第1512章：血染的金山（Ⅲ）
罗兰也意识到这个问题，亲手施法封印金库过后就拿出魔导通话仪，向正在空中巡逻的“黎明号”和“独立号”下达指令，要求两艘飞艇立刻前往望月山，控制赫德男爵名下的那座“青金石矿山”并且查明真相。UU小说 www.uu234.net更新最快
此时城中的战斗已经结束，赫德男爵一党的私兵都放弃抵抗缴械投降，除了赫德男爵，城中其余的大奴隶主尽数落网，不义之财全部充公。这些家伙在被捕之初还存有某些天真想法，认为寇拉斯政府在当地没有根基，只能依靠他们这些地头蛇来维持统治，甚至公开叫嚣“没有我们出面维持秩序，望月城乃至整个南疆将会陷入混乱”。然而现实却如同一记响亮的耳光狠狠抽在他们脸上，证明他们并不像自己想象中那么重要。
约瑟夫达维多维奇在罗兰的支持下顺利接管了望月城市政厅，剔除少数尸位素餐的高官多为赫德男爵的亲信，绝大多数中下层官吏都是约瑟夫担任市长时期的老部下，这些小公务员内心中对赫德男爵一党的行径不以为然，却又没有勇气反抗赫德男爵的残暴统治，只能和光同尘的混日子。如今望月城变了天，老上司约瑟夫达维多维奇东山再起，南疆也如同巨鹰散发的传单中宣称那样正在迎来一场轰轰烈烈的社会变革：废除不合时宜的奴隶制度，推行农业改革，修建公路和铁路，普及四年制小学义务教育……这些南疆居民期盼已久的政策首先赢得中下层官吏的一致支持，整个行政体系仿佛注入了润滑油，以前所未有的高效率运转起来，协助望月城的新主官安抚民众，维持秩序。
寇拉斯政府于11月20日夜间收复望月城，到了第二天早上，整个城市已经恢复平静，各行各业井然有序，多数人的生活节奏一如既往，若非城市中央原本用于拍卖奴隶的露天市场被改为临时停放飞艇的场所，引来路人好奇的目光，几乎看不出这里刚刚发生过一场导致权力更迭的战争。
这天上午，罗兰来到望月城市政厅，正式宣布了一则委任状：经他推荐并由内阁表决通过、鲁道夫一世亲自下旨任命约瑟夫达维多维奇出任南疆总督兼望月城市长。
约瑟夫在同僚的掌声中接下委任状，激动地双手颤抖。起起落落这些年，从封疆大吏沦为囚徒，如今又重新回到三年前的位置，得以延续自己的政治生命，重拾当初规划的蓝图伟业，此刻他的心中百感交集，含着热泪向罗兰深深鞠躬，千言万语化作一句肺腑之言：
“王子殿下，我绝不会让您失望！”
委任仪式结束后，罗兰在新任市长的陪同下在城里巡视了一圈，引来众多市民涌上街头围观。这是当地人第一次亲眼目睹传说中的“王子殿下”，最初还心怀畏惧，后来发觉王子殿下态度谦和平易近人，就壮着胆子靠近罗兰提出各种问题。其中既有民众普遍关心的生计问题，比如孩子上小学是不是真的免费，比如农业税是不是真的降了五成，还有一些则是关于王子殿下个人的八卦消息，比如他是不是真的屠过恶龙，是不是真的有很多红颜知己……无论关于国家政策还是个人**的问题，罗兰都耐心予以解答，间或以无伤大雅的玩笑化解个别不便正面回答的敏感问题。
这次街头巡视当然有作秀的成分，寻常市民哪里会有这样的胆量质疑国家政策、打探王子殿下的私生活？其中那些比较尖锐、甚至带有冒犯之嫌的问题大多是约瑟夫市长提前安排好的“演员”提出来的，罗兰事先有所准备。但是不可否认，这种安排收到了极好的效果：王子殿下的涵养、机智和幽默在成千上万市民眼前得以充分展示，赢得望月城市民阶层的广泛爱戴特别是与赫德男爵高高在上专横跋扈的做派对比过后，人们对王子殿下及其代表的寇拉斯政府的支持也就越发坚定了。
两个钟头的街头巡视，对经历过无数大风大浪的罗兰而言只是一件微不足道的小事，但是他却从这件小事当中看出约瑟夫达维多维奇的用心和才干，从安保到巡视路线再到与民众互动，每一个细节都提前做好了预案，安排的井井有条，由此可见此人的确很有能力，处理民政工作驾轻就熟。
罗兰对约瑟夫达维多维奇的工作很满意，然而南疆当前仅仅平息了内忧，外患尚未解除，这可不是约瑟夫一介文官能搞定的，他还得在望月城多停留一段时间主持大局。
结束街头巡视过后，罗兰在乘车返回总督府途中收到阿芙乐尔和杜威发来的魔法短讯，内容很简单，只有一句话，包含的信息量却令罗兰动容。
“望月山西麓，发现特大金矿！”
望月山有金矿并不意外，但是“特大金矿”究竟有多大？罗兰决定亲眼确认一下。当即召唤“导航神使”斯普特尼娅出来，直接传送到望月山。
正如约瑟夫达维多维奇猜测的那样，赫德男爵名下那座位于深山当中、所谓的“青金石矿”，其实就是一座金矿。为了经营金矿，赫德男爵可真没少花心思，在山中修建了采矿和精炼、提纯等全套设施。挖矿的体力活可以靠奴隶，这些冶炼设施可不是奴隶能操作的，赫德男爵花费重金由米底亚聘请了炼金术师担任矿场总监，负责戍守矿山的卫兵也是清一色的迦南人。
今天早上“黎明号”和“独立号”飞艇出现在矿场上空的时候，望月城易主的消息尚未传到这座与外界隔绝的矿山，阿芙乐尔和杜威率领两支巨鹰联队降落下去，经过一番激战击溃护矿队，控制了整个矿山。
其后不久，罗兰收到消息传送过来，亲自审问矿场经理据说是赫德男爵的侄子。对方交代的口供验证了他一直以来的顾虑：赫德男爵只是这座金矿的半个主人，金矿的另一位大股东正是米底亚总督麦耶尔一位出身于罗森塔尔家族的沙漠王子。
第1513章：血染的金山（Ⅳ）
望月山金矿的技术人员和护矿卫兵几乎全是迦南人，奉麦耶尔总督的命令来到矿山工作，如今沦为囚徒态度依旧强硬，不仅拒绝招供还提出强烈抗议，自称是麦耶尔王子的雇员，奉命在矿山他们坚持这是麦耶尔王子的产业工作，远东人无权审讯他们，更无权限制他们的人身自由。UU小说 www.uu234.net更新最快
这些傲慢的迦南人让罗兰感到很棘手，既不能轻易释放也不便就地处决，只好暂时收押起来，以后再找机会与迦南的外交部门沟通解决。好在望月山金矿的实地考察结果给他带来一些安慰。阿芙乐尔在信中称之为“特大金矿没有一丝夸张成分，矿区总共有10个露采坑，分布在狭长的山谷中，最深的一个矿坑深入地下五百尺！床矿石类型主要为金-石英脉型，矿物成分主要是黄铁砂和自然金也就是地球上俗称的“狗头金”。矿区已探明黄金储量不低于5000吨，约合1.1亿磅，如果全部用于铸造远东当前流通的金币，价值相当于55亿金塔勒！
55亿金塔勒是什么概念？1621年度寇拉斯王国的财政总收入还不到5000万金塔勒，望月山金矿的储量相当于本年度全国财政收入的110倍。
矿山经理为了活命，拿出一份赫德男爵交给他保管的秘密账簿。根据账簿上的记录，望月山金矿最近五年来的产量比较稳定，平均年产黄金大约5万磅，相当于250万金塔勒。
考虑到赫德男爵为了严守金矿的秘密，不得不控制开采规模，这个年产量其实没多少参考价值。罗兰接手望月山金矿以后肯定要增大开采力度，改良冶炼技术，黄金年产量翻两倍问题不大，这就额外增加了750万金塔勒的年收入，相当于当前寇拉斯政府年财政收入的15%。按照上述产能计算，望月山金矿至少还能持续开采80年，而这还只是目前已探明的黄金储量，天知道地层深处还埋藏着多少尚未探明的金矿？
现在罗兰确信望月山就是一座名副其实的“金山”，而他要做的就是设法将这座金山牢牢掌控在自己手中。
罗兰可以凭借武力收回金矿，但是他不想、也不能延续赫德男爵的做法，以武力胁迫奴隶开采金矿。望月山矿场的经营模式必须进行一次彻底的改革，而改革的第一步就要从安置奴隶做起。
望月山金矿有十个采掘坑，当前被迫在此地工作的奴隶总共2441人，其中绝大多数是壮年男性，长期在环境恶劣的矿坑里工作，饮食和睡眠条件也很糟糕，大多面黄肌瘦，患有程度不同的疾病。这些奴隶看起来都很虚弱，显得很苍老，其实平均年龄还不到25岁，之所以未老先衰，全是长期高负荷劳动并且营养不良所致。
25岁正是男人精力最旺盛的年龄段，然而在这人间地狱般的矿坑里，能活到25岁的就算长寿了，多数矿奴在这里工作不到两年身体就彻底“报废”。职业生命的结束意味着他们在主人眼中已经没有价值，活着也只能浪费食物，白骨皑皑的废弃矿坑就是他们悲惨一生的最后归宿。亲眼目睹过那座堆积逾万具尸骨的乱葬坑，罗兰对赫德一党的贪婪与残忍有了更深的认识，城堡密室里那堆积如山的金砖，每一块都浸满矿奴的鲜血。
罗兰将这些常年难见天日的矿奴召集起来，为他们简单讲述这些天南疆的变化：寇拉斯王国收复望月城，驱逐非法统治此地的威廉冯赫德，其名下产业包括这座金矿收回国有，并将实行寇拉斯政府的法令，解放所有被迫为奴的矿工，还他们以自由。
他的声明在矿奴当中引起了一阵骚动，喜形于色者有之，但是大多数人依旧面带忧色，似乎对王子殿下“恩赐”的“自由”患得患失。
罗兰对人们的反应并不意外。奴隶如何看待废奴法令，如何看待被强加于自身的“解放”和“自由”？这是一个值得深入探讨的问题。
就地球上的历史而言，已经习惯于被主子使唤、被动放弃自由意志的奴隶阶层，反而并不是那个最迫切渴望获得解放的群体。激烈反抗奴隶主的暴动当然有，逃亡事件层出不穷，但是奴隶制度依旧稳固，真正对这一制度造成致命打击的是新兴阶级的崛起。
在东方，主流观念将奴隶制度的废除归功于商鞅变法和始皇帝的大一统，认为是封建制取代了奴隶制，地主阶级取代了奴隶主阶级。此种论断值得商榷，首先奴隶现象在封建王朝依旧存在，在边疆地区甚至仍然以制度的形式延续，直到49年才从法理上彻底废除奴隶制度的残余痕迹……而在西方，虽然直到19世纪仍然存在广泛的黑奴贸易，但是总体来说是资本主义生产关系淘汰了奴隶制度。
资本家或许会进行种种占据道德高度的宣传，比如“人人生而平等”，以此作为向奴隶主开战的口号，但是真正促使其废除奴隶制度的并不是正义感，而是资本追逐剩余价值的内在逻辑。工业化大生产要求更多的劳动力进入工厂，劳动力不足就会促使其价格上升，进而导致工厂主利润下降。为了获得充足的劳动力，工业资本家迫切需要将那些被束缚在种植园中的奴隶“解放”出来，给他们迁移和选择工作的“自由”，尽管为数不少的奴隶并不期待这样的解放和自由在种植园里为奴尚且生活安定，有一口饭吃，而被“解放”之后，他们除了“自由”一无所有，更不必说工厂的环境和待遇甚至还不如奴隶主的种植园。
从1620年独立建国迄今，远东进行的这场社会变革实际上就是一场资产阶级革命。罗兰对此有着清醒的认识，建国后推行的很多政策，包括废奴法令和农业改革，都是针对远东地广人稀的现实而制定，为的就是充分解放劳动力，为国家的工业化输送人才。
第1514章：三封信（Ⅰ）
解放奴隶说来简单，然而被解放的奴隶并不乐观：旧有的生活方式连同身上的枷锁一同被打破，艰苦却稳定的日子结束了，面对充满不确定性的未来，获得自由的我们应该如何谋生？谁来帮我们拿个主意？谁来帮我们安排衣食住行？这些关乎生计的问题没有解决，被解放的奴隶们又怎么高兴得起来。UU小说 www.uu234.net更新最快
罗兰的视线扫过那一张张忧心忡忡的面庞，对人们的顾虑了然于心，微微一笑，从容不迫地道出安置方案。
首先，愿意留下来的人可以继续在矿山工作。罗兰承诺改善工作条件、伙食和居住环境，按月支付矿工薪水，并且额外提供一系列福利待遇。
其次，不想留在矿山工作的人可以自由离开，每人可以领取2个金塔勒作为回家的路费，这笔遣散费从抄没赫德一党的家产中支出，罗兰也算是替那些压榨奴隶的蛀虫们做一回善事。
这点路费说多不多说少不少，矿奴们高兴了片刻又为将来的生计犯起愁来。罗兰适时表态，将为他们提供工作机会。
具体流程是这样的：获得自由的矿奴先在望月城市政厅的劳动服务处登记注册，填写项目包括年龄、籍贯、身体状况、职业技能、是否愿意加入工会等等……然后等候消息。如果有用工消息，市政厅大门前的告示栏会贴出通知，请符合招工方要求的待业者去参加面试。当前为众人提供的工作岗位只有一项，有意者可以加入即将创建的甜水镇公社，在国有棉花农场工作。
相比留在矿山工作，罗兰推荐这些获得自由的矿奴去农场上班，不仅可以得到一份可供糊口的稳定收入，还可以在当地的德鲁伊社团获得近乎免费的医疗服务，使矿奴们饱受摧残的身体恢复健康。
国有棉花农场延续罗兰的一贯主张，采用现代企业化经营模式，前去打工的矿奴没有带农田入社，也就无法获得农场的股份，但是随着农场规模的扩大，纳入更多新开垦的土地，农场的股本也将同步扩充，现在加入公社的元老都有机会获得股份，成为农场的股东，除了工资还能获得股利收入。
从一无所有的奴隶到国有农场的股东，这群衣衫褴褛、形销骨立的人们被王子殿下描绘出的美好前景深深打动，心中压抑已久的激情终于爆发出来。不知是谁带头喊起了“寇拉斯王国万岁”，欢呼声随即响彻矿场。
罗兰把遣散矿奴的工作交给杰奎琳和埃莉诺主持，自行搭乘“独立号”返回望月城。
坐在飞艇舱室中，出神凝视舷窗外渐渐远去的望月山，罗兰陷入沉思。
不出意外的话，绝大多数矿奴会选择离开这座给他们造成心理阴影的金矿，前往甜水镇寻找新生活。空荡荡的矿场要如何维持生产？招募矿工迫在眉睫，而金矿又不同于其它矿场，安全和保密措施都有更严格的要求。罗兰记得穿越前自己的祖国设有一支“武警黄金部队”，专门负责勘探和保护金矿。瓦雷斯各国的金矿也大多牢牢掌握在政府手中，并且派遣王室直属的军队负责安保事宜，矿工也大多由工兵部队抽调。
罗兰参考地球和瓦雷斯两个世界的常规做法，放弃面向社会招募矿工开采金矿的念头，决定选派一支工兵部队专司开采望月山金矿，矿山采取军事化管理，并且为从业者额外提供一笔特殊岗位津贴。
经营矿山不是什么难事，难的是保住这座特大金矿。找到被赫德男爵隐藏多年的金矿固然是一个喜讯，却也加深了罗兰的顾虑。如果没有这个金矿，赫德男爵就只是一条落水狗而已，迦南人不会为他与远东兵戎相见，但是既然有这样一座储量超大的金矿存在于两国的边境附近，情况就完全不一样了，流亡到了米底亚的赫德男爵也将变得奇货可居，难保米底亚的那位总督阁下不会利用他做文章，为此罗兰必须及早防备。
怀着重重思绪回到总督府，罗兰先召集约瑟夫、沙玫瑰、柳德米拉、维罗妮卡和冬妮娅等得力助手开会，安排下一阶段的工作。
约瑟夫主持望月城民政工作，新成立的劳动服务部门要多加关注，确保为获得自由的矿奴提供及时、全面的就业机会。此外还要兼顾望月山矿场，维持现状以待重新开工。阿芙乐尔上尉抽调一支巨鹰中队前往望月山巡逻，在矿场歇业期间负责当地的安保工作，防止盗贼乘乱行窃。
沙玫瑰负责接收投奔农场的矿奴，在甜水镇做好安置工作，顺带还要把门下弟子组织起来建立一家医院，为那些大多患有疾病乃至伤残的矿奴提供周到的治疗。
柳德米拉和冬妮娅继续从事本职工作，在望月城及周边乡村进行人口普查，约瑟夫则为普查团队提供必要的协助。
维罗妮卡率领红石卫队临时承担望月城的安保和警务，直到寇拉斯堡派遣边防军前来接管治安工作。
安排好这些琐碎事务以后，罗兰腾出身来一连写了三封信。
第一封信写给父亲。罗兰在信中详细汇报了南疆地区连日来的变故，重点是望月山金矿的储量和开采情况，并且直言不讳的指出这座金矿虽然位于远东疆域之内，但是迦南人仍然有可能就米底亚总督麦耶尔在赫德男爵控制金矿期间享有的五成股权大做文章。为了防备来自国境对面的威胁，罗兰认为有必要加强边疆的防御力量，并且尽快抽调一支工兵部队来望月山顶替那些被解放的奴隶开采金矿。
罗兰这封信名义上写给鲁道夫一世，同时也把内阁群臣默认为读者，因为国王陛下必然会在内阁会议上公开宣读这封信，并且就儿子关于南疆问题的诸多安排向内阁要求授权、出台相关法令。
ps.关于金矿
望月山金矿的储量数据主要参考地球上的muruntau金矿。
乌兹别克斯坦的muruntau金矿为全球目前最大的陆地金矿。该金矿2015年生产黄金61吨，专家预测仍有约4819吨的黄金储量尚未开采。
第1515章：三封信（Ⅱ）
远东的国防军以原“寇拉斯军团”为班底，总兵力约五万，除了驻守首都寇拉斯堡的卫戍师，其余四个师的陆军都布置在浊浪江沿线，防备来自西方的帝国大军。UU小说 www.uu234.net更新最快虽说新大陆的纷争牵扯了亚珊帝国的大部分精力，目前还无暇出兵东征，但是罗兰不认为将西线驻军调往南疆是好主意，一来会削弱西线防线，保不准帝国当局就会趁虚而入发动东征，二来如此大动干戈未免反应过度，万一促使伯利恒的锡安王室产生误解，两国的结盟关系恐将因此破裂，这对迫切渴望和平发展机遇的远东当局绝非好事。
罗兰的意见是尽可能控制南疆危机的破坏力度，就算最终被迫与迦南边防军发生冲突，也要将冲突维持在较低的烈度，以打促和，最终达成一个双方都能接受的协议，避免因小矛盾酿成不可收拾的国战。
为实现这一战略原则，罗兰不便大规模调遣国防军进入南疆，好在他手中还有一些“奇兵”可用，这些特殊的战术兵种到目前为止还算不上远东国防军的正规序列，但是恰恰能够在这种涉及复杂地缘关系的边境冲突中发挥作用，顺带还能进行一次实战演练。
寄出第一封信的同时，罗兰命令“黎明号”和“独立号”即刻启航。两艘飞艇将大部分航空兵留在望月城，只带两个护航中队去搬兵目的地不是寇拉斯堡，而是位于加索高原上的冰风谷。
两支护航中队皆由杜威上尉指挥，剩下那一个半联队合计一百五十头巨鹰则临时纳入阿芙乐尔上尉麾下。这些脱离了母舰的航空兵也没闲着，当天就在阿芙乐尔的带领下飞往戈壁滩上空，沿着远东与迦南的边境线布防，巡逻半径直抵米底亚城外一百里处，严密监控迦南边防军的动静。
这样大规模、全天候的密集侦查，难免引起迦南人的警觉。对面的飞马哨骑明显增加了出勤频率，双方经常在国境线附近的空域邂逅。阿芙乐尔要求手下保持风度，主动上前与飞马哨骑打招呼，拉拉家常是可以的，涉密话题则不予回应。如果飞马哨骑试图抵近侦察望月山矿区，巨鹰必须确保贴身伴飞，严防死守。如果对方试图跨越边境线进入远东领空，巨鹰则第一时间对其进行“劝退”，“护送”飞马哨骑离境。
到目前为止迦南一方的飞马哨骑表现得很克制，没有与远东一方的巨鹰发生言语或者肢体上的冲突。但是阿芙乐尔并未因此放松警惕，她知道飞马哨骑多是来自伯利恒的“碧空骑士”，属于歌罗法王子的嫡系部队，他们本就不愿与远东人翻脸，执行侦查任务无非奉命行事。
米底亚真正具有威胁的空军并非飞马哨骑，而是“风骑士团”。这支由米底亚总督直接统率的空军主要由狮身鹰面兽和沙漠双足飞龙构成，飞龙还配有骑兵，多年来一直是天方沙漠地区最具统治力的空军武装。麦耶尔总督本人兼任风骑士团长。据说此人是一位高阶“魂刃者”，从其降服一头蓝龙充当坐骑即可窥知实力之强！
罗兰的第二封信写给帕尔尼亚堡的卡罗尔亲王和赛奥多拉夫人。准确地说这是一封回信，因为他昨天晚上刚刚收到这夫妻俩的来信，询问南疆局势如何，是否需要支援。罗兰当时太忙没顾得上回信，现在腾出身来向两位长辈回信感谢他们的关怀，顺带大力表扬维罗妮卡和红石卫队，在收复望月城的作战中帮了他的大忙。
行文至此，罗兰想起今天是桑树湾联合军演揭幕的日子，就在信中询问军演的进展如何，有否收到震慑当地豪族的目的。接下来笔锋一转，罗兰简单讲述了南疆当前的局势，伴随望月山金矿而来的危机，赫德男爵逃往米底亚埋下的后患……在这封信的末尾，罗兰向弗拉德夫妇坦言自己对南疆时局的担忧，为了应对有可能发生的边境冲突，他请求弗拉德夫妇允许维罗妮卡和红石卫队在望月城多驻留一段时期。
“此外，请转告珍妮弗和叶列娜，桑树湾军演结束后协‘圣化号’、‘命运号’以及全体舰载航空兵直接来望月城报到，增强南疆的防空力量。”
最后一封信，罗兰寄给正在冰风谷练兵的老伙计布鲁姆锻铁。望月山发现特大金矿，这个消息肯定会让矮人大兄弟兴奋地跳起来。采矿和冶炼是远东矮人的种族天赋，也是他们引以为傲的祖传手艺，而在所有的采掘行业当中，矮人们公认金矿、魔晶矿和宝石矿是最棒的，值得他们为此投入毕生的精力。
矮人对采矿和冶炼行业的热爱并不完全等于贪图财富，更主要是受到宗教信仰的影响，矮人民族的守护神摩拉丁就是一位冶炼与锻造之神，从事矿业工作是矮人向摩拉丁表达虔信的一种方式，具有宗教意义。
罗兰确信望月山金矿会吸引一大群矮人来南疆工作，但是他需要的不仅是矿工，最好是既能挖矿同时还兼有作战职能的工兵。因此在写给布鲁姆的信中，他请老朋友将南疆的局势转告冰风谷领主布拉图锻铁，请布拉图大叔调集一个矮人工兵旅派往南疆屯守：平时在望月山开采金矿，定期参加军事训练，战时就地转为边防军。
从冰风谷到寇拉斯堡的北方铁路干线已经投入运行，从寇拉斯堡到大瀑布城也有列车通行，但是从大瀑布城到甜水镇、望月城这段“南方铁路干线”才刚刚动工，工兵旅调动起来颇费周章，至少也要两个月后才能抵达望月城。
罗兰需要更及时的支援，因此在写给布鲁姆的信中，他提出第二项要求请布鲁姆带领正在冰风谷进行雪地作战特训的“远东第二独立铠骑士团”火速搭乘飞艇前来望月城报到。负责去接铠骑士二团的两艘飞艇“黎明号”和“独立号”已经上路，最迟明天下午就能抵达冰风谷。
第1516章：冰风谷的铠骑士（Ⅰ）
1621年11月22日下午三点钟，罗兰派往冰风谷搬兵的两艘飞艇还在路上，以“麦克马努斯魔导传真机”发出的信件已经送到布鲁姆锻铁手中。UU小说 www.uu234.net更新最快
平均海拔3000尺的加索高原，是划分远东南方与北方的天然界碑。高原地区气候寒冷，十一月底已是大雪纷飞的隆冬时节，“冰风谷”如同其名，遍地冰雪，北风呼啸，数百里不见人烟。
然而就在这天寒地冻的环境里，一支隶属于寇拉斯军团的特殊部队正在进行日常训练。
“快点！混小子，再掉队信不信老子踹烂你的屁股！”
“冲过那个山坡！别担心，直接冲过去！你们的机械铠足够结实，摔一跤没什么大不了！”
“注意滑雪板！如果你们足够灵巧，就可以借助这两只‘钢铁鸭蹼’在雪山上畅通无阻！”
整整一百部机械铠正在雪山集训，银色涂装极具迷惑效果，几乎与银装素裹的背景融为一体。每部机械铠额定两名驾驶员，主机师负责操纵机械铠完成教官指定的战术动作，助理机师负责侦查与通信联络。这些经过改装的扬波机甲不仅更适合陆战，机舱中还安装了新式魔导通话仪，这样一来教官可以很方便的对每部机械铠进行即时指导，而助理机师也不得不整天忍受教官中气十足的咆哮。
这一百部机械铠构成了“远东第二独立铠骑士团”的核心资产，除了正在接受训练的两百名机师，铠骑士二团还配有一个整备营，三百名矮人机械师随时待命，为这些昂贵的钢铁巨人提供无微不至的服务。
铠骑士二团创建至今还不到一年，但是团长兼首席教官布鲁姆锻铁对自己亲自训练出来的这支部队很有信心，不止一次宣称铠骑士二团虽然资历比一团差了那么一点点，但是战斗力要比一团强得多。
矮人酒后的吹嘘不可完全当真，但是布鲁姆的确有自豪的理由。
寇拉斯王国当前设有两支以“机械铠”为载具兼作战平台的特殊部队，亦即“远东铠骑士团”，其中第一团直属王储罗兰寇拉斯统率，由出身鹰之岛的高阶精灵游侠法兰尼斯担任教官，从精灵和半精灵中选拔机师，候选者首先确保敏捷属性过关，灵活性远超常人，然后再对身高、体重、力量和体质等等环节进行筛选。铠骑士二团选拔机师的思路与一团截然相反，以冰风谷为基地，从矮人当中选拔机师，首先确保身高、体重和体质等条件符合标准，然后再就灵活性进行筛选。
矮人普遍个子矮、重心低、下盘稳、体魄强健、皮糙肉厚，天生具有黑暗视觉，对颠簸震荡造成的晕眩有很强的抵抗力……这些都是驾驶机械铠的生理优势。从精神层面来讲，矮人意志坚定（勿宁说是固执倔强），吃苦耐劳，遵守纪律，而且具有操作和维修机械装置的种族天赋机械铠出了小故障，矮人机师可以自己动手搞定而不必太过依赖机械师。
矮人驾驶机械铠唯一的门槛就是敏捷性，粗短矮壮的身材很难像精灵或者半身人那样做出灵活到夸张的杂耍动作，而驾驶机械铠对灵活性和反应速度的要求很高，这一关不知难倒多少梦想成为铠骑士的矮人好汉。然而换个角度想，矮人的敏捷性的确不如精灵那么出色，但是从数以万计的年轻矮人当中不难筛选出几百个敏捷属性符合铠骑士要求的机师，相比之下，远东的精灵族人口远不如矮人多，从中筛选同时满足身高、力量、体质等诸多标准的人选就要难得多。
布鲁姆锻铁站在积雪覆盖的山岭之巅，专属机械铠的舱门敞开着，任由风雪吹进机舱，把连鬓胡须染得银白，活像一位严肃的小老头。
结束北地之旅返回故乡已经快两年了，冰风谷的矮人王子显得比从前更为成熟稳重，实力也有了长足的进步，成功进阶为“矮人防御者”只是一个小小的成就，相比个人的修行，他现在把更多精力放在训练新兵上面山谷中那群正驾驶机械铠越野行军的菜鸟，都是他的学生。
“团长，看来新换的这批滑雪板质量还不错，训练了一整天，还没有出现报废的现象。”
布鲁姆的助理机师基洛夫锻铁是一位年轻的矮人军官，秀气的面孔、浅浅的胡须和那副近视眼镜都使他显得有些另类，不太符合人们对矮人的通常印象或者说是偏见更恰当。布鲁姆最初也不太喜欢这个有点娘娘腔的堂弟，但是没办法，基洛夫是一位矮人法师，是他父亲准传奇**师布拉图锻铁的得意门生，锻铁家族年轻一代“最聪明的矮人”。他不得不给基洛夫一点面子，允许对方坐在自己身边抄抄写写，记录、整理铠骑士们的训练数据，并且根据统计数据指出需要改进的环节。
经过一段时间的相处，布鲁姆发现基洛夫的工作相当有用，大大提高了铠骑士们的训练效率，对这位堂弟兼铠骑士二团参谋长的看法大为改观。
基洛夫所说的“滑雪板”是加装在机械铠足底的金属附件，造型酷似两只小舢板，可以承载全重近4吨的机械铠在松软的雪地上高速滑行。
只靠滑雪板还不足以确保铠骑士们翻山越岭通行无阻，特别是在飞越积雪覆盖的山坡时，机械铠由空中高速落下，如同陨石砸向雪地，连同滑雪板一起深深陷入雪中，运气不好的直接平摔在深达五尺的雪坑里，想爬起来可不那么容易。
“摩拉丁在上，这帮混小子什么时候才能学聪明一点，难道非得插上警告牌他们才能记住那里有一个五十码宽、两码深的雪坑？”
目睹一连数台机械铠结结实实摔进雪坑，四脚朝天艰难挣扎，布鲁姆好气又好笑。
“这几天一直在下雪，陷坑堆满积雪，看起来与平地没什么区别，小伙子们判断失误可以理解。”基洛夫笑着为手下开脱。
第1517章：冰风谷的铠骑士（Ⅱ）
布鲁姆横了堂弟一眼，没好气地说：“你总是这样纵容那帮小子，将来上了战场会吃苦头的，算了，先不说这些，让摔进坑里那几个笨蛋开启魔导浮空器，正好测试一下这个新装置。UU小说 www.uu234.net更新最快”
基洛夫点了下头，伸手按下魔导通话仪，同时对陷入雪坑的三组铠骑士下令：“7号、8号、11号请注意！立刻开启‘魔导浮空器’，十秒钟内调整好作战姿态，逾期无法完成战术动作的机师禁酒一周！”
布鲁姆吹了声口哨，故作惊讶地望向文质彬彬的堂弟。
基洛夫抓了抓头，有点不好意思地笑道：“偶尔我也应该向你学习，对那帮混小子严厉一点。”
“哈哈！你终于像个教官了，我的老弟！”布鲁姆笑着拍了拍他的肩膀。
一个星期滴酒不沾，这对年轻的矮人战士而言是一个极其恐怖的威胁。陷入雪坑的机械铠慌忙行动起来，机师手忙脚乱的开启“魔导浮空器”，机械铠发出沉郁的轰鸣，周身浮现金色魔法灵光，竟然从松软的雪地中缓缓升起。机师乘机调整姿态，驾驶机械铠在十秒倒计时截止之前回到坚硬的平地上。
“很不错，基洛夫，这个装置非常棒！完美解决了机械铠在雪地、沙漠和泥淖地带的行军难题，跌倒之后可以凭借自己的力量重新站起来。”布鲁姆拍着巴掌兴奋叫好。
“其实这个装置的原理与飞艇的浮空原理没什么区别，就是在金属板上附加‘漂浮术’并且组成与重心重合的阵列……”基洛夫推了推眼镜，“不过我得承认，把这个装置应用于机械铠是一个非常聪明的想法，军械研究所的卡夫塔先生和杰克先生无愧为天才。”
“说到那两位天才啊，在我看来更像两个怪胎……”布鲁姆话还没说完，眼前忽然浮现一团红色光球，他伸手握住，脸色瞬息万变，最终狂喜的跳了起来，脑袋砰的一声撞上机舱天花板。
“哎呦！”布鲁姆揉着额头直咧嘴。
“出了什么事？”基洛夫好奇地问。
“好消息啊老弟，大大的好消息！罗兰刚刚发信给我，请我去南疆主持开发一座……嗯，价值巨大的矿山！”
“罗兰……你说的是我们那位王子殿下？”基洛夫半信半疑，“寇拉斯堡的储君殿下，给你写信？”
布鲁姆双手插腰翘起下巴，洋洋自得地说：“没错，就是那位王子殿下，我的老朋友！事实上不止我要去南疆，你和铠骑士二团也要同去，那里的局势比较紧张，我们很有可能遭遇真正的战争！”
基洛夫吃了一惊，“真的要打仗了啊……我们什么时候出发？”
“罗兰派飞艇来接我们，最迟明天下午就到冰风谷，我们得抓紧时间做准备，你继续训练那群菜鸟，我得赶紧去找老头子谈谈。”布鲁姆跳出机舱，深一脚浅一脚地在雪地上飞奔。
“上船之前要不要拆掉机械铠的滑雪板？”基洛夫从机舱中探头出来问。
布鲁姆驻足摇头：“留着吧，我们要去的那个地方，战场环境与雪山地带有相似之处，这些四吨重的大家伙，没有滑雪板将寸步难行！”说罢继续朝坐落在山顶的城堡飞奔而去。
第二天下午两点过十分，三艘飞艇相继降落在冰风谷临时空港，前两艘来自南方，还有一艘是由寇拉斯堡飞来的“胜利号”。
布鲁姆和基洛夫率领铠骑士二团登上“黎明号”和“独立号”，为了给100部机械铠腾地方，“黎明号”和“独立号”的护航巨鹰、连同矮人们的行李都转移到了“胜利号”上，三艘飞艇先后升空，掉头飞往南方。
……
大地上本来没有国家，直到人们放弃游牧生涯择地定居，在大地上划出区分彼此的国境线。然而大自然依然故我，源自露西亚雪山的江河不受国境限制，蜿蜒流过远东南疆，孕育出甜水镇所在的新月沃土，越过边境延伸到迦南境内，为这片贫瘠干旱的戈壁滩带来宝贵的水源，沿着河岸形成狭长的绿洲带，为牛羊提供了水草丰美的牧场，哺育了当地数十万居民。
迦南边境都市米底亚就坐落在新月河畔，丰富的水源和河上交通使这座原本出于军事目的建立起来的城塞成功转型为天方沙漠最繁华的贸易都市。
当米底亚大教堂敲响晨祷的钟声，戈壁滩上空的夜色尚未褪尽，米底亚的白色城墙在晨曦中微微泛光，映衬着遍地黄沙，仿佛一座悬于空中的圣堂。
天还没有大亮，城门外已然排起长龙。来自大漠深处的旅行者大多身披长袍、扎着头巾、轻纱蒙面以阻挡烈日暴晒和风沙侵袭，牵着成群结队的马和骆驼，马背上与驼峰间都挂着塞满货物的鞍袋，期待进城做成一笔好交易。
新月河穿城而过，许多挂着三角白帆的小船在河上漂泊，不知哪艘船上传来鲁特琴声，吟游诗人正以沧桑的歌喉吟唱一支米底亚人耳熟能详的《骑士之歌》。
故乡米底亚
孤悬在天涯
漆黑的小马
橄榄满袋在鞍边悬挂
这条路我虽然早认识
今生已到不了米底亚
穿过原野，穿过烈风
赤红的月亮，漆黑的马
死亡正在俯视我，
在戍楼上，在米底亚
唉，何其漫长的路途
唉，何其英勇的小马
唉，死亡已经在等待着我
等我赶路去米底亚
故乡米底亚
孤悬在天涯
……
淙淙河水在琴音与歌声的伴奏下川流不息，行经城市南方总督府所在的城堡附近时经由一条人工开凿的沟渠引入城堡庭院，滋润着草坪与花卉。
麦耶尔罗森塔尔负手踱步，不疾不徐的在庭院中巡视园丁精心栽培的花草，清澈见底的河水在他脚边潺潺流淌，时而有游鱼倏然滑过。这位身材修长、相貌英俊的沙漠王子是迦南所有封疆大吏当中最年轻的一位，上个月刚过完三十五岁生日，除了米底亚总督的头衔他还兼有边防军司令的职务，军政大权集于一身。
ps.关于本章的那首诗
1.改编自西班牙诗人费德里戈加西亚洛尔迦的名作《骑士之歌》，原文如下：
科尔多瓦
孤悬在天涯
漆黑的小马
橄榄满袋在鞍边悬挂
这条路我虽然早认识
今生已到不了科尔多瓦
穿过原野，穿过烈风
赤红的月亮，漆黑的马
死亡正在俯视我，
在戍楼上，在科尔多瓦
唉，何其漫长的路途
唉，何其英勇的小马
唉，死亡已经在等待着我
等我赶路去科尔多瓦
科尔多瓦
孤悬在天涯
2.关于迦南
迦南的地理环境参考了伊比利亚半岛+北非，只不过并没有一条“直布罗陀海峡”将其版图割裂开来。此外，相比西班牙，迦南的文化背景更多的参考了以色列。
第1518章：米底亚的魂刃者（Ⅰ）
麦耶尔身后跟随着四个人，其中身着军装的魁梧中年是他手下的头号大将曼弗雷德，米底亚最杰出的沙虫骑士，同时也是米底亚两大王牌部队之一“沙骑士团”的指挥官。UU小说 www.uu234.net更新最快曼弗雷德将军身旁是一位个头矮小、面色苍白的心灵术士，出身于罗森塔尔家族的高阶传心者斯蒂格是麦耶尔的参谋长，总督阁下最倚重的头号“智囊”。
斯蒂格左侧那位满脸刺青的德鲁伊正是高德大师，奉麦耶尔之命前往望月城为赫德男爵训练狮身鹰面兽之前，他是米底亚两大精锐部队之一“风骑士团”的教官，如今官复原职。高德身边那个垂头丧气的男人就是昨晚刚从望月城逃出来的赫德男爵，今天一早就守在门外求见麦耶尔，好不容易见到这位米底亚的统治者，立刻向对方哭诉自己的遭遇，巴望麦耶尔能够看在这些年交情以及望月山金矿的份上拉他一把。
望月城之战的惨败使赫德男爵从美梦中惊醒过来，如今身无分文流落异乡，不敢奢望麦耶尔出兵帮他夺回望月城，只要赏他一口饭吃，能够在米底亚安度余生就算是够义气了。
赫德男爵带来的坏消息使麦耶尔很不开心，但是他没有把恶劣的情绪表现在脸上，回头微笑着对随行众人说：“陪我走了半个钟头，都累了吧？坐下歇歇，有什么事等一下再说，终归会有办法解决的。”说着他自行坐在河边石墩上，伸出右手，掌心向上平摊，眼中涌现灵能光芒。
一股心灵能量从麦耶尔掌心升起，纯粹的精神力量竟然凝聚成为实体，如同一团湛蓝的火焰在他掌中跳动，迅速塑型为一口冰蓝色晶莹剔透的短剑。
赫德男爵垂手站在麦耶尔身后，视线越过对方肩头看到那口凭空创造出来的蓝色短剑，不由微微色变。他认识麦耶尔已经有八年了，当然知道对方出身于沙漠灵能王族罗森塔尔部落，生具异能天赋，是一位高阶“魂刃者”。
“魂刃者”这个职业需要灵能天赋，但是并不像心灵术士或者心灵武士那样花费精力修炼心灵异能，而是直接抽取自己的精神能量塑造成武器，称之为“念刃”或者“灵魂之刃”，“魂刃者”的称号就是因此得名。
随着魂刃者职业等级的提升，塑造和控制“念刃”的能力也同步增强，创造出来的灵魂武器不仅能够模拟出各种附魔效果，还能随心所欲的改变造型，演化出无穷妙用。
麦耶尔维持“心灵集中”状态，若有实质的视线紧盯掌中念刃，蓝色短剑遵循他的心意自行拉长，变成一条钓竿，钓竿前端仿佛融化的麦芽糖，拉出一根长而纤细的灵能鱼线，鱼线末梢微微蠕动，自行塑造出一只惟妙惟肖的蝴蝶，在麦耶尔精神力量的遥控下拍打着一双蓝色翅膀，紧贴河面悬空飞舞。
这出神入化的念控表演令赫德男爵叹为观止，屏住呼吸出神凝视麦耶尔手中那根以“念刃”变化而成的钓竿。
这时水面泛起涟漪，一条红鳞鲤鱼昂首跃起，张口咬住充当钓饵的蝴蝶。
“上钩了！”麦耶尔呵呵一笑，紧握鱼竿打算钓起那尾肥硕的鲤鱼，忽然又停了下来，脸上笑容敛去，目光投向河边草丛。
一条白色水蛇从草丛中探出头来，迅速跃入河中，贴着河面刷刷游动，直奔那条咬钩挣扎的鲤鱼扑来。
“好大胆子，竟敢抢我的猎物！”麦耶尔冷笑着眯起眼睛，瞳孔深处迸射出一丝针尖般锐利的光芒。罗森塔尔家族的天赋异能“脑力锁定”经由目光放射出去，如同无形的利刃深深刺进那条水蛇的头颅，瞬间锁住它的思维能力。
水蛇如同遭到雷击，剧烈抽搐了几下，迅速沉入河底。
麦耶尔冷哼一声，收拢鱼线，从钓钩上摘下那尾鲤鱼，低头端详两眼，随手将之抛向河面。捡回一条命的鲤鱼噗通一声落入水中，拍打着尾巴潜入河底。
麦耶尔唇角微微上扬，手腕一抖，心灵能量塑造而成的钓具凭空消失。目送游鱼远去，米底亚的总督阁下陷入沉思。
“王子”这个头衔在实行一夫多妻制的沙漠灵能贵族阶层并不值钱，罗森塔尔家族的王子就有不下三四十位，麦耶尔的出类拔萃之处首先体现在他是当代巫后、迦南侯爵夫人朱蒂罗森塔尔锡安一母同胞的亲弟弟，其次体现在他本人的确有着非凡的才干。
罗森塔尔被称为“传心者家族”，拥有“心灵附魔系”术士传承，但只有极少数智力超群的人才能掌握这门传承，比如麦耶尔的姐姐朱蒂。麦耶尔本人的智力并不多么出色，但是他另辟蹊径，选择另一项灵能传承“魂刃者”作为自己的超凡职业，并且年纪轻轻就提升到了很高的境界，这为他在家族中赢得了尊重，同时也得到姐姐和姐夫的看重，把米底亚这样一座重要的边关城塞交给他管理。
麦耶尔雄心勃勃，一直试图将脚下的边境线朝沙漠深处推进。天方沙漠从米底亚城墙下一直延伸到遥远的金角湾，看似荒芜的漫漫黄沙里埋藏着丰富的宝藏，白银、黄金、宝石和魔晶，千百年来无数冒险家前来寻找发财机会，可大多沦为黄沙中的一具白骨。
沙漠中最大的威胁首推六大巫王家族，这些灵能王族各自霸占一块地盘，为了争夺矿场厮杀不断。这混乱的局面由沙漠边缘一直延伸到暮光谷地奈落教团与帕尔尼亚人为争夺储量丰富的魔晶矿藏结下世仇。
如今的天方大沙漠，好比一座干燥的火药库，任何一点火星都有可能引发各族混战。麦耶尔不是妄自尊大的傻瓜，更何况还有姐姐和姐夫一再提醒，他没有试图在暮光谷地谋求利益，也小心的避免介入各大巫王家族的争端，而是将目光投向新月河对岸亚珊帝国远东行省的边疆区。
第1519章：米底亚的魂刃者（Ⅱ）
最初，麦耶尔只是想从远东边疆区的棉花种植园里搜刮一些油水，后来听说有一位赫德男爵非常富有，就亲自登门拜访，向那位高贵的先生虚心请教发财诀窍。UU小说 www.uu234.net更新最快
赫德男爵一开始对这位不速之客很冷淡，不过在被打掉两颗门牙之后就变得热情起来，带着麦耶尔王子参观他的秘密金矿，还提出一个对双方都很有好处的建议：赫德男爵分给麦耶尔金矿一半股权，麦耶尔则保证他的安全，并且授意由罗森塔尔家族操纵的沙匪“四大寇”潜入远东境内，扫荡周边村社和农场，掠夺精壮劳力送进矿山，为开拓他们共同的事业补充紧缺的矿工。
麦耶尔接受了这一方案，八年来双方合作愉快。麦耶尔从望月山金矿源源不断的获得了财富，这些财富一部分被他用来招募族中勇士，加强私人武装，一部分进献到迦南王宫，使他愈发得到姐姐和姐夫的器重，在米底亚的权势如日中天。
麦耶尔最近正在琢磨赫德的爵位，连这种奸商都能弄个男爵头衔，他麦耶尔却只是个烂大街的沙漠王子，实在不够体面，如果能拿出五万磅黄金，请姐姐在侯爵大人跟前吹吹枕头风，伯爵不敢想，封自己一个“米底亚子爵”应该不成问题吧？
现在这笔钱还没有着落，赫德就狼狈的跑来，告诉他金山被人抢了，麦耶尔岂能坐视不管？
“不管是谁抢了咱们的生意，老朋友，我不管他是谁，”麦耶尔终于拿定主意，转过身来认真的对赫德说，“我要告诉你的是那个人他有大麻烦了！”
赫德男爵身躯一颤，抬起头，不敢置信的望着麦耶尔：“您的意思是……出兵帮我从叛党手中夺回望月城？”
“不排除这种可能。”麦耶尔淡淡地说。
这时身旁传来重重的一声咳嗽，曼弗雷德将军向麦耶尔靠近一步，脸色严峻地说：“总督阁下，请慎重行事。”
“曼弗雷德，你知道赫德是我的老朋友，也是我的商业伙伴，现在他的财产被人强占，其中也包括我们两个人共同享有的望月山金矿，无论是出于自身利益还是帮朋友出口气，我都应该出面主持公道，这有什么问题吗？”麦耶尔沉下脸色反问。
“总督阁下，南疆是寇拉斯王国的领土，寇拉斯政府收回望月城是在行使国家主权，我们迦南人无权干涉，的确，赫德先生在这场变故中失去了地位和财产，连带总督阁下您也蒙受了一些损失，但是与两国结盟的大局相比这都是小事，您可以通过外交渠道与寇拉斯当局交涉，尝试挽回一些损失，无论如何也不该因此兴兵动武，否则必将导致远东与我们迦南的关系恶化，后果不堪设想！”曼弗雷德正色警告。
麦耶尔没有做声，目光闪烁不定，显示出内心的犹豫。
“曼弗雷德将军，你这套说辞听起来有些耳熟，似乎出自歌罗法殿下在内阁外交事务会议上所做的一篇报告。”斯蒂格嗓音低哑，笑容里带着一丝嘲弄的意味。
“歌罗法殿下的确说过这样的话，我完全认同他的看法。”曼弗雷德坦率地回答，“我们迦南想崛起为顶级强国，必须对外扩张殖民地，但是受限于恶劣的地缘环境，我们在阿特拉斯大陆上可供扩张的余地不大，西方远东地区原本是帝国的行省，现在又独立建国，我们如果入侵远东，其实等于帮了帝国的大忙，自己未必能够占到什么便宜，只有与寇拉斯王国维持良好的关系，以之作为我国与帝国之间的缓冲带，我们才能不受帝国干涉专心向南方扩张，将那些埋藏着魔晶矿石的战略要地纳入国境，进而跨越暴风洋在新大陆的格拉贝伦地区建立殖民地，而要在格拉贝伦谋取利益，难免会与帝国在当地的殖民势力发生冲突，这也是我们不得不扶植远东的一个因素只要寇拉斯王室屹立不倒，就可以替我们吸引亚珊帝国的火力，帝国大军在跨过寇拉斯王国的尸体之前无法对我国构成实质上的军事威胁。”
“曼弗雷德将军，我不得不指出你犯了一个严重的错误。”斯蒂格打断曼弗雷德的陈述，嗓音由低哑转为尖厉，“作为两大强国缓冲带的国家自身不能具有成长为一个强国的潜力，否则就有可能利用两强相争的机遇左右逢源壮大自身，最终演变成三国鼎立的局面！远东疆域辽阔，资源丰富，人口也不少，完全具备成为强国的潜质，从寇拉斯政府建立迄今推行的种种政策来看，这个新生的国家正走在迅速崛起的道路上，我们现在对远东的外交政策形同养虎为患，如果不尽快转变思路，对其进行有效的打压，迟早有一天会反受其害！”
“扶植强邻，迟早反受其害……”麦耶尔低声念叨斯蒂格的论断，微微点头，“这听起来似乎有些道理，不过寇拉斯王国还很弱小，你现在就把这个新生的国家视为强邻，会不会太过虑了？”
斯蒂格正色摇头：“总督阁下，沙漠中天气陡变的时候，树梢轻微摇晃往往预示着一场即将到来的暴风，而当风沙真的席卷过来，被撼动的就不仅仅是树梢，整棵大树都有可能被连根拔起，到那时再后悔没有提前做好防备就来不及了！”
麦耶尔脸色微变，沉声问：“那么你觉得应该如何防备这场来自远东的风暴？”
“其实很简单，我们要做的就是放弃拉拢寇拉斯王室，正确的外交策略应该是‘远交近攻’，与帝国联手瓜分远东，将寇拉斯堡以西的疆域归还亚珊帝国，我军则沿维列斯江南岸布防，在大瀑布城建立要塞，牢牢控制住维列斯江下游丰沃的稻谷种植区，将之打造为我们的粮仓，这样一来迦南人就再也不用为粮食短缺而犯愁，确保粮食供应才养得起更多军队，才有进一步向大漠深处乃至海外进军殖民的可能。”
第1520章：米底亚的魂刃者（Ⅲ）
“总督阁下，如果我们能够实现上述战略目标，大可不必对远东人赶尽杀绝，只要将寇拉斯王室驱赶到加索高原以北就够了，在那之后必须及时改变外交策略，对只剩半壁江山的寇拉斯王国给予支持，设法阻挠亚珊帝国向加索高原以北进军，确保撤退到北方的远东政权维持一定存在感，但是又受限于冰天雪地的严酷环境不可能发展成为一个强国，这样一个丢失了大半国土、发展潜力被严重削弱的寇拉斯王国才真正适合充当我国与帝国之间的缓冲。UU小说 www.uu234.net更新最快”斯蒂格从容不迫地推演时局。
麦耶尔为斯蒂格精彩的推演鼓起掌来，笑着说：“分析得很有道理，斯蒂格，我建议你把这些分析写成一篇文章，由我亲自递交歌罗法殿下，说服他尽快调整外交策略。”
斯蒂格轻轻摇头，脸色阴沉：“恕我失礼，总督阁下，以歌罗法殿下的聪明才智根本不需要我来提醒，他没有按照我说的思路去做，只是因为这一思路虽然有益于国家却不符合他个人的利益，他需要借助外国势力的支持确保自己顺利继承王位。”
听他说出最后这句话，包括麦耶尔在内，众人脸上都露出惊诧的表情。
斯蒂格觉察到大家的神色变化，却没有收敛辞锋，反而就这个危险的话题做出更为深入的剖析：
“任何有识之士都应当承认，如今的迦南其实是建立在锡安与罗森塔尔两大灵能王族世代联姻基础上的二元君主国，伯利恒的掌权者不能只考虑锡安家族的利益而忽视罗森塔尔家族的利益，否则必然会撕裂我们的国家，基于上述事实，迦南的储君必须同时体现出两个家族的利益才能更好地维护整个国家的利益，然而现实却令人遗憾，我们的歌罗法王子只有锡安家的血统却与罗森塔尔家族毫无亲缘，这就不能不使罗森塔尔家族出身的有识之士对国家的未来感到惶恐不安，相比之下，约书亚陛下与朱蒂王后的一双儿女雷蒙王子和奥黛丽公主更适合继承迦南王位。”
斯蒂格说出这些近乎大逆不道的言论，在场没有人敢接茬，空气仿佛变得凝固。
斯蒂格似乎也意识到自己说的过了头，为了缓解尴尬的气氛，他干笑两声，语调转为平和：“当然，我这么说并不是否认歌罗法王子作为王室长子依法享有的第一继承权，只是希望他稍微考虑一下罗森塔尔家族的感受，比如迎娶朱蒂夫人的侄女作为太子妃。”
“可惜，歌罗法殿下已经拒绝了这门亲事，反而与一个来路不明、才貌无一可取之处的少女玛利亚关系密切，大有娶对方为正妻的用意。”麦耶尔耸肩苦笑，“这个玛利亚最让人无法忍受的还不是低贱的出身和平庸的相貌，而是其居然是‘因果女王’蒂茉丝的牧师！圣光教廷是我们的国教，迦南人绝不能接受一个异教徒成为我们的王后。”
“更何况蒂茉丝与辛德拉向来被认为是一双关系密切的姐妹神，我们有理由怀疑玛利亚是奉辛德拉教会为国教的寇拉斯王国安插在歌罗法身边的一颗钉子，是远东人试图控制迦南王室的一步暗棋。”斯蒂格接着麦耶尔的话题说下去，“陛下目前还对这种波诡云谲的态势保持沉默，歌罗法殿下在成功主持伯利恒世博会之后声势大涨，在那些无知民众心目中的威信甚至不逊于陛下本人，这种情况持续下去，罗森塔尔家族在迦南朝野的影响力将每况愈下，最终锡安-罗森塔尔两家建立在世代联姻基础上的利益共同体也将被打破，后者被淘汰出局，远东人则乘机取而代之，将来的迦南将不再是锡安-罗森塔尔二元君主国，而是锡安-寇拉斯体系，在这个体系里不再有罗森塔尔家族的位置。”
斯蒂格走到麦耶尔跟前，在他耳畔做出严厉的警告：“总督阁下，不要忘了您也是罗森塔尔家族的成员，真要是到了那一天，米底亚总督的宝座恐怕也要换人来坐了！”
这近乎威胁的警告深深触动麦耶尔的神经，脸上多了几分冷意，沉默许久才开口：“我们必须有所行动，阻止迦南走上错误的道路。”
斯蒂格心领神会地笑了笑：“若想扭转当前的错误，有两条路可走，首先是从伯利恒宫廷入手，力推雷蒙王子取代歌罗法为储君，但是这么做就等于公然违反《1598年宪法》的精神，除非君主下诏召集全国贵族、高级教士和工商行会代表举行修宪会议，废除宪法中关于长子继承权的条款，否则很难如愿；另一条路是从外部着手，切断歌罗法殿下的外援寇拉斯堡王室的支持，为达到这一目的，在远东边疆区挑唆一场叛乱无疑是投资最小、回报最大的最佳选择。”
麦耶尔听得怦然心动。诚如斯蒂格所说，在远东边疆区扶植叛乱势力进而谋求独立，不仅有助于破坏歌罗法与寇拉斯王室的良好关系，对他本人也是有利可图。一旦边疆区成功独立，成为迦南的附庸，他麦耶尔为国家开疆拓土立下大功，并且重新夺回望月山金矿这个财源，可谓名利双收，歌罗法王子就算怀恨在心也不敢公开打压。
远东人失去了南疆40万平方里的国土，包括望月山特大金矿和千里棉田，与迦南的关系将转为紧张，必然要尝试通过歌罗法这条线讨回丢失的国土。然而这块道口的肥肉锡安王室岂能吐出去？歌罗法如果替远东人发声，形同叛国，不仅失去王室的拥护，更会失去民心，声望大跌。宪法虽然规定了长子继承权，但是也有相关条款指出叛国者将被剥夺继承权。
如果歌罗法为自身地位着想，拒绝为远东人发声，那么他与寇拉斯堡王室的关系将彻底破裂，失去远东人的支持，他想顺顺当当继承迦南王位，没有别的选择，只有向罗森塔尔家族示好，赶走那个异教徒玛利亚，乖乖迎娶朱蒂王后的侄女。
第1521章：四大寇（Ⅰ）
麦耶尔越想越觉得是这个道理，脸上重现笑容，视线有意无意的瞟向赫德男爵这条“丧家犬”此刻在他眼中变得奇货可居，正适合用来作为分裂远东的撬杠。UU小说 www.uu234.net更新最快
“我的老友，请放心，我会帮你讨回失去的一切。”麦耶尔拍拍赫德男爵的肩膀，“我保证，总有一天你将以南疆领主的身份重返望月城！”
赫德男爵也是一头老狐狸，哪里会听不出麦耶尔采纳了斯蒂格分裂远东、策划南**立的阴谋，而他这个昨天刚被赶跑的前任南疆总督也因此重获利用价值。麦耶尔的承诺听起来很美好，其实是图谋扶植他充当南**立政权的傀儡，名为领主，实际上只是麦耶尔的附庸而已。
赫德男爵嘴里发苦。他不想再趟这池浑水，然而形势所迫，现在不出头就要被砍头，只能勉强挤出笑容，说些言不由衷的话：“麦耶尔阁下，太感谢您了！我永远不会忘记您的恩情！”
曼弗雷德将军两道浓眉紧锁，心中惴惴不安。斯蒂格的分析乍听起来头头是道，仔细思索过后他却觉得太过想当然。
首先，斯蒂格说歌罗法王子需要借助远东人的支持以维持王储地位。就算歌罗法真的需要外国势力支持，有什么必要非选择与寇拉斯王室合作？歌罗法的母亲是亚珊帝国元帅齐格蒙特亲王的胞妹。母亲病逝后，年幼的歌罗法被亲王接到亚珊圣城接受教育，不仅与亲王一家感情深厚，还与当今帝国太子弗兰克结为至交，如果他真的需要外国势力支持，完全可以去亚珊圣城寻求合作者，这不比远东那个成立还不到两年的新政权的支持更有力？
再则，按照斯蒂格的分析，迦南与远东建交完全是歌罗法王子为一己之私策划的阴谋。但是这并不符合实际，早在二十年前约书亚八世就确立了上述外交宗旨：为了阻止亚珊帝国朝迦南传统势力范围扩张，约书亚八世费尽心机在远东寻找扶植对象，最终选定鲁道夫作为分裂帝国远东行省的棋子，不吝给予金钱和装备上的支持，说到底远东独立的幕后推手正是锡安侯爵本人。如果按照斯蒂格的论证逻辑，难道侯爵也需要远东人的支持才能确保自己的地位稳固？这未免太可笑。
这些念头在曼弗雷德将军的脑海中闪过，然而他是军人出身，书读的少，口才远不如斯蒂格，无法通过具有强大说服力的修辞技巧将自己的不同意见表达出来，更何况现在说什么都没用麦耶尔明显已经打定主意，着手推行斯蒂格的方案。
“斯蒂格，我有两件很重要的事交给你做。”麦耶尔站起身来，双手交叉抱在胸前，视线越过河水投向远处那座蕴藏无尽黄金的山峦，灼热的目光映射出内心的野望。
“第一件事，通知‘红寡妇’珍娜、‘刀锋’塔尔斯、‘狂魔’科泽和‘斧王’恰克，后天日落之前来我这里听候差遣；第二件事，给你两天时间制定一份完善的作战计划，四大寇旗下全体沙匪都归你调度，如果实在有必要，‘风骑士团’和‘沙骑士团’也可以纳入你的作战安排之列当然，不能打出迦南国防军的旗号。”
“好的，总督阁下，请问您对作战计划还有什么具体的要求？”斯蒂格恭敬地问。
“要求只有一个，速战速决！”麦耶尔很清楚自己正在拿前途赌博，这盘赌局拖得越久风险就越大，“我们的时间不多，必须抢在伯利恒与寇拉斯堡的高层做出反应之前使南**立变为既成事实！”
……
11月24日黄昏，灼烤人们一整天的烈日已然沉入地平线，望月山的投影在平坦的戈壁滩上不断扩张，直到与夜幕融为一体，为不久前还在汗流不止的人们带来丝丝寒意，不得不将身上单薄的麻衣换成厚厚的棉袍。
笼罩米底亚的迷锁结界在入夜后亮起朦胧光晕，洁白的城墙反射魔法光芒，如同一座灯塔为来自大漠深处的旅人指明了方向。
四个披着宽大斗篷的旅行者在天色完全黑下来之前进入城门，风尘仆仆的来到总督府，在卫兵的要求下相继脱下斗篷，露出各自的真面目。
为首的旅者是一位年轻的半蝎人女士，纤细腰肢接驳着长达十五尺的巨蝎躯体，哪怕在雌性体型普遍比雄性更庞大的半蝎人当中也算罕见的“大块头”了，赤红几丁质甲胄光洁坚硬，焕发红宝石般美丽的光泽，拖在身后的蝎子尾巴向上翘起，锋利的尾勾宛如一柄镰刀。与狰狞的下身相比，这位女士**的上身尤为妖娆动人，麦色肌肤光洁细腻，饱满的胸部仅以一条雪白的绢帕略做缠裹，在背后打了一个蝴蝶结，绢帕边缘显示出浑圆的弧线。
这位女士看起来还很年轻，透过轻纱隐约可见精致的面部轮廓和高挺的鼻梁，美丽的眸子没有被面纱遮挡，水汪汪的眼波简直能够融化对视者的灵魂。这样一位美人本该拥有一头柔顺的秀发，可惜这位女士秉承着半蝎人贵族女性的古老传统浑身不留寸缕毛发以示高贵圣洁，不染尘垢。光秃秃的头顶仿佛打了蜡，明晃晃的直反光，与红宝石额饰交映生辉，散发着无声的诱惑，使人忍不住想摸上一把……总督府卫队长吞下唾沫，克制住这个不礼貌的冲动，因为他很清楚这位光头美女是什么来头。
“红寡妇”珍娜本人并非寡妇，这个自封的绰号意在表明胆敢触怒这位女煞星的男人大多死的很惨，由此制造出众多孤儿寡母。
“珍娜女士，欢迎来到米底亚。”卫队长向“四大寇”中排名第一的半蝎女术士鞠躬行礼，客客气气的放行。
紧跟珍娜走过来的是一位形貌古怪的螳螂人，一双拳头般硕大突起的复眼在月光下折射出诡异的色斑，斗篷下方露出四口带有锯齿的骨刃。
第1522章：四大寇（Ⅱ）
“塔尔斯先生，欢迎光临米底亚，您请进。UU小说 www.uu234.net更新最快”卫队长对四大寇中排名第二的“刀锋”塔尔斯同样不敢怠慢。
这时，塔尔斯身后突然传来一阵犬吠似的怪笑。
“螳螂老兄，听说你前不久在甜水镇吃了大亏，折损了上百名手下？”
塔尔斯的脸色陡然阴沉下来，驻足回头冷冷打量嘲笑自己的家伙一个高大魁梧肩扛巨斧的豺狼人。
“恰克，你这是什么意思？”
“嘿嘿嘿，没什么意思，只是打听一下传言是否属实。”“斧王”恰克忽然将炎爆战斧自肩头卸下，斧头撞击脚下石板地面发出“砰”的一声巨响，迸发出大团烈焰，“如果这是真的，嘿嘿，可怜的老螳螂，我为你感到难过，不过话说回来，‘刀锋团’吃了这场败仗，损失了这么多人手，我很怀疑你在‘四大寇’中还够不够格排名第二。”
塔尔斯的斗篷忽然裂成碎片，四口灌注灵能、闪烁异芒的锯齿刀指向豺狼人，冰冷的话语中流露杀意。
“我够不够格，轮不到你这条癞皮狗指手画脚！”
“烦死了！”
城堡门前剑拔弩张的气氛被一声闷雷似的咆哮打破，塔尔斯和恰克不约而同转身望向咆哮声传来之处，一团庞大的黑影正缓缓走来。
城堡卫队长眯起眼睛，借着月光观察那团黑影，不由打了个寒颤。
这是一个肤色漆黑的笨重生物，个头足有两个成年人类那么高，并且有着粗壮的手臂和三趾的大脚，微驼的脊背和稀疏的头发使这尊荒漠巨魔显得苍老而憔悴，走起路来步履蹒跚，两条长臂垂至膝侧，右手紧握着一根巨大的木棒准确的说是一株被折去枝条、只剩主干的大树。
老巨魔拖着大棒登上台阶，一双猩红的眼眸恶狠狠瞪视挡在前方的塔尔斯与恰克，以不太标准的迦南语发出低吼：“滚开！”
塔尔斯脸色变了变，最终还是克制住挥刀的冲动，转身向庭院内走去。“狂魔”科泽虽然在“四大寇”中排名最末，但是并不等于他的实力在四人中最弱，只不过是因为他很少在沙漠边缘地带活动，而且他所统率的“不死团”人数最少，南疆民众对其了解不多。
事实上科泽是一个令塔尔斯都忌惮三分的可怕对手，特别是这老巨魔狂暴之后，打不死的体魄加上野蛮人无惧伤痛的疯狂斗志，简直就是一台杀戮机器！科泽手下那两百名沙匪也都跟他一样是来自荒漠深处、拥有不死之身的巨魔。“不死团”拒绝吸纳巨魔一族以外的匪徒，在科泽和他的族人看来那些挨上两刀就会挂掉的脆弱生物只配充当食物。
“呵呵！老巨魔，你想打架吗？”“斧王”恰克叉腰站在台阶上方，以挑衅的目光俯瞰“狂魔”科泽。
塔尔斯的脚步微微停滞，低声骂了一句“白痴”，对那个好斗成性的豺狼人厌恶到了极点。
“癞皮狗，别惹事！耽误了麦耶尔阁下的大事，老娘剥了你的狗皮！”庭院中传来珍娜没好气的呵斥。
恰克天不怕地不怕，唯独怕这位半蝎人女术士。遥想当初得罪了珍娜，被她施法变成母狗丢进狼群遭受**的惨痛经历，顿时不寒而栗，连忙扛起斧头一路小跑着追了上去，满脸堆笑，活像一只讨好主子的哈巴狗。
“嘿嘿～珍娜大姐，您的吩咐我哪敢不听？来了来了！”
四位沙匪首领在卫兵的引领下穿越庭院，进入一间宽敞的大厅。大厅中央摆着一只巨大的木桌，上面设有沙盘，以魔法塑造出高低起伏的地形模型，很容易分辨出黄色的戈壁、灰色的山岭以及银白色的河流。沙盘上还罗列着许多黏土烧制的建筑物模型，城镇与村落一应俱全，构成一幅极富立体感的地图。
珍娜第一个走进大厅，目光朝沙盘上一扫，立刻辨认出那是望月山附近的地形图。两个小小的陶土城堡分别置于山脉两侧，南边白色城堡代表米底亚，北边蓝色城堡大概是望月城？
珍娜很快就确定了自己的猜测。因为她看到一条白色缎带被小心的黏贴在沙盘上，还故意摆成弧形，从疑似望月城的那座城堡附近朝南方延伸，越过红色墨水标记出来的远东-迦南边境线，一直延展到白色米底亚城下这条丝带显然代指新月河。
麦耶尔罗森塔尔此刻双手撑着桌面，俯身观察沙盘，正在出神聆听斯蒂格参谋长推演作战流程，甚至都没有留意到有人进来。
斯蒂格手中握着一支教鞭，在沙盘上来回划拉，说个不停。珍娜好奇地伸长脖子，探头望向沙盘，发觉斯蒂格勾画的区域对应着新月河谷腹地，而他以教鞭戳刺的那个绿色小房子，想必就是南疆的农业中心“甜水镇”。看斯蒂格那凶狠的手势，仿佛手中握持的不是教鞭而是一把刀，恨不得将甜水镇砍得粉碎。
“斯蒂格这家伙，至于这么仇视甜水镇吗？”半蝎女术士低声嘀咕。
大桌旁负手而立的魁梧男子听见动静，转身向珍娜四人点头一笑：“请稍后，总督阁下就快忙完了。”
“晚上好，曼弗雷德将军。”珍娜向骑士团长鞠躬敬礼。米底亚值得她真心敬佩的人不多，曼弗雷德就是其中一位。
“好了，斯蒂格，你的讲解很精彩，但我还是那个问题，这个作战方案会不会太复杂了一点？你知道的，越复杂的战术在执行时越容易发生意外。”麦耶尔眉头紧锁。
“总督阁下，这次参加南疆作战的部队皆为精锐，以风骑士团和沙骑士团的战术素养自不必说，珍娜、塔尔斯、恰克与科泽的团队也都具有严明的纪律和超强的执行力，完全可以胜任分配给他们的作战任务。”斯蒂格坚持自己的作战计划。
麦耶尔盯着沙盘思索了数秒，抬头望向斯蒂格，眼中带着掩饰不住的忧色：“按照你的方案，我们能不能在三天之内结束这场战争？如果时间拖得太久，惊动了伯利恒的大人物，这里恐怕就轮不到我做主了。”
第1523章：斯蒂格方案
“一切顺利的话，最多两天我们就能控制望月城，顺带消灭寇拉斯王国在南疆的主要武装力量！”
斯蒂格充满自信地回答使麦耶尔终于下定决心，转身与“四大寇”一一拥抱，热情地笑道：“好久不见，亲爱的老友们，这次我们又要并肩战斗了！”
“为您而战是我们的荣幸，尊敬的麦耶尔大人。UU小说 www.uu234.net更新最快”珍娜笑容里带着一丝疑惑，“不过我很好奇，究竟是什么值得您如此大动干戈，召集我们四人一齐出手？”
“呵呵，这可是一笔前所未有的大买卖！”麦耶尔从卫兵手中接过酒瓶，亲自为四位客人斟上陈年红酒，举杯一饮而尽过后对斯蒂格说，“参谋长，告诉他们你的计划。”
传心者放下酒杯，拿起教鞭，在沙盘上划出一条弧线，将整个南疆区域割裂开来，面无表情地说：“我们这次作战的最终目的是控制南疆地区，使这40万平方里的领土从远东版图上独立出来，自成一国，并且接受迦南的保护。”
珍娜与塔尔斯对视了一眼，脸上都浮现惊诧的表情。
“恕我失礼，斯蒂格先生，请问这是您个人的设想，还是来自伯利恒的命令？”珍娜忍不住打听。
斯蒂格的脸色变了变，盯着半蝎女术士一言不发。
“是我的意思，珍娜，这是一场很刺激的赌博，如果你没有勇气加入进来，可以选择退出，但是我不得不提醒你，这将使你损失一大笔佣金，以及……罗森塔尔家族的友谊。”麦耶尔淡淡地说。
珍娜干笑两声，硬着头皮表明立场：“我当然要加入这场赌局，您这样的大人物都不怕输，我有什么好怕的，塔尔斯，恰克，科泽，你们也会加入吧？”
三位沙匪首领一开始都没做声，在麦耶尔的目光逼视下不得不相继点头。
“很好，现在我们达成了共识，接下来要怎么做，斯蒂格？”麦耶尔望向他的参谋长。
“首先，四大沙匪团需要趁着夜色越过望月山，进入新月河谷，对甜水镇展开围攻。”斯蒂格手中的教鞭指向沙盘上代表甜水镇的绿房子。
恰克发出一阵犬吠似的嗤笑，“甜水镇也值得我们四大沙匪团围攻？哦，对了，塔尔斯的‘刀锋团’不久前刚在那里吃了苦头，多小心一点也不算过分。”
塔尔斯没有理睬豺狼人的嘲弄，转动复眼思索着说：“斯蒂格先生做出这样的安排，想必不会仅仅是为了摧毁一个小小的甜水镇吧？”
“正如你所说，这是一次佯攻，真正的目的是将诱使望月城出兵支援，将远东人驻扎在南疆的部队引到坚固的城墙之外加以歼灭。”斯蒂格以教鞭在沙盘上画了一个叉，仿佛那就是望月城驻军的覆灭之地。
“这的确是个好主意！”恰克笑着拍手，“我们沙匪最擅长打野战，攻城可就头痛了！”
“看来我们对付甜水镇那群半巨人民兵的时候得温柔一点，不能太快把他们全杀光，否则望月城的人马就不会跑来营救了。”珍娜一脸轻松。
“别小看远东人，他们远比预想中更难缠。”塔尔斯是四大寇中唯一在甜水镇吃过苦头的，正色提醒众人：“不久前我们‘刀锋团’劫掠甜水镇时曾经遭到寇拉斯军飞艇袭击，飞艇的火力非常凶猛，艇中还有上百头巨鹰，如果我们围攻甜水镇，敌方最先赶到救援的必然是飞艇和巨鹰，我们要如何对抗来自空中的威胁？”
珍娜、恰克和科泽听了他的话，都陷入沉默。四大寇麾下的沙匪纵横南疆所向披靡，却没有遭遇过正规的空军，不会飞的沙匪如何对抗头顶的飞艇与巨鹰？这的确是个难题。
“事实上，你们要做的正是将远东人的飞艇引出望月城。”斯蒂格脸上露出古怪的笑容，“不用担心来自头顶的威胁，总督阁下亲自统率的风骑士团会帮你们收拾掉那些讨厌的巨鹰，俘获敌方的飞艇。”
“风骑士团也要参战？那就没什么可担心的了。”塔尔斯松了口气。“风骑士团”是米底亚两大精锐部队之一，同时也是南疆地区最强大的空中武装，总共拥有300头狮身鹰面兽和200头配有骑兵的双足飞龙，对付区区百头巨鹰很轻松。一旦巨鹰被歼灭，失去护航部队的飞艇也将沦为笼中鸟，不想被击坠就只有乖乖投降。
“不止‘风骑士团’，我们的另一支王牌部队也将在同一时间出战。”斯蒂格手持教鞭指向沙盘上的“望月城”，“望月城中的兵力被抽调出去救援甜水镇之时，曼弗雷德将军将率领‘沙骑士团’掘开沙土潜入并且占领这座防御空虚的城市！”
正如米底亚人骄傲的宣称“飞骑士团”是大漠天空的主宰，“沙骑士团”在他们眼中则是穿梭于沙土之下的一支奇兵。“沙骑士团”的规模不大，五百名骑士都是驾驭沙虫的高手，可以驱使坐骑掘开松软的沙土，在地面以下快速潜行，越过城墙与护城河的阻挡，于望月城内掘开洞穴发动一场奇袭。
“如果我们在甜水镇与望月城两地都顺利完成作战计划，接下来麦耶尔阁下将亲自护送威廉冯赫德返回望月城，以领主的身份宣布南**立并且接受迦南王室的保护，至此，我们的战略意图全盘达成。”斯蒂格放下教鞭，结束讲解。
“作战计划大体就是这样，各位还有什么问题吗？”麦耶尔问。
珍娜迟疑了一下，轻声问：“斯蒂格先生的计划到夺取望月城为止，可是那之后会怎样？寇拉斯王室恐怕不能容忍南**立，会不会因此促使远东与迦南两国爆发全面战争？”
“这不是你该关心的问题，珍娜女士，你们的工作仅限于将南疆这锅‘生米’煮成‘熟饭’。”麦耶尔神色冷淡，“夺下望月城之后，你们就可以拿着自己应得的那份佣金去逍遥快活，至于因此引发的外交纠纷……就让寇拉斯堡和伯利恒的大人物们去操心吧。”
第1524章：边境夜巡（Ⅰ）
寇拉斯政府于1621年11月22日正式宣布收回南疆主权，以武力终结帝国余孽赫德男爵在当地的非法统治，并由罗兰主持在望月城建立起一套完全服从寇拉斯堡内阁领导的行政机构，以新任南疆总督兼望月城市长约瑟夫达维多维奇为首的各级官吏将在这片长期游离于中央政府之外的土地上全面推行远东新政。UU小说 www.uu234.net更新最快
成功收复望月城帮助罗兰在南疆打开了局面，然而现在还不到放松神经的时候，发展南疆经济需要以和平安定的社会秩序为前提，只有帮当地人彻底摆脱沙匪的威胁，才能真正赢得民心，为改变南疆贫穷落后的局面奠定基础。
如果对手仅仅是沙漠中的流寇，倒也不难对付，但是罗兰在听取沙玫瑰和约瑟夫关于沙匪问题的汇报过后，很自然的归纳出一则结论：沙匪的背景并不简单。特别是南疆地区势力最大的四支沙匪团伙，“猩红团”、“刀锋团”、“豺狼团”和“不死团”，背后隐约有“罗森塔尔家族”的影子。
罗森塔尔家族是天方沙漠六大巫王家族之一，本身的势力就很强大，又与迦南贵族阶层世代通婚，锡安与罗森塔尔两大灵能王族实际上已经结为一体，就连当今迦南的王后也出身于罗森塔尔家族，也就难怪有人将迦南称为锡安-罗森塔尔二元君主国了。
既然罗森塔尔家族的触角早已披着沙匪的外衣延伸到了南疆，既然米底亚的掌权者麦耶尔总督就出身于罗森塔尔家族，并且与赫德男爵关系密切，现在罗兰收回南疆主权，驱逐了赫德男爵，并且将他与麦耶尔合股经营的金矿收回国有，对方又怎会甘心袖手旁观？
罗兰原本期望麦耶尔通过外交渠道与自己或者寇拉斯堡当局沟通，以和平方式维护其在南疆的利益，尽管在罗兰看来这是非法占有的利益，但是并不介意向对方做出一些让步以维护远东与迦南两国结盟大局。
然而很遗憾，从赫德男爵逃亡米底亚迄今已经过去三天了，麦耶尔还没有出面交涉，这种沉默的态度似乎暗示了他不打算借助外交渠道解决这场争端，那么动用武力的可能性就更大了，罗兰不得不加强防备。
从冰风谷和帕尔尼亚抽调过来的飞艇还在路上，罗兰手中可用的兵力少的可怜：半巨人民兵要守卫甜水镇，红石卫队要留守望月城，阿芙乐尔率领的一百五十头巨鹰最辛苦，昼夜轮班在边境线上巡逻，从望月山到新月河，远东与迦南四百多里的边境线上空随时可见至少100头巨鹰的身影，平均每头巨鹰的巡逻半径长达2里多亏巨鹰视力超级敏锐，能够于千码高空看清地上一只蚂蚁，巡逻半径虽大倒也勉强照看得过来。
11月25日，下午五点整，阿芙乐尔在望月山金矿的工人宿舍睡了六个钟头，起床后简单的吃了点东西，提前一个钟头腾空飞上云霄，沿着边境线巡视各个小队的监控区。在她的严格管理下，本联队的巨鹰军纪严明，用不着她操心，然而这次临时纳入她指挥的还有50头来自“独立号”的巨鹰航空兵。这些家伙大多是受到联队长杜威上尉的不良影响，打仗勇猛的近乎无脑，闲暇时就爱喝两杯。阿芙乐尔曾发现一个小队长在巡逻期间偷偷将一瓶酒藏在翼下，被她逮住还狡辩说那是用来防暑降温的药水。没错，烈酒撒在羽毛上的确可以起到蒸发散热的效果，但是阿芙乐尔并不相信这个混蛋的鬼话，否则怎么解释他满嘴酒气？难道把酒喝到肚子里也能起到降温的效果？
五点过十分，阿芙乐尔在巡视途中收到一则魔法短讯。罗兰在军事装备方面很舍得花钱，在民用市场上还属于高档奢侈品的“安德烈魔导通话仪”已经成为寇拉斯军航空兵的单兵装备，便于巨鹰们在巡逻期间随时汇报异常情况。
“东南方40里处，帕尔尼亚方向飞来两艘超大型飞艇，疑似我军新型飞艇，正在尝试与对方取得联络！”
阿芙乐尔读取魔法短讯之后，立刻猜到那应该就是不久前派往帕尔尼亚半岛参加联合军演的“圣化号”和“命运号”，军演昨晚刚落幕，这两艘载重量高达500吨的新型飞艇就连夜赶来南疆。
阿芙乐尔飞往手下通报的方位，果然看见两艘银灰色巨鲸般的飞艇正在夕阳下航行，舰桥上方竖起的寇拉斯军旗迎风招展，庞大的体型使她的母舰“黎明号”对比起来显得像是一条小巧的海豚。
“珍妮弗上校，叶列娜少校，欢迎你们凯旋归来！”阿芙乐尔以魔导通话仪向两艘飞艇的指挥官发出问候。
“阿芙乐尔上尉，很高兴再次见到你，我们又要并肩作战了。”珍妮弗的回信来的很快，其后不久叶列娜也回信问候。
简单的联络过后，阿芙乐尔以有巡逻任务在身为由，谢绝了珍妮弗和叶列娜的登舰邀请，向罗兰发出一则魔法短讯，汇报两艘“圣化级”飞艇由帕尔尼亚归来的消息。
短短数秒过后，远在望月城总督府的罗兰就收到阿芙乐尔的汇报。其实这对他来说也不算什么新闻了，早在昨天晚上他就收到卡罗尔亲王的来信，得知桑树湾军演已经成功达到目的。迫于罗兰的压力，塔玛拉已经放弃对桑树湾分裂势力的支持，当地豪族又亲眼目睹军演中飞艇与巨鹰投弹轰炸的恐怖景象，都被吓破了胆，不得不承认这样一个残酷的现实：如果他们拒绝服从帕尔尼亚宫廷的意志，那么远东人的飞艇和巨鹰就会将炸弹投掷到他们的庭院里，到时候非但矿场保不住，自己这条老命也得交代。
军演尚未结束，桑树湾四大豪族的当代家主就灰溜溜的赶赴帕尔尼亚堡求见卡罗尔亲王和赛奥多拉王后，为了表达对王室的忠诚，他们“自愿”以低价将自己手中的矿场卖给帕尔尼亚政府。
第1525章：边境夜巡（Ⅱ）
这样一来，帕尔尼亚当局就完全掌控了桑树湾的矿业开发，慑服当地豪族并且将奈落教团的势力驱逐出境，完全实现了举行联合军演的意图。UU小说 www.uu234.net更新最快
赛奥多拉夫人亲临桑树湾整合当地的魔晶矿业，预计年底之前矿场的生产活动就能恢复正常，向远东出口的魔晶份额也将稳步提升，尽可能满足远东地区飞速发展的工业需求。
远东与帕尔尼亚联合军演于24日傍晚结束，卡罗尔亲王第一时间向“圣化号”指挥官珍妮弗和“命运号”指挥官叶列娜转达了罗兰在信中做出的安排：参加军演的远东空军连夜启航，飞往南疆首府望月城。
为了感谢远东空军对帕尔尼亚王室的支持，卡罗尔亲王还从自己旗下的“狮鹫骑士团”中抽调一半兵力，借给罗兰平定南疆纷争。考虑到帕尔尼亚与迦南的外交关系，卡罗尔亲王还特地吩咐狮鹫骑士们临时换上寇拉斯王国的军装。
这两百头狮鹫算上全副武装的骑手分量可真不轻，好在“命运号”和“圣化号”的载重量足够大，也有足够的空间安置这些友军。三天的军演使双方空军形成了默契，指挥起来也没有什么障碍。
罗兰收到阿芙乐尔的报告，得知参加军演的两艘飞艇已经进入南疆领空，欣慰之余也有点小小的犯愁。也是凑巧，就在“命运号”和“圣化号”归来的同一时间，由冰风谷返航归来的“黎明号”、“独立号”和“胜利号”也即将抵达望月城。这三艘飞艇上还承载着一百台机械铠，飞艇加上机械铠全得安置在城市中央的奴隶拍卖场，已经没有空间用于停泊比三艘“黎明级”飞艇更大一倍的“圣化号”和“命运号”，罗兰只能安排后两艘飞艇先去甜水镇休整，明天一早他亲自去甜水镇慰问参加军演归来的空军将士以及卡罗尔亲王友情支援的帕尔尼亚狮鹫骑士团。
一番联络过后，罗兰总算把五艘飞艇的锚地都安排妥当，想到这五艘飞艇几乎就是远东当今全部的空军力量，如今齐聚南疆，组成一支空中舰队倒也颇为壮观。如果国境对面的米底亚总督麦耶尔足够聪明，就应该趁早放弃对望月山金矿的觊觎，否则罗兰有信心凭借手中这支空军舰队给他一个终身难忘的教训！
可惜现实再次与罗兰的期望背道而驰，来自米底亚的风沙已然趁着夜色掩护越过国境线，吹向新月河谷。
“上尉，8号防区发现迦南飞马哨骑！对方无视我的警告，正在全速飞往望月城方向！”
“37号防区发现飞马哨骑！”
“49号防区发现飞马哨骑！”
“66号防区发现飞马哨骑！”
……
傍晚八点过五分，正在巡视边境的阿芙乐尔原以为又将迎来一个平静的夜晚，然而密集传来的警报却使她的神经绷紧。
“上尉，情况有点不对啊……迦南飞马哨骑集中在这个时间点频繁闯进我方防区，并且不听劝阻深入我国领空，这是前所未有的怪事，难道他们都发了疯？”跟随阿芙乐尔巡逻的4级巨鹰德鲁伊阿比盖尔中尉敏锐的觉察到事态反常。
“的确很反常。”阿芙乐尔望向国境线对面，隔着反射月光宛如缎带的新月河，地平线处隐约可见一座微微发光的城池，洁白的城墙在深夜里也是那么显眼。她隐隐有种预感，飞马哨骑的反常举动预示着一场风暴即将来临，只是还不清楚米底亚是否就是风暴诞生的源头。
“上尉，现在我们的处境很尴尬，至少有四十个防区遭遇飞马哨骑入侵，当地巡逻的哨兵不得不去追踪飞马哨骑，这种情况持续下去，我们很难在驱逐飞马哨骑的同时兼顾监控边境。”阿比盖尔中尉语调低沉，流露出内心的焦虑。
“你有什么想法？”阿芙乐尔不动声色地问副官。
“是不是可以把换岗休息的那半个联队提前召集回来，临时顶替一下空缺的岗位？”阿比盖尔提出建议。
阿芙乐尔想了想，点头道：“给正在休息的中队长们发信，今晚辛苦一下，恐怕会有大事发生，万万疏忽不得。”
阿比盖尔以鹰爪熟练的摆动着那台以铁项圈固定在颈部的魔导通话仪，传达阿芙乐尔的命令，召集难得有机会小睡片刻的巨鹰们紧急归队，忧心忡忡地说：“我们的人手还是太少，对面飞马哨骑如果不断增兵闯关，我们只能先集中兵力驱赶飞马，保留一个中队监控边境也就够了，应该不会出什么大问题。”
阿芙乐尔抬头看了一眼被乌云遮挡的月光，心中的不安愈发强烈。
“真的不会出问题吗？恐怕敌人就是希望我们这样想。”阿芙乐尔开启魔导通话仪，将今夜边境线上空的反常状况如实向罗兰汇报。
短短两分钟过后，一团红色光球凭空浮现。阿芙乐尔伸爪触摸光球，读取信息过后眼神变得有些古怪。
“通知各个防区的哨兵，不要理睬飞马哨骑，马上回去盯紧自己的防区，发现异常动静立刻向我汇报！”
阿比盖尔中尉连忙传达她的命令，过后忍不住问：“上尉，这样做真的好吗？万一那些飞马哨骑真的发了疯，向望月城中投掷炸弹或者别的什么危险物品，我们却没有及时加以拦截，这罪过可就大了！”
阿芙乐尔一句话就打消了对方的顾虑：“这是王子殿下的命令。”
阿比盖尔愣了一下，竭力开动脑筋思索王子殿下为何做出这样有悖常理的决定。
阿芙乐尔摸了摸挂在颈部的储物袋，从中取出两瓶药水，对副官说：“闲着也是闲着，我们这就去河对面兜一圈，欣赏一下米底亚的夜景。”
“啊哈？上尉，你不会是在开玩笑吧？河对面可是迦南的疆域，我们闯过去属于非法越境啊！”阿比盖尔乌黑的眼睛瞪得溜圆。
“我知道对面是迦南人的地盘，不过那又怎样？”阿芙乐尔冷笑着反问，“既然迦南的飞马哨骑不听劝阻，一再擅闯我国领空，我们当然有权以同样的方式做出回敬！”
第1526章：边境夜巡（Ⅲ）
阿比盖尔中尉是雄性巨鹰当中少有的“稳健派”，他很难接受阿芙乐尔这种以牙还牙的冒险举动，但是谁让这位胆大包天的女士是自己的顶头上司呢？除了耸耸翅膀表示服从命令，他也没什么好说的。UU小说 www.uu234.net更新最快
阿芙乐尔喝下一瓶药水，另一瓶递给副官。
“我自己有隐形药水。”阿比盖尔说。出于秘密侦查的需要，远东航空兵总要随身携带至少一瓶“隐形药水”，用完了就去军需处领取。
阿芙乐尔鄙视地看了副官一眼，“这是‘识破隐形’药水！”
“呃？哈哈……原来是识破隐形啊……”阿比盖尔搔头讪笑。
服用“隐形药水”是为了隐藏自身行迹，服用“识破隐形药水”则是为了防备敌方也打着同样的算盘。阿芙乐尔与副官各自灌下两瓶药水，隐身越过国境线，朝着戈壁滩尽头那座发出微微白光的城池飞去。
进入迦南边境不出五十里，阿芙乐尔就知道自己猜中了！空中散开整整一个中队的飞马哨骑，洁白的翅膀发出朦胧的魔法光晕，飞马连同背上的骑士若隐若现，仿佛海市蜃楼中的幻象。
“上尉，那些飞马哨骑果然隐身了！”阿比盖尔不得不佩服长官的先见之明，疑惑地观察对面那群隐形的飞马，“这些家伙在国境线上空鬼鬼祟祟的徘徊，到底想干什么？”
“他们在观察我们这边的动静，确认监控边境的巨鹰是不是已经被先前越境的飞马哨骑引开了。”阿芙乐尔目光深邃，脑海中的疑团渐渐解开，隐约猜到飞马哨骑今夜种种反常行为背后隐藏的真实用意。
“19到41号防区的兄弟还没有回到自己的岗位，那些隐身的飞马哨骑似乎特别关注这一段不设防的地带……”阿比盖尔也不笨，猛然想到一种可能性，不由变了脸色，“难道迦南人打算从那片空旷的戈壁地带发动袭击？！”
“先别急着下结论，我们下去看看！”阿芙乐尔收拢翅膀，借着“隐形药水”的掩护追踪正在集群俯冲的飞马哨骑，同时提醒身旁的副官，“别跟太紧，对方可能也有反隐形的手段。”
“好的，上尉！”
阿比盖尔的眼眸收拢成一条细线，以便在这个阴云密布的夜晚尽可能维持视野范围，随着距离地表越来越近，他眼中的疑惑渐渐转变成了震惊！
一大群披着灰色斗篷的身影正在戈壁滩上急行军，目测至少有2000之众，而从斗篷遮挡不住的体型特征来看，其中包括为数不少的半蝎人、巨魔、豺狼人和螳螂人，体型接近正常人类的反而是少数！行军队列的前排，时而有人抬头望天，似乎在向空中的飞马哨骑寻求导航。飞马哨骑也没有辜负对方的期望，朝着缺少巨鹰巡视的地带低空飞掠，引导这支来自米底亚的神秘部队穿越国境线，朝着新月河谷腹地挺进。
“上尉，情况不妙！我们得马上向王子殿下汇报！”阿比盖尔嗓音颤抖。
“你去汇报，我下去看看。”阿芙乐尔倏然俯冲下去，在夜色的掩护下从那支神秘的部队头顶掠过，双翼掀动的狂风揭开下方行军者的兜帽，一张张杀气腾腾的面孔映入眼帘。
阿芙乐尔在人群当中认出几张熟悉的脸庞，似乎是“刀锋团”的沙匪，大多数人则很陌生，但是这不要紧，她在低空掠过的刹那启动了随身携带的“留影镜”。这个小小的镜面魔导装置恒定了“萨莉亚-安娜留影术”，可以将她刚才看到的情景拍摄下来，存在镜中。
为免惊动这支来意不善的军队，阿芙乐尔迅速拉升飞行高度重返夜空，取下留影镜递给阿比盖尔，命令他火速飞回望月城，将镜中存储的航拍图片呈交王子殿下，供其确定这群行踪诡秘的夜行人都是什么来头。
阿比盖尔中尉带着“留影镜”全速飞行，短短半个钟头过后望月城灯火通明的夜景就出现在他的视野中，出乎预料的是城市上空也被“照明弹”点亮，三艘飞艇正借着光照的引导向城市中央的广场降落下去。
最先降落的是负责护航的“胜利号”飞艇，舰长泽希尔如今已经官拜少将，负责主持寇拉斯空军的日常训练。
罗兰亲自来到广场迎接远道而来的老友，随行人员包括柳德米拉、维罗妮卡、冬妮娅、沙玫瑰、约瑟夫以及城中的头面人物，场面相当隆重。
泽希尔身着笔挺的军装走下舷梯，看到王子殿下相迎，连忙上前敬礼。
罗兰与这位为寇拉斯王国空军建设做出巨大贡献的年轻将军拥抱了一下，开门见山地说：“泽希尔，我们这两年来为购买飞艇、训练巨鹰以及研发新型武器弹药花费了无数金钱，投入无数心血，现在我们需要证明付出这一切是值得的。”
“殿下请放心，寇拉斯王国全体空军将士绝不会让您失望！”泽希尔正色回答。他早就听说南疆不太平，也知道罗兰把远东所有空军部队召集到望月城这个边关要塞目的何在，原本还觉得迦南人不至于主动挑衅，然而听罗兰刚才那番话的言外之意，这场边境冲突恐怕是无法避免了。
新生的寇拉斯王国综合军事力量比迦南这个老牌强国还差得远，但是这差距主要体现在陆军规模上，就空军建设而言，远东人已经走到了瓦雷斯各国的前头。迦南虽说也以飞马骑士享誉瓦雷斯世界，但是迦南的掌权者到目前为止还没有对航空舰艇产生足够的重视，“碧空骑士”虽强却缺少空中基地，作战半径和装备水平均远不如远东空军，泽希尔有信心捍卫远东的领空。
这时“黎明号”和“独立号”也平安降落，“黎明号”舱门刚敞开，舷梯尚未落下，一个身材粗壮、满脸络腮胡的矮人就迫不及待地跳了下来。
“罗兰我的兄弟，终于又见面了！”冰风谷的王子布鲁姆锻铁大笑着走过来，张开双臂与罗兰热烈拥抱。