第509章：利益之争
面对海精灵小公主义愤填膺的批评，罗兰忍俊不禁：“必须承认在做生意的问题上我不是一个民族主义者，而是不折不扣的世界主义者。”
“别把自己吹嘘的那么高尚，说白了还不就是‘有奶就是娘’！”维克托莉亚讥讽道。
“维塔，你的批评令我感到惭愧。”罗兰垂首苦笑。
“哪里惭愧了呀？你这个厚脸皮的家伙，不正搂着我快活的跳着舞嘛！”维克托莉亚娇俏地白了他一眼。
罗兰停下舞步，牵着她的手走到舞池边，从侍女的托盘里选出两杯鸡尾酒：“维塔，说正经的，昆体良这次是为谁当说客？”
“干嘛突然严肃起来了？”维克托莉亚接过他递来的鸡尾酒，有些歉疚地问：“是我让你扫兴了吗？你知道的，我就是这种脾气啦。”
罗兰俯身亲吻她的额头，随即跟她碰了一下杯。
维克托莉亚咧嘴还他一个甜甜的笑容，啜饮一口浓郁甘甜而又带着丝丝辛辣的酒浆，满足地叹了口气，眯着眼睛幽幽地说：“柳芭最近的日子不太好过，内忧外患啊。”
罗兰心头微动，问她：“外患是什么，内忧又是什么？”
“外患是本德同盟议会发起的《航运保险反垄断法案》，我不太懂这些，待会儿你自己去问柳芭，内忧是关于我们白鸥港内部的产业政策调整，柳芭计划在未来五年大力投资发展飞艇行业，然而昆体良及其代表的海运行会坚决反对这一政策，认为这将大大影响海上贸易的前景，而白鸥港最多的就是靠码头吃饭的行业，这一派人马在家族内部声势很大，我估计今晚昆体良找上门来，目的还是劝说柳芭放弃投资飞艇公司，如果柳芭拒绝这老家伙的游说，恐怕他就要在家族议会上纠结一帮同党公开发难了，那将使柳芭的处境非常被动。”
“新旧产业利益之争啊……”罗兰若有所思，正要继续追问，身后会客室突然传来咚的一声闷响。
回头一瞧，会客室大门敞开，昆体良铁青着脸走出来。行至门口，他停下脚步回头望向柳博芙，当着众人的面冷冷道：“尊敬的女士，请允许我最后请求您一次——慎重对待码头工人和跑船水手的诉求！如果这些可怜的男人保不住工作将有无数家庭陷入困境，无数女人和孩子失去生活保障，不得不自谋生路！真要是到了那地步，谁也说不准接下来会闹出多大的乱子，我言尽于此，相信以您的睿智定会做出最符合城邦全体公民利益的决策！”
大厅中霎时安静下来，所有人的目光都集中在昆体良身上，目送这位愤慨的老人昂首阔步走出宴会大厅。乐队首先回过神来继续演奏，人们也都条件反射似的恢复笑容继续跳舞，然而谁心里都清楚，会场中的气氛已经悄然改变。
“维塔，我们去找柳芭聊聊。”
“你确定？她现在的心情恐怕很糟糕。”
“正因为心情不好才需要找人倾诉，你这个当妹妹的很不称职啊。”
罗兰拉着维克托莉亚的手推开房门，走进会客室。
柳博芙背对房门站在办公桌前，双手撑着桌面怔怔出神，修长高挑的身躯显得格外柔弱，仿佛全靠双手支撑才没有倒下去。
“柳芭，你怎么了？”维克托莉亚走到姐姐身旁，关切的端详她的脸色。
柳博芙勉强一笑，搂着妹妹坐在沙发上，柔声道：“我很好，没什么可担心的。”
维克托莉亚懵懂地嗯了一声，顺势依偎在姐姐怀中，熟悉的体温和味道使她感到心安，多年以来她已经习惯了姐姐的庇护，深知姐姐是一个无比坚强的女人，只要她的脸上还有微笑，任何风浪都无法将她击倒。
罗兰隔着一张茶几在扬波姐妹对面坐下，轻声问柳博芙：“情况似乎不太好？”
柳博芙点了下头，紧锁眉头缓缓道：“这段时间是我太大意了，不知不觉中许多潜在的危机一下子全都爆发出来，压力的确是不小。”
“听说本德同盟其它各邦私下里串通起来，打算在同盟议会上对你发难？”
“就是所谓的《航运保险反垄断法案》。”柳博芙递给他一杯酒，自己却没有奉陪的兴致，“你应该知道，包括我们白鸥港在内，本德同盟十二家城邦都是依托港口贸易发展起来的，然而航运贸易的发展必然要求航运保险业务跟进，海上风波难料，运气不好就是船毁人亡的下场，没有这个保障，很少有人敢于冒险横渡陨星洋。”
“的确如此，往返新大陆一趟，至少要在海上漂泊两个月，漫长的航海意味着巨大的风险，出发前买一份航运保险是最稳妥的选择，这也正是航运保险业兴旺发达的前提。”
“事实上，航运保险业的纳税占据白鸥港总财政收入两成之多，在其它城邦份额还要更高，正因为这块蛋糕实在太大，牵扯的利益也是错综复杂，目前其它城邦一致认为我们扬波家族保险公司占据的市场份额过高，差不多有七成的样子，这实际上构成了垄断，所以他们要求扬波家族分割出售保险业务，否则就是‘与民争利’，违背了自由竞争的商业宗旨。”说到这里，柳博芙抬起头，神色复杂地望着他，“你说可笑不可笑？‘自由竞争’恰恰是我一直以来大力宣传的口号，现在却成别人手中的一把利刃，反过来刺向我的心口……”
“我倒觉得反垄断联盟提出的‘不与民争利’口号更可笑，”罗兰晃了晃酒杯，猩红的酒浆在水晶杯中荡漾，仿佛一泓鲜血，“据我所知本德同盟各大城邦绝大多数保险公司都没有市民股份，利益集中在世袭贵族、地主、银行家与大企业主的手中，如若‘不与民争利’的‘民’字是指这些在航运保险行业持有股份的少数富豪，那么白鸥港以及本德同盟各城邦近五十万真正的平民又算是什么阶层？”(未完待续。)
第510章：危机预期
“本德同盟各大城邦绝大多数保险公司都没有市民股份，利益集中在世袭贵族、地主、银行家与大企业主的手中，如若‘不与民争利’的‘民’字是指这些在航运保险行业持有股份的少数富豪，那么白鸥港以及本德同盟各城邦近五十万真正的平民又算是什么阶层？”
罗兰的质问仿佛断线的风筝，就这样在空中飘荡，没有人出声回应，房间里沉积着令人尴尬的寂静。
柳博芙紧抿嘴唇，漂亮的面庞禁不住微微抽搐。
说到底她也是航运保险业既得利益集团的一份子，而且是该集团首屈一指的巨头，权贵中的权贵，富豪中的富豪。从个人道德操守的角度来讲，她并不缺乏对社会底层民众的怜悯，乐意运用手中的权力和财富改善底层民众生活，但是涉及到“谁能代表广大民众”这个尖锐的话题，她也不可避免的站在既得利益集团那一方，她与各邦议员的争执是权贵阶层内部分赃不均，与真正的民众利益并不相干，而她既不情愿也不可能在利益分配的问题上真正做到对社会各阶层一视同仁公平相待，所以面对罗兰的质问，她只能缄默以对。
罗兰知道自己刚才那些话说得太过火，未免有指桑骂槐之嫌，轻叹一声改换话题：“航运保险的问题先放在一边，昆体良刚才公开指责你的那些话我都听见了，坦率地讲他所言并非毫无道理，你打算如何应对？”
“昆体良不是一个人，他的态度代表了扬波家族内部多数保守派的共识，这些目光短浅的家伙反对将飞艇行业作为未来五年的首要产业政策大力扶持，理由是飞艇投入巨大，风险太高，如果最终无法收回成本，意味着产业政策失败，倘若如此不仅我个人要承担决策失误的责任，整个扬波家族都要因此背上巨额债务；就算飞艇产业孵化成功，成为未来白鸥港一个新的经济增长点，也必然会破坏目前以海上航运为主的产业格局，航运的生意可以转移到空运，但是那些为海运而设的码头、船厂、堆栈、仓库、租赁公司乃至船主和水手却无法同步转型，都将因此受到巨大冲击，甚至面临失业威胁，最终的结果很可能是得不偿失。”柳博芙面色凝重。
“必须承认，保守派的顾虑并非没有道理，这些预期中的风险很有可能成为现实，”罗兰先肯定了昆体良的看法，随即话锋一转，“但是话说回来，产业的新陈代谢是不以个人意志为转移的客观规律，任何企图保护旧有产业格局不受新兴产业冲击的行为最终都将被证明是徒劳之举，就拿航运产业来说，到目前为止白鸥港还有一些船厂继续生产帆船，千百年来人们也早已习惯运用风帆和船桨为航行提供动力，在这样的条件下，远洋航行基本上是看天吃饭，随季风而来，随季风而返，如果天公不作美，出海航行就成了一种愚蠢的冒险，天知道会被洋流送到何处；然而自从蒸汽动力出现，这种情况就逐渐改变，搭载蒸汽机的魔导货轮不再需要看季风的脸色，一年四季都可以自由通航，因此获得的利润远比风帆时代的海上贸易更高，但是我们也必须看到，蒸汽轮船的普及导致划桨手和风帆制造业者陷入困境，市场不再需要他们的服务和产品，可是白鸥港的航运业主有考虑过这些失业者的心情吗？那些高尚仁慈的贵人们可曾因为同情失业的划桨手而拒绝采用蒸汽机装备他们的货船？我实地考察过白鸥港的每一家造船厂，生产帆船的厂家越来越少，生产蒸汽船的厂家越来越多，这就是现实！海运与空运之争就好比风帆之余蒸汽机，那些主张保护海运敌视空运的保守派，难道愿意放弃蒸汽轮船沿用传统的风帆？如果答案是否定的，只能说明他们要么精神分裂，要么虚伪自私！”
维克托莉亚是坚定的飞艇支持者，听了罗兰这番话大感痛快，禁不住为他鼓掌喝彩：“说得太好了！柳芭，下次碰见昆体良那老顽固，你就用罗兰这番话狠狠教训他！”
柳博芙宠溺地搂着妹妹，轻抚她的秀发，望向罗兰的眼眸明亮而坚定：“我完全赞同你的看法，就当前白鸥港面临的两大难题而言，反垄断法案可以商量，我一贯反感行业垄断崇尚自由竞争，常年与各大行会作斗争，不能说涉及到自家利益就换了一副嘴脸，如果非要拆分扬波家族保险集团，其实还可以通过一些技术性手段降低损失；但是对于产业政策之争，我绝不屈服！飞艇公司必须大力扶持，短期来看也不可能对航运行业造成实质性的冲击，长期或许有一定影响，然而这是产业结构调整不可避免的代价，倘若因此导致码头工人和水手失业，我只能深表遗憾。”
罗兰微微皱眉，隐约从柳博芙的话语中听出一丝冷酷的味道，这可不是他的初衷，或许是因为白鸥港这十多年来的蓬勃发展使她丧失了警觉，对经济繁荣习以为常，殊不知危机总是潜伏在繁荣之中，以至于低估了失业率飙升所伴随的系统性风险。
“柳芭，作为你的朋友，我有义务提醒你警惕产业结构转型所伴随的失业压力，的确如你所说，以现有的飞艇运载技术来讲，未来十年之内都不可能对海运行业造成威胁，但是十年之后呢？这个问题如果不给出正面回答，你就无法驱散码头工人和水手头顶那团盘旋的阴云，无法帮他们从对‘未来某天就会失业’这一悲观预期中解脱出来，而陷入危机预期的人们会做什么？他们不会等到十年后危机真正来临那一天才有所反应，他们从觉察到危机的那一天起就会坐立不安，对未来安全感的缺失促使他们削减日常支出，个别家庭削减支出不算什么，但是成千上万个家庭节衣缩食对整个社会意味着什么？大量工薪阶层担心未来失业而不敢消费，店铺中的商品就供过于求，店铺为削减亏损就要减少进货量，进货量不足导致生产商品的工厂受到影响开工不足，工厂不景气原材料需求也会下降，原材料价格暴跌导致农业畜牧业和棉纺织业无利可图，既然无利可图还有谁去种田放牧纺纱织布？需求不振的信号如此传导到社会生产的各个角落，最终演变成恶性通货紧缩，而通货紧缩又反过来使社会经济状况更加恶化：因为产品卖不出去，工场不得不削减雇工节约成本，而那些原本就担心未来会失业的工人将提前收到解雇通知——看到了吗？这就是危机的自我实现！人们出于对未来的悲观预期所采取的理性行为，非但无法改善未来的处境反而导致提前失业，这是不是很荒唐？真要是到了那一步，你又如何能够说服那些情绪激动的失业者冷静下来？只要有人稍加挑唆，他们就会联合起来用行动表达愤慨，最终酿成一场冲击整个社会秩序的大恐慌！”(未完待续。)
第511章：时代的眼泪
社会上的失业现象大体可以分为三种情况：摩擦性失业、周期性失业和结构性失业。
“摩擦性失业”属于自愿失业，大多是出于季节性或主观因素造成的失业。比如台风来临，海上风浪太大不易航行，滨海的渔民考虑到风险因素决定放弃捕鱼在家休息，待到天气转好在出海捕鱼，这就是摩擦性失业，对宏观经济而言影响不大。
“周期性失业”是伴随经济周期产生的全社会各行业大规模失业现象。比如经济危机期间，社会总需求疲软与总供给相对过剩的矛盾难以解决，各行各业都不景气，工人失业率激增。
“周期性失业”往往是泡沫经济以及金融危机造成的后果，工人们很清楚错不在自己，那些贪婪的权贵与金融/地产投机者把社会经济玩儿坏了，却让他们承担后果，可以理直气壮的表达愤怒抨击不公。至于表达愤怒的方式那就多了，有可能是和平的游行示威或者“占领xx街”，也有可能用手中的选票教训当权者，将那群替罪羊赶下台换一拨人执政，最严重的情况下甚至会演变成一场席卷全社会的暴力革命。
“结构性失业”则是另一回事，看似对社会经济的影响不像周期性失业那么严重，对深陷其中的失业者而言却比其它失业形式更煎熬，更痛苦，更绝望。
所谓“结构性失业”，通常发生在产业结构急剧调整阶段，某些日薄西山的“黄昏产业”的产品因为质量或成本等等因素被市场淘汰，该行业的从业者因为年龄或者技术因素无法适应新的经济形势，被迫下岗，从家庭到社会都在时时刻刻告诉他们一个残酷的事实：你没有工作！你没有收入！你没有尊严！你没有价值！
这些无力挣钱养育妻儿老小的失业者最终将失去做人的基本尊严，沦为社会生活中一群“多余的人”……
举例来说一个作坊雇佣了十名工人编制草鞋，几十年来生意都还不错，工人技术熟练，收入尚可养家糊口。
忽然有一天，人们都不再穿草鞋而是流行改穿布鞋和皮鞋，草鞋卖不出去作坊破产，那些失去工作的人们怎么办？他们这辈子唯一掌握的技能就是编草鞋，现在社会不再需要他们的技能，接下来要怎么谋生？
“我们不谈男人卖血女人为娼之类阴暗现象，总体来说年轻力壮的失业者还可以试着转行，学习其它更符合时代需要的新技术，年老体衰的工人没有能力和精力再接受技术培训，在人才市场上缺乏竞争力，而这种状况并不是谁有意造成的错误，更不是因为他们懒惰，乃是经济发展的客观规律，失业者饱受沮丧煎熬，物质与精神双重压力不断积累无处发泄，在这种痛苦的处境下你很难要求他们保持冷静面对现实。”最后，罗兰向柳博芙提出一个尖锐的问题：“作为城市的管理者，产业政策的制定者，你打算如何安抚那些结构性失业者，如何避免他们出离愤怒造成社会动荡？”
“如果他们的工作技能无法适应社会需求，那就注定被淘汰，我不认为自己应该对此负责。”柳博芙冷淡地回答。
“你必须为此负责，否则你就不配坐上吉尔特宫那张尊贵的王座，即便愤怒的失业者发动一场革命赶你下台我也绝不会感到意外！”罗兰禁不住提高嗓门。
“那你要我怎么做！你也知道这是经济发展不可避免的代价，总要有人承受代价！”柳博芙针锋相对，激动的情绪已然失控。
罗兰双手撑住桌面向前俯身，额头几乎撞上柳博芙的眉心，锋利如刀的视线就这样刺在她的脸上。
“有两件事希望你能牢记。”
“第一，你不只是一个商人，还是这座城邦的统治者，如果你还有最基本的政治素养，就应该明白政府与公司最大的区别在于它承担着无限的责任！所以别再试图用你那些蹩脚的经济理论处理社会问题，那套似是而非的歪理邪说唯一的效用就是坑死你！”
“第二，作为你的朋友，我要对你说句真心话，一个决策者，一个掌管社会经济命脉的决策者所能做出的最冷酷、最残忍的决策，莫过于在尚未建立起最基本的社会保障体系之前就强行改变产业结构，将数以万计遭受结构性失业的工人扫地出门，夺下他们的饭碗砸在地上，这等铁石心肠的暴行只有魔鬼才干得出来！”
“你不能这样指责柳芭，这太过分了！”维克托莉亚忍不住跳起来替姐姐辩护，“你根本不了解柳芭，不知道她是一个多么善良的人！如果你真的有办法，就应该告诉我们怎么解决麻烦，而不仅仅是站在局外人的立场冷嘲热讽！”
“没你的事，坐下！”罗兰一把按住萝莉骑士的额头，强行将她按回沙发上。
“可恶！我跟你拼了！”维克托莉亚气得俏脸涨红，挥舞粉拳试图捶打罗兰，可惜胳膊太短够不着……
“好了维塔，别激动，我们都需要冷静一下。”柳博芙安抚妹妹过后，抬头深深望着罗兰的眼睛，“请告诉我，到底应该怎么回避这场预期的危机？”
“其实很简单，多数人——尤其年轻人——在消费的问题上并不总是理性，所以你要设法说服人们在年轻的时候增加储蓄，最好能够购买一份保险作为失业与退休时的保障。”罗兰简明扼要道出对策。
柳博芙凝眉沉吟，神色犹豫：“工人可以自行拿出一部分收入定期储蓄，作为失业和养老保障，倘若以行政命令强迫人们储蓄，岂不是妨碍了人们支配财富的自由？”
罗兰叹了口气，望向她的眼神中流露出一丝恨铁不成钢的痛惜：“我亲爱的柳芭，你有一张青春靓丽的面孔，脑筋却比老古董更迂腐，如果你实在不想通过行政命令推行这一方案，也可以用商业手段创建社会保险基金，无非成本更高一点，风险更大一点，具体怎么做就用不着我多说了吧？”
北海湾的“暴风领主”沉思良久，唇角终于扬起释然的笑容，主动握紧罗兰的手，感激之情溢于言表：
“谢谢你的点拨，我知道应该怎么做了。”(未完待续。)
第512章：一本万利
“谢谢你的建议，罗兰，这帮我打开了视野，看得更远，想得更多。”柳博芙给自己斟了一杯酒，脸色看起来好多了，“接下来聊聊你的事吧，来到白鸥港这些天有何感想？”
“白鸥港是一座繁荣富裕的城邦，我这两天在城中四处走访，感觉眼界大开，有很多东西值得借鉴，希望将来我们有更多机会展开更深入的合作。”罗兰含蓄地回答。
柳博芙听出他的暗示，笑着将酒杯凑近唇边轻轻啜饮，悠然道：“我也期待着南方出现新气象，到时候我很乐意在北海湾为你和鲁道夫将军提供一些便利，无论是在贸易方面抑或其它方面。”
罗兰闻言心头一块石头落了地。柳博芙不可能在当前南方行省局势尚未明朗的情况下就跟他所代表的寇拉斯军团订立白纸黑字的盟约，就双方地位而言也不对等。柳博芙是白鸥港的领主，本德同盟的盟主，而他和父亲至少到目前为止还是帝国治下的子民，菲利普大主教麾下的“忠诚将领”，以什么名义与柳博芙结盟？毕竟名不正则言不顺，对方给出口头上的承诺就算很有诚意了。
“将来的事将来再说，眼下我还有两件事有求于你。”罗兰趁热打铁，先是转达莫洛佐夫的请求，为机甲研究所争取拨款，再一个就是基特兰德城的重建融资，都坦率地当面向柳博芙说清楚。
“机甲研究所的拨款是小事，你回头跟莫洛佐夫说，只要他把钱用在实处，我是不会吝啬的，至于基特兰德城重建贷款……”柳博芙面露苦笑，“不好意思，这笔贷款占用的资金过于庞大，可不是海豚湾保护区那种过家家游戏，我必须慎重考虑。”
罗兰换了一个坐姿，双手撑住膝盖，向前俯身凝视柳博芙，尽可能使柳博芙感觉到他的真诚：“柳芭，请允许我稍加解释，你现在出资帮助基特兰德人重建家园，并非单纯的贷款，更不是救济，而是一笔明智的投资，用一笔无息贷款换取重建后城市商业区的黄金地块，日后回报可谓一本万利。”
他这话可不是拿柳博芙当凯子忽悠，这笔投资的确有着双赢互利的美好前景。类似的商业地产投资案例穿越前他已经耳闻目睹太多，学术界甚至为这种战乱与灾害过后投资重建的景气现象归纳出一套经济学理论，由此派生出一则广为人知的概念“破窗效应”。当然，这种理论实际上是把投资者的幸福建立在他人的痛苦之上，并非创造社会财富而是转移财富，无论从道德层面还是逻辑层面都存在不妥之处，招致严厉批判也在情理之中。
然而抛开理论不谈，罗兰不得不承认的确存在着这样一种令人扼腕叹息的现实：哪里发生灾难，哪里就有商机。当你看到一栋大厦轰然垮塌，无数同胞丧生于地震、火灾、海啸乃至战争，就应该在痛心之余清醒的认识到：发财的机会来了！
排除那些太过冷酷的案例，正能量的案例也是有的，罗兰穿越前就对其中一桩逸闻印象深刻，至今记忆犹新：
第二次世界大战的硝烟刚刚散尽，以美英法为首的战胜国几经磋商决定在美国纽约成立一个协调处理世界事务的联合国。一切准备就绪之后，大家才蓦然发现这个全球最具权威的组织竟没有自己的立足之地。买一块地皮吧，刚刚成立的联合国机构还身无分文。让世界各国筹资吧，牌子刚刚挂起，就要向世界各国搞经济摊派，负面影响太大。况且刚刚经历了第二次世界大战的浩劫，各国政府都财库空虚，甚至许多国家都是财政赤字居高不下，在纽约筹资买下一块地皮并不是一件容易的事情，联合国筹建机构对此一筹莫展。
听到这一消息后，美国著名的财团洛克菲勒家族果断出资870万美元在纽约买下一块地皮，将这块地皮无条件地赠予了这个刚刚挂牌的国际性组织。同时，洛克菲勒家族还将毗连这块地皮的大面积地皮全部买下。对洛克菲勒家族的这一出人意料之举当时许多美国大财团都吃惊不已，870万美元对于战后经济萎靡的美国和全世界，都是一笔不小的数目，而洛克菲勒家族却将它拱手赠出了，并且什么条件也没有！
这条消息传出后，美国许多地产商都纷纷嘲笑：“这简直是蠢人之举！”并纷纷断言：“这样经营不要10年，著名的洛克菲勒家族财团便会破产！”
然而出人意料，联合国大楼刚刚建成完工，毗邻它四周的地价便立刻飙升起来，相当于捐赠款数十倍、百倍的巨额财富源源不尽地涌进了洛克菲勒家族财团。这种结局令那些曾经讥讽和潮笑过洛克菲勒家族捐赠之举的商人们目瞪口呆，不得不承认洛克菲勒家族的深谋远虑。
回头再看当初洛克菲勒家族的慷慨之举，难道他们仅仅是出于好意才无偿为联合国提供资助？
从表面来看洛克菲勒家族的确没有让联合国还款，然而事实却并非如此。当洛克菲勒提出把曼哈顿岛靠近东河的一片土地捐赠给联合国、作为联合国总部安家立身之地时，他捐赠的这块土地上的房屋正在颓败下去，地产价值也是江河日下，而当联合国总部在这块土地上建起来，周围那一片片同样是属于洛克菲勒财团的地皮都突然成倍成倍地涨价——富丽堂皇的外交公寓，第一流的大旅馆、大饭店、大商场，都围绕这个世界组织的中心拔地而起。一大片眼看着被人遗弃的地段顿时成为纽约最昂贵的街区，没有人能够计算出洛克菲勒家族经营这片土地到底赚回来多少个870万美元。
在罗兰看来，基特兰德现如今的境况正如二战之后百废待兴的曼哈顿。
“柳芭，请留意一个数据：仅仅基特兰德城内的常驻市民人口就高达20余万，比北海湾最富庶的白鸥港人口还多4万，再算上城市周边辐射的村镇地区，总人口超过40万！”
“”人口是什么？人口既是生产潜力也是消费潜力！此外我们还要考虑到基特兰德地处不适合从事种植业的北地高原，当地有着丰富的矿产资源和水运交通，因此只能发展成一个以矿业和炼铁为主的工业区，其巨大而集中的非农业人口必然推进城市化进程，人口不断向城市集中则必然伴生巨大的消费需求，而这亦将刺激城市商业地产的不断升值。”
分析完了基特兰德城的发展前景，罗兰又向柳博芙介绍当地的现状。
“基特兰德城刚刚遭遇战祸暴徒洗劫，城内人心惶惶生存艰难，这诚然很可悲，然而换个角度想想看——如果基特兰德城的商业区还像从前那样繁华热闹，你要花多少钱才能买下整条街的店铺？现在那些店铺大多沦为废墟，原主人要么在动乱中遇难，要么急于脱手换取现金养家糊口，地产价值被低估到了不可思议的地步，千载难逢的机会就在眼前，你还不出手抄底更待何时！”(未完待续。)
第513章：融资方案
“你先等等，我有一个问题！”维克托莉亚举手打断罗兰的话，以一种识破对方阴谋的口吻发出质问：“如果在基特兰德城买地皮真有那么赚，你自己怎么不投资？”
罗兰看了她一眼，没好意思当面鄙视她的智商，不动声色地回答：“首先，我没那么多本钱；其次，我没有精力和人手管理地产，然而这些麻烦对扬波商会都不是问题，毕竟你们这些年来已经在基特兰德城投资了不少地产，积累了不少经营经验。”
“罗兰，你刚才所说的一切都试图证明基特兰德前景光明，现在投资不动产将会获得长期稳定的收益，这我承认，但是你也不要故意回避一个关键问题，经济景气与否取决于社会是否安定，基特兰德人好不容易平定了莫克什狂信徒勾结战祸暴徒造成的动乱，城内军民伤亡惨重，经济几乎全盘瘫痪，更要命的是防御迷锁尚未修复，在这种极端虚弱的状态下，如何能够维持最基本的安全保障？如果我是‘龙之眼’的高层，一定会抓住基特兰德人最虚弱的机会在近期内发动袭击，从我掌握的情报来看，基特兰德人恐怕很难挡得住这波随时可能袭来的攻势，假使这场决战最终以基特兰德人的失败收场，城市要么被彻底摧毁，要么被龙之眼占领，我的投资岂不是都打了水漂，空谈长期收益还有什么意义？”相比妹妹的质疑，柳博芙提出的问题明显更有见地，可谓正中要害。
“柳芭说得太好了！”维克托莉亚禁不住为姐姐犀利的反驳鼓掌喝彩，得意地质问罗兰：“你这个狡猾的狐狸，这下没话说了吧？”
罗兰微微一笑，从容不迫道：“多年以来露西亚山区的地缘关系一直很紧张，我们不妨先排除‘兽人王庭’和‘战祸堡垒’这两支先后被踢出局的势力，就拿基特兰德要塞和龙之眼来说，双方冲突不断，谁也没有足够的实力消灭对方，正如你刚才所说现如今基特兰德城遭到重创，‘龙之眼’似乎迎来消灭宿敌的良机，然而请你仔细思考一下，事实真的是这样吗？”
柳博芙蹙起秀眉，反问道：“难道事实并非如此？”
“如果你坚持这样认为，只能说明你掌握的情报还不够确切，其中最大的漏洞在于时机，”罗兰竖起一根手指，“当初格兰德潜入基特兰德城制造动乱的时候，‘龙之眼’的四大伴龙将军曾经率领麾下士卒向城外要塞发起攻击，可想而知，龙之眼的军事行动是在配合格兰德的攻势，双方早有勾结，按照正常的逻辑，龙之眼应该把握住这个千载难逢的机会将全部兵力投入战争，维持压力迫使基特兰德城卫军无法回防平乱，然而之后的战况却走向截然相反的方向，龙之眼的大军仅仅做出象征性的佯攻就撤退下去，坐视格兰德一党在城中覆灭，以致于错过与战祸暴徒里应外合彻底击溃基特兰德人的良机，这种反常状况说明了什么？”
柳博芙扯了扯嘴角，无奈地回答：“说明‘龙之眼’内部并不团结，据说兵力最强盛的‘龙脉军团’拒绝参战，四大半龙将军担心折损自己的人马，没有真正出力配合格兰德的行动。”
“龙脉军团凭什么敢按兵不动？安德莉雅在哪里？龙王又在哪里？”罗兰又抛出一连串问题。
“安德莉雅与四大半龙将军貌合神离，拒绝出兵可以理解，至于龙王……如果龙王在当时那种局面下发一句话，龙脉军团绝不敢如此消极，反过来推理不难得出一个结论：龙王没有表态，甚至很可能不在现场。”柳博芙不得不遵循罗兰指出的思路得出上述结论。
“那么龙王去哪儿了？”罗兰顺理成章地追问，“您作为北海湾的一方霸主，准传奇强者，该不会一点风声都没听到吧？”
柳博芙脸色变了变，字斟句酌地说：“我的确有听到一些传言，之前没有证据表明传言属实，也就没往心里去，现在看来未必是谣传……龙王什么时候才能返回远东？”
“正确的问题是，他还能不能活着返回远东。”罗兰压低嗓音，刻意不去提马尔斯的名字，免得触发预言法术。
“难怪‘龙之眼’这些天按兵不动……”柳博芙若有所思，手指在茶几上轻轻勾画，似乎在计算什么。
“顺带告诉你一个好消息，我父亲统率的南方兵团已经开拔北上，预计六月中旬抵达露西亚高原，到时候‘龙之眼’就不再是一个威胁，基特兰德城如今的被动局面也将迎刃化解。”谈判进行到现在，罗兰终于亮出一张王牌。
柳博芙眼睛一亮，热切地望着罗兰：“你跟我说句实话，寇拉斯兵团加上基特兰德城卫军，有多大把握消灭龙之眼？”
“最保守的估计也有七成，如果你愿意加入进来，那么就有十成把握。”举杯啜饮一口红酒润了润干涩的喉咙，罗兰微笑着望向柳博芙：“现在不需要你出兵支援，出钱就算帮了大忙，须知雪中送炭的价码与锦上添花的价码大不一样，错过这个村可就没有这个店了。”
“具体怎么操作，说说你的想法。”柳博芙基本上接受了罗兰提出的融资意向，但是具体怎么融资她还有所保留，所图无外乎争取最大的收益。
“很简单，扬波家族银行向基特兰德当局提供八百万无息贷款，分期五年偿付，以此换得收购重建区所有待售地产的优先权。”
“重建区的房屋产权都梳理清楚了吗？”
“我临来前就在忙这件事，协助娜塔莎夫人成立了一家为重建融资提供专门服务的政策性银行，也就是基特兰德复兴建设银行，受灾区所有待售地产都由该银行统一接盘，地产价格虽然被严重低估，毕竟人们无法在废墟中维持正常生活，大多乐意以低价出售地产换取现金，银行出于维护社会安定的需要必须吃下全部卖单，坦率地讲资金压力很大，如果你愿意接手，可以按照收购价转给你。”
柳博芙没有立刻给他答复，转动眼珠沉吟不语。
罗兰一直在观察她的脸色，见状不由兴起警觉：这个狡猾的女人，多半是从融资方案当中嗅出可供投机的漏洞！(未完待续。)
第514章：谈崩了？
“所有遭到破坏的地产，必须在收购之后一个月内开工重建，而且承建方必须雇佣基特兰德煤铁与建筑工会的会员，否则视同违约。”抢在柳博芙开口之前，罗兰补充了一条要求，堵死可能存在的投机漏洞。
柳博芙脸色连变，难掩内心的懊恼。罗兰提供的融资方案的确令她心动，但是仅仅收购廉价土地还无法让她满意，重建房屋街道之类费时费力的事务向来是分包给当地建筑商，她算计的是买下地皮之后先丢在那儿捂上三五个月，如果有别的建筑商同期重建城区，随着周边环境的好转，她那些撂荒的地块也会同步升值，进可加价转手卖出去，退可以此要挟基特兰德市政当局——一大片废墟放置在市中心，既影响市容也妨碍当地居民生活交通，市政当局为改变现状就不得不哀求她尽快动工，那么她就可以趁机索要好处了。
现在罗兰一句话就把她的如意算盘全都打碎，心里难免有气，沉下脸色冷冰冰地说：“无息贷款你就别想了，按照本地市场利率作为融资谈判前提还可以商量。”
罗兰差点被她气乐了，如果按照当地市场利率——亦即本德同盟各大银行之间的同业拆借利率（libor）——计算贷款利息，那还犯得着跟她废话？找灯塔银行不是更方便！无非灯塔银行在基特兰德城没有涉足不动产投资，而扬波商会在这方面相对更有经验。
枉费那么多口水，柳博芙却没有表现出足够的诚意，罗兰心理素质再好也禁不住有些烦躁。他很清楚心浮气躁只会令自己在这场艰难的谈判中陷入被动，便强迫自己冷静下来，意兴阑珊地对柳博芙说：“如果你执意如此，我也没有别的选择，只能放弃与扬波家族合作的初衷，换一种方式为基特兰德城的重建计划募集资金。”
柳博芙闻言讶然：“你还有备选方案？”她不认为罗兰有可能从别处获得比她开出的条件更划算的巨额贷款，然而对方毕竟是罗兰，一个脑子里装满奇思妙想的男人，出于保险起见她还是要问清楚。
罗兰点了下头，开诚布公地对她说：“昨天参观交易会的时候我产生了一个新想法，既然本德同盟的证券市场已经相当成熟，我完全可以发行一组基特兰德城重建融资债券在交易会上公开出售，让市场来发现这笔投资的真实价值，相信会有不少富有远见的商人愿意出资购买债券。”
柳博芙张了张嘴，却不知该说什么，喉咙里仿佛塞了一团麻布。若非罗兰提出这个设想，她都没有觉察到交易会的票据大厅同时也是一个直接融资的市场。如果罗兰当真决定以发行债券而非向银行贷款的方式解决重建资金，就没有扬波家族什么事了。
那么话说回来，罗兰的想法有没有可行性？尽管很不情愿，柳博芙却不得不承认：这一招的确可行！
道理罗兰刚才都说过了，基特兰德城重建投资的收益远大过风险，连她都动心，交易会上那群胆大包天、四处寻找发财机会的家伙又怎么会拒绝？
之前她有意拿乔，不肯接受罗兰的请求，无非是看准除了扬波家族银行，罗兰很难再找到既拥有大笔资金又擅长经营商业地产的银行可供合作，所以她可以漫天要价，不怕罗兰不从。
现在罗兰提出发行债券的打算，双方的处境就发生了一百八十度大转弯。的确，本德同盟固然商家众多，却没有一家机构可以提供给他八百万无息巨款。但是罗兰并不需要只跟一家打交道，通过发行债券将融资总额分拆成若干部分，资本雄厚的可以多买一点，本钱少的可以少买一点，购债额度与收益成正比，交易会上走一圈，消化掉八百万债券也不过是三五天的事儿。
罗兰真要铁了心这么干，对他自己而言无非是多费些手续，多花些精力，柳博芙的麻烦可就大了！
就在她心神不宁的时候，罗兰适时说出一番最令她担心的话，直接击中她的要害。
“疾风知草劲，路遥知马力，今天我在您这里碰了一鼻子灰，好在学到了教训，往后基特兰德人也会醒悟谁是更值得真心交往的朋友。”
柳博芙强忍着不安的预感，故作平静地说：“我听不懂你这话是什么意思，难道不做这笔生意，我和你就不是朋友了？还是说白鸥港与基特兰德城就不再是盟友了？”
罗兰没有直接回答她的埋怨，淡然道：“我来北海湾之前，很天真，天真的以为偌大的北海贸易圈就一个白鸥港，来到以后才发现这里的世界很大，因海上贸易致富的城邦也远不止一个白鸥港，那我何苦在一棵树上吊死，为什么不试着在本德同盟各城邦当中寻找更多值得交往的朋友呢？多个朋友多条路，您说对吗？”
柳博芙沉下脸色，嗓音冰冷：“无论从哪方面来讲，白鸥港的实力都远比其他城邦更强，我们扬波家族就是本德同盟的核心，你想撇开我自己做交易，恐怕折腾不出什么花样！”
罗兰冷笑一声，针锋相对回敬道：“据我所知两个世纪以前本德同盟就已经诞生，而那时候白鸥港还只是一个小渔村，我历史学得不好，所以要向您请教，在白鸥港成为本德同盟领袖之前谁是北海贸易圈的霸主？那些曾经繁华一时的城邦现在都怎么样了？”
柳博芙美丽的脸庞微微扭曲，眼中闪过一抹不易觉察的懊恼。
罗兰的威胁令她很不爽，更可气的是对方所言句句在理，她干生气却也无法反驳，因为正如罗兰之前警告的那样——她柳博芙·扬波不只是一个商人，同时也是白鸥港十六万市民的领主。她与罗兰之间的交锋并非单纯的商业谈判，还掺杂了很多政治因素，后者的权重甚至还要大于前者。(未完待续。)
第515章：信用证
如果谈判破裂，仅仅是错过一笔有利可图的投资吗？没那么简单，她同时还得罪了贝奥武甫和娜塔莎夫妇，往后扬波商会想在基特兰德城做生意，明里暗里少不了吃亏；更严重的后果是得罪罗兰这位命运女神的选民以及他的父亲、南方大军阀鲁道夫·寇拉斯——那个最有可能带领远东行省走向独立的男人！
除此之外，罗兰还是远东最大的德鲁伊组织“丰收之环”的商务代理人，与冰风谷矮人、灯塔巫师乃至帕尔尼亚半吸血鬼一族都关系匪浅，关键时刻他的态度有可能影响上述势力对扬波家族的看法。
得罪罗兰的后果有多严重？
柳博芙简直不敢想象！
如果事关重大，不得不坚持原则，得罪罗兰也就认了，然而现在她计较的只是多赚或者少赚一点而已，又不是被迫做赔钱买卖，何苦跟罗兰撕破脸皮？
如此一想，柳博芙彻底打消讨价还价的心思，借着帮罗兰斟酒缓解尴尬，含笑道：“重建融资的事你先别急，等我回去再考虑一下，明天一定给你一个确切的答复，现在我们来喝点酒，聊聊轻松的话题，前天你跟我说打算申请专利，后来办妥了没有？”
罗兰看出她已经低头服软了，拖延到明天再答复不过是找个台阶下，心中暗自好笑，脸色却依旧平静，顺着她的意思换了一个话题。
“申请专利的事情已经搞定了，这还要多谢你提前打招呼，否则专利局那边恐怕不会让我轻易过关。”
“你到底发明了什么东西啊，拿出来给我开开眼界好吗？”维克托莉亚好奇地凑过来。
“当然可以。”罗兰爽快地从储物袋里取出厚厚一叠文件，“这就是我申请的专利。”
维克托莉亚接过来翻阅，顿时感到头大如斗，“这写得是什么呀？看起来有点复杂，表格和数据倒是不少，怎么连一张图纸都没有？”
罗兰忍俊不禁，拍拍她的肩膀说：“维塔，我发明的不是机器或者装备，而是一种用来改善商业贸易的工具，它并不具备实体，只是一种智力活动的规则，一种规避商业风险的策略。”
“你别解释了！我越听越糊涂，柳芭，你听明白了吗？”毕业于白鸥港工程学院的可怜孩子，哪听得懂这些鬼话。
柳博芙从妹妹手中接过那叠文件草草翻阅了一下，脸色变得很精彩，过了许久方长嘘一口气，抬头问罗兰：“这个‘信用证’……真是你想出来的？”
罗兰点了下头，脸皮禁不住发烫。从前看小说里的穿越者抄古诗装逼没啥感觉，如今轮到自己当一回“文抄公”，还真有点不好意思。
所谓“信用证”，是指由银行依照申请人要求，在符合相关条件下，凭规定单据向第三者进行付款的书面文件。
信用证是干什么用的呢？
这还要从罗兰和柳博芙昨天在交易会上的那场辩论说起。
在国际贸易活动中买卖双方可能互不信任，买方担心预付款后卖方不按合同要求发货；卖方也担心在发货后买方不付款，在这种缺乏互信的前提下，双方怎样才能顺利完成交易？
柳博芙当时并没有给出一个妥善的解决方案，只是根据现实情况告诉罗兰——这种交易方式风险很大，应该尽量避免。
也正是因为交易双方需要互信，才越发看重彼此的出身家世，大商会或者豪门家族出身的子弟，天然拥有更高的信用，可以采用赊账的方式缩减交易成本，换成没有背景的外乡人，想做一笔大交易就很难取信于人。
如果一个人没有广为人知的家世背景，也不是著名大商会的经纪人，身边又不方便携带大量现金，他还有什么方式可以提升自己的信用？
罗兰现在给出了答案。
借助“信用证”，银行可以为你担保，证明你有足够的身家支付货款，并且代为收款交单，由此赢得交易对象的信任。
简而言之，交易双方不需要了解彼此，只要他们信任开立信用证的银行就够了，而银行——特别是扬波家族银行这样的大银行——信用通常是非常可靠的。
按照这种交易方式，买卖双方不需要见面就可以完成交易：买方先将货款交存银行，由银行开立信用证，再由银行转告卖方，卖方按合同和信用证规定的条款发货，银行代买方付款。
除了国际贸易和银行从业人员，普通人很少有机会接触信用证，但是千万别以为信用证距离普通人的生活很遥远。事实上这种交易模式与互联网结合之后已经进化成一种几乎无人不知无人不晓的在线支付工具--“支付宝”是也。
瓦雷斯世界没有互联网，罗兰没有条件山寨“支付宝”，能把“信用证”专利申请下来他就很满足了。
“罗兰，我们平常做海外贸易常用的支付工具是汇票，你发明的信用证与汇票相比有什么优势，看起来似乎没有太大区别……”
柳博芙毕竟不是穿越者，眼界无法与罗兰相比，一时间难以参透“信用证”的妙处。
“这区别可大了，汇票只是买卖双方的契约关系，银行是契约的执行者而非监督者，汇票到期时必须无条件向持票人付款；信用证则是买卖双方+银行的三方关系，银行不仅负责转账，对受益人的付款也是有条件的，必须对照单据监督交易的执行情况，比如交货时间、货物的分量、质量和规格是否与货单所述一致，只有当收货人按照信用证的规定行事并提交符合信用证规定的单据之后开证行才付款，如果存在缺斤少两以次充好的情况就不会兑付货款，直到贸易双方达成谅解。”罗兰耐心地向她解释。
“由此不难发现，在信用证支付模式下银行承担起某种程度的监管责任，可以有效防止贸易诈骗，为交易双方提供信用担保，相应的，开立信用证的收费也比开立承兑汇票更高，更周到的金融服务意味着更高的费用——什么开证费、通知费、议付费、保兑费、修改费等等各种费用，花样儿多了去了。”(未完待续。)
第516章：合伙人
柳博芙微微颔首，有所明悟。
“信用证对买卖双方的好处我懂了，但是这种支付模式实际上是让银行为交易作保，承担连带风险，那么银行为了避免风险，就需要开证者缴纳全额货款作为保证金对不对？”
罗兰先点了下头，接着又摇头：“理论上是这样没错，但是现实中如果对方与你的银行有业务往来，知根知底，只缴纳部分保证金也是可以的，这个问题可以灵活处理，归根结底还是要看你如何评价对方的信用等级。”
喝口酒润润喉咙，他接着说：“我们来打个比方好了，假设我跟扬波家族银行之前没有业务往来，你可不可以给我开信用证？”
“只要交足保证金，当然没有问题。”
“然而我手头没有足够的现金。”
“存款有吗？”
“存款有，然而已经取出放高利贷了，放贷利息比存银行高得多，提前收贷我将蒙受损失，这是不可以接受的，还有别的办法吗？”
“你这个无赖到底有完没完？”维克托莉亚忍无可忍，气得跳了起来，“你有钱宁可放高利贷也不想交保证金，简直道德败坏！对你来说占不到便宜就是吃亏对吧？”
罗兰一巴掌按住她的头，强行将她按回座椅，淡淡道：“你不懂，少插嘴。”
维克托莉亚气得牙根发痒，当着姐姐的面也不好对罗兰大打出手，只好向柳博芙投去求助的眼神，期待姐姐开口怒斥罗兰得寸进尺，替自己出口恶气。
柳博芙没有如她所愿对罗兰这近乎无赖的索求进行道德批判，柳眉微蹙陷入沉思。
这不能怪她无动于衷，毕竟她从事的行业远比妹妹更复杂，充满了勾心斗角尔虞我诈。金融机构的大客户，也包括银行家本身，不敢说全部，至少有一半是又奸又滑贪得无厌的恶棍，说他们是“道德真空”一点都不过分。罗兰再三提出貌似非分的要求实际上是在模仿将来有可能遭遇的难缠客户，难道因为对方难缠就不做生意了？维克托莉亚可以任性，柳博芙却不能率性而为。
沉吟须臾，她抬头望向罗兰：“你有珠宝、债券或者店铺、土地之类不动产吗？”
“当然有。”这次罗兰终于做出肯定的答复。
柳博芙露出释然的笑容：“那就没问题，有这些资产做抵押，照样可以为你开立信用证。”
罗兰也笑了，“还记得昨天在本德交易会票据大厅我对你说的那些话吗？假如有了信用证，贸易活动获得银行提供的信用担保，哪怕两个素不相识的人也可以毫无顾虑的进行大宗交易，不必在意对方出身于某某家族，谁是他的父亲，谁又是他的岳父。”
柳博芙琢磨罗兰的话，越发觉得“信用证”这种金融工具妙用无穷，心情复杂的感慨道：“这么简单的办法，为何我没有想到……罗兰，知道我现在想干什么吗？如果你不是贝奥武甫和娜塔莎夫妇的好友，不是命运女神的选民，不是鲁道夫将军之子，我真想把你打昏，然后请一位高阶吟游诗人来施展‘篡改记忆’，抹掉你刚才那段记忆，抢在你恢复意识之前注册这项专利。”
维克托莉亚大惊失色：“柳芭，你不会是认真的吧？”
柳博芙噗嗤乐了，摸摸她的头柔声道：“傻孩子，姐姐当然是在开玩笑。”
女人心好比“海底针”，更何况是一位常年在商海中搏杀的女强人，正话反说反话正说谁能分得清？罗兰暗自抹了把冷汗，庆幸自己早有防范，提前在妮基塔那里做了备份。
“罗兰，我很佩服你的聪明才智，然而我也不得不坦率的告诉你，信用证这样的金融工具，尽管你申请了专利，却很难维护专利权益，你要有个思想准备。”
柳博芙这一席话，在罗兰心头引发共鸣。其实不用柳博芙提醒，他也早就意识到信用证这种专利的维权难度很大，所以昨天柳博芙陪他去专利局的路上，他一直显得心事重重。
“信用证”属于一种“智力活动的规则和方法”，无论在白鸥港还是穿越前的地球上这类发明都很难申请到专利，主要原因是涉及的领域太宽泛，太容易被模仿，却又太难被限制。
说白了，如果有人改头换面“山寨”你发明的方法牟利，在缺乏健全法制的社会环境下你几乎无法对其追责，所以现代智力活动规则与方法的创新发明大多与it行业紧密捆绑在一起。
你发明一个金融产品，三言两语就能说清楚玩法，别人花不了一分钟就能山寨出类似的产品，但是将其规则编写成计算机程序，包装成软件并加密，作为一个产品出售，想破解就比较麻烦了。
罗兰现在没有搞软件加密的条件，只能秉承“有枣没枣打两杆子”的心态，如果包括扬波商会的各家金融机构愿意认同游戏规则，乖乖向他支付专利费用，那当然是最好的，可要是暗地里捣鬼，用了他的专利却不给专利费，他也真没有那个精力去跟人家打官司，无非抢一个先发优势，顺带扬名立万。
有道是“人的名树的影”，行走江湖靠得就是“声誉”二字。罗兰来到白鸥港主要目的是求财，然而初来乍到，谁会乐意与他这样名不见经传的毛头小子做生意？就算柳博芙·扬波对他的欣赏也是有限度的，否则刚才关于基特兰德城重建贷款的谈判也不至于那么艰苦。
现在他抛出“信用证”这颗重磅炸弹，不客气的说就是要展现一下自己的聪明才智，哪怕信用证专利最终无法落实，无法为他赚取真金白银，至少在白鸥港乃至本德同盟的商人圈子里打响名气，将来人家提到信用证的时候都知道发明人是他罗兰·寇拉斯，认可他对贸易行业的远见卓识。
人们总是乐于跟有远见的人合作，自己缺乏聪明才智不要紧，投资给聪明人，搭对方的顺风车也是行之有效的生财之道，这就是整个风投行业的逻辑基础。
罗兰通过提出信用证概念证明了自己的头脑，柳博芙望向他的目光立刻多出几分敬意，这就算达到目的了。
柳博芙不动声色观察罗兰的表情变化，从这个男人俊朗的脸庞上捕捉到一丝转瞬既逝的无奈，心里便有了谱，唇角笑意更浓。
看到瓶中红酒已空，柳博芙又打开一瓶香槟，吹开泡沫为罗兰斟满一杯。
“我有一个想法，对你我都有好处，你想不想听？”
“说说看，你有什么好想法？”罗兰从她手中接过那盏盛满金色琼浆的水晶杯，对方亲切甜美的笑容使他联想到“狼外婆”。
“我和你，就像白天与黑夜、海洋与大地、微风与雨露一样般配，对不对？”
“所以？”
“所以，我们合伙吧。”(未完待续。)
第517章：掌心的默契
“哈——？搞了半天你是想跟罗兰合伙做生意啊……”维克托莉亚忍不住吐槽姐姐，“听你刚才说得那些话，活像在念情诗，我还以为你想跟他私奔呢！”
“就你怪话多！”柳博芙狠狠瞪了妹妹一眼，回头望向罗兰时脸上又恢复笑容，“我们合伙成立一家事务所，你以信用证专利占股五成，我出资占股五成，信用证怎么卖，卖给谁，专利费怎么收，我们商量决定，招募人手和具体运营全由我来负责，如果有金融机构不经授权盗用专利，也由我来负责追责索赔，一切琐事都不用你操心，只管分钱就行，你觉得怎么样？”
罗兰略作思索就爽快的点了头。
他知道柳博芙所谓的“合伙成立事务所”，就是借用他的“金点子”卖专利，似乎占了他便宜，但是反过来想想看：如果柳博芙不拉他合伙，暗中授意家族银行盗用他的专利，在扬波家族的地盘上，他拿什么去维权？
现在柳博芙提出合伙，就等于把两人的利益捆绑在一起，不光在白鸥港，本德同盟乃至海外，只要扬波家族触角延伸到的城邦，柳博芙都会大力推广信用证业务，而且她跟罗兰不同，身为扬波家族当代领袖、白鸥港领主、本德同盟盟主，她手下文有律师团队、武有海岸警备队，至少在北海湾地区她有足够的能力维护专利权益不受侵犯，而这恰恰是她向罗兰索取五成股份的资本之所在，理直气壮的要求“搭顺风车”。
被柳博芙分走一半收益总比什么都得不到更好，何况借助扬波家族的大力推广，“信用证”可以迅速普及，成为国际贸易的公认标准指日可待。这种金融工具几乎没有什么研发成本，用的人越多罗兰收取的专利使用费也越多，总的来说与柳博芙合伙收益远远大于损失，更何况来日方长，他还有很多业务要与柳博芙合作。
“合伙可以，但是过段时间我要返回南方，将来也不太可能常驻白鸥港，需要一个代理人替我处理日常事务，维塔，你可不可以帮我这个忙？”
维克托莉亚满脸错愕：“我啥都不懂，你信得过我？”
“就因为你特别单纯，我才相信你不会坑我。”罗兰笑着回答。守序善良的圣武士妹子就是这点最好——不撒谎！
维克托莉亚很感动，然而还是要承认自己有点方：“我真的啥也不懂啊！我是不会骗你的，可我不敢保证柳芭不骗我，毕竟她比我聪明得多，如果她存心做假账骗我……我也看不出来啊！”
柳博芙闻言哭笑不得，自己这个傻妹妹，还真是有啥说啥毫无心机。
罗兰拍拍萝莉骑士的香肩，含笑道：“具体财会事务你可以交给卡佳负责，她可以弥补你在智力方面的欠缺，安特隆和欧罗玫那两个小家伙很不错，可以招来当你的帮手。”
其实罗兰请维克托莉亚和卡佳帮忙照料生意只是友情性质，并非真的要她们监督柳博芙，想想也知道这不可能，人家才是一家人好么？归根结底他就不怕柳博芙在合作的问题上玩欺诈，相比白鸥港与南方军团、基特兰德和丰收之环在政治层面的合作，一个小小的合伙公司算个毛啊？如果柳博芙真是那种贪图小利毫无远见与大局观念的市侩女人，她也坐不稳现在的位子。
被罗兰安抚过后，维克托莉亚稍微有了点底气：“嗯，好的，慢着！你说谁智力有欠缺啊？你才是弱智呢！”
柳博芙笑着搂住又要抓狂的妹妹：“好了维塔，别闹了，如果罗兰先生是弱智，我们岂不是连白痴都不如。”
此时宴会临近尾声，罗兰和柳博芙作为今夜的主角都要出面恭送宾客，不宜继续躲在房间里私聊，否则外面那些红男绿女指不定猜测他们在干啥，明天的街头小报上也会登出“一龙二凤盘肠大战”之类的绯闻，这可不是罗兰想看到的。
起身出门之前，他忽然想到一件事，回头问柳博芙：“关于同盟议会提出的‘航运保险反垄断法案’，你打算如何应对？”
柳博芙叹了口气，心情复杂地说：“首先我必须承认扬波家族航运保险集团事实上构成了垄断，如果连这一点都不承认，那就是睁着眼说瞎话，也就没有寻求和解的前提了，但是同盟各邦代表提出的分割拆分方案同样无法接受，我很清楚本德同盟保险行业的现状，绝大多数中小保险公司的运营水平远远无法与扬波家族保险集团相比，资本更是相差甚远，根本无法承担航运保险的巨大风险，任由他们这样乱搞，在分拆垄断巨头的同时也将埋下巨大隐患，导致整个航运保险业的混乱，这就好比我有一口大锅煮饭，别人只有小锅烧饭，他们嫉妒我的锅子大，然后合起伙来把我的锅砸了，我固然要挨饿，可是他们照样还是吃不饱啊！”
“我完全赞成你的想法，与其闹内讧砸锅，大家一起完蛋，更理智的做法是铸造一口更大的锅，烧更多的饭，这样大家都能多分一碗饭。”罗兰顺着她的思路说。
柳博芙含笑颔首，美丽的眼眸中闪出狡黠的光彩：“所以我打算提出一个替代方案，不砸锅，还能解决行业垄断导致的利益不均难题。”
罗兰不由笑了，“凑巧我也想到一个替代方案，我们都把自己的思路写在手上，看看谁的办法更靠谱怎么样？”
柳博芙欣然点头：“好啊，维塔，去拿两只笔来。”
“你俩还真会玩啊，干脆结婚得了！”维克托莉亚乐呵呵的吐槽。
“少废话，快去拿笔！”柳博芙红着脸儿白了妹妹一眼。
两人各自持笔，背对彼此在掌心书写。过后柳博芙握拳伸到罗兰面前，同时低头看他掌心，不由扬起眉梢低声惊呼。
罗兰低头望向柳博芙摊开的粉拳，洁白小巧的掌心写有两个单词，竟与他手上的文字一模一样。
维克托莉亚凑过来查看两人掌心的文字，过后叹了口气，幽幽地说：“所以我就说嘛，你俩干脆结婚得了！”
罗兰与柳博芙相视一笑，展开双臂对她说：“英雄所见略同，我们来拥抱一下吧。”
柳博芙轻咬朱唇，顺从的靠过来，双手环抱这个男人强壮的身躯，脸颊贴着他宽阔厚实的胸膛，耳畔传来坚强有力的心跳，不由脸颊发烫。
“柳芭，我们永远不要成为敌人。”罗兰搂着海精灵暴风领主柔软芬芳的娇躯，在她耳畔由衷祝愿。
柳博芙没有回答，只是用力拥抱了他一下，以此表达内心的认同。(未完待续。)
第518章：海盗的通牒
“号外！号外！最新消息！特大新闻！”
清晨，报童清脆稚嫩的吆喝声在街头飘荡。
“巨妖岛海盗公爵马克西米安公然挑衅本德同盟！北海湾局势空前紧张，战争一触即发！”
罗兰推开旅馆二楼窗户，晨光伴随清新的海风涌进卧室，令他感到精神一振，然而报童煞有介事的喊声却又使他本来不错的心情蒙上一层阴云。
站在窗前沉思片刻，他转身回到洗漱间，拧干热毛巾敷了敷脸，随即拉响铜铃。
门外传来轻快的脚步声，侍者恭敬地问道：“尊敬的客人，请问有何吩咐？”
“给我送一份早餐过来，外加一份今天的早报。”
“请稍等，马上给您送来。”
两分钟后，罗兰喝着侍者送来的咖啡翻开报纸，头版便以夸张风格登出一幅触目惊心的漫画：一只巨大的乌贼有着拟人化的妇人面孔，正在咧嘴狞笑，她的十二条触腕盘踞在北海湾的地图上，从海湾延伸到沿岸，每条触腕分别指向一处红字标出的地名——白鸥港、银帆城、冷泉城、无风城……正是本德同盟的十二座城邦。
任谁看到这幅漫画都会心头一凛，担心克拉肯及其麾下巨妖岛海盗团向本德同盟各邦全面宣战。然而罗兰看过头条新闻的具体内容才发现，相比这幅漫画，还是刚才报童透露的内容更符合实际：克拉肯本人根本没有在正文中露面，真正透过媒体公开喊话的是巨妖岛十魔将中排名第一的马克西米安。而且马克西米安也没说要与本德同盟各邦开战，而是神奇的以正义使者自居，发表了一通冠冕堂皇的讲话，向联盟各邦——主要针对白鸥港——提出两条严正警告。
第一条，公告发布即日起，本德同盟各城邦须无条件断绝与基特兰德人的贸易往来，如若查获为基特兰德人运输物资的货船，当即扣押没收。
马克西米安在公告中解释了出台这则禁令的原因：海盗女王克拉肯·弗莫尔之子格兰德在基特兰德城不幸遇害，女王陛下悲痛万分，不惜一切代价报复基特兰德人，勒令本德同盟切断与基特兰德城的贸易往来就是其报复行动的第一步！
罗兰看过这篇报道，不得不承认克拉肯这个老妖婆的确是厉害，这一手“破交战术”虽未直接对基特兰德城发动一兵一卒，却正打在对方要害处。
如今基特兰德地区刚刚平息战乱，城内物资紧缺，急需出口铁器、毛皮、药材和矿石换取大宗海外谷物，而本德同盟各邦恰恰是基特兰德进出口贸易的承包商，现在进出北海湾的唯一通道“面包圈海峡”遭到巨妖岛封锁，基特兰德无法获得充裕的粮食供应，处境可谓雪上加霜，纵然还有“丰收之环”这条备用粮食供应渠道，毕竟库存有限，秋收季节尚未到来，一时间很难弥补如此巨大的粮食缺口，北海湾的封锁倘若持续两三个月，基特兰德城恐将面临饥荒威胁。
罗兰心事重重地叹了口气，又想到自己与克拉肯母子的恩怨。克拉肯既然已经知道格兰德身死，必曾试图施展神术将儿子复活，由于格兰德的魂魄已经被“杜兰达尔”吸收，她的努力必然以失败告终，那么她又岂会不深思为何儿子无法复活，是谁毁灭了他的灵魂？按照这条思路推演下去，辅以占卜神术，克拉肯多半已经猜到他罗兰·寇拉斯正是杀害儿子的直接凶手，甚至有可能猜到他已经来到北海湾，为何在公告之中对此只字不提？
罗兰只能得出一个结论：克拉肯打算亲自出手向他寻仇！
一念至此，尽管他早有防备，也是禁不住脊背发凉。
格兰德离开巨妖岛之后，马克西米安就成了克拉肯最看重的助手，巨妖岛实际上的执政官，他在报纸上公开发表的声明代表了克拉肯的态度，其中第二则公告尤其值得深思。
这一公告与私人恩怨无关，马克西米安直接向白鸥港当局发出严厉指责，要求裁撤飞艇公司，放弃相关研发工作。
相比切断基特兰德人的海上贸易通道，这一要求对白鸥港各阶层的震动更大，甚至在街头巷尾引来不少支持的声音！
罗兰在惊讶之余也深深感受到白鸥港这座表面繁荣富强的城邦，其实内部存在严重的撕裂，飞艇事件就是一面镜子，折射出社会各阶层的矛盾。
从地缘视角来看，巨妖岛扼住北海湾进入陨星洋的要道“面包圈海峡”，往来商船必须缴纳三成利润作为关税，否则便会遭到劫掠，一旦空中航线顺利实现，就可以省下这笔支出，不再受海盗盘剥。巨妖岛当局认为自己的利益受到侵犯，激烈反对扬波家族研发飞艇合情合理，但是，为什么白鸥港也有不少人反对飞艇，难道他们就甘心忍受海盗盘剥？
想解答这个疑问，不能把白鸥港当做一个利益共同体，而要具体分析其内部各个阶层不同的利益诉求。
飞艇通航之后获利最大的无疑是运营方：飞艇公司的从业人员以及公司控股法人扬波家族财团。
与此同时从长期来看，为海上航运提供服务的各行各业有可能受到一些冲击，造成相关从业者的结构性失业。这个问题罗兰昨天跟柳博芙深入讨论过，以昆体良为代表的航运行会也对此表达了焦虑态度。
罗兰认为建立社会失业和养老保险基金可以解决上述矛盾，但是他也知道这个计划耗资巨大、费时漫长，执行起来阻力极大。然而这是一条必由之路，除此之外别无他法。
那么白鸥港的市民和工薪阶层如何看待飞艇产业？是支持还是反对？
从长期来看，飞艇运输改善了现有的物流体系，必然促进经济发展社会进步，所有公众都将因此受益，生活变得更加便利。
但是从短期来看，飞艇这种新鲜玩意似乎与民众没有直接关系，甚至还因为巨妖岛措辞严厉的声明牵连到他们的切身利益，生活受到负面影响。
理智的人自然会对巨妖岛这种蛮横霸道的行为感到愤慨，而那些不愿动脑或者受到阴谋家煽动的人，恐怕会迁怒于飞艇公司。他们的逻辑很直白：没有飞艇公司就不会有飞艇，没有飞艇海盗老爷就不会生气，也就不会封锁海峡连累他们遭罪，所以都是飞艇公司的错，说的难听一点——有的人跪久了，看到别人站起来就认为那是犯罪。(未完待续。)
第519章：绝不屈服
这种话当然不能直接对民众说，否则只会加倍激怒他们，所以罗兰陷入沉思：如果自己是柳博芙·扬波，应该如何着手应对这场公关危机？要从何种角度着手才能破解困局，以深入浅出的方式说服民众冷静下来，理解发展飞艇行业对他们眼下的日常生活大有好处。
别提什么“长期”，什么“远景”，什么“一盘大棋”，你对老百姓扯这些鸟淡根本没用！人家要的是现在、当下、看得见摸得着的好处！
道理就是这么简单，实际操做起来却非常艰难，罗兰苦思良久也没有找到理想中的切入点，不由叹了口气，承认自己还是不够接地气，决定吃过早饭就去飞艇公司走一圈，设法与苏霍伊等研发人员面对面的交流一下，深入了解他们对飞艇的想法，希望借此打破困境，发掘出“老百姓爱听的故事”。
插起餐盘中最后一块煎蛋卷送入口中慢慢咀嚼，罗兰目光下移，重新细读马克西米安刊登在报上的那篇声明，不由摇头哂笑。
“海盗公爵”马克西米安着重强调：多年来巨妖岛当局为维护北海湾的和平付出无数心血，绝不能容忍个别野心家伙同贪得无厌的奸商破坏和平安定的大好局面，带坏社会风气，白鸥港当局必须马上停止关于飞艇项目的一切研发工作，并将已经完成的产品、技术资料和主要研发人员移交巨妖岛封存保管，并且承诺今后不再从事此类违背北海湾广大航运从业者利益的自私行径，否则巨妖岛有义务响应民众呼吁对白鸥港加以制裁：自本通告发表之日起，直到白鸥港当局做出改变为止，注册地在白鸥港的船只不得通过“面包圈海峡”，特此广而告之！
“带坏社会风气？”
这话居然从海盗嘴里说出来，你敢相信？罗兰丢下报纸，深感哭笑不得。
手指轻叩额头，他禁不住替柳博芙担忧：“一波未平一波又起啊……可怜的柳芭，这下更要头疼了。”
吉尔特宫市政厅。
柳博芙坐在自己的交椅上，双肘撑着桌面，大拇指用力揉搓太阳穴，头痛症状却难以缓解，美丽的脸庞难掩憔悴。
白发的老绅士、游说专家昆体良翘着腿坐在办公桌对面松软的沙发上，点燃今天早上第三斗烟草，深深吸了一口，脸上皱纹随即舒展开来，露出一个惬意的微笑。
“尊敬的女士，您不介意我在这里吸烟吧？”
“事实上我并不喜欢烟草的气味，正如我讨厌海盗的说客。”
昆体良喷出一口浅蓝色氤氲，淡然道：“很遗憾，人生总是会有这样那样的不如意事，作为一个长者，我有必要告诉你一点人生经验：政治领袖切不可计较一城一地之得失，暂时的后退是为了将来大踏步的前进。”
“你所谓的‘后退’，是指向海盗摇尾乞怜？”柳博芙冷冰冰地问。
昆体良对她激烈的反应并不意外，心平气和地说：“女士，请听我说，克拉肯授意马克西米安发表那篇蛮横的声明其实不过是表现强硬姿态，为后续谈判争取有利条件。”
“谈判？”柳博芙皱了下眉，“坦白说吧，巨妖岛到底想要什么？”
“飞艇公司的五成股份，以及分享全部技术资料。”昆体良握着海泡石烟斗缓缓道，“如果您接受这个条件，面包圈海峡的封锁立刻解除。”
“也包括对基特兰德城的禁运？”
“那是另外一回事，”昆体良笑了笑，“不过您要是愿意完全放弃飞艇研发计划，将飞艇公司直接转给巨妖岛，我很乐意为您出面与马克西米安谈判，相信可以说服他放松禁运条款，毕竟基特兰德对我们白鸥港而言也是非常重要的客户，克拉肯完全可以采用其它方式报复他们，而不必牵连到我们。”
“不必了！”柳博芙断然道，“你给巨妖岛那群海盗带句话，我柳博芙·扬波绝不屈服，如果他们不收回那些非分的要求，我将不惜一战！”
昆体良蓦地握紧烟斗，笑容收敛：“女士，您是认真的吗？为了一群异邦人，为了一个飞艇公司，你竟然要赌上全城同胞的命运与巨妖岛开战？”
“昆体良，你错了，我不是维护基特兰德的异邦人，而是在维护我们白鸥港赖以生存并且引以为傲的商业信用！我也不是维护一家研发飞艇的公司，而是在捍卫白鸥港未来的发展道路，捍卫我们扬波家族的尊严！”
柳博芙手撑桌面站起身来，窈窕的身躯仿佛巨人一般高大威严，一字一句地质问昆体良：“你以为这是什么地方？这是白鸥港，北海湾的自由贸易城邦！所谓自由贸易，意味着任何人都可以在这座城市里进行公平交易，假如慑于海盗威胁放弃自由贸易原则，今天我们背叛基特兰德人，明天所有合作伙伴都将背叛我们！”
“女士，请允许我指出您的错误！”昆体良也按捺不住激动站了起来，如同一头年迈的雄狮怒视柳博芙，“当您维护自己的信用和自由之时，可曾想过这将给全城民众带来什么？你有没有考虑过这将造成多少牺牲？明明有和平的选项，为何一定要选择战争？”
“像个男子汉那样去战斗，或者像狗一样摇尾乞怜，你觉得后者是更好的选择？”柳博芙冷笑一声，“如果你真的这样认为，说明你已经活的太久，血已经冷了。”
昆体良强忍怒气，摇头道：“我不认为民众会赞成您这一意孤行的决定，特别是当他们了解到飞艇公司将会威胁到海员们的工作，您知道白鸥港有多少在海上讨生活的人么？有多少家庭依赖航运产业维持生存？相信我，女士，这次人民不会站在你那边！”
“那可未必！”柳博芙双臂交叉抱在胸前，从容自信地说：“事实上，飞艇并不会威胁到那些靠海吃饭的人。”
“现在或许不会，然而五年之后，十年之后呢？”昆体良寸步不让。
“到那时候，所有海员都将拥有一笔年金，失业者可以靠这笔钱维持生活重新择业，年迈者也可以选择退休，安安稳稳的度过余生。”
“笑话！这笔钱从哪来？为数以万计海员提供失业和退休津贴，您若非太过天真，就是存心把城邦财政搞破产！”
柳博芙没再废话，拉开办公桌抽屉取出一叠文件摔在桌上。
“解决方案全在这里，你自己看吧！”(未完待续。)
第520章：“D”女士
昆体良吃了一惊，拿起文件草草翻阅，不由拧起眉头，满脸费解。
“社会保险基金？这是什么意思？”
“简单来说就是为所有定居于白鸥港、拥有固定职业的海员开立一个保险账户，每个月存入一笔钱，以信托基金的方式投资生息，投保人在伤病和失业的情况下可以从自己的账户中提取存款应急，投保期满二十年，基金自动转为退休年金，每月发放一笔津贴，直到投保人寿终正寝。”
听了柳博芙的解释，昆体良连连摇头：“您这个方案根本行不通，那些跑船的水手兜里有两个钱就狂嫖烂赌，休想说服他们为未来储蓄保险。”
柳博芙微微一笑：“所以我根本没打算说服海员主动买保险，这笔钱直接从他们受雇的航运公司那里扣除，如果海员跳槽去其它航运公司，社保账户跟着走。”
“这不就是额外征税吗？就算您强迫航运公司老板缴纳这笔税负，他们转头就会从雇员的薪水当中克扣回来，结果倒霉的还是那些海员。”
“听我说，昆体良，这并不是征税，航运公司为雇员购买的每一份保险，都将获得同等份额的免税额度，两相抵消并不吃亏，那些主动为雇员购买保险的公司还将博得慈善美名，如果你是一名水手，一家公司给你买保险，一家公司则不提供这项福利，两家公司支付给你的薪水差不多，你会选择哪家公司？”
“好吧，这样的确可以激发航运公司为雇员购买保险的动力，但是减税实质上等于城邦当局为海员购买保险，这将对财政造成巨大压力。”昆体良尤有疑虑。
柳博芙露出自信的笑容：“昆体良，你还没有理解社保基金的精髓，首先你来回答我一个问题，白鸥港当前的就业情况如何？”
“别的行业不好说，仅就航运来说就业情况很好，基本上身体健康肯卖力气就不愁没活干，”昆体良接着又悻悻地补充了一句，“然而等到飞艇行业壮大起来，海员想找工作就没那么容易了。”
“飞艇的事先不说，既然你也承认当下就业情况良好，那么申请失业救济的人就不会太多，这份支出在社保基金池中占据的分量极小，绝大多数保金要等到二十年后海员退休之后才支付，二十年啊昆体良，难道你会把这二十年间不断增长的一大笔资金锁在保险柜里，那不是太傻了吗？”
“我懂了，女士，您要拿社保基金去投资，用投资的收益弥补减税造成的财政亏空，此外还要把二十年后海员退休金的利息赚出来？”
柳博芙傲然颔首。
昆体良把海泡石烟斗搁在桌上，从上衣口袋里掏出一副眼镜，戴上之后仔细阅读社保基金方案。
“您给社保基金定了一个很高的利息，紧盯国债利率？这样一来海员的退休金是有了保障，可您要做什么投资才能达到这么高的收益率？”昆体良忧心忡忡，“您该不会想拿这笔钱去做高风险的赌博吧？万一赔了，可就……可就要闹出大乱子！”昆体良掏出手帕擦了擦冷汗，真要赔光上万人的养老金，就等着全城暴动吧！
柳博芙摆了摆手：“你放心，我不会用穷人的养老金去搞投机，我打算拿这笔钱分期贷给基特兰德人进行商业地产投资，可以获得长期稳定的收益。”
“基特兰德城刚刚遭遇战乱，听说城里一团混乱，在那种环境下投资地产似乎并不是一个好的选择。”昆体良对柳博芙的决定深感怀疑。
“呵呵，恰恰因为基特兰德城境况窘迫，地产价值被严重低估，现在才是抄底的绝佳机会……”柳博芙把昨天罗兰对她说的那些话，原封不动拿来反驳昆体良。当然，关于龙王行踪和南方军团的事她可没透露，免得被这老家伙传扬出去坏了大事。
这时门外传来脚步声，一位身着制服、做秘书装扮的精灵少女站在门口，恭敬地提醒柳博芙：“女士，各邦议员已经到齐了，正在等候您去主持会议。”
“我知道了。”柳博芙整理好会议文件递给秘书，回头对昆体良说：“今天就到这里，别的事改天再谈。”
女主人下了逐客令，昆体良只得告辞。
走出柳博芙的办公厅，他下了楼梯，在拐角处点燃烟斗，喷云吐雾沉吟不语。
过了许久，他终于拿定主意，取出一枚高等通信石低声道：“d女士，我已经把你们巨妖岛的诉求转达给柳博芙，但她并不打算接受，宁可发动战争也不会屈服。”
“昆体良先生，我们付给你一大笔佣金，可不仅仅是请你跑腿传话。”通信石中传来一个沙哑的女声。
这位神秘人自称“d女士”，每次与昆体良见面都蒙着面纱，身材时高时矮时胖时瘦变化不定，甚至连她的真实性别都难以确定，昆体良只知道她是巨妖岛的高层之一，主管情报工作，至于是十魔将中的哪一位就猜不透了。
“女士，我已经尽力替你们游说柳博芙，然而这根本没用，柳博芙为推行飞艇计划准备了完备的配套方案，其中甚至包括失业工人的安置，我得承认，与她这次谈话改变了我原本的观念。”
“呵呵，所以你打算改换门庭支持飞艇公司？”
“如果你非要这么说的话，那也未尝不可。”昆体良嗓音转冷，“佣金我会退给你，回巨妖岛准备开战吧！”
“佣金就不必退还了，我的事还没完，呵呵，如果你有兴趣，不妨到飞艇公司看看热闹。”
“你什么意思！”昆体良兴起不妙的预感。
然而d女士没再回答，径自切断通话。
昆体良眉头紧锁，沉吟须臾猛然警醒，匆匆跑到窗前向外眺望，远远看见一大群水手装束的家伙沿着街道走过去，手里还都拎着棍棒。
距离太远昆体良听不见那群水手在说些什么，然而只是看到他们怒不可遏气势汹汹的样子就猜到准没好事，不由暗骂一声：“该死的妖女！”
拎起公文包匆匆下楼，昆体良站在街旁挥手拦下一辆出租马车，不加思索跳了上去。
车厢里还有一位乘客，正在专心读报，面孔被报纸遮挡，昆体良也没有心思多看对方一眼，大声对车夫说：“飞艇公司，越快越好！”
“真巧啊昆体良先生，我也要去飞艇公司。”
昆体良吃惊地抬起头，只见对面那位乘客放下报纸，正微笑着冲他打招呼，年轻俊朗的面庞看上去有些眼熟。
“您是……”
“罗兰·寇拉斯，来自南方的旅行者，昨天晚上在吉尔特宫宴会大厅，我与您曾有一面之缘。”年轻人笑容亲切爽朗，浑身散发出的魅力宛如灿烂阳光照亮车厢。(未完待续。)
第521章：自由之树应以鲜血浇灌
柳博芙走进本德同盟议会厅，房间里的交谈声立刻戛然而止，十一位代表各邦的议员都站起身来向他们的盟主女士行注目礼，看似恭敬如常，然而很有几位议员的眼中流露出掩饰不住的幸灾乐祸。
柳博芙面无表情步履从容，径直在圆桌正北方属于自己的席位站定，抬起双手向下压了压，示意众人免礼落座。
还没等众位议员屁股坐稳，柳博芙便将报纸摔在议事桌上，啪的一声脆响在寂静的大厅中回荡，议员们仿佛受惊的鹌鹑，接二连三跳了起来。
“诸位，不必惊慌，事实上我们应该愤怒！”柳博芙敲了敲桌面，“相信你们都看过今天早报的头条报道，‘北海巨妖’克拉肯授意她的宠臣马克西米安发表了一通狂妄可笑、形同梦呓的讲话，提出两个非分的要求，并以封锁海峡作为要挟，我在这里明确的向诸位表态：白鸥港绝不接受要挟！如果自由之树必须以爱国者和强盗的血浇灌方能开花，那么现在就是拿起武器的时候了！维克托莉亚和她的海岸警备队已经做好一级战备，招募佣兵的公告和民兵总动员令我已亲手签发，今天日落之前将传达到城邦及其周边村镇的每一处角落，必要的时候我会考虑征用本埠所有渔船、货轮和武装商船编入后勤舰队，本人愿为捍卫白鸥港十六万公民的自由流干最后一滴血，而你们——”
柳博芙美丽的眼眸隐含煞气，目光如同两道冷电逐一扫视在座所有议员，朱唇轻启，道出充满威胁意味的质问。
“而你们，代表白鸥港各个友邦的先生和女士们，你们打算站哪边？”
会场一片死寂。
柳博芙到来之前，十一家城邦的议员其实已经讨论过当前的局面，一致认为海盗的公告主要是针对白鸥港，他们则是受到少许牵连的局外人，所以都想着挟巨妖岛自重，将海盗通牒与《航运保险反垄断法案》捆绑起来，如果柳博芙不愿在法案的议题上让步，他们即便不能公开支持海盗也乐于袖手旁观乃至背地里落井下石。
然而他们万万没想到。
没想到柳博芙的脾气竟是如此刚烈！
内忧外患接踵而来，这个女人非但没有被困难压垮反而断然表态不惜一战，哪怕玉石俱焚也绝不屈服。
这下就把其它城邦逼到了墙角，如果他们拒绝支持白鸥港向海盗开战，那就等于背叛本德同盟关于联合防务的条约，站在柳博芙及其盟友的对立面，柳博芙不死，他们将永无宁日！
倘若表态支持白鸥港，那就等于向巨妖岛宣战，想想恐怖的克拉肯，还有她麾下凶悍的十魔将，这场战争能有多大胜算？
选择合作，还是选择背叛？十一位议员面临的是一场关系到城邦存亡的豪赌，不约而同猛擦冷汗，一时间难以决断。
银帆城的代表议员拉夫罗夫爵士轻咳一声打破沉寂。
“柳博芙女士，请容许我说句公道话，马克西米安提出的两条要求，其中关于飞艇行业的禁令与我们无关，只针对白鸥港飞艇公司，关于基特兰德城的贸易禁令倒是与我们大家都有关系，然而历年来的统计数据表明，在与基特兰德人的贸易活动中白鸥港获益最大，占据贸易总量五成左右，实际上处于垄断地位，其它十一座城邦瓜分其余五成，既然贵邦受益最多，那么理当承担其对抗海盗的主要责任，倘若要求其它城邦承担同等责任，未免有仗势欺人之嫌。”
拉夫罗夫的发言引来一片赞许声。
“爵爷说的没错，贸易利润白鸥港独吞大半，现在要打仗了才想着拉我们下水，这不公平！”
“海盗是明刀明枪的劫掠，白鸥港是暗地里吸血，我不认为谁比谁更卑劣！”
“如果柳博芙女士还像从前那样冷酷傲慢的压榨友邦，不反省自己的错误，那就休怪我们离心离德！”
“飞艇行业与本邦无关，凭什么绑架我们与海盗开战？”
面对各邦议员的声讨，柳博芙只是摇头冷笑，用一个尖锐的问题做出反击。
“诸位，你们觉得本德同盟还有必要存在下去吗？”
“柳博芙女士，您这是什么意思？”
“没什么意思，我只是觉得没必要再与一群忘恩负义的家伙继续玩这种无聊的过家家游戏。”
话音方落，众位议员尽皆变了脸色，不等他们出声抗议，柳博芙接着说：“这些年来白鸥港海岸警备队一直承担着维护本德同盟各邦安全的重任，各位似乎对此习以为常，已经忘记这支舰队隶属于我们扬波家族，在特殊情况下优先执行保卫白鸥港的任务。”
拉夫罗夫脸色阴沉：“您的意思是……如果我们拒绝支持您与巨妖岛开战，海岸警备队将不再履行捍卫同盟各邦的责任？”
“如果连同盟都不复存在，还谈什么责任？我可以明确的告诉诸位，海岸警备队扼守北海湾，至少可以确保海盗进不了白鸥港，但是其它城邦的船只能否在炮舰对峙、严密封锁的海面上安然通航，我就说不准了。”
“你这是要把我们逼到巨妖岛那一边！”一位议员激动地挥拳捶桌。
柳博芙看了他一眼，淡然回应：“我不能阻止你那样想，但是你最好别那样做，如果被我抓到勾结海盗的证据，不好意思，扬波家族对待敌人绝不留情。”
会场再次陷入沉寂。不知有多少人在心里破口大骂柳博芙这个疯女人。正如她刚才暗示的那样，白鸥港或许没有足够的实力消灭海盗，但是灭掉临近的弱小城邦并非虚言恫吓，如果白鸥港注定要毁灭，这个疯狂的女人肯定不介意多拉几个城邦一起陪葬。
此时此地，面对“暴风领主”柳博芙寸步不让的逼问，代表本德同盟十一座城邦利益的议员们必须做出一个明确的选择。
怎么办？
巨妖岛还是白鸥港，到底应该选择站哪边？(未完待续。)
第522章：皇帝的新装
事实上这个问题并不难回答。
白鸥港再怎么霸道至少台面上还是讲规矩的，多年来也的确为维护本德同盟的共同利益付出了很大的牺牲。
还有一个重要因素是信仰。同盟各邦民众多是人类、海精灵以及两族混血的半精灵，普遍信仰深海·塞悉拉，而精灵海神的圣地就在白鸥港，每年春天祝圣节前夕，各邦虔诚的信徒都要来到白鸥港大神殿参拜朝圣，而柳博芙恰恰是深海神殿的大主教，广受北海湾地区所有深海·塞悉拉信徒崇拜的宗教领袖！
如果柳博芙以大主教的名义号召所有信众向海盗发起圣战，各邦当局又有多大把握弹压狂热的教众？
如果柳博芙以大主教的名义宣布反对她的城邦统治家族是叛教者，是海盗的帮凶，各邦当局又该如何面对狂信徒的怒火，如何维护身家平安？
反之，巨妖岛那群海盗都是深海巨人之王、邪神巴洛尔·弗莫尔的信徒，那位独眼魔王恰恰是深海·塞悉拉势不两立的死敌。
深海巨人与海精灵一族的血仇从海洋世纪一直延续到今天，各邦权贵可以暗地里勾结海盗，却不敢公然打出旗号站在弗莫尔信徒那边，否则不需要柳博芙声讨，自己屁股下的座位就要被愤怒的民众掀翻。
柳博芙之所以敢当面表明“顺我者昌逆我者亡”的态度，也正是看透了他们这些人色厉内荏的本质，知道他们别无选择。
何谓大势？
这就是大势！
海精灵的暴风领主平素里美貌端庄温柔贤淑，然而一旦脾气发作真如狂风暴雨般骇人。明眸一转环顾众人，柳博芙唇角微微上扬，暴风过后重新展露海晏河清的笑颜。
“诸位先生、女士，你们都了解我，知道我是一个讲道理的人，白鸥港崇尚自由精神，从来不会亏待友邦。”
众位议员听了她这番话，勉强挤出比哭还难看的笑容，在心里腹诽这女人睁着眼说瞎话，真不是个东西！
柳博芙才不管他们心里怎么想，直接抛出一份文件。
“我知道你们最近一段时间对白鸥港的航运保险行业有些看法，我也承认垄断事实上存在于这个行业，如果我可以解决这个问题，诸位的心情会不会好一些？”
“女士，您愿意接受《反垄断法案》？”银帆城的拉夫罗夫面露惊喜，“如果您当真通过这一法案，我可以代表银帆城当局表态——本邦坚决支持白鸥港反击海盗挑衅！”
“我也可以做出同样的承诺！”
“本人全权代表冷泉城当局承诺……”
议员们又兴奋起来，若能分享航运保险业的利润，本德同盟的存在就对各邦当局有利可图，他们当然乐意维护这一体制。
“请听我说，诸位先生女士，我有一个更好的方案，不需要肢解扬波家族航运保险集团还能满足各邦利益诉求。”
柳博芙这话令众人大失所望，不过出于礼貌以及一线希翼，他们还是拿起秘书分发下来的文件当场翻阅。
“柳博芙女士，您所谓的‘股权置换’方案，具体是什么意思？”拉夫罗夫摘下眼镜，皱着眉头发出疑问。
柳博芙微微一笑：“所谓‘股权置换’，简单来说就是用扬波家族航运保险集团持有的股份，交换各邦主要保险机构的股份，每家公司的股份价值都要加以评估，计算出不同的权重，作为置换前提。”
股权置换是干啥用的？
比如我想持有另一家公司的股份，可以用现金购买，但是这样会影响我的现金流，对方也可能不愿出售自己的股权；我也可以用自己的股份按照一定比例和对方进行交换，这样我不用拿出现金，就拥有了对方的股权，当然对方也拥有了我的股份，形成交叉持股，就有了共同的利益。
如上所述显而易见，“股权置换”的好处在于将同业竞争者转变成战略合作伙伴，通过交叉持股分享利益化解矛盾。
那么话说回来，股权置换可以实现反垄断的目的吗？
恰恰相反，股权置换是用扩大垄断的方式缓解因垄断造成的分赃不均，本质上非但没有打破行业垄断，反而加强了垄断，因此常被大财团作为一种资本兼并的手段。
在场的议员哪个不是商场老将，成了精的狐狸，岂会看不透股权置换与反垄断的目的背道而驰？
然而神奇的一幕出现了。
没有人主动揭破这“皇帝的新装”，反而因为股权置换的细节争吵起来。
“三股换一股？这太欺负人了，我可不干！”
“我也是三股换一股……还好，可以接受。”
“呵呵，我们银帆城是两股换一股，很不错啊！”
“鲁瓦城航运保险公司怎么只能十股换一股？这太过分了！我抗议！”
“得了吧，你们鲁瓦城的航运保险业都他娘的快破产了，垃圾股十换一明明占了大便宜，贪心不足会遭报应的！”
柳博芙唇角浮现一抹讥讽的微笑。
昨天晚上她和罗兰讨论“股权置换方案”的时候就料到会有这么一幕。
利用不同的股权置换标准拉拢一批人、打压一批人，不动声色间在反垄断联盟内部制造出一场内讧，正是她和罗兰的核心策略，事实证明这一招很灵验。那些认为自己占到便宜的议员当即转换阵营支持柳博芙的方案，而认为自己吃亏的议员则试图坚持原本的拆分法案，现在根本不用柳博芙出声，自有投靠过来的议员替她说话，双方唇枪舌剑针锋相对，一方指责另一方“背叛了革命”，另一方则指责对方贪得无厌，于是乎支持反垄断的联盟就此瓦解。
经过长时间的争吵，最后少数服从多数通过柳博芙提交的股权置换方案。
直到尘埃落定的这一刻，仍然没有人对股权置换的本质发出批评，没有人当面指出股权置换并不能阻止垄断反而会加剧垄断这一事实！
为什么要装傻？
因为他们都不傻。
既然柳博芙的方案可以使他们以相对廉价的方式获得扬波家族保险集团股权，为什么还要反对？
归根结底，这些道貌岸然的议员大人真正目的从来就不是“反垄断”，他们反对的是自己无法从垄断当中获得好处，而当他们获得好处，“不与民争利”之类义正辞严的原则也就被在场众人很有默契的选择性遗忘了。
风波过后会场气氛重归和谐，诸位议员大佬握手言欢，这场源自航运保险行业分赃不均、打着为民请命之大义旗号发动的闹剧就此落下帷幕。
柳博芙宣布散会，刚松了口气，秘书匆匆跑了过来，神色显得异常慌张。
“女士，刚刚获悉一则突发事件，码头工人聚集在飞艇公司门口示威抗议，还有人声称……”
“不要慌，他们还要怎样？”柳博芙冷着脸问。
“海员工会的领袖卢德·梅尔金……他声称要砸烂飞艇和所有用于制造飞艇的机器！”秘书嗓音颤抖的回答。(未完待续。)
第523章：飞艇公司的危机
白鸥港街头，一辆马车正在飞速奔驰。
车厢内，一老一少相对而坐，气氛显得有些异样。
“昆体良先生，很荣幸与您同乘一辆马车，”罗兰面带谦和的笑容，向车厢对面那位白发的老绅士伸出右手，“实不相瞒，我还从未见过像您这样，穿戴得体不苟言笑的高阶诗人。”
昆体良屏住呼吸，眯起眼眸审视对面那位俊美壮硕的年轻人。
年轻人的言谈客气礼貌，举止彬彬有礼，风度翩翩无可挑剔，然而昆体良也觉察到对方眼眸深处似乎隐藏着某种神秘的魔力，一眼就看透别人的秘密，连他这样见惯腥风血雨的老人也感受到无形的压力。
年迈的诗人与罗兰握了握手，左掌则紧握手杖，浑身肌肉绷紧。如果对面那位年轻的异邦人有任何威胁举动，他将毫不犹豫拔出隐藏在手杖内的魔法细剑还以颜色。
然而对方并没有任何敌意行为，这让昆体良暗自惭愧，责怪自己神经过敏，或许是想找回面子，他轻蔑得笑了笑，以惯常的、极富修辞技巧的口吻傲然反问：“难道你以为，非得是那种穿得花里胡哨、在小酒馆里弹着鲁特琴胡说八道、挖空心思讨好女招待的家伙才算诗人？”
“请原谅我孤陋寡闻，昆体良先生，我所见过的诗人的确大多崇尚华丽夸张的服饰，热衷于以其歌唱或演奏技艺取悦周围的人。”
“我不需要取悦别人，年轻人，我说服你们。”昆体良又从呢绒大衣口袋里掏出珍爱的海泡石烟斗，“介意我吸烟吗？”
罗兰摇摇头，打了一个“请自便”的手势。
昆体良点燃烟草，深深吸入一口辛辣而芬芳的烟雾，表情变得舒缓。
“年轻人，诗人分为很多种，有人满足于自娱自乐，有人擅长运用带有魔力的音乐取悦甚至蛊惑他人，而这些都不是我所选择的道路，我是一个严肃的诗人，我所专研的技艺既非歌唱也不是演奏，而是‘话术’，古代哲人非常看重这门关于语言的艺术，称之为‘雄辩学’。”
“受教了。”罗兰微微欠身鞠躬。
他这礼貌的举动令昆体良很满意，威严的脸上浮现笑容：“小伙子，我听说过你的事，来自南方的辛德拉骑士，你很聪明，能言善辩，富有魅力，虽然你总是以骑士和军人的身份出现在公众面前，然而在我看来，你更像是我的同道中人。”
罗兰微笑颔首：“我也有同感，不过话说回来，睿智的辛德拉女士教导我们：人的命运固然要靠个人努力，也要考虑到历史的进程，无论是勇猛的骑士、精明的商人抑或辩才无双的外交家，倘若一意孤行，逆历史潮流而动，终究要以悲剧收场。”
昆体良收敛笑容，脸色转冷：“你是在讽喻？因为我将马克西米安的宣言原稿刊登在早报上，或者因为我反对飞艇？”
罗兰迎上老人不悦的视线，不卑不亢回应：“您在报上转载海盗头子的讲话，包括替海盗传话，说到底都是生意，这没什么大不了，然而您反对研发飞艇，恕我直言，未免缺乏远见。”
昆体良冷哼一声，正待反驳，马车突然停了下来。
“昆体良老爷，罗兰先生，前面的路被堵住了，码头工人包围了飞艇公司似乎正在抗议示威。”车夫回头说。
“我在这里下车。”罗兰屈指轻弹，一枚银币“铮”的一声腾空飞起，落在车夫手中。
跳下车厢，罗兰系好外套纽扣，回头向昆体良微微一笑：“再见，昆体良先生，希望下次见面我们可以有充裕的时间交流。”
昆体良没有做声，凝眉目送年轻人高大挺拔的背影消失在人流中，怔怔出神。
“昆体良老爷，您还不下车吗？”车夫催促道。
“不，这里用不着我了，”昆体良意兴阑珊地挥了挥手，“送我回事务所。”
街道对面，飞艇公司大门前挤满吵闹的人群。这些水手个个皮肤晒得黝黑，身强力壮，说话粗声大气骂骂咧咧，嗓门儿之大活像汽笛，再加上临来前都灌了不少郎姆酒，那形象跟一群土匪没啥区别。
两扇铁栅门紧闭，将这群醉醺醺的汉子挡在飞艇公司大院门外。四个保安身穿制服头戴钢盔，隔着大门与水手们对峙，手中紧握棍棒，不时擦拭冷汗。
暴躁的水手不停叫骂，还将大门撞得哗哗作响，试图闯进去破坏据说将夺走他们工作并且为城邦引来海盗怒火的飞艇。
“都闪开！”
人群倏然分开，一个扎着花头巾的汉子走到大门前，呸的一声朝手心里吐了口唾沫，搓搓手，拔出腰间佩刀断然砍向拴住铁栅门的锁链。
拇指粗的钢索不可谓不结实，然而在这位4级巡林客兼5级浪人面前并非什么难以克服的障碍，更何况他手中还有一口极为锋利的+1珍珠钢弯刀！
锵！火星迸射金铁交鸣，钢索被卢德·梅尔金一刀斩断，铁栅门随即敞开。
众位水手轰然叫好，在他们的领袖卢德·梅尔金带领下悍然闯进大院。
那四个保安惊觉情况不妙，挥舞棍棒试图上前阻拦，哪里挡得住这群如狼似虎的醉汉，转眼便被打翻在地，鼻青脸肿的仓皇逃窜。
“呸！修理这些奸商的走狗没卵用，伙计们跟我走，砸飞艇去！”卢德·梅尔金大声呼喊。
“对！去砸了那艘该诅咒的飞艇！”
“还有制造飞艇的机器也不能放过！”
醉汉们兴奋的满脸通红，叫嚣着冲进后院工厂，看到机器设备就冲上去抡起棍棒乱砸一气。那些试图阻止他们搞破坏的工人也被当成飞艇公司的帮凶，遭到棍棒殴打，不得不抱头逃离厂房。
水手们哈哈大笑，从怀里摸出酒瓶仰头痛饮，拎着大棒跟随卢德·梅尔金继续前进，穿过厂房，砸开大门，结队闯进放置“曙光号”飞艇的船坞。(未完待续。)