精灵女士从自己的床上睁开眼睛的时候。名为塔林斯的光耀之月已经挂上树梢，如同一轮明亮的银盘。树叶垂在无风的夜中，静静地一动不动。精灵女士的眼睛在黑暗中浮上一层幽光，像是猫科动物一样，可以让她在微光之下视物。
她反手抓住床边的精灵圣弓，银白色弓臂上描绘着森林、动物的花纹，在月光下折射出一弧冷光。圣弓奎达诺辛是传说中森林精灵的第十七位王，星与林的属意之人、守护之王奎达诺辛林语阿尔罕曾使用过的长弓，这位森林精灵最杰出的领导者殁于魔法战争中一场可怕的战斗，亡者的鲜血流淌在长弓之上、永远与其所守护的林地长眠在一起。
珂儿看到自己的长弓，露出心满意足的笑容。
在女游侠欣赏自己的爱弓时，旅店一楼正灯火通明、热闹非凡。
“还有谁没领到武器的，过来这边！”
“嘿！巴克——”
“我说，你们这群混蛋究竟有没有停我在说！”
“嘿！卖武器的巴克——”
“我受够了！混蛋！”
旅店镀上一层金色的暖光，酒杯互碰洒出香喷喷的麦酒。玩家们勾肩搭背、吵吵嚷嚷，一个穿着灰色斗篷、背着一张长弓的人类游侠坐在一大堆明晃晃的刀剑旁，一脸抑郁。这些刃锋打磨得雪亮，十字弓黑沉沉的发光，弓上的纹理清晰而漂亮，匕首锋锐、长剑闪亮，每一柄都出自巧匠之手、价值百金。
锻铁在一边靠着这位老兄的肩膀。大胡子上沾满了麦酒的泡沫。矮人打着酒嗝儿大声说：“嗝儿——老兄。给我来一杯最烈的矮人烈酒，一会让我们闹腾个厉害，让韦斯伯爵那小白脸吓个半死——！”
“老子不是酒保！”游侠简直出离于愤怒了。
萧焚让他在这里派送精致品长剑、长弓、匕首以及十字弓给那些愿意参与的玩家，他本来以为这是一个好差使，没想到这些桀骜不驯的家伙一会就管他叫做卖武器的巴克。不过黑袍法师与剑士‘叶孤城’显然并不关心这个，他们只要有人手、有人手以及有更多的人手就足够了。
至于巴克？那不是那个卖武器的巴克吗？
“去他娘的。”游侠巴克愤愤不平地诅咒了一句。
“说啥？”
“他、他、他……说他、他、他……不卖酒，铁块儿。”蛮石在一边捧着个冷冰冰、黑沉沉的角盔，一边琢磨一边结结巴巴地回答道。
“你给我闭嘴！”矮人满嘴酒气的说：“不卖酒他在这儿干嘛！”
游侠勃然大怒地一拍桌子，正要起来和树墩儿干一架。忽然一道白光闪过，一位圣武士小公主在木桌前面上线了。小丫头左右看了一眼，恰好看到大块头和他手中的头盔，她眼中露出强烈好奇的光芒：“石头石头，你还没把这个头盔带上吗？”
蛮石看了小丫头一眼，咧开嘴一笑：“我、我……我还在看、看……。”
“看个屁！”树墩儿干脆从他手上抢过头盔，一下跳上桌子把头盔套在其头上：“怎么样，我以奥摩丁的斧子起誓你一定感觉好得不得了！”矮人喝醉了酒，大大咧咧地问。
“你、你……你说什么，俺、俺……俺听不清楚？”蛮石摇晃着脑袋，瓮声问道。
“你感觉怎么样啊，大石头？”小丫头把手拢在嘴边大声问。
“啥？”
“问你感觉怎么样——！”矮人大吼一声，引得旅店都静了一下，所有人都看了过来。蛮石这才摇晃着脑袋，瓮声瓮气地说：“还、还好，就、就是和你们像……像是隔了一层东西，雾、雾蒙蒙的。”
在旅店的角落，穿着一条灰扑扑的红色长袍的地精正用幻术变出一个衣着暴露、惟妙惟肖的女郎，他周围立刻发出一阵尽惊叹声。玩家们纷纷尖叫着较好：“太棒了，再来一个。”地精很是享受地抬起胸膛，不过他还没来得及施展下一个法术，就被黑龙小姐反手一手刀扫飞了出去。
“吵死了，虫豸！”
这条小母龙只说了一句话。她回过头去，对面坐着弗拉蒂丝——两位龙女士各自品尝着旅店里最好的葡萄酒，用舌头舔着下嘴唇，说着同族之间私密的话题。弗拉蒂丝金色的眼睛闪闪发光，显示出她对现在的生活的满意，她看着黑龙小姐说道：“梅莉，我听说你被赶出来了。”
玛艾里贝莉脸上少有地露出恼羞成怒的表情，她用尖锐地嗓音辩驳道：“不要胡说，弗拉蒂丝。我只是想出来看看外面的世界罢了。反倒是你，居然成为了一个人类的坐骑，真是世事无常。”她用讥讽的口气提到最后一句话。
红龙小姐哼了一声，一本正经地向自己的同伴解释道：“看来你真的需要出来看看外面的世界，梅莉。我与他们的关系称之为‘在合约有效期之内出租自己的劳动力’，这是他们（人类社会）的一种合同手段，具有法律效力。”
“法律效力是什么？”黑龙小姐疑惑地问。
“……就是相当于我们的龙类誓言，就是‘虽然你不想完成’但‘也不得不完成’的一种行事方式。”弗拉蒂丝这么曲解神圣的龙类盟誓时，尖尖的脸蛋上的表情像极了她的父亲。女士舔舔自己火焰一样的嘴唇。答道：“就像是我合法合理地出售我的能力，并且拿到报酬。关键就是这个——”
她眯起眼睛，棱形的瞳孔里带着一种炫耀的光芒。红龙小姐从看不到的次元袋里抓出一大堆珠宝、艺术品放到桌子上，哗啦一声，金光闪闪的财富闪花了玛艾里贝莉的眼睛。
“啊——”
黑龙小姐发出一声沮丧的叹息，虽然她也从宝藏中拿到属于自己的一部分，但只是一小部分而已。比起红龙小姐把自己卖掉换来的钱当然不过是九牛之一毛而已，她又羡慕又嫉妒地看着自己的同类，恨不得桌子上的财宝都落到自己的口袋里去。
“梅莉，我们从小就是好伙伴，我当然不会一个人发财不带上你。”弗拉蒂丝舔舔嘴唇说，她金红色的眸子一闪一闪的：“我有一个主意，你要听听吗？”
玛艾里贝莉像小鸡啄米一样点了点头。
……
萧焚打开门看了一眼外面的，清冷的月下的街道与热闹非凡的旅店内是两个世界。他关上门，又回到桌边——几个玩家高层正围坐在一起、抬头看着他，桌上放着一张地图，上面用几种颜色分别标示出这座要塞的几个区域。
“准备好了？”他低声问其他人。
所有人都点点头。
黑袍法师在脑海中过了一遍自己的计划：这几天以来韦斯伯爵已经宣布了戒严，城镇上的守卫比平时多了一倍，绝望之手也抽调出两个分队分别驻扎于内城和外城，如此大的计划不走漏风声几乎是不可能的。不过对方大约只是认为这是一次玩家的闹事，毕竟在处理难民的问题上贵族们确实已经激起了很大的不满。
这事实上是萧焚的一种策略，一方面放出一部分风声，一方面又以假乱真。让对方无法揣摩到自己的真正意图，也就无从以此来推断攻击的烈度。
这次除了真正参与的人、还有一些凑热闹的家伙、以及干脆与绝望之手有仇怨的路人，或者天生就是自由反动份子的玩家。法师对他们一视同仁，各自划分编队却并不加以约束，还一并配发了武器。因为他的确需要借助这些惹是生非的家伙来吸引韦斯伯爵的注意力。
这些人的数量大约是在三百人左右，在他们看来这一类杀头造反的事情简直是刺激无比——反正不过是一个虚拟的世界，而且这一个月以来韦斯伯爵确实也过于惹人不爽了。而进攻的核心还是在这一边。萧焚抬起头，看了一眼旅店中的玩家：他们大都是从哪些愿意帮助难民的玩家中选出来的。
他收回目光，问道：“还记得计划吗？”
所有人都点点头。
战时状态的棘堡由韦斯伯爵私养的贵族法师支起三层魔法加固，主要效果是次元锚、禁飞、能量场与土石加固，禁止传送、飞行、由外向内的大多数能量法术攻击以及穿梭泥石、墙垒的法术效果。三个法术防护罩的中心位置应当是在三座监视塔之中，而也是一开始攻击的重心。
攻击将一层层打开防护，这样法师才可以将更多的兵力送入内城，然后从那里攻击韦斯伯爵的城堡。因为风声走漏，所以突袭就不必考虑了——因为棘堡地形的缘故从小镇到外城之间这一段路将成为攻坚的难点，玩家们一开始可能面对大批绝望之手的堵截，这个时候核心主力存在的目的是打开一条通路。
而最后的难点是龙骑士队长，凯伦阿提卡兰。他虽然还是一个资质尚浅的埃拉西泽龙骑士，但实力想必不会在传奇以下，这将是闪耀金币最艰难的一战，至于剩下的，就是等待真理之盾向南出击的时机了。
萧焚看着这些人，苍白的面庞上浮起一个自信的微笑。他当着他们的面从长袍的袖子下拿出一封魔法信笺，一边点燃。只要这封信一发出去，就意味着真理之盾方向奥博休斯预言学会、秘法之贤者雷克斯即将展开动作，而在场的诸位将再也没有退路。
向前一步，就是与绝望之手、与符文岛帝国不死不休的对抗——虽然在场的众人中大多数并不明白这一点。
这个时候一个人打开门撞进来：“绝望之手开始封锁街道了，叶。”
叶孤城悚然抬起头，看到黑袍法师正向他微微点了点头。
他站了起来——
“让这个夜晚开始吧。诸位。”
……
珂儿从二楼下来的时候，看到自己的姐姐正站在楼梯的转角看着她。女法师带着经常性的微笑，一笑道：“时间卡得刚好，小睡猫。”我们的精灵游侠立刻脸上就挂不住了，她忍不住娇嗔道：“姐姐你最过分了，这明明是神器的诅咒啊，我有什么办法……”
云娜微笑不语。
珂儿向下看去，旅店中的玩家正在作最后的准备：检查装备，擦拭武器。之前的喧闹化为这一刻的安静，空气中弥漫着一种异样的气氛，好像要叫人的热血从胸膛中涌遍全身。
“要开始了？”她眨眨眼睛问。
女法师点点头。
“哼。”珂儿从鼻子里哼出一声：“队长真是的，就知道由着小丫头的性子来。”她明明是抱怨，但眼中明明带着一种期待。精灵女士天生不是一个安分的人，像是这么刺激的事情，怎么可能少得了这位小姐的身影。
云娜目光流转，看着自己的妹妹言不由衷。
“你小时候也差不多，不过论淘气她可比不上你。”女法师好像是在回忆，微微一笑。
“谁？”
“索菲娅。”
“怎么可能，”珂儿不服地辩解，可在自己的姐姐面前也没多少底气：“我怎么也比那死妮子成熟多了，至少是一点点……”
“那是，至少小丫头没三天两头出去揍得鼻青脸肿。”
“……那种事情请不要再提了。”
精灵小姐红着脸说。
……
夜色渐渐变浓的时，银月塔林斯在半空中变得又大又圆，清冷的月光让整个棘堡沐浴在一层圣白的光辉之下，使得五六月的夜色下并不如人想象中那么一片漆黑。绝望之手在镇上的一个分队正在封锁各处的街道，下一步就是盘查各个旅店，他们确实已经得到授权可以协助城镇守卫一起行动。
第十七小队队长应龙站在一段横跨幽巷之上的石桥上，看着下面名为‘青铜龙的烟斗’的旅店，他已经得到线报至少有数十玩家在这儿聚集——绝望之手与npc当然没有先发制人出手攻击其他玩家的权利。不过只要这些人敢带着武器在晚上出现在街道上（棘堡戒严状态），那么他们就有了攻击的借口。
他已经在这里蹲守了近一个小时了，下面的旅店一开始喧闹非凡，但现在却反而静悄悄下去，应龙有一种预感对方马上就要开始行动了。
这位黑暗卫士一下子就提高了警惕。
“老龙，我们还要待多久啊？”
“这真无聊，还不如去前线打仗呢。”
桥上一排穿着黑色长斗篷的游侠纷纷向他抱怨道。绝望之手的核心队伍组织严密，但这种外围分队一般都是由松散的组织构成。像应龙这样的小队长，无非就是挂着一个名头组织、发布一下命令，实际上真正的权利等同于没有。
当然，福利会比一般会员好一些就是了。
他没好气地看了自己的同伴一眼：“等着就是了，每小时两个银币呢！你去做任务有这么高收益吗？”
“在前线补助更高啊，每天有三个金币补助啊。”一个游侠小声嘀咕。
应龙轻蔑地一笑：“你们这些没上过战场的家伙，现在前线唯一有仗打的地方是枯堡。我和你们说，本人才从哪儿退下来，你们想知道那里是什么情况吗？”
这下所有人静了下来，一周以来枯堡战斗的惨烈超出了所有绝望之手的想象，那几乎成为了荆棘骑士的一个噩梦。龙焰佣兵与大剑圣亚兰纳斯在他们谈起来更像是一个凶兽，他们静静地盘踞在那儿。像是绞肉机一样绞碎了绝望之手进入雨季以来组织起来的十一次攻击。
荆棘骑士们留下了成千上万的尸体，但没有能得到任何实质性的进展。直到这一刻他们才明白要想颠覆龙城的统治，并非是那么简单的一件事。
正是这个时候，应龙的眼角余光看到旅店的门打开了。他看到一个穿着黑色长袍的法师从里面缓缓走了出来。
“法杖也应该算是武器吧？”应龙想了一下，从怀里拿出一颗血红的宝石——因为法术护罩的缘故，棘堡的地磁走向已经被全部重新定位了，因此信鸽在这一区域已经完全无法使用——他启动了宝石，低声说道：“凯伦特队长，郁金香区发现目标，已确认携带武器。请求切换到攻城状态，以及攻击命令——”
那边静了一下，传来一个中年男人的声音：“确认携带武器？”
应龙点点头：“是的，队长大人。”
“这帮暴民。”那个声音咒骂了一句：“可以攻击，口令：狐狸。”
黑暗卫士立刻放下宝石，他抬起头向自己的同伴们打了一个响指：“准备攻击，口令：狐狸。”但下一刻，他就看到那个黑袍法师从袖子下洒出一片玻璃珠子，这些珠子在半空中一闪光就变成了一片漂浮在空中若隐若现的眼珠。
应龙几乎是一阵战栗从脚跟升起，手脚冰冷，常年在一线作战的他立刻就认出这个法术：“v环法术，有高级法师！干掉他！”
黑暗卫士下意识地喊了出来。
黑暗游侠们立刻从桥上伸出一片片长弓——
……
(ps：下一章晚点，大家都懂的。另外公布几个卡上的小bug，一是全豁免+2似乎忘了算，二是末世之手的神授能力持续时间是十轮。关于bug区的一些问题在空下来我会一一解答。
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【……第十章这里的夜晚静悄悄——网文字更新最快……】@！！