(一百零二)山猫建队
按往年的惯例，总决赛后第一项大的工作是选秀大会，而2004这特殊的一年则并非如此。因为新军夏洛特山猫正式加入了联盟。
夏洛特这座城市原来就有黄蜂队，但2002年黄蜂队迁至新奥尔良。nba承诺夏洛特市将获得组建新球队的权利。2002年12月18日，罗伯特.约翰逊领导的投资集团获得了球队所有权，他也成为联盟历史上第一位黑人老板。随后经过近2年的统筹运作，时机终于成熟了。总决赛结束后2天的6月22日，山猫队正式开始扩军选秀。
根据联盟扩军的特殊规则，现有的29支球队可以给自己队内有合同的球员开出8个保护名额，山猫可以从其他的球员中任选其一。相当于山猫队强行和此球队达成非同步交易，该球队将获得一个交易特例。
这下子，自由球员较多的球队反而不担心了，自由球员宁可选择留队啊，谁会喜欢去一直刚刚组建的弱旅呢？
而道森却要发愁了，火箭几乎全部球员都有合同在身，只有奥库和刚刚退役的哈基姆.奥拉朱旺在本赛季结束了合同。也就是说，8个保护名额无论如何都不够用了。
经过多次讨论，火箭内部定下的8名保护球员为：麦克格雷迪、姚明、比卢普斯、杰弗森、波什、王治郅、里德和帕克。做出选择的原因是考虑到火箭最缺人的位置是1号位，所以优先保证了帕克的位置。而保护王治郅则主要是出于开发中国市场的商业因素考虑。
就这样，杰拉德.华莱士、希顿.特科格鲁、乔.约翰逊和蒙克.巴特尔四人中将产生出一位牺牲者。因为火箭贵为新晋总冠军，球员质量很高。山猫一定不会错过这样的优秀球员的。
另一个原因是此四人的合同都在1年后的2005年夏天到期，考虑到届时火箭不少球员合同到期，续约压力很大，提前放一个给山猫也是无奈之举。总比到时候作为自由球员白白走人好。
就在火箭夺冠的第二天也就是6月21日，山猫做出了休赛期的第一笔大交易。他们以04年第四顺位选秀权加04年的次轮选秀权再加上扩张选秀中的一个承诺保证，交易到了来自快船队的榜眼签。而快船通过这笔交易，保住了自己不想让山猫选走的年轻球员。
6月22日扩军选秀当天，山猫一上来就毫不犹豫地选择了来自休斯敦火箭队的杰拉德.华莱士。远飞不禁黯然神伤。华莱士性格开朗，是个好队友，可惜他似乎命中注定应该属于山猫。
接下来山猫按照之前的交易承诺，选择了快船队的欧洲中锋佩贾.德罗布尼亚克（不过两个月后他就被山猫卖给了老鹰，换来了一个05年的次轮签，生涯并未代表山猫出战过）。和快船做了类似工作的还有太阳队，他们送给山猫一个05年首轮选秀权，山猫履行承诺选走了太阳的弃子贾西迪.怀特（此君工资高达600万以上，却没什么实力）。
接下来山猫又从各队挑选了一批干将，当然了，都是8个保护名额以外的，所以绝不会是什么著名球星。当中日后有了一些名气的包括来自魔术队的年轻中锋扎扎.帕楚利亚和骑士队的三分投手杰森.卡波诺，但第二天帕楚利亚就被山猫卖到了雄鹿，换来了一个04年的次轮签。被山猫摘得的球员还包括来自步行者的普里莫兹.布雷泽克、来自湖人的贾马尔.桑普森等人。
另外值得一提的是，由于山猫的加入联盟变成了30支球队东西部各15队的格局。原有的四大分区也改成了六个分赛区，和当前的联盟分布一致了。排名规则也有所变化，三个分区头名将分列前三。即西区前三注定是西南、西北、太平洋三个区的头名，东区前三注定是东南、大西洋和中部区的头名。这样无论分区第二名战绩多么出色，也最多排名第四了。这样不公正的规则自然也为日后的纷争留下了隐患。
山猫这支新军当然不会满足于现有的这些三流球员，他们信心满满在自由球员市场上大展宏图，可惜事与愿违，自由球员多数并不想去这支由各队替补拼凑成的烂队当龙头老大。这些球员看来看去，也就杰拉德.华莱士算是个有天赋和实力的潜力球星。
结果山猫接下来几个月在自由市场上也没有什么收获，勉强签下的布莱文.奈特和杰森.哈特都是在其他球队打不上球的，到山猫居然当首发球员来使用。以哈特为例，他上赛季效力于马刺，出场53场，场均打12分钟，也就是个边缘替补。
这样拼凑出来的球队，当然是大烂队了。杰拉德.华莱士不免对自己未来的职业生涯感到担忧。不过远飞安慰他说，至少这次能当上球队老大了。
华莱士就怀着这样的忧虑踏上了前往夏洛特的旅程。不少nba的球员就是这样，在交易中经常要搬家，工资没赚多少，乔迁的不菲费用倒先要承担。
一代猫王的传奇故事，就此拉开了序幕。
***
因为没有杀入季后赛的球队休息得比较早，休赛期往往是各弱旅先出现人事变动。猛龙、老鹰、黄蜂、勇士等球队纷纷辞退了主教练。
但引发远飞关注的是另外一位，5月12日太阳队和新任主帅麦克.德安东尼签约2年。此时还没有远飞以外的人能想到，这笔签约改变了整个西部联盟的格局。
5月28日，黄蜂和拜伦.斯科特签下了一份3年合同。斯科特之前执教篮网四年，两次杀入总决赛，可谓功勋卓著。在远飞的前世中，斯科特日后也在黄蜂取得了巨大的成功。
接下来的事情则让人瞠目结舌，只是总决赛期间火箭队没有精力去关注此焦点。
6月16日，卡尔.马龙宣布跳出最后一年合同。
6月18日，科比也宣布跳出合同。
同日，湖人队官方宣布解雇主教练菲尔.杰克逊。
nba历史上最顶尖的豪门，三冠王湖人终于面临土崩瓦解了。
（一百零三）我是老板
这个暑期的联盟非常忙碌，山猫刚折腾完，选秀大会又要开始了。
“我们在这次选秀大会上筹码不多，除了自己的两个签外，只拥有来自76人的次轮第50号签（源自托马斯交易）。”道森感叹道：“由于我们常规赛排名第一，所以自己的选秀签位都很差，今年的优秀新秀算是跟我们无缘咯。”
“原本我们还有太阳的首轮签，没想到太阳上赛季打得太烂，仅仅31胜排名西部倒数第二。最后拿到了7号签，这个签是前十保护的，所以我们只能下赛季才可能拿到太阳的这个选秀权了。”远飞苦笑道。
“不过来年这个签已经变成前7顺位保护了，很可能是个好顺位呢！”道森对此表示乐观。
但远飞知道，太阳将就此一飞冲天，成为联盟中的强队。他们未来的选秀权价值不大了。
（这是一个关于交易中的顺位保护案例：由于在交易谈判中参与交易的选秀权不符合前十顺位保护的协议，所以顺势延后。火箭将获得太阳05年的首轮签，在延后过程中保护程度会不断下降）
***
6月24日，纽约麦迪逊广场花园，一年一度的选秀大会又召开了。代表火箭来到选秀现场的远飞和道森成了风云人物，毕竟休斯顿火箭才是这一年的最大赢家。
“杰森老弟，又见面了！”马克.库班保持着一如既往的热情向远飞打着招呼：“没想到你们居然能拿到总冠军，真是让我羡慕不已啊！”
“差一点就被活塞干掉了，这都是运气，运气啊！”远飞客套道。
一旁路过的杜马斯流泪满面。真是躺着也中枪！
“这一次亚历山大先生怎么没来？”库班又好奇地问道。
“关于这件事......嘿嘿，您明天就会知道了。”
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很快，远飞和道森就找到自己的位置坐下，开始讨论起选秀来。
“说实话，今年的前两位争议已经不大了。德怀特.霍华德是状元的最大热门，他有身高、弹跳、速度、灵活性，几乎拥有一切超级中锋应有的潜质。埃米尔.奥卡福也非常出色。可惜我们今年实在是没有高顺位的资源，没法参与到竞争中。”道森感叹道。
“是啊，如果拿到太阳的签，我计划补强一下侧翼的。洛尔.邓和安德烈.伊戈达拉都可以填补我们失去杰拉德的空缺啊。”远飞对此也感到有些沮丧。
选秀中没出现什么冷门：魔术队毫不犹豫选择了德怀特.霍华德，这头魔兽将带领奥兰多重现辉煌。
山猫队选择了埃米尔.奥卡福。奥卡福在大学篮球中赫赫有名，大一时就打出138次封盖，破掉了原nba球员马绍尔保持的111次封盖的ncaa记录。04年大三的奥卡福带领康涅狄格大学一路披荆斩棘最终夺冠，还拿下了四强战mop（最杰出球员奖）。但他到今年9月就年满22周岁了，比起85年12月出生的霍华德大了3岁多，在发展潜力上显然不如后者了。
第三顺位公牛选择了奥卡福在康大的校友本.戈登。“戈登是一台得分机器，他的突破和投篮都非常有威胁，防守和篮板也不错。但传球不好，另外球探怀疑他有性格缺陷。”道森介绍道。
远飞听到这里不禁叹了口气，戈登的身高先天不足只有189cm，但臂展长达204cm，作为后卫拥有不俗的臂展是有防守潜质的，大学里对他的评价也是防守不错。结果到了nba后沦为防守漏勺，一方面是nba水准太高，一方面也是戈登没有遇到好的教练教会他正确的打球方式。
快船选择了肖恩.利文斯顿，一位2米多高的大个子控卫，瘦版博迪洛加。
当终于轮到火箭的第29顺位时，远飞心仪的邓和伊戈达拉早早都被他人摘下了。远飞到这时才终于下了决断：
火箭选择了来自巴西的安德森.瓦莱乔！
（小知识：为何火箭是首轮第29顺位而非30顺位？1998年森林狼和乔.史密斯达成了私下协议，狼队以远低于市场价的2年175万签下史密斯，而暗地许诺在未来给史密斯肥约。这一桌下交易被联盟发现后，森林狼队遭到重罚，剥夺了未来5个首轮选秀权，后减为3个。04年的首轮选秀权就是当初的惩罚之一。所以这一年首轮有29个选秀权，次轮有30个选秀权）
其实远飞更想要的球员是将满19周岁的小前锋，特雷沃.阿里扎。可火箭在大梦退役，奥库续约未成之际，更需要补充一名内线。从球队整体考虑，瓦莱乔是不二选择。
第43顺位，纽约尼克斯选走了阿里扎。远飞马上去询问尼克斯是否有交易意向，火箭愿意拿出剩下的2个选秀权交换，结果遭到了拒绝。这是很自然的，次轮前几位的签是好东西，次轮后几位几乎没什么用了。因为落选的新秀同样可以被任何球队招去试训甚至签约，剩下的几个人，选不选都区别不大。
第50顺位，火箭选择了来自希腊的控卫瓦斯里斯.斯潘诺里斯。
第59顺位的签，火箭想送出去换现金都没人要，最终随便选了拉沙德.怀特了事。
就这样，火箭的选秀补充了2名来自海外的年近22岁大龄新秀和一位丝毫不被寄予希望的剩男。一切显得很符合火箭队海外扩张、开拓市场的计划，不少媒体发声称赞亚历山大的英明经营。沃金发表了一篇选秀的总结文章，其中故作大度地赞美了亚历山大不仅指导球队在体育运动上取得了佳绩，在联盟的市场开拓和全球推广方面也是功不可没。
次日，一则大新闻爆出打了他们的脸。火箭队原持有者莱斯利.亚历山大宣布，出让大部分球队股份给来自中国的一位神秘富豪。从此亚历山大只作为球队的小股东参与少量经营方面事务，球队主要管理权力被神秘的中国土豪王长明所控制。
“这位王长明是何许人也？”美国媒体纷纷发出了这个疑问。一些花边小报甚至开始研究这位幕后老板王长明是否和火箭球员王治郅具有什么亲戚关系了。
数日后终于有人挖出了火箭队首席数据分析师杰森.王和后台老板王长明的父子关系。马克.库班看到这篇报道终于恍然大悟，原来这个数据分析师不仅仅是员工，更是幕后的小老板！
而沃金看到这则信息时，脸都绿了。
（一百零四）几家欢喜几家愁
火箭异军突起拿下了总冠军成为最终的胜利者，而联盟中其他豪门自然就有相对而言的失败者。
活塞尽管输掉了总决赛，但成为东部冠军也是可以接受的结果，更何况这只是五虎聚会第一年，球队必然会给予这些球员肯定和支持。
国王在经历了下半程的低迷和季后赛的惨痛失利后痛定思痛，决心重新组合首发阵容了。
取得队史最佳战绩的森林狼决心围绕原有的三头怪打造团队，再战一年。但他们的薪金压力很大，明尼苏达州算是穷乡僻壤，球市比较差，却交出了7000多万的联盟第四高薪。
更惨的则是达拉斯小牛队，库班豁出去掏钱，换来了贾米森和沃克两名大牌。达拉斯总工资达到了7900余万，联盟第三高，却只取得了首轮游的糟糕战绩。联盟工资前二的开拓者和尼克斯是著名的冤大头，就不要和他们比了。
而最惨的莫过于洛杉矶湖人队。f4组合在赛季初被认为是夺冠最大热门，结果第二轮就惨遭火箭淘汰，远远低于期望。而队内科比和奥尼尔两大巨星之间的矛盾愈发激烈，科比主动跳出合同一定程度上就是向管理层施加了压力。
这道选择题非常难做，一位是三连fmvp的联盟第一中锋，一位是始终效力于湖人的潜力巨星。湖人管理层对此难以抉择，经过多日的商议，最终总经理米奇.库普切克完成了一笔惊天大交易。
7月14日，湖人官方宣布，湖人获得了拉马尔.奥多姆、布莱恩.格兰特和卡隆.巴特勒和热火队06年首轮选秀权和07年次轮选秀权，将超级巨星沙克.奥尼尔送到了热火队。
此消息一出，举世震惊，联盟格局动荡。热火队上赛季就是季后赛次轮的强队，再得到联盟第一中锋，热火一下就成为了活塞和步行者两强外东部的第三支冠军级球队。而湖人失去了马龙，科比续约未定，现在又送走了鲨鱼，恐怕会沦为弱旅了。
好在仅仅一天后，科比就宣布以7年1.36亿美元的天价合同与湖人队续约，其中后两年即09-11赛季科比具有球员选项。显然湖人在交易奥尼尔之前已经获得了科比的续约承诺，他们最终在即将年满26岁的科比和将年满32岁的鲨鱼之中选择了更年轻的科比。
接下来库普切克手笔不断，放走了功勋老臣费舍尔（加盟勇士），以2年共1000万的价格签下了国王老中锋迪瓦茨（第二年部分保障）。又以2年各300万续约了梅德维登科。
8月6日，又一笔牵扯多人的大交易，湖人送出了老将佩顿、福克斯和一个首轮选秀权，得到了克里斯.米姆、朱梅因.琼斯和查克.阿特金斯。就此新版湖人基本组建完成。去年的主要轮换只留下了科比、梅德维登科和乔治三人，他们和阿特金斯、巴特勒、琼斯、米姆、奥多姆、格兰特、迪瓦茨组成了全新的轮换阵容。
f4湖人仅仅组建了1年，就被彻底打散，分崩离析。
***
而火箭的球员由于球龄较短，根本还没有到需要为了工资而烦恼的程度。
球员/位置/年龄/薪水（万美元）
麦克格雷迪/得分后卫/25/
比卢普斯/控球后卫/28/595.5
里德/得分后卫/25/600
姚明/中锋/24/443.7
波什/大前锋/20/283.4
约翰逊/得分后卫/23/235.9
杰弗森/小前锋/24/233.2
特科格鲁/小前锋/25/219.5
王治郅/大前锋/27/210
奥库/中锋/25/待续约
帕克/控球后卫/22/169
瓦莱乔/中锋/22/83.6
巴特尔/中锋/29/70
斯潘诺里斯/控球后卫/22/待签约
由于新秀合同会在第四年有明显增长（按劳资协议中规定的比例，该比例取决于此新秀顺位），所以杰弗森、特科格鲁、约翰逊和帕克四人工资都有了明显的提高。这一年的工资帽是4387万美元，比前一年比几乎没有增长。而火箭的年轻球员工资可都纷纷涨了，现有合同的12人总和就接近4600万刀，明显超过了工资帽。
可惜接下来一个坏消息传来，火箭几乎注定失去奥库了。
原因很简单，和去年阿里纳斯事件如出一辙。奥库为火箭效力了2年，拥有早伯德特例，火箭可以无视工资帽为奥库开出前一年工资的175%或联盟平均薪水的104.5%两者中比较高的一个。而奥库前一年工资仅仅110万美元，取前者显然不可能，后者也只有500万美元出头。这是火箭在规则内能给奥库开出的最高续约合同。
而奥库此前在季后赛多次首发，尤其是总决赛中表现非常出色，早就引起了联盟多支球队的兴趣。特别是正在重建中，缺少首发内线的球队。爵士队就为奥库开出了750万美元起薪的6年超大邀请合同，这种诱惑自然让土耳其小伙动心了。而且爵士正在重建，奥库可以和基里连科构成球队未来的重建核心，这种球队内部的核心地位也不是火箭能给予他的。
只要奥库面对这份大合同点头，火箭就无法匹配，只能眼睁睁看着核心球员白白流失了。
nba联盟对这种问题也并非无动于衷。一年后，也就是2005年的夏天劳资双方签署了新的劳资协议，其中就包括了著名的“阿里纳斯条款”。这一条款规定，对于一个球龄只有一年或者两年的受限制自由球员，邀请合同第一年薪水不能超过全额中产，这样他的母队就可以利用早伯德特例或者全额中产来匹配这份合同。
（小知识：这一补充条件也并非完美的。如火箭队就曾为受限制自由球员林书豪和阿西克开出著名的毒药合同。第一年和第二年的工资符合阿里纳斯条款并不高，但第三年暴涨至1500万美元，使得母队难以匹配留人。）
如果早一些出台这个规则，奥库和阿里纳斯就都能顺利留队了。可惜没有这个如果。
7月27日，奥库与爵士队达成6年5000万美元的大合同，远赴犹他州，从此与火箭是路人。
（一百零五）困难重重的引援
奥库即将出走，给休斯顿的引援工作带来了巨大的压力。尽管此时他还未正式接受爵士的报价合同，但远飞已经很清楚，下赛季不会在队中看到他了。
“汤姆贾诺维奇先生一早就给我打了电话，坚持让我们引援一名中锋。”道森如实向远飞汇报着，现在两人的上下级关系彻底颠倒过来了，“我从来没想过，夺冠后的夏天居然有这么多困难，我们的球员都成了市场上的香饽饽，不少球队都发来了交易申请。甚至队内也有球员提交申请希望被交易。我已经忙得焦头烂额了。”
“老先生先别急，工作要一件件去做。先说说是哪位球员希望被交易走？托尼？”远飞道。
“托尼，还有乔。”道森一边说一边偷偷观察远飞的脸色，发现他没有发怒才暗自松了一口气。
“看来选了斯潘对托尼的情绪影响很大啊。托尼对上场时间少非常不满，特别是总决赛考虑到对位球员博迪洛加的身高，他几乎没有获得什么出场时间。即使昌西下场休息的时候，多数也都是特雷西在组织进攻。乔更不用说了，排在特雷西和迈克尔后面，出场机会太少了。”远飞脸色不变，认真考虑道：“这两位球员都很年轻，非常优秀，有成为球队当家的潜质。有不满情绪是正常的，我们可以考虑交易。对了，老先生你怎么那么奇怪地盯着我？”
“我们刚刚夺冠就有球员想换队，我还以为你会大发雷霆，怒斥他们不上进。”道森老老实实地回答着。
“哈哈，我很理解球员们啊。年轻球员想成为球队的顶梁柱，想从难以出头的强队转去弱队挑大梁，这恰恰是上进心的体现呢。我不会阻止他们的，相反有机会的话我愿意撮合他们。如果他们继续在火箭打球可能一辈子就是替补了，这样也是对天赋的一种浪费。”
“小老板还真是大人大量。”道森这记马屁倒也是由衷而发。
“不过这样我们的工作量就加大了，老先生请先让对他俩有意向的球队提出一些交易方案，我会酌情考虑。当然更迫在眉睫的是5号位必须得到填充。巴特尔太慢，瓦莱乔又太嫩，我们需要一名球员充当姚的替补。”
“老板有什么人选吗？”道森问道，他已经彻底习惯先按远飞的思路去摸索了。
“自由球员里面，老鹰的乔尔.普尔兹比拉、掘金的克里斯.安德森、勇士的埃里克.丹皮尔、马刺的罗伯特.霍利这几位可以考虑一下。有些比如丹皮尔可能远超我们能出的价位，都接触一下经纪人看看报价吧。另外我想要一位经验丰富年龄比较大的替补代替哈基姆在球队中的更衣室领袖地位，迪肯贝.穆托姆博值得考虑。请您去和公牛询询价。”
“我马上去办，今天就泡在办公室里打电话不出来了！”道森表了表决心。
***
两日后。
“小老板，您安排的工作我已经都初步谈过了，现在给您汇报一下进展情况。”道森毕恭毕敬地说，他对远飞的尊敬不仅仅源于雇佣关系，更是发自内心的敬佩，“丹皮尔的心理价位远远超过了我们能给出的最高报价。而霍利似乎已经和马刺初步达成了续约意向。”
“马刺之前执行球队选项否掉了霍利剩下的一年约600万的合同，现在又要和霍利续约，看来一定是达成协议降薪了。”远飞摇头感叹道：“我真是佩服**维奇，他总能说服球员甘心降薪辅佐球队。我们这条路也堵死了。”
“不过最后两个人选似乎有戏，克里斯.安德森和乔尔.普尔兹比拉都有意向作为自由球员签约。”
“等等，这几天我经过慎重考虑，决定放弃安德森。”远飞突然打断道：“一些报告显示他可能有性格问题。普尔兹比拉方面可以继续去谈。”做出这一决定其实是因为他突然回忆起了前世的一则琐事，2006年1月27日“鸟人”安德森由于服用违禁药物被联盟禁赛2年。
“另一项工作：穆托姆博的剩余1年合同大约是450万刀，单独出乔.约翰逊，工资无法匹配。公牛方面希望我们用乔搭上安德森.瓦莱乔来换。”
“什么？他们还搭给我们什么？首轮选秀权？”
“不，什么都没有。我看是上次姚换威廉姆斯的事情，他们吃了大亏，压根就不敢和咱们做交易了。”道森解释道：“我们现在不比以往，已经是冠军球队了。其他球队和我们做交易分外谨慎，特别害怕帮我们补强再度称霸联盟，这样的‘助攻’会成为联盟中的众矢之的。”
“两个年轻球员换一个38岁的老头，他们真是疯了。这笔交易距离我的期望值差距太大了，否决吧。”远飞当断则断。
“最后一项，很多球队都对乔和托尼有很大兴趣，目前来看尤其是老鹰队兴趣非常浓厚。”道森继续汇报道。
“这很好理解，老鹰现在处于大乱的重建期。上赛季他们上场球员居然多达23人，前后交易很多次，更换了很多人，战绩又很烂。他们接下来恐怕要把队内的各种大合同都处理掉彻底推倒重建。我们要全力争取他们的首轮签，除了老鹰还有雄鹿、爵士、黄蜂和山猫，这五队明年的首轮签是我们的首要目标。”远飞对道森明确了目标。
“可是，重建球队本就渴求首轮签，他们很难拿出这种压箱底的东西来。”
“难度我清楚。老鹰的重建决心是有的，从之前几个月的工作就能看出来。他们把头号球员拉希姆和主力拉特利夫送到开拓者交易了怒吼天尊，又转手把天尊送到活塞换来了几个垃圾球员和两个选秀权。其中一个在选秀大会上兑现为了约什.史密斯，我挺喜欢这个年轻球员。这些操作证明他们是铁了心的重建，来年一定还会烂下去。他们的首轮选秀权价值很高，我们一定也要拿出诚意来才能实现交易。”远飞考虑了一下道：“为了争取交易成功，我们可以把明年太阳的首轮，我们自己的首轮和我们自己的次轮签都送出去。”
（规则讲解：联盟规定不允许球队连续送出未来两年的首轮签。火箭队送出了自己03年的首轮签，使用04年首轮签拿下了瓦莱乔，可以继续送出05年首轮签用于交易，但不能送出06年的首轮选秀权了）
“这样应该没问题的！”道森信心满满。
***
仅仅半小时后，道森的电话就打来了。
“老板，老鹰方面松口了，具体细节还在讨论中。”
远飞放下电话，兴奋地大叫了一声：“耶！”
这个夏天艰难的建队工作，就从这一刻开始了！
（一百零六）诸强动态
7月1日是通常定义上的新赛季第一天。合同到期球员在这一天正式成为自由球员，各队也马上开始了动作。
7月2日，掘金率先以一份6年6500万美元的大合同续约了首发中锋马库斯.坎比。坎比作为96黄金一代的榜眼，在这一时期名气还远远小于同期的艾弗森、科比、雷阿伦等人。
新秀们也纷纷开始了职业生涯，安德烈.伊戈达拉、艾尔.杰弗森、托尼.阿伦、jr.史密斯、凯文.马丁、约什.史密斯等新秀都顺利和母队完成了签约。
7月10日，湖人队宣布聘用杰夫.范甘迪为球队主帅（史上为汤姆贾诺维奇）。而杰夫的哥哥，斯坦.范甘迪则成功和热火续约，继续担任热火主教练一职。
7月14日，东部冠军活塞出手了。他们以5年2900万的合同签下了经验丰富的30岁大前锋安东尼奥.麦克戴斯。接下来他们又以5年5700万续约了拉希德.华莱士。看来他们铁了心要囤积内线，继续打击假想敌火箭的弱点四号位了。
同日，一条大鱼被挖角了，史蒂夫.纳什以6年6600万签约凤凰城太阳队。小牛大方的老板库班这次也抠门了一回，他对球队上赛季的表现十分不满，决定对首发阵容大洗牌，纳什就是洗牌对象之一。可库班没想到的是，整个联盟格局都因为他的这一决断而改变了。
7月15日，肖恩.巴蒂尔与灰熊队续约6年。远飞仍然对这位大神抱有幻想，尝试了报价，但灰熊方面兴趣寥寥。毕竟人家也刚取得50胜的队史最佳战绩，肯定不想随便动阵容。果不其然接下来灰熊又成功以一份6年大合同成功续约了头号球星保罗.加索尔。
同日，一笔大交易产生了，肯扬.马丁以先签后换的方式奔赴了丹佛。篮网雄霸东部两年后，终于被活塞击碎。篮网管理层眼看球队实力已经不及活塞，甚至不及步行者和热火，终于下了决心重建。这笔交易中他们获得了3个首轮选秀权。
7月16日，黄蜂以一份2年合同签下了火箭放弃的克里斯.安德森，未来他们将会因场外问题而头疼不已。
7月27日，奥库正式和爵士签约。
7月29日，不甘堕落的太阳再度出手，6年4500万签下了自由球员昆廷.理查德森。太阳来年的首轮选秀权基本注定送出去了，球队已是背水一战势要出佳绩。
7月30日，爵士队再出大手笔，6年6800万大合同签下了骑士队的自由球员，大前锋卡洛斯.布泽尔。这一事件引发了轩然大波。起因是布泽尔的合同原本是2+1，还有1年球队选项。布泽尔的经纪人口头承诺骑士队只要放弃球队选项，愿意以6年3500万的价格续约。没想到爵士开出更大合同后，布泽尔毫不犹豫地食言选择了钱。一时间他背上了“叛徒”的骂名。当然了，这又是个因为母队只有早伯德特例无法匹配合同留人的案例。这种事件屡屡出现，逼得联盟不得不研究阿里纳斯条款了。
8月4日，活塞队继续补强内线，送出了科利斯.威廉姆斯换来76人队老将德里克.科尔曼。而交易的添头麦卡斯基尔很快遭到了活塞的裁员。
同日，铁了心摆烂的老鹰和铁了心补强的小牛一拍即合。一笔3换2的交易，老鹰送出了唯一的球星杰森.特里，接收了小牛想送出去的累赘安托万.沃克。
8月5日，火箭迅速做出反应，和老鹰达成一笔先签后换的交易。老鹰以2年400万续签了中锋普尔兹比拉，随后将其送到了火箭，并搭上了老鹰来年的首轮选秀权。火箭则送出了乔.约翰逊和05年太阳与火箭的两个首轮选秀权。
普尔兹比拉是00年新秀，当年也是被火箭选中的球员，可惜马上就被送到了雄鹿。上赛季他在中期被交易到了老鹰，随后出战12场全部首发，场均26分钟能贡献4分8.4篮板，是一位扎实的内线球员。身材高大的他非常适合出任姚明的替补。而远飞更看重的则是老鹰的首轮选秀权，在他看来，下赛季太阳和火箭战绩都会名列前茅，两个首轮顺位必然都很低，加一起也绝不如老鹰的一个首轮价值高。老鹰在送出了特里后，已经注定成为烂队了。
对于老鹰而言，普尔兹比拉上限不高，不足以带领弱队翻身。而乔.约翰逊虽然上赛季场均仅有6分，但却是在极少的场均11分钟内打出来的。扎实的投篮技术加上不俗的身体素质，23岁的他还极有潜力，未来有成为一线球星的可能。而太阳上赛季排名很差，未来的首轮价值很高，再加上火箭的首轮，这次2换3怎么都不亏了。
尽管约翰逊和普尔兹比拉名气不大，但由于火箭是新晋总冠军，这笔小交易仍然吸引了媒体的注意。不少媒体质疑了火箭的选择，其中有专家指出火箭不如使用中产特例直接在自由市场签下普尔兹比拉。现在白白送出了一名年轻球员，还亏了一个首轮选秀权。
沃金得知杰森.王的身份后，不敢太明目张胆挑衅火箭，但仍然阴阳怪气地在交易汇总中提到：“看来火箭管理层十分不看好乔.约翰逊的未来。这位在凯尔特人和太阳展示出潜力的年轻球员在充当麦迪的万年替补后沦为球队的拖累，火箭为了甩卖他甚至搭上了选秀权。”
今年的西部联盟和上个休赛期相比平静了很多，老牌劲旅马刺动作不多，仅仅是签了吉诺比利、鲍文等老马刺球员；国王也度过了一个平静的夏天，他们放走了元老迪瓦茨，扶正了布拉德.米勒，只签下了新秀马丁和其他几位角色球员，决心用新版五虎来一搏新赛季；森林狼队也是类似的想法，他们保留了核心三头怪。续约了哈塞尔和哈德森等角色球员，并签下了安东尼.卡特、埃迪.格里芬等配角。
火箭球员比较年轻，不需要太大变动，湖人则彻底宣布进入重建。西部前六中只有小牛仍在不断招兵买马。8月24日，醒悟过来的库班终于明白了中锋的重要性。他操办了一笔7换3的先签后换大交易，得到了勇士队的首发中锋埃里克.丹皮尔。小牛终于获得了一位能把诺维斯基解放到大前锋位置的合格中锋。丹皮尔得以签下了7年7300万的大合同，也是心满意足。
此时谁能想到，这看似平静的夏天，却引发了联盟格局翻天覆地的变化！
（一百零七）梦六队出征
2004年的夏天是篮球史上的一个多事之夏。继联盟新贵火箭大逆转夺冠，山猫加入nba联盟后的又一件大事，是雅典奥运会。
由nba球星组成的美国男子篮球队，被誉为篮球界的梦之队。而这一年就轮到梦六队登场了。可这届梦之队出征之前就遇到了不小的麻烦。
一年前的美洲杯，美国队在决赛中33分大胜世界劲旅阿根廷队，使得球迷对梦六队抱以了很高的期望。这届国家队包括了邓肯、小奥尼尔、布兰德、马丁四大内线，麦迪、卡特、阿伦、艾弗森和基德五名一线巨星后卫，再加上毕比等其他几位球星，可谓阵容豪华。在主教练拉里.布朗的率领下，他们在美洲杯上摧枯拉朽横扫了其他国家。
但到了第二年奥运会之前，国际恐怖主义活动猖獗，尽管希腊投入了奥运史上最高的安保费用，但仍然有大量知名球星以安全名义拒绝了为国效力。麦迪尽管想参战，但他在总决赛第七场受到的伤并未痊愈，也只能遗憾错过这次机会了。
最终美国这届梦六队中，只有邓肯和艾弗森两位巨星是参加了03年美洲杯的国家队老成员。其他球员包括：马布里、韦德、布泽尔、安东尼、詹姆斯、奥卡福、马里昂、斯塔德迈尔、奥多姆和杰弗森。杰弗森成了总冠军火箭队中唯一的美国代表。这些球员看着名气不小，但实力并不足以和一年前的美国队相媲美。詹韦尼这03级三雄仅仅打了1年nba，经验不足。布泽尔和斯塔德迈尔也不过打了2年。奥卡福干脆一场都没打过。而剩下的马里昂、奥多姆和杰弗森都无法称为一线球星。
这届梦之队可以说星味不足。也就是邓肯艾弗森两位巨星带了马布里一位准一线球星，再加一群二线球星甚至角色球员拼凑出来的阵容。
热身赛似乎也证明了他们的实力不足，梦六队前往德国训练时被意大利大胜17分，接下来与德国队的热身赛又是凭借艾弗森的一记超远三分才勉强追平进入加时。种种迹象表面，这是史上最差的一届梦之队。
而火箭球员中征战奥运的当然不仅仅是杰弗森，尽管土耳其（特科格鲁）、巴西（瓦莱乔）和法国（帕克）遗憾地未能杀入奥运正赛，但中国和希腊进入了十二强赛。姚明、王治郅、巴特尔和斯潘诺里斯各自入选了国家队。
这一届的中国队被认为是史上内线最强的中国队，长城三人组刚刚在美国联手夺得nba总冠军，又迎来了一位强援，国内新晋总冠军广东宏远队的内线核心——年仅17岁的大前锋易建联。一些国内媒体甚至乐观地认为，这四位长人组成的超强内线具有nba水准，遇到美国队也足以掰掰手腕。
遗憾的是，中美两队并未分到同组。中国处于a组，同组对手包括:意大利、新西兰、西班牙、阿根廷和塞黑；美国所在的b组则有安哥拉、波多黎各、澳大利亚、立陶宛和希腊。
8月15日的揭幕战，就让全世界球迷大跌眼镜。美国队首战就被爆了个大冷门，19分惨败于波多黎各队，波多黎各队的爵士球员卡洛斯.阿罗约狂砍24分，而梦之队中得分最高的邓肯和艾弗森也不过各得15分。阿罗约上赛季不过是一名场均12+5的选手，根本无法和美国各位球星相比，但在赛场上，他狠狠地教训了傲慢的梦之队。看到阿罗约的出色表现，爵士队不由得暗暗庆幸，他们一个月前刚以一份4年1600万的合同与他成功续约。
中国队首战则以25分惨败于强敌西班牙，保罗.加索尔贡献了两项全场最高的21+10，姚明则有12+8。赛前年轻的易建联接受采访时放出狂言称：“大前锋比较喜欢邓肯这样朴实无华的球风。加索尔打球太花哨，我并不怕他。”结果他全场只得到2+5，好好地被加索尔上了一课。
世界两大劲旅阿根廷和塞黑狭路相逢，尽管博迪洛加贡献了16+5，但吉诺比利爆发砍下27分，阿根廷一分险胜对手。剩余两场球波澜不惊，实力更强的立陶宛和希腊笑到了最后。
第二轮最闪耀的巨星无疑是姚明，他面对实力孱弱的新西兰队全面爆发，砍下了惊人的39+13，要知道新西兰全队也只得了62分。姚王的内线组合完全碾压了对手，最终带队取胜。
美国队也是知耻而后勇，老布朗果断变阵启用了首战出场时间寥寥无几的勒布朗.詹姆斯和史蒂芬.马布里，小皇帝首发后效果不错，贡献了10分。梦六队6分险胜强敌希腊。
另一组强强对话中，两位明星大前锋的表演成了最大亮点。26+8的加索尔和28+9的路易斯.斯科拉杀得伯仲难分，西班牙11分战胜阿根廷。
剩余的三场比赛中，塞黑也在博迪洛加的组织下打出了尊严一战，2分险胜意大利。博迪洛加贡献15+4+4，多次为超音速球星拉德马诺维奇送出助攻。另外2场则是澳大利亚胜安哥拉、立陶宛胜波多黎各。
19日进行的第三轮比赛则再次爆出冷门，尽管博迪洛加贡献了全场最高的25分和6篮板，冠军大热门塞黑队却以3分败给了弱旅新西兰，1胜2负出线前景很不乐观。
中国则惨遭阿根廷25分血洗，西班牙再胜意大利。这样西班牙基本锁定了a组第一，和阿根廷两强占据了出线的主动权。
b组本轮非常平静，实力更强的美国、波多黎各和立陶宛分别战胜了澳大利亚、安哥拉和希腊。
21日进行的第四轮是中国队的关键战。如果中国能战胜意大利，就有望提前一轮小组出线。结果非常残酷，中国队52:89惨败，净负37分创造了本届奥运会男篮比赛的最大分差。要知道最弱的非洲冠军安哥拉队最多也只输了36分。对此国篮主帅哈里斯接受采访抱怨称，中国几位球星在nba季后赛中打得太久，休息不足，没有调整到最佳状态。不过中国队绝不会放弃和塞黑的最后一场比赛。
中国没有被提前淘汰还要感谢西班牙，他们8分战胜了塞黑，提前锁定了小组第一。这样同为1胜3负的中国和塞黑将在最后一轮进行生死决战。阿根廷则轻松战胜了新西兰，锁定了另一个出线权。新西兰虽然也是1胜3负，但最后一轮面对强大的西班牙，已是凶多吉少。
相比于a组的强队林立，b组显得实力差距比较大。希腊轻取安哥拉，波多黎各险胜澳大利亚，两队都取得了2-2的战绩，基本宣告出线。而1-3的澳大利亚最后一轮将挑战强敌立陶宛，只能期望奇迹了。
b组唯一的看点就是头名之争了，美国和立陶宛两强相遇，结果立陶宛人4分险胜。时年28岁的立陶宛天王贾斯科维休斯砍下了全场最高的28分，甚至在面对奥多姆的防守时“打四分”成功，杀得梦之队丢盔卸甲。前四场战罢，梦六队仅仅取得了2胜2负的战绩，让人大失所望。
（一百零八）折戟的梦之队
小组赛最后一轮在8月23日打响。a组西班牙率先战胜了新西兰，5战全胜小组第一昂首出线，他们的对手将是b组第四名。而新西兰队惨遭淘汰。意大利经过艰难一战，1分险胜阿根廷，这样他们和阿根廷同以3胜2负小组出线。最后一个出线名额就要在中国和塞黑之间展开直接对话了。
此时的中国队员压力非常巨大。塞尔维亚和黑山在奥运前排名力压美国高居世界第一，2002年世锦赛上当时还名为南斯拉夫的他们先后战胜了美国和阿根廷勇夺冠军，而中国队在这届世锦赛上仅排名第12位。两者的实力有比较明显的差距，对中国而言唯一的利好消息是塞黑球星斯图贾科维奇未能参加本届奥运会。
姚明在奥运会前就蓄须明志要带队打入八强，放出话来——“不进八强就不刮胡子！”这次考验他的时刻真的到了。这件事就体现了中美两国的文化差异，美国运动员认为国家队成绩只是个人运动生涯的一部分；而中国运动员非常看重国家荣誉，不管在俱乐部取得了多少成绩，他们始终还是把国家队放在首位。中国长城三人组在美国夺得了总冠军，反而让他们更有压力，必须要带领国家队取得好成绩，才对得起祖国的培养。
当双方杀入第四节时，比分是51:54，中国队还落后3分。姚明自己就砍下了22分，扛着球队紧咬着比分。他已经很疲惫了，可球队这时候只有他能在对手的高强度防守下单打取分。
末节一上来，中国队就被塞黑防了个24秒违例。好在对手得分也不轻松，连续三分球远射不中，连博迪洛加也失准了。姚明强打造成犯规，2罚1中。中国控卫刘炜一次抢断后，前锋杜峰强突篮下再造犯规，可惜仍是2罚1中，53:54只差1分。
沉寂了整场的神射手斯切帕诺维奇终于醒了，他连续命中两记三分将分差拉大到了7分。这次站出来拯救球队的是主力小前锋朱芳雨，他连得4分，再次将分差拉回1球。
这次轮到塞尔维亚和黑山队球员紧张了，他们是世界冠军，是顶尖强队，可却被中国队逼入了最后时刻。中国队就像不死的小强一般，怎么打都杀不掉，仍然顽强地阻挠着他们的胜利。
而此时的中国队真正展示了什么叫做众志成城。姚明累了，外线球员轮着打，杜峰、李楠、刘炜、朱芳雨一个接一个轮着发挥。我们中国男篮在世界上不是一线强队，我们输给西班牙25分，输给阿根廷25分，输给意大利37分，可我们有华夏民族的龙之魂，我们的尊严和精神没有倒下！
比赛进行到最后1分44秒，姚明造成了犯规，2罚2中。双方战成63平！塞黑球员已经慌了，他们开始赌博外线三分，可怎么投都没有。姚明勾手投篮再次造了对方中锋犯规，贡献了塞黑队最高17分的德罗宾贾克5犯离场。姚明再次2罚2中，中国队实现了反超！
塞黑关键的一次交给了头号球星博迪洛加，可他也是经历了漫长赛季刚打过总决赛的球员，身体疲劳程度不在姚明之下。这次他后仰跳投失手了。
塞黑球员被迫犯规，投篮精准的王治郅两罚全中结束了比赛的悬念。
尽管塞黑球员投中了压哨三分，但中国队仍以67：66战胜了对手，上演惊天逆转成功杀入八强。姚明贡献了27+13再次成为最大功臣。
***
b组则以立陶宛、美国、希腊三强的胜利而告终。立陶宛五战全胜高居小组第一，而希腊美国波多黎各同为3胜2负，计算小分后梦六队悲剧性地排名小组第四，首轮遭遇了实力强大的西班牙队。
出线后的中国可以说已经完成了任务，不再背负巨大压力。他们最终以20分不敌强敌立陶宛，姚明仍然打出了29+11的超级巨星水准，这个结果也算可以对全国球迷交代了。
意大利遭遇了实力比较弱的波多黎各，一路领先最终13分大胜对手。波多黎各人口仅有300万，是一个非常小的国家。这次能战胜强大的梦之队并杀入8强，已经让国民欣喜若狂了。
阿根廷和东道主希腊两强相遇，最终阿根廷5分险胜。斯潘诺里斯在这场关键战中没有得到出场机会，小组赛也没有太多的表现。此时的希腊队，还不属于年轻的他。
最引人注目的无疑是梦六队和西班牙之战。但主宰这场球的并非邓肯艾弗森两大巨星，而是马布里。老马狂砍31+4带领美国队8分险胜对手，杀入四强。西班牙队非常遗憾地结束了奥运征程，他们只输了一场球，却是致命的一场。
四强战的分组是美国对阿根廷，意大利对立陶宛。美洲双雄之战吸引了全世界球迷的关注，连nba总裁大卫.斯特恩也亲临现场观战。这场球以阿根廷89:81胜出告终，吉诺比利13投9中高效贡献了全场最高的29分。梦六队吞下了本届奥运会的第三场失利，也是最关键的失利。他们最终未能杀进决赛。这是92年nba球员允许参加奥运会后，美国首次丢掉奥运男篮金牌。
这场失利也引发了媒界的轩然大波。福克斯体育失望地表示：梦已经结束，美国队不配再被称为梦之队。美联社也坦然承认，阿根廷是更好的球队。
而欧洲双雄战则是意大利9分战胜了立陶宛。他们与阿根廷会师决赛。
8月28日，最后的排名赛，中国队16分不敌西班牙，以第八名结束了奥运之旅。而6胜1负的西班牙却屈居第七。希腊队也以10分优势战胜了波多黎各成为第五名，斯潘诺里斯首发得到了7分。
在铜牌争夺战中，美国队终于挽回了尊严。马里昂拿下了全队最高的22分，帮助球队8分战胜了立陶宛，报了小组赛失利的一箭之仇。但这枚铜牌是不能让心高气傲的梦六队满足的。
接下来的决赛则完全被阿根廷人所统治，斯科拉爆发砍下了25+11，吉诺比利也有16+6+6进账，阿根廷15分大胜意大利夺得历史上首枚男篮奥运金牌。在此之前，美国、苏联和南斯拉夫三强包揽了奥运史上全部的男篮金牌。
在颁奖仪式上，理查德.杰弗森歪头紧盯阿根廷人胸前金牌的尴尬表情被美国记者拍摄到。这张照片一经刊出，更让美国人羞愧难当。一些激进球迷甚至开始指责加内特、奥尼尔、科比等一线巨星，认为是他们不愿为国效力才使得国家蒙羞。
年轻人面对巨大压力，可能会退缩甚至推卸责任。卡梅罗.安东尼回国后忍不住向老帅布朗开炮，他表示梦六队失利的主要原因是主教练过于照搬活塞队的打法，而球员磨合时间太短，对战术不够熟悉。
不管如何，球已经输了，在失利面前，美国职业篮球界开始了反思。为何一向无往不胜的梦之队会折戟奥运呢？espn的一篇分析文章就指出，梦之队输了，但nba没输。虽然最终的金牌不属于美国，可最佳球员吉诺比利却是nba的球员，战胜美国的波多黎各也拥有阿罗约和拉莫斯等nba球员，正是nba的成熟联赛培养出了世界各地的优秀篮球运动员，他们才有了战胜梦之队的机会。
文章更回顾了近年nba的发展，国际球员已经占据了愈发重要的位置。新晋总冠军火箭阵中有三名中国球员，两名土耳其球员和法国球员，而他们还在继续扩大国际化趋势，又在选秀中选择了巴西人和希腊人。东部冠军活塞也是以赛黑巨星博迪洛加为核心的。上届冠军马刺呢？两大核心吉诺比利是阿根廷人，邓肯出生于维尔京群岛，严格说也算是美国队的“外援”。可以说国际球员化是联盟发展的大势所趋。火箭队之所以能取得成功，这和他们敢于大量引进国际球员的前瞻性是密不可分的。
这篇报道倒是看得远飞全身一寒，要是国际球员变得比前世更吃香，恐怕博古特、易建联、乔.亚历山大等具有国际背景的水货会愈发吃香了。媒体可不要光看国际球员的好，活塞的米利西奇就是最近的惨痛教训啊！
（一百零九）赛季前的冲刺
在奥运会男篮比赛如火如荼进行时，一条小新闻刊登在了体育版一个不起眼的角落中。别说广大球迷，就是多数nba从业者也没有注意到这则信息。
但王远飞看到这则消息后，足足发呆了10分钟。
一名非常不起眼的替补控球后卫，新秀赛季场均打13分钟只能得到5+1+1。投篮很差，身体单薄，没有职业级的对抗能力，也没有体现出nba水准的传球功力。爵士队庆幸只与这位二轮秀签了一份1年底薪，今年合同到期后，爵士丝毫没有挽留的意思。
2003级第47顺位新秀，莫.威廉姆斯以3年550万的合同签约洛杉矶湖人队。媒体多数只是对此做了简单报道，因为这位二轮秀实在是太不起眼了。如果说还有人愿意为此稍作分析，那只能说是湖人这支队伍面子太大，毕竟是豪门啊。
远飞根本不用看就知道分析文章会怎么写。查克.阿特金斯是一位在多支球队证明过自己的合格首发控卫，显然他会坐稳新赛季湖人主控的宝座，而威廉姆斯单纯作为阿特金斯的替补，这合同就显得太长也有点贵了。赌博年轻球员没有错，但用一份3年合同去赌一个新秀赛季打得很烂的球员未免不理性了。
在远飞看来，这就是一笔非常正确的签约。阿特金斯上赛季场均只有8+3，巅峰期也不过12+4，而他接下来还有2年合同，高达870万。他的水准显然是不足以充当总冠军级球队的首发的，与其在他身上浪费薪金空间和时间，不如干脆随便找个年轻球员培养。而湖人这次则赌对了，莫.威廉姆斯前世曾入选过全明星，未来他投篮能力进步明显，是一个相当可靠的火力点。不过他很疑惑，前世小莫明明签约了雄鹿，怎么突然转到湖人了？自己穿越的蝴蝶效应未免也影响太大了。这样看来湖人的重建崛起可能会比预计还要快。
不过远飞对于联盟发展程度超出自己预计的结果从不感到抵触，他反而会觉得很兴奋。竞技体育嘛，就是未知数多一点才有趣。
火箭在这段时间仍然没什么大动作，9月16日他们宣布继续姚明合同的团队选项，姚明将继续为球队效力到06年夏天。这种事情完全在球迷们的预料中。
9月28日，小牛队以1年110万的合同签回了老将埃弗里.约翰逊。这位老将虽然身高只有180cm，做事却很有大哥风范。他在马刺效力时，连球队老大上将罗宾逊都对他尊敬有加，年轻的邓肯更是只能以小弟自居。这也为他赢得了“小将军”的绰号。约翰逊生涯晚期在小牛只打了2个赛季65场常规赛，算不得球队元老，但库班就是看重了他卓越的领导能力，坚持挖他回来。连小牛主教练唐.尼尔森也起了爱才之心，亲自写信邀请这位昔日弟子加入教练组，希望他成为一名助理教练。
1个月后的10月28日，约翰逊经过再三考虑还是决定退役，库班也直接宣布聘用其为助理教练。小将军就此走上了新岗位。通常来说退役球员经过协商很难拿到当赛季工资，或只能拿到少部分。可库班老板人傻钱多够仗义，大笔一挥把约翰逊当赛季的薪水也纳入球队总工资了。小将军当然也是感恩戴德，一心一意做好助教工作了。
9月30日，凯尔特人宣布裁员老将里克.福克斯，当日福克斯宣布退役。10月5日，公牛老将斯科特.皮蓬宣布退役。这两位王朝的缔造者也先后结束了自己光辉的职业生涯。
10月1日开始，各队的引援工作就算初步宣告完成了。每年这一天是受限自由球员接受报价的最后一天，这一天以后仍然没有得到合同的，多数就是各队中的边缘人，通常只能拿来凑数了。当然交易市场还是开放的，各队仍然可以通过交易来调整阵容。
2004年同样是中国篮球的大年，由于中国长城三人组在nba取得了不俗的成绩，其他中国球员也得到了nba的关注。小牛早在03年就在此轮选中了薛玉洋，但篮协未通过审批。04年小牛和活塞又先后派人考察了八一队的莫科，但莫科感到不足以胜任nba级的对抗，拒绝了参与选秀。接下来中国主控刘炜又参加了国王队的试训，并代表国王参加了nba季前赛，可惜未能成功签约。10月底是各队宣布解除球员夏季合同，将新赛季大名单确定到15人以内的截止时间。10月24日国王宣布结束刘炜的合同，他的nba之旅也就此结束。
此时到赛季开始已经只剩下一个月，这段剩余的时间各队通常会提前续约本队球星，特别是具有伯德条款的当家球星。10月29日，爵士队与基里连科（05年夏天合同到期）提前签订了一份千万起薪的6年超大合同。很快，步行者的汀斯利，篮网的柯林斯，开拓者的兰多夫也纷纷续约。兰多夫也效仿基里连科，签了一份千万起薪，6年共计8400万美元的超大合同。而当前他还处于新秀合同的最后一年，工资仅有150万。这份肥约将在下赛季起生效。
也正是因为这些年轻球员纷纷签下大合同，引发了火箭队内部的一场危机。囤积年轻天赋球员的负面效果终于爆发出来了，05年夏天，多位主要轮换球员将要合同到期。尽管管理层很有先见之明的放弃了乔.约翰逊，但理查德.杰弗森、托尼.帕克、希顿.特科格鲁和王治郅这四位重要轮换同时续约已经很让人头疼了，这还没算上基本跌出轮换的巴特尔。
就在这种内部矛盾即将爆发的关键时刻，球队的核心巨星又火上浇油了一把，真正点燃了导火索。
（一百一十）伯德条款的矛盾
拉里.伯德是80年代凯尔特人巨星。在短暂的13年生涯中，他为绿军拿下了三座总冠军奖杯，个人也有三连mvp和2座fmvp。从成就来看，他无疑是nba历史前十的超级巨星。伯德退役后也并未离开热爱的篮球事业，进入了步行者队管理层。2000年步行者杀入总决赛时，他就担任了主教练一职。
不过在今天，联盟中提起他的大名，往往并非是源自他对篮球运动的卓越贡献，而是由于一个工资条款。
“拉里.伯德”条款，当球员连续打满三年且其中没有以自由球员身份转会时，他就获得了伯德特例。球队可以无视工资帽，对拥有伯德特例的球员以高薪甚至顶薪续约。这个条款的起因是1984年拉里.伯德希望获得一份高薪，而凯尔特人在工资帽限制下无法满足他的期望。总裁大卫.斯特恩为延续黑白双雄对峙的时代，希望凯湖两强都能留下当家巨星，于是推出了这一条款。伯德就成了nba史上第一个使用这一条款的人，故该条款被命名为伯德条款。
（小知识：使用伯德条款签下的续约合同，可以比普通合同多签一年。在2004年这个规则下，普通球员签约最多6年，伯德条款签约为7年；2005年劳资协议调整后则为5年和6年；2011年再次劳资谈判后为4年和5年。伯德条款同样支持更高的工资涨幅，三个年代工资涨幅分别是12.5%，10.5%和7.5%，都高于自由球员的签约）
通常来说，伯德条款可以看做是为球队续约队内球星开后门的便利条款。可对于火箭这样年轻球员很多的球队来说，就比较麻烦了。杰弗森、特科格鲁和帕克都是01级球员，已经为球队效力了三年，都拥有了伯德特例。他们对同级的基里连科和兰多夫签下肥约非常羡慕（注：基里连科99级新秀，但2001年才加入nba。特科格鲁是00级新秀，小说中01年加入nba，所以此5人为同期），自然也在渴望高薪续约。而这时，又一位让人意想不到的球员加入了这场抢薪大乱斗，他居然是球队头牌巨星——麦克格雷迪。
按道理而言，麦迪之前签下的是7年长约，合同要到2007年才到期。但其中加入了一个球员选项，也就是说，麦迪在2005年有权结束合同。麦迪对于续约也有充分的理由，当初他签约时还只是猛龙的第六人，年轻的潜力球星。而现在他是双料mvp，堪称比肩奥尼尔邓肯的超级巨星。在这种情况下，他自然不满足于以前的待遇了。麦迪的经纪人表示，希望能获得一份3年约6300万的高薪续约合同，这样麦迪可以为火箭一直效力到2010年。
对这个问题，远飞和道森产生了明显的分歧。
道森是一位传统的老派经理，他坚信球星就应该以球队为家，球队也应该为球星提供符合身价的合同。麦迪已经是mvp了，而且为火箭夺得了久违的总冠军，他当然配得上球队的高薪续约。而远飞看似也有正当的理由，麦迪总决赛刚刚受伤，尽管看似恢复良好，可一旦续约就要承担接下来6年的合同，6年对于职业体育而言太久了也太不可预期了。
其实远飞是有苦难言，穿越来的事情总不能公开，麦迪的健康隐患是个大问题，历史上他由于伤病在30岁之前就早早走下了巅峰。可是从现实角度来看，他又知道自己理亏。球队刚刚夺冠，就不肯高薪续约头牌，新官上任三把火，他这新老板一上任就要丢人怎么成？若是真不肯续约麦迪，他就要经受休斯顿球迷和媒体的口诛笔伐了。
思来想去，远飞也没什么良方，只能亲自登门拜访，凭借个人私交和麦迪谈谈了。
尽管未能出征奥运，麦迪这个夏天倒也安排得很满，除了必须的治疗外他也借着队友大姚的影响力开启了一轮访华活动，所到之处都有大批火箭球迷到场支持，可谓人气爆棚。这轮活动后常规赛也即将开战，麦迪已经回到休斯顿休息了几天。远飞顺利约好了时间，以球队管理人员的身份登门拜访。不过两人还是先聊了聊家常，相谈甚欢。
“杰森，之前我可没有想到你在中国有偌大的家产。令尊居然是中国知名富豪，现在我们不仅仅是朋友关系，也是老板家族直系成员和员工的关系了。”终于麦迪把话题从家庭拉到了工作上。
“哈哈，我从事篮球行业源于兴趣，这还是多亏了家父的支持。没有资本怎么可能还未成年就兼职在球队内从事相关事务呢？我想大家这些年来对此也都有所猜测吧？”远飞笑道：“你们应该清楚我的年龄，至少应该知道这个暑假我正式在莱斯大学就读了，刚刚才成为一名大学生。”
“之前队内没少讨论过你的事情，只是内部话题，各有猜测罢了。”麦迪想起之前的讨论也不禁莞尔。
“特雷西，虽然经过这次公开，在你们眼中我已经和球队老板必然分不开了。可我希望我们还是和以前一样的朋友。”远飞诚恳地说：“实不相瞒，家父对于篮球兴趣寥寥，球队这边决策主要还是我来做的。关于你的续约事宜，我不放心道森先生单独办，才自己来找你谈。”
“当然欢迎。从工作角度来说，这是经纪人和道森先生的事情。可我们两个人能私下协调好合同，当然也是好的。”麦迪也是通情达理，一点就通。
“我想先说说，我们是如何组建冠军球队的。首先是前些年通过摆烂，取得了一些不错的选秀顺位，再经过交易调整才得到了希顿、理查德、姚这些高顺位的新秀，他们已经是我们夺冠的中坚力量。而接下来几年我们的排名一定会靠前，不会再有那么好的选秀顺位了，所以我们的补强会有困扰。而这些中坚力量总会慢慢流失，像梅米特和杰拉德，已经离开了我们。”
麦迪不断点着头，表示赞同。
“而我们真正从弱旅走向强队的转折点，也是一笔不错的引援，其中还有你的功劳。我们签下了昌西，自从有了这个球队大脑，我们才解放了你的进攻火力，使得你拿到了得分王和mvp。说实话，昌西没有杰森.基德那么优秀，但他可能是全联盟最适合你的控球后卫了。”
“没错，当初我还有些质疑你的这个引援判断。事实证明，你在看人上总是对的。”麦迪笑道。
远飞话锋一转，语气沉重了起来。“现在问题就来了，昌西是我们利用薪水空间签下的自由球员，而我们球队现在年轻球员不断加薪，未来数年都很难有空间了。也就是说，我们的选秀也很难，自由球员签约则只能用中产特例了。未来想保持一线强队，难度很大啊。特雷西你的球员价值无疑是顶薪级的，这点我们绝对没有分歧。问题在于联盟的软工资帽制度，因为工资帽的存在，你拿的钱不仅仅是从球队老板——可以说是我的兜里掏出来的，也是从队友兜里掏出来的。球队一定会全力留下你，可考虑到未来的工资压力，理查德、托尼和希顿都可能在下赛季离队。那时候我们的球队只剩下ctm三人组，别的位置就很尴尬了。难道你要尝试带着一群底薪球员去争冠吗？”
“可是杰森，我们这些球队的老人不是都适用于伯德条款吗？为什么不能用伯德条款把这些人都留下呢？”
“特雷西，这种想法当然是美好的，每一支冠军球队或多或少都这样考虑过，结果呢？即使那些王朝球队也难免有人员的更迭啊，这还是98年那次停摆谈判以前劳资协议不如现在规范的情况下。假如我真的冒险把这批球员都签长约留下，谁能保证每个人都能保持高水准的状态？谁能保证没有人会受到伤病的困扰？如果我们的主要轮换中有伤病了，工资空间又被彻底锁死，球队就彻底失去了调整能力，可能几年都无法缓解。像上赛季我们的内线就很紧张，假如姚突然受伤倒下了，我们总决赛根本就不是活塞的对手，甚至可能早早就被湖人或森林狼淘汰出局了。”
麦迪闻罢此言不禁陷入了沉思。
（一百一十一）风波后的开局
麦迪最终还是做出了让步，退出了这次续约的争端。他接受媒体采访公开表示不在意续约的时间先后，当前他更关注于即将开始的新赛季。
而接下来远飞就必须掏钱了，正像他对亚历山大讲的千金购马骨的故事一样，火箭队当前需要的不仅仅是续约老队员，更需要的是表现出愿意掏钱续约留人的诚意以避免公关危机。
10月31日，火箭以一份6年4500万美元的合同成功和理查德.杰弗森提前续约，这样杰弗森将一直为火箭效力到2011年。这份合同的起薪600万明显高于中产合同，符合了年轻球员的期望，也使得球队保有了一定的灵活度。
不少媒体对此进行了报道，多数认为这笔签约算是情理之中，尽管杰弗森远谈不上是什么大牌球星，这份合同谈不上便宜，但他踏实勤勉，认真打球。火箭失去了杰拉德.华莱士后杰弗森将成为他们3号位的主要人选，以长约签下是一件好事。
这样一笔签约至少堵住了舆论的负面声音，火箭管理层终于没有在“小气”“抠门”的指责声中迎来新赛季。至于帕克和特科格鲁虽然难免有一些失落，但看到球队有了续约的动作，续约价码也不低，由此对未来有了几分期待。这样队内的续约风波算是在远飞的恩威并施下暂且压住了。
对于远飞而言，夺冠后的这个休赛期反而暴露出了比之前几年夏天都要多的问题。最后的一点遗憾就是今年的新秀斯潘诺里斯未能如愿加盟。斯潘和母队雅典马罗西的合同还剩下最后一年，而nba联盟规定球队能支付给国际球员母队的买断费用是有限的，在这笔有限的费用基础上多出来的费用需要球员自己支付（以16-17赛季为例，联盟规定可支付买断费用是65万美元。假定周琦和新疆队原有合同规定买断费为100万美元，则周琦需要自费35万美元才能买断原有合同，加盟nba）。斯潘只是一位次轮秀，他的微薄薪水用于支付高昂的买断费用就显得太过奢侈了。而远飞面对联盟的硬规定，即使愿意掏钱也没什么办法。如果球队冒险为斯潘这种一场球都没打的新秀开出大笔工资，尽管弥补了其买断费的损失，却会引来队内老球员的不满。
不过双方还是友好地初步达成了口头协议，斯潘预计在合同结束后的下赛季加盟火箭。这样火箭队本赛季球员名单仅有12人，经过道森运作火箭以1年底薪合同签下了落选新秀，来自塞顿霍尔大学的控卫安德鲁.巴瑞特。这位球员身高仅有178cm，从身体素质来看很难胜任轮换，签入他纯粹只是为了球队薄弱的1号位多加一点保险。这样最终火箭的球员名单确定为：
球员/位置/年龄/薪水（万美元）
麦克格雷迪/得分后卫/25/
里德/得分后卫/25/600
比卢普斯/控球后卫/28/595.5
姚明/中锋/24/443.7
波什/大前锋/20/283.4
杰弗森/小前锋/24/233.2
特科格鲁/小前锋/25/219.5
王治郅/大前锋/27/210
普尔兹比拉/中锋/25/200
帕克/控球后卫/22/169
瓦莱乔/中锋/22/83.6
巴特尔/中锋/29/70
巴瑞特/控卫/22/38.5
2004年11月2日，新赛季终于揭开了战幕。联盟一向非常看重揭幕战和圣诞大战两个重要时间点，会在这两天安排比较重要的比赛。这一天当然也不例外，虽然联盟只安排了三场球，却都很吸引眼球。传统两强小牛战国王，刚重建的湖人迎战季后赛新军掘金，而更重要的当然是总决赛的重演——火箭客战底特律挑战老对手活塞。
底特律客场难打，对于仇敌火箭尤其如此。活塞开局还是上赛季的五虎阵容，而火箭方面比卢普斯在训练中扭伤脚踝缺席，排出的阵容是姚麦双核加上波什、杰弗森、帕克。
活塞在夏天大力补强了内线，引援了前最佳阵容三阵大前锋安东尼奥.麦克戴斯和90年的选秀状元、前全明星中锋德里克.科尔曼。杜马斯本来期望这两位老将能有力加强内线遏制姚明并攻克火箭薄弱的四号位，可没想到37岁的科尔曼状态不比当年，饱受伤病困扰的他难以出战，而原来的内线第一替补坎贝尔也已经36岁，渐显老态。活塞的内线优势并没有想象得那么明显。
比赛的进程完全在杜马斯预料之外，波什在夏天刻苦训练后增重不少，对抗拉希德时愈发强硬居然没落下风。博迪洛加夏天出战了奥运非常疲惫，完全不在最佳状态。活塞两个强点不占优势，可火箭手感更差，他们连连打铁后以38:41落后结束半场。麦迪8投1中仅仅得了3分。
汤姆贾诺维奇一走进更衣室马上就关切地问起了麦迪：“特雷西，你的伤病状况怎么样？老板授意我，如果你没有100%痊愈，我们要优先保证你的恢复，你可以下去休息。”
“膝盖问题不大，可能是恢复了很久导致不太敢发力，动作有些变形导致投篮不太准。”麦迪有些不好意思地承认：“由于伤病，夏天训练不太规律，只能慢慢调整了。”
“那好，下半场我会适度减少你的出场时间。”汤帅没说什么，但内心隐约有些不满。年轻球员取得了一些成绩后飘飘然，不刻苦训练最后成为陨落的天才，这种例子在联盟中太多了。远的不说，就说对手阵中的科尔曼吧。他刚出道时天赋惊人，被认为是可以接班马龙、巴克利的超级内线。结果他酗酒打架训练偷懒，最终沦为三流球员。
麦迪第三节手感有所复苏，6投3中得到了7分，可打铁就像一种传染病，又感染到了姚明身上。大姚面对矮自己一头的大本单节4投0中，仅靠罚球得了2分。而波什刚一下去休息，王治郅就被拉希德打得予取予求。帕克状态糟糕，可汤帅不敢换下他，因为1号位的替补只有实力差劲的巴瑞特。眼看帕克实在不行了，老汤终于尝试了里德+麦迪的后场组合，却又因为麦迪状态不佳，没起到什么组织效果。由于缺少好的传球，火箭外线射手群尽管命中率尚可，但出手机会寥寥。
最后半节老汤终于换下了姚麦，他宁可输球也不愿意让球员承担伤病隐患了。火箭替补倒是撑住了局面，把尊严留到了最后。85:91，火箭客场失利。麦迪18投6中仅仅得到18分，姚明9投2中也仅有7+10进账。更糟糕的是，火箭全场只有8次助攻，而活塞上下一心送出了20次助攻。卫冕冠军以一次单打独斗完败于团队配合的失利，开启了新赛季的征程。
（一百一十二）低迷后的反弹
另一支强队国王也未能如愿凑齐先发五虎。克里斯蒂也34岁不年轻了，他由于左脚伤势缺席。国王客场9分不敌老对手小牛，诺维斯基19投12中贡献了33+10+5的巨星级数据。
重建的湖人则初露峥嵘，科比屡屡杀伤对手走上罚球线，15罚14中贡献了25分7助攻，新援中锋米姆也有出色发挥得到23+12，湖人大胜掘金捍卫主场。
首日让人失望的卫冕冠军，次日仍然没有改观。他们在背靠背比赛中客场负于猛龙，遭遇两连败。姚麦组合依旧状态平平，仅得17分和21分。
媒体对火箭的失利倒是表现出了宽容，espn指出：“火箭队在夏天的运作并无大的问题。失去了奥库是规则受限，失去了华莱士也是迫不得已。而约翰逊和奥拉朱旺上赛季出场时间寥寥无几，并不会对球队实力造成致命的影响。开局的连败更大程度上来源于险恶的赛程和主将的伤病，相信随着赛季的深入火箭会慢慢回到正轨。”
接下来球队似乎真的回到了正轨，赛季第三场客战孟菲斯，姚明仿佛回到了奥运会，再次被加索尔打得没脾气。受困于犯规仅仅打了22分钟，仅得到了8+4。这时替补中锋普尔兹比拉的价值就体现出来了，他出战26分钟贡献了6+8，还送出了3记盖帽，捍卫了火箭的内线。而麦迪终于展现了mvp级的水准，贡献了30+4+9，确保了赛季的首场胜利。
11月6日，火箭终于回到了主场，但仍处于背靠背的艰难赛程中。这次他们的对手是强敌国王。国王开局同样遭遇连客背靠背的险恶赛程，连战德州三强，结果连负于小牛马刺目前战绩0-2并列西部倒数第一。心高气傲的两强都在困境之中，必有一场恶战。
凭借上半场的一波**国王拉开了分差，但火箭随后紧紧咬住比分，分差又被打回了10分以内。比赛进入到最后10分钟时，国王仍然以77:68领先着9分。现场的火箭球迷已经感受到了一丝绝望的气息，难道新赛季首个主场又要输球吗？
拯救球队的人终于出现了，帕克一次坚决的突破搅乱了国王的防线，外线杰弗森空位接到他的传球果然出手三分命中。
斯图贾科维奇投篮不中，麦迪得球长驱直入上篮得手，77:73。丰田中心瞬间又被点燃了热情，我们的mvp似乎回来了啊。
布拉德.米勒高位持球组织分给切入的佩贾，后者急停跳投命中两分，为国王稳住阵脚。可接下来另一位巨星觉醒了，低迷了三场的姚明接到杰弗森妙传转身命中2分，将分差再次缩小到4分。这已经是姚明本场得到的第19分，要知道他前三场一共也只得了32分。
国王不甘示弱，毕比助攻韦伯跳投命中。火箭仍然给到姚明单打，韦伯上前协防，姚明分球波什中投出手，也中！
毕比故技重施想给韦伯分球，麦迪这次早有预判将球断下，一条龙杀入禁区扣篮得手，81:79！连汤帅也不禁为之起立鼓掌。
鲍比.杰克逊射中2分。麦迪这次投篮不中，但毕比又一次失误被帕克断球，帕克轻松上篮再添2分，83:81。
接下来韦伯几乎接管了比赛，他连续单打波什命中投篮，为国王再度拉开了分差。
“韦伯似乎已经摆脱了上赛季末段的低迷，前两场他得到21+10和18+9，表现还算不错。”远飞在一旁点评道。
“是啊，克里斯这个夏天训练成果不俗，身体强壮了不少。但面对韦伯还是难以对抗。”汤帅对弟子的进步一向都很关注。
“克里斯防不住他，幸亏我们的内线还有姚。”
没错，当姚明摆脱了前三场的低迷状态后，国王最多也就是和火箭内线互爆。姚明马上造了米勒的犯规，2罚2中。韦伯再次跳投得手，而姚明接到麦迪传球中投命中，89:85。
韦伯再次单打波什，这次在干扰下投篮不中，而姚明单打利用脚步晃开米勒抛射得手。分差再次缩小到了2分。
毕比这次不敢交给韦伯了，他犹豫再三将球给了米勒，米勒出手仍然不中。
杰弗森无球切入，接到帕克传球轻松上篮得手。米勒补防不及。89平，比赛只剩下不到3分钟了。
毕比强突造成了协防球员杰弗森的犯规，2罚2中。国王再度领先。可姚明单打米勒，仍然稳健地射中2分，火箭再度逼平。
韦伯再度发威，他挤开波什强吃到篮下，强行上篮得手。比赛还剩下最后的2分钟。
火箭的关键一投交给了手感火热的姚明，可惜他这一球未能命中。但麦迪冲抢前场篮板得手，在空中就低手顺给了姚明。姚明篮下强起遭到韦伯犯规，2罚2中，再次扳平！
韦伯关键的跳投不中，姚明保护到篮板。火箭耐心组织后由杰弗森突破上篮，韦伯协防到位一记大帽把球扇出，但帕克在毕比之前抢到了球，麦迪出手三分命中！93：97，火箭落后了大半场，到最后时刻终于反超。
韦伯绝望的一攻不中，时间所剩无几，姚明遭到犯规2罚2中结束了比赛。
最后一节姚明5投4中贡献了14分，率领球队实现了末节翻盘，全场他得到了31+10。而麦迪在篮板上表现抢眼，包括最后的关键前场篮板，他共得到了23+13+5。而韦伯尽管打出了漂亮的20+10+5，却只有23投8中。另一位得分高手佩贾也仅有21投8中，两大得分手失准的国王最终因为进攻效率不足败走休斯敦。
接下来火箭迎来了2天的休息，球员们调整了状态后也迎来了比卢普斯的复出。这次火箭坐镇主场87:100轻取灰熊。找回状态的姚明得到了14+11的两双，压制了15+6的加索尔。而刚刚复出的比卢普斯也打出了球星风采，贡献了11分9助攻。
cbs体育就此发表评论文章称，开局不利的卫冕冠军只是暂时打了个盹。现在姚明麦迪都找回了巨星的感觉，而比卢普斯也迎来复出。ctm组合通过一波三连胜再次捏合到了一起，火箭仍然是总冠军的最大热门。而他们最大的对手湖人队已经分崩离析了，到底谁能阻止火箭呢？
可很快cbs体育就被打脸了。
11月11日，麦迪由于右侧臀部拉伤宣布缺席比赛。火箭主场5分惜败于森林狼，刚刚开始的连胜就此结束。
（一百一十三）杰森.巴斯
输掉这场球后，卫冕冠军战绩仅有3胜3负，被3-2的狼队反超，仅仅和快船并列西部第七名。别说竞争联盟领头羊了，就是西南区内也明显落后于5-1的小牛和4-1的马刺，仅仅排名分区第三。
由于山猫的加入，联盟格局和排名规则都发生了变动，此时的分区排名非常重要。如果战绩不佳但排名分区第一，也能进入分部前三；反之战绩很好但排名分区第二，那最多也就是分部第四了。而不巧的是，火箭所在的西南区恰恰有实力强劲的小牛和马刺，连第四名灰熊也是上赛季的季后赛球队，竞争非常激烈。
就在此时，丰田中心迎来了重建期的老对手洛杉矶湖人队。火箭连续两年淘汰湖人，可谓是逼得湖人重建的罪魁祸首，是洛杉矶球员的眼中钉肉中刺。好胜心极强的科比，自然不会轻易的忘记这点。他信誓旦旦要拿下火箭报仇雪恨。
而麦迪由于臀部问题，仍然未能复出。媒体大肆宣扬的第一分卫对决是看不到了，只能以姚明vs科比作为噱头了。远在大洋彼岸的中央电视台也直播了这场比赛，大屏幕打出的两队特写球星自然就是姚明和科比。
火箭首发阵容是：姚明、波什、杰弗森、里德和比卢普斯；湖人方面则是：米姆、奥多姆、巴特勒、科比和阿特金斯。
尽管远飞“老板亲儿子”的身份已曝光了，但他仍然作为数据分析师随队做着一些本职的工作。此时他就在分析着对方球员：“克里斯.米姆上赛季先后效力于骑士和凯尔特人队，场均打17.5分钟能贡献6.3+5.4，效率中规中矩。他的身高和体重都很标准，也有一定的低位技术，但身体素质就比较一般了没什么爆发力，中投能力也很差。上赛季他跳投144次，仅仅投中了40球，命中率是可怜的27.8%。”
“也就是说，只要尽量阻止他在低位得球，他就没什么威胁了。”姚明也是位很聪明的球员，理解能力很强。
“很对。他也没什么策应能力，生涯前四个赛季的助攻率低达3.1%，我们完全不要怕他在高位持球。”远飞点头赞同道：“同样，卡隆.巴特勒的持球威胁也很一般，倒是他们的大前锋拉马尔.奥多姆技术非常全面，有远投也有持球组织的能力。克里斯你的责任比较重啊。”
“交给我吧！”波什神情自若。如果说这个夏天哪位球员成长了最多，无疑就是波什了。这次总决赛给他留下了太多的宝贵财富了。
***
米姆这种三流中锋遇到姚明，真心不在同一档次，跳球也是姚明轻松胜出。波什拉到外线接球出手三分不中。
科比上来就要到球强突内线，波什上前协防。科比脚步灵活，假动作晃动后上前一贴抛投出手，犯规！小飞侠2罚1中后湖人首开纪录。
比卢普斯的传球被奥多姆抢断，后者直接大跨步运球下快攻。波什及时回防到位，可奥多姆脑后长眼分给身后的队友，阿特金斯轻松上篮得手3:0。昌西暗暗心惊，这个大前锋的传控技术简直是后卫水准的啊。
不过比卢普斯毕竟是全明星后卫，很快就冷静了下来。他合理的传球和节奏掌控帮助火箭稳定了局面，强点姚明屡屡得球单打米姆，虐得湖人内线毫无办法。首节姚明5投4中得到10分还送给了米姆一记大帽，而米姆4投1中仅仅得到了3分。双方以26平进入第二节。
范甘迪调兵遣将，先后尝试用米姆、库克、格兰特去防姚明，都没有收到好的效果。好在湖人清楚自己的定位，重建球队输给卫冕冠军又不丢人，范甘迪也敢于换人去试试。次节开场他就大胆让科比休息，后卫线派出了替补卡里姆.拉什和莫.威廉姆斯。这次大胆的尝试收到了奇效。
威廉姆斯接传球三分命中；威廉姆斯急停跳投命中；威廉姆斯抢断后快攻上篮得手......
火箭莫名其妙地被湖人打出了一波得分**，主导这一切的不是科比或奥多姆，而是这个名不见经传的二年级矮个子后卫。汤帅急忙叫了暂停。
湖人队则是士气大振，范甘迪迎着走下场的球员不断说着鼓励的话，他又转身和一位年轻人击了下掌。
“那个和范甘迪击掌的人是谁？”远飞突然问道。
汤帅和球员们正在布置战术，只有库里听到了远飞的问题。“哪个？范甘迪身边那个190cm左右的西装金发男？”
“对，就是他！”远飞看着那个金发男，身上一阵发寒。直觉告诉他，这个男人很危险！
“杰森.巴斯，他是湖人老板杰里.巴斯的孙子，其父是杰里的次子，吉姆.巴斯。”老库里平日专门负责研究其他球队，对这些人际关系也算了如指掌。“还真巧，他和你同名呢！”
一直盯着巴斯的远飞突然转过脸来，神情严肃地开口道：“戴尔，尽你一切努力，我要弄到这个人全部的资料！我以老板的身份要求你，尽全力去完成这项任务。”
“啊，好的，好的。”戴尔.库里有点摸不着头脑。
“还有，这项工作要保密！”
（杰森.巴斯系小说原创人物，杰里.巴斯和吉姆.巴斯系史上真实人物）
***
远飞一转身才发现，暂停已经结束了。他还有些话忘了叮嘱，只得站在场边对昌西大喊起来。
“上赛季莫.威廉姆斯篮下命中率是不及格的46.1%，放他突破，不要让他随便跳投。”
昌西向着远飞竖了个大拇指，表示听清楚了。
第二节后半段仍然是火箭主打内线，湖人主打外线。姚明大杀四方，屡屡造成防守球员犯规走上罚球线。上半场他就砍下了20+4，湖人的四大内线米姆3犯，库克2犯，格兰特3犯，奥多姆2犯，整支球队都遭遇了犯规危机。不过湖人还是以52:47稍稍领先结束了半场。
莫.威廉姆斯单节7投5中得到11分3助攻，和奥多姆并列全队半场得分最高。这场球后连顽固的范甘迪都不得不承认，应该增加小莫的出场时间了。(未完待续。)
（一百一十四）范甘迪的包容
经过上半场的爆发，姚明也很疲惫了。不过好在他不用过于担心，这些天的队内训练大姚没少和普尔兹比拉对抗。他相信这位新援足以在他休息时充当好球队内线的坚实屏障。
里德仍然在以他招牌式的勤勉跑动撕扯着湖人的防线。终于巴特勒稍一失神，里德跑到了底角的空位，比卢普斯瞬间传球到位。里德接球没有调整，快速出手三分。
球进，52:50。里德投进了火箭队本场的第一个三分球。上半场他们只有6投0中。
眼看着比分追近，上半场收着打的科比终于要挺身而出接管比赛了。科比左腰卡住杰弗森要球，阿特金斯察言观色传球马上就到。科比一个跳步接住球右脚向后一拉卡住位置，向右翻身就是一记跳投。
杰弗森猝不及防，根本没有来得及做出防守动作。球进，54:50。
远飞不由暗叹一声，华莱士的离队是球队难以弥补的损失啊。现在麦迪和华莱士两大外线防守王牌都不在，只能让杰弗森来凑合顶顶了。
此时身在夏洛特的华莱士正愤怒不已。他拼尽全力贡献了22+10，可山猫队仍然16分惨败于此前6连败的联盟垫底烂队勇士。输掉这场球后山猫战绩为1胜4负，排名靠后。
科比又是一次背身单打，这次杰弗森精明了退后一步防科比的右翻身。谁知科比一个左脚中轴的转身，转为面筐进攻，右脚一个假动作试探步晃开杰弗森的重心突破上篮得手，56:50。
火箭叫了个暂停，暂停后换上了姚明和特科格鲁，由特科格鲁防科比。
姚明又接过了得分重任，连连强打内线。很快格兰特就5犯被换下，米姆也4犯了。但湖人这边科比同样是无法遏制的，他又拿出娴熟的背打，右脚一点，转身迎着特科格鲁就是一记跳投，还是进了！
结果科比这一节13投6中得了13分，姚明5投3中加上罚球也得了11分。75：72湖人保持领先优势。
“稳扎稳打，不要急。火箭队的姚体能有问题，第四节攻不了那么凶了。”杰夫.范甘迪嗓门很大，他大声对球员讲话的时候，火箭这边都快听得到了。远飞故意稍微凑近了一些，想听听湖人方面在说些什么。
“没错，我们占据着主动权，按照范甘迪教练的布置打下去，就一定能赢球！”杰森.巴斯的声音比较低沉，偏于沙哑，显得很沉稳，与他的外表年龄不符。
远飞目瞪口呆，这家伙居然插话了，而范甘迪居然也默许了他的行为，没有表示抗议。这是什么情况？要知道范甘迪可不是汤姆贾诺维奇这么好说话的人。
杰夫.范甘迪这一年42岁，个头不高，大眼睛下有着明显的大黑眼袋，谢顶，常年神情凶恶。别人看面相就知道这位老兄是个顽固又暴躁的家伙。他是nba最著名的魔鬼教练和篮球狂人，对待球员非常严苛，嗓门大又喜欢骂人。远飞记得前世的一则小趣事，范甘迪非常讨厌球员接打电话，规定比赛期间更衣室内必须把手机调到静音。一次亚历山大老板的手机响了，范甘迪居然冲着老板大喊一声“出去！”亚历山大倒也守规矩，乖乖出门去了。范甘迪的脾气有多坏，性格有多顽固由此可见一斑。媒体之前一度怀疑范甘迪和科比能否共存，因为两个人脾气都非常糟糕。
可眼下他居然容忍这位杰森.巴斯指指点点，这位小巴斯到底是何方神圣，连范秃子都能搞定啊。更大的问题是，远飞前世的记忆中，湖人管理层根本就没有这号人物啊。这人是从哪冒出来的？
远飞的心思都放在琢磨小巴斯身上了，对比赛倒是有些漫不经心。等他注意力渐渐回到比赛上时，双方已经战至最后2分钟了，比分是95平。
比卢普斯强投三分不中，米姆保护到篮板。第四节姚明体能不支，火箭队没有好的办法，投了很多的三分球，但命中率不高。
科比强突特科格鲁造成犯规，2罚1中，湖人再次领先。
“特科格鲁还是脚步稍微慢了一点。”远飞暗自盘算着：“球队还是很需要一名侧翼防守人。”
里德一次致命的失误，被威廉姆斯抢断。里德就地反抢，犯规。威廉姆斯两罚全中，98:95。
科比翻身跳投不中，里德抢到篮板但推快攻未能得手。这球还是交给了姚明，大姚单打造成了米姆的第五次犯规。而此前格兰特和库克都已经6犯离场了。
姚明2罚1中，98:96火箭仍落后2分。
关键一共仍然交给了科比，科比强突吸引协防后分球，奥多姆得球造成了波什的犯规。2罚1中，分差3分，还有19秒！
汤帅叫了暂停，换上了王治郅。
这球成功跑出了战术，里德空位得球出手三分，可惜稍稍短了一点，打前沿弹出。比卢普斯马上犯规，巴特勒2罚全中，比赛失去了悬念。
100:95，湖人凭借着最后2分钟的出色发挥，客场战胜了卫冕冠军火箭。科比发挥平平仅有21+11+3，奥多姆21+13+5。火箭方面姚明砍下了全场最高的34分还有8个篮板，比卢普斯砍下15分还送出了全场最多的9次助攻，可他们却未能带队取胜。
输掉这场球后，火箭的战绩仅有可怜的3胜4负，只以胜负关系压倒战绩相同的国王排名西部第十位，暂时掉出了西部前八。
***
范甘迪对获胜下场的湖人球员们点着头，甚至和科比拥抱了一下。看来出乎大家的预料，这位铁帅和科比这位铁人，意外地合得来。范秃子对人苛刻，对自己也苛刻，也是有原因的。这是因为他发自内心的热爱篮球，可自己受限于天赋，不能成为优秀的篮球运动员，于是把这种热爱寄托到了球员身上。
（小知识：范甘迪有多热爱篮球？他高中毕业后在名校耶鲁大学就读。但由于落选耶鲁的篮球校队，小范毅然决定转校，加入了相对比较小的那撒勒大学，并成为了校队主力控卫。1996年，他入选了校队名人堂）
赛后一位记者在采访科比时，恰好问到了他与新任主教练相处的问题。科比回答道：“某一天凌晨四点我来到球馆训练，发现范甘迪已经早早来到了办公室在研究比赛录像。从这一刻起，他的人格魅力征服了我。”
范甘迪也笑着回应说：“科比是我见过最勤奋的运动员。在他身上，我看到了坚韧，看到了勇敢，看到了对篮球的热爱。”
范甘迪和科比，两个人身份、外表、性格、肤色都截然不同，甚至篮球天赋也差距甚大，可他们在对方的身上看到了自己的影子。这两位球痴和球狂，本着对篮球的热爱，征服了彼此。
（今日第三更）(未完待续。)
（一百一十五）姚明的自责
输掉对湖人一战，对于火箭队而言是个不小的打击。输给森林狼队完全有理由解释，毕竟狼队保留了上赛季西部亚军阵容的全部核心球员。而湖人呢？上赛季的f4只剩下科比一人，火箭偏偏输掉了这场缺了麦迪也没有借口输球的比赛。这不仅仅是输了球，更是输了尊严，输了士气。
输球的压力明显体现在了姚明身上，上赛季他爱说爱笑，赛后还会和中国记者聊聊天。而最近几场他总是闷着不出声，一脸严肃躲着媒体走。
远飞也有所察觉了，火箭这长城三人组聚首之前就是一般交情，谈不上什么至交好友。可他乡遇故知很难，身在大洋彼岸远离祖国，能与几个同胞一起共事更是难得。尤其经过上赛季的奋斗，中国四人组的友谊发展不错，姚明更是成了四人中的纽带人物。这些天大姚变闷了，大郅和大巴也不是什么主动的性格，四个人连凑一起说话都少了。
“你们都不主动，只好我主动了。”远飞这样想着，找了个理由就约了三位巨人订了一家中餐馆吃顿家乡菜。三人倒也未推辞，可能输球压力太大也想放松放松，都愉快赴宴了。
“说实话，最近咱们几个聚得少了。我刚接手球队的一些事务，需要处理的比较多。另外我也是刚上了大学需要熟悉环境，希望三位哥哥多多理解。”远飞率先举起了手中的茶杯：“我还没够美帝的饮酒年龄，而三位明天还有比赛，我以茶代酒，先敬一杯。有机会咱们回国再凑一起大喝一顿，不醉不归！”
“哈哈，远飞真是爽快人。”蒙克性格有典型的蒙古特征，豪爽也非常讲义气。他开口道：“休赛期曝光出你的家庭背景，还真吓了我们一跳。我们还怕关系由此变得生疏了。”
“怎么会呢？球队的老板是家父。我只是稍微懂点篮球，代理一些运营事务。从职务来说，我和以前一样还是数据分析师。咱们的工作关系没有变，感情更不会变。”远飞继续举杯道。
“回想起当初在达拉斯和洛杉矶的寂寞啊，真是不堪回首。”大郅不禁想起了以前的尴尬往事，“光是语言不通就有太多问题了。现在到了这里，能和三个中国人一起工作，已经很幸福了。所以我特别珍惜这段友谊，希望我们的友谊地久天长。”
“对！祝友谊地久天长！”姚明也附和道。
“明哥这些天变得话好少啊。是不是输球压力太大了？”远飞问道。
“哈哈，我看他是吃不惯汉堡了。多吃点家乡菜就好了。”大巴乐呵呵地对大姚说：“听说你家要开中餐厅呢，筹备怎么样了？”
“其实也不是我家开店，是我爸妈和他们的朋友联合开家店。我家也没出资，就是出了我这个形象代言人。现在还在装修，估计明年初就运营了。”姚明老老实实地回答道：“不过说起烦恼，还真是因为输球，哎！”
（这家店就是著名的姚餐厅，它坐落于休斯顿的繁华街区毗邻中国城。姚餐厅于2005年2月开始营业，很快就成了美国餐饮业的一个传奇品牌）
“赢球谁都想。可输了也不要太犯愁啊。”大郅安慰道。
“他就是太认真，负责心太强了。”大巴道：“输了球没人说咱俩的不是，反正咱俩就是角色球员。他可是当家球星，这个压力啊，就像你当初在八一输了球的感觉。”
“当初我在上海队输球都没这么窝火啊。”姚明一脸郁闷：“这里也没外人，我和你们说说心里话。其实我是和麦迪较劲，也是跟自己较劲。我就纳了闷，怎么麦迪一缺席我们就赢不了球呢？要说个人表现，打狼队我得了27分，打湖人得了34分，这还是没赢下。我真是想不通。”
“要是在国内，教练肯定会说你不能只顾着自己得分，还得带动队友得分。”大郅道。
“大郅哥你这就是瞎出招了。内线怎么和外线比组织啊，要明哥每场送出四五个助攻也太难为人了。”远飞不满地说。
“是啊，你看麦迪一突一传，外线射手机会就出来了。我怎么就没有这个能力呢？”姚明苦恼地摇了摇头。
“明哥，你太妄自菲薄了。麦迪确实能做到很多你做不到的事情，可你同样能做到他无法做到的事情。自从有了联防和防守三秒规则以来，中锋球员确实在进攻端不断被弱化，但在防守端依旧无法代替。你的庞大身躯，你的篮下威慑力仍然是火箭最宝贵的财富。”远飞连忙解释道。
（规则解释：防守三秒是nba联盟的特有规则，始于01-02赛季。除了抢篮板等情况，防守方球员在三秒区内且没有盯防进攻球员时，不得超过三秒，否则会被判违例，由进攻方罚球一次。由于防守三秒的存在，nba的联防受此影响，通常只有3-2联防）
“远飞说得有道理。我们中锋是不比当年了，可绝没有没落啊。”大巴也赞同这一看法。
“我还得对你们三位，特别是明哥提个建议。”远飞继续说道：“就是语言还需要加强，特别是在球场上要敢喊敢说。中锋是球队防守的核心，即使不能带动全队进攻也要带动防守。防守时一定要大声指挥提醒队友。哪怕是麦迪或比卢普斯这样的全明星，也要指挥他们防守补位。”
“你说的道理没错，可有时候想到了，但英语单词到嘴边就卡住了。”大郅挠了挠头，他对语言关很犯愁。
姚明也点头道：“就像用机械手抓东西，虽然也能拿，但总比自己的手慢了半拍。但在球场上慢了半拍就要命了。”
“所以在平时训练中就要多说，多喊。你们可是跟哈基姆打过球的，他英语也很烂，可你们看看他是怎么指挥大家防守的。”远飞丝毫不放松要求，“平时说熟练了，赛场上才能说出来。别忘了常规赛就是给我们时间来找问题的。等解决了问题，到季后赛才是真的战场。”
姚明眼睛一亮，道：“看来今天的谈话很有帮助啊，我似乎找到了方向。”他冷峻了许久的脸上也终于绽放出了经典表情包一般的笑容。
（今天第四更）(未完待续。)
（一百一十六）防守制胜
远飞并不清楚自己之前的讲话能给予姚明多少帮助。第二天球员们就飞赴东部，征战连续客场了。第一个目的地是新泽西。
篮网是东部近年来的豪强球队，上赛季防守仅次于马刺活塞步行者三强，排名联盟第四，可他们近况不佳。核心巨星基德在夏天接受了膝盖手术尚未复出，两位主力，大前锋马丁和得分后卫基特尔斯又在休赛期遭到了抛售。现在这支重建球队中唯一算得上是个大腕的，唯有接受了肾移植手术的病号阿朗佐.莫宁了。说起莫宁绝对是个传奇人物，03年夏天篮网为了对抗假想敌邓肯和奥尼尔引入了这位明星中锋，可他很快再次查出肾衰竭症状。医生经过诊断强迫其于03年11月宣布退役。一个月后莫宁接受了肾移植手术，不久后惊人地宣布复出——这已经是他生涯第三次战胜病魔宣告复出了。
火箭面对这样一支残破阵容的球队，取胜应该不在话下。麦迪也随队赶往了新泽西客场并表示可以复出，但在远飞的强烈要求下，老汤承诺只让麦迪简单打打练练手。
俗话说得好，烂船也有三斤钉。34岁的老莫宁尽管一身的病，但毕竟是两届最佳防守球员，基本功尚在。姚明上来几次进攻都没能打成，反倒被莫宁造了2次犯规，早早就被换下。刚复出的麦迪也手感不佳屡屡打铁，但火箭整体实力高出一筹，在比卢普斯的率领下以20:17领先结束首节。
姚明首节只得到了0分1篮板，表现比较糟糕。他对自己的表现也很不满，内心有些焦虑。不过此时他想起了远飞昨天的话，心态渐渐平和了起来。
“中锋球员确实在进攻端不断被弱化，但在防守端依旧无法代替。”
第二节，火箭球员看到了一个更坚决果断的姚明。
“克里斯，我上去防莫宁，注意帮我补身后！”
“理查德，注意有人上去挡拆了。”
“特雷西，盯好10号普拉尼尼奇！”
麦迪略带惊讶地看了一眼姚明，除了奥拉朱旺还没有人这样指挥他投入防守呢。毕竟他才是这支队伍的老大。
汤帅暗自点头，姚明似乎又成熟了一些。
埃里克.威廉姆斯在波什的防守下强行上篮出手，姚明已经协防到位，巨掌一伸，遮天蔽日的大帽！
杰弗森捡到球快速反击得手。30:17，火箭第二节上来防守不错，打了对手一波10比0的**。
尽管姚明饱受犯规困扰，打了半节后就被换下，麦迪也状态不佳，但火箭打出了高强度的防守，让对手根本无法迫近比分。第二节篮网单节只得13分，这也消耗了他们的心气。待到第四节比赛开始时，比分已经变成了68:49。以篮网球员的进攻火力，最后一节追19分无异于痴人说梦了。
汤帅也放心地换上了替补球员，大巴、瓦莱乔、巴瑞特这些出场时间不多的替补都有机会展示自己了。这些板凳球员打起球来相当认真，态度完全不逊色于主力。因为出场时间对他们来说很宝贵，好好表现哪怕未来不能留在火箭，也能有其他球队抛来橄榄枝。可汤帅没想到的是，表现最积极的居然是大巴。
“安德森，我-35号，你-篮板！”大巴的英语并不怎么好，但还是清楚地表达了意思。
“安德鲁，挡拆，挡拆！”大巴上前做掩护，巴瑞特正有点懵不知道怎么组织进攻，看到大巴的掩护果断突破。篮网后卫贝斯特好不容易拧着身子绕过了大巴庞大的身躯，却见巴瑞特将球回传了。
“糟糕！”巴瑞特传完球却觉得不对，“这是蒙克又不是王，一个中锋在弧顶持球，这不糟了？”
大巴从容瞄准，三分出手，命中！80:59，分差已经扩大到20分以上了。
“这个大个子也会投三分？是不是蒙进的啊？”别说篮网球员了，就是巴瑞特也不知道大巴还藏了一手三分球绝活。
（史上大巴在nba一共出手三分球15次，命中5球，命中率还是及格以上的）
“看来也可以多给蒙克一些出场时间啊。”汤帅暗自琢磨着：“不行，还想锻炼锻炼瓦莱乔呢，真是难以抉择啊。”
最终火箭客场90:69大胜篮网。姚明受困于犯规仅打了22分钟，11投仅3中得到6+3，但贡献了3次盖帽；麦迪16投5中仅得了15分。火箭在两位当家球星手感不佳的情况下，依靠整体坚实的防守取得了一场大胜。
不过让姚明有些郁闷的是，这场赢球还是在麦迪复出以后。想自己带队赢场球可真难啊。
11月16日，火箭飞赴亚特兰大背靠背战老鹰。这场球远飞下达必杀令，老鹰的来年选秀权可是火箭的，打得老鹰联盟垫底火箭才更有希望获得高顺位啊。
可没想到老鹰的实力远高于预估，他们夏天搞来的胖头陀沃克、艾尔.哈灵顿都有一定的实力，再加上火箭旧将乔.约翰逊，高顺位新秀球员柴尔德里斯、约什.史密斯和二年级的鲍里斯.迪奥，这套阵容也颇有战斗力。当然老鹰的缺点也很明显，他们战术纪律很差，防守糟糕，进攻端则一个球不够分，几个主要轮换球员都喜欢持球在手。
比赛进入到最后5分钟，火箭还以83:73客场领先着两位数，局面一片大好。可老鹰这种单打队是不讲理的，手感一好就猛然掀起了一波强势反扑。
比卢普斯跳投打铁，哈灵顿强突麦迪后妙传中锋德罗比亚克，后者轻松投中。
杰弗森遭到乔.约翰逊抢断，沃克中投再添2分，83:77。
麦迪三分不中后，姚明抢篮板犯规，老鹰获得球权。又是约翰逊造了杰弗森的犯规，2罚2中，只差4分了。
麦迪传球再次遭到约翰逊的抢断，后者无人盯防上空篮轻取2分，83:81。火箭被打得叫了暂停，比赛进入最后2分钟。
“乔这家伙可真狠啊！”杰弗森抱怨着。
“不要慌乱，我们还是领先的一方，做好防守！进攻慢慢打，保证不失误！”汤帅镇定自若指挥着。
暂停后至少火箭没有失误，稳扎稳打完成了一次进攻，可惜比卢普斯上篮不中。老鹰进攻也没什么章法，基本就靠个人能力。沃克得球就想跳投，波什猛力跳起，手指封到了球改变了线路，打铁不中。德罗比亚克抢到前场篮板试图强起扣篮，姚明劈头盖脸一记大帽将其扇了出去。比卢普斯抢到了球，火箭终于守住了这次进攻。
杰弗森跳投仍然不中，但波什抢到前场篮板，再给比卢普斯。后者强突后妙传姚明得手，85：81！
乔.约翰逊背身单打麦迪，造成了犯规。可惜2罚只有1中。仍然差3分，可时间已经不多了。
火箭耐心消耗了24秒，最后时刻麦迪跳投三分不中。老鹰得球，时间只剩下20秒。沃克忙中出错传球过猛，麦迪抢断得手。约翰逊只能犯规，麦迪2罚2中，宣告比赛失去了悬念。
赛后火箭球员纷纷和老队友乔.约翰逊拥抱致意。乔已经渐渐成长为了老鹰的新一代核心，本场他贡献了17+7+5，正是他和沃克的出色发挥才使得老鹰将战斗坚持到了最后时刻。
87:82，火箭客场险胜。他们最后5分钟只投中了1个运动战进球，但依靠着关键时刻坚韧的防守，成功遏制了老鹰的反扑，保证了最后的胜利。(未完待续。)