第二章 惊人消息
数月以前，原本平静的江湖，在一天之内突然爆出四个消息，然后如秋风般扫遍了整个江湖：
昔日天下第一美女“凌晴仙子”慕容容，随同丈夫，人称“焚天一剑”的彦秋山，惨遭了毒手，伏尸横云岭，年过四十的慕容容更是死状凄惨，受尽凌辱而亡；华山掌门“一叶真人”柳浩然，武功已是登峰造极，一手“翻云掌”可谓无敌，却被一蒙面人一招击毙；“锁龙寨”遭洗劫，损失万两黄金，连同寨主“通臂猿猴”袁啻一家大小在内的四百五十三口，更尽遭屠绝，听说寨旁一道山涧小河里的水都被染成红色。
而最令人震惊的，却是第四个消息。
这个消息咋一听不打紧——武当天罡七剑背叛了师门，挟神物而出逃。
然待说者慢慢道来时，在座所有人不禁悚然，面色剧变。原来这四件事看来风牛马不相及，却隐然有着千丝万缕的联系。
先说毒手摧花，慕容容头骨尽碎，皮肉焦黑，正是一掌“赤炼掌”所致。须知七剑之中，以掌风见最的正是“廉贞道长”柳凡鹳。此人二十八岁方拜入武当山，于此之前，已为中原有数高手。近年更揉合武当阴阳剑术、自身俗家掌法两系秘技，别开蹊径，成为一派大匠。那“赤炼掌”正为他所创，无人能仿。
再者便是柳浩然送命刺客一招之下。那蒙面人虽故意不露痕迹，武功身法用的皆是外家秘技。但众所周知，柳浩然为人极善，从不与人结怨，唯一有梁子的便是七剑之首的“开阳道长”潘江海，据说二人未入道之前正是一对老友，只怪柳浩然那时未修心养性，经不住色诱，给那潘江海创下了夺妻之痛。
“锁龙寨”四百五十三口，无一不是死在暗器之下。袖箭、飞蝗石、金钱镖，只有三种，然这三种暗器，在江湖上使得最为趁手的正是那杨郁欢，道号“摇光”，居于七剑第六。
“啪”的一声，众人浑然一震，吃惊地看着猛拍一记桌面的“蝎尾针”薛振。
薛振疾言厉色，大喝道：“放屁，放你娘的狗屁。七剑昔日勇除漠北三狼，一举成名，侠义之名家喻户晓，怎会做出这等灭绝人性之事？定是有人栽赃嫁祸！”
酒杯受了震动，酒溅了出来。方中斐抹了抹胸前的酒迹，亦是面有愠色，道：“又非我一人所说的，你爱听不听，发什么酒疯？”
二人怒目相视，甚有一股怨恨之气。旁坐的杜豪生紧忙打着圆场道：“二哥三哥莫要动火气，七剑往日与二哥交情不浅，这下听得不快，也是理应，但三哥也是照着江湖上所传讲来，不能怪他。”
薛振咬牙恨道：“要是我知道是哪个居心不良的贼子造出这等谣言来，我定叫他尝尝我‘蝎尾七绝腿’的味道！”说完狠狠瞪了老三方中斐一眼。
老四汤延捏着酒杯，先是不声不语地灌了一大口，才冷冷道：“若是事实呢？你还要找人晦气不成？”
薛振登时勃然大怒，挺身而起：“老四你这厮是啥意思？要不是开阳道长仗义出手，你第一次走镖便送命在‘蟒山毒蝰’一双水刺之上了，容得你在此恩将仇报，信口雌黄？”
“我不是那等小人，他的恩义我永铭于心，只不过事实就摆在眼前，也容不得我等不信，做下这等人神共愤之事，想要保他也已枉然。”
“什么狗屁事实？你拿得出证据才好说。”
“证据？”汤延抬了抬眼睑，叹了口气，才沉声道：“不知他俗家发妻说得话算不算是证据？”
“怎讲？”薛振浑身一震，骇然问道。
“两个月前，他妻子施氏前来我府中求投，说潘江海形如厉鬼，返回家中将一家老少杀了个干净，又持剑追杀了她二里之地，幸在一帮外勤的捕快才将她救下……眼下不仅江湖侠士在追杀他，便是官府也在标榜通缉。”
听到这里，薛振面如死灰，颓然跌坐回长凳上，喃喃道：“怎会如此？侠风满誉的开阳道长，怎么会如此泯灭人性？”
汤延神色凝重道：“人性二字，历来教人胆战心惊。每个人心中都有一道魔障，是以理性压制，才不致失控罢了，若有外因诱使，怕每个人都会如他一般……”
“什么外因？”
“‘烛龙剑’！”
“烛龙剑？”
“没错，正是烛龙剑，《神兵论》所载的烛龙剑，出鞘为夜，回鞘为昼，举之为冬，挥之为夏，落剑成风的烛龙剑！”
薛振道：“你是说他已得到了烛龙剑？”
汤延道：“应该说是他七师兄弟共得了烛龙剑。”
薛振魂不附体般道：“竟是烛龙剑，这就难怪，这等神兵之威力，当可谓之举手翻天，覆手毁地，稍有私欲，造出什么恶果来也不算奇事……”
老三方中斐瞟了他一眼，冷笑道：“你们还顾着旁人，可知自家后院亦起了火？”
老五杜豪生问道：“你是说大哥？”
“你我四兄弟在此饮闷酒，论江湖是非，而不去参加大哥那场‘豪宴’，当已心知肚明，大哥这场‘鉴宝会’并非端得振兴镖局威名，而是‘振兴’他个人的名头。大哥一世英明，未想也难以免俗，为名利所趋，不顾我等苦劝，真是昏了头……”
杜豪生道：“烛龙剑异能敌天，‘干戚魔锥’也逊色不了多少，持有者，是可名震江湖，大哥威名得以远播，镖局顺势而起，亦没分别。”
方中斐苦笑道：“是名震江湖还是怀璧其罪而被算计，还未得可知，这‘鉴宝会’中难保没有一个居心不良之人……”
汤延啜了口酒，闷声道：“三哥放心，我已动用了许多交情，又另封了三千两，知府大人已遣兵四百，设置重重关卡，将整个禅镇护得稳如金钟，应当出不了什么差错……”他嘴上虽说如此，但面目尽是忧色，与一片笼罩在“虎威镖局”上空的浓密乌云一般厚重。
第三章 虎威镖局
禅镇，乃佛山简称，原以季华乡为名。
唐贞观二年，因在城内塔坡岗上挖掘出三尊佛像，认为此地是佛家之地，遂立石榜改季华乡为“佛山”，简称“禅”。
禅镇，南蛇岗东南坡，一处临时围搭的简陋草棚上，彩旗飘飘，人头挤挤。
宋天虎便是在此地设酒宴、盛举“鉴宝会”。
林达逵隐身在附近一尊巨石后面，手握火箭，目光回转四顾，盯着每个前来赴宴的武林好汉，稍有风吹草动，立马点燃火箭，通报远在四里之地的“虎威镖局”里的四位副镖头。
却不知，早有一道目光炯炯的眼睛，在不足三仗远的密林中盯住了他。
虎威镖局，创立四年。时光虽短，但宋天虎凭着一双“黑虎爪”，毁在他手上的草莽豪杰，不知凡几，早已树下威名。他那杆绣着一对黑虎掌的标帜也早已在江南道上行开了。
与他一同创业的尚有四位结义弟兄：
老二“蝎尾针”薛振，年四十八，腿脚功夫十分刁钻辛辣，罕有敌手；老三方中斐，人称“无敌拳”，双拳硬如精钢；老四汤延“赛诸葛”，为人精干睿智，功夫亦深造有得；老五杜豪生，一身硬气功，为人忠厚老实。
说起结义，尚有一人，年数最轻，仅过三十六，拜入点苍山，名为蒋翎，只是未曾加入虎威镖局。
这林达逵是受那四位副镖头中的汤延赏识，才以受聘加入虎威镖局，当了名主管，兢兢业业一干就是四年。
这几日，忙里忙外，为料理酒宴一事，可真将他累得够呛，三天两夜，几乎无眠。这会更受了汤延所托，强撑着前来盯梢。
“难怪总镖头不在镖局设宴，这么多人，怕真会挤破门槛，那什劳子‘宝物’真有那么吸引人？”林达逵看着车马浩浩荡荡，人头黑压压一片，不解喃喃道。他说着这句话时，眼皮已越发沉重。他实在是累坏了，话刚说完，便靠着巨石打起盹儿来，少时便鼾声大作。
当他醒来，迎接他的是足以让任何人惊骇欲绝的场景——
七百多号人，囊括当今武林上享名最隆的顶级高手，一个盹儿的时间里全灭了，无声无息，横尸整个山头。没有伤口，没有打斗的痕迹，每个人都眉目安详，仿佛死亡是在睡梦中降临一般！
林达逵惊惧而呆滞，连火箭也忘了点燃以通风报讯，眼巴巴看着一队头缚黑巾、身着黑衣劲装的人马徐徐开来，他几乎等同一尊木雕。
但见为首一人，体形高大，声音嘶哑，举着鬼头大刀沉声喝道：“搜！那‘干戚魔锥’断是在宋天虎身上！”
这队人马不过二三十人，于七百多条尸体中搜寻一人，本绝非一时半刻的事。但那宋天虎魁梧八尺之躯，甚为显眼，不时便听一名黑衣人呼道：“宋天虎在这……”话犹未了，一声惨呼随即传出。
众人的心俱是一紧，愕然望向胸口内陷的那名惨叫之人。但见那人胸骨尽碎，早已一命呜呼！
“想不到我宋天虎才吃上保镖这碗饭，诸位五毒盟的朋友竟如此不留情面，把我虎威镖局的招牌给砸了。”宋天虎看了看掌上的淋漓血污，阴冷的目光又扫向众黑衣人，才缓缓将壮躯立起：“连宋某请来的贵宾都保不了，还谈什么保镖！诸位还请自行了断罢，好让宋某对各位不幸的贵宾有个交代！”
为首之人惊惶问道：“你没有中毒！？”
“五毒盟的天恨水，无色无味，死后不留痕迹，应当是下在了第一道汤水之中，高明！只可惜天网恢恢，尔等算漏了一点，留宋某一命，好让与你五毒盟仔细算算这一笔账！”
那黑衣领头人明显一震，却镇定地问道：“哦？算漏了哪一点？”
宋天虎道：“宋某近日身染风寒，不宜油腻，只以素食。”
领头人眼露一抹阴狠，狞笑道：“这斋菜和尚庙里多的是，宋总镖头若识相交出神兵来，在下定雇几个脚夫送你到最近的‘天来寺’去长住一阵。”
宋天虎双目通红骇人，恨恨道：“邪门歪道的贼子也敢叫嚣，待我手刃尔等几个，再告知天下正道之士，将你五毒盟一一铲除！”
那人狂笑起来：“哦？独角戏也能唱下去？不如随你那帮正道朋友去阎罗王那边做客去，再续今日酒宴可好？”
他身后一人叱道：“与他啰嗦作甚？剁了便是！”叱喝声之中，四名持剑的黑衣武士就地一蹬，宛如精钢铸就的四个弹簧，“嗖嗖”几声，已然掠至宋天虎四面，形成了一张天罗地网之势！
领头人手中的鬼头大刀更是在一息之际悍然袭至，刀光惨碧，朝宋天虎迎头痛击！
宋天虎背负双手，竟是一动不动，一刀四剑，所生发的杀气刺激着周身空气，仿佛不住颤动，宋天虎全身上下的衣袍飘拂起来，但他的神色竟然仍是不变。
鬼头大刀刀锋凛然，赫然劈出四刀，只离前额半寸；剑尖亦在四面八方刁钻刺来，剑尖如芒，眼看厄运难逃。
突然，宛如钉子一般纹风不动的宋天虎，身形开始变得模糊了，几个幻影陡生，领头人头顶上空仿佛暗了一暗，就听见几声长剑落地之声，和惨呼，漫天血迹犹在飞溅！
鬼头大刀狂劈到第五刀时，也仿佛鉄铸了一般，定在领头人手中，半截肠子正好挂在了刀柄吞口之处！再瞧地上，四名黑衣武者，只剩下破碎不堪的残骸。
“黑虎分尸爪！”领头人仿佛连体内的血液都已经凝结，喃喃道。
宋天虎仿佛未曾稍动，便连血迹也不染上半点，但他神色却已变了：“风卷残云十一式？你是苍龙还是苍云？”
见那领头人不声不语，宋天虎冷冷接道：“弃剑使刀，故弄玄虚！就算你故意弃剑法不用，也掌控不了命悬一线间的身体本能。但若不是第五刀，风卷残云十一式，你现在跟那四个人也一般下场了！说罢，你嫁祸五毒门，欲夺神兵，乃何人所指示？”
那人似乎心有余悸，扫了一眼地上的残骸，竟一把扯下黑巾，露出一张黝黑脸庞，细长的双眸泛起阴毒之色，凶狠地瞪着宋天虎。
“苍龙？果然是你，好贼子！老六一生行侠仗义，未想也有瞎了眼之时，收你这么个‘好徒儿’，点苍山的名誉便给他败得一扫涂地！”
“宋伯父何须激动，师傅他老人家故有叮嘱，定要好好孝敬您老。”苍龙似乎慑于宋天虎那强横无伦的黑虎爪，已然退入身后的人群之中。
宋天虎猝然一震，当即怒吼：“不可能！老六岂是背信弃义之人，他绝不可能为了神兵而要加害于我！你无须挑拨离间，今日我便替他清理门户！”吼声之中，已挟着雷霆万钧之势飞身而来，来势锐不可当，一双巨掌十指稍曲，仿佛兽爪。
掌风狂疾，残叶纷飞，几根深插入土的巨龙竹也被扫得拦腰截断，木屑飞溅，来不及闪避的几人，在一声声惨号中脑爆身亡。宋天虎仿佛杀红了眼，壮臂挥爪间，完全不留余力，俨然一头下山饿虎，闯入了羊群之中一般。
“轰”的一声巨响，但见苍龙身如飞絮，倒飞了出去，壮躯重重砸碎了一张木桌，当即呕出一口鲜血。
“师兄！”一名持剑的黑衣人无心再斗，已然惊呼飞身向苍龙掠去。
苍龙眼露惊怖地看着胸口处一把曲弯了的鬼头大刀——若非惶急之下以刀作盾，只怕胸口现在便是一个大洞了！
剩下的十来名黑衣人被迫四散而逃，宋天虎并未追杀，看着搀扶着苍龙那人道：“师兄？你是苍云？难道真是老六派你们来的？”
那人并未答话，放下受伤的苍龙，眼光忽然闪过一抹异色，手中的长剑已如匹练般抖动——风卷残云十一式在他手中舞动，姿态飘逸洒脱，仿佛万千银鞭扫过，丝毫不留缝隙，紧紧朝宋天虎迫击。
宋天虎全不将他瞧在眼中，转头向天厉声吼一声：“蒋翎，你我即日起恩断义绝，我宋天虎一天不死，也叫你插翅难飞！”然剑光万道即在咽喉，宋天虎随即又冷哼一声：“好贼徒，先以你头颅祭奠武林好友诸多冤魂！”
话声一出，八尺之躯竟瞬间变得如燕雀般轻盈，忽高忽低，那变化无方的风卷残云剑法竟未讨得一丝便宜。
“着！”但听宋天虎低沉吆喝一声，那人手中长剑当即被击飞出去，远远钉入一根竹柱之中。二人身法剑势快捷无伦，令人眼花缭乱，待众人回过神来，只见宋天虎右掌已罩在那人天灵盖上面，那人面如死灰！
“蒋翎那贼子龟缩何处？讲出来留你全尸！”
“师傅他在……”那人话未说完，右手蓦地一抖，几点乌光打向宋天虎门面，速度之快，疾如流星！
“找死！”宋天虎头一歪，堪堪避过那暗器，怒喝一声，右手一转，当如藤上摘瓜，那人脑袋便落在他手中，无头身躯抽搐着兀自倒地！
可，就在此时，宋天虎只觉肋下一阵凉意，低头一看，一截长剑自身后洞穿而过，那颗缚着黑巾的脑袋自他手中跌落，耳边便响起了熟悉无比的声音：“大哥，对不住了。”那冷光湛湛的长剑被抽了出来。
宋天虎踉跄地前去几步，最后栽倒在地。他捂着血如泉涌的伤口，艰难得翻过身，眼中仍旧不肯相信似的，问道：“老六，你……”
第四章 干戚魔锥
老六蒋翎，乌簪高髻，身形枯瘦，一身纯白道袍，手持一柄饱饮了鲜血的长剑，脸上没一丝表情：“大哥，此举绝非我所想，是你不肯借我干戚魔锥，助我夺下掌门之位在先，才以落得这般下场，怨不得我。我们几个结义之时，说甚有福同享有难同当，这虚情假意，我也已看得真切了！”
捂着伤口的手掌鲜血淋淋，宋天虎将之举至眼前，定定地看着。忽地狂笑了起来：“你我六人结义十多载，想当年创业艰苦，你不仅不肯出手相助，逢人还道我自不量力，我可曾怨过你半句？你这般相待，不怕天打雷劈？”
蒋翎眉目一蹙，嘶声吼道：“天打雷劈又能奈何了我？这干戚魔锥力可敌天，若我得之，与天作对未尝不可，你便瞑目吧！”说着，长剑宛如毒蛇吐信，直袭而来，正对宋天虎胸口！
一抹血色溅洒上空，宋天虎睁大着双目，血已自口中狂涌而出，显是心脏被刺穿！
但他眼神却忽地变得温柔，憋着一口气，虚气吁吁地道：“老六……你，你我兄弟，你要神兵，我，我给你就是……”一只手在不住颤抖，缓缓伸入了怀中。一根寸许长的玄黑铁锥现出掌中，整根雕以怪异纹路，粗粝不平，诡异之极。
蒋翎登时脸色大变，伸手要接。
但见宋天虎手腕一转，干戚魔锥反握在手，他面目竟无一丝犹豫之色，猛地自朝胸膛处扎了入内！
霎时间，大地一阵剧颤，墨云滚滚、遮天蔽日而来，幽暗当中一声声鬼哭神嚎、凄厉无伦的声响不绝于耳。
只见宋天虎竟是瞬间由地上弹起，弓身偻背，双手紧握魔锥，神态仿佛痛苦难当，面肉扭曲变形。他大张着嘴，发出宛若兽鸣般的低沉吼声。
一股暗红邪气自指缝间氤氲而出，须臾间，竟将他全身笼罩住，看去仿佛来自地狱的厉鬼一般，狰狞可怖之极。
倏然，他身子一挺，一身锦衣猛然爆散，如风中败絮。.的躯体亦然暴涨数倍，山丘一般。双腿仿佛百年巨木，壮臂粗与梁柱，猛然一抖，那股暗红邪气当即聚往巨掌之中，立时化虚为实，一斧一盾，左右开弓，巍然矗立，形如巨灵下凡，威风凛凛，哪有半分方才垂死之相！
蒋翎睹状大惊，暗骂连连，端的悔恨不已，未来得及收摄心神，那巨斧已挟带着狂涛怒涌之势，当头猛劈而来。
蒋翎脸色一凛，长剑擎起，头顶厉风骤起呼啸，便闻见一声刀兵碰撞的宏亮巨响，长剑当即断开，巨斧落势依旧，兜头砍来。
一攻一守，优劣互见。
蒋翎当下心寒胆战，食髓知味，再也不敢鲁莽去拒，身形捷如飞鸟，往宋天虎左侧跃逃而去。巨斧劈空，轰到硬地之上，瞬时尘土飞扬，裂开一道长缝。
蒋翎堪堪避开夺命一记，只苦了那帮黑衣武者，那气劲之强，爆起的泥块、硬石，亦如离弓之箭，“嗖嗖”声响之中，已有七八人倒地身亡。
余下几人，宛如惊弓之鸟一般，无命逃窜。
只可惜还是醒悟太迟了，宋天虎将全身潜能激起，躯体暴涨数倍，高大雄粗。然却无半分笨拙之意，但见他身形急旋迴转，手中巨盾仿佛飞盘，离手而出。众人皆感一股劲风刮面扑来，雄浑无匹，但见几个头颅在眼前爆裂，自己也失去了知觉……
蒋翎亦被这股劲风，迫得生生退了数步。
他身形一稳，双目欲裂，看着一地断肢残骸，形如呆痴。忽地一道如电闪光，直取门面。
宋天虎手中巨斧急旋疾舞，似有千军万马之威。眼看厄运难逃，蒋翎忽地“咚”的一声，跪了下来：“大哥！”
斧刃便在他头顶不足一指之处定住了！然那强横的气劲却将他乌簪高髻，催得披头散发！
蒋翎神色呆滞，喃喃道：“我，我该死，大哥，我对不住你，我狼心狗肺，你杀了我……”
巨斧忽地颤抖起来，宋天虎狰狞可怖的面目瞬时也在抽搐，也不知过了多久，两颊竟滑落两行泪水，似乎艰难无比才自口中低沉发出声音：“走，快走……”
蒋翎不可置信地盯着他许久，突然如蒙大赦，几乎运起毕生所学，施展轻功腾身而起。
就在此时，半空之中一道强光将他裹住，他耳边只鼓动起一声他从未听过的巨响……
世间万物，仿佛就在这一瞬间全部被毁灭！
娇花、美酒、佳人、初升的艳阳、高悬的明月……
林达逵就这么站在巨石后面，瞧着一瞬间爆起几十仗高的火焰，似乎是地狱逃出来的百万魔兵，不断向着四周扩散，吞噬这方圆百里的一草一物。
他大张着嘴，仿佛正感受着烈焰将他一点点焚至成灰，那声毁天灭地般的巨响，在他耳中渺不可闻，濒死的感觉竟是如此静谧！
“快走！”一道黑影在眼前一晃，已然将他挟起，飞腾而去。
站在另一个山头上的林达逵，浑身战栗，死死盯着通红瑰丽的火蛇在对面疯狂肆意，忽然，他抱头痛哭了起来：“没了……都没了……”
“捡回一命，你应该焚香谢神才是。走吧，回去告知虎威镖局四个副镖头，就说五毒门为夺神兵，拟下了毒计！”一人在旁，头戴斗笠，压得很低，看不出面貌。
“谢恩公救命之恩！”林达逵朝他跪了下去，浑身颤抖着叩拜不绝。待他抬起头时，那人已无踪迹。
一艘三帆大船，自广东雷州渡口泊岸，苏定邦一行人沿粤桂古道西下。沿路丘陵广布，河谷纵横。奇峰鳞次，幽谷叠出，一行人雇了几叶小舟，泛于碧水蓝天之中，一路上指点风物，甚是闲情雅意。
“大人，何千总已有回讯，宋天虎等人已灰飞烟灭。”张景初禀报道。
苏定邦只扫了他一眼，似有怪责，搅了雅兴。
那张景初却不知趣，继而道：“何千总此行办得极其精明，只是有一事在下不甚明了……”
苏定邦目光欣赏岸边景色，淡淡道：“何事？”
“那干戚魔锥威力无疆，何千总为何不寻回，还要费力救下那虎威镖局的一个无关紧要的主管？”
苏定邦头也不回，淡淡道：“你可是动心了？若不寻回赠送与你？”
张景初垂首道：“在下不敢，神兵力可敌天，在下自知力薄无能驾驭……”
“你知道便好，九九八十一道神兵，本非人间所有，岂是凡夫俗子所能驾驭。干戚魔锥虽可将自身功力晋升百倍，甚具刑天威猛之力，然却以燃尽本元为源，刺激命脉而生，更为凶险，可笑天下间不自量力者多如牛毛……”
张景初略作沉吟，方才又道：“那神兵本是大人所有，便是无可一用，收回暗藏也总好过他日被人利用，与您作对？”
“你可曾垂钓过？”
“钓过……不知大人意思是……？”
苏定邦看着他，反问道：“垂钓不仅怡情养性，亦是一门学问。除了天时地利，你觉得什么最为重要？”
张景初思索片晌，方才犹豫道：“最重要？应当是鱼饵……”
苏定邦展颜一笑，道：“孺子可教也，干戚魔锥与那主管皆为鱼饵。”
张景初豁然大悟：“大人意思是以那神兵为饵，继而钓下一条肥鱼。那主管应当是留下活口，任其回复虎威镖局，公告武林正道，与那五毒盟拼个你死我活？”
苏定邦眉头微蹙，笑道：“我说你这秀才枉读贤书了，文人应有雅意，美景当前，莫谈俗事。”
张景初讪讪笑喏，不敢再作话语，心中自有恐慌不安，忖道：“人道我毒秀才张景初智计无双，此人跟前，却如跳梁小丑，江湖太平几十载，恐由今日起，免不了腥风血雨。”他回首望向身后，不知何时，落日悄然衔山，四山奇峰杂沓，到处都是丛林密莽，蔽日参天。然而，如画的风物之中，斜阳之下，万物皆似染满了嫣红鲜血，毫无一丝风声，四野竟是如斯宁静，仿佛风雨将欲袭，萧杀之意充沛在天地之间。
也仿佛是天下武林的一机恶兆。
那名道人携随一名少年，共乘一舟。他身后七叶小舟各乘四名身着飞鱼锦衣的威武校尉，腰佩绣春刀，鹅帽金盔在斜阳映照之下，闪烁耀眼。然帽檐底下，双目如刀，仿佛一头头恶狼猛虎，睥睨苍生。
一场阴谋毒计，总算告一段落，却不知下一场狂风暴雨几时卷土重来？
第五章 映香楼
洪熙元年，二月初十。
高州府辖境一小城。
“疯儿寒，疯儿寒，没爹爱，没娘疼……”熙熙攘攘、车水马龙的市集中，俩个总角孩童扯着嗓子边奔跑着边不时回头朝后方吆喝着。
农谚云：“过了惊蛰节，春耕不能歇。”今日，正值惊蛰，又恰巧逢圩，买卖新农具的、囤肥的、添苗的，这小市集盛况空前，好不热闹。孩童那稚嫩的声音刚出，便被那市集中沸沸扬扬的吆喝贩卖、讨价还价的声音所吞噬得一干二净，引起不了人们注意。
除却一人——“有娘生没爹教的夭儿，看我逮着你，不把你剥了皮抽了筋……”一个蓬头垢面，衣不蔽体，生就一副弱不禁风的身板儿的少年，神似癫疯，怒骂着，手中拽着根棍棒，一脸的凶神恶煞，追赶着那俩小孩儿。
那俩小孩儿却丝毫不显忌惮，反而变本加厉吟唱不停，宛如俩只嬉闹的鹊儿。
眼瞅，一堵城墙，前去无路，方才慌急了起来，回头一瞥，那疯子蓦然追至，举起那跟儿臂粗的棍棒，眼瞅便要落下，那俩小孩儿惊惶互拥，涕泗滂沱。
“啪！”一声即起，却无痛感，俩孩童诧异抬头一瞧，原来棍棒却是砸在了那疯子的膝盖上。“棍棒”当即断成两截，露出汁多味美的果肉——原来只是根甘蔗。
“嗱，一人一截，这次就不与你计较，下次胆敢再喊，定剥了你的皮不可。”疯儿把甘蔗递予了那俩小孩儿，犹自阴沉着脸。
小孩儿先是一愣，随之欣喜接过甘蔗，一溜烟便又跑开了。待到距离稍稍拉远，便又吟唱了起来：“疯儿寒，疯儿寒，没爹爱，没娘疼……”
“这些杂碎孩儿，日后必定要做个无头鬼。”疯儿嘟嘟囔囔咒骂着。
“我说你这疯儿，真是耗子睡猫窝，不知死活，要是王家俩孩儿出了什么好歹，可不是如昨日那般辱骂一番便可算了。”牛伯那半驼的身子立在杂货店门下，出口骂道。
“昨日谁给骂了？是耗子骂了猫，还是猫骂了耗子……”疯儿咧嘴笑问，拊掌单脚跳了起来。
“得了，少发疯了，茅坑满了，挑到后山淋菜去，少不了给你几个铜板儿买些解馋的来食。”牛伯道。
“钱？冰糖葫芦，有钱就有冰糖葫芦……什么是冰糖葫芦？”疯儿忽地扯开胸襟衣物，露出如纸一般单薄的胸膛，摇头晃脑地走了。
牛伯笑嘻嘻瞧着他，没再说些什么，只不时朝嘴里扔了颗花生米，“咯咯”嚼着。这时，牛婶那水桶般粗腰，一扭一扭地前来，挺了挺早已干瘪的胸脯，自牛伯手中抓了几颗花生米去，嗔了他一眼，才将目光移到那疯儿越走越远的背影上：“这兔崽子敢情又是身子痒了？”
“嘿，可不是，时辰一到，不挨上一顿饱便浑身不自在，这人一旦疯起来，委实教人琢磨不得。”
牛婶啐道：“要是给你琢磨透了，便也与他一般模样了。还不随过去瞧瞧，莫叫人把他打死了，这等不要钱又卖命的主儿上哪儿找去？”
“好嘞，听说映香楼新来了几个姑娘，顺便瞅瞅去，嘿嘿……”牛伯说着，头也不回，悠悠迈着步子而去，只落下牛婶在店铺门前骂骂咧咧。
映香楼并不香，甚至可以谓之为臭，可臭的并非楼，而是人——
有诗：“红尘之道何人懂，笑语依荡青楼中”好一句何人懂，道尽了多少风尘女子的心酸与无奈？
“王大爷，这光看着可不顶瘾，何不进来饮上几杯，待翠红帮您抚了那心头之痒？”
“哟，那不是张少爷吗，最近没来，可念煞咱家嫣儿了，她呀，念您念得可是茶不思饭不想呐。今日您便行行善心，暂且进来一聚，以解嫣儿思切之苦……”
数十里之内，独独一家快活之所，映香楼上下人声鼎沸，门庭若市，那徐娘半老的鸨母，身材痴肥，却打扮得花枝招展，浓妆敷面，倚于门扇，不住挥舞着红手帕招呼过客。
大堂内座无虚席，豪客们那沙哑浑厚的划拳行令，和着秽言污语之声，蜩螗羹沸，甚是嘈闹；姑娘们姿色虽是良莠不齐，但好坏不论，俱都粉胸半露，贴身附体，劝酒助兴，这边夜莺声起，那边黄鹂声落，却也直教人色授魂予。
厢房那头，一帘唇薄纱帐，莺声娇喘，粗气连连，不堪入耳；香囊暗解，罗带轻分，更为不堪入目，“一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝”怎一个臭字形容得完？
“官人何时替奴家赎了身？”一番巫山.，床榻上躺着个如蛇般妖艳的女子，此时粉香汗湿，喘气娇问紧搂着的身边汉子。
“何必赎身？在这映香楼里做着买卖有何不妥？不知胜过外面满街乞丐多少。衣食无忧，快活无比，嘿嘿……”男子已然平稳了呼吸，讥诮道。他推开怀中女子，自顾起身着衣。
“我初初来此，本不想卖肉，若不是你这无良心的屡屡哄骗，本分地卖着手艺，爹爹也断不会气得扬言当没生我这女儿，自个回了乡下。这下我身子也败坏了，更是没脸回去见爹娘了，我跟你拼了！”女子闻言一震，呆滞了半晌，随即不顾赤身.，俨然怒兽般扑向男子。
岂料——“啪”的一声声响，粉腮娇嫩此时却是红肿充血，上面赫然呈现一道五指手印。
女子当下抚脸哭号起来：“你这杀千刀的，哄我败坏身子，却是这般薄情寡义相待。”
“何为薄情，什么寡义？逢场作戏，露水姻缘，本少爷之前不过贪你个处子之身罢了，公平交易，童叟无欺，这.一度可是本少爷白花花银两竞价所得。”男子理了衣装，不顾后方嚎啕，推门便走了出去。
“哎哟，我说苏少爷，您这样可不妥当，燕红服侍您不好，换个姑娘便是，何必大动干戈哩？”鸨母迎了上来，挤出沟壑纵横的皱纹笑脸。
“换个啥鸟？本少爷早让那婊子坏了雅兴。”男子粗鲁地拨开挡在前方的鸨母，唤过守在房门外的俩下人，便离开了映香楼。
第六章 魂断身亡
恰在三人步出门口，只闻一声咆哮：“苏云翔，纳命来！”
声音甫落，已有一人将身飞扑了过去。
苏云翔被这声突而其来的惊吓，骇得打了个趔趄跌坐在地，眼瞅着那人手中硕大的石块，便要重重砸向脑门，他瞬时脸色煞白，心胆俱裂。
好在这命悬一线间，那名为李财的下人敢情是个练家子，眼疾手快，一个箭步向前，一脚将那人踢飞至丈余开外，阻止了那夺命的一击。
苏云翔惊魂未定，看着兀自倒地那人，瞬时恼羞成怒，咬牙切齿道：“你娘的，又是你个死疯儿！”
那疯儿已被俩壮汉由地上架了起来，瘦骨嶙嶙的身子，乍一看，仿若雄鹰爪下的鸡崽儿。
他看似所伤不轻，嘴角溢血。
然而，一阵恍惚过后，却是两眼呆滞，咧嘴傻笑。他忽地又大呼起来：“呔！本将薛仁贵在此，何人敢来撒野！”
苏云翔自地上爬了起来，弹掉身上灰尘，他脸色阴沉，道出一字：“打！”
俩壮汉得令，毫无留力地将那疯儿往地上一抛，上前一阵拳打脚踢，如狂风暴雨般袭向疯儿。拳拳打向头颅，脚脚击于胸背。任那疯儿双手抱头，万般抵挡，也挨不过一时半刻。
街上过路之人闻得嘈嚣，纷纷围睹而来。
疯儿嘴角处汨汨溢出殷红鲜血，渐渐把那身破烂不堪的衣裳由灰污染成血红。
他平躺身躯，不再抗拒，显然已经昏厥过去。
人群之中，终于有瞧得不忍心者，怯怯低声开口劝道：“莫要再打了，可要出人命哩……”
苏云翔冷冷以瞥，方才上前摆手叫停：“罢手罢手！打死了可就少了些刺激了……”
那李财本是一名少林俗家弟子，习得一手罗汉拳，以为江湖好混，又自认脑子好使，便另起炉灶自个出来谋生。端得是挟技创业，撑起个摊子，收徒传艺，他日扬名立万的好梦想。
岂料处处碰壁，江湖上藏龙卧虎，高手如云，真个生旦净末丑，无一不俱全，他这等货色，顶多算个三花脸，打个招子，翻个跟斗，脸未露便下了台。碰了满鼻子灰之后，才知路途艰辛，难闯出个什么名堂来。
为摆脱勒紧裤头的困境，他无奈才应招做了苏府一名打手。但渐趋也瞧出苏府雄厚的财势，几可谓之只手遮天，当以为树大好乘凉，自此便有了依附的念头。
当下见那疯儿如此煞风景，扫了主子兴致，不禁动起心思来：少爷定是瞧着众目睽睽，怕众怒难惹，才以这般假意叫停。若如我暗中下个黑手，哪个瞧得出？又无须缠上麻烦官事，日后再与少爷道个明白，少爷定以另眼相对，他日衣食无忧，甚至谋个一官半爵、弄个武将做做，也并非不可能。
转念即决，他几乎运起全身内劲，一记“伏虎拳”不动声色地击向疯儿肋下，以此作为收手。然那一处却也正是天枢穴，准确无误，拳意刚好。
李财收手背负，不动声色而旁立，嘴角一抹不易察觉的笑意漫上脸面——这等手段端得好生阴毒，非是江湖老手断瞧不出来：这一拳另有乾坤，暗蕴阴柔力道，绵绵不断，当如抽丝剥茧一般，先行震坏阴交四周，再以顺着神阙、商曲、太乙、腹哀，以至灵墟等穴位，将五脏六腑间的要脉震损断绝，最后因血脉闭合，无以为继，心脏欠血枯竭而亡。
虽说这李财内修尚未够时日，拳气走得极其缓慢，然那疯儿手无缚鸡之力，足可叫他在一日之内便去见了阎王姥爷！
苏云翔敢情瞧不出这等高明的门道来。他叫停二人，一拂下摆，蹲了下来，揪着疯儿那蓬头散发，硬生生由地上拽了起来，手掌正正反反，十七八个耳括扇醒了疯儿。
话说这苏云翔确是生了副好模样，细皮嫩肉胜女子，深邃眼窝瞳有神；高挺鼻梁薄嘴唇，当是俊秀绝美之貌。
殊不知心如蝎子肠如毒蛇，话中之意句句恶毒无比：“正所谓一日夫妻百日恩，我与你家那俩姐儿有过周公之礼，怎么说也得叫你一声小舅子，本该好生相待，只可惜你那俩姐儿不识好歹，不过就陪了本少爷一回鱼水之欢罢了，便就如此想不开，双双做了回吊死鬼……”
他用双手卡在自个脖子上，比了一比，忽地吐出长舌，阴笑接道：“啧啧，可惜呐，可惜。每每想起你那俩姐姐一身酮体，本少爷便欲火焚身，热血沸腾……”
只听他狂笑嘲弄一番，继而又道：“还有你那芝麻小官的父亲，更是不知天高地厚，竟想参我苏府一本，没想奏本未出本镇，人却落得个抛尸荒野的下场。嘿嘿，若非本少爷心血来潮，如何留得住你在此装疯卖傻，还想着找本少爷晦气……我呸，本少爷倒要看看你是真傻还是假疯。来人，万莫怠慢了我这百里小舅爷，夜香好生侍候着。”
身畔另有一名随从，名为吴二福，闻言嘿嘿一笑，道了句好嘞，不时便捏着鼻子，提来了一桶臭气熏天的粪水。木桶四周蛆虫满布，蝇蚊乱飞。
看众皆都厌恶后退，恶心不已，欲以作呕。岂料，如此一桶污物便就当头淋到了疯儿身上。
“小舅爷，您老千万莫要客气，吃好喝好哈。”吴二福扔下木桶，当下一脚将疯儿微抬起的脑袋踹了下去，登时“碰”的一声闷响，直叫那疯儿磕碰得头破血流，再度晕死了过去。
苏云翔这才罢休，抛下疯儿，哼着小调闲步离去，不时还朝围观之人吼道：“滚！瞧啥瞧？别碍着本少爷喝酒去！”当是飞扬跋扈已极。
众人闻言，唯恐有迟，慌慌张张地避开一条去路……
待到那苏云翔等人走远，众人便又纷纷围回现场，七嘴八舌地议论纷纷：“唉，这疯劲儿一上头，便是胆大生毛啊，何人不好招惹，偏偏挑了个这茬儿……”
“你说这疯儿也当真命硬，屡屡招打，竟也不死，莫不是人疯命硬？”
“要不就是贱人有贱命，要不就是苏家少爷故意留命，以供耍玩。好了，没啥好瞧的了，散去吧。”牛伯闻声随了过来。
“没死吧？”他捂住嘴鼻，神情厌恶，只用脚尖点了点那疯儿肩头，唤道：“没死便去把咱家茅坑里的夜香给挑了，莫给满了出来，污了院落。”
奄奄一息的疯儿先是呻吟微动了一下，随之抬头茫茫然略扫了人群一眼，忽地乍然跳了起来，拍着手掌呵呵大笑。
他随手拽住一人，便问：“你吃过饭没有？听说张屠户家生了一窝狗崽儿……”那人如逢瘟神，骂骂咧咧地一把将他推倒。
“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关！唿唿唿……”他又爬了起来，抖着长衫，绕圈而走。突然骈指一划，瞪目叱道：“众将士听命，死守玉门关，本将去去就来！驾！”须臾间竟事无关己般，神情倨傲地拨开人群，离开了现场。那满脸鲜血淋漓，也顾不上抹去，朝着牛伯家中方向竟拔腿奔去……
“你这老头也确是欺负人，非但见死不救，反倒连个疯儿都要唤使。那一身重伤如何经受得住？”人群之中，一面貌清秀的女子，气喘吁吁，似是方才匆匆赶至，正瞋目切齿朝那牛伯骂道。
“我说你这寡妇，这般为他出头，莫不是春心动荡看上那疯儿？此子时而癫狂时而痴，有啥好？嘿嘿……要不，咱家凑合着一道过日子罢了？”牛伯神色猥琐，出言说到，声音刚落，便引起了众人哄然大笑。
“你这疯老头儿，胡言乱语……”女子羞涩红脸，扭头便走，再度引起身后一阵刺耳的哄笑之声……
所谓后山菜园的后山，所指的乃“短棺材山”，人常言：“崽儿崽儿莫哭闹，哭闹惹得恶鬼来相邀，恶鬼前来把命夺，魂归终处短棺材……”短棺材，顾名思义，短者，未成年也。此地正正是个乱葬岗，下葬之人皆为夭折之魂；更有别名，曰：夭儿山，短命山……
要抵达菜园，必先过短棺材山。疯儿摇摇晃晃挑着一担粪水，在山崖边不过两尺的蜿蜒小路上，干瘦的身子经山风一吹，摇摇欲坠。
“寒儿，莫要再挑了，跟瑜姐回去洗去那身圬臭罢。”适才被牛伯当众嘲戏的女子跟在疯儿后头苦苦哀求着。
女子名为瑾瑜，指腹为婚为李家媳妇，偏在洞房花烛之夜，便也成了亡夫之时。守寡已三年有余，往昔常受着疯儿那清廉为官的先父的救济之恩，平日对疯儿总算照顾有加。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还，探虎穴兮入蛟宫……”疯儿头也未回，顿了一顿，只顾吟唱着踏步而去。
“莫再去了，乖，给瑜姐看看伤势如何，我一会给你弄南瓜饼儿吃。”
“当真！？”疯儿顿然停止前去。
“真的，瑜姐啥时候骗过寒儿？”
“果然！？”疯儿卸下肩上重重担子。
未等瑾瑜回应，忽地一道鲜红，毫无预兆地自他口中喷溅而出，在暖意苒苒的阳光下雾成一道艳丽彩虹，血流七窍，脸上神情定格在最后那欢喜之中，身子已然缓缓倾向了悬崖深渊。
瑾瑜立时大慌，奔极而至，无奈最后手中却仅仅拽住从疯儿身上扯下的一块近乎腐朽的衣袂——“寒儿！”一声惊呼，继而肝肠寸断的惨哭声在空旷的山谷中连绵回荡……
她也不知痛哭嘶喊了多久，才强忍而止，披头散发，奔跑之中连绣花鞋也丢了一只，白净的脚踝已红肿一片，似若花了好几载的时光才奔回到闹市当中，满大街呼喝着救命。
然而，除了不屑的白眼，便是嫌其噪耳，骂声连连：这疯子死了倒也清净一些，常常吓得孩儿都不敢出门。
倒是这消息一经传来，苏府内当下如临末世，紧张万分。
当家老爷苏定邦舟车劳顿，这会才落座，正揭开盖碗吹了吹浮沫。一口茶未来得及喝上，一听下人所述，骇得手掌一抖，将茶杯跌落打碎，怒不可遏地吼道：“这畜生，万死不能消我心头之恨！快快给我传曹溪逸前来商讨！还有，将李财、吴二福那俩小厮给我绑了，剁他个九九八十一刀，少一刀，你便以身补上！”
那声音真如天雷，镇得两名带刀锦衣卫浑身颤抖一阵，才以惶急领命去办……
第七章 杀龙
那边厢，疯儿瘦如风竹的身形，穿过层层顽强生长在峭壁上的树梢，落向谷底之中。
枝桠繁繁密密，层层阻挡，缓去他身形疾迅下坠的速度，使之一时未能咽气，在荒芜人烟的谷底之中衰弱痛苦地呻吟了许久，渐渐才双目恍惚，身体冷僵……
足有上个时辰之久，但见两道人影电速掠过，夹起疯儿尸体，飞遁而去。
此时，戌时已过，四下雾霭弥漫，一片死寂。
“师傅，为啥要在如此深夜寻龙？白天有何不可？”离疯儿坠落处约莫十里之遥的小径之上，忽闻人语。
“此次奉苏大人之命寻龙，与之以往大不相同；以往寻的皆为吉龙，此次寻的乃‘杀龙’！必须挑在阴阳分明、阴盛阳衰之分方可见其真身。”
对话的正是一老一少二人。
老者约有五十馀，长得马脸鹰眼，长须及胸，一身深蓝道袍，正背负着疯儿尸体，一步一顿足，眸子精光陡亮，四下张望；少年不过十一二年龄，长相算是清秀，正紧随老者身后，或是受了道旁树上的乌啼声惊吓，正瑟瑟发抖，却似乎又忍不住心中的好奇，不解问道：“师傅，何谓‘杀龙’？”
老者道：“生、强、顺、旺、平、伏，是为吉龙；死、弱、退、衰、逸、懒、惧、杀，皆为凶龙，吉龙主阳，凶龙主阴。”
少年又问：“徒儿记起来了，吉龙上安先灵，福应子孙，而凶龙乃祸及后人之地，大人为何要如此逆道而行？还有，这人是谁啊？”
“苏大人行事高深，为师也揣测不及……‘九转神功’有载，杀龙乃大凶之首，但凡人死之前，含有一口怨气葬于此脉，即可敛天地戾气而重生，然本性尽失，嗜血成性，与魔妖无异。大人只令我设法将此子救活，不择手段，并无多作解说。”老者摇了摇头，亦是一脸疑云，沉吟说道。
少年正欲追问，却被老者示意噤口，道：“此地龙脉带刺，未经脱卸，露骨带石；枝脚尖利破碎，臃肿硬直，当是丑恶粗雄之极，最为险恶，有杀诛惨灭之应，应当此处无疑……”
他侧目瞧了背上的尸体一眼，叹了口气又道：“大人吩咐，只可浮葬，不可深埋，敢情是想任其成魔成妖，这等作为，极损阴德。唉，食君之禄担君之忧，我等照做便是，他日吃斋敬祖，望能抵些阴损。”
他腾出一只手，话语稍作一顿，掐指一算，才道：“君儿，取我定龙尺！”
少年应声，自身后背囊之中，取出一把黝黑长尺，恭敬呈献。
老者伸手接来，步走七星阵，身游八卦图，口中念念有词，在这片偌大的平地上，以脚画出个圆圈，定了个点儿，才轻轻放下冷僵的尸体，径直大步朝前自去，直至一褐色巨石前，才止步而立。
他似若喃喃自语，道：“方圆几里，是石皆黑，唯独此石是为赤色，应当龙眼所在无误。”话语才落，他赫然双眸精芒迸射，将那黝黑长尺擎向巨石当中，登时只见火光四射，长尺竟入石三分，硬生生镶在巨石当中，可见力道之强劲。接着又是猛地一抽，拔出定龙尺，刻不容缓地贴上黄符一张。
这时，四周氛围赫然就变了，一阵地动山摇，一声龙吟惨啸，自天而降，声震四野……
“君儿，‘杀龙’已定，快快离去”老者神色颇为急慌，疾步朝那神态呆滞的少年走去，将其挟至肋下，纵身飞腾而去，消失在夜色茫茫之中。
未几，一条浑黑恶龙如幻似真，似气似实，窜上半空之中，翻滚不绝，怒吼之声有如万雷齐鸣，响彻四山。
但见那恶龙如披枷锁，挣脱不离，苦痛难当地惨鸣一阵，忽然猛地回转巨躯，化作一股如墨浓烟，扎进那疯儿尸体之中，霎时间只剩天地颤抖，余音不绝……
虽过惊蛰，年亦远去，可寒意仍充斥着每个角落，好在阳光平添了许多温和，光色亦真亦幻，宛如仙女绸带。
短棺材山南隅山脚一带。
此处劳碌身影随处可见，插秧播种者，无论男女老少，皆趁着暖意挥汗于稻田之中。
“死……死人！”一位少年失声惊呼，瞪着田埂边上的一簇密丛内，只见当中横卧着一具血肉模糊的尸体，惊吓得他语言不灵。
“有啥好大惊小怪，可不是昨日那疯儿的尸首，你赶紧过来忙活，莫要借故躲懒。”一老头直起插秧的身子，怪责道。
“快去告知那李寡妇，她已找寻了许久。”老头身旁一老妇人突然呼道。
“告啥告？如此留心怕不是姘头？这世风日下，也不怕给浸了猪笼。”
“你莫要胡言，这疯儿也不过十三罢了。”
“十三又咋地？你还不是十岁便随了我，嘿嘿……”
正所谓山高皇帝远，官府无作为，近些年来，此地绿林山贼横行，草寇土匪肆虐，荒山野岭之中，一条死尸确实惊不起什么微波细澜。
“这贼老天也甚是欺负人，这春耕未过便要哭丧着个脸儿。”老者无心去理会那尸体，只抬头仰天，不住咒骂。
今日天象确是怪，又非炎炎夏日，本是晴空万里，瞬间如孩童脸一般，说变就变，方才晴空万里，这会眼瞅着乌云密布，幽暗得不见五指，随之雷声轰轰。
《月令七十二候集解》有云：“二月节，万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰，是蛰虫惊而出走矣……”
然而这雷震得也太凶了点儿——电雷星散，漫天电网，呈树枝形状向四面八方伸展，把整个天空切割得支离破碎，时而把这厚重如夜的黑暗，短暂地照亮成白昼，声势浩大，震耳欲聋。
这番动静，怕并非是要震醒蛰虫，更象是要把这世间万物毁于一旦！
“莫要再种了，淋坏了身子划不来，这地又不是自个家的。”老者出言怂恿。众人闻言俱都称是，纷纷逃离田埂，各自归去。
惊雷在天空之中翻滚了一阵便下起了倾盆大雨，无情冲刷着整个大地。“轰隆~”又是一记炸裂，此次更近了一些，恰恰劈在了疯儿那凄惨的尸体上，瞬间皮开肉绽，一片焦黑……
大雨足足下了一个时辰，老天终归像是咆哮疲累了，怒吼暴雷平息了下来，天空渐渐露出晴意，只剩得鹅毛雨线飘飘扬扬。
瑾瑜带着小叔李玉元赶到了疯儿尸首边上，眼瞅那疯儿被天雷劈得体无完肤，一身破损，她瞬时柔肠百转，心如刀绞，当下便趴在那疯儿尸体上哭得呼天抢地，涕泗横流……
李玉元见之，也不禁心酸，温声劝说道：“嫂子，这人死不能复生，你看开点罢。你若再闹，给长舌之人听去，又不知该说些不堪入耳的话语……”
“便随他们说个够罢！疯儿有啥不好？至少他的心肠是善的。这天公没眼呐，要劈为何不劈那苏家丧尽天良、为非作歹之人！？”
“嫂子，莫要再闹了！若给苏家人听去如何是好啊！？咱家招惹不得啊！再说，这百里兄弟的遗体任由风吹雨打，也怪招罪的，咱们赶紧找人过来给收进义庄罢。”这李玉元本是一介书生，软弱怕事，登时方寸大乱，慌忙压低嗓子劝说家嫂。
瑾瑜也非泼辣横蛮之人，只是一时怒火攻心方才失声痛骂；再者，人死终究要入土为安，任她如何悲愤也不想疯儿暴尸荒野，冤魂得不到安息。
听完小叔所道，不得不忍住心中悲痛，起身跟随李玉元身后而去。但仍是哭天抹泪地不时回首瞻望，心里一万个不接受往日里疯儿那欢声笑语就此离自己远去。
第九章 莫道
新墟城，东西南三面环海，北临雷州渡口。
尽管两地交接一线，客商来往不绝，但小城距北行之路已偏离了一段路途，平日除了几个零散的过路贾商在此歇脚外，再无外人打扰。该添该置的都已备好，这几日也非赶集日子，小城恢复了以往一贯的冷清。
春意正浓之期，潮湿的雨气弥漫在这座小城的上空。就在人们忙活播种插秧之时，却发现小城上突然多出了许多陌生人。
这群人中，有风姿绰约的妙龄女子、出尘的道长、得道的高僧、年轻的村姑、憨直的镖师……这些人仿佛陆陆续续，又仿佛是在一夜之间同时来到城上。他们既不访亲，也不做买卖，白天四下闲逛，夜晚不见踪影。
居民们也说不清他们到底有几个人，更不知道他们来此目的，加上不久前那起连回想起来都浑身冒寒的传闻，心中都有些不禁莫名的惶恐，只一入夜便关门闭户，巴望他们尽早离开。
莫道是这些陌生人中最特殊的一个。
他玉冠束发，青绸儒衫，眉目清秀端正，皱眉似若不惑，宽颜又如弱冠，长相可谓奇特，然气度脱凡，似是修身入道之士。
他抵达此城已过十余日，天天如是。
与其他人不同，夜幕临下也并未他去，而是呆在客栈里。白天，他包了二楼那张靠窗的八仙桌，再叫上一壶浊酒，凝神注目窗外，一看就是一整天。
城上关于他的传说也越来越多。有人说他是在等人；有人说他是在寻找传说中南无山人飞升前埋在城中的天书；有人说他从二楼的窗口，能看到自己青梅竹马女子的闺房——虽然如今那女子已经不住在这里了，可他还是回来这里，每天望着空荡荡的阁楼。
于是，店小二有时也会忍不住好奇，偷偷从他坐的位置，往窗外看去。
他失望了：窗外并没有什么特殊的景致。狭窄的青石路对面，齿列一排普通阁楼，青砖被劣质的石灰涂抹得粉白，就像下等妓女脸上的铅粉。一排黑瓦沿着房檐密密麻麻地压了下来，瓦的边缘被勾勒出道道雨线，一直漫延到门槛前的青石板上。
昨夜里，下了场大雨，今日傍晚的天气仍显得有些阴冷，时不时又飘散绵绵雨线。空气中弥漫着动植物.的气息。客栈里还零星有几个散客，一面喝酒，一面大声喧哗着。
一声极细的啜泣，突然从屋角传来。在一片划拳行令声中，这啜泣声极不显眼，仿佛只是一声猫叫。
然莫道空洞的眼中却透出鹰隼一样锐利的光芒，牢牢盯在前方的柜台上。
这里盛产松木，镇上普通人家家具一律由两截木墩、一块厚板搭成，可眼前这柜台却不同，完全由一墩大得出奇的石臼倒扣而成，看上去笨重而古老，台面上垫着厚厚的木板，三分之二已变成黑色。
柜台旁边，一个十二三岁的小女孩倚着冰冷的石臼席地而坐，一圈破烂的草帽拉得极低，透出几缕枯黄色的头发来。
她低声啜泣着，天气并不算冷，她却用一件男人穿的麻布长衫紧紧裹住身体，微微颤抖。
莫道脸色变了，他立起身，缓缓朝那女孩儿走了过去。
那女孩儿依旧啜泣着，似乎根本没察觉到，莫道便已站在她面前了。
莫道的脸色十分阴沉：“你叫什么名字，从哪里来？”那小女孩略微抬了抬头，又埋了下去，嘴里喃喃念着，却听不清到底在说些什么。
莫道冷笑道：“给你一两，告诉我你所见所闻。”小女孩整个蜷缩起来，不住摇头。
莫道那张苍白的脸顿时透出狰狞之色，青色长袖突地一缩，一双大手已然抓上小女孩干瘦的双肩。他轻轻一提，小女孩一声闷哼，被他高高举起。
她的草帽跌落在地，露出一张苍白而惶恐的脸来，眼睛很大，却毫无神采，轮廓非常秀美，皮肤却呈现出白色——那是垂死的颜色，长期饥饿，看来她离死不远。
莫道没有半分怜悯，他捉住小女孩单薄的双肩，使劲一抖。那女孩儿惊呼一声，几乎昏厥过去。
或许是自己等的时间太长，开始不耐烦了。莫道自嘲一笑，将女孩儿扔到一边，隔着袖子掏出几个铜钱，撒在女孩儿身上，正要走开。
那女孩儿突然惊恐地睁大了双眼，死死盯着他，道：“厉鬼索命……死人了……快救我，救我！”莫道脸色一变。他知道，这个时候，小城上任何异变都可能和自己来此目的有关！
他冷冷道：“什么厉鬼索命？死人在哪？”小女孩捂住了脸，只是反复念着那几句话，再不回答。莫道正要作色，旁边一个穿着绸缎的中年胖子打着揖走了出来：“这位客官，息怒息怒……”却是闻声而来的客栈老板。
莫道见小女孩疯疯傻傻，也问不出什么，于是舍了她，对老板道：“她是什么人？”老板满面笑容道：“这丫头不是本地人，半月前和她爹一起来到客栈，说是家乡饥荒，来本城投奔亲戚，没想却扑了个空，身上又无盘缠，只得在城外义庄里暂时安身。
没想到目睹了义庄那看管驼子，夜里惨遭厉鬼杀绝，她爹登时便惊吓过度而身亡，剩下她成天在城上哭哭啼啼，说是要卖身葬父。她头脸也还算干净，小的本来也想买来做妾，只可惜这丫头也似受惊过度，变得有些疯疯癫癫的，这下谁敢买她？赶又赶不走，她就在城上讨些人家的剩汤水过活，也不知何时跑到店里来，打扰了客官的兴致，我这就派人把她扔到街上去——小二！”
莫道一挥手道：“慢。”他蹲下身去，轻轻抚着小女孩的头：“告诉我，你看见了什么？”小女孩战战兢兢地抬起头，似哭又似笑地说道：“驼子……疯儿……血……”莫道一皱眉：“驼子被疯儿杀死？”小女孩点了点头，又摇了摇头。
莫道叹了口气，取出二十两银子：“去安葬你父亲吧。事了便赶到高州城去，那里有间铁匠铺，老板唤作高洪斌，你便报我莫道名号，他自然会有安排。”小女孩不相信似的看着银子，良久，终于一把夺了过来，跌跌撞撞地向门外跑去。
莫道暗中又往那客栈老板手里塞了几锭纹银，打听起来。那老板收人钱财，自然知无不言，将疯儿那事前前后后说得仔细。随后莫道结了帐，离开客栈自去了。
日色西斜，树林中的参天古木显得阴森无比，巨大的树根纠结盘旋，宛如一头头被封印的怪兽，随时都会复活过来，择人而噬。莫道也不知在林中穿行了多久，终于看到了倒在泥浆之中的那具疯儿凄惨的尸体。
他长叹一声，抱起尸体便要离去。忽然有人拍拍他的肩头，莫道一看，却是个过路的和尚。那和尚似乎很老了，满面沟壑也不知是皱纹还是伤疤，神情却甚是慈祥超脱，像个得道之人。
老和尚合十道：“阿尼陀佛，道长比贫僧早来了一步。”
“借你佛门一语：佛渡有缘人。只不过缘分深浅罢了，何来迟早之分？”莫道伸出一只手，轻轻弹去落在老和尚麻衣僧袍上的一片枯叶，一股劲风当即无故掀起，僧袍当下一阵乱拂，“啪啪”作响，肩头上那片枯黄叶片，在莫道曲指一弹间，竟如疾箭，钉入身旁树干，入木三分。
是以故意卖弄了个高明。
老和尚依然不动，然面相却显露出苦色，那胖矮的身子，更像瞬间下沉了几分，似乎在运气强抵劲风猛力，脸色已然涨得通红。
风劲一现即隐，老和尚才长出了口气，问道：“道长欲要带苦主何去？”
“自然渡其入正道。”
“何谓正道？”
“自是我道。”
“我佛慈悲，广渡世人，莫道长何不让贫僧渡苦主入轮回？”
“难道神僧认为佛门方为正道，才有一度世人的资格？”
老和尚瞑目若思，沉默不语，不知是在暗中调息，还是已然无言以对。
莫道笑吟说道：“韩非曾说过，道者，万物之始，是非之纪也。若然要追溯道之始初，便有一例可表——世上无魔便无佛。昔日佛在菩提树下证道初，天魔心生嗔恨心，派魔兵魔女威胁诱惑，佛不动心，以定力克服魔力，方才证得佛位。应当魔为本源，而佛亦因魔指引而入道，何为宗，何为分，不言而知。”
最后，莫道转身就走，未出几步，忽地略作一顿，头也不回，仰天长笑道：“我本号莫道，欲入魔道，乃汝佛门老祖是也，哈哈……”
老和尚神态苦涩，负手而立，形如入定。他身后紧握着的两只拳头，终于舒展开来，掌中却沁出了湿漉漉的汗水。
第十章 收徒拜师
莫道收了百里川寒为徒，已近半年，四处浪迹，过得极其潦倒艰辛。然却没他说的倾尽所能，对川寒授业传法。只是不论到了哪，绝对不忘带上那口上千斤重的石缸。
石缸材质极其普通，是以寻常青石造成，周圆不止一抱，高三尺有余，里里外外密密麻麻刻着教人眼花缭乱、既似梵文更像天书的字符，看去仿佛名匠鬼斧神工所塑造，又似浑然天成，出于大自然手笔。
石缸里头尽是些说不出名目的草药、浓稠的汁液。莫道每天必将川寒掼入其中，扣上盖子，还不忘压上一块如小山似的大石条。川寒少不免一天要被浸上两三个时辰。
尽管川寒受仇恨所致，心性极其倔强，但毕竟也只有十三岁，像他这个年纪的其他少年一样，顽劣、叛逆、跳动不安，每天同师傅顶嘴十数以上，怪其不肯传授武艺任他报仇，却还要将他百般折磨、心毒如蝎等等的抱怨个不停。
莫道性情也不算温和，川寒闹得太过火时，他会解下腰带绑住他双脚，倒挂了起来。川寒全身热血涌上头顶，蚊虫便嘤嘤嗡嗡绕着他脸面乱舞不休。他心中恼恨欲狂，真恨不得跳下来与师傅恶斗一场。
然而，任他恶骂不停，莫道皆是一副悠哉游哉的模样，只笑道：“小子，这就叫做‘吊民伐罪’，吊起你个小刁民，讨伐你的罪，看你还敢胡言乱语，骂个不休？不过，今日道爷我心情好，你由头到尾，一字不漏背诵一遍那道德经，我听得顺气了，自然放你下来。如若不然，嘿嘿，你就饿着肚皮，在此荡个一天一夜，倒也舒筋活络。”
倒挂也就罢，川寒对此未有半分怯意，毕竟这些时日已经习惯了。但饿着肚子的感觉却教他如何也无法忍受，一听这话，当真如仙药般灵验，乖巧得很，往往暗骂了几句，竟也一本正经地诵读起那《道德经》来。
莫道也守信，听得没错漏，便解开腰带放了他下来。川寒得以重获自由，通常一蹦三丈高，指着师傅“老光棍，没婆娘要”地乱骂一气。
然而莫道却只是笑笑道：“道爷我本是出家之人，只求清心寡欲，要那婆娘作甚？还省点米饭哩。”但川寒骂的若是“牛鼻子，装高道”这样的话时，莫道也不管他事先拔腿飞奔出多远，少不了追了上来，将他一顿好打。
师徒俩这半年来，流离转徙，俱都择地介辟远而行，不近人烟，居多涉足于深山野林之中，只为找寻各类名草奇药供百里川寒浸泡，得之即去，从不在一个地方逗留很久。
这一日，二人来到一处名为“架海”的地方。
这处虽说三面环海，几成岛屿，当中又有无数高低各异的山峦团团包围，交通极其不便。然海产甚丰，庄稼好养，当是好山好水、土肥泉甘之地。
因此，居于这桃源乐土的村民，竟有上千人口之多，自给自足，并不比寻常城镇少得了几分热闹。
面对于此，师徒二人表现各不相同。莫道四下查访了一番之后，双眉拧成了一团，边在临海高崖上的空地搭筑着草庐，边是摇头叹气，甚显苦恼。不时对着苍茫无边的海水说上一句：“难呐，这下恐怕要费些时日才行，住个店嘛，又实在不划算，还得动手搭个屋子。”
而百里川寒却恰恰相反，许是深山野林中呆得时间长久了，眼瞅这番热闹的情景，似若出笼鸟一般，乐得挠头搔耳，不得安生。还没放下家当，便如脚底抹油，一溜烟，不见了人影。
气得莫道那是破口大骂：不孝逆徒，抛下这等粗活教为师一人苦干，当真是养了头白眼狼。还是姓巩那老小子端的好福气，收了个徒弟又是聪明伶俐，又是听话已极，刀枪棍棒，样样有模有样，唉，道爷我定是前生造了什么孽，才以揽下这么个苦活？少时得让欧阳那厮帮我改改命数才行。
这“巩姓老小子”与“欧阳那厮”乃何许人，在此咱先不表，只拿“巩姓老小子”那徒儿略作一提。川寒素未与这人谋面，但这“又聪明又听话”的孩儿却在莫道口中经常褒义出现。搁着现在俏皮话儿来讲，便是“别人家的孩儿”、“神一般的存在”。莫道称赞得当真毫不留余地，那话中之意，显是恨不得与乃师交换着来教一般。
川寒听得往往面有忿色，越发恨极，这顽性一起，这几日当真不理不睬，自个耍去了。
莫道一人足足花了七八日时光，真是把腰骨都扭断了，攀高蹿低的才把那草庐搭建好，却也总算有了一席遮头之地，不至于受那露宿荒野之苦。
自此，他便是早出晚归，自顾自去，回来时皆带一身仆仆倦意。川寒却不管师父忙死忙活，没用多久就把村里村外跑了个遍，和近邻的男孩儿女孩儿玩成一片。
说来也怪，打从川寒跟随了莫道之后，迥与往昔相见，那死态之状显然不同，也不知是那石缸内的药物起了作用，还是跋涉艰辛、得以锻炼，身板儿一改干瘦，强壮了不少，就连那白肤色，也渐渐变得红润。身手更是敏捷轻快，气力也比之寻常孩儿，不知要大上多少，竟可将那重愈千斤的石缸举起。
这玩耍游戏之中，不管爬山游水、攀树摘果、捕鱼拾贝，川寒处处占先。
很快，他便成了一群小孩儿的头领，尽管为掩盖那未曾愈合的腐烂伤口，右脸颊上戴了半块怪里怪气的面具，却仍然不影响他备受青睐。女孩儿们送他些好看的贝壳、熟鸡蛋或是一张小手帕后，更使得他意气风发、得意非凡了。
“鸡泡鱼”是他最忠实的跟屁虫，大眼睛尖下巴，只有九岁，太小了。莲花也不错，就是嘴碎唠叨，要不得。最漂亮的要数俪英。
俪英跟他同岁，个头却要比他高上许多，两颊红扑扑的，最有趣的是她的胸脯，在衣服底下微微隆起，跑动时一晃一晃的，像起伏的波浪一般。
有一回，他禁不住好奇，故意将手臂往那隆起的地方一撞，未想当下犹如触电一般，只觉脑海空白了好一阵，全身酥麻，就连呼吸也一时变得沉重不均起来。
这之前，川寒还是个不谙世事的孩童。此后，他心里就像春风吹拂大地，仿佛有什么在悄悄地苏醒、萌芽。俪英气得泪流，川寒却呆如木鸡，像是以前将师父气得半死时，被莫道点了穴一样，愣愣地忘了动作。
川寒自此便有了心事，无心去同其他小孩儿玩耍嬉闹。他吃饭时想那俪英，泡在药缸里也常常走神。晚上他梦见了俪英。俪英似乎没穿衣衫，他没见过没穿衣衫的女子，所以梦中总是看不清，但他感到了一种难以名状的快慰，手脚都微微痉挛。
他去找了那俪英许多次，俪英似乎还在为那事儿气恼，整个人也像变了，见着了他，就如不认识似的，脸蛋儿涨得通红，低着头不理不睬，转身就走。
川寒后来送了她两次山花，又特地抓了几只翠鸟儿给她，可俪英还是没有原谅他。
川寒为此一度沮丧，茶不思饭不想。
这一日，还真的连饭也不煮了，一整天都在院中那石条上，对着蔚蓝海水托腮叹气。莫道暮归回来，一身疲惫不堪，端得还是饥肠辘辘，气得当下又将他倒挂了起来，然而这次，川寒却一言不发，少了往日的尖牙利嘴。
莫道见其如此反常，甚是惊慌地放了他下来，又是摸额，又是把脉，硬是找不出什么毛病来。
查看了片晌，莫道这才瞅出他一副愁深思重、与年龄不符的模样，当即便松了口气，挂着一抹古怪的笑意道：“你那名儿煞气太重，我老早就想替你改了，只是一时灵感不佳，想不到什么好听的名儿来。这会灵光一闪，便已想到了，就唤‘百里寻花’。你看，这名儿风流韵雅，极其合你眼下心境，再合适不过了。”
川寒恶狠狠地瞪了他一眼，却也懒得与他拌嘴，便转身做饭去了。
第十二章 嗜血杀戮
第二天，莫道一改往常，煮好早饭，只在屋中寂无声息地打坐练气，直至日昳未时，才背扣一个大大的包袱，对川寒道：“这次不像以前，这味药乃‘地丹’是也，正好在那‘蜈蚣凿壁’的龙脉之上。据我所察，那处有守护龙脉的灵兽隐匿深海之中，犯者必遭袭击，此次当为危机重重。
我既要劈开石壁取丹，又要防备那灵兽来袭，分不开神来顾及与你。这一次，你便留在家中就好。记住，万莫顽皮自去那海边，一旦毁了那龙脉，灵兽定当变得暴戾无比，少不了一番兴风作浪，一个错失，恐有危害这附近渔民的可能。唉，若非对你大有脾益，我决计不去招惹……”莫道说完自去。
川寒若是平常，定要跟随去瞧一番新奇，毕竟这里人人都将那处传得神乎其乎——那“蜈蚣凿壁”的龙脉正是给张家祖先占先埋葬了，才以有张大户这般发迹，还有不少渔民坚称，亲眼目睹了那龙脉显灵：当是乌云盖顶之时，常常可见一头十多仗长的百足巨虫在海面上戏水，浑体黑亮，獠牙尖利，状甚可怖，掀风作浪，时尔祸害过往船只。
但川寒今日情绪不高，心里只记挂着俪英，揣摩着如何叫她原谅则个。
莫道走了之后，他初时确还乖巧听话，跳入那石缸之中自个浸泡起来。只是泡了半个时辰之久，身旁一旦安静下来，脑中便不自觉地闪过俪英一张脸若轻霞，唇似娇花的容颜，胸中不禁一阵躁动，坐立不安起来。
又恰好赶在这时，东面海边忽地传来一声猛兽的巨吼，便连大地也似受了波及，微微颤动。川寒当即想起了师傅临走前那一番嘱咐，反不去担忧师父安危，却是渐渐地一股豪气在他幼小的胸膛中涌起：“是了，我要保护她去，莫让她出了什么事儿！”他胡乱披上件衣衫，便朝俪英家那头奔去。
一路上，不少村民似乎也是听得怪叫声，纷纷走出村口，朝海边那处趋前察看去了。途中，川寒碰见了“鸡泡鱼”、莲花等伙伴，不过独独没见着俪英。
嘴碎的莲花眨着眼儿叹气道：“俪英出不了门，他爹娘不让她出来，说是病了，其实我娘跟我说，俪英是被那张大户给欺负了。昨日一早，俪英去海边挖贝，好久也不回来，我娘帮着去找，正好见着那张大户趴在她身上，衣服都没了……那张大户有钱有势，村长也没敢说些什么，只是一味劝说俪英他爹娘，说什么板上钉钉、米已成炊，意思像是要把俪英嫁给张大户当妾，她爹娘好似也同意了……”
川寒脑中“嗡”的一声，一阵恍惚，如遭晴天霹雳。他虽还不懂男女之事，但也知道女孩子被坏人这般欺负了，那是很羞耻、很可怕的。他禁不住又想起了那不堪回首的旧忆——俩姐姐吊死在家中大堂时的凄惨僵硬的尸体，和那苏云翔一副让人恨不得食其肉、寝其皮的嘴脸！
这几个玩伴看着川寒紧握拳头，额冒青筋，独眼中更是血红了一片，他们未曾见得川寒这般狞厉可怕的样子，登时也甚感害怕，匆匆道了声别，便随大人们看热闹去了。
当俪英看着川寒轻巧地攀过院墙稳稳落在面前时，委实吃了一惊。川寒见俪英俏脸也瘦了，容色惨淡，讷讷不知该说些什么好。
倒是俪英沉默了片晌，忽然扑到他怀中，嘤嘤啜泣了起来：“我不要嫁给张大户，他又胖又臭，我，我要嫁给你，你叫你师傅去跟我爹娘说好吗？”
川寒愣了好一阵，才颤抖着手，抚着俪英剧烈战栗的身子，咬牙道：“好，待我去教训教训那张大户再跟我师傅说去！”
俪英吃了一惊，懵然地松开双手，怔怔地看着川寒，直至见他一咬牙，翻墙离去，她还是一句话也说不上来。
当夜，雷声隆隆，倾盘大雨瓢泼肆纵。
莫道出门时显然没有带上蓑衣斗笠或雨伞，任由全身给淙淙雨水浇得湿透，披头散发，好不狼狈。
但他依然身挺头昂，神情遒豪。他推开木门，脚还未跨过门槛便大笑高呼着：“百里寻花好徒儿，为师宝刀未老，那‘地丹’简直手到擒来，那头百足畜生更是乖乖受了伏，做了我刀下之魂，以后害不了村民了。今儿高兴，你快快把酒拿来，为师破例，也让你这多情小子喝上两杯，如何？”
然而，过了许久也不见那川寒回应。莫道摇头苦叹道：“好小子，雨都下塌了天，也不知又到哪里撒野去了，看来今晚又得啃干粮餸酒了……”他举步走了进来，脱下一身湿漉漉的道袍，与那大大的包袱一块搁到简陋拼成的木桌上，才一离手，忽地听到了前院中一声轻微声响。
他自门后取了把雨伞，撑着走了出来，边走边唤：“百里寻花，是你那混小子吗？”没几步，他忽地木然而止，失声惊呼道：“寒儿，你这是作甚？”
只见百里川寒兀自跪倒在地，瑟瑟发抖，闻言才扬起湿漉漉的脸，只见独有的一只眸子在夜雨的闪电中显得迷茫呆滞，定定地看着莫道。随后又垂下头颅，看着已然殷红一片的白胸襟，许久才嘴唇微开，嚅嚅道：“我杀了人……我杀了张大户……”
声音虽小，却不逊于惊雷怒威，莫道全身禁不住一震，脚步踉跄跌退了一步，险些叫那被风吹落的枯枝绊倒，脸色更是变得苍白如纸，嘴舌不灵般道：“你，你为何要杀他？”
“他该死！他欺负了俪英，我要杀了他，杀了他……”他突然暴躁怒吼起来，双手不住地撕扯着胸前衣襟，仿佛是头怒兽。
莫道手上的雨伞“啪”的一声，跌落在地，被漫天风雨吹得凌乱不堪。他仰起脸，任由雨珠一颗颗打在俊朗的面庞上，喃喃道：“天意啊，我莫道究竟做了什劳子事儿？是拯救武林同胞于水深火热，还是要造出个危害人间的嗜血魔头来？”
赫然，他五指作抓，神态骇人，步步朝百里川寒逼近，沉声问道：“孽徒，快说你有没有饮了人血？”
“我没有……没有，我只是杀了他，杀了他……”川寒浑身剧颤着，看去仿佛大海中的一叶孤舟，随时受那滔天巨浪所吞噬，摇摇晃晃，那般无助。
“要是我看出你有饮过人血的迹象，便莫怪我无情，定要为民除害了！”莫道冷冷说着，两道凌厉的目光如利刃般看了川寒一眼，随即将身一纵，腾飞自去。
张大户乃当地家底最为殷实之人，良田百亩，渔船上百艘，收入极其可观。府中小厮丫鬟便有二三十，更养了一群身强力壮的汉子作为护院打手。寻常时，莫说闲杂人等可进入府内，严守得几乎就连半只苍蝇也靠近不了。
只是，这会出了事儿，遣了人前去报官，那远在天边的衙门捕快未来得及赶来，倒是招了半村瞧热闹的民众来了，转眼间便将张府围得水泄不通。
那些护院打手，眼睁睁瞅着主人被一个半大的孩儿杀害，更甚的是，还任凶手潜逃了现场。这会哪敢再出半丝声气，除了几个在那缠斗当中受了颇重的伤势，其余的怕被追究，早就逃之夭夭、偷偷溜去了。
莫道一踏入张府前院，便给那张大户的几个家眷纠缠住，拖手拽脚的、拉衣扯带的、哭骂不绝的，尽是要他交出徒弟来抵命。
“住手！”只听莫道一声厉喝，那几人耳膜刺痛一震，当即感到一股飙风扑面而来，那劲道极强，稳不住脚跟，东倒西歪地跌至丈许开外。几人这一下惊骇得就连悲愤也给忘了，爬起身来战战兢兢呆到一旁去了。
只听莫道冷冷道：“若是贫道徒儿闯下弥天大祸，贫道自会亲手将他了结，你等却没这个资格！”说着径直往大堂里头走去。
大堂里头，血迹斑斑，腥臭极重。莫道走到横摆在大厅中间的尸体前，微皱眉头，揭开覆盖在已成死尸的张大户身上的白幔，只瞅上一眼，当下便觉背脊上直冒寒意——灯火咉照之下，只见那张大户早被掰成七八块，骨碎肉离，脏腑撒了一地，仿佛是受了什么巨型猛兽所撕咬过一般！
“杀龙恶脉，果真暴戾无伦，尽管我多番以极阳药物去压制，如此看来，寒儿却尚未能掌控神志，一旦受了刺激，便变成杀人狂魔！真是枉费了心机么？”莫道神情凝重地喃喃道。
他细细察看，一丝一毫也不肯放过，又环视四周斑斑血迹一遍，当下心有定论似的，忽地嘴角一扬，大笑起来：“杀龙嗜血如狂，断不会留下这么多的血迹，看来寒儿虽是暴戾杀人，但仍有几分神智清明，那灵药分明起了作用！”
他一笑之下，似若心安意喜，才扫了众人一眼，大声续道：“杀得好，不愧是我莫道的好徒儿，这等为非作歹的恶徒，纵是杀上个千儿八百又算得了什么！”
张大户那几个家眷起初还道来了个做主的，这下一听这狂妄言辞，微作一愣，俱都怒火中烧，纷纷围堵过来，口中喊打喊杀，甚如怒兽之状。
莫道轻蔑一笑，长袖一拂，人早如仙鹤般长身而起，飞腾自去，眨眼功夫便没入茫茫夜雨之中，抛下满院呆如木鸡的众人，径直朝草庐方向掠去。
第十三章 论杀
草庐前院之中，川寒缓缓仰起头，万千雨线犹似冰冷泪水，汹涌飞落，眼前已然模糊一片。杀人时的场景，一遍遍在他脑中重复辗转，雨水虽然已将身上的血污冲刷干净，然未能将他心灵上的恐惧、厌恶，动摇一丝一毫。
他曾无数次噫想着，要将那仇家苏云翔如何千刀万剐、扒皮抽筋、食其肉寝其皮来解恨，但他从未曾想过真正杀了人，竟是这般恐惧不安。
莫道悄无声息地出现在他跟前，略带歉意说道：“寒儿，为师之过，只以为仍无所得，枉费了这些时光艰辛寻药，才那般恼火。那等淫凶无耻之人，杀了便杀了，不足道哉。”
“可我没有想过要杀他，我，我只想教训教训他罢了，可，可后来追着打着，就像不是我一般，控制不了，只当要将他撕成粉碎才觉痛快……”川寒茫然看着略显幼小的双掌，不住颤抖着，显然不堪回首那杀人时情景。
莫道说：“江湖中人，最重是‘义’，最忌是‘色’，任他杀人放火罪恶滔天，也比不过奸淫妇女令人痛恨。侠士作风，除恶惩奸，当以这淫为首害。纵然你不杀他，迟早也要死在我手上。”
“可，可我好怕，我不想杀人……”川寒嘶哑着声音道。
莫道捡起落在地上的雨伞，趋前挡在川寒头顶，叹了口气道：“这恐怕由不得你。借杀龙恶气重生，本就嗜血若狂，性如妖魔。你虽幸在杀龙那极阴之气未及侵体攻心之前，受那极阳天雷所轰，一时阳胜于阴，将之镇在六脉之外，暂保了神智。但若情到大动、悲愤已极之时，周身阳气一滞，还是难免性狂如魔，迷失本心，只以杀戮为乐。”
便是没眼前这番狂风暴雨侵袭，莫道这话也足可教人遍体生寒，须知“杀戮”二字之轻重，就如幼时仇家导致了他家破人亡一般可怖。这一下风雨、惊怖，两者兼之，更是使得百里川寒瑟瑟发抖不止，心中惊惧真非同小可。
他面如死灰，许久才诚惶诚恐地问道：“师父，那该如何是好？我不要做那杀人狂魔……”
莫道沉默了一阵，才道：“杀人未必为魔，入魔也未必嗜杀，对得住天地良心，是人是魔，又有何干系？宰了个把恶棍，又算得了什么？
为师年轻气盛时，也有过乖张，做了些违背良心之事，但自问秉性还算端正，只以捍卫天道正义而习武修道，秉着为民除害为己任的本心而行走江湖。若无计可施，莫提收你为徒，为师怕早就下手将你除去，免得为害众生。”
他颇有深意地看了川寒一眼，接着道：“北宋智者范老范仲淹，他便曾书写过那么一句：不以物喜不以己悲。这也正是道家的修身之要求，欲达思想境界之要求，无论外界或自我有何种起伏悲喜，都要保持豁达淡然的心态，故能固守七情六欲，不为其所左右。所作所为，全由本心掌控。以此话为信，定可常保本心，魔性自然拒之门外。”
不以物喜不以己悲？这道理简单明了，世人皆知。可寥寥几字，说来轻易做起艰难。若不然世间也不至于如斯多恶人歹徒，这些人俱都是纵欲所为之辈，自私自利，又多如牛毛，照那几字而为者，反寥若晨星，早成圣贤。
“固守七情六欲，不为其左右？世间哪有几个做得了？”川寒沉吟着，似是实在想不通，才以出口问莫道。
“没错，确是少有可行者，但你亦非凡俗之类，欲要驱除魔性，便要做到。”莫道看着一脸茫然、不知所措的川寒一眼，又道：“你也无须这般没自信，修身自有法，循天也有道。我这半年以来，不懈以灵药压制你身上的死气，以致杀龙戾气也随之淡下，可见我虽是胡乱一搏，却是对症下了良药，明摆着已有灵效。
你杀了那张大户，却没饮血若渴，便是最好根据。照这般好转瞧来，无须多时，你那腐体烂肉的状症也定可痊愈。到时我便传你‘守心’之法以助内修，本心得以守正，自然便可如常人一般，习武学艺，杀该杀之邪恶，护该护之良善。”
“杀该杀之邪恶，护该护之良善？”川寒猛地一震，如遭一记雷击——这不正被说中了心愿：邪恶如苏云翔那等畜生不如之辈，良善好比安分守己的家人。昔日若有侠义之士早能将之除去，家人也不至于沦落如此下场。观那张大户为非作歹，自己今日将其断命，说不定便是拯救了日后被他所害之人！
川寒顿生豪气，颓色微改，似泛起希翼，道：“我真的可以习武？你肯教我？”
“有何不可？我收得了你为徒，端的就是要你小子武艺大业有成，行侠仗义。莫要拂了我一番苦心便是。”莫道说着，扶起川寒，渐步走入草庐之中。
这师徒二人回屋之后，各自换了干燥衣物，相对而坐。边嚼着干制肉脯，边是正经交谈，竟未曾有过的坦言相待，不再冷嘲热讽、戏言愚弄。
川寒憧憬着未来，仗剑江湖，除恶惩奸，心神不觉回缓了许多，那因杀人的恐惧不安、心绪之昏混淆乱，更给莫道正气凛凛的几番言辞，将事说得如同芝麻大小，仿似这人命关天只是孩儿小打小闹起的一场小风波。
然这事却深深影响到百里川寒日后的所作所为。他对生命的定义、侠义之所为，也因此事起了与此之前云泥天壤之别，此为后话，在此先不表。
见川寒情态镇定下来，莫道笑道：“宰了个把恶徒，确算不了啥劳子事。但江湖人士，最忌的是惹上官门是非，那得纠缠不清，搅得如你小子一般，教人头疼如生疮。好在现下事也着落了，灵丹又已得手，咱们明日一早就得撤离，莫等那捕快来了，少不了要破费消灾。”
川寒神色一黯，喃喃道：“也不知俪英全家是否会因此受到牵连，招报复？”
莫道神秘一笑，道：“你小子难得有此心意，也知旁者会受牵连。放心罢，这点小事，为师自信力能所及。”他一说完，嘱咐了一番，任川寒收拾家当，自取了蓑衣斗笠披挂上身，未等得川寒收敛惊异之色，便已飘然自去。
第十四章 “高扒皮”
翌日晨早，大雨折腾了一整夜，终归停歇。
川寒望眼欲穿才盼来莫道返回。
莫道正用一根粗绳捆绑着院中的石缸，他朝身后赘着好几个大大小小的包裹的百里川寒道：“这下你可安心了，那张大户的兄弟，昨夜给我整得好生痛快，保他们不敢再生是非。”
原来莫道昨夜一去，竟直奔张府，点了那张大户熟睡中兄弟的睡穴，将其倒挂在横梁之上，往他怀抱里塞了那张大户狰狞可怖的人头，任他紧搂，更于其两条白净的大腿之处，血淋淋地刻了一行字：
多行不义必自毙！尔此小儿作福作威，欺软怕硬，实令人好恨。但观情势颇轻，地府不予计较。他日若少要差池，必如乃兄，尽索汝魂魄，打入十八层地狱遭尽酷刑，来世沦为畜道，世世如斯循环，至到罪孽已了。
本王念在乃母与吾有一寝之缘，不忍她断了尾后，才以显灵告诫，谨记谨记。
落款处竟是“卞城王”。
川寒听师父说得如此精彩，禁不住莞尔道：“一寝之缘？他老母你也要骂，这才是可恨。你也就那么一着罢了，尽将人倒挂。”笑声未出，面容竟又僵硬住，似乎想起了什么，独自黯然沉默。
莫道看了他一眼，道：“你可是舍不得离开这地方？”
川寒眺着一望无垠的海水，听着浪拍岸石的涛声，须臾间心灵顿然回复一片宁静，只轻叹道：“不是舍不得这地方，只是有些舍不得这地方的人罢了，天大地大，迟早也是要走，不能窝着小地方不挪……师父，咱们现在就走吧。”
莫道搔头笑道：“好小子，不愧是我徒弟，当知是非轻重。”他看了川寒一眼，继道：“为师虽是对这情字极其淡薄，但酸秀才说的也有道理：懵懂之心最是美好，不啻为一笔不可或缺的财富。但若然固执去触碰，便要将当中不可言喻的美好化为现实的丑陋。将这朦朦胧胧的东西藏在心中也罢，往后回想尽是甘甜，岂非更妙？”
川寒似懂非懂地点了点头，道：“是，师父。”
莫道满意一笑，抚了抚他的脑袋，将捆好石缸的粗麻绳扣上双肩，与川寒并行，朝这方圆百里唯一出路走去。
晨曦除除拉开了帷幕，又是一个绚丽多彩的早晨，带着清新降临人间。昨夜的雨水将山路刷洗得一尘不染，露出不少往日被泥土所掩埋的石块。
师徒二人便是踏着这样的山石，缓步走着。身后炊烟渺渺，前方林海葱翠，柔顺的霞光，金灿灿地将一老一少二人全身沐浴，心中俱是说不尽的静谧与惬意。
“师父，真没哪个婆娘看上过你？”川寒还在心念着方才莫道所说的话，忽地像是抓着了关键，开口问道。
莫道瞪着眼斥道：“哪里的话？看你小子定是身痒了，说的尽是些不痛快的话儿，煞风景。你瞧为师貌比潘安，便知该有多少姐儿趋之若鹜。只是为师一心向道，这些繁琐麻烦的事儿不想去管罢了，若不然，嘿嘿，你现在也不知有多少师娘了……”
川寒当真朝他仔细地瞧了瞧，故作沉思之状，道：“师父确是长相出众，那为何还是老光棍一条？我看十有.是这怪癖的性情所致，心肠狠毒，尽爱折磨人，这样的人要不得……”
“你，你这百里寻花，可是吃了狗屎不成？难道个个都要学你，尽去人家寡妇门前惹草逗猫？”莫道骂起个不休。
“万恶的老光棍，我何时有做过这等龌龊之事？如不道个一清二楚，我跟你恩断义绝，师徒也没得说。”川寒停下脚步，朝莫道吼道。
莫道似乎未想到他这样激动，脚步顿了一顿，忽地失声哂道：“这只不过形容你小子浪荡罢了，你激动个什劳子。你不也捏造个不实，为师何时又爱折磨人、心肠毒辣了？”
川寒腾出一只手，指着他，忿激道：“你还敢说没有？那乱七八糟的药儿，你根本不知有用没用，尽往我身上招呼，说什么胡乱一博，要是出了什么乱子，就算做鬼也不能放过你。”
“我……为师不也是迫不得已，谁叫洛婧那老姑婆东躲西藏，老不见人影，我这才死马当活马医，放手一搏。这不显摆有效了么，急啥急？”莫道说着，伸手抚着颚下胡茬，又喃喃道：“人云‘十道九医’，看来也不无道理，医术这东西毕竟出于阴阳八卦，不过也就讲个阴阳均衡罢了，阳盛以阴降、阴极以阳制，什么狗屁‘洛神医’，也不过打着幌子骗钱的江湖郎中罢了，他日定拆了她招牌不可。”
莫道说完，竟然得意非常，笑了出声。百里川寒却一时气窒，涨红了脸儿，那神态似是恨不得扒了莫道的皮。
他恶狠狠地瞪了莫道一眼，又像是实在找不出可以解恨的话语来骂，重重哼了一声，扭头就走了。
“寻花小子，走得慢些，这石缸可重得很呢。”莫道拢了拢麻绳，慌急朝前方招手呼喊道。
这川寒反倒故意加快了步子，头也不回，气鼓鼓地道：“你要是嫌重，把这破石缸扔了便是，省得留下来折磨人。”
“什么世道，还有天理？孙大过爷喽，唉……”莫道摇头苦叹，喃喃又道：“破石缸？你小子哪里知道，为了这烂石缸，可花了我六千两白花花银子呢。那打铁的老小子也应该改了名字，就唤高扒皮……”
百里川寒也没想到这么快便可见着莫道口中那“高扒皮”。
十日之后，川寒与莫道站在一间铁匠铺门前。所谓的“铺”，只是一间破屋子，地理位置也实在不理想，远离闹市不知几里，隐在偏巷当中，生意自然冷冷清清。
一张被熏得发黑的望子随风飘拂着，却依稀可辨得出当中一个大大的“铁”字。门口处那高大的烘炉火力正旺，火舌乱舞，灼热凛然。然那拉着风箱的“高扒皮”却是连背影也是予人一种冰冷的感觉，教人一瞥，便如进严冬一般不禁生起寒意。
第十五章 同门师兄
“高扒皮，你这老小子做的生意当真不老实，就这么个破缸，竟然要价上万两，经道爷我这些时日一番推敲，才顿觉受了骗。你快快退我那六千两来，这破缸我不要了！”莫道神情颇为激愤，“轰”的一声，重重将石缸往地上一放，对那“高扒皮”呼喝着道。
“打完斋不要和尚了？对不住，老朽一向秉着‘货物出门，恕不退款’的信条，如不帮衬，你等请便。”那“高扒皮”语气一样冰冷，只稍抬了抬头，看了二人一眼，便又自顾自忙，推拉着那风箱，将炉火加旺“呼呼”作响。
川寒这才将那“高扒皮”看得真切，瞧得他一时呆愣住了，心中实在找不出什么词语来形容眼前这人——老当益壮？不，应当拆开来解才恰当，老的乃面孔，壮的是躯干。
只瞧面目，年数大概.十，巨眼狮鼻，大耳阔口，黑面上满布着纵横交错的皱纹，长相可谓奇丑无比。
然其一张老迈丑陋的容貌，偏生了一副健硕身段，那臂膀粗壮得如一根石柱似的，肌肉如同块块硬铁，带着条条韧筋高高隆起，便是那些身强力壮的年轻小伙，怕也没这般好体魄。
这等矛盾怪异的长相，一时使得川寒暗呼怪哉，心生好奇，禁不住目光不瞬地关注起他的一举一动。
但见莫道像是斗败的猛兽一般，气急而怒，道：“好你个老小子，你要是不退银子，道爷我便一把火烧了你这破房子，看你怎么做生意。”
“烧吧，别人怕你‘活钟馗’，老朽却不惧你半分，你要真敢动我这铺子一根茅草，我斌洪高三字就倒着来念。”那“高扒皮”巨目一瞪，将身立起，宛如一头雄狮。
“看道爷敢不敢！”莫道面色一寒，竟真抬起右掌，一蓬烈焰倏地在他掌中跳跃起来。
“高扒皮”盯着他，忽然叹了口气，道：“花师伯果然没说错，您老就是开不得半句玩笑，您看我高洪斌这三字不已倒着念了嘛，无趣，实在无趣。您要真烧了我这铺子，以后有什么破铜烂铁要修要补的，看您找谁去？”
“人道你‘铁狮子’高洪斌如何胆大包天，这不让道爷我给唬住了？”莫道早敛功收掌，大笑了起来。
“恭喜莫师伯，显然是收了个好徒弟，这下心情大为好转，竟会开起玩笑来。”“铁狮子”高洪斌作揖笑道，状甚恭谨。
这一笑不打紧，却着实吓了旁人。川寒登时便瞧得浑体透寒。看他那挤出一道道密密麻麻的皱纹，嘴角几乎裂至耳根，这笑脸当真比不笑还难看百倍。
川寒全副心神尽在那张丑脸之上，便连二人说些什么，也没特意去听。这会他正暗自嘀咕着：“真是比牛伯家那头老母猪还唬人。”他想起那头母猪亦是皱着脸，越发觉得二者当真有几分神似，不禁笑了出声。
高洪斌扭头看了他一眼，川寒当下吃了一惊，以为那话给对方听去，忙低下头，掩住口，心中怯怯的。
然高洪斌却朝莫道问道：“这就是那‘杀龙小子’？”
莫道领首微笑，对川寒道：“寒儿，赶紧见过你高师兄。”
川寒一听莫道的声音，才回过神来。然待他理清了这话中之意，冷不防又被吓了一跳：虽说师门之中，辈分是以按入门前后来列序，但纵如这高洪斌的师父入门最早，也不应有此差别，更何况他还是莫道师弟？这怎么看也不在理。
莫道面容俊朗，似若在四十许间，俨然正当壮年；瞧那高洪斌发秃齿豁，沟壑纵横，便说是莫道爷辈都嫌老了，“师兄”二字如何叫得出口？
高洪斌见川寒怔怔不语，像也知其所困惑，笑道：“看来小师弟也被莫师伯这副皮囊给蒙了，可知道你师父今年贵庚？”
不听此言则好，一听更是云里雾里，川寒暗忖道：难不成比你还老？
但见高洪斌“嘿嘿”一笑，打着手势向莫道问道：“师伯怕今年一百有七了罢？”
莫道却只神秘笑着，伸出手，拇指与食指分开一比，作了个倒八字之状。
川寒登时目瞪口僵，久不能言，心中震惊之情实是罄竹难书。他与莫道朝夕相处，足足半年之久，对方的一举一动、所作所为，俱都随性，哪有半分老道沉稳之状？再瞧这面容，若不是莫道亲口承认，便是有人用刀架着百里川寒脖子，他也断不会相信莫道真有这等岁数。
须知人生七十古来稀，古时活到六七十岁的当属凤毛麟角，已然可尊为“长寿公”了。如北方某些地方风俗所致，这“长寿公”仙逝之后，他生前所触碰，或用过的东西，定给“洗劫”一空，皆被亲朋好友要去“沾点福气”，那抢不到的，恨不得连地板都给撬起来带走，可见稀罕。然听来也实在耐人寻味，甚叫人可笑可叹。
跑题了，言归正传。
呆滞了许久，待略微回缓了心神，川寒怪叫了起来：“那岂不成老妖精了？”
莫道怒目一瞪，一巴掌拍在他后脑勺上，斥道：“劣徒，你说谁是老妖精？”
“不是老妖精是甚？人说五十知天命，你都一百多岁了，还是一副不正经的样子……”川寒嘟嘟囔囔着。
莫道斜眼朝他一瞥，道：“好了，长幼有序尊卑有别，你入师门最晚，还不给师兄行礼，日后还得多多倚仗这老小子哩。”
生人面前，川寒也不敢有忤，朝着那高洪斌恭恭敬敬、正正规规地一揖到地，朗声道：“川寒见过高师兄。”
高洪斌朗笑着扶起了川寒，道：“小师弟无须多礼，师兄为人最为豁达洒脱，那凡俗礼数，咱不来也罢。”
川寒却自个在心中嘀咕：这等容貌，又经他这么一笑，要有哪家小孩儿夜哭，用来震慑定当神妙。
“得了，你老小子赶紧算算那口破石缸还能退几个子儿，道爷我最近囊中羞涩，现下又多了个拖油瓶，日子当真艰辛，你还是给退些酒钱来给道爷治治肚子里那条酒虫罢。”莫道亦是像受不了高洪斌那副“尊容”，不耐烦地说道。
高洪斌当即摆出了一副苦瓜脸，道：“莫师伯存心是想砸了师侄这饭碗不成？”
“我怎么就砸你饭碗了？少了道爷我这等大客户，你就跟你那色鬼师父喝西北风去。”
“您还说不是存心为难？您且想想，要是嫁给您个黄花大闺女，任您糟蹋了半年之久，难道还要您丈母娘退还你聘金不成？”
莫道大骂道：“真是‘名师出高徒’，你这龌龊小儿，讲得下流无耻，跟你那老色鬼师父如出一辙。少啰哩啰嗦的，赶紧验验你那‘闺女’去，瞧瞧是不是‘原封未动’。”
高洪斌又是狡谲一笑道：“便还是个‘黄花大闺女’，师侄也只能退您一半的银子，此乃行规也。”
莫道横眉怒眼，道：“好哇，果然是雁过拔毛的奸商，好你个老小子……折半便是三千两，反正来日也用不着了，算道爷倒了八辈子的霉才碰着你这么个主儿，拿银票来！少一个子儿，我真烧了你这破屋子，还有，不是‘永安钱庄’的票儿，道爷我绝不认账。”
“您老莫恼莫急，待师侄验验我这‘闺女’先……”高洪斌嬉皮笑脸道着，已然负手弓腰，闲步绕那石缸走着瞧着。
第十六章 毕方神鼎
一圈未绕完，但见他那闲淡的笑意便没了，神态越发凝重，眼露不可置信之色。
终于，他停下了脚。
“你小子又故弄玄虚不是？”莫道骂道。
然那高洪斌故作未闻，目光始终没从石缸之上微移，喃喃自语道：“这没道理……”说着伸出一只巨掌，按在石缸口沿上。
当下，他面色遽变，犹如猪肝，手掌连续换了好几个地方，聚精会神，好似号脉一般。
“这半年以来，俱是小师弟一人在用？无何差漏？”他此时脸色已不是用震惊二字便可形容得完，那是如见了鬼一般，连问着莫道的声音都仿佛在颤抖。
莫道说：“你这奸商又在打着什么鬼主意？莫想要赖账才好。会有什么差漏？不是那小子在用，难不成我与哪个姐儿在这破石缸里头鸳鸯戏水了……”
他口中虽在调侃取笑，但面色亦作略变，忖道：“这老小子平日虽然少有正经，但一身莫测的本领，凡事滴水不漏，少有使之动容之事，难道真有什么变数？”边想着，边举步靠了过去。
川寒瞧得那二人形态有异，当下亦是起了好奇之心，迈着步子走了过来。就站到那身材魁梧的高洪斌左肋下边，独目转个不休，却是瞧不出个所以然来。
高洪斌侧目看着他，紧皱眉头道：“不可能，绝无此等怪事……”
莫道呼喝道：“你这老小子唠唠叨叨个啥？”
高洪斌再无适才言笑间那般轻松神态，当真如一名睿智的老者，正色道：“师伯以内功勘探一番，自然明了。”
莫道闻言，半信半疑，却也抖了抖长袖，以掌轻按在石缸之上。未几，他忽地惊呼起来，道：“难不成被哪个贼子来了个偷梁换柱？”他神色张惶地说着，不住四周围细细察看个不止，须臾间又摇头否定自己所猜测——
以他的武艺修为，便是江湖上盗名最甚的“千手魔”也不可能在眼皮底下，将这庞然大物换走。
那究竟是为何因，何以这般异样？
但闻高洪斌也道：“绝不可能！相传，此鼎乃火木神君毕方所造，然当中苦涩难懂的玄书却为黄帝姬轩辕亲手所题，为记叙泰山聚集鬼神一事。
书体的实临、意临、笔锋、笔势、神意，俱无一不是大圆满，妙迹永绝，便是东晋书圣再世，也未必有此神能，岂是凡手可以临摹？我方才已然细检过了，这鼎定是‘毕方神鼎’不假。”
莫道越发不解：“毕方神鼎”，唐末时出土于东岳泰山之巅，当有镇抑阴煞之灵效。具敛东方初阳烈焰之神能，日继一日，正如薪火添木，阳气源源不断，万载不以枯竭，故以火木神君“毕方”为名。
可，他方才以内气融入相试，却毫无一丝灵动，俨然死物一具。
“数十年前，色老鬼着了‘逆乾门’门下好手‘卜郎中’那厮的道儿，不慎被拍了七掌‘大罗索魂手’，身受阴邪侵体，危在旦夕，当时便连气血皆被冻结成冰，本心全失，极其凶戾。随后老头子将他置入此鼎当中，九九八十一日乃出，阳气大盛，阴邪尽除，内功更是大有进长。我随之去察这鼎，却照旧如初，未动那阳火一分一厘，可见神奇！
我坚信这神物绝无枯竭之理，是以这些时日才不去查究，未想竟已变得这般，只如顽石一尊了……当是怪事。”莫道喃喃自语。
高洪斌亦是苦脸沉思，显然二人俱是疑惑之极，当是搜肠刮肚，百思不得其解。随即，二人竟不约而同般将目光齐齐移到川寒身上，定定看了许久。
川寒适才听着这二人如讲天书一般，端的不知其所云来，好生混淆。这会又见二人目光诡异，瞬也不瞬地盯着自己瞧，心中甚感不悦，禁不住叫了起来：“不就是个破缸吗，至于这般装神弄鬼么？说什么六千两，便是六文钱，我还拿来买串冰糖葫芦解解馋，也不舍得去换这破缸。”
然而那二人还是那般模样，略微不变，瞧得川寒心底直发毛，怯意徒生，压低了声音才又试探般问道：“你，你该不会是怀疑我平日将它踹坏了吧？鬼知道它这般不经用，我身上六文钱也没得，可赔不起……”
这般时光相处，他岂有不知莫道乃“铁公鸡”一名之理，极有可能会藉此向他索赔，是以他才惊慌失措起来。
然而莫道今日却是反常至极，只将他一把拉拢到身旁，目露关切地问道：“寒儿，你可觉得哪里不适？”
川寒口中怯怯：“没有啊，没什么大碍……”可心中却暗忖：没有才是见了鬼，以往动不动就往死里整，这下我闯了大祸，你却一不打二不骂的，才当真叫我浑不自在。
莫道抚头摸额地瞅了他好一阵，才问向那高洪斌：“洪斌，这鬼玩意儿究竟怎么一回事？”
那高洪斌搔着头叹气道：“我也是丈二和尚摸不着头脑，寻思应当不会是这神鼎出了啥漏子，毕竟非凡俗之物，哪有轻易损坏之理？不过解铃还须系铃人，这鼎原主乃师父他老人家，他又曾亲身体验了一把这神鼎之灵效，若想知何由，必需待他老人家回来问个究竟不可……”
川寒这才长出一口气。莫道也是轻叹了口气，俯首看着他喃喃道：“看来只能如此了，望是喜不是忧……”他说着又问高洪斌：“对了，你那老色鬼师父那事儿尚未办好么?”
“唉，他老人家哪有师伯您这么好运气，川寒师弟当初选了武艺一项，当是气得他老人家捶胸顿足，说您定是加以威胁利诱，才将小师弟拐骗了去。”
“去他个大头鬼，道爷有他那色鬼想得那般龌龊么？”
“莫师伯人称‘活钟馗’，处事公道、光明磊落，有哪个不知？师父也是嫌太奔波，气极了才会有这等说法……唉，只怪师侄生来拙钝，底子不好，无可为师父担忧。”
“你个老小子要是拙钝，那些江湖武夫岂非个个要自称草包？送命在‘铁狮子’的一双‘巨灵神锤’之下的，少说也有千儿八百。”
“师伯莫要取笑，正所谓好汉不提当年勇，只叹岁月不饶人，师侄现在便连拎起来都觉吃力。人老力不从心，看来也是时候该收个徒儿作伴，归土之日，任他继承我这双‘家当’，望能为师公尽点儿心意……”
莫道当即敛了笑意，正经八板地道：“你万万不可动这心思，要知老头子初衷是甚？他几乎倾尽所能，费了近乎百年的时光，才将那几十件奇兵收回、毁掉，以换得天下一时太平。
你那时尚且年幼，没能目睹山阳巨野一战那修罗场，当中惨烈，便连回想也令人战粟。这‘巨灵神锤’威力无匹，若是择徒不慎，落入个心术不正之徒手中，到时为了一己之利，免不了危害一方无辜百姓，后果将不堪设想。”
“师伯训的极是，师侄谨记在心。”高洪斌语气幽幽，将目光转向川寒，颇具落寞神态。
莫道颇有深意地看了他一眼，才笑道：“你小子也无须吁长叹短，专心随你师父习那‘龙鱼心经’，定可延年益寿，指不定比你现下要收的徒弟还要长寿哩。”
他也看了看川寒，续而叹道：“你当收个徒儿那般轻巧？瞧这短短半年来，为这小子折腾得少不了短命个十年八年。”
川寒听着那二人扯东扯西的，玄之又玄，听又听不明了，生人当前，他又不好开口询问，心中直呼无趣，本就暗自生起闷气来。
这会听莫道说起“折腾”二字，他当即两腮鼓鼓地瞪了师父一眼，低声嘟囔着：也不知是哪个折腾哪个？老妖精，黑心鬼！他说着竟自走开了，去了几步远，不时叩下烘炉，不时掂掂风箱，一副百无聊赖的模样。
那二人看着他，随之相视了一下，都摇头苦笑起来。
高洪斌对莫道问道：“杀龙阴邪可是镇抑住了？”
莫道苦笑答道：“算是暂时抑住，却也花了我半年时光，餐风饮露、露宿荒野，说不完的凄凉艰辛，唉，若不是你师公交代，定要为六柄神兵觅个主儿，望以这六柄神兵之威，可平息这场武林浩劫，我才不想领这等活罪来受。
说到底，老头子还是偏心，只令我等师兄弟抛头露面，四处择徒。洛婧那老姑婆却乐得逍遥自在，云游四海……”莫道说到此处，越发不悦，接着道：“要是找得到她影踪，也不至于费我半年时光，端的还是个未知之数，日夜不安。幸在眼下算是奏了效果，暂时无须良驹骑成瘦驴……”
高洪斌道：“师伯也毋须有怨，便当是给小师弟先来一场磨练。”
莫道望向川寒，嘴角忽然挂起一抹不易察觉的笑意，略显邪气地道：“磨练？这等脚程不过如饭后消遣罢了。”
莫道刚说完像又换了一副嘴脸，边朝着川寒走去，边笑着高呼道：“寒儿，为师今日先行给你上一课，叫你见识一下什么叫锻炼。正所谓玉不琢不成器，铁不锻不成钢，这炼兵之术嘛，为师也是略懂一二的……”
高洪斌看着他背影，不禁苦笑道：“你们几个除了身怀一身绝世奇技，更有一手整人的好手段，直叫我们这些当徒弟的吃尽苦头。”他仿佛忆起当初拜师那段光景，禁不住微微打了个冷颤，带着同情的目光看向川寒。
第十七章 命星改轨
当夜，那高洪斌招待得确够孝敬，尽是好菜好酒，莫道如饿鬼投胎一般，筷箸未曾放停，酒杯未以干过。一夜未眠，与那高洪斌推杯换盏以至天亮，皆似在打听些什么。
川寒得了莫道许允，起初还乐滋滋地饮着酒儿，但听那二人话讲得神神道道，心中不禁胡思乱猜起来，然而却是越想越乱，越是理不出个所以然来，不觉头晕脑胀，糊糊涂涂，便找个床榻睡了去。
第二日一早，师徒二人便在门口处与那高洪斌道了别。
临走前，莫道与高洪斌说道：“待你那色鬼师父回来查究个彻底，那鼎若是无损无伤，切记退我三千两银子。若想赖账，嘿嘿，道爷我这一肚子墨水可不会白白浪费，少不了将这事分作九大章三十六回合，就在这附近桥头设摊开讲，说上个把月，看他还如何挂得住老脸在此谋生。”
高洪斌将一匹高头大马的缰绳递给莫道，苦笑道：“师侄记下了。路途尚远，您与小师弟早些赶路，等师父回来，自可回师门长聚。”
马乃白龙驹，但见它全无杂毛，龙吻狮目，鼻里喷气，四蹄踢踏，端的神骏非常。川寒虽无长见，但见马之神采奕奕，不禁喝一声彩。高洪斌巨掌扶着他双肩，如拎猫儿一般，只像轻轻一提，川寒便坐到了马背之上了，又使得他一阵惊异不已。
莫道随之翻身跨了上来，抚了抚马头鬃毛，道：“老伙计，许久不见了。”说完甩袖袍，缰绳一抖，叫道：“抓紧了！”
川寒应得一声，从身后抱住他的腰。那马嘶鸣一声，俩师徒纵马直穿高州城。
飞奔间，高屋朱墙，名铺华店风卷般倒退。百里川寒年幼便已成孤，装疯卖傻受尽冷眼，吃的是人家残羹剩饭来施舍，睡的乃“天当被地为床”的冰冷街头，过得连牲口也不如。
瞧着眼前这番繁华光景，真是人情疏淡，世事荒谬，谁料得到能有今日？
他这时才意识到自己的命星从此改轨，尽管莫道出现在他眼前那一刻就已看到征兆了。
再看莫道，骑在马上竟似兴致极好，只听他悠声长吟道：“时人见子多落魄，共笑狂歌非远图，忽然遣跃紫骝马，还是昂然一丈夫……”
川寒书读不多，听不太明了词义，但隐然间甚觉应景，一时间心潮奔涌，难以自抑，悲喜交幻，不能稍持，早感鼻腔酸楚，眼角湿润。
但闻莫道头也不回又道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。所以动心忍性，增益其所不能。”
川寒目中浊泪不觉涌出，举袖轻拭间，便觉斗转星移，愁云洞开，心也飘飞高翔，顿生豪情万丈，如在九天之上，太虚之境。心头悲苦、惆怅，尽留在这高州府城之中，誓要日后造出一番成就来！
白龙驹果然神骏，奔驰百里，仅过一个时辰之计，师徒二人便已踏在了雷州渡口的闹市之中。川寒望着面前碧海青天，奇道：“师父，可是要雇船出海？”
莫道答道：“是要出海，但无须雇船。”
川寒不解暗忖道：不坐船如何出海？难不成踏浪飞渡？师父莫不是给马颠得糊涂了？
莫道也不加以解释，牵着马，领着川寒，找了一间酒肆，要了几道与往日伙食相比，甚算丰盛的小菜。便悠然地饮起酒来。
见川寒嘀嘀咕咕地说着：老妖精，装神秘，有事儿尽说一半留一半，吊人胃口。
莫道把脚往身旁空凳一架，笑道：“我与你寻花小子交代个啥，谁是师父来着？”
川寒也不示弱，横起眉来叫道：“师父？你可教过我这徒弟的一招半式？叫我如何服你？”
“哟，叫起板来了？你想学武还不轻巧，待回到‘老家’，怕你跪着求饶还来不及哩。到时可不是我这般好易与，那帮老鬼少不了花样百出，将你折磨得不似人样。”
川寒听莫道如此说着，心中不惧反喜，已知心愿便在不久可以得偿，当下便收敛了起来，眨着眼问道：“师父，咱们是不是要回师门了？咱师门是不是名动江湖，名头大得很？”
莫道抿了口酒，瞥了他一眼，幽幽道：“名动江湖？你小子懂得什么叫做江湖？待你真懂了这二字，为师便就安心咯……”
川寒不屑道：“不说拉倒，咱师门定是出名得很，要不然像高师兄那样的好汉子也不会拜入门下。”
莫道像是埋怨他不听要点，颇有愠色地瞪了他一眼，斥责道：“你小子唠唠叨叨像个长舌之妇一般。我与你实话实说，你师公一生最恨嗜酒之人，回到了师门，你切记莫要再如以往一般，偷偷把酒当水饮。若被逮着了，难免累我也跟着受罪。咱师徒俩今朝有酒今朝醉，闲话还是少说一些好，你端的不解，回到师门自然便知。”说完竟将酒壶推到他面前。
川寒讶异顿生：师公尚在人世？师父都已一百零八了，那师公没死该是多大岁数？他心念着，却也怕莫道嫌他唠叨，不再话语，举壶就饮。“咕噜”几声，一壶烧喉的“烧刀子”便见了底。
邻桌目光诧异，沉声议论着：瞧那当师父的，绝非什么好人，徒弟才这般年纪，竟教他贪杯，看那酒量便知不是一日两日的事了，这可是误人子弟呐。
川寒“嘿嘿”一笑，似在幸灾乐祸。莫道瞅了他一眼，毫无理睬，又抬手叫来一壶酒，自斟自饮起来。
待二人酒足饭饱，日头也已西沉，街道两旁，各式店铺门前，盏盏霓虹彩灯渐趋亮起，夜色竟也撩人心醉。
莫道却像无心赏阅，牵着马，马背驮着昏昏沉沉酒醉的徒儿，反离渡口市集而行，专拣着深巷幽径而走。他脚步歪歪倒倒，显然也有了几分醉意，嘴里走调哼着：“今朝有酒今朝醉明日愁来明日愁……”
“仰天大笑出门去我辈岂是蓬蒿人……”川寒似若梦呓般接应道。
莫道回头看了他一眼，摇头笑骂道：“罗隐与太白倘若还在人世，怕也被你小子气得活活倒进棺材里不可。不过，倒也对得工整，对得合理，哈哈……好你个混小子，真是少年不知愁滋味。”笑声中竟带丝丝寂寥，一抹悲戚愁苦之色恍然间漫上眉宇。
第十八章 幽冥岛
二人一马，举步轻移，不觉间，市集灯火已如星芒，遥在数里，身前尽是莽莽丛林，一派荒凉景象。
莫道解开马嘴缰绳，将鼾声微作的川寒背负起来，拍了拍马背，道：“老伙计，有劳了。尽管逍遥去，他日若要劳烦，自来相请，好生自重。”
骏马显是有灵性，人立而起，长嘶一声，四蹄便就交替奔突起来，转眼已入密林。莫道略作一顿，背着川寒，借着月色，施展开极俊的轻功飞腾而去。
这飞檐走壁之术大显神通，离地五六丈，或轻点叶尖，或一蹭旁石，飒然飞驰，略有顿饭之时，竟去十余里。
忽闻得“嗷呜”一阵狼嚎骤起，莫道将身一纵，飘然落地。此处青山重重连为一体，宛如一条弯曲回旋扭转的巨龙，岩壁千姿百态，怪石嶙峋，形状万千。山峰气势壮丽，峻峭石壁，陡得如巨斧所劈过一般，昂首仰视，真使人感慨万千。
莫道左右环顾，缓行又去二里余地，猛见削壁奇峰上，一柱银龙瀑布似从天而降，直插入地，声势壮大，轰隆聒噪，真可谓之：“一派白虹起，千寻雪浪飞。”
瀑布毗邻，但见光滑陡直的石壁中间，徒然凿开一条石梯，级级整齐，通往幽暗之处。
莫道踏步前去。突然之间，石梯黑暗之处，奇迹般出现一点灯光，有如明星，眩人眼目，碧磷磷犹如鬼火一般，使人有种说不清道不明的阴森之感油然而生。
莫道止住脚步，朝灯火之处呼道：“上天无门，唯下幽冥。”话音未落，齐刷刷亮起数十盏灯光，霍然通明，照出一条围圆一丈有余的通道——竟是山腹之中的一条浑然天成的秘道。
当下便见洞壁一旁立着一名白发苍苍的老妪，弓身驼背，看不清面目，只教人感觉苍老无比，似乎比那高洪斌还年长了几十载。她手持一把挂着灯笼的鬼脸拐杖，背对莫道。
“有劳孟婆老奶。”莫道甚显恭敬道。
“莫老爷请随老身来。”声音沉闷得仿佛来自九幽一般，老妪头也不抬，便已缓慢地在前方引路。几经转折，后方火光渐渐敛去，再度投身于黑暗之中，只有老妪拐杖上灯笼的微光，隐隐约约照在面前水道上。
灯火太弱，看不出水道宽广几何，只觉水面平静无波，几乎死水一潭，却经微光引照，近处微有水纹起伏，又仿佛有着千万条银蛇在缓缓蠕动。
水道一旁，立着块石碑，顶上置放着碗淡黄清汤，石碑上深深凿着“奈何桥”三字，却并无筑桥，只有一桅白布帆的小舟，乍一看，仿佛刚刚设立的灵堂，教人不禁生起阴森诡异之感。
老妪语气亦是森然，却又显得恭谨地问道：“莫老爷，今夜风大浪大，少爷可经受得住？”
莫道回首看了川寒一眼，微笑道：“无妨，这小子已被我灌醉了。”
老妪道：“为防万一醒来受苦，还是任少爷饮碗‘孟婆汤’才好。”
莫道领首道：“也好，免得晕浪呕吐，污了船还得累我清洗。”
一碗淡黄清汤便递向百里川寒嘴边。
川寒本未太醉，只是稍略上了头，又加上路途奔波，少有疲累，懒得行走，才以诈睡。一路上景色人物，皆在他耳目之中。这一路上的所见所闻，真如梦境，尽是诡异神秘，令他咋舌不已。
这会正欲去抵抗那碗不知是否穿肠毒药的汤水，但闻碗中香气袭人，仿似置身百花丛中。又觉目眩神移，口干舌燥，不觉间竟一饮而尽。
少顷，昏昏噩噩，眼前幻影重重，便就晕倒了过去……
苏醒过来时，睁眼一瞧，艳阳普照，正值日中。耳际边响起“哗哗”的浪拍石岸的声响，“到了？”川寒乍然跳了起来，由船舱里钻出，又跳上一座褐石筑成的码头上。
那老妪驼着背，早在一旁候着。
川寒挑着个大石，跃上去极目远眺，面前是苍茫茫的大海，周围群岛环拱，所处之地正是座圆形小岛，真如繁星傍月一般。
然而，川寒所处的这岛上，似乎并无来此过程般神秘，所有秘密仿佛一眼就可以看透——奇花异卉虽多，但岛上却无可碍目者，放眼望去，几无余物。更显得岛心那拱兽口大张的巨门醒目之极。
巨门由藏青石垒成，表面遍布着一种奇异的纹理，宛如层层绽开了的漩涡。形状似若一头蹲守的狴犴，双目乃两颗奇大如盘的宝石所镶，碧绿透着幽光；入口横竖足有一丈之余，上下四柱尖利獠牙，黝黑似铁，硬实如钢。当如活了过来一般，看去十分狰狞，仿佛虎视眈眈，择人而噬。
一块光滑玉石悬在顶端，纹理细腻，洁白如雪，其上凿着“幽冥岛”三个游龙惊云的字样，使人顿生一种古远而神秘的感觉。
一阵雾气蒸腾而来，群岛与巨门霎时都显得有些飘渺。这时莫道也已在码头上伸了个懒腰，说道：“你小子莫不是前生为猴，攀高蹿低的，当心闪了腰骨。”
川寒却只顾张望不休，无心拌嘴斗恶，如闯入了一片遍埋宝藏之地，前路尽是未知惊喜，端得心头突突疾跳。
“笃，笃，笃”的声音响起，老妪杵着拐杖，敲点着码头硬石地板，未曾回头瞧他二人一眼，就已缓缓朝着巨门走去，步伐看似沉重无比。当走到细沙遍布的沙滩上时，却连细尘也是一片不起，当见轻功之超绝，似乎比莫道更胜几分。
莫道忽地笑骂道：“愣着作甚，到家了。”
接着，川寒便懵懵懂懂地紧随在那二人身后。不时便走入巨兽一般的门内。
门内地势愈下，只去数步，黑暗便将一切光亮吞噬。这时，老妪拐杖上的灯笼似有感应一般亮起，只见一扇重愈万斤的石门便横在眼前。
三人几乎同时止步，又过了片刻，老妪突然伸手往石壁一处按下，当即一阵微微的震动自脚下传来。
隐隐然间，黑暗之中仿佛长出了无数只长臂，扭曲着缓缓伸向石门。老妪微微仰起了头，似乎叹了口气，望向莫道。
她身后的莫道脸上亦是一阵苦涩之态，似有无奈。
突然，一阵轰隆巨响，石门瞬时洞开，一道七彩光晕从石门的那头耀眼射来。
石门之内居然尚有一条光灿灿的通道，直通内里。
只听老妪道：“莫老爷，老身便就送到这处了，你千万莫要惹恼恩公，恶言恶语，多说无益。”
莫道躬身行礼，道：“多谢孟婆老奶，莫道谨记就是。”
目送那孟婆身影消失在视野之中，莫道才领着川寒步步朝前。