第八十五章 寻求外援
“当然！”林逸青笑着点头，“这是我们之间的小秘密。”
他清楚的看到，在听到他这句回答的那一刻，一向文静淑雅的桐野千穗，向他展现出了青春少女天真烂漫的一面。
就在现在，两个人都感觉比之前更为亲近了。
林逸青心里一动，刚想再说些逗逗她的话，门口传来了一阵急促的脚步声。
“老师，桐野小姐，南洲先生请你们俩过去。”一位兵学校的学员敲了敲门，恭敬地说道。
“好的，我马上过去。”林逸青答道。
林逸青起身进内室换过了衣服，然后和桐野千穗一道出门前往西乡隆盛的居所。
到了西乡隆盛隐居的别墅，林逸青看到不但桐野千穗的父亲桐野利秋过来了，在座的还有筱原国干、野村忍介、村田新八等武士，以及鹿儿岛县的县令大山纲良。
看到林逸青和桐野千穗一同前来，桐野千穗的嘴角一直带着淡淡的笑意，西乡隆盛象是品味出了什么，眉毛扬了扬，笑着鼓起掌来：“今天才发现，林君和千穗走在一起，有如日月同辉啊！”
听到西乡隆盛的赞美，桐野利秋先是一怔，接着便明白了过来，也大笑着鼓起掌来，“不错不错，当真如此啊！”
桐野千穗脸上一红，但她并没有说什么，而是向在座的伯伯叔叔们鞠了一躬，便下去准备茶饮去了。
因为她知道，今天这些伯伯叔叔们到得这么齐，而且专门叫林逸青前来，肯定是有重要的事情商量。
“林君，你没来之前，我们一直在商议你之前的提议。”桐野利秋在林逸青坐下之后，便开口直奔主题，“我们大家现在都认为，你的提议非常有道理，我们的确需要向外国寻求帮助。”
听了桐野利秋的话，林逸青明白一定是发生了什么事情，他没有说话，而是点了点头，等桐野利秋继续说下去。
“最近政府方面一直在加强对我们的监控，而我们在东京的人带来的情报表明，政府方面正在针对我们采取行动。”桐野利秋接着说道，“不断有军队向九州集结，大量的军火物资也在向九州方向的城市调动，听说政府正在和英国造船厂协商为海军外购的两艘新式铁甲舰能否加紧施工，提前完工交货。”
林逸青知道桐野利秋说的日本政府外购的铁甲舰应该是“比睿”和“金刚”，说道：“政府采购铁甲舰的目的，也许是为了防备在琉球驻扎的乾**舰吧？毕竟现在日本的海军已经没有多少可用的军舰了。”
“纵然琉球的乾**舰是个威胁，但是乾国已经和日本签订了和平条约，现在并不会有战事发生，要新式铁甲舰提前交货的目的，只能是针对我们。”村田新八说道。他曾经出使欧美，见多识广，足智多谋，这样一说，在座的武士们无不动容。
“政府还在向外国采购大量的枪炮，用来替换各地镇兵的旧有武器。”大山纲良面色阴郁的说道，“各地都接到了替换武器的行文，而独独没有鹿儿岛县。这说明政府已经在防着鹿儿岛县了。”
“身为政府任命的县令，你应该呈文请求给鹿儿岛县更换武器，大山君。”野村忍介笑了笑，略带挖苦的对大山纲良说道。
林逸青当然知道野村忍介为什么要这么说，是因为大山纲良现在的县令身份。
身为鹿儿岛县令的大山纲良现在夹在政府和鹿儿岛士族中间。他本也是萨摩勇将，曾带兵参与伏见鸟羽一战，又曾转战日本东北地区，立下战功，因功受俸禄八百石。这个人在内政方面很有能力，他的心中其实是倾向于萨摩武士的。但由于他这个县令名义上是明治政府任命的，所以萨摩武士们有的人又不把他完全看作是自己人。
听了野村忍介的话，大山纲良脸上现出一丝怒色，不过他很快便压制住了自己的怒气，说道：“政府方面正在加紧做着准备，而我们的后勤工作却还没有展开，没有储备武器、粮食和药品的打算，这样是非常危险的！我们必须要提前做好准备！林君以前曾提出过设法从外国得到帮助，我认为很有道理，现在是做的时候了！”
“大山君说的对，我们没有政府那样的外交关系，可以直接从外国购买需要的物资，所以我们现在应该设法开辟这样的渠道！”筱原国干说着，目光转向了林逸青，“林君，关于您的建议，有没有什么具体的计划？”
“多亏了千穗小姐帮忙，我已经和乾国公使何儒章先生建立了联系，据我所知，何儒章先生和乾国直隶总督李绍泉先生是同年——也就是科举考试同一榜录取的人，他们之间的友谊非同寻常。”林逸青说道，“李绍泉总督对乾国最大的兵工厂和造船企业——福州船政局有着很大的影响力，并且原来主管这一企业的故海军大臣林义哲交往很深，而现任的乾国船政大臣丁雨生和李绍泉总督关系又很好，我想通过何儒章先生和总督阁下建立联系，以便我们能够从福州船政局下属的枪炮所购买武器弹药。”
听到林逸青的回答中将自己的计划交待得清清楚楚，筱原国干等几名武士的脸上都现出了惊讶之色，只有西乡隆盛和大山纲良面色不变，似乎对林逸青的回答早有预料。
“这个计划你是不是早就想好了？瀚鹏？”西乡隆盛笑了笑，问道。
“是的。”林逸青点了点头，又看了看众武士，说道：“如果南洲先生和诸位不怀疑林某这个乾国人，林某愿意为南洲先生和诸位跑一趟。”
“林君言重了！这里没有人怀疑你！”桐野利秋象是有些不满的说着，扫视了大家一眼，“是不是！”
“当然没有！林君！难道你怀疑我们吗？”筱原国干赶紧接口道。
“我们大家都相信你，林君。”村田新八也说道。
听到他们二人的话，其他的众武士也纷纷表态起来。
事实上，在他们的心里，对林逸青的信任，的确超过了大山纲良。
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第八十六章 东京爪牙
西乡隆盛摆了摆手，示意大家安静，然后问道：“大家觉得，林君的建议怎么样？”
“我支持林君的计划！”大山纲良第一个举手表态说道。
“林君的计划很好！”筱原国干说道，“我们的火枪数量本来就不足，而且多是老旧的枪械，应该尽早更换新枪。”
林逸青知道筱原国干所说的是实情，据他的了解，目前萨摩武士装备的枪大多为前膛的恩菲尔德式步枪，不但射速慢，而且下雨天还不能使用，弹药多为武士自备或工人以土法制造，这样的老旧枪械，是无法适应近代化的大规模战争的。
“林君！这件事就辛苦你了！”桐野利秋看着林逸青说道，“我听说乾国制造的法国步枪非常先进，希望你能够为我们买回来！”
“好的。”林逸青说道，“我会将乾国生产的最好的步枪弄回来。”
“如果能够得到火炮的话，也请林君费心！”大山纲良说道，“我们的火炮很少，也很久没有得到新式的火炮了！请林君帮忙弄些大炮回来！钱不是问题！只要火炮的性能先进就行！”
“我明白。”林逸青点了点头。
“那就拜托林君了！”西乡隆盛看着林逸青，坐着鞠了一躬，其他的武士也随着向林逸青鞠了一躬。
林逸青向大家回了一礼，说道：“林某离开后，还请诸位多多保护南洲先生，因为我们的敌人很可能会趁这个时候对南洲先生下毒手的。”
“林君说的是，大久保那奸贼的爪牙川路利良（明治政府的警察总长）派到萨摩的‘东京狮子’一直计划对南洲先生不利，他们大部分都在我们的监控之中，但仍有一小部分人不知去向，林君如果要离开鹿儿岛，他们必然会有蠢动。”桐野利秋看着林逸青说道，“不知林君可有何对策？”
听到桐野利秋说出“川路利良”这个名字，筱原国干等一众武士的脸上都现出了愤恨之色。
林逸青当然知道他们因何对川路利良如此的痛恨。
川路利良是萨摩藩下级武士出身，早年结识西乡隆盛，参加讨幕斗争，在禁门之变和戊辰战争中表现突出。曾在东京任逻卒总长，后赴欧洲考察警察制度，回国后大力提倡扩张警察权利。其建议为明治天皇和维新重臣们所采纳，日本政府随后颁布了统一的监狱制度，新设内务省，司法省警保寮被划归内务省，由内务卿大久保利通统一指挥；同时建立了东京警视厅和分布全国各府县的警察网，由川路利良担任大警视，翌年改逻卒为巡查，扩大了过去以防止盗贼杀人为主的警察的职权，定出所谓“以隐蔽手段探出企图违反国法者，防护人民（对政府）的妨害”等职权。自此以后，日本警察越来越带有政治特务的性质和特征。
川路利良曾说：“日本政治无一出欧洲之右，但愿在警察制度上冠绝各国。”他认为，“自古以来凡欲兴帝国以扩充版图者，毕先注意与此（警察），拿破仑一世如此，普鲁士帝国也如此”。“一国乃一家，政府乃父母，人民乃子女，警察乃其保姆，警察是预防国家发生疾病的一种手段。顽恶之民不知政府之仁爱，动辄思变，政府为民之父母，虽子恶父母之教，焉有弗施与子者？岂有听任幼儿自由者。”他的这种思想典型的反映了日本统治阶级对人民的态度，由于他的努力，因而早在明治初期，日本就变成警岗遍布全国的警察国家。
在西乡隆盛因与大久保利通政见不合而下野归隐后，尽管西乡隆盛并无反意，但为了“防患于未然”，川路利良还是派出大量间谍进入鹿儿岛，暗中监控西乡隆盛，一旦发现西乡隆盛有异动便可采取行动。
身为萨摩武士一员却坚定站在明治政府一边的警察总长川路利良，既曾是一员倒幕勇将，又是一个老谋深算，对时局和各方势力之间关系有很深刻了解的家伙。他派往鹿儿岛实行侦察和离间任务的一大批间谍细作，以少警部中原尚雄为首，都是他手下最为精明强干的警察。他们大都出身“乡士”，对于“乡士”和“城下士”之间的差别待遇早就心存不满。川路利良在动员中原尚雄这些人的时候，除了老一套的“忠于天皇，讨伐不臣”之类的政治鼓动以外，还特别挑动了他们对“城下士”的仇恨。
但川路利良把间谍派入鹿儿岛并不那么容易。萨摩藩在幕府时期就是有名的“双重锁国”地区（德川幕府时期在日本全国施行“锁国政策”，除了一些特许的对外活动以外，一律不得与外国沟通。而萨摩地区组织严密，对幕府封锁消息，外人进入萨摩都会受到严密监视，实际却私下进行对海外国家的商业和文化交流活动，因而被称作“双重锁国”：幕府封锁日本，萨摩屏蔽幕府），幕末萨摩武士的眼光远比其它藩武士开阔，而军事力量也比其它地区雄厚很多。旧时幕府的探子一旦进入萨摩地面，就很难再活着回去了。现在鹿儿岛的武士们又岂是吃素的？
东京间谍们的活动很快便被私学校的武士们侦知，并迅速安排好反间谍队。等到被他们称作“东京狮子”的中原尚雄等人一进入鹿儿岛境内，立刻就侦察清楚了他们的人员、住址、联络方式甚至暗号等等，也封锁了道路港口，随时可以展开“猎狮行动”，这场情报战甚至在短兵相接以前，武士们就已经胜出。只是武士们听说“东京狮子”们还要采取“特别行动”使用一切手段阻止西乡隆盛起兵，他们认为这样的“特别行动”只可能是暗杀。武士们随即加强了对西乡的保护措施，考虑等待更合适的时机，再多搜集些这批来自东京的间谍想要暗杀西乡的证据，所以武士们没有立即动手抓捕“东京狮子”们。
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第八十七章 战士的训练
“此事已在我掌握之中。”林逸青微微一笑，“就让大家看看海兵学校的学员们的成绩吧！”
看到林逸青胸有成竹的样子，众武士的脸上都现出难以置信的神情。
林逸青在海兵学校任教已经有40多天了，虽然他的教学获得了学员们的一致好评，但在这么短的时间里，使海兵学校的那些年轻的学员能够做到武士们没有做到的事，武士们是无论如何也不会相信的。
听到林逸青说得有把握，武士们没有再就这个话题讨论下去，而是就林逸青的回国问题谈起了细节来。
在屋子之外，桐野千穗透过窗户，远远的望了一眼林逸青，又从怀中取出了那张从报纸上剪下的林义哲的小像看了看，轻声的说着：“是你！是你！就是你！”
七天后，深夜。
此时兵学校的学员们都已经进入了梦乡，但在一间宿舍里，一个瘦弱矮小的年轻人却在微弱的烛光下，翻看着自己的笔记。
尽管同宿舍的舍友都已经熟睡，但年轻人的眼中，仍然闪动着兴奋的光芒。
“……战斗可能发生在沙漠、丛林甚至城市等不同环境。战斗刀必须据有某些特征才能满足需要。直柄刀是一个战士的首选刀具，而其他类型的刀出问题的几率则要大的多。一把战斗刀由刀刃、护手、手柄和刀鞘构成。在战斗中，刀的主要用途是武器，同时也兼具工具用途。……”
“战斗刀的刀刃不能太小，否则不能作为工具用。但另一方面，它也不能够太长。表面处理非常重要，一定不能反光。珠光或者深色打光都可以。但是，你可以使用镀蓝或其他方法减少反光。有的刀只开单刃，因为如果开双刃的话，就失去了一部分作为工具使用的机会。”
“刀刃增加锯齿是不错的主意，但是锯齿也会减少它作为工具使用的机会。刀刃的重量较大可以使某些场合下用起刀来更轻松，但是正确的切削技巧能够使较薄、较小的刀刃取得同样的效果。例如即使不用大刀砍大木头，也可以用小刀或使用凿子技巧性的完成同样任务……”
“当巡逻的时候，你应该携带没有任何特殊标记的刀，这样，即使刀在战斗中丢失，敌人也不能从刀上判断出是谁或者是什么样的人在这里活动。”
“当你持刀从正面向敌人攻击时，敌人必然本能地保护其腹部和喉部。如果这两处任何一部位受伤，敌人必然会惊恐万状以至于忘却自卫，你就可以趁势将其刺死。你可以用刺或砍的方法攻击敌人的喉部。如以刀尖对准敌人喉结下方部位即咽喉处，则用刺的方法更为有效。因为这样可以切断其静脉，并使其迅速毙命。用刀砍敌人脖颈两侧的颈动脉，则可以使其大量出血，敌人必将因失血过多在数秒内死亡。”
“用刀尖刺击敌人的腹部并转动刀刃，敌人将产生难以忍受的剧痛，以至昏厥而不能自卫，随后便可对其施以致命的打击，如腹部深处受伤而又无包扎抢救，则将迅速毙命。”
“刺中心脏可以使敌人立即丧命。由于心脏有肋骨保护，往往不易刺中，但使劲一刺也可滑过肋骨穿透心脏。”
“手腕是一个我们不太注意的部位，用刀砍敌人的手腕，能够割断桡动脉，两分钟内便可以使敌人毙命。这一招用于对付企图抓揪你的衣服和胳膊的敌人最为有效。桡动脉在皮下6毫米处。切断敌人的桡动脉将使其在半分钟内失去知觉。”
“小臂也是可以攻击的部位，用刀砍敌人臂上部的肘关节内侧，可以切断敌人的臂动脉，在两分钟内敌人将毙命，臂动脉位于皮下12毫米处，被切断后，15秒钟内即会失去知觉。”
“……用刀砍敌人的大腿内侧，可以切断其股动脉，使其大腿成为无用……”
“真正的战士的格斗训练和你们绝大多数人想象中的存在很大差别！战士不是单打独斗的武士！战士的格斗训练，因为其任务和形势的需要，与外界的体育项目式格斗和娱乐型格斗是完全不同的两回事！在你们绝大多数人的理解里，战士应该个个很能打，假如参加格斗比赛，击倒武士一定不在话下。事实是战士能打是真事，但假如参加武士的格斗比赛，不一定能打倒武士！武士的比赛都是在一定的规则下进行的，而真正的战士训练出来的人，是要求其在不受任何规则制约下制服对手，而不必考虑后果——这是军事格斗的需要！你们必须明白，我所所教授的格斗术都是围绕制服与击毙对手为目的，以最简单直接的方式降服敌人！武士格斗比赛中的拳来腿往，在真正的战士的格斗教范里是不存在的！”
“为了适应战场的需要，我们在格斗训练中，将那些诸如高边腿之类的大幅度动作完全取消在训练内容之外！因为大幅度的踢腿动作需要极佳的柔韧性，而你们绝大多数人在入伍前是没有经过专门柔韧素质训练的，而部队的训练内容又极其多，除了格斗训练还有很多专业技能训练，这就使你们这些新兵的受训时间非常有限，所以必须在最短的时间内掌握最有效的手段，而柔韧素质的训练却需要相对长的时间才能达到一定效果……”
“战场不是比武场，不可能等你找到合适的平地再起个高腿来击败敌人！战士在战场上是身负很多装备的，华丽的格斗动作不可能做的出来！为了节省宝贵的持久性战斗体能，大幅度的动作都是要尽量避免！因此，我只教授极其简洁的格斗动作。通常来说，假如是以前没有格斗基础的新兵，直到从部队退役，他也不可能比划出什么拳脚来，因为他所学到的，只是以最快，最有效的动作打倒并控制对方！”
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第八十八章 东京狮子
看完了笔记，年轻人兴奋地用笔在笔记上记下了这样的话：
“这才是真正的战士的格斗资料！老师不一定是格斗比赛的高手，但绝对是实战专家！”
此时的年轻人，虽然复习完了功课，但仍然没有丝毫的睡意，因为他在今天白天，有着和别人与众不同的经历！
今天，老师林逸青带着他——上原勇作还有好多同伴，一起去抓捕那些要对他们尊敬的南洲先生不利的，将他们一网打尽！
一想起战斗的情形，上原勇作就激动不已。
他现在还记得，那个极度嚣张的“东京狮子”接连击伤了两个学员，却被老师一击便打倒在地的情景！
他能看出来，老师用的招数，是已经传授给他们这些学生们的，只是老师的动作快得不可思议，让他们这些学生的眼睛都无法跟上！
他现在还能记起，那头“东京狮子”望着老师时的惊恐表情，仿佛他面前的不是一个人，而是一个魔鬼！
上原勇作合上了笔记，吹熄了蜡烛，躺在了床上。
“老师，我什么时候才可以变得和您一样呢？……”
带着这个念头，上原勇作慢慢的进入了梦乡……
第二天，清晨，兵学校，大礼堂。
“林君这么早便要我过来，是有什么重要的事么？”西乡隆盛看着面前的林逸青，微笑着问道。
“把人带进来。”林逸青不动声色的拍了拍手，一队兵学校的学员押着二十几名被绳索牢牢绑缚的人走了进来。
“南洲先生，这些都是甲东先生专门派来‘保护’您的人，我把他们都带来了。”林逸青平静的说道，“至于如何发落，您和甲东先生是老友，还是听您的吩咐吧。”
西乡隆盛看着这二十几名跪在地上的东京警视厅派来的间谍，发出了一声粗重的叹息，缓缓站起身来，向他们走了过来。
看到西乡隆盛走到面前，“东京狮子”们个个惊惧不已。
“先生，这是从他们身上搜到的凶器。”一位兵学校学员上前，将捆成一捆“胁差”放到了西乡隆盛的脚边，另一名兵学校学员则将串成一串的左轮手枪呈在了西乡隆盛的面前。
西乡隆盛拿起一把已经倒空了子弹的左轮手枪看了看，这是一把美国进口的左轮手枪，制造很是精良，应该是价格不菲的利器。
看到几乎所有的“东京狮子”都配备了这样的左轮手枪，西乡隆盛叹息了一声。
“我西乡不过一介草民，若真犯法，天皇陛下一纸诏令便可取我项上人头而去，怎值得耗费国家如此财力，大动干戈呢？”
听到西乡隆盛的话，“东京狮子”们有几个人的脸上竟然现出了羞愧之色。
饶是他们都是“乡士”出身，对“城下士”恨之入骨，但他们对于“武士楷模”的西乡隆盛个人并无恶感，甚至可以说相当崇敬。
此时门口传来了一阵脚步声，林逸青转头望去，看到桐野利秋和筱原国干等一干萨摩武士首领大步的走了进来。
“林君果然厉害，竟然能将这班贼子的藏身之处找到，并悉数生擒之。”筱原国干看到跪在地上的二十余名“东京狮子”，又看了看林逸青，眼中满是敬服之色。
“林君仅用了四十余日便将兵学校的这些少年人训练得如此出色，实是令我等惭愧不已。”别府晋介叹道。
听了武士们的夸赞，林逸青只是淡淡一笑。
其实这一次的“收网”行动，他也并不是全无代价，参与行动的六名学员受伤，他本人也在战斗中挨了一脚，现在肋下仍隐隐生疼。
桐野利秋却并没有象筱原国干和别府晋介那样的夸赞林逸青，他来到“东京狮子”们的面前，目光在他们当中来回的搜寻着。
“中原尚雄，终于抓到你了。”桐野利秋来到了一名垂着头的间谍面前，沉声说道。
桐野利秋面前的间谍猛然抬起头来，眼中满是凶悍的光芒。
“好久不见，桐野君。”中原尚雄淡淡地说道。
“是川路利良那叛贼派你来的，是吗？”桐野利秋冷冷地问道。
“我想请教桐野君，何以称我等为叛贼？”中原尚雄冷笑了一声，反问道。
“你身为萨摩藩士，却背叛自己的故乡亲人，想要谋害南洲先生，不是叛贼是什么？”桐野利秋怒道。
“哈哈哈哈！”中原尚雄象是听到了极为可笑的笑话，仰天大笑起来。
“其实你桐野利秋才是真正的叛贼！”中原尚雄笑毕，怒瞪着桐野利秋，大声说道，“你们暗中结党，把持萨摩藩政，使政府之令不得行于萨摩，还欲图发动叛乱，反对政府，欲使日本陷入内乱，你们才是叛贼！”
“明明是政府背叛了士族，使天下亿兆极端困苦，还将污名加于南洲先生之身，你竟然还敢在这里颠倒黑白！真是死有余辜！”桐野利秋大怒，猛地拔出了武士刀，一刀向中原尚雄猛斩下来。
中原尚雄的头瞬间飞了起来，掉落在地，滚出老远，而他的身子微微晃了晃，颈血如泉水般喷涌出来，片刻之后便摔倒在地。
飞扬的血滴落入“东京狮子”们当中，溅到了一些人的脸上，几名胆子小的俘虏吓得尖声大叫起来。
“贼子！污了我的宝刀！”桐野利秋恨声道，收刀还鞘。
“你们这些叛贼！不得好死！”看到中原尚雄被杀，其他的“东京狮子”猛地大声嚎叫起来。
“叛贼！地狱在等着你们！”
“叛贼！你们不得好死！”
“我们是为国家而死！死得其所！快哉快哉！”
“逆贼！来杀我啊！”
“住口！”林逸青厉声怒喝道，“尔等连家乡祖宗都敢背叛，叛家之人谈何为国家？国与家何曾分开过？无家国又何在？死到临头还如此悖谬，真是可笑！”
林逸青的怒斥让“东京狮子”们一下子全都愣在了那里，而“东京狮子”们刚才的诟骂激怒了武士们，武士们这时纷纷拔出刀来，砍向“东京狮子”，一时间伴随着声声吼叫，不断有人头滚落，到处都是飞溅的鲜血。
不多时，二十余名“东京狮子”全都被砍掉了脑袋，尸横就地。
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第八十九章 以退为进之计
“林君刚才的话，说得真是太好了！”筱原国干看着林逸青，眼中敬服之意更浓。
“决不能让此等悖逆之论得行于世！”林逸青沉声道，“要让这帮以国家的名义为非作歹的人成为人人喊打的过街老鼠才行！”
作为一个“后来者”，林逸青明白，如果想要分化日本政府的势力，就必须要破除掉日本人的这种所谓的“国家荣誉感”！
看着满地的鲜血和人头、死尸，西乡隆盛发出了一声沉重的叹息。
“甲东啊！你何苦要让如此多的人为我而送命呢？你就当真容不得我南洲翁了么？”
听到西乡隆盛的叹息，武士们瞬间安静了下来。
“甲东先生已经不再是您的好友了，南洲先生。”林逸青看着西乡隆盛说道，“现在这个时候，万万不可再存故人之情了。”
“今日之事，传到东京，天皇陛下定会以为我有不臣之心了。”西乡隆盛的神情显得有些黯然。
“是大久保奸贼派出他们来暗害先生，我们将其捕杀，名正言顺，天皇陛下闻之，定会明白个中缘由的。”别府晋介说道。
“我有一计，可解南洲先生心结。”林逸青明白西乡隆盛心中的纠结，立刻说道。
“哦？林君有何妙计？”听到林逸青的话，西乡隆盛转头问道。
“南洲先生可向天皇陛下上表请罪。”林逸青微微一笑，说道。
“上表请罪？”听到林逸青的回答，桐野利秋等人都是一愣。
“是。”林逸青点了点头，目光转向西乡隆盛，“南洲先生可将今日之事在表章中向天皇陛下禀明，并向天皇陛下请罪，称臣下不过一山野草民，当真犯法，无须内务省如此兴师动众，若是天皇陛下想要臣下之命，一纸诏令可也，臣下当将首级奉上，绝无怨言。”
听了林逸青的回答，桐野利秋等人全都恍然大悟。
“此是以退为进之计！真是绝妙啊！”筱原国干抚掌大叫起来。
西乡隆盛的眉头舒展开来，嘴角也现出了微微的笑意。
“林君果然厉害，这表章一上的话，甲东只怕好坐不住了。”
“南洲先生还可修书一封予甲东先生，称山野鄙薄之人，无须甲东先生如此挂念。”林逸青看了一眼脚边滚落的人头，“请甲东先生善自珍重。我想，甲东先生是会收敛些的。这样，林某回国联络，便可安心前往了。”
“好啊！”桐野利秋这一次也忍不住大声赞叹起来。
“林君真乃我萨摩之宝。”西乡隆盛感叹起来，“天赐林君于我萨摩，我萨摩何其幸也！”
听了西乡隆盛的赞扬，林逸青不由得在心里暗叫了一声“惭愧”。
在场的人们都不可能知道，他做这一切的目的，究竟是什么！
“我这便回去给天皇陛下拟写表章。”西乡隆盛转头对桐野利秋说道，“还得请千穗来给我磨墨，我要做一篇锦绣文章出来，还需得千穗帮我斧正。”
“我这便叫人去叫千穗准备。”桐野利秋说道。
林逸青听到西乡隆盛竟然需要桐野千穗来给他斧正文章，这才知道桐野千穗不但精通医道，还是一位文采斐然的才女，心中对她又多了一层敬意。
林逸青指挥学生们善后，武士们伴随着西乡隆盛离开，当下兵学校的学员们开始将“东京狮子”尸体移开，林逸青看到地上血泊中的一个个人头，心中忽然有了一个主意。
“把人头全都收集起来，用石灰保管好，不要让它们腐烂。”林逸青吩咐道。
“老师要这些人头做什么？”一位学员好奇的问道。
“老师不是要用这些人头做房间的装饰吧！哈哈哈哈！”另一位学员开起了玩笑。
“呵呵，这些人头，可是给甲东先生的绝妙礼物啊！”林逸青笑了笑，给出了答案。
“好啊！好啊！”学员们一听，全都高兴得叫喊起来。
林逸青想象着大久保利通收到这些特殊的礼物时的表情，也和学员们一样，嘿嘿坏笑了几声。
一间和室之内，西乡隆盛端坐在书案前，正聚精会神的奋笔疾书。在他的身边，身穿和服清秀绝美的桐野千穗侍坐于一旁，看着西乡隆盛的背影，一双星眸中满是崇敬之色。
此时西乡隆盛并未觉察到身边的“萨摩之花”的目光，而是快速的写下了自己的心中所想，似乎生怕手中的笔一旦慢下来，脑中的那些想法便会消失无踪。
不多时，西乡隆盛便停了笔，拿起写就的草稿看了起来，满眼都是兴奋之色。
桐野千穗象是了解西乡隆盛的习惯，她鞠了一躬，然后起身出了和室。不一会儿，她便端了酒肴过来，重新进到和室之后，她快步来到西乡隆盛的身边，先是跪下鞠了一躬，然后便麻利地将酒具和小菜从木盘中取出，摆到了几案上，接着又给西乡隆盛面前摆放好了酒具，并斟满了清酒。
看着面前的美丽少女低眉顺目动作轻柔麻利的做着这一切，西乡隆盛的眼中闪过一丝慈爱之色，原本激动的情绪也渐渐的平复了下来。
“还是千穗知我。”西乡隆盛叹息着说道，“千穗已然长成亭亭玉立的少女了，果然不愧是桐野君的女儿。真不知道将来是何样的佳偶，才配得上千穗的倾国倾城之貌。”
对于桐野千穗，西乡隆盛一向爱如己出，不管他平日里有什么烦恼，只要桐野千穗出现在他面前，他的烦恼便会烟消云散。
听到西乡大伯夸赞自己的美貌，桐野千穗的脸色微微一红，但她脸上并无丝毫自得喜悦或是别的什么表情，而仍是一副平和顺从的样子。
“如此佳文，怎能不浮一大白呢？”桐野千穗轻声说道。
“千穗你来看！”西乡隆盛笑着点了点头，将手中的草稿递给了桐野千穗，桐野千穗恭敬地接过草稿，看了起来，而西乡隆盛则拿起装满清酒的酒杯，一饮而尽。
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第九十章 千穗心事
桐野千穗仔细地看着西乡隆盛写就的给天皇的表章，过了好一会儿才看完，而此时西乡隆盛则接连三杯清酒下肚，面色变得红润起来。他接着又吃了几口桐野千穗为他准备的他最喜欢吃的小菜。
“千穗觉得如何？”西乡隆盛见到桐野千穗看完了表章，笑着问道。
“此表章一上，必置甲东伯伯于炉火之上。”桐野千穗微笑着答道。
此时的她已经知道了这份表章的来由，和“东京狮子”全军覆没的事，也知道上这道表章的主意是谁出的。
“甲东此人，行事太过操切，且爱用阴谋手段，殊不光明磊落。”西乡隆盛说道，“这份表章，还有写给他的一封信，算是给他一个教训。”
“只是以甲东伯伯的为人，受此重大挫折，必然不会善罢甘休的。”桐野千穗说道，“更何况川路利良此人太过狡诈，只怕会用更为阴狠的手段对待伯伯。”
“林君说得好：匹夫无罪，怀璧其罪。无论怎么样，他都是不会放过我的。”西乡隆盛叹道，“所以我们都没有回头路可走，只能敌对下去，直到有一方胜出。”
“可是以萨摩一隅之力，只怕难以胜出。”桐野千穗说着，目光转向西乡隆盛，眉宇间竟然现出了一丝愁云。
“我何尝不知道众寡之力悬殊？但是千穗，你是知道的，为了天下士民，有些事情，是必须要做的。”西乡隆盛说道，“象这一次派林君前往乾国，便是为了争取外援啊。”
听到西乡隆盛的话，桐野千穗将表章双手放于几案之上，然后转身，跪坐于西乡隆盛的面前，恭恭敬敬的大礼拜下。
“怎么回事？千穗？”西乡隆盛看到桐野千穗的动作，不由得愣住了，举起酒杯的手也放了下来。
“千穗有一事相求，还望南洲伯伯允准。”桐野千穗没有起身，而是额首于地，轻声说道。
西乡隆盛可能是第一次见到桐野千穗如此，愣了好一会儿，才问道：“千穗想要伯伯允准何事？”
“千穗想要同林君一道前去乾国，为家乡尽一份力量。”桐野千穗说道。
西乡隆盛吃了一惊，猛地站起身来。
“胡闹！”西乡隆盛虽然板起了脸，但对于他一直钟爱有加的桐野千穗，却下不了狠语训斥，他在她面前所能做到的最为严厉的表现，也就是这个样子了。
“林君此行肩负重要使命，事关萨摩生死存亡，可以说凶险无比，你怎可胡闹！”
“南洲伯伯，千穗绝非胡闹，而是真心想为家乡、为伯伯、为父亲和大家尽一份力。”桐野千穗的声音虽然轻柔，但却透着异常的坚决，“千穗生为武士家的女儿，不想在大家承受危难的时候什么都不能做！”
“千穗，我明白你的心意！可是，你知道外间有多么的危险么？伯伯怎么舍得让你去冒险？再说了，要千穗这样的女孩子出去冒险，将置我们这些武士于何地？”西乡隆盛看到桐野千穗不肯起身，不免有些着急。
“伯伯曾经说过：但以此身付众人。伯伯的教诲，千穗一直铭刻在心。”桐野千穗说道，“只要能保住伯伯和父亲还有大家的生命，不管遇到何种艰险，千穗皆愿承受！千穗宁愿死，也不愿失去伯伯！拜托了！伯伯！”
听到桐野千穗吐露心声，西乡隆盛禁不住心中热流涌动，但他想到桐野千穗竟然用自己的诗句来堵自己的话头，又不免有些好笑。
“千穗，你想要和林君去乾国做什么？”西乡隆盛很好奇桐野千穗要做什么，便追问道。
“林君此行是为萨摩争取外援，若孤身一人回国，不但缺少照应，而以乾国风俗，未婚配无家室之年轻人，言行皆不为人所重，恐难以成事，千穗愿扮成林君妻室，与林君一道前往乾国，一来可以照应林君，助其成事，二来可以增长见识，将此行所见所闻记录下来，给大家多一分助力。”桐野千穗娓娓答道，但仍拜伏于地，没有起身。
听了桐野千穗的回答，西乡隆盛心中剧震，他没有想到面前的这个美丽少女，心中竟然有这样的帮助自己的计划。
“千穗如何得知，乾国有这样的风俗？”西乡隆盛又问道。
“千穗同乾国公使何儒章何先生的妹妹何韵晴小姐已是至交好友，一两日便见面一次，无话不谈，这些都是何小姐讲给千穗听，千穗偷偷记下来的。”桐野千穗答道。
“想不到千穗竟能如此！”西乡隆盛一时间感动不已，“我真是小看了千穗啊！”
“拜托了！伯伯！就让我随林君去一次乾国吧！”桐野千穗恳求道。
听到桐野千穗的声音里流露出的急迫之意，西乡隆盛象是明白了什么，他想起了桐野千穗看到林逸青时的眼神，嘴角禁不住露出一丝淡淡的微笑。
“千穗，伯伯问你一件事，你要是如实的回答伯伯，伯伯便准许你去乾国。”西乡隆盛突然恶作剧心起，想要逗逗这个晚辈中他最喜爱的女孩子。
“千穗从未在伯伯面前说过任何违心的话，伯伯请问，千穗一定如实回答。”桐野千穗说道。
西乡隆盛板着脸，强压抑住笑意，问道，“千穗，你喜欢林君，是不是？”
听到西乡隆盛的问话，桐野千穗的身子微微颤抖了一下，她缓缓的直起身，面色已然绯红，但却直视着西乡隆盛的眼睛，没有回避之意。
“伯伯，千穗爱慕林君，如同爱慕伯伯一般，虽然性质不同，但分量却是一样的。”桐野千穗答道。
“呵呵，千穗的心事，终于被伯伯知道了啊！”西乡隆盛抚掌大笑起来，显得甚为开心。
“千穗已然如实回答了伯伯，伯伯说过的话，还算不算数？”桐野千穗的脸更红了，但她还是追问了一句。
“当然算数了！”西乡隆盛上前将桐野千穗扶了起来，笑道，“伯伯在千穗面前，可也是从未食言的啊！”
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第九十一章 同行人
“林君知道你要和他去吗？”西乡隆盛问道。
“他还不知道，这是我自己的想法。”桐野千穗答道，“父亲也不知道，所以父亲那里，还希望伯伯帮忙说服。”
“真是个鬼精灵！竟然算计到伯伯头上了。”西乡隆盛笑了起来，桐野千穗羞得低下了头。
“可是，千穗，有件事，伯伯还得提醒你一下。”西乡隆盛爱怜地看着桐野千穗，说道，“此事关乎你的名声和清白，你真的心甘情愿如此么？要知道当你从乾国回来的时候，就等于向整个鹿儿岛宣布，你是林君的女人了，这是你想要的结果么？”
“林君是人中雄杰，做他的女人，我心甘情愿。”桐野千穗垂首答道。
“千穗，你可知道，林君的身份非比寻常，在乾国也有相当之地位，而你要成为他的女人，根据乾国的风俗，很可能做不了他的正室。而你在鹿儿岛想要嫁哪一家士族，都会是正室，你还愿意选择林君么？”
“是否是正室，对千穗来说，已经不重要了……”桐野千穗想起了自己幼年的经历，眸中一时泪光莹然。
身为桐野利秋的唯一爱女，她其实连自己的母亲是谁都不知道。
看到桐野千穗心意已决，西乡隆盛叹息了一声，点了点头，“好吧！利秋那里，我和他说！”
看到疼爱自己的西乡大伯肯为自己的行动做父亲的工作，桐野千穗破涕为笑，再次向西乡隆盛拜了下去。西乡隆盛赶紧扶住了她。
看着桐野千穗那开心的笑容，西乡隆盛一时间有些恍惚，因为他是第一次看到，桐野千穗向他露出如此可爱的笑容。
“都说我南洲翁在萨摩只手遮天，其实连利秋的女儿都奈何不了啊！”西乡隆盛感叹道。
“这表章么，还有些地方需要润色，千穗这便给伯伯重新写一下。”桐野千穗笑着拉着西乡隆盛坐了下来，重新拿起了那份表章的草稿。
此时的桐野千穗并不知道，这一次和她同行的，除了林逸青，还有她意想不到的人。
街道上，两名巡逻的警察正在审视一名年轻的乞丐。
这名乞丐低着头，闭着眼靠墙坐着，看不出任何表情。他象是在沉思，又象是在回忆，还是在后悔，还是在睡觉，一切都令人费解，只能看见他身前用来乞讨的破旧不堪而又古老怪异的黑色帽子。他的衣服似乎一辈子都没有换过，原本洁白的上衣现在已成黑色的，短小得衣不蔽体，像几条破烂的布条拼成的。
“哪里来的乞丐！不要躺在这里！”可能是乞丐身上传来的恶臭令警察赶到厌恶，他们并没有上前象对待以往遇到的乞丐那样踢打一番然后将其撵走，而是吼了一声，便绕开了他。
年轻的乞丐并没有动，象是睡着了，两名警察又打量了他一番，看他枯瘦细弱的样子，不似那些强壮的能够打家劫舍却伪装成乞丐的盗贼，便没有再理会他。
如果他们知道，这名年轻的乞丐是谁，叫什么名字，也许就不会对他这样的无礼了。
睡梦中，年轻人的身上换上的，是整齐干净的黑色西式猎装，他的身上带着望远镜，笔记本，还有一支手枪。
此时的他，正走在一支约有100人左右的日军侦察队伍的中间。
他是这支队伍的翻译，他叫水野遵。
水野遵走在林间，地上落满了树叶，那股浓郁的味道，搔得水野遵的鼻孔发痒。大地直冒热气，真象个摇篮，有人在轻轻地摇它，在静寂中摇它。
水野遵似乎听得见，有只蚂蚁迈着细碎的小步，爬了过去，它脚下的沙粒散落下来，发出沙沙的声响……万赖俱寂。寂静真是一种奇怪的感觉。自从到了苔湾以来，水野遵一直不曾领略过寂静的滋味。不错，倒幕战争期间，水野遵们有几次从前线撤下来休整，可是前线并不太远，地平线那边老是传来敲击战鼓的嗵嗵声和武士们震天的喧嚣的声音。那段时间里，水野遵浑身上下完好无损，没碰掉过一根毫毛；现在，前线已经离水野遵远去了，领队的来自熊本镇的福原丰功少尉带着那帮步兵也跟着走远了。此地只剩下水野遵一个人……水野遵走在这片小树林里，侧耳倾听，四周万籁无声。寂静，就象一池清水。
水野遵两眼凝视着一棵棵小树树梢支撑着的天空。这儿一年到头闷热无比，即使在树林背阴的沟坡上，也象火炉一样发散出一股股热气。
天上白云悠悠，一长条一长条的，仿佛风儿把游丝飞絮吹了上去。天清云淡。水野遵摊开双臂，一股热乎乎的蒸气把水野遵托了起来，象潮水一样卷着水野遵向前流去。刹那间，水野遵感到神志恍惚，不过不是象闻了迷药后的那种感觉，而是一种甜滋滋的轻松感觉。
水野遵想起了离开日本前的一幕情景。水野遵早晨起来，在乡下的播种田里看见了陶工草井的小女儿裕子，她挑着担子，沿小路走着。她小小的个儿，轻盈的体态，苗条的身材……时光还早，播种的庄稼在田里刚刚露出苗苗，远处呈现出一层层树林的淡紫色的轮廓。使人感到，这个姑娘顷刻间就会同这片淡紫色的轮廓融化在一起，消失得无影无踪，仿佛压根儿就没有这个人似的。此刻水野遵心情正好，为什么偏偏在这个时刻回忆起那个早晨呢？或许，恰恰相反，正因为水野遵回忆起那个早晨，所以心情才这么好的吧？
水野遵闭上眼睛，站在那里，仿佛睡着了一般。从船上下来后，水野遵就象正月里的狗灌那样贪睡。大概是他们给水野遵输了瞌睡虫的血吧。整个航行期间他都没有睡足，现在可得找补一下了。水野遵感觉到，一股股暖流在自己的血管里流淌，舒服极了。
忽然，水野遵惊醒了，因为离他不远的地方，似乎有个人跑过！
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第九十二章 梦回故地
这个人身体很轻，几乎没有一点儿份量，就象轻风卷起的一团尘埃。周围一个人影儿都没有，一丁点儿声响也没有，不过水野遵心里很清楚，对于这样的响动，他可不能掉以轻心。
他知道，自己所在的地方，是哪里。
水野遵朝林中那片空地扫了一眼。空地干涸了，长满了青苔，有些地方盛开着紫色圆点的不知名的小花儿，空地的那一边是黑压压一片茂密的丛林。到了这儿，水野遵才看清了，原来是一只小鹿。它在这片树林的映衬下特别显眼，那浅色的侧影仿佛贴在深色的底子上。过了一会儿，它象是在玩耍一样，纵身一跳，四条细脚立时腾空，便沿着树林旁边那条沙路飞驰而去。它跑得那样轻快，四个蹄子简直没有着地，似乎它只要想的话，便可以这么飞也似地直上蓝天，跑到游丝一般的条条白云里去。
水野遵放心了。
鹿就是鹿，不是别的。他现在该走了，要不就要追不上了。
日近中午，太阳的光芒透过条条白云，射出苍白的光芒。已经没有那种火辣辣的威势了。水野遵抖掉身上的树叶和游丝。可是，好奇心又使水野遵停下了脚步。当然了，鹿无缘无故是不会在树林里乱跑的，一准是有谁惊吓了它，水野遵倒想看看是谁。正是因为水野遵有这份好奇心，加之他曾留学过乾国，精通乾国语言文字，是以西乡从道才把水野遵调到了侦察部队。
“大概是他们回来了。不过，也可能是生番吧？”水野遵心里暗自估摸着，他还是不敢掉以轻心，于是将手枪取了出来。
虽然是翻译，但却可以拥有和佩带手枪。
作为尾张武士家庭出身的他，本来应该带上祖传的宝刀的。但作为参加过倒幕战争的人，他知道，在火器面前，再好的刀法也没有用。是以这一次来苔湾，他只带了一把左轮手枪。
而这把左轮手枪，是乾国福建船政枪炮所制造，是他上一次同柳原前光一道拜访乾国苔湾事务大臣林义哲时，林义哲赠送给他的。
一群毛色艳丽的叫不上名字的小鸟乱哄哄地拼命叫了起来。它们只有在树下有狗或者猎人时，才这样抓抓地乱叫。
小鸟们在树林里“啪啪”地扑打着翅膀，在枝头上跳来跳去，大声叫着，这是些奇怪的小鸟，花里胡梢的，听到它们的叫声，水野遵产生了一种怪怪的感觉。他感觉自己看到的这种鸟是凶多吉少的象征，它们是害人的东西（其实那便是苔湾番民十分尊崇的祖灵鸟）！
一条猎狗出现在了他的面前。
这是一只当地的土狗，它摇晃着那对耷拉的耳朵，时不时凶狠地朝上斜睨几眼，它那只大鼻头沿着山路的野径，东嗅嗅西闻闻，仿佛在滚动小球。这是一条肥硕的大狗，不是良种。狗的左眼周围有一圈深色的，象乌青块一样的斑记，使这条狗有一种醉醺醺的凶相。这条猎狗未必是一直这样由自在的，它颈脖上那块淡黄色的毛倒下来了，说明不久前还拴着绳子。
猎狗朝水野遵这个方向膘了一眼，没有理他。它嗅了嗅路，便撒开四只长腿，循着鹿的足迹追了下去。水野遵又等了一会儿，想看看猎人会不会出现，但是看来猎人应该是隐蔽在岔路口的什么地方候着鹿。他知道，如果这只狗不是自个儿追逐猎物的话，那么一定会有猎人的。
水野遵屏气凝神的观察着，许久，猎人并没有出现。
林中那种浓郁的草木味道又一次钻进了他的鼻子，让他又一次感到沉沉的睡意，他猛然想起一件事来，心里不由得一阵紧缩。
在来这里之前，美国人提供的关于苔湾的报告当中，专门提到了苔湾的丛林当中有一种可怕的瘴气。人若是呼吸到了这种瘴气，会得各种各样可怕的怪病！
虽然这份报告并没有引起日本政府和军方足够的重视，但水野遵还是以谨慎的态度，阅读了这份报告。
水野遵摇了摇头，努力的让自己保持着清醒，他转头四下望了望，想要寻找一条溪流，将毛巾粘湿捂住嘴巴。但就在他四下张望之际，远处突然响起了一连串的枪声，还有阵阵的惨呼声！
水野遵一惊，还没等他明白发生了什么事，只听“砰”的一声枪响，他只感觉胸前有如重锤猛击，身子瞬间一下子失去了力气，向后翻倒在地。
脑袋重重的撞在了地面的石子上，水野遵的眼前满是飞舞的金星，他感觉周围似乎一下子变得暗了下来，手中的左轮手枪也脱落了，摔在了一边。
水野遵偏过头，伸出手想要去抓自己的手枪，这时他赫然发现，就在不远处，站着一个赤着双脚的猎人。
眼前的猎人身上穿着一套白色的布衣，黑瘦的脸膛，一双眸子灼灼生光。他赤着脚，敞开着胸前的衣襟，腰间别着一把拖着穗头的弯刀，但他的手中，却拿着一支法式步枪！
看到枪口还在冒着烟，水野遵这才明白，是他击中的自己。
刚才的鹿和猎犬，也许是诱饵！
水野遵拼命的伸着手，勾向掉在身边的手枪，虽然手枪离自己很近，但他的手无论怎么伸，也还是无法碰到手枪分毫！
那个生番猎人大步走了过来，一脚将他的手枪踢到了一边。他在水野遵的身边蹲下，将脸凑到了水野遵的面前。
水野遵看到他脸上的刺青，心里更加恐惧，他猛地扑过去将左轮手枪捡了起来，但让他没想到的是，没等他扣动扳机，对方便劈手将手枪夺了过去！
猎人冷笑了一声，伸手开始解起水野遵的皮带和上面的枪套来，显然，他明白左轮手枪是怎么一回事。
水野遵感觉到胸口在汩汩地流着血，身上的力气在急剧消失，他突然感觉到了一阵莫名的寒冷。
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第九十三章 贼徒授首
原来是这个生番脱下了他的衣服！
他现在才明白，这一次来苔湾冒险，是多么的错误。
水野遵想要阻止他，但这时他看到，对方拔出了弯刀，不由得惊恐万分地张大了嘴。
水野遵想要喊叫，但嗓子却象给塞住了一般，发不出丝毫的声音来！
面前生番狰狞的面容忽然消失了，周围的一切也都变得模糊起来。
突然间，刺耳的枪声再次响了起来。
水野遵抬起头来，看到一枚信号火箭在拂晓的天空中划出一道刺目的光芒，不一会儿，大炮的吼声便响彻天宇，接着机关炮的“咚咚”射击声和机枪的“突突”声也跟着响了起来。
一棵大树被一连串的机枪子弹连续击中，最后断裂开来，直直的砸向一处日军士兵的隐蔽地点，
几名日军尖叫着跳出了阵地，向一旁冲去，可是没跑几步，便被一道道弹雨火流打成了筛子！
看着这另人惊恐的一幕，水野遵吃惊的瞪大了眼睛。
他当然知道，这是可怕的加特林机枪才能造成的伤害！
可他想不明白，乾军是怎么把沉重的机关枪运到丛林里来的？
要知道，加特林机枪的体量，可是和轻型的火炮差不多的啊！
几名日军士兵吼叫着起身，用手中的步枪奋力向乾军加特林机枪射来的方向开火，但他们只打了几发子弹，便被另一个方向射来的一连串机枪子弹通通射倒。
过不多时，加特林机枪停止了射击，水野遵以为乾军的机枪手被刚才日军士兵的步枪击中，刚松了一口气，那可怕的机枪声再次响了起来。
一串机枪子弹从水野遵的头顶飞过，他的身后立刻传来了一阵惨叫声。
水野遵没有回头去看遭受可怕打击的日军士兵，他伏在那里，举起了望远镜，死死的盯着机枪子弹射来的方向。
他终于看清了，林子当中，一个头戴缠头身穿灰色号衣，推着独轮小车的乾军士兵的身影。
那辆独轮小车上，赫然架着一架明晃晃的加特林机枪！
水野遵明白了是怎么回事，一颗心瞬间变得冰冷。
就在这时，水野遵看到了“征苔军”的最高统帅西乡从道。
西乡从道此时发疯似的吼叫起来，举起手枪，站起身来，正要向那名推着独轮车的乾军机枪手开火，却不知从哪里射来一枪，正中他的胸口。
好似被人重重的打了一拳，西乡从道的身子一下子僵住了，接着一口鲜血喷了出来。
又一股巨大的力量冲击着西乡从道的身体，使他险些摔倒，接着手枪从西乡从道的手中掉了下来。
水野遵下意识的转过头，向子弹射来的方向望去。
硝烟弥漫的丛林中，一队红衣的乾军士兵的身影分外的醒目。
那是被日本人称为“红衣鬼”的乾国船政海兵！
而这些红衣乾军士兵当中，为首的竟然是一个穿着蓝色衣服头戴官帽的年轻人。
这个年轻人的手中正举着一支枪身上带有单筒望远镜的步枪，指向自己所在的方向。
因为那支怪异的步枪的遮挡，水野遵看不清这个年轻人的脸，但他还是能够感觉到，他望向西乡从道的那仇恨的目光。
西乡从道张开嘴想要喊叫，但却发不出声来，鲜血不住的从嘴里流出来，他的身子站不稳了，正要摔倒之际，两名卫兵冲了上来，扶住了他。
几名卫兵汇集到了他的身边，举着步枪向远处的乾军射击，而那队红衣乾军士兵也用步枪向这边射击，而更为可怕的是，在离这队乾军士兵不远处的地方，一名推着小独轮车的乾军机枪手已经将车停了下来，在两名同伴的帮助下，将加特林机枪架好，并将枪口转回了这里。
西乡从道一时间目眦欲裂，他似乎是想要向大家发出警告，但却只能大口大口的咳血，他眼睁睁地看着，那名乾军机枪手完成了射击准备，将枪口对准他们这一群人开火了。
随着乾军机枪手缓缓的摇动着握把，加特林机枪的枪管喷吐出长长的火舌，一连串的子弹横扫过来，西乡从道身边的日军士兵纷纷惨叫着摔倒。
西乡从道眼看着一颗颗机枪子弹击中了自己，但此时的他可能因为失血的关系，已然感觉不到疼痛了，水野遵看到有一股股力量在不断的撕扯着西乡从道的身体，促使着他的身体不断的扭动着。
围在西乡从道身边的一干日军士兵已然全都中弹，停止了抵抗，但加特林机枪还在继续怒吼，枪口喷吐出长长的火舌，将子弹快速地倾泻到他们当中。
水野遵看到西乡从道此时已然成了喷血的漏壶，倒在了地上，接着他身边的卫兵们也一个个的摔倒，叠压在了他的身上。
可能是发现了这里被击中的是一位将官，在机枪停止射击之后，一群乾军士兵便蜂拥而上，将日军士兵的尸体搬开，把已经浑身中弹的西乡从道拖了出来。
一名乾军士兵拔出长刀，高高的举起，向着西乡从道一刀斩下，水野遵看到西乡从道的头一下子从颈处断落，滚进了一个弹坑之中，几名乾军士兵立刻扑进了弹坑之中，争抢起来。另一名乾军士兵则扯下了西乡从道腰间的天皇御赐军刀，高兴地挥舞起来。
看到西乡从道被杀，水野遵的心瞬间揪紧。
他转过头，看到了那个开枪杀死西乡从道的年轻人。
他手里举着那支带有长镜头的步枪，已经瞄准了自己。
无边的恐惧将水野遵的心一下子攫紧，他知道自己无法躲开这一枪，正自绝望之际，那个年轻人却将手中的枪放下了。
水野遵看清了年轻人的脸，眼泪瞬间涌出了眼眶。
“林君，是你么……”他喃喃的说道。
那个开枪杀死西乡从道的年轻人，正是林义哲。
林义哲显然认出了是他，所以才没有开枪，而他手下的红衣兵们，也没有向他开枪，而是将枪口对向了别人。
这一刻，水野遵泪流满面。
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第九十四章 乾探之名
直到最后被擒，水野遵都没有再受到任何伤害。
战斗结束了，因为他会说乾国语，水野遵被乾军士兵带到了林义哲的面前。
“原来是水野君……”林义哲见到摇摇晃晃走到自己面前的水野遵，叹息了一声，“你竟然也会在这里……”
听到林义哲的声音里透着惋惜和伤痛，水野遵心下难受，“是啊！没想到在这样的场合下又见面了。”
“你找我有什么事吗？”林义哲沉声问道。
“各为其主，我不想解释我的行为，林君，我找你，是有一样重要的东西要交给你。”水野遵看着林义哲，一边说着，一边用已然被捆缚起来的双手指了指自己的衣服里面。
林义哲没有动，只是看了一眼水野遵身边的船政海兵，那名海兵很是机灵，立刻上前，伸出手将藏在水野遵怀中的物件掏了出来，双手呈到了林义哲的面前。
林义哲看到海兵手中的物件，全身的血仿佛在这一刻都充到了眼球上，他呆呆地站在那里，死死的盯了好一会儿，才发出了一声痛苦的叹息。
那是一柄有着精美雕花木鞘的小刀，曾是林义哲的小夫人额绫的随身用品。
林义哲轻轻的将小刀拿起，眼泪也在这一刻落了下来。
“这是我在那片悬崖上找到的……”水野遵看着林义哲，突然深深的鞠了一躬，“林君！万分的对不起！”
林义哲深吸了一口气，将小刀放进了袖中，他看着水野遵，点了点头，用略带哽咽的声音说道：“谢谢你，水野君。”
水野遵听到林义哲的话，身子竟然微微的颤抖起来，他直起身子，看着林义哲，眼圈也变得红了起来。
“给水野先生解了绑绳，”林义哲对两名海兵吩咐道，“水野先生是非战斗人员，不用和俘虏关押在一起，不得虐待。”
一名船政海兵领命上前用匕首将水野遵的手腕绑绳割开，水野遵揉着有些发木的手腕，眼泪再次流了下来。
天空中传来了阵阵的雷声，水野遵抬头望去，看到了黑云之间的隐隐电光。但就在这时，一缕金色的阳光，从云缝之间透了下来，令灰暗的天色瞬间亮丽起来。
水野遵感到脸上暖暖的，突然，阵阵雷电之声传来，周围的景物在这一瞬间渐渐的消失了，他猛地意识到这是在梦中，立刻睁开了眼睛。
一样的黑云和闪电，一样的透出云缝的阳光，只是，身边的一切都不同了。
一切已经成为了过去，现在剩下的，只有一个衣衫褴褛的年轻乞丐。
水野遵默默的将手伸进了怀里，取出了一把左轮手枪。
这是一支制作十分精美的法国式左轮手枪，枪管和枪身都雕有精美的花纹，枪柄是漂亮的彩瓷，上面写有“大乾福建船政枪炮所造”的字样。
这把左轮手枪，便是水野遵随柳原前光前往福州拜会为去世的姑母守制的林义哲的时候，林义哲赠送给他的礼物。
从那时起，这把枪便一直伴随着他。在随征台军进入台湾时，他只带了这一件武器。但他并没有用过它。
在他被俘之后，因为林义哲的关系，他受到了优待，并没有和战斗人员关押在一起，这把手枪当时被乾军收缴了，但在战争结束遣返俘虏的时候，根据林义哲的命令，这把枪被除去子弹后，又还给了他。
回国之后，水野遵成了人人唾骂的“乾探”（就是汉奸），不但失去了一切的职位，连生计都成了问题。
水野遵当然明白，他之所以会落得如此下场，并非完全是因为他早些时候和林义哲熟识，在战败被俘后又受到了林义哲的优待。
由于“征苔军”统帅西乡从道不遵政府之命擅自出兵的“暴走”行动，使日本政府万分恼怒，而这场战争的失败又令日本政府陷入到了空前的危机之中，为了摆脱困境，日本政府对外不得不宣布西乡从道及征台军将士为“以下克上”的“贼徒”，并对桦山资纪等生还的征苔军将领进行审判，桦山资纪等人为了推脱战败的责任，故意说征苔军中有人和乾国方面勾结，结果水野遵等参加征苔军的非战斗人员也被拘禁审讯，虽然后来被宣布无罪并释放了，但“乾探”之名已然无法洗脱。
自己在乾国得到了优待，而在自己的祖国，却遭到了彻底的唾弃。
他已经为这个国家尽了自己的一切力量，但最后的结果，却是令他自己万万没有想到的。
哀莫大于心死。
水野遵已经记不清了，自己是如何沦落到现在这个地步的。
他也曾想过，要不要去乾国，投奔林义哲。
但他最后还是放弃了。
毕竟他还是一个日本人，他的心里，还深深地爱着日本。
虽然现在的日本，并不爱他。
直到有一天，他得知了林义哲的死讯，他这才发现，自己在这个世界上的最后一条路，也断绝了。
那一刻，水野遵甚至想到了死。
人只有在失去的时候，才会体验到拥有的珍贵。
但水野遵不知怎么，总有一种感觉，他会在某一天，再次见到林义哲。
是以他失去了一切，但这把枪，他一直保留着，再艰难的时刻，他都没想过要将它卖掉。
“你！……什么人？”一声厉喝打断了水野遵的思绪。
水野遵抬起头，看见两个警察正用长刀指着自己，脸上满是惊恐之色。
水野遵没有说话，而是将枪重新揣到怀里，然后站了起来，打算离开。
两名警察看到他将枪收了起来，各自瞪大了眼睛，面露讶异之色。
他们俩刚才在看到水野遵之后，便隐约感觉到这个人似乎有些不同寻常，是以离开后不久，便觉得心里不安，于是又转了回来。
幕末时期的日本，因为各地浪人武士很多，个中不乏打家劫舍的盗贼，是以日本在明治维新之后，迅速建立起了遍布全国的警察系统（这当中西乡隆盛功不可没），日本警察的职责之一，便是捕捉盗贼，维持地方治安。
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第九十五章 水野遭难
但日本明治政府为了控制警察的武力，规定普通的警察只许带刀，不许带枪，警士以上方可带枪，结果使警察们在遇到带枪的盗贼后，往往束手束脚，应对不力。这也是为什么两名鹿儿岛警察见到水野遵手里拿着枪后会如此的惊恐了。
见到水野遵起身要走，两名警察大声喊道：“站住！”
水野遵仿佛没有听到他们的话，自顾自的向前走去，两名警察对望了一眼，看到水野遵没有掏枪射击的意思，两名警察估计他的枪里可能是没有子弹，于是大着胆子冲了上去。
一名警察冲到水野遵身后，用刀柄对准水野遵的后脑勺狠狠的一击，将水野遵击倒在地。
看到水野遵倒地，另一名警察也猛扑上来，用手中的警刀架在了水野遵的脖子上，先前的那名警察则伸手在水野遵的怀中掏摸了起来。
水野遵知道他们要找什么，他用手死死的护住胸前，不让对方抢到手枪，但他身体瘦弱，根本挡不住两名身强力壮的警察，很快，一名警察便找到了手枪，一把抢夺了过来。
“好漂亮的手枪！还是乾国制造的！”看到这支精美的左轮手枪，一名警察禁不住瞪大了眼睛，大声的赞叹起来。
“把它还给我！”水野遵猛地扑了过来，要将枪夺回，但却被另一名警察狠狠的一脚踹倒在地。
“说！你是什么人？！这枪是从哪里来的？！”两名警察一边狠狠的踢打着水野遵，一边厉声喝问道。
“把枪还给我！”水野遵并不答话，而是又一次扑了上来。
“八嘎！”两名警察大怒，一人挥起警刀，用刀柄再次狠狠的砸在了水野遵的头上，另一人则狠狠的一脚踢在了水野遵的腰间。
受到重击的水野遵一下子摔倒在地，额头鲜血长流，但顽强的他旋即又一次爬起扑了上来，这一次他不顾一切的抓住了警察拿枪的手，想要将手枪夺回，但警察的力量比他大得多，他无法掰开警察的手腕，情急之下，竟然一口咬了上去。
警察大声的痛叫起来，松开了手，左轮手枪掉在了地上，水野遵松开了口，发疯一般的扑向左轮手枪，将枪抓起抱进了怀里。
“八嘎牙路！”警察看着自己被咬出了血的手，恼怒不已，上前一脚将水野遵踹倒，另一名警察也上前猛踢，水野遵又一次倒地，但他并没有反抗，任由两名警察打骂。
被咬伤的警察接连重重的踢了水野遵几脚，可能是觉得不解气，也可能是执拗的水野遵激怒了他，他竟然将手中的警刀高高的举起，对着水野遵就要一刀斩下。
就在这时，不知从哪里飞来了一块石头，“当”的击在了警刀的刀身之上，警察登时把握不住，手中的警刀竟然飞了出去。
“住手！”紧接着一声厉喝传了过来。
两名警察惊讶的回身，看到不远处站着五六个人，都是二十几岁的年轻人，最前面的一位身材高大，比其他人都高出一个头，显然是这几个人的首领。
看到是一群年轻人，警察正要出声喝斥，却猛然发现这些年轻人都穿着兵学校的法**服样式的黑色制服，知道他们都是兵学校的学生，便立时收住了口。
这群年轻人缓步向这边走来，这时两名警察认出来为首的那个个子最高的年轻人竟然是海兵学校的总教官林逸青，脸上立时现出了恭敬之色。
尽管林逸青是乾国人，但自从在兵学校任教之后，他所表现出来的能力得到了所有人的赞佩，林逸青又对兵学校的教学提出了不少中肯的改良意见，甚至对于萨摩的藩政改良都给出了不少有益的建议，是以很快赢得了人们的信任，鹿儿岛县令大山纲良尤其对林逸青推崇备至，是以鹿儿岛县的警察们对他也极是尊敬。
他们之前虽然没有见过林逸青的本领，但都听说他武技极高，连筱原国干和村田新八这样的有名武士都不是他的对手，而刚才这一手飞石击落警刀，已然让他们对传说深信不疑了。
“两位警官，请问这个人犯了什么罪，要这样对待他？”林逸青来到了已然奄奄一息的水野遵面前，看了他一眼，转头向警察们问道。
“林君，这个人的身上携带有手枪，我们怀疑他可能是盗贼，便上前盘问调查，并收缴了他的手枪，但他又把枪抢了回去，还咬伤了我。”警察将被水野遵咬伤的手给林逸青看。
此时蜷缩在那里的水野遵，听到警察叫出“林君”这个称呼，微微抬了抬头，当他看到林逸青的一瞬间，全身有如触电般的一震。
“林君……我又见到你了……这不是在做梦吧？”水野遵哽咽着说道。
尽管水野遵的声音不大，但林逸青仍然听得十分真切，不由得很是奇怪。
他仔细的打量了一下面前的年轻乞丐，在自己的记忆当中搜寻着，隐约想起了什么，但并不十分真切。
“林君……你不记得我了么？”看到林逸青并没有认出自己，满头流血的水野遵用乾国语急切的又问了一句，“我……我是水野遵啊！”
听到“水野遵”这个名字，林逸青心中有如电光火石般一闪。
虽然他仍然不知道水野遵和林义哲之间发生过什么，但这个名字，对于异常了解历史的他来说，再熟悉不过了。
水野遵生于尾张，其世族于幕府时代为武士。他曾留学中国习得汉文，得其因缘，于“牡丹社事件”担任日汉文通译（翻译），之后曾著《征蕃私记》鼓吹征伐与开发苔湾。在甲午战争之后，日军占领苔湾，他受明治政府任命为公使，全权负责办理收管苔湾的后续事宜，同时也兼任苔湾代民政局长。后升任日本拓殖务省次官（次长）。
如果不是因为水野遵用乾语自报名号，林逸青很难把面前的年轻乞丐和历史上的那个水野遵联系起来。
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第九十六章 何大小姐
“林君，这是你送给我的！你难道也不认得了么？”水野遵顾不上擦去脸上的血痕，将怀中的左轮手枪取出，递到了林逸青的面前。
“水野君！你怎么会……”林逸青一眼便看到了手枪上的铭刻文字，明白了过来，立刻扶住了水野遵的手。
他已经记起来了，这便是林义哲告诉他的“棋子”的人之一！
见到林逸青认出了自己，水野遵一时间泣不成声。
“这位水野君是我的朋友，不是盗贼，就把他交给我吧！拜托了！”林逸青对两名警察说道。
两名警察连连答应，一位兵学校的学员上前帮助林逸青扶起了水野遵，另一位学员捡起了被林逸青飞石击落的警刀，还给了那位警察。两名警察随即告辞而去，林逸青则先给水野遵处理包扎了头上的伤口，此时已是午时，正是吃饭的时候，林逸青带着他去了一家小饭馆，给他点了饭菜，同时也给学员们点了一桌。
水野遵可能是很久没有正常吃饭了，一番狼吞虎咽之后，精神恢复了不少，这时他已经平静下来，看着林逸青时，眼神已经不似方才那般激动得不能自己了。
“你……不是林君，林义哲，是吧？”水野遵看着林逸青好一会儿，突然问道。
“你说得对，我不是林义哲，我叫林逸青。”林逸青回答道。
“你们的模样简直一模一样，你们……是双生兄弟吗？”水野遵叹息了一声，问道。
“你说呢？”林逸青不可置否的笑了笑。
“林君是怎么知道我的事的？”水野遵低下了头，哑着嗓子问道。
“他的事我都知道。”林逸青平静地回答道。
听到林逸青的回答，水野遵猛然抬起头来，紧盯着林逸青。
“你觉得我们有什么不同？”林逸青迎上了他的目光，笑着问道。
“你似乎比林君更加勇猛，至于别的方面，我们认识的时间还短，还没有看出来。”水野遵想了想，答道。
听了水野遵的回答，周围的兵学校学员们全都笑了起来。
“水野君能看出这些，已然不易。”林逸青微笑着点了点头。
“我是在报纸上看到林君去世的消息的，心里十分难过。刚见到你时，我真的以为林君还活着，后来仔细一想，那是不可能的。”水野遵看着林逸青说道，“不过，能在鹿儿岛遇到他的兄弟，我已经很高兴了。”
林逸青听出了他话语当中的不舍之意，问道：“水野君接下来有什么打算没有？”
水野遵叹息了一声，“我现在这个样子，还谈什么打算？”
“水野君精通我国语言，如不嫌弃，可否助我一臂之力？”林逸青猜到了他心里在想什么，是以主动发出了邀请。
水野遵一时间沉默了。
“我不是他，但我知道，水野君是他的好朋友。我会象他一样待水野君，希望水野君能够帮助我，完成他未能达成的心愿。”林逸青紧盯着水野遵，接着说道。
听到林逸青的肺腑之言，水野遵心中感动，眼眶又有些湿润。
“想不到，还有人肯收留我这个被母国遗弃之人……”水野遵的声音又变得有些哽咽，“既然蒙林君不弃，我愿意跟随林君左右！”
水野遵说完，起身郑重的向林逸青鞠了一躬。
林逸青起身还礼，看到这一幕，围坐在另外一桌的兵学校学员们脸上都现出惊讶之色。因为他们现在还想不明白，为什么老师要收留一个乞丐，仅仅是因为他自称是林义哲的好友，又会说乾国话。
“老师在做什么？”
“你没听到吗？老师要收留这个乞丐呢！”
“老师难道需要一个随从？”
“不会吧？老师有我们还不够吗？”
几名兵学校的学员窃窃私语起来。
“上原君，你难道不觉得奇怪么？”
几名兵学校学员当中，只有上原勇作没有对老师的举动产生任何疑问，一名学员觉得奇怪，便向他问道。
“老师这么做，肯定是有他的道理。”听到同学的问话，上原勇作立刻回答道，“到现在为止，老师做过的事，都被证明是正确的，我想，也许这个人会有他的用处吧！”
“再说了，收留帮助处于危难的人，不正显示了老师的仁慈吗？老师虽然勇猛无比，令敌人丧胆，但其实老师是一个相当温厚的人呢。”此时上原勇作小小的心中，可以说充满了对老师的无比崇敬。
下午的时候，林逸青收留水野遵的消息，便传到了桐野千穗的耳中。
“他也真能找个随从……难道……他……不喜欢我么？……”
想到那天西乡大伯告诉他自己将陪同他一起回乾国时他当时并没有表现出任何的异样，桐野千穗心下又不免有些惴惴不安。
“千穗小姐，都准备好了。该出发了。”一位仆人的禀报声传来，打断了她的思绪。
今天是她定下的去探望乾国驻日本公使何儒章的妹妹何韵晴的日子。
自从那天病重的何韵晴被她和林逸青救过来之后，她和这位年龄同自己仿佛的乾国姑娘便成了要好的朋友。
“好，我们现在出发。”桐野千穗取过早已准备好的竹制食盒，起身出了门。
桐野千穗上了肩舆，由轿夫们抬着，直奔乾国领事馆而去。
鹿儿岛的乾国领事馆是由原来的一位中土商人的公馆改建而成，是一处相当清幽的所在。由于在何韵晴恢复期间，一直是桐野千穗在这里照顾她，是以领事馆的工作人员都认得她，对她相当的尊敬，看到是桐野千穗前来，领事馆的工作人员并未通报，而是直接领着桐野千穗一行人奔后花园而去。因为何韵晴吩咐过，如果是桐野千穗来，不必通报。
很快，桐野千穗来到了后花园，此时何韵晴正坐在一张躺椅上安静休息，见到是桐野千穗到来，立刻高兴地从椅子上站了起来，快步迎了过来。
“千穗妹妹来了，太好了！我正在这里想你呢，没成想你就来了！”她上前开心地挽住了桐野千穗的胳膊说道。
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第九十七章 金兰姐妹
何韵晴不会说日语，说的仍是中土官话，虽然桐野千穗因为林逸青的教授，稍懂一些乾语，但何韵晴说得又快又急，她还是不能够完全听明白，只是冲何韵晴微笑着点头。
一旁的一位领事馆翻译赶紧将何韵晴的话译成了日语，桐野千穗听完后，微笑着说道：“我这些天也一直很想念姐姐。所以过来探望姐姐。”
听了翻译的解说，何韵晴高兴地点点头，拉着桐野千穗的胳膊，带她进入花园，在一张长椅上坐了下来。
两个人并肩坐好，相互看着对方，脸上都洋溢着欢愉的微笑，虽然二人语言不通，但仅凭目光的交流，就能感受到对方的心意。
桐野千穗取过自己带来的一个用竹篾编制的精美的椭圆形食盒，轻轻的打开盖子，何韵晴看到里面铺了一层细纸，纸上整整齐齐的摆放着十多个散发着清香的用糯米制成的小香团，它们有大有小，大部分是圆形的，有几个大一些的做成了花瓣的形状，而且有粉红、黄、绿、白、褐等各种各样的颜色，娇嫩欲滴，看起来便十分可爱。
看着这些玲珑可爱的小香团，何韵晴的双眸闪过惊喜之色。
“姐姐，这是我做的茱萸香团。”桐野千穗轻声说道，“不知道合不合姐姐的口味。”
何韵晴轻轻的用手指拈起了一个粉红色的小香团，放进了口中，抿着嘴轻轻的嚼了一会儿，一个开心的笑容在她脸上绽放开来。
“真好吃。”何韵晴微笑着握住了桐野千穗的手，“千穗妹妹怎么知道我爱吃香团的？”
“从姐姐的梦话里知道的。”桐野千穗微笑道，“所以我就想着给姐姐做一些，只是不知道姐姐觉得好不好吃。”
“非常好吃呢！”何韵晴说着，又拿过一个大的花瓣形香团放进了嘴里，慢慢的咀嚼起来，她吃着吃着，竟然闭上了眼睛，象是在细细的感受那清甜的香味。
“千穗妹妹用茱萸果子做的馅儿，有一种别样的清香，和我们那里的香团不同。”何韵晴意犹未尽的又吃了几个桐野千穗做的香团，“真是太好吃了。”
“这一次采的茱萸果子不多，只做了这些，姐姐喜欢吃，妹妹就再多做些。”桐野千穗拉着何韵晴的手，笑着说道。
“咱们一起做，到时候你教教我。”何韵晴笑着拂了拂鬓边被微风吹起的发丝，“我们那边儿也爱做这个，不过香炒面放得多些，所以人们都叫它‘麻薯’，我曾经试着做过，现请的师傅在一旁看着，指点火候，都弄不好，哈哈！”
“我一开始也是。”桐野千穗微笑道，“奶奶也是在一旁盯着，错一点儿都不行，后来就知道了如何掌握火候。”
“还是你心灵手巧，懂得那么多的手艺，我也就会做做针线活儿。”何韵晴说着，从怀中取出了一方锦红手帕，放到了桐野千穗的手中，“这是我专门给你绣的，你看看，喜不喜欢？”
桐野千穗展开手帕，上面是五彩丝线绣成的锦凤穿花图案，绣工极为精美，因为用了金银线，整个图案显得富丽堂皇，上面的凤凰更是绣得如同活了一般，令桐野千穗不由得呼吸为之一顿。
“这是我送给你的。”何韵晴从她的表情上便判断出了她非常喜欢这方手帕，笑着说道，“怎么样？喜欢么？”
“谢谢姐姐。”桐野千穗珍重地将手帕收了起来，取出一方薄如蝉翼的丝巾，轻吟道，“尺素如残雪，结成双鲤鱼，要知心中事，看取幔中书。妹妹的女红不及姐姐，这方丝巾，是妹妹亲手缝制的，还请姐姐收下。”
听了翻译的一通长长的解说，何韵晴接过丝巾展开一看，丝巾是素面的，没有图案，但拿在手中轻薄无比，如若无物，她知道这是以极细的丝线织成，才会如此的轻薄，几可以同大乾宫中的绣品相比，定是桐野千穗相当珍视的物品，不由得心中感动，也珍重的将丝巾收好。
“按照我们大乾国的规矩，互相赠送了手帕，就是金兰姐妹啦！”何韵晴看着桐野千穗，强忍住了想要抱她的冲动，只是温柔地握着她的手。
“千穗没有兄弟姐妹，心里一直渴望有个疼我爱我的姐姐，今天总算是得到了……”桐野千穗开心地笑着，但剪水双瞳中却有莹光闪动。
“我也一直想要个好妹子，今天也得到了哦！”何韵晴开心地看着她，说道，“不过，你那一天可占了姐姐的便宜。”
“什么便宜？”桐野千穗微微一愣。
“我那天，可是叫了你好几声‘娘’的哦。”何韵晴呵呵笑道，“我记得你还答应了呢。”
“当时……是林君的主意，要我……”桐野千穗的脸一下子红了起来。
“我明白，我都知道，好妹子。”何韵晴回想起那天的情景，感叹起来，“我当时只感觉自己正坠落向一口特别深特别深的井，周围漆黑一片，什么也看不到，什么也抓不到，突然一只手握住了我的手，就象是娘亲的手，我便叫着娘，娘，结果竟然听到了娘说话！接着便看到了娘，娘穿着一件红色的衣服，可漂亮了，拉着我的手，带着我向上飞，我便从井里出来了……
说到这里，何韵晴的眸中泪光莹动，声音也变得有些哽咽。她意识到了自己的失态，接着说道：“我当时看着娘，觉得她从没象今天这么年轻漂亮，问她去了哪里，她也不说话，面容渐渐的模糊了，我心里一急，一下子就醒了。结果睁眼一看，握着我的手的，不是娘，竟然是一个比我年岁还小的美貌小姑娘！”
她说到这里，禁不住笑了起来，桐野千穗回想起那天她醒来的情景，也微笑了起来。
“好妹子，你生得这么美，又温柔善良，愣是把姐姐从鬼门关拉了回来，”何韵晴笑着拍了拍她的手，“将来不知是哪个男人，几世修来的福气娶了你。”
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第九十八章 暗示
听了翻译的解说，桐野千穗心头剧震，脸上也开始发起烧来。
“好妹子，你是不是有喜欢的人了？”何韵晴似乎看出了什么，握着她的手，笑着问道。
桐野千穗轻轻点了点头，一时间满面红霞。
“让我猜猜，你喜欢的人是谁。”何韵晴看着桐野千穗，眸中突然闪过一丝促狭。
“你喜欢的人，是林逸青，对不对？”何韵晴笑着问道。
“姐姐说的是，妹妹心里喜欢的人，的确是林君。”桐野千穗吃了一惊，她呆呆地看着何韵晴，眼中闪过一丝迷惘和慌乱，“姐姐是怎么猜到的？”
“我是姐姐嘛，长你这一两岁，不是白长的。”何韵晴开心地笑道。
“好妹子，姐姐还有一样礼物要送给你。”何韵晴说着，向立于不远处的一位侍女点了点头，侍女会意，转身进了屋子，不一会儿，便端出了一个小小的锦盒出来。
侍女将锦盒送到了何韵晴的手中，施了一礼便退下了。何韵晴将锦盒拿到桐野千穗面前晃了晃，“好妹子，猜猜看？这里面装的是什么？”
桐野千穗摇了摇头。
“呵呵，所以我能猜到妹子的心事，妹子却猜不出这里面装的是什么。”何韵晴笑着将锦盒打开，露出了里面装着的东西。
桐野千穗定睛细看，锦盒里面放着的，是一个小小的带盖圆筒。
桐野千穗轻轻的将圆筒从锦盒中拿了出来，仔细的看了起来。
这是一个用竹子制成的小圆筒，筒身是竹制，筒底和筒盖则为乌木，盖上还嵌有一个用象牙制成的钮。整个器物没有任何的雕饰，显得精致素雅。
桐野千穗看着筒身竹面上有着一连串好似泪滴的天然形成的斑纹，不由得很是惊讶，竹子上竟然能够生出这样精美奇妙的图案。
“这是用来盛装香粉的粉筒。”何韵晴笑着说道，“好妹子，你知道，这香粉筒是用什么做成的吗？”
桐野千穗摇了摇头。
“是湘妃竹。”何韵晴盯着桐野千穗的眼睛，一字一字的说道。
“湘妃竹……”桐野千穗似乎明白了什么，“难道……”
“妹妹听过湘妃竹的故事么？”何韵晴问道。
“姐姐讲给我听吧。”桐野千穗看着她，柔声说道。
“相传那还是尧和舜治理天下的时候儿，湖南九嶷山上有九条恶龙，住在九座岩洞里，经常到湘江来戏水玩乐，以致洪水暴涨，庄稼被冲毁，房屋被冲塌，老百姓叫苦不迭，怨声载道。舜帝关心百姓的疾苦，他得知恶龙祸害百姓的消息，饭吃不好，觉睡不安，一心想要到南方去帮助百姓除害解难，惩治恶龙。”
“舜帝有两个妃子——娥皇和女英，是尧帝的两个女儿。她们虽然出身皇家，又身为帝妃，但她们深受尧帝和舜帝的影响和教诲，并不贪图享乐，而总是在关心着百姓的疾苦。她们对舜帝的这次远离家门，也是依依不舍。但是，想到为了给湘江的百姓解除灾难和痛苦，她们还是强忍着内心的离愁别绪欢欢喜喜地送舜帝上路了。”
“舜帝走了，娥皇和女英在家等待着他征服恶龙胜利凯旋的喜讯，日夜为他祈祷，早日胜利归来。可是，一年又一年过去了，燕子来去了几回，花开花落了几度，舜帝依然杳无音信，她们担心了。娥皇说：‘莫非他被恶龙所伤，还是病倒在了他乡？’女英说：‘莫非他途中遇险，还是因为山路遥远迷失了方向？’她们二人思前想后，与其呆在家里久久盼不到音讯，见不到归人，还不如前去寻找。于是，娥皇和女英迎着风霜，跋山涉水，到南方湘江去寻找她们心爱的夫君。”
“翻过了一座山又一座山，越过了一条河又一条河，她们终于来到了九嶷山。她们沿着大紫荆河到了山顶，又沿着小紫荆河下来，找遍了九嶷山的每个山村，踏遍了九嶷山的每条小径。这一天，她们来到了一个名叫三峰石的地方，这儿耸立着三块大石头，翠竹围绕，有一座珍珠贝垒成的高大的坟墓。她们感到十分惊异，便问附近的乡亲：‘是谁的坟墓如此壮观美丽？三块大石为何险峻地耸立？’乡亲们含着眼泪告诉她们：‘这便是舜帝的坟墓，他老人家从遥远的北方来到这里，帮助我们斩除了九条恶龙，人民过上了安乐的生活，可是他却鞠躬尽瘁，流尽了汗水，淌干了心血，受苦受累病死在这里了。’”
“原来，舜帝病逝之后，湘江的父老乡亲们为了感激舜帝的厚恩，特地为他修了这座坟墓。九嶷山上的一群仙鹤也为之感动了，它们日夜不停地到南海衔来一颗颗灿烂夺目的珍珠，撒在舜帝的坟墓上，便成了这座珍珠坟墓。三块巨石，是舜帝除灭恶龙用的三齿耙插在地上变成的。娥皇和女英得知实情后，难过极了，她们抱头痛哭起来。她们悲痛万分，一直哭了九天九夜，她们把眼睛哭肿了，嗓子哭哑了，眼泪流干了。最后，哭出血泪来，也死在了舜帝的身边。”
“娥皇和女英的眼泪，洒在了九嶷山的竹子山，竹竿上便呈现出点点泪斑，有紫色的，有雪白的，还有血红血红的，这便是‘湘妃竹’，竹子上有的像印有指纹，传说是娥皇和女英在竹子抹眼泪印上的；有的竹子上鲜红鲜红的血斑，便是她们二人眼中流出来的血泪染成的。”
“原来是这样……”桐野千穗听完了何韵晴的讲述和翻译的解说，不知怎么，突然想起了即将远行的林逸青来。
“这是我最喜欢的故事之一。”何韵晴的双眸闪过悠然神往之色，“我有时候会想，如果我也有一个亲爱的妹妹，和我一样，嫁给同一个心爱的人，该有多好……”
听到何韵晴说出的这最后一句话，桐野千穗的心一颗心竟然剧烈的狂跳起来。
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第九十九章 被定终身
桐野千穗看着何韵晴的双瞳，刹那间明白了一切。
原来何韵晴也喜欢林逸青！
差不多与此同时，在西乡隆盛的隐居别墅中，桐野利秋听到西乡隆盛告诉他关于女儿的事，禁不住打了一个冷战。
“这……千穗她也太任性了！南洲先生，你怎么能答应她呢！”桐野利秋急道。
看到桐野利秋着急的样子，西乡隆盛大笑起来。
“利秋啊！利秋！你怎么这么糊涂！你连自己的女儿的心思都猜不到么？”西乡隆盛说道，“你这个当父亲的，难道没注意自己女儿看林君的眼神么？”
“我……”桐野利秋一时愣住了。
“你一天到晚就知道研习你的剑，我叫你多读读书，你听了么？你但凡多读点书，你女儿的心思就不会看不出来！”
“先生，可是……”
“现在书都让千穗读去了！你自己什么都没剩下来！”
“先生教训的是！”桐野利秋的脸一下子涨红了，“可是……千穗要嫁给林君，我总觉得有些不太合适……”
“难道你觉得林君当你的女婿不好么？你且说说，哪里不合适？”西乡隆盛说道。
桐野利秋想了一会儿，苦笑了一声，摇了摇头：“主要是这个问题，我以前从来都没有想过，现在想起来，的确没有比林君更能配得上千穗的人选。”
“那你还在顾虑什么？”西乡隆盛笑着问道。
“林君才能出众，武艺高强，人又英俊无双，自然是配得上千穗的，只是……”桐野千穗沉吟了一会儿，说道，“他出身恐非士族，又是曾和日本敌对的乾国人，不是萨摩人，只怕日后……”
“呵呵，想不到连你利秋也有这种想法。”西乡隆盛笑道，“利秋，我问你，当年你在东京，巡逻时女孩子们争看你背影的时候，可有人问过你，是‘城下士’还是‘乡士’么？”
听到西乡隆盛的这番话，桐野利秋的脸一下子变得红了起来。
桐野利秋的出身其实并不高，在武士阶层当中属于低级的“乡士”而不是“城下士”，如果不是因为武艺高强为人直率，受到西乡隆盛的特别青睐，他也是不可能当到陆军少将的，最多也就到警视厅当个警部而已。而他现在能跻身于萨摩众武士之间而不受歧视，除了自身的才能，更多的还是西乡隆盛的看重。
而林逸青同样是西乡隆盛所看重的人，并且也和自己一样，通过自身的才能赢得了萨摩众武士的尊重和信任，自己有什么理由歧视他的出身呢？
“至于他是乾国人而不是萨摩人……”西乡隆盛笑了笑，问道，“利秋，我问你，大久保利通是萨摩人，川路利良是萨摩人，桦山资纪也是萨摩人，而且都是士族出身，官高位显，如果他们家的儿子看上了千穗，你愿意让千穗嫁给他们么？”
“我宁可死，也不愿意让千穗嫁给他们！”桐野利秋感到受到了莫大的羞辱，一张脸一时间涨成了紫色，额头的青筋条条暴起，猛地跳了起来，显然是愤怒已极。
“坐下！利秋！”西乡隆盛看到桐野利秋的样子，不由得很是好笑，冲他摆了摆手，桐野利秋这才意识到自己的失态，赶紧又坐了下来。
“利秋，现在你还反对千穗嫁给林君么？”西乡隆盛又问道。
“我同意。”桐野利秋此时已经冷静了下来，他想了想，说道，“千穗嫁给林君，还有一个好处，就是可以让林君更安心的为我们工作。”
“利秋你能这么想，我就放心了！”西乡隆盛的眼中闪过欣慰之色。
“对了，林君知道这件事么？”桐野利秋想了想，又问道。
“他还不知道，不过，我准备这两天就和他说。”西乡隆盛答道。
“林君会同意吗？”桐野利秋有些担心的问道。
看到桐野利秋这一会儿竟然担心起林逸青可能会拒绝这门亲事来，西乡隆盛不由得暗暗好笑，“你放心吧！他也喜欢千穗，我看得出来！我敢保证，他是一定会答应这门亲事的！”
听到西乡隆盛说得满有把握，桐野利秋放下心来。
而就在这时，正在操场上教学的林逸青突然接连打了两个喷嚏。
“老师！你怎么了？不是生病了吧？”兵学校的学员们看到他打喷嚏，都关切的问了起来。
“没事没事！不要紧！”林逸青摆了摆手，示意不要紧。他抽了抽鼻子，发现自己并没有感冒，不由得咧了咧嘴。
“不知道是哪个在背后叨咕我。”林逸青小声地嘀咕了一句，继续开始了教学。
此时的林逸青，并不知道，他的终身大事，已经被某些人给定了下来。
“你要嫁给他？真是胡闹！”
乾国驻日本领事馆内，何儒章听到妹妹竟然直接向他提出来了要嫁给林逸青的要求，不由得大吃一惊。
“我就是要嫁给他！”何韵晴看到大哥的眼睛瞪得圆圆的，憋不住想笑，但她强忍住了，而是同样的冲着大哥瞪起眼睛来。
“这事绝对不行！”何儒章板着脸想要在妹妹面前摆出长兄的威风来，但在妹妹的目光直视下，不知不觉的便气短了，顿足道，“妹子，你……你……你这是抽的哪一阵疯啊！”
“我没疯，我现在神智非常清醒。”何韵晴直视着大哥，声音里透着异常的坚决，“我知道我在说什么，我要嫁给他！我这辈子，非林逸青不嫁！”
“你……你这是说的什么话啊！”何儒章哀叹道，“你要知道，到现在，我都还没搞清楚他的家世来历，他的事儿咱们都不清楚，你竟然还要嫁给他，这也太离谱了吧？”
“大哥这话说的，他的家世来历，怎么就不清楚了？他说是福州林氏一门远房，照我看，是一点儿都不错的。亏大哥是翰林，学问广博，又能识人，竟然连这些都看不出来！”何韵晴吐了吐舌头，抢白了大哥一句。
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