第四章
第七集第四章 “报告将军城南五公里处现敌方步兵人数近万。”
“知道了。”沙盘前的尤里奇淡淡地回应顺手撒了一把黄豆。
“报告将军城西北现敌方骑兵人数约六千。”
“知道了。”尤里奇又在沙盘上撒了一把黄豆。
“报告将军城东现敌军约莫有两万人。”
“嗯。”尤里奇再撒一把黄豆。
“报告将军城北七公里处现敌军约有万五。”
这一次尤里奇连答都懒得回答仅点点头手里继续撒着黄豆。
……
午餐时间已到尤里奇却没有什么食欲还坐在沙盘前沉思。
整整一个上午手下侦察兵不断跑进跑出通报军情尤里奇蒲扇似的大手则不停地抛洒黄豆。
一畚箕的黄豆差不多都被他撒完了原来的沙盘上城外的黄豆数目仅有绿豆的十分之一可是今天半天时间就变戏法般地冒出来如此之多达到了绿豆的两倍整座里然城已经被黄豆围了个水泄不通。
“猛虎军团打仗怎么总跟演戏似的”尤里奇身后的参谋官华司不解地嘀咕：“以前是小丑表演今天简直就是撒豆成兵。”
“敌军的异动说明要么他们对我军已经有恃无恐要么来了大人物两者兼有也很有可能。”
尤里奇站起来拍拍华司的肩膀：“命令守城官兵从现在开始日夜警惕。华司闹剧演完了现在该轮到正剧了。”
四月二十九下午丹西的车队经过日夜不停的飞奔后开进了里然城下的大军营地。跟罗米完成了换防任务的库巴带着降将格雷厄姆和由谢夫在主营大门处恭迎领主。
跟丹西年纪相仿的库巴已经在猛虎军团麾下征战了四年有余。四年来的磨砺当年那个尊贵的呼兰帝国逃难皇子现在已经成为了一位沉稳自信的将军饱满的额头下是一双宝石般闪动的蓝眼睛上唇留着一抹呼兰人传统的髭须。
库巴不爱说话但不多的言语总是应对得那么得体行为举止间自然地流露出领袖的风范。
在库巴的率领下十余万大军已经完成了对里然城的全面包围各个军营错落有致地分布在城外各处山岭、丘陵、渡口、森林等战略要地都有重兵布防不给城内的守军可乘之机。
军营内营舍、操场、军械库、粮仓、通道等布置合理井井有条兵士们的行动繁忙而有序部分人在修建营垒部分人则还在操场上训练。
更令丹西感叹的是对里然城进行包围的这十余万军队绝大部分是由原纽伯里军队的降卒收编而成的库巴能在短时间内就将这些军队结合成一支有战斗力的队伍充分展示了他统军带队的组织才能。
丹西执着库巴的手感慨道：“库巴将军辛苦了。三日不见刮目相看哪！偌大的一支军队布置合宜号令严整指挥便利有若手足得将如此真是我猛虎自治领之福啊！”
“领主大人过奖了末将的些许功劳全有赖于领主和各位将军的教诲与栽培也离不开格雷厄姆、由谢夫等将军的大力相助。”库巴半转身向丹西做着介绍：“领主先生这两位就是深明大义为我军连克杰鲁城、固原堡立下大功的格雷厄姆将军和由谢夫将军。”
库巴毫不贪功力荐属下的做法也令丹西内心暗暗点头。
格雷厄姆和由谢夫欲行君臣大礼丹西赶忙制住转而与他们一一热情拥抱。
“将军们猛虎军团里清规戒律可不少二位过得还开心吗？”
“领主大人末将和由谢夫虽然有些棋牌赌妓之类不良嗜好但那实在是因为待在纽伯里军中受到排挤无法施展才华只得靠这些无聊的事情排遣心中积郁。进入猛虎军团后薪水优厚库巴将军又放手委以重任我们每日生活工作都异常充实上述那些不良嗜好对我俩再无任何吸引力了。”
格雷厄姆多年的军旅生涯听出了丹西的话里有话自然是深沉练达话回得滴水不漏恰到好处既表明了心迹又将猛虎军团和库巴着实捧了一把。
“呵呵大赌失性小赌怡情嘛！”丹西说话也很随和跟两位刚刚谋面的降将就如老朋友般亲近：“当年若不是在卡丹城春秋赌场的一场豪赌又怎么能有猛虎军团的起家之资呢？两位对自己也不必过于苛求只要不影响军机大事闲来无事时玩玩倒不失排遣娱乐的好方法呢！”
“领主乃非常之人自然可以为行大事而不拘小节这又岂是我等武夫可比的？”由谢夫笑道：“我们这些当兵头的人自然必须以身作则带头亲为方能服众。赌妓之类的调调儿沾身容易脱身难我们哥俩既然已经寻机脱离了苦海就再也不愿往那泥潭里迈出一步了。”
“好真不愧是我军的良将！”丹西赞叹着转向库巴：“库巴将军摄政王殿下近来身体可好。”
“托您的福父亲虽然年纪渐老但身子骨还算硬朗。”
“那我就放心了。写信的时候记得代我向殿下问好。”
“末将一定转达领主的美意在此也替父亲向您表示感谢。”
谈话间众人已经走过了营中大道来到了中军帅帐内。
大家各就各位坐下畅谈库巴则命侍从送来火炉与陈酿葡萄酒为丹西一行人洗尘。
库巴一边给丹西斟酒一边轻声问道：“领主大人纽那提和坎塔我已奉命押来了他们就在帐外候命。您看……”
“带他们进来吧！”丹西点点头。
不多时五花大绑的两人被押解上来。丹西挥手示意卫兵给他们松绑。
被松开了束缚的坎塔也不管厅内的丹西和其他众将冲过去照着纽那提就是狠狠的几个耳光：“你这个吃里扒外的混蛋！在家里装出一副勇敢的样子把我也骗得替你说话结果你却是这样一个贪生怕死的孬种！呸！”
末了还不解气地朝他狠狠地唾了一口。
纽那提低头捂着红肿的脸颊不敢吱声。
“打得好骂得更妙！”丹西手握一樽葡萄酒一边鼓着掌一边乐呵呵地走上前来：“像这种只顾保住自己的狗命出卖自己至亲好友的人完全该打！很可惜我们猛虎军团律令严明从来不打俘虏。坎塔你替我打了这个叛徒我很解气呢！”
坎塔手负在身后一言不。
丹西毫不介意：“坎塔大将军我知道被叛徒出卖而全军覆没你心里很不服气是不是？”
坎塔依然不理不睬丹西则继续说下去：“我这个人做事从来很懒既然有敌人的叛徒帮忙打仗时总是能轻松一点就尽量轻松一点。谁叫纽伯里有个这么勇敢的儿子呢？”
丹西举起酒樽：“坎塔你刚才那句吃里扒外骂得实在是太精彩了太精彩了！来我们都来为坎塔的这句名言干一杯！”
帅帐内的几个人哪个不是人精大家都轰然允诺为坎塔的名言干杯帐内一时闹哄哄的。
等众人安静下来后丹西接着说道：“坎塔我知道你自认为是一个勇敢的骑士一位指挥若定的英雄统帅。不过呢如果你真有勇气的话就别在这个乳臭未干的小子面前逞威风、装英雄你该把吃里扒外这个动听的头衔赠给你的主子纽伯里！他谋害国王和王子纂位夺权这是不是吃里？他引诱外面的游牧民族洗劫本族人民这是不是扒外？坎塔你是纽伯里的心腹这些事情应该不会不知道。可你在平时是一副人模狗样轮到该仗义执言劝阻和揭露纽伯里阴谋的时候你却真正成了一个贪生怕死的孬种甚至还甘当纂位者的鹰犬！”
众将纷纷鼓掌为丹西痛快淋漓的骂辞而喝彩叫好。
打到痛处的坎塔脸上红一阵白一阵。平时呼风唤雨的他哪受过这等奚落不得不出来替自己辩驳：“国王昏庸、王子懦弱纽伯里大人当仁不让取而代之而我忠心辅佐明主问心无愧！”
“说的真好！”丹西继续鼓掌：“纽伯里真是明主啊！自毁长城陷害大将李维引蛮族血洗闪特这是第一件盖世奇功；纂位后的这些年民生困苦经济萧条盗贼四起这是第二件盖世奇功；好端端一个强国闪特被他搞得四分五裂连年混战却除了徒耗生命与钱财外没有任何收获这是第三件盖世奇功！”
“格雷厄姆将军和由谢夫将军深明大义弃暗投明我以兄弟之礼待之。就连纽那提这个贪生怕死的小孬种也看得清形势知道谁才能给闪特人民带来幸福和财富帮我连下两座大城。坎塔这些人就是你的榜样。”
“呸！非我族类其心必异！今天落到你的手里给我个痛快我认了！叫我学这两个捷斯兰叛狗的模样休想！”
受到侮辱的格雷厄姆和由谢夫忍不住拔剑而起丹西挥手制住手下人的冲动：“坎塔你别不服气也别再狡辩我现在就放你们俩回去。在曼尼亚你们还有坚固的城池有足够数量的军队复仇的机会多着呢！不过坎塔睁开你的眼睛好好地瞧瞧你的那位明主看他在打不赢仗的时候会不会再次邀请北方的蛮族洗劫闪特。那个时候你就会明白在他心里是国家、人民重要呢还是自己的权位重要。当然你也要睁开眼睛仔细瞧看我是怎么把纽伯里和戈勃特一锅端掉的。我的话就说到这里你们可以走了下次有缘再见千万不要对我客气。”
丹西吩咐卫兵给坎塔和纽那提备马允许他们随意离开。
等两人走后由谢夫仍有些气咻咻地问道：“领主好不容易才抓到他们就这么放走岂不是放虎归山？”
“是呀好歹也要从纽伯里手里敲一笔赎金回来呀！”古尔丹也附和道。
丹西笑了：“曼尼亚城内此时应该已经够乱的了放这两人回去让他们给纽伯里再添一把乱吧！那个纽那提虽然胆小怯懦打仗不咋的但是搞起阴谋诡计来我看到是个不错的好苗子。至于赎金嘛！纽伯里连国王都敢杀还会在乎儿子和部下的性命吗？攻下曼尼亚消灭纽伯里他搜刮的财富迟早都是我们的。”
听完丹西的解释库巴等人不由得心中叹服两个看似用处有限的俘虏在丹西手中却变成了两颗也许相当有用的棋子对于疑心颇重的纽伯里被无条件释放的大将和爱子却成了烫手的山芋。
众人正欲第二次举杯相庆一位传令兵急匆匆地跑进来：“领主最新战报！”
心急的丹西放下酒杯翻开卷轴看起来。
“前天晚上别亚和穆斯塔法在乱草冈奇袭马里安取得大捷五万荷花城援军悉数被歼。”丹西微笑着给大家通报战果帐内响起一片掌声和叫好声。
丹西拿起第二份战报：“昨夜李维将军率军攻陷威斯特堡维涅夫及部下一万二千人被杀邓肯以下三千人被俘投降。”
望了众人一眼丹西才继续说道：“不过我方伤亡有些过于惨重一万九千人战死两万八千人受伤伤亡人数是敌方的三倍有余。”
“最下攻城哪”奎尔接过卷轴感慨道：“虽然是代价巨大的惨胜但是李维将军能在短时间内攻下威斯特堡保证了我军整个西部防线的完整性仍然是功不可没。”
“没错”丹西举起酒杯：“来我们为别亚将军、穆斯塔法将军和李维将军干一杯！”
众人再次痛饮。
痛干一杯后格雷厄姆出来请战：“领主大人友军的节节胜利叫末将的手也痒起来了。现在我军已经包围了里然城今晚养足精神明天即可攻城。这一仗末将愿意率头阵攻破里然活捉尤里奇！”
“库巴你怎么看呢？”丹西笑而不答转向库巴。在了解了库巴的组织训练能力后丹西还想看看库巴的作战指挥才华。
“我认为需要慎重考虑。虽说战必攻城里然城也是我军的心腹大患但它城防坚固易守难攻敌军又重兵防守强攻的话要付出巨大的牺牲。兵家有云其下攻城攻城则力屈。以威斯特堡为例我军为敌军的六倍士气高涨器械齐全用了近一个月时间做战前准备可以说各项工作都已经做得非常充分了。而维涅夫方面仅有万五人马兵力守住四面城墙还略嫌不足。即便如此由李维将军这样的名将指挥仍然付出了过三倍于敌军的伤亡才攻下了威斯特堡。现今的里然城我军仅为敌军的两倍稍多士兵又多为降卒难耐苦战。况且我们今天才完成合围各种准备尚刚开始着手。而尤里奇方面有五万人马除防守城池的士卒外还可留出大量的预备队作为反击之用。若要马上强攻胜负难料啊！”
丹西不由得微微颔：“库巴那你说应该如何办才好呢？”
“末将认为与其在没有把握的情况下冒险强攻不如长期围困。”
“长期围困？”奎尔皱起眉头：“如今我军面临着严峻的外部形势如果对里然城采取长期围困的策略则我军势必被尤里奇拖在此处没有足够的兵力去进攻纽伯里的老巢曼尼亚。而不能快攻下曼尼亚解放闪北我军将无法抽身回防中央郡在战略上将彻底失败。”
“倒也不必留下如许多的人马在此。”库巴说道：“里然城既是尤里奇的防护屏障但又何尝不是困住他手脚的锁链呢？有了里然城在手尤里奇必然不会轻易放弃肯定会派重兵防守此城而只敢派少数人马出城骚扰我军。只需给末将留下四万人马在此处牵制他我保证能将尤里奇困在里然城令他无法造次而领主和其他将军可以安心地带领其余大军前往曼尼亚城下与罗米将军汇合。只要攻下了曼尼亚纽伯里政权覆灭走投无路的尤里奇就只有向我军投降了。”
“不可不可”奎尔摇头道：“库巴你的这种战略太冒险了倘若你的部队被击败我们猛虎自治领的腹地就会让尤里奇搅成一团糟西线和北线战场都会腹背受敌。”
“强攻不可取围困又夜长梦多……”诸将议论不休丹西不得不说出自己的意见：“两军交战攻心为上对于尤里奇我们还是先礼后兵吧！”
第五章
第七集第五章 微弱的阳光透过厚厚的云层照耀着富饶的闪北大地。四月二十九日下午当丹西还在里然城下的营帐里议事的时候别亚和穆斯塔法率领的飞马军团轻骑兵部队终于抵达了预定的伏击地点——落日谷。
作为总指挥官的别亚不能不感叹游牧战士们的坚强毅力和精湛骑术。经过在乱草冈的一夜鏖战所有战士没作任何休整就立刻上路经一天半的急行军就到达了东南一百六十公里以外的落日谷。
一路上为了赶时间这支部队根本没做任何歇息。连续作战的战士们虽然非常疲劳但是仍然咬着牙坚持行军很多人骑在马上就进入了梦乡但他们在睡梦中仍抱着马头紧握缰绳。
而来自胡玛草原的优质战马也非常听话即使没有主人控制也能跟着前面的队伍一起飞奔。整次连夜急行军下来掉队的战士不到百人。
抵达目的地后疲劳之极的战士们终于挺不住了马儿一停就一头栽倒在地上呼呼大睡。不过两位统帅别亚和穆斯塔法仍然是那么残忍只允许一半的将士歇息剩下的由军官将他们踢醒起来修筑工事。
立在山坡上别亚和穆斯塔法仔细地观察地形。
落日谷呈喇叭状两边是高高低低的丘陵上面密布树林和灌木适合于大军隐藏行踪。中间是一片平坦的低地空旷而没有什么遮掩。喇叭口是一条狭长的小路穿过后就是一望无垠的亮月平原了。从这里急行军的话离科鲁那城仅有一日的行程。
“军师大人对战场选择的精准令人不得不服啊！”别亚感叹道：“我们只需扼住喇叭口的小道再派人截断斯里伯格的后路整支敌军就进入了我们的预设的口袋之中。”
“是啊！斯里伯格至此一定会很兴奋以及过了此处马上就可以直抵科鲁那城下夹击我军。只是他不会想到我们将把他五花大绑起来后他才能到城下去见他的主子维塞斯。”穆斯塔法显然心情也很不错。
“斯里伯格的大军离此处五十公里左右按现在行军度预计明天上午将到达落日谷。”巴尔博仰望天空一边观察金雕夫妇的动作一边汇报敌情。
“好！马里安这顿宵夜已经吃完就让斯里伯格成为我军的早点吧！”
别亚风趣而自信的话语令穆斯塔法和身边的战士们都哈哈大笑。笑声中充满了乐观与自信！
这天晚上月黑风高月亮被厚厚的乌云罩了个严实。为了明天的战斗飞马军团疲倦的战士们都已入睡以养足精神恢复体力。为了防备敌人察觉整个落日谷没有一团灯火四下静悄悄的。
别亚和穆斯塔法两人却难以入眠在一盏昏暗的油灯下看着地图。因为刚刚接到安多里尔飞鸽送来的密信两人此时才知道联军大举入侵的消息。
“无论如何必须迅干掉维塞斯否则我军将面临非常危急的处境。”别亚神色凝重昨天胜利的喜悦神色已经荡然无存。
“是啊！明天一战必须打好。不过别亚我对斯里伯格还不太担心我担心的是自己的家乡胡玛草原我族的主力出外征战家乡的族人却要吃苦啊！”穆斯塔法有些黯然。
“穆斯塔法将军丹西领主不会对胡玛人置之不理的”别亚尽量给穆斯塔法宽心：“我也非常担心中央郡那里的形势最为危急。奈丝丽和拿云佣兵团还有我的好朋友独眼龙巴维尔现在都在中央郡。唉现在想也没用只有打好眼前的战斗才能减轻他们的压力。”
“这是当然的作为一名战士无论如何必须遵守自己的天职。”
“只怕普通战士不这样想啊！”别亚叹了口气：“穆斯塔法答应我好吗？此事只有我俩知道千万不要向其他任何胡玛战士提起待攻下了科鲁那才能告诉他们。否则因此而影响士气动摇军心那可就不好收拾了。”
“嗯好吧！”
两人还在营帐里忧心忡忡地议事侦察骑兵队长菲尔像一阵旋风冲了进来：“两位将军斯里伯格连夜行军看样子不是往我们这边来而是绕道北边走鹰岭山道！”
“什么！？”别亚和穆斯塔法都被这个突如其来的情报惊得跳了起来！
深夜的巨木堡在市政厅的密室里却仍然燃烧着灯火中央郡总督席尔瓦与刚刚从红土城归来的防区总指挥官万斯相对而座。
“席尔瓦总督备战工作进展如何？敌人有动静了吗？”简单的寒暄过后万斯就心急火燎地直入正题。
席尔瓦翻看着案头厚厚的文牍和报表报出一串串的数字：“备战工作基本上在按预定计划执行。这几天每天都有大量的民众撤入城内。按市政管理署的统计数字推测中央郡乡间的四百万民众将有大概百万人左右入城避难估计巨木堡将接收八十万人左右黑岩城将接收二十万人左右。黑岩城内除留下足够全城军民一年消耗的粮食、日常行政周转所需的金币和守城需要的军用物资外府库里的其余物资都已运来巨木堡。”
“郡内的大部分庄园主都愿意与我们共同作战他们开始带着家眷、积蓄、财产和庄园私兵入城协防预计可利用的庄园主私兵武装可达到八万人左右我已命令丘根去组织他们进行训练。除此之外我们还召集了将近两万佣兵现在由拿云将他们集中起来统一指挥不过对于这些人的忠诚心我们需要有所防备。从防守总兵力看正规军十一万其中巨虎、黑虎、红虎三个军团各三万人蛟龙军团两万人；杂牌军十万其中私兵八万佣兵两万。”
“据我们的情报显示目前联军已经全线开拔。预计四天后塞尔和詹鲁6军的先锋部队将抵达我郡边境。其中塞尔军二十五万将自东南进入黑岩城辖地詹鲁大军二十万将自双峰关出沿跃马古道进入红土城辖地南部两国的后续部队还在集结之中。如果不出意外的话三天后塞尔水师就将跨越累斯顿河水界进入我方河境昨天查理军团长已经率蛟龙军团出城前去迎击。”
“从东部的情况看巨木堡的财富比胡玛草原的牲畜更有吸引力库姆奇和苏来尔已经选择了途经塞尔进攻我郡的路线预计他们将在两周后抵达我郡领土。唯一的好消息是所拉密看起来更喜欢领土的扩张他们选择了进攻奔流河对岸的闪南郡去骚扰李维将军而不是跨越几位城主的领土来进攻我们。除这几个国家外还将有一些城主派出的军队参与对我们的进攻。初步估计在未来半个月左右的时间里将有七十余万异**队6续抵达我们中央郡做客。万斯将军要招呼好这么多客人让他们待在这里流连忘返咱们可真的下一番工夫呀！”
万斯皱着眉头摊开桌上的中央郡军事形势图。几个巨大的红色箭头正从各个方向扎向猛虎自治领的中央郡而以蓝色圆圈标出位置的中央郡四大军团和各种非正规武装部队正从领地各处主动向巨木堡和黑岩城两地收缩。
“万斯将军红土城的撤离工作进行得如何？”
“还可以府库里的金币、粮食和其他物资都已经运回情报人员也已经就位。与我们的预想差不多四十万市民中有十万左右愿意随我们撤离大队伍明天即可来到巨木堡城下。萨克森尼这个老头子还有些恋家我死拉硬拽才把他拖上马车。”
“人老了自然是怀念家乡故里嘛！”席尔瓦笑道：“对了巴普将军呢他没有跟你们一块回来吗？”
“我让巴普带五千骑兵在南部边境巡逻。无论如何一仗不打就放弃红土城也有点太说不过去了吧！”
“赶快叫巴普回来否则这支军队会被敌人围歼。”席尔瓦有些着急了。
“为什么呢？”万斯疑惑地从地图上抬起头：“我叫巴普跟詹鲁的前锋打一仗挫挫他们的锐气灭灭他们的威风打完后就马上撤回巨木堡附近参与防御。他们身轻马快詹鲁人追不上他们的。这样的布置有什么问题吗？”
“万斯将军你的布置并没有错”席尔瓦叹了口气：“不过你却忘了我们的那两个忠实的盟友枯叶城和麦芽城。”
“布雷尔与劳伦斯？”万斯的心猛的一缩：“他俩也背叛了我们吗？”
“不暂时还没有不过跟背叛也差不了多少。”席尔瓦语带讥讽：“两位城主做出了最稳重的选择——保持中立。更可笑的是两城还派出使者向我们和小丑联盟劝和。不过据我们的情报人员汇报这两人显然是在拉偏架。对于我军两位城主严令禁止在他们的辖地内通行。但在昨天一支三万人的詹鲁骑兵经过允许已悄悄潜入了麦芽城辖地境内。”
席尔瓦手指着地图：“假如我军设置重兵在红土城南部布防正面抵御来自跃马古道上的詹鲁军主力那么这支骑兵就会成为一支战略上的奇兵。他们会突然从我军侧后杀来打我们一个措手不及叫我们前后受敌。不过詹鲁人不会想到我们这么轻易就放弃了红土城叫他们的如意算盘落空。只可惜的是巴普的这支骑兵他们就非常危险了！”
万斯倒吸一口凉气站起身来：“我需要马上通知巴普撤退！”
“还是我来吧我的飞鸽与你的快马相比更快也更安全。”
席尔瓦写了封书信摇铃唤来卫兵吩咐他马上派信鸽送给在南境防守的巴普将军。
“患难见真情啊！”卫兵走后万斯感叹道：“连领主的岳父也参加了小丑联盟何况这两个三心二意的城主呢！不过为什么西部的捷斯兰和尤达这两个国家没有动静呢？既然枯叶城与麦芽城已怀异心倘若他们的军队穿越两城领地从西面攻来不是就能从三个方向形成对我们中央郡的全面合围给我们更大的压力吗？”
“哦瞧我事情千头万绪差点忘了最重要的东西！”席尔瓦拍拍额头将一卷厚厚的羊皮纸书信递给万斯：“这是你出后我收到领主对当前战局的整体形势分析以及对我们中央郡防区的具体指示。据里头的情况通报我们已经与圣火国结成了秘密同盟。而根据我的情报从前天开始圣火国与尤达和捷斯兰的边境地区突然连续爆小规模军事冲突形势变得非常紧张。这两个国家已经集结完毕正准备开拔进攻我们的军队不得不又掉转九十度开往南部与圣火国交界的边境。看起来真正讲信用的反而是这帮异教徒呢！”
万斯一边点头一边仔细地翻阅信笺脸上的神色越严峻。良久他才抬起头叹道：“对于领主的持久战战略我没有异议但要执行起来可着实不那么容易呀！整个中央郡不到二十万平方公里回旋的余地小基本上又是平原地形除了正面对战外唯一可以依靠的也只是巨木堡和黑岩城坚固的城墙。而在联军中詹鲁国的步兵素来有土拨鼠的雅称攻起城来非常有一套。在这弹丸之地对付数倍强悍的敌军能否守住六个月时间真的难说啊！”
“别忘了我们还有一条大河可以凭恃。”席尔瓦提醒道。
“累斯顿河确实可以利用。不过塞尔国训练水师也有日子了至少他们的水军人数上要比我们多出两倍有余蛟龙军团虽然训练了很长时间但却没有真正打过仗铁甲舰也没有在战场上真正检验过实际情况如何还真是个未知之数呀！”
稳重的老将万斯并不乐观：“我认为这场卫国战争关键还是要看北线的战事进展。如果领主能迅扫平闪北大军回援我们就能内外夹击存在着取胜的机会。否则困守城内的我们迟早成为七十万客人飞砧板上的肥肉。”
“万斯将军过分指望外援的态度不可取哟！”席尔瓦面露微笑看上去颇有信心：“我倒是有两个问题希望和您探讨一下。先说第一个吧！假如我们坚持了六个月以上的时间可由于某种原因领主的大军仍无法从北部抽身回援我们该怎么办呢？”
“丹西领主要求我们坚守半年并给予我们半年后或战或降的权力实在是对我们最大的信任。对于我来说无可选择！联军进入巨木堡只有一种方式那就是踩在我的尸体上进来！”
万斯说得慷慨激昂他抬起头直视着席尔瓦：“总督先生您为什么会问这个问题呢？难道您还有别的什么好主意吗？”
“没什么我习惯预先对各种可能性都做出考虑并拟定自己的策略。现在看起来我们军政双方的意见是一致的只是原因各不相同而已。”
在万斯的逼视下席尔瓦神态自如：“坦白的讲您是一位军人而我是一个行政官员。自从加入盗贼团闯荡江湖时起我就已经不在乎自己生命的长短而更在意地位和权势在意生命能否迸出辉煌灿烂的光芒。选择投降对于目前的我而言没有任何价值。在敌强我弱的情况下我把巨木堡出卖给联军也卖不出个好价钱。更何况在猛虎自治领我已经居于中央郡总督这样的高位难道我会指望投降后被哪个国家擢升为宰相不成？”
红总督的话就像一柄冷冰冰的手术刀毫不犹豫地解刨着自己与他人：“我们俩出于不同的目的做出了共同的选择但我们属下的将士和民众是否会和我们做出同样的选择呢？沦陷区的老百姓又是否会和我们做出同样的选择呢？这也就引出了下一个问题假如没有领主的北部援军我们能不能想出办法仅仅依靠现在的武装力量和军事资源打败几倍于我军的敌人呢？”
万斯有些不解说道：“席尔瓦总督您现在虽然主管政事但也从军多年您认为这可能吗？我军无论人数还是平均素质都远逊于联军对方蓄谋已久准备充分从四面八方堂堂正正地开进来难道您指望我们在平坦的中央郡平原上依靠野战正面击败敌军吗？”
“万斯将军这些天来我一直在思考战场瞬息万变谁都难以预测今后战争的走向和形势。合格的指挥官必须对所有的可能性都加以考虑并制定相应的对策即使生了最坏的情况我们也不能束手无措。我们想想这种最坏的可能性吧假如领主的主力被困在闪北无法脱身甚至因战败而不得不退守闪南我们中央郡是否就只好坐以待毙引颈就戮呢？我们难道只能甘心接受这种被动局面吗？为什么要把命运寄托在援军身上而不是控制在自己手里呢？”
席尔瓦换了口气：“将军阁下您刚才对敌我形势的分析我是赞同的。敌我双方的差距确实太大我们手头上的这点兵力确实根本无法与七八十万联军正规部队正面硬撼。我们就是连打十场胜仗消灭与我军等同数量的敌人仍然处于绝对的劣势但只须一次失利我们就将彻底不能翻身。不过正因为如此我们才需要改变一下原先设想的层层设防缓步撤退以迟滞敌人前进的战略战术。经过多日的思考后我的想法终于逐步成形。它主要分成两步先说第一步吧那就是大踏步后撤所有武装力量撤入巨木堡和黑岩城防守不与敌人在野外纠缠。”
“大踏步后撤？难道一仗也不打就把富饶的国土拱手送给小丑联盟？”
“是的黑虎军团三万人和三万私兵将撤入黑岩城防守其他部队都集中到巨木堡防守。由于加入了那些杂牌军后我军的平均素质已经低于联军而詹鲁和塞尔的指挥官也身经百战在入侵时自然会小心翼翼步步为营不会给我们什么可乘之机。从士兵的使用效率上讲我军素质低于敌军野战中就是一对一也难有胜算即使我们能想出奇计抓住战机了不起也就是以一对二但是如果依托巨木堡和黑岩城坚固的城防工事城墙后面的一个士兵却有可能抵挡五六个敌人。所以我认为与其在原野上白白消耗兵力不如全军收缩成一个拳头在巨木堡和黑岩城两地死守。这样用兵更有效率敌人没有几十万大军攻城无法夺下我们的城池。”
“啊！是这样”万斯皱着眉头语气里不无嘲讽：“这种战略也太保守了点吧！撤入城内死守敌人很快就能将我们团团包围除了打开城门迎击没有了任何腾挪调度的空间。李维将军说过纯粹的防守最终会失败永远只知道躲在城墙后面的军队逃脱不了覆灭的命运。难道你指望在巨木堡和黑岩城城下把几十万敌军消灭干净吗？”
“你说的没错万斯将军”席尔瓦不以为意：“但我刚才只说出了第一步通过全军退守把敌人吸引在坚固的城墙下进行旷日持久的拉锯战。第二步才是我这个构想中的关键即开辟第二战场。”
“哦说来听听。”万斯既有些怀疑又热切地想知道答案。
席尔瓦开始和盘端出自己多日沉思的成果：“我们刚才的分析都仅仅考虑了已有的兵力从这一点出面临占据压倒性优势的敌军的入侵我们也不得不做出全线退守这种保守决策。但是我们的思维显然不应该局限于这个狭窄的框框里。跳出这个框框你会现战场不仅仅是在巨木堡和黑岩城的城墙下能够参与战斗的人员也不仅仅是我们现有的全部武装人员。”
“难道你是说……”万斯有些恍然大悟不过眉头却反而皱得更紧了。
“没错”席尔瓦接过话茬声音渐高：“我的想法就是坚壁清野全民皆兵。我们将派出得力人员动民众实施全郡规模的游击战将整个中央郡变成我们的战场将全体民众变成我们的战士！敌人的优势在于人多势众不过这也恰恰是他们的劣势。如此庞大的军队需要如山的粮食和军需物资需要一个稳定的后方。而我们却要想办法将敌人的后方变成我们前线分散他们的兵力破坏他们的运输补给。敌人一时半会攻不下坚城又要遭受饥饿的折磨加上随时都有丧命的危险不安全感将永远伴随着他们。长此以往无论多坚强的士兵士气必然会低落内部的嫌隙也会在长期的消耗战中滋长。这样的话只要我们咬牙坚持守住城池就有了力挽狂澜的可能。拖上个一年两载当敌人粮尽撤军之日就是我们反攻倒算之时。”
万斯凝望着席尔瓦：“这是你的想法还是领主的意思？”
“是我自己的想法。”
万斯摇着头：“席尔瓦总督恕我不能同意。虽然自古以来就有粮战却敌的战例但绝没有像你这么疯狂的。你知道自己在干什么吗？知道这样做的后果吗？你的做法实际上是以中央郡全体民众为人质骚扰敌军的后勤补给线实施大规模的破坏战争。你这么做是把数百万平民往火坑里推！根据东西教会的马都兰合约规定信奉基督教的军人不得虐待战领区的平民和战俘但是对于间谍他们却可以任意处置而不受上帝的谴责这是骑士应遵守的道德准则。虽然各**队对此条款时有违背但作为一个有尊严的正规军人大多数还是能遵守这一战争规则的这也使得战争的破坏作用限定在一定范围之内。而你的这种疯狂做法却使得中央郡的全体民众都有成为间谍的嫌疑令他们的生命财产处于极度危险之中！你这种兵民不分的战术正是使平民遭受最大伤害的战争形式！”
“万斯将军你悲天悯人的高尚情怀我非常敬佩。”席尔瓦的脸也拉长了：“但现在是战争时期而且是我们处于生死存亡的紧急关头这时还有必要遵守那些迂腐的骑士规则吗？在非常时期必须采用非常手段使用非常规的战略战术。对于民众将遭受的战争苦难我也非常同情但是同情归同情我绝不会愚蠢到因为同情而放弃胜利否则就是典型的妇人之仁！”
“席尔瓦这就是你我的分别。你为了胜利可以不择手段而我坚持荣誉即吾命的原则只有保持内心的公正与平和我才能毫不手软地拿起武器战斗！当年我之所以接受领主的邀请加入猛虎军团的旗帜下正是因为卡冯施行不义而丹西先生以诚待人。我们当前进行这场正义的反侵略战争无论面对多少敌人我都不害怕一定会血战到底！可如果要我牺牲原则用伤天害理的手段去赢得胜利我绝不同意！”
“万斯将军收起你那套理想主义的幻想好好地正视现实吧！”席尔瓦冷笑着说道：“荣誉？没有胜利哪有荣誉？战败者的最高荣誉就是体面地走上断头台！万斯我不得不告诉你你仍然没有完成角色的转化骨子里还是佣兵的那一套做法。作为一个佣兵为了接到尽可能多的委托必须披上一件道德的外套因为没有人会寻找一个品行不端的人来给自己看家守院。不过现在不同了你已经是猛虎自治领的高级军官你唯一的雇主是丹西领主所做的一切必须为雇主的利益着想其他的一切你都不必管！”
“席尔瓦你可以嘲笑我的迂腐但你绝不能诋毁我作为一个战士的良知和尊严！这是我还愿意跟你谈话的底线！”万斯也来火了一拍桌子：“我从没有见过像你这样无耻的政客！为了保住性命像懦夫一样躲进城里把几百万民众扔下不管。这还不算在城里安全待着的长官却还要算计着怎么将已经处于极度困苦中民众动起来替自己战斗全然不顾他们将遭受联军正规部队怎样的还击报复更全然忘记自己身为一个战士应该肩负的职责！”
“万斯将军先不要那么激动”既然已经撕破脸皮席尔瓦反倒冷静下来了：“假如刚才我的话侮辱了您请您原谅。我最后一次表达自己的希望请你能仔细考虑一下我的建议然后再做出决定。”
“没什么好考虑的作为中央郡的军事指挥官我绝不会采纳你的那一套。”万斯说得斩钉截铁。
“将军阁下”席尔瓦从贴身里衫里掏出一封书信冷笑着扔给万斯：“领主先生离开巨木堡前留下的这道密令上面赋予我在紧急情况下拥有中央郡的军政独裁权力所有军政官员必须听从指挥。很不幸万斯由于我们之间的意见分歧这道命令立刻生效。从现在起你的中央郡防区总指挥官的职务已经被解除你的新职务将是黑岩城防御指挥官任务是领导乌丁将军辖下的黑虎军团和黑岩城其他武装力量死守黑岩城。其他战区事务你都不能插手否则就是越权行事将受军法处置！”
万斯打开书信白纸黑字上面丹西的签名赫然醒目。
“好吧军人的天职是服从命令”万斯长叹一声：“不过今天争执的详情我都将原原本本地向领主汇报相信他能够做出公正的决断。”
“请便。”席尔瓦满不在乎：“万斯将军明天一早你就出。另外今天的讨论只有我俩和丹西领主能够知道如果让我听到任何风言风语我都将唯你是问！”
大敌来临之际在猛虎自治领的战略要地中央郡军政脑却因意见的重大分歧而关系破裂而这也使得岌岌可危的中央郡战场雪上加霜。
第六章
第七集第六章 “怎么搞的？放着宽敞的大路不走反而要走崎岖的山路而且还要绕个大圈子才能进入亮月平原。难道是被他们现了吗？可是我们今天下午才抵达落日谷而且也没有现敌军的侦察兵活动迹象啊！”穆斯塔法喃喃地嘀咕。
“菲尔你肯定他们走的是鹰岭吗？”别亚问道。
“没有错的我看得清清楚楚。今天晚饭后斯里伯格就突然命令军队改道朝鹰岭出五万大军点着火把连夜前进队伍足有几里长。”
“鹰岭山道？”别亚的手指在地图上滑动：“它北面的缓坡倒也是一个骑兵侧翼突击的好地方只可惜道路两边的树林不多隐藏不了太多的军队。正面迎击我军人数既少休息也不足啊！”
忽然穆斯塔法像是想到了什么抬头无语。沉默了半晌后他窜出帐外抬眼望天。
好一会儿这位胡玛将军才走回帐内。看着被自己的举动搞得莫名其妙的别亚和菲尔他沉声道：“别亚你这几天有没有察觉天上的云层都特别的厚今天晚上乌云更是完全遮住月光。”
“是呀怎么呢？”别亚仍然有些迷惑。
“草原牧民放牧非常注意天气的变化。突然生的雨雪雷电等自然天气变化都有可能造成牲畜们的惊群给牧民带来重大损失。像这两天的气候预示着雨季的来临而明天早晨更有四分之一的可能会来一场浓雾。”穆斯塔法耐心地解释道。
“浓雾？你是说我们全军隐藏在浓雾中？”别亚两眼放光但旋即又有些消沉：“只有四分之一的可能吗？”
“是的”穆斯塔法点点头：“据我的经验这样的天气情况四天中只有一天会有大雾。”
“传闻斯里伯格为人谨慎想必此人也仔细研究过行军路线知道落日谷非常适合伏击。所以当他接近落日谷时会突然转向绕道鹰岭。虽然这样做会多耗一些行军时间但斯里伯格却能够通过连夜行动将时间补回来。而且假如有伏兵的话此时也要经过长途跋涉才能赶到鹰岭无法以逸待劳反倒是斯里伯格可以居高临下占据了地形的优势。”别亚在营帐中来回地踱着步子。
不冒险无以成大事！别亚记起安多里尔的教诲心念不由得一动：“假如明天早晨有浓雾掩护的话斯里伯格照样逃不出我们的手心！四分之一的可能性只有四分之一……”
他停住步子言语中掩不住激动因休息不足而血丝密布的眼中出骇人的凶光：“四分之一就四分之一无论如何也要赌上一把！大不了我们在鹰岭下摆开了正面决战！穆斯塔法、菲尔我们分头去把将士们唤醒整队后马上出！无论如何必须在明天凌晨赶到鹰岭北坡！”
大6历九九五年四月三十日清晨原闪特王国的王都现纽伯里领地的府曼尼亚阳光明媚晴空万里。美好的天气也略略冲淡了民众心头对战争的恐惧大家走出家门开始为生计奔波街道和集市也逐渐热闹起来。
忽然间预示敌军出现的凄厉警号在城头响起城区里一片混乱。街上的行人纷纷往家里跑去刚刚开门准备营业的各个店铺老板又赶紧把刚刚卸下的门板上起来重新关门歇业城内纽伯里的守军开始一队队地奔往各处城头。
在惊慌失措的民众中也有一些大胆的家伙跟着军队跑到城头观望。他们想看一看传闻中像恶魔一样可怕的猛虎军团的战士们究竟是个什么模样。在这些人里就包括一副真正恶魔凶相的凯日兰。
当然凯日兰可不是像那些没见过世面的愚民一样来瞻仰曾与自己浴血奋战的猛虎军团将士们的尊容而是来确证一下当日与丹西立下的赌约。
一个多月前凯日兰被丹西释放后通过信鸽秘密与威斯特堡城内的维涅夫取得联系。接到维涅夫照料美吉尔的指示后凯日兰逃回了曼尼亚。
回来后纽伯里和曼尼亚守军总指挥官佐米亚德对于曾经遭俘的凯日兰显然很不信任剥夺了他的万夫长军职仅给他一个参谋的虚衔。凯日兰的家宅也开始受到纽伯里手下人的日夜严密监视。
心高气傲的凯日兰一怒之下辞职退役过起了平民的悠闲生活。为了履行对维涅夫的承诺凯日兰也将维涅夫尚未出嫁的女儿美吉尔接到自己家中来住由自己的夫人照料其生活。
几天前数千溃军从固原堡逃回曼尼亚城中居民才知道扼守交通要道的重镇固原堡已经失守大将军坎塔生死未卜城内的大军全军覆没。
这些日子曼尼亚的守军和居民们都在忐忑不安地等待着敌人的来临。而今天一直横在人们心头的威胁终于变成了现实。
在无数曼尼亚军民的注视下罗米带领三万骑兵从南面沿着王都大道直趋曼尼亚城下。
虽然只有三万人但这些战士都是丹西从巨木堡带来的非闪特籍精锐骑兵对于他们的忠诚心和战斗力罗米信心十足。
为了增强对城头军民的心理威慑作用罗米特意将骑兵布成齐整的阵形前进同时扩大队伍的横向和纵深间距各处广布旌旗。在城头军民看来这是一支一眼望不到尽头的大军它正浩浩荡荡地朝自己的城市开过来给人巨大的压迫感。
望着城下的敌军在凯日兰心里也是非常矛盾。一方面他为毫无容人之量的纽伯里的失败大声叫好另一方面他又为老上司维涅夫的安危捏一把汗对丹西的猛虎军团仍充满戒心。
今天猛虎军团如约而至凯日兰心中也是犹疑不已不知道是否应该遵守诺言向投奔丹西。
“再等几天看看形势再说吧！”凯日兰喃喃自语。
这天清晨里然城也是一个美妙的晴日。矮胖的尤里奇站在里然城的北门城楼手里拿着一封书信。这是早上城下的箭手射上来的猛虎自治领的领主丹西写的亲笔信约他今晨在城下单独相见。
北门的猛虎军团大军缓缓地撤离到城外两公里处立定。在猛虎军团军阵与城门的中点即城门一公里远处伫立着一面巨大的遮阳伞。伞底下仅摆放了两张椅子除此以外没有其他任何物件。一身闪特便服的丹西骑在苦娃背上正离开身后的大军朝着遮阳伞处缓步前进。
“华司给我备马。”
“将军还是不去的好当心有诈啊！”
“没事的去准备吧！”
与里然城和曼尼亚的阳光明媚相反鹰岭和周围的亮月平原却是浓雾笼罩。
浓得几乎化不开的大雾成了主宰世间的真正统治者几步开外周围的事物就无法看清所有的一切都给人朦胧而不真实的感觉。
“将军将士们已经用完了早餐。不过天气无常请您决定我们是继续行军呢还是等待雾气散后再走呢？”万骑长兼行军参谋达克西姆跑过来问道。
用完了早膳的斯里伯格一边剔着牙一边看着周围士兵。为了避开落日谷这个伏击的绝佳地区小心谨慎的斯里伯格果断地绕道鹰岭。经过一夜不停的行军后将士们充满了对歇息的渴望。
斯里伯格摇摇头坚定地说道：“没有一两个小时这场大雾散不了。时间紧迫战况危急领主正等待我们前去救驾呢！达克西姆叫大家点上火把小心前进！”
欧朗堡的五万援军开始下山。
与此同时别亚和穆斯塔法带着三天来只睡了五个小时不到的胡玛族骑兵又经过连夜的急行军也刚刚来到山脚下。
“***雾是出现了可我们也成了睁眼瞎。该死的浓雾叫我们没法现敌人我现在都在怀疑咱们有没有走错路。”穆斯塔法骂骂咧咧诅咒这挡住视线的雾气全然不管昨天晚上自己当时是多么地期待浓雾的来临。
“路肯定错不了我这次是数着步子带队前进的。落日谷东南四十六点七二公里这里确是鹰岭没错”别亚喘着气苦笑道：“不过咱们事先没有估计到浓雾也会限制我们的视线叫我们看不清敌人的位置。”
“那现在怎么办呢？是扑上去跟斯里伯格在浓雾中混战一场还是就在这里干坐着等雾散后再跟他正面决战呢？”穆斯塔法问道。
这个两难选择也叫别亚头大如斗。
掏出胡玛战士作为干粮的牛肉干狠狠地咬了几口后别亚翻身下马：“穆斯塔法你去叫将士们下马整队；菲尔你带两千人在山下看守战马必要时阻击下山的敌军。***与其坐着等死不如冲上去赌一把命！”
就这样所有的战马都被集中起来由菲尔带领两千预备队在山底下统一看管。其他的胡玛战士们手持钩月弯刀肩负弓弩排成长队悄悄地向坡上攀登。
两支军队你没现我我没看见你像两队瞎子一样一支从上往下一支从下往上在平缓的鹰岭北坡上开始沿着各自的轨迹前进。这场鹰岭大战就以如此奇怪的方式开始了。
里然城的北门打开吊桥放下尤里奇骑着一匹健壮的黑马奔了出来。等他到达遮阳伞下的时候丹西已经懒洋洋地坐在一张椅子上等着了。
“早晨好尤里奇将军今天真是个好天气。”
“早晨好领主阁下天气委实不错。”
“坐吧我特意替你安排的橡木大椅子千斤的重负都能承受。”丹西笑着说道：“你那匹马可真不错载着你跑了这么远连汗都不出一滴。”
看起来非常笨重的尤里奇动作却相当轻盈一抬腿就跃下了马背令丹西眼中闪过一丝诧异。
“它叫做黑炭团劲力十足比一般的马大好几倍驼着我跑上一整天都没问题。”尤里奇亲热地摸了摸黑马的鬃毛才坐进椅子里去。
椅子显然经过了特殊设计宽大结实尤里奇坐在上面觉得舒适极了。
“好的坐骑真是难找啊！”丹西也摸摸脚边苦娃的额头从椅子下面拿出一瓶葡萄酒和两个杯子：“边喝边谈怎么样？”
“哦谢谢不过我今天胃有点不适不能喝酒。”尤里奇还是尽量谨慎小心。
“那就不好意思我只好自斟自饮了。”丹西拔开瓶塞给自己满满地倒了一杯。沁人心脾的酒香在清晨的凉风中飘散。
肃杀的战场上出现了一幕奇怪的场景城上城下的将士们手持兵刃紧张地相对随时准备扑上来厮杀两位主帅却坐在战场的中心悠闲地喝酒聊天。
“丹西领主您今天约我出来该不是来劝我投降的吧！？”寒暄过后尤里奇决定开门见山把态度先摆明：“要是这样的话我只能抱歉地说不了。”
“嗯不我这个人从来不接纳投降之人。投降者都是些胆小的懦夫他今天可以投降我明天也有可能投降别人猛虎军团要这样的人干什么呢？”
丹西饮了一口葡萄酒：“杰鲁城和固原堡已经被我军攻破坎塔和纽那提被俘这事你知道了吗？”
“是的前天我刚得知。”
“昨天晚上坎塔和纽那提都已经被我无条件释放了因为我不接受别人的投降。”
“是吗？”尤里奇略略有些动容但肥胖的将军也很快找到了反击点：“丹西领主我有些相信你的话了。不过格雷厄姆和由谢夫又怎么解释呢？”
“哦他们俩不同。我一直在寻找跟自己志同道合的勇士即使在敌人内部我也从不放弃这种努力。这与投降是两种完全不同的情况。因为你的强大因为个人的私利而叛逃投奔你的人当你遇到强大的敌人或者敌人开出有诱惑力的条件时他们又会毫不犹豫地背叛你。但前一种情况却截然相反他们和你拥有共同的追求和一致的目标只是由于某些原因这些人一时走错了路而你的任务就是帮他们找到正确的道路大家一起努力共同前进。”
“丹西先生那您今天是来帮我找路的喽？”
“没错尤里奇将军我今天来就是想帮助你成为整个闪北的大将军同时帮助你的朋友纽卡尔先生当上整个闪北的最高行政长官。”
“领主阁下您可真会开玩笑哪！”
“我绝不是在开玩笑。”丹西从怀里掏出两卷镶着华美金箔的羊皮纸递给尤里奇。
尤里奇打开一看是两份任命状任命纽卡尔为猛虎自治领闪北郡总督任命尤里奇为闪北郡军事总长。两份任命状下都盖着猛虎自治领的金色印戳并有丹西的亲笔签名。
“尤里奇将军让我们敞开心扉开诚布公地谈谈吧！我们带兵打仗是为了什么？是为了闪特百姓过上和平幸福日子吧！纽伯里勾结蛮族血洗闪特弑主自立这事我有足够的证据。而我轻徭薄赋一切为闪特百姓的利益着想此事整个闪南郡的人民都可以为我做证。我和纽伯里到底谁更适合于领导闪特民族走上富强的道路呢？”
“撇开这些大道理让我设身处地得替你想一想。尤里奇将军你的军事才能和纽卡尔先生的政治才能我一直非常赞赏。但是纽伯里是否给了你们施展才华的足够舞台呢？即使一切如你们所愿你尤里奇最多做到原纽伯里领地的大将军纽卡尔最多成为现有纽伯里领地内的最高行政领。而我可以给你们更加广阔的舞台整个闪北包括纽伯里和维塞斯领地军政大权都将掌握在你们俩的手里。”
尤里奇默然无语许久才说道：“领主先生您确实坦诚开出的条件也很诱人但是您听说过一句老话吗？宁为鸡勿为牛后。”
丹西啜了一口美酒后继续自己的游说：“没错做个没人管的土皇帝确实很爽不过你们的实际权力却要缩小一半。你们俩都是有雄心壮志的人甘心如此吗？更要命的是据我所知你和纽卡尔先生目前都处于极度危险之中而我既有能力帮助你们也可以趁机落井下石。相信我我绝非危言耸听。”
尤里奇不由得再次动容沉声道：“丹西领主尤里奇愿闻其详。”
丹西目不转睛地盯着尤里奇：“你这边不用说了被我军重重包围后路断绝援军全无只要我们长期围困里然城迟早不攻自破。关键是纽卡尔那边。我知道纽卡尔和你拉拢了不少军政要人掌握了相当多的要害职位在民众中的声望也颇高俨然是一个影子领主不过事情就坏在这里。”
“纽伯里五十出头按现在的身体状况还可以再活上十几二十年。纽卡尔先生现在是三十出头依你们目前的权势甘心再忍上二十年待纽卡尔年过半百时再掌握权力吗？擅长宫廷阴谋的纽伯里对于你们的想法会不清楚吗？他会甘心在有生之年放弃权力吗？纽伯里疑心这么重的人为什么这些年对你们的活动视而不见难道他真的没有别的想法吗？为什么这些年纽伯里一直将纽卡尔放在曼尼亚做官从不外放？很多事情细细推敲你可能就会得到与自己的感觉截然不同的答案。”
“丹西领主你是说纽、纽伯里领主他……”丹西煞有介事的话语令尤里奇也冒出冷汗说话都有些结巴了。
“没错你也知道我们猛虎军团的情报网几乎是无孔不入。据我们的情报人员汇报纽伯里对你们早就有了戒心也做了大量的准备工作只是表面上装出一点也未察觉的样子而已。这一些日子若不是我们猛虎军团大举进攻纽伯里为维持政局稳定而暂缓动手纽卡尔和你早就枭就戮了。这场战争你们若打输了当然是一切休提。即便你们打赢了等待你和纽卡尔的也将是绞刑架而不是勋章和鲜花。”
丹西再掏出一个羊皮纸卷轴递给尤里奇：“这是从坎塔身上搜出的一道密令自己看看吧！”
尤里奇有些哆嗦地打开密令上面写着“赐坎塔大将军凭此信拥有一切军政大权凡怀异心者不论何人身居何职一律杀无赦。”信的下端是纽伯里的亲笔签名。
从表面上看这只是一封赋予前线指挥官全权决策权的普通密令。然而经过丹西的一番说明和诠释此信却具有了完全不同的含义。
尤里奇尽量控制自己的情绪：“丹西领主您的意思是……”
“我要害你们很容易。攻下里然城你自然是完蛋了纽卡尔在军中的势力也会大减纽伯里领主可以更加方便地行事。更进一步”丹西露出一个恶毒的笑容：“我派人将这两封任命状不经意地泄露给纽伯里领主。生性多疑的纽伯里领主得到了这么确凿的证据想想看他会怎么办呢？”
看著有些神色黯然的尤里奇丹西趁热打铁：“我要帮你们同样也很容易。你带着部下跟随我去曼尼亚我们一起战斗共同消灭纽伯里。至于纽卡尔先生我们的人会在暗中保护他帮助他逃离曼尼亚。事成之后你们掌管闪北郡的军政大权当然你们必须保证忠诚为民从严治军。现在的猛虎自治领正在飞扩张势力假如你们有良好的军功政绩更高的职位更广阔的展空间还在等着你们。”
尤里奇抿着厚厚的嘴唇沉思半晌才说道：“丹西领主能给我一杯酒吗？”
丹西笑着摆摆手：“刚才我请你喝酒你谢绝了。现在我却不想请你喝酒。尤里奇我丹西从来不勉强一个人干他不想干的事情今天你的任何决策我都希望你是在清醒的状态下做出的无悔选择。”
尤里奇将硕大的头颅埋在蒲扇般的大手下又想了许久才终于下定了决心。他站起身来半跪着行礼：“丹西领主阁下尤里奇愿意追随您！”
丹西微笑着将把草地跪出一个浅坑的尤里奇扶起来：“尤里奇将军不必多礼今后我们就是并肩战斗的战友了。”
“丹西领主末将这就回去准备正午前办妥一切事情。”
“静候佳音。”丹西微笑着回答。
尤里奇翻身上马他好像记起了什么回身问道：“领主大人属下有一个不情之请。这张木椅比我坐过的任何椅子都要舒适领主大人能否赠与属下呢？”
“尤里奇将军我将送给你一张更好的镶着宝石的椅子。至于这一张我将作为珍品收藏因为他见证了将军您的一段传奇历史也是我们俩友谊的信物。”
尤里奇带着感激的心情向城内驶去丹西则招手命令身后的将士们上前。
拥过来的人得知里然城大军投诚的消息后城下的猛虎军团将士一片欢腾大家纷纷互相拥抱闹成一团。
第七章
第七集第七章 “咦”穆斯塔法的眼力一直很好他像现了什么似的遥指前方：“那是什么？”
在远方约莫两里处出现了隐约的黄光在浓雾中虽然若有若无但仔细分辨仍然能够找到它们的大致位置。
“嘘小声点！”别亚赶紧制止手下人惊奇的议论但脸上的喜色却怎么也盖不住：“天助我也是敌人的火把！穆斯塔法你赶快传令下去任何人不许出声。大家拿好武器分成两队前进。”
这些黄光正是欧朗堡援军的火把出的。
打仗中不可能不遇到风雨雷雾等天气。为了应付大雾中的行军和警戒等闪特的炼金师们明了一种用秘方特制的粉末——雾粉。
将它们涂抹在火把周围可以出耀眼的黄光。黄光比白光和红光都更容易穿透雾气而这种特制火把出的黄光穿透力更强可以将周围七八米的距离照得如白昼般明亮。
为了让士兵们免受脚下山路的羁绊加快行军步伐斯里伯格命令手下人点起了这种特制的火把。可是他没想到今天这些火把却成了他失败的罪魁祸将自己的行踪暴露给了数百米外的飞马军团。
飞马军团迅地被分成了左右两队。两队人中间留出大概三百米的间距分别在别亚和穆斯塔法的带领下行军。知道了敌人位置后的胡玛战士们悄悄地跟着前面的队伍向坡上缓缓前进。
两支军队由刚开始时的两道轨迹上下行进现在变成了一条往下两条往上的三道轨迹。但是刚才的两个瞎子现在变成一瞎两明。
三道轨迹几乎平行着反向而行终于在山坡的中段各自达到中点然后井水不犯河水般地继续沿着预定的方向前进。别亚和穆斯塔法以中间的欧朗堡援军为基准各自小心地与它们保持约一百五十米的距离带着队伍悄悄前行。
五万举着火把前进的欧朗堡援军形成了一条长达数里的火龙在还算平缓的鹰岭北坡前进看上去颇为壮观。
经过了一个多小时无声无息的潜行浓雾仍没有散去。看看火龙的整体已基本上进入了己方的攻击范围别亚和穆斯塔法都停下了脚步命令身后的战士们准备战斗。
欧朗堡援军丝毫没有觉察到危险就在身旁还蒙在鼓里一边行军一边咒骂天气的恶劣和斯里伯格的残忍。
忽然两旁的浓雾里冒出无数的箭矢闪北将士们纷纷中箭倒地这条巨大火龙流畅的游动立时被打乱。
毫无心理准备的欧朗堡援军战士几乎被打懵了无穷无尽的箭矢像雨点般倾泄在他们的头上似乎根本没有停歇的迹象而狡猾的敌人却隐身在浓雾里不见踪影。
身边的雾气就像张着黑洞洞大嘴的怪兽要将一切活物吞噬掉战士们心头不由得又回忆起有关各种神仙鬼怪的民间传说而这又更增添了他们的恐惧。
“快！支起盾牌布阵防守！”斯里伯格和一些尚能保持清醒的将领在大声呼喝。不过他们的声音淹没在漫山遍野的惨叫声中。
大多数人已经吓得肝胆俱裂像无数没头苍蝇一样到处乱窜只有少数勇敢的战士能够听从指挥开始往将领身边聚集。
这场突如其来的雾中箭雨一下就是半个多小时。欧朗堡援军手里的火把使得自己的队伍在大雾中暴露无疑白白成为了两旁胡玛战士的活靶子。
更糟的是他们在鹰岭的北坡上排成一溜长队身边又几乎没有什么东西可以遮掩自己的身体免受身侧的箭矢袭击很多人来不及躲闪就成了刺猬。
相反胡玛战士们却藏身在浓雾中令欧朗堡战士根本搞不清敌人是谁有多少人来自何处只知道两旁有箭矢劈头盖脸地往自己的队伍这边招呼。
在经过一段时间的混乱付出巨大的代价后侥幸不死的欧朗堡援军战士们才逐渐清醒过来开始在数里长的鹰岭北坡上一堆堆地聚集起来依托盾牌甚至是战友的尸体做掩护抵御箭雨。
由于敌情不明遭受突袭后的乱窜又把军队的建制完全打乱大多数欧朗堡援军战士只好躲在盾牌后面消极地防守。
同样数里长的队列又导致斯里伯格等将领根本无法传达命令、组织调度不能指挥军队进行有效的反击。
只有少数大胆的士兵自地结成小队在浓雾中互相鼓励着前进朝两旁摸索敌人弓箭手的位置。
当然别亚和穆斯塔法早有准备两旁胡玛战士的一部分人拔出钩月弯刀冲了过去将敌人这些少量勇敢的战士加以消灭。
浓雾正在散去阳光开始穿透雾纱周围的一切逐渐变得清晰起来。
看看是时候了别亚和穆斯塔法一声令下埋伏在两旁的胡玛战士们扔下弓弩抄起钩月弯刀扑向中间的敌军。
斗志全消的欧朗堡援军将士刚才为了躲避突然降临的箭矢在几里长的路上被分成无数个建制混乱的小团此时已完全是各自为战根本组织不起像样的抵抗。
被同伴的惨死和刚才箭雨搞得差点神经崩溃的士兵们哪经得起如狼似虎、士气高涨的胡玛战士们的冲锋除了撒丫子逃命就是举手投降
这场一边倒的战斗又经历了两个小时左右的冲杀就宣告结束。此时太阳已经彻底地驱散了浓雾正吃惊地瞪着脚下的大地。从鹰岭山头到山脚鲜血和尸铺出了一条数里长的“道路”！
鹰岭北坡大战战果是相当惊人的。五万欧朗堡援军两万一千人丧生其中至少六成以上死于箭矢之下余者自斯里伯格以下两万七千人被俘能够逃脱者不足两千人。而飞马军团方面仅有五千人伤亡。
这场雾中大战连同前面的乱草冈夜袭别亚率领四万胡玛轻骑兵在短短的数天时间里转战千里连战连捷。
两场都是出人意料的快运动战不仅消灭了维塞斯的援军为进攻科鲁那创造了绝佳的外部条件同时也使得一位后来令全大6闻风丧胆的“攻大师”——瘸子别亚得以展露头角开始迈出飞黄腾达、叱吒风云的第一步。
当别亚还在鹰岭上欣赏自己的战争杰作盘点战利品的时候他的自幼好友独眼龙巴维尔仍然只是巨虎军团下面的一个默默无闻的大队长仅仅掌管一千巨虎军团士兵每天过着单调乏味的军营生活。
不过历史注定这两位身残志坚的青年将领都将会有不凡的表演。
“马步站稳！拿好兵刃手不要抖！”
“眼睛别往地上看不会有金币冒出来的！”
“平视前方！盯紧前面的敌人就像盯着女人的**那样！”
“对就这样！现在跟我一起练劈！”
“挡！”
“用点劲！刚吃了早饭的别像娘们那样软！再做一遍！”
“好接着来。推！”
“捅！”
……
巴维尔在校场上一边声嘶力竭地喊叫一边亲自带领辖下士兵们操练。
由于战争即将来临猛虎自治领的中央郡也开始了大规模的征兵。为了加快训练步伐提高训练效率各军团除了扩充人马外还将编制重新打乱让新兵和老兵混合在一起进行紧张的操练。巴维尔的这个大队就有一半左右属于新兵蛋子。
一名传令官急匆匆地跑进操场来到巴维尔的身前躬身行礼：“巴维尔队长席尔瓦总督请您去一趟有要紧事商议。”
席尔瓦总督？巴维尔心下有些疑惑转身命令自己的副手：“阿施塔你带他们接着练在我回来前不许停！”
简单地整饬了戎装后巴维尔跟着传令官向巨木堡市政厅跑去。
“巴维尔大队长不必多礼了请坐吧！”席尔瓦盯着眼前这个见过几面但印象并不深刻的独眼龙军官手里是厚厚一叠有关此人的各方面资料。
昨晚跟万斯翻脸后决心全力推行自己作战计划的席尔瓦就开始调集各军团的军官资料搜寻能完成自己托付的军官。
未婚年龄在二十五以上三十五以下军阶在中队长至纵队长之间忠诚度高入伍至少三年以上经验丰富精于骑射擅长组织当然还有很重要的一点必须没有什么名气。
把这几项条件综合起来偌大个中央郡竟然只有这个独眼龙完全符合所有条件。
“谢谢总督阁下。”
“巴维尔队长你是商业都市联盟的卡丹城人从猛虎军团成立时起就参军入伍的吧？”
“是的总督阁下我是第一批加入猛虎军团的战士从那时起就跟随领主四处征战。”说起自己的从军历史巴维尔也相当的自豪。
席尔瓦望着对方那只炯炯有神的独眼：“巴维尔队长假如我告诉你从今天开始你就要退役你会怎么想呢？”
“为什么？是我违反了军规吗？”巴维尔尽量克制住自己的冲动手里的拳头握得紧紧的骨节都嘎嘎作响。
也难怪巴维尔恼火这些天来他一直攥着劲准备在迎接联军入侵时立下战功获得提升。谁知道今天却听到了这么个类似晴天霹雳的消息。
“不你一直是遵守军规的模范军人。”席尔瓦含笑道：“我知道这么做对你有些残忍。按你的表现和过去累积的功劳即使论资排辈你也能够在一年后升任纵队长的职务何况现在大敌临头正是军官大展宏图的好时机呢？”
“那您又为什么要这么做呢？”巴维尔的独眼里都快喷出火来了。
“不要激动巴维尔队长先听我说完。”席尔瓦的脸色严肃起来：“因为我有一件重要得多也艰巨得多的任务要交给你。假如你能完成的话就不会是升任纵队长这种荣誉而已而是会留名青史。当然为了完成这项任务你也必须退役。”
“哦那是一件什么任务呢？”听闻此言巴维尔心里的怒火开始平息取而代之的是忍不住的好奇。
“巴维尔队长这是一件非常艰难也非常重要的任务对整个战局都可能产生重大影响所以我希望你能仔细考虑后再回答我。”
席尔瓦的话冷酷无情边说边观察巴维尔的神色：“先说一说你可以利用的资源和面临的困难吧！你可以在巨木堡任意挑选五百名大队长以下的将士他们会和你一起退役这将是你所拥有的全部兵力。”
“你们将面临很多困难先你们不再具有军人的身分猛虎自治领政府将否认你们的存在假如不幸被俘你们也无法受到马都兰合约的庇护只能自求多福；其次除了一万金币和刚开始给你们配置的战马和武器外你们将不会再得到我们给予的任何给养今后的所有补给都得靠你们自己解决；第三你们将孤军作战基本上得不到友军的帮助；第四我只能告诉你作战的目的没有任何现成的作战计划或方案可供参考怎么完成任务需要你们自己去开动脑筋想出办法。”
“是吗？这到底是一件什么样的任务呢？”巴维尔的问话里充满了渴望。
“巴维尔队长这是我们猛虎自治领的绝密任务。所以我希望你能仔细考虑一下把困难估计得更充分一些。在你回答愿不愿意接受任务之前恕我不能将此事透露给你。”席尔瓦小心翼翼地保留着最后的底线。
巴维尔眯起独眼开始陷入沉思。
第八章
第七集第八章 今天的里然城到处张灯结彩笙歌漫舞一派喜气洋洋的气氛。下午时分在尤里奇如约投诚后丹西率军接管了军事重镇里然城收编了五万闪北降军。宣布了一系列利民政策后兴高采烈的领主带领奎尔、库巴等手下军官与尤里奇等降军将领在市政厅内饮酒联欢。
腰如水桶的尤里奇本来就是千杯不醉的高手无论是白酒、葡萄酒、麦酒、啤酒还是调制出来的各色鸡尾酒尤里奇都是来者不拒一杯接一杯地倾入那深不可测的肚皮中。
丹西由于受阴寒毒气的影响也开始向安多里尔军师学习经常借酒来活络经脉暖和身体。此刻他当然也不会放过这个既联络感情又令身体通泰舒服的机会。
两位领喝起酒来如此豪爽其他手下人当然也不甘落后各自尽展自己的海量。
在乐队轻快的伴奏声中祝酒歌、劝酒辞、碰杯声加上偶尔的酒瓶落地碎裂的声音交织在一起把整个庆祝酒会闹得沸腾不已。
望着与尤里奇犹如多年挚友般谈笑风生的领主库巴是别有一番滋味在心头。在猛虎军团自己确实得到了磨练学到了很多书本上学不到的东西而丹西的手段也让自己开了眼界。
今天上午当城下的将士们在欢呼雀跃的时候丹西却把库巴叫到了一边以微不可闻的声音嘱咐他去将具有纪念意义的木椅、遮阳伞和酒具毁掉而且要绝对保密。
库巴无法不心生怀疑在好奇心的驱使下忍不住对这些谈判的道具作了一番检验。
检验的结果既让人惊讶又在意料之中。木椅后脚一处不易察觉的地方轻轻一碰椅子座位和扶手会弹出各种涂着毒液的兵刃座位上的人即便有所警惕如果没有卓武功也难以有逃生的机会。
遮阳伞也很讲究一触某处伞内就会突然降落一道柔韧的金属丝网立于伞下的人会被罩个严严实实难以动弹。
而那瓶葡萄酒是一种极厉害的麻*醉药。库巴找了一头极健壮的公牛来实验在一盆水里加上两滴葡萄酒公牛饮后没几分钟时间就熟睡不醒。
按捺住起伏的胸膛库巴细心地把这些设计精巧的道具全部销毁可是内心里却总有些奇特的感觉在不停地涌动。
夜色降临厅里的军官们闹了大半天后开始醉醺醺地往门外涌豪放的将领们大多敞开了衣襟摇摇晃晃地返回军营。
丹西也是满脸红光。他只穿着一身清爽的夏季丝绸便服身上冒着热腾腾的汗气把正欲拔步回去的库巴叫住：“库巴将军有兴趣陪我逛逛里然城的夜景吗？”
库巴点点头默默跟着领主步出大厅沿着街道散步。
市政厅内将官们的庆祝活动已经结束但街道上的民众和士兵却仍没有停歇的迹象。
免受刀兵之灾的人们本来已经相当庆幸了而丹西更宣布了各项利民政策让大家喜上加喜。
城内居民们都载歌载舞以各种方式在里然城各处进行着庆祝与同样欢欣鼓舞的士兵们进行着联欢。
吟游诗人弹着竖琴咏唱着各地的民谣和诗歌；姑娘和小伙们跳着闪特民族的传统舞蹈；喷火者、踩高蹻者等耍杂技的人到处都是；大人小孩提着灯笼纷纷从家里走出来很快就在街道上汇成了浩大的游行队伍。
丹西和库巴跟在提灯庆祝的人们后面前进很快就没入了欢快的人潮中。谁也不曾注意这个不起眼的远东商人模样的青年人竟然会是他们领主。
“和平真是一杯令人陶醉的美酒啊！”丹西有些感慨地说道。
“这确实是人们内心的真正渴求。”库巴附和着。
“不过身为领导者不仅自己不能被醉倒还必须对民众的酒量也做出正确的估计。”丹西有些深意地看着库巴后者默默地点头仔细地回味着丹西话里的意思。
“今天上午我叫你毁掉的东西你研究过了吧！”
丹西的突然问叫库巴一哆嗦然而面对那双可以把人心看透的眼睛库巴也只好老实地点头承认。
“库巴知道我为什么选中你来处理这件事而不是别人吗？”
“领主先生您一开始就打算让我知道这一切吗？”库巴很快反应过来。
“没错库巴”丹西手负身后缓步而行“其他的人以后只能是为官为将而你不同。库巴你以后迟早要成为一国之君很多事情必须要参透才行。仔细想想在那种情况下如果尤里奇不肯投诚你会怎么做呢？”
“嗯这要看具体情况”库巴一边思索一边坦诚地说出自己的想法：“如果我是一名将领我会放尤里奇回去因为扣押敌方的统帅而取胜对我的勇名是极大的侮辱而能攻下尤里奇驻守的里然城也会使我的战功和名声有更大的提升。如果我是君主按道理我会把他扣押或杀掉因为这样可以使城内守军群龙无我们能以较小的损失除去里然城这个心腹之患减轻对今后战争的压力。不过这样做实在是太损自己的面子倘若要我真的面对如此场景一时心软把他放回去也很有可能。”
“嗯不错你能冷静地分析自己也是极为难得了。知易行难哪以后还需要不断地亲身躬行才能有真正的体会。”
丹西点点头又惋惜地叹了口气：“倘若我昔日的武功尚在又何必要借用器械的帮助呢？”
“领主见面的时候我就现您似乎没有以前那样劲霸的气神脚步也很虚浮夏天还抱着炉火难道真像传言那样您已经身受重伤了吗？”
“既然你都能看出来我的伤病当然也逃不过敌人的耳目”丹西不以为忤：“你还听到了什么传言吗？”
“我说出来领主不要生气。还有一些人传言您因为伤重将不久于人世。”
“呵呵这就是谣言的威力”丹西毫不在意地笑了：“半真半假让人真假难辨。我身受重伤不假以前的武功半成都没能留下可要是说命只要没人来抢活他个十年八载还是不成问题的。”
“那我就放心了”库巴识趣地转移话题：“刚才领主提及为将者与为君者的区别属下正想仔细讨教呢！”
“这个问题也是君主必须参透的。”丹西点点头：“为君者和为将者出于地位和立场的不同需采取不同的方法和手段。两者都无可厚非。为君者他的任务不是修身养性去做道德的表率更不是作秀去赢得士人清流们的好评而是以匡扶天下为己任制定有利于万民的政策并以雷霆手段贯彻之救民于水火解民于倒悬这才是一位君主最大的仁德之所在！”
两人边走边谈不知不觉就脱离了提灯游行的队伍走上了里然城高大的城头。
丹西摩抚着坚固的城墙眺望远处的闪北夜景不觉有些感慨：“中央走廊为什么一直是乱世纷扰无法安宁？最大的问题就在于诸侯割据多国争霸。十日一小战一月一大战致使经济停滞民不聊生。解决的办法只有一个那就是武力统一！惟有统一才能结束黎民百姓的痛苦惟有统一才能消弭战乱使经济得以恢复展。为了达到这个目的无论需要使用什么样的手段我都在所不惜！”
初夏的凉风的拂过将丹西毫不掩饰的野心带向辽阔而广袤的走廊各处在原野山川上幽幽回响。
“领主先生这里有个矛盾。您说要解万民之困消弭兵争可是您的行为不恰恰是在起战乱吗？”
“库巴你还是混淆了目的和手段之间的关系。以战止战虽战可也攻其国爱其民虽攻可也借用这几句远东帝国的古话来回答你再合适不过了。”
“可您这样做难道就不怕在历史上留下骂名吗？”
“历史？”丹西咧嘴一笑拍拍库巴的肩头：“历史已经多次证明胜利者是不会受到谴责的。所以别去想什么历史还是多想想怎样去赢得胜利吧！”
两人还在城头悠然散步时奎尔骑在一匹快马上飞赶来：“领主中央郡的万斯将军和席尔瓦总督分别送来紧急书信！”
自己的老巢兼卫国战争主战场来紧急情报丹西当然是相当心急只是他内心里隐隐感觉有些不妙平时这两人都是一起文为何这次却是分头送来更奇怪的还是两封书信同时到达。
一定生了什么事越想越不对劲的丹西心里嘀咕他一把接过书信藉着城头火把的亮光就开始读起来。
读着信的丹西面色越来越阴沉刚才因美酒造就的红润已经为铁青所替代。
“奎尔你先回去吧我和库巴散会儿心再回去。”
奎尔带着满肚子的疑惑离开丹西却将书信递给了库巴。
待得库巴读完丹西问道：“库巴这事你怎么看？”
“从道义上我支持万斯将军。无论如何作为一名战士不应该把战争的责任推给平民而临时改变战略也会造成调度的混乱。但要是从军事的角度看我却认为席尔瓦总督的策略更有可能取得成功。就像您刚才说的为了胜利可以不择手段。总而言之为了达到您刚才的目标此时我们更应该支持席尔瓦总督。否则总督大人刚刚建立的权威又会遭到破坏这将使得本来已经有些混乱的中央郡局势会更加不堪甚至可能会到不可收拾的地步。”库巴尽量梳理着自己的思绪谨慎地应对丹西的考问。
“大敌临头竟然将相不和！这两人可真会添乱时机也选得这么恰当！”库巴引用丹西刚才自己的话来回答叫丹西也有些无可奈何：“你待会回去替我拟一道命令万斯改任参谋部副参谋长暂时负责黑岩城防卫工作授予其一等骑士称号赏良田五百顷金币十万。另外”丹西顿了一下语气有些悻悻然：“任命席尔瓦为中央郡军政独裁官统管全郡军政事务。”
“遵命。”
“独裁官？该给美芙洛娃写封信了……”丹西一边兀自走一边自顾自地嘀咕。在他心里第一次感到当年那个席尔瓦现今已经不像以前那么好控制了。
库巴小心翼翼地跟在怒气难消的领主后面。
两人就这么走了一段路几乎绕了半圈城墙……
“库巴在猛虎军团这几年有没有为自己将来的复国大业物色到一些合适的下属人选？”泄完气愤后丹西突然问道。
这个猝然提出的问题也叫库巴为之一楞。脑筋在飞地运转领主是真心为自己着想呢还是有意试探自己的真心抑或是在布设另一个圈套？
库巴最后决定还是谨慎为上他搜肠刮肚地寻找合适的话语：“这些年我一直在猛虎军团学习战争与谋略。这里边的学问实在深奥我到现在也不能说初窥门径所以对于您刚才提出的问题倒真还没有想过。”
“该想了”丹西叹道：“假如我们能够打赢这场卫国战争要不了多久就可能会跟柯库里能正面冲突。凡事不预先打好基础到那时就有些晚了。”
“嗯那您看我现在的两名下属格雷厄姆和由谢夫怎么样？”
“这两人确属干练之才行事果敢。不过可能是佣兵出身的缘故我总觉得他们身上油滑之气重了点太过于八面玲珑了。选拔人才既要观其行又要察其心有德无才和有才无德都难堪大任啊！”
不由得联想起自己中央郡那两个令人恼火的军政领丹西的气又上来了把后半段想说的关于用人的长篇大论又咽下了肚子里去。
“我也有这感觉。这两个捷斯兰老佣兵无论是训练还是打仗经验都很丰富但说话做事确实都太善于察言观色。往往我想什么他们能猜得到而他们自己却叫人难以探察其内心的真正想法。”
“嗯”丹西道：“未了解对方的真心和志向就不能放手交权否则会带来意想不到的危险。库巴我给你介绍一个人罗米怎么样？他和你一样也是呼兰人与柯库里能有杀父之仇沙场和江湖经验都很丰富。罗米从角斗学院时就跟我一起打天下忠诚度绝对没问题。”
“罗米将军？他曾跟我共事过教会了我很多东西。若能得到他相助库巴真是万分感激。”
“不必客气库巴。现在罗米率领的军队应该抵达了曼尼亚城下。我们明天拔军出五六天后估计你就能跟他见面了。”
纽伯里、纽卡尔和曼尼亚城防指挥官佐米亚德站在曼尼亚城头观察着城下星星点点的灯火。每一盏灯笼每一堆篝火都意味着一群悍勇的猛虎军团战士。
为了展示军威示敌以强罗米把营地拉得有十里长数里深中间多挂灯笼广点火堆远远看去恍若有十几万大军在城下驻扎。
“来的都是骑兵看来仅仅是先锋部队。”守军总指挥官佐米亚德语气虽然尽力保持平和可也让人听出了里面的惧意。
先锋部队就有十数万人可以想像待大部队到来时猛虎军团将有多大的威势而曼尼亚城又将面临怎样的困境。
纽伯里父子默然无语。他俩都不懂军事既然佐米亚德这么说他们当然也无权批评。
半晌纽卡尔才叹道：“也不知道弟弟和坎塔大将军怎么样了唉真叫人担心哪！”
纽卡尔的话里透着伤感一点也不带幸灾乐祸、落井下石的味道。覆灭的危机使得他心里更多的是兔死狐悲的凄凉。即便今天父亲就传位于自己又如何？面对汹涌而至的猛虎军团还不是难逃悲惨的命运？
不过纽卡尔的这句话却无心插柳起到了意想不到的效果。
纽伯里眼中冒火话里满是怨毒：“这两个混蛋一个背叛亲人甘当走狗一个昏庸无能重兵驻防的固原堡竟然一夜间丢失数万人马全军覆没。活该让丹西这个奴隶角斗士抓去折磨落到我手里也定然要千刀万剐！”
纽伯里的话让身边的两人都不由得打了个寒噤。
又是一阵令人窒息的沉默佐米亚德才小心地开口：“除了加强曼尼亚的城防外我们还有里然城的尤里奇将军、威斯特堡的维涅夫将军可以指望。假如他们能拖住丹西的主力或者是突围而出与我们汇合都可以大大减轻我们的压力增加我军胜算。”
“佐米亚德还是踏踏实实地搞好手头的防御别老把希望寄托在别人身上。”由于怒气难消纽伯里的话语里也满是嘲讽：“告诉你们一个坏消息威斯特堡前天晚上已经失守维涅夫战死估计里然城此时也正遭受围攻。战争可真是检验忠诚的镜子现在什么人都难说可靠反而是那个脾气倔强的老家伙维涅夫才是真正的忠诚义士呢！”
纽伯里阴森的眼睛有意无意地瞟了佐米亚德和纽卡尔几眼两人直感到背上凉飕飕地寒意袭人。
“好了也别被敌人吓成这个样子。再告诉你们一个好消息也鼓舞一下你们的斗志。几天前中央走廊十个主要国家二十七个城主已经联合起来成立了反虎同盟正式向丹西宣战了。现在丹西已经四面受敌落败在即。你们多挺住几天我们就胜利了。”
纽伯里说完扭过身去在亲兵的簇拥下离开剩下曼尼亚的军政脑在城头上面面相觑。
“佐米亚德将军我也先回去了。”纽卡尔告辞一声也随后返身回家。对于这个靠裙带关系和混年头升上来的城防指挥官他当然也不抱什么希望。
纽卡尔走入自己的府宅比猴族人更像猴子的贝叶已经在书房门口等候多时了。
自从坎塔遭擒后逃回曼尼亚的贝叶就失去了靠山。正在网罗羽翼的纽卡尔趁机过去劝说与正为生计愁的贝叶一拍即合。就这样原来坎塔的心腹成了纽卡尔的重要幕僚。
纽卡尔赶忙将贝叶迎入书房小心地掩好房门。
“贝叶先生事情进展得如何？”
“殿下坎塔将军的旧部大多愿意依托明主。目前可以确定的有军机参谋洛丹、东南门守将佩罗等大队长以上职务者十六人这是名单请您过目。”贝叶将一份名单递给纽卡尔：“不过也有少数人愚忠坎塔像万骑长索司就是一例。”
纽卡尔接过名单仔细看了几遍默记心头后将纸扔进了壁炉里：“干得好贝叶先生。剩下的人不要急慢慢来。时间终会冲淡他们过去跟坎塔的情谊慢慢地他们就会明白朝中无人怎作官的道理的。”
“是的殿下。”
“不要客气”纽卡尔扔给贝叶一袋金币沉甸甸的至少过百枚：“替我办事的人我永远不会亏待他的。”
“再次感谢殿下的厚爱。”作为坎塔心腹贝叶对这种交易场面早已见惯很自然地将金币塞入了口袋。
“贝叶先生还有个问题不知您能否替我想个办法？”
“殿下有话但说无妨。臣虽愚驽也好歹读了些书知道些歪点子。”
“先生过谦了。”纽卡尔有些颓丧地说：“今天我在城头察看见猛虎军团仅先锋就有十数万人多势众阵容齐整心内担忧啊！即便我们的大事成功要是猛虎军团攻破曼尼亚到头来还是替人作嫁一场空啊！”
“原来是这样”贝叶笑道：“对于如何抵挡丹西率猛虎军团的入侵仅凭我们手里现有的力量我实在也想不出太好的办法。不外乎是加强城防死守曼尼亚等待敌人有变或者周边国家的入侵令丹西知难而退。”
“贝叶先生我刚刚知道的消息中央走廊各国各城已经结成联盟正式对猛虎自治领宣战了。”
“是吗那我们的胜算又增加了。不过要是丹西不顾后方全力猛攻估计我们还是难免落败啊！”
看看纽卡尔心焦的模样贝叶说道：“不过要说对付城下这些许兵马属下认为倒是可以手到擒来。趁丹西主力来临之前击破其前锋可以给他一个下马威大大鼓舞我方士气。”
“些许人马？”纽卡尔有些难以置信地望着贝叶：“佐米亚德将军说城下有十数万人怎么在先生嘴里击败他们却如此轻松？”
“殿下佐米亚德这种混混的话怎能当真呢？他对于军事半通不通把城防工作交给他可真是危险。想想看丹西北伐的总兵力不过三四十万估计其中的骑兵总数也就十几万再分成东西两个战区哪里会有这么多兵力到我们这里来当前锋？我看这趟他们仅多来个两三万人只是故意多插旌旗广点灯火把营垒扩大看起来像有十多万人而已。您想想骑兵不善攻城倘若有十多万骑兵来到曼尼亚猛虎军团必然是示弱以诱我出击将我军主力在城外消灭以减轻攻城的压力。像现在这般明灯实火地开过来分明是反其道而行之示强以慑敌令我不敢出击。估计丹西主力尚需时日才能到达曼尼亚所以敌方先锋官先采取这种方式稳固营地。”
贝叶一番分析纽卡尔如梦惊醒：“对呀！先生的分析真是精辟。唉那个该死的佐米亚德才能平庸却凭着是那个**聂菲的远房亲戚再加上混年头竟然混上了如此的高位。军官政客昏庸至此难怪打起仗来是节节败退！”
连叹几口气后纽卡尔问道：“贝叶先生想不到您对用兵之道也深有研究我真是相见恨晚啊！对于怎么打败城下这股敌军您还有什么好建议吗？”
“殿下其实敌人如此布置对我们来说是天赐良机。骑兵擅攻不擅守何况他把少量的兵力布置在这样宽大的正面上撑门面呢？对方实际上是阵形松乱、兵力分散我们正好可以中心突破将其击溃。倘若我们派出五万人出城迎击猛攻对方中路人数是敌人的两倍又集中进攻敌人必败无疑。”
纽卡尔逐字逐句地将贝叶的话记在心头考虑着如何在明天的朝会上将贝叶的话抖出来也让父亲和群臣见识一下自己的军事才华。
贝叶继续说道：“属下的这个建议也有两道困难需要克服。”
“什么困难你说吧！”
“要的困难也是最关键的问题亦即说服领主和佐米亚德让他们同意出城迎击。由于此次迎击需要将城内大半守军派出而现在领主又因纽那提事件而对军权非常敏感不然他也不会任命个平庸的佐米亚德出任最高城防指挥官。”
“嗯”纽卡尔沉吟着：“说服他们就由我来处理吧还有什么？”
“第二个重要的问题就是选锋。正面突破最关键的是打头阵的前锋必须是精锐中的精锐力求一举突破成功否则再而衰三而竭那就危险了。由于敌人的示强已经使得我方守军将士心怀畏惧所以选锋就越显重要了。倘若还是像佐米亚德之流再好的战术也难免会失败。”
“先生有人选推介吗？”
“目前这种情势下据我所知曼尼亚城内有两人可担此重任。选就是万骑长索司是坎塔手下的老王牌。不过此人刚刚拒绝我的游说倘若这次让他立下头功晋升军职对我们也是相当不利所以此人能不用尽量不用。”
“除了索司还有别人吗？”
“第二人选就是赋闲在家的原万夫长凯日兰。此人原在维涅夫手下效劳后在威斯特堡下被俘又逃回曼尼亚因受佐米亚德的排挤而辞职。此人水上功夫极佳有狗鱼的绰号但他的骑射功夫其实也相当厉害久经战阵勇猛无匹凶悍异常是打硬仗前锋的好人选。殿下如今正是用人之际此人又恰逢英雄困顿不是正好可以收之帐下吗？”
“凯日兰？哦贝叶先生您能将他引见给我吗？”
“殿下像凯日兰这样心高气傲的将领我认为还是殿下屈尊亲自跑一趟更有效果。”
“也好。”纽卡尔道：“就有烦先生领路了。”
第九章
第七集第九章 “当！当！”
凯日兰赤着胳膊坐在院子里修补铠甲。铁匠世家出身的凯日兰打起铁来也有板有眼身上铁疙瘩似的肌肉块在月光下显得格外遒劲铁锤与铁坫的每一次亲吻都让夹在两者中间的甲片迸出火花。
“什么人？”
猛的凯日兰似乎觉察到了什么手中的大铁锤定在空中目光扫向右侧的花丛。
“将军好听力我躲得过周围的暗哨却躲不过将军的耳朵。”
“阁下所来何事？”
“在下特来替人问一下将军的赌约是否可以如期履行。”
“进来谈。”凯日兰一把扔掉铁锤走向房内。古斯也跟着他走进了主人的家中。
小心地掩好门窗后凯日兰仔细打量着眼前这位不之客。此人身材瘦小跟魁梧健硕的凯日兰比起来显得就像个未成年的少年。不过凯日兰却感觉到了对方身上散出来的那种一流剑手特有的气质和风范一举一动沉稳有力。
“这位先生如何称呼？”
“在下古斯。”
“古斯先生您刚才谈到什么赌约我似乎不太明白我这个人生性不好赌博。”在这样的环境和这样的特殊时期凯日兰决定还是尽量谨慎一点好。
“将军阁下明人不说暗话。我是猛虎军团一名纵队长替我们的领主丹西先生问一下阁下对一月前所立的赌约是什么态度是准备毁约呢还是践约？”
“你们这次进攻曼尼亚的前锋军是由谁率领？”凯日兰避而不答反问古斯道。
“罗米将军。”
“罗米？那阁下又是如何进得了戒备森严的曼尼亚呢？”
“将军的好奇心似乎有些过重了不过告诉您也无妨。几个月来我一直待在曼尼亚城内城里还有我们不少兄弟。假如将军有意践约我们可以负责将您的家眷安全地护送到猛虎军团营地。”
古斯平静地说道：“好了将军的问题我回答完了还是请您回答一下我刚才提出的问题吧！”
凯日兰正要开口突然响起敲门声房门口传来管家的声音：“将军曼尼亚行政长官纽卡尔殿下来访。”
“好我换身衣服马上就来。”凯日兰边说边给古斯打着手势。
古斯当然会意他轻轻推开窗子四下张望了一会就“噌”地蹿上了屋顶迅地消失在夜幕之中其动作之轻灵敏捷凯日兰心里也是颇为赞叹。
看起来这个丹西机心相当深厚曼尼亚城内早就布置了大批得力干将呢！凯日兰心里乱成一团麻可偏生这个节骨眼上纽卡尔找上门来他又想作甚呢？
不过凯日兰已经没有多少时间细想了他推开房门边扣扣子边急匆匆地朝院子门口跑去。
待凯日兰到达时纽卡尔带着贝叶已经在门口等了一会了。
“殿下快快请进。”像纽卡尔这样身分的人来访凯日兰无论如何也得有所表示赶忙把两人引进了家里的大厅。
纽卡尔步入客厅坐下待凯日兰小心地摒退左右仆佣后笑着说道：“凯日兰将军您长年在外征战却一直住在这样的小院子里过着清贫的生活是我们行政部门的失职啊！”
“殿下凯日兰一介武夫怎敢烦劳殿下如此费心。”
“将军阁下佐米亚德这次剥夺您的军职我心里也很不忿。如今领地内战火熊熊像您这样的人才正是大展宏图之时可佐米亚德竟然如此妒贤嫉能真令天下的忠诚义士寒心哪！无论如何明天我要跟父亲说说这事。”
“殿下您的好意我心领了。不过我兵败被俘受到处罚也是应该的。辞去军职的这些日子在下过得清闲舒适现在反倒开始喜欢上这种和平的日子了。”
“将军你我都希望和平只怕别人可不这样想哪！猛虎军团已经兵临城下我这次来就是想请将军重新出山打退城下敌军保护市民安全将军也能一雪威斯特堡遭擒之辱。”
凯日兰坚定地摇头：“殿下倘若我年轻十岁定然会主动请缨出城杀敌。可现在我已经厌倦了这种打打杀杀的日子家里又上有老母、下有幼儿刀头舔血的日子不想再过了。”
“将军正当壮年何出此颓唐之语？倘若闪特人人都像你这般顾念家室面临异族入侵时苟且偷生最后的结果只能是所有人的家室都无法保全！”纽卡尔面对油盐不进的凯日兰也有些不甚耐烦了。
“殿下并非我喜欢异族不过据我所见所闻丹西的猛虎军团倒也不是北方蛮族那样嗜血狂人。城内百姓的生命安全殿下大可以放心。”
“既然将军心意已决我也就不说别的了”纽卡尔有些动怒地起身：“告辞了。”
“殿下慢走。”凯日兰语气平淡。
纽卡尔气咻咻地离开到达门口突然转过身来语气尽力保持平和：“凯日兰将军我希望你还是再仔细考虑一下然后再给我答覆。据我所知几日前猛虎军团已经攻下了威斯特堡维涅夫大人光荣战死。”
“大人真的战死了吗？”凯日兰的脸上也不由得有些色变多日来梦中的不祥预兆今天变成了现实。
“这两天就会有通报下来。”纽卡尔言罢带着贝叶离去剩下凯日兰一个人呆呆地坐在那里出神。
四月的最后一天终于过去五月也终于来临。五月是大6历史上著名的征伐之月有将近四分之一的征战是在这个月份动。
对于攻击一方来说此时昼长夜短适合进军距离夏粮收割仅有两个月时间攻占对方国土后恰好可以取粮于敌避免长途运粮之苦对长期作战非常有利。
大6历九九五年五月则是历史上战斗最频繁、最激烈的五月之一。
刚刚成立的猛虎自治领各处领土都是战火弥漫狼烟滚滚。美丽的绿野田园变成了肃杀的战场；绿瓦红墙烧成了断壁残垣；高大宏伟的城池下堆满了勇士们的尸……后世史学家甚至抛开纪年直接以“红色五月”来称呼这段被鲜血浸红的历史。
“红色五月”的起始阶段对于丹西和他的猛虎自治领来说痛苦远胜于甘甜。
九九五年五月一日在曼尼亚城原闪特王宫现纽伯里理政的朝厅里纽卡尔正侃侃而谈将昨晚贝叶的分析现学现卖地用自己的话组织起来把佐米亚德批个狗血喷头。
“纽卡尔大人你不懂军事就不要乱言！”面红耳赤的佐米亚德有些顾不得身分地叫嚷着：“你派侦察兵出去调查过吗？你有数据支持自己那荒谬的结论吗？难道你长了魔法故事中才有的天眼待在屋子里冥想就知道城下只有两三万敌军？”
“佐米亚德将军虽然我没有直接指挥过战争但好歹知道基本的逻辑推理比起那些只看到敌军表象而不会分析研究的庸才更能了解事情的真相。假如城下真有十几万敌人的前锋那估计丹西手里会有百万大军进攻我们了也不知道是这个结论荒谬呢还是我刚才的结论荒谬？”
“好了”坐在昔日王座上的纽伯里领主话了：“你们两个别争了听听其他将军的意见吧！”
其他的将领几乎无一例外地支持纽卡尔。投靠大公子的战将自不必说即使纽卡尔胡言乱语他们也必须维护主子的尊严。其他的将领包括索司这样的勇将也同意纽卡尔的看法他们这样做除了纽卡尔所言确实在理也有对佐米亚德这样的草包出任城防总指挥官的强烈不满情绪在里边。
望着下面几乎一边倒的意见纽伯里脸上一点声色不露心里却是阴霾四起：“那好吧就准纽卡尔所奏。本次出城迎击以纽卡尔为总指挥。我给你们再加多一万人马总共六万务必将城下敌军击退！”
“是儿臣遵命！”纽卡尔信心十足：“不过儿臣还有一个请求。”
“说吧！”
“儿臣想起用一个人原万夫长凯日兰做本次作战的前锋统领。”
纽卡尔的话叫索司脸上掩不住闪过一丝失望而纽伯里则眯起了眼睛仔细打量自己的大儿子：“纽卡尔凯日兰曾是被俘将领你真有把握吗？”
“儿臣以性命保证凯日兰的忠诚！”
“那好准你所奏。今天你们下去准备明天正式开城迎敌！退朝！”
看起来纽卡尔没有自己想的那么好对付呢自己这方面的准备工作还得加紧才是纽伯里一边走向后堂一边寻思。
在科鲁那城南二十公里外的小石冈安多里尔带着昆达亲自跑出数十里前来迎接凯旋归来的飞马军团。
“孩子们想不到你们能活着回来啊！还带来了这么多战利品。”安多里尔上前与瘸腿的别亚和穆斯塔法热情拥抱。
“托你这个酒鬼军师的福让我们在落日谷傻等。幸好穆斯塔法的神眼看出前天有大雾不然今天被拴在绳子上的就会是我们了。”别亚打趣着。
“是啊！我怎么会忘记我们伟大的气象学家呢！”安多里尔递给同样嗜酒的穆斯塔法一瓶陈酿美酒后者捏开瓶塞老实不客气地痛饮起来。
“军师大人科鲁那城攻下来了吗？”别亚问道。
“毫无进展。”安多里尔一点儿也不觉得羞惭。
旁边的昆达脸上有些挂不住了别亚立了大功自己这边却寸功未立话语中带着怨气：“不是我们不想攻城而是军师大人不让进攻。”
昆达说的确是实情。安多里尔下令将科鲁那四面包围后却不许攻城。昆达和凯鲁每日请战都无济于事士兵们只好待在壕垒中无所事事地干耗时间。
当然安多里尔这样做维塞斯也当然愿意奉陪。反正要等待援军到达既然你安多里尔不趁著有限的时间攻城维塞斯也乐得逍遥一方面命令部分城内守军加强戒备另一方面命令主力部队做好休整等待来日出城决战围歼城下这支孤军。
“昆达说的没错。他们两个小子这些天可憋坏了科鲁那城在他们眼里就像一个丰乳肥臀的少*妇两个小子就像情的公牛一样要往城里扑我费了老鼻子劲才把他们拉住。”
安多里尔嘿嘿地开着玩笑把个昆达更是气得七窍生烟恨不得一拳把这个老鬼打个粉身碎骨！
“哎别亚马里安和斯里伯格抓到了没有？”安多里尔根本不理昆达身上那骇人的怒气和杀气转问别亚道。
“他们一个也没跑掉全被我押到后帐里严加看守。”别亚显然很自豪。
“好极了马上带我去见见他们。明天的大战正需要他俩出力哩！”
夕阳斜下站在巨木堡高大的城墙上席尔瓦目送着巴维尔带领五百身穿便服的精锐骑士驰出西门。
费了半天口舌这个独眼汉子才同意接受任务不过他并没有从其他部队里挑选部下只带着自己旧部的五百老兵出。
直到这队急奔驰的人马消失在视野里席尔瓦才转身上马朝巨木堡的领主府奔去。
此时总督的心思已经转向了另一个问题这个时候为什么一直不曾过问军政事务领主的留守夫人美芙洛娃会召自己前往会谈呢？
丹西的领主府坐落在巨木堡市政厅北部不远处周围是一片极为空旷的草地。这里是陀比恩特意留出来准备将来建造王宫时再用。
包括安多里尔和席尔瓦在内有不少人曾经劝丹西早日建起自己的宫殿为将来名正言顺地登基早做准备。不过丹西总是以钱少为由敷衍着。到被逼急了的时候他的绝活就是把古尔丹推上前台让吝啬的财长去与他们进行冗长而不会有任何结果的辩论。
当然还有一个更加敏感的话题只有像安多里尔这样的人才能说得上话连如席尔瓦般的心腹都只敢在心里盘算而不敢出声建议这就是三位夫人的位次确定问题。
从时间上说爱琳是第一个妻子也产有子息但其养父摩那狄的特殊身分又使得此事充满变数而且爱琳的脾气也毛糙暴躁了些。
从成熟稳重上讲兰妮又更合适也产有一子不过同样的她曾是大海盗雷米的妻子立为正选也容易遭到非议。
从血统上言美芙洛娃最高贵最适合出现在外交场合不过由于现在没有子息有悖子荣母贵的传统。另外由于她年纪较小露面次数不多究竟是什么样的性格脾气也没什么人清楚。
而前几天美芙洛娃的父亲布里埃国王连切维奇公然加入反虎联盟废除美芙洛娃的继承人之位使得此事更加扑朔迷离。
当然事情的最终决定权是在丹西手里而这位年轻的领主也丝毫没有表示过自己的意向看上去对此漠不关心。但是像席尔瓦这样心思缜密的军政高官却知道事情迟早都要有个结论而现在的早做准备远胜于将来临时抱佛脚。
一路肚里不停拨弄小九九的席尔瓦在侍女的引导下走入了丹西那个看上去有些寒酸的领主府。美得如一尊白玉雕像的美芙洛娃正在大厅里静静地坐着。
自小在宫廷长大的美芙洛娃对于夫君出征不在身边的这几个月倒没什么不习惯每天静静地坐在府邸看书偶尔骑马围着巨木堡转转或者乘船游览一下累斯顿河。
“臣席尔瓦叩见领主夫人。”
“免礼赐坐。”美芙洛娃声音平静。
“这几月来臣忙于公务没有时间拜访夫人聆听赐教还请夫人原谅。”
“没什么你做得对夫君本来就是请你来处理军政大事而不是来服侍我的。”清澈如水的美目望着红总督令席尔瓦有些琢磨不透她话里的意思：“知道我今天为什么将你请来吗？”
“属下不知。”
“今天下午我收到了夫君的这封任命状。他特地委托我将其转交给你。”
席尔瓦接过卷轴正是丹西亲自签任命为席尔瓦为中央郡军政独裁官的委任状。不过席尔瓦却隐隐感到丹西以前的所有任命都是直接传到自己手上此时却通过一直不过问政事的夫人之手转交肯定是在向自己做出暗示。
果不其然美芙洛娃的声音在耳边响起：“席尔瓦独裁官夫君已经给予你最大的信任希望你不要辜负他的期望。我虽然不喜欢这些打打杀杀的事情但是像万斯将军被撤职这样的大事你在行动前最好先跟我通一下气。”
“是属下遵命。不过万斯将军一事确实是当时情况紧迫无法及时汇报请领主和夫人明察。”
“夫君正是已经查清楚了情况才会任命你为中央郡独裁官的。以后除了传达夫君的旨意外我也不会干涉你权限内的军政事务。你要做的只是履行通报情况的程序就足够了。”
“是夫人。”
“独裁官先生你政务繁忙妾身就不耽误你的时间了。”
席尔瓦告辞离开背上微冒冷汗。他已经感觉到在自己和丹西曾经亲密无间的关系之间立起了一道无形的墙。
月光微黯但繁星满天。
巨木堡以西十五公里处的白桦林旁燃起了几堆篝火五百老兵排成整齐的方阵立在火堆旁边独眼巴维尔手负身后立于阵前。
按照席尔瓦的吩咐这支队伍的真正意图和最终目的目前只有巴维尔一个人清楚。连他的老搭档副队长阿施塔都不明白其他的战士更是在大队长的命令下匆匆地换上便装就跑出了城外。
巴维尔一挥手阿施塔从马背上拖下一个沉重的大钱袋解开袋口里面全是一片黄灿灿的金币。
巴维尔冷冰冰的话语响起：“恭喜大家今天我们所有人都已经正式退役！”
底下人一片哗然包括阿施塔在内的各位军官也都是目瞪口呆。
巴维尔止住士兵们的喧闹：“同样今天一支并不隶属于任何人的民间武装——自由军团正式成立！”
“我们已经不是军人而是拿起武器的平民目的只有一个尽一切手段打击入侵中央郡的联军保护乡亲们的安宁！你们就是自由军团的第一批成员！我现在是自由军团的军团长阿施塔为副军团长所有中队长升为大队长所有小队长升为中队长其他的普通战士全部升任自由军团的小队长！”
突如其来的消息叫几乎所有人都吃惊得张大了嘴巴半天都合不拢不知道是该庆祝还是该沮丧。不过更令他们惊讶的还在后头。
“自由军团的唯一和最高原则就是自由！任何人只要愿意保护家园都随时可以拿起武器参加自由军团。同样任何人留下武器和马匹后有随时自由离去的权力。自由军团没有军饷没有军需供应所有的一切必须从敌人手里夺取。自由军团没有国境线只要能打击敌人保护中央郡的人民我们可以去任何地方干任何事情！”
“当然我们这样做也使我们不受马都兰条约和任何骑士规则的保护。假如被擒你们将遭受难以想像的折磨。你们当然可以背叛但是自由军团唯一的惩罚条款是自由军团的人可以随意离开不受惩罚但如果他背叛自由军团做出了损害自由军团的勾当那么他本人他全部家族的人即便逃到天涯海角都将遭到自由军团最严厉的惩罚！”
“我们的马匹上只有十天的粮食我这里有一万枚金币。现在不论官职大小每人能分得十枚金币其他五千金币将作为自由军团的公共财产。金币下去之后你们马上就可以做出选择是留在自由军团还是拿了金币就走人。好了上来领钱吧！”
士兵们排队上前依次领取金币。所有的人拿了钱后又排回队伍没有人离开。
望着默不作声的手下巴维尔大声问：“再问你们一句有没有人离开？十天之内我们就必须要打一仗否则我们就要饿肚皮！”
仍然没有一个战士挪动脚步。
“那好自由军团的战士们我们立刻开拔！”
夜幕笼罩的大平原上巴维尔带领五百快马轻骑朝西南方向疾驰而去。
“红色五月”里的第一件大事就是自由军团的成立。这支起始只有五百人比大的盗贼团还不如的不起眼的小队伍却在今后的卫国战争中挥了巨大的作用其军团长巴维尔也得以闻名全大6。
不过意义更深远的却还是巴维尔开始时立下的军规在后世的自由军团中一直保留了下来。
即便丹西、安多里尔、席尔瓦还是巴维尔自己这些当年曾叱吒风云的强人和智者都不会想到在四百年后曾经为猛虎王朝的成立和展立下过赫赫战功的自由军团在它自由、平等的伟大旗帜下聚集起无数的革命精英最终成为推翻强大而残暴的猛虎帝国的主力军。
这就是历史。
当丹西在里然城拍着库巴的肩膀说着历史从来不谴责胜利者之类的放肆言论时历史女神没有睡着她最终给了他最无情的嘲讽。
第十章
第七集第十章 “红色五月”的第一天在平静中过去了然而平静下的潜流却在第二天掀起了风浪。
大6历九九五年五月二日早晨在被围困的科鲁那城内掰着指头过日子的维塞斯正心情不佳地吃着早餐。
自四月二十三日起安多里尔率军围城后他就放出经过特殊训练的信鸽命令马里安和斯里伯格回援救驾以便内外夹击城下敌军。
可昨天就已经是第八天了斯里伯格和马里安连影子都没有让自己在城头望眼欲穿了一整天到现在眼睛还有些痛。
想派人出去探察情况看看这两个混蛋为什么还没来到吧城下已经被安多里尔包围得严严实实斥候根本渗透不出去。想出城迎敌吧虽然看起来有取胜的机会可毕竟太冒险。
这就是都暴露在敌军面前的最大风险一次失败就可能导致整个领地、整个国家顷刻覆灭尤其是如果领主或国王还在城内那就更是如此了。
前天维塞斯刚刚得知由于纽伯里的小儿子纽那提冒险出击导致杰鲁城与固原堡被攻破纽伯里现在的处境比自己好不了多少甚至更差自己好歹有援军可以依靠对方却几乎没什么反击之力了。
这一事件也加剧了维塞斯对冒险出城的忧虑。同样另一件大事也使得他能更安心一点地坐在城里。反虎联盟的成立使得丹西的后方岌岌可危拖延时间有利于自己而不利于丹西。
维塞斯还在边想边慢吞吞地享用早餐鲁西尔面带喜色地跑进来：“领主马里安和斯里伯格的大军已经抵达！”
维塞斯一把扔下咬了一半的香肠心急火燎地跑上城头。
远处尘土扬起老高本方的绿色橄榄叶军旗迎风飘扬马里安从西南方向斯里伯格从东南方向分率大军铺天盖地地开过来。
城下的猛虎军团也现了不妙号角四起军旗移动城周各处人马都飞地调动起来跑向南门外布阵以抵挡来自后方敌人的进攻。
马里安和斯里伯格显然也很有经验大军缓缓移动横向铺展开来其意图也非常明显意欲全歼城下敌军不让他们有逃跑的机会看得维塞斯连连颔心花怒放。
城下的安多里尔显然也现不妙指挥大军开始布成一个圆阵以抵挡敌人的三面围攻。不过士兵们显然尚没有完全从进攻思维中反应过来跑得乱哄哄的到处都是阵形没有完全布好军官们则在不断地呵斥着手下人。
“鲁西尔赶快备马整队我亲自率军出城迎击！”
看到有机可乘维塞斯也是马上行动。倘若安多里尔的圆阵布好那么其反击之力也相当惊人若在他没能把阵形布好前起猛攻胜利将来得更加轻松。
在曼尼亚城内出城迎击工作也在紧锣密鼓地组织之中。各位将军们开始紧张地穿梭于军营和纽卡尔理政的市政厅之间纽卡尔则端坐椅子上庄严肃穆地听着军官们报来的消息贝叶则紧靠在他身旁。
说句老实话纽卡尔不懂军事连地图看得都有些不明不白。军官们如爆豆子般报出的一连串地理位置、人数、武器配备等各种信息纽卡尔光是将各个单项加以理解就有不少问题更别说要马上将这些信息组合起来在头脑中形成一幅清晰的敌我对阵态势图并迅给这些军官们下达指令了。
整个早上纽卡尔头大如斗各种数字和地理名称已经把他的脑子搅成了一团浆糊。
幸好有贝叶在身边不断附在他耳边悄声授意而纽卡尔则机械地将贝叶的话转述出去。
贝叶果然不负他所望各种指令和调度有条不紊两个小时后各项战前准备工作就已基本就绪。
凯日兰臂缠黑纱眼圈微红走上前来：“总指挥官先锋万骑队已经准备就绪！”
前天晚上纽卡尔临行前告诉他维涅夫阵亡的消息凯日兰足足呆了半个小时才哭出声来。
对他来说维涅夫就像父亲一样既严厉又慈祥自己大半段的军旅生涯都是追随这位老将度过的。虽然跟随老将的历次战争有过辉煌的胜利也有过惨重的失败但老将军高尚的品格视死如归的勇气爱兵如子的善心以及对自己不遗余力的关怀与提携都令凯日兰历历在目。
在家里凯日兰已经无法面对维涅夫之女美吉尔婆娑的泪眼第二天他就扎上黑纱到纽卡尔那里报到了。战场只有残酷的战场才是自己的归宿！
“嗯。”纽卡尔庄重地点点头把手一伸：“贝叶拿刀！”
接过贝叶递过来的一把式样古朴的战刀纽卡尔双手递给凯日兰：“宝刀赠英雄。此刀名为奔雷曾为开国圣上朗托所佩今日送给将军。”
凯日兰庄重地接过战刀仔细端详。这是一把无刀鞘无把手无佩饰的悍刀全长约四尺三分刃长三尺四分尾茎九分。
整把刀为精铁手锻而成寒白色的刀体隐隐透着蓝光。刀茎上布满暗锈锈渍早已氧化。
更令人叫绝的是刀栋上有几个圆孔。气流穿过竟然有微微的轰鸣声可以想像战场上持刀者奋力一斫将会有什么样的威猛声势。
待得凯日兰下去纽卡尔才擦着汗道：“想不到军旅之事如此繁复。唉昨天我还以为父亲是赏识我给我立下战功的机会。今天才知道原来他明知我不懂军事是故意想叫我出丑。幸好有先生在旁指点不然今天我会叫将军们笑话死。”
“殿下有这个觉悟就好。不过我倒担心殿下这次获胜后恐怕领主之忧心会更重哩！”
短短数日贝叶就凭着自己的才华成为了纽卡尔最亲密心腹可以与纽卡尔进行最机密的谈话。
“有什么办法？不打退丹西当上了领主也完蛋；完全打退丹西恐怕也难以安生呢！贝叶先生你有什么高招没有？”这个两难选择纽卡尔也是难以定夺。
贝叶沉吟着：“如今之计与丹西硬架着打我们手头的兵力和战将能力都难以成功。不过我们却可以给他足够的教训让他知道我们并不那么好啃的他即使能消灭我们也必须付出极大的代价。然后殿下可以抛开领主与丹西单独谈判地可以割一些钱可以送一些虚名可以不要先保证活下来不过军权与政权一定要握在手里。待丹西回兵救援他处殿下则可以一方面征集兵士增强实力另一方面根据猛虎自治领与联军的战况和形势展决定是遵守条约还是毁约进攻丹西。殿下这是我能想出的最好办法了这能否成功可能还要看运气。”
纽卡尔不由得感慨：“我真为坎塔可惜像先生这样的谋士却不让您有大展鸿图的机会。我若为领主定然让先生做宰相。”
见惯风浪的贝叶明知道纽卡尔是在拢络人心可仍然忍不住有些感动。好在他一贯谨慎一向很能把持住自己贝叶话锋微转点醒纽卡尔：“殿下饭要一口一口地吃不能蛋还没生出来就去数小鸡啊！”
“先生提醒的是我们现在一切准备好了是不是该马上出城进攻给丹西一个小小的教训呢？”
“殿下不可性急”贝叶对眼前的战局倒是很轻松：“现在只是早晨时光罗米的手下刚刚睡醒吃完早饭正是精力充沛的时候。我想他们该出去挖壕沟建营垒了。殿下我看您不妨命令大家好好休息一上午养精蓄锐。等到中午时分罗米的手下累了半天正准备吃午饭的起进攻。敌疲我盛此时再打效果更佳。”
“呵呵就依先生之言。”自从与猛虎军团屡战屡败以来纽卡尔第一次感觉到对胜利充满信心。
纽卡尔信心十足维塞斯也同样对胜利充满渴望。所不同的是纽卡尔这边是养足精神准备迎击而维塞斯则是要抓紧时间趁着安多里尔尚未布好阵形一举将其歼灭。
安多里尔手下的猛虎军团战士还在从各处跑往战场的时候科鲁那城的南门打开吊桥放下维塞斯亲自率领五万大军扑出城来！
憋了好多日子的维塞斯眼中也闪耀着复仇的火焰跟安多里尔算总帐的日子终于到了：“儿郎们冲啊！抓住安多里尔赏金币一万！”
安多里尔此时也现了不妙数万人的大军怎么可能在不到二十分钟时间里就布成圆阵？
此时猛虎军团到处一片混乱没有成形的圆阵就像一个圆不圆方不方半生不熟的烧饼会让三面敌人一口吞下。更糟的是马里安和斯里伯格站在队伍的最前方带着大军开始黑压压地逼近！
维塞斯见机不可失指挥手下立刻全力猛攻。猛虎军团的前排步兵开始胆怯地向后收缩而后方的箭手则歪歪斜斜地射出几排无力的箭矢。
气焰上来了的维涅夫也兴冲冲地跟在前锋部队后边向前冲锋。而此时马里安和斯里伯格则从两翼迂回着冲上来看样子似乎是要包围攻城部队一般。
不过因留守城内而站在城头观战的鲁西尔就隐隐感到有些不对劲两支援军的迂回范围似乎也太大了点好像是要把维塞斯部队也包进去一样！
身处局中的维塞斯可没有注意到援军偏差得有些离谱的包抄线路他的眼中只有敌人那慌乱而不断退缩的步兵方阵内心则充满了复仇的快感。
几倍的兵力三面的围攻不怕打不赢一定要亲手干掉这些令自己多日来提心吊胆的混蛋才解恨！
出城迎击部队的前锋开始与猛虎军团接触上了猛虎军团开始不断地退缩。圆阵凹进去一大块更像一个烧饼了而且是被人咬了一口的烧饼！
不过此时在安多里尔的指挥下凯鲁和昆达这两名悍将已经带着几个重步兵小方阵和两翼骑兵扑了上去溃散的轻步兵则从方阵间的缝隙溜向后方重整。
就在出城迎击部队的前锋开始遇上阻力的时候战局却突然生了戏剧性的变化！“援军”突然加快度迅猛的扎进出城迎击部队中间并开始厮杀！
维塞斯的手下遭到了“友军”突然袭击完全没有任何思想准备尚未反应过来就成了对方骑兵们的剑下亡魂。
出城进攻的部队被迅截成两段包括维塞斯在内的那段已经被敌军和“友军”团团包围！
城上的鲁西尔和城下的维塞斯几乎同一时间大叫不妙可惜已经太晚了！包括维塞斯在内的约两万出击部队已经被数倍的敌人团团围攻而后段的三万人马也突遭变故而束手无策被穿着己方军服却用胡玛语大声呼喝的“友军”冲得七零八落开始向后溃逃。
最惨的还是那些被层层包围的出击部队士兵们突然遭到如此意外的打击尚未反应过来就开始遭受四面八方的围攻一排排的士兵饮血倒地许多将士还在莫名其妙中就做了刀下鬼。
几天来让安多里尔憋了一肚子闷气的昆达和凯鲁就像死神一样在人群中穿梭。
昆达挥舞着一把大得吓人的巨剑而凯鲁则是一把更骇人的巨斧每一剑、每一斧下去几乎都同时有两三个敌方士兵命丧黄泉。
昆达如入无人之境但双眼却在冷静地观察着整个战场的形势。他终于看到了维塞斯那张惊慌失措的脸此前还闪着复仇火焰的双眼现在满是上帝保佑找到逃生机会的神情。
昆达微微一笑双手持着的巨剑四下翻飞前面挡路的敌军披靡而逃。
用巨剑劈开一条血肉铺成的小道昆达大踏步地冲向维塞斯。
维塞斯身边的护卫兵被巨剑扫得飞向半空中昆达回转身形一剑磕飞维塞斯偷袭的刺枪。
维塞斯此时想逃已经晚了！
昆达轻巧一飞身跃上维塞斯的坐骑剑交右手左手将其拦腰抱住！
好个昆达竟然单手将维塞斯的身体举在空中运着内力出的声音在战场上回响：“维塞斯被生擒啦！”
主帅被擒的消息给予士气全消、斗志瓦解的敌军致命的一击不仅被包围的士兵纷纷弃械投降退入城中的守军看到大势已去也只好在鲁西尔的带领下开城投降坚固的科鲁那城就这样落入了猛虎军团的手中。
饮着美酒进城的酒鬼军师安多里尔并没有什么时间像丹西那样开庆功会。他一方面宣布免税和其他抚民政策改组行政机构收编劝降维塞斯领地的其他军队另一方面马上采取军事调度昆达带领五万人马回闪南郡支援李维别亚押解维塞斯前往曼尼亚城下与丹西汇合自己则休整一日后率领凯鲁、穆斯塔法立刻启程沿泪河北上前往死亡峡谷与威达会合。
第十一章
第七集第十一章 “红色五月”的第二天当天也是当月的第一场战斗对猛虎自治领来说确实是相当的顺利仅付出微小的代价就攻下了科鲁那城解放了维塞斯的领地。
老军师安多里尔看来果然有两把刷子在闪特东北部内里里外外、前前后后地折腾了几个月最后终于把维塞斯兜了进去东征集团的损失也远小于西征集团。
而他老人家为了一百缸美酒还迅启程前往死亡峡谷再次抢占了先机。
不过命运女神就像十八岁少女的心思那样令人无法琢磨。谁会想得到此战的胜利却引了命运女神的白眼开始了“红色五月”中猛虎军团罕见的连续惨败。
丹西就像一个手风极顺的赌徒在争霸天下的大赌局中下手又狠又准可突然间风向陡转六六大顺变成了板凳憋十。
胜和败真是一种势头形成之后必须是非常之人用非常手段才能力挽狂澜。
说来好笑猛虎军团的背运却是从佯败开始的。
当安多里尔在科鲁那饮酒的时候累斯顿河上的水战才刚刚准备就绪。
在累斯顿河下游猛虎自治领与塞尔国的水面边界上有一块河中之洲——涩橘洲。
涩橘洲因为受河水涨落的影响土质不好种下橘子也是涩的河洲也因此得名。不过涩橘洲虽然不适合农业却因夹在猛虎自治领和塞尔王国之间扼控整个累斯顿河水道具有极重要的军事意义。查理的蛟龙军团就把前线水寨设于此处。
查理站在自己的旗舰——“圣龙号”铁甲舰上瞭望着累斯顿河下游宽达数十里的广阔水面。在他身边数十条大小舰船一字排开横踞整个河面。他身后还有几十条战舰由副手赫辛率领做预备队使用。
今天刮的是南风对己方并不有利不过幸而风力不猛对战局的影响不会很大。
塞尔国的水师已经在远方出现。
席尔瓦的情报确实精准来的果然是名副其实的高楼舰船舱有数十米高远远望去就像只只巨大的鲸鱼在水上游动。倘若真像情报所说的那样远东技师造出了水密舱的话那他们就将是非常可怕的庞然大物了！
铁甲舰的威力在于其极强的撞击力但要是这些远东人造出来的高楼舰有水密舱防护那么其抗沉能力会有飞跃性的提高。而假如水战由撞击战转向了接舷战的话那么所载战斗甲士远少于对方的铁甲舰就会相当吃亏。
当然养兵千日用兵一时。自巨木堡建成后不久就成立的水军一直在进行训练而一仗未打今天的蛟龙军团终于到了一展雄风的时候了！
做了几年的备战工作查理对于自己的指挥能力对于那个喜欢跟自己斗嘴的尤勒的手艺绝对是充满信心。
而今天虽然面对的是有多年水战经验的塞尔王国著名水师统帅瑞姆达查理不仅要赢而且一定要赢得漂亮！将塞尔人的水师彻底摧毁！而他查理也将随着这一战而全大6闻名！
查理还沉浸在梦想中的时候身边的副手阿尔古却一脸迷惑地望着前方：“瑞姆达在干什么？”
查理收摄心情观看敌军动向。
塞尔王国的庞大舰队渐渐驶近舰上的巨大旗帜都能看清楚了。每条船上都悬挂着两面大旗一面是塞尔王国的军旗一只急狂奔的独角兽另一面是反虎联盟的旗帜一柄象征着联军的巨剑正插在一只有气无力的老虎身上。
塞尔水军在蛟龙军团下游以南两里处停住舰队旋即分成三拨主要的舰只驶向两岸岸边早有纤夫在等待。中间则有八艘高楼舰满挂风帆藉着风力向本方舰队疾冲过来。
查理不由得后悔自己刚才的轻敌。
瑞姆达果然身经百战知道敌我双方各自的优缺点所在。塞尔王国的水师有强大的6军做配合所以敢于靠岸通过纤夫拉动行驶而蛟龙军团所倚赖的只是铁甲舰水面的战力一旦在河边搁浅就意味着完蛋。
如今对方主力从河岸渗透过来可以自由选择两翼夹击的时机处于进可攻退可守的优越地位先行一步立于不败之地。
由于对方6上兵源充足涩橘洲的失守将只是时间问题蛟龙军团不可能有足够的甲士阻止对方汹涌而至的登6部队。而正面冲来的八艘高楼舰既可以施加不小的压力同时也可以试探对方虚实因为只有摩里水军跟铁甲舰曾经交手瑞姆达也想见识一下铁甲舰的威力究竟如何。
当然查理也可以将这些高楼舰加以毁灭不过却会令自己精心设计的战术为对方察觉让以后的战争充满变数而他的计划则是要一举确立水上优势。
所有这一切都只是脑海中的一闪念。查理也是说进就进说退就退当机立断的汉子他马上下令：“阿尔古执行第二套方案诱敌深入。”
阿尔古手上的黑色大旗连摇两下经过严格训练的蛟龙军团迅开始行动铁甲舰逐步掉头向后而十几条辅助性的小船断后防守涩橘洲上的水寨和其他军事设施则升起浓烟和火光。
高楼舰果然不可小觑本身的巨大载重加上飞而来的冲力蛟龙军团的木船根本挡不住几乎是一撞就碎有的船只甚至给撞得飞起来！
更厉害的是看来水密舱的设计确实不假好几次蛟龙军团的战船是用撞角去撞对方的船舷对方却满不在乎。结果由于重量相差太远小木船被无情地撇到一边而船体破损的高楼舰却好像没有任何问题照样乘风破浪地前进。
两岸的塞尔水师见机分成两支一支直扑涩橘洲另一支则由瑞姆达亲自率领加入追击的队伍。
当然蛟龙军团的舰队此时已经获得了与对方同等的风力跑得也是飞快。看看追不上去瑞姆达担心有变也吹动号角摇动旗帜要求舰队停止追击。
蛟龙军团的处*女战就这样结束了一个上午时分损失了七艘辅战木舰和三百多战士丢弃了重要据点涩橘洲。
如果仅从水军的角度看这场虎头蛇尾的水战查理的指挥没有任何问题。蛟龙军团的损失很轻微涩橘洲虽然丢失却也使得塞尔水师感到没有后顾之忧敢于长驱直进。
同时这次佯败虽然没有完全骗倒瑞姆达但塞尔水军的其他将官和水兵却不能不产生骄敌的心理。所有这些因素都为后来的那场惊天动地的水上大决战创造了良好的条件。
不过查理却没想到自己的这次佯败却令联军保证了水6交通的贯通从而给6上军队的作战带来了相当不利的影响。
当然他更没有想到的是运气会因这次佯败而转变使得猛虎自治领在很多战场上陷入了连续的失败与困境整个战局岌岌可危。
倘若早知如此想必查理今天无论如何也要想办法把瑞姆达的舰队打退了吧！可是赌局就是如此既然下完注除了等待开盅外已经没有别的选择了。
争霸天下的豪华大赌命运女神的第一次揭盅揭开的是曼尼亚赌局。
约莫正午时分劳累了一个上午的猛虎军团将士开始离开营垒前往食堂吃午餐当然也有少数轮班的士兵接手他们的防卫事务。
一直非常平静的曼尼亚城突然间响起雄壮的进军号角金鼓齐鸣。
正南门、东南门、西南门、正东门、正西门五道城门几乎同时打开五架吊桥几乎同时放下六万大军经过一上午的休整又提前吃过了午饭将士们的士气和力气正处于颠峰状态他们像道道洪流扑向南边的猛虎军团营地。
臂上扎着黑纱的凯日兰骑在一匹红色烈马上带着一万精锐骑兵从南门冲出直奔罗米中军营地。手中的“奔雷刀”高高擎起疾风掠过出轰轰的雷鸣声。
经历过无数大战的罗米一看这形势就知道坏了。对方不仅看穿了自己的虚张声势而且还早有准备并选准了最佳的进攻时间。
“退守中军营地！快！”
不愧是猛虎军团中的精锐部队尽管已相当疲惫尽管是饥肠辘辘但旗官和号手在罗米下令时就开始了行动军号狂鸣战旗飞摇。
各路将士的行动也非常迅都在第一时间抄起兵器跃上战马奔往中军营地。
看上去十里长的南部阵地三万的战士个个人都气急败坏脚步匆匆但你要是像纽卡尔和贝叶那样站在城头俯瞰就会现整支大军运作得极为流畅而有条不紊。
所有人都能迅找出通往中军营地的最短线路；领路、行进和断后的战士分工明确配合得宜；各条路线绝不交叉没有拥挤和堵塞的现象出现；旗帜和队伍虽然在以疯狂的度运动却绝不混乱；尽管攻击进行得非常突然凯日兰带领的先锋万骑队选择的是最短的直线距离以最快的度冲刺罗米的中军部队仍然在这么短的几分钟的时间里在营地前方列成了一个整齐的三千人防御方阵！
“猛虎军团的素质果然不同寻常啊！难怪他们能屡战屡胜。”贝叶感慨道。
“先生那您看这场战争我们能赢吗？”贝叶的话叫纽卡尔又有些紧张。
“放心吧殿下。战略上失败了再强悍的军队也难逃失败的厄运。以多打少出其不意何况我军的战士体力士气都优于对方我们的将领也不差此战已经赢定。对方再厉害能做的只是给我们造成损失的多寡而已改变不了最终的战局。”
瘦小的贝叶气闲神定成竹在胸与身边魁梧高大却紧张得抖的纽卡尔形成了鲜明的对比。
在几乎沸腾了的战场上双方的交锋已经开始！
奔雷刀果然不愧为朗托曾佩带的神物凯日兰运足力气劈下竟然出平地起炸雷般的鸣响罗米中军营前的寨门立时被劈毁一半。
凯日兰提马一跃而入身后的将士们紧跟着杀进。
罗米中军营地的防御方阵也毫不畏惧地扑了过来。
两方的精锐骑兵如铁锤与铁坫以最硬朗最强悍地方式撞到了一起立时激起灿烂夺目的火花！
都是身经百战的冷血战士曾经在刀尖上跳舞在地狱边徘徊在死神前放纵知道在这样的战场形势下活下去唯一希望就是消灭眼前的敌人。
战刀、利剑、刺枪、拳头和牙齿所有能致敌死命的武器都派上了用场！
凯日兰就像一头疯了野兽手中的奔雷刀不停地炸出串串夺人心魄的轰鸣挡路的猛虎军团战士几乎无人是他的一合之将。
不过坚忍的猛虎骑兵仍然前赴后继地扑过来用血肉之躯阻挡敌人前锋的进攻步伐为战友们争取更多的时间。
前方的勇士可以视死如归地战斗战场的主将却必须抛却个人的逞能心理观察整个战局的形势并做出判断和决策。他的任何一道命令都意味着无数生命的得失。
罗米完全冷静下来双目闪电般扫视整个战场的形势。
此时从营垒各处涌回来的将士已经开始迅布好阵势堪堪挡住了凯日兰前锋万骑队的疯狂冲击这里的战局陷入了胶着。
尽管凯日兰疯狂无比但个人的力量终归无法改变整个战场的局势。相反由于两旁猛虎军团的将士还在源源不断地开过来加入防守一方使得中军营地的战局正向著有利于猛虎军团的方向展。
不过由于曼尼亚守军的各路人马已经从四面八方扑了过来。现在只有两种选择要么逃跑；要么在短短几分钟时间内打垮眼前这支敌军先锋并展开以少对多的反击。否则等待猛虎军团这三万骑兵的将是被围歼的命运！
“三纵断后一纵、二纵马上撤退！”深谙小敌之坚大敌之擒道理的罗米终于下定决心高声出命令。
第一章
第八集第一章 曼尼亚先锋军第三纵队队长杰桑是一位年轻的老将官了。他从安修角斗士学院时起就跟随丹西南征北战虽然没有取得过惊人的战果或展露出过人的军事指挥天分但每次作战总是能兢兢业业地完成自己份内的任务。
无论条件与环境多么的凶险与困难沉默少言的他都会毫无怨言地接受并坚决地贯彻执行。
罗米在自己统率的三支纵队里最放心、老兵最多且战斗力最强的就属以杰桑指挥的第三纵队。在如今这样困难的场合下罗米也不得不把王牌主力调至最危险的断后位置以便剩余的两个纵队能有更多的逃生机会。
命令被迅传达下去帅旗移动撤军号吹起罗米亲自率领第一、第二纵队飞逃离曼尼亚城下战场而杰桑的第三纵队则不得不承担起艰巨的阻敌任务。
败退是检验一支军队素质的最佳试金石尽管没有指挥官愿意去接受这种无奈的检验。
不愧是身经百战的精锐王牌部队丹西用最精良的甲胄和武器装备起来用高昂的军费供养起来的猛虎军团即使失利也绝不会出现一泻千里兵败如山倒的场景。
作战经验丰富的杰桑深悉如今的战场局势敌众我寡敌气盛而我力竭自己的任务不是退敌而是迟滞敌人的进攻度掩护主力部队的撤退。
因而他采取的作战方法是收缩战线既防止保持战斗接触防止敌人绕过防线追击主力部队又并不一味死守阵地而是边打边退在败退中保持整体阵形的稳固性。
由于罗米带的先锋军都是骑兵。骑兵利于长途驱驰、快冲击与步兵比起来步步抗争、涉艰据险方面的防守能力就差了很多。
不过现在面对如此形势杰桑也只有接受这个以己方之短对敌方之长的格局只能在力所能及的范围内尽力扬长避短。
第三纵队在边阻击边撤离的过程中按照杰桑的战斗布置逐步形成一个半圆形的宽大防御阵势。部分骑兵被迫下马用骑枪结成步兵的长矛阵马匹和辎重则用做阻隔和掩护。
另外一部分骑兵则在这个并不怎么牢靠、边打边退的长矛阵后边以百骑中队为单位形成数十个反冲锋小集团。
他们充分利用轻骑兵快灵活掉头容易的特点反覆来回进行短距离反冲锋减轻第一线承受的压力从整体上保持防线不被突破。
曼尼亚城内的六万大军已经扑了上来不过猛虎军团负责断后的杰桑第三纵队却像一块咬不动、嚼不烂、吞不下的大牛皮糖虽然无法脱离进攻方的战斗也在不停地后撤但撤退的秩序井然节奏控制得很好而在他们的掩护下罗米则带着第一、第二纵队两万主力越逃越远。
“想不到罗米竟然如此果断说进就进说退就退。想不到猛虎军团的骑兵竟然如此坚韧。更想不到他们的骑兵指挥官也能充分利用战士的英勇结成这样有创意的防御阵势。”城头观战的贝叶连续以几个想不到再次出感慨。
“先生难道就这样便宜了罗米吗？”纽卡尔显然对战局不甚满意仅仅将敌人击溃远远达不到自己的要求。想与丹西这样强横之人谈判今天取得的战果越丰盛在谈判桌上的筹码才越重。
“罗米只好便宜他了但眼前这支万人纵队却必须吃下肚去。”贝叶冷笑着：“殿下命令所有骑兵马上脱离战斗由凯日兰将军集结起来迅做好再次冲击的准备。”
“脱离战斗？”纽卡尔不解地问。
“殿下”贝叶只好耐心地跟不懂军事的纽卡尔解释：“骑兵是离合之兵进退皆适冲锋而不耐久战利攻而不利守。眼前这支敌军负责断后的指挥官却充分利用骑兵的特点布下非常富有弹性的牛皮糖式的阵势并且边打边退妄图把我们全军拖住让罗米的主力顺利撤退同时自己也伺机在完成任务后准备逃窜。目前我军与敌人胶结缠绕在一起是一场粘在一起的混战态势这样打下去既占不到什么便宜又无法一口吃掉他们这支断后部队或者摆脱他们去追击罗米主力。”
“那先生的办法是？”
“哼对方这样就想难倒我们恐怕是欺我闪北无人了”贝叶冷笑一声：“殿下面对一大块牛皮糖我们该如何吃掉呢？咬是咬不动的吞也是吞不下的不过我们却可以用锋利的刀将敌人这块牛皮糖切成各个小块这样就能一口一口地把他们全部吃掉。”
贝叶的比喻终于使纽卡尔明白过来了：“那好就依先生所言我们马上去准备一把最锋利的刀！”
虽然说第三纵队成功地布下了防御阵形并将敌人拖进了混战的泥坑但面临数倍敌军的进攻仍然感受到了巨大的压力战士们只得咬紧牙关苦苦支撑在撤退中保持队形的完整并不断对敌人进行反击。
而杰桑则一边观望着主帅罗米部队的撤退情况一边打量着眼前的战场心里则算计着逃窜的时机。
忽然随着闪北方面的嘹亮军号响起纽卡尔指挥下的骑兵部队开始脱离战场向后方集中令猛虎军团第三纵队的压力大为减轻不过对方的步兵依旧与本方纠缠在一起仍然无法脱身。
不过与战士们逐渐轻松的感觉相反指挥官杰桑的心情却越加沉重。敌方的骑兵正在战场不远处的地方迅集结预备进行突击。
对方的指挥官看来相当的厉害看到了自己这边最大的劣势在于人少一旦兵力展开后就难以脱身。一万人对数倍敌人布下的防御阵势宽度加大厚度和纵深就必然薄弱一旦再来一次骑兵的猛烈冲击防御阵形将彻底崩溃。
“收缩！阵形收缩！收缩防御！”杰桑狂声高呼这是他此时唯一能做的事情了。
一直作战没有停歇的第三纵队的士兵们拖着疲惫的身躯开始迅调度边抵抗闪北步兵的进攻边收缩阵形。
不过杰桑的调度还是晚了！第三纵队阵形还刚刚开始收拢不远处凯日兰带着近三万闪北骑兵再度以锐不可挡的势头冲了上来！
“火把！”诺斯塔凝望着自己居住了几十年的庄园——绿隐山庄良久才硬起心肠。
夫人桃尼亚已经哭成了泪人般眼睛已经红肿了可仍然止不住悲泗淋漓手上的丝巾一拧一把水。
老管家胡斯也一边抹着眼泪一边用颤抖的手将火把递给诺斯塔。
接过火把后诺斯塔挥手一扬烈焰扑腾而起已经遍撒燃油的庄园顿时成为一片火海！
桃尼亚、胡斯和所有绿隐山庄的家臣、农夫、仆人和私兵个个都忍不住泪水沾襟。
亲手引燃自己经营多年的庄园的诺斯塔眼中也含着晶莹的泪花。不过诺斯塔只能尽量地保持坚毅与镇定他回转身来扶住夫人：“走吧桃尼亚我们去黑岩城。只要我们家的诺豪有出息在领主麾下建功立业失去的一切终将会夺回来的！”
联军宣战后的几天内像绿隐山庄的场景在猛虎自治领中央郡的各处都有上演。
大批的贵族、庄园主和农户们不需要席尔瓦下达坚壁清野的命令就已经带着全家人离开自己的家园逃入巨木堡和黑岩城躲避战火。
他们把能带上的东西几乎全部带走不给联军留下一粒粮、一根针、一片瓦。
而一些像诺斯塔这样铁了心跟随丹西的庄园主们甚至将自己经营的庄园亲手付之一炬连个安住的地方也不给敌人留下以示自己坚决抵抗外来侵略的决心。
在中央郡的这些日子里仗还没有开打就到处是红彤彤的烈焰和黑乎乎的烟柱许多地方一片荒芜。
当然数百万人口的中央郡不可能所有人都像诺斯塔这样坚定地支持猛虎自治领这个新生的政权和丹西这位强有力的领袖。
一些人舍不得离开自己的家园一些人担心到了城里无法找到合适的工作一些人则害怕离开后会永远失去已经得到的土地和财富当然也免不了有极少数人是热切地希望联军到来的。
希望丹西失败和期盼联军到来的少数人中又大部分集中在红土城及其周围的乡村集镇。
由于丹西统治红土城及其周围地区尚不到两年在这些詹鲁人中仍有不少人已经习惯了自己的詹鲁民族身份在战争中倾向支持本民族的国家——詹鲁。
不过凡事总有例外就有这么一个老头既不支持詹鲁又不愿意逃入巨木堡避难。
红土城北约二十公里处的劳尔镇是一个位于红土城前往麦芽城之间路上的一个小镇。落日的余辉照耀着这座安详平和的小镇。
劳尔镇的人口本来就不多加上又有大约三分之一左右支持猛虎自治领政权的居民已经逃离了这里因此小小的劳尔镇也就越加显得安宁了。
在临街的一所宅院里年逾九十的沙加老骑士坐在树荫下边饮着葡萄酒边逗弄着曾侄孙儿兰德加玩耍。
一个多月前沙加由于拒绝解散庄园私兵被丹西戏弄了一把整个紫葡萄庄园里的私兵、农夫和仆人跑了个精光。
年纪这么大了老骑士可不能没有人照顾可老头已经无儿无女又找不到愿意服侍这个扬言要谋反的老人的仆人。至于自己的远房侄子旺热和一些老部下因为大多数都在猛虎自治领当差沙加老头也不愿意去给他们带来麻烦。
因此年逾九十的老人只得投奔自己剩下的唯一一个平民亲戚在劳尔镇的远房侄儿薛司。
说是侄儿实际上薛司也已经有六十来岁了该到了颐养天年的时候。薛司生了一龙一凤女儿远嫁到了东教会的拉舍尔王国儿子波雷东则在劳尔镇开了家杂货铺做了个不大不小的商人。
薛司有时候帮儿子干点算帐之类的不需体力的活计有时候陪陪自己的远房舅舅聊聊天逗逗孙子兰德加。
而老骑士沙加则专心承担培育家族第四代的重任每天跟兰德加一起在院子里玩耍给他讲故事教他写字画画偶尔也带着这个五岁的小鬼到大街上和镇子周围散散步。
活了九十几个春秋的老骑士本身就是一部活的战史当然有满肚子的故事可讲叫小小年纪的兰德加听得津津有味而沙加对于这种四代同堂、其乐融融的生活显然也非常满意。
“曾爷爷讲个故事嘛！”筑沙堡筑累了的兰德加跑了过来鼻涕流得老长摇着老骑士的胳膊央求。
“讲个什么故事呢？”沙加一边替曾孙子揩去鼻涕一边慈爱地问。
“就讲上回没讲完的那个您带领闪特骑士打败草原蛮族入侵的那个故事。”
兰德加年纪虽小记忆力却不错而且也特别爱听老人讲打仗的故事比起自己那两个从商的侄儿和侄孙来这个曾侄孙身上的好战血液要浓得多很有希望继承自己的骑士职业而沙加对此也非常高兴。
“好咧小乖乖没问题。”沙加啜了口酒润润嗓子正准备开口讲自己的光荣历史忽然他停住话语侧耳倾听街道方向传来的异常声响。
沙加的年纪虽然很大了但多年戎马生涯的锻炼身子骨仍属硬朗依然耳聪目明。从西边传来的战马嘶鸣声和整齐的马蹄声对于多年从军的老骑士来说是非常熟悉的他知道已经有大队的骑兵部队开进了小小的劳尔镇。
“是哪支军队呢？”职业好奇心的驱使叫沙加赶快把兰德加抱进屋交给仆人看管后跑到门边悄悄地打开门上小小的窥孔朝外观看。
来的是詹鲁骑兵！一色的褐色甲胄两面大旗高高擎起一面是反虎联盟共同的旗帜另一面则是詹鲁王国的军旗绘着一头雄健的野牛图样。
尽管已经脱离沙场和政坛多年沙加仍然免不了习惯性地了解当前的战局有关消息并作出分析。
詹鲁人来得这么快而且是从西边过来显然必须经过麦芽城的领土看起来猛虎自治领中央郡地区的战场丹西一方的情势相当不妙哩！
由于上次丹西对自己的不敬沙加的潜意识里相当乐于看到他打败仗。不过由于入侵的是曾与闪特王国争夺过中央走廊霸权的詹鲁王国的军队沙加也没少跟他们打过仗他对詹鲁的军队当然也不会有什么好感。
管他呢一场狗咬狗的战争！一群小丑为了金币而打架就像几只争夺一根骨头的狗一样开始一边狂吠一边厮咬。沙加把窥视用的小门孔栓上心里咒骂着朝房屋里走去。
黄昏临近巴普率领五千红虎军团的骑兵也正在朝劳尔镇驶来。本来从血剑佣兵团时起就是自己老上司的防区总指挥官万斯将军命令自己在南部边境与詹鲁王国的先锋部队干一仗挫挫对方的气焰然后再返回巨木堡附近参与防御。
自己和手下这五千骑兵也摩拳擦掌准备好好教训一下詹鲁人。红虎军团的士兵们虽然经过了长期的训练但因为没有参加过真正的战争作战经验相当缺乏打上一场胜仗对于提高士气和增加经验都非常有好处。
可是昨天晚上巴普军团长却接到了席尔瓦总督的命令要求自己马上撤回巨木堡。在信中席尔瓦还告诉巴普由于麦芽城这个盟友已宣布中立且很不可靠有三万詹鲁骑兵已经潜入了麦芽城领地并向他们的后方开来因而必须小心防备对方对自己这支骑兵进行围歼的可能。
哼哼围歼训练有素的红虎军团骑兵詹鲁人的清秋大梦做得还真美！巴普不服气地想。
根据侦察骑兵和散布在中央郡各处及周边地区的情报组织成员送来的信息三万詹鲁骑兵正全从麦芽城领地往东扑向红土城而南部的詹鲁主力部队由于以步兵为主故要两天后才能越过边境抵达红土城下。
接到这些消息的巴普犹豫片刻就作出了决定。他带军前往劳尔镇迎击詹鲁骑兵的先头部队想打一场胜仗后再返回巨木堡。
由于詹鲁两路军队在行进度的衔接上出现了问题有两天时间差足以打完一场战斗。等对方的主力两天后赶来援助时自己这支运动神的骑兵早就得胜回家了。
“军团长詹鲁骑兵正在穿过劳尔镇！先头部队的人数约为八千。”侦察骑兵队长兴奋地跑过来汇报。
“噌！”巴普手中的长剑出鞘：“弟兄们詹鲁这帮不自量力的土拨鼠就在眼前！排成攻击阵形全军前进！让我们用手中的剑去赢得人生的第一场胜利！”
所有的骑兵都拔出了刀剑落日的余辉下闪出一片寒光！
经过了数年训练但却第一次面临真正厮杀的年轻战士们兴奋与紧张都清晰地写在脸上。
巴普长剑挥动：“冲锋！”
五千骑兵风驰电掣地扑向小小的劳尔镇！
此时詹鲁的万骑长卓恩正带领手下人快穿越劳尔小镇的主街边跑边催促部下加紧前进。
劳尔镇并不是这支詹鲁骑兵预定的宿营场所对于他们这支骑兵先头部队来说此次行军的目的地是在天黑前赶到红土城下。
而万骑长卓恩也希望借此充分挥骑兵奔驰千里的特点出其不意地出现在敌军后方切断猛虎军团南线守军的退路从而立下战功。
詹鲁骑兵们穿过了劳尔镇后才现情况不妙千步之外一支敌方的骑兵正凶猛地朝自己冲过来。
狭路相逢勇者胜！卓恩自然知道这一点他也拔剑在手：“詹鲁勇士们消灭这些病猫崽子到红土城吃晚饭！冲啊！”
八千詹鲁骑兵也毫不示弱地冲上前去迎战两支军队就在劳尔镇以东的原野上冲在一起厮杀起来。
虽然从总体上讲这是一场遭遇战但是詹鲁军本来是意欲偷袭敌人后方而没有成功在士气上弱了不少红虎军团的骑兵则早就做好了心理准备士气和斗志高出对方不少。
另外詹鲁人的优势主力是他们闻名大6的重步兵其骑兵的战斗力并不突出再加上布阵晚于对方因此这支詹鲁骑兵虽然人数上占优战场形势却相当的不乐观。
在红虎军团的凶猛冲击下卓恩一方非常被动八千对五千却落尽下风经过半个多小时的较量后竟然被迫由对攻转向防守。
天已经开始暗下来了。骑兵本来就不善于防守卓恩既没有杰桑的指挥能力手下的将士也没有猛虎军团那样的战斗力和坚韧精神无法像曼尼亚城下的猛虎军团那样迅形成一个完善的防御体系。
苦苦支撑一段时间后詹鲁骑兵的防御阵地有不少地方被红虎军团突破成功一些士兵开始逃跑并且这种趋势还有蔓延的势头！
后方的骑兵大部队在凌晨时分才能赶来而南线的主力则需要两日行程。
在红虎军团方面巴普已经完全掌握了主动权看起来一个小时之内胜利就会到来。平原的骑兵对战敌军的溃逃是收获和扩大战果的最佳良机。
然而命运女神却在此时再度揭盅劳尔镇赌局出现了意想不到的转折！
第二章
第八集第二章 当巴普正意气风地带军冲锋陷阵的时候身旁的护卫却像现了什么惊讶地指着本方军队的后方：“军团长！”
巴普转身一看刚才还是布满胜利渴望的脸上表情几乎凝固！
在红虎军团后方两公里处出现了一支大军无数的火把如天上的星星一般繁多！
对方已经布好阵势全军形成一个半圆形的大扇面正从三面向自己的军队扑过来！
糟糕！不可能呀！詹鲁的步兵再神奇也不可能有如此快的行军度啊！从军十几年的老战士红虎军团的军团长巴普也不由得惊呆了。
劳尔镇遭遇战从巴普的策划到执行应该说战略战术都是无可挑剔的。
他试图充分利用詹鲁王国两路进攻部队在调度和配合上出现的空档以有备对无备准备利用几个小时的时间差将詹鲁骑兵的先头部队加以击溃然后再返身撤往巨木堡防守。在遭遇敌军时巴普的指挥也相当成功。
然而他还是没有想到由于查理率领的蛟龙军团水师为了诱敌深入而佯败并迅撤退使得累斯顿河的水路控制权为塞尔水军完全掌控。
久历战火考验的塞尔人当然知道抓住稍纵即逝的战机。
他们的6军立刻坐快船顺风狂进直接在红土城北部登6从而大举杀进了中央郡中部出现在这支红虎军团骑兵部队的后方并与詹鲁骑兵部队形成合围之势。
这次包围进攻是由塞尔老将伊萨指挥。伊萨是一位年近六十的将军与维涅夫同龄在中央走廊地区相当有名最擅长野外对攻作战经验十分丰富受到友军的援助看到胜利的天平突然间逆转詹鲁骑兵也是士气大振对红虎军团展开凶狠的反击一些退缩或逃跑的战士也重新杀了回来。
“快全军突围！”现在已经无暇细想为什么了意识到自己指挥责任的巴普赶快下令！
巴普的决策做得还算迅但要执行起来却并不容易。没有战斗经验的红虎军团战士在这种局势下就显示出与猛虎军团老兵们的差距了他们的士气遭到了沉重的打击不像经历过生死考验的老兵那样能保持一贯的坚忍和刚毅。
另外本军已经与詹鲁骑兵犬牙交错地混战在一起人数并不占优的红虎军团骑兵将士们对于激烈的战斗也不是想脱离就能脱离的。
经过一番传达命令与调度詹鲁与塞尔军的铁闸即将合拢巴普仅聚集了半数人马。
此时他也已经顾不得那么多了这种形势下只得能逃出去几个算几个了。巴普重剑在手领头带着两千余红虎军团骑兵开始向北突围！
“总长大人前面就是阳光牧场了。”吴平勒马回身向马车里的安德鲁报告。
一直待在车里沉思的安德鲁撩起车帘默不作声地看着眼前的胡玛草原。
在初夏的夕阳底下辽阔的胡玛草原中水草最肥美的阳光牧场正尽情地享受着阳光的滋润。
过脚踝的优质牧草给眼前整片大地调上了碧绿的底色弯弯流绕的小河给大地的绿袍缠上了一条银色的缎带。
牧人们赶着成群的牛羊撒蹄儿在这绿得快要溢出来的草原上欢快地奔驰嘹亮而豪放的草原情歌在天地间尽情地回响。
即使是年轻得志的安德鲁在如此的美景面前也不由自主地产生出倘能终老于此忍把浮名舍弃又有何妨的念头。
不过倘若战争来临平和安详的阳光牧场恐怕也难以逃脱血与火的侵袭而安德鲁他今天来却是不得不把草原人牢牢地绑上猛虎自治领的战车减轻他们在其他各处战场上的巨大压力。
年轻的外交总长心里不由得对领主丹西先取胡玛草原和熊族领地然后再北图闪特的战略更加心生敬佩。
地广人稀的胡玛草原和地势险恶、贫瘠荒凉的熊族山地成为丹西领地柔弱腹部的东部天然屏障和战争缓冲区域。
而以金币和物资雇佣其战士为猛虎军团效力一方面使得本方军队的战斗力有巨大的提升另一方面又在猛虎自治领和胡玛、熊族属地间本来已经日益密切的经济、政治纽带上再捆上一条军事纽带即令这两个属地无论迫于外在压力还是每个民族都会自然滋生出来的独立思想想脱离猛虎自治领的控制都必须将在外为猛虎军团作战的本族领和子弟兵的性命考虑进去先掂量一下自己能否承受得起这样巨大的代价。
“安德鲁大人……”吴平再次小声地提醒迷醉在美景与思索算计中的外交总长。
“哦”安德鲁歉意地向吴平笑一笑：“吴将军不必客气请您命令大家加紧赶路天黑前我们赶到帕维亚的营帐所在地！”
胡玛领帕维亚的巨大营帐同时也是胡玛族军政要务的议事中心就设在阳光牧场的中心处。
闻得猛虎自治领新任外交总长突然前来拜访帕维亚带着一众胡玛草原各族领、长老、贵族和参政牧民代表等人在帐幕前迎接。
安德鲁只见过帕维亚一次。当年帕维亚代表胡玛族前来巨木堡赊粮时安德鲁还只是巨木堡刚被安多里尔提拔上来的小小书记官只能在远处看着丹西谈笑风生地与帕维亚交流不经意间就将草原和胡玛族兜进猛虎军团预定的轨道中来。
而今天他却已经贵为猛虎自治领的最高外交长官握有丹西全权授予处理属地事宜的大权前来阳光牧场会见胡玛属地的领其地位比起帕维亚来怕是只高不低。
“尊贵的帕维亚酋长胡玛草原的主宰者我代表丹西领主向你这个最忠实的盟友表示最诚挚的问候！”安德鲁张开双臂。
“啊尊敬的外交总长阁下欢迎你到胡玛草原视察！”帕维亚上前与他紧紧地拥抱：“请转告丹西领主胡玛草原是他永远的家！”
热情而有些做作的拥抱后帕维亚将身后的各部落领以及草原上的其他人物一一向安德鲁进行介绍。
这些人名安德鲁自巨木堡当差时起就耳熟能详了。与丹西的领地在经济和政治上联系非常紧密的胡玛草原跟猛虎自治领政府有着频繁的公文往来在安多里尔指点下安德鲁对周边国家和地区的形势也颇有研究。
这次在来胡玛草原的路上安德鲁也对胡玛草原上所有的重要人物名单重新进行了一番梳理与思索。不过这些人的模样第一次来到胡玛草原的安德鲁绝大多数却没有见过到今天才能将各个人的形象与这些熟悉的名字对上号来。
在诸多人里安德鲁特地留意的是两个人一个是神骏部落的新领已故酋长阿萨尔的儿子东格拉另一个是胡玛族联盟议事会的长老白骏部落的富罗尔。
由于在胡玛草原的八骏部落里最强大的是神骏部落原来的酋长一直由神骏部落的领担任。可如今酋长却已经换成了红骏部落的领帕维亚了神骏部落的人肯定倍感失落。
丹西当年为了安抚神骏部落让阿萨尔的儿子东格拉继承父业出任部落领虽然暂时缓解了矛盾但到现在却要面临一位部落失权、自身丧父的对立派的领了。
出身白骏部落的联盟议事会长老富罗尔一直带有强烈的民族主义倾向。早在当年丹西打败胡玛草原大军召开战后大会时他就是坚决反对胡玛人成为丹西属地主张民族自由一派的领袖人物。
如今胡玛草原已经逐步从当年的战败困境中恢复过来了在面临周围国家施加巨大外部军事压力时谁知道他又会怎样利用这一形势达到自己当年无法达到的目的呢？
然而更加令安德鲁有些不安的是东格拉身后一位穿着詹鲁服装的人。
帕维亚向自己介绍说这是几天前才赶来阳光牧场的一名詹鲁商人叫赞雷逖现在被东格拉延请为神骏部落的商务顾问。在他的旁边还有两个身穿褐衫的远东人看样子显然是他的随行保镖。
虽然这个赞雷逖在胡玛草原上找到了一个合适的身份但安德鲁出于职业敏感还是觉了此人气度优雅、谈吐不俗、举止得宜绝非普通的商人反倒很有可能是自己的同行——詹鲁王国派来的秘密外交官。
安德鲁面带友善的笑容与各位草原上的头面人物一一握手示好然后才在帕维亚的亲自引领下进入他的宽敞大帐幕中入座会谈。
天色渐黑帕维亚命令手下人点燃火把照明。
好客的胡玛人端来民族风味的晚餐。胡玛人待客的晚餐非常的丰盛有烤得黄灿灿的羊腿有撒上孜然的小块牛肉有美味的奶酪当然也不能少了草原人喜好的奶酒整座大帐篷里弥漫着四溢的**。
安德鲁和帕维亚坐在长长的餐桌之其他人依次往下草原上没有凳子大家都盘腿而坐边吃晚饭边谈军政。
安德鲁心下赞叹作为丹西领主的属地领帕维亚显然很善于制造气氛让本来应是乏味冗长、斤斤计较的谈判现在却像一家人在一起聊天一样轻松惬意同时也很巧妙地向自己向手下人表达出胡玛族与猛虎自治领亲如一家人的想法。
“总长大人”帕维亚撕咬着羊腿：“一路上的草原风光如何？”
“真是美妙极了！”很少说真心话的外交官安德鲁这一次是由衷地出感慨：“要不是害怕领主以擅离职守的罪名把我抓起来在半路上我就会逃出马车到这块宁静美丽的草原上去做一个无拘无束的牧民。”
帐篷里是一片爽朗的笑声安德鲁恰倒好处的恭维让在座的胡玛人也是相当开心。
“总长大人”东格拉一边饮着酒一边面带笑容只是其嘲讽的语气在安德鲁听来相当刺耳：“你只看到了草原靠近猛虎自治领这一边的和平景象怎么能看到胡玛草原那一头的牧民们正在遭受的痛苦呢！”
“哦此话怎讲呢？”安德鲁毫不介意地询问道他和帕维亚一样也在努力把这种大家庭般的谈话气氛保持下去。
“据侦察骑兵回报昨天海亚尔的军队已经跨过东部边境入侵胡玛草原进攻方向是明月包。”
帕维亚一边继续有滋有味地啃着羊腿一边跟安德鲁解释：“总长大人请放心我们胡玛人对于海亚尔的这些文弱书生从来不惧。”
作为走廊地区粮仓的海亚尔王国一直是一个爱好和平的农耕民族。达的农业经济和衣食无忧的富裕农庄生活也使得该国人喜好读书文化气氛浓厚在走廊中素以尚文而不好战著称。
“帕维亚酋长跟我想到一块去了”安德鲁也知机地举起酒杯：“海亚尔的那些泥腿子和书生们怎么打得过草原上的英雄们呢？来让我们为英勇的胡玛战士们干一杯！”
痛饮一樽略带酸味的奶酒后老辣的富罗尔看到帕维亚和安德鲁一唱一和将谈判气氛完全转向不得不亲自出马把谈话引入己方预定的轨道。
“总长大人敬酒我们当然是却之不恭。不过有些话还是如鲠在喉不吐不快啊！迫在眉睫的血战似乎也不是几句热血沸腾的口号或者轻描淡写谈笑所能消解的！”
知道老家伙的狗嘴里吐不出象牙来安德鲁也只好静候对方难：“富罗尔长老猛虎自治领和胡玛族都是一家人。自家人不说外话您老有什么看法就尽管说吧也让我听听看我能替我的兄弟们想想什么办法出一些主意。”
“呵呵总长大人不见外我也不好意思再说些外门话了”富罗尔与东格拉交换个眼色。
“据我所知这次海亚尔入侵胡玛草原有十万人之多后续部队也尚不清楚估计正在调动中。而我方因为穆斯塔法将主力五万精锐骑兵都带出去跟随丹西领主在闪北作战家里边只有三万战士了。我想问的是穆斯塔法他们在闪北的情况如何能不能回来保卫家乡？自己的家园遭受破坏而自己的子弟却在异乡为他人流血卖命这怎么样也有点说不过去吧！”
安德鲁也与帕维亚对视一眼心道来了富罗尔老头一开口就给自己出了个大难题。
“我正想跟大家报告好消息哩既然长老提起来我现在就跟大家讲讲吧！本次北伐闪特两位逆臣贼子穆斯塔法将军带领手下的胡玛战士连战连捷为击败维塞斯攻占闪特东北立下了头等战功！丹西领主已经下令穆斯塔法将军赐一等骑士称号全体将士重赏！”
再看了帕维亚一眼安德鲁知道奖赏黑骏部落领穆斯塔法也不能冷落了这位出身红骏部落向来对猛虎自治领友好的胡玛酋长幸好丹西对于这一点也是有所考虑的。
“对于为我们猛虎自治领提供了如此优秀的战将和士兵并一直以来对我们在各方面给予了无私支持的胡玛族领主先生决定增加对胡玛草原每年的粮食和财政援助给予胡玛人更加优厚的贸易条件他还将奏请教皇费文陛下授予胡玛酋长帕维亚先生伯爵爵位！”
安德鲁的话除了东格拉和富罗尔等少数人外其他人都兴高采烈地饮酒祝贺为自己子弟兵的辉煌战绩和丹西的奖赏而喝彩。
帕维亚也相当高兴自知不具备参与霸权争雄的能力与条件的他在胡玛族内已经登上了最高的位置此时的他更重视的是自己的虚名而在这方面丹西绝对是尽其所能慷慨付出。
满意地看着自己的讲话所带来的效果安德鲁微笑着继续说道：“由于目前猛虎自治领的战场形势仍然未能完全安定飞马军团仍需留在前线继续作战继续为胡玛草原赢得彪炳史册的辉煌名声和丹西领主的丰厚赏赐。所以胡玛草原战场主要还是要靠草原上现有的战士来支撑战局不过丹西领主也绝不会弃草原于不顾我们将从其他地区派出援军支持胡玛人民正义的反侵略斗争！”
跟身旁的赞雷逖交头接耳几句后东格拉再次开口：“总长大人草原人需要的不是虚幻的名头而是真心实意的帮助。我们的子弟兵在外作战再勇猛得到的也是勇士的虚名而获胜的利益则全归丹西领主所有这未免有些太不公平了吧！至于援军据我所知如今猛虎自治领正面临各国联军的围剿没有一处是安宁的国土所有的战场都非常吃紧我不知道总长大人的援军将从哪里派来请您说一下兵从何出也让我们有一个期待。希望这不是总长大人为了安慰我们让胡玛人心甘情愿地去送死的空话。”
东格拉的话相当刺耳帕维亚也不得不出面了：“东格拉你不重视荣誉但我们真正的胡玛草原人重视自己的勇士声誉胜过自己的生命！即使没有援军我们也不惧怕那些海亚尔农夫这些吃稻米长大的家伙根本不是我们骑射工夫天下无敌的胡玛人的对手！本次保卫家乡的战争我已经想好了对策。”
“第一我们胡玛人所有十八岁以上身体状况适合战斗的男子都将征召入伍抵御外来入侵；第二敌人虽人数多出我们数倍但主要以步兵为主而且是战斗力不强的海亚尔步兵而胡玛草原也有相当的纵深运动空间。因此我们可以放弃明月包与晨曦包据点引诱敌人进军阳光牧场而后可以相机选择是在此处会战还是迂回包抄敌军后路。假如一个人连战胜海亚尔步兵的信心都没有他就真是辱没了胡玛人这个等同于英勇的名字！”
“哼哼”东格拉也冷笑起来：“我当然是懦夫啦不过我至少还清醒没有被什么伯爵的爵位迷惑得连形势也分不清了为了自己的名声将全体胡玛人的身家性命孤注一掷！”
帕维亚勃然大怒富罗尔赶紧出来打圆场。他知道帕维亚是胡玛族的酋长大权在握而胡玛也确实是猛虎自治领的属地本派势力在族内只是少数派这次主要是阻挠和破坏胡玛族人与猛虎自治领的关系尚没有实力与帕维亚和丹西公然决裂在没有掌权之前真闹翻了只能是自己这方吃亏。
“酋长息怒。东格拉年少不更事许多问题考虑不够周全说话也没有分寸。”富罗尔狠狠地瞪了东格拉一眼后者只得将还欲开口的嘴闭上然后少数派的长老才将话锋一转：“不过我心里也有些疑惑希望安德鲁总长解释一下。”
瘦死的骆驼比马大红骏部落在自己掌权后虽然有很快的展但神骏部落仍然是胡玛族里的第一大部落此时也不宜与东格拉和他的神骏部落闹翻富罗尔的话帕维亚有了台阶可下他也只好悻悻作罢。
看到刚才帕维亚和自己苦心营造的和谐融洽气氛被东格拉这一闹搞得荡然无存而狡猾的富罗尔也将矛头再次对准自己安德鲁心下冷笑坦然应战：“长老有话但说无妨。”
“我想说的第一点就是既然穆斯塔法和他的属下士卒无法回来保卫家乡我们也能理解丹西领主自己的难处不过我们的战士们也不能白白地流血牺牲丹西领主在收获战果的时候也应该分给我们胡玛人适当的利益猛虎自治领吃肉的时候也应该匀点汤给我们胡玛人喝喝。刚才总长大人提到丹西领主将给予我们更优厚的贸易条件我倒是有一个提议希望猛虎自治领政府将我们胡玛草原上战马的收购价格提高一倍如若不能是否能考虑给予我们向其他国家商人自由出售战马的权利。自从我们成为猛虎自治领属地后我们的所有战马都必须先出售给猛虎自治领由贵领政府代为转售大6各处。而今战争频繁倘若能获得这项权利我们胡玛族的收入也将大大增加。”
“这是你的正式提议吗？”安德鲁盯着这个老头心道：“看来富罗尔相当不简单做事说话都是处心积虑要破坏猛虎自治领与胡玛族的关系。”
战马是争雄天下最重要的战争资源之一猛虎自治领掌握了胡玛草原的优质战马资源不仅对于战争非常有利也是与其他国家和政治势力进行交易的重要筹码更是掌握胡玛草原经济命脉掌控胡玛族的工具。这一权利丹西是绝对不会放弃的。
至于提高收购价格人的趋利本性使然从来都是知多知少不知足的倘若任由胡玛人以此相要挟无论猛虎自治领如何让步对方都可能永远不会满足各种要求还会层出不穷地涌现。
更重要的是背上财政负担事小使得猛虎自治领和胡玛族之间的宗主国与属地的关系遭到挑战事大一旦开了这个头将来各属地都会争相效仿。
猛虎自治领与各属地间虽然在各项事务上都尽量采取友好协商的态度但这绝对是有范围限制的他们绝不能像两个对等势力间那样讨价还价可以漫天要价也绝不能允许他们破坏两者间的主从关系。
不过富罗尔的狡猾也正在这里他提出一个丹西不可能答应的条件而这个条件包括帕维亚在内的所有胡玛人都只可能赞成谁会拒绝滚滚而来的财富呢？
安德鲁知道在这个问题上既要顾全大局作出适当让步同时又要保持己方的底线点醒胡玛人跟猛虎自治领交易跟丹西打交道绝不要得意忘形不要忘记了过去的历史教训！
第一次看到这个一直保持友好微笑的年轻外交总长此时冷冰冰不带任何感**彩的眼神老谋深算的富罗尔心里也是咯登一下不过见惯风浪的他还是迅恢复了镇定：“是的我郑重地提请丹西领主考虑这一全体胡玛人的热切期望。”
看到周围的胡玛人也都对富罗尔的提议表示相当赞同安德鲁面色渐渐严肃：“富罗尔长老假如你愿意可以去闪北亲自向丹西领主提出这个问题。就我而言是绝对不会向领主转达这个幼稚提议的。”
“我可以明白地告诉你战马的自由交易权猛虎自治领是绝对不会放弃。赚钱是无可厚非的但我们绝对不会把武器卖给正准备来抢劫我们的强盗。就像现在海亚尔人来此向你们提出购买战马以便入侵胡玛草原你们会答应吗？至于战马的价格问题在当初拟定时是经过了双方的友好协商参照了大6各地的价格、批量购货的折扣、必要的费用扣除以及猛虎自治领合理的利润空间后制定出来的。大家扪心自问猛虎自治领是否像其他宗主国对待属地那样在各项交易上对你们进行过无情的盘剥？由于飞马军团的杰出表现丹西领主愿意给予胡玛族以更优厚的贸易条件是领主对于胡玛人的奖赏是在自身的利润空间范围里给予的让利行为。至于价格应该提高多少合适是百分之十百分之五十一倍还是两倍？我只是外交官无从决定。”
安德鲁微微一笑：“这个问题猛虎自治领的财政总长古尔丹先生将会和诸位进行真诚而有建设性的磋商。”
很显然安德鲁冷静的话语打消了大多数胡玛人的财梦知道刚才富罗尔要价过狠。丹西和古尔丹在交易时的冷酷和精确算计能力很多人都曾领教过那可不是说着玩的。从这样的角度一看刚才富罗尔的漫天要价确实是有些幼稚了。
不过总是会有人跳出来唱反调。今天就是特意来闹场的东格拉再次出来表演装出喝醉了的样子：“哈哈仁慈的丹西领主派来了以慷慨著称的古尔丹先生给胡玛人以最慷慨的奖赏！来为慷慨的领主干杯！哈哈！”
“东格拉！”帕维亚厉声喝止神骏部落领的无理取闹。
安德鲁脸上已没有任何表情：“东格拉先生其他领主要遇到你这样的属下可能你早已身异处了。丹西领主的仁慈就表现在他会将你的行为视为酒后的胡闹而不加追究。不过东格拉请你记住任何人的耐心都是有限度的。”
东格拉还想继续表演再次被富罗尔制止。草原长老虽然与年轻的外交总长以前没有什么交往不过根据自己的经验他深深地预感到激怒了此人也许会有相当可怕的后果。
而且今天自己这方的目的也已经达到了至少已经在胡玛人和猛虎自治领之间成功地埋下了隔阂的种子。
“安德鲁先生感谢您的提醒”富罗尔似乎毫不介意地说道：“我还有最后一个问题那就是刚才我们已经问过的问题。我们的战士再勇猛面对海亚尔的正规军也无法面对数倍的敌人领主先生答应给我们派来的援军那么他们将来自何方呢？”
“这个问题很好回答”安德鲁也恢复常态露出职业性的微笑：“铁掌坡的熊族武士怎么样？你们曾与他们打过不少仗他们的战斗力如何你们应该比我更清楚。”
语不惊人死不休的外交总长再度让帐幕内的所有人都大吃一惊。很多人心中疑窦只有更多可看到安德鲁那信心十足的样子又欲言又止无从开口。连刚才装醉的东格拉此时也张大了嘴巴半天合不上。
第三章
第八集第三章 在铁掌坡的熊王殿内此时也是灯火通明在熊王班哈领军出征后代理军政事务的熊将古格和长老酷列正在召集熊族几位军政领连夜开会商议国是。
丹西的猛虎自治领内在这场规模空前的伟大卫国战争中唯一没有受到侵扰的大概就是熊族领地了。
贫瘠荒芜的穷山僻壤胃口大得吓人、似乎永远吃不饱的山地蛮人在各国领导人的眼里也确实根本没有什么利用的价值除了海亚尔的留西公爵和丹西曾雇佣这些强力步卒武夫作战外还没有人找到过其他利用方式。
虽然丹西通过巧取豪夺将此变成自己的属地但与其毗邻的文明的海亚尔人根本不愿去进攻这些嗜血野人夺取这么一片蛮荒山地。
相对而言水草肥美、盛产战马的胡玛草原就有诱惑力多了。
至于其他国家要他们跨过海亚尔边境去入侵熊族领地这样一个可笑的提议他们连考虑一下的兴致都欠奉。
苏来尔和库姆奇连北进海亚尔合击胡玛草原的计划都看不上眼他们更愿意跟在强大的塞尔和詹鲁王国大军后面去巨木堡抢夺巨额的金币收获多得多胜利的把握也大得多。
反正都是越境作战在土地无法扩展的前提下财富就成为吸引兵力的最关键因素了。
当然熊族在战争中的动向仍不容忽视海亚尔也向熊族领地派出了使者。鉴于熊族与海亚尔历史上的渊源和平时的良好关系虽然目前自己的宗主国与海亚尔交战但今天下午海亚尔的使者一到古格和酷列还是马上接见了他。
也许是对胜利充满了信心温文尔雅的海亚尔人这次的态度却相当的强硬。海亚尔使者详尽地向熊族领导人展示了战争的整体形势强烈要求熊族取消与猛虎自治领的协约脱离丹西的控制并帮助海亚尔进攻胡玛领地。
有钱有粮的海亚尔同样也开得起价钱海亚尔答应战胜后与熊族平分胡玛草原的土地给予熊族大笔金币并保证今后对熊族永久的粮食供应。
一方面是严峻的形势极具诱惑力的条件；另一方面熊族又领教过丹西的厉害手段而且熊王班哈和五万精锐将士也正在他的掌控之下古格实在难以估算清楚这里头的得失关系酷列则沉着脸苦苦思索。
最后古格不得不以熊王班哈不在事关重大为由暂时搪塞住海亚尔使者同时紧急召集几位军政脑会议讨论事态的展拟定今后的策略。
“有什么好讨论的”熊将茨牙大声嚷嚷着：“这是我们熊族展的历史性机遇！得到肥沃的胡玛草原的一半领土、大把的钱粮还犹豫什么马上兵与海亚尔共同进攻胡玛人前锋将领就由我来当好了！”
“茨牙说得有道理”长老会会长约不里也表示赞同当然他的考虑更加全面说话也更委婉一些：“考虑到熊王仍在丹西身旁为避免熊王班哈受苦我们最好是招回暴熊军团然后再动手才好。”
“管他呢！”茨牙对于棕熊族的熊王班哈可是自一打头开始就没有什么好感。
“有什么大不了的熊王没了就再选一个！当前是要抓住机会趁着目前的大好形势赶快动手要是磨磨蹭蹭将来又不知道会生出多少变故！”
茨牙和约不里虽然不掌权但仍然分别代表黑熊与灰熊族同时也是战将与长老们的代表他们的说话相当有份量背叛猛虎自治领与海亚尔联盟的想法看来在熊族内部很有市场。
不过熊族人大多头脑简单他们粗大的神经能经受残酷的打击却不适合于做精细的计算说话也基本上是直来直去。
刚才茨牙口无遮拦公然藐视熊王班哈同为棕熊族的古格脸上也有些挂不住了：“茨牙熊王可是我们熊族的领袖你哪能轻言废立！”
“形势紧迫管得了那多！”茨牙的大嗓门还在嚷嚷：“声明一下我这都是为熊族考虑自己绝不觊觎熊王的位置。古格要是你害怕熊王宝座脱离你们棕熊族就由你来当熊王好了我绝对没有意见！”
“话不能这么说”约不里知道茨牙考虑不周出面调和道：“我们可以想个办法让熊王班哈独身回来领地不调动暴熊军团这样目标较小行动目的隐蔽想来丹西也不会有什么怀疑。”
“那其他的五万熊族将士怎么办？”看看班哈无恙古格也是有些怒火稍歇但眉头仍然紧簇着无法舒解。
“有什么办法只能不管了。熊族人难道还怕死吗？”茨牙还在那嚷着。
“酷列长老您有什么看法吗？”看到熊族中最精明的人物酷列长老一直坐在那一言不约不里也感到有些蹊跷不由得出言询问。
酷列此时的表情已经轻松起来他淡然一笑：“事关重大我们还是兼听则明的好。海亚尔的使者已经来了。我接到通知猛虎自治领的外交总长安德鲁不日也将抵达我们熊族领地。等他来了听听他怎么说看看丹西又能开出什么样的条件。到那时我们再仔细权衡岂不是更容易辨别得失可以从容行事吗？”
“哼哼丹西那只是个骗子和强盗！”茨牙看来今天是铁了心要跟着海亚尔合作完全与丹西的猛虎自治领作对了。
酷列也懒得再去理睬他那些疯子似的言语。
“虽然这样做比较稳妥”约不里说道：“我担心的是夜长梦多议而不决反而贻误战机。万一胡玛草原被海亚尔迅夺得我们到那时再动手就未免有些晚了。”
“问题就在这里会长您和茨牙将军提议的前提是丹西必然战败而且是迅战败。我的看法却恰恰相反要么联军将是旷日持久的惨胜要么可能是丹西取得胜利。在战争中我们有的是时间和机会来选择对我们熊族最有利的策略。”
酷列言毕转向古格：“古格你看呢？”
“嗯。”古格点点头对于熊族头号智者酷列的建议他向来非常重视。
“这样也好如此大事还是稳妥点好。”
军事总长古格和行政总长酷列达成了一致意见茨牙和约不里也只得服从他们俩虽然影响力不小可毕竟不像人家那样实权在握。
待到这两人有些悻悻然地离开后酷列对古格说道：“派人好好地监视他们！”
“您是说……”古格不解地问道。
“先执行然后我跟你解释为什么。”
古格只得唤来心腹武士命令他们日夜不停地监视茨牙和约不里两人。
武士们走后酷列才缓缓说道：“刚才我说过这场战争看上去联军气势汹汹人多势众实际上只有两种可能要么联军惨胜要么猛虎自治领获胜。而我预计后者的可能性更大一些。表面上强大无比的联军碰上号令统一、作战坚决的猛虎军团很难有取胜的机会。丹西已经在闪北取得迅的进展具有了长期与联军周旋的空间而战争进行得越久对师老敌国的联军就越不利。从茨牙和约不里今天的表现看他们也显然是有意在误导熊族把我们俩往火坑里推。”
“哦此话怎讲？”
酷列冷笑起来：“如果我们背叛丹西无论班哈还是暴熊军团被丹西处死抑或是班哈受丹西指使带兵回来平定叛乱造成的结果只有一个那就是熊族内部的分裂。而我们俩会为千夫所指成为替罪羊。到那个时候能够从这场内乱中渔利的只会是失去了往日权势的茨牙和约不里。”
古格深吸一口气脸色严峻起来：“那我们是不是该先下手为强呢？”
“斩草须先除根就让他俩尽情地表演一会吧！等安德鲁大人到来时想必时机就该成熟了。”
在帕维亚和安德鲁刻意营造的亲情宴会不欢而散后安德鲁坐在帕维亚的帐篷内漫不经心地问道：“酋长先生你知道富罗尔和东格拉的住所吗？”
“哦他们的帐篷离这里不远。”
“那好你马上替我召集来三百心腹战士。”安德鲁眼中已经满是冷酷的杀机。
“总长大人您的意思是……”帕维亚再度大吃一惊。
“没错养在身边的毒蛇还是尽早除掉好。而且我怀疑那个赞雷逖是敌国的使节。”
安德鲁撇嘴冷笑记起安多里尔曾教导过自己一个历史上著名的外交案例远东帝国的使节以雷霆手段巩固了帝国在西域属国的统治地位。
“您有证据吗？”事关重大帕维亚也不得不小心。
“先搜查搜不到证据那就自己造一个。”
“总长大人您考虑过此事给胡玛草原带来的动荡吗？神骏部落的势力可不能小看啊！”帕维亚仍然相当谨慎。
“假如神骏部落决意与猛虎自治领为敌那么就拆散它把人口和牲畜分到其他部落去。”安德鲁的话里有一种不容置疑的决断他第一次感到这个帕维亚确实如丹西所言有些太婆婆妈妈瞻前顾后了。
“放心吧部落再大也只是一群数量多一点的羊而已干掉了牧羊人还是会走散的！”
帕维亚的心不由一颤。年纪轻轻就能在丹西手下脱颖而出出任外交总长要职的安德鲁绝非等闲人物啊！
那些以为猛虎自治领的外交总长好欺负的人这次恐怕做梦也没想到这个看似温和儒雅事事讲求以理服人的安德鲁在需要的时候绝对是个雷厉风行说干就干的冷血人物！
帕维亚感慨着出门去布置吴平与安德鲁交换了一下眼神就紧紧地跟在了胡玛酋长的身后。
月牙如钩富罗尔长老正在帐篷内弹奏着心爱的马头琴。在熟悉的旋律里长老的心思却飞进了自己的理想中胡玛人建立起本民族独立自主的强大草原国家。
琴声中一人撩起帐帘走了进来。
“哦酋长大……”停止弹琴的富罗尔后半句话已经说不出来了因为他看到帕维亚身后手持兵刃草原的战士们已经闯了进来。
“把人押回我的帐篷这里的所有东西都彻底搜查一遍！”帕维亚的话里略略有些激动。
东格拉的帐篷里赞雷逖正和神骏部落领愉快地聊天。两位穿着褐色袍子的远东剑客则在他们下护卫。
晚饭时东格拉成功地撕毁了安德鲁刻意挂上的温情脉脉的面纱让大家认识到了猛虎自治领的贪婪本性给胡玛族与丹西的关系加进了一层隔膜赞雷逖和东格拉都相当的高兴。
不过他们没有想到的是猛虎自治领的真正本性展露出来的话绝不是他们俩能消受得起的！
在两人谈笑风生的时候两位远东保镖已察觉到了不对。
那个年纪大一些的老者白眉耸动：“人数过百其中不乏好手。”
另外那个中年汉子焦急地起身汇报：“大人、领有大批武士向这里扑过来了！”
“不会吧”东格拉有些不敢相信：“难道他敢公开动手？”
“防人之心不可无领我们还是赶快避一避！”赞雷逖经验毕竟丰富些一面感叹安德鲁瞬间翻脸神动手的霹雳手段一面赶快拉着东格拉逃跑。中年远东剑客保护他俩前进老者则负责在帐前做出护卫帐篷的样子以期吸引对方注意力将这些武士滞留在此。
东格拉喜欢住得宽敞些、视野开阔些因而他的大帐篷周围是一片大空地很远的地方才有其他牧民的帐篷。
今晚这个贪图享乐的领终于尝到了奢侈生活的害处这令他无法借助周遭的帐篷掩护逃生一切行动都暴露在空旷的草原上。要不是今晚月亮被乌云遮蔽恐怕这逃难的三人早成了弓箭手的活靶子。
“快先去那个帐篷里躲一躲！”中年汉子拉起两位受保护对象朝最近的一处帐篷飞奔而去。
点着火把的武士们已经黑压压地扑过来了为了不惊醒捕获对象这些人没有骑马可仍然被老者深厚的内功和敏锐的听力察觉了行踪。
来的都是红骏部落的战士并没有看到吴平的身影老者隐隐地预感到不妙。数十枝贯注着内力的箭矢遮住了老者前后左右以断绝其逃路其他人则迅形成一个包围圈扑了上来。
看到无路可逃老者手中长剑出鞘若隐若现的剑芒如同吐着信子的毒蛇与冲上来的战士们斗成一团！
保护东格拉和赞雷逖的中年远东汉子将近帐篷时却感到脚下有绊索。他心叫不妙一个凌空抽身避过绳索然而此时吴平的长剑已经如影随形地缠上了他！
身在半空的中年汉子只得仓促应招眼角余光扫处东格拉和赞雷逖已经被丹西的手下人擒了个结实！
中年远东剑客虽然武功较吴平为高可却被对手抢得先机而吴平也是得势不饶人一出手就是毫不留情的杀招把对手攻了个手忙脚乱。
待到落地两人已经连续在空中接了十余招。中年剑客正欲奋力挽回颓势吴平的手下人也冲了过来。
这些人都是丹西和吴平秘密培养出来执行特殊任务的死士他们的单兵作战能力虽然在江湖上排不上号但配合十分默契招法的使用上也是怎么狠、怎么毒就怎么来。刚刚认为能凭借实力扳回来的中年剑客再度陷入了危急之中！
这场阳光牧场的夜间打斗在半个小时后终于结束了。
富罗尔、东格拉和赞雷逖三名主要人物都顺利被擒获而负责保护的两名远东剑客。中年汉子被吴平和手下死士生擒另一个武功高强的老者却通过撒下一片奇毒无比的蛇粉做掩护而得以侥幸逃脱红骏部落有十几名好手中毒后立刻身亡。
当然老者也负伤不轻连中了好几枝箭。帕维亚已经命令草原战士连夜搜寻追击。
在酋长帕维亚的帐篷内外也是人头涌动吵吵嚷嚷一片嘈杂。
安德鲁丝毫不为所动地端坐帐内翻阅着搜出来的物品詹鲁国王盖亚的全权委托书、外交官员证明以及秘密往来的书信。
除了东格拉和富罗尔外还有几个胡玛草原上的贵族和名流与赞雷逖有染。
安德鲁心下暗喜看来伪造证据的程序也可以省掉了！他面无表情将这些物件交给帕维亚让帐内的各族领和长老们传阅。
吴平上前附在安德鲁耳边说着什么安德鲁则微微地点头。
“总长大人这些人该如何处置？”白骏部落的领怀特忍不住出言询问富罗尔长老的完蛋白骏部落的势力也大受影响。
“那个远东剑客留下其他人就地正法！”除了刚才吴平提到这个远东剑客的功夫招法以及那个老者古怪的毒粉非常蹊跷似乎与丹西的受伤有关安德鲁不得不留下他进行审讯。
其他的人他连审讯都懒得做一方面防止夜长梦多出现突然的变故另一方面他也需要给胡玛人留下一个深刻至无法磨灭的印象敢与猛虎自治领为敌的人将会是怎样凄惨的下场！
顷刻几个人头就被送到了长长的餐桌上死前的痛苦表情在各位胡玛领面前显露无遗。
更加厉害的是按照安德鲁的吩咐人头都过了一遍滚水煮烧腾腾地冒着热气。
安德鲁命人将丹西送给胡玛人的礼物——几瓶产于闪南的优质葡萄酒打开给所有人斟上。
安德鲁将红如人血的葡萄酒端起：“可恶的詹鲁敌人和内奸让人恨不得饮其血啖其肉！来为我们成功挫败詹鲁人的阴谋为猛虎自治领与胡玛草原的世代友谊干杯！”
言毕安德鲁从赞雷逖头颅的面颊上撕下一块肉面不改色地嚼着合著葡萄酒一饮而尽！
其他人也只得战战兢兢地端起酒杯看着刚才还跟自己在同一张餐桌旁谈笑着饮酒进餐的族人头颅看着手中血红的葡萄酒都不由得胃酸一阵涌动。
没有办法他们只得强忍着恐惧与恶心闭上眼睛将杯中的葡萄酒喝尽。
第四章
第八集第四章 安德鲁在阳光牧场摆下人头酒宴大大的震慑了胡玛人使得猛虎自治领的各项政令从此在胡玛草原顺行无阻而外交总长的每次视察虽然脸上总带着微笑却也叫草原各领和贵族战战兢兢不敢直视。
不过六月债还得快安德鲁的领主丹西却在两天之后的固原堡被人还了一个礼。
丹西坐在舒适的靠椅上听着罗米原原本本地向自己介绍曼尼亚城下一战的详细过程。罗米的老脸上掩不住羞惭之色说到痛心处不由得眼圈红。
丹西倒还是比较冷静。虽然被人整个吃掉一个万人纵队而且损失的是自己的精锐部队是以前未曾有过的令人相当恼火但罗米毕竟能够正确判断战场形势成功地保住了剩下的两个纵队能顺利地返回固原堡避免了全军覆没。
丹西也不好太多地责怪老将罗米但根据与库巴达成的协议这也是送给库巴一个人情的好机会。
“杰桑和他手下的战士有人生还吗？”丹西回忆起那个沉默寡言的角斗学院的伙伴问话里带着关切。
“到今天为止只有三十几人逃回来其中没有人知道杰桑的情况不知是否已经脱险。”奎尔答话道。
“罗米知道这次对方指挥战斗的是谁吗？”
“据说是纽卡尔打前锋的是凯日兰。”
“凯日兰？纽卡尔？”两个人物都叫丹西颇为吃惊不过后者带来的震撼更大一些他转向身边的尤里奇：“尤里奇你不是说过纽卡尔不懂军事吗？”
“是的领主纽卡尔自读书时起就对军事不感兴趣许多基本的常识也不懂。这次由他指挥战斗战机选择得宜各军配合默契我也觉得很奇怪想必身边应该有一个出色的参谋帮他。”
“尤里奇将军说的没错”奎尔插话道：“据古斯的情报组织回的消息原来坎塔手下的席谋士贝叶已经转而投靠了纽卡尔。这些日子贝叶一直在纽卡尔身边出谋划策本次战斗贝叶也是实际上指挥者。”
“贝叶？”丹西皱起眉头搜索着记忆库“奎尔你赶快把有关此人的所有资料拿给我看看。”
奎尔允诺出去找寻资料丹西则转向罗米：“罗米这次失利你负有不可推卸的指挥责任。军令如山按猛虎军团军规你将被降职为大队长归属库巴将军指挥并处扣罚三个月薪水。”
罗米单膝跪地：“属下知罪甘愿受罚。”
库巴当然也知道抓住丹西给自己的机会：“领主大人罗米将军虽然战败可是其中缘由却须细察。罗米将军战场指挥是无可挑剔的失败主要是因为敌我实力相差过于悬殊。另外罗米将军能当机立断也保证了两万主力部队的成功撤退。因此我恳请您收回成命。属下反倒有个提议罗米将军经验丰富指挥得力我心仪已久。我愿意做罗米将军的副手率军再次出击为死去的弟兄们报仇血洗曼尼亚城下的耻辱！”
“罗米将军虽然在撤退时有将功补过的表现但在城下指挥布兵排阵时过分轻视敌人的智慧同时也忽视了防御体系的构筑没有考虑到敌军全线出城迎击的可能性导致我军在战略上全线被动对失利的指挥责任是不能推脱的！”丹西毫不留情地反驳道。
“领主大人胜负乃兵家常事领军作战谁又能保证百战百胜呢？将官的任命应当知人善任罗米将军具有指挥大军团作战的经验和指挥才能而这正式属下所缺乏的。把罗米将军降为属下的大队长对属下是小材大用对罗米将军是大材小用也不利于将来的作战啊！”
“库巴你也不必如此过谦”丹西沉吟一会才道：“嗯考虑到库巴将军的建议和罗米以前的战功就暂且让罗米充任库巴将军的副手允许他戴罪立功。不过军令仍不可违背罗米的身份和待遇仍为大队长薪水扣罚也要依照条例执行只是给予罗米以将军副职的权限。库巴、罗米你们俩这就下去重整人马在晚饭之前给我一份详尽的作战计划。夺下曼尼亚洗刷耻辱之后罗米才能官复原职！”
库巴和罗米行礼后离开望着两人边走边打着手势讨论的身影丹西嘴角也泛起一丝笑容。
奎尔匆匆地抱着几卷有关贝叶的情报资料交给丹西。
丹西随手翻开尚未看完一页一个亲兵就跑了进来：“领主大人有位叫做贝叶的先生求见！”
丹西闻言不由得一楞想不到说曹操曹操就到他随后马上挥手：“快快请他进来！”
巨木堡高大的城墙上红虎军团纵队长克鲁斯、佣兵领拿云正站在城头瞭望。
克鲁斯是丹西在安修角斗学院时的角斗士少年班的成员一直跟着丹西满世界捞天下。和杰桑一样克鲁斯也是个不爱说话做事谨慎的军官。
在少年班里的大多数战友都是像丹西、威达等人那样的性格活泼而沉默少言的凯鲁、杰桑和克鲁斯三人则一起被称为班上罕见的三块“木头”。
当三块木头聚在一起的时候也许一个上午三人加起来也说不上两句话。
不过这三块木头却反而是班里关系最铁的心意相通往往一个眼神就明白了对方的想法以至于丹西有时取笑他们三个人不是用嘴巴而是像恋人那样用眼睛和心灵来交流。
自从丹西率军北进闪特后三块木头就分开了凯鲁协助安多里尔指挥东征集团杰桑参加了丹西手下的西征集团而克鲁斯则留守巨木堡在红虎军团任纵队长。
今天轮到红虎军团和拿云为的佣兵一起负责城防工作。由于对佣兵们的忠诚和参差不齐的战斗力不够放心中央郡独裁官席尔瓦在排布军事任务时总不会让佣兵独立承担每次都必须与其他正规军一起执行而且以正规军将领为主将。
由于红虎军团的军团长巴普在外作战因此红虎军团就暂时由资格最老的克鲁斯指挥他同时也是今天城防的主指挥官。
不知怎的今天的克鲁斯总觉得心里很烦乱有一种不祥的预感郁结在心头不得消散。
昨天被派往边境迎击塞尔水师的蛟龙军团由查理军团长带领从前线撤回了巨木堡城内的军用码头。
虽然像克鲁斯这样级别的军官是了解战争真相的但为了增强迷惑效果独裁官席尔瓦却禁止对外声张弄得一些曾看到蛟龙军团水师雄赳赳地开出去却默默回城来的市民们对这种情况叽叽咕咕地议论不休。
克鲁斯倒不像市民那样担心水面的形势从席尔瓦、查理等人胸有成竹的模样就可以看出来蛟龙军团对水战充满信心而席尔瓦、查理等人都是精明强干深沉练达之人克鲁斯对于他们的指挥能力也是非常信任的。
他更担心的是自己的上司巴普军团长的安危。如果他们能平安撤退想必就在这一两天就能回到巨木堡来了吧！
“克鲁斯你看！”拿云推醒身边陷入沉思的木头主将。
远远的西南方数十匹快马正没命地朝巨木堡狂奔而来。目光敏锐的克鲁斯一颗心都快沉到累斯顿河河底去了这些人盔甲凌乱、阵容不整手中举着的残破红色军旗正是红虎军团的旗帜！
待这支突破重围逃出生天的队伍从西南门冲进巨木堡城内时克鲁斯和拿云已经等候在门口了。
巴普已经奄奄一息昏迷过去了背上插着三枝箭肩胛处是一道深深的剑伤翻卷出盘虬的白肉和已经凝固的血痂。其他五十来人也是各个挂彩丢盔卸甲神情中既有虎口余生的庆幸又有大败而归羞于见到战友的赧颜。
克鲁斯赶紧招来军医为巴普和各重伤病号治疗跟拿云一起带着受伤较轻的几个战士前去向独裁官席尔瓦汇报情况。
席尔瓦召集巨木堡城内的一干守将齐聚市政大厅耐心地听完士兵们讲述的战斗和突围的详细过程。
独裁官较以前圆滚了许多的脸上没有一丝异样细眯的三角眼既不似以前般慑人心魄也不怎么恼火叫在座的将领们摸不透他的心思。
“你是说两日前塞尔军就绕到了你们的后方然后与詹鲁骑兵先锋对你们实施围攻了？”待到那个口齿伶俐的高个战士说完拿云就忍不住出言相询。
“是的。”战士回答。
“想不到联军进军如此神照这个度过不了几天敌人就会杀到巨木堡来了。”巨虎军团军团长丘根也有些忧心忡忡。
“习博卡二世和盖亚都一把年纪了还这么猴急呢！”席尔瓦冷哼一声：“客人终究要来的既然选定了在巨木堡城下摆下犒赏联军将士宴席他们来早两天来晚两天又有何妨？关键是我们这些厨子的手艺如何菜做得有没有味道让客人们坐下后就屁股生根不愿离开了。还有我们也得当心点别让人家喧宾夺主正戏还得咱个儿唱。”
“不过无论如何城外的侦察兵必须扩大活动范围”拿云建议道：“总需要早点侦知敌人的动向知己知彼我们的备战工作才能更加到位。”
“那也是要是客人到了我们也不知道有失远迎只会让人怪我们礼数不周。”席尔瓦点头同意：“丘根将军巴普军团长的伤势如何？”
“伤势比较严重据我估计至少需要休息两周才能起床痊愈至少需要一个月左右。”与丹西同是角斗士出身的丘根是巨木堡诸将中武功最高的一位。
“嗯巴普不遵守军令指挥失误导致五千骑兵遭到围歼的命运按军规应当接受审讯并处以严惩若情节恶劣都可以直接问斩！”席尔瓦的脸沉了下来。
“顾念他伤势未愈暂时先寄下他这颗人头待伤势恢复后再进行审讯。但巴普的红虎军团军团长一职必须撤消新的军团长一职由纵队长克鲁斯将军接任！”
“阁下”连木头克鲁斯也不得不言了：“巴普将军的失利尚须细察而临阵换将似乎也对军心民意不利啊！”
“席尔瓦先生”一直没有言的蛟龙军团军团长查理也出声道：“若依刚才这几位战士所言巴普将军的作战计划和指挥应该是合适的。只是他没有想到我们蛟龙水军撤退得太快从而导致战争失利责任我们也有份不能全怪到巴普将军的头上还请您详察。”
“水师败退6军先锋遭歼城内的民心早已震动不对败军之将采取措施又怎么对得起英勇捐躯的战士们！”
席尔瓦挥手制住还欲求情的将军们：“光是巴普违背命令擅自与敌接战这一条就足够治他的罪了！”
会散后得到提升的克鲁斯却没有多少喜悦之情。独裁官席尔瓦与万斯不睦他早有耳闻如今先锋惨遭围歼席尔瓦也趁机剥夺万斯的老部下巴普的军权进一步削弱他在军中的影响力。
然而这种做法虽然有军纪军规做倚恃但仍大大削弱了佣兵体系军官在中央郡的地位难免令他们产生怨言。
刚才生的事情似乎应证了克鲁斯不安心情。不过不祥的预感仍留在心头挥之不去他心里总感到今天的不幸可能还远不止这些。
瘦小的贝叶提着一个黑皮铁匣子步入厅内看来铁匣子还颇沉抑或是贝叶的力气太小看他那样子提得也相当吃力。
次谋面的两人都不由得仔细地开始打量起对方来。
四道透视射线在对方的身上、脸上快搜索都在探寻对方可资利用的弱点最后四道射线汇合成两道定格在对方同样深邃狡黠的双目中。
“贝叶先生你读书时的同窗友人戏称你是猴儿身、公鸡嘴、刀子眼今日一见才知所言不虚啊！尤其是最后一项真是把先生写神了。”刚刚看了贝叶一点早期资料的丹西立刻现学现用搬入到现有的场景中来。
“领主过奖。看来小小的贝叶也能让领主牵肠挂肚连鄙人小时侯的事情也打探得一清二楚看来猛虎自治领的情报机构真是无孔不入不放过任何细微之处呀！说来惭愧在下的长相惟有这双眼睛还算过得去。”
“俗话说眼睛是心灵的窗户。不知道贝叶先生的刀子眼是代表心如刀绞还是磨刀霍霍呢？”
“领主阁下这就有些猜错了。在下的眼睛虽然还算锐利但从不反映自己的情绪用来解析他人、预测未来反倒更加合适一点。”
“哦真没想到贝叶先生似乎对预测占卜、谶言算命也很有研究”丹西笑道：“能不能烦劳先生给我预言一下未来呢？”
“领主阁下在下这次来就是想为您作个预测就不知道您对眼前的事感兴趣呢！还是对长远的事感兴趣？”
“人无远虑必有近忧不过不做好今天的事情也谈不上什么未来。两者我都感兴趣贝叶先生何妨都说来听听呢！”
“那好我就先远后近吧！说远的贝叶预计您将迅结束闪北战事获得安定的后方。说近的呢！今天您却会遇到一件不幸的事情。”
“哦何出此言呢？”
“本次我是代表纽卡尔先生前来向领主大人求和假如您能正确地估算形势与我们达成一致意见那么整个闪北将是一片安宁而和平的土地贵方军队从此再无后顾之忧。”
“是吗？”丹西不屑地笑笑：“据我所知与我们交战的是纽伯里领主而不是他的儿子曼尼亚行政长官纽卡尔。想必陷入微妙的政权纠纷的你们连自身都难保还能有闲情雅致来开展外交活动吗？”
“内部的问题我们自己能够解决。至于我们是否有谈判的实力就恰好与您近期的不幸相关了。”贝叶胸有成竹他将铁皮匣子递给丹西。
“这是纽卡尔先生委托我送给您的一份见面礼物。”
丹西伸手接过打开匣子里面赫然是杰桑的级！
杰桑的头被用石灰小心地保存着嘴角向右歪撇显示出临死时感受到的剧烈痛苦。
即使心理有一些预感强自保持面部肌肉镇定的丹西手指也难免不听指挥地颤抖。
杰桑沉默少言无论智谋还是武功在所有十九名冷血悍勇的角斗士伙伴中虽不怎么起眼然而与他交往的那些往事仍抑制不住一幅幅地跳进丹西的脑海中。
“好一份厚礼！”好半天丹西才掩饰住情绪波动咬紧牙根迸出话来。
“这并不丰厚的小小礼物远没有表达出我们对领主的深切敬意。倘若阁下仍旧用兵闪北这样的礼物还会不断地送到您的手里来！”贝叶毫不在意丹西有些掩饰不住的恼怒。
丹西对贝叶的话似乎充耳不闻他慢慢地抱起杰桑的头亲吻了一下他那宽阔的额头随后递给奎尔：“今晚厚葬！”
年轻的领主眼中仇恨的火焰前逐渐罩上了一层贝叶的刀子眼也无法刺透的黑色铁幕刚才还是灼热如三伏天太阳的目光如今只剩下隆冬般的酷寒。
贝叶虽然表面上还是一副夷然不惧的神态心里却有些打鼓。
无论丹西是震惊、暴怒还是悲伤他都早已想好了应对之策而如今对方这样的目光却令他感到了一种深入骨髓的冷意！
显然这位年轻的领主比起自己遇到其他各位军政领要更加难以琢磨、难以对付。
“贝叶先生贵方的条件是什么？”丹西已经恢复了平静。
“领主阁下条件很简单猛虎自治领和我方领地以目前的实际军事控制区为基础划分国界并签订永久互不侵犯条约。”
“不行价钱太不公道。”丹西摇着头：“贝叶先生你心里应该很明白你们歼灭了杰桑的纵队并未改变整个战场的形势。假如按照你的划分国界的可笑原则我方大军两天内就可以直捣曼尼亚也许到那时我们再根据以实际军事控制区为基础划分国界这一原则进行谈判似乎才更合理些。”
“领主阁下签订城下之盟当然不错。”贝叶针锋相对地回覆：“不过按照纽卡尔先生的指示我们只会给予贵方一次和谈的机会。如果阁下意图凭借武力一意孤行那么我们除了战斗到最后一刻外不会再有其他想法。想想看反虎联盟的大军正从四面八方开进贵方的领地而猛虎军团的主力却将在曼尼亚城下裹足不前即使最后您攻陷了曼尼亚贵方的领土想必也已经残破不堪了。阁下奋力打下江山最多也只能落得个替人作嫁的命运。”
“贝叶先生假如您想拿联军来跟我玩狐假虎威的游戏那你就大错特错了。也许我尚没有把握凭借现有的军力击败联军但要把他们拖上几个月倒不难。不过您是否有把握能坚守曼尼亚一年半载呢？”
“呵呵领主阁下您的恐吓似乎也不怎么高明。反虎联盟也许您能扛得住但要是加上汉诺大草原上的游牧民族南下想必您就不会如此乐观了吧！”
贝叶依然是镇定自若不卑不亢：“我曾在汉诺草原待过几年时光对于草原各族和他们的领们也有些了解。据我所知沃萨族的戈勃特先生其文治武略在大6上都屈指可数再加上游牧民族一直觊觎走廊地区的财富。一旦这些狼的子孙们配合联军动手猛虎军团再强悍恐怕也是一虎难斗群狼了吧？我这里有一个提议纽卡尔先生的闪北控制地区愿意成为您名下一处保留政权和军权独立的属地在猛虎自治领遭受入侵时协助贵方出兵作战尤其是北方来的蛮族。领主阁下这已经是我们最后的底线了您意下如何呢？”
“说句心里话贝叶先生您不觉得在纽卡尔手下即使做到了宰相也是屈才了吗？”
贝叶的独到眼光也令丹西不得不再次刮目相看他不由得冷笑着转移话题：“作为主要谋臣孤身犯险您真的就那么有恃无恐吗？倘若我扣下先生您真的以为不懂军事的纽卡尔加上一群蛮夫将领能挡住我军前进的脚步吗？”
“正因为闪北谋臣匮乏所以在下才能凭着一点小聪明就鹤立鸡群让纽卡尔先生恩宠有加倘若在人才济济的猛虎自治领恐怕像在下这样的人很难有出头的机会吧？”
贝叶不为所动：“至于在下的退路领主阁下完全不必替我担心。猛虎军团的战士虽然英勇无比这次我们还是抓获了两千战俘。纽卡尔先生为表示我方的诚意将在今晚将他们无条件释放。不过倘若在下不能在日落前赶回去的话他们就将遭受和他们的指挥官杰桑同样的命运。而您丹西领主在刚刚收服的闪北地区就不免会落下扣押使节漠视属下战士生命的骂名想必英明的您还不至于会做这种鼠目寸光的傻事吧？”
“好样的贝叶先生你的思路颇为独特呢！当正向求索有困难的时候就反其道而行之跟我们作对越狠将来的身价也越高看来现在的行情你似乎还不太满意哩！假如先生什么时候觉得时机成熟了猛虎军团随时欢迎你来交易。”
丹西也是第一次遇到贝叶这样棘手而油盐不进的人物怎么着也要嘲讽他两句而贝叶在背弃坎塔转投纽卡尔的问题上也不是没有话柄可抓。
“至于纽卡尔先生的建议我会慎重考虑的。不过鉴于他目前的特殊处境我从不跟没有实力的对手进行谈判。哪天纽卡尔先生当上了领主我们再谈不迟至于条件嘛就依今天你提出的条款为基础好了。”
丹西的话也叫贝叶颇为犯难既不肯定也不否定却叫自己无法交差而要说完全撕破脸他也有些心有不甘：“领主阁下很感激您的提醒。不过我也要提醒您的是未来真是玄妙莫测失去了这趟机会将来恐怕我们的要价就不止如此了。至于在下自己嘛很不好意思跟上了纽卡尔先生后就把自个儿划入了非卖品之列。”
“那好我静候佳音。”丹西微微一笑：“至于无法通过交易买到的非卖品我的原则从来是要么从他主人手里抢过来要么把它砸个稀烂谁也得不到！”
“那好在下告辞了。”贝叶看看无法完成使命也只好告退。
“领主先生”丹西身边的尤里奇也没想到事态会展到这一地步使得自己如今的地位也颇为尴尬：“末将愿意亲自前去拜见纽卡尔先生向他讲清楚里边的厉害关系。”
“尤里奇不是我不信任你而是这样做已经没有用处也没必要让我手下的大将去孤身犯险。”
丹西阴沉着脸否决了尤里奇的建议：“纽卡尔和贝叶对我方的形势估算得很清楚不过他们却忽视了纽伯里先生的出色政治才华。另外他们也不会想到我们会将坎塔和纽那提完好无损地送回去估计他们今天就会到达曼尼亚城而这两人在政治和军事两方面的能量恐怕纽卡尔先生的抢班夺权计划里也不会想到。”
“那我们怎么办？是不是给他们一些时间和空间让他们去闹腾呢？他们内部斗得越厉害我们的收获也就会越丰厚。”奎尔也建议道。
“奎尔你说的有道理本来这样是最节省兵力的做法。”
丹西无奈地叹了口气：“不过面临联军和游牧民族的入侵现在我们已经没有太多的时间了必须快解决闪北问题。下午我们的大军就起程前往曼尼亚让纽卡尔和贝叶瞧瞧我军的厉害也打击一下他们的嚣张气焰！”
第五章
第八集第五章 巨木堡城内美芙洛娃在几位侍女和卫兵的陪伴下正骑马沿着累斯顿的内城河岸散步而席尔瓦则小心地并辔跟在美芙洛娃的身旁。
他今天下午是特地赶来向这位丹西领主派驻在自己独裁官领地里的代表汇报情况的。
一行人边走边谈驶进了巨木堡最大的广场——河滨广场。经过几年的扩建和改造现在的河滨广场比起丹西在此解救马特的时候大了十倍不止。
广场的中央是纪念猛虎军团打败枯叶和麦芽城联军从而得以在巨木镇原址上兴建巨木堡的巨大凯旋柱。
凯旋柱用高达四十余米大理石基座上是近三十米的花岗岩圆柱柱上刻着螺旋形的浮雕描绘当时战场上的猛虎军团将士们追击敌军的情景柱顶是一只巨大的老虎雕像。
在凯旋柱的周围环布着花坛、草坪和各式喷泉。向天空喷洒的泉水在落日余辉的照射下呈现一道道彩虹如同五颜六色的锦缎飘舞在空中。
虽然已近黄昏但广场上却是熙熙攘攘热闹非凡巨木堡的大型征兵活动仍然进行得如火如荼。
穿着金色铠甲的仪仗兵手持各色武器排成整齐的队列伫立各处一动不动恍如座座雕像。他们挺拔的身躯俊美的仪容吸引了无数少女抛去的青眼。
广场各处有几十辆大型的彩车每辆彩车由十几匹骏马拉着上面站着一些艳美的女士车厢周围写着“国家需要你我们也需要你！”、“年轻人请上来保护我们！”在凯旋柱前临时搭起的高台上巨木堡行政长官苏雷和各位议员、鲨鱼岛时跟随丹西的斯图恩等老者都清一色地穿上了军官制服相继在台上表令人热血沸腾的爱国演说。
一些城内知名的牧师则手持橄榄叶向底下的人群抛洒圣水祝福本方军队能够获得好运获得上帝的青睐。
搞司法律政出身的苏雷本来就是能言善辩之士此刻他身穿猛虎军团的金色戎装手舞宝剑正在表煽动性极强的演说给气氛热烈的征兵仪式再次煽风点火。
“先生们！迫在眉睫的大战即将到来联军正从四面八方进入我们中央郡的领土他们像恶魔一样残暴要杀光所有正义的市民；他们像吸血鬼一样贪婪要抢光你们所有的财产夺去你们最后一枚金币；他们像骚骡子一样淫荡要**你们的妻女。更加厉害的是他们像蝗虫一样繁多几十万上百万地朝我们开过来！不过我们不要害怕蝗虫就是蝗虫在我们无敌的猛虎军团面前他们不堪一击！当年领主丹西以一万人对六万人击败了气势汹汹的麦芽和枯叶联军从而得以建立巨木堡！而今天在凯旋柱下我们庄严宣誓我们同样有信心击败詹鲁、塞尔和其他国家的联军创造出更辉煌的战绩！朋友们、孩子们、所有十七岁以上的男人们像个真正的男人那样挺身而出像我一样穿上军装拿起刀枪保卫我们的家乡保卫我们用汗水和血水浇灌出来的土地保卫我们辛勤建造出来的梦幻般的城堡！市民们、小伙子们站出来跳上马车保卫我们车上美丽的姑娘们不受强盗们的凌辱！参加我们的军队每人挣的薪水是做雇工的几倍巨木堡有足够的粮食和武器有坚固的城防更有你们无比英勇的气概！脱掉你们身上的土布衣衫穿上闪亮的铠甲拿起锐利的武器你们就是市民心中的英雄少女梦中的情人！市民们、勇士们我们是上帝的子民这里是上帝眷顾的热土有上帝的保佑上帝和荣耀永远与我们同在！”
苏雷和各位政要、老者的演说引人群阵阵欢呼。
车上的女人们也没有闲着她们一边唱着《我要嫁给军人》、《战旗下的浪漫》等征兵歌曲一边向底下的人群热情地招手。
不停地有小伙子们忍耐不住窜出人群跃上马车。
车上的姑娘们则以炽热的亲吻对他们表示鼓励引来下面人群的阵阵喝彩和口哨。
每当一辆彩车装满了人后驾车人就识趣地挥动鞭子辘辘地朝城内的军营处驶去。沿途的大街小巷也有不少市民在两旁围观车上的小伙子们则个个像英雄一样接受他们的欢呼。
“席尔瓦真亏你想得出”年轻的领主夫人话里没有表露出任何感情丝毫不被现场热烈的气氛打动：“上战场这么残酷的行为也能被你上演得如此隆重而浪漫。”
相当有自制力的女人席尔瓦心里做出判断嘴上恭谨地回答道：“我军水6先锋已经接连失利微臣认为目前需要的是振奋军民的精神提高大家的士气。”
“嗯这样也好。巴普将军苏醒过来了吗？”
“哦夫人已经知道了？微臣今天正是为此事而来的。”席尔瓦暗暗心惊很显然美芙洛娃已经找到了自己获取信息的渠道。
“巴普作战失败确实要负责任你撤掉他的职务也无可厚非。不过关于审讯一事我看还是留待夫君丹西回来后再处理涉及到军官的奖惩甚至生死这方面的事情妾身认为还是稳妥一些为好。”
“微臣遵命夫人。”
“席尔瓦你是军政独裁官。我不懂军政事务也无权干涉这里只是提出自己的建议最后的决定权还是在你手里。”
“是的夫人属下会仔细考虑此事。”
“对了席尔瓦你那里有没有关于布里埃与我军交战的战况情报？”提及故国美芙洛娃才不免流露出思乡的情绪。
“据微臣所知这次布里埃由相尼古拉亲率十万军队进攻李维将军的防区。到目前为止尚未收到两军交战的消息。”
“这样啊”美芙洛娃有些黯然地掉转马头离开：“好吧我就不打扰阁下了。”
“夫人慢走。”席尔瓦也催动骏马驶向自己的府邸而去。
“将军这里就是古渡哨所了。”千骑长芬莱亲自引路带着圣瓦尔尼此次出征的主将鲁道夫来到了与威斯特堡隔河相望的古渡口。
当鲁道夫带领八万大军抵达边境前李维已经主动将占领古渡哨所的前锋部队撤回了奔流河东岸。
曾两度失陷的圣瓦尔尼前哨阵地如今已不再是由战斗力不强的边防守备部队站岗他们的位置已经被从圣瓦尔尼国内各地抽调来的精锐战士所替代。
小小的古渡码头已经停泊了十几艘圣瓦尔尼的战船还有不少舰只将从北部沿奔流河驶来此处战场。刚刚抵达不久的水军将士们正不顾旅途劳顿热火朝天地在此处构建水寨。
鲁道夫跳上一艘战船极目远眺。对岸的威斯特堡因几日前艰巨的攻城战而受损严重城墙和各处城防设施都残破不堪猛虎军团的将士们也在抓紧时间修补。
想必李维此时应该也站在城头观望此处吧能与这样一位声名赫赫的对手交锋即使是当年的狄龙也必然是兴奋不已。
想到这鲁道夫嘴角泛起冷笑手指着下游方向说道：“南边的形势如何？”
“所拉密大将军休兰特的前锋已经抵达河岸与他对垒的是猛虎军团的旺热将军。”
“麦戈文家族是什么态度？”古渡哨所以南的纳兰城和吉流贝城在此处奔流河战场上具有举足轻重的战略意义而他们的权力又实际掌握在麦戈文家族的族长兼任两城城主的麦罗第手上。
“这些个城主都是些欺软怕硬想白捞好处的主真正要他们出兵玩命的时候就摆带拉稀了。”芬莱语气中带着不屑：“麦罗第虽然跟着宗主国对猛虎自治领作战却根本没有派人打仗的意思至今两城也没有见到什么军事调动的迹象。”
鲁道夫皱起眉头麦戈文家族显然是鼠两端想看清形势再动手。
这可不是什么好消息倘若麦戈文家族与第密里斯相对的纳兰城不对猛虎自治领施加军事打击那么奔流河上下游的南北战场就被这个墙头草城主的辖地分割成两个无法相互配合的战场。
而李维方面整个奔流河东岸的防线可以统一调度和指挥在这方面具有了相当的优势。
不过鲁道夫也已经管不了这许多了所拉密公国连自己的属地都指挥不动更何况自己这个异国将军了。
打好眼前的仗击败李维才是正经按照反虎联盟各国的协议打败丹西后所获得的金币由各方按预定的出兵和贡献比例瓜分而其他物资和土地则谁抢到就归谁所有。
既然所拉密公国被自己人拉了后腿圣瓦尔尼正好乐得趁机扩张地盘。
“这样啊”想到这鲁道夫的眉头舒展开来：“我们的布里埃友军何时会到达呢？”
“据侦察骑兵报告布里埃大军十万人正由尼古拉相亲自率领已经越过了我国西部边境预计五天后可以抵达此处。”
“嗯。”鲁道夫心中暗笑布里埃那个荒淫无耻的连切维奇可真是傻得出奇。
布里埃与猛虎自治领既不接壤丹西又是他的女婿为了金币和财富以满足自己奢侈的生活竟然派大军劳师远征换成自己是绝对不会干这等蠢事的。
不过这样也好他们的来到大大增强了本方的实力只要能够渡河成功李维再厉害也难以抵挡本方压倒性的兵力优势。
“水军准备得如何了？”鲁道夫转向身边的水师大将匈比利。
“两天内北部战船将会聚此处。在尼古拉相的友军到来之前一些水上的准备工作都将就绪。”
“嗯。”鲁道夫相当满意：“就让我们耐心地等上几天然后一鼓作气渡河击溃李维！”
在白露集的一间杂货铺里微服便装的麦戈文家族族长纳兰和吉流贝两城城主麦罗第正与商人打扮的狄龙紧紧握手。麦罗第是一个五十来岁的高瘦老者颧骨高耸干枯的皮肤有些黄。
“麦罗第先生只要您履行条件我保证所拉密大公的宝座上将刻上你们家族的猫头鹰族徽。而我的有生之年将尽自己的全力来保证您家族的地位的稳固。”狄龙的眼中闪动着异样的神采。
“呵呵狄龙将军的保证比一百万大军还要管用这一点我从不怀疑。您过去和现在对我们麦戈文家族的恩情我永远铭感五内。”老练的麦罗第一脸的轻松惬意狄龙的才能与手段他绝对是充满信心的。
“这里我也预祝您在奥利维拉万事遂意马到功成。”
“放心吧我会做到的！”狄龙胸有成竹的回答。
看着狄龙在晚霞下纵马疾驰越去越远麦罗第返身命令自己的儿子家族的继承人麦特尔：“令属地内的军队立时开始集结同时马上派人知会休兰特和鲁道夫我军将在三日内参加对猛虎自治领的战争！”
贝叶在几名随行骑兵的护卫下快马加鞭冲进了曼尼亚城下驻扎军营而一脸焦灼之色的纽卡尔已经在军帐外翘期盼很久了。
“先生与丹西谈得怎么样了？”一进门纽卡尔就忍不住出言相问。
贝叶摇摇头：“殿下属下有辱使命谈判没有任何结果丹西要求我们掌握了政权后才愿意谈判。对了殿下那些俘虏放走了吗？”
“还没有先生没有安全归来我是不敢将手里仅剩的这点筹码放出去的。”
“殿下我看你神色不对是出了什么事吗？”
“唉”纽卡尔叹了口气：“贝叶先生你的目光很敏锐。坎塔和纽那提今天上午突然秘密地逃回了曼尼亚。纽那提没有受任何惩罚坎塔也已官复原职重掌领地内的最高军权。中午的时候刚上任的坎塔就派人持大将军令箭命令城外驻军回城防守虽然我拚命找借口拖延时间但这次除了万骑长索司等铁心跟随坎塔的将领以外包括军机参谋洛丹在内的很多坎塔旧部也重新投入了他那一边。现在的城下除了凯日兰的一万先锋骑兵和万夫长佩罗的一万步兵跟随我以外其他人都已经奉命率部入城。”
突如其来的消息令贝叶也不由得倒吸一口凉气没想到自己刚离开一天的工夫事情就生了如此大的变故！
自己的老东家坎塔突然出现立刻将自己和纽卡尔的把握军权、相机举事的计划打个粉碎。
因尤里奇投降丹西后在闪北军中势力大减自身又不懂军事的纽卡尔无法真正令那些骄兵悍将心服结果一天之内就被军中威望甚高的坎塔趁机把大部分军权都抢回了手中。
“这下可就难办了。”贝叶逐渐冷静下来：“如果不遵命令入城那么就等于公开叛变我们手上这两万不到的兵力根本无法举事成功何况还有丹西的大军在固原堡虎视眈眈呢！如果遵命入城实际上就是把自己的命交到了纽伯里和坎塔手上再不受我们自己控制。”
纽卡尔再次叹了口气：“先生说的我何尝不明白正因为难下决断所以我才决意等待先生回来后才做定夺啊！”
“殿下还是进城去吧！”贝叶下定了决心：“丹西为了快解决后顾之忧不日肯定会率大军来攻。我们抗命不进曼尼亚前有强敌后无退路会输个精光。大敌当前我们手里也不是全无筹码想必纽伯里领主也不敢轻举妄动。耐心地隐忍些时日机会总是有的。”
“嗯也只有如此了。对了那些猛虎军团的俘虏怎么办？”
“放了他们吧殿下。如果这些人落到领主手里并全部斩我们与丹西之间将再没有什么斡旋的余地。”
忧心忡忡的纽卡尔赶紧下去布置而同样忧心忡忡的贝叶则呆立在帐篷内仔细思索原任东家坎塔重新掌权后曼尼亚的复杂局势。
第六章
第八集第六章 华灯初上时分纽卡尔、贝叶、凯日兰和佩罗带着两万城外驻扎的部队开进了曼尼亚。
很显然他们的这种举动令纽伯里略略有些意外对他们的戒备相当森严。
先由索司带人出城接管了凯日兰和佩罗的军队指挥权后才放他们进城。纽伯里派出手下的心腹礼仪官在城门口等候直接将四人领往原闪特王宫。
纽卡尔碰上军务可能会手足无措但玩政治却是他的拿手好戏。既然形势已经生了这样急剧的变化他倒是很快镇静了下来从他的脸上丝毫看不到恐惧和焦虑在任对方摆布的同时反而是一副战胜后的兴奋表情。
骑在骏马上的纽卡尔不断挥舞双手向市民们做出得胜回城的手势。街道两旁围观的市民们当然不明就里也对这位本城行政长官兼本次大捷的军事指挥官抱以热烈的欢呼。
纽卡尔平时一贯低调处理问题专注于实际利益而不在意虚名这种行为显然不是他的作风。
不过既然父亲已经摆明了自己的态度纽卡尔此时也就不需再韬光养晦了。
既然已经被视做潜伏的敌人那么无论怎样掩饰现在都已经来不及了不如增加自己在民众中的威望使纽伯里动手时多一分顾忌何况有丹西这个劲敌在旁想来纽伯里在外部威胁解除前也不敢未战先自乱阵脚。
一行四人一路接受着民众的欢呼在礼仪官的引领下步入了王宫的朝政大厅。
大厅里灯火通明领地里的重要人物都已经到齐纽伯里端居昔日国王的宝座而获释归来的坎塔和纽那提则站在大厅群臣队伍的列显得异样的刺眼。所有人都冷眼打量着步入朝政大厅的纽卡尔一行人。
纽卡尔对坎塔与纽那提似乎视而不见向纽伯里躬身行礼道：“父亲儿臣不辱使命击溃城下敌军！”
“想不到我儿竟然在军事上也有如此造诣可喜可贺呢！”纽伯里淡淡地回应道眼睛却望着纽那提：“原来我指望你主管政事、纽那提掌持军旅现在看来我的大儿子是军政全才将来我也可以放心地交班啦！”
纽那提射过来的目光顿时变得歹毒无比让纽卡尔心中一阵寒意涌动。
他也只得不去理会躬身再道：“父亲夸赞孩儿愧当。本次作战幸赖贝叶先生的出谋划策、凯日兰等将军的英勇作战才能取得这样的战果而我只是因人成事罢了。”
“好一句因人成事纽卡尔到底长大了懂得为上之道了我心里甚感欣慰啊！”
纽伯里的脸上也浮起了笑容神色颇为慈祥：“对了这次抓到的那两千俘虏带进城来了吗？明天我们要举行威严的仪式用这些侵略者的血振奋我军民的抗敌之心。”
“回父亲儿臣感到血腥复仇并非治国却敌之正道已经自作主张将他们释放了。儿臣认为放他们回去反而能更强烈地打击丹西手下将士们的士气。”纽卡尔知道第一道难题来了连忙搬出已经想好的说辞。
“就这么给放走了？！”纽那提有些忍不住地叫起来。
“你这个败军之将给我收声！”纽伯里截断纽那提的话态度之严厉令纽那提只得住口不敢再出言。
“好好地跟你兄长学学治国治军之道！”
纽伯里转向纽卡尔态度也转为和蔼：“我儿到底没有辜负我的期望啊！才华心计比起那个嚣张的丹西只怕不差呢！他放回来纽那提和坎塔你放回他的俘虏从这一点看你俩的手段倒颇为相似哩！”
听闻此言的贝叶心里也不由得再添忧虑。纽伯里看似褒扬纽卡尔实际上短短几句就把纽那提和坎塔完全推向了纽卡尔的对立面令两者间再难有缓解矛盾的机会。
果不其然坎塔的冷目也扫向了纽卡尔这边。
不过身在局中的纽卡尔心里却是另一番滋味。纽那提和坎塔与自己为敌本在算计当中他倒也不太在意。
反倒有些令他噤寒的是父亲那慈祥和蔼的态度深悉父亲性格的纽卡尔知道父亲如今已经将自己视做了值得高度重视的劲敌。只有对待这样的敌人纽伯里才会有如斯的态度和表演。
纽卡尔心里暗叹一口气脸上却做出有些惶恐的神色：“孩儿做事倒没想这许多这次释放战俘也是自己一时兴起不少地方欠缺考虑没能及时向父亲通报就擅自做主对于此事我甘愿受罚。”
“你做得很对我为什么要罚你呢？相反你这次大获全胜我却要好好地奖励你呢！”纽伯里笑纹泛起：“纽卡尔你长期出任曼尼亚行政长官一职相较于你的文武全才确实是有些委屈了。我这些年来也感到年纪大了繁忙的政务也有些顾不过来了。这样吧从今天起你就出任副领主一职协助我统管全领军政事务。至于曼尼亚行政长官的原职嘛就让纽那提接任好了。这小子打仗不行只好看看他在从政方面的才能如何。怎么样纽卡尔？”
曼尼亚行政长官是真正把持政权的实职而副领主则只是一个高位的虚衔更容易徒遭他人嫉恨。
明知道这是纽伯里的似升实降剥夺自己权力的手法不过迫于形势的纽卡尔也只好谢恩接受这一人事安排：“孩儿多谢父亲的提拔与栽培！”
忍吧忍住忍到机会来临总会有拨开云雾见天日的时候！纽卡尔的心下不停地念叨给自己打着气。
纽卡尔的隐忍并没有持续什么时间第二天机会就自己找上门来了。
大6历九九五年五月五日下午一辆神秘的马车巧妙地穿越了丹西和纽伯里之间的军事真空地带驶进了曼尼亚城内。
这辆看似商业用途并不惹人注意的马车不稍做停留就直接开向原闪特王宫现纽伯里的朝政大厅所在。
车到王宫门口一位草原上游牧民族装束的精明汉子跃下马车。汉子穿着饰有简单几何图样的沃萨族服装——紧身的束腰上衣和蓬松的大裤子头上戴着一顶闪特人没有见过的式样古怪的帽子那是牧民为防御草原寒风而制的有护耳的尖顶帽。
此人约莫三十五六岁是一个典型的草原人模样五短身材套着皮靴的罗圈腿支撑着略显粗壮的身躯。
他的皮肤被草原上的日光和风霜染成黝黑宽宽的脸庞上惯受草原风沙侵扰的眼睛总是细眯着厚厚的嘴唇也总是下意识地撅起。
草原汉子冷漠地打量了周遭一会儿一扯手中的绳子竟然从马车里牵出一个蓬头垢面的男子。
这个男子衣衫褴褛满身污秽看不出具体的年纪仅从身材判断应该差不多已经成年了。他的脖子上套着一个铁制圆环项圈上面系着绳子一副被人豢养的狗一样的打扮。
更叫人惊奇的是这个男子的行为也同狗完全一样他四肢着地地跳下马车然后手足并用地爬着走路。
这一幕奇特的场景令见多识广的侍卫和礼仪官都目瞪口呆。不过草原汉子却没有丝毫在意他在礼仪官的引路下牵着“狗”踏上了台阶朝着大殿走去。
朝政大厅里纽伯里正和纽卡尔、坎塔、纽那提以及佐米亚德等几个人在商议事务。礼仪官走进来大声向纽伯里及其部下通报：“领主大人沃萨族领戈勃特麾下特使萨布罗贡先生求见！”
一直有些颓唐的纽伯里像打了一针强心剂神情一动果断地挥手命令道：“有请萨布罗贡先生入内！”
底下四人也是表情迥异各怀心思北部汉诺大草原上最强大的部族沃萨人的领戈勃特在这个敏感的时刻突然派使者来到曼尼亚城令关系交错复杂、迷局重重的曼尼亚再添变数厅内的所有人都不能不重新估量形势。
萨布罗贡气宇轩昂地步入殿厅细眯的眼睛扫过众人最后落在纽伯里的身上。他微微拱手朗声道：“尊敬的纽伯里领主我代表戈勃特领特地前来向您问好！”
厅内几人也在观察着这位突然到来的使者不过大家的眼光却更多地投射到使者身旁那个四肢爬行前进的奇怪男子身上。其他几人倒也罢了知情的纽伯里和坎塔看到这个男子身躯不由得像遭电击般剧震。
好容易稳住情绪的纽伯里笑容有些尴尬声音也很不自然：“萨布罗贡先生一别经年哪！什么风才能够把您这样的贵宾从辽阔的草原吹到曼尼亚城来啊！我那英勇的朋友草原上的雄鹰戈勃特先生最近情况怎么样呢？”
“托您的福戈勃特先生这些年战无不胜攻无不克在他的领导下我们沃萨民族也在一天比一天强盛。”
“获悉老朋友春风得意我也是倍感欣慰呀！”
“领主大人戈勃特先生最讲情谊对于自己的朋友受难绝对不会袖手旁观的。听说最近领主这里遇到强敌入侵所以特地派我过来帮帮您的忙。”
“难得戈勃特先生一番好心这样的朋友可比兄弟还要亲呢！”
纽伯里打起精神跟萨布罗贡兜着圈子：“最近我们领地是遇到了一些麻烦丹西这个宵小自不量力地率军前来入侵。不过他们几天前已经在城下被我们打得落花流水狼狈逃窜了。”
“真是值得庆贺呀！”他的话还没说完预示敌军来临的警戒军号再次在城内鸣响萨布罗贡则装作不明白地转口问道：“咦这是什么声音领主是在搞军事演习吗？国安不忘备战在这点上戈勃特先生对您非常推崇呢！”
话音才落负责本日城防的万骑长索司已经急匆匆地跑进了殿厅：“领主大人大将军阁下猛虎军团再次来袭！”
急于解除后顾之忧的丹西在贝叶离开后的下午就亲自率领猛虎军团大军共计十六万余人朝着纽伯里的老巢曼尼亚进军。
大军的先头部队约六万人由库巴和罗米率领。憋着一口闷气矢志复仇的罗米行动神来势汹汹不到两天的工夫就率领军队赶到了城下。
看着数日前手下弟兄们用鲜血浸红的城下战场耳边仿佛响起杰桑等战友们的怒吼与哀号罗米握剑的手骨节都在嘎嘎作响。
曼尼亚让我俩做个了断！罗米拔剑出鞘狠狠地插入脚下的厚土中。
库巴走了过来轻轻地拍拍罗米的肩膀：“罗米。”
罗米并不答话他抬起头望着前方曼尼亚高大的城墙：“真希望当时是我留下来而不是杰桑啊！”
“罗米那天的事你并没有什么可自责的。过去的就让它过去吧纽伯里欠下的债丹西领主会跟他清算的。”
罗米沉重地点点头还剑入鞘跟着库巴朝身旁的高地走去。
纽伯里心里咒骂着不识时务的猛虎军团早不来晚不来偏偏在这个时候出现等于给自己刚才的大话一记响亮的耳光。不过他也只得强自保持镇定：“知道了索司下去布防吧！”
索司躬身告退后坎塔哈哈一笑以打破厅内尴尬的沉默：“萨布罗贡先生我的老朋友您来得可真巧哪！三天前我们刚把猛虎军团打得像兔子一样夺命而逃今天这个死不悔改的丹西又派了些虾兵蟹将来犯。您来得正好明儿个跟着我登城观战看看我们是怎么收拾这些不知天高地厚的家伙的！”
“看到领主和大将军如此信心十足我也就放心了。”萨布罗贡语气里对于纽伯里君臣的豪言壮语根本不怎么感冒：“不过我想再十拿九稳的战局也不会拒绝朋友的帮助吧！当然假如领主大人不欢迎戈勃特先生也绝不会强人所难的。”
“那是自然得道多助失道寡助任何善意的援助我们都不会拒绝的。戈勃特先生总是能在我们最需要的时候及时出现上一次我们也有过一起合作的愉快经历。就不知道这一次萨布罗贡先生给我们带来了什么样的好消息呢？”
轮到关键时刻纽伯里还是明白当前形势的。草原上游牧民族的介入将令丹西自顾不暇本方也能获得喘息的宝贵机会。
如果丹西战败甚至有可能兵不血刃地收复失地、扩张势力。这样的机会纽伯里当然不会放弃的。
坎塔和纽卡尔不免皱起了眉头。他们见到过北方这些游牧民族给自己民族带来的巨大苦难知道把这些野蛮人放进来后将是一个怎样的可怕后果。
当然他们也知道戈勃特想南侵纽伯里自然无力制止但是他的邀请却使得戈勃特有了一个名正言顺的理由。
纽那提和佐米亚德却没有什么异样两人不易察觉地交换了一个眼神后就继续平静地关注着这场政治交易的继续进行。
萨布罗贡咧嘴一笑：“领主大人对于贵方遭受的不幸我们深表同情与关怀作为您的朋友戈勃特先生对此也感同身受。他向我表示上一次他已经为您效劳过一次这一次只要条件合适草原勇士愿意再次向您效劳。假如我们能够谈妥一切戈勃特先生将立即率领草原联军南下进攻丹西领地一举击溃猛虎军团主力帮助您恢复失地。”
“哦那么戈勃特先生认为、什么样条件才合适呢？”坎塔忍不住出言相询。
“这个嘛条件非常慷慨而且不需要贵方付出任何代价。上次戈勃特先生光临闪特后就喜欢上了这片美丽富饶的土地。由于必须遵守贵我双方的协议他只好依依不舍地离开这里。本次进入闪特戈勃特先生希望能在汉诺大草原之外再寻找一处稳定的场所定居下来。他的条件是帮助贵方击败了丹西之后我们从丹西手中夺得多少土地那么这些土地就属于沃萨人所有当然领主您的原有领地我们一寸也不要贵方攻占的领土也归贵方所有我们绝不觊觎。另外我们还愿意与领主您结成永久同盟共同抵御任何的外来入侵。”
萨布罗贡代表戈勃特开出这样的条件令纽伯里不得不谨慎地对待这些鹰和狼的子孙冲进中央走廊定居后果绝对难以想像而其他各国的态度也难以预料。
“萨布罗贡先生我记得上一次戈勃特先生只需要向闪特征用一些金币和物资就答应出兵了为何这次他却对闪特的土地感兴趣了呢？他是否考虑过其他走廊国家的态度呢？”
“领主大人现在的形势已经与几年前完全不同了。上次由于您的鼎力帮助我们才能击破李维将军的严密防守打通进入走廊地区的道路。而且当时控制闪特的都是闪特的本族人加上戈勃特先生在草原上还有未了之事我们自然必须遵守协议对闪特的国土不能提出什么要求。现在阴风堡已经成为废墟我们进入闪特没有任何障碍这次出兵帮助您完全是出于对朋友的施恩而不是对等的交易我们提出一些别的要求也自然是合情合理的。如今丹西这个远东人即将控制闪特全境既然闪特人民能接受丹西这个外人我想他们也应该能够接受我们。至于周边国家您也大可以放心数十万草原联军戈勃特先生的英明领导足可以击溃任何居心叵测的外人何况他们还先得和丹西杀个天昏地暗呢？而且戈勃特先生的永久结盟建议也正是为了您作出的建议任何侵犯贵方领土的军事行动我们都将全力出兵帮助而不需任何酬劳。”
整个大殿寂寥无声戈勃特使者提出的惊人建议闪北君臣都在心里头飞对此进行着得失盘算。
纽伯里在这样巨大的冲击下情绪的波动也不自觉地刻写在脸上不停地进行着阴晴转化。
萨布罗贡却似乎很满意自己的话语所带来的效用他一拉绳子：“为了表示我们的诚意戈勃特先生还为您送来了一件特殊的礼物他心爱的宠物尊贵的朗里奇王子殿下。朗里奇过来叫两声。”
听闻此言纽卡尔、纽那提和佐米亚德三人都不由得大吃一惊六年前离奇失踪的闪特王子朗里奇竟然就在眼前而且是如此一副样子！
纽伯里和坎塔虽然刚才猜出了这个人的身份可还是和其他三人一样对厅里生的诡异情景目瞪口呆。
蓬头垢面的男子听话地“汪汪”叫起来。萨布罗贡把脚伸出男子则爬过去替他舔着靴子脸上是一堆傻笑对于舔主人的靴子非常受用。
“纽伯里先生上次您将朗里奇作为礼物送给戈勃特领后他觉得杀了实在是太可惜了点就作为一条狗养了起来。虽然打猎的时候这条狗比起任何一只其他的狗都要差劲但却是所有狗里边最听话的一条。更没想到的它今天还很有利用价值呢！据我们得知的情报丹西一方面不断用免税等政策收买人心通过教皇的册封以获得正统地位另一方面又不断造谣污蔑您杀害了国王和王子弑主自立。纽伯里先生假如您向外宣称找到了王子的下落将朗里奇扶上王位那么对丹西的阴谋举动将是一个沉重打击势必会动摇闪特人对他的忠诚。您也无须担心这条狗一样的东西绝不会不听您命令的。当然这只是我们的建议采纳与否完全由您决定。这条狗是戈勃特先生送给您的小小礼物如何利用任杀任剐悉听尊便。”
很难形容厅内众人的心情如何不过凡是有一点昔日闪特强国回忆的人心里都很不是滋味。
早年的游牧民族无情地蹂躏了闪特民族而今天当年堂堂的王子也被戈勃特弄成如此一副人不人、鬼不鬼完全疯掉了的模样！
戈勃特此时把这个形同废人的朗里奇抛出来不能不给所有人都无法忘怀的震撼得罪这个强悍冷酷的草原领袖将遭受怎样生不如死的折磨！
也不知道沉默了多长时间纽伯里才面无表情地缓缓开口：“萨布罗贡先生非常感谢戈勃特先生送还的厚礼朗里奇王子能够平安归来闪特人民也是万分感谢。不过贵方提出的条件事关重大我们还需要时间进行讨论。”
“当然这一点我绝对能理解。”萨布罗贡躬身行礼道：“贵方还剩多少时间我真不好说不过戈勃特先生却有足够的时间静候您的回覆。领主大人、各位先生告辞了。”
第七章
第八集第七章 窗外是满天的繁星屋内是通明的灯火。
贝叶、凯日兰、佩罗等人肃立一旁听着桌前的纽卡尔给自己的心腹通报今天下午生的惊人变故。
自前夜入城后纽卡尔被一个副领主的虚衔夺走了曼尼亚政治统辖权凯日兰和佩罗也交出了兵权挂上了军部的闲职可以说这一派掌握的实际权力基本上被纽伯里和坎塔端掉了。
不过谁都不能小看他们这股势力虽然他们在军界的势力由于尤里奇的投降丹西和坎塔的回归而受到重创但纽卡尔在政界的影响力在各位官僚中多年铺下的盘根错节的关系却是任谁也不敢小觑的。
影响力真是一个奇妙的东西如果说利益是驱使人的原动力那么影响力就是说服他们相信跟随自己才能使他们利益最大化的**而且只要纽卡尔不从**上被消灭那么这种影响力就难以消除。
“草原上的畜牲们竟然打起了闪特国土的主意！”本来就带有强烈民族主义情绪的凯日兰忍不住嚷了起来在纽卡尔的逼视下不得不放低了声音：“丹西虽然是外来人但好歹他属于文明人能尊重和学习我们的传统可要是让那些曾屠杀和**我们同胞的草原野蛮人进来整个闪特都会变成*人间地狱！我是绝对不会跟戈勃特这个魔王合作的！”
“是啊！”佩罗附和道：“领主这么做没有谁会跟随他的全闪特都会起来造反的。”
“这个事情倒是可以利用一下呢！”贝叶沉吟着。
“不行的”纽卡尔摇着头：“所有的协议都将只是秘密协议如果消息泄露出去父亲可以矢口否认。而且当时只有我们四人在场不需要查他就能知道是谁放出去的消息。我们手里没有一兵一卒通过这些消息煽动赤手空拳的老百姓在戒备森严的曼尼亚几乎没有成事的可能。”
“我有不少老部下可以叫他们在军中想想办法。我相信只要消息散播出去所有的军人都会反对这种引狼入室的做法的。”凯日兰建议道。
“凯日兰将军这可不行太冒险了还没到那种时候。”贝叶摇头否决了凯日兰的建议。
“丹西已经再次兵临城下”纽卡尔望着天上的星星若有所思：“这一次是他亲自带军前来。父亲投靠戈勃特影响最大的其实是丹西。假如我们再度派人跟他去谈判跟他摆明形势也许他会考虑我们的和平建议的。”
“丹西这边无论如何是必须利用的挡住戈勃特还得靠他的军队才行”贝叶点点头随后又摇头：“不过现在时机未到。跟丹西见过一面后我就知道他是个野心极大的赌徒不屈不挠不赌到最后一铺不会认输。这样的人千万别在他顺风顺水、优势在握的时候找他去谈判。只有让他先尝尝戈勃特的厉害我们又控制了曼尼亚到时再派人跟他去谈判我方才能获得满意的结果和最大的利益。”
“嗯这样当然最好了可我们现在的形势又谈何容易呀！”纽卡尔叹了口气：“能保住自身性命就不错了。”
“殿下倒也不必过分沮丧我们现在不是没有机会相反萨布罗贡的出现反倒给了我们一个契机。”
“哦”纽卡尔眼光一闪：“先生的意思是？”
“殿下今天下午对于萨布罗贡的建议和领主后来作出的决策各人的态度是怎样的呢？”
“除了佐米亚德这个马屁精在那继续拍马屁外坎塔、纽那提和我都没怎么吭声只是默默地接受了父亲的最后决定。”
“嗯。”贝叶抚着尖下巴：“纽那提可以排除我们的机会就在我的旧主坎塔将军身上。”
“坎塔？贝叶先生此话怎讲？”
“我跟随坎塔将军也有几年时光了对于他的脾气多少有些了解。他追随领主主要是报答过去领主对他的恩情同时他也确实想干一番事业。虽然说这些年出于各种限制坎塔将军也做了不少违心的事情但我还是察觉得出在他的心底里仍然把自己当成一个英勇正直的骑士至少他自己是这么认为的。在当前的形势下领主作出这样的决定我想在坎塔大人心里也绝不会赞同的。”
贝叶的分析叫纽卡尔深吸一口气：“贝叶先生您有把握吗？”
直接策反最高军事长官而且是正跟自己唱对台戏一直忠心于纽伯里的坎塔贝叶的想法确实与众不同。当然这里边的风险也相当大任谁都不能不仔细掂量。
“殿下要说把握我也不敢打包票。人心是最难揣度的坎塔最后的选择是什么我也无法肯定。不过我个人觉得这个险值得一冒。”
纽卡尔在屋里连踱几个来回才下定决心：“那好我今晚就去拜会一下坎塔大将军。”
“殿下”贝叶阻止道：“您去的话目标太大还是由属下代劳妥当一些。我是他的旧属拜见老上级是个绝佳的借口。万一出事您也多一些回旋的余地。”
“嗯也好那一切就拜托先生了。”
“军团长前面就是麦芽城辖地了。离边境三公里处有一个小村落叫做玛斯坳实际上是詹鲁军队的一个秘密补给中转站有两百名詹鲁士兵在那里驻防这是我画的草图。”
猛虎自治领的中央郡与麦芽城交界处旁的一片桦树林里亲自充当斥候的自由军团副军团长阿施塔正向巴维尔汇报侦察结果。
“嗯。”巴维尔微微地点点头接过阿施塔递过来的草图用仅剩的独眼就着昏暗的星光端详起来。
经过几天的趋驰后以保境安民为己任的自由军团却将自己的处*女战选定境外进行。
不过这也正反映出巴维尔的特点指挥作战别出心裁往往总是在敌人意想不到的地方狠下痛手。
由于中央郡独裁官席尔瓦采取大踏步撤退全线收缩的防守策略使得詹鲁和塞尔联军能够在中央郡战场上长驱直进也让绕道麦芽城的詹鲁骑兵基本上扑了个空除了巴普的那五千红虎军团骑兵外既没有遇到什么抵抗也没有捞到什么好处。
当然由于是第一次踏上敌国的领土谁都不知道前面有什么陷阱敌人会突然从哪里冒出来所以久经战阵的联军将领们还是尽最大的努力协调行动处处小心翼翼步步为营地前进。
虽然这样做使得军队推进度有所减慢但却减少许多隐藏的凶险。对于兵力占绝对优势的他们而言即使平稳前进正面强攻也能将敌人砸个粉碎实在是没有为取胜而冒险的必要。
联军的顺利进军使得设在麦芽城辖地内的原本作为前哨补给站的各处军需驻地变成了詹鲁人安稳的后方何况这里是看似猛虎自治领盟友在战争中保持中立的麦芽城的领地。
所以在这些地方驻扎的军人难免会产生松懈的情绪而巴维尔却恰恰选择了这些地方给詹鲁人永生难忘的教训。
当然自由军团战士们的特殊身份也令他们作起战来百无禁忌不必像正规军那样去考虑什么外交影响。
看罢地图巴维尔给几位大队长分头布置完各自的任务后就与军官们一起回身招呼隐蔽在林间休息的五百战士们起来准备战斗。
都是打过仗的老兵战士们很快就拿起了武器跨上战马排好了阵势。
因为已经是平民身份所以大家都褪去了巨虎军团的铠甲穿上了轻便的布衫为了标识身份每个人的额头都系着一根蓝色的缎带。
这以后也成为了自由军团的传统之一。随着时代的变迁他们身上的戎装式样也在不停地变换但头系蓝带的传统却从来没有改变过所以自由军团又有了一个别称——“蓝带军”。
当然自由军团还有很多其他的别名每一个名字都有一段值得书写的典故。
五百人里唯一的护旗官中队长瑞奇举起军旗站在队伍的最前端。这是一面由战士们按照巴维尔的意思在一个晚上匆匆赶制出来的有些简陋的军旗。
旗杆是砍下来的一段小树的树干旗面是用宝剑割开的四方形白布几个略通画技的战士在上面画了一只振翅翱翔的鸽子。虽然当时和后世的很多人都认为这几个战士的画技实在不怎么样这哪是鸽子分明是一只努力跳上土墙的母鸡嘛！
不过巴维尔对此却相当满意。对于一支军队这些器物之所以珍贵并不在于其材料的价格、做工的精细和图像的美妙而在于里面所赋予的神圣意义以及战士们对它们的敬仰和崇拜。
“弟兄们詹鲁人已经侵略了我们神圣的中央郡我们的同胞们正在敌人的铁蹄下呻吟。在敌人的正面自然有我们英勇的正规军抵挡而我们的任务则是在敌人身后插上一把小刀。不要小看我们的战斗只要不停地给敌人这种打击他们一样会痛苦万分甚至失血而亡！不要因为我们人少而自惭形秽只要我们战斗不息所有的人们都会起而效尤我们的队伍也会像雪球一样越来越壮大！今晚是我们自由军团成立后的第一场战斗希望所有人都能有出色的表演！现在全军听令跟随我进军玛斯坳！”
五百人出一声整齐的呐喊随后跟着巴维尔和其他军官悄无声息地朝着西南方向前进。
约莫走了半个多小时玛斯坳的灯光已经在一公里远处闪烁。巴维尔举起右手做个手势全军停下了马步。
“怎么回事？”巴维尔皱眉问道。
“不是詹鲁或麦芽城黑云骑士团的巡逻兵”从身后纵马赶来的阿施塔回答道：“也许是庄园主私兵武装或者是地方上的治安守备队。”
“也不像”巴维尔面无表情低声说道：“他们自打我军走出树林不久后就盯上了我们。这些人行动迅捷身手不错几拨人前后衔接配合得宜侦察工作做得相当职业绝不是普通私兵或农夫出身的地方治安队能做到的。”
“既不是正规军也不是私兵和治安队”阿施塔也是满肚子疑惑眯着眼睛想了想：“难道是盗贼团？不过他们没看到我们打着军旗带有武器吗？”
巴维尔回头看了看在微黯的星光下在远处根本看不清简陋的军旗上的图案和字样把它当成商队的标记也无可厚非而身穿平民服装的队伍后头二十多名战士押着百来匹战马上面驼着自由军团的粮草、金币和武器等物资。
“有可能是盗贼团”巴维尔的独眼望了远处几个快移动的模糊身影一眼：“恐怕他们把我们当成普通的武装商队了。”
“我带一帮弟兄去把他们赶走。”身旁的瑞奇说道。
“不可”巴维尔否决了瑞奇的提议：“敢进攻几百人的武装商队对方人数肯定不少于三百。在这里闹起来恐怕会惊动玛斯坳的詹鲁驻军。”
“要是这帮兔崽子在我们进攻玛斯坳的时候来个螳螂捕蝉黄雀在后就讨厌了。”
出师不利处*女战就碰到这样棘手的事阿施塔也相当恼火：“不如我们装作不知道掉转方向前进找个僻静地方先解决掉这群混蛋再去收拾詹鲁土拨鼠。”
“嗯这样也好”巴维尔点头应允：“不过我们还是尽量先礼后兵的好免得未战先折损人手。况且盗贼团目前不是我们的敌人他们的活动也能给敌人带来一些麻烦。”
巴维尔掉转马头带着五百战士转而向西前进对于远处那些侦察者的动向视而不见。
跑了大约五公里巴维尔找了片密林前的空地命令战士们就地歇息篝火也不点趁着黑夜的掩护作好备战工作。
果不其然觉这支“商队”停下来歇息后自以为行踪隐蔽得很好负责侦察的几个盗贼只留下一人在远处监视其他人都转身回去。不一会儿大队的盗贼就从东、北、南三个方向同时朝自由军团的栖息地扑过来。
这伙盗贼的数目不少将近七八百人竟然点起了火把前进。也难怪他们有恃无恐七八百人的大型盗贼团已经有足够的实力对仅为他们半数略多的商队进行明火执仗的抢劫了。
不过这伙盗贼今天显然打错了算盘。当他们距离“商队”约百米远的时候对方似乎一点也不见惊慌整支队伍鸦雀无声令盗贼们心下奇怪。
“点火！”巴维尔沉声下令。
洒了燃油的几个柴堆迅升起熊熊烈焰梦想着杀人越货的盗贼们脸上的兴奋被惊讶所替代一个整齐的半圆形防御阵形展现在他们面前。
战阵的外缘是几排巨大的防护盾牌两百名步兵手持长矛和戟枪傲然肃立。
他们身后是百余名弓箭手所有人弯弓搭弦箭矢沿四十五度角拉满弓弦引而不。
不过只需对方指挥官一声令下箭手们手一松雨点般的箭矢就将落到盗贼们的头上。
在战阵的两侧则各为一百骑兵引辔立马长剑高举。盗贼和领们这才知道不妙对方完全是训练有素的正规军打起来根本不是对手。
巴维尔拿着自己心爱的布鲁斯长弓站在阵前瑞奇高举军旗挺立身后。
“自由军团的巴维尔向各位深夜来访的朋友们问好！”带着丹田中气出的声音所有的盗贼们都听得一清二楚。
盗贼们顿时现自己陷入了进退两难的境地扑上去打吧估计是送死居多很多人已经是满心恐惧双股战栗了；就此撤退嘛万一自由军团趁机反咬一口来个衔尾追击盗贼团估计也会是被打个落花流水对方可是有骑兵的呀！
一个头目模样的人站出来：“巴维尔……”
话未说完但听一声弦响巴维尔手中利箭出手！
该人尚未来得及缩头箭矢已经擦过了他的头皮将他头顶的帽子深深地钉在地上！箭翎兀自微微颤动！
“叫你们老大出来像你这等小喽喽不配跟我讲话！”巴维尔的话音再次响起。
在威猛的军势上巴维尔再显露这么一手绝技给盗贼们已经有些恐惧的心理上再添一层震慑。
刚才还想耍些诡计的盗贼领也知道不宜再缩头藏脑只得站出身来：“黑雨团杰姆向巴维尔先生致意！不知英雄在此为了混口饭吃刚才多有得罪还望贵方海涵。”
曾经参加过哈里河谷大战的杰姆见识过丹西指挥初出道的猛虎军团大破盗贼联军的血腥场面知道跟正规军正面对垒几倍的盗贼都不是敌手。
如今面临同样的场景他也不得不忍气吞声尽量避免冲突的生。
“想不到今晚的不之客竟然是大名鼎鼎的黑雨团来访有失远迎哪！”巴维尔爽朗地一笑：“不知者不怪我们自由军团与黑雨团井水不犯河水又天幸没有生流血冲突我当然也不宜再行留难。不过既然团长亲临机会难得你我何不单独相叙让我们两方就此化干戈为玉帛呢？”
巴维尔出邀请骑虎难下的杰姆也不愿再当着这么多手下人的面示弱于人。
自己最揪心的还是他手下的这支齐整严明的军队至于个人的武艺刚才虽然对方露了一手但心里估算也就跟自己是半斤八两的水平。
即使巴维尔刚才有所藏拙单打独斗起来在百招内想拿下自己绝无可能与他单独相处自己并不惧怕。
想到这杰姆也傲然昂：“也好就尊兄所言。”
巴维尔作个手势自由军团的步、骑、弓三个方阵都放下了武器不过战士们仍然肃立着不移动脚步保持阵形不变。
两位领都给副手秘密地交待几句后才不约而同地朝旁边的密林走去。