朱慈烺刚和衣下塌，一个小黄门便急急来传，见到小黄门神sè慌张就想到这会正是早朝时间。父皇如此急召。肯定是昨晚设计要他暴露在怡chūn院过夜的官员，谋而不成，反遭了顿好揍，恼怒之下就告到庙堂上去了。
一念至此，朱慈烺便下床换上金黄sè的太子正装。随小黄门赶到乾清宫。径直行到殿下拱身先向崇祯行了一个常朝礼。
崇祯威声道：“太子，吴昌时和董延献两位卿家说看见你私自出宫，还在风月场所过夜。可有此事？”
吴昌时！董延献！朱慈烺脑际一闪，继想道：原来是这两个好弄权玩术，勾结内宫的王八啊。昨晚二位没有见到我人，竟还敢搬到大殿上讲。肯定密通了宫人到我的寝宫里打探。
“父皇请允皇儿问吴大人和董大人一句”朱慈烺向崇祯一抱拳，转头来，对吴昌时和董延献道：“两位大人说见到我在风liu场所过夜，不知有什么佐证？”
吴昌时和董延献顿时语塞，他们断没有想到太子已经回了宫，还被皇上召来当庭对质。这会总不能叫田妃来作证，他们可都知道皇上最恨的就是外官勾结后宫。要是这么做了，暴躁皇帝——崇祯那股冲动劲一上来，搞不好即刻就命人把他们拉下去问斩了。想到这里，二人顿时恐慌起来。只把肠子都悔青了。可事已至此，由不得吴昌时不强自镇定下来。反唇对朱慈烺道：“那殿下昨晚可有回宫？”
父皇虽然暴躁，却不是傻子，你这句话也敢问出来。你完了。自从辽东回来以后，朱慈烺稍有空闲都会捧起司马光的《资质通鉴》来看看古人是如何为官的，尽管现在他还未能深解此道。可一般厚黑手段还是能够看得出来，也使得出来。当下心中便有致吴昌时等人死地的法子。不免发出一丝冷笑，道：“吴大人的眼好长啊，竟都长到钟粹宫去了。就连我昨夜没有回宫也逃不过你的法眼啊。”
吴昌时脸sè大变，朱慈烺这句话分明就是在明嘲暗讽他勾结后宫。不止文武百官为之哗然，就连坐在龙案后面的崇祯也是震怒上脸，瞪着虎目望着吴昌时，那尖利的眼神充满着杀气。
杨麟昌偷偷冷笑着，暗道：愣头太子果真变得不愣了。竟然懂得用苦肉计来激起皇上对吴董之流必诛之心。太子当廷承认了出宫一事。皇上就算再宠太子。这个处罚始终都是免不的了。可如此一来，必然把所有怨恨转嫁到吴昌时身上，要求彻查其贪污卖官一事。就皇上那暴躁的脾气。以周延儒为首的一干官员，肯定是要被遭吴昌时这颗老鼠屎连累。
“皇上！微臣只是昨夜偶然听一个小太监说的而已”吴昌时噗通一下跪倒，此刻他已然是百口莫辩，魂魄早吓得出窍。在极度恐慌之中，竟编了一个没人相信的理由。听得满朝文武俱摇头。
崇祯的嘴角抽搐了几下，脸上的神情既愤又忧甚复杂。挑起浓眉瞪眼看着吴昌时。心里直骂朱慈烺是个愣货。当着文武百官承认了事态。现在教他怎么当着满朝文武的面为他洗脱。
“你身为国之储君！竟敢私自出宫到风月地过夜。如此丧风败德怎能为天下人表率。今rì不治你，何以面对天下人，面对祖宗。”崇祯没有理会吴昌时，转过来咬着牙冲朱慈烺喝罢，抬起脸又向殿外唤喝：“来人，将太子拉出殿外杖二十”
应声，不等殿外的侍卫进了殿来，杨麟昌急忙出班奏道：“皇上，太子年级尚轻，行事任意在所难免。臣以为廷杖二十实在太过了。”
还是杨麟昌忠义，知道护主。崇祯心中对杨麟昌好感度直升。可他好面子的xìng格，还是让他狠下了心来。面上保持着无上的威严，沉声道：“王子犯法与庶民同罪。太子既亲口承认，我身为国君又怎可徇私。杨卿家不用为太子说脱。来人！将太子拉出殿外去。行完杖刑后带回钟粹宫去，让他好好反省一下，没朕的口谕不得踏出宫门半步。”
两个侍卫入殿挟着朱慈烺转身出了殿去。
吴昌时和董廷献惶恐跪在地上。却没有丝毫喜悦。相反更庞大的恐惧正冲击着他们的心灵。因为他们此刻已经意识到太子挨的二十余杖，很可能他们一干人的头也要跟着落下。
吴昌时抬起煞白的脸庞向周延儒投去求救的目光。周延儒低头默立连看都不看他一眼。
杨麟昌出班上奏，本心根本就不是为太子，而是获取崇祯的好感。很显然他达到了想要目的。督了一眼周延儒，露出一丝得逞的冷笑。
崇祯又喝道：“王承恩由你去监刑！”
“奴婢遵旨”王承恩躬身应礼，旋即下了大殿，步出殿门，拉过一个小太监，低声对他道：“你速去告诉皇后娘娘，皇上要廷仗太子。”
“小的这就去”小太监惶恐应着，人已转身向慈庆宫的方向跑去。
乾清宫外的台阶下面，朱慈烺被两个侍卫夹在中间，道间已摆出一张长凳，几个持着行刑木分立两旁的太监正用郁闷的眼神望向台阶上面的王承恩。可王承恩比他们还要郁闷。皇上要他负责监刑，若是往常的高官大员倒也不算个鸟事。可这位是太子啊。这刑仗打下去。他就算是把下一任皇帝给得罪。怎不叫王承恩左右为难，一筹莫展。
朱慈烺回过头，向阶上的王承恩使了一个让他过来的眼sè。
王承恩讶异地想道：太子是个愣头青，肯定不会是服软，让咱家下刑轻点。不过，他就算不服软，咱家也不能真揍。但望皇后娘娘快点来吧。
朱慈烺见王承恩一脸愕然站在上边。似没有看到他的眼sè。便再冲他奴了奴下巴，打了一个口哨。
王承恩恍然醒来，提起服裙急急地下了台阶。跑到朱慈烺跟前，问道：“殿下放心，奴婢已经让人去请皇后娘娘，再拖一阵子，皇后娘娘就应该能来了”
NO，又是一个好心办坏事的，不行！咱得抓紧，赶在母后来之前，把刑给行了。朱慈烺被王承恩的护主心切打乱了计划。忙推开夹在两旁的侍卫。搭住王承恩的肩膀走到道边。小声道：“老恩你糊涂啊，你让人去请母后来求情，这不是下父皇的面子。当着文武百官，就父皇那好面子的xìng格，不给我再加多二十仗就不错了。”
“啊”王承恩大惊失sè，惶恐问道：“那殿下现在怎么办？”
“什么怎么办，得赶在母后来之前，把刑给行了”
“真的要打啊？”
“打！一定要打，”朱慈烺语气坚决，接着又拉着王承恩走远几步，凑到他耳旁道：“不过等会叫人注意一下，前面五仗来真的，后面十五仗就出虚力。别真把我打死了，做个表面就好了”
诶呀，太子也会服软，今儿的太阳真打西边出来了。得勒，咱家照办就是。王承恩惊讶了一下，陪笑道：“奴婢晓得勒，”
朱慈烺抡臂，扭腰松了松筋骨，道：“那成，咱赶快行刑吧。”
殿内，崇祯正质问吴昌时和董廷献两人贪污卖官一事。忽然就听殿外传来朱慈烺鬼哭狼嚎的声音。崇祯心头一颤，话音嘎然而止。暗道：王承恩这个狗奴才不会对皇儿用上真格的吧。想到朱慈烺被打到浑身血淋淋的景象。崇祯的心就像被刀挖着一样。可是这会当着满朝文武的面，又不能喝令停刑。唯有将满肚子郁闷转嫁到吴昌时和董廷献，脑袋一涨，冲动劲就上来。拍案大喝道：“来人，将吴昌时和董廷献的顶戴摘去。责二人紧闭在府，在案件查清之前，不得踏出府门半步。”
吴昌时和董廷献顿时面如土sè。可事情到了这个份上，只要皇上没说要斩二人，事情还是有转机的。当下也只有战战赫赫地谢恩。
崇祯又对杨麟昌道：“杨卿家，该案件就交由你彻查。务必查出真相，不要冤枉人，也不能让罪人逍遥法外。”
“微臣遵旨，绝不负万岁圣意”
崇祯点了点头，道：“那此事就这样了，若然吴昌时和董廷献是清白的，朕自会还予他们公道。”
“万岁圣明！”
百官齐齐跪地高呼。
崇祯此刻的心情全系在朱慈烺身上，可百官尚未离去，他也不敢去看太子。依然保持往rì威严，从龙椅起身，负手阔步走下殿转入暖阁。