赵鼎向来鄙视秦桧的操守听皇帝如此说心中极不赞同。他想来想去却是不知道秦桧的才能在哪里。
当下只得仍然不应。
赵桓也不再说赵鼎对秦桧的态度其实正好枢密与参知政事不能势同水火却也不能和衷共济。如史书上南宋末年多有参政兼任枢密的这样军政大权在手南宋末时皇帝已经被完全架空废立都由权相国家大政亦是托于宰相之手。所以南宋无外戚权阉却有权相。
这种恶劣的先例被元朝全盘接过而于明初终于彻底结束。
秦桧昨日看过热闹却委实想不到皇帝会在这一天召见。中使至时一家大小正欲出城郊游舒缓一下心情。待诏旨一到全家大小已经离府传诏宦官打马追到秦桧一听皇帝召见却是又惊又喜当下不管不顾将妻女抛下自己急忙回府换过官服佩上鱼符然后只带了几个随众跟着诏使急往宫中。
他紧赶慢赶却已经比往常官员入见的时间晚了许多。赵桓已经用过午膳正在殿中接见大臣听得秦桧来了也不多说只教他外殿候见。
秦桧不知道皇帝是何用意心中七上八下很是不安。按理他应该在外殿远处等候却情不自禁走的近些虽然不至伸头探脑却也是伸长了耳朵去听里面动静。
只是这殿阁虽然不怎么巍峨华贵却也是高大轩敞外殿距离内殿尚有老大一段距离秦桧枉自伸头张目却是什么也听不清。
过不多时却见赵鼎带着几个武臣模样的人出得殿来见着秦桧身着朱袍在外等候先是一楞待赵鼎替各人介绍。秦桧才知对方便是最近赫赫有名统领重兵屯于襄阳的岳飞。
宋人向来轻视武臣防备之心甚重。此时虽然是情形特殊秦桧身为宰执终没有向一个武臣卖好的道理。当即只是点头一笑淡淡敷衍几句便算招呼。
岳飞却不计较原本该当就此辞出。临行之际却是终忍耐不住向着秦桧笑道：“相公久任外事虽参政而惠及地方多矣。今有人攻讦亦是为相公计防微杜渐耳。我朝任事大臣多半会是如此相公却也不必介怀。”
这几句知心话语秦桧这几日来从未听的人提起倒是这个武将淡淡几语。却差点教秦桧落下泪来。
他心中极是感动。一时却不知道怎么对答却听岳飞又道：“向来敬佩相公多嘴饶舌。非有私耳。”
秦桧知道对方是不想和自己有什么私交瓜葛武将与文臣结交是朝中大忌之事所以才有这话出来。
当下也正容答道：“岂敢某安敢以私意视公。”
两人拱手一笑赵鼎不喜秦桧岳飞说话虽然也只是从公事出也使得他甚是不悦当即向着秦桧略一点头便自退出。
秦桧知道皇帝等着自己当下不敢再行耽搁。到得殿门处请见了听得赵桓宣进便也不言语进门便是纳头一拜。
还不及抬头便听赵桓笑道：“给宰相设座。”
秦桧听得赵桓语气温和抬头一看又见脸上带有笑意并不象是在生气模样心里一宽。等内侍端过椅子来便踏踏实实坐了。
赵桓并不急着说话只是打量着秦桧模样举止。
只见他一身朱袍穿的整整齐齐腰间七事也是挂的有条不紊由于不是朝会只戴了一顶软脚幞头虽然年纪刚到中年一缕胡须已经垂的老长也是梳理的纹丝不乱。
他只顾打量秦桧却是再撑不住当下先认罪道：“臣奉职无状请自去相到地方权知一州后惠及百姓历练地方然后再入朝办事地好。”
赵桓对他知之甚深便是秦桧本人也不知道其实自己的老底完全被赵桓知道的清清楚楚。好比两人打牌一方的底牌被对手摸的个清清楚楚自然处处落个下风。
此人贪念权位爱享乐喜资财惧内软弱只想平安渡日是以迎合赵构为相多年不管国事只体悟帝意。
然而秦桧精于权术长于识人判事能拉拢的需排挤的一定要搞死的政敌分地清清楚楚明明白白。任相久了后连赵构也对他很是忌惮大权竟有旁落之忧。
赵桓心中清楚明白对这样的人以权位富贵钓他自然没有不中的道理。却也要防闲小心不能使其坐大。所以对李纲是敬对此人却是防。
而如何着手去防却是施由心。比如适时敲打一番便是一法。
听得秦桧认罪赵桓却也是不急着接他的话头。只悠闲问道：“适才岳飞出去你们可相识么？”
秦桧越摸不着头脑。他哪里知道赵桓心里存着异样心思满想知道这一对历史上最著名的冤家对头是如何看待对方是以才有此一问。
其实就凭着秦桧残害岳飞一事赵桓自觉杀他一百回都是轻的。不过此人当时痕迹未露不能就这么一刀宰了况且也确实是能员干吏这几年赵桓用的得心应手觉得用此人来趟地雷阵是件蛮有乐趣的事便越舍不得拿他下手了。
当下陪着小心答道：“臣与岳飞素不相识。”
赵桓脸上泛起一丝笑意又问他道：“朕信重岳飞令他统领大兵。近来颇有些闲话你如何看？”
秦桧心里“咯噔”一声知道这话要紧。
偷眼去看赵桓脸色偏是莫测高深委实不知道皇帝是何用意。
是当真询问自己意见还是对岳飞有了提防之意？
他脑中急运作左思右想终觉得需留着小心才是。于是肃容答道：“臣以为岳飞确系忠臣且又是良将为上将统兵十万本朝亦有。只是不可以为常例时间久了难免尾大不掉武人不读书不明春秋大义一旦势大难制难免会太阿倒悬还请陛下留意。”
赵桓问的急迫他这答话却是滑光水净四面不沾既又肯定了岳飞的能力又请皇帝留意武将势大难制急切之间却也亏他想地出来。
赵桓听地只想笑。这一番对答虽然算是巧妙却也正符合他对秦栓性格的猜想。
却只是不露声色向着秦桧道：“你虽如此说岳飞适才知你待罪来京却委实说了几句好话。”
见秦桧支楞着耳朵等着自己说话赵桓却淡淡道：“朕说他是武臣对朝官的评论需得谨慎。然而不怕猜忌敢于直言朕也甚是取他地忠心。”
秦桧简直是感激涕零连忙点头道：“是岳飞此人确实是忠义可鉴臣也甚是佩服。”
这一番对答秦桧以为郑重却不知道赵桓肚皮险些笑破。岳飞直率知道自仁宗改制失败后神宗亦是失败而国家苦于积贫积弱久矣。比若仁宗年间国家养兵百万而朝官及吏员亦是百万汉时七八千人养一官宋人已经是两千余人养一官。加上众多的衙门机关的吏员数字简直只能用可怕来形容。而宋朝官员采取的是终身制哪怕是犯错犯罪也只是降罪贬官很少有免职辞退的重罚。这种传统已经深入人心想略改一点都是极难岳飞不知道秦桧等于是被赵桓赶鸭子上架还以为此人与王荆公一样敢为天下先勇于任职所以佩服赞赏。
而赵桓深知底细再看秦桧此时的模样心里竟是乐不可支。
只是他为帝久了不自禁的带了点时人的思维方式。自觉这样作弄大臣不成体统因收了笑意转过话头突然向着秦桧斥道：“你此次被弹劾总归是奉职不谨所致！”
“是臣罪在不赦请陛下降罪。”
秦桧远没有宋朝大臣所谓的风骨一听皇帝斥责立刻起身免冠认罪。
赵桓板着脸数落道：“你才为相几年？前几年财赋上困难朕也不能如祖宗一样赏赐大臣钱财你的俸禄便是一点不用够买多少亩地？
一百亩？可是这几年下来你四处买地现下记在你名头下地田产已近千顷御史弹劾你贪墨岂是假的？”
秦桧无可辩白虽是深秋额头汗水淋漓而下。
其实宋代官员这种说不清道不明的收入已经成为成例很少有人因此被弹劾。比如天下闻名先天下忧而忧的范文正公为官没有几年也是买了万亩良田。这种事向来是士大夫间的传统也不消说得。
只是赵桓改革台谏制度不象以前纯以进士为御史而且对贪污罪也极为重视借着这个理由办了很多大臣。秦桧这两年已经极为收敛还是被人揪出了老底咬着不放。
若论宋廷传统一个宰相被如此斥责除了自请辞职然后彻底退出政治舞台外再也没有别的选择。
赵桓不依不饶将秦桧许多劣迹说出见对方面无人色便又放缓了语气向秦桧道：“不过前朝诸公都是秀才一旦为官则鲜衣怒马良田美宅并置可细究乎？此中关节朕亦明白非你一人如此。只是国家常例俸禄外还有赏赐若再贪污则无可宽恕。你日后不可再犯朕有用你处需得自爱谨慎你可明白？”