序 关于奇幻(作者：瑞安?兰比斯)
“以下纯属个人观点，不代表作者”
西方奇幻的本质是什么？我个人的解释，那是幻想对历史文化的投影。骑士是封建时代的贵族，牧师是基督教会的武装传教者，魔法是古代自然崇拜和中世纪黑巫术的迷信，精灵、矮人与龙都是民间传说的主角，所有这些奇幻元素，都能历史上找到对应。就好象东方的武侠小说，也许没有什么轻功内功，没有什么江湖武林，但的确曾经有过游侠儿热血狂歌，行剑天下。只不过加上一些浪漫奇想和虚构，一个迥然不同的瑰丽世界就诞生了。
曾经和一个朋友谈起，其实西方人看奇幻时的感觉，就和我们看武侠差不多。而我们看西方奇幻的感觉，应该就像他们看东方武侠一样。阅读的兴奋点，不仅是文章本身，更多的，来自文化的差异。
我热爱奇幻，多年前等不到完整翻译本，自己曾经半中半英地读过了《龙枪》《魔戒》等西式奇幻经典。逐渐的，很多喜欢奇幻的中国朋友也开始创作了，这是好事！可是看到中国人创作的奇幻，虽然也偶有佳作，但是满篇的骑士法师，西式人名地名，不禁又很担忧，大家在使用一种并不熟悉的文化背景啊！如果你对自己UU小说的文化背景不要说理解，连基本的了解都达不到，又怎么可能写出佳作呢？更何况，大部分作者连基本的西方历史过程都不清楚，更谈不上理解内里的文化了。
有些人开始突围，或者用西方的瓶装东方的酒，直接将东方的思维方式代入；或者模糊处理，将背景定位在兼容东西方的特异环境；或者干脆将文化差异忽略掉，曾经看过一篇这样的文章，居然把东西方的地名人名混用，而且在东方集权制的军队编制下，使用了典型的西方兵种，特别是骑士等等只有庄园分封才能出现元素。让我第一次阅读时诧异不已。
既然想要突围，何不干脆些？把那些骑士魔法公爵伯爵西式人名全都抛掉！我们有更深远的历史，我们有更丰富的文化，最重要的，我们了解它，而且深刻的理解它！
理论很简单，但是绝对不会出自简单的头脑。
也曾拜读过某些所谓的东方式奇幻，不过是改头换面，将魔法师换成炼气士、骑士换成剑客、独角兽换成麒麟、魔法改成仙术道法等等，最多再插入一些武侠小说的桥段，实质上依然是不论不类的杂种。我不敢说这篇《尘劫录》成功了，但是它的确提供了一条可能的途径。
作者对中国历史和文化有着不一般的体认，文章中几乎处处体现着东方的烙印。一开头的史书引载，几乎是现在已经被用到滥俗的手法，但是如果那位朋友有心去对比一下，就会现这些字句都是从《左传》中演化出来，是真正的史书笔法。天子、诸侯、世卿、大夫、士、民、奴隶的社会体系，也的确是春秋战国之前的实情。文中关于“有”“无”思想之争，是儒家思想的重要争论点；而“下愚、上人、仙人、至人”则完全化自老庄；甚至两位不同时空的主角庄周梦蝶般衔接在一起，都隐示了某种玄奥的含义，表达了作者对儒道文化宇宙观的哲学思辩。
而在这些东方烙印之下，我们也确实找到了奇幻的味道。嚣乱的时间，秩序的空间，彭刚与峰扬两位性格迥异的主角在时空中重叠。大劫将至，时代动荡，征服天下的野心，各有所图的机谋，密切关联着四样宝物和寻宝冒险之旅……
奇幻的瑰丽与历史的厚重浑然一体，这就是本文的魅力所在吧！这是一篇屏弃了所有娱乐性和流行元素的文章，作者的目的，也只是探索与尝试。也许它不会火暴，不会像某些作品那样拥趸无数好评如潮。但是，冷清更好，更适合吸引一些志同道合的朋友，坐下来，慢慢品味，再将您的想法细细道来。作为本文最早的一批读者，我存了这一点小小的奢望，将文章讨来，与大家共享。是为序。
作者：瑞安·兰比斯2oo2圣诞夜
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ps.一个小建议，想要平顺地阅读本文，最好手边常备一本字典
第一章 弑
史载：檀王十四年春二月，彭六卿共弑其君于石宫。
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这场悲剧，我作为峰氏次宗的嫡长子，是亲身参与了的。当时，我受命率领家臣四十人，埋伏在石宫的西侧旁门外。
这座石宫，是先君还在世的时候修建的，广五百丈，主体结构没有使用土木，而以淄城附近山中盛产的一种坚固的白石搭建。这种白石质地紧密，研磨后表面非常光滑，仿佛美玉——当然，如果我国能够产出如此巨大的玉来，早就变成诸侯富了。
说是埋伏，其实不如说是屯扎。我们天不亮就等候在此处，早餐不过就着不远处的井水，吃几口随身携带的饭团而已。我们都披着铁甲，手持利刃，公然坐在石宫外面，大声谈笑着，丝毫也没有要避人耳目的意思。形势已经很明暸了，石宫连仆役在内，统共不足百人，而六卿部署的包围部队，则要过六百。
辰时才过，弓卿就带人进入石宫，和国君进行最后的谈判。事先商定了，一旦谈判不拢，就立刻动手。“先哲有云：“逆众之君非君也，是国贼。’”昨晚部署的时候，家主挥舞着右臂，这样对大家说，“国贼，杀之可也！”
弓卿进去时间不大，可能也就一刻多一点，突然宫内喧嚷声大作。“终究还是不行啊，”堂弟秩宇拔剑出鞘，兴奋地瞪大了眼睛，“杀了他，国家可得太平！”
秩宇是叔父高何的独子，而高何是废掉国君，拥立公子南望的的竭力鼓吹者——他会对这场屠杀如此兴奋，也是意料中事。我可没他那么高兴，因为我父亲是主张暂留国君性命的——虽然被家中上下一致否决了。父亲认为，公子南望潜藏的野心，绝不会使形势向好的方向展。后来的事实证明，他的顾虑是正确的……
但是，既然家中已经议决，家主已经下达了命令，作为峰氏的子弟，就应该严格凛遵。我也拔出剑来，家臣们看我已经有了动作，也都纷纷举起武器，紧张地盯着石宫的大门。我希望问题可以就在宫内解决，希望时候不大，弓卿或者别的哪位卿大夫走出门来，故作沉痛地抹抹眼睛，宣布：“国君，已经驾崩了。”然后大家都象征性地放几句悲声，就可以高高兴兴地收队回家。
可惜，事情的展完全和我的“美好”愿望背道而驰。只听到一阵喧嚷从门内传出，接着，科头跣足的国君就摇晃着他那著名的大肚子奔了出来。秩宇兴奋得浑身都在颤抖，我还没有下令，他就冲出队列，挺着铁剑，对准那大肚子直刺下去。
没有办法，我也只好举起武器，跟在他的后面。眼看秩宇的剑尖已经接近那满肚子脂膏了，突然，剑身猛然一偏，划开一个半圆，“嘡”的一声，刺在宫门口的石柱上。
我知道，秩宇是不会手软的。亲手杀死国君，那是他梦寐以求的事情。他一定相信，这样就可以立下“诛邪”的大功，会受到元无炼气士们的夸奖和保佑，会使本身更接近于大道吧。
那么，唯一的解释，就是附近有人在施法，或者是给国君身上施加了防护，或者直接用气震歪了秩宇的剑。这不奇怪，国君身边有本有炼气士保护，是很正常的事情。
因为，这一切，本来就都源自“一”和“无”两个宗门间的斗争……
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我们彭国，一向是信奉本有宗门的。不，应该说，全天下的士，包括天子和各诸侯，曾经都是信奉本有的。元无宗门的崛起，不过才百余年的事情。四十二年前，元无的达者素燕上奏天子，要求和本有的达者们在御前辩论大道。因为他本是素公的庶子，所以天子犹豫之下，破例答应了。辩论的结果，竟然他以一敌三，获得全胜，辩驳得那些本有的达者们张口结舌。文的不行，就来武的，本有的达者们要求当场比试道法，也被素燕逐一击败。
然而，大获全胜的素燕，却遭到朝堂上下的一致嫉恨，天子下诏，要将其当殿诛杀。幸亏他早防到有这一手，事先安排了逃脱的途径，才终于保住性命。
此后，天子传诏四方，缉拿元无宗门的“逆党”们，可惜收效甚微。近三百年来，天子势衰，诸侯们自相攻伐，没有谁再肯遵守来自王京的法令。而近百年来，世卿又夺了诸侯们的权力，在很多国家，即便诸侯愿意奉诏行事，世卿们不点头，诏旨也形同空文。当然，最重要的是，当时元无宗门，已经在许多国家的世卿家中培植了相当的势力。
今天子元年，在素燕的努力下，号称“东伯”的素国先宣布皈依元无宗门，并且驱逐不愿改变信仰的本有宗门的信徒。“东伯”的这一行动，不但波及到东方各国，并且其影响日益向北、南两个方向扩展。三年后，南方一公、四侯、十一子共十六国，联名向天子上疏，要求改国教为元无。
政治和经济上的剧烈动荡，终于引了宗教的革命，我们“西伯”彭国，也难逃同样的命运。峰家族，其实是六卿中最后一个改依新宗的，公然在国君的反对中，于国都举行了盛大的改宗仪式，峰家大小各宗十九支，连家臣和陪臣在内四千余人，于同一日抛弃本有宗门的一元徽章，而佩戴上元无宗门的混沌徽章。
这是家主的命令，服与不服，都必须凛遵，但更重要的是，形势如此，想逆潮流而行，谁都清楚只有死路一条。“一元化生万物”、“本无自生万物”，这两者的区别又有多少人能够真正理解呢？就算六卿家主们自己，我想也未必明白，他们只是利用新的宗门，挑起公然反抗国君的旗帜而已。
保护国君逃出石宫的寥寥数人中，果然有一名是本有炼气士，注目四望后，我终于在门柱后现了他。我认识他，那是彭角家族的一位长老。彭角家族原本出自公族，但今天已经堕落到普通士族的身份了，连大夫也没能混上一个。这位长老因为修炼有成，很受国王礼遇，曾经传说通过他的迹，可以使彭角家族复兴的。
明眼人都知道那只是妄想而已，国君本身已经没有权力和荣誉了，还能把什么赏赐给他所看重的人或者家族呢？
我挺剑向那人冲去。我不愿意亲手杀死国君，这份“光荣”，还是留给期盼已久的秩宇好了。如果必须要在这场悲剧中杀人，我宁可选择这位炼气士。并且我知道，不赶紧先杀死他，本方难免会有死伤。
炼气士看我冲近，急忙挥起了他的右手。一瞬间，我看到他手中有流光闪动，那是一种瑰丽然而柔和的青色光芒。虽然没有见过实物，但从一向听到的种种描述来判断，我知道那必是国宝“雨璧”无疑。我立刻后悔自己的孟浪，在“雨璧”的强大威力下，我那些粗浅的剑技和道法，都如尘芥般不值一提。我犹豫了，脚步徒然踉跄，而就这一踉跄，救了我的性命。
只感觉一股巨大的力量击在自己左肩——如果不踉跄，这力量应该会正打在我的脸上吧，如果那样，肯定万事休矣。我身不由主地向右侧翻了出去，狠狠地栽倒在国君身边。大概在接触地面的同时，我就已经昏厥过去了，我最后看到的，是国君腹部喷出的鲜血，似乎将要溅到自己脸上……
这以后，我在病床上整整躺了半个月。国君确实是被秩宇亲手杀死的，他在家族中的声望因此直线上升。至于那名打伤我的本有炼气士，据说很快被从石宫中追杀出来的腾卿的长公子幕，背后一箭，当场射死。
国君“崩”后十日，公子南望登基为新君。虽然据说父亲和几名他的志同道合者多方劝阻，但其他三位可能继承君位的公子全都太不成器，不立南望恐怕是不可能的。听说，新君登基的时候，元无宗门的第二达者深无终亲自前来主持仪式，并且为国家祈福。这些，都是才十一岁的胞弟远告诉我的。
远还在我的病榻前，转述了深无终的讲话，大意应该是——
“下愚不同，上人小同，仙人大同，至人无同。因此，要追逐至人的脚步，求取无上道法，就必须领悟‘无’的本意。无中生有，无生万物，万物本无，这是真正宇宙间的大道。众所周知，上人界万五千年一崩坏，仙人界十二万五千年一崩坏，至人不坏。而上人界、仙人界的下次崩坏，都在近百年内。这是人世反常、变乱的根由。正因为如此，必须精修，皈依元无，共历时艰，共渡大劫。”
都是老生常谈，没有什么新鲜花样，也或许，有些新鲜花样，但是远根本无法理解，也就难以向我转述。我小时候很喜欢各种杂学，曾经自己用算筹计算过，如果确如炼气士们所说，上人界和仙人界的下次崩坏，将在百年内有所重叠的话，那么也就是说，这种大劫每三十七万五千年就会生一次。可是，上人界和仙人界各是什么时候创立的呢？是否是在许多个三十七万五千年前，于百年内先后创立呢？却任何典籍上都没有记载——本有宗门的典籍也好，元无宗门的典籍也好。不管万物生于有，还是万物生于无，上人界和仙人界都应该有其初始吧。初始何在？谁也不知道。
据远说，深无终还在宣讲后表演了道法。对此，我不感兴趣。启蒙老师、也是我的叔祖沓曾经对我说过：“道德是真正的道，道法不过器用而已。”这句话，我一直深以为然，内藏于心。
不过也许，这只是为了逃避道法学习，给自己找的借口而已……
※※※※※
三月初，我终于从病床上爬了起来。据说，我是那次行动中，唯一受伤的世卿子弟，因此，随着秩宇的声望不断上升，我的声望却持续下降中。不过我一点也不在乎，反正本来就是小宗，大宗的兄弟多如牛毛，家主的位置怎么也轮不到我，而我是次宗长子，这一宗的家长位置，也迟早是我的，将来多少可以捞个下大夫当当。前途既然已经注定了，努力也无法往好里改变，并且只要不是太过分地自甘堕落，地位也不会轻易丧失。
伤好了以后，父亲派我去辖下的彤镇监督防御工事的修筑。因为传言说，天子有号召诸侯伐彭的意图。彤镇是边防要地，必须加强戒备。
他拨给我一百名犬人、五百名奴人，以及相应的物资装备。我向家主辞行以后，就立刻出了。说起犬人，那可真是让人越看越不顺眼的种族，身材高大，但是佝偻着躯体，嘴巴尖尖，皮肤是灰黑色的。虽然他们一点也不象犬，但没有人对犬人这个称呼产生过异议——他们实在是太难看，并且太招人讨厌了。
奴人的外形则和人类没有多大区别，这大概是多年混血的结果。据说奴人的祖先是惨白的皮肤，银色的长长的毛，但因为被征服成为奴隶，与人类奴隶数世通婚杂交，所以他们的样子日益象人。不可否认，奴人的女子，有相当多还是很迷人的，士族们往往喜欢纳其为婢妾。反正生下来的孩子还是奴隶身份，不会影响家族血缘的纯净。
不过也难说，传说有某些断嗣的士族，偷偷把和奴人女子交合生下的孩子中长相绝象人类的，抱给正室抚养，对外宣称是真正的人类子女，以期维持家族的延续。这种行为，若被揭破的话，可是犯下了重罪，要全族都贬为奴隶的。可是传说归传说，真正因此被捉获的士族，数百年来也不过寥寥数名而已。
三月中旬，我来到了彤镇，又从当地征集了百余名奴隶和百余名平民，开始防御工事的修筑。工事还没有完成，王师就开到了……
第二章 伐
史载：檀王十四年夏四月，王师伐彭六卿于彤，败绩。
天子是自取其辱。从两百多年前那场著名的王室动乱开始，诸侯们自相攻伐，早就不把天子的权威放在眼里了。大概今天子想要重振雄风吧，在得到五家公国的后，终于在四月初兵向彤镇攻来。
王畿附近的公国，本来是屏障国都的重要势力。一千两百年前鸿王建国的时候，把最得力的功臣和最有才能的子弟都封在近畿为公，一共有十九家，我们彭国也是其中之一。其后历代有削有增，也有在战争中被蛮族和本族灭亡的，到今天只剩下了十三家，除去因为与蛮族长年作战，越斗越勇的彭、素两国外，全都衰弱得不成样子。倒是不少地处偏远的侯国、子国，这些年蓬勃展，扩张得很快。
天子召集了五公的兵马，听说也不过得兵六千，还大多装备落后，缺乏训练。而我们彭国，六卿全体上阵，轻易就集结了过一万人。这些部队都从我正抢修的公事前面开过，我大致统计了一下，约有车七十、骑两千，以及步兵三千多。
以寡敌众，王师却先动了攻势，究其原因，是天子自以为掌握了必胜的法宝吧。我没有参战，但是站在彤镇最高的望楼上，却把整个战局看得清清楚楚。双方才一接触，就见王师阵中突然腾起一道乌云，很快就遮敝了整个天空。战争在巳时初刻展开，可是眨眼间，四周围黑暗得仿佛深夜一样。接着，迅猛的狂风，夹杂着无数冰粒向我方卷来。我在望楼上都受到波及，虽然急忙用袖子挡住面孔，仍然被刮得几乎睁不开眼睛。
王师阵中，一定有高明的炼气士存在，并且一定是本有宗门的，我可以立刻断定。但那也不过很短的一段时间，王师还没来得及趁势起总攻，突然间，风势减弱了。我谨慎地挪开衣袖，向本方阵中望去，就见阵中央的一辆四马战车上，一个披散着长长的头，全身黑衣的瘦削老人，正张开双手，仰天长嘘。一道强烈的白光从他口中喷出，直透霄汉，眨眼间就驱散了漫天的乌云和肆虐的风暴。
那一定是元无宗门的达者深无终了！虽然以前没有见过他，但此时此地出现在我国的阵列中，并且能够运用如此令人瞠目结舌的惊人道法的，除了他还会有谁？我愣愣地望着他在空中飘拂的乌黑长，几乎忘记观察战局的展……
其实，此后也并没有什么特殊的展。敌人被深无终的惊人道法吓破了胆，我军一轮冲锋，就打得王师横尸遍野。天子似乎也受了伤——传说如此。
我没有参与这场战斗，但是悲剧性地参与了接下来的战斗。就在我刚松了一口气，从望楼上爬下来的时候，突然父亲乘着两马战车在彤镇边上出现了。“点集你的家臣，快跟我走！”他远远地呼唤着。
“要追击王师吗？”我自告奋勇地为父亲驾车。“不，家主他们去追击了，咱们要趁现在奇袭敷城，”父亲板着面孔，眼望前方，“把国境向前推进。彤镇附近的地形还不够好，但如果拿下险要的敷城，面对王畿方向的防卫就可以无忧了。”
敷城是衷国的边境城市。衷国的始祖衷铭公，在史书上被夸奖为鸿王最英勇无畏的儿子，但他的后人，现在只统治着不足两万的人口，领地被压缩到只剩区区三百里。此次王师来伐，衷公也参加了，趁他逃向自己领地的时候，追击并奇袭攻取敷城，确是一着妙棋。
我们共有六乘战车，两百多名骑士，用来袭击敷城绰绰有余了。在接近敷城的时候，我们追上了衷公的败兵，厮杀一场，杀伤近百名敌人。再往前，道路越来越难走，我们只好放弃战车，上马进击。“你的御术还可以，骑术却实在太糟，”父亲看到我伏在马背上紧张的样子，皱着眉头呵斥，“这样无法在丘陵地带和犬人作战！”
这个时候，提什么蛮族犬人。不过我也料想不到他一语成谶，突然就有无数的犬人在四面八方同时出现，围向我们的队伍。“这里为什么会有犬人！”父亲不明白，我也不明白。照理说，他们的活动区域要再往南去三、五十里，在朗山附近。
犬人们打着破旧的奇怪的旗子，呼喊着蜂拥而来，足有数千人，顷刻间就把我们包围了。“利用骑兵的优势，冲回去，”父亲下达命令，“有冲出去的，立刻向家主求援！”
这意思，是要暂时放弃原本作为车兵徒众的那六百步兵了。但这也是没有办法的事情，犬人虽然武器简陋，但膂力很强，单兵格斗能力极高，步兵根本无法与其相抗。我挥舞着剑，跟在父亲的身边，向西方展开冲锋。第一次，砍死十几名敌人以后，被挡了回来。同时，背后的敌人正在和步兵展开激烈的厮杀，我们被迫又向东突击了十数丈，把犬人逼退。
犬人不会骑马，他们那沉重的身躯，也恐怕没有什么马可以承受得起，但他们会骑其它的动物。远远地，我看到一个犬人，骑在一头长毛野牛的背上，在众多步战的犬人中间，仿佛鹤立鸡群似的。“那一定是领。”我指给父亲看。
谁都知道，犬人是有组织却没有纪律的蛮人，只要打倒了他们的领，余下的就会一哄而散。但是我们远远望着那个骑牛的犬人，却谁都不敢动这种念头——那家伙的躯体太庞大了，起码要比我高三个头，胳臂大概比我的腰还要粗，手中挥舞着巨大的黑石斧，和他对战，是人类的噩梦……
“还是继续向西冲锋吧！”家臣革高在我身边说道。革高是父亲麾下著名的勇士，擅使一柄巨大的短戈，论起步战和骑战来，恐怕家族内无人可与匹敌。但是连他，似乎也根本没有向那犬人领挑战的勇气。
然而直到天黑，我们也没能冲出重围，身边的士兵，倒是死伤了将近一半。犬人并不如奴人般擅长夜间活动，也许他们暂时不会动攻击，这是我们生存下去的唯一机会。
就在我和父亲商量着，是否该趁黑夜派人突围出去的时候，家臣明暮拖着一具干瘪的犬人尸体，跑了过来。明暮似乎本来并不叫这个名字，但是他一向夸耀自己明亮的双眼，在夜间也能如白昼般视物，所以大家就都习惯这样叫他了。说起来，曾经还有人怀疑他有奴人的血统呢，但是没有证据，也不能把他怎么样。
“对啊，你趁黑暗混出去向家主求救！”父亲看到明暮，高兴地一拍大腿。“我正有此意。”明暮说道，把拖着的犬人尸体抱了起来——原来只剩一张皮，里面的骨肉都已经被挖干净了。他披上犬人的皮，轻轻叫了几声，活脱脱就是一个可厌的犬人。
我和父亲都笑了起来，可是我突然想到，可以用这个办法，让父亲也一起混出去啊。我望向父亲，他也正望向我，原来我们的心思是一样的，只不过，他是想让我跟着明暮一起出去。“您不走，我也不走！”我斩钉截铁地说道。父亲摇了摇头：“那算了。我不能离开，否则这些家臣都会死。”
即便能够保住性命，世代家臣如果损失惨重，无论是作为士族的尊严，还是在家中的地位，都会受到极大的损害。我知道，父亲不愿意那样做，但恐怕，他更不愿意批上犬人的毛皮，这个样子逃走，会被人作为笑柄的，极大损害士族的尊严。
明暮似乎成功地混出去了，因为他所经过的方向，犬人群中并没有产生什么骚动。如果家主得到消息，立刻点兵来救，大概天刚亮就可以赶到了。我们坐在地上，背靠着背，手中牢牢握着武器，假寐一会儿，等待黎明到来后的厮杀。
但是，终于等到了黎明，等到了犬人的新的一轮进攻，却并没有等来援军。父亲有点失望地望着远方，彭国所在的方向，喃喃地说道：“不会这样狠心吧……不，一定是明暮没能完成任务……”
我却宁可相信家臣，也不敢相信家主。在改依宗门的问题上，在弑君的问题上，在拥立公子南望的问题上，父亲都持与其完全相反的意见，并且，互相间争吵得非常激烈。父亲认为，在家主还没有最后下达命令前，有反对意见，必须认真地阐明，否则就是不忠。但家主肯定不这样看，他大概认定父亲是故意处处和自己作对。
父亲近似绝望地，下达了冲锋突围的命令。我想，今天大概会死在这里了。我年初才刚行过冠礼，还没来得及结婚，甚至……还根本没有尝过女人的味道。早知今日，前些天不如就把那个服侍我的奴人女子……我拍拍自己的脑袋——想得太多了，现在后悔也没有用啊。
最糟糕的是，如果父亲和我同时死在这里，我们次宗再没有成年的男子，恐怕会很快衰败吧。我望向父亲，他也望着我，目光似乎在询问：“害怕吗？”我赶紧挺直胸脯，咬紧牙关，回答说：“我会紧跟着您，咱们一定可以冲杀出去！”
父亲转过头去，对革高点点头：“他交给你了，你一定要把他带出去。”“父亲！”我叫了起来。“如果你的骑术再高明一点，我不会这样安排的，”父亲故意转过马头，不让我看到他的眼睛，“如果我死在这里，母亲和远，就都要靠你照顾了。”
我突然想哭，虽然印象里，已经七八年没有流过眼泪了。当然，作为一名真正的士族，是不应该哭的，我竭力瞪大双眼，不让滚热的泪珠落下来。革高策马来到我的背后：“走吧，我一定会保护您冲出去的。”
以后的战斗，象噩梦一样，我毕生也不会忘记。真奇怪，从这天起，似乎我的生命中就充满了噩梦，一浪紧接一浪，把我推向不可知的未来。闭眼回想起来，每个噩梦都这样清晰，都象昨天才生的事情一样。
我的骑术不佳，不敢过于用力地劈砍敌人，否则，怕会滑落马下吧。不过还好，革高就护卫在我的身边，拥到我马前的敌人，七成都被他奋力砍倒了。冲了一段路，前面挡路的犬人越来越多，我估计自己没有生存的机会了。“别管我了，你走吧，革高！”我相信，以他的武勇，单独一个人，一定可以杀出重围的。
革高不回答我的话，我也没有余暇去望他的眼神。就在这个时候，我看到父亲催马从前方不远处冲过。父亲浑身都是血，疯一般地挥舞着铁剑。犬人们似乎是被他的样子震慑住了，纷纷后退，让开一条道路来。
我正在庆幸，也许父亲可以冲出包围去，但突然间，我看到在父亲前方，一个巨大的身影冒了出来。那是犬人领，他大概刚跨上他的坐骑。父亲急忙勒马，想要绕开这个可怕的敌人，但是已经来不及了，我看到犬人领抡起了他的石斧，我看到鲜血喷泉一般涌出，我看到父亲的头颅横飞出去……
我大叫了起来，丝毫也没有感觉喉咙疼痛，就这样拼命地大叫，用剑脊狂拍马臀，向父亲倒下的方向冲去。突然间，两只有力的臂膀从后面抱住了我的腰。战马向前奔去，我却腾空而起，被翻倒按在另一匹马的马背上。
在自己的叫声中，我隐约听到革高的声音在头顶上方响起。我闭上了嘴。“不要叫！”我听到革高在大叫着，“我送你出去！”
我是怎样脱离重围的，自己到现在仍然想不清楚。噩梦虽然清晰，但是并不连贯，我只记得不久以后就遇到了明暮，他趴在地上，用力地捶着地面：“来晚了，来晚了！”可是在他身后，我没有看到一名援军。
“怎么回事？援军呢！”革高大叫着。“家主不肯兵，不肯兵……”我听到这样的回答，已经在预料中的回答，突然间，全身腾起了巨大的力量。我挣扎着从马背上爬起来，竟然一把就把革高推落马下。然后，我催动战马，向国都方向奔去。我的骑术，从来没有那么精湛过……
第三章 逐
史载：檀王十四年夏四月，彭下卿峰氏，逐其宗子扬。
扬，就是我的名字。我被放逐的原因很简单，就因为父亲的死亡，使我被悲痛和愤怒冲昏了头脑，我冲进本宅，挥剑向家主砍去。“为什么不救兵！”我似乎是这样大叫着，用尽了全身的力量向他砍去。因为对方躲避得及时，我仅仅砍断了他的衣带而已。
接着，我就被好几个人牢牢按倒在了地上。似乎人在狂的时候，力量可以大到连自己也难以相信，但这力量，终究是有限的。我一动也不能动，这个时候，才开始后悔自己的所作所为。还好，我没有砍伤家主，否则，怕会立刻受到逼令自杀的处罚。
经过公议，决定仅仅放逐我。我还记得离开家的时候，母亲搂着年幼的远，那样无助地哭泣着。我走了，将来谁来照顾他们呢？早应该想到这样的结果的，但在冲进本宅的时候，我满脑子都是父亲的头颅带着血沫横飞出去的情景，别的，什么也没有想。
以我的身份，虽然被放逐，仍然可以带走一乘两马战车、防身的武器、少量的食物，并且可以携带一名家臣。当然，从此后这名家臣就要从家族谱系上除名，他将作为被放逐者的侍从，永远被人们遗忘。“有人愿意跟我一起走吗？”我只这样问了一句，然后，就独自一个人离开了国都。
因为我看到了他们的眼睛，包括从死亡边缘上把我救出来的革高，每个人的眼神都是这样矛盾，并且犹豫。作为一名士族，他们也许可以抛弃自己宝贵的生命，但他们无法抛弃更为宝贵的士的名份。何必牵累他们呢，多留一个人下来，母亲和远就多一个人照顾。
我离开国都，向西南方的大荒之野驰去。按规矩，我必须先进入大荒之野，在那里呆上至少一天，才能重返人类社会，作为一名流浪者，重返人类社会。然后，就漂泊浪荡毕生。我知道，以我的年龄和声望，碰到一名愿意收留我的士族，重获士的身份，可能性是极其渺茫的。
我就这样脑中空空地进入了大荒之野，一直向南，不知道自己究竟要往哪里去。大荒之野向南方延伸，没有边际，谁也不知道它的尽头究竟有些什么。某种传说，那里有一座高山，名字叫萦，有些仙人于上次大劫的时候躲避到那里，就一直居留下来。也许有人曾经到过吧，但没有从那里回来的任何记载。
就这样漫无目的地前进着，等我回复理智的时候，突然间怕得要死。四望都是同样无边无际的荒沙，一直延续到地平线，太阳火辣辣地在头顶曝晒着，我不知道哪里才是北方，我该怎样离开这里。
我下了车，吃一点食物，想等太阳偏西以后，再判断方位。这时候，才现携带的清水已经全部喝光了。嘴唇干，喉咙火烧火燎的。想不到没能和父亲一起死在对抗犬人的战场上，没有因为袭击家主而被杀，倒要在被放逐的头几天，就死在大荒之野中。又是一场噩梦，但这次的噩梦是那样舒缓，象一根坚韧的绳子套在我的脖子上，然后慢慢地、慢慢地绞紧……
太阳也很奇怪，总是不向某方向倾斜，就这样一直高高地挂在天顶上。我开始感觉不妙了，没有办法，只好上了车，向自己认为或许正确的方向驰去。也不知道又过了多久，车子越走越慢，终于，一匹马再也坚持不住了，前腿一屈，跪在了地上。车子翻倒，我被狠狠摔了出去，半天都爬不起来。
此后的几天中——应该有几天甚至十几天吧，太阳总也不落，我无从判断时光的流逝——我靠着饮马血，吃生马肉，勉强活了下来。等到马血都尽的时候，我只好背上一块干干的马肉，靠两条腿继续前进。剩余的马肉只好放弃了，如果没有水，带再多的肉也不能维持生命。
路上，看到过几具骨架，其中一具，似乎是人的，但是没有骷髅，不能准确判断。这也是死在大荒之野中的被放逐者吗？现在，就算我想要哭，都没有眼泪可流了。
就这样走着，走着，疲惫地走着，一步步走向死亡。也许就这样死去倒简单了，以后那些噩梦，将不会再生……
醒过来，是突然间的事情，睁开眼睛，突然从死亡的黑暗中见到如此耀眼的光明，使得一刹那间，我几乎什么也看不见。我闭一下眼睛，再睁开来，几乎要怀疑自己又回到家中了。坐在床边的那个奴人女子，不正是她吗？……不，那不是她，这里也不是我的家。我想起了自己在大荒之野中的遭遇，同时，也看清了面前这名女子。
我从来没有看到过这样的女子。就外表上，她很象奴人，一样是惨白的皮肤——不，那应该是白皙才对，白皙并且温润，就象暖玉。她的头也是银色的，银得耀眼，最大和奴人的不同处在于，她竟然长着一对翅膀！覆盖着银色细毛的翅膀，折叠在她的背后，露出一些边缘来。
“我……”我想要问自己的境况，但却不知道该怎么开口才好。四周围没有墙壁，上方也没有屋顶，但远远可以望见的山林、峰峦，总给人一种从窗中望出去的感觉，我就象确实置身于屋中一样。为什么会有如此奇怪的感觉？自己也不明白。
屋中——如果这是一间透明的屋子的话——似乎只有一张床，而我就躺在床上，那女子，坐在床边。她笑了，她的笑容真美，不象奴人，奴人笑起来，总给人一种满腹辛酸，强忍眼泪的感觉。“这里是萦。”她笑着对我说。
萦？我一时没有反应过来，但随即明白了。我猛然支撑起上半身，坐了起来，连日在大荒之野中的疲惫和饥渴，竟然已经完全不存在了。但如果这里真的是萦的话，那么一切就都不奇怪了。“萦？仙人居住的地方？”
“是的，”那女子仍然微笑着，“仙人把你从大荒之野中救了起来。你和萦有缘，你以后就留在萦好了。”
留在萦？留下来和仙人一起居住？一刹那间，我几乎不敢相信自己的耳朵。似乎从地狱一步迈到了天堂，造化真的如此眷顾我吗？我兴奋得从床上一下子跳了起来——如果我当时知道，这不过是新的噩梦的开始的话，也许我会躺下去，对她说：“放我回大荒之野吧……”
萦是一座很大的山，非常高，山顶终年覆盖着积雪，但不知道为什么，我却一点也没有感觉到寒冷。“一年四季，在萦的任何一个角落，都温暖得仿佛春天一样，”那个有翼的女子向我解释，“这就是仙人的力量。”
所谓仙人的力量，大概是指仙人使萦的任何一个居民，都感觉温暖舒适吧，而不是指真正使气候四季如春，否则，山顶的冰雪就不可能存在。至于那个女子，她告诉我，她的名字叫做“燃”，来自于萦的南方——我才知道，原来世界这么大，在我们认为是世界尽头的萦的外面，竟然还有广阔的天地存在。
很长一段时间，我没有再见过第二个人，或者说，没有再见过其他有智慧的生物，包括燃的同类，也包括仙人。“你需要在萦生存、生活和工作，”燃对我说，“萦很大，我也不知道仙人们居住在何处。他们若想见你，自然会来见你，否则，你是永远见不到他们的。”
我迫切地希望见到仙人，但心中有又一丝紧张和恐惧，这大概是人类在接触到他所不了解的事物的时候，很自然的反应吧。在这里，太阳也是终日不偏不落，我无法判断时间的流逝，也不会感到饥饿和疲倦。我居住在那间透明的屋子里，屋子没有窗，也没有门，我可以随意出入，但外面的鸟虫，甚至风尘，都无法进入屋内。
燃叫我不要离开屋子太远。“萦中有许多你所不了解，甚至完全无法理解的事物，许多事物，对于了解它的人来说都是有益的，但对于你来说，也许反而会有害也说不定，”她对我说，“就在屋子附近等待吧，等待仙人对你的安排。”
在我的一生中，这段时间也许是最惬意和舒适的。阳光和煦，风景优雅，飞鸟鸣唱，草木葱郁——这就是所谓的“仙境”吧。果然，仙人们所享受的，不是美酒佳肴，不是高楼广厦，而是自然和谐美妙的风景。何况，摒弃了**的一切苦痛和不适，本身不需要更多的享受，已经是天堂一般了。
是的，天堂，萦可能是唯一的例外，其余的仙人，据说都生存在云端，生存在天堂中。传说中，上人居于海外风景绝美的岛屿上，仙人居住在云上，而至人生存于何处，就谁都不知道了。我问燃，她也不知道，似乎仅仅对于萦，她知道的也并不比我多多少，她只是更早接触到仙人而已。
既然不需要吃喝，似乎也就不需要任何工具，屋子里除去一张软软的，不知道什么质地的床，没有任何其它东西。燃有时突然出现，有时又飘然飞走，也从来没有给我带来任何物品。我感觉似乎经历了相当长的一段时间，但是，我的须、指甲，却都没有丝毫变长。终于，我见到了一位仙人，这一生中，见到的第一位仙人。
那个时候，我静静地躺在床上，因为从来不会感觉疲倦，所以也不需要睡眠，我只是有点无聊地随便躺着，斜眼观赏屋外的景色而已。蓝天、白云，积雪、绿树，一切都是那样普通，但一切却又绝不普通。就在这个时候，突然一个影子在我面前出现。
那个影子是突然出现的，但不仅并不使人感到惊愕，反而给人一种他原本就存在在那里，或者就应该在此时此处出现的奇特感觉。我坐了起来，望着那个灰色的影子——那是一位穿着长袍的老人，长袍完全遮蔽住了他的身体和四肢，只露出头部。长袍的颜色很朴素，但我从来也没有见过那种颜色，只好暂时当它是灰色。
老人有一张红润的、瘦长的面孔，长长的银色胡须，一直拖到似乎是腰腹的部位。他对我笑一笑，说道：“欢迎来到萦，下愚啊。”
“下愚”这个词汇，在炼气士的宣讲中经常会提到，那是相对于上人、仙人乃至于至人，人类的自我卑称。想不到，仙人本身，也是这样称呼我们的。“下愚啊，”仙人这样对我说，“已经七百多年，萦都没有新的居民加入了，在大劫将至之时，你出现在这里，究竟是牵系着一种怎样的缘分呢？”
大劫？那是指上人界和仙人界同时崩坏的大劫吧。
仙人仿佛看透了我的心思，点点头：“大劫将至，也许在五、六十年以后，也许就在眼前。你的出现……”他话刚说到这里，突然，大地猛烈地震动起来，我一个跟斗从床上滚了下来。
抬起头，仙人的脸色突然变成灰黑一片：“果然是有联系的，你带来了大劫……也许我不应该来见你。”说完这些话，他突然消失了，他的消失，如此突然和自然，就仿佛刚才他的出现一样。
我从地上爬起来，忽然间，一阵强风卷着尘土向我扑面吹来。透明的四壁突然象是不存在了，我感觉头晕眼花，身体上下，每个关节都非常的难受。我向天空望去，已经看不见太阳了，只看到灰朦朦的天空，象是被一幅巨大的肮脏的天幕遮盖住了整个的萦。
向原本应该是萦的顶峰的方向望去——往日，我会长时间地凝望着洁白的峰顶，想象着仙人是否就居住于彼处，猜测他们共有多少，怎样生存和生活着。但是现在望过去，峰顶在剧烈地颤动和摇晃，大量白色的蓬松的冰雪，从山崖上滚滚滑落。
脚下的大地又是一阵猛烈的震动，我再次跌倒在地上。就在这个时候，风沙中，我看到一个影子艰难地飞近，我知道，那一定是燃。
“怎么了？地震吗？！”我大叫着，问慢慢飞近的燃，但就在这个时候，我看到灰黑的天空中，出现了那样恐怖的一幕……
第四章 陨
史载：檀王十四年秋七月，有星陨于郅郊，大火盈野，死亡枕籍。
子国郅，位于我国的南方，紧邻大荒之野，此次天变，据说死亡人数过三千。但其实殒于郅郊的流星，恐怕只是从萦开始，几乎覆盖整个大荒之野的流星群的极小部分。当然，因为大荒之野无人居住，所以这一情况，知者甚少，也没有记录在史籍上。
看到流星群的时候，燃已经艰难地飞到了我的身边，我们两个恐惧地紧紧抱在一起，目瞪口呆地望着无数巨大的火球，从空中呼啸着向萦砸来。燃是个很美丽的女子，和她在一起的时候，我不能否认心中曾经出现过绮念，但在这个时候，即使将其紧紧搂抱在怀中，我却丝毫也没有不合乎礼法的想法。对自然、未知和死亡的恐惧，已经牢牢攫住我整个心胸了！
“大劫到了，”燃大声在我耳边叫着，“咱们必须立刻离开这里！”大地摇动的巨响、山崩的轰鸣，以及流星打在山崖上所出的骇人的声音，几乎使我听不清她的话语。她没有再说第二遍，只是用力抱着我的两肋，然后鼓动起了翅膀。
这个时候，我才现，燃的翅膀张开后非常巨大，每边都有七尺多长，差不多正好等同于她的身高。我感觉一股巨大的力量，从她双臂间传来，将我缓缓带离震动不止的地面。我赶紧更为用力地抱住她，心中恐惧更甚。
以前，我从来也没有见过有翼的人。古老的传说中，曾提到地之极北有一个种族，巨大如象，背生双翅，通体墨黑——那显然和燃不是同一族类。我想任何人小的时候，都会远望高天翱翔的大雁，梦想自己也能够腾空而起，在云端飞翔的。没想到，我真的被带上天空了，更没想到，会是在这样危险的情势下。
燃摇晃着飞了起来，并且大声地咳嗽。到处都是热浪，到处都是漆黑的浓烟，我们都感觉呼吸困难，口鼻如被火烫般疼痛。燃显然不习惯带着一个人飞行，在浓烟中艰难地穿行着，几次倾斜，似乎要翻倒落地。我想到射雁的时候，中箭的大雁，就是这样在空中一个侧向跟头，然后笔直地掉落到地上的。
“放开我，你逃走吧！”我向她大叫，但她却丝毫也没有反应，大概是没有听清吧。我想再叫，却喉咙嘶哑，无法再声了。一个火球从身旁掠过，我感觉半边身子突然剧痛，同时感觉燃的身体剧烈震动了一下，然后斜斜地向山峰下滑去。
热风从下方袭来，似乎从我的右半身直穿进去，然后从左半身释放出来，那种五脏酸痒，仿佛即将破腔飞出体外的难受感觉，是我以前从未体会过的。我感觉头脑有些晕眩，但接着，燃又是一侧，我头下脚上地倒了过来。艰难地睁眼望去，我们正落向一个深邃的山谷，四面崖壁飞地闪过视线——越来越低，越来越快，我的头涨欲裂，眼前逐渐变黑……
等我恢复神智的时候，燃已经稳住了下落之势。无数火球在山谷外一次又一次地掠过，山谷中不时传来巨石撞击的声响，但已经比外面要弱很多了。“我的翅膀受伤了，”我这才听见燃的声音，“只好先在谷中降落吧……”
“这是哪里？”我大声问她，“怎么才能出去？”她摇摇头，表示自己也不清楚。也许四周的山壁不会崩塌吧，也许可以把流星挡在外面。但如果山壁崩塌的话，我们会不会被埋在里面呢？
想到这里，我打了一个冷战。被巨石砸烂，或者被流星烧化，也许还好一些，如果被埋在山谷中，无法找到出去的道路，静静地等待死亡，将会是多么悲惨的命运啊。我不禁想起了在大荒之野中孤独跋涉的，那不堪回的一幕……
地面越来越近了，我被几丛树枝刮破了皮肤，鲜血直流，但终于平安地落了地。燃放开我，精疲力竭地倒在了地上，我也倒在她的身边，四肢百骸如被拆散一般，再也不想动了。
“这究竟……是怎么回事？”过了很久，我慢慢凝聚起一点气力，才开口问道，但是，没有得到回答。
四周很暗，山谷顶上的天空，现在完全是一片漆黑，应该已经被浓烟笼罩了吧。我强自支撑身体，慢慢爬起来，转头去看燃。她也正望着我，目光中充满了恐惧、疑惑、悲伤和疲惫——我想，自己的眼神也应该是同样的吧。
“怎么回事？”我再次问她。“大劫……”她喘着气，用嘶哑的声音回答，“大劫终于到了……”
仙人们似乎向燃提到过大劫即将到来，但大劫究竟是什么，却谁都不肯说。他们只提到：大劫到来，萦被摧毁，仙人们将大批死亡，所遗者不过十分之一，被迫搬迁去寻找新的居住地点。
这样巨大的天灾就是大劫吗？人界也生过爆裂的流星雨，史籍上记载，最恐怖的一次生在一千两百年前，当时无数巨大的天石陨落在华都地方，大地燃烧起来，方圆数百里变成了一片废墟，死亡人数过两万。人们相信那是上天示警，鸿王就利用这个机会，推翻了暴君，建立起新的王朝——威王朝。
我和燃面面相觑，谁都不知道下一步该如何是好。过了很久，我才想起扳动她的肩膀，俯身查看她翅膀上的伤势。四周越来越黑，我努力睁大眼睛，只能模模糊糊地看到，她右侧银色的翅膀上，有一大块暗色。是血迹？是被烟火燎伤了？我无法做出判断。伸出手指去轻轻触摸一下，燃立刻全身一震，缩起了翅膀。
摸摸自己身上，什么也没有。四处张望，我挣扎着爬起来，捡了一些断枝枯叶，拢成一堆，然后又找了些石头，用力地敲打起来，想要燃着一点火星。
一动起来，感觉全身上下，无处不痛，尤其是被擦伤和灼伤的伤口，我不知道是否还在流血，更是火辣辣地疼痛。尤其可怕的是，突然间我感到了寒冷，并且感到了饥饿。这些人所共有的感觉，在前一段时间似乎完全脱离了我的身体和我的意识，现在这些逐渐陌生的感觉，使我感到分外的恐惧。
忙了半天，只擦出几点火星，根本无法燃着枯叶，终究，那些不是火石。我想起了古老的传说，转而用一枚细枝，在一片较粗的枯干上用力摩擦起来。擦了一会儿，我抬起头仔细想想，把几片枯叶捻碎，填到枯干被磨出的缺口中，然后再磨。
只要努力，就没有什么事情是干不成的，也不知道过了多久，终于有冉冉的几缕轻烟冒起，又过了很久，我才终于点燃起一片篝火。在我劳作的时候，燃一直在边上无言地望着我，她的眼中，满是疑惑。
点着了篝火，我拉了燃一把，让她靠近来，因为我看她抱着双臂，似乎也正寒冷地不住瑟缩、颤抖。我们把双手靠近通红的火焰，相对笑了起来。我才现，这时候燃的笑容，是那样的美丽。
我们低头查看自己身上的伤势。还好，我的伤并不重，而且伤口也基本都已经凝结了，不再流血。我再望向燃，就看她慢慢打开右翼，右翼上黑了一大片，明显是很严重的烧伤。
“我们必须找找看，要能找到一点水，就可以清洗一下伤口，否则容易溃烂的。”我向她说道。她疑惑地望着我的眼睛，张开嘴，出了一连串奇怪的声音。“什么？”我不明白。
燃的眼神，从疑惑逐渐转变为恐惧。她不停地出那些几乎没有多少高低变化的奇怪声音。我抬头望望漆黑的天空，又望望她的眼睛，突然间，什么都明白了。
萦，已经毁灭了，不再存在了。这里应该还是萦的范围，我们在这里应该不会感觉到疼痛，不会感觉到寒冷，不会感觉到饥饿，甚至心境也从未有过的平和，不去想过去，不去想未来，不悲伤，不欢喜。最重要的，我们应该可以自由地交谈，虽然双方此前对于对方的种族，听都没有听说过。但是现在，萦不存在了，仙人的法术已经消散了，我们又回复为普通的“下愚”，能够感受疼痛、寒冷、饥饿、恐惧等诸般苦处，并且——语言不通……
我愣愣地望着燃，她似乎也逐渐了解到了我的所想，慢慢合上了嘴，不再那样焦急地说着我所听不懂的语言。终于，她扑过来，伏在我的怀中，放声痛哭了起来。
我也想哭，但是燃的痛苦，反而使我心志坚强起来。我紧紧地抱着她，强自把眼泪抑止在眼眶中，不让它流下来。四周突然变得非常寂静，只有燃的哭声，在山谷中引起重重的回响。这个时候，真的就象置身在噩梦中一样，并且不知道这噩梦是否会醒来，和将在何时醒来……
天空就这样一直漆黑着，和过去的那些日子正好相反，现在是只有黑夜而没有白昼。在恐惧未来的时候，我曾经不止一次想过，如果大荒之野的遭遇重现，还不如去死好了——虽然谁都不知道死后究竟如何，有人说是永恒的湮灭，有人说灵魂会在世上飘荡无依，有人说会轮回转世，有人说将被拘入地狱……但是，在真的身处死亡的边缘的时候，心中却只有一个念头：我要活下去，我一定要活下去！
燃大概也是这样想的，虽然现在我们只能靠手势和眼神来猜测领会对方的意思。我们互相扶持着站起来，我准备了好几支火把，点燃了其中的一支，准备开始无目的的探索。
左右四五丈外都是悬崖，前后却黝黑深邃，不知道通往何处。我们互相望望，谁都拿不定主意该往哪个方向去才好——不过也许，是谁都不敢拿主意。万一错了呢？
犹豫了好一会儿，作为男人的我，终于决定担负起这个重大责任来。我拉着燃，向正对着我的前方走去。那里树枝相对茂盛，也许方向是正南或偏南吧。从萦往南，或许可以到达燃的故乡，虽然我不知道距离有多么遥远，而如果往北，即使我们可以走出山谷，也将踏入我再也不想涉足的大荒之野……
我们走了很久，大概有一到两个时辰吧，仍旧没有找到出路——山谷实在是太狭长了。但是上天似乎不愿意让我们就这样绝望地死去，它似乎还要愚弄我们，硬塞给我们一些渺茫的希望：我们偶然现一只被烤焦了的大雁，暂时打退了饥饿的进攻。
然而随即，渴意更加强烈地袭来。我不敢张开嘴，怕嘴里仅存的一点湿润也蒸掉。望望燃，她也一样。火把已经只剩下一支了，可四周还是无尽的黑暗，黑暗得使人窒息……
但是终于，我们看到了不一样的景致。先是有一种奇怪的声音出现在耳际，我一开始还以为是自己耳鸣，向前走了十几步，声音越来越响。我和燃交换了一个眼神，我们一起用尽残存的力气向声音的来源处奔去——一条大河横亘在我们面前。
河水在平缓地流动着，出令人心神俱醉的声音，远远望去，无尽的波光一直延展到地平线上，如果不是它在有规律地流动着，我会以为那是海。可是等等，波光？我抬头向天空望去，深蓝色的天空中，有几点星辰在不断闪烁。我们终于走出来了，终于走出萦的山谷了！天上没有浓烟，甚至也没有乌云，我们走回现实世界中来了！
我高举着火把，疯了一样向河边跑去，有一刹那，甚至忘记了燃就跟在我的身后。跑到水边，我把火把插在河滩上，用双手舀起了一捧水，清澈透明的河水，散着无比清凉的气息。才低头想要饮用，突然，我的双手被燃打散，晶莹的水珠滚了一地。
我有些愤怒地转头望去，就看到燃神色焦急地拼命摇头，指指水，又掐一掐自己的喉咙，象是想对我说明这水不能饮用。如此清澈的河水为什么不能饮用呢？我疑惑地望着她，她的嘴唇非常干燥，裂开了几个口子，可是她绝不肯低头去喝河水。
燃指指远方，又指指自己，象在说：“我是从河的对岸来到萦的。”然后不住指向河水，摇头，摆手，坚持不能饮用。我一下子瘫软在了地上，我已经快渴死了，面前就是无尽的清凉的水，可是却不能饮用。
如果当时就可以预见以后的事情，也许我会立刻俯身下去，直接张开嘴，大口大口地喝水的吧……但，我当时并没有那样做……
第五章 知
史载：檀王十四年春二月，彭六卿共弑其君于石宫。
河滩上铺满了细腻的沙砾，我躺在上面，疲倦地闭上眼睛，只想就这样沉沉睡去吧。但是可怕的干渴，却如烈火般烧灼着我的咽喉，使我无法沉入可以暂时忘却俗世所有烦恼的梦境中去。燃推动我的肩膀，我睁开眼睛，她焦急地打着手势，要我爬起来。是啊，必须爬起来，即使前途仍然是噩梦，也不能这样轻易地从生的噩梦中苏醒，因为谁都不知道苏醒后的死亡，究竟是怎样的境况。
我挣扎着爬起来，重新举起火把。向左右望望，大河延伸到不可知的远方。我望向燃，可是她似乎也不知道该往哪里走才好。我已经不想再浪费一丝一毫的力气了，包括转身的力气。我抓住燃的胳臂，向正面对的方向，沿着河岸，艰难地走下去。
这个方向，大概是东方吧。我们互相扶持着，走向不可测的黑暗。手中的火把逐渐黯淡了下去。我不知道现在是什么时候，我只希望，太阳可以在东方出现——黑夜会带来恐惧，白昼则要比它温柔多了。
觉得脸上有些疼痛，我伸过左手来轻轻抚摸了一下，脸颊上立刻感觉到一丝清凉。把手指抬到眼前，原来上面挂着几滴水珠。我想都没有想，就把手指伸到了嘴里，贪婪地吸吮了起来。
等到想起来，那应该是刚才沾上的河水的时候，我突然感觉腹中一阵剧痛，接着，头脑一下子变得沉重无比。我松开燃，佝偻着腰，想要慢慢蹲下来，可是突然脚下一软，就向河的方向直跌了过去。燃似乎伸出手来想要拉住我，但没有成功，我整个身体一下子都浸入到清凉的河水中。
变起仓促，水从嘴里、鼻腔里同时涌入我的身体，我呛得咳嗽了一下，自然而然地扔开了火把，想要伸手支撑住地面——但是，我的双手除了河水，什么也没有碰到，我的身体开始往河中沉去。我张了一下嘴，想要呼救，立刻，更多的河水冲入咽喉和气管，同时，腹中的剧痛越来越严重，整个身体都不由自主地缩成了一团……
我再度回复意志的时候……不，似乎不能这样描述，那种感觉，就仿佛自己身在梦中，但我清楚地知道，那不是梦。如梦的感觉，如梦的所见，如梦的所闻，但……那确实不是梦。我现自己飘浮在黑暗之中，刚开始的时候，还以为自己已经死了，是漂浮在水中。不，周围并没有水，并且，周围什么也没有！
我似乎是飘浮在虚空中，四肢并不能动，而且眼睛也不能睁开，但却如亲见般……不，比亲见更加洞彻地了解四周的环境。如果是身在梦中，有知却没有觉，大概就是俗称的所谓梦魇吧，这时候一定心中焦躁万分如堕火窟，冷汗如浆，并且竭力想要醒来。但在这个时候，我的内心却是从来没有过的平和，甚至比身在萦的时候更为安宁喜乐，我并不想动，我想就永远这样飘浮下去，该有多好啊。
四周的黑暗在淡去，景物开始变化，我感知到一颗明亮的星辰从远方掠过，它所散的柔和的光芒，似乎将要把我整个人都包容进去。渐渐远去了，但接着，又是一颗亮星，然后是第三颗、第四颗……只是一瞬间，有无数星辰向我身边涌来。不，并非涌来，它们根本没有关注我，它们只是遵循自己旅行的方向，在飞地前进着。
在远方的时候，所有星辰都不过一个亮点，等到接近，突然变得无限大。我被无数光团一次又一次地包围了起来，那瑰丽的景象，我相信没有第二个人曾经看到过。时间在流逝，但同时，时间也静止不动。光团从稀少，到稠密，再到稀少，终于，只有几颗落在最后的亮星，在黑暗中缓缓滑过。
“前后左右谓之宇，古往今来谓之宙，”我突然想起了在书上读到的话，“宇宙不可知也。”但是现在，我感觉整个宇宙都是可知的，并且，我就正在进行“知”这个过程。
我注意到一颗最暗的星，正对着我移动过来，不是因为距离的远近，我确切地知道它正在逐渐变大，并且变亮。到它明亮的顶峰的时候，我没有睁开的眼睛，都似乎感觉有轻微的刺痛。但随即，它暗了下去，并且逐渐缩小，我感觉有一股强大的力量，把我向这颗星推了过去……不，这力量是来自于这颗星，是它把我拉了过去。我距离它越近，它变得越小，光芒也越黯淡，但同时，拉我的力量越强。终于，它到了我的面前，一团灰色的光团，直径大约六七丈，来到了我的面前，并且，把我吞噬了进去……
我感觉到从未有过的充实和欣喜……
又一次恢复知觉，我突然看到了王。王就在我身前不远处，背对着我，张开双手，似乎在惊愕地呼喊着，但我并听不到声音。我还看到，秩宇挺着长剑，一剑刺向王那便便的大腹。
仍然不能动，有知却没有觉，我再次看到了不久前的那一幕，同时，也看到了自己，看到自己身披铁甲，挥舞着铁剑，向现在我意识所在的方向冲来。刚才那颗暗星在我身中所保留的充实感，这时候越来越是强烈。突然间，我脱离禁锢自己的某样物体，向前面那个正在前冲的自己，疾射了过去。
这也是自己，没有形体，却有意识；那也是自己，没有意识，却有形体。究竟，哪个才是真正的自己呢？转瞬间，两个自己越来越近，有形无意的自己踉跄了一下，接着，相撞了。
两个自己立刻合成了一个。我只感觉一股巨大的力量击在自己左肩，身不由主地向右侧翻了出去，狠狠地栽倒在国君身边。大概在栽倒的同时，我就已经昏厥过去了，我最后看到的，是国君腹部喷出的鲜血，似乎将要溅到自己脸上……
叔父高何有四个儿子，两个嫡出，一个就是秩宇，另外一个叫嚣宙。嚣带有混乱的意思。一般都认为，世界是混乱的，而时间却平稳而有序地向前行进。但已故的本有宗门达者藿冥却认为事实正好和其表面现象相反：“宇则秩序，宙则嚣乱。”叔父很喜欢这句话，认定其中藏有无限天机，因此这样给两个儿子取名。
而我在如梦如幻的情境中，所感受到的，似乎也是如此，时间在错乱，空间、星辰却有序地运行着。何者是对，何者是错？我搞不明白。
当然，这种想法是很久以后才有的，当时，我不会有这种心情和余裕，去考虑如此深奥并且脱离实际的哲学问题。从如梦似幻中醒来以后，我整整做了一年又五个月的奴隶，每日在皮鞭和棍棒下辛苦地劳作，一得停歇，立刻疲倦得什么也不想地沉入梦乡。
我醒来的地方，是在东方最遥远的郴国国都郊外。因为来历不明地倒卧在田地中央，曾一度被怀疑是它国派来的奸细。领主——郴国的大夫绰尚——派了两名士来审问我，我无法解释自己的遭遇，解释了也没有人会相信，就直接讲自己是峰氏的宗子，被驱逐后流浪到了这里。
还好彭、郴两国相距遥远，消息不通，否则，恐怕会被立刻斥为谎言的吧。我后来才知道，我在郴国出现的时候，是檀王十四年五月初九，距离被放逐还不到半个月，就算骑上快马，不吃不喝地每日狂奔，也不可能在这么短的时间内来到这里。
“你必须证明自己曾经是名士。”被派来审讯我的家伙这样说道。我本来以为，只要证明了自己的身份，就可以得到较好的待遇，甚至可能蒙郴君开恩，恢复我士族的地位。但是我想错了，如果我有一技之长，也许会被留在国中，否则，只能被怀疑为奸细，扔到奴隶堆里去做苦工。
士之七艺——“诗、礼、射、御、骑、剑、法”，我倒是都学习过，但没有一样值得大夫绰尚重视。正好郴国去年大旱，粮食储备堪虞，士并不短少，却缺乏种地的奴隶，于是我就被剪短头，臂上刺字，和奴人们生活在一起了。
我变成了绰尚的直属奴隶，被编在一个包括六十多户的大集体中。这一组多是奴人，也有两三户战争中的人类俘虏，受命开垦绰尚名下的两百亩地。一开始，我的身体很虚弱，并且从来也没有种地的经验，因此每每被监工拉出来鞭笞，浑身上下，总有未愈合的伤口在滴血。
我被勒令加入一户人类家庭，户主是名健硕的中年男人，叫昆员，据他自己说，原本是相邻的荏国的农夫，十二年前被征兵役，战败被俘才变成奴隶的。“我在家乡还有一亩半田地哪，现在都便宜我弟弟啦。”他总会叹着气，这样说道。
八年前，他被监工分配了一名奴人女子，不久就生下一个女儿，女儿才学会走路，就也加入到辛苦的劳动中去了。“孩子还小，你们的窝棚还有空。”监工就用这个理由，让我加入了这个三口之家。
我加入前，他们的窝棚确实还有空，但我加入以后，就连转身都困难了。每天早晨鸡一叫，天没亮，我和昆员就必须爬起来，拿起工具去劳作。这段时间是一天中最轻闲的，可以稍微节省一点体力，而等到鸡叫三遍，监工来到地头的时候，就必须非常卖力地工作了。
辛劳永远没有头，工作永远没有停歇的时候。干得慢一点，监工的鞭子就会落到你的皮肉上，而干得快一点，提前完成了工作，监工又会立刻分派新的任务。每天中午，刚刚结束纺织工作的昆员的妻子会给我们带来食物，不过是几块粗硬的干粮和一小盆苦水。远远望见田埂上，监工铺开一块麻毯，端坐着，非常合乎礼仪地享用他的细粮、肉食和羹汤，这时候，我总会想起从前的生活。
从前，以我的身份，根本不用下地，相反的，我会派自己的家臣去做监工，管理大批奴隶。哪天风和日丽，并且心情舒畅，我才会驾着车到自己的田地旁边，听监工报告奴隶们的劳作情况。“不要杀鸡取卵，”父亲曾经这样告诫我，“我现你的家臣往往为了表功，不让奴隶们休息。田中多产一升粮，但累死一个奴隶，值得吗？”
绰尚，或者说他的监工们，可在老实不客气地“杀鸡取卵”，每天我都会看见有奴隶累死，或者被活活地打死。我来到郴国一个多月后，某天看到大群部队整齐地从田边走过，三天后，他们回来了，牵着许多被绳索套着脖子的奴人。奴隶死了没有关系，可以再去俘虏一批——绰尚他们一定是这样想的吧。
郴君是个幸运的家伙，自从檀王七年，“东伯”素国帮他剿灭了袭扰东境的犬人部落以后，他势力所及之处，就只有战斗力极弱的奴人了。我后来听说，他习惯性地去攻击奴人，抢掠物资和奴隶，国内奴隶的数目在数年间就翻了一番。
每天中午吃完午饭——那是很短的一段时间，监工还没有吃饭，他习惯先喝口汤润润嗓子，就嚷嚷着让奴隶们继续干活——我们就再次扛起工具，走进田里。这一干，要到太阳下山，才允许回家去吃晚饭。
晚饭也很简陋，但好在可以吃上热食了。我们狼吞虎咽地把分配给的很少的食物咽下肚去，才得半饱。饭后，昆员的奴人妻子洗涤和整理食具，昆员会趁这个时候把女儿抱在怀里，询问她今天做了一些什么工。春天是帮助播种，夏天是帮助锄草，秋天是捡拾田边的麦穗，冬天是上山拾柴——我有时候会想，监工们的思路真是缜密，那么小的孩子，都随时会有干不完的活儿交给她。
很快，昆员夫妇哄孩子睡着了，然后就弄熄篝火，大家都躺下来。我躺在窝棚靠门的一边，脚都无法伸直，冬天还要忍受阵阵寒风刺骨的侵袭，但这没有办法，谁让我并非是他们的一家人呢？在我的旁边，是孩子，再过去，是昆员夫妇。昆员夫妇有时候会出非常奇怪的声音，并且来回翻覆转侧。我知道他们在做什么，我背向他们，努力用袖子捂住耳朵，不去看，不去听。这个时候，我总会想起燃，想起她美丽的笑容。
我也期望飘浮在星辰中的那个美好的梦再度出现，但是没有。白天的辛苦，虽然很快就会把我带入梦乡，但梦中永远只有在萦的山谷中艰难前行的那个场景。我在寻找出路，但是找不到……
第六章 盟
史载：檀王十五年冬十月，郴子筑台于郊，以盟诸侯。
一年多的辛苦劳作，使我的皮肤变得黝黑粗糙，满手都生出了老茧。我不是没有想过逃走，但我知道奴隶逃亡失败的下场。如果是在彭国，一定会把逃奴绑在烈日下活活晒死、渴死，更加不把奴隶的性命当一回事的郴国，想必有更可怕的处罚方法。
而且，监工们看管得很严，我完全没有找到任何机会——这样的监工，如果是在昔日的我的麾下，也一定会获得我奖赏的吧。想想过去，再看看自己现在的状况，我想哭，却没有眼泪。我想念故乡，想念母亲和弟弟远，不知道他们现在怎么样了……
第二年秋收以后，我们中的大部分被押往西郊，构筑一个巨大的石台。听说，郴国的势力最近几年急膨胀，甚至开始威胁素国的“东伯”地位，素公似乎正策划着大举来攻，对应他的策略，郴子决定联络附近诸侯，会盟于此台上，联兵抵御。
这个石台如果完工，方三十丈，高五层七丈，是相当宏伟的一座建筑。从这一设计来看，我估计郴子并不仅仅想要消极地防御，而想趁机直接向“东伯”的权威提出挑战了。
世卿剧棠负责这一伟大的工程，他比其他人更为残暴，对奴隶的性命毫不吝惜，许多人就那样力尽倒在我的脚边。在这样沉重的劳作中，我竟然没有死去，实在是一个奇迹——也许全靠昆员的照顾吧，他总是抢着干最重的活儿，而让我有短暂的歇脚的机会。
石台在一天天地增高，但看上去有些摇摇欲坠。底部的支柱太细了，数量也太少，盖完第二层，它一定会坍塌的。我从小就喜欢各种杂学，建筑知识也学过一些。出于个人的生命安全，我向监工提出了这一点。
但结果，我的提醒，只是换来了一顿鞭子，工程照样进行。当然啦，有谁会听取一个奴隶的意见呢？但是，正如我所担忧的，不幸终于生了，整个石台在一刹那坍塌了下来，浓重的烟尘中，巨大的方石轰然从天而降。奴隶们四处逃亡，许多人都被巨石击中，死得惨不忍睹。
其中也包括昆员，他是为了救我，而被巨石砸中了大腿，呻吟几声就没有了声息。当时，我所站立的地方非常危险，我被吓呆了，双腿软，动也不能动。昆员冲过来，一把把我推开，但他自己，却遭了难。
他临死的时候，直勾勾地望着我，然后就这样，没有合上双眼，就永远地离我而去了。我明白他的意思，他是要我照顾他的妻儿。也许吧，我希望可以完成他临终的心愿，但我现在的处境，真的不知道能否做到……
以后的两天，活下来的奴隶在鞭子的驱赶下，搬开巨石，把那些都已经不成人形的尸体捡出来，堆在一起，放火焚烧。我从来没有看到过如此恐怖的景象，我的胃部阵阵痉挛，忍不住要吐，但弯着腰好一会儿，却只是吐出来一些酸水。这样的耽搁，换来的，又是一顿鞭子。
正在工作的时候，突然有人叫到了我的名字。我木然地抬眼望去，看到在监工的身边，矗立着一匹高头大马，马背上是一个英伟的青年，穿着华丽的长袍，唇边流露出一种嘲弄一切的微笑。
“就是这个人。”监工把我拉到那青年的马前。青年低下头来：“听说，你曾经预言过坍塌可能生？”我点点头，对方笑着继续说道：“如果你确实是一名奸细，那么整整一年半都忍受着奴隶的悲惨生活，没有丝毫不轨举动，你的坚忍值得夸奖……”“我不是奸细。”我分辩着，语气呆板，并且无望。
“那最好了。”青年驳马离去。我转身准备继续回到工作岗位上去，却被监工拦住了。不久，一名士把我领进城内，进入一幢豪宅，吩咐仆人们帮我沐浴更衣，去除身上的臭味。
我才明白，自己时来运转了，自己终于受到一名贵族的赏识，可能即将恢复自由之身，甚至可能恢复士的身份。我的心中狂喜，但在脸上却不敢表露出来。照着镜子，我刮干净浓密纠结的胡须。没有胡子的面孔，仍然比被驱逐前似乎要整整老了十岁——这还是我吗？这张满脸沟壑，沧桑灰暗的面孔，还是我吗？
那个青年，是世卿剧棠的儿子，名叫剧谒，他用一个漂亮的奴人女子，从绰尚手中把我买了过来。令我失望的是，他并无意恢复我的自由，我只不过从一名悲惨的农奴，上升为境况稍好一些的家奴而已。
我帮他重新规划石台的建筑，想不到我那素来被称为贫乏的大脑，竟然可以在遥远的东方派上用场。因为已经失败过一次了，所以工程很赶，剧棠调动了更多的奴隶来参与劳作，而劳作的强度也更大幅度地增加，每天都有十数名奴隶被活活累死。“可惜，当初素国帮助我们剿灭犬人的时候，把俘虏都带走了。如果有更多的犬人参与，工程的度应该可以大大加快。”剧谒某次有些遗憾地对我这样说。
每天早上，我还是天不亮就起床——我现在和十几名单身的家奴，全是人类，居住在一间较为宽大的土房中——先打扫庭院，再跟随剧谒前往工地。我的食物中，偶尔也会出现一些细粮和蔬菜，但从来也别想沾上肉腥。望着剧谒津津有味地咀嚼着烤肉，我只有暗咽唾沫的份。
我一直忘不了昆员临死前的眼神，我趁着剧谒某次心情较好的时候，向他提了出来。“你莫非喜欢那个奴人寡妇？”果然象这种家伙，不会了解什么叫作报恩，“我可以把她给你，但是孩子不行，孩子没有用处。”我反复解释，他不但不相信，反而额头逐渐暴出青筋，命人给了我三鞭子，聊为惩戒。我只好暂时了打消这个念头。
工程进展得很顺利，到了次年的一月份，终于顺利完工了。据说郴王重赏了剧棠，剧棠则赏赐了剧谒五十名奴隶和一百亩田地。剧谒高兴之下，把我叫到面前，问我要些什么赏赐，我趁机战战兢兢地旧话重提。“你喜欢奴人女子吗？”他完全无视我的请求，反倒从女奴群中挑选了一个年轻的奴人，派给我做妻子。
这个女奴人，名字叫惋，长得矮小瘦弱，相貌倒还算看得过去。在我反复逼问下，她终于承认曾经侍奉过剧谒——把相貌还过得去的女奴，自己尚未染指就派给家奴，这种蚀本的事情贵族们是不干的，对此，我了解得很清楚。
那又有什么办法，作为一个奴隶，还能，并且还敢奢求些什么？我第一次得到女人，但满脑子都是燃的身影和笑靥。当我亲吻惋那惨白色柔嫩的肌肤的时候，我闭上眼睛，幻想自己是在亲吻燃——亲吻燃的耳际、面庞、脖颈、**……还有她那美丽的翅膀……
现在，我有了自己单独的土房，房子很低矮狭窄，并且只在南墙开了一个小小的窗口，屋中永远都昏暗潮湿。房子位于世卿剧棠豪宅的后院，便于剧谒随时传唤我。我从来没有想过，会在这种境况下，拥有了自己的家庭……
三月初，郴子在石台上大会东方诸侯，包括侯爵国和子爵国，据说一共到会十二位国君。会议的宗旨是“尊奉王室，和睦共处，抵御外寇”，无疑，这里的外寇，指的是“东伯”素国。会议选出绛侯为盟主，而郴子，因为是起人和东道主，所以获得了副盟主的头衔。四月，有消息传来，素公纠集维、容、洛等六国，起兵来伐。
“‘东伯’的权威果然在衰退中，”剧谒竟然会和我谈论这样的国家大事，着实让我吃了一惊，“羽檄四传，竟然才集合了六个仆从。也许，打败素国并不是梦想。”“可是，”他似乎踌躇满志，我却忧心忡忡，“素国有素燕啊！”
素燕是上代素公的庶子，元无宗门的第一达者。他在经过长期努力，终于使东方大多数国家都信奉元无宗门以后，改名为素无始。虽然元无宗门并没有名义上的宗主，但东方的素无始，和西方的深无终，影响力要远远凌驾于其他达者之上，他们是实际上的宗主。并且，他们的道法之高深，也是常人所难以想象的。
我想起了在王师伐彭的时候，站在彤镇望楼上，所看到深无终那撼动天地的道法。第二达者深无终已经如此震慑寰宇了，那么第一达者素无始，又岂是轻易可以战胜的呢？
“如果没有可以击败素燕的高人和法宝，国君怎么敢向素国挑衅？”剧谒的双眼中，分明有兴奋的光芒在闪烁，他压低了声音，“因为国君结识了一位手持‘雷琮’的奇人……”
我吓了一大跳。玉石和玉器都是含有外通天地的法力的，而法力最强的，天下共有四种神器：那就是我曾经见过的“雨璧”，剧谒提到的“雷琮”，还有“风璜”和“云玦”。风雨云雷，据说四神器齐集，可以摧毁日月、颠覆天壤。其中，“雨璧”在七百年前，由忽王赐给我们彭国，以镇西方；同时，也赐“云玦”于素国，以镇东方，赐“风璜”于翰国，以镇南方，赐“雷琮”于练国，以镇北方。因为数百年来的战乱，这些神器除“雨璧”还留在彭公手中外，其它均反复转手，甚至散失了。而“雷琮”，也随着练国被犬人攻破，练稚公举火**，已经遗失无踪一百多年了。
想不到，这件神器，现在会被某人带来了郴国——那是个怎样的人呢？我询问剧谒，但是他也所知不详。“是个很神秘的人物，大概只有国君见过他，”他摇着头，“‘雷琮’也一定只有国君见过。”
如果那是某一宗门的达者，手持“雷琮”，就有可能打败素燕吧。其实谁胜谁负都与我无关，但万一素国大胜，我又不幸做了俘虏，可就有性命之忧了。即便不被杀死，也一定会被掳走，重新成为一名农奴。想起过去一年半可怕的日日夜夜，我不禁打了一个寒战……
石台会盟的其余十一国，只有七国出兵，与郴子共拒素军。政治就是如此，盟约只是一纸空文，随时都可以背弃。剧谒集合了他家奴中的所有成年男子，要求他们也一起上阵——当然也包括我，他给我一件粗劣的皮甲，和一支两丈长戈。
四月十六日，素军进入郴郊，剧谒要求我们立刻整队出征。我和惋打了声招呼，提起戈就准备出门。就这样离开也就罢了，我不该回头望了她一眼，我看到在她的目光中，竟然充满了关心、忧虑、悲哀，和无底的寂寞。
她只是一名普通的奴人女子而已，是剧谒赐给我的，我从来也没有把她当成自己生命中的一个重要组成部分。妻子吗？我的妻子，应该是士族的小姐，美丽、窈窕、骄傲，熟悉贵族的礼法，但充满嫉妒心。十多年来，我一直是这样认为的，虽然最近的境况有如此天壤之别的改变，却丝毫没有使我改变看法。
惋给我做饭，打扫屋子，陪我睡觉，将来或许还会帮我生下孩子，但拥有一半奴人血统的孩子，我真的会爱他们吗？剧谒把她看作一个工具，使用、抛弃，随便赏赐给家奴，对此我非常厌恶，但在自己的内心，其实也一直把她当成工具而已，一个主人所赏赐的工具……
然而，在这一刹那，我的心底突然产生了一种从所未有过的感情。她的目光说明，她并没有将我看作主人，看作工具的使用者，她把我看作她的丈夫，看作她毕生的依靠。突然间，我开始留恋这个寒冷、阴暗的家了，我看看低矮的床，看看肮脏的灶，看看狭小的窗子，又看看面前的这个奴人女子……
然后，我转头快逃开，逃开这牵拌无穷的柔情……
第七章 战
史载：檀王十六年夏四月，素公与郴战于郴郊，郴子败绩。
素、郴间的战争，两国及其盟友或附庸，各出动了过五万大军，规模可以说是空前的。在郴的东郊，大概就是我两年前突然出现的地方，巳初，战斗开始了。
我穿着简陋粗劣的皮甲，这件皮甲只能遮蔽防护我的躯干部分，并且硝制过程简单，缝合针线粗糙，不用上阵搏杀，似乎随时就会因为针脚勾在什么地方，而马上被撕破似的。我手持的，是一具两丈长的青铜单援戈，戈头还算精致，刃部磨得比较锋利，但是戈身却只是简单的一条木棒而已，不但没有任何辅助装饰，甚至都没有刨光，表面粗糙多结，有点硌手。也就这样了吧，还可能给一个奴隶更好的武器吗？
我站在队伍的前列，紧跟着剧谒的战车。剧谒的战车和他本人是一样的风格：华丽，并且故意添加了许多与众不同的装饰。别的不说，光把车厢漆成大红色，就已经够显眼的了。作为御手给剧谒驾车的家臣，我隐约认得，那人做过石台的监工，我应该也曾经不止一回吃过他的鞭子。车右却是个我不认识的大个子，那魁梧的身材，不仅使我想起了革高……
横六纵十三，一共七十八名步卒跟随着剧谒的战车——他另外还有两乘副车，也配备了符合军事礼仪的足够数量步卒。在这七十八人中，过一半都是奴隶，剩下的是自由平民。平民的装备和我们迥然不同，他们头裹黑巾，身披陈旧但相对精致的皮甲（那应该是代代相传，祖先留下来的），手持积竹涂漆长柄的青铜戈——有些甚至使用铁戈，甚至一戈多援。我左右两边，就是这样的两个平民，自己作为家奴而被安排在第一排，也许证明了剧谒对我的重视吧——可我在心中苦笑，对于这种重视，心中不存丝毫欢欣或感激。
我们在战场上摆开了阵势，先柱着长戈，静静地等待着。时间不长，我听到一个声音高喊着：“祈祷吧，战士们！”随即，一名负责传令的骑兵，一边反复呼喊着，一边从剧谒的车前驰过。
剧谒摘下头盔，跳下车来。他麾下的战士，也亦步亦趋地跟随着主人的动作。就连身为步卒的我们，也都纷纷柱着长戈，半跪了下来。
剧谒和他的战士们都单膝跪倒，左臂夹着头盔，右手按住心口，抬眼望天，开始虔诚地祈祷。我们也在心中祈祷，我祈祷的是：不管战事如何展，不管是胜是负，希望我可以平安地回去，回到惋的身边。我眼前似乎不断闪现着惋那哀伤寂寞的眼神，我的心在隐隐抽痛。
祈祷完毕，战士上车或者上马，我们步卒也都重新站立了起来。然后又是一段使人心浮气躁的等待，直到从北方有鼓声传来为止。
那绵密的鼓声，如同烽火一样，从一个点逐渐向外传递和延展。我看到剧谒高高举起左手的大弓，然后再缓缓放平，搭上羽箭。“嘣”的一声，弦响箭射，几乎就在同时，御手猛然呼喝，战车一震，向前方疾冲了出去。我们步卒，也立刻拔腿跟上。
就在这个时候，大概战车还没能遭遇到敌人，突然，在我的北方——那是鼓声最早响起的地方，应该就是郴子所在的指挥中心——腾空而起一道乌云。就好象王师来伐彭国那一仗的再现一般，但这次乌云弥盖天壤的度更加惊人，并且，在浓黑如墨的乌云中，传来一阵“隆隆”的雷声，接着，一道几乎横斩整个天际的闪亮，剑一般向素国的阵列中砍去。
这就是“雷琮”的力量吗？真是太可怕了！我脑中才有这样的念头转动，突然，一声巨响几乎震裂了自己的耳膜。我觉察到，本方阵营中都有许多人被这雷霆震怒吓破了胆，佝偻着身子，蜷缩了起来。
也就是一瞬间的变化，电闪、雷鸣，但随即，足以斩裂长空的利剑，却似被一面无形但有质的巨盾格住了似的，才接近素国阵列中央高耸的大纛，就突然爆裂开来，变成无数晶莹的火花。当然，这些火花是伤不了人的。
一定是素燕出手了，想不到连“雷琮”也无法轻易将其击败。我听到前面战车上的剧谒在大叫着，不知道是要告诉部下，还是仅仅在告诉自己：“在那里，我看到素无始了，他是敌军的灵魂！”
“咔～～”又一道惊雷掠过天际，但立刻又被素燕出的透明的巨盾消弭于无形。不仅仅如此，我看到素国的阵列上方，渐渐有白色的浓雾腾起，并且很快向四周蔓延开来。才刚明白这一点，四周望望，突然天地间的一切都变得那样模糊。
我已经看不到剧谒的战车了，左右张望，甚至也看不到步卒同伴了。按规矩，步卒间相隔的距离不能过一半丈，可是我往左边横走几步，仍然看不到其它人，再往后倒退几步，也没有碰到应该在我身后的同伴。这难道仅仅是巧合吗？两次努力都因为凑巧而与同伴失之交臂了吗？我不这样想，因此心底有无边的寒意涌出。
我大叫了两声，却没有丝毫回应。四周静寂，只偶尔从天空有雷声传来。现在我也已经看不到天空，看不到乌云了，虽然每过一会儿，就会有一道闪亮，在混沌的上方快划过。我如同藏在卵中的雏鸡一般，惊恐、彷徨，无所适从。
“逃！”突然一个念头从我脑海中涌出。不管“雷琮”和素燕的战斗谁胜谁负，不管郴子和素公的战斗谁胜谁负，立刻向后逃离战场，是我现在最明智的选择。但这个念头仅止一闪而已，突然间，我的后颈一阵剧痛，一头栽倒在了地上。
艰难地伸手去摸，摸到了一支仍然在不断颤抖的箭杆。我中箭了，可为什么是后颈？我现在面对什么方向？敌人在哪里？同伴在哪里？迷茫中，我的意识逐渐模糊，四肢百骸逐渐脱力，但奇怪的是，此刻心中反而不再那样恐惧了——
肢体已经没有知觉了，肢体已经不存在了吗？既然没有了肢体，也就没有了牵碍，没有了疼痛，就象在萦的时候那样，脱离人世而无忧地存在着……我已经死了吗？死后的世界就是这样的吗？若真如此，人，何不求死？
但就在这个时候，突然一个声音似乎在脑海深处响起：“是你在呼唤我吗？啊，原来是你啊……”
我抬起头——肢体为什么又可以正常行动了？我看到在面前站着一位老人，身披宽大的不知道什么颜色的长袍，面孔瘦长，面色红润，留着一部长长的银色的胡须。我认得这位老人，这就是在萦我所见过的唯一一位仙人。那次，他才和我说了两句话，大劫就突然生了，他离我而去，但现在，他为什么又在我身边出现了呢？
“原来是你在怀念萦，是这种怀念带我来的，”仙人似乎看透了我的心思，微笑着望着我，“我错了，不应该逃避。既然你和萦有缘，既然你带来了大劫，我就必须尝试从你这里寻找和大劫的联系，以及结束它的方法。”
“我……带来了大劫？”我的心中充满了疑惑。仙人微微点头，然后又摇头：“你不会明白的……现在，跟我走吧。”突然间，我感觉自己的身体腾空而起，如梦中飞行般，顷刻就到达了数十丈的高处。
四周的浓雾散开了，我身在空中鸟瞰整个战场，就见所有的士兵，本方的也好，敌方的也罢，全都仿如身在梦中，无目的地奔蹿着，挥舞手中的兵器，却根本无法触及任何人、任何事物。似乎每个人都只不过一个虚影，或者他们其实是生存在不同的空间中的，而这些不同的空间，不知道为什么，产生了影像的重叠。我看到一支长戟穿过某人的咽喉，如微风掠过虚空，受戟者没有丝毫察觉，而持戟者亦如是……
我向双方阵列的中央望去，我看到两辆相距较近的战车，御者和车右全都佝偻着身体，一动也不动，连拉车的马也只是浑然摆动着脖颈，目光迷离。而在车上，却各有一个长飞散，身披黑色长袍的人，右手高举着什么东西，正狞目相向。
本方战车上手持艳红色“雷琮”的，应该就是剧谒提到过的那个“神秘人”吧。他大概四十多岁的年纪，面色粗黑，长眉入鬓，目光闪亮如电。而敌方与其相斗的，应该就是元无宗门的第一达者素燕了吧。我惊愕了，因为我现，白如云的素燕，此刻右手中正举着一枚雪白的玉玦！
那是“云玦”吗？素国已经找回“云玦”了吗？！怪不得那个神秘人有“雷琮”在手，依然无法战胜素燕！我仿佛可以看到，在“雷琮”和“云玦”之间，正凝聚着一股巨大的力量。虽然两件神器相隔有近十丈，但我清楚地知道，道法的对决，已经到了间不容的生死关头了。
“那是什么啊？”我耳边传来仙人的声音，仙人似乎并不认识这两件神器，“那是仙界才有的东西，落在下愚手中，会破坏人界的平衡的。”我突然感觉背后被一股巨大的力量推动，身不由主地就向“雷琮”和“云玦”之间掉落了下去。
我张开嘴喊叫，却听不见自己的声音。近了，越来越近了，我已经可以看到隐约的红光和白气，在两件神器间纵横杂沓。很快，我就置身在这红光、白气中，无穷的力量猛然进入我的体内，我的身体象是要被撕裂一般。我双眼圆睁着，失去了知觉……
再次醒来的时候，我现自己躺在一片柔和的沙滩上。微微转动头颅，我看到一条大河在身侧平静地流动着。很宽的河，看不到对岸——我认识这里，这里正是我饮了河水落入水中的地方！
究竟是怎么了？现在是何时？难道那两年艰辛的奴隶生活，都不过一场梦吗？而我终于从梦中醒来了？才这样想的时候，突然，脑海中有一个声音响起：“什么时间，真的很重要吗？真实、梦境，真的很重要吗？”
我把头转向另一侧，我看到了那位仙人。他依旧如前般微笑着，俯身望着我。他没有开口，但我的脑海中，自然有话语在不断响起——“我知道，你什么都不明白，你想知道许多许多。好吧，那我就逐一告诉你。”
仙人似乎了解了我心中所有的疑问，不等我开口，他就把答案一一列举在我的面前。但是，也有一些问题，连他也无法解释。“仙人也并非万能的，并且，我们没有必要去了解有关下愚的每一件事。”他这样回答道。
这位仙人的名字，是一个很拗口难的音节，我姑且称他为忽荦。他自称原本是东南数千里外某一个与人类非常相近的种族的王子，在三十四万多年前，修道而成为上人，又经七万年的修行，登天成为仙人。
他经历过数次上人界的劫数，但等成为仙人以后，才知道所谓上人之劫，和仙人之劫完全不能相比，就仿佛蚂蚁或黄蜂之间的争斗，完全无法与人世间的战争相比一样。上次仙人之劫，他跟随几名老资格的仙人逃去了萦，得免于难。但他始终没能找到彻底逃避劫难的方法，甚至也没能完全探清劫难的由来，就在这种情况下，遭遇了大劫，和萦的毁灭……
“也许只有成为至人，才能真正不生不死吧，无劫无难吧。”他这样慨叹道。
他认定是我带来了大劫，或者说，我在萦的出现，是大劫萌的一个命定的契机。所以，他想从我身上找到和大劫的联系，进而理顺大劫的脉络，掘化解的方法。并且似乎，他已经找到了一些什么……
第八章 成
史载：檀王十六年夏五月，郴大夫绰尚请成于素。
因为仙人借用我的身体，取走了通过“雷琮”和“云玦”大为强化的法力，所以素和郴以后的战斗，完全由战士之间的常规格斗来决定胜负。郴国战败了，郴君还差点被素人俘虏。
我重新回到战场上的时候，正遭遇一名素国的士拦住了郴君的战车。“素士满悦，请郴君下车。”那名士威风凛凛地挥舞着长戟，对准了蜷缩在车中的郴君。
我突然在他身边出现，不失时机地一戈啄去，正中那名士的左颈部，艳红的鲜血标出足有两尺多远，那名士一声不吭地栽倒在了车中。御者刚要起身，也被我啄倒了。
这突如其来的变化，使郴君吓愣了神，他从车厢上方探出头来，呆呆地望着我。我柱着带血的长戈，单膝跪倒：“在下是一名流浪的士，被误认为间谍，分在剧卿家中做奴隶。请国君恢复在下士的身份，在下将保护国君杀出重围！”
郴君在刹那间恢复了平静，果然不愧敢于挑战“东伯”权威的一代枭雄。他立刻站起身来，面色沉静如水：“我向祖宗誓，若你能助我冲出重围，回归国都，我不但恢复你士的身份，并且立刻聘你为客卿！”
我二话不说，跳上郴君的战车，踢开御者的尸体，笼好了缰绳：“国君，国都在什么方向？”郴君向远方一指，我立刻驱动战车，朝那个方向疾驰而去。
因为有仙人的暗中保护，所以一路上都没有再遭遇什么强敌，反倒碰到不少本方的战士，他们聚拢在国君周围，逐渐凝聚成一支不小的队伍。当一名身高近丈的勇武郴士也跳上车，自愿执戟担任郴君车右的时候，我分明可以感受到，郴君长长舒了一口气。
这场战争，虽然我方大败，但是素军也损失不小，暂时退兵，不敢直逼郴都。当我们终于看到郴都琰邑那巍峨高耸的城墙的时候，所有人都不由欢呼起来。但是郴君摆摆手，制止了这欢呼：“战败了，有什么好高兴的？生的欢乐，难道可以抵销败的屈辱吗？”他转向我：“你的名字。”“在下名叫峰扬，彭国人。”“好，从现在开始，你就是我国的客卿了！”
对于聘我做客卿一事，郴国的贵族们无疑都是反对的。但一来郴君已经向祖宗过了誓，不能随便更改，二来仙人还送给我一桩更大的功劳——“郴国东境的晟山，中有丰富铁矿，可以用来打造兵器。”
一次失败并不足以作为终身的耻辱，关键是要吸取教训，厉兵秣马，洗刷这一耻辱。郴君是这样向臣子们宣传的。他立刻派人前往晟山勘查，果然现了储量惊人的铁矿。这样一来，我客卿的位置就确定下来了，无人再有，或是再敢提出异议。
仙人忽荦计划的第一步，获得了完满的成功。他在仔细分析我的经历以后，得出结论，因为我在两年前被“雨璧”强化的力量击中过，所以才会遭遇一系列奇特的事件，甚至神游宇宙之外，看到星辰的生灭变化。是神器引导我成为大劫产生的一个重要媒介的，因此必须让我再次接触神器，才能看清其间的连带关系。
“下愚、上人、仙人、至人，四界判分，但互有紧密的联系，”仙人这样对我说，“你和那些所谓‘神器’，是下界动荡的关键，也是其它三界变化的一个动因。”他要我先进入郴国的上层，找机会接近“雷琮”。
“为什么您不自己去取得它们呢？”我认为作为仙人，要找到并且获得任一样神器，都是轻而易举的事情。但是仙人却认为，必须要我自己通过努力去获取，这一过程，才是研究大劫脉络的最佳线索。
作为交换条件，我要他帮忙寻找燃的下落，他似乎有点为难地皱了皱眉头，但终于还是答应了。
此后一年多的时间里，我重新又过上了锦衣玉食的贵族生活。我向剧谒求得了惋，但她无法再成为我的妻子——因为现在我的身份已经不同了——只能作为我的家奴和侍妾。我也向大夫绰尚求购昆员的妻子和女儿，但得到的回答却是：“他们都已经死了，失去家长的妇孺是很难存活的。”据说，监工曾想另外分配一名男子做他们新的家长，做女人的丈夫、女孩的父亲，但还没等最后决定，他们就因为冻饿而先后离开了这个世界。有好几个月，我一闭上眼睛，就会看到昆员临死前那种凄苦的眼神。他要我照顾他的妻儿，以前我没有这个能力，而现在有了照顾的可能，却仍然无法完成他的遗愿。我对不起他……对不起他们一家……
臂上的刺字，已经用磨石和医药消去了，但脸上的皱纹沟壑，却永远在我心中留下烙印。我曾经是一名低贱的奴隶，我曾经象经历噩梦一般，在生和死的边缘上痛苦挣扎……
郴君赏赐我一所不大的宅子，并且从他直辖的领地中，划出三十亩，从他的奴隶群中，挑出四十人，作为我的奉养。他还赐给我两名士：终宕和弧增。而我为他监督打造兵器、贡献智谋，以积聚力量，等待反击素国的那一天之到来。不久，郴君派绰尚前往素国，请求和谈，素君只提出了极小的领地割让要求，然后爽快地同意了——因为传说，经过那一仗以后，素燕法力耗尽，必须要长期卧床休养，已经无力再上阵了，素国也暂时不敢再动刀兵。
秋八月，郴君兵三千，抢割了邻国磐郊外的麦子。磐国是素国的附庸，夏季与素国会战的时候，磐也站在素国一边。此次，趁着磐、素间产生了一点不大不小的矛盾，郴君向磐挑衅，也为了看看素国的反应。素君果然派使者前来责问，郴君卑躬屈膝地招待了使者，说明这是为了素国的脸面，而给磐人一点教训，又奉上厚礼，把即将掀起的风波完满地压制住了。
这几个月内，我一方面帮助素君督开铁矿，打制了近千柄铁剑和数百枚铁制戈头，另方面寻找种种机会，想要接近那个手持“雷琮”的神秘人，但是收效甚微。我只知道，那个神秘人居住在郴君的内廷，似乎身染重病，只有郴君自己，和几名专门委派服侍他的奴隶才能够接近他。
我费尽心机，打听到其中一名女奴的姓名，然后关照惋去尽量接近这名女奴。昔日的感动已经逐渐淡化了，尤其淡化在新的锦衣玉食的生活中，现在，惋不过是我的一名侍妾而已，我享有她的**，却并不想享有她的灵魂。把她作为我实施计划的一枚棋子，一个工具，心中并没有什么歉疚之感。
每隔十数日，仙人忽荦就会在我的梦中出现。他还没有找到燃——我不知道是燃已经不在这个世界上了，还是他根本就没有用心去寻找。即使面对大劫，我现他的行动中也丝毫没有焦急和紧迫。大概因为仙人的寿命都太长了，他完全可以用很缓慢的度，去做生命中的每一件事。
每次梦中相见，我都用很简明扼要的话语，向他报告我的进程，而他，只是简单地回答：“很好，继续努力——那个女人嘛，我还没有找到。”我只有趁这个机会，将自己以往的种种疑问提出来，从仙人口中得到答案。
我先请教他所谓仙人界的劫难，究竟是怎么一回事。他皱着眉头，仔细想了一会儿，似乎很难用语言使我明白他所经历过的惶惑和痛苦。最后，他只有用下界的生老病死来做比喻：“下界每日都在生劫难，战争、瘟疫、分离，和死亡。而在仙人界，一般情况下，这些生命的悲苦，都是不会生的。直到劫难来到的那一天……”
据他说，当劫难来到以后，仙人们象是感染了一种奇怪的疾病，身体变得非常虚弱，情绪也变得很不稳定。他们不再信任身边的伙伴，不再愿意和别的仙人相邻居住，种种猜嫉、矛盾、争斗，就随之而起。而整个仙人界也因此变得混乱无序，大的天灾应劫爆，天灾产生出灭法之魔，恐怖的战争生了……
“灭法之魔？那是什么？”我好奇地问他，但是他也说不出个所以然来，似乎上次仙人界的劫难，他根本就没有和魔正面遭遇，就随着其他一些仙人逃到萦去了。“总之，你要记住，”他这样对我说道，“万物都是宇宙的组成部分，万物的生灭变化都会影响宇宙的进程，而宇宙的展、衰败，同时也影响万物。”有**，必有天灾，我想他所阐述的，大概就是这样一个意思。
某次，我询问他本有、元无两个宗门，谁秉持的才是宇宙正道。他却笑着摇摇头，不说话。似乎两个孩子在争执游戏的规则，而旁观的大人只是觉得有趣，同时觉得无聊，看一看，就走开了一样……
冬天来临的时候，我终于得到了机会。我通过种种手段，找到那个服侍神秘人的女奴尚在人世的母亲和兄弟，将他们买做了自己的奴隶。我通过惋向那个女奴表示，只要她安排让我见神秘人一面，我就解放她的母亲和兄弟，给他们土地，让他们成为自由平民。以我目前的财力，一下子解放两个奴隶，是相当不小的损失，但如果女奴可以帮我找到“雷琮”的话，还是很值得的。
对方反复权衡，终于认同了这一交换条件，但表示还要等待机会。又过了半个多月，终于惋传来了好消息，让我化妆成一名医者，趁最近某晚漆黑无月，偷偷潜入郴君的内廷，和神秘人见上一面。
可是，即使见到了神秘人，又怎么说服他取出“雷琮”来给我看呢？我在梦中向仙人仔细地请教了，然后反复背诵自己该说的话，静等机会的到来。
那一夜，真的一片漆黑，浓云遮蔽了月亮和星辰。我披着一件宽大的斗篷，拉起风帽来遮住大半个面孔，端着一个药箱，在宫殿的侧门外静静蹲着。大约接近亥时，我看到侧门无声地打开了一道小缝。我站了起来，走近去，于是，听到那女奴的声音：“大人吗？大人，您真的可以解放我的母亲和兄弟吗？”
“我以士的名誉，和祖先的名誉誓，我将解放你的母亲和兄弟。”我指着天，随口赌了一个咒。士的名誉真的很宝贵吗？士的祖先的名誉真的很宝贵吗？我想只有在大庭广众下，这样誓才能够表示诚意吧。包括郴君恢复我士的身份，我想都是因为我仍然有用，他才会遵守诺言的吧。关于这一点，我是很清楚的，那个女奴当然不明白——虽然我倒并没有背盟的意思。
门略微开大了一点，我侧身闪了进去。女奴在前面领路，我小心翼翼地跟在后面。拐过几个院落，来到一栋孤零零的建筑前面。女奴伸手向屋内指一指，我四处望望，急忙迈步走了进去。
屋内的陈设很简单，我看到在北墙边摆着一张矮榻，一个人裹着厚厚的被子，面朝里躺着。我警惕地走近他，微微伸出头去看他的相貌——似乎，确实是我在战场上见过一次的那个神秘人。
他已经不复当日的风采了，面色蜡黄，双颊深深凹陷了进去，连原本高翘的眉毛，也无力地垂在了鬓边。“是医者吗？”他察觉到我走近，轻轻转过头来，并且睁开眼睛，“你是……医者？”
“不，我不是医者，我是道者，是来指引你的。”我依照事先和仙人商量好的办法，开始了话题。我们的计划很简单，此人道法如此高妙，定然是一位达者，而当我用仙人所教授的一些深奥神秘的理论空话去指点他后，他或许就会拜服，并且主动取出“雷琮”来和我作研讨。
然而，事情并非我们预想的那么简单……
第九章 卒
史载：檀王十七年春正月，郴人伐素于耒山，素荡公卒。
这是一场摇憾天下的大战，战斗时候，我为郴君驾车。因为郴君许诺我，只要击败了素国，夺得“云玦”，他就允许我赏看“雷琮”。
原来郴君一直都对我存有戒心，在这样一个混乱的时代，连父子、兄弟都不能信任，何况一度被认为是间谍的一个外国人呢？他的这种心思，我完全可以理解，但我想不到的是，他竟然利诱惋来监视我。条件很简单，也确实诱人：如果我和惋有了儿子，郴君将特诏命令我将这个孩子立为继承人。
竟然打算公然承认一个人类和奴人的混血，成为士的继承人，从而也获得士的地位，他可真是敢冒天下之大不韪。不过，乱世中，也只有这种完全蔑视传统，在强权面前谦卑如狗，却随时想要打破强权，自己取而代之，毫无信义，不遵礼法的家伙，才能长久生存下去吧。
想不到，惋曾经的那种忧怨、哀怜的眼神，现在为了一个在腹中刚刚成型，还不知道是男是女的孩子，竟会有如此大的改变。她背叛了我，但我却并不恨她，因为，我仍然感觉自己一直亏欠着她。尤其是，不知道为什么，每当看到她，我就会想到另外一个奴人女子——那就是昆员临终托付给我的，现在不知道和女儿一齐躺在哪一块田埂下面，使我永远内愧于心的他的妻子……
郴君得到了我想要接近那个神秘人的报告，他怀疑我是素国的奸细，想要偷窃“雷琮”。这一点，当他和大批甲士突然在神秘人床后出现的时候，我就明白了。我急忙跪下，用清晰但不急促的语调，赶紧为自己作了辩解。
这套辩解的言辞，我已经构思并反复练习了许多遍了，我也许是预感到会有这种情况出现，也或许是久经灾患的我，早就不对自己的幸运抱有什么幻想了，任何事情都会先往最坏的方面打算的结果。
当然，我不会把所有事情都禀告给郴君的，不但对方不会相信，而且时间也来不及。我要在他下令将我绑起来，甚至就地乱剑砍死之前，先让他听清楚我的分辩。我只是对郴君说，我受一位仙人之托，前来请求观赏“雷琮”——“如若不信，我可立刻请求仙人现身于此！”
我耳边清楚地听到忽荦长长叹了一口气。我知道，他不愿意置身于许多下愚中间，更不愿意直接插手下愚的纷争动乱，但是事情展到这一步，他也不得不现身了。很快，一个似乎是虚幻的影象，颤动着，在我的面前出现。我看到他微微低下头来，在神秘人的耳边说了一句什么。
那个神秘人似乎突然间精神百倍，一个翻身，从床上跳了下来，跪倒在地，磕头如山响：“多谢仙人指点迷津！”就在同时，那个幻影又突然消失了。我知道，忽荦已经离开了，我只需要他证明我的分辩是确实的，他也便仅仅为我做到了这一点。早知道，多向他要求一些，请他多留一会儿，以后的事情就要简单得多。
不过，也许正如他所说的，在我寻找神器的过程中，他越少插手越好，否则，他所探寻的，我、神器、大劫三者间的联系，就会有所偏差，甚至会产生根本的谬误。
因此，郴君相信了我的辩解，也答应让我观赏“雷琮”，但条件是，我要先帮他击败素国。知道有仙人在暗中相助，他的信心和野心又突然间膨胀了起来。原计划花三年的时间休养生息，展国力，而到第二年春天，他就忍不住动手了。“打败素人，回来正好赶上春播！”他这样号召臣子和百姓。
战斗在耒山山脚下的平原上爆。耒山，在郴国境内，距离郴、素的边境，约二十里。素人听说郴国突然来攻，多少有点手足无措，急忙先制人，调集了两万一千大军，率先攻入郴境。
郴国方面，出动了近两万人，就兵数对比上，可谓势均力敌。但因为有我帮助开采了铁矿，打造了先进的铁制兵器，总体战斗力的比较，已经和半年前截然不同了。何况，素燕尚在病中，无法从征，而那个神秘人，却经仙人的点化，已经基本恢复了法力。
这个神秘人究竟是谁？我仍然不知道，郴君一直守口如瓶，不肯向任何人透露。
战斗爆前，仙人前来通知我，他已经找到燃了：“她还没有死，不过现在的境况非常奇特，说是说不清楚的，我必须带你去看才行。因此，等战争结束吧，等你看到了‘雷琮’，或者‘云玦’。”我不知道他是不是在要挟我，我只敢在确定他离开了以后，才在心里暗骂一句：“仙人也不是什么好东西！”
战斗呈现一面倒的趋势，神秘人根本没有使用“雷琮”，只简单地将刮向我军的西风，转变成对敌人不利的东风而已。郴君把战鼓擂得山响，我军的左翼先突破敌阵，接着，素人的中军和左军也动摇了。这一仗，仅仅用了不到三个时辰就结束战斗，杀死并俘获的素人，过四千。
郴君趁机挥师直进，攻克了霜、憧和长湾三个村镇，并包围了素国的东方军事要隘萌城。素燕的几名得意弟子出阵施法，都被神秘人轻松击败了，围困不到七天，素国就派来了求和的使者。
到这时候，我们才知道，原来素君在耒山之战中负了重伤，还没等逃回国都就去世了，谥号为“荡”。新君尚未继位，为了誊出手来对付公位争夺者，压制国内的反叛，才急急忙忙请求和谈。
郴君获得了满意的军事成果，很快又获得了满意的外交成果——外交，总是要以军事实力或者胜利为其坚强后盾的。素君同意放弃已经被抢掠走的领土，并堕萌城，将它从军事要隘，削弱成一座普通的边境城市，同时，答应在秋收后，参与郴君召集并主持的盟会。郴君是想借这个盟会，彻底从素国手中夺得“东伯”的头衔吧，如果素人不能在其间的大半年中得到反攻的机会，郴君就必将如愿以偿。
我驾着战车，载着志得意满的郴君回归都城。不用回头看，我也能够想见郴君那满脸令人厌恶的傲气。他真的胜利了吗？我却感觉他是坐在一片即将坍塌的屋檐下面。论国家的总体实力，素国仍在郴国之上；论军事力量，素的军队并未遭受毁灭性的打击；论道法力量，素燕总有一天可以从病床上坐起来的，并且，他作为元无宗门的第一达者，门人弟子遍及天下，只要登高一呼，近半的元无宗门炼气士都会齐集素都！
当然，我当时并不了解神秘人的真实身份和来历，我并不了解郴君所以得意忘形，并非他没有考虑过今后的艰险，而是他根本不惧怕那“近半的元无宗门炼气士”。
“这就是下愚的战争啊，”仙人忽荦再次在我梦中出现的时候，长长地叹了一口气，“一个人就可以拥有上万人的力量，可以顷刻间夺取上万人的生命。这种力量不但没有制约，并且还可能受到神器的增幅……可怕啊，下愚的劫难，也随着大劫而到来。”
我们都想不通，四神器之一，已经具有了如此可怕的力量，史载当初鸿王四种齐得，为什么仅将其作为吉祥物镇在王都呢？为什么在抗暴建国的时候，还要经历那么多艰苦的战斗呢？为什么忽王要将它们拆分开来，下赐四方诸侯呢？
如果可以使时间逆转，如果可以回去一千两百年前，也许谜底就可以揭开了吧。但据忽荦说，连仙人也没有逆转时间的力量——“下愚在宇宙中呻吟辗转，上人在宇宙中顺道而生，仙人可以翻转其宇，而只有至人才可以逆变其宙。”
至人似乎是无所不能的，漂游于宇宙之间，并拥有改变宇宙的伟大力量。但是，他们并不去改变。正如贵族之子，生而衣食自备，何需为一缕一饭去劳作？何需如农人奴隶般辗转愁劳于生死之间？影响他们生死富贵的，只有权柄，只有时势，但如果权柄、时势也为其所有呢？他们还会去勾心斗角，还会去征伐杀戮吗？他们只会庸庸碌碌，尽情享受上天赋予的舒适生活，再不会去付出一点劳动或者一点心力。
“这个世界由无创生，也将由无结束。无论是下愚、上人，还是仙人，都希望继续生存下去，希望继续的有，而至人则在有无之间徘徊，无可无不可。也许正是至人的这种态度，才使无的力量增强，才会产生其它三界的劫难吧……”某次，仙人这样慨叹着，讲了一段我听不大懂的话。
“那么说，世界的本原果然是无喽，元无宗门的信念是正确的？”我问他，但仙人不屑地一笑：“有无，故遂有，有有，故遂无。有无之间何尝有它？有无之前亦何尝有它？弃无而谈有，是见天而不见天之所受载；弃有而谈无，是见地而不见地之所受覆。”
又是我听不懂的话，似乎只有这些我听不懂的话，他才会毫无顾忌地侃侃而谈，而对于我听得懂的，从来简单几个词就把我打了。总之，在没有接触到“雷琮”或者“云玦”之前，我无法从他那里探听到燃的下落，没法捕捉到我将来的人生旅程，将向何处延伸。
但是，随着时间的流逝，在我心中的燃的影子，终究逐渐淡去了。她不过是我奇异人生旅程中无数旅伴中的一个，并且她不是我的族类，她的生活和经历，和我全然不同，甚至，在萦的范围之外，我们无法用语言相互沟通。我真的在意她的生死吗？我真的还想见到她吗？也许，我所怀念的，只是在萦的那段无忧无想的生活而已。也许，只是因为现实的无奈，才让我经常会想起这个有翼的女子来——尤其，在惋背叛我以后。
知道我可以上通仙人后，郴君对我越信任了，我的封土，很快增加到了两百亩，奴隶近千，家臣数十名。我翻修了自己的房子，内外三进，廊上描花。甚至，有几名中下级贵族主动献上了自己的女儿，想要和我联姻——我婉拒了，虽然，我越来越不想再看到惋。
剧谒经常会到我家中来，和我一起饮酒，并慨叹时事。也许因为身份的变化，我现在不再象从前那样讨厌他——不，似乎从以前当奴隶的时候，我就不讨厌他，只是觉得他有些可怕。如果我仍然还是一个奴隶，并且可以选择自己的主人，我仍然会选择跟随剧谒。他冷酷、残忍，喜怒无常，但他可以推心置腹和一个奴隶谈话，虽然，那个奴隶一定要非常特殊，特殊到足以数月后就成为和他平起平坐的贵族，虽然，也许他才和蔼可亲地和这个奴隶交谈完，就可能立刻拔剑将其斩杀——“我有几次真的想杀死你，”他直言不讳地对我说道，“但你身上有某些我使我无法挥剑的东西……”
这是为什么，他并没有解释，但我自己却很清楚。我就象山崖上的一株小草，似乎随时都可能顶翻巨石，落到过路者头上去的。但我明白自己的才能，不过一株小草而已，一株没人会在意的、无害的小草。我不会对任何人造成伤害，我没有这个能力，而即算我给他人造成了伤害——我似乎已经伤害到了仙境萦——那也非我本身的力量所致。剧谒是这样一种人，他乐于观看他所无法把握的事物成长和展，而不象某些人那样，哪怕只是一株小草，只要隐含有丝毫危险，就会毫不犹豫地将其拔除——郴君也许就是这种人。
四月，新的素君终于击败了所有对手，正式登基了。消息传来，剧谒长叹了一声：“大战即将爆，素国一定会回来复仇的。而且据我得到的情报，素无始也已经痊愈了。”
我的想法和他一样。但是，我们都料错了，素君和素燕都似乎心甘情愿地交出“东伯”的头衔，一直到六月份，素国都没有动兵的迹象。秋收和秋收后的会盟即将到来，素国再没有反攻的机会了。“素人不会来战，”神秘人这样解释这一不合常理的现象，“因为素无始已经知道我是谁了……”
第十章 使
史载：檀王十七年秋七月，郴子命客卿峰扬使阵交好。
此行，随从百人，包括我最初的家臣终宕和弧增，车二十乘，满载送给“北伯”阵君的礼物。表面上，我是作为向阵国通好的使节前往的，但实际上，却另有不为人所知的重要使命。
离开家的时候，惋即将临盆。她再度用那种哀惋的眼神望着我，但我知道，此次她不是在担心我，也不是在担心自己，而是在担心自己腹中，那个即将诞生的小生命。“你以为国君会遵守诺言，立这个孩子为我的继承人吗？”我冷冷地望着他，“国君现在对我推倚甚重，我若不答应，他肯定会反悔。”
惋哭出声来了，她牢牢揪住我的衣袖，把头在床边不断地磕响。我知道，失去了丈夫的喜爱，如果再不能使儿子获得继承人的地位，那她这一年来，甚至毕生所追求的，就全部化为泡影，什么都没有了。
如果她生了个男孩，我还是会立这孩子做继承人，不是因为她那哀惋的眼神，也不是因为国君的承诺，而仅仅因为，这是我第一个儿子。但，我没有把自己的想法告诉她，让她哀伤地哭泣吧，这是她背叛丈夫应得的报应。我冷酷地甩脱了她的手，大步走出家门。
只有郴君和我，才能够接触到那神秘人，此行，就是他的主意，他当然也隐藏在随员中，和我共同前往阵国。“素人不会来战，因为素无始已经知道我是谁了……”那天晚上，当他双目中闪现着阴戾的光芒，缓缓这样说着的时候，我和郴君都大吃了一惊。
我才知道，原来连郴君前此都不清楚他的真实身份。他只自称自己是素燕的仇人，败燕灭素，是他的夙志而已。至于郴君为何会如此信任他，我就不清楚了，大概，是因为他手握“雷琮”吧——谁敢将手握“雷琮”者摆放在敌人的位置上？！
其实，我以前见过这个人，只是他故意改变了相貌，使我无法将这个肤色丰润的阴戾中年人，和那位枯瘦老者联系在一起。利用化妆术，要增加一个人外表的年龄，是很容易的，但要减少，就非常困难了——不，岂止困难，那简直是我根本无法想象的。
他冒着生命危险，服食了产自北荒的桢，那是一种传说中的果实。据说此果能够焚烧人的五脏，激出体内积聚的最大活力，有返老还童之效。但是，几乎没有人能够忍受五脏被焚的痛苦，没等药效完全作，就会以手自裂其胸而死；就算侥幸可以躲过这悲惨的命运，也会减寿一纪。“欲获大喜，必受大悲，且喜亦继之以悲矣。”古书上说的这段话，就是桢的最好注解吧。
也只有这个人，才能够忍耐如此惊人的痛苦，才能够在服食桢以后，依然存活下来，得到返老还童的效验。他所做这一切，只为毕生的执念，这执念，不是仇恨破坏，而是欣喜创造。
“从得道的那一天起，我就立志要将此不二法门传遍整个世界，使人人因此获得福祉，脱离外道苦海。有阻碍我前进的，我必除之，有迟缓我步伐的，我亦必除之，素无始也不例外。”那人的喉咙里，出可怖的桀桀怪笑，我感觉似乎有无数条毒蛇，缠绕在自己的心上——无论怎样的执念，都是一样的可怕啊……
他充满了信心，这信心不是桢给他的，也不是“雷琮”给他的，而是仙人忽荦给他的。似乎忽荦那日在他耳边所说的话，给他以极大的启，他相信现在自己无论在道德还是在道法上的修为，都要远远过素燕。“我才是元无宗门的第一达者，”他怪笑着，“我很快就要斗败素无始了！”
就这样，我偷偷带着这位元无宗门的第二达者深无终，离开了国都，前往“北伯”阵国。深无终断定素国不敢前来进攻，郴君可以放心大胆地迈上会盟的高台，去撷取那“东伯”的桂冠。因为素燕已经不在素国了，他知道自己无法正面击败深无终，就必定北行，要前往渝国，先消灭深无终的几名大弟子，斩断他的臂膀。
渝，在阵之南，是一个小小的子爵国，并且在七十多年前，就沦为了阵的附庸。不知道为什么，深无终要选择这样一个弹丸之地，安排得意的弟子，作为向素燕挑战的重要基地呢？
晓行夜宿，我们很快就进入了渝国境内。正是秋收的时候，大概在郴国，郴君已经派人打扫高台，挑选三牲，准备迎接东方各诸侯前来会盟了吧。渝国的田野上一片金黄，无数人拥在田中，正在辛勤地收割着。很奇怪的，一路上所见到的都是农人，衣服陈旧却并不褴褛，肌肤粗黑却并没有鞭痕。我没有看到一个奴隶，更没有看到鞭策奴隶劳作的监工。
深无终就坐在我的身边，他似乎看出了我心中的疑惑，不禁笑了起来：“奇怪吗？嘿嘿嘿嘿，在渝国，现在恐怕已经没有奴隶了。”
没有奴隶？没有奴隶，那么贵族靠谁来奉养？军队靠谁来资给？没有奴隶的国家还可能存活吗？！但是深无终摇摇头，似乎在嘲笑我的愚蠢：“你是打过仗的，我问你——两支军队，一支的主帅说：‘前进，否则我必斩之。’而另一支的主帅却喊：‘后退者死，前进取胜者，重赏。’你说哪方会赢呢？”
深无终认为，人心的力量要大过人力，思考的作用要大过行动：“我听说过你以前的事迹，如果没有你帮助剧卿规划石台的建筑，光靠奴隶众多，有什么用？不是已经倒塌过一次了吗？”他举这样的例子是要说明，与其靠驱赶和鞭打奴隶来劳作，不如将其解放为农人，由他们自主地去劳作。因为为了生存，奴隶只是运用自己的力量，而为了富裕，农人却同时运用自己的智慧。
“渝的土地很少并且贫瘠，但它的耕作技术却是诸国中最好的。这不是贵族凭空想出来的，也不是什么能人甚至上人、仙人的指点，这是农人自己在劳作中摸索积累得出的经验。”深无终同时向我暗示，如果他国来伐，渝国的自由民多于他国十倍，则兵源也多十倍，如果渝去进攻他国，以自由为饵，他国的奴隶也会群起响应的。
我半信半疑，但终于明白，深无终为什么要把这弹丸小国，当作自己的重要基地了。如果将奴隶解放，真的能够产生他所说的如此好的效果的话，那么，渝的疆域虽然狭小，但兵源和粮草，却都未必比大他十倍的国家缺乏。并且，人少易治，少起纷争；没有奴隶，当然也没有监工，反抗、逃亡等现象也会立刻消弭于无形。
大规模甚至全部解放奴隶，这是谁想出来的主意呢？是深无终吗？
进入渝国的国都，深无终突然激动起来了：“他在这里！‘雷琮已经感觉到他了！’”所说的“他”，指的是素燕吧？说“雷琮”感觉到了素燕就在附近，不免有些令人奇怪。或者，素燕随身也携带着“云玦”，“雷琮”和“云玦”，两件神器产生共鸣，这倒是很有可能的……
深无终希望元无宗门的道德可以教化天下，希望元无宗门的道法，可以造福万民，素燕难道不这样想吗？他们的矛盾在于，深无终认为若想达成自己的理想，就必须如逆水行舟般地艰苦奋斗，必须让所有诸侯都皈依元无宗门，但素燕却认为这一切都必须等待时机成熟，再因势利导，是勉强不来的。
一个求急，认为先逼迫你信奉，再引导你理解，是最便捷的方法；另一个求缓，认为若不能真正理解，信仰就是虚假的，强迫信奉只会造成反效果。“政权的转化，技术的推广，哪个不是靠强迫，不是靠暴力？”对于素燕的观点，深无终嗤之以鼻，“他太天真了，照他的理念去做，人类永远也无法接近大道。其实四十五年前那场王前辩论，他完全有机会逼迫天子并从而号召天下诸侯都信奉元无的，可是他竟然在胜利之后逃走了……”
我不知道他们两个谁的观点是正确的，也并不想知道。我的脑海中经常回想着仙人的话：“有无，故遂有，有有，故遂无。有无之间何尝有它？有无之前亦何尝有它？弃无而谈有，是见天而不见天之所受载；弃有而谈无，是见地而不见地之所受覆。”对于本有和元无的宗门之争，仙人象看待两只为了争夺一块骨头而厮打的狗一样，轻蔑地嘲笑，然后拂袖离开。
我不管他们哪个正确，哪个错误，或许，他们全都走歪了道路。我只希望找到素燕，让这两位元无宗门的达者再斗一场，让“雷琮”和“云玦”再斗一场，那我就有机会从中寻找自己的位置了，仙人就有机会从中探索大劫的由来了。
我觐见渝君，陈述自己的使命，请求他允许我们在渝都暂居一夜。渝君的态度很友好，命令臣属打扫别馆，供我们下榻，并许诺明天一早就派得力的人护送我们前往阵国。
我从宫殿中出来，才刚跳上马车，深无终就凑过来，悄悄地对我说道：“我已经和弟子们联络上了。近日渝都中怪事频，并且我怀内的‘雷琮’也不断示警——素无始就在附近！”
人海茫茫，上哪里去寻找素燕呢？何况他一定是改扮了，就象深无终一样，何况我并不知道他是会因应“云玦”的感应也找过来呢，还是相反匆匆逃开？他会愿意在并无胜算的现在，和深无终见面吗？
“他会来的，”深无终的嘴角再度露出那种可厌的笑容，“因为，他太天真了！”
我们见到素燕，是在当天晚上。和深无终的预料不同，素燕并非主动前来找他的，而是被人要求前来的。这个要求他的人，身着一件样式奇特的雪白的袍子，面色深黄如金，眉高目陷，长相非常奇特。
“该相见的，迟早会相见。有我保护着素燕，你无法战胜他，”这个奇怪的人，陪伴素燕站在院子里，微笑着对深无终说，“把‘雷琮’取出来吧。”堂堂的达者素燕在他面前，仿佛弟子对待师傅……不，仿佛奴隶对待主人一样毕恭毕敬，目光望向自己脚前的地面，甚至不敢抬头。
深无终的面色，惊恐地扭曲着，他应该已经感觉到了某些反常的气息。“你是谁？”我从来没有听到过他的声音如此嘶哑，并且微微颤抖着。
“你想错了，”那个人象是看透了他的心思，却依然平静地微笑着，“我要他前来渝国，并非想对你的弟子下手。我们前来的原因，和你将弟子安排在此处，是一样的。这个原因，你倒并没有猜错——是的，‘风璜’正在此处。”
我的心剧烈跳动起来，这样说起来，四神器中的三样，现在都已经齐聚渝国了！深无终的声音，象是一个垂死的人：“‘风璜’……在哪里？”那个人微笑着，缓缓地从袖中取出一枚黑色的半璧来。我从来没有见过这样的玉器，它散着淡淡的黑色的光芒——在黑夜中散着可以使人清晰辨认的黑色的光芒！
那个人，将“风璜”慢慢举起来，举过头顶，然后松开了手。“风璜”并没有落地，而仿佛有物托举着似地，就这样停留在空中。我看到，在素燕的怀中，有白色的光芒闪耀，他拉开衣襟，“云玦”由神秘柔和的白光包裹着，竟然腾空而起，飞到和“风璜”同样的高度，也静静地停留在虚空中。
深无终的喉中，挤出一声沙哑的呻吟。我站在他身后，看到一道艳红的光芒猛然闪过，然后，“雷琮”也飞了起来。三件神器，各自相隔约五尺的距离，就都这样静静地飘浮在暗夜中，黑色的、白色的、红色的，淡淡的光芒相互映照，这样诡奇的情景，是我连梦中都不曾见过的。每个人的眼睛，都紧盯着这三样神器，所有人都禀住了呼吸，所有人都似乎身在梦中。
突然，在我脑海中有一个声音响起：“天意吗？去，靠近去。”那分明是仙人忽荦的声音。接着，我感觉有一股力量在背后一推，我不由自主地向三件神器中间撞了过去。只是一刹那，我突然感觉有黑色、白色和红色三种光芒在眼前晃动，身体轻盈地象是失去了重量。我最后听到那个取出“风璜”的白衣人惊愕地“咦”了一声，然后，就什么都不知道了。
这个噩梦，终于结束了，而另一个噩梦，开始重复……
十一章 鬻
史载：鸿王三年夏五月，鬻柏人兵，并阴以告鹏。
醒过来的时候，天已经亮了，但我脑中依旧残留着梦中的片段，黑色、白色和红色的光芒在眼前闪烁，心跳剧烈，一种恐怖的预感从四肢百骸中缓缓升起，并且凝聚成一声长长的叹息。
“大人，您醒来啦，”家臣服庸手持长戟走了过来，“咱们也该起程了。”
我坐起来，用双手掌心摩娑着面颊：“做了一个奇怪的梦，你帮我分析一下，是何预兆……”但是说到这里，我刹住了话头，因为突然现梦中的景象，正在飞快离开我的思维。白衣、金色面庞的人……奇怪的光芒：黑色的、白色的和红色的……似乎我的记忆中，就仅仅存留了这些零散的片段。我苦笑一下，摇摇头：“算了，不用了。”
我从车上站了起来，四下望望。西方的平原，还是这样宽广、美丽，并且宁静。家臣们全都手持长戟，盯着我的动作，等待我宣布起程的命令。是啊，天已经大亮了，尽早动身吧，那么中午以前，就可以到达苹邑，可以看到我的爱人了。
一想起苹妍那娇媚的面容，那雪白的肌肤，那玲珑的身材，我的心都要醉了。这次，我要彻底地征服她，从精神上和**上两方面征服她。只要征服了她，就等于征服了西方九天十四将，就等于斩断了鹏王的翅膀，而将这摩云之翅，接续到鸿王身上！
西方世界，仍然存留有女子可以继任国君的传统，再加上苹妍不仅美丽无双，她的武勇也是一般男子都难以企及的，所以年纪轻轻，就成为苹氏之王。天下虽大，苹妍却只敬服并爱慕一个人，那就是我。利用这点，再加上天生的奇智诡谋，我相信一定可以说服她臣服于鸿王的。可是，我并不想娶她，所谓“家中已有妻子，并未失德”，只是借口而已。以我的手段，想要让妻子“失德”还不容易？只是，那样强悍并且聪明的一个女子，如果长伴身边，会使人寝食难安的。我想找个机会，把她献给鸿王。娶此一女，而平服西方，鸿王不会拒绝。
远远的，苹邑高大城墙的顶端，出现在地平线上。我正逆着阳光，抬眼观望，突然，一乘马车卷着浓密的烟尘，向这里疾驶过来。等到两车相距不过数十丈的时候，对面的驭手突然勒住了缰绳。我又看到那飘散如云的漆黑的长了，我微笑着，而对方却高呼了一声，飞一样跳下了她的车，然后又矫健地跳到我的车上来。我张开双臂，立刻，那温软的身躯，再次投入怀中。
车厢内立刻变得非常拥挤，担任车右的服庸，识趣地跳了下去。我抱着我的爱人，深深呼吸，捕捉她身上那熟悉的诱人的气味。我感觉两片温润的嘴唇，贴上了自己的面颊。才刚抚摸她平坦柔美的脊背，揽住她的纤腰，突然脸上一痛，被狠狠咬了一口。
“为什么到现在才来？”她湿热的呼吸，刺得我耳朵痒，“听说你又娶了一个北方的蛮女，沉醉在温柔乡里，忘记我了是吗？”我“哈哈”地笑了起来，狠狠拥抱着她，转头咬住了她小巧的下巴，含糊地回答道：“那是为了取得蛮族的助力啊。我征服了练邑，你应该听说了。”
没等她回答，我抬起脚背，踢了身边的驭手一脚，那驭手立刻把缰绳交到我的手里，自己下车去了。我左手揽着苹妍的腰肢，用右手总揽四组缰绳，一边抖动，一边大喝了一声，驾马撒开四蹄，逐渐加，狂奔了起来。我朝跟在后面的家臣们喊了一嗓子：“慢慢走吧，我在苹邑等你们！”
尘土飞扬，衣襟带风。苹妍依偎在我的怀中，哪还有领导者的昂扬气度，乖巧得就象一只小猫似的。她微笑着，凝望着我，我径直望向马头所指的方向，偶尔一瞥眼，看到她目光中蕴含着是如此强烈的爱意。一般男子，会沉醉于这样无限关爱的眼神中而不能自拔吧，但我不一样，我似乎天生就能够保持绝对的清醒，连美酒都从来没有醉倒过我。权力也没有，荣誉也没有，更遑论美女呢。
“怎样驾驭脱辕的左右两马呢？”苹妍望着我，目光中似乎除去爱慕，还有一丝崇拜和艳羡，“这次你一定要教会我。”我点点头：“其实很简单，你要体会从缰绳上传来的马的方向，更要体会他们微弱的情绪。驾驭马，如同驾驭人，要了解它需要什么，你就要先给它什么，然后再用这给予去驱使它工作。”
“那么，你怎样驾驭我呢？你知道我需要什么？”这是意料中的问题，我早就有了准确的答案：“你需要的是力量，能够凌驾于你之上的男人的力量。这种力量，只有我有！”我大笑着，同时在心中继续回答她所没有询问的那一半问题：我给你这种力量，我让你感觉自己愿将全部生命都奉献给你，然后我就用这种承诺来驱使你，驱使你加入我们的阵营，帮助我和鸿王完成我们的野心和梦想！
一进入苹邑，我们不顾街上行人的惊呼躲避，直接驶向苹妍的宫殿。我把她抱下马车，她指向寝室的方向。“我还没有洗澡，身上全是灰尘，还很臭。”我这样说道，但是她“吃吃”地笑，轻声在我耳边说：“不要洗澡了，我喜欢你现在身上的味道。”同时，又在我肩膀上狠狠咬了一口。
极度的疯狂过后，她软绵绵地伏在我的胸膛上，轻轻喘息着，终于开口询问我希望她询问的内容：“你怎样征服练邑的，讲给我听。”于是，我就把如何派遣奸细，如何分化练人，如何烧毁他们的祭坛，最终在战场上以压倒性的优势击败了已成一盘散沙的敌人，顺利接收了练邑，这整个过程，毫无隐瞒地详细告诉了她。
“不，也许我所需要的，所憧憬的，不是你的力量而是你的智慧，”她这样慨叹着，然后如我所愿地提出了那个问题，“可是你不告而伐，就不怕鹏王的责罚吗？”
“责罚？”我淡淡地笑，同时密切关注着她的反应，“真正的英雄，除去上天，不会害怕任何人的责罚。鹏王若来攻我，就和他战斗！”她果然从我胸膛上抬起头来，惊愕地望着我的眼睛：“你想向天子挑战？！”“在我眼中，他不过一只猪而已。他的武勇，虽号称天下无双，其实不过一个没有大脑的匹夫。”
“但他是天子，上受天命的天子！天畏会保佑他的！”萍妍竟然大声叫了起来。虽然早想到她会有类似反应，但强烈到如此程度，却是我始料不及的。天畏？几千年来，几乎人人都相信天畏保佑着他的子孙们，但嵩王在叛乱中被分尸，真王全身溃烂而死，墨王一度被废，家系断绝……这些时候，怎么不见天畏的保佑？怎么没人提出天子的权威是不可动摇的？”因为他们无德，所以天畏将其召唤去训斥了。”想不到，如此精明强干的苹氏的女领袖，竟然头脑如此僵化一如凡人。我依旧不紧不慢地引导着她：“那么鹏王呢？他穷兵黩武，劳民伤财，他有道吗？是不是天畏也该召唤他离去了？”
但是，数千年根深蒂固的忠诚观念，是不会在一朝一夕间就突然转移的。我和萍妍越说越僵，最后她竟然跳下床，一声不吭，披上衣服就跑出门去，把我一个人留在寝室中。我一动不动地仰躺在床上，双手枕头，仔细盘算着下一步的行动。就在这个时候，突然一个黑影从床边浮现了出来：“看起来，果然没有预想的那么顺利啊。”
我有点厌恶地皱了皱眉头：“我和女人欢好的时候，不喜欢有人在暗中窥探。”
那黑影“咯咯”笑了起来：“你们说话的时候我才来的——下一步怎么办？”
“告诉鸿王，是卖给柏人武器的时候了。不要着急，最多半年，我将整个西方双手送到他的怀中。”
黑影摇晃了一下，消失了。那是鸿王所驱使的分身——若不是他有这种惊人的力量，我和他的野心不会如此膨胀，我也不会甘心服从他，誓辅佐他完成这种野心。我的智慧，我的力量，和他的道法，和他的天命，只有结合起来，才能推翻鹏王，统治天下。我明确地了解这一点，所以现在不会起任何异心；他也了解，所以他对我言听计从。
吃晚饭的时候，苹妍又腻了过来，似乎完全忘记了刚才的争吵，似乎也忘记了她无礼地把我一个人留在寝室中。我故意板着脸，不去理她，但她却装出一副哀怨的眼神，用那红梅一样鲜艳动人的嘴唇，衔了一片腊肉，递到我的嘴边。
就象一匹性格倔犟的小马，你鞭打它，它远远地逃开去，但没等你对它失望，它又调皮地摇晃着头颈回到你身边。我故意刺激她：“原来你一直认定鹏王的本领在我之上。那你为什么不去找他？他可是很想搂你在怀中呢。”“你比他强一千倍，一万倍，”她谄媚地笑着，伸出舌头来舔我的耳朵，“他唯一强的就是有天畏保佑。那个宽脸长得象祭神用玉尊的家伙，我想起他的样子来就恶心。”
很多人就是这样，可以在私下肆无忌惮地批评甚至嘲笑天子，但要他背叛天子，对抗天子，就害怕得逡巡不前了。有什么好害怕的呢？害怕那摸不着看不见的天畏？传说中他的道法，那些奇迹，在今天看来不值一提，就算上升为神，能够有多大进步？他不是不愿意保佑无德的子孙吧，他是根本没有这个力量来保佑他们吧？作为诸神之神，他怎么能够放任蛮族侵扰他的领土呢？是他连信奉伪神的那些人类都无法惩治，还是蛮族所信奉的所谓“伪神”，根本不买他的账？
说起来，一直到现在，我却还无法完全相信鸿王的神。我觉得，没有一个神是真实的，包括我的国家所信奉的天辅。如果这些神是真实的，那么他们所保佑的民族，所保佑的子孙，就应该无灾无难地幸福生存下去。只要这些人民不对外扩张，就不会产生和其他神的冲突，就不应该受到什么天罚。可是，从古至今，哪里存在不遭受灾难，不遭逢兵燹的民族和国家？不能保佑自己民族的神，还有什么资格立于神界？不能保证天子代代善终的天畏，有什么资格被称为诸神之神？！
“我所信奉的神，是有力的神，他告诉我天命，天命已厌鹏王。”鸿王曾经反复对我解释天最于梦中指引他的往事。但我对这些并没有兴趣。假如天最真有力量，他就应该战败天畏，提着天畏的头出现在鹏王的梦中，把那蠢猪吓死。然后我和鸿王就可以一马坦途地进入天邑，接管诸国的统治权。“天命是要人类付出努力甚至鲜血来达成的，如果天最所选择的人——也就是我，没有足够的力量，不能完成他的使命，他会另外选择合适的人选的。”这种解释等于放屁！神似乎在玩弄人类，下界对于他们来说，好象棋局一样。也许天最和天畏打赌：我指挥的这枚棋子可以吃掉你的王棋——来，走走看吧。
我只相信人本身的力量，包括智谋、兵法、道法和武勇，靠这些来攫取的统治天下的权力，才是最稳固的。鹏王可以用武勇来击败其父，登基成为天子，那么这四者兼备的我和鸿王，就更应该可以吞并天壤！
我的野心，并不仅仅是打败鹏王，将鸿王扶上共主的宝座，我还要吞并四方蛮夷，屠尽犬人，然后再寻找机会，觊觎自己为鸿王争取到的无上的权力！为此，我可以付出一切，可以牺牲一切，包括怀中这个美艳绝伦的尤物。我低头望了苹妍一眼，她眼底唇边无限的娇媚并没有打动我。如果真的不肯合作，我就毫不留情地牺牲她。美女并非绝无仅有，得到了天下，还怕得不到美女？只有鹏王这种蠢猪，才会远望着苹妍流口水，身为天子却无法把她揽入怀中。
因此，我让鸿王偷偷卖武器给柏人，然后再将此事暗中泄露给鹏王，以那蠢猪的性格，一定会兵讨伐作为苹氏盟友的柏氏的，到时候看萍妍是怎样的反应。“美人，我随时都会出卖你，如果对我的野心有帮助，我甚至会把你卖给那蠢猪。”我心里这样想着，脸上却带着陶醉的微笑，深深吻上了她柔嫩的红唇……
十二章 屠
史载：鸿王三年冬十一月，鹏克柏邑，屠。
十一年前，当时鹏王还没有攫取天子的宝座，作为太子，他率领四万大军，远征不服王化的蛮族获氏，包围了获邑。获邑的防守非常严密，粮草储备也很充足，从三月到七月，王师整整围困了四个多月，死伤过一成，却没有丝毫进展。
眼看田间的稻麦就要成熟，但军粮已尽，等不到那一天了。鹏王下令撤退，同时到处放火，把获氏的土地烧成一片灰烬，连百姓在城外的空屋子，也都烧了个干净。那时候，鸿王父亲统领的威族，还没有臣服王室，作为获邑的盟友，鸿王受命押送百车粮食前往获邑。被家族驱赶出来的我，当时在他家中谋食，就陪伴他一同前往。
我们看到焦黑的田野，看到田野间哀叫哭号的百姓，看到满街在守城战中受伤的战士，或折足，或断臂，互相扶持着，依然在艰难地巩固着城防。因为大家都知道，敌人是不会放过获氏的，明年鹏王一定还会回来。
回来又如何呢？又将是惨烈的战斗，是杀戮，是抢掠，然后一把火把农民的血汗结晶烧成灰烬。他能够打胜吗？很难预料，那么又将有第三年的战斗，第四年的战斗……直到获人被迫臣服。然后，在王室的压榨下，过几年又将揭杆反抗，战争再度降临……重复……
对于两个十多岁的少年来说，这景象是震撼人心的。我们看到过战场上的厮杀，看到过刀光剑影，看到过血肉飞溅。在战场上，人无所谓人，人只是搏杀的野兽，为了获得胜利，为了自己不成为剑下亡魂，而努力去致对方以死命。而战场之外的死亡，比死亡更加残酷的饥饿、恐惧，我们却是初次遭遇。我们颤栗了，我们为战争而第一次感到胆战心惊，为人类的明天而莫名地悲哀。
怎样才能结束战争呢？人类的贪欲是无止境的，只要给这贪欲一个泄的缺口，立刻就会巨浪滔天，淹没田园、村庄、城邑……战争不是和洪水一样惨烈吗？因此，我认为，要想消弭战争，就只有加固堤防，堵死所有可能的缺口，把人类的贪欲完全扼杀在摇篮里面！无上的权力和良好的秩序，才可以将天下引导入太平盛世。鸿王完全同意我的观点。
“就这样的王室，这样的天子，可以筑起巩固的堤防吗？”当时才十七岁的鸿王，撇着嘴，冷笑着，“东方十八诸侯，各怀鬼胎；西方九天十四将，若即若离；北方有获族，有我们威族；南方犬人出没。天子就靠这每年一次虽然获胜却无法根本解决问题的战争，可以给天下以太平吗？”
就从那天起，我们开始奠定自己的目标，并且种植野心的种子，等待它慢慢芽、生长。十一年过去了，鸿王已经成为威氏的王，一度臣服于鹏王，又终于撕毁约定，而我，在二十一岁的时候，孤身闯入彭邑，杀死了自己的七个兄弟，夺回了本该属于我的国君之位。昔日播下的种子，已经破土而出了，现在就等它开花、结果……
但是，我们很清楚地知道，以我们现在的实力，还无法推翻鹏王那并不稳固的统治。我们积聚力量，等待机会。为了内心深处美好的明天，我们咀嚼痛苦，我们吞咽屈辱，我们挥舞长剑，同时学会了隐藏本心和玩弄人心。有时候，我也有些微的疑惑：自己愚弄他人是否已经成为了一种乐趣？在心里嘲笑着苹妍的天真，同时热情地亲吻她的时候，我就这样担心过。我竭力使自己牢记住，玩弄人心只是手段，取得胜利的手段，而绝对不是我的生存目的。
我在苹邑一直住到十一月，鹏王终于起兵讨伐柏氏。这段时间里，我冷静地去观察苹氏的每一名贵族，研究他们的好恶，揣测他们的心理。崇尚勇武的，我就拉他们出去射猎；自恃智谋的，我就和他们一起研究世道人心；廉洁自律的，让他们看到我刚正的一面；贪婪好财的，用苹妍送给我的宝物去收买他们……相信如果苹妍这时候突然死去了，给确定继承人选以最重要影响的，将是我的意愿，而非她的遗言，或者元老们召开的会议。
我等待着，正如我所期望的，鹏王听说柏人从背叛了他的威族处购买武器，大怒如狂，立刻兵前往讨伐。威族的铁器铸造技术，是天下最精良的，他们所打制的铁剑、铁戈，其锋利程度甚至过了青铜兵器。各诸侯国用粮食或者马匹，从鸿王手中秘密购买武器，已经是除去天子本人外，人所尽知的秘密了。但购买者是不会到处宣扬的，贩卖者就很难说了。最早开始这种贸易的我，就从来没有遭到鹏王的怀疑，而柏人才做了第一笔生意就被现了，这当然是我的计谋所设，也是鸿王的能力所为。
柏族是西方九天十四将的中坚，他们的土地并不肥沃，武器并不精良，士兵并不勇猛，但数代所积累下的联姻政策的成果，却使九天十四将中的十六个民族，都成为他们的盟友。这中间，当然也包括苹氏，苹妍的母亲，就是柏族上任领的女儿，也是现任领的族妹。听到鹏王兵的消息，苹妍大吃了一惊，立刻跑来向我求计。
鹏王知道西方诸族和柏族的良好关系，他下令诸族不必辅助天子兴师，只要各安本境，不往增援柏人就可以了——倘有往援，并为叛逆，定要屠灭全族！“只有两条路可走啊，”我冷笑着望着苹妍，“和柏人一起抵挡鹏王的进攻，或者，等着看柏人被屠杀殆尽。”
那么聪明的一个女子，在惶急之下，竟然没有注意到我对她的态度和以往完全不同，虽然那只是一瞬间，我立刻调整好自己的心态，不，应该是调整好自己所应该在此时表露出来的心态。我假装为柏人，更为她而焦急，殚思竭虑地思考解决这一难题的最好方法。但我很清楚地知道，除去自己提出的两条道路外，苹妍根本没有其它选择。如果是上代天子在位，也许可以捐出大量物资和珍宝来为柏人赎罪吧，可鹏王的脾气我们都非常清楚。
如果我处在鹏王的位置上，也一定会叱退所有求情，要给敢于冒犯天子权威的柏人一点苦头吃。但，即使罪有应得的柏人一定要遭受诛戮，也应该在先拆散他们和西方其他诸侯间的盟约，更重要是离间他们之间的友好感情以后，再坦然地动手。这正是鹏王的愚蠢之处，而他更愚蠢的，是竟然丝毫没有察觉到我的滔天野心。猛虎伏于门边，不去驱赶，老鼠偷吃了仓库里几粒谷子，就小题大作地定要置其于死地。
苹妍提出了几种解决问题的设想，但都立刻被我敏锐地寻找到其中不合理或无法完成的环节，一一击破了。她伏在我的胸口，象个无依无靠的孩子：“不，我不能眼看着柏人被屠杀，我……我只有背叛天子吗？”
她已经堕入我的圈套中了，但是，她却缺乏与鹏王对抗的勇气。作为苹氏的领，天下最勇武的女性，她本不缺乏勇气的，这次的踌躇，来源于对形势分析的不清晰，和对族人生命财产的过于顾忌。“只要你扬旗大呼，西方九天十四将，将有一半以上会追随你。”我紧紧抱着她，鼓励她，但她却依然无法下定决心：“王师七万大军，就算西方诸侯都联合起来，也不是王师的对手啊。”
鹏王显然已经预料到将有部分西方诸侯会站到柏人一边了，所以他纠集了东方和北方十六家诸侯，联兵西来。他是想杀鸡儆猴，趁机威慑西方的人心吧。等到西方平定，他就可以全力面对来自北方鸿王的压力了。
但是我不会给他这个机会的，我要撼动西方的人心，把整个西方都交到鸿王的手中，然后从西、北两个方向合攻王畿周围的诸侯，最后包围天邑。我努力向苹妍分析天下的形势，如果诸侯纷起，和王室的力量对比就可以完全扭转。但是，那个女人的智力似乎在我的评判之下，真使我懊恼不已。
终于，她抬起头来，咬着鲜红的嘴唇，用如此渴望和期盼的眼光望着我：“你愿意出兵吗？你愿意帮助我们吗？那样的话，我们还有一线胜算。”我大喜若狂，但在表面上却装出有点犹豫的样子。然后，我望着她美丽的面庞，象是被她那可以打动任何男人心的神态征服了似的，坚定地点了点头。
“我这就回国去整合部队，我还要联络威族，让他们南下牵制王师。”但我很快就后悔自己说错了话，我没有料到随之而来，苹妍会是那样的反应：“为什么要联络威人？这次悲剧都是他们引的！不要去找他们！”
“只有鸿王才可以取代鹏王，”我急忙解释，“你我都是臣服的诸侯，我们无论谁作为领袖，都无法平复天下的人心。但是威族不同，千年来，他们一直是王室的敌人，他们杀入天邑，代鹏王执掌天下，就如当年天畏消灭暴君狐易一样，是有先例可循的。”
这正是我所一直计划的。如果鸿王可以建筑起我们所梦想的堤坝，堵住私欲的洪水，消弭战争的话最好，否则，我也可以以旧诸侯的身份，打起为故主复仇的旗帜，再起兵讨伐他。我不相信任何人，包括和自己抱持有同样野心和梦想的鸿王，我一直认为自己会比他做得更好，如果他在我的辅佐下无法胜利，我就取而代之。
“不，我并不想推翻天子，天子有天畏保佑着。我只想击退王师，保住柏邑，然后再寻找机会重回天朝的怀抱。如果联络威人一起兵，以后就再没有转寰的余地了！”这个女人，究竟在想些什么啊！战争既然爆，她还想在一方获得完全胜利前，寻找和平的可能吗？我又劝说了几句，她竟然从我怀中挣脱，拔出墙上悬挂的铜剑，在桌上乱砍：“你不要忘记，威人和我们苹族是有仇的。二十年前，他们杀死了我的祖父！”
“我们两国还有仇呢，我的祖先彭谷就是战死在苹邑下……”我有点无可奈何地叹了口气。“那是一千多年前的事情了，后来我们都成为天朝的诸侯……”“二十年前的仇恨和一千年前的仇恨有什么区别！”我开始有些怒了，“如果仇恨可以随着时间的流逝而淡化，那么仇恨本身的存在有何记取的价值！”
我已经彻底对这个女人失望了，我决定牺牲她以完成我的梦想。突然间，一个新的计划出现在脑海中。我不再理会她，披上外衣，大步走出寝室。当天下午，我就带着随从离开了苹邑，苹妍没有来送我，这也是我的预料中事。
王师很快包围了柏邑，苹、骆、诹、承等西方八家诸侯兵一万四千前往救援，都被鹏王击败，被迫谢罪退兵。一个月后，柏邑被攻破，男子尽遭屠戮，女子被赏给从征诸侯为奴。鹏王封其侄预于柏地，另筑新城，依旧保持西方九天十四将的格局。
我回到彭邑的时候，是在第二年的元月，突然现了妻子有与人私通的嫌疑。虽然因为十年夫妻的恩情难以割舍，我竭力保全，元老贵族们还是判定她有背夫之罪，要我和她离婚，贬其为庶民。两个月以后，终于从悲伤中缓和过来的我，在家臣们的一再劝说下，往苹邑派去了求婚的使者。
这桩婚事，顺理成章，很快就谈成了。当年四月，我前往彭、苹中间的岸邑，在那里等待我的新娘。四月二十三日，苹妍如期赶到了岸邑，隆重的婚礼在二十七日举行，鹏王竟然也派来了祝贺的使者（这头蠢猪没有脑子的吗？）。我们商定，以后半年居彭，半年居苹，等到有了第一个孩子，就让他继承苹氏的家业。
我的计划，成功了一大半。
第十三章 迎
史载：鸿王四年秋八月，苹人迎彭公子届即位。
我和苹妍结婚，不是为了藉由她来控制苹国，恰恰相反，我是为了将她带离自己的土地和族人，这样我的影响力才能在苹的贵族中间生根、芽，并且绽放出我所希冀的美丽的花朵来。相信她来到彭邑半年以后，等她再回去苹邑之时，会现自己在族人中的威信已经荡然无存了，她已经完全无力控制自己的国家了。我向前来询问的鸿王的影子说：“不要着急，再等半年，最多一年，我就将整个西方奉上。”
但是，连我也没有料到，计划的成功度，要远远快过我的预测。原因有关于人类的智力。人类的智力并非是一成不变的，受到外在环境的影响，受到喜怒哀乐和感情的影响，有的时候，傻瓜也会福至心灵，而另一些时候，智者也会突然间糊涂起来。苹妍就是如此，在面对鹏王进攻柏邑的问题上，她一度是如此的愚蠢，目光短视，完全不符合一国之君的身份。但当她进入彭邑，并逐渐从新婚的沉醉中苏醒过来的时候，头脑竟然变得如此清醒。但是，在不应该清醒的时候清醒，只会敲响自己的丧钟。
即使作为守门的忠犬，也应该知道什么时候应该大声吠叫，而什么时候应该闭上嘴巴。一两个窃贼偷入主家，当然叫得要多大声就有多大声，把他们吓跑就好了；但如果闯入大门的是明火执杖的强盗，那还不如悄没声地赶紧冲入内堂，咬醒主人为好。苹妍还不如一条聪明的狗——但也许因为，她自以为那些强盗出于怜悯和喜爱，不会伤害狗和狗的主人。
在嫁过来一个月以后，她终于现了彭国的铁质武器数量惊人。
“彭国根本不产铁，你哪来那么多铁兵？莫非，你暗中和威人交易？”
原本最初的询问，带有偶然和随意的性质，如果她不再顺着这条思路想下去，本来也不会有事。但偏偏在这个时候，她聪敏的天分显露了出来。
我并没有刻意隐瞒和鸿王的交情，只要这种风声不传入鹏王那只蠢猪的耳朵里去就好了——其实就算他知道了又能怎样？他现在还没有空闲来对付我们。苹妍既然注意到了这件事情，并且大概柏人的族灭给她的刺激是如此之大，因此很多蛛丝马迹就很快被她串合了起来。女人的想象力本来丰富，何况这是明摆着的事实。她似乎对这事实完全不能接受，她冲我大脾气。
所谓爱之深，便责之切吧，我没有预料到两人间的冲突会这样快就爆，并且一不可收拾。我以前只是把她当成自己的情人，或者他国的君主，或者自己将要使用到的棋子，而现在她变成了我的妻子，我正在费尽心机计划着怎样夺取苹氏贵族之心，疏忽了因应情境和身份的改变，人与人之间的关系也将产生大幅度偏差，不能够再用旧时的计谋去玩弄对方的心了。这是我一生中很少的错误之一，但好在并非不可收拾。
苹妍和我大吵了一架，竟然冲出门去，跳上一辆战车。家臣服庸想要上前阻拦，却被她挥起我的铁剑来，一剑中肩，砍翻在地。看到这样的情景，我愣了一下，但立刻醒悟过来——如果她只是驾车在野外奔驰一阵，以消解胸中的怒气，还则罢了，如果她就此冲回故乡去，问题就严重了！
我苦心编织的计划，收取西方九天十四将的计划，也许就会因为这场夫妻间的纷争而化为泡影。再小的可能性，再小的纰漏，也必须立刻将其抹杀掉，否则我和鸿王的梦想，就会遭受极大挫折。我立刻顺手从墙上摘下弓箭来，也跳上一辆战车，随后追去。
虽然起步较晚，但出城不到十里，我还是追上了她。我族是最早使用四马驾车的民族，而苹人则会者寥寥，包括苹妍。虽然经过我的教导，她已经基本学会了，但熟练度和技巧性，都要差我很多。我追近她，她就在这时候回了一下头，我竟然现她的目光中，流露出一种我所不熟悉的感情。那是什么？是伤心吗？是愤怒吗？不，那是失望……
我突然明白她为什么失望了。她一直认为我是世界上最强有力的男人，我不会屈服于任何人，除了受天畏保佑的当今天子。但是，当她突然现我竟然在辅佐鸿王，甘心臣服于一个她所蔑视和愤恨的蛮族的领袖的时候，她突然感到是那样的失望。
愚蠢的女人，你的愚蠢会毁掉我的梦想，既然如此，我只好先毁掉你！杀意猛然间涌上心头，我跪下一条腿来，用牙齿叼住马缰，左手端弓，右手搭箭，瞄准苹妍的后心，一箭射去。
她听到了风声，微一侧身，满脸都是惊愕，挥起铁剑，将箭格挡开了。但是，我非常清楚她的武勇，第一箭才射出，我又立刻放出了第二箭。大概我的绝情使她猝不及防吧，这第二箭，她终于没能躲过，羽箭正中右胸。她一声也没有吭，就栽倒在了车厢里。
我鞭策驾马，追上前去，拦住了她的马头，同时自己腾空一跃，跳入了她的车厢。我看到，这无双艳丽和勇武的女子，我的妻子，就这样仰躺在车轼上，头颈软软地向后垂着，如云的长随着风，凌乱地飘拂着。她的面孔依然是这般美丽，但已经不再雪白了，而是苍白得几乎没有血色。一抹鲜红，从她同样红润的唇边淌下。铁剑已经脱手，跌落在车厢中。
我的心也不禁一阵哆嗦，我伸出手去，抚上了她的眼睑。她的双眼是大睁着的，空洞的瞳仁中，似乎还凝聚着最后的一点极度惊诧和哀伤没来得及消散。我帮她合上了眼睑，然后手缓缓向下，抚摸她那柔美的面庞——这柔嫩的肌肤，很快就会僵硬干枯了，然后会腐烂……还真是可惜啊。我开始为自己的行为感到一丝痛悔。
突然，她张开了嘴，一口咬住了我的小指，咬得是这样狠，这样深，我竟然“哎呀”地大叫了起来。我想要挣脱她的牙关，但她的力气似乎大得惊人，我的努力一次又一次失败了。挣扎中，我摸到了她落在车厢里的铁剑……
毫不犹豫地，我用左手拾起铁剑，高高扬起，挥落，狠狠斩向她的鼻下。我能够感觉得到剑锋切断牙齿，割入齿龈，砍开颊骨的那种涩重。鲜血喷溅了起来，泼到我的脸上，我终于拔出了小指。小指已经快要断了，血肉模糊中，可以看到白森森的指骨。我长舒了一口气，突然感觉浑身乏力，双腿一软，坐在了车厢中。
苹妍就在我的旁边，现在，她一定已经彻底死去了。我看到了她的脸，血肉模糊的脸，那高挺的鼻梁下面，鲜润的嘴唇上面，是一道深深的缺口，雪白的牙齿、深红的血、浅红的肉，全都杂乱无章地揉和在一起。这是一张多么恐怖的面孔啊，这就是我曾经喜欢过的那个可以使男人狂的尤物吗？
我突然间觉得非常好笑。艳如春花，也终成腐土，美人如此，世间万物又有哪样不如此？就算是我和鸿王的野心，大概也会变成如此的吧？我用血迹斑驳的铁剑支撑着身体，慢慢站了起来，迎着远来的风，我突然忍不住长笑了起来。四野空茫，声传十里。一霎那间，我突然感觉自己的人生也是这样可笑，这个世界也是这样可笑，世间的万物莫不可笑……
很快，苹妍病死的消息就送去了苹邑。秋八月，经过我的暗中策谋和反复努力，苹人终于迎接我的独子、才十三岁的彭届，成为苹氏之主。十月，西方九天十四将中的十八家，盟会苹邑，正式掀起了反对鹏王的旗帜。很快，以苹、骆、承、辉四天为主力，诸将为辅，合兵两万九千，围攻鹏王之侄畏预新筑的柏邑。柏邑很快就被攻陷了，畏预被割鼻放回天邑。
鹏王的勃然大怒是意料中事，据说他连自己心爱的玉杯都砸碎了。他立刻召集东、南、北三个方向的一百余家诸侯，准备联军二十万，共讨不臣。
然而，响应号召来到的，却只有不到四十个家族而已，加上王师，总共不到八万军队。鹏王这才明白，反叛者有恃无恐，早就暗中伏下了牵制各方的棋子。第二年，也就是鸿王五年的春二月，王师与反叛军在潼水边展开会战。这个时候，反叛军已经不仅仅三万人马了，西方剩余的九天十三将，我彭族等南方诸侯的部队，以及北方威氏等蛮族的兵马，总共六万余人，在潼水西岸严阵以待。
战斗才一开始，鹏王就抢先冲入我方阵营。这只蠢猪，果然不愧天下闻名的勇士，他把指挥权交给亲信的荣族领袖，自己亲自挥舞着大戈，所向披靡。我在阵中远远望见，急忙也交付指挥权给承族的承俱，自己挥戈冲上。因为我知道，除去我，没有人能够拦住这头蠢猪。
很快，我的战车接近了那个家伙，那个满身都沾满了我方将士鲜血的家伙。哼，逞匹夫之勇，算什么天子！我冲近去，抡圆了长戈，对准他的颈侧直刺下去。鹏王大叫着：“你终于反了！我早就知道。没有抢先收拾你，是我的失策！”
我在心中暗笑。就算你知道了又能怎样，重要的不是洞悉敌人的奸谋，而是在这奸谋动之前，就把危险扼杀于摇篮中。不知道在自己身边，什么才是最大的危机，谁才应该先被铲除，或者虽然知道，却并不立刻执行，这两者之间有什么本质区别？
鹏王挥戈，挡住了我的进攻。我感觉到从戈身上传来的力量，震得自己双臂麻。两车擦毂而过，我晃晃两臂，松弛一下筋骨，回车再战。鹏王也一样，他是不会放过我的。我们再度交手，两戈相交，几乎同时戈头都割到了对方的肩甲。但是我的铁戈没能割伤他的铜甲，只是出了令人牙酸的摩擦声，而他的戈，却将我的铁甲彻底割裂，并且划破了我的皮肤，几乎伤到筋肉。
两车再度相交，我惊得背上掠过一阵寒意。我想起来了，鹏王所使用的，一定是传说中的“玄戈”吧。据说，那是天畏传下来的神兵，是用一种坚硬过青铜的黑色玉石切割打磨而成的——真想象不出，若真如此坚硬，有什么工具可以切割它？又要经过多长时间的打磨才能成形？
我抄起挂在车边的大盾，扛上肩头，护住被割裂的肩甲，然后擦拭一下手心的汗水，举戈再战。但是，武器明显劣于敌人，这种较量，必将以我失败而告终。又战了两个回合，我向副车上的战士使了一个眼色，他心领神会地放下长戈，举起了弓箭。
用箭近射鹏王这样的高手，是没有丝毫意义的，我是命令他寻机射杀鹏王的驭手。不出我的所料，在两车错毂的一刹那，鹏王的驭手最没有防备，被一箭中脑。铁铸的箭簇，轻易就透入了铜盔——虽然用铁来做箭簇实在太过浪费，但我还是要求鸿王帮我铸了一些，每员将领给一支铁箭，以备特殊之需。
我命令驭手转回车来，立刻看到鹏王左手拉辔，右手持戈，也已经驳转了车头。这头蠢猪，莫非想单手来和我作战吗？他是找死！我一戈啄去，鹏王把戈身夹在肋下，单臂转动，纯取守势，勉强挡住了我的进攻。然后，他朝向自己的阵列，抖动缰绳，败退了下去。
我急忙大呼：“鹏王败啦！鹏王被彭刚所败！”听到我的喊声的本方士兵，也一起大声附和。敌军的士气因此受到挫折，纷纷向后溃退。
但是，我才追了不到二十丈远，就看到鹏王换了驭手，又挥舞着“玄戈”，向我冲来。这个家伙还真是顽强啊。我稳住呼吸，也再次举起了武器……
第十四章 平
史载：鸿王五年夏四月，鸿王与畏人平。
战斗打了一整天，没有分出胜负。第二天，王师向后撤退，我挥兵直进，包围了岚邑。我没有下令猛攻，因为王师实力未损，随时可能返身杀回。就这样等了十多天，突然传来消息，荣国等几个南方诸侯，联兵万余，向威族起了进攻。
本来想让鸿王从侧翼牵制王师的，但因为鹏王所纠集的军队实在太过庞大，我们被迫从威族调来了四千名战士，这样一来，威族反倒变成反叛军阵营中的薄弱环节了。鸿王吃了一个败仗，损失数百，他派来影子和我洽谈，准备和鹏王谈和。
王师果然在我包围了岚邑以后的第二十天后，返身杀了回来。在岚邑郊外又是一场恶战，双方各丢下近千具尸体，未分胜负。在从征诸侯的劝说下，鹏王终于答应和谈。两军暂时退兵。四月，鸿王与天朝商定了新的和约：西方诸侯和南方以我彭族为的六家诸侯，北方的获人，都归鸿王领导，天朝封鸿王为伯，统领西、北、南三个方向的大伯；作为交换条件，威、获等蛮族，重新承认天朝畏国的宗主地位，并保证每年纳贡，且派重臣前往朝觐。
我遣散了联合军队后，没有回国，而直接前往北方，与鸿王见面。
“退却有时是最好的进攻，何况，我们已经取得很大胜利了，”他知道我要问些什么，才见面就解释说，“以鹏王的性格，一定会找借口压服南方和东方有离心倾向的其它诸侯的，而这，正是我们最好的机会。畏国使人民畏惧，而我则感之以德，再临之以威，不出三年，连东方诸侯也会臣服于我们的。”
几年没见，他苍老了许多，不到三十岁的人，眼角已经出现了淡淡的皱纹。我了解他的艰难，也知道他所制定的方针是正确的，所以只是笑笑，没有再说什么。但是他，却凑近我，神秘兮兮地低声说道：“跟我来，我给你看点东西，非常重要的东西。”
生在他身上的神秘事件，已经太多了，从天最托梦，到影子的产生，等等等等，我都已经见怪不怪了。于是，我跟随他，进入威族的神殿——这种地方，一般是不允许外族人进入的，但是鸿王领我从连通他寝室的一条秘道，悄悄走了进去。
幽暗的正殿，悬挂着一幅兽皮拼合而成的巨大肖像，肖像黑面獠牙，长得非常狰狞。
“天最不是这个样子的，不知道祖先把他的形象恐怖化，究竟为了什么？让后世子孙产生敬畏之心吗？”记得第一次被带来这里的时候，鸿王这样对我说，“反正我小时候看到这肖像，只感到厌恶，为自己国家所信奉的神如此丑恶而感到自卑——等到那批老家伙都死掉了，我就重新制作这幅肖像，让大家都看到天最慈祥的真正面目。”
现在，在天最肖像下方的石台上，摆放着一具青色的玉匣，大小和样式，好象女人使用的饰盒一样。鸿王虔敬地鞠了一躬，慢慢打开匣子，立刻，一道柔和的黑色光芒，就突然流溢了出来。
是的，是黑色的光芒。我摇摇头，因为突然脑中有一个奇怪的印象，一闪即逝。我似乎见过这样的光芒，是在现实中，还是在梦中？不，不可能，前此我根本想都没有想到过，光芒也会有黑色的。我想要捕捉住这个印象，但就象要抓住自己在水中的影子似的，越是努力，越无法把握住它。我只好凑近去，看到匣内是一块形状奇怪的黑色玉石，它厚约三指，呈弧形，象是一个大圆球的碎片。
“这是什么？”
“我不知道，”鸿王语气有点犹豫地回答道，“天最托梦给我，说同样的玉石，在东、西、南三个方向，还有三块，各有不同的颜色，若能将其凑齐，就可挥出无限的威力，可以轻松击败鹏王，取得天下。”他抓起我的手，放到那玉石上面。
我感觉到一股强大的力量，从玉石中流散出来，很快就充满了我的整个身心。虽然，玉石中都隐含有与道法相通的力量，但如此巨大，并且充满了寒意的力量，却是我从来也没有感受过的。我缩回手，离开了那黑色的玉石，立刻，力量消失了，就如同它从来也不曾传递到我身上来似的。
“其它的玉石，在哪里？”我问鸿王。
“在天柱上。”他简单明瞭地回答我，我会意地点点头。所谓天柱，共有四枝，独立四方，以撑天宇。传说北方的天柱在数万年前就已经崩塌了，所以天低于北，风与浮云都自然流向北方。这大概是这块玉石离开它所应该在的地方，而落到鸿王手中的原因之一吧。我明白鸿王的意思，他想让我前去寻找这剩下的三块玉石。
“鹏王一年内不会再动大的进攻，我足够应付了。但是这宝玉，如果人类能够凭借自己的力量获得的话，那也只有你了。”
我相信他的判断，并且确实，没有人比我更适合取得这些神秘的玉石了，如果我都无法得到，那么注定宝玉不能为人类所用。
天柱极其遥远，近千年来没有人类到达其所在地域的记载。是不是值得去冒险呢？我在头脑中快地盘算了一下，最终还是点了点头。这也许是命运交付给我的任务吧，如果不能完成这任务，我有什么资格建立权力，完成梦想？
“你打算从哪里开始？”鸿王问我。
“南方。”我斩钉截铁地回答道。他用疑惑的目光望着我，但我的决心已经下定了。一则，我必须先回去我的国家，安排离开时候的一应事务；再则，前往南方天柱的路程是最艰难的，若能从南方取得宝玉，那么获取其它两块，应该就没有什么太大的问题了。
七月底，我回到了祖国彭邑。在休息了整整两天，养精蓄锐，并且安排好了国家事务以后，我进入了神殿。这里悬挂的天辅的肖像，也一样的恐惧而狰狞。你究竟存在吗，我族所奉之神？如果你是确实存在的话，你又是什么样子的呢？你可会托梦给我，让我看清你的形象，就如天最托梦给鸿王一样？
长老过汝接待了我，他看到我的眼神，就明白那个他所承诺的日子到来了。我向他诉说了此行的目的，他沉吟了半晌，然后慢慢抬起头来，满脸的皱纹，使我看不清他的表情：“你真的相信鸿王所说吗？”
是的，我相信。鸿王不会编造一个谎言来希图除去我，一则我确实感受到了那块黑色玉石所蕴含的无比特异的力量，二则现在如果没有我的帮助，无疑宣叛了他自己的死刑，他很快就会被鹏王击败。在潼水大战的时候，我看到了西方诸侯们的眼神，那是无比敬畏的眼神，这种敬畏是给我的，而不是给鸿王的。如果我不在了，他们立刻就会重新归附于鹏王。
过汝双手按住我的肩头，缓缓地说道：“准备好了吗？你此行，危险重重啊。孩子，希望你活着回来。我有预感，你会活着回来的，并且，你的人生将因此有很大的改变。”我点点头，然后立刻感觉到一股温暖的力量，从过汝的双手中传了过来，透入我的脏腑。这是过汝早就答应过的，在必要的时候，他会将毕生所凝聚的道法，都传递给我。
“你的力量已经非常强大了，如果没有必要，过强的力量只会毁灭力量的源泉本身，”我想起了他说过的话，“你英勇、聪明，胆略过人，如果要说你有什么缺点，那就是你太强了。太强并非一件好事，它会给你树立太多的敌人。记住我的话，孩子，要学会柔弱。”
传输过来的力量，越来越强，然后又逐渐减弱。终于，力量消失了，过汝颤抖了一下，慢慢松开按住我肩头的双手，然后颓然坐在了地上。我弯腰扶住他，他长喘了一口气：“我大概等不到你回来了。一切小心吧……”
我知道，自己的力量有了极大的增长，但是现在，我并不想试验这种力量的威力。我认同过汝的话，强大的力量，在非必要的时候使用，是会产生灾难性后果的。我深深地向老人鞠躬，然后离开了神殿。
七天后，我来到了邯国。邯国位于通往大荒之野的入口处，邯人也相对的掌握了更多在荒漠中生存的知识。邯君皋举办了盛大的宴会来招待我，在知道我将前往大荒之野以后，他慷慨地答应资助我五名向导，和四匹习惯荒漠生活的老马。但是，我没有想到，在宴会即将结束的时候，他突然对我说道：“如果殿下愿意，可以去尝试使用‘血剑’——如果连您都无法使用它，那就证明它根本不是人类所能运用的武器。”
我对这个话题很感兴趣，追问之下，才知道，那是邯人世代相传的一件秘宝，是一件罕见的玉兵。玉石中是凝聚有道法的，但只有极少的玉石，本身质地坚硬，可以用来制造成武器。当然，坚硬如鹏王所用的“玄戈”，比青铜甚至高质量的铁器更为坚固、锋利，那种玉石，恐怕天下没有几件——就算有，现在也没有人有能力将其制造成武器，那大概是神才可以解决的难题吧。
而邯人世代相传的“血剑”，据说比“玄戈”更为坚固和锋利。并且，它具备了相当惊人的法力，普通人只要接近它，就会心智紊乱甚至狂，根本无法获取它。它因此被深藏在地下，数千年来，无人敢于靠近。
我决定一试，于是在当晚，跟随邯皋来到地下一处宽大的洞窟前。洞窟前有守卫，全都戴着厚厚的皮帽，遮住耳朵。邯皋向我做了几个手势，示意我也用他给我的皮帽遮住双耳。我拒绝了，如果要加上重重防护才能运用“血剑”的话，那种武器非我所能驾驭，不要也罢。邯皋向我竖了一下拇指，然后示意我一个人进入洞窟，他就在洞外等我。
“如果心智稍有紊乱，千万退出来，不要冒险。”他这样对我说，并且坚持要在我腰上缚上皮索，一有异动，立刻把我拖出洞窟。
我定了定心神，大步向洞窟内走去。才进入洞窟，就突然有一种奇异的尖锐的声音刺入我的双耳，刺得我心浮气躁。我停下脚步，深呼吸了几下，继续向内走去。尖锐的声音越来越响，但突然间，一切都归于寂静。
真是寂静啊，什么声音都没有了，我连自己的脚步和心跳都无法听见。就算深夜坐于无人的旷野，同时堵住双耳，也体会不到如此的寂静。我才知道，原来寂静是这样的可怕，真的可能使人狂！
我没有带火把，因为完全用不着，刚才在洞窟外的时候，就可以看到内中透出的隐隐的红色光芒。现在，我看到了，在洞窟深处，插有一柄红色的长剑，正散着虽然黯淡，却直刺人心的诡异光芒。
我大叫了一声，却听不见自己的声音。我强自摄住心神，拔出腰间的短剑，割断了系在腰间的皮索，然后，在地上做了两个空翻。运动使我的气息变粗，但同时也使我的惧意略有所缓和。我突然抬起腿，大步冲了过去，毫不停顿地握住了剑柄。
突然间，我听到了自己的心跳，听到了自己喘息的声音，也听到了洞外邯皋的喊叫声。寂静消失了，一切声音都恢复了，我内心的恐惧和狂乱也完全消失了。我毫不费力地拔出了“血剑”，大步朝洞外走去。
看到我挺着“血剑”而出，邯皋和守卫们全都惊惶地向后退去，但很快，他们就现并无危险。邯皋慢慢走近我，小心地用手指去触摸“血剑”，甫一接触，突然全身剧震，一个跟头翻了出去，倒在地上“呼呼”喘息。我走上前，扶起他，他望着我，眼中惊恐之色渐淡：“我看到了血，无边无际的血……这柄剑就应该是您的，殿下，只有您才配使用这柄剑！”