过午时，云开雾散，阳光温和，大道被照得明晃晃地泛着白光。进了原野之后就没了大道，骆驼蹄子踏在松松垮垮的田间小路上，“啪嗒啪嗒”地，让人感觉懒洋洋的。
驼惟奇畜，肉鞍是被，迅呜流沙，晋识流泉。
口外的镖离开骆驼不行，镖队的作风也不尽相同。骆驼客都是骆驼的主人，每出镖时都是另请镖师。而沙漠里的贼匪多为流窜贼匪，大多时候没有情分可讲，所以走口外的镖师，都有一身过硬的本事。
袁镜仪从王乃谦口中得知，驼运是按捻子编队，串为一把，由骆驼客在头前拉着。“把”跟“捻”一个意思，看骆驼客水平，从五峰到十六峰不等。驼队远行时的帐篷称作房子，一顶房子通常有一百八十峰骆驼，有十个骆驼客，大小两个领房。驼夫两人为一把子，行走分五把子，一把配一个镖师。
驼队的老大是领房，一个驼队至少要有一个领房人。领房都是识途的老骆驼客，拿寻常驼夫三分工钱。走沙漠要穿几斤重的厚木底的匣子鞋，镖师要动武不方便，便与领房是同等待遇，都有马骑。
驼队有走两串的，有有单串的。编队是将后一头骆驼的鼻绳栓在前一头的屉子架杆上，两捻子为一队，相互照应。
骆驼背上有毡子做的骆驼屉子，性质类似马鞍，是皮子包得杂草之类，一是不伤骆驼，再是让货物安稳。屉子分汗屉子、里屉子、外屉子，还有大屉子骆驼褥子。汗屉安放在两峰之间，围绕驼峰再裹上里外屉子，后上是罩上大屉子，完了用肚带将屉子勒紧。骆驼可乘可挽，能驮脚载货也能拉车担轿，屉子也因为用时不同而不同。
乘骑时通常就是垫一张长形的空出鞍子（驼峰）的毡毯子，人骑跨在两峰之间。
袁镜仪就想，若是把瑞昌的马匹都换做了骆驼，运输能力强出骡子几倍，而又不愁被团练调用，若是在鲁山包下一处驼场，那三门也就有营生做了。
王乃谦见袁镜仪上心，又给他介绍了一些常识。驼队行走时，头一峰一般是载着必备日用品的。如食物、水囊、炊具、烧壶、包括柴火及自用的毯子之类，再打一杆威风旗儿给后队引路。驮货的一般都是带瓣儿的粗绳麻袋，拽着绳子一勒就把口子锁住了。
骆驼脖子上或者屉子上都挂着铃铛，材料形状不同，发出的声响也不同。有的沉厚，有的清脆，还有尖利刺耳。于是响声便“嗡咚嗡咚”、“叮儿当啷”、“铮嘤呤叮”地合成了一首优美的交响曲。
驼铃是传递信息用的，听着节奏不乱，就知道驼队没乱。驼夫对自己手上的驼铃都非常熟悉，是不是自己家的骆驼一听就知道。习惯了铃声之后，出没出事，掉没掉队老远就知道。特别夜行时，全靠这个分辨。
可能因为此一路险要，远远听见戴问雄的小伙计来回通报：“戴师傅嘱咐，这一段解铃卷旗。”
袁镜仪向老汉一行礼，道：“前辈，我先过去看看。”
队伍前头，戴氏正谨慎地守着头驼，后边尚燕虎两脚一磕马肚子小跑追了上来，先神情昂然地并着戴问雄走了几步，这才提着缰绳道：“戴镖头辛苦了，咱交班歇会吧？”
戴问雄双手抱拳：“尚师傅辛苦，戴某代兄弟们拜谢了。”说着轻带一把缰绳，踱步慢行，让头队镖逐步超过了自己。
尚燕虎拨拽缰绳，扯得那马翘头摆尾一阵得瑟，晃着屁股就到了头前。他刚到头前，身后紧随着两名盛昌的镖师就跟了上去。
尚燕虎是尚云表的二儿子。尚云表一口驼骨雁翅刀，在西北道上也是赫赫有名，压住了秦陇一线镖路。
传说尚云表那一条雁翅刀不同寻常，宽刃厚背，沉猛霸道，而且刀头带有锯叉，可以擒破诸多兵器。
按说这种圈拿的刀法为长柄刀所有，靠的是一条柄长能掗上力气。若是短柄，非但咬不上力反而容易被人所制，因而这刀法非膂力腕力天生过人者不敢使用。尚云表这一条刀的刀柄也过了刀刃半身，比较起来也属于朴刀了。
单刀的基础刀法是刀花、缠头裹脑、藏刀式。拨挂开路，锷盘回护。能利用锯齿在刀尖上护住身子，就减少了用护手圆盘做文章的凶险，施展起来便能以短用长又变化多端。打法上就有点类似格斗中的擒拿了。这种“止杀”不杀的刀术，也给他赢得了江湖地位。只是许多后生想模仿这一手，却模仿不来。
尚家爷三个用刀制式都不同。尚云表的长子尚雁鸿身架比他爹的大，但力气却差了许多，虽然他勤学苦练，可还是难以突破，最后继承了尚家的刀法精髓却使不得大雁翅刀。
由于尚雁鸿用刀扎实，用心狠辣，他也用不着那个支叉，于是刀型就是长柄鱼头刀。虽说分量轻点，但是刀头尖厉，两面开刃，兼备剑形砍刀之能，杀起人来更管用。
尚燕虎的身子没有他爹宽厚粗壮，又没有他哥那份扎实，那刀也窄薄了些。他高身量、宽膀扇，长胳膊长腿的，鞍鞘上横的是一柄修长的锯背雁翎刀。
这刀也是大长柄，样式更似苗刀，只是尺寸略短，知道的人顺着他爹大雁翅刀的名声称呼，权且叫作了“锯背雁翎”。
尚燕虎的刀与刀法都是量身打造，杀招诡异凶残，无需斩兵破甲，厮杀起来也能逼得长兵不捷，短兵不接。
刀柄为雕花驼骨，刀鞘上缀着金花宝石，非常绚丽，跟尚燕虎趾高气昂的气质十分匹配。
尚燕虎穿着一身青羊皮的大氅，虽是寻常皮质，却缝合考究，镶以铜丁，比驼队所有镖师都要抢眼。骑在那青色的高头大马上，两手有意无意地就摸摸刀鞘上的宝石，碰碰小褂上的铜钉。
没等二随从请示，尚燕虎道：“走威武镖，探风五里。”
尚燕虎嗓门不低，戴问雄听罢心头一紧，长叹一声：年少不经事，招摇。
谱上言：莫向人前逞势强，好强一定受颠狂。
要说年少轻狂，那得有真本事。江湖中流传最广的喊镖传说，就是当初戴问雄破了“镖不喊沧”的规矩，而且还结交了朋友，打通了关卡。
走镖是得喊趟子，让地方知晓这是何人保镖，先是问路，再是示威，取意明人不做暗事。喊得是“合吾”二字，镖局祖师爷神拳无敌张黑五的谐音。
一声哈吾镖车走，半年江湖平安归。
趟子也有几种喊法，一种是短促的，听着就是极具底气的“哈！”一声，而后变口型不换气，拖着腔长音慢慢变成“吾”字尾音，多是财物到了门前，心情舒畅，喊得也就响亮，也是目的地多是繁华场所，哈上一声，示意借过，不要磕着碰着。再也有替雇主报喜的意思，若有约定，还会喊出财物数量。
另一种是凤凰三点头的喊法，正经喊趟子就是这种，是比较悠长威严的“哈—吾—吾——”之音，一声接一声，有时候也会跟上镖师报号。
威武镖不同，那是叫场子硬开门，不光喊“合吾”，还得扯着嗓子追嚷“赫武扬威”、“猛虎镇山”之词，一般情况不喊这个。
喊威武镖多得“插镖”，也就是亮镖威，将头趟驮垛子捆扎上一道道绳索，再插上大小不等的十余柄飞镖，老远望着寒光闪烁，这就是到了极恶之地，不论情面硬蹚前途。
通常押大件，比如皇杠之类，由总镖局出面，绿林中都传开了，这种镖藏都藏不住，也走威武镖。
这一路本不走威武镖，常年的镖路都是蹚出来的，论起来跟绿林都是一家，走威武镖是小题大做、卖弄武力，最是惹人烦厌。镖局虽然风光，但在绿林面前却是极其客气的，因为镖师就是指望着绿林吃饭。本来绿林不打算劫镖，经这一喊，不劫反而抬不起头来了。
上威武镖的多是南北两端，比如越南、缅甸，都是异族，再就过了库伦有老毛子的马匪，那些外邦贼匪不讲这套，也听不懂这话，根本没得谈，所以见面就是开打，这个时候，也不用喊了，单把飞镖亮出来就成了。特别老毛子马匪，都有吃人肉的，在他们当地也不是善类，跟这些人交手，怎么凶狠怎么来，不留活口。若是喊上两声，也是给自己提士气。
那二位掏出镖来顺着捆绑驮垛子的绳子插了，又将那镖旗扯开，用手一掸“啪喇喇”一声，很是威武。
“前面探路！”随着一声吩咐，那人马又然后腾着尘土向前跑去。
“合吾——”，尚燕虎扯开了嗓子亲自喊镖，看他歪着脑袋，真是很享受的样子。
后边趟子手紧跟着硬朗地附和“赫——”然后盛昌的镖师一声声接下去，声音儿叠在一起，此起彼伏。
尚燕虎挎着长刀悠哉游哉地晃着，回头望一眼蜿蜒曲折的队伍，心眼、眼里满是得意。
可走出去不到一里地，头前那马急打一个旋儿就返回来了。尚燕虎那马也一声嘶鸣，倒退了数步。
紧跟着，头前的几匹牲口都停下了步子，使劲蹬住了前腿往后缩。戴问雄打马往前，就见右前方二里的地方有个张着杂草的土包子，包子后面静静地站了一排人马，正朝着这边瞭望着。
尚燕虎当时就不张狂了，拉着长刀愣了一会，刚要拍马向前，戴问雄并过马来将人按住。
长虹、玉政压住阵脚，袁镜仪甩开步子跑上前来。戴问雄道：“保持队形，继续向前。”
这话又一声声传下去，其实后队的驼夫，根本不知道怎么回事。
对头的人马也一字排开，缓步向前，渐渐走进，可以看到看到马上的人都是黑衣黑褂，翻皮半大氅，大辫子盘在头上，又用方巾箍住的，有黑色的，也有白色的，一个个紧衬利落、气宇轩昂。仔细看，右手提着朴刀，左手还摸着挂着一旁的火枪。
尚燕虎那马没见过这阵势，转过头就想往回走，尚燕虎赶紧提缰绳拽住，扯着大马要着牙齿直打转转。
一队人马很快便赶了过来，尚燕虎提着刀就往前冲，对方头领先是举起了火枪，黑洞洞的枪管老远对着尚燕虎。
尚燕虎大骂一声：“狗日的！大了胆了！”作势就要拼命，但那枪管不偏不倚地对着他的脑袋。尚燕虎不敢动作，却冲袁镜仪骂了一句：“二傻子！你搞什么！”