扩居于女真营中过得倒也悠闲日逐一员女真贵人乐这边说些南朝人事那边讲些北地战事逸闻好似其乐也融融。然而请来请去一连七八天下来全不见说起正事马扩心中明了以他所知的女真人性格断不能单凭万里之外南朝的一份诏书便即收兵息好。对于这类仍处于半开化状态的民族实力才是最简易的语言在他们真正见识到大宋的实力之前说什么道理都是假的。
只是身在异邦他也没有多少办法可想现今还与当日他在女真营中情形有别女真人显然已经有了防备之心日逐一人请他饮宴便是设法羁于他免得马扩闲了下来无人看管他可是在女真营中待过一年多的人哪里没有他的故旧？
这日轮到二太子斡离不相请马扩见席间只有些角抵之戏便笑道：“二太子当日曾说及有新得契丹舞乐可否请出为乐这酒吃得也畅快。”
幹离不一怔捉不透马扩到底是随口一问还是有意探查底细。一时参详不透下意识地便应道：“舞乐自有只是吾兄长绳果喜爱将十匹良马来易去也。却才见也力麻力相随之中自有许多南朝人不知可有南朝乐戏为乐？”
马扩素知斡离不为人一见他说话时有些迟疑便知这话不尽不实。心中顿时盘算：“此人只不叫我见契丹歌伎且不惜以言辞掩饰可知必有情弊。原其情由。莫非是与契丹和战之事有关？且容我再试他一试。”
当下佯装允可。唤了一员随行军士出来原是从军前有手艺人擅用吐火之技那斡离不等女真人不曾见过这等把戏唬得脸上变色阵阵惊呼。看得过瘾时便向马扩道：“果真大国之中自有奇技。某等若仍旧处于国中时几时得见？狼主他们昔日每岁朝见契丹国主却也不得这般享乐。”
马扩便笑道：“闻说那契丹万里大国。兼通西域。此等戏法西域之人甚是精通二太子既然喜欢打破上京城时怎地只拣女乐。不晓得夺几个西域演艺人耍子？”
幹离不脱口道：“那契丹狗皇帝一早跑了宫中哪里来许多女乐艺人？今番一时却去哪里寻觅……”说到这里猛的醒悟慌忙转口道：“我见吾弟斡里朵、兀术等多得契丹宫室女子想必有此等艺人。待来日他们相请你饮酒时可向他们索讨。若果然有时。莫忘记带某亦耍耍则个。”说罢哈哈大笑起来。
马扩亦跟着笑肚里却庆幸得计：“这斡离不脱口而出一时不得寻覓显见女真已有定计一时不得进讨契丹中京某今番这出使决可毕节还报矣！只是女真新起之国今番虽然不得已退兵其意恐未必能平将来大事如何还得朝中相公们筹谋。”
当时两下宾主尽欢马扩又是喝的东倒西歪地回帐去。次日一早他刚刚梳洗起床便有兀室前来说道狼主相请南朝使人。马扩暗笑多半是昨日斡离不自知说走了嘴报知阿骨打之后他也晓得拖延时日无益便来遣他了。
当下托词要取了国书信物方去烦劳兀室在帐外相候这边却唤过相随地心腹军士命他诸人秘密收拾行装方便随时起行。那军士在此间住了些时正有些忐忑听说马扩吩咐收拾行装时且惊且喜：“马大夫何以知今日便可起行？”
马扩笑道：“尔只管作去待某回来便知分晓。只是今番军情紧急便早一刻还报也是好地迟恐生变。”那军士连连点头便即去了。
这边马扩出帐与兀室并肩来到阿骨打毡庐之中却见今日人到的格外齐整女真上层头脑贵人几乎悉数到场。马扩心中益喜如今大军驻扎在彼若一时不回时自当分拨人马四下守把而今贵人尽皆集于此间岂非又是将要回兵的征兆？
阿骨打见马扩行了礼便问使人这几日安乐否？马扩已然胸有成绣也不慌张只随口相答乘机向这几日来做过东道的诸位贵人团团道谢。
当时便有兀术与挞懒出来说道马扩还未吃过他们的酒自是不公。马扩便笑道：“此间酒也吃得够了为因我朝使命在身官家旦夕只等我回报实是不敢再留了。”因向阿骨打道：“前日所云与契丹罢兵修好之事国主毕竟意下如何还请示下。”
阿骨打看看马扩心中忽然唏嘘此人文武双全走马能开弓善射战阵上也不见畏惧庙堂议事偏也是这般从容大宋朝臣若都是这般真未可轻敌也！便点头道：“吾多日深思又与国中诸人商议深觉兵连祸结非是了局只是那契丹势不能与我共存故而不得不兴兵来伐。今难得南朝从中为保倘若当真从此共享太平时亦是好。今已遣使人同那契丹使者阿息保同去与契丹国主商议和议诸项
朝使人还报贵国主我女真国情愿遵从上国旨意就国这上京城便还于他契丹国了。”
马扩闻言大喜结结实实拍了阿骨打和女真国几句马屁方笑道：“既是如此便请国主赐予回书俾下臣得以回禀我朝官家足见信用。”
阿骨打点头便向杨朴手中取了国书出来显然是早已准备妥当付与马扩收讫一面道：“如今我且收兵回国中乃是修好之意倘若那契丹不知好歹蹑我军之后追击那时我回兵杀他南朝须不能怪我说话脱空。”
马扩眉头一皱心说这话不好说万一我回去以后你不管三七二十一。又杀个回马枪。我可就吃了你的恶当了。他亦是胆大一转念便有了计较向上道：“国主且莫担忧臣既然是奉命为两国解和这厢得报之后自当再去那契丹国中报知教他也吃一个定心丸。谅他一来畏惧国主兵威二来也不敢违逆我家意旨决计不能遣兵追击。”
阿骨打见他这般说。却有些意外。不过他既已定计回兵也不屑耍小手段来赚契丹人想了想便允可了。恐他此去途中遇到契丹人留难或是遇到乱兵便命粘罕率本部护送过潢水石桥粘罕并无二话。当即奉令。
马扩见使命完毕真是一身轻松。方体会到“归心似箭”这几个字的含义真个是一刻也多待不得当下便向阿骨打请辞。阿骨打挽留不住便即毡庐中与马扩话别了命二太子斡离不送出帐外。
马扩出得帐来便命人去知会自己地属下起行不过片刻时分那数十从人便各各牵着马匹来到切近。斡离不甚是意外再想想昨日正是自己说走了嘴马扩便得以探知自家打算深觉南朝人果然是狡诈异常不特文人如此便武人亦是一般了得。
使人往来例有赏赐这次又是大宋和女真国之间头一次正式往来故而阿骨打亦送了许多礼物装了整整十头骆驼请马扩带回国中另有良马二十匹从马五十匹供南使途中换乘。
马扩一一谢过了喝令从人将驮马缰绳牵在手中马鞭一催便向南而去。
他于路思想自己这次出使虽然辗转万里但行程却是出奇地顺利冥冥中好似有神助一般。正在得意之时猛地想起幼时庭训有一句话格外记得深刻道是“行百里者半九十”今时正好用到岂可不慎？
情知此间仍是是非之地两国交兵之所在不得久留便即催军士前行不一会到了粘罕营寨那粘罕早已在此整兵相候两下厮见已毕马扩便请起行。
那潢水石桥是在上京道饶州西南至今西拉木伦河上仍有遗址乃是上京道南北之间第一等交通咽喉在上京城西南二百里远若是轻骑往行循着故道行进一日便可驰及。这一队数千兵马尽是快马马扩一面与粘罕在马上谈笑风生不知不觉间一日间已经行了九十里道旁有宣化馆原是契丹修建来供两国往来使节歇宿用粘罕笑称既然是使节经过居住此间也是应当便请马扩入馆中歇宿虽然历经战乱馆中无人迎奉到底房舍仍在庶几可避塞上风雨。
当夜无事次日又再起行这一日行得越快了晌午时分便行了七十里来到黑水河边。粘罕到此却不忙走了先吩咐部下谋克四出打探一面向马扩道：“也力麻力近来那契丹有耶律大石率军前来敌对日前我家银术可猛安过黑水河去取饶州时只因道路不熟被那耶律大石率军在中道埋伏一阵杀败折却兵士数百。此战虽非大战某亦曾详察两军敌对前后深觉此人可谓将才士卒亦复用命只不知其人可否统率大军如若十万之众亦能指挥时却是我家劲敌一员。即今若渡过黑水河便是饶州地界不知那耶律大石果在此间否若还在时便叫他接应你南去也罢。”
马扩谢过了因笑道：“那耶律大石之名某也曾听闻当日我家高相公率兵取辽国燕京时这耶律大石兵士不过是我大军之三停而已却敢于中道伏击相公大军若非相公临阵不乱督军力战几为之所乘。”
粘罕一听竟有此事大为好奇忙问端详。马扩并未参与平燕一战对于当日的详细情形也只是听闻而已粘罕听得很不过瘾却又道：“似此说来那耶律大石虽然战败却果是一员将才当日出河店时我兵只得辽兵之三成若使此人统兵时胜负未易知也！”
马扩一听亦觉有趣。粘罕说起出河店之战可不是随便举一个例子出河店之战时阿骨打是全军奔袭跨过混同江突袭辽国八千兵马当时能够投入战斗地兵员只有不到两千人而已最后也是凭借着大风忽起乘风突击才得以制胜。与卢沟河之战地战局诸多相似。
互比较。
只是同样是以小击大女真得胜耶律大石却失利这其中的关键处却又不是单纯地兵力和战局所能解释地了。两人都是好兵之人此时又无他事不免要相互争执一番。
正在讨论辽兵战术时忽然有人来报。说道河对面现辽兵斥候只是不见大军那女真斥候业已将宋使在此等候接应地绢书绑在箭上射过去。看着辽兵斥候拣了去。方才还报。
粘罕闻言赏了那斥候一块银便向马扩道：“也力麻力。那耶律大石若果在左近时不日便可来接应我意不若便在此处扎营待他来时好走。”
马扩心急回朝复命怎能忍耐？便笑道：“既是对面已现辽兵踪迹。我意不妨且待一日若是耶律大石果然在左近。明日必来。他若明日不来多半是在百里之外我意不妨明日便渡过河去到了潢水石桥边自然与他见面。”
粘罕略一思忖亦觉有理当下便吩咐在河边扎营。
一夜无话次日清早有女真兵起来去黑水河边取水时不经意间向对岸一看登时大吃一惊慌即回来禀报粘罕。粘罕即刻吩咐全军上马赶至河边一看原来对面密密层层无数契丹骑士在那里奔腾来去号角连连一派大军气象猛一看上去正不知多少兵马！
粘罕看了片时见马扩亦到将马鞭一指对面向马扩笑道：“也力麻力你可见么？这耶律大石好不嚣张竟敢如此相戏敢是他小胜一仗之后便欺我女真国中无人矣！”说罢冷笑不已。
马扩向对岸看了半晌方悟粘罕有恃无恐的原因所在亦点头道：“若果有大军时他一早已遣兵从上游渡河且契丹素来爱惜马力若耶律大石果有战意时决不容兵士这般驰骋往来作其无用之举。”对岸往来驰骤的马匹中有许多已经现出疲态身上汗迹在阳光下闪闪光清楚可见马扩便是从此看出破绽来。
粘罕冷笑不止便命十余名大嗓门地兵士到了河边扯着嗓子齐声大叫：“我家郎君护送南朝使节到此契丹人若是来接应时请领兵舍利阵前答话！”
如是喊过三遍那边便吹起号角诸军渐次收拢待得烟尘平息果见好大一片军阵粗粗看来足有万余骑。只是其中兵甲不完者甚多好似有许多人都是刚刚从军不久。
马扩与粘罕正看时对面有契丹人驰到河边喝问南朝使节何在马扩便吩咐人持了使节前往河边与他验看。那人回到阵中不过片时对面军阵中一阵欢呼阵门开处一人身后从骑数百旋风般驰到河边大声道：“南使何人？为何从女真国中来？”
马扩应声而出报上名号叫道：“因奉朝旨为辽国女真两家讲和从登莱跨海过辽东转道至此。今使命已毕得向辽国皇帝还报故而前来此地。对面可是大石林牙？”
那人正是耶律大石。他自相助耶律余睹夺权成功奉命率五千兵马北上探查女真情状时便一路设法召集契丹百姓劝以从军共抗女真之事。无奈辽兵屡败国中百姓对辽国朝廷甚是失望虽说现今换了个新皇帝却也不敢轻信耶律大石费尽口舌也只得了些粮草马匹而已。
他情知目下民心士气低落之极索性便不再劝谕百姓径自率军前抵潢河边恰好探得女真银术可之兵前来当即决议伏击这一股女真。黑水河与潢河之间直线距离不过三十里却有一道大坂道路迂回坂下恰好为耶律大石提供了绝佳地设伏场地当日他将五千兵马分为五队吩咐其余四队皆在坂上埋伏自己则亲身率领千骑当道迎击女真。
之后便是经典的诱敌深入战例耶律大石佯败数十里女真人打惯了胜仗更不疑惑径直挥兵追击两千兵马在坂下地道路上迂回曲折拖了长长地队伍。此时伏兵四起登时将女真兵马冲作数十截耶律大石又翻身杀回银术可虽然亦是女真悍将当此局势纵然奋力厮杀也是无力回天。所幸契丹兵多为少经战阵的御营兵不若女真兵地百战精锐一场乱战之下也只杀得数百女真兵余部突围遁去。
这一战虽然杀敌不多却大张契丹士气四方有志于对抗女真地契丹人纷纷来投旬日之间耶律大石的队伍便膨胀到了万骑以上。他探得又有数千女真兵往此地来时本以为是女真兵来为银术可报仇故而悉众到这黑水河左近迎敌不想一迎却迎了个南朝使节。
当时听见马扩言辞耶律大石几乎不敢相信自己地耳朵好半天从反应过来：“兀那南朝使人适才可是说道为我家与女真两国讲和？”