第九十七章 十六
炼气境修炼至高阶之境，周身气脉大大小小阻隔节点便是尽数打通，灵力在气脉里流动再无阻碍，运转速度比之前初、中二阶快出数倍。与此同时，吸纳入体的灵力积蓄到了一定的厚度，隐隐已有融合汇聚之势，千般辛苦百般准备，都只为了最后在腹下丹田气海中开辟出玉府，收纳全身灵力，进而便是踏上修仙真正的第一步——凝元境。
这一步极关键，但也极艰难，天底下不知有多少对仙道满怀梦想的修士，因为种种原因终生都止步于这凝元境门槛之外。这其中原因自然是多种多样，有的是天资不佳天赋所限的，有的是根骨不错但出身太差，找不到名师传承的，还有的是生活窘迫到达炼气境高阶之后，灵晶耗费大增负担不起的……
不过这些稀奇古怪的原因大部分都是针对散修，对凌霄宗门下青鱼岛上的这些名门弟子来说，这些大部分的阻碍都是不存在的，很多时候，关键还是要看个人的天资根骨，另外在青鱼岛上若是头脑灵活，在门规允许范围内能比别人赚取到更多的灵晶，买来诸如养气丹、培元丹等不凡灵药，整天当做零食一样吃的，这修炼进境当然也会比别人快上一些。
这一年的秋天，天高气爽，沧海仍是一如即日般的美丽宽广，而沈石的心情也在自己进阶到了炼气境高阶后变得很是欢喜开心。
不过因为在他之前，已经有足足二十四人比他快了一步晋升炼气境高阶，所以沈石倒没觉得自己在修炼上的天资有什么特别之处，哪怕他曾经偶然听徐雁枝与曾志柏两位师兄师姐聊天时说过往年新弟子中能在第四年就修炼到高阶境界的，一般都仅有五六人，但是眼前的事实毕竟比什么都清楚，在那么多天资更高修炼更快的同门面前，再去想自己是否与众不同的确是个可笑的问题。
不过饶是如此，他依然很是喜悦，道行在突破至炼气境高阶后，他全身积蓄的灵力已经比在中阶境界时整整多了一倍，而因为那份神秘的清心咒，他在眉心处那个神秘窍穴中还藏有同样一份灵力，也一样增加了一倍。
灵力的浑厚增长，带来了几个直接的好处，一个是他肉身在灵力不断的锤炼下越发强韧，以他如今的肉身力量，已经勉强可以和妖岛上的低阶妖兽直接肉搏了；而另一个最明显的好处，则是对他所修行的五行术法。
一年前他眉心窍穴里的那团凝实灵力，数量上可以支持他施放三个一阶的五行术法水箭术，如今增厚了一倍，就是在他神完气足的圆满状态下，沈石一次战斗中可以连续施放六个一阶术法。不过除此之外，五行术法的威力和施放的速度都是和以前一样，并没有随着他境界的提升而增强变快。
但是一年之前，沈石硬着头皮，欠下了大笔债务从五行殿章义辉师兄处学到的符箓神通，也终于是在此时迎来了收获的时候。
同样是因为那份神秘的清心咒，沈石对五行术法的操控远比普通的修士更加得心应手细致入微，这不但体现在他施法速度上令人咋舌地几乎堪比凝元境修士，哪怕是在符箓一道上，他也同样获益良多。
制作符箓最关键也是最难的灌灵这道关口，沈石在静心修炼了一段时日后，从陌生到熟练，很快地便跨越了过去。普通符师制作符箓时，往往在灌灵这最后一道工序上会被硬生生卡掉一半的成品，也就是说哪怕是一位熟练的符师，在制作五行术法符箓时，也会有将近五成的失败几率，这也是鸿蒙界江湖中诸多商铺里符箓价格始终居高不下的重要原因。从另一个方面来说，章义辉当初每个月要沈石给他五张符箓成品，确实是一笔价值不菲而沉重的债务。
但是沈石在修行符箓的一个月后，凭着远胜常人对五行术法精细之极的操控，他制作符箓的成功率便达到了六成，两个月后，他已然达到了八成之高的成功率。至于一年之后现如今的炼气境高阶，他眉心处的窍穴里灵力越来越是凝实浑厚，对五行术法的操控同样也是越发得心应手，在制作符箓上，最近这三个月来，他甚至已经没有失手过了。
这个消息若是传扬开去，绝对会惊呆无数人，沈石入门数年，对修仙一道包括修真界种种认识，都早已远非昔日那个在阴州西芦城里无知好奇的少年，所以他一直很小心地保守着这个秘密。除了他性子慎密小心之外，这清心咒的来历也有些难以对外人言道。
当初甘泽与他同船前往妖岛的时候，曾经对他提起过当今主持凌霄宗术堂的那位蒲长老曾经说过的话，五行术法与符箓相铺相成，若有能力在二者中掌握分寸，所得助益不可小觑。说者带着几分玩笑，但是听者却在一年之后的今天，已经切实而深度地感受到了。
一张事先灌灵做好的符箓，在实战中只需要原来施放术法所需的两成灵力便可激发，而以沈石这种堪比凝元境修士施法速度的能力施放一个水箭术也需要三息时间，但是使用符箓的时候，他只需要一息的时间。
一息，仅仅一个呼吸之间的时间，快得犹如你只是眨眼的一瞬间。
他眉心窍穴里的灵力，足够他施放六个一阶术法，而使用符箓的话，在不考虑符箓的消耗与不计成本的前提下，在灵力耗尽之前沈石可以施放出整整三十个一阶的五行术法……
整整三十个，只需要一息时间就能施放出来的五行术法！
沈石一直很安静地修炼着，在青鱼岛上也没有做出什么特别引人注目的事情，但是在他心中，却已经隐隐有一股自信，虽然自己不过是这一批新人弟子中第二十五个修炼到炼气境高阶的弟子，但若是在实战里面对着前头那二十多人，甚至哪怕是面对了号称凌霄宗五百年来天资根骨第一的甘泽，沈石自信也有实力一战，甚至有胜过的可能。
※※※
这一年，沈石十六岁了。
比起一年前，他的身材又长高了些，脸上少年的稚气越发少了，更多了的是几分成熟。在他周围的朋友中，几个女孩也随着年岁增长越发长开，渐渐也到了如花儿绽放最美丽的时候，放眼看去，满是青春洋溢的气息。
钟青竹与贺小梅都是越发漂亮，哪怕是以前略胖的钟青露，随着身量的长开，也显得有几分苗条起来，脸颊上的婴儿肥也悄然退去，居然展露出几分有些亮眼的妩媚，令人刮目相看。
而在修行上，众人进度不一，最出人意料的当然是钟青竹，往日不显山不露水的她赫然凌驾于众人之中，除了甘泽那个妖孽之外，她是所有新人弟子中第一个修炼到炼气境高阶的弟子，可谓是震惊了许多人，也引来了宗门里众多前辈的暗里关注。
除了钟青竹之外，孙友与钟青露两人的修炼速度都比沈石慢了一些，但他们二人的天资都不差，相继都是在沈石之后的一个月内修炼到了炼气境高阶；贺小梅进了一步，如今是炼气境中阶的境界，看起来还是天赋有些差距，倒是平日一直与贺小梅十分要好的那个蒋宏光，不声不响的竟然连跨了两大步，也修炼到了炼气境高阶，哪怕在时间上比沈石等人要慢了三个月，但勉强也算是挤入了第四年高阶的圈子，可以为凌霄宗留意栽培了。
如此种种，大家都有各自的机缘气运，表现出来的修行各不相同，但是所有人的目光，都紧盯着那最后也是最关键的一年了。
第五年，能否踏足凝元境，便是未来究竟是仙是凡，地位天壤之别的关键所在。
沈石的心情也是一样，他仍然也很在乎是不是能在第五年的时候突破到凝元境，未来如何，包括日后能以什么样的姿态心情去再见自己失踪的父亲，都看这一年了。
不过当下而言，沈石发现自己最头痛的事，还是那种晶莹剔透的、亮晶晶的小石头……
道行突破到炼气境高阶之后，好处多多，但是同时而来的也有一些副作用，那就是在修炼的时候，他每次引灵入体所消耗的灵晶灵力数量，又增加了一倍。一颗完好正常的灵晶，在每天修炼一次的前提下，可供炼气境初阶弟子使用二十日，炼气境中阶弟子使用十日，而到了炼气境高阶境界的时候，因为吸纳的灵力大增，便最多只能使用五日。
而沈石的耗费量是普通人的两倍……
与此同时，钟青露那边已然在丹堂里获得了极大名声，甚至听说金虹山上主持丹堂的那位高高在上的云霓云长老，都已经知道了钟青露的名字。如今炼制养气丹钟青露早已是得心应手，罕有失误，于是在三月之前，钟青露从丹堂那里，在所有新人弟子中第一个获得了另一种灵丹“培元丹”的丹方。
每一种新灵丹的炼制，对炼丹师来说都是一个从无到有、从陌生到熟悉的漫长过程，这中间诸多辛苦消耗，都是用灵晶堆叠出来的。
当初的那个交易或者说是赌局，仍然还是沈石与钟青露两人的秘密，而这份协议在两人出人意料的坚持与遵守中，已经为他们各自都带来了极大的好处。如今，他们不约而同地准备让这份交易继续下去。
除了一件事让沈石有些心虚和倍感压力，那就是培元丹是比养气丹更高一阶的二品灵丹，所需灵材多达九种，完整一炉炼丹所需灵材的成本，高达八十颗灵晶，是养气丹的八倍。
第九十八章 意动
“炼丹师真是个用钱堆出来的东西啊……”
洞府之中，沈石有些肉疼地拿出一个袋子，里面晃晃荡荡不时发出清脆的声音，然后递给钟青露，道，“拿去吧，八十个灵晶。”
一年下来，或许是因为那个秘密的交易，两人经常接触，钟青露对着沈石的态度早已没了当初那份倨傲之气，显得温和了许多，此刻看着她的神情，眉头微微皱着，看去也有几分局促与不安。
她似乎犹豫了一下，然后抬起头，看了一眼沈石，道：“要不，咱们再等等？或者等我们都修炼到凝元境成为亲传弟子后，我再开始炼制培元丹吧？”
沈石看了她一眼，道：“怎么了？”
钟青露微微低头，叹了口气，道：“你又不是不知道，不管是谁哪怕在炼丹上天资再好的人，得到一种新丹方开始炼制一种新灵药时，最初必定都是……”
后面的话，她没有再说下去了，但是意思显然已经是很明白，炼制培元丹这种新灵丹，在最开始的一段时日里，她必定是多数时候都要失误的，这也是所有炼丹师的必经之路，本来炼丹师就是用无数的灵晶再加上百折不饶的坚韧堆出来的。
问题是，这次不是养气丹了，培元丹炼制一次所需灵材的成本高达八十颗灵晶，哪怕是出身豪富世家的钟青露，也觉得有些心惊胆战，这笔消耗对他们这样青鱼岛上的炼气境弟子来说，委实是太过巨大了，也只有到了凝元境后，或许方能勉强支撑下来。
事实上，钟青露与沈石都已经打听过了，培元丹这种二品灵丹，在凌霄宗丹堂之内确实是通常只传授给凝元境弟子的，不过丹堂传授丹方，所依据的并非是门下弟子的道行而是根据他们在炼丹上的进境，以往的新人弟子从没有在五年时间里就完全熟练地掌握养气丹的炼制的，因为既然要专注于炼丹，则必然无法去赚取庞然大量的灵晶来支撑自己可以不计成本地不停炼丹，而没有财力的支持，没有在大量失败炼丹基础上获得的宝贵经验，也就不可能会在短期之内有所成就。
所以钟青露实打实的，是百多年来丹堂在新人弟子中的最大收获，也是百年以来，丹堂破例第一次在炼气境时期就传授了培元丹新丹方的弟子。
沈石沉默了很久，最后还是摇了摇头，道：“我们两个当初的计议，不就是为了让你快人一步吗？我觉得你还是要继续炼制培元丹，日后咱们两人突破到凝元境至少还有一年甚至更长的时间，这段日子，就是你比别人更快一步的紧要关头。”
他笑了笑，道：“你想一想，若是日后上了金虹山时，你已然可以熟练炼制培元丹这种二品丹药，那会是怎样的情景？我觉得丹堂里的各位长老都会冲过来，哭着喊着大打出手，也要把你这个数百年罕见的炼丹天才抢过去当亲传弟子的。”
钟青露嘴唇微微抿了一下，欲言又止，脸上虽有几分向往期待之色，但目光看着仍然清澈，还是落在沈石的身上，过了一会，低声道：“但是我……我自己真的赚不到这份灵晶，就算赚到了，也最多只能支撑我炼制几次而已。”
沈石深吸了一口气，笑道：“不是还有我吗？”
钟青露默然，过了好一会儿，道：“沈石，你为什么对我这么……这么看重呢？”
沈石笑了一下，道：“以前不是跟你说过了吗，一来是日后有便宜的灵丹妙药吃啊，二来就是想提前巴结你这位日后的大炼丹师呢。”
钟青露深深凝视了他一眼，然后缓缓点头，没有再说什么。
※※※
走出钟青露的洞府，沈石便苦了脸，很有点发愁的模样。不知道是不是因为少年男子那种特有的心绪情怀，在女孩子尤其是漂亮的女孩子面前，往往都不愿因丢脸服软，所以刚才沈石在钟青露洞府里一副胸有成竹的样子，其实现在一想到那一次炼丹八十颗灵晶的消耗，外加这种消耗的庞大次数，沈石委实是有些头皮发麻。
他自己修炼所需的灵晶，还有这份秘密交易要支持钟青露炼丹的灵晶，是他目前最大的两项灵晶消耗，本来还有一个很是沉重的欠债，就是每月要给五行殿章义辉处上交五张符箓，但是因为清心咒的奇效，他在符箓一道上竟是出乎意料的顺利，前些日子倒是将这份债务还上了，算是不幸中的大幸。
此刻的沈石，在发现自己于五行术法和符箓一道上似乎与众不同后，同时也是基于沉重的灵晶压力，虽然按照常理来说炼气境修士没必要也不应该修炼太多的五行术法，但是一来出于兴趣，二来也是为了赚取更多的灵晶，沈石还是自觉不自觉地在五行术法这条崎岖并注定艰难的小道上越走越远。
如今的他，已经先后数次前往五行殿购买了新法术，现如今他所掌握的一阶五行术法已经多达六个，除了最早的水箭术外，还有火球术、火障术、岩刺术、沉土术和风捷术，这其中的水箭术、火球术与岩刺术，分别属于水、火、土三系，是五行术法中最著名也是最常见的三大攻击法术，至于火障术、沉土术与风捷术则都是当日章义辉师兄讲解时所说的辅助类法术。
火障术施放之后，会有一道形如火盾的火焰防护自身，能添加几分防护之力；沉土术会让敌人身形迟滞，行动缓慢，风捷术则是让自己或是友方身形快捷一些，风从木，这门术法乃是五行之中的木系法术，也是颇为好用。
这六种一阶术法，都在当日章义辉给他的那本《符箓小解》书卷里记载的十种法术范围之列，所以在熟练掌握了这些五行术法后，沈石也顺理成章地制出了相应的符箓。并且由于他在制作符箓上奇高无比的成功率，他手头的符箓存货也渐渐多了起来，虽然青鱼岛上有着收购符箓的商铺，包括章义辉那边也会出灵晶收符箓，但是沈石并没有打算卖掉自己手头这些符箓的意思。
因为他已经发现，只要合适的使用这是符箓，在妖岛上对付妖兽所获得的灵材报酬，实际上是更高的。
日复一日下来，他除了日常修炼与去妖岛做捕妖任务外，剩下绝大部分时间便用在了制作符箓上。这是一种很枯燥乏味的活，但是沈石一直很安静从容地做着，从小到大每日描画符文所锤炼出来的耐力耐心，终于在此刻体现了出来。
他手头上的符箓数量在不停地缓慢增长着，到了一年之后，沈石的那个小如意戒差不多到了使用期限，他便重新去买了两个回来。
一个左手，一个右手；左手装承灵材收获，右手的小如意戒放着符箓，随时取用。
※※※
秋去冬来，岛上的时间有些慢的令人觉得平淡无味，有些有快得令人紧张不已。眼看着第五年就在眼前即将到来，青鱼岛上的气息已是开始显露出一丝压抑的沉闷气氛。
前往妖岛的大船，最近又开始慢慢热闹的起来，原因是新晋修炼到炼气境高阶的新人弟子中，有不少人也看中了这条获取灵晶的捷径，虽然有风险，但是还在承受的范围内。
加上之前就已经回归的一些老人，如今的大船上的人数，差不多每次都在二十人左右，基本上已经恢复到原先的全盛日子。
人群之中，长久以来一直坚持下来从未间断的两个人，并肩坐在角落的一头，看着甲板上三三两两结伴聊天的同门，脸上的神情都是有些异样。
“想不到胆子大的人这么多啊。”甘泽首先开口道。
沈石点了点头，目光扫过人群，那里面颇多新人面孔，但都是往日在岛上见过的，在这一年中这些天赋异禀的少年修炼到了炼气境高阶，进而毫无畏惧地向危险的妖岛发起了挑战。
过了一会，甘泽的目光收了回来，看了看沈石，沈石察觉，转头向他看去，带了几分疑惑，道：“怎么了？”
甘泽默然片刻，摇摇头叹了口气，道：“这些和咱们同一轮的同门师兄弟，都是在炼气境高阶之后，才有勇气来到妖岛，并且据我说知，他们至少都是三人以上结伴同队去猎取妖兽的。我以前还没觉得有什么，但是现在想想，当初只有你才是炼气境中阶的时候，就敢来到妖岛，并且从那时起直到现在，都是一人独行去单独对付妖兽。”他深深地看了沈石一眼，正色道，
“我觉得，你比他们要强多了。”
沈石迎着甘泽的目光，只觉得他眼神虽然温和，但目光深邃几乎不似十六岁年纪的少年，一时间没来由的有些心悸，但他性子向来谨慎镇定，倒也没露出什么马脚，闻言笑了笑，道：“这船上包括你在内的那么多师兄，一个个修炼到炼气境的时间可都是比我早多了，我可当不起你这般夸奖。”
甘泽嘿然一笑，目光向甲板那边扫了一眼，嘴角微微抿起似有一份自傲之意，淡淡道：“修炼快慢的些许差距，算的了什么，真正能在生死搏斗中占据上风的，才是真实力，真道行。”
沈石闻言笑而不语，甘泽也没有再继续说什么。
就这样，大船一路顺利地开到了妖岛，一船人依次下了船，沿着那条海堤走到妖岛上。如平日一样，甘泽依然是头一个独自进入了那片密林深处，而其余人三三两两结伴而行，大部分进入了妖岛密林中，少数几个新弟子或许是想小心一些，则是选择了当初和沈石一样的路线，沿着海岸线在妖岛外围的海滩上行走寻找猎物。
最后，只剩下沈石一个人了，他看了看远处的海滩，又看了看眼前的那片幽深密林，沉默不语地站了好一会，最后摸了摸自己左右手上的两颗小如意戒，还有已经干瘪饥渴缺乏灵晶的口袋。
灵晶不够用了啊……
沈石默默地想着，然后抬起头，看着眼前这座庞大的岛屿，还有满山青翠茂密无比的森林山脉，远处，几许凄厉的兽吼声从妖岛深处传来，回荡在这片海天之间。
(晚上还有一章）
（我果然有先见之明，半个月前就看出这只巴西不靠谱，不过输成这样，太惨了……）
第九十九章 鬼影山猫
站在密林外的路口上犹豫了一会，沈石像是下了决心，不过等他再抬头的时候，发现同船而来的其他人都已经各自散去，周围已是空无一人，倒是面前那片林子里隐隐约约有人影闪过，看着数目似乎还不少。
这条小路是通向妖岛捕妖洞方向的一条捷径，历来到妖岛上的凌霄宗弟子们多是从这里前往妖岛深处包括捕妖洞，不过沈石虽然心意已动，但是对那个神秘的捕妖洞还是没动过心思，又沉吟了一会后，他还是没踏上这条路，而是转身向着空无一人的海滩方向走去。
天蓝海静，密林幽谧，沈石走了一段路，渐渐将那座海堤抛在身后，到了看不见的时候，他在沙滩上停下了脚步，身旁一边是清澈海水，一边隔了个白色沙滩，便是茂密的森林，里面枝叶繁茂，看不真切有什么。
沈石深吸了一口气，转过身子，面向树林，然后慢慢地靠了过去。
之所以不走众人开始的那条路，是因为那边人实在太多，哪怕妖岛地盘阔大，但同一个方向走着，且不说会不会发生争抢猎物妖兽的事，至少动手时候在一旁被人看到的几率确实是不小的。
而沈石的顾虑也就在此，他如今之所以能独自一人在妖岛上捕猎，最大的倚仗便是在五行术法上的过人之处，但是以他如今刚刚突破炼气境高阶境界的实力而言，三息即发的五行术法包括众多符箓，很难让人相信是一个青鱼岛上新人弟子能够掌握的实力，搞不好就会惹来极大的麻烦，特别是这一切的根源就是带有妖族秘密的清心咒，万一被人知道……沈石其实自己也不知道会有什么样的后果，但是他不想冒这个险。
所以他选择了远离人群，从妖岛海滩远处的一处密林边缘尝试着进入这片森林。
多年以来，妖岛上诸多妖兽鬼物的分布已经是众所皆知的常识了，外围边缘海滩上的妖兽最是孱弱，进入森林后，越往妖岛深处，妖兽的强悍程度便依次增强，当然危险性也是越大，而整座妖岛上最危险的地方，当然就是那一处神秘的捕妖洞。
捕妖洞里非但有高阶厉害的妖兽藏匿其中，更有诡异凶猛的阴灵鬼物，也不知当年创立妖岛的凌霄宗祖师们为何会布置下如此凶恶的地方，不过据说捕妖洞洞口有前辈祖师留下的强力禁制，任何鬼物都无法逃出那个洞口。
沈石既然选择了这么一个偏僻的地方进入密林，面前自然是没有现成的路径，不过还好这片密林里多是高大树木，低矮处也有点叫不出名字的灌木，但不算多，还没到荆棘密布无法行走的地步。
沈石小心翼翼地走入树林，在跨过第一棵大树树干后，他便觉得头顶的光线一下子暗了几分，那是被浓密的枝叶挡住了天上的亮光，不过从树叶缝隙里透下的光束仍然是在这片树林中化作一道道晃动的细小光柱，照亮了这片幽静的林子。
四周一片静悄悄的，除了不知名处传来的低低虫鸣声，就连平常树林里常见的鸟鸣声也没有听到。沈石一脸凝重，思索片刻，随即手掌一翻，已是从右手的小如意戒中取出了两张土黄色的符箓，一张是水箭术，一张是沉土术。
他双手各持一张符箓，以食指中指二指夹住藏于掌心，正是可以随时激发的状态，以他如今仅仅只需一息时间就能施放各种一阶术法符箓的能力，有这两个符箓，应该就可以应付各种突发情况了。
感受到手心符箓里传来的触感，沈石心中踏实了不少，这一年多来在妖岛与各种低阶妖兽不停地战斗，也让他心底几乎褪去了原先对妖兽凶猛的畏惧，真要说起来，如今在青鱼岛上所有的新人弟子中，要说与妖兽实战经验最丰富的，也就是他与甘泽二人了。
手持符箓，他缓缓向前走去，周围的树林看着仍然还是一片安静，但是这片静谧中仿佛也处处隐藏着危险，轻缓的脚步声在林中缓慢而有节奏地响着，沈石绕过了一棵又一棵大树，耐心而谨慎地搜索着这片树林，寻找着自己的猎物。
忽然，一声低沉的咆哮声在沈石侧前方的林子深处传来，沈石精神一振，一个箭步藏到了一棵大树粗壮的树干后，隐藏好身子后，这才悄悄探出头去，仔细向那个方向观望。
那处林子树荫之下，有一片低矮的灌木丛，此刻只见枝叶摆动，过了一会，一个矫健的黑色身影走了出来。
那是一只妖兽，第一眼看去就像是一只黑豹，又像是一只巨大的野猫，通体纯黑，体型约莫有小牛一般，双耳尖刺，一双绿幽幽的眼睛冷峻无比地扫过周围，行走间轻细无声，若不是之前一声咆哮，沈石还真未必能提前发现这只妖兽。
只是藏身在树后的沈石却是一下子猛地怔住，因为他一眼就认出了这只妖兽，它名叫“鬼影山猫”，是生活在妖岛上的一种凶猛妖兽，动作敏捷，生性残暴，甚至他还记得，一年之前的某一天，甘泽曾经对他说过自己猎到了一只同样的鬼影山猫。
但是这些都不是重点，沈石依然清晰地记得，当初自己心中曾经掠过一丝困惑，那就是鬼影山猫的天性其实是夜行妖兽，一般都是傍晚天黑之后才出来觅食的。
他抬头看了看天，虽然有浓密的枝叶挡在头顶，但是从枝叶缝隙间透下的明亮光线可以知道，现在显然还是旭日当空的白天。
既然出现了第二只行为反常的鬼影山猫，说明这种妖兽的异常就并非是偶然现象，可是为何这妖岛上的鬼影山猫会有这般诡异而违反天性的举动呢？
沈石心中疑惑不已，但是此刻妖兽在侧，也容不得他静下心来仔细思索，一双眼睛紧紧盯着这只妖兽。很快的，他发现这只鬼影山猫似乎真的有些不太对劲，根据传说里这种妖兽一直都是阴险耐心的猎手，平日捕猎时常会藏身与阴暗处，待猎物靠近时在突然冲出，一击致命，很像是人族中那些阴险冷酷的杀手。
但是此刻在他眼前的这只鬼影山猫，看起来却是丝毫没有冷静杀手的样子，反而显而易见地流露出暴躁的怒意，不时地发出几声低沉吼声，脑袋也在不停地四处转动，甚至连原本藏在脚上肉垫里的利爪此刻也是纷纷伸了出来，不时在地上或是一旁树干上划上两下，留下深深的抓痕，看去恨不得立刻找到个对手大打一场的样子。
沈石的眉头慢慢皱了起来。
这只鬼影山猫的行径举动，实在是太古怪了，令沈石心底实在有些没底，一时间他自己也不知道是不是该出手对付这只举止怪异的妖兽。然而就在他正犹豫的时候，鬼影山猫却是在不知不觉间走到了距离他差不多两三丈远的地方，忽然，这只妖兽猛地抬头，鼻子在空气中嗅了几下，然后猛地一声怒吼，却是一下子转过头，盯向了沈石藏身的这个方向。
沈石心中一沉，第一个反应是糟了。
而鬼影山猫看起来则是瞬间凶性大发，根本不管那树后究竟是什么，一声咆哮怒吼中，身影化作一道黑电般，就是冲了过来。
沈石在这一瞬间，所有的念头一下子都抛在脑后，眼前只有这一只凶恶的妖兽。他沉着脸连退两步，手掌一翻，已是对着扑来的鬼影山猫。
一呼，一吸，一息之间。
犹如周围的光线闪动过的那个片段，树林里亮起了一道土黄色的光芒。
沉土术符箓激发。
迅捷犹如化作一道黑影的鬼影山猫的身形，忽然间像是被突然背上了几百斤的巨石，一下子迟滞下来，速度瞬间慢了数倍，这突如其来的重压令鬼影山猫发出愤怒又迷惑的吼叫，仍是狂躁地想要再向前冲去，但是凝结在它身体周围的土黄色光芒却像是千斤重担，压着他脚步迟缓。
而下一刻，另一道白色透明的水流，破空而来，发出锐利的尖啸声，震动了附近的森林。
被沉土术压制的鬼影山猫，身形迟滞移动缓慢，哪怕它第一时间看到了这道水箭术并做出了躲避的动作，但是身子此刻却仿佛不是由它控制的一样，堪堪才闪过了一点，水箭术便已落在了它的额头之上。
洞穿而入！
鬼影山猫发出一声愤怒而绝望的怒吼声，这种妖兽身形矫健，敏捷凶猛，却并不以皮坚肉厚为长处，所以在水箭术的威力之下，被命中要害的鬼影山猫在几番挣扎后，终于还是颓然倒下。
站在一旁的沈石谨慎地盯着这只妖兽，直到确定它确实死掉之后，这才走了过来，盯着鬼影山猫看了一会，又蹲下身子将它的身躯翻了一下，仔细查看，但是看起来这只妖兽一切都很正常，除了最开始那些一样的举动表现，至少这只鬼影山猫在身体上是完全正常的。
但是肯定有什么地方是不对劲的啊……
沈石心里掠过这样一个念头，却又想不明白，只是在心里多了一丝疑惑与阴霾。不过不管怎样，今天他也算是头一次单独战胜了更强一些的妖兽，五行术法与符箓的配合使用，果然爆发出令人咋舌的威力，这倒是让他心里充满了喜悦。
算了，管他呢，说不定这妖岛上的妖兽就是这样怪怪的吧……
沈石一边动手剥取鬼影山猫的灵材，一边心里这般想着。
第一百章 铁木巨猿
杀掉这只鬼影山猫后，将猎物尸体处置妥当，再将获得的灵材装入左手的小如意戒后，沈石再度站起身子，定了定神之后，重新开始向密林深处走去。
这样一只鬼影山猫，它的獠牙与皮毛都是价值不菲的灵材，能换到的灵晶比沈石之前在海滩上辛苦猎获的那些低阶妖兽要多出数倍，所以说风险越高所得的回报也是越大。
而且在符箓的助力下，沈石的消耗甚至比以前与那些低阶妖兽战斗时还要少许多，这也让他越发充满了信心。
密林幽幽，刚才的那处战场很快就被身后的树林所遮蔽，或许是因为沈石故意选了一个偏僻的地方进入森林，所以那些同门的踪迹在这个方向上丝毫没有出现，感觉中似乎整座偌大的森林里，只有他一个人在独自探险。
而随着他逐渐深入林子，遇上的妖兽也渐渐多了起来，一路上他又杀死了三只妖兽，无一例外都是和鬼影山猫同等阶的凶悍妖兽，但是在沈石各种符箓的配合攻击下，最后都是死在他的手里。
这样的效率，让沈石自己都有些吃惊，同时他也能想象得到若是眼前这一幕传了出去，会引起多大的震动。要知道，与他同来妖岛的那些炼气境同门师兄弟，有些甚至比他更早修炼到炼气境高阶的，都是要数人结伴才能对付这种程度的一只妖兽，并且往往一场战斗下来，几乎纯凭肉身强韧与其肉搏，最多也只有一个人学了什么火球术在一旁蓄势半天才施放一个法术，然后同样也是要上前参加战斗。
一场战斗下来，身上挂彩带上那都是常有的事，妖兽凶猛，毕竟不是随便说说的，通常情况下，初到妖岛的队伍往往只能猎取一只妖兽，而有些经验之后或许会增加一些收获，但跟沈石这里比起来，却当真就是天差地别了。
他一人独立进入森林，遇上相同等阶的妖兽，以五行术法和符箓之力，几乎如砍瓜切菜一般轻松，并且直到现在，他仍是留有相当大的余力。
再一次的，沈石为自己挑选了这么偏僻的一处地方独自行动而感动庆幸与满意。
左手的小如意戒里，已经装了四只妖兽的灵材，按沈石心里估算，回到青鱼岛后，至少能换回一百颗以上的灵晶，看起来，似乎这日子还能过得下去，哪怕有钟青露那边令人发指的炼丹消耗啊。
沈石心里有些乐滋滋地想着，又细察了一下自身的状况，境界修炼到炼气境高阶后，他眉心处窍穴内的灵力大幅增长，加上事先制好的符箓也让他在与妖兽的战斗中消耗极小，此时的他所消耗的灵力，甚至还不到三分之一。
这情景若是说出去，怕是要惊呆一片同在妖岛上的那些同门。
单从灵晶上来说，今天的收获已经算是足够了，不过状态如此之好，哪怕以沈石谨慎细密的性子，也丝毫想不出有后退的理由。
不能后退，那当然就是继续前行！
沈石继续在森林里行走，不过他也很小心，到了林间某处，看到前方地势忽然隆起，已是一座山脉脚下时，沈石沉吟片刻后，却是回头向旁边走去。
登上山脉，就是将要靠近那个神秘的捕妖洞了，沈石并没有动那个念头，所以还是就在山下的林子里活动活动就好。
不过哪怕是以沈石的谨慎小心，又是在山脚下的森林里，但是危险同样是藏匿于林中各处，没过多久，在树林里转悠着寻找猎物的沈石，就遇上了一个大麻烦。
他遇到了一只极难缠的妖兽，铁木巨猿。
这是一种体型庞大的巨型妖猿，力大无穷，全身灰褐色的皮毛坚韧的犹如精钢铁木一般，刀剑难伤，兼之动作敏捷，凶猛异常，在妖兽谱上是二阶妖兽中的顶峰凶物，便是凝元境修士遇见了，也要小心应对。
而如果沈石没记错的话，这种强大的妖兽本来是应该生活在妖岛中心的那片山脉上的，今天也不知是不是这只铁木巨猿正好下山觅食，结果就遇到了沈石，立刻就爆发了一场凶险无比的战斗。
不管从哪方面来说，铁木巨猿绝对都是沈石修道以来遇见过的最强大的敌手，甚至从常理上来说，一个炼气境高阶的修士，单独遇上了铁木巨猿这种等阶的妖兽，几乎就是九死一生的局面。
然后在生死关头，沈石一年多来的妖岛经历发挥了作用，虽然他心里也惊骇于这只突然出现的凶猛异兽，但是总算没有散失理智，而是立刻镇定下来，取出藏在小如意戒中的各种符箓与之缠斗。
战斗的一开始，毫无疑问的铁木巨猿占据了绝对优势，一度将沈石逼入了绝境，但是沈石利用他在符箓上施法时间快捷无比的特点，在短时间内连续施放多种法术，沉土术、火障术、风捷术，一股脑的都用上，先是迟滞了铁木巨猿的速度，又让自己加强防御动作敏捷，拉开一段距离后，立刻以三种攻击符箓对铁木巨猿发动了攻击。
也就是在这一场战斗中，沈石第一次感觉到了等阶稍高的妖兽有着五行相生相克的属性，铁木巨猿居然有一丝木属性，虽然并不浓厚但是仍然有一些影响，表现出来的就是土系术法对它威力会有所减弱，而火克木，火球术砸到它的身上，便是效果更显著一些。
不过饶是如此，沈石很快发现这种妖兽的强悍真是出乎意外的强大，低阶妖兽最多一到两个攻击法术就能结果了，但是他连续往铁木巨猿身上砸了四个一阶法术，其中两个是火球术，这只铁木巨猿在沉土术的控制下脚步变慢，但身子竟然还是巍然不倒，哪怕胸口要害处一片血肉模糊，仍是挣扎着想要向他扑来。
不过沈石别的没有，这些日子制作的符箓倒是很多的……
所以他很快又向这只铁木巨猿丢了一个沉土术，先继续迟滞它的速度，然后再度拿出两张火球术符箓，一一激发，在两息之间，炽热的火球连续撞上了铁木巨猿的胸口。
“轰！”
伴随着最后愤怒的吼叫，铁木巨猿庞大的身躯终于轰然倒下，甚至还砸断了不远处一棵小树，就此在枝叶灌木中死去。
远处，沈石惊魂未定地站着，等待了一会，当确定这只凶猛的妖兽真的死掉了以后，他才像是彻底放松下来，忽然间大口喘息起来。
这一场战斗之凶险和困难，是沈石有生以来最艰苦的一次，同时也让他再一次深深体会到，这妖岛上真正危险的妖兽时多么的厉害，也让他收起了之前所隐隐萌发的那一丝自大。
他慢慢走了过去，同时心底盘算了一下，发现自己为了杀这一只铁木巨猿，前后竟然用掉了十三张符箓……
看来是要亏本了啊，沈石轻轻叹了口气，不过随即而来的，在看到那具强大妖兽的尸身时，却是一种发自内心的自豪。
从没有人，能够在炼气境的时候，就独立杀掉这样一只强大的二阶顶级妖兽吧。
※※※
处理完这只铁木巨猿后，沈石没有在原地继续耽搁，立刻转身朝原路返回。
刚才这一战对他损耗极大，倒不是说肉身灵力上，而是指他用掉的各种符箓，一次战斗直接消耗了十三张符箓，从另一个角度来说，这只凶悍无比的铁木巨猿，其实是被沈石用钱砸死的……
不过经此一役，再加上前头也曾经和鬼影山猫等几只妖兽战斗过，原本藏在沈石右手小如意戒中的符箓一共有二十四张，如今已经所剩无几。若是再遇到类似强悍的妖兽，沈石便无计可施了。
“唉，说到底，这一阶术法的威力还是小了些啊，对付普通的一阶妖兽还算可以，但是对上肉身强韧的二阶妖兽，便有些力不从心了。”沈石心里这般想着，回想起刚才那场激烈大战中，自己连续向铁木巨猿的胸口要害施放了五六个法术，这才将它击倒，而他小如意戒中的攻击法术符箓，基本也在这一战中尽数用光，若是铁木巨猿再强韧一些坚持久一点，只怕倒下的人就会是沈石了。
想到这里，沈石心中不由得也有些后怕，摸了摸右手的小如意戒，心里下了决心，看来自己还是太过轻敌了，以为有十几二十张符箓存货就可以在妖岛上横着走，真是太小看这里的妖兽了。待回到青鱼岛后，一定要准备的更周全些。
就这么心里一直想着，他一路走出了这片林子，或许是来路上的几只妖兽被他前头撞见已经杀掉了，所以回来的路上倒是很安静，一直到走出树林抬头望天时，看看天色，却已是下午时分。
沈石看看四周，平静的海滩一如既往的寂寥安详，周围仍是空空荡荡的渺无人迹，他也没有多想什么，转身向那条大船停靠的海堤方向走去。
待他回到大船上后，才发现自己并不是第一个回来的人，在甲板上已经坐着七八个同门，有人挂彩有人疲惫，但神情间都是兴奋喜悦，看来这几队人马都是有所收获。
沈石上船之后，自然也被其他人看到，不过他向来在妖岛这里独自行动，所以也无人上来与他攀谈，沈石自然也不会在意，独自走到一个偏僻角落坐了下来。
就这样一直等着，直到黄昏时分，所有人都按时回到了这艘大船上，徐雁枝与曾志柏二人出来检视一遍后，也没多说什么，便直接开船返航。
天色渐黑，黑暗在船身后头笼罩下来，再次将这座岛屿遮蔽在黑沉沉的夜色里。
沈石眺望着那座越来越模糊朦胧的岛屿影子，心里忽然没来由地又想到了那只鬼影山猫，本来按照道理，它们应该这个时候才出现的。
为什么这种妖兽会如此地反常呢？
沈石怔怔地眺望远方，看着那座岛屿渐渐消失在黑暗之中，远远的海面上，渐渐变凉变大的海风里，似乎还传来了一声凄厉的锐啸声，在空旷的苍穹夜幕下，悄然回荡开去。
(不知不觉写了一百章了……）
第一百零一章 制符
翌日，沈石带着昨日在妖岛上的收获来到青鱼集上，在几处商铺里一共换回了一百五十七颗灵晶的报酬。相比起同境界的同门来说，沈石这种收入可谓是相当惊人了，不过一想到昨日消耗掉那么多的符箓，沈石心里也不算是特别高兴。
那么多的符箓如果出了凌霄宗，到了外头那些大城里卖给诸如神仙会这样的灵材商铺的话，价格比这笔报酬只高不会低的。
不过还好，这中间毕竟是他自己制作的符箓，成本倒是不算特别高昂，而且经过昨日的妖岛之行特别是与那只强悍的铁木巨猿一战后，沈石已经更深切地认识到，自己将来想在妖岛上防身保命的最大倚仗，还是这些符箓，并且越多越好。
所以当他处理完所有的灵材后，便来到了售卖符纸符箓的商铺，这个铺子从归属上算是术堂这里的关系，不过平日似乎没见章义辉与徐雁枝等人过来过，看守店面的是一个二十出头的年轻弟子，但还是炼气境的境界，似乎是在修行上没有多大的前途了。
喜欢五行术法的人本就喜好，爱好符箓的人更是凤毛麟角，所以来过这里几次的沈石居然就成了熟客，一进去这位刘师兄就热情地开口打了招呼，然后笑着道：“沈师弟，这次来时想买什么？”
沈石如今十六岁，入岛四年却已经修炼到了炼气境高阶，比面前这位刘师兄前程前景要好很多，所以虽然年岁上差了不少，但刘师兄对他却是相当客气。沈石沉吟了一下，道：“我买点黄符纸，再来两根符笔，朱砂也多给我一些。”
刘师兄点点头，熟练地拿出符笔和朱砂递给他，然后又拿出一叠土黄色的崭新符纸，放在柜面上，笑着道：“要多少张？”
沈石默然片刻，道：“来个两百张！”
刘师兄：“……”
半晌之后，瞪大了眼睛一副愕然表情的刘师兄有点不太相信自己的耳朵，忍不住又问了一句，道：“你要多少？”
沈石看起来有点尴尬，但还是坚持说道：“一次买多点，省的我以后又要跑几次了，来个两百张吧。”
刘师兄摇摇头，苦笑一声，道：“师弟你果然是有钱人啊，不过你说买就买罢。”
他面前那一叠黄符纸顶多不过二十张，当然是根本不够，刘师兄便又去了铺子后面翻箱倒柜找了半天，看着是把这铺子里所有的黄符纸都找了出来，最后数了数，居然还不够两百之数，只有一百八十七张。
“都在这里了……”刘师兄有些无语地将堆成小山一般的黄符纸往沈石面前一推。
“唔……”沈石看着柜台上这一大堆黄符纸，也有点怔神，不过再想想昨日那场危险的战斗，深吸了一口气后，还是将这一大堆东西收进了小如意戒，然后跟刘师兄讨价还价了半天，最后付出了五十颗灵晶，算是买下了这里所有的东西。
※※※
回到洞府，关上石门后，沈石随意地拿出一张黄符纸，如今的他摸着这黄色光滑的符纸已经有一种熟悉的触感，看过去这张三寸宽四寸长的黄色符纸，上面以八卦方位排列的八个圆圈清晰可见，不过里面都是空白的，显然是为日后添加各种符阵制成符箓，而拿在手上，沈石鼻端也闻到了一股淡淡的药草清香，那是因为符纸为了要承受五行术法的灵力，自然不能用普通纸片，所有的符纸都是用蕴含灵力的灵草特制而成的。
并且随着五行术法等阶提高，制成符箓的符纸所要承受的灵力也越大，所以一阶术法是用黄符纸，但是二阶术法则必须用另一种高级灵草制成的青符纸，三阶术法则又是另一种更高级的符纸。
所以别看如今沈石购买黄符纸大大咧咧，但是日后万一在五行术法上修行深了，制作符箓的成本同样也会水涨船高。
这些事沈石心里当然是清楚的，不过如今的他还顾不上想这些太过遥远的事。拿着这张空白的黄符纸凝视片刻，他就走回了桌子边，取出符笔朱砂，沉心静气之后，开始自己缓缓动手，在这黄符纸上描画起各种符阵来。
阳水符，阴水符，阳火符，阴火符，阳土符，阴土符……
各种复杂扭曲、繁复无比的符文，在他沉稳的丫丫电子书一个个展露出来，出现在特定的方位圆圈里，组成了一个个神秘玄奥的符阵。
画完了一张，沈石又继续拿出新的一张符纸，继续画了下去。
石室里安静无声，只有轻细地走笔纸动声，慢慢地看着那一张张画好符阵的黄符纸在桌上堆叠起来，一张、一张、又一张。
恍惚里，就像是过去十几中，他从幼稚儿童慢慢长大的时光流淌而过。
一张一张又一张……
不知过了多久，沈石放下手中的符笔，揉了揉有些酸痛的手腕，目光扫过那些已经画好的符纸上时，忽然间心里很是想念父亲。
他沉默了一会，伸手到贴身处拿出那个小小的沙漏，凝视着看它，只见沙漏里的沙子似乎就像时间，悄无声息地一点点滑落下来。
一转眼，仿佛已在天涯之外，不知何日还能再见。
※※※
符箓的制作历来相当困难不易，不过沈石倚仗自己体内那团神秘的灵力，却是成功率相当之高，这些日子以来，除了去妖岛捕猎的日子，日常呆在青鱼岛上的时候，除了每日必须的修炼，他差不多是把所有的时间都投入到各种符箓的制作中。
也幸好凌霄宗这里财大气粗，给每个新人弟子都配备了一套私人洞府石室，让他们有个字的空间，不虞被外人窥探到自己的秘密。
日子就这样平静地又过了下去，冬去春来，青鱼岛上正式进入了第五个年头。
眼看着最后关头即将到来，所有的新人弟子似乎都已经沉浸在一片压抑的修炼狂热中，没有人想落后一步，因为在此刻落后丝毫或许就是一生之中的天壤之别。
在这段日子里，沈石的日子过得仍然一如既往，每日所做的事似乎都没什么变化，修炼、制符、捕妖、换钱，然后继续修炼、制符……
如今在他的右手小如意戒中，常备的各种符箓已经多达上百张，这都是长久之后积蓄下来的结果。而青鱼集里那家刘师兄的铺子，这一年来的生意真是胜过前几年的总和，都是拜沈石所赐，是以现在刘师兄每次见到沈石，都是一副喜笑开颜的欢喜模样。
至于说沈石为何买了那么多的符纸，刘师兄倒也也问过他一次，沈石也没多说，只是叹了口气，淡淡道：“你说我能做成多少符箓？”
刘师兄便登时了然于心，他兜卖各种与符箓有关的事物灵材，自然对符箓一道不算陌生，也知晓制作符箓的困难，沈石买了那么多符纸，但是按他的年岁与能力境界，还真就做不出多少像样的成品符箓来的。
从那以后，刘师兄就再也不提这档子事了，生怕沈石没了坚持的毅力，不再光顾，那他就没地方哭去，反而是回头偷偷又将黄符纸的价格稍稍降低了些，对沈石便说是老客户，特别优待！
而另一方面，对沈石在灵晶财力上压力最大的其实并不是他自己，而是钟青露的炼丹大业。
培元丹乃是二品灵丹，炼制出来后药力极强，已经是凝元境修士那个层次所服食的灵丹妙药。而与这般灵效相匹配的是培元丹的炼制难度，显然比一品的养气丹艰难了数倍，甚至有些出乎沈石与钟青露两人的预料。
得到培元丹的丹方，在沈石的大力支持下，钟青露怀着忐忑不安的心情，咬牙鼓起勇气，开始了前人罕见的炼气境尝试炼制培元丹的壮举。
然而现实真是残酷而无情，所谓的炼丹天分天才天资什么的，一切浮华夸耀，在炼丹一道上都是虚妄之言，没有经验，哪怕有了丹方又得了丹堂前辈的一些基本提点，至今为止钟青露尝试炼制培元丹的次数已经有了八次。
但是她连续八次尽数失败。
八次，就是六百四十颗灵晶，虽然不是每天都丢掉这么多的灵晶，但是这数目依然令人触目惊心，甚至是有点惊心动魄。
外人是并不知晓这其中的实情，最多以为钟青露顶天了不过是慢慢尝试着炼制一两次而已，事实上，丹堂上的前辈长老破例传给钟青露培元丹的丹方，更多意义上是一种奖励的姿态，并没有人真的以为钟青露会在炼气境的时候在炼丹一道上会做出什么新成就来。
但是身为当事者的钟青露与沈石，在这过程里所承受的压力真不是一般的沉重。
整整六百四十颗灵晶啊，就这样毫无声息地丢到了水里，每当想到这个，沈石就心痛的龇牙咧嘴，当然，这是在他一人独处的时候。
至于钟青露，这段日子以来更是整个人都像是变了个性子，几乎成天一言不发，阴着个脸，平日与她交好的几个朋友都不太敢和她说话了，也就是只有面对沈石的时候，不知为何，她似乎才会偶然露出几分勉强的笑意。
这异样的表现，甚至让孙友偷偷问过沈石，说那钟青露莫非是对你有意思了吗？
沈石的回答是一脚踹了过去。
（晚上还有）
第一百零二章 前途
又是一年过去，这一轮新人弟子拜入山门修炼的日子，到了最后也是最关键的时候。不过虽然青鱼岛上新人弟子众多，但是到了这个时候，大家还是渐渐分出了不同的层次，而大部分在经过这四年的修炼，此刻也明白了各自的天资究竟如何？
至于王亘等凌霄宗上头的人，则是在这第五年上，把更多的目光投向了新人弟子中那些炼气境高阶的人。
时至今日，在第五年开始的时候，青鱼岛上修炼到炼气境高阶的新人弟子人数，已经有了四十六人。这个人数远远超过了往年的平均水准，可谓是真正天才汇集、群星璀璨的一界新人，哪怕在金虹山上，那些高高在上的元丹境大长老大真人们，此刻也是纷纷把目光投向青鱼岛上。
如果不出意外的话，这一年，必定就是多姿多彩英才闪烁的一年，而能够在此之前看准人才，抢先拉拢让他们拜入自己派系门下的话，日后必定大有裨益。而根据常理，基本上所有的人才，也都会在这四十六人之中出现了。
沈石，就是这四十六人中的一员，也是受到了一些注意，不过他的修炼速度与往年那些年份相比算是出色的，但在今年这一批新人弟子中，却只能说是平凡普通，并不是特别的引人注目。如今在青鱼岛上的风云人物里，首屈一指的当然还是甘泽，据说前些日子王亘师兄亲自与他看过，说他体内灵力凝实浑厚，如云涛翻滚，正是即将开辟丹田玉府，汇聚周身灵力的迹象，凝元境似乎已近在眼前了。
除了甘泽之外，还有数位新人也是一时风光无限，其中最出风头的黑马便是钟青竹，据说她的天资才华都被看好，已经有一位阵堂德高望重的长老看中了她，只待她突破凝元境便会将她收入门下。
此外，还有三四位天资横溢的少年英杰都是令人炫目眼馋，哪怕剩下的一些前十位甚至前二十位新人弟子，同样也是被众多长老看好，这段日子来，巡视路过青鱼岛的宗门长老真是不要太多了。
而在这四十六人名单中，沈石私下里盘算了一下，发现里头出身凌霄宗附庸世家的世家子弟，居然有二十二人之多，几乎占了一半，可见这些附庸世家并非都是无用之辈，相反的在占据了各种天时地利后，确实是这种有背景的弟子更容易在修炼一途中成功。
他过往所知道的一些出名的世家子弟，这次大多都在这四十六人名单之列，包括孙友的大哥孙恒，候家的那位候远良，以及钟家两姐妹等等，沈石连当初跟他很不对付的候胜，居然也在这份名单里。只是这几年来他向来少与这些世家子弟交流，平日也没来往，就像陌生人一般了。
相比起青鱼岛行日益高涨热切的气氛，所有的人都在等待着那最后一年里注定将要高潮迭起的情景，沈石的心情虽然也是受到了些许影响，但还算是冷静。虽然他也同样十分渴望早日突破到凝元境拜入某位大真人门下，从此前途亮丽仙道大开，不过也就是想想而已罢了，他还算是有自知之明，知道自己并不能和甘泽、钟青竹等人相提并论。
不过说起来，沈石还真的听说在金虹山上有人询问过他的名字，这消息是他从五行殿的章义辉师兄那里听说的，后来又在前往妖岛的大船上从徐雁枝的口里得到了证实，具体是哪位前辈长老他们两人都没说，不过看着他们笑意盈盈的样子，沈石心里多半也猜到那八九不离十就是术堂里的某位长老了。
说来也是，如今这一轮新人弟子中虽然英才不断涌现如群星璀璨，但是在五行术法这上头有所偏好建树甚至是显露兴趣的，数来数去，据沈石所知，似乎还真的仅仅只有他一个人而已。
大家都是前程似锦的天才，日后有大把精妙无比威力惊人的神通道术要修行，谁会在五行术法这种威力一般偏偏又艰难无比的偏门小道上花心思呢？
想到这里，沈石心里也是有几分无奈，再加上这些日子看到术堂那边的门可罗雀，搞得他对自己将来到底要不要去加入术堂都有些犹豫了。
毕竟如今修仙大道的正统，是在凝元境后修炼各种利害的道术神通，随便挑上一种，似乎都比五行术法来的靠谱。
※※※
四月初四日，晴。
这一天，沈石又上了开往妖岛的船，比起往日，这个时候的大船上人数急剧减少，除了他之外，只有几位年纪比他大的师兄在船上。而与他童年的新人弟子竟然一个也没有，其中更包括了之前一直与他同行的甘泽。
至于其中原因，沈石却是知道的，时近大限之期，所有的新人弟子都在疯狂修炼，哪怕不修炼也要沉心静气，做一切对自己修行有益的事。而到妖岛上捕妖，却是一件极有风险的人物，若是在这要紧关头居然在妖岛上受伤了，岂不是得不偿失？
至于一直以来都和沈石坚持前往妖岛的甘泽，则是因为今日确实是到了突破的关键时刻，所以不得已中断了来妖岛。看起来，似乎这位天才少年又将要是众多新人弟子中第一个突破到凝元境的人了。
沈石甚至无法想象，当甘泽第一个突破凝元境时，会有多少金虹山上的长老为了收他为徒而争吵不休？
“该不会到了最后会为这小子大打出手吧？”沈石站在甲板上眺望远方，看着碧波荡漾的海面，心里有些不厚道地想着，随即自己也是摇了摇头，笑了起来。
海水很是清澈，特别是当大船开到妖岛后，下了船站在海堤上，甚至能看到很深的海底，一片片漂浮的海草、奇形怪状的珊瑚，都是尽收眼底。
只是没有鱼。
一只鱼也没有。
两年多了，青鱼六岛周围的海域，一直有这种奇怪的现象，因为当初去过红蚌村，沈石比其他人更早地从红蚌族人口中知晓了这种异象，包括日后日益严重地发展到今时今日周围百里海域中根本看不到鱼的诡异模样。
红蚌村为此祭祀过海神，但是毫无作用，那个猪头龙的海神看起来并没理会他们；而金虹山上的长老也曾经下来到周边海域查看过，但是同样也是查不出究竟是何缘故。不过除了周围海域里的鱼群消失，青鱼岛周围并没有什么更多的异样，而红蚌族人在出海百里之外后，却发现那里的海域一片正常，可以打到鱼了。
所以这两年下来，大家居然就慢慢习惯了这个怪异的样子，红蚌族人现在每次打渔，都要去百里开外的海域，而青鱼六岛的周围，也就渐渐的无人去关注这里消失的鱼群了。
沈石盯着这片海水，没来由地突然想起了这件事，才发现自己其实也很久没注意也没想起那些消失的鱼群了，如今的他每日枯燥而充实地忙碌着，不是修炼就是制符，要不就是来妖岛捕猎，已经很久没去过红蚌村了。
不知道海星现在怎样了，是不是更漂亮了些，她身上的那只红色蚌壳，也一定更亮眼了吧。
沈石心里这般想着，决定这次回去之后，还是要找个时间去红蚌村看看海星。
上岛之后，那几个年岁大一些的老弟子看了一眼孤零零站在一旁的沈石，眼中掠过几许复杂神色，没有哪个人有上来攀谈的意思，过了一会他们便都走入了那片密林中。
现在已经是沈石在青鱼岛上的第五年了，而在这个时候仍然还在青鱼岛上做捕妖任务的老弟子，等于是在这青鱼岛上呆了十年却仍然无法突破炼气境的瓶颈，基本上来说，修仙大道的大门已经对这些人关上了。
而看着沈石的年纪以及他炼气境高阶的境界，无论如何日后沈石的前程都会与这几位师兄是天壤之别，所以他们看向沈石的目光十分复杂，有羡慕也有嫉妒，但最后还是都沉默地离开了。
沈石则是盯着海面看了一会，回过神来后周围已经空无一人，那几位师兄已经顺着那条小路走进了密林深处。沈石沉吟片刻，还是决定不跟他们走同一条道路，便沿着海滩向前走去，一直走了很长的一段距离后，他才看看四周，然后走进了林子。
两年多来在妖岛的捕妖生涯，几乎没有特别中断过，让沈石对这座妖岛越来越熟悉，同时在无数次与岛上妖兽的搏斗中，他对战的经验也已经熟练无比，单说实战能力，怕是如今青鱼岛上除了甘泽之外，已经无人可以胜过他了。
最近这段日子里，沈石的道行又有增进，积蓄在眉心窍穴里的灵力又浑厚了不少，如今已可一次施放八个一阶五行术法，换算成符箓的话，等于一场战斗中他的灵力足够施放出四十张一阶术法符箓了。
不过虽然如此，沈石在这妖岛上仍然保持了谨慎小心的心态，一直都只是在山下这片广阔的森林里猎取妖兽，最多也只是靠近山麓脚下，从不登上妖岛上的山脉，更不用说靠近那个隐匿在山脉深处的捕妖洞了。
说起来，自从两年前甘泽与林虎在那里出事后，捕妖洞就很少有人去了，而失踪的林虎与牛雄二人，至今也仍然没有任何的消息。
这一天，沈石走进了森林，心情与往常来到这里时是一样的，寻找些自己能够对付的妖兽，用符箓击败它们，得到灵材回去换取灵晶。
他之所以在其他人绝迹于妖岛的时候仍然还来这里，其实原因很简单，就在昨天晚上，他刚刚给了钟青露第九次开炉炼制培元丹的一笔灵晶。
当初他与钟青露之间的那笔交易，虽然一开始他付出了不少灵晶，但是到了后来钟青露炼丹技艺成熟之后，事实上沈石也是收获极大，一炉炉的养气丹钟青露都是遵守诺言，毫不吝啬地交给了他，到了最后沈石自己已经是到了可以把养气丹当做零食吃的地步了。
他能够在炼气境中阶晋升高阶的这段日子里道行进展如此之快，大量充足的养气丹辅助之功功不可没，并且平日对他恢复灵力制作符箓等，养气丹同样起到了很大的作用。正因为一个炼丹师能够有如此大的作用，而培元丹更是比养气丹更高级的灵丹，日后作用也是更大，所以哪怕前头钟青露炼丹连续失败，但沈石还是坚持暗中资助灵晶于她。
只是……一次八十颗灵晶，压力确实很大啊！
“要不今天多杀几只妖兽，回去换多一些灵晶的话，在这第五年的关键时期，还是少来这里算了，毕竟有点风险的……”
在走入清脆幽静的林子前，沈石下意识地抬头看了看远方妖岛中心的山脉，心里掠过这样一个念头。
而仿佛呼应着他的想法，遥远不知名处的山脉地方，一声凄厉的尖啸声远远传来，回荡在群山之中。
第一百零三章 危机
青鱼岛上诸多建筑林立，作为凌霄宗门下最大堂口之一的丹堂，自然也在这里有自己的地盘，名叫“明炉殿”，除了平日布置一些任务给新人弟子外，这里日常都派驻了不少凝元境的丹堂弟子，为的就是及时发现有炼丹天赋的新人弟子，早日拉拢并传授一些基础炼丹法门。
这五年来，明炉殿内外日日热闹非常，因为这里是青鱼六岛上唯一设置了炼丹丹炉的地方，新人弟子手头紧的，在缴纳少许灵晶后便能使用灵堂设在此处的大小丹炉进行炼丹，当然真要说起来如果能自己拥有一座丹炉，但绝对是更好的，因为其实每一座丹炉在各种火候的掌握上，都有极细微的区别，若是能单独习惯一只丹炉，对炼丹师掌握炼丹的火候来说也是一件很重要的事，除此之外，还能随时随地试手炼丹。
明炉殿以丹炉为名，在殿堂后头特地开出了一片地盘，数排石室里大大小小丹炉共十三座，虽说品级都是一般，但青鱼岛上新人弟子的境界也就那样，根本也无需太过高端的重宝丹炉。
这一日早上，钟青露来到了这明炉殿后，手上提着一个方形盒子，看着眼前那一排丹炉石室，脸色略显阴沉，眉头也微微皱着。
跟在她身旁的有一个女子，身量上看着比钟青露稍高，是一位丹堂派驻下来的凝元境亲传弟子，名叫桂书云，此刻看她对钟青露的神情是露出几分关怀之意，轻声道：“钟师妹，看你样子似乎不太高兴啊？”
钟青露强笑了一下，神色间仍是不见开怀。
桂书云轻轻叹息了一声，对这位师妹的心思，她其实是知晓几分的，自从当初钟青露购买回去的那座丹炉意外损坏后，钟青露也没有再买新丹炉的意思，而是从那以后，都选择来到明炉殿这里的丹炉石室炼丹。
从一开始的养气丹一路走到现在的培元丹，桂书云算是看着钟青露在炼丹一道上的天资渐渐显露出来，也正是她第一个大力向金虹山上丹堂里的几位长老大力推荐这位新人弟子，钟青露才开始引起丹堂上层的注意。
在许多时候，钟青露与桂书云其实可以算是情如姐妹。
这些日子来，钟青露多次来到这里炼制培元丹，桂书云也都看在眼里，但是正如她所预料的那样，炼丹一道鲜有能不劳而获的天才，钟青露虽然天资卓越，但在开始炼制培元丹后，仍然是接连失败，而这显然也在不断地打击着这个年轻的少女。
除此之外，桂书云也能想到培元丹那高昂的成本，对一个炼气境的新人弟子来说，会是怎样沉重的负担，所以她确实有些担心钟青露，沉吟片刻后，桂书云走到钟青露身旁，柔声道：“青露，如果你今日觉得自己精神不好，或许再等几日炼丹也不迟的。”
钟青露默然片刻，摇了摇头，嘴角抿起些许的幅度，看去似乎在轻轻咬牙。然后她转头对桂书云点点头，道：“我没事的。”
桂书云深深看了她一眼，没有再多说什么，炼丹一道，自古以来想要成功，便是堆砌在无数失败的基础上的，只要精神毅力不倒，其他的都不算什么。
她缓缓向后退了一步，钟青露对她笑了笑，拿着手上那只装了培元丹诸般炼制灵材的盒子，手指微微紧了紧，然后大步向一排丹炉石室的正中间那间走去。
这里是明炉殿里最好的一座丹炉，桂书云掌管这里，对钟青露颇为看好，时常便将这座丹炉留给她用。在进入这座丹炉石室前，钟青露的脚步微微一顿，忍不住抬头看了看天，青鱼岛上空的天穹蔚蓝无垠，同一片蓝天之下，或许那个人此刻应该到了那座危险的妖岛上，继续与凶恶的妖兽在战斗吧？
虽然很多次钟青露告诉自己那不过是一场交易，只是不知为何，这些日子以来，她却常常会想到沈石，特别是在炼制培元丹连续失败之后，钟青露更是觉得自己似乎有些对不住他。
那一个瞬间，她似乎有片刻的恍惚。
不过她随即清醒过来，深深吸了一口气，振作精神：多想无益，现在想要让自己好过，便只有将这培元丹炼成。等到炼制好了一炉价值高昂的培元丹，再亲手递给那个家伙的时候，想必他会在目瞪口呆后又欣喜若狂吧！
没来由的，钟青露忽然心情好了一些，嘴角也露出一丝笑意，然后一把推开石室的门，走了进去。
※※※
妖岛之上，密林之中。
沈石从一只妖兽身旁站了起来，将取得的灵材装进左手的小如意戒中，脸上神色看去似乎有些奇怪，既然几分顺利得手后的喜悦与放松，又带了几分异样的疑惑之色。
躺在他身前死去的那只灵兽，通体黑色形如黑豹，正是另一只鬼影山猫。
从进入妖岛到现在，沈石一路过来都算是顺利，利用五行术法与符箓已经杀死了四只低阶妖兽，这样的效率与轻松，只怕在青鱼岛上的炼气境弟子中再无第二人了。
直到他刚才遇到了第五只妖兽，也就是此刻已经死在他身前的这只鬼影山猫，凭借着迅捷的速度，才算是给沈石造成了一点麻烦，但是这两年来在妖岛上持续捕妖的沈石在对付妖兽实战方面，已然算是经验丰富，鬼影山猫虽然难缠，但对他来说，最多也只是多了一点点麻烦而已，到了最后，他还是以快速施法的符箓击中了这只妖兽的要害，将它杀死。
只是战斗之后，当沈石看向这只鬼影山猫时，原先在他心里已经有些淡忘的那个疑惑又不知不觉地浮了上来，鬼影山猫这种妖兽，为何会在这妖岛上一反常态，违反天性地白天出来活动呢？
他站在枝繁叶茂的林中，微皱着眉头想了一会，上去又翻动了一下鬼影山猫的尸身，仔细检查了一遍，但是正如以前他所遇到的情况一样，这只死在他手上的妖兽看去并没有任何的异样。
莫非真是自己多虑了？
沈石摇摇头站了起来，沉吟片刻，终于还是慢慢离开了这个地方，继续向林子深处走去。
而随着他的脚步渐渐远去，这片林子里也悄然恢复了平静，头顶的阳光从枝叶缝隙间投下细细的光柱，带着一丝金色的光芒，仿佛在这片静悄悄的森林里跳舞，而不知什么时候开始，突然有一股淡淡朦胧的雾气，从林子里飘了过来，幽幽暗暗遮蔽住了几分光亮，恍惚中有些模糊的影子似乎在晃动着。
※※※
沈石在林子里分开枝桠，穿行于高矮大小不一的树木之间，或许是因为妖岛本身是个海岛的缘故，这片林子里也让人觉得有些湿气，不少蜿蜒伸展的枝叶梢头，都挂着几颗或是一串串的水珠，看去晶莹剔透，倒是挺漂亮的。
只是走着走着，沈石忽然心头一跳，像是感觉到了什么，猛地回头一看，但入眼处仍是一片平静的森林，没有丝毫的异样。
沈石皱了皱眉，有些疑惑地伸手揉揉眉心，自言自语道：“怎么好像听到了什么在后头的样子？”
思索片刻后，为了小心起见，沈石还是向后稍微搜索了一段路，但只见周围确实并无异样，看来是自己多心了。
沈石悻悻回头，但心底也是松了口气，这片妖岛森林里妖兽众多，说是危机四伏也不过分，自己还是要小心些。
不过就在这时，他忽然听到前方林子深处传来一声低低的鸣叫声，这声音似鸟非鸟，带了几分清脆，又似呢喃低语，很是悦耳好听。
沈石怔了一下，眼珠一转，便悄悄往那边摸了过去，一路上将身子尽量隐匿在树荫暗处，如此潜伏前行了约莫十丈远，当他躲在一棵大树后探头看去时，便看到了前方林子里一块小空地上，果然出现了一只妖兽。
这妖兽身形偏小，看去似乎只比普通的兔子大上一些，通体毛皮雪白，身材似貂，两眼赤红如玛瑙一般，此时正在林间空地上扒拉出了一个小土坑，似乎在挖地翻找些什么。
看到这只外表十分漂亮还带了几分可爱的小妖兽，沈石登时便是眼前一亮，认出来这种妖兽名叫“血睛貂”，但因为一身雪白毛皮，有时候也被人叫做“雪貂”，正是捕妖任务中很出名的一种妖兽。
之所以血睛貂在妖岛众多妖兽中出名，并非是因为这种妖兽有多么凶悍厉害，恰恰相反的是，血睛貂实际上是一种吃素的妖兽，平日就喜爱挖掘灵草灵木为食，并没有什么特别厉害的攻击性，遇到人时也往往第一反应是逃之夭夭。除此之外，这种妖兽本身是并没有什么特别值钱的灵材出产，而不要任务颁布下来的要求，其实也不是要人杀死这种妖兽，而是要活捉。
这是捕妖任务里所有牵涉到的妖兽中，唯一一种特别注明要活捉的妖兽，原因就在于血睛貂天生喜食灵草，对诸多灵草有着超卓的感觉，所以凌霄宗灵兽殿里有高人钻研之后，居然想出了驯养这种妖兽带去蛮荒野外找寻各种灵草的想法。
这样一只血睛貂，在灵兽殿那边可是价值一百颗灵晶的。
沈石心里顿时有些热切起来，藏在树后想了一下，轻轻一挥手，手掌间便多了一张土黄色的符箓，正是沉土术，准备动手试着看能不能捉到这个传说中胆小但动作敏捷速度极快的小东西了。
只是他此刻精神全在那只血睛貂身上，却是一时没注意到在身后更远处，那片枝叶交错的林子里，一股淡淡朦胧的雾气，正悄无声息地向他这个方向漂浮了过来。
第一百零四章 朋友
同一时候，青鱼岛上各处仍然是一如既往的平静，而在与沈石有些交情的人群朋友里，看去大家也都很安宁地做着自己的事。
明炉殿后，丹炉石室里，钟青露白皙的脸颊在炽热的炉火照映下，显得有些美丽的绯红。轻烟飘起，丹炉内部发出低沉的轰鸣声，一股股无形的灵力带着几分药草清香，充满了整间石室。
这一炉培元丹，眼看就快要到了开炉见分晓的时候。
钟青露跪坐在丹炉一旁，一声不吭地紧紧盯着那红色的火焰，仔细凝听着丹炉里的声响，在心底一一判断权衡着，等待着最有把握开炉取丹的那一个瞬间到来。
也就是在这时，她似乎有片刻的恍惚，想到了昨晚沈石将那八十颗灵晶递给自己的模样，虽然他一副淡定自若的表情，但是……
哼哼，莫非你以为眼里的那丝肉痛本姑娘看不出吗！
等我这一炉培元丹炼制出来了，再塞到你手上，看你那时候又是什么表情！
钟青露心里这般想着，在这安静无人的丹室里，嘴角微微翘了一下。
※※※
在这最关键同时也是决定多数人命运的第五年上，青鱼岛上众多新人弟子中，最受瞩目的几个人里，首屈一指的当然是甘泽，无论是他的古老家世，还是他超越同辈的天赋异禀，都让甘泽显得如此与众不同。
就好像，他生来就应该高人一等一样。
而此时此刻的甘泽，独自一人在自己的洞府里，几乎已经完全沉浸在自己的修炼之中，多年雄厚的根基之下，他体内的灵力早已到了炼气境的巅峰状态，周身气脉中已然充满了如云雾一般厚实的灵力，并且此刻流淌蠢动不停，眼看着开辟玉府，冲击凝元境的时刻，已是即将来临。
舌抵上颚，手做法诀，甘泽镇定地引导着体内灵力，同时有那么一个瞬间，他想到了那座妖岛，当然也想起了那座妖岛上的捕妖洞，以及曾经在里面见过的东西。
一丝冷笑，在他脸上掠过，等到真正突破到凝元境，再从凌霄宗宗门里学到威力强大的道法神通后，就是自己再度回到妖岛捕妖洞中去报仇的时候。
※※※
钟青竹脸上带着淡淡的笑意，一路从青鱼集上走过，路上不时有人认出她来，热情地与她打招呼，她也都是一一笑着回应。这几年间，她在青鱼岛上的朋友圈扩展的很大，认识了很多人，比沈石五年下来几乎还是只跟差不多同一批不到十人相熟强过太多了。
特别是前些日子，钟青竹出人意料地在新人弟子中第二个突破炼气境高阶成功，一跃而成岛上仅次于甘泽的风云人物，过来与她套交情交朋友的同门就更多了。
朋友多，就是门路多，消息多，办法多，而钟青竹似乎天生就对此长袖善舞，甚至比她那位出身更好的堂姐钟青露还强上许多，以至于如今在不少同门心目中，凌霄宗门下著名的附庸世家钟家的代表人物，已经不再是那位有些傲气等闲懒得搭理闲人的钟青露，而是这位常挂笑容性子看着十分温和可亲的钟青竹。
日后突破到凝元境，再得宗门长老收为爱徒，锦绣前程修仙大道，似乎都已在眼前铺展开了。
钟青竹也觉得自己真的应该很高兴，所以这一路过来，她都笑容和蔼地与那些认识或不认识的同门点头聊天，费了老大工夫才回到了自己的洞府。
当石门关上时，钟青竹先是站了一会，然后慢慢地吐出了一口气，不知不觉的她似乎很有些享受那种被众人簇拥的感觉，从小到大，这是她从未经历过的，绝大多数时候，那都是钟青露才有的待遇。
这感觉好像不错啊。
她放下了在人前温和有礼的模样，有些放肆地伸了个懒腰，然后在桌旁坐下，只是忽然间却觉得心里有些空荡荡的，什么事也不想做，就这么手托着腮帮，倚靠着桌面发呆。
然后，她就想到了一个男孩，五年前那个在黑暗洞穴里，曾经与她一起经历过生死的男孩。
可是最近，哪怕见面时依然大家会笑着聊天说话，但总觉得自己和他之间，似乎有些陌生了啊……
钟青竹就这样怔怔出神，许久许久未曾动弹。
※※※
“啊……”孙友打了个大大的哈欠，懒洋洋地将手中的食物丢到兽笼里，里面的黑纹龟看着也是同样一副懒洋洋的模样，连脑袋都似乎懒得转过来一下，睡眼朦胧的样子，趴在地上一动不动。
孙友嘴里骂了一句，掉头不去看这只畜生。在兽场这里干了五年，从小孩长成少年，日子诚然是安稳的，修炼也是按部就班，但是此刻他抬头看看头顶的蔚蓝天空，忽然有些羡慕起沈石来，那个家伙没有自己这样的背景家世，找不到如此稳定优待的任务，便只能时常冒着极大风险去妖岛上探险捕妖。
可是那家伙，好像比自己更自由许多啊，而且这些日子来，总觉得他身上隐隐有股锐气，不知道是不是在妖岛上杀妖兽杀得多了，搞不好是杀气呢……
孙友摇摇头，苦笑了一下，随手握拳然后摊开手掌，过了约莫有五六息的时间，一团火球出现在他的手上。
当初的那个五行小术法，其实他也是炼成了的，但是到了最后，他终究还是没去那座出事之后在众人口中变得极其危险的妖岛。
沈石他现在在做什么呢？
孙友抬头看了看天色，又望了一眼远方海面，在那海水的远处目光难及的地方，就是妖岛所在的方向。
※※※
沈石他现在，在做什么呢？
差不多的念头，在红蚌村外的海水里，一个美丽徜徉于水中的身影口中，也是轻声自言自语地说了一句。
海星舒展着身子，也不见她有什么大的动作，但身子就很轻松地漂浮在海水之上，哪怕看去她身上还背着一个不轻的蚌壳，但似乎对她一点影响都没有。
红蚌村里，有个带些苍老的声音传来：
“海星，现在水里都没鱼了，就算是珊瑚海那边也看不到，你别又自己一个人跑过去啊。”
海星皱了皱眉，有些不耐烦地对岸上大声道：“知道了，我又不是小孩子。”
那岸上的老头呵呵笑了一声，看起来也是叮嘱她一句，并没有认真的意思，说完这句话后，便背负双手，一步一晃地走了开去。
“珊瑚海啊……”海星叹了口气，“当初还说过要带石头去看看的，结果他那么笨，游泳学了这么久还不太会，不然早就带他过去了嘛。”
“不过说起来，我自己也很久没去了，自从海里没鱼以后……”
海星在水里翻了个身，白皙的肌肤在浪花间晶莹闪光，就像是一只美丽的鱼儿。
然后，她似乎有片刻的犹豫，但最后还是笑了笑，一个翻身，却是潜入了水中，在这片茫茫大海里，悄然下潜而去。
水底的景色幽美异常，只是少了鱼群后，偌大的海底世界空空荡荡只剩下那些奇石怪壁，看去没有丝毫的生气。
海星并没有察觉什么，青鱼岛周围海域水下这个样子，这几年里她看得多了，并没有什么好奇怪的，很快她便向海底深处游去，远处深沉碧绿带着几分幽暗的海底世界，似乎也悄然向她涌来，直到她的身影，消失在海水之中。
※※※
妖岛之上，密林之中。
沈石盯着前方那只血睛貂，屏息凝神，悄悄将抓着沉土术符箓的右手抬高，对准了那只还在地上挖掘什么的小妖兽。正当他准备激发符箓的时候，突然，血睛貂像是被什么东西惊动了一样，猛地抬起头来，向沈石这个方位看来。
沈石心中顿时一沉，刚想立刻激发沉土术符箓，却发现那只血睛貂露出几分恐惧之色，尖叫一声，却是身形快如闪电般瞬间向后逃去。
沈石“啊”了一声，冲上几步，但血睛貂动作敏捷之极，转眼间居然就已窜出了他的施法范围之外，这速度真是快到令人咋舌，让沈石心中惊愕之余，也是一阵懊恼。
早知道刚才早点动手就好了。
血睛貂既然受惊逃走，以其胆小的天性多半是不会再回来了，沈石只得叹了口气，放弃了再去抓它的念头，正想着是否再往林中探寻一番的时候，忽然沈石只觉得脚下土地竟似乎是微微震动了一下。
沈石脸色登时一变，但还不等他做出判断或是什么反应出来，一声尖利兽吼声，便从他身后响起，随后伴随着一阵腥风吹过，一直体形强壮的牛形妖兽冲了过来。
沈石大吃一惊，之前过来的时候，为何没有发现这只妖兽，如今仓促间被它攻击，沈石连忙伸手去取小如意戒中的符箓。
只是他手才伸了一半，却忽然看到那只妖兽冲来的方向似乎有些怪异，片刻之后，只听蹄声如鼓飞驰而来，这种凶猛强壮的妖兽，竟然是从他身边冲了过去，然后像是逃命一般，疯狂地向密林深处跑着，对不远处那个弱小的人类，它竟然连看都没看上一眼。
沈石一时有些呆住了，一下子有些接受不了这诡异之极的异事，然而就在下一刻，林子中忽地响起无数喧嚣声吼叫声奔跑声咆哮声，茂密的枝叶树干背后，突然出现了无数各种各样的妖兽，每一只看去都十分惊恐，都是疯了一般向前逃命而来，化作了一道妖兽洪流，从不知所措目瞪口呆的沈石身旁飞掠而过。
一片无边无际的雾气，在这些妖兽的身后缓缓涌来，遮蔽了所有的光亮，像是吞噬一般将这片森林渐渐淹没。而在浓雾之中，奇异而阴森的声音似黄泉鬼哭，从四面八方传了过来，雾气里，不知道有多少虚无缥缈的影子若隐若现，带着冰冷刺骨的寒气，向前漂浮着飞来。
第一百零五章 阴灵
四面八方都是雾气，仿佛遮天蔽日一般，如潮水一般淹没了整片森林。从林子里的各个角落跑出来无数的妖兽，都在疯狂地向前冲去，拼命地想要远离那些诡异的雾气。
沈石这一辈子里从未见过如此众多的妖兽突然出现在眼前，而此刻他一个脆弱的人族站在妖兽大潮中，居然一点事都没有，那些妖兽根本就没有一个正眼看过他。
几许阴寒的冷风吹来，林子里的气温仿佛也如坠冰窖，在众多逃命的妖兽身后，那些诡异的雾气像是有生命一般地不停蠕动着，向前方蔓延而来，偶有几只逃避得慢些的妖兽被雾气追上，立时便发出凄厉的吼叫声，然而随着雾气倒卷而上，那些隐藏在雾气中神秘的影子瞬间蜂拥过来，发出可怖的呼啸噬咬之声后，被缠住的妖兽声音迅速低落下去，很快就被雾气所淹没，然后再也看不见它们的身影。
而随着这可怕的场景出现在眼前，原本隐身在雾气中的那些诡异身影也露出了几分端倪，一眼看去它们几乎都是半透明的，上半身有些像是人形，但下半身却是虚浮了半空之中，同时面孔模糊，五官狰狞，双目就是两个深深的黑洞，其中透出几点幽深的红光。
转头顾盼间，冰寒暴戾的气息如潮水般涌来，仿佛对生灵有着强烈的厌憎，要毁灭一切鲜活的生命。
沈石并没有发呆多久，事实上他很快就已经认出了眼前这些可怕怪物的身份。
阴灵！
鬼物之中吸食活物阳气生气为生的一种可怕怪物。
妖岛之上只有一个地方有鬼物，那就是捕妖洞中，因为当年凌霄宗的祖师在开辟青鱼六岛时，在妖岛上发现了一些土生土长的鬼物，但是他们认为除了与妖兽搏斗外，与鬼物的交战对日后的新人弟子也有好处，所以就容忍了一些鬼物在妖岛上存活下来。
与妖兽相比，鬼物通常都更加诡异，哪怕是修道之人都不好对付，所以凌霄宗在妖岛上也曾经布下了禁制，将所有的鬼物都封印在妖岛深处的捕妖洞中，只有道行到了一定程度有了把握之后的高阶弟子，才会进入捕妖洞里。
数百年来，情况一直是这样，从未听说有任何鬼物逃出过那个捕妖洞。
然而眼前的事实显然颠覆了沈石之前所听到的那个消息，在看到一只强壮无比的妖兽几乎是毫无还手之力地被这片浓雾吞没死亡之后，他没有丝毫犹豫地转身就跑。
不跑不行的，这片鬼雾实在太过诡异，哪怕再凶悍的妖兽看着在雾气面前都没有丝毫抵抗之力，沈石自问道行差的太远，此刻不跑那就是等死啊。
只是他转身才跑了几步，便发现有些不对，这片雾气突兀而起，从林子中众多地方都是不停涌来，唯一没有雾气的方向就只有众多妖兽夺命而逃的那个方向，但是……
那是通向妖岛最深处要攀登一座山脉的方向。
那一个瞬间，沈石心里转过了千百个念头，在这妖岛之上他向来小心谨慎，哪怕是道行长进后进入树林猎杀高级一些的妖兽，他也时常注意并不靠近妖岛深处，平日也是远离那些山脉，因为按照他来此之前得到的消息，整座妖岛上最凶险的地方就是捕妖洞，而那几座山脉上的妖兽，也普遍会比外围林子里的妖兽更难对付，更加凶险。
就这样跑了一段路，沈石已然看到了前方渐渐隆起的山脚地势，而在他身旁的仍然是有众多逃命惊慌的妖兽，更后面一点的，则是不停涌来追人夺魄的诡异雾气。
阴冷的风中，阴森的鬼嚎哭泣声此起彼伏，仿佛是那些本来没有灵智的阴灵鬼物在狰狞大笑，追逐着可口的食物。一旦被雾气缠上，就会被无数阴灵瞬间淹没，然后变成一具干瘪的尸骸。
阴森鬼哭声仿佛就在耳边，冷汗淋淋而下，心跳快得像是要跳出了胸口，沈石没有任何的退路可以选，在最后看了一眼身后那片越来越是浓密可怖的鬼雾后，他咬了咬牙，拼命地想着前方山脉上冲去。
在他冲上山坡的时候，沈石偶然抬头看了看树林上方的天空，只见没有被鬼雾所遮蔽的地方，天色似乎还是正常的，只是这一日，似乎已经过去了一大半，隐约接近了黄昏。
他不敢再回头，虽然心底也完全不知道该如何才能回到那艘安全的大船上，但是此时此刻，他只能亡命逃去，逃向妖岛的寂静而神秘的深处。
※※※
天色渐渐有些阴了下来，青鱼岛上的明炉殿后，炼丹石室外桂书云本是在安静地打坐闭目养神，但忽然间她似乎感觉到了什么，猛地一抬头，看向那一排炼丹石室中最中间的那一间屋子。
过了片刻，石室的门缓缓打开伴随着有些沉重的脚步声，钟青露走了出来。在她的脸上有掩饰不了的几分疲惫之意，毕竟炼制二品的培元丹与炼制一品灵丹的养气丹截然不同，所花费的心血与炼制时对炼丹师的消耗同样是天差地别。
这是钟青露第九次尝试炼制培元丹，以一介区区炼气境的道行。
桂书云已经站了起来，迎了过去，同时目光仔细看着钟青露脸上神色，轻声道：“钟师妹，你还好么？”
钟青露看着她，缓缓点头，然后微微一笑。
桂书云盯着这个少女，脸上神情慢慢变化，从最初的关心焦灼，慢慢生出几分愕然，最后甚至是带了几分愕然乃至难以置信的惊喜，道：“你、你莫非是……”
钟青露走到她的身旁，在疲倦中露出几分欣慰的笑意，然后从怀里拿出一个小小的玉瓶，递给了桂书云。
桂书云接过之后立刻打开了瓶塞，先是看了一眼，然后有细闻了一下从瓶口涌出的灵药清香，片刻之后，她像是终于最后确定，一股由衷的笑意从心底发出一般，一把抱住了钟青露，带了几分激动，笑道：“恭喜，恭喜你，钟师妹，百多年来，你还是第一个在炼气境中就炼制出培元丹的新人弟子！”
钟青露笑笑没有说话，看着却是是疲惫万分，但是她脸上的喜悦神情却也是从内心深处由衷发出的，在她一旁的桂书云激动不已，将这瓶培元丹还给钟青露后，拉着她向外走去，同时口中不停地说这话，大意都是钟师妹你此番再度炼出灵丹，于炼丹一道上的天资已是展露无遗，日后丹堂里诸位长老必定眷顾于你，修仙大道光辉前景，已是近在眼前了。
钟青露一路笑着，看来也有几分激动，只是在听着师姐在身旁絮絮叨叨的时候，她心里忽然间莫名地想起了另一个人。
那个人，现在或许还在妖岛上吧，会不会正在与妖兽搏斗着？
如果他回来之后，知道了我已经练出了培元丹，会不会哈哈大笑，会不会得意万分，又自夸自赞自己眼光好呢？
看着天色，快黄昏了，想必他也快回来了吧？
钟青露嘴角微微抿起，仿佛原本的千斤重担一朝尽去，就连身上的疲惫都似乎少了几分，脚步加快了几步向外走去。
要不要让他早些知道呢？或者还是再吊吊他的胃口？
或许，去码头等他，让他第一个知道这个消息？
一个一个的念头在少女的心间徘徊而过，她微笑着走出了明炉殿。
※※※
妖岛，海堤之上。
天色渐渐地暗了下来，已是黄昏，夕阳落下遥远的海平面上，无力的余晖照亮了几许阴沉的云彩，是最后的晚霞。
起了风。
海面上的波浪渐渐有些变大，停靠在海堤边的大船摇晃间的动作也同样变大了一些，海水波涛声似从四面八方涌来，用力地拍打着坚固的海堤石面，溅起苍白的浪花。
甲板上站着好些个人影，其中最前头的两人便是徐雁枝和曾志柏，两人脸上都有些阴沉，目光炯炯地盯着前方在黄昏暮色间越来越暗的妖岛。
就在这时，忽然在前方树林那头，有三个身影忽地闪现，大步地从树林中向这里走了过来。几乎是在同时，甲板上站在徐雁枝与曾志柏身后的几个炼气境弟子都是松了一口气，而徐雁枝与曾志柏对望一眼，脸色都是好看了许多。
那三个人影快步走过海堤，上了大船，入眼处看到一堆人都在甲板便望着自己，这三人脸上带了几分尴尬之色，抱拳赔笑道：“让两位师兄师姐担心了，我们因为要猎杀一只黑风熊，所以耽搁了一些时候，幸好还算是赶上了罢。”
旁边有人“啊”了一声，笑道：“居然是黑风熊，看来你们三人今日收获不小啊。”
那为首一人脸上掠过一丝自得之色，但口中还是客气地道：“哪里哪里，不过是一般罢了。”说着转头向徐雁枝与曾志柏道，“徐师姐，曾师兄，我们已经回来了，多有耽搁，现在可以起航了。”
只是他说了这话过了半晌，却并没有得到任何回音，这位有些诧异，抬头看去，只见徐雁枝与曾志柏都是眉头皱起，重新转头向妖岛看去，他们二人的脸色不知何时居然又变得阴沉下来，而且看着似乎脸色比刚才还更难看。
“怎么了？”他有些愕然地转目四顾，旁边有个人小声地提醒了一句，道：“还有个小师弟没回来。”
时间，就这样悄无声息地过去，黄昏已过，夕阳西沉，海上的浪越来越大，黑暗终于开始降临这座神秘的妖岛。
但是沈石，仍然没有回来。
整只大船上一片寂静。
第一百零六章 妖洞
“呼、呼、呼、呼……”
沉重的喘息声伴随着慌乱的脚步在密林中回荡着，沈石的心似乎也像此刻周围无边无际的黑暗一样，沉沦下去。在他身后数十丈远的地方，是一片在黑暗中发出点点奇异幽绿光芒的雾气，在这伸手不见五指的黑暗夜里显得格外刺眼，阴风呼号，无数阴森的阴灵影子在鬼雾中飞舞追逐。
众多的妖兽早已作鸟兽散，能逃的都拼命逃走了，也有不少妖兽脚步慢些的，被这突兀出现的鬼雾追上，就此惨死在鬼雾之中。沈石仗着自己修炼到炼气境高阶已经算是强韧的肉身气力，加上辨识方向借助地势，一路亡命而逃，勉强支撑到了现在。
然而随着黑夜彻底地降临，妖岛山脉上的森林里除了鬼雾里点点幽异鬼火，便再无任何光亮，沈石到了此刻，已经完全分辨不了方向，只是下意识地要远离身后那片索命的鬼雾，拼命地向前逃窜着。
至于此刻逃到了哪里，置身何处，他自己都已经是完全不知道了。
只是就算这样，他心里也是一片绝望，在这黑夜时分单独呆在这妖岛上，本就是极其危险的事，更何况此刻还突然出现了鬼物，之前曾与他一同逃命的众多妖兽，此刻不知何时都已经看不到身影了，茫茫黑暗里，仿佛只剩下了他一个人，在无助又孤独地逃亡着。
凄厉的鬼哭声与冰寒的阴风，仿佛也是越来越近。
有好几次，沈石慌乱之下甚至差点撞上了林中的树干，在此时的森林里，他简直就和一个瞎子差不多，也唯有远远借着后头那点点鬼火的幽光，才能勉强看到些影子。
只是从黄昏到现在，一路追逐逃亡，沈石的体力也渐渐消耗殆尽，绝望的情绪弥漫在他的心头，真的就要到此为止了吗？
忽地，跌跌撞撞拼命奔跑中的他没有注意脚下，一个脚步踩空，登时整个身子一歪，好像是他无意中跑到了某个悬崖或是山坡之类的边缘，在黑暗里根本看不出与周围地势有何不同，一个失脚后便是不由自主地骨碌碌翻滚落下，摔了下去。
此刻他几乎已经是耗尽体力，再无力气去控制身体，只觉得在黑暗中周围似天旋地转，身子已经完全不像是自己的了，只是如一颗石头一般滚落，不停地与坚硬的地面以及不时出现的石块撞击，全身无一处不疼痛，就像是快散了架一般。
这般失控的滚落，速度极快，好一会之后，沈石一片空白的脑子里只觉得身子猛然间突然大震，像是从山坡滚落下来之后，重重地撞上了一块坚硬的物体，顿觉眼冒金星，剧痛无比，同时喉咙口一甜，片刻后一口鲜血便是喷了出来。
这一撞着实不轻，哪怕沈石此刻肉身强韧远胜凡人，但仍觉得有些经受不住，躺在地上头晕目眩好半晌，这才慢慢缓过劲来。
用手撑着地面，沈石艰难地爬了起来，转头向四周看了看，只见周围尽是黑暗，但似乎刚才这突兀的失足摔落，从某个山坡或是悬崖摔下，倒是暂时远离了那追魂索命一般的鬼雾，至少此刻在附近并没有看到那些幽光点点的阴灵。
没了遮天蔽日般的鬼雾，头顶的夜空便也没了遮挡，沈石抬起头望了一眼天空，只见那里乌云沉沉，虽然也是个暗无星月的夜晚，但终究还是有点淡淡微光，让他在眼睛适应了这片环境后，可以模糊地看清一些东西。
这里当然还是在妖岛之上，至于在妖岛何处，沈石此刻已经完全失去了方向感，不过凭借直觉，沈石觉得自己只怕是身处在妖岛的极深处，甚至有可能是接近了那座神秘的捕妖洞附近。
毕竟从一开遇到鬼雾后，往妖岛外围方向的路径便都被鬼雾堵死了，沈石不得已只能被迫上了山脉，拼命向妖岛深处逃去，哪怕他心里十分清楚这不过是饮鸩止渴，但生死关头，又哪能管的了那么多？
定了定心神，沈石只觉得自己全身有些脱力，但还是小心地站起，睁大双眼向四周看去。周围模糊的黑暗中，只能隐隐约约看到几棵稀疏的树木，看起来似乎是已经出了那片森林，除此之外，黑暗中有不少大大小小的黑影竖立在附近，高矮大小皆是不同，似乎都是些奇形怪状的石头。
万籁俱静，沉沉黑暗里，仿佛只剩下了他自己的呼吸声。
无数关于妖岛的传说，包括黑夜里的妖岛会出现多么凶猛的妖兽以及那捕妖洞里又有怎样诡异莫测的鬼物，诸多杂乱的念头似洪水一般，在这一刻从他脑海中涌过。
沈石觉得自己的心忽然跳动得很快很快。
四周的黑暗，像是快要凝固了一般，冰凉的夜风从不知名处吹了过来，犹如刀子一般割在脸上。
忽地，从远处猛地响起一声凄厉的鬼哭声，一点幽光亮了凄凉，带着一抹在这片黑暗中诡异的绿色，沈石身子一震，紧接着没多久，一点又一点的幽光如鬼火一般渐次亮起，鬼哭声此起彼伏，在这片夜色中，鬼雾再度出现。
沈石脸色苍白，咬了咬牙，看着那片鬼雾，赫然正是向他所在的这个方向飘来，如此自然不能再呆在原地，不然只有死路一条。所以沈石强忍着身上疼痛，立刻转身向另一个方向跑去，虽然前方依然是一片黑暗，但只要远离那片鬼雾，或许还有一线生机。
由于不像之前那样是在林子中间，又有些许微光照亮，所以这次沈石的速度居然比之前还稍微快了些，只是他才绕过几块巨石，突然发现在自己眼前竟然是出现了一处高耸山壁，而在山壁下方借着那点微光，沈石则是看到了一个黑漆漆的大山洞。
一股不详的预感猛然间涌上了他的心头，下一刻，他下意识地抬头看向这个山洞的左侧，果然在那里看到了一座石碑，上面有些字样的痕迹，在黑夜里看不太清楚。
沈石茫然走了过去，手掌拂过冰冷的碑石，石面上粗糙而深刻的痕迹在他掌心掠过，他微微闭上了双眼，再睁开时，已是一片惨淡的绝望。
捕妖洞。
石碑上正是这三个大字。
※※※
夜色下的青鱼岛安详而又宁静，在海风的吹拂与海浪的涌动中，哪怕这是个有些阴沉的夜晚，却似乎也让人觉得这夜色也带了几分温柔祥和。
到了这个时候，青鱼岛上的多数人都早已返回了自己的洞府，白日里热闹的青鱼集包括那些海滨大路上都已经是看不到人影，包括青鱼岛南边的那个码头上，也是空无一人。很久以来，这里只有前往妖岛的炼气境弟子才会过来，而他们早出晚归，也早已成了习惯，静悄悄的码头上，似乎一切正常，正安静地等待着那些去妖岛探险的人们归来。
钟青露很是有些烦恼，也有几分莫名其妙的焦躁。
她觉得自己真是傻得不行。
不就是炼成了一炉培元丹么，为什么自己要像一个傻瓜似的跑到这里来？呃，不对，炼成了培元丹很了不起的，自己是百多年来凌霄宗内第一个在炼气境就能成功炼制出培元丹这种二品灵丹的弟子，只要到了明日这消息传开，必定能够轰动丹堂甚至是整个宗门，哪怕与那个甘泽相比也并不逊色多少的！
所以还是，为什么自己会来这里啊！
钟青露用力握紧了一下手掌，在她手心里，白色的玉瓶光滑温润，里面是五颗新近出炉的培元丹。
“算了，我不过是看他可怜，之前炼丹连续失败八次的时候，他每次给我灵晶都是强颜欢笑，以为我看不出来吗？今天就是要当面把这瓶灵丹丢给他，哼，那时候他的脸上一定很好看！”
钟青露轻轻吐出一口气，在心里想着，脸色与心情忽然都好了很多，甚至还有一丝笑容掠过了嘴角唇边。
对的，我才不是有什么奇怪的念头呢，不过是看那家伙太过可怜，每次都被炼丹的灵晶压得喘不过气来，所以才过来把这瓶新药丢给他，让他也知道给我灵晶并不是白给的！
呼……
钟青露点点头，站在离码头有一段距离的一处黑暗角落里，继续等了下去。虽然心意已经想办法说服了自己，不过钟青露还是觉得自己没必要特别站到外头去，不然被别人看到了，岂不是有些说不清楚，万一有哪个脑子龌蹉的家伙胡言乱语什么自己对某人有意思什么的，真真是让人无语。
就这样罢，呆在这里等他回来，待只有他一个人的时候，再出去叫住他，然后把这瓶培元丹丢到他手上，转身就走！
看看他到底会是什么反应！
呵呵，钟青露目光飘远在远处那片海面上，忽地神色一动，脸上竟是掠过了一丝紧张。
一片孤帆的模糊影子，缓缓出现在那片深夜的海面上，向着这座码头而来。
钟青露深深地吸了一口气，忽然觉得心里像是有些奇怪又说不出的情绪，似乎有些急迫，又像是有些期待，最后还有一点点小小的紧张。
今晚究竟是怎么了？心神不宁的样子。钟青露觉得有些讨厌自己的心绪，甩了甩头。
没过多久，那艘大船就乘着风势快速地靠了岸，然后钟青露往前走了两步，看着那边，片刻之后，只见两位明显是凝元境的师兄师姐快速飞掠下船，几乎没有停留立刻就向岛屿深处掠去，而在他们身后，是七八个炼气境的弟子慢慢走下船来。
每个人的神情都很奇怪，半点没有收获的喜悦，反而都是神情凝重脸色阴沉，彼此之间更是一句话都没有交谈的迹象。
钟青露看在眼里，总觉得这气氛有些古怪，不过她并不是来等他们这些人的，很快就把眼光看向了他们后头。
然后……就是空无一人的甲板与大船，再没有人下船来。
空空荡荡，再没有了人影。
黑暗里，钟青露忽然怔住了，似乎有些难以置信地向前踏出了一步，然后在一瞬间，她的脸色苍白如雪。
(晚上再码一章，七点发。）
第一百零七章 异物
阴风吹来，鬼哭声声，妖岛捕妖洞外，仿佛已是人间最冰冷的地方。沈石霍然转头，回身看去，只见鬼火点点蜂拥而至，不知有多少阴灵藏在雾气之中，比他白天所见更多了无数，直如铺天盖地一般，让这片地方化作了一片鬼蜮之地。
他下意识地想要逃跑，然后放眼处，却发现四面八方尽是鬼雾，阴灵鬼魅嘶吼嚎哭，正向他缓缓逼来，而唯一没有阴灵的所在，却正是他身后的捕妖洞。
可是捕妖洞，不正是这妖岛之上所有鬼物的集中所在么……
天上地下，仿佛已经再没有了任何生路。
沈石脸色惨白，看着四周茫茫无数的鬼魂阴灵，眼看就离自己不到一两丈远处，他甚至已经可以看清最近的阴灵恐怖的血红双眼还有嘶吼的大嘴，更不用说犹如在耳边一般的鬼哭声。
跑是死，不跑也是死，怎么办……
这一刻，他在心中转过了无数念头，但最终也是无计可施，终于还是一咬牙，转身一头冲进了那黑漆漆的捕妖洞。
不管那捕妖洞里究竟有何等可怖的鬼物妖兽，总比现在立刻就死在这些阴灵手上的好。
黑夜里的捕妖洞，似乎是真正的伸手不见五指，绝望之中被迫冲进这个妖洞的沈石，只觉得眼前猛地一黑，已然置身在一片无边无际的黑暗中。
然而鬼哭声声，仍在身后洞外嘶吼着逼来，生死仍在一线之间，纵然身处绝境，但总还有那么一丝倔强的求生意志不曾熄灭，沈石在黑暗中拼命摸索，很快手边碰到了坚硬的石壁，便不管不顾地顺着石壁向洞穴内部疯狂地跑去。
鬼哭之声陡然高昂，无数绿色幽光冲到了捕妖洞口，但是不知为何，鬼雾弥漫到洞口之处便停滞不前，而所有的阴灵同样在洞口停下了脚步，面对着这个曾经是妖岛上所有鬼物居所的洞穴，这些阴灵竟是诡异之极地一个都没有踏足其中，就这样围在洞口，发出凄厉的鬼哭声，仿佛在呐喊着什么一样。
※※※
沈石并不知道身后那些鬼物有什么诡异的变化，对他来说，立刻远离那些可怖的阴灵才是最重要的事，只有这样，他或许还能有微薄的一线生机，但是哪怕是在他心里，其实也明白自己只怕这次是难以幸免了。
深入捕妖洞中，以他这般浅薄的道行，根本无法抵御这里的鬼物妖兽，更何况这一天下来，显然这妖岛上发生了极大的未知变故，所以这些往日封印在捕妖洞里的鬼物阴灵才能冲破禁制，来到了捕妖洞外。
可是这里到底发生了什么事？
沈石拼命地向前跑着，周围是无边无际的黑暗，仿佛永无止境，除了他身子手掌不停摸索到的山洞石壁，其他的东西沈石已经完全感觉不到了。
就像是一片无止境的黑暗之海，冷冷地围绕着他，任凭他如何奔跑，也不过是徒然挣扎，而黑暗深处不知有多少角落似有危险的目光，冷冷地注视着这个不知天高地厚的闯入者。
就这样，不停地逃着，跑着，直到沈石感觉到有些喘不过气，脚步不由自主地慢了下来。他的手，仍然在黑暗里紧紧贴着粗糙的石壁，仿佛那是他在这片陌生的黑暗里唯一的倚靠。
随后，沈石猛然发现，自己一直逃亡的那些阴灵鬼雾，不知何时已经消失在自己身后的黑暗中，再无踪迹了。
凄厉的鬼哭声已然消散，周围深沉如墨的黑暗里只剩下一片寂静，这感觉突然让沈石想起来五年前那一场意外，他与钟青竹被海浪冲到了那个神秘的地下洞穴里。那个时候周围好像也是这样的黑暗，茫茫而不见生路。
但是那时候，他还有一个伙伴。
在这一刻，沈石突然格外的想念起钟青竹，那个少女清秀美丽的容颜在他脑海里浮现而过，可是此刻，他只是孤单一人。
喘息声在这片黑暗里显得格外的突兀，沈石很快察觉到了这一点，咬牙压抑住喘息后，他下意识地把身子紧紧贴靠在石壁上。黑暗围绕着他，四周没有丝毫的动静，就像是沈石正在与这片无边无际的黑暗对峙着。
有些艰难地吞了口口水，沈石的情绪慢慢平静下来，在凝神思索片刻后，他深吸了一口气，然后缓缓伸出右手，悄无声息中，一张火球术符箓已经夹在他的手指缝隙间。
在黑暗里，点燃一束火光……
没经历过完全深沉黑暗的人，不会理解那种对无尽黑暗的恐惧，当火光亮起后，将会看到的又是什么样的场景？
是阴森？是残酷？是鬼怪？是白骨？
又或是尸山血海，地狱景象？
沈石不知道，他在黑暗里很是紧张，但伸出去的手依然强自保持着稳定，没有了这些符箓和法术，他就彻底什么都没有了。
黑暗里，一声细细的轻响，带了几分清脆，一纸符箓忽然燃烧起来，瞬间化作一个火球，在沈石的掌心上发出了炽热的光芒，照亮了他所在附近的景象。
※※※
青鱼岛，码头边。
装着培元丹的玉瓶悄无声息地滑下，跌落在脚边土壤上，发出细微的一声轻响。钟青露身子微微一颤，下意识地蹲下了身子，去将那玉瓶捡了回来。然而不知为何，她的手竟然有些颤抖，捡了几次竟然都拿不住那光滑的玉瓶，直到最后才勉强抓了起来。
而就在这时，那几个从大船上下来的弟子已经三三两两地走了过来，他们看去个个满怀心思，神色凝重，都没有发现此刻站在黑暗角落里的钟青露。
就在他们即将走过钟青露藏身的那个角落时，人群里忽然有个男子像是忍耐不住，低声道：“咱们就这样不管那位小师弟，直接回岛了，是不是不太好啊？”
这话一说出来，周围几个人的脸色都是有些怪异，但是谁也没说话，过了片刻，站在他身旁的另一个高个男子像是带了几分无奈，道：“这事其实咱们说了不算，是徐师姐与曾师兄二位做主，不管那位迟归的小师弟的。”
“规矩就是如此啊。”高个男子沉默了片刻后，忽然又突然加了这么一句，似乎刚才的话连他自己都说服不了自己。
没有人再多说什么，妖岛上的规矩，早已是众人皆知，量力而行，生死自负。守时归航，迟滞不管。
可是所有人的脸色，仍然都是同样的难看，末了忽然有个人低低地说了一句，道：“小小年纪，已经修炼到了炼气境高阶，到了这最后一年，本该有大好前程的，非要去那妖岛上冒险，还硬是只肯自己一个人去，这不是自己作死么……”
周围人发出一片叹息声，就连那高个男子看去也有几分兴致索然，叹了口气，道：“这就是他的命罢，谁也管不了的。我看徐师姐与曾师兄去的方向，应该是轩日堂，或许是去请王亘师兄出手相救吧？”
旁边人低低答应几声，也没什么统一意见，就这样渐渐走远了。
而在一旁的黑暗角落里，钟青露只觉得心头一片空白，仿佛已经意识到了什么，但偏偏无法真的说出口或是承认现实，在她眼前，不停浮现的都是平日沈石的身影容貌，那样一个人，就在昨天还跟自己笑着聊天，将那八十颗灵晶交给自己，同时脸上还带了些熟悉的无奈表情。
为什么，为什么都到了第五年，他还是一定要去妖岛冒险……
明明你可以安稳地在这青鱼岛上修炼的。
为什么要去，就是为了那些灵晶么？
为了那些……炼丹的灵晶么……
钟青露茫然地看向自己的手心，那温润光滑的玉瓶正依偎在她的手边，突然，她像是被火烧了猛地惊吓一般，身子颤抖着，丢开了这只玉瓶。
※※※
火光燃起，逼退了周围黑暗少许，照亮了前后左右数尺的地方。
尽管在施放火球术之前，沈石已然做好了会见到各种可怖景象的心理准备，但是在如此境地下，他的身子仍是紧张得崩紧。
照亮未知的所在，或许这样的举动，本身就会让人觉得恐惧吧。
沈石在那个瞬间，甚至下意识地屏住了呼吸。
火光亮起，倒映在他的眼瞳里。
什么都没有。
想过了所有可怕的事，甚至连传说中九幽黄泉地狱的景象沈石都在脑海里不由自主地想象过，但是就是没想到，他所看到的是丝毫没有可怖迹象的一处地方。
在他身前左右，在火球术光芒照耀之下的地方，看去竟然就像是一个完全普普通通的山洞，坚硬的石壁与地面，有些凹凸不平，某些地方有尖锐的石块突出，除此之外，根本看不出这里有任何异样之处。
更远的地方，火光照耀不到，仍是无边无际的黑暗，但是在他周围，看去似乎并没有什么危险。
那些传说中隐匿在这座神秘捕妖洞里的凶悍妖兽与各种诡异的鬼物，却是半点踪迹也未看见。
沈石在最初的惊愕之后，心里慢慢浮起了一丝希望。
之前的那一阵疯狂逃命，让他根本不知道自己已经深入捕妖洞里多少，不过或许，真的会有那么一丝得救的希望吗？
他咬咬牙，维持住掌心的那团火球，试探着向前走去。
黑暗在光芒不及的地方，悄然随着那团可怜微弱的火光而移动着，沈石忐忑不安地小心探索着这个看起来神秘而又广阔的洞穴，却没发现在他身后的那片深沉无比的黑暗里，不知何时，忽然有两点暗红色的光芒缓缓亮起，看着并不是类似阴灵那种幽绿色的鬼瞳，但又说不出究竟是什么，在黑暗中缓缓闪动了片刻，却是悄无声息地向沈石靠了过去。
第一百零八章 半人
沈石借着掌心火球的光芒，小心翼翼地向前走着，要保持住这个火球，必然要消耗体内的灵力，不过以来激发这火球的是一张符箓，而来引而不发，消耗的灵力并不算很大，所以对他来说算不上有多么吃力。
只是如此在洞穴中走了一段路，火光照亮的地方，似乎都显示着这里不过是一个普通的山洞，最多也就是有些黑罢了，那些传说中的妖兽与鬼物，竟然半天里一个都没遇上。
在最初的惊惶与紧张慢慢平静下来后，沈石很快察觉到这里的异样，传言中的捕妖洞决然不是眼下这个样子，连洞外妖岛上的森林里都出现了那些阴灵鬼物，这座捕妖洞号称曾经禁锢妖岛所有鬼物的大本营，又怎么会一只鬼物都没有？
难道说，因为某种缘故封印这捕妖洞的禁制失效，这洞里所有的鬼物都跑出山洞去了吗？
心中不停思索着，沈石的脚步越发慢了下来，虽然在这洞穴里半晌都没遇上什么怪物，但是他心里却是半点不敢掉以轻心，在黑暗中瞪大了双眼，仔细地看着周围，意图发现任何迹象，同时在另一只空闲的手上，也悄悄地另外拿出了一张符箓夹在掌心中。
“啪嗒！”
忽地，一声轻响似一记脚步声，从他身后的黑暗中传了过来，而且听起来那声音竟然离他极近，甚至已经不到三尺之外了。
那一刻，沈石只觉得瞬间全身寒毛都竖了起来，脖颈后头更是隐隐有一丝阴寒凉风吹过，火光中，他猛地大叫一声，身子霍然前冲，半空中折转身子，双手同时扬起，那个火球一下子亮了起来，同时另一只手上白光一闪，水流乍现，水箭术也是即将放出。
一双闪烁着诡异红芒的眼睛！
这是沈石转过头之后，看到的第一个印象。
深沉黑暗里，决然不似人类的、诡异的暗红光芒的眼睛。
这莫非就是捕妖洞里的诡异鬼物吗？
沈石一扬手，火球术已经激射而出，而一息之后，一道水箭紧追在火球背后破空而至。虽然鬼物神秘莫测，传说里实力也是极为强大，但是他总不可能束手待毙。
两个五行术法向后发出，施法速度之快，仿佛令那只鬼物也吓了一跳，第一反应是伸出手来挡在面前，只听砰的一声，火球径直砸在了他的手上，冲力之下，鬼物身不由己地退了一步。
沈石先是一喜，随即又是一惊，喜的是这术法对鬼物有效，但惊得是这鬼物看起来身躯异常强横，火球术对他只是击退了一步，并没有造成多大的伤害。
五行术法特别是低阶五行术法威力偏小的缺点，以前在妖岛上对付那些低阶妖兽时还不明显，但此刻一旦对上了这种道行高些的鬼物，立刻便是暴露无遗了。
火球术后，跟着又是一道水箭术，透亮的水箭在黑暗中掠过一道有些耀眼的光芒，几乎是紧跟这那颗火球打到了这个鬼物的身上。
红眼鬼物发出了一声闷哼，又是再退一步，身子一阵摇晃，但是除此之外，似乎并不见有任何其他伤害。
这五行术法，看起来果然是伤不到他。
沈石心中一阵绝望，知道再打下去也是无用，立刻掉头就跑，只是在这片黑暗的洞穴里，他又能跑到哪里去，完全不过是下意识地逃窜罢了。
火球术已消散，周围顿时便重新陷入了一片黑暗中，沈石一时也不敢再祭出火球术符箓，不然火光亮起，自己等若是活靶子，但是一片黑暗里，就连逃命都是跌跌撞撞，看不清路，没几下便在慌乱中撞上了坚硬的突出石块，一下子摔倒在地。
“咚咚咚……”沉重的脚步声很快从后头传来，那双诡异的暗红眼眸再度从一片黑暗中出现，迅速地向沈石靠近着。
沈石跌倒在地，睚眦欲裂地看着那只鬼物扑了过来，那双红眼几乎已经贴近了自己的脸庞，这一刻无数可怖的念头在他心里如闪电般掠过，死亡的腥臭弥漫在周围，仿佛已经让他根本无法呼吸。
就在他绝望地想要最后祭出一张符箓垂死挣扎时，忽然一只大手猛地在黑暗中抓住了他的肩膀，片刻后一把将他拉起，随即在他身前，一个带着古怪的声调，嘶哑中带着几分断断续续的声音，嘶声道：
“住、住手！”
沈石的身子在瞬间僵硬住了，就连他已经拿在手上的那张符箓都一时间忘记了激发，他无法置信地看着几乎就在自己眼前的那双怪异眼眸，里面诡异的红光中，似乎竟然还隐隐透出了一丝焦急之色。
这样一个在捕妖洞里的鬼物，为何竟然会说话，还会表露出如此怪异的举动？
似乎是看到沈石忽然安静了下来，那鬼物似乎也松了口气，然后像是想到了什么，慢慢松开了手。
诡异的黑暗中，两个人诡异地对峙着，然后沈石慢慢抬起了手，那鬼物像是感觉到了什么，眼中红光一闪，似乎有些犹豫想要阻止的意思，但最后终究还是没有任何举动。
“轰……”一声轻细的爆裂声，那是一张新的火球术符箓被沈石激发而出，一团火焰喷薄而出，化作一颗火球悬停于他的掌心之上，也照亮了他的身前身后，照亮了就在他身前不远处的那个怪异的鬼物。
在第一眼看到这个鬼物的时候，沈石只觉得自己的心口猛地一凉，一股发自内心的畏惧不由自主地散发出来，那是生灵对死灵怪物天然的恐惧。站在他眼前的鬼物身材高大，面容扭曲，身上到处都是腐烂的肉，有些部位甚至隐约可以看见白色的骨骼，散发出令人掩鼻的臭味。
唯一有些特别的地方，就是它那双红色的眼眸了，此刻在他眼光里，仿佛也带了几分深入骨髓的痛苦。
沈石不由自主地倒退了一步，就连他手上的火球都颤抖了几下，然而就在下一刻，他的目光扫过这个鬼物的眼睛，还有他已经有些变形扭曲的脸庞，霍然发现，那轮廓竟然与自己记忆中的某个人有几分相似。
沈石身子一颤，难以置信地盯着这只鬼物的眼睛，张大了嘴巴，片刻后，仿佛连声音都有些不似自己的音调，愕然失声道：
“你，你是牛雄师兄？”
※※※
青鱼六岛中的妖岛，许多年来一直是一个平静的所在，哪怕这岛上有各种危险的妖兽和鬼物，但是在凌霄宗的照顾下，这里几乎从未出现过任何意外情况。
直到那一次甘泽在妖岛上出事遇险。
那一次的事件影响极大，非止对几个当事人而言，甚至事件余波已经隐隐牵扯到了凌霄宗上层实力的消长争斗，还间接影响到了下一代凌霄宗掌教接班人选的大势。
不过对于青鱼岛上诸多年轻弟子来说，这些都是太过遥远的事情，他们还接触不到，他们所能直接感受到的后果，就是多年以来从未变化过的妖岛规矩，突然一日之间严苛无比起来，而早先曾经风光无限的甘家传人甘泽，也从那次事件之后，沉默低调了很多。
不过在这些表面之后，其实在那一个发生意外的夜晚里，还有两个人是从众人的视线中消失了，并且就此渺无音讯。一个是陪着甘泽冒险进入捕妖洞的林虎，另一个则是当夜被迫去救援他们二人但同样身陷诡异妖岛再无消息的牛雄。
事后凌霄宗曾数次派人搜索妖岛，但结果都是找不到他们二人，最后虽然并没有人出面直接说明他们的下落，但在众人心目中，多是已经认为这两人怕是已经惨死于妖岛之上了。
可是沈石万万没想到，在这个诡异的夜晚，在这一片黑暗的捕妖洞里，他竟然再次看到了失踪多时的牛雄，而且他看着竟然已经变成了这样一幅诡异的样子。
在听到“牛雄师兄”四个字后，这个身材高大的鬼物眼中，陡然掠过一丝茫然痛苦之色，甚至仿佛连身子都颤抖了一下，沈石将他的反应看在眼里，惊愕之余，下意识地将手中火球靠近，仔细看了看，果然在这个鬼物扭曲的脸孔之下，发现了更多熟悉的轮廓迹象，正是昔年那个曾经接送他们上妖岛的牛雄牛师兄。
为什么牛雄师兄会在这里，会什么他没死，但是看着却变成了一只怪物，可是看起来又似乎还有几分清醒理智？
千百个疑问盘旋在心中，沈石有太多的问题想要问他，但是牛雄却忽然一挥手，一股大力涌来，一下子把伸手手上的那个火球打灭了。
沈石一惊，随即便听到前头那个不知是人是鬼的牛雄嘶哑着声音，低沉地道：“别说话，跟我来。”
说着，黑暗中他一只大手伸了过来，抓住了沈石一只手臂，便向捕妖洞深处走去。
沈石犹豫了片刻，终于还是没有抵抗，顺从地跟着牛雄向前走着。
这洞穴里一片黑暗，伸手不见五指，沈石在这里连周围附近的景物都看不清楚，但牛雄不知是否是肉身变异，对这片黑暗里的地形极为熟悉，一步步走过去，左绕右绕，带着沈石渐渐走进了捕妖洞里的更深处。
黑暗，仿佛凝固在这片深邃而神秘的洞穴里，永不离去。
第一百零九章 半鬼
青鱼岛上，轩日堂书房内。
“师兄，事情经过就是这样，据其他按时归来的师弟们所言，妖岛上并无什么异变迹象，只有沈师弟不知为何，迟迟未归，只怕是出了什么意外，请师兄你过去妖岛看看可好？”
几盏烛火点燃，将书房里照耀的十分亮堂，身材魁梧面容沉雄的王亘坐在书桌之后，面色凝重，在他身后则是站着郑哲，而在书桌的另一侧，则是徐雁枝与曾志柏二人，刚才开口的是曾志柏，此刻看他脸色难看，神色焦急，说完之后就满含期待地看向王亘。
王亘默然片刻，方抬眼看了曾志柏一眼，道：“你们二人当时为何不立刻上岛搜寻营救？”
曾志柏与徐雁枝对望一眼，都是低下了头，片刻后曾志柏低声道：“妖岛重开之后，师兄你多次叮嘱我们不得擅自上岛，这是门规严法，不可轻犯。”
王亘慢慢站起身，离他不远处的一根烛火一阵晃动，将他的脸色在昏黄的光晕下倒映得有些阴沉不定，只听他低沉了声音道：“既然你们知晓那是门规，为何又来求我？”
曾志柏无言以对，站在他身旁的徐雁枝咬咬牙，却是走上一步，道：“王师兄，那位沈师弟天赋不错，已然是修炼到炼气境高阶境界，假以时日，很有希望能上金虹山成就一番道业。若是就此陨落在妖岛，实在是太可惜了，求师兄你……”
王亘缓缓摇头，将目光转了过来，徐雁枝被他看着，后面的话一下子说不下去了，只得茫然住口，难掩脸上那一抹失望之色。
王亘看着神情也不好看，仿佛眼神中也有几分挣扎，但最后仍是沉声道：“门规就是门规，一旦定下，决然便不可冒犯！”
徐雁枝握紧了双拳，忽然间像是有些忍耐不住，猛地向前走了一步，带了几分怒色，道：“王师兄，五年前同样也是这位沈师弟，还有另一位钟家女孩失踪，你不顾一切满岛寻找，甚至还说出了活要见人、死要见尸的话，为何、为何到了这五年后，你竟然变得这般冷漠，宁愿让这样一个师弟身陷险境却仍是袖手旁观？”
这声音尖锐而刺耳，连站在一旁的曾志柏与郑哲都是瞬间动容，所不同的是郑哲一脸怒容，喝道：“胡说八道！”
而曾志柏则是吓了一大跳，连忙将徐雁枝向后拉扯了几步。
然而徐雁枝似乎像是怒气上冲，不管不顾地依然怒道：“王师兄，你老实说，究竟是不是你眼里只有那些世家子弟，沈师弟平民出身，你就看不起他了？”
王亘脸上的肌肉抽动了一下，眼中锐芒一闪而过，旁边的郑哲大怒，一步踏到徐雁枝身前，喝道：“徐师妹，你再胡言乱语，王师兄不与你计较，我也不会轻饶了你！”
徐雁枝愤然看着王亘，又看看郑哲，猛地一跺脚，转身冲出了房门，曾志柏苦笑一声，对两位师兄行了一礼，连忙也跟了出去。
书房里，气氛一时间有些僵冷，王亘被徐雁枝劈头盖脸骂了一顿，对他来说简直是多年来未见之事，以他如今在凌霄宗内的声望地位，哪怕是他恩师孙明阳长老，与他说话时都比其他弟子多了几分尊重，可真是多年没有人这样当面训斥喝骂他了。
郑哲转过身来，眉头紧锁，带了几分担忧之色看了王亘一眼，欲言又止。
王亘默默地又在书桌旁的椅子上重新坐了回去，半晌之后，忽然间只听他低声道：“师弟，我这般决断，是不是错了？”
郑哲默然无语。
王亘脸上忽然掠过一丝深深疲乏的神色，苦笑了一声，道：“当初接下这位置时，本以为是结交人脉、展示能力的好事，可这五年下来，到如今怎么就变成了如履薄冰的模样？”
郑哲踏上一步，看着王亘，道：“师兄，你千万不要多想，如今情势不比当年，宗门里暗流涌动，波云诡谲。特别是妖岛一事后，甘家一脉明里暗里皆受打压，那边早就心怀不满，其他人他们不敢惹，就咱们这边一直死死盯着你，只要师兄你犯上一个小错，怕是就有一堆人扑过来了，到时候……”
后面的话，郑哲并没有继续再说下去，王亘也没有追问，只是轻轻叹息一声，道：“还有最后这大半年，熬过去罢。”
郑哲默默点头，过了片刻，他又看了王亘一眼，道：“那……那位沈师弟怎么办？”
王亘目视身前一盏烛火，久久不语。
忽地一阵夜风从屋外吹来，带着深深寒意，烛火陡然乱摆，片刻之后便在风中悄然熄灭，只留下一缕轻烟，悄无声息地飘荡开去。
※※※
永无止境的黑暗仿佛如同沧海一般漫无边际，沈石看不到前途通往何处，回首看时，却连来路也被黑暗所淹没。此时此刻，唯一在黑暗中牵引他前行的，就是那个看起来已然沦为鬼物但不知为何还保有几分神智的牛雄。
沈石看着身前那个高大的背影，因为周围太过黑暗，哪怕距离如此之近看着也是十分模糊，而牛雄牵扯他的手上，传来的也是冷如寒冰般的气息，就像是……一只死人的手。
在他身上，究竟发生了什么？
而他又要带自己去往何处？
沈石在黑暗中茫然而又疑惑地走着，也不知走了多久，感觉中似乎牛雄带着他不停地绕弯上下，走过了许多岔道，但一路上依然是一个鬼物也没遇见。
就这样走着走着，沈石忽然觉得周围的空气里似乎多了几分湿润的水气，似乎两个人已经深入到地底深处，空气里开始弥漫着一丝淡淡的海水气息。就在他惊疑不定的时候，牛雄却带着他好像走进了一条十分狭窄的甬道，两侧坚硬的石壁间空隙很小，仅仅只能勉强容他们一个人通过。
沈石正疑惑间，一直不停向前走的牛雄却在这时忽然停下了脚步，沈石刚想开口询问，忽然却是看见一道微光，在前方某处亮起。
那是一道金色的光芒，微弱却醒目，不知为何，沈石隐约觉得自己似乎有些熟悉的感觉。而伴随着那道光芒的，是隐隐约约的水声，细微而又清晰，一阵一阵正是这些年来沈石再熟悉不过的节奏。
那是大海潮汐的声音。
“这里……”
黑暗中，传来了牛雄那怪异而嘶哑的声音，用很低的声调轻声说道。
在牛雄的指引下，沈石在这条狭窄的甬道里又往前走了一小段路，然后便发现石壁上多了一道两尺来宽的缝隙，那道金色的光芒便是从这里透进了这条甬道。
牛雄示意沈石过来，然后指了指外头，沈石心中诧异，但还是靠到了他的身旁，然后小心翼翼地抬头向缝隙外看去。
入眼处，沈石发现他们此刻所在的甬道似乎是在一个高处，而缝隙外头赫然是一个范围极大的石室，宽达数十丈，周围石壁上有数十个怪异可怖的暗红骷髅头，镶嵌在石缝之间，散发出缕缕诡异的红光。
石室正中，不知是谁挖出了一条隧道，通往地底，但此刻从这条隧道深处却是有光芒照射出来，金光灿烂，流转不停。沈石与牛雄所在石室半空地方的那条甬道，从缝隙间透进的那缕金色微光，就是从这条地底隧道中折射过来的。
而那股海浪潮汐声，也正是从这个地底深洞地下隐隐传出来的。
不过除了这些，沈石的目光最后却是落在了石室中在这条隧道旁边，有一只全身漆黑，身长丈余的诡异鬼物身上，远远看去，那鬼物周身黑气弥漫，似乎有些类似阴灵，但气势却比阴灵强过了百倍，便是容貌也都遮蔽在黑气之中，隐隐透出了一股凶煞之气。此刻看去它似乎正趴在那条隧道边，似沉睡一般。
隔了老远，沈石也感觉到石室中那个鬼物强悍无比的凶威，心头一跳不敢再看，连忙缩回头来，压低了声音，对身边那个半人半鬼一般的牛雄低声道：“牛师兄，你带我来这里看这鬼物，有什么用意么？”
牛雄口中发出一声低低的摩擦声，两点暗红光芒的诡异眼眸里仿佛射出两道愤恨之火，但终究还是似乎有些顾忌，拉着沈石退后两步，离开那条缝隙一些，这才用他那嘶哑怪异的声音，道：“那怪物名叫‘阴鬼王’，就是他将我变成了现在这副鬼模样。”
沈石心头一跳，刚想追问，忽然一个声音突然从那间石室里传了过来，像是有什么人走了进来。
借着那道微弱的金色光芒，沈石看到牛雄那有些狰狞的脸上神情似乎突然间愈发扭曲起来，然后他一下子站了起来，同时拉着沈石重新回到了那条石缝边，向着那间石室里看去，口中像是带了刻骨的仇恨，咬牙切齿地道：“害我的人除了那个阴鬼王，还有这个畜生！”
沈石茫然，抬头再度向石室里望去，只见在黑暗角落里，慢慢走过来一个人影，身材看着有些矮小，走到近处，在金光红芒的照射下，赫然也是一个鬼物，骨头腐烂，衣衫残破，面上也是扭曲狰狞，更有两颗獠牙如恶兽一般，从口中伸展而出，望之如同恶鬼一般。
而在这个鬼物的双眼里，同样也是奇异的暗红色光芒，看去与牛雄几乎完全一模一样。
沈石远远地望着这个突然出现的鬼物，看着他一步一步慢慢走到那阴鬼王的身前，虽然面容丑陋狰狞，但是这鬼物竟然是流露出几分谄媚讨好之色，在阴鬼王面前跪了下来，重重地磕了几个头。
“鬼王，我找到了一个好东西啊。”
他嘶哑着声音，带着讨好的谄媚对着那仿佛沉睡的阴鬼王说道。
那一刻，虽然声音已经完全变调，面容也几乎完全变形，但是沈石突然间身子一颤，像是明白了什么，愕然而几乎难以自制，一下子转过头，看着牛雄，连声音都似乎有些发涩，慢慢地道：
“那是……林虎？”
(晚上还有一章）
第一百一十章 丑恶
林虎，牛雄，这两个当年在妖岛失踪的凌霄宗亲传弟子，都是修炼到了凝元境境界的高手，由此引发的震动甚至传到了凌霄宗长老那里，宗门甚至专门派人下来到妖岛上仔细搜索过。只是一场忙碌过后，搜寻众人并无任何收获，最后只得失望而去，多数人从那以后，都是人为这两人应该是大意之下，失手于妖岛上的鬼物手中，就此陨落了。
但是时隔年余，沈石竟然在捕妖洞中再次见到了这两个人，而他们更是已经变成了人不像人鬼不像鬼的怪物，实在令人惊骇莫名。并且听牛雄的口气，这两人遭遇中似乎还有隐情。
只是沈石心中虽然有万千疑问，但此刻却不是细说的时候，因为就在那如恶鬼一般模样的林虎跪在阴鬼王身前开口后，石室里过了一会，黑影颤抖，那神秘凶煞的鬼物却是缓缓飘了起来，虚浮于那发出金色光芒的洞口之上，黑气缭绕缠于他的周身，片刻之后，一双如铜铃般大小的血红双眼在黑气里现了出来，随之而来是一道阴寒无比的声音：
“是什么？”
那声音冰冷无情，没有半点生气，但那林虎却仿佛半点也没感觉，趴在地上嘿嘿干笑两声，起身走回那个黑暗角落，只听一阵嗦嗦作响，过了一会林虎走了回来，但是在他手上却是拖了一个人，远远看去似乎身形苗条瘦小，却也看不清到底是死是活。
林虎一路走到阴鬼王身前，将这手上拖着的人放到这鬼物身前，然后谄媚一笑，道：“鬼王，这是今日‘天梵古珠’摄来的活物，居然是个年轻的妖族女孩，可不是真是您的上佳补品？”
“轰！”
一声低沉轰鸣，黑气腾腾而起，如黑色火焰狰狞摇摆，林虎脸色一变，情不自禁地向后退了一步，但那阴鬼王显然并没注意到他，而是缓缓俯身，在倒在地上的那个少女身上看了看，过了片刻，忽地阴测测笑了起来，道：
“干得好！”
得了这阴鬼王的夸赞，林虎顿时跪下，似乎像是得到了什么最高奖赏一般，又是连磕了几个头，大声道：“多谢鬼王夸奖。”
而与此同时，在石室的另一个阴暗角落，那道隐秘的石头缝隙后，沈石猛然间身子一震，险些失声叫了出来，那被林虎抓来的妖族少女，容貌秀丽，身后背着一个红色蚌壳，赫然正是海星。
这一日之间，沈石遇到的怪事真如海浪潮汐一般，一浪叠一浪，非但让他几乎没有喘息之机，更是一件比一件的令他出乎意料之外，直到此刻他也有些难以置信，海星不是一直都在青鱼岛上的红蚌村里好好呆着么，为何会突然从那么远的地方到了这妖岛捕妖洞中，并且看起来被这沦为鬼物的林虎抓住，当做供品一般献给这个阴鬼王？
而刚才林虎话里似乎提到了某个叫做“天梵古珠”的东西，那又是什么东西？看那意思就是这不知名的天梵古珠将海星抓到此处，可沈石之前从未听说过这个名字，听起来像是某件神秘法宝？
一时之间，沈石心神大乱，特别是看到阴鬼王周身黑气萦绕，似乎渐渐要靠近昏迷在地上的海星，沈石便愈发焦急，忍不住便要有所行动。但就在这时，忽然一只大手从旁边伸了过来，一把将他从那石头缝隙间抓下，翻掌间狠狠地压到了地上。
两个诡异暗红的眼眸，在黑暗中冷冷地注视着他。
“别干蠢事。”牛雄嘶哑着声音，带着一丝寒意地道。
※※※
沈石起初挣扎了两下，但很快还是安静了下来，虽然在他眼底仍是有几分焦急，但看起来已经咬牙强忍下来那股冲动。
牛雄慢慢移开了手臂，沈石一言不发地坐了起来，揉了揉刚才被他压住的脖颈处，那里隐隐生疼。凝元境境界的修士无论道行还是肉身，都会比炼气境强横许多，而沦为半人半鬼一般怪物的牛雄，道行还剩多少不好说，但是这肉身力量，似乎较之过往有过之而无不及。
牛雄回过身，示意沈石呆在原地后，自己又悄悄回到那道石头缝隙边，探头张望了一会，随后再度回来，低声道：“阴鬼王正在修炼，至少两个时辰内不会进食，所以那女孩暂时不会有事的。不过她身负蚌壳，是红蚌一族的人，你认识她？”
沈石点点头，同样压低了声音，道：“是，在岛上红蚌村里认识的，她是个好姑娘，牛师兄，请你救救她罢！”
牛雄冷哼了一声，带着几分莫名的惨淡，喃喃道：“我连自己都救不了，凭什么还去救别人？”
说完也不待沈石再度开口恳求，一把拉起沈石，却是径直离开了这条黑暗狭窄的甬道。沈石跟着牛雄在这个黑暗的山洞里左转右绕，很快地被他带到了距离刚才甬道不远处的一处僻静岔道里，这里只有一个天然形成的半开的空地，周围都是坚硬的石壁，入口则是隐藏在一处石缝拐角间，若不细看，在这片黑暗洞穴里几乎根本不可能发现这个角落。
到了这里，牛雄看起来似乎才松了一口气，同时也松开了一只抓着的沈石的手。
沈石一看他停下脚步，便有些迫不及待地对牛雄问道：“牛师兄，这到底是怎么回事？”
牛雄沉默了一会，并没有马上开口说话，沈石有些忐忑不安地看着他，黑暗中，只有牛雄那双诡异的红眼在闪烁着，他如今究竟是人，还是鬼？
又过了片刻，牛雄那嘶哑怪异的声音，终于在这片黑暗中回响起来，带着几分痛苦，开始慢慢地讲诉当年那个夜晚发生的事。
当日甘泽初次登上妖岛，林虎为了巴结奉承这位天之骄子，自告奋勇地陪着甘泽进入妖岛深处，最后也不知因为什么缘故，他们二人竟然进入了妖岛上最危险的捕妖洞中，最初似乎并没有什么大碍，遇到的一些阴灵鬼物，在林虎凝元境的修为下都被轻易打发了，但是很快他们就遇到了麻烦，因为在捕妖洞里竟然出现了一只凶悍无比的阴鬼王。
这只阴鬼王在凌霄宗的记载中确实是有的，实力也是在捕妖洞中所有鬼物中最强，但是一般来说，也就是需要十个以上炼气境弟子联手应对就可以勉强取胜的水准，换了一个凝元境亲传弟子来的话，哪怕是麻烦一些，但还是能够打败这只鬼物的。
毕竟当年布置这座妖岛是为了磨砺炼气境的入门弟子，那些凌霄宗祖师们放在妖岛上妖兽鬼物也不可能强的太过离谱。
但是多年之后，这只深藏于捕妖洞里多年的阴鬼王，不知为何道行竟然大进，哪怕林虎已经是凝元境的境界，竟然也不是他的对手，轻易就被阴鬼王打败。而甘泽却是看着形势不妙，掏出了一件甘家秘传的护身宝物，踉踉跄跄险之又险地逃出了捕妖洞并发出了求救红芒，并迅速唤来了名列凌霄三剑之一的甘文晴。
甘文晴乃是当今凌霄宗三大年轻高手之一，一身道行远胜同辈，已是修到了神意境境界，更得了如今五大长老之一的云霓长老亲传，战力与那个林虎真是天壤之别。所以甘文晴一旦赶到妖岛，立刻就压制住了那只阴鬼王，并且急怒之下一剑重创鬼物，逼得那阴鬼王仓皇遁入捕妖洞中。
而甘文晴担忧甘泽伤势，也没心思去追赶那只逃窜的鬼物，就此带着甘泽离开了妖岛。
但是在这中间，牛雄这位凌霄宗亲传弟子却是在甘文晴之前赶到了捕妖洞，意图竭尽全力救援甘泽林虎二人。然而他万万没想到的是，林虎被阴鬼王打败将欲杀死的时候，贪生怕死竟是不顾一切地痛哭求饶，为了活命最后更是卖身投靠，哪怕变作半人半鬼的怪物也在所不惜。
更令人发指的是，林虎沦为鬼物后，竟似乎完全抛开了那些礼义廉耻，主动为阴鬼王出谋划策，更亲自假装自己受伤，将牛雄引入捕妖洞中，由阴鬼王出手将牛雄击败，同样将这个同门师兄弟变作了和自己一样的怪物。
沈石这一路听了下来，只觉得身子有些发冷，特别是看到牛雄那双在黑暗中闪着诡异红光的眼眸时，更是一股寒意从全身透出，但是在他心底，仍有一事想不明白，忍不住便问道：“那……林虎为何不让阴鬼王杀了你，而是要留你一命，还把你变成了和他一样的、的、的……”
“的的”几声，沈石却是说不下去，不知该如何形容牛雄如今的状态才好，说是鬼物，却又保有几分清醒理智，说是人，却又似行尸走肉一般，根本无法再回到从前了。
黑暗中，牛雄的眼眸里似有熊熊怒火，怨毒无比，冷冷地道：“他是想看到有一个人和他一个下场，心里就会好受些的。”
沈石第一次深深体会了那种，所谓人性中最黑暗丑陋的一面，一时之间，竟是无言以对。
不过牛雄似乎并不在意，此刻在他眼里的仿佛完全只剩下了那一丝怨毒与愤怒，只听他冷冷地道：“我变成这个样子，早就不想活了，但是苟活至今，所为的就只有一件事，那就是林虎他贪生怕死不顾一切也要活下来，哪怕是当了那阴鬼王的走狗，而我就要让他去死！”
那一个“死”字说的真是斩钉截铁，更无丝毫余地。然后牛雄转眼看向沈石，目光深沉，道：“师弟，我要你来帮我，同时你想要逃出去的话，也只有帮我这一条路可以走！”
第一百一十一章 抉择
沈石在牛雄那诡异的暗红眼眸注视下，忽然沉默了下来，许久都没有说话。
牛雄等待了一会，像是猜到了沈石心中所想，冷冷地道：“你也不要想着独自一人从这捕妖洞里逃走，那是不可能的。”
沈石猛然抬头，看向牛雄，牛雄冷笑一声，道：“你放心，我虽然如今人不像人鬼不像鬼，心若死灰，但还是做不出像林虎那样猪狗不如的事来。”
沈石眉头紧锁，低声道：“牛师兄，你误会我了，兹事体大，我只是……一时想不清楚。”
牛雄道：“实话给你说吧，那阴鬼王不知有何机缘，居然得到了一颗名叫‘天梵古珠’的异宝，所以才道行大进。你看如今这捕妖洞中除了我和林虎还有那阴鬼王，其他的鬼物一个都没有，是不是很奇怪？”
这正是沈石一直萦绕在心头挥之不去的一个疑惑，当下愕然道：“莫非这也跟那天梵古珠有什么关系？”
牛雄的声音停顿了片刻，似乎也带了几分犹豫，道：“这事我说不清楚，但是我知道的是如今那阴鬼王利用这天梵古珠的力量，做了很多怪事。”
沈石不解，看着牛雄重复了一句，道：“怪事？”
牛雄缓缓点头，道：“这捕妖洞最深处就是刚才那间石室，但据我所知，以往是绝对没有石室中那条地底隧道的。那里面金光闪动，我也不知道究竟有什么，但是阴鬼王一直都亲自守护在那条通道边，从来不让别人靠近，就连那个天梵古珠，他也一直都放在那隧道下面的。”
沈石吃了一惊，道：“那珠子既然是法宝重器，阴鬼王居然不随身携带？”
牛雄道：“正是，我对此也是疑惑不解，但是确实曾经亲眼看见阴鬼王从那洞底召出那颗天梵古珠。除此之外，这鬼物还在捕妖洞下找到了一处岩洞，里面有一条暗河，都是海水倒灌进来。这几年来，阴鬼王时常带着那颗珠子去那里，也不知道施了什么鬼法，却是能够摄来无数海中鱼群生灵，吸食这些生气……”
沈石身子一震，在瞬间就联想起这些年来青鱼岛周围海域百里之内的鱼群突然消失殆尽的事情，原来根源竟在这妖岛深处。而看那海星突然被抓到这里，只怕也是那天梵古珠的威力所致。
这世上竟有如此诡异神奇的法宝，委实是令人匪夷所思。
牛雄又继续说道：“我被害之后，悲愤之余为了报仇，只得咬牙与这些恶心鬼物虚与委蛇，但也从中知晓了他们一些秘密，原来这阴鬼王所作所为，都是为了从这妖岛上逃出去。”
沈石眉头一挑，心里隐约想到了什么，只听牛雄的声音道：“捕妖洞口的封印禁制，因为年月深久威力减弱，加上阴鬼王手上有那不知来历的法宝，所以已然被他破去，这也是洞中鬼物尽数出去的原因；但昔年本门祖师除了在这洞口布下禁制外，为了以防万一，还以通天神通于整座妖岛外围海域中布下了一个镇妖大阵，阴鬼王试了几次都是无功而返，跑不出去。”
“本来我以为阴鬼王差不多也就只能困于此处，只要日后凌霄宗里有高人发现这妖岛上的些许迹象，自然便有高手下来查看，到时自然一切迎刃而解。但这些日子来，我却发现阴鬼王不知为何日日守在那石室隧道边，加上那金色异光，对了，你有没有觉得那金光有点熟悉？”
沈石一怔，却是想不到牛雄居然也有这样的感觉，当下连连点头，皱眉道：“师兄说的甚是，我确实有这样的感觉，但是一时间实在是想不出来以前在哪里见过这种金光。”
牛雄冷笑一声，道：“我之前也是疑惑了许久，普通人根本想不到的，也是偶然一次突然福至心灵，这才醒悟过来。那种金光，你来这海州之前，可曾坐过传送法阵？”
沈石点点头，道：“坐过啊，那时候我还没有道行，把我折腾惨了……什么，传送法阵？”
牛雄目光异于常人，虽然周围一片黑暗，但他却清楚地看到黑暗中沈石难以置信的表情，淡淡地道：“不错，正是传送法阵，而且还不是普通人族仿造的传送法阵，是那种自上古流传下来，沟通鸿蒙各界之间往来的上古传送法阵！”
沈石一时间只觉得脑袋里有些嗡嗡作响，像是难以接受这个现实，沉默了好久，才涩声道：“不可能吧，那些上古传送法阵怎么会在这地底深处，还是在这个妖岛上呢？”
牛雄森然道：“我也不明白，但是我想来想去，那金色异光又能让阴鬼王如此郑重其事抛弃一切亲自守护的，只有出逃的唯一通路，或许就是一个我们从未发现的上古传送法阵！”
一个隐藏在地底深处的、从未被人发现过的上古传送法阵，而这个地方恰恰还是多年前凌霄宗祖师们开辟出来的妖岛，难道当年那些神通广大的祖师们就一点都没有发现这里的异样踪迹么？
沈石默然许久，似乎才慢慢有些接受这个惊人事实的样子，抬起头来，看着牛雄，道：“师兄，你告诉我这些，是想让我做什么？“
牛雄沉声道：“沈师弟，我没有逼你的意思。如今阴鬼王每隔三日，不知为何便会将所有鬼物都逐出了这个捕妖洞，所以此刻洞口外已经尽数都是鬼物，你是逃不出去的，但是假以时日你在这里呆得时间稍久，三日过后，所有鬼物回到洞中，那是这里每个角落又都是阴灵鬼物，你同样也是死路一条。所以你唯一的生路，或许就是在那条石室隧道里。”
沈石瞳孔一缩，道：“你、你是让我去那底下？”
牛雄道：“我有一个法子，能够引开林虎那畜生，并会引起阴鬼王的注意，如果顺利的话，他或许会离开那洞口一小会，然后在我彻底死掉之前，他应该不会回去。你就乘着这个机会冲进洞底，不管里面有什么，尽数将其破坏，如果是一个传送法阵，你就从那里离开，这是你唯一的生路了，或许，你还可以顺手救那个红蚌女孩一命。”
沈石盯着牛雄，过了一会，一字一字地道：“但是，你刚才说你自己也没下去过，不知道地下究竟是什么？”
牛雄坦然道：“正是。”
沈石咬咬牙，道：“如果师兄你猜错了呢，万一那石室地下根本就是一条绝路，除了几块会发金光的石头根本什么都没有，怎么办？”
牛雄沉默了片刻，道：“那你就自裁吧，免得变成跟我一样人不像人鬼不像鬼的怪物。”
※※※
有些时候，人真的没有多少选择，哪怕是在生死关头也是如此，令人绝望。
一个是九死一生的绝地，一个是十死无生的出口，换成你，你选哪一个？
沈石一个都不想选，然而这世上事最无奈的，便是由不得你不选，更何况牛雄已经清清楚楚地说了，自己是打算去一命换一命，不顾一切去宰了林虎然后吸引阴鬼王注意的，到了这份上，沈石也已经无话可说。
最后，沈石只问了牛雄最后一句话：“牛师兄，你为何一定要去？”
牛雄的回答很简单，只有四个字：“我要他死！”
一切似乎都这样决定了，在必死的绝境与一线生机之间，沈石只能挑选了那绝境一般的地下石室，而地底那里的金色光芒万一不是上古传送法阵的金胎石，而是什么莫名其妙的黄金赤金之光，他便只有被阴鬼王这等凶煞鬼物堵在下面，无路可逃的下场了。
牛雄带着沈石，重新在黑暗中走回到那条狭窄的甬道中，在那道石缝边停下，沈石看了一眼那道石缝，小声道：“这缝隙太小了，我过不去。”
牛雄哼了一声，道：“待会阴鬼王离开后，你往前再走一丈，会有一个更大的洞口，应该勉强能下去。”
沈石皱眉道：“既然阴鬼王离开了，为何我不能从门口那里过去？”
牛雄沉默了片刻，道：“那鬼物对这里实在太过看重，我觉得他不会离开石室入口多远，从门口过去，只怕立时就会被他发现。”
沈石只觉得心里咯噔一下，连这石室入口都不会离开多远，那阴鬼王要回来不就是转眼的事，那留给自己的时间，又能有多少？
牛雄没有再多说什么，只是深深地看了沈石一眼，道：“我苦忍多时，若不是担忧阴鬼王逃出这里祸害本门，早就跟那林虎拼了。只是这样的鬼日子我实在受够了，既然今日你到了此处，便是一切终结之时。”
“你好自为之罢！”
说完，牛雄转过身子，大步离开，脚步声在黑暗中如敲在沈石的心上。
很快的，无边无际的黑暗里，又只剩下了沈石一人，而他慢慢地贴靠在这里的石壁上，一墙之隔的石室里，便是那可怕凶煞的阴鬼王。
不知为何，沈石突然间想到，其实自己与这位牛熊师兄相遇到现在，似乎也仅仅只有一个时辰而已。
一个时辰，就足以交托性命，把自己的安危尽数交待给那个看起来危险无比的计划么？
牛雄说林虎变成了鬼物为了活命干了天怒人怨的事，可是……如今也是鬼物的牛雄师兄，他的话，就真的值得自己完全相信了吗？
黑暗里，沈石忽然觉得身子有些发冷，然而他并没有太多的时间去思索，很快的，一声突兀的惨呼一下子从石室外头的某个地方传了过来，那声音凄厉而惨痛，听起来正是那个变成鬼物的林虎发出的叫声。
沈石的脸色在瞬间苍白一片，但还是咬着牙，慢慢地从那道石缝间探出头去，向石室中窥探了一眼。
黑色的鬼物，果然像是被惊动了一般，缓缓漂浮起来，似乎带了几分疑惑，转过身去，望向惨叫的那个地方。