一连数日,突厥人都没有动静,这反倒让凉州军民心神不宁,总是想到暴风雨前那片刻的平静,军民加紧修补城墙,将豁口堵上,火枪火炮严阵以待。
果不其然,三日后,一彪人马出现在视线之内,城头立刻响起警号,士兵们各就各位,缓缓推动大炮瞄准来敌,可是那队人马却没有攻城的意思,远远的停在三里之外,只派了两个骑兵过来。
“这是干什么?”一名凉州军士兵咕哝道。
“别管干啥的,先撂倒再说。”另一名士兵举起了火枪。
“且慢!”士兵正要开枪,被刚从敌楼里走出的元封制止住,他望着由远及近的那两名骑士,一种似曾相识的感觉油然而生,看他们的**战马,腰间直刃长刀,还有光闪闪的鱼鳞甲,绝非突厥骑兵的打扮。
对!是羌人,这些人是羌人骑兵!
此时两匹快马已经到了城下,两名骑士勒马停住,其中一名骑士朗声道:“我们是西宁州的羌军,奉我王军令前来增援凉州,大军已到三里之外,还不开门。”
一时间城墙上鸦雀无声,片刻之后才爆出一阵欢呼,援军终于来了,自打三个月前和突厥人开兵见仗,凉州被围也有两个月了,其间见不到一兵一卒来援,如今援兵终于到了,这怎能不让人兴奋。
但元封却异常冷静,挥手制止了部下们的喧嚣,道:“问问他们,有什么能证明自己不是突厥兵假扮的。”
城墙上一下子便又静了下来,突厥人狡诈万分,化装成羌人来诈城也不是没可能,当即便有人高声喝道:“那汉子,空口无凭,你如何让我们相信你们是真的羌军?”
羌人骑士一指远处:“大军都到了,你们难道看不见么?”
城上人道:“距离那么远,看不出真假来,还请你们统兵大将过来说话。”
羌军骑士冷哼一声拨马去了,回到本阵,在大纛旗下对领军大将说了些什么,片刻之后,那员大将亲自领着十余名侍卫奔来过来,城上人定睛一看,莫不目瞪口呆。
羌军大将竟然是一位巾帼英雄,只见她,**胭脂马,掌中鸳鸯绣绒刀,身披金甲,金盔之上两支雉鸡翎子高耸着,一张粉脸艳若桃花,却又冷若冰霜,女将纵马狂奔至城下,忽然勒马停下,战马跑出了性子,前蹄腾空嘶鸣不止,好一派大将军立马横刀的飒爽英姿,城头上的凉州男儿都忍不住齐齐叫了一声好!
那女将却指着城头上骂道:“我们千里遥远来援凉州,被拒之门外也就罢了,居然还怀疑我们是突厥人假扮的,真是欺人太甚,这凉州不救也罢,我们走!”说罢拨马就走。
城头上的人全呆了,这位女将的脾气太暴躁了吧,怎么说走就走,正在紧要关头,忽听一声大喊:“赫敏殿下!”
那女将猛回头,一双好看的丹凤眼扫视着城墙的人,最终定格在元封身上,此时的元封已经不是三年前的那个少年郎了,而是满脸胡须的成熟男子模样,赫敏看了半天也不敢认,迟疑道:“你是……元封?”
“对,是我!”元封答道,忽地转身对左右道:“还愣着干什么,快开门!”
哪还有什么城门啊,除了西北便门留着一条通道之外,所有的城门都被砖石封死了,士兵们手忙脚乱一窝蜂的下去搬石头,元封甩下一跟绳索,径直从城墙上滑下,落到赫敏的马前。
赫敏翻身下马,仔细打量着元封,终于认出这就是曾经救过自己性命的那个马贩子,她兴奋地一拳打在元封肩上:“原来你没死啊。”
“是啊,我还活着。”元封讪讪地笑着,想表示一下亲热却不知道干啥啊,毕竟两人都不是小孩子了,又当着那么多兵将的面,怎么好意思呢。
赫敏却不在乎,依旧满脸老友重逢的喜悦,说道:“得知你们堡子的事情之后,我哭了好几天呢,还闹着让父王兵去帮你报仇,可是父王他却……唉,不说那些了,你现在做什么,是曹延惠手下的兵么?”
元封道:“算是吧,我现在也算是半个凉州人了。”
赫敏上下打量着元封的衣甲,不过是一件平常的红色战袍外罩锁子甲而已,和普通军校差距不大,“曹延惠给你什么官职?凭你的武功起码千总以上,不过看你这身打扮可不像,不过没关系,回头我找他,让他给你升官!”
赫敏大大咧咧的一番话让元封哭笑不得,没等他答话呢,赫敏又说了:“刚才是谁不让我们进城的,让他下来,本宫要问问他什么意思,我们大老远跑来可不是看人脸色的,昨天还和突厥人打了一仗死了不少将士呢,好不容易到了城下又要受这份气,哼!”
元封只好说:“是我下令的,要怪就怪我好了。”
赫敏却噗嗤一下笑了:“好了,逗你的,看你这副傻样,和以前一模一样,这胡子真难看,赶紧剃了吧。”
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堵住城门的石头被迅从里面扒开,露出一条通道来,羌军先遣队这才开进城来,这是一支轻骑兵部队,人数只有三千人,但全是和突厥人打过仗的精锐骑兵,每人都带一长一短两张弓,六十支雕翎箭,圆盾、腰刀和长矛,军官穿鱼鳞甲,士兵穿七札的皮甲,羌人并不富裕,能武装出这样一支部队来,可算是下了大本钱了。
元封让手下给羌军安排宿营地,自己带着赫敏去觐见曹延惠,一进府衙大门,赫敏就呆住了,这哪是传说中富丽堂皇的凉州曹氏宫殿啊,分明是个破败不堪的难民营,呆了半晌赫敏才道:“曹大人真是爱民如子啊……”元封只是笑笑并没有说什么。
继续往里走,赫敏才现自己错了,不管是正在洗衣服做饭的妇人,还是锯木头打铁的男人,或者是满地乱跑的小孩,见到元封都是一脸的亲切,恭敬又亲热的喊一声张大帅,元封也毫无架子,就如同走在同乡父老之间一般。沿途所有守卫、巡逻的士兵,见到元封也是立刻站直行礼,毕恭毕敬。
所有人的目光,都会不约而同的在赫敏身上停留,如此飒爽英姿的女将军肯定不是凉州本地人,有那脑筋转得快的人立刻就想到是援兵到了,但更多的人想的则是:这女将和咱们张大帅真是配啊!
元封已经不是当初那个矮小瘦弱的孤儿了,现在长身玉立,肩膀宽阔,瘦削的脸上一部英武的大胡子,双眼深邃而有神,再加上沾满硝烟的战袍和甲胄,真是太有男人味了,而赫敏更是英姿勃,苗条欣长,充满阳刚之气的铠甲配上艳若桃花的粉面,别有一番风情,两人品貌相当,个头也搭配,就连走路的步调都一致,看起来活脱脱就是一对璧人!
元封过去以后,百姓们都指指戳戳,窃窃私语起来,尤利娅刚打水回来,无意中听到别人的议论,抬眼望去,正看见一双背影逶迤而去,不知怎么地,尤利娅眼中就起了一层雾,水盆咣铛一声就摔地上了。
赫敏冰雪聪明,从百姓们的言行就看出元封在凉州军民心中的地步,走到后宅门前,赫敏一把拉住元封:“你行啊,都是大帅了,我就知道凭你的本事不会屈居人下的。”
元封笑笑,没说什么,指着前面道:“快走吧,知府大人还等着呢。”
守卫后宅的是罗马营的一个百人队,在这一点上元封处理的非常得当,经过几次变故,如今的凉州三军已经全成了他的人马,原先的中高层已经不存在了,曹延惠即便是想拿回权力也是不可能了,为了让老人安心,元封特地让地位相对中立的罗马营来保卫后宅,罗马营是雇佣兵,拿谁的钱帮谁做事,如今和曹延惠的合同还没到期,凭他们的职业信誉,曹延惠应该不用担心自己的安全。
两个持着长盾腰佩钢剑的罗马营士兵脚跟一并,拳头在胸口敲击一下向元封行礼,然后帮他推开大门,两人并肩走了进去,后宅的主要建筑已经被拆了,曹延惠现在偏殿办公,他已经得到通报,正正襟危坐等着羌军将领的觐见呢。
虽说曹延惠名义上是大周朝的知府,但西北这块地界上谁不知道他是凉州王啊,从地盘兵力钱粮上来比较,他可一点不比别人差,所以即便赫敏的身份是羌人的公主,见到曹延惠也得以礼相待。
寒暄过后,分宾主落座,赫敏拿出羌王写给曹延惠的亲笔信递上,曹延惠看完之后大喜道:“羌军和乌斯藏联合出兵,何愁突厥不败,我凉州有救了!来人啊,摆宴给殿下洗尘!”
赫敏喜滋滋的看了元封一眼,悄声道:“你要作陪哦。”元封也笑着点头。
不知怎么地,赫敏忽然觉得有点不对劲,看来看去,终于现曹延惠右手边坐着一个头戴束金冠,身穿锦袍的俊秀小男孩正盯着自己,眼神中竟然……有敌意?