强下马见白沉香亦下了车便笑道：“今番生受行回媒婆。”
白沉香横了他一眼将四色礼品提在手里叮嘱道：“李易安自是对衙内有情然亦自高衙内若要成事可得耐下性子。”
高强笑道：“这个不消说某自然理会得便是小意些便好。”当日读水浒传那王婆为人拉皮条虽是可恶然而其关于如何泡妞的秘诀一番高论却令高强拍案叫绝所谓潘驴邓小闲者也今日便须用到这个“小”字。
白沉香抿了抿嘴便入院中去了。高强百无聊赖便从牛皋手中接了一块刷子来给自己的爱驹照夜狮子马刷毛。此时正是高强在丰乐楼向白沉香问及李清照的次日下午白沉香与李清照交好素来知她心意故而每欲玉成高强和她两个只是苦无机缘昨日高强向她一说这大宋美妓行正是喜出望外当即一口答允只是说及李清照回到京城之后借了她的别院暂住杜门不出想是另有情由这提亲之事不可委诸旁人。
高强听时已知是李清照必是觉得她对不起蔡颖有意回避自己故而连博览会的金石斋也不去住了若不是白沉香向乐和漏了口风乐和又致函告知了燕青他一时还真不知李清照原来就隐居在他眼皮底下。待见白沉香极是热心心说莫非女人都是天性如此见到自己的闺蜜终身有托时。一个个都是百倍热心？怪道作媒地都是女人家！
原本这说媒提亲应当是先禀明父母再请媒妁再没有男人家自己跑来求亲的道理。然而李清照的脾气高强也是知道一二的若不得自己亲自登门先设法解开她的心结而后再以诚意动之如何能说的动她？
一面等着消息高强手上刷着马毛。脑子里也没闲着正把南宋以后的诗词名句在脑子里转来转去所为哪桩？当日向蔡家议亲之时他高强的词章业已出了名。是故蔡颖特别提出要高强填词相赠结果当时信手就写了一阙钗头凤险些儿一语成断送了卿卿性命。当日之事出于不意。因此犯了错今日来向李清照提亲这一节想来是避不过的还得先行想好才妥当。
无如宋人以后中国日衰。元明清三代才气几乎断绝能提地上筷子的词人寥寥无几数得上来的也只有辛弃疾、姜夔、纳兰性德寥寥数人而已。而且高强又不是正宗学中文的出身。也只能记得其中个别特出者而已。要想作地中式。谈何容易？当时方知旧时举子之苦。
正在那里苦苦回忆“人生若只如初见”到底是说的好意还是歹意时那边门扉开处。白沉香已翩然而出招手唤高强近前来蹙眉道：“衙内这便如何是好？易安闻听是衙内前来提亲时竟尔一口回绝说道衙内无情无义不足为夫婿哩！”
得看来是自己休妻之事传到李清照耳中她不明就里已经对自己失望之极了。高强来此之前原也虑及此节当下亦不气馁点头道：“似此正可见李易安乃是性情中人某心实喜之。相烦白行将此物转呈李易安就说此物乃是某自山中携回她一见之后自当明了我心意。”说着将一个香囊呈给白沉香内里装着便是蔡颖三年前出门之时所和的那一阙钗头凤。
白沉香自然不解其中细故不过她是久惯风月场的鉴貌辨色之间哪里看不出这一对男女之间必有情弊？竟连信物都有了！当时接了过来狠狠剜了高强一眼打定了主意要将李清照那张嘴撬开把个中八卦里里外外翻个底朝天方才罢休。
那白沉香转身又进门去留下高强在那里动脑筋。这等有人居中传话要想解开李清照地误会殊非易事关键是他和蔡颖之间虽已冰释前嫌相约他日再聚然而空口无凭要如何取信于李清照？
彷徨片刻白沉香又出益愁眉不展将那枚香囊依旧还给高强道：“衙内李易安一见此物竟尔甚是恚怒更不答话便将此物掷还说道请衙内便回今生再不相见。”
这么严重？高强这可有点急了就算不因为时势所逼他也有意向李易安求亲今番也是因缘巧合而已倘若能着蔡颖先写一封书信向李清照解说个中原委谅来也不至于象现今这般误会丛生无从解释。
当下别无他法只有先设法动摇其心若能见面详谈凭着李清照心中对他终是有情庶几能够辨白——要知道一个女人之所以好哄全是因为她喜欢你而已。
念及适才脑子里所想的纳兰词高强已有分教便央白沉香取了纸笔出来就马鞍上一挥而就——如今高强也算会用毛笔写几个字了当然称不上什么书法不过是寻常楷书而已——交给白沉香作沉痛状道：“十年交谊当日情动只道是平生知己却哪堪恶语相加！罢了请白行将这半阙词交于李易安便说高强伤心矣！”
白沉香见状心中益好奇所谓当日
说的是什么八卦？竟连奴家都不晓得！便将那张纸笺就手一读顿时霍然动容不即进宅中传信便向高强嗔道：“衙内竟有这等好词从不说与奴家！”
“是了是了此乃应景之作今日事了之后必当许可白行采用之。”高强连声应承几乎要伸手来推白沉香见他着忙便即笑着去了。
少停果然有使女出来说道请衙内入内相见。高强见这苦肉计得售心中暗笑。脸上沉肃整顿衣冠昂然便入后面牛皋跟随曹正率着众牙兵把守门楣四周闲人不得近前。
此处原是他当日央求白沉香为他引见李清照之时想起当日自己既有词名复有白沉香的引荐李清照却还是坚持妇道人家内外有别。不许自己相见只得从画舫中远远望上一眼罢了。而今十年过去景色依旧人事全非。高强一路走来当年地情形宛如重现眼前一般心中得无唏嘘？待到了那名为“不系舟”的画舫近前时已然满面怅惘神色。却并不是演戏了。
躬身在岸边唱了个喏高强见船上使女并不相请自知事尚未定便即耐着性子等候。过了片晌。画舫中响起李清照那熟悉的声音悠悠吟道：“人生若只如初见何事秋风悲画扇？等闲变却故人心。却道故人心易变！地是妙词。不想词人既能有怒冲冠凭栏处。复能作东风夜放花千树只可惜心性既别。词章再工又能如何？高相公若是有意以此相责恕易安不敢受此词原封奉还！”说罢舷窗一掀一道白影直飞出来。
高强手快一把接着见是自己地那张“难得”地手书中间裹着一方镇纸入手颇觉沉重不禁咋舌看来李清照的火气着实不小。想想自己和李清照之间也真是多生波折当年几经反复方始见得一面已经是到了青州历经兵火后来渐渐亲近却又格于身份家门等等缘由始终是若即若离忽远忽近直到去年因为蔡颖出家之事二人间方始真情流露。似这样能知肺腑地红颜知己几生方得修来？
好歹已经到了画舫外彼此声音可闻局面比之刚才连大门都不得进已是大为改观了。似李清照这般火大自然是因为对于高强的失望所谓由爱生恨者也是以她火气越大高强心里反而益喜欢当时抖擞精神心说且看本衙内尽展所学誓要点到易安为止！
当即将手中那张纸一抖冷笑道：“当日得易安居士知心高某只道是平生知己不意也如坊间闲人一般将那些流言俗语尽数采信而不深思岂非故人心易变乎？倘非变心则易安当世才女闻弦歌而知雅意岂不知高某本心而竟信坊间流言？”
那画舫中沉默片刻只听李清照又道：“人生若只如初见……高相公可记得当日与妻数载恩情否？今日一旦以无出之罪弃之相公曾不欺心！如易安蒲柳之姿甚不足以适相公之高班。”
竟是纠缠上了……在这个问题上高强最大地苦恼是没有证据要怎样让李清照相信自己只是出于权宜之计才暂时将蔡颖休了而且现在求亲之举也已经得到了蔡颖的肯？空口无凭啊！
既然没有证据也就只好以情动人而要想打动李清照最好的办法自然还是以词章动之投其所好。当下高强微一沉吟便道：“易安居士请了既然容许高强自辩实为难能可贵。可知今日某自燕京凯旋都下竟有何等流言中伤？某身当此嫌疑之地不得不行非常之事尔。”
话说得无比隐晦但局中人自然知晓况且李清照既然关心高强自亦会担心他的处境为之百般筹思不解。如今乍听得高强言语竟说乃是行非常之事以应之她亦是久历仕宦之家自知宦海诡谲难测多有难言隐事这一细细思量之下竟是越想越觉得是了。
只是此事毕竟难言终难凭高强这么隐晦地一句言语便即释然李清照沉默半晌方道：“相公虽云如此妾身却自难信纵云嫌疑难洗又何必出此下策？忍将妇人之平生捐弃换取一己功名窃谓亦非大丈夫之所为也！”
说的正是诚哉斯言斯人！高强心中大是感动遂将蔡颖先和燕青合谋用此行险之计其事始末原原本本都说了出来末了方说及自己对于蔡颖的承诺。待说毕之时只听得画舫中已是隐隐可闻女子哭泣之声却又听得白沉香拍手道：“好也！奴家只说小乙哥非比旁人绝非趋炎附势之人何以舍却衙内独自出仕？颠倒还是为了这忠义二字。故不惜自污当真是世间第一等肝胆好男儿！李姐姐我道衙内终不负你心意今番如何？可容他进来相见否？”
高强隔着船舷看不清里面动静只是白沉香须臾便出面有喜色一面把手连连相招。高强见状大喜当下也不经船板。一个箭步便跳上画舫来恰幸还记得礼数在门外又唱个喏道一声莽撞。方才推门入内
香却是知情识趣只在门外不进来。
高强进得船舱见李清照坐在一角。垂着头恍若不知他进来一般。当下小心翼翼走上两步又唱个喏道：“某百计自辩。始得与易安相见心中何其快慰！适才闻易安以大义相责虽高强为国事计。终究无愧于心。然而颖儿不惜以身相报。我若不许她时却显得我高强忒也小器；如今虽是允可。终究这妇人名节关系一生颖儿口虽不言某却委实深惜之是故当日便已应承待大事了时当弃一身之富贵归隐山林俾可不理外事与她偕老。”
李清照闻言慢慢抬起头来只见她双颊泪痕犹在嘴角却已露出了微笑好似甚是欣慰。高强见状甚喜正要再说忽见李清照脸色一变正色道：“如此说来相公休妻只是权宜之计待国事定当时要当重收覆水再续前缘？然则今日相公前来提亲是何道理？”
这脸板的还真是有情还似无情咧……高强宁定心神直视着李清照地双眸亦正色道：“只为我正室不可一日无人而今日能知高强与颖儿他日能容我夫妻再度聚者世间惟有李易安一人而已故欲以家事相托俾可后顾无忧也。”
能把求婚这种事说的如此冠冕堂皇那一瞬间高强自己都要佩服自己了。然而对于李清照来说这样的说法却恰好合了她的胃口一种被信任和托付地使命感恰恰冲散了她心中由于对高强产生情愫而对蔡颖产生的愧疚之念。是这般的奇女子竟是丝毫也不矫情她沉思片刻便即起身万福道：“相公以此相托妾身敢不竭力相报？自是惟君所命！”
“啧啧啧是提亲呐不是托孤哎！”听壁脚地白沉香想是再也按捺不住了冲进来对着高强道：“衙内这便是你地不是了抛开世间种种不说李姐姐对你是一片真心你若要向她提亲也当是一片赤诚才是说什么家事相托他日再与旁人夫妻聚？虽是你情深却也太过委屈李姐姐了罢！”
高强尚未答话李清照却一把扯住摇头道：“妹妹何出此言？相公倘若是那等不念旧情地无义之人妾身断不会视他如此之重了今日之事亦只得这般纵有不如意处也只得说是今生无缘求于来世了。况且妾身是再之身今蒙相公不弃已是大出所望哪里还敢奢望许多？”言语之间终是有些黯然。
高强闻言心中又是感动又是惭愧上前深深施了一礼道：“再云云高某略不在意所重于李易安者徒以世间知己难求红颜知己者百世无一若不约以婚姻报以平生如何酬答得了？独某家愚顽之身竟能得数位红颜知己此生得以相报者如此而已倘有不足之处亦只能求于来世了。”
李清照闻言又是心酸又是感激真个是恨不相逢未嫁时当时眼泪便掉了下来高强本是不把什么男女大防放在眼里的看地心痛起来便即上前执着她手将丝巾去拭她面上泪水一面低语安慰。一旁白沉香看见时既为李清照高兴复又想起自身只因侍奉了当今官家虽说是地位然无人能欺却也因此而不得向自己心上之人表白只能慨叹韶华易逝知己难得。对比李清照这般虽说是有点委屈然而枯木得以再逢春又何尝不是异数？一时感怀伤情泪水亦是流个不停。
哭了一时三人方休。既是解开了彼此心结那婚姻的礼数也只是末节了李清照父母皆亡所余亲人只得其舅舅、前任参政刘正夫一人此老前年业已称病致仕回到杭州凤凰山下养老去了若要请来作女方长辈煞费时日故而只得先行文定之礼换了帖子便回。
高强回到家中便将此事告知了老爹高俅。高俅听说要续弦李清照亦是喜欢盖他高家出身微贱虽然父子贵幸不可言然而终究不为士大夫所认同。而李清照士林人望隐为当代词宗之一——当然高强也勉强算一个——倘若能够嫁入高家无疑能够大大提升高家在士林中地声望对于高强现下所面临的困境也不无小助。
既已禀明父母接下来的亲事操办就没有高强什么事了他只需要等候两家议期之后照着划定的时间表行事即可。他现在要作地却是赶紧把这个消息给放了出去要让京城中的人都知道我高枢密要续弦了！
当天晚上高强正在家中向妾侍们说及此事大家听说是李清照来作大娘俱都服膺前后万福称贺者不绝。正在一家欢喜之时忽然牛皋进来说道有丰乐楼的执事乐和在外说有要事求见衙内。
高强便即披衣出外只见乐和满头大汗显然是赶路甚急见了高强便道：“衙内与小人前往丰乐楼中当今官家现在楼中有事相召！”