第五十五章 恨?
古诗云：我恨在我求，万古罹深幽，我病在我忧，疾疠不得瘳。
这一切，原来都只不过是个荒梦而已，其实并无天摇地动，也无地裂深坑。我完全不记得梦中跌落深坑以后又见到了一些什么，隐约感觉似乎是想起了些什么，又似乎什么全都遗忘了。
我忘记了自己是谁，忘记了此世何世，忘记了曾经遭遇到的一切人和一切事物。那是一种异常恐怖的感觉，当你明知道一切全都确实地生过，而又确实地想不起来的时候，我甚至会怀疑自己存在的意义，从而只想到一个字：“死！”
我甚至在梦中忘记了自己的妻子，忘记了爰苓，更忘记了萍妍。所以当我终于睁开眼睛，从梦魇中挣扎着醒过来的时候，先看到妻子那焦虑的目光，内心竟然腾起浓重的忏悔之意。
只是一个梦而已，但现实中真的会有那么一天吗？我会有一天忘记自己的妻子吗？或许吧……如果任由妻子跟随那狐精而去，狐精也许会抹除我相关这个女人的记忆——如果她不抹去，我将长久生存在歉疚之中，如果他将记忆抹去，我则会身陷梦中那样茫然惶惑的境遇之中，直到死亡……
我挣扎着爬起来，四肢百骸无处不痛，尤其当自己想到了在梦中坠落深坑时的感受，更仿佛有无数虫豸在咬噬自己的血肉，不禁难受得再次跌倒在榻上。妻子问我：“丈夫此刻感觉如何？”又说：“已着人去宫中请御医去了。”我微微点了点头，却一句话也说不出来。
就这样，我在病榻上躺了整整三天，才终于勉强能够视事了。先来到榻前奏事的是靳贤，他呈上一份太尉府所颁的调兵令，阴沉着脸说道：“邱县芒氏作乱，获筇竟然调动了七个郡的郡兵，不识何意，恐有奸谋！”
我接过来大致看了看，正如获筇当日所言，他调中野郡兵往剿，同时使渝安郡兵南下以阻强蛮趁势入侵，为保渝安，再调虚6郡兵北上，郴南郡兵则西进协防虚6……如此层层相因，半个国家的军队都在调动换防。
我看不出内中隐含着什么阴谋，不过为了剿灭一县的变乱，竟然同时调七郡的官兵，情况确实不大寻常。我知道靳贤是不大懂军事的，其实我懂得也很有限，想来想去，只好找两个姐夫来斟酌商议。
面对太尉府的调兵令，二姐夫终让皱眉看了半天，最终只是轻轻摇头：“此人智深，无可索解。”倒是大姐夫粥恒沉吟半晌，突然捋须微笑起来：“这老匹夫，我知其意矣。”
三个人的目光全都望向粥恒，只见他在案上摊开一张地图，又抓起漆盘中一颗干果，撒在地图上所绘的中野郡附近，然后就把这些干果当是部队，按照太尉府的调令一一拨动。等他演示完，局势也终于明朗了——
“七郡之兵调换，其结果是重防两郡，”粥恒胸有成竹地笑道，“一是中野，邱县变乱，中野必集重兵，此乃题中应有之意。二是虚6，虚6郡沌山下有获氏的庄园，良田七千顷——这老匹夫是害怕乱民流蹿沌山，损了他的家业，如此而已。”
听了他的分析，我和终让都不禁松了一口气，连连点头。靳贤还有点不大放心：“此贼心深智广，恐非贪恋田宅之人。”粥恒捋须笑道：“大人太高看那老匹夫了。他这个太尉是虚的，国柄都操在大将军手中，他还有何能为？便不欲为田舍翁，亦不可得矣。”说着话转向我：“近日查知，获筇使族人又在郴南贱买良田三百顷，可见其志已墮，不足为虑。大将军若尚有所疑，不准他的调兵之令也就是了。”
我轻轻摇头：“既然如此，还是准了他的，不必阻拦。”我还等着看获筇在天子和百官之间走钢丝的好戏呢，还不想现在就和老头翻脸，况且，为了这样一桩小事就和他翻脸，万一逼得他狗急跳墙，耍出什么花样来，那就麻烦了。但我警告粥恒他们：“获筇非田舍翁，不可小觑了他。从来轻敌者必亡，尔等切切牢记！”
按照惯例，天子每日早朝，召见三公九卿，五日一大朝，驻京、旅京的两千石都必须与会。想想天子也甚为可怜，每日上朝，风雨无阻，不似百官还有休沐之假，年老了还能致仕，虽说古圣先贤有禅让之礼，但那只是传说而已，真正贵为人主者是无敢为此先的。
因而这种惯例似乎就从没有一位天子从头至尾都遵守过，今上大权旁落后就更是如此。他往往三日才始一朝，过过形式而已，每月才一大朝，也很少谈论什么正经事——正经事都由我或者是靳贤决定，天子如木人，如土偶，如宗庙里的牌位，端坐而已。
然而立储可是我或者靳贤都不敢轻易决定的大事，也是天子必须拿出自己主意来的要务，所以上次大朝后，隔了四天，天子就派内宦到处通知说打算再朝。我对他的急不可耐感到有些可笑，同时自己也非常急切地想看获筇在天子和百僚面前表态。可惜这番心思，瞒得过旁人，瞒不过老奸巨猾的获筇，他一听到大朝的消息，立刻就病倒了。获筇不能上殿，天子大朝的心思立刻就泄了，内宦在都内穿梭，通知说天子偶感风寒，大朝之会暂且作罢。
二姐夫终让悄悄对我说：“获筇老贼定是假病，请大将军遣人以探病为名，查其虚实。”我笑着摇摇头：“不必。”看都不用看，我当然知道获筇是装病，然而只要你一天不上朝表态，天子就一天不会放弃立郕皎为储君的努力，你能躲过初一，还能躲过十五去么？我倒要看看这老头打算装病装到哪一天，除非你干脆病死，否则这个陷阱是根本躲不过去的。
可是转念一想，当朝太尉得病，就礼仪上来说，我这个大将军不能不遣人去慰问一下，于是和靳贤商量，他推荐了大将军府别驾离州。这个离州是我同族远亲，别无大才，唯仪容庄端尔，派他前往，定不会失了礼数。
结果离州回来禀告说：“太尉贪食下痢而已，料无大碍。”我料他也本无大碍，虽然私下议论中总骂他“老贼”，虽然我一直盼望他死，其实此贼去年才刚过五旬，没那么容易立刻就天寿耗尽而咽气的。
等到了次月既朔，获府有仆佣来禀报说，太尉已然病愈，明日即可上朝。我估计这消息也立刻禀报了天子，天子定会在望日再叫大朝。有趣的日子一天天近了，我仿佛变成了一个孩童似的，终日心痒难搔地掐指等待着大朝之日的到来。
十月十三日，靳贤和大姐夫粥恒先后来禀报说，天子在天安殿秘密召见获筇，连内侍都屏去了，谈了整整一个时辰，不知道说些什么，只知道获筇出殿后连连叹气，天子却面有喜色。
我知道他们在谈些什么，一定和上次召见我一般，天子想在大朝前先探探获筇的口风。不过考虑密谈后两人的反应，莫非获筇虽然心不甘、情不愿，但已经被天子压服，打算郕皎为储君了么？天子一定是向他暗示说，我已经赞同了立郕皎的想法，则获筇不敢与我为敌，或者说不想现在就和我撕破脸皮，所以只得勉强依从。
如此说来，两日后的大朝，主要就看获筇和国犀等人当廷争辩了。虽然我内心隐约地盼望获筇反对天子的想法，如果天子因此而恨透了这个老贼，密诏要我取他性命，那就再好不过。现在获筇顺从了天子，他和国犀等人分道扬镳，只是翦其羽翼而已，我就得不着即刻下手除掉他的机会了。
我整日端坐在大将军府中，庶务都有靳贤处理，大政也有属官们动脑筋，我只要点头和画押即可，四方虽说不算太平，也还没有酿成太大的乱子，多少感觉有点无聊。我似乎很盼望着出点事，以排解压在肩上的整个国家和整个家庭的千钧重担……还有相关妻子和小丫鬟雪念的难以解决的问题……
不过转念一想，即便天子并不痛恨获筇，难道我就不能去请得诛贼的密旨么？即便天子不愿下此旨意，以我今时今日的地位和势力，就不能矫诏么？其实早就可以用雷霆手段除掉那个老贼了，只是我，也包括靳贤一直都在犹豫，都在担心获筇一匹夫易杀，由此引的官场和各郡的动乱不好平息。所以我们需要一样事物来推动，这样事物最简单就是天子的密诏……
其实我和靳贤都是因人成事的无能之辈吧。我不禁苦笑起来，同时觉得一股透骨的含意涌上心头。
因为这般胡思乱想，我整整一个晚上都没能安睡，始终下不了矫诏杀获筇的决心。算了，且等大朝以后再寻机会吧，陡然起意，仓促行事，肯定是没有好结果的。
第二天一早起身，洗沐过后，我一边检视公文一边等待早膳。早膳从来都是一个人在书房里吃的，按照古礼，我每旬只和妻子同床三次——虽然有同床之名，却无同床之实——其余时间都在书房中独眠，起床后就在这里洗沐用膳，然后或者去上朝，或者出厅理事。按照常理，每天都必须进宫去参与朝会，天子某一日不朝，早早的就会派内宦来通知，然而现在规矩彻底变更，天子一般不朝，某日想朝了才会遣人来叫。我就在书房等着，不过估计望日大朝前，天子不会再开小朝会了。
然而出乎我意料之外，卯时两刻，我刚用完早膳，仆佣就领进一名内宦来。那宦官在我面前跪下，五体投地地磕头。我问他：“天子今日欲朝？”宦官回答说：“今日不朝，但有诏宣大将军天安殿见驾。”
哦哦，又是天安殿，莫非天子得到了获筇的保证，忙不迭要把喜讯告诉我，或者想以此来固我之心么？我内心突然冒出一个邪恶的想法：如果在获筇都同意拥立郕皎的前提下，我的态度却突然来个百八十度大转变，天子会是一副怎样的表情呢？
当然，那只是想想而已，虽说我握有天下的权柄，终究不是任何事情都可以肆意妄为的。人在世上，总有绑缚，总有羁绊，这绑缚和羁绊非它，也非天意，而是人心。礼法、规章，数千年来所塑造的人心，是有其规律可循的，从之则生，逆之则亡，就算我不但握有权柄，还篡位做了皇帝，天地至大，唯我独大，如果违反了传统的礼仪，违反了所谓的“天道人心”，还是立刻就会死无葬身之地的。
于是端正朝服，一边派人去通知妻子一声，一边出门登车。我手拽车厢后的皮带，屈膝蹬腿，身体才刚悬空，突然间，手里一空，立刻头下脚上地跌下了地。仆佣们慌慌张张地拥过来搀扶，被我怒斥一声喝开了。我爬起来，掸掸身上的土，活动一下手脚，好在并没有受伤。再看看手里，原来是皮带断了。
掌管车马的仆佣面如土色，急忙跪地磕头。我随口下令：“拉下去，打二十鞭子。”然后手扳厢板，纵身跃上了马车。有个门客凑近来请示说：“大将军换车为宜。”
开什么玩笑，不过断了根皮带就要我换车？换车的时候我干什么，就站在门口等着？实在太不成体统！我理都不理他，拍一拍御者的肩膀：“走。”
大将军府外是一条宽阔的土路，可容三乘车并驾而行。整个队列前面有六骑金台营勇士开道，其后是各种旌旗、伞盖，然后是我的马车，车后还有十骑私兵护卫，再后面是前来宣旨的宦者的乘车。出门向南行百尺，拐一个弯，就可以迈上通衢大道，北向即可直趋金台门。
然而就在拐弯的地方，突然卷来一阵旋风，“喀”的一声，队列中的一面飞虎旗从中折断，朝后直拍下来，正打在左骖的头上。那马惊嘶一声人立起来，乘车也因此剧烈地晃动，晃得我一个趔趄，若非手扳着轼，险险摔落车下。幸亏御者技艺高，一边抖动缰绳，一边口中斥喝连声，才终于稳住了马车。
“大将军，”御者突然转过头来，低声说道：“此乃不祥之兆，请大将军回府！”
第五十七章 天意
古诗云：天心如锈镜，天意高难问，天人永相隔，至道一混沌。
金台门内，我弃剑于地，正打算狼狈就缚，突然二姐夫终让率军赶来，远远地一箭射倒粥恒，救了我的性命。
眨眼间，终让就冲到我的面前，驱散了包围在车前的粥恒部下兵卒。“你如何得讯赶来的？”我握着终让的手，几乎哭出声来。“臣于城中巡检，见当值之金台营士兵，云为粥恒放假遣散，心知有异，故此前来，”终让言简意赅地回答道，“虽杀散贼兵，夺得金台门，诚恐贼人必非此区区十数，大将军出城为要。”
我同意终让的看法，这个阴谋既然是获筇所主使的，他不会才派粥恒带着十数、顶多不过数十名士兵来围捕我，一定还有爪牙潜伏在皇城内外。我必须尽快通过金台门出城去，可是马车是坐不得了，别说御手已死，马车沉重、迟钝，毫不灵活，想要逃命还不如下地用腿跑路呢。
可是我刚跳下马车，终让却也跳下马来，然后把缰绳递到了我的手里。我一愣回头，终让急匆匆地说：“天下可无让，不可无大将军，请上马出城！”随即左手环抱着我的腰，一用力把我扶上马去。
至亲就是至亲，虽有粥恒那种无耻之徒，也有终让这种赤胆英雄呀，我不禁眼眶湿润了。但我虽然很感念终让，很想把坐骑还给他，但心中求生的念头瞬间压过了一切情感，才被他扶上马背，立刻本能地抖动缰绳，坐骑如风一般直冲向金台门。金台门口，此刻已是一片血海，终让带来救我的不过数十名南军哨卒，以及六、七个他在街上聚拢的被粥恒以放假之名遣离皇城的金台营兵而已，而此刻另有近百人穿着金台营的服色，披坚执锐地想要堵住城门——那一定是获筇的爪牙了——双方杀作一团，门内门外，到处都是横尸。
我想要在终让部下们的保护下杀出门去，可是突然才意识到自己已经把长剑给抛弃了，此刻赤手空拳，想往外突无异于求死。正在踌躇，突然身后喊杀声响起，转头望去，不禁吓得我魂飞魄散——就看各殿隐蔽处汹涌杀出数百名穿着金台营服色的贼兵，直往门口逼来！
前无去路，后有追兵，就算终让再怎么悍勇，恐怕我今天也是难出生天了。我不禁长叹一声，自暴自弃的想法再度涌上心头。此时终让杀了六、七名贼兵，满身是血，也退到了我的附近，我朝他招招手：“你去吧，离某必亡，不想再拖累他人。”
终让瞪我一眼，大喝道：“覆巢之下，安有完卵？要死便死在一处！”也不知道是什么念头在驱使着我，我竟然仰天大叫了一声：“谁来救我？！”
“谁来救我”，话音才落，突然门外起了一声暴喝，如同晴空打个霹雳一般：“太山膺飏在此，想活命的退后！”
乍闻此语，我的精神猛然一振，转头朝门外望去——虽然并不知道膺飏是来救我的还是来杀我的，不过他此前两次救了我的性命，内心总难免生出一丝期待和依赖。
只见寒光起处，堵在门外的贼兵纷纷退散，膺飏跨着骏马，手舞大戟直冲进来。终让匆忙持刀拦在我的马前，喝问道：“瞿侯此来是救大将军欤，是杀大将军欤？”膺飏勒住坐骑，瞟了我一眼，沉声道：“全族之恩，死而不忘！”
终让是知道我和膺飏之间所纠缠的恩恩怨怨的，那些事情如果一直存在心里，肯定会把我憋疯，所以我曾经在酒后告诉过两个姐夫。当下听了膺飏的话，终让一带我的马缰，把我托付给了膺飏：“瞿侯护着大将军走，终某断后。”然而膺飏却不领他的情，怒喝道：“我来断后，你且去集合南军，南军若落于获筇手中，大事去矣！”终让闻言一愣，随即苦笑道：“是我之误也，安有面目复出金台门。今日终某战死此处，以赎罪愆！”
我虽然为人粗疏，但还不傻，他们两人的对话在心中略一轮转，立刻就大致明白了。都城里共有两支军队，一是守卫禁中的金台营，二是守卫九城的南军，金台营虽多精锐，但落在粥恒手里，都被找藉口遣给散了，落单的凤凰不如鸦雀，而南军虽弱而众，在金台营星散的情况下，谁掌握了南军就是掌握了都城的实际控制权。
南军本归身为中尉的终让统辖，但终让入军时日无多，而南军前此一直掌握在获筇及其爪牙手中，目前双方都有实力去控制南军，就看谁抢先一步了。按照膺飏所说，终让在得到我被围禁中的消息以后，就应该先派得力之人去稳住南军，不让它落在获筇手里，而终让计不及此，此刻懊悔无地，才会说要“战死此处，以赎罪愆”。
是呀，如果南军落到了获筇手中，我就算逃出皇城，又有什么用呢？难道我还要被迫再逃出京都去么？
看我还在犹豫，终让一拍我坐骑的臀部，大叫道：“大将军入南军，则获筇可杀，逆谋可息！”坐骑被他这么一拍，当下长嘶一声，笔直地冲出了金台门。两名贼兵挺着长矛朝我面门槊来，我还来不及躲避，“当当”两声，已经被膺飏的长戟荡开，随即膺飏左右各刺一戟，结果了二贼的性命。
一看膺飏跟我身边，我感觉安全了很多，才悬到嗓子眼里的一颗心缓缓跌落腔中。膺飏低声对我说：“膺某开路，往取南军来救终中尉。”
我估计终让最后不是战死，就是被擒，就算我们一路顺遂，迅调动南军杀来，也根本赶不及救他了，膺飏这样说，不过是暂且安慰我而已。难道他还怕我不肯走么？乐生惧死是凡人的通病，我现在连自己都快顾不过来了，哪还有心思去顾及终让？即便他是我的亲戚，终究不是同胞兄弟……就算是同胞兄弟，我又有牺牲自己来保全他人的勇气么？
也多亏了膺飏的卫护，我才能够暂时逃出生天。获筇在连接皇城的各条道路上都散布了人马，好在数量不多，被膺飏轻易就驱散了——大概那老贼想不到我能生出金台门吧。不过计点前后所遭遇的贼兵，也有三、五百之数，老贼究竟是从哪里神不知、鬼不觉地调来这支军队的呢？
我心里想着，嘴中也不禁嘟哝出来。膺飏回答说：“据某所知，此乃虚6之军。虚6郡沌山下有获氏的庄园，一郡之兵，半数已为获筇所掌。”
听了这话，我脑中突然闪过一道灵光，一切全都明白了。藉着芒氏造反，获筇以太尉的权力调动了数郡的郡兵，东挪西移，耍尽了障眼法，其结果就是将自己在虚6的亲信秘密调来了京都。那可恶的粥恒，他一定在此之前就和获筇有所勾结了，所以才会解释说获筇如此调动，不过是为了保护自己在虚6的产业而已——若非他那些话把我们引入了歧途，仔细调查下去，获筇的奸谋定会败露！
料想是我就立储问题将了获筇一军，那老贼后无退路，这才忙不迭地布置政变，其间破绽虽多，一则我们未曾深思，一则有粥恒做他内应，竟然毫无察觉。真是失策呀，然而粥恒既然早与老贼有勾结，靳贤那厮怎么也懵懂无知？原来他也是个粗疏的人，我委之以朝廷重任，实在是瞎了双眼……
靳贤可杀！靳贤可杀！
种种念头在脑海中一闪而过，而这个时候，我与膺飏已经远远地逃离了金台门，接近自己的大将军府邸了。跟随在我们身边的士兵剩下了区区三人，都是步卒，因为快跑跟随也都气喘吁吁，眼看得连武器都难以捏稳了。我们就这样跑去南军么？设路上再有两三道埋伏，就算膺飏勇猛盖世，也很难保证我周全，怎么办？
我向膺飏建议说：“大将军府中尚有百余私兵、仆佣，不如且先归府，聚齐了再入南军去……”“不可，”膺飏叫道，“耽误一刻，获筇就多一刻可收镇南军，他若得手，你我死无葬地！”
但我还是坚持自己的主张，我对膺飏说，自己的妻子还在府中，恐怕获筇也会派人去擒了她作为人质要挟，实在放心不下。膺飏怒目圆睁：“大丈夫志在天下，何故眷恋一妇人？！”
“一妇人”？说起来多么轻巧，那可是我的结妻子呀，况且我们两人间的重重纠葛，外人是不知道的，你粗豪的膺大侠更不会懂得。
想到妻子，想到她或许很快、甚至已经落到了获筇的手里，我心底就隐约感到阵阵的绞痛。我不再理会膺飏，反而勒住了坐骑，朝向府邸的方向望去——妻子若有闪失，我便得了天下，留得性命，又有何乐趣呢？
我突然想到，乐生惧死的我，在这个世界上是否真的愿意为了某人而放弃自己宝贵的生命？如果一定要说有的话，那就是妻子了，然而自己心目中的妻子究竟是指爰苓，还是指的苹妍呢？我们空有夫妇之名，却无夫妇之实，我究竟为何如此地牵挂她？更况且，她其实并不能算是一个人……
膺飏的坐骑从我侧面直冲出半箭地远，然后兜个圈子又返了回来。我转头望着他，相信自己的目光中充满了哀怜和求恳之色，而膺飏的表情也极为奇特，先是焦急、愤怒，继而转为失望和无奈，最后一瞬间，却又突然露出了笑容——
“罢，罢，你救我妻儿，我也救你妻儿，此真天意也！”
究竟何所谓天意？我隐约感觉到此时此刻的天意就是不容我死，而要我背负着乐生惧死的宿命继续在尘世中挣扎辗转。生命就是如此可悲，明明知道前景一片昏暗，但只要有一线光亮——那甚至往往只是自己头脑中幻化出来的光亮而已——就会咬紧牙关继续走下去。生命是痛苦的，但死亡是无可想象的，唯无可想象之物才令人恐惧，这种恐惧甚至压过了尘世间的一切老病，一切灾厄，一切无可忍耐。
金台门内，我曾经放下武器，打算束手就擒，但我所放弃的并不是生的希望，而只是对于不可预见的未来的求索而已。未来如同死亡一般飘渺，所以未来也是恐怖莫名的，但人的未来尚有脉络可循，不如死亡一般无人能够提供实证，因此我会放弃对未来的求索，却不会放弃对死亡的抵拒。
一直到进入大将军府，见到妻子的那一刻，我仍然无法确定自己内心深处究竟是怎么想的。我真的是因为担忧妻子的安危才折回府来的么？还是因为苹妍所在，料能保护自己性命无虞，所以我才非常急切地赶回来呢？我担心苹妍施展法力，从而被那萦山上的老修道士所殛，是因为爱情呢？是因为亲情呢？还是仅仅为了保护一个相熟的人，甚至是为了保护一个可能会在危急关头救自己一命的法宝？
这一切念头，高尚与龌龊交相缠结，抗争与消极也交相缠结，当我见到妻子的面容以后，突然间全都消散了。我只觉得脸上烫，胸口冷，垂下头去几乎不敢正视自己的妻。
刹那间，我突然感觉内心变得平静了下来，似乎只要妻子还在身边，死生虽未必可以置之度外，祸福却大可不必萦怀。我只是拉着妻子的手，垂着头默默无语，相信看到我这种表现，膺飏一定会气得跳脚吧。他简单扼要地把经过情形对妻子说了，然后催促说：“请教大将军点集私兵，前往南军，缓得一刻，则生机渺茫矣！”
这话不是对我说的，而是对我妻说的，难道膺飏这家伙真的以为我眷恋家人从而头昏耳聩，所以希望妻子能够说服我把心思都用在对敌大事上么？我缓缓抬起头来，望见了妻子的眼睛，那对美丽的瞳仁中现在显露出来的是惊恐，是忧惧，那分明不是苹妍而是爰苓呀！我陡然放开了双手，转身下令道：“保护夫人先出秀泽门躲避，余众且随我来！”
第五十八章 穷途
古诗云：铠甲生虮，罹我穷途，途多荆榛，何可芟除？
我回到大将军府中，和妻子见了一面，随即命令一半私兵保护妻子先出最近的秀泽门躲避，自己和膺飏则率领剩下的六十余兵卒，并十数名身高力大的仆佣，各持器仗，涌出了府门。才一出门，就看到数十骑从拐角处喊杀过来，膺飏冷笑道：“这是送马来了，大将军且后，膺某为你开路！”
一摆大戟，膺飏拍马迎着敌人猛冲了过去。瞿侯的威名响彻宇内，敌军未触其锋，先自胆落，当下被连续刺倒三骑，余众星散。于是我们有马骑的三十多人就抄近路直往南军大营驰去，叫那些步卒在后面阻遏追兵。
南军大营在京都东南方的广福门内，这里有一片规模不大的皇家园林“晓苑”，南军五万兵马就驻扎在晓苑东侧。一路上不时有听闻凶讯赶来救驾的金台营官兵加入，等到了南军大营前，我们一行已经聚拢了有百余骑。
来到营前一看，只见大门紧闭，旗幡不展，似乎根本就没有被街上的嘈杂、混乱所影响。是南军将校不明向背，因此闭门置之事外么？还是他们已经被获筇所控制了？我心底不停地打着鼓，就此勒住坐骑，不敢上前。还是膺飏有胆，跑到门前高呼：“大将军在此，开门！”
膺飏的嗓门本来就大，此刻情势危急，喊出来更如同晴天霹雳一般，震得我耳中不断地“嗡嗡”鸣响，营中无人便罢，哪怕只有一个人，哪怕蜷缩在营房另一隅，也没有听不见的道理。可是膺飏喊叫才落，突然营内响起震天的战鼓声，随即大门砉然洞开——
我心中暗叫“不好”，倘若南军愿意归附于我，开门迎接大将军只须吹号，不须擂鼓，这擂鼓便是有对敌之意了。果不其然，大门打开的同时，箭橹上现出重重人影，随即一排密集的羽箭射下，逼退了膺飏。然后两队士兵披坚执锐，鱼贯而出，跟在他们后面的是一匹马，马上一人高冠博带，面色铁青，不是别人，竟然是我倚为心腹的靳贤！
怎么？难道竟然连靳贤也背叛我了么？若非如此，他出门迎我，又为何要擂鼓，为何要放箭？霎时间，我的心中如有千刀剜动，虽然一直不喜欢靳贤，一直以来只是把他当作用后可弃的工具，但这工具现在转入敌人手中，还是不由得我遍体生寒，恐惧、愤怒得几乎掉下泪来。呀，我算是感受到“众叛亲离”的滋味了！
膺飏挺着大戟卫护在我身前，口叫靳贤的表字道：“靳公良，连你也欲背反大将军么？！”靳贤在距离我们大约十步的位置停了下来，只见他摇晃了一下身体，面露苦笑：“瞿侯且往我身上看来。”
我们这才注意到靳贤双臂背在身后，身上着缠绕着几圈麻绳，原来竟是被绑缚着。看我们面露诧异之色，靳贤解释说：“下臣闻变，匆匆赶来营中，欲调南军以平祸乱，可惜手无兵符，无可取信，正争执间，获太尉却已经到了……”
嗯，我明白了，虽然我授意靳贤主掌政务，但他并无军职，调动不了军队，而获筇身为太尉，除金台营无法调动外，连南军并各地郡兵，都是可以用太尉印授直接下令的。当然，我一人独霸朝纲，太尉府的命令没有大将军盖章也等同于无效，然而南军本来就是获筇的部下，事当紧急，那老贼如果亲自在南军营中出现，以靳贤一介书生，是根本无法与其相抗的。
我不禁倒吸一口凉气：“太尉在营中么？”靳贤点点头：“太尉叫我来说大将军，请大将军放下武器，他可保证你一家平安，不过交出朝政，遣散回乡为富家翁罢了，他必不伤你的性命。”
膺飏大喝道：“此言只可哄三岁小儿，如何来诓大将军？！”
话音刚落，只见靳贤突然吊眉上挑，腰臀用力，竟然从马背上直翻了下来，随即跪在地上，朝着我连连磕头。此刻我心中一片混乱，虽然明知道放下武器获筇也不会真的信守诺言，纵放我的残生，但南军已在他掌握之中，靳贤也已被缚，哪里还有回天之力？左右是死，此刻投降，或许还能保住妻子的性命……不，这不会是那狐狸的安排吧，他只要帮助获筇杀了我，就能救走妻子，共证所谓的“仙道”了……
正在愁肠百结，无可排解，突然靳贤停止磕头，挺着胸大喊了起来：“大将军万不可归降，降则必死！下臣已命人去取长乐门，以为大将军退路……”听到他说这种话，当即便有两名南军军官跑过来，揪着靳贤的绑缚，想把他扯回营去。但此时此刻，这个手无缚鸡之力的书生突然抖动肩膀，力量变得惊人，竟然把两名军官都搡开了。他随即又大喊一声：“天下之怨，是下臣为大将军结之，今日无能救主，还有何面目独立于天壤之间耶？！”
此后所生的事情，兔起鹄落，足眩人目。先是靳贤暴跳起来，一头就往营门前栓马的石墩撞去，当即头颅碎裂，横尸地下。随即膺飏一扯我坐骑的缰绳，朝北方疾跑下去，南军万箭齐，部下大多中箭而死，我和膺飏却侥幸逃得了性命……
京城彻底丢了。
多亏靳贤事先叫人去取长乐门，当我和膺飏来到门边的时候，敌我双方正在混战，我们趁着混乱，紧打一鞭冲出了京都。随即北上与妻子会合，等到日头西落，晚霞映满天际的时候，残余近百人终于聚拢到了一处。
回想这大半天，如同做梦一般，前一刻我还是一呼百应的大将军，现在家也丢了，国也弃了，变成一个亡命之徒。想起当年正纲军讨伐崇韬的时候，多少还接过几仗，围城数月，而我权柄的丧失不过转瞬之间，似乎比崇韬更为可怜。不知道为什么，前后对比，已经走投无路的我却突然想笑。
只是奔逃了大半天，此刻精神略为放松，就觉得腹内饥饿，四肢百骸也如同即将散架一般。妻子和小丫鬟雪念是坐车出城的，此刻我也顾不得脸面了，把雪念呵斥下车，自己跳下马去，一屁股坐在车尾，双腿下垂，仪态甚是不雅。
膺飏策马来到车前，警告我说：“贼人定不肯罢休，获筇既得南军，料会遣人来追，大将军切不可在此久留。”他说的道理我其实都很明白，但权柄既失，天下虽大，又该往哪里去呢？
膺飏出主意说：“由此向西，石府是大将军祖籍，成寿是先君起兵之地，彼处郡兵或者可用。大将军可持印授前往调动兵马，矫诏以讨获筇，如此，尚有一线生机。”这句话提醒了我，大将军印授还在我腰里挂着，有了这个法宝，或许还有翻本的机会。况且，父亲还在石府，如果我不赶紧赶回去保护他，获筇是一定不会放过他的呀。
于是下令觅道西行，走到天刚擦黑的时候，终于还是被获筇所派遣的一支追兵赶上了。好在这些追兵大多是南军，战斗力有限，膺飏立马横戟，一声大喝，就吓得他们掉头奔溃。膺飏随即建议说：“还是经小路往成寿去罢，若走通渠，实难万安。”
万安？现在哪里还有什么万安之策？不过我这个人本来就很少主意，一步步从白身走到上公高位，全是时势推动，自己付出的努力很少，自己所定的方向更几乎没有。现在膺飏是我唯一的依靠，他说怎样，那便怎样吧。
突然之间，我和膺飏之间的恩怨情仇再度泛上脑际。我突然觉得非常惭愧，并非因为自己一直记恨这位膺大侠，他却拚了性命来救护自己，而是我突然想到，膺飏此番救我，未必是因了旧日恩情，他只是秉持着自己一贯的理念，在做自己应该做的事情而已。对于他的侠义之念，我虽然无法理解，更难以认同，但就不能放下身段来切身处地地为他想一想么？
侠客的理念是盲目的，与自己有关联的事物就纳入“快意恩仇”的轨道，否则就视同不见。想当初膺飏还在太山，一心想救护自己的友人，而相关**的朝政、民生之凋敝则毫不关心，对于一个从未谋面的外乡人，更是顺理成章似地可随意牺牲。我因此而仇恨膺飏，本也在情理之中。
然而，一旦我被纳入了侠义的轨道，那么一次相饶就成为膺大侠永久的负担，他为了报答那份我其实也并不很想卖的恩情，不惜抛弃荣华富贵，甚至抛弃自己的性命，事先似乎毫无斟酌，毫不犹豫，一切纯出自然……突然想到，我的妻子是逃出城外了，然而膺飏的家人呢？获筇会放过他们么？膺飏对此却竟然绝口不提！
我难以理解这种所谓的侠义之道，一方面，这种道似乎根本是无我的，有的只是恩仇，另方面，这种道其实正是以自我为核心，一切都围绕着自己的快意而行。这是膺飏自己给自己戴上的枷锁，但他不觉其重，反而以之为乐，虽死无憾。他也会乐生惧死么？他的生死观是不是被一种更高尚或者更卑微的想法给越了？
不知道为什么，从膺飏我又想到了靳贤。那也是一个我曾一度厌恶过的家伙，最终却为我而死……不，他也是为自己而死的，在膺飏是侠义，在靳贤则是忠义，这些数世积累下来的虚幻的道德限制了他们的思想，进而取走了他们的自由，甚至是生命。乐生惧死是人的通病，但这种通病却为更大的痼疾所掩盖，那么我呢？我是不是也可以为了某些虚幻的东西而乐意放弃自己的生命？
想到这里，我不禁转头望了一眼妻子。她似乎也正在望着我，又似乎是在望着遥不可及的某个方向，夜色逐渐低垂，我现在辨不清她究竟是谁，是苹妍，还是爰苓？
我不知道人在最胆战心惊，前途无着的时候还能睡得着，但那晚我坐在颠簸的车上，竟然就迷迷糊糊地做了一系列荒梦。等到醒来，梦中情节已经毫无记忆了，只隐约记得，似乎好几次都再证了靳贤的死亡。在梦中，他扑向石墩的度很慢，我似乎非常清晰地看到他的头颅如何破裂，鲜血和着脑浆如何缓缓地喷溅出来。这些浑浊的液体喷得很远，似乎喷到了自己的脸上，使我在梦中惊醒，仓惶地伸手去脸上擦拭。
然而梦中并没有悲伤，也没有惊惧。目睹他人的死亡，目睹他人为了自己而死亡，我的心中却变得分外平和。靳贤求的是忠义，他求仁得仁，相信在临死前是没有什么遗憾的吧。然而我呢？我的死地又在哪里？我在死前是否会有遗憾？
我似乎并不期望前途还会生一些什么，不管是好事还是坏事，更不期望自己真能东山再起。醒来以后，脑中仍然不断地闪回身边很多人的死状，包括靳贤，包括御车的谈商，甚至也包括被终让一箭射死的粥恒。
如果粥恒临死前说的那些都是真的，他虽想害我，却未必真是以怨报德，其人未必无耻，更不是小人，他只是过于天真，听信了获筇的蛊惑，竟然以为只要铲除了我天下就可太平。哼，如果我被杀而换了获筇上台，或许局面可以暂时稳定下来，但天子仍然得不着权柄，而大成王朝只有每况愈下，从此更无救济的良方！
此刻我对粥恒也无怨恨，粥恒也不过是在求他自己的仁而已，并且他也求到了……
似乎身边每个人都在根据自己的理念构筑自己的人生，只要努力，他们最终总会得到自己想要得到的，这种得到不是实在，而是虚幻，因为理念本就是虚幻的。实际的历史总和人们的意愿背道而驰，但在这背道而驰当中，虚幻的理念却一次又一次得到证实，得到满足。
那么，我自己人生的理念又是什么呢？对比膺飏、靳贤，甚至是粥恒，我似乎都是一个毫无思想的黄口小儿，我根本就不知道自己所求者何，更不知道应该怎样努力……
第五十九章 歧路
古诗云：生而多畸，行而多歧，干戈朽钝，牛马失蹄。
我们逃出京都大成，捡小路迤逦向西，准备渡过潼水前往成寿郡治高航城。丈人过世，我执掌朝纲以后，再没有回过高航……不，我根本就没有离开过京城。想不到故地重游，竟会是这样一副景象，惶惶如丧家之犬……
除妻子、雪念、膺飏外，跟在我身边的只有七名金台营士卒，以及数十个仆佣和门客。那些门客都是由靳贤建议，从寒门中选拔上来的骏才，可是所谓俊才，也不过多读了几部书，道德高深而已，至于道法，至于剑术，至于穷难中的奇谋妙计，却都不过中人罢了。他们都把我当成主心骨，我却只能跟随膺飏的脚步前进，此时此刻，更感觉自己百无一用，都是时代的汹涌潮流把自己一度推上人生的顶点，骤然从高峰跌落谷底，自己仍不过一名普通的炼气士。
所经都是小路，崎岖坎坷，很多地方马车难以通过，我和妻子只好下车步行，由那些仆役把车辆半推半扛地搬上一程。膺飏数次要我放弃马车，但我考虑到妻子和雪念都不惯骑马，软鞋嫰足，更无法长时间徒步，因此坚决不允。
获筇的爪牙没有再追上来，但我们于路也撞见过几名村夫，看到这样一支衣衫褴褛甚至身带血迹的队伍，莫不惊惶恐惧，掉头就跑。膺飏想要追上去结果这些乡农的性命，却被我喝止住了。膺飏大感不满地提醒说：“彼等定会泄露你我的行踪，杀之为好。”
我轻轻摇头：“杀了他们，是否掩埋呢？如果不埋，尸体也会泄露你我的行踪，如果掩埋，又耽误时辰。何必呀，何必呀？若为一己苟活而伤害百姓，又于心何忍？”
我没有力气也多少有点不敢斥责膺飏，因为他此刻的所为又让我想起了在太山时候的往事。当年也是如此，膺飏为了救助相识之人，却把陌生人往火坑里推，险些断送了我的性命。我今天如果由他伤害了这些村民，则自己和这个素来鄙恨的“大侠”又有什么不同？我多年来仇视膺飏，又所为何来？
听了我的话，膺飏撇嘴道：“大将军妇人之仁，故罹此难！”我承认他的话没有错，我如果不是妇人之仁，如果不是过于爱惜本就无可保持的名声，早该找个荒诞的罪名把获筇杀掉了，早除彼獠，今日不至于沦落到这般地步。我心里虽然这样想，嘴里却反驳膺飏说：“此非妇人之仁，是我之仁也。瞿侯有瞿侯之义，我亦有我之仁，且勿为卿之义而坏我之仁。”
听我这样说，膺飏只好轻叹一声，按住了铁戟。我看膺飏也很明白，每个人都在为着自己的理念而生存，他为了自己的义而不惜抛弃家族、权位来救我性命，但如果因此而破坏了我所秉持的仁，那么这种救援本身就是虚伪的甚至是错误的——虽然，我只是随口说说而已，我岂真有仁耶？
十月晦日，我们接近了潼河边的马原镇，镇南有渡，过河就可直驰高航。随着时间一天又一天的流逝，膺飏的面色越来越是难看，我的心底也越来越冷。行进度如此之慢，如果获筇派快马前往高航城中，想抢在我们前面控制兵马，算日子应该已经到了吧。设如此，天下虽大，我真的无路可走了。
数次要求膺飏先驰马前往高航，却被他摆手拒绝了：“倘若路遇贼兵，大将军遭擒，我便到了高航，得千万郡兵，亦何益耶？”我感觉膺飏已经做好了战死荒野的最坏打算，不过对他来说，为我而死，或许倒是他一直期盼的事情。探究其内心深处，以死报恩的想法甚至已经越了对生存和成功的渴望吧。
翻过一道山梁，有仆佣指着南方禀报说：“十里外便是马原。”我闻听此语，突然心有所感，不禁转过头去望了妻子一眼——我与爰苓的初次相会就是在马原镇中呀。那年我为剿灭妖物而上朗山，随即兜个大圈子，避开百木村、钟蒙山归乡，途经马原的时候，在一家客栈中遇见了爰苓，还有尉忌……
不知道为什么，我突然又想到了尉忌。尉忌被处大辟的时候，我没有去观刑，我觉得自己实在有负于此故人。现在这种负咎感更为强烈了，因为尉忌的造反，把我推上人生的顶峰，但我却没有如他所期望的真正扭转这个世道。世族的势力虽然在靳贤的努力下有所削弱，但可以想见的，一旦获筇掌握了天下，一切都将重新扭转回来，世族将更为强横，寒门因我而受牵连被诛的又不知凡几。就算上天垂怜，奇迹生，我终于得以回京去重整朝纲吧，靳贤已经不在了，仅靠我本人的才能，还能把他构架的变革延续下去么？
我有负靳贤，有负尉忌，我不容于世族，无能为寒门，我活在这个世界上还有什么意义么？
大概因为这般胡思乱想，原本望向妻子的温柔的目光突然有所改变，妻子急忙伸过手来，捏着我的手指，轻声安慰道：“丈夫勿忧，但过潼河，平原道广，便可直下高航了。”我微微苦笑，却不敢把心中所想告诉她。
正在这个时候，马车突然停了下来。我转头朝前望去，只见一个身着粗布短衣，头戴斗笠的人垂手站在小道正中，拦住了我们的去路。这个人远远望去，似曾相识，但他头上的竹笠压得太低，看不清容貌。
膺飏大喝一声，挺戟直冲了过去——我虽然告诫他不要伤害无辜乡民，但这个人分明是来拦路的，行迹过于明显，也就无怪他一言不便即动手了。然而膺飏的动作快，对方的动作也并不慢，眼看铁戟近了面门，那人突然一矮身，离弦之箭一般从膺飏马侧疾冲了过来。竹笠挑在戟尖上，竹笠的主人却已经蹿到了马车旁。
我吓得往后一缩身子。但那人倒似乎并无恶意，来到车轼旁站定，拱手作揖道：“草民拜见大将军。”我定睛望去，原来此人非他，乃是曾经数度与之联手的孤人秋廉。
看到秋廉，我内心猛然一跳——对了，我还有孤人相助，这些家伙遍布天下，神出鬼没，或许可以救我逃出生天吧！
大概我此刻所表露出来的兴奋与期待太过于明显，秋廉立刻察觉了，他轻轻摇头，微微苦笑：“秋某此来，只为通知大将军，马原镇中新驻入南军骑兵三百名，渡口亦为所夺，此刻前往马原，无异于自投罗网。”
我先不管马原不马原的，急匆匆探出头去问他：“卿孤身前来的么？可尚有孤人潜伏左右？”秋廉继续苦笑：“某孤身前来——大将军尚在梦中耶？须知于今孤人而愿助大将军者，唯秋某一人而已。”
听了这句话，我如同被冷水浇头一般，一股凉意瞬间渗透了四肢百骸。我喃喃地问道：“我何有负于孤人……”秋廉回答说：“大将军无负孤人，却有负天下人。大将军一执国柄，苍生莫不翘盼望，然而数载经过，百姓仍食糠不饱，着麻不暖。孤人但为黎庶，非独忠于大将军也，又岂肯再施援手？”
这些无知的草民，我陡然感觉一股怒气填塞心胸，于是拍轼喝骂道：“离某又何所负天下人？！大厦将倾，非一朝一夕所可修补，离某所为，天日可鉴！”
秋廉的苦笑突然转为冷笑：“故云大将军尚在梦中。大将军执政，但抑豪强而扶寒门，何有爱于黎庶？今世较之先元哲皇帝时，又有何异？便寒门充塞朝廷，较之元哲皇帝时，又有何异？四方田土兼并，农者不得其耕，财货入于私门，织者不得其衣，生灵涂炭，号呼呻吟仍不绝于道路。大将军何有爱于黎庶耶？！”
说到这里，他突然提高了声音：“百姓但求温饱。温饱不得，世家、寒门，其谁秉政，又何有别于天下？！”
那一日直到天黑，我一直在想秋廉的话，连仆佣就附近乡村找来的食物都无法下咽。膺飏驳马来到车前，宽慰我说：“孤人之言，离经叛道，大将军何必在意？”我面无表情地回答道：“设所言非虚，是我数年来所为，不是益民，反是害民呢……”膺飏微微一笑：“大将军秉持自己的仁就好。天道唯一，人心却各不同。”
秋廉警告过我们不要前往马原镇后就匆匆离去了。膺飏建议说，不如北上石府郡，彼处亦有河渡，妻子接口说：“若北上石府，何不先往云潼接了公爹出来。”膺飏瞪她一眼：“不能得成寿之兵，便接了老大人，也是并受诛戮！”
但是我倾向于妻子的意见，关键在于就算真的绕路到了高航城，我也没有把握收拢郡兵，更没有把握以一郡之卒与天下相抗。于是我为自己找理由说：“设获筇真欲往取成寿之兵，先锋既到马原，则去高航不远矣。左右已误，又何必在意多此一两日呢？我命在天，且看天意吧。”
膺飏面沉似水，不再辩驳。
当晚本欲露宿野外，但膺飏驱赶着众人趁夜赶路，他的态度格外坚决，我也不敢再多违拗。自己可以在车上枕着妻子的大腿安卧，可等第二天早晨醒来，却现队伍少了将近一半人——金台营兵全都趁黑开了小差，仆佣和门客也逃了不少。我和膺飏只有相对无言而已。
约摸卯时左右，我们进入了一片峡谷。此处名为“夹谷”，里许间两峰对峙，中央窄窄一线，勉强可容马车通过。我知道，经过夹谷就有一个分岔，继续北上，一日后可到云潼界内，转而向西，天黑前就能赶到潼河渡口。
然而就在这个时候，背后突然隐约传来急促的马蹄声。我们怀疑，并且很快就证实了是有大群追兵赶来，膺飏呵斥着众人，叫大家立刻进入夹谷，然后他在谷口立马不动，突然癫狂似地大笑起来：“就在此处！”
我手扶车轼，高声招呼他：“瞿侯走——什么就在此处？”膺飏原本脸朝着谷外，听我询问，略略侧过身来，收敛笑容，回答道：“膺某死地，就在此处。大将军快走，休再顾恋眷属，抛下他们自往高航去罢。生路仅此一线，若被获筇抢先，膺某再无良策矣！”
这分明是死谏了，膺飏要用自己的死亡来说服我丢下妻子，不顾老父，自己去往高航搬兵。太山大侠，你看错我了呀，我不是那种敢于放弃一切来追求渺茫希望的人，如果生死分界就在眼前，并且极其明显，我或许会为了挽救自己的性命而抛下亲情吧，但此去高航，也是九死一生，你怎么能够期望我悖逆世间的道德去追寻万一的成功呢？
转头望一眼妻子，她眼望窗外，不知道在想什么。再望一眼蜷缩在车厢角落里的小丫鬟雪念，她面容憔悴，肤色惨白，好象一个刚才失去父母至亲的孤儿一般。再望向膺飏，只见他缓缓地举起了掌中的铁戟，然后突然朝后一扬，似乎在催促我们尽快离开。
这就是你所寻找的死地么？如此地形，一夫当关，万夫莫开，就算获筇亲率大军来追，你也可以为我争取到足够的逃亡时间吧。如此，则你便认为自己的死亡有价值了，自己彻底报答了我所给予过的所谓“恩惠”了么？侠者之想，果然是我所无法理解，更无法追从的呀。
我一咬牙关，吩咐赶车的仆佣：“快！快走！”然而在内心深处，我似乎很想留下来看膺飏的死法，当然，这和一直以来痛恨他，想要亲眼看到他的死期，甚至亲手将其碎尸万段的心情，是截然不同的……
马车沿着狭窄的小道朝前奔驰，身后传来膺飏的暴叫和金铁碰撞之声。随着车厢的颠簸，我感觉自己的心也似乎要从腔中跳跃出来了。正在此时，突然脑后传来羽箭破空的声音，我及时把脖子一缩，一支箭从鬓边擦过，正好楔入御手的后心。
这个御手本是我的门客，出身寒门，平日寡言少语，我也没能记住他的名字。他后心中了一箭，一声没吭就翻落尘埃，随即就被车轮碾过了。我没有空暇哀悼这又一个为自己殉死的可怜人，匆忙朝前纵跃一步，揪住了散脱的缰绳。
马鞭已经遗失了，我只好靠着抖动缰绳来催促驾马快奔驰。嘶喊声、惨呼声逐渐被抛在脑后，里许路程不过一眨眼的功夫，等我暂时定下心来，左右张望的时候，马车已经出了夹谷，而马车左右，已经一名从者都看不见了。
眼前就是岔路，我是应该继续前行，先往云潼去接父亲呢，还是接受膺飏的死谏，转而向西，渡过潼河驰向高航城呢？正在犹豫不觉，突然身后传来一阵如同玉器碎裂般的奇特的声音，惊骇之下转头望去，只见一道白光从车厢中猛然升起，然后如离弦之箭般朝向西方射去……
第六十章 来历
古诗云：我之所来，如河之源，我之所历，其流涓涓。
我正在岔道前犹豫，是该继续前行，还是折而向西，正在此时，身后车厢中突然有白光腾起，随即箭一般直射向西方。“那是什么？”我问妻子。
因为白光正是从妻子怀中射出的。听到我的询问，妻子探手入怀，摸出一个小小的布包，解开布包，里面是一些玉器的碎片——这些碎片很快就在我心中拼凑成了它们本来的模样，那是一枚玉笄和一具玉璧。
玉笄是沌山清明宫前主持静笃真人送给父亲的，数年前，当我随同寒炜等人前往百木村“剿灭妖物”的时候，父亲亲手将其插在我的头上，而玉璧则是朗山秩宇宫九德真人送给我趋避狐隐的宝物。后来玉璧在睡梦中坠地，碎裂成六七片，而几乎同时，玉笄也被雪念失碎了——那都应该不是简单的事故，而是狐隐在向我炫耀他的法力，天地不制，百物难辟！
我没想到妻子会把这些碎片一直带在身边，据说这两样宝物——起码玉笄是如此——对苹妍也是有震慑作用的，莫非苹妍已经彻底隐去，此刻只有爰苓尚在，所以毫不惧怕么？当然，我更没有想到，已经破碎的玉器竟然也有法力存在，还能透出白光，难道是在指引我前进的方向么？
我确实不知道自己该往哪里去，我的前途一片茫然。对于缺乏决断力的我来说，从来都靠外力来推动，自己才会毫不犹豫地朝某个方向迈步，前此在身后推我的有丈人、有尉忌，还有靳贤，现在他们都已经不在了，难道我便只好依从无意识的玉器的推动来选择前进方向么？
其实，该怎么迈步，膺飏早就告诉过我了，他甚至不惜付出自己的生命来推动我。然而因为我对这位太山大侠一直以来所抱持的敌意，我不愿痛快地依言而行。今时今刻，我还痛恨着膺飏么？我不知道，但我知道内心深处的火焰是不会那么快就被浇熄的。
都说美玉是大地的精华，是世界的骨骼，玉能通灵，甚至比芸芸众生更接近于天道，更何况是这两件宝物呢？即便碎裂了，其法力仍然会有部分存留吧。是否人世间已经没有谁可以推动我、指引我了，所以只能靠无意识的硬冷的玉器来指引我呢？天意何在？天意不欲我猝亡乎？
白光闪起以后，我略微愣了一下，脑中瞬间转过无数念头，但最终还是只好苦笑一声，调整了行车的方向，直向西方潼河渡口驰去……
宝物的指引果然并没有错，我在潼河渡口竟然出乎意料之外地见到了父亲。从来世间坏事传得最快，我逃出大成还没有几天，消息竟然就已经传到了云潼——当然，大多是些谣言，甚至传说我已经被乱刀分了尸，唯一确切的消息就是获筇难，都中乱成了一锅粥。
父亲听闻消息，有点坐不住了，想要来都中找我，如果我已经死了，哪怕成为肉醢，他也想最后见我一面。于是一些亲眷朋友卫护着他南下，刚出县城，就得到了比较确切的消息，说获筇造乱得手，已经下文各地捕拿我，并且明令云潼县令要擒拿我的父亲。
从者闻言，吓跑了一大半，剩下的两个倒都是老熟人，是曾经和我同上钟蒙山的寒门出身的扩放和晨黯。晨黯建议说：“不能继续往京都去了，县中知道老大人的行止，定会派兵追拿。如今可向之处，只有西渡潼河，往朗山秩宇宫去，请求真人们庇护吧。”
两人保护着父亲才走到渡口，我驾着马车也赶到了。事情就是如此之巧，不禁令我相信冥冥中真的自有天意，也相信宝物所腾起的那道白光确是指引我前进的明灯——就不知道是哪样宝物放射的白光呢？是玉笄还是玉璧？
父子相见，恍如隔世，不禁抱头痛哭起来。扩放找来了一条小舟，催促我们尽快弃岸。父亲先擦干了眼泪，还安慰我说：“福祸从来相依，汝无非常之能，骤登非常之位，我早就预料到会有灾祸生呀。这是自然之道，人力无从挽救，哭有什么用呢？”
于是我们夜渡潼河，只见上有深邃高天，星辰千点，下有滚滚沧浪，激流万线，中间一叶孤舟，就如同个人之浮沉在世界上，何其的渺小，又何其的不由自主。
父亲是第一次见到我妻，妻子大礼参拜公爹，父亲微笑着搀扶她。但是背过脸去，父亲却皱着眉头对我说：“汝还得此容貌非常之妇，天地皆妒，焉能长久？”
对于父亲的话，我不敢反驳，也无从反驳起，只好唯唯罢了。我不期望父亲会喜欢他的儿媳妇，但求不冷言相向，一家人保持表面的融洽就好。不过我们一家人还能存活多久呢？现在想这些是否太过无意义了？向无人处，我也只余苦笑而已。
渡过潼河以后，我们依旧走小路折向东南，前往朗山。若要逃往高航，朗山是必经之路，我大可以先把父亲送上山去，然后再南下高航城——不过仔细想想，连云潼县令都已经接到了获筇的命令，高航真的还肯归附于我吗？丈人在成寿做了多年太守，恩威并加郡内，而我本人对成寿郡，对高航城，又有什么影响力？郡兵们真的会因为数年前的丈人之恩，而肯跟从我以对抗整个天下么？
或许，我也和父亲一起上朗山去请求庇护才是正道。如果由朗山真人们监视我，许诺我只炼气修道，从此与俗事无缘，或许获筇会相信吧，或许他会放我一条生路吧。以己度人，如果可以确定对手永远无法东山再起，我是不会再痛下杀手的。当然，获筇之心，不似我心，然而我终究是大司马大将军，执政数年，即便恶贯满盈，骤然杀之也会引起朝野动荡，若能和平解决问题那是最好不过了。这和“正纲”不同，获筇没有明打旗号讨伐于我，而是动政变，宫廷政变终非正道，如果害怕史笔异言，获筇很可能会留下我的残生。
我出身朗山秩宇宫，如果没有种种前事，未被开革，九德真人是一定会愿意收留和庇护我的。然而时至今日，我还有这个机会么？真人会愿意为了我而和获筇谈判，并且为我做保么？思前想后，我仍然只觉前途茫茫，如墮五里雾中。
第二天夜晚，我们宿在野外。因为小舟无法容纳大车，渡河的时候就被迫把马车放弃了，一路披荆斩棘地走来，妻子和雪念都已经累坏了，靠着大树倒头便睡。趁着这个机会，父亲把我叫到一边，密谈了好一会儿。
我并不知道父亲要对我说些什么，只见他嗫嚅了半晌，终于长叹一声，低声道：“你我重逢，都是那玉笄之功呀。先师静笃真人相赠玉笄的时候，就曾经说过：‘此物功不在辟妖，而在照耀前途，可不墮人世万劫。’”
他停顿了一下，终于象是下定决心似的，又说：“其实先师并不仅仅赠我玉笄，他随同玉笄还送了我一样东西，那就是……那就是你……”
我不知道父亲这句话是什么意思，感觉茫然无措。大概是亲口吐出了关键所在，父亲的神情变得轻松了一些，万事开头难，而既然已经开了头，他就一口气把二十多年前的往事和盘托出，我越听，脸色越是青。
那是在益宗元炅皇帝显道瑞至七年秋，西北强蛮突然大举南侵，破中野，陷永泰，甚至一直杀到大成的郊外。世间有情之物，就史料记载的共有三种，就是我们的先祖、犬人，以及茹人。犬人相貌丑陋，凶残无谋一同于犬，中原的犬人早就被尽数剿灭了，可能在某些密林中还有数十户存留吧，我从来没有亲眼见过。传说在大荒之野南方有一个小小的犬人国，但那也只是传说而已，无可查考。
茹人也曾一度被称为奴人，威朝前中期都作为我们祖先的奴隶而遭受压榨，但到了威朝后期，祖先们和茹人的通婚变得越来越是频繁——终究他们除了肤色惨白，作银灰外，并无异样——最终北伯渝晏宣布解放包括茹人在内的一切奴隶。渝晏征服了大半个中原，几乎代威而兴，从此茹人就混杂入祖先之中，江河汇为一体了。
这是传统的说法，其实深究起来，现在大成境内任何一个人都可能带有古老茹人的血统，以“茹人”和“祖先”来区分两个源头，实在是很不恰当的。然而在渝晏解放茹人的时候，就有相当数量的士大夫表示反对，其后种族融合成为主流，这些顽固的保守者起而作乱，被各诸侯国驱逐后逃往西北蛮荒之地，就变成了现在的所谓“强蛮”。
其实就强蛮眼中看来，我们这些具有茹人血统的家伙，才是真正的野蛮人吧。然而九德真人曾经这样教诲过我：“不识恕道者不明天道，不明天道者不得中原而居，不得中原而居者无礼无耻，安于化外，非蛮而何？”
本朝建立以后，强蛮频繁地南下侵扰，大概想要夺回祖先的土地，恢复祖先的荣誉吧，但他们终究因为悖逆天道而不得中原而居。益宗元炅皇帝显道瑞至七年九月，那一次强蛮入侵，深入最远，杀戮最多，据说共计堕毁十七城邑，烧残三百二十村落，掳走两万余人为奴。等到强蛮终于被击退后，永泰、中野二郡白骨遍地，百里无炊，因此生出了很多妖物来。
五山真人们带着他们得意的弟子分道进入两郡，一方面协助朝廷聚拢离散，一方面剿灭各地的妖物。那时候，父亲还很年轻，跟随着他的师父——沌山清明宫前主持静笃真人——来到了泯河北岸，同行的还有十多位沌、邱两山的炼气师，以及邱山嚣宙宫主持，也是现在执天下炼气士牛耳的广宗真人。
泯河源于西北苦寒之地，在中野郡东南汇入潼河。泯河北岸，其实已经不属于我朝管辖了，乃是强蛮游牧之地，不过据说很多妖物都源在彼，所以真人们越界前往剿除。
泯北一大片树林，林中常有魍魉出没。所谓魍魉，乃是一种妖物，来源不详，有说是自然所生之怪，也有说是草木之精，据传其外表如同三岁小儿，但是瞳仁通红、两耳尖尖，叫声凄厉，闻者必为所惑，自动送上门去被吃掉。静笃真人、广宗真人等一行进入那片树林，一举剿灭了三十多只魍魉，同时也现了……现了我……
我那时候应该是两、三岁吧，不知所来，奇怪地置身于魍魉群中。说真的，正在剿灭一群状如三岁小儿般妖物的时候，谁会注意到其中独有一个耳朵不尖，眼睛也不红呢？按父亲的说法：“是天定之缘。”他竟然在咒法将要轰碎我小小脑壳的一瞬间，突然心有所感，硬生生地移开了手掌，留下我一条小命。
“是被魍魉诱来，还没来得及吃的小儿么？”有人这样问，但是没有谁能够给他确实的回答。因为我当时神智清明，并且身上无衣——凡被魍魉诱来的人，无一例外如堕梦中，并且魍魉也没有先扒衣服再吃人的习惯。最奇怪的，是我并不会或者是不肯讲话，照理说两三岁大的孩子，再愚笨也总该会说几个词汇吧，我既然不说话，就连判断究竟是中原人还是强蛮的小孩都不可得了。
当时父亲想到一种奇怪的可能性，一边说，一边自己打着哆嗦：“难道是被魍魉所养育的婴儿？”同行者大都嘲笑父亲异想天开，但是广宗真人却严肃地说：“天下之大，何奇不有？魍魉虽性食人，而豺狼亦无人性，古籍有载豺狼育成人子者，焉知魍魉不能？”
静笃真人也点头，并且补充说：“有情无情之物生焉，皆合于道，本无高下之分。以其害人，而我人也，故剿杀之，非我独贵而彼贱，非我独善而彼恶也。彼既非恶，何善而不可行？”
有人建议说，既然是魍魉养大的孩子，恐已浸润了妖性，不如杀死算了。两位真人却都摇头，父亲也下不去手。商量着把我抱到人世，找个无儿的家庭托付了吧，又怕来历如此奇特的孩子，不会有人肯收留。最后静笃真人对父亲说：“闻汝有二女而无儿，弦已断而不欲再续，既然如此，不如你把孩子领回去吧。”
父亲还在犹豫，广宗真人却主动把小小的我抱了起来，送到父亲的怀中，并且说了一句很莫测高深的话：“此子尚幼，而有非常人所历，料其天命亦非常人所知也。我算得天地之劫，在此子身上……”
第六十一章 迷障
古诗云：我生天地间，逆旅羁一宿，春尽更飞花，迷离障眼目。
多么离奇的往事，多么令人哭笑不得的往事，我竟然是从魍魉群里被捡回来的。说我并非父亲亲生，这点虽出意外，但似乎早有预感似的，并未能对我造成太大的冲击，然而魍魉群……我没有见过那种可怕的小怪物，我也不希望见到，但没有想到我的人生竟然会和它们联系在一起……
听了父亲的话，我一言不，只是愣愣地站在那里，心头涌上千万思绪，脑中却又似乎一片混沌，什么都没有想。父亲用双手捧住我的面颊，深深地凝望着我的眼睛，缓缓说道：“此是天定之缘，汝虽无我血，却是我子。我所以把这些尘封的往事告诉你，是想让你知道，你有人所不知的天命在身，即便走到穷途末路，也不要轻生，千万不要轻生。”
我轻轻地点了一下头。原来父亲是怕我会想到死，所以才把这些本无必要告诉我的事情告诉我的么？但是分别数年，我早就不是他所熟悉的那个儿子了，我并不惧怕死亡，但并不会特意去轻生。死是自然，无所可惧，生也是自然，又何必急于抛弃呢？人莫不有生，也莫不有死，死而强求其生，是逆，生而强求其死，一样也是逆。其实既然死都不怕，还怕悖逆天道么？只是在这种情况下，强要悖逆天道，又有什么意义呢？
不，我会想到死亡，但不会想到自己亲手结束自己的生命，别说我留恋人世，留恋妻子，就算生无可恋，死也并没有什么吸引我的地方。生固然是苦，然而谁又知道死是不是苦呢？
只是，我究竟是因何而生？真如广宗真人所说，是背负着非常人所知的天命么？如果要说天命，那我的天命大概就是无谋地追求改制，从而很可能加大成王朝的覆亡吧。其实一朝之兴亡，和一人之生死，对于苍茫宇宙来说，又算得了什么？死者已矣，别有生者，一朝覆亡，一朝继兴，加了大成王朝的灭亡，真的是我天命所在么？
我不相信。
然而我究竟因何而生？我究竟所从何来？我甚至不知道自己究竟是王朝的子民还是强蛮的后裔。不过正如九德真人所说：“不识恕道者不明天道。”又如静笃真人所说：“有情无情之物生焉，皆合于道，本无高下之分。”其实自己体内就算流着强蛮的血，那又如何？
我感觉自己似乎看明白了很多事情，又似乎什么都没有看明白。我逐渐下定决心，要和父亲一起上朗山去，请求九德真人的庇佑——这是我的决定，而至于真人是否愿意收留，那就是真人的问题了，我不打算多加无益的猜测。
数年来在尘下辗转，无所不经，无所不历，千古遭际，以我为最奇，我确实很想放弃那混乱而可厌的宦途，去安下心来读书、炼气、修道，去探求宇宙间的真理。我为何而生？苹妍为何而苏？世道将会走向何处？太多的疑问充塞胸中，如有块垒，不吐不快。
我在月下静静地站立着，一直到父亲佝偻的背影踯躅着离开。我转过身，想要走回妻子身边，可是我突然想到一个奇特的问题——我并非真的离氏之子，那么我身上为何会有上古彭刚的血脉，也就是苹妍所说的“恶臭”？
思绪绕了一个圈子，竟然又转回来了：我究竟是谁，由何而来？这似乎是一个永远困扰所有人的问题，也似乎是一个直通大道的契结所在。以我的智慧，或许始终也想不通吧。况且血脉这种东西本就年深日久，无可查考，两千年来，彭氏开枝散叶，天晓得什么地方岔开一支，化成了我呢？
从苹妍我又想到了那枚玉笄，那是当初静笃真人要父亲收养我的时候，亲手赠给他的。现在想来，玉笄似乎是一切的根由，如果没有玉笄，我早已死在钟蒙山上了，就不会有此后的流离、坎坷、辉煌和落拓，而苹妍在杀了我以后，大仇得报，怨念消除，或许早就消散了吧，则对于爰苓来说，那是最好的展，也或许将导向最好的结局。
我远远地望见了妻子，望到了月光下她朦胧而绝美的睡容。不知道做了什么梦，此时此刻，她唇边竟然隐含着一丝淡淡的笑容——这笑容是属于苹妍的呢，还是属于爰苓的？我不知道……
大概是把封闭在心中二十余年的往事彻底向我吐露，已经无所遗憾了吧，翌日起身的时候，父亲突然感觉身体不适。扩放按了按他的脉相，对我说：“恐怕是夜感风寒，虽非重疾，老大人终究春秋已高，不可轻忽。咱们上朗山去，真人们定可保其无虞。”
我认同扩放的看法，于是让扩放和晨黯轮流背着父亲，匆匆向南，午后终于赶到了朗山脚下。但是出乎我意料之外的，九德真人竟然已经等在朗山山门外了——以真人的道法，肯定是会算到我们要来投靠他的，但我此时已非万人之上的大将军，而是无所依托的浮萍，他为何要亲自下山来接呢？
跟随在九德真人身边的，还有他弟子辈的六七位炼气师，其中也包括我的授业恩师……曾经的恩师葛琮。看我们到来之后，九德真人很自然地一摆手：“令尊身有不虞，还是尽快上山休息去吧。”随即两名炼气师就走到扩放和晨黯面前，口中喃喃诵念，很快的，有白雾从他们脚下腾起，白雾消散后，两名寒士和我的父亲全都消失不见了。
九德真人的行为还真是奇怪。他何必要下山来迎接我呢？如果愿意收留父亲，甚至愿意收留我，他大可在秩宇宫里等着，只派一两名炼气师来引领我们上山，而即便亲自下山来，也可以用道法把我们全都摄上山去，何必先匆匆地接走父亲呢？这不明摆着是不想让我上山嘛。想到这里，我随口问道：“家父之病，真人所为欤？”
本来只是开个玩笑，没想到九德真人竟然轻轻叹了一口气：“是聪明子，可惜步入歧途。”我愣了一下：“何所谓歧途？”其实我也知道自己早就走岔了路，庇护妖物，逃亡叛山，难道还不算歧途么？只是如今之遭追捕，根由本在政治，而就政治来说，自己是否迈入歧途，自己也根本没有答案。
葛琮迈前一步，斥喝道：“你为何要来朗山？天地虽大，已无你可行之路，为何要逃？为何不去死？！”他虽然曾经是我的授业之师，但我对他本就没有多少好感，闻言撇一撇嘴：“畏死而已。你难道不畏死么？”
九德真人轻摇拂尘，阻止葛琮继续斥责我，他只是淡淡地说道：“甚矣，汝之不悟也。擅更旧制，刻剥百姓，盗掘先代之墓，今日之祸，是汝自取。岂先时不知将死无所处耶？”这话如果是葛琮说的，我当场就会反驳回去：“你个枯坐高山的炼气师，懂什么政治？”可是我对九德真人向来都很尊敬，又期望他可以允许我重归山门，隐居炼气，因此深深地鞠了一躬：“小子不敏，正欲真人指点。”
九德真人摇摇头：“汝非不敏，是为所惑。迷障不除，终不得果。”说到这里，突然望向我身后，大喝一声：“妖物，汝还不肯离开他么？！”
我吓了一大跳，原来真人亲下山来，针对的不是我，而是妻子……不，是苹妍！只听真人继续说道：“此子之祸，皆由汝起。当日只因广宗真人求情，我才留下你一条性命，早知今日，就该将汝殛为飞灰！”
我转过头去，只见小丫鬟雪念一脸的茫然，而妻子则缓缓躬下身去，朝真人施了一个礼，并且说：“一体二化，宿命是在，早求真人解脱于我，是真人不为，岂奴之罪欤？”
妻子……不，苹妍说得很对。况且，我所以沦落到今天这个地步，虽然一切都由钟蒙山上遇妖为开端，但宦途变幻，波谲云诡，苹妍并没有在其中起过任何的推动作用。为何古往今来，但凡男子罹祸，谴责的矛头却都会指向他身边的女人呢？所谓“红颜祸水”是也，九德真人竟然也不能免俗。
仿佛猜到了我在想些什么，九德真人缓缓说道：“因果之际，纠缠繁复，孟啊，你是看不清的。我今日便为你除此妖物吧，然后便准你重归门墙，我向获太尉求情，你性命料可无虞的。”
真人所言，正我所愿也，然而我却舍不得就此抛弃妻子。即便我并未被苹妍所迷惑吧，即便我与妻子之间并无真正的情爱吧，夫妇多年，亲情总会积累，数年前我都不肯抛弃她，如今怎能任由真人将她殛为飞灰呢？我望向苹妍，她也正转头望着我，目光似乎在问我将如何取舍。我轻轻摇了摇头，眼眸一转，意思是：“我不忍杀你，也保护不了你，你还是逃走了吧。”
“咄！”九德真人突然长斥一声，“此刻想走，焉可得欤？！”
我没想到为了擒拿苹妍，真人们竟然摆出如此大的阵仗来。九德真人斥声才毕，突然四周云雾腾起，西、北、东三个方位都显现出一位身披黑袍或紫袍的伟岸身影来。这三位真人我也是认识的，那正是邱山嚣宙宫上监化淼真人、岿山宵练宫住持承光真人，以及晟山至阳宫的善从真人。
乖乖，除了沌山，中原五山竟有四山的真人齐集此处。不过想想也对，这些真人都说并不畏惧苹妍，却怕她会逃走，不易捕拿，所以当年上钟蒙山的时候，就是五山真人会聚了一同前往的。当日所搜者一山，现在相距都不过数丈之遥，当日由我救护苹妍下山，现在我自身难保，难道苹妍真的会死在这里么？
想到这里，我突然双膝一软，竟然跪在了九德真人的面前，苦苦央告道：“自下钟蒙，此妖并未再祸过一个人。今日之果，唯我自种，不关她的事，请真人们放过她吧。”承光真人喝道：“既知是妖物，如何可以放过？！”
我脑中陡然想起父亲转述过的静笃真人说过的话来，于是改了几个字，脱口而出：“有情无情之物生焉，皆合于道，本无高下之分。以其害人，而我人也，故剿杀之，非我独贵而彼贱，非我独善而彼恶也。今彼既不害人，又何故而杀之？”
善从真人捋须微笑：“此子果有慧根，焉可不救？动手吧。”说着话，把手中拂尘一挥，我突然感觉有一道无形的屏障笼罩在自己身周。伸手去摸，那象是一股目不能见的气旋，指尖触碰上去，立刻就被反弹了回来。
糟糕，他们将我禁锢起来，那无疑是要对付苹妍了！
果不出我所料，只见四位真人各占一方，都往前迈了一大步，随即南方火起，北方水盛，东方雷鸣，西方泽陷，四部法术同时动，直向苹妍身上打去。
真人们的道法，高深精妙，我是根本看不懂的，我只能辨认出在各部法术的围攻中，苹妍如同不堪重负似的翻身倒地，并且脸上露出了痛苦而无奈的表情。仅仅痛苦还则罢了，那种似乎放弃了抵抗的无奈，那种准备就此化为乌有的无奈，却使我胸口如受重锤猛击，疼痛如绞。我想起了第一次遇见她，那是在百木村中的匆匆一瞥，我想起了那曾经令我魂牵梦萦的凄艳的神情……
不，你们不能这样做！
这一切都是谁造成的？如果我当年没有玉笄护体，被苹妍杀了，她反倒不会落入如此凄惨的境地吧。如果我当年允许狐隐带走爰苓，她也不必要跟着我受此逃亡之苦，并且逃亡的终点竟然就是灰飞烟灭。这一切恶果都是我自己造成的呀，你们何不殛我，而偏要去伤害她呢？！
她本无罪，她在前世承受了那么大的痛楚，被自己所爱的人所背叛，所杀戮，今世本为复仇而来，却因为我而再度置身濒死的困境。你们这些高踞人世顶点的真人们，就没有丝毫的怜悯之情么？！
象是出乎于本能的，我突然大叫了起来：“狐隐救我！我许你携她而去！”
第六十二章 寂灭
古诗云：寂寂其恒，嚣嚣其瞬，灭即是常，何所以问？
刹那间，满天的阴霾尽皆消散，刹那间，水火雷泽一切法术尽都沉寂。就在真人们的惶惑神情中，一个白衣男子突然出现在妻子的身边，并且微笑着，向她伸出手去。
我想要救妻子的性命，即便她从此离我而去，即便她从此归入另一个人……甚至不是人的怀抱，只要她能存活下去，只要她能得幸福，我愿意扯碎自己的心，愿意自己代其化为飞灰。然而就在这个时候，我呼唤出了狐隐，我看到狐隐那无比俊美的容貌，我看到狐隐露出的亲切的微笑，我突然又后悔了。我在心中大叫：“放过她！放弃她！死有何可怕，就让她被殛杀了吧，我将随她而死，总比生而分离的为好！”
我内心如同被割裂为两个人，有两个声音在互相攻讦，互相争辩，不管是哪一方占了上风，我终究并没有把那句话喊出声来。我怀疑苹妍根本就了解我心中所想，情势陡变，所有人的视线都集中在狐隐身上，只有我愣愣地望着苹妍，而苹妍也正在望着我，目光中流露出非常复杂的讯息，我根本就看不懂。
狐隐向妻子伸出手去，但没有得到任何回应。于是他收敛了笑容，转过脸来朝向九德真人。九德真人怒目圆睁，斥喝道：“妖物，汝也来作怪么？！”承光真人也说：“汝自修炼，从不害人，我故饶汝不死。今日若敢妨碍我们除妖，就连你一并殛杀了！”
狐隐微笑拱手：“世上有情之物，非独人而已。究其根本，妖而与人，差者几希？难道妖便生而为恶么？不为恶而不受诛，是汝等的怜悯与功德么？汝要殛人，我来相救，就是为恶么？”他一连四句反问，然后双眉骤然一立：“能殛我便来殛，诚恐不能如你等所愿！”
此言一出，真人们尽皆变色。化淼真人先按捺不住性子，口中喃喃诵念，立刻一道闪电从他胸口迸出，直向狐隐面门打去。狐隐并不慌忙，等到闪电接近鼻尖的时候才轻轻一振两袖，立刻，闪亮的电光就消散于无形了。
这边电光刚息，那里九德真人一弹拂尘，又有一道火光朝狐隐射去。狐隐左手一招，把火焰收入掌中，然后微微启唇，把这道散着五彩光芒的火焰吸入口中。“我已跳出三界之外，”，狐隐笑道，“三味之火又于我何伤耶？”
“你，你究竟是什么东西？！”看九德真人的神情，似乎大感惊诧。狐隐笑道：“你们无奈我何，还不退去？”说着话，两袖又是一振，九德、承光、善从三位真人齐退一步，头上髻如同被利刃斩过一般碎裂开来，黑丝、白丝，还有黑白相杂的丝，全都随风飘散，那样子真是要多狼狈就有多狼狈。只有化淼真人不肯后退，却面色凝重，憋了好一会儿，终于张开口，“哇”的一声，吐出一口黑血来。
狐隐朝向化淼真人轻轻摇头：“不识进，亦不知退，汝之谓也。逆自然而行，炼气何用？”九德真人怒斥道：“何谓自然，汝一妖物何可得知？！”狐隐回答说：“有情之物，生是自然，仍在生者，不可其死。我天地开辟时在焉，我识自然耶，汝识自然耶？”
狐隐是为了救我，或者救我的妻子而出现的，就此刻来说，他就象是我的救世主一般。然而不知道为什么，我仍旧对他充满了深深的妒恨之心。我盼望他获胜，如此妻子就可以得到保全，但我同时也盼望他被打败，否则他就会携我妻而去，料是从此更无相见之日。我内心深处的真实愿望究竟是怎样的呢？我很想对狐隐说：“你先杀了我吧，我不欲看此后的结局！”
狐隐再次向伏身在地的妻子伸出手去，他的这个动作使我如坐针毡，全身上下无不处不刺痛。然而妻子依旧没有回应狐隐的举动，狐隐不禁轻声催促道：“夫人，且随我去罢，则汝夫妇之性命皆无虞也。”
妻子缓缓抬起头来，望向狐隐，我注意到了她的神情，注意到了她的目光，那分明不是爰苓，而是苹妍。只听她同样轻声回答说：“双修的**，蒙蔽了你的双眼，我若是离门爰氏，真人们为何要殛杀我？”
狐隐仿佛也从苹妍的目光中看出了一些什么，他突然后退一步，俊美的脸上露出了奇特的难以表述的神情。你终于现了么，你这个自恃本领高强的狐狸，终于现自己一直在追求的并不是一个普通的人间女子了么？不知道为什么，正当如此紧急的关头，我却突然想笑，想要指着狐隐的鼻子放声大笑。
可是恰在此时，突然又一个熟悉的声音响了起来：“天地开辟时的老狐？哼，了不起么？八百年的寿岁，你又懂得些什么！”
这声音凝重、浑厚，如同金铁交碰，说不出的刺耳，而又直指人心。随着话语响起，一个诡奇的身影也在众人面前浮现出来，那人身高腿长，穿着炼气师的衣装，但其言谈举止却又绝对不似炼气师。
他的面色淡黄如金，眉高目陷，长颐无须，头一半束扎为髻，一半却垂在脑后，倒象是个未成年的孺子。我认识这个人呀，这个曾经假冒是广宗真人门徒来见我，说了一番莫名其妙的话后又飘然而去，不知所踪的家伙，我记得他曾自报姓名叫做“鸿蒙”。
如果真的是炼气师，即便真的是广宗真人的门徒，见到四位真人在场，态度总该恭敬一些吧，总该先上前施礼吧，然而这个鸿蒙骤然在场中出现，连眼角都不瞥向真人们，却只是歪头望着狐隐，满脸不屑之色，仿佛在看一堆破碎的瓦砾，甚至是一滩屎溺似的。
“你又是谁？”善从真人颤声问道。他究竟看到了什么，或者是感受到了什么？为何在他的话语中充满了惶惑和无助，就仿佛所面对的是一个巨人似的。鸿蒙确实身量很高，但还不足以使真人们仰视，他确实外形诡谲，来历不明，但这个世界上真的有让五山真人都感觉恐惧的人或者事物存在么？
听到善从真人的询问，鸿蒙头也不回地冷笑一声：“虚假之物，都灭。”说着话，他的衣袖如同被风吹拂一般飘动了起来，然后惊人的事情就生了，几位真人和他们的弟子全都消失在了虚空中，就如同从来也不曾存在过似的。
鸿蒙究竟做了些什么？是他用法力把真人们转移走了，甚至是彻底消灭了么？但为何不见他念咒，不见他有任何施法的动作？甚至不见他的眉毛微扬，不见他的双手抬起？这个世界上，真的有如此可怕的道法么？竟然连真人们都无法抗拒他的道法么？
我仿佛置身梦魇之中，口不能言，身不能动，竟然连心都无所可想，只好愣愣地盯着鸿蒙，仿佛在看一出与自己完全无关的戏文似的。
就在鸿蒙衣袖抖动，真人们突然消隐的同时，我听到狐隐大叫了起来：“什么八百年寿岁？天地初生至今三十七万六千年矣，我与天地同寿！你是何物？我为何从来也不曾见过你，听说过你？！”
鸿蒙冷笑道：“你恐惧么？你为何喊叫？因为你也有所怀疑吧。三十七万六千年的寿岁呀，你究竟见了些什么？八百年前之事，你还记得一些什么？”
狐隐又后退了一步，他原本俊美的面孔变得扭曲起来，他整个人的轮廓都在浓淡之间、虚实之间，如同水波似的不停转换。他的身体在颤抖，我从来也没有见过一个人会因为恐惧而抖成这个样子——他究竟在恐惧些什么？他自称与天地同寿，还有什么可恐惧的么？那个鸿蒙，究竟是谁？！
只见鸿蒙缓缓地举起左手，伸出食指来朝向狐隐，缓缓说道：音刚落，狐隐也突然消逝不见了，就如同脂融化在火中似的，如同冰溶化在水中似的。随即鸿蒙又把手指朝向了妻子，我不禁大叫一声，猛然扑过去，把妻子牢牢地拥抱在怀中。
“你是谁？你究竟要做什么？！”我疯狂地扯着嗓子大声喊叫。
鸿蒙用食指指向妻子，妻子抬起头，凝望着他的指尖，表情却显得格外的坦然。我牢牢地拥抱着她，拥抱着这个熟悉的柔软的身体，但她此刻的表情对于我来说却是相当陌生的。鸿蒙指着她，脸上突然露出了诧异的表情，随即这表情又转为淡淡的愤怒。“你不肯寂灭么？”他开口问道，“既知一切是假，为何不肯消失？”
“我不知道，”妻子回答道，“我不知道何者为真，何者为假，即便万物皆虚，我也不知道是否真的应该寂灭。”鸿蒙轻轻点了一下头，瞥了我一眼：“因为他不肯让你寂灭，你也以为自己的寂灭会损害到他。然而这一切全都是无意义的，你们根本就不该相遇，根本不该相识，一切错误，皆由此起。”
鸿蒙把袖子一挥，我突然感觉又一股巨大的力气当面袭来，似乎有一个无形的怪物扑倒在我身上，掰开了我的手指，扳开了我的手臂，把妻子从我怀抱中硬生生地抢走，然后把我高举起来，远远地扔了出去。
我大叫一声，跌倒在地上，但随即不顾全身的疼痛再度爬起身来。我向妻子跑过去，我们相距也不过一丈之遥，然而奇怪的是，不管我怎样努力，不管我怎么撒开双腿，加快度，我们两人间的距离始终不见缩短。这又是什么道法？我从来也没有听说过。
我终于绝望地伏倒在地上，朝妻子伸出手去，却依然无法逾越那段短短的距离。相距咫尺，却又如在天涯，看得见，却无法牵起手来，这种痛苦简直比不识、不见更为椎心刺骨，使我简直痛不欲生。
鸿蒙望着我，左手食指却依然指着我的妻子。“一切由此妖为始，也将以此妖为终。”他嘴里这样说着，我现妻子的身影也开始逐渐淡化，和狐隐消失前毫无分别。我不知道鸿蒙的本意究竟如何，我不知道他在使用什么高深莫测的道法，我不知道他是真的把真人们，包括狐隐都消灭了呢，还是只是把他们摄去了别处，但我不希望妻子从自己眼前消失，我不希望妻子就此消隐，不知所踪。我大叫着，拖着疲惫的身体努力向妻子爬去，但我所有努力都如同水泡一般，瞬间就破灭了。
妻子的身影越来越淡，但她并没有颤抖，她只是凝望着我，此时此刻，我相信她目光中所显露出来的痛苦是与我相同的，此刻那凄艳的不可方物的神情，为的不再是千年前的彭刚，而是现实中的我。我看懂了这一切，我陡然感觉全身无力，我伏在地上，一任泪水渗入土中，我向前攀爬的力气越来越弱，我的身心也越来越僵硬，我几乎就要放弃努力了。消失吧，一切都消失吧，我也将要消失，我不会孤单地独自一人活在这个或者真实或者虚假的世间的。
然而就在这个时候，突然一句喊叫声透入了我的脑海——我熟悉这声音，那是苹妍的心在呼唤：“髻……那道咒符！”我猛然想了起来，我想起来苹蒿送给我的那道奇特的咒符了，在妻子的关照下，我一直把它藏在髻之中。这道咒符能够帮助我们么？我不知道，但我知道，我冲破道法的枷锁，努力去挽救妻子性命的愿望依然存在，不到最后一刻，我是不会放弃努力的！
我伸出双手去拆散了髻，我取出了那道咒符，我不知道该怎样使用，我只是将其彻底展开，并且尽量把咒符举高。恐惧中、担忧中、惊愕中、痛苦中，我的视线模糊了，我的听觉也模糊了，我仿佛听到鸿蒙那如同金铁交鸣的话语声再度响了起来：“他也来捣乱？若非是他，一切都早已解决了！”
第六十三章 遇合
古诗云：相遇君子兮，山花尚烂漫，咒誓天地合，与卿永患难。
我向泓蒙高高地举起手中的咒符，恍惚中，我似乎听到鸿蒙愠怒的哼声，然而并不能确切地加以辨认。此刻我虽有目，无所不见却又浑如未见，虽有耳，无所不闻却又浑如未闻，我只有心智是清明的，我的心底有一个声音在疯狂地喊叫着：“救她！”
我不知道自己是怎样挣扎着从地上爬起来的，我不知道花费了多少的力气和多长的时间，我跌跌撞撞地向妻子跑过去，我一只手仍然高举着咒符，另一只手揽住了她的肩膀，把她那正在逐渐变透明的身体牢牢抱在了怀中。
就在这一霎那，我突然象从梦魇中苏醒过来似的，眼前的障翳陡然消散，听力也似乎彻底恢复了。我看到怀中的妻子正在望着自己，在她眼角似乎也浸润着泪痕，我看到她的身体逐渐恢复了正常，就仿佛油重新凝成为脂，水重新冻结为冰。
抬起头来，我看到鸿蒙的眼神中流露出一丝淡淡的无奈。似乎是隔了好一会儿，他才轻轻摇了一下头：“算了，我与他终究不是敌人。”说着话，他缓缓地转过身去，大袖飘扬，似乎已经打算就此放弃了，离去了。
我垂下头来，继续凝望自己的妻子，大难稍息，我很想在她略显惨白的嘴唇上印上深深一吻。然而就在这个时候，鸿蒙的话语声再度在耳畔响起：“不，我不放弃！只有我才是彼界之王！”
右手一阵剧痛，我抬起头，惊愕恐惧地看到苹蒿给我的咒符开始炽烈地燃烧起来。虽然现在这咒符是我唯一的救命法宝，但作为人类的本能，我还是猛然松开了手。于是那朵奇异的火焰就旋转着向飘下，并且还没等落地就熄灭了，完全变成灰烬了。
我似乎预感到了一些什么，我转头朝自己的臂弯中看去，我看到妻子的身体瞬间变得透明，然后就彻底消隐了。我的左臂原本牢牢抱着她的肩膀，然而现在所抱已是空无一物，因此左手猛然圈拢回来，自己手掌狠狠地击打在自己的胸口。
胸口一阵巨痛，随即喉头一甜，我吐出了一口鲜血。但是我很清楚，我受伤的不是胸口而是心，我的心已经碎裂了……再也无法复原……
我不知道在原野中呆了多久，我虚抱着空无一物痛哭失声，直到哭哑了嗓子，直到哭干了眼泪。不知道过了多久，似乎应该是很漫长的一段时间，然而四周仍是光明一片，太阳仍然没有落山——虽然在我看来，这已经是最黑暗的暗夜了。
然而我竟然没有死，也没有就此疯掉，我终于还是缓缓地抬起了头。鸿蒙已经不在了，我真不明白他除了殛灭真人们……还有我的妻子，他究竟还做了些什么，他究竟为何而来。但我并非孤单一人，我看到小丫鬟雪念就坐在不远处一株槐树下，她全身蜷缩着，目光戚楚而茫然，仿佛并非一个活物似的。
我本来并没有注意到雪念的存在，我呆滞的目光扫射过去，看到原野，看到槐树，看到雪念……这一切仿佛都已经溶合成为了一个整体，那就是自然，是与我全然无关的身外之物。然而，当目光茫然地扫过雪念以后，突然又移了回来，因为我似乎从记忆深处现了一些不属于雪念，更不属于自然的什么东西。
是的，那是一种我所魂牵梦萦的凄艳的美，是本不该存在于这个世界上的难以言喻的美丽。我缓缓地站起身来，我朝雪念走过去，我现她脸上的神情在逐渐地转变，转变得令我如此熟悉，而对于雪念本人来说，那却应该是极其陌生的。
“丈夫，”我听到一个熟悉的本以为将永远消亡的声音从雪念口中说出，“抱我。”
我扑过去，一把抱住了雪念……不，是抱住了自己的妻子：“你，你还活着……”我紧紧地抱着她，似乎害怕她再度消失似的。
“因为你的愿望，使我得以暂时的归来，而雪念……她就仿佛是一个空鞘似的，所以我占据了她的身体，来和你话别。”妻子的话是那样的诡奇，我只能听懂一半。但我听懂了她即将再次离我而去的意思，我把她抱得更紧了。
“一个空鞘，那是什么？”仿佛害怕“话别”这一概念似的，我故意把话题转移到与“死”、“灭”全都无关的那一方面。“就如同当初我藏身在你髻上的玉笄中一样，”妻子回答说，“宇宙是器，万事万物都是器，而你，而我，真实的我们，都是器之用，用得器然后可以生灵性——不，这都不重要，我的时间不多了……”
我想要说些什么，却被妻子伸出手指来，捂住了我的嘴。“我因仇恨而来到这个世界上，”我只能静静地听她说下去，“但我究竟仇恨一些什么？是被彭刚背叛，被彭刚所杀么？不，在那个混乱的时代，背叛、杀戮，原本就是很平常的事情……对于当世，其实也是很平常的事情。难道我这一生就从来也没有背叛过任何人么？没有杀戮过任何人么？
“我的仇恨来自于我的爱，我付出了自己的爱，却丝毫得不到回报。我因此而愤怒，而悲伤，而千年不灭，要断尽仇人的血脉。但那是毫无意义的，我所以得以在今世复苏，或许上天就是给了我一个真正的消除仇恨和遗憾的机会。我遇见了你，我付出了我所愿意付出的，并且得到了我所希望得到的……我的丈夫，看到你为我伤心落泪，我已经毫无遗憾了……”
我扳开妻子遮在自己唇前的柔荑，我原本干枯的眼眶再度湿润了：“你究竟是谁？是苹妍还是爰苓。”“这很重要么？”妻子再度露出了凄绝的微笑，“原本苹妍就是爰苓，如果不是你看不开，或许我们夫妇会度过更为幸福的一段时光吧。不，终究我什么都不是，我不是苹妍，我只是她留下的一滴血而已……”
“为什么，”我哽咽地喊叫道，“为什么相爱的人无法永恒相伴？！我不希望有所改变，就象从前那样，我只要每天可以看到你，知道你是我至爱的妻子，我就已经满足了，为什么上天连这点点满足都要从我身边夺去呢？！”
“你知道的。”我现雪念……不，妻子的身影再度逐渐淡化——“你知道的，”我听到她最后这样说，“万物有生就有灭，勿为生喜，勿为死悲……不，为什么？为什么？我预感到将永远和你在一起，我们永生永世也不分开，直到大劫的到来！”
她就在这略带惊喜的预告声中消逝了，再度消逝了。我垂着头，再次望着怀中的空无一物，我不再号哭，不再厮喊，我只是半跪在那里，静静地流着泪。然后，我缓缓地抬起左手，不知何时，左手自然地虚拢成拳，我张开拳头，我看到有一滴血凝结在掌心中。我的泪水落在血上，立刻就被吸干了，有风从指尖掠过，但那滴血却并不枯涩，并且我隐约地知道，她将永远存在。
我重新握起了拳头，虽然我知道她从此不会消失，她将永远陪伴我直到生命的最后一刻，但我还是握紧了拳头，象在拥抱她，象在保护她。
我不再想下一刻将会如何，不再想自己该往哪里去，这一瞬间，似乎已是永恒，而这永恒，似乎也永远都是瞬间……
当我从这个尘间的大梦中清醒过来的时候，我的内心依旧翻滚着，摇曳着。我不知道这算不算是个噩梦，因为到了最后一刻，我的心境却变得异常的平和，甚至还有一丝喜悦。那滴血仍在我的手中，就仿佛妻子仍然陪伴在我的身边一样。能与她共携白，于愿足矣，这一生中，我还有什么可遗憾的么？
慢慢从地上站起身来，我突然现不远处静默地站着一个人。那人身穿青布短衣，头戴竹笠，虽然看不清相貌，我却可以立刻叫出他的名字来：“秋廉，你是专来寻我的么？”
孤人秋廉伸手摘下斗笠，然后朝我深深一鞠：“大将军欲往哪里去？瞿侯已经不在了，待我护送大将军上路吧。”
“瞿侯……膺飏……”我微微苦笑，“死了么？”秋廉点头：“在夹谷口以一当万，战至日暮，杀兵上千，斩将百员，终于力竭，以戟上小枝自断其头而死。瞿侯已然名震天下，万古之勇，瞿侯为冠。”
我点点头：“得其所哉，膺飏定然是无憾的了。你可知道，终让如何？”秋廉回答说，“恶战金台门内，身被百创而死。”“我两个姐姐又如何？”“尽为获太尉所杀。”
我胸中陡然腾起一口怒气，二姐也就算了，大姐嫁与粥恒为妻，粥恒受迷惑做了获筇的帮凶，因为这层关系，那老贼本该饶过我大姐才对，有必要这般斩尽杀绝么？秋廉仿佛看穿了我的心思，解释说：“获太尉布告天下，粥恒亦大将军爪牙也，与终让同日枭，悬之篙杆。”
我挺了挺腰，把胸中凝聚的那口恶气缓缓地吐了出去。虽在意料之外，这本也是情理之中。从来成王败寇，败者未必是恶是愚，胜者却一定更狡猾、更刻毒，做出这种事情来，一点也不奇怪。终让、靳贤、膺飏全都死得其所，其实粥恒也死得很好吧，死了就无关于身后之事，如果他侥幸存活下来，却被引为同志的获筇杀死，又情何以堪？
想到这里，我感觉自己的嘴角微微往上一撇，似乎在笑。秋廉疑惑地望着我，追问了一句：“大将军欲往何方？我护送你上路。”
欲往何方？我还有何方可去么？天地虽大，无我立锥之地，我现在活着也和死了没有区别。如果换了别人，处此绝境，大概早就横剑自刎了吧，然而既然活着和死毫无区别，那就继续活着好了，何必要急于投入死亡的怀抱呢？
我捏紧了左手的拳头，我意识到妻子与我同在，我意识到无路之处，其实四周莫不是路。既然中原已无我立锥之地，我何不往蛮荒之处去？我何不往泯河北岸那片树林去寻找自己真正的故乡？对了，提起自己的身世，我突然想到这一切的始作俑者是谁，是谁把我从魍魉群中带来这纷繁复杂的人世，走这坎坷一生的。静笃真人已死，广宗真人尚在，反正邱山距离泯河不远，我不如先上邱山嚣宙宫去吧。
我和秋廉一路迤逦北上，在秋廉的建议下，我也打扮成了他的样子，身穿污秽的长袍，戴着斗笠，足登芒鞋。路程虽然坎坷，倒也无惊无险——白龙鱼服，谁都料想不到昔日执掌国柄的离大将军，于今竟然会变成了一个孤人。
孟冬过后，我们终于来到了邱山脚下。秋廉问我：“广宗真人肯庇护大将军么？”我微微苦笑道：“我已经不再是大将军了，永远不再是了。我此来，并非请求广宗真人的庇护，只是要问他一些事情。”
我要问他种种往事，问他在魍魉群中现我的时候，究竟是怎样的情景，他当时算到了一些什么，为何预言说我将会有非常人之所经历。我还要问他，当五山真人一意要捕拿苹妍的时候，当他们因为我的背叛而愤慨的时候，广宗真人为何会饶过了我，同时也为苹妍说情。但我并不知道他会否给我满意的答案，会给我怎样的答案，甚至我连他是否肯拨冗相见都无法确证。
秋廉问说：“我在山下等候大……你？”我摇摇头：“连日来足感盛情，设广宗真人不肯留我，我便西出国门，再见无期。就此别过罢。”秋廉望着我，长长地叹了口气，然后连揖也不作一个，转身就离开了。
我进入山门，沿着石阶往上，走了没有多远，就看到一名年轻的炼气士正在阶旁洒扫。上去施礼询问：“在下特来拜见广宗真人，敢问真人在宫中么？”那名炼气士上下打量我几眼，摇了摇头：“主持已于半月前羽化了。”
第六十四章 道外
古诗云：道之无外，触之无碍，以心察之，无所不在。
我千里迢迢来到邱山，却只听到了广宗真人的死讯，失望之情油然而生。看起来深藏在心中的种种疑问，从此都要付诸流水，永远也找不到答案了。也罢，也罢，世间万事，我非至人，岂能都洞彻如水呢？
转身正欲离去，那名炼气士却突然叫住了我，问：“先生是孤人么？”我摇了摇头。他却又问：“先生是孤儿么？”我感觉他话中有话，于是缓缓转回身来，略略点了一下头。炼气士笑笑说：“主持羽化前曾言道：将有一人前来寻我，似孤人而非孤人，是我从……是我多年前捡到的孤儿。这说的可是先生么？先生当年是被从何处捡来的？”
广宗真人果真道法高妙，临终前还能算到我将会来找他。于是我就直言相告：“捡自魍魉群中。”年轻的炼气士点了点头：“请跟我来，我领你往主持墓前去。”
我跟随着那名年轻的炼气士，迤逦绕至邱山山北，远远地望见一片树林。炼气士一指树林，说：“此林名为道林，邱山历代主持，但得真人号者，羽化后衣冠都葬在这里。此是禁地，不可擅入，主持临终前有遗言，准你一人进入。”然后他指点我说，入林后一直朝北，看见第七座坟茔，就是广宗真人的葬处了。
我不知道广宗真人既然已经羽化，还要我到他的坟上去做什么，但想来定有深意，不可不凛然遵循。于是谢过了炼气士，我就独自一人进入道林，此刻暮霭将合，但据引导者所说，距离并不太远，但去凭吊一番，黄昏前定可走出林外的。
我进入林中——这片树林三成是松树，七成是槐树，槐树而成如此密林，实在是很罕见的现象。我一直往北走，走了一程，却感觉似乎是迷了路，别说第七座坟茔，我竟然连一座坟茔都没有遇见过。抬头看天，从浓密的槐叶间投射下来的日光已经很艳红了，黄昏既到，很快天色就会黯淡下来，我不如还是原路返回，等明日天亮再来相访吧。
转身想要走出树林，然而感觉上似乎走了很久，足有来时的一倍还远，却始终不见林尽。更奇怪的是，时间也似乎静止在黄昏的这一刹那，天色没有再黑下来。此林名为道林，难道其中布置着什么深奥的道法么？
时空之转换，在我已经不算什么奇事了，何况仅仅象是时空的停滞呢？此刻我心静如水，逐渐放慢了度，信步由之。又走了一程，终于在重重树木的间隙看到了大片光亮，再往前走几步，迈出树林，眼前的景象却让我大吃一惊——本以为会是一座高山也即邱山的，但我却先看到广袤的原野，原野上密生植物，郁郁葱葱，绿得如要滴出汁来。这里是哪里？此时是何时？都已经孟冬了，怎么还会丛生如此葱绿的植物？
抬眼再往远方望去，只见一座高峰在天地之间傲然耸立，但那并不是邱山，那座山比邱山要高并且广无数倍，诸峰并峙，其中最高的山峰如同被利刃劈开一般，少去了峰顶。脑中瞬间一亮——我认得这座山，这正是修道士们的圣山萦山呀。怪哉，明明一路向北，怎么竟然会来到了极南？！
“北就是南，东也是西，本无区隔，又何必去区隔呢？”突然耳畔传来一个似乎是很陌生的声音。我匆忙转头去望，只见一名披散着长的修道士不知何时竟然悄无声息地走到了我的身边。我隐约记得这名修道士，他面如淡金，五柳长髯，正是我当年在太山市上遭磔，被苹妍救下来以后，苹蒿领我前去借宿的居停主人。
刑场遭磔，血流及踵，去萦山上转了一圈回来，却成南柯一梦。这个似乎姓柏的修道士曾在梦中出现过，他是真实的么，还是虚幻的，是否萦山上那老修道士命他前来迎接我呢？前此种种，封侯拜将，骨肉离散，难道仍然是黄粱一梦吗？不，即便那并非是梦，以萦山上那老修道士奥妙精深、无可揣度的道法来论，或许仍能将它变成一场梦吧。我暗中捏了一下左手的拳头——他能让妻子复活么？
其实也无所谓了，即便苹妍复苏，爰苓重现，也不如这一刻她就在我手中的温暖。我感觉我们已经合而为一了，她便是我，我便是她，此情已无所憾，何必再要改变呢？
修道士伸出手来指了指我的额头：“我在此等了你很久呀，你为何今日才到呢？”说着话，他的身体突然颤抖起来，就如同一泓清水，无风自起涟漪一般。这种颤抖我非常熟悉，我曾经在狐隐的身上看到过，怎么，难道此人也要化为乌有了么？
不，修道士并没有寂灭，只是在此世现出了他的另外一张面孔，肤色更为金黄，黄得如同无生命之物，其眉越来越高，其目越来越陷，其五柳长髯消隐不见……那正是神秘的鸿蒙呀，是我最恐惧也最好奇的鸿蒙呀。
不，不仅仅从鸿蒙在此世出现的那一刻起，很久以前，很久以前我就对他充满了无尽的好奇。他的道德臻于无上，他的道法可令宇宙颠覆，仙人在他面前如同三岁孺子，而他却仍执着地要在上人界称王！已有至人之德，而无至人之心的上人之王蒙沌，他是永远的谜！
刹那间，我明白了一切，知晓了前因，更通彻了后果。于是不再理会蒙沌，我向前走去，并且再次在虚幻的萦山上出现，所谓苹蒿和那位老修道士正在山中等我，他们微笑着看我到来，然后两体化合为一，一体又复淡去。我回来了，我对他说，这一切就此终结，新的努力即将开始。
但是这一切究竟有何意义？正如我曾经无法理解蒙沌一般，他也无法理解我的所作所为。抉一抔土，化一个虚假的世界，然后在此虚假中以人身来辗转，来历练，我究竟得到了一些什么？悟到了一些什么？对于阻止大劫的到来，又究竟有什么作用？
该来的总会来的，大劫的逼进是无法阻止之事，彻辅这样回答上人之王。看起来当我在虚假中辗转反侧的时候，彻辅也悟到了宇宙至道的更深一层境界。我向他展现自己的欣慰，彻辅却回答说，这一切全都靠你在虚假中的引领呀，师尊。
蒙沌依旧无法理解我们的所得，这个曾经傲立于亿万有情顶点的上人之王，此刻在我看来，也不过三岁孺子而已。于是我向他解释说，大劫的到来是有无相生的根本，无中生有，有而复无，有无的循环构成了宇宙，魔的降生，无的再来，本身与时间是毫无关联的，对于我们来说，时空皆可倒转，时间也自是有，有中能生无，而有并非无本身。
这是一个规律，有之生也，必然会导向无，无之兴也，自然会有新的有产生。劫难因有情无情万物而异，它是有在蓬勃到顶点后的必然产物。我们仍在上升，我们距离无还很遥远，又何必如此急切呢？
然而蒙沌依旧无法理解至道，并且他愤怒了，他说即便我们距离无还很遥远，但下愚五千天地十万万缤纷世界都即将走向灭亡，我们又怎能坐看这一切的生而不加阻止呢？如此鄙行，与那些浑浑噩噩的至人何异？！
我和彻辅都感觉他的愤怒非常有趣，我们问他，他已有至人之德，为何还执着于做一个上人，要为了下愚而殚精竭虑，如此作为，又与下愚何异？我们立刻深切地体会到了蒙沌的愤怒，如果他是下愚，如果他有眼耳鼻舌，一定会大声咆哮的吧。他会这样喊叫：“死生本是自然，自然自应凛遵，但将生如死，无所作为，是自然之刍狗，与死又有何不同？！那些至人，其实都是一些无情之物，是魔诞生的根源所在！”
我告诉他说，他与下愚并无不同，我们与下愚也并无不同，就象刚会啼哭的婴儿，和饱读经典的老人也并无任何本质上的区别。我们识天道，顺自然，知雄守雌，不为时空所绊，但我们依旧有不可为，或者不能为的事情。下愚五千天地十万万缤纷世界之生，我们不可干涉，其死，我们也无能阻止。我们所能做的，只有引导他们脱离无穷苦厄，踏上真正有情之物的顶点。
这就是我在虚假中辗转所逐渐领悟到的，我告诉蒙沌，同时也是告诉彻辅，我明白了下愚与上人、仙人并无不同，而就本质上来说，甚至与我们所鄙薄的至人也毫无区别。下愚自有下愚的悲哀，下愚也有下愚的喜乐，下愚因世事的牵绊而柔肠寸断，生不如死，可一旦放下，眼前仍是澄明一片。下愚莫不乐生而忧死，可是下愚为了某些理念可以坦然地迈向死亡，相较之下，我们有什么理念可以使自己坦然地面对大劫呢？
那就是你的执念！我指点蒙沌，正是这份不仅为自己之生，更为下愚五千天地十万万缤纷世界所有有情无情之物之生而奋斗不息的执念，使得生越来越近，而死越来越遥远。就算大劫到来，也定能坦然相对，毫无怨艾。
既然如此，那大劫还有什么可畏惧的呢？
蒙沌逐渐平静下来，我意识到他并没有真正明白我的话，只有彻辅在旁欢喜赞叹。然后我和彻辅同时转过了一个意念：魔并不是彻底的无，魔身上也有有的成分，既然如此，魔的努力是将一切归于虚无，最恐惧大劫的，其实应该是魔本身而不是我们呀。
那一滴血，蒙沌突然又想到了某些毫无意义的事情，他质问我所抉取的那一抔土中带有苹妍之血，究竟是有意是无意？正是这一滴血，使我长久沉沦在虚假之中，虽经彻辅的指引和蒙沌的破坏而依旧无法解脱，使我在虚假中经历种种非常人之所历，然后可以对他拿出那一番似是而非的大道理——这究竟是否预谋呢？
师尊的记忆里有彭刚，而杀死苹妍的凶手正是彭刚，苹妍之血渗入土中，千年之后再落入师尊之手，此亦缘欤？彻辅也不大明白。
然而宇宙间的万物均有关联，身在广义的宇宙之内，无法跳脱于外，我们也好，自认为无所不能却又无所可为的至人也罢，任谁都只能窥其一斑，没有谁能够洞彻所有关联。是有意耶？是无意耶？天意本虚，而道之存也是实，道之所指，谁又能说得清楚呢？如果说谁洞彻了道，那么他就是宇宙本身，并且他已经无所可以寻觅，无所可以努力，他就此将变成为无吧。我们却并不是无。
此虚假世界是我所造，自然会打上我个人的烙印，虚假中万物均从那一抔土中生出来，然而雪念呢？雪念只是一个空鞘，分明是由我心而生。因此苹妍之血是在，并且成为妖物，是有意欤，是无意欤？其实有意无意，都在一我的心中。
那你还不放下，既然虚假已经结束，土即归土，血何不归于土耶？蒙沌竟然转移他的愤怒和疑惑，这样质问我。
我回答他，真实也有虚假的一面，虚假也有真实的一面，既然已经生过了，即便身处虚假中，她终究于我心，又入于我心，对于我来说，这一段经历，这一段感情，虚假的也是真实，而对于你们来说，真实的也是虚假。何必放下？孜孜于放下的，才是真的无法放下呀。
蒙沌无以复问，我亦无所复答。我将那滴血重重地包裹在自己内心的深处，从此她就和我融合为一，正如她寂灭前所言的——“我预感到将永远和你在一起，我们永生永世也不分开，直到大劫的到来！”
二化既然归一，我又何惧乎大劫的到来呢？此时此刻，或者无时无刻，本无外在触感的我，却似乎感觉到了异常的温暖。我将以此温暖之心，去期待新的战斗和领悟……
(第二部终)
第一章 梦中境
词曰：山川两望一支筇，天地远来坐倚松。
余不识此为何境，身在何处，宇宙仿如一瓯，万物充塞其间而将满溢。乌云四合，雷电如洪钟大鼓、锐矛利刺，穿人脏腑百骸。骤风似来自亘古，而亘古亦不闻有如此洪风也。
不识何所来，不识何所往，天地始于混沌，至此若将归于混沌。余但知前路苍茫，终有尽时，劫数之前，或有可蔽风雨之处。故而勉力向前，势若奔马。
见此暗夜，一无所见，如同不见；闻此雷鸣，连绵而一，如同未闻；身之所触皆无可触者，情之所感亦无可感者。
此必非人世也。虽人生而辗转呻吟，几与蝼蚁无异，人世而本不同于人世也。
衷心似有所待。此念方生，暗影中又有暗影骤现，愈近愈大，察其轮廓，得无一殿乎？然而果有如此高峻之殿堂耶？
似乎转瞬之间，或者千年以后，余近其殿，无所阻滞，穿门而入。
如自彼世而归于此世，然而此世较彼世更为黯暗。以手加颊而不见手，雷鸣如为殿门所隔，此刻绝无所闻且绝无所见。忽而震怖，心跳有声，闻之于耳，复由耳再传于心，如匕刺刀割。此怖无所来由，亦无所名状。
唯大两目，以察其境，似有所得。此念方生，忽然可见。其并无光，而万物皆有光也，自身亦有光焉，自而相照于彼，璀璨无可复见。
见此光明，一无所见，如同不见；雷鸣已寂，一无所闻，如同未闻；身之所触皆不敢触，情之所感亦不可感……
此时观照，其唯心耶？心之所见，空茫大室，高而千仞，不见其顶，远而百丈，不见其壁。侧而望之，忽见一面，狰狞可怖，赤目若卵，血口如盆，獠齿外翻，不可视为人也！以此惊怖，几不可动，如为所缚。
而忽然又可动也，仓惶出殿，俯伏于地，股慄不已。雨若倾盆，翻涌而下，寒彻心肺，未知果因雨耶？因风耶？或因骤然震怖所使然耶？目为所迷，强拭之，并复观其殿。其门可三丈，周旋纠结者皆非人世所有之相也。或生三，或运六臂，或蛇虿尾，或虎豹身，总百目、千目、万目，愕然相视……
此仙灵耶？此魔怪耶？！
最近总做奇怪的梦，梦中惊骇恐怖，无可名状。醒来的时候想想，不过是漆黑的夜晚、狂风暴雨、奇特的建筑、一批狰狞的塑像而已，骤然见到，可能吃惊，却又有什么可恐怖的呢？
然而，我始终坚持认为梦境并非无所根由的内心混乱的随机产物，梦境来源于对名的反映及与道的联动，一个身心都绝对健康的人，不应该长时间停留在梦境中，亦不该在梦中感到大惊大怖，或者大喜大乐。我连续做这样的荒梦，只可能有两种解释——我的身体可能隐藏着病变；或者，有不寻常的事情将要生了。
所以我习惯性地把梦境记录下来，虽然破碎离奇，几不可读，但假以时日，应该可以参详出其中哪怕亿兆分之一的真相吧。记录完后，我放下笔，踱出室外，不自禁地长长伸了一个懒腰。
室外阳光灿烂，正如天一阁所预告的那样，是个风清日朗的好天气。绕过天一阁和尘化阁，我从北宫门步入后山，耳听鸟语声声，眼见竹涛阵阵，那个仍停留在记忆中的荒诞的梦境，似乎正逐渐被美景所融化。现实与幻梦，如同霄与壤一般的相隔遥远，两者之间，究竟存在着怎样的关联呢？我的想法是否正确，恐怕再过几百年也无法有定论吧——虽然相关这个古老的问题，人类已经思考了数千年之久。
我从腰间拔出短剑，削下一支修竹，去除枝杈，裁合适了长短，柱在手中为杖。其实我的年龄还并不老，但以竹为筇，似乎已经成了一种习惯。这些竹子倒也可怜，我授课一日，必裁一竹，一年之中，所裁何止百支。还好山上林深竹密，否则因我一人，岿山竟化为童山，那就可笑了。
柱着竹杖，我来到预定的授课所在，那是后山一泓清泉附近，大片翠绿的草地，偶尔点染着几朵红花，空气之清新为全岿山之最，真是人间难得的胜境。为了能够要来这片宝地，我可花费了不少心思，但那绝对是值得的，从来环境会影响一个人的所思所想，好山好水，足可转化为好学敏思，也就利于使人学有所成。
弟子们已经环坐在草地上等待着了，不过数量实在不如人意。我匆匆扫视一圈，最多不过三十个，还有不少陌生面孔，料是外来的游学之士。费尽心机向宫里要来这样一块宝地，真的值得吗？此时此刻，我不禁有些怀疑自己无谓的执著。
看到我走近，弟子们三三两两地站起身来行礼。我随意摆手，示意他们重新坐好，然后走到人群中间，抬头看了看天，又低头望了望地，深深呼吸了几口清新的空气，开始酝酿授课的情绪。
我看到脚边有绿草绒绒，我似乎可以看到它们正在努力地生长，似乎能够听到它们为了抢夺阳光、水分而出的呐喊之声。为了生存，草尚如此，况于人耶？
想到这里，我不禁轻轻地叹了一口气，然后重新抬起头，以竹杖敲地，提问道：“‘德，大道也，法，器用而已’——语出何典？”
一名弟子立刻站起身来回答说：“语出彻子《圣言》，述峰子所语。”
我点点头，竹仗仍然习惯性地在地上敲着：“直至二十年前，《圣言》仍是入道的必修课，然而时移世易，当今人人言必称《法论》而非《圣言》。谁都想着可以点石化金，可以翱翔长天，可以扭转乾坤，把所有的精力都花费在器用上。然而，无德之道，是真正的道吗？匠人之器毫无灵性，无德之人，可能会有大的成就吗？”
“学士，这番话且去对那些缺席者说吧，我们既然来了，就是要听您讲德的。”不知道是谁喊叫了一声，引起一阵哄笑。
我闻言也不禁莞尔，于是屈膝坐下，收起了自己的满腹牢骚。“德有二源，”我对弟子们说，“一是前人之德，一是自身之德，自身之德根基于前人之德。能够来到岿山宵练宫的诸位，包括被允许前来听讲的游学之士，你们都饱读道书，前人之德，本不必由我来教授什么。你们只要由前人之言中总结其德，然后养自己的浩然之气，进而生自身之德就好了。然则，我究竟要讲些什么呢？尤其在这最后一日的授课中，用什么来终了你们整年的研习呢？”
我顿了一顿，再次扫视众人，然后缓缓说道：“我所欲言者，是前人的书要活读，切忌死读。若不考究因流传而产生的错讹，前人之言都是真，但非全真，前人之注却未必是真。前人之注前人也，所注未必是真，所阐他自身的德倒是真的。你们阐自身的德容易，读出前人所注之真假却难，恐怕耗费毕生，也未必能得其万一……”
“学士所著，多有离经叛道之语，”有人问道，“有几分是真呢？”
我笑一笑，故意回答说：“都是真的。”
周边立刻传来一阵阵的低声议论，于是我解释说：“我剪裁撷取前人之书，所阐述的乃是自身之德。既然为自身之德，故而必然是真——我不注疏前人，何伪之有？”
“关于死水之言，也是不注疏前人吗？”先前提问的人再次问道。
我这才开始注意这个人，那分明不是我的弟子，或许是一名游学的士吧，但看他眼角的皱纹，看他长长的胡须，若是游学之士，年龄也未免太大了一些。我向他投去询问的目光，那人急忙站起身来，几步走到我的面前，并且递上一张名帖——
“重明阁直学士、马原杲航。”
杲航不是来听讲的，他是专程前来找我的，他一递上名帖，我就明白了这一点。虽然重明阁只是一个小书院，和岿山宵练宫相差如同霄壤，但终究也是世所认同的民间书院，身为重明阁直学士，他没有道理来我座下当弟子——即便只是一日的弟子。
于是我暂时放下他的提问，专心授课。等到日上三杆，弟子们都散了以后，才把他领到清泉旁边，两人并膝坐下。杲航开门见山地说：“在下此来，乃是为了死水……”
我淡淡地一笑，用竹杖拨拨水面：“那浅作是七年前所写，彼时年幼识浅……宵练宫严禁此书传世，足下又从何而读到呢？”
“在下若曾读到，或许就不来了，”杲航捋捋长须，回答说，“只是偶听友人提起，欲知其中之详。死水之名，见彻子《圣言》，说峰子渡死水而得道，此后数百年间，再无人有言。迨成朝末业，离嵩著《彻地论》，说其先祖离孟曾往萦山寻修道士，萦山南有黑河，旧名死水……”
他一边说，我一边点头。说实话，古书中比较可信的有关“死水”的记载也只有这两条而已，其它一些都是由这两条记载生出来的。
“千年之间，萦山都只存于传说中而已，”杲航继续说道，“直至人们征服了大荒之野，终于可以踏足萦山了，却并未现在其山南有任何河流。故而当日便产生了两种言论，一说死水早已干涸，另一说则云《圣言》只是比喻，示峰子窥破生死，以成大道，而《彻地论》纯是用此比喻生造了‘黑河’。然而，您却以为死水定然存在，又何所见而论之呢？即便干涸，也总该有些旧日河道的痕迹可寻呀，您得之乎？”
我轻轻摇头：“我从未去过萦山，遑论山南。即便确实存在干涸的河道，我也从未见过，如何得之？”“难道都是猜想？”看杲航的神情似乎有些失望。
“彼时少不更事，乃望自古书中得一些前人所未能见之物，”我笑了起来，“故而此书为岿山所禁，毫不懊恼。然而时至今日，以我个人而言，却仍然认为死水确实是存在的。”
“何所见而云然？”
“其一，彻子也并未能去到萦山，彼与峰子于大荒之野中历经种种离奇境遇，其后便失散了，”我一边回想并且整理自己的思路，一边回答杲航，“所言死水虽在此之后，却说是峰子向其讲述往事而已。峰子曾于萦山之上遇见仙人，曾经得渡死水，复由仙境回归人世，死水使其悟道，却并未致其死，此后又在尘世辗转多年。故而此书中所言‘死水’，定为实指，而非窥破生死秘奥的比喻。”
杲航点点头：“此亦有人言之。然萦山之南并无江河，如何得解？”“未必为江为河呀，”我望着杲航的眼睛，一字一顿地说道，“彼非江河，而是海。”
第二章 沙上云
词曰：湖下脍残，塞外纯酥，又将砌雪缀还珠。
我时常都会想起那个荒诞的梦境。虽然人的一生中总难免荒梦无数，我用来记梦的那本小册子都已经用完大半了，但不知何故，独有那个梦给我留下了相当清晰的记忆，历时再久也无法磨灭。
漆黑的夜晚、暴雨狂风、奇特的建筑、狰狞的塑像，其实这些都不重要，重要的是此梦深印入我心中的那种惊骇恐惧，那是现实中所根本无法想象的惊骇恐惧。或许这预兆着我此后的人生旅途吧，而我的人生真将如此坎坷艰难，如刺剜心吗？每当想起此梦，我都会心跳加剧，呼吸沉重，感觉非常地不愉快。
或许是这个梦的预兆吧，我才会莫名其妙地竟然应允了杲航所请，竟然浪费宝贵时间和他前往极南，去寻找古籍所载的“死水”。原本今年天元节前后的假期，我是准备柱筇随心，傲啸放歌，去游朗山的——中原五中，只有朗山我还未曾履足。
秩宇宫、紫云殿、秋望崖、百劫石……种种朗山胜景，我久已心向往之，本以为此次假期可以乘兴而去，却不知何故无法抵挡杲航的反复撺掇，竟然应允他经大荒之野和萦山前往南海去。
也罢，萦山终古之秘，我也欲所往也。只是要去萦山，就必须先穿越大荒之野，这可实在不是一趟舒心的旅程。
我们是二月廿九离开的岿山，正是草长莺飞时节，却无心观物赏景，匆匆换了几趟车，三月望日才到大荒之野东端的沙云镇。我们的行李非常简单，各背了一具玉竹架而已，我比杲航多的，是手中一支截自于岿山的竹杖。
“卿为瞽者耶？卿为耋耄耶？”杲航曾经这样打趣我。而我回答他说：“等到登萦山的时候，卿便知我有先见之明了。”
进入沙云，我们先到镇南一家酒店中用午餐，顺便打听穿越大荒之野的事情。然而店主对我们说：“近年来多有游学之士欲往萦山，来到镇中，可多在初夏时节。两位休道沙漠中定是热的，炎热只在白昼，夜间的寒冷，外乡人料想不到。”
“你是说，”杲航皱皱眉头，“此时并无可越大漠的旅车？”
“沙砾松软，车如何能走？”店主“哈哈”地笑着回答，“奉劝两位且先归去，改日再来吧。如果定要前往，倒不如与行商的队伍搭伙——喏，喏，近日就有一商队来到镇里，是要往南海去，商主就暂住在镇西的‘鸿图栈’，两位不妨去和她做个商量。”
据店主说，这个商队规模不小，连挑伕在内竟达百余人，与众不同的是，商主是位女性，姓昆。他们满载了中原的丝绸、陶瓷、琉璃，要去南海交换珍珠和玳瑁。
于是用完午餐以后，我们就来到镇西，找到鸿图客栈。没想到沙漠边一座小镇里的客栈，规模竟然如此宏大，豪厦高耸入云，有十数层，厅堂亦颇宽阔。到柜前询问昆女士的下榻之处，店家回答说是在第十三层。
我们缘梯而上。虽有直梯可以倏忽上下，不会多么麻烦，但我的心里却总有点不舒服。这辈子很少求人，况且是去求一个女人，早知今日，还不如拒绝杲航所请呢。不过既来之则安之，已经走了那么远，总不好今时今日才打退堂鼓吧。
“我要是通晓缩地成寸之术，把脚一顿就越过荒漠，那便好了。”想着想着，我不禁慨叹起来。
杲航微笑着回答说：“即便你真有如此神通，对于从未踏足之处，也是不可能自由来去的。否则那些太学士不是轻易就可以飞去天上，甚至往异界去了？”我撇撇嘴，表示他一本正经讲出这些人所共知的道理来，实在太也无趣。
上到十三层，按照店家先前的指点，我们沿着走廊一直向西。走不多远，就看到了那位昆女士下榻的房间。可是还没来到门口，就先看到左右矗立着两名高大的果勒护卫。往前才迈了两步，其中一个果勒就横起粗壮的胳臂，拦在我们面前。
实在很看不惯那些果勒，从人类的审美来看，他们黝黑丑陋，虽然并不象任何一种动物，但古人称之为“犬人”，这个名字要合衬得多。天造万物真是毫无规划，既然在此界给了人类智慧，又为何要生出果勒来呢？对了，还有茹人，不过就人类的审美来看，茹人大部分不但并不丑陋，反而较人类更为柔美，近年来还有学者指出，茹人和人类本就是同源而异类，后来又混血归同。而就果勒的外貌来看，则是永远也不可能和人类混血的。
这两名果勒护卫都精赤着上身，肌肉虬结，下身也只穿着犊鼻短裤，腰里扣着粗厚的牛皮带。他们挺胸收腹，脸朝上仰着，嘴朝一边撇着，抱臂胸前，一副不可一世的德性——左右不过商队的护卫，有什么可值得骄傲的吗？
杲航对果勒说：“我们是来自中原的学士，求见贵主人。”说着，取出自己的名帖递了过去。一名果勒接过名帖，斜瞥了一眼——我不知道他是否真的认识人类的文字——然后点点下巴算是示意，转身推开门，低下头进屋去了。
时间不大，这名护卫又弯腰低头穿门而出，朝他的同伴使了一个眼色，然后退到旁边，让开了门口。这两个家伙始终不一语，我也不清楚他们是否通晓人类的语言。
面对两位学士，连“请”字也没有一个，那位昆女士的架子还真是大呀。昆这个姓氏非常罕见，就我所知，数千年间的士大夫里就没有一个姓昆的，她不是世代行商，就是奴仆的后裔。现今商业不再为民众视为下等了，商人不再是“下走贩贾之辈”，可竟然腾身一跃，直上云霄，往往连学者们也要看他们脸色行事，此世可真是上下错位，乾坤倒转！
不过此刻并非慨叹时世的时候，况且终究是有求于人，我和杲航只好并肩进入屋中。才进门，先看到一个中年人拱手而立，朝我们深深一揖，满脸都是谄笑：“两位大驾光临，蓬荜生辉。敝上就在内间，请随我来。”
噢，还好，这位昆女士并非完全不懂礼数。我正这样想着，那中年人直起腰来，又朝我笑笑：“杲学士已有名帖传来，不知这位……”我取出一张名帖来交给他。中年人看了一眼，脸上的笑容更盛：“原来是岿山檀学士，失敬，失敬！”
我看这个套间很大，窗明几净，陈设也极其华丽，大概是客栈中最好的房间了吧。跟随中年人进入里间，脚才迈过门槛，我就骤然觉得眼前一亮，如有虹霓自双目直刺入心。突然联想起了那个荒诞的梦境，梦中并无日月，并无灯烛，但凡心之所想，似乎万物皆是光源。此刻也是如此，因为我感觉在光的，并非真实的光，并且不是来自窗外，不是来自灯烛，而是来自一个人身上……
我看到一个女人半侧着身体倚靠在皮榻内，皮榻很软，她的身体深深陷了进去，但仍有大半露在外面。她的肌肤雪白如脂——我前此从来也料想不到一个人的肤色可以白成这样，但虽白而不僵，仍有粉红色的淡彩晕染其中，不使人感觉如同死物，反而活力无限——而那匀称的胳臂、纤细的腰肢、平坦的小腹、丰腴的大腿、莹洁的双足，除了必须遮住的部位，竟然全都裸露在外。这位昆女士，比门口两名果勒护卫的穿着不见得更多！
现在的女人穿着是越来越暴露了，是否总有一天她们会连身上最后一片遮羞布也给揭了去？
面对这样一个女人，我骤然觉得眼前一亮，但随即就不知道该把目光投向哪里去才好。盯着这样美丽而裸露的肌肤是很不礼貌的，也会使自己心跳加快，进而手足无措到可笑的地步。不过还好，昆女士虽然几乎暴露出所有可能暴露的地方，却偏偏遮住了最应该以之示人的部分——她的头面以一块素纱裹住，只有一对高挑弯眉和两点漆黑瞳仁露在外面。
不能盯着她的身体看，不能盯着她的眼睛看，正面相对也不能转向它处，那么好吧，我就望着她脸上的素纱吧。这素纱虽然薄，却并不透，边缘嵌绣着淡紫色的花纹，和她淡紫色勾有银丝、缀以珍珠的亵衣上下呼应——糟糕，怎么又去注意她的身体了……
我强自收摄心神，只见昆女士倚在皮榻内，并没有站起来的意思，就连那个中年人递过去我的名帖，她也只是瞥了我一眼，微微点一点头。商贾之家，果然都不通礼法。
“两位光降敝处，不能起身迎迓，实在不恭了，”我正在心中为此女的无礼而感到忿懑，她倒开口解释了起来，“前日偶感风寒，周身乏力，实在是站不起来——两位请坐。”
偶感风寒？你穿得那么少，不感风寒才奇怪呢！
中年人端过来两把椅子，面对他的主人，我和杲航也就敛祍坐下。这位昆女士的声音非常清脆，如同琉璃珠滚落软玉盘，听其声，观其形，应该不会过二十五岁。拥有百余人规模的商队，能够雇佣果勒做护卫，如此豪商，我本来以为她该是个中年妇人的。
正想开门见山说明来意，这女人倒先开口点破了：“揣测两位的意思，是想穿越大荒之野，去往萦山吧。因《圣言》所载此山，游学之士们莫不欲一睹其风采……”
哦，还知道《圣言》，不是个彻底满身铜臭的商人。
仿佛猜到了我心中所想，昆女士扬了一下眉毛，听声音仿佛在笑：“我非不学之辈，别说《圣言》，就是《法论》、《本无记》之类也都研习过呢。然而在商言商，两位想跟着我们穿越沙漠，不知道带了什么行李，不知道准备了多少旅费？”
“行李很少，各一玉竹架而已，至于旅费，说不上充裕，勉强足用，女士不劳挂心。”我回答她说。
这下子昆女士彻底笑出声来——她的笑声很悦耳，如银铃振，如螽斯鸣。中年人在旁边解释说：“敝上的意思是，穿越沙漠，不比平常踏青远足，比如夜间御寒的冬衣、宿营的帐篷、遮阳的墨镜、踏沙的皮靴、乘骑的骆驼，以及炊具、水囊等等，都应齐备。无论如何，一玉竹架是盛不下的。我们也可以为两位代购装备，但那便需要金钱。况且，我们陪伴两位，并充做向导，不能做白工吧。”
原来她是这个意思，果然商人开口就离不了钱，我不禁有些愠怒地抖了抖袖子。然而仔细一想，他们说的也有道理，我虽然从未去过沙漠，仅从书上所得，也知道那地方气候恶劣、环境艰险，没有必要装备是很难涉足其中的。原本以为会有旅车，车便同屋，可以少带点东西，但是现在看起来，些许花费是必不可少。
我正在犹豫和计算，杲航却抢先开口说：“装备问题，是我们疏忽了，若能帮忙代购，那是最好不过。但不知连装备并向导，总计花费几何？请报个确数，我们自去筹措。”
昆女士微微点了点头：“两位若随身携带旅费不足，也不要紧，以两位的身份，可以赊账。不知两位下榻何处？我们详细计算了所需费用，再给你们送过去。”
“尚无下处，”杲航转过脸来征求我的意见，“不如就住此栈如何？”
“最好不过，”昆女士回答说，“联络起来也比较方便。待我风寒痊愈，再择个好天气才可上路，怎么也得五日以后，两位先好好在此歇脚吧。沙漠之中，嘿嘿，艰难险阻，未曾涉足过的人实在无法想象。”
于是我们起身告辞。临走的时候，昆女士突然说：“一直忘了报上姓名，实在不恭。”她指一指那中年人：“这是我的副手，姓服名济。我姓昆，单名一个惋字。”
“哦，”我随口应道，“大有古茹人之风。”
昆女士再次笑了起来，伸手撩起头巾的一角，要我们看她的一捋头。她的色异常奇特，仿如白银，还流溢着淡淡的浅蓝色光彩，那正是传说中茹人的色呀。怎么，现今还有纯血的茹人吗？或者说，那只是一种返祖现象？
第三章、荒之野
词曰：万事皆空总大荒，疏云风卷，何处是家乡？
昆惋的装备清单和报价，是两天后送到的。我没有兴趣去细看那些陌生的名词和密密麻麻的数字，光是瞥了一眼最后的总价，就不禁倒吸一口凉气。杲航似乎时刻都在关注着我的表情，他微微一笑说：“卿其勿忧。是我拉你来大荒之野的，这些花费都包在我身上好了。”
我摇一摇头：“虽非腰缠万贯，这些钱我倒还拿得出来。只是……有这个必要吗？大荒之野，非年年所必来者，花费如此巨大，购置了这些装备，又能用到几次？”
杲航点点头：“我也正有此想，不如试着建议昆惋压低价格。我们不要这些装备，算是租用的，只租用一次就好。若他们时常会穿越大荒之野，这些装备总会用到，不会浪费。”
我皱了一下眉头：“我们是要前往萦山，然后去南海，不可能一直和昆惋同行。只租用一次？回来的时候怎么办？”
杲航手捻胡须，“哈哈”大笑：“卿何其一迂若是？谁说我们回来还要穿越大荒之野？”
“你的意思……”我大致猜到他在打什么主意了，捏着装备清单的手指不禁略略有些颤抖。
杲航靠近我一些，狡黠地眨了眨眼睛：“南海之大，浩浩汤汤，洪波之广，更远迈大荒，难道你不想去看看吗？孤人之岛，异卉奇珍，北极之地，与天地同春，难道你不想去看看吗？”
“你想穿越南北二极，绕地一圈？”我紧紧盯着他的眼睛，“莫非去岿山找我的时候，你就已作如此想了？”
“哈哈，闻弦歌而知雅意，卿之谓也。”
我感觉自己是在被杲航牵的鼻子走，他应该早就有穿越两极，绕地一周的想法了，或许想找一人为伴，因为死水之事而找上了我。死水究竟是不是南海，即便真的越过大荒之野到达萦山，甚至乘船进入南海，也很难找到什么证据来证明这种猜测，我跟着杲航来到距离岿山如此遥远的地方，真有什么意义吗？其人巧舌如簧，看起来我得多加提防才好。
就今日而言，穿越两极，绕地一周，并不是遥不可及之事。最早一次穿行是在一百六十余年前，崇山景云宫炼气士馆珩创壮举，花费了他整整一年零七个月的时间。最近我所知道的大张旗鼓的穿行大概是在两年前，那群人过二十名，仅用了四个半月。如果我们能够达到那些人的度，并且路途无惊无险，七、八月间便可回到岿山了吧。
为防万一，我还是给宫中写了一封信，说若待腊月间还未归还，就主动辞去明年的授课。
其实我并非真的想穿越两极，绕地一周，如果在南海毫无所得，干脆在那里找一条船，绕道东海，回归中原算了——虽然要花费很长时间，终究毫无凶险，更不必重越大荒之野。
然而，后事不论，我真的就那么想穿越大荒之野，去到萦山甚至是南海吗？我多少有点犹豫不决。杲航肯定是看穿了我心中所想，他竟然一整天都站在窗边吟诗，什么“黄沙融浩宇，蜃海出重楼”，什么“明月一轮寒彻骨，黄沙漫卷愁杀人”。数千年来，大荒之野一直被视作畏途，虽然并非无人深入，甚至并非无人穿越，但进去以后还有心情写诗的实在是凤毛麟角，想不到这家伙竟然全都记得。
他分明是在诱惑我，但我正经不起这种诱惑。天地之广，人不可尽皆目见，宇宙之大，人不可尽皆身历，但若目见身历，总比耳闻和读书要来得深刻，来得更有感悟。大荒之野在世界上是非常独特的存在，我总有一日会希望亲身去体会沙漠中的炎热或者酷寒，既然机会就在眼前，又为什么要后退呢？
我不再表自己的意见，不说去也不说不去。杲航也不再征求我的意见，他直接去找昆惋，也不知道通过怎样的劝说，终于使昆惋答应改卖为租，对那些装备只收卖价三成的租金——当然，前提是非消耗品，并且在穿越沙漠以后未被损坏。
我们在鸿图客栈中停留了整整七天，才终于等来了启程之日。
我前此从来也想象不到阳光会如此酷烈，如此刺眼。初进入沙漠的时候，还以为是那些商贾故意作弄人，如此炎热，怎么能把人严密地包裹起来，一点肌肤都不露在外面呢？我虽然按他们所说的仍然穿着长袍，并且戴上头巾和墨晶眼睛，却趁人不备故意把领口敞开，把胳臂伸出来，希望可以感觉凉爽一些。
我错了，自作聪明必然带来自尝恶果。人在无风的时候，即便肌肤裸露也不会感觉凉爽，而仅仅我手摇竹扇所带来的丝丝凉风，根本无法抵偿沙漠中酷烈的骄阳。阳光就仿佛一柄柄无形的金色的匕一般，毫不留情地剜割我暴露在外的肌肤，我脖子和胳臂上的皮肤很快就干燥、疼痛，甚至红肿变死，到了晚上用手一搓，竟然一片片地掉落下来，仿佛蛇蜕一般……
所以在沙漠上再见到昆惋的时候，就连曾经把大半个身体都裸露在我们这两个陌生男子面前的她，竟然也裹得严严实实的。她的头巾不再轻薄，而变得细密、厚实，包住了整张面孔，鼻梁上还架着墨晶眼睛，她的身体用同样质地的白布包起来，大袖、长襟凌风，可是绝不随便把手脚露在外面。
没能再见到哪怕一寸那人世间罕见的白腻肌肤，我心里多少觉得有点遗憾——虽然明知道这种想法很要不得。
沙漠中的白昼是如此炎热，等到太阳落山以后，却又变得异常寒冷。我们裹起来了租来的皮袄，昆惋也加上一袭雪白的裘衣——我不知道什么动物有如此洁白无暇的毛皮，但那裘衣看上去真的是由一整块毛皮硝制而成的。
整个商队由两百余人和三倍此数的骆驼组成，骆驼背上大多驼着货物，服济要求我们不必要一直骑在骆驼背上，逢有沙砾不那么松软的地方，最好下驼步行一段时间。当太阳落到远处沙丘顶端的时候，商队就会找一处适合扎营的地方——虽然就我感觉，沙漠中每一尺土地都毫无不同，除了黄沙还是黄沙——拉起数十个巨大的帐篷，并且点上篝火，架锅做饭。然后就是漫长的黑夜，无事可做，也无书可读，对于我来说，那实在是很无聊的一段旅程。
因为不仅晚上无事可做，白天也几乎都是如此，虽然可以和杲航讨论一些问题，但凭空想象，手边没有资料可查，没有什么问题能够得以深入。放眼望去，湛蓝的天宇，下面是一望无际的黄沙，初见的时候非常新奇，看得多了，却觉人世间的枯燥乏味，真是以此为甚。
我真不该听杲航的教唆，到沙漠中来的呀！
某日午后，商队暂时停下来休息，大家吃一点干粮，喝几口清水。我百无聊赖之际，柱着竹杖爬上一座小小的沙丘，朝着远方眺望。我知道世间并无真正无际之景，也无真正无穷之物，只要不迷失方向，总有一天会走出沙漠去的，但那究竟是何年何月呢？我们进入这景色永不改变的沙漠，已经快要十天了吧。
正当我对景喟叹的时候，突然背后响起了一个声音：“我去过萦山，那里什么都没有。”
这个声音是如此的温惋而清脆，不用回头，我也知道是昆惋跟上来了。于是我转过头去，颌致意，并且反问说：“你去过沌山显圣窟吗？传说先圣素燕和至圣峰扬曾在窟中相会，共证大道。那洞里连石桌、石凳都没有一张，除了后人在洞壁上刻划的一些屁话以外，同样什么都没有。可还有很多人去那里游览、缅怀……”
“去萦山缅怀吗？萦山又有什么可缅怀的？”昆惋似乎在笑，“传说中至圣以下，很多得道的高人都去过萦山，传说中萦山上居住着仙人，但实际又如何呢？没有一处可资缅怀的旧景，连那样一座洞窟都没有。算了，你们想去就去吧，终究那里有绿草茂树，比沙漠里有趣得多。”
“你去过萦山，”我问她，“真的一无所有吗？最近有很多学士都前往萦山游览，我也看过他们写的一些游记，还相应地提到一些传说……”
“都是果勒的传说，”昆惋回答我，“传说威朝末年，曾有一些果勒奴隶越过大荒之野，在萦山脚下聚居甚至是立国，下传数百年——这是我那两个果勒护卫告诉我的，但他们的传说和人类的大相径庭，恐怕很难引起您什么幽幽怀古之情。”
于是我向昆惋打听了一些相关萦山和南海的情况，昆惋问我：“你们还打算去南海？”我点点头：“如此无趣的荒漠，我不想走第二回了，最好能在南海租一条船，远航回归中原。”
“南海风浪不测，和东海截然相反，”昆惋笑笑说，“恐怕比沙漠中更加危险。”
“可是，终究有多人渡过南海，甚至穿越南北两极，绕地一周，”我用手中竹杖轻轻敲打着沙砾，对她说，“连仅在传说中的孤人岛，数年前也终于被现了。”
“提到南北两极和孤人岛，我想请教一个问题，”昆惋侧过头去想了想，这样谨慎地提出她心中的疑问，“据古书所载，地有四极，有柱擎天，这仅仅只是先民的幻想吗？还是可能真有实物？”
“恐怕不全是幻想，”对于这个问题，我曾经深入研究过，也阅读过大量的考证文章，于是很简单扼要地回答她，“北方穷松，传说在史前就已经坍塌了，所以古人认为天低于北，而地厚于南；东方苍槐，恐怕是某小岛上的树木，最近已经现东海某些岛屿上树木可高达数十仞；西方清木也是如此；只有南方绛桑始终不见影踪，但世间难有万年之木，恐怕早已经朽坏了吧。”
“即便高达百仞，也算不上是天柱呀。”昆惋微微地摇头。
“天是一团清气，所须柱撑？”我不禁“哈哈”大笑，“地围日转，南北有极，东西又何所极？不过是先民质朴的猜想而已，绝非无本，真相却不尽相同。”
“那么古籍所载种种异兽，也是有所本的吗？”
“当然，”我继续回答说，“蜃是沙漠中虚影，蜺是云上虹彩，其它鬼鲵、封貕、貔貅、朱獳，等等，或许是变异，或许是来自异界。去岁安塞现一只大猫，体型竟然过了虎豹，我亲眼所见，你相信吗？哈哈……”
昆惋打断了我的笑，追问说：“异界真的存在吗？”
“为什么不存在？”我抬起竹杖，在空中划了大大的一个圈子，“所谓‘十五千万天地十万万万缤纷世界，表里、昨今、反正’，凡物都有穷尽，但穷尽之上复有穷尽，有穷累加即是无穷，我界是在，岂能唯一？”
昆惋“咯咯”地笑了起来：“你们这些学士，总喜欢讲一些旁人听不懂的话。既然如此，那我也说些你听不懂的好了。”
“什么我听不懂？”
“我身上流着纯粹的茹人之血，茹人有穷极阴阳两界之能，我之眼中所见，和你们所见到的，往往并不相同，”昆惋一边说，一边缓缓地转过身去，一振她的衣袖，“你的同伴，在我看来，他的目的并不是萦山，也不是南海呀。”
是的，我知道，杲航是想去寻找到传说中的死水，我认为死水就是南海，但真相是否如我所想，却没有人能够证实。即便我和杲航真的去到了南海，应该也很难找到什么线索。那么杲航真正的目的究竟是什么呢？这两天我也在苦思冥想，不得要领，却也不方便直接询问他。
或许，他是想穿越两极，绕地一周？那么即便想找个同伴，也不应该挑上我这种毫无旅行经验的人呀。不过重明殿的直学士而已，但就数十日来交谈给我的感觉，杲航格物所知，似乎更在我之上，以彼之能，还需要拉着我一起行动吗？他究竟为什么会来找我，又为什么要和我一起旅行呢？
昆惋真的是用纯粹茹人血统中的异能看穿了这一点吗？还是她知道了一些什么？
第四章、镜外人
词曰：照镜不见镜，但见憔悴人，满鬓苍苍是烟尘。
在沙漠中行进到第十三日，突然现不远处的沙地上有一条雪白的带子，蜿蜒曲折，一直指向远方天际。我们很长一段时间都似乎是在跟着那条白带子走，这使得我的好奇心陡然而起，转头去问昆惋的助手服济，他笑一笑，突然在我所骑的骆驼臀部上抽了一鞭。
骆驼喷喷鼻子，直朝那条白带冲了过去，但堪堪冲到面前，却又突然停步。我这才看清楚，原来那不是什么白带子，而是许多森然的白骨。动物的骨，也有人的骨，相互间散布距离都不远，远望着似乎前后连缀起来，就变成一条白带子了。
服济催动骆驼跟了上来，对我解释说：“原本，这可以说是大荒之野中的一条路，很多旅人和牲畜死在路上，也没有能力掩埋。后来弃骨越积越多，变成了传说中的‘蜃冢’。好在，现在我们已经不走这条路了，只是偶尔路线有所重合而已。”
我知道什么叫做“蜃冢”，虽然自己从来都没有接触过。所谓“蜃冢”，是指无数死体聚合起来，它们所散的灵气凝结不散，有情之物只要碰触到，就会产生种种幻觉，仿佛见到了海市蜃楼一般。此外，还有一种不成熟的说法，说蜃冢可以形成通往异界的入口——据说真有数人为了证明这一学说，历经艰险去各地寻找蜃冢，虽然毫无所获，但他们辩解道，非理之不存也，只是很难找到灵气足够强大的蜃冢而已。
我对这些直指人心的灵异之事，自小就很感兴趣，否则也不会多年以来，始终不懈地研究和记录自己的梦境了。我望着被认为已成蜃冢的蜿蜒直到天际的白骨，不禁心念一动，于是跳下骆驼来，抬起手持的竹杖，往脚前一块半露在沙外的髑髅上点了过去。
有情之物碰触到蜃冢就会有所感应，从广义来说，只要有生命之物，无论人、鸟兽，还是草木，都可以算是有情之物。当然，已经截离本体很长时间的竹枝肯定是不行的，只是我手中的竹杖不同，它绝非死物，而仍然是活着的。
没有人知道这个秘密，我把它深藏在心中已经二十余年了。这是我与生俱来的能力，只要我经常碰触，气之所致，植物就永不会死。别看这支竹杖被截下已经一月有余了，因为我每日摩挲，它仍然青翠如洗，生机勃勃。
六岁的时候，门前的古柳枯死了——那是我非常喜爱的一棵树，从记事起就经常在树荫下玩耍，它是我的朋友，甚至是我的保护者。于是我伏在古柳的根下哭了整整一夜，仿佛我的诚心感动了上天似的，千年古柳，在枯败以后，竟然又生出了嫰芽。
可惜死是永恒，生却短暂，第二日我就跟随父母出了远门，等半年以后再回到故乡，古柳已经不在了，它早就彻底枯萎，并且被劈下做成了种种器具。我不知道这些器具都被送往何方去了，唯一能找到的只有一具经过雕镂、上过清漆的笔筒。我抱着笔筒又哭了一整夜，然后不知道怎么想的，第二日就把这笔筒埋了起来，就埋在门前古柳原本该在的地方。
无人可以理解，无人可以想象，不到半旬的时间，就有幼苗从笔筒上生长出来，从已经上过漆的笔筒上生长出来，并且破土而展开。半年以后，门前又再有了一株柳，虽然并不古老，虽然仍很纤细，但我却清楚地知道，这就是那株古柳，重又焕了青春。
懂事以后，回想起此事来，我开始有意地去尝试和研究自己的能力。我现自己几乎对所有的草木和某些低等级的虫豸都具有使其维持和焕生命的能力——但是对高等级的鸟兽乃至于人却无能为力。母亲去世以后，我一直握着她的手，盼望她能够重新睁开眼睛，日夜相继，却终于还是失败了。或许因为人的生命太过复杂吧，往往草木截下一枝，立刻插入土中，它还可以存活，但人和鸟兽却不行，截下任何一段，都只会很快变成死物，甚至变成腐肉。
授课岿山这数年中，我时常喜欢截下一支竹来，在手中摩挲，两三日后将其重新插回竹林，无需多久，竹杖的根部就会重新冒出嫩笋来。这是我的能力，未必独一无二，未必对自己的人生，乃至对世道人心有何裨益，因此我始终保留着这个秘密，从来也没有对人说起过。
如今站在蜃冢之前，我抬起竹杖，仍然有生命的竹杖，慢慢地往脚前一具髑髅上点过去。我非勇而无惧之人，我不敢亲手去触摸髑髅，感受蜃冢的幻象——幻象虽是虚妄，若过于强烈，同样会令人丧心而癫狂。我想通过竹杖，仍然有生命的这支竹杖，去间接地触碰幻象，若心智无法承受，自然会松手放开竹杖，回归到现实中来。
我的手有些哆嗦，但终于还是碰触到了，立刻，眼前有一道白光闪过……
一望无际的黄沙、炽烈的炎阳、脚前的白骨、身后的骆驼，瞬间全都消隐了。我感觉自己身处一片旷野之中，一直连接到天际的是灰黑色的泥土，而非金黄的沙砾。心中此界极其荒凉，较之大荒之野更令人灰心沮丧——沙漠中尚有沙丘，有高低起伏，而此界一无所有。
抬起头，天上灰濛濛的，不见日亦不见星月，仿佛无边的薄雾笼罩着整片天宇。心底忽生大惊大惧，仿佛即将见到某些本不应见之事之物似的。我转过身，看到一望无际的荒野的远方，似乎在薄雾与灰土的交界处，耸立着一座冲霄的巨塔。
是的，这正是我梦中所见。虽然此刻似是黄昏，似是阴日，而非梦中的漆黑一片，风雨交织，但我清楚地知道，如此巨物，非人间所有也，若非梦中，定是异界。
我柱着竹杖，迈开大步向那座高塔走去。高塔半隐在薄雾中，看不清详细形貌。当此之际，时光似已凝固，不再流逝，仿若转瞬之间，又仿若千年万世，我始终迈步前行，追寻这座高塔，却始终无法接近它。我和高塔之间的距离，或许是无限，无限之半仍是无限，无限减去无论多少步数，也仍然是无限……
心中焦虑之时，我突然感觉到自己就在高塔之上，远远地眺望着正努力朝高塔走来的自己。此非照镜，镜中人所为定与镜外人相同，而此时目见的自己，却与或许真实的自己截然不同，两己皆真，但两心所想，毫无交连。
我想要转过头去，看看这座始终在追寻的高塔究竟做何形貌，塔中有何事物。但我无法回头，非不为也，是不能也，我的双目似乎凝定在了自己身上，看自己大步走近，却又似乎越来越远，却根本不愿转头去另外搜寻些什么。
我要转头，我要查看，此刻所处比所经更为重要，这塔比自己更为重要。正在这样想着，并且这样努力着的时候，突然耳边响起杲航的声音：“你在做什么？！”
我不知道是杲航喝醒了自己，还是自己的苏醒引来了杲航的喝问。话音响起的同时，我的手一颤抖，竹杖离开了髑髅，而自己也从蜃景中回归了现实。何者在前，何者在后，有无因果关系，连我自己也分辨不清。
我缓缓转过头去，只见杲航策着骆驼逐渐奔近，并且对我说：“此为蜃冢，远离为好。”我朝他笑笑：“卿此前可见过蜃冢吗？”
杲航跑到近前，低头望了一眼我的脚下，皱眉回答说：“见过，未感碰触。异界亦可见也，人心不可测也，相关己心妄动，还是谨慎些为好。”
我扯扯骆驼的缰绳，叫那畜牲跪下来，让我爬上去，同时继续笑问杲航：“卿亦以为蜃冢乃异界之门乎？”
杲航愣了一下：“或有此说，未曾研讨，不敢轻置可否。”
然而，此时此境，此心此想，使我骤然感悟到了一些什么。我跨上骆驼，手捏缰绳，转过头去紧盯着杲航的眼睛：“我知之矣——卿欲寻死水，是以为彼处必是异界之门！”
十五千万天地十万万万缤纷世界，表里、昨今、反正，非我界即异界也，诸界之间，必有路途可通，有门相连，但我界通异界之门究竟何在？却从未曾有人寻见过。
近百年来，异界之说深入人心，异界之门的寻找也蔚然成风。或有以为蜃冢可通异界的，或有以为古物可通异界的，或有以为传说之四方天柱、五方宝玉可通异界的，杂说纷呈，惜无实证。
即以死水而言，亦有人以为乃是异界之门。据《圣言》所载，峰扬始见逐于西方之彭，经大荒之野前往萦山，天降劫难，萦山崩塌，峰扬堕入死水，转瞬间已在东方的郴国。是峰扬经过死水，转过异界，又回到了此界吗？
“安知峰扬旧所居者非异界呢？又安知落于郴国郊外的不是异界之峰扬呢？”杲航这样笑着反问我说。我不禁悚然一惊。
异界究竟是什么形貌，有何种事物，没有人知道。此界唯一，异界不可胜数，谁又知道是否存在与此界大同小异的异界呢？假若两界互为镜相，我界即镜外之峰扬进入镜内，而彼界即镜内之峰扬出于镜外，虽然听起来诡奇莫名，倒也不是完全无法理解之事。
异界之在，眼不可见，耳不可闻，身不可触，唯心可感，又会有多少事物是我们所根本无法理解的呢？在此界之人的智识范围中，出镜入镜，互入其门，互换其人，倒也是情理之中的假想。
“你果然是想去寻找异界之门。”我有些恼怒地望着杲航。
杲航就在骆驼背上朝我深深一鞠：“未曾明言，恕罪，恕罪。”直起腰来以后，他解释说：“异界杳不可见，其门无人可测，此事太也无稽，深怕一旦明言，卿不肯随我前来。我亦以为死水必南海也，是南海中有异界之门，峰扬曾穿越过。我一人不敢前往，欲寻相伴，但如果连死水即南海都不相信的人，我就算携之而往，也没有什么用处。”
我朝他一甩袖子：“若非……若非今日见到蜃冢，偶尔想起异界之门，我久在你彀中而不自知矣。”
“卿不欲往见异界耶？”杲航这厮，他又在用言辞诱惑我，“卿不欲见种种未曾见，不欲经种种未曾经耶？宇宙无限，身处一界，所知何其微小，若有异界为引，所知将何其广大。卿是学士，应能恕我因求知心过切而诡言相瞒吧。”
我冷哼一声：“若是镜相之界，恐怕见而无所相异，经而不知已经，有什么用处？”
“镜之内外，难道便全然相同吗？”杲航“哈哈”笑了起来，“昔峰扬不知此论，故不辨真伪，你我持此论而往，难道就看不出一丝破绽来吗？但有丝毫相异，你我就无法从中得到裨益吗？”
我知道自己说不过他，只好转过头去：“巧言令色。异界非伪，君其甚伪。”
“哈哈哈哈”，杲航笑得更有些肆无忌惮了。旁边服济听得一头雾水：“两位学士，你们究竟在说些什么？”
说些什么？我也不知道自己在说些什么。我只知道自己被人骗，但偏偏知道自己上当受骗，仍然心甘情愿地跟着杲航继续下面的旅程。又过了三天，我们终于走出大荒之野，昆惋指点我们说：“由此南下千里，就是南海镇。由此西南向千二百里，就是萦山。”
我们在沙漠边缘一处叫重楼的小镇分了手。小镇上有半数居民都是果勒，据昆惋那两个护卫说，果勒曾在萦山以北建国，后来东迁至此，重楼是他们长达六百余年的都城所在地。重楼其实是音译，果勒语的意思是“宫帐”。
我们交还了所有租来的装备，杲航掏钱买了一些日用品和两匹马，我们骑着离开重楼，往西南方向驰去。我不习惯骑马，但是很可惜的，重楼并没有车可以租买。
四月已晦，我们终于来到了萦山脚下，这里有一个以果勒为主要居民的小镇，名叫剌哈黑——据说这是他们一位古代领的名字，意思是“大铁斧”。
第五章、地之极
词曰：何待此情生羽翼，欲随君去不休息。
萦在古籍中被称为仙山，据说山高万仞，上有仙人居住，仙人手中还有什么不死之药。当然，这只是传说而已。历代偶尔有一些人穿越大荒之野，去往萦山，但所见都不过只影片隅，无法窥其全豹，所记也多无稽，讹传更多。
直到七十二年前，沌山四学士登顶萦山主峰，并且经过详细测量，得出的结果是两千三百二十丈七尺到两千三百二十四丈三尺之间，比传说差得很远——一仞七尺，万仞就是七万尺，等于七千丈，世上怎可能会有如此高山？
我并不想攀登萦山主峰，那里气薄且寒，非仅靠人力而可以登顶。人力有时而尽，何况我们这些凡夫俗子，未通大道，是断不能逆势而行的。不过我怀疑杲航有些跃跃欲试，他甚至在剌哈黑镇中打听过登山装备的卖店。但我指点着地图对他说：“南峰千丈，登之足矣。一应食水、寒衣，就请阁下代为筹措了。”他“唔”了一声，语气似乎有点失望。
萦山南峰，是徒手可以攀爬的最高一座山峰，山顶云雾缭绕，隐约可见两千多丈的主峰，景色绝佳。花了一天半的时间攀上南峰，我手持竹杖，气息尚匀，杲航可早就气喘吁吁的了。我笑着问他说：“阁下今知我筇之确有用乎？”
杲航摇头笑笑：“崇明阁所在凌山，不过百尺而已，岿山千仞，你自然比我会爬山，有什么可夸耀的？”
这时候，天色已经逐渐黑了下来，因为时常会有人来攀爬萦山南峰，因此山下凿了石阶，直通半山，峰顶也盖有两三间草屋，足避风雨。当晚，我们就在草屋中寄宿，并且关照看屋的果勒：“明晨要看日出，请帮忙招呼一声。”
第二天曙光才现，我们就被果勒叫醒，匆匆穿戴好了，柱杖出门，但见西南方向霞光渐显，突然一轮红日喷勃而出。虽然我在岿山上见过很多次日出了，这里的日出未必比岿山上要壮观，但想到此处乃是萦山，仙山胜景，日照万邦，心中仍难免油然而生出万千感慨。
杲航一指西北：顺着他的指点望过去，只见云雾缭绕中隐约现出萦山的主峰来。峰上白雪皑皑，但却并不完整，如同被神工鬼斧斜斜削去一块似的。传说中峰扬曾在此山中遭遇陨石雨，石雨如刀，砸坏了峰顶——但要怎样的石雨，才能砸得这般平整呢？
“峰扬所履，果然是萦山吗？是我们所在的萦山吗？”杲航似乎是自言自语地说，“山势相同，而情景却不同，不见仙人，亦不见有翼的茹人……”
“你说什么？”我听不明白他的话。他淡淡一笑，解释说：“威朝末年，《圣言》曾经出现过一个不同的版本，所知者甚少。其中记载，峰扬不但在萦山见到仙人，还见到一女，银白肤，有如茹人——当时称作奴人——然而背生双翅，言从天外来……”
我听了不禁“哈哈”大笑：“自古以来，人们便仰望长天，希望能如同鸟儿一般自由飞翔。所谓‘御风之术’，腾空难过十仞，再往高飞，大家都认为非有翅膀不行。故而民间传说中常有所谓有翼的天人，荒诞不经，你难道也相信吗？《圣言》流传数千年，传抄错讹本多，又多杂芜窜入，出现什么天人，倒是不奇怪呢。”
杲航轻轻摇头，看神情似乎并不赞同我所说的话，但又不愿意辩驳。过了好一会儿，他突然幽幽地长叹了一声：“不知哪年哪月，我也能攀上萦山的顶峰呢？”
我回答他说：“以君之才，现在开始努力，相信不用十年，登山的技术和相应道法都应该炉火纯青了，到那时邀三五同好，携带装备来攀萦山主峰，应该不难。很遗憾，在下不打算奉陪。”
杲航望着我，轻轻叹了口气：“你真的才过三十岁吗？为何暮气沉沉，一至于斯……”
我们从萦山南峰上眺望南海，渺渺洪涛，隐约可见。我问杲航：“到了南海岸边，你打算如何勘查？仅靠你我凝神感气，恐怕什么也找不到。”
“不到彼处，不知其理，”杲航微微一笑，“无须紧张，放轻松一些，就当远足好了。南海汹涌，非东海可比，就算无功而返，也足增见闻呀。”
我一直被杲航牵着鼻子走，这种感受并不美妙，但既然已经走到这一步了，临时抽身而退，似乎也没有什么意义。某些时候难免会略有些苦恼地想到，自己从来就是个随波逐流，因人成事的家伙。其实早在大荒之野北面的沙云镇中，我就看透了杲航此行并非仅仅想证明死水即为南海那么简单，当日不即抽身，等进入大荒之野已经迟了。出了大荒之野还有机会和他分手，却又不禁会想：“既已到此，何妨一攀萦山？”今天也是这样，既已到了萦山，何妨一游南海？正如人之贪欲，层层累进，任何时候都可退身，却往往任何时候都忍不住要再往前迈一小步，终于泥足深陷……
我们是七天以后到的南海之滨。萦山以南，丛林茂密、芳草萋萋，气候极佳，居民越来越多，六成是果勒，四成是百余年间6续迁居的人类。南海之滨有一大港，名为地极——当然，其实这里并不是地之极或者天之涯。
我们在地极停留了三天，白天在街上打听传说轶闻，晚上回到客栈盘膝聚神，感应气运的波动，却始终一无所获。终于，杲航把他最后的想法提了出来：“此时的南海，风浪最静，何不趁便乘船往孤人岛一行？”
孤人是个团体，更是一种学说，始于威朝末年的弧增。弧增之学，两千年来，一直都被目为外道邪门，最近对他的评价却越来越高，甚至有学士明确指出：“彻辅得峰扬之法，弧增得峰扬之德。”然而这种学说也已经消失千余年了。成朝末年，获商弄权，天下大乱，孤人揭竿而起，十五个郡中反了十三个。这场大起义延续了整整六年，最终被趁势而起的各路军阀彻底剿灭，传说最后一支孤人一路南逃，渡过大荒之野，翻越萦山，深入南海，逃到一个小岛上去开辟他们的世外乐土去了——就是我们将要履足的那座“孤人岛”。
当然，传说终究只不过是传说而已，随着南海的开，远航技术的展，孤人岛在十一年前终于被现了。我见过相关资料，此岛呈半圆形状，最长处二百四十九里，广十万顷，并非南海最大的岛屿，但却是最远离海岸的岛屿。南海诸岛，除离岸最近的十余座以外，九成从无人烟，那座岛上却有人类（也说不定是果勒）踏足的痕迹，因此被认为即传说中的孤人岛。然而即便是这座孤人岛，也并无任何遗迹残存，即便孤人确实来过此处吧，也定然只是路过歇脚而已，并没有长期居留，没有建造起村落甚至是城镇。
孤人岛悬于海上千里之外，蛮荒杳远，尚未开，加上海上风浪难测，听了杲航的建议以后，我多少有点踌躇。杲航不停地劝说，他虽然再吟不出任何有关岛屿的诗篇了，却拿描述东海的古诗来充数，说得我心痒难搔。
我知道杲航其实是来此极南之地，寻找异界之门，据其一贯所为来判断，似乎已经得到了某些线索，而这线索就在孤人岛上。若非如此，若非本身对异界的好奇，恐怕我早就掉头回去了吧。
最终我还是无法违拗杲航的意思，或者不如说，无法违拗自己的好奇心和软弱本性。我照例不置可否，杲航也照例自去准备。两天以后，他突然带了一个人来到客栈：“澹如，你还记得这位先生吗？”
才分手半个多月，我不会不记得此人的，这个杲航带回来的人姓服名济，正是昆惋商团的助手。据服济说，孤人岛畔的海水最宜养殖珍珠、玳瑁，昆惋也在那里圈了大片的海场，最近海场似乎出了些事情，她准备亲自前往处理——“既是两位学士要去孤人岛，不如乘坐我们的船吧？”
服济竟然还带来了此次出海所乘货船的详细资料，什么长宽、载重、吃水、千钧数、排水量、航，等等，一一指点着说明。他就差没拿来宣传册子了！我一边假装倾听，一边瞥眼望望杲航，脑海中突然想起了昆惋在大荒之野中说过的话：“我身上流着纯粹的茹人之血，茹人有穷极阴阳两界之能，我之眼中所见，和你们所见到的，往往并不相同。你的同伴，在我看来，他的目的并不是萦山，也不是南海呀。”
什么“茹人之血”，什么“穷极阴阳两界之能”，她分明和杲航早有勾结。不是杲航一人，而是杲航和昆惋两人，一步一步地将我诱入这个圈套，引我去孤人之岛，寻找什么异界之门。我不知道他们究竟有什么用意，想要我的协助，何不直接明言？虽然我心里很清楚，如果在岿山上就直接说要去孤人之岛，我是断不会从行的。然而，我非学界泰斗，更不是至圣仙师，邀我出山，用得着花费那么多心思吗？
想到这里，本该愤懑和疑惑堆满心胸，在得不到更圆满的解释之前，不再向前一步才对。然而不知道为什么，听说昆惋也将同行，我心底却油然而生一股惊喜，瞬间就冲淡了所有不快。我不是世间名流、权重的政要，也并非腰缠万贯，他们就算下个圈套，又能从我身上得到些什么？我往日与人无尤，近日与人无怨，上溯至可考的先祖，也没有什么旧仇隐恨，他们也没道理谋害我的性命——若想谋害我，需要如此大费周章吗？只要诓我下了岿山，杀我就易如反掌。
我知道自己是在给自己找理由，因为内心深处希望再能与昆惋同行。我是迷恋上那个女人了么？自己却又不愿意承认。但无可否认的，如此美丽的女人，若能与她同行，将是身为男性最大的乐事——即便并不抱任何妄想。
“难得巧遇，一客不烦二主，就乘坐他们的船吧，如何？”服济介绍完毕，杲航目光殷切地问我。我淡淡一笑：“随缘吧。价钱方面，交给你了。”此后的一应旅费用度，就都交给杲航吧，他千里迢迢把我骗到这里来，还打算骗我去杳渺不可测的海上，难道还要我跟着自掏腰包吗？世上哪有如此蠢人？！
两天后，我们整理好行装，跟随服济来到港口，见到了那条船。我前此从来没有想到会看见那么大一条船——虽然早听服济讲解过基本参数，但冷冰冰的数字和亲眼目见，感受是全然不同的——这条钢铁之船，仅从水面到甲板就有三丈高，由至尾应在四十丈左右，客舱共分四层，一层在甲板下，三层在甲板上，据称甲板下还有面积逾此十倍的巨大货舱。
缘梯上船，昆惋已经在甲板上等候着了。她依然裹着头巾，包住银和玉颊，只露出漆黑闪亮的一对明眸。我在脑海深处搜寻记忆，试图回想起她的容貌，但除了一个“白”字外什么都想不起来，终究她在我面前揭开面纱，展露真容，前后也不过两三次而已，并且都是倏忽一瞬。
她并不象初见时那样穿着暴露，而如同身在大荒之野的晚间那样，裹着一件雪白的皮裘。只是虽然海风袭来，透骨生凉，终究不如晚间的大荒之夜那般寒彻心肺，看上去皮裘之内穿着必少。我偶尔瞥见她露在皮裘外一抹白皙柔美的脖颈，突感头脑一阵眩晕……
昆惋仍用她那如同明珠滚玉盘的清脆声音招呼我们，命令从人接过了行李，然后引领我们进入客舱中她的宿处。那是一间长宽各两丈余的大舱，装饰精美，布置豪华，我才迈步进入，突然眼角一晃，看见了正面墙边摆放着的一样物品。
“这是……”我的目光如同被磁铁吸引住似的，再也挪动不开，并且不自禁地倒吸了一口凉气。
第六章、心内塔
词曰：难留塔影在湖中，心已空，何须寒雨何须风。
我仍然记得那个荒诞的梦境，雷雨、暴风，漆黑背景下漆黑的高塔……现在这高塔就在我的面前，虽然它不是漆黑的，虽然它缩小了不知道多少倍，但我知道，我清楚地知道，这就是那座塔。
我时常做一些奇特的梦，或许因为好奇心太重，白昼妄想无穷，所以晚间才会有怪异来频繁入梦吧，但只有那个梦给我留下最深刻的印象……不，准确些说，是在梦中无由而生的大惊大惧，使我不时会战栗回想。我曾经试图在纸上描画出那座高塔的形状，然而不行，漆黑背景下漆黑的塔，只在闪电一瞬间才能看清形貌，这一瞬间虽然深刻脑海，却始终无法在纸上复原出来。
大荒之野中，藉着蜃冢，我又一次见到了那座高塔，此刻它已经不再隐藏在黑暗中了，在荒茫无际中显露出了彻底的真容。然而，那极度震撼中的短暂相见，仍然无法使我描绘出它具体的形貌。
直到我在昆惋的舱房中见到那个模型，那具体而微的高塔，利用现实中清醒的头脑，才得以对照梦境和幻境，看清楚它的形状。这座塔，不属于古往今来我所知道的任何一种建筑风格，从其外部也无法算清总共有多少层。如果底层的主厅果如梦中所见，那么仅这一层，直径就应该过百丈，高可能是二三十丈，同比放大，这座高塔起码有六十层，过两千四百丈，竟然比萦山还要高峻！
这座模型，塔底还不足半尺，大小不过一拳，但高过八尺。若在真的塔下仰视，不见其怪，但此刻正面直视模型，细长如竹，似乎随时都会倾倒。梦中的高塔，门上、柱上、檐间、壁间，全都盘曲着无数狰狞的塑像，模型因其太小，完全无法体现。塔之各层，俱不规则，或凸或凹，或圆或方，或四向或八向，但隐约若有规律可循，于不规则中亦可见均衡。
骤然见此模型，我神思清明，却又恍然身处梦中。这真是人间之物么？它真的有原本的实体么？难道我梦中所见、幻中所见，并非无由之物，并非凭空妄想？我隐约觉得，此物与我大有因缘，与我此来南海，也包含有无限深意。
我不知道自己观察了这座模型多久，我不知道自己是何时弯下腰去，又是何时转过头来的。茫然中，我努力地挣扎，挣扎着从惊愕、疑惑中脱离出来，我问昆惋：“此是何物？”
因为蒙着面，并看不清昆惋的表情，只能听到她的回答：“这是——宇宙。”
前后左右谓之宇，古往今来谓之宙，我们所身处的整个世界，再加上无穷的异界，形成一个完整的宇宙。
据昆惋解释说，在茹人古老的神话中，宇宙是混沌中一座高塔，塔中十万万万间隔，就是十五千万天地十万万万世界，有十万万万神灵守护着这无穷世界，也就是塔上无数形貌怪异、盘曲扭动的塑像。
据说古茹人智者有缘见到宇宙的全貌，因此做下这个模型，以木刻成，涂以金漆——我再细看那座模型，果然斑驳6离，尚有金漆残留。但茹人之被人类征服，已经数千年过去了，有什么木料可以历经千年不朽不坏，仍然保存着完整形貌呢？
既然知道是古物，我当然不敢去触碰——其实以这模型的形状奇诡，以它相应我梦中、幻中所见，我本就不敢有所接触。我望望昆惋，因为看不清神情，无从判断她是否说的真话，以及是否把所知道的合盘托出了。再转头望望杲航，他也正在望着我，目光中隐含着一丝诡秘的笑容。他并不感到惊愕么？他其实早就见过此物了吧！
人在某些时候，真的会福至心灵，突然间将原本看似毫无关联的事物统合起来，从而接近真正的大道。我脑海中瞬间灵光一闪，于是抬起手来，指着杲航的面孔，直截了当地询问道：
“孤人岛上，并非毫无遗迹，但不是孤人的遗迹，而是茹人的遗迹吧。你们是从岛上得到此物的吧。”
杲航抚掌赞叹：“闻弦歌而知雅意，卿之谓也。”
“我既已经上船，就不会再离去，”我继续问道，“你们究竟要找些什么，为什么要我相助，就请明言吧。”
事情的真相，在昆惋和杲航两人的叙述中，大致是这样的——
茹人早在威王朝初期就被诸侯彭刚彻底征服了，但这并不是说，所有茹人都甘于接受人类的统治，事实上，茹人多次在王朝内部掀起暴动，直到威朝末期，随着奴隶制度的被废除才逐渐融入人类社会。
今天已经没有真正意义上的茹人了，他们早已被人类同化。不过换个角度来看，或许也不能说还存在着真正意义上的人类。我就不敢说自己毫无茹人的血统，昆惋自称是纯种的茹人，这种坚持或者不如说妄想，也肯定要加上大大的一个疑问。
姑且承认她确实是纯种的茹人吧，在她家族中保留着一个古老的传说。传说在彭刚征服茹人的时候，有一位茹人长老携带着一族重宝流亡海外，在南海某处海岛上繁衍生息。而昆氏家族正是这支流亡茹人的后裔，他们是因为海啸而在成朝末年被迫重归大6的。
这种传说其实并不可信。根据古籍所载，茹人原本居住在人类世界之北，背倚着巍峨群山，往东、往西，都距离海滨有万里之遥，他们为何会漂流去到南海上呢？以当时的地形状况和交通状况来判断，出海最近捷的方位是正东——东海上也有很多荒岛，甚至某些要到近百年才得以开，他们为什么不去东海呢？虽然即便远迁东海，道路也是坎坷的，过程也是艰险的，但总比穿越整个人类世界，再穿越大荒之野，甚至还可能必须攀登萦山，要来得简单得多。
当然，还存在着种种可能性存在，比如这支茹人确实是先到了东海，再转向南海的。然而，即便要躲避人类的进攻，也不必跑得那么远呀。威朝初年，人类所实际控辖的疆域非常狭小，尤其东方的岿、耒、晟三山包夹处，要到两三百年后才有人类迁居，又两百年才在那里封定了郴国。而如果茹人不是由东海而至南海，确实穿越了大荒之野，从6路来到南方，也大可在萦山周边住下。他们有什么必要贸然下海呢？
或许，这一切其实并不重要，经过千年的流转，很多史事都变成了传说，而很多传说反倒成为了正史。经过多次周期性的改朝换代和其它动乱，昆惋的家系已经无法上溯到哪怕是才回归大6的那一代了，家族传说也可能变质。
姑妄听之，姑妄信之吧。传说昆氏家族的祖先就是那位带领部分茹人远赴海外的长老，他们曾经在一座岛屿上繁衍生息，并且留下了多件族中圣物。上溯到昆惋的曾祖父，就在南海边定居，从捕鱼到经商，想尽各种方法寻找祖先所居的岛屿，寻找那些圣物。终于，到了昆惋的父亲，他现了传说中的孤人岛，并且认定，那就是祖先的家园。
“这是令尊在孤人岛上现的吗？”我指着那座高塔的模型问昆惋，“然而在我记忆中，现孤人岛的人，并不姓昆。”
“不，家父是在十三年前现的孤人岛，”昆惋回答说，“但他当时并不认为那与孤人有什么关联，也没有公开消息。”
因为财力所限，昆惋的父亲——似乎已于数年前亡故了——并无法对孤人岛进行全面的勘察，从某种角度来说，他或许只是凭直觉“认定”那就是祖先的家园。直到四年前，昆惋继承父亲的遗志，再度踏足已被“现”的孤人岛，才终于在一个偶尔的机会下，找到了这座模型，并且肯定亡父的判断并没有错。
于是昆惋找到了杲航，此人虽然只是重明阁的直学士，但一直致力于对古代茹人的研究，并且颇有些奇思怪想和惊人之语，恰与昆氏千年以来秘而不宣的传说相契合……
这个时候，我们已经离开了那座高塔模型，昆惋请我和杲航落座，并且斟上了饮品。我听着他们的叙述和相互补充，眉头不自禁地紧锁了起来。杲航端起自己的琉璃杯来，和我手中的杯子“叮”的一声相碰，微笑着问：“你也想到了，其中有一处绝大的矛盾……”
确实是绝大的矛盾。据昆惋所说，茹人南迁海外，居留两千余年，直到成朝末叶，某次渔汛大起，十七条渔船出海捕鱼，却遭逢海啸，千里漂流，最终七十二人来到大6，终于得救。即便海岛上的茹人都因此次海啸而死吧，既然两千年定居，总该有遗迹留下，而据近年来对孤人岛的考察，却偏偏毫无所见。
孤人岛真的就是传说中的茹人岛吗？
“我初始也抱有此种疑问，”杲航解释说，“经过昆女士的解说，以及实地勘察，才终于恍然大悟。原来当日茹人并未深入岛屿，只定居于海岸周边，或许就因为那次海啸，或许其它地形变迁，总之孤人岛已大半沉入海中，今日所见，不过昔日的三分之一而已。”
据说昆惋偶然在海中寻到一条孔道，深入岛之深处，就在那里得到了那具高塔的模型。其后她又携杲航前往，杲航在海中勘测了整整七日，找到多处城市遗迹。“诸城棋布，围绕着那个深穴，如月在中天，群星拱之，”他这样猜测说，“或许那里就是祭坛所在，而重宝藏焉。”
“重宝？”我转头望了一眼那座神秘的高塔模型，“还有什么？”
杲航耸耸肩膀：“准备不足，未敢深入，只得到此物而已。”昆惋也说：“我们相约翌年准备充分了再去，杲学士却说自己才疏学浅，一人难当大任，要再找一位高人前来襄助。”
高人？于是他就找到了我吗？可我算什么高人。岿山上如我之辈，车载斗量，更别说中原广大，宫院众多，我虽然挂着学士的头衔，却不过学界一介小卒而已。我和杲航前此也并不相识，更无往来，他为何偏偏要找上我呢？
我盯着杲航的眼睛，一字一顿地问道：“你读过了《观照论》？”
杲航一口喝干了琉璃杯中的饮品，“哈哈”大笑起来：“闻一知二，举而反三，卿其谓也！”
年轻的时候有很多奇思怪想，总想前人所未之见，言前人所未尽之言，那时候作了好几部书，《死水论》是其一，《观照论》是其二。不过这些“邪言妄语”大多为座师所责，为同学所病，未能因此扬名，反而几乎因此而罹祸。时至今日，文稿俱已焚毁，抄本不见于市，就连内容，作为着者的自己也只能记得两三成了。
想不到杲航却曾经见过，并且因此想到了邀我同往南海。
“观照”之说，其实并非我所独创，见于七百年前的玉宸宫炼气士溪峻，此后历代都有人引论。然而此说离经叛道，信者寥寥，七百年敢于生此论，进而着书的，大概仅我一人而已吧。
《观照论》开宗明义：“大道不可知，所见所感者，观照而已。”人之察觉真实的器官，不外乎眼观、鼻嗅、耳闻、舌尝、身触、心感而已，实在是太过贫乏了，能够真切察知的，也不过人本身所在宇，和所在的宙而已。前人就曾说过，眼、鼻、耳、舌、身，五感是假，唯心感是真，而观照之说则连心之所感也基本否定了。
人心其实只能感应到符合心之所向，符合在此宇、此宙中的，在人经验中的知而已。脱离于此，不见得无法感知，但所得肯定是虚假的，歪曲的。夏虫不可语冰，在我们生命之外的事物，我们是无法感知的，或者即便感知也无法理解，而被迫要用自己的理解去将其主观地，并且是无意识地扭曲之。在此宇此宙之外的一切有，甚至包括无，在我们心中，都只不过一个投影罢了，投影终究不是本体。我心所观者，是外物之映照，故而谓之“观照”。
因此杲航指着那座高塔的模型，对我说：“此即宇宙之观照也。”