250.
嗖的一声，又飞来一把飞刀射向院中空地，阳光下银芒夺目，刀柄上似系了东西。
有侍卫上前取了刀，见刀柄绑了布帛，赶紧取下呈给端王。展开一瞧，里面滚出一枚红色丹药，布帛上书简单二字：解药。
端王拿着药想也不想就给王妃服下。片刻之后，王妃悠然醒转，见端王紧张地瞧着她，嫣然一笑道：“怎么就睡过去了？”
所有人这才长舒一口气，显然掷飞刀的不是刺客而是救王妃的人。不知是谁说了句：“会是什么人呢？”
端王没有下令寻找杀刺客送解药之人，似乎所有的心思都系在王妃身上。端王痴情人人皆知，此番王妃中毒，他没有心思去想这事也很正常。大家只能把种种猜测搁进了心里，嘴上只是笑着恭喜王妃无事。众香客与寺内和尚解除了杀身之祸，虽汗透重衣却也松了口气。
风吹来，庭院中带着山林特有的芬芳。端王等了足足半个时辰，见王妃的确无事这才抱起她柔声道：“我们回去吧。”
王妃狐疑地看着端王，他眼中露出的神色让她乖巧一笑，“我倦得很，回了吧。别为难寺里的师父与香客了。”
端王点点头，忍不住想回头望向大殿。终究叹了口气，头也不回地离开。
永夜望着端王夫妇在士兵的簇拥下离开了寺院，身形一动正要跃下殿顶，心中突生警觉，顺着屋脊一滚避开，方才藏身之处已钉上了一排羽箭。瞧箭来的方向正是前殿与左右护龙山墙之处，箭声不绝，逼得她只能扑向后殿。她像只黑鸟一般迅从后殿飘出，直跃入山林。
才进山林，永夜就后悔了。对方故意放出后殿一条出路，却在林中设下重重埋伏。她冷汗沁了一背，有惊无险堪堪避过。身上的暗器像不要钱似的直往外扔，一剑刺来，后背一痛，人借着冲力就往外疾奔，心里还庆幸穿着那件护甲背心。
夷山，她曾陪端王妃来过，知道再往前就是著名的夷山夕照。观赏夷山夕照之处是落日峰上的一处悬崖，凭空伸出一座石台。立台上，夕阳将落，云海翻腾，满山金黄。
此时正是未时末牌，虽不及日落辉煌，石台上仍能见山峰沐日，远山雄奇。
永夜跃上石台，见下方云雾缭绕，深不见底，已知没有退路。回一看，从林中缓步走出几个人来，同样的黑衫黑裤黑巾蒙面。
她坐了下来，笑道：“我是裕嘉十二年进的山谷，你们呢？毕业之后过得好吗？”
一人突道：“你是十号楼的那个傻子？”
“哈哈！傻子能活着出来？你才是傻子！”永夜抢白了一句，忍不住哈哈大笑。
山中方十日
251.
这些人就是当年出楼的人吧。游离谷真舍得成本，好不容易培养了十来名一流刺客，这会儿全送来安国了。
“其实谷里没想真要端王的命吧？否则，你们几人混在香客中行刺，多少还有些胜算。”永夜想明白了。王妃的毒并非罕见的奇毒，她趁着殿外大乱，取了香一嗅，便知随身带的解毒药丸便能解。
“你很聪明，跟我们回去。”一人淡淡地说道，望向永夜的目光闪过嫉恨。
“我回去有什么好处？我武功又不是特别好，何苦费这么大劲儿抓我？要安国大乱，要安国的权势，去挟持太子和大皇子、三皇子多好！再不济就去杀了端王，也比抓我有用。谷主是猪脑袋？！”永夜撇撇嘴说道。
她说的是实情。她想不明白为什么目的是引自己出现，而不是对端王下手。
“你说再多也没有用，谷主已下令一定要擒你回去。你知道游离谷遍天下，你无路可逃。”
永夜望着面前的黑衣人，他们都是受过严格训练的好手。以她的功夫，就算冲出去，也会受重伤，跑不远的。她往后一望，后面是万丈悬崖，跳下去必死无疑。永夜叹了口气，“我跟你们回去，不打了。”
她的话让面前的人有点儿吃惊，似乎觉得擒她太过容易。说话的黑衣人慢慢向她走来，手中拈着一枚针笑道：“谷主说，如果给你吃药，咱们的下场会像陈国的那三名兄弟一样惨。”
永夜笑道：“药不好吃罢了，如果像糖一样甜，我肯定吃得高兴。”心中暗呼糟糕，在陈国杀了两人跑了，却留下了自己杀人的痕迹。
颈边一痛，人软了下去，她竟连手指头也动不了。
黑衣人拉下面罩露出清秀的脸。永夜看着墨玉并不吃惊，看到他眼神中那股得意与阴狠忍不住想笑，“你不仅耐性好，报复心也强。”
墨玉轻声在她耳边说：“我会让你知道耐性是怎么练出来的，侯爷！”
他说完正要拎起永夜，林中突然传来笑声，“这个人，我要了。”
随着笑声，林中慢慢走出一人。一身黑袍，脸隐在风帽中，只能看到他半边脸的胡楂儿，手中握着长剑。
“风扬兮！”黑衣人眉头一皱，望向墨玉低声问道，“公子？！”
“留下她，我不杀你们。”风扬兮的声音像春阳一般温和。
墨玉缓缓说道：“游离谷处置叛徒，风大侠何苦要横插一手？”
“哈哈，你不知道风某一直是游离谷的死对头？”风扬兮一步步走近，看似悠闲，却分明透出一股杀气。
“你可知道她的身份？她不仅是游离谷的刺客星魂，还是端王世子——皇上钦封的永安侯。”墨玉恶毒地揭穿了永夜的身份。
山中方十日
252.
风扬兮笑了笑，“我不喜欢重复。”声音一变，厉声道，“滚！”
墨玉看了眼永夜，低声说道：“落在他手中，你会死得更快！有时候死得快也是种福气！”
永夜仿佛被吓得连话也说不了，眼里露出不知是喜是忧的神情。
墨玉的瞳孔猛地收缩，“走！”
黑衣人唯他马是瞻，瞬间走了个干净。
风扬兮迅走了过来，按了按永夜的腕脉，掏出一粒药丸喂了下去，抱起她，“星魂，我们走！”
只走得片刻，永夜迷药已解，伸手去扯他脸上的胡子，居然一扯就掉。她望着那张英俊的脸轻声道：“你怎么回安国来了？何苦冒这个险？被揭穿了，两个人都会死的。”
风帽下月魄温柔似水，胳膊却收得更紧，“我担心你。”
永夜不再说话，脸埋在他胸前，心里泛起一丝甜蜜。
夕阳坠入西山，林间已显暮色的时候，月魄与永夜已来到山谷之中。
永夜抬头，云雾已封住了半山望不见石台。谁也想不到，在这石台下方的悬崖之下居然还有间竹屋。
林间山溪绕屋而过，溪水旁是一片草地。
风中飘着鲜花的香气，投林的鸟儿还在唧喳。
锅里煮着一锅菌子烧的野鸡汤，香气四溢。
月魄正弯腰洗野菜，永夜揭开锅盖舀了勺汤顾不得烫嘴，吹了吹便喝了下去，鲜得她直冒口水，伸手拈起一块鸡肉，烫得跳脚又舍不得放弃。
“放下！”月魄回头斥道，那块鸡肉便从手中又滑进了锅。
永夜被烫着的手指捏着耳朵，看着鸡肉吞了吞口水。月魄笑骂道：“还差点儿火候，等饭好了再吃。”
他盖好锅盖满意地拍拍手，回头见永夜还盯着那锅汤出神，不禁失笑，“以前怎么没觉得你这么贪吃？！”
永夜叹了口气，又吞了吞口水，扬起脸笑了，“我决定一只鸡腿都不分给你！”
晚上吃饭的时候，永夜给月魄夹了根鸡脖子，然后再不理他。
月魄瞪大了眼，看着碗里的鸡脖子哭笑不得，“没看出来，你居然这么能吃。王府的山珍海味多的是，可你就像从来没吃过肉似的。”
永夜头也不抬将最后留下的鸡脚嚼了又嚼，“我很多年没吃得这么痛快了，月魄，你手艺真好。”
月魄笑道：“明天我烧兔子给你吃。山兔肉嫩，比野鸡还好吃。”
“嗯，我会把这山上的飞禽走兽吃得不敢出门。”永夜满意地啃完鸡脚，吮了吮手指抬起头，见月魄只喝了碗汤，碗里那根鸡脖子动也没动，奇道，“你吃饱了？”
“看你吃就饱了。”的确，永夜的吃相太恐怖，月魄觉得看她吃比自己吃还香。
山中方十日
253.
永夜端起碗喝汤，目光在鸡脖子上打了几个转，有些可惜还有些恋恋不舍。月魄眼中流露出怜惜与心痛，将鸡脖子夹到了她碗里，不在意地说：“我最讨厌吃鸡脖子，你要还能吃就把它吃了。”
永夜边啃边说：“这么好吃你居然不喜欢！早知道，我连这个也不留给你。”
啃完她满意地又喝了一碗汤，这才拍拍肚子瘫在椅子上，“我犯食困！”
“懒！不想洗碗涮锅是吧？”月魄见永夜一脸满足，只好认命地起身收拾。
永夜微笑着看着他的背影，突然觉得很幸福。
“京都方圆百里，只有这夷山山高林密隐蔽一些。今日若不是去庙里打听你的消息，还真不知道去哪儿找你！”月魄一边洗碗一边说。
“你扮风扬兮还真像，差点儿吓死我。我宁肯跟谷里的人回去，也不想落在风扬兮手上。回去只要我肯投诚，大不了还做刺客。这些年处处和风扬兮作对，落在他手中，以他疾恶如仇的心思，肯定会杀了我。”永夜懒懒地说道。月魄扮得实在很像，连声音也学得像。
“还不是被你拆穿了！”
永夜呵呵笑了，“乍一看吓坏了，再一瞧，就瞧出来了。我对他的气息特别敏感。”
月魄怔了怔，摇头笑道：“你见他就像老鼠见了猫。风扬兮好歹也是一代大侠！”
“是啊，他是大侠，我是刺客小人。他差点儿死在我手上，七八年前就四处找我想要杀我，能不怕他？我在三丈之外就能闻出他的味道。”
月魄放好碗筷，望着窗外喃喃道：“他要是死了就好了，省得你成天怕他。”
她本来有机会可以杀他，然而，看到风扬兮在火中焦急地找她的模样，让她如何下手？
永夜站起身，走到窗边，天空虽有云层，却依稀有月光洒下来，她想起了从前在山谷中与月魄看星星。眼前的情景让她觉得分外温暖，伸出手想要抱一下他，才触到他的衣衫又缩了回来。
月魄瞟了她一眼，突然笑了，“你怎么不问问蔷薇？”
“你在，蔷薇自然也安全。”
月魄长叹一声，“那丫头太天真了点儿，却还不傻，一路上还算配合默契。就是狼狈了点儿，还好没落在那些人手上。她在齐国藏着，我想，安国的事情完了，她再回来也无事了。”
“太子若是登基，蔷薇不嫁也不行。”
月魄目光狡黠，“有端王的京畿六卫在，太子当不了皇帝。”
这句话说得永夜的心情又沉重起来，但瞬间便隐去了眉间的忧思。她笑道：“还不是皇帝一心想让佑亲王登基，我父王不过是按旨意办事。不管那些，我们去看星星。”
山中方十日
254.
月魄看着她往屋外走的背影，觉得她身上压了很多东西。从前的星魂有事也会装傻，却不像现在这样，脸上笑着，眸子里却有种悲伤与沉重。
永夜知道他看着她。如果可以不管朝廷的事，不理会游离谷该有多好。提起安国的皇位之争，她就不可遏制地想念父母。
如月魄所说，有掌握了京畿六卫的端王与能威慑百官的张丞相，安国乱不起来。也许，京都并不需要她出现。永夜深吸了口风里的花香，山谷宁静安详，能这样过也不错。
她双手枕在脑后，望着云层后面时隐时现的月亮出神。
“想什么呢？”月魄也躺了下来。
永夜认真地说：“我想舒舒服服地睡一觉。”
“就这么简单？”
“嗯。我觉得困。”永夜闭上了眼睛。
月魄没有说话，偏过脑袋看她洗去易容后精致完美的脸，睫毛连丝颤动都没有，鼻息绵长平稳，他喃喃道：“睡吧，无人会吵你。”
这日，永夜醒来的时候躺在竹床上，身上还盖了床薄薄的蓝底印花的棉被。新被子的味道，带给她全新的心情。她一跃而起，精神焕。
“月魄！”她放开喉咙喊道。
她的声音大得几欲将竹楼震散，月魄手中握了一把蕨菜冲进来，“什么事？”
永夜笑得前仰后合，指着他道：“你真像一个居家男人！”说完眨眨眼又笑了，“没事，我醒了就想喊你的名字。”
月魄也笑了，却又板起了脸，“太阳照屁股了，你真懒，去溪边洗洗回来吃饭！”
永夜像只鸟一样飞出竹楼，月魄又忍不住笑了。
晨曦在林中结了层浓雾，阳光照进来，能看到淡淡的光带，听到鸟儿婉转啼鸣。
吃过早饭，月魄就带着永夜去采野菜。他吩咐道：“我采野菜，你想吃什么肉自个儿去捉。”
永夜摇头，“总是我捉，不干！今天我采野菜，你就去捉鱼好了，那个简单。”
“你认识野菜吗？”
“不认识！”
“不认识你采什么？”
永夜理直气壮地回答他：“今晚就只吃鱼，不吃野菜！”
于是月魄没办法，脱了衣裳站在溪水里捉鱼。
永夜欣赏地望着他**的上身悠然道：“瘦是瘦，有肌肉，排是排，有身材，这话说得真不假！”
月魄满头大汗才捉住一条鱼，听到这话便笑了。他捧了鱼上了岸，走到永夜身边上下打量了一番，突然把鱼一抛拦腰抱起了永夜往河里走，“你敢用功夫，今晚就别想吃鱼了！”
“想看我衣裳尽湿曲线毕露的模样？”
山中方十日
255.
月魄被她说中心事，俊脸涨得通红，扔也不是不扔也不是，杵在河边狼狈不堪。半晌望天道：“好女孩是应该把眼睛闭上，尖叫一声把脸埋在我怀里才对！”
永夜眨了眨眼道：“我本来就不是好女孩！”
月魄怔了怔放她下来，手抚着她的脸，眼神越来越温柔，闭上眼低下头想要吻她。
永夜心跳得很快，她睁大了眼睛看着他，在月魄的唇快要触及她时，突然有些惊慌，把头往后一仰。
“星魂！”搂她的手又收紧了些，月魄轻声喊道。
这气氛，永夜只觉得夏天提前到来了，气温在直线上升。她转开头有点儿不敢直视他，“你怎么知道我是女的？”永夜似乎才想起这个问题。
月魄满脸无奈，“我是学医的，连男人女人的骨骼经脉都分不出来？你真当我是手无缚鸡之力的书生？”
永夜的脸有些红，突然瞧到草地上的鱼挣扎着要跳进水里，急得大叫：“你赶紧捉鱼去！”
月魄叹了口气，几步迈过去捉了鱼，瞪了它几眼嘀咕道：“叫你跑！今晚非吃了你不可！”
“你说什么？”
月魄露出灿烂的笑容，磨了磨牙道：“我对它说，今晚就吃了它，叫它还敢跑！”
永夜放声大笑，脚尖一点跃到溪中石头上歪着头瞧他，“我不提醒你，你捉得到吗？近午时了，你才捉了巴掌大的一条，瞧我的！”
她拿出在山谷里捉鱼的本事，在溪水中跳跃，捉住一条就大笑着扔给月魄。阳光在她身上打下淡淡的光影。眼前有一只黑蝴蝶翩然飞过，月魄看得恍惚起来，心里的情感像洪水决堤，汹涌而出，只盼着她能和自己一直这样无忧无虑地生活。
山谷幽深，隔绝了世俗烦扰。他们难道真的能在这里与世隔绝生活一辈子？月魄目中掠过一丝黯然。
永夜看捉得差不多了才罢手，见月魄用树枝串了鱼要拎进厨房时突然止住了他，“我给你做烤鱼！”
“好啊，上回吃过一次，还是冷的。”月魄说着把鱼串递给她，又解了两条大的拿在手中，“中午吃烤鱼，晚上喝鱼汤，我去找点儿菜晚上煮汤。”
上一回在游离谷她请紫袍小孩吃烤鱼时，顺便也给月魄烤了一条去。鱼冷了，月魄却说只要是她烤的都香。他还说，他们不会是敌人。
永夜低头看着手中的鱼串，微笑着生火烤鱼。
夜空异常晴朗。星光与月光在厨房的灯光下交相辉映。
空中有花香，桌上有鱼香，永夜却没有动筷子。
“怎么不吃？”月魄很奇怪。
永夜掰着指头数：“第一天是鸡，第二天是兔子，第三天是鸟，第四天是鹿，昨天吃了蛇，今天吃鱼……我吃了六天的肉了，好像长了不少。”
山中方十日
256.
月魄夹了一块鱼放进她碗里，“你不胖，再长长才好。”她数一个指头，他的心就跳一次，生怕她不想再吃，不想再在山谷里待下去。
永夜望着鱼叹气，“我觉得胖了很多。”
月魄沉默了，挣扎了一会儿，还是舍不得说起外面的事情，舍不得让她离开。行动已快过思维，思索的同时已动手盛了碗汤给她，“不吃鱼，喝点儿汤，长不胖的。”
永夜接过汤，扑鼻的香味，奶白色的汤汁。她望着月魄有些期盼的神情突然下定决心，“太香了，不管了。”说着咕噜一气喝完，埋头吃鱼，连汤里的野菜也捞起来吃了。
月魄没有动筷子，满足地看着她吃完才赞道：“每次见你吃得这么高兴，我觉得为你做吃的特别幸福。”
幸福？永夜拍拍肚子又瘫在椅子上犯食困，“每天吃得犯困才是最幸福的事。这么多年，只有这几天最幸福。”
“我们去看星星，我才做了支笛子，我吹给你听，听着笛声入睡也会很幸福。”
月魄吹笛子的模样让永夜想起了青衣师父在美人先生楼前吹难听的箫。
“还记得去看三位师父打架的事吗？”
“记得，看得过瘾，被罚在田里翻土时我还一个劲儿笑呢。”
“青衣师父后来在美人先生楼前吹了很久的箫……很难听……”
“你敢说我的笛子难听？”月魄反应过来，但是永夜没有回答他，她已经睡得沉了。和月魄在山谷里待的日子，她总是很放松，很容易睡着。
月魄的手轻轻抚过她的脸。六天，她和他在这里待了六天，她说这六天最幸福。“还能再长一点儿吗？”月魄望着星空下闪闪光的溪水轻声问自己。
看着永夜睡熟的脸，花瓣一般柔嫩的双唇，他低下头，唇轻轻地从她唇上扫过，移到她的额前印下了一个吻。
山谷里的生活清淡平静，转眼两人已在谷底待了十天。永夜这天去捉了只獐子回来，晚上月魄煮了一锅汤，又烤了条獐子腿。
“你真打算把这山上的野味全吃遍？”
永夜啃着獐子腿就着獐肉汤吃得满嘴流油，白了他一眼说：“实话告诉你，以前我生怕被人瞧出来是女的，在王府看着肉都不敢吃，我容易吗？这八年，我只啃过一次鸡腿，还是在李言年院子里蹭的。那晚若不是想着要去救你需要多点儿体力，我还舍不得吃呢。”
“好像我欠你多大人情似的！为了我吃鸡腿，说出来也不怕人笑话！”月魄心里一颤，嘴上却取笑永夜。
“我不怕，我现在要大开荤戒！”
“你不怕长……开了，让别人看出来了？”月魄的眼睛往她胸部一瞟。
山中方十日
257.
永夜面不改色地又喝了口汤，“你不是别人。”
月魄心里一暖，伸手去擦她嘴边的油腻。
永夜一挡，“我去溪边洗脸，你袍子这么干净，还是月白色的，弄上油麻烦。”说着站起身，又喝了口汤，叹道：“月魄，你的手艺无与伦比，你将来不开医馆，开间酒楼也能赚好多银子。”
“好，将来我一定还开一间平安酒楼。”
永夜呵呵笑了，走出门望了下天空，“今晚无云，有月有星，涮好锅碗来陪我！”
她悠然自得地走到溪边低下头，闪闪亮的溪水映出她模糊的脸，手伸进去便搅得碎了，心仿佛也乱了。
静夜之中溪水呜咽，永夜将脸埋进了水中。清凉的溪水冲刷着她的脸，眼中阵阵酸热。她分不清脸上冲过的是溪水还是泪水，嘴里吐出的是肉汤还是胆汁，只觉得苦涩莫名。她喝了好几口溪水才勉强冲淡那股苦味。
春日的溪水清冽沁凉，永夜的脸都冻得木了才抬起头来，晶莹的水珠在她脸上闪着月亮的光。永夜一抹脸对走过来的月魄咧嘴一笑，“这里唯一不好的就是没有擦脸的布。”
月魄走近，举起袖子给她擦干水珠。他的动作轻柔，像呵护一件宝贝。永夜的眼睛又热了，扭开脸掩饰着笑道：“为什么总穿月白色的袍子？一点儿污渍都能看出来。”
“你不喜欢我以后就穿黑色的袍子，这样，你可以就着我的袖子擦嘴！”
永夜扯着他坐下，头习惯性地往他腿上一靠，闭着眼说：“别，风扬兮总是一身黑衣，邋里邋遢的。其实我喜欢你穿月白色的袍子，像微蓝的天，纯净。”
“其实，我不怕弄脏衣服。”
“我知道，我只是舍不得，舍不得弄脏而已。”永夜的声音渐露疲倦。
月魄释然地笑了，“改日换了女装第一个让我瞧瞧？”
“为什么第一个让你瞧？”她的声音轻得像晚风，几不可闻。
月魄的眸子像远处的山影一样沉，手指勾起永夜一绺头淡淡地说：“我舍不得让别人瞧了。”
永夜没有再说话，睡得沉了。
月魄摸出笛子吹了一曲，笛声悠扬，似惊醒了林中夜鸟，出几声鸣叫。
他搂着永夜在溪边坐了很久才抱她回房。永夜睡得像孩子似的，月魄目不转睛瞧着那张美丽的脸。他在床边静静地坐着，良久叹了口气才离开。
永夜睁开眼，双眸如星子闪亮。
听到竹楼隔壁传来月魄平稳的呼吸，她才像猫儿一样轻轻下了床，隔着墙默默感受着月魄的气息。
十天，已经足够。
安国的天变成了什么样？
山中方十日
258.
她悄无声息地掠到厨房，桌上还摆着未喝完的汤，真可惜！永夜又有流口水的冲动。她用竹筒装了一点儿封好系在腰间，周围太安静，静得能听到隔壁月魄的鼾声。
永夜像黑色的鸟向谷口飞去，行了一程她回头，远处的竹楼只余一团暗影。想象着早晨月魄现她不在的表情，永夜的心有些难受。
离别是为了更好地相聚。这是她留在房中的字。
牡丹院的小麻子
259.
杨花如絮，仿佛一场轻雪纷纷扬扬。
安国京都沉浸在漫天的温柔之中，连最幽深的巷子里那棵歪脖子树也满枝头绽放着阳光的绿意，勃出盎然生机。
暮春四月的清晨，牡丹院的老鸨打着哈欠出了房门。
院子里安安静静，一夜笙歌酒后，所有人都在睡觉。
妓院青楼的白天，本就是寻常人的黑夜。
墨玉公子今天也起得很早，竟没唤醒院子里的小厮，亲自动手泡了壶茶，坐在棋盘前独自下棋。
院门口的樱花树被风吹得懒散，时不时飘落粉红的花瓣。墨玉望了望肩头，手指拈起一瓣，托着瞧，风吹过，花瓣轻颤，却仿佛被吸在他指头上似的。片刻后，墨玉微微一笑，指尖花瓣飘荡出去。
他的目光跟着那抹粉红色打了几个转，眼见它要落进院内的水池中，突然一道白影掠过，挡住了他的视线。
“李执事。”墨玉迅收回心思，轻唤了声。
李言年掀袍坐在他面前，看到那壶茶便想起了永夜。一个多月了，永夜下落不明。当初的计划是将他扣在陈国，让端王投鼠忌器，只要端王保持中立，太子天瑞便能顺利登基。毕竟占了太子的名分，李天佑想要登基除非造反。
端王手中握有京畿六卫，如今皇上病重，连宫中的羽林卫也交由端王掌管。这些兵只听李谷一人调遣，李天佑若无端王支持，仅凭佑亲王府的三百亲兵，如何能与拥有一千五百人的东宫左右卫率抗衡？
然而，永夜却失踪了!
李言年心里说不出的忧虑。裕嘉帝除了端王不见任何人，紫禁城戒备森严，不准任何人出入。虽然太子行动如常，也没有颁诏书废太子，但他还是担心。
游离谷与陈王交易的条件是裕嘉帝驾崩，陈国便兵攻打散玉关。游离谷得到操控安国的权力，陈国能得到包括散玉关在内的五座城池。为保大局，端王肯定会兵散玉关，一心攘外。
等陈军退去，京都之事也该尘埃落定了。
计划如此，唯一的变数却是永夜。
这个世界上，能牵制端王李谷的只有端王妃和永夜。只有把这两个人握在手中，端王才不会把京畿六卫和羽林卫交给李天佑。
想到此处，李言年眼中腾起怒火。他想不明白为何谷主要派程蝶衣与青衣人去陈国，如果换了别人，永夜能跑掉？如今连那二人都叛逃了。亏得自己飞鸽传书，将李永夜的真实身份告知山谷。
李言年眼间又浮现永夜的笑脸，她居然瞒过了他的眼睛。他不由自主想起了李二，跟了他整整二十年的李二也不告而别。
牡丹院的小麻子
260.
当年永夜问他为何不杀掉李二时，他居然还回答杀了忠心之人，再无人敢对他效忠。这世上，还有什么人是他能相信的呢？一张美丽的脸又浮上心头。他冷冷一笑，女人，谁知道她的心思？诚如揽翠，端王派她在自己身边卧底，还不是一样背叛了端王？
“李执事！”墨玉见李言年不说话、狠狠地盯着棋盘的模样禁不住轻皱了下眉。
李言年被他一言惊醒。李天祥远在秦河，罗将军才传来信息说军中一切如常。以裕嘉帝的情况，三皇子是赶不回京都的。唯今之计，只有杀了端王和李天佑，让天瑞登上皇位。陈军就算入了散玉关，安国也不是不能抵抗。
“公子，谷主有何安排？”李言年望着墨玉静如止水的面庞问道。
墨玉的双眸温润如玉，“游离谷已决定退出安国皇位之争。”
李言年呆住。
“谷主说了，你家的事情，游离谷不再插手。念在你多年忠心耿耿，鹰羽、虹衣和日光会在新皇登基前帮你。”
“为什么？”没有游离谷的支持，此仗胜算太小，裕嘉帝一纸诏书便可废了太子。李言年头上汗已沁出，谋划十来年，游离谷居然在这紧要关头要退出。
“难道，你要让游离谷为了你一己之私，全部葬送进去吗？”墨玉目光蓦然变得冰冷。“连李永夜是男是女都分不清楚，还想通过控制她掌握端王的权势？李言年，你多年前就犯下大错！”
老鸨望着空荡荡的院子又打了个哈欠去了厨房。
这是牡丹院唯一十二个时辰都有人做工的地方。无论什么时候，只要有客人来，牡丹院都能提供最上等的茶、最美味的小吃、最精致的菜品。这是牡丹院的规矩。
才转过回廊一角，见厨房的院子里盛糯米粉团的竹箕支开晒着，打杂的小厮小麻子人却躺在竹箕下睡觉。老鸨便叉着腰骂道：“老娘一大早就忙，臭小子你居然敢睡大觉？”挽了袖子便要去打小麻子。
那小麻子身形单薄，一张脸满布黄褐色麻点。听到老鸨骂声眼睛猛地睁开，机灵地从竹箕下爬出来，赔着笑脸躲在竹箕后道：“陈师父让小的看好这箕糯米粉子，怕鸟啄了吃了、蚂蚁爬了。妈妈辛苦，小的再也不敢了！”
说着赶紧端了凳子给老鸨坐，顺便把厨房里蒸好的点心、备好的茶水一一端过来。
见小麻子机灵，老鸨鼻子里哼了一声，嗅着食物的香气觉得饿了，不客气地一阵大嚼，瞧得小麻子直吞口水。
老鸨的目光从不远处墨玉公子的院落飘过，站起身来吩咐道：“昨晚炖了一晚的鸡汤好了便给墨玉公子送去。”
“小的记住了。”
牡丹院的小麻子
261.
老鸨瞧了眼厨房，见里外就小麻子一个人，脸上又堆开了花，“好好干，有前途！”
小麻子低头哈腰把她送走，眼中露出笑意。有前途？以自己的相貌与年纪是做不得红牌倌人的，当个龟公管事也算好前途？想了想，小麻子走进厨房盛了鸡汤装了食盒，拎着走向墨玉公子的小院。
快到院门之时，脚尖一点，竟使出了极高的轻功，像一片风吹起的杨絮飘上了墨玉院外的一棵樱花树。
小麻子笑了，墨玉公子未时之后笑脸迎客，未时之前却未必在补眠。
院子里墨玉公子正与一人对弈。
雪白的长袍锦衣，高贵的神情，虽到中年仍不失潇洒，不是李言年是谁？
难怪墨玉公子的院子会选在牡丹院最偏远的地方。这里与外面仅一墙之隔，来人不必从大门进出。
永夜从山谷回到京都，便寻了个机会易了容进了牡丹院成了厨房打杂的小厮小麻子。
牡丹院没有变化，游离谷就没有行动。
她不止一次地在树上观察墨玉公子，终于让她遇到墨玉早起接客的时候，这客人还是她的师父李言年。
“……不出十日……”
话语声随风飘来。十日？是指十日之内还是十日之后？青衣师父说的鹰羽、虹衣与日光又潜伏在何处？李言年又会做什么呢？种种疑问在脑中盘旋。永夜抬头眯缝着眼望天，阳光透过绿叶轻洒下来，这样舒服的春天转眼就要过去了。
“谁？”
永夜一惊，拎着食盒飘落在院门口，手正抚上门环欲敲，墨玉公子拉开了门。
“公子，给你炖的鸡汤。”永夜憨厚地笑着，递过了食盒。
墨玉脸上依然带着温柔的笑容，眼神中却充满狐疑，“一大早就嗅到了鸡汤的香味，有劳了。”说着接过了食盒。
永夜很正常地转身，脑后风声袭来，她不闪不避。
墨玉的手掌快碰到她的脑袋时又收了回来，目送着永夜悠然走回厨房，这才拎起食盒回到院子，“是送鸡汤的小厮。李执事，要不要喝一碗？”
李言年站起身摇了摇头，“多谢公子指点。”
“唉，你去吧。事情已经到了这个地步，谷里能为你做的也就这些了，听天由命吧。”
李言年黯然离开，那抹背影像水池里泡涨的花瓣，苍白没有生气。墨玉倒了碗鸡汤，吹了吹慢慢喝下，闭目想了想，放下汤碗起身出了院子。
永夜回到厨房院子的竹箕前，懒心无肠地挥动手中扇子，扇开飘落在竹箕上的杨絮。
墨玉出现在院子门口时看到的就是小麻子半眯着眼、打着哈欠似乎疲倦得想瞌睡的模样。他放轻脚步走近，猛地一掌击下。
牡丹院的小麻子
262.
永夜突然低头，细心拈起糯米粉子上沾着的一点儿杨絮扔掉，墨玉这一掌落了空，也松了力道，拍在她背上。
“啊！”永夜似吓了一跳，回头看见墨玉公子赶紧行礼，“公子什么时候来的？是还要鸡汤吗？”
墨玉瞧着她，微微一笑，“是啊，汤味道不错，想再喝一碗。”
永夜放下扇子，往厨房走，边走边说：“公子何必亲自来？唤人告诉小的一声便是。”
她熟练地从炉上锅中盛了汤装好，拎着食盒却没有递过去，殷勤地说：“小的给公子拎过去吧。”
墨玉也没拒绝，微笑道：“有劳了。”
“公子客气，小麻子长得丑，入不了各院公子的眼，只能待在厨房打杂。能为公子做事，是小麻子的福气。”永夜唠唠叨叨地提着食盒走在前面，背心空门大露，竟一点儿也不担心。
墨玉望着小麻子，不知为何心中有种很奇怪的感觉，又说不上来是什么。
到了院子门口，墨玉接过食盒温和地笑了笑，“回去吧。”
永夜殷勤地说道：“公子有什么事吩咐一声就好。”行了一礼离开。
墨玉望着小麻子的背影出了会儿神，摇头觉得是自己多心了。难道自己的感觉出了问题？小麻子不是偷窥之人？如果是，就绝不会后背空门大露没有防备。
他瞧了瞧院子，在这里待了七年，明日一过，就要离开了，竟有些不舍。一个从长街上浴着夕阳走来的紫色身影在脑中浮现，心头那丝嫉恨怎么也掩饰不了。“李永夜！”他喃喃念着这个名字，目中骤现炽热，“等我抓到你，我一样让你站着等、让你执酒侍候、让你学会忍耐！”
夜渐深，集花坊灯火通明。永夜值了白天，晚间有两个时辰空闲。对于打杂的小厮而言，这两个时辰是补眠的最佳时间。
她与同一个班的小厮胖子疲倦地回到屋里倒头就睡。没过多会儿，大胖的鼾声响彻云霄，永夜鼻息绵长。她平稳地控制着呼吸，眼睛却悄悄睁开了。她瞟了眼熟睡的大胖，正想轻手蹑脚下床，突然感觉有人向这里走来，永夜马上闭上眼装睡。
门轻轻被推开，来人站在房门口没有出声。
片刻后胖子的鼾声突然停了，他出声说了句：“睡着了。”胖子的鼾声又继续响起，仿佛他刚才说的是梦话。
墨玉拉上房门转身离去，永夜惊出一身冷汗。她怎么就没现胖子是在装睡？暗自庆幸自己运气不是一般的好，青衣师父常年训练的呼吸**不是一般的有效。
她闭上眼想，真的是步步惊心。
端王府书房中，李天佑深夜独自前来。
牡丹院的小麻子
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裕嘉帝全靠药物支撑着身体，谁也不知道他会在什么时候撒手西去。然而，裕嘉帝却还是没有下旨行动。
“皇叔，东宫左右卫率这些日子衣不解甲，东宫官员进出往来频繁，这一切都证实他们动手迫在眉睫。”
端王目中忧色更重，却展颜一笑，“东宫越是如此，证明他们心中越是没底。秦河没有消息，羽林卫早已加强禁宫守卫，他们已经感觉到危险。”
天佑深呼吸，也笑了，“一切都在父皇与皇叔的掌控中，天佑太年轻急躁了。”
“没有秦河罗将军的大军，东宫只是颗死棋子。”端王淡淡地说道。
“天祥才十八岁……”李天佑的担心不是没有道理，三皇子天祥赴秦河边关，能否对付得了常驻秦河的皇后长兄罗将军谁也不知道。
端王却道：“你父皇深谋远虑，非本王所能及，他既然做出如此安排，想来天祥会有万全之策。如今到了此等紧要关头，秦河无消息就是最好的消息。”
“我不明白，父皇为何不下旨……”
“人心都是肉长的，你父皇也在等，不到最后一刻，他是不会下旨的。”端王的神情中带了丝忧伤，情不自禁地想起了永夜。自开宝寺一别，永夜再无消息传来，说不担心是假的。他轻轻叹了口气。
天佑见端王神色，忍不住也问道：“永夜还无消息？她是不是……”
“没消息就是最好的消息。”
“皇叔，我……天佑定不负永夜！”天佑突然冒出这句话来。
端王一愣，笑了笑说：“你把她当亲妹妹看，我自是欢喜！”
李天佑沉默了片刻，道：“皇叔不喜欢天佑？”
端王笑道：“三位皇子中，皇上最中意你。天佑天资聪颖，学富五车，在士子中素有才名，本王焉会不喜？”他负手走到书案前，拿出一份名册与地图递与天佑，“本王会镇守禁内，京都之事就交付于你了。”
天佑见端王顾左右而言他，也沉住气没有再追问下去，笑了笑，“京都已是外松内紧，明日天佑会去牡丹院查探。天佑告辞。”
端王望着他离开的背影忧心忡忡，喃喃道：“不回来有不回来的好处。”
又一天过去了，永夜伸了个懒腰，大声喊道：“胖子，你去担水我烧火！”
胖子憨憨地担了水桶在院内水井处汲水，永夜望着他的背影冷笑，真想走过去一脚将他踹入井中。
这里没几个简单的人，自己居然就混了进来。她摸了摸脸，牡丹院开在京都天子脚下，自己那位狡猾的老爹不安插点儿人手在里面是不可能的。饶是如此，依然被盯得这么紧。离开开宝寺已有很多天没往王府传过讯息了，父王会很着急。
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她坐在灶台下往炉膛里塞柴，一条黄色的小土狗温顺地趴在她脚边睡觉。胖子担了水开始切菜。
永夜一直以为胖子只是个非常不错的墩子手，现在换了种眼光看他，菜刀闪过，丝是丝，片是片，刀法不是一般的好。
胖子见永夜撑着下巴看他，得意一笑，“要当大厨，先要练刀功。羡慕吧？”
“陈师父说过些日子我可以切点儿土豆块了。”
胖子呵呵笑了，扔了块肉片给黄狗，见它从地上一跃而起，精神百倍地守着自己打转，笑得脸上的肉一颠一颠的。
永夜也跟着笑。
黄狗转悠了会儿见没吃的，又趴在地上睡了。
“笨笨，吃饱就犯食困！”永夜见黄狗睡着，踢了它一下。
黄狗动也不动，连头也趴在了地上。
午时末牌，厨房里飘起饭菜香味，永夜嗅着就想起了月魄的手艺。她像被针扎了似的跳了起来，开始机械地洗菜、削皮、递盘子……
牡丹院各房各院的公子姑娘陆续起身前来厨房拎走了食盒。厨房再次变得安静，炉膛里的柴火偶尔出噼啪声。
她知道再过两个时辰，这里又将是一片忙碌。牡丹院一天的风情就将在夜色中徐徐展现。
大厨陈师傅在申时准时出现在厨房，几声令下，厨房像开动的机器有条不紊地转动。永夜此时的职责是帮着送饭菜拎食盒。
看似轻松，却一路都是小跑。牡丹院来的客人多，粗使丫头和小厮都怕送慢了挨骂。
永夜给琴院的琴师们送了饭菜喘着气回来，大厨陈师傅的声音已经响彻云霄，“小麻子你这个狗东西，死哪儿去了？”
“陈师傅！”永夜喘着气跳进门，“才从琴院回来。”
“前院雪芳斋有客人，赶紧着把菜送过去！”陈师傅狠狠地给了她一个栗暴。
永夜口中呼痛，却麻利地接了食盒飞快地向前院走去。
她站在雪芳斋外，把食盒递给外面的丫头，指指里面轻声问道：“陈师傅压箱底的菜式都做了，是谁这么大面子？”
“佑亲王。”丫头低声答道，掀起帘子赶紧上菜。
帘子掀起的瞬间永夜往里面看了一眼，正对上李天佑的目光。
她缩回头等丫头上完菜拎回食盒，镇定地想李天佑肯定认不出她来。
帘子一掀，丫头出来推搡了一下她，低声道：“王爷唤你进去！”
永夜又想起离开安国时李天佑的举动，身上的鸡皮疙瘩颗颗爆响。无奈地低着头进去，“小的给王爷请安。”
李天佑夹了筷陈师傅压箱底的菜正吃得满口留芳，瞟了眼褐色皮肤满脸麻子的永夜有些怔，片刻才温言问道：“陈师傅还在厨房忙活？”
牡丹院的小麻子