071 听证会 完
休息时间过去，听证会重新开始。
“让你回想起伤心的事我很遗憾，史崔克将军。”主席阁下对史崔克说道。“但我想这样坦诚的面对曾经的失败，可以避免我们今后重蹈覆辙。至于你的行为，我不是法官，不能越权评判。我将向国会递交报告，我想法庭会给你一个公正的答复。”
听了主席的话，史崔克点头接受。
“那么代表先生。”主席转过头，看着埃瑞克。
“我承认人类伤害了你和你的同胞，现在我想问，如果双方放弃敌视，你还会为以往的错误展开报复吗？”他的神态严肃起来，认真的看着埃瑞克的眼睛，一点都不放松。
人们屏住了呼吸，等待答复。
埃瑞克思考了一下，沉重的回答道：“会。”
立刻全场震惊，无论在场的人和屏幕前的观众都感到心跳加快。
“你说你会报复？”主席的眼神瞬间变得尖锐，他快速而隐秘的扫了安全人员一眼，那些本来已经消除了一些敌意的前军人们立刻如临大敌的把埃瑞克包围起来。
“是的，我会。”埃瑞克丝毫不为所动，他站起来昂然说道。
场内外一片哗然，前军人们瞄准了他的身体，而他视如不见继续说着。
“我会复仇，因为上天赋予我们这样一种权力，我们有权力行使它。”
“这么说，你会对普通人大开杀戒？”主席阴沉着脸说道，局势的变化出乎这位资深议员的预料，在场的人中，恐怕只有特拉斯克最为高兴，现在大家再也不会盯着他了，每个人都关注着埃瑞克的一举一动。
“不。我想你误会了我的意思。”埃瑞克出人意料的否定了主席的说法，人们先是心头一松，继而开始迷茫起来，不知道他到底想要说什么。
“我想要复仇的，不是某个机构或某个群体，甚至不是某个具体的人，而是一种规则，一种无形却指导人类行为的思想。”埃瑞克解释说，人们有的茫然不解，有的若有所悟。
“当我看到我的同胞们遭受到的惨剧时，我感同身受。我想过要以最残酷的方法把凶手找出来一一杀死，以昭示正义。但当我从愤怒中清醒过来，我常常又会感到迷茫，是什么导致了这种惨剧不断发生，仅仅是出于我们和普通人的差异？如果我向凶手复仇，那么正义就会到来吗？还是导致更大的纷争。每当我迷茫的时候，我就会问自己，我们真正的敌人是谁？是史崔克先生，还是别的什么人，又是谁驱使他这么做的？”
埃瑞克微蹙眉头，站在大厅来回踱着脚步，安全人员听得入神，倒也没有注意他的举动是否危险。
“史崔克先生”，埃瑞克在对面的桌子前停了下来，面对着史崔克说道。
“我想问问你，在你的一生中，有没有被变种人主动侵害过。”
史崔克想了想，摇头道：“没有。”
“在你接触变种人之前，有没有想过要侵害变种人？”
“也没有。我之前甚至没听过变种人，直到……”，史崔克看向特拉斯克，众人也随着他的视线看过去，特拉斯克连连后退，他感到越发不妙。
“那么”，埃瑞克点头说道。“如果我们放弃一切争端，我是说如果一切都没发生过，你还会迫害变种人吗？”
史崔克沉默了，他思索了一会，坚定的摇头道：“不，我不会。”
他想了想，继续说道：“我会好好爱我的妻子和儿子。我曾经有一个家，但现在我什么都没有了。”他低下头，掩面恸哭起来。
不知道是真的心有所感，还是演技过于真实，他哭得伤心极了，就连埃瑞克也看不出来缺点。
“好的，史崔克先生，我相信你的话。”埃瑞克叹道。“我不能代替我的同胞原谅你过去的错误，但我要说，我并不恨你。你是个忠实的履行了自己的职责的人，只是你的职责实在太过残酷。”
听了埃瑞克的话，人们纷纷点头，然后雷鸣般的掌声爆发出来，就连安全人员和台上的委员们都鼓起了手掌。
刚才埃瑞克的强硬一度使他们以为一场血腥战争就要暴发，没想到最后会是这样的转折，如果连史崔克都能得到宽恕，那么变种人和普通人的和解也近在眼前了。
无论如何，没有人愿意看到自己的家园被战火笼罩，哪怕高高在上的议员老爷，也不是个个都以为自己就是安如泰山的。
连总统都能被不着调的普通人刺杀，议员又算什么？和平时期的议员才能享有最大的权力，战争时期一切都得为那只吞噬人命和金钱的怪兽让路。某种意义上说，军人才是国会最大的敌人。
主席看起来也为埃瑞克的话感动，他微微一欠身，表达了敬意。
“我很高兴看到两个族群间可以达成这样的谅解，我相信这是一个很好的开始，常言道好的开始是成功的一半，但我想我们还可以更加深入的合作为我们的国家效力。现在我想询问代表先生，变种人愿意为这个国家效力，真正成为这个国家的一员吗？”
他期待的看着埃瑞克，心里盘算着能从变种人那里得到什么样的好处，无论如何，只要听证会圆满结束，作为一名结束了变种人与普通人对峙状态的政客，他可以得到仅次于总统的最大的好处。
但埃瑞克偏偏再次拒绝了他。
“抱歉，我恐怕不能。”他这么说着，好像一桶冷水当头浇下，正热烈的气氛瞬间冷却了下来。
“变种人不愿为国家效力？”主席惊奇的问道。
“可以这么说。”埃瑞克回答。
“那么你们愿意协助国家进行一些研究吗？”主席换了一种说法，他认为也许这样可以更易于使对方接受。
“我想也不可能。”埃瑞克依然拒绝了。
这下子主席的脑筋开始混乱起来，他完全摸不透埃瑞克想要什么，在他看来这简直就像一个好不容易逆袭成功的四分卫，在离比赛结束仅剩下几秒钟的时候狂奔到对方半场，然后既不达阵也不传球一样不可思议。
不只是他，镜头内外的每一个人都感到难以理解，明明刚才还在温情脉脉，转眼间就变得冷若冰霜了？
“你在想什么，埃瑞克。”教授握紧了手，他的心里说不出的焦躁，但又无能为力，只能紧张的看着屏幕。
奥罗罗和琴也紧紧盯着画面，学生们更是丝毫不敢放松。
“请不要误会。”一片寂静之中，埃瑞克的声音响了起来，他开始解释自己拒绝的理由。
“我的拒绝不代表关上了变种人和普通人合作的大门，而是我不能同意这种如同交换一样的做法。”他冷静的说道。“我们中的绝大多数人都是在这个国家出生，并在此长大，如果不是受到排斥和迫害，我想他们也愿意像普通人一样，赚钱、成家、买房、交税，他们天生应该拥有合法的身份，所以我不会拿我的同胞们本来应有的合法权利去做交易，因为那本来就是我们应得的，而不应该通过交换再次取得。”
主席和一些人开始明白了他的想法。
“那么你认为，我们应该如何合作呢？”一位委员问道。“你们又不愿意为国家效力。”
“难道我们没有为国效力吗？”埃瑞克反驳道。“只是没有得到一个好结果罢了。”
“如果你什么保证都不能给，什么合作都不参与，那变种人还要什么权利？”另一位委员火气上来了，他大声质问道。
埃瑞克耸耸肩膀，对他的不满全不在意，经过几次反复，现在谈判已经完全落入了他的节奏，只等最后的收获时刻。
“这是个先有鸡还是先有蛋的问题，执着于这一点没有任何意义，必须采取有建设性的想法走出第一步。”他漫不经心的说道。
主席敲了敲桌子，现在他彻底明白了，埃瑞克是在趁机开出条件。
“那么，说说你的想法。”主席说道。
“恐怕目前最重要的不是合作什么项目。”埃瑞克说道。“我想，目前我们首先要重建我们之间的信任关系。”
“怎么说？”主席追问道。
“让我们想一想，之所以我们不能参与到和政.府的项目中，是因为缺乏信任，人类过去造成的伤害太多，变种人不可能完全把自己的安危交到别人手上。所以，我的想法是：建立一个专门服务于变种人与普通人关系的部门，由它负责协调相关事务。我们可以给它起名为变种人事务部，由一位变种人和普通人都能接受的人士担任部长，由他向总统和国会负责，但要保持相对的独立性。”埃瑞克终于说出了自己的要求，现在人们恍然大悟，觉得这个主意的确不错，既然双方一时还不能完全弥补裂痕，那么这种有条件的合作也不失为一条解决之道。
“先说不，再谈判。”主席侧过头，对自己的妻弟说道。“他倒是深得我国谈判技术之妙。”
修肯小声问道：“那么我们如何决定？”
“什么都不需要决定。”主席摇头。“那不是我们该做的，这场会议到这里已经足够好了，剩下的让别人头疼去吧。”
于是主席最后一次敲响了桌子，宣布将把此次会谈成果提交国会，听证正式结束。
“各位，虽然此次由于授权所限不能达成具体的决议，但我们应该看到我们的成果非常令人喜悦，或许变种人和普通人还在保持距离，但如果双方都能以一种负责任的态度务实的对待彼此，那么我相信我们将会有一个美好的未来。”
“最后请让我对大家说，树木的根系深深扎在泥土里，在它的生命的前几个年头，也许一年只长一英尺，但是当它把自己的根系遍布大地之后，它就会以一种令人难以置信的速度飞快成长，直到成为一株参天大树。希望我们的关系也是如此，在此次的会谈的基础上，总有一天能结出美妙的花朵。感谢大家的关注，谢谢。”
主席在众人的鼓掌声中站了起来，然后背过身，招来了助手。
“去见见史崔克，他正有求于我们，我对他手里的东西很感兴趣。”他停顿一下，又叮嘱道。“悄悄的去，别惊动那些人。”
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072 游行
随着听证结束，记者们一拥而上把埃瑞克等人围得水泄不通。
学院里的师生们看到这里终于放下心来。
“干得不坏。”罗根不知何时站在学生们后面，看到散会时他评价道，说完转身走了。他和埃瑞克的关系本来就说不上好，经过斯科特的事情之后就更加冷谈，如果不是这次的听证会关系到全体变种人，他根本连看都不会看。
“岂止是不坏。”约翰目送这位历史课讲师离开，对他的背影做了个鬼脸。“头儿简直帅呆了，如果他能起来把那个侏儒干掉就好了。”
“干掉侏儒埃瑞克先生就回不来了。”凯蒂反驳道。“现在这样就很好，从今天开始人们都知道在我们身上发生了什么，他们应该不会像以前那么敌视我们了。”
“把自己的希望寄托在别人身上，还能比这更愚蠢吗？”玛丽淡淡讽刺了同学一句，站起身来。“直播看完了，是不是该上课了，奥罗罗小姐？”
奥罗罗这才像从梦中醒来一样把视线移开，她反应过来后连忙招呼着把学生们带走了。
琴跟着她一起走出大厅，将要出门的时候她突然回头看去，教授正独自留在原地，面无表情的看着屏幕。
那里是埃瑞克在记者簇拥下回答问题的画面，午后刺眼的阳光照在他身上，让他像一尊金甲战神一样发出耀眼的光芒。
画面的另一端，埃瑞克正说得口干舌燥，记者们难得亲眼见到变种人，现在他们可不想轻易把目标放走。
“好吧，采访时间结束，有机会代表先生会再和大家见面的。”莫拉女士充当了新闻官的角色，当感到要交待的事情基本达成，而记者的提问越来越尖刻的时候，她和汉克一起保护着埃瑞克冲出了人群。
走到来时乘坐的车上，汉克还心有余悸。
“没想到记者越来越多，简直像蚂蚁发现了蜜糖一样扑上来，我都快被他们推翻了。”他说道。
莫拉女士也有同感。
“就连特拉斯克和史崔克身边都站满了人，何况是埃瑞克。”她说着，然后想起特拉斯克满脸气急败坏的样子。
“那两个家伙呢？”汉克问道，他非常想要这两个人上法庭受审。
史崔克当然被国防部的官员喊走了，他是现役军人，又牵涉到如此不名誉的事件，国防部已经开始对他展开调查。
而特拉斯克又是另一种情况。
他正迈着小碎步，急匆匆的跟着一名穿黑色服装的人避开了记者跟踪向外离开。
“特拉斯克先生。”那位黑衣人面色冷峻，他在前面走着，同时头也不回的说道。“你的表现又一次打乱了我们的计划，就像你几十年前做过的蠢事一样。”
特拉斯克现在后悔得要死，他怎么也没想到沉不住气的后果就是把自己暴露了出来，通过埃瑞克和史崔克这两个混蛋一唱一和，自己俨然已成为众矢之的。
他们什么时候这么有默契了？特拉斯克想破了脑袋也不明白这对死敌怎么会展开合作。
“现在我该怎么办？”他惊惶的说着，经历了入狱、破产的一系列打击后，他已经不再是那位亿万富翁，曾经的大企业特拉斯克集团也早已在风中飘散，现在他只是个任人指使的傀儡，如果没有外来的帮助他很难翻身，更别提向仇人报复。本来他打算借助这些人的势力东山再起，但现在他隐隐看到监狱又在向自己招手。
现在他只能指望这个人的帮助了，特拉斯克企盼的看着他的后背，直到黑衣人钻进一辆准备好的小车。
特拉斯克正想跟着进去，却被那人的助手拦了下来，然后车门关上了。
“找一面国旗，把它披在身上，然后请个好律师。”那人从车里冷冷的丢下一句话，然后合上了车窗，小车径自离开了。
特拉斯克无助的看着这辆远去的车，落寞的站在原地，没过多久，他就陷入一群闻讯赶来的记者包围中。
行动的不只是记者，医疗利益集团许诺下的帮助终于也发挥了作用，在他们的推手下，游.行的人群在华盛顿聚集起来，向着国会大厦附近进发。
“变种人也是人，保护少数族裔权利。”
“要平等，不要歧视。”
近万名示威者在华盛顿举行集会和游.行，抗议对变种人的迫害行为和歧视。同时，在埃瑞克带领学生们参与援救行动的纽约地区也掀起了抗议的浪潮。
如果埃瑞克此刻看电视的话，可以从人群中看到胖子尼克、马里亚诺这些人和那个曾经给自己名片的黑人司机斯內克·里奎德，他们都是参示活动的活跃分子。
与他们针锋相对的，则是一些坚决反对变种人的势力，他们高举着耸人听闻的标题，大力宣传放开变种人管制会带来的危害，但是很快淹没在游.行的浪潮里。
这次示.威吸引了大量的记者赶来展开采访。
“我们必须团结一心，为自己争取权利。”尼克领导着一只纯粹由变种人及其家属组成的队伍，也不知道他是从哪儿拉来了这么多同胞，要知道大多数变种人都希望把自己隐藏起来，但当他们看到一线希望，在尼克这个家伙鼓动下，他们终于放下了顾忌，自发的来到了街头表达自己的诉求。尼克一马当先走在前面，他赤着上身，用红色颜料涂满了前胸后背，表示同胞们已经为人类的敌意流过了太多血，他身上的红色像殷红的血一样刺疼了后面的变种人，他们更加卖力的挥舞着标语喊起口号。
在他们旁边则是支规模更大的队伍，他们由非裔黑人、亚裔和西裔人士组成，这些少数族裔的领袖常年领导游.行经验丰富，他们采取的方式比变种人更能吸引眼球，不仅高呼口号，同时还有艺人表演，使得很多记者和游人纷纷过来拍照，并对他们进行采访。
“一九五五年，蒙哥马利市的一位中年黑人妇女在公交车上被警.察逮捕，理由是没有给白人乘客让座，其实她只是当时两腿酸痛，需要坐一会，然而当警.察接到报警，他们毫不讲理的把她关押了起来。这是为什么，因为歧视是合法的。”一位黑人牧师坐在队伍中的汽车上，手持喇叭大声咆哮。
“前辈们为了此事奋起抗争，在付出了两百名同胞被判处狱的代价后，我们终于在一年后赢得了迟来的正义。但是歧视无处不在，从未真正从这个国家消失，几十年后依然如此。经验告诉我们，如果今天坐视别人的痛苦，明天痛苦将在我们身上重现。”牧师挥舞起手里的圣经，指着队伍中的人们大声吼道：“我们要做什么？”
“抗议！抗议！抗议！”人们跟着他大声吼叫起来，他们挥起的拳头像一片丛林瞬间拔地而起。
记者们用相镜记录下了这一切，他们如获至宝，为非裔和西裔的游.行多了去了，简直每天都在进行，亚裔近年来也开始用这种方式表达诉求，但变种人还是首次为了自己走上街头，造成这么大的声势真是前所未闻。出于职业敏感性，记者们已经感到一股浪潮正在袭来，而他们手中的设备将会记录历史。
“夫人，你也是变种人吗？”一位女记者拦住了一位白人妇女，她看起来白发苍苍约摸有五六十岁。
“不，我不是。”老妇人摇头。
“那么您的家人或朋友和变种人有关？”女记者又追问道。
“我的儿子是个消防员，他在一次救火行动中因公殉职，当我听说变种人协助fdny救火的时候我难过极了，如果早些社会能平等对待变种人，接受他们的帮助的话，也许我的儿子就不会那么年轻就离开了，所以当我听到消息就从布鲁克林赶过来参加游.行。”老妇人一边走一边回答着女记者的提问。
“可游.行是从曼哈顿开始的，他们要一直走到布朗克斯，你不觉得累吗？”女记者担心的看着老妇人满头汗水的疲惫模样问道。
“是的，我的脚很疼，但是我的心却十分轻松平静，我感觉我和我的儿子站在一起，我希望他能因母亲的行为得到安息。”老妇人轻笑着说道，这一刻她看起来坚毅又慈祥，女记者被她感动了，怔怔的看着这位前消防员的母亲随着人群远去。
“要让世间公正如大水滔滔，社会正义如江河滚滚。”在她注视着那位母亲的时候，后面的队伍越过了她的面前，人们好像奔腾不息的河水，沿着大道一路向前。
埃瑞克没有看到这位老妇人的回答，他正要和汉克赶往飞行器停靠的机场。一边走，他一边趁人不备留下一些很小的钢珠，它们或是散落在草丛里，或是被融合在金属灯柱上，在他的能力作用下，安全人员完全没有留意到些，直到把他们送到机场，这些前军人才完成任务。
“代表先生。”正要登机，忽然有人叫了埃瑞克一声，他回头望过去，是那位在听证厅前和他有过冲突的年轻人。
“抱歉，我错怪你们了。”这位年轻人低下了骄傲的头，此前他曾一直把变种人当成社会乱源，经过听证会上的辩论，他才知道那些不为人知的往事。
“我不知道变种人也曾为国效力，我为我的行为向你道歉。”年轻人再次说道。
埃瑞克深深看了他一眼，这是个不错的家伙。
“你叫什么名字？”埃瑞克问道。
“史矛戈。”年轻人答道。
“这是一条龙的名字。”埃瑞克有点惊奇。
那年轻人耸了耸肩。
“家父年轻时是托尔金的狂热拥趸，到现在也是。”提到这位书迷父亲，史矛戈先生脸色不免有些尴尬，他为了自己的名字生过不少气。
“代我向令尊问好。”查觉到他的尴尬，埃瑞克笑道。
“史矛戈先生？”刚走两步，他又喊住了那位年轻人。“你是条好汉。”
史矛戈朝埃瑞克挥了挥手，他的脸上终于有了笑容。
“记住，我们还会再见面。”埃瑞克指了指史矛盾，然后转身登上了飞行器。
073 夕阳
从华盛顿到纽约有四五个小时的车程，从空中经过当然更快，所以当学院的课程还未结束的时候，埃瑞克一行就回到了家中。
“莫拉女士呢？”奥罗罗人还没走近，她的声音就先传过来了。
“她要留下再做些沟通，你知道她有些老朋友在那里。”埃瑞克回答道，然后约翰就跑过来了，他后面跟着一群大大小小的学生。
“头儿，你是怎么从那身怪衣服里出来的，我们猜了好久都没想出来。”约翰嚷嚷着，这些小毛头在私下打赌来着。
“一个小秘密。”埃瑞克眨了眨眼睛，没有告诉他们事实真相。
年轻人们立刻哀声一片。
“你说话真是太大胆了，那可是国会。”这时奥罗罗走近了，她小声的埋怨着。
“一个听证会罢了，再说都过去了。”埃瑞克体会到她的关心，安慰的搂住了她的腰。
奥罗罗嗔怪的拍拍埃瑞克的手，但埃瑞克向旁边一指，她就不再说什么了。
那边是汉克和百合子，这对老夫少妻正激情的吻在一起。
“我说”，埃瑞克不怀好意的凑近奥罗罗耳边。“我们要不要也学他们来一次？”
奥罗罗的脸色立刻变得酡红，她又想起了那个“进军巴黎”的姿势，忙不迭的挣脱了出去，和笑吟吟的琴站在一起。
看到她的羞涩模样，埃瑞克摊开双手表示无奈，然后被学生们围了起来，七嘴八舌的问着国会山的事情，他们自打来到学院，就连纽约都很少去，何况是国会所在地。他们一股脑儿的把问题抛了出来，埃瑞克好像又回到了记者的包围圈里，不停气的为他们解说着。
在这一群人里，教授是离得最远的那一个，他悄悄的停在小山坡上的一片树荫下，夕阳的余晖被树干挡住，阴影遮住了他。
他静静看着操场上欢腾的景象，自从埃瑞克来到这里，学院就变得生机勃**来，年轻人不再每天怀着心事，孩子们也不会经常从恶梦里醒来，与普通人的关系也正在好转，这正是他以往追求的目标。
然而当这一幕真的到来，查尔斯·泽维尔忽然找不到自己的位置。
他不再是被人们需要、最不可或缺的那一个，就连他最忠诚的弟子斯科特也离开了。
看着这些喜悦的人们，教授心里说不出的失落。
“查尔斯。”听到有人喊自己的名字，教授怔了一下才回过头，汉克正站在他的身边。
“嗨，汉克。”教授说道。“不和百合子在一起吗？”
“她有自己的朋友。”汉克说着，弯腰扶住了教授的轮椅。
“你在想什么？”汉克看着教授的眼睛问道。
教授抬起头，老友的眼睛正深深的直视着自己，那种洞察的眼神令一向睿智的他也有些想要回避的冲动。
“我有些想斯科特，如果他在这里就好了。”教授找借口搪塞着，当然他也的确在想那位学生。
汉克轻轻的推动了轮椅，把教授在树荫里慢慢的移动着。
“我等这一刻已经有很多年了，查尔斯。”汉克望着远处的人们若有所思的说道。“还记得我们刚见面的时候吗，那时我还是cia下属部门的研究员，是你在我的上司面前揭穿了我，然后我们成为一个团队，为我们的同胞而战。”
“是的，我记得。我现在仍能想起你那时的模样，穿着白色工作服，一脸的青涩，还有你的高度近视镜，简直像威士忌甁底一样厚。”教授怀念着过去的往事，那些早已消失在历史中的经历依然深深的铭刻在他的脑海里。
“那时我们有很多朋友，另一个埃瑞克也还是我们的同伴，我们一起面对大敌，哪怕被他们打得落荒而逃，我们也不曾放弃希望。”汉克轻声说道，轮椅接近了树荫的边缘。“这是为什么呢，我后来常常想这个问题，明明没有人给我们帮助，可我们就是自信可以靠自己的力量改变人生。”
“后来我明白了，之所以有信心，是因为我们团结。”轮椅越过了阴影，教授看着落在自己脚尖的阳光垂头不语。“因为我们的团结，我们真的创造了奇迹，塞巴斯蒂安·肖那样的怪物也败在了我们手里，当我得知那个消息的时候，我相信在我们面前，世上没有什么事不可以改变。”
“埃瑞克离开的时候，我很难过，不只是他带走了瑞雯，他同样带走了我的梦想。但我想更难过的人应该是你，你不仅失去了双腿，失去了瑞雯，也失去了一个兄弟，在往后的日子里还要继续不断的斗争下去。”
“在那段日子里，尽管我们每每战胜兄弟会，可我再也没有感到过一丝希望存在，我想这种胜利的次数越多，我们内部的伤痕就越难愈合，变种人被分成两大阵营，无论哪个阵营都无法真正获胜，只要我们还彼此对抗下去，就不会有改变发生。也许直到人类发动全面攻势的时候，在死亡的威胁下我们才能重新握手言合。”汉克遥遥看着远处，低沉的叹道。“那段日子真是充满了灰暗。”
教授沉默着，阳光落在他的腿上，反射的光芒刺入了他的眼帘。
“我不知道你是否认识到这一点，那就是你的选择虽然和埃瑞克背道而驰，但你们两个都不能真正让我们摆脱险境，你不能制止人类无休止的侵害，埃瑞克也不能摧毁人类的敌意，你们的努力互相抵消了，几十年间变种人的处境没有任何改变，而人类却在逐渐壮大，现在我们的力量已经没有优势了。”
“谁能解救我们，不是x教授，不是万磁王，是他们两个人的合力，只有教授和万磁王握手言合，重新站在一起，变种人才会重新焕发生机。”
“查尔斯，看看那边。”汉克指着操场，教授顺着他的手看了过去，一个身姿窈窕的女人正在漫步走来，随着逐渐接近人群，她的外表迅速发生了改变，先是从一个面目普通的女白领变成蓝色皮肤的女人，然后又发生变化，成了一个二十岁左右的长发美女。
“就连瑞雯都不再坚持她那一套老观念了，难道我们还不能学会改变吗？”
“放开自己的心胸吧，放开心灵控制，别再被你的能力迷惑，你已经为变种人做了太多，这里永远有你的位置，现在来到了新的时代，泽维尔学院有了一个新万磁王，你还在犹豫什么？”
“放开你的顾虑，放开对埃瑞克的束缚吧。”
教授抬起了头，看着自己老友诚恳而老迈的脸，他这才惊觉自己已经到了金色的夕阳中。
“你说得对，汉克。”教授把视线移开，看向青春活泼的年轻人，长长的吐出一口气。“我不会再顾虑什么，我不能控制一切，我已经付出了我的人生，这里永远有我的传说。”
“无论如何，我都是这个时代的缔造者。”教授看着站在学生们中间的埃瑞克，一股豪气重新在他的身体中产生。“接下来是新万磁王的时代了，我会看着他怎么做。”
当教授和汉克在山坡上望着埃瑞克的时候，埃瑞克正在望着瑞雯，这位魔形女今天似乎是打定主意要以年轻时代的形象出现了，她风姿绰约的走过来，朝奥罗罗和琴示威似的抛了个媚眼，又和她的养女玛丽打了个招呼，然后才来到埃瑞克身边。
“你今天看起来很赞。”埃瑞克夸奖这位和自己关系密切的女性道。
“比那两个如何？”瑞雯不怀好意的瞟了旁边一眼，她的眼神立刻把奥罗罗气得火冒三丈，但是琴阻止了她，两人带着学生们一起离开，给埃瑞克一个谈话的空间。
埃瑞克摸了摸鼻子，决定把她的话忽略过去。
“出了什么事吗？”他问道。
“你让我注意的人从学院溜了出去，现在正在运河的船上，看来他打算进行一次从东海岸到西部内陆的观光之旅。”
“西部可不安全。”埃瑞克若有所思，现在他很难兼顾到那么远，那只隐藏起来的老怪物也并不好对付。
“都是你做的好事，被抢了女朋友出去散散心很正常。”瑞雯乜视着埃瑞克调侃道。
“那么让你的人跟紧点儿，有事随时通知我。”埃瑞克耸耸肩道。“我真不希望他遇到麻烦。”
说这句话的时候，他的神情郑重，瑞雯也就不在开玩笑，认真的答应了。
“查尔斯也会关注他的，别太担心。”她安慰道，埃瑞克点点头，把这件事放下。
“去见见他们吗？”他朝山坡那边侧侧头，瑞雯朝上面看了一会儿，金色的夕阳把那里照得一片辉煌，惟独看不清背对着阳光的人的样子。
她出了一会儿神，然后摇头。
“有些人想见你。”她说起正事。
“现在还不是时候。”埃瑞克拒绝了。
“如果你不愿取代他的地位，他不可能永远呆在里面，我们必须要有一位领袖。”瑞雯有些急切，她所说的那个人即使被关在几百米深的地下监狱里，他的影响也无人能及，兄弟会内部正在酝酿一次行动，要把他从监禁中解救出来。
一旦他出来，埃瑞克将首当其冲，以那一位的性格，绝不会让世界上同时存在两个万磁王。
“不必担心。”埃瑞克眼神幽幽的望着天空最后一缕晚霞。“我会告诉他，他的时代已经过去了。”
074 增幅板
忙碌了一天之后，人们纷纷回到自己的房间，此时夜已经深了，埃瑞克还在灯光下面制作装备，他想像教授拥有脑波搜索机一样，拥有一件属于自己的工具。
他的房间里现在简直乱得不像话，光滑的桌子被一根根用包装纸裹起来的金属棒堆满了，整洁的地板上也放置着厚厚的板材，他把自己的床搬了出去，取而代之的是一个床垫大小的扁平圆形物体。
这就是他的发明，一个由五层结构组成的辅助装置。
处于最外侧的上下两层都是用较坚固且耐腐蚀的金属制成，以埃瑞克的体重站在上面的话不会发生变形，同时也起到了防止氧化、衰减紫外线的作用，还可以避免水汽或汗液腐蚀。
第二层的上半面被做出了许许多多排列整齐的单元振子形成的天线阵列，这一层决定了它可以多大程度上增幅使用者的力量，当埃瑞克使用它时，那些尖锐的振子就会按照它们的排列发挥作用。
第三层支撑着第二层。
第四层是一块薄薄的银板，既能起到的反射作用，又是馈线的一部分，它通过传输线与靠墙的一个螺旋金属线圈相连。
这个结构非常简单，但是凝取了埃瑞克的心血，他必须不断的使自己强大起来才能更好的撑起变种人的天空。
当他把最后一道金属丝穿好，这个外表简陋的装置就组装完成。埃瑞克给它起了一个非常普通的名字，叫做增幅板，通过这块增幅板，他的力量将比过去强大数十倍。
在埃瑞克的指点下，约翰可以活用控火能力，奥罗罗也开发出了她的电磁射击术，皮特正在尝试把他的钢铁之躯施加在朋友们身上，让他们同样坚不可摧，凯蒂也没有放弃努力，她一次次的带着同学穿越固体，哪怕受伤也在所不惜。
大家都这么努力，身为导师的埃瑞克当然也不能落后。
现在他就要做一次实验，看看自己的设想是否能够得到证实。
埃瑞克脱去鞋子躺到增幅板上去，这件新工具很快发挥了效用，在它的内部，许多复杂的纹理悄悄发生了变化，一道道比头发丝还要细的金属片层层叠叠的倒了下去，像多米诺骨牌一样改换了方向，埃瑞克的力量通过它们不断在分流和循环中壮大，最终汇聚成一道巨大的波动透过螺旋天线放射出去。
现在埃瑞克的感觉已经完全超出了身体的局限，他像脱离了肉.体的灵魂，又像变成了自由的电子，在虚空中快乐的跳跃，连通电力的铜质导线对他来说像是一条宽广的公路，他驾驭着电流以极速在学院里的各个房间里穿行。
巴比在和凯蒂说话。
阿丽森在看时尚杂志。
皮特在哄他的妹妹睡觉。
约翰还在刻苦练习技能。
当埃瑞克无声的拜访过奥罗罗的香闺，他大胆的来到了琴的房间。
琴正在擦拭着一个像框，忽然旁边的银质骑士像动了一下，她警觉的看了过去，然后看到那个银白小人舒展着身体站了起来。
向您致敬，我的女王－－－－那个小人像的嘴巴依稀发出了这样的声音，它挺胸抬头，举起了手中长长的骑枪，胯下的骏马前蹄凌空直立而起，发出无声的嘶鸣。
“埃瑞克？”琴试探的碰碰小人儿，看到它点头之后，她的脸上笑靥如花。
最后一次在桌子上为琴表演完冲锋陷阵，埃瑞克的力量离开人像，迈出了学院。
一辆不起眼的雪佛兰停在学院的外墙边，往前走几十步就是正门，两个男人无聊的坐在车里，偶尔摆弄一下眼前的屏幕，那屏幕通过接收仪器信号，正在从各个角度观察着学院。
“我说伙计”，其中一个男人一边吃东西对他的同伴说道。“我们到底在这儿干什么，盯梢吗？这里根本就没什么人出入。”
“老实说，我也不知道。”他的同伴回答道。“反正上司只让我们把仪器安放好，让它们可以记录下里面的情况，至于别的我根本不想知道。墙里面住着的是一群怪物，如果不是上面要求我在去非洲还是来这里之间任选一个，我根本不想来。”
“讨厌的变种人，老老实实躲在阴沟里不是很好吗，非要跳到地上来，害我大半夜也不能回家。”那人抱怨着，揪住衣领闻了下，又嫌恶的骂起来。“该死，一连几天不能洗澡，我都变臭了。”
他的同伴懒得理他，侧过身不说话。
“你要来点啤酒吗，浅色酒比深色酒有益于健康。”那人絮絮叨叨的说着。“瞧，我这还有一罐莫纳罗毛伊岛出产的洋葱大蒜味烘焙夏威夷果，超有营养哦。”
他说着打开了那罐边疆特产，他的同伴还没来得及制止这种危险举动，一种可怕的硫化合物的味道已经在车里弥漫开来，那个倒楣的同伴再也忍受不了，他骂了一句后推门下车。
“你应该尝试点新玩意儿，听说这东西可以让人金枪不倒。”那人吃着喝着，很快就填饱了肚子，这时他才发觉同伴已经好一会没有动静了。
“嘿？”他的头伸出车窗，外面静悄悄的，那位同伴似乎无声无息的消失在了无边夜色中。
那人心里有点发毛，连忙抓起一只手枪打开了车门。
“伙计，你在吗？”他轻轻的问道，寂静的夜让声音显得很大，刚一出口就把他自己吓了一跳。
没等他的心跳平息，就看到了出去的那人两眼泛白躺在车后的地上。
“你怎么了？”他以为同伴犯了癫痫，连忙奔过去，刚刚弯下腰就感到一个身影擦肩而过跳上了车尾。
“叽里哇啦……”，那身影非常暴躁，它发出一串意义不鸣的金属磨擦音，然后劈头盖脸的挥手打了下来，一连串耳光顿时打得他眼冒金星。
恍惚中，他看到一个泛着银光的胖胖身影，它有着橙黄色的嘴、脚和蹼，身上穿的是方特罗伊水手装，下面光秃秃的什么也没穿。
“上帝，我被唐纳德·达克袭击了？”带着最后一个荒唐的念头，他像同伴一样晕倒了下去。
干掉对手，那只鸭子得意的拍拍双翅，屁股一扭跳了起来，化作一道彩色烟雾消散在空中。
顺手教训了政.府派来的特工，埃瑞克收去力量，把鸭子变成一股金属尘埃，再次向更广阔的领域前进。
他已经笼罩了整条街，接下来是整片小镇，那些他平时丢下的带着他的力量印记的钢珠现在成了他的座标，在只有他才见得到的空间中悄悄点亮，每一个钢珠的亮起都代表他的力量又侵入了一块未知的区域，他像古代蒙古人一样，用最疯狂的进攻肆无忌惮的在磁力的世界里侵袭，直到把整个韦斯特切斯特掌握在手中。
此时他的力量已经达到了顶峰，像一张拉紧的弩弓一样绷到了极致，于是他惊天一射，朝着南方猛烈跃进，星驰电掣一般瞬息跨过遥远的空间，直到那个著名的一手举火炬，一手抱法典的雕像出现在他的面前。
高高的遨游在天空上，欣赏着下面的万家灯火，埃瑞克像无形的风掠过厚厚的建筑外墙，偶尔一时用力过猛，就会造成一些停电事故，但他毫不在意。现在他已经到了强弩之末，一道无形的绳子牢牢的拖住了他的双脚，只能容他再悠闲一会。
正在游荡中，一个穿着浅蓝色睡衣，披散着潮湿的金发的女性远远的进入了他的感觉，赫然是那位有过两面之缘的隐形女苏珊，她正满脸郁闷的坐在一座大厦的阳台上，看着下面缩小了无数倍的车流川行，把玩着手里的项链，一不小心那条链子掉了下来。
看着苏珊气恼的拍打着栏杆的模样，埃瑞克轻轻的笑了，他踊身一跃向下追去，在那条落下的链子消失在夜幕前把它托了起来，然后扶摇直上，送回到惊奇的主人面前。
苏珊懵懵懂懂的接过链子，然后才想起这不合情理，她警觉的护住胸口仔细的看外打探了一会，却什么也没有发现，埃瑞克早已离开了她的身边，向着最深沉的夜空飞去。
现在他是一只自由的鸟，无拘无束的在拔地而起的楼宇间飞翔，高兴了就冲向地面绕着人转几圈，掀起一阵阵惊呼，不高兴就强行越过建筑，令一盏盏灯火无故熄灭。有时他看到兴奋的暴徒冲向无辜的女性，就掰弯了他们的匕首，放到他们自己的脚下，有时他无聊的摇动栏杆，发出一阵打击乐的节奏。
在这一刻，整个城市都是他的游乐场，没有人能阻止他的快乐，除了枯竭的力量。
在最后一阵疲倦把他拖回身体之前，埃瑞克击中了一枚抢匪射向老人的子弹，把它打得偏转了方向，在双方的惊愕表情中如退潮的海水一样席卷而回。
“埃瑞克，可以来一下吗？”刚刚在增幅器上睁开眼睛，教授的声音悄悄的在埃瑞克心中响起。
075 棋局
得到教授的召唤，埃瑞克离开自己的卧室，穿过幽暗的走廊来到阅读室中，在一排直入天花板的书架前面，教授正穿着睡衣独自坐在壁炉旁边，他的身前是一张小小的茶几，上面放着一个象棋盒子，脚下是厚厚的兽皮地毯，五彩斑斓的蓬松兽毛没过了他的脚背，仿佛像踩在青草茵茵的草坪上一般舒适惬意。
现在已经是秋天了，虽说纽约的秋天是一年中最宜人的季节，但作为身体衰弱的老人，教授不免感到一丝凉意，幸好炉中的火光带给他一些温暖，当埃瑞克走到他身边的时候，他微笑着招呼这位亦徒亦友的年轻人坐下。
“很久没有像今天这样兴奋过了，一时有些睡不着，既然你也没有休息，陪我下盘棋怎么样？”教授光滑的头顶在昏黄的光照下发出圆润的光，他温和的眼睛看着埃瑞克，神色一片祥和。
埃瑞克在对面坐下来，打开了盒子，三十二个棋子站到了黑白格子的两边。
教授执白率先攻击埃瑞克的中心兵，双方在王翼弃兵开局中展开较量，不久埃瑞克回赠一兵。
“我和汉克曾经设想过很多未来的局势，但从来没有想过会是今天这个样子，希望这么快到来，是我们做梦都没想到的。”教授一边移动棋子一边说着。
“我和莫拉通过了电话，她也感到不可思议，在政.府任职的朋友告诉她，国会确实已经在考虑你的提议，建立一个能被双方接受的变种人事务部，协调变种人和普通人之间的联系。现在我们一点准备都没有，完全不知道该怎么做，这真是幸福的迷茫。”教授微笑着，看着埃瑞克利用机会，把王朝车的方向移动两格，然后车越过王，放在与王紧邻的一格上。
“是的。”埃瑞克盯着棋盘答道。“我们缺乏准备。现在的情况看似好转，但是并没有实质性的改变。以往在你和那位埃瑞克先生的领导下，人类顾忌我们的力量，并不敢轻易动手。现在我们只是获得了表面的承认，人类不能轻易袭击我们，而我们也受到了同样的限制，在这种双方僵持的状态中我们很可能变得被动起来，如果不小心应对，难免会发生新的问题。”他说着，教授抓住有利时机，扩展了主动权，把埃瑞克手中的黑王截留在中心。
“我也有些担心。当外界存在压力的时候我们有一个共同的追求，可一旦压力消失，同胞们的想法就不免混乱起来，我更担心的是兄弟会那边能否接受未来的协议。”教授担心的始终还是另一边会破坏来之不易的和平，即使他和万磁王的感情再好，长年斗争下来也难免会有疑虑。
埃瑞克打消了他的顾虑，通过瑞雯他已经把手伸进了兄弟会，癞蛤蟆和剑齿虎这些常年不受重视的人已经悄悄倒向了他这一边，现在虽然还不能直接掌控局面，但想要获得消息却是再容易不过。
“兄弟会那边并不用太担心，他们暂时不会有太大的动作，一切都要等那位从地下监狱出来再决定。”埃瑞克挪动王进行人工易位，教授的白方则针锋相对。
“可惜我们不能统一意见，否则现在形势会对我们有利得多。”教授叹道，而埃瑞克不以为然。
“没有人真正能把全体变种人的意见统一，如果我们真的能做到，白宫里的那位可能做梦都会惊醒。”埃瑞克淡淡的说道。
“你在担心什么？”教授敏感的察觉到埃瑞克内心的疑虑，他谨慎的问着。“人类会有变化？”
“我担心我们内部。”埃瑞克的回答让教授微微吃了一惊。“我很担心我们的同胞对和谈期望过高，当他们发现其实没有实质性的改变后我们要如何应对。一八六一年的南北战争中，联邦为了争取黑人，政.府进行了大量许诺，为了换取权利黑人纷纷上阵，战后当他们发觉自己的处境依然十分艰难，于是又开始了大规模的斗争。如果我们不能有效应对这种冲击，我很担心愤怒的同胞们不会学黑人的榜样，把我们的头像拉到大街上砸碎烧掉，而是使用能力做一些更加过激的事情，就像兄弟会那样。”
教授老脸一抽，埃瑞克描述的这幅画面令他产生了深深的忧虑，无论是为了变种人的未来，还是自己的长期以来的努力付出都不能容忍产生这种结果。这一点他的确没有考虑清楚，现在他非常感谢汉克的提醒，既然埃瑞克思考得比他深入，那么不妨听听他的意见。
“你说得对。那么，你有什么想法吗？”教授靠过来一点，凝重的看着埃瑞克。
埃瑞克沉吟着，把车落下，现在教授的白方已经落到了下风，所有棋子都处于他的攻势之下。
“在具有深远意义的行动中，没有什么比没有计划更可怕，我们需要一个长远的规划，我有一个初步的想法，把未来分为三个阶段。”
“那就从第一个阶段说说看。”教授说道。
“首先是我们的内部关系和外部关系。”埃瑞克虚虚一划比出一大一小两个区域。“学院和兄弟会是内部关系，我们要改变以往的对抗态度，转为良性竞争，吸收游离于我们二者之外的同胞，尽可能把他们的信息掌握在手中，但不强迫登记，而是纯属自愿，并且对人类保密，这样有助于我们进一步加强了解，同时也可以甄别出有重大危险性的家伙，比如那位维多利亚时代的科学家。”
“然后是变种人和普通人的关系。我们可以对政.府、大企业以及舆论界持不同的态度，既然不可能讨好所有人，那就有选择的拉拢伙伴。这个阶段非常关键，它决定了我们未来的发展道路是否正确。如果我们要修建一座大楼，那么首先要做的不是让地基坚固耐用，或者结构完美无瑕，而是在选址时就特别注意，不要把它建在悬崖上或者河道里，否则无论后面怎么努力也无济于事。”
教授思索了一下，把埃瑞克的话记到心里。
“然后呢？”他问道。
“然后让变种人与普通人的关系更加融洽，减少我们所受到的阻力。”埃瑞克回答。
“这正是我希望的，怎么做？”教授欣然说道。
“除了救援行动外，我们也可以采取适当的回避态度。一个人可能会讨厌自己的兄弟，却从不会无缘无故对一英里之外的陌生人发火，这是因为距离消除了磨擦。性格再好的人，也难免会有几个看他不顺眼的邻居，与其坚持融入普通人的社会，我们也可以灵活变通一下，有意识引导一些希望远离冲突的同胞聚居在某个地方，哪怕那里偏僻一些，想来他们也可以接受，毕竟生活在自己人的社区和一个充满怀疑的地方是两码事。”
“可他们总要生活？”
“那就是第三个阶段了。”
“请讲。”
“无非是使老者有所养，幼者有所教，并给适龄者工作机会，让他们不要闲着。我们可以通过挖掘自己的能力，创造我们独有的优势产业，避开与普通人竞争。然后通过有效的人力资源运用和培养，我们将形成可持续性的发展道路。”
埃瑞克先大致提了一下方略，然后细致的解说起来，教授很快明白了他的想法，并认同确实具备相当的可行性。
但现在有一个问题很难解决，教授有些难以启齿，为了不影响到大局，他还是说了出来。
那就是钱的问题。
泽维尔家族并不是什么特别富有的家族，来到教授这一代，祖上留下的财产已经不多了，如果不是他的继父生前带过来一笔财产，他是很难靠自己撑起学院的。
“这一点不必担心。”埃瑞克安慰道。“身为变种人，如果我们真的是天之骄子，就不会为钱发愁，这一点我已经有了解决的方法。”
教授疑惑的看看他，发觉他一副胸有成竹的样子，就不再多问。
埃瑞克的为人他还是相信的，只要不涉及突破原则的事就任他去做。
“没有什么措施可以杜绝所有的风险，我们只能尽力防止风险，提高那些可能对我们造成危害行为的成本，当抱有敌意的人发现攻击我们得不偿失，他们自然就会打退堂鼓。”埃瑞克的这些规划虽然还不太成熟，不过总算有了一个雏形，不至于事到临头搞得手忙脚乱。
这一晚，埃瑞克和教授聊了很多，从变种人的未来到彼此的看法，教授坦然说出了施加在他身上的约束，埃瑞克也没有隐瞒自己的防备，这种沟通非常必要，它使两代学院掌握者消去了心结。
“我曾经担心过你，现在我要向你道歉，埃瑞克。”最后，教授向埃瑞克为自己的行为道歉。
“都过去了，教授。”埃瑞克微笑道。“你是我见过的最伟大的人之一。每个人都有缺点，同样也都有闪光之处，我们都不例外。我在你身上学到很多，你的耐心，你的宽容，还有对同胞的爱，都令我发自内心的感到尊敬。”
他的话让教授笑了起来。
“天已经亮了，让我们下完这一局吧。”教授提议道，他移动着棋子，面对已经打开中心通路的埃瑞克做出了最后的冲锋。
天色大亮，棋局结束。
076 办事处
这是忙碌的一天。陪教授下了整晚的棋，刚吃完早餐，埃瑞克又得带着学生们开始上课，还没等他把第一堂课上完，一位意料之外的拜访者又找上了门。
“你总是这么事务繁忙。”难得无事，奥罗罗本来打算休息一下，结果再次被喊来代课，她不满的给了埃瑞克一个白眼。
埃瑞克能怎么说，用力的抱抱她以示歉意，然后在学生们的笑声中走向学院门口。
沃伦正等在那里，他还带了一位看起来清纯又漂亮的姑娘过来。
“我说沃伦，隐瞒可不是好事。”离得大老远埃瑞克就冲着那位冷峻的军人说道。
“什么？”沃伦感到一头雾水，不知道自己隐瞒了什么被埃瑞克发现。
“上次你可没告诉我，你除了克里斯蒂娜之外还有这么一位漂亮女儿，她叫什么？”埃瑞克走到他身边，向那位小姑娘伸出了手，但对方没有反应，呆呆的侧头看着沃伦不动也不说话。
这时沃伦才恍然大悟，连忙解释起来。
“你误会了。这是劳拉……博士培养出来的。”沃伦大概是觉得“制造”之类的词不合适，他绞尽脑汁才找到“培养”这个词。
埃瑞克没有理他，他早已经看穿了那副和学院里的另一位导师体内相似的合金骨骼。
“我会给劳拉小姐找到一个爱护她的兄长，相信他们会相处愉快。”他轻松的说道。
沃伦的脸顿时一抽。
“罗根？”他试探着问道。
“有意见？”埃瑞克似笑非笑的看着他。
“不。”沃伦立刻矢口否认。“我只是觉得他是个危险分子。”
“别去担心他，只要史崔克不会傻到自己跑过来，他就什么也不会知道。现在说说你的上司吧，或者该说前上司？”埃瑞克不以为然的问道，他对史崔克的事情还是有些好奇的，听证会那天看到史崔克私下里没有多少紧张的神色，他估计这个家伙手里暗藏着什么底牌，可以靠它度过难关。
“博士仍然是我的上司，没有人可以替代他。”沃伦骄傲的说道，在跟随了史崔克几十年后，他已经视这位长官如父亲一般，任何事情都不能动摇他的忠诚。“国防部调查过了，但不能拿他怎样，因为他有一张前总统的授权书，上面证明了他所做的一切都是出于高度保密的军事任务，此外陆军科研中心和其他机构也曾经参与进来，这么多年过去了，当初加入过的一些人已经身居高位，所以调查团只能找了一些小人物来应付司法部。有这些人分担责任，博士只受到一些轻微的处罚，大慨一年以后就会再来领导我们。”
真是条老狐狸，埃瑞克暗暗想着。不过看沃伦来得这么早，恐怕事情不止如此。
“单凭这个不够吧，你们不需要我做点什么？”
被一语戳穿，沃伦尴尬的笑了：“当然，我们总是有求于你的，那不正是你想看到的吗。不过今天倒不是要说这个，而是你要我们做的事已经做好了，我想看你什么时候去接收。”
他说的是不久前埃瑞克和史崔克提到过的，他暗示史崔克为自己做一件事，现在这件事有了眉目。埃瑞克稍微沉吟了一下，挥手喊来了约翰。
这小子早就在偷偷注意这边，看到埃瑞克招手，随口向奥罗罗请了假就一溜烟的跑了过来。
“头儿？”约翰看看沃伦，眼里带着些敌意，看了听证会直播后，他已经记起来了这个人曾经跟随史崔克入侵学院，如果不是埃瑞克在旁边，他是很想给来人一点颜色看看的。
埃瑞克没有为沃伦解释，而是递给约翰一样东西，然后嘱咐道：
“我有事不能赴约，你代我把这个送去汉克的工作室，昨天来的那位小姐需要它。”约翰低头一看，是一个大号针管，里面装着满满一管银色液体，入手相当沉重。
“这是什么？”他随口问道。
“秘密”，埃瑞克答道。
“这是秘密任务？”约翰立刻兴奋起来，好像自己化身为执行绝密使命的全权特使，年轻的心激烈跳动起来，把沃伦完全抛到了脑后。
“是的，约翰军士，我命令你尽快完成它。”埃瑞克郑重向他行个军礼。
“遵命！”约翰大叫一声，挺胸回礼，然后绝尘而去。
***
此刻在哥伦比亚特区的约翰·埃德加·胡佛大楼里，情报部门的主管正在听下属的汇报，他们是被派去监示泽维尔天赋青少年学院的，但是没能完成任务，昨天半夜里被人打昏了，直到黎明才醒来，随后悄悄回到了总部报告。
主管年约四十五六岁，身材微胖目光深沉，他手里拿着两张根据描述由高手绘制出来的模拟画像，面无表情的看了一会儿后丢在桌子上，逼视着两位倒楣的下属缓缓的说道：“这么说，你们什么也没看到就被打昏了，安装的仪器也全部报废了？”
他的话立刻引起了其中一位特工的反对。
“不，我看到了。是唐纳德，唐纳德袭击了我！你看我的脸，被它打得又红又肿。”那位特工激烈的大声说着，用手指着给长官看脸上的伤痕。
但是主管置若罔闻，他信手翻动着桌子上的文件，继续说道：
“你的同伴还告诉我是米奇给了他一记闷棍，把他打晕在地……我不得不说，你们真是帅呆了。让我想想，如果这份报告传出去媒体会怎么说，他们是把我们当成一群每年烧掉几十亿经费的拙劣骗子，还是认定fbi收了迪斯尼的钱为新卡通片做广告……你认为我会相信你们两个白痴的蠢话吗？”他突然提高了声音拍案而起，大发雷霆：“还有，你身上是什么味道，你用狗屎刷牙的吗？”
那个特工被这猛然间的变化吓得浑身发抖，他连忙澄清误会。
“是夏威夷风味特产，我被袭击时洒在了身上……”
但是主管已经不想再听他解释，厉声打断了他。
“夏威夷特产？很好！接下来我会推荐你们去品尝非洲特产。现在起立！”
两个特工条件反射一般站了起来。
“向后转，一直走，滚出我的办公室！”主管大声咆哮着，把这两个倒楣鬼赶了出去。
“一群蠢货！”直到两个属下的身影仓惶消失在门外，主管的胸口仍被气得不停起伏，他恨恨的说道。“如果我们当初有的选择，为什么会选择这些货色？”
他对着旁边沙发上的人抱怨起来，那个人一直坐在那里没有插话，现在听到询问，他不以为然的问道：
“你认为他们在说谎？”
“难道世上真的有那种会袭击人的老鼠和鸭子？”主管反问道。
“或许没有，但变种人未必做不到。”那个人目光深沉，不知道在动什么脑筋。
“那已经和我们无关了。”主管把属下呈上来的报告收好，本打算把它们锁进档案柜，然而一个念头打断了他，想了想之后把它们丢进了碎纸机，一阵咔哧咔哧的声音过后，它们被彻底粉碎成一堆纸屑，再也看不出本来面目。
“反正我们已经下台了。”主管故作轻松的说道，声音里有种说不出的幸灾乐祸的味道。
对面的人从鼻子里发出一声闷笑，却没有阻止他，因为他们两个人同病相怜，都是马上要离职的人了。
现在他们已经是无官一身轻，只等着和接手工作的家伙交接了。
“史崔克那边谈得怎么样了？”无聊的等待中，主管和沙发上的那位难兄难弟闲谈起史崔克的事，他对这位博士有很大的恶感，如果不是史崔克也不会引起变种人的反弹，自己等人也不会沦为替罪羊被赶下台。
“没有进展。”那人对此事知道的相当清楚，因为正是他负责的，说起来还有些愤愤不平。“白宫一方面要求我们加强工作，一方面又护住了他，现在没有人能动他。”
“军方也不能，他可是直属于五角大楼的。”主管觉得不可思议。
“军方也不能。”那人肯定的回答。“白宫、国会、财团、神盾、我们，所有台面上的和台面下的势力都想争夺他，或者干脆毁灭掉他，但问题在于大家的心思都如此迫切，反而使谁都别想越过别人的视线一步，而这个家伙的盟友居然是变种人，现在他似危实安。我甚至猜想如果他不是做过那些事的话，也许现在已经被提名为第一任变种人事务部的部长人选了。”
“做梦去吧。”主管噗之以鼻，随后注意到一点。“这么说国会已经决定通过协议了？就叫变种人事务部？”
“不错，没有道理去反对。虽说在经济低迷就业不振的时候发动战争不失为一剂救世良药，但那也要看对谁。亚洲的苏丹们和非洲的独.裁者们显然要比变种人更好对付，能得到的利益也更大－－－－变种人可没有油田。”那人详细的为主管解说着。
“那就走着瞧吧。”主管悻悻的说着，然后顺口问道。“变种人现在在做什么？”
“他们建立了一个办事处，在曼哈顿的哥伦比亚大学附近。”
077 地产
曼哈顿是全国人口最稠密的地区，它的名字起源于阿尔冈昆诸语，意谓“多丘之岛”或“陶醉之地”，传说此岛是用总价约二十四美元的念珠和其他小玩意儿买下的，但是现在它是全世界最昂贵区域之一，要在这里置办一份产业可不容易，来到目的地前面，埃瑞克觉得自己应该对史崔克刮目相看。
交给看房人一点小费，他立刻避了出去，沃伦带着埃瑞克走进此楼的大厅，里面空空荡荡的，只有一张旧桌子，上面胡乱放着几张报纸。
“奥斯本工业面临危机。”埃瑞克读着上面的标题，这是几天前的报纸了。
“现在大公司也不安全，这是国防部玩儿的猫腻。”沃伦闻声说道。“国防采购委员会换了负责人，他们更倾向于采购探索航天公司的飞行盔甲，于是找借口甩了预先的约定，让奥斯本一大笔投入收不回来，不过他们现在已经转危为安了。”
“奥斯本的管理层经营有方？”埃瑞克问道。
“那倒不是。只是它的竞争对手出了问题，今天的报纸上有报道，探索航天公司的测试场受到袭击，它的人形盔甲连同里面的飞行员一起被送去见了上帝，包括新任采购委员会主席斯罗卡将军在内的一些人也丢掉了性命。”
沃伦的表情凝重，但语气里颇有些幸灾乐祸，看来史崔克这一派和那位不幸的负责人关系不好。
接下来沃伦把埃瑞克引到窗边，推开窗户让远处的风景露出来，把它们一一指给埃瑞克观看。
“这里位置非常好，正好处在晨边高地的北部，如果你登上楼顶，东面可以看见晨边公园，北面是哈林区，西面是河滨，不远处是百老汇大道，早上你可以到哈得孙河边漫步，看看日出顺便呼吸新鲜空气，晚上如果你愿意，顺着路就可以找到时代广场上的歌剧院看音乐剧，那里经常有明星出没。”沃伦像地产经纪人一样给埃瑞克解说着。“这幢楼一共有七层，占地超过一英亩－－－－我是指原始地皮，这可是极其不容易搞到的，足够你接待一个营的变种人。”
“那得让他们住得像沙丁鱼罐头一样。”虽然觉得有些夸张，埃瑞克还是点头同意，这样的地方他不可能拒绝。
曼哈顿原始地皮“地价王”是一年前成交的，位于不远处的一小块地。价格接近两千五百万美元，平均每平方英尺超过一万五千美元。换句话说，即使投资者要买下一个电话亭的地皮也要六七万美元。
“既然这么难搞到，你的长官又是怎么弄到手的？别告诉我在地下室的某个角落里埋着几具无头死尸，我可不想刚搬进来就和拿着搜查令登门的警察大干一场。”埃瑞克狐疑的看着沃伦，这位外表冷峻的史崔克忠狗立刻大喊委屈，现在他的宝贝女儿就在学院，最敬重的上司和自己的前途都要拜托这位先生施以援手，也难怪他的姿态放得这么低。
“瞧您说的。”沃伦连连摇头。“博士是绝对不会自找麻烦的，事实是这样的……。”
然后他说出了实情。
这幢楼之所以落到史崔克手里完全是出于一场大官司。
数年前，本地政府提出了一项振兴计划，包括在此地建造一座临水酒店、金融信息中心和商务会所，以便更好的招徕游客促进就业，这一计划由于涉及到了征地和拆迁，受拆迁影响的居民便联合起来向法院提起诉讼。
“可是我记得，政.府可以依据宪法第五修正案征用私人土地，以便从事开发。”埃瑞克质疑道。
根据宪法第五修正案上的规定，如果土地是用于公共使用的目的，政.府就有权征用私有财产。
“可这里面有一个关键问题。”沃伦摊开双手说道。
这个关键问题就在于，开发项目中同时涉及到商业开发和私人开发，政.府本身不拥有开发企业，而是委托私人开发公司完成。因此，原告居民就质问政.府这一行为究竟是出于公众利益还是为富人牟利？他们的质问没有得到支持，最高法院最后以六比三裁决政.府胜诉。
“那么我现在是走在一座临水酒店或者信息中心里面喽？”埃瑞克环顾四周，这只是一座普通的办公住宅两用楼。
“当然不是，因为事情还没完。”沃伦继续往下说。
一些居民表示政府征地是不公平的，不管政府出多少钱，他们也不想搬走。他们的自我保护非常得力，又得到了媒体的同情，所以事情拖了很久，直到政.府筹得了足够的钱才把他们哄出去。而接下来意外发生了，一场经济危机袭击了整个西方世界，原定的计划不得不搁浅，为了使负债累累的本地政.府不致财政破产，这片被征收的土地被划成小块拍卖了出去，其中一块－－－－就是这里－－－－几经辗转落到一位日本富翁手里。
“那么，史崔克先生是说服了这位日本富翁了？”
“非常有效的说服。”沃伦就差拍胸脯保证了。“绝无后患。”
埃瑞克相信这一点。
凭史崔克的能力和他手里的资源，要想摆平一位没有背景的外国人并非难事。
埃瑞克也懒得去问其中的细节，那和他无关，只要事情没有麻烦就可以，事情完成的这么好，于是他也不吝夸奖。
“我说过你办事得力吗，沃伦？”他问道。
“没有。”沃伦诚实的回答。
“那我现在说了。”埃瑞克在大厅里打量了一会，然后从楼梯走上去一层层观看，推开那一间间房门，打开一扇扇窗子，从内到外看了个遍，直到大致摸清了整幢楼的结构才回到楼下。
“好极了，在这里我可以接待来自各地的变种人和普通来访者，既方便又不会扰乱学院的安宁。现在惟一缺少的就是几个得力的办事员，我不能让学生们来做这个，那实在大材小用。也许我需要一些没有能力的普通人在这儿帮忙跑腿守门。”埃瑞克沉吟着，沃伦听到了连忙帮助出谋划策。
“这个问题实在再好解决不过了，先生。”他殷勤的说着。
“有什么建议？”埃瑞克问道。
“您看，隔河相望就是市立高中，那里的十二年级生马上就到了毕业的时候，每年总有很多人榜上无名，只要您挥挥手就可以从中招揽到几个做帮手，他们可以为你接待一些不太重要的客人，也能完成一些简单的事务，我见附近的店里就是这么做的。”沃伦指向门外，正好对面的小广场上有一些学生和家长模样的人呆在那里闲聊。
“好主意，我想我已经找到了人选。”埃瑞克远远的看见了一个正和男孩说话的面熟的老先生，他笑着说道。
沃伦也不多问，他希望尽快把事情了结，离埃瑞克越远越好。
“这里因为是独.立产权，所以不需要1.5%的物业费，同时享受五年的免地税服务，应该说是相当优越的，如果您愿意，连同装修费用我们一起包了，您看怎么样？”
“有一个富翁做朋友真好。”埃瑞克赞道，终于得到他的表态，沃伦的一颗心总算落了地。
走出大门，埃瑞克回顾这幢楼一眼，从现在开始他就是这里的主人了。
在接下来的几天，国会初步形成决议，允许暂时成立一个处理变种人与普通人关系的部门，名字就定为变种人事务部，不过部长人选是汉克而非埃瑞克。
埃瑞克本人当然全不在意，事实上他根本不希望这个差使落到自己身上，换一个人站在聚光灯下，把自己深深隐藏起来才是他喜欢干的，所以当这消息来到的时候，他非常热情甚至是热烈的为汉克庆祝，把汉克搞得有些惭愧，觉得是自己抢了埃瑞克的成果似的。
私下里人们持有另一种看法，那就是国会议员们见识了埃瑞克的谈判能力后不想再直接和他打交道，于是选了汉克这个外表粗豪其实温和的变种人做为代表。
这种观点在一些报纸上得到了证实，那一次的听证会让许多人记忆深刻，埃瑞克几乎是以一个人的力量在众多资深政客面前呼风唤雨，把特拉斯克和司法部的人打得溃不成军。
当然，这也绝少不了史崔克的功劳，如果外界知道这两个死对头早有勾结，一定会有大批的看客跌破眼镜。
不去管这些风风雨雨，埃瑞克这阵子一直在学院和曼哈顿之间两头奔波，关注着办事处的进展。在沃伦的重金鼓舞下，装修很快照设计规划完成了，而这里面埃瑞克付出了更多的辛苦，他正一点点的把这幢楼改头换面变成另一幅模样，当它一切搞定峻工的时候，正好是决议正式宣布的日子，那时这个办事处也可以正式挂牌成立了。
“头儿，又去给赛琳娜小姐打电话吗？”当埃瑞克又要外出的时候，阿丽森学着约翰对埃瑞克的称呼，大模大样的走过来问道。
由于变种人曝光后越来越多的记者关注此事，学院周围开始有记者出没，为了躲开他们和特工的注意，以免影响到赛琳娜的安危，埃瑞克一直坚持到远处联络。
不过今天他是要去曼哈顿，看看那个未来的办事处。
“我们也想去。”洛娜趴在阿丽森的肩膀上，眼睛一闪一闪的望着埃瑞克，后面是她的同学们。
看着这一双双企盼的眼，埃瑞克妥协了。
“好吧，出发。”他这么说道。
078 守门人 班
从学院到曼哈顿一路奔驰，在晨边大道上饱览了绚丽多彩的旭日朝霞之后，埃瑞克带着学生们来到了未来办事处的所在地。
还没有进门，阿丽森就夸张的“哇”一声大叫了起来，人们回头看过去，发现她落在队伍最末尾，正仰起脸上上下下的打量着那幢楼。
“有什么不对吗？”约翰不明所以，他觉得这位性格素来直爽的女同学今天有点做作。
做作你个头啊－－－－虽然不会读心术，但出于女性的敏感直觉，阿丽森一眼就读出了约翰的腹诽，如果可以的话，她一定会这么说。
和学院里的其它同学不一样，阿丽森醉心于时尚，常常幻想要成为万众瞩目的歌手，所以对外界的关注远比其他人要多，曼哈顿地价有多高这种常识性的问题难不倒她。在她的同学眼里看来，这不过就是一座七层高的普通半新楼房，跟学院的建筑比都弱爆了，何况一路上在纽约市里看到的摩天大厦，但在识货的阿丽森看来，这根本不是什么楼房，简直就是一座散发着黄金光辉和玫瑰的芬芳气息的绝美城堡啊。
“它有多大？”阿丽森回过神，迫不及待的问道。
“大约一英亩。”埃瑞克回答。
“天……”，霎时间，好像全身的血液都涌进了头顶似的，阿丽森有种头昏目眩的感觉，看着她摇摇欲坠的样子，旁边的洛娜和凯蒂连忙扶住了她，过了好几秒钟她才反应过来。
“这、这起码得四个亿吧？”刚刚从眩晕中清醒过来，恢复了平衡能力，阿丽森就迫不及待的挣脱了两位朋友的搀扶，冲过来揪住埃瑞克的衣领问到。
在金钱的魔力下，她连自己的导师都顾不上了，挺翘的鼻尖差点戳到埃瑞克的脸上去。
“具体的说，六亿五千万。”埃瑞克保持着笑容不变，但听到这个数字，就连学生中对财富最懵懂无知的一个也惊得从地上跳了起来。
“六六六……六亿五？”约翰的舌头像是打了结似的，他不像其它同学是首次来这里参观，做为埃瑞克的得意弟子，他已经跟着导师来来往往了好几次，帮忙安装设施或是提供其它方面的帮助，但是他从来也没想过这破地方居然会这么值钱。
现在乍一听到这个天文数字，约翰立刻就体验到了刚才阿丽森的感受，仿佛醉了一样两条腿都变软了。
六亿五！对于平时每月零花钱不过一百多美元的他来说简直不可想象，何况他的零花钱有一半是靠给学院工作挣来的，虽说学院里没有什么特别的消费，可为了培养学生们的独立生活能力，有些物品还是标了价的，算一算应付了这些简单的开销之后，每月留下的最多也不过七八十元。
“一月一百，一年一千二，那我要多少年才能挣到这么多……”约翰已经忘了生活必须的消费，只顾掰着手指头算起来，但是那个数字仿佛越算越大，好像永远也得不出来，直到阿丽森清脆的一巴掌把他从云里雾里拍醒过来。
“五十四万年！如果你能活够一百岁，这笔钱可以买五千四百个约翰！别算了，等你挣到手人类都变成化石了。”阿丽森咬牙惊叹着，气魄十足的阻止了约翰的小家子气，然后羞答答的走到了埃瑞克身边，向他展露出自认为最娇媚的微笑。
埃瑞克被这两个小家伙搞得浑身发毛，他赶快把话题从金钱数字上带开。
“不是这么算的。”他给学生们解释起来。“这笔钱并非直接支出，而是我给了克里斯蒂娜的父亲一些有特殊效果的土特产，他通过自己的渠道给这些土产找到了合适的买家，你们要知道钱虽然重要，但总有些东西能让它黯然失色，这些土特产就是其中一种，它可以让人心甘情愿的付出代价做为交换，所以得到这幢楼并没有你们想的那么艰难。”
“什么土产这么值钱，我也想去收集一些。”阿丽森只注意到了前半句话，她迫不及待的问道，说完又回望了一眼克里斯蒂娜，这个女孩自从父亲被认出是史崔克的手下后，她在同学中的人缘就急转直下了，每个人都用异样的眼光打量她，好像她是个会说话会走路的瘟神一样。对这个女孩来说，烦恼还不止这些，她的岁数虽然比学院的低年级生要大，在能力控制方面却只是个初学者，这些天在学院里过得很不舒服，现在听到这幢大楼跟自己老爹有关，克里斯蒂娜情不自禁的挺起了小小的胸脯，那张婴儿肥的小脸也得意的扬了起来。
“别多想了，那不是你能找得到的。”埃瑞克打破了阿丽森的妄想，他不想让自己的学生们从变种人的未来之星转化成狂热的拜金教徒。“还是想想怎么活用你的能力更现实，如果真的想明白了，你也可以做得很好。”
“可我这辈子也挣不到六亿五。”阿丽森一边嘟囔着，一边跟着埃瑞克的脚步走进大厅，她的抱怨得到了同学们的普遍赞同，就连最近比较沉默的巴比也不由自主的点起了头。
“先生，您来了。”刚一进门，一位六十多岁的灰发老人就迎了上来，他是埃瑞克特意雇来的守门人，虽然年纪有点大，但是说话时中气十足，看起来精神也不错。
“你好，班。”埃瑞克向这位守门人点头示意，然后给他介绍身后的这些年轻人。“约翰你见过了，其它人都是我的学生。”
他一一给班介绍这些年轻人，班也热情的向他们问好，并尽力记住学生们的样子，以免以后发生误会。
“我是班·帕克，六十五岁的失业者。”班自我介绍道。“我做了三十五年的资深技师之后被公司裁员，但我还有家要养，不得不四处寻找工作，幸好埃瑞克先生雇佣了我，以后就请让我来为诸位服务。”
“帕克先生一个人住在这里吗？”凯蒂好奇的问道，她觉得这位头发灰白，眼睛小而精神的老人看起来非常慈祥可亲，就像她的某个长辈似的。
“现在是，不过埃瑞克先生给我开了高薪，并答应我可以把妻子也接来一起住，我的侄子今天就会把他的婶婶送过来。”他话音未落，大门就被人从外面推开了，两男两女带着几个行李包走了进来。
“瞧我说的有多准，他们来了。”班兴奋的向来人打了个招呼，把他们带到埃瑞克这一群人面前。
他指着来人向埃瑞克逐个介绍。
“梅，我的妻子，几十年来我们一直相依为命，连吵嘴都很少。”和丈夫一样和蔼的老妇人微笑着向大家点头，师生们纷纷回礼。
“玛丽·简·沃森，我家的邻居，一位小美女，没想到她也会来帮忙。”说到这里，班眨眨眼睛。“多年来我一直希望我的侄子可以把她娶回家，不过现在看来他的同学更有希望。”听到这样的介绍，这位邻家女孩爽朗的笑了起来。
“叫我玛丽简就好，朋友们都这么喊我，或者m.j也可以。”她大方的伸出了胳膊，和同龄人互相握手。
“这位幸福的帅哥就是哈利·奥斯本，我侄子的好朋友，我的侄子在学校多蒙他关照，我一直想谢谢他。”
“我们互相关照。”这位帅气的大男孩哈利很懂得维护好友的面子，他笑的时候脸上还带着青涩，看起来是个不错的年轻人。“很高兴认识你们，叫我哈利。”他一一和师生们握手，看起来从容不迫，倒很有些大气。
“最后是我的侄子彼特·本杰明·帕克，大家叫他彼特就好。”终于听到提起自己，彼特连忙放下行李，往前赶上两步。
“你好，彼特。”埃瑞克握了握他的手。“请别拘束，把这里当做自己的家。”
彼特感谢的点头，正要再说几句客套话，约翰的手伸了过来。“约翰，火人约翰。”
“你好。”彼特匆忙问好。
等大家互相介绍完毕，班抑制不住内心的激动，向妻子和侄子大声说起来。
“还记得前几天我告诉过你们的事吗？”他说道。“有人试图持枪抢劫我的车，正在僵持的时候他的同伙从后面推了他一把，于是那把枪意外打响了，我几乎看着子弹朝我飞过来却怎么也躲不开。我想这下我一定要完了，可就在这个时候奇迹发生了，子弹好像被天使的力量击中了一样，在空中转了个弯飞得无影无踪，就这样我才逃出一条命，回到家以后我向你们说过。”
这件事玛丽简和哈利还是初次听闻，不过梅和彼特当然还记得，虽然他们并没有亲眼目睹，只是听起来就叫人后怕，差一点他们就要失去这位丈夫和叔叔了。尤其是彼特，此事说起来还和他有那么一点关系，如果不是奇迹发生，他一定会抱憾终身。
可这和现在有什么关系？
埃瑞克苦笑的摇起了头，他的学生们倒是全都猜到了，笑嘻嘻的看着班激动的样子，为自己的导师被人如此感激而骄傲。
079 参观
“怎么会没关系？”班吹胡子瞪眼睛的大声说起来。“那位制造奇迹的天使不是别人，正是埃瑞克先生啊。”
听到答案，那两男两女立刻张大了嘴巴，朝埃瑞克看过来。
“埃瑞克先生是个强大的变种人，当时是他发现了危险，随手打飞了子弹，这才把我救下来。然后他像那些能力高强的隐修士一样，连名字都没有留下来就离开了，如果不是前几天我凑巧看到他施展能力在楼上安装设备，试探着问了他一句，否则我永远都弄不明白这是怎么一回事。”
班激动的说着，生怕别人不相信自己。
埃瑞克无奈的耸耸肩。
“班，班？”他嗔怪的叫着守门老人的名字。“我们不是说好不再提这件事的吗，你看你又来了。”
“哦，先生，我要说一句。”那老人理直气壮的说道。“您可以施恩不忘报，但做为被救的人不能不怀有感恩之心，何况您又给了我一份工作，我本来以为自己已经被社会抛弃了，年纪这么大，却连计算机都不会用，没有人愿意雇佣我，我已经做好了破产的准备，这时您出现了。是您挽救了我的生命，又把我的家庭从困顿中解救出来，您叫我怎么能隐瞒您的善行呢？”
老人大声说着，他的脸颊通红，胸膛急促的起伏，好像激动的快要爆裂开来。
埃瑞克理解他的情绪，及时劝住了他。
“好吧，既然你说到要感恩，那么我就对你提出要求了。”
“任您吩咐。”班斩钉截铁的回答。
“我的学生大多从小生长在学院里，他们年轻幼稚，对外界几乎一无所知，我要你常常给他们提点外面的事物，使他们不会轻易被人蒙骗；我的客人来自全国各地，他们能力不同，性情各异，我希望你看在我同胞的份上多多包容，如果有事及时通知我不要私下解决；还有我本人，今后我会有相当的时间呆在这里，但偶尔也会出趟远门，或者回到学院中去，这时我要你忠实的履行职责，做你力所能及的工作。这就是我的要求，你能做到吗？如果不能，我可是要惩罚你的。”
“当然没问题。”班没有草率答应，而是认真想了一下才回答。对一个上了年纪阅历丰富的老人来说，这工作简直再容易不过，只需要一点点耐心就可以。
“那我们约定从此不再提起那件事了？”埃瑞克问道，在他的说服下，班终于答应下来，让往事沉在心底。
“很好。”埃瑞克拍拍手，把众人的注意力吸引过来。“自从我来到这里已经有一段日子了，楼上的装修已经大致完成，相信大家都很好奇，一个变种人的建筑究竟应该是什么样的，马上我们就可以揭开这个谜底。但在参观之前，我要对大家说：篷门未扫，请多见谅。现在请让我为诸位引路。”
说完，埃瑞克带领着众人从大厅侧面的一道旋转楼梯进入了二楼。
刚一上楼，人们就仿佛约好了似的，集体倒吸一口凉气。
“这是那座破旧小楼？”约翰失态的惊呼道，他曾经参与过埃瑞克的布置，但如此全貌展现在他的面前，还是头一回。不得不说，由于埃瑞克的巧妙设计，在这幢房子里半成品和成品是天壤之别，完全看不出此前一点影子。
对于其它人来说受到的震憾一点儿也不比约翰少，哪怕是见过世面的哈利，也感到不可思议。他曾经见识过上流社会的名宅别墅，古老贵族的庄园城堡，也曾有幸参观过各国皇室的壮丽宫殿，但没有哪一座建筑能与眼前的这幢相媲美。
在奢华这两个字上，这座建筑做到了极致。
整层楼都仿佛被掏空了，那些非承重墙终于摆脱了它们的义务，得以化成飞灰离开，取而代之的是一根根圆柱，这样它就显得异常宽广，在光线的巧妙作用下给人感觉甚至比楼下还要辽阔广大。所有的墙壁变得金光闪闪，但却丝毫不显得庸俗乏味，上面被细心的蚀刻出金盏花的图案，它们手挽着手彼此相连，像是一整块密合无间的绸缎，柱子也被金色包裹着，但这上面则雕刻着郁金香，深红色的格子把它们包围在里面，看起来严整肃穆。一个大大的吊灯越过三角形凹顶，从楼层的正中间垂下，在埃瑞克一次拍手后，灯光亮了起来，于是整层楼像是忽然注入了阳光的色彩，变得愈发金壁辉煌。
天花板被金色与白色的花纹交织，金色亮得像太阳，白色如同皑皑雪山，受到吊灯下面无数透明的缀子折射出的五彩微芒影响，那些白色的区域仿佛自己就能散发出无穷光辉。地板则是巨大的黑色纹路曲折纵横，在黄金底色映衬下，那种浓得化不开的黑也不再显得慑人，而是充满了威严与力量的感觉，它的表面光可鉴人，但当人踩上去，却又不显得坚硬滑腻，而是一种软软的有些弹力的感受。
黄金的光辉一直笼罩着二层，直到更上面才终于失去了它的魔力，现在它被另一种璀灿的色泽接管了。通过长长的走廊，色调逐渐衰减，那种浓郁的金色悄悄转变，变得不那么咄咄逼人，当埃瑞克推开一扇大门之后，会议厅就呈现在来客面前。
这个大厅开始展现不同于下面一层的风情，一排排古色古香的家具整齐摆放在厅中，地板是优秀的红色木质，天花板上透着光。人们第一眼望上去以为是灯光，再一看又像是薄到极致如蛋壳一般的陶瓷，来自东方的水墨画被烧制在它的身体上，由于背后白光的照耀，使得它们的内容纤毫毕现，那些山水和人物都活灵活现的出现在人们眼前。
哈利揉了揉眼睛，极力去分辩这究竟是件瓷器，还是个灯具，但他看了又看，始终也没能分辩出来。
其他人也和他有同样的感觉，即使是素质优越的变种人，在这一刻也被迷惑了。
还没等他们细心回味，埃瑞克又引领着他们来到了第四层。
现在这一层终于正常了一些，没有震憾的色彩和迷惑人心的瓷器，人们开始不再拘谨。
“我从来没想过会遇到这样一个地方，好像这个星球的黄金宝石都被集中起来了，能问问是怎么做到的吗？”哈利毕竟见过世面，最初的惊讶过后，他开始有些怀疑这是不是一场视觉的骗局。
听到他的发问，所有人都竖起了耳朵，特别是守门人班，他在为自己能看守这座大楼而骄傲之后，一种忧虑就攥住了他的心脏，扪心自问，要叫小贼不打这种奢华地方的主意是办不到的，只要有人知道了，肯定就会有人前仆后继的过来。
现在他开始感到这工作并不好作，不过男人的坚强意志还在支撑着他贯彻职业道德的决心。
幸好埃瑞克打消了他的大半顾虑。
“说起来平平无奇。”埃瑞克轻描淡写的说道。
“你们所看到的那些金子全部都是金箔而已，我把它们拉成薄片，均匀的镶在不锈钢板上，一盎司黄金就能拉出一百五十平方英尺。”
“那恐怕也要三百多盎司黄金，折合现金也要四十万上下。”哈利想起二层的陈设喃喃的说道，身为大企业家的后代，他更重视的是良好的财政状况和充足的现金流，而非没有限度的追求享乐。
埃瑞克否定了他的说法，他自有理由。
“对别人来说或许如此，但对我来说是另一回事。”他环顾众人缓缓说道。“黄金并不总是出自金矿、珠宝店和银行库房，在别人忽略的地方，它也悄悄的存在着，譬如工厂。”
“epa（美国环保局）曾经发布报告，称电路板的含金量约为等重金矿石的四十到八百倍。换句话说，采矿行业花费财富从地下提炼这些金属，企业花费更多财富购买这些金属。然后他们将这些金属重新倒回地下。或许epa所说到的财富并不像他们宣称的那么多，但把那些电路触点上的金银收集起来，仍然足够我完成这里的全部装饰还绰绰有余。”
这个想法不算新奇，但真正能做到的寥寥无几，毕竟这里面有个成本问题。
“埃瑞克先生”，哈利的疑惑仍未能解开。“我在电视上看到过你在华盛顿出席听证会，也在报纸上得知你的能力是操纵磁力，但金银并不具备磁性，也不可能被磁化，如果你使用能力，那要怎么才能从大堆硅与金属混合物中把它们分离出来呢？”
“这是个好问题。”埃瑞克首先夸奖了哈利的问题，然后把这当成一场教学，对自己的学生们指导起来。“一般来说，凡是能被磁化的物质，像铁、镍、钴及其合金都可以被我轻松控制，但我能控制的不仅如此，只是习惯上更喜欢利用上述这些可以更好的响应我命令的物质，但当我想要向更广阔的空间迈进时，就不能再局限于此，而是要打开思路更好的运用力量，譬如这样－－－－”
他伸出了手，一张两平方英尺大小的金箔自动脱落，在空中慢慢变形，最后像水滴一样飘在手心。
080 参观 下
“这怎么可能呢？”哈利还没说话，彼特已经惊奇的喊了出来。
一般来说，金银铜之类金属是不能磁化的，它们不是铁钴镍等金属，铁钴镍或铁氧体等物质内部的电子自旋可以在小范围内自发地排列起来，形成一个自发磁化区，这种自发磁化区就叫磁畴。铁磁类物质磁化后，内部的磁畴整整齐齐方向一致地排列起来，使磁性加强，就构成磁铁了。而金银铜等金属却没有这种特性。
但事情并非一成不变的。科学家们已经发现，通过将金银和铜原子的尺度降低到纳米尺度，并使原子被预先选定的有机物分子包围，以这样一系列复杂技术，原本非磁性的金银和铜原子也可以出现磁性效果，即使周围环境温度变化显著，这些纳米粒子的磁力依旧是永久性的，就像铁一样。
如果埃瑞克仅仅使用自身的力量，要做到这点很难，但当他掌握了增幅板这个工具，他的力量就变得空前强大起来，许多以前不可能办到的事现在也可以被实现。
彼特等三人挨个儿触碰这滴黄金液体，它像太空舱里溢出盒子的软软的水珠儿一样飘来飘去，看到它这样顺服，三个普通人就对埃瑞克的能力充满了羡慕。
不过四层的奥妙不仅仅在金箔上，它还有更多的可探寻之处。
在埃瑞克的示意下，大家闭上眼睛，开始感受这里和其他地方有什么不同，很快他们有了发现。
“很舒适，很凉爽，但又不是真的冷。”彼特最先感觉到身体的变化，然后是玛丽简。
“我好像听到某种声音，它非常微弱，可是让人内心安宁。”她有些踌躇，拿不准自己是否在埃瑞克的暗示下产生了错觉，于是她看向了哈利，想听听他的意见。
但是哈利没有注意到女孩的询问，他现在有点恍惚。空气里若有若无的芬芳勾起了他的回忆，如同丹桂，或者是薰衣草，味道非常的淡，却有一种像是弥漫在阳光下、陶醉在花海中的感觉，他轻轻嗅了一下，香气悠远温馨，让他想起了某位早已离去的亲人，那位至亲身上似乎总是有这种淡淡的香气存在的。
“抱歉，我有点失态。”过了一会，哈利低下头擦了擦眼睛。
“是怎么做到的？”他直视着埃瑞克问道。
“磁场生物效应。”埃瑞克简短说道，但没有继续深入的解释，带着客人们继续往上走，随着他们看到的越多，就越发感到惊奇。
这真的是几天之内能办到的吗？大家都这么想，他们私下里交换着眼神，不用回头埃瑞克也能猜到他们的心思。不得不说人类此前的舆论误导了他们自己，普通人时常夸大了变种人的威胁，却对他们真正的能力毫无所知，既然现代人可以在不到一周之内用模块式全钢结构建起一座高达五十米的十五层大楼，那么埃瑞克在增幅工具的帮助下，进行一些室内装修又有什么可惊奇的呢？
“从这里开始就是客房了，以后会有全国各地的同胞们过来，有些可能会成为很好的朋友。对朋友，我希望尽力使他们宾至如归。”埃瑞克一边走一边推开一扇扇门，里面已经陈设完整了，属于那种可以随时入住的状态。
凯蒂和洛娜等人冲进去看看，然后又跑到另一间，在走廊两边兴奋的奔跑着，直到脸蛋红红的才又跑过来问：
“埃瑞克先生，我们也可以住在这里吗？”她们企盼的问着，学院再好，她们也呆够了，这是一群孩子，怎么能把她们长久的关在一个地方呢？
“当然。”埃瑞克莞尔，学生们立刻欢呼了起来，等他们声音微落，他又补充道：“不过不是这里，你们的房间在上面，那里空间更大一些，当然需要你们自己去布置，毕竟这以后就是你们的家了。”
“家？”学生们听到这个词，忽然怔住了，虽然他们一直以学院为家，可学院真的是家吗？
“是的，家。”埃瑞克回过身，正视着年轻人，肯定的回答。
“你们自己的家、你们的私人空间、完全属于你们自己的财产，从现在开始成立，哪怕我以后不是你们的老师了，这点也不会变。”
他的话抓住了学生们的心，他们激动得简直想要跳到天花板上，那倒不是出于对此地昂贵的价格的欣喜，而是一种心灵上的归属。
学院再好，总有一天要离开的。
以往一想到这里，他们就不免迷茫，继而畏惧，现在他们终于可以有自己的立身之所了。
玛丽简和彼特羡慕的看着这些同龄人，哈利也有类似的情绪，现在他体会到什么叫做有钱买不到的东西了，这些体验可不是奥斯本先生掏掏腰包就能解决的－－－－年长的那一位做不到，年轻的当然更不行。
注意到这些反应，埃瑞克轻轻笑了起来。
接下来学生们不用引领，自己就冲到了上面，把那些预留的房间一个个打开检视，为这些房间的位置和采光条件哪个更好争论着，颇费了一翻心思才算把自己想要的地方确定下来。
然后他们终于到了顶层。
“这里好空旷。”一上去凯蒂就评价道，在她眼前，那些奢华的布置和精妙的设计完全消失了，只有几个隔开的空荡荡的厅室，然后就是被巨大的玻璃幕墙包围起来的僻静空间。
“采光倒是很好，如果晚上住在这里的话，可以很方便观看星星。”阿丽森瞅瞅脚下，地板并不平坦，它被刻出了许多细长且不对称的花纹，如果她能飞到空中，就可以看到这是一幅平铺起来的世界地图，包括经纬度在内都被标注了出来，一些细如发丝的金属线在其中交织着。
但这时他们已经历过很多惊奇，对地板上的花样不再关心。看看已是黄昏，人们便走到玻璃幕墙边，欣赏起天际的彩霞，把这里当成了一个观景之所。
“那是什么？”抬头看了一会儿，彼特忽然发现了上空一个飘浮着的东西，它银光闪闪的，和天花板的颜色相近，所以刚才大家都没发觉。
埃瑞克伸手把它招下来，离近之后大家发现这是一个近乎蛋状的金属材质的椭圆座椅，不知道什么缘故飘浮在半空中，随之而至的还有一些同样浮在空中的钢板，它们看起来像是工业制造后剩下的边角料。
事实上它们就是边角料，只不过是会悬浮的那种。
“磁悬浮？”彼特问道。
埃瑞克微微点头。
“为了更好的掌握自己的力量，我常常会做一些研究，当我看到人们可以利用磁性互斥的方法建造高速列车时，我就萌发了给自己制作一个悬空座椅的想法，通过一番摸索终于完成了测试，现在这种材质自身就带有强大的磁场，它与地磁之间产生了一定的排斥力，当我控制着它的时候，可以成为一个单人飞行器，不过我得说这个设计并不成熟，因为它只照顾到了我自己的需要，而没有设计动力源，如果带着另一个人，它就飞不起来了。”
听到埃瑞克的话，人们哀声叹气起来，谁不想自己无拘无束的到天空上飞一回呢，哪怕变种人也不是个个都能行走于空中的。
人们摸摸这个圆滚滚的座椅，好像这样能满足他们内心的缺憾似的，班和梅两个老年人也不例外，只有哈利更关注那些边角料，他紧紧的盯着这些破钢板，脑子里不知道在想什么。
“喜欢的话尽管拿去，就当是我小小的见面礼吧。”埃瑞克看到了笑着说道，他挥了挥手，那些钢板便融化成液态汇成一团，然后分离成三个部分，一个变成精致的银色胸针，飞到玛丽简身前，一个化作领带夹，给了彼特，最大的那一团凝固成一块长方体，落入了哈利的手中。
“谢谢您，埃瑞克先生。”哈利真心道谢。“家父性情与众不同，一向喜欢收集各种新奇材料，我很想把这个当成给他的生日礼物，我相信他收到后一定会非常高兴的。”
“孝心可嘉。”赞许一句，埃瑞克带着客人们离开了，现在天色渐渐暗下去，该到晚餐的时间了。
一边下楼，他还不忘最后给学生们加强印象。
“今天我说这么多，不是要告诉你们能力是万能的，而是希望你们知道，错过对自己的发掘，也就错过了许多精彩。”埃瑞克把这些奇思妙想都归结于能力的适当运用，而他确实达成了目的，这一天他给学生们留下了再深刻不过的印象，至此他们眼前豁然开朗，感到一扇崭新的大门正在向自己敞开。
而且这扇大门还没有走到尽头。
随着埃瑞克的脚步移动，走廊的墙壁和天花板发生着惊人的变化，它们像反转的多米诺骨牌一样片片倒向另一面，把有异于原本模样的色泽图案露了出来，当人们一路走过去，再回首观看时，后面已经完全成了另一副天地－－－－那些墙壁和天花板原本不是一整块，而是无数细小钢片编织而成的，埃瑞克借助增幅板不厌其烦的完成制作，又由约翰帮忙把串成一整块的板子逐个嵌在墙体上，刚刚完成时，它们就像刺猬身上密集的小刺，等到这只刺猬温顺下来，它就变成了另一种生物，连约翰这个参与创造的人也认不出来。
当然，还有些东西埃瑞克没有告诉他们，比如这些小金属片的设计为何似曾相识，金箔上的纹路为何看起来那么眼熟－－－－他不会让人知道，整幢楼都被他变成了一个巨大的增幅装置，而悬空座是它的开关。
081 复活的盔甲
招待完参观的人们，埃瑞克独自来到顶楼。他坐在悬空座上，看着窗外皎洁的月色沉思了一会儿，然后开始执行预定计划。
也许最近过于安逸了，这样不太好。平静的社会就像一潭死水，总是拒人于千里之外，只有动荡的局势里才能显出变种人的可贵。
所以，他要在这个夜里给人们上演一场盔甲机器人复活的好戏。
心念一转，悬空座带着埃瑞克飘离了地面，整幢大楼随之无声的发生变化，帮助他一点点的攀上了高峰，等待力量积蓄到极致之后突然投射向远方。
探索航天公司，第六测试场。
这个曾经忙碌无比的测试场地现在已经沦为一片废墟，地面坑坑洼洼，到处都散落着被摧毁的零件，那是不久前的一次袭击导致的，那次袭击不仅毁掉了探索航天公司的尖端产品，也把公司高层和来自国防部的一行人送进了地狱。
事件闹得很大，最后草草收场，一股无形的力量把事情弹压下去，公众甚至没来得及注意，就被变种人的听证会吸引了。
不过毕竟死了不少人，他们的家人不会那么快从悲痛中走出来，特别是那位无辜的试飞员，他挚爱的妻子更加痛心。
此刻她穿着一身黑衣，不顾地上的泥泞久久的跪在那副残破的盔甲前低声饮泣着。
“走吧，夫人。”一位老军人站在女人后面无奈的叹息着。“柯蒂斯上尉是个好军人，失去他我们也很难过。”
他的话很难说服这位未亡人，因为她的心里不止是悲伤，还有不能为丈夫伸冤的怨气。
“我自己难过就够了，我只希望你们能把歹徒绳之以法。”柯蒂斯夫人强忍着眼泪，颤声说道。
她的要求很合理，遗憾的是老军人做不到。
“没有证据证明是奥斯本策划了这次袭击，他们之前也遇到了类似的事件，大概是其它敌对势力所为。”老军人叹道。
柯蒂斯夫人听他这么说，不由也迷茫了。她只是一位普通的家庭妇女，没有什么高超的见识，关于奥斯本的事是道听途说得来的，现在听到丈夫生前上司的解释，她只觉得处处都是黑幕，不知道可以相信谁。一想到从此再也没有人可以依靠，以后还不知要面临怎样的艰难，她就忍不住又抽泣起来。
“走吧，夫人。”老军人又一次耐心劝说起来。“灾难已经发生了，我们总要面对，一切都会过去的。”
“我的丈夫就在这里，你让我去哪儿？”虽然这么说，柯蒂斯夫人最终还是在老军人的搀扶下站了起来。
“你还有女儿，她更需要你。”老军人只能用孩子来打动她。
“让我再看百奇一眼。”柯蒂斯夫人推开老军人，深深的看了看丈夫生前最后一次操纵过的飞行机器，她弯下腰，用光洁的额头碰了碰那残破的头盔，就像自己每天早上在丈夫出门前所做的亲呢一样。
身影渐渐远去，一滴带着余温的泪水还留在那副冰冷的头盔上。
现在，第六测试场重归黑暗，一切都仿佛变成了虚无，所有的声音都远远避开此地，好像自始至终都没人踏足过。
就在这一片寂静之中，盔甲忽然颤动了一下，把一只正试图接近它的老鼠吓得转身逃窜。
然后，这具破损严重的头盔上，两盏红色的小灯渐渐亮了起来。
测试场外面，警卫们正百无聊赖的闲谈着。
“这件事就这么结束了？”一个壮硕的黑人问道。“那天可死了不少人，我亲眼看见一具具尸体从观察掩体里搬出来，没有一个人是完整无缺的，那场面真惨。”
“他们还能比飞行员更惨？”旁边的西裔警卫不屑的回答着。“我到现场的时候听见有人问试飞员在哪，你猜验尸官怎么说的－－－－他到处都是。”
这个回答非常形象，黑人脑子里想了一下那种画面，顿时就有种要呕吐的感觉，他赶忙呸了一下，把口水吐出来，减轻一下胸腹间的压抑。
“好吧，让我们说点别的，说说盔甲吧，听说国防部仍然看重它，它能给公司带来一大笔收入，希望到时我们能加薪。”黑人决定换个话题，不过他见识有限，最终还是绕回了最近发生的事情中。
“做梦去吧。”同伴取笑着。“就那个怪模怪样的家伙，看起来像只蚱蜢似的……”
“而且还会飞……”，黑人喃喃说道。
“是啊，会飞。”他的同伴拉长了声音，从鼻腔里发出一声噗笑，正想再说点什么，然后他看见黑人的眼神直勾勾的越过自己，眼珠越瞪越大，嘴巴大大张开。
“眼睛里还亮着红灯……”黑人梦呓一样说着，他的同伴终于反应了过来，猛的一回头，一个巨大的像蚱蜢一样的机器人缓缓从黑暗中走出来。
“盔甲复活了。”黑人总算完整的说出了他的判断，西裔警卫大声惨叫着，冲到桌边用力拉下了警报。
尖锐凄厉的声音立刻划破了平静的夜空。
警报发出不久，相邻的整个地区都骚动起来，随着警卫的调动，各种各样的消息开始向外散播，最先联系到的是附近的一座高档住宅。
一只手打开床头小灯，然后按住响个不停的电话，把听筒拉到自己身边。
“发生了什么事，要这么晚打过来。”一个男人睡意浓浓的躺在床上，他是探索航天公司此时的负责人，本来打算敷衍一下，但是下一刻他惊得跳了起来。
“不可能！”那男人完全清醒了，他扯着头发大声喝道。“那里只有一架被击毁的原型盔甲，你确信你说的不是梦话？”
得到回复后，他怔了片刻，然后又把话筒拎起来。
“我这就过来，你去检查另一架。马上！”
这个晚上，纽约西部郊区的市民发现警车发了疯似的成队经过，它们闪着灯光拉起警笛招摇过市，拼命往市外赶去，记者收到线索也兴奋极了，像见了血的鲨鱼一样赶赴那个刚刚出过事故的测试场，很快他们就感到不虚此行。
在闪烁的灯光中，柯蒂斯上尉最后驾驶的那架飞行盔甲摇摇摆摆的出现在众人面前。
“退后，退后。”警察们向残破的盔甲连续射击，子弹像雨点一般打在它的身上又弹开来，根本没有任何作用，于是他们只能狼狈的躲到警车后面暂避。
脚步重重的响着，残破盔甲跟随逃开的警察，向他们扑了过去，盔甲身高体长，几步就追到了警车边，然后蜷起身体用力撞在上面。
即使破损再严重，盔甲也有一长吨那么重，当它放开身体用力砸下来，警车立刻就被压瘪了，随着一阵让人牙酸的响声，藏在车后的警察在冲击中横飞出去。
“砰！”、“砰！”，连续两声巨响，盔甲立起身体，挥舞着拳头猛烈锤击，把车头砸得火星四溅，然后踢开警车的残骸，向外面走去。
“这到底是什么东西？”警长丢下打空了的手枪，抹着满头冷汗连声质问航天公司负责人，但是这位负责人什么也不知道，他刚刚从家里赶来，看着发狂的无人盔甲他完全呆住了，被警长拼命的搡动双肩很久才反应过来。
“飞行盔甲，它是飞行盔甲。”负责人惊慌的回答道。
“那就马上关了它，它就要杀光我的手下了！”听到回答警长更恼火了，他就猜到是这帮家伙惹出来的事，如果有可能，他真想掏出枪先把这个人给毙了。
“没有遥控器，它需要有人驾驶的，它必须有人在里面才能开动。”负责人惊恐万分的看着盔甲，从那些残破的裂痕和空洞中看进去，里面一个人影都没有。
他突然想起了那血肉模糊的一幕，一股无法形容的惊悚涌上了心头。
“他复活了，他复活了。”负责人失去理智大叫起来，警长用力给了他两个巴掌，把他推倒在地。
现在盔甲已经冲出了警察的包围圈，挡在他面前的是媒体记者和大胆的好事者。
在闪光灯不断照耀下，盔甲一挥钢臂，一个靠得最近的壮汉像断了线的风筝一般飞出去，重重撞在翻倒的警车上，折断的骨头刺破肌肉暴露出来，鲜血立刻染红了他的白色衬衫。
盔甲没有停止脚步，紧跟着又扼住一个想要逃跑的男人的脖子，把他从地面上举了起来。它的力量是如此之大，那男人拼命的踢打着，却没有收到一点效果，很快他的脸就憋红了，四肢无力的垂落，一股腥臊液体顺着裤管淅淅沥沥的流下来。等盔甲把他抛开，这人已经只剩下半条命了。
警长远远的跑过来，险险的接住了那个差点被掐死的人，虽然他一向以腕力强劲闻名纽约警界，但这一次扑救让他半边身体都麻痹起来，现在他彻底清醒了，这个见鬼的盔甲绝非人类可以匹敌，他立刻招呼手下让开一条路，把那个钢铁恶魔放出去。
不要再有无谓的伤亡了，让军方来解决吧。他一边吩咐手下把情况向上面通报，一面跟在盔甲后面，大声的冲记者和平民喊着，让他们向两边疏散。
人群像潮水一样分开，就像摩西分开了红海，盔甲头部红光一闪一闪，浑身冒着淡淡的青烟，在众目睽睽之下越过人群中的小径一路向前走去。
“呜－－－－”，当透过人潮的那一刻，一种无可名状的激动鼓舞着操纵者，盔甲仰起头，自烧得变形的扬声器里发出了巨大的嘶鸣。
嘶声透过夜空，久久的回荡在西纽约上方。
082 灵魂碎片
盔甲的操纵者并非埃瑞克，一股奇异的波动正在借用他的力量，自发的运作起来。
“百奇”，一个女人温柔的喊着那个人，轻轻的拥过来给他一个吻。“试飞结束早点回来。”
他笑了，用下巴去蹭蹭这个女人的脸颊，然后和餐桌上的金发小天使告别，她正拿着把小叉子在和盘子里的煎蛋较劲儿。
“别忘今天是安吉儿生日，我们等你回来。”女人追出来倚在门边，冲他做了个飞吻，然后她和身后的房子渐渐扭曲起来，变得越来越模糊。
“百奇……百奇……”，那个荡气回肠的声音一直回响着，光与影的碎片不断剥离。
埃瑞克静静的看着这一幕，对此他并不陌生，这是承载着一生回忆的灵魂碎片，如果没有他的到来，这些碎片会渐渐消逝于无形，但当他的力量注入，那个残存的磁场最后一次激发起来，名为百奇·柯蒂斯的亡灵的生前回忆像流光掠影一样瞬息经过。
起初是恐惧，刚刚升上半空就看到迎面而来的飞弹，却由于身处盔甲之中避无可避的慌乱，被击中时的痛苦与挣扎，像无数把从体内撕裂的刀锋迸射而出，刺得他痛苦至极。
然后是愤怒，虽然被击中垂死，却还没有立刻失去意识，发现自己成为两大集团角逐下的牺牲品之后，一种强烈的不甘与愤懑在他的灵魂中疯狂蔓延，他想要重新站起来，向那些利用他伤害他的人用尽最残酷的手段复仇，最终还是没能成功，他的血渐渐冷了下去，破碎的身体失去了温度。
最后出现在脑海中的，就只有妻子和女儿的音容笑貌，她们像高居云端的天使，带着朦朦胧胧的光晕发出了银铃般的笑声，一直在破碎的灵魂中萦绕回荡。
“百奇……百奇……”，残留的意识像扑火的飞蛾，久久的沉浸在这温柔而空灵的呼唤声中。
埃瑞克没有打扰这个孤独的亡灵，他把自己的力量向它彻底敞开，保护着它不会很快消散，那些伤感的情绪随着灵魂碎片的不断崩解，毫无保留的在他的心里流动，随其一起沉浸在对家人的追忆中，每一个片段、每一处细节都当成了生命中最珍贵的宝物，竭尽心力的呵护着。
慢慢的，她们在他的脑海中鲜活起来，百奇·柯蒂斯的过去和埃瑞克融为一体，无论是爱与憎恨，都变得密合无间，然后碎片突然崩溃下来，柯蒂斯一生的记忆犹如破堤的洪水般瞬间冲过埃瑞克的心灵。
埃瑞克沉默着，体会那种种强烈而深沉的情绪，终于叹息一声，悄悄退到了心灵的深处，把力量的掌控权交给了那个不甘的灵魂。
现在百奇·柯蒂斯的残存意识将为生前的心愿做最后一搏。
“呜－－－－”，扬声器发出巨大的声响，残破盔甲长鸣着，体内的动力源在磁场驱动下重新运转起来，产生出巨大的能量把它沉重的身躯带离地面两米多高，越过人们的头顶向远方飞去。
那个方向是我的家，安吉儿宝贝还在等待爸爸回家。
盔甲在半空中咆哮着，毫不畏惧的直面当头照射过来的一片强光，那里是严阵以待的军车阵垒。
没有人可以阻挡我，谁也不能。
“轰、轰、轰”，连续三声巨响，发射不到一秒时间，at－4反坦克火箭筒的攻势就越过八百英尺的空间，在盔甲面前爆开，84毫米弹径穿不透磁场保护下的盔甲，弹头产生的金属破片四处激射，巨大的气浪掀起浓密的烟尘，包裹住九英尺高的钢铁之躯，军官们还未来得及观察成果，就看到那个高大的身影从硝烟中走出。
“柯蒂斯上尉，这次检验对我们很重要。”一幕回忆划过，那个穿着陆军准将制服的人居高临下的看着自己。“我们不需要奥斯本，我们只要探索航天，即使它的产品存在不足，我也要你驾驶它飞上天空。”
盔甲嘶吼着，向前方冲锋，那里的人或许曾经是他的袍泽，现在却是挡在它回家路上的敌人。
又是两声爆响，反坦克火箭依然没能发生效果，而盔甲已经靠近了军车，没等另一个火箭手装填好，它就纵身一跃，跳到了一辆悍马h2上方，重重的踩踏下来，把这辆兼具力量与霸气的军车彻底毁坏，血肉像泥浆一样从车身里溅出，喷得满地都是。
第三个火箭手被深红的血刺激到了，他嚎叫着站起来，不管不顾的冲着仅有十码远的盔甲发射，这次他终于有了一点成果，虽然有磁场保护，盔甲也被震得东倒西歪。
可是火箭手的成果远远比不上他造成的危害，弹头破片疾风骤雨一般笼罩了这片空间，本来侥幸没被盔甲打到的士兵被冒失的同僚撕成了碎片，而他本人也被火箭筒发出的后焰撞在背后的军车上，再度倒卷而回把他烧成一个火人。
鲁莽的攻击激怒了它，随着一阵刺耳的金属摩擦音，那辆被压毁的悍马h2被硬拖过来，然后用力一挥，沉重的汽车残骸就打着滚飞出，把躲在后面用步枪射击的士兵们打倒一片。
残骸翻滚经过的地方，一条血路就这么产生了。
紧接着又是一连串爆裂声，大口径子弹、穿甲弹、手枪子弹向盔甲倾泻而来，打得它遍体鳞伤，本来就破损严重的机体上增添了更多新伤痕，原先残留的操作者舱位被彻底打碎了，碎片哗啦啦散落一地，有些还连着纤维悬在空中晃荡着，盔甲摇摇欲坠，费了好大力气才恢复平衡。
它的头盔仰视着天空，黑暗中的火光又沟起对出事那天的回忆，那支从天而降的飞弹就像此时士兵们发出的攻击，拖着一篷火焰直奔自己而来。恍惚间它的脑海里响起一串充满恶意的笑声，笑声从低到高，越来越颠狂，直到笑得上气不接下气，它拖得长长的尾音像是对自己人生的绝大嘲讽：到死你都是个任人摆布的棋子。
“呜－－－－”，扬声器再次悲愤的鸣响，它拼命的借用寄居在灵魂中的那一位的力量，强大的磁场不知不觉中充溢了它的躯体，破碎的甲片重新粘合起来，庞大的自重也渐渐在磁力的作用下减轻，让它可以做出更迅捷的规避动作。
它纵身一跃，避开了一波攻势，夺过一只狙击步枪，像拿着一支短矛一样用枪身捣碎了一块汽车玻璃，从另一侧车窗中露出一颗被捣得血淋淋的士兵头颅。
由此时开始，军人们彻底落入了下风，面对这个刀枪不入的巨人，他们束手无策，重武器不敢在近距离使用，轻武器完全没有效果，他们来得匆忙，没有更多的手段，只能在一路追杀中溃散奔逃。记者们壮起胆子驾车跟在后面拍摄，倒是意外的发现这个钢铁巨人对他们秋毫无犯，在他们的拼命提醒下，士兵也察觉了这一点，他们尝试着避开盔甲行进的路线，哪怕和它擦肩而过，也没有士兵受到攻击。只是此时他们已经被吓破了胆，再也不敢利用这个方法袭击对方了。
好心的人停下来救助呻.吟的伤者，更多的人疑惑的跟随着它，不知它要向何而去，直到进入了一个空军驻地社区，面对着紧张的社区警卫，它才放慢了脚步，渐渐停下来。
“爹地”，安吉儿小宝贝甜甜的呼唤着他，举起一只小小的叉子向他挥手，这是他最后一次对女儿的记忆。那时的他还能报以温和歉疚的微笑，现在的它再也做不到了，它只有满身的血污和冰冷的身躯，只是一个借着外部力量才能站起来的空心机器而已。
盔甲忽然怔住了，它只是一缕残存的意识，思考对它来说是无比艰难的事，没有更多的力量支持它去判断是否该闯回家里，灵魂中的那位存在也只是默默的旁观着，到底该如何做，这一刻它无比的迷茫。
背对着无数一路追随过来的人们，在那些好奇与憎恨的眼神中，盔甲孤零零的站在社区之外，哪怕前方五六码外就是瑟瑟发抖的警卫，它也不知道该不该一跃而过，以这副容貌面对自己的家人，还是满足于现在这样，想想过去的甜蜜生活然后彻底放手。
机体里的导线不停闪着电火花，时而有碎片从身上掉落，它的半边身躯冒着淡淡的青烟，看起来像个快要报废的机器人，外表虽然落魄，灵魂在这一刻却是难得的平静，像是要到天长地久一般，直到一束飞来的蛛丝打破了它的回忆。
“来呀，大块头。”穿着红蓝二色紧身衣的蒙面人从天而降，他扯着一道挂在空中盘旋的直升机上的蛛丝自远方滑翔过来，这个晚上西纽约的大动静惊动了很多人，包括这个蒙面人也对盔甲充满了好奇。
不过现在首先该做的，还是要制服它，把它交给警察，然后科学家们自会将它大卸八块，看看没人操纵的破损盔甲是怎么活动的。
“这下有好戏看了。”蒙面人落到地上自言自语着，冲转移焦点的镜头用力挥手，人们立刻欢呼起来：
“蜘蛛侠，蜘蛛侠！”无论男女老幼，此刻都拼命喊着蒙面人的绰号，好像他能带给人们安全。
这种欢呼鼓舞了蜘蛛侠，他现在斗志昂扬。
“你不知道这一片归我管，对吧？”他冲着盔甲说道，没有得到任何回应，但他并不在意。“那就尝尝我的厉害吧。”
083 幽灵上尉
轰，一股带着刺鼻气味的火花冒起，盔甲重重摔在地上。
此时距离蜘蛛侠现身已经有十几分钟了，在敏捷的对手面前，盔甲无论如何努力，都无法打得到他，自己却被不断缠绕上来的软绵绵的蛛丝束缚着，刚撕去这一根，那边又来一片，就像落入了泥潭一样难以自拔。
“干得漂亮。”旁观者们挥起拳头怒吼，借此把刚才的一口郁气发泄出来，看着那个横冲直撞的幽灵盔甲落到这步田地，所有人都兴奋起来。几百辆车亮起了灯，上千条光柱把这里映得明如白昼，不只是追随在后面的记者、警察和军人，包括附近的居民也纷纷赶了过来。在众多的人群里，它甚至看到了自己的妻子和女儿，只是现在她们再也无法认出它来了。
本已残破的盔甲被砸碎了驾驶舱、又被火焰熏烤、蛛丝缠缚后，就连它的缔造者都不能认出那幅本来面目了。
也许每个人都以为它是个发狂的失控机器人吧。
盔甲昏沉沉的想着，然后下颌被粘住的蛛丝吊起来，蜘蛛侠从侧面冲来给它重重一击。
两千磅的躯体狠狠砸在地上，溅起一片灰尘，碎片、硅胶从腰部的裂缝里迸出，像散落的石屑一样扑扑簌簌的落在地上。
“尝尝我的拳头，这是为我兄弟打的！”一名连鞋子都跑丢掉的警察赶来大声喊道，一拳打在它的头盔上，自己的手流血了也没注意，然后举起双手像英雄一样接受众人的欢呼。
“还有我！”士兵满头是血，他带着几个同僚一脸阴狠的走上前，倒过m4a1卡宾枪，握起枪托发狂的对准盔甲猛砸，钢铁与钢铁对撞，火星和金属摩擦声不停响起，盔甲不停的抽搐着，在士兵们的殴打中翻滚。
“这是来自人类的蔑视，机器人。”外表文静的女人蹲在它的头上，放肆的留下了轻蔑的水迹，然后更多的人加入了狂欢。
一次猛击砸毁了头盔下的监视探头，那颗小小的红灯就此熄灭，只留下另一颗还在坚持着想要从人群中再次找到妻子的身影。
但她若隐若现，像一个不属于尘世的精灵，惊鸿一瞥之后就再也见不到踪迹。
人们放开了所有顾忌，借着蜘蛛侠发射出的蛛丝拖起了盔甲，把它从社区大门前一直拉到公路上，倒是把那位英雄挤到了人群外面，盔甲极力抓住地面不想远离，但它以一人之力终于还是不能对抗狂热的人群，他们把它扔在大道上，然后跳上去，疯狂的在它身上跳着、笑着，每一次踩踏都使它的身体受创更重。
虽然机能在急剧下降，盔甲却还没有放弃，它仍然执着的想要靠自己的双手再爬回去，坚硬的路面被它抓出一个个凹陷，忍受着后背的击打慢慢的前移。
“啊”，一个满身热汗的女记者崴到了脚，这时人们才发觉这个着了魔的铁家伙还没有放弃，一名壮汉暴烈的推开旁边的人，把还在跳的家伙扔到地上，从身上掏出把匕首熟练的找到盔甲腰部的结合处，一点点的挑开外壳，然后连扯几下把那块甲片从中间掰断。
“各位”，那壮汉一手放在甲片原来的位置，一边高声吆喝着，颠狂的人群暂时静了下来。“各位！”
“现在，让我们开始这场神圣的复仇记。”
壮汉宏亮的声音划过人群上空，忽然一种颤栗从人们心底生起，他们就像古罗马帝国时代热衷观看刽子手斩下罪人头颅的罗马市民一样，脸颊潮红、眼睛闪闪发光，仿佛到了人生中最紧要的时刻，全神贯注的注视起来。
“嘿，这样不好吧？”蜘蛛侠诧异的问道，但是左右都在虔诚的看着前面，没有人去理他。这出戏目已然脱离了他的剧本，平民、警察和军人非但没有执行法律，反而像进行一场宗教仪式一样把幽灵盔甲包围了起来。
人们完全忘了盔甲曾对避开自己的人手下留情，甚至忘记了冲突中产生的伤亡，上千人屏住呼吸等待壮汉宣布判决。
“拯救我，神圣的天使呀，用您的翅膀来遮护我。”壮汉仰天嚎叫着，念出哈姆雷特第三幕的一段台词。
一些人茫然无知，另一些人却激动起来，他们异口同声的高呼着：
“记住，我这次的造访只是来磨利你那已钝的心志。且看，你的母亲心神已乱，弱者特别容易受到幻念激动，你应为她内心之争扎给与帮助。”
数百人的声浪鼓舞了壮汉，他沿着哈姆雷特的唱词继续下去：
“看他！看他！看他惨淡的目光，看他的模样，看他的冤情，连顽石都会为之打动。”
然后更多的人加入他的表演，在兴高采烈的狂欢之中，一种无法形容的阴郁气氛渐渐生起。
“为了上帝的慈悲，别在您的良心上自敷安慰的膏药了。别只怪是我口出狂言，而不承认是自己的过错。这样做，只能暂时在那溃烂的毒疮上盖层皮膜，但是，在您看不见的深处，**恶臭将依然如旧。”壮汉高声唱着，上千人齐声应和，很快来到了最后。
“向天忏悔罢，反悔了昔日的过错，以避来日的报应。”
壮汉猛的用力一扯，甲片下的导线一根根绷断，火花电光爆起，盔甲像抽筋似的痉挛了一会，无力的落回地上，它独眼中留恋的红光渐渐微弱下来，最后停留在一个抱着女孩儿的身影上。
晨边高地的办事处里，埃瑞克静静的坐在悬空座椅上，感应着远方发生的一幕幕变化，无论是盔甲的奋起还是蜘蛛侠的阻拦，又或是人群中的变故都一一展现在他的心里。
当他看完人群给予盔甲的审判，埃瑞克也在二十英里外的空中轻轻的默念着第三幕的另一段。
“这是上帝给我的惩罚，就像我也是上帝给他的惩罚；
我只不过是个上帝的鞭子、法官。
为了要行善，我必须要狠毒。
这是个不好的开始，更坏的还在后头呢。”
更坏的还在后头呢－－－－可惜不是今天。埃瑞克轻轻的说着，悬空座椅渐渐发出微光，整幢大楼都在与它共振，楼体以极其细微的幅度一起一伏，就像呼吸着的生物一样，汹涌的力量汇集起来，磁力的世界中一个星河般的漩涡渐渐生成，点点星光飞快旋转着，如同一个微型银河系，直到它的力量再次注入到盔甲之中。
在埃瑞克的增援下，二十英里外发生了异变，那个不甘沉眠的灵魂得到了新的活力，它无视科学的法则，越过导线直接主宰了机体，在人们惊恐的眼神中重新站了起来。
盔甲振臂一挥，七八个人从它身上跌落下来，人群立刻如同炸了窝的母鸡一样四处奔逃，那些自负勇敢的士兵也在其中，现在他们连回头望一下都不敢，那位高唱哈姆雷特、扯断导线的壮汉更是率先发觉不对，溜出人群跑得无影无踪。
现在留下的只有本地居民和几个不怕死的记者了，而蜘蛛侠还得保护他们。
强打起精神，蜘蛛侠射出蛛丝，经过刚才那一幕，现在他一点喜悦都没有。
那就是我要保护的人？
见鬼去吧。
他们一旦掌握了力量，看起来比魔鬼还要邪恶。
如果不是怕幽灵盔甲再度伤人，希望能做到有始有终，蜘蛛侠也没那么好脾气继续侍候。
“大个子，到这里来。”他敏捷的在周围跳跃着，像猴子一样绕着盔甲快速旋转，想要把它的注意力扯开。
但这次他实在太过自信了。
盔甲没有理会他的骚扰，侧身面对前方，两只手一前一后的握在胸前，双腿屈膝成高马步，保持了随时能快速移动的状态。
如果蜘蛛侠经过军事训练的话，他会认出这是军队格斗术中的一种经典姿势，机动性很强，特别适合于在开阔地带同时面对几个敌人。对付背后来敌只需转头，对付两侧来敌需转体90度，训练有素的人可以快速应对来自四个方向的进攻。
盔甲摆好了姿势就不动了，蜘蛛侠在这期间射出一条条蛛丝，把它上半身缠了几圈，觉得差不多了就高高跳起朝它直冲过来，就在贴近的一刹那，盔甲忽然动了，它以支撑腿为轴，利用髋部的转动，半直腿扫踢，重重的一脚踢在蜘蛛侠的膝盖上。
这一脚势大力沉，配合着沉重坚实的钢铁下肢，蜘蛛侠的腿都快被他踢碎了，他哀号一声，从空中倒下来，一头栽在地上，然后又是一脚踢在后背上，把他整个人踹飞出去。
现在再也没人可以阻挡盔甲完成心愿了。
分开退散的居民，它一直走到了妻女面间，弯下腰，轻轻的捶了捶胸膛。
女人怔怔的看着这个机器人，有一个荒谬的猜测在她的心里激烈的跳动着，却怎么也不敢说出来。
倒是她的女儿看到这个熟悉的动作眼前一亮。
“爹地，是爹地。”安吉儿大声叫了起来，挣脱了母亲的怀抱跳到地上，一头扑进盔甲的怀里，她还以为这是父亲往常测试的机器。
盔甲小心的挪动着它惟一完好的手臂，轻轻的抱住了女儿，这个动作终于打消了妻子的疑虑，她跟着扑了上来。
“百奇，是你吗？”泪水模糊了妻子的视线，她颤抖着手伸向盔甲，伸进丈夫原来呆过的驾驶舱，透过那个虚幻的身影，按在冰冷的金属板上。
头盔上的红光渐渐微弱，它的心愿已了，这次是真的离开了。
远处的灯光又亮了，一架架直升机呼啸着飞来，在阴阳相隔的一家人上空盘旋着，这次上面坐满了全副武装的士兵，机身上的导弹与机炮遥遥相对。
蜘蛛侠咬牙忍痛爬起来，最后看了一眼那边相拥的三个人，带着不知如何形容的沮丧心情向远处射出了蛛丝，然后消失在夜空里。
力量如潮水一样收回，埃瑞克高高的坐在悬空座上，无声的询问着：
“现在你感觉如何，柯蒂斯上尉？”
在他的精神世界里，一个赤着身体蜷缩成一团的小人儿在虚空中浮沉不定。
084 彼特
不提埃瑞克是怎么和那个微弱的磁场交流的，夜色越发浓了，星辰密布在天空上，一道影子在月色的照耀下，在摩天大厦间飘荡着，很快来到了附近。
“不进来吗，彼特？”埃瑞克忽然开口，房间里静悄悄的，过了一会儿，一个男孩迟疑的走了进来。
“您知道我的事，埃瑞克先生？”彼特身上还穿着那套红蓝二色的蜘蛛服，头套却去掉了，看他走路微微有点跛脚的样子，就知道他膝盖上挨的那一下真是不轻。
“从一开始就发现了。”埃瑞克答道，他仍然背对着彼特，在半空中高悬着，静静的看着窗外的夜景。“你很强大。”
彼特苦笑起来，如果是今天以前他也会这么认为，可是刚才那个幽灵盔甲给了他太深刻的印象，如果它不是为了和家人团聚，蜘蛛侠也许就变成死蜘蛛了。
摸摸腿上的淤青，彼特心里犹有余悸，这是他首次面临势均力敌的对手，结果一败涂地。
既然来到这里，他也就不再隐瞒，把自己的事情源源本本的说了，一点也没有遗漏，他希望从埃瑞克这个变种人学院的导师身上得到一点指导。
经过了叔叔的事之后，他以为打击邪恶就是自己的责任，可看到今天人们的行为，他又觉得所谓邪恶也许只是一种错觉，人数多未必就是对的，肉眼看到的也不一定真实，那么他究竟要怎么做，才能对得起自己的力量。
或者说，自己的力量究竟该不该存在？
彼特现在彻底的迷茫了。
听到他的疑惑，埃瑞克笑了起来。
“我有几个学生，曾经和你是一样的想法。”他说道。“我可以像别人一样，告诉你能力越大，责任越大之类的话，但事实上不是那个样子的，所谓的责任有其边界，在范围之内你做的是正确的，超出范围就变得多余。”
“黑蚂蚁和红蚂蚁为了食物打架，黑蚂蚁杀死了红蚂蚁，恰好被你看到了，于是你把它干掉。你以为自己在主持正义，实际上不过是干涉它们的生存。或许你可以看看进化论，当然人类社会既不像它说的那么冷酷，也不像人文主义者描述的那么温情。如果你问我的看法，我会回答你，我所做的一切都从我自己的需要出发。”
“从自己出发？”彼特咀嚼着这几个字。“那不是太自私了吗？”
“是吗？”埃瑞克不置可否。
“我希望自己活的好，就不能让身边的人难过。为了身边人的感受，我会推及我的同胞。如果在完成这些之外仍有余力，我也不吝于把自己的力量扩散到更广大的地方，创造一个和谐的氛围。但不论我做过什么，我的最初出发点和最终的目的只有一个，那就是为了我自己。我这么说不意味着我可以为了自己牺牲一切，我并不是可以脱离社会的存在，虽然我也经历过你们难以想象的孤独，但那不代表我就可以适应它的陪伴。我像每一个人一样，都希望自己过得更好－－－－可以与有魅力的女士交往，品尝美味的食物，享受普通人得不到的快乐，这些既是人类的本性，也是我的追求。”
“那我该怎么办？”彼特迷茫的问。
“那要问问你自己。一个真正强大的人首先应该内心强大，你以为自己的问题是力量造成的，而在我看来，一切问题的根源都在你身上，是你内心的虚弱把你的生活弄得一团糟，现在又试图把它推卸出去。”埃瑞克的声音一句句从空中传下来，他终于回过头，却没有满足彼特的渴望。
“至于该怎么做，我不是你的老师，没有义务回答，如果你一定要找到答案，不妨去和你的叔叔聊聊，也许他可以给你一些启发。”
没有得到想要的答案，彼特浑浑噩噩的走了，看他的样子还要纠结很久。
等到彼特离开，埃瑞克又叫出了另一个年轻人。
“约翰，都听到了吗？”原来约翰早已呆在顶层的房间里，只不过一直没有出来。
“是的”，约翰简短的回答道。“他的变异源自于蜘蛛。”
埃瑞克转动着座椅，在玻璃幕墙前缓缓的飘动着。
“人类正在进化，不管以什么方式，辐射也好感染也罢，随着科技进步我们正在走向一条不归路。”
“是的，先生。”此时的约翰看起来比白天沉稳了一些。“我从不怀疑这一点，我们就是未来，哪怕它现在看起来还有些虚幻。”
“我们未来还有很长的路要走。”埃瑞克叹道。“面对的不仅是人类的排斥，还有内部的分歧，但我们要一直走下去，走到最后。真希望看看人类的未来是什么样子。”
“您也没有预见吗？”听到埃瑞克的话，约翰有些好奇。
埃瑞克笑了一下。
“哪有这么容易的事，一切都在变化之中。没有几天前的顺手一击，就没有班的到来，迷茫的彼特根本就不认得我们，何谈过来请教。事物都在变化之中。我记得和你们说过骑士和马掌的故事，从这个故事里你不仅要看到细节的重要，更要明白事物的发展总是互相影响互相转化。就像史崔克，我想你至今也很难释怀吧。”
“是的，头儿。”约翰说道：“我不会对你隐瞒，我确实很想杀死他，我不像巴比那么幸运，我曾经险些就被带到湖底的基地里了。”
“是的，很侥幸，我的孩子，如果那样我就只能从尸检报告上看到你的样子了。”埃瑞克点头道。“我不想打消你的仇恨，那是你的权力，任何人都不能剥夺，但是我希望你看到，一个心腹大敌的倒戈一击对我们来说是多么重要。”
“我能明白。”约翰坚定的说道。“上次我在报纸上看到一个自称为在世摩西的家伙，他以反同性恋组织领导人的名义宣布出柜后产生了很大影响。从那件事里，我发现一个领袖的变质总会比一个默默无闻的小角色的影响要大得多。当我试着把史崔克也当成那种货色以后，我的心情就好多了。”
听到约翰的认识，埃瑞克非常欣喜，他拍着手为弟子的成长而骄傲。
“约翰，这还是我的小约翰吗，不知不觉中已经可以独立思考了？”埃瑞克的声音里充满了惊喜的意味，这种惊喜比任何外人的夸奖都更叫约翰激动，这一刻他又变回了那个毛头小子，摸着后脑勺嘿嘿的笑了起来。
然后埃瑞克的声音又响了起来。
“看到你的成长我很欣慰，因为你终究要坐到我的这个位子上来的，就像我接替教授一样，我们总是要不停前行，把过去的时代抛在身后。我希望看到你成长起来的那一天。”如水的月光下，空中的座椅那里传来埃瑞克的声音，他的声音有种不真实的虚幻感，同时又有些淡淡的沧桑。
约翰的鼻子有点发酸，一种沉重的责任感在心头悄悄产生，他不想继续就这个话题谈下去，就聊起了别的想法。
“其实我们也可以采取更有效的方法，更快的被社会接受，比如我们可以主动出击，到合适的地点放火，制造足够大的危险让人类向我们求助。”
“然后呢？”埃瑞克的话音里带着浓浓的笑意。
“然后我们把人救出来。”约翰答道。
“那么我们被发现的风险就急剧放大了。”埃瑞克在空中轻轻笑起来。“我不介意你私下做一些行动，但这样不符合我的审美观念。”
听了埃瑞克的话，约翰有些沮丧，他心中更多的是羞愧，觉得自己辜负了导师的器重，生怕从此被他放弃。
“别这样约翰，你这也是一种思考。要思考就不要怕犯错，只要行动上慎重些就好。”埃瑞克耐心的宽慰起来，他不能挫伤这位学生的信心。
“至于我不希望你那么做的原因，原因有两个。”
“首先我不希望你成为一把被别人利用的黑暗里的刀，可以的话，我甚至不希望你的手上沾染别人的血，而是希望你有朝一日可以成为声名显赫的一位。你现在处在成长的阶段，过于急切会看不清方向。错误的前进一步，你就一脚踏进了激流，从此被外力牵引着失去主动。适当退后一点，反而可以从另一种角度审视。你要记住，该浮到水面上的东西终将浮上水面，无论怎么掩饰都可能被人发现，只有问心无愧才能让你保持信心。”
“其次是因为没有必要，如果纵观历史，从人类成为智慧生命的一刻起就始终在创造和毁灭，各种事故永远不断，你要担心的是自己以后会分身乏术，而不是觉得还需要制造出更多的麻烦。不到真正的关键时刻，让人类自己引发事故就足够了，我们只需要去拯救，这个阶段我们可以矜持一些，选择成为一个袖手倨坐的看客，欣赏他们在斗兽场里自相残杀就好。”
约翰连连点头，仰视着上面，觉得他身上像是发出光芒一样不可逼视，他无比的想要成为导师那样的人。
约翰离开后，埃瑞克沉思了一会，伸手招来一块飘浮的板子，划开手掌让他特有的带着银光的血液滴在上面，渐渐的，他和钢板之间一种特殊的感应就产生了，不久之后，滴血之处出现了粉红色的细胞状物体。
085 事件余波
第二天不出意料，媒体上扑天盖地的出现幽灵盔甲血战西纽约的报导。
这件事闹得很大。
现场有超过数千人亲眼目睹，并且牵涉到几十名军警和平民死伤，前后途经十英里，毁坏交通工具十七辆，直接经济损失接近五十万。
除此之外，当晚有超过数万人看到或听到警笛长鸣经过的情形，这种情况是绝对不可能压制住的，所以不仅媒体争相报道，就连探索航天公司也顶不住了，他们生怕被当成替罪羊抛出来，被要求承担失控机器人杀伤民众的责任，所以当事故发生以后，该公司成了最乐于配合记者的一方，不仅原原本本的把情况向外界披露，并且掏了大笔经费去公关各方。
在他们的帮助下，媒体得到了第一手资料，把百奇·柯蒂斯上尉的事件公之于众。他曾是什么人，有过什么荣誉，又是怎么从一个飞行员变成了困在盔甲里的幽灵，战胜了死亡狂奔十英里找回自己的家只为再见妻女一面－－－－故事虽然荒诞离奇，但是民众就爱看这个－－－－这个现代人鬼情未了的故事里集中了动作元素、火爆场面、灵异事件和政府阴谋论，比起肯尼迪之死也丝毫不差，简直无须雕琢就能直接搬上好莱坞银幕。
而后续的影响还不止于此。以著名小报《号角日报》为首的媒体记者采访了各方当事人，特别是给柯蒂斯上尉家的那位未亡人搂着心爱女儿哭泣的样子做了特写，那副悲痛欲绝的照片感动了许多人，大批热心人士向她们伸出了援手，以各自的方式为这对母女尽一分力。
“此次事件应该得到彻底的调查。”飞行员遗属之家基金会会长柯尔特说。“军方总是告诉阵亡军人的家属‘很抱歉，您的儿子或丈夫在不久前的某次冲突中丧生了’，然后就是各种理由，从来也不向我们公布真实的细节是怎样的，这简直是草菅人命。”
另一些人则联想起了其它的事情，同样是空军，同样的冷血无情，空军基地太平间多年来将阵亡的士兵残骸火化后扔至垃圾填埋场，历时五年才开始洒进大海。据不愿透露名字的空军官员称，这一做法在长达数年的时间里从未对家属透露。此事也曾闹得不可开交，直到很久之后才平息，现在被类似的事件勾起回忆，涉事遗属们对柯蒂斯夫人声援的同时也表示愤怒。
“唯一让我心灵平静的原本是我的丈夫得到了妥善的安葬，他得到了尊严、爱和荣誉。而这彻底让我当初的想法破灭，原来他只是被扔到了垃圾场。这件事过去没多久，现在又出现了柯蒂斯上尉的事情，我要求对过去的事件重新开启审查。”一位遗属愤愤不平的对记者说道。
除了这些民间人士的好心，没来得及搞清真相的国会议员也不禁为柯蒂斯上尉洒下一掬热泪。
“认真对待为国牺牲人员不是我个人的使命，也不是军方或某个公司的使命，这是我们作为一个国家共同的使命。”参议院的风云人物比尔·斯通说道。“我们有责任善待他们，并追究其中的缘故。”
不过到底是什么缘故，能让一副盔甲在无人控制的情况下跑出十英里地去见驾驶者生前的家人，总不可能真是柯蒂斯先生的幽灵在捣鬼吧？
号角日报的老板j·乔纳·詹姆森发誓自己找到了真相：
“真相就是军方在利用活人进行实验，他们拿到了巫毒教的技术，把一个冤屈的灵魂放进机器人，用它来测试新型无人机器是否能够投入使用！这可以为军方节省大笔军费，让他们把我们的孩子打发得更远，也许有一天你抬起头会发现他们已经把前进基地送上了火星！”
***
“这是什么鬼话！”
阿灵顿县的一个军事科技研究所中，一位头发银白，腰杆笔挺的老将军再也不堪忍受无良媒体耸人听闻的谣言，暴怒的把电视关掉。
“如果有一天外星人降临，非要捉一个地球人才肯走的话，我一定毫不犹豫的拿起网子直奔j·乔纳·詹姆森的家而去。”老将军一边发狠，一边飞起一脚把旁边的垃圾桶踢倒，废弃文件立刻洒满一地。
虽然外界把人鬼情未了的戏码炒得沸沸扬扬，但专业人士不屑一顾，他们坚信此事一定有鬼……呃，是有问题。
现在这个研究所就正在对新闻的主角进行研究，当那副盔甲束手就缚后，他们第一时间把它打包运来，然后丢在操作台上大卸八块，现在它已经变成了一堆零件，散落在人们眼皮子底下一动也不动，那所谓的灵魂也许从来没有存在过。
“检测报告出来了吗？”正在老将军余怒未息的时候，他看见一个同样年纪的技术军官穿着防静电服从外面走进来，当即向来人问道。
“他们的报告什么也没有发现－－－－没有遥控信号接收装置，不存在人工操作的可能，机体内部只有地面工程人员和机械师的指纹，而他们已经被排除嫌疑。此外红外线检测没有热能反应，唯一的发现就是机体表面出现磁化，但这种磁化也无法断定是否出厂时造成的。换句话说，他们一无所知。”进来的军官解开防护服，扔掉手套，把一份刚出炉的报告丢到老将军旁边的桌子上。
“很好，我们的工程师再次让我无颜面对上级，再这样下去也许我就要引疚辞职了。在过去十几年里俄国人和阿拉伯人没做到的，我们的专家们做到了，我要感谢他们一直让我这么丢人现眼。”老将军大发牢骚，他是个生姜头脾气，虽然年纪不小，却是老而弥辣。
军官摇摇头，试图劝服他安静下来。
“稍安勿躁。我们并非没有解释的理由。”
“怎么说？”总算听到好消息，老将军眼前一亮，非常感兴趣的问道。
“从磁化这个词上，你能联想到什么？”军官神秘的问道。
“磁化……磁场……你是说那些人？”老将军沉吟了一下，发觉了同僚话里隐藏的意思，他考虑了一下，拿起电话接通情报部门询问情况，没得到满意的发现，然后他又拨了另一个号码，站在电话边等待着。
“怎么样？”军官问道，对方挥挥手没有理他，认真听着电话另一边的答复。
很快这个电话也讲完了，老将军放下话筒面无表情，但他的同僚能从他的眼角眉间看出暗暗的沮丧。
“一个呆在二十英里外曼哈顿的办事处里享受生活，另一个在五角大楼底下的监狱里看报纸打发时间－－－－如果这样也能完成操纵，他们不如直奔白宫去好了－－－－我们不可能把事情都扯到他们头上。”老将军半坐在桌子上无精打采的说道。“依我看，即使真是他们做的，如果拿不出确凿的证据，国会也不打算为此推翻快要出.台的决议，总统更不可能接受政治风险，那会让选民觉得他朝令夕改。”
这倒是实话，不过那样的话就意味着实验室的负责人要为此承担办事不利的责任了。
老将军抓起了头发，非常苦恼，他甚至长吁短叹起来，这可不像他以往的为人。
“现在不比过去了，我们不能再把变种人当成不会开口说话、永远也填不饱的垃圾桶，什么难以解释的事都往里倒。现在他们就站在太阳底下，有无数双眼睛盯着，一个应付不好就变成我们自己遭殃了。”
军官看着同僚的失落模样，便提出了另一个看法。
“那么还有一个办法，也许它可以让我们度过难关。”
“哦？”老将军燃起一线希望，紧紧的盯着同事。
“盔甲是从探索航天公司出来的，你知道的，前段时间为了照顾他们的生意，斯罗卡的采购委员会甚至推掉了奥斯本，然后才发生了这些事。”同事慢慢的说道。
“吃相真难看。”老将军不屑的评价。
“但这么做不是为了拿好处，而是有别的用意。那些人想拉拢探索航天公司背后的股东，并借此一次打击两个公司。”同事徐徐道出了实情，同为体制中人，这些事老将军也有所耳闻，只不过没那么清楚而已。他倒也没有问另一个公司是哪个，这对他来说不是什么秘密，而是在办公室里踱起步，用心思考着。
“这么说倒有些道理。一边利诱，一边威逼，探索航天被那些人吃得死死的，也许真是他们搞得鬼，只有他们有这么大的势力瞒过所有人。这倒是个说法，那就让上边头疼去吧，国防部一定有他们的人，让他们自己来想办法解释。”老将军终于有了决断，他拍手大笑，但是没过一会儿，又有一股火气涌上心头，他转而大声咒骂起来。
“那些人，那些人！十几年间总是有人对我这么说，可他们到底是哪些人，是什么人，我们从来也不知道，只知道到处都有它的指纹，却从来逮不到这只乱伸的手。”老将军拍案而起，怒气冲冲。“这个国家到底怎么了，为什么事情变得这么复杂。”
同事这次没有接他的话，而是自顾的打开一个抽屉，取出一瓶白兰地给自己倒了一杯，一边细品慢咽，一边淡淡的说道：
“我把这种复杂称之为成熟，这个国家在诞生两百年之后，它终于成熟了。”
不管负责人情绪如何，最终研究所还是如此汇报了，他们倒也没有感到失望，因为事态就照预期的那样发展。
在一地鸡毛之后，国防部长阁下面对公众给出了如下答复：
“据我们所知，有些事我们已经知道一些，我们知道我们已经知道一些事，我们还知道，有些事我们并不知道，也就是说，我们知道有些事情我们还不知道，但是还有一些事，我们并不知道我们不知道，这些我们不知道的事情，我们就是不知道。”
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