29 阴影
落日的斜晖洒着破烂的木墙，一个油腻术卷轴使用完毕，潘尼终于将身上所有带有奥术成分的东西挥霍一空，由于心智长时间与魔网处在链接的状态下，头脑昏昏沉沉，只能摇摇晃晃地倚在城墙上，看着城墙下的战事。
“投掷！”
北地狂战士很少有使用弓箭的，一声令下，十几只精铁飞斧带着呼啸的风声飞了出去，几只巨魔被砍个正着，嚎叫着倒在地上，身躯一点一点被地面上的火焰吞噬。
6续近百只巨魔在整个下午对岗哨动了连绵不断的冲击，作为应对，狂战士们在墙外的土地上洒满了火油，一经点燃，好像整个村寨都包裹在了火中。
巨魔虽然没有武器，但身躯强健，灵活敏捷，有不少能够绕过火海，攀上城墙，仍然给守卫的战士们造成了不少麻烦。
一个下午，又有两名狂战士倒在了城墙上，余下的更是人人带伤。
塞拉的神术已经祈祷一空，圣疗术早已经用过，身上因为厮杀而染满了血迹。
战事已经进入尾声，最后的十几个巨魔在飞斧等远程武器的射击之下节节败退。
阿内尔释放了一个音鸣暴，炸翻一片巨魔，手中的短弓射出一支支利箭，将巨魔掀翻在火海之中，良久，见巨魔散去，村寨之上爆出一片零散的欢呼，才喘着粗气靠在墙上：
“一次袭击就么难以抵抗，这样下去可不行。”
潘尼点了点头，连话都没有力气说了，摇摇晃晃地走下城墙。
他终于体验到脑细胞急大量代谢是什么感觉了，现在，他只想休息一下。
周围的狂战士同样疲惫不堪，看着潘尼三人的目光，大为好转，一下午的并肩战斗，至少能让他们知道，这几个人真的是来帮忙的，能帮上多少忙且不去论，总归不是看热闹打酱油的。这已经很值得他们尊敬了。
战事结束，一旁的村户中钻出几个小孩子，围住了染血的战士们，摘下巨盔的塞拉显然更受欢迎一些，圣武士的神恩使她本来就不差的脸蛋美丽倍增，很有吸引小孩子欢迎的魅力：
“女士，你好漂亮。”
圣武士不太好意思地红了红脸，从小到大，她还没有接触过这样的场面，但是受到爱戴的感觉让她很是受用，她小心地把染血的战袍卷起来，：“小心，别沾到血。”
“莱瑟曼的男子汉是不害怕鲜血和战争的。”那个小男孩一扬脑袋，把两抹鲜血抹在脸上，一脸英勇。
“安格尔，你又吹牛！”几个孩子哄笑着，把小孩拽走，一边打闹去了。
塞拉脸上露出一个微笑，忽然感到有人拽了拽她的袍角，她低头一看，却是一个小女孩盯着自己：“女士，村子一定会没事的，是么？”
塞拉看了看被血和火浸透的岗哨，眼神略一黯淡，转而有精光四射地振奋起来，吸了口气，低身轻轻抱了一下小女孩：
“请相信，提尔的使徒会尽力拯救每一个应该被拯救的人。”
“咳，不要随便传播信仰，这里的人可不吃提尔那一套。”吟游诗人咳了一声，用一句堪称大煞风景的话破坏了气氛，女圣武士顿时起身，皱起了眉头表示不满：
“知道么？斯特凡尼先生，就凭你这一句话，我就有充足的理由邀请你进行决斗。”
“真是的，守序阵营的混蛋连玩笑都不会开，没有意思的小家伙。”阿内尔撇了撇嘴，转过头见潘尼躺在一棵大树下面垂头沉思，伸手碰了碰他：“法师，你在想什么？”
“我在想，为什么会出现这么多巨魔攻击这座村子，究竟是什么原因？”潘尼说道：“如果能知道那个原因，或许解决困境的方法就在其中。如果下午这样的攻势再持续几天，我很怀疑我们是否能坚持下去。”
这句话一说出口，吟游诗人和圣武士一起露出深思的神色。
“不得不说，你想的有些道理。”吟游诗人点了点头：“或许我们应该问问那个萨莉芬老太婆，看看她究竟知道些什么东西。”
“斯特凡尼先生，不知道你从小到大究竟收到过多少次决斗邀请？你说话的方式……应该改正。”另一个不愉快的声音从一旁传过来，阿内尔见到被他称为‘老太婆’的女巫走了过来，尴尬地挠了挠头：
“抱歉，抱歉，习惯了。”
“我认为这个习惯并不好。”萨莉芬摇了摇头，转向潘尼：“刚才您的考虑，我都听到了，经过今天下午的战斗，我认为应该给予你们足够的信任，事实上，巨魔攻击的原因，很可能和我们一位长者有关。”
长者？
潘尼想了想看过的资料。
最初的一批莱瑟曼长者，是当初红袍法师会分裂时选择北方阵营的男性红袍，莱瑟曼建国之后，这些人从属于女巫议会，受到莱瑟曼人的普遍尊敬，但是大多居住在人迹罕至的地方，更是很少招收学徒，行踪隐秘，以擅长制造魔法物品知名。
因为某种缘故，莱瑟曼女巫会不允许女巫接触制造魔法物品的技术，所以，莱瑟曼的魔法制品工艺，大多数传承在这些长者手里，长者在女巫会中的地位相当之高，并不在‘欧斯洛’之下。
“我们慢慢说吧。”萨莉芬引着几人进了小屋，坐下歇了一会，才把原委说了出来：“住在这附近的那位长者大人名为欧克鲁斯，他拥有很高明的智慧和力量，与附近森林的灵魂们也很熟悉，森林里的巨魔部落，一直因为这位大人的存在，不敢轻举妄动，但是前些日子，这位大人突然不声不响地失踪了。”
“这么说……只要找到这位长者先生，这里的困境就会解决了？”塞拉思索着说道。
“没有那么简单，因为我们不知道该到哪里去找他。”萨莉芬摊了摊手：“我们曾派出小队搜索他的住所，里面有价值的东西大多被带走了，看来他是出了趟远门，但是不知道他究竟去了什么地方，更不知道他为什么没有通知我们。”
“那么有没有找到什么线索？”潘尼问
“线索，倒是有些，不过我没有查到头绪。”女巫掏出一本厚重的牛皮纸本，扉页还夹着一根羽毛笔，好像是法师常用的研究日记，潘尼接过来，翻开一看，渐渐皱起了眉头：
“这位法师的研究，看来很……深奥。”
“很遗憾，我的施法能力来自天生，对于奥术没有太深的研究，解读不了这本东西。”萨莉芬摊了摊手：“或许你能看出些什么。”
“天生的施法能力，你是一名术士？”潘尼惊讶地看了一眼萨莉芬。
费伦上的奥术施法者分为两大类，一种是通过精研获取奥术力量的法师，另一类被称作术士的施法者，则是魔网的宠儿。
他们或许是天赋异禀，或许血脉中含有某些魔法生物的成分，他们不需要如同法师一般在奥秘文字和大量典籍之间埋头苦读，更不需要进行手续复杂的准备法术工作，施法时只需要用思维稍稍感召，咒语就会自动出现在头脑里面，随着时间增长，他们与魔网的联系也会越深，因此，他们是许多法师嫉妒的对象。
这一类人中，有的能力较低，会利用魔力表演戏法，往往成为一名吟游诗人。
不过由于施法能力来得容易，术士对于奥术的研究工作大多稀松平常马马虎虎，更有甚者甚至念着咒语施法，却连一个奥秘文字都不认识，所以做魔法研究还是法师的专长。
“是的，所以我无法解读欧克鲁斯大人的笔记。”萨莉芬有些不好意思地点点头：“如果我能解读的话，或许村子就不会死那么多的人了。”
说着叹息起来。
潘尼翻阅着笔记，眉头渐渐锁起，周围的几个人都用期望的眼神看着他。
“老弟，可全指望你了。”吟游诗人轻松地吹了个口哨。
“不要打岔，斯特凡尼先生。”塞拉不满地瞪了阿内尔一眼。
时间一分一秒地过去，潘尼静静地把这本笔记翻完，抬起了头：“这位大师的研究……似乎与阴影位面有关……看他最后的试验，似乎是要在自己的家里开启一道位面裂隙。”
“阴影位面？”
萨莉芬眉头皱了起来。
……
越写越像跑团笔记啊汗……
不知道这种写法究竟好不好。
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30 突袭
无数个位面共同构成了浩瀚的托瑞尔宇宙，物质位面之上，还有元素位面、正负能量位面，神祗居住的上层界，恶魔和魔鬼居住的炼狱和深渊，这些位面统称外界。
而阴影位面与以太位面则与物质界重叠，以太位面是物质界弥散的一种隐形灵质组成的位面，而阴影位面和物质界的关系，好像彩色照片的黑白底版，虽然形态与物质界相差无几，但是组成的则是完全不同的阴影物质。
这样的阴影物质构成的世界，自然受到许多阴影生物的青睐，莎尔在这个位面的巨大影响力，也让不少运用夜女士之力的阴影法师常年栖息其中。
这个位面里面最有名的一批居民，莫过于阴魂城中的古耐色瑞尔遗民了，他们在阴影位面里躲过了帝国毁灭的灾难，几千年后，再次出现在费伦的上空。
在费伦的边缘地带，由于特殊气候对空间造成的特殊扰动，阴影位面的裂隙时常出现在这些地方，莱瑟曼也是如此，相传每到深夜，就有阴影裂隙出现在莱瑟曼各处，不靠谱的传说里，还有阴影城市的痕迹。
想要进入阴影位面，只需要用特定的方法，穿过费伦无处不在的阴影即可，潘尼?西恩眼下就在这座破旧的矮阁楼中仔细地寻找，试图找到一丝一毫的法术印记，推测长者欧克鲁斯进入阴影的位置。
深夜到黎明的一段时间里，巨魔停止了觅食的行动，潘尼在黎明之前魔网刚刚更新的时候准备了法术，带着一大堆物资，在女巫萨莉芬引领下在黎明时分到达了欧克鲁斯的住所。
寻找阴影位面的痕迹，潘尼是唯一能够做这种事情的人，圣武士对奥术一窍不通，而术士与吟游诗人虽然能够感知到奥术的力量，却不能准确地辨识分析，就好像文盲能说能听却不能够读写的道理一样。
作为唯一的奥术研究者，潘尼的行动很受到其他几人的质疑：
“你已经找了九个小时。”阿内尔看来有点不耐烦了：“难道还找不到那个该死的老头子究竟从哪个地方进了阴影位面？”
“请放尊重点！这位先生。”萨莉芬不悦地喝道：“你所说的老头子，是女巫会的长者。”
“抱歉，抱歉，我又习惯了。”阿内尔讪笑一声。
“主教教导过我，只有下等的人才会让不尊重成为自己的习惯。”女圣武士抬起头，看了阿内尔一眼：“我越来越相信卡马乔队长对您的评价了，斯特凡尼先生。”
“这是什么逻辑？”吟游诗人大为恼火：“我只是心直口快。”
“那更证明你从心里对所有的人都不是很尊重。”女圣武士一本正经地说道：“斯特凡尼先生，你需要增加教养。”
被一个比自己小上好几岁的少女直斥缺乏教养，阿内尔一副大受打击的样子，捂着心口晃晃悠悠地走到潘尼身旁：“法师，我的人格遭受了无情的践踏。”
“这是理所应当的事情。”潘尼完全没有安慰的意思，继续低头检视着散着奥秘力量的痕迹，脸上露出轻松的表情：“已经找到了。”
“找到了？”几个人一起凑了过来。
“就在这里。”潘尼走到房间一个角落，几面彼此相对的镜子的中间：“如果我没猜错，到了午夜，月光从窗外照进这里，会被这些镜子反射到中间的法阵，引的奥术力量会把其中的东西推进阴影位面。”
“就这么简单？”
“实际上原理比较复杂，我也说不太清楚。”潘尼摇了摇头，又从镜子中间退出：“欧克鲁斯先生确实是个了不起的奥术研究者，这个法阵即使我和他拥有同样的力量，恐怕也布置不出。”
“那么，我们等到晚上，然后进去就行了。”阿内尔大大咧咧地走了进去，看看那几面镜子上的纹路，细细感应，确实现了隐秘的奥术力量，心中顿时对潘尼生出了佩服之情，专业研究奥术的法师确实比靠血脉吃饭的施法者靠谱得多。
“不过我认为我们还是要考虑一下之后再决定是否进入。”潘尼想了想，犹豫着继续说：“这几面镜子上的符文异常复杂，我只辨识出了小半，余下的一些部分，似乎包含了更复杂的力量，很是难以辨认，如果贸然进入，不知道会生什么后果。”
几个人听到潘尼这么说，同时犹疑起来。
毕竟奥法的力量深奥难测，稍有差池，后果都不堪设想，没搞清楚的情况下冒然进入，并不是明智之举。
“无论如何，我都要进去看看。”女巫萨莉芬想了想，下定了决心：“一定要寻找到长者，这是我的义务。”
“我也和你一起去，萨莉芬女士。”塞拉握紧了拳头，虽然听起来很危险，但是她这一刻想起了岗哨中的孩子们：“一定要尽快结束这里的灾难。”
“无论如何，女巫会会铭记你的，提尔的使者。”萨莉芬感谢道。
潘尼和阿内尔对视一眼，同时摇头叹气，到了这一步，他们再退缩，可就涉及到尊严的问题了，抛弃同伴，也不是潘尼愿意做的事情。
“还是让我再查看一下，至少确定这个法阵的安全性。”虽然在这阁楼里面呆了接近一天，但离午夜还有些距离，潘尼继续查看起了法阵，旁边几个人也不打扰。
又到了黄昏时候，这座处于莱瑟曼高山上的塔楼周围一片静寂，风雪呼啸着沿着破陋的砖墙吹进，几个人都不是普通人，体格都不错，但是如此吹凉风吹了一天，也是浑身不舒服，塞拉来自坠星海南岸的突米斯，还不大适应这种天气，打了个喷嚏，忽然听到风声里似乎夹了低沉的咆哮声，警觉地站了起来：
“小心！”
几个人纷纷站立起来，突然砖墙外侧一声巨响，剧烈的塌陷震颤中，嘈杂的咆哮声传进众人耳朵，十几只巨魔不知什么时候包围了小屋！
“该死。”阿内尔低声喝骂一句，掏出风笛，一道清亮的乐声，周围几人顿时感到清醒了几分。
火球术！
萨莉芬女巫一甩手，一枚巨大的火焰球在身前凝聚，飞快地射向巨魔，产生惊人的爆炸，三个巨魔当场被炸得四分五裂。
由于对奥术研究不精，大部分术士都习惯使用粗糙的破坏型法术，所以塑能系魔法是术士的最爱。
事出突然，众人有所反应之时，巨魔已经近在咫尺，虽然一个火球术炸翻些许，但是散落的肉块与火焰更激了巨魔的凶悍，呜嗷嚎叫着纷纷扑了上来，伸出粗长的大爪子就向挡在前面的女圣武士挥击过去。
锵！
长剑与利爪交击出金属碰撞的声音，锋锐的长剑在巨魔的利爪上留下深刻的刻痕，电火花的疼痛让巨魔痛苦地嚎叫一声，不过更多的巨魔扑击过来，很快令圣武士左支右绌。
痛惧之刃
潘尼此时也完成了咒语，一柄无实体的光刀浮现在身旁，刀刃上全是扭曲的鬼脸，挣扎着不断想要从刀身上脱离，嘴巴里的尖牙长而带着锯齿，令人望之生畏。
这把刀一出现，上面的鬼脸出一声尖啸，立刻砍中一只冲过来的巨魔，一个鬼脸从伤口处钻了进去，那个巨魔出一声尖锐之极的惨叫，好像遭受了极端的恐惧，抱住脑袋就开始无目的地乱冲，这把刀连续砍中几只巨魔，奔逃乱窜的巨魔顿时让巨魔群生了不小的动乱。
潘尼再次先后施放了蛛网术与油腻术，配合阿内尔的‘巴拉冈铁号角’造成的轻微地震，成功将冲进小楼的巨魔大部分放倒在地，圣武士的长剑将零散挣扎起来的巨魔扫倒，与此同时，萨莉芬第二枚火球已经凝聚成形。
突然，巨魔群中一阵低沉的诵念声，一阵飓风吹过，将房间里的蛛网和油腻纷纷吹得四散，萨莉芬一时没站稳，被这一阵大风吹倒，火球飞出不远就在空中爆炸，顿时将四人炸得人仰马翻。
“施法者！”潘尼看到，巨魔丛中，一个拄着根木棍，弯腰驼背，看来有些老态的家伙，正眯着眼睛看着地上的几人，张开嘴巴，居然说出了不太熟练的通用语：
“你们，投降，不杀。”
巨魔虽然野蛮，但也是一种智慧生物，出现施法者并不值得奇怪，潘尼听了他的话，却是嗤之以鼻：
“不杀我们，你们吃什么？巨魔先生，你的骗术太低级了。”
“邪恶的生物，毁灭吧！”塞拉高呼一声，双手持剑高举过顶，一个跳跃向巨魔法师斩击过去，剑刃放射出神力的光辉，令人不敢逼视。
痛惧之刃悄悄在暗处，同时向巨魔法师动偷袭，虽然法师的心智通常很坚定，不容易被恐惧影响，但是痛惧之刃产生的剧痛创伤，仍会对施法造成干扰。
阿内尔的风笛出的声音更加急促而混乱，声音钻进巨魔的耳朵，它们本来就不太灵光的头脑顿时遭到了干扰，行动变得迟缓起来。
巨魔法师并没有慌张，看来相对悠长的生命使它的战斗经验十分充足，一个巨魔在他身前，挡住了圣武士的斩击，他吟诵着咒语，炽热的气流在他身体周围飞盘旋，一枚出奇闪亮的白炽球体出现在他身前。
“是连锁爆破，不能让他念完。”潘尼大声喊道。萨莉芬一枚火球已经脱手飞出！
轰隆！
火球和白炽球体撞击，出惊人的爆炸，火光顿时淹没了整层小楼，潘尼感到了短暂的耳聋与目盲，隐隐约约间，好像察觉到什么破碎的声音，稍稍恢复了些知觉，抬眼一瞥，却见楼层一角那几面镜子组成的法阵，出了强烈的光辉。
不好。
潘尼心一沉，知道是奥术力的扰动，让法阵生了变化。
又一响令人耳聋目盲的爆炸，潘尼感到眼前的世界似乎碎裂了，清脆的响声中，失去了知觉。
……
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31 构装
永远不要在未知的魔法装置附近随意施放法术。
这次的事故，让法师潘尼?西恩牢牢地记住了这句话。
所幸结果并不是十分地糟糕，一睁眼，眼前不出意料地是一片黑白，看起来虽然程序和预想有些不一致，但还是成功穿越到了阴影位面。
只是周围空空荡荡没有人影，让潘尼明白了，似乎法阵的爆炸让他们分散开了。
想要找到他们，先要搞清楚自己在什么地方。
周围的地面上散落着大量金属碎片，潘尼捡起了一块，仔细研究了一阵，眉头渐渐皱起。
这是一块很坚固的合金，还带着活跃的阴影能量，管状的碎片内部还装着数十个大大小小的齿轮，齿轮上绘制着符文，似乎这一整块金属，是不知从什么东西上拆下来的零件。
潘尼心中起了好奇，低头再捡起几块零件，拼拼凑凑，不多时，一只闪着黑光的金属手爪就出现在了他的手中。
“这是一个被打碎的构装体？”潘尼更加仔细地对着手中的物件研究了十几分钟，很快辨认出了这些散碎零件的来源。
他在红袍学院里面，除了繁复的魔网，对于一些魔技巧也颇有涉猎，可能是灵魂来自机械文明昌盛的世界吧，他对于构装，工程学之类的东西，都很有些研究。
他试探着用学过的构装学对地面的零件进行复原，经过了不太长的时间，一个八尺长短的豹形构装体在自己身前成形，心中越加惊愕。
这个构装体非常精致，能量核心都还没有用过，显然是刚刚造出来就被击碎丢到了这里，潘尼甚至能够看出来，这个构装体成形被击碎的时间可能距现在只有几天左右。
完全拼凑好的构装豹只少几片不太重要的边角零件，流线型的**仿佛蕴藏着巨大的爆力，尖锐的爪子显然杀伤力十足。
潘尼犹豫了一下，将秘法印记送入构装体的能量核心――按照魔法构装学的知识，大部分构装体就是这样认证操控权的；这只果然也不例外，秘法印记完成不久，构装豹双眼闪起一阵白光，体内的法阵绽放出光芒笼罩全身，修复法阵自动启动了。
同时，更多有关这个构装体的信息顺着秘法印记传入魔网，又转入入潘尼的记忆，他阅读着这些信息，越来越惊讶，这只构装兽的力量之强远他的意料。
如此一个构造精密，战斗力极强，甚至还有隐形能力的强大构装体，居然刚刚制造出来不久，就被顺手打碎丢掉了。
究竟是谁会这么浪费？
不过很快潘尼就不去想了，这里无聊的阴影法师肯定不少，法师们多半有些怪癖，信仰黑暗女士的法师有怪癖的更多，做出这种无聊事不算稀奇，正好潘尼有些担心阴影位面里面会有他难以应付的危险，就得到这么一个帮手，实在是一件好事。
构装豹自我修复完毕，双眼精光四射地四处寻觅着，整个身体渐渐变色，与背景的黑白色融合为一，悄悄地守护在潘尼身际，法师吐了口气，开始往前探索。
这里是一片空地，不知道离物质界入口距离多远，潘尼举目四顾，忽然听到一阵低沉的吼叫声，还夹着半生不熟的巨人语，他心中一凛，连忙找了块石头藏身在后，却见两只巨魔从前面不远处走过。
前面的巨魔手里持着一根短杖，对于潘尼而言，这个巨魔已经不陌生了，因为在落入阴影位面之前，他还刚刚与它和它的手下们大战过一场。
这是一名可以施展四级法术的强力施法者。
潘尼屏住呼吸，思维通过秘法印记下达了指令，隐藏在阴影中的构装豹悄悄潜行过去。
他决定试一试，看看能否干掉这个家伙。
构装豹靠近了，它金属的关节间的魔法力量不停地对摩擦进行着润滑与反冲，爪子上似乎也附加了轻灵术之类的魔法，这样一个巨大的金属物体在沙石地面上快行进，居然没有出丝毫的声音。
巨魔施法者似乎有所察觉，警觉地回头，却见眼前闪起一道黑光，还没有做出反应，持着短杖的手臂就被一只巨爪割断！
黑色的金属构装兽出现在眼前，凌空扑击的威猛，即使是凶悍的巨魔，也禁不住恐惧！
巨魔施法者尖叫一声，向后一跳，另一个巨魔向前一窜，咆哮着挡住构装体前进的路径，虽然构装体牙尖嘴利，但是这只巨魔显然很有战斗经验，几次被爪子扫到，却都没有受到致残的重伤！
一串晦涩的魔咒语从巨魔法师口中吟诵出来，身周渐渐凝聚起了雾气，按照咒语的冗长度推算，潜伏观察的潘尼大概知道这是个三级上下的冰冷塑能法术，当这个咒语行将结束，一个冰球出现在巨魔神前之时，潘尼几乎是瞬间念完一个咒语，手一指，一团o级的魔法强酸溅射到了猝不及防的巨魔法师脸上，巨魔痛苦地嚎叫一声，施法当即中断，冰球掉落在了地上，寒冷元素散逸出去，地面立刻冻结出一片冰霜，前面的巨魔脚下一软，栽倒在地，构装兽得到潘尼指令，一个猛扑扑到巨魔法师身上！
咔嚓！
锋利的钢牙咬断巨魔法师的颈骨，巨魔法师不出声音地嚎叫着，虽然脖子折断，但属于巨魔的强大生命力仍让它挣扎不止，一只完好的手臂不断试图将构装豹从身上推开，另一只爬起来的巨魔从后面搂住构装兽，一起动力量，构装兽的身体在巨魔的怪力之下，已经出吱吱的声音！
燃烧之手！
因为考虑到主要面对的敌人是惧怕强酸火焰伤害的巨魔，潘尼准备了大量此类法术，锥状的火焰喷了出去，被构装兽撕咬到破烂不堪的巨魔法师当即化成焦炭，另一只巨魔也一声痛嚎，转身向给予它巨大痛苦的人类法师扑击过来，不过转瞬间，就被构装兽一扑压倒。
潘尼退后了几步，静待巨魔身体被构装兽扯烂，丢出两个强酸飞溅，结束了战斗。
构装兽带着一身巨魔血走回潘尼身旁，潘尼极为满意地点了点头，这个铁家伙的战斗力远远过了他的想象，不仅拥有构装体常见的巨大力量，更拥有非凡的敏捷度――这就不是大多数构装体能够做到的了，即使以制作魔法器具出名的红袍法师会，也没有听说过哪个魔像大师能够制造出这种作品。
当然，制作完成之后随手破坏了丢掉，这个行为也让潘尼颇为好奇。
“很不错。”
潘尼正在思考，忽然旁边有个声音说话。
是口音很生涩怪异的通用语，声音中带着些金属撞击的刺耳杂音，很是古怪。
他转头一看，一个人影站在那里，位面的阴影背景下，一时看不出长相，但是潘尼可以看得出来，这个突然出现的人，正在注视着这只构装兽。
“虽然只是一只残次品，但是你竟然能够这么快把它组装复原，相对于你的年龄来说，你的手艺还算不错。”这个人说道。
“你是它的制造者？”
潘尼更好奇了，悄悄展开了感知力，不过脸色马上生了变化。
人影靠近一步，脚踩在地面上，出金属的声音，同时，整个身体清晰地出现在潘尼眼前：
他穿着一件华丽的全身盔甲，不过，头盔之下，没有应有的人脸，而是一个铁球，潘尼用尽全力去感应，也没有感觉到这具盔甲下面，有血肉存在的痕迹。
好像一个灵魂，镶嵌在了一件构装体上面。
“是的，我是伊玛斯卡帝国皇家奇械师学院特别研究员，萨格巴?帕斯卡。”这个十足像是一个金属魔像的‘人’这样介绍自己说：“欢迎光临我的领地。”
“伊玛斯卡的奇械师？”听到这个‘人’的自我介绍，潘尼再次惊讶了一下，眼珠子差点掉落出来。
……
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32 奇械师
距今四千多年前的古代。在费伦西方的耐色瑞尔帝国，大奥术师们的浮空城冉冉升起，奥术力量推动的飞船行进托瑞尔太空，探索苏伦与夜空海这些神秘的广袤地带，标志着耐色瑞尔的奥术文明展到了黄金时代。
而与此同时，位于费伦东方的古老帝国的足迹早已深深探入了异位面，与精研奥术施法的耐色瑞尔奥术师们不同，伊玛斯卡帝国的奥术研究方向，却是为了制造出多种多样的魔法器械，高度工业化的奥术工程学让帝国拥有了成千上万的魔像组成的庞大军团，掌握着这门技艺的人被称作奇械师，与耐色瑞尔的奥术师一般，在伊玛斯卡帝国里是地位崇高的存在。
与耐色瑞尔的奥术师们有些相同之处，伊玛斯卡的奇械师们对神祗也严重缺乏敬意，这种心态甚至普及到了古老帝国的其他阶层，可以说，当时整个伊玛斯卡帝国的人类，都坚信魔法工业的力量可以做到一切，神祗都要靠边站。
他们几乎做到了，凭着各类魔法器械的力量，他们获得了出入异界的能力，奇械师指挥着魔像军团在那些世界所向披靡，劫掠其他位面的人类当做奴隶。然而辉煌过后总免不了低迷或毁灭，四千年前的伊玛斯卡帝国因为自己的狂妄吃到了苦果――被他们劫掠来的奴隶穆尔霍兰德人召唤到了他们种族的守护神，愤怒的异界神族亲自降临费伦，古老帝国因此土崩瓦解。
过往的伟大文明轰然崩塌，四千多年过去了，伊玛斯卡帝国的历史，只存在于一些唯有博学者才会有兴趣的典籍之中。
现在，就有这么一个‘人’，姑且可以称之为人的家伙，自称是这个已经毁灭了四千多年的帝国里的传说人物，潘尼一时就有些斯巴达的感觉。
不过他很快就淡定了，费伦上能够让人长生不死的办法不少，从远古的传奇法术‘伊欧勒姆长生术’，到普及一点的克隆术与窃取生命、转化巫妖，再或是某秘密科研组织的厄兰转化技术，还有比较非主流的如阴魂城十二王子――他们的生命已经半幽影化地存在了几千年。
如此这般的长命技术实在太多太多了，在费伦，可能街边随便碰上一个老爷爷，都可能是已经活了成千上万年的怪物。
所以眼前这个像魔像多过像人的家伙能活4ooo多年，仔细想想也不是不可能的事情。
“你不用过于惊奇。”似乎察觉了潘尼的金属的声音继续说：“如你所见，我的生命在这具钢铁的身躯中延续了已经足有3854年九个月零十二天十一小时七分十九秒，哦……现在是二十一秒，习惯就好了，不会疲劳也不用睡觉，更少了许多负面情感的干扰，会让研究更有效率。”
能把自己活的时间计算精确到秒。
这是个思维有些特别的疯子。
潘尼几乎是立即得出了这个结论，同时对这个人自称的身份，更加地没有怀疑了。
刚刚大神威帮他干掉巨魔法师的构装兽，在他嘴里居然是残次品，可以想象这个人对于技术的执迷程度，而且潘尼不认为对方有必要对他撒谎，因为他的感知力察觉到这个魔像里的灵魂与魔网的联结深邃到了无法探知的地步。
这种不加遮掩的强大，即使不是奇械师，也是施法能力强过他几条街的高阶施法者。何况还活了不知多少年，施法能力如果没有个八、九环，简直对不起活着的偌长时间。
想到这里，潘尼心里就有些敬畏加警惕了：“您是说，这是你的领地？”
“不错，我已经在这个阴影半位面居住了我刚才说过的那么长的时间了。”萨格巴?帕斯卡着嘈杂的语声，这回潘尼听清楚了，魔像上似乎恒定了幻音术之类的术法，因此能够出声音，不过萨格巴话中的一个细节却令他一惊：
阴影半位面
潘尼四周望了望，看到很远处一片混沌，似乎处于虚无之间，这果然不是阴影位面应有的景色。
虽然‘阴影半位面’和‘阴影位面’只有一个前缀词的轻微差别，但是意义却是完全不同，如果说阴影位面是主物质界的底片，那么阴影半位面则是阴影位面的底片，这些诡异的半位面夹在阴影位面的时空间隙里面，诡异难寻，潘尼早些时候还怪异于长者家中魔法阵的难以辨认，不过却没有想到那个法阵的目的地居然是一个阴影半位面。
“不错，最近的闯进来的人莫名其妙地多了起来。”奇械师说道，同时潘尼感到这个没有五官的家伙看了自己一眼。
“冒昧闯入了你的位面，我感到很抱歉。”潘尼想了想，恭谨地道歉道。
他还拿不准这个家伙究竟是什么想法，在他想来，这种活了几千岁的老怪物通常都有些诸如喜怒无常之类的毛病，尤其听这老家伙的口气，还是单独地活了几千年，以潘尼的经验，独身生活两年以上的，就会有些心理疾病，这个奇械师独身生活了如此长时间，性格会是什么样子，实在不好猜测。
眼下还是先道歉赚个好印象再说，至少表明自己不存在敌意。
“你倒是有些礼貌，我刚刚察觉到进来了几个入侵者，看到这边有好戏上演，所以亲自过来看看。”奇械师语气变得有点怪异：“没想到入侵者之间还能打起来。”
“我是人，而他们是巨魔，这位……呃……先生，很显然，我们不是一伙的。”潘尼感觉这一瞬间出现了鸡同鸭讲的感觉，脸色变得十分古怪。
“或许我想错了？”奇械师的语气恍然大悟，但转而还是摇了摇头：“不过人类和巨魔有什么区别么？在我看来有血有肉的东西都差不多。”
潘尼大汗，之后意念一阵凛然，更加地警惕了。
通过这一句话，他判断出一个事实。
这个奇械师已经失去了曾经为人类的自觉。
如果说刚刚见到这个奇械师时，他的警惕心并不重，因为对方并没有露出明显的敌意，而现在，他的警惕心提到了极限。
这个活了接近四千多年、似乎已经完全失去人性的奇械师的行为和想法，已经完全不能用常理去推断了。
“看在你这么有礼貌的份上，就招待一下你吧。”
潘尼正在飞快地思考应该如何和这个家伙打交道，却见萨格巴?帕斯卡一招手，地面现出一个魔法阵，潘尼眼前一花，身躯一阵失重，再恢复视觉，已经身处一条走廊之中。
走廊口，倒着三个身体，仔细一看，正是走散的阿内尔，萨莉芬，塞拉三人，三个身体全部僵硬，潘尼能够看得出来，他们都中了石化术，身躯暂时僵硬成了石头。
这时奇械师萨格巴?帕斯卡一指阿内尔旁边，举着手做施法姿势的萨莉芬，说道：
“这几个入侵者太可恨了！这个用血脉施法的家伙，见到了我，居然连招呼也不打，直接释放法术攻击我。”
“这个家伙。”奇械师又一指躬身驼背手掌前探，姿势好像小偷的阿内尔：“竟敢潜入这里试图偷取我的宝物。”
潘尼敬佩地看了一眼石化的小偷，不过当他的目光转向姿势保持在举剑劈砍的塞拉时，冷汗瞬间就流下来了。
“还有这个最该死的家伙，居然在我这千锤百炼的精致身躯上留下了不该有的破损痕迹，她一定要死！”奇械师拍着自己胸前那道巨大的缺口，动了真怒似地叫喊，幻音术出的声音充满愤怒：
“我要抽出他们的灵魂，作为下一批实验的素材，这两个雌性**，要用来做炼狱生物杂交样本，这个卑鄙的小偷，要用做阴影猎犬的饵食。”
潘尼额角冷汗直往下掉，他本来还想探探这个奇械师的口风，看看能否救下这几个人，现在看来，不与他们划清界限，恐怕自己也会成为实验材料：
“那么请问……帕斯卡先生，我能够为你做些什么事情呢？”
“恩，我之所以没有把你用作实验材料的想法，确实是因为需要借助你的力量。”奇械师点了点光秃秃的脑袋，这样说道。
言下之意，潘尼差点就成了实验材料，这个现让潘尼非常庆幸，暗暗松了口气，总之自己的小命暂时不会交代在这里了，只要能活下去，就有希望和这个怪物周旋下去。
“我最近正在筹备一个实验，正好缺一个懂得构装学的助手，我本打算出去抓一个阴影法师，但是见到了你，我感觉用不着跑那么远的腿了。”奇械师说道。
“我有的选择么？”潘尼试探着问。
“你或者可以选择做我的实验材料。”萨格巴?帕斯卡语气平淡，听起来理所当然。
“明白了，我愿意帮助你。”潘尼感觉他没有选择的余地。
不用说他的法术已经放光了，即使他的法术位全满，难道就能对付得了这个老怪物？
最明智的选择只有走一步看一步。
“好的，跟我过来，在进行实验之前，我们需要一些准备工作……”萨格巴一边向前走，一边说，金属身躯踏上走廊地面，出空洞的铿锵声音，一阵阵令人战栗。
潘尼从窗户往外望，整个里阴影半位面全貌依稀可见，看来是身处于这座阴影半位面中心高处，最有可能是这个奇械师的住所。
与大奥术师的浮空城不大一样，伊玛斯卡的奇械师居处充斥着特殊的蒸汽朋克风格，遍布的钢铁板材和齿轮机械让潘尼心里生出时空错位的感觉。
潘尼跟着奇械师，走过一个拐角，看到地上倒着几句新鲜的人类尸体，心里恐惧之余，也是有些奇怪。
“他们是我上个月弄来的助手。”
萨格巴?帕斯卡似乎注意到了这一点，看来也乐于解释这些尸体的来源：“他们是一群蠢货！一个小数点后四位的数值居然也能够弄错！连研究最重要的原则都不清楚――严谨！是严谨！”
说到最后，他情绪激动地咆哮起来：“这群蠢货差点毁了我的实验！”
潘尼顿时不寒而栗。
……
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33 长者
萨格巴?帕斯卡把潘尼丢到了一个放置魔像零件的房间里，然后不知道出去做什么去了。
潘尼在房间里转了一圈，才知道奇械师说那只构装兽是次品，果真不是虚言，这里的每一块构装零件，都是尽善尽美到了匪夷所思的地步，身处此地，仿佛进入了电影里的未来科技制造工厂。
相比起来，那件被抛弃在塔外的构装兽，真的是粗陋非常，只像是这里随便捡几个零件拼凑起来的残次品。
如果给潘尼一点时间研究，这些零件绝对能够组装出更有效率的战斗机器。
不过潘尼现在却没什么心情去做这些事情，误入古代奇械师的巢穴，要命的是被主人堵个正着，潘尼现在的感觉仿佛是刚出新手村的小号碰上了头顶三个问号的**oss，一股小命不在自己掌握中的情绪令他忐忑不安。
他现在已经没什么心思关心那三个同伴了，在这个喜怒无常的奇械师手下，小命能支持多久都是一个问题。
而且他有些绝望地现似乎没有逃跑的可能，他用感知力扫描门外的通道时，没有现任何的陷阱或魔法机关――这显然是不合逻辑的。
唯一的结论是这座奇械师巢穴里面的设备十分隐秘，已经不是他的感知力能够窥探到的了。
这并不值得奇怪，这个奇械师的力量，潘尼大致能够想象得出。
他徘徊了片刻，找到墙角的一个暖和地方躺了下来，到达这个地方之前，他可是好久没有痛快地睡一次觉了。
虽然情势十分危险，但是他现在却想不出什么好的法子，先睡一觉至少能够让他空空如也的法术位回满，有些法术，哪怕只是些相比奇械师而言不过一二级的低级货色，只要能够让他多拥有一点力量，创造奇迹的几率就大一分。
胡思乱想，只会让他越来越慌而已。
他闭上眼睛，昏沉沉地正想睡过去，忽然一个叹气声传入了听觉神经――潘尼注意到这个声音没有经过耳朵，而是直接作用在了他的神经上，这是近似于传讯术的类魔法效果，这个现让他立刻警觉起来。
他机警地四处查看，想要找出声音的来源，但很快他就现周围没有任何可疑的东西存在，他开始认为自己可能是因为情绪变化过快而产生了幻觉。
不过这时恰到好处，又一声惊奇的‘咦？’再次进入潘尼脑神经，他再次警醒了起来。
这一次他很确认，这两次声音，都不是幻觉，是有某些在附近，用正常人无法听到的声音在出声，同时他也察觉到了一种被窥视的感觉。
“你能听到我的声音？”潘尼还没想好该做些什么，却听到那个声音抢先开口了，是一个带着些神秘的中年男声，低沉好似森林中轻声的呢喃，他问了一句，也不等潘尼答话，就自言自语地解释道：“哦，是了，你有一个看来挺特别的灵魂，你不用费劲寻找了，我在以太位面和你说话，你的灵魂赋予你的感知力还不足以搜索到我。”
潘尼震惊了一下，他重生以来帮助他度过无数困难的底牌居然如此被人轻轻揭开，更令他惊异的是对方好像对这种能力了解的比潘尼自己更清楚，同时心里疑云重重。
身处如此境地，如此一个奇怪的家伙突然出现，究竟是吉是凶呢？
“请问……你是谁？”潘尼皱起眉头，开口低声问。
“不要说话，因为我只能模糊地通过意识信号移动推断你在张嘴。”那个声音说：“用力去想你要对我说的言语，就像冥想那种力度，反复地想！”
潘尼了然同时也有些放心了，看来对方并不是真的能够阅读他的思想，仅仅能够感应到他的神经信号，或许能够察觉到他的灵魂异常，但还不足以洞彻到他来自异世界这个事实。
于是他遵循对方的说法，把想要说的话用力反复地想，这种思考的力度与他联结魔网时候差不多，思维的信号似乎已经散逸到了体外，果然他又听到那个声音回答了他的问题：
“我是欧克鲁斯，马迪尔森林的长者。”
“你就是欧克鲁斯！”潘尼有点惊喜，不管对方有没有骗他，单就这句话而言，是个令他放心的答案。
“我知道你在疑虑，也清楚你的使命，因为我和你的三个同伴已经接触过了，等一会儿我就会解除你的怀疑……”
潘尼正在聆听之时，这个可能属于长者欧克鲁斯声音忽然说道：“等等，那个奇械师来了。”
潘尼连忙做出正襟危坐，稍稍带点紧张的样子。
那个魔像走了进来，手里拿着一瓶药水，靠近了潘尼：“瞧，亲爱的助手，为了让你更适应未来的工作，我给你准备了一个法术，他会让你更称职一些。”
潘尼顿时毛骨悚然，他就想到这个世界不会有智商为零的boss，用法术和药剂控制自己的奴隶是再正常不过的事情了，身为一名穿越者，他显然对这种傀儡的生活很不感冒，他还在犹豫，却听到了来自欧克鲁斯的催促：
“不用怕，喝下去！”
这句话似乎给了潘尼勇气，实际上他也没有选择的余地，认命地一口喝个干净，顿时一大堆信息进入了自己的脑袋，他眼前一黑，因为大脑神经全部用来处理输入的讯息，已经无暇控制躯体。
无数的资料在潘尼意识中流过，与他想象的不同，这不是支配人类之类的法术，而是一个九阶的记忆编制，这个法术可以修改受术者的记忆，但是如果储存在药水里面就失去了这种作用，取而代之的是稍稍弱化一些的植入虚拟记忆功能，据说耐色瑞尔时代，许多大奥术师就用这样的方法快培养学徒。
潘尼顿时知道了奇械师的意图，为了让他成为一名称职的助手，奇械师将一大段关于古代帝国魔法工程学技术经验一起灌进了他的脑袋里面，其中包罗万象，诸如魔法生物改造，构装学，机械工程学之类，林林总总，其中不少精妙的古代技术，如果拿出去呈献给红袍法师会，立刻引轰动效应。
在两大帝国毁灭，密斯特拉封闭深层魔网之后，费伦的奥术研究水平每况愈下，可谓是真正的今人不及古人，所以古耐瑟和伊玛斯卡帝国的奥术研究资料，对于当今的法师而言，都是珍贵至极。
潘尼粗粗浏览了一遍，很快明白如果能够将这些记忆完全吸收，他马上就能成为该领域的专家级人物，甚至成为一名奇械师也不是虚言。
不过在这种情况下，他却很难高兴得起来，在萨格巴?帕斯卡眼中，这些东西显然只是让他成为一个合格的仆从的手续而已。
“希望你能在三天之内将这些知识消化完毕，留给我们实验的时间不多了，这是最后一次机会。”奇械师一边自言自语地向房间外走去：“还要去调试一下，cm199918d189的配比还有些问题，e23849xFd9333号样品调制还没有完成，还有第oo111312号试验品……”
潘尼目送着这个家伙离开房间，不知怎么地就松了口气，和这个钢铁怪物在一起，压力实在太过巨大。
“好的，他一旦陷入研究，这一段时间里面是不会想起来找你的，现在可以大胆地出来了。”欧克鲁斯又说话了：“听我指引，出去之后，向左走十二尺，然后向前六尺，可以避开第一个魔法警报，第一个岗哨，口令是……”
潘尼连忙照着欧克鲁斯的话，一边走，一面不忘询问：“欧克鲁斯长者，你为什么会这么熟悉这座塔的布置？”
“我的灵魂已经在以太位面检查这座塔很久了。”欧克鲁斯沉默一下，回答道。
“你的灵魂？”潘尼愕然：“你在用灵魂和我对话？”
“我的**被禁锢了，那个奇械师的力量实在过于强大。”欧克鲁斯答道：“如果不是我反应快，现在也就没机会和你对话了。”
“那你是怎么进入这里的呢？”潘尼好奇地问道。
“我也是一时偶然探测到这个阴影半位面。”欧克鲁斯叹了口气：“没想到居然有古代的奇械师隐居在这里面。现在我们只有想办法打败这个家伙，才能安全离开这里。”
“打败他？”潘尼口中泛起一阵苦涩：“那个家伙随手就能掏出一瓶九级的法术药水。”
一个隐藏在以太位面的灵魂，和一个只有二环施法能力的低级法师，想要杀死这样一个奇械师，不喾于强迫一个一级小号杀顶级**oss。
“但是你别无选择，不论是你和我，还是你那三个同伴，只有他死了，我们才能复原。”欧克鲁斯低声说：“你难道想要安心做一名随时可能死在他手里的助手？”
“当然不想。”潘尼摇了摇头：“还有，你刚刚提起我那三个同伴，你见过他们？”
“已经快到了，继续听我指示……”
跟着长者的指引，潘尼走过一道楼梯，两条长廊，停在了一扇小门之前，他犹豫了一下，轻轻推开，里面放着三个透明的器皿，其中跃动着光辉，见到潘尼进入，光芒纷纷变幻起来，同时数个声音进入潘尼的脑袋：
“西恩先生，你还活着？那个邪恶的怪物没有杀死你？”
“臭小子！快把我放出来！”
“欧克鲁斯大人，你回来了？还有这个外乡人？”
34 暗门
“所以说……现在我们全靠你了，外乡人。”经过长者一番介绍，三个已经被抽出来的灵魂明白了形势，沉默了一阵，欧克鲁斯长者如是说：“我在以太位面虽然能够给你指引，但仅仅是一个没有凭依的灵体，挥不出丝毫作用。”
“我不敢说没问题。”潘尼面色凝重地点了点头：“但我会尽力去试试。”
他可没有兴趣因为某个小数点后n位的数据被奇械师愤怒之下顺手叉圈，与其等到那个时候死去，不如拼命一搏。
但是问题是，他心里一点把握都没有。
任谁面对一件明知十成会死但是必须去做事情，心里都会虚，潘尼并非没心没肺的人，所以也不能免俗。
“请你鼓起勇气，西恩先生。”女圣武士的光球一跳一跳：“无论最后结果会是如何，我们都会感激你的。”
“行了，小子，你尽力去做就可以了，反正情势已经不能再糟了，见鬼！古代奇械师，还是个实验疯子！我们怎么会碰上这种传说里的东西？”
吟游诗人嚷嚷道。
“你不必如此紧张，那个奇械师并非没有弱点。”欧克鲁斯继续道，潘尼眼睛一亮：
“难道你找到了？”
“这种构装附生术在古代伊玛斯卡经常可以见到。”欧克鲁斯说：“这个仪式并不像转生巫妖那么稳固，他将灵魂附在一具金属躯壳上，必然有一个连接点，找到那个地方，只要一个解除魔法就能解决掉他。”
“这么简单？”潘尼咧了咧嘴：“你知道那个连接点在哪里？”
“……不知道。”欧克鲁斯沉默一阵：“虽然我能凭借这种形态避过他的搜索，但是仍然不敢靠的太近了。”
潘尼一阵无力。
“不过我知道有个地方放着大量的法术卷轴。”欧克鲁斯说道。
“那我们还是先去找找看吧。”潘尼有些无精打采，照这种说法，除非狗运大，翻出一张摩登凯南裂解，否则根本就没戏。
不过即使有着九级法术的卷轴……就能干掉那个古代怪物？
潘尼仍然很是不自信。
“西恩先生。”塞拉喊了一声：“打起精神！”
“闭嘴吧，小丫头，让他自己安静地想想。”阿内尔语气烦躁：“你的叫嚷只会让他更烦躁。”
“他需要鼓励！”塞拉的光球出一阵阵强光：“我们是他的同伴！”
“同伴不是添乱的，小子，别管我们，你想怎么做就怎么做！”
“谢谢你们。”潘尼沉闷的心情有些振奋，伸手摸了摸两个瓶子：“你们说得很对，我们是同伴，只要我还活着，就一定会想办法救你们出来的。”
“其实……你现在就可以把他们放出来。”欧克鲁斯似乎迟疑了一下，然后说道。
潘尼先是一喜，转而眉头又皱了起来。
“长者大人，这显然不可行，过两天那个奇械师就要用我们的灵魂进行实验……”女巫萨莉芬说到这里，顿了一下，显然有些不适：“如果我们被放走了，他一定会察觉到的，而且没有躯体，我们最后也只能去神国报道。”
“欧克鲁斯先生，你是说你有办法放出他们而不被那个家伙察觉到？”潘尼敏锐地询问。
“不错，我懂得一些……呃……灵能方面的技术，如果能找到其他三个灵魂代替他们，再做一点伪装，就能够瞒过那个奇械师。”欧克鲁斯说道。
“我们到哪里去找其他三个灵魂？”潘尼扫视了一圈藏贮灵魂的小屋，觉得欧克鲁斯又说了一句废话。
“你！”欧克鲁斯忽然道。
“我？”潘尼听到这句话，不可思议地用手指着自己：“我只有一个灵魂。”
“如果我不在这种灵魂漫游状态，也察觉不出你灵魂的异常之处。”欧克鲁斯说道：“你知道吗？你的灵魂能量是常人的好几倍！切出来三个普通人灵魂的分量，对你而言绰绰有余！”
“可是长者大人，这样子会不会对西恩先生造成伤害？”塞拉忽然担忧地询问。
潘尼心里一热，一个不过认识几天的圣武士，在这种生死攸关的时刻，仍然能够为别人考虑，他还有什么可怕的：“欧克鲁斯先生，如果你觉得可行，那就这样做吧。”
“年轻人，其实切除一部分灵魂对你是有好处的。”欧克鲁斯严肃地说道：“你最近是不是经常感到头疼和晕眩？”
“你怎么知道？！”潘尼大愕，想起来最近时灵时不灵的预知能力和大姨妈似的头疼症，不由他不惊奇这个长者判断的精确性。
“正常人初生时的灵魂，弱小的和野兽差不多，随着成长好像滚雪球一样渐渐增大，但是有些人比如你天生灵魂异常，比其他人强大得多，这样在生长的时候，灵魂壮大的度就会到达一个很可怕的地步。”欧克鲁斯解释道：“这种灵魂的频生长让你拥有不少特异能力，让我猜猜，大概是一些类法术式的高阶感知能力，或许这种能力还可以摸索到因果律，推断未来的时运，不知道你有没有过这种感觉……”
潘尼听得十分认真，这还是他第一次知道自己这怪异能力的来源。
“但是，你要知道，比起你飞增长的灵魂力，你的意识和身躯都太弱小了！”欧克鲁斯语气更严肃了：“你最近的头痛和晕眩，是因为你的身体已经有些难以负荷来自灵魂的压力。”
潘尼恍然地点了点头。
“还有，如果任由灵魂不加节制地如此生长下去，你那些意识控制不住的灵魂力量，可能会产生新的人格……这个后果……”
潘尼打了个寒颤。
精神分裂是要不得的，何况他还有种感觉，他的第二人格或许早就出现了，想起每天夜里睡觉时那种旁观者的清醒，一道凉气就从脊背上升到头顶。
“所以，你最好定期让你的灵魂力释放一下。”欧克鲁斯做了结论：“虽然……呃……一次切除三人份的，确实多了一点，不过对于你来说，只是让你有点头晕，感知力也会暂时失灵，但是以你的灵魂增长度，只需要睡一觉，就能恢复过来。”
“那么我们就开始吧。”潘尼严肃地点了点头，他倒不怀疑欧克鲁斯是在坑他，因为害潘尼对欧克鲁斯并无好处，而且长者的解释有板有眼，和潘尼的症状完全符合，潘尼实在没有不相信的理由。
“很好，我现在把灵能的深层冥想法告诉你，这是我从一个厄兰灵能师那儿学来的东西……”
说着，欧克鲁斯就把一整套深层冥思的方法教给了潘尼，潘尼试了一下，很快就上手了，并不困难，心中感叹如果他能早些碰上个灵能师该多好，这简直就是为他量身定做的能力，不过他现在已经习惯了奥术修行者的思想方式，虽然操控灵魂的感觉确实很不错，但是总有一种格格不入的生疏感。
“很好很好，先按照我的办法把他们的灵魂引入以太位面……只是灵魂的转移，这并不难，接下来，分割自己的灵魂力……”
欧克鲁斯指导着潘尼完成了如上动作，见少年一点就透，天赋非凡，惋惜地叹了口气：“真可惜，那个灵能师没有教过我太多东西，不然我或许能让你懂得更多关于灵能方面的事情。”
“这些事情还是以后再说吧。”丢掉大量灵魂力，大汗淋漓的潘尼如是说：“他们都没事了？”
“他们现在和我在一起，不过他们没有类似的能力，不能和你对话。”
“他们安全就好了。”潘尼抹了把汗：“现在我们该做什么？”
“到下层，我知道他的法术卷轴都藏在什么地方。”
……
跟随者欧克鲁斯的指引，潘尼到了法师塔最底层，初时失去了常的感知能力，确实有些不适，不过过了一阵子就适应下来了，潘尼还现脑筋好像清醒了许多，也就越信任欧克鲁斯，到了一个堆满尘土的房间，潘尼搜寻一阵，找来找去，最有用的一张卷轴是五级的球形闪电，预想中能够一次性解决问题的高阶法术却是一个没有，潘尼翻来翻去，眉头渐渐皱了起来。
“有能用得上的吗？”欧克鲁斯询问：“我今天早晨才找到这个地方，不知道这些卷轴都是些什么。”
“找到了三张三级的解除魔法，一张四级的次级法术破坏。”潘尼一边捡卷轴一边回答。
“听起来有点糟糕……”欧克鲁斯沉默了一下。
“无论如何，也要试一试，有这些总比什么都没有强。”潘尼吐了口气，眼睛里有了一种觉悟。
“看来你倒是变得有斗志了。”欧克鲁斯赞许地说道。
“本来就是条死路，如果连斗志都没了，岂不是连最后那一点希望都要放弃？”潘尼翻出了几张有用的卷轴，揣进包里，然后在浩如烟海的卷轴堆里继续翻着，忽然听到欧克鲁斯的叫声：
“停！不要动那里，那是个机关！”
“恩？”潘尼手停在了空中，顿了一下，才看到匆忙翻开的卷轴堆下面，出现一个魔法符文，符文上闪着黯淡的光辉，显然运转良好。
他顿时愣住了：“你刚才怎么不提醒我？”
这座奇械师巢穴里遍布着机关，实在是危险非常，幸亏欧克鲁斯在以太位面把这座巢穴摸了个遍，否则随意乱走，潘尼早就不知死了多少回了，眼下这么一个暗门，欧克鲁斯居然没有提前提醒，而是刚刚喊出来，他就有些奇怪了。
“这个机关我以前也没现过。”欧克鲁斯沉吟一下，语气怪异地说道：“奇怪了，以前检查的时候，怎么漏过了这里？”
“那就是说你的探察力还不足以现他。”潘尼摸了摸符文的四周，眉头皱了起来：“好像是一扇暗门，下面有东西。”
“……还是不要动的好。”欧克鲁斯沉默了一阵，然后凝重地说：“我竟然无法进入！”
“从以太位面也过不去？”潘尼惊讶了，以太位面是重叠于物质界的虚体位面，从以太界可以看到物质界，也能在物质界中无视障碍自由穿梭，但是这个符文的力量，居然挡住了欧克鲁斯的探索。
“这个暗门透着古怪。”欧克鲁斯严肃地说道：“有可能让那个奇械师察觉到我们的动作，我们快点走吧。”
潘尼点了点头，刚刚转头，却听见身后一阵‘扎扎’的声音，他毛骨悚然地回头，却见那扇暗门正在慢慢打开，里面一片漆黑……
…………
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35 地下室
如果欧克鲁斯能够显现出形体，那么他现在的脸色一定和潘尼一样难看。
苍白的额角，淋漓的汗珠，一滴一滴在金属的地板上，大脑一片空白。
不仅是他们两个，以太位面中隐藏的其他三个灵魂都是如此，随着潘尼一起进退维谷。
要冷静。
潘尼呼吸了两口气，定了定神，从地上捞起一堆卷轴，都是些三四环奥术里的强力法术，然后小心地凑到了暗门前面，一道透明似玻璃的旋梯通到不知多深的地下，尽头透出一丝法术造成的辉白光亮，他深吸了一口气，轻手轻脚地走了下去。
暗门自动开启，说明他已经暴露，逃走是不太靠谱的行为，同样是碰运气，潘尼更倾向于那么回头看看暗门之下究竟是什么东西。
如果在下面的是奇械师，自然万事大吉，什么也不用去想了，如果不是，或许会有转机。
身躯刚刚没入暗门，潘尼头顶就是一阵轻响，上面投下的光线隐没，暗门自动地关上了。
后退的道路消失了。
潘尼心反而完全平静下来，赌命的感觉也就是这么回事，又不是没死过。
一进入地下，潘尼眼前陡然出现一片绚烂，霎时间被震慑住了。
眼前一片开阔，完全不像是一个理应狭小的地下室。
旋梯已经在身后消失，抬头是广阔的天空，低头，则是广袤的大地，一望无际，直延伸到地平线。
近处，一片煌然的高楼大厦，大片环状的魔法文字闪着七色光芒漂浮在空中，或急或缓不断地旋转着，一股庞大的瑰丽感充斥潘尼心头，他眼光游移在这一片钢铁和魔法符文组成的丛林之前，渐渐恍惚。
一座钢铁与魔纹交织出的辉煌城市。
嗖――
一艘怪模怪样的飞船，从潘尼耳际飞过，同时阵阵喧哗声传进了潘尼的耳朵里，他低头一看，无数穿着有些不合时宜的人在街道上来来往往，恍惚间，潘尼身处在大街之间，感受着这一片繁华。
潘尼伸出一只手，从一个迎面走来的人身体穿了过去，而周围的‘人’显然熟视无睹，法师的眉毛皱了起来。
“虽然绚烂繁华，但终究只是幻影与追忆而已。”
这句充满了慨叹的话语不是潘尼自言自语，也不是欧克鲁斯传递的灵魂之语，而是一个听起来有些干瘪的声音。
人丛渐渐淡化，一个‘人’出现在潘尼身前十尺左右的地方，之说以带个引号，是因为这个说话的家伙，怎么看都不像是个正常的活人。
那干瘪得好像木乃伊一样的身躯，更像是属于一个死人的，仿佛另一个世界里某些寺庙供奉的即身佛，不过那一双眼睛否决了潘尼的这一判断，其中射出的两道目光淡然却又无比稳定地锁在潘尼的身上，其中带着审视与兴趣。
潘尼打起了精神，刚才所见的全是幻觉，但是这个看来有点像僵尸的人，却是他可以感受到的这个地下室中，第一个真实存在的东西。
“你是谁？”
潘尼不知道该如何打招呼，只好用这句话开头。
“这个问题，应该是我问你才对。”木乃伊笑了笑，皮包骨的脸使这个笑容看来很有些恐怖效果：“能来这里的人可不多，你是那个家伙新找的助手？”
“算是吧。”潘尼叹了口气：“你又是谁？他的试验品？”
从木乃伊的语气里听不出丝毫对奇械师的敬意，潘尼隐约觉得，似乎不用再担心什么了。
不过这一句话问出口，却见那个木乃伊沉默了一会，才用嘶哑的声音说道：“也……算是吧。”
“算是？”潘尼表情变得有些古怪了。
“他用他丢弃的一些东西，创造了我，然后将我放置在这个地方。”木乃伊如此说道。
“呃……这么说，他是你的创造者，但听你的言语，好像对他很缺乏敬意。”潘尼挠了挠头。
这一段时候，他没有收到欧克鲁斯的讯息，他虽然有些奇怪，不过眼前这个‘人’并没有敌意，他索性决定先谈一谈，或许能得到什么有用的消息也说不定。
“你怎么会对一个时时刻刻想要杀死你的人心怀敬意？”木乃伊笑了一下，很有些讽刺的意味：“你要知道，以他的性格，随时可能因为你在实验中弄错了一个小数点后十几位的数字把你干掉。何况他对我恨之入骨，恨不得我立即消失。”
“你是说他……想要杀你？”潘尼皱起了眉头，看了看周围梦幻一般的景色：“但是这时他的地盘，恕我直言，他想要杀死你似乎并不困难，还是说你有什么办法令他无法杀死你吗？”
“当然没有……但是……”木乃伊声音低沉下来，嘿嘿嘿地又笑了两声：“你可曾听说过，有什么人杀死自己之后，还能够继续活下去？”
潘尼愣了一下，转而看看木乃伊的眼睛，心脏剧烈地跳动几次，一个答案呼之欲出。
“虽然我还没见过你，但不妨碍你重新认识我一下。”木乃伊抬起了头，干瘪的颈骨出咔咔的声音：“你要知道，几千年的孤独产生的空虚，和一些莫名其妙的情绪，足以让任何足够理智的人疯，所以他创造了我，或者说，我用这些我认为不需要的‘情绪’和‘躯体’创造了我。”
“我想我理解了。”潘尼苦笑了一声：“萨格巴?帕斯卡先生。”
“你当然可以这样称呼我。”这个木乃伊版的萨格巴?帕斯卡点了点头：“你放心，我对那个装在魔像壳子里的我同样没什么好感，因为我是他不需要的东西，或者说，是那个‘我’不需要的东西，如果你愿意的话，就陪我聊一会儿天，我会给你指条路让你离开这里，你要知道没人陪着说话的寂寞感是很难熬的……”
“真的？”潘尼心脏又跳了一下，然后摇了摇头：“但是我还有些同伴，被那个魔像变成了石头，我需要让他们复原……”
“解除永恒石化术，你想杀‘我’？”木乃伊沉默了一下，忽然问。
“……”潘尼沉默无语。
“生命很宝贵，所以许多人祈求着永恒。”木乃伊淡淡地说道：“如果我是你，听到我刚才说过的话，会选择独自离开这里。”
“生命诚然宝贵。”不知是一种什么样的情绪推动，潘尼开始说出自己心里的话：“虽然我和我那几位同伴的感情还没到足以同生共死的地步，但我曾承诺过不能遗弃他们，我认为背弃同伴是一件很值得羞耻的事情。我觉得我很难接受背负着这样的耻辱活下去。”
“愚蠢。”萨格巴?帕斯卡不以为然地摇了摇头：“有时候，承受耻辱也是一种勇气。”
“我想我缺乏这种勇气。”潘尼摸了摸鼻子。
萨格巴愣了一下，然后又笑了起来：“你有足够胆量去面对一个存在了四千年的准传奇施法者，却因为不愿破坏自己那一点微不足道的原则而自认缺乏勇气？”
“对我而言，坚持原则胜过生命。”潘尼抬起了头：“至于危险，做完所有能够做的，然后交给命运吧。”
“命运……”潘尼看到木乃伊明亮的双眼恍惚了一下：“这么说，你有足够的勇气，选择你的命运？”
潘尼默然不语，他觉这个木乃伊版本的古代奇械师不仅健谈，而且异常地感性，似乎很容易被某些话题引入特殊的情绪状态。
“你看，我布置的这些景色怎么样？”又是一阵沉默，萨格巴?帕斯卡忽然抬起一只手，指了指周围的瑰丽幻景。
“是伊玛斯卡帝国？”潘尼抬起头，再次仔细地观察起了这些景色。
“是我的记忆……”木乃伊叹了口气：“这些年来不断萦绕着我的记忆，我的祖国，我出生的家乡，那个遍布着稻草香气的小镇，我的成长，洛湮的帝国之心，每天晚上点着灯钻进奥术和机械的书堆里，我的导师，我在皇家奇械师学院的同事们……我的爱情和她，他们曾经是我生命的一切一切。”
“但是一切都毁了。”奇械师声音转为低沉，身躯明显塌陷了一截，周围的幻景也出现了变化：云层转为深红色，流星火雨从天而降，数以亿计狼头人身的士兵在十数个浩瀚辉煌的人形光团指引下进入城市，辉煌的城市转眼变成了废墟……
这是穆尔霍兰德诸神攻陷洛湮的一幕。
看到这文明倾塌的一幕，潘尼的心境也不自觉地低沉下去。
“都毁了……”萨格巴?帕斯卡谓然叹息着重复：“而我还在这里存在着，不断地回想着这些……三千八百五十四年。”
“没有永不终结的王朝。”沉默了一阵，潘尼说了一句。
“你说得很正确，万物的新陈代谢，王朝的兴衰，这是很正常的。”坐在幻景废墟上的奇械师平静地点了点头，用手托着下巴：“所以我这些年一直在寻找‘永恒’的存在，希望能够给我这漫长的生命一点意义，但是我却现我似乎陷入了迷惘之中……”
“年轻人，你能不能告诉我，你心目中的永恒是什么样子的？”奇械师忽然问。
“我还没想过这个问题……”潘尼想了想，苦笑一声说道：“不过我认为所谓的永恒是保持本质不变地永久存在下去，但是世界无时无刻不在改变，所以……”
他说到这里，忽然停了下来，因为他看到奇械师的两眼变得好像野兽一样的红色，心中一寒，连忙住口。
“改变？改变？”
奇械师喃喃自语了两声，忽然失控地狂笑起来，木乃伊的躯体因为干瘪不断掉落下枯白的外皮，潘尼一阵提心吊胆：“原来是这样吗？我所坚持过的，信奉过的，引以为生存意义的，都已经消失了几千年了，最后剩下的只是一个幻影而已，就连我自己也已经变成了这样畸形的样子，不能保持本质，连一个完整的存在都算不上，永恒的苟延残喘又有什么意义，只是在逃避现实而已，真可悲啊！真可悲啊！”
狂笑了一阵，萨格巴?帕斯卡低头默然了一阵，抬头盯着潘尼：“那么，如果你执意要去面对另一个‘我’，就算是帮我一个忙，终结这畸形的生命吧。”
潘尼一下子愣住了。
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写这一章时候有点犹豫，估计许多朋友也不会觉得这种写法爽快。
但是某鱼还是希望能够对自己的角色负责一些，哪怕是一个注定茶几的反派boss，也不能轻率地便当了事。
或许，也是个坏习惯吧。
继续求推荐票，页新人前十了，真不容易啊。
明天就要开荒推boss鸟，构思了挺久的情节呢~~
36 意志
“……好强的压力。”
潘尼从地下室走出来，一直到揣着一堆卷轴返回房间，欧克鲁斯才说出这么一句话。
“压力？”
“你没现，他作为一个灵魂的分体，而且在被禁锢的状态下，不可能有接入魔网的能力，却能在地下室里营造出那种幻景。”欧克鲁斯说道：“他的意念力太强大了，甚至能够影响到现实，如果我靠得稍稍近一些，一定会被现的。”
“或许是这三千九百多年里的所有追忆吧。”潘尼想起了与木乃伊的谈话，心中有点触动，叹息一声。
“你真的相信他？”长者用不确定的语气问。
“即使他骗我，我也没别的办法。”潘尼无奈地摊了摊手：“最坏的结果，不过是被那个魔像人知道而已。”
“你真的把生死置之度外了，那时候他说要为你指路，你完全可以自己走的……其实没人会怪你。”欧克鲁斯沉默了一阵：“刚才圣武士小姑娘一直在催促着让你走。”
“逃跑未必逃得掉，毕竟这座半位面都在那个魔像的操控之下。”潘尼笑了笑：“何况我不喜欢做小人。”
“……你是个高尚的人。”欧克鲁斯再次沉默了一下，然后说道。
“或许吧，其实……我的勇气也并不是那么充足。”潘尼双眼凝起坚定的光芒：“但我认为所谓的奇迹，只有敢于动手去创造，才有可能出现。”
“好吧，勇敢的少年哟~~”欧克鲁斯叹了口气。
你快去创造奇迹吧。
……
三天后，魔像帕斯卡如期而至，潘尼连着睡了两天的觉，所有的法术每天早晨都要重复检查一遍，那个记忆编制的法术效果非常优异，潘尼并没有费多少工夫去认真阅读那些资料，却感到那些东西好像自己已经接触了几千年般的熟稔，相信糊弄魔像帕斯卡的实验已经足够了。
他自然不知道是他过度庞大的灵魂帮了他的忙，如果是一般人，想要消化吸收这些东西，没有几个月的时间是不可能的。甚至还有可能因为过于庞大的信息注入产生心智崩溃之类的恶果，从这一点看，魔像奇械师的行为也不尽是好处。
魔像帕斯卡显然不准备打招呼，一个传送法术，两人到了一个门前，奇械师在门上一拍，上面的符文自动运转了起来，门十分的厚重，似乎要很久才能开启。
“那个家伙的实验室被法术符文保护的十分严密，我一直不敢深入探索，所以我无法再帮到你什么了。”三天前，欧克鲁斯如此对潘尼说道。
现在一切只有靠潘尼自己。
实验室的巨大金属门出沉重的‘扎扎’声，法师调整着呼吸，努力让自己心情平静下来。
他站在魔像奇械师的身后，盯着这具金属躯壳腹部的一点，回忆着木乃伊奇械师的话：
“那个灵魂连接点在腹部中心……别指望我能帮到你什么，你要知道，从生灵的定义来说，我只是一些灵魂残渣，他才是主体。”
“……如果毁掉这具干尸就能杀死他，我倒很愿意你这么做，可惜不能，他在这座基地里面放置了几十个灵魂器皿，即使魔像和这具躯体都损坏了，他也有藏匿的去处，不会真正的死亡……”
“所以最好的方法是你想办法击破它的魔像身躯，这会让他的灵魂受到巨大伤害，这时他定然会飘到这具躯体里面――因为这是他原本的**，灵魂的本能会驱使他回到这里……
再之后我会试着压制他，你们则要趁机毁掉这座半位面，然后从基地顶层的传送阵逃走，自毁装置在……”
潘尼注视着魔像的灵魂连接点，猜测着有多少法术屏障保护着那里，他又该寻找什么样的时机才能把自己藏在袖子里的法术卷轴甩出去……
“哦，忽然想起来一件事情，我的助手。”
潘尼正在想，魔像忽然转过身来，用机械的幻音对潘尼说：“虽然我认为你是个聪明人，不会拿自己的性命开玩笑，不过我知道这世界上有很多聪明人经常会因为某些事情犯糊涂，我很担心你会因为某些莫名其妙的原因毁了我的实验，所以我要对你施放一个法术。”
潘尼心一沉，不过脸色并没有任何变化：“我不会拿自己的小命开玩笑。”
“那就不要推辞了，我的实验很重要，不希望出现意外。”魔像也不等潘尼反应，举起两只铁手臂就开始施法，很显然他没有进一步询问潘尼意见的意思，潘尼愣了几秒，一道光已经从魔像的手指上射出，射入潘尼的脑袋。
潘尼脑子里好像爆出一阵雷鸣般的巨响，同时感到一道意念组成的丝线缠上了自己的灵魂，他瞬间警觉起来。
他认识这个法术，这是一个五级的‘支配人类’，通过一个灵魂链接支配受术者的动作，同时能够洞察受术人的部分思想，一旦被这个法术缠上，想要暗算偷袭之类的计划可就算彻底泡汤了，潘尼小命也将不保。
这种紧张时刻，潘尼念头飞快地转动，开始动歪主意。
这个灵魂链接如果完全构成，他也就万劫不复，因此必须想办法破坏。
他已经感受到奇械师的灵魂链开始侵入自己灵魂一角，那股来自一个准传奇施法者的意志力强大而纯粹，根本不是他能够抗衡的。
意志间的斗争，如果实力逊色，就要想办法击破敌人心灵的弱点――《法术防护典籍?附魔篇》
“你要知道，他已经完全抛弃了自己的感性思维，不过，即使把自己藏入机械躯壳也好，他本质上终究是个人类，因此强烈的精神刺激，仍然会引起他的情绪波动，而他的处理方法，则是立刻丢掉――包括一部分记忆，我就是这么诞生的。”――木乃伊萨格巴?帕斯卡
潘尼眼中忽然闪过一丝恶作剧，强烈的精神刺激素材，他的脑子里倒有不少。
前世他有些轻微的晕血，在医学院学习时为了克服切割**时的恶心不适感，他曾锻炼自己的神经承受能力，包括进屠宰场打工，在火葬场实习之类，不过这些都还不够，他那一段时候，每天晚上都会强迫自己在睡前看一段诸如《困惑的浪漫》、《地狱解剖》之流的鬼畜作品，提高自身豁免值，并收获了惊人的效果。
眼下重新回忆，似乎这些素材都可以拿出来用一下。
若论精神刺激，那些东西比它们更给力？
潘尼静下心来，静静回忆《困惑的浪漫》中的情节，于是，这部在另一个世界被封为世界第一恶心影片，就在他大脑里一版一眼地进行着放映，魔像帕斯卡的思感刚刚探入，看到波澜壮阔的电影情节，立刻就停滞住了。
一部影片放完，潘尼听到了从魔像身上传出的杂音，这显然是恒定幻音术失控的效果，他注意到侵入意识的思感触角已经开始散乱，渐渐变得不稳定，心中暗喜，把看过的那些重口素材，诸如《切肤之爱》、《粉红色火烈鸟》《下水道美人鱼》《索多玛4x3o天》轮番上映，精彩纷呈。
潘尼一边在脑子里面放片子，一边注意着奇械师的反应，他看到奇械师身上的金属开始出阵阵摩擦的声音，脑袋上冒出一阵阵青烟，但是法术链接却还没有散去，只是不断溃散又重组，显然高阶施法者的法术力量十分稳定，即使施法者本人的心智出现了漏洞，但维系法术本身的力量依然顽固。
“还要加强刺激才行。”潘尼暗想，不过记忆里的鬼畜大片都放光了，更凶猛的素材一时想象不到。
绞尽脑汁寻找素材的他却不知道，此时的魔像帕斯卡，受到了何等强烈的精神伤害。
诚如木乃伊版帕斯卡所说，即使他有意识地抛弃能够产生感性情绪的意识，但是只要他还以人类灵魂的本能去认知这个世界，感性思维就会不断地涌现出来，潘尼的大脑放映厅，显然让他的感想如同喷泉一样喷涌了出来。
即使高度达如同古代伊玛斯卡，也难以见到潘尼脑子里这些鬼畜重口之物，何况萨格巴?帕斯卡受职于皇家奇械师学院，这类研究员通常思想纯洁，看到了这许多越人类极限的东西，他心情顿时就不淡定了。
“这些肮脏的后世人！”伊玛斯卡的奇械师充满震惊地想道，并没注意到自己的想法已经脱离机械化了：“竟然拥有如此恶心的想法与行为，让他们存在于这世界上都是一种污染！”
他半崩溃的思感触角仍停留在潘尼的灵魂里面，不过他现在已经有点恐惧了，这样复杂肮脏的心灵，是他能够掌控得了的吗？
“不行，这是最好的实验时机，不能因为这点小小的因素放弃，他还有用。”萨格巴?帕斯卡暗自计较：“不如我来将他的思想彻底改造。”
于是他又施展了一个法术，一道更强大的思感触角侵入潘尼的灵魂，以潘尼的法术学识，自然辨认不出这是个兼具‘洗脑’‘掠夺思想’‘摄魂’的九阶法术‘侵袭头脑’。
而潘尼也没注意到魔像又施展了什么法术，因为他刚刚从记忆深处找到一个更适合的素材。
当萨格巴?帕斯卡的思感触角再次深入潘尼的大脑，他只看到一片空白的荧幕上显示出一张画面，地上一片绿草，上面一排俊男美女，中间五个红色的大字：
‘新还珠格格’
…………
鸣谢yy徐同学，你懂的。
37 老鼠
任何事物被拔高到艺术的高度，就会引起质的变化。
要知道，智人与尼安德特种的最大区分，就是智人懂得艺术，是人类进化史上跨越性的一步。
同理可知，一些恶心雷人的重口味，平常耳闻目见，或许不以为甚，但一旦用艺术的外壳包装出来，立刻会给与人震撼的感官效果，表达这些内涵，艺术功底当然越烂越好。
很显然，比起变态鬼畜，加强版狗血脑残的杀伤力是跨越了时空的。
由于思感的传递无视语言障碍，很快一幕幕你是疯儿我是傻的桥段在古代奇械师的意念触角之前缠缠绵绵，潘尼清楚地看到魔像身上的各个金属接驳部位一阵阵‘吱吱嘎嘎’的颤抖声音，浑浊的机油从金属缝间漏了下来，潘尼很怀疑魔像的躯体只能用这种形式泄它的呕吐**。
电视剧播放到第三集，魔像的脑袋顶上冒出一阵阵黑烟，幻音术效果失控到了一定程度，失控的恒定幻音术甚至开始出‘小x子’、‘尔x’之类的乱码，诡异的是这乱码还是中文的。
一个难得的好机会。
潘尼右手伸进长袍袖子，口中已经开始默念魔咒，就要引导法术卷轴中的力量。
嗡！
就在这时，奇械师侵入潘尼灵魂的思维触手终于完全崩溃，潘尼脑袋又是一阵震动，刚开始引导的法术顿时中断，潘尼被这一下小范围思维爆炸震得头昏眼花，幸亏灵魂够坚韧，这才没留下脑残之类的后患，再定回神时，却见魔像奇械师一动不动，身上的机油不知什么时候变干净了，他心一下子提了起来。
用这么恶心的方式反制法术，很难想象奇械师会让他好过。
他捏上了一张卷轴，就要抢先难，忽然看到奇械师转过头来，幻音术的声音有些疑惑：“刚才……生了什么事情么？”
潘尼的小动作停了下来，提起的心微微放下。
看来是潘尼的狗血意念攻击，迫使奇械师删除了这段记忆，以免精神紊乱。
潘尼觉得有些可惜，大好的机会没了，而奇械师未必会给他第二次机会。
“您对我施放了一个支配人类法术，而我抵抗了它。”潘尼同学态度恭敬地满口跑火车，语气之平淡，好似只是单纯陈述一个事实。
很显然奇械师对这样的语气并不反感，他恍然地点了点头：“原来是这样，那我怎么能放心你进入我的实验室？”
潘尼眼睛扫过门已打开的实验室，其中好像用某种法术效果扭曲了光线，看不清任何东西，而奇械师则陷入了思考。
他确实在被狗血脑残元素攻击到快要精神崩溃时切割了记忆，把那些情绪抛弃同时也忘了刚才那些事情。
他为了今天的实验，早晨准备好了一些法术，第五层魔网上面，支配人类已经用过了，令他疑惑地是第九环魔网上的‘侵袭头脑’也不翼而飞，令他大为疑惑。
他的注意力放到潘尼身上，上下审视着这个被他抓来的‘助手’，难道他竟然连九环的精神法术都能抵抗？
萨格巴?帕斯卡顿时感到了棘手，为了保险起见，他想要将剩下一个心智法术施放到潘尼身上，忽然感到了一阵强烈的不妥。
深层的意识提醒他不要试图侵入潘尼的灵魂。
虽然分割掉了那段噩梦般的记忆，但是潘尼灵魂里的重口影像仍然给奇械师留下了心理阴影。
“奇怪，这个实验结束之后，一定要把他的灵魂抽出来检查一下。”
奇械师暗自想着，犹豫了一阵，将一个第六环的法术施放在了潘尼身上。
潘尼头脑一阵刺痛，感到意识似乎和什么东西连接到了一起，正在推想这是个什么法术的时候，奇械师说了一句：
“跟我来，不要有别的动作。”
他心里顿时生出一股感觉，如果不照着奇械师的话行动，会有很严重的后果。
潘尼依言跟在奇械师身后，同时大概猜测出了奇械师往他身上放了什么东西。
指示术，也就是大名鼎鼎的geas，与侵入灵魂的控制类法术不同，这个法术更像是一个胁迫性的诅咒――如果受术者不听施术者指令行事，就会受到最重可能致命的魔法伤害。
潘尼越谨慎了起来，他知道这个奇械师虽然缺乏情商，但绝对不是傻子，从木乃伊萨格巴口中得知魔像奇械师是个狂热于实验的家伙，自然不会容许任何意外因素干扰自己的实验，种种防范也是理所当然。
这个法术虽然给了他一些限制，但是并非‘支配人类’、‘侵袭头脑’那样让他毫无翻身之力，如果能够承受得住违抗指令引的魔法伤害，机会并不是没有。
潘尼这样考虑着，深深地吸了口气，跟着魔像进入了实验室，实验室出乎意料地并没有他想象般那么华丽。
十几平方米大小的房间正中是一台样子类似级电子计算机般的大型实验仪器，潘尼从脑中的伊玛斯卡帝国奇械师记录中知道，这是奇械师们用来做实验的标准调制仪，与现世炼金师常用的试验台类似，不过融汇了古代帝国高深的魔法工业技术，标准调试仪功能更强大更全面。
调制仪很大，占了大半个房间，显然，一个人控制有些吃力，如果要进行精密的操作，找个助手是必须的。
而房间里除了调制仪，却再没有别的陈设，在潘尼的想象里，好歹应该拜访些奇械师的得意作品，诸如完成品的构装魔像，精致的魔法武器之类的，但这些全没有。
奇械师在调制仪上按了几下，正中心桌面一阵轻响，上浮出一个平台，平台上面，却是一件令潘尼感到万分怪异的东西。
一只长相古怪的生物。
粗看像一只身形小巧的老鼠，只有两英寸长短，连上尾巴，也不过四英寸而已。
怪异就从这一根细长的尾巴开始，因为那光亮的质感，和尖端的锐刺，怎么看都不像是老鼠的尾巴，而身躯下面的四只爪子，则是怪异的黑色，光泽呈现一种怪异的神秘古朴。
这老鼠的脑袋更加古怪。
长着三只眼睛，两边的眼睛紧闭着，潘尼再仔细观看，正中间那只看起来像眼睛的东西却是一块不知道是何质料的暗灰色光晶体，形状好像一个不断流动着光泽的沙漏；生物的耳朵是纤长的精灵状，耳膜薄如蝉翼，好像两只翅膀漂浮在脑袋上面。
它的毛皮是从内到外渐变透明的银白色，看来在物质位面大概也是这个颜色，美丽非凡，折射着周围的光线，更好像披上了一件幻影般的斗篷，随时可能隐匿在阴影之中。
但是任潘尼回忆遍了阅读过各类博学家冒险者编撰的怪物图志，也没想起来究竟是什么样的怪物符合眼前这个形象，他好奇地看着这只老鼠，忽然感觉到这怪物身上虽有生命气息，但却同样有一种死气沉沉的违和感。
这就是实验的材料吗？
“哦，对了，我的助手，在进行实验之前，我想应该向你解释一下实验的内容，你有什么疑问的话，可以随时向我问。”奇械师这时话，某种角度来理解，这也在指示术的范围内，算是一个指令，潘尼早就有了一肚子疑问，马上开始询问：
“帕斯卡大人，请问，这究竟是什么怪物，为什么我没有见过任何典籍上有关于这种怪物的记载？”
“记载？当然不可能，因为它不存在于除了这座半位面之外的任何地方。”萨格巴?帕斯卡的声音有些得意：“它是我所制造出来的，最完美的魔法武器。”
……
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38 武器
“武器？”潘尼有些不解。
“你可以看见这是一只改造过的老鼠，他额头上的那晶体是一片时光龙的鳞片，这鳞片赋予它每天三次静止一定范围内时间流动的能力，而且它身上恒定着加术效果，并永远不会被任何法术减。”
“时光龙的鳞片？”潘尼看着生物额头正中的灰暗晶体震惊不已，这个东西的来头太大了。
时光龙是一种极为稀少的龙类，甚至许多人都不能够确定多元宇宙中是否真的存在这么一种生物，以至于成为了一种传说。
毋庸置疑，时空龙是龙类中最强大的一族，即使是刚出生不久的时光幼龙，也能够利用与生俱来操纵时间流动的能力对抗任何神祗，不过这类龙通常执着于在历史与未来的时间流中穿梭旅行，性格孤僻怪异，不用说凡物，连神祗都很少能够遇见它们。
“不要奇怪，这是我老师的财产，他年轻时候曾经漫游多元宇宙……呃，跑题了，我们继续。”奇械师顿了一下：“不仅如此，我对它的血统进行了改良，在物质位面，他也能很好地隐蔽在阴影之中，你看到他那四个爪子了吗？那些爪子拥有解除魔法的力量，可以让它在任何法术结界中来去自如；忘了说一句，他的骨骼里面渗了精金，牙齿上恒定了高阶魔牙，虽然个头不大，但是你可千万不要轻视他的破坏力。”
潘尼皱起了眉头，诚如所言，一只具有如此多异能的老鼠，确实是一只很恐怖的生物了：“不过帕斯卡先生，只需要一个大裂解术，这件强大的武器就会变回一只普通的小白鼠。”
“你以为我没想到吗？”奇械师金属的身躯出一阵嘎嘎的声音：“其实，这个实验已经持续了四千多年，现在这件试验品，早已经不是我最初实验时用的那一只了。”
潘尼点了点头，可以想象，把一只老鼠改装成这种面目全非的模样，如此高难度高技术的实验，失败个几百次也是很正常的。
“这是最初那一代实验品的第二万四千二百七十三世的后代。你要知道，虽然生命力强韧如老鼠，也很难接受这种自然的改造，不过如果我在几千年的时间里面强迫它们接受这些东西，就会触进化论，它们的血脉已经改变得会自己生出这些能力了。”奇械师说道：“难道你说的大裂解术能够破坏血脉带来的法术效果？”
“你是说，你创造了一个全新的物种？”潘尼这回可真是震惊了，无论双方如何互怀鬼胎，但是他听到这只老鼠的来由，不由他不生出高山仰止之心，宅在一座阴影半位面里花费四千多年时间创造一个新物种，这尼玛可比什么生物学家给力多了。
“可以这么说吧，但是还没成功。”奇械师钢铁的手指抚摩着罩住‘老鼠’的透明光罩：“还少了最关键的一样东西。”
“最关键的一样东西？”
奇械师指着那一动不动的老鼠：“是灵魂。我之所以选择老鼠作为实验素材，是因为它们的生命形态不低不高，拥有很好的可塑性，而且生命力强韧，能够承受这种改造带来的伤害。
不过这种动物的灵魂实在是太弱了，根本适应不了这样的躯体，后续出生的样品一出生就是这种半死不活的状态，这四千多年来实验品的繁衍，都是我一手操办的！”
潘尼汗了一下，脑子里面顿时出现了不和谐的画面――这个魔像抓着两只老鼠，进行着人工的叉叉圈圈，如此的程序，在这四千多年里重复了两万多次，这是一种什么样的精神？
“没有灵魂，无论多么强大的力量都只是摆设，我们的实验内容就是为它创造灵魂。”奇械师这样说道：“我经常将各种各样的生物灵魂塞进去，比如高阶的魔物，异怪，甚至龙族，但都是很快就消泯了，根本无法稳定地存在于这躯体里面，难道是我赋予它的力量太过强大？没道理连龙类的灵魂也容纳不下……于是我认为我的实验方向出了问题，前些日子我有了一个想法，用现成的灵魂无法适应这个躯体，或许我可以用一些灵魂物质捏造一个适合它的。”
魔像说到这里，语气有些轻松了：“近来几次实验证明我的想法方向似乎是正确的，我也有了成熟的方案，今天正式开始执行的日子，对我而言非常重要。”
“听好：”奇械师手一伸，旁边的空间裂开了一个缝隙，高阶施法者都会将自己的宝物放置在灵魂与魔网间隙的半位面里，潘尼见到奇械师掏出来三个闪着光的瓶子，心脏跳了一跳，不着痕迹地垂下了眼皮，却见魔像把这三个瓶子放到一边：“把这三个灵魂照我的指示调制一下……”
潘尼依照奇械师的指示，将这三个原本属于自己的灵魂块在调制台的法术阵上击碎，然后混合放置到整理器中，一段时间之后，灵魂块变成了空白的灵魂源质，再经过奇械师一番加工，三分大灵魂块变成了十份小号的灵魂晶体。
这些步骤的进行时，潘尼的大脑一直感觉到微微的刺痛，直到结束，他仍然能够感觉到意识与这些灵魂块的联系依然存在。
他瞥了一眼光罩里的那只‘老鼠’，心中生出一个冒险的想法。
“这些灵魂晶体的质量似乎不太高的样子。”奇械师显然没有察觉到他助手的这点异常和鬼胎，只是检测了一下这批新制成的灵魂晶体，感觉到这些灵魂晶体的成分似乎有点单薄，语气不满地放到一边，然后又拿出另一批近百颗同样式样的灵魂晶体，放置到实验台上，对潘尼说道：“把这些依次按照我说的方式植入实验品。”
潘尼点了点头，把一个灵魂晶体丢进调制台上的一个试管中，奥术的光辉亮起，灵魂晶块变成一道光线沿着调制台的流体槽通入正中间放置实验品的平台，然后法术阵出一阵淡光，转而消散，那些灵魂源质又流回了试管。
啪!
奇械师将重新凝结成的晶体丢到地上摔碎，灵魂源质在剧烈的冲击力作用下很快消散了，帕斯卡身上出冰冷的声音：“排斥反应，失败，下一个。”
潘尼犹疑了一下，随手挑了个新的灵魂晶块，如法炮制，同样是排斥回流，晶块也被顺手丢到了地上。
“下一个！”
第三块灵魂晶块进入实验槽，产生了一阵不轻不重的爆炸，灵魂源质直接消散在了空中，而实验平台的保护罩光芒也黯淡了一些，似乎法术阵出现了磨损，这个结果让潘尼的眼皮跳了一跳。
“排斥反应，下一个。”
“严重排斥，下一个。”
“失败，再换……”
听着帕斯卡的指令，连续实验了几次，结果里面排斥回流占了大多数，少数情况下生爆炸，只有极少数灵魂晶体能够安然进入平台，每到这时平台上老鼠的皮毛就会开始光，潘尼都能听到幻音术放出的点点杂音。
不过每一次，光的皮毛都会很快地黯淡下去，灵魂源质不是消散，就是回流，总之看来都没有成功过。
奇械师身上出的杂音越来越频繁嘈杂。
潘尼计算了一次生事故的概率，定了定神，从最角落处那十块灵魂晶体中挑出一小块，放进试管，顺手开启了法阵。
灵魂源质化成的光芒流向实验平台。
当触及平台的一刹那，并没有生爆炸，潘尼暗暗松了口气。随即看到光芒没入光罩，老鼠皮上闪烁出星星点点的白光，他的瞳孔张开，呼吸稍稍变得有些急促。
连续失败了十几次，帕斯卡原本例行似地记录着实验，忽然看到实验台中心的异变持续了五秒，注意力立刻集中起来，身上出的杂音全部停息。
五秒……
十秒……
二十秒……
老鼠皮上的光泽迟迟没有消逝，同时潘尼的意念似乎连接上了什么东西，感觉好像身体上多出一个手脚般的器官，他试着出一道意念信号，却见实验平台上那只老鼠一只爪子轻轻动弹了一下。
然后潘尼就感到这点连接开始断裂消散，好像消耗了大量的力量，老鼠皮表面的光泽也开始淡化。
“继续！补充源质！继续！”显然奇械师也看到了这一点，恒定幻音术出激烈的吼叫声。
潘尼连忙投下第二块同样的灵魂晶体。
链接立刻有所加强，同时感到好像自己有一小部分意识，出现在了老鼠的脑袋里。
这就好像一个人长了两个同时清醒的脑袋，十分违和，他感到自己一会儿好像是人，一会儿好像变成了一只奇怪的老鼠。
老鼠的身躯开始微微地颤动，奇械师激动地哆嗦起来，浑身都开始冒出机油，忽然疯似地将一大堆灵魂晶体打散成最原始的灵质，散化到了实验台正中，潘尼一阵激灵，感到自己与怪异老鼠产生的灵魂连接开始淡化，不过那部分灵魂，依然独立地存在于老鼠身体里面。
这更产生了一种近似启动的效果，实验台中心如同暴风眼一般吞噬着周围的灵魂源质，潘尼的意念渐渐摆脱了混乱，不过却感觉到自己与老鼠的连接变得若有似无了。
一个新灵魂正在老鼠的躯体里面孕育诞生。
如果自己灵魂在其中的比例能够大一些，引导这个过程的完成，或许就能掌握这件‘兵器’，潘尼暗暗看了下手中藏的余下八块灵魂晶体，如此想道。
实验台中心的灵魂源质渐渐稀薄，老鼠的灵魂似乎渐渐接近孕育成功。
“好极了！好极了！我终于成功了，这是个伟大的实验！伟大的实验！”魔像激动地手舞足蹈起来，显然，他又因为过度激动完全脱离了机械思维，他一边欢呼着一边对潘尼说道：“不许动，仔细观察！等待结果。”
又是一个geas。
潘尼心一沉。
到了实验真的结束的时候，就万劫不复了。
潘尼眼珠子转了转，急中生智：“大人，恭喜你，不过你创造这件兵器，究竟是为了什么呢？”
“为什么？”魔像帕斯卡愣了一下，疑惑地重复了一遍：“为什么？”
“不错，做一件事情，总要有理由才对，如果没有理由地去做一件事情，岂不是毫无意义？”潘尼追问。
“意义？意义？我做这些研究，究竟是为了什么？奇怪，怎么想不起来了？到底是为什么？”魔像躯体表面渐渐出尖锐的杂音，同时大量机油因为魔像散的热量流淌了出来，金属接驳处出‘咔咔’的颤抖声。
很显然，失去了许多记忆的魔像奇械师无法回答这个问题！
潘尼眼中闪过一丝精光，手上做了一个动作，最后八片属于自己的灵魂晶体丢进了实验平台，他强忍着魔法能量攻击神经造成的吐血感觉――仅仅违抗一次命令产生的伤害并不足以致命。他飞快将意念通过再次清晰的连接送入老鼠身体，控制着老鼠灵魂的整合过程，从而渐渐掌控老鼠的身躯。
平台上的光芒再次明亮，老鼠身躯颤抖的频率越来越高。
“不能继续想了。”萨格巴?帕斯卡感觉到情绪的严重失控，开始大量删除记忆――每当遇上这种情况时他都会这么做，而这需要一小会儿的时间。
当他删除完了记忆，情绪又恢复了平静，这时他‘看’见实验平台上那只老鼠两只眼睛缓缓睁开，瞳孔释放出淡银色的光亮，额心的沙漏状的时光龙鳞，好像缓缓开始了流动，一刹那间，他的意念，感知，以及动作，全部进入停滞！
这只老鼠迈动着并不灵便的四肢，缓缓爬下实验台，再沿着魔像的大腿爬上腹部，闪着黑色光泽的爪子探向魔像腹部正中的奥术符文……
实验室另一侧的少年闭着眼睛一动不动，似乎魂归天外。
39 归来
“他做到了！”
一瞬间的震动，悬浮在实验室外以太界面里的几个灵魂感到一股强劲的吸力，然后是漫长的意识晕眩，再度清醒，现已经回到了自己的身体里，塞拉和阿内尔彼此对视一眼，眼中都是狂喜。
一时只能不断地重复：“他做到了！他真的做到了！”
一个小小的法师学徒，掀翻了一个活了近四千年的准传奇怪物！
“没时间了，快点离开这里。”实验室的大门被撞开了，一个四五十岁的褐中年人走进来说道。
“你是欧克鲁斯长者？”塞拉开口：“西恩先生在哪里？”
“我们去顶层找他。”欧克鲁斯对灵魂的掌控力较强，能够稍稍推迟返回躯体的时间，看到了最后潘尼跌跌撞撞地离开了实验室，并做过短暂的交流：“他去主控核心开启自毁系统去了。”
“我们也快走吧。”
几人快步离开了这个小房间，向上层跑去。
……
撕裂般的剧痛，夹着令思维完全混乱的冲击。
这种痛苦，萨格巴?帕斯卡已经遗忘了近四千年！
‘老鼠’的爪子轻易地透过层层魔法屏障，将他的灵魂连接符文抓破，这一次攻击让他的灵魂几乎分裂成数片，与魔网链接遭遇了强烈的震荡，大部分法术位和维持的魔法效果立刻陷入中断，而这种疼痛一直伴随着他从晕眩到清醒，无意识地飘回了久违了几千年的旧躯壳，再度清醒，却感觉到，与躯体与魔网的联系都被一个陌生而又熟悉的意识隔断了。
“是你！我丢弃的情绪垃圾！赶快让开！”萨格巴?帕斯卡对着那个灵体，心生出的情绪充满了失控的愤怒：“我要杀了那个小子！”
“真是可悲……”灵体叹了口气：“情绪垃圾，你还是不了解你究竟丢掉了什么……”
“我丢掉了什么？你应该感谢我，不然，你这个可悲的废物永远也不会出现，现在却来碍手碍脚？！”
“废物？悲剧……算了……”灵体再叹一声：“那么你又是为了什么存在着？”
“我……”奇械师立刻结舌，这个问题，刚刚造成了他的情绪混乱。
“看，你比我更可悲，连为什么而活着都不知道”灵体叹了第三声：“我记得哲学家把这种存在叫做行尸走肉，哦，不，你连血肉都抛弃了，真是悲剧。”
“闭嘴！闭嘴！”奇械师灵魂跳动几次，恼羞成怒似地吼叫起来：“碍事的东西，不要问这些乱七八糟的问题！”
他疯狂地冲击着压制着他的灵体，然而遭受重创的灵魂极度虚弱，几次冲击，都无功而返，只能听着对方略带讽刺的声音：
“探讨存在的意义居然成了乱七八糟的问题？看来你还是不醒悟……”灵体渐渐散化，靠近了压制着的灵魂本体：“你一直以来在不断丢弃的，是你自己啊……”
大量过往的记忆进入了萨格巴?帕斯卡的灵魂主体，一瞬间，种种熟悉的画面，逝往的时光。
幼年的小镇，帝国的都城，辉煌的殿堂，燃烧的天空，最终的散灭与沉寂……
一幕一幕流过奇械师的意识，灵魂前一切的阻挡散去，睁开略带茫然的双眼，干枯的脸颊上流下两行浑浊的液体。
地面的震动不断加强，能量乱流从不断出现的空间裂隙里迸射出来，半位面的崩溃开始了。
……
潘尼的手指离开了自毁装置的中心，他站直了身子走到另一边的传送阵旁，见里面圣武士、女巫、长者、吟游诗人都已准备就绪，他站了进去，引动其中隐藏的法术力，又一阵强光淹没了视野，他们出现在了变成破烂废墟的长者居所里面，回味着这不过三天的惊心动魄，看着彼此的狼狈，一股劫后余生的庆幸感油然而生。
“呼，这简直是史诗般的传奇故事。”阿内尔面色变化了一阵，忽然开心地笑了起来：“如果编成诗歌传唱，我立刻就出名了！知道么？一个小小的低阶法师，和一个古代怪物斗智斗勇，最后取得了胜利！那些传唱了几千年老掉牙的什么勇者斗恶龙救公主，和这个比起来都是渣啊！”
“你居然还会作诗？”潘尼狐疑地盯了一眼阿内尔。
“别忘了我可是吟游诗人，这是我的本职工作。”吟游诗人自傲地笑了笑：“我可是吟得一嘴好诗。”
“哦，哦，失敬失敬。”潘尼毫无敬意地点着脑袋：“我一直以为你的职业只是淫棍和小偷而已。”
“你居然是这种态度！”吟游诗人恼火地盯着漫不经心的法师：“要知道你可是故事的主角！我在替你扬名！”
“我从来不把自己当成什么主角。”潘尼撇了撇嘴，却见塞拉看了他几眼，似乎有话要说，于是朝圣武士眨了眨眼睛。
“西恩先生，我想谢谢你，是你拯救了我的生命。”塞拉红着脸说道。
“我只是在救自己的命而已。”
“不是这样的，你完全有另一种选择。”塞拉这样说道：“是我们让你背负上了更多的危险，尤其是我的鲁莽……”
“这和你没有关系。”潘尼笑笑：“谁也不是生来就会冒险的。”
“确实是这样的，我还远远不能称作一名合格的提尔之手，还需要继续学习。”塞拉格罗菲娅严肃地说：“西恩先生就是我等的榜样和楷模。”
“我？”潘尼脸皮怪异地抽搐了一下。
“当然，你的智慧、勇气以及高尚的品格。”
“别提这件事了……”受到这种赞誉，潘尼觉得面部表皮下层产生了极高的温度，连忙尴尬地摆手。
“总之，我永远不会忘记这段经历的。”塞拉表情正肃地保证道：“我一定会回报你的。”
“女巫会会铭记你的恩情，西恩先生。”女巫萨莉芬朝潘尼行礼说道，长者欧克鲁斯在一旁抚须含笑，潘尼这才有空暇仔细看这位一直闻其声而不见其人的长者――灰色的简易长袍，褐色的长和胡须藤蔓一样纠缠在颈间，好像常见的森林野人，不过一双碧色的眼睛却很睿智，看来没白活了许多年月，他慈祥地看着潘尼：
“年轻人，感谢你让我保住了一条老命，还能继续为莱瑟曼的生灵贡献力量。”
“这些话以后再说。”潘尼感觉到这些人的肉麻有渐进雷人的趋势，连忙咳了一声：“我们还有正事要做，别忘了岗哨的村民还在巨魔的攻击之下。”
“不错，长老大人。”女巫萨莉芬脸色一变，忽然四周传来嘈杂的吼叫声，大量巨魔出现在了几人周围。
潘尼、塞拉、阿内尔纷纷变色，这个时候，居然遭到了巨魔的围攻！
长者这时上前一步，掏出一根镶着块肮脏绿宝石的手杖，举起来扬了扬，一群巨魔顿时停止了嚎叫，变得鸦雀无声，只听欧克鲁斯不知喊了几句什么巨人语，这些巨魔马上朝手杖拜了拜，然后散去了。
一群人目瞪口呆，尤其是潘尼，看到长者居然能让巨魔膜拜，顿时脑子里面联想到某个品种乌龟的神奇气场。
“这里面禁锢了一只森林巨魔祖先的灵魂。”欧克鲁斯擦了擦手杖顶端的绿宝石，皱起了眉头：“它们智能不高，对这颗宝石拥有与生俱来的本能敬畏，不过奇怪，我记得附近的巨魔没有这么多。”
“您的睿智无与伦比，但请过一会儿再想这个问题。”女巫萨莉芬心悦诚服地恭维道，不过下一句话暴露出心中的焦急：“我们还是快点返回岗哨吧。”
急匆匆地返回了马迪尔岗哨，其中早已一片破败，浓烟弥漫，看来刚刚经过一场激战，巨魔似乎刚刚撤走，城墙上一些战士正坐在地上休息。
不过城墙上头却多了些熟人，这些人装备着银甲长剑，不同于狂战士的散漫，虽然筋疲力尽浑身染着鲜血，但休息的姿势却是严肃的正襟危坐，他们看到城墙下的来人，眼睛纷纷一亮。
潘尼眼睛眯了起来，认出了塞拉同来的提尔圣武士，看来他们最终还是找到了这里。
塞拉见了他们，脚步有些迟疑地慢了慢。
卡马乔走下城墙，严肃地出了斥责：“塞拉见习武士，你违反命令，私自行动，连累我们找了你整整三天。”
“抱歉，抱歉，我愿意接受处罚。”塞拉站了出来，不停地鞠躬道。
“我会酌情对你进行处罚的，先说说你究竟做了些什么吧。”卡马乔说完，表情缓和了下来：“你安然无事真是太好了。”
“队长……”见几个同来的圣武士都是这一副安慰的神情，塞拉感动地眼眶红。
“长者大人，女巫大人，你们终于回来了。”一群狼狈的狂战士见主心骨归来，纷纷松了一口气，然后急切地询问：“你们可曾找到办法？”
岗哨里的村民也都走了出来，都用企盼的目光望着归来的几人。
面对着这样一道道目光，萨莉芬松了口气，举起了双手高声道：
“大家放心吧，我们解决了困难，巨魔不会再来侵扰了！”
岗哨里的战士，居民纷纷激动地欢呼起来，声音震动岗哨外的树林，飞出几只寒带的禽鸟。
……
虽是大劫刚过，岗哨里死伤惨重，遗留问题仍然不少，但是北方人在冰天雪地的世界里磨砺出了坚毅乐观的品性，解决了巨魔的问题，在他们心中当然是件值得庆贺的事情，不免点起篝火，大喝特喝一阵，其间，众人不免询问一番来龙去脉，潘尼几人都很默契地将大部分过程隐去，因为古代奇械师的信息实在太过耸人听闻，为此他们甚至说服了女圣武士隐瞒这件事情，毕竟在守序的戒条里面，虽然要避免说谎，但是也可以选择不说。
不过庆贺的过程中，一群人都不着痕迹地将功劳转移到了潘尼身上，众狂战士看着潘尼瘦弱的身板，不难察觉到他其实是实力最弱小的一个，不过见其他几人都一脸笃定，都怀着一肚子狐疑朝潘尼敬酒表示谢意，其中圣武士卡马乔也端着酒盏朝潘尼致谢：
“感谢你，我原本以为吟游诗人的朋友也会是一个不靠谱的家伙，听说是你拼命保护了塞拉的安全。”
“她过于推崇我了。”潘尼谦虚地笑了笑，他不太习惯成为众人的焦点，酒量也不行，喝了几杯北地的烈酒，已经有了些头晕脑胀的感觉。
一群狂战士喝多了酒，忽然想起这几天又死去的几个同伴，悲哀地朝女巫和长者牢骚：
“女巫大人！我们一定要问穆杉提尔讨个说法，为什么？我们派了那么多的信使，为什么求不来一丝一毫的援军？即使派些人过来，保护村民们转移到安全的地方也可以啊？”
“是的！两位大人！我们一定要讨一个说法！”一群狂战士想起来半个月的困境，纷纷叫嚷道。
女巫和长者相顾叹气，这确实是亟待解决的事情，因为这干系到莱瑟曼女巫会在北地人民中的声望，这一趟穆杉提尔，是不走不行的了。
“这附近巨魔数量有些怪异，我的手杖恐怕也难以应付，过几天干脆把村民们都迁走到穆杉提尔附近吧。正好去看看第六欧斯洛的情况。”长者如此建议，女巫点了点头，一件事情就这么敲定了。
北地的夜幕很快降临。
40 贝伦
由于很快就被灌醉，众人早早把潘尼送到一个村舍休息，得益于多年的法师学徒训练，潘尼能够很快补足睡眠，因此沉睡时间并不长，一睁眼时才到半夜，耳边听到一阵悉悉索索的声音，却见一个银白色的小毛球正在他的包裹上动来动去，察觉到潘尼睁眼，那小东西一抬起头，潘尼看到它牙齿上的金色碎末，顿时眼皮跳了跳，将包裹抢了过来，看到包袱地下那些金属残渣，欲哭无泪：
原本剩下的几百枚金币有一小半不翼而飞，只剩下一点点的金屑，而披着一身闪光银毛的小老鼠一双蓝色眼睛一眨一眨地盯着潘尼，手上还握着带牙印的半块金币，看起来无比纯洁。
老鼠的牙齿一生都在成长，因此要不断啃噬坚硬物体进行磨牙……
很显然，平常的木制品无法满足这个牙齿坚硬到变态的变异老鼠。早些时候潘尼就现了，这家伙喜欢啃金属，从衣扣，随身的小刀，一直到银币、金币……
养珍奇魔宠的都伤不起啊。
潘尼?西恩哭笑不得，只能无奈地抚摸着老鼠脑袋进行教育：“不要再啃这些东西了……北地的物价可不便宜……”
老鼠‘吱吱’叫着点了点头，不过还是把余下半块金币塞进了嘴里，‘嘎嘣嘎嘣’地咀嚼几下就吞进肚子去了。
它的智能并不低，很懂得不能浪费的道理。
潘尼翻翻白眼，一数包裹，金币足足少了一百多枚，堆起来仅仅体积就是小老鼠身体的好几倍，真不知道老鼠的肚子通往哪个位面。
“干脆就叫你贝伦算了。”潘尼数了数剩下的金币，无奈地摸了摸老鼠的背毛，然后闭上眼睛，每天睡醒后例行的冥想雷打不动。
个人建立的魔网链接，如果不时常保养，就会像长久不用的电脑一样出现故障，获得点力量不容易，莫名其妙地降级就不好了。
有时这种冥想还会带来种种惊喜，比如现在潘尼就在第二层魔网后面看到了闪着光的幕布状巨大光影，这个惊喜差点让他跳了起来，所幸平静功夫还算过关，克制住冲动睁开眼睛，心脏仍然狂跳不止。
施展第三级法术的能力，这是红袍法师会正式成员的最低标准。
在法师的概念里，施法者到了这个地步，已经可以摘掉学徒的牌子了。
现在，潘尼才可以理直气壮地自称为一名法师。
究竟学习什么法术，潘尼有些为难，他手里并没有现成的法术资料，因为他没想到这次进阶来得如此之快。
不过他却并非全无办法，手上那几张准备用来对付奇械师的法术卷轴还没用过，其中三级的防护系法术‘解除魔法’是必学法术，潘尼认为这是没什么可犹豫的，这几天他就决定研究它了，然而又想想必须准备一个攻击性的魔法，他就把念头打到了大名鼎鼎的火球术上面。
在前世的一些游戏里面，火球术是法师的招牌，作为一名法师，不会丢火球，简直是一种不可思议的事情，甚至有些组织为了表示对火球术的崇拜，创造出了五火球神教这一神秘信仰。
以至于潘尼也认为作为法师不会火球术是一种遗憾。
而且他缺乏有效的攻击法术，出于对低级法术伤害能力的不信任，他选的法术多半倾向控制力，火球术之所以被认为是塑能系的招牌，是因为它的实用性在这个阶段的法术里面确实是非常优秀的，而且学起来并不难（塑能系大多数法术都是如此），潘尼想要快精通一个三级法术，研究火球**确实是不错的选择。
潘尼携带着一张火球卷轴，走到村子外面，就要进行施法――用卷轴研究法术，就要先体验一下卷轴引导法术的过程，不过当他披着月光走到村外，却现一条熟悉的人影蹲在一条小河旁边的树冠下面。
凑近一看，吟游诗人一脸的猥琐，手中一根蘸着油彩的油画笔在一张牛皮纸上写写画画，一门心思地做着专业工作。
潘尼顺着画板对着的方向一望，果然看到一个少女的身躯正浸泡在开化的河水上游，他皱起了眉头，开始评估究竟要多么强健的体质才能在如此严寒的地带脱衣沐浴，由于他这辈子读书读得比上辈子还多，眼睛不可避免地有些近视，虽然感知力弥补了视野的不足，但是想要仔细地在远处看清某个具体物体的细节还是比较勉强，他歪头看了看阿内尔的画布，上面的女孩露出半边脊背，圆润的线条之下充斥着张力，白皙的皮肤下面似乎流动着巨大的能量。
而冰水在体温刺激下散放的氤氲雾气，也被吟游诗人恰到好处地点了几笔，衬托出一种脱凡俗的美感。
“前面也是汹涌澎湃~”阿内尔一面低低地淫笑，一面用粉红色的油墨在女孩的胸前点了一笔，由浓到淡，顿时绽放出无限的春色，整张油画如此活了起来，潘尼看看河中的少女，再低头看看阿内尔的作品，口舌渐渐生出干燥的感觉。
“看，我的艺术如何？”吟游诗人几笔描绘出圣武士表情有些出神的脸，得意地回望了一眼旁观的法师。
“不错！不错，不愧是职业流氓。”潘尼点头赞许，这种感觉很久违，倒像是大学寝室生涯一帮哥们研究a片的卧谈会气氛，只是现在对象和素材都不一样了。
“那么你就要对我稍稍尊敬一点，小子。”阿内尔斜眼睨了一下潘尼：“不要用流氓之类的称呼称呼我。”
“难道流氓对你而言不是一种敬称？”潘尼做出惊讶的样子。
“算了，不和你这小子扯皮。”阿内尔无奈地摇了摇头，站了起来，把画笔塞进潘尼手里：“帮我拿一下，我要去方便。”
“等等！”潘尼接过画笔，马上感觉大事不妙，伸手去拦，终究追不上身手敏捷的吟游诗人，刚想逃跑，就听到背后生气的声音：
“西恩先生，你怎么能做出这种不道德的事情？”
潘尼尴尬地转过脑袋，见到少女头露出水面的，面色绯红地盯着他，他尴尬地挠挠头：“抱歉，我只是碰巧路过，刚才是那个流氓在偷窥你。”
他毫不犹豫地把吟游诗人卖掉，然而心里也不是很有底气，因为他现在手持着画笔站在罪证之旁，可谓人赃并获，相信智商一般的人都不会轻易放过他。
但是塞拉表情却释然了：“我就知道是这样子的。”
“你相信我的话？”潘尼有些惊讶。
“我知道斯特凡尼先生是流氓，而西恩先生是品行高尚的好人。”塞拉笑了笑：“所以是一定不会这样做的。”
“这可不一定。”潘尼撇了撇嘴，想想刚才的反应，照比天朝历史上某些姓柳姓糜的知名君子，他还远远不够格呢。
“总之，我相信西恩先生。”塞拉点了点头，握紧了拳头：“我一定会找斯特凡尼先生算账的。”
“他知道了的话心情一定会很不错。”潘尼恶意地笑了笑，看了一眼塞拉，又扭过头去：“你确定你不需要穿上衣服？”
塞拉低头一看，原来动作过大，遮挡胸前春光的冰块和树枝都失去了效果，脸色变得更红了，刚才感觉到不对，匆忙来探查究竟，也没穿上盔甲，现在被点醒，急忙往上游游去。
潘尼吐了口气，忽然听到上游传过来圣武士的尖叫，他跑了过去，看到塞拉捧着一摊金属铠甲零件，又惊又怒地盯着其中一团小小的银白色毛球。
贝伦大人显然对圣武士的怒火表示毫不感冒，从盔甲上掰下一块碎片，轻描淡写地送进嘴里咀嚼，随着这个动作，皮毛和尾巴有韵律地抖动着，姿态优雅而淡定，吞下了金属片，还不忘记把被嚼成一团破布的内衬给吐出来。
潘尼立刻就?了，木有想到自家的魔宠寻找食物寻到了这里，这个责任，可是无论如何都躲不过去了，他揪着尾巴，把贪吃的贝伦大人提了起来：
“抱歉，抱歉，没管理好我的宠物，这是我的过失。”
“这、这、这……”塞拉抱着被咬成一堆破烂的铠甲，眼眶里出现泪珠：“这是主教大人亲自赐予的战甲，我……”
“真的很抱歉。”潘尼恼火地揪着尾巴把老鼠轮了两圈：“干脆把它宰了为你的战甲报仇算了。”
“叽叽叽！”贝伦尖锐地叫了一声，一口咬在潘尼的虎口上，潘尼一声惨叫，老鼠脱手落到地上，三窜两窜，就消失在了树林里，潘尼脸色更黑了。
虽然贝伦嘴下留情，然而虎口仍然流出了两滴鲜血，半边手掌都麻痹了。
“西恩先生，算了。”塞拉抱着铠甲，抹了抹眼睛：“武士在任何时候都不应该离开自己的铠甲与长剑，说到底是我的错误，我会接受教训的。”
潘尼听到这样的话，心里头更不好意思了，如果圣武士是某种蛮不讲理的物种，他大可以不甩，不过这样通情达理，让他的负疚感成倍增长。
人家好好地洗个澡，让他‘被偷窥’了，铠甲都被他的宠物啃成了碎片，还要原谅他，这这这，潘尼觉得自己简直是只禽兽啊。
虽然是被动的。
而圣武士呆在水里，迟迟不出来，脸色似乎更红了。
……
狗血章节奉上，求推荐票。
另外多说几句，有些筒子置疑某鱼为啥要写一个‘道德帝’当主角，鱼以为现在网络小说杀伐果断型主角泛滥，很大程度上源自一种‘好人不得好报，滥好人活该去死’这种心态，我觉得这样不好，现实社会有好有坏，相信未必都是阴暗的一面，描绘一个阴暗的世界让主角在其中杀伐果断，自我感觉不是很喜欢。
因为平时生活就够累的了，相信大部分人心里都向往美好，因此干脆写一个单纯幼稚、好人有好报的世界，看看能不能写出来一点温暖，也算一种尝试吧。
41 净化
看了一阵面红尴尬的少女，潘尼解下棉袍放在岸边，转身走到略远处，听到后面悉悉索索的穿衣声，定了定神，开始念忍受元素伤害的咒文。
冰雪北国的夜晚，一脱下厚棉衣就会知道空气有多么寒冷，潘尼哆哆嗦嗦地想要施法，忽然觉思感连接的法术位一片死气沉沉，不禁暗叫声苦，都忘了前一天的魔网cd还没结束，他根本就没准备过这个法术。
“冷么？”后背一阵温热，身上多了一层无形的防护膜，寒冷感尽数消失，潘尼回头，看到身穿棉袍的圣武士温暖的微笑：“这个神术我有准备。”
“怪不得你敢在这里洗澡。”潘尼恍然大悟。
“我没用过。”圣武士急声说道，好像在辩解什么：“我是在用寒冷考验自己的意志力，准备这个法术只是为了防止意外。”
勇敢正直坦率，并且懂得存留余地，潘尼通过这几天的观察，渐渐得出了对圣武士的印象，不得不说，长时间生活在红袍会那类比较阴暗的地方，他对女圣武士的性格很是欣赏。
他听到女武士的说法，看看女武士头上的水珠，皱皱眉头：“用寒冷考验意志力？这似乎是很极端的训练，你们的神祗提倡这种做法？”
“殿下的教典上倒是没有，但是主教大人和教官都建议我们这么做。”塞拉蹙了蹙眼眉：“我们有时候需要深入深渊等外层界面作战，那里什么样的环境都有可能出现，寒冷、强酸、熔岩都是经常遇到的东西。”
“原来做一名圣武士是这么危险的。”潘尼叹气一声，大致揣摩了一下，这工作的危险性和红袍法师会的环境不相上下啊。
“法师、战士、冒险者、商人、贵族、平民……在费伦，没有什么工作是安全的，我可没有这么高深的智慧，这些都是主教大人告诉我的话。”见潘尼投过来惊奇的目光，圣武士不太好意思地低了低头。
“你总是提这个大主教，你很崇敬他？”潘尼忽然对突米斯的提尔教会有了些兴趣，询问道。
“当然，我五岁的时候，镇上的男爵强占我家的庄园，如果不是主教大人在法**帮我们主持了公道，我就是一个无家可归的流浪儿了。”塞拉出神地回忆道：“我当时就决定加入教会，也幸亏主教大人一力支持，否则我还没机会为提尔殿下而战，要知道，自从十几年前无冬城那件事情生之后，教会已经很少培养女性圣武士了。”
十几年之前……无冬城？
潘尼皱着眉头想了想，终于在不知那个犄角旮旯的角落里翻出来一段资料，似乎是一位颇负盛名的提尔上层女圣武士在一个著名事件之中堕落，对提尔教会在剑湾一带的声望造成了沉重的打击，连带信徒数量教会规模都出现了一定程度的萎缩。
大概从那时以后，提尔教会对于武士戒律中某些关于禁欲的条文态度更严格了，也开始更加谨慎地培养女性圣武士。
如此看来，眼前的少女还真是不容易呢。
“这还是我第一次离开教会，这是属于我们圣武士的探索修行。”塞拉说到这里，情绪有些低沉地垂下脑袋：“但是我不但什么事情都没做成，还连累了西恩先生和几位同伴，我果然还远远称不上一个合格的圣武士。”
潘尼笑了笑：“我说过，没有人天生就会冒险。”
“那么西恩先生为什么会在面对那个怪物时候那么冷静呢？”塞拉疑问地看着潘尼，看来心中确实很困惑。
“或许是习惯了吧。”潘尼想起来在红袍法师学院的际遇，忽地出一声失笑，表情莫名其妙地有些落寞。
“西恩先生也有烦恼吗？”
“这个……或许是吧，我还真羡慕你有着坚定的信念，总胜过那个奇械师。”潘尼笑着转移了话题。
“人总要有信仰，心灵才会有慰藉和支撑，给予自己前进的力量。”塞拉严肃地说：“西恩先生，无论你有什么烦恼，请坚定您的信念，就一定会有办法解决的。”
潘尼心中生出几丝惆怅，对于圣武士的虔信，他并无偏见，心里还有一种淡淡的羡慕，来自信仰崩塌的国度和年代，他的生活一直挺缺乏动力与激情。
那么来到这个众神光辉照耀下的绚丽世界，他又该为什么而活呢？追求力量？潘尼觉得这个理由对他而言有点单薄。
“这是什么？”
潘尼听到少女的惊呼，扭头一看，却见塞拉对着树下吟游诗人遗留的大作如同触电般的目瞪口呆。
潘尼苦笑一声，摊了摊手：“这当然是阿内尔的遗留物。”
“斯特凡尼先生，他他他……简直无药可救了。”塞拉结巴地说道，恼火的意味十足，抽出剑想要砍成碎片，但是看到上面的图像惟妙惟肖，第一次从这个角度欣赏自己的**，心里却生出一股微妙的感觉，明知道这幅画是不纯洁的，挥起的剑却挥不下去。
“殿下保佑我下定决心吧。”她闭上眼睛，想要杀伐决断。
“等等。”潘尼阻挡了塞拉，到画面前蹲坐下去，用画笔蘸了一点油墨，塞拉不满还带点好奇地凑了过去，却见法师用天蓝色的油墨在少女身上描了几笔，一件简单的胸甲覆盖了原本的裸露。
“如果这样就毁掉那个流氓的心血，实在是太可惜了。”潘尼恶意地笑着，继续在画板上描绘，虽然画技不高，但是画过解剖图的他还不算对美术一无所知，盔甲样式简单，在粗糙的笔法表达下还有些卡通的感觉，视觉效果并不坏：“这样添上几笔，他看到了之后，恐怕会吐血吧。”
潘尼回看了一眼呆滞的圣武士，又在画上少女的手前填上一柄长剑，原本**的画风顿时一扫而空，穿着盔甲的女战士在淡淡的薄雾之中，显得英气勃勃。
圣武士的脸蛋更加地红了，看着潘尼手中的笔在画上描描画画，笔触经过那画中少女的**身躯，她身心都生出一阵阵莫名其妙的感觉。
有点不舒服，更多的是暧昧――当然，她还形容不出。
一个入世未深的少女，站在一个画者背后，观看以自己身体为对象的写生，心理活动一定是微妙而不可言传吧，尤其是她对于潘尼还有着一定程度的好感――即使这种好感值尚未变质。
“还不够。”潘尼再看了眼面色更加绯红的塞拉，画笔蘸了一点银白色的油墨，在画中少女的背后一抹，好像眩光一般的生出一对洁白的光翼，英武的画面气息又增添几分神圣，然而配上画中少女那略带懵懂出神的表情，更多的则是毫无瑕疵的纯净。
周围缭绕的水雾，则好像云雾一般，托起天使般的少女武士的身躯，双翼之下的光影，圣洁而不可亵渎。
“这样就可以了吧，可能我的水准还差了些。”潘尼得意地笑了笑，把画从画板上取下――这么冷的天气里，油墨很快就凝固了，递给呆的圣武士少女：“我已经将它净化了。”
“不、不用了……”塞拉猛地摇了摇脑袋，把通红的脸偏向一边，似乎比起那张18禁的画作，净化之后的这幅她更加不愿面对：“留给西恩先生做纪念吧。”
“……好吧。”西恩整理了一下画板，朝塞拉笑了笑：“我要回去休息一下，你也别在这里待太久。”
“……”塞拉站在原地，踟蹰一阵，忽然握紧了拳头，朝潘尼的背影喊了一声：“西恩先生，我会继续努力的，也请你鼓起精神来吧。”
潘尼?西恩吐了口气，冰天雪地里很快变成一股白雾，脑子里杂乱的念头敛去，开始思考然后的事情。
经过了这次事件，萨莉芬和一位在女巫会中地位颇高的长者已经与他站在了一边，还有几个提尔的圣武士，总算掌握到了一定的实力与言权，等到前往穆杉提尔进行探查时，如果现不对，进退都有了余地。
唯一要注意的就是一定要隐瞒好自己的身份。
这几天他说话时经常运用科米尔腔，初时生涩，但是阿内尔不会点破他，圣武士来自距离科米尔有一定距离的突米斯，也听不出来异处，到后来越说越熟练，相信足够糊弄住人……
但是还要更加地谨慎。
……
“你是说，马迪尔岗哨的人，正在前往这里的路上？”穆杉提尔城内，带着蝴蝶面具的第六位欧斯洛望着办公桌前态度恭谨的米乌斯?德兰，表情有些难看。
“大人，据说那里巨魔成灾……”
“派人告诉他们回去，现在城内没有他们的位置。”欧斯洛不耐烦地挥手，打断了女巫的话语：“战事筹备正忙。”
“可是欧斯洛大人，我们……”见欧斯洛再次不耐烦地挥了挥手，米乌斯?德兰把下半截的‘真的那么忙吗？’给缩了回去。
“我们当然没精力招待他们。”欧斯洛重复一句：“回绝他们，这是命令。”
“……是。”米乌斯?德兰看了一眼欧斯洛，其中怀疑的光芒越来越重，不过最终仍然只能无奈地转身离开房间。
第六欧斯洛静静地坐在椅子上，阴鹜的双目直将米乌斯?德兰送出房间良久，才站了起来，小心地封死门窗，进入一个幽暗的夹间，小室正中有一个烛台，她拈起一小段细铜线丢入其中，念着咒语手中比划着手势，铜丝烧尽之后不久，烛台后的镜子上出现了一个模糊不清的影子：
“……你在……召唤我？”
“是的，大人，我需要借助你的力量。”欧斯洛态度恭谨地鞠躬。
“……说……”
“莱瑟曼南方的欧斯洛和长者原本都被我们想法子调开了，但是有一个先前没有找到的长者现在又出现了，而且即将来到穆杉提尔，这是一个施法能力达到五环的强**师，我们在这里的布置，恐怕很难瞒得过他……”
“那就派些人去除掉他们好了……不过是五环的施法者，你不用再担心这种事情了。继续布置，主人完全苏醒需要大量的血祭。还有，你那个部下恐怕也不太值得放心了，尽快除掉为好。”
影子晃动了一下，旋即消失。
“……是。”欧斯洛再次朝镜子躬身一礼，想想影子最后一句话，面色变幻一阵，眼中现出决断之色，方才转身离开。
……
沉闷是暂时的，话说鱼某是会全力压制自己这种‘不别扭不舒服斯基’症状滴
42 血影
马迪尔岗哨和穆杉提尔之间并不远，所以一众村民行动的时间并不快，用了几天时间收拾东西，很快就到了穆杉提尔湖岸的松叶林，这里离城市只有不到一天的路程，途中，潘尼正在询问有关莱瑟曼内乱的事情：
“其实这与我们这些穷乡僻壤的人没有什么关系，实际上……”狂战士斯比尼尔不屑地撇了撇嘴，几天的接触，他们已经熟悉了这些外乡人：“只是一群坐在我们脑袋顶上的家伙无聊地狗咬狗而已。”
“狗咬狗？”潘尼咳了一声，有些不可思议。
“是因为铁王继承权的问题。”斯比尼尔补充道：“上任铁王在三年前病死了，留下一子一女，女巫会不喜欢王子殿下，提议让王女继承王位，但是王子殿下是个很有能力的人……”
潘尼恍然，所谓铁王，就是莱瑟曼名义上的国王，也是狂战士部族的领，但是自从四百年前，这个位置的归属，已不再是完全依靠血缘评定，而是要采纳女巫会的意见。
因为在女巫会看来，一个不受控制的狂战士部族领是不安全的。
现在，这条规定显然出了问题，不过其中的一个细节让潘尼皱起眉头：“既然这位王子如此有能力，为什么女巫会不支持他？”
“因为他一直在和女巫会唱反调，据说还勾结邪恶生物。”
潘尼默默地点了点头，看来这种教会性组织和王国政体并存的国家形式，果然是不可能没有矛盾的，如此说来，那位王子的事情，就很值得探究了。
“其实这些都关我们鸟事？我们只关心打猎，最多再关心一下南边的光头混蛋什么时候打过来，然后抄家伙砍他们就行了，去想大人物的事情都是浪费脑筋！”斯比尼尔说完这一句，就不再多说了。
听到这些话，身为塞尔人的西恩同学尴尬不已。
正午的时候到了，全部一百多名村民加上十几个战士，还有长者、女巫、圣武士一行驻扎下来点火准备做饭，潘尼坐在一堆篝火旁边冥想，忽见塞拉拿着一个水袋走了过来：“西恩先生，要喝水吗？”
“谢谢。”潘尼微笑着点点头，见塞拉捧着脸颊蹲在一旁看着自己：“有什么事么？”
“没、没什么。”塞拉摇了摇头，但是却没有改变姿势的意思。
“那么你为什么看着我？”
“这这……应该没有违反法律吧……”塞拉红了红脸。
“你那一天还说……算了……”潘尼咕哝了一句，将水囊凑近嘴边，忽然警觉起来：“这水是哪里来的？”
“是湖水……”塞拉说道，忽然脸色一变，嘴角溢出一丝鲜血：“有毒？”
周围的人，就连长者欧克鲁斯也开始了吐血。即使握起了武器，也都很难站稳。
其中那些经验娴熟的圣武士，脸上还露出震惊的表情。
一般的冒险者都知道，野外的水不能乱喝，如果随队有施法者存在，侦测毒性的法术是必备的，但事实上，这个零级术法并不是每一次都能奏效，比如这一次。
幸亏，潘尼凑巧在某个地方见识过这种毒药。
“敌袭！”
守望的狂战士疯狂地嘶吼起来，几枚巨大的火球飞入临时营地，惊天动地的爆炸中，一片哭爹喊娘声！
四个红色的身影出现在空中，同时，三十多个手持利刃的黑衣人出现在营地外围！
潘尼看清这几个人光头上的刺青，心立刻沉了下去，周围已经出了惊恐的叫声：
“红袍法师？！”
“各位北方的野蛮人朋友，旅行的路到终点了。”正中央的红袍微笑看起来令人不寒而栗：“是要自己进入湖水呢？还是需要我送你们上路？”
地面上饮下毒水的一群人都面色如土，被火焰与毒剂击倒的人仍在哀鸣，几名不慎饮水的施法者纷纷扑街，狂战士和圣武士们生命力强韧，还能支撑住身体，塞拉看到一旁几个因为中毒口喷白沫脸色泛青已经接近气绝的小孩，想要施展减缓毒性，却现感应不到丝毫神恩，不禁震惊。
“这位……呃……圣武士小姐，没有用的，不要白费力气了，其实我们如果早知道了这个情况，应该事先通知一下提尔教会不要多管闲事的。”那个红袍法师摊了摊手，显得有些无奈地说：“但现在已经来不及了。”
塞拉见几个小童在极度痛苦中死去，大为愤怒地怒视着空中的红袍法师：“你们这些残忍的家伙！居然连这种事情都做得出来！”
“势分敌我，没有残不残忍的说法。”长者欧克鲁斯声音平静低沉地说了一句：“今日的事情，连同你们在这四百年里给予我们的所有记忆，我们总有一日会如数奉还。”
“长者大人，打嘴炮可不是好习惯，你现在应该一个奥术都无法使用吧，即使你们总有一日会偿还今日的仇恨，恐怕你也等不到那个时候了，不是么？”一群红袍出戏谑的笑声。
临时营地中尚未被毒死的人，脸上渐渐露出绝望的神色。
“好吧，不过能否解答老头子我一个问题。”长者看着周围横七竖八，被毒素毒到体力不支的战士们，暗暗叹了口气，有些认命地点了点头：“虽然红袍法师会在莱瑟曼内乱时趁火打劫并不值得奇怪，但你们好像早就知道我们要来？”
“这个疑问，长者大人还是带到地狱去吧，小心！”红袍法师忽然瞳孔一张，一个光点出现在脚下不远，爆裂成一道光圈，五个红袍法师都被这一光圈照中，只听三声轻响，三个红袍法师的飞行术效果瞬间破除，惨叫着落到几十英尺下面的地上，还未等待众人反应过来，就摔成了三摊肉泥。
潘尼丢开已经没了文字的解除魔法卷轴，掏出另一张卷轴，飞快地开始了念诵。
半位面中收获的魔法卷轴不少，他的施法能力有限，想要达成某些战术效果，只能使用卷轴。
“这小子还能施法，杀死他！”幸存的两个法师又惊又怒，连忙落回了地面，使用飞行术出场本来有很好的震慑效果，还方便进行高空轰炸，但是他们显然没料到有人居然能躲过毒药侵袭。还对他们造成了如此大的伤害！
周围的黑衣刺客也显得非常傻眼，听了命令，迟疑了半秒才冲向营地，不过已经足够法师引导完第二张卷轴。
轰！
一道火墙出现在黑衣刺客冲锋的途中，几名刺客猝不及防，被升腾的火舌点燃，后面的紧急刹车，又出现了一阵的手忙脚乱！
潘尼走到长者身旁，掏出一张‘抑制疾病’卷轴开始念诵。
两个来袭的红袍面色阴晴不定，同样开始施展术法，而一道几十英尺长的火墙显然也挡不住刺客的冲锋，他们绕了一小圈，再次冲向营地。
毕竟在他们看来，营地里面还有威胁的人只剩一个，对付起来实在不难。
“挡住他们！”
战况突变，见三个飞扬跋扈的红袍法师几息之间变成肉饼，自己这边似乎不是没有反抗之力，临时营地，几个身躯强健的狂战士和圣武士勉强抵挡住毒性对体质的侵袭，挥起武器便冲锋过去，与一群刺客撞击到一块！
红袍法师的法术解除了火墙，注意到营地里的情景，却有些凝重地挥了挥手：“撤退。”
一道的光线从潘尼双手间洒在长者欧克鲁斯身上，欧克鲁斯精神一振，感到体内的毒素受到了压制，也开始施展起法术，滚滚热力聚集在他的身体周围，很快，十个巨大的火焰球体飞入退走的刺客群中，顿时又是一阵轰鸣！
五级法术火焰印记，一个如此强劲的施法者，已经足够扭转战局，何况潘尼还用同样的卷轴抑制着众人体内的毒素，这场突袭，实际已经泡了汤。
敌人飞快地遁走，众人无力地倒在地上，检视着死去的同胞，纷纷悲伤不已。
“我们不能再前进了，必须寻找一个安全的地方藏起来。”欧克鲁斯检视一片哀鸿的营地，叹了口气：“这个法术仅仅能够抑制毒素作，但是再过一段时间如果不能解毒，还是会继续作用，到时候这些刺客再来偷袭，我们可就危险了，必须要寻找个安全的地方驻扎，然后慢慢解除毒素才行。”
说到这里，长者疑惑地看了潘尼一眼：“你刚才没有喝水，认识这种毒素？”
“沉默行刑者，这是这种毒药的名字。”潘尼看长者投过来的目光更加疑惑，陡然觉自己说漏了嘴，连忙补救：“在一本书上看到过。”
“一本书？”长者有些奇怪，与红袍会做对几百年的莱瑟曼长者都没辨认出的毒剂，居然会出现在科米尔魔法工会的‘某一本书’上？
而且他也现了，自从这几个红袍法师出现之后，这位来自科米尔的法师就有些不太对头，究竟是哪里不对头，又有些说不出来。
“这些红袍怎么会找到这里来？”女巫萨莉芬皱起眉头。
“我想我明白了……”潘尼走到一个摔死的红袍尸体面前，揭开那红袍的衣襟，左胸上是一个巨大的空洞。
“无心者？”凑上前来的众人瞳孔纷纷一缩。
知道更多情况的人更是惊讶不已，这个组织，在印象中似乎是与塞尔人作对的。
“更多的疑问，我想那位女士会乐于为我们解答。”潘尼默不作声，头转向穆杉提尔湖的另一边，那里一个面戴面具的典型莱瑟曼女巫骑着匹上气不接下气的马飞驰过来，后面跟着几个挥舞着刀剑的骑者，显然是追杀她的人。
……
43 阿迪
战斗并没有持续多长的时间，之后，一群人就在附近的小镇里面，听着女巫德兰的诉说。
“我看到欧斯洛大人通过镜像术与恶魔交谈，他们早就有所勾结！”
“原来是这样……更棘手了。”欧克鲁斯斟酌了一阵，向面色凝重的众人说：“这样，我明天早晨试着用法术通知女巫会上层，看看能否得到一些援助……”
听着不远处一群人商议，潘尼?西恩则静静地站在村庄里，想着一些事情。
突然出现的红袍，塞尔境内的恶魔教会，詹华士导师的隐晦态度，加上国内的传闻，把以往所有的线索模模糊糊地连了起来，他忽然觉得自己离目的越来越近了。
将这些线索联系起来加以思考，潘尼突然有种毛骨悚然的感觉，他忽然明白，调查工作到了这个地步，已经没必要再继续下去了，知道更多的事情对自己一点好处都没有。
那么，继续呆在莱瑟曼也就没有意义，作为一名塞尔人，不给敌国添乱已经算有良心了，他可没有兴趣多管闲事帮莱瑟曼平定内战。
他走出小屋，在小村四处查探一圈，瞥见小鼠‘贝伦’的头从草丛侧的阴影里面探出来，心里出现几丝疑云。
他不久前就现，这只老鼠似乎不太听话。
确切地说，是大部分时候都不听话，比如说，没有哪个魔宠会反咬自己主人一口。
因为没有签订稳定的契约，潘尼和老鼠虽然灵魂建立了连接，也能如同一般人宠一样交流，但是与寻常所见的施法者魔宠不一样，这个老鼠有拒绝他的能力，并且好像对他提供的契约全无兴趣。
至于平常的表现，更是对潘尼爱理不理。
潘尼还现了老鼠的能力远远不止奇械师形容的那么简单，比如刚才它的行为就是在尝试通过自己的影子进入阴影位面，而这种能力是潘尼一开始没有察觉的。
也就是说，这只伊玛斯卡高科技出品的神奇老鼠，还有种种异能没有开出来――这或许是连造就了它的奇械师都没有觉的事情。
四千多年的培养，恐怕这件‘兵器’的能力，早就出了奇械师的计划。再加上不逊于人类的高智能――单是潘尼赋予的灵魂核心，就顶的上三个标准人类，虽然无法推断这么大的灵魂在这鼠脑中能产生多少智慧，但就潘尼这几天的观察，这只老鼠聪明得吓人，听懂人话都是小意思。
潘尼把老鼠捧到了眼前，左右端详，这老鼠感觉到身下暖和，就趴在潘尼的手掌上打起盹来，潘尼暗自嘀咕：“你的灵魂来自于我，那我该叫你什么？儿子？对了，还不知道你是公是母……”
他嘟囔着把老鼠竖着提了起来，试图将它的下体暴露在自己眼前，这小鼠儿猛然惊醒，‘叽叽’尖叫一声，在潘尼爪子上挠了一把，险些把他手掌撕裂，潘尼痛苦地‘嘶’了一声，低头看到贝伦向下一跳，在阴影之中消失，灵魂链的另一端也渐渐模糊不清。
它进入另一个位面去了。
潘尼恼怒地接连通过灵魂进行召唤，却连续遭到拒绝，这让他有些懵，它就这么跑了？
如果突然大难临头，潘尼自己顶不住的时候，就只有靠这位鼠兄了。
“还不知道它到底是公是母呢？”潘尼呆了一阵，如此咕哝道。
他纠结了半天，最后想的就是这么一个问题。
……
老鼠通过改造之后莫名其妙的天赋完成了觉醒以来的次位面旅行，到了一片黑白灰的阴影位面，鼠眼看到周围死气沉沉，一颗鼠脑里面顿时生出不悦的感觉，低头看到自己的影子，迟疑一下，继续朝下一钻，又到了另一个地方。
它四爪踩在银白色的虚空里，感到周围停滞的时空状态陷入了疑惑，因为它现进入这里的一刹那，它和那个人之间的心灵联系，一刹那淡化了许多。
在它的理解里，与它灵魂相连的潘尼，就是最好的亲人，这种暗示是构成它灵魂的基础，所以它的这种想法是绝不可能动摇的――除非它的灵魂被消灭。
所以它很不放心，在它看来，弱小的潘尼是离不开它的保护的。
某种意义上来说，这种想法也不算错。
单以战斗力而论，潘尼拍马都赶不上这只妖孽的老鼠，飞天遁地的神通，现在更是远远不及。
然而老鼠郁闷地现在这个位面无法找到自己的影子――充满视野的银白色光芒，哪里有能让它进行位面穿梭的影子存在？
何况即使有影子供它穿梭，它也无法很好地控制这种本能能力定位回到主物质界面。
忽然，侧面出现一个螺旋状的管道，它观察了一阵，感知到这个管道似乎与它穿过影子时的偏移感有些相似，便将脑袋探了进去，一瞬间就消失在了管道之中。
贝伦并不知道它误打误撞地来到了传说中的星界，更不知道它进入了星界连接往其他位面的维管里，当然更不会知道，这条维管会将它送到多元宇宙中的哪一片地域……
……
在费伦的外界，有这么一片地带，没有任何存在知道它有多深，因为即使是神祗潜入到了一定的深度，也会因为其中蕴含的混乱力量而癫狂堕落，而存在于其深层的东西，更不会轻易离开居住的地方――对于他们而言，秩序力量同样是致命的。
因此，这个地域具体层数不可探知，所以人们只能充满敬畏地称之为――无底深渊。
许多典籍上描绘，天堂山与地狱九层的双蛇代表了多元宇宙的秩序，印记城的痛苦女士代表多元宇宙的绝对中立，那么这无穷无尽的深渊，就是多元宇宙的混乱之源。
多元宇宙最可怕的几大恶魔种族群居于此，欺诈与毁灭是它们永世不倦的爱好，能够稍稍维系它们之间秩序的因素仅余下**裸的弱肉强食，诸多恶魔领主用暴力和灵魂法术控制着自己的部下彼此征伐，无底深渊里面每一分每一秒都在不停地不断地生着战斗，其中包括深渊内部的争斗，也包括与深渊外部的战争――比如大名鼎鼎的血战。
事实上，用层数去标注深渊是不合理的，因为深渊的结构不是单纯的层叠，而是许多种不同的结构复合在一起，更近似一个以混乱为核心的多维球体。
那些被标注了层数的深渊，多半是来自印记城观察者和一些位面旅行者的创造和臆测，当然，这些标注也某种程度上能够体现该层深渊的混乱程度，而随着时间的流逝也成了约定俗成的常识，比如大名鼎鼎的恶魔领主狄摩高根，所居住的盐水沼泽就被标注为88层。
相对而言，靠近深渊外层万渊平原的那些层，由于与‘秩序’相对接近，人气更加旺盛一些，居住民已不局限于混乱生物，一些有志于在血战中战争财的位面商人出入其间，也有些非恶魔生物因为种种原因隐居在这些层里面。
就在无底深渊第十四层蒸汽沼泽之旁，有一个名为‘苍白森林’的深渊位面，居住着一名曾经强大的塔纳里恶魔，他叫做阿摩迪拉克拉斯，作为一名曾经伟大的巴洛魔，他坚持自称自己为‘伟大的拉克拉斯’，而其他的恶魔通常都随意地称呼他‘阿迪’，每当听到这样的称呼，他都非常地不满，很想能表现一下自己强大的力量慑服这些对他不敬的混蛋，但当举起了自己干巴瘦只有三个手指的爪子时，他就会在深思熟虑之后给予对方一个礼节――
“这是来自伟大的拉克拉斯的宽宏大量。”
恶魔的本性总是在这个时候恰到好处地出现，小狡诈魔阿迪如此自我欺骗地想：“我曾经是强大的巴洛魔，这样的垃圾货色，我一顿饭曾经吃过n个！”
现在，这位小狡诈魔阿迪正在他的塔楼居所里面，四尺高的可笑身躯拄着一根七尺来高的大拖把，艰难地拖着地板，在他看来，清理自己的住所是件高雅而且每日必做的工作。
身为一名曾经巴洛魔，要保持风度，风度！
他总是这么想。
在他这样工作不知进行到了第几千几百天的时候，一个怒吼从塔楼中央大厅爆出来，矛头直指着他：
“该死的阿迪！快点滚过来！你把我的罂粟煮糊了！该死的!”
在阿迪心里面，如果属于自己的塔楼里面没有这个喊话的家伙，他身为‘曾经的巴洛魔’的尊严就更有保障了。
但现在他只能放下扫把，蹬蹬地飞奔过去，摆出满脸最谦卑谄媚的笑容，这个笑容放在这下位恶魔的脸上非常难看，不过它相信大厅里那个夺心魔施法者会欣赏他的魅力：“主人，有何吩咐？”
“我说！你把我的罂粟煮糊了！”夺心魔法师斯莫斯帕恩愤怒地将一壶粘糊糊的液体浇在狡诈魔脸上，一边伸脚践踏着阿迪的身躯：“你这个蠢货就不能让我心情舒畅一点吗？”
由于最近的一些事情，长着四只触手的异怪法师心里非常不爽，这个因为违反种族法律被驱逐的夺心魔在奥术研究方面没有丝毫进展，这种停滞已经持续了整整四十年……
狡诈魔阿迪痛苦地嚎叫着：“抱歉抱歉，我伟大的主人！你最忠实的仆人知道自己的错误了！它以后绝对不会再犯同样的错了！”
“这已经是你第一千零八十四次说这样的话了。”心情极度不爽的夺心魔狠狠盯视着渺小的狡诈魔，目光里充满了危险，四条触手迎风抖动：“我上次就提醒过你再犯错误就吃了你的脑浆！”
阿迪立刻汗流满面：“主人，像拉克拉斯这样乖巧、伶俐、聪明、呃……曾经伟大的仆人，您找遍无底深渊，都找不出第二个了，您杀死我，不仅仅是浪费资源，更是浪费力气啊！”
“曾经伟大？哈，被几个下级欲魔用言语诱骗降级的蠢货巴洛魔？盐水沼泽最大的耻辱？哈哈哈！你的庆幸你原来的同僚找不到我这里，你这个大蠢货！”夺心魔法师出尖锐的笑声，似乎在阿迪身上找到了优越感，心情也仿佛好了不少：“算了，这次就饶了你，下次我一定吸了你的脑浆，一定！”
阿迪爬了起来，庆幸地抹了把汗，心中窃喜，这样下去，再过几天，他又可以故意煮糊罂粟汁恶心这个该死的混蛋了，至于‘一定’？混乱生物的词典上，这个词什么时候算过数了？
他沉浸在再一次‘玩弄’夺心魔魔法师的快乐之中，它很快就忘记了身躯和尊严受到的双重痛苦，哼着歌出了大厅，继续开始清扫：“什么时候这个该死的愚蠢的主人快点死掉呢？”
这是‘曾经的伟大的巴洛魔’现在的最大的愿望。
“主人啊主人，你快点去死吧！”他喃喃地诅咒着，忽然看到夺心魔如同一阵风一般冲了过来，心里一阵惊怕，赶紧闭上嘴巴。
“该死！我们又有客人来了，看看，又是谁触动了我的次元机关！”夺心魔进了大厅，阿迪无聊地耸了耸肩，知道这个法师的嗜好――多元宇宙各个位面通常漂浮着各种垃圾，以星界尤甚，作为众神的墓地，经常有些有价值的物体通过维管掉落到各个其他位面之中，有些精通于时空研究的施法者就在家中设置魔法机关，捕捉这一类垃圾，如果狗屎运滔天，经常能够搜罗到有价值的物品――如果这东西里面碰巧有些神性，那可就达了。
当然，为了防止掉进来神孽或半神木乃伊之类的恐怖怪物，这种机关的开口都不会太大。
夺心魔施法者斯莫斯帕恩就是这么一个位面垃圾收集人，现在，又有收获了。
“一坨星界鲸的大粪，一定是大粪！”到了这个时候，又是‘伟大的拉克拉斯’取乐之时――他总会猜测夺心魔又碰到了什么东西，结果的不同，决定了他的心情。
有一次夺心魔捡到了吉斯洋基人的废旧内衣，让狡诈魔偷偷抱着肚子狂笑了三天。
另一次夺心魔捡到了一个不错的魔法戒指，狡诈魔为此整整三天没有吃饭。
过了一会儿，狡诈魔听到了他的主人气急败坏的声音：
“该死，这是什么东西？一只耗子？哦，深渊的意志告诉我，多元宇宙里面怎么会有长相这么奇怪的耗子？！”