第1798章：流血的新年夜（Ⅱ）
“那封信来自龙眠谷，发信人是安德莉雅的助手芬妮小姐。”罗兰轻声回答。
“芬妮啊，我在灯塔山见过这个人，当时她跟随萨莉亚大师学习关于‘博学士’的课程，似乎是一位天赋不错的龙脉法师。”妮基塔回忆着说。
“芬妮是安德莉雅最倚重的助手，龙眠谷事实上的内政大臣，她之所以给我来信，是因为龙眠谷最近发生了一些异常的变故。”罗兰语调沉重，“就在前天晚上，安德莉雅收到黑袍大巫妖奥特洛的征召令，要求她率领龙脉军团搭乘骸骨战舰前往‘黄昏堡垒’集结，那里距离奈落教团与帕尔尼亚对峙的前线很近。”
妮基塔也不由变了脸色，连忙追问：“安德莉雅服从了奥特洛的征召？”
“她不能不去。”罗兰微微苦笑，“‘龙之眼’当初是靠奈落教团的帮助才摆脱覆灭之灾，搬迁到暮光谷地以后也不得不看奈落教团的脸色行事，安德莉雅倘若拒绝奥特洛的征召，骸骨舰队很可能第一时间炮轰龙眠谷，安德莉雅不想连累族人，只能硬着头皮率部赴约。”
“奈落教团好端端的征召龙脉军团做什么？”妮基塔很快就自己想出一个合理的解释，“帕尔尼亚恐怕是危险了！”
罗兰轻轻点了一下头。
“奈落教团与帕尔尼亚为争夺暮光谷地的魔晶矿藏，多年来发生过无数次大大小小的军事冲突，双方都恨不得将宿敌彻底消灭，但是双方的军事力量都不足以实现这一目的，如今帕尔尼亚已经成为‘远东王庭’的加盟邦，根据《联合防务协定》，必要的时候，我们远东国防军有义务协助帕尔尼亚人发起军事行动，这样一来暮光谷地势均力敌的局面就被打破，奈落教团高层有充分的理由断定帕尔尼亚迟早会联合远东国防军向匕首塔发起全面进攻。正所谓‘先下手为强’，战争中率先发起进攻的一方总是更占优势，哪怕仅仅是出于自保，奈落教团也有必要抢在远东王庭联军动手之前发起孤注一掷的反扑，为此奥特洛迫切需要招兵买马，扩充兵力，紧急征召龙脉军团也就在情理之中了。”
“这件事你有没有通知帕尔尼亚当局？”妮基塔急切地问。
“收到芬妮来信的第一时间，我就给卡罗尔亲王发信示警。帕尔尼亚人其实也觉察到异常迹象，收到我的信立刻调动部队防范来自奈落教团的袭击。”罗兰叹了口气，“罗妮本来打算留在寇拉斯堡陪我们共度除夕夜，得知前线局势紧张，实在放心不下，刚才向我和米拉告辞，匆匆返回帕尔尼亚，她们一家人，恐怕是没有心情过这个年了。”
妮基塔所在的“左契奥法城邦”也是“远东王庭”的加盟成员，同时还是帕尔尼亚的铁杆盟友，如果帕尔尼亚遭到袭击，“灯塔山”也有义务参战，这使她更加放心不下。
“罗兰，趁现在还来得及，你能不能给安德莉雅写封信，尝试说服她率领龙脉军团临阵倒戈，这将极大的改变战争走势。”
“我也有同样的打算，但是芬妮来信警告我万万不可直接给安德莉雅写信，如果有急事需要联系她，也只能经由芬妮转达，免得信件被奈落教团截获，使安德莉雅陷入被动。”罗兰深吸一口气，接着说：“芬妮和安德莉雅事先约定了一套信件往来专用的暗语，看起来是平常的问候语，其实暗藏玄机，只有她们两个人能够破译文字背后的真实含义，就在不久前，芬妮收到安德莉雅一封信，内容看似寻常，却使她感到非常不安。”
“安德莉雅信中说了什么？”妮基塔面带好奇。
“只有简单的三句话，说她‘一切安好’，‘请勿挂念’，还让芬妮‘按照当初的约定处理龙眠谷的事务’。”罗兰复述道。
“表面看起来的确很平常，难道……”妮基塔突然灵机一动，“安德莉雅在信中所说的全是反话？”
罗兰点头一笑，赞许法师小姐的聪慧机智。
“安德莉雅写给芬妮的信中，头两句的确是反话正说，安德莉雅在信中说自己‘一切安好’，破译过后的意思其实是‘处境危机四伏’，‘请勿挂念’，破译后其实是‘暂时没有脱身之策’，至于最后一句话，其实是暗示芬妮尽快向我转告她的处境，同时安排龙眠谷的居民要做好朝寇拉斯王国境内全面撤退的准备，万一安德莉雅军团被裹挟到战争当中，被迫处在与‘远东王庭’敌对的力场，至少龙眠谷的人们还能置身局外，免遭战祸牵连。”
妮基塔听罗兰说完，心情变得愈发沉重。设想自己处于安德莉雅的位置，要如何才能摆脱左右为难的困境？进一步设想，倘若己方在战场上遭遇安德莉雅的部队，又该采取怎样的态度？
正出神思索的时候，头顶突然传来一声异常响亮的轰鸣。妮基塔还以为刚刚炸开一颗大号烟花，暂且抛却心事，挽着罗兰的手抬头望向夜空，欣赏烟花盛放的美景。
然而就在她抬起头的这一刹那，夜空突然变得亮如白昼。强烈的闪光几乎瞬间刺瞎她的眼睛。惊呼声尚未来得及出口，一道极为粗大的光柱已然从天而降，将妮基塔与罗兰的身影淹没在一片致命的能量洪流当中。猛烈爆发的光辐射与冲击波裹挟着恐怖的热流向四周扩散开来，转瞬间就把街角公园连同周边的建筑群全部烧成灰烬。
罗兰与妮基塔周边千尺之内，数以千计正在街头游玩的寇拉斯堡居民根本来不及做出任何反应，年轻的父亲还挽着一脸稚气、乌溜溜的大眼睛紧盯棒棒糖的幼子，年迈的妇人还在乖巧孙女搀扶下面带微笑观赏街灯……所有这些被卷进死亡洪流的人们，甚至连最后的痛苦都没来得及感受到，高温高能的毁灭之光横扫而过，无数血肉之躯当场气化蒸发，连一丝痕迹也没有留下。
受炮击产生的震荡波影响，寇拉斯堡大教堂钟楼上那盏巨大的自鸣钟发生故障，终止运转。钟表指针定格在惨剧发生的这一瞬：1624年12月31日，深夜十点三十五分。
第1799章：流血的新年夜（Ⅲ）
除了“黑袍”奥特洛和“龙王”马尔斯，没有第三个人提前猜得到“麟甲天”将于除夕之夜对寇拉斯堡发动奇袭。更不会想到经过二十面负能量冰棱镜聚焦的要塞炮群，率先选择的攻击目标不是远东国王鲁道夫一世，甚至也不是远东王子罗兰寇拉斯，而是锁定在一个看起来并不是那么重要的红衣女巫身上。
没错，妮基塔就是重返瓦雷斯的龙王第一个要剪除的目标，罗兰则排在第二位龙王没把罗兰放在眼里，之所以排序高于鲁道夫，完全是出于奥特洛的坚持。在黑袍大巫妖眼中，远东人的王子比他们的国王更具威胁。
对“龙王”马尔斯和“黑袍”奥特洛而言，1624年的除夕夜似乎是他们的幸运日，刺杀黑名单上排在第一位和第二位的两个人，恰好走到了一起，麟甲天只需发射一炮即可同时解决两大隐患。
炮击的结果也令他们非常满意。置身于炮火杀伤中心地带的妮基塔和罗兰，根本来不及做出任何应急反应，遭到炮击的刹那，身上加持的防护法术如同五色斑斓的肥皂泡，一个紧接着一个爆裂，转眼之间，这两条紧挨在一起的身影就在炮火中消散，如同被狂风吹散的尘埃，两条年轻的生命就此凋零。
“真是令人难忘的盛况！”
龙王马尔斯举起酒杯，微笑着发出感慨。
“就算那个灯塔山的小丫头还能复活，她身上佩戴的龙后神器‘提亚玛特之眼’总没有第二条命，从此世间再也没有什么‘提亚玛特之眼’，我的‘血爪’、‘黑卵’以及‘麟甲天’都不在有克星，黑袍兄，我们值得为此干一杯！”
黑袍大巫妖举起水晶杯与龙王碰了一下，叮的一声，杯中红酒微微荡漾，如同浓郁的血浆。
“我们的事业开了个好头，的确值得庆祝，不过现在还不到时候，接下来才是重头戏。”奥特洛将红酒一饮而尽，随手抛下酒杯，深陷的眼窝涌现杀意，“马尔斯老弟，打开麟甲天仓门，接下来就要轮到我的人马出动了。”
安德莉雅站在“麟甲天”主控大厅一角，呆呆望着探测水晶球映射出的寇拉斯堡街景，直到麟甲天开炮的刹那，她才恍然醒悟龙王马尔斯与黑袍奥特洛此行的真正意图。
然而已经太迟了，眼睁睁看着罗兰在炮火轰击之下化作尘埃，安德莉雅眼前一阵发黑，险些当场昏倒。
她知道自己绝不能在这种场合失态，否则接踵而来的就是杀身之祸，勉强压制心头撕裂般的痛楚，移开视线，不敢再看水晶球映射出的惨象。
就在同一时间，她无意中看到大厅斜对面那位白衣黑裙的“奈落公主”，也如她一样掩面移开视线，似乎不忍目睹刚刚发生的那幕惨剧。
塔玛拉感觉到安德莉雅的视线，抬头望了过来。四目相视的刹那，两人都觉察到对方眼中隐约有泪光闪动。
……
寇拉斯堡大教堂，自大礼拜堂后门走出去是一条装有彩画玻璃窗的走廊，走廊尽头有一扇平时总是锁着的铁门，门后有一个小厅，就是寇拉斯堡王室专用的私人礼拜堂。
小礼拜堂设有一座祭坛，祭坛中央摆放着一尊命运女神像。与外面大教堂陈列的秘银女神像相比，这座石雕女神像不仅更小，也更朴素。当初远东建国之前，辛德拉教会不敢公开活动，鲁道夫就在军营仓库里秘密设置了一个小祭坛，供奉的就是这尊石雕女神像。
如今辛德拉教会已经成为远东国教，信仰者多达千万，再把这座朴素的神像摆在富丽堂皇的大教堂中供慕名而来的信徒参拜就太寒酸了，故此罗兰将其安置在王室亲族的私人礼拜堂，举办家庭圣事的时候派得上用场。
此时这间房门紧锁的小礼拜堂中突然掀起魔力波动，祭坛上的女神像散发光芒，仿佛就要活过来似的。与此同时，祭坛前方罗兰祈祷时专用的那一小块地毯升起银色光柱，光柱中有一条身影缓缓成型，最终凝聚成一具鲜活而富有生命力的年轻**。
系统提示：你正在遭受来自未知目标的高能集束轰击！
系统提示：你遭到2018点伤害！
系统提示：你已经死亡！
系统提示：“意外复生术”自行启动！
……
起死回生的罗兰，赤身**站在祭坛跟前，刚一恢复意识，立刻遭到系统提示轰炸。这使他暗自松了口气，系统警告虽然来得迟了一些，至少表明自己死亡的刹那系统并未连同肉身一并被摧毁，随着自己再次复活，系统依旧发挥着应有的功能。
简单扫了一眼系统提示，罗兰确认自己刚刚的确是遭到意外袭击。虽然目前还不清楚暗算来自何方，幕后主使者是什么人，仅凭对方事先没有走漏半点风声，袭击来得又准又狠，足见此事并不单纯，很可能还有后续的袭击计划。
如此想着，罗兰的心情愈发沉重，抬手摸了摸颈部，贴身佩戴的“传奇替死护符”果然不再了。若非有父亲赠送的这枚护符防身，于他遭受偷袭、**崩溃的刹那自动激发法术，使他于这小礼拜堂中重新复生，恐怕这次就真的死定了。可惜“传奇替死护符”只能保护他一次，过后自动销毁，而且只能保护他一人。
罗兰立刻想到与自己一同罹难的妮基塔。说来奇怪，罗兰隐约觉得来自空中的那道致命光束，首要攻击目标似乎并不是他，而是他身边的妮基塔。既然连拥有“神性之躯”的他都抵挡不住那道光束，瞬间灰飞烟灭，妮基塔想必也难逃一死。
罗兰倒是不太担心妮基塔的安危，法师小姐也有自己的保命手段，早就施展8环“克隆术”在灯塔山一个绝对安全的地方储备了自己的复制体。
妮基塔的克隆体，平时封存在培养皿里，处于休眠状态，一旦妮基塔本人意外死亡，灵魂会于第一时间转入克隆体，过段时间就会自动苏醒过来，除了体质略显虚弱，其它方面都与生前毫无区别，并且继承生前的全部记忆以及职业能力。
第1800章：流血的新年夜（Ⅳ）
此刻罗兰更担心寇拉斯堡街头欢度除夕的平民。突然遭到来自天空的轰击，恐怕伤亡惨重，民众难免陷入慌乱。还有寇拉斯堡王宫，会不会成为敌人下一波攻击的目标？想到王宫中的父亲和柳德米拉，特别是有孕在身的叶芙根尼娅，罗兰心急如焚。
思虑间回头一瞥，惊喜的发现自己的“黑王铠”和神剑杜兰达尔就摆在祭坛上。原来“传奇替死护符”发动的刹那，连同他的随身装备也一并传送回来。罗兰匆匆检查了一下，神器和传奇装备都幸存下来，传奇以下的魔法物品大多损毁，有的还能设法修复，有的已经彻底报废。卷轴、药水和非魔法物品更是无一幸免，全都在刚刚那一波突如其来的炮击中化作蒸汽。
迅速穿上铠甲，拿起神剑，罗兰推开门，快步穿过走廊，来到前面大礼拜堂。迎面就看见黑压压的人群，争先恐后的涌进教堂，脸上都挂着惊骇，还有人身上带着血迹，哭泣声与祈祷声交织成一片，嘈杂的令人头晕目眩。
教堂的执事们也都慌了手脚，有的站在那里一脸不知所措，有的跑来跑去，试图安抚前来避难的民众。罗兰快步走上前去，找到一个高级执事，吩咐他马上爬上教堂钟楼，敲响警钟，提醒全城民众防备敌袭。
高级执事领命匆匆跑开，其余执事看到王子殿下，像是找到了主心骨，全都围拢上来，打听外面出了什么变故。
罗兰没工夫向他们解释，况且连他自己也还没搞清楚状况，抬手示意众人安静，一道紧接着一道发布命令：
先让人去找鲍里斯大牧首，召集全程圣职者来教堂集结，安抚民众，治疗伤者；又派一名老成持重的执事拿着他匆匆写就的便条，火速前往“魔导广播公司”总部，找值班的工作人员，紧急开通全城公共广播，指导民众尽快回家避难，在城中情况明朗之前不要出门；最后，罗兰又挑出一个牧师等级最高的执事，让他带着自己亲笔写的便条，火速去首都警察总署，找值班的高级警官组织人手上街维持治安，疏散受惊的民众。
就在这时，罗兰听见教堂窗外传来沉闷的吼叫，似乎是某种巨兽正在街头咆哮，猜测外面又出事了，草草交代了几句便仗剑出去查看。
危急关头，一分一秒都很宝贵。罗兰奔跑地同时发出一则魔法短讯，提醒身在王宫的父亲注意城中变故。冲出教堂大门，茫茫夜色中，目光所及到处是惊慌狂奔的人群，远处街角公园所在的方向，隐约可见冲天的火光。罗兰略一思索，回想起不久前自己和妮基塔就是在那附近遭到袭击，来自高空的炮击将那一带的公园与建筑全部摧毁，地面化作焦土，周围的树木也被点燃，幸而时当冬季，遍地积雪，火势看上去猛烈，倒也不至于蔓延全城。
想到来自高空的炮击，罗兰心中泛起疑云。当即施展探知术，查看寇拉斯堡夜空中究竟隐藏着什么秘密。探知结果既出乎意料，又在情理之中：不知何时，城市高空为蕴含魔力的迷雾所遮蔽，阻断来自外界的探知。
“魔邓肯禁区吗……”
虽然“探知术”施法失败，但是“无法探知”本身就是一个信息量丰富的强烈信号，瓦雷斯世界能够施展传奇法术“魔邓肯禁区”的人并不多，这场突然袭击的幕后黑手究竟是谁？罗兰已经猜出个**分。
敌人隐藏在迷雾当中，无法预测下一波攻击何时发动，罗兰回想刚才的遭遇，不得不认真考虑自己的安危。倘若再次遭到来自夜空深处的毁灭性炮击，可没有第二枚“传奇替死护符”救他的命。
略作思索，罗兰念诵祈文，在自己身上加持“幻化灵体”以防万一。系统提示表明，来自高空的炮击似乎是一种纯粹的能量而非力场攻击，应该伤害不了灵体。
法术如愿生效，罗兰的身影渐变模糊，转瞬间就由兵荒马乱的街道上凭空消失，进入“灵体”状态。
……
迷雾笼罩的万丈高空，悬浮着一座覆盖漆黑麟甲的巨大要塞。要塞周围环绕着二十枚充溢负能量的冰棱镜，以骸骨战舰为载体，将麟甲天要塞炮群发射的能量收束为一道无坚不摧的光柱。
麟甲天已经完成第一次炮击，收到预想中的成效，此刻正在酝酿第二轮炮击，二十面庞大的冰棱镜也在骸骨战舰的承载下缓缓移动，调整聚焦方位，而第二轮炮击的焦点，锁定在寇拉斯堡中央的王宫建筑群。
龙王马尔斯调整炮击角度的同一时间，麟甲天敞开腹部舱门，一群从头到脚包裹在黑袍中的奈落教徒集体施展传送法术，乘着炮击造成的混乱潜入寇拉斯堡，以血腥恐怖的手段推波助澜，促使恐慌气氛向全城蔓延。
这群奈落教徒大多是高阶不死生物，尸妖、幽灵、吸血鬼尽数在列，散播杀戮与恐慌本是他们的拿手好戏，然而今夜他们却不得不对一个人甘拜下风他们所有人联合起来造成的恐怖气氛，还不如此人凭一己之力为寇拉斯堡居民带来的灾祸更为酷烈。
咚！一条庞大的人形黑影，自高空陨落下来，结结实实砸在辛德拉大教堂门前广场中央，溅起大片积雪。
大教堂坐落在寇拉斯堡中心区，是除夕夜人流最密集的地带之一，刚刚遭到炮击的公园距离此地不远。袭击发生后，受惊的人群发乎本能的朝大教堂这边涌来，人人都想着逃进受到命运女神庇护的圣地避难。广场上人头攒动，无人觉察异物从天而降，当场就有不下十人被砸倒，鲜血染红拼花地砖，引来一片惊呼声，近处人群迅速向外扩散，然而远处的路人又怀着好奇朝事故发生的地带拥挤，伸长脖子想看清楚到底发生了什么事。
第1801章：流血的新年夜（Ⅴ）
广场上的人群如同湍流，相互拥挤，前后碰撞，乱作一团。
就在这时，那具自高空坠下的人形物体毫无征兆的蠕动了一下，覆盖在黑袍下的双臂撑住地面，缓缓自广场中央爬了起来。
这一异变立刻引来附近人群的关注，全都瞪大眼睛，不敢置信的盯着这个体型臃肿、身披斗篷的天外来客，不约而同兴起一个疑问：
“从那么高的地方摔下来，砸死了一堆路人，他居然还能爬起来……这家伙，真的是人类吗？”
黑袍人抬起手，摘下遮住面孔的斗篷兜帽，以行动回答了围观者心中的疑问，同时也将形同噩梦的恐怖感深深植入众人脑海。
这个从天而降的怪人，脸上爬满花花绿绿的蠕虫，除了一双射出猩红邪光的眼眸，其余五官都很模糊或者毋宁说他的整张脸就是由无数蠕动的虫子构成，丑陋的令人震惊。
看到这张可怕的脸孔，围观人群发出一阵惊呼，本能地向后退避。
“这片熟悉的土地啊，我又回来了……”转生为“蠕虫行者”的克劳茨，以毒虫构成的声带发出一阵诡异的狂笑，“赎罪堡的罪人们，现在就是你们赎罪的时候了！”
狂笑声中，克劳茨突然掀开斗篷，亿万毒虫构造的身躯轰然炸裂，细小如豆粒的毒虫随之溅射开来，如同狂风暴雨横扫周围的人群，亲眼目睹蠕虫行者降临的千百路人，几乎无一幸免，身上或多或少沾染了毒虫。
这些看似不起眼的小蠕虫，一旦触及人体，立刻以锋利的毒刺扎破皮肤，迅速钻进人体，顺着血管在体内游动，不出一刻钟就能潜入人脑，产下大量虫卵。毒虫在破坏脑组织的同时还会释放超自然毒素，将宿主转化为一种名为“蠕行衍体”的不死生物。
“蠕行衍体”既是寄生虫产卵的容器，也是传播疫病的丧尸，在寄生虫的驱使下于街头徘徊，攻击一切目光所及的活人，而被他们杀害的人，也将感染毒虫，转化为新的“蠕行衍体”。
克劳茨制造的灾难，以教堂广场为起点迅速扩散开来。普通民众体质平平，感染毒虫后除非及时得到牧师或德鲁伊救治，否则撑不了多久就会蜕变成丧失理智的“蠕虫衍体”，疯狂攻击周围的同类。被这些半人半虫的怪物杀死的受害者，转眼间也变成嗜血之徒，蠕行衍体的数量越来越多，造成的危害也如同滚雪球般急剧扩大。
这时寇拉斯堡大教堂敲响警钟，给街头躲避蠕行衍体追杀的人群带来一线希望，全都掉头涌向教堂大门，寻求命运女神的庇护，盼望辛德拉牧师出手救治，以神术消灭有可能潜伏在自己体内的毒虫。
人流涌动的街道上，出现一头体型庞大如象的棕熊，熊背上还坐着一位身着绿袍的德鲁伊女郎，逆着人流朝教堂广场奔去，显得异常突兀。然而此时疲于奔命的人群也都顾不得这些，匆匆与这一人一熊擦身而过，飞奔着登上阶梯，争抢着挤进教堂大门。
一个怀抱婴儿的少妇被汹涌的人流撞倒，跌坐在棕熊正前方，手中的婴儿也摔在棕熊脚下，立刻大哭起来。
少妇哭喊着伸手去抱孩子，突然剧烈痉挛起来，双手抱头抽搐不已。
“米莎！”
熊背上的冬妮娅发出呼喊，棕熊米莎及时止住脚步，探出一只硕大的熊爪，以令人难以置信的温柔姿态将那襁褓中的婴儿捧了起来，轻轻摇晃，口中还哼着不成调的儿歌，似乎想安抚这个受惊的小生命。
尽管米莎有一颗母亲般善良的心，动作也很轻柔，可惜她毕竟看起来还是一头庞大凶猛的野兽，婴儿无法理解她的安抚，依旧放声啼哭。
米莎无奈地叹了口气，小心翼翼捧起婴儿，试图送还母亲的怀抱。
年轻妇人双手颤抖着接下襁褓，没有道谢，反而从喉咙深处发出一阵令人头皮发麻的嘶吼，缓缓抬起头，夜风拂开遮面乱发，露出一张扭曲狰狞的面孔，忽然咧开嘴巴，白森森的牙齿咬向怀中婴儿。
棕熊米莎陡然咆哮，挥掌拍飞发狂的母亲，及时将婴儿抢救回来。
“米莎，换我来！”
冬妮娅觉察到异样，纵身跃下熊背，快步跑到年轻妇人跟前。那女人还试图抓挠她，冬妮娅使出从柳德米拉那里学来的徒手格斗技巧，锁住她的手腕，强行将她按在地上制服。
腾出左手翻开那少妇的眼皮，查看微微扩散的瞳孔，冬妮娅暗自松了口气，还有的救！
低声吟唱祈文，冬妮娅迅速施展3环神术“移除疫病”，将一股蕴含自然神能的魔力注入少妇体内，驱逐寄生在她体内的毒虫。
少妇痛苦地呜咽着，忽然俯身呕吐起来，呕吐物中除了食物残渣，还有许多花花绿绿的米粒状蠕虫。这些毒虫已经被冬妮娅的神术杀死，无法再传染疫病。
接受治疗过后，少妇神智恢复正常，含着眼泪连声向冬妮娅道谢。
“别说这些了，赶快带着孩子去教堂避难。”冬妮娅催促道。
少妇从米莎掌中接过婴儿，惊恐地看了这通人性的母熊一眼，连忙拔腿飞奔。
米莎目送母子俩随着人流涌入教堂大门，抬起熊爪摸了摸自己的圆耳朵，心情复杂地叹了口气。
冬妮娅与动物伙伴心灵相通，转身也爱抚米莎的耳朵，苦笑着说：“别难过，人们总是为偏见蒙蔽双眼，难以接受不同寻常的事物，比如一头心地善良且通人性的巨兽。”
米莎点点头，深表赞同，以含混不清的人类语言嘟哝了几句话。
冬妮娅听出她在问自己，要不要在别人面前伪装成一头普通的熊。略做迟疑，轻轻摇头：“按照你的本性行事就好，不要在意别人的眼光。”话虽如此，可她内心却有些后悔自己为米莎加持“启蒙术”，固然大大提升了米莎的智能，却也给她平添了许多烦恼。
第1802章：流血的新年夜（Ⅵ）
德鲁伊的5环“启蒙术”非常神奇，可以给一棵植物或者一只动物以类似人类的知觉。被启蒙的动物将瞬间在进化旅程中飞跃一大步，永久获得不逊于人类的智力水平，还能学会人类的语言和文字。
冬妮娅不久前以“启蒙术”增强了米莎的智能，使这头母熊进化为魔法兽，虽然目前还无法流利的使用人类语言，听懂却不成问题。
刚才那双母子的遭遇在冬妮娅心头敲响警钟，虽然到目前为止她还不清楚寇拉斯堡遭遇的敌袭来自何方，但是她很了解毒虫导致的烈性传染病有多可怕，游荡在街头的毒虫绝不会少，感染者倘若无法及时得到治疗，后果之严重不堪设想。
匆匆给罗兰发出一则魔法短讯，告知正在街头蔓延的疫病危机，冬妮娅收起魔导通话仪，纵身跳上熊背。
“米莎，今夜咱们有的忙了。”
米莎颇有同感的点点头，迈开大步奔向疫病爆发的起源地大教堂门前广场。
聚集在广场上的路人大多逃散，此刻依旧在此地徘徊的人群，几乎全都感染了疫病。短暂的自相残杀过后，广场上成群结队的“蠕行衍体”似乎收到同一个指令，放弃相互攻击，转而朝广场四周移动，其中数量最多的一群直奔通往教堂大门的阶梯蹒跚走来，明显是追着逃难的民众而来，试图攻入教堂大开杀戒。
冬妮娅骑着棕熊，迎面拦住那群蠕行之人，抬手挥出一片魔力光辉，侦测人群中的不死生物。结果令她心头一沉，前方人群全都在魔法的照耀下呈现出惨绿光泽，可见他们的大脑已经被毒虫占据，变成无法救治的亡灵。
面对这种情景，冬妮娅也没有办法，只能硬起心肠痛下杀手，尽早结束这群行尸走肉的痛苦。
迅速完成施法准备，冬妮娅赶在大群“蠕行衍体”冲上阶梯之前释放7环自然神术“烈焰风暴”，挥手之间赤流奔腾，将对面大群“蠕行衍体”淹没在火海当中，转瞬间烧成焦炭。
高阶法术的杀伤力，使那些寄生在人脑中的毒虫感到恐惧，纷纷操控宿主远离冬妮娅，朝着广场对面逃窜。
广场对面隔着一条街就是居民区，这些“蠕行衍体”一旦闯进民居，必然造成更多杀戮，感染更多无辜者。冬妮娅心急如焚，连忙催促米莎追上去。恰好这时首都巡警队催马赶到，冬妮娅急忙迎了上去，将“蠕行衍体”分散逃窜的方位指给带队的警官。
冬妮娅和她的棕熊伙伴，在寇拉斯堡也算是小有名气。外来的朝圣者与观光客或许不认得她们，首都警卫队却对内阁高等事务官冬妮娅女士及其爱宠米莎久仰大名，毫不迟疑地接受冬妮娅指挥，以六人小队为一组，分头追杀潜入居民区的“蠕行衍体”。
冬妮娅自行追踪一股“蠕行衍体”，转过街角，看到对面街道上一片五色斑斓，大群蠕虫如同潮水沿着街道涌过来，在月光下显得格外恐怖。
好在冬妮娅自幼在丛林中长大，什么毒虫毒蛇都见得多了，德鲁伊又是对付害虫的专家，眼前的场面并不会使她感到恐惧。伸手在米莎颈部一拍，加持4环自然神术“驱离虫害”，棕熊浑身迸发魔力光辉，张开一圈无形的结界。
“米莎，我们冲过去！”施法过后，冬妮娅沉声喝道。
棕熊点点头，猛地向前冲了出去，硕大的熊掌踏在地上，发出闷雷般的轰鸣。对面沿着路面蠕动的毒虫被震得弹起，如同起伏的波浪，迅速朝棕熊蔓延过来，试图顺着熊掌爬上来。然而还不等它们靠近米莎，就被冬妮娅施加的防虫结界撞了个正着，仿佛遭到重型推土机迎面碾压，一片片的向后翻滚，尖锐嘈杂的悲鸣此起彼伏。
棕熊米莎从街头冲到街尾，所过之处，数以万计的毒虫被法术结界击杀，留下遍地扭曲僵硬的虫尸，在月光下泛起诡异的光泽，仿佛在街上铺了一条彩色地毯。
米莎看到还有一些毒虫聚集在街边，试图逃进阴沟，不等冬妮娅下令就掉头冲了回来，利用护体结界将那群毒虫尽数碾杀！
“干得漂亮！”冬妮娅爱抚米莎毛茸茸的圆耳朵，脸上难得露出一丝笑容。然而这笑容尚未完全绽放就迅速收敛隔壁那条街突然传来一声巨响，似乎房屋倒塌，夜风中还夹杂着惊呼与悲鸣。
冬妮娅连忙催促米莎奔向事发地点，远远看见一栋砖木结构的临街店铺剧烈摇晃，同时传来木材爆裂的声音。高大的房屋就在她的眼前轰然垮塌，扬起一大片尘埃。
另一种更为恐怖的声音接踵而来，竟然压下房屋坍塌的声音，使冬妮娅顿时警觉起来，拍拍米莎头颅，示意她暂停脚步，随即打出一串施法手势，招来狂风吹散灰尘。
当建筑倒塌激扬的尘土被“造风术”驱散，冬妮娅终于看清那捣毁房屋、发出恐怖咆哮的怪物，赫然是一条体型之庞大堪比魔导列车的蠕虫！
这恶形恶状的大虫子，皮肤如同绿色胶皮，身躯环绕一圈圈弹簧般的褶皱，使它得以强有力的伸缩蠕动。怪虫的喉咙大到夸张，坚硬的上下颚布满螺旋状利齿，口腔四周拖着许多长长的、附着粘液的触须，看起来像是一条放大百倍的“食腐虫”。
冬妮娅从没见过体型如此夸张的毒虫，皱起眉头仔细观察了数秒，猜测这家伙很可能是瓦莲京娜老师说起过的“巨蚀蠕虫”，瓦雷斯世界最可怕的虫形魔物之一也就是刚才街头所见那些细小毒虫进化到终极状态的形象。
“米莎，这大家伙恐怕不好对付啊。”
冬妮娅跳下熊背，擦了擦手心渗出的汗水，低声提醒动物伙伴加强戒备。
对面那条巨蚀蠕虫似乎没有发觉正在朝自己逼近过来的冬妮娅和米莎，突然一个翻身扎进地面，如同蚯蚓一般在泥土层中自如掘行，钻到街边另一座建筑物的地基下方，猛然扭动身躯制造出一场地震，轻而易举就将头顶的房屋拆毁。
第1803章：流血的新年夜（Ⅶ）
刚刚被巨蚀蠕虫震塌的那栋建筑是一家酒馆，酒馆中聚集了众多避难者，此时还在惊魂未定的谈论刚刚那一波来自夜空深处的炮击，突然又遭逢来自地面之下的横祸，根本来不及做出反应，顷刻间全被倒塌的房屋活埋。
巨蚀蠕虫埋头在断壁残垣中搜寻，似乎咬住了什么东西，猛地向后一缩身，将一具尚在挣扎的躯体由废墟深处拖了出来。
那被巨虫咬住的倒霉鬼，刚刚被倒塌的砖瓦砸昏，此刻突然被剧痛惊醒，惶恐的尖叫起来，拼命扭动身躯，试图摆脱巨虫那布满螺旋状利齿、如同绞肉机一般的血盆大口，然而这注定是徒劳，巨虫只是轻轻一仰头，就把他囫囵吞了下去，嘴角随之溢出两丝猩红粘液。
废墟附近街头的路人，眼睁睁看着巨虫生吞活人，全都吓得呆若木鸡。
冬妮娅匆匆扫了一眼，巨蚀蠕虫附近总共有二十多名被吓呆的市民，只有两个穿制服的巡警还能勉强保持镇定，正在试图疏散人群。当务之急是设法挡住巨蚀蠕虫，尽可能帮巡警多争取一些疏散的时间。
如此想着，冬妮娅走向巡警，说出自己的打算。
“女士，您一个人对付那条巨虫，会不会太冒险了？”年轻的巡警为德鲁伊小姐舍身助人的勇气所折服，然而也禁不住怀疑她有点自不量力。
“不止我一个，还有我的伙伴米莎。”
冬妮娅拍了拍身旁的棕熊，神态从容而自信。或许是被她临危不乱的气度所感染，或许是被米莎霸气的外形震慑，两个小巡警都没话说了，乖乖听从冬妮娅的指挥疏散人群。
这时那条在废墟中翻江倒海的巨蚀蠕虫又冒出头来，似乎吃得太多消化不良，咧开大嘴连打了两个响嗝，猛然呕出一大摊酸臭的粘液。巨虫的呕吐物中还有数条蠕动的人形生物，全是不久前被它吞入腹中的寇拉斯堡居民。
冬妮娅最初以为那些被呕吐出来的人还活着，本能的冲上去试图营救，然而走近仔细一看，不由止住脚步，眼中浮现一丝不忍。
巨蚀蠕虫腹**生着多到不可计数的微小毒虫。那些被巨虫囫囵吞下又呕吐出来的人，五官与皮肤遭到巨虫胃酸腐蚀，面目全非，更悲惨得是遭到毒虫寄生，已经沦为“蠕行衍体”，摇摇晃晃的爬起来，试图围攻冬妮娅。
“米莎，消灭它们！”冬妮娅冷着脸喝道。
棕熊咆哮着冲了出去，一巴掌拍飞距离冬妮娅最近的“蠕行衍体”，随即使出自己独创的格斗技巧，顺势就地翻滚，如同一座滚动的肉山，轰隆隆地顺着街道碾压过去。对面那些步履蹒跚、形销骨立的“蠕行衍体”，要么被米莎当场碾碎，要么像遭到猛烈撞击的保龄球瓶，相继飞了出去。
巨蚀蠕虫被凶猛的棕熊惊动，蠕动肥硕的颈部，缓缓转过头来，一双暗绿色眼眸恶狠狠盯着米莎，自喉咙深处发出充满威胁意味的尖啸，震得附近建筑物玻璃窗剧烈颤抖，几乎碎裂。
棕熊米莎虽然开启了智能，野兽的秉性尤存，面对巨虫挑衅，还以一声怒吼，做出随时发起猛扑的姿态。
“米莎当心！”
冬妮娅与毒虫打交道的经验可比米莎丰富多了，一看到巨蚀蠕虫腹部鼓胀，立刻猜出它要发起突袭。抢先一步冲到米莎身旁，左手紧握一枚心形魔石，右手伸向米莎。
就在冬妮娅发出警告的下一秒，巨蚀蠕虫突然向前探头，大嘴一张，喷出一道黄绿色粘稠液体，散发出刺鼻的酸腐气息。
米莎已经做好与巨虫肉搏的准备，却没料到对方竟会在十码之外喷吐酸液，不免有些失措。好在冬妮娅及时赶到，指尖触及米莎鬃毛的刹那，心形魔石激发金色光辉，一人一熊融化在金色魔力光辉当中，凭空消失地无影无踪。
巨蚀蠕虫喷吐的“死灵之酸”，射在米莎半秒钟前置身的地面，将坚硬平整的水泥路面腐蚀地坑坑洼洼，嘶嘶作响，冒起酸臭难闻的雾气。
巨蚀蠕虫一击落空，诧异的瞪大眼睛，摆动头颅，四下逡巡，却不知冬妮娅和米莎依旧留在酸液覆盖的原地，只不过由主物质界转移到了灵界。
处于灵体状态的冬妮娅，看了一眼手中那块心形魔石，眼中流露出复杂的情绪。这块魔石是迷雾沼泽曾经的统治者“老鬼婆”艾格尼丝同时也是她的亲生母亲的遗物，对普通人而言这只是一块还算不错的魔法石，唯独具有鬼婆血统的人才能充分发挥魔石的力量，贴身佩戴可以免疫一切疾病，除此之外还能随意施展“潜入梦境”和“同游灵界”。
冬妮娅厌恶自己的邪恶血统，但是不得不承认鬼婆的血脉力量远胜普通人，正是获益于这种力量，她刚刚才能启动“心形魔石”，及时带上米莎同游灵界，躲过巨蚀蠕虫的喷吐袭击。
处于灵界状态下，固然可以躲避巨蚀蠕虫的攻击，但是冬妮娅和米莎也无法攻击巨蚀蠕虫。眼看巨蚀蠕虫找不到她们，就要转身攻击正在疏散人群的巡警，冬妮娅只得再次启动心形魔石，带着米莎返回主物质界。
米莎开启智能后，领悟到“咬人的狗不叫”的真谛，乘巨蚀蠕虫背对自己，放轻脚步溜到对方背后，猛然人立而起，扬起一双熊爪狠狠扑打巨蚀蠕虫。噗噗两声闷响，巨虫极富弹性的皮肤被锋利的熊爪撕裂，喷出大量浓绿色体液，痛苦地抽搐了几下，猛地缩身潜入地下。
米莎望着巨虫留下的深坑，犹豫要不要靠近黑洞洞的坑口追寻猎物，这时身下地面突然凸起，巨蚀蠕虫狰狞的头颅掘穿地表，伴随大量泥沙冒了出来，张口就要吞噬米莎。
“给我滚开！”冬妮娅及时出手，向巨蚀蠕虫轰出一道金红色火柱。
身为一位15级德鲁伊，4环“焰击术”由冬妮娅手中释放出来，威力并不比7环“烈焰风暴”逊色多少。然而灼热的火柱仅仅迫使巨蚀蠕虫缩了缩头，并没有造成明显的伤害。
第1804章：流血的新年夜（Ⅷ）
冬妮娅愣了一下，随即觉察到这巨虫体表笼罩着一层淡淡的光芒，将焰击术爆发出的烈焰挡在体外，这才意识到巨蚀蠕虫具有天生的法术抗力，自己刚才运气不佳，焰击术未能突破对方的法抗。
好在法术抗力生效与否存在很大的随机性，冬妮娅定了定神，开启“驱离虫害”结界做好防护，接着准备下一个攻击性神术，不信自己的运气还是那么差。
巨蚀蠕虫被焰击术打断了攻势，眼睁睁看着棕熊由自己嘴边逃走，满腔怒气全都转移到冬妮娅身上，先是缩了缩身躯，随即如同绷紧的弹簧被释放，猛地窜出地表，直奔冬妮娅扑过去。
咚！巨蚀蠕虫一头撞上驱虫结界，像是被无形的墙壁阻挡，痛苦地摆动头颅，连声嘶吼，接触驱虫结界的皮肤自行爆裂，体液飞溅惨不忍睹。
冬妮娅确信巨蚀蠕虫无法突破结界，一心维持施法专注。然而她还是低估了对手的强大，巨蚀蠕虫隔着一道法术结界依旧有办法发起攻击环绕口部的众多卷须突然喷射过来，如同无数粘稠的绳索缠向冬妮娅。
“糟了！”
冬妮娅脸色顿变，猝不及防之下被粘稠的卷须缠住四肢，“心形魔石”脱手掉落。无奈之下，被迫取消施法准备，奋力挣扎。好不容易扯断两根卷须，双臂恢复自由，然而“心形魔石”已经被巨虫抢先一步以触须卷走，使她无法借助魔石施展幻化灵体逃脱困境。
巨蚀蠕虫发出狂喜的长啸，腹部鼓胀如球，酝酿一口“死灵之酸”，正要狠狠喷向被卷须缠住双脚无法逃脱的德鲁伊少女，棕熊米莎护主心切，斜刺里冲了过来，试图阻止它伤害冬妮娅。
巨蚀蠕虫被棕熊撞得一阵摇晃，狂怒促使它转头扑向米莎，竭力张大喉咙，一口将这棕熊囫囵吞下。
巨虫体型虽然庞大，生吞一头棕熊也颇为艰难，喉咙被撑得鼓胀起来，透过绷紧的皮肤，隐约可见米莎在它体内奋力挣扎，仿佛就要撑破喉管。然而米莎的抗争还是功亏一篑，被巨虫缓慢而坚定的吞咽下去，顺着喉管滑向胃袋。
冬妮娅急得几乎落泪，奋力撕扯缠住脚踝的卷须，只想尽快脱身好去营救米莎。正焦急的时候，眼前闪过两道剑光，飒飒破风声随之传来，顿觉脚下一轻，那两条讨厌的卷须已被斩断。
“罗兰！”冬妮娅望着夜色中走来的高大身影，眼中满是惊喜。
“收到你的魔法传讯，我才得知街上爆发虫疫，可我怎么也没想到，还有块儿头大到如此夸张的毒虫。”
罗兰自冬妮娅身旁经过，顺手在她肩头拍了一下，加持4环神术“行动自如”，使她彻底摆脱巨虫卷须束缚，脚步没有停留，仗剑逼近对面那条巨虫。
巨蚀蠕虫还在努力吞咽米莎，看到一个渺小的人类径自走向自己，并没有当回事，蠕动身躯直挺挺地朝罗兰碾压过来，自认为可以轻松将这不自量力的生物碾碎，然而事实证明它犯了一个严重的错误。
面对当头压下的巨虫，罗兰唇角勾起一丝冷笑，手中神剑杜兰达尔喷吐璀璨剑气，刹那间延伸至四十尺长。罗兰随手一挥，夜空中绽放一道金霞，力场光能剑气横扫而过，巨蚀蠕虫的身躯微微一僵，随即拦腰断成两截，巨大的创口截面光滑齐整，恰好剖开胃囊，将棕熊米莎解救出来。
罗兰收剑入鞘，走到神态萎靡、大口喘气的米莎跟前，先施展“移除疫病”帮她消灭附着在身上的寄生虫，而后拍上一道“圣疗”治愈巨虫胃酸造成的灼伤。
米莎接受治疗过后立刻恢复精神，感激得蹭了蹭罗兰，无意间看见巨蚀蠕虫上半截身躯还在艰难蠕动，试图逃进坑洞，顿时气不打一处来，扑上去痛打“落水虫”，一顿熊掌狂殴，把巨蚀蠕虫的脑袋拍得好似烂西瓜，彻底断了气。
巨蚀蠕虫横尸街头，然而冬妮娅可没忘记它体内还共生着大量毒虫。倘若任由毒虫逃逸，难免造成后患，于是施法引燃一圈火墙，将两截巨虫尸体包围起来，连同体内毒虫一并焚烧成灰，彻底消灭隐患。
此时寇拉斯堡街头仍有奈落教团的狂信徒在进行恐怖活动，“蠕行衍体”也还没有消灭干净，冬妮娅拾起“心形魔石”，顾不得跟罗兰客套，匆匆道谢过后就问他接下来有何打算。
“我要进宫找父亲和热妮娅阿姨，米拉也在宫里，你不跟我一起去吗？”
冬妮娅迟疑了一下，觉得罗兰与家人会面，自己掺合进去未免名不正言不顺，就摇头回答：“街上仍有不少流窜的毒虫，我和米莎还有的忙呢，就不陪你进宫了，见到米拉，记得替我问好。”
罗兰点了下头，临别前拥抱了冬妮娅一下，在她耳畔柔声叮咛：“你多保重。”
“嗯，你也多保重。”冬妮娅踮起脚尖，大着胆子轻吻他的脸颊。直到目送罗兰的背影消失在昏暗的街头，她的两颊还在一阵阵的发烫。
棕熊米莎守在冬妮娅身旁，东张西望，装出认真搜寻毒虫的样子，乌溜溜的眼睛藏不住笑意。
……
“热妮娅，我敢对命运女神发誓，王宫里真的没有什么鬼魂！”不知道这是第几次了，柳德米拉不得不耐着性子安抚怀孕后精神过度紧张、以至于时常出现幻觉的母亲，握着母亲发烫的手，柔声说：“时间已经很晚了，快睡吧。”
“米拉，究竟要我怎么说你才相信呢？我真的不止一次看到鬼魂，有时是在走廊里，有时是在客厅里，还有一次是在浴室里，看上去是个年轻的女人，穿着漆黑的纱衣，若隐若现的悬浮在半空中，我走到哪里她就跟到哪里，尽管她不说话，可我能从她眼中看出强烈的恨意……”
叶芙根尼娅腹部微微隆起，半躺在垫有鹅绒抱枕的床上，紧握着女儿的手，以梦呓般的口吻描述遭遇鬼魂时的情景，越说越怕，脸色变得愈发苍白。
第1805章：王宫魅影（Ⅰ）
“我亲爱的热妮娅，从前我怎么没发现你的想象力如此丰富。”柳德米拉好气又好笑，“鲁道夫陛下、鲍里斯大牧首还有罗兰都来宫里亲自查看过，几乎把每一寸地面都翻遍，根本找不出鬼魂的痕迹，你别再吓唬自己了好么。”
“对了！我想起来了！那个女鬼很奇怪，瞳孔似乎是棕金色的，手里还托起一团黑色的火焰……”叶芙根尼娅陷入自己的世界里无法解脱，根本不理睬女儿在说些什么，只顾喃喃自语。
“哈！越说越夸张了！鬼魂幽灵什么的，我也见过不少，无非一团朦胧的影子而已，哪有像你说的那样形象生动。”柳德米拉摇头嗤笑，强迫母亲睡下，为她盖上被子，温柔而威严地命令道：“好了热妮娅，今夜的‘故事会’到此为止，现在你要闭上眼睛，乖乖睡觉。”
“臭丫头，怎么能这样跟妈妈说话，我又不是小孩子。”叶芙根尼娅忿忿抱怨着，却不得不屈服于女儿的意志。
“医生说怀孕的女人情绪变化剧烈，显得像个不懂事的孩子，我只好把你当小孩照顾咯。”柳德米拉轻抚母亲的发丝，微微一笑，“小时候我调皮不睡觉，缠着你给我讲故事，当时你总是满脸无奈，如今我算是理解你当时的心情了。”
“米拉，我跟你说，那个女鬼”叶芙根尼娅试图坐起身来，却被女儿强行按回床上。
“别说了！”柳德米拉板起脸，显得很威严，“闭上眼睛，乖乖睡觉！无论你对那个女鬼多着迷，至少也要为肚子里的瓦西里莎着想吧？我可听医生说了，如果怀孕期间无法保障充足的睡眠，生下的小孩会变笨！”
一提到瓦西里莎，威胁果然奏效，叶芙根尼娅顺从的闭上眼睛。
柳德米拉暗自松了口气，站起身来打了个哈欠。在母亲床边坐了一整天，浑身僵硬发酸，她走到窗边舒展一下手脚，遥望城市灯火通明，夜空烟花绽放，心情也受新年的气氛影响，唇角微微上扬。
身后传来一声钟鸣，柳德米拉回头一看，落地钟的时针和分针构成钝角，时间是深夜十点三十分，1624年还剩下最后一个半钟头。
柳德米拉想到母亲可能会被钟声惊醒，就悄悄打开房门，把落地钟抱起，转移到外面走廊上。开门的刹那，走廊中的过堂风吹进卧室，烛光一阵摇曳，随之熄灭，卧室陷入黑暗。
“米拉！”叶芙根尼娅突然惊醒，坐在床上急切呼唤女儿。
“来了来了！”柳德米拉快步回到卧室，忙碌中都忘了关严设有“防死灵结界”的房门，“妈妈别怕，我就在房里，没事的。”
柳德米拉知道母亲最近时常疑神疑鬼，神经紧张，甚至像小孩子似的怕黑，睡觉时房里也要点起烛台，对她惊恐的反应并不意外。走到摆放烛台的桌前，柳德米拉借着窗外灯光擦亮火柴，点燃银烛台上的红烛。
大概是烛光带来了安全感，身后的母亲不再叫喊，重又安静下来。
柳德米拉逐一点亮蜡烛，忽然感觉身后吹来一阵凉风，想起门还没关。正打算回头去关门，窗外骤然爆发强光，瞬间照得夜空亮如白昼。柳德米拉被这突如其来的强光刺痛眼睛，连忙抬手遮目，心里还在纳闷：“是哪个土豪这么爱出风头，放了个超级大礼花！瞧这夸张的亮度，炸一下得烧不少钱吧？”
轰！紧接强光而来的是一声恍若惊雷的爆炸声，冲击波由一千码开外的街角公园扩散过来，震得王宫窗户瑟瑟发抖，玻璃承受不住风压，竟然浮现大片蛛网似的裂纹。
柳德米拉被这声轰鸣震得发呆，回过神来才发现房间的光线转暗。刚刚点亮的烛台，受到窗外爆鸣冲击，烛光大多熄灭，只剩一支蜡烛还在摇曳火苗，为卧室保留了一线光亮。
柳德米拉此时已经意识到，刚才的闪光与爆炸绝非燃放烟花所致，远处街角公园所在的位置火光冲天，似乎遭到来自夜空的炮击，使她深感不安，拿出魔导通话仪，打算发信问询罗兰，外面究竟出了什么乱子。
这时身后传来粗重的喘息声，使柳德米拉猛然想起自己的母亲。刚才又是闪光又是爆炸，精神紧张的母亲应该吓得大呼小叫才对，怎么反而一声不吭？这反常的迹象使柳德米拉微感不安，连忙回头望向床铺。
床上空荡荡的，叶芙根尼娅没了踪影。
“热妮娅！热妮娅！”
柳德米拉吓得头冒冷汗，连声呼喊，四处张望。好在叶芙根尼娅没走出卧室，正站在梳妆台前，盯着水银镜喃喃自语。说来也怪，柳德米拉居然听不懂母亲在说些什么，仿佛在用一种古怪的腔调咒骂某人。
“热妮娅，你怎么起来了？快回床上去！”柳德米拉快步来到母亲身后，试图拉她的手，却被母亲粗暴的甩开。
叶芙根尼娅的脸色苍白如纸，眼神却异常明亮，盯着梳妆台看了看，抓起一把剪刀，反手握住，高高举起，剪刀尖对着自己隆起的腹部，突然狠狠刺了下去！
“住手！”柳德米拉吓得魂都快飞了，不假思索使出格斗技巧，钳住母亲右手腕，试图迫使她丢下剪刀。
叶芙根尼娅转身怒视女儿，充血的眼眸凶光毕露，突然抬起左手向她胸口猛击，掌心迸发出一团漆黑的烈焰。轰鸣声中，柳德米拉高挑健美的身躯如同纸片腾空飞起，一头撞在天花板上，又跌下来，重重摔在墙角，当场头破血流，眼前一阵发黑。
柳德米拉扶着墙壁，挣扎着站起来。顾不得查看胸口那片火辣辣的灼伤痕迹，忍痛冲向不知中了什么邪的母亲。
叶芙根尼娅此刻再次高举剪刀，似乎一门心思要扼杀自己腹中的胎儿。柳德米拉及时迫近到她跟前，奋力挥出一记掌刀将剪刀劈断，带有利刃的那部分落在地板上，发出令她心悸的回响。
第1806章：王宫魅影（Ⅱ）
叶芙根尼娅呆呆望着手中那柄断头的剪刀，显得不知所措。
柳德米拉双手按住母亲的肩膀晃了晃，没好气地训斥道：“热妮娅！你疯了吗？快给我清醒过来啊！”
叶芙根尼娅缓缓抬起头，以一种异常冷漠的眼神盯着女儿，仿佛站在自己面前的是个陌生人。
柳德米拉与母亲四目相视，不由打了个寒颤。母亲的眼神不仅陌生，而且非常诡异，瞳孔变成金棕色，仿佛两团小小的漩涡，要将对视者的灵魂吸进去，使柳德米拉不由得精神恍惚。
“你给我……滚开！”叶芙根尼娅从牙缝里吐出冷冰冰的几个字，抬手向女儿轰出一道黑色魔焰，再次将她击飞。
“妈妈……为什么……”柳德米拉靠墙跌坐，唇角溢血，痛苦而又迷惑地望着性情大变的母亲。想不通母亲为何突然对自己下狠手，还试图戕害腹中的瓦西里莎，更想不通母亲明明是一位高阶游侠，怎么会操纵那种邪气凛然的黑色火焰？
“少废话，去死吧！”
叶芙根尼娅冷酷地瞟了女儿一眼，掌心喷出朵朵魔焰，挥手之间魔焰如雨射向柳德米拉，凌空幻化为无数黑色触手将她缠绕起来。
这些黑触手看似由扭曲的火苗塑造而成，却散发出刺骨的寒气。柳德米拉凭着一身蛮力奋力挣扎，两三下就把缠绕自己手脚的黑触手扯断，然而不知不觉中寒毒侵入体内，连连打起寒颤，眼前一阵天旋地转。
失去意识前，柳德米拉终于醒悟母亲是对的，王宫里的确有鬼魂游荡，而且此时那条邪恶的游魂已经附在母亲身上，使她变成另一个人。
“好强壮的女人，伤成这样还不死……”
被邪灵附体的叶芙根尼娅，对柳德米拉异常健壮的体魄感到惊讶，连番遭受她的邪术攻击，只是陷入昏迷而已。
“等一下再收拾你，先得解决这女人肚子里的小孽种！”邪灵借叶芙根尼娅之口喃喃自语，抬起右手，锋利的指甲燃起漆黑魔焰，正要反手戳向自己隆起的腹部，虚掩的卧室房门突然被撞开，一个男人快步闯了进来。
“热妮娅，你没事吧？”
鲁道夫就在走廊尽头的书房处理公务，隐约听见妻子卧室里传来争吵声和打斗声，放心不下匆匆赶来探视，一进门就看到柳德米拉昏倒在墙角，身上还有血迹，叶芙根尼娅站在床前，手中托起黑色火焰，苍白的脸庞在火焰映照下，神态阴森诡异。
“鲁道夫……”邪灵附体的叶芙根尼娅，怔怔望着突然出现在自己面前的这个男人，这个既熟悉又陌生的男人，眼中不由涌出泪水。
“热妮娅，你怎么了？”鲁道夫茫然的望着妻子，感觉说不出的古怪。对方变得很陌生，但是金棕色的眼眸与指尖那团黑火又使他感到很熟悉，那个埋藏在记忆深处的身影正悄然苏醒过来。
“热妮娅？你叫我热妮娅？呵呵，叫的可真亲热……”叶芙根尼娅冷笑着摇摇头，“可惜你错了，这并不是我的名字。”
鲁道夫脸色微变，妻子怪异的言行举止，使他联想到对方这些天念念不忘的鬼魂，立刻猜出她很可能是被幽魂附体以至性情大变，当即举起秘银圣徽，肃然祈祷。
“以吾主命运女神的名义！你这可恶的邪灵，从我妻子身上滚开！”
圣徽骤然大放光明，驱散亡灵的正能量释放出来，使附在叶芙根尼娅身上的幽魂感受到烈火灼烧般的剧痛，尖叫着双手遮面，向后退缩。
鲁道夫高举圣徽，向她逼近。一条半透明身影与叶芙根尼娅若即若离，终于承受不住圣光压迫，由她身上脱离出来，钻进阴暗的墙角躲藏起来。
幽魂离体的刹那，叶芙根尼娅的身躯仿佛失去支撑，瘫软在地上没了动静。
鲁道夫快步冲到妻子身边，确认她只是暂时昏迷，别无大碍，这才松了口气，抱起爱妻送回床上。
“鲁道夫，你变了，变得令我陌生，令我心痛。”
身后传来如泣如诉的声音，鲁道夫身躯一颤，转过身去，目光触及那条悬浮在空中的幽魂，眼中顿时涌现泪光。
“弗兰西丝卡……果然是你。”潜入王宫试图杀害叶芙根尼娅的邪灵，正是他二十二年前被判处火刑的亡妻弗兰西丝卡。
鲁道夫面对亡妻的幽魂，身后则是怀有身孕的现任爱妻，一颗心仿佛被撕成两半，愧疚与痛苦无法言表。
“鲁道夫，你曾发誓今生今世只爱我一人，我还天真的相信了，可惜现实如此残酷，残酷的令我心痛……”弗兰西丝卡哽咽着迫近曾经陪伴自己度过一生中最幸福的那段时光的男人，嫉恨的火焰在她眼中熊熊燃烧，满腔悲愤化作声声控诉：“我为你而死，活活被烧死在火刑架上，而你却背叛曾经发下的誓言，狠心移情别恋，娶了另一个女人！为什么……你为什么竟能如此狠心？！”
“弗兰西丝卡，我对不起你，这都是我的错，我没有什么好辩解的。”
鲁道夫的心被愧疚浸透，回想与亡妻相伴的那段青葱岁月，那时候他们都还年轻，对未来充满期望，从不曾严肃思考海誓山盟背后的可能性，然而那毕竟是他们共同的青春，尽管短暂，尽管以悲剧画上句点，毕竟值得回味。
“不，你休想把责任全揽在自己身上！”弗兰西丝卡轻轻摇头，满面悲楚地望着丈夫，“鲁道夫，我太了解你了，你绝不是那种轻易就变心的男人，否则你也不用等到如今才另娶新妻……我可以原谅你，但是我不能原谅那个勾引你的坏女人！”
“弗兰西丝卡，你听我说，热妮娅是无辜的！”
鲁道夫眼含热泪，将昏倒在床上的妻子挡在自己身后，阻止弗兰西丝卡的幽魂向她靠近。
“你不知道这二十多年来我都经历了什么，是热妮娅陪我走过这些年的风风雨雨，没有她不计回报的帮助，我根本活不到今天！我感激她，也深深爱着她，是我主动向他求婚，如果你要怪罪，那就怪我好了，热妮娅已经怀上我的孩子，哪怕是看在那个无辜的小生命的份上，弗兰西丝卡，我求求你，请不要伤害她们母女俩……”
第1807章：王宫魅影（Ⅲ）
鲁道夫的恳求非但没有感动亡妻，反而彻底激怒了弗兰西丝卡。这幽魂金棕色眼眸浮现怒色，悲愤的质问：“鲁道夫，你只爱护自己那尚未出生的女儿，可曾以同等的父爱对待我们的儿子？你有没有尽到父亲的责任，好好照顾罗兰？”
“我……”鲁道夫下意识地想说有好好照顾儿子，然而话到嘴边猛然想起一件事，心头的愧疚又添几分，垂首无言以对。
“你这个冷酷的男人，算什么丈夫，又算什么父亲！”弗兰西丝卡扑向鲁道夫，以燃烧黑火的鬼爪抓向他胸口，发出凄厉的哭喊，“我要亲眼看一看，你的心是不是真的变黑了！”
深深的负罪感，促使鲁道夫无法抗拒亡妻狂怒之下的攻击，胸口被灼热的黑火焚烧，撕裂，血如泉涌。
弗兰西丝卡恨不得撕开鲁道夫的胸膛，掏出他的心脏，然而事到临头还是敌不过旧情难忘，手上稍作迟疑，化爪为掌，愤然将丈夫推开。
鲁道夫跌跌撞撞的摔向床铺，唯恐撞到有孕在身的叶芙根尼娅，忍痛撑住床沿，缓缓滑坐在地上，由于肺脏已被魔焰灼伤，发力时牵动胸腔伤口，剧烈咳嗽的同时吐出大滩鲜血。
弗兰西丝卡注视着丈夫，既心疼又嫉妒，尤其是鲁道夫于身负重伤的境况下还不忘呵护叶芙根尼娅，温柔的举动如同一把火，彻底点燃她的醋意，禁不住怒火中烧。
“鲁道夫，只要你肯亲手杀了那个女人，我就相信你没有变心，回到你身边，像从前那样一起生活……”
“这绝不可能！”鲁道夫断然拒绝。
“我就知道你舍不得对那个女人动手！”弗兰西丝卡冷笑着飘向床边，“无所谓，我自己动手也一样！”
鲁道夫挣扎着站起来，试图阻止弗兰西丝卡行凶。这时门外走廊中突然传来急促的脚步声。鲁道夫立刻听出是罗兰的足音，顿时脸色大变，连忙隔着卧室房门向罗兰喊话：“先别进来！”
此时罗兰已经穿过走廊，来到卧室门外，隐约听见屋里传来激烈的争吵声，似乎还有陌生女人的哭声，既纳闷又担心。正要敲门，屋里突然传来鲁道夫的呼唤，明确阻止他进屋。
父亲这声反常的喝阻，反而加深了罗兰的担忧，特别是他还听出父亲的嗓音透出虚弱，似乎身体状况不佳，这就更让他放心不下，握着门把手略作犹豫，毅然开门走了进去。
房间里一片狼藉，随处可见打斗痕迹，从地面到墙壁，血痕斑斑触目惊心。借着床边那盏只剩一根蜡烛的烛台照亮，罗兰看到叶芙根尼娅仰躺在床上昏睡不醒，鲁道夫背靠床沿坐在地上，胸部似乎受了重创，上衣被鲜血染得通红，脸色苍白而又异常激动。
“这里出了什么事？”罗兰快步走到父亲身边，施展“圣疗”为他止血。
鲁道夫摇摇头，扶着儿子的手，艰难站了起来。
这时罗兰才发觉对面烛光照射不到的阴暗一角，伫立着一条朦朦胧胧的身影，正悄无声息地朝自己这边飘过来。
“那是什么……幽魂吗？”
罗兰警惕地盯着那条魅影，左手伸向颈间，摘下辛德拉圣徽，随时准备激发神能驱散亡灵。
“不要伤害她！”鲁道夫连忙阻止儿子。
“您……认识那条幽魂？”罗兰审视父亲情绪激动的脸庞，越发觉得情况复杂，难以理解。
鲁道夫艰难的点了下头，嘶哑着说：“她就是弗兰西丝卡，你母亲的亡魂。”
“弗兰西丝卡”这个名字落入耳中，罗兰禁不住吃了一惊，举起烛台照亮对面那条幽魂，隐约可以辨认出是一位身段窈窕的美丽女士，金棕色瞳仁勾起他记忆深处的残片，不知多少年前，当自己刚刚开始记事的时候，似乎时常有这么一双奇异而美丽的眼眸，温柔的凝视着自己。
“弗兰西丝卡……我的……母亲？”罗兰喃喃自语。眼前的情景太过出乎意料，使他感到思绪纷乱，一时间无所适从。
“罗兰，我可怜的孩子，真的是你？”
弗兰西丝卡激动地浑身发抖，幽魂躯体仿佛随时会因过度激动而崩溃消散，带着一股阴风飘到罗兰近前，热切审视儿子的脸庞。
“我的孩子，你长大了，比我想象中更强壮，更英俊……”
这一刹那间，弗兰西丝卡忘记了嫉妒与怨恨，心中充满母爱，哽咽着试图拥抱罗兰，亲吻爱子的脸颊。
罗兰内心深处也存有一丝对这位可怜女人的依恋，然而那毕竟不是他本人的情感，仅仅是这具身体残留的记忆碎片，他也不是真正的罗兰，而是来自异界的另一个与弗兰西丝卡毫无关联的灵魂，哪怕理智告诉他应该接受这可怜母亲的拥抱，本能却在抗拒陌生女鬼的接触，不由自主向后退了一步。
弗兰西丝卡抱了个空，仿佛当头被浇下一桶冷水，悬在空中，愕然望着对面那位对自己怀有戒备的青年。
卧室中，令人窒息的沉默持续了许久，最终被一声歇斯底里地尖叫打破。
“不！你不是我的儿子！”弗兰西丝卡如梦方醒，双手抱头仰面悲鸣，“不对！灵魂的气息不对！你不是我儿子，你不是真正的罗兰寇拉斯！”
听到这痛入心髓得悲呼，看着一位失望到极点的母亲，罗兰心头苦涩，再一次为占据这具躯体感到深深地内疚。在负罪感的驱使下，他走近弗兰西丝卡，深深鞠了一躬，艰难地说了声“对不起”。
“不！你这卑鄙的鬼魂，我绝不接受你的道歉！”弗兰西丝卡由悲恸转为狂怒，咬牙切齿地瞪着罗兰，“你有什么资格占据我儿子的身体，又凭什么冒充他的身份？！你这恶灵，害死我的儿子，还有脸说对不起？我要杀了你，为我的儿子报仇！”
愤怒化作熊熊魔焰在弗兰西丝卡指尖跃动，凝聚成一团黑色火球，隔空轰向罗兰。
第1808章：王宫魅影（Ⅳ）
面对弗兰西丝卡的攻击，罗兰下意识想躲，然而压在心头的愧疚感使他最终放弃了躲闪，站在那里硬挨了弗兰西丝卡一击。魔焰爆发刹那释放出来的冲击力，震得罗兰踉跄倒退，险些跌倒，胸口一阵气血翻腾。然而**的伤痛减轻了内心的愧疚，反倒感觉轻松了许多。黑色火焰点燃他的外套，闪了一闪就自动熄灭，未能对他造成丝毫灼伤。罗兰为此对弗兰西丝卡深感抱歉，没能让她充分发泄怒气，毕竟他具有魔鬼与高等金龙双重血统，无论凡间抑或炼狱的火焰都无法对他造成伤害。
“该诅咒的恶灵，别以为这样就完了，今天你非死不可！”
弗兰西丝卡的狂怒有增无减，挥手召唤出一圈黑色火墙，将罗兰重重包围起来。这一次罗兰感受到了威胁，5级邪术“邪火之墙”，一半伤害来自魔焰，造成的另一半伤害则是纯粹的邪能，而他的特殊体质并不能抵抗邪能。
“罗兰，快离开这里！”
鲁道夫冒着烈火冲向儿子，试图将罗兰推出“邪火之墙”环绕的地带，情急之下，浑然不顾自己也被魔焰灼伤。
罗兰可以默默忍受弗兰西丝卡发泄怨气，却不能眼睁睁看着父亲遭到连累，叹息一声，抬手蓦地一握拳，8环神术“反魔场”骤然开启，周围的火墙顿时熄灭。
“邪术”本质上是一种特殊的“类法术”，也会受到反魔场的屏蔽。罗兰置身于反魔场中，弗兰西丝卡不仅无法以邪术攻击他，甚至都不敢靠近他，否则她的幽魂形体也将被反魔场驱逐回灵界。
“可恶，可恶啊！”弗兰西丝卡环绕“反魔场”飞舞，气得快要发狂，却又拿罗兰毫无办法。似乎突然想起了什么，她转身飞到鲁道夫跟前，急切地呵斥道：“你这傻瓜，到现在还没发现吗？真正的罗兰已经被那恶灵谋害，他还占据了罗兰的躯体！你还不快帮我杀死那恶灵，为儿子报仇！”
“弗兰西丝卡，请冷静一下，真相并不像你猜想的那样，罗兰的确借用了我们儿子的身体，可他并不是杀害我们儿子的凶手……”
鲁道夫试图向亡妻解释整件事的来龙去脉，话刚说到半截就被弗兰西丝卡的尖叫打断。
“原来你知道！原来你早就知道他不是真正的罗兰！”这幽魂已经陷入歇斯底里，听不进任何解释，自顾自的狂乱尖叫：“‘斑鸠’没有骗我，原来你早就知道儿子已经死了，却还装作什么事也没发生，照旧娶妻生女，只顾自己逍遥快活！鲁道夫，你这个冷血的畜生！你连亲儿子的死活都不当回事，你还算什么父亲，你还有没有人性？！”
“弗兰西丝卡！求你不要再说了！”鲁道夫心底最深处的那条伤疤被亡妻当面撕开，整颗心都在滴血，悲恸得双手发抖，含泪哽咽着说：“我承认……这都是我的错，怪我没有好好照顾咱们的孩子，怪我没有尽到父亲的责任，然而我并不是一个冷酷无情的人，整整七年了，两千多个日日夜夜，没有一天我能忘记那可怜的孩子，无数次我在梦中惊醒，怀着深深的悔恨与内疚回想起失去他的那一天，深深后悔没能早一刻赶到，以至于失去救回我那不幸的孩子的最后机会……弗兰西丝卡，我对不起罗兰，对不起你，更无法原谅的是我自己，如果你要为儿子报仇，冲着我来吧，真正害死儿子的凶手就是我！”
“你疯了，可怜的鲁道夫，你已经彻底疯了！”
弗兰西丝卡摇摇头，发出一阵神经质地嗤笑。
“我太了解你了，可怜的鲁道夫，痛苦与自责，使你无法接受已经失去亲生儿子的残酷现实，你明知道恶灵占据了儿子的躯体也不揭穿，因为你不得不欺骗自己，至少那个人看起来跟我们的儿子一模一样不是吗？你把父爱转移到那个冒牌货身上，当他是自己的亲儿子，这样可以使你忘记罗兰已死的事实，麻醉自己的灵魂，减轻自己心中的负罪感，我没有错怪你吧？”
鲁道夫凄然苦笑，先点了一下头，接着又摇摇头。
“弗兰西丝卡，你的确很了解我，我不否认你准确说出我内心软弱的一面，但这并不是全部的真相，我并不止是把罗兰当成儿子的替代品，无论他的灵魂究竟来自何方，不论他经历过怎样的前半生，我都不在乎，共同经历了这些年的风风雨雨，我已经把他当成真正的儿子，在我眼里他就是真正的罗兰寇拉斯，是我鲁道夫寇拉斯唯一的继承人，这个国家无可替代的王储！”
“父亲……”听着鲁道夫这些发自肺腑的话语，罗兰不由鼻子发酸，热泪盈眶。
“少说这些漂亮话！”弗兰西丝卡尖叫着打断鲁道夫，“我不想看你们表演父慈子孝的恶心戏码，鲁道夫，我发誓与那恶灵不共戴天，不是他死就是我亡！鲁道夫，我最后再问你一次你到底站在哪一边！”
“七年前，在那个噩梦般的地精巢穴，我抱着儿子的尸骨，祈求命运女神让我的儿子起死回生，女神给了我两个选择，我本可以选择救活亲骨肉，可我最终做出另一种选择……”
鲁道夫摘下辛德拉圣徽，紧紧握在手中，圣徽边缘割破手指血流如注，他却似毫无觉察，眼含热泪，一步步走向弗兰西丝卡。
“自责也罢，愧疚也罢，痛苦也罢，倘若重新回到七年前的那一刻，再次面对命运的抉择，我还会做出同样的决定，并且绝不后悔！”
鲁道夫突然举起圣徽，激发“驱散亡灵”，在一片璀璨炽烈的圣光中发出悲痛至极的呐喊。
“永别了，弗兰西丝卡！”
轰！空前猛烈的正能量自鲁道夫手中爆发出来，瞬间将弗兰西丝卡淹没。
“鲁道夫……你……好狠心啊……”
弗兰西丝卡的幽魂在圣光冲击下扭曲颤抖，迅速转淡，伴随最后一声绝望的控诉，终于被彻底摧毁如同风中的尘埃，转瞬间烟消云散。
第1809章：奈落三主教（Ⅰ）
目睹弗兰西丝卡被驱散，彻底魂飞魄散，罗兰不由倒抽一口凉气，怔忡数秒才从震惊中回过神来。回头望向鲁道夫，这个被迫亲手摧毁亡妻幽魂的男人，双手掩面跪在地上，像个孩子似的痛哭失声。
罗兰走到鲁道夫身后，伸出手，试图拍拍他的肩膀，说些安慰的话。然而除了“节哀顺变”之类苍白的废话，自己又能说些什么呢？
浓重的悲哀与深深的无力感充溢在罗兰心头，转念又想到自己不过是这场悲剧中的一个小小配角，就已经觉得心力交瘁，鲁道夫遭受的痛苦与煎熬比自己更残酷千百倍，又岂是几句安慰话所能宽慰的？身为命运女神的信徒，却被命运如此残忍的捉弄，这实在是莫大的讽刺。
正感慨的时候，身后突然传来一阵急促而尖锐的警报声。罗兰心头一凛，勉强压下杂念，快步冲到卧室梳妆台前。拉开一张抽屉，里面摆放着一只水晶球，此刻正闪耀魔法光辉，发出示警声响。
为了确保王宫安全，防止图谋不轨的人擅自闯入，庭院、走廊与宫室都设有“魔法警报”，并且在王室成员起居的房间安置了“探测水晶”，一旦魔法警报被触发，探测水晶会在第一时间发声报警。
罗兰触摸水晶球，开启这件魔导器附带的探知功能，水晶球立刻将警报触发地点的景象映射出来，隐约可见三个陌生且怪异的身影出现在王宫中庭，其中一人手中也托起水晶球，似乎在探测什么。
罗兰略一思索，陡然变了脸色，匆匆挥手释放6环神术“区域屏蔽”，将自己置身的卧室及其周边的建筑群全都笼罩起来，防止潜入者施法探知，然而他不得不担心自己这亡羊补牢的举措已经来得太迟。
“罗兰，外面有异常情况？”
鲁道夫也被警报惊动，勉强压下身心伤痛，支撑着来到儿子身旁。
罗兰将水晶球拿起，摆在梳妆台上，指给父亲看那三条陌生的身影。
“有三个来路不明的家伙闯了进来，多半没安好心，王宫卫队已经收到报警，正在赶赴中庭捉拿闯入者。”
就在父子俩对话的时候，水晶球中映出一大群穿制服的卫兵，由前后两道门涌去王宫中庭，将那三个擅自闯入者包围起来，侍卫队长走上前去，似乎要询问对方的身份。
罗兰摸了摸水晶球，将探知视角对准那三个陌生人，以便看清他们的长相，结果使他暗自吃了一惊。
三人的形象都很怪异，看上去就不像良善之辈。
为首的闯入者身着灰色法袍，右手握着一柄黑木法杖，杖首雕琢成盘绕的蛇状，大蛇双眸闪烁绿光，似乎镶嵌着翡翠之类宝石。持杖者看不出多大年纪，有着人类的身躯，脖子上却顶着一颗酷似眼镜蛇的扁平头颅，咧嘴狞笑的刹那口中吐出紫黑色分叉蛇信，法袍下摆拖着一条布满鳞片的长尾，赫然是一位远东地区极为罕见的“蛇人”。
罗兰曾在大浮空城图书馆翻阅瓦雷斯世界的历史，据说在“龙之纪元”，蛇人作为龙脉一族的近亲也曾创建起强大的帝国，创造过辉煌的文明，如今远东南方的天方大漠地区，历史上一度是“蛇人帝国”的疆域。蛇人在魔法领域具有远胜人类的天赋，帝国历代君王多为传奇术士。
然而随着龙之纪元的终结，强大的巨龙尚且被迫退出历史舞台，蛇人帝国也难免迎来崩溃之日。这些以血统自傲的上古贵族，在与奥术领主们的战争中败下阵来，蛇人帝国被奥术帝国取代，绝大多数蛇人要么在战争中阵亡，要么被奥术领主残酷屠杀，少数幸存者逃遁到天方沙漠深处，时至今日还过着与世隔绝的野蛮生活。
昔日辉煌一时的蛇人文明，如今只能通过沙漠中那些造型奇特的古代废墟略窥一斑。历经数千年兴衰更替文明变迁，蛇人一族却始终不曾改变高傲的心态、邪恶的秉性以及对“蛇人之神”麦尔绍克的崇拜。所以，当罗兰注意到那位蛇人术士胸前居然挂着一枚非常显眼的“奈落邪徽”，不免暗自诧异。
“蛇人一族向来蔑视不死生物，那家伙却是死神的信徒，难道是……”
罗兰这些年来一直把“奈落教团”作为潜在的对手，没少花心思搜集奈落教团高层的情报。据他所知，自教宗“黑袍”奥特洛和“奈落公主”塔玛拉以下，教团中地位最高的当属“四大主教”，其中就有一位蛇人术士。
如果闯入王宫的蛇人术士真是奈落教团的主教级高层，与他同行的那两人来头恐怕也不小。
如此想着，罗兰将目光转移到蛇人身后，首先看到的是一个衣着褴褛、满脸戾气的邋遢武僧。暗红的肤色和额头上凸起的犄角，表明此人具有炼狱血统，最让罗兰在意的是他左手掌背上生有一团肉瘤，肉瘤的形状酷似人面，五官一应俱全，时而微微蠕动，仿佛一个活物，令人头皮发麻。
邋遢武僧身旁是一位身着锦缎长袍、身材高大威猛的男子，如果从背后观察，此人倒是颇有贵族气派，然而一回头就吓人一跳脖子上竟然生有一颗酷似猛虎的头颅！
瓦雷斯世界人身兽首的生物并不罕见，比如兽化人，除了最普通的狼人，还有熊人和虎人等子类。水晶球中那位锦袍男子乍看起来像虎人，但是罗兰仔细观察过后就否定了这一猜测，因为那个男人双手的生长方式与人类或者虎人恰好截然相反掌心向外而掌背向内，好比把正常人的胳膊硬生生旋转了一百八十度！
在罗兰的印象里，整个瓦雷斯世界只有一种名为“邪兽鬼”的异怪符合人身、虎头并且掌心外翻的特征。除此之外，尤其令罗兰印象深刻的是这种异怪还有一个更广为人知的惊悚称号“罗刹”。
第1810章：奈落三主教（Ⅱ）
系统提示：发现敌意邪恶生物！蛇人术士9/植皮者10，挑战等级23！
系统提示：发现敌意邪恶生物！炼狱武僧10／癌法师10，挑战等级22！
系统提示：发现敌意邪恶生物！进化型邪兽鬼／食魂妖10，挑战等级22！
……
罗兰开启“命运之瞳”，可以透过水晶球远距离探测目标的底细。闯入王宫的三个人全都拥有传奇级别的实力，再加上古怪的外形，现在罗兰可以确定，这些不速之客正是奈落教团四大主教中的三位蛇人植皮者阿玛蒂亚，炼狱癌法师加拉罕，罗刹食魂妖沙尔曼！
三大主教当中，实力最强的当属阿玛蒂亚。这位蛇人术士的进阶职业是“植皮者”。若想进阶这个恐怖的职业，首先要耐得住痛苦，不惜剥下自己的皮，代之以恶魔或者魔鬼的皮肤。与魔皮的融合仪式是对生命彻底的亵渎，仪式一旦开始任何方法都不能阻止这个进程继续下去，魔皮会逐渐摧毁进阶者本身的皮肤，造成难以形容的痛苦。当仪式结束时，进阶者体表会覆盖一层几乎难以察觉的光辉，使进阶者变得越来越邪恶残忍，同时也变得更加强大。
“癌法师”是另一个邪恶程度不逊于“植皮者”、诡异程度则犹有过之的进阶职业。癌法师虽然名为“法师”，却不是一个施法职业，实际上更适合盗贼、刺客和武僧进阶。进阶癌法师的人具有相似的特征肮脏、病态和浑身散发出腐烂的臭气。
污秽的下水道，阴暗的小巷，废弃的建筑，这些文明社会中被人遗忘的角落就是“癌法师”的乐园，他们与病毒为友，擅长散布烈性传染病，操纵病毒与细菌就像德鲁伊驾驭动物伙伴、法师指挥魔宠那样轻松自如，受到癌法师操纵的特殊病菌甚至还能分享主人的智力，选择特定的目标进行感染，一旦得手就能将对方转化为癌法师的傀儡。
罗兰还听说，最高明的癌法师，竟然可以将自己的血肉之躯转化为一团只有在显微镜下才能观察到的病菌集群，也就是所谓的“疫病形态”。处于疫病形态的癌法师，不需要饮食和睡眠，也不会衰老，在人群中寻找猎物，神不知鬼不觉的寄生在猎物体内。当癌法师完全掌控了宿主的意志，即可窃取对方的记忆，施展对方所擅长的一切技能乃至法术。
奈落教团的第三位主教沙尔曼，本身是一名高等邪兽鬼，天生具有施法能力，相当于一名8级术士，此外还进阶了特殊职业“食魂妖”。
食魂妖这个职业的突出特点就是运用负能量夺取生物的精气，将别人的生命力抽取出来，转化成自身的魔力，因此时常被人们误当成吸血鬼。其实进阶“食魂妖”者未必是不死生物，如沙尔曼这样的邪兽鬼，本身就是活生生的异怪，进阶食魂妖后反而比高等吸血鬼更可怕。首先，他不像吸血鬼那样畏惧阳光和正能量，其次，食魂妖只有在吸取了生命精气用游戏术语来说就是生物等级和经验值之后才能爆发出强大的战斗力，而高等邪兽鬼天生的施法能力包括4环“弱能术”，使沙尔曼可以躲在远处更便利的抽取猎物精气，而不必冒险与对方肉搏。
就在罗兰猜测三位不速之客来头的时候，水晶球中映出的景象又发生变化。蛇人植皮者阿玛蒂亚似乎对侍卫队长的盘问感到不耐烦，突然一瞪眼，深绿色蛇眸射出两道赤红烈焰，正中对面侍卫队长，当场将她烧成了一个火人，惨叫着倒在庭院中，转瞬间便燃成灰烬。
其余侍卫目睹这一惨状，全都拔出佩剑向那行凶的蛇人围拢上来。植皮者阿玛蒂亚咧嘴狞笑，眼中的光芒愈发明亮诡异，视线随意一扫，与他对视的侍卫全都吓得面无人色，除了少数几个具有“辛德拉圣卫”职业的军官还勉强能够保持镇定，其余侍卫全都被巨大的恐惧感压倒，丢下武器惊叫着逃散。
“王宫卫队拦不住那三个刺客，咱们得赶紧过去协助侍卫对付他们！”
水晶球中一面倒的战斗使鲁道夫感到焦虑，不顾重伤未愈就要冲出去参加战斗。
罗兰一把拉住父亲，没好气地说：“明知道他们是刺客，您还自己送上门去，岂不是正中刺客下怀？那三个家伙是奈落教团的高级主教，都有传奇级别的实力，就算加上咱们两个也未必稳赢，陛下您最好别辜负侍卫拼死争取来的时间，赶紧跟我找个安全的地方避难去吧！”
罗兰并非一味冷血自私的那种人，如果父亲处于健康状态，与自己联手对抗奈落教团三大主教，胜面还是很大的；即便只有他一人在场，也会选择冒险前往中庭，设法拖住刺客，为宫中仆从争取疏散时间，免得那些忠心耿耿的侍卫付出无意义的牺牲。然而鲁道夫现在的身体和精神都处于非常虚弱的状态，此外还要分神照顾昏迷的叶芙根尼娅和柳德米拉母女俩，实在没有余力对付三大传奇高手，当务之急唯有自保。
如此想着，罗兰果断取出“庇护权杖”，打算将鲁道夫连同昏迷的叶芙根尼娅和柳德米拉母女俩一并收容进去，自己一个人行动更方便。
然而就在权杖开启的刹那，窗外忽然飞来一团魔法火球，轰的一声猛烈爆炸。窗户连带整面墙壁当场坍塌，碎玻璃伴随灼热的气流涌进卧室，呼啸着狂舞。罗兰眼角上方被玻璃碎屑擦破，鲜血浸入左眼，视力变得有些模糊。匆忙之际只把叶芙根尼娅和柳德米拉收入庇护权杖，鲁道夫还留在外面。
罗兰不由心头一沉，庇护权杖每周只能开启一次，事到如今自己只能带上父亲另想避难的对策。此时火球术激起的尘埃已被夜风吹散，透过被轰穿的墙壁，隐约看见三条身影正朝卧室这边飞奔过来，正是奈落教团的三大主教。
第1811章：复仇者归来（Ⅰ）
罗兰无暇多想，当即发动时间异能“先发制人”，抢在敌方再次发起攻击之前挥手拉开一道“剑刃障壁”，将那三名不速之客挡在飞旋的剑刃帷幕之外。
“我们快走！”罗兰不由分说搀扶鲁道夫来到门前，撕开一张传送术卷轴，父子二人的身影为橙色光柱包围，迅速转淡。
对面庭院中，无数力场剑刃构成的帷幕还在凌空盘旋呼啸，将阿玛蒂亚、加拉罕和沙尔曼围在当中，隔断他们前进的道路，同时也阻挡了他们的视野。
“那小子反应还挺快，然而终究不过是垂死挣扎罢了。”蛇人植皮者冷哼一声，高举黑木大蛇杖，杖首翡翠镶嵌的蛇眼射出两道解离光束。对面层层叠叠飞旋的剑刃护壁，被这两道绿色光线一扫，立刻分崩离析。
“我们走！”
阿玛蒂亚持杖冲出包围圈，率先闯入对面那栋残破的房间，扫了一眼，脸色顿时阴沉下来。
“可惜来迟一步，让那父子俩逃走了。”
“他们逃不了多远，现在还来得及追赶。”罗刹食魂妖沙尔曼自袍袖中取出一颗探测水晶，搜索寇拉斯父子的下落。
“不用那么麻烦，我在王宫里散布了疫病仆从，只要寇拉斯父子还没离开王宫，无论躲在何处都逃不过那些细小病菌的监视。”癌法师沙尔曼冷笑着说。
“你这话说的倒是挺漂亮，可惜寇拉斯父子留在王宫的可能性不大，换做是我，当然是有多远就跑多远。”加拉罕拨弄着水晶球，没好气地回敬沙尔曼。
“哈哈！这回你可猜错了，虽然不知道出于什么原因，可那父子俩的确没有逃离王宫，事实上他们就在我们刚刚到过的地方！”
癌法师说话时始终盯着自己左手掌背上那颗凸起的人面肉瘤，人面瘤微微蠕动，隐约可见嘴唇开合，似乎正在向加拉罕透露什么秘密情报。通过这个状似人面瘤的“肿瘤伙伴”，癌法师加拉罕不仅可以将蓄养在自己体内的智能病菌散布出去，还能借助“肿瘤伙伴”向病菌传达指令，收集情报。
罗刹食魂妖沙尔曼听了加拉罕的话，先是不敢置信的挑起两道浓眉，随即迅速拨动水晶球，将探测方位投向王宫中庭，果然如加拉罕所说，空荡荡的庭院中，除了众多宫廷侍卫的尸体和遍地血迹，又多出两条活生生的身影，正是刚刚逃离此地的寇拉斯父子。
“这父子俩动的什么脑筋……难道他们真以为最危险的地方就是最安全的地方？”蛇人植皮者阿玛蒂亚面露困惑，“或者他们觉得我们不太可能回头查看曾经走过的地方？”
“老蛇，你琢磨这些毫无意义，当前最要紧的是追上去干掉那对父子！万一让他们溜了，回头咱们可无法向教宗大人交代！”癌法师加拉罕一脸不耐烦地催促同伴。
“哼！瘟鬼，难得你说一句有道理的话，时间紧迫，咱们快走吧！”
沙尔曼时常与加拉罕别苗头，双方谁也不服谁，然而此刻他不得不承认癌法师抓住了问题的关键，当即施法开启“任意门”，分别握住两位同伴的手，紧追寇拉斯父子的脚步，直接传送到王宫中庭。
……
其实正如沙尔曼猜测的那样，罗兰本想带着父亲直接传送到寇拉斯堡大教堂。大教堂是辛德拉教会的圣地，不仅有命运女神的神力庇护，聚集了众多圣职者，同时也是寇拉斯堡迷锁控制中枢的所在地。
罗兰的计划是先传送到大教堂，确保父亲的安全，然后登上教堂阁楼，手动开启原本预定于今夜零点自动激活的迷锁。借助迷锁自带的力场护罩和诸多法术效果，罗兰就能从容抵抗来自高空的炮击，同时对全城每一处角落进行魔法扫描，搜捕乘乱潜入城内制造恐怖事件的奈落教徒。
然而计划不如变化，就在他启动“传送卷轴”的一刹那，一股神秘而邪恶的魔力突然袭来，破坏了他的施法专注。传送术虽然成功发动，落点却失去控制，将他和父亲送到了王宫中庭。
“庭院里负能量浓度高得异常，恐怕还有其它刺客潜伏在这附近。”鲁道夫紧握传奇重剑“天命开拓者”，一边提醒儿子当心，同时警惕地环顾四周。
仿佛有人在暗中听见父子俩的对话，夜色笼罩的树丛中突然传来一阵沙沙声响，立刻引起寇拉斯父子的警觉。
罗兰迅速在父亲身上拍下一道7环神术“法术反转结界”，预防刺客暗中偷袭，随即仗剑迎着异响传来的树丛缓缓走去。刚迈出两步，就看见一片色彩斑斓的洪流冲出灌木丛，朝着铺有花砖的中庭广场奔涌过来，仔细观察过后才发现那涌动的潮水是由无数花花绿绿的蠕虫构成！
不久前，罗兰曾在寇拉斯堡街头见过相似的情景，不过眼前出现的剧毒蠕虫要比街上所见更为密集。勉强压下毛骨悚然的恶心感，罗兰迅速念诵祈文，挥手轰出一片“烈焰风暴”。
出乎他的预料，百万蠕虫构成的浪潮似乎具有一个共同的意志，就在他施法的刹那集体转向，由向前冲锋瞬间转为向后退缩，整齐划一如同退潮，唰的一声缩回树丛，任凭庭院中火海奔腾，却没能烧死一条毒虫。
“奇怪……似乎有人在暗中遥控这些毒虫。”罗兰蹙起眉头，喃喃自语。
就在他暗自纳闷的时候，对面树丛中再次传来异响。数以百万的毒虫全都聚拢成一堆，相互踩踏着向上攀爬，虫群堆起的高度也不断上升，终于塑造成一个庞大臃肿的人形，甩开两条完全由毒虫构成的长腿，迈步走进庭院，忽然一挥手，身上凭空多出一袭斗篷，遮住无数蠕虫构成的躯体，低垂的头颅藏在兜帽下，只露出一双闪烁妖异红光的眼眸，隔着火墙恶狠狠凝视寇拉斯父子。
这虫群集结而成的人形怪物，无视挡在面前的火海，拖动脚步向前逼近。每靠近一步，身上散发出的腐烂泥土气息就浓郁一分，8环神术“烈焰风暴”似乎无法对他造成伤害。
第1812章：复仇者归来（Ⅱ）
罗兰握剑的手渗出了冷汗，勉强镇定下来仔细观察那行走于火海中的怪客，发觉他体表泛动着淡淡的魔力光泽，立刻醒悟对方并非免疫火焰伤害，而是具有超高的法术抗力，足以抵抗烈焰风暴的灼烧。
罗兰不假思索激发一股正能量，借助“神力强效”临时提升自身施法等级。施法等级越高，击穿对方法抗的概率就更大，罗兰自身施法等级只有16，但是得益于高达54的魅力，经过“神力强效”的临时施法等级一口气飙升至38，尘世间几乎就没有他击不穿的法抗。
提升施法等级的同一时间，罗兰也开启了“命运之瞳”，审视对面那怪异虫人的真面目，结果令他吃了一惊。
系统提示：发现敌意邪恶生物！奈落黑卫18/蠕虫行者，挑战等级23！
“居然是‘蠕虫行者’！”
罗兰深吸一口气，头皮微微发麻。
在普通人习以为常的城镇和乡村之外，这个世界上还有许多人类不敢涉足的蛮荒之地，为强大的传奇怪物所盘踞，而“蠕虫行者”正是瓦雷斯世界所有传奇怪物当中最恐怖、最恶毒的那一种。据说只有怀有强烈怨念的亡魂才能在极为复杂的条件下转化为“蠕虫行者”，怀着满腔仇恨回到人间，向生前的仇敌展开血腥报复。
蠕虫行者的身躯由无数毒虫构成，哪怕把他轰得粉碎，只要有一条毒虫幸存，蠕虫行者就可以再次重生。除了近乎“不死之身”的强悍生命力，蠕虫行者还擅长操纵毒虫，运用自身的邪恶力量促使毒虫进化的更为强大，充当他复仇的帮凶。
回想寇拉斯堡街头层出不穷的毒虫，无数为毒虫寄生并且沦为行尸走肉的民众，还有那条异常凶残的巨蚀蠕虫，罗兰恍然醒悟这一切灾难都是蠕虫行者在幕后导演，然而他还是不明白，为何蠕虫行者会闯进寇拉斯堡，还向自己和父亲投来充满怨恨的目光？
“鲁道夫，罗兰……时隔四年，我们终于又见面了。”
蠕虫行者发出诡异的冷笑，接下来说出的那句话，解答了罗兰心头的疑团。
“你们父子俩没想到吧？我克劳茨又回来了！”
“克劳茨？！”鲁道夫惊讶地瞪大眼睛，带着满脸不敢置信打量对面那尊由毒虫构成的丑恶怪物，“真可悲，没想到你会变成这副模样……”
“用不着说这种假惺惺的话！”鲁道夫的怜悯反而深深刺伤克劳茨的自尊，高举双臂狂怒咆哮，“你和你的儿子罗兰寇拉斯，都是背叛帝国割据远东的罪魁祸首！可惜帝国当局太过软弱无能，直到如今也没能发兵收复失地，索性由我来惩罚你们父子俩，让你们也尝尝我曾经遭受的痛苦与折磨，为你们的罪行付出应有的代价！”
罗兰望着这位起死回生的前任亚珊帝国远东骑士团长，心情分外复杂。坦率的说，他对那个不惜一死为国尽忠的克劳茨将军颇为敬重，可惜如今起死回生的克劳茨已被仇恨扭曲了灵魂，以至于性情大变，转化为丑恶嗜血的异怪，再也没有什么崇高的理想，心中充斥着怨恨与杀戮，这样的怪物已经不值得他同情，送克劳茨的怨灵重归尘土，或许是对一位爱国者最好的致敬。
罗兰紧握神剑杜兰达尔，迈步迫近已经转化为“蠕虫行者”的克劳茨。
克劳茨在狂乱中也没有丧失警觉，感受到罗兰的杀意，忽然一甩袍袖，无数毒虫雨点般射了过去。
“盾来！”罗兰一声冷喝，传奇兽王盾应声而来，悬浮在他面前，挡住飞溅过来的毒虫。
克劳茨目光炽烈，口中吐出一串晦涩的咒文，脚下地面剧烈震颤，伴随一连串噗噗声响，地面尘土飞扬，绽开许多洞穴，一大群体型硕大堪比蟒蛇的怪虫自洞穴中蠕动着爬了出来。
这些怪虫肤色惨绿，多节的身躯长达十尺，腹部两侧对称分布着细小的足状肢体，看起来像巨大的绿色切根虫与头足动物的混合物种，八根细长的触须从其头部延伸出来，刚好位于其下颚上方，每根触须都有三尺多长，分泌出粘稠的液体，散发出难闻的臭味。
罗兰站在下风处，嗅到夜风送来的臭味，隐约有种鼻腔发麻的感觉，立刻意识到克劳茨召唤出的是一群“食腐虫”，其触须分泌的粘液具有很强的挥发性，同时还具有使人麻痹的毒素效果。只是远远的闻到那股气味就会使人呼吸器官受到毒害，变得呼吸艰难，如同身在缺氧的高原，倘若被食腐虫的触须缠住，势必当场陷入麻痹，只能浑身瘫软的任由这怪虫撕咬。
罗兰具有高等金龙血脉，免疫麻痹毒素，轻微的不适感很快就自行消除。然而他不得不为父亲担心，连忙示意父亲转移到上风处，免得吸入太多麻痹毒素。
食腐虫群觉察到对面父子二人的举动，立刻躁动起来，挥舞着剧毒触须，试图向那两个猎物发起围攻。
“急什么！”克劳茨猛一跺脚，虫群立刻俯首帖耳的安静下来。
“只凭这群食腐虫，无法对你们父子俩构成威胁，不过好戏还在后头！”
克劳茨狞笑着扬起双臂，宽大的袖子滑落下去，露出一双由斑斓毒虫构成的大手，每一寸皮肤都在蠕动。两团魔法光辉分别由克劳茨双手掌心涌现出来，照耀着脚下的食腐虫群。
8环“高等巨虫术”！
9环“高等动物异变”！
……
ps.两个原创法术
高等动物异变（德鲁伊9环，法师/术士9环）：效果类似“动物异变”，对魔法兽和形体接近动物的异怪也有效，且法术效果为永久。受术者体型增大为原本的两倍，体重则增加到八倍，力量获得+8体型加值，体质获得+4体型加值，敏捷上受到-2体型减值，天生防御+2；获得10/魔法的伤害减免，豁免+4抗性加值。
高等巨虫术（德鲁伊8环，牧师8环）：使虫形生物包括魔法兽和异怪中的虫形个体的体型永久变成巨型。