第七六零章 吐露芳心
齐宁依然装模作样道：“战樱，你说的是真是假？那老家伙过来也没有告诉我啊？你是不是在逗我？”
“韦前辈是世外高人，你以为像你有点事情就炫耀吗？”西门战樱道：“你下次见到问他就好，我干嘛要逗你。UU小说 www.uu234.net更新最快”
齐宁哈哈笑道：“看来我师父真是厉害，原来是丐帮帮主。战樱啊，按照江湖上的规矩，是不是等他退下来，帮主的位置就该轮到我了？”
“其他门派我不知道，不过丐帮可不是这么简单，你就算是韦帮主的弟子，但如果没本事，帮主的位子也轮不到你。”西门战樱一本正经道，随即上下打量一番，随即噗嗤一笑，娇美动人：“喂，你真的要丢下侯爷不做，去做叫花子的头儿啊？”
齐宁微微凑近一些，低声道：“我这个侯爷管不了几个人，听说丐帮弟子有好几十万，要是做了丐帮帮主，就能管好几十万人，那可威风多了，战樱，如果老家伙真的将帮主的位子传给我，你跟不跟我一起加入丐帮？”
“跟你做入丐帮？”西门战樱一愣，随即啐道：“你要做叫花子自己去就是，我才不去做乞丐。”
“要是我做了帮主，帮主夫人的位置留给你，那也是一人之下万人之上。”齐宁嘿嘿笑道：“到时候你只在我下面，也很威风的。”
“滚。”西门战樱没好气道：“谁要嫁给你？你.....痴心妄想。”
齐宁叹了口气，苦笑道：“我也只是占占口头上的便宜，就算我真的想娶你，只怕也不成了。”
西门战樱蹙眉道：“怎么了？”
齐宁装作诧异之色道：“难道你不知道，圣上已经准备给你赐婚了。”
“赐婚？”西门战樱一脸茫然，“你胡说八道什么，谁说圣上要给我赐婚，你又从哪里听来的？”
齐宁叹道：“看来你是真的不知道了。神候难道没对你提起过？是圣上亲口对我所言。圣上说西门神候功勋赫赫，你是神候唯一的闺女，为了显示皇恩浩荡，圣上要将你指赐给一个门当户对的好人家。”
西门战樱俏脸变了颜色，手按在佩刀刀柄上，冷笑道：“齐宁，你再要胡说八道，可别怪我一刀劈了你，别人怕你这个锦衣候，我可不怕。”
“西门姑奶奶，这种事情我能拿来开玩笑吗？”齐宁急道：“你实在不相信，现在就可以去问神候，只怕神候已经知道了。我如果这是乱说，那就是拿皇上开玩笑，皇上金科玉言，我敢拿皇上说的话开玩笑，难道我不要脑袋了？”
西门战樱见齐宁神情严峻，娇躯微微一晃，呆若木鸡。
“战樱，你难道不想成婚？”齐宁故意道：“皇上赐婚，那可是天大的恩赐，许多人想求都求不到的，这可见皇上对你们西门家的隆恩浩荡啊。”
西门战樱低着头，咬着唇珠，片刻之后，才问道：“那.....那你可知道皇上要.....要将我赐婚给谁？”
虽然齐宁平时在她面前说话有些不着调，但西门战樱却也知道，齐宁就算再胆大，也确实不敢拿皇帝来开玩笑，心知齐宁这次应该说的是真的。
她全无心理准备，乍听到这个消息，一时间头脑一片空白。
“这个还真是不知道。”齐宁道：“不过大抵不出两家，要么是镇国公司马家那边，要么就是淮南王那边，又或者是金刀澹台家，这些人家都是楚国的贵门望族，皇上不会亏待你们西门家，自然会将你指婚到这些人家。”
“我不嫁。”西门战樱一听，反应颇为激烈：“管他是谁家，我就是不嫁。”
齐宁心中暗暗欢喜，却还是故作凝重道：“战樱，其实......哎，算了，有些话说出来不如不说。”
“你要说什么？”西门战樱咬着嘴唇，盯着齐宁眼睛，也不闪躲：“你到底想说什么，赶紧讲。”
齐宁犹豫一下，四周看了看，才轻声道：“皇上一旦指婚，将你许了人家，以后我就不能这样和你说话，甚至.....甚至不能再看你。”吸了一下鼻子，一副酸楚模样，别过脸去：“有些话本该早对你说，可是.....现在想说也来不及了。”
齐宁表演生动，西门战樱见状，心下也是一酸，低头道：“其实.....其实我也有话要对你说。”
“你想说什么？”齐宁立刻扭头过来：“战樱，有什么话你尽管说，现在这里也没有什么人，说什么都没关系。”
“你不是有话说吗？”西门战樱有些扭捏，“你先说。”
齐宁道：“女士优先，你是姑娘家，我让着你，你先说就是。”
“其他的事情也不看你让着我。”西门战樱有些恼：“你还是不是男人？要说就说，不说就拉倒，我还不想听。”
齐宁耸了耸肩，又往西门战樱靠近一些，西门战樱不自禁往后缩了缩，齐宁这才低声道：“战樱，其实.....其实我平时和你闹，是因为......是因为我心里蛮喜欢你的，别的姑娘，想让我闹都没有心思，可是每次看到你......，算了，我直接说吧，我第一次见到你的时候，就喜欢上你，心里想着要是有朝一日能让你做我老婆就好了。”
西门战樱虽然猜到几分，但齐宁这样说出来，却还是让她俏脸飞霞，面红耳赤，低头道：“那.....那你为何不早对我说？”
“我怕你不喜欢我。”齐宁故意叹道：“你每次看到我都是凶巴巴的，我.....我怕说了自讨欺辱。”
“谁说我不喜欢你？”西门战樱陡然抬头，脱口道：“你自己没用，一直不说，难道让我一个姑娘家先开口。”这话一说，就等若是承认心里也喜欢齐宁，脸涨得如同桃花一般嫣红。
齐宁听西门战樱这般说，心花怒放，虽然他早就猜到西门战樱的心思，但听这姑娘亲口说出来，整个人还是如同迟了人参果一样浑身通泰，笑盈盈道：“这样说来，战樱心里也喜欢我？那你.....那你怎么不给我一点暗示，让我知道也好啊。”
“你.....你让我怎么暗示？”西门战樱打小和神侯府这帮男人混在一起，比之普通的姑娘少了几分扭捏，换作一般姑娘未必敢直接承认，但她毕竟是情窦初开的姑娘，今日亲口承认，多少还是有些羞涩腼腆，低头道：“你自己那么笨，不知道......不知道我的心思，还要怪人家。”
齐宁拍了拍脑袋：“怪我怪我，哎，要是我再聪明一点，知道战樱你心里也喜欢我，我.....我就该直接向皇上禀明，让皇上将你赐婚给我，那我这辈子可就没有白活了。”
西门战樱瞪了齐宁一眼，恨声道：“那你以前还.....还说不会娶我过门。”
“那不过是玩笑话。”齐宁道：“战樱你不但长相好，而且身材好，又是女中豪杰，要是哪个男人能娶你过门，那是祖宗八代都积了德。”这时候瞧着西门战樱含羞似火的俏丽脸蛋，苦笑道：“可是现在咱们说这些已经迟了，如果......如果再早十天半个月，咱们坦诚相对，也许就不会到今天这个地步。”
西门战樱只觉得心跳厉害，却还是咬牙道：“皇上还没有指定赐婚给谁，又......又不是来不及，你......你自己去想办法。”
“虽然还没有确定是哪一家，但司马家和淮南王这两家是确定了。”齐宁苦笑道：“锦衣齐家没有从前那般荣耀，如今别说和这两家比，甚至都比不上金刀澹台家，我现在就算真的去找皇上，只怕也回天无力。”
西门战樱一跺脚，恨恨道：“那你要眼睁睁看我被指婚到他们家去？”
“我当然不想。”齐宁正色道：“一想到你嫁到别家，我心如刀割啊，战樱，你不明白我现在的心情。”
西门战樱道：“你们锦衣齐家也是四大侯爵之一，你是皇上其中的近臣，要是.....要是你去和皇上说，又怎么知道皇上不会同意？反正.....反正我不嫁给他们家。”
齐宁心中欢喜，却还是一脸严肃道：“战樱，这样说来，如果皇上真的将你指给锦衣齐家，你心里是乐意的？”
西门战樱瞪了齐宁一眼，见齐宁看着自己，却又不好意思，一扭身，背对齐宁，道：“反正.....反正我不嫁他们家。”
齐宁轻步走到西门战樱身后，低声道：“战樱，只要你真的愿意嫁给我，就算天王老子拦着，我也一定将你娶进齐家的大门。”
西门战樱听齐宁语气斩钉截铁，芳心颤动，也不回头，只是道：“那.....那你去和皇上说。”
便在此时，却听得脚步声起，西门战樱回头看齐宁与自己近在咫尺，急忙拉开距离，扭头瞧过去，只见到曲小苍去而复返，正快步过来。
曲小苍神色凝重，走过来先向齐宁拱了拱手，这才看向西门战樱道：“小师妹，有一桩事情刚刚得到消息，和你有关。”
“和我有关？”西门战樱美丽的大眼睛眨了眨：“什么事？”
“宫里传出消息，似乎皇上要为你赐婚了。”曲小苍神情肃然道。
齐宁淡定自若，心想这小皇帝还真是够着急的，不是说好三天为限，就算赐婚，也该到明日，干嘛这般心急火燎。
西门战樱已经从齐宁口中得到消息，倒也没有过大反应，只是“哦”了一声。
曲小苍看了齐宁一眼，才道：“如果消息没有错，东齐太子段韶已经向皇上恳请，求皇上将你赐婚给他，下嫁东齐！”
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第七六一章 亲上加亲
西门战樱花容失色，齐宁只以为自己耳朵不好使听错了，皱眉问道：“曲校尉，你说什么？皇上赐婚？赐给谁？”
“回侯爷，赐婚的旨意尚没有下来。UU小说 www.uu234.net更新最快”曲小苍道：“只是刚刚从宫里有人传出话来，东齐太子段韶刚才进宫面见了圣上，向圣上恳请赐婚。”
“不对。”齐宁神情立时冷峻下来：“之前段韶并无表示要向我楚国求婚，就算他是临时起意，也应该从皇家找寻公主才是，怎地会打战樱的主意。”
“侯爷，先帝只有皇上一位龙脉。”曲小苍解释道：“皇家的诸位公主，也大都已经出阁，虽然还有两位皇室血脉的公主尚未出阁，但年纪大一些的也不到十岁，不到出阁的年纪，所以皇家并无一名公主适合下嫁。”
齐宁心想看来萧氏皇族的血脉还真是不旺，皱眉道：“就算皇家没有适合的公主下嫁，段韶是东齐太子，既然要求亲，也该要找寻一位门第极高的姑娘，如今镇国公是我大楚第一重臣，他的孙女司马菀琼尚未出阁，岂不是最合适的人选？”
曲小苍道：“卑职也不知段韶为何会想到战樱。但宫里传来的话不会有误，段韶是向皇上亲口恳请将战樱赐婚下嫁。”
西门战樱俏脸苍白，娇躯颤动，似乎都要哭出来，看着齐宁，带着哭腔道：“齐宁，怎么办？你快想办法。”
齐宁心知西门战樱此刻的心情，柔声道：“战樱，段暄虽然求亲，但皇上并无颁下旨意，这门亲事还有转机，你放心，你若是不愿意，我定会像皇上谏言。”看向曲小苍，问道：“曲校尉，神候可知道此事？”
“卑职已经派人去往闲乐居向神候禀报。”曲小苍正色道：“侯爷，东齐太子此番送亲前来，看来早就暗藏心思了。”
齐宁微微颔首，心想难怪东齐太子会亲自送亲，原来竟是要玩这样一手。
只是就算他娶走西门战樱，对东齐又有何益处？难道仅仅只是为了加强两国的盟约？
“我现在就进宫一趟。”齐宁微一沉吟，道：“段韶想要从大楚带走战樱，简直是痴心妄想。”心里却是想着，西门战樱已经算是自己的女人，岂能让别人横刀夺爱？就算是老天爷也要针锋相对了。
他也不耽搁，安慰西门战樱两句，便即离开了神侯府，径自往宫里去。
到了宫内，径自去往御书房，心想隆泰已经承诺过自己要将西门战樱嫁进锦衣齐家，若是隆泰为了与东齐的关系向东齐太子段韶妥协，真的准备将西门战樱远嫁东齐，自己说什么也要和隆泰据理力争了。
还没到御书房，却瞧见前面几道身影迎面而来，最前面的正是隆泰身边的太监总管范德海，后面一人锦衣玉带，头戴峨冠，身形修长，正是东齐太子段韶。
齐宁眸中划过一丝厉色，却一闪而过，那边段韶已经看到齐宁，露出笑容道：“锦衣候！”
齐宁上前拱手道：“太子殿下！”心想段韶果真在宫内，那么曲小苍得到的消息就不会是假的了。
神侯府虽然神通广大，但应该不至于敢在宫里安插眼线，段韶还没走出皇宫，神侯府那边就得到消息，很可能是隆泰故意让人泄露出去。
“今日贵国主上召见，所以入宫来拜见。”段韶风度优雅，微笑道：“本宫和主上相谈甚欢，主上还留本宫一起用膳，贵国的菜肴，真是美味绝伦。”
齐宁含笑道：“只可惜锦衣侯府十分寒酸，没有厉害的厨子，否则定要请殿下驾临寒舍，小酌几杯。”
段韶哈哈一笑，才道：“锦衣候，你请不请本宫不要紧，可是本宫的喜酒你是一定要喝的。”
“喜酒？”
段韶背负双手笑道：“本宫此番送亲前来贵国，是为了缔结两国世代盟好。为了让贵我两国亲上加亲，本宫已经向主上请旨，恳请主上再赐下一门亲事。本宫虽然已年近三旬，但直到如今，还不曾立下太子妃，此番从贵国迎娶一位佳丽回国，立时便会册立为太子妃，自此之后，你我两国就是真正的姻亲之国了。”
“原来如此。”齐宁不动声色，含笑道：“那可恭喜殿下了。”
“锦衣候入宫，想来面见主上有事相商。”段韶拱手道：“本宫就不多打扰了，先告辞，回头再痛饮。”
范德海也冲着齐宁躬躬身，这才引着段韶离开。
齐宁看着段韶身影远去，冷笑一声，这才往御书房过去，通禀过后，隆泰召齐宁进去，齐宁刚进御书房内，隆泰便道：“你来的倒是好快。”
齐宁看到隆泰正坐在御案后面，上前去行了一礼，才道：“皇上给了我三天时间，臣已经做好了决定，现在是来向皇上复命。”
“不用装模作样。”隆泰道：“段韶前脚刚走，你后脚就过来，朕难道不知道你想做什么？你已经知道那件事了？”
“臣不知是什么事。”齐宁摇头道：“臣今日入宫，是想请皇上赐婚，臣愿意迎娶西门战樱，还望皇上成全。”
隆泰见齐宁神情淡定，但又何尝看不出齐宁有一丝不满，淡淡一笑，指了指边上的椅子，道：“有话慢慢说，不用着急。”
齐宁过去一屁股坐下，隆泰才道：“朕让人透了风声给神侯府，告诉他们段韶恳求将西门战樱迎娶回东齐，这事儿你自然已经知道了。”
“略有耳闻。”齐宁道：“不过这等流言蜚语，臣是不相信的。皇上已经答应将西门战樱赐给臣，皇上一言九鼎，臣自然不会理会那些流言蜚语。”
隆泰怔了一下，随即笑道：“齐宁，你这是故意嘲讽朕吗？”
“岂敢。”齐宁看向隆泰：“皇上是天子，一根指头就能要了臣的脑袋，臣又怎敢嘲讽皇上。”
“别废话。”隆泰笑骂道：“你不入宫，朕也要召你过来。齐宁，段韶确实是想将西门战樱迎娶过去，但是朕还没有答应。”
“皇上，段韶可知道您已经将战樱许配给我？”齐宁问道。
隆泰道：“朕倒是提过一嘴，但是段韶说既然朕还没有下旨意，那就不是皇命。段韶一开始倒是想从皇室中迎娶一位公主，但皇族没有合适的人选，他这才提出要迎娶西门战樱。”看着齐宁，道：“你可别把什么错都推到朕的头上，要是三天前你痛快答应，朕当时就颁下旨意，哪里还能有这些麻烦事。”
齐宁靠坐在椅子上，道：“我哪里知道段韶这狗东西会来这么一出。”皱眉道：“皇上，恕我直言，段韶是东齐太子，身份也算尊贵，西门战樱虽然是西门无痕的女儿，但西门无痕的爵位莫说与皇家相比，连四大世袭候也是及不上。皇族没有公主可以下嫁，四大世袭候中挑选一位也并不难。”
“你说得到也没错。”隆泰道：“金刀澹台家和你们齐家没有合适人选，不过司马家的司马菀琼正是出阁的年华，苏禎也有个女儿，也到了出阁的年纪，这两人本来都是十分合适。东齐送来天香公主，不管目的为何，至少眼下是诚心与我大楚交好，段韶既然提出要亲上加亲，朕自然不能拒绝，甚至答应如果他要与四大世袭候结亲，朕很愿意乐见其成。”
齐宁心里很清楚，如果段韶结亲的对象不是西门战樱，是楚国其他达官贵人的小姐，自己非但不会有丝毫的反感，反倒会大力支持。
楚国和东齐如果能够亲上结亲，两国的同盟自然能够更一步加强。
但段韶看上西门战樱，齐宁就绝不可能眼睁睁看着此事变成事实，他并非不顾大局之人，但是如果连自己身边的女人都无法守护住，他很难相信自己还能有更大的成就。
“既然如此，段韶为何不接受皇上的建议？”齐宁皱眉道：“他为何非要盯住西门战樱？”
隆泰道：“他自称自幼酷爱骑马射箭，喜欢有英气姑娘，那些柔弱的大家闺秀并不适合成为他的太子妃。他说听闻西门无痕有个女儿，自幼练武，而且相貌出众，所以才向朕恳求将西门战樱赐婚于他。”
齐宁皱起眉头，若有所思，隆泰见齐宁不说话，问道：“你在想什么？”
“皇上，我在想段韶是如何知道西门战樱的。”齐宁起身来，走到案边，“段韶的送亲使团抵达建邺不过短短几日，为何会对西门战樱如此了解？他这次向皇上请旨赐婚，是此行出发之前就已经决定，还是临时起意？”
隆泰问道：“你以为他是临时起意？”
“我也不敢确定。”齐宁道：“但是我总觉得，这段韶要皇上赐婚，其中不会那么简单。”想了一下，才道：“皇上，前番淮南王前去淮河边上迎接送亲使团，事先向我透露，皇上可能要赐婚，皇上莫非事先便将赐婚的事情告之了他？”
隆泰道：“朕想起赐婚，其实与淮南王也有干系。朕派淮南王前去迎接之时，淮南王说你此番出使东齐，立下大功，回京之后，朕可以下旨赐婚，也算是褒奖你的功劳。”
“原来如此。”齐宁微微点头：“淮南王当时可有向皇上谏言将何人赐婚于我？”
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第七六二章 难题
隆泰摇头道：“淮南王只说赐婚，但是并没有提议将谁家的姑娘指婚给你。UU小说 www.uu234.net更新最快”淡淡一笑：“王叔的心思，莫非你不明白？”
齐宁何其精明，隆泰这样一说，齐宁瞬间就明白过来，道：“淮南王担心我出使东齐立下功劳，皇上又会几次机会让我担任要职，所以早早地以赐婚作为奖赏，如此一来，也就不好另行赏赐了。”
“黑鳞营的存在，已经让淮南王和司马岚心中扎了一根刺，又如何希望看到有其他机会让朕给你要职。”隆泰目光锐利，轻声道：“也幸好他提醒，朕才想到西门无痕的女儿还没有出阁，这才等你回来问问你的意思。”
“皇上，如果我猜的没错，这次段韶求亲，只怕与淮南王也脱不了干系。”齐宁双目如刀，冷笑道：“淮南王先前可能并没有想到皇上会指婚西门战樱，但他事后想想，可能料到皇上会有这么一招，所以这才想出利用段韶来阻拦这门亲事。只要西门战樱被赐婚给段韶，那么皇上无论将何人指婚给锦衣侯府，淮南王都不会在乎。”
隆泰微微点头，道：“段韶提起这门亲事的时候，真就很是诧异，为何偏偏看中了西门战樱。现在想来，你说的倒也不无道理。”微一沉吟，才问道：“那段韶又为何会甘心被淮南王所利用？西门战樱虽然是神侯之女，但段韶是东齐太子，他要找一位太子妃，就算不是出身我大楚皇族，也应该是我楚国世袭候的家门。”
“皇上，段韶这人工于心计，其狡诈不在淮南王之下。”齐宁冷笑道：“他求赐西门战樱，其目的自然不会简单。”
隆泰道：“是否为了神侯府？”
“很有可能。”齐宁道：“西门战樱虽然年轻，在神侯府资历尚浅，但她毕竟是神侯之女，神侯府许多机密要事，别人不知，西门战樱未必不知。”
隆泰笑道：“所以段韶向求赐西门战樱，然后从西门战樱口中掏出一些东西来。西门战樱如果真的远嫁东齐，成了太子妃，那就是东齐人，未必不会透露一些不该吐露的事情。”
“皇上，所以为了我楚国的利益，西门战樱也绝不能远嫁东齐。”齐宁正色道：“幸好皇上还没有答应他，此事还有回旋的余地。”
“朕没有答应他，但为了照顾他的面子，也没有立刻拒绝。”隆泰道：“段韶请求赐婚之时，十分的恭谨，朕如果直接拒绝，定然会让他下不来台。此人终会成为东齐的国君，在北汉还没有征灭之前，倒不好让他记恨在心。”微微一笑，道：“朕不好拒绝他，但却并不表示别人不可以。”
齐宁明白什么，道：“皇上的意思是.....？”
“明日早朝，段韶会进殿。”隆泰道：“两国结亲此等大事，他自然要在朝堂之上向朕请求。”
齐宁眼睛一亮：“皇上是让我明日早朝的时候，当他向您求亲，我从旁拦阻？”
“这就看你有多大能耐了。”隆泰似笑非笑：“齐宁，你可别说真没有给你机会。明日早朝之前，你想出法子回绝他的请求，但却又不能当着朝臣之面，伤了他的颜面。”
“皇上，此事关乎西门战樱的终身大事，西门无痕会如何决断？”齐宁轻声问道：“西门无痕总不至于眼看着他女儿远嫁东齐吧？”
隆泰摇头道：“若是别人求亲，西门无痕若不同意，或许会阻拦。但这次是东齐太子，这门亲事也关乎到两国的盟好，西门无痕若是当众阻拦，反倒会给人以口实，说他因私废公。西门无痕老成持重，即使心里不满，却也不会当众拒绝。”
正在此时，却听外面传来禀报：“启禀圣上，礼部袁老尚书求见！”
隆泰道：“传他进来。”向齐宁道：“应该是为朕的大婚而来。”
袁老尚书被召入御书房，参见过后，又向齐宁拱手道：“锦衣候东齐之行一切顺利，真是年少有为。”
齐宁微微一笑，袁老尚书这才从袖中取出一份奏折，呈上前去，道：“启禀圣上，老臣这些时日一直和礼部衙门的上上下下一直筹备圣上大婚事宜，与司天监商议过后，选定了黄道吉日，而且将大婚的各项事宜都已经陈述在奏折之中，请皇上预览。”
隆泰打开奏折，扫了几眼，才道：“大婚的日子定在七月十八？”抬手算了算，道：“还有十天左右。”
袁老尚书道：“回禀圣上，本月有两个黄道吉日，七月初六以及七月十八。七月初六太过仓促，前往皇陵祭祀还未能准备妥当，所以老臣和众位同僚才商议将日子定在七月十八。七月十五出发前往皇陵，七月十六正是祭祀的吉日，七月十七回京，七月十八宜婚嫁，正好合上。”
隆泰含笑道：“老尚书费心了。既然已经定了日子，一切就按照你们筹备的去办。”
“皇上若是觉得还有什么疏漏，老臣这边会及时准备好。”袁老尚书虽然年事已高，但头脑却十分的清晰，精神也还不错：“若依常理，圣上大婚，四方来朝，如今东齐太子留在京城，自然是不必再向东齐邀请，而北汉与我大楚乃是敌国，所以老臣以为也不必向他们发出邀请。不过老臣想向圣上请示，地方上的封疆大员，是否准许他们如今参加大婚？”
隆泰摇头道：“朕之前就已经嘱咐过，此番大婚，既不要失了体面，有损国威，却也不可铺张奢华。各级地方官员逗不必入京，各安其职便好，若有不经宣召擅自进京者，严加惩处。”
袁老尚书眼眸中显出欣慰之色，恭敬道：“圣上英明。”
“老尚书年事已高，不必太过辛劳，要保重身体才是。”隆泰和颜悦色道：“朕初登大宝，还要你们这些老臣尽心扶持。”
“老臣虽然老眼昏花，但是只要皇上一道旨意，鞠躬尽瘁死而后已！”袁老尚书又是一礼，隆泰又叮嘱几句，袁老尚书这才退了下去。
隆泰看着袁老尚书离去，叹道：“老尚书这阵子诸多事情亲力亲为，也是难为了他。”瞧了齐宁一眼，轻声道：“不过朝中老臣太多，有些耳聪眼花，像老尚书这样还能办些事的倒也罢了，有些尸位素餐，若一些重要的衙门都是这些老臣把持，对我大楚来说并非幸事。”
齐宁微微颔首，心中很清楚，小皇帝初登大宝，斗志昂扬，确实有着励精图治的雄心，只不过如今朝局复杂，小皇帝尚没能掌握大权，这就像要大干一场却偏偏被帮住了手脚，无法施展。
好在这小皇帝虽然年轻，但性情却颇沉稳，并没有操之过急急于求成。
“朕这里还有些奏章要看，你先回去想想明日朝会如何应付吧。”隆泰似笑非笑瞧着齐宁：“朕知道西门战樱和你走的很近，你想将她娶进门，就看你自己有没有那个本事。”
齐宁心想老子和你认识之后，本指望接着你平步青云飞黄腾达，可是你倒好，三天两头给自己出难题，这棵大树眼下还真是靠不大住。
出了皇宫，齐宁心知隆泰显然对西门战樱远嫁东齐也有顾虑，于公不想看到神侯府的人被东齐人带回去，有可能导致神侯府机密外泄，于私而言，小皇帝毕竟有言在先，要将西门战樱指婚锦衣齐家，自然也不好出尔反尔。
只不过小皇帝从大局考虑，并不好直接拒绝段韶的请求，而是留有余地，想着让齐宁来化解这场婚事。
齐宁骑马寻思着明日朝会上该如何应对，说到底，此事但靠自己一人还真是有些吃力，需要西门战樱那边配合才好，正想着往神侯府去找西门战樱商议此事，忽听得旁边有人叫道：“侯爷，侯爷......！”
齐宁有些诧异，循声瞧过去，只见从街边正有一人迎上来，仔细瞅瞅，却也认得，正是丐帮弟子刘轻舟。
刘轻舟上次差点因为京中蔓延的疫毒而丢了性命，幸好齐宁及时救了他性命，他在丐帮鬼金羊分舵只是个中层弟子，但与齐宁却是十分的熟悉。
“刘兄弟？”齐宁勒住马，含笑道：“你怎么在这里？”
刘轻舟左右瞧了瞧，才压低声音道：“侯爷，不知是否方便随小的去个地方，有人想见你。”
“哦？”齐宁道：“是朱雀长老要见我？”暗想青木大会过后，朱雀长老应该已经带着手底下的人返回了京城。
刘轻舟神秘一笑，道：“是侯爷的一位故人，侯爷见到便知。”
齐宁哈哈一笑，也不啰嗦，示意刘轻舟带路，刘轻舟领着齐宁穿过两条街，到了一处僻静的巷子，左右瞧了瞧，才过去拍开一扇木门，刘轻舟站在门前，恭敬道：“侯爷，人在里面。”
齐宁微微点头，将马缰绳丢给刘轻舟，进了屋去，迎面就上来一人，拱手笑道：“侯爷，多日不见，一向可好？”
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第七六三章 影耗子
齐宁见那人是个一身粗麻布衣的老乞丐，一眼便即认出来，笑道：“是钟先生？先生何时到的京城？”
那人却正是楼文师的结义兄弟钟琊。UU小说 www.uu234.net更新最快
北梁南钟，钟琊易容术玄妙无穷，齐宁是切身领教过，对此等有着奇特才能的老乞丐，齐宁打心眼里钦佩。
钟琊笑道：“侯爷，有些日子不见了。我也是昨天刚到京城，只是不好直接去侯府拜访侯爷，所以请了鬼金羊分舵的兄弟帮忙，想要和侯爷见上一面。”抬手道：“侯爷请坐。”
两人落座之后，钟琊含笑道：“侯爷，这次来京，是楼长老吩咐。青木大会之上，侯爷不但揭穿了白虎的奸谋，而且挺身而出，保住了我丐帮几百年的基业，此番如果被白虎和陆商鹤得逞，后果实在不堪设想。”
齐宁笑道：“钟先生过奖了，其实这不仅仅是为了楼大哥和丐帮，说到底，也还是为了朝廷。”顿了一下，才问道：“钟先生，陆商鹤被人救走，此事楼大哥那边是否知晓？”
钟琊颔首道：“朱雀长老这边派人送了密信过去，楼长老已经获知此事。这件事情，也确实表明谋夺丐帮的阴谋并非只有白虎和陆商鹤二人，在他们背后，必有更厉害的人物在策划。只是我们现在还不清楚，这帮人控制丐帮过后，到底要利用丐帮做什么。”
“虽然白虎已经铲除，陆商鹤也没有机会再接触丐帮，但这帮人如果真的有所谋划，必然不会因为就此善罢甘休。”齐宁神色严肃，“丐帮也绝不能就此掉以轻心。”
钟琊微笑道：“侯爷放心，此番来京，也是奉了楼长老的意思，让我见一见朱雀长老，商议如何搜拿陆商鹤。这一次白虎差点危及到丐帮的根基，事情自然不能就此不了了之，丐帮几位长老也会竭力找出幕后黑手。”
齐宁笑道：“若是如此，那我就放心了。”
“侯爷如今是丐帮的代任帮主，一旦有陆商鹤的消息，我们会立刻禀报您。”钟琊正色道：“虽然暂时并没有向朱雀长老透露候爷的真实身份，但楼长老在密信之中已经嘱咐朱雀长老，一但侯爷什么时候需要丐帮效劳，尽管开口，朱雀长老这边定会全力配合。”
齐宁抱拳道：“多谢。只是......钟先生，我这个代任帮主还是不提为好，实在惭愧。眼下四方长老只要各守一方，管束好部下，丐帮也就不会出太大的问题。向帮主那边，假以时日，等到伤势恢复，也就能够重出江湖了。”
“侯爷，楼长老的意思是说，在向帮主出关之前，咱们就以您为代任帮主。”钟琊含笑道，随即起身来，道：“侯爷稍后。”转到内屋去，齐宁心下好奇，很快便见到钟琊出来，手里拿着一只黑色的小袋子，那袋子也不知道是什么材料所制，颇为古怪，却见钟琊双手送过来，道：“侯爷，区区玩物，还请收下。”
齐宁大是好奇，接过黑色袋子，打开来看，却见里面有几件奇怪物事，取了一件出来，将袋子放在边上，这才用双手张开那物事，看清楚后，脸色微变，失声道：“人.....人皮.....！”当真是大吃一惊。
在他手中的物事，分明是从人的脸上剥下来的人皮。
“侯爷不必吃惊。”钟琊道：“这不是真的人皮，而是我钟家的千面术制作出来的人皮-面具。”
“人皮-面具？”齐宁这才回过神，依稀看出自己手中这张人皮-面具似乎是个中年人的形貌。
钟琊颔首道：“侯爷救我丐帮于危难之中，楼长老心中感激，有心想要答谢，但侯爷身份尊贵，我们这些叫花子也没有什么好东西答谢。想来想去，楼长老和我才商量送几件小玩意给侯爷赏玩。”
齐宁笑道：“楼大哥和钟先生真是太客气了。我和楼大哥是义结金兰的兄弟，且不说我也存了为朝廷的心思，就算不是为了朝廷，只是我和楼大哥的交情，也不存在什么答谢不答谢。”
钟琊微笑道：“侯爷，这几张人皮-面具虽然不是什么珍贵物事，但放眼江湖，钟某自问还没有谁的人皮-面具比我的更好，这几张人皮-面具套在脸上，足可以以假乱真。侯爷使用之时，只需将面具沾上水，然后迅速戴在脸上，七日之内，面具便会完全契合在脸上，就像天生如此。”
“哦？”齐宁心中其实很为欢喜，含笑道：“出自钟先生之手，当然是好东西，恭敬不如从命，我就厚着脸皮收下了。”
钟琊道：“一共是五张面具，都是我按照侯爷的脸型制作出来。”
齐宁将人皮-面具收好，这才道：“钟先生来到京城，我作为东道主，自然也该略尽地主之谊，不如......！”
“侯爷千万不要客气。”钟琊立刻道：“侯爷如果有用的上丐帮的地方，到时候尽管吩咐。不过钟某还是不好与侯爷出门招摇，以免给侯爷带去不必要的麻烦。”身体微微前倾，低声道：“侯爷，今日请您前来，另有一桩事情想和你说一下。”
“钟先生请讲。”齐宁见钟琊神情凝重，显然不是什么简单的事情。
钟琊想了一下，似乎是在斟酌从何说起，微一沉吟，才问道：“侯爷可知道影耗子？”
“影耗子？”齐宁一怔，十分陌生，问道：“这影耗子是一个人吗？”
钟琊摇头道：“不是一个人，而是一群人。这只是江湖上对一类人的称呼。”
“是哪类人？”
“刺客！”钟琊道：“这类人在江湖上如同游魂一样，他们不加入任何帮派，也并不结交朋友，大都是单人匹马，也有极少聚群行动。”
齐宁皱起眉头，问道：“钟先生为何忽然提及这群人？”
钟琊神情肃然，道：“据我们所知，最近这阵子，在京畿附近已经出现了几批影耗子，他们虽然行动极其隐秘，而且擅长乔装改扮隐匿行踪，但还是被丐帮发现了一丝端倪。最让人奇怪的是，素来特立独行的影耗子，竟然开始有接触。”
“接触？”
钟琊伸出一根手指，蘸在桌上的茶水之中，然后在桌上画了一个简单的符号，形似一条扭曲的蚯蚓一般，齐宁有些不解，钟琊低声道：“这是我们查到的线索，这个符号，是影耗子联络的记号。”
“影耗子联络？”齐宁这时候感觉头有些大，“钟先生，我还是听不大明白。”
钟琊耐心道：“侯爷，江湖上各门各派各有帮规门规约束弟子，但有一类人从不愿意受约束，而且本身武功也是不弱，又不屑于做那打家劫舍的营生，这类人最后便会选择成为影耗子。影耗子受雇于人，只要接了银子，就要为雇主杀人，杀的是谁，他们不会在乎，这类人便是以杀人为生。”
齐宁脸色有些难看，心想古往今来，受雇为人卖命的行业从来都不曾断绝。
“如果杀的是普通人倒也罢了，但是如果惹得是厉害的对头，就算成功却泄露了来历，那么事后也要被人追杀，亡命江湖。”钟琊道：“所以任何一名影耗子，他们行动都会谨慎小心，务求一击必中，而且保证全身而退，不留下任何的痕迹。”
齐宁叹道：“买卖都不好做，就算以杀人为业，也要有过人的专业技能。”
钟琊一愣，却还是继续解释道：“其实这类人都只是受雇于人，所以也谈不上与人结仇，而江湖上的人也尽量不去招惹他们，就连神侯府对这类人也是睁一只眼闭一只眼，毕竟要找到一名影耗子甚至将他除掉，并非容易的事情。”
齐宁道：“影耗子受雇于人，以杀人为业，钟先生说最近京畿附近出现了好几拨影耗子，难道是这些人都准备在京畿一带行凶？”
“影耗子如果没有接到杀人的任务，你想找也找不到他们。”钟琊叹道：“他们也绝不会轻易显身出来，给自己招来麻烦。这一次他们忽然出现，必定是要出手杀人了，但是一下子出现好几拨的影耗子，这却是极其罕见。”
“京畿一带最重要的地方就是京城。”齐宁皱眉道：“那群影耗子总不至于跑到京城来杀人吧？”
“他们有何目的，又各自是受何人所雇，我们并不清楚。其实就算擒住一名影耗子，就算要了他性命，他也不会吐露雇主半点线索。”钟琊道：“丐帮有人看到一名影耗子在京郊外的一家客栈留下了这个符号，过了半日，另一名影耗子便通过符号与之前那人接上了头，这两人一起从客栈消失。”
“他们去了哪里？”
钟琊摇摇头：“影耗子行踪诡秘，最擅长跟踪，我们的人知道不能盯得太紧，而且丐帮也尽量不去招惹这些人，所以后来并无去打听这些消息。”顿了顿，才低声道：“不过得到的消息，红蝎子和莽山狼都已经出现了踪迹。”
“红蝎子？莽山狼？”齐宁奇道：“这两人也是影耗子？”
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第七六肆章 暗流涌动
钟琊道：“红蝎子是一个人，但莽山狼却是三个人。UU小说 www.uu234.net更新最快其实江湖上知道这两个名字的人不多，一个刺客如果连名字都大白于天下，那便是最失败的刺客了。”
齐宁心想做黑勾当的买卖，自然是籍籍无名才最为成功，这个世界上没有人知道你的存在，那才是真正的高手。
“如此说来，这两伙人在影耗子之中并非绝顶高手，否则钟先生也不会知道他们的名字了。”齐宁微笑道。
钟琊摇头道：“侯爷，事实恰恰相反，我之所以知道这两伙人的名字，只因为这两伙人恰恰是影耗子之中出类拔萃的人物。”
“此话怎讲？”
“刚才我说过，影耗子拿人钱财为人卖命，大多数的影耗子为了避免后患，自然是来去无踪。”钟琊正色道：“可是这两伙人却是影耗子之中的异类，他们不似其他影耗子那般籍籍无名，反倒是有意要留下名字。”
齐宁饶有兴趣道：“这倒怪了，莫非是有意要给自己做宣传？”
“宣传？”钟琊一愣，笑道：“知道他们的人不多，可似乎又不少。侯爷，据我所知，这两伙人出手狠辣，杀人都是一击而中，而且每次杀人，都是故意留下记号，倒像是害怕别人不知道是他们所为。”
齐宁皱眉道：“既然如此，他们岂不到处是仇家？”
“虽然这两个名字知道的人不算少，但直到如今，却偏偏无人知道他们到底是何路神圣。”钟琊道：“有人说红蝎子是个女人，但到底是男是女，是老是少，却没有一个人清楚。”
“那钟先生又何以知道莽山狼是三个人？”
“侯爷，我说是三个人，也只是目下流传最多的推测。”钟琊道：“莽山狼每次动手过后，会留下狼头印记，被杀之人，三处致命地方都被一击而中，有人检查过被莽山狼所杀的尸首，确定同时出手的至少有三人，所以才猜测莽山狼应该是三人合伙。”微微一笑，道：“只因莽山的野狼凶恶，成群结队，所以便有人称他们为莽山狼。”
“所以虽然这两伙人名声在外，但却并没有人知道他们到底是什么来路。”齐宁叹道：“江湖之大，无奇不有，看来还有许多高人隐藏其中，不为人知。”
钟琊点头道：“山外有山，人外有人，古有名言。”
“既然无人知道他们究竟是何方神圣，自然不会有人见到他们的真面目。”齐宁皱眉道：“丐帮又如何知道他们出现？”
“因为就在青木大会进行的时候，京畿附近发生了两桩案子。”钟琊道：“而下手的人，正是这两伙人。”
“所以他们已经早就抵达京城附近。”齐宁明白过来：“死的又是什么人？”
“只是无关紧要的人物。”钟琊道：“红蝎子和莽山狼都是影耗子之中的顶尖人物，但是这一次却都是在京城附近犯案，而且几乎是在同一时间出手，这是多少年没有过的事情。”
齐宁颔首道：“如此说来，确实有些蹊跷了。”
“我告诉侯爷，只是希望侯爷小心提防。”钟琊肃然道：“如果只是这两起刺杀，也许只是凑巧而已。但是有人看到影耗子暗中接头，这就不得不防了。影耗子大都是独来独往，这也是为了自身的安全着想，这一次他们暗中联络，我思来想去，只有一个可能。”
“什么可能？”
“他们要刺杀一个极厉害的人物。”钟琊道：“但是单独的影耗子显然没有能力完成这样的任务，所以才会联起手来。”
齐宁笑道：“钟先生是担心这帮影耗子可能对我不利？”
“能让影耗子如此忌惮的目标，自然不是普通人。”钟琊道：“而且他们游弋在京城附近，目标很可能就锁定在京城之中，所以.......！”
齐宁感激道：“钟先生好心提醒，我在这里谢过了。”
“侯爷客气了。”钟琊笑道：“此事我也已经告之了朱雀长老，朱雀长老的意思是要派人暗中保护侯爷。不过锦衣侯府侍卫众多，朱雀长老担心若是派人保护，反倒会让侯爷误会，所以......！”
齐宁哈哈一笑，心知朱雀长老是担心派人保护，就等若是轻视了锦衣侯府的护卫力量，笑道：“今日钟先生提醒，不管那帮影耗子的目标是谁，我都会小心谨慎。”微一沉吟，看着桌上尚有水迹的符号，若有所思。
钟琊一时也不好打扰，片刻之后，齐宁才道：“钟先生，有一事倒想拜托丐帮帮个忙，不知道方不方便。”
“侯爷，刚刚说过，你目下是丐帮的代任帮主，你一声令下，丐帮弟子自然会尽力去做。”钟琊笑道：“不知侯爷有什么吩咐？”
齐宁压低声音道：“丐帮弟子耳目众多，分落在京城的大街小巷，说句老实话，就算是神侯府，其耳目也远不能与丐帮相提并论。只不过......这件事儿可能会让丐帮牵涉其中，如果丐帮不方便，倒也不必强求。”
“侯爷是想让我们在京城搜索影耗子的踪迹？”钟琊问道。
齐宁叹道：“先生睿智，一下子就猜到了我的想法。”
钟琊笑道：“侯爷，丐帮虽然不愿意招惹那些影耗子，却并非是害怕他们。丐帮乃是江湖第一大帮，说句实在话，放眼江湖，还真没有害怕过任何人。那些影耗子鬼鬼祟祟，与我们若无利害关系，我们也只是不愿意去找麻烦而已，可是侯爷若真想找寻他们，就算让大伙儿去擒拿两个，那也并非难事。”
这一点齐宁倒是相信，以丐帮的耳目和实力，他们不愿意去招惹影耗子，影耗子便该谢天谢地，那些影耗子自然是不敢主动招惹到丐帮。
如果丐帮真的要动手抓几个影耗子，那还这不是什么难事。
“钟先生误会了。”齐宁立刻道：“我不需要你们擒住任何一名影耗子，只需要你们打探出京城是否有影耗子潜伏期间，只要找到任何一名影耗子的踪迹，立刻告之我便好，接下来的事情我自有打算。”
钟琊似乎明白什么，微微点头，道：“侯爷的吩咐，我明白了。我回头会向朱雀长老告知此事。”
“切莫打草惊蛇。”齐宁嘱咐道：“影耗子既然擅长跟踪，自然有反跟踪能力，千万不要让他们知道有人已经注意到他们。”
“侯爷放心，此事我理会得了。”
齐宁这才笑道：“那就有劳诸位兄弟了。”忽地想到一事，轻声问道：“钟先生对玄武长老知道多少？”
“青龙长老？”钟琊有些意外，显然没有想到齐宁会突然提及到青龙，微有些诧异道：“侯爷为何提到青龙长老？”
齐宁笑道：“那次在青木大会之上，我瞧见青龙长老剑术了得，诡奇玄妙，我也听人提及当时的诸多剑客，以青龙长老的剑术，在江湖上那也是顶尖的剑术，却不曾听人提到青龙长老的剑法，所以有些奇怪。”
青木大会之上，青龙长老突然现身，更是以剑会剑，与陆商鹤一决雌雄。
齐宁学得无名剑法之后，对剑术已经颇有心得，当时亲眼所见，陆商鹤那酷似无名剑法的剑招固然让齐宁很是惊诧，而青龙长老变幻诡奇的剑法也同样让齐宁很是吃惊。
他自然知道，青龙长老那套剑术施展出来，其剑术在江湖上绝对是一流剑客，但青龙长老名声在外，却并不曾听人提及到此人剑术厉害，从当时现场的反应齐宁也看出来，青龙长老以剑会剑，确实出乎所有人的预料。
“侯爷，此事我和楼长老也已经有所闻，得知此事之后，也是出乎我们的意料之外。”钟琊低声道：“青龙长老的武功，在四大长老之中首屈一指，丐帮有两大镇帮武学，逆筋经和醉梦九式，逆筋经和醉梦九式历来只有丐帮帮主有资格修炼，而四大长老也各自能得到一门丐帮的绝学，历代青龙长老修炼的便是擒蛇功。”
齐宁道：“如此说来，青龙长老最擅长的功夫便是擒蛇功？”
“不错。”钟琊道：“四大长老各有绝学，但是孰强孰弱，却并非绝学本身高低，而是在乎修炼者的悟性。青龙长老在武学之上的天赋悟性，向帮主也是十分的赞赏，擒蛇功在他手中也是炉火纯青，凭借着擒蛇功，青龙长老也算是江湖上的一流高手。”
“那可曾听说过他练剑？”
钟琊摇摇头，轻声道：“丐帮倒也有一门剑法传下来，但是丐帮武学之中历来重视拳脚功夫，虽说也有棍术刀法，但剑法一直并非丐帮中人所选。据我所知，青龙长老似乎也从无练过什么剑法，所以我和楼长老得知他以剑术与陆商鹤对决，也很是惊讶。”
“青龙长老的剑法非同小可。”齐宁正色道：“就算是放在高手如云的江湖上，他的剑法也算是一流剑术。”
钟琊微皱眉道：“丐帮在武学之上，其实到没有太大的门户之见。若是丐帮弟子学了其他功夫，帮中也不会追究，只要遵守丐帮帮规便好。”顿了一下，才道：“不过青龙长老减法从何而来，楼长老也很是奇怪，想必是青龙长老另有机缘，得到剑术高人的传授。”
齐宁微微点头，但想到那次青龙长老和陆商鹤以剑会剑，却总觉得事情有些蹊跷，但到底蹊跷在什么地方，心中一时却又不大清晰。
不过青龙长老如今远在北汉，他也没有太多精力去想这些事情，含笑向钟琊道：“钟先生，还有一件事情要请你帮忙，此事除了你，没有人能帮上忙。”
第七六五章 面授机宜
黄昏时分，西门战樱从神侯府出来的时候，天色已经颇为昏暗。UU小说 www.uu234.net更新最快
她现在的心情就如同这黄昏的天色，十分的昏暗，对她来说，今天实在是个糟糕透顶的日子。
她实在不明白，东齐太子为何会盯上了自己。
但是她明白，如果隆泰真的下旨赐婚，将自己远嫁到东齐，到了那个时候，就算是西门无痕也无法改变，天子一言九鼎，一旦旨意颁布，绝无收回的道理。
比起普通的姑娘家，她更知道什么叫做公私分明。
她自幼生长在神侯府的环境中，在家中，她是西门无痕的掌上明珠，就算是扯下西门无痕的胡子，西门无痕也只会笑呵呵承受，但是到了神侯府，自己哪怕有一点过失，西门无痕也会当着众人的面大加呵斥，完全不会讲究丝毫的父女之情。
所以她很小的时候就体会到公私分明是什么。
她自然也知道东齐太子的分量，此人既然向楚国恳求赐婚，那么皇帝陛下从大局出发，很难会拒绝东齐太子的要求。
她想过回去之后，向西门无痕大闹一场，可是她对自己的父亲很了解，多少年来，西门无痕凡事都是以国事为重，如果这门婚事真的对楚国有益，而且皇帝陛下亲口赐婚，只怕西门无痕也不会拒绝。
从知道这个消息之后，她的心情一直都很低落，即使曲小苍和严凌岘过来劝说了几句，她都是一言不发。
指望齐宁？
齐宁却是已经进宫，可是那小侯爷是否能够扭转乾坤，西门战樱深表怀疑，她并非怀疑齐宁的能耐，可是如此大事，齐宁当真能够改变皇帝的意思？
漫无目的地走在大街上，连她自己都不知道走到哪里，直到听到一个声音在边上叫出自己的名字，西门战樱才回过神来，扭头看过去，只见到一名衣衫偻烂的老乞丐正坐在墙根处，笑眯眯地看着自己。
西门战樱看到老乞丐面孔，一时呆住，忍不住四下看了看，稀里糊涂之中，自己不知何时走进一条巷子里，四下无人，只有那老乞丐坐在墙根处笑眯眯瞅着自己。
“韦......韦前辈？”西门战樱只以为自己眼花，睁大了美丽的眼睛。
眼前这老乞丐，不正是在襄阳救过自己性命、此后又在青木大会上击败陆商鹤的那位韦舵主，如今已经成了丐帮帮主。
这老乞丐就这样神奇地出现在自己眼前。
西门战樱有些不敢置信，老乞丐笑眯眯道：“好姑娘，咱们又见面了，最近过得可好？”
熟悉的声音让西门战樱欢喜交加，急道：“韦前辈，真的是你？你......你真的在京城？”
之前齐宁和她说已经见过师傅，这时候看到老乞丐出现，西门战樱确定不假。
老乞丐自然是齐宁易容改扮，有钟琊的巧手神技，再次变成老乞丐当然是轻而易举的事情。
齐宁笑道：“好姑娘，我这次进京，是瞧瞧我徒弟，然后顺便瞧瞧你，可是我看你从神侯府出来之后，神不守舍，是不是不开心？”
西门战樱听齐宁语气温和，不知为何，心下更是委屈，心下一酸，道：“韦......韦前辈，我.....我遇到了麻烦。”眼圈却是一红。
齐宁起身道：“别哭别亏，好姑娘，天没有塌下来，再大的事情，咱们都能想法子解决了。”拍了拍肚皮，道：“这样吧，咱们找个地方吃点东西，然后将你的委屈告诉我，咱们再一起想法子如何？”
西门战樱看到这神通广大的老乞丐，却感觉自己心里似乎踏实不少，宛若从天而降一位救星，急忙道：“韦前辈，你.....你想吃什么？我.....我请你吃好吃的。”
“不用不用。”齐宁笑呵呵道：“找个小馆子，吃碗面就成。”
西门战樱对京城的环境自然十分熟悉，很快就带着齐宁到了一家面馆，这家面馆生意不算很好，但过来吃面的都是回头客。
沸腾的麻油淋在面条之上，然后配上葱花，再来一碟猪头肉和爆炒的腰花，摆在桌上，已经让人食欲大振。
从早上忙到现在，齐宁还真没吃东西，先不废话，一碗面下肚，又叫了一碗，西门战樱看着老乞丐食欲如此之好，心想若是没有赐婚的费烦心事，自己只怕也能跟着吃上一大碗。
“你是说皇上要将你赐婚到东齐去？”听西门战樱说完委屈，齐宁立刻摆手道：“不成不成，好姑娘，这可不成。”
“韦前辈，为什么不成？”
齐宁叹道：“你以为这次我进京城是为了什么？好姑娘，在襄阳的时候，我不是告诉过你，我那徒弟晚上睡觉都要叫着战樱的名字，我心里就想，我是他的师傅，徒弟有这样的愿望，我这个师傅怎能不帮他如愿。”
西门战樱脸一红，微低下头，齐宁才继续道：“后来我知道了，原来好姑娘你就是神候的闺女，也就是我徒弟念念不忘的好姑娘。你可还记得我说过，要是我那徒弟能娶到你这样的姑娘，那就是他的福气，这小子没让我失望，眼光很好，喜欢的是你，这就没说的。”夹了一块爆炒的腰花丢进自己的嘴里，边吃边道：“上次我和他说了，你这样的好姑娘，绝不能错过，他若不抓紧，到时候被别人将你这好姑娘抢了去，我可对她不客气。”
若是今日之前，西门战樱听老乞丐这样说，必然是心花怒放，但这时候却有些苦涩，轻声道：“韦前辈，我.....我眼前这一关该怎么过去？”
“姑娘，别怕。”齐宁道：“对了，我徒弟可对你表露过心迹？他有没有说喜欢你？”
西门战樱俏脸绯红，很不好意思，却还是点点头，轻声道：“他.....他今天说了。”
“那你呢？”齐宁看着西门战樱眼睛：“你对他满不满意？喜不喜欢他？这样说吧，你要不要嫁给他？”
西门战樱声音更低：“我.....我也和他说了。”咬着唇珠，略带责怪道：“韦前辈，齐.....齐宁一直拖到今天才说，现在.....现在都迟了。”
“迟不了。”齐宁笑道：“只要你们两个情投意合，坚定信念，这门亲事就拆散不了。”
“可是.....可是皇上如果真的颁下旨意，那该怎么办？”西门战樱咬牙道：“难道要抗旨不成？”
齐宁放下筷子，身体微微前倾，问道：“好姑娘，你父亲是神候，如果他不同意此事，东齐人休想带你走。”
“韦前辈，我也这样想过。”西门战樱轻叹道：“可是我爹对楚国忠心耿耿，如果真是皇上的旨意，我爹也绝不会抗旨。”
“你爹就算再心狠，总不会眼睁睁地看着你远嫁东齐。”齐宁肃然道：“我也相信，如果皇帝直接下旨，你爹或许不会抗旨，但是只要皇帝没有下旨，这事儿就有回旋的余地。如果你有法子阻止这门亲事，想必你爹也会乐见其成。”
“阻止？”西门战樱眨了眨眼睛，问道：“韦前辈，我今天想了大半天，就是想不出法子来，你可有什么好法子？”
齐宁想了一下，站起身，凑近过去，招招手，示意西门战樱凑近耳朵来，西门战樱犹豫一下，还是凑近过来，齐宁低语几句，西门战樱微睁大眼睛，等齐宁重新坐下，西门战樱才道：“韦前辈，这又能怎样？难道.....难道这就能阻止东齐太子求亲？”
“如果你能说服神候到时候在朝上这样说，至少能将主动权抓在自己的手里。”齐宁笑道：“西门神候是两朝老臣，也是楚国举足轻重的重臣，到时候他在朝中这样说，也不算拒绝了东齐人，不至于让东齐人下不来台，反倒是给东齐人出了道难题。”
“可是......可是我能成吗？”西门战樱兀自有些忐忑道：“我.....我只怕到时候我无法.......！”
“这个你就不用担心。”齐宁微笑道：“据我所知，明天一早会举行朝会，只要神候如约而行，那么就能拖上几天，一切顺利的话，你明天这个时候，再来这里见我，我到时候自有法子帮你。”
西门战樱想了一下，才道：“也没有其他法子，只能按照前辈说得法子去做了。”
“这就好。”齐宁道：“待会儿回去之后，你只要说服了神候，明天的事情就好办了。”顿了一下，才轻声道：“对了，我听说神候最近身体不适，明天是否方便上朝？”
西门战樱道：“我爹前些日子确实身体不好，不过这两天气色已经缓和不少，应该可以上朝去。”随即握拳道：“就算他不想去，我背也要把他背去，他总不能眼睁睁看着皇上下旨，将我送到东齐去。”
齐宁哈哈笑道：“不错不错，他要是不去，你找人抬也要把他抬到殿上去。”重新拿起筷子，笑呵呵道：“对了，好姑娘，你喜欢我那徒弟，到底喜欢他哪些方面？是喜欢他长相英俊，还是喜欢他人品善良？又或者是看上了他身上的其他优点？”
西门战樱拿起筷子道：“韦前辈，其实.....其实他长得不算好看，而且人品也不是很好，身上的优点也不多，坏毛病倒是一大堆。”
齐宁一愣，扭头大声道：“小二，再来一盘爆炒腰花！”
第七六六章 贺礼
大楚隆泰元年七月初五日，一大清早，宫门外群臣云集，等到宫门打开，文武百官两列入宫，进入了金碧辉煌的金銮殿内，等到隆泰小皇帝登上龙座，群臣山呼万岁，平身之后，分列两边。UU小说 www.uu234.net更新最快
除了金刀澹台候，朝中的重臣俱都登殿，齐宁入殿之后，在队列中终是看到了神候西门无痕。
西门无痕一身黑色的官袍，头戴官帽，他是神侯府的最高官员，而神侯府又是一个特别的衙门，所以他的官袍样式还真与其他大臣颇不相同，一身上下黑色如墨，在臣列之中极是显眼。
齐宁见到西门无痕到来，心下微松，暗想西门战樱昨晚应该是费了些功夫。
只是西门无痕的脸色确实不大好看。
这老头儿虽然年事已高，但因为修炼武功的缘故，精神一直都是十分的健烁，但此刻老头儿脸色略带一丝苍白，给人感觉昨晚似乎没有睡好，但神候毕竟是神候，即使脸色不好一言不发，但浑身上下自有一股让人凛然不敢侵犯的威势。
淮南王双手拢在一起，神情淡然，而镇国公司马岚则是微弓着身子，站在最前列，虽然如今朝中诸多大事都是他亲历亲办，位高权重，但在这金銮殿上，这位老国公却还是给人一种毕恭毕敬的印象，并无权臣那种飞扬跋扈的气势。
倒是承袭忠义候的司马常慎这阵子似乎过得很不错，红光满面，眉角飞扬。
“诸位爱卿，朕大婚在即，今日早朝，主要是商议大婚事宜。”隆泰端坐金龙宝座上，扫视群臣：“袁老尚书，大婚诸项事宜，是否都已经准备妥当？”
礼部袁老尚书从臣列中出来，恭敬道：“回禀圣上，诸项事宜，大体都已经筹备妥当，只有最后一点事情，这两三日便可全部准备好。各部司衙门也都已经商议确定，大婚的吉日定在七月十八。”
隆泰颔首道：“甚好。”
“皇上，七月十五圣驾前往皇陵祭祀，本是安排佛道两门共同祈福。”袁老尚书道：“礼部召集了龙虎山两百名道长，另请了龙虎山灵虚道长主持道法，而大光明寺那边，到时候也会派出两百僧侣赶到皇陵，只不过......！”
“只不过什么？”
“只不过大光明寺的光明十三位高僧，许多都无法前来。”袁老尚书道：“大光明寺主持空藏大师闭关修法，尚未出关，大光明寺那边告知，到时候只有净悟和净元两位大师能够前来护法。”
齐宁听到袁老尚书提及大光明寺，眼角微跳。
前番暮野王大闹大光明寺，连伤数位高僧，虽然空藏大师最终出手逼退暮野王，但空藏大师却也是受了伤。
暮野王破牢而出，袭杀了净尘大师，又伤了空藏主持和数位高僧，那是与大光明寺结下了生死大仇，齐宁并不知道此后大光明寺究竟是个什么状况，但听袁老尚书声称空藏大师尚在闭关，心知空藏大师很可能是在闭关疗伤。
暮野王武功霸道无匹，孤身一人大闹大光明寺，可说是出尽风头，但这般与大光明寺结下仇怨，他逃出大光明寺，大光明寺自然不会就此罢休，齐宁猜想大光明寺必然会派人下山，找寻暮野王的下落。
齐宁最后一次见到暮野王，是在东齐鬼林，他一心想要找寻北宫连城，那日却恰好碰上了北宫连城，只是在北宫连城的手底下，暮野王根本撑不过三招。
齐宁知道北宫连城是武功进入化境的大宗师，以暮野王的身手，根本不可能是北宫连城的对手。
但是暮野王在大光明寺神威凛凛，就连空藏大师都没能留住暮野王，亦可见暮野王实力的恐怖，虽然大宗师确实都是武学上的怪物，但以暮野王的武功，齐宁很难相信他会那么轻意地败下阵来。
事后他细细想过，隐隐觉得暮野王轻易落败，很可能与暮野王受伤有关。
暮野王在大光明寺被囚禁十多年，虽然武功上的造诣更上一层楼，但不可否认，其身体和精神也都受到了严重的损耗，破牢之后，又在大光明寺一番恶斗，两败俱伤，此种情势下，武功本就远不及北宫连城的暮野王自然轻易落败。
而大光明寺必然会知道暮野王眼下的情况不好，要想将暮野王擒回大光明寺，自然是要在他完全恢复之前，一旦时日一长，等到暮野王渐渐恢复，再想抓住此人可就是难上加难。
即使暮野王受了伤，大光明寺肯定也不敢掉以轻心，只怕这次大光明寺众僧无法参加皇帝大婚，就是被派出去搜找暮野王，大光明众高僧，除了空藏主持能与暮野王一战，其他人都无法与暮野王单打独斗，所以既然下山，自然是成群而出。
大光明乃是天下佛门之首，楚国境内遍布寺庙，这些也自然都成为了大光明寺的耳目，一旦发现暮野王的线索，大光明寺众僧必然是穷追不舍。
只是这个中隐情，知道的人当然是极少，齐宁也是以常理来推测，满朝官员没有几个人能接触到大光明寺，自然不明所以，有人已经忍不住道：“老尚书，圣上大婚，乃是我大楚头等要事，大光明是我大楚皇家宝刹，祭祀黄陵，大光明寺的空藏主持怎能不出现？”
袁老尚书咳嗽两声，道：“空藏大师闭关修法，礼部这边派人上山三次，也是请空藏主持出关，但得到的答复都是如此。寺中回应说，等到空藏主持出关之后，会向圣上请罪。”
隆泰却是摆手道：“空藏大师既然无法下山，自然有其难处，不必太过强求。”
“皇上圣明！”群臣齐声道。
“诸位爱卿也都知道，东齐太子亲自带着送亲使团前来，诚意十足。”隆泰看向淮南王，笑道：“淮南王叔，东齐太子是否已经到了？”
“回禀圣上，东齐太子就在殿外等候，等着圣上传召。”
“既然如此，就宣东齐太子进殿吧。”隆泰道：“可莫让远方来的客人等急了。”
执事太监宣召东齐太子入殿，很快，便见到一身锦绣衣袍的东齐太子段韶领着数人进入殿内。
段韶来京多日，但是文武百官却并无多少人见过段韶。
自从大楚立国之后，始终与北汉南北对峙，自然从无互派过使臣，东齐虽然与楚国略有往来，但像段韶这等身份的外使却是从无有过，段韶一进殿，文武诸官都是将目光落在了段韶身上。
段韶风采出众，儒雅尊贵，进到大殿，却是躬身向隆泰行礼道：“齐国太子段韶，参见楚国主上！”却并无下跪朝拜。
许多大臣皱起眉头，心想东齐小国，莫说是太子，就算是东齐国君前来，也该下跪朝拜才是。
隆泰却似乎并不在意，朗声道：“段韶，此番你送亲前来，一路顺利，朕心甚慰。此番我大楚与齐国缔结姻亲，从此以后，你我两国自当世代交好。”
段韶微笑道：“父皇派出段韶前来，本就是为了两国的盟好。”上前一步，又道：“主上登基之时，我大齐未能及时前来道贺，父皇心中甚是过意不去，所以此番特地命段韶送来敬贺之礼。”回过身，后面早有一人捧着盒子过来，段韶双手接过，走向金鸾台，上面早有执事太监下来，从段韶手中接过了礼盒。
这时候段韶就站在齐宁身前不远，齐宁一想到这小子竟然打西门战樱的主意，心里就有些反感，笑道：“太子，我大楚国土辽阔，物产丰富，其实你们有这个心意就好，你们送的礼物，我们大楚都有。”
齐宁突然这般说，众人便都看向他，段韶入殿不拜，不少臣子心里有些不满，听齐宁画中带着讥嘲，都是幸灾乐祸。
段韶却是淡定自若，含笑道：“锦衣候，今次敬献给主上之物，并非普通之物，只怕楚国的皇家内库也未必有珍藏。”
众臣都是一怔，心想这段韶的口气还真是不小。
这时候执事太监已经将礼盒送到隆泰面前，隆泰吩咐打开盒子，伸手从中取出一件物事，色泽泛白，样式特别，齐宁远远瞧过去，亦是觉得奇怪，那玩意儿倒像是牙齿一般。
隆泰显然也并无见过此物，有些疑惑，段韶已经拱手道：“主上，这是鲛齿，可雕刻用之，百年不损。”
“鲛齿？”
段韶笑道：“这是东海深处的白鲛利齿，我齐国勇士在海上苦候了两个月，发现了此鲛行迹，更是下海斩鲛取下，极为难得。”
齐宁这时候已经明白过来，所谓的鲛，其实就是后世的鲨鱼，也便是说，这东齐送来的贺礼，是一颗鲨鱼利齿。
“原来如此。”隆泰和众臣也是恍然大悟，含笑道：“果然是稀罕，段韶，代朕向你父亲表示谢意。”
淮南王却已经问道：“太子，这白鲛很难擒获吗？”
“王爷，海中鲛类颇多，但这白鲛却是极其罕见。”段韶解释道：“寻常之人，莫说斩鲛，便是连找也找不见得。若要斩鲛，需要熟悉它们的性情，知晓它们的出没，尔后等待时机，一旦出现，也必须要有过人的胆识和能耐，方能斩鲛取齿，放眼天下，恐怕也只有齐国勇士方能做到，而齐国也仅有数人能做到而已。”
“原来如此艰难。”淮南王颔首道：“只可惜不能见一见那位斩鲛勇士，否则也可一睹勇士风采了。”
第七六七章 约定
段韶回头道：“霍聪，拜过主上！”
先前那手捧礼盒的随侍上前几步，跪倒在地，朗声道：“东宫铁卫霍聪，拜见主上！”
“东宫铁卫？”隆泰笑道：“你是太子的侍卫？朕在东齐立储之时，去过你们齐国，朕听说太子身边有东宫八卫，想必你就是其中之一了。UU小说 www.uu234.net更新最快”
齐宁心想这东宫铁卫倒是头一次听见，前番去东齐，遇上泰山王作乱，当时段韶身边倒是跟随着一群近卫，只是并无听说东宫八卫的称呼。
但隆泰既然这样说，这东宫八卫自然不是寻常之辈，听名字就知道是段韶身边的厉害角色，当日这东宫八卫应该就隐匿在近卫之中，不过那次兵马众多，这霍聪当日是否在场，齐宁也是毫无记忆。
段韶道：“启禀圣上，霍聪正是八卫之一。霍聪生长在海边，但自幼练武，悍勇非常，正是得知他入海斩鲛，才将他收入了东宫。”
霍聪貌不惊人，皮肤是海边居民特有的古铜色，但是可以看出他身上的肌肉异常的结实，似乎没有丝毫多余的脂肪，看上去如同一头蓄势待发的猎豹，浑身上下散发着浓浓的力量感。
“果然是勇士。”隆泰笑道：“段暄，来而不往非礼也，朕收了你们齐国的贺礼，你想要什么赏赐？”
段韶恭敬道：“回禀主上，段韶是为两国盟好而来，不敢领受赏赐。”
淮南王笑道：“太子，你护送天香公主顺利抵达楚国，劳苦功高，皇上既然开口，你倒不需要客气的。”
“这.....！”段韶犹豫一下，才拱手道：“主上，若说段韶想要什么赏赐，还真想到一桩。皇妹远嫁楚国，是为两国的盟好，而段韶至今尚未立下太子妃，如果承蒙主上眷顾，赐下婚事，让我东齐有了太子妃，段韶和齐国上下必然是感激不尽。”
齐宁在一旁不动声色，这一幕在他预料之中，心情自然没有丝毫拨动，但满朝文武事先知道此事的人寥寥无几，段韶此言一出，不少人都显出诧异之色。
齐宁瞥向西门无痕，只见西门无痕躬身而立，神色平静，没有丝毫的变化。
“你让朕赐婚？”隆泰含笑道：“段韶，这是贵国国君提出的要求吗？”
段韶恭敬道：“回禀圣上，向贵国求亲，是段韶与父皇商议过后的决定，目的是为了让两国亲上加亲，世代盟好。而且段韶已经向父皇求得圣旨，只要主上赐婚，回到大齐，便会立时册封其为太子妃，以向天下百姓宣示我大齐与楚国的诚心交好。”
段韶在朝上请求赐婚，是诸多大臣没有想到的事情，这时候众臣低声私语，齐宁隐隐听得众臣似乎对这门亲事十分的在意。
当年楚国和北汉双雄并立，难分伯仲，那都是极力想拉拢东齐成为自己的盟国，也正因如此，无论是北汉还是楚国都向东齐多次示好，而东齐间于汉楚，既不与任何一国盟好，却又不得罪任何一国。
而两国也都担心一旦对东齐释放敌意，很可能将东齐推向敌方，所以多年以来，两国也都默许东齐的存在，东齐也正是以此为筹码，在楚汉之间保存至今。
如今齐国答应了楚国的求亲，更是由太子亲自带领使团前来，这也表明自此之后，天下形势将发生巨大的改变，而这种改变，无疑对楚国最为有利，所以朝野上下，无不对齐国使团的到来欢欣鼓舞。
今日段韶向楚国求亲，虽然出乎楚国朝臣的意外，但众臣心里都清楚，这对于两国关系来说，当然是天大的好事，两门亲事必将让齐楚两国的关系更一步加强。
隆泰微微颔首，道：“齐国求亲，为了两国的永久交好，这自然是深得朕意。只不过我大楚皇族如今并无适合出嫁的公主，想必贵国也是清楚。”
段韶笑道：“主上，段韶对此也是略有所知，所以并无想过求取皇家公主。”
“哦？”隆泰含笑道：“莫非贵国另有所娶？”说到这里，瞥了齐宁一眼，见到齐宁站在臣列之中，淡定自若，似乎胸有成竹。
段韶道：“回禀圣上，段韶自幼酷爱骑马射箭，喜爱行伍之风，所以此行前来之前，向父皇求了旨意，若是再楚国发现中意的姑娘，便可向主上恳请赐婚。”
“如此说来，你已经有了看中的姑娘？”
段韶身体挺直，风度翩翩，儒雅贵气，点头道：“段韶来到建邺京都之后，确实已经找到了心仪的对象。”
“不知是何人？”
段韶往前一步，再次向隆泰深深一礼，“段韶恳请主上将西门神候之女赐婚于我齐国！”
虽然齐宁早已经知道段韶的目标，但这时候听他在朝中说出来，眉头还是微微锁起，向西门无痕看过去，西门无痕自始至终就如同魂游天外一般，表情没有丝毫的变化。
倒是殿上其他大臣都是神色各异，一个更显得异常吃惊，不少人也都是迅速将目光投向了西门无痕。
“神侯之女？”隆泰看向西门无痕，问道：“段韶，你是要让朕将神侯之女赐婚于你？”
“求主上成全。”段韶再次拱手。
这时候许多人心中暗想，既然东齐太子当殿恳请赐婚，只怕连皇帝也不好拒绝，这种情势下，莫说是西门无痕的女儿，就算是段韶要求娶四大世袭候的小姐，楚国也是不好拒绝。
齐国送来天香公主，已经表明了他们对两国盟好的诚意，若是齐国求亲而楚国不允，势必让楚国落下翻脸无情的名声，而且也将直接影响到两国的关系，所以群臣都只以为既然段韶开了口，这门亲事依然没有回旋的余地。
隆泰想了一下，才看向西门无痕，问道：“西门爱卿，令嫒是否已经到了婚娶的年纪？”
隆泰明知道西门战樱的年纪，而且已经准备将西门战樱指婚给齐宁，但此时却偏偏这样问，齐宁心知隆泰是给予转机的机会。
西门无痕这时候终于从臣列之中走出来，躬身道：“回禀圣上，臣女年芳十九，已经到了出阁年纪。”顿了一顿，才道：“只是太子身份尊贵，臣女委实无法匹配太子，更没有资历成为齐国太子妃。”
段韶已经笑道：“西门神候，段韶当朝求亲，确实有些鲁莽了。只是于公而言，为了两国永结盟好，段韶只能斗胆恳请主上赐婚。于私而言，段韶已经对令嫒略有所知，令嫒从小习武，英姿飒爽，更有神候一手调教，段韶自以为令嫒正是我东齐太子妃最合适的人选，也请神候割爱！”
西门无痕向段韶微微拱手，语气波澜不惊，微微拱手道：“殿下言重了。”转向隆泰，恭敬道：“启禀圣上，既然殿下看中了臣女，这也是臣的荣幸。为了两国盟好，圣上若是下旨赐婚，臣自当遵从！”
齐宁眉角微跳，心想这老家伙路数似乎不大对劲，西门战樱昨晚回去到底是怎样劝说？
隆泰斜睨了齐宁一眼，见齐宁蠢蠢欲动，微一沉吟，才道：“段韶，西门爱卿既然......！”
“皇上！”没等隆泰说完，西门无痕却是上前一步，恭敬道：“臣还有事启奏，不知当讲不当讲！”
隆泰含笑道：“朕马上就要大婚，今日齐国太子当朝求亲，这是喜上加喜的事情，西门爱卿若有事情，但说无妨。”
“皇上，战樱幼年之时，她母亲便即离世，是臣一手将她抚养成人。”西门无痕叹道：“也正因如此，臣对她略过宠爱，也养成了她颇为刁蛮的脾性。太子求亲，臣自然遵旨行事，只是臣担心战樱的性子......！”
段韶立刻道：“神候放心，若是令嫒成为齐国太子妃，我定好好保护她，不会让她在齐国受到半分委屈。”
西门无痕向段韶拱手道：“多谢殿下。”顿了顿，才叹道：“殿下，有您的照顾，战樱就算远嫁东齐，我也不会担心。只是......我当年与战樱有一个约定，当时只以为是那孩子玩笑话，但后来每次说起他的亲事，那孩子就会提及当年的约定，我这才知道他是当真了。”
齐宁神情本来有些凝重，听西门无痕说到这里，神色微微舒展开来。
“西门爱卿，你们有什么约定？”隆泰似乎很感兴趣，身体微微前倾，居高临下看着西门无痕。
西门无痕道：“皇上，殿下求亲，这是两国大事，倒也不必考虑到个人私事，当年的约定，不说也罢。只要圣上下了旨意，臣定当遵从旨意，将站迎送往东齐。”
“西门爱卿，你是两朝老臣。”隆泰语重心长道：“若是你有什么为难之处，尽管说出来，齐国太子要迎娶你的女儿，自然也是心中喜欢，想来太子也不希望看到她带着委屈远嫁齐国。”
段暄立刻道：“主上所言极是。”向西门无痕道：“神候，若是有什么为难之处，但说无妨。”
“其实也不算什么为难。”西门无痕感慨道：“战樱从三岁开始，臣便开始教她习武，至今虽然武功平平，但好歹也会些拳脚功夫。只不过那孩子不知天高地厚，在名家高手的眼中，她的武功实在不值一提，但她却自以为武功了得......！”叹了口气，摇摇头，在场众臣闻言，都不禁莞尔。
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第七六八章 条件
段韶似乎已经听出弦外之音，含笑道：“神候当年与令嫒的约定，莫非与武功有关？”
西门无痕道：“几年前那丫头就已经到了出阁的年纪，我也想给她找一户人家，女大不中留，早嫁出去我也早落的清闲。UU小说 www.uu234.net更新最快”
众臣顿时又都笑出声来。
西门无痕在朝中是个特殊的存在，虽然爵位及不上四大世袭候尊贵，但他在朝中的威望却是少有人及，此时宛若闲话家常一般，朝堂上的氛围倒是轻松不少。
殿上的众臣也几乎都是有子女之辈，舔犊之情，人皆有之，提及儿女，众人也都是感同身受。
“我记得当时那丫头便说，她要是出嫁，必须答应她两个条件。”西门无痕缓缓道：“这第一件，便是以后她要嫁的夫婿，定是要她看中才可以，若是她看不上，定然不嫁。”
淮南王哈哈笑道：“神候，这一条对太子而言就不必多说了，殿下出身尊贵，风度儒雅，文武双全，普天之下的姑娘只怕都要争抢着跟在太子身边。”
“王爷所言极是。”西门无痕微笑道：“这第二件，便是要武功胜过了她，若是这两件都能够顺了她的心，我便算想将她留下也是不成了。”
“原来如此。”段韶笑道：“神候，令嫒这两个条件，倒也是合情合理，她是神侯抚养成才，若是委曲求全，反倒不像是神候养大的姑娘了，这种性情，正是我所欣赏。”
西门无痕叹道：“太子，她虽然定下了这两条规矩，却并不适合今日的婚事。如果圣上下旨赐婚，孩子家的玩笑话，倒也不必放在心上。”
“神候此言差矣。”段韶摇头道：“令嫒既然多次提起，那么定然是将这两条记挂在心。如果因为我是齐国的太子，就不顾令嫒的心思，便是我也过意不去的。”想了一下，才向隆泰拱手道：“主上，既然西门姑娘有此心意，段韶不会强人所难，段韶愿意答应西门姑娘的要求，与他切磋一番。”
“太子，万万不可。”西门无痕立刻道：“太子身份尊贵，岂能因为孩子家的几句戏言，便要降了身份与她动手？”
隆泰也是微点头道：“西门爱卿言之有理。”
忽听一个声音道：“启禀皇上，臣有一个法子，不知合不合适。”众人循声看去，却见到锦衣候已经从臣列之中走了出来。
隆泰眼中微带光，道：“锦衣候，你有什法子？”
“皇上，太子能够顾虑西门姑娘的感受，实在是让人钦佩。”齐宁道：“只是神候所言极是有理，太子身份尊贵，岂好亲自出手？臣以为，不如让太子自行挑选一人，代太子出战，只要挑选之人身手与太子相差无几，无论胜败，也就等同于太子亲自出手的结果。”瞥了段韶一眼，才道：“却不知皇上和太子意下如何？”
隆泰点头道：“这倒是个主意。”看向段韶问道：“太子，你以为如何？”
“主上，锦衣候所言，却是一举两得的好法子。”段韶笑道：“既然如此，段韶愿意派出霍聪与西门姑娘切磋一番，霍聪的身手与我在伯仲之间，若是西门姑娘胜了霍聪，那便是胜过了我。”
朝臣闻言，心想这门亲事已经是板上钉钉，隆泰和段韶无非是给西门无痕一点脸面，这才多费周章。
不过这场比武，虽然还没有开始，结果却已经定下来。
神侯府在楚国是个特立独行的衙门，不必听命于任何衙门，直接授命于皇帝陛下，神侯府到底做了哪些事情，大多数官员自然是并不清楚，但是大伙儿都知道，神侯府的职责，最主要的只有两大块，首要的职责自然是监督楚国境内的江湖势力，不令这些势力在楚国境内兴风作浪，另一大职责，便是派出密探潜入到他国，负责打探情报。
其实群臣之中，也有一部分人很清楚，神侯府之所以能够威震江湖，说到底，一来确实是因为西门无痕的威势，二来却也是因为在西门无痕身后有着强大的朝廷。
而神侯府的吏员，却并非个个都是武功高强之辈，虽然其中不乏一流高手，但神侯府吏员最擅长的还是潜伏追索。
西门战樱如果武功了得，那早已经传遍京城内外，绝不似现在这般只是以神侯之女的身份偶尔为人所知。
西门无痕一身武功，那是多少年来苦练下来，又经过无数血战才有今日之成就。
而西门战樱年不满二十，又一直在神侯府的庇佑之下，若说西门战樱的武功有多了得，十人之中只怕有十一个不相信。
但是眼前这位霍聪却显然不同。
段韶既然提出要迎娶神侯之女，那自然是势在必得，虽然是要与西门战樱比武过招，但段韶绝不会掉以轻心，必然会派出身边最强的高手。
霍聪显然就是这样的角色。
段韶方才就对霍聪夸赞有加，自然是对这位贴身铁卫十分满意，东宫八卫，顾名思义，这八名铁卫能成为东齐太子的心腹侍卫，自然是精挑细选出来，他们的武功自然都是非同小可，否则也绝不可能被段韶所看重。
此番段韶从东齐前来楚国，自然会对自己的安全十分在意，能够贴身跟随在他身边的铁卫，自然是精锐中的精锐。
东齐虽然地小人少，但却并不代表东齐缺少高手，能够拥有一位大宗师的国度，自然不乏顶尖好手。
一名被东齐太子所倚重的东宫铁卫，出马与年纪尚轻的西门战樱对阵，孰高孰低，自然是不问可知。
隆泰微笑道：“西门爱卿，太子既然要派人替代出战，你以为如何？”
“回禀圣上，太子宽厚仁德，顾念小女，实在让臣感激涕零。”西门无痕恭敬道：“一切全凭圣上裁决！”
隆泰点头道：“既然如此，那朕就下旨，传召西门战樱入宫，与霍聪切磋比武。”
“启禀圣上，今日朝会议事，如果这时候再去传召西门姑娘，只怕要耽搁朝会。”齐宁再次禀道：“臣以为，不如选个好日子，约定好时间，再行比武切磋。”
隆泰自然知道齐宁这样说必有缘故，立刻道：“锦衣候所言极是，既然如此，那就三日之后，传召西门战樱和霍聪前来殿前切磋，若是霍聪取胜，朕便立刻下旨赐婚，将西门战樱赐婚于齐国太子。”
他却并未说若是霍聪败了便将如何，但是大家心知肚明，若是霍聪败于西门战樱之手，那么段韶求亲自然是作罢，不过群臣心想这样的可能微乎其微，不过三日之后在殿前比武，也算是一场好戏，到时候看热闹便好。
群臣齐声道：“圣上英明！”
散朝过后，群臣出殿，齐宁没走多远，就听身后传来西门无痕的声音，扭头过去，只见西门无痕从身后跟了上来。
齐宁心想这老家伙过阵子搞不好就是自己的泰山老丈人，顿时显出恭敬之色，拱手道：“神候！”
西门无痕气色不是很好，但脸上却带着笑容，道：“侯爷，你可欠我一样东西，我可是日夜惦念着。”
齐宁一怔，心想自己什么时候欠他东西？
见齐宁没有明白，西门无痕笑道：“侯爷可还记得抽象画派？你说过是从一本书里面看见，还说帮我找寻那本书，只是后来侯爷诸事繁忙，我也一直没有机会求教，但心里可是日夜惦念着那本书。”
齐宁这才恍然大悟，一拍脑袋，道：“真是对不住，神候，这事儿我还真没忘，只是忘记和你说。那次我回府之后，确实翻箱倒柜找了一遍，硬是没有寻见。”
西门无痕沮丧道：“那可实在是太可惜了。哎，这世上许多东西便是这样，不在意的时候，就在手边，可是真要在意了，才发现早就离自己远去。”
“神候，我回去之后，再仔细找找，挖地三尺也要找出一些端倪来。”
西门无痕笑道：“那可不成，挖地三尺，岂不是将锦衣候府都要拆毁了，锦衣老侯爷泉下有知，那可了不得。”顿了一顿，才轻声问道：“侯爷，东齐太子请求赐婚，侯爷如何看？”
“这个......！”齐宁摇头道：“这事儿我还真没什么看法，只是如果西门姑娘真的远嫁东齐，身后才是最舍不得的人。
“总是要离开的。”西门无痕叹道：“我也只希望他能嫁个好人家，对她爱护有加，平平安安过完这一辈子，若能如此，我实在是别无所求。”
齐宁笑道：“神候不用着急，西门武功有神候亲自调教，就算是面对那位东齐铁卫，也必然不会处下风。”
“侯爷这是安慰之言。”西门无痕摇头道：“战樱的武功，别人不知，我难道不知？东齐太子手下那名铁卫，一看便知道练的是外门功夫，身手绝对不弱，就算是神侯府的北斗七星，让轩辕破亲自出手，也未必能够轻松取胜，就不必说战樱那丫头了。此番切磋比试，说到底也只是走个过场，胜负已分，并无悬念。”
“神候武功不凡，还有三日时间，加以指点，也许......！”
西门无痕叹道：“平时不用功，临时抱佛脚又有何用？这武功高低，也并非一朝半夕便能够改变，就算我将毕生所学在这三日之内全都教授于她，她也不可能学成。”苦笑道：“罢了，为了大楚，战樱受些委屈，又能如何？”
齐宁听得西门无痕如此感慨，心想看来西门无痕对这次比武也是不抱胜算，见他脸色略显苍白，轻声问道：“听说神候这阵子身体不适，不知是否好一些？我一直不知，没去探望，神候莫要见怪。”
第七六九章 冷战
西门无痕叹道：“侯爷客气了。UU小说 www.uu234.net更新最快说起来也不是什么大病，不过是筋骨的问题，两年前就开始零零散散吃些草药，不过也没有好转的迹象，每到天气炎热的时候，疼痛反而加重。”
“筋骨？”齐宁心想只听说若有人患了关节风湿之类的病症，天气越是潮湿寒冷反倒会加剧疼痛，西门无痕却是天气炎热反会加剧，而且西门无痕乃是江湖绝顶高手，神侯府的各类伤药多如牛毛，怎地却被筋骨之症所困扰。
西门无痕似乎看出齐宁心中疑惑，笑道：“不瞒侯爷，年轻的时候习武成痴 ，不知节制，但凡有些新奇的功夫，总是要去尝试。到如今杂七杂八的各门武学确实知道不少，也能比划几手，后来在神侯府当差，走南闯北，去过了无数的地方，也经过了无数搏杀，那时候不以为然，年纪大了，当年积下的后患便开始显现出来了。”
西门无痕武功高强，博学百家，齐宁心想原来是因为功夫练得杂了才会如此。
“侯爷，有前车之鉴，你日后练武，切忌贪多。”西门无痕道：“无论何种武学，潜心其上，精益求精，总是能够有番作为的。若是学的杂了，不但无法达到巅峰境界，反倒是留下后患。”
齐宁拱手道：“神候教诲，必当铭记在心。”
西门无痕微微一笑，也不多言，缓步而去，齐宁若有所思，隐隐感觉西门无痕这话中是否另藏玄机。
回到侯府，韩总管匆匆过来，脸上带着担心之色：“侯爷，三夫人.....三夫人病了，从昨天到今天，一直都不曾吃东西。”
齐宁一怔，皱起眉头来。
前天晚上齐宁窥知顾清菡奉太夫人之命一直在监视自己的行踪，心中自然不悦，那晚言语冷淡，顾清菡负气而走，昨天回到侯府，齐宁也不曾见到顾清菡，却也没有去多问。
今日回来，却听韩总管告之顾清菡生病，心中却也有些担心起来。
他一直对顾清菡心存爱慕，如果不是那晚的事情，绝不会对顾清菡生出丝毫的不满。
其实他心里也明白，顾清菡虽然在人前是堂堂的锦衣侯府三夫人，绝对的帝国贵妇，锦衣侯府几乎所有人都对她唯命是从，但是在太夫人的眼中，顾清菡却仅仅只是一个随意操控的棋子而已。
那老太婆虽然在佛堂足不出户，却将锦衣侯府完全掌控在自己的手中。
顾清菡身后的顾家虽然也是一方雄族，但是在锦衣齐家眼中，实在是算不得什么，以锦衣齐家的势力，想要整垮顾家，实在是轻而易举的事情。
齐宁知道顾清菡虽然已经是齐家的儿媳，但毕竟出身顾家，总还要考虑到顾家的前程，更何况如今顾家举荐迁到京城，就在齐家的眼皮子底下，太夫人若是真想对顾家做手脚，更是容易。
锦衣齐家作为帝国四大世袭候之一，军功世家，多少年下来，若说没有积攒深厚的实力，便是齐宁自己也不相信。
虽然齐景已经过世，齐家看似一度要走向衰弱，但瘦死的骆驼比马大，齐宁从来不相信锦衣齐家真的走到绝境，他相信锦衣齐家在朝野依然拥有深厚的实力，那晚太夫人的说话的底气，足以证明这一点。
如果手中毫无实力，一个行将就木的老太婆，齐宁很难想象她会有那般底气威胁到顾清菡。
虽然自己已经承袭爵位，也知道了齐家一些明面上的实力，但经过那晚，齐宁也更加肯定，锦衣齐家依然对自己隐瞒许多，至少有许多不为人知的力量老太婆并没有告诉自己。
“是否请了大夫？”齐宁问道。
韩总管道：“昨天就请来大夫，但三夫人只说并无大碍，不见任何人，所以只能让大夫回去。今天瞧见三夫人还没有出院子，老奴又去找了大夫来，但三夫人依然将他拒之门外。侯爷，这些年来，府里大大小小的事务都是三夫人撑着，她一个女人家，也确实是难为了她，或许是这些时日太过辛劳，三夫人疲累过度才病了，有病不瞧那可不成，可是.....可是老奴也劝说不动，侯爷还是过去瞧瞧才好。”
齐宁微一沉吟，这才点点头，道：“你去准备一些粥食，我亲自送过去，劝她吃一些。”
韩总管忙道：“好好，侯爷，老奴这就去准备。”匆匆退下。
齐宁轻叹一口气，沉思片刻，终是往顾清菡院子去。
到得院门前，只见远门关闭，齐宁抬手轻拍了拍门，很快里面就传来声音道：“是谁？三夫人吩咐了，谁也不能进来打扰。”
“开门，我是齐宁。”齐宁淡淡道。
“是.....是侯爷！”院内似乎犹豫了一下，没过多久，“嘎吱”一声，院门打开，齐宁瞧见一直在顾清菡身边服侍的那丫头露出脸来，看到齐宁，那丫鬟急忙行礼道：“侯爷！”
齐宁也不废话，推门便要进去，丫鬟壮着胆子拦住，为难道：“侯爷，三夫人.....三夫人说过不见任何人，就......就是侯爷来了也不见。”
“你叫什么名字？”
丫鬟忙道：“奴婢冰巧。”
“是三夫人给你取的名字？”
“是......！”
“冰雪聪明，灵巧乖顺。”齐宁冷冷道：“三夫人给你取这个名字，没给你解释意思？既然冰雪聪明，难道连侯府的主子是谁也不知道？”
冰巧低下头，不敢多言。
齐宁也不看她，径自往屋里去，冰巧张了张嘴，终究是不敢多说什么，眼睁睁地看着齐宁进了屋去。
齐宁进到屋内，便闻到了屋内飘荡的幽香，换作从前，闻到这股子幽香味道，齐宁难免会心神一荡，但此时心情不是很好，也没有心思想这些，走到房门前，犹豫一下，还是抬手敲了敲门。
屋内并无声音，齐宁皱起眉头，心想自己方才在院子里说话，顾清菡必然已经听到，她自然也知道现在敲门的是自己，所以故意不说话。
齐宁也不客气，推了推门，好在房门没有上栓，推开房门，齐宁进到屋里，那股幽香味更是浓郁，缓步走到屋里，往床上瞧过去，只见到床帐放下来，薄纱掩饰，一时倒也看不清楚里面状况。
齐宁轻叹一声，缓步走到窗边，隔着薄薄的轻纱帐，瞧见顾清菡那曼妙的娇躯向里侧躺着，曲线起伏，美不胜收。
“三娘。”齐宁轻声道：“听说你一直没有吃东西，身子不舒服，为何不看大夫？”
顾清菡却似乎已经睡着，娇躯动也不动，更是一声不吭。
齐宁皱起眉头，心知顾清菡不理睬自己，无非是因为前晚自己对她十分冷淡，忍不住想你自己一直在监视自己，有错也是你在先。
“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”齐宁微微拉开纱帐，帐内粉红色一片，顾清菡就如同一条美女蛇般侧躺在床上，腰肢纤细，短衫玉臂，露出白玉般的细腻肌肤，“你若是不舒服，我现在让人去请大夫来，让大夫给你瞧瞧。”
顾清菡依然是动也不动，齐宁眉头微锁，心知顾清菡明显是根本不打算和自己说话，自己就这样在边上说上一天，顾清菡也未必会理睬一句，他心里本就对顾清菡不满，这时候脾气上来，伸手过去，一把抓住顾清菡白皙的手臂，道：“为何不说话？”
顾清菡被他抓住手臂，娇躯立刻反应起来，猛地一挥手臂，挣脱开去，忽地坐起身来，一张俏脸满是怒色，那双迷人的眼眸此时却是冷冰冰地盯着齐宁，就像一头要吃人的母老虎一般。
她衣衫有些散乱，也许是天气闷热的缘故，那光洁白皙的额头上还渗出汗珠子，腮边青丝黏住，若非一脸冷意，还真是妩媚动人。
齐宁面不改色，与顾清菡四目对视。
顾清菡盯着齐宁看了片刻，冷哼一声，转过身又要躺下，齐宁却是伸手搭向她臂膀，顾清菡再次抬手将齐宁伸过来的手打开，终是冷声道：“你要是再动手，我们立刻去见太夫人。”
“见太夫人？”齐宁一听到老太婆，心中便生出恼意，冷笑道：“怎么，你觉得我害怕她？”
“你当然不怕。”顾清菡冷笑道：“你如今不比从前，是皇帝器重得宠臣，想怎样就怎样，又岂会在乎别人？去见太夫人，只不过是要让太夫人评评理，看看你是否能对我动手动脚。”
齐宁盯着顾清菡眼睛，淡淡道：“评理？原来太夫人还没有评过理，我只以为该说的你都说了。”
顾清菡娇躯一颤，花容微微变色，“你.....你说什么？什么.....什么该说的不该说的？”
“太夫人是一家之主，我这个锦衣候不过是充门面。”齐宁淡淡道：“你打理着侯府内的大小事务，自然是点点滴滴都该向太夫人禀报。”
他这话说的模棱两可，顾清菡咬了一下嘴唇，才道：“太夫人终日礼佛，自然....自然没有闲心操心府里的事情。”
“是吗？”齐宁语气古怪，盯着顾清菡眼睛：“我还一直以为三娘事无巨细都会向太夫人禀报，包括我的事情。”
第七七零章 傀儡戏
顾清菡眼眸之中分明出现了一丝慌乱，却还是极力表现的镇定道：“太夫人.....太夫人如果不问起，我为何要提起你？她.....她只是关心你而已，你年纪尚轻，但却已经是侯爵，又被皇上倚重，太夫人总是......！”
“担心我毁了锦衣齐家？”齐宁似笑非笑，身体微微前倾，凑近顾清菡，“三娘，许多人都以为太夫人终日礼佛，不问世事，就是连我也很少能见到她，我想问问你，她是否真的一门心思用在拜佛诵经上？”
“你.....你这话什么意思？”顾清菡微恼道：“太夫人在佛堂难道是假的？”
齐宁淡淡道：“我听人说，深宅大院，总是藏着很多秘密，佛堂之中，就未必没有秘密。UU小说 www.uu234.net更新最快”转过身，拉过床边的一张春凳，就在床边坐下，道：“三娘，其实我有一个天大的秘密不为人知，你想不想知道？”
顾清菡蹙眉道：“你有秘密，与.....与我何干？你爱说就说，不说我也不会多问。”
“我这个秘密，三娘一定会很感兴趣。”齐宁道：“不过我对三娘身上的秘密也很感兴趣，三娘愿不愿意将你的秘密也告诉我？”
“秘密？”顾清菡秀眉更是挤在一起：“我.....我有什么秘密？”
“每个人都有秘密的。”齐宁叹道：“三娘，我能留在锦衣侯府，最主要的原因便是因为你。若非当初你的存在，锦衣侯府在我眼中实在是一钱不值。”
顾清菡娇躯微颤，却又有些听不明白，问道：“你.....你为我留下？你胡说八道些什么，你是锦衣候，担负起锦衣侯府的重任本就是你无法推脱的责任。”
齐宁微一沉吟，才道：“三娘，你实话告诉我，当初齐玉要与我争夺锦衣候爵位，满族老少都是他的人，唯独你始终支持我，这是你自己的意思，还是另有缘故？”
顾清菡冷哼一声，道：“没有什么缘故。你是嫡长子，爵位本就该由你继承。”
“当时太夫人又是什么意思？”齐宁目不斜视：“太夫人是属意于我，还是想让齐玉继承爵位？”
“你怀疑太夫人偏袒齐玉？”顾清菡冷笑道：“你莫忘记，当时如果太夫人真要说一句话，你还能继承爵位？如果太夫人反对，如今的锦衣候只怕就是齐玉了。”
齐宁叹了口气，道：“所以三娘支持我，终究还是太夫人的意思。”
“你到底想说什么？”顾清菡蹙眉道：“我没有时间和你啰嗦，你有话就说。”
齐宁却是从容淡定，道：“三娘，支持我继承爵位，你是顺了太夫人的意思，如果有一天太夫人觉得我不适合担负起齐家的重担，又或者说，我在她眼中并无什么价值，想将我一脚踢开，你是否也会顺着她的意思对付我？”
顾清菡花容更是失色，四下看了看，颤声道：“你胡说什么，这.....这要是让太夫人知道，你......！”一咬嘴唇，低声道：“你不要胡说八道，以免惹祸上身。”
她眉宇之间分明有担心之色，齐宁看在眼里，知道这时候顾清菡无法作伪，但他一时却也闹不清楚，顾清菡究竟是在担心自己惹祸上身，还是怕自己连累了她。
“三娘看来很畏惧太夫人。”齐宁倒也知道侯府肯定是有老太婆的耳目，他对老太婆的深浅目前还没有摸透，倒也不好这个时候直接与老太婆发起交锋，压低声音道：“你为何如此怕她？”
时当夏日，但顾清菡俏丽的脸上略显苍白，而且娇躯轻颤，倒似乎身上满是寒意一般。
“太夫人是你祖母。”顾清菡轻声道：“你不能这样在背后说她，我.....我也不许你这样胡思乱想。”
齐宁神色淡然，心中却是有着自己的主意。
他来到京城，进入侯府，也渐渐适应了这个角色，有隆泰的信任，自己目下还是十分享受这个锦衣候的身份。
但是当他意识到在自己的背后，还有佛堂那位老太太伸出一只大手笼罩在锦衣侯府上空，这就让他十分的不舒服。
那夜偷听到的事情，让齐宁敏锐地感觉到，太夫人对柳素衣充满敌意，恨屋及屋，对自己显然也没有任何好感。
他甚至已经确定，太夫人能够让自己继承锦衣候的爵位，恐怕如同自己所料，只是将自己推向前台作为一件工具来使用，否则也不会派顾清菡监视自己的举动。
被人当做工具的感觉当然不会让齐宁舒服。
齐宁也从来不是一个默默耕耘，最终将收获的果实拱手让与他人的性子，如今自己紧随在隆泰身边，稳住锦衣齐家在朝中的地位，为此甚至要面对明枪暗箭的攻击，身处险境，如果说这一切努力最终只是被齐家所利用，齐宁自然是很不爽快。
只是到现在为止，齐宁依旧搞不清楚太夫人为何对柳素衣心存那么大的怨念，而柳素衣如今又身在何方？
如果弄清楚太夫人怨憎柳素衣的原因，那么就十分容易判断出太夫人对自己的态度，也便可以从容应对，所以太夫人派顾清菡监视自己的目的到底是为何，首先便要搞清楚太夫人与柳素衣的恩怨。
只是柳素衣显然已经成为侯府的禁忌话题，从上到下，就连顾清菡也不敢谈起，侯府这个最大的秘密，成了谁都不敢触碰的禁区。
齐宁相信顾清菡很可能知道一些真相，所以自己要想摸清楚其中的隐情，唯一的突破口，也就只有顾清菡。
齐宁深知，自己如果要彻底地掌控锦衣侯府，势必要与太夫人争夺权势，只有完全将太夫人控制住，自己才能算是锦衣侯府真正的主人，可是眼下的情势，自己与太夫人的力量明显是不对等。
自己手头上的力量，太夫人自然是一清二楚，但是太夫人手里握着何样得力量，对自己来说却是一个谜。
齐宁并非鲁莽之人，自然知道知己知彼百战不殆的道理，在没有摸清楚太夫人的深浅之前，自然不能轻易挑起与太夫人的争斗，可是如果能够争取到顾清菡成为自己的人，那么必将有着极大的裨益。
顾清菡在侯府多年，掌理侯府大小事务，已然是除了太夫人之外，对侯府最为了解之人，如果能够让顾清菡与自己联手，合力对付太夫人，那么胜算自然是大大提升。
齐宁之前一直以为解决了齐玉和齐氏族人这些麻烦，锦衣侯府便已经太平，如今却是知道，锦衣侯府之中对自己威胁最大的人，一直都是隐匿在那佛堂之中。
齐宁微一沉吟，终是轻声道：“三娘，我听人说在京城有一个地方，经常会出现一个很好玩的把戏。玩把戏的艺人走街串巷，但是无论走的什么地方，都会有一群人围着看，十分热闹，不知三娘有没有时间，找个日子我们一起去看？”
顾清菡也是冰雪聪明之辈，她早已经察觉到齐宁今日话风不对，听他突然扯到把戏上面，就觉得有些古怪，却还是尽力让自己淡定下来，问道：“什么把戏？”
“傀儡戏！”齐宁微笑道：“搭一个架子，然后隔一张白幕，后面点着灯，将玩偶用绳子挂起来，玩偶的影子可以投射到白幕上，翻滚腾转就如同是那玩偶自己的活动，但实际上却是卖艺人提着绳索在操控那些玩偶。”
顾清菡娇躯一颤，蹙眉道：“有这种戏法？我.....我没有听说过。”
“那三娘真该多出去走动走动。”齐宁微笑道：“每次演戏的时候，围观的观众都是十分热闹，可是有时候我却在想，那些玩偶如果通人性的话，不知心里会作何感想？他们的一举一动，为人所操控，身不由己，用的上的时候，卖艺人拿出来戏耍，用不上的时候，丢在阴暗的箱子里，不闻不问.......！”说到这里，轻叹了一口气。
顾清菡秀眉紧蹙，瞥了齐宁一眼，忽然抬起两条修长的美腿，转到床边，放落下来，从床上起来，她轻纱掩躯，身材姣好，刚刚起身，发髻还有些凌乱，整个人便也显得颇为慵懒，轻步走到梳妆台前，拿起了木梳。
齐宁坐在顾清菡身后，瞧着顾清菡背后，琵琶般的侧背下来，腰肢的线条便往里凹陷，再往下去，因为坐在春凳上的缘故，胯骨便向两边扩展，丰腴饱满的臀线，便是最高明的画师也难以勾画的如此生动，此时那腰肢的纤细更是衬托出臀线的绷紧滚圆，反倒是成了陪衬。
顾清菡玉臂轻舒，抓起乌黑青丝，轻轻梳动，不发一言，齐宁也不着急，只是坐在后面欣赏着她美妙的背部曲线。
话说到这个份上，齐宁心知以顾清菡的聪明，不可能不知道自己的意思。
“你刚才有一句话说的没错。”顾清菡玉手忽然停住，终于道：“太夫人可以让你承袭锦衣候爵，如果她不愿意，也随时可以让你失去一切。”
齐宁站起身，轻步走到顾清菡身后，从她身上散发出来的女人体香，确实能让任何一个男人心神荡漾，齐宁看着前面的铜镜，从铜镜之中映出顾清菡娇媚的脸庞，他背负双手，身体微微低下去，凑近在顾清菡耳边，低声道：“我手上的东西，从来不会让任何人夺走，锦衣侯府如此，甚至包括......你！”
第七七一章 明牌
顾清菡淡淡道：“我？莫非你觉得我应该成为你手中的傀儡？”
“三娘为何说这样的话？”齐宁轻叹道：“你似乎对我有很深的误会。UU小说 www.uu234.net更新最快”
顾清菡道：“刚才你不是说过，傀儡就是一件工具，需要的时候拿出来戏弄，不需要的时候便会丢在一旁？”雪白的颈项扭过来，美丽的脸上带着一丝嘲讽之色：“我在你的眼中，岂不正是如此？”
齐宁皱起眉头，顾清菡声音虽然平静，但齐宁分明从她的语气中听出了一丝凄苦，微一沉吟，终于道：“如果我真的当你当做是傀儡，今天就不会踏进这个院子。”
“不会踏进这个院子？”顾清菡笑道：“我也很想知道，你今天踏进这个院子到底是为了什么？你说的那些话，又是什么意思？”
“三娘到现在还要隐瞒吗？”齐宁轻声道：“你我本就是同病相怜，面临同样的难题，莫非三娘不明白？”
“我确实不明白。”顾清菡道：“我不知道你所说的同病相怜是指什么，更不知道你说的难题又是什么？”
齐宁淡淡一笑，道：“三娘既然不愿意说，就让我来帮你说。”顿了一顿，才轻声问道：“三娘，据我所知，三叔早在七八年前就已经战死疆场，那时候你才二十刚出头，花信年华，就算顾念旧情，在齐家守上三两年，也就算是仁至义尽，完全可以离开齐家，另嫁他人。”
顾清菡不知齐宁为何会突然提及此事，却是不动声色。
“但是三娘不但没有离开，而且一留就是七八年。”齐宁叹道：“这对任何一个女人来说，都绝不是容易的事情。”
顾清菡没好气道：“按你的说法，非要我离开侯府，另嫁他人才算合情合理，留在侯府是不安好心？”
“我当然不会这样想。”齐宁立刻道：“你留在侯府的这些年，恰恰是锦衣侯府最艰难的时候。齐.....父亲身在前线，统领十万大军，那自然是威风八面，但是锦衣侯府却又是另一番景象。我母亲那时候已经不在府里，琼姨娘又是不堪大任，根本无法打理诺大的侯府，要管理如此庞大的一座侯府，不但需要过人的才干，而且还必须是齐家的人，思来想去，当时也只有三娘能够担此重任。”
顾清菡冷哼一声，并不多言。
“可是三娘比谁都清楚，三叔战死过后，齐家虽然将侯府大全交给你，但却并不会长久。”齐宁叹道：“你和三叔并无子嗣留下，也就表示你如果长留侯府，时间越长，处境就越是艰难，而且无论是我还是齐玉继承了侯爵之位，一旦大婚，你手里的大权也只能交出来，到最后什么都没有。”
顾清菡咬着红唇，道：“莫非你以为我贪恋这点权利？”
“不是三娘贪恋这点权利，而是三娘身不由己。”齐宁叹道：“三娘当年选择留下来，固然是因为顾念旧情，但三娘是否还有其他缘故，迫使你不得不留在侯府？”
顾清菡娇躯一颤，花容变色，声音微颤：“你.....你说什么？”
齐宁本来还不大确定，此时看她反应，心知自己猜测的绝不会有错，凑近过去，低声道：“三娘，是否太夫人逼迫你留在侯府？”
顾清菡银牙咬起，眸中划过异色：“太夫人为何会迫我？我.....我现在只要去向太夫人恳求，她必然会答应让我离开。”
“真的是这样？”齐宁似笑非笑，“三娘，恕我直言，我只担心你向太夫人开口的勇气都没有。”
顾清菡只觉得浑身一阵发软，一只手臂搭在梳妆台上，睫毛闪动，红唇微动，却没有说出话来。
“太夫人到底是用什么法子迫你留下，你心里比谁都清楚。”齐宁苦笑道：“直到今时今日，三娘依然是身不由己，进退无路，不知我说的对不对？”
“我......！”顾清菡俏丽的脸上略显苍白，便在此时，却听到院内传来声音，齐宁立刻低声道：“快上床！”
顾清菡一愣，但马上意识到什么，动作倒也迅速，起身急忙往床上去，齐宁见顾清菡躺好，这才出门，便见到韩总管已经拎着饭盒站在门前，一脸担心道：“侯爷，三夫人身体如何？要不要去请大夫过来？”
“三娘确实是气血不足。”齐宁道：“可能是劳累所致，多加歇息应该就会好。我正在劝她找大夫瞧瞧，也好开几副药早些康复，但......！”摇了摇头，接过饭盒，“韩总管，你先去忙吧，我再劝劝，就算不请大夫，也要吃几口粥才成。”
韩总管忙道：“侯爷，要不老奴在外面等一等，若是三夫人要请大夫，老奴立刻去请。”
“三娘病了，这两天府里的事情只能交给你。”齐宁含笑道：“你忙你的事情去，不用在这里耽搁。”
韩总管想了一下，道：“老奴先告退。”躬身退了下去。
齐宁走到窗口，只看到韩总管离开，这才走到过去将饭盒放下，走到窗边，顾清菡已经扭过头来，轻声问道：“他走了？”
“三娘为何会担心他？”齐宁在床沿边坐下，轻声问道：“他只是个老奴才，三娘似乎对他也很在意。”
“我什么时候担心他了？”顾清菡没好气道：“你不要胡说。”
“三娘没听明白我的意思。”齐宁压低声音道：“刚才三娘听我一句话，立刻就上了床，显然是心存戒备，这里是侯府，如果三娘心里不是有事，为何会如此提防？”
“我......！”顾清菡秀眉紧蹙，一时却又不知该怎么说。
齐宁摇了摇头，看着顾清菡那楚楚动人的面容，心中生出一丝柔情，轻声道：“三娘是否担心自己的举止一直都被人监视？”
顾清菡闭上眼睛，并不说话。
“我刚才说的同病相怜，就是这个意思了。”齐宁缓缓道：“侯府虽然不大，但是耳目却众多。太夫人让三娘注意我的言行，在你身后，又未必没人在监视你的举止，在太夫人的眼里，你我恐怕都只是任他操控的玩偶而已。”
顾清菡扭过头来，神色却是显得十分冷淡，凄然道：“你都已经知道了？”
“要想人不知，除非己莫为。”齐宁低声道：“有些我知道，有些我还不知道。”
顾清菡轻叹一声，道：“你既然知道了，那也就没什么好说的。”冷冷看着齐宁，道：“不错，我一直都在注意你的行踪，你的一言一行，我都如实禀报了太夫人，现在你知道我的心肠有多么歹毒吧？”
“歹毒？”齐宁笑道：“三娘如果真的心肠歹毒，也就不会在她面前为我说话了。”
顾清菡蹙眉道：“你.....你又是如何知道的？都是谁告诉你的？”
“三娘不必问我为何知道，我只想问三娘，莫非你还要一直任由那个老太婆操控下去？”齐宁双手已经握拳：“她想成为操控棋子的棋手，可是现在却也由不得她了。”
顾清菡心下一紧，竟是情不自禁伸手握住齐宁手腕，急道：“宁儿，你.....你不能乱来，她.....她现在只以为你一切都没有异样，也没有对你起什么坏心思，你......你千万不要胡来。”担切之心，溢于言表。
齐宁这时候体会到顾清菡对自己的关切，心中一暖，轻笑道：“三娘放心，我不是以前那个傻子，知道分寸。”
顾清菡神色微缓，低头瞧见自己的手还握着齐宁手腕，急忙松开。
“三娘，你说她对我没有什么坏心思，那为何还要派你监视我？”齐宁低声问道：“她能够不顾你的感受，胁迫于你，莫非你觉得她还是什么好人？”
顾清菡犹豫一下，才道：“她只是.....只是担心你会做出对齐家不利的事情，如果.....如果你一心维护齐家，她也.....她也不会对你怎样。”
“一心维护齐家？”齐宁轻笑道：“在她的监控之下，作为她手里的工具维护齐家？三娘，实话告诉你，我所有的付出，只会为了自己和在乎的人，可不希望沦为别有居心人的工具。”神情严肃起来，低声问道：“你告诉我，她是不是因为......我母亲，才会派你监视我？”
顾清菡娇躯又是一颤，美丽的眼眸带着一丝惊恐，急道：“不要.....不要提起你母亲，宁儿，你.....你记住我一句话，无论何时何地，千万不要提起你的母亲，一旦......一旦被太夫人知道，她......！”
“她会怎样？”齐宁一把抓住顾清菡腴润的胳膊：“三娘，你告诉我，柳.....我母亲现在到底在哪里？当年到底发生了什么事情？”目光变得锐利起来：“太夫人为何会对我母亲心存那么大的怨恨？”
顾清菡双手捧面，颤声道：“我不知道，我真的不知道，宁儿，我求你，别逼我，我.....我真的什么都不知道。”
她腴美的娇躯瑟瑟颤动，齐宁分明感受到她心里的惊怕，猛地一把抱住顾清菡，顾清菡全身一僵，齐宁却已经在她耳边柔声道：“不要怕，有我在，什么都不要怕，我不逼你，三娘，我答应过会好好保护你，男子汉大丈夫，说话不会不算。”
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第七七二章 跟踪
顾清菡的身体柔软而温暖，但齐宁却从她的颤动中感受到她心里的恐慌，不自禁更是抱紧，这一次顾清菡却是没有将他推开，身体贴在齐宁怀中，似乎躲在齐宁的怀抱中，让她心里的恐惧能够得到缓解。UU小说 www.uu234.net更新最快
从顾清菡身上弥漫出来的幽香钻入到齐宁的鼻中，让齐宁对她那股爱慕之情在此充斥在心头，不自禁抬起手，轻抚着顾清菡柔软的乌发，柔声道：“一切都会好起来，有我在你身边，不要害怕有人会伤害到你......！”
顾清菡香软的娇躯却是猛地一颤，似乎想到什么，立时从齐宁怀中挣脱，花容一片惊惧之色，左右扭头看了看前后窗，随即轻拍了拍胸脯，胸口一阵晃动，但她表情却十分的严肃，低声道：“宁儿，你不要再留在这里，赶紧离开......！”
齐宁似乎也意识到什么，低声问道：“三娘是担心有人告密？”
“你在我屋里太久。”顾清菡轻声道：“你先回去，等.....等过几天我再找你说话。”
“什么时候？”齐宁心知顾清菡催促自己离开，一来确实是是担心两人呆的太久，会被人密告给太夫人，另一个原因，只怕也是想自己一个人单独考虑一下。
今日齐宁明了牌面，明确告知已经洞悉了太夫人的安排，顾清菡自然心中震惊，也必然会慌乱，此时的心情当然是十分的复杂，需要静下来好好地理个头绪。
齐宁心里也清楚，顾清菡现在的心情异常矛盾，从她对自己偶尔流露出来的关切，齐宁可以肯定顾清菡确实没有加害自己的心思，但是面对太夫人的威势，顾清菡却也是身不由己。
虽说那老太婆确实阴森诡异，但齐宁还是有些不明白，顾清菡为何对她存有那般深入骨髓的恐惧，那是从骨子里的畏惧，齐宁今日对她明牌，本就是希望将她拉拢到自己这一边，联手对付太夫人，但是他现在却担心一旦夜长梦多，顾清菡会不会因为骨子里对太夫人的畏惧，会将今日之事透露给太夫人。
“你先走吧。”顾清菡有气无力，苦笑道：“就算不为我想，你也该为你自己想想。”
齐宁见她一副无奈表情，轻叹一声，道：“三娘，今日我们所说的话，你也莫让太夫人知道。”凑近她耳边，压低声音道：“那老太婆将你当做监视我的工具，如果她晓得我已经知道这中间的秘密，第一个变怀疑是你透露，我只怕她会对你不利。”
顾清菡娇躯一颤，一咬嘴唇，苦笑道：“你放心吧，今天的事......我不会对任何人说。你.....你要记着我的话，无论什么时候，不要再提你母亲，一个字也不要提。”见齐宁点头，微微宽心，左右瞧了瞧，十分戒备，这才低声道：“若是.....若是我自己不能亲自去和你说，你瞧见有人给你送去红枣粥，那么.....那么当天晚上你.....你悄悄过来，千万要小心，不要被任何人瞧见。”
齐宁点点头，知道红枣粥就是下一次密见的信号，心知在这里确实不好久留，指着桌上的饭盒道：“你自己起来吃些东西，不要.....不要饿着自己。”
顾清菡推了推齐宁手臂，道：“你快走，我知道。”
齐宁这才出了门，到了院内，瞧见冰巧就守在院门边上，心想顾清菡将这丫鬟留在身边服侍，这丫头应该算是顾清菡的心腹之人，不过人心难测，依然要多加提防，走到院门边上，冰巧已经行礼道：“侯爷！”
齐宁背负双手，瞥了一眼，露出温和笑容，问道：“冰巧，你跟着三夫人多少年了？”
冰巧低着头道：“回侯爷话，奴婢是四年前跟着三夫人来到侯府。”
“四年前？”
“以前陪着三夫人嫁过来服侍的是奴婢的堂姐。”冰巧解释道：“后来年纪大了，三夫人让她嫁了人家。堂姐担心三夫人身边没人服侍，所以那年三夫人回乡的时候，堂姐让奴婢跟在三夫人身边。”
“原来如此。”齐宁微微颔首，心想顾清菡身边的丫鬟，果然是她自己带过来，看来顾清菡早就对侯府里的人心存提防，这才从本家带了人过来，当下从怀里随手掏出一块碎银子递过去，冰巧急忙道：“奴婢不敢。”
“平时看上喜欢的衣裳，自己去买两件。”齐宁道：“我知道福利的月钱你舍不得花，这个就是侯爷赏你的，以后好好服侍三夫人，只要服侍得好，还会有赏。”硬塞到了冰巧手里。
冰巧握在手中，谢道：“多谢侯爷赏，奴婢一定会好好服侍三夫人。”
齐宁虽然是随手拿出一块碎银子，对齐宁来说不算什么，但对一个丫鬟来说，却实在不少，那是几个月的月钱。
齐宁心知收买人心不必什么花言巧语，给予切切实实的好处，就算对方不为你办事，至少也尽力不会坏了你的事。
出了顾清菡院子，齐宁背负双手，顺着青石小道缓步而行，看似闲庭闲步，但却是眼观四路耳听八方，只走了一小段路，便依稀察觉到附近的小林子里和一座假山后面，都有人探头探脑瞧过来。
齐宁心中冷笑。
以前他在侯府之中，还真不去注意四周是否有人监视自己，毕竟侯府人数众多，上上下下两百多号人，每天都有人从自己附近走过，自己总不能一一注意附近那些家仆的动向，也从来不以为意。
但如今却是存了小心，察觉到附近有人监视，这时候才知晓自己进入侯府之后，只怕一直都是在太夫人的耳目之下，顾清菡不但被太夫人胁迫监视自己的行动，这侯府里还另有人也在注意自己的动静。
他深知既然自己被盯住，顾清菡十有**也是被人盯住。
一直以为是最安全的地方，如今才知道却是最为险峻的地方，佛堂那种阴郁诡异的气息，似乎已经散布到侯府的每一个角落。
齐宁心中忍不住想，既然附近常有人监视自己的举动，那么自己之前几次与顾清菡的暧昧，是否也为人所知？佛堂那位老太婆，是否早已经知道了自己与顾清菡的地下暧昧？
一想到自己以后在这锦衣侯府竟然要受人监视，齐宁心中无名火起，心下冷笑，暗想老子既然继承了锦衣候的爵位，这锦衣侯府自然是归属老子所有，既然已经占了齐宁这个名字，老子就彻底鸠占鹊巢，终要将锦衣侯府完全控制在手中。
要让锦衣侯府成为自己的掌中之物，自然是要控制住那个诡异的老太婆，不过那老太婆底细未明，眼下倒不可轻举妄动，如今只能是暂且忍耐，等到搞清楚太夫人手里的力量，时机一到，自己再行出手。
他心知搞清楚太夫人底细的那一天，或许也是解开柳素衣谜题的那一天，自己耐住性子，不必操之过急，如今先拉拢住顾清菡与自己联手才是当务之急。
夕阳西下，西门战樱此时一身便装，正坐在葱油面馆内的一张桌边，有些焦急地等待着那位老乞丐的到来。
昨天她与老乞丐约好，今日同一时间在这面馆之中与他会面。
她自然已经得到消息，段韶果真当着文武百官的面，在朝会之上向皇帝恳请赐婚，而其后的发展，也与她所想一样，皇帝最终下了旨意，三日之后，要在殿前比武切磋。
她从西门无痕口中知道这些消息之后，甚至没有多说一句，等到时间一到，立马便来到面馆等着。
也不知道是为何，在西门战樱心里，她甚至觉得此番那个老乞丐比自己的父亲更为可靠，要顺利度过这一次难关，只能依靠老乞丐。
最后一丝阳光终于落山，天色昏暗下来，西门战樱蹙起秀眉，正担心老乞丐无法赴约，忽瞧见一名乞丐拿着一只破碗，手里拿着一根木棍，走进面馆来，四下里瞧了瞧，西门战樱看到有乞丐出现，本来精神一振，但是看到那乞丐三十出头年纪，根本不是自己所等的老乞丐，顿时有些沮丧。
那乞丐走到西门战樱边上，伸出拿着破碗的手，“姑娘，行行好，赏口饭吃.....！”
西门战樱本就有些焦虑，心烦意乱，看到这乞丐讨赏，蹙起秀眉，却又想到了老乞丐，心想老乞丐是丐帮帮主，这乞丐只怕也是丐帮中人，取了几枚铜钱放在破碗中，那乞丐左右瞧了瞧，才轻声道：“姑娘在等人吗？”
西门战樱一愣，那乞丐已经道：“跟我来。”二话不说，转身就走，西门战樱犹豫了一下，见到那乞丐已经走出门，还是起身来，迅速跟了上去。
乞丐脚力不慢，顺着长街快行，西门战樱几次想跟上，但是那乞丐东拐西弯，十分灵活，走了好一阵子，却是越来越偏僻，忽听到身后传来叫骂声：“他娘的，有没有长眼睛，瞎了不成。”
西门战樱立刻回头，却见到自己身后不远处，一名不知道从哪里冒出来的乞丐正抓住一名灰衣短衫汉子的胳膊，大声叫嚷，那短衫汉子身边还有一名褐色短衫的男子，正向自己这边张望，见到西门战樱停步回头，那汉子立刻转开视线。
西门战樱目光寒光一闪。
她出身神侯府，眼前的一幕，瞬间就看明白，那两名短衫汉子明显是一直在自己身后跟踪自己，她一直心神不宁，只记着跟随前面那乞丐，却忽略被人所跟踪，如果不是那名乞丐跳出来，自己到现在还不明状况。
第七七三章 拜师
前面那乞丐却是停下脚步，回头冲着西门战樱招招手，西门战樱心下再不疑虑，也不管后面的纠纷，迅速跟上。UU小说 www.uu234.net更新最快
东拐西弯，宛若走迷宫一般，到得一处破旧的宅子前，那乞丐终于停下脚步，等西门战樱靠近，那乞丐才拱手道：“西门姑娘，韦帮主在屋里等你。”
西门战樱心想这乞丐果然是丐帮的人，推开虚掩的大门，进到院内，外面那乞丐立刻将大门从外面带上，西门战樱秀眉一紧，心生戒备，瞧见堂内点着灯火，缓步走过去，进到堂内，只见到一名老乞丐正坐在一张木椅上，翘着二郎腿，嘴里正哼着小曲，西门战樱一眼便即认出正是那位丐帮帮主。
她长出一口气，心中一块石头落下来，上前去道：“韦前辈！”
齐宁扭过头来，见到西门战樱穿着浅紫色的长襦裙，英气之中，带着几分娇美，哈哈一笑，招招手，西门战樱靠近过去，四下里瞧了瞧，齐宁笑眯眯道：“好姑娘，这地方十分的隐蔽，不会有人打扰咱们，你放心就好。”
“韦前辈，你.....你怎么知道有人跟踪我？”西门战樱美丽的大眼睛眨了眨，站在齐宁身边。
齐宁嘿嘿一笑，道：“三日之后，你就要在殿前比武，有人势在必得，派两个人在这两天盯着你，那也是意料之中的事情。不过那等小角色，不用放在心上，略施小计，就能甩掉他们。”
西门战樱道：“韦前辈，你.....你真是料事如神，昨晚回去按照你的法子和我爹一说，今天皇上果然下了旨意，往后延了三天，要殿前比武以决胜负。”
“这就好。”齐宁含笑道：“皇上没有下旨，这门亲事就有转机。如今主动权已经不在段韶的手中，而是在你的手里，只要三日后殿前比试你能够打败那名东宫铁卫，段韶也就没有脸再找皇上赐婚了。”
西门战樱睁大眼睛，道：“前辈也知道东宫铁卫？”
齐宁哈哈一笑，西门战樱随即蹙眉道：“可是.....可是我爹也说过，那名东宫铁卫是一流高手，一身外门功夫绝不简单......！”眉宇间已经显出担忧之色。
齐宁坐起身子，笑道：“怎么，害怕了？”
“我......我不是怕他，我是.....我是害怕如果输了，皇上就会立刻下旨赐婚，要是那样......！”西门战樱咬着嘴唇，愁眉苦脸。
齐宁摇了摇头，道：“好姑娘，我在襄阳的时候，看你胆子大得很，怎么现在却没了勇气。襄阳的时候，那两名北汉刺客你都不怕，敢一个人追上去，如今只不过是一名东宫铁卫，就将你吓成这样？”
西门战樱苦笑道：“前辈，其实.....其实我心里明白，以我的武功，根本不是那名东齐铁卫的对手。”
“所以你是准备放弃？”齐宁叹道：“好姑娘，莫非你不想嫁给我徒弟？”
西门战樱没好气道：“前辈，我瞧.....我瞧他一点也不担心。明知道三天后殿前比武，可是.....可是今天他也没有来找我，也不帮我出主意。”
“好姑娘，你可不能冤枉了他。”齐宁立刻道：“从昨天到今天，我那徒弟一直都是心急如焚。他现在正在谋划一个大计划，如果到了万不得已的时候，他准备孤注一掷了。”
“孤注一掷？”西门战樱好奇道：“韦前辈，他.....谋划什么计划？”
“这个......！”齐宁故作神秘道：“还是不说了吧。”
西门战樱忙道：“韦前辈，你就告诉我嘛，我.....我就想知道他到底在做什么。”
“罢了。”齐宁叹了口气道：“我那徒弟年轻气盛，他计划一旦你落败，就要带着你远走高飞，从此隐姓埋名双宿双飞，不问天下之事。”摇了摇头，道：“这小子真是胆大包天，连我都劝说不成。”
西门战樱先是一怔，随即眉宇间显出甜蜜之色，低下头，嗫嚅道：“他.....他真的准备这么做？他.....他要带我远走高飞？”
“好姑娘，你不会真的准备和他远走高飞吧？”齐宁睁大眼睛。
西门战樱脸颊微红，低头道：“我.....我也不知道。我.....我没有想到他愿意为我那样做。”
“他胆大包天，什么事情干不出来。”齐宁叹道：“不过你们真要走了，你爹和锦衣侯府岂会善罢甘休？还有那个皇帝，违抗了他的旨意，你觉着皇帝会放过你们？”
西门战樱娇躯一颤，清醒过来，急忙道：“韦前辈，你.....你一定要劝他，不要做糊涂事。我.....我倒是不要紧，可是.....可是不能毁了他的前程。”幽幽道：“他心里能这样想着，我已经.....我已经很开心了。”
齐宁背负双手，绕着西门战樱转了一圈，啧啧道：“你这样的好姑娘，说什么也不能被别人娶了去。我既然要成全你们，自然不会袖手旁观。”抬手摸着下巴，笑道：“好姑娘，你想不想打败东齐铁卫？”
西门战樱一怔，随即兴奋道：“前辈，你.....你是不是早就有法子？”但只是兴奋一下，便即苦恼道：“可是我爹说过，武学一道，从来都是循序渐进，没有下足苦功夫，就算天赋过人，也不能学成厉害的功夫。”
“你爹说的也没有错。”齐宁道：“西门神候乃是当今顶尖高手，连他都没有法子让你在朝夕之间提升武功，我这个老叫花子自然也无法点石成金。”
西门战樱失望道：“那又如何能够打败东齐铁卫？”一脸苦恼：“今日我问过二师兄，他告诉我说，东齐太子身边的八名铁卫，都不是普通人。世人并不知道，为了选出这八个人，死了上百人之多。”
“哦？”齐宁奇道：“这话又怎么说？”
“二师兄告诉我说，这东宫铁卫都是秘密挑选出来。”西门战樱道：“东齐有一个专门训练铁卫的处所，挑选身体健康的幼-童，然后将他们关在那秘密-处所，从小便极为严酷地训练这些人。一开始这些幼-童有上百人之多，每隔一年，都会有一些人经受不住死在里面，到最后只剩下寥寥数人，等这些人通过最后的历练，便可调到东齐国君和太子身边，充作贴身铁卫，人数虽然不多，但每一个都是极为难缠的角色。”
“原来如此。”齐宁这才知道东齐铁卫的来历，心想这样训练铁卫的法子固然残酷，但不可否认，从铁与血之中走出来的铁卫，确实有着非比寻常的能耐和意志力。
西门战樱咬了咬牙，才继续道：“东齐铁卫一旦动手，不达目的便誓不罢休，一旦落败，就会......自尽谢罪！”
齐宁皱起眉头，看来东齐铁卫比他想象中的还要难应付。
如果眼前只有两条路，一条是取胜，一条是死路，那么任何人都会拼尽一切以求取胜，其爆发出来的战斗力，自然更加惊人。
西门战樱见齐宁皱着眉头，只以为这位老前辈也没了法子，苦笑道：“前辈，我知道这一次凶多吉少，虽然争取到了殿前比武的机会，但是......但是结果已经注定，我......根本不是东齐铁卫的对手。”
“西门姑娘，你让我很失望。”齐宁叹道：“你知道我徒弟最喜欢你身上的哪一点？其实倒也不是你的相貌，也不是你的身材，当然，这两点有可能也是部分原因，但最重要的原因，是你身上那股子不服输的精神。我徒弟告诉我说，你骨子里是个极为坚强的姑娘，无论遇到什么困难，都不会屈服，难道他看错人了？”
西门战樱一咬牙，冷笑道：“前辈，你放心，就算这一次殿前比试，我必败无疑，但不到最后，我也绝不会认输。”
“好！”齐宁露出笑容：“只要你有这个毅力，那么我敢打赌，这一次殿前比试，你必胜无疑。”示意西门战樱靠近一些，才轻声道：“不过你与那东齐铁卫在武功上确实有悬殊，三天时间，我也没有法子让你成为顶尖高手，所以你绝不能与他正面硬拼。”
“不能正面硬拼？”西门战樱蹙眉道：“殿前比试，本就是一较高下，如果不正面相争，那.....那又如何算得上是殿前比武？”
“比武就像两军交战，也是要讲究策略的。”齐宁微笑道：“以己之短攻敌之长，不败那才见了鬼。好姑娘，从今天开始，我就教你应付东齐铁卫的策略，不过......你要想做一件事情。”
“什么事？”
“拜我为师。”齐宁装模作样道：“我是丐帮的人，丐帮的武功要传授给你，也是要守些规矩的，你若是不拜我为师，我.....我不好帮你啊。”
西门战樱一怔，齐宁笑呵呵道：“反正齐宁是我的徒弟，你很快就会成为我徒弟的媳妇，归根结底也是叫我师傅，不过是迟早的事情，现在拜我为师，那也没有什么不方便。”
西门战樱犹豫了一下，问道：“那.....那我总不用加入丐帮吧？”
“不用不用。”齐宁哈哈笑道：“好好的姑娘，我怎舍得让你成为叫花子。”
西门战樱松了口气，心想只要不加入丐帮，拜你为师也没什么大不了，也不废话，拱手道：“师傅在上，请受战樱一拜！”便要拜下去，齐宁却已经探手出去，抓住了西门战樱手腕子，笑呵呵道：“不要拜不要拜，叫了我师傅就好。”
西门战樱被他握住手腕，立时觉得不妥，想要抽回手，却被齐宁紧握住，有些尴尬，道：“师傅，你.....你松开手！”
“战樱啊，现在开始，为师就教你应付东齐铁卫的对策。”齐宁不但没有松开手，还一脸笑容道：“你不要慌张，教授武功，难免会身体接触，难以避免，你看我都一大把年纪了，难道还会占你便宜不成？”
西门战樱见眼前这老乞丐咧嘴笑着，那眼珠子只盯着自己面孔看，微蹙秀眉，心想这老师傅怎地越看越有些不正经，自己总不会碰上了一个老流氓吧？
第七七三章 人人得而唾之
楚历隆泰七月初九日，旭日早早升起，霞光万丈，整个楚国皇宫都沐浴在阳光之下，红墙琉璃瓦在阳光之下，更显得金碧辉煌。UU小说 www.uu234.net更新最快
三天的时间说过就过，一大清早，文武百官就已经云集到承天殿前，大伙儿都知道今天有一场好戏要在宫内上演，虽然结局似乎早已经注定，但是既然有好戏看，大伙儿也都不愿意错过。
齐宁也是起了一个大早，只是看起来昨晚似乎没有休息好，站在群臣之中，时不时地打着哈欠，一副恹恹欲睡的模样。
殿前一片空阔，群臣三三两两地站在一起，有说有笑。
不管怎么说，最近楚国的喜事也算是连续不断，先是北汉皇帝北堂欢驾崩，北汉诸皇子因为争夺帝位，已经将北汉弄得是一团乱麻，而东齐又送来天香公主，两国结盟已经是板上钉钉。
再过数日，皇帝便将大婚，这是普天同庆的大喜事，因为要迎接皇帝大婚，京城的大街小巷已经开始挂起了红灯笼，许多有亲眷还被关押在大牢里的人们更是期盼着皇帝借着大婚之喜，能够大赦天下。
所以朝堂最近的气氛也算是比较轻松，更加上今日只是观看一场切磋比武，大家也就显得颇为随意。
齐宁伸了个懒腰，就听旁边一个声音道：“锦衣候昨晚没有睡好吗？年轻人还是要自制些好。”
齐宁扭过头去，只见到武乡侯苏禎就站在自己身旁。
四大世袭后之中，武乡侯苏禎在朝中的存在感似乎是越来越弱，但不管怎么说，他依然是世袭候之一，爵位在身，身份并不在齐宁之下。
齐宁笑了一笑，道：“武乡侯昨晚似乎也没有睡好，脸色看起来也没什么精神。”
苏禎年轻时候本就酒色过度，承袭爵位之後，性情不变，依然是寻花问柳，过度的消耗，也导致他身形消瘦，脸色终日显得有些苍白。
苏禎冷笑一声，才问道：“都说你锦衣候虽然年轻，但很有见识，今天殿前比武，不知道你以为谁赢谁输？”
旁边几个人听得苏禎询问，暗想你武乡侯这不是废话，谁赢谁输还要说出来，大家心知肚明而已，只不过顾忌西门无痕的颜面，大家心里明白嘴上却不说出来而已。
“武乡侯，你觉得谁会赢？”齐宁微笑问道。
苏禎抬手抚须，笑道：“西门姑娘有西门神候调教，武功自然不差，只不过年纪尚轻，假以时日，武功自然更为精进，但是眼下......！”干笑两声，并没有说下去，但他后面要说什么，大家心知肚明。
“如此说来，武乡侯是觉得东齐铁卫必胜无疑？”齐宁含笑道。
苏禎似笑非笑道：“前几日锦衣候在朝堂上向皇上谏言，让人替代东齐太子出战，是不是没有想到东齐太子身边有铁卫相随？”
边上诸人自然听出了苏禎话中的嘲讽之意。
齐宁谏言让人替代太子出阵，却没有想到东齐太子派出了一名铁卫，这就像是自己扇了自己一个耳光。
齐宁叹了口气，心想苏禎别的本事没有，说风凉话的本事似乎越来越高了，苏家出此不肖子孙，也算是倒了大霉，故意笑道：“铁卫又如何？武乡侯，东齐一名铁卫出阵，就让你觉得他必胜无疑？你这岂不是长他人志气灭自己威风？”
“锦衣候，话不能这样说。”旁边一人阴阳怪气道：“事实如此，东齐铁卫身手不凡，连下海斩鲛这样的事儿都能做出来，不可谓不勇猛。如此勇士，西门姑娘想要对战取胜，实在是难上加难。”
齐宁瞥了一眼，却原来是户部尚书窦馗。
窦馗是淮南王的死党，而苏禎最近一段时间也与淮南王走得很近，也难怪他会出来帮腔。
“窦大人，武乡侯，看来你们对东齐铁卫是信心满满。”齐宁笑道：“正好咱们今天都在这儿，只是看切磋比试，未免有些美中不足，要不然咱们来打个赌，也好提提神。”
“打赌？”苏禎立刻问道：“打什么赌？”
“你们都觉得东齐铁卫必胜无疑，可是我就有些不相信。”齐宁笑道：“我就觉得西门姑娘今天的胜算更大。”
“你觉得西门战樱会赢？”苏禎睁大眼睛，似乎是听到了世界上最好笑的笑话，忽地哈哈大笑起来，此时西门无痕尚未到场，边上众官员也都忍不住笑起来。
齐宁盯着苏禎眼睛，问道：“武乡侯，敢不敢赌？”
“好。”苏禎立刻道：“我只怕你会后悔。”向左右道：“大家都给做个见证，锦衣候要赌西门战樱今天取胜，红口白牙，说过的话有大伙儿作见证，那可不许反悔。”
“不知道武乡侯以什么作为赌注？”齐宁问道。
苏禎道：“这里是皇宫，若是赌银子，只怕......！”
“无妨！”齐宁立刻打住道：“本来就是提神，咱们立下赌约，又不会在宫里付银子，等到比武过后，出宫再取银子便是。武乡侯，你要赌多少？”
苏禎嘿嘿笑道：“你想赌多少，我都可以奉陪。”
“你武乡侯府银子多如牛毛。”齐宁笑道：“赌的少了，你武乡侯只怕不过瘾。这样吧，我齐家府库里还有一万多两银子，多的也拿不出来，武乡侯要是乐意，就赌一万两如何？”
苏禎笑道：“锦衣候谦虚了，堂堂锦衣候府，怎会只有一万两？不过你既说一万两，咱们就赌一万两。”
齐宁叹了口气，道：“只是你们都觉着东齐铁卫必胜无疑，西门姑娘一定会处下风，咱们......一万两对一万两，是不是有些不公平？”
“愿赌服输，你若不愿意，现在反悔还来得及。”苏禎淡淡笑道：“既然知道西门战樱不是东齐铁卫的对手，也就不必在这里说大话，以免让人觉得你锦衣候是在出风头，哗众取宠，你爹可从来不干这样的事。”
“好，一万两就一万两。”齐宁一脸怒色，显得有些激动：“大家都做见证，比武结束，出了宫门，立刻回去取银子。”
“这才有些锦衣齐家的气魄。”苏禎笑眯眯道。
窦馗在旁叹道：“可惜可惜。”
“窦大人，不知道可惜什么？”苏禎问道。
窦馗道：“可惜锦衣府库里只有一万两银子，否则下官倒也愿意凑凑热闹，拿点银子和锦衣候赌一赌。”
齐宁皱眉道：“窦大人也要赌？”冷笑道：“窦大人，你要是敢赌，本侯就敢接。府库虽然只有一万两银子，但锦衣齐家还有一些古董首饰，再不济还有房屋地契，凑起来几万两银子也是有的。”
边上有老成持重的官员皱起眉头来，心想年轻人就是年轻气盛不知分寸，这场比武的结果明明已经没有任何悬念，可是这小侯爷意气用事，竟然要与人豪赌一场，这赌注一上来就是一万两，既是对世袭候来说，那也绝非小数目。
可是看这小侯爷的架势，竟似乎是要拿锦衣齐家的全部家底来赌，这实在是糊涂透顶愚不可及，只怕今日出了宫门之后，这锦衣齐家就只能沿街乞讨了，有官员有心想要劝阻齐宁，但是心知一旦劝说，就等若是与苏禎和窦馗结仇，一时间也不敢出声。
“我窦家多少年的积攒，也小有积蓄，虽然不多，但几千两银子还能拿出来。”窦馗倒也没有狮子大开口，毕竟他只是户部尚书，不似世袭候有封地食邑，一年下来明面上的俸禄也没有多少，虽说窦家不缺银子，但也不敢开口就是上万两，“侯爷，下官就拿五千两银子凑凑热闹如何？”
“五千两？”齐宁道：“好，五千两就五千两。”四下看了看，问道：“可还有人要凑热闹？一百两不嫌少，一万两不嫌多，有愿意下赌注的，尽管来凑凑热闹，众目睽睽，谁也不怕谁出尔反尔。”
这边热闹得很，附近不少官员早已经凑过来，听得齐宁这样说，不少人都是蠢蠢欲动，心想这时候下赌注与齐宁对赌，无疑等于捡钱一般，有人心想这个小侯爷真是崽卖爷田不心疼，这败家子还真是要将锦衣齐家给败了。
有些老成持重的官员看到朝廷重臣竟然在承天殿前当众聚赌，只觉得实在是不成体统，可是卷入其中的是锦衣候和武乡侯，也不敢多说什么。
齐宁又叫了两声，终是有几名官员壮着胆子上去凑热闹，有人在前面带头，随即又有十多名官员下了赌注，但大多数官员并不想卷入其中，到最后也有二十多名官员下了赌注，加起来也有七八千两银子，连上苏禎和窦馗二人，总共下了两万多两银子的赌注。
许多人暗暗摇头，心想就算是锦衣齐家，这两万两银子也绝不是小数目，今天也不知道这小侯爷到底哪根神经搭错了，非要将大把大把的银子送出去。
齐宁确定好赌注，记住了下赌注的官员，这才道：“赌注已下，概不离手。比武分出胜负以后，若是我输了，你们尽管在自家府里等着，今晚子时之前，我一分不少派人送到你们府上。当然，如果我侥幸胜了，还请诸位大人在今夜子时之前，将银子送到锦衣侯府，先说清楚后不乱，谁要是到时候没有及时将银子送过去，可别怪本侯登门造访！”
众人还在担心这小侯爷到时候能不能及时兑现，听他这样说，纷纷道：“不错不错，谁要是拖欠一文钱，人人得而唾之！”