东的天气这百余年来一直在转冷最冷的天分十月雪这一年的天气更是格外寒冷三日前已经下了第一场雪寒风中的黑土地冻的梆梆硬马蹄踏上去冰渣四溅。
阿骨打所遣的侦骑分作三队乃是选取了女真族中最精锐的士卒每队百人每人三匹马沿着混同江水一路潜出向着达鲁古城辽军主力方向转进。这里是女真与辽国地境接壤地带地形对于常年渔猎为生的女真人来说不成问题一路上他们小心谨慎将队伍拉的极长几乎是一个斥候看着一个斥候这样的距离唯恐遇到大队辽兵而不及逃走。
但走出数十里之后阿骨打便觉出不对来倘若辽兵果真大军压境主力硬军和铁鹞子等不用说那远路拦子马乃是辽兵的一大特色乃是大队轻骑兵四下奔逸活动范围往往广及主力军的百里之外。如今他们走了这么久居然连一队辽兵都不曾遇见显然是有甚异状。难道辽兵出现了什么意外？
阿骨打这一队都是他完颜部本族的精兵几个儿子都在其中内里幹离不乃是阿骨打嫡长子亦是精明之人也觉此事蹊跷便向阿骨打建言当遣出小队急趋达鲁古城左近探明辽军中军动向以便把握战机。阿骨打深知此战乃是女真与契丹国运的分野所在而今辽军表现反常大有可能是战机出现地征兆。便即允可命斡离不与十来名女真壮士轻骑急趋达鲁古城方向自己则去收拢其余两队女真探马堕后数十里等候消息。
这一日又是野宿众女真渔猎为生对于野宿已经是司空见惯之事。无需诸堇催促便各自生火取食准备帐幕。阿骨打正在烤一支鹿腿忽见马扩牵着马来回踱步便笑道：“也力麻力你那马匹可是冻坏了蹄？不如放它自去换马便是。”一路奔驰诸女真马匹多有不支者。换马自是寻常。
马扩牵着马走近摇头道：“我这几匹马都钉了铁掌不曾冻坏了只是这两日赶的急了身上出汗天时渐冷恐怕冻坏了故而牵着。”
阿骨打闻言方省点头道：“尝听人言南人不善骑乘如今看来却是妄言。能想出马掌这等爱护马匹之物岂能不善骑乘？只可惜我族今方与女真决胜兵甲尚且不完更无铁打造马掌更兼无有打造之匠人。待我破辽之后必要请你家高相公来此。定须教晓我族这马掌之法便是多与他些生金北珠也是使得。”
马扩听他口气好似对此番决战之胜负成竹在胸不禁奇道：“狼主那辽主亲征大兵号称七十万我兵甲士不过两万。彼我之势悬殊为何狼主竟似不以为意胜算十足？”
阿骨打咬了一口鹿腿抹了一把油渍的胡茬。笑道：“也力麻力你这话倘若是三日前问我我便只得三成胜算到如今便是七成了。辽兵远来又是国主亲征按理是锋锐难当士马骁劲才是我原先准拟扼守爻刺关隘凭垒坚守再以精兵伺机攻其偏师以沮其气势而后待天寒大雪时再待机决胜。然而这一路行来莫说辽兵大队连一二拦子马亦不得见这七十万辽兵来到此间不图与我兵决胜莫非是来捺钵围猎不成？以我之见必是出了什么岔子。”
正说到此粘罕恰好亦走近来接口道：“狼主所言甚是如今虽不曾有探报我意辽兵必是遇了甚变故。也力麻力你中原自古便有兵法于此当如何应之？”
马扩读的是武举对于兵法那是读的熟的点头道：“敌众我寡敌客而我主敌利于战而我利于坚守。如今不见辽兵又闻辽主退保达鲁古城必是有不战之情敌之不战则利于我之求战狼主深入以探敌正合兵法要义。”
几人正讲论间忽然报称前队斡离不遣人还报阿骨打忙命带近前来。少停一名女真来到面前抽刀在地上画起图形来阿骨打和粘罕看了之后表情都是又惊又喜马扩虽然看不懂那女真到底画地是什么却也知道是有了好消息。
待那女真离去后阿骨打便问粘罕：“今当如何？”
粘罕握紧了拳头道：“狼主此乃千载良机不容有失！狼主应即刻驰还军中集结全军随后追击一举击溃辽主中军我女真国便从此屹立当世矣！辽东诸族怎不归心？”
马扩暗吃一惊这辽军到底出了什么状况居然让粘罕有意立时决战？却见阿骨打颔称是随即号令全军上马转向主力所在的爻刺行军。
这一条路来时走了三日回程却只花了一日阿骨打丝毫不顾恤马力只是纵马疾驰连其幼子阿鲁补掉队都不管不顾只顾催逼行军还是幹离不跟在后面遇见了将自己的副马让给他才算是带了上来。
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阿骨打也不歇息即刻吩咐吹响号角聚集诸将个令人惊喜万分的消息：“我的儿子斡离不探得军情那辽国出了大叛臣契丹上京有警报辽主已经回军往上京去了！而且辽兵最多不过十余万而已其中数千人已被那叛臣带走了！”
马扩这时才晓得那令阿骨打惊喜不已的消息究竟是什么正当两军决战在即的时候辽军居然自行回军了而且还是内乱？任何一个稍懂兵法的人当此时刻第一反应都会是：绝佳地战机！
很明显兵法这种学问并不一定要读过书才能学会在场女真中有数人第一时间就叫了起来。要求狼主率军追击。务必要让辽军不得回转上京免贻来日之患内中兀术请战之情最盛这倒不全是因为他勇武善战而是自从女真起兵以来。阿骨打地亲族从历次征战中获利最多实力膨胀地最快。兀术这等少壮派尝到了甜头自然对于打仗勇气百倍。
帐中诸将叫嚣请战声一浪高过一浪阿骨打却冷不防地冷笑一声意似不屑诸将无不愕然住口不晓得这位女真国主究竟出了什么问题。只听阿骨打冷笑道：“当日听闻辽兵之来。号称七十万聚将议事时无一人敢说出战；到如今辽主将去。却是人人敢战莫非我女真勇士都是如此之善战敢勇么？也不晓得羞耻！”
帐中霎时无人说话只是声音却不小众女真壮汉鼻子里呼哧呼哧地喘着粗气一个个都有些脸红脖子粗自从起兵以来连战皆胜。众女真大将都是眼睛长到了额角上哪里受过这样的言语？偏偏这话又是出自最得众心地阿骨打之口叫他们无法应对只能憋着。
兀术是阿骨打的儿子。胆子自也大些便道：“狼主。如何灭我家威风？难道现在不是杀敌的良机么？”
阿骨打摇头道：“敌兵虽然退了亦有十余万胜于我兵极多若想要取胜必须将自己地生死放下方可。可是看看你们现在的样子。一个个都只顾着计算打了胜仗之后能有多少金帛子女能得几个谋克多少兵马了。把自己看得比天还要大哪里还能放开生死？倘是如此我说还是莫要去追击辽主吧去亦难胜。”
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诸将悚然吃惊。他们都是从一贫如洗地境地中力战而起地谁个不懂得阿骨打说的这些道理？然而知易行难顺境之中能作危言的就是智者中的智者了。况且他们刚刚从辽主亲征的重压之下解脱出来更没有几个人能够保持头脑地清醒了阿骨打这么一席话恰好是在他们头上浇了一盆冰水。
兀术便当先跪拜。叫道：“狼主我知道错了请许我追随你地马蹄去追杀辽主大军不将那天祚擒拿契丹杀尽我誓不要一个奴婢一匹布帛！箭射尽了我用矛矛打折了我从敌人手中去抢！”有他这样抢先表态自然是应者云集大众士气高涨请战的吼声几乎要将帐篷顶都掀翻了。
阿骨打见军心可用方点头开颜道：“如此方是我女真地勇士！今要追击者须得依我要拣选健马只带三日之粮兵器弓箭余外再不许带一件物只须此战得胜想要什么没有？并且不许任何人抢夺金帛子女直到我宣布战胜敌人之时！若违我令天厌祝之！”用巫法厌祝乃是女真中最恶毒的刑罚受罚之人家帐会被萨满用巫法咒诅而后任何人都能抢走他地牛羊马匹和财物其家亦将遭到种种厄运直至衰败最是厉害人人皆惧。
阿骨打以此设誓诸将无不凛然当即纷纷设誓遵守不违。见众心已定阿骨打方始号令命斡离不率阿骨打诸子猛安为前部先行吴乞买等完颜女真亲族猛安为左军粘罕等国相系人马为右军自领亲兵与新附的诸猛安为中军全军即刻开拔抛弃一切辎重全行军追赶辽军。
马扩由始至终都跟在阿骨打身旁到此心中暗暗钦佩阿骨打此人虽从不读书却是天资沉雄这般收众心如一的手法和眼光当世能有几人及？只是刚想到此忽然又想起一个人来：“当日高相公因事入女真与阿骨打只见了一面就对此人深怀戒心目为当世英雄并为此筹谋日久相公这等识人之能岂非亦是不凡？比之辽国历代君臣数十年对之而不疑更是强胜万倍也！”他却不知当日阿骨打在头鱼宴上不肯为天祚起舞天祚就曾看出其顾盼豪雄非池中物有意借故杀之却因萧奉先之言而止。倘若以这个标准来评定英雄的话天祚帝地水准无论如何都够不上亡国之君了。
大军决战在即马扩心中亦不禁热血沸腾当即吩咐诸军换马准备出征甲冑弓箭更须带足好在苏定地商队恰在此间。换了近百匹好马给他。将他那些刚刚来回奔驰了数百里地疲
去。
只半天功夫二万女真大军便蜂拥而出近六万匹战马的马蹄声震耳欲聋大地都在为之颤抖不已马上地女真骑士个个士气如虹。狂呼怪叫声闻数十里如同山呼海啸一般。既然是全军追击便是昼夜兼程阿骨打一马当先手中挥舞着短矛纵马狂奔。
到了次日凌晨出兵时沸腾至顶点的士气业已较为低沉下来虽然还有些女真人在喊叫不休。嗓子也都哑了。夜幕中大军借着明亮的月色疾驰如故忽然间阿骨打身边爆出一阵惊喜地欢呼待诸军伸长了脖子去望时却见阿骨打等人手上兵器居然冒出了荧光百十件兵器都亮闪闪地夜色中显得诡异无比。
“天佑我军！天佑我军！”这呼声一开始只是百余人出的不旋便成了千万人齐声的高喊。女真人素来不开化对于神秘的巫咒和天意都极为崇信。况且前几次战胜之时阿骨打都得到了神明的眷顾出河店一战神明示警达鲁古城之战有火光降临军中黄龙府之战大军涉渡混同江无不被视为神迹。如今决战在即又有神明眷顾的征兆出现如何不令这些女真人士气百倍？只这一霎那间女真原本已经有些疲惫的士气俱都振奋起来甚至比刚出时更加高涨万分。
自爻刺出全军疾驰三昼夜五百里到了第四日头里前军终于传回了消息：辽国大军就在前方！
阿骨打当即决断。命前军幹离不所部诸猛安分队袭扰以牵制辽国大军余部悉数向中军靠拢并且下马徐行。借以恢复人力和马力以备大战。
接近辽国中军辽国特有地拦子马也和前部斡离不军接了几仗仓促退兵地辽军显然士气低落全仗着兵力较众斡离不等军又是轻骑追逐不及披甲因此战况并不激烈。而这些战斗对于辽军来说亦是一个无言的警示到了当日晚间辽国大军便停下了后撤的脚步就地构成阵势预备来日作战。
“辽兵情怯此战我军必胜！”次日清晨当两军对阵于护步答冈之畔时阿骨打在高阜上眺望辽军阵势便下了这样地断语。其实在有经验的兵士眼中辽兵的慌张和士气低落是显而易见的旗幡、烟尘阵势的严整程度处处都显示出来。只不过……
“七十万兵真多啊！连边都看不到！”类似这样的感叹在女真军中此起彼伏这样的数字乍听起来不算什么但是当真面对面地看到这样地敌阵尤其对那些不能登上高阜观察敌阵的普通女真人来说那根本就是看不到边的海洋一样可怕！
当然这样感叹的人立刻就会被旁边的人纠正：“不是二太子已经察探明白了辽兵不过十几万哪里有七十万！”
“七十万十几万能差多少？反正你都数不过来！”吵到最后多半就是这样结尾而以女真人的教育程度而言他们连计算人地岁数都是看青草绿过几次的谁能数到一百以后？七十万和十几万还真就差别不是很大。
粘罕在阿骨打身边眺望敌阵点头道：“狼主明鉴此战我军占优然而战阵非易敌军毕竟比我军多出数倍倘若人急拼命我兵陷于重围之中亦恐有失。”此言再次遭到了兀术这少壮派的白眼却为娄室、吴乞买等宿将允可。
阿骨打亦知战不可易点头道：“敌兵甚重我兵不可分。如今辽兵分为五部视其中军兵甲最盛阵形亦最为严整想必辽主便在其中我当悉众攻此先破此军则余众胆寒我军随后乘之可操必胜！”
当下命斡离不为先锋兀术副之选各部精兵五千人俱是甲骑具装号为铁浮屠用皮索连缀缓行渐进；再遣粘罕率本部兵先驰其中军右翼辽兵右军救援迟缓以至于中军阵脚渐次松动经粘罕部反复冲击之后逐渐现出颓败之势。
此时右军救援已至阿骨打当机立断又命左军吴乞买所部驰援避免粘罕部陷入重围中两军交替为援大呼酣战女真人的嗬嗬怪叫声如怪鸟般尖利震啸天地之间令人闻之胆落。
正战到酣处时阿骨打见辽军各部缺乏应援接战各部亦士气低落战意不振遂把握战机号令斡离不的铁浮屠投入战阵直冲辽中军所在之处！这铁浮屠人马俱是精选方能承受重甲此前缓缓整队加亦经历了许久到此时气势度正在巅峰一接获阿骨打的号令幹离不便从马鞍上拿起重重的铁兜鍪扣在头上口中出怪鸟般的尖叫声用力地将短矛在头上大力挥舞着钢铁怪兽般地铁浮屠便紧紧跟在他后面向着辽主中军所在一泻而下！