第21章 终结之战（上）
下午三点。
“怎么了？”书房里，泰尔斯放下正在抄写着当代通用字母的鹅毛笔，不耐烦地挥了挥手，看向已经盯着他一个小时的基尔伯特。
“恕我冒昧，泰尔斯先生，”基尔伯特轻轻地笑道，“如果不去当一名富甲一方的商人，那您也许会是天生的外交家。”
早知道就不告诉他了，只跟他说，我跟那个小女孩在房间里玩了半小时的捉迷藏——泰尔斯郁闷地想，把UU小说那个写歪了的“s”给划掉。
泰尔斯非常地不爽，无他，与瑟琳娜的谈判过后，泰尔斯想起女大公在冰冷与热情间，灵活而善变的面孔，就觉得一阵不妥。
于是，就在刚刚，泰尔斯让基尔伯特为他分析了局势。
简单的说——泰尔斯被摆了一道。
看似瑟琳娜在血液的问题上让步了，但这里是闵迪思厅，无论是基尔伯特，约德尔，姬妮，乃至那个不怎么靠谱的父亲陛下，都不会眼睁睁看着他一天被抽掉半品脱的血，也就是说：
每个月八分之一品脱，根本就是对方预计之内的数量吧！
所以，瑟琳娜等于完全没有让步地——换取了泰尔斯一个模棱两可的承诺！
帮她夺回王位？
泰尔斯懊恼地发现，自己才是这场谈判的亏输者。
“商人，外交家——我怎么觉得你在偷偷笑话我。”泰尔斯低下头，把基尔伯特给他的《卡希尔·叶落诗集》再翻开一页，抄写着上面的句子，辨认单词与用法。
夜将晓，天未明，圣日昔辉藏九地。
陆欲崩，海且覆，邪魔蕴势晦苍穹。
将这一句带有东方夙夜风格的对诗抄下，泰尔斯撅着嘴，努力理解着其中的意思。
本来，基尔伯特尤其担心他的文化基础浅薄，特地制定了庞大而巨量的语言文字恶补计划——要知道，一般街头出身的流氓，除了自己的名字和钱币上的数字，其余什么字都不认识，这简直太正常了。
但穿越而来后，泰尔斯就一直在留心周围的文字，加上语言畅通，和他不知何时起仿佛扩增了内存条的大脑，是以只花了一个多小时的时间，来掌握基本字母的辨认和书写后，泰尔斯就能轻松地进入一个个拼读单词并抄写长句的阶段了。
速度之快，连基尔伯特也为之感叹，只能又一次归功于璨星王室的优异血统。
对此，泰尔斯的反应是翻了个白眼。
“不，您的应对很不错。”基尔伯特走到他的身旁，看着他把这首完整的咏古长诗抄下，“我托人查阅了夜之国度的资料和情报，相比起她手腕高超的妹妹，瑟琳娜·科里昂虽然声名不显，但确实是夜翼君王的血脉，在第三次大陆战争前就已经出现，年纪很可能超过四百岁。”
“虽然寄人篱下，身处落魄，但她派伊斯特伦来主动逼迫您，在属下的忠心与同盟的力量之间作出选择，动摇您的人望，又竭力提醒您还未成为继承人的事实，来打击您的自信与底气，这两件事都尽显一位积年血族女大公的狡诈城府——或者那位极境管家的精明。”
“幸好，您在这上面，并未让她得逞，反而逼迫她，不得不以近乎耍赖的方式来获取筹码。”
果然是老妖婆，泰尔斯在心底啐了一口，继续往下抄写。
诸神落世，狱河汹涌，沧桑大地，血色蔓延，漫漫军队，雪山崩退。
英雄举旗，王者擎枪，帝国已陨，天地无光，惶惶生灵，落寞何归。
写的什么玩意儿——泰尔斯皱着眉头，读着这一段描写性的句子，心不在焉地回道：“那你就看着我被他们欺负？”
基尔伯特什么也没说，只是静静地看着泰尔斯。
等等。
泰尔斯拿笔的手突然顿了一下，像是想到了什么。
他超高功率的大脑，又开始自动自发地收集每一个因素，汇合成段。
自己的身份。
瑟琳娜的身份。
夺回王位的承诺。
彼此的盟约。
无动于衷的基尔伯特。
还有瑟琳娜的话：偶也要努力帮里成为继承人，登上王位呢！
“基尔伯特，”泰尔斯歪着眉头，张大嘴巴，难以置信地看着前外交大臣：“是你？”
前外交大臣轻轻咧开嘴，小胡子弯起优雅的弧度。
“对了，我还记得，”泰尔斯呼出一口气，醒悟道：“昨天晚上，是你把我的身份告诉他们的！”
“你并不是忿于对方的态度嚣张高傲，也不是耻于我的身份被人看轻，”泰尔斯在书桌前支起身子，眼神狐疑：“这是你本来就谋划好的计策！”
基尔伯特不置可否，只是难得俏皮地耸了耸肩。
这让泰尔斯马上就确定了。
果然就是基尔伯特的计划！
草！
“你故意泄露我的身份，就是在猜测，他们大概会看中这个机会，主动来与尚在落魄时的王国继承人谈判，巩固或者加强盟约，以换取我继位成王之后的承诺——也许要很久，但他们毕竟是不老不死的血族，他们等得起！”
可恶！泰尔斯暗骂了一句瑟琳娜，那老妖婆，明明计划在心，还要装出一副急于恢复实力，恨不得明天就杀回东大陆的嘴脸！
死老头！死妖婆！泰尔斯恨恨地想。
“我想，你一定有个非这么做不可的原因？”泰尔斯放下情绪，皱起眉头。
视线中，基尔伯特抬起帽子，鞠了一躬。
“我们和科里昂，双方皆互不信任，彼此疑心，却以合作之名生活在同一屋檐下，即使是我们的地盘，这也实在太危险了。”
“至于血液？安全？”基尔伯特哂笑了一声，幽幽道：“我从来不敢相信，凭这些不可靠的东西，就可以保证合作的稳固——我们和科里昂，随时可能反目为仇，危及自身。”
“但现在不同了，您成为继承人和她夺回王位，两者捆绑在了一起。为了您的帮助，她必须先帮助您。”
“看似意外之下，您却用一个日后的王者之诺，获得了眼下一份更稳固的助力。”基尔伯特神秘地笑了笑：“用利益的捆绑来争取盟友，这就是政治的精髓。”
“至于您所说的，看着您被他们欺负？”
“为您分忧自然是我的份内事。”
“但是，将您培养成合格的继承人，与保护您不受任何意义上的损伤，这两者的责任，于我而言一样重要。”基尔伯特微笑着道：“瑟琳娜·科里昂只是一个落魄的外国政要，而您将是星辰王国的未来，我想，这就算一个小测验吧。”
小测验？泰尔斯低下头，再次翻了个白眼。
“既然有此想法，直接去找他们，提出结盟不就行了吗？”心有不甘的泰尔斯硬邦邦地回了一句。
“我的小先生，”基尔伯特眨眨眼睛：“外交谈判就像比剑，先出手的一方虽然获得了先机……”
“……却也暴露了自己的步伐和踪迹，由他们提出结盟，对我们而言再好不过。”
我就静静地看你装逼——穿越者摇摇头，不忿地想。
泰尔斯不爽地喃喃道：“连自己人也算计，真是恶劣的外交官和政客。”
“好了，”基尔伯特只是眯起眼睛，笑着低下头，看了看怀表道：“抄了这么久这些不明意义的诗集，我想您也累了。”
泰尔斯停下了手中的笔。
“休息一会吧。既然谈起了政治和外交，那趁这个机会，我们来上点历史课吧。”基尔伯特笑道。
“缔结同盟的，有时候不仅仅是可见的利益。”基尔伯特坐在名贵的沙发上，抬了抬帽子：
“还有迫切的危机。”
“以及共同的信念。”
泰尔斯放下了笔，开始认真地听起基尔伯特的话。
“这也是，关于一群互不信任，一盘散沙的人类和各族势力，如何成为最忠实的同盟的。“基尔伯特的眼里泛出精光。
泰尔斯突然觉得，基尔伯特有些严肃了起来。
“这就是那本《卡希尔·叶落诗集》所描述的，六百多年前那场战争的故事。”
然而卡索伯爵的下一句话，就让泰尔斯惊得双目圆睁：
“那场残酷、黑暗、血腥、可怕，天崩地裂的史诗之战。”
“终结之战（the_final_war）。”
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深沉而黑暗的密室中，苍老的嘶哑嗓音在飘渺中传来。
“所以，豪门和望族们有动静了？”
“是的，我亲爱的老师，”一个玩世不恭的声音懒洋洋地响起：“至少也是超阶高手，还有不少极境高手，从各个奇怪的地方出发，汇集在北方各个郡城周边——他们都有一个共同点：调查起来，与贵族和领主们没有丝毫关系。”
“能拿到确切日期吗？”苍老的声音漠然道。
“恐怕很难——”轻松愉快的嗓音回答说：“连埃克斯特使节团自己的人，都没定下来他们的确切行程。所以，我们要分配人手追查下去，并知会国王吗？”
半晌，嘶哑苍老的声音才斩钉截铁地回答：
“不，你的重心还是那个黑街兄弟会的医生。我要所有的资源都向那边倾斜，不要小看兰瑟，他毕竟出身这里，深知我们的手段。”
“排查所有黑街大佬们的行踪，尤其是三大杀手！黑剑，狱镰和反弯刀，想找到他们太难，但至少要确认他们不在附近！我想，黑剑也不会傻到去庇护一个法师！”
“另外，哪怕一切顺利，也不要掉以轻心，我们毕竟有一百多年未与法师交战了，记录和手册终究只是参考。”
良久。
“那——好吧，”片刻后，年轻的声音不置可否地道：“话说回来，真的不留活口？”
“那可是——活生生的法师啊！”
黑暗中，突然传来一个人从椅子上坐起的声音。
“不必了，”嘶哑的苍老嗓音随之响起：
“早已消逝的东西，就让它，随着终结之战彻底埋葬吧。”
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第22章 终结之战（下）
终结之战。
多么耳熟的字眼。
泰尔斯曾经在大集市旁边的冥夜神殿里，看过不少的话剧——虽然自己的注意力大多在如何从目不转睛的观众口袋里捞钱。
不得不说，尽管冥夜的祭祀们看上去都神经兮兮的，把自己包得密不透风，天天念叨什么“吾主将归”，“世界终将二度崩塌”，“历史皆是谎言，拯救世界的唯有冥夜真神”之类的疯话（“幸好，他们没念叨什么‘长夜将至，处处险恶’”……欸，莱恩你看着点，那个肥羊要转身了！——正在看剧的乞儿泰尔斯。）。
但他们所排演的话剧，实在是穿越过后的文盲，不花钱理解世界的好途径。
嗯，也许没那么好——泰尔斯跟在基尔伯特的身后，想起有一幕《冥夜真身下临凡间，亲自拯救三十三位公主》的话剧，不禁撇撇嘴。
在那些各门各色，从荒谬不已到劝世警人的话剧中，泰尔斯印象比较深的，就有一幕叫《灾祸降临之日，世界终结之时》。
那就是终结之战。
泰尔斯到现在还记得，那些以黑色和红色为主的布景里，一个黑色衣物的蒙面人，持着锁链和镰刀，步伐厚重，足音沉沉地环绕着整个舞台，奏乐在此时总是变得阴沉而吓人，常常把台下好奇观看的孩子们吓哭。
黑衣人所到之处，戴着各色头套以代表世界各地的演员们哭号着，惨叫着，在台上成片地前后倒下。
他还记得乌鸦叫般的幕后念白中，那让人不寒而栗的话：
“灾祸来了！灾祸来了！它不会放过任何人，不会放过这个世界！直到所有人为灾祸所俘虏！”
“醒悟，我的同胞们，醒悟，醒悟啊！灾祸席卷一切，狱河倒灌人间，天穹塌落大地，世界终结在即！”
“诸神永在我们一边，恶魔也与我们并肩，皇帝立足我们身后，英雄便在我们前方！奋战方能得生，冥夜才是永恒！”
“同胞们！灾祸来了！冥夜有言，狱河的摆渡船夫，并非面目可憎，非人的恶果魔花，却能腐蚀人心！宁愿持剑随英雄光荣归去，亦不为彼类灾祸的奴仆爪牙！”
“这是最后的战斗，不分彼此，不分圣凡！”
“终结之战！冥夜笼罩大地，灾祸必将消散！”
泰尔斯不怎么清晰的记忆里，神经兮兮的剧中，那个持着锁链与镰刀的所谓“灾祸”角色，杀戮了无数的生灵，直到为整个世界的联盟所击败。
但是直到最后，冥夜神殿的祭祀和演员们，都没有说明，‘灾祸’究竟是什么。也有在大街上的孩子们追问，祭祀们总是要孩子们说上一句“冥夜将归，吾愿身侍”（i_shall_serve_while_the_dark_night_returns），才肯给他们一颗麦芽糖，然后笑眯眯地说“灾祸就是世界的敌人”。
想得入神的泰尔斯没有注意到，基尔伯特已经把他领到了二楼的台阶前。
之前看过的，三幅星辰诸王的巨型肖像画，便工整地挂在墙上。
“卢萨卡·科尔文是闵迪思三世时期著名的肖像画家，他的肖像画讲究结合历史，靠着环境和动作，最神似地表现出每一个人物的精神气质。”基尔伯特站定在三位星辰先王的肖像下，怔怔地道。
“‘星辰三王’，这是科尔文的遗世名作中，少数几位国王和君主，正如之前陛下为你介绍过的。”
名家的作品？泰尔斯这才抬起头，细细看着墙上正中的肖像画——那位持枪策马，看身姿，应该在不断向前的年轻骑士和他的七芒星徽章。
之前的匆匆一瞥太过仓促，而直到今天，才有时间仔细观察的泰尔斯，这才注意到，这位看似英姿飒爽的英挺骑士，长枪已然卷刃，冠冕已然破损斑驳，盔甲上尽是斑斑鲜血，坐骑也露出疲累之色，身后的骑士们都身带损伤，有人持盾冲锋，有人满身鲜血，有人盔甲零落，有人在马上彼此搀扶，有人甚至仅剩独臂。
远方的夕阳下，四处都是成山的尸堆和武器，站着的人寥寥无几，孤独地装饰着惨烈的战场，鲜血和黑暗则主宰了剩余的色调。
除了看似在疯狂怒吼的年轻七星冠冕骑士，他身后六人的表情都落寞悲哀，却依然露出义无反顾的神情，跟着前方举枪怒吼的托蒙德一世，一路向前。
看到这里，泰尔斯心里一动，突然想起凯瑟尔五世的话：
“那是托蒙德一世，最终帝国的最后一位王子，星辰的立国者，‘复兴之王’，终结之战里，他的英勇至今传颂。”
“他是——”泰尔斯神情微动，看向身边的基尔伯特。
“是的，‘复兴王’（king_of_renaissance）托蒙德·璨星，”基尔伯特表情深邃地回答道：“六百多年前的终结之战，西线战区里幸存的帝国统帅中，身份地位最高的人。”
“也是您的先祖，战后星辰王国的开国者。”
西线战区，幸存，帝国统帅，身份地位最高。
泰尔斯马上抓住关键字。
“帝国统帅？哪个帝国？他是什么身份？除了西线战区，还有其他战区吗？托蒙德的敌人是谁？”
基尔伯特已经习惯了泰尔斯这种，随时打断并提问（甚至反驳）的学习方式，不以为忤地笑笑，道：
“当然是那个唯一的‘帝国’（the_empire）。”
“唯一的帝国？”
“是啊，”基尔伯特吸了一口气，露出缅怀的笑容：“您知道吗，泰尔斯小先生，原本我们的已知世界，是一块形似手臂的广阔陆地。而我们，星辰的原在之地，就在手腕的位置——”
泰尔斯猛地抬头：“什么？”
他震惊地打断了基尔伯特：“一块——一整块陆地？那被终结之海隔开的东大陆和西大陆——”
但基尔伯特只是笑笑，举起一只手，示意他在先王的肖像前安静下来。
“且听我说完，答案就在终结之战中。”
但泰尔斯早已在大脑中理出离真相不远的答案。
终结之战，等等，两块大陆中间的海洋，名叫——终结之海？
两块大陆？
想到这里，泰尔斯忍不住吐槽道：“基尔伯特，额，你不会是想告诉我，一个强大的外界生物，带着军团入侵了我们的世界，然后我们在激战中挫败了它的意图，但是无意中打破了一口有魔力的井，把世界炸成了两块大陆？”
基尔伯特的笑容一滞：“什么？”
“然后西边的就还叫卡利姆多——”
“嘘——”基尔伯特无奈地微笑着，打断他：“我的小先生，您确实有写小说和编故事的本领，如果不是因为您的身份，也许能做一位优秀的吟游者或诗人的，但我们现在是在上历史课。”
泰尔斯耸了耸肩，闭上嘴巴，把一块刚刚找回来的记忆放进大脑深处——依然跟那个中二病的女孩有关。
基尔伯特耐心地看着他，直到泰尔斯不再出声，并在先祖的画像前肃穆起来后，才继续讲解：
“三千多年前，人类在领悟了超凡之力之后，超阶、极境的高手们层出不穷，军队的战力和装备不断加强，在多年的摩擦、战争和联合后，人类终于融合成为一个整体，与诸族的战争连年胜利，成为了大陆上，已知世界的主宰。”
基尔伯特露出崇敬与憧憬，眼神飘忽，幽幽地道：
“他们建立了一个面积广及四海，威慑大陆，几乎触及已知陆地的所有角落的巨型国家，北地人、路多尔人、聂达人、开伦萨人、红土人，除了少部分远东人，几乎所有的人类都在它的佑护与统治之下”
“他们没有定下国家的名号，或者王朝的名目，最高的统治者，自命为‘皇帝’（the_emperor）。”
“那个史无前例的国家——就叫‘帝国’（the_empire）。”
泰尔斯微微吸了一口凉气，心里感受到的，却没有光荣与骄傲，而仅仅留下悲哀和叹息。
战争塑造国家，国家塑造战争（“war_made_the_state，_and_the_state_made_war”）——他默默地在心底添加一句，前世从大师的书中学到的话。
融合与战争，说得简单，铸就一个史无前例的巨型国家，需要多少战争，多少鲜血与杀戮？
但基尔伯特的表情随即黯淡下来：
“就在帝国统治最盛时，一个强大得近乎可怕的新生种族，无声无息地诞生于人类之中。”
“它们不老不死，不可毁灭，力量无匹，能量无俦，极境强者也无力抵挡，连真神与恶魔都无从匹敌——更可怕的是，它们与人类，乃至诸族都有着完全不同的思维和行事准则，不可理喻，桀骜疯狂，难以沟通。”
泰尔斯微微一僵。
那个蓝衣棕发的神经质身影，仿佛再次出现在他眼前，嘴巴一张一合：“立足苍空之上，超越诸神，俯视众生……”
泰尔斯回过神来，只见基尔伯特叹出一口气：
“它们就像灾祸一样，降临世界的同时，不断带来混乱和灾难，鲜血与杀戮——曾经的伟大帝国，就此在重重的打击下逐渐衰落，乃至最后灭亡。”
新生种族？
诞生于人类之中？
不可理喻?
灾祸？
泰尔斯想起了什么，他的心开始不规则地跳动。
“到了托蒙德一世的时代，也就是帝国历和终结历交替的世纪，帝国早已灭亡了三百多年，人类和诸族的世界重回混乱和分裂。”
“而托蒙德身在的‘最终帝国’，只是遗民们所建立的，一个顶着帝国之名的余产，体制、领地、人民都完全不同的另一个国家。”
“史学家们在习惯上，将前一个伟大的帝国称为‘远古帝国’（the_ancient_empire），而将后一个弱小的帝国称为‘最终帝国’(the_final_empire)。”
“最终帝国，在帝国历1609年，也就是终结之战发生的那一年，只不过是世界上一个中等的国家。远古帝国的精神遗产和正统名号，带来的不是光荣与传承，而是负担和仇恨。”
“过去的臣属之地野心勃勃，附庸各族蠢蠢欲动，林立的诸国虎视眈眈。”
“虽然继承了远古帝国的荣光，但最终帝国处处树敌，战争不断，且税负沉重，连年内乱，帝室昏庸，统治衰落。”
“眼见帝国的荣光，就要终结在帝国历法的第一千六百零九年。”
“但也就在这一年，那个种族，那些灾祸，已经在世界各地蛊惑了不少的信徒和追随者，带着史无前例的力量——向着整个文明世界，正式宣战！”
泰尔斯微微一震。
逻辑清楚的他已经在这段叙述中，抓到了好几个逻辑错误的点，但他没有马上出声，而是忍了下来。
灾祸究竟是什么？从人类中诞生是什么意思？
既然拥有那样的力量，为何不在灭亡远古帝国后，再接再厉，还要拖到最终帝国，才正式宣战？
既然完全不可理喻，那它们为何要像一个真神一样，招收追随者和信徒？
如果是和人类完全不同的思维，它们为何还要宣战？征服世界吗？开什么玩笑！
这根本就是个破绽百出的故事！
但泰尔斯意识到，这并非是基尔伯特在故意误导，而是有许多信息，现在的泰尔斯根本无法了解。
就像之前，血色之年的秘密一样。
“那些灾祸，”泰尔斯吞咽了一口，微微紧张地问：“是什么？”
基尔伯特并不奇怪泰尔斯的疑问，但他并未注意到泰尔斯的语气跟平常比起来，少了一股自信和平稳。
他叹了一口气：“终结之战后，封锁禁绝一切关于‘灾祸’的消息和源头，这是诸神、恶魔与人间秘而不宣的约定，也是防止他们数量增加的对策。”
“随着许多年过去，灾祸的恐怖逐渐散去，他们的名姓与存在也渐渐被许多人遗忘。”
“然而身为国王唯一的血裔，您迟早要知道这些的。”
基尔伯特深吸一口气，正色道：“那些灾祸，都曾经是人类，或者其他智慧种族的一员。但**、贪婪和野心，驱使他们变成了失去本质的——异类。尽管他们大多数时候跟我们几无分别，甚至就隐藏在我们中间，但他们却是真真切切的异类种族。”
“在民间和大多数人眼中，这些灾祸们有一个共同的的名字。”
基尔伯特清了清嗓子，脸色凝重，一字一顿地吐字：
“魔能师。”
那一刻，泰尔斯用尽全身心的控制力，才压制住自己的身躯，不至于颤抖得太厉害。
“在他们眼里，魔能师只是看似与终结骑士、异能战士等强者同列的另一类异能者。”
基尔伯特眼色冰寒，继续道：“但只有参与终结之战的各国和神殿才知晓，这些所谓的魔能师，就是在数千年里为祸历史，血债累累，终结前后两代帝国，差点毁灭整个世界的可怕‘灾祸’！”
“只有他们试着杀死一个魔能师时，才会发现不妥，才会察觉端倪——那时候往往已经晚了。”
“因为魔能师，那些灾祸永生不死，不灭不坏。”
“小先生，”基尔伯特严肃地道：“日后要是不幸遇到了魔能师，先保护自己。安全之后，再设法求援……我们有一套针对魔能师弱点的措施，可以对抗他们。”
摸着自己右手上割出的伤口，泰尔斯面不改色，牙齿却在微微颤抖——恐怕，他已经见过那些“灾祸”了。
泰尔斯虽然心中疑惑重重，但为了自己的安全，他绝不能过急地反问——谁知道自己情急之下会被看出什么？
但还是不对……如果魔能师是那么可怕的存在，为什么还要来争夺小小的黑帮？星辰王国就这么放任他们的血瓶帮在星辰壮大？
又是疑点。
好多的疑点。
基尔伯特在这里顿了一下，似乎在奇怪为什么泰尔斯不说话发问。但他没有过多疑心，而是闭上眼睛想着什么，几分钟后才轻轻开口：
“不必怀疑他们的可怕——那些灾祸的力量，实在太强了。六百多年前，在强者的率领下，我们最强大敢战的军队和它们的爪牙，在鲜血与疯狂里厮杀不尽。突破外围后，最精锐的骑士和战士死死地围上那些灾祸，却只能成片成堆地战死。”
泰尔斯想起冥夜神殿的话剧，台上，一个个演员在“灾祸”走过的路径上，齐齐倒下。
“神明一个个降临世间，然后陨落。恶魔也爬上地面，接着毁灭。各族的强者们奔赴战场，然后牺牲。”
“战争持续了好多年，付出惨烈的代价后，我们才研究出它们的弱点，并最终击败了那些灾祸。”
泰尔斯捏紧拳头，艾希达落寞的话仿佛响起在耳边：“我们输了。”
基尔伯特的话打断了他对艾希达的回忆：
“但是那些受诅咒的灾祸力量之强，实在可怕得太离谱。在最后的一场极境之上的追击决战中，那些该受诅咒的灾祸们，那些几乎能够毁灭世界的杂种们——”
正在细细观察着托蒙德冲锋的泰尔斯，浑身一颤，突然知道接下来的故事了。
基尔伯特平静地道出下一句话：
“击沉了大陆中央作为四方连结的，最脆弱的一片陆地，上面所有的生灵和物质，都遭遇了灭顶之灾。”
“陆沉之后，能量的余波扩散开来，将整片大陆向着两个方向推开。在短短的五年内，形成的海洋已经深不见底，将已知的陆地，生生地裂解成了东西两片大陆和无数岛屿。”
“这就是六百多年前，著名的‘大裂沉’（the_great_fission）。”
“终结之战（the_final_war），就此终结。“
基尔伯特长长地呼出一口气，而接下来的话，让泰尔斯晃神了一刻：
“那片沉海的陆地，便囊括了最终帝国的全境。”
“最终帝国。”
“于此终结。”
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无剑挠头：故事都还没讲多少呢，怎么突然就20万字了？
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第23章 星辰若在，帝国永存
“帝国陆沉，天崩地裂。”
“凯旋之都，这座自诸王时代起，拥有两千五百多年历史，见证了两代帝国兴衰的帝国首都，随着最终帝国的陆沉，彻底埋葬在终结海之底。”
基尔伯特悲悯的话，甚至感染到了两边的守卫，泰尔斯明显感觉到，他们按着剑柄的手在微微颤抖。
基尔伯特按着泰尔斯的肩膀，看向墙上那位永远在怒吼着冲锋，却像是永远也冲不到尽头的年轻骑士。
泰尔斯感觉得到基尔伯特手上的沉重，只听这位前外交大臣默默开口，吟出《卡希尔·叶落诗集》中的诗句：
“英雄举旗，王者擎枪，帝国已陨，天地无光。”
“十年血火，战胜归来，却再也回不去当初，为之奋战不休的家园故土，帝室无存，贵胄皆墨。”说到这里，基尔伯特出神地道：
“泰尔斯，我的小先生，您能想象那种感觉吗？”
泰尔斯怔怔地看着一往无前的托蒙德。
年轻的骑士，看上去是那么的英勇无畏，即使在惨烈不堪的战场上，也显得光彩照人。
那时的他会知道，自己再也回不去家乡了吗？
基尔伯特还没等泰尔斯回话，就叹出一口气：“不能，至少我不能。”
泰尔斯没有说话，只是内心有股奇怪的感觉。
“惶惶生灵，落寞何归。”
泰尔斯平静念出后两句诗。
惶惶生灵。
他的想象中，出现一片宏伟而壮丽的城池，却在慢慢下沉，所有人都在逃命，仓皇呼叫，惊慌失措，却只能无力地看着海水，淹没一切。
就在此时，泰尔斯突然抬起头，带着沉重和略微的愤懑问道：
“那些人呢？”
“嗯？”沉浸在对复兴王的缅怀中，基尔伯特转过头，疑惑不解地看着泰尔斯。
只见泰尔斯也看着基尔伯特，平复下心情，目光沉静。
“不是只有帝室和贵族，不是只有骑士和士兵——他们本来就是战争的参与者。”
“但还有，无数生活在那片土地上的人，农夫，商人，老人，小孩，”穿越者语气平和地说，“不分贵贱，不分高低，不分种族，却不可选择地卷进这场战争的人，所有人。”
“战争的时候，陆沉的时候，他们比灾祸，比皇帝、比贵族，比任何人都要无辜。”
“但他们才是帝国存在的意义——都没能逃出来吗？”
基尔伯特盯着泰尔斯，眼睛微眯，好像第一次认识泰尔斯，重新打量着他。
“就像您体恤下民的祖父一样，泰尔斯小先生，”基尔伯特叹出一口气，“您有一颗悲悯仁爱的心。”
体恤下民？
能用出“体恤”这个词的，大概从来就没有把自己和“下民”放在同一个维度吧。
至于悲悯仁爱？
穿越者在心中默默摇头。
但基尔伯特随即黯然低头，眼中尽是失落：“没有，整个世界，最终帝国上至王公贵族，下至黎民百姓，尽皆沉海。”
“仅仅剩下托蒙德和他的军队，证明着最终帝国甚至远古帝国不是传说，它们都曾经无比真实地存在过。”
泰尔斯低下头，闭上眼睛，轻轻吐出一口气。
就在此时，基尔伯特搭在泰尔斯肩膀上的手，忽然慢慢用力，他一字一顿地吐出下面的话：
“而当时的托蒙德王子，不过是最终帝国帝室中，一个最不受宠的私生子。”
泰尔斯浑身一震！
泰尔斯猛地回头，不可置信地看向基尔伯特。
他知道基尔伯特为什么要说这些了。
“不要说头衔，领地，财产，他甚至连姓氏都没有资格继承，即使是‘王子’的称谓，也只是一种礼貌。”
基尔伯特目光坚定地看着泰尔斯：
“他比起现在的你，还要一无所有，他所面临的境遇，比你还要险恶百倍。”
泰尔斯愣愣地看看基尔伯特，又看看墙上的那位私生子国王。
基尔伯特摇摇头，放下泰尔斯肩上的手，继续说道：
“终结之战胜利了，人类和整个文明世界都在欢庆着伟大的胜利，世界的政治也风云变幻。”
“东方，锋王辰剑带着远东人的希冀推翻旧朝，建立夙夜王朝。”
“阿玛·米莫·翰布尔举起旗帜，开始在无数信众里，播撒翰布尔王朝的盛名。”
“西方，英雄耐卡茹·埃克斯，在万众欢呼中加冕为王，强大骄傲的埃克斯特王国由此而生。”
“但与此相比……”
基尔伯特严肃而怜悯地看向科尔文大师的画作：
“继承帝国荣光的最终帝国，却在一夕之间，失去了所有的国土和国民，仅余下最后的血脉。”
“一夕之间，原本无足轻重的私生子，成为不复存在的帝国，所仅存的最高领导者。”
“无论土地，人民，补给，财富，托蒙德皆一无所有，除了身边的六骑士，便仅余孤军两千，在陌生的土地上惶惶而行，希望断绝，前路黯淡。”
“二十四岁的他，转寰在众多势力与领主之间，为了哪怕一点粮草，一点补给，一片驻地，一批武器，用尽一切手段，从卑躬屈膝到据理力争，从巧言令色到巧取豪夺，维持着属下的独立生存和帝国最后的尊严。”
“孤独的托蒙德王子，日日在战争、阴谋、野心和权力间勉力挣扎，在讥笑、嘲弄，利用、恶意间努力求存，仅仅二十六岁，便已然白发丛生。”
基尔伯特背起双手，眼中充满了崇敬。
“‘最终帝国的最终王子’（the_final_prince_of_the_final_empire）——这是当时两片大陆上的人，对他的嘲讽和讥笑。”
泰尔斯定定地望着那位英姿雄发的王子，一言不发。
“十年过去，他们的人数越来越少，希望越来越小。终于，在一场伤亡惨重的战斗后，绝望的属下抱着同僚的尸体，包围了面容憔悴的托蒙德王子，哭泣着逼问他：
这样奋斗下去还有何意义？帝国已灭，寸土不存，他们如同无根的飘萍，历史的余烬，终将消亡，不留痕迹。”
“为何还要战斗！”
“为何不就此放弃？”
泰尔斯微微一震，看向那位王子，那位先祖的眼神已经不一样了。
当你一无所有，当一切不复存在，你又是为了什么而奋斗呢？
基尔伯特看着泰尔斯的表情，悲悯地叹出一口气，但随即露出坚定的神色和表情：
“泰尔斯！”他第一次严肃而不加敬语地称呼泰尔斯的名字：“接下来的话，你要仔仔细细地听好。”
“那一夜，面对属下的责问，托蒙德流着泪水，解下伤痕累累的盔甲，指着天上星辰，念出他的誓言！”
那一刻，泰尔斯看见两边的守卫，都肃然站直，昂首挺胸，空旷的大厅里顿时传来盔甲相碰的声音。
只听基尔伯特面色坚毅，语气肃穆地，吐出字词：
“星辰若在，帝国永存。”
（the_empire_shall_last，_so_long_as_the_stars_be.）
泰尔斯深吸了一口气。
星——星辰，若在？
帝国——泰尔斯思考着这句话的意义——永存？
中年贵族的话音刚落。
整个大厅里的士兵和守卫，都随着这句话，有力地踱响脚步。
“咚！”
接着，他们齐齐摆拳，猛击在金银九芒星的盾牌上！
“轰！”
空旷的大厅，顿时充满了清脆的回音！
正在被历史所震撼，愣神中的泰尔斯，吓得后退了一步。
“泰尔斯！”
还没等他反应过来，基尔伯特就突然蹲下，双手握住穿越者的双肩，平视着他，严肃地说：
“请不要小看你自己，你身上的血脉，和他们所代表的意义。”
“你和璨星的存在，是人类的黄金时期，是伟大的远古帝国，是壮烈的最终帝国，依然长存世间最有力的证明！”
到这里，基尔伯特的双目已经充满了激动，双手颤抖不已，让泰尔斯莫名地慌张。
他继续大声地道：
“那一天，终结历10年，9月27日，就是星辰王国的建立之日。”
“指着星辰立誓的托蒙德王子，从此以‘璨星’为姓，成为星辰王国的开国之王，托蒙德一世。”
“星辰王国在后来的几十年间，成为西大陆的至强之国！与埃克斯特并称‘西陆的盾与刃’。”
“帝国在灰烬中重生，以星辰之名，重立世间！辉煌重续，伟大再生！”
“提起托蒙德·璨星，没有人再记得曾经的‘最终王子’。”
“唯称‘复兴之王’”
基尔伯特抖动着八字胡，眼中似有火焰燃烧：“璨星家族的格言，也由此而生！”
泰尔斯有些不自然。
虽然他也为托蒙德的故事唏嘘不已。
但看着眼前狂热的基尔伯特，他还是很难融入这种情绪。
星辰的存在，只是为了曾经的帝国吗？
这种立国精神，不对劲。
一定有哪里不对。
但是，看着基尔伯特灼灼的目光，和两边的守卫们明显加重的呼吸声，他只能咬紧牙关，重重点头。
只见泰尔斯紧蹙着眉头，咬着字吐出那句话：
“星辰若在，帝国永存！”
就在这时，一声饱含怒火的娇斥传来！
“够了！”
泰尔斯和基尔伯特齐齐转头，只见台阶之上，一脸阴寒的姬妮·巴克维，不悦地看着这一对师生：
“晚餐时间到了。”
她冷冷地道。
第24章 米迪尔·璨星
当晚，在姬妮目光如刀的注视和毫不留情的呵斥下，泰尔斯艰难地吃完了一顿规矩颇多的晚餐，兼一堂枯燥乏味又不能不上的礼仪课——毕竟作为行为规范的礼仪，也是划分社会阶层的标准之一——好歹能颤抖着双手，符合规矩地驭使餐刀和叉子了。
但泰尔斯能感觉到，姬妮那双妙目下隐藏的怒火与不满，他隐约知道，这跟下午时基尔伯特所讲述的星辰历史有关。
星辰若在，帝国永存。
这句份量颇重的誓言，即便在泰尔斯这样，并非熟知托蒙德一世开国传奇的人听来，也不免心跳加速，热血沸腾。
基尔伯特和满厅的守卫——后来泰尔斯才知晓，他们都是那支最终帝国遗军的后代——就是这样的代表。
然而，泰尔斯却敏锐地体会到，姬妮对这句话，甚至这句话背后所代表涵义的厌恶。
但他不敢问。
他不知道这位自称父亲情人的女官，到底对他是什么态度。
在姬妮看他的眼神中，泰尔斯看见过对方眼里一闪即逝的厌恶，也见过她强自忍受下的勉强，以及靠近自己时的再三犹豫，却唯独不见真诚的笑容。
所以，整节礼仪课都异常沉闷。
直到目光灼灼的姬妮，出乎泰尔斯预料地，率先打破了沉默：
“你并不喜欢这些规矩和礼仪，是吗？”看着泰尔斯竭力弯折手腕，避免超过用餐时手臂摆动的标准线，姬妮突然冷冷地开口道：“你的表情简直比刚上完辔头的马还难看。”
泰尔斯被突然的发问吓了一跳，手忙脚乱的他尽力得体地回答道：“额，姬妮女士，我知道这些是必须的，还在尽力适应着……”
但他的话被又姬妮打断了。
“你当然必须学习这些礼仪。”她冷冷地道，却充满了嘲讽般的不屑。
“可最好别成为它们的俘虏……用所谓的高贵姿态行走坐卧，并不代表你真的很高贵。”
“同样，顶着那些光荣而骄傲的历史，并不代表你就真的……”
姬妮没有再说下去，她下意识地咬住了后半句话。
泰尔斯心中一凛。
看来这位女士，对于基尔伯特的教法，似乎别有看法？
“姬妮女士，”他小心地试探道：“基尔伯特下午的历史课……您……您似乎并不……并不……”
“哼，开什么玩笑，那可是他们伟大而悠久的王国……我怎么敢有什么意见呢。”姬妮嗤了嗤鼻子，否认泰尔斯的话，但后者明显读出了女官眼中的嘲弄和讽刺之意。
泰尔斯定定地看着姬妮，看着这位父亲的情人。
“姬妮女士，”泰尔斯小心翼翼地，轻轻地道：“您并不是从一开始，就是父亲的——宫廷女官的，是吗？”
姬妮挑起眉毛，嘴边的美人痣微微一颤。
“而您——也并不喜欢这些礼仪，这些规矩，甚至不喜欢，”泰尔斯犹豫了一下，但看了看手上的刀叉，还是问出口：“不喜欢这个国家？”
话音落下。
姬妮愣愣地看着泰尔斯。
这孩子。
真是敏感呢。
姬妮转过头，看向书房里，壁炉上方的那个金银九芒星标志，久久不发一言。
就在泰尔斯吐了吐舌头，以为自己问错了话，正准备若无其事地低头继续与自己的刀叉战斗时，姬妮叹了一口气，出神地看着泰尔斯手上的刀叉，轻轻地开口：
“我出生在修德郡的巴克维城，那是王国东部靠海的一座小城，不是什么繁荣的贸易大港，却能靠渔获自给自足，算是星辰里不错的地方。”
“城主是我的父亲，在东部诸郡小有名望。一直以来，他都严格地培养我们遵守规矩，符合礼仪，成为淑女，希望我们家族有朝一日，也能成为传承久远的名门望族。”
泰尔斯眼神一肃，连忙趁着姬妮不注意，偷偷活动已经僵硬的手腕。
“但我偏偏是个不听话的叛逆女儿，从小便厌恶这些规矩和礼仪。”
“以至于十六岁了，成年在即，我却是个连宫廷交谊舞都不会跳，用餐粗鲁而谈吐放肆的野姑娘。”灯下的姬妮苦笑着，看向窗外的月亮，语气中却充满怀念：
“父亲当然不会任我胡来——总之，那段回忆不怎么愉快，事情闹得有些僵，家族要褫夺我的身份和继承权，将我送到神殿去做祭祀。”
泰尔斯在看不见的地方吐了吐舌头，他知道，一般神殿里的祭祀，都誓言不婚不嫁，终身侍奉神灵。
闹到这个地步，大概已经不是“有些僵”这么简单了。
姬妮微微低下头，眼神一黯，却随即抬起，露出愉悦的笑容。
“但就在此时，一位王子殿下，来到我们的城堡作客。”
什么？
听到这里，正在活动手腕的泰尔斯停了下来。
王子？
不会是我想的那种狗血剧情吧？
姬妮继续道：
“他听闻了我的故事，却只是哈哈一笑。”
“殿下当众赦免了我的罪责并许诺我，不必遵循一般贵族少女必须遵守的规矩与礼仪。但前提是，成年后的我，必须在贵族女儿身份之外，寻找到自立谋生的手段。”
这——的确很狗血啊？
但泰尔斯心中也有些疑惑——那位王子这样的做法和观念，难道不嫌，怎么说，嗯，太超前先进了点吗？
但姬妮似乎在自言自语着，嘴角不自觉地微微翘起，丝毫没有理会泰尔斯的反应。
“于是我走出了家族的城堡，跟随着那位王子来到王都。”
“从每天为那位殿下读廷报，到艰苦的文书仓库管理员，到一页纸一个铜币的抄写员，到警戒厅秘书，再到考上五级警戒官……我的人生因为他而彻底改变了。”
泰尔斯怔了一下，他的印象里，姬妮就是一个标准的宫廷贵族，却从来没有想过，她居然有这么丰富多彩的过去。
“然而，辗转多年，我却最终还是成为了宫廷女官。”姬妮自嘲地摇了摇头。
“看看我——一个讨厌礼仪和规矩的贵族耻辱——现在却在这里，教导着王国的继承人，教导他我当年最憎恨的礼仪。”
姬妮说完了，眼神又直接地回到餐桌上，盯着泰尔斯——他的餐刀又掉了。
泰尔斯尴尬地轻笑了一声。
问出一个连自己都略觉狗血的问题：
“那位好心的王子，是凯——是我的父亲？”
你的父亲？
姬妮的眼神在霎时间有些模糊。
但泰尔斯并未得到他预期中的回答。
只见宫廷女官轻轻地转过头来，脸上是复杂难辨的深邃。
“不，不是他。”姬妮轻轻地道：
“我到现在还记得，当那位殿下赦免我，赦免一个戴着镣铐，浑身脏污，又哭又闹的女孩时，他脸上的那种微笑。”
“那种温暖，包容，阳光的微笑。好像他每时每刻，都在感受着这个世界的一切美好，无论什么样的丑陋和肮脏，都不会让他动容。”
“你的父亲，凯瑟尔，他当年还只是个在王都以张狂放肆而出名的纨绔王子，脸上全是让淑女惊慌失措的坏笑——可没有这种令人安心的笑容。”
泰尔斯惊讶地望向姬妮。
凯瑟尔王——张狂，放肆，纨绔王子？
他看见姬妮的目光闪烁，仿佛蕴藏着无限的感念和唏嘘，然后缓缓吐出每一个字：
“那天，来到我们城堡里的，是先王长子。”
“凯瑟尔陛下的长兄，米迪尔·璨星，曾经的王.储殿下。”
————————————————
“所以，我们以为是科里昂家族履约而来相助的，所谓三位高手，”詹恩公爵皱起眉头，放下一封用黑色獠牙徽记做火漆的信，在三色鸢尾花下叉起双手：
“仅仅不过是氏族内斗中的失败者。”
“他们假借着科里昂家族的名义，用我们的请柬，借我们的远航船只，靠我们的通关特许，把我们凯文迪尔家当作傻子一样利用，远航过终结海，逃离痛苦之丘，隐藏到永星城，在我们的庄园住了这么久，还取走了不少血液。。”
“是这样么？”
他的书桌前，站立着的极境骑士，卡西恩勋爵和塞舌尔勋爵都没有说话，只是神色复杂地，看着他们之间，那个满头大汗，跪在地上的中年秃顶男子。
卡西恩记得，那个秃顶的中年人，是和他一同来到老公爵麾下，为凯文迪尔的三色鸢尾花效力的终结之塔同期。
可惜，那个中年人的技艺不足，在一次战斗中重伤，从此只能处理文职事务，但即使如此，老公爵还是怜悯他的境遇，信任地将远航事务交给他打理。
他叫什么名字来着？卡西恩努力搜索着记忆，却怎么也想不起来。
“是……是的……他们出示了科里昂嫡系血裔才有的圣血徽记，那个金发的又态度恶劣地威胁我们……”跪着的中年男子，头都快要顶到地面了，结结巴巴地解释着。
“他们还有那封您的……您的亲笔信……”
“行了，”詹恩公爵叹出一口气，揉了揉眉心，旁边的管家阿什福德，立刻知机地倒上一杯瑟拉公国原产的精酿葡萄酒。
詹恩勉力露出一个无奈的笑容：“这件事错不在你，下去吧，下次记得谨慎点。”
中年秃顶男子如蒙大赦，不断点着头告罪，在塞舌尔的催促下，才颤抖着退出了书房。
“他曾经是个人才，但现在已经没用了。”詹恩一脸痛惜地说，端起酒杯：“马上派他再去一次东大陆。在公海上处理掉他吧。”
“别在国境和领海内动手，我可不想犯杀人罪。”
卡西恩听见这句话，心中一动。
“公爵大人，”他不忍地出声：“如果您留下他，想必他之后肯定只会更加尽心……”
卡西恩没有注意到塞舌尔在旁边给他打的暗号。
“平常的事务就算了，但这类关键的秘密事务，我可不想出纰漏。”詹恩公爵叹息道，“他犯了一次错误，心里已经有了芥蒂和阴影，尤其是，他对前途的疑虑，只会随着时间逐渐加深。”
“而他知道我们跟科里昂的联络，这牵扯到那个计划。”
“你们都知道那个计划有多重要。”
卡西恩终于注意到塞舌尔的暗号，于是低下了头颅，不再出声。
“下次出航，换个新人吧，”詹恩公爵失望地品了一口酒，“父亲还在的时候，他们办事可远没这么松懈。”
阿什福德平静地答话道：“忠诚与谨慎，都需要时间的沉淀。”
詹恩摇摇头，叹息道：“可惜我们最缺的就是时间——那件事就在一个月内，而我们的人手又不能参与其中，最好不要出什么意外。”
塞舌尔微微点头：“大人，请放心，以如此大的代价所请到的那些佣兵，就算是刺杀陛下，也有足够的机会。”
卡西恩勋爵微微一颤，不知道为什么同僚如此大胆妄言。
詹恩顿了一下，一会儿之后，才把目光转移到塞舌尔的身上。
“不要乱说。”小公爵冷冷道。
塞舌尔低头告罪，却在暗暗冷笑：
似乎，公爵没有什么不满啊。
“你们该出发了，库伦家和南垂斯特家都会派人前去，这个节点，不要跟他们起冲突。”
詹恩目光冰寒，谨慎地对着卡西恩和塞舌尔道：“等那些佣兵得手了，你们就处理掉动手的人。”
卡西恩猛地一震，他难以置信地抬头：“大人！处理掉那些人？我们不是用别的名义出面雇佣的吗？他们，他们有的人是我在终结之塔的——”
詹恩突然向他望来！
目光如剑。
卡西恩喉咙一颤，这位极境的骑士，竟说不出剩余的话。
“那就把你的朋友劝回去，”詹恩平静地道，但阿什福德知道，这才是他不满的表现：“换一个不是你朋友的人去。”
塞舌尔猛地一扯卡西恩的衣服后摆，将后者的话卡回他的嗓子。
“如您所愿，大人。”精明的塞舌尔点点头，拉着脸色铁青的卡西恩，领命而去。
詹恩慢慢地吐出一口气，平复心情，看向远处，老公爵的画像。
“卡西恩老了。”
他淡淡地道。
“这件事后，就把他派回翡翠城，或者他自己的领地上去吧。”
阿什福德面色平静，微微点头
“至于那些科里昂难民的事情，阿什福德，你亲自去办，就从那夜突然闯进蔓草庄园的骑兵查起，”詹恩洒掉杯底的红酒，眼神冰冷：“联络科里昂家——直接写信给夜幕女王本人——告诉科特琳娜这里发生了什么事，见机提高我们的筹码。”
阿什福德点点头：“如您所愿。”
“闵迪思厅的试探，我记得是交给了血瓶帮。还是没有找到涅克拉？”詹恩眯起眼睛，看着阿什福德。
“没有，大人，”阿什福德微微一躬，“血瓶帮现在群龙无首一片混乱，有谣传他出国去寻找血之魔能师了。”
血之魔能师？
詹恩紧紧闭上眼，鼻子里喷出一口气。
他所受过的教养，逼着他竭尽全力，把那句毫无风度却很想说的话，吞进肚子里。
“没办法了，那就直接派我们的人手，去掌握血瓶帮。”詹恩公爵睁开眼睛，瞳孔里毫无感情，他放下酒杯道：
“这两个月内，我要掌控住血瓶帮的地盘上，从平民到士兵，贵族到商人的全部谣言和消息。”
阿什福德轻轻点头。
“派去埃克斯特的信使也该回程了，看看黑沙大公愿不愿意抓住这个机会。”詹恩往后靠进舒服的躺椅中，眼睛眯起来。
等着吧，父亲。
三色鸢尾花，很快就会更进一步。
如果顺利的话。
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说个事儿。
无剑有个坏习惯，喜欢先把章节上传了，然后再在读者界面一遍遍细细地浏览（这样更有效率，码字页面我根本看不出个球来），审核修改，有时候甚至是大修。
所以看到有更新的书友老爷们，先看看时间，如果是二十分钟以内的更新，那无剑现在极有可能还拿着笔记本修改中，过一会才在后台整体修改，别急，等一等，过了半小时，再看，那时候就是最终的定稿版本了。
所以这个时候，只要微笑就好。
可别心急啊，万一看了一章草稿，被错别字加渣逻辑烂剧情毒死，岂不是无剑的错？？
再宣传一波书友群：397147168，目前只有四个人，感觉好凄凉。
ps：最近在几个大剧情点上犹疑不决，特别需要书友的反馈。
第25章 泰尔斯的秘密
接下来的二十天里，王都的天气转冷，入冬的时节到来了。
泰尔斯在姬妮的凶悍调教下，以每天早上和傍晚各两个多小时的代价，在筋疲力竭、腰酸背痛的必要条件下，学全了古北地军用剑术的三套守式、七套攻式、一套合式，直到手臂开始习惯盾和剑的形状和重量后，终于换上了大一号的剑盾。听姬妮所言，他开始从姬妮口中的“被动挨揍”进入（依然是姬妮口中的）“学会挨揍”的过程。
“以前，你是被揍的那一个，现在，你要知道你为什么是被揍的那一个。”这是无比严苛的姬妮。
“那还不是一样被揍嘛——哎女士你还没喊开始呢——嘶！”这是手忙脚乱的泰尔斯。
泰尔斯也在基尔伯特的严格督促中，在每天下午以及晚上的文化课程中，基本学全了通用语的高级语法和古帝国语的基本使用，开始接触星辰贵族修辞法与一些必要的外语素养（如远东谚语和精灵警语），并在他孜孜不倦的历史课中了解到一些埃罗尔世界的基本常识。
“在星辰，一个不会使用古帝国字母和古代语法以作修辞的贵族，是不合格的。而泰尔斯先生，我相信您会需要一些时间来熟悉复杂多变的古帝国字母……”
下一秒，看着泰尔斯随手写完了古帝国字母表，基尔伯特郁闷地叹了口气，把老师的尊严丢到终结海里去：
“……额，好吧，让我们进入下一章，古帝国语的基本修辞。”
在泰尔斯眼中，除了那匹以摔他为乐的小马驹，和千奇百怪的贵族礼仪之外，似乎已经没有什么不顺心的事情了，连科里昂的血族三人组和那位萝莉大公，居然也没有来烦他。
所以……泰尔斯在心底微微点头：是该到了探索自己身上谜团的时候了。
一个气候稍暖的下午，抱着书本，提着手杖的基尔伯特，看见泰尔斯站在书房的椅子上，在厚重的书架上寻找着什么，不禁好奇地问道：
“您在找什么，我的小先生？”
“啊，基尔伯特，稍等我一会儿——按照这个字母的顺序，应该是这里……诶，这一本怎么这么厚……”
基尔伯特轻笑一声，走到书架前，帮着上午刚刚练完剑而体力不足的泰尔斯，把那本厚书从两边的书籍中抽出。
“谢谢你，基尔伯特，啊，这样，书籍就齐了。”泰尔斯疲惫地把那本厚书甩到杉木书桌上，跟已经在上面的几本书摆在一起。”
“这是……”中年贵族走近前去，看清了最上面的几本书名：《璨星家族史》《星辰王室谱系》《10-612年星辰法令兼国王手令集》《星辰宫廷集》，还有其他几本书，以及刚刚到手的那本《星辰诸王纪》。
“这些啊，是我试着按照这几周学到的字母单词，找到的一些可能会记载我家族历史的书，打算在能够通顺阅读之后，再来慢慢研读。”泰尔斯挠了挠头，有些尴尬地道：“毕竟，身为父亲唯一的儿子，对璨星，对王室，对我的血脉家人完全不了解——好像说不过去啊。”
基尔伯特眉头微微一挑，但他随之释然：想想他们在密室里的谈话，就知道绝不该低估这位小先生的适应力和早熟成度。
“特别是之前听了你说的‘复兴王’托蒙德，而姬妮女士又给我讲了些先王长子，也就是我的大伯，米迪尔殿下的事情。”
泰尔斯一边兴奋地说着，一边整理起桌上的书本，不动声色地将几本书堆到其他书籍的下方。
穿越者继续说道：“所以，我对璨星，对我出身的家族更好奇了。”
基尔伯特看着泰尔斯，露出笑容，微微点头。
他并未注意到泰尔斯微微有异的呼吸频率。
“您的好学和勤奋，真是让在下欣慰……姬妮女士给您讲了先王长子的故事？”
“嗯，虽然不太多，”泰尔斯点头道，把书本推到一边：“大概知道米迪尔·璨星，是个有着温和笑容的好人，好像很受大家的欢迎。”
出乎泰尔斯的意料，基尔伯特眼神一黯，竟似被勾起了什么回忆：“何止是受欢迎啊……”
但他很快回复过来，若有所思地点点头：“有关他的记载，恐怕您是找不到的，毕竟他并非星辰的国王，去世的时间也不远。”
泰尔斯眼珠一转，自然地翻开一本书，挡住侧面那堆书籍的书背，一脸好奇地道：“那样的话，基尔伯特你认识他吗？在你的印象中，我的大伯，米迪尔殿下是个什么样的人呢？”
基尔伯特微微愣了一下，随即陷入思索，不再注意泰尔斯手边的那堆书籍。
“米迪尔王.储殿下啊……”几秒钟后，基尔伯特微微叹息，语带怀念：“早在先王艾迪六十岁时，他就已经开始辅理国政，那时没有人怀疑，他将会是闵迪思三世之后的另一位贤君。”
“他监理过一段时间的外交事务，而我曾有幸在殿下手下做事。”
“那时，因为与同僚们的合作不力，我搞砸了接待钢之城使团的任务：用带着圣树徽记的沥晶酒杯，招待来自列王厅的矮人王子。”
“当时，米迪尔殿下用诙谐的语言，说服了那位暴怒的王子：宴席上之所以出现了圣树酒杯，是为了纪念那位王子的祖父，曾经击退过圣树王**队的事迹。”
“而我只能无地自容。”
“事后，米迪尔殿下当然没有责罚我——如传闻中一样宽仁——但他亲手将那个圣树徽记的沥晶酒杯递给我，并对我说……”
说到这里，泰尔斯惊奇地看着基尔伯特用饱含感情的语气，复述着前王.储殿下的话：
“基尔，这个沥晶酒杯现在的价值，等同于复兴宫与列王厅的友谊了——这是你对王国欠下的债务，你什么时候立下了足够抵偿这一价值的功绩，就把这个酒杯还给我，以清偿你的债务。”
基尔伯特望着远方，久久没有说话。
只余下泰尔斯，凭着姬妮和基尔伯特所讲述的故事，努力在脑里描画着那位大伯的形象：一位手段高超而人格高尚的王子殿下。
几分钟后，基尔伯特便沉吟着继续道：“世人们都说他心地仁厚，待人温和，但在我们这些官员们看来，其实殿下的才能和智慧，丝毫不下于他的人品性情。”
“很难想象一个人要如何做到既宽仁又威严，既温和亦果断——但米迪尔殿下就是那样的人，”基尔伯特放下书本，背起双手，眼中泛起钦佩：“说起来有些夸张，但直到现在，我都觉得，是星辰王国的国民，配不上那样好的一位殿下。”
“现在说这话有些早，”基尔伯特像是回过神来，目光灼灼地对着泰尔斯道：“但如果有可能的话，泰尔斯小先生，我希望你，也能以米迪尔殿下作为榜样。”
“星辰，正需要这样一位继承人。”基尔伯特严肃而认真的目光让泰尔斯微微一震。
就在此时，泰尔斯突然想起一件事。
“基尔伯特，我的大伯……”泰尔斯低下头，犹豫片刻，但随即抬起头来，问道：“究竟是怎么死的？”
“你只说过，他独力持剑，与护卫们一同战死在宫门前。”
沉默。
“唉……”基尔伯特闭上眼睛，重重叹出一口气，这才开口道：“血色之年时，他命令护卫和士兵们退下，独自走入人群中，不费一兵一卒，不伤一人一命，就平息了暴民们冲击宫门的危机。”
“可惜，尽管他的护卫们及时反应过来，但是预谋已久，隐藏在暴民中的刺客为他准备了六把抹着剧毒的暗剑和尖刀——我那时在每况愈下的外交作业中，忙得不可开交，等我知道王室遇刺的时候……唉。”
泰尔斯看着基尔伯特的眼睛，久久没有出声。
穿越者又想起几周前，姬妮反常地为他讲述的，米迪尔殿下的故事。
尤其她的最后两句话：
“泰尔斯，我知道今天基尔伯特对你说了什么，但我不知道你自己是怎么想的，然而——我还记得当年，米迪尔殿下给我的一封信，我只希望将它原封不动地转送给你：
女士，我赦免你，乃是出于钦佩，而非怜悯。
我钦佩你那股冲出束缚，打破桎梏的勇气。
但既然你做出了选择，就请不要犹豫，别再软弱地回到那个曾经让你窒息的鸟笼中——别让精神的鸟笼，锁锢你自由的翅膀，更别为虚幻的规条，牺牲你真正的自我。
我真诚地希望并祝福你，但愿你的人生，从此只属于你自己。
祝，警戒官资格测验，应试顺利。”
泰尔斯入神地想着这段话的意义——一位天生就长在他所言“鸟笼”中的王.储，是在怎样的心境下，说出这段话的呢？
直到基尔伯特将他从回忆和出神中唤回，开始他们下午的课程。
泰尔斯在一边听着基尔伯特以古谚诗句为例，讲解人类通用语的四种不同语态时，目光瞥了手边的那堆书一眼。
刚刚对基尔伯特，他没有说实话。
他不是要找璨星的家族史，也不想了解他那位圣人般的大伯。
泰尔斯要找的是关于魔能师的资料。
从他到闵迪思厅的第一天起，泰尔斯就在计划着探究“魔能”的事情，在经历了蔓草庄园里，那次不稳定但是确实管用的爆炸后，他对探寻自身秘密的渴望越发迫切起来。
而基尔伯特所讲述的终结之战历史，以及对“灾祸”——像艾希达那样的所谓“魔能师”——的态度，更让他越发心惊。
虽然……泰尔斯小声地对自己说：约德尔可能听见了自己和艾希达的对话。
《终结战纪：天崩地裂》《从最终帝国到星辰王国》《卡希尔·叶落游记：大裂沉往事增补集》这三本书，是他隐藏在众多欺骗性的历史书籍中，真正的目标：关于终结之战，关于那些“灾祸”魔能师的真相。
无论如何，在确保安全前，最好不要向任何人透露关于他体内奇怪“魔能”的秘密。而学会阅读和书写后，从书籍开始勘查，这是最安全的做法。
而现在，泰尔斯按照基尔伯特的要求，开始抄写不同语态的贵族用语。
相比起装出来的故作轻松和自然，他同时心底默默地念叨，希望基尔伯特不要上来亲自翻看这些书籍，上完课就离开，也不要来帮他把书搬回房间。
如果一切顺利，这样平静的日子继续下去，也许在关于自己的秘密一事上，很快就能取得一些进展。
但泰尔斯很快就会知道，对他这种人而言，平静的生活永远只是表象。
例如，泰尔斯所不了解的是，就在闵迪思厅外不远的地方，一场关乎他所藏秘密的会面，正在展开。
而他的秘密，正面临暴露的危险。
树荫下，约德尔安静地站着，似乎在恭谨地等待着前方那架通体漆黑色马车里的人，但见过他战斗的人都知道，此时的约德尔，正处于高度紧张，随时可以出手攻击的状态。
“好久不见了，小约德。”
随着苍老嘶哑的嗓音响起，一个苍老的身影，颤巍巍地从国王推开的车门上走下来。
尽管极境的知觉，已经让约德尔知道马车里的另一人是谁。
但在真正看到他本人时，约德尔面具后的眉头还是不禁皱起。
这是一个穿着朴素黑色长袍的老人，拄着一根木制的黑色拐杖，头发稀疏而花白，皱纹林立，面貌却是普普通通，毫不起眼，甚至不能给哪怕最敏锐的人留下印象。
“不向你的父亲问个好吗？”一道像是常年在黑暗中蕴养，以至于毫无感**彩的，苍老而嘶哑的嗓音，从那位老人的喉头缓缓响起。
面对老人的问题，约德尔沉默以应。
老人咧开嘴，露出不剩几颗牙齿的牙床：“好吧，我都快忘了，即使流着我的血脉，你的姓氏却是加图，不是汉森。”
约德尔依然没有任何动静。
“我刚刚回来不久。”老人似乎早就习惯了约德尔的态度，丝毫不以为忤，继续说着。
“而我的孩子们，带来了红坊街的调查结果，还有一件有趣的事情。”
约德尔依然没有答话。
只听这位老人轻声笑了一下，缓缓地道：
“秘科追索了十二年都毫无线索的气之魔能师，艾希达·萨克恩，被证实重回王都，并曾出现在红坊街。”
约德尔面具后的齿轮，开始不为人知地开始转动
“虽然血瓶帮是他跟那个杀人狂同类共创的黑帮，但大名鼎鼎的气之魔能师亲来，显然不仅仅为了剿灭兄弟会，剪除黑剑的羽翼。”
约德尔一言不发，但他面具后的齿轮，却转动得越发快速。
“别紧张，加图先生，”老人用苍老而嘶哑的嗓音，发出一道难听的笑声：“我只是听从陛下的吩咐，来查查你是如何带着王室的血脉，还能封印魔能师的事情的。”
约德尔猛地抬头！
只见面具上，一对沥晶镜片瞬间从深色变成亮黄色，死死地盯着黑衣老人。
“这副面具还是那么令人讨厌，我早就建议陛下，早点扔掉它……”
黑衣老人拄着拐杖，像是没察觉到镜片后射向他的目光。
他颤巍巍地走到约德尔的身前，难听地笑了两声：
“那么……作为传奇反魔武装，无上剑盾的携带者之一，约德尔·加图先生。”
“你能为我解释清楚，事发的当晚，气之魔能师究竟怎么了吗？”
第26章 红坊街的真相
红坊街。
晚上8点。
警戒厅和市政厅在两天前就已经撤走了。
除了战斗后的废墟还需要时间重建之外，红坊街已经开业了。
整条街道灯火通明，人声鼎沸，来来往往都是各色的男女。最下等的流莺，在暗巷后偷偷地招手，等来一个人后讲半天的价，两人就急不可耐地走进一边的平房；
高级的会馆前，身姿婀娜的咨客们，招徕着各色顾客，从酒醉的老手到懵懂的雏儿，从小有身价的王国新贵到满身铜臭的豪商，用琳琅满目的服务和目不暇接的胴-体，吞噬着往来着的钱包；
最顶级的，要数门前一个个衣着工整的车夫，把一辆辆没有徽章标记，却依旧低调奢华的马车，停在各色会馆门前，几位仆人恭谨地将从会馆下来的小姐女士们迎上马车，然后远远驶离，第二天方才回返——这些才是真正一掷千金且权势迫人的豪客，他们背后所隐藏的身份甚至能让各大会馆的老板都牙齿打颤。
一切都与二十天前一样，仿佛红坊街根本没有经历过一场血腥而可怕的黑帮火并，街道的保护者和抽成的收取者，也没有从血瓶帮换成黑街兄弟会。
除了红坊街的中心。
那里，被气之魔能师炸成碎片的十几幢房屋的废墟，还是一片漆黑。
而就在这一片漆黑里，几十个人在忙碌着，费力地在废墟下挖掘着，不断传来铁楸与泥土碰撞的声音。
月色下，黑街兄弟会的六巨头，情报头子，“无眠之眼”柯比昂·兰瑟，披着猩红色的斗篷，站在废墟之中，看着身周一片黑暗，又看着远处的万家灯火，不禁皱起眉头。
太近了……他想道。
那些开业的会馆，离我们要挖掘的地点还是太近了。
远处，一位不眠者打了个呼哨，那是暗号：两人经过，一切正常。
兰瑟对着黑暗中的另一位不眠者点了点头。
但是他看见隔壁的一家会馆点起了顶楼灯，灯光微微照亮了通往这里的一条路。
兰瑟从鼻子里不满地哼了一声。
太近了。
马上有一位知机的不眠者从他的身后离开，与另一位兄弟会成员沟通了一会儿，后者就大步踏往那家会馆。
不多时，那家会馆的顶楼灯就暗了下来，废墟周围重新陷入一片漆黑。
兰瑟这才点点头。
该让里克那小子把禁止营业的时间再延长点才是。
太影响我们作业了。
偏偏我们又只能在晚上干这些事。
但是兰瑟知道，要禁止红坊街营业，要让那帮贵族忍多一天，还不如让他们每人在自己的领地里，割出一亩地交给兄弟会，还更快一点。
兰瑟缓缓地往前走。
十天十夜了，他们在那间棋牌室下面，挖了整整十米深，二十米宽，却什么也没挖到。
现在，还能用“寻找气之魔能师的线索”“找到塔伦兄弟和摩瑞亚的死亡真相”的借口来掩盖，可是再找不到的话……
再找不到的话，我们迟早会被有心人发现——兰瑟阴沉沉地想。
无论是秘科，还是死而不僵的血瓶帮。
甚至，其他那些，隐藏在黑暗中的毒蛇们。
哪怕，哪怕红坊街现在已经是兄弟会的了。
幸好，气之魔能师替他们炸开了周围，否则还要费尽心思，去跟那些多多少少有背景的红坊街屋主们，谋夺附近的所有房屋的所有权，才能开始挖掘作业。
不过现在也不错——计划中，挖掘可能要耗时一年半甚至更长的时间才能开始，哪像现在，拿下红坊街的几天后就可以开始了。
当然，无遮无掩的挖掘现场，也增加了他们掩盖秘密的难度。
所以才要快些挖到啊——兰瑟不禁有些烦闷。
就在此时。
“找到了！”一声粗犷豪迈的嗓音远远传来！
兰瑟不禁动容！
他挥退身后的不眠者，快步走上前去。
“找到了，柯比昂！”一个高大瘦削的身影紧紧抱着一团布裹的长条物，走上前来。
这是一个有着狭长的面孔的男人，暗金色的卷发不安地披散在肩上，身上绑着黑色的皮质背带，在左右肋下和腰间各插着三把短刀，他的双臂包裹在厚厚的绷带中，身量之高，几乎仅次于两米的琴察，可惜瘦削的身材影响了他的外在观感。
“撕裂者”安东·莱万诺斯基——兄弟会的六巨头之一，负责永世油和沥晶矿等战略资源走私的大头目，正兴奋地抱着怀里满是泥土的长条物，向着兰瑟走来。
他的身后，一个肥胖的身影——六巨头之一，负责人口生意的莫里斯一脸不爽地走上来。
“应该就是这个！我掀开看了一眼，哇塞……跟画上的简直一模一样……”粗犷的口音在安东嘴里说出来，显得特别刺耳。
“你不会想到的，你们挖了十天，都快挖穿下水道了，结果它居然没有埋在地里——而是就藏在地下室跟地面之间的隔板里！”
“要不是我撒尿的时候滑了一跤，踩到了……哈哈，我就说想事情不能太复杂……你跟莫里斯两个像神经病一样挖了十天……哈哈……”
他身后的莫里斯一脸不爽地抱起手臂，咬紧牙关。
“看看！我就来了五分钟，临走的时候想撒泡尿……
忍了十几秒，兰瑟终于受不了这个，从十几年前起就絮絮叨叨个没完的东大陆聂达人了。
“闭嘴，瘦子！”兰瑟恶狠狠地一把抢过安东手中的那块长条物，不顾上面的泥土，手带颤抖地揭开一角。
安东还想说什么，却被他身后的莫里斯恶意地拱了一下，摔了个趔趄。
“死胖子……你不就是嫉妒我比你……”
“闭嘴，安东！”这次是恶狠狠的莫里斯。
兰瑟轻轻地把布盖上。
“没错，”他轻轻地道，却掩盖不了声音中异样的激动：“就是这个。”
兰瑟用震颤的手抚过长条物，好像抚摸情人一样：“千辛万苦，还必须在不能惊动魔能师，也不能惊动秘科的前提下，拿下红坊街——终于有了回报！”
“嘿，”安东一脸不爽地摊开手：“谁说没惊动魔能师的？你以为这片废墟是谁炸出来的？”
“气之魔能师的出现是意外，黑剑没能把他引开，但他确实不知道这东西。”莫里斯沉稳地道：“但我在想，艾希达肯定知道些什么——所以才放弃击杀黑剑的机会，冒险赶回王都，插手小小的地盘争夺——他甚至可能知道，我们要找的是一件能对付他的武器。”
“但我们还是在他，在气之魔能师的眼皮底下找到了。”兰瑟观察着这东西的轮廓，阴仄仄地道。
提到气之魔能师，在场的三人都静默了一下。
“收到消息的时候，我还以为你和琴察都要死在红坊街了呢。”兰瑟打破沉默，微微叹出一口气。
“我们够幸运，”莫里斯垂着头，眼睛笼罩在阴影中：“你该看看摩瑞亚和塔伦兄弟——他还是那么喜欢捏人球。”
“他到底怎么了？”安东的双眼冒出奇异的颜色。
“也许遇到了克星，”兰瑟紧紧捏着手上的包裹，轻轻闭眼道：“但一定没有死。”
“话说回来，十二年了……我到现在还是不敢相信……”安东狠狠咬着牙，在惊惧仇恨混杂的情绪中回忆着：“我亲眼所见，黑剑明明杀了他三次……三次……”
“然后他复活了，”莫里斯阴沉着脸，咬着牙道：“两个小时，复活三次。”
“四次，”兰瑟默默地补充道：“在宫门外，王-储中毒之后，大萨里顿还杀了那怪物一次。”
瞬间，三人间的空气似乎沉了下来。
安东看着眼前的长条物，心有余悸而满带疑惑地问道：“我们找了十年——但这东西，真的有用吗？毕竟，整个大陆到处都是反魔武装……”
“那些卫兵身上的东西，只能略微削弱魔能的影响力，”兰瑟毫不犹豫地道：“只有皇国赐下的传奇反魔武装，才能真正对付魔能师——还在秘科的时候，莫拉特是这么跟我说的。”
“我可不太敢相信你前老板的资料。”安东面色变幻，像是想起了什么，又是一阵颤栗：“……那个老头，连口水都带着剧毒。”
“对了，我们这次的行动，”莫里斯担忧地道：“王国秘科居然没有插手？毕竟，按你的说法，这可是一件不在册的传奇反魔武装……比私自拥有魔能枪还严重……”
私自拥有魔能枪？兰瑟在心底里轻哼一声。
私持魔能枪，也不过就是死刑罢了，而隐瞒不在册的传奇反魔武装么——哼。
但兰瑟只是摇摇头：“国王快要四十八岁了，选定贵族立储的事情就够让他们焦头烂额了——而且，我跟埃克斯特的暗室做了笔交易，他们会放出莫拉特感兴趣的消息，由拉蒙来吸引秘科的全部注意力，莫拉特不会发现我们的目的——我太了解我的老师了。”
“但幸好，无论是血瓶帮的魔能师，还是秘科，都不知道，这件东西的重要性……”兰瑟摩挲着手上的布裹，深思着什么。
“对了，这件事情的真相，真的不告诉琴察、费梭和罗达？”说着另外三位六巨头的名字，安东也学着两人皱起眉头：“反正，气之魔能师也失踪了嘛。”
兰瑟凝重地摇头，把手里的包裹交给莫里斯：“涅克拉和凯萨琳都出发去找血之魔能师了——相信我，我看过秘科的记录，跟血之魔能师比起来，艾希达简直比米迪尔殿下还要善良。”
“魔能师由我们兄弟会三巨头还有黑剑来面对就够了。其他人知道得越少，就越安全，”莫里斯点点头，把手上的长条物紧紧绑缚好，语带哀伤：“为了曾经的九巨头。”
安东尼和兰瑟脸色一肃，齐齐低声道：“为了曾经的九巨头。”
第27章 莫拉特·汉森（上）
良久的沉默。
但老人似乎很有耐心，不厌其烦地等待着约德尔的回答。
终于，秘密护卫的声音从面具后传来。
“你不该在这里。”约德尔冷冷地道。
如果有人在场，就会发现，约德尔那嘶哑的嗓音，与眼前这个老人的声音是如此相像。
黑衣的老人没有说话，只是面带诡异笑意地看着约德尔。
老人的那对眸子一动不动。
但身为极境巅峰，约德尔却感觉眼前这位老人的气势，正在逐渐压过他。
“那晚，国内所有能封印魔能师的传奇反魔武装，三件半都各有去处。”黑衣的老人拄了下拐杖，咧开嘴，慢慢开口：
“星辰之杖是王权的象征，永远握在陛下手中……裁决枪由传说之翼执掌，镇守西部前线……王国之怒在城外的庄园擦洗着他的不动弓……还有半件，也就是无上之盾则随着要塞之花本人，留在北边的断龙要塞。”
约德尔轻轻吸入一口气。
“唯有最后的半件——解冻不久的无上之剑——随你，约德尔·加图前往下城区。也是那天晚上，气之魔能师消失在了毗邻下城区的红坊街。”
老人重新咧开嘴，笑得很难看：“我本来应该夸你的，上一次有人孤身封印魔能师的壮举，还要追溯到远古帝国时期的记录了。”
约德尔在衣袖下的手，慢慢捏紧了那把灰暗色的十字护手短剑。
“但是——”莫拉特瞳孔一缩，话锋突变：
“去迎接王国血脉的你，本该低调潜伏秘密行动，为何要冒生命危险，正面找上气之魔能师，把他封印？”
“别告诉我，你想做正义的使者。”
约德尔久久不言。
只见老人有些不耐烦，他脸上的皱纹波动着，说：
“还是我去跟陛下汇报，让他亲自来问你？”
良久。
面对着整个星辰最让人畏惧的五人之一，约德尔深吸了一口气，用同样嘶哑的嗓音，淡淡地开口：
“那晚，我在红坊街看见了艾希达·萨克恩。那时，他在……泰尔斯逃跑的路径上。”
黑衣老人依旧目不转睛，仿佛这个消息什么也不是。
但没人知道，此时此刻，约德尔正无比小心地，斟酌着他的用字。
“为了泰尔斯，我只能选择出手。”
“无上之剑虽然只是半件武装，但足以封印气之魔能师。”
黑衣老人轻轻咳嗽了两声，平凡的面孔上，一双眼睛突然放射出精光。
“我想，你不介意告诉我，他被你封印前的每一个细节？从语言到情绪，从动作到态度？我很是好奇，艾希达究竟为什么要回王都，这个对他而言如此危险的地方。”
约德尔在衣袍下轻轻地捏紧拳头。
他必须小心。
他面对的是“黑先知”。
他不能撒谎。
他不能。
“艾希达·萨克恩，他是个疯子。”约德尔淡淡地道。
老人——黑先知轻笑了一声，脸上的皱纹一阵动荡：“当然，他们每一个都是疯子，所以呢？疯子也该有一言一行不是吗？”
“被封印前的他，非常兴奋。”约德尔斟酌着字句，缓缓地回答。
老人摩挲着自己的手杖，干枯的嘴唇一开一合：“你永远无法琢磨他们的情绪……都不是人类了，何来的情绪？”
这些废话，无法引开他的注意……约德尔在心中想着。
约德尔在心底犹豫了一秒，就下了决定。
他必须开口。
必须。
“他说，”约德尔嘶哑的声音缓缓从面具后传来：
“他找到了一个新生的魔能师。”
————————————————————
【史上，魔能师第一次出现于记载中，是在远古帝国一千年前后，大约在帝国历1025-1035年间。】
帝国历一千年？从远古帝国到最终帝国，帝国历一直沿用了一千六百多年，才转为终结历。
泰尔斯回忆着这几天学到的基础知识。
也就是说，魔能师出现，距今已经一千二百年了？
但眼前，似乎不是他走神思考问题的好时候。
夕阳下的沙地上，泰尔斯咬着牙，不顾左肩的酸痛，七岁的身体顶着沉重的木盾，向着姬妮撞去！
【据苦修者之塔残篇的记载：一队前往炼金之塔的商队，目击了一次大得不正常的巨型闪电。同天，距战神沙漠百里外的一个部落，数千部落民全部变成了焦尸。】
闪电？
那气之魔能师的能力为何是控制空气？
神奇四侠吗？还是元素师？
姬妮面不改色地移动脚步，左手的木盾以巧妙的角度，撞上泰尔斯的盾牌。
“砰！”
泰尔斯的撞击力度被卸开大半，整个人失去平衡，不自然地向着盾牌倒下的一边歪斜。
泰尔斯喘着气，以剑拄地，心中惴惴。
姬妮看出了泰尔斯的状态。
她冰着脸，开始斥责穿越者：“你到底在想些什么！在战场上心不在焉可是自杀！”
泰尔斯甩了甩头，努力把在《终结战纪：天崩地裂》里所看到的内容赶出去。
但似乎没什么用，那些有关魔能师的内容，还是在他的脑里不断地冒出来：
【炼金之塔方面一如既往地神秘，并未做出任何解释（现在也无法找到他们的书面史籍资料），现存远古帝国史籍也未载此事。但这足以为后来终结之战的惨烈程度，布下伏笔。】
苦修者之塔，还有炼金之塔是什么？一个组织，还是一个地名？
泰尔斯借着盾牌的重心，竭力甩动着右手不比盾牌轻多少的木剑，扭曲着脸孔，回身一剑！
【战争开始于帝国历1609年，但却没有任何史料能证明，终结之战的发端究竟为何。仿佛一夕之间，所有敌对双方便站在了棋盘的两端，展开厮杀。】
为什么，为什么一场改变了一切的战争，却连战争的开始都记述不清？
姬妮毫不费力地移步，让开袭来的剑锋，用剑柄在泰尔斯已经失去平衡的身躯后轻轻一推。
在一旁观看的基尔伯特摇了摇头。
“碰！”
泰尔斯再次摔倒在地上，而且是脸朝下摔了个狗啃沙。
噗。
泰尔斯把嘴里的沙子吐掉，重新吃力地拉动盾牌，站起身来。
“够了！”姬妮面色不愉地喊道。
“七套攻式，你只是学了个形似，跟你学守式时的效率完全不一样——”
“如果你不是傻子——”
“那就说明，你今天根本就没心思练习！”
泰尔斯喘着气，面带羞愧与歉意地点点头。
“对不起，姬妮女士——”
【魔能师数量之稀少，更甚传说中的龙群。至少，史上有姓名记载的龙就超过四十头，而在终结之战中公开出现并参战的魔能师，不过十人。】
十人？
十人面对整个世界？
“小子！”
看着泰尔斯依然心不在焉的状态，姬妮怒气冲冲地甩下盾牌和木剑：“下课！明天早上六点起床，补上今天的进度！”
基尔伯特皱起眉头，他也不知道泰尔斯这是怎么了。
只见沙场上的姬妮转过头，对着这位卡索伯爵喊道：
“晚饭之前，他是你的了——把这副样子的他给我修好！”
基尔伯特微笑了一下，抬帽鞠躬。
泰尔斯沮丧地扔下木剑，开始对付他的左臂——他的手臂又被盾牌卡住了。
【即使如此，尽管追随者不少，而真正造成联军巨大伤亡的，还是个位数的魔能师——最有名的记载，莫过于帝国历1614年5月，东线战区的叹息山脉战场，原本节节胜利的，山脉精灵的八千巡礼者部队，以及晨曦王朝的近五万装备精良的黑甲军，在权之魔能师出现后，一夕覆灭。】
权之魔能师？权？
单人只影，五万八千。
怎样的力量，才能造成这样的杀伤？
几乎堪比原子弹。
艾希达也能做到吗？
就在此时。
面色不佳的姬妮，搓着手掌正要离开，却看见一位守卫凝重地走上前来，在基尔伯特耳边耳语了几句。
下一刻，泰尔斯就惊奇看见，基尔伯特的脸色突然变得惊讶而——担忧，甚至恐惧？
这位经过丰富的外交历练，宠辱不惊，喜怒不形的卡索伯爵，也有担忧和恐惧的时候？
泰尔斯正奇怪间，只听基尔伯特叫住了姬妮，脸色凝重地开口：
“陛下传来了口信。”
“莫拉特·汉森勋爵，将在今晚访问闵迪思厅。”
“他要见泰尔斯先生一面。”
莫拉特·汉森？
那是谁？
然后，泰尔斯便也惊讶地看见，一等宫廷女官，凯瑟尔五世的情人，姬妮女士的脸色也变了。
那也是震惊、忧心，以及——
咬牙切齿？
“他迟早会来的。”只见姬妮双目生寒，语带寒霜：
“面对王室的血脉，星辰王位的传继。”
“王国秘科的首脑，‘黑先知’莫拉特。”
“又怎么可能不来掺一脚？？”
————————————————————
黑衣的老人——“黑先知”莫拉特·汉森没有再说话。
头一次，约德尔看见，永远一副神秘而诡异样子的莫拉特，眼中投射出震惊和……
恐惧？
“新生的……魔能师？”
莫拉特话音一滞，不可置信地后退了一步，随即猛地抬头！
管用——约德尔默默地对自己说。
莫拉特掌握了太多秘密，包括魔能师的秘密。
但也正因为他知道得太多，他更容易为这些事情而分心。
忽略掉自己真正想隐瞒的，泰尔斯与艾希达的沟通。
比如现在。
“不可能，一个魔能师的诞生，需要……”莫拉特脸上满是震惊之色，老人紧紧捏着手杖，死死地盯着约德尔的面具，像是要把那层紫沥晶给盯穿一样。
“是谁？”莫拉特的眼神竟有些疯狂。
“新生的魔能师是谁？”
莫拉特像毒蛇一样盯着自己的儿子，瞳孔剧烈收束着。
“你知道这有多严重！“莫拉特紧蹙着眉，目光聚焦，气息加速，手上的拐杖越握越紧：“新的魔能师——得在它……之前，处理掉。”
约德尔调整着自己的呼吸，呼吸——这本该对极境高手而言轻而易举的动作，此刻却艰难无比。
它。
它？
那个黑发灰眸的男孩形象，慢慢清晰起来。
“他们留在你这里……我自己一个人走。”落日酒吧内，那个倔强男孩的话，和他坚定的眼神，依稀浮现在眼前。
约德尔轻轻握拳。
莫拉特缓缓地眯起眼。
“艾希达没说他的名字，应该也不知道他的名字。”
约德尔小心筛选着最真实的信息，缓缓组织成语言：“然后，艾希达就被我封印了。”
他的确不知道泰尔斯的名字——约德尔这么告诉自己——我没有说谎。
莫拉特没有说话。
老人只是眼神古怪地看着约德尔。
数秒钟后，莫拉特才转开目光。
“很好，你没有说谎。”老人用的是肯定句，眼中凝重万分。
“但也很糟，因为你确实没有说谎。”莫拉特阴沉着脸色，补充道。
约德尔心中一松。
他瞒过去了。
“现在，奉陛下的命令，让我们去见见那位泰尔斯先生吧。”莫拉特收敛起阴郁和凝重，脸上重新放射出难看而可怕的笑容，向着闵迪思厅走去。
约德尔的呼吸顿时一滞。
只听莫拉特摩挲着手杖，露出没剩几颗的牙齿，转过头笑道：“关于红坊街的真相，你应该不介意，我再当面问问那孩子吧——像是所谓的新生魔能师？”
“别误会，只是职业习惯，比如——”
“——看看你有没有隐瞒什么？”
约德尔猛地抬起头！
莫拉特笑得更开心了。
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快到卷末的**了，无剑得好好努力。
虽然收藏的人不多，但是无论创世起点，每天都有小涨一两个，身为签约新人的无剑还是很开心啊。
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第28章 莫拉特·汉森（下）
闵迪思厅二楼的待客宴会厅内，守卫们把来访的客人请进去，然后利落地关上大门。
“说完你要说的话，然后离开。”满厅的不灭灯照耀下，看着眼前的黑衣老人，姬妮拦在泰尔斯身前，不假辞色。
泰尔斯冷静地看着眼前这个黑色衣袍，拄着拐杖，仿佛摇摇欲坠的沧桑老人，心里疑窦丛生。
“依然是这么冷淡啊，巴克维警戒官，”空旷大厅的另一边，莫拉特苍老而嘶哑的声音传进泰尔斯的耳内，无比难听且让人莫名地紧张，只听他语带嘲弄地道：“好歹我们还默契地合作过不止一次呢。”
“合作？”姬妮冷笑一声：“谁会跟一条毒蛇合作？那时候是陛下的命令，不得不遵从而已。”
“真是让我失望，”莫拉特看似遗憾地摇了摇头，好像他真的很伤心一样：“我还以为，我们是同一条战线的呢——你知道，我一直把你当女儿看。”
话语间，莫拉特的眼中露出一丝精光：“你知道，当成我亲自养大的‘亲生’女儿。”
莫拉特轻轻在“亲生”这个词上加了重音。
泰尔斯惊讶地看见，一直傲气凌人的姬妮，表情突然一滞，像是被人掐住了咽喉一样。
向来高傲，气势逼人的宫廷女官随即扭过头，让旁人再也看不见她的表情。
“恕我直言！”
一旁的基尔伯特打断了两人的对话，只见他脸色严肃地微鞠一躬：“汉森勋爵，您也知道这里的一切对于王国的重要性，请省略不必要的试探或寒暄吧。”
泰尔斯更加惊奇了，一直以来举止得体的基尔伯特似乎有些——生气？
“我们都知道您是‘情报总管’，掌握着人人闻之色变的王国秘科，星辰王国也有赖您的贡献，”基尔伯特脸带寒光，辞锋锐利：“因此，提前觐见未来的‘主君’，也是应有之义，那就请您不要再拖沓了——这位就是泰尔斯先生。”
他特意在“情报机关”以及“主君”上咬字。
泰尔斯突然醒悟过来，前者是说给他听的，而后者，则是对莫拉特的警告。
最大的情报头子——泰尔斯把这个信息藏进脑海。
气氛，还真是不太好啊。
肃穆的基尔伯特退后一步，将身后的泰尔斯完全让出在莫拉特的视野里。
莫拉特的双眸越过众人，向着穿越者射来。
那一瞬间，泰尔斯感觉那一对漆黑的眸子里，似乎有着某种魔力。
像是要把他盯穿一样。
泰尔斯甚至产生了“有点喘不过气”的错觉。
莫拉特缓缓走上前来，拐杖拄在地上的声音，带出不祥的节奏。
“噔……噔……噔……”
他的身后，面具护卫约德尔也缓步上前。
“这个距离已经够了。”基尔伯特冷冷道。
“卡索伯爵，不愧是王室最信任的侍从官，”脚步和拐杖声中，莫拉特的目光依然死死咬住泰尔斯，脚下却不停，苍老嘶哑的嗓音传来：“我真是钦佩您对主君的忠诚，无论是对先王，还是对先王的‘继承者们’。”
泰尔斯注意到，“继承者们”又被他加了重音。
那一瞬间，泰尔斯突然感觉到，在莫拉特话音落下后，辞锋如剑的基尔伯特便气势一窒！
基尔伯特紧紧蹙起眉头，像是想到了什么不好的事。
善于言辞而思维敏捷的前外交大臣，卡索伯爵，此刻也紧紧咬住牙齿，不再说话，任着莫拉特靠近。
看着慢慢逼近的黑衣老人，泰尔斯觉得自己的冷汗下来了。
这究竟是个什么角色？
仅仅凭几句话，几个重音，就让气场强大的姬妮，老辣干练的基尔伯特都甘心退后，不发一言？
“所以，这位小先生，”莫拉特拉开脸上布满褶皱的笑容，温和且无端冰冷地道：“从红坊街，从魔能师的手里逃出来，真是不容易呢。”
魔能师？
姬妮和基尔伯特闻言，齐齐抬头，面有异色地看着泰尔斯。
泰尔斯心中狂震。
他下意识地抬头看了一眼，望向莫拉特的身后。
只见戴着面具的秘密护卫，约德尔默默地站着，不发一言。
但泰尔斯敏锐地感觉到，这位面具护卫的姿势似乎有些，僵硬和紧张。
约德尔。
是你，把事情都——告诉他了么。
关于，我的秘密？
“事实上，在下有些小问题要问您，”莫拉特又笑了起来，皱纹中的眼神锐利无比：“私下里。”
泰尔斯咽了一下喉咙。
“不行，泰尔斯不能跟他单独待在一起！”姬妮第一个反应过来，她神色凝重地看向基尔伯特，仿佛要向伯爵求援。
基尔伯特也目光不善地看着莫拉特：“泰尔斯先生的身份尊贵，他有权选择，在随扈的伴随下，接触王国的情报总管。”
泰尔斯蹙着眉头，看向莫拉特。
他到底要问什么？
“当然，当然，甚至，”此时的莫拉特，却拄着拐杖，看似恭顺地鞠了一躬，嘴角一咧：“连是否要跟我谈话，也该由他自行选择。”
“毕竟，在未来，他是我的主君——如果我这把老骨头能活到那么久的话。”
基尔伯特奇怪地看了黑先知一眼，似乎在疑惑，为何秘科首脑这么好说话，唯有姬妮脸色一变，看向泰尔斯。
泰尔斯松了一口气。
但就在他正要说“我今天有些不舒服”的时候，莫拉特的下一句话让他目光一顿。
“事实上，我还想向您汇报一些事情——只能在私下里。”
莫拉特又顺服地鞠了一躬：
“……比如xc区里的三个孩子，以及一位年轻的酒保……”老人再抬起头的时候，脸上依然尽是笑意：“据我的情报，兄弟会似乎在处理一次内部出逃事件而……”
那一瞬间，泰尔斯捏紧了右手的拳头。
xc区里的三个孩子？
年轻的酒保？
泰尔斯的瞳孔狠狠瑟缩。
辛提，莱恩，科莉亚，还有……娅拉。
“好！”
泰尔斯无视了姬妮的焦急眼神，还有基尔伯特的惊讶，他向前一步，斩钉截铁地道：“我们私下谈谈。”
莫拉特的脸上，皱纹因笑容而挤成一团，他微微侧身：“请您移步书房。”
就在此时，一句话却在众人中凭空出现。
“就在这儿谈。”
泰尔斯惊讶地回过头去。
出声的，居然是莫拉特身后，沉默了一个晚上的约德尔。
“我们可以退出去，”只听面具怪人嘶哑而模糊的嗓音，从面具后传出：“只有这样，我才能保证他的安全。”
莫拉特似乎也愣了一秒，他再转过头时，已经皱起了眉毛。
基尔伯特在短暂的愣神之后，跟姬妮交换了一个眼神，两人也坚定地点点头：“就在这里谈。”
“噔。”
莫拉特拄了一下拐杖，侧过头，看着约德尔。
“为什么所有人都认为，为璨星，为星辰服务了数十年的我，会危及唯一的继承人、王国血脉的安全呢？”莫拉特眼中露出冷意，但他随即将之转化为让人不舒服的笑容：
“也罢，那就在这儿谈吧。”
约德尔微微地点了下头，松开衣袖里，已经捏了一个晚上的无上之剑。
“但是别耍花招，阴影的侍从，”莫拉特对着面具护卫笑了笑，指了指自己的脑子，“无论你藏在哪里，我可是都能感觉到你的存在呢。”
看着莫拉特诡异的笑容，泰尔斯捏紧了拳头。
第29章 大难临头
约德尔、基尔伯特以及神情担忧不时回头的姬妮，三人随着不同的步伐和各异心情，默默走出宴会厅。
满厅的不灭灯下，只留着坐在主位上的泰尔斯，以及远远站在宴桌后的莫拉特。
沉默。
但是紧张。
泰尔斯故作轻松地松了一下肩膀，挽出一个在乞儿时代常用的笑容。
但是他依然感觉到，黑衣老人的噬人目光，依旧死死地定在他的身上。
泰尔斯感受着眼前的诡异气氛，心里不停地冒出疑惑，脑海里则紧紧抓住仅有的资讯。
王国秘科的首脑。
情报头子。
黑先知。
毒蛇。
知道我之前的乞儿身份。
还有红坊街与……魔能师。
“我就不废话了，孩子，”莫拉特似乎失去了耐性，他抛弃了曾经的温情脉脉，嘶哑的嗓音无比刺耳：
“我只想知道，你从红坊街逃出来的那一晚。”
“遇到气之魔能师的时候，他对你说过的所有话。”
他怎么知道艾希达跟我说话了？
约德尔，他，出卖了我吗？
泰尔斯的大脑疯狂地运转起来，只是这一次，要处理的变量和资讯实在太多。
约德尔到底跟他说了什么？说了多少？莫拉特究竟知道些什么？
关于艾希达，关于血瓶帮，关于……我的魔能“失控”？
但无论如何——泰尔斯在忐忑的内心中肯定：我必须先保证自己的安全。
自从那个晚上，奎德来到第六屋寻找私藏的铜子之后，他，乞儿泰尔斯，或者准继承人泰尔斯，似乎已经习惯了在风雨飘摇不由自主的命运中孤木浮沉，竭力求生。
“什么？”泰尔斯的脸上露出恰到好处的疑惑之色，随即天衣无缝地恍然道：“噢，魔能师！你是说，传说中血瓶帮的老大们？”
莫拉特轻轻地眯起眼睛，似乎在疑惑和犹豫。
泰尔斯装着在回忆的样子，轻轻抓了下脑袋：“那天晚上啊，我记得一切都好乱，到处都是……血瓶帮老大的话……”
但事情并不如他预想。
“孩子！”
他被打断了。
莫拉特面无表情地拄了一下拐杖，声音传进泰尔斯的耳中。
“对于说谎和演戏，你很有天赋。但我想问的是，”莫拉特猛地睁大眼睛，漆黑的眸子射向泰尔斯的双眼，让人心生寒意：“你的老朋友——艾希达·萨克恩！”
泰尔斯心中一震。
“我再说一遍。”
“在约德尔出现并封印他之前，艾希达，究竟跟你说了什么？”
莫拉特目光灼灼地等着他的回答。
被打断的泰尔斯哑然地停了下来，低下头。
他知道什么？
他知道我遇到过艾希达？还是说，他直接看穿了我？
无论哪一点——穿越者心中打鼓——都太不妙了。
这个老人——泰尔斯尽力平息下心情——大概会是我所面对的，最难对付的家伙了。
但他既然问了，就应该还不知道——泰尔斯咬着牙暗道——不知道艾希达跟我说的话。
特别是，我跟艾希达是同类的事情。
但莫拉特的下一句话再次击碎他的想法。
“让我再提醒你一下吧，孩子，”莫拉特难听地笑了起来：
“艾希达，找到了一个新生的魔能师，对吧。”
那一刻，泰尔斯的心情如同直落冰窟！
约德尔，穿越者慌张地想，约德尔究竟跟他说了哪些东西？
为何他如此肯定？
“呵呵，”莫拉特诡异地笑了起来。
“人们恐惧我，并非没有原因。”黑衣的老人一步一步，拄着拐杖走上前来，逼近泰尔斯。
那一瞬间，泰尔斯甚至有向外逃跑的**。
“我是个异能者——尽管我也不喜欢这异能，但它确实帮了我很多。”
泰尔斯心中闪过不妙的念头。
“关于气之魔能师，你没有必要再说谎了。”
“我能在你的大脑里看得清清楚楚——艾希达，啊，那个蓝衣的英俊小白脸，老天，他还是那么年轻！”
莫拉特的话像重锤一样击打在泰尔斯的胸口！
但饶有兴趣的莫拉特还没有结束，他的话一句比一句更让泰尔斯心寒。
“艾希达手上那是什么，一个蓝色的球？”
“看看那三个肉球，他还是那么喜欢玩挤压人肉吗？”
“嗯，周围怎么一片漆黑？你们到底在什么地方？”
莫拉特的脸上满是津津有味的表情，像是在随手翻阅着一本有趣的游记。
大脑一片空白的泰尔斯，开始不自觉地颤抖。
蓝衣？
小白脸？
蓝色的球？
挤压人肉？
一片漆黑？
他是怎么知道的？他怎么可能知道的？
泰尔斯甚至感觉自己的呼吸快停滞了。
莫拉特仿佛很累，他低下头揉了揉鼻梁：“啊，这个能力用起来真费劲，不能常用啊。”
他随即抬起头，咧开嘴，露出一个满布皱纹的难看笑容，看向已经呆滞的泰尔斯：
“这就是为什么，别人都叫我——‘黑先知’。”
泰尔斯已经震惊得说不出话来了。
只见莫拉特轻轻启唇，吐出对穿越者而言最剧毒的话：
“对，孩子。”
“我能读透人心。”
此时，泰尔斯才真正感觉到——他要大难临头了。
————————————————————
“现在怎么办，”站在二楼的走廊上，一等宫廷女官，姬妮脸色不佳地看着眼前的两个男人：“你们知道莫拉特的能耐和能力，他会用秘密、信息、丑闻，一切你能想到的东西，来控制住任何他想要控制住的人。”
“你们就放心让那孩子……”，姬妮踱了几步，恨恨地道：“他是很聪明，很成熟，有潜力——但那可是黑先知！”
“无所不知的‘黑先知’！”
“我清楚他的能耐，”基尔伯特沉重地道：“你以为，要是没有秘科的帮忙，当年的《要塞和约》是怎么签成的？”
“那你还放任他——凯瑟尔那个混蛋，到底是怎么想的！”姬妮气得一掌拍在二楼的栏杆上，巨大的力道，直接将杉木制的栏杆拍凹了一块。
这时，基尔伯特皱起眉头，突然回头。
感觉有异的姬妮，也疑惑地转过头去。
偌大的走廊，除了一动不动的守卫之外，就只有他们两个。
不知什么时候，约德尔已经消失了。
又一次。
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与此同时。
永星城的北城门，守卫和城防队们结束了一天的站岗，正准备拉下巨闸，关闭宏伟的墨石制城门。
这又是平静的一天……最后一班的城防队长这样想着，挥挥手，准备轮班。
但城门上，站哨的士兵却眼尖地看见了，远处，几道骑在马上的身影，向着王都疾驰而来。
他们身后是一道白色的旗帜。
“等等！先别关城门！”哨兵顶着嘹亮的嗓子，向着门闸处的一队同僚大喊道：“有快马！应该是信使！”
队长疑惑地登上城门，看着远处的那一队骑兵。
直到对方靠近，队长才惊讶地看见，对方手持的，是一面白底飞鹰旗。
白底飞鹰？
五里外的哨岗没有拦下他们，那就应该是重要的信使，但是……
队长脸色凝重地向前一步，他大吼道：
“王都在前！立刻减速！”
“城防队，拦截阵型！”
城门下，几十名城防队的士兵立刻大喝一声，剑出鞘，盾成墙，星芒如烁，堵死城门，在骑队前进的方向上结成阵势！
“骑士，立刻减速！报上身份事务！”队长向着城外大喊道。
只见城下的骑士仰起头，却依旧速度不减，他举起一只卷轴，焦急地大喊道：
“来自寒堡城主，北境守护公爵，瓦尔·亚伦德大人的急信！”
“紧急级别：第七等！”
“径呈陛下！”
“所有人不得阻拦！”
“公爵大人随后就到！”
“这是大人的手令！”
说话间，骑士扬起手，那支绑着石头的卷轴不可思议地飞上城门，被拥有超阶实力的队长牢牢抓在手里。
是个高手，不愧是北地的骑士——队长感受着手上的力道，默默地想。
但待队长拆开上面的火漆，扫过一遍，对过上面的签名和印记后，他点点头。
队长三两步跨上城门外沿，对着下面的阵势大喊道：
“所有人，阵势散开！立刻放行！”
“感激不尽！”城门下的骑士们冲过让出道路的士兵们，在路人们讶异的目光下，死命抽打着坐骑，向着王都中心疾驰而去。
“加速！加速！再加速！”领头的骑士脸色疯狂，毫不顾惜马力地催促着整个队伍！
队长看着远去的骑士，脸色不佳：“先别关门了，如果他说的是真的，我们还有一位北境守护公爵要迎接。”
紧急级别，第七等？
自己上任以来，遇到过的最紧急的报告和信件，也就是陛下带着联军，大胜荒骨人与兽人的军报吧？记得那是第六等？
这究竟是怎么了？
他心里疑惑万分。
队长犹豫了一下，但还是转过头，问着身后的同僚们：
“第七等的紧急级别报告，上一次是什么时候？”
城防队的各位都面面相觑，脸带疑惑。
“我们有第七等的紧急级别吗？”一位年轻的士兵甚至挠着头这样问。
一阵沉默。
“有的，第七等。”
一把沉重的声音传来，士兵们纷纷转头，看向最里面的一位老兵。
只见老兵铁青着脸色，像是回忆着什么可怕的过去：
“上一次……”
他嘴唇发白地喃喃道：
“在十二年前。”
第30章 人心
复兴宫，这是永星城最重要、最中心，同时也是最高的大型建筑。
终结历34年，托蒙德一世统治的晚期，他仿照远古帝国凯旋之都的帝宫样式，修建了这座拔地而起，由六边宫墙所包围的半金字塔型宫殿。其后至少六位至高国王对其进行了扩建或修补，在无数能工巧匠的手下，宫体与墙体用色古典而斑驳，宫内布局大气威严，六百多年的时间洗刷，更是让复兴宫充满了沧桑感。
二百二十五道台阶之上，是二十四根巨型廊柱所支撑的群星之厅，宏大而宽阔，专用来召开国是会议，大厅露天的北边部分，居高临下地面对宫墙外的星聚广场——中央区最大的商业广场，南边则是御前会议的召开室，中间则是宽阔的大议事厅，能容纳大批贵族在此聚集。
而此时，御前会议室内，议事桌的两侧，分坐着两个人，在两盏不灭灯下，气氛安静而沉重。
星辰的第三十九代至高国王——健壮的凯瑟尔五世放下了手上的信件报告，抬起头看向对面那个风尘仆仆的贵族。
王国的寒堡城主，北境守护公爵，现年四十九岁的瓦尔·亚伦德眯着眼睛，回望自己的主君。
身为王国六大豪门的家主之一，瓦尔显得不那么“贵气”，这大部分要归功于他从胸口延伸到下巴的那道伤痕。他剃着利落的圆寸短发，让人几乎看不清他棕黑的发色。
瓦尔的面貌与常见的星辰人不同。他眼眸深黑，目光锋利，鼻梁高耸而嘴唇突出，下巴上的胡茬密密麻麻，整个人看上去棱角分明，身上的链甲戎装还带着北边的寒意，时不时流下融化的霜水。
而他的胸前和肩侧，自远古帝国起就牧守北地的六大豪门之首——亚伦德家族的白底飞鹰徽记，栩栩如生，口衔雪枝，威风凛凛地向着凯瑟尔张开它的利爪。
“铁鹰”瓦尔·亚伦德公爵，他更像一个前线厮杀的战士，而非养尊处优的豪门领主。
“真是让人印象深刻的四十八岁生日礼物，亚伦德公爵。”凯瑟尔冷冷地道。
“所以呢？“瓦尔毫不示弱地抬起头，怒目圆睁地对视他的国王：“你打算在这里杀了我来究责吗？”
“没有继承人的凯瑟尔陛下？”
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读心术？
难以置信的泰尔斯，甚至能听见自己的心脏，在一下一下不规律地跳动。
看着莫拉特阴陟的眼神，他苦涩地想：那我还能隐藏什么？
“小先生，不必太过惊讶，”莫拉特轻轻抚摸着手上那根，跟他的容貌一样，毫不起眼的黑木拐杖：“您知道，您这样的表情，我看得太多了。”
“从罪犯，”莫拉特露出残缺的牙齿，恐怖地笑道：“到国王。”
“哈哈哈哈哈……”莫拉特阴阴地笑了起来。
面对这样的人……这样可怕的人……
哈哈……
泰尔斯的心绪已经完全乱了。
我干脆就……
就在这个时候！
“冷静。”
一个声音，自耳边幽幽传来。
“他一直都在骗里。”
泰尔斯被狠狠吓了一跳！
他一巴掌拍在宴会桌上——突然传来的稚嫩嗓音，让他心中巨震。
莫拉特笑声一顿，奇怪地向他望来。
“不要妄动，现在只有里听得到偶的森音。”
泰尔斯死命地抓住宴桌的一角，死死盯着莫拉特，适时地将对那把声音的惊诧，转化为对莫拉特读心术的震惧。
“他并不费读心素！”那个稚嫩的萝莉音在耳边如是道。
不会读心术？
“但他能判断谎言的存在。”神秘的声音道。
泰尔斯强自按下已经被打乱的心境，紧紧闭上眼。
一段记忆回溯而来。
“葺仁，心理学的研究对象集中在个体间的行为和心理，而我们的研究对象则偏向群体的行为和心理，两者之间千差万别。”一位老教授抽着烟斗，吐出一口烟，对眼前懊恼地翻着论文初稿的吴葺仁，露出笑意，缓缓道：
“但有一点是共通的。人类的行为和心理，从来都是不可捉摸，难以预测，遑论规律的奇迹，在这样一个奇迹面前，研究者必须谦逊。”
“你也知道，那种试图以某个或几个宏观理论，来囊括所有人类社会现象的努力，早就被批判得千疮百孔了。”
“因为从来便不存在，能够彻底解透人心的可能。”
前世记忆如潮水般逝去，归入他已经颇有规模的记忆之海。
泰尔斯倏地睁眼，看向前方好整似睱，等待他回答的黑先知。
火候已经差不多了，莫拉特·汉森默默心道，他饶有意趣地眯起眼睛，看着眼前的小男孩。
只是，看他的样子，难道真的有什么不得了的事情，被约德尔隐瞒起来了？
莫拉特捏紧拐杖——很好，就来看看他还能说出多少谎言。
今天来此，不仅仅是验证约德尔的话，寻找那个新生魔能师的线索那么简单。
莫拉特呼吸了一口甜腻的空气，真是奢侈而腐朽的气息啊。
更重要的是……来见见未来的星辰之王，并在他的心中，培育起对王国秘科的尊重和敬畏。
以及依赖与……顺从。
凯瑟尔那样“有主见”的国王，一个就够了。
星辰唯在黑暗之中，方能耀眼。
莫拉特满意地想。
“接下来，里要仔细听偶说。”此时，泰尔斯耳边的萝莉音嚅嚅地道。
“他不知道里们说过话。”
“他只知道他所说的话。”
“偶不能再传音了，他费发现的。”
“保复好自己，盟友。”
耳边那道漏风严重，却让此刻的他安心不少的熟悉嗓音，再也没有传来。
泰尔斯重新吸进一口气，此时的他，虽然表面上还是一副被吓得不轻的样子，但是他的内心，已经重拾武装。
不过是另一场游戏——他这么告诉自己。
他的灰色眸子不断伸缩，最终聚焦在眼前的莫拉特身上。
一度被震惊和恐惧所封锁冻结的大脑，也适时地转动起来。
首先，理清现有情报。
莫拉特在说谎——经过神秘萝莉音的提醒，他冷静地下了这个判断。
一，我遇到了魔能师。
二，魔能师跟我说过话。
三，魔能师发现了，我是下一个魔能师。
泰尔斯需要隐藏的秘密，就是这样三层递进的信息，问题是——这三层信息，约德尔都知道！
如果约德尔告诉了莫拉特一切……那“黑先知”根本不会在此，等待我的可能就是艾希达所谓的“传奇反魔武装”。
我不该怀疑约德尔，从红坊街到蔓草庄园，他做了能做的一切来保证我的安全——泰尔斯心带歉疚地告诉自己。
【他不知道里们说过话】——那个声音告诉自己：莫拉特不知道魔能师和泰尔斯说过话。
所以——莫拉特从一开始，就只知道第一层，至于其他，他全是在说谎，在套泰尔斯的话！
而自己还蠢蠢地上钩了，自己惊慌失措的表现，大概一直被他套到了第二层吧。
【他只知道他所说的话】——那个声音还说：莫拉特只知道莫拉特自己所说过的话。
莫拉特的话里，唯一最肯定的一点，就是：艾希达发现了一个新的魔能师！
但也仅此而已，约德尔应该仅仅对他说了第三层的一半，他并不知道那个新魔能师是谁！
【他并不费读心素】——既然莫拉特不会读心术，所以，他那副捏着鼻梁使用异能的样子，是装出来骗我的！
他之所以能信誓旦旦地从我的“脑里”找出气之魔能师的形象——我真是太傻了，看艾希达那副几百年不换装束的样子，秘科怎么可能会不知道他长什么样？
至于艾希达手上的那个能量球——也是同理，空气墙必然是艾希达大名鼎鼎的招牌技能！
他喜欢捏人肉球的习惯——红坊街大战过后，被捏成球的尸体肯定被发现了啊！
还有红坊街那晚的漆黑一片——这不是废话吗！连一个五级警戒官都能在事后调查时说出这一点！
所以，这个家伙所谓的读心术——泰尔斯皱着眉头，恨恨地想——都是莫拉特用已知的信息装饰出来，要唬住我，逼我就范的假象！
下面，来证实这一点吧。
“汉森勋爵，”泰尔斯脸带惊恐地抬起头，微微颤抖着开口道：“既然——既然您会读心术，为什么还要来问我？”
“您直接读取我的想法就是了……”
“岂敢，”莫拉特微微一笑，握着手杖轻鞠一躬：“被读心者的大脑，会产生或多或少的损伤。”
“而您毕竟是我未来的主君。”
那你刚才怎么就敢了！？泰尔斯在心里咆哮着。
“不过，如果您希望省下麻烦，我也只能遵从你的意愿，直接深入您的大脑，我会努力不伤害……”莫拉特的笑容不减，对着泰尔斯伸出左手。
“不不不！不必了！”泰尔斯惊惶地摆摆手，“还是我直接告诉你吧。”
看着泰尔斯的神情，莫拉特自嘲般地在心底摇摇头。
毕竟，不过一个七岁的孩子而已。
“遵命。”黑先知低下头，嘴角微翘。
泰尔斯此时的内心已经完全肯定了。
唬我！
又唬我！
call_a_bluff！
这么好的演技，你怎么不去冥夜神殿！
但是……
【但他能判断谎言的存在】——唯有这一点，让泰尔斯尤其在意。
机制不明的黑科技人肉测谎仪？
也就是说，在黑先知面前，我不能凭空捏造，只能以“部分真实”来掩盖并隐瞒真正要命的关键。
部分真实啊。
泰尔斯在心底哀叹一声：为什么我当初没去读新闻系呢？
第31章 大风将起
穿越者在心里轻轻地打了个响指。
开始。
“汉森勋爵，”泰尔斯犹豫着道：“我那晚跑到红坊街，结果在一个棋牌室里，遇到了一个蓝衣的怪人。”
莫拉特点点头，笑着鼓励他继续。
部分真实。
不能说谎。
泰尔斯在心底里重复着。
“他说，他身边一个能说话的人都没有了，要我来看看他的‘棋盘’。”
“看完了之后，他就突然胡言乱语起来，说什么他们跟人类打过仗，但是打输了。”泰尔斯露出害怕的表情。
把部分的真实，跟莫拉特所知道的真相连接起来。
就能避开这个“人形测谎仪”。
“然后，他就发疯了，他要把我捏成球！”泰尔斯颤抖着，打了个哆嗦。
“孩子，没事，你已经安全了——然后呢？”莫拉特安慰地看着他，鼓励眼前的男孩继续。
“我觉得好害怕，也好难受，喘不过气来。”泰尔斯的记忆回到那天晚上的红坊街，那种窒息的感觉，就像再次经历一样，无比真实。
到现在为止，他没有说谎——莫拉特感受着泰尔斯的情绪。
经历过那样的事情，在那种灾祸手里活下来，这孩子也确实不容易了。
泰尔斯瑟缩了一下，双臂抱着身子。
“最后隐约听见他在说，他找到了一个‘失控’的人——而他们在终结之战后，人越来越少了。”
莫拉特的神情终于肃穆起来。
失控？
看来，那个新生的魔能师仅仅在第一阶段，还没有……
“谁？”黑先知凝重地问：“孩子，他说了吗？那个‘失控’的人是谁？”
泰尔斯哆嗦着摇摇头：“那个怪人没有说——他只是很得意地说，他会引导那个人，而那个人无法拒绝他！”
“然后约德尔就出现了，刺了他一剑。”
莫拉特呼出一口气，眼前浮现出一个得意洋洋的疯子，在杀人前自言自语的疯狂模样。
看来约德尔没有隐瞒。
莫拉特从鼻子里呼出一口气，布满皱纹的丑脸微微一抽。
泰尔斯则轻轻呼出一口气。
部分真实——看来我是蒙混过去了，不，戏得继续演下去。
“——可是约德尔说他不会死，十几年之后又会回来的。”泰尔斯颤抖着补充道。
“汉森勋爵，他们说你知道得最多了，这是真的吗？怪人还会回来？”
莫拉特心事重重，此时的他敷衍地点点头：“是的，无上剑并不完整，只能封印魔能师一小段时间。”
“但请您宽心，王国秘科不会让他接近您。”黑先知皱着眉头，心绪已经飞到了闵迪思厅之外。
今晚的目的已经达到了。
一，从约德尔嘴里确认了气之魔能师的消息，还获取了额外奖励——新生魔能师的存在。
二，亲眼见到了星辰未来的继承人。
三，给他留下了一个深刻、值得这个年纪的他永生难忘的印象。
“感谢您的坦诚和配合，”莫拉特深鞠一躬，抬起头来时，已经是严肃而认真的眼神：“请您做好准备。”
做好准备？
泰尔斯有些疑惑。
莫拉特深深看了他一眼，点点头：“时间有些不好把握，但我有预感，就在最近了。”
只闻他冰冷嘶哑但苍老肃穆的声音，回荡在贵族宴会厅内：
“泰尔斯殿下。”
穿越者张大嘴巴，浑身一震！
殿……殿下？
所以说……
但莫拉特没有要解释的意思，只见他一挥黑袍，回身就走。
“噔——噔——噔！”拐杖拄地的声音有节奏地响起。
泰尔斯终于回过神来。
“等等！汉森勋爵！”他从椅子上站起来，对着黑先知的背影大吼道：“下城区的三个孩子，还有那个酒保的消息……”
“他们还活着，似乎有人在兄弟会里庇护他们。”莫拉特脚下不停，头也不回地道。
他还有更重要的事情去做。
“可是，您能否告知我——”泰尔斯向前追了两步，焦急地出言，他想知道更多细节。
“他们都是我的朋友——”
“孩子！”莫拉特的声音陡然升高，把泰尔斯震得停下了脚步。
“你不是国王，甚至还不是王子！璨星的血脉！”
“等你成为星辰的继承人，等你变得足够强大，再来谈保护他们的问题吧——否则这些过去，终有一日会成为你的弱点。”黑先知走近了大门，苍老的声音响起，似乎充满了——不忿？
“而我长达六十年的秘科经历告诉我——避免让敌人嗅到你弱点的唯一方法。”莫拉特停下脚步，回头露出一个狰狞的笑容。
泰尔斯心中一凛。
“就是把身上的每一个弱点，”莫拉特缓缓举起手，在满布皱纹的笑颜中，轻轻捏拳：“彻底消灭。”
“你明白了吗？还不是殿下的……泰尔斯殿下？”
泰尔斯怔怔地看着他。
莫拉特再次转身，拍了拍大门。
门外的守卫整齐地将大门打开，露出外面基尔伯特和姬妮焦急的身影，面具护卫约德尔则孤零零地站在另一边。
前两者都焦急地望过来，姬妮甚至直接无视莫拉特，无礼地大步跨过门厅，走向泰尔斯。
“别担心，三位，”莫拉特呵呵笑道，点了点地面：“星辰有一位优秀的继承人。”
“有朝一日，王国秘科将成其臂膀，为他所用。”
基尔伯特皱着眉头，看着眼前的黑先知一拐一拐地越过他。
“汉森勋爵！”
就在此时，厅内的泰尔斯突然开口！
“你呢？你消灭自己的弱点了吗？”
莫拉特一怔，他抬起头，看向大厅另一边的小男孩。
那一刻，泰尔斯突然觉得，不近人情的黑先知身上，有股莫名的情绪流过。
“当然，”在众人的目光下，黑先知，莫拉特·汉森斩钉截铁地道：
“彻彻底底，一个不留。”
然后他就离开了闵迪思厅。
只有一旁的约德尔，不为人知地捏紧拳头。
“姬妮女士，基尔伯特先生，我没事！”笑着对焦急询问的姬妮和基尔伯特摇了摇头，泰尔斯转向约德尔，认真道：“说起来，有件事我要先做。”
在基尔伯特皱起的眉头，和姬妮的惊讶目光下，只见七岁的小男孩向着刚刚去而复返的面具护卫，伸出右手。
“约德尔！我需要你的护卫，”泰尔斯坚定地道。
“请护送我，前往瑟琳娜·科里昂女士的房间。”
——————————————————————————
“没有继承人？”
“这话从只有一个女儿的你嘴里说出来，倒也恰当。”凯瑟尔陛下把双臂支在桌上，轻轻呼出一口气。
“我赶了两天两夜的路——几乎只比信鸦慢了几分钟——不是来跟你相互嘲讽的，凯。”瓦尔也语气不善地开口，充满了战士特有的率直和粗豪：“尽管我也很愿意看到你从那该死的王座上滚下来。”
“如果事情到了最坏的一步，你在北边准备得如何？”凯瑟尔没有在意瓦尔的语气，他低下头，手指在长桌上的西大陆地图上移动。
“断龙要塞已经进入紧急状态，”亚伦德公爵脱下链甲手套，往桌子上一丢：“但索尼娅再三强调，王室的三百常备军跟当地征召的五百民兵，根本不足以应对那头巨龙的怒火……她需要增援。”
“多少？”
“以埃克斯特南部三位大公的战争潜力而言，她还需要至少八千装备精良，训练有素的士兵，来确保要塞不失。若还要确保北境到中央领的道路安全，则要一万五千人。另外，还要一千名熟练奔驰的骑兵，轻骑可以，重骑最好，保证在固城守御之外的应变能力。”
随着瓦尔的话，凯瑟尔皱起眉头。
“我知道有些狮子大开口，但你得承认她说得有点道理——断龙要塞已经被攻破过一次了。而埃克斯特比我们更擅长冬日作战，跟我们接壤的那三个大公这几年来一直在招兵买马。”
“我在出发前一晚已经召集了手下的封臣。十天内，他们会率着士兵源源不断地增援要塞，加上我旗下的直属军队，至少有五千人，包括三百骑兵——当然，质量上不保证。”瓦尔脱下了另一只手套，把双手放上不灭灯上烤暖。
“不只是那三位大公。”凯瑟尔默默地站起身来，走到窗边，从高耸的复兴宫往下望去，尽是王都夜色下的万家灯火：“从北港的永世油，到南岸领三郡的沥晶矿，自《要塞和约》以来，他们等这一天等了太久，何况……还涉及到云中龙枪的继承人。”
“所以这已经不可避免了，凯。派出你的信使，同时磨利你的长剑。”像个战士，多于像个贵族的寒堡城主瓦尔，搓了搓冻得通红的手，咬着牙道。
“所以，现场真的留下了那句话？”凯瑟尔五世目光深邃，天蓝色的瞳孔反射着王都的夜景：“星辰若在，帝国永存？”
“对，就是你们那该死的，热血沸腾的家族格言——虽然我封锁住了消息，但你知道暗室的能耐。我猜，努恩王一得到消息，至少在明面上就会开始动员封臣和军队，否则无法安抚他的领主们。若以埃克斯特全国的战争潜力来说——”瓦尔·亚伦德公爵冷哼一声，把双手从灯上收回，脸色不愉：
“——我还是建议你，先召集中央领的直属封臣，接着准备好召唤各大领主，就连远在南海群岛的修卡德尔家也要动员。一旦战争爆发，从圣树王国到瑟拉公国，钢之城和自由同盟，甚至东大陆的夙夜，发动我们所有的盟友。”
“但事情还远没到最后一步，”凯瑟尔看着窗外王都的夜景，轻轻捏紧拳头：“努恩王也不是头脑发热的少年。”
“你以为还会有和平解决的机会吗？你知道，远远不是那句话的问题！”北境公爵怒意满满，狠狠地一拍桌面：“两边都有希望它发生的人，所以这件事就他娘的发生了！”
两人沉默了一阵。
“哼，”凯瑟尔轻哼一声，低下头，吸进一口入冬的气息：“你说，如果米迪尔还在，他会怎么做呢？”
“我怎么就没法跟你沟通呢？”毫不客气的瓦尔怒气冲冲地站起来：“还是说你坐上了那个王座就变傻了？现在不是缅怀你那位圣人兄长的时候，凯！我们的国家，我们的土地，我们的人民正面临战争的威胁！”
“你以为我是为什么赶回来的！你知道我有多憎恨你！但在你，在星辰有难的时候，誓言所在，荣誉所牵，整个北境都会站在你的身后——这次是身前！”
凯瑟尔盯着瓦尔，盯着这个他从小一起长大的同伴，一动不动。
“我已经赶回来了，就在你面前！听说库伦的老宝剑也在永星城养病，凯文迪尔家的小子则住得不远，南垂斯特的独眼龙一天之内就能从峻林城赶来。只有法肯豪兹和特巴克，荒墟和刃陵城都有段距离，需要发急令去召唤。搞定我们六个，十三家望族也会一个不落地赶来。”
瓦尔怒目圆睁地看着至高国王。
“是时候了，凯。”
“颁布星辰总诏令。”
“十九家贵族将再一次齐聚王都，为你而战。”
“为星辰而战。”
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to——1书荒1还有cm4.15：
感谢你的票票，以及不懈催更的书评！
读者要求加更，是对作品的喜爱以及对作者的认可，这让无剑非常开心。
但无剑挠挠头，还是觉得，质量第一，赚钱第二。
无剑行文的风格，不太习惯灌太多水（注定穷苦一生t_t），事实上，最近几章，无剑都觉得很水，对自己有点恼火了，只能忍痛拒绝加更的要求。
by_the_way，（哈喇子）感谢断点的弦和鸢尾花纹的荣耀两位老爷的打赏！
大家有空不妨加群啊：397147168
您看完了书，忍心看着我们群里小猫两三只的么？
第32章 你会比他更好
当夜，永星城的四大城门都没有关闭。
“来自国王的手令！让路！让路！”十几名骑士，同时持着九芒星旗和十字双星旗，脸色严肃地奔驰出城门。
“这就是全部的信使了吗？”北城门，城防队长脸色沉重地目送着信使们离开。
“不止。”紧急赶来的城防官摇摇头：“还有其他三个城门。”
信使们持着复兴宫的手令，分别赶向那些大人物们的所在——知晓内情的城防官心道。
这还不算，更多的是信鸦——被派系向更远处的贵族们。
“出大事了。”年近五旬的城防官拍拍队长的肩膀，轻轻地道。
但愿，不要是又一个血色之年。
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坚定地谢绝了基尔伯特和姬妮陪同的泰尔斯（“抱歉，基尔伯特先生，姬妮女士，但这是我和她的盟约，我必须独自面对——我保证会告知你们谈话的内容。”——坚决摇头的泰尔斯），默默地走在约德尔的身侧。
开始的几分钟，两人都没有说活。
直到拐过一个墙角，把最近的一个卫兵隔离在墙后，泰尔斯才默默站定，看向面具护卫。
约德尔的脚步也随之停了下来。
“我们得私下谈谈。”泰尔斯深深吐出一口气。
约德尔走到他的身前，默默蹲下。
“如您所愿。”戴着面具的秘密护卫道，轻轻搭上泰尔斯的肩膀。
下一刻，只觉一阵奇妙的涟漪泛开，泰尔斯和约德尔周围的一切，都变成了诡异的白色。
仿佛另一个世界。
“阴影之境。”约德尔简短地解释道。
泰尔斯点点头，但他依然神色严肃，并未被眼前奇异的纯白背景所吸引——他还有更重要的事情。
两人间一阵沉默。
“约德尔，”泰尔斯艰难地组织好语言，努力着开口道：
“你……对气之魔能师和我之间的事情……知道多少？”
约德尔一如以往地一言不发，只是微微低头，看向那个黑发灰眸的男孩。
“当莫拉特要跟我去书房私谈的时候，你是有意阻止他的。”泰尔斯轻轻闭上眼，慢慢地将事情的前后理顺，沉闷地道：
“你知道三楼的书房有特别的隔音处理，会隔绝血族的听觉和传音，所以你坚持我们留在二楼谈话，好去寻求瑟琳娜的帮助，在莫拉特的眼皮底下，传达至关重要的提醒……”
“让我瞒过莫拉特的老辣盘问，掩盖……”泰尔斯顿了一下，他慢慢睁眼，望着那个紫色的面具，最后还是坚定地道：“……掩盖我真实的身份。“
“是这样吗？”
泰尔斯定定地望着王室的秘密护卫。
那副面具，则一动不动地对着他。
又一阵难言的沉默后，约德尔的视角微微下垂，低沉嘶哑的嗓音，才自暗紫色的面具后传出：
“我……不像基尔伯特……”
“……我并不擅长言辞。”
在泰尔斯复杂的目光下，面具护卫沉沉地道。
“自红坊街之后，也不知如何开口。”
泰尔斯目光灼灼地看着他：“但是你从一开始就知道。”
“是的。”
“那晚我一直都在……”约德尔的声音充满了沉重：“我听到了魔能师的话。”
“我也注意到了您的……不同寻常，面对魔能师时的异状，走廊里无故破裂的花瓶，蔓草庄园地下的爆炸……”
“所以我知道您是……”
泰尔斯深吸一口气：“那我父亲他……”
“只有我，小先生，只有我知道……”
约德尔没有再说话。
泰尔斯愣愣地看着这个，一直以来保护着自己，总是将面孔藏在神秘面具之下的怪人。
是啊，他一直都知道。
却替自己保守着秘密。
“为什么？”穿越者听见自己的声音在微微起伏，充满了难以置信的惊讶：“你明知道我是……那些灾祸。”
“你明知道那些灾祸是怎样禁忌的存在——为什么还……”
约德尔缓缓扣住他的双肩，打断了泰尔斯的思绪。
“孩子。”他嘶哑地道。
“我见过……很多事，比你想象的要多一些。”
“这个国家和你的家族，”他轻轻地道：“从诞生的那一天起，就注定同那些灾祸……纠缠在一起。”
“六百多年前如此。”
“十二年前如此。”
泰尔斯心底一颤。
十二年前？
同灾祸纠缠的——璨星家族？
“现在亦如此。”
“我见过那些灾祸，不止一次。”
“我有种感觉。”
“真正可怕而令人畏惧的，不是那些灾祸。”
“而是我们自己。”
“是我们这些普通人，会为了那些所谓灾祸的存在，而堕落成什么样子，腐坏至何种地步，牺牲掉怎样的底限。”
约德尔停顿了一下，像是在思索着下一句话。
“我知道，您也许是‘灾祸’。”向来沉默的面具护卫，第一次在他的面前说了这么多话。
只听他犹豫地地道：“但我知道，这个国家的许多人，甚至……都已经变得比那些灾祸还要丑陋，还要可怕。”
“他们已经带来了灾祸，而不自知。”
泰尔斯不自然地皱起眉头。
“比如莫拉特？”
“他只是其中之一：黑先知早已不是先知，仅余黑暗。”
约德尔抬起头，暗色的镜片映照出周围的惨白色，泰尔斯的形象孤立其中，显得瘦弱而惨淡。
““相比之下。”
“泰尔斯先生，我更愿意相信您。”
约德尔似乎很久没有说这么多话了，但他努力寻找着词句的笨拙样子，和这副样子背后的坦诚，却让泰尔斯心情复杂。
那一刻，穿越者不知道该以何种表情和心态，来面对这个秘密护卫。
“但为什么是我？”泰尔斯深呼吸三秒，再度开口：“就因为我身上流着璨星的血脉？”
约德尔缓缓地摇头。
“我不是基尔伯特，我相信的也不是所谓的血脉。”
“我相信的是，那个在绝境下也全力庇护同伴的七岁男孩，是与那些丑陋之人不一样的存在。”
“我也愿意相信您，一个出身微末的璨星，会成为这个腐朽的王国里……一个与众不同的国王。”
与众不同的国王？
泰尔斯下意识地出声道：“就像米迪尔王-储，我的大伯一样？”
约德尔沉默了几秒钟。
“不。”面具护卫出言道，声音低沉而伤感。
只听他嘶哑的嗓音，坚定地说道：“你会比他更好。”
“我知道，你的身上有他所没有的东西。”
泰尔斯微微一震，呼吸加速。
他看着不辨表情的约德尔，久久不能出声。
半晌。
“谢谢。”
好不容易平复心情的泰尔斯，只能说出这两个字。
平素伶牙俐齿的他，此刻实在无言以对。
单膝跪地的面具护卫，沉重而有力地点了一下头。
约德尔再次嘶哑地开口。
这一次，他的这句话显得更加真诚：
“约得尔·加图。”
“为您效劳。”
泰尔斯深深吸入一口气。
好半晌没有说话。
“还有一件事，”他听见自己艰难地问道：
“如果，那晚你一直都在……”
“你是……从什么时候开始……在的？”
约德尔的手微微一沉。
只听泰尔斯微微喘息，缓缓地道：
“你看见，看见奎德他在废屋里……”泰尔斯咬着牙，颤着声音问出来：“……了么？”
面具护卫轻轻松开手。
他没有说话。
没有说话。
那一刻，泰尔斯只觉得约德尔的面具，还有面具上的一双镜片，如此冰冷。
他的心像是突然一凉。
“你没有阻止他。”
“直到他进了我们的屋子……也没有阻止他……”
泰尔斯颤抖着问：
“为什么？”
“明明王子……也可能在那些乞儿里面不是吗？”
“而且……那些孩子……”
泰尔斯其实早有猜测。
但他不敢确定。
他必须问。
约德尔缓缓站起，打断了他。
“该走了。”
约德尔淡淡道。
“他们会怀疑的。”
那一刻，面具护卫就像一个毫无感情的机器。
让泰尔斯想起艾希达的笑容。
没有温度。
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虽然瑟琳娜的房间，没有到姬妮所说的“一百米之外”那么远，但也没有想象中那么近。
血族们的客房，被设在了闵迪思厅宽阔的储藏地窖里，远离阳光，人群，以及泰尔斯。
“晚上好，泰尔斯先生。”脸色惨白的血族，不知活了多少年月的老管家，克里斯·科里昂在“房门”口微微鞠躬，对着约德尔露出死人般的笑容：
“欢迎回来，面具先生——刚刚你突然出现的时候，可是把我们都吓得不轻。”
约德尔没有回话。
克里斯不以为意地转向泰尔斯，轻轻点头：“殿下正在等待您的莅临。”
心情忐忑而复杂的泰尔斯抬起头，看了看身边的约德尔。
后者的面具微不可察地点了一下，走到房门的另一边，跟克里斯像两个门卫一样，站在门口。
穿越者也微微颔首，深吸一口气后，他推开房门，走向早已等待在里面的瑟琳娜·科里昂。
他刚刚的救命恩人。
也是继莫拉特之后的，下一个麻烦。
“啊，偶期待已久的盟友。”
红色眼眸的萝莉表情深邃，在黑色裙装的衬托下，对着他提裙行礼。
“看来，在偶的帮助下，”牙齿漏风的瑟琳娜，强调着‘帮助’二字，在令人不安的笑容里继续道：“里已经摆脱了麻烦呢。“
“那就是时候来谈谈，偶们的薪酬和肥报问题了？”
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不管你们信不信，我今天真的两更。by一脸认真样的无剑
ps：听说今天七夕？有多少人跟无剑一样单过的？
第33章 捐血一袋，救人一命
瑟琳娜早已等待在她的所谓“房间”里。
除了两盏不灭灯之外，漆黑一片——泰尔斯怀疑那两盏灯也是为了他而点的。
罗拉娜和伊斯特伦则不见踪影。
血瞳小萝莉的背后，依然是那个大得夸张的黑棺——如果不是亲眼见过血族们是如何拨弄一个机关，然后把它折叠还原成一副正常棺木的大小，泰尔斯都要怀疑血族是否拥有所谓的“魔法师”来搬运它了。
但此刻，看着这幅黑棺，泰尔斯的眉头皱了起来。
“怎末了？”瑟琳娜奇怪地问道。
“没什么。”泰尔斯淡淡地道，表情回复正常，把那句“你为什么要在房间中央放个马桶”给咽了回去。
“我来感谢盟友的支援，瑟琳——我可以这么称呼你吗？”
瑟琳娜微不可察地挑了挑眉毛，婴儿肥的小脸努了一下嘴。
只是支援，只是盟友的义务，而非需要你们回报的帮助？
真是狡猾而咬文嚼字的小子。
瑟琳娜不满地想着。
“只不过是传达几句不明所以的话而已——里还是叫偶瑟琳娜女士吧——顺便还掌握了里的一些肮脏小秘密，”瑟琳娜歪过头，露出一个可爱的萝莉微笑：“用夙夜的话来说……‘何乐而不为’呢。”
“是吧，特别是偶这位，跟魔能师之间不清不楚的亲爱盟友？”
两人之间静了一刻。
果然，老妖婆——泰尔斯心道：她不会放过这个机会。
“不，你的帮助对我而言很重要，我很感激你。”泰尔斯笑得很腼腆，眼神真挚，仿佛一个感恩的小男孩：
“否则，在黑先知面前，我可能连科里昂氏族内乱，你们在星辰避难的真相，都会向他招供的呢——那可是黑先知啊，谁知道他拥有这些秘密之后，会做出什么可怕的事情来呢。”
“我可不愿看到不好的事情，发生在我的盟友身上——但愿你也这么想，瑟琳。”
瑟琳娜的眼神瞬间变冷。
“一点也不肯吃亏，是吗，偶的盟友？”她故意泛起笑容，同时露出小小的獠牙：“还有，别叫我瑟琳。”
现在这套可吓不倒我了——泰尔斯好笑地看着这个五六岁样子的瑟琳娜，在他面前弯起嘴的样子。
“我以为盟友该互相信任，而不是来回威胁。”泰尔斯的笑容越发灿烂，他向前一步：“我们利益一致，亲爱的瑟琳。”
“既然偶们利益一致——请叫偶瑟琳娜女士——就请展现更多的诚意，比如偶和偶的属下，都需要更多的血，鲜血。”瑟琳娜红色的瞳孔聚焦着，也向前一步，看向泰尔斯。
果然，狗改不了——咳咳。
“活人的鲜血有点难——不过我此次来，是要履行盟约，”泰尔斯深吸一口气，向前一步，直视那对红色的眼睛，尽力把之前的干尸形象赶出脑海，微笑道：“把我们的共同利益绑得更紧一点——瑟琳。”
瑟琳？无礼的短生种——瑟琳娜略有恼怒地想着：等我从那个贱人手里夺回王位……
她看着泰尔斯自在的笑容。
“哼，这么说，”瑟琳娜轻笑一声，小小的嘴巴微微翘起：“里终于下定决心，要向偶求婚了么。”
额——
泰尔斯感觉自己的世界观震动了一下。
他一副吃了大便的表情，无可奈何地看向得意微笑着的四百岁老妖婆。
你赢了。
泰尔斯叹出一口气，在瑟琳娜发亮的目光下，卷起左手的袖子，把露出的手腕伸到红眼萝莉的面前。
“我的鲜血——这是说好的盟约。”他淡淡地道。
瑟琳娜脸有异色，随即化为笑容：“偶现在相信里的诚意了，亲爱的盟友。”
我还以为他会一直赖账呢。
女大公闭上眼，深深吸了一口气，嘴角的弧度越来越大。
这个男孩，也不是那么讨厌嘛。
“记得，八分之一品脱，瑟琳。”泰尔斯眼神凝重，呼吸急促：“不能多。”
“但也不能少。”瑟琳娜睁开眼，没有理会泰尔斯的称呼问题，她诡异地笑起来：“偶会掌握血量的。”
萝莉的脸上露出迷醉和狂热。
在这个时候，心中惴惴的泰尔斯才更觉得，在他面前的是一个四五百岁的血族女大公。
血量？
能换个词儿吗？
泰尔斯看着眼前化身美食家的瑟琳娜，艰难地咽下一口口水。
之前“干尸”的阴影一直挥之不去。
“欸，你眼神能不能温和一点……”
“你这个表情我有点害怕啊，心里毛毛的……”
“啊——给个提示啊姐姐，别这么血盆大口就咬上来啊喂！”
“啊！痛痛痛！”
泰尔斯慌乱的声音从房里传来。
约德尔的面具一颤，身形正要移动，却被眼前的血族老管家拦住。
“这是他们之间的盟约。”克里斯冷冷地道，毫不示弱地望着对面的面具护卫。
在血族的獠牙面前，人类永远都是弱势的一方。
哪怕那个幼崽——那个孩子是西陆第二强国的准继承人。
但随着吸血的持续。
似乎——不太对？
泰尔斯的声音再次从黑棺里传出来。
“你那张嘴……看上去挺小的，怎么这么有力……”
“诶，一开始不要太激烈啊，得有个过渡……”
“哎哟，牙齿！弄疼我了！”
“啊……慢一点，一口一口地……”
“轻一些……对，要温柔……”
“舌头……啊……舌头不能到处……我会受不了的……”
克里斯的脸色越来越难看。
“好，保持这个节奏。”
“小口小口的……”
“我知道你有点把持不住……”
“但是要忍住，保持理智。”
“瑟琳娜，乖，为了我的健康，不能那么快……”
克里斯的脸色开始从白色变得铁青。
该死的短生种。
那小子，是故意的吗？
他恶狠狠地看向对面的约德尔。
约德尔举在半空中的手顿了一下。
克里斯脸皮抽搐地看见，约德尔外翻双手，做了个“无可奈何”的手势。
“是啊，”面具护卫嘶哑而无奈地道：“这是他们的盟约。”
约德尔轻松地站回门口，重新背起手来。
在克里斯发飙冲进房间之前，瑟琳娜总算是吸足了血液，满意地放开神情紧张的泰尔斯，舔了舔鲜红的嘴唇。
“感谢招待。”红眼的萝莉女孩甜甜地道。
“不客气，”这是面如土色的泰尔斯，他一脸不爽地坐在地上，抚摩着手腕上的两个小洞，嘴巴一张一合：
“捐血一袋，救人一命。”。
他总觉得对方偷吸了好多。
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“别担心，那孩子比我们想象的都要坚强。”基尔伯特走下一楼大厅，看着怔怔出神的姬妮。
就在这时，闵迪思厅外，传来一骑奔驰的声音。
基尔伯特脸色一变——那是一个马上的信使。
“看来是个多事的夜晚啊。”姬妮回过神来，眼神复杂地看着那个信使，恭谨地递上一封九芒星印的火漆卷轴。
基尔伯特破开火漆打开卷轴，脸色越看越沉。
“出大事了。”基尔伯特放下卷轴，深深皱起眉头：“陛下急召我们入宫。”
“当然，你毕竟是他最信任的侍从官和前外交大臣嘛。”姬妮叹出一口气，毫不在意地转身，向楼上走去：“至于我就算了，我宁愿在这儿看着那个孩子。”
“不。”
基尔伯特转向姬妮，神色比任何时候都要凝重。
他对着姬妮，把那张卷轴的上缘提起，轻轻一抖。
纸张的底部，露出凯瑟尔·璨星的签名与九芒星印记。
“陛下急召我们所有人，即刻前往复兴宫。”
“包括那个孩子。”
第34章 泰尔斯与詹恩（上）
当泰尔斯被基尔伯特和姬妮用严肃的表情请出闵迪思厅时，他还完全不晓得发生了什么事。
“怎么了？”二十几天来，泰尔斯第一次踏出闵迪思厅的杉木大门，看着那架熟悉的深色马车，他一脸疑惑。
“基尔伯特会跟你解释。”姬妮不苟言笑的样子让他心里紧张，她一甩手上的马鞭，轻盈地跃上驾座，简短地回答：“你所要做的，就是立刻上车。”
泰尔斯懵懂地转过头，中年贵族不知从何处掏出来一个登车凳，轻轻摆放在地上。
“请吧，小先生。”
“姬妮女士不喜欢坐在车内。抱歉，您得忍受像我这样的老头子与你同车。”基尔伯特试图释放幽默的努力彻底失败，连两匹马都能感觉出他的心事重重，有意地避开他。
这是……怎么了？
怀着不安和忐忑，泰尔斯踏上登车凳和马车踏板，回头看了一眼闵迪思厅的护卫们，只见他们并没有要随他离开的意思。似乎感觉到泰尔斯的目光，以乔拉为首的剑士纷纷垂首示敬。
“他们不会跟我们走——一驾马车，这样更低调些。”基尔伯特淡淡道。
泰尔斯看看两人无比凝重的神色，忍住刨根问底的**，仅仅问了一句：“我们这次出发……还会回来吗？”
“取决于陛下的意志，”基尔伯特的语气有些沉重，“恕我无礼，但我们必须尽快出发。”
事情居然这么严重？
泰尔斯不再多话，干脆地坐进马车，紧随其后的基尔伯特轻轻关上车厢门。
昏暗的车厢内，依然是二十几天前的深红色沙发，沥晶点缀的玻璃，九芒星纹章装饰的车厢，以及微微发光的夜明涂料。
姬妮的马鞭轻快而有节奏，然而车速却比上一次基尔伯特驾驶时快上许多，当然，也颠簸许多。
马车的上下颠簸中，基尔伯特看着月色下的闵迪思厅渐渐消失在窗外，肃穆地看着泰尔斯。
“时间紧迫，我拣选重点说。”
除了在密室里的谈话，泰尔斯从未见过基尔伯特如此严肃，这让他心情忐忑。
“埃克斯特王国使节团，预定在新年前后到访星辰。”中年贵族认真地看着泰尔斯。
泰尔斯眯起眼，努力回忆着这二十几天的大陆史地。
埃克斯特王国。
终结之战的人类英雄，耐卡茹·埃克斯在北地所建立的国家。
北方巨龙，英雄之国，西陆之刃，星辰的北部强邻。
基尔伯特严肃地继续道：“北境传来急报：三天前，埃克斯特使团在南下中央领的路上……被尽数劫杀，无一幸免。”
泰尔斯不可置信地睁大眼睛。
“遇害者包括六名埃克斯特贵族，以及……摩拉尔·沃尔顿王子。”基尔伯特叹出一口气：
“他是埃克斯特国王兼龙霄城大公，努恩七世的独子，沃尔顿家族的继承人，下一任龙霄城大公。”
穿越者倒抽一口凉气。
西方大陆第一强国，国王的独子，及领地继承人。
被劫杀在星辰境内？
“包括随行的星辰贵族在内，现场没有活口，线索全无，只有以遇害者的鲜血，在地上浇灌而成的一行血字……”
基尔伯特直视着泰尔斯的双眼，面带忧色地微微点头道：“星辰若在，帝国永存。”
璨星王室的家族格言？
泰尔斯一怔。
“这种拙劣、幼稚，明显就是嫁祸和挑拨两国矛盾的手段……”泰尔斯仔细思考着这件事的性质，但他突然意识到了什么，难以置信地抬起头问：“真的有用？”
“很不幸——有用，而且很糟。”基尔伯特低声道。
很糟？泰尔斯心中一凛。
马车驶出了暮星区，进入国王大街，向着中央区驶去。
国王大街是永星城最大的街道之一，人流仅次于中央区以北作为交通枢纽，各国商人店铺云集的星聚广场，以及西城门侧下层居民们聚集的大集市。
与xc区和西环区还以火把和动物油灯照明的道路不同，国王大街上点亮的，都是仅次于东城区规格的不灭灯，路上渐渐多了许多行人，从卖艺的吟游者，轻声吆喝的店铺商贾（有些做夜晚生意的店铺，如成衣店和钟表店还开着门），到贵族们来去匆匆的家仆，往来应酬的官员，甚至也有真正的贵族乘马车或步行经过。
在这里，他们的马车毫不起眼。
坐落在暮星区与中央区的交界处，国王大街上非富即贵的阶层比例极高，相比起泰尔斯见过的星聚广场和大集市，这里显得较为保守和安静，少了前者的那股人声鼎沸的嘈杂热闹，和后者的那种本地市侩的粗鲁俗气，但即使在这里，道路的两边还是时不时能看见衣衫褴褛的乞丐和流浪汉，呻吟着向路人伸手。
幸好，马车所装的是单向玻璃，不虞被外面发现车里的动静。
但泰尔斯的心神此刻都在基尔伯特的话上，对这些街头景色都是匆匆一眼扫过。
前外交大臣的话语继续在耳边响起：
“关键在《要塞和约》。”
“血色之年的尾末，埃克斯特入侵，断龙要塞沦陷，从北境、崖地、西荒到东海，大半个星辰陷入战火。兵少将弱，王国几至绝境，刚继位的陛下甚至考虑，要征召十四岁以下的孩子入伍。”
基尔伯特长舒一口气，目光出神，似乎想起当年的烽火岁月。
“出于西陆诸国对北方巨龙的恐惧，以及东陆夙夜和翰布尔两国对西陆事务的关注，我们在外交上全力斡旋，争取诸国干涉，最终逼得埃克斯特的兵锋不得不原路退回，签订和约，埃克斯特甚至被逼迫着吐出了在血色之年以前，在星辰所占领的一块荒地。”
“我是当年《要塞和约》的签字人，对此再清楚不过。”
泰尔斯眼睛一亮：“我们输了战争，却赢了谈判？”
基尔伯特点点头，脸上却不见轻松：“这才糟糕——与其说这是一份和约，毋宁说是一份屈辱记录。”
马车又往前驶出一段，路上多出了不少乞丐，有的甚至向着身为驭者的姬妮伸出手，但冷着脸的宫廷女官一概不理，马鞭越发轻快。
“在节节胜利，土地财富触之可及的时刻，被诸国联合逼迫休兵甚至割地，这种失败比输掉战争还可耻——埃克斯特的不少领主们，特别是南部与星辰接壤的大公们都愤怒不已，以至于《和约》甚至一度动摇努恩王的统治。这十年间，巨龙与星辰的关系一直在冰点之下，加上北境新发现了大批沥晶矿藏，东海又有着富蕴油源的深海鲸群……”
基尔伯特叹出一口气。
埃克斯特，一个仍在形成中的国家和民族——泰尔斯在心底道：需要战争来磨砺出整个国家共同体。
“埃克斯特的领主们，至少与我们接壤的三位大公，都在虎视眈眈地期待着战争——他们渴望着十二年前唾手可得，却最终失之交臂的大批土地、资源与财富。”
基尔伯特摇摇头，看向窗外，眼里透出悲哀：
“所以才有埃克斯特使团的来访，他们对重修《要塞和约》一事势在必得，更想重订两国边境线。”
“而现在，使节团在到达永星城之前，就被劫杀在半途——你能想象，当消息传回埃克斯特时的景象吗？”
马车颠过一块不平的路面，整个车厢震动了一下。
泰尔斯眉头一皱：“你认为是埃克斯特国内的领主们，策划了这起劫杀？就为了——挑起战争，争夺领土和资源？”
基尔伯特抬起头，他的目光在这一刻非常吓人。
“比这还糟。”前外交大臣冷冷地道：“埃克斯特采取的是选王制度，由大领主投票，共举国王——最近数十年里，沃尔顿家族已经在王座上坐了足足两代的时间——而努恩七世绝非人见人爱的美人。”
泰尔斯恍然道：“所以，这是埃克斯特部分领主们，对外索求资源，对内争取换王的共同需求？”
“近了，小先生，再往前一步，往前一步。”基尔伯特悉心引导着王国唯一的璨星血脉，淡然道：
“在使节团遇刺到产生后果的这段时间里，这件事的压力，将全部负荷在凯瑟尔陛下的肩上。如何决断，怎样回应，是战是和，方式如何，强硬软弱，光荣屈辱，一切的责任都由陛下承担——从现在开始，星辰所有的贵族，都会把目光牢牢盯死在复兴宫。”
“你的意思是？”泰尔斯疑惑地问着——哪怕再天才，他也并不在贵族规则的情境里，不能理解这件事情的意义。
那一瞬间，基尔伯特的眼神突然变得复杂而深刻，让泰尔斯捉摸不透。
“首先，这件事的处理虽然复杂，但无论是战是和，陛下都逃脱不了冷血无情、不恤民众，或软弱可欺、辱没星辰的指责，这会极大打击陛下以及璨星王室，在国内的声望和权威。”
泰尔斯的瞳孔猛地缩小——他开始理解“比这还糟”的意思了。
“其次，要处理这件大事，无论军事调动还是国家决策，都需要远超王室直属领地的力量，需要整个星辰的上下协作，领主配合，这意味着——陛下必须获取领主们，特别是六大豪门和十三望族的全力支持，而这绝非毫无代价！”
代价——泰尔斯心神一震——比如，星辰至高国王的下一任人选？
“再次，战争有利有弊，不仅仅带来危机，也带来星辰国内的权力重洗——经过战争的洗礼，弱者淘汰，老朽失位，强者得生，生者更强——部分领主们迎来末日，另一部分，则得到新生。”
在基尔伯特的灼灼眼神下，泰尔斯呆呆地坐在马车里，感受着颠簸和震动。
“最后，王室无嗣，星辰已经十二年没有继承人了，”基尔伯特的声音陡然升高：“有什么会比一场迫在眉睫的王国危机，更能逼迫着陛下提早选立继承人，为可能的战争，留下后路呢？甚至，一旦在此次危机中，某个德高望重的家族做出了顺服民望的举动，凝聚中小贵族的支持，谁知道他们能不能成为下一个璨星，下一个王室？”
沉默。
泰尔斯双眼无神地望着窗外。
他听懂了基尔伯特的意思。
只是他被烧脑而细思恐极的事实所震动，久久不能释怀。
基尔伯特看着他的表情，轻轻摇了摇头。
但愿，这种数千年来，残酷而血腥的游戏，不会把这位聪明而具有天赋的小先生吓退。
过了好半晌，泰尔斯才哑然地开口
“所以，这不仅仅是埃克斯特方面的意愿：战争和换王。也是星辰国内许多人的意愿：角逐王室。”泰尔斯艰难地补出最后的结论：
“使节团遇刺，是诸多政治因素合力的结果……是在两国野心家们的默契下，必然发生的事情……”
“是吧。”泰尔斯吐出最后两个字，用的是肯定句。
基尔伯特担忧地看着他的状态，犹豫间眨了眨眼，还是开口道：“鉴于目前王室的态势，您的存在和亮相，无论在国内面对众领主，还是在国际上面对埃克斯特，都会成为众矢之的——为您的安全所计，我会向陛下建议，推迟承认您的……”
“值得吗？”泰尔斯没有在意基尔伯特的话，他轻轻地出声，打断了中年贵族。
基尔伯特眉头一挑。
“究竟是什么样的人，才会期待并盼望战争的到来？”泰尔斯无力地问着。
“这不是什么棋盘上彼此吃子计数的游戏，”泰尔斯缓缓地闭上眼睛，捏紧拳头：“这可是战争，是两群活生生的人，面对面站着，合理合法地，彼此剥夺生命，直到一方被剥夺殆尽的……战争啊。”
“他们经历过血色之年的灾难，为何还是有人期待着战争？”
“就为了一顶王冠？为了在残破枯朽的王国里，在贫瘠饿殍的土地上，在麻木不堪的人民中享受权威与权力？然后艰难惨淡、提心吊胆、疑神疑鬼地统治上二十几年，再把同样的不幸，强加给自己的后裔？”
“值得吗？”
基尔伯特想要回答，却一时语塞。
没有答案的泰尔斯神情低落地摇摇头。
然而，这大概就是历史。
人类行为的历史。
车厢内又是一阵沉默。
马车驶离国王大街的繁华，车外的乞丐越来越多，姬妮不得不动用马鞭吓走他们。
“这不只是战争，”基尔伯特面有忧色地看着他的学生，轻声道：“这是政治。”
“我们都是以权力为目标的赌徒。”
“土地和人民，不过是可以用来交换的筹码。”
“胜负之间，不过是筹码的转移。”
“这就是贵族与国家的游戏。”
泰尔斯抬起目光，无奈地轻笑一声：“是啊，战争是政治的延续——权力的游戏，群鸦的盛宴。”
但我不喜欢这样。
他的内心，一个声音小声地道。
穿越者的余光转移到车窗外，那里，一个乞丐脸色愁苦地伸出手，摸向车轴。
看看这群王都里的乞丐，泰尔斯低沉地想道：这已经是一个残破不堪的王国了——
等等！
马车路过一盏明亮的不灭灯，泰尔斯双目聚焦，瞬间看清楚了那个乞丐的手。
那是一双粗糙而布满茧子的双手。
但茧子不是均匀地分布在他常见的，劳动者和乞丐们手掌惯常触摸和负重的区域，反倒是——集中在拇指和食指，以及虎口附近。
他的大脑马上转动起来。
他在另一个人的手上也见过这样独特的茧子。
娅拉·萨里顿。
泰尔斯一惊，转向另一个乞丐，然后是第三个，第四个……
“基尔伯特！”
中年贵族疑惑地看来。
只见泰尔斯不动声色地道：
“不对劲。”
“这些人不是乞丐。”
穿越者深吸一口气：
“他们……他们是……”
约德尔嘶哑的声音自虚空中幽幽传来，接过他的话：
“是刺客。”
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感谢“断点弦”老爷在起点的打赏！
第35章 泰尔斯与詹恩（下）
“白鹰家族的反应比我们想象更快——铁鹰两个小时前就到永星了，这会在消息传开前，给陛下不少提前准备的时间。”詹恩优雅地坐在一架由骑士塞舌尔驾驭的，没有纹章的马车上。
他神情冷漠地吐出上面的话，看向车窗外。
另一架同样身份神秘的马车，并排停在他们旁边，两架马车都开着车窗，方便二者的主人交谈。
“但那又如何？鱼游得再快也避不开水流，这就是陛下注定要面对的水流。”一道尖利的嗓音，从另一架马车中传来。
“但我们的情报出了点问题，”詹恩冷冷道：“使团里有个出乎意料的大人物……后果比我们想象的要严重。”
“你们想放弃？”
詹恩顿了一下，深吸一口气：“不，没有，计划照旧。”
已经无法回头了，不是吗？
“那就好。”只听那道尖利的嗓音，毫不在意地道：“总诏令已发，贵族们会在短时间内陆陆续续地赶来。那个时候，埃克斯特的正式回应也该到了：动员军队，索要领土，战争威胁——猜猜陛下将如何应对？忍辱负重，还是不顾一切把我们的国家送进地狱？”
“而做下这么一件大事的你们，也真是舍得下狠心啊……”
詹恩低声叹气，随后轻轻摇头：“正如你们的族语——‘权力起自暴力’（power_from_violence.），这是必要的一步。我需要确定你的态度和立场——你一直拒绝加入‘新星’，这让我们非常困扰。”
另一个声音大笑道：“看来你对自己很有信心啊！也难怪——想想看，年轻，优雅，品行过人的翡翠城主，南岸守护公爵，詹恩·凯文迪尔，被陛下立为继承人！多美妙的画面！”
“我们愿以家族的荣耀承诺，你们在西荒的统治无人动摇，甚至能从北境的衰落中获取利益，”詹恩认真而诚挚地道：“而且不一定是我……星辰也有可能变成选王制不是吗？”
他微微前倾，缓慢而轻声地道：
“而作为六人之一，你注定是选王侯。”
马车之间沉默了十几秒。
“好吧，现在开始，你拥有我的保证了，”尖利的声音狡黠地道：“若星辰走到了那一步，没有意外，法肯豪兹家族会顺应大势的。”
詹恩轻轻地握紧拳头。
他强自忍受着心里的不耐。
这家伙。
还是不肯轻易下注。
难道他认为法肯豪兹也有机会？还是他干脆倒向了另外几家？库伦？南垂斯特？还是最最不可能的特巴克？
“我会记住的……法肯豪兹的态度。”三色鸢尾花的主人淡淡地道。
詹恩虽然不动声色，但他对另一架马车上的人忌惮非常：这家伙在他名单上的威胁程度，仅次于那位胖胖的东海守护公爵，更甚于南垂斯特的独眼龙。
尖利的声音又大笑起来，继续道：“不胜荣幸！未来的詹恩陛下！听说您最近被血瓶帮的事情搞得灰头土脸？你们不是合作控制着黑帮吗，库伦那老家伙就这么袖手旁观？”
詹恩听到“陛下”两字，眉头一蹙，不为人知地撇撇嘴：“多谢关心，一切尽在掌控中——今天就到此为止，我还要赶往复兴宫，而您现在则应该在荒墟，亲手接过陛下的诏令。”
“不劳费心，”尖利的声音陡然发冷：“法肯豪兹从不缺席。”
“很好，法肯豪兹大人，期待我们的再见。”詹恩留下最后一句话。
“是啊，”尖利的声音笑道：“我也很期待，十二年之后，十九家贵族的王都重聚……哈哈。”
两架马车各自启动，交错而过，越驶越远。
詹恩低头闭眼，轻揉着自己的鼻梁。
“大人，”塞舌尔的声音透过前窗传来：“前面有些不对头。”
詹恩轻轻睁眼。
马车外的远处，一道急促而奇怪的锐响传来。
塞舌尔单手放开马鞭，握上腰间的剑，寒声道：“像是有马车遇刺了。”
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“稳住，”看着街道两边或卧或立的乞丐们，基尔伯特面色淡然地往前倾斜，拉开车厢前的一扇小窗，犹豫了一下，还是平稳地悄声道：“姬妮女士，我们周围有异常。”
透过那个不大的小窗，泰尔斯清楚地看见，姬妮的背影微微一颤。
“……刺客？”她慢慢地道：“为那孩子而来？”
不知为何，泰尔斯却从姬妮这句话中听到一些不稳的情绪。
他还注意到，基尔伯特担忧地看着姬妮的背影。
“不一定。”中年贵族轻声道。
不一定？
泰尔斯查看着自己腰间的jc匕首，听到这里不由一怔。
可是连约德尔都笃定是刺客了，基尔伯特为什么要对姬妮说“不一定”？
“随时准备加速摆脱。”
“但在他们真的发动之前，姬妮，千万要稳住！千万！记住，他们不一定是刺客。”中年贵族凝重无比，似乎感觉到自己对姬妮的话有些不妥，他随即加了一句道：“约德尔，你也一样！”
“是冲我来的吗？”泰尔斯面色严肃地问道。
“暂时情况不明。”基尔伯特坐回座位，眼神锐利地盯着马车周围，默然道：“您的存在和行踪，理论上不可能泄密，但请做好最坏的打算。”
“至少七个。”尽管无影无形，但约德尔嘶哑的声音在耳边诡异地响起：“潜藏熟练，训练有素，排布在前往复兴宫的路上。”
“我准备好了，随时加速，你们坐稳。”姬妮的声音传来，在泰尔斯耳中平添一股冷意。
“姬妮，冷静！”基尔伯特似乎有些不正常，他严肃地对姬妮这么说。
即使是最没经验的泰尔斯，此刻也感觉出姬妮的不对劲了。
马车绕过一个转角，从泥地驶上砖地——中央区还有两个街口就到了。
就在此时。
刚刚还在他们左方地上呻吟的一个老年乞丐，突然神情一变，他手脚并用地，追到其中一匹马旁，向着姬妮伸出手，讨要钱财施舍。
“噼啪！”
马鞭一响，整架马车开始剧烈地晃动起来！
毫无预兆地，马车开始加速了！
基尔伯特脸色巨变，他猛地扑到车厢前部，顾不上泰尔斯的反应，大喊道：“姬妮，不！等等——”
但已经来不及了。
只听在驭者位置上的姬妮怒喝一声！
“来啊！无耻之徒！”
马鞭怒响，随着姬妮的手腕急转，狠狠抽在那个老乞丐的身上！
“啪！”
巨力涌动，一道血线从乞丐身上飙出。
老乞丐带着鲜血飞出五米之外，在衣袖中落下一柄短弯刀。
惊愕的泰尔斯还在试图弄清楚发生了什么事时，就见马车后方的一个乞丐猛地跃起，双手匕首在握，怒吼道
“事发，动手！”
十几个身影在乞丐和流浪汉中扑向马车！
泰尔斯脸色大变。
刺客，不止七个！
可惜，当他数清楚刺客数量的时候，敌人们已经发动了袭杀。
两匹马最先倒霉。只见两名刺客滚动着掠过马腹，伴随着黑色骏马的悲鸣，鲜血飙出。
在姬妮的怒斥声和马鞭抽击中，马车依照着惯性继续往前，但随即马车便撞上倒下的马匹，整个车厢向着侧面猛地翻转过来！
姬妮发力跃起，一鞭将侧面的一个刺客抽得倒跌回地上。
她神色疯狂，咬着牙抽出腰间的长剑，回头一剑，刺进后方一名刺客的左胸。
“砰！”
车厢最终侧倒在路上。
泰尔斯在马车翻倒的刹那，就被基尔伯特紧紧抱护在身下，他们随着车厢的翻倒，摔倒在靠窗一侧。
三个刺客跃上翻倒的车厢！
等泰尔斯晕头转向地爬起来时，只觉基尔伯特把他往边上按下。
“噼啪！”
动手的不是刺客，而是基尔伯特，他神情冷静地抽出手杖，振臂一挥，将头顶的车窗玻璃彻底击碎！
碎片朝天飞出，三位刺客下意识地举臂护眼。
基尔伯特的手杖如毒蛇探出，在杖尖弹出一道尖刃，准确地一送一收，一名刺客已经捂着颈部倒下。
泰尔斯紧紧抱着头，感受着小型的玻璃碎片落在车厢的周围。
两把长剑递进车厢，向着泰尔斯刺来，却被基尔伯特左手抽出的贵族刺剑，以巧妙的招式力度，双双震偏。
“嗤！”两道剑刃，一道插进泰尔斯左手的沙发，一道掠过他的右臂，刺空在空气中。
泰尔斯咬着牙，感受到右臂传来的冰凉感。
其中一个刺客看见了车厢里的情景。
他随即惊讶道：“不……”
但刺客没能说完，就被打断了。
约德尔如鬼魂般出现在两名刺客的身后，灰暗的短剑横着切过两人的后颈。
两年衣衫褴褛的刺客，随即软倒。
“送他走！”基尔伯特怒吼着，挡开漫天洒落的玻璃，在车厢上一按，翻出车外！
约德尔一把抓住泰尔斯的腰带，将他捞出车厢。
姬妮的怒吼声里，泰尔斯看清了周围的情况：不灭灯的照耀下，七八个装扮成乞丐的刺客，拉着长长的影子，向着翻倒的马车冲来！
无关的路人们，在尖叫和呼号声中，奔跑逃离，街上顿时乱成一团。
基尔伯特向着最近的一个刺客，踢起一块碎裂的马车残片，又双剑递出，逼退左首的一个持刀刺客。
约德尔身形闪烁，割开一个冲来的刺客咽喉，随即一把将泰尔斯抱在怀里。
正当他准备进入阴影之境时，异变陡生！
“嚓——”
一道刺耳的急响，突然在空气里炸裂！
约德尔的手突然松开了泰尔斯。
“嚓——”
是极高分贝的锐响声！
那一瞬间，泰尔斯痛苦地咬住后槽牙，只觉得在这道声音之下，脑袋都要被炸裂了！
可恶！
这是什么声音。
他下意识地捂住耳朵！但那道急响就像魔音一样，不受任何阻挡地钻进他的大脑。
“嚓——”
响声还在持续，姬妮和基尔伯特似乎都受了极大的影响，表情扭曲，动作变形，甚至姬妮还在摇晃间被一柄刀划伤了左臂。
“咝——”
那道魔音越来越急。
约德尔颤抖着，抵抗这道魔音的侵袭。他低下头，泰尔斯知道他在说话，但脑子里都是磨人锐响的穿越者，根本听不见。
泰尔斯眯着眼睛，强忍着耳膜的疼痛，竭尽全力捂紧自己的双耳，他抬起头，却震惊地看见，表情痛苦但行动无碍的刺客们，有五人齐齐向着背部伸手，掏出了一件器械，对准他和面具护卫。
十字弓。
或称，弩。
泰尔斯心中一凉，他不再怀疑，这是一场精心策划的刺杀。
弩机齐齐一颤。
魔音里听不见机括声，但五根长条状的黑影，齐齐出现在泰尔斯的视野中。
下一刻，泰尔斯就被约德尔扔出好几米之外。
“咝——”
在折磨人的魔音和空中的急风里，泰尔斯绝望地看见，黑影飞射向面具护卫。
约德尔的身影在急转中猛地一颤！
不。
约德尔……
约德尔·加图。
他惶恐地想。
泰尔斯摔倒在地上，向外翻滚了两圈。
“咝——”魔音越来越近。
他捂着双耳，在痛苦与颤栗中勉强起身，却迎面碰见一个衣衫褴褛的身影。
那是一个邋遢的年轻乞丐，脸庞清秀稚嫩，比泰尔斯大不了多少岁。
只见他嘴唇张开，不断地高频抖动着。
随着他的靠近，那道折磨人的魔音也越来越近。
乞丐眼神冷漠地从腰间抽出一柄匕首。
咬牙强忍魔音的泰尔斯明白了什么。
他遵循近一个月来练就的本能，下意识地右足后拉，左臂上举，重心后移，摆出一个标准的北地军用剑术式。
三套防守式之一，铁躯式。
魔音之中，急速刺来的匕首，捅穿他的左臂！
疼痛来袭，但咬着牙的泰尔斯知道，自己做对了选择。
少年乞丐有些惊讶，但他随即对着泰尔斯张大嘴巴，口舌颤动之间，魔音更加高亢起来！
“唧——”
那一瞬间的感觉，让泰尔斯猛地闭眼！
他狂乱而徒劳地呼叫，几乎想把耳膜从耳朵里挖出来！
在剧烈震动的空气中，泰尔斯身上的每个细胞都仿佛开始颤动。
他感觉自己开始发热——就像被微波照射的食物一样。
停下！
他猛地一抽双臂，本能地捂上耳朵。
停下！
匕首从他的左臂拉出，带出一道鲜血。
停下！
泰尔斯痛苦地拉长脸孔，在可怕的魔音中双膝跪倒。
停下！
匕首再次向他的咽喉刺来。
快停下！
最后一刻，泰尔斯绝望地睁开眼，看见少年刺客冷血的面庞，渐渐扭曲成模糊的另一副面容。
那是一个睫毛修长的女孩，瞪着明亮的眼睛，好奇地望着他。
“咦？你叫吴葺仁？”
“好怪的名字啊。”
“我的名字？你猜啊……”
穿越者颤抖着，向那个模糊的面孔伸出手。
激动和滚烫同时袭上他的心房。
他的左肩一痛，耳边的魔音突然升高，盖住了那个女孩接下来的话，只见到她模糊的嘴唇一张一合。
停下。
他无意识地呢喃道。
停下。
我听不见她的话了！
停下。
他伸出的手，猛地一抓，像是凭空抓到了什么东西。
停下。
他喃喃道。
然后。
魔音就真的停下了。
他的脑袋不再纷乱。
耳膜不再疼痛
眼前的画面回复正常。
泰尔斯颤抖着睁眼。
那把刺向他咽喉的匕首，此刻正扎在他的左肩。
而匕首的主人，那个年轻的少年刺客，抓着匕首的柄，无力地跪下。
少年刺客面对面地倒进泰尔斯的怀里，嘴角抽搐着，浑身颤抖。
泰尔斯疑惑地看着他。
少年刺客的脸色逐渐苍白，他看着泰尔斯的双眼，目光里也满是困惑和不解。
为什么？
泰尔斯从他的目光里读出这样的信息。
泰尔斯喘着粗气，忍受肩膀上的疼痛，惊疑地看着他。
穿越者也想知道，为什么前一刻还杀气腾腾的异能者刺客……等等。
等等。
这是……？
泰尔斯扶着少年，喘息着低下头。
在两人的身躯手臂围出的空间里，穿越者抬起温热的右手。
他颤抖着，看向了自己手上，那个温热而湿润的东西。
那是一颗不规则的红色球体。
还插着不少管子。
似乎在——振动？
泰尔斯的目光聚焦。
他看清了。
他的灰色瞳孔猛地回缩！
泰尔斯的前世，高中生物课成绩不怎么样，等上了大学，考到研究生，他的生化知识更是一日千里——地倒退。
但这不妨碍他认出手上的东西是什么。
那是一颗炽热的，还在不懈搏动着的……
鲜红色的，带着液体的……
心脏。
它的两个心房间，吸取不到血液的血管，硬生生地抽搐着。
泰尔斯下意识地看向自己的胸前，继而看向少年刺客的胸膛——但他们的胸膛都是完整、完好的，一点鲜血也没有。
“咕咚……咕……咚……”
这颗心脏跳动得越来越缓。
越来越慢。
泰尔斯呆愣了几秒，才猛地一颤！
带血的鲜活心脏，从他的手上，滑落到少年刺客的膝盖间。
少年刺客的呼吸越来越微弱，面色苍白的他似乎意识到了自己的命运。
“露西……”他在泰尔斯耳边，无神也无力地呻吟着。
这是他最后的遗言。
直到他不再动弹。
耳边的厮杀声终于回到泰尔斯的频道里。
浑身颤抖的穿越者，伸出满是温热鲜血的右手，忍痛奋力拔出左肩的匕首，看也不看地一把丢开，连滚带爬地逃离那个少年刺客。
少年刺客的尸体，面朝下无力地倒下，压住了那颗……心脏。
属于他自己的心脏。
这是……什么？
我又“失控”了？
泰尔斯哆嗦着，想起被弩箭围杀的约德尔。
他下意识转头，但马车边上除了刺客的尸体，已经空无一物。
泰尔斯还在疼痛的耳朵一动……另一个刺客落在他的身旁。
在魔音消失的刹那，刺客们就注意到这个角落的异常。在基尔伯特和姬妮的纠缠下，他们好不容易腾出人手，飞速来援。
来援的刺客，惊愕地看着趴倒在地上的少年，又看看泰尔斯，毫不犹豫地一甩右手，自手腕下亮出一柄袖剑。
泰尔斯把手伸向jc，想着防守和逃生两个选项，各自的可能性。
又或者——他瞥了一眼少年刺客的尸体——用那种力……
正在此时！
泰尔斯浑身上下，由內及外地爆发出剧烈的疼痛！
“额！”
泰尔斯咬紧牙关，猛地软倒。
就像是有人在撕裂他的灵魂！
不！
不！
但刺客没有理会他的动静，只是冷冷地向他刺来袖剑——但此刻的泰尔斯，甚至连生命危险都顾不上了。
他从来没经历过这样的疼痛。
仿佛体内的每一个分子，都在咆哮着抗议！
“啊！”
泰尔斯终于受不了仿佛酷刑般的痛苦，他尖叫着，抽搐着，眼睁睁地看着敌人的袖剑袭来。
到此为止了么。
好疼。
好……好疼啊
那种力量果然不是……毫无代价啊。
然而。
“嗤！”
就在那个刺客在得手之前，他的身后，出现了一个挺拔修长的身影。
刺客还没来得及回身，就被一柄从后脑来袭的长剑，刺穿了脑袋。
软倒在地上的泰尔斯，奄奄一息地抬起头。
一个衣着考究，举动优雅的年轻圆脸贵族，从刺客的身后走出。
年轻的贵族皱着眉头，在后者的衣服上擦了擦剑上的液体。
疼痛如潮水褪去。
感觉到体内的疼痛暂息，泰尔斯像溺水的人一样，费力地吸进一口气。
他看向那个贵族的肩膀，旋即眼神一颤。
那里绣着一个花纹繁复的纹章。
泰尔斯认得这个纹章。
红，蓝，绿，三瓣
三色的鸢尾花。
远处，眼神狂热的塞舌尔骑士，挥舞着他的佩剑，站在委顿在地的基尔伯特身旁，斩下一个刺客的头颅。
“到我身后来，孩子，”翡翠城主，南岸守护公爵，詹恩·凯文迪尔淡漠而优雅地道：
“永星城不欢迎谋杀。”
这是泰尔斯与詹恩的第一次见面。