第2053章：赫伦堡攻防战（Ⅰ）
八月十五日黎明时分，于赫伦堡上空爆发的激战验证了贝克将军的顾虑，帝国空军舰队甚至都没有机会与远东空军舰队进行正面角逐，就被远东魔导要塞“鲁道夫”号于二十里开外轰出的密集炮火淹没在闪光的海洋里，短短十分钟过后，赫伦堡上空就再也看不到哪怕一艘帝国飞艇。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
八月十五日清晨四时十五分，帝国空军舰队全军覆灭，以一种悲壮的方式结束了自己的使命。与此同时，隶属于远东空军的十五艘魔导飞艇一并敞开舱门，派出挂载重磅炸弹的大群巨鹰向安设在赫伦堡外围防御阵地上的炮台发起今天的第一波俯冲轰炸。
按照往常的经验，巨鹰们在空中排成整齐的纵队，次第俯冲下去，直至滑翔到距离地面百码高度才抛下炸弹一掠而起，升上高空过后再从容俯瞰地面腾起的烈焰以及直冲天空的烟尘柱。然而今天的情况不同以往，巨鹰航空兵在俯冲过程中受到地面防空高炮异常猛烈的阻击，伤亡率也比平时高出数倍，仅仅第一个攻击波就有不下百头巨鹰中弹受伤，其中半数再没有机会返回母舰，直接陨落在守军阵地上。
负责指挥空袭的泽西尔将军收到伤亡报告，立刻觉察到反常的迹象，当即命令巨鹰部队暂停空袭，匆匆赶到“鲁道夫”号主控大厅，当面向罗兰汇报。
“摄政殿下，根据空军哨兵传递回来的侦查图片，我们分析过后得出一个很不乐观的结论。”泽西尔将“留影镜”拍摄下来的空战实况画面指给罗兰看，“我军情报部门从亚珊圣城得到的消息很可能属实，帝**方不知道通过什么途径获得了我军防空高炮专用的‘近炸引信’，成功加以破解并且大量仿制，当前赫伦堡阵地上的防空炮就装备了这种内嵌‘近炸引信’的新型炮弹，对我军航空部队造成了极大的杀伤。”
听了泽西尔的分析，罗兰微微苦笑。早就猜到帝**方会对远东高效的防空炮火产生疑心，并且设法搞清楚其中的奥妙，却没想到敌人的学习能力这么强，三个月前才尝到“近炸引信”的苦头，这么短的时间里就实现了破解和仿造，老牌强国的军工力量果然底蕴深厚。
“这的确是一个坏消息，好在我军对此已经早有预案，泽西尔将军，是时候使用那件新装备了。”罗兰的脸色重又恢复从容。
“如您所愿，摄政殿下！我这就去安排！”泽西尔将军向罗兰敬了个军礼，随即匆匆告退。
既然在发明“近炸引信”之初就预料到总有一天这种装置会被敌方拿去仿造，罗兰当然要考虑如何反制“近炸引信”。早在战争爆发之前，这一课题就成为远东军事技术研究院重点攻关的项目之一。
瓦雷斯世界的“近炸引信”与地球上的同类装置原理完全不同，核心技术是1环法术“魔法警报”，弹头辐射的魔力可以扩散到周边二十尺远，探测到飞行物体激起的气流和噪音立刻将回波反馈到弹体，从而激发引信自行爆炸，利用弹体碎裂后溅射出的高速金属破片对缺乏重甲保护的航空兵造成高效杀伤。远东军工部门反制“魔导近炸引信”的核心技术同样源自魔法，准确的说是一个2环“沉默术”。既然“魔导近炸引信”是依靠“魔法警报”探测周边气流音波的颤动从而发现目标，那么可想而知，只要设法屏蔽掉飞行期间发出的强烈的气流与噪音就能避免触发警报，进而避免炮弹自爆。“魔法警报”的探测半径是二十尺，“沉默术”的屏蔽半径恰好也是二十尺，出于稳妥起见，通过超魔专长“法术扩展”将沉默术的辐射范围扩充到四十尺，即可确保完美屏蔽魔法警报。
确定了核心技术，接下来的研发工作就简单了，无非是附魔方面的工艺问题。依托远东高度发达的机械工业，再加上寇拉斯堡大学批量培育出的机关术士人才，这一课题早在一年前就转入工业生产流程，只不过由于帝**方之前未曾在实战中使用过“近炸引信”，远东的航空部队也犯不着动用这件秘密武器。
八月十五日清晨于赫伦堡上空爆发的这场空战可谓跌宕起伏，先是帝国空军在“鲁道夫”号的炮口下转瞬覆灭，使帝国空军总司令贝克将军沦为一个真正的“光杆司令”，若非警卫竭力阻拦，伤心透顶的贝克将军当场就要拔剑自刎。接下来战场上的局势又发生逆转，远东巨鹰部队仅仅投下一轮炸弹就草草收兵，似乎不堪忍受在这次空袭过程中遭受的沉重伤亡。这一转变使刚才还绝望到试图自杀的贝克将军又一次萌生希望，激动地紧握住空军副总司令霍姆兹贝格中将的手，连声赞扬他的先见之明。若非霍姆兹贝格中将在三个月前的冷溪镇空战期间发觉远东防空炮火异常猛烈，不顾自身安危夺取一箱防空炮弹带回奥列维要塞，事后又无数次催促韦恩斯坦军工研究所尽快破解和仿造这一新式武器，并且抢在大战爆发之前督促驻守赫伦堡的高炮旅完成换装，恐怕此时防空阵地早已被远东航空部队投下的炸弹彻底淹没。
贝克将军的兴奋心情可以理解，然而在这漫长的一天里，攻防双方的较量才刚刚开始而已，战场上空很快就发生新的变故，如同一个充满恶意的玩笑，嘲讽贝克将军高兴得未免太早了一点。
经过为时一个钟头的休整过后，远东巨鹰部队再次，这一次除了双翼下方挂载的航空炸弹，每头巨鹰脖子上还系有一支柔软、轻盈、质地坚韧的“星质项圈”，项圈中灌注了3环“扩展沉默术”，佩戴者只需要发出一个念头便可即时开启或者关闭“沉默结界”，使周边四十尺空间维持绝对静默。
第2054章：赫伦堡攻防战（Ⅱ）
隶属于远东空军的巨鹰航空兵，大多曾在演习中使用过这一专门用于克制“魔导近炸引信”的新式装备，虽然实战经验尚显不足，毕竟心里有了底气，再次展开俯冲轰炸的时候就相继开启魔法项圈，进入静默状态。m.www.uu234.net地面呼啸飞来的炮弹似乎突然变得格外遥远，哪怕擦身而过也没有触发“魔导近炸引信”，这一转变使执行轰炸任务的巨鹰们不约而同松了口气，安下心来从容俯冲投弹，不出片刻就将下方阵地上的大炮全都淹没在烈焰与硝烟中。
上午七点整，远东空军已经对赫伦堡外围阵地进行了四个攻击波次的俯冲轰炸，此时阵地上已是一片死寂，焦土与硝烟覆盖着大炮破碎的金属残骸，当中夹杂着斑驳的血迹。
罗兰收到空军司令泽希尔发来的战报，看过以后表示满意，随即转发给地面指挥部，敦促两位元帅发动总攻。
八月十五日上午七点十五分，远东第一、第二炮兵师分别由东南和东北两个方向向前移动。此时赫伦堡外围的炮台已经被远东空军投下的重磅炸弹清理干净，远东一方的大炮可以毫无顾及地向前推进，在动力强劲的魔导蒸汽卡车牵引下，只花了四十分钟就穿越莽莽荒原，抵近到距离赫伦堡城墙约十里处。
炮兵第一师师长尤里**夫与炮兵第二师师长伊利亚康拉德在同一时间收到司令部发来的指示，随即做出相同的安排，远东两个炮兵师合计近4000门牵引火炮暂停行军，就地结成阵地。
上午八点二十分，准备就绪的四千门火炮几乎同时发出隆隆怒吼，将冰雹般密集的炮弹轰向对面据守阵地的敌军头顶。轰炸持续了两个钟头，数以百万计的炮弹倾泻到敌军阵地上，将之化作一片火海。
守卫外围阵地的帝国官兵伤亡惨重，幸存者被迫蜷缩在堑壕底部，浑身沾满泥浆，双手抱头瑟瑟发抖，祈求神只保佑自己活着熬过这场噩梦。
恩格尔将军看到阵地上四处蔓延的烈焰，心知阵地已经守不住了，为了尽量避免无谓的伤亡，只得命令前线官兵经由交通壕分批撤回赫伦堡城内，依托坚固的城墙和迷锁结界组建起最后一道防线。
随着帝国官兵大批撤离阵地，对面远东炮兵也结束地毯式狂轰滥炸，重点轰击阵地上残存的碉堡。与此同时，远东主力部队也开始向前推进，以布鲁姆和法兰尼斯率领的两个铠骑士旅为攻坚先锋，各个骑兵和步兵师相继投身于地面攻势，逾十万大军一眼望去无边无际，仿佛漆黑的潮水涌向赫伦堡，要将这捍卫帝国东方门户的最后一座军事要塞淹没在汹涌澎湃的铁流当中，碾得粉碎。
当八月十五日的攻防战持续到上午九点整，远东第一和第二铠骑士旅在基特兰德掷弹骑兵师的掩护下已然冲过重重铁丝网和堑壕构成的外围阵地，抵近到赫伦堡巍峨的花岗岩城墙跟前，此时挡在他们面前的是一道半透明的力场屏障。
高悬空中的魔导要塞“鲁道夫”号，主控大厅中，罗兰亲手为一发要塞炮弹灌注“究极驱散术”，并于十秒过后轰向下方笼罩着赫伦堡的那层发光护罩。庞大的灌法炮弹如同一颗流星陨落下去，呼啸着命中力场护罩，伴随着天崩地裂般的轰鸣，魔力激荡引发一场猛烈的风暴，浑浊的沙尘被卷上天空，视野中一片混沌。待到沙尘散去，不仅原本笼罩赫伦堡的那层力场护壁凭空消失，就连迷锁结界本身也受到“究极驱散术”压制，暂时陷入瘫痪，至少在半个钟头之内，所有功能都无法生效。
“鲁道夫”号的炮击将这场战役推向一个新的**，紧随其后，六门远东列车炮“罗兰之锤”沿着铁轨推进到距离赫伦堡二十里内，昂起粗如参天巨树的炮筒，发出震天轰鸣，相继射出灌注“解离术”的巨型炮弹。庞大的炮弹在空中划过一条条闪光的弧线，目睹者无不下意识的屏住呼息，眼睁睁看着炮弹击中失去迷锁结界保护的赫伦堡城墙，烈焰奔腾魔力迸射，顷刻间大片城墙坍塌崩裂，就连那扇看起来坚不可摧的钢铁城门也承受不住列车炮弹释放出的恐怖破坏力，伴随着一阵令人牙酸的嘎吱声响轰然解体，敞开一条直通城内的坦途。
……
在战争的洪流中，没有谁是一座独善其身的孤岛，何必问丧钟为谁而鸣，丧钟正在为你我而鸣。
当迷锁结界受到压制，颓然终止工作，弗兰克立刻意识到赫伦堡已经到了最危急的关头。目光投向窗外，硝烟弥漫的战场上，无数帝国官兵正在为保全脚下的每一寸土地而舍生忘死的厮杀，自己这个皇太子又岂能置身事外？
“赞美吾主培罗，愿您的荣光永远笼罩赫伦堡，愿您的恩宠与这座城市中的人们同在！”
结束了今天的晨祷，弗兰克随手抓起一件链甲衫套在身上，匆匆出门下楼，朝着城门方向跑去。刚冲出没几步就听见远处传来空前猛烈的轰鸣，列车炮弹击中城墙刹那迸发出的冲击波迅速扩散开来，如同一阵暴风从弗兰克所在的区域席卷而过，将他吹得跌倒在地上，眼前一阵眩晕。
禁食迄今已经四天了，弗兰克的身体被饥饿和干渴折磨得虚弱不堪，好不容易挣扎着爬起来，眩晕的感觉却愈发强烈。他扶着街边一栋建筑外墙喘息许久，抬头望向炮声传来的方向，心头不由剧烈抽搐。继迷锁结界被远东军方施法压制过后，城门也被灌注“解离术”的重磅炮弹轰开，透过弥漫的硝烟，弗兰克远远望见密密麻麻的身影正朝着城门方向迅速逼近上来，一旦远东部队闯进城内，接踵而来的就是更为残酷血腥的巷战。真要是到了那一刻，赫伦堡的彻底沦陷也就为时不远了。
第2055章：赫伦堡攻防战（Ⅲ）
弗兰克支撑着走向城门，想竭尽所能抵挡即将汹涌冲来的远东大军，然而走出没几步就感到头晕目眩，不得不承认以自己现在的身体状况，即便赶到战场最前线恐怕也帮不上什么忙，舞刀弄剑非他所长，还是得靠魔法守护这座城市。m.www.uu234.net
弗兰克是一位传奇神术施法者，但是不同于寻常施法者，他对攻击性法术既无多大兴趣，内心也颇瞧不起“阳炎爆”也罢，“烈焰风暴”也罢，这类法术在现代战争当中还能派上多大用场？对敌方构成的威胁抵得上一个炮兵连吗？
相比直接造成杀伤的法术，弗兰克更青睐那些具有战略价值的法术，比如大范围改变天气与地形的法术，还有召唤类法术。在当前的局势下，改变天气或者制造一场局部地震都没有太大用处，9环神术“复仇风暴”适用于攻城而非守城，召唤寻常的天界生物也不足以弥补守城部队在战场上的巨大劣势，弗兰克不得不动用自己仅有的那两个传奇神术位。
如此想着，弗兰克伸手在储物袋中翻了翻，取出一缕棕红色的毛发。这些散发出灼热气息的纤维是火巨人的头发，弗兰克以之作为施法材料，经过长达十分钟的准备，终于完成了那个传奇法术，向远在火元素位面的“黄铜之城”佣兵公会发出无声的呼唤。
他的呼唤很快就获得回应，前方地面浮现闪光的法阵，一群高大魁梧的身影从传送阵中浮现出来。
应召而来的异界佣兵总共有十三名，都是身高超过十二尺、拥有准传奇级别实力的高阶火巨人战士，身穿漆黑闪亮的附魔胸甲，背负炎爆巨剑，腰间还都斜挎着装有充足的巨大石块的魔法弹药包，从统一的装备风格来看，明显是一支组织严密的佣兵团队。
这支来自“黄铜之城”的火巨人佣兵队，为首的头领是一位传奇火巨人游侠，剃了个闪亮的大光头，茂盛的连鬓胡须鲜红似火，跨骑在一只生有十二颗头颅的炎蛇蜥兽背上，以居高临下的傲慢姿态冷冷打量弗兰克。
“这位将军，请问怎么称呼？”弗兰克走上前去，以熟练的巨人语与那光头佣兵队长打招呼。
“阿穆尔。”佣兵队长面无表情的回答。
“阿穆尔将军，我召唤各位来到此地，是想请求你们”
弗兰克的话还没说完，就被那光头巨人粗暴地打断：“我懒得听这些假惺惺的客套话！我们既然接受你的召唤，就是为了赚点卖命钱，一千磅纯金，不打折扣。”
弗兰克舔了舔干裂的嘴唇，点头回答：“没问题，不过你们先要帮我守住这座城市。”
“我说的是每天一千磅黄金。”阿穆尔放缓语速，着重强调“每天”这个单词。
对方的态度如此恶劣，弗兰克也禁不住动了肝火，堂堂帝国皇太子，还能赖你们几个乡巴佬的账不成？当即沉下脸色，以辛辣的口吻回敬阿穆尔：“以吾主培罗的名义发誓，一个铜子也少不了你们的，不过这笔佣金不是白花的，倘若赫伦堡沦陷，你们就去找对面的远东人讨债吧。”
“呸！”阿穆尔朝地上吐了口如同熔岩般炽热的黏痰，转身向同伴一挥手，“兄弟们跟我走，该干活了！”
在阿穆尔的率领下，火巨人佣兵队迅速赶到城门跟前，此时对面远东一方的攻城部队已经迫近到千码之内，如同泛滥的洪水涌向被大炮轰穿的城门。
阿穆尔等人倒也对得起弗兰克开出的高价佣金，十三位火巨人置身于帝国守军前方，主动堵在破损的城墙和城门跟前，仿佛鸡群中冒出来的鸵鸟那么显眼，每一名巨人都好比一座移动堡垒，兼具坚固的防御力和强大的攻击力，对面暴风雨般射来的箭矢和枪弹大多无法对他们那受到附魔铠甲保护的健硕身躯造成伤害，反倒是他们手中不断抛出的燃烧烈焰的巨石对攻城部队造成极大杀伤。
这些火巨人战士从小就接受严格的军事训练，人人都有一手投掷岩石的绝技，抛出上吨重的石块就像抛出一颗小石子那么轻松，更恐怖之处在于他们的魔法弹药袋里不仅装有数之不尽、适合投掷的石块，还能为石块附加火焰属性，每一块经由火巨人佣兵手中抛掷出去的巨石都如同通红的焦炭那样炽热，砸在人群中猛烈爆开，喷发出雨点般的熔岩流，对周围百尺之内的远东官兵造成严重的灼伤。至于直接被灼热巨石击中的目标，哪怕是有着钢铁装甲保护的“机械铠”也难免当场被击倒，失去继续战斗的能力。
灼热的石块如同流星不断自火巨人手中抛射出去，射程远达千码开外，对远东攻城部队造成了很大威胁。然而英勇的远东官兵并没有因此放慢脚步，依旧迈着坚定的步伐列队冲锋，很快就迫近到城门跟前。
此时阿穆尔已经意识到攻防双方即将展开更为残酷的肉搏，举起号角奋力吹响，手下佣兵当即丢下手中的巨石，转而自背后拔出炎爆巨剑，奋力挥向对面冲锋在第一线的远东骑兵。
火巨人的巨剑与其身材相当，在人类眼中俨然一根燃烧烈火的钢铁梁柱，不要说被剑锋斩中，只是被巨剑喷发的烈焰扫到就当场烧成焦炭。
来自火元素位面的战斗民族名不虚传，每一名全副武装的火巨人佣兵都好比一台“绞肉机”外加“投石车”，战斗力之强悍令阵地上的双方人类官兵都深受震撼。
相比这些剽悍的火巨人佣兵，那头受到阿穆尔驱使的炎蛇蜥兽显得更为凶残，凭借庞大的身躯将城门堵的严丝合缝，使攻城部队不得不与这巨大的魔兽正面发生冲突。
炎蛇蜥兽十二条修长的颈项蜿蜒晃动，所有头颅同时喷射烈焰，几乎将城门附近的空气点燃，灼热的气流呼啸翻卷，宛如满天流火，使攻城官兵全都无法靠近，只能退到火焰吐息的覆盖范围之外持枪射击，或者向那喷火的巨兽投掷手雷。
第2056章：赫伦堡攻防战（Ⅳ）
接下来出现在攻城官兵眼前的情景更加匪夷所思。www.uu234.netwww.uu234.net十二头炎蛇蜥兽的体魄之变态还要超过它的杀伤力，庞大的身躯刚刚还被枪林弹雨扫射得遍体鳞伤，转眼间就愈合如初，甚至就连头颅被大炮轰碎也无法对其造成致命打击，反而更进一步激发出这怪兽的凶性每失去一颗头颅，就会在断颈处迅速生长出两颗新的头颅，喷发出更为猛烈的火焰，将城门前的交战地域化作一片火浪翻涌、黑烟蒸腾的人间炼狱。
……
高悬在战场上空的远东魔导要塞“鲁道夫”号主控大厅中，罗兰坐在圆桌前，双手轻抚安置在黄金台座上的那颗硕大浑圆的水晶球，通过水晶球映射在桌面上的战场图景，将攻城部队在城门前遭遇的阻碍看得清清楚楚。
十三名不知道从哪儿冒出来的火巨人武士，再加上那只狂喷烈焰、具有超强再生体质的炎蛇蜥兽，对于城门外的远东官兵而言的确是一道难以逾越的坚固防线。不过在罗兰眼中，这只是一个“小麻烦”。出于尽量减少己方官兵伤亡着想，他决定采用一种最为简单粗暴的方式排除这个麻烦。
拿定主意后，罗兰向水晶球发出一道心灵感应波动，与“鲁道夫”号的主控中枢取得联系，要求对方将十门能够直接轰击到赫伦堡城门区域的要塞炮切换成主动控制模式，由他本人亲自操纵。
“如您所愿，尊敬的主人。”
“鲁道夫”号如同其母体“麟甲天”，实际上是一艘具有自我意识的智能战舰，平时罗兰只需要下达总体作战指令，具体的战斗环节皆由栖身于水晶球中的战舰精魂自行安排。不过在必要的情况下，罗兰也可以亲自接管“鲁道夫”号的全部或者部分权限，战舰精魂则退居助手的角色，为他提供参考意见。
罗兰的要求很快得到满足。数秒过后，水晶球内浮现出“鲁道夫”号的微缩模型，凸面装甲斜下方显现出集中在同一区域的十个红色光斑，代表被罗兰接管的十门18寸口径主炮。每一颗光斑还向外延伸出纤细的光线，笔直射向城门附近的交战区域，以一种非常形象的方式显示出炮击轨迹。
“尊敬的主人，27号～36号主炮已经准备就绪，听候您的吩咐。”水晶球中的精魂以心灵感应向罗兰汇报。
“很好，先把准星都锁定在那只阻塞赫伦堡东大门的十二头炎蛇蜥兽身上，没问题吧？”罗兰问。
“当然。”精魂给出肯定的答复。
与此同时，水晶球中的红色光斑开始进行轻微的移动，校订射击诸元，使十道炮瞄射线全都聚焦在炎蛇蜥兽身上。也幸亏目标的体积够大，否则炮瞄射线在聚焦于同一点之前就会紧紧的贴合在一起，那就意味着弹道轨迹彼此之间距离太近，发射出去的炮弹有可能尚未击中目标就于飞行途中相互碰撞。罗兰也正是考虑到这一隐患，故而只要求十门而非更多主炮同时瞄准炎蛇蜥兽，事实上这已经是绰绰有余了。
看到十门主炮都锁定在炎蛇蜥兽身上，罗兰满意的点点头，接着又下达一道指令：“启动‘高等能量炮击’，将能量属性切换成冷冻模式。”
包括“鲁道夫”号、“麟甲天”、“大浮空城”以及“奈落空母”在内，这些源自古代文明的空中要塞都装备有数以百计的大口径主炮，大炮装填的弹药种类则比当今这个时代的野战炮、城防炮或者舰炮更为复杂。除了常规的实体炮弹和灌法炮弹，所有的主炮还都被恒定了一个名为“高等能量炮击”的6环法术，为大炮额外附加一种特殊的“能量炮击模式”。
启动“能量炮击模式”后，钢铁锻造的实体弹头在发射出去的刹那就会受到魔力作用转化为一股能量束，更神奇之处在于能量束可以根据战场上的具体需要切换成高温、电击、低温、强酸、音波和力场六种不同的属性，额外附加不同的杀伤特效。
高温能量束可以将着弹点附近的区域点燃，化作一片火海；电流能量束会使触电的生物陷入麻痹；寒流能量束会将炮击区域封冻起来；酸性能量束则具有强烈的腐蚀效果；音波能量束附带的高分贝噪音会刺伤敌方士兵的耳膜，使之丧失听觉，还有可能引发强烈的共振，使受到震荡的建筑当场坍塌崩溃；力场能量束没有元素属性，其实就是一股极为猛烈的冲击波，纯粹的力场冲击可以穿透绝大多数减免伤害的附魔防具和法术结界。
罗兰特地要求将十门主炮切换成“冷冻”属性，首先是考虑到攻击目标十二头炎蛇蜥兽是一种火系亚种魔兽，免疫高温伤害的同时又特别畏惧低温，寒冷属性的能量炮击能够对其造成双倍杀伤；除此之外，罗兰还注意到炎蛇蜥兽具有类似巨魔的“再生”能力，身上的创口自动愈合，被斩断的头颅也能迅速重生出来，而冰冷属性的攻击恰恰能够降低其**活力，使其丧失再生能力。
ps.关于“高等能量炮击”
这是一个来自“pf（开拓者）设定集”的战争法术，详细资料如下。
高等能量炮击（energysiegeshot，greater）
学派：变化系
等级：术士/法师6，召唤师6
范围：近距
目标：一台任何大小的攻城器械
这个法术可以将作为目标的远程攻城器械发射的弹药替换为纯能量形式。
施法时挑选下列能量类型之一：酸、冷、电、火、音波或力场。目标攻城器械所发射的弹药将会造成选定能量种类的伤害，不过弹药造成的伤害不变，也不会影响弹药造成的其他任何效果。
基于你施法时的选择，弹药会依照选定能量种类造成下列追加效果之一：
－酸液：弹药将会对着弹点附近半径15尺范围内的生物和无人持有的物体造成一半的溅射伤害，过反射豁免伤害减半。
－寒冷：弹药将会在着弹点附近形成一个20尺爆发半径的冰冻灵气。灵气持续1d6轮。冰层范围内的生物都会陷入纠缠（entangled）状态。灵气持续期间，任何在其行动开始时位于范围内的生物都会受到2d6点寒冷伤害。
－电击：被弹药击中或位于着弹点附近15尺的生物将会恍惚（staggered）一轮。
－火焰：着弹点附近15尺以内的生物和木制品将会被点燃。
－音波：被弹药击中或着位于弹点20尺范围以内的生物必须通过一次强韧检定，否则就会耳聋一小时。
－力场：没有特殊效果。
第2057章：末日毁灭兽（Ⅰ）
“10、9、8、7……”
当水晶球中的精魄结束倒计时读秒，“鲁道夫”号随之发起炮击。十道苍白光束喷薄而出，裹挟森森寒流瞬间掠过千尺高空，笔直地轰在城门前那只正在狂吐烈焰的十二头炎蛇蜥兽身上，迸发出令人目眩的闪光，刺骨的寒风伴随浓雾弥散开来，迅速将城门附近的战场吞没。
这一波从天而降的轰击使攻守双方都感到意外，待到寒冷的雾气被风吹散，人们的视线再次投向城门前，无不露出惊愕的表情。那只刚刚还不可一世的十二头炎蛇蜥兽，此刻已经被轰得粉身碎骨，糜烂的血肉被寒气冻结成遍地猩红的冰砂。
这一轮集火狙击收到的成效倒是不出罗兰本人的预料，不过现在还不能放松警惕，视线转移到沿着城墙布防的那些火巨人佣兵身上，眼中透出一丝冷意。
“沿用冷冻模式，两门主炮为一组，尽快清理掉那些火巨人。”
“遵命，我的主人！”
水晶球中的精魂依循罗兰的要求重新调整炮击诸元，十门要塞炮两两一组，分别锁定在五名高大威猛的火巨人佣兵身上，喷射出十道苍白的能量束。
赫伦堡城门一带再次为寒雾笼罩，五名火巨人佣兵几乎同时被来自高空的寒流击中，其中四名佣兵当场毙命，残破的尸体被冻成冰雕，唯有佣兵队长、拥有传奇体魄的阿穆尔得以幸免，然而同时遭受两门要塞炮轰击也对他造成严重的伤害。
吐出一大滩夹杂冰碴的血，阿穆尔以剑撑地，艰难地站起身来，向炮击传来的方向望过去，云层中隐约可见一团庞大的阴影，使他心头升起一股无法形容的恐惧感。
“早知道对手这么麻烦，真不该接下这桩差事！”阿穆尔暗自咒骂着，自腰间取出号角奋力吹响，呼唤手下赶紧后撤，寻找掩体躲避来自空中的威胁。火巨人们一旦后撤，势必使城门附近的阵地落入攻城部队的控制下，然而阿穆尔已经顾不得这些了。在阿穆尔看来佣兵无非一个谋生的行当，赚钱也要量力而行。现在他连自己的命都快保不住了，哪还管不久前对弗兰克这个雇主许下的承诺大不了不要佣金了，赚再多的钱也不如活着回家更重要。
阿穆尔和他手下的佣兵可以撤退，弗兰克的身后却没有退路。看到城门失守，远东部队如同冲破堤坝的洪水涌入城内，弗兰克心头一片冰凉。独自站在兵荒马乱的街头怔忡许久，他总算回国神来，咬了咬牙，勉强压下绝望的情绪，决意施展那个已经准备了四天的传奇法术，为保卫赫伦堡做最后一搏！
颤抖的手指紧握着圣徽，弗兰克低声念诵祈文，斋戒四日戒绝饮食，由此积累下来的饥渴、疲劳、痛苦和愤怒此刻全都转化为一股神秘而强大的魔力，如同正在他体内涌动的惊涛骇浪。
“吾主培罗在上！魔鬼的军队正在蒙受您恩宠的土地上妄动刀兵，请赐下神力，使我化身为那头带来末日审判的巨兽，吞噬世间一切罪孽！”
伴随着庄严的祈祷，弗兰克周身辐射出烈日般耀眼的金色光辉，原本瘦削的身躯仿佛承受不住体内急剧膨胀的魔力，被撑得迅速鼓胀起来，体形也随之发生扭曲，转眼间由人类变成一头庞大的怪兽。
这头怪异的巨兽看起来像是暴龙与剑龙的结合体，然而世间任何动物包括真龙在内都无法与它那巨大的躯体相提并论，从头到尾长达百尺，重达数百吨，这巨兽宽阔的额头上生有一对犄角，浑身覆盖着棕褐色鳞片，背部倒扣着一副酷似龟甲的硬壳，甲壳表面却不像龟甲那样光滑，凸起无数修长锋利的骨刺，一直延伸到长长的尾梢，远远望去仿佛一座会移动的刀山剑林。
化身为巨兽的弗兰克垂下头颅俯瞰人潮汹涌的街头，感觉像在观察一窝蚂蚁在自己脚下穿梭，看起来是那么渺小，那么微不足道。
这个名为“末日化身”的传奇法术，可以使他暂时变成被誉为“末日毁灭者”的“泰拉斯奎巨兽”。施法前需要至少斋戒三天，期间禁绝一切饮食。正常情况下变身状态最多维持20分钟，不过弗兰克在施展“末日化身”的同时还利用“神圣超魔”和“法术恒久”延长了法术的持续时间，可以使自己一整天保持在当前的泰拉斯奎巨兽形态。
弗兰克稍微适应了一下自己这副全新的躯体，很自然的像猛禽那样身体前倾，用强壮的尾巴配合双足撑住地面，使庞大沉重的身躯得以保持稳定。
确认自己可以在巨兽形态下行动自如，弗兰克又将目光投向脚下那群翘首张望、满面惊骇的士兵，不由兴起强烈的饥渴感，斋戒四天积累的饥饿与干渴此刻一下子全都爆发出来，迫不及待想要大口吞噬血肉，填满空空的胃袋。
饥渴的**是如此强烈，使弗兰克的意志几乎完全为食欲控制，只能勉强维持一线理智，从人群中分辨出那些穿着远东军装的一方，蓦地俯下身去发出震撼天空的怒吼。弗兰克如同奋力向积满灰尘的桌面吹出一口气，刚刚攻入城门的远东官兵全都被这巨兽口中吐出的风暴吹得腾空飞起，仿佛漫天飘荡的尘埃。
城门之外的远东部队也被吹倒一大片，士兵满地翻滚的同时还痛苦的捂住耳朵，两行鲜血涌出耳孔，顺着指缝流淌下来。
弗兰克以一声咆哮稍稍发泄心头积郁的怒火，随即甩开大步冲向城门。赫伦堡的大门虽然宽阔，却也容纳不下这头吞食天地的巨兽，轰的一声巨响，城门两侧墙壁被撞得当场坍塌。
泰拉斯奎巨兽强行挤过被他撑破的门框，冲向对面列队攻城的远东士兵，咧开大嘴猛一吸气，前方试图以骑枪阻拦他的十多名圣卫重骑兵全都腾空飞起，连人带马被飓风裹挟着吸入这巨兽宛如穿山隧道般黑洞洞的喉咙。落入胃袋的刹那，仿佛一头摔进宽阔的湖面，血肉之躯连同身上的铠甲和手中的钢枪，转瞬间就被胃酸腐蚀干净，连骨头渣都没剩下一片。
第2058章：末日毁灭兽（Ⅱ）
吞下整整一队重骑兵，对于正在忍受饥渴煎熬、食欲大到无边无际的泰拉斯奎巨兽而言，连塞牙缝都不够，反而激发起他的贪欲，眼中放射出猩红的光芒，大步朝人群最密集的方向冲去。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ这巨兽身上散发出的超自然威压比巨龙更加恐怖百倍，久经战火考验的远东官兵面对暮光谷地的不死大军都能毫无惧色、从容应战，此刻在泰拉斯奎巨兽脚下却失去平日的勇气，相继溃退下去。
泰拉斯奎巨兽随意迈出两步就抵得上正常人狂奔百步，攻城士兵退得再快也快不过这头贪婪残忍的巨兽，顷刻间就追了上来，大口一张贴地掠食，又将近百名轻装上阵的远东步枪兵吞入口中，布满利齿的大嘴咀嚼时鲜血自牙缝间迸射出来，隐约还能听见这巨兽口中传来垂死者的悲鸣。当他将这满口美食吞咽下肚，所有的悲鸣即刻戛然而止。
泰拉斯奎巨兽现身之初，的确在攻城部队当中引发了一阵恐慌，好在这支部队训练有素，很快就在各级军官的督导下镇定下来，就在城门外转入防御阵型，竭尽所能向对面那头参天巨兽发起反击。
远东官兵不可谓不英勇，手中所持的武器相对于瓦雷斯各国正规军而言都算得上精良先进，可谓这个时代魔导军工技术的最高体现。然而无论“风之枪”射出的子弹抑或掷弹筒抛出的榴弹都无法击穿这巨兽厚厚的甲壳，“闪电束”之类的魔法攻击甚至都被光滑的甲壳反射回去，致使施法者本人受到反噬。
前线官兵遭遇神秘巨兽的消息很快就传到司令部，帕维尔元帅急令炮兵与空军给予火力支援。大口径魔晶炮轰出的穿甲弹和巨鹰投下的重磅航空炸弹相继落在泰拉斯奎巨兽身上，如此声势浩大的集火轰炸足以将钢筋混凝土构筑的堡垒夷为平地，然而待到硝烟散去，泰拉斯奎巨兽依旧脚踏遍地弹坑、岿然挺立在废墟当中，身上的伤口转瞬间就自动愈合，看起来根本就没把刚才遭受的狂轰滥炸当回事。
面对这仿佛拥有不死之身的恐怖巨兽，哪怕是最勇敢的士兵也禁不住吓得双腿打颤，头冒冷汗。
……
战场上空，远东魔导要塞“鲁道夫”号主控大厅，罗兰眉头微蹙，抬手触摸水晶球，遥控侦测视角投射在赫伦堡城门外那头正在疯狂残害己方官兵的狰狞巨兽身上。
水晶球泛起光泽，将那巨兽投影在桌面上，与此同时，罗兰也开启“命运之瞳”，借助水晶球延伸自己的视线，探测巨兽的底细。
系统提示：发现敌意传奇生物！泰拉斯奎巨兽（神孽，变形）！挑战等级30！
“果然是泰拉斯奎巨兽！”罗兰抬手扶额陷入思索。
在瓦雷斯世界，“泰拉斯奎巨兽”是诸多通过神话故事深入人心的传奇怪兽之一，名气大到几乎尽人皆知，以至于长辈经常以之为名吓唬调皮孩童，诸如“再不听话泰拉斯奎巨兽就来把你吞掉”之类恫吓，大多数孩童小时候都听过不止一次，然而真正亲眼目睹过这头巨兽的人则少之又少，历史文献中关于泰拉斯奎巨兽的记录至少也要追溯到数个世纪之前，其可靠性也值得怀疑。
传说中的泰拉斯奎巨兽是主物质位面最可怕的怪物，世人普遍相信存在一只这样的怪物，却不知道它藏身何处，更无法预料它于何时何地发起攻击。每当泰拉斯奎巨兽出现在历史文献的记述中，伴随而来的总是那些描述破坏与屠杀的文字，泰拉斯奎巨兽所过之处，身后只留下一片废墟，其旺盛的食欲永远无法得到满足，有时候甚至能够在一天之内吃光一个镇上的所有居民，以至于当时的人们避之唯恐不及，怀着绝望与恐惧称其为“末日毁灭兽”。
历史上许多曾经繁盛一时、信徒众多的宗教派别也注意到泰拉斯奎巨兽的恐怖名声可兹利用，不约而同将之融入自己的教义当中，以这吞噬生灵的巨兽为基础，编撰出各种关于“末日审判”的宗教预言。
这些宗教传说以更为详细的笔触描述了泰拉斯奎巨兽是如何在地下秘密巢穴中沉睡数十年甚至数个世纪之久，而当大地上刀兵四起，背弃神恩的魔鬼信徒横行无忌，这头巨兽就会从地心深处苏醒过来，爬出地表，履行自己那神圣而残酷的使命，吞噬沿途所遇见的所有异教徒，为这个污秽不堪罪孽深重的世界带来毁灭，并于毁灭中得以净化。
当泰拉斯奎巨兽吞掉世上最后一个邪恶的异教徒，就会感到餍足，重新回到地心深处陷入沉睡，将劫后重生的尘世托付给那些出淤泥而不染、始终遵循神灵教诲的虔信徒，由这些先知和善人携手在废墟上重建美好家园，直到下一次末日审判到来，世界又开始一个新的轮回……
这些充满说教气息的宗教故事当然不足为凭，事实上泰拉斯奎巨兽的智力很低，根本不可能履行什么神圣使命，也无法分辨出一个人是善良抑或邪恶，正教徒抑或异教徒，在它眼中都是无甚区别的食物而已。不过在罗兰看来，这些宗教传说关于泰拉斯奎巨兽的恐怖破坏力和旺盛食欲的描写倒是颇为贴切现身迄今才不过短短十分钟，被他生吞活咽的远东士兵已经不下百人。
问题是这么一头庞然大物，怎么会平白无故的出现在赫伦堡城门前？根据罗兰的观察，这怪物似乎只会攻击远东一方的官兵，对于自己身后的帝国官兵却视而不见，仿佛是专门跑来帮帝国部队守城的佣兵。
这些反常的迹象引起罗兰的怀疑，再次通过“命运之瞳”观察泰拉斯奎巨兽，很快就发现这家伙的真面目赫然是帝国皇太子弗兰克汉森伯格以一个神秘的传奇魔法创造出来的奇迹！
第2059章：末日毁灭兽（Ⅲ）
弗兰克将自己变成泰拉斯奎巨兽以后，获得了与这巨兽体型匹配的力量、近乎不死之身的体魄以及诸多超自然能力，同时还保留着自身原本的记忆与智力属性。www.uu234.net
真正的泰拉斯奎巨兽，如同世间绝大多数魔兽那样，存在一个与生俱来的缺陷智力低下，徒有毁天灭地的强横战斗力却经常做出一些无脑的蠢事。与之相比，弗兰克在获得巨兽全部力量的同时还能维持正常的心智水平，最起码能分清敌我，因此综合实力还要超过真正的泰拉斯奎巨兽，难怪挑战等级高达30！
看穿这巨兽是由弗兰克太子变化而成，罗兰也就不难理解他为何专注于攻击远东部队了。显而易见，泰拉斯奎巨兽远比之前防守城门的十二头炎蛇蜥兽和火巨人佣兵更难缠，接下来的问题是如何排除这个巨大的障碍。
罗兰伸手触摸水晶球，以心灵感应询问球中精魂：“最多有几门主炮可以直接轰击到泰拉斯奎巨兽？”
“不调整本舰当前位置的话……27～56号炮位都可以满足您的要求。”球中精魂缓缓回答。
“总共30门主炮啊……”罗兰略做沉吟，继续吩咐球中精魂：“将27号～56号主炮切换到‘实弹模式’，准备就绪后立刻向泰拉斯奎巨兽发起攻击。”
“遵命，我的主人！”
通常情况下，罗兰更倾向于运用附带各种特殊杀伤效果的能量炮击模式，但是对于泰拉斯奎巨兽，还是换成发射实弹效果更好。通过刚才的侦查，他发现这怪兽背上覆盖的甲壳具有反弹魔法射线和能量束的特性，能量炮击无法对其造成杀伤，反而是灌注“解离术”的实弹更有效。
一分钟过后，“鲁道夫”号完成了发射准备，27号～56号主炮同时轰出附魔炮弹，在正午的天际划出一排闪光的轨迹。30发炮弹，总重量超过六十吨，其中两发炮弹擦过泰拉斯奎巨兽的甲壳轰在它脚下，掀起冲天而起的烈焰，其余二十八发炮弹全都精确命中这怪兽庞大的身躯。
两吨重的钢铁裹挟巨大的动能呼啸而来宛如天降陨星，泰拉斯奎巨兽厚厚的甲壳也抵挡不住，当场被炮弹贯穿，弹体在其体内受到肌肉与骨骼挤压扭曲变形，翻滚着撕裂血肉脏器，在其体内造成巨大的空腔，而当灌注在弹头中的“解离术”释放出来，造成的杀伤就被进一步放大。
二十八颗灌注“解离术”的要塞炮弹同时在泰拉斯奎巨兽体内爆发，产生的破坏力加总起来大到恐怖，将这庞大巍峨如同山岳的怪兽当场轰成一滩糜烂的血肉。
炮声在空中回荡，城门附近的战场上硝烟弥漫。敌我双方士兵都被“鲁道夫”号发起的炮击震撼，战战兢兢地向着泰拉斯奎巨兽所在的区域靠近，朝硝烟深处投去情绪各异的的视线。看到这怪兽已被魔导要塞主炮轰得支离破碎，远东一方的官兵无不发出欢呼，帝国守军则都面若死灰尽管他们不知这怪兽从何而来，尽管他们也畏惧这头怪兽，但是对方毕竟是帮他们守城的，目睹泰拉斯奎巨兽惨遭要塞炮轰杀，心里都凉了半截，意识到赫伦堡恐怕是守不住了。
然而就在此刻，地上那一大滩糜烂的血肉突然剧烈蠕动起来，仿佛一双无形的巧手正以泰拉斯奎巨兽的血肉作为胶泥，将这头被大炮摧毁的怪兽重新塑造成型，不出一分钟就恢复为遭受炮击之前的形态，就连浑身鳞甲都光洁如新，看不出一丝裂痕。
目睹这一恍若神迹的情景，攻城方的欢呼声戛然而止，反倒是帝国守军重又看到一线希望，集体发出兴奋的欢呼。
“这样都不死吗？”“鲁道夫”号主控大厅，罗兰透过水晶球看到泰拉斯奎巨兽原地重生，再次张开血盆大口扑向攻城部队，疯狂吞噬远东官兵，脸色不由阴沉下来。
泰拉斯奎巨兽走到哪里，就把死亡与杀戮散播到哪里，恐惧绝望的气氛如同瘟疫正在远东军中迅速蔓延，长此以往部队的士气必将崩溃。罗兰当然不能对此袖手旁观，然而光着急可解决不了问题，当前最紧要的就是设法克制泰拉斯奎巨兽那无限再生的强横体魄。
如此想着，罗兰摘下圣徽握在手中，默默发出祈祷，运用“神迹术”向命运女神寻求指点迷津。转瞬间，来自外层位面的那个伟大意志回应了他的呼唤，将一道精神波动传递到罗兰脑海中，向他阐释破解泰拉斯奎巨兽不死之身的秘密。
“原来是这样啊……”罗兰唇角浮现恍然的微笑，“看来不得不亲自下去走一趟了。”
罗兰拿起魔导通话仪，给安德莉雅发出一则短讯，通知她尽快来到主控大厅，暂时代理“鲁道夫”号的指挥权。罗兰自行起身离开圆桌，走到力场舷窗跟前，俯瞰战场上正在大开杀戒的泰拉斯奎巨兽，眼中闪出一丝冷意。
“难得遇到体型相仿的对手，正好用来检验那个新学会的传奇法术。”
罗兰双手交叉按在自己胸前，肌肤微微放光，狂野的魔力正在他体内汹涌咆哮，酝酿着一场风暴。此刻他正在施展的是“传奇巨兽术”，一旦施法成功，即可随时变身为高达百尺的“超巨人”形态。然而这个传奇法术毕竟不同于其低阶版本，没有完善且固定的法术构型可供使用，一些施法细节罗兰还没完全理解，如果就这么贸然施法，大概只有一半的概率成功。
当然，凡是涉及到概率的问题，对他而言就不算什么难题。凭借选民能力“命运浪潮”，百分之百抑或百分之一的成功率对罗兰都是一回事。顺利完成施法准备，唤出导航神使斯普特尼娅为他打开一道直接通往城门前的传送门，大步走了进去。
传送光柱拔地而起，罗兰的身影从中展现出来，最初还是正常的人类形态，而当体内奔腾的魔力洪流迸发出来，他的躯体也随之迅速膨胀，转眼间就变身为一尊高达百尺、参天立地的巨人，比起对面的泰拉斯奎巨兽还要高出一头。
第2060章：末日毁灭兽（Ⅳ）
城门附近，攻防双方官兵的目光都被这尊恍若天神降临的巨人所吸引，随着罗兰的体型不断变大，人们也不断抬高自己的下巴，发出悠长的惊呼。m.www.uu234.netwww.uu234.net
泰拉斯奎巨兽也注意到身后的动静，挪动脚步转过头来，瞪起猩红双眸审视对面那尊堪与自己匹敌的超巨人，眼中难得流露出警惕的神色。
帝国太子化身的巨兽与远东摄政变身的巨人，就在正午烈日的照耀下于赫伦堡城门前遥相对峙，战场上的炮火、硝烟乃至千军万马都成了巨兽与巨人身后的布景：赫伦堡雄伟的城墙只及他们腰部，城内的房屋更是相形见绌，如同巨人与巨兽脚边的玩具积木，攻防双方的士兵则像围绕在他们周围的蚂蚁，不约而同中止厮杀，带着满面惊骇仰望罗兰化身的那尊恍若通天高塔的巨人及其对面那头预示末日毁灭的巨兽。
剑拔弩张的对峙没有持续太久，泰拉斯奎巨兽发出一声恍若惊雷的咆哮，首先向对面的巨人发起冲锋。这巨兽狂奔的姿态神似暴龙，身体微微前倾，弓腰垂首，以额头上那双粗大锋利的犄角狠狠撞击巨人胸膛。
罗兰没有躲闪，反而向前跨出一步，双手分别死死抓住泰拉斯奎巨兽的犄角，与之正面角力。
泰拉斯奎巨兽的体重比罗兰变身后略大，重心压的更低，再加上借助奔跑产生的巨大惯性，在最初的角逐中占据压倒性上风，嘶吼着发力向前顶撞，迫使罗兰向后滑行，双脚在地上擦出两条深深的沟壑。直至后背“咚”的一声撞上赫伦堡城墙才止住退势，站稳脚跟。
尽管场面上看起来处于下风，罗兰的双手依旧死死抓住泰拉斯奎巨兽的犄角，唇角微微上扬。通过刚刚这次正面较量，他已经大体估测出双方的力量。泰拉斯奎巨兽的力量属性大概在50到60之间，已经算得上惊世骇俗，然而他本人在变身为“超巨人”形态之后，力量属性暴增至75，足以压制对面那头不可一世的巨兽！
罗兰深吸一口气，肌肉贲张的双臂蓦地发力向前猛推，迫使泰拉斯奎巨兽踉跄倒退，喉咙深处发出拉风箱般嘶哑的声音，显得很是痛苦。罗兰一鼓作气，抬起左脚蹬踏城墙，从而借力向前猛推。
身后城墙承受不住“超巨人”蹬踏，伴随罗兰脚下发力剧烈震颤，于轰鸣声中大片垮塌，尘土飞扬。与此同时，罗兰已经将自己浑身的力道灌注于双臂，紧握泰拉斯奎巨兽犄角奋力一推，竟然将这头重达数百吨的庞然大物高高抛起，旋即仰面摔在地上，引发一阵强烈的地震，周边千尺之内的房屋相继坍塌崩溃。
泰拉斯奎巨兽背部凸起的甲壳，使他如同一只被掀翻在地的笨拙海龟，摇头摆尾拼命挣扎，一时间却无法翻过身来。
罗兰迈开大步追了上去，飞起一脚狠狠踢在这怪兽身上。泰拉斯奎巨兽翻滚着飞了出去，如同一颗庞大的滚石，沿着赫伦堡城门前那条主干道轰隆隆碾压过去，沿途街道两侧的建筑全都被碾得粉碎，那些来不及躲闪的帝国官兵同样遭到无情的碾压，在这巨兽身后留下大片大片的血泊，糜烂的血肉混杂在一起，根本无从辨识死者各自生前的模样。
罗兰追出两步，突然发觉自己跑得还不如泰拉斯奎巨兽滚得快，偌大的个头，就这样在街头狂奔实在是有些傻气，自嘲的笑了笑，反手拔出伴随体型同步变大的神剑杜兰达尔，如同擎起一座闪耀金光的方尖碑，隔空向那正在挣扎起身的泰拉斯奎巨兽连挥四剑。
唰！唰！唰！唰！
四道辉煌灿烂的金色霞光破空闪逝，相继斩在泰拉斯奎巨兽身上，森森剑气当中融合了“帕尔尼亚月光剑”、“帕尔尼亚流星剑”与“神威斩”三大绝技，瞬间爆发出来的杀伤力大到不可思议，将这浑身覆盖坚硬鳞甲的巨兽从头到尾切成五段，鲜血如同瀑布喷溅出来，将附近的街道和房屋全都淹没在血海当中。
尽管已经惨遭分尸，泰拉斯奎巨兽强横的生命力仍然在发挥作用，断裂的肢体正试图重新聚合起来。
罗兰快步走到泰拉斯奎巨兽跟前，收剑入鞘，腾出双手捧起圣徽，庄严的发出祈祷。
“吾主辛德拉在上，请赐下您的神力，收走这不该存于世间的恶兽！”
罗兰这可不是简单的祈祷，同时还运用“神迹术”发出宏愿，祈求命运女神降下神力破解泰拉斯奎巨兽的不死之身。“神迹术”是凡人引导神力降临尘世的唯一途径，据罗兰所知，这也是凡人能够真正杀死泰拉斯奎巨兽的唯一方式。
仿佛在回应罗兰的祈祷，一道充满神圣能量的洁白光柱从天而降，照耀在泰拉斯奎巨兽身上，使断裂的肢体失去活力，迅速腐朽为五堆尘土。
罗兰发觉尘土中隐约有模糊的人形轮廓，就俯身下来吹了一口气，恍若一场飓风席卷而过，将阻碍视线的尘土全都吹飞，暴露在他眼前的是一具瘦削的躯体，正是帝国皇太子弗兰克汉森伯格。
罗兰反手一掌拍在胸口，压制“传奇巨兽术”的魔力，体型迅速缩小到平常的形态，快步走到弗兰克跟前，伸手探了探他的鼻息，气息非常虚弱，已经陷入昏迷。
无论从两国博弈还是私人交情的层面来讲，罗兰都不希望弗兰克就这么死在赫伦堡，连忙为他施加“圣疗”。待到弗兰克的气息稳定下来，脱离了生命危险，罗兰又展开一张卷轴，激发8环法术“永恒静滞”将弗兰克封印起来，收入“龙宫指环”。
他还没有想好如何处置这个特殊的俘虏，只能先这样收押起来，拿下赫伦堡以后再考虑这件事也不迟。
此时战斗已经持续到天色过午，被“究极驱散术”压制许久的赫伦堡迷锁终于恢复工作，重新张开力场护罩，将远东一方后续投入攻城的部队挡在城外。
第2061章：帝国黄昏（Ⅰ）
罗兰注意到战场上的新动向，当即向“鲁道夫”号的代理舰长安德莉雅发出信号。www.uu234.net两分钟过后，“鲁道夫”号又轰下一发灌注“究极驱散术”的炮弹，使刚刚升起的迷锁结界再次崩溃解体，守城军队心头刚刚升起的那一线希望也随之破灭。
赫伦堡迷锁的再次瓦解，导致帝国守城部队的士气也随之崩溃。八月十五日，午后一点三十五分，“赫伦堡攻防战”由**走向尾声。此时此刻，帝**方上至恩格尔总司令下至普通士兵都已经认清摆在他们面前的残酷现实赫伦堡的沦陷已成定局。
……
八月十五日，下午一点四十分。一位浑身浴血的帝国骑兵少尉飞马赶到司令部所在的总督府门前，翻身下马，踉踉跄跄冲进恩格尔将军的办公室。
“总司令阁下，城门已经失守，卡尔将军计划将麾下部队分散成以连为单位，采用更为灵活的‘巷战’打击闯进赫伦堡的远东人，在此之前他需要征得您的授权……除此之外，卡尔将军还建议您尽快撤离司令部，率领‘破法’与‘惩戒’两大精锐骑士团退守滨海城……卡尔将军还说他会为主力部队撤退争取充足的时间。”
年轻的少尉看起来很虚弱，短短一段话数次被咳嗽打断。
“辛苦你了，我会直接给卡尔将军发信做出安排，你先去休息吧。”
恩格尔将军挥手示意少尉退下，站在窗前眺望硝烟弥漫的街巷，绝望到了极点，心情反而变得异常平静。
卡尔将军的用意再明显不过。赫伦堡沦陷在即，这位老兵不惜牺牲自己和麾下那两个所属官兵大多系平民家庭出身的步兵师，掩护总司令以及出身于贵族家庭的骑士们逃离战场。然而在恩格尔看来这样的牺牲毫无意义，历经连番惨败，帝国兵力与当初出征时相比已经伤亡过半，部队的士气也低落到了极点，即便他这个总司令如同卡尔将军所愿率领总数不足万人的精锐骑士们平安逃离赫伦堡，退守滨海城，又能怎样？
赫伦堡都守不住，难道滨海城就受得住？
恩格尔将军深深后悔。后悔当初没有听从西格蒙特元帅的劝告，草率地发动了这场给亚珊帝国带来毁灭性灾难的战争，而当战争的机器被发动起来，自然会依循其固有规律轰鸣运转，自己这个启动战争机器的罪魁祸首纵然心生悔意也无力使这台暴走的机器停下来。
今天赫伦堡面临的绝境，好比亚珊帝国明日的预兆。这个老迈的帝国已经日薄西山，如同一艘千疮百孔的大船正在汪洋中遭受来自东方的暴风侵袭，这暴风将在肆虐赫伦堡过后继续向西席卷，一路横扫滨海行省乃至圣城特区，直至将这艘大船掀翻撕碎。
恩格尔此刻置身于暴风中央，既看不到前途也看不到退路，心头万念皆灰。窗外传来的炮声促使他勉强打起精神，转身走到酒柜跟前，斟了半杯红酒，又拉开办公桌抽屉，拿出一个拇指大的小玻璃瓶，将瓶中浑浊的液体倒入酒杯。
颤抖的手捧起酒杯，恩格尔的心脏也在颤抖。只要喝下这杯毒酒，短短数秒过后，他就可以将此刻正在经受的煎熬以及日后注定蒙受的耻辱全都抛在脑后，迎来彻底的解脱。
酒杯举至唇边，即将一饮而尽的刹那，恩格尔将军忽然想起帕拉丁娜临行前给他的那句忠告，手指颤抖得愈发厉害了，心绪也陷入挣扎。
恩格尔出身于亚珊帝国一个古老且素有名望的武勋贵族家庭，从小就梦想成为一位英勇的帝国骑士。在他成长和接受教育的那个圈子里，每个男孩从打生下来就注定要成为帝**人，自然而然形成崇尚勇武的风气，人人都以懦弱为耻。
人生最大的悲剧，莫过于长大后蜕变成儿时鄙视的那种人。恩格尔将军忽然感到脸孔发烫，这突如其来的耻辱感促使他狠狠抛下酒杯。
砰！酒杯摔在地上当场粉碎，掺毒的红酒在地毯上蔓延开来。
恩格尔将军缓缓吐出一口浊气，最终下定决心：与其像个懦夫那样逃避失败与痛苦，他宁可忍受侮辱与骂名活下去，与全体官兵共同面对帝国历史上最黑暗的一刻，承担其战败的责任，解禁后伴生为自己犯下的错误赎罪。
如此想着，他回到办公桌前，拿起“高等通讯石”接连下达命令：首先任命卡尔将军为副总司令，率领“破法骑士团”和“惩戒骑士团”尽快撤出赫伦堡，向滨海城方向转移；而他本人则接替卡尔将军当前的工作，亲自指挥步兵师以总督府为据点，利用城中错综复杂的街巷层层阻击攻入城内的远东部队，掩护主力骑士团撤退。
恩格尔将军的命令很快传达到前线。卡尔将军认为这不妥当，试图说服总司令重新考虑，然而这位以固执著称的老将军却惊讶的发现恩格尔比他更固执，最终只得无奈地接受了恩格尔的安排，率领骑士团匆匆撤离即将沦陷的赫伦堡。
恩格尔这个总司令留下来与断后部队并肩作战，虽然无法改变帝国一方注定失败的命运，却给奋战在最前线的官兵带来极大的激励。士气有所回升的守城部队在最后关头释放出空前的战斗力，每一栋楼房、每一条街道都成为双方激烈争夺的战场。
舍生忘死的帝国官兵迫使强大的远东部队不得不放缓突进节奏，以“铠骑士”为先导，凭借厚重的装甲和凶猛的火力逐一摧毁帝国士兵据守的建筑，掷弹兵与步枪兵以机械铠作为移动掩体稳步推进，将被迫撤离倒塌房屋的敌军一一击毙。
残酷的巷战持续到黄昏时分，攻城部队伤亡官兵近两千，守城的两个帝国步兵师更是折损过万。仅就伤亡数字而言，“赫伦堡攻防战”无疑是自从今年春天战争爆发以来远东与帝国双方遭遇的最惨烈的一场战役。
第2062章：帝国黄昏（Ⅱ）
到了夜幕降临的时候，守城部队已经被驱赶到总督府大楼所在街区，背后就是恩格尔将军的司令部所在地，退无可退。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ此时恩格尔将军终于收到卡尔将军发来的消息，得知骑士团总算是冒着远东空军的轰炸撤离赫伦堡，全员搭乘列车踏上向西逃亡之旅。至于接下来铁轨会否被远东空军投弹炸毁，或者被配合远东人发起叛乱的野精灵一族“复仇兵团”拆毁，那就不是恩格尔能够预料到的变数了，此刻他能做的唯有祈祷骑士团搭乘的列车一路顺风而已。
匆匆给卡尔将军发出最后一封魔法信件，恩格尔命令卫兵将早已堆积起来的机密文件付之一炬，而后命令前线各级指挥官放弃抵抗，升起白旗。既然掩护骑士团撤退的任务已经完成，留守部队就没有继续战斗的必要了。
选择投降的确是莫大的耻辱，恩格尔将军从前根本不曾考虑过接受这一耻辱命运的可能性，但是亲眼目睹过那么多的血腥场面，目睹过那么多的官兵仅仅为了维护他这个总司令的虚荣而牺牲掉自己年轻的生命，恩格尔将军发自内心的认为这比选择投降更可耻。
“已经流了太多无谓的血，就这样结束这一切吧。”亲手在司令部大楼窗外挂起一面白旗过后，恩格尔颓然跌坐在扶手椅上等待着命运的裁决，仿佛一下子衰老了二十岁。
……
绵绵细雨下了一整夜。雨水透过狭小的窗口飘洒进来，使关押在“灰堡”阁楼中的女房客感到丝丝凉意。
帕拉丁娜披上外套，重又坐在那张又小又破的书桌跟前，摊开日记本，握着铅笔头酝酿许久，然而除了记录下当天的天气，她实在想不出还有什么事情值得一写。
“灰堡”坐落在亚珊圣城郊外林间，自从上个世纪落成以来就成为秘密监狱的所在地。关押在这里的囚徒，大抵要么是倒台后遭到清算的内阁权臣，要么是出身贵族家庭却思想激进的政治犯。帕拉丁娜是近十年来唯一住进灰堡监狱的现役军官，为此她甚至感到一丝荣幸再往前数，住在这栋阁楼中的军官可没有低于中将军衔的，她一个小小的少将被关押进来，也算享受到破格待遇了。
帕拉丁娜还记得自己是七月二十号回到亚珊圣城，当天就被调查委员会以“通敌叛国”的嫌疑判处暂时收监，于是连家都没顾得回一趟就被丢进灰堡监狱，随身物品也大多被搜走，留给她的只有两套换洗衣服、一支铅笔和一个日记本。
其实帕拉丁娜从前没有写日记的习惯，实在是坐牢期间太过无聊，只能随便写点东西消磨时间，同时也是为了分散心头的焦虑。既然实在没什么东西可写，她索性只记下日期和天气，节省一点铅笔也是好的，要是用完了，吝啬的典狱长未必舍得给她一支新的铅笔。
如果帕拉丁娜的记录没有差错，今天应该是八月十六日，从她被关进灰堡监狱第一天算起已经快一个月了。在这漫长而又枯燥的囚禁期间，她被迫与外界断绝了一切往来，典狱长奉调查委员会的命令，禁止她的家人和亲友前来探监，连一份报纸都不肯提供。
当然，凭借自己的传奇施法能力，帕拉丁娜不难获悉外界消息，甚至逃离这座监狱也不是什么难事。然而她也知道这样做对自己没有好处，现在她的罪名尚未确定，还处于收监候审的状态，倘若在收押期间被监控到什么违反监狱规定的行为，必将使自己的处境更加艰难，甚至会使亲友受到牵连。
百无聊赖的时候，帕拉丁娜总会想起赫伦堡，也不知道前线的战事怎么样了，自己的旧部和同僚是否正在远东人的猛攻下坚守帝国的“东大门”。
正在怔怔出神，身后突然传来急促的脚步声，紧接着是开门声。一个身材粗壮的女狱卒出现在门口，板着脸吆喝：“帕拉丁娜！马上收拾好你的东西，跟我走！”
“请问……有什么事吗？”
“别管那么多，下去你就知道了。”
帕拉丁娜耸了耸肩，迅速将自己的随身衣物装进一只军用背包，提着包跟随狱卒下楼。路上心想：“多半是军方派来的调查官，看来我的罪名已经定下来了。”
怀着忐忑的心情下了楼，远远看见典狱长站在楼梯口，正满脸堆笑的冲她点头哈腰。
帕拉丁娜暗自诧异，当初刚进来的时候，典狱长先生对她可没有这副好脸色，看来自己的案子有了转机？
“将军阁下，早安！昨夜睡得好吗？”
“还好……多谢您的关心。”典狱长的过度热情近乎谄媚，使帕拉丁娜觉得浑身不自在，勉强应酬两句就开门见山地问：“典狱长先生传唤我下来，有何贵干？”
“不敢当！不敢当！将军阁下，我是特地来告诉您一个好消息您自由了！”
“自由？我？”帕拉丁娜讶异地挑起眉梢，消息来的太过突然，令她感到不知所措。
“是啊！军方已经调查清楚了，您被举报的那些罪名纯属诽谤，全都是没有影的事儿！就在今天，调查委员会刚刚作出决议，一致认为应该尽快澄清真相，恢复您的名誉和地位。”典狱长看起来比帕拉丁娜这个当事人更兴奋。
帕拉丁娜点点头，心头一块石头落了地。她知道自己的自由来之不易，父亲母亲和所有关心她的亲友，这一个月来肯定都在为帮她脱罪四下奔走，不遗余力疏通各个有可能决定她命运的关键关节，想必为此破费了不少金钱，搭上无数人情。一念至此，帕拉丁娜重获自由的喜悦就不那么强烈了，心头反而滋生出混合了委屈与歉疚的复杂情绪。
“将军阁下，我这里还有一个好消息要告诉您，您的母亲，尊敬的元帅夫人，正在前面客厅等您夫人是特地来接您出狱的。”典狱长很殷勤地对帕拉丁娜说。
第2063章：帝国黄昏（Ⅲ）
“谢谢您了，典狱长先生，不过在去见我母亲之前，我想先取回入狱时寄存的那些私人物品。m.www.uu234.net”帕拉丁娜淡淡地说。
“理当如此！请这边走，我这就带您去寄存室！”
身材矮胖的典狱长先生，如同一颗灵活的皮球顺着楼梯跑下去，随即穿过一条走廊，带着帕拉丁娜来到一个专门用于保管犯人入狱时被扣下的物品的房间。
帕拉丁娜刚走到门口就听见熟悉的沙沙声响，隐约还有背景音乐，分明是魔导收音机播放新闻节目的开场音乐。
“雅克！你小子又在偷听敌台？！”
典狱长推开房门，带着满面怒气冲到那个正坐在办公桌前专心致志摆弄收音机的年轻人跟前，挥起拳头在他头上狠狠捶了一下。
年轻的仓库保管员吓得跳了起来，双手抱头吱吱呜呜说不出话，长满青春痘的脸庞涨得通红。
“你这混蛋！迟早要被关进牢房！”
典狱长咒骂年轻下属的时候，帕拉丁娜的目光直勾勾望向桌上那台魔导收音机，显而易见，正是她入狱时随身携带的那一台。
私人物品被保管员擅自动用，固然令帕拉丁娜不悦，然而现在她顾不上这些，全副心神都被收音机中正在播放的新闻吸引。
“现在公布一则喜讯！我军西征作战进展顺利，于昨日傍晚成功夺取被誉为亚珊帝国‘东大门’的军事要塞赫伦堡！”
“此役我军将领指挥若定，前线官兵作战英勇，不仅在短短一天之内攻克赫伦堡，还俘获包括帝国皇太子弗兰克汉森伯格以及帝国三军总司令弗朗茨恩格尔上将在内的众多高级军官，取得了自战争爆发以来最为辉煌的重大胜利……”
帕拉丁娜无法再听下去了，伸出颤抖的手指试图关闭收音机。然而当收音机中开始播放罗兰在赫伦堡前线发表的庆祝胜利的演说实况，已经触碰到开关键的手指就无论如何也落不下去了，转而跌坐在收音机对面的那把椅子上，双手掩面，喉咙深处滚动着不知是叹息抑或呜咽的声音。
……
自从一六二五年五月初于金角湾一举击溃帝国海军舰队过后，远东海军联合舰队就在帕尔尼亚港湾驻扎下来，此后三个月里默默无闻，仿佛突然从公众视野当中消失，对比捷报频传、一路凯旋的远东陆军和空军，显得格外低调。
事实上，在这三个多月里远东海军并非如同某些人想象中那样“躺在功劳簿上睡大觉”，而是紧锣密鼓的扩军整编，修复受损的战舰，为即将来到的海上远征做好充分的准备。
众所周知，远东海军由隶属于寇拉斯王国的“北海舰队”、隶属于北海联邦的“扬波舰队”以及隶属于帕尔尼亚的“金角湾舰队”共同组成，三支分舰队在金角湾一役受到不同程度的损失，其中帕尔尼亚舰队的损失较为严重，历经三个月的休整才恢复元气。
相比己方蒙受的损失，远东联合舰队对帝国海军造成的打击更为致命。此役过后，帝国海军舰艇折损过半，还有九艘战舰被远东海军俘获，其中包括两艘重型巡洋舰“猛虎”号和“无畏”号，以及帝国新式战列舰“弗兰克皇太子”号。
海战结束后，远东海军将这三艘被俘的敌方主力战舰拖进帕尔尼亚军港的船坞加以维修，补充水兵过后编入远东海军舰队的序列，其中“弗兰克皇太子”号更名为“摄政”号，经海军司令部提议、摄政殿下批准，升格为联合舰队的新旗舰。
同年8月17日，也就是远东西征军团攻陷赫伦堡两天后，罗兰收到远东联合舰队总司令海伦娜德雷克勋爵的来信，请他前往帕尔尼亚港湾视察完成扩军整编的海军舰队，顺带参观一下新旗舰。
罗兰当天复信海伦娜，表示明天一早就搭乘“鲁道夫”号赶赴金角湾，同时还在信中敦促海军舰队做好出击准备。远东西征军团已经攻克赫伦堡，预计休整一到两周便会再次踏上征途，下一程将挺进被誉为“水上走廊”的帝国滨海行省，沟通“暴风羊”与“陨星洋”的交通枢纽“束带运河”就位于这一区域，而坐落在河畔的行省首府“滨海城”同时也是帝国海军舰队的基地。三年前，罗兰访问亚珊圣城途中曾路过滨海城，对当地兴旺发达的航运贸易印象深刻。
为了确保西征军团顺利拿下滨海城，远东海军舰队务必于地面部队发起总攻之前进入附近海域，迫使帝国海军无暇支援守城部队，进而通过海陆空三军联合向滨海城施压，争取在尽量少流血的前提下夺取这座亚珊帝国最重要的港口都市。
次日一早，罗兰辞别移师到赫伦堡的帕维尔元帅、阿列克谢元帅以及一众高级将领，登上“鲁道夫”号飞赴帕尔尼亚港湾。
当天下午，“鲁道夫”号出现在港湾上空，降落在海面上的时候引来无数当地人围观。这是绝大多数帕尔尼亚人有生以来第一次目睹如此庞大的空中战舰，更令人们惊讶的是这么庞大的钢铁要塞居然可以像船舶一样稳稳当当的漂浮在海面上。
相比“鲁道夫”号给人们带来的震撼，整修过后焕然一新的“摄政”号战列舰就没那么惊艳了。罗兰在海伦娜、维克托莉亚和艾德里克爵士等海军将领的陪同下登上这艘以自己的头衔命名的新旗舰，巡视过后颇为满意，转念想到这艘战列舰原本名为“弗兰克皇太子”号，不由暗自好笑。
在五月初爆发的金角湾海战中，多灾多难的“弗兰克皇太子”号先是被远东潜水机甲发射的一发魔导鱼雷击中，遭受重创，随后又被追赶上来的远东军舰俘获，然而当时敌我双方恐怕谁也料想不到，就在这艘以帝国皇太子命名的战舰被俘短短三个月后，帝国皇太子弗兰克汉森伯格本人也遭遇与这艘战列舰相同的命运，在赫伦堡沦陷之际战败被俘，如今回想起来，仿佛冥冥中早有定数。
第2064章：帝国黄昏（Ⅳ）
视察旗舰过后，罗兰顺带检阅了刚刚完成扩军整编的联合舰队。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓwww.uu234.net远东海军的规模已经今非昔比，再加上远东海军独有的先进武器潜水机甲和魔导鱼雷综合实力与瓦雷斯世界两大传统海军强国斐真、海蓝相比也不逊色。相形之下，帝国海军于金角湾一役惨遭重创，至今元气未复，海上力量已经远远被远东人甩在身后。
经过为期三个多月的休整，完成整编的远东联合舰队于8月20日清晨自帕尔尼亚军港，沿着当初帝国舰队进军的航线一路逆行，直扑帝国海军基地所在的滨海走廊。
远东海军西进的同一时间，驻扎在赫伦堡的部队也没有闲着。利用大战间歇难得的休整时间，一班班魔导列车源源不断自远东国内开赴赫伦堡，为前线部队及时送来新兵、装备、弹药和给养。在此期间，众多于攻城战中光荣负伤的官兵在战地医院获得神术治疗，相继康复，重返部队。到了8月26日，远东西征军团结束在赫伦堡为期十天的修整，分批搭乘魔导列车穿越滨海走廊，兵锋直指滨海城。
8月28日，远东西征军团在距离滨海城约二十里、一座邻近运河与列车站台、交通便利的小镇附近安营结寨，构筑起坚固的阵地，帕维尔元帅的司令部就安设在小镇里当地镇长对于腾出自己的办公楼供来自远东的元帅和将军们使用没有任何意见。
就在西征军团抵达滨海城的同一天下午，远东联合舰队旗舰“摄政”号的桅杆出现在珊瑚湾的海平线上。
一天之内接连传来的两个坏消息，使帝国海军司令部陷入极大恐慌。金角湾海战过后，帝国三艘主力战舰的遭遇各不相同，“查理大帝”号战沉，“弗兰克皇太子”号被俘，只有一艘“特蕾莎皇后号”带伤逃回滨海城基地。帝国海军司令夏尔吕西安将军得知远东海军舰队即将进入珊瑚湾，不得不做出一个痛苦的决定：放弃滨海城基地，保全海军舰队。
在夏尔吕西安将军看来，帝国海军的荣耀与尊严诚然可贵，然而军舰和海军官兵的生命更宝贵；只要舰队健在，帝国海军就还有复兴的机会，倘若舰队覆灭，那就彻底没得指望了。
当天下午，吕西安司令给驻守滨海城的卡尔将军寄去一封言辞恳切的致歉信，阐明自己的苦衷，其后不久就率领军港中所有还能发动的军舰包括那艘尚未完全修复的“特蕾莎皇后”号连夜出海，被迫抛弃岌岌可危的滨海城，再次踏上流亡之旅。
吕西安司令率领舰队逃离军港，这么大的阵仗当然瞒不过在空中侦察的远东巨鹰哨兵，不出一个钟头，罗兰就收到海伦娜发来的消息，得知帝国海军不加抵抗就将珊瑚湾水域的制海权拱手让给远东舰队，一笑过后也不客气，当即回信命令海伦娜率领舰队封锁“束带运河”，配合陆军包围滨海城。
8月30日清晨，远东陆、海、空三军联合向滨海城发动猛烈攻势。
首先发起进攻的照例是远东空军。如今帝国空军已经名存实亡，滨海城上空几乎没有设防，远东魔导飞艇大可从容抵近敌军阵地上空，放出数以千计的巨鹰，投弹轰炸滨海城岸防炮台，为己方舰队开拓活动空间。
当天上午十点钟，在远东空军的猛烈打击之下，滨海城岸防炮台大半陷入瘫痪，远东联合舰队得以有恃无恐的开进“束带运河”，海军司令海伦娜德雷克勋爵一声令下，各级战舰一齐敞开火炮舷窗，向坐落在运河左岸的城区发起一轮充满恫吓意味的炮击。
面对远东海、陆、空三军联合猛攻，滨海城守军孤立无援，已然陷入绝境，勉强支撑到当天傍晚，驻防司令卡尔将军与滨海行省总督闭门商议过后，终于做出他们这辈子最痛苦也是最明智的一个决定亲手在滨海城头升起一面白旗。
一六二五年八月三十日，傍晚七点四十分，滨海城守军放弃抵抗，开城投降。此役远东部队几乎没有付出任何伤亡代价就拿下这座被誉为“两洋枢纽”的港口重镇，西征作战由此迈入一个新的阶段。
……
“小姐，您请坐。”马卡洛夫老头把家里最好的那把扶手椅搬到帕拉丁娜跟前，脸上的表情混杂着谦卑与不安，“米什卡这孩子，前天下午从湖边回来就发起了高烧，昏睡到现在也没有什么起色，您看这孩子……不要紧吧？”
“先别担心，我看看病人的情况。”
帕拉丁娜将椅子拖到那张狭窄的木床跟前，俯身观察蜷缩在床上昏睡不醒的男孩。
男孩名叫米什卡，是马卡罗夫老头的长孙，看起来只有**岁的样子，皮肤黝黑，脏兮兮的棕发被汗水浸透，如同一缕缕发霉的稻草，干枯的嘴唇时而蠕动一下，自喉咙深处发出恍若梦呓的呻吟。
帕拉丁娜伸手触摸男孩额头，滚烫的温度使她确信米什卡正在发热病。可能是吃了不干净的东西，也可能是被蚊虫叮咬感染了疟疾。在这处于亚珊圣城远郊的乡下地方，本地没有什么靠谱的医生，乡村教堂的牧师也只是粗通0环神术的侍僧而已，本地穷苦人家倘若患了重病，大抵没有进城求诊的财力，只能凭着祖辈传下来的经验上山摘点草药捣成浆糊给病人灌下去，至于灵不灵验就只能听天由命了。
自从半个月前帕拉丁娜出狱后辞去军职，回到自家的乡村庄园度假，当地这种苦于缺少名医的局面渐渐有所改观。身为一名传奇神术施法者，小小的热病当然难不住帕拉丁娜，左手握住圣徽轻声念诵祈文，右手停留在米什卡额头，指尖涌出一股圣洁的光辉，迅速流遍男孩周身，顷刻间就将折磨米什卡两天之久的疾病从他体内彻底移除。
第2065章：帝国黄昏（Ⅴ）
马卡罗夫老头和他虔诚的老婆看到帕拉丁娜指尖涌现圣光，与此同时孙子脸上的表情也由痛苦转为舒适，很快就发出均匀的呼吸，看起来已经完全康复，不由激动地眼圈泛红，连连向帕拉丁娜道谢。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
这对老夫妇已经在帕拉丁娜家的庄园生活了半个多世纪，当帕拉丁娜的父亲西格蒙特元帅还是“西格蒙特少爷”时他们就是为汉森伯格家种地的农奴，而他们的祖辈同样是汉森伯格家的农奴。直到三年前弗兰克皇太子推行改革，在帝国境内大多数地区废除了农奴制度，马卡罗夫夫妇才得以摆脱奴仆地位，成为所谓的“自由人”。然而弗兰克倡导的改革运动看似轰轰烈烈，其实不接地气，“解放农奴”也是徒有其名，比如马卡罗夫一家人，获得自由后并无任何自谋生路的资本，只能祈求昔日的老爷、夫人和大小姐收留他们，以佃农的身份继续租种这块他们生于斯长于斯的土地，除了名义上获得自由，生活与改革之前相比并没有发生什么明显变化。
马卡罗夫夫妇对此反而颇为得意，没有比较就没有差距，据他们所知，很多“被解放”的农奴如今的境况还不如自己家，皇太子殿下大刀阔斧的改革在这对当了大半辈子农奴的老夫妇口中只得到一个“瞎折腾”的评价。
帕拉丁娜回到乡下这半个多月来，致力于亲自管理自家的庄园和农场，尝试改变传统的经营模式，借鉴远东农业改革的成功经验。为了真正了解农人所思所想，这段时间她经常借着行医出诊的机会深入当地佃农家庭，与当地人攀谈闲聊。在她看来，马卡罗夫家的情况代表了当地大多数佃农的真实生活状态，这对老夫妇对社会改革的冷淡态度同样是一种普遍现象。当然，这并不意味着农奴制度不该被废除，只不过废奴之后推出的一系列相关政策没有起到“改革家”们预想中的效果，以至于在民间风评不佳。
帕拉丁娜当然不会忘记，自己也是“改革俱乐部”的成员之一。当初弗兰克之所以下定决心、破除重重阻力推行废奴改革，或多或少还是受了她的影响，最终搞成这样一副烂摊子，帕拉丁娜觉得自己也有责任，为此时常暗自愧疚。
同样的废奴法令，同样的农业改革制度，为何在罗兰治下的远东地区就能大获成功，而在亚珊帝国却适得其反？
退役回到乡下这些天里，帕拉丁娜的脑海中时常浮现上述疑问。她决心以自家的庄园作为一处实验场，深入分析帝国社会改革遭遇挫折的根源，进而探索出一套行之有效地弥补方案。尽管她不确定自己将来还会不会重返亚珊圣城上流社会，还有没有机会向帝国的主政者推介自己总结出来的那些经验教训，至少可以给乡间的隐居生活确定一个目标，在忙碌的工作中麻木自己，忘记在战场上遭受的挫折与痛苦。
帕拉丁娜理想中的田庄管理新制度尚未见到成效，她本人倒是以妙手回春的医术名扬乡间，经常有人上门求她施法治病，她也是尽力而为，尤其是对那些家境穷苦的病人，非但概不推辞，连诊金都予以免除，因此在当地乡村的名声很好，以至于那些曾经得到她周济的穷苦家庭都感激地尊称她为“汉森伯格家的天使”。广受赞誉的名声给帕拉丁娜带来的最大好处，就是拉近了她这位拥有8000多亩良田的“女地主”、“贵族小姐”与当地各个阶层居民的距离，比如马卡罗夫这样的佃农家庭，当她造访的时候也不像对待其它高贵人士那样战战兢兢，谨言慎行，反而很乐意与她畅谈家长里短，倾吐真心话。
帕拉丁娜接过马卡罗夫老头递来的茶碗，啜饮一口粗劣的红茶，微笑着说：“刚才骑马过来的时候，我顺路看了看田里的情况，麦子长势很好，今年的收成应该不错。”
“今年收成看起来是还不错，可惜我家那兄弟俩都被强征去当兵了，如今家里只剩我们老两口和米什卡，起早贪黑也干不完农活。”老太婆忍不住抱怨起来，“田里本来就忙得很，老头子还常常丢下农活儿不管，要么带着小米什卡去林子里捉鸟，要么去湖上划船捞鱼，听他们爷孙俩说，前天就在湖里捞出一支铜瓶，沉甸甸地也不知里面藏了什么好东西，老头子胆小得很，生怕瓶里面封印了魔鬼啥的，又把铜瓶丢回湖里去了！唉，多可惜呀，哪怕只是一支空铜瓶，拿到集市上少说也能换来一个金杜加呢。”
老太婆拍着腿连声叹气，满脸惋惜。
“那东西不吉利，我可不敢打开，如果真像传说中那样冒出个魔鬼来怎么办？”马卡罗夫老头叼着烟斗，闷声闷气地嘟囔，“自从那天从湖上回来以后，米什卡就生了病，保不准就是被那铜瓶中泄露出来的邪气害的！”
“既然是这样，往后你别再带着米什卡到处乱跑了，安安生生的跟我去田里干活，吾主在上，至少田里没有什么魔鬼作祟！”老太婆没好气的说。
马卡罗夫老头自知理亏，尴尬的搓了搓脸颊，赶紧转移话题。
“也不知道霍尔和费佳在前线怎么样了？听说远东叛军已经打到滨海城，不知什么时候就要打到圣城特区来，到时候田里的庄稼很可能来不及收割就被那伙匪徒抢得精光。”
“这倒不用担心，据我所知远东军纪相当严明，按理说不会肆意劫掠平民。”
帕拉丁娜实话实说，希望能给马卡罗夫老头带来些许宽慰，没成想老太婆听了她的话反倒兴奋起来。
“吾主保佑！那就让远东人快来吧，赶走那些只会欺负乡下人的贵族老爷，我们就能过上好日子了！”
“老太婆，你在胡说些什么呀？！”马卡罗夫老头连忙打断妻子的话茬，还狠狠瞪了她一眼。
第2066章：帝国黄昏（Ⅵ）
“大小姐，您可别听我家那糊涂老太婆胡言乱语！”马卡罗夫满脸尴尬地向帕拉丁娜解释，“其实贵族老爷里面还是有好人的，比如大小姐您就如同天使那样仁慈善良，元帅和夫人也都是少见的大善人，如果天底下的贵族和地主老爷都像你们一家这么好，我们这些当下人的就有福啦！”
帕拉丁娜心情复杂地笑了笑，不知该如何把话接下去。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓwww.uu234.net
夏日午后，温煦柔和的阳光穿过枝叶透射下来，仿佛为林间小路铺上一层光影斑驳的碎花地毯。帕拉丁娜辞别马卡罗夫夫妇，骑马巡视自家的林地。通体洁白没有一根杂色鬃毛的天界骏马似乎也很享受午后踏青的悠闲时光，踏着小碎步不紧不慢的穿行林间。两条猎犬却一刻也安静不下来，欢快地在马前马后飞奔，棕黄色的那只狗名叫“闪电”，青色带白斑点的那一只名叫“疾风”，都是帕拉丁娜忠实的跟班。
帕拉丁娜信马由缰徜徉林间，无意间回想起马卡罗夫老头说过，曾在湖中打捞起一支古怪的铜瓶，反正闲来无事，就想去湖畔转转，施法探测一下湖里是否真的隐藏着什么魔法奇物。正要拨转马头，树林深处忽然传来吵闹声，隐约还有野兽的吼叫声。
帕拉丁娜微微皱眉，以心灵感应驱使天界马走向争斗声传来的地方。“疾风”和“闪电”似乎嗅到猎物的气息，也都兴奋的吐着舌头跟了上来。
走出不远，帕拉丁娜就看到两个十一二岁的乡下少年蹲在灌木丛里，一边喋喋不休地咒骂着，一边朝灌木丛对面的杉树林张望，小心翼翼地似乎在防备什么。
帕拉丁娜翻身下马走向灌木丛，认出那两个少年都是猎户奥涅金家的儿子，身材敦实矮壮，布满雀斑的红脸膛与他们的父亲简直一个模子刻出来的。
“萨沙，伊万，你们在干什么？”
“噢！大小姐！”
两个男孩一见帕拉丁娜，顿时紧张地跳了起来，连连向她鞠躬行礼。
帕拉丁娜摆了摆手，“不必多礼，你们还没有回答我的问题。”
“呃、是这样的，我和萨沙今天早上来林子里查看昨天傍晚设下的捕兽夹，结果就看到那家伙……”猎户家的长子伊万指向树丛背后，神色显得异常警惕。
帕拉丁娜还以为是什么凶猛的野兽，结果仔细一看，不由笑出声来。一只大约只有一尺高的小猿猴蹲在树丛里，浑身毛发洁白如雪，只有左腿被鲜血染得通红，踝骨被捕兽夹子的钢齿死死咬住，看起来伤得不轻。
帕拉丁娜走近观察，发觉那只被捕兽夹困住的白猿摆出一个奇怪的防范姿态，两只前爪分别紧握一枚拳头大的石块，眼中含着两旺泪水，却不改一脸的倔强，正在与猎户家的儿子们对峙。
“大小姐，千万不要靠近那家伙，很危险的！”萨沙揉了揉额头上那个肿起的大包，恨恨地说：“那家伙狡猾的很，一靠近它就会丢石块砸人！”
“哼，等着瞧，我这就回家去拿老爸的弓箭，射死那只可恶的猴子！”伊万气鼓鼓地说。
不知为何，那只身陷绝境仍不放弃抵抗的白猿在帕拉丁娜心中激起一圈涟漪，使她产生一种近乎同病相怜的情感，对猎户家的俩兄弟摆了摆手：“别再伤害那可怜的小东西，把它交给我来处置吧。”说着吹了声口哨，将天界马呼唤过来，从马鞍袋里取出两枚银币，分给伊万和萨沙，算是从他们手中买下这只猎物。
“别怕，我不会伤害你的。”
帕拉丁娜柔声安抚受伤的白猿，一边放轻脚步向它靠近。那小东西很有灵性，似乎觉察到她的善意，虽然依旧紧握着石块满脸警惕，却没有主动向她发起攻击。
帕拉丁娜走到白猿跟前，双手握住捕兽夹，发力一扯就将钢夹掰开。白猿本能的缩回被夹断的左脚，口中发出呜呜悲鸣，显然正在忍受剧痛。
“我帮你治疗一下，很快就不痛了。”
帕拉丁娜腾出左手，以指尖触摸白猿受伤的脚，施展神术加以治疗，转眼间伤口就愈合如初。
“现在你自由了，我也要回家了。”
帕拉丁娜起身冲白猿挥了挥手。白猿也抬起爪子冲她胡乱挥舞，不知道是表达感激，抑或只是单纯在模仿她的动作。
帕拉丁娜微微一笑，转身跃上马背，催马向林外奔驰。那只小小的白猿纵身攀上枝头，在林间星驰电掣般跳跃飞荡，紧追在她身后，直到帕拉丁娜纵马冲出树林，它还不肯放弃，跳到地上紧追不舍，任凭猎犬咆哮恫吓也不肯离去。
帕拉丁娜勒住缰绳，及时喝阻试图撕咬白猿的“疾风”和“闪电”，靠近问它：“怎么，你想跟我走？”
白猿吱吱的叫了两声，抬头望着帕拉丁娜，眼中满是热切。
“好吧，那你就跟我走吧。”帕拉丁娜笑着向它伸出手，白猿欢快地跳了起来，顺着她的胳膊爬到马背上，双爪紧握两侧马鬃，自己找了个舒服的位置坐的稳稳当当。
帕拉丁娜不由好笑，轻抚这小东西的脑袋，柔声说：“我家的宠物都有名字的，我也要给你取个名字……往后你就叫‘罗兰’吧。”
小白猿吱吱叫两声，似乎对自己这个昵称还挺满意。
帕拉丁娜抬头看了眼天色，发觉时间已经不早，决定改天再去湖边，催马径直回家。
到家以后，帕拉丁娜吩咐女仆拿一盘新鲜的水果来，给小白猿当晚餐。自己先去洗了个澡，换上居家服坐在沙发上习惯的位置，抱着魔导收音机熟练的搜寻“敌台”。
魔导收音机正在播放的是远东新闻节目，寇拉斯堡的播音室里，主持人正在与战地记者连线，询问前线战况。当帕拉丁娜听到远东战地记者以难掩兴奋的声音宣称“我军西征部队已经在海军舰队的配合下攻克滨海城”，不由得心弦一颤。
第2067章：圣城余晖（Ⅰ）
尽管在赫伦堡失守后帕拉丁娜就料到会有这么一天，然而来得未免太早了一些。www.uu234.net短暂的震惊过后，帕拉丁娜心中五味杂陈，自己也说不清是焦虑还是无能为力的沮丧。
如今她已经卸下军职，不需要再为前线的战事操心，然而哪怕只是为了自身利益着想她也无法对这场日趋恶化的战争置若罔闻。
“既然远东大军已经攻陷滨海城，接下来必将挥师入侵圣城特区，我在乡间悠闲隐居的日子……恐怕也要进入倒计时了。”帕拉丁娜抱着收音机怔怔出神。
……
正如帕拉丁娜担心的那样，帝国古都亚珊圣城即将面临一场来自东方的风暴侵袭，平静的乡间生活也行将画上休止符。
一六二五年九月十五日，远东摄政罗兰寇拉斯及其统御下的西征军团，在滨海城休整两周过后再次踏上征途。
考虑到接下来需要突破的敌军据点全都处于内陆地区，罗兰就把远东联合舰队留在滨海城驻防，由“帕维尔集团军”和“阿列克谢集团军”组成的地面主力部队则在空军的掩护下继续向着亚珊帝国的心脏地带圣城特区挺进。
在这风雨飘摇、亡国在即的关头，圣城朝野陷入一片混乱，内阁已经无法履行中央政府的职责，国家的行政系统几乎陷入瘫痪，在这个最需要有人站出来力挽狂澜的时刻，查理皇帝偏偏闭门不出，皇太子弗兰克又生死未卜，国家威权的缺位进一步加深人们心中的恐慌，出城的公路上，逃亡的人流与车马从早到晚排成长龙。
眼看亚珊圣城就要变成一座空城，帝国首都沦陷在即，赋闲在家的西格蒙特元帅终于坐不住了，几次试图进宫觐见查理四世都被宫廷总管斯泰因迈尔男爵挡在寝宫门外，无奈之下也顾不得遭人猜忌了，自行找到时任内阁首相克洛德大主教，商议如何才能保全这座千年古都免遭战火荼毒。
克洛德大主教担任内阁首相这些年来，除了最初在发动东征的问题上轻率的投下赞成票，总体而言执政风格偏向保守。弗兰克改革时期推出的那些激进政策，到了克洛德主政时期大多被废除，废奴法令虽然被保留下来，但是不再强迫被解放的农奴去国有农场劳作，转而向全国推广格里高利大牧首在教会土地上尝试实行的“分田包租”政策亦即将产权属于国家与教会的土地分割成小块，以较为低廉的价格租给那些以家庭或个人为单位从事农业生产的底层民众。这些土地的租期通常是八到十年，比起一年一租的传统模式能够给承租人带来更多的安全感，也更有动力兴修水利，改良农田。
对于那些暂时无力支付地租的农户，克洛德首相还在恩师格里高利大牧首的支持下与“培罗基金”深入合作，效仿远东当局的做法，创办了一家专门扶植国内农业生产的政策性银行，为中小农户提供低息青苗贷款，设定农产品最低收购价格……这些政策的出台使帝国境内底层民众的处境有所好转，再加上这两年帝国境内风调雨顺，农作物普遍丰收，前些年那种数以百万饥民成群结队逃难流亡的情景已经不复存在，边远行省的居民也不再像从前那样频繁叛乱。
总体来说，以克洛德首相为首的本届内阁还是颇得民心的。经过三年的休养生息，亚珊帝国的财政状况有所好转，然而就因为在错误的时间、错误的地点、发动了一场错误的战争，上述大好局面全都付诸东流。
克洛德首相虽然出身于教廷，却有着深远的政治抱负，绝不甘心就这样退出权力中枢，这些天里一直在竭尽所能维持内阁运转，然而毕竟大势难违，就连他的内阁大臣当中都有将近半数举家逃亡，留守圣城的贵族名流私下里也在收拾家中细软，时刻准备着见势不妙拔腿开溜，克洛德首相浑身是铁又能打几根钉？即便有心力挽狂澜也是无能为力。
在这人心惶惶的时刻，克洛德首相最迫切需要的就是来自权威人士的鼎力支持。在他的设想中，最好能够请皇帝陛下出面稳定民心，其次是争取军方大佬和教廷高层的支持。
随着东征作战的彻底失败，远东大军逼近圣城，以弗朗茨恩格尔为首的帝国激进派将领全都成了过街老鼠，遭受朝野上下一片谴责，反倒是这两年来一直受到冷遇的西格蒙特元帅声望大涨，各界人士都在发出请元帅阁下出山重整帝国部队收拾残局的呼声。在这样的氛围下，西格蒙特元帅能够主动登门拜访，克洛德首相当然喜出望外。一番深谈过后，两位帝**政两界的头面人物很快就达成了共识，都认为有必要采取更积极的行动挽救这个行将崩溃的国家。
克洛德首相向西格蒙特元帅阐述了关于争取皇室、军方和教廷支持的想法，有了元帅阁下及其旧部、门生的支持，军方就与内阁上了同一条船，至于教廷方面，克洛德首相已经从恩师格里高利大牧首那里得到一个承诺，教廷将竭尽所能协助他力挽狂澜，现在最麻烦的就是皇室的态度。
“元帅阁下，这些天我都快把皇宫的门槛踩平了，却连陛下一面也见不到，不瞒您说，我甚至怀疑陛下已经失去自由，被那个浑身邪气的宫廷总管当成傀儡暗中操纵。”
西格蒙特脸色凝重，眉头紧锁，其实他也有同样的猜测。
“近十年来陛下从不在公众场合露面，除了斯泰因迈尔男爵，朝野上下包括皇太子殿下在内再没有第二个人见过陛下本人，这实在是令人生疑。”
“国难当头，陛下不能再这样身居宫中不问国事，必须亲自出面主持大局。”克洛德首相压低嗓音，郑重地对西格蒙特说：“如今内阁已经瘫痪，我不得不团结朝野上下的爱国人士共同组建一个‘救国委员会’，临时接管政府职能，格里高利大牧首、福格尔先生和韦恩斯坦先生都已经参加这个委员会，元帅阁下，这项伟大的事业离不开您的支持，无论如何也要请您加入进来，帮助我们拯救正处于危难中的祖国！”