戴问雄走在街上，思绪纷杂，赊旗镇破了，撤庄已是必然。这是大势所迫，不在经营失利，对各家掌柜来说，总有个东山再起的时候。然而对于自己，麻烦才刚刚开始。
戴家是祁县大户，丹枫阁后人，历代当家都是文武双全，一手经商，一手护镖，镖商养拳，拳交英雄，数代都是武林领袖。戴问雄承继祖业，靠着一身武艺、一腔热血，坚实了戴家基业，而今已是联盟镖局总掌门。
由于戴问雄威德兼备，一人出面就能化解诸多麻烦，所以许多大字号都请戴家保镖，但人在江湖难免顾此失彼，这些年戴问雄有意退出，已经很少亲自押镖了。此次赊旗镇叫急，被困的都是多年的相与商家，戴问雄也不得亲自出马。只是戴家拳向来保守，而戴问雄吃的是人格信誉，戴家的镖师并不多。
像对抗捻军这种事情，朝廷都顶不住了，莫说押运大宗白银，惹急了捻匪，连命都得撂下。赊旗镇离着总号甚远，就是八百里加急的传信也得七、八日，很多事情都顾及不上，只希望本营提前派人接应。春秋楼能支撑了半个多月已是奇迹，提督衙门再不来兵，怕是要耗死鏊上了。
戴问雄也确实是在等瑞昌镖局的人，一则瑞昌镖局装备精良，二则他是周口的坐地大户，跟瑞昌交往好了，到了周口会少去很多麻烦。若不然，怕自己的镖队都进不去。
正思索间，身后传来一阵急促的脚步声，戴问雄浑身一紧，后脑都不自觉动了一下。多年的江湖历练，使得戴问雄的感应如野兽般地敏锐，听来人步子快速而沉重，透着焦急与期待，一个影子就在脑海展现出来：少年身形，与自己极熟，本来手脚麻利，此时身心疲惫……是立安了。
戴问雄放慢步子等着，小伙计立安气喘吁吁转到了身前。“二老爷。”
立安唤戴问雄二老爷，是应着大爷戴问量说的。戴问雄自小是跟着大哥问量出外，戴问雄能独挡一面时，戴问量就回到祁县掌家了。所以外乡人多知道戴问雄武艺高强、为人公义，只当是应着关二爷叫的，却不知还有戴问量这样一位大当家。广盛镖局能有今天的局面，离不开大老爷的后方支持。
戴问雄斜看了立安一眼，立安还未成人，如果不是镖局没什么人了，也不会把他带出来。“甚事？不是让你陪着众位掌柜子吗？”
“是。是陈掌柜等掌柜托我问问二老爷，复字号什么时候起拔？”
“周口盛昌镖局、瑞昌镖局的人马已经到了，只是官军还没消息，待探马一回来，赊旗分号就算撤庄了。”戴问雄叹了口气，“想必各掌柜也都也相通了，你通知撤庄的字号开始备车吧。”
立安心直嘴快：“二老爷叹息，也是为咱家担心吧？”
“眼下只能先照应诸多掌柜了。”让戴问雄最操心的，确实还是广盛的命运，这么大的镖队，还是可以把人安全送出去的。只是坐镇赊旗数十年，或明或暗得罪了不少人，江湖上许多事情都是差强人意，待退出赊旗镇，周口镇也并不好待，各商号算是没事了，自己可就要收拾无尽的后患了。想当初瑞昌镖局就是个例子，想当初多大的排场，不过一次决策的失误，接着便倒闭关张了。
“二老爷在担心什么？”
“捻子没抢着银子，必会尾随抢夺，火烧赊旗镇的事情都干得出来，还有甚事干不出来？他们或者记不住众掌柜的名号，但不会忘记我广盛镖局。”
“二老爷？我们是不是也把镖旗拔了。”
“开镖局吃得就是这口饭，太平盛世还要咱们作甚？即便明知不能为，咱们还是不能拒镖。失了仁义便失了信誉，失了信誉，武艺再好也无法立足。”
“二老爷，咱是走周口呢？还是直奔洛阳？”
“周口为团练重防之地，比别处会安全许多。”
“可是许多字号并无周口分号，我们是送他们至周口关帝庙就算了，还是等着他们打算好后事？或者继续往北，返回总号？”
“我会亲押一路镖回晋中，但之前必须把周口事宜交接妥当，不能乱了镖行的规矩。”
一个小胖墩颠颠跑了过来：“二爷，开始打扫了，有没有甚要嘱咐？”
戴问雄道：“灵性点亮着家什，翻殃时看底照。门里的分四路，门外开个口子，有走勿追，等威武窑子来人。”
镖师对话多用暗语，连日里只顾打杀了，街上还留着许多的尸体，小伙计说已经开始处理了，戴问雄嘱咐要看仔细，也要防备着有无存活的捻匪。城内分四路搜查，但大门不要把守，如果有残匪出逃，就放他一马，等着衙门来人再说。
捻子没有完善的军法，真有得了好处想私吞的，会冒险离队藏在原处，单等着寻个机会溜走。
二伙计各自回话去了，戴问雄也沿着街道继续巡视。
地上满是马蹄践踏的痕迹，败坏的铺面让人心疼，偶尔有下了楼的掌柜，瑟瑟索索地扎着堆，寻着自家铺子，不甘心地议论着。见戴问雄走来，都把手从袖子里撤出来，一排排地躬身施礼。
路过一处铺面的时候，戴问雄突然警觉起来，店铺的板子七零八碎，像极了残缺不齐的牙齿，透过那黑洞洞的咽喉，里似乎藏着一丝压抑的呼吸。
戴问雄暗示众掌柜回避，而后悄悄地靠近门板。就在此时，那门板“啪嚓”一声破开，两把大刀直砍了出来。
戴问雄将身一纵闪开，二人先自空砍了一刀，待脚步一落便收刀蓄势。右一位拉刀护头，将手靠着太阳穴；左一位攥刀挡在心口，二刀刃口朝天，刀尖跟着戴问雄。
二人略略比划着，逼着戴问雄往大街退，戴问雄退两步，两手一抱拳，却一脚踢起了地上的一堆破布，随着毛刺刺的灰渣扬起，猫腰冲了上去，将身往人身下一缩，如猿猴托桃一般，两手上端而起。
也没见着怎么个情形，只听着“嘎噔”一声，这人便空舞着大刀，仰面栽倒，而戴问雄瞬间已经绕到了他的身后。
另一人刀刚戳空，戴问雄又踩着先前那人又冲了回来。只看见两手又是合掌一托，还是“咯噔”一声，另一人也提着刀仰面栽出。只是两个照面，这二人便再没起来。
这一阵动作太迅猛了，一群人还没缓过神来就已经结束了。
已经有镖师过来收了地上的单刀。掌柜们生怕这二人猛然跃起，都好奇地往戴问雄身后躲，“二爷，要不要叫人？”
戴问雄道：“他们已经拿不住刀了。”仔细一看，这二人的腕子果然肿起老高，脸上的神色也极其痛苦。
戴问雄出手极快，对方的腕子刚做翻转他便料定了对方将如何动作，先一步便赶到了，埋身保护了自己，同时也抠住了刺客的手肘，一托一搬，那刀便在半路停了，同时右掌就冲上了那人的下巴。
这是第一声“咯噔”。戴问雄将刺客的胳臂卷在肩上，那刀便失去了作用。身子随之一绕，左右一错劲，砍着对方的脖颈子将人放翻在地。回手如钩，稍稍带了点小动作，便给那人拉伤了肩关节。
对付第二人时，正值他一刀戳空，戴问雄双把自心口而出，待贴身时右肘一翻，使前臂砍上了刺客的肘弯软筋，换左手鹰捉坠住不放，右掌猛然挣出，又是“咯噔”一声，冲上了这人的下巴。
就回手时，两手一换，一翻腕砍在了那人咽喉上，勾手一转，下巴都给卸了下来。
拳法用时变化无穷，而内劲根基不过三五种。虽然同为心意拳法，戴家拳求道尚简，后来按着丹田论改了拳架，精炼出来一套特别的行功法，戴问雄方才所用的，不过是“蹲毛猴”的一个起手势。
戴问雄走镖多年，制人而不杀人的分寸拿捏得像吃饭、穿衣一般。因而这一门的拳法，便将凶狠掩藏了起来，显得柔和从容。
镖师们七手八脚就要绑人，戴问雄道：“算了，放了吧！”看一眼身后，还有几个被绑的余捻。戴问雄逐个打量了一番，却都是些穷苦之相，有几个都被吓尿了，裤裆湿了一大片。
有听过戴问雄出手厉害的别家武师，此时可算得了机会，赶紧凑上来围住那二人，欣赏字画一般地细看起来。
有镖师开玩笑道：“行了行了！没见过捻子！？难不成长得像极了你二舅？”
那镖师却没在意这些，“精妙啊！这个的肩膀已经撕裂了，这个的腕子却也拉脱了，可方才就是身影一晃，这一瞬间打了几手？难不成老英雄有分身之术？”
掌柜们也都团团围过来。听人又惊叹道：“呀！咋都成了傻子了？眼光都直了，这、这？二爷，这是被掌力震得吧？”
几个捻子都吓得哆嗦了，戴问雄道：“干点甚营生不好？偏要以掠夺为业！记得这是捡了一条命，回去后重新做人，我就等在这里，若是再见到你们杀回来，我一手一个拧下你们的脑袋。”
捻子是造反的，抓进衙门就出不来了。戴问雄说放就给放了，也不好说是救人一命还是埋下祸患。捻子们扑在地上千恩万谢，四下寻着出路。戴问雄道：“这两个还没咽气呢！”几人又转回来，搀起地上这二位一瘸一拐地跑了。
大多人都恨透了捻子，叫道：“二爷，就这么放了？”
戴问雄道：“若能安分守己，谁还愿意搏命？若都能网开一面，也就没了这些仇恨了。各位掌柜都把货分装好了吧？准备上驮子了。”
“可二爷你刚才说‘等在这里’？哦、哦。”这些人明白过来，只管喊伙计与趟子手开始拉骡马上驮子了。