第2068章：圣城余晖（Ⅱ）
“承蒙阁下相邀，本人义不容辞！”
听到西格蒙特斩钉截铁的答复，克洛德首相暗自松了口气，兴冲冲的说：“救国委员会成立后，最紧要的一件事就是联名上书，请求陛下亲自出面担任委员会的首脑，并且授权我们在这非常时期便宜行事，这样一来，我们就可以名正言顺的开展工作了！”
“首相阁下，您有没有想过这样一个问题如果我们联名上书仍然无法求得陛下出面理政，接下来该怎么办？”西格蒙特严肃的问。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
“这……不至于吧？”克洛德首相面露迟疑，“坦率的讲，咱们都是支撑着这个摇摇欲坠的国家的梁柱，即便陛下病得再重，或者有什么难言之隐，总不至于连咱们的联名上书也不当回事。”
“真的吗？希望你是对的……”西格蒙特轻声叹息。
……
然而事实表明元帅阁下的顾虑并非杞人忧天，克洛德首相代表“救国委员会”全体成员呈上去的请愿书，并没有得到查理四世的回应，只有宫廷总管斯泰因迈尔男爵皮笑肉不笑的捎回两句话来：
“陛下重病缠身，无法亲自主持大局，国家大事托付给首相阁下，必要的时候陛下会通过手谕下达指示，至于那个什么‘救国委员会’……怎么能让军方将领和民间人士掺和进来？这成何体统啊！”
从这一刻起，克洛德首相彻底对查理四世死心了。当天晚上，“救国委员会”在首相官邸召开会议，包括克洛德首相在内的全体委员一致通过由格里高利大牧首提出的“非常时期行动纲领”。
这份纲领明确指出“救国委员会”当前面临着三项紧急使命：
第一，设法与远东当局展开谈判，在维护帝国领土和主权完整的前提下争取早日结束战争。
第二，不惜一切代价从远东人手中赎回皇太子。
第三，废黜不得人心的老皇帝查理四世，拥立弗兰克太子继位。
从这最后一条行动纲领不难看出，“救国委员会”实际上已经转变为一个“政变委员会”。
围绕上述三条纲领，“救国委员会”争分夺秒的展开积极行动。当务之急是设法与远东摄政取得联系，表明和谈意图，雅各布福格尔主动挑起了这副重担。
事实上这些年来福格尔家族在贸易和金融领域一直与“远东王庭”保持着密切合作，哪怕两国之间爆发的战争也没有阻断上述商业往来，这在帝国商界乃至贵族名流们的社交圈里早已是半公开的秘密，福格尔家族也曾因此引来不少批评的声音，甚至有激进的民族主义者在报上发表文章，公开指责这个左右帝国金融命脉的包税商家族有资敌叛国的嫌疑。然而至少在亚珊帝国的权贵阶层里，“民族主义”目前还没有什么市场，商人都是天然的国际主义者，贵族则更看重血统、家族甚至种族，而非定义模糊的“民族”。再加上福格尔家族在帝国境内苦心经营数代，朝野上下人脉颇广，根深蒂固，克洛德政府还得指望老福格尔承包税务，承销国债，教廷方面也需要福格尔家族这个“代理人”发行赎罪券，就连军方也指望福格尔家族帮忙筹措一部分军费福格尔家族同时获得政界、宗教界和军界的维护，又与弗兰克皇太子关系良好，些许舆论批评又岂能撼动这个金融世家的根基？
老福格尔的工作效率一向很高，回到家里立刻给远在寇拉斯堡主持家族远东分部的安东尼发信，要求他尽快将“救国委员会”的意图转达远东摄政。安东尼也没有让父亲失望，第二天一早就回信复命。
罗兰其实也在等待帝国主政者主动提出和谈。正如他一直以来秉承的那个信念，结束一场战争远比发动一场战争更关键，随着西征作战的顺利推进，远东十多万官兵从奥列维要塞一路打到圣城特区，距离老家越来越远，补给线也拉得越来越长，变得越来越脆弱，后勤压力与日俱增。任何一个国家的军事动员能力总是有其极限的，战争持续到现在已经将近一年，远东的战争动员能力正在逼近极限，官兵无法忍受长年累月在异国的土地上作战，后方国民在“战时经济体制”的压榨下也已经付出了太多的牺牲，无法长期忍耐物资短缺的生活现状，国家的财政储备也因长期战争而濒临枯竭。
从后方到前线，厌战的情绪正在人们心中悄然滋生，之所以当前还没有广泛表达出来，只是因为绝大多数远东军民还沉醉在接连不断的胜利所带来的狂喜之中，为了赢得最终的胜利，后方民众还可以勒紧裤腰带继续忍受困窘的生活，前线官兵也不介意继续抛头颅洒热血，问题是这种亢奋状态不可能永远延续下去，民众和官兵总有疲惫的那一天，总有忍无可忍的那一刻，只要西征部队吃上一次败仗，过往取得的无数次胜果全都会化作乌有，而那致命的转折时刻也将轰然降临。
正是因为充分意识到当前的一系列军事胜利都是建立在非常脆弱的经济基础之上，罗兰这些天来一直饱受焦虑折磨，迫切需要给全**民一个交代这场战争，到底要持续到何时为止？
打下亚珊圣城可以作为全面胜利的标志吗？
恐怕不见得。
亚珊帝国的疆域实在太过辽阔，人口实在太多，战争动员潜力远在“远东王庭”之上，时间拖得越久，战线拖得越长，局势就对远东人越发不利。
罗兰料想得到，在最坏的情况下，帝国皇室、内阁以及首都的全体军民甚至有可能实行“焦土政策”，一把火将亚珊圣城烧成白地，转移到帝国腹地，利用辽阔的领土纵深组织防御，号召全体国民抵抗远东人入侵，组织游击队破坏西征军团赖以获得补给的交通线。
第2069章：圣城余晖（Ⅲ）
如果罗兰担心的情况当真发生，亚珊帝国与远东王庭的处境就完全颠倒过来，罗兰麾下这支西征军团亦将陷入今年春天帝国东征军团在远东地区所遭受的困境，被迫在“治安战”中不断失血，消磨士气，直至迎来溃退的命运。www.uu234.net
这样的先例在地球历史上屡见不鲜，罗兰可不想重复拿破仑于1812年在莫斯科遭受的厄运。正是出于上述焦虑心理，西征军团迫近圣城特区之后就驻扎下来，除非迫不得已，罗兰不想以军事手段征服这座千年古都，相对而言，他更希望仅仅将军队作为后盾，在谈判桌上拿到自己想要的那些筹码。
就在安东尼来到前线之前，罗兰的意志甚至已经开始动摇：如果再等几天，帝国当局还不主动派人前来接洽，他就要主动向帝国当局提出和谈了。
这场战争中的双方好比正在进行一场比拼谁更大胆的游戏，激烈的心理博弈早在双方在谈判桌旁坐下之前就已经展开，首先请求谈判的一方在气势上就弱了三分，其主张的利益也将因此而受到压缩。因此，当罗兰听安东尼转达了“救国委员会”的种种主张之后，表面上不动声色，暗地里却长出一口气，总算可以结束这场形同“走钢丝”的战争了。
一六二五年九月十八日，以帝国时任内阁首相克洛德、陆军元帅西格蒙特和教廷大牧首格里高利为首的谈判代表来到远东部队司令部驻地。罗兰偕同帕维尔元帅、阿列克谢元帅以及由寇拉斯堡赶来的内阁群臣接见诸位来使，双方就在简陋的军营里围绕一张圆桌落座，正式展开停战谈判。
谈判桌上的交锋其实也是战争的延续，其激烈程度并不比真刀真枪的拼杀逊色。经过为期一周的拉锯战，到了九月二十四日上午，谈判双方初步达成三项协议：
其一，“救国委员会”代表帝国政府向远东政府首脑罗兰寇拉斯递交降书，公开承认战败；将来废黜查理四世、拥立新君继位以后，还要由弗兰克以帝国皇帝的名义在投降书上补上亲笔签名，从而完善这份文件的合法性。
其二，亚珊圣城周边50里内划为非交战区。圣城卫戍部队即日撤离这一区域，罗兰承诺也将大部分军队以及重武器留在50里外，仅率领一个装备轻武器的近卫师（射击军第一师）进入亚珊圣城，出席受降仪式。
其三，罗兰同意“救国委员会”赎回弗兰克皇太子。帝国当局将为此支付一大笔赎金，其中包括罗兰亲自向格里高利大牧首索取的一块石板记录传奇魔法“意外复活术”的石板。
当天傍晚，罗兰做客“远东之音”播音室，亲口向收音机前的听众们公布了上述消息。次日清晨，远东与帝国的官方报纸也相继在头版头条有选择的刊登出双方和谈取得的阶段性成果，宛如一时激起千重浪，在两国境内乃至国际社会上引发热议。
无论远东还是帝国境内，都有人对双方谈判达成的协议感到不满，然而反对派毕竟是极少数，两国绝大多数民众则对这一结果乐见其成，尤其是那些被战争机器压榨的喘不过气来的底层民众，看到新闻报道全都如释重负，满心欢喜得盼望着和平早日到来，盼望在前线服役的亲友尽快归来。
和谈公报公开发表两天后，亦即一六二五年九月二十七日，远东射击军第一师（维格拉夫师）全体官兵搭乘魔导军车，唱着雄壮嘹亮的军歌，沐浴着夕阳余晖开赴亚珊圣城，沿途路过坐落在圣城外围的诸多小镇和庄园，引来无数当地居民围观，其中也包括正在田里收割麦子的马卡罗夫夫妇和他们的小孙子米什卡。
远东大军开赴圣城的时候，帕拉丁娜正在乡间别墅独自享用晚餐，听到远处传来整齐嘹亮的军歌，不由微微动容，放下手中的刀叉，起身走到二楼阳台上，凭栏眺望歌声传来的方向。远远望去，轰鸣的军车一眼望不到尽头，在进城的公路上排成长龙。军车上坐着清一色身着黑色星质作战服、头戴钢盔、斜背“风之枪”的远东官兵，都在兴高采烈地放声歌唱，一张张年轻淳朴的脸上洋溢着发自内心的笑容。
看到这些远东官兵脸上的笑容，帕拉丁娜心头酸楚，怅然若失。
虽然身在乡下，帕拉丁娜却没有放松对时局的关注，昨天晚上收到父亲的来信，在此之前也曾收听罗兰在“远东之音”发表的谈话，早已了解到帝国与远东双方达成的协议。此刻看到公路上那支士气高昂的远东部队，立刻猜到这就是《和谈公报》上所说的“远东射击军第一师”，亦即远东摄政的近卫师，此行肩负着保护远东摄政进驻圣城接受帝国当局投降的重大使命。
敌方的胜利就是己方的失败，身为一名退役军官，帕拉丁娜目睹此情此景，不由回想起自己在前线奋战的那些日日夜夜。当“救国委员会”代表帝国政府登报宣布战败投降的那一刻，她体会到的是一种近乎心碎的痛苦，那短短一则公告，表明她与无数战友付出的流血牺牲全都失去了意义，变得毫无价值。
心痛过后，帕拉丁娜的神经变得麻木，甚至产生了一丝厌世心理，只想龟缩在自己的乡下庄园里，从此不再过问政治与军事，就这样独自终老，默默无闻的死去，埋葬在这片自己深深眷恋的土地上，一块记录生卒年月的墓碑足矣不需要什么“墓志铭”粉饰自己失败的一生。
然而此刻看到这支来自远东的军队，看到这群高唱军歌、笑容满面的“征服者”，帕拉丁娜死寂的心湖莫名的泛起涟漪，目光投向公路，出神凝望每一辆从自己视野中路过的军车，似乎有所期待。伫立许久，直到车队尽头，仍然看不到那条熟悉的身影，帕拉丁娜怅然叹息，带着满腔失望回到屋里，重又把自己的心扉关闭起来。
第2070章：圣城余晖（Ⅳ）
帕拉丁娜刚在餐桌边坐下，楼下突然传来匆匆的脚步声，管家满头大汗地冲上楼梯。www.uu234.netwww.uu234.net
“小姐！一位来自远东的军官先生就在楼下，要求立刻与您本人见面！”
“噢？真的吗？”帕拉丁娜猛地站起身来，莫名地心跳加速，“那是一位什么样的军官？”
“他还没有介绍自己的身份，”满头银发的老管家耸耸肩，以此表示对远东人缺乏礼数的野蛮作风很无奈，“不过他看起来很年轻，态度也比较客气，大概是有什么事想请小姐您帮忙。”
老管家说的很含蓄。对安分守法的乡村居民而言，军队过境往往意味着一场堪比匪徒劫掠的灾难，虽说正规军一般不会明目张胆的抢劫平民，但是这并不妨碍他们采用某些比较“文明”的方式搜刮钱财和粮食。比如裁剪一大堆白纸条，写上一串代表面额的数字，盖有司令官或者军需官印章，称之为“军票”。当兵的闯进集市里，甚至别人家中，看中什么就拿走，如果主人要求付钱，就丢下几张军票充当钞票，事实上这东西的信用跟废纸没两样儿，基本不要指望能够兑现成真金白银。汉森伯格庄园的管家从前只听别人说起过这种勒索方式，却未曾亲眼目睹，毕竟帝国境内的官兵没有谁当真瞎了狗眼，竟敢闯进元帅老爷的庄园“打秋风”，然而现如今世道变了，亚珊圣城轮到远东摄政做主，那群野蛮的乡巴佬未必会给帝国元帅面子，恐怕反而会把拥有八千亩良田以及附近大片山林、湖泊和河流的汉森伯格家当成一块肥肉，狠狠咬上一口。
“小姐，那个年轻人有可能是远东摄政近卫师的军需官，您要不要见他一面？”老管家慎重的做出暗示。
帕拉丁娜点了下头，不动声色地回答：“你先让他稍等，我换件衣服就下去。”
五分钟后，帕拉丁娜换上一条居家长裙款款下楼，在老管家的引领下步入客厅，迎面看见一位身穿黑色军装的青年正在客厅中负手踱步，时而心不在焉的抬头看一眼客厅墙壁上的装饰油画。
帕拉丁娜看到对方的第一眼就禁不住暗自失望。那是一位高大英俊的年轻人，轮廓分明的五官具有轻微的龙裔特征，可惜却不是她心中期待的那个人，当然，从对方军装上佩戴的领花和肩章来看，也不是老管家猜测的“军需官”。
“晚上好，少将先生，请问怎么称呼？”帕拉丁娜落落大方地打招呼。
对面那位龙脉青年回过头来与她四目相视，明显愣了一下，既惊艳于这位女庄园主的年轻美貌和优雅气质，同时也为对方一眼就看出自己的军衔而深感意外。
“晚上好，汉森伯格小姐，我叫维格拉夫。”
“维格拉夫……这名字有点耳熟，”帕拉丁娜在客厅茶几对面的沙发上坐下，指尖轻触下颌，略做思索过后蓦地眼睛一亮，抬起头含笑望向龙脉青年：“远东射击军第一师少将维格拉夫？没想到我会在自己家中而非战场上与您见面，真是幸会。”
维格拉夫满脸莫名其妙，搞不懂这位女地主为何会说出这样的话，不过仔细端详过后，他隐约觉得对方有些眼熟，一时间却想不起在什么地方见过这张美丽而又高傲的脸庞。
“维格拉夫将军莅临舍下，是有什么事情需要我们帮忙吗？”帕拉丁娜开门见山的问。
“的确如您所说，汉森伯格小姐。”维格拉夫定了定神，打消心头杂念，一脸庄重的说：“您也看到了，天色已经不早，我们的部队路过此地，打算就在这附近借宿一晚，听说这附近的庄园和农场全都是您名下的产业，当地的农夫都是您的佃户，倘若得不到您的准许，他们都不敢把空置的田舍和仓房借给我们寄宿，除此之外，我们还想向您借用一栋住宿条件比较好的大屋，作为一位要人的临时寓所。”
“远东摄政殿下的近卫师，在我的庄园借宿，真是不胜荣幸。”帕拉丁娜展开一柄白孔雀翎羽扇，稍微遮挡一下唇角讥诮的笑容，随即又问维格拉夫，“听你话里的意思，那栋大屋想来不是自己住的，如果我没猜错，你所说的那位‘要人’想必就是远东摄政罗兰寇拉斯？”
维格拉夫局促地搓了搓手，一时不知该如何回答。
帕拉丁娜唇角笑意更浓，收起折扇，淡淡的说：“想在我家里寄宿，不是不行，但是得请你们的摄政殿下亲自来见我，我要当面跟他谈。奥威尔先生，替我送客。”
老管家快步走进客厅，向维格拉夫微微鞠躬，客气而又冷淡的请他走人。
“汉森伯格小姐好大的架子！我会把您的要求如实转告那位要人，至于他有没有兴趣来见您，那就不好说了！”
维格拉夫抓起军帽，带着难以掩饰的怒色，大步走出客厅。
“敢不敢跟我打赌？”帕拉丁娜冲着他的背影露出一个充满挑衅意味的笑容，“罗兰一定会来见我，如果他不来，我非但允许你们在我的庄园里宿营，而且免费招待一顿丰盛的晚餐，烤肉和啤酒尽情享用。”
近卫师总共上万名年轻力壮的小伙子，个个胃口大如牛，啤酒加烤肉管够，还不得把这傲慢的女地主吃破产？！
“那就走着瞧吧，汉森伯格小姐，您最好说话算数！”
维格拉夫暗自打定主意，一定要阻止罗兰来见这可恶的女人既能替手下兄弟们赢得一顿美餐，同时还能为自己出口恶气。
……
帕拉丁娜没能在路过家门前的部队里找到罗兰的身影，那是因为罗兰这会儿根本就不在军车上。
出于安全起见，罗兰接受了帕维尔元帅的建议，没有跟随大部队一同进城，而是换上便装，戴上一顶吟游诗人喜欢的那种插有一支彩色羽毛的宽檐旅人帽，只带了四名便衣侍卫，骑着那匹多年来陪伴自己走南闯北的远东骏马在初秋的田野上信步徜徉。
第2071章：圣城余晖（Ⅴ）
沿途看到农人正在收割麦子，罗兰翻身下马走向田梗。m.www.uu234.net马卡罗夫夫妇正在田间劳作，他们的孙子小米什卡已经完全康复，小小年纪干起农活来像模像样，手脚麻利地帮爷爷奶奶将刚割下来的麦子捆扎成垛。
罗兰从口袋里翻出两块糖，笑着递给小米什卡。或许是因为他的魅力属性超高，也可能是因为精致的糖果包装纸对**岁的男孩具有无可匹敌的诱惑力，小米什卡吞了下口水，一溜烟地跑了过来。
罗兰将糖果给了小男孩，还不忘叮嘱一句：“吃糖之前，先去洗洗你的小脏手。”
米什卡不好意思地搔搔头，将糖果小心翼翼的揣进口袋，飞奔着跑向那条蜿蜒流过田边的清澈小溪。
“老人家，晚上好啊！”罗兰操着一口字正腔圆的本地口音，蹲在田埂上与马卡罗夫老头攀谈起来，话题无非围绕着庄稼的长势和收成。
正聊的热络，身后传来呼唤声。罗兰站起身来，双手叉腰望向田边公路，远远的看见维格拉夫正在朝自己这边挥舞军帽。
罗兰与马卡罗夫一家挥手作别，不紧不慢的走向维格拉夫，笑着对他说：“瞧瞧这片麦田，长得多好啊！由此可见，这家的地主经营有方。”
“收成看起来的确不错，这也并不意外，毕竟我们视线范围内所有的农田、庄园和山林都属于一位精打细算的女地主。”维格拉夫悻悻地说。
罗兰笑着拍了拍他的肩膀：“我的朋友，我在你的话里听出了怨气，让我猜猜刚才发生了什么事……我们那位精打细算的女地主拒绝了你的要求，甚至请你吃了闭门羹？”
“那倒不至于，我只是觉得她有点儿自命不凡。年纪不大，架子可不小，还以为自己是帝国公主呢，居然要您亲自去见她。”
“噢？这可真有趣，她叫什么名字？”
“庄园里的下人们称她为汉森伯格小姐。”
“汉森伯格，这是皇室的姓氏，说不定真是什么皇亲国戚呢，态度傲慢也是正常的，”罗兰微微一笑，“也罢，反正现在我也没什么事情要忙，不妨去见见这位好客的女主人。”
维格拉夫干咳两声，欲言又止。
罗兰停下脚步，回头似笑非笑的瞅着他一言不发。
维格拉夫耸耸肩：“好吧，我承认不希望您亲自去见她这会使近卫师全体官兵损失一顿丰盛的晚餐。”
听他原原本本道出与那女地主打赌的细节，罗兰哭笑不得。
“维格拉夫，我的傻兄弟，你该不会真以为一顿晚餐就能把人家吃破产吧？”
“我们这里有上万人呢！”维格拉夫不服气地嘟囔。
“那又怎样？五百夸脱一大桶的农家自酿啤酒才值几个钱？猪肉又能值几个钱？即便我们近卫师的小伙子们全都是‘大胃王’，平均计算下来，了不起每人喝掉五夸脱啤酒，吃下五磅烤肉，总共也不过是一百桶啤酒外加两百口肥猪，对于我们那位拥有近万亩良田的女地主而言根本算不了什么。人家才不介意管咱们一顿晚饭，拿这个跟你打赌，只不过是开玩笑罢了。”
“啊？原来是这样啊……”维格拉夫搔了搔头，为自己缺乏幽默感而暗自惭愧。
……
送走维格拉夫后，帕拉丁娜的心绪就变得躁动不安，把楼上四只衣橱全都打开，不出半个钟头，总共换了不下十套衣服，在镜子面前照了又照，总觉得不甚满意，可又说不出哪里不好，于是抛下又换另一件，自己也不明白为何要如此浪费时间做这种无意义的蠢事。
正心烦的时候，门外传来老管家奥威尔略显激动的声音。
“小姐！那位少将先生又来了，还带来一位贵人，看上去与报纸上登出的远东摄政有七八分相似！他们正在客厅等候，您要不要下去亲自接待？”
“让他们等一下，我换好衣服就下楼。”帕拉丁娜匆忙将手中那件白色连衣裙套在身上，对着落地镜照了照，觉得还不错，然而仔细一看才发现这就是她半个钟头之前会见维格拉夫时穿得那件裙子，禁不住好气又好笑，冲着镜子挥了挥拳头。
“帕拉丁娜，你可真是一个大傻瓜！”
管他呢，就这件了！帕拉丁娜懒得再盘算穿什么衣服会客，迅速梳理了一下头发，怀着忐忑的心情迈步下楼。
这条楼梯她已经走过不知几千次，短短十二级台阶此刻却变得异常漫长，每迈下一级台阶都有无数个念头在她脑海中兴起，转瞬间又消失的无影无踪。当帕拉丁娜终于走下楼梯，步入客厅，感觉像是过了一辈子那么漫长，而当罗兰挺拔的身影再次映入她的眼帘，帕拉丁娜心头忽然兴起一言难尽、恍若隔世的感慨，伴随着怦怦的心跳，泪水在眼中打转。
她也曾无数次设想，罗兰再次见到自己会是怎样一种心情。
会不会有惊喜呢？
以他那深沉的心机，缜密的头脑，恐怕早已猜出这座庄园女主人的身份了吧？
帕拉丁娜就这样浑浑噩噩的走进客厅，大脑已经失去正常的思考能力，两眼直勾勾盯着罗兰，也不知该说些什么。就在这一刹那，她看到对面那个令自己牵肠挂肚的男人眼睛一亮，脸上溢出惊喜的笑容。
“帕拉丁娜……我的天，真的是你？！”
尽管早已有所预感，见到久别重逢的红颜知己，罗兰还是激动的无法自持，几乎是奔跑着冲向帕拉丁娜。
帕拉丁娜原以为罗兰会按照他一贯的风格，泰然自若的与她寒暄叙旧，没想到对方看起来比自己更激动，简直兴奋的像个节日里的孩子。一时间不免受宠若惊，羽毛扇由颤抖的指尖滑落下去，掉在脚下。
“啊呀！”帕拉丁娜小声惊呼，本能的想蹲下去捡起扇子，忽然又意识到在心上人面前做出这样的动作着实很不雅观，下蹲的姿势只做出一半又匆匆挺起腰肢，白净俊俏的脸颊泛起两团羞涩的红晕。
第2072章：圣城余晖（Ⅵ）
看到帕拉丁娜这既尴尬又可爱的模样，罗兰不由回想起多年前她访问寇拉斯堡的那一天，当时她正沿着飞艇舷梯走下来，忽然一阵风把她的帽子吹飞，当时她脸上也流露出此刻这般懵懂茫然、极富“少女感”的神态。m.www.uu234.net尽管她早已不是二八年华的少女，然而这并不重要，青春本就无关年少。
怀着感慨，罗兰在帕拉丁娜跟前止住脚步，屈膝俯身拾起那支洁白的孔雀羽扇。
帕拉丁娜以为他会把扇子递给自己，连忙伸手去接，却没想到罗兰非但没有归还扇子，还很放肆地牵住她的手。
帕拉丁娜咬着嘴唇，脸旁发烫如同火烧，也不知该不该甩开他的手。
罗兰轻抚公主殿下比羽扇更洁白、更柔软的纤手，顺势将她揽入怀中，在她耳畔深有感触地说：“我们还能以这样的方式重逢……我亲爱的帕拉丁娜，你知道这意味着什么吗？”
帕拉丁娜轻轻摇头，蓝宝石般清澈的眼眸中写满茫然。
“这意味着好人注定有好报。”罗兰以庄严肃穆的语气道出答案。
帕拉丁娜忍不住笑出声来。
“你也有同感？”
“不，我现在只想一脚把你这个臭不要脸的家伙踹出门外！”帕拉丁娜忍着笑意瞪了他一眼。
这时门口传来压抑的笑声，帕拉丁娜猛然想起还有别人在场，连忙从罗兰的怀抱中挣脱出去，红着脸避开维格拉夫的视线。
“我那位兄弟有点怪，对笑话的反应很慢，别人笑过以后他才慢慢品味出何处可笑。”罗兰笑着说。
事实上维格拉夫已经变得比从前更会察言观色了，一听罗兰喊出汉森伯格小姐的名字，猛然想起对方就是被誉为“骑士公主”的帝国少将帕拉丁娜齐格蒙妮汉森伯格，摄政殿下诸多红颜知己当中最引人争议的那一位，难怪她要求罗兰亲自来见面。维格拉夫再怎么“天然呆”，也知道在一双久别重逢的情侣之间充当一支煞风景的“蜡烛”有多么讨人厌，连忙收起笑容，告辞离去，为罗兰和帕拉丁娜创造单独相处的空间。
罗兰送维格拉夫出门，顺便交代一下今晚宿营的注意事项。
“看在我这个老朋友的份上，帕拉丁娜肯定会慷慨款待大家，烤肉和啤酒管够，吃点儿喝点儿都没什么，但是可别借酒撒疯丢人现眼。”
“殿下放心，我会亲自下去盯着，保证那群小子安安份份的吃饱睡觉。”维格拉夫转身冲罗兰心照不宣的笑笑，“那我先走了，您多保重，明天早上我过来接你。”
“你小子想什么呢！”罗兰没好气地挥挥手，把这个突然变得格外精明的家伙打发走。
好不容易打发走一支“蜡烛”，罗兰回到客厅，失望的发现又冒出来三支新的“蜡烛”。
“介绍你们认识一下，这是‘疾风’，那是‘闪电’，都是我打猎时的好助手。”帕拉丁娜吹了声口哨，两条猎犬立刻跑到罗兰跟前，好奇而又戒备的打量这个陌生人。
罗兰分别拍拍两条猎犬的头，凭借无与伦比的魅力迅速赢得“疾风”和“闪电”的好感，欢快的围着他团团转。
“这里还有一个小家伙，是我从附近树林里捡回来的，名字叫罗兰。”帕拉丁娜轻抚蹲在桌上专心致志啃苹果的小白猿，眼中闪着俏皮的神采。
“真巧，我的名字也叫罗兰！”罗兰蹲下去跟白猿握握爪子，一本正经地感慨：“小老弟，我好羡慕你啊，可以一直待在美丽的公主殿下身边。”
帕拉丁娜忍不住笑骂：“傻瓜！你看不出来吗？那是一只母猴！”
罗兰脸色微僵，迅速又恢复笑容，握着白猿的爪子深情地说：“小妹妹，你好有福气啊……怎么就没有一位美丽又善良的大姐姐把我也捡回家去呢？”
帕拉丁娜笑到几乎喘不上气来，正想把那满脸迷茫的小家伙从罗兰手中抢回来，客厅中突然掀起魔力波动一团红色光球自罗兰面前凭空浮现出来。
……
与帕拉丁娜家的庄园相隔一条公路，对面那片郁郁葱葱的山林就是皇家陵园所在地，亚珊帝国的历代君王大多埋骨在这座青山脚下。皇家陵园常设一支卫队，主要防备那些垂涎陵中陪葬珍宝的盗墓贼，然而在这风雨飘摇的年月，守陵卫士们也都无心执勤，十之**开了小差，举家逃离圣城的也不在少数。
如今坚守岗位的只剩不到十名无儿无女的单身老兵，还遵循着多年来形成的老习惯，在夜幕中坚守岗位。
公路对面的农场燃起一片连绵的营火，相隔甚远都能隐约听见年轻人的欢声笑语，夜风中飘荡着烤肉的香味。驻守皇陵的帝国老兵们当然知道公路对面的大片农场都是西格蒙特亲王的产业，也知道护送远东摄政进城出席受降仪式的远东近卫师此刻就驻扎在亲王家的庄园内，正在尽情想用主人家的美酒和烤肉，而这正是他们作为“征服者”理应享有的待遇。驻守皇陵的老兵们目睹此情此景，心头倍感凄凉。
夜色渐深，公路上忽然传来马蹄声。两匹骏马拖着一辆覆篷大车由远及近，在皇陵入口停了下来。
车门敞开，首先跳下来的是一个身穿黑斗篷的巨人，从头到脚足有十二尺高，肩宽臂阔，体格魁伟，落地时发出咚的一声闷响，立刻引起守陵侍卫的警觉，全都仗剑聚拢过来。
压低的斗篷兜帽下，巨人无声狞笑，口中吐出一团带有浓烈硫磺味道的热气，“渎神之语”正在他的喉中酝酿，只要喷出这道蕴含毁灭魔力的符咒，对面那几个守陵侍卫都将瞬间毙命。
“住手！”
马车中突然传来一声呵斥，迫使那巨人中止施法。紧接着，一个身穿黑色斗篷的人跳下马车，手持一柄散发出森森邪气的黑色铁杖，厚厚的黑纱遮住他的脸庞，只露出一双闪烁不定的浅灰色眼眸。
第2073章：“斑鸠”现形（Ⅰ）
“拜恩斯，你先退下，这些侍卫由我来应对。”
持杖的蒙面人从拜恩斯身边走过去，径直走到侍卫队长跟前，自宽大的袍袖中探出右手，掌中握着一张纸片。
侍卫队长还以为这装扮鬼祟的怪人递过来的是一张宫廷总管签发的通行证，探头过去一瞧，却发现纸上并没有加盖皇室纹章，而是一枚以银灰色线条勾勒出的复杂徽记，正在月光下散发出幽幽磷火，看上去分外诡异。正在诧异的时候，那个神秘的徽记突然迸发出强烈的光芒，使他感到头晕目眩，莫名的睡意上涌，打了个大大的哈欠，两角发软瘫倒在地，转眼间就陷入昏睡。周围的侍卫也都受到魔法徽记放射出的光辉影响，接二连三的昏倒在地，沉睡不醒。
“斑鸠，何必搞得这么麻烦，把他们全杀掉不是更简单？”拜恩斯费解地问。
“杀光这几个守陵侍卫的确很简单，但是他们不能死在我们手里，而是应该死在远东叛军的屠刀下，在捍卫皇陵的战斗中以身殉职，这样才能使我们接下来的布置看起来更合情合理，有助于煽动公众起来反对当局与远东叛党苟合，从而将这场美妙的战争延续下去，直到帝国与远东双方都在纷争中耗尽国力，同归于尽。”
亚珊帝国秘密情报机构“龙宫”实际上的主宰者“斑鸠”冷笑着回答。
拜恩斯耸了耸肩，没再做声。
“斑鸠”穿过侍卫营房，朝着皇陵深处走去，直至步入一片环绕着参天柏树的林间空地。这里是皇室举行祭祀典礼的场地，足够宽阔平整，可供他施展自己最擅长的召唤仪式。
“斑鸠”以手中铁杖为笔，娴熟的在地面勾勾画画，不出十分钟就绘制出一幅庞大的召唤法阵，而后又环绕法阵撒下一圈在月光下熠熠闪耀的银粉。
完成施法准备过后，这位传奇“咒法召唤师”满意的点了点头，摘下贴身佩戴的奈落圣徽吟唱祈文，地面法阵随之涌现魔力光辉，一群人形身影相继浮现出来。这些来自下层位面的炼狱生物都具有与普通成年人相仿的身材和肢体，脸上除了一双浅紫色眼眸，其余的器官都比较模糊，看起来就像是用胶泥草草捏出来的人偶毛坯，光滑的棕红色皮肤也呈现出胶泥质感，额头生长着或长或短的犄角这些鲜明的特征表明这群被召唤出来的生物都是具有魔鬼血统的“炼狱变形怪”。
在瓦雷斯世界，“变形怪”算是一个比较低调的种族，在天方沙漠以外的地区很少见。这种异怪如同其名，具有与生俱来的变身能力，可以随意变成他们见过的哪怕仅仅是在画册上见过也行任何类人生物，堪称天生的伪装大师。被“斑鸠”召唤来的这些炼狱变形怪倒不是瓦雷斯的原住民，而是来自下层位面“焦热地狱”，是纯血变形怪与魔族结合孕育的混血儿。炼狱血统对他们天生的变形能力没有多大影响，只是更进一步增强了他们的战斗力，并且使变形怪这一种族天性中的邪恶倾向得以全面激发出来，甚至比真正的魔鬼更为阴险残酷，也更会察言观色。
这群炼狱变形怪刚刚被召唤过来的时候都显得很不爽，正打算集体投票选举出一名代表，过去与召唤他们的人讨价还价，忽然发觉对面那人身后还站着一个看起来很不好惹的大块头，浑身散发出高阶恶魔特有的气息，立刻意识到今天不是一个讨价还价的好日子，遇到一位得罪不起的主顾。
看到炼狱变形怪全都俯首帖耳，“斑鸠”唇角浮现一丝满意的笑容。他的得力助手巴洛炎魔拜恩斯却忍不住抱怨起来：“这群臭烘烘的巴特祖杂种，把空气弄得污秽不堪，我都快被熏得窒息了！斑鸠，你为何不召唤深渊族群？我发誓，它们即便不比这些混血变形怪更能干，最起码不会令我感到心情烦躁！”
“好了我的朋友，你需要克制一下自己的坏脾气，我们接下来的使命涉及到一系列圈套和计谋，需要严格执行每一个环节，途中不能发生半点差错，无论你再怎么讨厌魔鬼，至少得承认一点魔鬼比恶魔更擅长执行这类严谨、复杂、环环相扣的任务。”“斑鸠”耐着性子解释。
“那你最好再召唤一只高等魔鬼过来，任命其为这群混血变形怪的指挥官，否则这些家伙谁也不服谁，为了争夺队长、副队长乃至小组负责人之类豆粒大的官位就能给你上演一出勾心斗角、争权夺利的大戏，直到每个人在团队中所处的职权都安排妥当、上下级关系都梳理清晰才有心思干正事，到那时恐怕天都亮了我猜你肯定不想为此浪费太多时间。”
拜恩斯辛辣尖刻的嘲讽固然有夸张成分，却也揭露出魔鬼族群过度崇尚森严制度的顽固天性。哪怕只是一支20人的临时性小团队，也要为参与其事的魔鬼们创造一套以官衔升迁和物质奖励为骨架的缜密规则，非此无法激励他们卖力干活。
“斑鸠”认为拜恩斯的建议很有道理。倘若他亲自为这群炼狱变形怪订规矩，对方肯定声称“口说无凭”，必须签订书面合同，也必然会挖空心思地钻合同条文漏洞以图牟利……“斑鸠”可没闲工夫跟这**诈之徒玩文字游戏，还不如像拜恩斯说得那样，召唤一只高阶魔鬼过来任命为指挥官，直接向自己负责让经验丰富的“专业人士”负责管理炼狱变形怪团队，行动效率要比自己亲自指挥高得多。
如此想着，“斑鸠”施展8环“高等异界誓盟”向下层位面发出呼唤，同时以密语念诵一位深狱炼魔的真名，确保自己的声音精确传递到对方耳中。
施法流程波澜不惊，地面也泛起恍若九狱烈焰的猩红光泽，然而深狱炼魔的身影久久未曾出现。这一反常现象引起拜恩斯的注意，满面狐疑地问“斑鸠”：“贝尔蒙克那个胆小鬼，没有回应你的呼唤吗？”
第2074章：“斑鸠”现形（Ⅱ）
“不……他回应了，但是暂时来不了。www.uu234.net”“斑鸠”摇摇头，神色显得格外古怪，“贝尔蒙克说有急事缠身，让我先等一等，最多再过半个钟头他就来。”
“噢？那家伙该不会是在找借口推脱吧？”
巴洛炎魔与深狱炼魔，分别是位于深渊族群与地狱群魔金字塔顶端的存在，倘若单打独斗，深狱炼魔往往处于下风，但是比起耍弄阴谋诡计，巴洛炎魔就要相形逊色了。拜恩斯讨厌一切魔鬼，尤其憎恶生性奸诈的贝尔蒙克，若非他们都隶属于“龙宫”系统，都在“斑鸠”麾下效力，拜恩斯绝不可能与贝尔蒙克合作。即便是勉强并肩作战，他也无法放下对贝尔蒙克的戒备，总是疑心那家伙在背地里搞阴谋。
“那倒不至于，反正现在还有时间，我们就等等吧。”“斑鸠”淡淡的说。
他掌握着贝尔蒙克的真名，随时可以监视对方的一举一动，不怕贝尔蒙克蒙骗自己。刚刚施展“高等探知术”查看了一下，贝尔蒙克正在床上与一双身材火辣的欲魔姊妹花激烈肉搏看起来的确是有急事“缠身”，忙得“不可开交”呢。
……
摇曳生辉的魔法光球悬浮在罗兰面前，将他与帕拉丁娜隔开，仿佛一只刺眼的“灯泡”，破坏了客厅中原本浪漫旖旎的氛围。
“谁这么煞风景，偏偏在这种时候发信过来……”罗兰握住传讯光球读取信息，脸上的笑容渐渐消失。
“是坏消息吗？”帕拉丁娜觉察到他的神色变化，不由担心起来。
“是不是坏消息，现在还无法确定，这件事比较复杂，得花点时间从头说起。”罗兰沉吟着整理了一下思路，接着对帕拉丁娜说：“你还记不记得，三年前我初次来到亚珊圣城的时候，曾遭遇一个名为‘龙宫’的组织行刺？”
“当然记得！”帕拉丁娜不假思索地回答。毕竟她也是那起刺杀事件的亲历者，还帮罗兰击退受“龙宫”雇佣的魔鬼。
“当时行刺我的深狱炼魔名叫贝尔蒙克，被我击败以后交待幕后主使者是一个代号‘斑鸠’的家伙，据说是‘龙宫’组织的高级执事，帕拉丁娜，你对‘斑鸠’这个人了解多少？”
“很抱歉，我对此人的底细一无所知。”帕拉丁娜为无法给罗兰提供更多有价值的情报感到惭愧，可惜她是真的无能为力，“自从那天你遇刺后，我回到家里就向父亲打听‘斑鸠’这个人，然而就连我父亲也不清楚此人的真实身份。”
“‘龙宫’不是帝**方下属的情报机构吗，怎么连帝国元帅都对这个机构内部的人事不甚了解？”罗兰诧异地问。
“‘龙宫’这个历史悠久的特殊机构，其实远比你以为的更复杂，简单来说，‘龙宫’划分为表与里两个相互独立的部门，前者是隶属于军方的‘特情处’，后者则是归属皇室直接管辖的‘内务处’，行事作风也比前者更为神秘诡异，‘斑鸠’就是‘内务处’的高级执事，除了皇帝陛下本人……或许还有宫廷总管斯泰因迈尔男爵，没有第三个人了解他的真面目。”帕拉丁娜解释道。
“那我是否可以据此认为，当初授意‘斑鸠’刺杀我的幕后黑手，若非斯泰因迈尔男爵，就是查理四世本人？”罗兰不动声色地问。
帕拉丁娜迟疑了一下，不得不如实回答：“的确由此可能，但是我们毕竟没有真凭实据，况且三年前你还没有如今这样的地位和影响力，皇帝陛下和宫廷总管与你无冤无仇，为何要派人刺杀你呢？退一步说，即便陛下早就看出来你是一个潜在的威胁，完全可以公开下旨将你处死或者囚禁起来，又何必采用行刺这种见不得光的手段呢？”
“那恐怕是因为你们的皇帝陛下本来就见不得光。”罗兰话一出口才意识到太过露骨，压低声音对帕拉丁娜说，“有些事情现在还不方便讲，咱们还是回归正题吧，当初遇刺的时候，我放了刺客就是那个名叫贝尔蒙克的深狱炼魔一马，没想到那家伙还挺够义气，刚刚给我发来消息，说‘斑鸠’时隔多年又一次向他发出呼唤，想必没安好心。”
“的确啊……平白无故的召唤魔鬼做什么？这背后恐怕牵扯到一个大阴谋！”帕拉丁娜的脸色也变得凝重起来，“贝尔蒙克有没有告诉你，‘斑鸠’如今身在何处？”
“据说就在圣城郊外……”罗兰确认了一下传讯光球中加载的信息，将“斑鸠”要求贝尔蒙克传送到瓦雷斯世界的具体落点坐标读给帕拉丁娜听。
“天哪！这怎么可能？”帕拉丁娜满面惊愕，“那里是皇家陵园所在地，而且离我家很近就在公路对面！”
“这恐怕不是什么巧合……难道‘斑鸠’这次的暗杀目标是你？”
“更有可能是寄宿在这里的客人们，比如你麾下那些远东官兵，甚至你本人。”帕拉丁娜的脸色愈发难看，“想想看吧，如果远东摄政在进城参加受降仪式途中不幸遇刺，而且遇刺地点就在帝国元帅的乡间别墅，接下来会发生什么事？”
“必将是一场灾难，最起码双方的和谈无法再继续进行下去，刚刚平息的战火也将重新燃起……”罗兰轻声叹息。
“是啊，一想到由此引发的种种后果我就不寒而栗。”帕拉丁娜向罗兰靠近一小步，主动挽住他的手，蓝宝石般美丽的眼眸中涌现出果决凌厉的神采，“既然我们已经发觉‘斑鸠’正在暗中策划阴谋，与其在这里等待罗网落下，不如抢在对方做好准备之前主动出击，将这颗潜伏在圣城的毒瘤彻底根除，永绝后患！”
罗兰其实也有同样的打算，但是他又担心贝尔蒙克本身也是“斑鸠”设下的阴谋的一环，名为通风报信，其实是想把他诱骗到皇家陵园。假使果真如此，自己主动出击岂不就正好落入“斑鸠”埋下的圈套？
第2075章：“斑鸠”现形（Ⅲ）
在这种情报来源缺乏可信度的情况下，罗兰身为神术施法者，很自然的想到一条确认情报真伪的捷径当即施展“预言术”，将一枚硬币抛向桌面。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
硬币在桌上弹跳了几下，最后静止下来，带有数字的那一面朝向上方，这一结果意味着罗兰占卜的主题得出了肯定的答复。
“贝尔蒙克应该没有撒谎，即便‘斑鸠’真的设下埋伏，至少那魔鬼本人对此毫不知情。”罗兰慎重地对预言结果做出诠释。
帕拉丁娜本人也是一位传奇神术施法者，伸手抓起硬币高高抛起，同时在心理默默祈求培罗降下神启，为她揭示隐藏在迷雾中的真相是否应该前往皇家陵园捉拿‘斑鸠’？
硬币在桌面上叮咚弹跳，静止下来仍然是正面朝上。两位传奇神术施法者的占卜得出同样的结果，这就几乎不可能再出什么差错。
“时间紧迫，我们这就出发吧！”
帕拉丁娜在胸口轻轻一拍，身上那袭居家长裙泛起魔力光泽，转瞬间就替换成秘银锻造的传奇链甲和神器斗篷“凤凰羽衣”，腰间挎着传奇宝剑“神圣惩戒者”。出于保险起见，又问罗兰：“要不要带上你的卫队？”
罗兰摇摇头，从储物袋里拿出一支金色号角：“有这个就够了，必要的时候可以召唤天界骑士帮忙。”
帕拉丁娜一眼就认出那是自己赠给罗兰的“天使号角”，不过散发出的神圣气息比从前更为浓烈，似乎已经从传奇号角进化成为一件神器，想必召唤下来的天界卫队实力也随之大幅度提升，再加上自己和罗兰两位传奇施法者，即便那“斑鸠”是真神下凡，今夜也注定掀不起什么风浪！
做好充分的准备，罗兰挽着帕拉丁娜的手腾空而起，穿窗飞了出去。帕拉丁娜不知使了什么法术，“凤凰羽衣”泛起一层柔和的光晕，将她和罗兰两个人包裹起来，凭空隐去形迹，就这样神不知鬼不觉的飞到依山傍水绿树成荫的皇家陵园上空，凌空俯瞰下去，果然看见林间空地在月光下闪烁着淡淡的银光，似乎是一座以银粉围起来的魔法阵图，林荫下还有一群模糊的身影。
罗兰开启“命运之瞳”凝望林荫下那群行踪诡秘的黑影，很快就收到一连串系统提示。
发现邪恶生物！炼狱变形怪x20！挑战等级8～10！
发现邪恶生物！巴洛炎魔！挑战等级20！
发现传奇生物！目标有神力加护，无法识别善恶阵营！牧师17/咒法召唤师5，挑战等级22！
……
通过“心灵连线”，罗兰与帕拉丁娜分享刚刚获得的情报，随即对即将展开的作战行动做出安排：“那群混血变形怪实力一般，但是最好别给他们机会逃进人群，否则再想把他们揪出来难比大海捞针我会设法在发起突袭的第一时间将他们全部解决。至于那位蒙面的传奇咒法召唤师……想必就是‘斑鸠’了，你有把握对付他吗？”
“当然没问题！”帕拉丁娜信心十足的回答。
“咒法召唤师”这个职业是牧师的进阶，主攻召唤系法术，招募打手的本事一流，单打独斗却非所长。帕拉丁娜估计“斑鸠”的施法能力与自己差不多，格斗能力就差得太远了，只要自己一出手就倾尽全力，不给对方从容施法的机会，胜面还是很大的。
“尽量抓活的，当心他见势不妙拔腿开溜。”罗兰叮嘱道。
帕拉丁娜点了下头，慎重的说：“别忘了‘斑鸠’身后还藏着一只巴洛炎魔，那家伙也不是好惹的角色！”
“放心，有人会替我们对付他。”罗兰唇角浮现一抹古怪的笑意。
……
“已经半个钟头了，贝尔蒙克怎么还不来？”“斑鸠”喃喃自语，眼中难掩焦躁。
“我早跟你说过，那个奸诈的魔鬼根本靠不住！”
拜恩斯的吼叫声中隐约带有一丝幸灾乐祸的意味。然而话音未落，地面突然腾起传送光柱，一条熟悉的身影从中浮现出来，漆黑的蝠翼如同一件斗篷紧裹住这魔鬼高大瘦削的身躯。
“我似乎听见有人背地里说我坏话，拜恩斯老弟，看来你对我的成见很深啊。”贝尔蒙克似笑非笑，不怀好意地望向巴洛炎魔。
“无论当面还是背后，我从不掩饰对你的看法，贝尔蒙克，对你这样惯于当面一套背后一套的巴特祖骗子来说我的确是太过直率了！不过那又怎样？”拜恩斯双臂交叉抱在胸前，望向贝尔蒙克的目光饱含轻蔑与挑衅，“如果你敢于通过一场决斗来维护自己的荣誉，我随时乐意奉陪！”
“都给我住口！”“斑鸠”不耐烦地呵斥道，“你们两个不要一见面就吵个没完没了，比起你俩的私人恩怨，现在还有更重要的使命需要你们团结起来，协力去完成。”
“破坏团结的那个人可不是我。”贝尔蒙克满脸委屈的耸肩摊手，“不过话说回来，‘斑鸠’先生，既然有重要任务，出于慎重起见，我建议您多请几位比拜恩斯之流更靠谱的帮手。”
“斑鸠”抬手阻止拜恩斯发火，不悦得望向贝尔蒙克：“堂堂深狱炼魔总不至于是个临阵退缩的胆小鬼吧？再说一时间你让我去哪里招募比拜恩斯更强的帮手。”
“嘿嘿，‘斑鸠’先生，说来凑巧，我有两位朋友对您今晚策划的行动很感兴趣，想与您面对面的深入交流一下。”
贝尔蒙克脸上的奸笑使“斑鸠”兴起莫名的危机感，紧握铁杖沉声质问：“你这话到底是什么意思？”
“‘斑鸠’先生怎么发火了？我这可是出于一片好心啊！”贝尔蒙克脸上的笑意更浓，仿佛一个正在搞恶作剧的顽童，“我猜您也不介意结识两位新朋友，所以就冒昧的请他们过来了。”
“贝尔蒙克你这个混蛋，到底在动什么歪念头！”
“斑鸠”心头火起，忍不住就要咒骂这魔鬼自作主张，然而话音尚未来得及出口，头顶突然袭来一阵狂风，使他顿觉不寒而栗！
第2076章：“斑鸠”现形（Ⅳ）
“斑鸠”匆忙抬头望向夜空，只见一位身着金甲红袍的美艳女郎正凌空俯冲下来，背后展开一双辉煌灿烂的天使羽翼，手中高举一口闪耀神圣光辉的传奇长剑，蓝宝石般的眼眸杀气毕露。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
“真该死！”“斑鸠”气急败坏地失声惊呼，匆忙激发护身结界，瞬间化作灵体遁入以太位面。
“你跑不了！”化身为“星界大天使”的帕拉丁娜凌空劈下的一剑落了空，不假思索施展7环神术“幻化灵体”，身体迅速变得虚无缥缈，就要仗剑闯入以太位面追杀“斑鸠”。
“小丫头，你给我站住！”
拜恩斯没有忘记自己的使命，右手凭空一抓，掌中出现一口环绕烈焰的斩首大剑，奋力斩向帕拉丁娜，阻止她追杀“斑鸠”。然而身后突然传来的破风声打断了他的攻势，匆忙转身挥剑，格挡贝尔蒙克悄然探过来的魔爪。
“我就知道会有这么一天！”拜恩斯怒目圆睁，于咆哮声中蓦地扬起左臂，深渊烈焰自动汇聚在他掌心，凝成一条覆满锋利倒钩和坚硬凸起的火焰长鞭，如同一条燃烧的怪蟒呼啸着抽向贝尔蒙克。
……
夜色笼罩的皇陵树林中，“斑鸠”与帕拉丁娜的身影相继消失在灵界，巴洛炎魔拜恩斯与深狱炼魔贝尔蒙克正打得不可开交，只剩下那群被“斑鸠”召唤过来的炼狱变形怪躲在灌木丛中，满脸茫然不知所措。
事态的演变完全使这些来自下层位面的雇佣兵摸不着头脑，按理说他们应该帮助雇主“斑鸠”摆脱追杀，然而他们也不傻，早已看出追杀“斑鸠”的那个女人很不好惹，况且他们都无法进入灵界，即便有心帮忙也是无能为力。至于拜恩斯与贝尔蒙克之间的争斗，他们更是不想掺和，双方都是得罪不起的人，何苦自找麻烦？
如此想着，炼狱变形怪们相互交换了一下眼色，打算趁乱开溜。就在这时，强烈的气流突然从天而降，一条身影如同流星自夜空中陨落下来，最初还是人类的形态，转眼间就迸发出令人目眩的魔力光辉，落地时已经化身为一头庞大如同山丘、浑身覆盖着金色鳞甲的巨龙！
咚！太古金龙四足踏地的刹那激发出强烈的地震波，将周围的炼狱变形怪全都掀翻在地，如同皮球般上下弹跳，摔得头晕脑胀。若有实质的太古龙威随之辐射过来，在恐惧感的压迫下，那些好不容易才爬起来的炼狱变形怪全被吓得两脚发软，重又瘫倒在地。
凭借传奇法术“龙血复苏”变身为太古金龙的罗兰，垂首俯瞰脚下那群瑟瑟发抖的炼狱变形怪，琥珀色眼眸深处闪出一丝冷意。深深吸了一口气，蓦地张大喉咙吐出一道龙息。奔腾的烈焰席卷过去，转瞬间就将二十只炼狱变形怪尽数烧成灰烬。
这是罗兰第一次在实战中运用“龙血复苏”，自我感觉还不错。虽然太古金龙的力量和体魄不如“传奇巨兽术”变成的“超巨人”形态那么变态，但是额外获得的龙威、龙息和40级天生护甲（龙鳞）足以弥补上述差距，尤其是在这种“虐菜”的场合，杀敌效率比起“超巨人”来强得太多。
金属龙族与彩色龙族相比有一个优势，除了与自身元素属性对应的龙息，还能喷吐另一种特殊龙息，后者往往不会造成直接杀伤，作用在于削弱对手，使之陷入异常状态。拿金龙来说，除了可以喷吐烈焰，还能喷吐一种降低敌人力量属性的弱化蒸汽，随着金龙年龄的增长，弱化龙息的威力也同步增大。
罗兰已经检验过“烈焰龙息”的威力，很自然的还想测试一下“弱化龙息”的效果，俯首环顾战场，看见巴洛炎魔拜恩斯右手持剑、左手挥鞭威风八面，深狱炼魔贝尔蒙克则在对方的疯狂攻击下连连躲闪，看起来有点狼狈。
深狱炼魔在战斗中更习惯于远程释放法术打击对手，近战全靠牙齿和爪子，面对武器更为精良、格斗技艺更精湛的巴洛炎魔，一旦陷入肉搏，那就真的只有抱头挨揍的份了。罗兰毕竟具有魔鬼血统，贝尔蒙克也算是他的半个同胞，看在老贝及时通风报信的份上，决定出手帮他一把。深吸一口气，巨龙与生俱来的魔力在腹中酝酿，积蓄到饱和状态时猛然喷发出去，恍若一道白茫茫的蒸汽柱，刹那间就将背对罗兰的拜恩斯淹没。
巴洛炎魔高大魁伟的身躯仿佛遭到飓风袭击，在蒸腾的雾气中摇摇欲坠，似乎一下子被抽空了精力，显得疲惫不堪。
罗兰喷出的这一口“弱化龙息”，足足降低了拜恩斯12点力量属性。拜恩斯的力量原本就比贝尔蒙克略微逊色一些，遭受龙息侵蚀过后差距就更大了，哪怕有烈焰长鞭与斩首巨剑在手也完全不是后者对手，只得迈着疲惫的步伐匆忙逃离弱化龙息弥漫的区域，拉远距离以法术牵制贝尔蒙克。
贝尔蒙克没有错过罗兰帮他争取来的机会，狞笑着展开双翼飞扑过去追杀拜恩斯。疯狂攻击的同时，口中还吐出一连串犹如子弹般毫不间断的嘲弄与咒骂。
“拜恩斯，你不是要跟我决斗吗？怎么逃跑了啊？”
“本大爷已经忍你很久了，今晚就让你这塔纳厘蠢货尝尝我的厉害！”
“先尝尝我这威猛霸道的爪击！打烂你的狗头！”
“再瞧瞧本大爷蝴蝶般轻盈绚丽的身法！我闪！”
“还有我这疾风迅雷般的撕咬！我就问你帅不帅气！”
“拜恩斯，你被我揍得爽不爽啊？”
“你小子倒是跑啊？你跑得了吗？！”
魔鬼天生免疫火焰伤害，再加上隶属于邪恶阵营，拜恩斯最擅长的两个攻击性法术“烈焰风暴”和“渎神之语”都对贝尔蒙克无效，被这阴险歹毒的魔鬼死死纠缠、穷追猛打也就罢了，还要忍受对方那满嘴骚话造成的精神折磨，拜恩斯气得简直快要爆炸，以至于无暇抽身施展“高等传送术”逃离战场，这种态势持续下去，注定难逃败亡的下场。
第2077章：“斑鸠”现形（Ⅴ）
罗兰变身为太古金龙之后并不影响自身的施法能力，抬起龙爪握住颈下同步变大的秘银圣徽，施展7环神术“幻化灵体”，庞大的身躯渐变模糊虚幻。完成施法准备过后，罗兰正要遁入灵界，协助帕拉丁娜对付“斑鸠”，忽然感到周围的时间线发生强烈扭曲，整个世界随之陷入静滞，就连正在殊死搏斗的拜恩斯和贝尔蒙克也静止下来，仿佛凝固成两尊纠缠在一起的雕像。
这一异常状况立刻引起罗兰的警觉，意识到“斑鸠”很可能提前准备了“诡术领域”9环神术“时间静止”，刚刚施展出来，使周围世界的时间线停止流动。与此同时，罗兰身上加持的传奇法术“永恒自由”自动激发，使他得以摆脱魔法造成的时间线变动，身躯迅速遁入灵界。
灵界（以太位面）是与物质世界紧密贴合的一个平行位面，物质世界的地形和景观在灵界也有所反应，只不过看起来更为模糊朦胧，细微处发生了变形。罗兰置身灵界，周围充满以太浓雾，眼前仿佛隔着一层毛玻璃，景物显得模模糊糊。
相距不远的地方，两条身影正在飞奔。前面那人身穿斗篷手持铁杖，飞奔的同时还频频回头张望，似乎为身后追踪者在他施展“时间静止”过后还能自由行动感到惊诧，以至于都顾不得察看前方的道路，踉踉跄跄地朝着罗兰这边冲过来。
罗兰一眼就认出对面跑过来的正是“斑鸠”，当即收拢双翼俯冲下去。轰的一声巨响，灵界雾气激荡，“斑鸠”被从天而降的金色巨龙狠狠踩在脚下，连挣扎都来不及就没了气息。
帕拉丁娜腾空飞来，身上那件神器斗篷“凤凰羽衣”焕发光辉，使她得以免疫一切魔法和超自然力量造成的时间变动，看到自己正在追赶的猎物被太古金龙一脚踩扁，不由担心地问：“罗兰，你没把他踩死吧？”
罗兰挪开脚看了一眼，笑着摇摇头：“算他捡回一条命，只是昏了过去。”说着取消“龙血复苏”，身躯迅速收缩成原本的形态，展开一张“永恒静滞”卷轴封印昏迷的“斑鸠”，暂时将他收入“龙宫指环”囚禁起来。
顺利俘获“斑鸠”，罗兰暗自松了口气，挽着帕拉丁娜的手重返主物质界。刚刚回到林间空地，莫名感到一阵强烈的心悸，罗兰立刻意识到这是“预警术”发出的警报，不假思索展现心灵异能“先发制人”，使时间流速陷入暂时的凝滞，避免危机立刻到来。
利用“先发制人”争取到的时间，罗兰迅速环顾四周，很快就发现危机的起源。与他相距不远的地方，巴洛炎魔拜恩斯的头颅已经被贝尔蒙克硬生生撕扯下来，无头尸体却依旧屹立不倒，浑身泛起蕴含着毁灭性魔力的炽热光辉，仿佛一颗即将起爆的炸弹。
罗兰看到眼前这诡异的情景，立刻回想起巴洛炎魔具有天赋能力“焚身爆”，在死亡的刹那尸体会猛烈爆炸，将自己手中的武器以及附近的敌人一并炸得粉碎。
罗兰转头搜寻，很快就发觉老贝正双手抱头、撅着屁股蜷缩在树丛里看他那副怂样，显然早已预感到拜恩斯临死前要拉着他一起陪葬，提前远远的躲藏起来。罗兰和帕拉丁娜刚刚从灵界回来，阴差阳错地撞进了拜恩斯的自爆范围，故而激发“预警术”。
罗兰扯了扯唇角，抬手屈指轻弹，瞬发“解离术”。一束绿色射线笔直击中拜恩斯胸口，旋即将这恶魔健硕的身躯分解成了灰尘。“焚身爆”随之被打断，只剩一条火焰长鞭和一口斩首巨剑掉落在骨灰堆里，在月光的照耀下熠熠生辉。
时间恢复流动，贝尔蒙克抖了抖耳朵，久久听不见爆炸声，茫然的回头张望，看见罗兰和帕拉丁娜并肩站在月光下，不远处还有一大堆散发出深渊气息的骨灰，立刻醒悟是怎么回事。拍拍屁股跳了起来，满脸堆笑地凑到罗兰跟前，很是殷勤地帮他掸去衣袖上的灰尘。
“哎呦～我的少爷！拜恩斯这个混蛋，太不像话了！死就死呗，骨灰还不安分，竟敢弄脏我们少爷的衣裳，简直太可恶了！要不是他已经死的不能再死，我真想狠狠抽他两记耳光替少爷您出气！”
帕拉丁娜看到这魔鬼满脸谄媚，滔滔不绝说出阿谀之词，似乎也不觉得肉麻，不由好气又好笑。
“少奶奶，您笑起来可真好看，跟我们少爷真是天生一对！不过话说回来，有什么好笑的事吗？”贝尔蒙克眨巴着眼睛，以孩童般天真无邪的神态望向帕拉丁娜，脸上写满无辜。
帕拉丁娜实在受不了他这肉麻的奉承，禁不住浑身直起鸡皮疙瘩，转过身去没好气地对罗兰说：“快把这家伙打发走吧！戏剧中的宫廷弄臣也不过如此，你居然忍受得了！”
“你这是偏见，我倒觉得老贝人品不错。”罗兰笑着说。
贝尔蒙克连连点头附和，也觉得自己的人品……那是相当不错！
罗兰走到拜恩斯的骨灰堆跟前，拾起长鞭和巨剑看了看，都是很不错的高等魔法武器，然而以他如今的境界已经看不上了，帕拉丁娜同样不需要这两件武器，索性全都丢给老贝，算是对他今晚及时通风报信的酬劳。
“哎呦我的少爷！你太慷慨了！这可让我怎么感谢你才好呢？！”
贝尔蒙克喜出望外。拿到这两件武器，不仅大大提升了他的实力，回到地狱后还能以之作为凭据证明自己击杀了一头巴洛炎魔，从而获得顶头上司地狱公主、欲魔女王格莱希亚的嘉奖和提拔，受封魔将不在话下，说不定还能弄到一个爵位，在马尔博格获得一块封地呢。
幻想着自己将从此飞黄腾达，走向人生巅峰，贝尔蒙克心花怒放，感动地就要跪下去亲吻罗兰的脚趾。
第2078章：“斑鸠”现形（Ⅵ）
“拿上你的战利品，赶紧滚回地狱去！”罗兰一脚把这个没节操的家伙踢开。www.uu234.netwww.uu234.net
“我还不想走啊少爷……人家舍不得你呀！”贝尔蒙克泪眼汪汪的望着罗兰，脸上满是不舍。
罗兰简直哭笑不得，没好气的冲这贱货挥挥手：“往后有事我会召唤你，趁我还没有发火之前赶紧消失！”
“那，好吧少爷，我走……往后再有这样的好事，千万要记得我老贝哦。”
“知道了知道了！回去以后，记得替我向格莱希亚大姐问好。”
“如果公主殿下请少爷去马尔博格做客，需要我替您答应下来吗？”
“不用你多嘴！”罗兰才不想去地狱旅行，天知道还回不回的来！
好不容易打发走依依不舍的老贝，罗兰长出一口气，仿佛连夜风都变得格外清新凉爽。想起还有一个重要的俘虏尚未处置，连忙开启龙宫指环将“斑鸠”转移出来，解除“永恒静滞”过后，正打算将他唤醒加以审问，帕拉丁娜伸手过来一把扯下“斑鸠”的蒙面巾，看到对方真面目的刹那，不由大吃一惊！
面纱背后是一张苍白而略显浮肿的脸庞，在月光下显得格外阴森。
罗兰和帕拉丁娜对这张脸孔都不陌生。尽管之前也曾有所怀疑，然而直到此刻揭开面纱，他们才真正确定所谓的“斑鸠”正是宫廷总管斯泰因迈尔男爵。
“难怪‘斑鸠’能够执掌‘龙宫’内务处，在圣城迷锁笼罩范围内随意召唤魔鬼与恶魔……”帕拉丁娜总算解开存于心中多年的那个谜团，“斯泰因迈尔男爵是皇帝陛下的代言人，拥有仅次于陛下本人的迷锁权限，就算他在城里杀人放火也不会受到迷锁监控，这种手握大权的人一旦腐化堕落，真的可以肆无忌惮，为所欲为。”
“可是你有没有想过，斯泰因迈尔与我无怨无仇，他为什么要刺杀我？为何要暗中设下阴谋破坏远东与帝国的停火谈判？他一个无儿无女的宫廷宦官，背地里搞这些阴谋对他能有什么好处？”
罗兰提出的这一连串问题，使帕拉丁娜意识到事情并不像自己以为的那么简单。正如罗兰所说，斯泰因迈尔男爵只是一个宫廷总管，手中既无军权也无行政权力，他的地位和权力完全来自皇帝陛下，只不过是皇帝身边的一个大管家，如果没有查理四世的授意，他怎么敢私下里煽风点火搅动风雨？尽管存在诸多疑点，帕拉丁娜仍然不愿怀疑查理四世本人是这一切阴谋的幕后主使者，低声问罗兰：“斯泰因迈尔似乎是某位邪神的牧师，也许陛下已经被他以法术控制，近十年来一直无法在公众场合露面，就是因为陛下已经沦为斯泰因迈尔的傀儡，无法凭着自己的意志行事。”
“不排除这种可能性。”
罗兰俯身下去撕开斯泰因迈尔的领口，从中扯出一串银色项链，项链末端的挂饰是一颗散发出负能量的骷髅徽记，分明是死神奈落的徽记。
“听说斯泰因迈尔曾是圣光教庭的一位执事，从年轻的时候就进宫当差，迄今已经有近三十个年头了，这些年来他身上究竟发生了什么变故，竟然从一位信奉太阳神的圣职者堕落为死神的牧师，又是谁引导他走上了这条堕落之路？”
帕拉丁娜张了张嘴，却是无言以对。斯泰因迈尔身为宫廷宦官，几十年来深居宫中侍奉皇帝，极少有机会外出。一位圣职者几乎不可能在短时间内背叛信仰，如果说有人通过长期的诱惑引导斯泰因迈尔逐步走向堕落，又有谁比查理四世本人的嫌疑最大？
“这件事关系重大，牵连甚广，咱们先别把斯泰因迈尔唤醒，最好把我父亲、大牧首阁下还有皇太子殿下都找来一起审问斯泰因迈尔，这样比较稳妥。”帕拉丁娜心情复杂的叹息道。
罗兰点了下头，“你快给元帅阁下发信说明这里的情况，请他把‘救国委员会’的主要成员都请到你家里，等人到齐我再唤醒斯泰因迈尔，当众审问他到底有何图谋，受谁指使。”
帕拉丁娜对此没有异议，当即拿出高等通讯石，向父亲发出一道魔法短讯。短短两分钟过后，林间空地升起一道传送光柱，西格蒙特元帅的身影浮现出来，甚至都顾不得跟女儿和罗兰打声招呼，径直快步走到昏倒在地上的斯泰因迈尔男爵跟前，俯身下去看了看，脸色变得愈发阴沉。
西格蒙特沉默了数秒，转过身来对罗兰说：“今晚的事情请不要泄露出去，我保证给你一个圆满的交待！”
“您的承诺我信得过，接下来您打算怎么办？”罗兰不动声色的问。
“就按你的意思办，先把斯泰因迈尔带回庄园，等其他人来了再审问。”
西格蒙特抓起斯泰因迈尔，运用迷锁权限启动传送术，脚下升起的魔力光辉将罗兰和帕拉丁娜也笼罩在内，一并凭空消失。
数秒过后，一行人的身影自汉森伯格家的乡间别墅一楼大厅浮现出来。老管家奥威尔正在指挥仆人打扫卫生，看到老爷和小姐陪同远东摄政回来，连忙上前伺候。
西格蒙特将外套递给老管家，吩咐他准备茶点，其余的下人一概摒退，不得擅自进入客厅。
仆人退下后，西格蒙特先施展传奇法术“魔邓肯禁区”将整栋别墅封闭起来，阻止来自外界的一切传送和探知法术，而后接连发出数条魔法短讯。
等了没多久，别墅门外相继升起四条传送光柱，克洛德首相、格里高利大牧首、弗兰克皇太子和老艾伯顿的身影相继浮现出来。西格蒙特带着女儿和罗兰出门相迎，将四位同属“救国委员会”的传奇人物请进客厅，先把罗兰和帕拉丁娜今晚的经历简单讲述了一遍，而后亲手扯开盖在斯泰因迈尔身上的毛毯。
视线触及宫廷总管的刹那，格里高利、克洛德、弗兰克和老艾伯顿都不由得变了脸色。
第2079章：深宫魔影（Ⅰ）
“早就听说过‘斑鸠’这号人物，可我万万没有想到，原来‘斑鸠’的真实身份就是宫廷总管。”弗兰克喃喃自语。
“我不在乎斯泰因迈尔是‘斑鸠’或者‘麻雀’，然而我无法容忍一个死神信徒堂而皇之出现在亚珊圣城的宫廷当中！”格里高利老头满面怒色，“这种败类居然还混到宫廷总管的高位，这说明什么？说明宫廷里面的问题很严重！”
罗兰与帕拉丁娜对视了一眼，暗自咋舌。也就是格里高利这倔老头敢如此直言不讳，其他人即便有相同的想法也不好当着皇太子的面说出口。
在场所有人中，只有老艾伯顿无论资历还是实力都不在格里高利老头之下，没好气地瞪了他一眼：“老家伙，克制一下你的火爆脾气，说话别那么冲好不好。”
“帝国皇宫的总管竟然是邪教徒，这你让我怎么忍得了？！”
发觉老师又要大发雷霆，克洛德首相连忙低声安抚，好说歹说总算使这狂怒的老头平静下来。
“现在我们还没有搞清楚真相，不如先把斯泰因迈尔唤醒，审问过后再下结论也不迟。”弗兰克仍然存有一线希冀，指望所有阴谋都是斯泰因迈尔一人主使，与自己的父亲无关。
然而接下来发生的事情却令他大失所望。嫉恶如仇的格里高利大牧首亲自唤醒斯泰因迈尔，也不跟他废话，直接施展“审判术”进行审讯。这个7环魔法是圣光教廷独有的神术，专为审问嫌疑人而创，无论多么狡猾的罪犯，隐藏多深的邪教徒，只要被格里高利大牧首充溢神力光辉的手掌碰触到，意志防线立刻崩溃瓦解，唯一能做的就是如实回答对方提出的问题别说撒谎，就连委婉的修辞都无法使用，只能以最简单直接的语言交待供词。
格里高利首先提出他最关心的那个问题：“斯泰因迈尔，你身为曾经的圣光牧师，为何竟会误入歧途，沦为死神奈落的信徒？”
“是受到陛下与国师大人的影响，使我的信仰发生动摇，国师大人还向我承诺，只要我改信奈落，就赐给我梦寐以求的力量……在这个问题上，他没有骗我，自从改信以后，我就蒙受神恩启迪，只用了不到十年时间就晋升为传奇施法者，赞美吾主奈落！”斯泰因迈尔面无表情的回答。
“赞美什么？你这个该死的叛教者，究竟在胡说什么？！”格里高利老头气得就要冲上去踹他，克洛德首相赶紧把老师死死抱住，劝他消消气。
“你所说的‘国师大人’究竟是谁，我怎么不知道亚珊帝国还有一位国师？”罗兰问斯泰因迈尔。
“是伟大的奈落选民，神性大巫妖”
“不要说了！”罗兰连忙打断斯泰因迈尔的话茬，阻止他说出那个名字，以免引起奥特洛的警觉。
西格蒙特等人交换了一下眼神，眼中都有惊讶之色。尽管斯泰因迈尔的话没有说完，大家也都猜到所谓的“国师”就是“黑袍”奥特洛。
“是谁给那人封了一个‘国师’的称号，连我都不知道这件事，那巫妖算哪门子的国师！”弗兰克克制着怒气质问。
“当然是陛下亲口封赏，陛下本人也是国师的虔诚信徒。”
斯泰因迈尔的回答使弗兰克心里凉了半截。证据确凿，查理四世果然已经堕落为邪教徒，难怪近十年来深居宫中，不敢公开亮相。
接下来罗兰、西格蒙特和克洛德又相继提出若干问题，斯泰因迈尔在“审判术”的胁迫下一一据实回答，笼罩在众人心头的疑云随之散去，真相水落石出。
正如罗兰之前在大浮空城解除塔玛拉记忆封印时看到的那样，除了暮光谷地的“匕首塔”，“黑袍”奥特洛还有一处秘密巢穴就在亚珊圣城皇宫，而他的命匣也藏在皇宫内。
查理四世和斯泰因迈尔早已受到那大巫妖的诱惑，成为他的忠诚仆从。当初查理四世促成帝国发动东征，一个很重要的理由就是帮“奈落教团”减轻因寇拉斯王国大军南下造成的压力。斯泰因迈尔以“斑鸠”的身份操纵“龙宫”，派出刺客暗杀罗兰，也是受到奥特洛的指使。
至于斯泰因迈尔今夜在皇家陵园召唤大群“炼狱变形怪”，是要唆使这些混血魔族运用天生的变身能力伪装成驻扎在附近汉森伯格家农场的远东官兵，闯进皇陵屠杀守陵侍卫，破坏先帝陵墓，劫掠陪葬品。斯泰因迈尔甚至还打算将历代皇帝的棺椁一一挖出来砸开，使尸骨遭受曝晒。不仅于此，破坏皇陵过后，他还要指使炼狱变形怪伪装成当地农夫，潜入远东近卫师的营地，在水源中投放致命的毒药……如此为非作歹，两边煽风点火，无非图谋激化远东与帝国矛盾，破坏和谈，促使双方重燃战火，甚至刺激远东大军进城屠杀，致使数以万计的无辜者死于杀戮。
这场刀兵四起、生灵涂炭的旷世浩劫倘若成为现实，不但可以消耗帝国与远东的国力，最终落得个两败俱伤，使奥特洛及其党羽能够从中浑水摸鱼，成长壮大，还可以大大取悦死神奈落“黑袍”奥特洛将趁着远东大军屠城的机会在亚珊圣城举行盛大的血祭仪式，向死神献祭数以万计的魂灵，在这场盛大而血腥的祭祀过后彻底褪去血肉躯壳，登临神位！
听斯泰因迈尔道出“黑袍”奥特洛图谋封神的野心，大厅中陷入一片寂静。罗兰环顾众人，发觉大家的脸色都显得很沉重，想必自己也一样。
斯泰因迈尔交待的那些内幕，其中一部分罗兰早在三个月前为塔玛拉解除记忆封印的时候就有所觉察，当初他之所以支持军方发动西征，其中一个不便公开的重要理由就是只有通过战争才能迫使帝国当局打开首都城门，使他得以进城追寻奥特洛的命匣，直至彻底将命匣破坏，解放父亲被囚禁在《奈落圣典》中的灵魂。
第2080章：深宫魔影（Ⅱ）
除了罗兰，当初还有安德烈、卡罗尔和瓦莲京娜三人参与解除塔玛拉记忆封印的施法仪式，也知道“黑袍”奥特洛将命匣藏在亚珊圣城皇宫某处。m.www.uu234.netm.www.uu234.net既然如今真相大白，罗兰也就不再藏着掖着，当即将自己掌握的那些关于奥特洛命匣的情报说了出来。
按照当初与安德烈、卡罗尔、瓦莲京娜三人的约定，罗兰接下来应该给这三位身在远东的传奇人物发信，请他们赶来圣城，陪同自己进入皇宫追杀奥特洛。由远东各地到亚珊圣城相隔数千里，三人唯有利用传送法术才能及时赶到，然而圣城迷锁笼罩区域极为广阔，在此范围内禁止一切未经授权的传送企图，故而罗兰需要提前征得格里高利等人同意，授权安德烈、卡罗尔和瓦莲京娜传送进城。
“这件事关系到帝国皇室的声誉，我们不得不慎重行事，请再多给我们一些时间进行商议，天亮之前给你一个明确的答复。”西格蒙特亲王代表“救国委员会”的诸位大佬向罗兰表态。
罗兰微微皱了下眉，沉吟着说：“我不介意多等片刻，就怕迟则生变，万一黑袍大巫妖发现斯泰因迈尔失去联系，恐怕会在第一时间逃离皇宫，到时候我们再想追踪他就没那么容易了。”
“这个问题我们也考虑到了，所以打算在进宫之前先去一趟教廷总部，修改迷锁权限，使那巫妖无法逃离皇宫。”格里高利老头郑重回答。
亚珊圣城的迷锁中枢设在圣光教廷总部，这一点罗兰早就知道。不过听了格里高利老头的进一步介绍，他才得知迷锁预先设定好的那些权限修改起来相当麻烦。
帝国皇帝查理四世理所当然拥有圣城迷锁的最高管理权限，倘若他亲自前往教廷总部，仅凭一己之力就能随意修改迷锁设置，给予某些人特殊权限，或者剥夺某些人原有的权限，这都不在话下。然而根据斯泰因迈尔的供述，查理四世本人也已经被“黑袍”奥特洛诱惑，堕落为死神的信徒，当然不可能请他出面修改迷锁设置，那就只能退而求其次，采用一个备用方案。
在亚珊圣城，除了唯一拥有迷锁最高权限的皇帝陛下，接下来就轮到拥有次一级权限的三个人，分别是皇储、教廷大牧首和政府首脑也就是内阁首相。这三个人当中的两位联合起来掌控迷锁中枢，同样可以获得修改设置的权限，开启笼罩全城的次元锁，并且取消皇宫内所有人甚至包括皇帝陛下本人的迷锁权限从而达到防止“黑袍”奥特洛得到风声逃离亚珊圣城的目的。
西格蒙特、格里高利、克洛德、弗兰克与老艾伯顿去隔壁房间闭门商议，帕拉丁娜陪着罗兰留在客厅中等候结果。局势空前紧迫，两个人都没有谈话的性质。罗兰在客厅中负手踱步，沉思默想，帕拉丁娜独自坐在沙发上，双手托腮怔怔出神，客厅中的气氛格外凝重。
这时座钟突然敲响，罗兰停下脚步，转身看了一眼钟面，时针指向子夜零点，已经到了晨昏交替的时刻。等待中的时间总是特别漫长，罗兰心想与其在这里无所事事，不如乘此机会为接下来的决战做一些准备，于是就在帕拉丁娜对面坐下，悄然开启系统面板。
每天晨昏交替的时刻同时也是法术位重置的关键时刻，当天尚未使用的法术位会自动抹消，替换成新的法术位。为了避免浪费，罗兰往常总会在天亮之前将剩余的法术位存入自己的“云网”账户，不过今天他没有完全遵循上述习惯，特地留下了五个9环法术位，赶在重置之前将这五个9环法术位全都用来施展“神迹术”，用于提升自己的魅力属性。
“祈愿术”和“神迹术”这类法术，有一个最广为人知的标准用法，就是用来兑换属性，一个“神迹术”可以为力量、敏捷、体质、智力、感知和魅力六大属性当中的任意一种额外增加1点“内在加值”实际上就是借助扭转现实的神力来弥补一个人的先天禀赋。同时施展的“神迹术”数量越多，额外提升的属性也越多，但是提升幅度有其上限单一属性的内在加值最多不能超过5点。
对罗兰而言，力量、敏捷、体质、智力、感知和魅力六大属性当中最重要的一项属性无疑是魅力，由于他的魅力属性已经非常之高，继续提升的边际收益就不那么显著了，所以他之前觉得无此必要，还不如把宝贵的9环法术位存进银行吃利息。
然而今天的情况有些特殊。与“黑袍”奥特洛这个杀父元凶的最终决战迫在眉睫，坦率地说，罗兰没有必胜的把握。现在多增加1点属性，接下来对抗奥特洛时就多一分胜率，正所谓“细节决定胜负”，最终成败有可能就取决于这一丝看似微不足道的差距，罗兰可不想在关键时刻犯下追悔莫及的错误。
怀着有备无患的心态，罗兰一口气献祭五个“神迹术”，成功提升5点魅力。三个月前的“匕首塔”之战，他曾由传奇血灵师赛奥多西手中获得一部《统御卷册》，专心研读过后提升了5点魅力属性，再加上此刻献祭五个“神迹术”提升的5点属性，魅力属性飙升至74，基本上已经达到极限。至少就罗兰的认知范围而言，除了大量消耗潜能兑换属性，他想不出还有什么别的方式能够继续提升自己的魅力数值。
魅力是罗兰的施法属性，魅力越高意味着他的法术威力越大，越难以被豁免，此外还有许多额外的好处。总而言之，以他当前的施法等级，除了掌握的传奇法术还不够多，在其他方面即便不说超越奥特洛，至少不会逊色太多。
身为传奇施法者，施法属性和掌握的法术数量当然都很重要，但是施法等级同样不可忽视。罗兰在这方面与奥特洛相比还存在一些差距，运用“神力强效”固然可以弥补差距，毕竟只是临时效果，出于稳妥起见，罗兰决定于决战到来之前再提升一下自己的职业等级。
第2081章：深宫魔影（Ⅲ）
罗兰再次查看“系统面板”，发觉自己的潜能储量还有37度，而将“神之手”提升到第9级需要花费38度潜能，还差了1度潜能。www.uu234.net好在“亵渎之星”还储存着三个窃取来的“祈愿术”，罗兰储备这笔资产就是为了防备当下这种情况，当即提取一个“祈愿术”出来，将之转化为9度潜能。
看到“潜能池”中的储量上升到46度，足够升级所需，罗兰唇角浮现满意的笑容，从中抽取38度潜能，将自己的进阶职业“神之手”提升一级。
“神之手”升到第9级，罗兰获得一项新的职业能力“神性抵抗”，并且通过系统介绍对其作用有所了解。
系统提示：职业能力“神性抵抗”为您带来如下三项好处。
火、电、寒、酸、音波抗性30。
伤害减免20/传奇武器。
获得“法术抗力”＝15+生命骰数。
……
“神性抵抗”的第一项好处是元素抗性，遭受具有火、电、寒、酸、音五类常见能量属性的攻击时自动扣除30点伤害。
第二项好处是对物理伤害的抗性，传奇级别以下的刀剑砍在罗兰身上自动扣除20点伤害，也就剩不下多少杀伤力了。
最后一项好处是获得法术抗力，受到魔法攻击时可以进行一次抵抗检定，倘若施法者无法通过该检定，其释放的绝大多数法术包括传奇法术在内将无法对罗兰造成任何负面影响。
与“元素抗性”和“物理伤害减免”不同，“神性抵抗”赋予罗兰的法术抗力并不是一个固定的数值，而是随着他的等级成长同步增大，法抗数值越高，对魔法的抵抗力当然也就越强。罗兰当前的总等级是19，法术抗力即为34（15+19），传奇以下施法者只有在运气爆棚的情况下才有机会击穿他的法抗。
罗兰正在查看系统面板的时候，隔壁房间传来开门声，西格蒙特、格里高利、克洛德、老艾伯顿和弗兰克相继走了出来。
罗兰和帕拉丁娜连忙起身相迎，打听他们的商议结果。
“罗兰，就像你刚才说的那样，时间拖得越久越容易横生变故，我们决定今晚就动手！”西格蒙特代表五人道出闭门商议达成的第一项共识，随即又补充一句：“考虑到接下来要强行闯进皇宫，为免走漏风声引来舆论关注，最好仅限于今天在场的诸位参与行动，事实上这已经足够了，没必要再额外请人帮忙。”
罗兰听了西格蒙特这番话，倒也不觉得意外。此事涉及皇室丑闻，正所谓家丑不可外扬，设身处地想想，倘若自己处在西格蒙特等人的位置也不希望外人掺和进来。况且正如西格蒙特所说，这间客厅里哪一位不是传奇高手？七位传奇强者联手对付一个“黑袍”奥特洛绰绰有余，的确是不需要再请安德烈、卡罗尔和瓦莲京娜千里迢迢的跑一趟了。
慎重权衡过后，罗兰轻轻点了下头，同意西格蒙特等人做出的决定，接着又询问元帅阁下打算如何调兵遣将，指挥这场形同“宫廷政变”的秘密作战。
“接下来咱们兵分两路，格里高利大牧首和克洛德首相赶赴教廷总部修改迷锁设置，将皇宫区域隔离开来，禁止任何人离开皇宫；韦恩斯坦先生、弗兰克殿下再加上你、我、还有帕拉丁娜，咱们五人立刻前往皇宫，揪出藏身宫内的那个罪魁祸首！”
西格蒙特元帅目光凌厉，话语中透出凛然的杀气，仿佛又回到战场上，正在指挥千军万马向敌军盘踞的最后一块阵地发动总攻。
夜色笼罩下的皇宫万籁俱寂，提灯在宫墙外围巡逻的侍卫也禁不住接二连三的打起了哈欠。
僻静的墙角下，罗兰一行五人早已提前加持“隐形术”，目送巡逻队从面前经过，渐渐远去。
站在墙角阴影下默默等候了将近十分钟，罗兰忽然觉察到周围的空间产生异样魔力波动，抬头望向夜空，笼罩在圣城上空的迷锁结界如同一张银色大网，随着夜风微微起伏荡漾，处于迷锁覆盖下的绝大部分区域并未受到这一轻微动荡的影响，唯独皇宫所在的区域仿佛被加上一层透明的盖子，唯有对魔力变动异常敏感的传奇施法者才能觉察到周围的环境悄然改变。
罗兰迅速查看了一下系统面板，确认皇宫区域的迷锁设定刚刚发生改动，此刻处于宫廷内的人全被取消了调用迷锁的权限，还被附加了“次元锁”和“反邪恶法阵”，显然是在针对潜伏在深宫中的邪恶势力；与此同时，宫墙之内原有的保护性法术结界全被撤销其中包括防范隐形的监控法术。
“格里高利和克洛德修改了迷锁设置，现在我们可以进去了。”
老艾伯顿举了举手中那支看起来很不起眼的乌木法杖，为身边四人集体加持“高等隐形术”，率先走向皇宫大门。罗兰和汉森伯格父女俩也跟了上去，由最熟悉宫内地形的皇太子弗兰克在前带路，在迷宫般的建筑群之间穿行。
最初一段路程还算顺利，然而即将进入皇帝寝宫所在的庭院时，罗兰发觉一队全副武装的卫兵守在庭院门外，相隔甚远都能感应到他们身上散发出的浓烈的负能量气息。
系统提示：发现吸血鬼黑卫x30，挑战等级12！
……
“当心，前面那队卫兵已经转化成了不死生物。”罗兰通过“心灵连线”将自己运用“命运之瞳”侦查到的情报告知同伴。
“难怪离着老远都能闻到令人作呕的气息，看来我们的目标就藏在寝宫中，而且多半已经对我们今夜的行动有所觉察。”帕拉丁娜低声回答。
“既然已经到了这里，就没必要再顾忌什么，弗兰克殿下，帕拉丁娜，你们是拥有‘太阳领域’的圣职者，联手施展‘阳炎爆’尽快消灭那群碍事的死灵侍卫，我们好继续赶路。”老艾伯顿轻描淡写地说。
第2082章：深宫魔影（Ⅳ）
弗兰克与帕拉丁娜在动身之前都重新准备了今天的神术，知道此行必将遭遇众多不死生物阻截，早就准备好了不止一个“阳炎爆”，遵循韦恩斯坦老头的提醒同时吟唱祈文，几乎在同一时间抬手轰出炽烈的光辉，仿佛一对孪生的太阳冲天而起，瞬间将夜空照的亮如白昼。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ把守庭院大门的那队吸血鬼卫士，遭到这圣洁光辉照耀，根本来不及做出任何反应就被烧成灰烬。
神圣的光辉普照宫宇，将隐藏在暗处的低阶不死生物一并焚烧成灰，同时也惊动了庭院中的传奇潜伏者。伴随着一声恐怖的咆哮，庭院围墙轰然坍塌，一具庞大的龙形骸骨昂首阔步冲了出来，腐朽的双翼只剩嶙峋骨架，凹陷的眼窝深处闪烁着两团猩红鬼火，虽然已成亡灵，散发出的龙威却比生前更为凛冽。
系统提示：发现邪恶敌意生物！龙巫妖马尔斯，挑战等级30！
脑海中突然传来的系统提示使罗兰不由微微动容，难怪看到那头骸骨巨龙的第一眼就觉得有些熟悉，原来是龙王马尔斯的遗骨。
当初“麟甲天”坠落的时候，马尔斯的肉身被罗兰摧毁，灵魂则遵循之前签订的契约被“黑袍”奥特洛收入《奈落圣典》。目睹龙王马尔斯被那黑袍大巫妖转化成为龙巫妖，死后不得安息，还要充当奥特洛的打手，罗兰很自然地连想到灵魂也被奥特洛囚禁在《奈落圣典》中的父亲，隐隐有种不祥的预感。
突然现身的龙巫妖使弗兰克既惊讶又愤怒，无论从帝国皇储抑或培罗选民的身份出发，他都无法容忍这头死灵巨龙在皇宫中肆意横行，正要再次激发“阳炎爆”对付龙巫妖，老艾伯顿突然摆了摆手，示意他退后。
“这头龙巫妖交给我来对付，你们没必要在这里浪费时间，尽快前往寝宫去办正事。”
马尔斯转化为巫妖之后仍不改生前傲慢暴燥的脾气，虽说内心并不情愿替奥特洛卖命，可是听见老艾伯顿这番轻描淡写的话，俨然不把自己这个堂堂的龙王放在眼里一个病厌厌的小老头，哪来的底气口出狂言！
满腔怒火化作杀意，魔力浪潮一波接着一波由马尔斯的骸骨身躯中涌现出来，为他加持层层叠叠的魔法护盾和提升战力的增益法术，深吸一口气，浓郁的负能量在喉咙深处酝酿积蓄，即将转化为一口死亡龙息。
与这头狂暴的死亡巨龙相比，对面那个步履蹒跚、瘦弱不堪、走一步咳嗽一声的老头实在是渺小到了尘埃里，双方气势差距之大宛如天壤之别。在场众人当中除了西格蒙特，其余三位年轻人只是耳闻老艾伯顿的名声，却未曾见过他出手，不免担心这位年迈的传奇**师还能否挡住龙巫妖的疯狂攻击，本来已经迈向庭院大门的脚步全都不约而同停了下来。
“提亚玛特之子啊，这里可不是你胡来的地方。”老艾伯顿不慌不忙抬起左手，隔空向马尔斯击出一拳。
轰！汹涌的魔力波涛伴随老人这轻飘飘的一拳凭空迸发出来，化作一只巨大的金色力场拳头轰击在龙巫妖胸口，力道之重连马尔斯都承受不住，身躯剧烈摇晃，禁不住踉跄后退，一口漆黑的龙息全都喷向夜空。
“给我安静下来。”
老艾伯顿五指平摊，化拳为掌向下一压，“传奇金刚拳”随之转换成“传奇粉碎掌”，恍若一座遮蔽天空的金色山丘从天而降，重重拍在马尔斯头顶，发出一声骨骼碎裂的闷响。龙巫妖大半颗头颅被这传奇巨掌拍得粉碎，庞大的身躯承受不住来自上方的压力，终于轰隆一声扑倒在地。
老艾伯顿轻咳一声，掌心微微向下一压，“传奇粉碎掌”受他遥控死死按住奋力挣扎的龙巫妖，指尖迸发出一团深绿色魔力光辉，将掌下那头不死巨龙笼罩起来，发出一连串如同玻璃碎裂般的噼啪声响，顷刻间就将马尔斯身上加持的各种防护结界和增益法术包括传奇魔法“龙王法则”和“高等触发术”全都劈得粉碎。这不死巨龙好似被抽走了脊椎骨，发出一声惊骇的哀嚎，勉强支撑起来的身躯又一次轰然扑倒在地，被头顶那只金色巨掌压得动弹不得。
罗兰看得暗自吸了一口凉气。
原来比格拜“金刚拳”和“粉碎掌”还有如此刚猛霸道的传奇版本？！
原来“魔邓肯裂解术”还能通过力场之手远程瞬发？！
亲眼目睹过艾伯顿韦恩斯坦老爷子施法，罗兰才明白什么叫做真正的“法爷”，什么叫大开眼界！
虽说大家都是传奇施法者，然而传奇施法者之间的差距，其实有可能比“法师学徒”和“**师”之间的差距更大。早在罗兰穿越之前，艾伯顿韦恩斯坦就被誉为亚珊帝国乃至整个瓦雷斯世界最强的法师，平时看他病恹恹的，连走路都气喘吁吁，咳嗽连连，与寻常那些半只脚已经迈进棺材的垂暮老人似乎没什么区别，然而只有到了战场上，到了对抗龙巫妖马尔斯这样的传奇对手时，这位垂垂老矣的传奇**师才会显示出自己那堪比半神的强大魔力，使罗兰不由得肃然起敬，深切意识到自己的传奇之路才刚刚起步，艾伯顿韦恩斯坦老先生就如同远在地平线尽头的一座巍峨高峰，自己还要在这条艰难曲折的道路上走出很远很远，不断向上攀爬，才能真正领略到对方所处的高度。
“都被吓到了吧？”西格蒙特从三位年轻人的眼神中看出他们此刻的心情颇不平静，笑了笑接着说：“你们还是年轻啊，其实这没什么好奇怪的，毕竟那可是艾伯顿韦恩斯坦本世纪以来亚珊帝国乃至瓦雷斯全境最伟大的法师。这位老先生平时极少插手世俗事务，然而只要他一出手，天大的事也都不算事了。这里交给他老人家就够了，咱们抓紧时间赶路，可别让那个藏在宫中的幕后黑手逃掉。”