苗人凤抱着女儿在大风雨中离开了商家堡。侠士虽去余威犹存。他进厅出厅并无一言半语但群豪震慑不论识与不识无不凛然。众人或惊或愧或敬或惧过了良久仍是无人说话各自凝思。
苗夫人缓缓站起嘴角边带着强笑但泪水在眼眶中滚了几转终于从白玉一般的腮边滚了下来。田归农倏地起身左手握住腰间长剑剑柄拉出五寸铮的一声重归剑鞘这一下手势潇洒利落已极低声道：“兰妹走吧。”双眼望着大车中一鞘鞘的银鞘。神态虽是不减俊雅风流但语声微抖掩不了未曾尽去的恐惧之心。
马行空见田归农仍想劫镖强自撑起叫道：“春儿取兵刃来！”马春花见父亲受伤非轻含泪道：“爹！”马行空声音威严说道：“快取来。”马春花从背囊中取出随着父亲走了数十年镖的金丝软鞭正要递过突然后堂咳嗽一声走出一个老妇身穿青布棉袄下系黑裙脊梁微驼两鬓全白顶心的头却是一片漆黑。商宝震虽被田归农打倒受伤不重抢上去叫道：“妈这里的事你老人家别管请回去休息吧。”原来这老妇正是商宝震的母亲。
商老太点了点头不动声色地道：“栽在人家手里啦？”语声嘶哑甚是难听。商宝震脸露惭色垂道：“儿子不中用不是这姓田的对手。”说着向田归农一指不禁愧愤交集。商老太双眼半张半开黯淡无光木然向田归农望了一下又向苗夫人望了一下喃喃道：“好个美人儿！”突然间一个黄瘦男孩从人丛中钻了出来指着苗夫人叫道：“你女儿要你抱干么你不睬她？你做妈妈的怎么一点良心也没有？”这几句话人人心中都想到了可是却由一个乞儿模样的黄瘦小儿说出口来众人心中都是一怔。只听轰轰隆隆雷声过去那男孩大声道：“你良心不好雷公劈死你！”戟指怒斥一个衣衫褴褛的孩童霎时间竟是大有威势。田归农一怔刷的一声长剑出鞘喝道：“小叫化你胡说八道什么？”那盗魁阎基抢了上来喝道：“快给田相公……夫……夫人磕头。”那男孩不去理他脸上正气凛然仍是指着苗夫人叫道：“你……你好没良心！”
田归农提起长剑正要分心刺去苗夫人突然“哇”的一声掩面而哭在大雨中直奔了出去。田归农顾不得杀那男孩提剑追出。他一窜一跃已追到苗夫人身旁劝道：“兰妹这小叫化胡说八道别理他。”苗夫人哽咽道：“我……我确是良心不好。”哭着说话脚下丝毫不停。田归农伸手挽她臂膀苗夫人用力一挣。田归农若是定要挽住苗夫人再苦练十年武功也挣扎不脱但他不敢用强只得放开了手软语劝告。但见二人在大雨中越行越远沿着大路转了个弯给一排大柳树挡住后影。雨点溅地水花四舞二人再不转回。众人吁了一口气转眼望那孩童心想这人小小年纪好大的胆气这条命却不是捡来的？
阎基冷笑一声喝道：“那当真再美不过阎大爷独饮肥汤岂不妙哉！兄弟们快搬银鞘啊！”群盗轰然答应散开来就要动手。阎基左足飞起将那男孩踢了个筋斗顺手掀住了独臂汉子喝道：“还给我！”
商老太太嘶哑着嗓子问道：“阎老大这儿是商家堡不是？”阎基道：“是啊商家堡怎么啦？”商老太道：“我是商家堡的主人不是？”阎基一只手仍是掀住独臂汉胸口仰天大笑说道：“商老婆子你绕着弯儿跟我说什么啊？你商家堡墙高门宽财物定是不少可是想送点儿油水给兄弟们使使？”群盗随声附和叫嚷哄笑。商宝震气得脸也白了道：“妈别跟他多说。儿子和他拚了。”从镖行趟子手中抢过一柄单刀指着阎基叫阵。阎基将独臂汉一推狠狠说道：“小子别走老子待会跟你算帐。”双手一拍向着商宝震斜眼而睨脸上流气十足显然压根儿没将他放在眼里。
商老太道：“阎老大你跟我来我有话对你说。”阎基一怔油嘴滑舌地道：“到哪儿啊？女人的房里姓阎的可不去。”商老太就似没有听见仍道：“我有要紧话跟你说。”阎基心想：“这老太婆倒有几分古怪不知她叫我去哪里？”正待说：“阎大爷没空跟你摽唆。”商老太已转身走向内堂哑声道：“你没胆子也就是了。”阎基仰天打个哈哈笑道：“我没胆子？”拔脚跟去。二寨主为人细心将阎基的鬼头刀递过阎基左手倒提了。商宝震不知母亲叫他入内是何用意跟随在后。商老太虽不回头却听出了儿子的脚步声说道：“震儿留在这儿！阎老大你叫弟兄们暂别动手。”说这几句话时向儿子和阎基一眼也没瞧但语音中自有一股威严似是号施令一般。阎基道：“这话不错大伙儿别动等我回来落。”群盗轰然答应二寨主用黑话吆喝令分派人手监视镖客防他们有何异动。
本来商宝震和三个侍卫助着镖行群盗已落下风但商宝震和徐铮为田归农所伤马行空挨了阎基一脚后再给田归农打了一掌伤势更重形势又自逆转。群盗既不劫镖镖行人众也就静以待变。阎基跟随在商老太背后只见她背脊弓起脚步蹒跚原先心中存着三分提防之意此时尽数抛却笑问：“商老婆子叫我进来可是献宝么？”商老太道：“不错是献宝。”阎基心中一动他一生最是贪财瞧这商家堡一副大家气派底子甚是殷实说不定那商老太一见强人降临吓破了胆自行献上珠宝赎命也是有的不由得又惊又喜。只见她一直向后进走去接连穿过三道院子到了最后面的一间屋外呀的一声把门推开自己先走了进去说道：“请进来吧！”阎基伸头向房里一探见是一间两丈见方的砖房里面空空荡荡只见一张方桌更无别物微感跷蹊提步进去大声道：“有话快说可别装神弄鬼的。”商老太不答伸手关上木门又上了门闩。阎基大奇四下打量只见桌上放着一块灵牌上书“先夫商剑鸣之灵位”。阎基心想：“商剑鸣商剑鸣这名字好熟那是谁啊？”一时却想不起来。商老太缓缓说道：“你竟敢上商家堡来放肆可算得大胆。若是先夫在世十个阎基也早砍了。今日商家堡虽只剩下孤儿寡妇却也容不得狗盗鼠窃之辈上门欺侮。”几句话说完突然腰板一挺双目炯炯放光凛然逼视一个蹒跚龙钟的老妇霎时间变得英气勃勃。
阎基微微一惊心想：“原来这婆娘是故意装老。”但想到一个女流之辈又有何惧笑道：“上门也上了欺人也欺了你又咬我一口？”商老太霍地走到桌旁从灵牌后面捧出一个黄色包袱那包袱灰尘堆积放在灵牌之后毫不抢眼。她也不拍去灰尘顺手解了结子打开包袱只见紫光闪闪冷气森森却是一柄厚背薄刃紫金八卦刀。阎基蓦地里记起十余年前的一件往事倒退两步左手倒提着的鬼头刀交与右手叫道：“八卦刀商剑鸣！”商老太脸色一沉叫道：“豪杰虽逝钢刀在！妾身就凭先夫这把八卦刀要领教阎老大的高招。”忽地抓住刀柄一招“童子拜佛”向灵位行了一礼回过身来已成八卦刀法中的第一招“上势左手抱刀”。但见她沉肩坠肘气敛神聚哪里有半分衰迈老态？阎基虽然微存戒心但想以百胜神拳马行空这等英雄尚且败在自己手里若是商剑鸣复生或许要惧他几分这商老太本领再高也是有限当下鬼头刀在空中虚劈一招笑道：“你要比试刀法何不就在大厅之中？巴巴地到这儿来难道定要丈夫的死人牌位给在一旁瞧着才显得出本事么？”商老太凛然道：“不错先夫威灵震慑鼠辈。”阎基不自禁地向那灵牌望了一眼心中有些毛急欲了结此事走出这间冷冰冰、黑沉沉的灵堂说道：“商老太你招吧。”商老太道：“你是客人阎寨主先请。”她听他改了称呼口头上客气了些于是也称他一声“寨主”。
阎基道：“在下跟商家堡无冤无仇这次劫镖乃是冲着马老头儿而来。商老太既然定要出头咱们点到为止不必真砍真杀。”商老太双眉竖起低沉着嗓子道：“没那么容易！商剑鸣一生英雄他建下的商家堡岂容人说进便进说出便出？”阎基也自恼了道：“依你说便怎地？”商老太道：“你败了我手中钢刀将我人头割去连我儿子也一并杀了……”阎基吓了一跳心想：“我跟你又无深冤大仇只不过无意冒犯何必这么性命相拚？”只听她又道：“若是妾身胜得一招半式阎寨主颈上脑袋也得留下。”此言一出跟着喝道：“进招！”阎基气往上冲大声说道：“我要你母子性命何用？只要你这座连田连宅的商家堡。”说着将刀一晃欲待进招商老太一招“朝阳刀”已劈了过来。这一刀又快又猛阎基急忙侧头只听呼的一响震得右耳中嗡嗡作声那刀从右腮边直削下去相距不过寸余只要闪避慢得一霎这脑袋岂不是给她劈成两半？这一刀先声夺人阎基给她的猛砍恶杀吓得为之一怔知她第二招定是回刀削腰忙沉鬼头刀一架当的一响双刀相交火光四溅。阎基觉她膂力平平远逊于己本已提起的心又放了下来于是一招“推刀割喉”推了过去。商老太“哼”了一声侧身避过道：“四门刀法不足为奇。”阎基笑道：“平平无奇却要胜你。”语声未毕踏步上前使出一招“进手连环刀”。商老太不架不让竟抢对攻“削耳撩腮”举刀斜砍。阎基大惊心想：“怎么拚命了？”本来武术中原有不救自身、反击敌人的招数但这种拚着两败俱伤的打法总是带着九分冒险非至敌招难解、万不得已之际决计不用。此时商老太只要举刀一挡就能架开敌招哪知她竟行险着不顾性命地对攻。她不顾性命阎基却不得不顾危急中扑地一滚反身一腿。这一腿去势奇妙商老太手腕险被踢中八卦刀急忙翻过阎基才收腿转身。原来他练熟了十余招怪异拳脚近年来在江湖上战无不胜刀法却是平平但他另有奇着将那十几路奇拳怪腿夹在刀法之中一路第三四流的四面刀登时化腐朽为神奇居然也打败了不少英雄好汉此刻施将出来每当刀法上一走下风拳脚一动立时扳转劣势。顷刻之间一个老妇一个盗魁双刀疾舞在砖房中斗得尘土飞扬。阎基见商老太刀法精妙自己若非靠那十余招拳脚救驾保命早已丧生于八卦刀下一个老妇居然有此武功不由得暗暗称奇心道：“如此久战下去若是一个疏忽给她削去半边脑袋那可不是玩的。”当下用长藏拙不住地拳打足踢偶然才砍上几刀。这法儿果然生效商老太难以抵挡不断退避。阎基洋洋得意笑道：“嘿嘿商剑鸣什么英雄了得八卦刀法也不过如此。”
商老太对先夫敬若天神此言犯了她的大忌突然间目露凶光刀法一变四下游走白光闪闪四面八方攻了上去。此刻她每一招都是拚命每一招都是抢攻早将自己生死置之度外。阎基大叫：“你疯了么？喂商老太你丈夫可不是我杀的你跟我拚命干么？喂喂你听见我说话没有？”一面叫嚷一面逃窜。他斗志一失商老太更是砍杀得如火如荼出刀越来越快此时阎基的怪异拳脚已来不及使用只想拔开门闩逃出屋去。面临一只疯了的母大虫他哪里还想到什么胜负荣辱唯一的念头只是如何逃命。
他数次要去拔开门闩总是给商老太逼得绝无余暇。眼见她“夜叉探海”“上步撩刀”“仙人指路”一刀猛似一刀阎基把心一横反背一腿踢出叫声“失陪！”左足用劲窜身从窗口跃了出去。岂知商老太拚着受他这一腿如影随形跟着一刀砍了过去。只听二人同声“啊哟”一齐跌在窗下。商老太立即跃起肩头虽被踢中未受重伤。阎基的大腿上却给结结实实的一刀砍着再也难以站立。这一下他吓得魂飞天外只见商老太眼布红丝钢刀跟着劈下忙伸双手握住了她小腿大叫：“饶命！”商老太幼时陪伴父亲、婚后跟随丈夫闯荡江湖毕生会过无数武林豪杰如眼前这般没出息的混蛋却是从未见过心中一怔这一刀就砍不下去。阎基索性爬在地下冬冬冬地大磕响头求道：“大人不记小人过！我是狗娘养的王八蛋！老太太要抽筋剥皮悉从尊便这一刀务恳留他一留。”商老太叹了口气道：“好命便饶你。你记住了今日比武之事不许漏出一字。”阎基求之不得连声答应。商老太道：“去吧！”阎基陪个笑脸又磕了两个头爬将起来用刀拄在地下一跷一拐地走出。商老太厉声说道：“站住！咱们拚刀之前说过任谁输了就得在商家堡留下脑袋。你说话不算数难道我也同你一般混帐？”
阎基吓了一跳回过头来只见商老太脸上犹似罩着一层严霜显是并非说笑哀求道：“你……你不是饶了我么？”商老太道：“饶得你性命饶不得你脑袋。”说着手中八卦刀一扬厉声道：“商剑鸣八卦刀出手素不空回过来！”阎基咕冬一声双膝落地。商老太手法好快左手提起他的辫子右手八卦刀一挥已将他辫子割下喝道：“辫子留在商家堡从今后削为僧不得再在黑道中厮混！”阎基喏喏连声。商老太道：“你裹好腿伤戴上帽子再到厅上招呼你的手下滚出商家堡。”大厅上众人你瞧我我瞧你不知二人在内堂说些什么等了半个时辰才见商老太颤巍巍地出来。阎基跟在后面慢吞吞地走出叫道：“众兄弟银两不要了大伙儿回寨去。”此言一出众人无不大为惊愕。二寨主道：“大哥……”阎基道：“回寨说话。”将手一挥走出厅去。他不敢露出腿上受伤痕迹强行支撑咬紧牙关出去。众盗不敢违拗向着一鞘鞘已经到手的银子狠狠望了几眼转身退出。片刻之间群盗退得干干净净。饶是马行空见多识广却也猜不透其中的奥妙只见阎基行过之处地上点点滴滴留下一行血迹料想他在内堂是受了伤看来商家堡内暗伏能人却哪里料得着眼前这龙钟老妇适才竟和他拚了一场生死决战。他扶着女儿的肩头站起待要施谢商老太道：“震儿跟我进来！”马行空一愕只见他母子二人径自进了内堂。
这一下镖行人众与三名侍卫都纷纷议论起来有的说商老太旧时必与那盗魁相识曾有恩于他：有的说商老太一顿劝喻动以利害那盗魁想到与御前侍卫为敌非同小可终于悬崖勒马。正自瞎猜商宝震走了出来说道：“家母请马老镖头内堂奉茶。”内堂叙话商老太劝马行空留在商家堡养伤一面派人到附近镖局邀同行相助转保镖银前往金陵。经此一役马行空雄心全消“百胜神拳”的名号响了数十年到头来却折在一个市井流氓般的盗贼手中对走镖的心登时淡了。商老太护镖不失恩情太重她的意思不敢不遵同时他心底还存了一个念头极想见一见那位挫败阎基的武林高手。当下谢了商老太的好意一口答应照办。
傍晚时分大雨止了三名御前侍卫道了搅扰别过商宝震相送到大门之外。那独臂人携了男孩之手也待告辞商老太向那男孩瞧了一眼想起他怒斥苗夫人时那正气凛然的神情自忖：“这小小孩童居然有此胆识倒也少见。”于是问道：“两位要上何处？路上盘缠可够用了？”独臂人道：“小人叔侄流落江湖四海为家说不上往哪里去。”商老太向那孩童细细打量沉吟半晌道：“两位若不厌弃就在这儿帮忙干些活儿。咱们庄子大也不争多两口人吃饭。”那独臂人心中另有打算一听大喜当即上前拜谢。商老太问起姓名独臂人自称名平四那孩童是他侄儿叫作平斐。
当晚平四叔侄俩由管家分派住在西偏院旁的一间小屋中。二人关上门窗平四丑陋的脸上满是喜色低声道：“小爷你过世的爹娘保佑这两张拳经终于回到你的手上真是老天爷有眼。“平斐道：“平四叔你千万别再叫我小爷一个不慎给人听见了平白地惹人疑心。”平四连声称是从怀中掏出那油纸小包双手恭恭敬敬地递给平斐。他倒不是对这孩子如此恭敬却是想起了遗下两页拳经的那位恩人。平斐问道：“平四叔你跟那阎基说了几句什么话他就心甘情愿地交还了拳经？”平四道：“我说：‘你撕去的两页拳经呢？苗大侠叫你还出来！’就这么两句说话那时苗大侠便在他眼前这是千载难逢的良机他就有天大的胆子也不敢不还。”平斐沉吟一会道：“这两页拳经为什么在他那里？你为什么叫我记着他的相貌？他为什么见苗大侠这样害怕？”平四不答一张脸抽搐得更加难看泪水在眼眶中滚来滚去强忍着不让掉下。平斐道：“四叔我不问啦。你说过等我长大了学成了武功再源源本本地说给我听。我这就好好地学。”于是叔侄俩在商家堡定居了下来。平四在菜园中挑粪种菜平斐却在练武厅里扫地抹枪。
马行空在商家堡养伤闲着就和女儿、徒儿、商宝震三人讲论拳脚。他们在演武练拳的当儿平斐偶然瞧上一眼但绝不多看。他们知道这黄黄瘦瘦的孩子很大胆却从没想到他身有武功因此当他偶尔看上一眼的时候不论是有数十年江湖经历的马行空还是聪明伶俐的商宝震从来不曾疑心过他是在留意拳法的奥妙。但他决不是偷学武艺。他心中所转的念头马行空他们是更加想不到了。因为每当他看了他们所说的奇招妙着之后心里总想：“那有什么了不起？这样的招数只能对付庸才却打不到英雄好汉。”因为他其实并不姓平而是姓胡他的姓名不是平斐而是胡斐：因为他是胡一刀的儿子那个和苗人凤打了五日不分胜负的辽东大侠胡一刀的儿子；因为他父亲曾遗给他记载着武林绝学的一本拳经刀谱那便是胡家拳法和刀法的精义。这本拳经刀谱本来少了头上两页缺了扎根基的入门功夫缺了拳法刀法的总诀于是不论他多么聪明用功总是不能入门。现下机缘巧合给阎基偷去的总诀找回来了于是一加融会贯通武功进境一日千里。
阎基凭着两页拳经上的寥寥十余招怪招就能称雄武林连百胜神拳马老镖头也败在他的手下胡斐却是从头至尾学全了的。当然他年纪还小功力很浅许多精微之处还难以了解。但凭着这本拳经刀谱他练一天抵得徐铮他们练一个月。何况即使他们练上十年二十年也不会学到这天下绝艺的胡家拳和胡家刀。每天半夜里他就悄悄溜出庄去在荒野里练拳练刀。他用一柄木头削成的刀来练习每砍一刀就想像这要砍去杀父仇人的脑袋虽然他并不知道仇人到底是谁。但平四叔将来会说的等他长大成*人、武艺练好之后。于是他练得更加热切想得更加深刻。因为最上乘的武功是用脑子来练而不是用身子练的。
这样过了七八个月马行空的伤早就痊愈了但商老太和商宝震热诚留客。马行空的镖行已歇了业眼见主人殷勤也就住了下来。商宝震没拜他为师因为商老太有这么一股傲气八卦刀商剑鸣家传绝艺怎能去投外派师父？但马行空感念他家护镖的恩情对商宝震如同弟子一般看待只要是自己会的他想学什么就教什么将拳技的精要倾囊以授。百胜神拳的外号殊非幸致拳术上确有独到造诣这七八个月中商宝震实是获益良多。马行空也已看出来商家堡并非卧虎藏龙另有高人只是那一日阎基为何匆匆而去却是百思不得其解。有一次他偶然把话题带到这件事上商老太微微一笑顾而言他。马行空知道主人不肯吐露从此绝口不提。
马行空年老血亏晚上睡得不沉。有一日三更时分忽听得墙外喀喇一响是谁无意中踏断了一根枯枝。马老镖头一生闯荡江湖声一入耳即知有夜行人在屋外经过但只这么一响之后再无声息竟听不出那人是向东向西还是躲在墙上窥伺。他虽在商家堡作客但主人于己有恩平日相待情意深厚他已把商家堡的安危瞧得比自己的家还重当下悄悄爬起从枕底取出金丝软鞭缠在腰间轻轻打开房门跃上墙头突见堡外黑影晃动有人奔向后山而去。
他一瞥之下见此人轻功颇为了得心下寻思：“莫非那阎基心犹未死又来作怪？此事由我身上而起姓马的岂能袖手不顾？”于是跃出墙外脚下加快向那黑影去路急追但奔出数十丈已自不见了黑影的踪迹。他心中一动：“不好别要中了敌人调虎离山之计。”急忙飞步扑回商家堡。来到堡墙之外但听四下里寂静无声这才放心心下却是疑惑更甚：“适才此人身手不凡实是劲敌。但瞧他身形瘦小与那盗魁阎基大不相同不知是江湖上什么好手到了？”他抓住软鞭在掌上盘了几转弓身向庄后走去要察看一个究竟。窜出十余丈将到庄院尽头忽听西隐隐有金刃劈风之声。马行空暗叫一声：“惭傀果然有人来袭却不知跟谁动上了手？”双足一点身形纵起。百胜神拳年纪虽老身手仍是极为矫捷左手在墙头一搭一个倒翻身轻轻落在墙内循声过去听得声音是从后进的一间砖屋中出。但说也奇怪二人一味哑斗既无半声吆喝叫骂兵刃亦不碰撞。他心知中间必有跷蹊先不冲进相助凑眼到窗缝中一张险些不禁失笑。
但见屋中空空荡荡桌上一灯如豆两个人各执钢刀盘旋来去地激斗一个是少主人商宝震另一个却是他母亲商老太太原来母子俩正在习练刀法。
他只瞧了片刻不由得倒抽一口凉气只见商老太太出手狠辣刀法精妙固与日间的龙钟老态大不相同而商宝震一路八卦刀使将出来也是虎虎生风。原来非但商老太平时深藏不露商宝震也是故意隐瞒了武功。他平日教商宝震的只是拳脚刀法自己并不擅长商宝震也从来不提想不到这少年兵刃上的造诣着实不低。他悄立半晌想起十五年前在甘凉道上与商宝震的父亲商剑鸣动手被他砍了一刀劈了一掌养了三年伤方得康复自知与他功夫相差太远此仇难报甘凉道一路从此绝足不走。此时商剑鸣已死商老太于己有恩昔日的小小嫌隙早已不放在心上哪知今日中夜又见仇人的遗孀孤儿各使八卦刀对招。
他思潮起伏：“商老太的武功实不在我之下何以她竟然半点不露痕迹？她留我父女在庄是否另有别情？”凝思片刻再凑眼到窗缝中时见母子二人刀法已变各使八卦游身刀法满室游走刀中夹掌掌中夹刀越打越快打到第六十四招“收势”二人向后跃开母子俩依足了规矩各自举刀致敬这才垂下刀来。商老太不动声色在青灯之下脸泛绿光。商宝震却已满脸通红呼呼喘气。
商老太沉着脸道：“你的呼吸总是难以调匀进境如此之慢何年何月才能报得你爹爹的大仇？”马行空心中一凛只见商宝震低下了头甚有愧色。商老太又道：“那苗人凤的武功你虽没见到他拉车的神力总是亲眼目睹的了。胡一刀的功夫不在苗人凤之下。这苗胡二贼的武功你此刻跟他们天差地远但只要勤学苦练每过得一日你武功长一分这二贼却衰老了一分终有一日要将二贼在八卦刀下碎尸万段。”马行空心想：“这母子二人闭门习武不知胡一刀早于十多年前便死了。”只听商老太叹了口长气说道：“唉你这孩子我瞧你啊这几日为那马家的丫头神魂颠倒连练功夫也不起劲了。”马行空一惊：“难道我那春儿和他有甚苟且之事？”但见商宝震满脸通红辩道：“妈我见了马姑娘总是规规矩矩的话也没跟她多说几句。”商老太哼了一声说道：“你吃谁的奶长大？心里打什么主意难道我还不明白？你看中马家姑娘那不错她人品武艺我心中很合意。”商宝震很是高兴叫了声：“妈！”商老太左手一挥沉着嗓子道：“你可知他爹是谁？”商宝震一愕道：“难道不是马老镖头？”商老太道：“谁说不是？你却可知马老镖头跟咱家有甚牵连？”商宝震摇摇头。商老太道：“孩子他是你爹爹的大仇人。”商宝震大出意料之外不由得“啊”了一声。
马行空不禁抖但听商老太又道：“十五年前你爹爹在甘凉道上跟马行空动手。想你爹爹英雄盖世那姓马的焉是他的对手？你爹爹砍了他一刀劈了他一掌将他打得重伤。但那姓马的亦非平庸之辈你爹爹在这场比武中也受了内伤。他回得家来伤未平复咱们的对头胡一刀深夜赶上门来将你爹爹害死。若非你爹爹跟那姓马的事先有这一场较量嘿嘿八卦刀威震江湖谅那胡一刀怎能害得你爹爹？”她说到最后这几句话时语音惨厉嗓子嘶哑听来极是可怖。马行空一生经过不少大风大浪此时听来却也是不寒而栗心想：“胡一刀何等的功夫你商剑鸣就算身上无伤也是难逃此劫。老婆子心伤丈夫惨死竟然迁怒于我。”只听商老太又道：“阴差阳错这老儿竟会赶镖投到我家来。这商家堡是你爹爹亲手所建造怎容鼠辈在此放肆劫镖？但你可知我留姓马的父女在此有何打算？”商宝震声音颤道：“妈……你……你要我为爹爹复仇？”商老太厉声道：“你不肯是不是？你是看上了那姓马的丫头是不是？”商宝震见母亲眼中如要喷出火来退后了两步不敢回答。商老太冷笑道：“很好。过几天我给你跟那姓马的提亲以你的家世品貌谅他决无不允。”
这几句话却叫马行空和商宝震都是大出意料之外。马行空隔窗看到商老太脸上切齿痛恨的神气微一琢磨全身寒毛根根直竖：“这老太婆用心好不狠毒！她杀我尚不足以泄愤却要将我花一般的闺女娶作媳妇折磨得她求生不得求死不能。天可怜见叫我今晚隔窗听得她母子这番说话否则……我那苦命的春儿……”
商宝震年轻识浅却全不明白母亲这番深意只觉又是欢喜又是诧异想到母亲肯为自己主持这门亲事欢喜倒有九分只剩下一分诧异。马行空只怕再听下去给商老太觉凝神提气悄悄走远回到自己屋中时抹了额头一把冷汗猛然省起：“那奔到后山的瘦小黑影却又是谁？”
第二天午后马行空穿了长袍马褂命商宝震请母亲出来有几句话商量。商宝震又惊又喜心想：“难道母亲这么快就已跟他提了亲？瞧他这副神气打扮那可不同寻常。”于是相请母亲来到后厅和马行空分宾主坐下自己下相陪。他望望母亲又望望马行空一颗心怦怦直跳但听马老镖头道谢护镖之德东道之谊商老太满口谦虚只盼他二人说到正题但两个言来语去尽是客套。
说了好一会马行空才道：“小女春花这丫头的年纪也不小了我想跟商老太商量一件事。”商宝震心中怦的一下大跳。商老太大是奇怪：“却也没听说女家先开口来求亲的。”说道：“马老师尽说不妨咱们自己人还拘什么礼数？”马行空道：“我除了这丫头一生就收得一个徒弟。他天资愚钝性子又卤莽但我从小就当他亲儿子一般看待。这孩子跟春儿也挺合得来我就想在贵庄给他二人订了这头亲事。”商宝震越听越不对听到最后一句话时不自禁地站起身来。商老太心下大怒：“这老儿好生厉害定是我那不中用的儿子露了破绽。”当下满脸堆欢连声“恭喜”又叫：“孩儿快给马老伯道喜！”商宝震脑中胡涂一片呆了一呆直奔出外。马行空又和商老太客气好一阵子才回屋中将女儿和徒儿叫来说今日要给二人订亲。徐铮大喜过望笑得合不拢嘴来马春花红晕双颊转过了头不作声。马行空说道：“咱们在这儿先订了亲。至于亲事嘛那是得回自个家去办的了。”他知女儿和徒儿心中藏不住事昨晚所闻所见竟是半句不提。马春花娇憨活泼明艳动人在商家堡这么八个月一住商宝震和她日日相见竟叫他一缕情丝牢牢地缚在这位姑娘身上。他刚得母亲答应要给自己提亲料想事无不谐正在满怀喜悦之际突然听到了马行空那几句晴天霹雳一般的言语。他独自坐在房中从窗中望出去呆呆地瞧着院子中一株银杏真难相信适才听到的话竟会是马行空口中说出来的。
他丧魂落魄也不知过了多少时候直至一名家丁走进房来说道：“少爷练武的时候到啦老太太等了你半天呢。”商宝震一惊暗叫：“糟糕胡里胡涂的误了练武时候须讨一顿好骂。”从壁上摘下了镖囊快步奔到练武厅中。只见商老太坐在椅中神色如常说道：“今儿练督脉背心各穴。”转头向两名持牌的家丁叫道：“将牌儿拿稳了走动！”商宝震暗暗纳罕：“马老师说这等话怎地妈毫不在乎？”但商老太平日训子极严练武之际尤其没半点假借稍一不慎打骂随之商宝震取金镖扣在手中不敢胡思乱想凝神听着母亲叫穴。只听商老太叫道：“苗人凤命门、陶道！”商宝震右手双镖飞出正中木牌上所绘人形背心两穴。商老太又叫：“胡一刀大椎、阳关！”商宝震左手扬起认明穴道登登两声出“大椎穴”打准了“阳关穴”却是稍偏突然间见到木牌有异“咦”的一声定睛一看只见木牌上原来写着的“胡一刀”三个黑字已然不见。他招手叫那持牌家丁过来待那木牌拿近看清楚“胡一刀”三字已被人用利器刮去却用刀尖刻了歪歪斜斜的“商剑鸣”三个字这一来适才这两镖不是打了仇人却是打中了自己父亲。商宝震又急又怒反手一掌将那家丁打落两枚牙齿跟着一脚将他踢倒在地。商老太叫道：“且住！”心想这庄丁自幼在庄中长大怎能如此大胆此事定是外人所为心念一动立时想到了马行空师徒三人说道：“请马老师来说话。”商宝震本来为人精细今日婚事不成失意之下卤莽出手一听母亲叫请马老师立时会意打错了人忙将那庄丁拉起说道：“打错了你别见怪。”伸手去拔牌上人形穴道中的金镖。商老太伸手拦住说道：“慢着！就让他得意一下又有何妨。”转头吩咐庄丁到老爷灵堂中取紫金八卦刀来。
马行空师徒三人走进厅来见练武厅上人人神色有异。马行空暗吃一惊：“这老婆子好厉害一时三刻就要翻脸。”当下双手一拱说道：“老太太呼唤不知何事？”商老太冷笑道：“先夫已然逝世马老师往日虽有过节却也不该拿死人来出气啊。”马行空一呆笑道：“在下愚鲁请商老太明示。”商老太向那木牌上一指道：“马老师乃是江湖上响当当的汉子这般卑鄙行径想来也不屑为请问是令爱所干的呢还是贤高徒的手笔？”说着双目闪闪生光向马家三人脸上来回扫视。马春花从未见过她如此凛然有威甚是惊诧。马行空见木牌上改了人名也是大为骇异朗声道：“小女与小徒虽然蠢笨但决不敢如此胡闹。”商老太大声道：“那么依马老师之见这是商家堡自己人干的勾当了？”马行空想起昨晚所见的那瘦小人形说道：“只怕是外人摸进庄来也是有的。在下昨晚……”商老太拦断话头厉声喝道：“难道会是胡一刀那狗贼自己来做这鬼祟的勾当？”一言甫毕突然人圈外一人接着叫道：“不敢去找真人动手却将人家的名字写在牌上出气这才是卑鄙行径鬼祟勾当！”商老太坐在椅上瞧不见说话之人是谁但听到他声音尖细叫道：“是谁说话？你过来！”只见两名庄丁被人推着向两旁一分一个瘦少年走上前来正是胡斐。这一下当真是奇峰突起人人无不大出意外。商老太反而放低了嗓子说道：“阿斐原来是你。”胡斐点头道：“不错是我干的。马老师他们全不知情。”商老太问道：“你这么干为了什么？”胡斐道：“我瞧不过眼！是英雄好汉就不该如此。”商老太点头道：“你说得很对好孩子你很有骨气你过来让我好好地瞧瞧你。”说着缓缓伸出手去。胡斐倒不料她竟会不怒便走近身去。商老太轻轻握住他双手低声道：“好孩子真是好孩子！”突然间双手一翻一手扣住他左腕“会宗穴”一手扣住他右腕“外关穴”。她这一翻宛似电光石火胡斐全未防备登时全身酸麻动弹不得。若凭他此时武功商老太哪能擒得他住？但他究竟全无临敌经验不知人心险诈双腕既入人手空有周身本事却已半分施展不出。商老太唯恐他挣扎飞脚又踢中他的“梁门穴”命庄丁取过铁链麻绳牢牢将他手足反绑了吊在练武厅中。商宝震取过一根皮鞭夹头夹脑先打了他一顿。胡斐闭口不响既不呻吟更不讨饶。商宝震连问：“是谁派你来做奸细的？”问一句抽一鞭又命庄丁去看住平阿四别让他跑了。他满腔愤恨失意竟似要尽数在胡斐身上泄。马春花和徐铮见胡斐已全身是血心下不忍几次想开口劝阻但马行空连使眼色神色严厉命二人不可理会。商宝震足足抽了三百余鞭终究问不到主使之人眼见再打下去便要把他活活打死这才抛下鞭子骂道：“小贼是奸贼胡一刀派你来的是不是？”胡斐突然张嘴哈哈大笑。他这样一个血人儿居然尚有心情笑而且笑得甚是欢畅尽意并无做作又是大出众人意料之外。商宝震抢起鞭子又待再打马春花再也忍耐不住大叫道：“不要打了！”商宝震的皮鞭举在半空望着马春花的脸色终于缓缓垂了下来。胡斐身上每吃一鞭就恨一次自己愚蠢竟然不加防备而自落敌人之手当时全身皮开肉绽痛得几欲昏去忽听马春花“不要打了”四字出口睁开眼来只见她脸上满是同情怜惜之色不由得大是感激。
商老太见儿子为女色所迷只凭人家姑娘一句话便即住手停鞭心中恼怒异常鼻孔中微微一哼却不说话。马行空道：“商老太你好好拷打盘查总要问个水落石出。春儿、铮儿咱们出去吧！”当下向商老太一抱拳领着女儿徒弟走了出去。马春花出了练武厅埋怨父亲道：“爹打得这么惨你怎么见死不救还叫她好好拷打？”马行空道：“江湖上人心险恶女孩儿家懂得什么？”
对父亲这几句话马春花确是不懂这天晚上想到胡斐全身是血的惨状总是难受睡到半夜翻来覆去地再也睡不着了悄悄爬起身来从百宝囊中取出一包金创药出房门向练武厅走去。走到廊下只见一个人影踱来踱去出声声长叹听声音正是商宝震。这时他也瞧见了马春花停步不动低声道：“马姑娘是你么？”马春花道：“是啊！你怎么还不睡？”商宝震摇头道：“遭逢今日之事我怎么睡得着？你怎么不睡？”马春花说道：“我跟你一样也牵挂着今日之事心里难受。”她所说的“今日之事”是指胡斐被打。商宝震所说的却是指她的终身另许他人这时听她说“心中难受”不由得身子抖暗想：“她果然对我甚有情意她被许配给那姓徐的蠢才实是迫于父命无可奈何。”当下大着胆子上前一步柔声叫道：“马姑娘！”
马春花道：“嗯商少爷我想求你一件事。”商宝震道：“你何必求？你要我做什么我就给你做什么就是要我当场死了把我的心掏出来给你看那也成啊。”这几句话说得情热如沸其实他心中想说已久却一直不敢启唇这时想到好事成空她又自行半夜里出来细诉衷情终于再也忍耐不住。马春花听他这么说不禁愕然平日但见他对自己温文有礼只道他是大家公子生性如此实不知对自己竟怀有如此深情呆了一呆笑道：“我要你死干什么？”商宝震四下一望只怕在此处耽得久了给旁人见到低声道：“这里说话不便咱们到墙外去。”马春花点点头两人越墙而出。商宝震携着她手走到一排大槐树下并肩坐下。马春花轻轻将手缩回道：“商少爷那你是肯答允我了？”商宝震伸出手去握住她手道：“你说便是何必问我？”马春花又将手从他手中缩回说道：“我请你去放了阿斐别再难为他了。”这时树顶上簌簌一动但二人均未在意。她此言出口之先商宝震尽想着田归农和苗夫人的私情满腔热望只盼她求自己也带她私奔逃走岂知她所求的竟是去放那个小贼不禁大是失望黯然不语。马春花道：“怎么？你不肯答允么？”商宝震道：“你既喜欢我总答允的拚着给妈责骂便是了。”马春花大喜道：“谢谢你谢谢你！”站起身来道：“那么咱们去放他吧。”商宝震求道：“再在这儿多坐一会。”马春花觉他既然答允放人不便拂他之意重又坐回。商宝震道：“你的手让我握一会儿。”马春花想到他情痴一片也甚可怜于是嫣然一笑伸手让他握着。
商宝震轻轻握着她柔腻润滑的小手心中感慨万端险些要掉下泪来。过了半晌马春花道：“阿斐给你吊着多可怜的你先去放了他我再给你握一会儿好不好？”说着缩手站起。商宝震叹了口气跟着站了起来。
突听得树顶飒然有声一团黑影飞跃而下站在两人面前笑道：“不用你放我早出来啦！”马商二人大吃一惊待得瞧清楚眼前之人瘦瘦小小竟是胡斐心中的惊骇都变成了奇怪齐声问道：“谁放你的？”胡斐笑道：“我何必要人放！我爱出来便出来了。”原来他被商老太点了穴道过了四个时辰穴道自解那铁链麻绳却再也缚他不住。他使出收肌缩骨之法从链索中轻轻脱了出来幸好鞭子打得虽重却都是肌肤之伤并未损到筋骨。他活动了一下手足待要去救平阿四却听得马商二人说话和越墙出外之声于是抢在头里躲在树顶偷听。他轻功高那二人又在全神贯注地说话是以并未知觉。商宝震听他说自己出来哪里肯信当下疑心大起：“定是又有奸细混入了商家堡来？”抢上去抓他胸口。胡斐吃了他几百鞭子这口怨气如何不出？身形一晃左右开弓拍拍拍拍霎时之间连打了他四个耳光。
商宝震急忙伸手招架胡斐左手一晃引得他伸手来格右手砰的一拳迎面正中他的鼻子立时鲜血长流。商宝震“啊”的一声胡斐跟着起脚一钩商宝震急忙跃起两丈哪知对手连环脚踢出乘他人在半空下盘无据跟着一脚将他踢了一个筋斗。这几下快捷无伦待得马春花看清楚时商宝震已连中拳脚给踢翻在地。
胡斐气犹未泄碍着马春花在旁再打下去她定要出面干预她对自己一片好心大丈夫恩怨分明只要她一句话自己焉能不听？当即拍手叫道：“姓商的小狗贼你敢追我么？”说着转身便逃。商宝震莫名其妙地中了他的拳脚只因对方出手太快还道自己疏神不信他一个小小孩童竟有胜于自己家传八卦门的神妙武功兼之心上人在旁这个脸如何丢得下？当下足便追。胡斐轻功远胜于他逃一阵停一会待他追近又向前奔转眼间便奔出七八里地见马春花虽然跟来却已远远抛在后面于是立定脚步说道：“姓商的今日小爷中了你母亲的奸计这才受辱现下让你见识见识小爷的本事。”说着身形飞起如一只大鸟般疾扑过去。
商宝震从未见过这般打法吓得急忙闪避。胡斐左足在地下微微一点身子已转过方向跟着进扑。这时商宝震待要再让却已不及当下喝道：“来得好！”双掌并击正是他家传八卦掌的厉害家数。胡斐左手在他掌上一搭一拉一扭商宝震手腕剧痛若不是缩手得快双手手腕立被扭断。胡斐左拳平伸砰的一声击中他的右胸跟着起脚又踢中他的小腹。胡斐习练父亲所遗拳经今日初试身手竟然大获全胜。此刻商宝震全身缩拢双手护住头脸只有挨打的份儿苦练了十多年武功在这少年手下竟是半点施展不出。胡斐左腿虚晃待他避向右方右脚倏地踢出正中他右腰“京门穴”。商宝震站立不住扑地倒了。胡斐剥下他长衫撕成几片将他手脚反转缚住本要将他吊在路旁的柳树之上但他人小力气不够提上树去于是看准了一个大桠枝抓起商宝震来大喝一声：“去你的！”力贯双臂将他掷了上去正好搁在桠枝之间。胡斐折下七八根柳条当作鞭子一鞭鞭往他头上抽去商宝震又惊又怒知他一报还一报只得咬紧牙关忍受。堪堪打了三四十鞭马春花急奔赶到一见二人情景大是惊诧一时说不出话来。胡斐笑道：“马姑娘我不用你求告就饶了他！”说着哈哈大笑虽是一个十余岁的少年但言语举止竟然豪气逼人。他随手将柳枝远远抛出大踏步便走。马春花叫：“小朋友你到底是谁？”胡斐转过头来朗声答道：“姑娘见问不得不说。我是大侠胡一刀的儿子胡斐便是。”说罢纵声长笑片刻间背影已在柳树后隐没。“我是大侠胡一刀的儿子胡斐便是！”
人已远去话声余音袅袅兀自鸣响。树上商宝震树下马春花都是惊讶不已。
过了片刻马春花叫道：“商少爷你能下来么！”商宝震用力挣扎挣不脱脚上的绑缚大是羞惭明明是不能下来这句话却又怎能出口？只胀红了脸不作声。马春花道：“你别动小心摔下来。我上来助你。”纵身跃高想要拉住树干攀上但那树干甚高这一跃没能抓住当下手足并用从树干爬上树去。爬到树干中间忽听得马蹄声响一行人自北而来。此时晨光熹微天将黎明马春花心道：“怎地这早就有人赶路？”转瞬之间一行人已来到树下共是人马九乘。那九人见一个大姑娘爬在高树之上都感诧异勒马观看。马春花嗔道：“有什么好瞧的？走你们的吧！”那九人也不理睬再看到树顶绑着一个青年男子更是奇怪。
马春花未到树顶提气上跃左手已在半空中抓住一根树枝一拉之下借势翻上窜到了商宝震身旁。树底下两个男人齐声喝采：“好俊的轻身功夫！”马春花将商宝震手脚上的布条解开低声道：“没受伤么？”她这句柔声相询商宝震听了大慰道：“没什么。”拉住树枝一荡从数丈高处轻轻跃下。马春花跟着下来见马上九人指指点点肆无忌惮的好生无礼不禁心下恼怒向他们横了一眼。只见九人有老有少衣饰都颇华贵个个腰挺背直豪健剽悍。只居中一位青年公子脸如冠玉丰神俊朗容止都雅约莫三十二三岁年纪身穿一件宝蓝色长袍头戴瓜皮小帽帽子正中缝着一块寸许见方的美玉。马春花从小就在镖行自识得珠宝但见相隔数丈仍可看到那块美玉莹然生光知道实是价值连城的宝物他这么随随便便地缝在帽上也不怕失落心中好奇不由得向他多望了一眼。
那公子见她明艳照人身手矫捷心中也是一动向身旁一个中年汉子低声说了几句。那汉子点点头突然纵声大笑高声道：“你小贼定是偷了人家东西给高高吊在树上。”一个老者笑道：“你说偷了什么？怎么他妹子又这么巴巴地来救他？”他语带轻薄神色甚是浮滑。
商宝震本已满腔怒火难以泄听了这些言语突然纵身上去拍的一声打了这老者一个耳光。那老者骑在马上和他相隔丈余他一跃之间就打到人家耳光倒也大出诸人意料之外。众人不自禁地勒马退后愕然相顾。那老者不提防受辱如何忍得下这口气？立即闪身下马伸手来抓他衣襟。商宝震反手一勾拿他手腕。那老者也是身有武功以抓变掌掌底穿拳。二人在大路旁斗了起来。商宝震虽被胡斐打了一顿却也没伤到筋骨一来意中人在旁观斗二来屈气难伸将家传八卦掌绝艺施展出来越来越狠。那老者一招接不住肩头中掌踉踉跄跄地退开几步。他一定神待要再上马上一人叫道：“老张你退下这小子有点儿邪门。”话声甫毕一个人影轻飘飘地从马背上跃了下来。那老者当即闪开。商宝震和马春花见此人身手了得不禁都留上了神。但见他一张紫膛脸神态威猛身材魁梧站着比商宝震要高出大半个头。他双手负在背后向商宝震打量问道：“你是八卦门的么？你师父姓褚还是姓商？”一副傲慢的神色全没把对方放在眼里。
商宝震大怒喝道：“你管得着么？”那人微微一笑道：“天下只要是八卦门的我们就管得着。”商宝震为人本来精细但此日连受挫折盛怒之下没细想他言语中的含意一招“劈雷坠地”往他膝盖上击去出手甚是迅疾。那人微微一笑右手轻轻一挥向左踏了一步登时将他这一击化解了。商宝震的“游身八卦掌”一施出再不停留脚下每一步都按着先天八卦的图式转折如意四梢归一绕着对方身子急奔跑一掌一掌越打越快。那大汉双手出招极短只是比着招式始终不与商宝震手掌相触但他所出的每一招却无一不是商宝震掌法的克星往往使商宝震招式未曾使全便迫得收掌变势。霎时之间商宝震打出了四十余掌竟没一掌带到他一点衣角。旁观众人见那大汉如此了得无不赞服。
商宝震焦躁起来奔跑更掌法催紧。那大汉仍然好整以暇面露微笑双掌或挥或按便如是独个儿练拳一般。此时商宝震已然瞧出对方出招虽然极短脚下却也按着先天八卦的图式方位丝毫不乱。他曾听母亲说过八卦门中有一项极精深的“内八卦功夫”非将外八卦练至登峰造极决不能动但只要一练成那时以静制动克敌机先差不多就是无敌于天下了。眼前此人明明是让着自己只要他当真一出手一招之间就能将自己打倒。他越想越是惶恐突然向后跃开抱拳说道：“晚辈有眼不识泰山原来是本门前辈到了！”那人微微一笑仍然问道：“你师父姓褚还是姓商？”商宝震曾得母亲嘱咐在人前千万不可吐露身分以防对头知悉难遂报仇大事不禁踌躇不答。那人笑道：“你掌法门户开阔瞧来是商剑鸣师兄一派了。大哥你说是不是？”最后一句话是向马上一个老者而说。
那老者年近五十翻身下马向商宝震道：“你师父呢？引我们去见见。我是你王师伯这位是我兄弟你拜师叔吧。”说着哈哈大笑。商宝震知道父亲的师父是威震河朔王维扬乃是北京镇远镖局的总镖头眼前这人自称姓王又是八卦门的高手看来是自己师伯、师叔定然不假的了。但他生性精细加问一句：“两位跟威震河朔王老镖头是怎生称呼？”王氏兄弟相顾一笑。那老者道：“那是咱哥儿俩的先父。你还不信么？商师弟呢？”商宝震更无迟疑扑倒在地磕了几个头口称师伯师叔说道：“先父早已去世师伯师叔当年没接到讣告么？”那年老的武师名叫王剑英他兄弟名叫王剑杰都是王维扬的儿子。王维扬当年凭一对八卦掌、一把八卦刀威震江湖绿林。黑道中有一句话道：“宁碰阎王莫碰老王”端的是名扬天下现时早已逝世多年。
商剑鸣虽是他的门下但师徒间情谊甚是平常离师门后少通音问。王氏兄弟又在官府当差青云得意从来就没将这个身在草野的同门师兄弟放在心上。因此山东和北京虽相隔不远商剑鸣逝世的讯息王氏兄弟竟然不知。当下王剑英叹了口气回身向那青年公子低声说了几句话。那公子眼角向马春花斜睨一眼欢然点头。王剑英向商宝震道：“你家住此不远吧？你带我兄弟到你父亲灵前一祭。我们师兄弟一别二十余年想不到再无相见之期。”他顿了一顿伸手向那公子一张道：“你来拜见福公子我们都在公子手下当差。”商宝震见那公子气度高华想是京中的贵介公子这才收得王氏兄弟这等豪杰替他当差当下上前躬身下拜。福公子只摆摆手说声：“请起！”却不回礼。商宝震心中微微有气：“好大的架子！你当真是皇帝老子不成？”一行人来到商家堡时堡中已觉胡斐逃走正在到处找寻。商宝震入内报讯商老太听说先夫的同门兄弟来到又惊又喜急忙出迎将胡斐的事抛在一旁。
王剑英给商老太引见。原来这九人之中倒有五个是武林中的一流高手除王氏兄弟外还有太极门的陈禹少林派的古般若天龙门南宗的殷仲翔。陈禹和殷仲翔在江湖上名声早显古般若年纪轻些但见他双目有神伸出手来干如枯木手指坚挺定是外家的一把好手。其余三人是福公子的亲随侍仆那受了商宝震殴击的老者姓张大家叫他做张总管自是福公子府中有权势的人物了。
至于福公子是什么身分王剑英却一句不提只是称他为“福公子”。王剑英、剑杰兄弟问起商剑鸣的死因。商老太傲心极盛不肯说是胡一刀所杀只是说得病身亡。她决意要和儿子一同亲刃仇人决不肯假手旁人复仇。
马春花见商老太、商宝震等同门叙话回到屋里将适才的见闻向父亲说了。马行空听说那胡斐竟是大侠胡一刀的儿子大是惊讶但听这小小孩童的武功竟胜过商宝震却是半信半疑。徐铮在旁默默听着脸上青一阵、红一阵并不插嘴。父女俩说了一阵子话马春花回到自己房里。徐铮跟了出来叫声：“师妹！”马春花脸上一红道：“什么？”徐铮见她脸若朝霞心中情动将本来要问的话按捺了不说伸手去拉她的手。马春花将手摔脱嗔道：“给人家瞧见了怎好意思？”徐铮终于沉不住气愤然道：“哼不好意思！你半夜三更跟那姓商的小子到外面去鬼鬼祟祟的干什么了？”马春花一怔听他语意不善怒道：“你问这话是什么用意？”徐铮道：“你跟那小子出去是什么用意我问这话就是什么用意。”他对师妹向来体贴讨好但今日一早见她与商宝震从外面回来听她言中叙述又是半夜里在外面遇到胡斐自是醋意大盛哪想得到她是怕父亲责怪将求商宝震释放胡斐之事瞒过了不说。马行空那晚隔窗听到商老太母子对答得知商宝震看中自己女儿还道他二人确有私情夜中相会碍着徒儿在旁不便追问。但徐铮听来心中酸溜溜的满不是味儿。他生性卤莽此时师妹又成了他未过门的妻子不禁疾言厉色地追问起来。马春花问心无愧这师哥对自己又素来依顺容让想不到昨天父亲刚把自己终身相许他就这么强横霸道起来日后成了夫妻岂非整日受他欺辱？本来这件事她只要直言相告徐铮一经明白自无话说。但她赌气偏偏不说道：“我爱跟谁偷偷出去就跟谁出去你管得着么？”一个人妒意一起再无理性徐铮满脸胀得通红连脖子也粗了大声道：“从前我管不着今儿就管得着。”马春花气得流下泪来说道：“现下你已这样了将来还指望你待我好吗？”徐铮见她流泪心中又是软了但想到她和商宝震深宵出外幽会一口气怎咽得下去？大声道：“你出去到底干什么来着？你说你说！”马春花心道：“你越是横蛮我越是不说。”就在此时商宝震奉母亲之命过来请马行空去和王氏兄弟等厮见只见徐铮和马春花在廊下大声争闹不由得停了脚步。徐铮早是一肚子火满心想打未婚妻子一个耳括子却又未敢眼见商宝震过来正合心意骂道：“我打你这个狗娘养的小子！”冲上去就是一拳。商宝震一让愕然道：“你干什么？”徐铮跟着又是一拳商宝震来不及闪让给他一拳正中胸口待他第三拳打来时回掌相格。两人便在廊下动起手来。马春花满腹怨怒并不理他二人打得如何一扭头竟自走了。回到房里哭了一场婢女来叫吃饭她也不理会迷迷糊糊地便睡着了。一觉醒来已是傍晚时分信步走到后花园中坐在石凳上呆呆出神心中只是想：“难道我的终身就算这么许给了这蛮不讲理的师兄么？爹爹还在身边他就对我这么凶狠日后不知更要待我怎样？”不由得怔怔地掉下泪来。也不知坐了多少时候忽听得箫声幽咽从花丛外传出。马春花正自难受这箫声却如有人在柔声相慰细语倾诉听了又觉伤心又是欢喜不由得就像喝醉了酒一般迷迷糊糊。她听了一阵越听越是出神站起身来向花丛外走出只见海棠树下坐着一个蓝衫男子手持玉箫吹奏手白如玉和玉箫颜色难分正是晨间所遇到的福公子。
福公子含笑点示意要她过去箫声仍是不停。他神态之中自有一股威严一股引力直是叫人抗拒不得。马春花红着脸儿慢慢走近但听箫声缠绵婉转一声声都是情话禁不得心神荡漾。马春花随手从身旁玫瑰丛上摘下朵花儿放在鼻边嗅了嗅。箫声花香夕阳黄昏眼前是这么一个俊雅美秀的青年男子眼中露出来的神色又是温柔又是高贵。她蓦地里想到了徐铮他是这么的粗鲁这么的会喝干醋和眼前这贵公子相比真是一个在天上一个在泥涂。于是她用温柔的脸色望着那个贵公子她不想问他是什么人不想知道他叫自己过去干什么只觉得站在他面前是说不出的快乐只要和他亲近一会也是好的。这贵公子似乎没引诱她只是她少女的幻想和无知才在春天的黄昏激了这段热情。其实不是的。如果福公子不是看到她的美貌决不会上商家堡来逗留手下武师一个过世了的师兄弟能屈得他的大驾么？如果他不是得到禀报得知她在花园中独自呆决不会到花丛外吹箫。要知福公子的箫声是京师一绝就算是王公亲贵等闲也难得听他吹奏一曲。他脸上的神情显现了温柔的恋慕他的眼色吐露了热切的情意用不到说一句话却胜于千言万语的轻怜密爱千言万语的山盟海誓。
福公子搁下了玉箫伸出手去搂她的纤腰。马春花娇羞地避开了第二次只微微让了一让但当他第三次伸手过去时她已陶醉在他身上散出来的男子气息之中。夕阳将玫瑰花的枝叶照得撒在地上变成长长的一条条影子。在花影旁边一对青年男女的影子渐渐偎倚在一起终于不再分得出是他的还是她的影子。太阳快落山了影子变得很长斜斜的很难看。唉青年男女的热情不一定是美丽的。马春花早已沉醉了不再想到别的没想到那会有什么后果更没想到有什么人闯到花园里来。福公子却在进花园之前早就想到了。所以他派太极门的陈禹去陪马行空说话派王氏兄弟去和商氏母子谈论派少林派的古般若去稳住徐铮派天龙门南宗的殷仲翔守在花园门口谁也不许进来。于是谁也没有进来。
百胜神拳马行空的女儿在父亲将她终身许配给她师哥的第二天做了别人的情妇。
当晚商家堡大摆筵席宴请福公子。因为座中都是武林人士也不必有男女之别所以商老太和马春花都和众人同席。马行空当年识得王氏兄弟的父亲王维扬自王维扬过世、王氏兄弟投身官府之后镇远镖局早已歇业因此上已不能说是同行。但王氏兄弟却也知道马行空的名头对他颇有几分敬意。马春花脸泛红潮眉横春色低下了头谁也不瞧。旁人只道她是少女娇羞其实她心中是充满了柔情蜜意。她并没避开徐铮的眼光也没避开商宝震的眼光。然而这两人和她的眼光相接触时半点也瞧不出她的心事。他们想：“她心中到底对我怎样？”她嘴角边带着微笑但这不是为他二人笑的。她看到了他们却全然没看见他们她只是在想着适才的幸福和甜蜜。福公子常常向她偷看一眼两眼但她决不敢回看因为她很明白只要回看他一眼四目交投再也分拆不开了。饮食之间一名家丁匆匆走到商老太身边在她耳旁低声说道：“那姓平的贼子给人救去了。”商老太一惊随即神色如常举杯向众人劝饮心想这件事不必让客人知道。就在这时蓦地里砰的一声两扇厅门脱枢飞起砰嘭、砰嘭几响落在地上一个瘦瘦小小的人形插腰而立站在厅口。王氏兄弟等虽在席间不忘了保护福公子的职责重大随身都带兵刃。变故一起几个人立即一齐离座在福公子四周站定及至看清楚进来的只是一个小孩身边并无别人不禁相顾惊诧：“难道震飞厅门的竟是这个小孩？”这小孩正是胡斐他救了平阿四出堡后想起商宝震鞭打之仇虽报商老太暗算之恨未复于是又赶回大厅大声嚷道：“商老太你有本事再抓住我么？”他说这话时神态豪迈但毕竟不脱小孩子声口似乎和她闹着玩一般。商老太一见仇人之子眼中如要喷火低声向儿子道：“截住他后路别让小贼逃了。”又向身后的家丁道：“快取我刀来。”她缓缓离座厉声道：“是谁放走你的？是这位马老拳师不是？”她决不信这孩子自己能脱却铁链之缚定是堡中有奸细相救。胡斐摇头道：“不是。”商老太指着徐铮道：“是他？”胡斐仍是摇头。商老太指着马春花道：“那么定是这……这位姑娘了？”胡斐心想：“这位姑娘本想救我虽然没救但我感她的恩情却是一样。”于是笑着点了点头大声道：“不错这位姑娘是我的救命恩人。”他这话是说给马春花听的在他孩子的心中原是一番感激之意没想到这句话会给她带来大祸。商老太阴沉沉地向马春花望了一眼。这时庄丁已取了刀来。商老太左手提刀右手指着胡斐问道：“你爹爹胡一刀怎么不来？”王氏兄弟等听说眼前这孩子竟是辽东大侠胡一刀之子无不耸动。胡斐道：“我爹爹早已过世。你要报仇就找我吧。”商老太脸如死灰喝道：“此话当真？”胡斐道：“我爹爹若是在世你敢打我一鞭么？”商老太高举紫金八卦刀突然放声大哭叫道：“胡一刀胡一刀你死得好早啊！你不该这么早就死啊！”胡斐愕然不解：“怎么这老太婆忽起好心哭起我爹爹来？”商老太大恸三声突然止泪伸袖子在脸上一抹左足踏上一步蓦地里横过紫金刀身子疾转呼的一声横刀向胡斐颈中削去。这一下人人出于意料之外福公子、马春花、徐铮都惊叫起来。商老太这一招“回身劈山刀”乃八卦刀绝技之一又是出其不意莫说眼前只是个小儿就是江湖好手也未必躲闪得了。岂知胡斐身法好快身子一侧让开刀锋随即伸手拿她手腕。他在一招之间立即反手抢攻。群豪无不惊讶。商老太一刀不中想也不想第二刀跟着劈出。莫看商老太老态龙钟出手之际刀刀狠辣。她想到仇人已死今生报仇无望唯一的指望就是杀了眼前的小儿。她当丈夫逝世之后所以不自刎殉夫全因心中存着复仇一念此时生无可恋招招竟是与敌人同归于尽的杀法。胡斐初逢强敌精神大振不作游斗却在刀缝之中伸掌抢攻竟是半招也不退让。敌人挥刀狠砍狠杀他施展大擒拿手龙形爪也是狠击狠打。烛光之下但见一个白老妇一个黄口小儿性命相扑斗得猛恶异常。
王氏兄弟初见商老太一上来就猛使杀手心中还暗怪她将八卦门的功夫滥用了对小孩儿都使绝招逢到一流高手那怎么办？岂知越看越是惊讶。
商老太的一路八卦刀使得绵密狠辣绝无破绽虽说未臻炉火纯青之境但加上她不顾性命的那股狠劲对手再强本也难以抵敌岂知一个十来岁的少年和她空手相搏竟然渐占上风。再拆数合商老太已全在胡斐掌风笼罩之下突然拍的一声她左颊上吃了一记耳光接着右颊又是一记。王剑杰道：“商家嫂子退下我来对付这小子！”手持大刀踏步上前。只听“啊哟”一声商老太已滚在一旁王剑杰眼前突然青光一闪一刀迎面劈到急忙举刀相架。那刀改砍为削从横里削来待得斜挡那刀又快捷无伦地改为撩刀。原来胡斐打了商老太两记耳光心愿已足一勾一拿扣住了她的手腕随即飞起一腿将她踢了一个筋斗已将她紫金刀抢在手里不待王剑杰走近刷刷刷连环三刀将他砍了个手忙脚乱。想那王剑杰是八卦门的一流高手此时造诣已不在当年商剑鸣之下只因心中存了轻视之心竟给敌人抢了先着。三招一过才知眼前的小孩实是劲敌急敛狂傲之气沉着应战将门户守得严密异常要先瞧清这小孩所使是哪一家哪一派的刀法。
烛影摇红刀光泛碧。群豪紧握兵刃瞧着两人对刀。福公子见这样一个衣着敝陋的黄瘦小儿竟与自己府中的一流好手斗了个旗鼓相当心中又是诧异又感有趣负手背后凝神观斗。突然间闻到淡淡的一阵脂粉香眼光一斜只见马春花已站在身旁。他挨近一步伸过手去握住了她手。这时人人都注视着厅中激斗谁也没来留心他二人可是大庭广众之间竟然如此肆无忌惮的亲热毕竟是大胆之极。福公子没将谁放在眼里马春花却是少女初恋情浓之际不能自已。王剑杰连劈数刀胡斐都以巧妙身法避过。王剑杰竭力辨认他武功门派始终捉摸不定心想他自称是胡一刀之子虽听父亲说过胡一刀的名头但胡家刀法究竟是怎么一般家数是刚是柔？外门内家？却是丝毫不知但见这少年的招数忽而凝重如山忽而流转似水与一般刀法全不相同。又斗数合王剑杰焦躁起来心想自己在福公子府中何等身分今日斗一个小儿也要拆到数十招之外若再纠缠下去纵然将他杀了也已脸上无光当下刀法一紧迈开脚步绕着他身子急转。要知王氏八卦门的“八卦游身”功夫向是武林中一绝当年王维扬曾以此迎斗“火手判官”张召重。这一足奔行当真是“瞻之在前忽焉于后”待得敌人转过身来又早已绕到他的背后自己脚下按着八卦方位或前或后忽左绕、忽右旋不加思索敌人却给他转得头晕眼花。但若敌人不跟着转动他立即攻敌背心敌人如何抵挡？确是十分巧妙十分厉害。王剑杰自幼在父亲监督之下每日清晨急奔三次每次绝不停留地奔绕五百一十二个圈子临睡之时又是急奔三次。这功夫从不间断每天大圈子、中圈子、小圈子一共要绕三千余转二十余年练将下来脚步全已成自然只须顾到手上招便行。本来绕圈子时手上掌此时改用刀劈但见他人影飞驰刀光闪动霎时间将胡斐裹在垓心。胡斐乍逢劲敌忙施展轻功闪躲他身形灵巧轻功又高居然在刀风之中纵横来去避过了数十刀的砍削斩劈。
马行空看得大是惊奇心中暗叫：“惭愧！前晚见到的瘦小人影原来是他若非见到这个少年焉能觉商老太的毒心？只是商家堡中卧虎藏龙并非别人却是这个黄瘦小孩枉自我一生闯荡江湖到老来竟走了眼了。”一瞥眼忽然不见了女儿又见徐铮也已不在厅中微感愠怒：“如这等高手比武一生中能有几次见得？少年人真不知好歹一溜子就去谈情。日后成了夫妻还怕谈不够么？”
他哪知女儿虽然确是出去谈情说爱跟她缠绵的却不是她的未婚夫婿。忽听得当的一声大响火花四溅胡斐与王剑杰双刀相交。这一响之后接着响之不已。原来王剑杰越转越快越砍越是凌厉。胡斐毕竟是年幼识浅不明他刀法路数到后来闪避不及只得举刀还格。双刀一交王剑杰心中暗喜：“这小子武功虽然不坏力气究小再砍几刀他兵刃非脱手不可。”当下一路急砍猛斫胡斐被迫硬接五六刀过后手臂震得渐感酸麻。商剑鸣的紫金刀颇为沉重胡斐力小使动时本已不大顺手这时更感吃力。
王剑杰身材魁梧胡斐的头还及不到他头颈一个居高临下一个仰头接招强弱之势更是悬殊。胡斐眼见不敌突然灵机一动将他一刀架开跳出圈子叫道：“且慢！”王剑杰与他本无仇怨见他小小年纪居然能接下自己数十招心中动了爱才之念说道：“好吧你认输便是我就饶你一命。”胡斐笑道：“谁认输了？你不过胜在生得牛高马大身材上占了便宜那又算得什么本事？你等一下。”说着搬过一张长凳往大厅中心一放纵身上凳叫道：“咱们再来比过。”王剑杰又是好气又是好笑道：“那算什么？”胡斐道：“咱们话说明在先你可不许踢动我的长凳否则就算你输了。”王剑杰呸了一声道：“天下哪有这般比武法子？”胡斐笑道：“我人未长足自是没你高。你若不愿五年后等我长得跟你一般高了再来决个胜败。”
胡斐平时听平阿四谈论他父亲胡一刀的威风只道学得父亲遗书上的武功之后也可如父亲一般所向无敌岂知一上手就给商老太扣住脉门结结实实地挨了一顿好打。那还可说自己一时不防这时跟王剑杰一动手才知自己虽然刀法大胜于他功力却和他差得太远因而交代了这几句话就想乘机脱身。哪知王剑杰一来丢不起这个脸二来自恃必胜骂道：“小猴儿崽子不踢你这凳又怎么了？怕老爷劈不死你么？”说着挥刀向他腰间削去。胡斐横刀一封二人又交上了手此时胡斐却已高过了对方他在长凳上奔左窜右抡刀而战那凳子有五尺来长王剑杰若再绕着转动转的圈子太大跟他二十多年来所练的圈子大小不同这是熟练了的功夫临时改变不来当下改使一套刀中夹掌、掌中夹刀的武功要以刚猛的刀风掌力将对方震下凳来。胡斐知他心意不停纵跃窜避不再硬接。王剑杰虽是专修八卦一门武功但那八卦门中武功也甚繁复单是刀法就有大架、小架、内架、外架诸项变形。他刀法一变左挥右削专砍敌手下盘。胡斐跃起躲闪。王剑杰削得数刀见胡斐又已跃起不待他落下跟着一刀贴凳横削收刀时自左向右拖转胡斐如落脚踏上长凳一足非给削断不可要避过这两削只有离凳落地。
好胡斐当真是计谋百出眼见势在两难突然伸脚尖在长凳左端用力一点借势上跃那长凳蓦地竖立。这一下真出其不意砰的一声长凳翻上来的右端正好撞中王剑杰下巴势道可还着实不轻。胡斐却已站在竖起的长凳顶端居高临下抡刀砍将下来。这一下变故甚是滑稽旁观众人忍不住失笑。
王剑杰大怒挥刀砍了几招只因胡斐在高自己大处劣势也顾不得曾答应不动他的长凳左腿飞出踢翻长凳跟着一刀“上步劈山”向胡斐胸口剁去。胡斐人未落地横刀一架借着他一剁之势窜出半丈一俯身左手举起长凳当作一条长形盾牌以长凳挡架敌刀右手的紫金刀却一刀刀地递将出去。王剑英见兄弟久战不下早已皱起了眉头旁观众人中陈禹、殷仲翔、古般若、马行空等均是江湖好手眼见战局变幻胡斐早已落败王剑杰却始终拾他不下均是暗暗称奇。此时胡斐左凳右刀兵刃上大占便宜。那长凳是红木所造甚是坚硬被王剑杰连砍几刀却砍之不断。胡斐躲在凳后反而不住抢攻。王剑杰骂道：“小猴儿老爷叫你知道厉害！”猛地里一招“上歪门”挥刀斜砍登的一声一刀砍中在凳正中岂知这一下使力太强刀刃深入凳内回手一拔竟然拔不出来。他正要加力回夺突见紫光一闪对手的刀尖已刺向自己小腹。这一招犹如流水行云来得好快王剑杰一惊只得撒手放刀。但他明明已经得胜被这小孩胡混夺去兵刃心中焉肯甘服？当即空手进击这位八卦刀名家竟要以一双肉掌挽回脸面。
只见他点打戳拿劈击压撞双掌在刀缝中抢攻而前威势竟是不下于使刀之时。胡斐力弱挺着一只笨重的长凳如何能与他轻捷的空手相敌？眨眼间连遇险招拍的一响肩头被他一掌击中险些跌倒。旁观众人一齐叫了起来。胡斐忍住疼痛左手将长凳一送一放随即抓住凳面上的单刀刀柄右足在凳上猛踢一腿长凳离刀向王剑杰撞去。王剑杰见他拚斗不依常法一味胡混大有相辱之意心中越怒双掌疾向长凳劈去。这长凳先前已受刀砍再加掌力一震喀喇一响登时断为两截。胡斐却已双刀在手着地卷来。王剑杰空手对双刀丝毫不惧右手拿左手钩突然间胡斐惊叫一声左手刀已被他夹手夺去王剑杰将钢刀往地下一摔仍是空手对刀。他在掌法上浸淫二十余年使将出来果然凌厉已极。商宝震在旁瞧得又是沮丧又是喜欢沮丧的是自己自幼苦学只道已窥堂奥但与这位师叔相较不知何年何月方能练到他这样的功夫喜欢的是本门武功如此神妙只要不断修习前途自是不可限量。猛听得王剑杰暴喝一声：“去！”胡斐紫金刀脱手飞出忙向后跃开。王剑杰双掌一并排山倒海般击将过来。胡斐眼见抵挡不住情急智生忽地指着他哈哈大笑。王剑杰给他笑得莫名其妙收掌不楞了一楞骂道：“小子你笑什么？”胡斐笑道：“我帮手来啦不再怕你们这许多大人齐心合力欺侮我一个孩子。”王剑杰一愕自忖：“我是江湖上的成名人物跟这小鬼头一般见识到底该是不该？”胡斐笑道：“我这就接我帮手去你们都在这里等着可别害怕了逃走。”乘着王剑杰迟疑未定急步向厅门走出便想乘机溜开。商老太已拾起紫金八卦刀纵上拦住喝道：“小杂种你想逃么？”可是她知这小孩的武功在自己之上却也不敢十分逼近。就在此时忽听得远处马蹄声响急驰而来。静夜之中蹄声异常清晰本来快马狂奔蹄声繁密也是常事但说也奇怪这匹马落蹄之声犹如急雨得得得得得得得得比两匹马同时奔跑的蹄声还更紧密。厅上诸人多半是江湖上的大行家钢刀快马原是家常便饭但听得蹄声截然有异不禁脸上均现诧异之色。霎时之间那马已奔到了堡前但听庄丁呼叱声堡门推开声庄丁翻跌声兵刃落地声接着响起。众人愕然相顾之际厅口已多了一人。
蹄声初起是在三数里外但顷刻之间此人已闯进堡来现身厅口其迅雷不及掩耳的神真是罕见罕闻堡中一闻警讯便要转个御敌的念头也来不及别说分派人手了。群豪耸动之下目光一齐注视在来人身上。
只见那人五十岁左右年纪穿一件腰身宽大的布袍上唇微髭头已现花白中等身材略见肥胖笑吟吟的面目甚是慈祥右手携着一个十二三岁的女孩。瞧他模样就似是一个乡下的土财主又似是小镇上商店的掌柜随口就要说出“恭喜财”的话来虽然略觉俗气却是神态可亲与进堡时那股剽悍凌厉的势道全不相符。
胡斐说有帮手到来原是信口开河只盼众人一个不提防就此溜走岂知事有凑巧刚好有人赶进堡来。他乘着众人群相注视那胖子之际绕到各人背后慢慢走向厅门。但旁人一时忘记了他商老太可没忘记她只在胖子初进来时瞧了一眼目光始终不离胡斐见他要逃立时厉声喝呼纵身而前伸掌往他背心拍去这一掌正是八卦掌绝招之一的“背心钉”只要拍中了当场要叫他骨断脏裂呕血而死。那胖子见她以如此毒辣手法对付一个孩子“噫”了一声正要出手相救却见胡斐身形一动左手倒钩带着她手掌往旁一甩便将这记绝招化解了。商老太一个踉跄跌出三步方才站定。那胖子见胡斐瘦瘦小小的一个孩子居然有此武功大是惊奇不由得连连向他望了几眼。王剑英见了这个胖子依稀有些面熟一时却想不起来抱拳说道：“尊驾高姓大名？暮夜光临有何见教？”那胖子抱拳还礼说道：“不敢兄弟姓赵。”王剑英猛地省起说道：“啊原来是红花会赵三爷光临真得恕小弟眼拙。”群豪一听眼前此人竟是红花会的大头领千手如来赵半山无不耸然动容。六年前红花会英雄火烧雍和宫大闹紫禁城乃是轰动武林的大事天下皆知（请参阅拙作《书剑恩仇录》）。此后红花会便默默无闻江湖上传言群雄豹隐回疆不料赵半山突然在此出现。王剑英年轻时曾在镖局中见过他一面但事隔二十余年赵半山早已非复旧时容颜因此初见面时竟然难以忆及。此时他加倍留神满脸堆欢地说道：“赵三爷是一人前来山东还是红花会众位英雄一齐出山了？先父生前常提及红花会众位英雄好生记挂。”
赵半山性子慈和胸无城府跟谁都合得来随口答道：“是小弟一人有点私事来到山东。请问令尊是……”王剑英听得他只有一人放下了一大半心暗道：“若是他会中兄弟倾巢而出在这里撞见了可不好办。”于是答道：“先父是镇远镖局……”赵半山接口道：“啊原来是王老镖头的贤郎怎么老镖头仙游了啦？”脸上神色黯然却是真正的难过。王剑英道：“先父已去世五年了。这是舍弟剑杰。”他转头向王剑杰说道：“赵三爷太极拳、太极剑、暗器功夫三绝天下无双今日真是幸会。”他正要替各人引见王剑杰心直口快已接口道：“这位陈兄也是太极门的两位本来相识么？”说着向太极手陈禹一指。赵半山“哼”了一声慈和的脸上登时现出一层黑气向陈禹从头看到脚又从脚看到头细细打量。陈禹见他脸色忽变微觉局促不安给他这么一瞧更是尴尬。赵半山携来的女孩突然伸手指着他大声道：“赵叔叔就是他就是他！”声音尖细语声中充满了愤怒。
陈禹见这小女孩肤色微黑脸上满是痛恨之色自己却从未见过当下转过头向王剑杰道：“赵三爷是南派温州太极门兄弟是直隶广平府太极门我们是同派不同宗。赵三爷是我们前辈兄弟向来仰慕得紧。”说着走近身去抱拳为礼神色甚是恭谨。哪知赵半山宛如不见双手负在背后对他不理不睬转身向王剑英道：“王兄兄弟今日来得鲁莽先向各位谢过。”说着团团作揖。众人连忙还礼都道：“好说好说赵三爷太客气了。”只把陈禹气得半身冰凉拱着的手一时放不下来僵在当地心道：“我几时得罪你了？你名头虽大难道我当真怕了你不成？”王剑英指着胡斐道：“这位小兄弟跟我弟妹有点过节那也是他上代结下来的梁子。现下我师弟人也过世多年了我们冲着赵三爷的金面这件事揭过不提。大家罢手如何？”说着哈哈大笑。原来他与商剑鸣向来不和本就无意为他报仇此时更想卖赵半山一个好。赵半山愕然不解。商老太却已叫了起来骂道：“什么赵半山赵一山。到得商家堡来谁都别想撒野！”赵半山道：“王兄说的是什么小弟可不明白。”王剑英道：“我这弟妹是妇道人家赵三爷别理会她。来来来小弟借花献佛敬赵三爷一杯。”说着便去斟酒。胡斐知道再说下去自己的谎话立时就要拆穿于是大声说道：“赵三爷这些饭桶吹牛那也罢了。他们却说红花会个个都是脓包又说八卦掌的功夫天下无故说他们门中的老英雄单凭一柄八卦刀打败了红花会所有人物。小的听不过了。因此出来训斥。他们却偏生不服跟我动手。赵三爷你说气人不气人？这个理要请你来评一评了。”赵半山全不知他们争些什么但当年王维扬曾和红花会对敌这件事却是有的红花会也没凭武力胜他只是使计逼得他服输想来王剑英、剑杰兄弟说起此事时定是夸他父亲英雄了得那也是人情之常于是便笑了笑说道：“王老镖头武功高强我们众兄弟个个都是十分佩服的。”突然间目光如电射向陈禹说道：“陈师傅请你跟我出去咱们借一步说话。”陈禹心中一凛说道：“在下和赵三爷素不相识不知有何吩咐？这儿各位朋友都是光明磊落的好汉子有话就请在此明说不妨。”赵半山冷笑一声道：“这是我太极门门户之耻何必让旁人知晓？”陈禹脸上变色。退后一步朗声道：“你是温州太极我是广平太极。咱们同派不同宗。我管不着你你也管不着我。”赵半山道：“就只为陈兄手段太过厉害广平府太极门没人敢出头兄弟才万里迢迢地从回疆赶来。兄弟到了北京听说陈兄到山东来啦一路寻访而来总算是天网恢恢。”众人听他用到“天网恢恢”四字都是吃了一惊不知陈禹在门户中干了什么歹事累得这位赵三当家万里追寻。陈禹精明强干在江湖上成名多年名头固不及赵半山响亮却也是北派太极门的佼佼者何况跟了福公子后有了极强的靠山对赵半山毫不畏惧厉声道：“我先前尊你一声前辈那是瞧在你的年纪份上。你我南北太极各有所长凭你就能压得了我吗？”语声甫毕一招“玉女穿梭”猛向他肩头拍去。赵半山追奔数月辛劳万里为的就是眼前这一招一见陈禹出手从这招“玉女穿梭”之中于他武功修为已了然于胸当下身躯微蹲一招“云手”带住他的手腕向右一引。陈禹立足不定登时全身受制。要知各派太极拳招都是大同小异强弱差别全在各人的悟性与功力不同。天龙门好手殷仲翔是陈禹至交当赵陈二人口头相争之时他已拔剑在手跃跃欲试眼见陈禹一招即败便即挺剑向赵半山身后刺去喝道：“放手！”赵半山更不回身顺手在陈禹腰间抽出佩剑回剑一挡。这一下分寸拿捏得恰到好处双剑一交当的一声殷仲翔的长剑已断成两截。赵半山右手一送又将长剑插入陈禹腰间剑鞘。群豪见他一招制住太极门好手陈禹一剑震断了天龙门好手殷仲翔长剑制敌拳法之精拔剑出手之快断剑功力之纯还剑眼力之准皆是生平罕见不由得尽皆失色。
赵半山向陈禹冷然道：“怎么？你出不出去？”陈禹脸上青一阵红一阵惊惶不定。
突然间金光闪动七枝金镖分从上下左右向胡斐急射过去。原来商老太眼见报仇之望行将成空见众人注目赵陈二人正是良机猛地一口气同时出七枝金镖。她与胡斐相距不过丈许这一下陡然难对方要能将七枝金镖尽数躲过当真是千难万难。她十余年来处心积虑地要为丈夫复仇知道苗人凤与胡一刀武功卓绝光明正大的动手绝难取胜因此镖上都喂了见血封喉的剧毒。
这一下突如其来胡斐叫声：“啊哟！”急忙扑倒上面三枝镖虽能避过打向他小腹和下盘的四枝镖却再也无法闪躲。赵半山跨上一步伸出长臂一捞一抄半路上将七枝镖尽数接在手中。他外号叫做“千手如来”“如来”是说他面和心慈“千手”却是说他暗器、接暗器就像生了一千只手一般这抄接暗器正是他生平最擅长的绝技。众人只觉眼前一花也没看清他如何出手七枝金镖已到了他手中。别说七枝就七七四十九枝金镖齐他也不放在眼中。烛光下见镖头带着暗红之色拿到鼻边一嗅果有一股甜香知道镖尖带有剧毒。他是使暗器的大高手却最恨旁人在暗器之上喂毒常言道：“暗器原是正派兵器以小及远与拳脚器械同为武学三大门之一只是给无耻个人一喂毒这才让人瞧低了。”他回过头来向商老太狠狠望了一眼说道：“王维扬王老爷子何等英雄他教人暗器喂毒么？教人这般卑鄙偷袭么？更何况以这般手段对付一个小孩。”这几句话大义凛然王氏兄弟不由得暗自惭愧。商老太见王氏兄弟低下了头大声道：“你是什么东西竟然上商家堡来欺人？只可叹我先夫商剑鸣死后八卦门中再无英雄好汉。我儿子年幼老婆子是女流之辈只好容得你欺侮。”忽然放声哭道：“剑鸣啊你一死之后八卦门就只剩下一批狗熊了只知道奉承外人再没半个有骨气之人能给门户争一口气。剑鸣啊赶明儿起我叫你儿子改投太极门别让他在江湖上灰头土脸一辈子让人看轻了。剑鸣啊想当年你何等英雄早知今日如此这柄八卦刀你就该带入棺材也免得在这里出丑露乖。”她哭一声骂几句将八卦刀抛在地下又用脚踏又吐唾沫。只气得王氏兄弟满腔怒火可又不能当着外人之面和她争吵。
赵半山急欲带着陈禹离去只是见商老太以如此毒辣手段对付胡斐自己一去这小孩必遭毒手。他虽与胡斐毫无瓜葛但事见不平焉能袖手不理？向王氏兄弟抱拳道：“这孩子我今日就带了去日后再谢二位盛情。”
王剑英还未答话商老太却又哭叫起来：“剑鸣啊你早早死了倒也干净不必见到这般丢人现眼之事。你师弟号称八卦门高手却斗不过一个十多岁的孩子连看家门的一柄刀也让人家夺了。你师兄更加怕那小孩只盼他快些远远离开……”王剑英给她激得再也忍耐不住大声喝道：“住嘴！”转身向赵半山道：“赵三爷适才我弟妹之言你都听见啦。今日不是在下不给赵三爷这个面子只是若凭这小孩如此而去八卦门在江湖再难立足兄弟也没脸做人。”赵半山心想：“这话倒也是实情。”于是向胡斐说道：“孩子你怎地得罪两位王师傅了？快磕个头陪了礼随我出去。”
赵半山见识老到这一次却说错了话他见胡斐适才将商老太这一带身手虽然不弱总是个孩子哪知胡斐天生豪迈岂肯轻易向人低头？笑道：“赵三爷你叫他向我磕头？这个我可不敢当。”赵半山一愣心道：“这小子怎地如此贫嘴？”王剑英本想胡斐一陪礼就此下台听他如此回答心中怒极但不愿在赵半山面前显得少了涵养当下仍是不动声色说道：“小兄弟你武功果然不错也怪不得你狂妄。来来来王某领教你几招。”
胡斐跃到厅心呼的一拳迎面就往王剑英鼻子上打去。王剑英微微一笑顺手还了一掌。
王剑英这一掌拍出去时轻轻巧巧但掌到半路已是挟着一股疾风向胡斐扑面击去。赵半山心道：“这姓王的家学渊源掌上劲力果然非同凡响。”他生怕这一掌就将胡斐击得重伤当即身子微向前倾预拟于危急之时出掌拍向王剑英后心以卸掌力。哪知小胡斐身法奇快上身一侧王剑英一掌已然打偏。但王剑英是当世八卦门中第一高手左掌打歪右掌毫不停留已自右上向左下斜劈下去。胡斐双拳一举拍的一响这一掌正好劈在他的拳上。胡斐叫道：“啊哟好痛！”蓦地里“沉肘擒拿”伸手抓他左手“曲池穴”这一招极其怪异王剑英一怔向后跃开一步。商老太与马行空对望了一眼心中均道：“怎么这孩子也会使这怪招？”原来当日阎基劫镖与马行空动武十余招怪招之中就是有这招“沉肘擒拿”。
王剑英一退又进使招“猛虎伏桩”探掌切胡斐左臂。胡斐半转身子“钩腿反踢”又是一记怪招。这一来马行空等固然更是诧异连见多识广的赵半山也暗觉奇怪。王剑英见他招法中隐含相辱之意心道：“若不给你吃点苦头可叫人家小看了八卦门。”他虽与胡斐动武心中却哪将这孩子当作对手一招一式全是露给身旁的大名家赵半山观看因之出手凝重圆转如意不敢失了半点名家的身分只因心有旁属招数上竟是不求狠辣唯恐让赵半山小觑了说一句：“名门高弟岂能如此浮嚣？”这么一来他掌法中固然是没半点破绽但要数招之间制住对方竟也不能。商宝震自幼苦练过八卦掌只见这位大师伯出手平淡无奇使的全是八卦掌中最浅近的招数还道他忌惮赵半山存心敷衍无意真与父亲复仇心下暗暗恼怒。他哪知王剑英这些平淡无奇的掌法之中蕴含数十年苦功胡斐初时跳跳蹦蹦怪招迭出到得后来已全在对方掌风笼罩之下。王剑英掌力催动渐渐将胡斐制住使他每一拳打出每一脚踢出立时受到八卦掌掌力的反推。此时他若要劲打伤胡斐原已不难但他有意在赵半山面前显示身手要累得胡斐筋疲力尽跪地求饶自己却始终潇洒自如行若无事。须知武术最难企及的境界乃是举重若轻要使力而不见费力劲而不见用劲。每一个武学名家练到最后都是向这境界致力。至于吆喝酣斗挥汗喘气那自是最下乘的了。
赵半山知他用意心想既然如此这小孩暂无性命之忧且看他支持得几时。眼见胡斐已是身不由主地为对方掌力带动脚步踉跄突然间一个筋斗翻出右手在地下一撑双腿同时横扫。这一下又是一记怪招王剑英跃起避过胡斐往地下一坐双腿连环上踢霎时之间竟踢了七八腿又是诡异又是迅捷。拳法中原有“连环鸳鸯腿”的招数但左脚踢出之后右脚跟着飞踢再要踢第三腿时终须有一脚先行着地纵快也有限度此时胡斐坐在地上双脚凌空彼落此起出腿如电竟将王剑英踢了个手忙脚乱。马行空与商老太又是互视了一眼心道：“这记怪招却非阎基所会看来这小孩所学的武功还较阎基为多。”果然不出二人所料胡斐一翻身立时双肘推后此时他与王剑英背脊对着背脊他身子既矮出招又快这两下肘锤竟都撞在王剑英的屁股之上。臀上多肉他又人小力弱这两记肘锤自是伤不到对方但旁观众人却忍不住失笑。王剑英大怒回身呼的一掌当胸劈去但见他脸色狰狞已顾不得什么潇洒什么风度。赵半山心中暗叹：“威震河朔王维扬的儿子不及乃父多矣！”他一面观斗眼角间却始终没一刻离开了陈禹决不容他俟机逃脱。胡斐见对方双掌犹如疾风暴雨般袭来心下也不自禁骇怕对方究是武林中的一流高手自己全靠拳谱中一些家传怪招仗着对方不识出手有所顾忌这才勉力支撑了这些时候已属极度难能。其实胡家拳谱上这些怪招乃是练功所用旨在锻炼身手不求克敌制胜真正与人动手的招数录在拳谱的最初数页之后。胡斐功力未到难以领会只得施展这些练功用的扎根基招式。想那飞天狐狸、胡一刀等均是一代大侠若是与人动手之际也是这般不伦不类、怪模怪样岂非大**分？又斗十余招胡斐左支右绌大感狼狈突见王剑英左掌往外一穿当即闪身向右避过王剑英右掌“游空探爪”斜劈下来。这一下好不劲急胡斐忙矮身沉肩虽将这一掌之力卸下了七成还是被他掌力震得一交摔倒。众人惊呼声中王剑英又是一掌劈了下去。赵半山大怒心道：“亏你也算是个成名人物小孩子已给你打倒怎么还下毒手？”他太极拳的功夫讲究迟出先至后制人敌人招数越是用老出手时收效越大只等王剑英掌缘挨近胡斐身上立即招相救。突然青光一闪王剑英疾收左掌侧身起腿。原来胡斐跌倒之时见身旁有半截剑头正是殷仲翔被震折的断剑情急之下伸手抓起向敌人拍下来的掌心刺去。这一下章法变幻若非王剑英躲闪得快掌心给他刺个窟窿也不希奇。胡斐一招得手立即一个打滚左手在地下一捞右手用断剑割下一块衣襟裹了折断的剑刃笑道：“王大爷我的手短你的手长咱二人比武太不公平。我把右手接长点儿你若害怕就取出八卦刀来好了。”
自从“飞天狐狸”以降胡家历传各代都是智计过人。胡斐心知空手打他不过乘机拾起断剑用作兵器但怕对方使兵刃却抢先激他一激。王剑英何等身分明知吃亏哪肯跟他平手对刀料定他多拿一柄断剑也管不了用只哼了一声八卦掌中夹着擒拿手径来抓他握着断剑的手腕左掌劲劈向他的面门。胡斐转动剑头当作蛾眉刺使一面递招左手忽地往头顶一拉取下毡帽笑道：“我右手有剑头左手有盾牌瞧你奈何得了我？”将毡帽当作盾牌往他左掌一挡。王剑英心道：“臭小子这么一挡你左腕非断不可。”掌上又加了三分劲道向破毡帽上击了下去。
忽听得王剑英“啊”的一声大叫向后跃开丈余这一声叫喊声音惨厉竟似受了重伤模样。众人一齐望着他只见他左掌心中鲜血淋漓不知因何受的伤。王剑英怒极戟指胡斐喝道：“你你……你这烂毡帽中藏着什么？”胡斐将毡帽戴回头上左手中赫然握着一枝金镖笑道：“这是你八卦门的暗器须不是我带来的。我随手在地下捡了一枝想偷偷拿回去玩儿你却定要揭穿我的底儿好吧这一枝小小金镖我也不希罕。”说着手一扬对准他胸口射了过去。王剑英侧过身子伸手一抄要将金镖抄在手里。他先侧身再伸手那是对胡斐已存了忌惮之意怕他镖的手法又是十分怪异一个抄接不到不免打中了胸口。岂知他这一伸手却接了个空。胡斐手势是向前镖其实手指上使了一股反劲将金镖射向身后。
站在他背后的正是商老太突见金光一闪镖已到面前急忙缩头噗的一声那枝金镖打进她的髻子颤巍巍地晃了几晃。商宝震只吓得心惊肉跳扑到母亲跟前叫道：“妈可伤着你么？”自胡斐出手以来几乎每一招每一式都是异想天开叫人防不胜防这一下花巧异常的镖更是眩人心目。眼见商老太在间不容之中死里逃生人人尽皆骇然。赵半山捻须微笑心想这般前扬后的镖法自己原也擅长若是自己出手就有十个商老太也一齐打死了只是这小孩装模作样的逼真神态却远非自己所及。
赵半山随即想起叫道：“王师兄快捏住脉门镖上有毒。”商宝震一凛叫道：“我去取解药！”说着飞奔入内。王剑英一副执拗的狠劲倒与他过世的父亲差不多掌心一受镖伤只觉左手麻痒听得赵半山这么一叫右手拉断衣带紧紧缠住左腕脸色铁青。王剑杰手足关心抢过来帮他缠腕。王剑英左手一甩喝道：“走开！”王剑杰不提防给他猛力一甩退开两步愕然相顾叫道：“大哥！”王剑英挥起伤掌呼的一声疾往胡斐头顶拍到脚下飞跑竟然使出“游身八卦掌”的绝招此时再不容情决意要取这可恶的狡童性命。胡斐学成武艺之后初次是与商宝震对敌其后对战商老太和王剑杰此时与王剑英对掌已是第四个对手。越战得久他心思越是开朗怯意既去尽力弄巧以补功力之不足。这“游身八卦掌”曾在王剑杰手下领教过当时手忙脚乱险些命丧刀底此刻已明白其中奥妙所在心知若是跟他乱转必定累得头晕眼花。晃眼之间王剑英已转到自己身后突然想起胡家拳谱上有一门“四象步”步法虽是单纯却似大可用得当下不及细加思索一见敌人转到身后立即向前跨了一步。就在这时候王剑英呼的一掌也已击向他的后心。
众人眼见胡斐背后门户洞开全无防御不禁为他担心不料他轻轻巧巧地大步跨前王剑英这一掌竟尔打空。那“游身八卦掌”只要一使动再无停歇不管出掌是否打中脚下绝不停留一掌掌地连绵出。胡斐面向厅门见王剑英抢到右边登时向左跨了一步他脚下跨步正与王剑英掌同时而作使得这一掌又是打空。
要知太极生两仪两仪生四象四象生八卦这“四象步”与“八卦掌”其理原有共通之处。胡家拳谱上的“四象步”乃练习拳脚器械的入门步法并不能用以伤敌胡斐早已练得极是纯熟。斗到后来他索性双手叉腰凝神注视对手也不理王剑英是否招只要他奔到左方就向右一步奔到前方就退后一步。不论对方如何忽前忽后忽东忽西他总是好整以暇地前一步、后一步、左一步、右一步来来去去只是四步妙在拿捏分寸恰到好处而这步法又与八卦掌步法的八卦方位丝丝入扣每一跨步均与对手的行动若合符节倒似与王剑英长期共习练成了套子一般。那“游身八卦掌”一出手就是连续不断的四八三十二招王剑英越打越是焦躁却连手指尖也碰不到胡斐身上。赵半山看得暗自叹息：“这人徒学父艺只知墨守成法临敌时不能随机应变另创新意看来王维扬是后继无人了。”眼见他第二节的三十二招八卦掌也已使完商宝震取来解药叫道：“大师伯服了药再收拾那小子。”这时王剑英的左臂已渐渐不听使唤知道毒气上行当下跃出圈子接过解药吞服。赵半山道：“王师兄我瞧……”王剑英知他定是出言劝解待他话一出口自己若不听从倒显得不给他面子当即摇了摇手抢上前又举掌向胡斐击去。只见他步法极小出掌也甚凝重原来是使出八卦门中最厉害的“内八卦掌法”来。先前王剑杰只虚使内八卦短架就制得商宝震无法动手王剑英的功夫又比乃弟精湛得多这内八卦掌法出手虽短每一掌都是凌厉狠辣。胡斐硬接了三招登感不支心中暗叫：“糟糕！”眼见对方步子向左跨出猛地提脚往他左脚背后上踩落。王剑英骂道：“你作死么？”脚一缩右脚踏出时就错了八卦方位。王维扬教子习艺之时规定极为严厉不得有分毫差失偏生这大儿子又是天性固执临敌时脚下定须踏正方位才肯出招。待他双脚移正胡斐又是一脚对准他脚背踩了下去。这般胡闹的打法原是任何成名的英雄所不屑为胡斐却一味顽皮取闹连踩几脚王剑英心神微乱。胡斐见到有机可乘猛地一掌就往他小腹上击去。王剑英叫声：“好！”双掌齐出推在他的掌上。这是硬碰硬的对掌再无讨巧之处胡斐全身一震左掌跟着力推但仍感对方压力沉重无比此时若稍一退让内脏立为对方掌力所伤只得奋力抵挡。赵半山见胡斐已然输定笑道：“孩子你输啦还比拚什么？”伸手在他背上轻轻一拍一股内力从他身上传将过去。王剑英双臂一酸胸口微热急忙撤掌后退。赵半山道：“王兄你的功力自比这孩子高得多那还用比什么？”他轻拍胡斐的肩头赞道：“了不起了不起再过五六年连我也不是你的敌手啦。”言下自然是说：你王老兄更加不用提了。王剑英脸上一热自知功夫与赵半山差得太远要待交代几句场面话跟这孩子却又不知从何说起不由得怔在当地一言不。王剑杰见兄长的左掌紫黑中毒甚深向商老太道：“有没有外敷的解毒药？”商老太摇摇头。赵半山从怀中取出一个红色小瓶拔开瓶塞说道：“兄弟自合的解毒药很有点儿功效。”王剑杰知他是使暗器的大行家身上不带解毒药则已若是携带定然应验如神他挂念兄长安危伸出手掌。赵半山在他掌心倒了少许笑道：“尽够用了。”这一来王氏兄弟无论如何不能再对胡斐留难。