第二百二十五章 父亲（下）
伊斯低着头漫无目的地走着，他不知道他要去哪里……他不知道以这幅样子他能去哪里。
有一瞬间他想过去找娜里亚和埃德，但又立刻自己否决掉了。
他不想让他们看见他现在的样子，也不想再把他们卷进任何危险。
他有好几次茫然地停下脚步，看着周围陌生的面孔，恍惚地想着不知有多少人会像他一样，无家可归，无处可去……
回过神来的时候，他已经开始往回走——回旅馆，斯科特应该不会真的跟他“各走各的”，至少，不是在这样的情形之下。
他真的没想跟斯科特再吵起来，但他甚至连一个谎言都不肯给他……他没办法不生气，却也没办法就这样扔下斯科特不管，哪怕他现在其实帮不上他什么忙，也得像凯勒布瑞恩所说的那样，好好地“看着他”。
他打定了主意，脚步不由自主地快了起来。撞上一个男人的肩膀时他根本没在意，头也不回地继续向前，却猛地被人拽住了手臂。
“赶着下地狱吗？！”那个高大的北方男人冲他吼道，发黑的牙齿让伊斯忍不住皱眉。每个城市里大概都有这种脾气暴躁，容不得半点轻慢的家伙，他应该还能对付得了他……
应该。
下巴上结结实实地挨了一拳，晕乎乎地向后退去的时候伊斯才意识到这个词有多么可笑。他才“应该”像个普通人那样道个歉然后灰溜溜地逃走，而不是狂妄地以为自己现在还有从前的力量。
嘴里咸咸的，那是他自己的鲜血的味道。他咬到了舌头。嘴唇也破了。
但当那个男人抓住他的衣襟想要再来一拳的时候他还是毫不犹豫地选择了反抗，脸颊上一阵钝痛时依旧闷声不响——他受过比这痛得多的伤。
他成功地照着对方的鼻子来了一拳，那大概没有造成多少伤害，只是更加激怒了对方。
他有点弄不清自己是怎么摔到地上的，当男人的拳头继续朝着他的脸落下来的时候，他本能地举起双臂护住了头，愤怒与耻辱让他紧咬着牙关。没发出一点声音，心底却漫起难以形容的恐慌与迷茫。
他从不知道自己是如此弱小……还不知道自己是条龙的时候他实在是被人保护得太好。
周围的声音仿佛逐渐远去。晕眩之中，他不知道攻击是什么时候停止的。有人抓住了他手臂，却只是轻轻地拉开。
“你还……好吧？”
俯身向他的男人盯着他的脸，眼中有无法掩饰的惊讶。
“……是你。”他含糊而恼怒地说。认出了那张脸。
但他此刻实在不想看见他……不想看见任何知道他是谁的人。
透过车窗看见路边那个并不熟悉但也不可能忘掉的身影时，博雷纳愣了好一会儿。
他没想到还能见到他，而且是在巴拉赫，这个城市可不是库兹河口，一旦身份暴露，这里的法师、牧师和战士们绝对有办法弄死一条龙……
他紧盯着那个一头金发，看起来有点失魂落魄的年轻人发呆，当马车开始前进时，他的头也不由自主地随之转动。
伊森凑过来扫了一眼。
“看见了熟人？”他问道。
博雷纳在城里认识的人不少。有一些大概希望从来没见过他，有一些则很可能会想要他的命。
“……说不上。”博雷纳回答，有点不知道该怎么办。以他眼下的处境。实在不适合跟一条龙扯上任何关系，但放着他在街上乱晃似乎也不太好。那年轻人显然心情欠佳，又有些不知所措的样子，冷着一张脸走走停停，也看不出有什么目的。如果他不小心又跟什么人起了冲突，一怒之下当街变成一条龙……
博雷纳打个哆嗦。叫停了马车，跳下去的时候趔趄了一下才站稳。
伊森黑着脸坐在车厢里一动没动。如果这人非得自己找死。他干嘛要管他？
博雷纳一瘸一拐，小心翼翼地靠近那突然掉头转向另一个方向的，危险的目标。但世事总是如此，你越担心什么事，它就越有可能发生。
他眼睁睁地看着那两个人相撞，拉扯，然后……
然后他瞪大了眼睛，看着那个揍过野蛮人，砍过亡灵的头，还差点就杀了他的年轻人被打得几乎没有还手之力，却还在不屈不挠地反抗着。
他呆站了一会儿，有点怀疑自己是认错了人，又怀疑这是什么掩饰身份的伪装……围观的人越来越多，他已经看不见那两个人。当人群里的劝解声压过了幸灾乐祸的喝彩声，两个卫兵从街角跑过来时，他还是忍不住费力地挤进人群，用一枚金币“劝”走了那个越打越起劲的男人。
他不敢相信那个被打得满脸是血的，真的是……那条龙。
“你认识他？”
在他盯着那张被揍得有点惨的脸发呆的时候，驱散了人群的卫兵在他身后问道。
“认识。”他下意识地回答。
“不认识！”年轻人怒气冲冲地说，努力想要爬起来，却像是扭到了脚无法用力，脸色一时发白一时发青，让博雷纳不由自主地心惊胆战，唯恐他不肯再“伪装”下去。
——但这看起来还真不像是装的啊！他手下那么多人没一个能有如此出色的演技！而且一条龙到底有什么理由要如此“忍辱负重”？！
留着一把漂亮胡子的中年卫兵似乎没把年轻人的话当回事，只是蹲下来看了看他的脸，皱着眉转头对博雷纳说：“好像伤得不轻。你可以带他去神殿让牧师们看看，反正也不远。”
“我才不去什么神殿！”年轻人怒吼着。
当然不能去，把一条龙带进神殿是什么后果。博雷纳想都不敢想，他听说眼前这条龙就是撞破了柯林斯的水神神殿飞出来的……
“随便你们。”卫兵耸了耸肩，跟同伴一起走开了，留下博雷纳和年轻人四目相对。
年轻人冷冷地哼了一声，扭过头艰难地自己爬了起来，却又像是不知道该去哪里一样茫然四顾。
博雷纳盯着他发红的眼眶，一瞬间觉得他像是要哭出来一样。忍不住开口道：“我有辆马车……如果你想去什么地方，我可以送你一程。”
——年纪越大心越软了。
他有点懊恼地埋怨自己。但说出去的话他也不打算收回来，再说眼前这位会不会接受他的“好意”还是另一回事呢。
出乎他的意料，年轻人垂着头沉默了一会，居然点了点头。
极其不情愿地点了点头。
“去哪儿？”博雷纳问。
伊斯一愣。他跟着这个人上马车的时候只是不想这样一幅凄惨的样子走在街上给人看——他当然也不能这样回去找斯科特！看到他的脸。他哥哥说不定一怒之下把整个巴拉赫都给烧了。
“随便……什么地方。”最后他只能气恼地说，“我要洗个脸！”
车厢里的另一个人阴沉着脸看都不看他们一眼，他也乐得当对方不存在。
博雷纳似乎叹了口气，对车夫叫了一声：“回旅馆！”
路上再没人说过一句话。博雷纳关上了车窗，三个人一个冷着脸，一个黑着脸，一个苦着脸，宽敞的车厢里闷得几乎没法呼吸，马车停下来的时候博雷纳解脱般长吁了一口气。
伊斯突然间有点愧疚。他不知道这个人干嘛要帮他。他又不欠他什么——难道是要感谢他上次没掐死他么？
“谢谢。”他僵硬地挤出两个字。
博雷纳瞪着他，一脸见鬼似的表情。
伊斯懊悔地咬住嘴唇——早知道就不说了！一条龙跟人类道谢有那么奇怪吗？！
但博雷纳很快便笑了起来，相当愉快而友好地回了一句：“不用客气。”
另一个人用看傻瓜似的眼神扫了他们一眼。一脚踹开车厢门跳了下去。
“伊森。”博雷纳似乎这才想起来向伊斯介绍，“我朋友，这里的老板。”
金雀花旅馆比伊斯和斯科特住的小旅店要高档得多。店里的人即使对满脸血的伊斯有点好奇，也没人凑上来打听什么，或者盯着伊斯的脸看。大多数人只是瞥一眼便迅速移开目光，但即便如此。也没让伊斯的心情变好一点。
他觉得他的脸肿起来了，左眼也肿得几乎睁不开——当然会肿起来！就算洗干净他也没办法回去找斯科特。
“我给你开个房间。你可以先休息一下。”博雷纳说。
伊斯只好默默点头。
在博雷纳跑去似乎在挑房间的时候，他向后退进一个更偏僻的角落，尴尬又难堪地逃避着所有人有意无意的目光。沮丧压过了愤怒，让他连抬头凶狠地瞪回去的力气都没有了。
在周围温文有礼的低语声中，他听见一阵轻快有力的脚步声踏进店里，一个熟悉得不能再熟悉的声音说着：“这里挺不错的，推开窗就能看见图书馆的尖顶——”
那声音嘎然而止。
伊斯根本不敢抬头，他拼命地向后缩去，绝望地希望自己能缩进木板里，地下……任何地方都好！只要别让她看见他……不，她不可能认得出他……
一个身影飞快地扑了过来，紧紧地抱住了他，惊喜万分地大叫出声：
“伊斯！！”
然后他在娜里亚明亮的褐色眼睛里看见了自己凄惨的脸。
“诸神在上……怎么回事？你的脸怎么啦？！……你的头发又怎么啦！”女孩震惊、愤怒又心疼地捧住了他的脸。
——诸神都该下地狱！！
伊斯在心底诅咒着，被迫抬起头，一眼就看见了娜里亚身后一脸呆滞和狂喜地张着嘴的埃德，以及……
“艾伦……”
他难以置信地轻声叫道。
他该听出他的脚步声的……他比他记忆中要苍老太多。
那满头白发的老人愕然地看着他，嘴唇微微颤抖，呆呆地站了好一会儿，才蹒跚地走过来，扔掉拐杖，张开双臂把他和娜里亚都拥入怀中。
“我的孩子……”
熟悉的呼唤在耳边响起时，伊斯闭上双眼，任由泪水滑落。
.(未完待续)
第二百二十六章 聚散
“所以……你们认识？”
博雷纳迟疑地问。
“当然！”娜里亚回答得简单干脆：“他是我弟弟！”
博雷纳脸上的肌肉不受控制地抽搐了一下，那表情如此复杂又精彩，已经找不出任何词语可以形容。
“多谢你……带他回来。”艾伦礼貌周全地向博雷纳道谢，“他离家很久了……”
“别这么客气。”博雷纳微笑着回答，“没什么比看见一家人团聚更令人高兴的了。”
两个男人心怀疑虑地互望，猜测着对方到底知道多少，脸上却都挂着笑容。
最后博雷纳把刚拿到手钥匙递给了艾伦：“是两个人的房间，正好给你们父子。”
他决定还是尽快从这诡异的情况里抽身，别再给自己找麻烦。
艾伦再次道谢，娜里亚只顾着把伊斯的脸掰来掰去地检查伤口，冰龙——那年轻人一脸的听天由命，没半点要反抗的意思。
离开那奇怪的一家人的视线之后博雷纳不由自主地摇着头，正走出自己的房间的伊森终于被他勾起了一点点好奇，开口问道：“那小子到底是谁？”
“一条龙。”博雷纳说，“以及，他身为人类的父亲和姐姐刚刚与他团聚。那条龙哭了哟。”
“……我知道你喜欢边编那些乱七八糟的故事，但能不能别拿这种鬼东西来敷衍我！”
伊森瞪他一眼。板着脸走开了。
博雷纳忧伤地叹了口气，他就知道不会有人相信。
他的确喜欢编故事……但现实可比他编出来的还要精彩千万倍！
“到底怎么回事！谁把你打成这样！”娜里亚小心翼翼地擦拭着伊斯脸上的血迹，心痛不已。“……拜厄和那些雇佣兵找上你了吗？”
她只能想到这个原因。
“没有。”伊斯没精打采地回答，完全想不出如果娜里亚追问下去他到底该怎么回答，幸好，娜里亚现在更担心的是另一件事。
“埃德！”她叫住了那个在他们旁边转来转去却又帮不上什么忙的家伙，“你不是会治疗嘛！来治好这个！”
“你会治疗？”
伊斯和艾伦异口同声地问道。
埃德嘿嘿笑着，不好意思地搓了搓手：“我也不知道行不行……这东西有时灵有时不灵……”
伊斯反应过来：“那个……水晶球，你知道怎么用了？”
“我也不知道算不算。”埃德一脸困惑。将双手伸到伊斯的脸旁边。
伊斯迅速地避开，差点扭到脖子。
“不要！”他恼怒地说。“我不想接受任何神的帮助！”
话出口时他才想起凯勒布瑞恩也帮他治过伤……他决定忘掉那个。
他岂止不想接受来自尼娥的力量，他连埃德的帮助都不想接受。心中有一种说不出的憋闷，而原因……他根本不愿细想。
埃德有点为难地愣在那里，轻声开口：“那一个朋友的帮助呢？”
他挂在唇边的笑容看起来似乎有点受伤。让伊斯没办法再拒绝。
他沉默地注视着埃德的双唇无声地开合——他甚至都没有把咒语念出声。温凉如水般的感觉浸过他的脸，带走了所有的伤痛。
“你总算是有点用啦！”娜里亚看着伊斯恢复了光滑白皙的脸，满意地夸奖。
埃德咧嘴一笑，居然还脸红了一下。
“不过我猜你也没办法治好他的头发。”娜里亚揪着伊斯的发尖叹气。
“……我的头发有什么问题？”伊斯茫然地问。
“有什么问题？”娜里亚瞪着他，“跟你打架的人为什么要剪你的头发？！”
从前都是她在打理伊斯的头发，从来都没让它这么乱糟糟参差不齐的！那简直跟伊斯脸上的伤一样让她生气。
“是斯科特剪的……”伊斯呐呐地回答。斯科特觉得他被人当成女孩子是因为头发太长，干脆利落地用剑给他削短了，他也没觉得有什么不对劲的。
“我用牙都能啃得比这个整齐！”娜里亚不满地叫道，“他居然就让你这样出门！我得去找把剪刀给你修一修！”
她风一样跑出了房间。剩下的男人们互望着，脸上都挂着一点无奈。
“你最近是跟斯科特在一起？”艾伦像是随口问道，“他也在巴拉赫？凯勒布瑞恩呢？”
伊斯脸色一暗：“半精灵又不见了。斯科特……他在城里。”
艾伦皱了皱眉：“他就让你一个人乱跑？”
——听起来他好像需要栓根绳子牵着才能出门。
伊斯感觉到心中隐隐的怒意。一声不响地垂下了头。
“伊斯……到底怎么了？娜里亚已经告诉了我斯科特现在的身份……这里对他可不怎么安全，对你也一样。”艾伦的声音显得有些疲惫。“我在这里有些朋友，也许能帮上忙，但我得知道发生了什么事。”
“……没什么，我们吵了一架而已。”伊斯不情愿地回答。
“你们也会吵架啊。”埃德蹲在一边的椅子上，傻傻地感慨。
伊斯没好气地瞪了他一眼。
“你脸上的伤……是斯科特干的？”艾伦有些迟疑地问。
“怎么可能！”伊斯不知道艾伦怎么会有这么奇怪的念头。虽然他跟斯科特是曾经打过一架……
“当然，当然……”艾伦喃喃地说。
伊斯疑惑地看着他。他觉得艾伦的反应似乎不太对劲。他是斯科特的朋友，在斯科特失踪之后花了近十年的时间来找他，如今听到斯科特的消息，却没有多少高兴的样子，反而显得疑虑重重。
“你们住在哪儿？”艾伦问道。
伊斯垂下双眼，没有回答。他甚至有点后悔告诉了艾伦，斯科特就在城里……
艾伦似乎一眼就看穿了他，苦笑着说：“他是我朋友，伊斯，我们在你出生前就是朋友，难道你觉得我会伤害他？”
他甚至自嘲地举了举自己的拐杖：“再说，我现在也没那个本事。如果你不放心，干嘛不跟我一起去？我的确……有些事必须要问他。”
伊斯有些尴尬。他最近总是太过多疑……艾伦的确没有理由伤害斯科特，如果斯科特又发起疯来，艾伦说不定还是这里唯一能阻止他的。
艾伦好不容易才以“不能太过引人注目”为理由让娜里亚答应和埃德一起在旅馆里等着，而他和伊斯则一起去找斯科特。
并肩而行时，伊斯的目光总是不由自主地飘向艾伦一头雪白的头发。艾伦的确比斯科特大很多，但也还不到六十岁，他不该是这样满头白发……
像是察觉到伊斯的目光，艾伦摸了摸自己的头发，对伊斯笑了笑：“比半白半灰的要好看多了，是不是？”
伊斯只能勉强扯扯嘴角，不知道还能说什么。
他并不常想起艾伦。因为不愿意责怪失踪的斯科特，他几乎把所有的怨恨，所有的责任，都推在艾伦的头上……现在想一想，那实在是不公平。艾伦待他一点也不比斯科特差。
但斯科特终究是带给他生命的那个人——如果凯勒布瑞恩告诉他的是真的。事实上，他也想不出别的理由。
连母亲都想要抛弃他，他原本没有生存的机会……哪怕并非出于自愿，斯科特让他活了下来，是他来到这世上见到的第一个人。
他永远是不一样的。
巷子尽头那间寒酸的小旅馆出现在视线中时，伊斯不由自主地加快脚步，把艾伦抛在了身后。他冲进旅馆，毫不理会那个跟他打着招呼的女侍者，快步跑上楼梯，一把推开了房门。
——房间里是空的。
空空荡荡，干干净净。床铺显然已经被整理过……他慌乱地环顾着这个房间，寻找他们少得可怜的行李——
什么都没有。
心脏仿佛直坠向深渊。伊斯呆呆地站在那里，不肯明白这意味着什么。
“嘿！”
身后有人重重地拍了他一下。
他茫然地回头，身材丰满的女侍者正恼怒地瞪着他：“你这人怎么不听人说话？你哥哥可比你有礼貌多啦！你怎么就没学学！”
她把一堆东西塞进他怀里：“你哥哥走了，他让我把这个给你——我可什么都没拿！”
伊斯呆呆地看她一眼，又看了看怀里的东西。
女侍者翻个白眼，念念叨叨地走下了楼梯。
伊斯抱着那堆行李，缓缓地坐在了楼梯上。
他没法动，也没有一点力气，感觉忽冷又忽热，脑子像是僵死了一般，什么也想不出，什么也不愿想。整个世界都在离他远去，无边无际的黑暗之中，只有他独自一人。
斯科特走了。
他说，“我们各走各的”，然后他就真的走了……
悲伤与愤怒都哽在了胸口。他无法控制地颤抖着，直到一只手轻轻地搭上他的肩头。
“伊斯？”艾伦半蹲下来，担忧地看着他：“发生什么事？”
伊斯不知用了多久才找回自己的声音——它细微而脆弱，不可能会是一条龙的声音……但他现在又不是什么龙，他只是……一个被抛弃的孩子。
再一次被抛弃。
“他走了。”他呆呆地看着艾伦，低声重复着。
“他走了……”
.(未完待续)
第二百二十七章 谜团
斯科特留给伊斯的东西不多。几件衣服，一袋混在一起的各种钱币，那柄埃德从死灵法师的洞穴里带出的魔法长剑他也留了下来。
以及，一张纸条，上面只简单地写了一句话。
“我很抱歉。伊斯，回卡尔纳克，艾伦会帮你。”
娜里亚念出那行字，然后怒气冲冲把整张纸都揉成一团扔向房间的角落。
“简直不敢相信！他还有脸说自己是伊斯的哥哥！哪有这么不负责任的哥哥！！我居然还想过把伊斯留给他照顾应该也没问题……我早该知道他信不过！他扔下了伊斯十年然后又突然冒出来，再突然消失……他到底是想干嘛？！”
“娜里亚……小声点儿。”艾伦不得不警告她，她怒吼的声音大概几个房间之外的人都能听到。
“娜里亚……我觉得伊斯现在可能不想听这个。”埃德愁闷苦脸地提醒。
娜里亚终于闭上了嘴，担忧地看向伊斯。
伊斯正呆呆地看着墙角的纸团，突然站起来默默地捡回了纸团捏在手心，又回到原处继续呆呆地坐着。
从被艾伦带回来他就一直这幅失魂落魄的样子，让娜里亚不由自主地想起十年前他刚到她家里的时候。那时他每天坐在窗前发呆，等着斯科特来接他回家，每天得到的却只有失望……
而现在，几乎一样的打击。罪魁祸首还是同一个人，让她怎么能不生气！
“你怎么会跟这样的人交朋友！”她开始把怒火转向艾伦，艾伦却同样若有所思地在一边发呆。根本没理她。
“他说了‘我很抱歉’，娜里亚。”只有埃德小声地为他的舅舅分辩了一句，“他一定是有什么迫不得已的理由才会离开的……”
“管他什么理由，就不能当面说清楚吗？！”娜里亚最讨厌这样的含含糊糊遮遮掩掩，“他不知道这种方式有多伤人吗？！
那种令人厌恶的“我是为了你才这么做，所以你一定得原谅我”的理直气壮……她才不会原谅！
埃德抓了抓耳朵。他也不喜欢这样，但娜里亚的怒气情有可原却完全于事无补。
他更担心像是被石化了一样的伊斯。就算是被关进柯林斯神殿地底的时候。伊斯大概都比现在要多口气儿。他希望诺威能尽快从图书馆回来，他几乎每天泡在里面……精灵总是知道该如何去安慰人。而他平常话多得连狗都嫌，这种情况下却完全不知道该说些什么。
“总有些理由是没办法说清楚的。”艾伦叹了口气，走到伊斯的面前，直视着他的双眼。温和地开口：“我知道这很难……孩子，你得告诉我你们到底为什么吵起来的，也许我们能知道他会去哪儿……”
“卢埃林。”伊斯轻声回答，眼神却还是一片茫然，“他说我们去卢埃林，骑马去……”
他停了下来，摇摇头，像是终于清醒了一点。
“他昨晚一个人离开了房间……离开了很久，我问他去干了什么。他却什么也不肯说。”
他这样告诉艾伦，声音里带着委屈和迷惘：“我跟他说‘要么我们干脆各走各的’，他都没有说一句话……他是因为这个才离开的吗？因为我说‘各走各的’？”
“当然不是。”艾伦回答。“他离开是因为他不想连累你……他显然是遇上了什么麻烦，而我们会弄清楚这个——我们一起，你会帮我的对吗？”
伊斯呆呆地看了他一阵儿，然后用力点头：“凯勒布瑞恩对我说过‘看着你哥哥’……我不该一个人跑掉的！”
他看起来万分沮丧，但总算是彻底回过神来了。
埃德顿时对艾伦佩服得五体投地。这可比娜里亚怒气冲天的大吼大叫要有用得多——这话他当然不会说出口。
“凯勒布瑞恩，”艾伦沉吟着。“他没告诉你为什么……”
还没等伊斯回答他就自己摇了摇头：“他当然不会告诉你。”
“你，那个半精灵。还有斯科特，你们守着自己的秘密活像一条龙守着自己的宝藏！”娜里亚愤愤地说，“迟早你们也会像那些抱着宝藏不放的龙一样倒霉！——不是说你，伊斯。”
艾伦忍不住叹气：“你一点儿没在帮忙，娜里亚，干嘛不去给我们弄点儿吃的？伊斯一定也饿了。”
娜里亚一脸不高兴，但还是听话地离开了房间，大概是意识到自己的确没在帮忙。
“斯科特在这里应该也有认识的人？”埃德努力证明自己是有用的，以免被赶出去，“也许他们知道点什么。”
“他去见过一个修补书籍的……还有一个安都赫的牧师。”伊斯回想着。至少斯科特在这些事上没瞒着他，那么问题应该也不是出在这里……
“安都赫的牧师？”埃德不由得看了艾伦一眼，问了出来，“……他该不是叫奈杰尔?洛维吧？”
“就是那个。”伊斯说，“你们在米亚兹-维斯认识的那个牧师……他出了什么事吗？”
他注意到了埃德不安的神情。
“他失踪了。”艾伦说。奈杰尔时常外出，但从来不会在该出现于神殿的时候不见踪影，也从来不会不告而别，那让安都赫的大祭司立刻意识到不对劲。
伊斯愣住了。
“可那不对。斯科特跟他的失踪不会有什么关系，他是昨天下午去找那个牧师的，而且他告诉我他还挺喜欢那个牧师……他有什么理由要半夜溜出去再找他一次？”他本能地为斯科特分辩着。
“如果斯科特还是水神的圣骑士，他和安都赫的牧师之间不会有什么矛盾。”艾伦神情复杂，“但他现在是耐瑟斯的牧师，一个正被安克坦恩的国王下令追捕的对象……而传言，安都赫的神殿表面上对此不闻不问，事实上却在暗地里支持……我也不希望斯科特跟那位牧师的失踪有任何关系，但这的确有可能。”
“不，这不可能！”伊斯坚定地反驳，“他不会对我撒谎……就算真有什么矛盾，他也不会半夜溜出去杀人！你了解他，斯科特不可能做那种事！……或许是莉迪亚！”
他突然想起那个好久没有出现，却总像是阴魂不散地飘在他们身边的女法师。
“……你们遇上了莉迪亚？”艾伦的脸色顿时糟得不能再糟。
“她抓住了我……”伊斯不自觉地摸着手腕上的铁环，“斯科特为了救我毁掉了他们藏身的地方……莉迪亚绝对不会就这么放过他的！”
“如果真是莉迪亚，他为什么不能告诉你？”艾伦平静地问道，“那个……东西，是莉迪亚给你戴上的？”
他看见了那个乌黑的铁环，他见过它……难怪伊斯会被打得那么惨。
“是她……”伊斯烦躁地拉扯着铁环。
而这让事情变得更加麻烦。他当然希望伊斯不会随意就变成龙，但此时他们或许会需要一条龙的力量。
“那是什么？”埃德忍不住问道。
“别管它！”伊斯开始生气了，“……总之，不可能是斯科特杀了那个牧师！”
“你误会了，伊斯。”艾伦安抚着他，“我什么时候说过斯科特杀了那个牧师？根本没人知道奈杰尔是不是还活着。我只是说其中可能有什么联系，或者有人发现斯科特找过那个牧师，或许他发现那个牧师没对他说实话……”
伊斯紧盯着他，开始摇头：“不对。艾伦，你知道些什么，关于斯科特……你有什么瞒着我！”
艾伦不相信斯科特——至少是不相信现在的斯科特。伊斯不觉得那是因为斯科特改信了另一个还不被承认的神祗。艾伦?卡沃根本不在意什么神灵，他很清楚。他也看得出艾伦隐藏在关切之后的疑虑。
如果他用心的话，他其实相当擅长察言观色。
艾伦避开了他的眼神，却没有否认。
“告诉我，艾伦！”伊斯压下心中的怒火，低声恳求。“别再对我撒谎！”
如果不是他一时间任凭愤怒压倒了理智，斯科特或许不会这样离开……他不想再把事情弄糟一次。
艾伦沉默了很久，久到伊斯几乎无法再控制自己的愤怒，才终于开口：“在看到那张字条之前……在认出那的确是斯科特的笔迹之前，我甚至不相信你们遇到的斯科特，是‘真的’斯科特。”
“……他当然是！”伊斯恼怒地说，“我怎么可能认错！就算你不相信我，总该相信那个半精灵！”
虽然看起来意外地年轻，但那毫无疑问是斯科特?克利瑟斯！
“我当然相信你。”艾伦的语气平和而疲惫，“我只是不知道该如何解释这个。”
他从怀里掏出一样东西递给了伊斯。那是一枚小小的戒指，镶嵌了一颗浅蓝色宝石，样式简单而优雅。
“这是……斯科特的。”伊斯不安地认出了它。斯科特把这枚戒指用一根链子穿着挂在胸口，小时候它总在他面前晃来晃去。
“是他母亲留下的。”艾伦说，“他从不离身。”
“……那么你是从哪儿弄到的？”埃德呆呆地问。自从斯科特失踪之后，艾伦应该还没有见过他。
“斯顿布奇。”艾伦艰涩地回答，“从一个守墓人手里。”
.(未完待续)
第二百二十八章 奇迹，或噩梦
经历过太多次希望和失望的反复煎熬，在伊斯变成冰龙飞向北方之后，艾伦事实上已经渐渐放弃了寻找斯科特，而把更多的精力用于打探莉迪亚和伊斯的行踪。但他没料到的是，在他已经不抱任何希望时，从斯顿布奇传来了斯科特的消息。
消息来自派翠丝，尼亚的朋友，一个曾经和艾伦他们一起行动过几次的女盗贼。那时她最大的乐趣便是调戏刚刚加入艾伦的队伍的斯科特，以及和莉迪亚唇枪舌剑互相嘲讽。女盗贼见过那枚戒指，甚至在不知情时拿它取笑过斯科特，换来尼亚紧张的制止和斯科特大度的一笑。
那让她在见到戒指的一瞬间就认出了它。它躺在一家会收购和售卖一些来路不明的小东西的柜台上，连内圈的字母都还留着。店主相当识趣地坦陈了戒指的来处——那是不久以前，夏林墓穴的守墓人卖给他的，就在那场离奇的火灾之后。
夏林墓穴位于斯顿布奇城东，死亡之神索亚古老的神殿地底，通常埋葬的都是城中无名的流浪者。那些无人认领的尸体，没人知道他们生前信奉哪一位神灵，甚至没人知道他们的名字，唯有在死亡之神的面前，他们才会得到绝对公平的审判。
在内战之后，艾伦和他的朋友们也曾经去过夏林墓穴，但心斯科特是否战死在偏僻之处，被人搜刮一空之后又随便扔到了什么墓地。人们通常不会对圣骑士做这种事——斯科特的盔甲和剑上的标志都会说明他的身份。但那是在战争之中……你永远不知道人们会因为绝望和贪婪而做出什么可怕的事情来。
那时夏林墓穴的守墓人西里奥是一个头发稀疏的中年男人，就他每天所要面对的东西而言相当开朗健谈，甚至会自以为幽默地不停说着各种让普通人更觉得毛骨悚然而不是好笑的笑话。他一口咬定从未见过像他们所形容的斯科特那样一头金发。健壮体面的年轻骑士被送到他这里。
“送到我这里来的都是些可怜人，一看就知道大半辈子都没能吃饱过，要么就是已经烂得连他自己都不认得。倒是有一两个金发的家伙，如果你们想看，我可以带你们去瞧瞧，但你们绝对不会喜欢那个的。”他说。
艾伦的确一点也不喜欢——但他至少能确认那都不是斯科特。西里奥似乎没必要撒谎，他也不可能去查看地底每一个墓穴。只能同时带着欣慰与失望离去。
想到当时有可能是被欺骗，得到派翠丝的消息的艾伦立刻亲自赶到了斯顿布奇。而守墓人已经在派翠丝充满“技巧”的询问之下说出了实情。
他并没有撒谎——他的确是从一具尸体上得到的那枚戒指，但他可没办法知道那尸体生前是不是什么“金发蓝眼的骑士”。
那是战乱刚刚结束的时候，每天扔到他这里的尸体依然不少。他在清理尸体，包上裹尸布塞进墓穴时。从一具被烧得面目全非的尸体胸前找到了那枚戒指。它几乎已经完全陷入半焦的血肉之中，如果不是在火光下微微闪出了一点蓝光，他根本不可能发现它。
西里奥并不是个贪婪到连逝者最后一点随身之物都会据为己有的男人，但那时他唯一的女儿在城西的饰品店里看中了一枚漂亮的小戒指，几乎每天都在缠着他，而一个守墓人根本没那个闲钱去买什么戒指。
几番犹豫之后，西里奥把那枚戒指从尸体里撬出来，清洗干净送给了自己的女儿，并竭力说服自己那是死亡之神为他多年的辛苦而赐予他的礼物——戒指内圈刻着的字母。正好是他女儿的名字的缩写。
艾伦来寻找斯科特时他立刻想到那可能就是同一个人……一个流浪者身上通常不会带着那么贵重的东西，但艾伦从头到尾都没提起过什么戒指，他又有什么必要主动提起？
那的确是艾伦的疏忽。但那时他也以为如果斯科特是真的被人扔到了这里，像那枚戒指一样值钱的东西根本不可能还留在他身上。
西里奥的女儿很喜欢父亲送她的那个珍贵的礼物，即使结婚之后也一直把它戴在手上。西里奥便渐渐淡忘了一切，直到那场突如其来的火灾。
没人知道为什么墓穴的深处会燃起火焰。几百年来堆积了无数无名逝者的尸体的古老墓穴被整个付之一炬，火焰甚至窜出地底，扑上死亡之神的神殿。但冰冷的石头实在没什么可烧的，那一场火并没有带来什么伤亡——除了西里奥的女儿。
她是来看望自己的父亲的。没人知道她为什么会进入墓穴。从市场买菜回来的西里奥在墓穴的出口附近找到了她被烧焦的尸体……那枚戒指还在她的手指上闪烁着微光。
西里奥没法再欺骗自己那是什么礼物——如今对他来说那更像是一个诅咒。但即便悲痛欲绝，生活仍旧得继续……他把那枚戒指卖了出去，而它最终辗转落到艾伦的手中。
斯科特死了——十年前失踪的时候就已经死了，艾伦终于不得不面对这样的噩梦。在经过十年的寻找之后，他几乎算是平静地接受了这个消息，同时也小心地隐瞒着它。无论如何，“失踪”总比很可能不那么体面的死亡，甚至连尸体都再也不可能找到，要更容易被人们接受。伊斯变回冰龙，已经给了一些人暗中诋毁斯科特的理由，实在不需要这样的消息来雪上加霜。
然后，从北方归来的菲利?泽里私下告诉他，他见到了斯科特。
活的斯科特，看起来几乎跟十年前一样年轻。
艾伦无法形容自己当时的心情。惊喜，不安，疑惑，甚至恐惧……
为了这个，以及那些真的闯入了冰原的年轻人，他放下一切用最快的速度赶来北方，在库兹河口得到了娜里亚他们的消息，并终于在巴拉赫找到了他们。
他只是没想到，能同时找到伊斯……和斯科特。
“……他不可能是死的！”这是埃德在呆了半天之后憋出的第一句话，“就算我不知道那是不是真的斯科特，也至少能肯定这个！他活得好好的呢！”
“那具尸体很可能根本就不是他。”娜里亚点头表示同意，她在艾伦刚刚开始讲述不久就回来了，手里还捏着剪刀，却已经完全忘记了她原本是想干什么。
“我考虑过这个。但如果他没……没出什么意外，谁能从斯科特的脖子上拿走他母亲留给他的戒指？”艾伦说。
“也许他当时受了伤没办法反抗，甚至根本失去了意识？”娜里亚猜测着。
“那不能解释他为什么失踪，为什么再次出现时依旧年轻，不能解释夏林墓穴那一场大火……”艾伦轻声说，“他应该已经有四十多岁……你们觉得他像吗？”
“……不像。”娜里亚只能如此回答，斯科特看起来最多只有三十来岁，但菲利?泽里看起来也比实际年龄要小，凯勒布瑞恩单看容貌的话像是永远只有二十岁，她总以为那是因为神祗的祝福什么的。
“你不会真以为我们见到的其实是个死人吧？”她没好气地问道。“他还为我治过冻伤呢！什么时候亡灵也能当牧师了？”
“不……”埃德不由自主地摸了摸自己的胸口，“他或许真的死了，然后……又复活了。”
“死人不会复活，埃德。”娜里亚对他皱眉。
埃德只好笑笑。他的同伴们都以为他在米亚兹-维斯只是被刺伤，然后被水神所治愈……但他自己很清楚，霍安那一刀绝对是致命的。
他只是不知道自己当时是多少有口气呢，还是已经死透了。
但死了近十年才复活……的确有点难以置信。
他以为艾伦也会有和娜里亚同样的想法，但艾伦缓缓地点了点头：“我也很难相信……但这的确是有可能的。”
“这也能解释他为什么会改信了另一个神！”难得得到赞同的埃德微微有点兴奋起来，“也许是耐瑟斯救了他而不是尼娥，所以他就变成了耐瑟斯的牧师！”
艾伦似乎有些无语地看着他：“你能得到尼娥的承认真是个奇迹……你对诸神和他们的牧师与圣骑士到底知道多少？”
“……很少。”埃德惭愧地承认。
“你所说的可能是事实，但事情不会这么简单。”艾伦的脸色一直不怎么好看，“没有哪个神会仁慈到毫无理由地复活另一个神的骑士……甚至不关仁慈，这种行为简直就像是鲁特格尔用财富或权力引诱安克坦恩某个曾宣誓效忠的骑士叛逃……而斯科特绝不是会如此轻易背叛尼娥的人。不管他是死而复生还是根本没死过，这其中一定有什么问题，如果凯勒布瑞恩在这里……”
如果半精灵在这里，他多少能从他嘴里撬出些什么，那也是他唯一相信不会用这些秘密去伤害斯科特或者伊斯，又了解魔法与诸神的人……但他偏偏再一次见鬼的凭空消失了。
“伊斯？”娜里亚意识到本该最关心这一切的人从头到尾一言未发，不由得开口问道，“你和斯科特待在一起那么久……他就一点秘密都没有泄露吗？”
伊斯终于抬起头，目光掠过房间里的每一个人，缓慢而坚定地吐出每一个字：
“我只知道他活着。他回来了……而我会找到他。”
.(未完待续)
第二百二十九章 无尽的旅程
“你们真的没必要再跟我们去卢埃林的。”
埃德有点不安地说。他觉得他给诺威和泰丝带来的麻烦已经够多了。
“那怎么行！”泰丝大声抗议，“一条被人类养大的龙，有一个哥哥是死人。这么精彩的故事我怎么能不掺一脚！看不到结局我这辈子都会睡不着的！”
埃德一脸苦笑：“小声点行嘛……”
伊斯就在他们身后的马车里，很有可能还昏睡不醒，但让他听到“有个哥哥是死人”之类的，绝对不会有什么好事。
“泰丝……这可不是什么编出来的故事，别拿这个来开玩笑。”诺威很少如此严肃地教训泰丝。
泰丝吐了吐舌头，没敢再说什么。
“我说过会带你们平安回家。”诺威对埃德微笑着，“精灵说话算话。”
埃德知道他没办法再拒绝，只能感激地一笑。
他们正行走在巴拉赫通往卢埃林的大道上，扮成了一队商人。这样的伪装不算完美，但博雷纳保证他的朋友伊森给他们的那封信能让他们不受任何阻挠地进入卢埃林。
他们在巴拉赫多待了两天，奈杰尔依旧踪影全无，也没有任何斯科特的线索，他曾经去见过的那位修书匠一副即使被绑上火刑架也绝对不会开口的架势，让艾伦也无可奈何。
“他可能会直接传送去卢埃林。”伊斯脸色阴沉地说。没有他在身边。斯科特很可能会毫无顾虑地使用他那强大却危险的力量。
“他知道你知道他会去卢埃林，搞不好他会躲到别的地方去。”埃德猜测着。
“但这的确是我们现在唯一的线索。”艾伦说，“再说就算不是为了斯科特。我们也得去一趟卢埃林。我认识一个法师，就住在卢埃林附近的某个山谷里，他应该有办法弄掉伊斯手上那玩意儿……并且保守秘密。”
新的目的地就这么决定下来，同伴又增加了两名——艾伦和伊斯。但艾伦瘸了腿，伊斯失去了力量。尽管一点也不敢小看艾伦，埃德还是觉得有诺威和泰丝在身边，他要安心许多。
他不知道自己什么时候也能从依赖他人保护的没用的家伙。变成一个可以被依赖的人。他甚至不知道该如何“练习”自己唯一会用的法术……总不能每天打伤一个人再给他治疗吧？
他给瓦拉写了一封信，但并没有提起斯科特。真相**不明。现在或许还不是时候。
伊斯从上路的第二天开始就时常陷入昏睡，就像他还不知道自己是条龙时一样，那却不是埃德能治疗的。幸好艾伦颇有先见之明地准备了马车，他们才不至于耽误行程。
即使是清醒的时候。伊斯也很少说话。他抱着埃德一直带在身边的那根橡木手杖，呆呆地缩在马车里，谁也不知道他在想些什么。
或者说，谁都知道他在想些什么。
“他知道些什么，但他不想告诉我。”
艾伦叹息着说。
一句不怎么好听的话已经滚到了舌尖，又被娜里亚默默地吞了回去。她的确讨厌艾伦把什么秘密都藏在心里，谁都不告诉，但她也明白，艾伦这么做并不是为了他自己。
伊斯又一次睡着了。但睡得不怎么安稳。他的睫毛不停地颤动着，双眉紧皱，像是奔逃在一个又一个噩梦之中。
急促的马蹄声如骤雨般响起。自远处袭来，埃德掀开车窗上的帘子，有点紧张地告诉艾伦：“前面有一队安克坦恩的士兵过来了！”
“让到路边。”艾伦说，“冷静点儿，他们应该不是来找我们的麻烦的。”
埃德点点头，放下了帘子。
艾伦想了想。还是不太放心，正准备离开车厢的时候。娜里亚一把拉住了他：“没事的，他知道该怎么做。我们没有你也一样从维萨跑到冰原又回来了不是吗？埃德没你想的那么没用。”
艾伦只好又坐回了原处。
他们听见短暂的交涉声，有人一把扯开帘子，往里看了一眼，艾伦对那个除了盔甲和胡子之外就只能看见一双眼睛的士兵茫然又有点惊慌的笑了一笑：“出了什么事儿吗，大人？”
士兵的目光扫过车厢里的三个人，一句话也没说便离开了。
没过多久，马车开始继续向前，娜里亚却不由得想起博雷纳，那些士兵很可能是冲他而去的。他的朋友伊森看起来在巴拉赫颇有势力，但愿他能再逃过一劫。埃德离开巴拉赫时反反复复地叮嘱博雷纳“要小心”时的表情，看起来活像个操心过度的父亲——那毕竟是他救过的第一个人。
埃德?辛格尔，梦想是做个遨游四方的商人兼冒险者的家伙，最后却可能会成为一个牧师，这还真是谁也没有想到过的结果。
离巴拉赫还有不到半天的路程时，艾伦让他们转向了另一条路。
“我们不清楚城里的情况，最好别这么冒冒失失地闯进去。”他说，“我有个朋友住在附近，先去那里。”
“……你到底有多少朋友？”娜里亚忍不住问道。
“哦，有空我会数数看的。”艾伦对她笑了笑。
他们向西而行，两边的风景从茂密的森林和群山变成了平原，田野间积雪正在融化，远远能看见小小的人影在其中劳作。路旁偶尔可见一点盈盈的绿色顽强地在依旧带着寒意的风中摇摆，漫长的冬天即将离去。
小路的尽头，一座灰色的城堡逐渐出现在他们的视野之中，它敦实厚重，质朴而坚固，被高耸的城墙和圆形的塔楼所围绕，看起来有点像克利瑟斯，只是要小得多。
“灰岩堡。”艾伦告诉他们，“格瑞安家族已经在这里住了三百多年了。”
“……长锤格瑞安？”埃德眼睛一亮，想起了那个传说中喜欢用长锤砸碎敌人的脑袋，连兽人都会惧怕的安克坦恩英雄。
“那把锤子现在还挂在城堡大厅的墙上。”艾伦说，“但恐怕家族中已经没人能挥得动它了。”
城堡大门前的卫兵有些好奇地看着他们接近，这里似乎并不常有访客。
“停下！”城墙上有人高声叫道：“这里是灰岩堡，赛琳?格瑞安伯爵夫人的领地，报上你们的身份和来意！”
“艾伦?卡沃！”艾伦跳下马车，大声回答：“一个老朋友，来拜访尊敬的伯爵夫人！”
“麻烦的贵族老爷和夫人们。”泰丝嘀嘀咕咕地发着牢骚。
克里瑟斯堡完全没有这些规矩，大概与它已经几百年没有遭受过什么攻击，而上一任和如今的居住者都没怎么把自己当贵族有关。
他们并没有等太久，大门便为他们敞开。灰岩堡的主人已经在庭院中等待。
赛琳?格瑞安一身朴素的黑裙，掀起的黑色面纱下是一张宁静从容，但已经步入中年的白皙面孔，让埃德不由自主地想起自己的母亲。
“艾伦?卡沃。”伯爵夫人微笑着，“好久不见。”
无视应有的礼节，她向前几步，轻轻地给了艾伦一个拥抱。
泰丝开始忍不住对着娜里亚挤眉弄眼，娜里亚只好无奈地扔给她一个警告的眼神。
“赛琳……”艾伦也没有再叫她什么伯爵夫人，“我很抱歉。我在巴拉赫听说了……”
他没有再说下去，赛琳?格瑞安的装束说明了她孀居的身份，她的丈夫贝恩几个月前刚刚去世。
“没有死在战场上却死在了病床上，这大概是他最不甘心的。”赛琳叹了口气，有些惊讶地看着他们身后，阿坎正把昏睡未醒的伊斯从车厢里抱出来。没人想过要叫醒他。
“那个年轻人怎么了？”她问道。
“……睡着了。”艾伦稍稍有些尴尬地回答，意识到这样似乎有些失礼，“他……身体不太好。”
“可怜的孩子。”赛琳摇着头，挥手招来了一个侍女，“温妮，给我们的小客人找个舒适的房间。”
艾伦向她介绍了自己的同伴们。见到一个精灵，赛琳丝毫没露出北方人常有的惊讶，相反，惊讶的是诺威。
“我去过格里瓦尔，那真是个美丽的地方。”似乎越来越神秘的女主人微笑着。无论这句话是真心的赞美还是仅仅出于礼貌，都让诺威满心喜悦和感激。
“我猜你并不是特意来看望我，或者来悼念贝恩的？”
并肩走进大厅时，赛琳带着笑意问道。
“的确不是。”艾伦坦率地承认，“我得去一趟卢埃林。不过在那之前……我听说因杜里斯?奈夫还活着？”
“哦，那个老法师。”赛琳点点头，“他今年多大？总有一百多岁了吧？但他的确还活着，他的仆人几天前还去附近的村子里买过东西。”
“仆人？”艾伦疑惑地反问。因杜里斯是个孤僻的老头儿，从来不喜欢有人陪伴。
“你看到就知道了。”赛琳说，“但因杜里斯可不会像我这么好客，已经有二十多年没人能进入远志谷了。”
“他会让我进去的。”艾伦笃定地说，“我非得进去不可。”
.(未完待续)
第二百三十章 远志谷
远志谷是距离灰岩堡不远处一个小小的山谷。沿着一条潺潺的小溪向里走了没多久，伊斯便感觉到手腕上一阵又一阵的胀痛，像是铁环变得越来越小，紧紧地勒进肌肉之中，但抬手看一看，却又看不出任何变化。
艾伦紧跟在他的身后，却似乎走得越来越慢。伊斯回头看见老人额头渗出细密的汗珠，不由得开口道：“你累了吗？我们可以歇一会儿。”
艾伦摇摇头：“你什么也没感觉到吗？”
“……感觉到什么？”伊斯反问。
“恐惧。”艾伦回答，“这个山谷被施了魔法，以阻止人们进入。”
他从胸口扯出一个小小的吊坠：“如果不是带了这个，我根本走不到这里。”
“我没什么感觉。”伊斯甩甩手，蔫蔫地说，“但它有。”
“……因杜里斯会有办法的。”艾伦安慰他，“莉迪亚出生之前几十年他就已经闻名于整个大陆，虽然有人说他根本不是这个大陆，甚至不是这个世界的人。”
“如果他肯帮忙的话。”伊斯对此相当怀疑，“如果他察觉出我是条龙怎么办？”
“他当然知道你是一条龙。”艾伦停下来喘了口气，“你以为他藏在这里山谷里几十年就什么都不知道吗？这世上大概没多少事能躲过他的耳目。”
“那他会不会也知道斯科特在哪儿？”伊斯怀着一丝希望问道。
“……就算是神也未必能无所不知。”艾伦无奈地回答。“但我会问问看的。”
路越来越窄，最后他们只能淌着冰冷的溪水向前，穿过一条几乎在他们头顶合上的岩缝之后。一个高挑的身影拦在了他们面前。
与其说是高挑不如说是细长。伊斯惊讶地仰望着眼前的拦路者，后退了一步。
“魔像？”
他的声音里带着厌恶和惊讶。迄今为止他跟魔像的几次交道都不怎么愉快，但他从未见过，甚至根本没有听说过这样的魔像。
“木头做的魔像？”
“这大概就是赛琳说的‘仆人’。”艾伦带着同样的惊讶抬头打量，而魔像并没有出手攻击，只是对着他们低下头，似乎也在打量着他们——尽管它根本没有眼睛。
它是用椴木制成的。黄白色的身体表面有着精细均匀的纹路，细长的身体和四肢在怪异中显出奇特的优雅。长脸上简单地刻出了五官，头上还顶着一根细枝，挑出几片深绿的椴树叶。
那位老法师相当擅长雕刻——伊斯只能如此形容。魔像的脸让人感觉像是在沉思，甚至带着一点悲伤。
它看起来几乎像是拥有自己的灵魂。
两个人和一具魔像沉默地互望了一会儿。似乎都拿不定主意要把对方怎么办，在伊斯开始不耐烦的时候，那高挑而忧郁的魔像缓缓向他们做了个邀请的手势，转身走向山谷的深处。
伊斯觉得应该没有什么能让他更加吃惊了，但当那个鲜花盛开的庭院出现在眼前时，他还是忍不住愕然睁大了眼睛。
他听说人类的法师都有点疯疯癫癫，而且越老越疯，那是他们妄图以有限的生命和智慧去追寻无限的知识与真理而付出的代价。他本以为会看见一个阴沉破败的石头房子，被杂乱的荆棘所覆盖。房顶上还有沉默的渡鸦阴森地瞪着他们……
而现在，溪边是大丛不合季节地盛放着的蓝色远志花，细挑的花茎随风摇曳。被溪水围绕出的那一片空地上。修剪整齐的伏牛花树篱有殷红的果实和白色的小花并存，守护着一栋几乎可以用可爱来形容的小房子，庭院里各种鲜花层层叠叠，错落有致，金鱼草，蓝铃花。西番莲，紫茉莉。红门兰……其中有一些根本不该开在北方的土地上，有一些甚至连伊斯都不认识。
这大概算是另一种形式的疯疯癫癫？
但这样的疯狂中隐藏着强大的力量——伊斯现在有点相信那奇怪的老法师真能解决他的麻烦了。
庭院没有门，他们跟着沉默的向导踏上平整的，白色石块拼成的小路，走向那被鲜花掩映的房屋。伊斯看着一只紫色的小青蛙旁若无人地从他们面前跳过，背上还有两条鲜亮到刺眼的黄色条纹，唇边居然忍不住有了一丝笑意。
他真希望埃德和娜里亚都在这里，和他一起为眼前的奇观而惊讶赞叹，他们一定会喜欢这里的。
不大的房子里收拾得井井有条，甚至有点空荡荡的，而不像许多法师的房间，胡乱地塞满各种奇奇怪怪的材料，散发出药草、矿石甚至粪便的味道。
一位瘦削的老人正站在窗前忙碌着什么，在他们进门时也没有回头。木魔像屈膝弯腰，伸手速度缓慢但姿势优雅地“请”他们坐在了一张木桌旁。样式古朴的木椅坚硬却舒适，木魔像为他们倒上的茶甘冽可口，但伊斯还是渐渐失去了耐心。
艾伦还没来得及阻止，他就起身走向了老人，歪着头看他在一棵不知名的植物上修修剪剪，虽然没有开花，那些带着一层蜡质的圆形的小叶片倒是十分可爱。
“你觉得怎样？”老人突然开口，声音慢吞吞地拖得老长。
伊斯一愣，不怎么礼貌地回答：“我怎么知道你想把它剪成怎样？再说，就让它照自己高兴的样子长下去不行吗？”
他完全不理解人类这种修剪植物的爱好。
“说得没错。”老人连叹气都叹得分外悠长，“但人总是忍不住想要让一切都照自己希望的样子进行。”
伊斯撇了撇嘴，不予评价。他还记得他们是来寻求帮助的，没必要惹恼这个老头子。
老人终于向他转过头来。他的头发和胡子大概都已经掉光了，整张脸像一个干得发皱的苹果，金绿色的眼睛深陷在皱纹中，却还是像他养的植物那样生机勃勃。
“你被折断了翅膀，年轻的冰龙。”他说。
伊斯不由得回头看了一眼艾伦——还真被他说中了，这个老法师知道很多事。
“那么你能不能帮他？”艾伦直截了当地开口问道。
“它被改过了。”老人轻抚着铁环乌黑冰冷的表面，语气中带着不加掩饰的赞赏。
“你知道它的来历？”艾伦问道。
“当然。”因杜里斯回答，“这是我做的。”
伊斯差点从椅子上跳起来。
“你做的？！”
他实在没办法压下自己的怒火。他已经被这玩意儿折磨过两次了！
艾伦不得不按住他的肩膀。
“哦，那是几十年前了，或者一百年前？”老人眯起眼睛回忆着，语调依旧平静而缓慢，“我遇到了一个年轻的姑娘，她的父母都是普通人，她的身体里却不知为什么流淌着强大的魔力，我想让她成为我的学徒，她却只是苦苦哀求，希望她的力量能完全消失，能过上正常的、不被人排斥和惧怕的生活……我为她打造了这个，它能阻止魔法之力的流动。我没想过它对一条龙也会有用——当然啦，龙是魔法生物，这并不奇怪。”
“那么你也能取掉它？”艾伦满怀希望地问。
“我说了，它被改过了。”老人的从容不迫在伊斯眼里变得越来越可恶，“原本只需要一点从外部施加的魔法之力，它就能被打开。但现在，它似乎不只是阻止了力量的流动，它与你的力量和生命相连，在弄清楚它是如何运作之前，你们不会希望我轻易冒险的。”
“我就不能直接把手腕砍断吗？”伊斯愤愤地问。他已经不是第一次冒出这个念头了。
“你当然不能！”艾伦不出所料地低吼。
“唉唉……一条龙。”老人说。
伊斯觉得那大概是某种讽刺，不由得更加气恼。
他猛地抽回了手，想要起身离开。艾伦按在他肩上的手半是无奈半是警告地加重了力量，让他摆着一张怒气冲冲的脸待在了原处。
“我不会建议你那么做，年轻的冰龙，你显然还不了解魔法的可怕之处——人类创造的魔法的可怕之处。”老人的声音平静得没有一丝起伏，“我欠艾伦一个人情，所以我会为你取下它，但这需要时间。”
伊斯挣开了艾伦的手，再次想要站起来。
“我可没什么时间！”他恼怒地说。
斯科特还不知道在哪里……他没工夫陪着一个老头子在山谷里看花喝茶！
“一条龙可以活几千年。”老人慢条斯理地用一个小巧的银锤在铁环上敲了敲，“有什么可着急的呢？你睡一觉的时间，已经是一个人的一生……”
他的声音突然奇怪地飘远，面容也渐渐模糊。
伊斯努力想要睁大眼睛保持清醒，但沉重的睡意近乎温柔地包围了下来，让他完全没办法抗拒。
“……你对他干了什么？”
倒向艾伦怀中时，他听见艾伦惊慌地质问着。
“让他睡一会儿，小小地睡一会儿。”老人轻声回答，“别担心，这对他有好处……”
——绝对要扭断他的脖子！
彻底睡死过去之前，伊斯愤然对自己发誓。
.(未完待续)
第二百三十一章 被抛下的弟弟们
卢埃林坐落在安克坦恩境内最大的平原上，黑河以及维因兹河的支流弗兰河将它包围在其中。顺着黑河向西可以直达静海，顺着弗兰河南则可以到达巴拉赫和卡姆。在安科坦恩的所有城市之中，它大概是最富饶的一个，却也是经历过最多战火的。
娜里亚抬头仰望城墙，被火焰焚烧过的黑色痕迹都还没有褪去，新填补上的石块与旧的石块界限分明，整个城市在斑驳中显出几分沧桑与疲惫，而它建立的时间甚至还没有巴拉赫那么长。
连这里的人看起来都不向巴拉赫那么充满生气。即使春天即将来临，天空湛蓝，阳光温暖，也没能让他们精神多少。城墙上下的士兵脸色阴沉，警惕地打量着来来往往的行人，让娜里亚几乎开始后悔跟艾伦一起来这里“打探消息”的决定。
她还不如跟诺威和泰丝一起去灰岩堡附近那个精灵要塞的废墟探险，或者干脆在灰岩堡等伊斯的消息呢！
因为艾伦把伊斯一个人扔在了“那个疯疯癫癫的老法师”那里，她差点又跟父亲大吵一架。幸好这次诺威在他们身边——精灵总能迅速地用他温和的语调安抚暴躁冲动的年轻人们，埃德觉得那也是一种神秘的天赋。
埃德此刻的心情倒似乎一点没受影响，他兴致勃勃地东张西望，对每一个望向他们的人露出讨人喜欢的笑容。也不管人家会不会理他。
但或许也是这样的傻笑让他们毫无阻碍的进入了城门，根本没用上博雷纳的信。
娜里亚以为艾伦会带他们去酒馆或集市之类便于打探消息的地方，艾伦却直接把他们带向了黑堡。
那耸立在城东。用黑色岩石砌成的城堡是安克坦恩的王宫所在之地。即使曾经在战争中损毁，它也已经迅速修缮一新，却因为太过规整显得严肃而古板，甚至隐隐让人觉得有些压抑。
“住在里面的人不会觉得难受吗？”娜里亚皱着眉问。
“也许里面有很多漂亮的小花园呢。”埃德乐观地说。
娜里亚瞪了他一眼——她觉得会把自己住的地方修成这副鬼样子的国王，大概不会喜欢什么漂亮的小花园。
他们在黑堡西南角的侧门边等待了一会儿，艾伦让人送进去一封信，没过多久。一个穿着全身盔甲，披着黑色斗篷的年轻人脚步匆匆地走了出来。取下头盔抱在怀中，向四周张望着。
看见艾伦的时候他愣了一下，才迟疑地走了过来，不那么确定地叫道：“艾伦……艾伦叔叔？”
艾伦的回答是一个有力的拥抱。
“你长大了。贝林。”放开年轻人的时候他有些感慨地说，“就像你小时候说的，长得比我还要高。”
年轻人看起来比埃德和娜里亚都要大，褐色的卷发被头盔压得贴在头上，像大多数安克坦恩人那样有一个坚毅的方下巴，蓝色的眼睛却显得温和而拘谨，脸上的笑容甚至有几分羞赧。
“这是贝林?格瑞安，赛琳……格瑞安夫人的儿子。”艾伦向好奇地互相打量着的年轻人们互相介绍着，“娜里亚。我女儿，她的朋友埃德?辛格尔。”
贝林友好地微笑着点头，娜里亚却始终觉得他的笑容里有一丝阴影。像是背负着什么无法放下的重担。
她知道格瑞安夫人有两个儿子——那还是泰丝打听来的。伯爵夫人根本没有像一个平常的母亲那样时不时地提起自己的儿子，而城堡里的其他人对此似乎也讳莫如深。
泰丝告诉她格瑞安夫人的大儿子似乎是离家出走了，那应该是所有人都不想提起他的原因。这样一来，大概所有的责任都落在了贝林的身上，难怪他看上去这么不开心——还得住在这种黑乎乎的城堡里，而不是陪在母亲身边。
那让她立刻就对面前沉默羞涩的年轻人充满了同情。
“真高兴能见到你。艾伦叔叔。”贝林显得有些局促，“但我得跟塞尔西奥王子说一声才能离开。你能等我一下吗？”
“当然，当然。”艾伦拍拍他的肩膀，温和地回答：“去吧，孩子。”
贝伦抱歉地对他们一笑，匆匆离开，他个子高大，背却有些微微的佝偻。
“……他小时候比现在要开朗得多。”艾伦不由自主地感慨。
娜里亚哼了一声：“谁让他倒霉地摊上个不负责任的哥哥呢！”
如今大概没有什么能比“不负责的哥哥”更能让娜里亚生气的了。
艾伦只能苦笑不语。
“被抛下的弟弟”之一正躺在远志谷和煦的微风中发呆。
伊斯觉得他又要睡过去了，这次纯粹是因为属于大自然温柔的魔法。在无事可做无处可去的情况下，他能做的好像也只有睡觉。
他没法离开山谷——他根本打不过穆德，那个“沉思的魔像”，哪怕它只是木头做的。
他们甚至根本就没有真正的打起来。木魔像的脾气相当好——如果它真有什么“脾气”的话。它只是会沉默地拦住伊斯，像是对着个固执的孩子一样耐心。在它一把提起伊斯，拎行李一样拎回因格里斯的花园之后，伊斯终于沮丧地放弃了逃走。
他现在又能怎么办？一口咬在木头上，还是拿那些开得高高兴兴的花儿泄愤？
在鲜花围绕中发了一天的呆，翻涌在心中的烦躁似乎也渐渐平静下来。因格里斯正在他的书房里埋头翻书，他能做的也只有等待。
老法师有一个巨大的书房——从外面看。那个书房完全不可能存在，伊斯怀疑它甚至根本不在这个世界的空间里。
他进去乱翻了一阵儿，因格里斯除了提醒了他一句哪个区域的书不能乱碰之外再也没说过什么。但他没过多久就失去了耐心，继续回到花园发呆。
“过来，过来，小龙。”老法师慢吞吞的声音从屋子里传了出来。
“别那么叫我！”伊斯恼怒地吼回去，三两步跑回了屋子里。
“你有办法了？”他充满期待地问。
“值得一试。”老人的回答模棱两可，他比划着让伊斯坐在椅子上，戴着铁环的手腕搁上木桌。
他的咒语都念得像催眠——但确实有用。伊斯看着模糊的银色符号一点点浮现在乌黑的铁环表面。明灭不定地闪烁着。
那是某种精灵语，但伊斯还没能完全认出。一阵剧痛顺着血液甚至骨骼直冲向全身。
他差点放声尖叫，在最初倔强的强忍之后却是真的叫不出来了。他缩成一团发着抖，眼前白光乱闪，一阵强烈的晕眩之后。他觉得似乎没那么痛了，整个人恍惚中犹如缓缓地飘到了半空，有一种说不出的轻松。
但他很快就从半空坠向了地面——他猛地清醒过来，一身冷汗，因格里斯皱巴巴的脸端端正正地凑在他的面前。
那还真有点吓人，但伊斯顾不上其他。抬起手腕，铁环却还冷冰冰地待在原处。
“……这根本没用！！”他愤怒地咆哮。
“啊，事实上，有一点。”因格里斯缓缓地举起一根手指晃了晃。“事实上，差一点就成功了。”
“那你干嘛停下！”伊斯更加愤怒。
“因为如果我不停下，就算能解下这个。你也已经死了。”老人平静地解释，“我想那大概不是你想要的结果。”
“我才没那么容易死！”伊斯不耐烦地说，“再试一次！”
“耐心点儿，别着急，小龙。”老人拍拍他的手，“现在。再去花园里睡会儿吧，穆德会叫你起来吃晚餐的。”
“我当然着急！说不定我一觉醒来你都已经死了！”伊斯在恼怒中脱口道。
老人看了他一眼。
“是啊。没错。人类是那么短命的种族，对你们来说，就像朝开暮落的花，朝生夕死的虫，匆匆忙忙来了又去了……所以，连我都不着急，你又为什么要着急呢？”
伊斯眨了眨眼，他觉得这话有哪里不对，却又想不出该怎么反驳。
“如果你不想睡觉，那就帮我来翻翻书吧。”老人自顾自地转身走向他的书房，“我会告诉你要找什么。”
伊斯生了一小会儿闷气，还是跟了上去。
但他再一次迅速地失去了耐心，随手把一卷看起来下一个瞬间就会腐烂成灰的古老的卷轴扔向墙角，然后看着它慢悠悠地在半空转了个圈儿，飘回它原本的位置。
“耐心，小龙，耐心。”老人头也没抬地说。
“等你把这些翻完，说不定连我都老死了！”伊斯恼怒地说，“你们就没有什么更有效果的方法吗？！”
“我只是个人类，小龙。”老人似乎越来越喜欢这么叫他了，“我听说过巨龙传承知识的方法，的确令人羡慕。”
“当然！”伊斯感觉到小小的骄傲。
老人回头看了他一眼。
“你们有太多地方令人羡慕，小家伙。”他说，“龙，这个世界独自孕育出的最伟大的生物，拥有漫长的生命，巨大的力量，一代又一代积累，只要还有一个延续血脉的后代便不可能失传的知识……但如今却像地精一样濒临灭绝。”
最后一句话让伊斯心中燃起熊熊的怒火。
“那是诸神的阴谋！”他怒吼道，“那是……”
“如果这么想会让你觉得好受一点的话。”老人转过了头，只留给他一个光秃秃的后脑勺，“但在我看来，那是因为你们死守着自己知道的那点东西，怀着怨恨远远地看着这个世界，不去学习，不会创造，不愿前进。而人类，即使只有几十年的生命，却从不曾停下脚步……看看这些书，小龙，看看它们。其中有些属于精灵，有些属于矮人，但大多数属于人类。其中有多少是你知道的，有多少是你懂得的，即便你已经继承了几十万年积累下来的知识？”
伊斯瞪着他的后脑勺没说话，他都弄不明白这个老头子干嘛突然激动起来，叽里咕噜地说上这么一大堆——虽然还是以那种让人忍不住想要拉住某个字从他嘴里往外扯的，极其缓慢的语速。
但他没办法否认他说的每一个字……而他甚至连自己继承的东西都没有学会。
年轻的冰龙发了好一会儿呆，一声不响地从书架上抽出另一本被老人用蓝色光点标记过的硬壳书，乖乖地翻了起来。
.(未完待续)
第二百三十二章 无法拒绝的邀请
“漂亮的小花园！”
埃德在娜里亚耳旁得意地小声嘀咕了一句，让娜里亚只想一巴掌把他拍到墙里去。
但她不能这么做——不是在贝林一路紧张地向他们道着歉，满脸愧疚像是做了什么不可原谅的错事的时候。
不过是去见几个小鬼而已嘛！娜里亚?卡沃连亡灵都不怕，当然能搞定这个！
她脸上挂着微笑，手下死命地掐了埃德一把，在他呲牙咧嘴却又不敢叫出声时，笑容变得越发灿烂。
“赛尔西奥王子很疼爱他的妹妹们，我实在没办法拒绝……”
在他们前面，与艾伦并肩而行的贝林正在第一千次地解释并且似乎准备第一千次地道歉。他是安克坦恩的王储赛尔西奥的侍卫长，在去向王子告假时，正碰上两位小公主也在，稍大些的公主似乎很喜欢贝林，无论如何也不肯放他走，无奈之下，塞尔西奥问他的侍卫长：“能不能把你的朋友们带来跟我们一起坐坐呢？我也很想听一些南方的故事。”
这的确是很难拒绝的要求，何况还出自一个被贝林形容得聪明又谦逊，平易近人知书达理近乎完美的“王子殿下”。
无论如何，黑堡的内部并不像从外面看上去那么严肃又古板，黑白相间的走廊连接着各处，打破了那种令人窒息的沉闷。而穿过几条长廊之后，展现在他们面前的小花园也的确堪称“漂亮”。只不过在这样乍暖还寒的初春季节，花坛里的花看起来似乎新鲜得过分，很有可能是花匠们大清早才从温室里小心地移植出来的。
贝林把他们带进了一个温暖而精致的小房间。面向花园的一面是巨大的落地窗，既能让房间里的人欣赏到花园中的美景，又不至于让风和阳光损害了王子和公主们娇嫩的肌肤——娜里亚情不自禁地腹诽着，发现她本能地没法喜欢什么王子和公主。这一定是艾伦的错，他给她讲过的故事里，王子和公主们似乎永远都永远只会尖叫哭泣着等出身贫寒的英雄来拯救。
这是偏见！——娜里亚严肃地告诫自己。人们还说巨龙都是邪恶的呢！作为一条龙的姐姐，她可不该有任何偏见。
在贝林谦恭地向那几个坐在窗前的小鬼介绍他“来自南方的朋友”时。她成功地让笑容保持在脸上。
赛尔西奥王子看起来的确是个好孩子。他大概只有十一二岁，表情却比年龄要老成了许多。金色的卷发从中间分开，露出的脸端正而苍白，多少有些缺乏活力。
但他的笑容是真诚的，甚至注意到艾伦的行走不便。体贴地轻声吩咐侍从把椅子挪到艾伦的身边。
“为什么他们不跪下？”
一个尖利的小女孩的声音让娜里亚原本温柔起来的笑容僵在了脸上。
那是玛卡德琳，八岁左右的小公主，和赛尔西奥一样满头金发，绑成了两个漂亮的小辫子，长长地垂在胸前。娜里亚承认她长得极其可爱，丰润的脸颊看起来比她哥哥精神得多，但却满脸骄纵，望向娜里亚时，蓝绿色的眼睛里甚至透着明显的敌意。
这可真是莫名其妙而且不可理喻！
娜里亚的眉毛开始皱到一起。埃德及时地拉了拉她的手臂，但让娜里亚深吸一口气在内心默念着忍耐忍耐忍耐的，大概还是贝林的一脸为难。
“他们是贝林的朋友。而且也不是安克坦恩人，没有必要非得下跪行礼。”塞尔西奥耐心地解释着。
“可这里是安克坦恩，而我是公主！”
玛卡德琳骄傲地抬起下巴。
“当然，尊贵的公主殿下。”还没有来得及坐下的艾伦微微躬身，娜里亚从不知道他也能用如此谦恭的语气说话：“但可惜恶魔夺走了我的腿，而我无法让木头为您弯曲。”
娜里亚隐隐觉得这句话里也带着讽刺。但小公主的注意力迅速被那个可怕的词夺走了。
“恶魔！”她睁大了眼睛，也不知道是更兴奋还是更害怕。连一直趴在桌面上致力于用果酱为银盘上色。根本没有抬头看过他们一眼的另一位小公主维拉，此刻也抬起头，开心地用双手拍着桌，尖叫着：“恶魔！恶魔！”
两三岁的小女孩那尖细又响亮的声音绝对能让真正的恶魔都退避三舍。
负责照顾小公主的德布雷夫人一脸淡然地开始给维拉擦手，大概早习惯了这样的场面。
“告诉我！”玛卡德琳大声命令，“那个恶魔长什么样子？它有弯曲的长角和分叉的舌头吗？它为什么没有吃掉你？哦，我知道，一定是因为他尝过你的腿之后觉得你太难吃了！”
娜里亚猛盯着地面以免自己真的冲过去把尊贵的公主殿下拎起来扔进猪圈——话说回来，王宫里也不知道有没有猪圈？
“正如您所言，殿下。”艾伦倒显得完全不以为意，“可我不该告诉您那些可怕的故事，它一点也不适合像您这样的美丽的公主。”
“我也很勇敢，我才不会怕任何恶魔！”玛卡德琳骄傲地挺直了背。
“当然，当然。”艾伦随口应付着，向贝林投去询问的目光，贝林则犹豫地看了看赛尔西奥。赛尔西奥有些无奈地点点头：“我想那一定是个精彩的故事。”
阳光透过玻璃窗照在他的脸上，他却显得十分疲惫，甚至头痛似的按了按额角。
这世上有倒霉的弟弟，却也同样有倒霉的哥哥。
娜里亚想着，顿时对这位王子殿下也充满了同情。
艾伦的故事纯粹是胡扯。但居然连埃德都听得聚精会神，娜里亚简直只想翻白眼。
她不久前才知道父亲到底是怎么弄丢了一条腿的，还是因为伊斯手上的铁环没法瞒过她。而他们也需要提防莉迪亚，艾伦才不得已告诉她的。
“一个意外。”
他从前一直这么轻描淡写地说。
但娜里亚记得自己的震惊和伤心，记得艾伦那时的颓丧。她一点也不喜欢艾伦用一个虚假的，荒谬可笑的故事来掩盖那一切，却又不可能阻止，只能尽量把自己隐藏在埃德的身后，以免又莫名其妙地惹怒那位难缠的小公主。
贝林频频地望向她。满脸歉意，显然是注意到了她的不悦。她只能勉强回以一笑。
那个“爱谁懒觉的冒险者用呼噜声唤醒了恶魔”的故事讲述到尾声时，小小的房间里迎来了另一位不速之客。
“这里可真热闹。”
从娜里亚背后传来的声音带着笑意，拖慢的语调却显出几分傲慢。
“母后。”赛尔西奥轻声叫着，恭敬地站了起来。“贝林的朋友在给我们讲故事。”
娜里亚站起身来，还没看见王后的脸便不得不低头跟着艾伦一起随随便便地行个礼，暗自希望这位王后没有跟她女儿一样让人跪下的爱好。
安克坦恩的王后凯兹亚?德朱里是个纯粹的金发美人，还显得十分年轻，有一双细长柔美的蓝绿色眼睛和丰润的嘴唇，孔雀蓝的长裙在阳光下不断变幻着色泽，衬出她雪白的肌肤。
凯兹亚淡淡地扫了面前的陌生人一眼，却最先对埃德开口。
“你是贵族？”她问道。
三个人里只有埃德向她行礼时还算像模像样。
埃德愣了一下才回答：“我母亲是……克利瑟斯家族的瓦拉。”
王后随意点了点头：“啊，一个古老的家族。”
还没等埃德开口。她已经微笑着转向贝林：“这可是你第一次带朋友进黑堡，我告诉过你，你的朋友就是赛尔西奥的朋友。可你总是太过拘束……还是说这些朋友有什么特别？”
她的目光落在了娜里亚身上：“你叫什么名字？”
娜里亚过了好一会儿才意识到那是在问她。
“娜里亚。”她回答，“娜里亚?卡沃。”
她看了贝林一眼，低头屈膝，勉勉强强地加上了一声“尊敬的王后陛下”。
“可爱的女孩……你喜欢她？”凯兹亚再次转向了贝林。
那年轻人忽地脸色惨白，脱口道：“不！不是……我们今天才第一次见面。”他似乎急于想撇清些什么，让娜里亚不由自主地有些不悦。
“哦。真可惜，我喜欢这女孩。”凯兹亚惋惜地叹气。
——还真是看不出来啊！
娜里亚恼怒地想着。
“这样吧。”王后陛下微笑拉起了娜里亚的手。“六天之后就是特林妮节，娜里亚?卡沃……”
她看了看艾伦。
“艾伦?卡沃，娜里亚的父亲，陛下。”艾伦低下头，很好地掩饰了脸上的表情。
“艾伦。”凯兹亚点点头，“还有你，克利瑟斯家族的……”
“埃德。”埃德微笑着，没有解释他姓辛格尔而不是克利瑟斯，他很清楚那对王后陛下毫无意义。
“埃德。我邀请你们六天之后来黑堡参加特林妮节的宴会。”
这听起来更像是命令，而艾伦知道，他们无法拒绝。
“这是我们的荣幸，陛下。”
他冷静地保持着礼节。
“还有，贝林，我真的希望能在宴会上看见母亲。可怜的赛琳，我们都为贝恩的死悲痛不已，但她可不能一直这样把自己关在城堡里。”
凯兹亚的语气中似乎充满同情与体贴，贝林只能低声回答：
“当然，陛下。”
将他们送出黑堡时，贝林开始了第一千零一次的道歉。
“你们不用来参加宴会，我会告诉王后陛下……”
“哦，不，我们当然会来。”娜里亚说。
贝林有些茫然地看着他。他能看得出来，这些人对什么宫廷宴会完全不感兴趣，尤其是娜里亚，有好几次他都担心黑发女孩会忍耐不住掉头就走。
“我一直都很想知道他们在王宫里每天都吃些什么。”娜里亚扬起头对他微微一笑，“你可不能让我放弃这么难得的机会！”
艾伦笑而不语，他对此可一点也不觉得奇怪。
.(未完待续)
第二百三十三章 不速之客
伊斯抬起头，扭了扭脖子。
他正盘腿坐在地上，腿上摊着一本巨大的黑皮书，觉得有点昏昏沉沉的，眼睛也又酸又涩。书房里弥漫着无法分辨来自何处的、柔和的光芒，但看了太久的书，他开始觉得所有的字都在扭来扭去，不肯乖乖地被他抓住。
他腿上的这本书没有被因格里斯标记，其中记载着人们所知的巨龙的传说。他一时好奇地把它抽了出来，想要看看在人类的心目中，龙到底是怎样一种生物，结果跟他知道的也没什么两样。
骄傲，贪婪，狡猾，强大，凶残……而且最后都没什么好下场，简直是人们最喜闻乐道的巨龙故事的典范。
写下这本书的是个颇有趣的吟游诗人，经常离题万里，能从一条话痨又寂寞，抓住冒险者的第一件事不是撕裂他们的身体，而是把他们半埋在土里，先听它啰啰嗦嗦，滔滔不绝个两三天再说的褐岩龙……一直扯到海精灵如何养育自己的后代。
书里有很多事的确发生过，有些则连他——以及他的祖先，都从未听说。他怀疑那很有可能都是瞎编的，但这位吟游诗人倒是非常奇怪地用精灵语拼对了每一条龙的名字。
其中甚至有他的父母——真正的父母，因为离群索居，很少与人类起冲突而只有寥寥几句“据说”、“似乎”和“或许”。
他心情复杂地发了一会儿呆。忍不住又挠了挠手腕。
这两天他们都没有太大的进展。因格利斯调配出了几种药水，逐一涂在铁环上，说要看看有什么反应。其中一种让铁环周围的皮肤瘙痒难耐，老法师不得不花了大半天配出另一种药水给他止痒，但一直到现在，伊斯都还总觉得那里痒痒的。
但感觉上那铁环似乎的确松了一些，至少，他不再每天都浑身无力，只想睡觉。也不再有那种无法摆脱的胀痛。
这让他多少有了一点希望，也不再总是没耐心地扔书或者烦躁地转来转去。穆德会准时为他们送来三餐。它是个挺擅长烹煮各种食物的木魔像……娜里亚说不定能跟它成为好朋友。
伊斯回头看了一眼，意识到穆德已经很太长时间没有出现了。
他把书塞回书架，穿越书房与客厅之间无形的屏障，惊讶地发现天其实已经完全黑了。永远不会自己熄灭的蜡烛在桌子上静静地燃烧着，甚至不会随风而动，但哪里都没有穆德的影子。
木魔像也会失踪吗？
伊斯有点不安地想着。
屋子里突然闪过一阵隐隐的红光，然后又是一阵闪电似的白光，却没有雷声响起。
光是从屋子外面投进来的。伊斯跑进了花园，看着谷口方向那一片时明时暗的天空，意识到那是某种法术发出的光芒。
“啊，我们有客人了。”
因格里斯不知什么时候出现在他身后，平静地开口。
不请自到的客人。
伊斯掉头跑回了屋子。很快便提着一柄老法师收藏的长剑跑了出来。
“……你要去干嘛？”老法师慢吞吞地问他。
“干嘛？穆德是用木头做的，要是被人当柴劈了怎么办？”
伊斯没好气地回答。
“啊……”因格里斯若有所思地看着他，“你担心它？”
伊斯确定他脸红了——希望因格里斯因为天黑而不会发现。
“我只是不想没人给我们弄吃的！”他恼怒又心虚地否认。
老人似乎笑了起来。
“别担心。小龙，穆德连一条龙都能阻止，不会应付不了那些不肯死心的客人的。”
——一条失去了力量，被禁锢在人类的形体里的龙！
伊斯愤愤地想着，同时也意识到这里并不需要他帮忙。那些“客人”显然不是第一次造访，老法师应该早有准备。
但他还是不由自主地提着剑站在弥漫着花香的庭院里。遥望着谷口的方向。那些不同颜色的光芒又闪了好一阵儿，才突然平息下来。
他忐忑地等待着。终于听见那缓慢而规律的脚步声，穆德细长的身影从黑暗中出现，不紧不慢地走向他们，然后歪着头在他们面前微微俯下身，那样子活像是在问“你们在这里干嘛？”
它看起来毫发无损，甚至连头顶上的叶子都没有掉一片。事实上，它还冒出了一片新叶子。伊斯怀疑它搞不好还能开出花儿来。
“……我饿了。”年轻的冰龙恼怒地开口，觉得自己的担忧极其可笑。这具魔像可比现在的他要厉害得多。
穆德缓缓点头，迈着开长腿从他们身边走了过去，伊斯眼尖地在它腿上发现了一条不深不浅的刀痕。
看来它倒也不是完全没有受伤。
“……你会烤兔子吗？”他不由自主地跟在了穆德身后，“我看见厨房里有兔子。我吃够炖菜了，你就不能换点别的吗……”
因格里斯站在庭院里，默默地看着他们的背影，满脸的皱纹在笑容中变得越来越深。
第四天傍晚的时候，因格里斯终于声称他有办法了。
伊斯半信半疑地看着他不知从哪里翻出几根小小的，细长惨白的骨头，跟另外一些乱七八糟的东西一起烧成了灰，调出一种黏糊糊的黑绿色的东西，仔仔细细地涂在了铁环上。
这次他什么咒语也没念，只是静静地盯着那个铁环，像是它也能开出花儿来似的。
起初没有任何动静，但渐渐地，伊斯感觉到铁环开始发热，在热到开始灼痛他的皮肤时……铁环脱离了他的手腕。
伊斯愕然地看着它突然断开。像一条黑蛇一样软软地掉在了桌面上，断成几截，忍不住好奇地戳了戳。感觉像是在戳一坨泥。
“……你怎么做到的？”他忍不住问道。
“啊，我犯了一个错误，试图解开施加在它上面的，针对被它束缚的人的魔法——但事实上，我完全可以无视那个，而选择破坏它本身。莉迪亚大概觉得它已经足够坚固，不需要再另加保护。但我可是那个制造它的人。”
老人难得地显出几分得意。
“……你怎么知道是莉迪亚？”伊斯低声问道。如果他没有记错，艾伦根本没告诉因格里斯这铁环如何套到他手腕上的。
“我有我的秘密。”老人微笑着竖起一根手指。
伊斯没有再追问下去。渐渐感觉到久违的轻松和自由。
他跳起来冲出屋子，冲出开满鲜花的庭院，任由兴奋与喜悦冲刷着整个身体。
以及，力量。
当因格里斯慢悠悠地挪出门的时候。看见的已经不再是一个闷闷不乐，脾气别扭的年轻人，而是一条巨大的冰龙。
那传说中由这个世界独自孕育的最伟大的造物，正扬起长长的脖子，在阳光下舒展着双翼，尾巴还欢快地拍打着溪水，惊得好几条黑灰色的小鱼高高跃出水面。
穆雷在他身后晃悠着身体，老人点点头，像是能听见它无声的赞叹：“没错。没错，一条龙……它真够大的不是吗？”
冰龙迈着骄傲又威严的步子走到他们面向，向着老人垂下头。
“我欠你一个情。”它说。
“事实上。我欠艾伦?卡沃一个情，就当是还清了吧。”老人微笑着。
冰龙固执地摇头：“你还是欠他的，而我欠你的，你需要我为你做些什么？”
老人沉默着，像是突然陷入了恍惚之中，过了好一会儿才开口：“当我还年轻的时候。曾经遇到过一个半精灵……他告诉我，有一天我会遇见一条龙。而它会需要我的帮助。”
“凯勒布瑞恩？”冰龙疑惑地问。但眼前这个老人年轻的时候……它压根儿都还没有出生呢。
“他能预知未来？”它只能如此猜测。
因格里斯摇了摇头：“对我们来说那是未来，对他来说却很有可能是过去……我所见过的人里，没有一个比他更神秘。”
“……是他让你帮我的吗？”冰龙本能地更不想欠半精灵的情，那绝对会是更大的麻烦。
“不。他只是这么告诉我，并没有要我做出任何承诺。”因格里斯回答。
“那么我还是欠你的。”冰龙说，一副不容置疑的样子。
老人低低地笑出声来：“如果你这么坚持的话……那么的确有一件事，是你可以为我做的。”
他回头看了看鲜花掩映中的小屋，看了看他沉默而忠实的仆人。
“我只是个人类……而人类终究难逃一死。我不惧怕死亡，但这里……这里藏着我一生的心血，藏着无数不该被毁灭，也不该落入某些家伙手中的宝藏。”
老人的声音一如既往地平静而缓慢：“你问过我那天晚上的‘客人’是些什么人，我只能告诉你，他们觊觎这里的一切，我的知识，我的收藏……我的创造。像他们那样的人会永远存在，而这里会需要一个守护者。”
“……我不能留在这里，至少现在不能。”冰龙有些为难地说。它明白老人想让它做什么了。
“不是现在，小龙。我还活着呢，就算我死了，穆德也能守住这里，但它的力量会一天天消失。”老人伸出手轻轻拍了拍冰龙的下颚，“当这里需要你的时候……你会知道的。”
“那么我答应你。”冰龙郑重地点头，“我发誓我会守护这里的一切……像一条龙守护自己的宝藏。”
在找到斯科特之后，它就能回到这里来。这个安静又美丽的山谷，还有一个沉默的陪伴者和无尽的藏书——它简直更像一个礼物，而不是负担。
“这里的宝藏可比什么宝石和金币要有用得多。”老人满意地微笑着，“你一定得承认这个。”
冰龙没有反驳。
.(未完待续)
第二百三十四章 另一种战斗
特林妮节是安克坦恩最受重视的节日之一，事实上与鲁特格尔的春望节没什么两样。人们会在冬末的一天，名为“特林妮之眼”的蓝色星辰被新月端端正正地拥抱在怀中时，燃起巨大的篝火，焚烧冬日遗留的枯枝与杂草捆成的小人儿，庆祝漫长的冬日即将离去，美好的春天再次降临。
特林妮，是安克坦恩的传说故事中，大地女神化身的一个年轻女孩的名字。传说她的耳边插着一朵永不凋谢的野蔷薇，所以特林妮节那一天，所有的女孩都会努力找到一朵鲜花别在耳边。
“鲜花不是问题。灰岩堡有一个漂亮的小温室，老威瑟养出了一种红白相间的变种玫瑰，那很适合你，我想他会很愿意剪下一朵，亲手为你插上的。”
赛琳?格瑞安伯爵夫人微笑着，拉了拉娜里亚肩头的皱褶：“放松点儿，孩子，你又不是要去打仗。”
黑发女孩绷紧了全身的肌肉，直挺挺地站在镜子前面，瞪着对面那个陌生的家伙——她穿了一条银灰色的长裙，光滑的绸缎泛出珍珠般的光泽，领口和袖口绣着精致的西番莲，花心里镶嵌着珍珠。宽大的长袖垂到脚面，袖口微微露出繁复的花边，裙裾铺散在地面，如果被人踩到她准得摔个结实，更别提脚下那双让她脚痛得恨不能脱下来扔到窗外的，同样镶嵌了珍珠的小皮鞋。
“也许还是该为你做条新裙子的。”伯爵夫人微微皱眉。“我年轻的时候就喜欢这种黯淡的颜色……但你衬得上更鲜艳的色彩。”
“哦，不，这样就很好了！”娜里亚赶紧阻止她。“它这么漂亮，而且已经被改得这么合身，如果又被扔在一边，一定会伤心的！”
“这只是条旧裙子，娜里亚。”伯爵夫人有些好笑地拍了拍女孩过分结实的手臂，也没再坚持。
在她走到桌边，挑挑拣拣地选择着合适的饰品时。娜里亚犹豫再三，还是开口问道：“所以……您还是不打算去参加宴会吗？”
“我已经老了。”赛琳?格瑞安头也不回地说。“那种场合更适合像你这样年轻的姑娘们。”
“可是……”娜里亚轻声说，“贝林，您的儿子，一定很希望能看到您……”
伯爵夫人沉默片刻。拿过一条珍珠项链，绕到娜里亚背后，为她戴在颈间：“我知道你是为了贝林才去参加宴会的，你不想让我们的王后陛下有任何理由找他的麻烦，是不是？”
娜里亚脸红了。
“我不是……”
“艾伦告诉我，你就是这样的女孩儿。还有谁比父亲更了解自己的女儿呢？”伯爵夫人微笑着打断了她，“你不知道我有多希望你们能变成一对儿……但如果你其实并不那么喜欢贝林，在宴会上最好还是表现得对他没有一点兴趣，那对你们都更好。”
娜里亚不解地看着镜子里伯爵夫人白皙的侧脸。她听得出赛琳并不是不喜欢她。想起凯兹亚王后问贝林“你喜欢她？”时，年轻人突然惨白的脸，她意识到这其中另有问题。
但伯爵夫人看起来不愿再多说些什么。她也只能沉默地点头。
下楼时她真想脱了鞋两手抱着裙裾跑下去，但伯爵夫人带着宠爱又无奈的笑容在她抓起裙边时轻轻摇头，她只好挺着腰规规矩矩地一步一步晃下楼梯。
“哦，甜心，这绝对是我见过的最最漂亮的战袍啦！”
泰丝在她艰难地挪进房间时大笑着叫道，欢快地跑到她身边绕来绕去。啧啧赞叹。
是的，战袍。而娜里亚要面对的战斗，绝对不比对付一堆骷髅要轻松。
在知道特林妮节的宴会上所有的年轻人都得用舞蹈向大地女神祈祷丰饶与新生时，娜里亚差点就反悔了。
“我只会跳圆圈舞而已！”她哀号着。那是一种盛行于鲁特格尔和安克坦恩乡间的舞蹈，简单而欢快，她确信贵族老爷和小姐们绝对不会在宫廷宴会上跳那个。
“我可以教你。”埃德的笑容得意到可恶，“我什么舞都会跳！”
这就是有一个出身贵族的母亲的好处，尽管他也曾经为“什么都得学”而抱怨过无数次。
娜里亚恶狠狠地瞪了她一眼，决定让泰丝教她。在斯顿布奇长大的女盗贼的确会跳舞，但在娜里亚差点踩断了她的脚趾头时，她干脆地把她的甜心扔回给了埃德。
“至少你踩到他的脚时不会觉得内疚，也就用不着小心翼翼！”红发女孩的理由完全无法反驳，“踩着踩着你就会了。”
娜里亚踩了两天了也没进步多少，埃德倒是没抱怨什么，但他的确有一次痛得眼泪都快出来了，那让娜里亚多少还是有一点点内疚。
今晚他们算是在排练“穿着盔甲上阵”，而娜里亚确信她讨厌盔甲，尤其是又长又软，多吃一口就会绷裂的那种，这让埃德的脚趾头更加倒霉，也让她更加紧张了。
“别绷得那么紧，甜心。”泰丝在一边叹着气，“你又不是真的要去打仗！”
坐在一边的伯爵夫人忍不住低头笑了，又掩饰般伸手把桌上装着水果的盘子推向这几天几乎没有住过嘴的阿坎那边。
“或者就把它当成战斗也行。”诺威一边用一把竖琴为他们伴奏，一边悠闲地指点着，说到舞蹈，大概没人比精灵更擅长，但娜里亚似乎不太好意思跟他学，“那都需要掌握节奏……你见过努特卡如何战斗，想想她的脚步，那不像是舞蹈吗？还有赛斯亚纳，他那样的精灵战士被称为剑舞者，不是没有道理的。”
听起来挺对的，做起来却完全是另一回事。娜里亚觉得自己似乎渐渐掌握了一点要领，而且已经好久都没有踩到埃德的脚时，泰丝又开始叹气：“甜心，埃德是你的舞伴，不是你的敌人，你这样咬牙切齿杀气腾腾的，别人还以为你们有什么深仇大恨呢！”
娜里亚绝望地停了下来。
“我一辈子也不可能学会这个！”
她仰天哀叹。
“一辈子可是很长的时间。”埃德笑嘻嘻地说，“来嘛，娜里亚，我保证这用不了一辈子。”
娜里亚瞪着他：“你的脚趾还没有全断掉吗？”
“哦，它们都已经被我治好啦。”埃德的脸有点红，但并没有昨天那样痛得眼泪汪汪的样子。
黑发的女孩瞪了他好一会儿，挺起腰深吸一口气，准备再次开始战斗。
她才没那么容易认输呢！
这一次她努力让脸上的肌肉不那么扭曲，并让脚步跟上节拍。诺威弹出的应该是精灵的曲子，犹如山间泉水淙淙。当她意识到自己开始沉浸在琴声之中，而不是把所有的精力都用于盯着自己的脚尖时，一种纯粹的喜悦油然而生。
她甚至能在埃德深蓝色的眼睛里看见自己带笑的面孔，一种从未有过的感觉让她没办法停止微笑，就这么跳下去似乎也挺不错……
但琴声突兀地停了下来。
“伊斯？”诺威惊喜的声音传进她耳中。
娜里亚猛地回头，那金发蓝眼的年轻人就站在门口，艾伦跟在他身后。
伊斯对她微笑着，脸上却有一种她看不懂，此刻也根本懒得理会的神情。她几乎是立刻就甩开了埃德的手，冲过去抱住了她的弟弟，惊喜大叫着：“伊斯！你回来了！你没事了吗？”
伊斯一声不响地摇头又点头，笑容像是恢复了从前的羞涩。
“感谢诸神！”娜里亚脱口道。但没人会在这种时候指出她有什么不对。
兴奋之中，她完全没有注意到埃德有点尴尬地收回去的手，和他眼中一掠而过的失落。
“唉唉。”泰丝一脸忧伤地叹息，“这么好的机会！！”
所有人里大概只有诺威能明白她到底在说什么。
“那是他们自己的事，让他们自己解决吧。”他轻声说，随手拨动琴弦，不得不承认自己心中也有一丝惋惜。
埃德很快恢复过来，热情地欢迎着自己的朋友。但不知为什么，两人之间却像是突然多出一种奇怪的尴尬，而他根本说不清那是伊斯的问题，还是他自己的问题。
艾伦在旁边清了清嗓子。
“你们刚才在跳舞？”他问道。
娜里亚恼怒地瞪了父亲一眼。这真是明知故问，他昨天看他们跳舞的时候还笑出声了呢！
“我差不多就会跳了！”她大声说。
“我觉得你还是该多练习一会儿。”艾伦对埃德笑笑，“如果你的脚趾还受得了的话。”
“当然……没问题。”埃德呆呆地回答，不明白艾伦为什么突然变得如此友好……这几天他盯着他的目光几乎能把他戳出个洞来！
“等我学会了我会教你的，伊斯！”娜里亚欢快地丢下一句，而诺威的琴声相当配合地再次响起。
这一次反而是埃德慌慌张张地踩了娜里亚的脚，在女孩用力瞪他时难为情地红着脸傻笑。
娜里亚摇着头，拖着他重新开始。
“哦哦，干得好！”泰丝欢呼着，显然语带双关。
诺威苦笑着，又开始同情那个静静地站在一边的年轻人……龙。
但他应该比他更清楚，这是必然的结果。
.(未完待续)
第二百三十五章 春望
“她知道多少？”
伊斯看着赛琳?格瑞安的背影，轻声问道。
他们悄悄地离开了小客厅，站在走廊一角厚重的窗帘下，格瑞安家族的祖先们冷冷地从画像中注视着他们……而他们也能轻易看见从任何一个方向走来的人。
格瑞安夫人微笑着过来跟他们随便聊了几句就离开了，显然知道他们话要说。伊斯到达这里的那天完全昏睡不醒，第二天一早就跟着艾伦去了远志谷，对这位伯爵夫人实在所知不多。
“至少……她应该知道你是条龙，但她显然打算装作不知道，所以就这样吧。”艾伦也同样看着赛琳的背影远去，“艾伦?卡沃养了一条龙的故事早已经不是秘密，她是个聪明的女人，很容易就能猜出来。”
“……那么很可能也会有人知道我们在这里。”伊斯有些不安地说，他知道自己身后还有人穷追不舍，并不想给这里的人带来麻烦。
艾伦点点头：“我们会尽快离开。还有……诺威在附近的精灵要塞废墟里发现最近有人待过的痕迹，而且被小心地清理过……他担心那是死灵法师。他们很可能在卢埃林也有耳目，我们得更加小心。以及，我想我们有斯科特的消息了。”
伊斯惊喜地睁大眼睛：“你找到他了？他在哪儿？”
他完全无视了死灵法师。
艾伦无奈地笑了笑：“只是有他的消息。伊斯……至少有一点可以确定，他的确在卢埃林。”
这几天他并不只是待在城堡里看女儿笨拙地学跳舞，以及用眼神警告那个黑头发的小混蛋不要得寸进尺。他从卢埃林的朋友那里得到消息。几天前的晚上，有人闯进了黑堡，只差一点就能进入国王的寝宫，在被人发现时却突然如同鬼魂般消失不见。
“他们说那个男人有一头金发……安克坦恩几乎一半的男人都是金发，但我想那应该是斯科特。”
“那一定是！”伊斯不知道自己该高兴还是该生气，他警告过斯科特不要随意使用传送术，但他显然是没听他的。“追捕耐瑟斯的牧师和信徒的命令是安克坦恩的国王发出的，他大概是想干脆直接去找他……”
“还是跟从前一样。”艾伦不由自主地叹气。“斯科特不笨，他总有自己的计划，但如果没人看着他，他的计划十有*会被他的冲动和鲁莽给弄砸。”
伊斯深有同感地点头。尤其是现在，斯科特恐怕比从前更难控制自己，而他的力量……
“但从那之后就再也没有消息了。”艾伦说，“卢埃林也有安都赫的神殿，那是另一个他可能会去的地方。神殿和黑堡两边都有人帮我盯着，如果他再次出现，我们很快就能知道。”
“……那个牧师的失踪又不是一定会跟他有关系！”伊斯不高兴了。
艾伦看着他，轻声说道：“他们在巴拉赫城外……那个废弃的矿坑附近找到了奈杰尔?洛维的戒指，金属已经扭曲。宝石也裂开了……他们怀疑那是被火球术之类的法术破坏的，但火球术可没有这么高的温度。”
他从没什么戒心的埃德那里挖出了不少消息，其中之一就是埃德和斯科特以及半精灵一起带着变小的伊斯回奔鹿部落的营地时。半路上小树林里那一场奇怪的大火。
埃德对那灼人的温度和满地的灰烬印象深刻，但他一直以为那是什么叫“雪犷兽”的怪物发出的。
艾伦知道，雪犷兽可不会喷火，而诺威不会法术。
再想想斯顿布奇的夏林墓穴那一场奇怪的火灾，他不得不怀疑这跟斯科特有关。
伊斯沉默不语，而艾伦对此无可奈何。
“我只想帮他。伊斯，你知道的吧？”
“……他的确能操纵火焰。就像炎龙的吐息。”伊斯过了很久才低着头。轻声说道：“可我不知道……我觉得他自己也弄不清……他说自己是牧师，可显然没人教他法术，他学习法术的方式，就像一条龙，靠自己的脑子里的东西……我说不清，他又怎么都不肯告诉我！”
最后一句话里显出几分委屈和愤怒：“他根本不会控制自己的力量，后来渐渐连情绪都无法控制……他都快变得不像他了，可我知道那就是他……”
年轻人的声音渐渐低了下去，消失在空气中。
“我们会找到他的，伊斯。”艾伦轻轻拍了拍他的肩膀，低声安慰着，“我们会找到他的。”
“我能不能进卢埃林？”伊斯恳求般看着他，“我会小心的。我在远志谷学到了一些东西……我能控制自己的。”
他的眼神让艾伦完全无法拒绝。
“你当然得去卢埃林。”他微笑着回答，“就算不能跟我们一起混进黑堡，特林妮广场上也会有盛大的祭典，我可不想让你错过这个。”
一瞬间的惊讶之后，伊斯笑了起来。他的笑容依旧单纯得像个孩子……那让艾伦一阵心痛。
“伊斯……关于娜里亚……”他有点艰难地开口，担心如果现在不说出来，今后会更难。
但伊斯打断了他。
“娜里亚是我姐姐，永远都是。”他微笑着，虽然有些勉强，却又带着艾伦无法形容的平静与坦然，“就像你永远是我父亲，斯科特永远是我哥哥，埃德永远是我朋友……这关系是不是有点奇怪？”
——他还能拿这个开玩笑，那或许是自己想得太多。
艾伦微微地松了一口气，用力地抱了抱那确实已经长大的孩子。
“不。这一点也不奇怪！”
他并没有看见伊斯突然黯淡下来的双眼。
特林妮节那天一早，连走路时都还在练习着舞步的娜里亚得到了一个让她惊喜不已的消息，除了伊斯和阿坎。赛琳?格瑞安夫人也会跟他们一起去卢埃林，并且参加黑堡的的晚宴。
“你说服了她！”娜里亚高兴地抱住父亲，差点跳起来。
“不，是你说服了她。”艾伦微笑着，拍了拍女儿的背，看着她跑向自己的朋友，与他们分享这个好消息。
“所以。只有我不能去了吗？”泰丝哀号着，“我也想在大火堆上烧小人儿。把一整年的霉运都烧掉啊！”
“你没必要非得陪我待在灰岩堡的。”诺威微笑着说。他担心自己的尖耳在拥挤的人群中被发现时会引发骚乱，并不打算去参加特林妮节。
“我才不会让你可怜兮兮地一个人待在这里守着个小火堆呢。”泰丝气哼哼地说。
灰岩堡一样会升起篝火，庆祝特林妮节，但大小当然无法与卢埃林的相比。
伊斯犹豫一阵儿。走向了诺威。
“不知道行不行……”他像是对精灵，又向是对自己念叨着，轻声念出了一句咒语，那铿锵的节奏，诺威曾从斯科特的口中听到过。
他有一瞬间本能地想要退开，但完美地控制住了自己，连脸上的笑容都没有减少分毫。
他说不出那是什么感觉——或者说根本来不及感觉什么，泰丝已经欢呼着跳了起来。
“你变掉了他的耳朵！”
诺威愕然伸手摸了摸自己的耳朵，那个优雅漂亮的尖尖不见了——没有这个。根本没人能分辨出他是个精灵。
“哦……你把他的脸也变掉了。”泰丝盯着精灵的脸，神情复杂，“他看起来……有点像你哥哥。”
几乎所有人都围了过来。好奇地盯着诺威的脸看。
“的确挺像斯科特。”埃德说。精灵下巴变方了一些，眼睛也变成了浅蓝色，头发倒是没变……他看起来十足像是瘦一点，头发长一点，五官秀气一点的斯科特?克利瑟斯。
“……他还能变回来的吧？没别的意思，但我还是更喜欢他原来那张脸。”泰丝嘟起了嘴。
伊斯有些脸红。他没想到会变成这样……
“现在就可以变回去。”他说，准备再试一次。但诺威笑着阻止了他。
“就这样吧。”他说，“我猜这个也是有时效的？”
伊斯点点头。
“那就用不着麻烦了……你学会了变形术？”精灵有些惊讶地问着，他还记得在冰原上那个小小的伊斯变不回去时的懊恼。
“嗯。”伊斯简单的回答里带着一丝骄傲：“我也是会学习的。”
诺威觉得这句话似乎不是对他说的。
但是，总之——
“皆大欢喜！！”泰丝开心地拖住娜里亚跳起舞来，“我们都可以去烧小人儿啦！”
“伊斯！伊斯！”埃德兴奋地凑到朋友身边，“你还会什么别的法术嘛？”
他们之前那种奇怪的隔阂仿佛又消失了。
“变形术。”伊斯说，“以及跟冰雪相关的……”
他让指尖升起小小的风暴，几点雪花飘落在埃德眼前。
阿坎好奇地伸手去抓，雪花在他指尖迅速融化，不知为什么就让大个子呵呵地笑了起来。
伊斯忍不住微笑着。这里的每一个人都知道他是谁……他是什么，但他们并不害怕，不会用什么奇怪的眼神看他，而他可以完完全全地做他自己——一条被人类养大的冰龙，拥有两个同样属于他的，不同的形态。
这实在美好得让他有点不敢相信。
“说起来，我还是更喜欢鲁特格尔的叫法。”泰丝用欢快的声音说着，“春望节。就快能看见春天啦！多好听！”
“我也是。”娜里亚爽朗地笑着赞同，“我也是！”
.(未完待续)
第二百三十六章 火
马车赶在夜幕降临之前进入了卢埃林。娜里亚终于在人们的脸上看见了更多的笑容，满街的人群像是随正在悄悄发芽生长的植物一样恢复了活力。如果不是有年轻的骑士举着旗帜在前面开路，马车大概寸步难行。
格瑞安家族的纹章是灰白相间的方格底上一柄滴血的长锤，看起来有些可怕，但在安克坦恩几乎无人不知，而且极受尊重，甚至有不少人向着他们小小的队伍欢呼。
当有什么东西砸向伊斯的胸口时他险些以为那是某种武器，带着一丝怒气准确地抓住了它——结果那却是一束粉色的小雏菊，可怜兮兮地被他弄掉了不少花瓣。
“我听说特林妮节也是安克坦恩的年轻人们互相表达爱意的节日。”
在伊斯瞪着那束花发呆的时候，诺威笑着在他耳边说。
埃德还没来得及取笑，一束蝴蝶花砸到了他的脸上，周围响起一阵善意的哄笑，而诺威轻松地接住了抛向他的水仙，对着人群里那个一脸羞涩的瘦小女孩微笑。
格瑞安家的骑士们把收到的花骄傲地别在腰带上，这大概也算是一种荣誉。
“这不公平！”
泰丝在车厢里愤愤不平地说，“男人要花干嘛！难道不应该是他们送花给女人吗！！”
“哦，他们送的，在另一个节日。”伯爵夫人笑着告诉她，“但今天属于‘特林妮’。年轻的姑娘们，这一天无论她们多么大胆都不会被斥责。”
泰丝最终还是跳出车厢爬到了诺威的马上——即便如此也没能阻止“年轻的姑娘们”继续向精灵抛花。
在阿芮斯塔街口，他们不得不分头行动。如果跟着人群一起挤到特林妮广场。娜里亚他们绝对赶不上晚宴，更别提他们还得提前到达，打扮得漂漂亮亮地恭迎国王和王后陛下。某些获得殊荣的贵族甚至得在中午之前就赶到黑堡，以便跟随国王先去广场主持庆典，再赶回黑堡参加晚宴。
格瑞安夫人相当干脆地拒绝了这种“殊荣”，理由是身体欠佳。
“当个贵族也挺不容易的。”娜里亚苦着脸感叹，挥手与泰丝告别。
艾伦找到机会与诺威交换了一个心照不宣的眼神。精灵知道他得盯着伊斯。以防他在人群中突然失控，尽管年轻人声称他完全能控制自己。但总是小心为妙。
没有了骑士们骑马开道，伊斯他们没多久就听从伯爵夫人为他们留下的向导的建议，把马匹寄存在一家旅店，步行跟随人流涌向特林妮广场。
他们的向导名叫南多。一个三十多岁的鳏夫，是灰岩堡的老园丁的儿子，正准备娶他的第二任妻子，因此心情格外地好，一路上滔滔不绝地向他们介绍着女孩们插在发间的鲜花的名字，本该何时开花，如何种植，代表着什么……直到被人群挤得再也说不出话来。
还没到特林妮广场他们就看见了那照亮半个天空的火光。阿坎靠着他巨大的身体和一身蛮力，如同分开潮水一般在人群中挤出一条路。伊斯他们则把泰丝夹在中间，紧跟着阿坎，顺利地挤到了人群的最前面。
“这可比野蛮人烧的那堆火还要大！”泰丝开心地说。她指的是奔鹿部落在召唤祖先的仪式上燃起的篝火。
而他们眼前的这堆比那还要大上两三倍。火堆后高高的基座上，是特林妮巨大的石像，照泰丝看来，这位大地女神化身的姑娘实在有些粗壮，但在安克坦恩人眼里，那是丰饶的象征。一队手持长矛的士兵环绕在篝火旁。以防人群靠得太近，或者太过靠近即将出现在石像一侧的高台上的国王和贵族们。
“我可以把小人儿扔过去了吗？”泰丝大声问道。她紧握着自己用枯枝扎成的小人儿。一副迫不及待的样子。
“现在还不行。”南多回答她，“得等到国王陛下祈祷完毕，宣布庆典开始，并且扔出第一个小人儿，然后所有的贵族们也扔完之后，才能轮到我们。那时士兵会撤走一大半，我们可得小心一点，每年都有人被撞进火堆，就算有牧师们在旁边守着也会来不及救治……”
泰丝不高兴地撅起了嘴。斯顿布奇庆祝春望节时没有火烧小人儿这种传统，她一直对此兴致勃勃。
诺威低声安抚着她，伊斯却不由自主地在人群中寻找着那张熟悉的面孔。照理说斯科特不会在这种场合出现，卢埃林城里所有神殿的牧师都会在这里，大地女神特瑞西娅的大祭司甚至会一直陪在国王身边，他根本没有机会靠近国王，一旦发生意外，混乱中会有无数人受伤……
但他不确定如今的斯科特还会不会顾虑到这些。
几声号角在喧闹声中响起，悠长而嘹亮，人群渐渐安静下来，安克坦恩的国王乔金?德朱里终于带着他的王后和儿女们出现在高台上，身后黑压压一群脸都看不清的大大小小的贵族们。
诺威淡淡地扫了那人类的国王一眼，内心只在庆幸这一天人们无需向国王跪拜行礼，伊斯绝对不可能向任何人屈膝，他也一样——精灵根本没有这种礼仪。
但他的目光迅速被国王身边一个熟悉的身影所吸引。
“哎呦，那不是博雷纳吗？”泰丝叫出了他的惊讶。
乔金?德朱里头发灰白，坚毅的面孔上刻着深深的皱纹，看起来是个相当严厉的男人。他右手边是他的王储，十一岁的赛尔西奥?德朱里，年少的王子脸色苍白，神情有些不安，而站在他身边的则是个脸上挂着微笑的三十多岁的男人，正是库兹河口倒霉的前统治者，博雷纳?克鲁兹。
“王后陛下的脸色可真难看，”泰丝评价，“她肚子痛吗？
国王左手边是他美丽的金发王后，脸色阴沉得可怕。
他们身后的人们窃窃私语着，显然也对台上的情形十分好奇，也不知道有多少人真的在听国王陛下简短枯燥，千篇一律的祈祷。
首先察觉到篝火有些异样的是诺威。他听见一连串木柴的爆裂声，火焰在一刹那短暂的收缩之后，忽然开始猛烈地向上窜起。
人群中响起一阵欢呼，那应该是某种好的预兆。
但当火焰不断地向着天空伸展，而且开始膨胀的时候，欢呼声里开始夹杂着不安的低语。
被火焰炙烤着的士兵不得不移动着，离火堆更远一些。
伊斯一直一言不发地看着眼前的一切，当他环顾着四周开始向后退去，想要挤进——或者挤出人群时，诺威一把抓住了他。
“我知道你在想什么。”他对那年轻人温和地开口，“可在这种地方你根本不可能找到他。”
伊斯瞪着他，一脸的固执，最后却还是听话地站在了原地。
诺威松了一口气，意识到伊斯的眼睛并没有变色，似乎的确比从前更能控制自己。
他或许该更担心斯科特。精灵完全不知道斯科特这是打的什么主意，但眼下的情况实在有点危险。
他不由自主地像伊斯一样开始东张西望，虽然明知找到斯科特的机会微乎其微。
火比另一些东西要容易控制得多。
斯科特缩在黑暗的角落里，漫不经心地看着火焰向上飞窜。他其实还没有确定到底要怎么做——只是当乔金?德朱里出现的那一瞬间，他的怒火便不由自主地开始燃烧，而让真实的火焰随之舞动，是一件轻而易举的事。
他永远也不可能忘掉瓦兰德那些被烧焦的尸体，而台上那个严厉的老人该为此付出代价，无论他有什么理由。
他早就该干脆地烧让黑堡燃烧起来，而不是试图寻找什么真相。死去的人不会因此而复活，那根本毫无意义。
——到底什么才是有意义的呢？
内心有一个小小的声音不屈不挠地追问着，那让他犹豫不决，却又因为这种犹豫而烦躁起来。
目光掠过火堆前拥挤的人群。他看见无数鲜花和笑脸，那是充满希望的笑容……
——他看见了伊斯。而那个东张西望的年轻人……显然是在找他。
惊讶之中他猛地向后退去。他还以为艾伦会带他回卡尔纳克，或者另找个地方藏起来……那天他看着伊斯和艾伦一起出现在旅店门前才放心地离开巴拉赫……
艾伦到底在想些什么？！
怒气油然而生，却又迅速地消退。
更该被指责的难道不是他自己吗？
斯科特低下头，带着苦涩退入人群之中。
燃烧的火焰恢复了正常，大地女神的祭司在大声宣布着，特瑞西娅回应了国王的祈祷，安克坦恩将拥有从所未见和平与富饶。
欢呼声震耳欲聋，火焰再次猛烈地燃烧起来，但这一次，那是因为开始不断地抛进火堆的，各种枯枝扎成的小人儿。
庆典远未结束，人们会彻夜在广场上祈祷，欢呼，跳舞……这会是安克坦恩一年里最热闹而欢腾的一晚。但这一切都与一个不被承认的神祗的牧师毫无关系，而那些选择了相信他的人，今晚或许都不敢升起小小的，取暖的火堆……
斯科特挤出人群，加快了脚步，消失在火光无法照亮的黑暗之中，一次也没有回头。
.(未完待续)
第二百三十七章 晚宴
娜里亚不由自主地盯着埃德。
倒不是说她没有其他事可做……她确实没其他事可做。
她坐在一个安静的角落里，百无聊赖。艾伦和赛琳?格瑞安聊着一些过去的故事——听出艾伦年轻时确实和伯爵夫人“有点什么”的时候她不高兴了一阵儿，但很快也就释然了。那时艾伦都还没有遇见她母亲，而他最终选择的也还是她母亲，这实在没什么可在意的。
最初有不少人殷勤地过来与久未露面的伯爵夫人打招呼，在被格瑞安夫人客气又冷淡地打发走之后，渐渐地便不再有人来打扰他们。
埃德是被夏尔德家族一个娇小活泼的女孩儿拉走的。那个一头棕发，像只小鹿一样活泼的小姑娘叫布莱恩娜还是布兰达来着？她跟着母亲过来的时候随意与埃德说了两句话，在得知埃德有克利瑟斯家族的血统时不知怎么就兴奋起来，离开之后没多久又跑了过来，带着可爱的笑容从赛琳和她身边“借”走了埃德。
现在埃德和布莱恩娜或者布兰达以及她的朋友们似乎聊得十分开心。娜里亚从未像此刻一样意识到埃德和她其实是两个不同世界里的人，如果不是因为伊斯，他们甚至不可能成为朋友……比如，这样的场合让她浑身不自在，埃德却应付得游刃有余。
她感觉到一丝羡慕，或嫉妒……或者就是纯粹地不高兴埃德丢下朋友自己去寻开心而已。
“娜里亚。”艾伦凑到女儿耳边说了一句话。“你也许该向埃德学一学。”
“学什么？”娜里亚不高兴地反问，“学怎么犯傻吗？”
“学学如何与人交往。”艾伦说，“他比你还小一岁……但这方面可比你成熟得多。他知道如何与不同的人打交道。对什么人该说什么样的话，即使不喜欢对方也不会毫无必要地惹怒对方……”
“哦，拜托，艾伦，干嘛要教她这个？她现在这样就挺好的。”格瑞安夫人开口道，“我喜欢直爽的女孩儿。”
“你是个格瑞安。”艾伦叹了一口气，“如果不想。你不需要对任何人假以辞色。但娜里亚，如果你真的想成为一个冒险者。只靠‘直爽’可不行，只靠剑也同样不行。”
“我什么时候说过我要做一个冒险者了？那是埃德的梦想，可不是我的。”娜里亚直言，“我只是想找到伊斯带他回家而已！”
“事实上。你已经算是一个冒险者了。”艾伦平静地指出。
娜里亚想了想，倒是没有反驳。
人们总是不知道脚下的路会把自己带向何方……艾伦也曾经以为娜里亚会在一个安静美好的村庄里幸福地度过一生，他甚至希望如此，但如今，他意识到娜里亚很可能会身不由己地成为一个冒险者——她是一条龙的姐姐，那条龙如今身处各种麻烦之中，而她绝对不可能放手不管。
门口响起一串清脆的银铃声，格瑞安夫人轻轻地舒了一口气。
“总算要开始了。”她说。
虽然是“王后陛下邀请的客人”，但没有什么贵族身份的艾伦他们不可能与格瑞安夫人同桌。
被领到角落里的一张长桌旁时。娜里亚完全不以为意，甚至有点高兴。埃德和艾伦坐在她两边，她也用不着跟那些她根本不认识。正拿奇怪的眼神打量着他们的小贵族打交道……
——她是真有那么任性又不通人情吗？
娜里亚稍稍反省了一下。
她听见有人高声宣布国王和王后的驾临，跟着所有人起立迎接，心不在焉地听完一段干巴巴的致辞，唯一的感想便是，终于可以吃东西了！她还真有点好奇像这样的宴会上会有什么样的美味佳肴，甚至打算学上几招。
但端上来的菜色相当泛善可陈。据说如今这位国王陛下是个力行节俭的人，对这个战乱频仍的国家来说也许是件好事。对他满怀期望的宾客来说可就不那么好了。
娜里亚戳着盘子里的鸽子派，远远地扫了端坐高处的国王陛下一眼，却意外地看见了一张熟悉的面孔。
她很想戳一戳埃德问他看见那个人没有，但终于还是忍耐住了。
有的是机会，而且埃德和艾伦都不是瞎子，他们绝对也都看见了，却完全无动于衷，那说明现在最好还是当什么也不知道。
瞧，她也不是那么不懂事嘛！
再说她也不想挑这种大堆人盯着他们看的时候更加引人注目——说起来，到底有什么可看，他们头上长角了吗？
真正影响她胃口的倒不是那些人的目光，而是她过于贴身的长裙。她准备了那么久，可不想最后跳舞时发现裙子被撑破了！
即便是跳舞时，每个人的位置，需要交换的舞伴，似乎也都是经过精心安排的。娜里亚不由得开始佩服那个为这场宴会做各种准备的人，这绝对不是个轻松的活儿。
最后的战斗！
娜里亚如此鼓励着自己，并且完美地撑到了最后。从埃德和站在一旁的艾伦以及格瑞安夫人的笑容看来，她表现得应该还不错。
那半是仪式半是社交的群舞结束时，娜里亚才意识到王后凯兹亚已经不知何时离开了大厅，她很有可能根本就没有看见娜里亚。
——所以她到底是为什么给自己找罪受？！
心情跌落谷底的黑发女孩把埃德推给再次跑过来的布莱恩雅或者布兰达之后自己找了个角落生闷气，用恶狠狠的目光吓退每一个敢接近她的人，没过多久，埃德自己回来了。
“夏尔德小姐不需要你了吗？”
脱口而出的话里显而易见的妒意让娜里亚自己吓了一跳。
埃德不以为意地笑着：“看见贝林了吗？我想格瑞安夫人正在找他，虽然她一定不肯承认。”
“没有。”娜里亚回答，她从头到尾都没有看见过贝林，“倒是看见了另一个熟人。”
她看向埃德的背后，“另一个熟人”正挂着一种她不怎么熟悉的笑容向他们走来。
他的腿倒是不瘸了。
“能在这里见到你们还真是意外。”博雷纳的语气也有一种奇怪的生疏。
娜里亚不知道该如何回答，所以就只是努力微笑着，把一切扔给了埃德。
“的确是个意外。”埃德语气轻快地回答，“我们只是来卢埃林拜访一位朋友，有幸得到了王后陛下的邀请，她真是美丽又慷慨。”
“你们认识？”跟在博雷纳身边的一个陌生的年轻人好奇地问道。
“一面之缘。”博雷纳漫不经心地说，对他们点点头便离开了。
“……这到底是怎么回事？”娜里亚忍不住问道。
“是我们离得越远越好的事。”刚刚走过来的艾伦回答，看起来似乎有点头痛。
“所以你们也不知道博雷纳是乔金?德朱里的儿子？”他问。
娜里亚茫然地摇头——这世上国王的儿子之类是不是也太多了一点？
“他看起来好像不想跟我们有什么关系。”
她对此多少有点不高兴，埃德可是救了他的命！
“因为他也知道‘跟他有关系’对我们没好处。”艾伦说。
“那他干嘛不干脆装作不认识我们？”娜里亚皱眉。
“巴拉赫有很多人看见过我们在一起，也许他担心这么做反而更令人怀疑。”埃德向她解释。
娜里亚忍不住抱住了头：“知道吗？听起来他更像是个逃犯而不是什么见鬼的王子！”
“这很……复杂。”艾伦叹了口气。他们真不该来这儿的。
“这很精彩。”格瑞安夫人的声音传了过来。
她似乎有点高兴。
“让我猜猜，你们在谈论那位流浪归来的王子殿下？”
娜里亚默默点头。
“他绝对是今晚最大的话题。”格瑞安夫人淡淡地笑着，“你们一定没能看到凯兹亚王后脸上的表情有多精彩。”
看起来她也不太喜欢那位美丽而傲慢的王后。
娜里亚觉得自己的脑子不怎么够用。
“所以，博雷纳是国王陛下的……私生子？”她猜测着。博雷纳的年纪几乎跟凯兹亚差不多大，当然不可能是她生的。
“哦，我都忘了你们不是安克坦恩人。”格瑞安夫人说，“而且这事儿也不是人人都知道。”
“如果可以的话，我也不想知道。”艾伦叹气。
“哦，不，你们一定得知道。”格瑞安夫人的语气不容反对。
“……赛琳，你喝了多少酒？”艾伦怀疑地问。
“一点点。”伯爵夫人的笑容和仪态都依然端庄，但现在连娜里亚都能看出，她的确有点醉了。
“让我们找个安静点的地方。”艾伦无奈地说，他还以为他只需要担心娜里亚就够了呢！
“当然，没问题，但你们一定得知道。”伯爵夫人一脸严肃地强调。
“埃德。”艾伦转头叫道，“去让格瑞安家的骑士们准备好……最好能找到贝林，我们得提前走了。”
埃德点点头，跑开了。
娜里亚有些惊讶地望着赛琳，她一直觉得伯爵夫人是个端庄优雅的贵妇人……可没想到还能看到她这样的一面。
这世界的确比她想象的要复杂多了。
.(未完待续)
第二百三十八章 令人烦恼的儿子们
娜里亚把伯爵夫人扶上马车时，贝林顺着走廊跑了过来，脚步声急促而响亮地敲打着光滑的石砖。
他还是整整齐齐地套着全身的盔甲，头盔抱在怀里，被汗水浸湿的头发贴在额上，看起来有些狼狈。
“母亲！”他喘着气叫道，跑到马车边的时候，却又像是不知道该说什么了。
“我很抱歉，”最后他又开始道歉，“我很抱歉……”
“这没什么，孩子，你有自己的责任。”伯爵夫人轻轻拍了拍儿子的脸颊，她现在似乎又完全恢复了清醒，“赛尔西奥怎么样？”
凯兹亚王后离席之后没多久就派人来把赛尔西奥叫走了，贝林也只能跟着离去，甚至都没来得及跟自己的母亲说上几句话。
“他很好。“贝林有些拘束地回答，“有点吃惊……但很好，他说他其实一直挺想有个哥哥……”
“可惜他的母亲不会这么想。”伯爵夫人淡然道，“你得小心，贝林，黑堡里最近可不会太安宁。”
贝林沉默地点着头。
“还有……”伯爵夫人叹息着拨开他额上汗湿的头发，“你知道，你任何时候都能回家的。”
“……我有自己的责任。”贝林轻声说，一向显得过分温和的双眼里有意外的固执。
伯爵夫人摇了摇头，没再说什么，吻了吻儿子的额头便钻进了马车。
娜里亚匆匆对贝林笑了笑。正转身准备进车厢时，年轻人突兀地拉住了她的手，又像是意识到自己的失礼般迅速地放开。
娜里亚回头惊讶地看了他一眼。
“谢谢。”贝林恳切地望着她。“还有……请照顾她。”
“我很确信一直是她在照顾我。”娜里亚不好意思地笑了笑，补充了一句，“我会的，别担心。”
她不知道这对母子之间到底是有什么问题，她是不是能帮上忙……但至少“照顾人”这一点，她还是挺擅长的。
马车渐渐驶出了黑堡。伯爵夫人沉默地坐在娜里亚对面，当娜里亚以为他们会这样一直默认相对到回城外的帐篷时。赛琳突然开口：“博雷纳不是国王的私生子，他是国王的大儿子。”
娜里亚没想到她居然还记得这个。但照艾伦的吩咐。她会由着她说下去，并且适时地附和两句。
乔金?德朱里年轻时只是个籍籍无名的骑士，既没有多么高贵的出身，也没有什么雄厚的实力。那时绝对没人能预料到他有朝一日能成为国王——恐怕连他自己也未曾料到。
所以他的第一任妻子只是个和他一样籍籍无名的骑士的女儿。她为他生了一个儿子，一个女儿。那时安克坦恩一直动荡不安，大大小小的战争时有发生，人们早已不把当时的王朝放在眼里，稍有实力的领主都对王座虎视眈眈。
于是，在连年的战争之中，乔金失去了自己的妻子和儿女的消息。
那样的悲痛反而让他振作起来，在战争中一点一点为自己赢得荣誉，并最终得到一位领主的赏识。
在确信自己的亲人都已经在战争中死去时。乔金娶了那位领主的女儿，如今的王后凯兹亚?隆弗，并借助隆弗家族的势力成为王座最有力的竞争者之一。
然后他意外地发现。自己与第一任妻子所生的儿子还活着。
博雷纳那时也已经成为骑士。他的母亲和妹妹都早已在战争中死去，他却被巴拉赫的城主所收留，成为城主的儿子伊莱?克罗夫勒的侍从，并最终受封为骑士。
他在战场上表现得不错，但他的出现实在太不是时候。乔金那时已经有了另一个儿子，塞尔西奥。而他依然还需要隆弗家族的帮助。
所以博雷纳聪明地消失了，那时战争甚至都还没有完全结束。
没人知道他为什么时隔多年又再次出现。还如此高调——但那或许意味着另一场腥风血雨。
第二天一早醒来时，娜里亚还有些恍惚。
昨天实在发生了太多事。伊斯他们更晚回到营地——灰岩堡离卢埃林有近一天的路程，当晚返回显然不太实际，而格瑞安夫人又不愿住进黑堡甚至城中，他们便索性在城外的平原上搭起了帐篷。
斯科特很可能在特林妮广场上出现过，还差点惹出乱子，破坏整个庆典，但伊斯没能找到他，那让他怏怏不乐，谁都没办法安慰他。
再加上博雷纳的故事，贝林和他母亲奇怪的关系……太多东西在娜里亚脑子搅成一团，她一整晚都没能睡着。
但她还是大清早就爬了起来，拖着脚步爬出帐篷，希望平原上的风能让她昏昏沉沉的头清醒一点。
她没想到赛琳?格瑞安起得比她还要早。
伯爵夫人一个人站在营地的边缘，看着不远处的卢埃林斑驳的城墙，不知是不是还在惦记着她的儿子。
初春的风依旧带着刺骨的寒意，娜里亚打了个哆嗦，踌躇片刻，还是走到了伯爵夫人的身边。
“希望我昨晚没有太过失礼。”格瑞安夫人对她笑了笑，看起来似乎完全没像她上次那样宿醉的困扰。
“一点也没有。”娜里亚说，懊恼地觉得自己的回应笨拙得要死。也许她真的该跟埃德学一学。
但伯爵夫人显然并不在意，她似乎还沉浸在自己的思绪里。
“你知道，我有两个儿子。”她突然说道。
娜里亚只好点头。
“我的大儿子，伯特伦，也许是我在他小时候给他讲了太多冒险者的故事，他十六岁时就离开了家，四处冒险，再也没有回来。贝恩一直因为这个而不肯原谅我，甚至责怪艾伦，那之后艾伦就再也没来过灰岩堡，直到现在……但他一直留意着伯特伦的消息，最近听说他在虹弯岛——我甚至都不知道那是什么地方，但至少他还活着，而且似乎还活得不错。”
娜里亚不知道伯爵夫人为什么会突然跟她说起这些，便只是默默地听着。
“而贝林……我的小儿子是个死心眼的家伙。”赛琳叹了口气，“乔金国王封他为塞尔西奥的侍卫长，他就一心一意地保护着那个小王子，像保护自己的弟弟，从来不仔细想想国王陛下为什么会这么做。”
为什么？
娜里亚茫然地想，她也一点都不明白，这位置听起来挺不错的，小王子看起来也不坏。
“我们的王后陛下甚至想让他娶自己的女儿……”
“……她最大的女儿不是也还不到十岁吗？！”娜里亚忍不住问出声了。
而且那个小女孩实在不怎么讨人喜欢。
“或者她的侄女儿，一个十四岁，又干又瘦的讨厌鬼。”伯爵夫人直言不讳，“你知道我为什么告诉你，如果不喜欢贝林，就别离他太近吗？”
娜里亚老实地摇头。
“他曾经喜欢过一个女孩儿……很可能都算不上喜欢，只是见过几次面，他送了那女孩儿一束花……然后那个女孩儿便在一次‘意外’中烧伤了脸，就算被牧师治好之后都再也不肯见贝林，甚至非常小心地躲着他，然后迅速嫁给了其他人。”
“你是说，这是王后干的？”娜里亚愣愣地问，她觉得昨晚喝醉酒的搞不好是她，因为她的头现在痛得越来越厉害了。
“哦，还能是谁，那个女人自私又残忍，而且甚至不屑于掩饰。如果当初是她逼博雷纳消失，我可一点也不觉得奇怪。”伯爵夫人声音里带着怒意，“而她居然想把我的儿子捏在手心……他们想把格瑞安家族捏在手心，可长锤格瑞安从不受制于人，也不该受制于人！”
娜里亚有点被吓到了，只好继续一言不发。老实说，虽然不想承认，小时候她也不是没有羡慕过那些住在漂亮城堡里的贵族，以及国王啦王子什么的……现在看来，他们的日子过得好像也不怎么舒服。
伯爵夫人沉默了下来，过了很久才转头对她歉意地一笑：“我昨晚真不该喝酒的，老实说我也十几年没喝过了……我不该跟你说这些。”
“嗯……反正我也没听懂，所以就当您没说过吧。”娜里亚耸耸肩。
她也不是一点都没懂。赛琳显然没办法对其他人说这些，压抑得太久时总难免会爆发一下，这个她倒是能理解。
伯爵夫人笑了起来。
“你是个好女孩儿，娜里亚……真希望你是我的女儿。”
“真庆幸我是你的女儿。”
稍晚的时候，娜里亚真心实意地对艾伦说，“而不是什么贵族或者国王之类的……我的弟弟是条龙，我还以为我们的麻烦已经够多了，跟他们比起来简直不值一提！”
艾伦看着她，一脸不知道该说什么的表情，泰丝噗地笑了出来，嘴里的面包渣喷得到处都是，伊斯依旧没精打采地发呆，埃德叽里咕噜在跟诺威不知说些什么，阿坎打了个大大的哈欠，小莫还在睡——
他们要么根本没听她在说什么，要么听到了也没往心里去，但娜里亚?卡沃还是真心觉得，自己是世界上最幸福的女人。
.(未完待续)
第二百三十九章 寻
伊斯独自回了一趟远志谷。
山谷依然幽深静谧，这次连穆德都没有出来迎接他了。走进庭院时，老法师和他的魔像仆人正蹲在地上给花松土，几乎是用同样的速度和姿势慢悠悠地抬头看了他一眼。
“我来……找本书。”伊斯有点尴尬地说。
“你知道书房在哪儿。”因格里斯低头专心致志地照顾他的红樱草，没再理他。
伊斯跑进书房，迅速找到了他之前翻过的那本《巨龙，及其他》。上一次匆匆扫过时，他记得在其中看到了一个荒谬的故事，讲述一个法师想要获得龙的力量，于是哄骗一条炎龙与他交换了灵魂，却惊恐地发现自己被困在了那巨大的身体里，既无法飞翔，也无法喷火，甚至连爪子都动不了，而那条在他原本的身体里的炎龙却依然能够操纵火焰。炎龙嘲笑那愚蠢的法师，告诉他龙的力量来自灵魂而非身体，而如今它将成为最强大的法师，并以另一种方式让整个世界回归巨龙的统治之下。但这条炎龙忘掉了一个最大的问题，人类的身体极其脆弱，根本无法承担它的力量，“最强大的法师”还没能走进任何一个人类的村庄，便被自己的火焰焚烧殆尽。
这十分荒谬，完全不可能是真的，首先人类与龙的灵魂根本不可能互换，而且龙的力量同时存在于身体与灵魂之中，缺一不可。但是……
他想起在死灵法师的洞穴里遇见斯科特时。甚至曾经怀疑那是一条炎龙变成的人类。他金色的双眼，他所操纵的不同寻常的火焰，他念咒语时用的是龙语而不是古精灵语……伊斯不得不怀疑这与一条炎龙有关。
在那个身体里的显然还是斯科特的灵魂。他更像是被什么力量所控制。但巨龙并没有这样的法术，更不可能让人死而复生……除非一条龙变成了神，而那是绝对不可能的，别说一条龙是否能做到，诸神根本不会允许这样的事情发生。
一条龙甚至连死灵法师都做不了，它们永远无法操纵人类的灵魂，无论他们是死是活……而且斯科特明明还活生生的……
伊斯呆呆地坐在地上。他以为他能找到点什么。但脑子里现在却更加乱成一团。
一只只有两根手指的木头手递给他一杯热气腾腾的茶，散发出他熟悉的花香。
“……你有灵魂吗？”伊斯有点恍惚地抬头问穆德。
木魔像“看”着他。依旧是那副忧郁的，沉思者的表情。
它也只有这一个表情。
伊斯叹了口气，他觉得自己快跟埃德一样傻了。
“没有找到你想要的吗？”老法师在他身后慢悠悠地问着。
“我不知道，我以为……”伊斯沮丧地咬了咬嘴唇。“我根本就不知道自己要找什么！”
他又想摔书了，但犹豫一下，还是啪地一声合上那本巨大的书，塞回了它原来的位置。
“那么也许你该换个方式，想想你要找的人……他想要的又是什么。”老人慢条斯理地说。
“……你知道我要找谁？”伊斯回头看着他，眼中闪烁着一丝希望，“那么你知不知道……”
老人已经开始缓缓地摇头：“我可不是那个半精灵，我不知道你哥哥在哪儿，也不知道在他身上发生了什么。”
伊斯的眼神迅速黯淡了下去：“我知道他想要什么。艾伦也知道，他想查清楚为什么这里的国王要杀害耐瑟斯的牧师和信徒。艾伦说他的朋友会盯着……”
他突然停了下来，疑惑地看着老法师：“你不是这个意思。是不是？”
因格里斯笑了笑，答非所问：“我听说龙的视力很好，当它们飞翔在天空之上，能看清大地上的一切，甚至山谷里的一朵花，一条小溪诞生的源头……”
年轻的冰龙还没等他说完就已经飞奔了出去。又飞奔回来把那杯泼掉了一大半的茶塞回穆德的手中。
“下次再喝！还有……谢谢！”
他别扭地面对着木魔像感谢着那个帮了他不止一次的老人，然后匆匆忙忙地跑掉了。
因格里斯摇着头叹了口气：“耐心。小龙……你还是没有学会这个。”
穆德仿佛深有同感地缓缓点头，把只剩半杯的茶递给了老人。
博雷纳对着伊森伸出一只手，手心向上晃了两晃。
“我赢了。”他说，很想表现得更漫不经心一点，嘴角却无法控制地往上翘。
伊森恼怒地瞪他一眼，摸出一枚金币扔给了他，附加一句警告：“你赢了一次，可还没赢到最后！”
博雷纳心满意足地抛着金币向后仰去，把腿架到了桌子上。
他腿好了。乔金?德朱里在看到他的断腿时立刻就请来了最近的神殿里的牧师为他治疗，老国王脸上的表情让他相信，无论他对他有多少愤怒和猜疑，至少他没想让他死。
他直接去找了乔金，虽然花了些功夫才能进入黑堡，站在父亲的面前，但这是值得的。
这并不是他们最初的计划。伊森的计划总是谨慎而周密，与他暴躁的性格截然相反，但黑堡高耸的塔楼落入眼中的那一刻，博雷纳不管不顾地做出了这个决定，任由伊森在一边暴跳如雷。
这的确太过大胆。如果真是乔金想杀他，他基本就算是把自己的命送出去了。
但乔金不但找人治好了他的伤，还立刻临时决定带着他一起参加特林妮节的庆典，让他出现在所有人面前。他猜这大概是某种警告——对那个想要谋杀他的人。安克坦恩的国王陛下对有人敢想要他儿子的命显然气得不轻。
即便是那个不该存在的儿子。
博雷纳对父亲并不是没有一点怨恨，即便不是为了自己，也为了母亲……但这么多年过去，看见眼前依旧不苟言笑，头发却已经灰白的老人时，他突然觉得也没什么不可原谅的。
他就这么一个亲人了，无论是他个国王还是街边的流浪者，都只有这一个了。
赛尔西奥，那个金发的的小王子，虽然在乔金面前叫了他一声“哥哥”，但博雷纳还没天真到以为他会真把他当成哥哥，王后陛下就绝对不会允许。
不管怎样，在特林妮节上被从头到脚打量了无数次，成为所有人的话题之后，无论想杀他的是谁，要再一次让他无声无息地死掉，可就没那么容易了
“……你就这么满足了？”
伊森用怀疑的目光盯着他看：“你证明了想要杀你的不是你父亲，然后你就打算再一次消失了吗？”
他的声音里有隐隐的怒气，博雷纳不自在地又把腿放了下来，小声嘀咕：“我可没这么说……”
“但你有这么想！”伊森猛地站了起来，“再见。等你的尸体烂在街上的时候我会帮你收尸的，克罗夫勒家至少还能为你做到这个！”
“等等！等等！”博雷纳忙不迭地拦住了拔腿就要走的朋友，“我怎么想跟我怎么做是两回事！”
伊森瞪着着博雷纳。这完全是强词夺理，但这人偏偏就能说得这么振振有辞。
“你知道人们怎么形容像你这种人吧？”他冷着脸问。
“口是心非？”博雷纳毫不在意地讪笑。
“厚颜无耻！”伊森骂道，但还是坐了回去。
“如果不是你父亲，最有可能的就只有你‘继母’了。”他不无讽刺地说。
“嗯，可我们没有证据。索诺恩那边还没有任何消息……”
博雷纳抓了抓头。他毫不容易才联系上那几个与他们分开的手下。他们活着已是万幸，实在不该再卷进更大的麻烦里，但在海耶丝死后，没人比索诺恩更熟悉库兹河口的情况。
想起海耶丝，那个最讨厌别人拿他越来越大的肚子开玩笑，总是过分紧张的男人，博雷纳的脸色阴沉了下来。就算是为了那些无辜死去的人，他也不能就这么算了。
“凯兹亚不是个行事谨慎的人，即使有人帮忙，也总会有破绽的。”伊森说，“在我们找到证据之前……你最好常去黑堡探望一下你的父母和弟妹们。”
“……凯兹亚不会高兴的。”博雷纳苦笑。
乔金当着所有人的面承认了博雷纳是他儿子，但没有让他住进黑堡，大概也是考虑到类似的麻烦。
伊森冷笑了一声。
“要的就是她‘不高兴’。”
——他倒是也不管他高不高兴。
走回自己房间时，博雷纳有些无奈地想着。他一点也不想跟凯兹亚打交道，那个女人的看他的眼神，仿佛他是只只配生活在阴沟里的老鼠。
他有点心不在焉地推开房门。昨晚他没睡在这里，壁炉里的火不知什么时候熄了，厚重的窗帘遮住了阳光，屋子里一片昏暗。他该叫人来生个火，却又有些犯懒，反正现在也已经不是太冷。
走向窗边想要拉开窗帘时，他突然察觉到房间里并不只有他一个人。
他警惕地向后退去，房门却自己砰地一声关得严严实实。更加深重的黑暗里，他看见一双金黄色的眼睛。
“……伊斯？”
疑惑之中，他不由自主地叫出了那个名字。
.(未完待续)