这长颈汉子是山庄的管家姓于本也是江湖上的一把好手甚是精明干练。
他见竹篮吊到山腰便探头下望要瞧来援的是那一位英雄。
初时但见篮中黑黝黝的几堆东西似乎并非人形待吊到临近见是几只箱笼另有些花盆、香炉之属把吊篮装得满满的没一点空隙。
于管家不禁大奇：“难道是给主人送礼来了？”二次吊上来的是三个女人。
两个四十来岁都是仆妇打扮。
另一个十五六岁年纪圆圆的一双大眼左颊上有个酒窝儿看模样是个丫鬟。
她不等竹篮停好便即跨出向于管家望了一眼笑道：“这位定是于大哥了。
你的头颈长我听人说过的”。
一口京片子声音极是清脆。
于管家生平最不喜别人说他头颈但见她满脸笑容倒也生不出气只得笑著点了点头。
那丫鬟道：“我叫琴儿。
她是周奶妈小姐吃她奶长大的。
这位是韩婶子小姐就爱吃她烧的菜。
你快放吊篮去接小姐上来”。
于管家待要询问是谁家的小姐琴儿却咭咭咯咯的说个不停一面在篮中搬出鸟笼、狸猫鹦鹉架、兰花瓶等许许多多又古怪又琐碎的事物手中忙著嘴里也不闲著说道：“这山峰真高唉山顶上没什么花儿草儿我想小姐一定不喜欢。
于大哥你整天在这里住不气闷吗？”于管家眉头一皱心道：“主人正要全力应付强敌却从那里钻出这门子罗唆个没完没了的人家来？”问道：“你家贵姓？是我们亲戚么？”琴儿说道：“你猜猜看怎么我一见就知你是于大哥你却连我家小姐姓什么也不知道呢？我若是不说我叫琴儿担保你猜上一千年也猜不到我叫什么。
啊别乱跑小心小姐生气”。
于管家一呆却见她俯身抱起一只小猫原来她最后几句话是跟猫儿说的。
于管家帮她把吊篮中的物事取了出来。
琴儿说道：“啊唷你别弄乱了！这箱子里全是小姐的书这样倒过来书就乱啦。
唉唉不行。
这兰花闻不得男人气。
小姐说兰花最是清雅男人家走近去它当晚就要谢了”。
于管家忙将手中捧著的一小盆兰花放下猛听得背后一人吟道：“欲取鸣琴弹恨无知音赏”。
声音甚是怪异。
他吓了一跳急忙回头双掌横胸摆了迎敌的架式却见吟诗的是架上那头白鹦鹉。
他又好气又好笑命人放吊篮接小姐上来。
那奶妈却说要先开箱子取块皮裘在篮中垫好免得小姐嫌篮底硬了坐得不舒服。
她慢吞吞的取钥匙开箱子又跟韩婶子商量该垫银狐的还是水貂的。
于管家再也忍耐不住又挂念厅上激斗情势不知阮士中性命如何当下向一名仆人嘱咐好好招呼小姐自行奔进厅去。
他出外迎宾去了好一阵子厅上相斗的情势却没多大变动。
阮士中仍被右僮迫在屋角之中只是情形更为狼狈左脚鞋子已然跌落头上本来盘著的辫子也给割去了半截头散了开来。
曹云奇、殷吉、周云阳等已从庄上佣仆处借得兵刃数次猛扑上前救援始终被左僮拦住反而与阮士中越离越远。
刘元鹤等本想乘机劫夺铁盒但在左僮的匕上吃了几次亏只得退在后面。
各人心中却兀自不服气眼见双僮手上招数实在并不怎么出奇内力修为更是十分有限只不过仗著两把锋利绝伦的匕一套攻守呼应的剑法竟将一群江湖豪士制得缚手缚脚。
于管家看了一会心想：“主人出门之时把庄上的事都交了给我现下宾客在庄上如此受人欺辱主人颜面何存？我拼死也要救了这姓阮的”。
当下奔到自己房中取了当年在江湖上所用的紫金刀转回大厅再看了看双僮的招式叫道：“两位小兄弟再不住手我们玉笔山庄可要无礼了”。
右僮叫道：“主人差我们来下书又没叫我们跟人打架。
他只要赔了我的珠儿我们马上就饶他了”。
说著踏上一步嗤的一剑阮士中左肩又给划破了一道口子。
于管家正要接话只听背后一个女子声音说道：“啊哟别打架别打架！我就最不爱人家动刀动枪的”。
这几句话声音不响可是娇柔无伦听在耳里人人觉得真是说不出的受用不由自主的都回过头去。
只见一个黄衣少女笑吟吟的站在门口肤光胜雪双目犹似一泓清水在各人脸上转了几转。
这少女容貌秀丽之极当真如明珠生晕、美玉莹光眉目间隐然有一股书卷的清气。
厅上这些人都是浪迹江湖的武林豪客斗然间与这样一个文秀少女相遇宛似走近了另一个世界不自禁的为她一副清雅高滑的气派所慑各似自惭形秽不敢亵渎。
两个僮儿却对那少女毫不理会乘著殷吉等人一怔之间叮叮当当一阵响又将他们手中兵刃逐一削断。
那少女道：“两个小兄弟别胡闹啦把人家身上伤成这个样子可有多难看”。
右僮道：“他不肯赔我的珠儿”。
那少女道：“什么珠儿？”右僮剑尖指住阮士中胸膛俯身拾起半边明珠哭丧著脸道：“你瞧是他弄坏的我要他赔”。
那少女走近身去接过一看道：“啊这珠儿当真好我也赔不起。
这样吧琴儿”回头对身后小丫鬟道：“取我那对玉马儿来给了这两个小兄弟”。
琴儿心中不愿说道：“小姐”。
那少女笑道：“偏你就有这么小气。
你瞧两个小兄弟多俊佩了玉马那才叫相得益彰呢”。
两僮对望一眼只见琴儿打开一只描金箱子取出一对锦囊交给少女。
那少女解开一只锦囊拿出一只小小玉马马口里有丝绦为缰。
那少女替右僮挂在腰带上又把另一只锦囊中所装的玉马递给了左僮。
左僮请安道谢接在手里只见那玉马晶光莹洁刻工精致异常马作奔跃之状形体虽小却是貌相神俊的非凡品。
他一见之下便十分喜欢只是不明那少女来历心下一时未决不知是否该当受此重礼。
右僮又在墙畔捡起另一半边珠儿说道：“我这颗是夜明宝珠和哥哥的是一对儿。
就算有玉马总是不齐全啦！”说著十分懊恼。
那少女一见两人相貌打扮已知这对双生兄弟相亲相爱毁了明珠事小不痛快的是在将两人饰物弄成异样配不成对当下拿起玉马将两个半边明珠放在玉马双眼之上说道：“我有一个主意将半边珠儿嵌在玉马眼上。
珠子既能夜明玉马晚上两眼放光岂不好看？”左僮大喜从辫儿上摘下珠子伸匕剖成两半说道：“兄弟咱俩的珠儿和玉马都一模一样啦”。
右僮回嗔作喜向少女连连道谢又向阮士中请了个安道：“行啦你老别生气”。
阮士中满身血污心中恼怒异常却又不敢出声訾骂。
右僮拉著左僮的手便要走出。
左僮向那少女道：“多谢姑娘厚赐。
请问姑娘尊姓主人问起好有对答”。
你家主人是谁？”左僮道：“家主姓胡”。
那少女一听登时脸上变色道：“原来你们是雪山飞狐的家僮”。
两僮一齐躬身道：“正是！”那少女缓缓说道：“我姓苗。
你家主人问起就说这对玉马是金面佛苗爷的女儿给的！”此言一出群豪无不动容。
金面佛威名赫赫万想不到他的女儿竟是这样一个娇柔见腆的少女。
瞧她神气若非侯门巨室的小姐就是世代书香人家的闺女哪里像是江湖大侠之女。
双僮对望一眼齐把玉马放在几上一言不的转身出厅。
那少女微微一笑也不言语。
琴儿欢天喜地的收起玉马说道：“小姐这两个孩儿不识好歹小姐赏赐这样好的东西他们都不要要是我啊……”那少女笑道：“别多说啦也不怕人家笑咱们寒掺”。
宝树大师越众而前朗声说道：”原来姑娘是苗大侠的千金令尊可好？”那少女道：“多谢。
家严托福安康。
请问大师上下？”宝树微笑道：“老衲宝树。
姑娘芳名是什么？”那少女名叫苗若兰听了这话顿然脸上一红心想：“我的名字怎胡乱跟人说得的？”当下不答问话说道：“各位请宽坐晚辈要进内堂拜见伯母”。
说著向群豪敛衽行礼。
众人震于她父亲的名头那敢有丝毫怠慢都恭恭敬敬的还礼均想：“这位姑娘没半点仗势欺人的骄态当真难得”。
苗若兰待众人都坐下了又告罪一遍这才入内。
只见大门外进来七八名家丁仆妇抬著铺盖箱笼等物看来都是跟来服侍苗小姐的。
陶百岁、陶子安父子对望一眼心中都想：“若是我父子在道上遇见这一批人定然当作是官宦豪富的眷属势必动手行劫这乱子可就闯得大了”。
阮士中伸袖抹抹身上血污幸好右僮并非真欲伤他每道伤口都只浅浅的划破皮肉并无大碍。
田青文走近相助取出金创药给他止血。
阮士中撕开左胸衣襟让她裹伤忽然间当啷一响那只铁盒落在地下。
群豪不约而同的一齐跃起伸手都来抢夺。
阮士中站得最近左手划了个圈子挡开众人立即俯身拾盒手指刚触到盒面突觉一股大力在肩头一撞身不由主的跌开数步待得拿桩站定抬起头来只见铁盒已捧在宝树手中。
群豪都怕他本领了得只眼睁睁的望著他没人敢开口说话。
隔了片刻曹云奇道：“大师这只盒子是我天龙门的镇门之宝请你还来”。
宝树笑道：“你说这是贵派镇门之宝那么盒中是何宝物宝物是何来历你既是天龙掌门就该知道。
只须说得明白就拿去罢！”说著双手托了铁盒向前伸出。
曹云奇满脸通红双手伸出了一半不敢去接又不好意思缩回停在空中慢慢垂下。
原来他只见师父对铁盒十分珍视守藏严密却从未见他打开过盒盖别说宝物来历连是什么宝物也不知道。
阮士中、殷吉虽是天龙门的前辈高手也是面面相觑说不出个所以。
周云阳忽道：“我们自然知道那是一柄宝刀”。
他在天龙门中论武功只是二流角色素来不得师父宠爱为人又非干练突然说出这句话来阮士中等都是一惊心想：“你知道什么？乘早别胡说八道”。
那知宝树却道：“不错是一柄宝刀。
你可知这口刀原来是谁的？怎么落入天龙门之手？”阮士中等不料周云阳居然一语中的无不大为诧异一齐注目等他再说。
却见他青白色的脸上红了一红随即又转青色悻悻的道：“这是我天龙门祖传下来的谁得了宝刀谁就做掌门”。
殷吉接口道：“不错。
这是本门宝刀南北两宗轮流掌管”。
宝树摇头道：“不对不对！我料你们也不会知道”。
周云阳道：“难道你就知道了？”宝树道：“二十年前我就知道。
雪山飞狐与此间庄主的争端也就由此而起。
中间若不是有这些瓜葛老衲又何必邀各位上山？”天龙群豪、陶氏父子、刘熊师兄弟等都吃了一惊心想：“这老和尚果然不怀好意原来也想劫夺这盒中宝刀。
我们今日身陷绝地那可是有死无生了”。
众人想到此处只听刷的一声一人亮出了兵刃接著刷刷叮叮一阵响声过去群豪已各执兵刃将宝树围住。
阮士中等兵刃被双僮削断了的也俯身把断刀断剑抢在手里。
宝树在人从中缓缓转了个圈子微笑道：“各位要跟老和尚动手么？”群豪怒目而视无人接口。
这时站得近了人人看得清楚宝树虽然胡子花白脸有皱纹但双目炯炯年纪其实也不甚大。
刘元鹤退后一步叫道：“大多儿齐上先杀老和尚。
咱们自己的事下了山慢慢商量”。
他只觉在山峰上多耽上一刻便多一分危险。
群豪都感在这山庄中坐立不安刘元鹤的话正合心意。
正要一涌而上忽听门外砰的一声巨响似是开了一炮。
众人愕然相顾。
隔了片刻于管家忽忽从外奔进脸有惊惶之色叫道：“各位大事不妙！”曹云奇叫道：“雪山飞狐到了么？”于管家道：“那倒不是。
我们上下山峰的长索和绞盘都给人家毁了”。
众人吓了一跳七张八嘴的问道：“那怎么会？”“没第二条索儿了么？”有没别的法儿下去？”于管家道：“峰上就只这条长索小人一时不察竟然给飞狐手下那两个僮儿毁了”。
宝树变色道：“怎么毁的？”于管家道：“弟兄们缒了那两个小鬼头下峰都进屋休息忽听到爆炸之声抢出去看时见绞盘和长索已炸得粉碎。
定是这两个天杀的小鬼在绞盘中放了炸药将药引通下山峰点了火烧上来的”。
众人一呆纷纷抢出门去果见绞盘炸成了碎片长索东一段西一段散得满地。
幸好绞盘旁的汉子都已走开无人死伤。
殷吉问宝树道：“大师飞狐此举有何用意？”宝树道：“那有什么难猜？他要咱们尽数饿死在这峰上”。
殷吉道：“咱们跟他无怨无仇”。
宝树道：“他可与此间的主人仇深似海。
再说铁盒在你们手里那就是跟他结上了梁子”。
殷吉道：“飞狐也要这铁盒？”宝树道：“可不是吗？”众人一想到两个僮儿怪异的武功心中都是一般的念头：“僮儿已是这般了得正主儿更不用说了”。
默默跟著宝树回进大厅。
只见苗若兰已从内堂出来说道：“大师那雪山飞狐要把咱们都困死在这儿？”宝树沉著脸道：“正是。
大多儿坐上了一条船得想个法儿下峰”。
苗若兰道：“那不用耽心我爹爹日内就会上来自能就咱们下去”。
众人一想金面佛苗人凤的女儿在此他岂能袖手不顾？不由得顿感宽心。
只有刘元鹤暗暗摇头却也不便明言。
宝树道：“苗大侠虽然武功盖世但这雪峰几百丈高一时之间怎能上来？”苗若兰道：“既有人能上来建了庄子我爹爹怎会上不来？”宝树道：“夏天山峰冰融雪消上来不难。
这时候正当严寒要待雪消少说也得三个月。
管家这山上贮备了几个月粮食？”于管家道：“下山采购粮食的管家预计后日能回。
此间所贮备粮食本来还可用得二十多天现下添了各位宾客与苗小姐带来的仆妇使女算来只有十日之粮了”。
众人脸上变色默然不语心中都在咒骂雪山飞狐歹毒。
曹云奇忽道：“咱们慢慢从山峰上溜下去……”只说了半句话便知不妥忙即住口。
这山峰陡峭无比只怕溜不到两三丈立时便摔下去了。
旁人一齐瞧著他均想：“这人草包之极”。
曹云奇见了各人眼色不由得胀红了脸。
苗若兰道：“若是大家终于不免饿死也得知道个缘由。
大师到底雪山飞狐跟咱们有何仇冤？他有什么本事叫此间主人这生忌惮？这铁盒又有什么干系？”这一问代众人说出了心头之话。
群豪舍命争夺铁盒有人还因此丧生可是除了知道盒中藏有重宝之外没一个说得出原委当下一齐望著宝树盼他解释。
宝树道：“好事已至此急也无用。
大家开诚布公说个明白齐心合力也许能想得出下山的法子。
若是自相火并残杀只有死得更快正好中了飞狐的奸计”。
群豪轰然称是团团坐下。
此时山上寒气渐增于管家命人在炉中加柴添火。
各人静听宝树说话。
宝树端起盖碗喝了一口茶先赞声：“好茶！”这才说道：“此事当真说来话长。
咱们先看看盒中的宝刀可好？”众人齐声叫好。
宝树将铁盒递给曹云奇说道：“阁下是天龙北宗掌门请打开给大家瞧瞧”。
曹云奇想起陶子安曾从盒中射出短箭伤人性命只怕盒中更藏有什么暗器双手将盒子接过却不敢去揭盒盖。
宝树笑嘻嘻的瞧著他一语不。
众人见盒上生满了铁锈斑斓驳杂腐蚀凹凹凸凸显是百年以上的古物却也不见有何异处。
曹云奇心想：“我若不敢动手开盒岂不较陶子安这贼小觑了”。
一咬牙伸右手去揭盒盖。
那知一揭之下盒盖纹丝不动凝目察看盒上并无锁孔纽绊不知何以竟揭它不开当下双手加劲那铁盒宛似用一块整铁铸成全无动静。
田青文见他胀的满脸通红知道盒中必有机括如此蛮开硬揭非但无用只怕反而受伤低声道：“周师哥你来开吧”。
周云阳神色迟疑道：“我……我不知……”田青文从曹云奇手中接过铁盒放在周云阳手中柔声道：“我知道你会的”。
周云阳向她瞪了一眼将铁盒放在桌上伸手摸著盒盖不向上揭却在四角挨次掀了三掀然后伸拇指在盒底正中向上一按拍的一声盒盖弹了开来。
阮士中与曹云奇同时向他横了一眼心中嘀咕：“你怎么会开启此盒？”立即转头望盒只见盒中果有一柄短刀套在鞘中。
曹云奇“哦”的一声。
这口宝刀他当年曾见师父使过曾削断过不少英雄豪杰的兵刃。
宝树伸手拿起短刀只著刀鞘上刻著的一行字道：“众位请看”。
只见那刀鞘生满铜绿铁锈除了镶有一块红宝石外只是平平无奇的一把旧刀鞘身刻著两行字道：杀一人如杀我父淫一人如淫我母这十四个字极为平易浅白却自有一股豪意侠气跃然而出。
宝树道：“各位可知这十四个字的来历么？”众人都道：“不知”。
宝树道：“这是闯王李自成所遗下的军令。
这一柄刀就是李闯王当年指挥百万大军、转战千里的军刀”。
众人一听一齐离席而起望著宝树手中托著的这口短刀心中将信将疑。
此时距李闯王已有一百馀年可是在草莽群豪心中闯王的声威仍是显赫无比。
宝树道：“各位不信请看此面”。
说著将刀鞘翻了过来。
只见这一边刻著“奉天倡义”四字。
宝树道：“李闯王当年的称号便叫做奉天倡义大元帅”。
群豪这才信服。
宝树又道：“当年九十八寨响马、二十四家寨主结义起事群推李自成为大元帅。
他后来称为闯王转战十馀年终于攻破北京建大顺国号。
崇祯皇帝迫得吊死煤山。
若非汉奸吴三桂卖国引清兵入关这天下就是姓李的了。
自古草莽英雄从未有如闯王这般威风的”。
他叹了一口气道：“唉只可惜他刚成大事转眼成空。
崇祯十七年三月闯王破北京四月出京迎战清兵月底兵败西奔。
这花花江山从此送进了满清鞑子的手里”。
刘元鹤向他瞪了一眼心道：“这和尚好大胆竟敢出此大逆不道之言”。
宝树缓缓还刀入盒说道：“闯王与吴三桂大战时中箭重伤从北京退到山西、陕西清兵和吴三桂一路追来又退到河南、湖广将士自相残杀部属四散。
后来退到武昌府通山县九宫山敌兵重重围困几次冲杀不出终于英雄到了末路”。
苗若兰望著盒中军刀想像闯王当年的英烈雄风不禁神往待想到他兵败身死又自黯然。
宝树道：“闯王身边有四名卫士个个武艺高强一直赤胆忠心的保他。
这四名卫士一个姓胡一个姓苗一个姓范一个姓田军中称为胡苗范田”。
殷吉、田青文等一听到“胡苗范田”四字已知这四名卫士必与今日之事有重大关连。
田青文斜眼望了苗若兰一眼只见她拿著一根拨火棒轻轻拨著炉中炭火兀自出神她白玉般的脸颊被火光一映微现红晕。
宝树抬头望著屋顶说道：“这四大卫士跟著闯王出生入死不知经历过多少艰险也不知救过闯王多少次性命。
闯王自将他们待作心腹。
这四人之中又以那姓胡的武功最强人最能干闯王军中称他为『飞天狐狸』！”众人听到这里都是“哦”的一声。
宝树继续说他的故事：“闯王被围在九宫山上危急万分眼见派出去求援的使者一到山脚就被敌军截住杀死只得派姓苗、姓范、姓田三名卫士黑夜里冲出去求救。
姓胡的留下保护闯王。
不料等到苗范田三名卫士领得援军前来救驾闯王却已被害身死了。
“三名卫士大哭一场那姓范的当场就要自刎殉主。
但另外两名卫士说道该当先报这血海深仇。
三人在九宫山四下里打听闯王殉难的详情那姓胡的卫士似乎尚在人间。
三人心想此人武艺盖世足智多谋若得有他主持闯王大仇可报。
当下分头探访他的下落。
“武林中故老相传只因这番找寻生出一场轩然大波来。
苗范田三人日后将当时情景都详详细细说给了自己的儿子知道并立下家规每一代都须将这番话传给后嗣好教苗范田三家子孙世世代代不忘此事”。
宝数说到这里眼望苗若兰说道：“老和尚是外人只知道个大略。
苗姑娘若肯给我们说说定然详细得多”。
众人心中均想：“原来苗人凤父女便是这姓苗卫士的后代”。
苗若兰眼望火盆说道：“在我七岁那一年有一晚见爹爹磨洗长剑我说我怕刀剑要爹爹收起了别玩。
爹说这柄剑还得杀一个人才能收起永远不用。
我搂住他头颈求他不要杀人他就跟我说了一个故事。
“他说许多许多年以前老百姓都穷得没饭吃、没衣穿大家只好吃树皮草根。
连树皮草根也吃完了只好吃泥巴很多人都饿死了。
做妈妈的没饭吃生不出奶许多小孩子也都在妈妈怀里饿死了。
可是官府还是要向老百姓徵粮财主还要向穷人迫租催债。
老百姓拿不出又有许多人给官府杀了给财主捉去关起来。
爹爹教我唱了一个歌儿说是那时候一位文武双全的公子作的。
要不要我念出来啊？”众人齐声道：“请姑娘念”。
宝树听她说“文武双全的公子”七字知道必是李自成手下的大将李岩只听她念道：“年来蝗旱苦频仍嚼啮禾苗岁不登。
米价升腾增数倍黎民处处不聊生。
草根木叶权充腹儿女呱呱相向哭。
釜甑尘飞爨绝烟数日难求一餐粥。
官府徵粮纵虎差豪家索债如狼豺。
可怜残喘存呼吸魂魄先归泉壤埋。
骷髅遍地积如山业重难过饥饿关。
能不教人数行泪？泪洒还成点血般”。
此时正当乾隆中叶虽称太平盛世可是每年水灾旱灾老百姓日子也不好过。
众人听他一字一句念得字正腔圆声音中充满了凄楚之情想起在江湖上的所见所闻都不禁耸然动容。
苗若兰道：“我爹爹说到后来老百姓实在再也捱不下去了终于有一位大英雄出来领著他们打到北京。
但可惜这位英雄做了皇帝之后处事不当也没有善待百姓手下的众将军反而去害百姓抢百姓的东西于是老百姓又不服那英雄了。
他以为老百姓的心都向著那位做歌儿的公子便将那公子杀了。
这样一来他手下的人都乱了起来。
这位大英雄没多久就给奸人害死”。
说到这里长长叹了口气过了一会才道：“他手下的三名卫士去找寻另一个卫士要他出个主意给这位大英雄报仇。
“这时候异族人来做了皇帝到处捉拿那位大英雄的朋友。
这三个卫士没法安身只得乔装改扮。
一个扮成卖药的江湖郎中一个扮成叫化子另一个力气最大就扮成了脚夫。
他们和那第四个卫士是结义兄弟数十年来同甘共苦真比亲兄弟还要好。
他们时时刻刻想念他。
可是找了七八年竟没半点音讯想来他定是在保护那位大英雄的时候战死了三个人都是十分伤心”。
众人听她说话的语气声调就似是给小孩子讲故事一般料是学著当年父亲的口吻均想：素闻金面佛外号中虽有个“佛”字为人却是嫉恶如仇出手狠辣可是对女儿却是这般温柔慈爱。
只听她道：“再过几年他们决定不再寻访这位义兄了。
三人一商量都说害死大英雄的那个汉奸现在封了王在云南享福决意去刺死他好替大英雄和义兄报仇。
于是三个人动身到云南去”。
刘元鹤、熊元献师兄弟对望了一眼心知她所说的汉奸就是爵封平西亲王的吴三桂。
苗若兰又道：“三人到了昆明在大汉奸的居所前后探访明白。
三月初五那天晚上三人带了兵刃暗器越墙进去。
那大汉奸防备得十分周密三个人刚进去就给卫士觉了。
那三人武艺高强一动手二十多个卫士或死或伤阻挡不住被他们冲进了卧室。
眼见那大汉奸逃走不了那知旁边突然闪出一人挡在大汉奸面前。
三人一看不禁大吃一惊原来这人就是他们寻访了多年的义兄。
这人武功比他们高保护著大汉奸不许三人杀他。
三个人又惊又怒和他动起手来。
不久外面又涌进数十名卫士三人寡不敌众只得逃走。
脚夫公公却失手被擒。
“大汉奸亲自审问。
脚夫公公破口大骂骂他将汉人江山送给了鞑子。
大汉奸打折了他双腿关在牢里。
那个义兄大概想想不好意思偷偷到牢中放了他出去。
脚夫公公与郎中公公、化子公公会面后三个人抱头痛哭真想不到这个结义兄长居然会变节投敌。
三人暗中再一打听竟查出一件更叫人痛恨万分的事来原来当日三人从九宫山冲出去求救那义兄等了几天不见援兵竟亲手将大英雄害死向敌人投降。
满清皇帝封了他一个大官眼下已在那大汉奸手下做到提督”。
众人听到这里脸上一齐变色。
他们都曾听说闯王是在九宫山为人所害有的说是老百姓杀的有的说是官军杀的却不知凶手竟是他的心腹卫士。
苗若兰叹了一口气说道：“三个人访查确实决意去跟他算帐。
只是三人本就难以胜他现下脚夫公公受了伤更加不是敌手。
正在踌躇忽然那义兄派人送来一封信约三人三月十五晚间在滇池饮酒。
“三人知他必有诡计但想他对三人的住处动静知道得清清楚楚在此处他大权在握要避也避不了。
事已至此就是龙潭虎穴也只好去闯。
到了那日三人身上暗带兵刃到滇池边赴约。
只见他早在那里等候孤身一人并没带亲随卫兵穿的也是一身粗布青衣就和当年四人同在军中时所穿的一样。
四人在小酒店里买了些熟肉、烧鸡、馒头打了十几斤白酒上船到滇池中赏月饮食。
“四人一面喝酒一面说些从前同在军中的豪事胜概。
那三人见他绝口不提那位大英雄的名字也就忍著不说。
但见他一大碗一大碗的喝酒眼见月至中天他仰天叫道：『三位兄弟咱们久别重逢我今日好欢喜啊！』”这样一句豪气奔放的话从一个温柔文雅的少女口中说出来未免显得不伦不类可是众人为故事中外弛内张的情势所慑皆未在意。
只听她又道：“那位扮成郎中的公公再也忍耐不住冷笑道：『你作了大官身享荣华富贵自然欢喜。
只不知元帅爷现下心中如何？』那位大英雄后来做了皇帝不过四个卫士一直叫他作元帅爷。
“那义兄叹了口气道：『唉元帅定然寂寞得紧。
待此间大事一了我就指点三位兄弟去拜见元帅爷。
』”“三人一听个个怒气冲天心道：『好哇你还想杀我们三人叫我们去阴曹地府和元帅爷相会。
』脚夫公公伸手入怀就要去摸刀子。
郎中公公向他使个眼色提起酒壶向义兄斟了杯酒。
说道：『那日九宫山头别后元帅爷到底怎样了？』那义兄双眉一扬说道：『今日约三位兄弟来就是要说这回事。
』叫化公公忽然伸手向他背后一指叫道：『咦是谁来了？』”“那义兄转头去看叫化公公与郎中公公双刀齐出一刀砍断了他的右臂一刀斩在他背心深入数寸。
那义兄大叫一声回过头来左臂连伸已将两人刀子夺下抛入了滇池手掌一探已抓住了郎中公公的胸口穴道脸色苍白喝道：『咱四人义结金兰干么……干么施暗算伤我？』郎中公公被他这一抓登时动弹不得。
脚夫公公挺刀叫道：『你害死元帅爷卖主求荣还有脸提到意气两字？』”“那义兄飞起一脚将他手中刀子踢去大笑道：『好好！有义气有义气。
』三人见他一臂被斩身受重伤竟然还是如此神勇不禁都惊得呆了。
那义兄笑声甫毕忽然流下泪来说道：『可惜可惜我大事不成！』随即放松了郎中公公。
叫化公公怕他再施毒手猛出一拳正中他的胸膛。
这一拳使的是重手法力道惊人那义兄『哇』的一声喷出一口鲜血忽地提起左掌击在船舷之上只击得木屑纷飞船舷缺了一块。
他苦笑道：『我虽受重伤要杀你们仍是易如反掌。
但你们是我好兄弟我怎舍得啊！』”“那三人一齐退在船梢并肩而立防他暴起伤人。
那义兄叹道：『今日之事千万不可泄露。
若是给我儿子知道你们三个不是他的对手。
我当自刎而死以免你们负个戕害义兄的恶名。
』说著抽出单刀在颈中一割一交俯跌下去。
脚夫公公心中不忍抢上去扶住叫道：『大哥！』那义兄道：『好兄弟做哥哥的去了。
元帅爷的军刀大有干系他……老人家是在石门峡……』这句话没说完咽喉流*涝诖小埂*
“三人望著他的尸身又是难过又是痛快只见他用来自刎的那柄刀上刻著十四个字认得就是那位大英雄的军刀了”。
众人听到此处眼光一齐转过去望著宝树手中的那柄短刀。
刘元鹤忽然摇头道：“我不信”。
陶百岁怒喝：“你知道什么？”刘元鹤道：“那李自成流血千里杀人如麻怎会下这十四字军令？”众人一怔不知所对。
于管家忽然接口道：“闯王杀人如麻是谁见来？”刘元鹤道：“人人都这般说难道是假？”于管家道：“你们居官之人自然说他胡乱杀人。
其实闯王杀的只是贪官污吏、土豪劣绅。
这些本就算不得是人。
『杀一人如杀我父』之令是不许部属妄杀一个好人这话一些儿也不错”。
刘元鹤欲待再辩但见他英气逼人顿然住口不说。
熊元献意欲打开僵局道：“苗姑娘后来怎样？请你说下去”。
苗若兰道：“脚夫公公说道：『他说元帅爷在石门峡那是什么意思？』郎中公公道：『难道他说元帅爷葬在石门峡？』叫化公公摇头道：『这人奸恶之极临死还要骗人。
』原来大英雄死后汉奸将他的遗体送到北京去领赏。
皇帝将大英雄的级挂在城门上号令示众。
三名卫士冒了奇险将级盗来早已葬在一个险峻万分、人迹不到的所在。
那义兄说他在石门峡三人自然不信。
“三人杀了义兄后又去行刺那大汉奸但大汉奸防范周密数次行刺都不成功而他们大义杀兄的事却在江湖上传开来了。
武林中的英雄好汉听到都翘起大拇指赞一声：『杀得好！』消息传到了那义兄的家乡他儿子十分悲伤就赶到昆明来替父亲报仇”。
陶百岁接口道：“那做儿子的这就不是了。
虽然说父仇不共戴天但他父亲做了奸恶之事人人得而诛之这仇不报也罢”。
苗若兰道：“我爹当时也这样说可是那儿子的想法却大大不同。
他到了昆明不久就在一座破庙之中找到三人动起手来。
这儿子武功得到父亲真传那三人果然不是对手斗了不到半个时辰三人被他一一打倒。
“那儿子道：『三位叔叔我爹爹忍耻负辱甘愿负一个卖主求荣的恶名你们怎懂得其中深意？瞧著你们和我爹爹结义一场今日饶了你们性命。
快快回家去料理后事明年三月十五是我爹爹死忌我当来登门拜访。
』他说了这番话后夺了那大英雄的军刀扬长而去。
“这时已是隆冬那三人当即北上将三家家属聚在一起详详细细的将当日舟中喋血之事说了。
大家都道：『他害死大英雄保护大汉奸自己又做异族人手下的大官还能有什么深意？他儿子强辞狡辩说出话来没人能信。
』江湖朋友得到讯息纷纷赶来仗义相助。
“到了三月十五那天晚上那儿子果然孤身赶到”。
众人眼望苗若兰等她继续述说却见小丫头琴儿走将过来手里捧了一个套著锦缎套子的白铜小火炉放在她的怀里。
苗若兰低声道：“去点一盘香”。
琴儿答应了不一会捧来一个白玉香炉放在她身旁几上。
只见一缕青烟从香炉顶上雕著的凤凰嘴中袅袅吐出众人随即闻到淡淡幽香似兰非兰似麝非麝闻著甚是舒泰。
苗若兰道：“我独自个在房点这素馨。
这里人多怎么又点这个？”琴儿笑道：“我当真糊涂啦”。
捧起香炉去换了一盘香出来。
苗若兰道：“这里风从北来北边虽然没窗但山顶风大总有些风儿漏进来。
你瞧这香炉放对了么？”琴儿一笑将小几端到西北角放下又给小姐泡了一碗茶这才走开。
众人都想：“金面佛苗人凤身为一代大侠却把个女儿骄纵成这般模样”。
只见她慢慢拿起盖碗揭开盖子瞧了瞧碗中的茶叶与玫瑰花轻轻啜了一口缓缓放下众人只道她要说故事了那知道她却说：“我有些儿头痛要进去休息一会。
诸位伯伯叔叔请宽坐”。
说著站起身来入内去了。
众人相顾哑然。
曹云奇第一个忍耐不住正要作田青文向他使个眼色。
曹云奇话到口边又咽了下去。
苗若兰进去不久随即出来只见她换了一件淡绿皮袄一条鹅黄色百摺裙脸上洗去了初上山时的脂粉更显得淡雅宜人风致天然。
原来她并非当真头痛却是去换衣洗脸。
琴儿跟随在后拿了一个银狐垫子放在椅上。
苗若兰慢慢坐下这才启朱唇、皓齿缓缓说道：“这天晚上郎中公公家里大开筵席请了一百多位江湖上成名的英雄豪杰静候那义兄的儿子到来。
等到初更时分只听得托的一声响筵席前已多了一人。
厅上好手甚多却没一个瞧清楚他是怎么进来的。
只见他约莫二十岁上下年纪身穿粗布麻衣头戴白帽手里拿著一跟哭丧棒背上斜插单刀。
他不理旁人迳向郎中、叫化、脚夫三位公公说道：『三位叔父请借个僻静处所说话。
』“三位公公尚未答话峨嵋派的一位前辈英雄叫道：『男子汉大丈夫有话要说便说何须鬼鬼祟祟？你父卖主求荣我瞧你也非善类定是欲施奸计。
三位大哥莫上了这小贼的当。
』只听得拍拍拍、拍拍拍六声响那人脸上吃了六记耳光哇的一声口吐鲜血数十枚牙齿都撒在地下”。
“席上群豪一齐站起惊愕之下大厅中百馀人竟尔悄无声息均想：此人身法怎地如此快法？那峨嵋派的名宿受此重创吓得话也说不出口。
那儿子纵上前去打人时群豪并未看清退回原处时仍是一幌即回这一瞬之间倏忽来去竟似并未移动过身子。
那三位公公与他父亲数十年同食共宿知道这是他家传的『飞天神行』轻功绝技只是他青出于蓝似乎犹胜乃父。
那儿子道：『三位叔叔若是我要相害在昆明古庙之中何必放手？现下我有几句要紧话说旁人听了甚是不便。
』”“三人一想不错。
那郎中公公当下领他走进内堂的一间小房。
大厅上百馀位英雄好汉停杯相顾侧耳倾听内堂动静”。
“约莫过了一顿饭功夫四人相偕出来。
郎中公公向群雄作了个四方揖说道：『多谢各位光临足见江湖义气。
』群雄正要还礼却见他横刀在颈中一划登时自刎而死。
群雄大惊待要抢上去救援却见叫化公公与脚夫公公抢过刀来先后自刎。
这个奇变来得突然之极群雄中虽有不少高手却没一个来得及阻拦”。
“那义兄的儿子跪下来向三具尸体拜了几拜拾起三人用以自刎的短刀一跃上屋。
群雄大叫：『莫走了奸贼！』纷纷上屋追赶那人早已不见了踪影。
“三位公公的子女抱著父亲的尸身放声大哭。
群雄探询三人家属奴仆竟没一个得知这四人在密室中说些什么更不知那儿子施了什么奸计逼得三人当众自杀。
群雄见三位英雄尸横当地个个气愤填膺立誓要替三人报仇。
“只是那儿子从此销声匿迹不知躲到了何处。
三位公公的子女由群雄抚养成*人。
群雄怜他们的父亲仗义报主却落得惨遭横祸是以无不用心抚育教导。
三家子女本已从父亲学过家传武功有了根基再得明师指点到后来融会贯通各自卓然成家”。
她说到这里轻轻叹了口气喟然道：“他们武功越强报仇之心愈切。
练了武功到底对人是祸是福我可实在想不明白”。
宝树见她望著炉火只是出神众人却急欲听下文于是接口道：“苗姑娘这故事说得极是动听。
她虽不提名道姓各位自然也都知道故事中的义兄是闯王第一卫士姓胡的飞天狐狸那脚夫公公姓苗化子公公姓范郎中公公姓田。
三家后人学得绝技后各树一帜苗家武功称为苗家剑姓范的成为兴汉丐帮中的头脑姓田的到后来建立了天龙门”。
阮士中、殷吉等虽是天龙前辈但本门的来历却到此刻方知不由得暗自惭愧。
宝树又道：“这苗范田三家后代二十馀年后终于找到了那姓胡的儿子。
那时他正身患重病当被三家逼得自杀。
从此四家后人辗转报复百馀年来没一家的子孙能得善终。
我自己就亲眼见过这四家后人一场惊心动魄的恶斗”。
苗若兰抬起头来望著宝树道：“大师这故事我知道你别说了”。
宝树道：“这些朋友们却不知道你说给大多儿听吧”。
苗若兰摇头道：“那一年爹爹跟我说了这四位公公的故事之后接著又说了一个故事。
他说为了这件事他迫得还要杀一个人须得磨利那柄剑。
只是这故事太悲惨了我一想起心里就难受真愿我从来没听爹说过”。
她沈默了半晌道：“这件事生的时候还在我出世之前的十年。
不知那个可怜的孩子怎样了我真盼望他好好的活著”。
众人面面相觑不知她所说的“可怜孩子”是什么人又怎与眼前之事有关？众人望望苗若兰又望望宝树静待两人之中有谁来解开这个疑团。
忽然之间站在一旁侍候茶水的一个仆人说道：“小姐你好心有好报。
想来那个可怜的孩子定是好好的活著”。
他话声甚是嘶哑。
众人一齐转头望去只见他白萧索年纪已老缺了一条右臂用左手托著茶盘一条粗大的刀疤从右眉起斜过鼻子一直延到左边嘴角。
众人心想：“此人受此重伤居然还能挨了下来实是不易”。
苗若兰叹道：“我听了爹爹讲的故事之后常常暗中祝告求老天爷保佑这孩子长大成*人。
只是我盼望他不要学武要像我这样一点武艺也不会才好”。
众人一怔都感奇怪：“瞧她这副文雅秀气的样儿自是不会武艺但她是『打遍天下无敌手』金面佛大侠的爱女难道她父亲竟不传授一两手绝技给她？”苗若兰一见众人脸色已知大家心意说道：“我爹说道百馀年来胡苗范田四家子孙怨怨相报没一代能得善终。
任他武艺如何高强一生不是忙著去杀人报仇就是防人前来报仇。
一年之中难得有几个月安乐饭吃就算活到了七八十岁高龄还是给仇家一刀杀死。
练了武功非但不能防身反足以致祸。
所以我爹立下一条家训自他以后苗门的子孙不许学武。
他也决不收一个弟子。
我爹说道：纵然他将来给仇人杀了苗家子弟不会武艺自然无法为他报仇。
那么这百馀年来愈机愈重的血债愈来愈是纠缠不清的冤孽或许就可一笔勾销了”。
宝树合十道：“善哉善哉！苗大侠能如此大彻大悟甘愿让盖世无双的苗家剑剑法自他而绝虽是武林的大损失却也是一件大大善事”。
苗若兰见那脸有刀疤的仆人目中出异光心中微感奇怪向宝树道：“我进去歇歇大师跟各位伯伯叔叔失陪了”。
说著敛衽行礼进了内堂。
宝树道：“苗姑娘心地仁善不忍再听此事。
她既有意避开老衲就跟各位说说”。
这一日自清晨起到此刻只不过几个时辰日未过午但各人已经历了许多怪异之事心中存了不少疑团都是急欲明白真相。
只听宝树说道：“自从闯王的四大卫士相互仇杀以后四家子孙百馀年来斫杀不休。
只是那姓胡的卖主求荣为武林同道所共弃所以每次大争斗胡家子孙势孤十九落在下风。
可是胡家的家传武功当真厉害无比每隔三四十年胡家定有一两个杰出的子弟出来为上代报仇不论是胜是败总是掀起了满天腥风血雨”。
“苗范田三家虽然人众力强、得道多助但胡家常在暗中忽施袭击令人防不胜防。
雍正初年苗范田三家为了争夺掌管闯王的军刀起了争执。
偏巧胡家又出了一对武功极高的兄弟一口气伤了三家十多人。
三家急了由田家出面邀请江湖好手才齐心合力杀了胡氏兄弟。
这一年大江南北的英雄豪杰聚会洛阳结盟立誓从此闯王军刀由天龙门田氏执掌若是胡家后人再来寻衅生事由天龙门田氏拿这口军刀号召江湖好汉共同对付。
天下英雄只要见到军刀不论身有天大的要事都得搁下了应召赴义。
“这件事过得久了后人也渐渐淡忘了。
只是天龙门掌门对这口宝刀始终十分重视。
听说天龙门后来分为南北两宗两宗每隔十年轮流掌管。
阮师兄、殷师兄我说得可对么？”阮士中和殷吉齐声道：“大师说的不错”。
宝树笑了笑道：“事隔多年天龙门门下虽然都知这刀是本门的镇门之宝但此刀到底来历如何却已极少有人考究。
时日久了原也难怪。
只是和尚有一事不明却要请教曹兄”。
曹云奇大声道：“什么事？”宝树道：“老衲曾听人说过天龙门新旧掌门交替之时老掌门必将此刀来历说与新掌门知晓。
怎地曹兄荣为掌门竟然不知？难道田归农老掌门望了这一条门规么？”曹云奇胀红了脸待要说话田青文接口道：“寒门不幸先父突然去世来不及跟曹师哥详言”。
宝树道：“这就是了。
唉此刀我已第二次瞧见。
次见到之时屈指算来已是二十七年之前的事了”。
田青文心道：“苗姑娘约莫十七八岁年纪她说那场惨事生在她出生之前十年正是二十七年之前。那么这和尚见到此刀看来会与苗姑娘所说的事有关”。