第1948章：决战鳞甲天（Ⅱ）
罗兰已经为实行复仇计划筹备了很久，尽可能考虑周全。以他当前的个人实力，坦率地说，一对一战胜龙王马尔斯的机会不会超过三成。好在他并不执着于单打独斗，必要的时候，卡罗尔亲王、瓦莲京娜和贝奥武甫等传奇强者都会响应他的请求赶来支援，协助他对抗龙王马尔斯。至于龙王身边的半龙将军以及数量未知的炼狱魔龙，罗兰凭借自身的实力外加“天使号角”召唤出的十二位准传奇圣武士，自信应付得来。唯一使他感到棘手的是安德莉雅及其麾下那支龙脉军团，就本心而言，罗兰不希望与安德莉雅兵戎相见，然而就像他前不久对帕拉丁娜坦白的那样人在江湖，身不由己。
命运使他与安德莉雅相识相知，皆为知己，如今却又迫使他们走向敌对的阵营，不得不拔剑相向，这诚然是一出悲剧，可是在战争浪潮的席卷下，这样的悲剧又何止发生在他与帕拉丁娜或者安德莉雅身上，相比天下大势，国运兴衰，个人的悲欢离合又算得了什么。
从接替父亲执掌“远东王庭”最高权柄的那天起，罗兰就已经有所觉悟，渐渐意识到自己的命运已经与国家民族的命运牢牢捆绑在一起。不久前在浊浪江滩与帕拉丁娜的重逢是他自开战以来第一次对敌人心软，事后他暗自告诫自己那也是最后一次。为了使千万远东同胞尽快摆脱战火煎熬，不必再忍受骨肉分离、白发人送黑发人的悲恸，在迫不得已的情况下，他的个人情感只能退居次要位置。无论处在对立面的是帕拉丁娜抑或安德莉雅都无法阻挡他前进的脚步，直到赢得最终的胜利。
……
5月7日黎明时分，亚珊帝国惩戒骑士团第一旅在少将旅长帕拉丁娜的带领下，冒着葬身洪流的风险强行渡过水势湍急、宽达千码的浊浪江，相继抵达对岸。
帕拉丁娜充分利用自己变身后获得的那双天使羽翼，在宽阔的江面上来回奔波，看到随波沉浮的帝国骑士就飞下去伸手打捞起来，送到西岸再折回来营救其它溺水者。
在其它具有变身能力的高阶惩戒骑士协助下，经过两个钟头的忙碌，帕拉丁娜终于把所有落在江心的部下全都打捞上来。回头再看西岸江滩，失去盔甲和坐骑的帝国骑士们全都成了“落汤鸡”，在冷冽的晨风中瑟瑟发抖，不停地打喷嚏，显得既狼狈又可怜。
帕拉丁娜轻轻叹了口气，降落在江滩上，命令骑士们列队集结，清点人数。算上抽中红签、依靠魔法资源平安渡江的那些人，此刻集结在浊浪江西岸的总共不到一千人，其余两千多名惩戒骑士都在逃亡的路上牺牲，损失之惨重令帕拉丁娜深感心痛。
勉强压下几欲落泪的冲动，帕拉丁娜带领这支死里逃生的部队向西岸阵地所在的方向撤退，然而沿途反常的安静，没有遇见哪怕一支巡逻队，晨雾弥漫的阵地上看不到人影，只有错综复杂的堑壕和随处可见的碉堡依旧静静陈列在人们眼前，仿佛一片死寂的坟场。
看到这种诡异的状况，帕拉丁娜略一思索就恍然醒悟：早在东岸阵地失守之前恩格尔总司令及其麾下将领已经意识到问题的严重性，在远东人那座魔导要塞的威慑下，帝**在浊浪江西岸设置的防御阵地也将赴东岸阵地的后尘，与其坚守注定会沦陷的阵地，白白牺牲前线官兵，还不如趁着远东人尚未跨越浊浪江，主动放弃西岸阵地，将守军与装备撤回奥列维要塞，在迷锁结界的庇护圈内重整防线。
帕拉丁娜承认恩格尔将军做出了明智的决断，然而西岸阵地上死寂的气氛仍然使她感到心头酸楚，满眼凄凉。回想三个多月前，帝国东征军团刚抵达乌利诺山口的时候气势是何等浩大，对岸远东守军的阵地直接受到四门帝国列车炮的威胁，远东西线统帅不想在无法还击的境况下白白遭受伤亡，被迫炸毁浊浪江大桥，主动撤出苦心经营多年的东岸阵地，帕拉丁娜不难想象，当时奉命撤退的远东官兵，看到身后一片空寂的东岸阵地，心情想必也如自己此刻这般沮丧。然而短短三个月过后，远东人不仅重新夺回当初被迫退离的东岸阵地，还不动一兵一卒就迫使帝国一方让出西岸阵地，双方的处境完全颠倒过来。战场局势变化之快令帕拉丁娜这个亲历者都感到有些不真实，仿佛至今仍身在梦境，浑浑噩噩。
事实上，帝**团当前的处境甚至比三个月前的远东西线驻军更艰难。当初帝**迫使远东人后撤的战略威胁那四门列车炮如今已经不复存在，而远东人的战略武器魔导要塞就悬浮在全体帝国官兵的头顶上，这一巨大的威胁使帕拉丁娜不得不担心奥列维要塞的安危。假使要塞迷锁抵挡不住魔导要塞的猛烈轰击，最终崩溃瓦解，那么龟缩在奥列维要塞中的帝国官兵将置身于魔导巨舰的炮口下，如同砧板上的鱼肉，根本没有一丝一毫反抗能力，不想等死就只能撤出乌利诺山口，将亚珊帝国在远东大地上的最后一个军事据点拱手让给远东人。假使战况果真恶化至此，帝国朝野上下寄以厚望的东征作战亦将宣告彻底失败，当初发起战争时轰轰烈烈，最终却落得个惨淡收场。
在那之后又会怎样？
罗兰和他麾下的将领们会仅仅满足于收复远东全境吗？远东大军会不会乘胜追击，冲出乌利诺山口，入侵帝国内陆行省，乃至兵锋直指亚珊圣城，在亚珊帝国的废墟上建立起一个属于远东人的新帝国？
帕拉丁娜不敢深想下去了。此刻她终于深切体会到当初远东人得知帝国即将发起东征时普遍怀有的那种恐惧而愤怒的心情面临亡国灭种的威胁，无怪乎远东举国上下不惜牺牲身家性命坚决抵抗帝国东征。
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第1949章：决战鳞甲天（Ⅲ）
一六二五年五月七日，黄昏时分，帕拉丁娜怀着满腹忧思，冒着绵绵细雨，带领着一支丢盔弃甲、疲惫不堪的部队回到奥列维要塞。出乎她的意料，恩格尔总司令并未因东岸阵地失守而责备她，看到她率领残部平安归来反而显得如释重负，安慰她不要因一时的失败而丧失斗志，将来还有重新夺回失地的机会。帕拉丁娜的职位和军衔也都没有改变，恩格尔总司令依旧让她统领第一惩戒旅，还从第二旅和第三旅各自抽调五百名骑士转由帕拉丁娜指挥，从而使第一旅的兵力得到补充。
因为这些意料之外的优厚待遇，帕拉丁娜对弗朗茨恩格尔这个人的看法也发生了改变。身为司令官，恩格尔将军的确要为东征失利承担指挥不当的责任；但是就人品而言，帕拉丁娜现在倒觉得他并不像自己从前以为的那么坏。
……
一六二五年五月十日，远东西线战场上出现了新的变化。继三天前成功夺取东岸阵地之后，远东西线司令部又拿出一份更为激进的作战计划。
罗兰从帕维尔元帅手中接过这份关于“渡江作战”的草案，越看越觉得眼熟，怎么有点像上个月帝国发起的渡江作战的翻版？无非把攻守双方的名字对换一下而已，“山寨”的也太明显了吧？！
“平心而论，帝**方当初制定的渡江作战方案还是很不错的，事后帝国部队也的确是按照计划渡过浊浪江，一度占据东岸阵地，由此可见其渡江作战方案值得我们借鉴，”面对摄政殿下的质疑，帕维尔元帅坦然承认自己的参谋团队的确有参考对手曾经实行过的作战方案，“我军当前的处境与半个月前的帝**团很相似：地面火力势均力敌，空军则占据压倒性优势。因此借鉴当初帝**渡江的方式，采用空运而非搭设浮桥过江，不仅更高效，而且更安全。”
帕维尔元帅喝了口茶，接着说：“当然，我们也应该看到帝国部队在成功渡江之后接连犯下的错误，比如忽视了对东岸阵地的全面清查，以至于被我们的游击队员钻了空子，通过地下密道潜入阵地破坏了四门具有极大战略价值的列车炮；除此之外。帝国东征军团总司令弗朗茨恩格尔还犯了一个严重的错误，就是过于依赖运输飞艇，没有在占领东岸阵地过后及时修建浮桥以及其他可供渡江的设施，而当帝**失去战场上的制空权，运输飞艇无法出动，先前投送到江东阵地的官兵和设备就被大江切断退路，以至于遭到我军包围以后无法及时撤离，不仅因此付出了更大的伤亡，还被迫将包括数百门魔晶炮在内的大量武器装备遗弃在阵地上，白白送给我军。”
“现在轮到我军渡江作战，既要虚心吸取敌军的成功经验，同时也要对敌军曾经犯下的错误引以为鉴，参谋部制定的这份渡江方案，在上述两方面都有突出体现，殿下看过以后想必心里有数。”
听了帕维尔元帅这番话，罗兰收起笑容，将手中这份草案重新看了一遍，果然如同帕维尔元帅所说，针对渡江过后的环节进行了重点布置，以期避免重蹈帝**方的覆辙。
“元帅阁下，这份草案我仔细看了一遍，基本上同意司令部的意见，但是还有一个问题需要向您请教。”罗兰放下手中的作战草案，眉头微微蹙起，“这份草案中提到利用飞艇运输官兵和装备渡江，但是我军当前只有六艘军用魔导飞艇，载重量与帝**方的‘大力神’级运输飞艇相比差了一大截，要把东岸部队全部运送过江，恐怕要花费一到两个星期的时间，然而战场上的局势总会发生难以预料的突变，时间拖得这么久，我担心会遭遇不测。”
“殿下说到了要害，这也正是我最担心的问题。”帕维尔元帅端起茶杯干咳两声，想说什么却欲言又止。
罗兰此时已经猜出元帅阁下肚子里打的什么主意，忍着笑意说：“我军虽然没有专门的运输飞艇，但是魔导要塞‘鲁道夫’号的载重量少说也比‘大力神’级运输飞艇高出百倍，我建议司令部使用魔导要塞运送官兵和装备渡江，最多两天就能完成全部运输工作。”
帕维尔元帅听得心花怒放，连连点头赞同。其实早在制定这份渡江作战草案之初，就有作战参谋提出借用“鲁道夫”号运送部队过江，这庞大的魔导要塞内部空间非常宽敞，装载一个步兵师外加全部师属武器不在话下，即便是重武器最多的炮兵师，顶多六七个来回也就搞定了。这样计算下来，远东西线集团军可以在二十四小时内全员渡江。
帕维尔元帅同意上述想法，但是他必须告诉麾下那些年轻的参谋，这个很好的想法必须得到摄政殿下亲自授权才有可能实现。作为西线集团军的总指挥，帕维尔元帅有权调遣西线战场上的所有官兵和装备，但是这其中不包括“鲁道夫”号。因为这座魔导要塞的所有权并不属于远东国防部，甚至不属于远东政府，而是寇拉斯王室的私有财产。
远东《宪法》明确规定“私有财产不可侵犯”，在军情紧急之类特殊情况下政府当局有权临时征用私人财产，但是宪法也指明王室财产不在此列。极少数思想激进的青年知识分子认为这是“封建特权在《宪法》中的遗迹”，然而寇拉斯王国既然是一个君主制国家，王室财产受到特殊保护也在情理之中，绝大多数远东民众对此并无异议。罗兰将“鲁道夫”号派往前线，就好比一国之君捐出自己的私人财产为全民谋福利，是一种值得大书特书的慷慨之举，但是，这并非一国之君必须承担的义务。
正是出于上述顾虑，帕维尔元帅对渡江作战方案稍加修改，没有明确指出需要使用“鲁道夫”号协助运输官兵和装备渡江，而是在递交草案的时候当面向摄政殿下提出上述请求，这样才符合君臣之道。
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第1950章：决战鳞甲天（Ⅳ）
帕维尔元帅花的那些心思没有白费。罗兰主动提出利用“鲁道夫”号增强远东西线集团军的空运效率，从而使渡江行动得以在两天内完成。
在接下来的两天里，罗兰从早到晚坐镇“鲁道夫”号，亲自担任“运输队长”，不断往返大江两岸，将整装待发的官兵和打包装箱的武器装备运送到浊浪江西岸，顺势接管帝**团遗弃的西岸阵地。帕维尔元帅吸取了敌人的教训，命令第一批进驻西岸阵地的官兵严加排查，将整个阵地翻了个底朝天，倘若发觉地雷、密道之类敌人留下的恶意礼物，立刻加以清除。
到了五月十三日下午，整个渡江行动都已经顺利完成，罗兰这个“运输大队长”也终于可以松口气了。在这紧张忙碌的两天里，他最担心的一件事就是“麟甲天”突然出现在西线战场上空，迫使“鲁道夫”号在措手不及的状态下与之交战，连带打乱远东军方的渡江进程。倘若帝**团乘乱发起反攻，整个渡江行动都将陷入瘫痪，已经渡江的先头部队也将被迫在缺乏后勤保障和火力掩护的状态下坚守一片陌生的阵地，必将因此蒙受巨大伤亡。
好在命运女神保佑，他最担心的那种情况并未发生。远东西线集团军最终无惊无险的渡过浊浪江，司令部也由冷溪镇前移至西岸阵地。
在接下来的日子里，浊浪江西岸呈现出一种风雨欲来的紧张气氛，看似平静无事，实则杀机暗藏。从五月中旬到五月底，半个多月的时间里，远东西线集团军并没有急于进攻对面百里之外的奥列维要塞，而是致力于加固西岸阵地上的防御工事，将这座桥头堡打造的固若金汤，仿佛他们渡江过来不是为了发起进攻，只是稍微向外扩展一下原有的防线而已。
与此同时，远东西线集团军下属的两个工兵师也在大江两岸的工地上紧张忙碌，在灯塔山工程法师团队主持下，借助“云网”大量获取的法术资源，历时短短半个月就奇迹般完成浊浪江大桥的重建工程！
新建成的跨江铁路大桥不仅看起来气势恢宏，还加持了多重防护结界，比原本那座大桥更为坚固，桥面也被拓宽了一倍，可供四列魔导列车同时通行，使来自远东内地的军需物资得以更方便的输送到浊浪江西岸，为发起总攻做准备。
远东西线集团军大举渡江，又大张旗鼓地重建跨江铁路大桥，当然瞒不过事实上也没打算隐瞒帝**方。现在帝国东征军团在远东境内只剩下奥列维要塞这最后一个军事据点，就连普通士兵也清楚远东人必将在近期对奥列维要塞发起总攻，而己方是否守得住这座要塞恐怕还要打一个大大的问号。
这倒不能怪帝国官兵缺乏自信，事实上就连司令部里的高级将领们也对坚守要塞缺乏信心，甚至就连奥列维要塞驻防资历最老的卡尔将军都在私下里向恩格尔总司令摊牌：
“除非皇帝陛下在远东人发起总攻之前莅临奥列维堡，否则我军没有任何可供对抗敌军魔导要塞的有效手段。在这种只能被动挨打的态势下，倘若继续坚守奥列维堡，那就表明指挥官看重自己的前途和面子更甚于麾下官兵的生命，以至于心存侥幸，不惜以无数官兵的性命为赌注去博取那近乎为零的胜机，我相信总司令阁下您不是那种人！”
恩格尔将军当然听得出这位老将军的言外之意。如果是其他将领说出这种近乎以下犯上的话，恩格尔将军绝不会轻饶对方。但是相处了这么久，他已经充分了解卡尔老头的倔脾气这老头说话直来直去，很容易得罪人，但是真没有什么坏心眼。
细算起来，卡尔将军担任奥列维要塞驻防司令迄今已经有将近二十个年头了，从初到远东时的风华正茂，到如今年过花甲，这位白发苍苍的老将军把自己一生中最好的青春年华都奉献给了帝国的边防事业。卡尔将军当初履任时在司令部后院栽下的小树苗，如今已经成长为绿荫如盖的参天大树，这里的一草一木一砖一瓦都浸透了他的心血，寄托着他的青春与回忆。说得直白一点，奥列维要塞就是卡尔老头二十年来苦心经营的家园，司令部里没有人比他对这座要塞的感情更深。
恩格尔将军相信，卡尔老头宁愿坚守要塞直到流尽最后一滴血，也不愿放弃自己坚守二十年的最后一块阵地，然而他却主动建议在必要的情况下放弃要塞，将驻防部队撤回帝国内陆，从而避免官兵白白牺牲在远东魔导要塞的炮口下。这说明卡尔老头看重官兵的生命更甚于自己毕生坚守的阵地，相比怀恋自己已然逝去的青春，他更希望看到那些年轻的官兵能够活着离开炮火纷飞的战场，在和平岁月里享受美好的青春时光。
恩格尔将军没有给卡尔老头一个明确的答复，但是内心深处的天平已经向着卡尔老头所持的立场倾斜，之所以现在还没有表态，或许正如卡尔老头尖锐地指出的那样：相比麾下官兵的生命，他更看重自己的前途和面子。
从司令部到军营，大难临头的气氛充溢在奥列维要塞的每一个角落。恩格尔总司令及其麾下将领在惶恐不安中度过半个多月的平静时光，每当远东人向西岸推进一步，他们内心承受的煎熬就增加一分。直到五月二十八日上午，西线战场上的局势再次出现转折经过长达半个多月朝思暮想的期待，恩格尔总司令终于收到那封来自亚珊圣城、封蜡上盖有皇帝玺印的回信。
与皇帝陛下的回信一同送达奥列维要塞的是一个坏消息和一个好消息。坏消息是查理四世在给恩格尔的回信中坦言自己“虽然有心御驾亲征，无奈重病缠身，不良于行”；好消息是皇帝陛下本人虽然无法亲临前线，却随信派来一位“钦差大臣”，全权代表皇帝陛下与恩格尔总司令共同商讨对抗远东魔导要塞的相关事宜。
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第1951章：决战鳞甲天（Ⅴ）
这位肩负重任的“钦差大臣”，就是查理四世的头号宠臣宫廷总管斯泰因迈尔男爵。
最初得知斯泰因迈尔男爵代表皇帝陛下来到前线，包括恩格尔将军本人在内，司令部的高级将领们普遍感到大失所望。
战争发展到这一阶段，敌我双方的底牌基本出尽。远东一方当前持有的最大王牌，毫无疑问就是那座被称为“鲁道夫”号的魔导要塞，而帝国一方唯一能够对抗“鲁道夫”号的王牌就是那件象征皇权的镇国神器圣光宝球。
按照亚珊帝国一千六百多年来的传统，镇国神器不可假手它人，唯独皇帝陛下本人才有资格持掌圣光宝球，既然查理四世皇帝称病拒绝亲赴前线，恩格尔将军及其麾下将领试图借助圣光宝球对抗“鲁道夫”号的希望就落了空，对斯泰因迈尔男爵这个所谓的“钦差大臣”的来访也提不起多大兴趣。
查理皇帝近十年来一直重病缠身，深居宫中从不公开露面，其与外界的唯一联络人就是宫廷总管斯泰因迈尔男爵，而斯泰因迈尔男爵也总是以皇帝代言人的身份出现在公众面前，堪称亚珊圣城最有实权的宫廷贵族。然而无论斯泰因迈尔男爵如何权势煊赫，他毕竟不是查理四世本人，皇帝陛下把自己身边的这位大宦官打发到远东前线来究竟有何用意？难道陛下对斯泰因迈尔男爵的信任已经超出了人们的想象，以至于竟然放心将圣光宝球借给这位宫廷总管，由他代表自己对付远东人的魔导要塞？
这种猜测未免太过匪夷所思。即便查理四世真的需要别人代替自己执掌圣光宝球远赴前线退敌，那也应该由皇太子弗兰克出面担当这一职责，总比一个宫廷总管名正言顺。然而排除掉上述猜测，恩格尔将军实在想不出斯泰因迈尔男爵还能给他带来什么实质性的帮助。
五月二十八日傍晚，恩格尔司令怀着满腹疑窦，率领驻守前线的全体高级将领来到军用停机坪，迎接搭乘飞艇自亚珊圣城赶来的斯泰因迈尔男爵一行。
帕拉丁娜也在迎接宫廷总管的行列中，心情也如同身边的大多数同僚，对这位远道而来的钦差大臣充满好奇与期待。在亚珊圣城的时候，帕拉丁娜不止一次于社交场合邂逅斯泰因迈尔男爵，尽管只是点头之交，她还是对这位近十年来唯一能够接触到皇帝陛下的宫廷总管印象颇深，总觉得对方身上散发出一股诡异的邪气，使她感到很不舒服，却又说不出理由。
这次在前线重逢斯泰因迈尔男爵，帕拉丁娜对他的旧有印象非但没有改观，反而进一步加强这个肤色苍白面容浮肿的男人，自内而外散发出的邪气比从前更为浓烈，使她相距十步开外都感到呼吸不畅。若非对方是宫廷贵族，皇帝陛下最宠信的近臣，帕拉丁娜简直都要怀疑他是某位邪神的秘密信徒了。事实上帕拉丁娜最终还是没能按捺住心底的冲动，躲在人群中一个不起眼的角落，悄悄施展1环神术“侦测阵营”窥视斯泰因迈尔男爵，结果令她大感意外：魔法灵光表明这位宫廷总管隶属于“绝对中立”阵营，虽然不是什么正义人士，至少也算不得邪恶之辈，与他身上散发出的浓烈邪气并不相符。
斯泰因迈尔男爵似乎觉察到有人在暗中窥视自己，回头朝帕拉丁娜微微一笑。与他视线接触的刹那，帕拉丁娜不由打了个冷颤，连忙低头避开他的目光。潜意识告诉她，斯泰因迈尔男爵绝不是表面看起来那么柔弱，刚刚那回头一瞥不经意间散发出的压迫感，竟然使她这样距离传奇境界只有一线之隔、并且在战场上见惯刀光血影的人都感到心惊胆寒，可见对方很可能是一位隐藏至深的传奇强者。这样的人物来到前线，恐怕不仅仅是为了扮演皇帝陛下的“传声筒”。帕拉丁娜突然产生一个预感：即便斯泰因迈尔男爵无法将圣光宝球带到前线来，想必还有别的办法对付“鲁道夫”号。
当天晚些时候，斯泰因迈尔男爵在为他而设的接风宴上主动提出一个设想，使帕拉丁娜的预感得以验证。
“恩格尔总司令，还有在座的诸位将军，出征以来辛苦你们了，我代表皇帝陛下敬诸位一杯！”
斯泰因迈尔男爵举杯起立，恩格尔将军以及陪同用餐的帕拉丁娜等人也都连忙站起身来，齐声为皇帝陛下的健康干杯。
斯泰因迈尔男爵举杯一饮而尽，苍白的脸上浮现淡淡的红晕，显得精神焕发，与在座诸位将军强颜欢笑的脸色形成鲜明对比。
“陛下一直在关注前线的战况，对诸位将军也很体谅，有什么难处尽管说出来，我一定竭尽所能帮忙解决，我解决不了的麻烦，皇帝陛下总归有办法解决。”
既然斯泰因迈尔男爵主动揽下这个烂摊子，恩格尔将军也就不跟他客气了，苦笑着说：“男爵阁下，不瞒您说，我军当下的确遇到了一些困难，其中最大的威胁来自远东叛党的魔导要塞‘鲁道夫’号，那看起来像是奥术帝国覆灭后幸存下来的一座浮空城，无论装甲还是火力都远非我们这个时代的空军武装所能匹敌，如果无法排除掉这一高悬空中的巨大威胁，别说收复远东行省遥遥无期，恐怕连我们此刻据守的这最后一座要塞也保不住。”
“远东人的空中要塞啊……”斯泰因迈尔男爵把玩着水晶高脚杯，若有所思地说：“我这次搭乘飞艇来到前线，航行途中曾于无意间透过舷窗观察到浊浪江上空悬浮着一团庞大的黑影，如今回想起来，那团黑影想必就是总司令阁下刚才提到的远东叛党的魔导要塞‘鲁道夫’号，这种古代奥术领主的遗产的确不是帝国空军所能对抗的，也真是难为你们这些前线指挥官了。”
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第1952章：决战鳞甲天（Ⅵ）
“据说在奥术纪元末期，我们亚珊帝国的开国君王曾凭借圣光宝球对抗那些不可一世的奥术领主，受到宝球辐射出的圣光照耀，奥术领主们驾驭的浮空堡垒就会当场失控，坠落下来。”空军司令阿尔冯斯贝克上将煞有介事的叹了口气，“如果陛下能够亲临前线就好了，如同开国先皇那般凭借圣光宝球，可以轻易摧毁远东叛党的那座空中要塞。”
“可惜陛下身患重病，龙体欠安，无法亲临前线，圣光宝球又不便由它人代持，这实在是一件很遗憾的事。”恩格尔将军适时补上一句。
斯泰因迈尔男爵显然已经听出两位将军一唱一和的言外之意，如果无法将这个话题接下去，他这个皇帝陛下的“全权代表”来到前线能有什么用处，又能解决什么问题？
“我完全理解诸位将军的难处，不过话说回来，大概是因为我置身局外，有些问题反而比在座的诸位看得更为透彻，比如对抗远东魔导要塞这件事，难道除了动用圣光宝球就没有别的办法可想？恐怕不见得吧？”
斯泰因迈尔男爵这番话，使恩格尔将军感到莫名其妙，只能耐着性子继续追问。
“男爵阁下，请原谅我等的愚钝，实在想不出其他对策，还请您加以点拨。”
“其实这件事没你们想得那么复杂，既然敌方拥有一座魔导要塞，我们只要设法请出一座比对方更强大的魔导要塞，不就可以重新夺回战场上的主动权。”斯泰因迈尔男爵笑着回答。
贝克将军强忍住翻白眼的冲动，苦笑着说：“男爵阁下说得轻松，然而我方空军只有几艘飞艇而已，您让我去哪里寻找能够压制‘鲁道夫’号的魔导要塞啊！”
斯泰因迈尔男爵神秘一笑，唇角露出异常雪白尖锐的牙齿：“这件事说难也不难，诸位可曾听说过‘麟甲天’？”
贝克将军与恩格尔总司令对视了一眼，两个人的眼中都流露出惊诧。
“‘麟甲天’这个名字，听起来有点耳熟……”卡尔将军摸了摸茂盛的胡须，忽然眼睛一亮，“我想起来了！今年除夕夜赎罪堡曾经遭遇突然袭击，根据远东叛党集团事后公开发布的报道，袭击者似乎是‘奈落教团’和一个叫做‘龙之眼’的组织，而他们用于袭击赎罪堡的武器就是一座源自龙之纪元、名为‘麟甲天’的魔导要塞，据说这是现存于世的所有魔导要塞当中最强大的一座！”
“卡尔将军的评价毫不夸张，‘麟甲天’的确是当今世上最强大的魔导要塞，如果我们能够与‘龙之眼’的首领龙王马尔斯建立合作关系，雇佣龙血军团以及‘麟甲天’协助我军共同对抗远东叛党，消灭叛党、收复远东行省也就不再是一个难题了。”斯泰因迈尔男爵轻描淡写的说。
“男爵阁下提出了一个好办法，然而我们要如何才能与龙王马尔斯取得联系，又怎么知道他愿意合作？”恩格尔将军注视着斯泰因迈尔男爵，眼神分外热切。
“总司令阁下，其实这件事并不像你想象中那么难，‘龙之眼’与我们有共同的敌人，面临着相同的威胁，存在结盟的天然基础。既然与‘龙之眼’结盟是我首先发起的倡议，那么理当由我出面联络龙王马尔斯，居中为你们牵线搭桥。”斯泰因迈尔男爵唇角浮现自信的笑容，“我会尽快办理此事，诸位将军就等我的好消息吧！”
……
事实证明斯泰因迈尔男爵言而有信，来到奥列维要塞的当天晚上就给“素不相识的龙王阁下”写信，“冒昧地提出合作倡议”。斯泰因迈尔男爵以法术寄出信件，短短一夜过后就收到龙王马尔斯的回信，效率之高简直让人怀疑他与马尔斯就结盟一事早已达成私下协定，之后公开的信件往来，只不过是演一场戏给局外人看至少帕拉丁娜是这样猜测的。
五月二十九日，在帝国东征军团司令部全体高级将领出席的午餐会议上，斯泰因迈尔男爵当众朗诵马尔斯给他的回信。这位在传说中以脾气暴躁、桀骜不驯著称的远东龙王，回信中的遣词造句却颇为优雅，表现出的态度也称得上热情诚恳，不仅积极响应斯泰因迈尔男爵发起的结盟倡议，开出的条件也并不苛刻。
龙王马尔斯在信中表示：他本人以及驻扎在“麟甲天”内的龙血军团，都为有机会与强大的帝**团并肩作战而感到不胜荣幸；如果帝国当局乐于慷慨解囊，赞助“龙之眼”三千磅魔晶充做军资，那么“麟甲天”与“龙血军团”都将随时恭候差遣，不遗余力的协助帝国东征军团打击远东叛党。除此之外，马尔斯还提出一个附加要求：远东战事结束以后，他将有权收回罗兰寇拉斯窃取的“鳞甲天”部件也就是远东一方的魔导要塞“鲁道夫”号。
3000磅魔晶，相当于3000万帝国金杜加，恩格尔总司令想象得到，这一大笔预算外军费开支必定会引来负责军需后勤保障的内阁国防委员会众多怨言，然而再看看这笔开销换来的东西包括一支剽悍善战的“龙血军团”、拥有传奇实力的龙王马尔斯以及足以压制“鲁道夫”号的超级魔导要塞“麟甲天”，国防委员会的大臣们但凡脑筋正常，都得承认这笔交易非常划算。
至于龙王马尔斯开出的第二个条件，恩格尔总司令本人没有意见，倒是空军上将阿尔冯斯贝克颇有微词。“鲁道夫”号毋庸置疑是一件具有极大战略价值的超级武器，如果能够将之俘获，必将大大增强帝国空军的实力，贝克将军身为帝国空军司令，舍不得将这块肥肉让给龙王马尔斯也在情理之中，然而考虑到远东战场上日益紧迫的局势，由不得他讨价还价，只能强忍着肉疼接受马尔斯开出的这个附加条件。
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第1953章：决战鳞甲天（Ⅶ）
五月二十九日，在奥列维要塞司令部召开的午餐会议上，以恩格尔总司令为首的帝国东征军团高级将领全都举手赞成与“龙之眼”结盟，再加上代表皇帝陛下巡视前线的斯泰因迈尔男爵居中撮合，这笔交易很快就做成了。
龙王马尔斯的慷慨超出恩格尔总司令的预想，体谅帝国当局军费拮据的困境，表示那3000磅魔晶的佣金可以延期支付，待到协助帝**团在远东战场上取得决定性胜利以后再结算也不迟。
转眼间两天过去，到了五月三十日上午，龙王马尔斯如期兑现他的承诺，驾驭超级魔导要塞“麟甲天”直接传送到乌利诺山口，如同一颗燃尽热能、通体漆黑冷寂的太阳，静静悬浮在奥列维要塞的上空，由此正式开始履行“龙之眼”与亚珊帝国缔结的盟约：协助帝**团守卫这座军事要塞。倘若远东一方派遣“鲁道夫”号攻击帝国阵地，那么“麟甲天”将主动出击，对抗与之本为一体的“鲁道夫”号。
从外观来看，“麟甲天”与“鲁道夫”号造型相仿，但是前者拥有更大的体积和数量更多的要塞炮，在正面对抗中理所当然的更具优势。上述显而易见的事实使帝国官兵体会到久违的安全感，不必再担心头顶随时可能落下炮弹，原本濒临涣散的士气也重新凝聚起来。
恩格尔总司令觉察到麾下官兵的心态正在朝着积极的方向转变，长期笼罩在司令部里的悲观情绪也一扫而空，更让他欣慰的是“麟甲天”的到来不仅抵消了远东军方的战略优势，也迫使远东人的航空侦察兵不敢再像从前那样抵近奥列维要塞上空，肆无忌惮的窥视下方阵地。
当时间来到一六二五年六月的第一天，经过两天的筹备，恩格尔总司令及其麾下将领一致认为时机已经成熟，遂于当日上午八点整吹响反攻的号角。集结于奥列维要塞的帝国东征军团倾巢出动，由左右两路同时向前推进，发起经典的“钳形攻势”，试图重新夺回西岸阵地，将远东人赶回浊浪江对岸。
对面江岸阵地上，自从两天前“麟甲天”传送到乌利诺山口上空，帕维尔元帅及其麾下将领就预料帝**团会在“麟甲天”的掩护下发起反攻，并且提前做好防范工作。
六月一日上午八点整，当帝**团结成宽达三里的阵线整体向前移动，设置在西岸阵地后方的远东第一炮兵师率先做出反击，在炮兵司令尤里**夫将军的指挥下，两千多门大口径魔晶榴弹炮同时发出怒吼，将一颗颗钢铁流星轰向十里开外的荒原，迫使帝国地面部队在炮击界限之外暂停推进的脚步。
上午九时三十五分，帝**团所属的炮兵师也推进到战场前沿，架起大炮向着对面远东西岸阵地发起猛轰。由于东岸阵地沦陷的时候损失了一大批魔晶炮，帝**团当前拥有的大炮数量只相当于远东方面的三分之二，双方大炮对轰的时候听得出来，帝国这边的声势明显比对面逊色一筹。
为了避免遭到炮击，帝**的炮兵阵地设在远东大炮射程之外，由于攻防双方的炮击射程相差无几，这就意味着帝国炮兵发射出的炮弹只能打到西岸阵地的前沿，无法对驻守在阵地上的远东官兵造成实质性的杀伤。
乍看起来，双方似乎都只是向两军之间那片宽阔的原野上毫无意义地倾泻炮弹，徒然浪费炮弹而已。但是从战略的高度来审视战场，就会发现上述对峙局面对处于防守方的远东人更有利，反观主动发起攻势的帝**团，倘若在对方炮击射界之外止步不前，那么进攻行动就无从展开，倘若冒着炮火向前推进，必然要付出巨大的伤亡代价。
在这种态势下，进攻方裹足不前就意味着失败，而要在尽可能减轻伤亡的前提下打破僵局，就不得不求助来自空中的支援。常规战术无外乎派遣空军舰队冲破防守方的火力封锁，出动航空兵投弹轰炸炮兵阵地，迫使敌方大炮哑火，从而为己方地面部队赢得发起进攻的契机。
恩格尔将军是帝**校高材生出身，军校毕业后进入帝国总参谋部担任要职，曾被誉为“天才参谋”，战略统筹可能还欠缺经验，战术谋划却是他的专长，当然清楚采用怎样的战术才能打破当前战场上的僵局。遗憾的是知道“怎么做”不等于“做得到”，帝国空军如今只剩下五艘魔导飞艇，而对面远东阵地上空……哪怕将“鲁道夫”号排除在外也还盘旋着六艘魔导飞艇，航空部队的兵力更是帝国空军的两倍，再加上装有“魔导感应引信”、火力异常凶猛的防空高炮，要求帝国空军第一舰队强行突破来自空中和地面的联合封锁、对远东炮兵阵地实行空袭，无异于要求贝克将军及其下属空军官兵去自杀。
“到头来，还是得借助那支‘雇佣军’。”
恩格尔总司令叹了口气，拿起高等通信石，与坐镇“麟甲天”的龙王马尔斯取得联系，请求他操控“麟甲天”向远东阵地上空移动，驱散远东空军舰队，从而为帝国空军实行空袭创造有利时机。
马尔斯倒是挺爽快，不仅完全接受了恩格尔的要求，还主动提出派遣“龙之眼”部队参加战斗，协助帝国官兵尽快攻陷西岸阵地。
龙王阁下的这份热心令恩格尔既感动又好奇，当即追问马尔斯打算采取什么方式将龙血军团投入战场。如果马尔斯对战术环节没有明确的想法，恩格尔就可以顺势要求接管龙血军团的指挥权，将这支总兵力超过万人的精锐部队充当预备队其实他更想将龙血军团投入到冲锋的第一线，然而这样做未免有拿龙血军团充当炮灰之嫌，马尔斯不当场翻脸才怪。
然而，接下来发生的事情却再次大大出乎恩格尔总司令的意料。
第1954章：决战鳞甲天（Ⅷ）
“总司令阁下，不瞒您说，我们龙血一族的勇士向来只凭刀剑与拳头分胜负，然而现在战场上却充斥着枪炮与炸弹，攻防双方甚至都没来得及靠近到百步之内就已经对彼此造成极大杀伤，这样的战斗模式，我们龙血一族既感到陌生也很不习惯。”高等通讯石中传来龙王马尔斯的感叹。
“马尔斯阁下，现代战争就是这么残酷，骑士对决的黄金岁月已经一去不复返，如今是大炮与炸弹说了算的时代，我也对此感到遗憾，然而我们别无选择，必须尽可能去适应战场上的新规则。”想到帝国的精锐骑士在远东战场上几乎无所作为，恩格尔将军完全能够理解马尔斯言语中流露出的失落感。
“总司令阁下，我认为只有弱者才需要迎合规则，强者应当主动改变规则，使战场上的局面变得对自己更有利。”
“马尔斯阁下，你打算如何改变战场上的规则？”
“其实很简单，既然我们的龙血勇士更擅长肉搏而非摆弄枪炮，就应该直接将龙血军团投送到敌人面前，使那群龟缩在壕沟里的远东人在龙血勇士的刀剑下哀嚎奔逃，如此一来，敌军阵线必然陷入混乱，帝国骑士们即可乘乱发起冲锋，一举夺取西岸阵地！”
听了马尔斯这番铿锵有力的表述，恩格尔将军不由倒吸一口凉气，不敢置信的问：“马尔斯阁下，我需要重新确认一下，您真的打算把龙血军团直接空投到远东阵地内部？这不是在开玩笑吧？”
“我当然是认真的！”高等通讯石中传来的话音流露出些许不悦，“总司令阁下尽管放心，全体龙血勇士都已经为实行空降作战进行了充分的准备，所有人都会在空降前服用‘羽落术’药水，确保平安着陆。”
“可是，远东人的防空炮火非常凶猛，顶着高炮射击强行朝敌军集结的地带空降，这恐怕会付出极大的伤亡……”
恩格尔将军就差没直说马尔斯所谓的“空降作战”就是在发疯，根本就是在驱使龙血一族的官兵去送死。
“总司令阁下这话说得就有些幼稚了！”马尔斯冷笑一声，“打仗哪有不死人的？只要能够取得最终的胜利，付出一些牺牲又有什么大不了的！假使有这样一位指挥官，出于怜惜士兵的生命而畏首畏尾，无法在军情紧急的关头当机立断，我只能说他是一个心地善良的大好人，却不能承认他是一位优秀的将军。”
或许是意识到自己这话说的有点过火，马尔斯的语气转为缓和：“总司令阁下尽管放心，我们龙血一族的勇士与脆弱的人类不一样，除了身上所穿的甲胄，龙血勇士的要害部位大多覆盖着与生俱来的龙鳞，好比额外穿了一层贴身鳞甲，足以抵挡远东人的枪炮，而当我们的龙血大军成功降落在阵地上，任何龙血勇士都具备以一当十的战力，足以彻底搅乱远东人的防线。”
恩格尔将军擦了把汗，强忍住当面揭穿马尔斯吹牛皮的冲动。所谓龙血生物天生的“龙鳞”，无非是一层坚硬的角质层，好比更厚的指甲，的确具有一定防御功能，但是比起真正的巨龙鳞甲差得远，绝不可能抵挡防空高炮的弹片，就连能否抵挡远东“风之枪”的近距离扫射，恐怕还要打个问号，哪里像马尔斯吹嘘的那样“刀枪不入”？！
恩格尔想到传奇强者多少都有一些傲气，再加上有求于马尔斯，不便当面驳斥他那过分乐观的作战计划，只能设法旁敲侧击，规劝马尔斯摆正心态，不要太过小看自己的对手。
“马尔斯阁下，我基本同意您的空降作战方案，但是还是要提醒您注意一点，就是远东叛党的魔导要塞‘鲁道夫’号。”
“哦？那东西不过是‘麟甲天’的一大块残片而已，有什么好担心的？”马尔斯漫不经心地反问。
“虽然‘鲁道夫’号的体积与火力都不及‘麟甲天’，但是从之前的实战情况来看，其战斗力也不可轻视，如果您发动‘麟甲天’，坐镇‘鲁道夫’号的远东摄政罗兰寇拉斯必定有所警觉，很可能也会发动‘鲁道夫’号主动出击，迫使‘麟甲天’尚未抵达远东阵地天空就与之交火，假使发生这样的情况，您的空投计划又该如何实行？”
“这有什么好担心的？”高等通讯石中传来龙王马尔斯的哂笑，“‘麟甲天’在何处撞见‘鲁道夫’号，我就在该处敞开舱门，空投龙血军团，反正他们留在‘麟甲天’里也无法帮我对付‘鲁道夫’号，还不如尽早投入地面战场，多少能发挥些作用。空降地点距离远东阵地稍微远点儿也无所谓，还不就是多走几步路的问题！”
马尔斯这番话说得轻描淡写，恩格尔将军却听得头冒冷汗。龙王对待自己的手下尚且如此冷酷，根本不介意拿龙血一族当“炮灰”，又怎能指望他把帝国官兵的生命当回事？
默默关闭高等通讯石，恩格尔将军第一次对龙王马尔斯介入这场战争的真正用意产生怀疑。除非马尔斯真是一个头脑简单狂妄自大的人，否则在他这种种反常言行的背后，恐怕是另有所图。
就在恩格尔揣测马尔斯真实用意的时候，悬浮在奥列维要塞上空的“麟甲天”毫无征兆的激发魔力波动，伴随着一阵剧烈的震颤由静止转为加速状态，径直朝着远东阵地所在的浊浪江西岸飞去。若非亲眼目睹，恩格尔将军根本无法相信这座庞大的浮空要塞竟然比魔导飞艇全速航行时快出至少两倍！
“麟甲天”的飞行速度很快，短短十分钟后就迫近到远东阵地前方不到五里处，与此同时，对面阵地上空的“鲁道夫”号也做出反应，径直迎着“麟甲天”冲过来，高速航行的同时敞露出位于鳞甲下方的要塞炮，频频向“麟甲天”轰出撕裂天际的魔能光束。
第1955章：决战鳞甲天（Ⅸ）
“麟甲天”受到来自五里之外的炮击，庞大而坚固的钢铁躯体产生一阵剧烈震颤，不过很快就恢复平衡，减缓突进速度，转而绕向“鲁道夫”号侧面，躲避对面炮火的同时开炮还击。
两座庞大的魔导要塞就此展开激烈交锋。夏日正午，万里无云的碧空恍若无尽汪洋，“鲁道夫”号与“麟甲天”则如同航行在汪洋中的两艘钢铁巨舰，相互兜着圈子进行远程炮击，乍看起来满天流火，战况甚是激烈，其实双方炮火都无法击穿彼此的装甲，都在刻意保持一定距离，小心翼翼的进行试探，除非对手暴露出致命的破绽，绝不轻易发起全力一击。
相比在炮击战中表现出的谨慎态度，龙王马尔斯对待麾下龙血军团的态度就显得过于简单粗暴，正如他不久前对恩格尔宣称的那样尽管交战空域距离远东阵地还有将近四里之遥，他还是义无反顾地敞开“麟甲天”腹部舱门，命令龙血军团全员展开空降作战，争取在日落前攻陷西岸阵地。
参加空降作战的主力是安德莉雅的龙脉兵团，虽然安德莉雅本人没有亲自出站，但是派出了半数兵力。黑龙将军、绿龙将军和白龙将军也各自派出旗下三分之一的半龙部队参加空降作战，总共加起来不过两千多人，兵力还不及龙脉部队的一半。
事实上安德莉雅从一开始就反对进行所谓的空降作战，反对的理由与恩格尔将军如出一辙。但是“龙之眼”只有龙王马尔斯一个人说了算，无论她反对也罢，赞成也罢，最终还是得硬着头皮执行这形同送死的疯狂计划，唯一争取到的利好就是暂时不必将全部兵力投入空降，根据先头部队的进展再做决定。
相比被迫执行龙王马尔斯的疯狂计划，更让全体龙脉官兵深感不满的是马尔斯对待麾下部队采取不近相同的态度：龙脉一族被要求投入半数兵力冲锋陷阵，而半龙一族只需要投入三分之一的兵力实行空降，这明显是有意偏袒半龙一族。
“难道我们龙脉一族比半龙一族更下贱，他们的生命比我们的生命更宝贵？”
类似的抱怨声在龙脉兵团驻扎的舱区随处可闻，与半龙一族的关系也日趋紧张，若非龙王马尔斯凭借自身威权加以压制，恐怕还没上前线，龙脉与半龙两族先要闹起内讧了。
然而龙王的威权也并非永远那么至高无上，长期受到不公正待遇的龙脉一族怨言一日甚过一日，对龙王马尔斯也渐渐失去往日的崇敬，心中的不满乃至怨恨则与日俱增。特别是“龙之眼”与亚珊帝国结盟之后，龙脉官兵得知即将赶赴奥列维要塞与远东人开战，对龙王马尔斯的反感更是攀升到了一个新的高度。
龙脉官兵大多出身于远东当地，历来对压迫远东民众的亚珊帝国深感憎恶，同时又受到安德莉雅的影响，对领导远东人独立建国的寇拉斯政府颇有好感。另一方面，龙脉军团下属的官兵原本都住在龙眠谷，与家人亲友过着和平安乐的生活，寇拉斯政府还给他们修了铁路，建起魔导广播站，日子过得蒸蒸日上。原本他们都已经把自己当成寇拉斯王国的臣民，即便从军打仗也应当加入寇拉斯国防军，哪曾想却于一夜之间遭逢突变，受到龙王马尔斯的征召，被迫背井离乡。其后不久，他们在龙眠谷的亲友则在芬妮的带领下加入到远东一方，成为寇拉斯王国的合法公民。一起长大的亲朋好友，如今分属于两个对立的阵营，彼此境遇落差之大使这些被迫来到“麟甲天”的龙脉官兵深感懊悔，士气消沉，满脑子想着都是早日返回故乡，发自内心的抗拒替龙王马尔斯卖命。特别是当他们得知芬妮率领的飞龙骑士团就驻扎在西岸阵地上，伙同帝国部队进攻西岸阵地就等于迫使他们与来自龙眠谷的亲友骨肉相残，龙脉兵团自上而下的厌战情绪因此愈发强烈。
安德莉雅觉察到绝大多数族人的情绪已经处于爆发的边缘，但是她既不能也不敢公开违抗龙王的命令，否则自己和族人都将遭受血腥的惩罚。为了想出一条既能逃避龙王胁迫又不会引来报复的两全之策，安德莉雅绞尽脑汁，最终还是在战斗打响的前一刻下定决心，将参加空降作战的连级以上军官都召集到自己身边，暗示他们着陆以后立刻率部举起白旗，向对面阵地上的远东官兵投降。
这个对策听起来有些荒唐，龙脉一族却都欣然接受，并且为女王大人的智慧感到自豪。于是，炮火纷飞的战场上出现了滑稽的一幕：当五千多名参加空降作战的龙脉官兵在“羽落术”的保护下相继平安着陆，立刻聚集到离自己最近的军官身边，拿出早已准备好的白布，挂在长矛上高高举起，就这么堂而皇之地朝着对面阵地挺进。
西岸阵地上，远东守军看到对面众多以连为单位的敌军官兵清一色举起白旗靠近过来，全都陷入懵逼状态，搞不清楚对方是真心投降，还是在“诈降”，举着“风之枪”瞄准对面那些举白旗的龙脉官兵，也不知该不该开枪。
就在不知所措的时候，前线指挥官收到来自司令部的最高指示，要求他们暂时停止射击，接应前来投诚的龙脉官兵。
有了摄政殿下和元帅阁下的指示，前线官兵就都放心了，放下手中的气步枪，挥舞手臂招呼对面冒着炮火前进的投诚部队，赶紧进入阵地躲避炮击。就这样，超过五千名来自“鳞甲天”的龙脉官兵，一降落到地面上就把马尔斯的命令抛出九霄云外，心里只有安德莉雅临行前的叮嘱，带着身上全部装备，欢天喜地投奔到渴望已久的阵营中来，而远东官兵则伸出友好的臂膀，搀扶前来投诚的龙脉一族翻过铁丝网，爬进堑壕，而后送上热情的拥抱，祝贺他们弃暗投明。
第1956章：决战鳞甲天（Ⅹ）
驻守西岸阵地的远东官兵，有很多来自露西亚高原上的“龙城”，六年前还在“龙之眼”混日子，与对面投诚过来的敌军官兵同样出身于龙脉一族，而且大多沾亲带故，如今见到久别重逢的亲友，按捺不住满腔惊喜，纷纷冲上去喊出对方的名字，展开双臂含泪拥抱，旋即双方都以娴熟的远东方言倾诉起别后际遇。在这样的热烈气氛里，前来投诚的龙脉官兵仿佛都回到了家中，很快就找到在“麟甲天”所没有的归属感，就地加入守军阵营，接过龙城老乡递过来的“风之枪”，稍加指点就学会基本的射击操作，枪口瞄准对面冲上来的“半龙杂种”以及“帝国鬼子”，毫不留情地扣动板机，伴随着爽利的破空呼啸，射出一串串扬眉吐气的子弹！
……
炮声轰鸣、硝烟弥漫的战场上，相隔五步就听不清对面讲话，视野也被硝烟与尘埃遮挡，变成半个聋子和瞎子。在这样的环境里，信息获取难度极大，情报的传输也必然出现延迟现象。
六月一日上午，当执行空降作战的龙血官兵跳出“麟甲天”敞开的舱门，笼罩着硝烟的战场就如同一头混沌巨兽，将他们全部吞入腹中，从高空向下俯瞰，根本无法分辨地面战场上的人影。因此除了事先有所准备的龙脉官兵，包括龙王马尔斯、恩格尔总司令乃至同样空降到远东阵地前方的半龙官兵在内，在此后很长一段时间里都没有意识到龙脉一族临阵倒戈，还当他们争先恐后的冲向远东阵地是为了奋勇杀敌。
因为上述误解，再加上远东守军为免误伤投诚官兵而暂时中止炮击与射击，半龙一族以及帝**团听到对面阵地上突然变得异常安静，都据此做出错误的判断，认为先行空投下去的龙脉部队已经对远东守军造成有效压制，空降作战进展顺利！
半龙一族大抵看不起龙血更为稀薄的龙脉一族，尤其是在战场上，向来认为后者只配充当自己的仆从。如今看到龙脉兵团如同吃了兴奋药，人人“奋勇争先”，悍不畏死的冲锋在进攻的最前线，不免深受刺激，唯恐被这些平日里看不起的“低等生物”抢走头功，也都加快脚步冲向远东阵地。
与此同时，恩格尔总司令借助一支附加“鹰眼术”的高倍望远镜观察到“麟甲天”敞开舱门，一口气将超过两个旅的兵力投送到远东阵地前方，不由在心里暗骂一声“老疯子”！
尽管恩格尔认为龙王马尔斯的空降作战方案太过疯狂，太过冒险，必然付出极大的伤亡代价，然而换个角度来想，风险大部分由龙血军团承担，伤亡也大多由龙血官兵来承受，既然马尔斯都不心疼自己的手下，他一个外人又何必自作多情？与其担心龙血兵团的伤亡，还不如趁此良机发动地面总攻，由龙血军团在前面冲锋陷阵充当炮灰，帝国部队则踏过这条“友军”以血肉铺就的道路，攻陷西岸阵地。
怀着坐收渔利的心思，恩格尔当即向布置在战场南北两翼的两大主力部队帝国惩戒骑士团和帝国破法骑士团发出总攻命令。总司令的意志立刻在战场上得以体现，两支精锐骑士团在侍从轻骑兵师和仆从步兵师的簇拥下，迅速向前推进，由左右两侧对远东阵地展开夹击。
按照恩格尔将军的设想，既然由正面发起攻坚的龙血兵团已经对远东阵地上的守军造成巨大压力，自己旗下这两支部队相应的就会减少很多阻力，理应顺利突破敌军防线才对。然而接下来的战况演变却令他始料未及，远东阵地上，原本听起来明显后劲不足的炮声突然变得空前猛烈，将暴风雨般的炮弹倾泻到帝国两大主力骑士团的头顶。
两大骑士团冒着炮火在战场上策马冲锋，试图尽快脱离远东一方的火力覆盖区域。然而当初浊浪江东岸那一战中曾经出现的诡异情况再次发生，只不过“徐进弹幕”调转方向变成了“徐退弹幕”：无论帝国骑士们冲到哪里，远东人的炮火总是恰到好处的打到他们头上，构成一道伴随他们共同进退的致命火力网，不断对他们造成杀伤。相比弹幕造成的实际杀伤，如雨落下的炮弹和震耳欲聋的轰鸣给进攻部队造成的心理冲击更为可怕。就连向来以勇气著称的帝国精锐骑士，沐浴在呼啸而来的弹幕下，也只能咬牙硬撑着继续冲锋。至于他们周围的侍从和步兵，要么已被炮弹炸死炸伤，要么吓得面无人色，只是凭着本能在战场上盲目奔走，试图尽快摆脱这恐怖的处境。
战斗持续到正午时分，攻防双方从空中到地面都陷入令人窒息的胶着状态。
“麟甲天”和“鲁道夫”号的单挑尚未分出胜负，由于罗兰和马尔斯都采取了谨慎的策略，双方的对峙局面恐怕还要持续许久。与此同时，地面战场上的激斗就要惨烈得多。此时临阵倒戈的龙脉官兵基本已经顺利抵达西岸阵地，得到妥善的安置，阵地上的远东守军对后续跟进上来的半龙官兵以及帝国骑士可就不客气了，祭出所有武器狠狠打击这些送上门来自讨苦吃的家伙。
“龙之眼”与帝国联军在炮火覆盖的阵地上举步维艰。当他们付出惨痛的伤亡，终于通过炮火覆盖的荒原，抵近到远东阵地近前，还没来得及歇口气，又同时遭到来自空中和地下的打击。
远东空军第四、第五舰队总计六艘魔导飞艇，全都敞开舱门放出挂载重磅炸弹的巨鹰航空兵，在飞龙骑士团的护卫下突破帝国空军阻挠，朝迫近到阵地前沿的半龙战士以及帝国骑士头顶抛下炸弹，在大炮覆盖不到的区域激起一道道烈焰与硝烟构成的蘑菇状云团，将那些凭借非同寻常的好运和勇气才得以平安穿越火线的敌军官兵当场炸得血肉横飞。
第1957章：决战鳞甲天（Ⅺ）
此时此刻，对于那些在战场上艰难挣扎的帝国官兵而言，来自空中的轰炸固然可怕，脚下同样潜伏着杀机。一位冒着空中落下的炸弹发起冲锋的帝国惩戒骑士，马蹄前方突然扬起一团烈焰，伴随着沉闷的轰鸣，连人带马瞬间被烈焰吞没，旋即粉身碎骨。这种触目惊心的惨烈场面在西岸阵地前方的开阔地带屡见不鲜，哪怕最迟钝的人此刻也都看得出来，阵地前方埋设了大量地雷。
事实上这些炸飞帝国骑士的“感应式魔导地雷”，恰恰是帝**工厂的产品。当初远东西线集团军攻陷帝国东岸阵地的时候，在尚未来得及销毁的军火库里发现了很多装在板条箱里的新式地雷。随军机关术士拆开一颗地雷，稍加分析就发现这东西与远东军方的“近炸引信”构造类似，敌军进入埋设地点20尺半径范围内就会自动起爆，喷射出大量金属破片，对步兵和骑兵都有极好的杀伤效果，甚至连机械铠踩上此种地雷都有被当场炸断下肢的风险。
这么好的东西，当然要充分利用起来。罗兰获悉关于魔导地雷的消息以后，当即要求军工部门加以仿造，前线缴获的魔导地雷也没有浪费，随着远东部队渡过浊浪江，这些产自帝**工厂的魔导地雷就被埋设在西岸阵地前方，反而成为阻碍帝国部队进攻的一道致命防线。
当地面战场上的激斗持续到六月一日下午，参与进攻的半龙部队已经全军覆灭，而自左右两翼展开攻势的帝**团也伤亡惨重，当勇猛的骑士们终于冲过地雷阵，立刻发觉还有无数道堑壕与带刺铁丝网构筑的防线挡在他们面前。远东官兵躲藏在重重铁丝网背后，以堑壕为掩体，频频向对面迫近过来的帝国官兵扣动扳机，一片片呼啸的弹雨扫射过去。那些被铁丝网阻挡前进脚步的帝国骑士，华丽的盔甲转眼间就被百步之外射过来的铅弹打成马蜂窝，连人带马倒在血泊中。
远东阵地上，还有比“风之枪”杀伤力更大的班组武器。那些超凡职业等级较高或者装备有附魔铠甲和盾牌的帝国骑士，勉强能够抵挡暴风雨般袭来的枪弹，然而当对面堑壕里飞出一颗大号迫击炮弹，他们也都吓得变了脸色，慌忙滚落马背就地卧倒倘若被远东人的迫击炮弹击中，纵然有超凡的体魄和附魔铠甲保护，也是非死即伤的下场。
目睹两大精锐骑士团被阻挡在远东阵地之外，帝国全体高级将领当中，感触最深的当属帕拉丁娜。当初她在东岸阵地主持防御的时候，巴泽尔男爵曾指责她设计的防御体系毫无用处，终究无法阻止远东部队攻陷阵地。然而帕拉丁娜坚持认为，东岸阵地的沦陷并不能证明她的防御体系毫无可取之处。可她怎么也没想到，竟然是远东人在西岸阵地上以实际行动为她的防御理念做出了强有力的辩护。
远东西岸阵地上的防御体系与她当初在东岸阵地上的布置如出一辙：同样是预先设置雷区，大量使用带刺铁丝网阻拦敌方骑兵，守军则依托堑壕进行反击，只不过帝国守军在堑壕战中使用的是稍显落伍的弩弓和炼金炸弹，而远东官兵则装备杀敌效率更高的新式武器“风之枪”、手榴弹和掷弹筒。
此刻作为阵地战中的攻击方，帕拉丁娜的心情尤为复杂。敌我双方的防御体系差别不大，然而进攻的方式却存在本质区别，这就导致了截然不同的结果。当初远东部队能够攻陷东岸阵地，一大关键优势就在于他们拥有大量机械铠。以机械铠作为攻坚武器，可以轻易撕裂守军以铁丝网和堑壕构筑的防线；然而帝**方并没有装备这种近乎钢铁魔像的新式武器，也就无法快速冲破挡在面前的多重带刺铁丝网，冲锋被迫陷入停滞，不知所措的绕着铁丝网策马徘徊，沦为对面远东守军枪口下的活靶子。
看到战场上的种种不利因素，看到己方付出巨大牺牲却没有取得任何实质性的突破，帕拉丁娜心头一片灰暗。尽管战斗还在持续，她却已经预见到了结局除非战场上出现重大转机，比如“麟甲天”在空战中击坠“鲁道夫”号，否则这场阵地攻防战注定要以进攻方的惨败收场。
……
远东魔导要塞“鲁道夫”号，主控大厅。
罗兰单手托腮坐在圆桌前，出神注视着放置在金塑台座上的那颗水晶球。这颗水晶球兼有三重功能，首先是“鲁道夫”号的控制中枢，其次是舰载迷锁的管理装置，最后，它还具有魔法水晶的基本功能探测外界情况。
水晶球将“鲁道夫”号所处的空域投射到桌面上，空中渐变暗淡的天色，云层间来回穿梭的炮击光束，全都清晰可见。当罗兰今天早上驾驭“鲁道夫”号迎击“麟甲天”之初，这炮火纷飞的壮观场面曾使他感到紧张和激动，然而当看似激烈的空战从上午一直持续到黄昏，同样的情景在同一片空域反复出现，却始终没有对交战双方的空中要塞造成实质性伤害，罗兰的情绪也就渐渐平静下来，在观察战况的同时还能分出一部分心思考虑别的事情。
一整天的实战经历已经证明，“鲁道夫”号和“麟甲天”的装甲同样坚固，双方于五千码开外发起的炮击都无法打穿对方的护甲：就好比两个身穿全副铠甲的大汉，互相朝对方抛掷石块，无论尝试多少次同类的攻击，都不可能将对方的铠甲击穿。
这种场面使罗兰回想起穿越前的那个世界，自十九世纪下半叶开始，随着各大军事强国相继以“蒸汽铁甲战舰”取代传统的风帆战舰，新式战舰的吨位就成为衡量一个国家海军力量的重要指标，而一艘铁甲战列舰的吨位主要体现在两个方面舰炮和护甲。
第1958章：决战鳞甲天（Ⅻ）
众所周知，舰炮的口径越大，火力通常也越猛，护甲越厚，防御通常就越坚固。那么当各国主力战舰的吨位受到造船工艺乃至国际军事条约限制、只能保持在一个相对固定的指标时，要如何分配舰炮和护甲占用的吨位资源，才能达成最优化配置？这个问题曾使众多海军将领和造船专家绞尽脑汁，根据不同的理念得出的算法也不尽相同，其中一条最普遍适用的原则是这样的：战舰的主装甲带，必须能够在一定射程范围内经受得住同类战舰主炮的轰击。
按照上述原则建造出来的铁甲战舰，于海上狭路相逢的时候相互炮击，往往对轰两三个钟头都无法将对手击沉，谁也奈何不了对方这与当前“鲁道夫”号和“麟甲天”的处境何其相似。
在现有的条件下，若想打破这种僵持局面，通常只有一个选择：主动迫近敌方，从更近的距离发起炮击，使对方的护甲因超出防御界限而被击穿。但是这样做要冒很大的风险，因为在靠近敌人的同时自身装甲也有可能被对面射来的炮弹击穿，很可能还没来得及发起攻击就被以逸待劳的对手抢先击坠。
在这场空战当中，“鲁道夫”号的吨位和大炮数量都居于劣势，倘若主动冲向“麟甲天”，被击坠的可能性要大大高于击坠对方的可能性。正是考虑到上述风险，罗兰宁可与“麟甲天”保持在危险距离之外。让他略感意外的是“麟甲天”也没有主动迫近，同样保持在五里之外进行恫吓性炮击，可见龙王马尔斯也在担心冒险突进造成的后果，宁愿选择较为保守的策略。
由于双方都没有足够的决心孤注一掷，战场上的气氛也变得格外沉闷。罗兰看厌了炮火穿梭的单调画面，就把目光投向更远处，出神端详云层中若隐若现的“麟甲天”。
经过长时间的观察，他发觉与三个月前相比，“麟甲天”发生了一些新的变化原本不设防的上截面为一层金属附魔甲板所覆盖。这一发现验证了他之前的猜想：近三个月来龙王马尔斯之所以销声匿迹，原来是躲藏起来对“麟甲天”进行抢修，几乎完全消除这座魔导要塞原本暴露在上截面处的弱点。
罗兰还发现麟甲天增设的水平装甲非常光滑，没有安设炮台。估计马尔斯也想安设炮台，无奈时间太紧，资源储备上也是力所不及。这倒是一个可供利用的射击死角，只要“鲁道夫”号始终将相对位置保持在麟甲天正上方，即可避过要塞炮轰击，同时以大炮轰击麟甲天的水平甲板……如此想来，麟甲天是否安装水平装甲其实无关紧要，“鲁道夫”号对付它的战术与过去并无差别，无非多消耗两轮灌法解离炮弹。
就在他默默思索克敌对策的时候，身后舱门敞开，远东空军少将、独立龙骑士团指挥官、“龙脉博学士”芬妮走了进来，手里还拿着一叠刚刚完成转译的加密信件。
“摄政殿下，刚刚收到西岸司令部发来的报告：由战场南侧和北侧向我军西岸阵地发起猛攻的两支帝国主力部队，同时开始向后撤退，正在迅速脱离交战区域。”
“帕维尔元帅认为敌军指挥官弗朗茨恩格尔已经意识到继续进攻只是徒劳，为了避免付出更多毫无意义的伤亡，不得不放弃攻势，将地面部队撤回奥列维要塞。”
“帕维尔元帅还认为，随着帝**团撤离战场，‘龙之眼’也将失去继续战斗的理由，不出意料的话，‘麟甲天’也将于天黑之前撤回乌利诺山口上空。”
罗兰负手走到舷窗跟前，一边听取芬妮的汇报，视线投向窗外，注视着云层中那座黑色半球型要塞。
帕维尔元帅的判断再一次被证明是正确的。芬妮那边刚把报告念完，罗兰就觉察到“麟甲天”开始加速向后方漂移，只是转眼之间就脱离交战空域，掉头朝乌利诺山口上方飞去。
“好吧，战斗终于告一段落了。”罗兰伸了个懒腰，转身望向芬妮，眼中流露出一丝歉然，“当初我把‘飞龙骑士团’从南方调到西线来，本意是想避免你们与‘龙之眼’发生正面冲突，可我怎么也没想到事与愿违，反而促使你与安德莉雅成为战场上的对手，导致龙脉一族骨肉相残，实在是抱歉得很……”
芬妮被罗兰这番话触动了心事，抱起文件夹轻轻叹了口气，清纯的俏脸难掩内心的感伤，却还柔声安慰罗兰不必自责。
“殿下当初做出那些安排都是出于一片好心，谁又能在事先料想得到战况会如何演变呢？况且退一步说，我们来到西线战场也并非只能陷入同胞相残的境地，反而可以利用亲情发动宣传攻势，号召敌对阵营的龙脉亲友弃暗投明。就拿今天来说，由‘麟甲天’空降下来的龙脉战士，几乎全都选择了临阵倒戈，这固然是出于安德莉雅暗中授意，然而我军阵地上的龙脉官兵也使投靠过来的同胞体会到了归属感，否则他们投诚过来以后明明可以选择抛开武器，脱下军装，退役回家过安稳日子，又何必像现在这样，几乎无一例外的主动要求加入远东部队，甘愿冒着流血牺牲的风险拿起武器保卫西岸阵地？这只能说明他们根本不把自己当成‘龙之眼’的佣兵，在内心深处早已将自己定位为寇拉斯王国的子民。”
罗兰微笑着点了点头，从芬妮的话语中获得极大的安慰。然而想到仍然滞留在“麟甲天”上的安德莉雅，他又禁不住眉头深锁。
芬妮看出他在担心什么，向他靠近一步，轻声说：“殿下请放心，根据我对安德莉雅大姐的了解，可以断定她绝不会甘心为龙王卖命，迟早她会走到我们这边来，帮助我们一同对抗马尔斯！其实相比安德莉雅的心思，我倒觉得龙王马尔斯的心思更难揣测。”
第1959章：攻心之战（Ⅰ）
罗兰回头望着芬妮满是困惑的眼睛，饶有兴致地问：“马尔斯的心思很难猜吗？”
“殿下，你对‘龙之眼’今天发起的空降作战一点也不觉得奇怪吗？马尔斯将部队直接空投到我军阵地正前方、火力最密集的地带，好比送上门来挨打，非但不可能攻陷我军阵地，还白白损失了众多手下，除非马尔斯已经彻底疯了，否则我想不出他这样做的理由。我不明白他为何一点都不在乎部下的死活，坐视--甚至是故意驱使麾下士兵成群结队死在远东阵地前，这种自杀行为能给他带来什么好处？”
“马尔斯的行为，表面看起来的确有点反常，然而你若了解‘麟甲天’的核心机密，就不会对他的反常举动感到奇怪了。”罗兰唇角浮现一抹意味深长的笑容。
“殿下，‘鳞甲天’的‘核心机密’指的是什么？”芬妮忽闪着黑白分明的眼眸，清秀的脸上满是好奇。
“这个先不忙说，刚才你有一句话倒是提醒了我，应该充分利用宣传工具，向敌对阵营中的龙血一族揭穿马尔斯介入这场战争的真实用心，劝他们不要沦为马尔斯实现个人野心的炮灰，尽早弃暗投明。”罗兰摸着下巴沉吟数秒，接着对芬妮说：“你马上去找帕维尔元帅，告诉他今晚八点我要出席一档名为‘炉边谈话’的广播节目，这档节目将通过魔导广播网向瓦雷斯全境放送，我将通过广播公开宣布‘麟甲天’的核心机密。”
罗兰掏出怀表原来那块表早已毁于战火，现在这块是伊莎贝拉设计的最新款“大众牌”怀表看了一眼，接着叮嘱芬妮：“现在是六点过五分，距离节目开播还有不到两个钟头，你告诉帕维尔元帅，在此期间阵地上要架起至少三百部魔导广播，全部开到最大音量，同时播放今晚的‘炉边谈话’，不仅我军阵地上的官兵能够听到，还要让对面阵地上的敌军也能清楚听到这期广播除非有人堵住他们的耳朵！”
罗兰这一连串稀奇古怪的要求，芬妮听得直挠头。她能理解罗兰打算借助魔导广播对“龙之眼”发动一场攻心战，然而想把广播传送到对面敌军阵地上，仅仅是加大广播音量可不够。好在芬妮是一位“博学士”，总有办法解决各种技术难题。只要施展一个简单的法术，就能将广播喇叭放送的音波收束起来，直接投射到百里开外的敌军阵地上空，而后法术约束自动解除，音波扩散开来，即可清晰传入驻守阵地的敌军官兵耳中。
……
六月一日傍晚八点整，浊浪江西岸战场上的硝烟尚未散尽，罗兰已经传送回寇拉斯堡，坐在播音室中开始今晚的“炉边谈话”。
广播节目主持人罗格按照早已准备好的台本，向罗兰提出那个曾令芬妮大惑不解的疑问：龙王马尔斯在西线战场上实行“空降作战”，已经被事实证明并不可取，那么这究竟是马尔斯指挥失当，还是他存心驱使手下的龙血战士去送死？
罗兰在接下来的谈话中，面向所有广播前的听众做出了明确的答复：
“马尔斯没有发疯，他的本意就是拿手下全体龙血战士当‘炮灰’，存心驱使他们去送死。”
“这么做对马尔斯有什么好处？”罗格理所当然地提出疑问，而这也正是芬妮、恩格尔、帕拉丁娜以及“龙之眼”全体官兵深感费解的问题。
“罗格，这个问题细说起来相当复杂，我们不妨先来打个比方。假设我是一位炼金术师，能够将铅炼成黄金，那么你是否愿意拿出10磅铅，请我出手将之转化成为1磅黄金？”
“噢！这可不是什么难以抉择的问题，尊敬的摄政殿下，如果你真有那样的本事，我当然乐意请您出手炼制黄金，哪怕小孩子也知道，一磅黄金远比十磅铅更有价值！”
“那么你就不难理解马尔斯为何驱使龙血战士去送死了。我并没有点铅成金的本事，然而马尔斯却拥有两件邪恶的神器，能够将战死龙血战士的灵魂抽取出来，作为制造炼狱魔龙的材料，而炼狱魔龙之于龙血战士，就好比黄金之于铅块，前者的实力远比用于转化的原材料强大得多！马尔斯就好比一位邪恶的炼金术师，以龙血战士的生命与灵魂为材料，为制造炼狱魔龙做储备，当他实现自己的阴谋，将会失去很多忠诚却弱小的龙血战士，得到的则是一支同样忠诚并且更为强大的炼狱魔龙大军！现在我们再回头审视一下他那个看似鲁莽疯狂的‘空降作战’，或许会得出完全不同的评价。”
在接下来的节目时间里，罗兰详细描述了“血爪”、“黑卵”以及“麟甲天”这三件由“恶龙之母”提亚玛特亲手创造的神器之间的相互依存关系，并且通过广播节目呼吁敌对阵营的龙血一族放弃斗争，不要沦为马尔斯野心的牺牲品。
一个小时的播音节目结束后，罗兰告辞罗格，直接传送回西岸阵地。此时阵地上早已按照他的要求竖起数以百计的木桩，加装大号扩音喇叭的魔导收音机被安设在高耸的木桩顶端，周而复始的向对面敌军阵地播放当晚这期“炉边谈话”的实况录音。一夜之间，龙王马尔斯的阴谋传遍瓦雷斯全境，就连对面阵地上的帝国官兵也都有所耳闻，上至将领下至普通士兵，都在私下里议论这桩“大新闻”，认为罗兰所言系出捏造者固然有之，然而大多数人尽管嘴上不明说，心里却都相信了**分，否则无法解释马尔斯的反常行径。
当天晚上，罗兰通过“炉边谈话”爆料的同一时间，马尔斯带领麾下四位将军正在奥列维要塞参加恩格尔总司令主持的晚餐会议。由于今天双方联军在战场上的表现都乏善可陈，晚餐气氛相当沉闷。直到快九点钟的时候，餐桌上沉闷的气氛被两个突如其来的坏消息打破。
第1960章：攻心之战（Ⅱ）
第一个消息是对面西岸阵地上架起许多魔导广播站，将一些“诽谤马尔斯阁下声誉的言论”播送到己方阵地上空；其二是这些“诽谤言论”激起了己方官兵的极大反响，龙血部队的反应尤其激烈，甚至出现哗变的征兆。
帝国官兵在这起风波当中算是局外人，龙血一族却置身于舆论风暴的正中央，情绪之激动可想而知。尽管马尔斯匆匆赶回军营安抚军心，其“窃取龙魂”的丑闻被罗兰曝光后，“龙之眼”仍不免军心涣散，尤其是龙脉一族，本来就不想参加这场战争，如今更是群情激奋，竟然当着马尔斯的面集体请愿，要求他把话说清楚远东摄政在广播中揭露的阴谋是否属实。
以马尔斯的脾气，岂能忍受这种近乎犯上作乱的要求，当场就变了脸色。安德莉雅一直在旁边密切关注事态变化，发觉马尔斯面露怒色，连忙出面打圆场，怒斥那些代表众人出头请愿的龙脉军官不懂礼数，“竟敢冒犯龙王陛下，必须予以严惩”。
安德莉雅吩咐宪兵持鞭抽打那些带头请愿的军官，每人挨了一百皮鞭，看上去血肉模糊惨不忍睹，但是那些遭受鞭刑的军官心里都明白，安德莉雅大人这是在挽救他们。如果是马尔斯本人出手行刑，他们谁也别想保全性命。
马尔斯旁观安德莉雅呵斥、鞭挞手下官兵，脸色阴晴不定。他当然看得出安德莉雅这些做派的真实用意，却又不便当面揭穿，否则全体龙脉官兵必将当场哗变。马尔斯并不介意将这五千多名龙脉战士全部屠杀，转化出的龙魂足够他创造出一支强大的炼狱魔龙卫队，然而这么多人他又如何杀得过来？况且他还要顾忌大开杀戒造成的负面影响。
罗兰揭穿“黑卵”的真相，不仅促使龙脉兵团濒临哗变，半龙一族同样深受震撼。今天的空降作战，半龙一族损失了三分之一的兵力，三大半龙将军的脸色都很难看，不得不认真考虑自己的后路：倘若罗兰揭露的阴谋属实，他们这些平日里自诩高贵的半龙族人，与炼狱魔龙相比又算得了什么？还不是跟龙脉一族一样，都是只配充当燃料的“低等生物”！倘若马尔斯连他们也欺骗了，跟着这个自私冷酷的野心家一路走到黑又能有什么好处？
马尔斯觉察到三位半龙将军及其麾下的半龙士兵都显得异常沉默，偷偷窥向自己的目光也是阴晴不定，不难猜出他们心里或多或少都对自己产生了猜疑。假使自己此刻对龙脉一族大开杀戒，半龙一族恐怕也会兴起物伤其类的情绪，即便不会当场加入哗变的行列，事后恐怕也会在战场上争当逃兵，自己的谋划也就无法实行了。
考虑到种种后果，马尔斯只能勉强压下杀意，采取“拉一派打一派”的老办法，将矛头指向安德莉雅，斥责她治军不严，以至于麾下官兵轻信谣言，今天在战场上的表现更是一塌糊涂，众多龙脉官兵不去进攻敌军阵地，反而举起白旗投降，简直丢尽了“龙之眼”的颜面。
劈头盖脸的骂了安德莉雅一通，马尔斯又转而赞扬三位半龙将军的忠诚，褒奖半龙官兵勇气过人，奋战到最后一刻也没有在远东人的炮火下低头屈服，相比之下，龙脉一族真应该好好反省一下。
马尔斯这种驭下的套路算不上高明，但是总能发挥奇效。三位半龙将军脸色变得好看多了，绿龙将军贾蓓拉更是火上浇油，当众指责安德莉雅有通敌嫌疑正是因为她这个红龙将军立身不正，麾下官兵才会受到坏影响，以至于军心涣散。
安德莉雅低垂着头，默默忍受马尔斯的斥责。直到贾蓓拉也添油加醋的出声指责，她才忍无可忍的抬起头，向贾蓓拉投去愤怒的目光。
马尔斯早就知道麾下两位女将军结怨甚深，相互嫉恨，安德莉雅和贾蓓拉都恨不得掐死对方，而他对两人间的尖锐矛盾乐见其成，并且时常利用贾蓓拉敲打安德莉雅，使后者在嫉妒心的刺激下更积极的替自己冲锋陷阵。
这一屡试不爽的招数今晚同样收到成效。似乎是受到贾蓓拉恶语攻击的刺激，安德莉雅主动提出一个大胆的想法，以此表明自己对马尔斯的忠诚没有丝毫动摇。
“刚才在司令部召开的会议上，龙王陛下与恩格尔将军都赞成明天继续向远东阵地发动攻势，但是谁来担当进攻部队的先锋尚未达成定论。如果龙王陛下不反对，我们龙脉兵团愿意肩负攻坚使命，冲锋在进攻的第一线！”
“呵呵呵……话说的倒是挺漂亮，就怕你们冲锋到敌军阵地前方立刻举起白旗投降。”贾蓓拉冷笑着嘲讽道。
安德莉雅瞪了她一眼，面无表情地说：“如果陛下对我们龙脉一族不放心，大可将半龙部队布置在龙脉兵团后方充当督战队，如果看到龙脉一族有人退缩不前或者试图临阵倒戈，不妨当场将之射杀！”
贾蓓拉早就知道安德莉雅性情刚烈，却没想到她会主动提出这样一个将自己和麾下官兵置于死境的作战方案，如果说这样还不足以表明她对“龙之眼”的忠诚，那就真的无话可说了。
马尔斯也为安德莉雅提出的这个激进方案感到吃惊，怀疑她今晚受到的刺激过大，以至于精神失常。不过转念一想，安德莉雅这个人向来特立独行，对自己的命令也时常阳奉阴违，与其留着这个隐患，不如送她去“壮烈成仁”，至于她麾下那些龙脉官兵，既然已经到了哗变的边缘，留着他们也是祸患，还不如让他们统统死在战场上换取龙魂来得划算。
如此想着，马尔斯重重点了下头，望向安德莉雅的目光显得分外阴鸷。
“很好，安德莉雅，我为你的忠诚感到欣慰，既然你主动提出来担当攻坚先锋，那就如你所愿吧！”
1961章：决战前夜
六月一日傍晚，就在安德莉雅声称“要以战场上的实际行动证明自己和麾下龙脉战士对龙王的忠诚”其后不到半个钟头，罗兰就收到芬妮送来的一封来自安德莉雅的密报，信中表达出与其公开宣称的效忠言论截然相反的立场。
这封密信是安德莉雅趁着离开麟甲天去奥列维要塞开会的空挡施法寄给芬妮的，她在信中提出一个非常大胆的想法。为了实现这一设想，安德莉雅需要芬妮和罗兰给予密切配合，而当上述计划真正付诸实行，所有参与者都将承受巨大的风险，稍有不慎就会引来杀身之祸！
罗兰打开芬妮送来的这封信，花了十分钟时间仔细看了两遍，过后将信件销毁，负手站在窗前，遥望远处乌利诺群山上空闪烁的星光，陷入长时间的沉思。
芬妮完全理解罗兰此刻的心情。当她收到安德莉雅的来信，看过以后忍不住怀疑安德莉雅在发疯，任何精神正常的人恐怕都不敢冒这样的风险。安德莉雅在信中坦言，她本人也对这一计划能否获得成功心里没底，之所以提出来这个风险极大的计划是因为龙脉一族在“麟甲天”的处境已经到了最危险的关头，如果她不能在明天的战斗打响之前有所行动，那么龙脉兵团必然会发生哗变，龙王马尔斯也必然会借此机会对龙脉一族痛下杀手，与其等死，安德莉雅宁肯冒险一搏。
“摄政殿下，今天众多龙脉战士临阵倒戈，使马尔斯对这支部队的忠诚产生了怀疑，甚至对安德莉雅的立场也有所顾虑，再加上您在今晚的广播节目中公开揭露马尔斯利用龙血一族创造‘炼狱魔龙’的阴谋，更使这个老怪物变得神经紧张、疑神疑鬼，如果安德莉雅大姐不能尽快自救，恐怕马尔斯就要抢先对安德莉雅及其族人下毒手了。”芬妮的话语中流露出难以掩饰的焦急。
罗兰没有做声。他从来就没有怀疑过安德莉雅的立场，就像芬妮指出的那样，今天龙脉兵团的临阵倒戈，进一步证明安德莉雅早已存下率部反叛“龙之眼”的打算，来信提出破坏麟甲天、摧毁黑卵甚至暗杀马尔斯等一系列大胆得近乎疯狂的计划也并不令他感到意外。如果罗兰还是从前那个远东王子，还拥有四处云游和冒险的自由，将会毫不犹豫地接受安德莉雅的请求，陪她并肩对抗龙王马尔斯。然而他现在已经是寇拉斯王国事实上的君王，一身安危关系到国家的兴衰乃至无数远东民众的命运，还能轻易以身犯险吗？
理性告诉罗兰不应该接受安德莉雅的请求去冒那种不可预测的风险，然而经过长时间的权衡，他终究还是无法违背内心真实的情感。接受安德莉雅的请求的确要冒很大风险，然而拒绝安德莉雅的请求就等于坐视她走上绝路，罗兰无法确定哪种选择对自己更有利，但是他确定，拒绝拯救安德莉雅一定会令自己有生之年追悔莫及。
如果一个人在悔恨中度过余生，哪怕活的再长久又有什么乐趣可言？
如此想着，罗兰终于下定决心，转身向芬妮轻轻点了下头。
芬妮在他眼中看出决绝之色，心头那块石头总算落了地，想到罗兰为做出这一决断而承受的巨大风险，她感动地几乎落泪，同时也发自内心的羡慕安德莉雅有这样一个男人甘心为她赴汤蹈火，天底下还有什么好怕的！
“殿下，我代表安德莉雅大姐以及所有被迫滞留在‘麟甲天’的龙脉同胞，感谢您的决定！”芬妮含着眼泪向罗兰深深鞠躬，过后又提出一个请求：“明天的行动请务必带上我，多少能帮您和安德莉雅大姐分担一些压力！”
罗兰笑着点了下头：“那就算你一个好了，不过只有咱们三个人还远远不够，安德莉雅在信中提醒我提前召集几位强力助手，最好是传奇强者，协力对抗马尔斯，可见她并非一味的铤而走险，对明天的行动已经进行过周密的策划，只要运气不至于太差，其实我们的赢面很大。”
芬妮听他提到运气，不由捂嘴偷笑命运女神的选民，关键时刻运气总不至于太差。
“摄政殿下今晚可要好好的祈祷哟，请辛德拉女士保佑我们得偿所愿！”
……
芬妮离开后，罗兰看了一眼窗外的天色。现在祈祷还太早了点儿，况且他还有更紧要的事要做。
罗兰拿出魔导通话仪，分别给瓦莲京娜、卡罗尔和贝奥武甫发信，讲述安德莉雅提出的那个大胆的计划。为了确保计划顺利实行，他需要诸位传奇强者于天亮之前赶到“鲁道夫”号，协助自己对付龙王马尔斯。
当天晚些时候，三大传奇强者就响应罗兰的召唤，相继传送到西线阵地。罗兰请他们进入“鲁道夫”号，在这座魔导要塞中休息一夜，为明天决战马尔斯养足精神。
本来罗兰还打算请“红袍”安德烈参与此事，但是想到安德烈如今正在南线战场上掌控大浮空城“拉普达”，与“黑袍”奥特洛的奈落空母“塔尔塔罗斯”遥相对峙，双方彼此忌惮，互相牵制。倘若安德烈离开大浮空城，黑袍大巫妖恐怕会有所觉察，甚至会赶到“麟甲天”向马尔斯示警，反而会打乱安德莉雅的行动步调。为此罗兰没有请安德烈出手，有瓦莲京娜、卡罗尔和贝奥武甫这三大传奇强者坐镇“鲁道夫”号，想来也就足够对付龙王马尔斯了。
安顿好三位传奇强者，罗兰回到自己的舱室，给帕维尔元帅写了一封长信，将明天的安排讲述清楚，以便元帅阁下提前有所准备，适时调遣部队予以配合。
寄出这封信以后，罗兰怀着些许歉意思量：“帕维尔元帅今天晚上恐怕是别想睡个安稳觉了……设在西岸阵地的司令部也将整夜灯火通明，全体将领都得通宵忙碌个不停。”
第1962章：大裂解
决定西线战局最终走势的大战即将到来，罗兰全无睡意，索性坐在床上打开系统面板，为明天的决战做好准备。
罗兰首先查看自己的“潜能池”，不算那三个以“亵渎之星”窃取而来、随时可以转化成潜能的“祈愿术”，当前的潜能总量为56度，足够他提升一个职业等级。
罗兰回忆了一下“神之手”的职业能力，升到第7级以后将会获得一项职业特长以及最后三个领域法术，这些能力都很强大，能够大大提升他的综合实力，说不定会对明天的作战行动起到关键作用。
如此想着，罗兰向系统发出一道指令，消耗34度潜能，将进阶职业“神之手”提升一个等级。
“神之手”提升到第7级，罗兰的体魄在“神性生命”的基础上再次发生飞跃性进化，获得了“神性免疫”能力。从此以后，任何形式的魅惑、胁迫、幻觉以及一切影响心灵的效果都对他无效，并且免疫石化、变形、能量吸取、属性吸取和属性伤害，除此之外，那些能够造成即死效果的攻击手段，比如刺客和忍者的暗杀术，还有巴洛炎魔的“斩首攻击”，也都无法对他构成致命威胁。
罗兰早在这次升级之前就已经习得0～9环牧师神术，这次升级则补全了最后三个领域神术，包括“魔法领域”的9环法术“魔邓肯裂解术”，“命运领域”的9环法术“预警术”，以及最后也是最逆天的“时间灵域”9阶心灵异能时光逆流！
罗兰打开自己的神术列表的最后一页，首先映入眼帘的是“魔邓肯裂解术”。这大概是人世间名气最大、最令人敬畏的9环法术了，真说起来，传奇法术都不见得像“魔邓肯裂解术”这样凶名赫赫，令人又爱又恨。
裂解术的作用其实很简单，就是消除一切因魔法而生的效用。这样说起来有点类似“解除魔法”，但是两者之间存在本质的差别裂解术不需要进行复杂的施法等级鉴定，无视法抗。除了极少数特殊的传奇魔法，世间绝大多数法术在与裂解术的对抗中都要败下阵来，被分解为无序且无意义的原初魔力，逸散到虚空当中。尤其值得一提的是“魔邓肯裂解术”虽然无法彻底破坏“迷锁”，却能将迷锁激发的力场护罩破开一个大洞，在攻城战中可以发挥奇效。
“魔邓肯裂解术”的另一个特点是法术的覆盖范围很大，指定地点周边40尺半径内，除了施法者本人不受影响，其余临时性或者永久性的魔法效果都要遭受裂解。临时性的魔法效果，比如敌人身上加持的各种增益魔法和防护罩，会在遭受裂解的刹那无豁免崩溃；至于那些永久性的魔法物品，比如附魔武器、盔甲、法杖、药水以及魔法戒指之类的奇物全都要进行一次豁免检定，倘若豁免失败，那么很抱歉，上述魔法物品也都难逃“大裂解”的毒手，彻底丧失魔**能，包括传奇魔法物品在内，都将瞬间退化成一堆破铜烂铁。这就是“魔邓肯裂解术”最遭人恨的地方挨上一发未必会死，但是足以让你破产！
“魔邓肯裂解术”的变态之处还不仅于此。假如你知道敌人精通此术，提前给自己加持一个“反魔场”，是不是就可以免遭毒手？恐怕不见得。
“反魔场”理论上可以屏蔽一切魔法，但是“魔邓肯裂解术”比较特殊，哪怕面对“反魔场”，仍然有一定几率将“反魔场”连带“反魔场”保护之下的所有法术效果和魔法物品一并劈得粉碎！裂解“反魔场”的概率取决于施法者等级，等级越高裂解成功率也越高。
同样的道理，就连神器也有一定概率被“魔邓肯裂解术”彻底摧毁。拿罗兰来说，施法等级为17级，当他对“天使号角”或者“黑王铠”释放魔邓肯裂解术，就有17%的概率将这两件神器摧毁。当然，换成杜兰达尔就不行了，因为“黄道神器”不同于寻常神器，包括魔邓肯裂解术在内的一切凡间力量都无法将之破坏，只有真神亲自出手才有可能摧毁黄道神器，而在真神无法降临凡世的瓦雷斯天宇，只要罗兰别去敌对神只的神国瑟，就不用担心这种事。
其实对于凡人而言，无论采用“魔邓肯裂解术”抑或其它什么变态方法，毁掉神器总会伴随着极度的危险。神器遭到破坏的刹那，行凶者首先要遭受神性意志的反噬，倘若意志不够坚定，就会永久丧失施法能力，就算施展“神迹术”和“祈愿术”也无法使之康复。除此之外，这种疯狂的破坏行为还有可能引起神器缔造者的警觉，并将竭尽所能对破坏者进行报复。一个凡人倘若成为某位真神的“眼中钉”，那就不仅仅是小命难保的问题，就连死后的灵魂也难逃永无止境的折磨。
由上述准则出发，罗兰隐隐有种预感：龙王马尔斯和安德莉雅同为“恶龙女神”提亚玛特的选民，马尔斯还是提亚玛特的亲儿子，按理说他应该比安德莉雅更得提亚玛特宠爱，但是罗兰却觉得事实恐怕正相反提亚玛特更有可能偏爱安德莉雅多过马尔斯这个亲儿子。
他之所以得出上述有悖常理的猜测，是因为马尔斯犯了两个大忌。首先是今年除夕夜，马尔斯驾驭麟甲天袭击寇拉斯堡，第一炮就瞄准了妮基塔，目的明显是要摧毁妮基塔佩戴的龙后额饰“提亚玛特之眼”。考虑到“提亚玛特之眼”能够克制“血爪”，妨碍马尔斯收集龙魂，其主动破坏“提亚玛特之眼”的行为倒也符合逻辑。但是马尔斯似乎忘了“提亚玛特之眼”也是恶龙女神亲手创造的神器，马尔斯选择直接将之破坏而非设法夺取，事实上已经违背了提亚玛特的意志，恐怕会触怒他的母亲。