第六百七十七章 曲终人散（上）
顺朝启昌二年腊月十三夜，一夜的腥风血雨。从皇宫内，再到长安城内外，都充斥着血腥的气息。先有上千叛军死于宫廷之内，再有长安城内一场夺军权之战。
以南长安大营正统领何茂以及东水营正统领董书所率领的叛军，在进入到长安城外城后，无法攻克内城城门，一时间陷入僵局。刘愈派新军从内城南门杀出，杀了南长安大营兵马一个措手不及。随之叛军内部出线哗变，一些亲向于刘愈的将领，于阵前斩杀董书，擒获何茂，叛军不战而瓦解。
刘愈当即下令，将何茂董书及参与策划叛乱的部属，一律军前斩首，以正军威。对于其余参与叛乱的兵将，一律既往不咎，两大营兵马必须在天明之前撤出长安城，回营安置。
腊月十四天明，长安城内一夜的兵荒马乱终于彻底平静下来。但因为昨夜城南发生的一场血战，以至于城内有不少地方血迹斑斑，很多尸体，到天明才来得及搬走，城中没有戒严，但普通百姓还是不敢踏出家门，怕惹祸上身。
刘愈站在皇宫正南门的阙台上一夜，到天明时，心情仍旧没平复下来。这一夜，令他心境改变了许多，尤其是在苏彦身死的那一刻。
城中各方的消息，汇总到刘愈这里，也让刘愈了解到此时长安城内的环境。随着两大营兵马撤出长安城，意味着这次的叛乱彻底瓦解，城中昨夜少部分趁乱出来杀人放火的三清教乱党，也多数被捉拿。就地斩杀。此时长安城内。一切不安定因素看似都已经消除。却令刘愈开怀不起来，一来是因为昨夜的战事实在惨烈，不但叛军方面死伤严重，连刘愈的嫡系新军也折损不在少数；还因为苏彦的死，更因为罪魁祸首的苏哲，仍旧生死不明。
刘愈站在阙台上想了一夜，到底还是没明白过来，为何在当日饯别宴上已经“幡然悔悟”的苏彦。会从沉默的羔羊转而爆发。难道是因而苏哲某些蛊惑人心的手段？刘愈回忆昨夜苏彦临死前那一番抱怨，那时，苏彦是坚信苏哲已经死了，而且是“舍生取义”，为了成全他当皇帝。道理上说得通，苏哲为了确保苏家的基业，放弃生命，给苏彦创造机会登基为帝。可在刘愈看来，还是有很多不合理的地方，首先是苏哲没必要把自己葬送在火海之中。再者，昨夜吴公公出来传旨。却又被杀死，那到底是怎么回事？
刘愈叹口气，可惜那份圣旨已经在昨夜混乱之后无寻，应该是已经被烧毁。在那时刘愈就想过，当时雅前殿内的政令不是统一的，有人让吴公公出来传旨，却有人下令把吴公公给斩杀，令圣旨不得宣扬。
想不明白，刘愈也就不再去纠结。经过一夜的忙碌，他也感觉到几分劳累，尤其是在事情圆满解决之后。但这圆满中，还是有很多令他感觉不快的地方。
刘愈走下阙台，径直往雅前殿的方向行去。昨夜虽然苏彦已经身死，但另外两个参与到叛乱的重要人物，苏碧和柴锦现下正被囚禁着，等着刘愈去审问。刘愈想从他们夫妇二人身上，套到一些有用的情报。
一些昨夜获救的官员仍旧零散坐在雅前殿前，见到刘愈到来，这些官员纷纷起身，脸上却也带着一些后怕的神色。刘愈从中仍旧没见到李延年的身影，刘愈从昨夜就在考虑这个问题，他这个老丈人，到底去了何处。
韩升在众人中，是地位最高的一个，此时却也是最沉默的一个。苏彦死了，韩升心中也有心结，他毕竟是苏家的“忠臣”，知道禅位的天子身死，对于韩升来说，心中的一道坎过不去，他索性就不搭理刘愈。
“信竹君和临清侯，现在何处？”刘愈问一脸慎重之色迎过来的廖明升。
廖明升赶紧行礼道：“回王爷，臣已经妥善安排，将他们暂时拘押在一个稳妥的地方。”
廖明升所说的“稳妥的地方”，不过就是曾经御林军在东烨门前的衙所，以前刘愈任御林军总统领时候办公的地方。刘愈到来，却见几名女军侍卫在外守卫，刘愈这才想起，身为都察院都御使的廖明升，是调动不了任何军队的，只有这些女军侍卫或许会被他“诈唬”，过来帮他完成驻守的任务。
苏碧和柴锦，现在属于“偷生”。昨夜的斩杀令中，其实他们也该被斩首，但刘愈为了获取情报，才勉强留他们活到天明。
刘愈到御林军衙所前，柴锦最先扑出来，想抱着刘愈的腿，却被刘愈身后的侍卫阻拦。柴锦此时情绪也有些激动，看着刘愈呜哩哇呀不知在说些什么。柴锦昨夜看到那般惨烈的战事，心中早就怕死的要命，现在刘愈来，就好像要来送法场，他再笨，也知道求饶。
刘愈摆摆手，让侍卫将柴锦拖到一边，刘愈径直进了御林军衙所之内，又摆摆手，令侍卫站在门前不准入内。
此时苏碧仍旧一身血污，坐在一张椅子上，神态倒也释然。她经历了大起大落，心中早已接受了眼前的事实，她也很清楚，以刘愈的手段，能成事的几率实在太小，她也早有了赴死的准备。
“信竹君殿下，别来无恙。”
刘愈进门，没有找地方坐，只是语气冷淡问候了一句。
苏碧没有了在峰翠宫时候巾帼英雌的威猛，她没有冷笑，甚至连头都没抬起，只是略显颓丧地坐在那里，听到刘愈的声音，甚至把眼睛都闭了起来。当她再睁开眼，眼泪却也滑落。
刘愈不清楚，到底是苏碧在为刚死去的苏彦难过，还是为不能成事而感觉惋惜。其实这一幕，在一年前就已经经历过。
“债。总归还是要还的。”苏碧没来由说了一句。声音平淡到。以为苏碧是在临终前的感慨。
一年前刘愈篡位成功。推琪儿上皇位，也曾经历过眼前的场景。只是那次，刘愈为了安定民心，没有杀苏碧。刘愈心想，苏碧所说的“债”，应该便是一年前的事。
苏碧突然抬起头，打量着刘愈，神情有些决绝。道：“刘文严，你已经赢了，彻彻底底的赢了。为什么不杀本宫？还要过来看本宫如此落魄的模样？就是为了彰显你是一个得胜者，来耀武扬威？尽情地嘲笑于本宫？”
刘愈咳嗽了一声，苏碧的话充满了怨气，也充满了敌意。刘愈别脸别向一边，在他看来，苏碧死不死已经不重要了，他对苏碧也没什么怜悯之心。若是没有他刘愈存在，也许把苏彦赶下皇位的便是这个女人。只可惜，一山还比一山高。有了他刘愈，就没有她苏碧的立足之地。这就是“既生瑜何生亮”。
刘愈看着外面一片通明的天色，没有说话，因而他知道，此时的苏碧没有哀求之心，那问什么也白问。苏碧宁死也不会说。
苏碧冷冷一笑，突然站起身，就在刘愈以为她将要扑过来拼命，作好防备的时候，苏碧突然扯开自己的衣服，把外面沾满血污的朝服扒了下来，继而又伸手，将里面白色的中单也解开。
大冬天，苏碧却也只穿了这两件衣服，里面甚至连亵衣和亵裤都没有。等苏碧全身不着寸缕，苏碧突然仰躺在一边的书桌上，甚至将笔墨纸砚都推在地上。这情景，刘愈隐约觉得熟悉，猛然想起来，当初昭苏氏引诱他时，差不多用过同样的一招。
但刘愈明知道，苏碧不是在诱惑他。苏碧也根本不需要如此做。
“信竹君殿下，您这是作何？”刘愈冷笑着问道。
“作何？”苏碧大笑，“刘文严，你装什么正人君子？现在，战利品就在你的面前，你还不快享用？难道让本宫像一只狗一样，跪着爬到你面前，你才会像一只狼一样扑向本宫？”
刘愈把拳头握紧，他感觉出来，苏碧完全是发自一种嘲弄。
当初昭苏氏是任刘愈欲求欲取，而此时的苏碧，更接近于一种“失心疯”的状态，做事已经不会考虑后果。
刘愈把脸别向一边，语调平淡道：“你的丈夫还在外面，随时都会进来，你不怕让他知道？”
“丈夫？哈哈哈……他算得什么男人吗？他知道了，会说什么？说，碧儿，你在做什么呀？你不能这么做呀，哈哈哈……除了嘴上说几句，他哪点还像是男人？”苏碧笑容更加凄厉，“他根本就不堪大用，现在看起来，好像是长本事了，原来本事全长肚子上去了。若非他在路上耽搁了两个时辰，此时站着尽情嘲弄的不是你刘文严，而是本宫！”
刘愈叹口气，苏碧现在是一股气头，全然责怪在柴锦身上。多两个时辰少两个时辰到底有什么用，刘愈也想不透，苏碧却纠结上，主要苏碧还是纠结柴锦是个没用的男人。
苏碧依旧赤身躺在书桌上，泪水横流道：“刘文严，你知道本宫今生最大的遗憾是什么吗？”
刘愈语气不善道：“不知道，也不想知道。”
“那就是本宫恨自己早嫁了两年，没有遇到你……而是嫁给了那个没用的男人。”苏碧终于把潜藏在自己心中多年的话说出来，“你知道当初本宫在藏云坊见到你，是怎样的心情吗？当时本宫想，这样一个有智谋有胆色的男人，若是本宫的男人，那该多好……本宫父皇找本宫去皇宫，问我对你的看法，那时本宫极力举荐你，说你是个可当大用的人。那时候，本宫甚至都还不了解，你到底是怎样的人……”
刘愈听这些话，心里觉得别扭，苏碧这样一个强势的女人，也有如此软弱的时候？
“……刘文严，不知道你还记不记得，在藏云坊，你触碰到本宫的手。本宫有恼意，却也知道你是无心，当时本宫很想惩罚你，最终本宫却忍住了。本宫当时想，你若是能再无耻一些。把柴锦给杀了。把本宫给占有了。让本宫给你做牛做马……那是多好的事？本宫不想当一个令人畏惧的女人，只想当一个小女人，有个男人为我遮风挡雨。我只需要守在家中，相夫教子，每天等着丈夫回来。”
刘愈皱眉瞥了苏碧一眼，心想这女人现在是疯了。
居然会巴望着一个对她从无表示过的男人，把他丈夫给杀了，然后当那个男人的外宅？虽然柴锦的确没用。但也不至于到武大郎那样一无是处。刘愈也想，或许这是在苏碧发现柴锦背叛之后，逐渐心理扭曲以后的结果，而本身的苏碧，并非如此“不知廉耻”。
“本宫并不恨他在外有女人，若是他有本事，像你刘文严一样，他有多少女人我也不在意。”苏碧神容凄切道，“若是，你是我的男人。现在坐在皇位上的，还会是别人？哼……”一段苦笑。“我很羡慕十四皇妹，更羡慕徐家妹妹，能有你这样一个男人。可惜……”
“话不投机半句多，告辞！”刘愈不想再跟苏碧废话，他觉得听这样一个疯女人说话，还不如找人把没用的柴锦给拷问一番，说不定有什么结果。
刘愈往门口走去，走了几步，苏碧撑着身体坐起来，喝问道：“怎么了？刘文严，本宫不及你家中的女人？这不是你早就想的吗？以一个胜利者的姿态，尽情羞辱于本宫……还是说，你根本就不敢面对本宫，因为你也知道，你抵挡不了本宫的魅力？”
疯了！一定是疯了！
刘愈一边告诫自己不能跟一个疯女人说话，一边走出御林军衙所。等他喘几口气，他才想起来，今天是来做什么的。他也不得不感慨，苏碧的确是个有本事的女人，能掌握到他的“软肋”，那就是对女人的慈悲和手软。就算是落魄至此，只等授首的苏碧，却也能让刘愈心神不宁，差点着了她的道。
刘愈回头看了看御林军的衙所，再看看一边窝囊废一样坐在地上失禁而哭的柴锦。心中却也有些理解苏碧，这样一个强势的女人，身边若有个男人帮扶，她登上皇位也的确不是难事。什么三皇子四皇子，什么苏哲苏壬苏彦，论治国，论隐忍，论手段，没一个及的上苏碧，却因为她是女儿身，失去了太多。
刘愈正想着，侍卫来报，说是柳丽娘在宫外请见。刘愈稍微平复了一下心情，心中想到，应该是他昨日安排柳丽娘办的事有了着落。
“好好看管信竹君夫妇……”
刘愈对廖明升吩咐了一句，刚走出去没多远，廖明升便匆忙跑过来，一副为难汇报道：“王爷……这个……臣有事相奏。”
刘愈皱眉看着廖明升：“何事如此惊慌？”
“信竹君……在房里，畏罪自尽了，割破喉咙……”
刘愈闭上眼，又仰天看了看。突然无奈一笑，虽然这也是苏碧最后的宿命，却也不知为何，在听到苏碧之前那一番类似于“告白”的临别遗言后，他的心情也多了几分沉重。
苏碧所欠缺的，仅仅是一个能帮到他的男人。
“也许在她心中，真的想当一个小女人罢了。”刘愈自言自语道。
“死了就死了吧。”刘愈对廖明升吩咐道，“好好安葬，安葬在皇陵中……”
刘愈想多说几句，这时候，却也说不出来。
“王爷，那临清侯……”
刘愈想了想，这时候再去为难完全笨拙不堪的柴锦，也没什么用。柴锦为人愚钝，被人利用，而利用他的也只是苏碧和苏彦，现在两姐弟已经死了，他便没有再去计较的心情。
“先拘押着，过几天，放回去吧。”刘愈说完，便不再停歇，直接出了宫门。
刘愈心情很糟糕，苏彦跟他名为师徒，实为父子，刘愈感觉自己尽了一个师傅的本分，把苏彦教好了，若是没有他刘愈，也许苏彦日后会成为圣明的君王。却因为权力争斗，苏彦身死，说到底，也是他刘愈的罪过。而苏碧，刘愈一直当她是个好友一样的人物，以前不管是政治同盟，还是政治同盟前的藏钩射覆，那就是一个老朋友，而且这个老朋友，还是个对他暗生情愫的强势女人。
刘愈会见了柳丽娘，柳丽娘把一天以来她所作的事详细汇报。主要是在三清教中，扮为苏哲的模样，引诱苏哲的真身出来。
柳丽娘汇报时，刘愈心神有些恍惚，一方面刘愈是因为感怀，再者是刘愈觉得累，一方面是身体上的疲累，更因为他心理上的疲累。为了权力，他失去了太多，也就没心情再争斗下去。
“十二少，你怎么好像没心情听？”柳丽娘发觉了刘愈的异常，她毕竟是刘愈的女人，对刘愈分外体贴，也能说一些普通下属不能说的话，“现在，我们马上能找到那魁首，把他杀了！”
柳丽娘觉得，现在的刘愈应该是精神抖擞才是。但刘愈却好像霜打的茄子，焉了。
“知道了。”刘愈叹口气道，“丽娘，完成这件事，我打算彻底放下朝政的事，安心当一个闲散的人。到时候，一家人开开心心过日子，不再有这么多烦恼。”
柳丽娘白他一眼，像是怨妇一样，带着几分嗔色道：“你说的一家人，是你宫里的女人吧？”(未完待续。。)
第六百七十八章 曲终人散（下）
大顺朝启昌二年，是顺朝政治的一大转折点。先有正月孝文帝苏彦禅位，历时十一个月后，孝文帝欲复辟，被诛杀于峰翠宫内。
刘愈为纪念孝文帝苏彦，未改元，一直沿用启昌年号至启昌六年，方改元。
苏彦一党随着苏彦和苏碧身死，柴锦被囚禁之后，已经彻底覆灭，长安城中三清教余党，也于此战被剿灭殆尽。然而魁首苏哲，一直未有人知道其下落，柳丽娘虽然已经调查出苏哲的大致下落，却需要动用人力和物力进行搜索。刘愈为保证长安城安定，并未派出军队进行这次大规模的搜查，仍旧只是让柳丽娘及其部属，继续暗中查访。
随着苏彦身死，随之韩升辞相，对刘愈来说，又是一个不小的打击。
韩升对苏家基业忠心耿耿，虽然苏彦的死，并非刘愈亲手造成，但刘愈篡位之名已经被载入历史，更变不得。作为前朝老臣，又为刘愈姻亲，韩升选择了告老还乡，来彻底了却自己的官场之路。
刘愈先于腊月十六，安排嫡系官员，也是他老友的隋乂为相。随后不到两天，罢免隋乂右相之位，正式任命前中书令隋妤为相。隋妤成为一人之下，万万人之上的大顺朝掌舵人，且是女性掌舵人。
启昌二年腊月二十六，于皇宫峰翠宫血战发生近半个月后，长安城在隋妤入阁为相之后怀柔政策的实施之下，已经基本平静下来。军队先是撤出，后有朝廷一连串政令实施。广布恩惠。长安城内各行各业。以及百姓的生活，业已恢复正常。
也就在这一天，刘愈亲率一支新军，抵达长安城外一百多里外的王顺山悟真寺。在前一天，从天竺国而来的天竺国王子和一众僧侣，也到了此处。
与刘愈同行的，并未有赫赫有名的武将，而只有一身将军戎装的柳丽娘。此行也是由柳丽娘所安排。刘愈到来，只是为了彻底了结心中一直记挂的一件事。
到王顺山蓝谷之下，刘愈下马，抬头看了眼山峦之中的佛寺，因为天阴，隐在云雾之中，并不能看清山的全貌。刘愈对柳丽娘安排一番，让一部先行上山，从侧翼阻断佛寺中人下山的路径，然后亲自与柳丽娘。带着侍卫和新军士兵，踏过山门。登千级阶梯，抵达悟真寺前。
与长安城内佛寺所不同的，悟真寺地处山峦之间，除了每年一些重大佛家节日，这里并不对外人开放，又在崇山密林之中，此时看来，显得很平静。就好像山野中的一所世外避难所，不见僧侣，也不见香火鼎盛。
刘愈看了看周围的环境，没有多说什么，伸出手打了个手势，身后一众士兵迅速冲上前，直接要强行进入佛寺的正殿。却见一小沙弥，吓的三魂不见七魄，见到刘愈等兵将手上都拿着兵戈武器，坐在那哇呀大叫，似在哭，也好像在通风报信。
刘愈没多说废话，径直上前，想要进殿门，小沙弥想要阻拦，却被士兵直接按倒在地。刘愈瞥了小沙弥一眼，转身过了殿门，正面迎过来一个笑盈盈的中年和尚，一脸的油光粉面，不像是普通和尚，却也不像中土人，很有印度人大马脸的轮廓。
“这位施主，远道而来，不知，要寻找哪位？”说的是汉家音，音调却七转八弯，不像是刚学的，就好像一个说中土话的，非要装作是老外，把语调给跑偏。
“拿下！”
刘愈一声令下，那中年和尚被侍卫直接按倒，中年和尚一边叫着“做什么，做什么”，好要挣扎，此时侍卫却已经向巨大佛像两边的后殿小门冲了进去。
很快，里面传来兵戈相交的声音，刘愈知道，要找的人便在里面。
兵戈声伴随着枪声，从后殿一直延续到后殿后面的偏殿，等后殿的声音淡了，刘愈亲自带着人马，绕过后殿，直接到了一块平台之上。平台旁边，是悬崖峭壁，而在对面，却有一群僧侣，以刀剑和棍棒自持，像是要死守后殿。刘愈扫了一眼，不见要找的人，正要下令强行攻上前，对面却以火药爆竹阻挡住去路。
“里面是天竺国的高僧，你们要做什么？”一个白胡子的老和尚叫嚣道。
“管你是不是天竺国的高僧。”一名侍卫高喊，“识相的，束手就擒！”
侍卫的话音刚落，对面又将爆竹扔过来，想彻底阻挡士兵的前行之路。但同时，刘愈安排从侧翼杀上山的士兵，已经从侧面杀进悟真寺的后殿。据守后殿之外平台的和尚，被前后夹击，显然不能支持，纷纷逃到后殿之内，本来想关上门跟军队死扛，但还没等大门关上，士兵已经一拥而入。
继而更惨烈的交火声音响起，伴随着嘶喊声音。
过了不多久，后殿内的抵抗已被平息。刘愈亲自带人进了后殿，只见地上躺着不少僧侣的尸体，却仍旧不见要找的人。几个被活捉的僧侣，一脸决绝，但除了在外面见到那个大马脸的印度人，后殿没一个人有天竺人的特征，都是普通的中原僧侣。
刘愈脸上露出个自信的笑容，他也没有继续逼问眼前这些俘虏，而是作出一个“杀”的手势，很快殿宇内已经不留任何活口。在后面被押进来的“印度人“，一脸惊恐，大叫道：“我知道，你们要的秘密，别杀我！”
话刚说完，胸口已经中了一枪。是刘愈亲自开的枪。
“佛寺周围，不留任何活口，不管是否牵涉事内！”刘愈下了最后一道命令，直接带着柳丽娘和一班侍卫，出了佛寺，径直下山而去。
刘愈并非要离开，而是到了后山一处，在一处密林当中，远远便看到侍卫在用焰火发出信号。刘愈策马到密林中盘那个，却见几个穿着僧侣袈裟的和尚，被侍卫困缚住押在草地里。
刘愈上前，侍卫上来汇报了情况。刘愈满意点了点头。
当首的一名和尚，在刘愈过来之后，被侍卫扯着袈裟后领提起来，刘愈见到此人，脸上露出阴冷的笑容。虽然许久不见，但刘愈还是一眼便能认出，这便是他这几年一直在找的苏哲。
苏哲见到刘愈，脸上没有悲哀之色，只是冷冷一笑，神色中有种枭雄不得志的阴霾气息。
“你除了挖地道，还会什么？”刘愈冷笑着问了一句。
苏哲没有回答，只是冷哼一声。再下一秒，刘愈已经亲自抽出佩剑，直接刺进苏哲的喉咙，没给他说任何话的机会。
当苏哲倒在地上痉挛着挣扎，再到一动不动，刘愈胸口的大石终于落下。
刘愈所感慨的，是在峰翠宫中身死的苏彦。苏彦临死，还以为苏哲以生命来成全他的皇位，却不知道苏哲只是包藏祸心，利用了他。
“就地斩杀，掩埋，今日之事，不得向外人提及！”刘愈一声令下，士兵们马上动手，杀完人再埋尸体。而刘愈，也要回长安城。再有三天，就是新年的开始，刘愈已经不想再为仇恨的事去烦心。
一段仇恨的结束，也是一段新生活的开始。(未完待续。。)
ps： 还有一到两章，小说彻底完结。最后怎么写，还要稍微斟酌一下。
也许从苏彦登上皇位的那一刻起，小说就已经结束了，后面的内容，都只是狗尾续貂。
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第六百七十九章 新人不如旧（终章）
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苏哲被杀，刘愈的心头大患终于被彻底拔除，随之是刘愈对朝廷官员一次大面积的清洗和更换，一些老臣，即便是两朝三朝的功臣，也被革职。有很多参与了孝文帝复辟的官员，甚至被下狱问罪。其中就包括了在峰翠宫血案事后，潜藏在长安城中，准备伺机逃走的李延年，刘愈的老丈人。
先有韩升辞相，后有定国侯刘兆归隐。
时值新年，朝廷每天都有新的政令发出，刘愈所做的两手措施，一方面安民，一方面稳定朝纲。
新年过后，长安城内家家户户一片详和热闹，年前的三清教乱事和火灾的阴霾已经散去。百姓总是很健忘，他们不在乎什么权谋，也不在乎谁当政，只要谁能让他们过上平稳不用操心的日子，那就已经足够。
朝廷在年前，发放了大批的物资来保证长安城普通百姓过年，因为商贸司的存在，就连以往囤积居奇的奸商也少了很多，百姓在节庆和灾乱之后，仍旧能买到平价的柴米油盐酱醋茶。
刚过年两天，正月初二，南方的新军在齐方率领下回到关中，一年多甚至是两年都没跟家人团聚的新军士兵，也分批回乡。
正月初六，朝廷对峰翠宫半个多月的修缮已经结束。刘愈没有选择重建峰翠宫，而是保留了原来那座战绩斑斑的殿堂，以此也是为了记住在宫中发生的这一次血战。也就在同日下午，刘愈陪同新皇琪儿。会同文武百官。在峰翠宫内接见了以达尔多部族世子。也是未来草原天可汗世子缇木尔为首的突厥使节一行。
一场国宴，也算是“有惊无险”。
突厥人，想用软硬皆施的方式，逼得顺朝上邦出兵，帮他们解决草原之患。在宴会上，突厥使节中一人，傲气无比，言辞灼灼。认为顺朝既为上邦，就应该尽对一个藩属国的责任，甚至不惜以脱离而自治为要挟。
此人是突厥大将胡尔马哈。
宴会上，文武百官因为之前的政治斗争，没有太多人敢在这种场面发话。
但一场宫廷舞蹈，激化了矛盾，却也解决了矛盾。
柳丽娘和司马璇儿两个在刘愈看来，已经达到很高境界的舞蹈大师，在国宴上，表演了一段惊世骇俗的“剑舞”。胡尔马哈初为此而感觉不屑。认为“剑”是懦夫所有，任何剑法都不及草原人的骑射。
在舞蹈结束。柳丽娘以长剑刺突厥大将胡尔马哈，胡尔马哈受伤。柳丽娘不但是一位舞蹈大师，更是一位“武林高手”，她用自己的方法教训了胡尔马哈，并令其在大顺朝女皇面前低下了高傲的头。
国宴之后，顺朝朝廷虽然未答应突厥的出兵请求，却在军事上提供一定的支援，帮助突厥重新建立在草原上的威望，跟一些新兴的部族，包括想染指草原的高丽人开战。
顺朝朝廷摆明了要坐山观虎斗，突厥也无法，突厥使节将归，刘愈连续几晚在国驿馆外的官所内歇宿。刘愈是为跟“小乞丐”缇木尔再续前缘。
启昌四年正月，琪儿登基两年后，终于为刘愈生下皇子，也是刘愈的长子。刘愈起名为刘铮，却并未马上册立为太子。
刘愈跟韩升曾有约定，说是若琪儿无子，将立苏彦之子为太子，到此时，刘愈心思依旧未变。刘愈也是想看看琪儿的孩子，能否成年。在这时代，一个孩子要成年毕竟不易。
启昌四年，草原上，突厥先后平定铁勒等小部族，却遭到背后来自东边高丽人的突袭，损失惨重。至六月，顺朝朝廷终于出兵，以齐方为帅，先后两部入高丽，彻底占领半岛，令高丽人臣服纳贡。战后，齐方被册封为“东王”。
启昌五年八月，岭南再次发生军变。时值华北大旱，刘愈不想大动干戈，以柳丽娘为帅，亲率新军一部入岭南，于三个月内平息岭南风波。柳丽娘成为继徐轩筑后，大顺朝第二位巾帼女将，而柳丽娘也逐渐从刘愈幕后的女人，走上前台，开始为更多人知晓。
柳丽娘平定岭南后，以
至启昌六年二月，孝文帝苏彦皇后孙小鱼亡故，而苏彦唯一的血脉，也染病身亡。刘愈沉痛之间，罢朝数日，遂决定改元为“中昌”。
中昌年间，是顺朝兴盛的开始，先有女皇琪儿亲政，后有刘愈彻底归隐。刘愈也逐渐从幕前转到幕后。
很多人认为，刘愈归隐，但仍旧会把持朝政，朝廷也只是换汤不换药。但刘愈归隐之后，彻底不再过问朝事，把朝廷大事一律交由琪儿和身边的辅政大臣隋妤来处置，在内廷又成立内廷衙门，以徐轩筑和司马璇儿、李遮儿为辅政。
刘愈把“家天下”发挥到淋漓尽致。唯独只有他自己，当起了闲云野鹤般的闲人。
就在别人认为，刘愈开始收心养性之时，刘愈再次作出出格之举，在宫廷内举行“大婚”，正式迎娶隋妤为妻。隋妤在刘愈身后数年，虽然早已跟刘愈定下关系，却在这时，刘愈向世人宣明了这段婚姻的合法性。
隋妤在得到刘愈态度后，被以不求其它，却在此时，刘愈在宫廷举行婚宴，也令她近十年来的等待画上了圆满的句点。
刘愈迎娶隋妤，隋乂成了名正言顺的“国舅”，在朝中地位也逐渐窜升。隋乂为左相，而廖明升为右相，二人争斗与日俱多。随后有廖明升一党诬陷隋乂里通外国，甚至跟旧党谋求复辟。此案事关重大，女皇琪儿拿不定主意，案子一拖再拖。
刘愈闻讯之后，长时间未做宣判，就在所有人以为刘愈会继续袒护廖明升时，宫里却突然下旨将廖明升下狱，并在三天内以雷霆之势诛除了廖明升一党。
朝廷上下一片称快。
廖明升身死，在狱中最后相见的也是刘愈。廖明升见过刘愈后，便服毒自尽，朝中盘踞多年的廖党也告彻底瓦解。刘愈终究未让他寿终正寝。
但同时，左相隋乂也被罢官，由隋妤再次出任独相，辅政。
很快，朝廷内一些新派官员逐渐崛起。正应了一朝天子一朝臣。
刘愈在多年后仍旧感慨：“若非我重用了廖卿，也不至于令好徒弟身死。错在我。”
（全书完）(未完待续。。)