第1497章：雪山姐姐
宣传动员大会圆满结束，两位主讲人累得够呛，回到飞艇倒头就睡。UU小说 www.uu234.net更新最快第二天一大早，柳德米拉和冬妮娅匆匆吃过早餐，照例分头行动：冬妮娅带着几个农业部的年轻人去拜访沙玫瑰，在田间地头边走边聊，深入了解新月河谷的农业现状和发展潜力。冬妮娅时而记录几行文字，考察结束后她将执笔就边疆区的农业问题撰写一份提交内阁的报告，现在记录下来的数据和资料都具有参考价值。
柳德米拉带着人口普查团队留在镇上，挨家挨户的分发调查表。耐心讲解表格上那些比较晦涩的词汇是什么意思，为什么要调查这些内容……如果被调查的家庭没有人会读写技能，她们还要负责代为填写调查表。
柳德米拉走在街上，惊喜地发现自己从来没像今天这么受人欢迎过。一大群少年追随在她身后，种族包括半巨人、人类、半身人和矮人，年龄从8岁到18岁，异口同声的尊称她为“雪山姐姐”，央求她再下一场雪……这帮熊孩子，分明是昨天玩雪没玩过瘾啊！
镇上的半巨人女孩也都好奇地围在柳德米拉身边，她们很少看到人类女孩长得这样高挑，很自然的问“雪山姐姐”是不是她们的同族，来自哪个半巨人部落，为什么穿着打扮还有肤色都跟她们不一样……
“雪山姐姐，你的皮肤好白好细腻呀！”
“哈哈哈哈～～我也不是那么白啦，主要是保养的好。”柳德米拉简直心花怒放，苍天有眼啊，终于轮到别人羡慕本小姐皮肤好了！遥想当初北上基特兰德，年少不知保养，被火辣的太阳晒得活像黑炭头，回想起来真是不堪回首！
得意归得意，“雪山姐姐”还是要对那些半巨人小妹实话实说：“姐姐我是出生在露西亚高原上的基特兰德人，属于亚巨人，与半巨人的血统比较远，而且我们基特兰德人并没有什么灵能天赋。”
“听说露西亚高原上遍地冰雪，太阳也不像我们沙漠地区这么毒辣，难怪雪山姐姐长得这么白嫩漂亮。”
柳德米拉身边一阵沉默，半巨人女孩和男孩都陷入遐想。女孩宁愿用自己的天赋异能交换“雪山姐姐”那样白皙细腻的肌肤；男孩则幻想生在露西亚高原上，整天在冰雪里撒欢打滚，岂不是爽翻了！
经过一整天的忙碌调查，柳德米拉团队初步统计出如下数据：
甜水镇现有常住居民约八百四十五户，合计五千五百三十六口，其中半巨人居民两千四百六十口，约占镇上总人口的44%，全部归属于“热风部落”。
半巨人一族平均受教育程度不高，智力水平比镇上的人类居民略低，但是无论男女老少全都具有灵能天赋，其中包括四十七名成年心灵武士（多为男性），这是半巨人部落祖传下来的超凡职业；还有十二名绿野德鲁伊（全为女性），这是沙玫瑰从丰收之环带回来的超凡传承，镇上的德鲁伊皆为她的弟子，不仅在农业生产方面出力甚多，还为镇民提供价格低廉的医疗服务。
当天下午，柳德米拉指导人口普查团队对甜水镇所有8到15周岁的少年儿童集中进行了一次关于精神属性的问卷调查，从中选拔出200名具有超常感知表征的孩童，征得孩童父母同意，计划分批送往设在银空的寇拉斯王国心灵学院，接受埃尔塔兰女士的指导，充分开发这些孩子的心灵异能天赋。出色的感知属性意味着这些孩子适合朝着“心灵武士”的方向培养……顺带还能为银空的星质工厂提供更多“童工”事实上这些十二三岁的半巨人少年体格之高大健壮已经超过成年人类的平均标准。
除了人口方面的统计调查，柳德米拉团队还对甜水镇及其所在的新月河谷的自然资源进行了初步考察，算是为之前主持的“国土勘察”工作查缺补漏。
甜水镇坐落在新月河畔，当地丰富的水力资源与国境线对面的沙漠地区相比可谓得天独厚，川流不息的河水滋润着河谷平原上的牧草和农田，棉花、小麦和玉米是当地最常见的三种作物。
甜水镇开垦的农田七成以上归属热风部落共有，这既是早期母系氏族部落“原始**”的残留印记，同时也是“丰收之环”推行的集体农庄、共同生产、平均分配等原则亦即远东学者们所谓的“瓦莲京娜主义”在边疆区的社会实践。
时至今日，绿野德鲁伊们奉行的“瓦莲京娜主义”因为在分配问题上欠缺有效激励已然显得不合时宜，而罗兰则在继承这一理论的基础上进行了大胆的革新，并且通过两百个农业改革试点加以验证。农业改革的成功促使瓦莲京娜及其门徒认同了罗兰的改革方向，其用于指导农业生产的理论体系也得到进一步丰富完善，被学术界称为“瓦莲京娜寇拉斯模式”，不仅在远东的政治经济学领域占据主流地位，还引起瓦雷斯各国乃至新大陆那些同样致力于社会改革的有识之士的关注，尝试在当地推行“瓦莲京娜寇拉斯模式”，至于这一模式是否具有普适性还需要各地社会改革家的实验结果来证明，而社会科学领域的实验总是需要一个漫长曲折的过程。
沙玫瑰从老师那里了解到寇拉斯政府正在推行的农业改革政策，对此持欢迎态度，但是在寇拉斯堡中央政府委派牧师和治安官前来重组甜水镇政府之前，当地的生活依旧维持现状。
事实上甜水镇的居民大多对现状很满意，由于有沙玫瑰这位高阶绿野德鲁伊及其诸多德鲁伊门徒驻守本镇，凡是甜水镇辖区内的农作物都得到精心照料，产量比边疆区其它地方高出一大截，这使甜水镇的居民得以安居乐业，同时也不可避免地引来眼红和嫉恨。
第1498章：赫德男爵的秘密
以赫德男爵为首的望月城权贵集团多为经营种植园的奴隶主，种植园的作物生长好坏直接决定了他们获得的利润。UU小说 www.uu234.net更新最快这些奴隶主自诩“农业家”，其实对耕种技术一窍不通，作物产量基本靠天吃饭。
农作物的产出主要取决于土地、劳动者和耕作技术等要素。赫德男爵一党占据南疆绝大部分良田，雇佣监工以皮鞭逼迫奴隶近乎无偿的整日耕作，已经很难再通过扩大耕地面积和压榨劳动者获得更多的利润，贪欲促使他们很自然的将关注焦点投向农业生产技术这一要素。
奴隶主们自己不懂改良土壤、培育良种、配制肥料和农药等农学技术，但是他们知道甜水镇的绿野德鲁伊们是这一行的专家，更何况德鲁伊还精通诸多为农业生产服务的神术，仅仅是一个3环“植物滋长”就能让农作物与常年相比增产三分之一，要是肯为他们的棉花和谷物种植园施法该有多好！
出于上述目的，赫德男爵一党这些年来没少花心思拉拢沙玫瑰，然而威胁利诱的手段都试过，统统不管用！沙玫瑰在赫德男爵一党眼中是个“不识好歹的蠢女人”，而沙玫瑰对赫德一伙不劳而获的奴隶主更是鄙夷至极，双方都无法容忍彼此的行事作风，最终爆发流血冲突也就不意外了。
赫德男爵至今还对沙玫瑰心存幻想，没有出动自己的私兵进攻甜水镇，而是雇佣“刀锋团”沙匪出手袭击，试图威吓沙玫瑰为自己所用，然而人算不如天算，柳德米拉和冬妮娅一行及时赶到甜水镇化解了这场危机，同时也使边疆区的局势变得更加复杂。
柳德米拉预感到望月城中的权贵不会就这么放过甜水镇，赫德男爵更是咽不下这口气，迟早还会对甜水镇发起更大规模的军事行动。一艘飞艇还不足以捍卫甜水镇，她给罗兰写信求援，原因正在于此。
暴风雨的前夜总是很宁静，如今的甜水镇也看不出大难即将临头的迹象。人口普查工作得到当地居民的热情配合，进展比预期中更顺利。
柳德米拉在组织调查的同时还注意到镇上居民的衣食住行都具有鲜明的地方色彩，以女性最感兴趣的穿衣来说，当地人普遍穿着蓝色印染花纹棉布长袍。宽松透气的长袍是沙漠居民的传统服饰，适应当地干燥炎热的气候，而用于装饰布料的蓝色染料也是当地的特产。
甜水镇附近有一座矿山，出产的青金石可以制造蓝色染料。青金石在帝国内陆那些人口稠密的城市里算是一种稀有矿物，常用来制作首饰，造型精美价格昂贵，但是在戈壁边疆区，这种矿石并不稀罕，就是一种普通的印染原料而已。
青金石这种当地唯一具有商业价值的矿产资源，也大多被赫德男爵等望月城权贵霸占，每当发现储量丰富的矿山，立刻派遣军队严加封锁，禁止当地居民开采，在甜水镇引起颇多怨言。
柳德米拉安排好人口普查团队的工作，回头去找冬妮娅，发现她还在跟沙玫瑰聊棉花种植园的事，就加入进去提出一个自己在镇上考察期间产生的疑问。
“沙玫瑰女士，我听说新月河谷是远东最大的棉花种植区，可是我们这次搭乘飞艇来到边疆区，从高空向下俯瞰，并没有看到预想中的辽阔棉田，除了甜水镇周围的棉田面积比较大，再有就是望月山脚下有一些大大小小的棉花种植园，其它地方的耕地大片大片撂荒，长满了杂草，显然多年无人打理，看上去着实有些凄凉。”柳德米拉惋惜地说。
“其实就在十多年前，边疆区还有很多种植棉花的农场，然而自从十三年前‘棉花大王’赫德获得了帝国皇室授予的爵位，成为边疆区独一无二的贵族老爷，当地的棉花种植业就迎来灾难，那些规模较小的种植园都被赫德利用手中的权势搞得经营不下去，只好破产了事，其下作手段包括且不仅限于恐吓农场主，绑架棉工，甚至还唆使手下走狗放火烧毁竞争对手的棉田，勾结沙匪入境劫掠。”沙玫瑰的话语中难掩切齿痛恨，“时至今日，赫德及其同党几乎垄断了边疆区的棉花产业，唯一还能与他们竞争的就剩下我们甜水镇的集体农场而已，也正是因为这一点，赫德男爵才把我当成眼中钉，不惜花费重金雇佣‘刀锋’塔尔斯那样的悍匪来找我的麻烦。”
冬妮娅微微皱眉：“师姐，那个种棉花起家的暴发户，真是一位男爵？”
如果威廉冯赫德是帝国望族出身也就罢了，可他跟边疆区的绝大多数居民一样是土生土长的远东人，祖先也是被流放的异端分子，这样的出身背景居然能够混到一个爵位，实在是令人难以置信！
沙玫瑰淡淡一笑：“其实帝国爵位并不像人们想象中那样高贵，同样可以用金钱来交易，赫德发家以后先是买了赎罪券，洗去自己的异端罪名，加入了培罗教会，报上菲利普大主教这条大腿，后来又花了一大笔钱疏通关系，可以说他的爵位就是用金子砸出来的，菲利普大主教和他在圣城宫廷担任要职的朋友可没少在这位爵爷身上挣钱。”
略微迟疑了一下，沙玫瑰压低嗓音接着说：“我在望月城有一位老朋友，名叫约瑟夫达维多维奇，这个人的消息很灵通，不久前我从他那里得知一件关于赫德男爵发家致富的秘闻，是真是假我还无法确定，你们就当听故事吧。”
柳德米拉和冬妮娅全都精神一振，竖起耳朵听她讲述秘闻。
“事实上，赫德男爵还有一个隐藏很深的秘密……”
“什么秘密？”柳德米拉迫不及待的追问。
“光靠种棉花可买不起帝国爵位，真正使赫德男爵富可敌国的生意是……”沙玫瑰神秘一笑，轻声说，“开采金矿。”
第1499章：金矿之迷（Ⅰ）
金矿？！
柳德米拉与冬妮娅对视一眼，不约而同站了起来。UU小说 www.uu234.net更新最快
“米拉，这件事可不得了，你最好赶紧给罗兰写一封信汇报此事。”冬妮娅急切地说。
柳德米拉重重点了下头，“我也是这么想的！”
她马上执笔写信，然而计划赶不上变化，这封信还没等发出去，今天早上由帕尔尼亚堡启航的“独立号”飞艇已经承载着罗兰和维罗妮卡一行来到甜水镇上空。
奥德里奇上尉熟练的操纵“独立号”飞艇缓缓降落在甜水镇的晒谷场上，与早先停泊在这里的“黎明号”相距只有十步之遥。“独立号”是黎明级飞艇的三号舰，同一级别的还有一艘“胜利号”。
柳德米拉、冬妮娅率领人口普查团队匆匆赶到广场迎接罗兰一行，一同赶来欢迎的还有沙玫瑰和她的门下弟子以及甜水镇民兵营的心灵武士们，再加上跑来凑热闹的镇民，广场周围挤满了人群，围得水泄不通。
飞艇落下舷梯，首先出现在人们眼前的是一列身着红色军装的武士，走下舷梯后径自在两侧列队形同警卫，望向人群的视线中也带着戒备。
“这些人不是寇拉斯堡的卫兵吧？”冬妮娅低声问柳德米拉，“他们的军装跟我们的不一样，皮肤和发色也不像远东人。”
“有点像帕尔尼亚人……”柳德米拉不太确定。
“那是帕尔尼亚弗拉德王室的红石卫队，”沙玫瑰的见识比两位年轻姑娘更广博，但是眼前这阵仗连她也觉得有点夸张，半开玩笑地说，“如果不是事先得知即将莅临本镇的是寇拉斯王国的王子，我还以为来访得是帕尔尼亚的王储呢。”
“嗯？帕尔尼亚王储！”柳德米拉蓦地眼睛一亮，“您还真没猜错，来访者当中的确有帕尔尼亚的公主！”
话音方落她已经甩开长腿飞奔过去，与一个刚刚走下舷梯的马尾少女热情的拥抱在一起，还把对方抱起来原地转了好几个圈。
红石卫队的首领马库斯和蒂塔看到自家公主殿下被一个大个子姑娘像老鹰捉小鸡似的拎了起来，还被对方当众捏脸，顿时警惕起来，就要上前阻止那个没礼貌的乡下姑娘做那些有损公主殿下凤仪之举，然而维罗妮卡却扭头瞪了他们一眼，示意别多管闲事，打扰她们姐妹亲热。
罗兰在维罗妮卡之后走下舷梯，身旁还跟着一个面色略显憔悴的中年男人。沙玫瑰诧异地咦了一声，对冬妮娅说：“这可真奇怪，约瑟夫达维多维奇怎么会在王子殿下的船上？”
众人见面后相互介绍，一番客套过后沙玫瑰的疑问得以释怀。原来昨天晚上阿芙乐尔营救约瑟夫逃出望月城之后就载着他朝甜水镇方向飞来，途中在附近的村落休息了一夜，今天一早继续赶路，快到甜水镇的时候恰好与来自帕尔尼亚方向的飞艇邂逅。
阿芙乐尔认出“独立号”的番号，本着偷懒的原则靠过去要求登舰。奥德里奇上尉在请示罗兰过后打开舱门接纳了这位独行的航空兵上尉，上了船才发觉她背上还有一个病恹恹地男人。
约瑟夫达维多维奇在望月城的牢房中没少吃苦头，酷刑审讯几乎彻底摧毁了他的健康。好在“独立号”有一位高阶圣职者，罗兰亲自施法为他治疗伤病，叮嘱他好好休息。
“将来望月城恢复秩序，还要辛苦您出来主持大局，没有健康的体魄可挑不动这副重担啊。”
王子殿下的温言勉励使约瑟夫先生禁不住激动起来。他在官场混迹多年，几经浮沉，当然听得出来罗兰的言外之意。如果自己能够给王子殿下留下一个好印象，将来以赫德为首的帝国余孽垮台，南疆总督不敢想，重新出山担任望月城市长一职应该说十拿九稳。
约瑟夫达维多维奇是一个有雄心有抱负的男人，虽然仕途遭受过挫折，却没有放弃东山再起的努力。千载难逢的机遇就在眼前，他哪还顾得上什么养病，抖擞精神向王子殿下汇报自己这些年来对发展南疆经济的一些想法。
罗兰认真倾听约瑟夫的讲述，对这个四十多岁的落魄官僚印象还不错。昨天收到柳德米拉来信之后，他借助“魔导通话仪”向内阁群臣打听约瑟夫达维多维奇的背景，农业大臣约德尔为此专门给他写了一封信，用一句简短而精辟的话介绍自己这位毕业于亚珊帝国中央大学的学长：
“一个才干非凡的官迷。”
这句话很好的概括了约瑟夫达维多维奇的特点乃至其前半生的际遇。此人天资聪颖，能力出众，否则也不可能以边疆区商人家庭的背景考入帝国最高学府，不可能以名列前茅的成绩毕业。但是这个人对于仕途的热衷丝毫不亚于他的聪明才智，为了爬上更高的位置，他当初在行省政府的税务部门可是没少卖力表现，不遗余力讨好菲利普大主教，最终得偿所愿，被菲利普大主教任命为望月城市长，在任期间提出了“复兴棉田”的产业规划，颇得大主教赏识，又提拔他为边疆区总督，登上封疆大吏的高位。
然而约瑟夫的风光日子也就到此为止了，出任边疆区总督还不满一年就被赫德男爵取而代之，从此人生走入低谷，每况愈下，直至身陷牢狱。要不是阿芙乐尔及时营救，恐怕他已经无声无息地死在望月城大牢里了。
“原来菲利普的南疆棉花产业规划出自您的手笔，虽然因为种种原因这份规划在帝国行省时代未能推行，但是必须承认，这份规划对我的启发很大。”罗兰先肯定了约瑟夫的才干，话锋一转，泰然提出一个令对方颇为尴尬的问题：“约瑟夫先生，当初菲利普大主教任命您主持边疆区，负责重建荒废的棉田，足见对您的器重，可是还不等您大展拳脚，干出成绩，他就收回对您的支持，转而扶植威廉冯赫德这个贪婪短视的暴发户取代你的职位，彻底放弃了复兴棉田的蓝图，您可知道是什么因素促使菲利普的态度发生这样自相矛盾的转变？”
第1500章：金矿之迷（Ⅱ）
约瑟夫面露苦笑：“王子殿下，您提出的这个问题当初我也想不通，还去找菲利普当面质问，结果被挡在门外……经过这些年的反思，我现在总算想通了。UU小说 www.uu234.net更新最快”
罗兰端起茶杯，示意他继续说下去。
“我担任望月城市长这两年，主要做了两件事，第一件事是出台包括减税在内的多种政策，鼓励边疆区居民开垦荒地种植棉花，为了确保棉田丰产，我与甜水镇的沙玫瑰女士达成协议，聘请她担任边疆区农业顾问，帮助中小棉园改良种植技术，施法驱除虫害……沙玫瑰女士接受了我的聘请，但是提出一个条件，拒绝为那些使用奴隶的庄园施法，我接受了她的条件，按照我们的约定，这些新建的种植园不得使用奴隶，改为雇佣当地人耕作，沙玫瑰和她的门徒负责为棉田无偿施法，促使棉花增产以抵偿雇工的成本，我觉得这个协议合情合理，对大家都有好处，万万没想到会因此惹祸上身。”约瑟夫叹了口气。
“沙玫瑰女士是‘丰收之环’的高阶德鲁伊，她的信仰不允许她为奴隶主服务，而您与她结盟，并且聘请她主持边疆区的棉花种植业，这恐怕会得罪以赫德为首的大种植园主。”罗兰平静的分析道。
“的确如此，我与沙玫瑰的合作引起了赫德一党的敌意，当时我太过自信，没有在意他们的警告，专注于自己的工作，其后所做的第二件事就是重整边疆武备，训练帝国边防军，打击入境骚扰的沙匪。”约瑟夫缓缓吐出一口浊气，嗓音转为低沉，“为了更有效的打击沙匪，我亲自带人在戈壁滩上巡视，统计近五年来沙匪入侵的频率，攻击的地点，分析出的结论非常可疑。”
“说说看，如何可疑？”罗兰饶有兴致的问。
“首先，每当棉花即将采摘的季节，沙匪的骚扰会比平常更频繁，但是他们并不劫掠财物，而是直奔棉田，放火焚烧即将收获的棉花；其次，沙匪袭击的棉田全都是响应边疆区政府号召新开垦的种植园，却从不袭击那些强迫奴隶劳作的大种植园。”
“所以你从中得出的结论是？”
“显而易见，这些沙匪与赫德一党关系暧昧，很可能是那些大奴隶主专门雇佣来搞破坏的，新开垦的棉田被焚毁，大种植园即可垄断边疆区的棉花产业，从中谋取暴利。”约瑟夫苦涩一笑，接着说：“发现这个秘密使我非常愤怒，但是我当时并没有丧失理智四处宣扬，只把这件事告诉了两个人，一个是沙玫瑰，另一个是边防军司令，然而其后不久，这个消息就传到了赫德男爵耳中，促使他决定以金钱开道，将我赶下台。”
“是边防军司令出卖了你？”罗兰猜测道。
约瑟夫沉重的点了下头，“事实上望月城的军政官僚大多被赫德男爵收买，我对此却毫无觉察，不失败反而怪了，最让我失望的是菲利普大主教也收受赫德男爵的贿赂，放弃对我的支持，改为把这个蛀虫送上高位，使边疆区的民众忍受此人敲骨吸髓般的压榨，直到今天仍不得解脱……”
罗兰喝了口茶，微微一笑：“根据我对菲利普的了解，他做出这个决定并不意外，如果你在边疆区干得出色，成功使当地棉花产业兴旺起来，增加了帝国行省的财政税收，这当然是一件好事，但是除了给他本人增加一些政绩并没有直接的好处；反之，将边疆区交给赫德男爵这个恶棍，他却可以从中收取大把的贿赂，远比那些可有可无的政绩更实惠，毕竟他已经是远东大主教，政绩再怎么出色也没有多少上升的空间，不如趁着还没有退休多捞些钱来得实惠。”
“是啊，我也是很久以后才认清菲利普这个人损公肥私的真面目，其实他跟赫德男爵是一路货色。”回首往事，约瑟夫显得有些消沉。
罗兰拍拍他的肩膀，温声道：“如今的远东已经不再是菲利普或者亚珊帝国的远东，约瑟夫先生，如果你能振作起来，我很乐意给你一个机会在边疆区重新证明自己的才干。”
“王子殿下……”约瑟夫激动的跳了起来，含着热泪向罗兰深深鞠躬：“我愿为您而死！”
罗兰摆了摆手示意他不必多礼，放下茶杯望向舷窗外，若有所思地说：“在重建边疆区之前，我们先得彻底铲除那些根深蒂固的毒瘤。”
约瑟夫从他淡然的话语中听出一丝杀意，心头颤抖了一下，随即兴起复仇的快意：赫德男爵的好日子就要到头了。
……
柳德米拉放下久别重逢的维罗妮卡，看到罗兰含笑走来，不由心头发烫，很想投入他的怀抱，却又顾及围观群众，只是矜持的与王子殿下握了握手。
“米拉，昨天你在信里提到的那个赫德男爵，据说在望月城势力很大，连帝国边防军都被他收编了？”
“的确有一部分原帝**人被此人雇佣，不过主要用于追捕逃亡的奴隶，战斗力算不上多强，赫德男爵还有别的倚仗。”柳德米拉神色严肃，“就在昨天下午，一支号称‘刀锋团’的沙匪闯进甜水镇劫掠，沙匪首领是一个绰号‘刀锋’的螳螂人，边疆区凶名卓著的‘四大寇’之一，我和冬妮娅帮助镇民赶走了沙匪，通过审问俘虏得知赫德男爵就是他们的雇主。”
罗兰转头看了约瑟夫一眼，柳德米拉的话验证了他的猜测赫德男爵的确与沙匪关系暧昧。
“除了捕奴队和沙匪，赫德男爵的城堡里还有两支私兵不可不防。”约瑟夫接着柳德米拉的话茬说下去，“赫德男爵有一支全由半蝎人武士组成的卫队，首领名叫赛特，据说出身于沙漠半蝎人‘猩红部落’，而猩红部落的当代族长就是四大寇中的‘红寡妇’珍娜，这个半蝎人女术士是四大寇中最令人生畏的一个，赫德雇佣半蝎人担任自己的贴身保镖，不能不令人怀疑他与猩红部落缔结了某种盟约。”
第1501章：望月城之战（Ⅰ）
“此外，赫德男爵还花重金从迦南边境都市米底亚聘请驯兽师，为他捕捉和训练一种狮身、鹰面、生有双翼的怪兽，这种怪兽据说是斯芬克斯的近亲，但是智力比斯芬克斯低得多，赫德男爵驯养这些秉性邪恶、残忍好斗的魔法兽，平时用奴隶与之角斗娱乐宾客，必要的时候还能作为望月城的空中防御力量。UU小说 www.uu234.net更新最快”约瑟夫补充道。
“半蝎人和狮身鹰面兽，有意思。”罗兰唇角扬起一抹古怪的笑意，“关于这位赫德男爵，还有什么有趣的传闻吗？”
“哦，对了，还有一件事！”柳德米拉凑到罗兰耳畔说，“沙玫瑰女士刚才提到，赫德男爵似乎在偷偷开采金矿。”
“嗯？金矿？”罗兰扬起眉梢，来了兴致，“具体说说，到底是怎么回事？”
柳德米拉望向沙玫瑰。沙玫瑰摊手苦笑：“我对这件事所知不多，王子殿下还是向约瑟夫先生打听吧。”
“金矿这件事，我也只是有所耳闻。”约瑟夫慎重地开了口，“望月山附近有一座储量丰富的青金石矿，十多年前被赫德男爵购下并雇人开采，开采的矿石就地加工成蓝色染料，用来印染棉布，他本人一直对外宣称自己是靠这座矿山起家，后来用青金石矿场的利润收购棉花种植园，逐步扩大产业，积累起富可敌国的家财，但是这些说辞并不可信，仅仅一座青金石矿不可能支撑他奢靡无度的生活，更不要说收购棉田和贿赂高官，有传言说那座青金石矿山其实是金矿，赫德男爵不想被人知道自己的发家真相，所以才编造谎言，以开采青金石的名义秘密开采金矿。”
“到目前为止我还没有掌握关于金矿的真凭实据，但是从某些反常细节不难看出蛛丝马迹，”约瑟夫抽丝剥茧的分析道，“赫德男爵不像其他人那样光明正大的雇佣矿工开采矿石，而是从奴隶市场上或者沙匪手中购买奴隶，送进山里开矿，更反常之处在于他拒绝任何人参观他的矿场，矿场有他的私兵严密把守，进入矿场的奴隶从此不见天日，被囚禁起来与外界隔绝，生病或者衰老的奴隶也没有按照奴隶主们通常的做法为其更换较为轻松的工作，据传闻直接被就地处决了，这实在是很反常，奴隶主把奴隶当成自己的财产，很少有人像赫德男爵这样浪费，由此可见那座所谓的青金石矿山很可能隐藏着某种秘密。”
罗兰听着约瑟夫的讲述，陷入沉思。
寇拉斯王国建立之后，颁布的第一项法令就是将无主矿山收回国有，开发中的矿山也要向政府登记注册。
赫德男爵的矿山并不在登记备案之列，这是出于狂妄，没把国家法律放在眼里，还是出于贪婪，不想因履行申报手续而导致金矿的秘密曝光？
“既然我们已经来到边疆区，赫德男爵的秘密也是时候大白于天下了。”罗兰转身对柳德米拉、维罗妮卡、冬妮娅、沙玫瑰和约瑟夫等人微微一笑，“跟我回飞艇，如果作战顺利，今天我们将在望月城赫德男爵的城堡里共进晚餐，庆祝胜利。”
“作战？”沙玫瑰吃了一惊，“王子殿下，您现在就要进攻望月城？”
“准确的说是收回望月城。”罗兰淡漠的语调中带着不屑，“一群蛀虫占据着望月城，还真以为自己是边疆区的土皇帝，可以长久统治这片不属于他们的土地，不好意思，现在他们得从美梦中苏醒过来面对现实了。”
……
远东戈壁边疆区首府望月城，始建于1518年亚珊帝国皇帝“矮子”查理三世在位期间，这座边境城市的建立标志着帝国与迦南就边境线问题达成谅解，终止向东方扩张，转而将资源投入到殖民新大陆这一更有利可图的事业当中。
迄今已经有一百多年历史的望月城常驻人口大约五万，人类占三分之二，半巨人、矮人、半身人以及其它少数民族合占三分之一。帝国行省时代，望月城被定位为边境要塞，全盛时期常驻边防军达五千人，后来继任的皇帝放弃了查理三世的南疆战略，多次削减南疆驻军的规模，到了本世纪初，望月城的边防军只剩一个团的兵力。
区区一千多名边防军，不要说守护南疆全境40多万平方里的辽阔土地，就连维持边境线的日常巡逻都力所不逮，当然更不可能阻止沙匪入境骚扰。到1620年革命爆发前夕，所谓的帝国南疆边防军已经退化成望月城一隅之地的“城管”，装备落伍、纪律松散、训练荒废，上层将领勾结庄园主污蔑良民为沙匪，抄没其财产土地，全家卖给庄园主为奴，下层官兵在市场上横行霸道，敲诈勒索小商贩司空见惯。
这样一支从上到下彻底腐化堕落的部队也就谈不上什么战斗力了，1621年远东革命推翻帝国统治之后，这些帝国边防军也慌了神，根本没有抵抗寇拉斯军团的勇气，不等新政府派兵接管南疆就自动崩溃瓦解，上层军官大多带着多年来在南疆搜刮的金银财宝逃回帝国享用，下层军官和普通士兵没有攒下可供后半生挥霍的财产，并且大多在南疆安家落户，娶妻生子，舍不得房屋田产和漂亮的女奴，便纷纷投奔时任南疆总督兼望月城市长的赫德男爵，由帝国边防军转变成赫德男爵的私兵，其后又以这些私兵为班底组建“捕奴队”，专司为庄园主追捕那些不堪忍受鞭挞与无休止劳作的逃奴。
远东爆发革命之初，望月城的权贵们很是惊慌了一阵，担心自己的好日子伴随改朝换代一去不回，日日夜夜盼望帝国大军杀回远东，消灭“叛党”。然而其后不久叛党首领鲁道夫将军于赎罪堡登基加冕，宣布远东独立建国，南疆也在新生的寇拉斯王国版图之内，并且先后宣布了土地改革和废奴法令，接连对望月城奴隶主们的心态造成沉重打击。
第1502章：望月城之战（Ⅱ）
为了逃避鲁道夫一世的统治，南疆的部分庄园主低价出售了自己的土地和奴隶，带着金银细软和成群结队的妻妾仆从迁居帝国内陆或者毗邻的迦南侯国，而接手他们基业者正是赫德男爵。UU小说 www.uu234.net更新最快这位南疆的土皇帝面对动荡的时局从容镇定，公开宣称寇拉斯政府支撑不了一年就会垮台，南疆仍然是他的天下，一切都将维持现状。
转眼间一年过去，赫德男爵的预言只验证了一半：寇拉斯王国并没有如他料想中那样垮台，反而日益兴旺，深得民心；但是远东北方的社会变革也没有对南疆地区造成实质性的影响，望月城的权贵们马照跑，舞照跳，依旧过着花天酒地醉生梦死的奢靡生活。仿佛真如赫德男爵承诺的那样一切都不会改变。
然而随着1621年冬天的到来，望月城的气氛也渐变阴冷，种种迹象表明一股来自北方的“寒潮”正在改变南疆大地的现状。先是两天前捕奴队在追捕逃奴期间遭到一艘飞艇袭击，据说飞艇来自寇拉斯堡，正在南疆进行人口普查。赫德一党不懂什么人口普查，但是他们确信那艘承载着巨鹰航空兵的飞艇绝不会单纯的从事考察工作，否则何必多管闲事包庇那些逃亡的奴隶？
接下来发生的事更令赫德一党担忧。就在今天早上“刀锋”塔尔斯传来一个坏消息：洗劫甜水镇的任务以惨败收场。“刀锋团”没能烧毁甜水镇的粮仓，也没能迫使沙玫瑰屈服，反而折损了百十多条悍匪。之所以遭受如此惨痛的损失，塔尔斯在给望月城种植业联合会的信中做了解释：一艘隶属于寇拉斯王国的飞艇突然出现在甜水镇上空，派出整整一个联队的巨鹰攻击“刀锋团”，飞艇的指挥官是一位高阶游侠和一位高阶绿野德鲁伊，这两个女人不知使了什么法术，凭空召唤出一座雪山，直接砸在粮仓上熄灭了火势。塔尔斯自知无法在远东空军面前占到便宜，只好带队撤离甜水镇。
捕奴队和刀锋团相继遇挫，消息传到望月城的权贵们耳中，恐慌情绪如同瘟疫一般迅速散播开来。这些坐卧难安的庄园主此刻聚集在总督府赫德男爵花费百万金币建造的城堡餐厅当中，陪同男爵阁下共进晚餐，商讨对策。
餐厅里气氛沉闷，忧心忡忡的庄园主们面对银餐盘中鲜嫩的小牛排也毫无食欲，只顾一杯接一杯的喝闷酒，偶尔与邻座低声交谈。
刀叉切割声自餐桌首席传来，赫德男爵一如既往的埋头专心进餐，看起来胃口很好。这位身着帝国贵族服饰的南疆首富已经年近六旬，身材保养的不错，与在座诸位体型痴肥、大腹便便的宾客相比显得尤为矫健，然而岁月毕竟不饶人，眼角的皱纹和斑白的鬓角表明这位爵爷已然不像从前那样精力充沛。
赫德男爵咽下最后一块牛肉，随手抛下刀叉，端起酒杯漱了漱口，扭头吐在身旁女奴双手捧起的纯金痰盂里。
这“呸”的一声使餐厅中的人们回过神来，终止私下交谈正襟危坐。
赫德男爵拿餐巾擦了擦嘴，鹰隼般的目光在众人脸上缓缓扫过，许久过后才淡淡地吐出一句话：
“慌什么，一切有我。”
这句话使众人找回了主心骨，脸上重现笑容，纷纷举杯向赫德男爵敬酒。
赫德男爵无视众人献殷勤，冷冰冰地说：“这两天发生的事我都知道了，来自赎罪堡的那艘飞艇停在甜水镇，看来叛党已经与半巨人勾结起来，妄图破坏南疆当前的安定局面。”
“总督阁下，这正是我们最担心的，沙玫瑰的热风部落多年来一直不听从爵爷您的指挥，现在那群强悍的半巨人与来自赎罪堡的叛党联起手来，倘若对望月城发动袭击，只靠那些为钱卖命的佣兵恐怕守不住啊！”一个庄园主抹着冷汗说。
“我本来就没指望捕奴队与叛党拼命，”赫德男爵把玩着镶嵌绿松石的水晶酒杯，面无表情地说，“我已经传下命令，把驻守矿山的猩红卫队调遣回城增强防御，至于叛党的飞艇和巨鹰，也没什么好怕的，我自有办法对付。”说着抬了抬手，身后侍从连忙上前恭候他的吩咐。
“去把赛特队长和高德大师请来。”
“遵命，我的主人。”
侍从匆匆离开餐厅，几分钟后又回来，身后还跟着两个人，其中一个是身着灰色长袍、手持藤杖的德鲁伊，脸上花花绿绿的刺青使人无法看清他原本的长相；另一个人的形象更古怪，上半身看上去像是一位壮汉，皮甲露出肌肉健硕的双臂，深红色长发披散在肩头，腰部以下却接驳在一只足有十多尺长的巨型蝎子身上，昂起一双巨大的螯钳，浑身覆盖着猩红的甲壳，六条下肢在地板上飞快地爬动，粗长的尾巴向上扬起，末梢探出镰刀似的弯钩，尖锐的锋刃闪烁着幽幽蓝光，显然带有剧毒。
“这位半蝎人勇士名叫赛特，来自大漠深处的猩红部落，手下有一队忠诚勇猛的半蝎人佣兵，本人不吝重金雇佣赛特和他的兄弟们守卫这座城市，各位先生大可放心。”
赫德男爵先介绍半蝎人武士，接着目光转向那位满脸刺青的德鲁伊。
“这位是高德大师，来自米底亚的驯兽专家，曾长期为罗森塔尔家族的麦耶尔王子服务，三年前被我聘请到望月城来专职驯化狮身鹰面兽，高德大师，替我告诉诸位先生，我们总共拥有多少头狮身鹰面兽？”
“一百零四头，男爵阁下。”高德大师以沙哑的嗓音回答。
“塔尔斯在信中提到叛党派来一艘武装飞艇，飞艇中还有一个联队的巨鹰，谁能告诉我一个联队是多少人？”赫德男爵环顾餐厅。
“爵爷，据我所知一个联队包括四个中队，一个中队包含四个分队，一个分队是六头巨鹰，那么一个联队应该是96头巨鹰，算上联队长和中队长，叛党的飞艇上总共有101头巨鹰，与您驯养的狮身鹰面兽数量差不多。”开口回答的是半蝎人卫队长赛特。
第1503章：望月城之战（Ⅲ）
“很好，下一个问题，我们的狮身鹰面兽与叛党的巨鹰相比，谁的战斗力更强？”赫德男爵接着问。UU小说 www.uu234.net更新最快
“巨鹰多产自北海湾沿岸的岛屿，南方沙漠较为罕见，总得来说战斗力不如狮身鹰面兽，”这次开口回答的是精通驯养猛禽的高德大师，“根据我的经验，一头狮身鹰面兽至少可以击败两头巨鹰。”
“按照高德大师的计算，我们只需要派出五十头狮身鹰面兽就能轻松消灭叛党的巨鹰联队，剩下五十四头狮身鹰面兽对付一艘飞艇总不成问题，我不知道你们这些人到底在恐慌什么。”赫德男爵望向种植园主的目光里流露出一丝轻蔑，“现在你们还有什么担心的，可以当面提出来。”
餐桌周围一阵交头接耳，有人提高嗓门说：“赛特队长，您来自猩红部落，对那位著名的‘红寡妇’应该不陌生吧？”
“珍娜女士是我们的族长，我当然认得她。”半蝎人不动声色的回答。
“‘红寡妇’可不止是半蝎人部落的族长，还是南疆四大寇之一、‘猩红团’的首领，假如望月城遭到叛党围攻，陷入绝境，赛特队长会不会请‘猩红团’前来解围？”
“我从不假设尚未发生的事，只专注于做好当前的工作。”半蝎人冷淡地说，“如果您觉得有必要请珍娜女士出兵，可以带上金银珠宝去沙漠里请她，这跟我毫无关系。”
那人碰了个钉子，悻悻的坐了回去。
“高德大师，我有一个问题向您请教，”又有人开口质疑，“您是一位德鲁伊，甜水镇的沙玫瑰也是德鲁伊，沙玫瑰现在投靠了来自赎罪堡的那伙叛党，如果敌我双方发生冲突，你应该不会对沙玫瑰手下留情吧？”
“你担心这种事，只是因为你对德鲁伊的了解太浅薄。”高德大师不留情面地回答，“德鲁伊是一个崇尚自然之道的超凡职业，但是并非所有德鲁伊都亲如兄弟姐妹，事实上德鲁伊信仰分成不同的流派，存在众多理念相左的社团，我出身于一个遵循古典德鲁伊教旨的社团，而沙玫瑰却来自异端社团‘丰收之环’，这个社团在瓦莲京娜的领导下正一步步走向堕落，与寇拉斯王国的权贵相勾结，对于远东当局正在推行的所谓‘魔导工业文明’非但不挺身抵制反而妥协逢迎，可见她们愧对自然之母的馈赠，已经彻底丧失德鲁伊的精神信仰，我对这群叛徒深恶痛绝，又怎么会手下留情。”
高德大师冷哼一声，接着说：“如果以我的信仰为准绳，捕捉野生狮身鹰面兽加以驯化也不是什么光彩的事，正如你们这些庄园主强迫奴隶劳动，都是违背自然规则的行为，但是与之相比，妄图用魔导机器代替人力耕种农田、毁坏丛林强行修路的行为更可耻！我不想看到南疆也出现遍地工厂、机器轰鸣的恐怖景象，所以我选择接受赫德阁下的雇佣，来到望月城帮他训练一支空中武装，阻止寇拉斯政府对南疆原生态自然环境的破坏。”
“高德大师说的太好了！”赫德男爵鼓起掌来，“叛党总是站在道德的高山上批评我们压榨奴隶，然而这种制度是我们南疆千百年来遵循的传统，废除奴隶制度就等于摧毁我们的传统，歧视我们的风俗，剥夺我们的财产，破坏我们的社会秩序！如果我们不想丧失这一切宝贵的东西，就必须团结起来与叛党战斗，用铁与血捍卫我们的家园与自由！”
赫德男爵慷慨激昂的宣言赢得一片热烈掌声，然而他紧接着话锋一转，似笑非笑地说：“斗争总要付出代价，各位想必不愿亲自上阵厮杀，为了保住现在的安稳日子，只能出钱招募佣兵替我们保卫家园，我已经尽到自己的责任，然而军费方面还有不小的缺口，接下来就要靠各位慷慨解囊了。”
庄园主们听出他的言外之意，不约而同面露苦色，心里大骂这个敲骨吸髓的恶棍，却不当面拒绝他的勒索，装聋作哑试图蒙混过关。
“你们总不至于在关系到身家性命的问题上吝啬吧？”赫德男爵沉下脸色，冷冰冰地道出威胁：“人活着，没钱还可以赚，人死了，留下金山银海也只会便宜别人，这么简单的道理你们怎么就想不明白呢？”
望月城的富豪们当然明白这个道理，但是谁知道自己的捐款有多少花在刀刃让，又有多少被赫德男爵这个经手人中饱私囊？在清廉的问题上，赫德男爵可算不得楷模，说他是反面典型倒是名副其实。
餐厅一片寂静，气氛变得异常尴尬。赫德男爵观察众人的神色变化，忽然笑了起来。
“你们该不会以为我打着募集军费的旗号，敲诈你们的钱财，装进自己的口袋？”
众人连忙摇头否认，可心里怎么想就是另一回事了。
赫德男爵靠坐在扶手椅上，摇摇头，恨铁不成钢地说：“你们这些人啊，目光太短浅，本人堂堂帝国男爵，岂会在乎你们那几个小钱儿？实话告诉你们，我已经与米底亚总督麦耶尔魂刃者罗森塔尔王子达成密约，如果赎罪堡的叛党试图向南疆扩张势力，我将以南疆领主的名义公开宣布独立并且接受迦南侯国的保护，麦耶尔王子也将以维护边境安全的名义出兵望月城，阻止叛党南下，到时候南疆问题就会演变成远东与迦南两国的争端，伯利恒的锡安王室不会轻易放弃一个拥有40万公里土地的仆从国，叛党又怎么敢得罪迦南人？最后还不是得乖乖退出南疆，默认我们独立，成为远东与迦南之间的缓冲地带，到了那一步，我们倒不妨与叛党缓和关系，在远东与迦南两地之间左右逢源，岂不比现在更逍遥自在！”
餐厅中的众位庄园主听了赫德男爵这番话，全都为他的野心感到震惊，一时间鸦雀无声。
赫德男爵看出众人眼中的惊恐，微笑着说：“想实现这个目标，当然离不开金钱开道，米底亚那位王子殿下胃口可不小，诸位现在多出一点血，等南**立以后必将获得十倍的回报，爵位与封地都好商量！”
第1504章：望月城之战（Ⅳ）
赫德男爵许诺的美好前景的确很诱人，爵位与封地尤其令庄园主们怦然心动，纷纷举杯表示乐意慷慨解囊捐助军费，将来南**立，在座诸位都将荣升爵爷，这钱花得值得！
餐厅中的气氛渐变热烈，人们尽情享用美酒佳肴，憧憬美好未来。UU小说 www.uu234.net更新最快这时房门突然敞开，一个侍从慌慌张张的冲进来。
“爵爷！出事了！”
“慌什么！外面出了什么事，你给我说清楚！”赫德男爵沉下脸色。
侍从定了定神，尽可能镇定地回答：“望月城上空出现许多巨大的猛禽，正在向城里抛撒传单……”
“我还以为有什么大不了的，原来只是抛撒传单而已。”赫德男爵轻蔑地扯了扯嘴角，“传单上写了什么？”
“呃……据说是寇拉斯政府发出的通告，说南疆是寇拉斯王国不可分割的领土，还说爵爷您的总督职务在远东独立那天就被撤销，并非望月城的合法主官，号召市民起来推翻您的非法统治……”
“够了！”赫德男爵重重一掌拍在桌上，面部肌肉因极度愤怒而扭曲，“赛特，带着你的人去街头巡视，将那些煽动传单全部收回销毁！高德大师，放出所有的狮身鹰面兽，我不想在南疆的天空看到哪怕一头该死的巨鹰！”
……
“上尉，传单都撒出去了，接下来的任务是？”
“各中队维持空中警戒，观察敌方作何反应。”
“遵命！”
来自“黎明号”的巨鹰联队在望月城上空散布开来，随着夕阳消失在西边望月山背后，这些空中盘旋的庞大身影也随着天色一同转为黯淡，渐渐融入夜幕。
“黎明号”航空兵指挥官、寇拉斯王国空军上尉阿芙乐尔展开双翼，借助上升气流轻松悬浮在千尺高空，以锐利的目光审视下方这座拥有百年历史的南疆首府。
从城市的规划格局来看，望月城其实就是寇拉斯堡的缩小版，只不过相比如今市容焕然一新的寇拉斯堡，这座边陲都市显得更为脏乱败落，街道两侧的商铺稀稀落落，外围的社区破破烂烂形同贫民窟。城市里唯一两处亮眼建筑分别是位于中央街区的市场和坐落在北边高地上的城堡，前者因奴隶交易而繁荣，后者则是赫德男爵炫耀财富与威权的“图腾”。
“一座本该更加兴旺繁荣的城市，可惜被那群非法占据的家伙压制了生命力，是时候将这座城市从那些贪婪的蛀虫手中解放出来了。”阿芙乐尔喃喃自语。
这时身旁的副官发出一声长鸣，提醒她情况有变。
阿芙乐尔转头望向城堡，发现一群体型与巨鹰相仿的怪鸟正集群升空。这些怪鸟看起来有点像狮鹫，但是面孔更为狭长，凸出的长喙如同弯钩，刺耳的尖叫声显得戾气十足。
“这些家伙就是约瑟夫先生之前说起的‘狮身鹰面兽’啊，数量还不少呢。”
“上尉，咱们要不要冲上去跟那群蠢货过两招？”副官跃跃欲试。
“王子殿下交代过，这种怪兽虽然智力水平不高，但是性情残暴凶猛好斗，一对一我们很难占到便宜，这种时候我们应该运用战术而非蛮力对付它们。”阿芙乐尔以“自然施法”激发神术，长啸声中周身为强烈的光辉笼罩，仿佛一轮旭日照亮夜空。
巨鹰们看到联队长以“昼明术”发出的作战指令，立刻向她靠拢，排成密集队型向对面城堡上空那群狮身鹰面兽集群冲去。
狮身鹰面兽是一种智力属性平均只有6的混乱邪恶生物。高德大师可以训练它们执行简单的作战指令，却无法将严明的纪律强加在这群秉性乖戾的猛禽身上，更不可能要求它们像聪慧的巨鹰那样掌握复杂的战术，在空战中保持编队并且相互配合。
当巨鹰以冲矢阵型集体俯冲过来，狮身鹰面兽们还如同一盘散沙在空中各自为战，结果也毫不意外的被鹰群一冲就当场溃散，数只负伤的狮身鹰面兽哀鸣着栽落下去。群鹰没有停留，在阿芙乐尔的率领下保持编队远离望月城上空。
高德大师站在城堡三楼阳台上，吹响一支牛角，号角声催促狮身鹰面兽追杀巨鹰。赫德男爵不想再看到巨鹰出现在自己的领地上空，他总不能两手空空的回去交差。
狮身鹰面兽在最初的慌乱过后凶性复萌，刚刚遭到鹰群袭击折损了数只同类，使它们感到异常恼怒，听见驯兽师吹响战斗号角，一窝蜂的冲了出去，追踪鹰群迅速远离望月城上空。
高德大师目送两群猛禽一前一后消失在夜色深处，不知为何心中隐隐有些不安。迟疑了片刻，他从储物袋中取出一瓶隐形药水灌进喉咙，随即施展德鲁伊的职业能力“野性变身”，变成一只秃鹫腾空追赶狮身鹰面兽群。
“上尉，那群傻鸟追上来了。”
“继续执行预定作战方案，给它们一个惊喜。”阿芙乐尔冷笑着挥动双翼拉升飞行高度，一头钻进戈壁滩上空浓厚的云层。身后的鹰群也紧跟着她遁入云层，在夜幕与阴云的双重掩护下隐藏起来。
短短两分钟过后，大群狮身鹰面兽也相继冲进云层，视野受到云团阻碍，已经找不到巨鹰的踪迹。
这群凶禽在云海中盘旋尖叫，一时间不知所措。这时大气忽然掀起浪涛，两艘银灰色飞艇宛如钢铁巨鲸冲出云海，左右夹击这些还没有回过神来的狮身鹰面兽，十六门魔晶航炮同时开火，在夜空中交织出一片闪光的死亡之网。
“黎明号”和“独立号”的魔导火控装置皆与观测水晶联网，埃莉诺与奥德里奇经由水晶球锁定的目标即为炮火扫射的猎物。闪光的火线在云层中来回扫荡，狮身鹰面兽相继血肉横飞陨落下去，夜空中交织着炮声与悲鸣的二重奏。
短短五分钟的空战，两艘武装飞艇合计倾泻出近五千发加装魔导近炸引信的2磅梭形弹，如同在交战空域泼洒了一场钢铁暴雨，先后击毙、重伤狮身鹰面兽70余头。
第1505章：望月城之战（Ⅴ）
罗兰在设立于“独立号”飞艇的空中指挥所中得知这一统计数据，不由回想起地球上二战时期美国海军《防空作战纪要》列出的类似统计指标rpb（round-per-bird），击落一架敌机往往要花费数百发乃至上千发炮弹，相比之下，飞艇搭载的魔导机炮平均发射70发炮弹就能击落敌方一个空战单位，效率之高值得他为寇拉斯空军感到自豪。UU小说 www.uu234.net更新最快
经过数轮扫射，空中的狮身鹰面兽已经所剩无几，全都被这场恐怖的钢铁风暴吓破胆，尖叫着掉头逃窜。然而刚刚逃离云团，它们就发现这场噩梦还没有结束：之前引诱它们一头撞进陷阱的那群巨鹰又回来了，并且数量暴增一倍，截断它们的退路。
“黎明号”与“独立号”两艘飞艇的护航部队合计202头巨鹰，在空军上尉阿芙乐尔与杜威的率领下联合作战，将那些漏网之鱼团团包围，短促而激烈的围剿作战结束后，赫德男爵耗资数百万驯养的狮身鹰面兽部队已然全军覆灭。
空战结束后，少数受伤的巨鹰返回飞艇接受治疗，“独立号”指挥部随即以魔导通话仪向各作战单位发出王子殿下的指令登陆望月城！
巨鹰们簇拥着“独立号”与“黎明号”重新回到边疆区首府上空，此刻已经没有什么力量能够阻止这两艘武装飞艇强行登陆望月城。
噗！噗！噗！照明弹一颗紧接着一颗发射出去，爆发出异常明亮的白光并缓慢下落，驱散望月城上空的夜幕。两艘飞艇坚硬光滑的银灰色金属**反射火光亮得耀眼，在巨鹰的掩护下相继平稳降落在望月城中央的市场上，往常用于拍卖奴隶的广场为“黎明号”和她的姊妹舰“独立号”提供了一处平坦的落脚点。
在这个注定载入史册的夜晚，望月城中的千家万户都无法成眠。人们被窗外轰鸣的魔导马达与照明弹爆发的强光惊醒，战战兢兢的透过门缝向外张望，从天而降的飞艇使他们想起神话传说中的巨龙，也有少数人认出飞艇舰桥上方迎风飘扬的寇拉斯国旗，由此回想起下午在街头捡到的传单，进而得出猜测：革命后建立起来的寇拉斯王国，正在履行其在传单中对南疆民众发出的宣言，正在以军事行动收回被赫德一党非法窃据的南疆主权，将这片临近边境的国土重新纳入远东中央政府的控制之下。
这一认知使早已对赫德一党忍无可忍的望月城市民阶层兴奋不已，然而他们也都知道赫德一党并不好惹，这些有钱有势的奴隶主牢牢掌握着城里的武装力量，总督府所在的城堡更是有强悍的半蝎人卫队和凶暴的狮身鹰面兽把守，听说赫德男爵还在自己的庭院里饲养了一条恐怖的怪虫作为宠物，将那些办事不利的手下和失去他宠幸的女奴丢出去喂那条怪虫。来自寇拉斯堡的“解放者”们能击败赫德男爵的武装吗？这恐怕还要打个问号。
考虑到寇拉斯政府收复望月城作战失败的可能性，多数人兴奋的心情便冷却下来，躲在屋里紧张地关注着外面的战况，只有极少数热血青年响应传单上的号召，在飞艇降落的第一时间冲出家门前去迎接南下的“王师”。
罗兰站在“独立号”舰桥露天指挥台上，向簇拥在广场周围的市民挥手致意，赢得一片欢呼回应，转身对约瑟夫达维多维奇说：“您曾是望月城的市长，对当地居民比较熟悉，请替我向那些不顾安危前来迎接的民众表示感谢，并且转达我的承诺：寇拉斯军为解放南疆受苦受难的同胞而来，我军的原则是一切行动听指挥、不拿民众一针一线、缴获战利品尽数归公，欢迎大家监督。”
罗兰平静道出的话语使约瑟夫为之动容。他早就听说寇拉斯军纪律严明，但是罗兰敢当众做出“不拿一针一线”的承诺还是令他震惊。在南疆，兵与匪向来不分家，无论当初驻守此地的帝国边防军还是如今赫德男爵招募的那些佣兵，哪有不扰民的好事？白吃白喝就算有良心的了，公然敲诈勒索、抢劫强暴都是司空见惯的事，在赫德一党的包庇下，受害者对那些兵痞敢怒而不敢言。
“王子殿下，寇拉斯军从民兵组织发展到今天只有短短十多年的历史，我曾一度无法理解这样一支民兵武装怎么可能轻易击败帝国正规军和强大的教廷骑士团夺取政权，今天看到这支军队严明的纪律和高扬的斗志，我心中的谜团终于解开了。”约瑟夫深有感触地说。
“因为我们的官兵不是为钱而战的雇佣军，不是效忠于某个权贵的私兵，不是生下来就注定要当军官的武勋贵族，也不是仅仅追求个人荣誉与道德实践的古典骑士，我们的军队来自人民，出身于工人、农民、商人等平凡劳动者家庭，都是我们远东人的子弟兵，他们虽然还很年轻，其成长轨迹却横跨帝国远东行省与寇拉斯王国两个时代，亲身经历过这场激烈的社会变革，深切体会到没有国就没有家，只有国家安定才能保住1620年革命以来取得的建设成果，保住家人蒸蒸日上的新生活……归根结底，这支军队与旧式军队最大的区别在于具有保家卫国的自觉意识。”罗兰轻声回答，深邃的目光飘向窗外，万家灯火尽收眼底。
望月城中央市场附近的建筑相继落入寇拉斯军舰载航空陆战队的控制，十二部经过改良的扬波机甲在巷战中发挥了关键作用，对那些试图反扑的佣兵造成精神与**的双重打击。
望月城的捕奴队也有超过千人的兵力，但是让这些拿钱打仗的佣兵面对钢铁巨人般的机械铠、顶着炮火轰炸冲锋陷阵未免强人所难，虽然赫德男爵的亲信督战官一再许诺击退叛党之后给予重金嘉奖，然而真正敢于拿生命博取横财的佣兵十不存一。
第1506章：望月城之战（Ⅵ）
“王子殿下，铠骑士团指挥官法兰尼斯发来消息，已经击溃敌方部队，顺利控制望月城市区。UU小说 www.uu234.net更新最快”“独立号”指挥所中，临时客串通讯员的杰奎琳正在向罗兰汇报战况：“阿芙乐尔上尉和杜威上尉联名请战，建议对总督府所在的城堡进行战术轰炸，迫使赫德一党投降。”
“简直胡闹！”罗兰好气又好笑，“炸毁了城堡，今晚让我睡大街吗？让那两个家伙安分一点，盯紧城堡前后出口，不要放跑那些脑满肠肥的大鱼就够了，至于攻占城堡的作战，就不劳空军将士们出手了。”
罗兰转身望向柳德米拉、维罗妮卡和冬妮娅，眼中浮现笑意：“咱们来都来了，光在这里看戏多无聊，三位女士有没有兴趣陪我参观一下总督府？”
“那还用问，我们早等的不耐烦了！”柳德米拉代表姐妹们表态。
“好久没有亲自上阵了，还真是有点手痒呢。”维罗妮卡活动了一下手脚，有意无意在罗兰面前显示自己窈窕柔软的身段。
“只有我们四个人，会不会太冒险了一点？”冬妮娅是三人当中性格最稳重的一个。
“应付这种小场面，我们四个人就足够了啊～”维罗妮卡话音未落，身后传来一声重重的咳嗽。
“公主殿下，出于安全起见，请允许我们追随在您左右！”“流星骑士”马库斯表情严肃。
维罗妮卡无奈地耸耸肩，转身望向罗兰，听他做决定。
“罗妮，城堡里应该还有负隅顽抗的佣兵，就交给尤里克、马库斯、蒂塔、尤多西娅和红石卫队来对付，这样我们也可以省点力气。”罗兰安排完了夺取城堡的作战计划，转身对沙玫瑰说：“城里的战斗还没有完全结束，沙玫瑰女士，请您协助约瑟夫先生安抚民众，维持治安。”
“遵命，王子殿下。”沙玫瑰向他微微鞠躬，随即走下舷梯，召集自己的德鲁伊弟子和半巨人心灵武士，护送约瑟夫达维多维奇重返望月城市政厅所在的办公楼，时隔三年再次拿回这座城市的管理权。
约瑟夫达维多维奇回到望月城市政办公厅的同一时间，雄踞于城中高地之上的总督府也迎来一群不速之客。
身着清一色深红甲胄的骑士列队策马奔驰，右手持缰，左手高举火把，簇拥着寇拉斯王子与帕尔尼亚公主，如同一条火龙沿街逶迤前行，不出半个钟头就来到那座宏伟的城堡跟前。
“我们不能靠近城堡了，否则将会进入敌方炮台的射程。”柳德米拉观察过后提醒罗兰。
罗兰点了下头，抬手示意红石卫队终止前进。
这里距离城墙还有一里多远，冒着炮火冲锋并不是一个好主意，更何况城堡外围还环绕着一条宽达二十码的护城河，河中潜伏着赫德男爵有意投放的食人鱼，这些手指般细小的怪鱼看似不起眼，却异常凶猛，任何坠落河中的生物立刻会遭到成千上万条食人鱼包围，群起疯狂啮咬，不出两分钟就被啃光血肉，只剩一具光秃秃的骸骨沉入河底。赫德男爵时常命令卫兵将死囚或者忤逆他的下人、女奴剥光了丢进护城河，欣赏这些可怜的人惨叫挣扎，于极度痛苦与绝望中被食人鱼啃成白骨，直至被河中翻腾的血浪吞没，从而满足他那变态的虐待欲。
若想平安越过这条沉积无数白骨的死亡之河，先得设法放下城堡吊桥。然而钢铁铸造的吊桥早已收起，严丝合缝的镶嵌在城墙门洞里。高耸的城墙足有三十尺高，墙面裸露出花岗岩特有的铁锈色花纹，却看不见堆砌的缝隙，俨然整道城墙就是浑然一体的超大石块。世上不太可能有如此巨大的整块花岗岩，就算真有也无法直接雕琢出一圈城墙，可见城墙在初步完工之后还被施加了“塑石术”之类的工程魔法，抹掉石块间的缝隙，使之融为一体，变得坚不可摧。
城堡横截面呈六角形，六道城墙皆向内凹，周边六角向外突出，设有高耸的哨塔兼箭楼，城墙上还开有密密麻麻的碟口，魔晶炮固定在城头上，粗大的炮筒在月光下闪耀冷光。
这种“棱堡”造型是边塞城堡的标准模式，敌人无论从哪个方向进攻都会暴露在防守一方的交叉火力之下。罗兰这次来到南疆平乱可没有带炮兵部队同行，想攻克这座守备森严的城堡还得多花点时间。
“黎明号”和“独立号”已经控制了望月城的制空权，之前阿芙乐尔曾建议空投炸弹摧毁城墙上的炮台。罗兰否决了这一建议，为的是尽可能完整的夺取城堡，更何况那些要塞炮也是一笔昂贵的财产，炸毁未免可惜。
“我们得想个办法控制城墙上那些炮台……”罗兰若有所思地说。
“我去试试。”
“交给我吧！”
冬妮娅和维罗妮卡几乎同时开口。似乎觉察到某种竞争压力，两个人目光对视的刹那仿佛有火星迸射出来，罗兰甚至怀疑自己听见刀剑碰撞的铿锵声。
两位姑娘的视线同时转移到他的脸上，两双美眸都隐含期待。双倍的压迫感促使罗兰果断做出决定：“你们一起动手效率会更高，不勉强你们配合，但是要记得多加小心。”
冬妮娅听出他话语中的调侃意味，脸颊微微发烫，转身避开众人的目光垂首吟唱赞美自然之灵的祈文，眼中浮现闪烁的电光。
法术延时，召唤雷电风暴！
5环德鲁伊神术“召唤雷电风暴”是3环“召雷术”的威力增强版，但是持续时间没有什么变化。冬妮娅准备这个神术的时候附加了超魔技巧“法术延时”，将之提升为6环神术，获得的好处是法术持续生效时间翻倍，以她13级的职业等级，总共可以释放出26道强力雷击。
当然，站在这里施法是不行的，法术射程有限，无法攻击到置于高墙之上的炮台。冬妮娅暂时压制体内澎湃的雷电怒涛，灌下一瓶“防护箭矢”药水，施展德鲁伊职业能力“野性变身”，变成一只蓝背雨燕腾空飞起。
第1507章：望月城之战（Ⅶ）
“召雷术”和“召唤雷电风暴”这类法术有一个特点，施法过后不一定非要立刻召唤雷电，可以暂时压制这股魔力，直至找到一个好机会再释放出去。UU小说 www.uu234.net更新最快冬妮娅借着夜色的掩护，携带充盈周身的雷霆魔力飞到城堡上空，突然发出一声清脆的燕鸣，一道粗大的柱状闪电应声落下，正击中固定在下方城墙垛口处的魔晶炮台。
轰隆一声霹雳炸响，魔晶炮台微微震颤。钢铁铸造的炮身骤然发亮，布满无数细小的电蛇。大炮本身没有受到结构性伤害，周围的炮兵却都触电跌倒，痛苦的抽搐不已，浑身毛发倒竖，散发出一股刺鼻的焦味。
“哼！三年不见，这个住在树洞里的野丫头实力大有长进啊！”维罗妮卡被德鲁伊小姐的出色表现激起斗志，转身冲“月光忍者”蒂塔一招手，“带上你的人，跟我走！”
“遵命，公主殿下！”
蒂塔吹了声口哨，红石卫队中的忍者全都下马，拉上蒙面巾，如同一群飘忽不定的游魂在夜幕中潜行，跟随维罗妮卡来到护城河边。
维罗妮卡又打出一个手势，并朝城墙上方指了指。蒂塔及其麾下帕尔尼亚忍军心领神会，躲在阴影中施展忍术，全都进入隐形状态，跟着维罗妮卡纵身跳入河中。
护城河上浮现点点涟漪，迅速朝对岸移动。河中的食人鱼群感觉到轻微的震荡，相继浮起寻找猎物。然而它们看不到任何东西，只能认为夜风吹拂岸边细沙落入河中，溅起轻微的涟漪，悻悻地潜回河底。
维罗妮卡催发真气施展踏水无痕的轻功身法，率领同样轻功非凡的帕尔尼亚忍军宛如蜻蜓点水横渡护城河，神不知鬼不觉的上了岸。
蒂塔等人各自施展一门名为“蛛行”的忍术爬上几乎与地面垂直的城墙。维罗妮卡的“节肢斗篷”自带“蛛行术”，攀爬城墙如履平地，第一个翻上碟口，顺手一刀切断跟前炮兵的喉咙，闪身避开鲜血喷溅。高等忍术“遁无形”相当于“高等隐身术”，维罗妮卡暗杀卫兵过后仍然处于隐形状态，抖落刀上残血，悄无声息走向另一名卫兵，扬手一刀刺进他的后背。
蒂塔率领帕尔尼亚忍军紧跟公主殿下的脚步翻上城头，百名忍者隐身暗杀那些蹲在女墙背后的卫兵，城头上惨叫声不绝于耳，魔晶炮台相继易主。
柳德米拉双手举起望远镜，观察城墙上的激斗。冬妮娅化身雨燕不断轰落雷电，维罗妮卡形同鬼魅，只有当某个卫兵莫名其妙的惨叫一声、背后喷血颓然扑倒才能觉察到她的存在。
看到两位闺蜜都在大出风头，女游侠禁不住有些急躁，也想做些事情免得被维罗妮卡和冬妮娅比下去。她放下望远镜，从储物袋中抽出攻城锤。这根粗长的木桩一端接驳着精钢锻造的山羊头，并且经过附魔处理。柳德米拉曾凭此利器再加上天生的神力砸破无数门扉，然而看了看护城河对面那座吊桥，她沮丧地摇了摇头，打算放弃强行破门这一不切实际的念头。
冲撞城门不能光靠蛮力，还要考虑城门的尺寸。柳德米拉往常对付的门户大多设在建筑内部，尺寸并不比她的身材高大多少，以攻城锤全力冲撞不难破解。然而对面的吊桥高达三十尺，宽达十五尺，厚度也有一尺，通体由精钢铸造，除非她能变身为体型与吊桥相仿的巨人，否则休想攻破这道铁壁这就好比箭矢的动量再大也不可能轰塌一堵墙，最多穿透墙壁留下一个细小的箭孔，并不会对墙壁的整体结构造成破坏。
“米拉，攻城锤先别忙着收起来，借我用一下。”
“好啊，不过你想用这东西干什么？”柳德米拉将羊角锤递给罗兰，眼中带着疑惑看着他。罗兰的体型与她差不多，力气还不如她大，总不至于妄想砸破城堡大门吧？
然而事实上罗兰还真是这么想的。掂了掂手中的重锤，罗兰默默激发每天早上照例以“高等神圣超魔”+“法术恒久”加持在自己身上的那个7环法术以他的姓氏命名的“寇拉斯巨兽术”！
金色魔力光辉自罗兰体内爆发出来，刺得柳德米拉眼睛生痛，连忙抬手遮在面前，等光芒转弱才移开遮眼的手掌，惊讶的发现罗兰已经变成一尊百尺巨人，自己置身于他的脚下，体型还不如他的一只鞋子大，仿佛在翘首仰望一座拔地而起的通天塔！
罗兰手中的羊角锤也伴随体型同步膨胀，变成一柄真正的攻城巨槌。罗兰双手抱起巨槌奋力撞向城堡紧闭的大门，轰隆一声震天巨响，尘烟弥漫，城墙瑟瑟发抖。
罗兰笑着摇摇头，随手丢开巨槌。攻城槌在脱离他掌握的刹那失去魔力加持，重新缩小为原本的尺寸。
罗兰一步跨过护城河，无视对面城墙上射来的箭矢，双手握住吊桥上端，用力一扯，两条手腕粗的铁链被他生生扯断。吊桥失去牵扯，如同一把打开的折尺，砰的一声滑落下来，构成一道横跨护城河的坦途。
“流星骑士”马库斯拔出银光闪烁的“拂晓之剑”向前一挥，红石骑士齐声呐喊，纵马踏上吊桥，如同红色旋风冲进城堡，挥剑斩杀那些还在试图把守城门的卫兵。
“罗兰！罗兰！好帅啊！”柳德米拉在变成百尺巨人的男友脚下兴奋地蹦跳欢呼。
罗兰俯身下去摊开手掌，示意女友跳上来。柳德米拉会意地露出笑容，轻盈跃上巨掌。罗兰握住女友柔软纤细的腰肢，将她举到自己面前，轻轻吻了一下，随即转身望向城堡。这座宏伟的建筑此刻在他眼中形同沙盘中的玩具，高耸的箭楼也不过与他的胸口齐平。
箭楼中的哨兵与这百尺巨人目光对视，吓得魂都飞了，丢下长弓跪在地上，双手抱头不知在向哪路神魔祈祷。
罗兰深吸一口气，随即吐出一道呼啸的狂风，将箭楼上的卫兵吹飞，小小的身影拖着长长的惨叫迅速随风远去。
第1508章：望月城之战（Ⅷ）
罗兰将柳德米拉送上已然清空的箭楼，缓缓摊开手掌。UU小说 www.uu234.net更新最快
“亲爱的，谢谢你帮我找到一个视野开阔的好地方！”女游侠跳离罗兰的掌心，笑着向他抛了个飞吻，抄起传奇长弓“吹雪”居高临下狙击城堡中负隅顽抗的卫兵，力场箭矢如同一道道银色光束射下去，中箭者无不当场毙命。
罗兰扶着箭塔俯瞰城堡中的情景。发现一群身穿捕奴队制服的家伙正在朝仓库方向狂奔，这显然不是在抵抗攻城者，而是要在城堡陷落之前砸开仓库趁火打劫。
“这可不行！”罗兰摇摇手指，“这座城堡中的一草一木都归属寇拉斯政府所有，岂容你们这群蟊贼窃取。”
洪亮的呵斥声如同滚滚雷鸣在空中回荡，震得那群佣兵耳朵嗡嗡响，相继抬头望天，看到一尊顶天立地的巨人一手扶着箭塔，一手握住钟楼，正垂头俯瞰他们，顿时吓得魂飞魄散。
罗兰揉了揉耳朵，隐约听见佣兵在惊呼“泰坦”，深深鄙视这群土鳖少见多怪。泰坦固然高大，可是与他现在的体型相比也形同幼童。不过既然对方把他误当成了泰坦，罗兰也不介意玩一把“cosplay”，眼中涌现灵能光辉，挥手一抹释放出密密麻麻的闪电，如同发光的罗网将地面那群形同蚂蚁的佣兵全都兜了进去。
他不会泰坦的招牌法术“连环闪电”，但是用6阶心灵异能“能量弹幕”来模拟大范围闪电轰击倒也像模像样。那些被闪电击中的捕奴队佣兵好比一群蚊子撞上了电蚊拍，噼噼啪啪一阵闪烁，相继扑倒在地变成焦炭，散发出丝丝缕缕的黑烟。
罗兰满意地结束显能，伸长脖子在城堡庭院中东张西望，寻找赫德男爵的身影。或许是因为体型变得太大，视野太过开阔，容易疏漏眼皮底下的细节，赫德男爵明明就在他左手紧握的钟塔阁楼里蜷缩着身子瑟瑟发抖，他却没有看到。
“我的神啊！这个男人一定是来自地狱的魔王！”赫德男爵此刻早已不复当初的枭雄风采，透过钟楼小窗看到那尊正在四下逡巡的百尺巨人，吓得连滚带爬逃离塔楼，如同受惊的土拨鼠钻进地下仓库，然而仓库中光芒耀眼的金银财宝也无法使他获得安全感，像是被抽走了筋骨似的瘫坐在地上，脸上写满恐惧与绝望。
此时此刻，唯一能使赫德男爵感到一丝安慰的是赛特率领的半蝎人卫队还在坚守城堡中最后的据点。
……
罗兰居高临下巡视了一圈，没有找到赫德男爵的身影，失望地摇摇头，暂时压制“巨兽术”的魔力，恢复原本的体型，召唤一匹炼狱驹骑了上去，催马冲过吊桥进入城堡内部。
此时城头上的卫兵已经被维罗妮卡率领的帕尔尼亚忍军暗杀殆尽。魔晶炮台遭到冬妮娅化身的雨燕呼唤雷电轰击，任何试图触摸大炮的人都会体验触电的滋味，炮手毫无用武之地，又不想白白死在忍者刀下，只能举手投降。
维罗妮卡对那些主要由前亚珊帝国边防军组成的佣兵痛下杀手，对炮手这样的技术兵种则网开一面，吩咐蒂塔带人收押投降的炮兵，自行跳下城头，提着大蛇刀朝中庭方向潜行过去。
城堡的中庭设有游廊，中央地带不像寻常园林那样种植观赏花卉，而是一大片宽阔平坦的沙坑。黄沙表面隐约可见斑斑血痕，似乎还有破碎的白骨夹杂在沙砾当中，给人一种诡异而阴森的印象。
此时一群半人半蝎的佣兵守在中庭入口，为首的半蝎人手持一柄散发出血色光华的长枪，脸色格外阴沉。
“赛特老大，敌人太过强大，咱们恐怕守不住，与其给那个老家伙陪葬，还不如趁现在撤退，保存实力。”一个半蝎人战士低声说。
赛特犹豫了一下，摇头道：“我们收了赫德男爵的钱，岂能像那群捕奴队的懦夫不战而退？猩红部落的勇士视荣誉如生命，如果坏了名声，往后在南疆还怎么混！”
“可是……”
庭院外突然传来急促的马蹄声，一群身着深红甲胄的骑士冲了过来。
“别废话了，至少击退眼前这一波敌人再撤，我们也算对得起赫德男爵！”赛特队长双手握枪，率领半蝎人卫队挡住那群骑士。
“流星骑士”马库斯高举长剑，催马冲向对面那位气势非凡的半蝎武士，奋力挥剑劈砍。
赛特队长挥枪格挡，金铁交鸣声中两条身影一错而过，马库斯勒住缰绳，持剑的手掌微微发麻，为半蝎人武士的强横力道暗自惊讶。
赛特队长低头看了一眼自己的血光长枪，刚才格挡对方长剑的位置崩开一道裂痕，显而易见，对方那柄银色长剑比他的长枪附魔等级更高。
“帕尔尼亚的半吸血鬼，望月城可不是你们撒野的地方！”赛特反手持枪朝沙地上用力一戳，挑起一片沙尘撒向马库斯。
马库斯连忙扬起斗篷遮挡沙尘，握剑防备对方乘机突袭。然而赛特扬起沙尘过后并没有冲上去，长枪挑开的沙坑中钻出一只六尺来长的红色巨蝎，飞快地扑向马库斯。
半蝎人具有一种与生俱来的特殊能力，可以驯服蝎类生物，并且每天还能施展一次类似“召唤自然盟友”的法术，召唤一只凶猛的巨蝎出来并肩作战。
马库斯的实力比赛特稍强，单打独斗稳占上风，但是对方召唤出的巨蝎给他造成了不小的麻烦，一时间陷入被动。
这时红石卫队已经与半蝎人佣兵厮杀起来。帕尔尼亚圣卫的战斗力普遍高于半蝎人，但是他们也都陷入与马库斯相似的困境：不得不同时对付半蝎人和对方召唤出来的剧毒巨蝎，中庭门前的战况陷入胶着。
这时一条若隐若现的倩影溜进混战中的庭院，在建筑物阴影的掩护下悄悄靠近赛特队长身后。
唰！赛特队长突然甩出蝎尾抽打身后潜行过来的魅影。对方的反应也很灵活，发觉情况不妙就得向后翻滚，及时躲过蝎尾抽打。
第1509章：沙卷兽
“鬼鬼祟祟的家伙，你跑不了！”赛特挥枪逼退马库斯，扭动蝎尾追上贴地翻滚的刺客，将锋利的尾针刺进她的胸膛，注入致命毒液！
被蝎尾刺中的女忍者身躯颤抖，如同被击碎的水中倒影凭空消失。UU小说 www.uu234.net更新最快赛特队长愕然失措，这才觉察到自己刚刚击中的只是一个幻影。
帕尔尼亚高等忍法，影分身！
背后吹来一股寒风，赛特队长顿觉毛骨悚然，再想闪避为时已晚。维罗妮卡的真身出现在他背后，传奇阳炎剑与大蛇刀同时挥出，几乎将半蝎人拦腰斩断。
帕尔尼亚高等忍法，遁无形！
背刺得手的刹那维罗妮卡凭空消失，赛特队长的濒死反击落了空，反而加重伤势，痛苦地以枪拄地勉力支撑摇摇欲坠的身躯。
马库斯挥剑劈开巨蝎头颅，纵马冲锋而至，银色长剑恍若流星。
赛特队长勉强举枪格挡，连人带枪被马库斯一剑劈飞，仰面朝天栽倒在中庭沙坑当中。
流沙簌簌滑落，将半蝎人鲜血淋漓的身躯淹没。赛特摆动蝎足试图起身，背后突然窜出一条巨大的蠕虫，浑身长满棕红色的刚毛，如同放大千倍的毛虫，从头到尾躯体长达40尺，丑陋到无法形容的面孔咧开一张扁平的大嘴，绿色毒液不断从利齿缝隙间涌出来，滴落在沙地上嗤嗤作响，冒起一股刺鼻的白烟，显然带有强烈的腐蚀性。
赛特队长听见身后传来的异常动静，虚弱的转过身去，与那长毛巨虫对视刹那瞳孔骤然放大！
“噢，天哪！不”
巨虫猛扑下去，咬住赛特的脑袋，打断他的惊呼，像吃香肠似的将其一节节吞咽下去，直到腰部。半蝎人的下肢太过庞大，还有许多碍事的肢体，不便吞咽，巨虫索性咬断赛特的脊椎骨，先消化他的上半身。
半蝎人断裂的下肢被丢弃在沙坑中，花花绿绿的内脏混和鲜血自创口断面涌出，蝎尾和爪子还在无意识的抽搐。维罗妮卡在沙坑边看到这血腥的一幕，禁不住恶心反胃。
这时身后传来马蹄声，罗兰骑着炼狱驹步入中庭，“镇魂武僧”尤里克和维婕丝牧师尤多西娅紧跟在王子殿下身旁充当侍卫。
“罗兰！你来的正好，快帮我干掉那条恶心的大毛虫！”维罗妮卡指着沙坑说。
罗兰翻身下马，来到忍者妹子身旁，立刻看到沙坑中那条恶形恶状的怪虫。最初以为那是一条变异沙虫，然而开启“命运之瞳”鉴定过后才发觉那家伙与沙虫没有任何血缘关系，倒是常在北方冰川中出没的“百足魔虫”的远亲。
系统提示：发现敌意生物“进化型沙卷兽”！挑战等级14！
“沙卷兽”是一种生活在沙漠中的虫形魔法兽，智力比较低，通常狩猎沙虫为食，但是遇到其它生物也不会放过，其胃酸腐蚀性超强，几乎没有它消化不了的东西，就连居于沙漠生物链顶端的蓝龙都畏惧沙卷兽三分，遇见这种魔虫就绕路走。
倒不是蓝龙打不过沙卷兽，而是不值得为这种浑身长刺又不怎么好吃的猎物拼命沙卷兽在被杀死的刹那会猛烈爆炸，浑身血肉与剧毒刚毛如同弩箭四射，对杀死自己的生物进行最后的报复。
罗兰此刻也感受到蓝龙的苦衷：杀死沙坑中那条大毛虫对他来说不算什么难事，然而他并不想接触这条浑身长满毒刺的大毛虫，更不想被对方濒死自爆喷一身恶心的秽物。
略作思索，罗兰轻抚传奇驯兽手镯，将炎龙巴尔勒召唤出来。
“懒龙，别装死了！”罗兰踹了正在打盹儿的炎龙一脚，“对面沙坑里那条毛虫长得跟你很像，是不是你失散多年的妹妹？”
炎龙并没有什么妹妹，不过罗兰的玩笑话还是成功引起它的好奇，懒洋洋的打了个哈欠，扭头望向沙坑。目光触及沙卷兽的刹那，这懒龙先是被对方丑陋的形象吓得一个激灵，随即愤怒的拉响背部汽笛，在尖锐的嘟嘟声中以头捶地，仿佛在为罗兰居然把它这样一条风华绝代的帅龙与对面那条丑破天际的毛毛虫相提并论而深感痛心疾首。
沙卷兽呆呆望着对面那条不断以头捶地的红色怪龙不知所措。对方身上散发出来的龙威使它本能的感到恐惧，缓缓缩身试图潜入沙坑躲藏起来。
这时炎龙巴尔勒忽然抬起头，恶狠狠的盯着沙卷兽。沙卷兽预感到对方的杀意，吓得浑身刚毛都炸了起来，不加思索使出最强武器，张口喷出一道灼热的烈焰。
进化型沙卷兽的火焰吐息，威力与青年红龙相仿，温度之高足以瞬间融化钢铁。然而这一口烈焰喷在诞生于火元素位面、号称“火山之主”的炎龙巴尔勒脸上，甚至都没能烫红它的脸皮，抬起爪子抹了把脸，依旧恶狠狠的盯着沙卷兽。
此刻沙卷兽终于醒悟对方绝不是它招惹得起的，埋头试图钻进沙坑。巴尔勒适时张开喉咙，猛然喷出一道包裹着蓝白色烈焰的岩浆。
这道熔岩流的温度至少比沙卷兽刚才喷吐的火焰高十倍，糊在沙卷兽身上，当场将其浑身刚毛烧成灰烬。
沙卷兽虽然可以喷火，但是并不具备免疫火焰伤害的能力，被熔岩包裹成了一条燃烧的火虫，在沙坑里痛苦扭曲，转瞬间忽然猛烈膨胀，砰的一声炸裂开来。
高等神圣超魔！
法术瞬发，石墙术！
一圈高达十尺的厚实石壁及时拔地而起，将沙坑包围起来，挡住沙卷兽濒死刹那自动激发的“焚身爆”。
罗兰一挥手，魔法塑造的石墙凭空消失，呈现在他眼前的是一片凹陷的沙坑，沿着坑壁爆炸冲击波留下的放射状扩散痕迹，那条自爆的沙卷兽已然尸骨无存。
……
城堡地下仓库中，赫德男爵触摸观测水晶球的手指颤抖的越发剧烈。水晶球中显示出的景象使他一再受到打击：赛特队长战死，手下的半蝎人在他死后便放弃顽抗一哄而散，就连养在中庭沙坑中的沙卷兽也没能逃脱厄运，被寇拉斯王子召唤出的火龙轻松击杀。
第1510章：血染的金山（Ⅰ）
守卫城堡中庭的半蝎人佣兵非死即逃，此刻罗兰正率领红石卫队搜查城堡中的各个房间。UU小说 www.uu234.net更新最快赫德男爵很清楚过不了多久对方就会闯进这里，接下来是死是活就由不得自己做主了。
这位昔日的南疆霸主此时已经精神濒临崩溃，瘫坐在满地金砖当中喘着粗气，脸色死灰一般苍白，拔出镶嵌宝石的匕首试图插进自己的心窝，颤抖的手腕却怎么也使不上力气。
这时密室房门突然被撞开，赫德男爵尖叫一声丢下匕首，满面惊恐地望向门口。
一个身穿灰色斗篷的身影匆匆闯了进来，不由分说一把抓住赫德男爵的手腕。
“男爵阁下，这里很危险，我们得赶紧离开。”
“呃？是你……高德大师！”赫德男爵看清对方的面貌，长舒一口气，“我还以为是那群叛党闯进来了。”
“事实上他们就快来了，我们得赶在他们闯进来之前离开这里。”高德大师从口袋中抽出一支神术卷轴，“这张’回返真言’可以将我们传送到米底亚，到了米底亚我们就安全了。”
“米底亚是麦耶尔王子的地盘，的确很安全，可是……只有我们两个人？”赫德男爵迟疑不决。
“很遗憾，男爵阁下，除了我，望月城里很难再找到其它愿意追随你逃难的人。”高德大师语带讽刺。
“可是我的金子怎么办，总不能白白舍弃给那群该死的叛党！”
望着密室中堆积如山的金砖，赫德男爵眼中满是痛惜与不舍，这可是他十多年来秘密经营金矿好不容易积累下的家产，哪曾想到半生辛苦却是为人做嫁衣？一想到眼前的金山将不再属于自己，赫德男爵就感到心痛欲碎。
“不知轻重的蠢货！”高德大师忍无可忍，狠狠抽了男爵阁下一耳光，声色俱厉的怒斥：“难道在你眼中黄金比命更宝贵？如果你真的这么想，那就留在这里为你的金子陪葬吧，我可不想陪你一起死！”说罢转身向门外走去。
“高德大师！等等我，等等我啊！”赫德男爵如梦方醒，连忙追了上去。
德鲁伊停下脚步，展开手中的神术卷轴，低声念诵咒文。就在一楼大门被红石卫队砸开的同一时间，高德大师脚下升起传送光阵。
赫德男爵回头看了一眼密室中的财宝，咬紧牙关毅然转身，快步跑到高德大师身边。传送光阵冲天而起，两条身影同时消失。
“可恶！来迟一步，让那家伙跑了！”维罗妮卡冲进密室，只来得及目送传送法术激发的魔力光辉渐渐暗淡下去，气得直跺脚。
身后传来脚步声，柳德米拉和冬妮娅快步追了进来，第一眼看到的是堆满地下室的大块金砖，被这金碧辉煌的场面震慑地许久说不出话来，直到罗兰也进入密室，望着数以千计的金砖吹了声口哨。
“赫德男爵的家底，真不是一般的丰厚。”随手抄起一块金砖掂了掂，约有50磅重，压在掌心沉甸甸的。
“罗兰！罗兰！你猜这里总共有多少金砖？”柳德米拉兴奋地直搓手。
罗兰环顾四周，目测这间广场般宽阔的地下金库中沿墙堆砌的金砖不会少于3000块，折合成金塔勒约为750万，着实是一大笔财富。
“估计不会少于3000块金砖，要不你们自己数数？”罗兰随口开了句玩笑，没想到巨人妹子居然当真，转身拉着冬妮娅耳语了几句，两个姑娘就开始分工：一人负责数一面墙的金砖。
维罗妮卡早就见惯帕尔尼亚王室宝库中的金山银海，这一屋子金砖在她眼中并不值得大惊小怪，对柳德米拉和冬妮娅满脸专注、一块块在那里数金砖的土包子行径既好气又好笑。
“我说你们先别顾着数金砖，赫德男爵刚刚从这里传送走了！”
“嗯？那家伙跑得还挺快。”罗兰走到维罗妮卡身旁，朝她手指方向望过去，“罗妮，你确定赫德男爵就是从这里传送走的？”
“我确定！”维罗妮卡认真地点了下头，连忙又补充一句，“但是施展传送法术的是不是他我就不确定了，因为当时陪他传送走的还有另一个人，可惜没来得及看清长相。”
“别担心，我有办法查出他们的下落。”罗兰眼中涌现银色异芒，进入“心灵集中”状态，花费7点灵能展现4阶异能“追踪传送”，密室中残留的魔力波动在他眼中呈现出清晰的痕迹。
“这是……回返真言？”罗兰维持显能专注的同时喃喃自语，“原来是去了米底亚啊。”
“米底亚？这个地名很耳熟，似乎是迦南的边境要塞。”维罗妮卡思索着说。
罗兰点了下头，“是位于迦南与我们远东边境线附近的一座城市，人口有二十多万，比望月城大得多，米底亚建造之初是作为军事要塞，抵抗由西向东扩张的亚珊帝国，同时也有监控沙漠灵能王族、扼制沙匪北上的目的，不过最近二十多年来边疆无战事，米底亚也从军事要塞转型为迦南与远东以及沙漠游牧民族进行贸易活动的商业都市，当然，这其中也包括在远东地区并不合法的贸易，比如买卖奴隶。”
“赫德男爵将米底亚设为‘回返真言’的目的地，可见他早就考虑到为自己留下这条后路，把迦南人的边境要塞当成自己的避难所，这意味着在他心里米底亚比望月城更安全。”维罗妮卡的脸色渐变严肃，“或许赫德男爵从一开始就没把远东当成自己的祖国，根本就是迦南的间谍！”
“不排除这种可能性，但是对赫德男爵这种人，本就不该要求他有什么爱国情怀，他爱的只是金钱，谁能给他带来利益他就投靠谁，帝国行省时代他不惜花费重金购买爵位，现在帝国在远东的统治被推翻，寇拉斯政府无法接受他在南疆的非法统治，转而去迦南寻求靠山也在情理之中，倒不见得是职业间谍。”罗兰淡淡地说。
第1511章：血染的金山（Ⅱ）
“赫德男爵是不是迦南人处心积虑派来南疆卧底的间谍并不重要，重要的是迦南人如何看待这条落水狗。UU小说 www.uu234.net更新最快”柳德米拉这会儿也没心思数金砖了，挽着冬妮娅的手走过来加入探讨，“你们猜，米底亚的迦南边防军会不会以望月城的事件为借口，对南疆采取军事行动？”
“南疆是我们远东行省的领土，我们在自己的国境之内驱逐威廉冯赫德这个非法总督及其同党，属于远东的内政，迦南人凭什么插手干涉？”冬妮娅愤然反问。
柳德米拉和维罗妮卡回头望向她，眼中有相同的意味你太天真了！
“寇拉斯王国继承了帝国远东行省的疆域，这固然是既定事实，但是并没有得到亚珊帝国的认可，在帝国当局眼中我们还是叛党，而帝国又是神圣同盟的盟主，迦南也是这一同盟的成员国，虽然帝国的霸主地位已经摇摇欲坠，但是迦南的统治者名义上还是帝国册封的侯爵，还是帝国名义上的宗主国，到目前为止还没有公开承认寇拉斯王国的合法性，远东国庆典礼那天锡安王室派来观礼的是‘非正式使节’，七月份我们组团去伯利恒参加世博会的时候，也没有打出‘寇拉斯王国代表团’的旗号，而是与北海联邦联合组团，冠之以‘北海联邦及远东地区’这一模糊的名号，冬妮娅，难道你还不明白这是为什么？”柳德米拉苦笑着问。
德鲁伊小姐愣了一秒，喃喃地说：“也就是说迦南有可能否认我们是一个独立的国家……可是我们不是已经和迦南人就边境问题达成共识了吗？他们总不至于公然派兵越境吧？”
“如果对方不承认寇拉斯王国是一个合法的政权，之前关于边境问题签署的备忘录就没有意义，况且‘备忘录’这东西并非正式协议，本身的合法性就很薄弱，承认与否全在对方一念之间。”维罗妮卡淡淡地说，“更何况远东与迦南目前是以望月山脉作为天然边境，既没有立界碑也没有边防隔离墙，这边境线本身就很模糊，如果望月山真的有金矿，迦南人不说重新划界，提出一个‘搁置争议、合作开发’的要求不算过分吧？”
冬妮娅被她问的哑口无言，过了许久才弱弱的反驳：“罗兰与迦南的王储歌罗法锡安交情很好，可以尝试通过这条渠道与锡安王室取得谅解，要求米底亚驻军将赫德男爵递解出境。”
“这件事没那么容易，伯利恒宫廷的很复杂，歌罗法是王储没错，但是储君的位置并不稳固。”罗兰轻声叹息，“约书亚八世有过两段正式婚姻，歌罗法是他与亡妻之子，此外还与现任王妃朱蒂生育了一子一女雷蒙和奥黛丽，由于朱蒂王后是当代罗森塔尔家族的巫后，伯利恒宫廷的外戚势力很大，颇有几位重臣认为继承了锡安与罗森塔尔两家血统的雷蒙王子比歌罗法更适合担任储君，而米底亚总督麦耶尔罗森塔尔恰恰是迦南外戚党的大将、朱蒂王后一母同胞的弟弟，不难想象他对歌罗法是什么态度，如果我请歌罗法出面斡旋此事，说不定会适得其反。”
“麦耶尔……我听约瑟夫先生说起过这个人的名字。”柳德米拉蹙起眉头，“此人是米底亚的总督兼边防军司令，手下有两万边防军和两支精锐骑士团，在米底亚势力之大堪称一手遮天，约瑟夫先生还怀疑赫德男爵与此人关系非同一般，为赫德男爵训练狮身鹰面兽的驯兽师就来自米底亚，曾在‘风骑士团’担任教官。”
“赫德男爵现在已经逃往米底亚，可见关于他与麦耶尔的那些传言很可能属实，我们必须及早做好最坏的打算。”维罗妮卡郑重的说。
所谓“最坏的打算”，无非迦南边防军跨越国境线进驻南疆区，以武力干涉远东内政，将赫德男爵重新扶上望月城的总督宝座，甚至有可能以赫德男爵为傀儡策划南**立，将这片四十万平方里的国土从远东分裂出去。
罗兰当然不能接受这样的局面，寇拉斯堡朝野乃至全体远东人民同样无法接受这一丧权辱国的局面，但是亚珊帝国在西方的威胁尚未消除，远东的和平发展得益于与东方强邻的和睦关系，如果与迦南反目成仇，创立迄今还不到两年、形同蹒跚学步的婴儿的寇拉斯王国有能力同时应付来自西方与东方两大强国的夹击吗？
答案不容乐观。
要怎样做才能化解这场随时有可能到来的危机？罗兰陷入沉思。
“最好可以和平解决，哪怕为此付出一些代价……”冬妮娅低声叹息。
“和平解决是我们的终极目标，但是和平不等于妥协，一味的妥协只会被人当成软弱无能，招来得寸进尺的欺压。”罗兰的目光陡然变得明亮而锐利，“以斗争求和平则和平存，以妥协求和平则和平亡，我们爱好和平，但是也要做好战争的准备，打得一拳开，免得百拳来！”
柳德米拉、维罗妮卡和冬妮娅都很了解王子殿下的脾气，见他主意已定就不在继续探讨这个话题，暂时抛开心事继续数金砖，最后确认总共是3200块，折算约为800万金塔勒。赫德男爵大半辈子积攒的家底全在这里，说他富可敌国有点夸张，但是足以抵得上南疆地区二十多万居民的财产总和。
罗兰下令封存金库，择日运回寇拉斯堡国家造币厂加工成金币。这笔钱将主要用于建设南疆，复兴当地的棉花种植业，改善交通状况，也算是取之于民用之于民。
城堡地下密室中发现的大量黄金进一步验证了约瑟夫达维多维奇的猜测：只凭经营棉花种植园和开采青金石，赫德男爵绝对积攒不下这么多家产，那座位于望月山深处的所谓“青金石”矿场非常可疑。