曲端虽然在同僚中风评一般甚至有些恶劣在西军中下级军官和普通士兵的眼中曲端向来威望极高听闻他重新为将统领全军后整个大军士气更加高涨盛夏时节河东大地与关陕一致因为开过早烈日之下到处都是漫天的黄土高山大岗都是苍黄成片。长安附近朝廷还开始兴修水利栽种树木却是一时顾不得河东放下看去只见庄稼垂头丧气烈日焦灼连空气也似乎在扭曲变异一眼看过去十几万大军却是精神抖擞鲜红的军服在阳光烈日之下黄土高坡之上显的分外的精神活力喷薄。刀矛如林银盔晃眼大军一侧还有无数推着小车的民伕跟随相伴左右为大军支应粮草。
山道险要从太原出不过几天功夫军队已经进入太行山脉的范围之内高高低低的山岗斜坡举目皆是有时候看到对面的山谷好像触手可及真正走过去却是要大半天的时间。好在这一支禁军着甲不重与步人军相比连轻步兵也算不上大部分的士兵都只着红色的小胖袄然后在要害部位有一些铁甲护体。只有少量的步兵预备与敌人的骑兵搏杀身上才穿着略微厚实一点的甲胄。至于弓箭手和弩手干脆只穿着布袍身上根本没有护具。只是这支军队虽然盔甲装备不如岳飞所部手中的武器却丝毫不差大量刚生产出来的精锐刀具弓箭现在都源源不断的装备在西军各部陌刀横刀。长枪、矛、环刀、盾牌、连弩、黄棠弓。每一件制式武器在精度锐利合手度上都比以前的兵器强过不少大量的突火枪由步兵肩扛手提或是放在小型的独轮推车上相随大军前行几十万支装备了火药的火箭。装备给了弓弩手使用。还有改良后地万人敌小型床弩林林总总举目皆是。
西军放弃了成建制的骑兵部队也放弃了重甲装备。追求的却是远程打击的能力所有的一切都是为了轻装翻越大山。而有失有得在防护上有了弱点的西军在远程打击能力上却是拥有了极为恐怖的实力在此次出征的二十万大军里到有一半以上是弓弩手或是使用其它远程武器的兵种一次齐。数十万支箭矢如若飞蝗在这种程度的打击下。纵是金国铁骑也只有望风逃窜的下场。
全军进入太行山脉之后沿着井径旧道急行进进入大山之后风景与太原附近殊异已经是满山苍翠四周大山鸟鸣兽吼而道路两边依稀可见山坡人家道路之上则是川流不息的山民负责引导军队补充饮水救助失足受伤的禁军甚至山歌缭绕为急行军的禁军将士们提神鼓劲。
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连日行军曲端率部出征时正是五月初旬十天功夫不到大军前部已经到得山脉东部距离赵城、井径、平阳等州府都已经不过是两三天的路程。
曲端知道大军辛苦就要到达战场之前反而下令全军放缓度沿途多做肉菜多令士卒休息以补充体力。
他自己则带着中军骑兵还有自己的中军统制种极一路疾驰在几个太行义士的带领下直奔赵城而去。
姚端与张宪两部配合在十余天前就进入河北数日苦战将金兵留在太行附近的几部精兵彻底歼灭已经将赵城和平阳两府攻下就近歇息兵马打探敌情。
其实以少部兵马出太行入河北做战原本也是枢院计划之一。敌人统帅也不是傻子中原大战潼关附近的宋军出击人数不多表现的也并不强势宗弼等人稍加思索就可能会怀疑宋军会抄掠金兵后路。而以少量兵马先期进入河北打下太行附近的几个州府却又使得宗弼等人怀疑宋军是否以疑兵之计逼迫金兵回撤。
数日以来一路上军人细作不断很多军情已经来不及用五百里加急的枢院黑牌来通报而是以各地的军鸽站使用军鸽飞传递然后再辅以黑牌军骑加以确认。
曲端身为一军主帅每天的军报络绎不绝纷纷呈递于是虽然身在太行千里之外的战事他却是一样清楚。
岳飞率领精锐直过黄河在相州一带再一次击溃驻守的金兵。这次根本不需步人甲出马汇聚在一起的岳飞所部骑兵人数接近三万大军与四万余人的金骑对战清晨接战中午时分金兵已经开始溃败奔逃。颖昌一战岳飞不但歼灭了金兵征战十多年的精锐部队同时也打垮了敌军的自信号称满万不可敌的金兵遇着岳飞所部时唯一的念头便是落荒而逃。
宗弼收编残部全军退往大名预备在大名、真定一带构筑第二道防线在防守北上宋军的同时随时与燕京一带驻守的金兵以及契丹兵会合一处。
宋军攻势如此猛烈实力强劲至斯金兵上下从统帅到普通士兵已经清楚认识到哪怕是岳飞一部只要后勤供应充足都可以直薄燕京而威风赫赫的女真骑兵竟然没有一部愿意当其锋锐。
与此同时韩世忠、杨沂中、折彦质三部十余万大军已经攻克济南由山东渡黄河兵锋直指大名宗弼与数万女真将士一夕数惊。
刘锡、刘筑、关师古等西军将领攻下商州各地后到达河南府留下一部保护着围攻开封的王贵所部的侧翼主力由河南府境内渡河攻克泽源、怀州、兵锋直指泽州。
可以说总数过四十万的禁军将士在燕京以南的范围内任何一部都可以把河北镜内的所有金兵有生力量完全消灭。
金军在河北的留驻兵马只有宗弼兄弟数人带着五个万户四万多人的残兵再加上当地原本的驻防汉军和少量的契丹骑兵看似还有十余万人其实能战之兵只有被打的闻风而逃的几万金兵。
而在真定之后数百里平原几十个城池要地根本没有成建制的部队驻守少量的汉军在这个时候很难坚定决心与占了绝对优势的宋军相抗衡。真定一失燕京与大名、恩州等地的联络便彻底割裂而以燕京的守备情形自保尚且很成问题上京的守备部队和新召集的女真族兵尚且不能成军举目四顾根本没有一支军队能与宋军相抗衡。
在这样的情形下坚持原本的做战计划已属不智。曲端身经百战知道一直赶路的步兵短时间内投入战斗太过勉强而张宪与姚端两部先期到达河北又有十几万河北义军相助完全有能力凭借两军之力打下真定。
他有鉴于此留下大将们统兵徐徐而进自己则带领中军迅穿越太行直奔赵城。
待穿过太行跨下战马落在河北平原大地之上时纵是刚毅如曲端亦是神情一变。
主帅如此千多名骑兵亦是神情激动自靖康二年起河北全境失陷再也没有宋朝军人的脚步能落足于此。
军情紧急却也顾不得多生感慨眼看时近傍晚炽热的白色太阳开始变得赤红慢慢向西方低斜而去曲端问清此地离赵城还有两个时辰的路程当即扬鞭打马千多骑兵跟随在后又向着赵城方向疾驰而去。待天色全黑后也不稍停马步而是燃起火把连夜赶路。
待赶到赵城附近却是正好遇着一队巡哨的宋军骑兵得知是新任主帅带着中军赶到带队的都头军官不敢怠慢立刻掉转马头先放弃巡逻任务引领着曲端一行赶往城中。
因为已经有人先期返回报信大队骑兵赶到城下的时候城门附近灯火分明已经有不少驻扎在附近的中下级军官赶来迎候。
曲端张目四顾黑暗中看不真切只是在各处城楼的灯火中隐约估算出城池不大周长十余里大概也只有四个城门倒是城门附近仍然能看到血迹斑驳想来是河北义军连年袭扰金兵在这个小城也驻扎了不少精锐攻打之时竟是颇有些死伤。