第五百三十章 点穴
木老头意外地当众向龙王磕头效忠，以此将自己纳入老汗王的保护承诺之中，接下来，他做出更令人意外的举动。
“我知道你们不服气，说我木老头厚颜无耻、贪生怕死，没关系，我不怕骂，但我得顾及龙王的名声，骂我可以，骂他不行，所以，我给你们一个报仇的机会，自愿、暂时放弃老汗王的保护，暂时是指这个晚上，天一亮就不算数，只有一个要求：单打独斗，不限次数，但必须是单打独斗，公平比武，生死由天，绝无后悔！”
这一番话，木老头说得慷慨激昂，顾慎为本想找个借口把他踢出龙军阵营，反而没办法开口了。
木老头此时功力大减，只剩六七成，已经不是当年近乎无敌的绝顶高手，他肯比武，算是一个巨大的让步。
乃杭族人显然知道木老头的变化，他们抓住了那五名夜闯女兵营帐的狂徒，经过详细的审问之后，确定了两件事情：木老头果然改换了容貌，变成了令人惊讶的小矮子；老魔头的功力不知何故竟然大幅下降，那五名刀客竟然能在他手下反抗几招。
后一点虽然尚待核实，可黑胖将军者速一见木老头向龙王摇尾乞怜的样子，心里就知道此事十有八九没错。
公开比武正符合者速的心思，不仅能报仇，还能避免得罪老汗王，于是一挥马鞭，“好，比武就比武，老木头，我知道你功力下降了不少，敢回北庭，还敢比武，我佩服你，可是血海深仇，非报不可，你准备送死吧。”
者速说完转向龙王，拱手揖了两下，“龙王可有话说？”显得客气不少，他不想此刻节外生枝，只想尽快杀死仇人。
“报仇雪恨，天经地义，只要比武公平，我没话说。”
顾慎为勒马后退，让出场地。
木老头抬头看着上官如，“好姑娘，我向龙王磕头，却是为你比武，是你改变了我，今天不管生死，我都无怨无悔，而且就算被逼到绝路，也绝不会再动杀心。”
木老头像名演技高超的戏子，一会无耻，一会激昂，一会又变得可怜，每一副表情都演得像模像样，上官如虽然受过教训，对他总是存有戒心，可也有一点小小的感动，冲他点点头，扭头看了顾慎为一眼。
顾慎为还跟往常一样不动声色。可也奇怪，虽然这些年来相处时间极短，上官如还是觉得自己马上看懂了他想表达的含义：木老头绝不会有危险。
上官如心中略宽，也向后退去。
北庭千夫长松了口气，后族势力不好惹，能够用双方都满意的方式解决再好不过，至于谁生谁死并不重要。
乃杭族骑兵们举着大量火把，将场地照得如同白昼一般，者速与几位首领聚在一起低声商议，看看派谁出场最合适。
上官飞被凉风一吹，酒醉消除不少，他本来躲在后面，发现寻仇的人与金鹏堡、龙王都没关系，一下子放心了，驱马跑到龙王身边，目睹木老头几乎全部的表演，深感骇服，心想什么最无耻、最卑鄙、最阴险这些词，全放在木老头身上也不为过。
“啧啧，这个老家伙，真是……我都有拜他为师的冲动了。”上官飞由衷地发出赞叹。
“你又看出什么了？”
“木老头向龙王磕头，确保仇人不会一哄而上，接受比武，给龙王挣足面子，让你不好意思拒绝他的效忠，天就要亮了，对方顶多派出三四个人，支撑过去，他就彻底安全，虽然冒险，却只是一点小小的风险。能屈能伸，我也佩服他。”
上官飞眼睛发亮，比武痴见到高手还要兴奋，上官如不喜欢哥哥这副模样，“在你眼里什么都是阴谋诡计，就没一点真实的东西？”
“嘿，妹妹，你太天真了，木老头向龙王磕头，其实倒有一半是想讨好你呢。”
上官如的脸刷地红了，小声斥道：“不准胡说。”
上官飞吐吐舌头，没办法再说什么，前面的比武已经开始了，上官如仍想着哥哥的话，借着坐骑打转的机会，移开几步，与龙王保持距离。
北庭人擅长骑射，可也喜欢武功高手，虽然草原上没多少像样的门派，从天下各国却收罗到不少武人，乃杭族势力强大，养的高手在北庭也是数一数二，这回追杀木老头，带来一多半，不缺比武之人。
第一位应战者是名年轻的刀客，二十几岁，身材瘦小，配着一把与身材相衬的短刀，脚步稳健，看样子是位轻功高手。
“在下天山飞龙叶不落，向木老前辈讨教。”
这人虽然年轻，见识却不少，听说过许多木老头的传闻，对他很是客气。
木老头撇撇嘴，“你叫叶不落，我叫木老头，咱们还真是有缘啊，可是我劝你改一个绰号吧，可以保留‘飞’字，天山和龙都去掉，俗，太俗，好像咱们天下就这两个好词儿，你要我也要，抢得头破血流，何苦呢？哎，龙王，我可不是说你啊，也没说大雪山剑客，你们是真龙，这个是假的。”
叶不落并非默默无闻之辈，被木老头一通教训，心中大怒，“木老魔，尊你一声前辈，别太得意，现在不是你纵横江湖的时候了，有本事……”
木老头想说什么就说什么，当他不想听的时候就动手，整个人蜷成一团向对方心腹处冲去，不像木头，倒像石头。
叶不落吃了一惊，反应倒也挺快，脚尖微一用力，向后跃出数步，动如脱兔，果然是一位轻功高手。
乃杭族人的想法很简单，先派一名轻功好的人试探木老头的根底，确认之后再派高手击杀。
两人一个追一个躲，半天也没交一招，只有乃杭族人的助威声给这场比武增添了一点气势。
上官飞看得迷惑不解，“我还以为木老头会拖延时间呢，怎么是他追着人家跑，好像着急打赢似的？”
顾慎为专心看场上的比武，嗯了一声没有回答，上官飞人很聪明，常能说到重点，可是轮到武功，他的眼力就没多少了。
直到比武结束，上官飞才明白双方的战术，木老头是以攻为守，脚下追得飞快，手上的功夫却一点也不展示，仍在隐藏实力，叶不落则是故意示弱，就等着反戈一击的机会。
你追我赶快一刻钟，分出胜负却只用了一招。
叶不落轻功好，刀法也是一绝，躲避多时，终于等到出刀的最佳时机，于是不退反进，撞向对手。
这一撞突如其来，木老头一直在追赶，已经没可能躲开。
两人擦身而过，比武结束，场景却让所有人目瞪口呆。
叶不落以弓字步僵立不动，右臂直直伸出，好像拿着一柄单刀在向前刺出，可虚握的手心里却什么也没有，姿势因此显得即奇怪又可笑。
可他的刀鞘的确空了。
木老头站在叶不落身后，背对着他，把玩着一柄单刀，点头赞道：“好刀，定制的吧，一看就是名匠手笔，可惜，落在叶不落手里，只能落得一塌糊涂了。”
然后抬头看着者速将军和他身后密集的乃杭族骑兵，“你瞧，我的功力下降得也是不是太多，要不就是你派出的人实在不像样，快换一个吧，时间还来得及。”
当年的木老头下手阴狠，说话也是又绝又损，两者相得益彰，才让他结下那么多仇人，如今功力恢复无望，更要从嘴上找回平衡。
者速的黑脸竟也透出一片赤红来，喝道：“叶不落，退下。”
“是，大人。”叶不落恭敬地答应着，身子却一动不动，众人这才明白，他被点中穴道，动不了，也不好意思求救。
木老头一早就看破叶不落的意图，故意露出破绽引其上钩，只有极个别人看清他的手法，心中都在疑惑，老魔戳中的位置明明不是重要穴道，何以会让对手僵立不动？
只有上官如明白真相，木老头隐居疗伤期间，受晓月堂武功的启发，自创一套七转七窍定心指，能够将劲力转移到目标穴位上，一共七招，大都致命，只有一招是定身，木老头用这招算是手下留情了。
叶不落脸色越来越红，木老头全当没看见，仍在翻来覆去地欣赏那柄短刀，颇有爱不释手的意思。
“给他解开穴道，把刀还给他。”上官如命令道。
木老头对讨好上官如向来不遗余力，躬身应是，慢慢走向叶不落，“我解你穴道，你可得老实点，别不识好人心，一能动弹就反咬我一口，记住，你是知名刀客，不是疯狗。”
叶不落咬牙切齿，“滚开，木老魔，我……”他动不了，实在不知道自己还能怎样。
上官如叹了口气，明白木老头何以仇人众多，滥杀是一方面，嘴上无德才是更重要的原因，拍马上前，正要亲自替叶不落解穴，从乃杭族骑兵中蹿出一人来，一掌拍在叶不落身上，竟然能解木老头的独门点穴术。
顾慎为与上官如都认得这个人：相貌奇特，两眼分开，只剩独臂，分明是金鹏堡弃徒，曾经服侍木老头的半舌杀手野马。
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第五百三十一章 拖延
木老头与野马有过一段近似于师徒的关系，也是最简单的利用与被利用的关系，在这个过程中，彼此都没有增加多少好感。
“咦，野马？你还活着哪？怎么少了一条胳膊？不用说，肯定是龙王下的手，没办法，谁让你招惹他呢？来，向龙王赔礼道歉，龙王肯原谅你，我就把你收归门下，传你一套独臂刀法，砍人跟杀猪一样，这两样都能让你赖以为生。”
野马不会说话，所以他的回答是拔出狭刀，他失去的只是左臂，拿刀的右手还在。
木老头混不在意，冲着已经退到者速将军身边的叶不落说：“接着，你的刀。”
短刀风驰电掣般飞向者速，叶不落急忙蹿出，护在将军马前，伸手去抓自己的短刀。
木老头的底线是不杀人，让他老老实实地还刀，实在是有点太为难了，叶不落身形甫动，木老头也跟着蹿了过去，动作比叶不落还快。
轻功本来就是他玉清派的绝技之一，纵然功力下降，仍然强过普通的江湖高手。
叶不落抓个了空，不仅如此，他再次僵立不动，一只手伸在前面，好像在挽留什么。
木老头拎着刀在叶不落身前晃来晃去，对场地中等他比武的野马不理不睬。
者速将军吓了一跳，驱马后退，一队卫兵冲到他前面。
“好姑娘说了，让我给你解穴，别人解的不算数，没办法，我只能再点你一次，谁要是插手，我就接着点。”木老头不在意者速的退却，非要实现上官如的命令。
叶不落脸上的第一阵红晕尚未消退，又一股鲜血涌上头顶，“木老魔，我……”
“我知道你恨我。”木老头不紧不慢，围着叶不落绕了一圈，“年轻人，等你到我这么大数岁的时候，就会明白一个道理，认清形势是非常、非常重要的，当然，你的武功差了一点，能不能像我这么长寿，实在很难说，不如你退隐江湖吧，养群鸡鸭，聚几个老婆，岂不美哉……”
木老头唠叨起没完，既不解穴，也不跟野马比武，野马握着刀，默默地等着，好像也被点中了穴道。
“木老魔，你是害怕了吧？”乃杭族人中有声音传出来。
“听说你从前自称天不怕地不怕，现在怎么跟个江湖老骗子一样？不会功力减弱，胆量也跟着被狗吃了吧？”另一个声音帮腔。
“谁？出来。”木老头用刀指着成群的乃杭骑兵，一脸的不服气。
但那两个人的确捅破了窗户纸，大家都从木老头的行为中看出拖延与惧怕的意思。
对野马，木老头从未倾囊传授，几项绝技都秘而不教，可相处的时间久了，野马对他了若指掌，连破绽都猜到了八九分，竟然能解开他的七转七窍定心指，木老头的确有点不自信。
乃杭族人七嘴八舌地指斥木老头是懦夫，木老头拄着短刀，挨个反击，竟然没怎么落下风，拖延时间不敢比武的迹象却越来越明显。
北庭人最瞧不起这种行径，要不是此前答应过单打独斗，这时就会有一群人上前围攻。
者速将军冲龙王喊道：“这就是龙军士兵吗？怪不得人家都说入海坡之战，龙王全靠女人打赢对手。”
顾慎为抬头看了看天边，太阳快要升起了，“木老头，闭上嘴巴，接着比武。”
木老头刚想反驳，猛然想起自己已经宣称是龙王麾下士兵，必须接受命令，嘴巴张合几次，紧紧闭上，将短刀小心地塞进叶不落的手掌里，让刀尖冲下，然后随手在他身上一点，立刻退出数步。
叶不落连番受辱，气血上涌，立刻调转刀身，使出全部功力追上去，下定决心要在众人面前杀死木老头。
他还是没学会认清形势。
两人再次上演你跑我追的游戏，只是角色颠倒，变成木老头跑，叶不落追。
木老头闭上嘴巴，不能再用语言挑衅，就在轻功上刺激对手，总是保持着三四步的优势，像只弹跳的皮球，飞来蹿去，看似毫无章法，却从不靠近野马。
这又是一种拖延时间的战术。
者速后悔派叶不落出战了，早知如此，就该开始就派出野马，“叶不落，退回来！”
将军语气严厉，叶不落口称遵命，可在他的眼中，自己的刀离木老头只差一两寸，只需要一丁点时间，就能报得受辱之仇挽回颜面，于是决定再追两三步，然后是四五步……
叶不落觉得时间极为短暂，算不上抗命，完全不知道者速将军的脸色已经变得铁青，并且向野马发出暗示。
野马向右前方斜斜走出几步，头颅微垂，目光盯着脚前的土地，好像对十几步以外的两人一点都不感兴趣，当他出手的时候，最有心理准备的人也吃了一惊。
距离太远，野马冲击的方向也不对，落脚点明明空无一人，离木老头和叶不落都差着好几尺。
木老头杂乱的轻功步法，只有野马能看出脉络，早已计算准确，知道自己必不会扑空。
砰的一声，被撞上的不是木老头，而是叶不落，野马遵守单打独斗的约定，先要让自己人离场，既然者速将军已经动怒，他也不再留情。
叶不落像是受到最强劲巨弩的弹射，整个人竖着飞出，横着落地，又发出砰的一声闷响，叶不落到底还是陨落了，他要是还能活下来，所有人都会感到意外。
众人当中，顾慎为的吃惊更多一些，野马的功力明显比去年强了一大截，除了无道神功，他想不出还有什么功法能让如此之快地提升内劲。
“哎，人不是我杀的……”木老头替自己辩解了一句，随后闭上嘴巴，使出十成功力躲避野马，速度奇快，只留下一连串身影，好像一片矮小的烟雾。
他真的害怕野马，所以不在乎前辈与魔头的身份地位，一心只想坚持到天亮，他要活下去。
野马的轻功比叶不落好得多，与木老头不相上下，手握狭刀，步步紧逼，兜到第二圈的时候，大家都明白，木老头逃不了多久，很快就得在被动挨刀与主动反击之间做出选择，哪一样都不是野马的对手。
别人都被场上的形势吸引，顾慎为只关注野马的武功，这名半舌独臂的青年，不仅内功大幅上升，轻功与刀法也发生了巨大变化，比从前更厉害。
野马还没有出刀，但是套路已经与杀手不同，没有一味地追求从侧后方出击，好几次他打算绕到前方，与木老头正面比拼。
短短一年多的时间，他从哪学来这么多第一流的武功？
顾慎为扭身冲上官飞耳语数句，上官飞露出惊讶的神色，随后点点头，大声说道：“野马、木老头，你们两个也算是有过师徒情份，没什么深仇大恨，犯不着非打个你死我活吧？我知道，去年你们本来是一块行动，木老头被捉，野马不离不弃，跟随一路，想找机会救人，可是他被龙王砍掉手臂，木老头没有替他报仇，反而向龙王效忠……”
上官飞以劝架的口气，将木老头与野马的关系说了出来。
此前，木老头一直都是野马身边的隐形人，除了独步王等少数人，再没人知道他的存在与真实身份。
顾慎为猜想，投靠北庭乃杭族的野马，十有八九隐藏了这段关系。
木老头见到野马之后说了一堆询问的话，显示两人很熟，可他说话没几个人当真，都以为那是拖延时间、挑拨离间的诡计，直到上官飞开口，大家才知道，原来这两人颇有渊源。
野马开不了口，让他失去了辩解的机会。
木老头马上明白上官飞的意图，“对啊对啊，我的小野马，当时你给我做饭洗衣，我教你为人处事，咱们多融洽啊，怎么……”
木老头一时大意，忘了自己功力受损之后，轻功也会减弱，还想跟从前一样边跑边说，如果对手是叶不落，倒是没什么影响，可野马此时的轻功已经不弱于他。
野马出刀了，虽然只是一刀，顾慎为却看出来，这绝不是金鹏刀法。
木老头好像对这一套刀法很熟，千钧一发之际，竟然堪堪躲过，左臂被划出一道口子，他再也不敢托大，闭嘴狂奔，心中诅咒太阳，希望它能马上升到正当空。
从前他害怕阳光，一到白天就得躲在背囊里，自从在香积之国破功之后，这个毛病没有了，此时此刻，阳光就是生命。
木老头说不了话，上官飞替他说，“哎呀，好险，木老头，快谢谢野马，他念着从前的情谊，让了你一刀。”
者速开始疑惑了，用本族语言说了一通，明显是在训斥野马。
在认真听将军说话和全心全意追逐木老头之间，可没有两全之道。
木老头几个跳跃，退到龙王身边，蹿上自己坐骑的背上，伸手一指，“天亮了，比武结束。”
野马好像没听见，如影随形般地追了上来。
顾慎为拔出五峰刀，他的警惕从未消减，野马还在十步之外，他就知道，学得一身全新武功的野马，这一刀的目标不是木老头，而是龙王。
野马要报断臂之仇，还有两人从金鹏堡雕木院就种下的对立与仇恨。
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第五百三十三章 阴招
在卫嵩的讲述中，顾仑与北庭日逐王结仇的经过非常简单。
充当人质的七皇子那时还没有得到中原朝堂各方的支持，看上去离皇位遥遥无期，他像是一只不受宠的小兽，抢不到**，被迫离开母亲身边，自然也得不到其他野兽的欢迎。
争执是在酒桌上发生的，日逐王之子将中原皇子当成请求庇护的西域小国贵族，表现得颇为无礼，甚至按着客人的脖子向嘴里灌酒。
这一幕如果发生在北庭人之间，或许只是亲昵的表示，对从小在皇宫中长大的七皇子来说，却是奇耻大辱。
顾仑彼时正好是七皇子的侍卫，还不像后来那样沉稳谨慎，见主人受辱，冲上去解围，惹恼了日逐王之子。
在众人的哄声中，这次争执演变为比武。
“顾大人光明正大地赢得比武，日逐王之子负伤，并不严重，结果伤口感染，回家之后没几天就死了，日逐王于是将这笔账算在顾大人头上。”卫嵩的描述简单扼要，主要事实却没有遗漏。
木老头不知道顾家与北庭的渊源，也不关心，他的故事只与自己有关。
在香积之国思来想去，木老头觉得想要恢复功力，只能向同门师弟羽真人求助，但他在北庭仇家众多，对这一点他是有自知之明的，所以全力撺掇上官如接受小阏氏的邀请，希望借助她和龙王的保护，免受仇人追杀。
在千骑关，那五名夜闯军营的狂徒帮了木老头一个大忙，在一番折磨与欺骗之后，五人同意代他向羽真人传信，结果落入乃杭族之手。
羽真人眼下的身份正是乃杭族王师。
“师弟说可以帮我恢复功力，但他听说龙王会大觉剑经，非常感兴趣，想要检验一下，不是刺杀，龙王您是我的保护人，我比别人都希望您活着。野马其实也不是羽真人的徒弟，师弟想要一个人替他做事，又不想惹上收徒不严的名声，所以‘一时粗心’遗漏了几份功法图册，让野马拣去自行修炼。”
木老头不再隐瞒，连野马怎么找到羽真人的也招出真相，“是我一年前派他去的，本来想让他给我当奸细，没想到羽真人竟然赏识他，给了他玉清派几项绝技，野马立刻将我的计划全盘托出，死心塌地效忠羽真人了，这小子忘恩负义，早晚……唉，他现在武功很高，关键是知道我的破绽，以后只能是我躲着他了”
忘恩负义是木老头的拿手好戏，可他在指责别人的时候仍然理直气壮。
“说说你的破绽吧。”顾慎为问道，木老头对日逐王的阴谋显然所知甚少，已经问不出什么。
木老头的脸腾地红了，言多必失果然没错，可让他少说话，比死还要难受，“龙王……您这是要我的命。”
“你愿意向我当众磕头，却不愿意向我暴露破绽，这样的效忠怎能让我信服？”
“好吧，反正野马知道，羽真人知道，也不多你一个。是这样，玉清派有一套镇派内功心法，名叫‘琥珀功’，是本门一切武功的根基，在香积之国，龙王放的那把大火……真是厉害，我藏在地下，以消耗琥珀功自保，命是留住了，可功力受损，最惨的是——”
木老头摇头叹气、顿足捶胸，好一会才说出后面最要紧的话，“现在的我，内息运转一周天之后，总会停滞一小会，表面上还能正常运用各项武功，可就怕碰上真正的高手，逼我以硬碰硬比拼内功，那一会停滞，足以让我死一百遍。”
木老头失魂落魄，他一生的追求是无限制的自由，内功破绽却成为钢衣铁裳，将他牢牢束缚在里面，如果只能欺负欺负武功低微的无能之辈，还谈什么自由和乐趣？
“野马拿刀与你比武，其实是在替你掩饰喽？”
木老头双手一摊，“可不就是，说实话，我不知道你们两个从前是怎么回事，野马可是恨你入骨，我从来没见过一个人的仇恨有这么强烈。”
被人看出的仇恨，恰恰说明它还不够强烈，顾慎为不将野马放在心上，这一年来，野马虽然武功大幅精进，终归差了一点火候，他想试探龙王，自己的底细却也显露出来。
顾慎为手里还握着出鞘的龙首剑，突然出招，刺向几乎没有防备的木老头。
木老头大吃一惊，向左侧跳出，正撞上龙王的拳头，只好双手齐出，接下这一拳。
顾慎为没学过高深的拳脚功夫，只能用剑强迫木老头接招。
“龙王，你玩阴招……”
木老头只能说出半句话，龙王的内劲正汹涌冲来，他得全力应对，嘴巴在这个时候帮不上忙。
顾慎为要亲自验证木老头的破绽是否真实。
当他收回拳头时，木老头颓然倒地，奄奄一息，喘着粗气说：“龙王……你、你太狠了，再说没有你这么使用内功的，直来直去，够霸道，可要是碰上真正的内家高手，你就惨、惨了，还是让我教、教你两手吧。”
听到这话，顾慎为一愣。
中原顾氏号称“刀枪双绝”，内在的根基却是合和劲，内力分阴阳二劲，体现在刀法枪术上，自然也有明暗两股力道，最讲究用劲。
顾慎为如今练的全是金鹏堡功法，将自家武功弃之不用，几乎忘记了用劲的精妙之处。
木老头无意中的点醒让他猛然明白过来，他一直在上官飞身上尝试三功合一，其实是无道神功与须弥芥神功合一，合和劲只是一条摆渡的船，到岸之后就被抛弃，现在想来，这种做法实在是一种巨大的浪费，合和劲蕴含的武学道理与用劲技巧其实大有用处。
上官飞进展太快，效果太好，不符合顾氏内功先难后易的路数，顾慎为对此一直心存不安，迟迟不敢尝试，可合和劲里面记载着如何减缓修行速度、夯实根基的法门，只是散见各处，顾慎为一直没有将它们串连起来。
顾慎为开始用另一个角度看待木老头的价值：他能帮晓月堂提升武功修补漏洞，对自己可能也有帮助。
三功合一只是顾慎为的突发奇想，如果他是大门派的弟子，或者有一位认真的师父，这种想法刚一提出来就会被驳得体无完肤。
各门各派的内功都有自己独特的体系与练法，正常修炼都可能随时导致走火入魔，硬生生将三种内功合成一种，几乎就是在自杀。
上官飞没死，一是因为运气，二是因为练得太少。
“嗯，你可以教我两手。”顾慎为点头说道。
木老头粗重的喘气声立刻停止，“你……是开玩笑吧？其实我刚才说着玩的，我哪有资格教龙王啊？”
“那就让我教你，把你的功法都讲给我听，哪里不好我会指出来。”
木老头满脸苦笑，玉清派的传承比金鹏堡还要悠久，一个乳臭未干的小子，竟然口出狂言要“指点”一二。
木老头接受不了别人跟自己一样无耻，更接受不了比自己还要狂妄的人，“玩笑越开越大啦，龙王，不是我吹牛，谁要是能在玉清派的武功里面找出一丝破绽，让我磕头叫他亲爹都行。”
“叫爹就算了，没人想要你这种儿子，不过玉清派的破绽有现成的，你的琥珀功不就是一个例子？”
“那不一样！”木老头对什么都不在乎，就是受不了本门武功被人轻视，双手一撑，竟然站了起来，“破绽是我的，不是琥珀功的，这是两回事，你能打败我，还是打不过琥珀功，不信你去挑战羽真人，他的功力比从前的我差一截，但你也不是对手。”
“我不会做挑战这种事，只会暗杀。”
木老头马上清醒过来，他现在是要讨好龙王，可不是得罪他，而且羽真人绝不能死，恢复功力的希望全在师弟身上呢，于是换上笑脸，“暗杀就不用了，羽真人没怎么跟人打过架，肯定躲不过龙王来无影去无踪的大觉剑经。龙王对本门功法感兴趣，那是玉清派和我木老头的光荣。龙王想从哪开始？琥珀功、五洞拳、定心指、夺月刀法……”
木老头一连报出十余种武功的名字，让龙王任选。
顾慎为却不着急了，他的目的不是贪学玉清派武功，而是想利用木老头丰富的经验，修补三功合一的漏洞，但他不能明说，“嗯，我先问你，你先是学的玉清派琥珀功，后来又在晓月堂练过七转大还功，两套功法之间没有冲突吗？”
木老头严肃地点点头，“龙王果然与众不同，可称得上是武学奇才，一下子就问到了点子上，修炼两套内功，尤其是截然不同的内功，乃是武学大忌，一个要闭目养神，一个要脚踩七星，一个吸纳精华，一个呼吐浊气，相互间的矛盾太多了。”
说到这他想了一会，“这个问题比较复杂，一时半会说不清，龙王要不要休息一会？我整理一下思路，再说给你听，好不好？”
木老头整理思路的过程，大概就是编一套天衣无缝的谎言，内功心法精密而复杂，连撒谎如吃饭的他，也没办法立刻想出无懈可击的说辞。
顾慎为正要继续逼问，龙翻云的声音在帐外响起，“龙王，军师来了，说有急事。”
话音刚落，方闻是已经掀帘进来，满头大汗，看样真的很着急，他快马加鞭跑来迎接龙王，可不只是为了献媚讨好。
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第五百三十四章 胖子
方闻是本希望能阻止龙王与乃杭族人交恶，结果还是来晚一步。
“我听说昨晚的事情了。”方闻是一进帐篷就说道，好像跟龙王从未分开，每天都见面似的，“龙王这一招棋可走错了，为了一个杀人魔头，实在不值得，唉，怪我没有早点到，现在……”
木老头还没见过有人在龙王面前说话如此不客气，愕然问道：“这个白胖子是谁？”
半年不见，方闻是胖了整整一圈。
这是他第一次实现不打折扣的谋士梦想：带着一大笔自由支配的银子深入敌国，全凭一张嘴为主人争取利益。
要说他从来没想过卷款潜逃，那是谎言，但他顶多心里想想，前进的目标不偏不倚，仍然是龙庭所在地，每到消极害怕的时候，就想想从前的石国公主、现在的鞠王后，立刻信心倍增。
世事难料，心事更难料，方闻是为自己深陷情网而苦恼，到了茶不思饭不想的地步，憔悴不堪地到达龙庭的第一天，突然获得了解脱，他不明白，自己浪费那么多时间用来胡思乱想到底有什么用，他正迎来建功立业的大好机会，如果不好好掌握，枉活一世。
龙庭是北庭人活动的都城，围绕着老汗王的营地，依附着从贵族到乞丐各色人等，方闻是初期还担心龙王军师的身份会非常敏感，很快就发现这个担心是多余的，跟所有的朝廷一样，老汗王身边的人也不是铁板一块，有人支持金鹏堡，自然就有人反对，而且还是非常有权势的人物。
方闻是试探性地放出消息，说自己是龙王派来的使者，当天傍晚就得到回应，交往逐渐升级，开始是来历不明的中间人，随后是酒馆掌柜，再后是某位管家，最后是夸日王。
北庭老汗王以下，共有十王，都有继承汗王的资格，名号中各有一个“日”字，按照排序，夸日王位列第四位，日逐王则是最末一位，真正的权势大小，则要看本人与背后支持者的实力。
夸日王不喜欢金鹏堡，因为支持独步王的人正好是他的政敌。
那时的龙军尚未与金鹏军开战，形势一片暗淡，在北庭几乎没人看好前者能获胜，夸日王接见方闻是，只是希望龙军能多坚持一会，好让他有借口在老汗王面前贬低对手。
方闻是赌了一把，现场吹得天花乱坠，甚至以自己的性命担保，逍遥海之战最终的胜利者一定是龙王，他想，龙军要是覆灭，自己再也遇不到明主，还不如死掉的好。
他赌赢了。胜利消息传来的当天晚上，他接到十几通邀请，一多半都来自从前他想见而见不到的权贵，不等他做出判断，夸日王已经先下手为强，将他接到自己的营地好生安顿。
在此之前，方闻是抱着吃一顿少一顿的想法，拼命塞满肚子，等到一跃成为重要人物，他想少吃也不行了，每天四五次的宴请，拒绝哪个也不合适。
正是在这种情况下，清秀半生的方闻是，迅速变得又白又胖，脸上的红润已有永久占领的迹象，除了那一身书生装扮，再没有半分书卷气。
顾慎为怀疑，如果刚把军师接来时他就是这个样子，自己很可能会立刻把他打发走。
其实变胖的方闻是只比从前少了一点迂腐，智慧、眼界与野心仍然都在，短短半年时间，他对北庭的了解从道听途说到亲身感受，越来越深入，顾慎为很快就会知道以貌取人是错的，他在军师身上的投资将产生丰厚的回报。
方闻是才说出一句话，就被木老头打断，也愕然地看着他，“这个白胖子姓方名闻是，乃龙王军师，你这个黑矬子从哪里蹦出来的？”
木老头没有多黑，只是脸上皱纹比较多，显得不那么白，“我……我是龙王最信任的香积之国女首领之最受信任的部下、护卫、朋友兼军师。”
木老头迅速给自己加封一堆名号，向方闻是怒目而视。
“原来你就是那个木老头。”方闻是点点头，转向龙王，“我听到消息，日逐王要找借口在老汗王面前诋毁龙王，马上赶来提醒，唉，还是晚了一步。”
木老头越听越不对劲，白胖子总在暗示自己连累了龙王，龙王要是当真，他刚争取到的一点地位可就全没了，“等等，是乃杭族主动前来挑衅，咱们没招他没惹他，日逐王怎么诋毁龙王？”
方闻是不屑于回答黑矬子的提问，但龙王也有类似的疑问，于是说道：“是这样，对西域事务，日逐王本来是中间派，不怎么关心，可是因为那个原因，他对龙王有忌惮。”
顾慎为从卫嵩那里了解到父亲在北庭的经历之后，立刻给方闻是写了一封密信，说明情况，让他打听日逐王与顾家的恩怨是否属实。
方闻是已经完成任务，不想在木老头面前透露，用“那个原因”代替，显得自己与龙王关系亲密。
停顿了一会，方闻是继续往下说，“日逐王想向老汗王证明龙王此行图谋不轨，证据之一就是这位木老头。”
“关我什么事？”要是在从前，木老头会一爪将方闻是的心脏掏出来，可是现在，他只能强行压制这种冲动。
方闻是不知道自己的心脏面临着危险，仍对龙王说：“木老头的名声龙王应该知道，他在北庭有个绰号，叫做‘灭世老魔’，曾经声称，只要他愿意，随时都能摘取老汗王项上人头。经过昨晚的事，人人都知道他现在托庇于龙王翼下，这个……很容易引起怀疑。”
木老头眼睛一亮，“灭世老魔？这个名字我喜……呸，老头改邪归正了，谁还敢说我是魔？而且我说过要杀老汗王吗？我自己怎么不记得？”
“你从前说的大话太多，自己忘了，别人可都记得清清楚楚。”方闻是还没见到木老头就对其存有反感，一声“白胖子”更让他义愤填膺，说话语气越来越生硬。
“老头连功力都没了一半，还能杀谁啊？”木老头的悲愤是真实的，“这事大家都知道，日逐王也知道，他怎么陷害我？”
方闻是哼了一声，冷冷地说：“欲盖弥彰。”
“你说我撒谎？”木老头紧握双拳，不杀人的誓言有点束缚不住他了。
“日逐王会说你欲盖弥彰，假装功力消失，其实是为了事后摆脱嫌疑，否则的话，你怎么敢冒险回北庭？”
木老头眨巴着眼睛，半天说不出话来，他一辈子为所欲为，没想到最后不仅功力没了，还要受到莫须有的冤枉，一生的报应都集中在一起落在自己身上，尤其让他感到不可思议的是，这一切似乎都与自己的师弟羽真人有关。
“怎么搞的，师弟变坏了，竟然也学会了借刀杀人，这……这怎么可以啊？”木老头喃喃自语，忘了跟白胖子争辩。
“你先出去，我要跟军师单独说话。”顾慎为命令道，与修补三功合一的漏洞相比，眼下的形势更加重要。
木老头茫然向外走去，快到门口时回头说：“龙王，我够倒霉了，你可别在关键时间牺牲我啊，实在不行，让我一个人回香积之国得了，玉清派的武功，你什么时候想学，来找我就是。”
“不行，你不能走，现在让你离开北庭，倒显得龙王心虚。”按方闻是的意思，好像觉得“牺牲”木老头才是最好的选择。
木老头可怜巴巴地望向龙王，马上反应过来，这一招对龙王不好用，他得去找好姑娘，上官如才是他在北庭唯一可靠的保护者，“我不走。”他说，出了帐篷，一溜烟去找上官如。
“好了，有话可以说了。”顾慎为知道军师藏了一部分信息没有说，只凭一个木老头就在老汗王面前指控龙王，实在过于简单了，日逐王不会犯这么低级的错误。
“龙王，先告诉我一句实话，您是真想跟北庭谈判吧？”
“说实话，我还没有下决定，这要看北庭的情况，还有中原的反应，我不能将龙军的命运轻易寄托在大国身上。”
方闻是赞许地点点头，然后小心翼翼地说：“龙王能这样想最好不过，可是，在这样一种情况下……咳……如果日逐王真是顾氏灭门的主使者，您还要报仇吗？其实您姓杨，跟日逐王没有掰不开的深仇大恨。”
“这件事，我已经说过了。”顾慎为没兴趣一遍又一遍地向军师作保证，他能控制心中的仇恨，犯不着向别人证明。
“是，龙王说过一切以争霸为先。”方闻是稍稍松了口气，没有继续追问，“木老头只是日逐王手里不太重要的一个佐证，我听说——是夸日王本人亲口告诉我的——从中原来了一位叛逃者，声称龙王与都护官卫嵩制定了暗杀阴谋，这个人目前就在日逐王的帐下。”
“我已经将卫嵩的阴谋告知北庭使者，这位叛逃者还能说出什么？”
“这个人比较特殊，自己就是一名杀手，还从卫嵩那里盗来几封关键的书信，龙王想必认识他，就是独步王的儿子上官怒。”
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第五百三十五章 三派
事态还没有发展到不可收拾的地步，顾慎为两边下注的策略发挥了作用，早在两个月前，他就向北庭使者透露过卫嵩的计划，这让上官怒的证词变得软弱无力。
上官怒肯定从种种蛛丝马迹中看出自己将遭到出卖，所以借着西域都护官参谋的身份，盗出了几封卫嵩与中原朝廷之间的书信，在这些信中，卫嵩粗略地描述了暗杀老汗王，趁机分割北庭的计划。
这项计划的核心人物之一是龙王。
“龙王当初就向北庭透露实情，真是太明智啦。”方闻是没能阻止龙王与乃杭族交恶，他开始想别的办法，“咱们还没有输，日逐王想扳倒龙王没那么容易，我已经替龙王拉来稳固的盟友，只要有他的支持，咱们再应对得好一点，击败日逐王和金鹏堡都不在话下。”
两人虽然一直都有书信往来，但许多事情还是没办法详细介绍，这一天剩下的几个时辰，方闻是的嘴就没有闲着，甚至跟龙王起吃饭的时候，也喋喋不休，将自己收集到的北庭局势一一道出，有时候还要加上几句点评。
顾慎为面前慢慢展现出一副清晰的画面。
北庭势力比较大的部落共有三十多个，经过多年的合纵连横，形成三股强大的联盟，根据各自的立场与诉求，方闻是给他们分别取了名字，“嫡子派，就是大日王，北庭十王当中排名第一，按惯例是汗位的继承人，势力最强大，差不多一半的部落都公开支持他，遗憾的是，大日王正是金鹏堡的恩主，与龙王水火不融。”
“宠子派，夸日王虽然排名第四，但他最受老汗王喜爱，在诸王当中也最得民心，据我所知，有些部落公开支持大日王，其实暗地里已向夸日王效忠，老汗王如果过世，争夺汗位的斗争就将在这两位王爷之间展开。”
“旁观派，有些部落明哲保身，放弃争夺汗位，也不参与前两个派别的明争暗斗，只看谁能当上新汗王，就向谁投诚，如今大日王与夸日王斗得正激烈，双方都想从旁观派当中拉拢到盟友，所以，这一派的人现在备受关注。”
说到这里，方闻是叹了口气，“很巧，旁观派的领袖就是日逐王。日逐王身份特殊，他是十王当中唯一的后族，其他九王都是王族，所以他虽然顶着王号，却没有继位的资格，但他的态度非常关键，倒向谁都会是一股巨大的助力，所以……”
“所以我必须改善与日逐王的关系。”顾慎为明白军师的意思。
“哪怕是暂时的也好，千万不要给大家这样一个印象：日逐王因为憎恨龙王，将要倒向大日王。那样的话，夸日王恐怕也得抛弃咱们。”
“你有什么计划？”
“我觉得龙王与日逐王之间的仇恨其实很容易化解，杀死日逐王之子的是那个顾仑，日逐王恨的是顾家，可龙王姓杨，只是父亲在顾家……做事，从一开始咱们双方就不该有仇恨。我想龙王是不是可以这样，公开宣称自己的仇人只限于金鹏堡，总之是金鹏堡害死龙王的父亲，不管幕后指使者是谁，都不可能对仆……杨家有杀机，对不对？”
如果现在说出真实的身份，军师大概会目瞪口呆，“我还以为你一直反对我报仇。”
“不一样不一样，时移事易，从前的棋盘是西域，金鹏堡是上面的关键棋子，贸然挑战得不偿失，可现在棋盘已经扩张到天下，金鹏堡不过是一枚挡路的小棋子，公开报仇，能够转移北庭权贵的视线。”
“可我听说，日逐王是金鹏堡的支持者，如果当年就是他指使独步王屠灭顾家，双方的关系应该不错。”
“如果确有其事的话，也只是表面上的友好，金鹏堡现在公开接受大日王的保护，已经卷入北庭争夺汗位的斗争，日逐王在这种时候巴不得甩掉与金鹏堡的关系，起码在我得到的信息中，日逐王近几年来从来没替独步王谋过利益。”
顾慎为想了想，“嗯，我可以宣称金鹏堡是唯一的仇人，这很容易。”
“还有一件事，那个木老头，得想办法解决，我建议……还是把他交出去为好。”
“木老头公开向我效忠，我要是这个时候把他交出去，会落下胆小怕事、出卖部下的名声，此举不妥。”
木老头的利用价值水涨船高，顾慎为不想把他交给任何人，而且他向军师说出的理由也很充分，龙军的绝大部分士兵来自天山以南，对木老头多年前在天山以北的恶行知之甚少，只听说这个小矮子曾在入海坡之中立过功劳，在他们眼里，龙王交出不是一个恶魔，而是忠于他的战士。
“当然不能明着交出去，可以……设计一下，让双方都满意。”方闻是来见龙王之前就认为木老头是个障碍，见过本人之后越发相信自己的判断。
顾慎为摇头，“这种事情做得越少越好，想要人不知鬼不觉，太难，留着木老头，跟日逐王谈判的时候会多一份筹码。”
“唉，日逐王是不会跟龙王谈判的，他的暴烈脾气在整个北庭都有名，向来睚眦必报，否则的话，他也不会记恨顾家那么多年。”
“你确认顾仑出使北庭是在三十年前？”
“没错，我核实过，顾仑跟中原七皇子在北庭一共待了……十来年吧。”方闻是回道，不明白龙王怎么突然对这种不起眼的细节感兴趣了。
顾慎为没有回答，如果方闻是查到的时间没错的话，意味着他与姐姐都是在北庭出生的，这让他感觉很不舒服。
提起顾家，方闻是顺便将自己了解到的前因后果简单地讲了一遍。
在北庭人的记忆中，中原七皇子与日逐王之子结仇的经过更曲折刺激一点，那不是简单的斗酒，而是为了争一个女人。
“日逐王父子两代的仇恨都跟女人有关，所以啊，女人是祸水。”方闻是点评了一句，对此深有同感。
据说女人本是日逐王之子的未婚妻，七皇子却要横刀夺爱，以为这里还是中原，自己可以为所欲为，日逐王之子不堪受辱，按照北庭的传统，公开发出挑战，在比武场中狠狠地教训了情敌。
七皇子想要报仇，才故意在几天后的酒宴上制造纠纷，侍卫顾仑早就做好准备，假装护主，在日逐王之子身上捅了一刀。
或许七皇子与顾仑都没想杀人，但那一刀是致命的，日逐王发誓要报仇，却正好赶上北庭与中原局势紧张，老汗王不想在准备不充分的时候挑起战争，所以严令日逐王保持冷静，此后没几个月，七皇子结束人质生涯，与顾仑返回中原。
在北庭人看来，整个事件中最不可接受的是，顾仑没有选择在比武场上击败对手，而是趁乱刺了一刀，这几乎就相当于暗杀。
“北庭不喜欢偷偷摸摸地杀人，只要光明正大，谁也说不出什么，所以金鹏堡才会那么大度地宣称停止一切暗杀业务，其实全是为了讨好北庭权贵。”
“日逐王指使金鹏堡屠灭顾氏，就是偷偷摸摸进行的。”
“第一，在日逐王眼里，顾仑偷偷摸摸在先，第二，日逐王是不是指使者还不一定，从我个人对他的了解，这事不像是他能做出来的。”
顾慎为迅速结束了谈话，不想让军师知道自己对顾仑的往事太感兴趣。
在又一场热闹的酒宴之后，队伍于次日中午出发，继续前往龙庭。
顾慎为身边多了一位拼酒猛将，龙翻云酒量虽好，但不擅言辞，上官飞能说会道，却不是北庭人喜欢的风格，方闻是这半年来入乡随俗，喝酒与说话同样豪迈，一个晚上差不多与七八个人约定找个时间结拜为兄弟，事后谁也没再提起这事。
稍加比较之后，顾慎为觉得还是方闻是更适合当自己的军师，张楫虽然在各方面都胜出一筹，但他太骄傲，上官云在他面前都像是学生，更不用说年轻的龙王。
继续出发之后，顾慎为终于有时间向木老头“讨教”，他将自己的计划说给荷女，由两人一块施压，确保木老头不会在答疑解惑时塞入谎言。
提问是一项技巧，顾慎为与荷女不想透露三功合一的想法，所以将简单的问题拆解为上百个看似散乱的小疑问，木老头倒是有问必答，几乎无所不知，他隐隐猜出这两人的目的，既不多问，也不点破，他知道自己的性命现在寄托在谁手中。
答疑解惑大都在夜里进行，顾慎为不希望上官如知道这件事。
三功合一的许多漏洞都被堵上了，顾慎为与荷女此前没有贸然修炼，是非常正确的决定，至于上官飞为什么一直没事，荷女有一个猜测，他太懒惰了，将练功当成受苦，荷女一旦放松监督，立刻就将练功丢在一边。
大概就是这种懒惰救了上官飞一命。
重新上路的第七天，离龙庭所在地只有四五日路程，队伍再次遭到拦截。
出乎方闻是的预料，脾气暴烈很少妥协的日逐王，竟然要抢在所有权贵之前与龙王会面，“这……这怎么可能？”
顾慎为倒不是特别意外，他只担心一件事：上官怒是不是已经猜出自己的真实身份，并透露给了日逐王。
回想通天关的见面经过，顾慎为觉得其中确有可疑之处。
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第五百三十六章 老察
日逐王的营地刚刚建成，野草都没有清理，就在帐篷里自由自在地生长，营帐之间被马匹践踏出泥泞的小路，踩在上面像地毯一样绵软。
空气中弥漫着牲畜的尿臊味和士兵们的喧哗，不熟悉草原规则的人，见闻此情此景不免会胆战心惊，以为自己进入了野人的领地。
顾慎为带领一小队卫兵来见日逐王，卫兵全是大雪山剑客，方闻是建议龙王不要带荷女，“在西域无所谓，北庭这边的风俗不一样，可能会生出轻视之意。”
在营地门口，一名乃杭骑兵看了这群人两眼，抬臂指向营地深处，用半生不熟的中原话说：“那边，去。”
竟然无人通报。
营地看似杂乱无章，骑兵在里面横冲直撞，每每在千钧一发之际勒住马匹或是调转方向，险些被撞的人愤怒地大喊大叫，闯祸者却哈哈大笑着跑掉，全然不当回事。
整支军队的随意粗放，就是从未经过训练的大雪山剑客，也会觉得太过分。
士兵的行为方式总能体现出统帅的个人性格，顾慎为对这位即将见面的日逐王，开始产生个人印象，此前他都是听方闻是讲述，形象模糊不清，只记住四个字——脾气暴烈。
有些人认出了龙王，指给伙伴看，于是不停有人骑着马，明目张胆地从队伍前面掠过，毫无顾忌地盯着龙王。
开始有人将龙翻云当成了龙王，待到听说那个面色苍白的年轻人才是正主，无不露出惊讶的神色，随后大声点评，虽然说的是本族语言，仍能从语气中听出不屑的意思。
来见日逐王之前，方闻是曾经委婉地提醒龙王，“北庭是大国，总有些大国的骄傲，又不像中原人那样懂礼仪会掩饰，如果对方有什么不敬的地方，龙王先不要生气，他很可能没有恶意。”
有些话方闻是没说，最关键的问题是，龙王跟独步王、云王一样，还没有得到老汗王的认可，到目前为止，它们只是自封的绰号。
顾慎为并不在意，在逍遥海五国，他有过同样的经历，面对公开的轻视与不屑，他有足够的心理准备，也知道怎么为自己赢得尊重。
表面上，他这一路受到热情的接待，其实一多半是因为那杆王旗，每一处营地的主人，想讨好的都是浮夸的千夫长和到处挥撒贵重礼物的金鹏堡客人。
军师会说那是因为龙王不喝酒，跟北庭人混不到一块去，顾慎为却相信，没有实力在背后支撑，再大的酒量也与酒桶无异，他要的不是这个。
日逐王的帐篷跟普通士兵没多少区别，只搭建三面，北面毫无遮拦，像一座凉棚，地上也没像北庭贵族那样铺上层层叠叠的毡毯，只将野草稍微清理了一下，参差不齐，看样子还没多少人踩过。
两名士兵正赤着上身，给一匹强壮俊美的公马刷洗，那马红得像火，就算是对马匹一无所知的人，猛一看见也会眼前一亮。
“好马。”龙翻云忍不住赞道，在这座营地里似乎没必要谨小慎微，人人都是想说就说。
一名洗马的士兵轻柔地抚摸着马身，目光温柔得像是初次坠入情网的少年，“再也找不出第二匹，火焰驹，天下第一的神马。”
方闻是点点头，不像其他人那么艳羡，探头向帐篷里望了一眼，没发现人影，问道：“请问日逐王殿下是住在这里吧？”
士兵目光不离眼前的火焰驹，好像根本没听到问话。
马匹另一边的士兵转出来，“哦，龙王来啦，日逐王正在睡觉，我去叫醒他。”
一行人，包括顾慎为在内，都吃了一惊，原来这人并非普通士兵，而是几天前率兵包围营地的者速将军，竟然也赤膊洗马，做着奴仆的活计。
者速又黑又胖，个子也高，像一尊铁塔，走起路来却摇摇晃晃，远不如坐在马背上稳当，他走进帐篷，绕过一张桌子，在阴凉的角落里踢了两脚，大声喊道：“老察，起来！客人来了。”
帐篷里传出一阵哼哼唧唧的声音，好像受到主人宠爱的老狗拒绝起床，者速又补了一脚，叫喊的声音也抬高不少，外面的火焰驹随之发出响亮的嘶鸣。
“啊，谁？谁来了？”帐内终于响起睡意朦胧的说话声。
“龙王，你请人家来的。”者速像是对聋子说话，声音大得如同吼叫。
北庭日逐王察克勒格，被部下称为“老察”，终于从床铺上起来，随手抓起桌上的一只大碗，咕咚咕咚喝光里面的酒，走出帐篷，一把扯掉上衣，推开洗马士兵，双手端起木桶，给自己从头到脚淋了一遍，使劲晃晃脑袋，像雄狮一样抖落全身的水珠，然后双手抱住火焰驹的脖颈，喃喃低语。
从始至终，日逐王也没看向客人一眼。
方闻是有点尴尬，咳了两声想要自我介绍，被顾慎为用目光制止，这是观察细节的机会，不是一争高下的时刻。
日逐王察克勒格身材高大，不像者速那么肥胖，曾经高高鼓起的肌肉在岁月的冲刷下已经出现松垮的迹象，仍不失健壮，头发还是黑的，浓密的胡须的却是淡灰色，面孔扁平宽大，像一头暴怒的猛犬，只是嘴巴没有那么长。
还是者速看不下去，他已经穿上外衣，走上前用力扳过日逐王的头颅，“瞧，这就是龙王，你把人家请来不是看马的。”
日逐王的目光陡转严厉，准确地落在顾慎为身上，“你就是龙王？”
“我是。”
方闻是抬起屁股想要下马，发现龙王与护卫没有动，又坐回去，“日逐王殿下……”
“叫我老察。”
“啊？”
“你个龟儿子听不懂我说的话吗？这里屁宫殿没有，哪来的‘殿下’？”
方闻是数次提醒龙王不要在意北庭人的粗鲁，轮到他自己头上，还是面红耳赤，平时的伶牙俐齿一点也派不上用场。
“嗯，老察。”顾慎为跳下马，向他走去，“你可以叫我龙王。”
日逐王一愣，随后哈哈大笑，冲身边的者速说：“我喜欢这小子，给他端碗酒。”
“我不喝酒。”
日逐王又是一愣，眼神中多了一丝鄙夷，“光喝水的男人，还真是少见。”
“很高兴，我无需再证明自己是男人。”
日逐王再次大笑，“一看就知道你是中原人，嘴巴用来说话而不是喝酒。”
方闻是刚刚从打击中恢复过来，也跳下马，想插一句，结果还是没得到机会，日逐王走到龙王面前，拉着他的一只胳膊，向帐篷里走去，视余人如无物，“来，喝酒是小事，咱们谈大事。”
顾慎为不习惯被人拽着，轻轻挣脱。
方闻是、龙翻云等人刚要跟进去，者速挡在前面，伸开两只肥胖的手臂，“龙王不喝酒，总不至于让部下也喝凉水吧？”
不等方闻是提出异议，就被者速推着走向附近的帐篷，龙翻云得到龙王的暗示，才带着卫兵一块离开。
“龙王还习惯草原的环境吧，这里比不了西域，更比不上中原，北庭将士都是吃苦长大的，把我扔到那种软绵绵的床上，总像是没着没落，整晚睡不着，哈哈。”
“很好，我对床铺没有特殊要求。”
“嗯。”日逐王点点头，换上一件外衣，冲外面的洗马士兵喊道：“带它遛两圈。”然后对龙王解释：“这马也跟人一样，舒舒服服就是不行，你看者速，再胖下去，就没有马能驮动他啦，骑不了马，还配做北庭男儿吗？”
顾慎为敷衍地嗯了一声，到目前为止，看似豪爽粗鲁的日逐王还没有说到正题。
士兵骑着火焰驹跑得远了，日逐王用细小的眼睛盯着龙王，越来越严厉，甚至有一丝凶气，“顾仑和木老头都是我的仇人，想不到龙王跟这两人都有关联。”
“我没有选择。”
“不，你有。顾仑已经死了，债也消了，仇也没了，我可以放过不提，可是木老头，那个王八蛋，睡我的女人，当众羞辱她，让我在整个草原成为笑柄。龙王，如果你遇到这种事，报不报仇？”
“此仇不报枉为人。”
“正是如此，所以你有选择，交出木老头，咱们从此做朋友，继续护着他，就是我乃杭族的敌人。”
“日逐王没有忘记杀妃之仇，我也不会放弃顾家之恨，人人都说是日逐王雇请的金鹏杀手，我要从你口中得到一个准确的答案。”
顾慎为没有听从军师的劝告，反而当着日逐王提出要为顾家报仇，日逐王想将顾家的事一笔带过，他偏要旧事重提。
日逐王显然非常意外，他从不讲究虚伪的礼节，与部下亲如一家，但从来没有人敢挑战他的权威，他沉默了一会，发怒了。
日逐王掀翻桌子，发出狮虎般的怒吼，“乌龟儿子王八蛋，以为顶着一个‘龙王’的名头，就是大人物了？告诉你，你在北庭的一切计划都不会得逞，等你回到西域，你会发现自己的虾兵蟹将一个不剩！狗屁龙王，老子拉的屎也比你高贵一百倍，你是奴才的儿子，天生就该去做奴才！”
谈判就这样破裂了，方闻是等人连半碗酒都没喝下去，就惊愕地被撵出帐篷。
回己方营地的路上，方闻是不停地询问详情，顾慎为拒绝回答，驶出数里之后，他对龙翻云说：“我要那匹火焰驹，今晚就要。”
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第五百三十七章 盗马
龙翻云第一次和木老头合作，心中不免有些紧张。
从前了解不多的时候还好，可这几天，他从北庭人那里听到大量传闻，魔头的印象渐渐清晰，憎恶与惧怕的感觉油然而生，还有一丝好奇。
现在的木老头看上去人畜无害，甚至还有点可怜巴巴，像一个中过邪、被施过魔法的孩子，过早苍老，还没来得及体验人生乐趣，龙翻云很难将那个杀人如麻的“灭世老魔”与眼前小怪物联系在一起。
他多看了两眼。
“看什么？”木老头在龙王和上官如面前谄媚得不像武林中人，对大雪山剑客，可就没那么客气了，“上官飞那臭小子还不够你玩的吗？”
龙翻云的脸腾地红了，伸手去拔自己的长刀，却扑个了空，这才想起为了偷马，他没带兵器，“我要和你比武，现在。”
龙翻云受不了这种气，骂娘都行，就是不能提上官飞，他在大雪山有妻子，绝不想带着这种名声回故乡。
木老头抬头看着怒气勃发的剑客，突然笑了，笑容隐藏在层层的皱纹中，显得十分阴险，“嘿嘿，别生气，开个玩笑，谁都知道上官飞痴心枉想，癞蛤蟆想吃天鹅肉，根本配不上……我知道副千尉大人是堂堂正正的男子汉，对这种调调不感兴趣。”
龙翻云稍稍消了点气，他明白自己不是这个小老头的对手，可对方要是继续挑衅，打不过他也要打。
木老头的嘴却不会轻易停下，“怪不得龙王选你冒充乃杭骑兵，你不仅长得像，连脾气都像，我跟你说，待会到了营地里，你最好找个人打一架，我保证再也没人怀疑你。”
此时刚过二更，夜色正浓，草丛里躺着一个人，外衣被脱掉——北庭骑兵很少穿内衣——穿在龙翻云身上，这人是被木老头点倒的，没有死，只是晕了过去。
木老头说的没错，龙翻云很像乃杭骑兵，尤其是发怒时的样子。
龙翻云跨上马背，张开一只皮囊，“进来。”
木老头深吸一口气，曾经有好几年，只要是白天行动，他必须躲在皮囊里，可是功力受损的唯一好处就是他再也不怕曝晒之苦，皮囊也不再是合适的避难之处，他深吸一口气，喃喃自语，“我从前睡你的女人，今天要偷你的马，我从前睡你的女人，今天要偷你的马……”
木老头钻进皮囊，从孔眼向外张望，什么也看不到，于是向后一倒，给自己弄个舒服点的姿势，心想，还不错，也不是太局促，反而有种回家的踏实感觉。
木老头居无定所，他所谓的家，就是从前跟师父学武的地方，那里有武功高强的师父、互相嫉妒的师兄弟，还有美丽如仙子一般的师娘，可师娘的形象模糊不清，总是要变成晓月堂堂主韩无仙，他奋力将其驱出脑海。
木老头在皮囊里胡思乱想，龙翻云没有那么镇定，龙王给他的任务大胆而危险，他不怕杀身之祸，就怕任务失败，不仅自己会被同辈笑话，还会耽误龙王的计划。
龙王要狠狠给日逐王一个教训。
龙翻云亲耳听到日逐王的怒骂声，所以完全支持龙王的报复行动，军师方闻是当时目瞪口呆了一会，大力劝阻，“龙王不可意气用事，还没到龙庭，就平白得罪日逐王，咱们是来谈判的，不是……”
龙王将军师叫到一边，低声说了几句，军师勉强转变态度，不再反对盗马。
龙翻云崇敬比自己小好几岁的龙王，龙王武功极高，对敌人狠毒无情，出手必致命，但是对自己人，很少以武力压服，总能提出合适的理由说服对方，后一点尤其让龙翻云佩服，同样是不苟言笑，龙王跟他不一样，必要的时候绝不输于伶牙俐齿之人。
与龙王相比，上官飞不过是一个夸夸其谈的小丑。
龙翻云向地上啐了一口，不明白自己怎么会想到上官飞，将他与龙王对比，无异于巨大的污辱。
龙王的计划很简单，木老头负责点人，龙翻云负责盗马，他不仅气质上很像北庭骑兵，对马匹也有一些了解，能够安抚那匹火焰驹。
乃杭族营地管理松散，最可能引起麻烦的不是人，而是那匹马，从它受到的照顾与关注来看，只要一声嘶鸣，就会叫醒成群的士兵，包括日逐王本人，龙翻云的任务因此最为关键。
放倒小兵对木老头来说轻而易举，就算事有不预，他也能逃之夭夭，至于龙翻云，龙王既然没说要保他安全，木老头自然不会想着带他一块走。
快到乃杭族营地了，木老头提醒道：“加快速度，冲进去。”
“什么？”
“笨蛋，冲进去，难道你还等着接受盘问吗？刚说你像北庭人，这会又不像了。”
龙翻云恍然，双腿夹马，一路奔驰，嘴里大呼小叫，像一名醉酒失态的狂徒。
营地门口冲出几名卫兵，用北庭语厉声发问，龙翻云置之不理，反而加快速度，硬闯进去，差点与卫兵撞在一起。
他进来了，身后传来愤怒的叫骂声，却没人追赶。
日逐王的粗心大意是有理由的，这里是北庭，没人敢惹他，虽然在十王当中排名末位，可就算是排名第一的大日王，也要敬他三分。
他自认为是个通情达理的人，这次出行名义是狩猎，其实是抢先与龙王会面，哪一项都没有危险，何必让手下的弟兄们受苦呢？大战在即，到时候再严厉起来也不迟。
龙翻云与木老头来早了，对北庭骑兵来说，夜晚是喝酒的最佳时间，整个营地都在举办酒宴，像过节一样，抓着酒壶与肥肉的士兵，无目的地乱闯，就算去隔壁帐篷里，也要骑着马。
龙翻云很快就混在这样一群人当中，手中经常莫名其妙地多出盛满老酒的大碗，喝起来味道粗粝清洌，像火一样，从喉咙燃烧到胃部，讲究的酒客会嫌弃它太生硬，却正合龙翻云的口味。
十碗之后，龙翻云也生出跟北庭人一样的看法，不喝酒光喝水，还算是男人吗？龙王不喝酒，实在是个遗憾。
龙翻云兜了一个圈子，来到日逐王帐篷附近，发现没办法下手。
日逐王那顶凉棚一样的帐篷里，灯火通明，最少三十人挤在里面，不分尊卑，在一起喝酒唱歌，一会说北庭语，一会冒出几句中原话。
火焰驹就停在帐篷前，在火光的照耀下，越发显得鲜红如血，吃着上等谷物，接受众人的观赏，时不时抬头咴咴地叫两声，每次都能赢得发自内心的赞扬。
日逐王心情大好，举着酒碗，大声用中原话说：“可惜火焰驹不是人，否则的话，我把王位让给它，瞧瞧，这才是王者风范，天下除了老汗王，谁还能比它更配称王？中原的狗皇帝给它铡草都不配。”
“没错，那个自称龙王的小白脸，让他看一眼火焰驹都是天大的福分，他竟然……”有人帮腔。
日逐王一口喝光酒，将碗扔出帐篷，离火焰驹远远的，差点砸到假装分不清方向的龙翻云。
“龟儿子，敢跟日逐王讲条件，我保证，明天天一亮他就得乖乖地爬来求饶，到时候，你们谁也不要给他好脸色，不给他点教训，他还以为北庭是芝麻绿豆大的西域小国哩。”
咒骂、羞辱龙王，成为最好的下酒菜，众人争抢着下筷，可北庭骂人的花样实在不多，在为数不多的几种动物和三代以内的女性之后，贬低龙王就只能靠抬高声音来加码了。
龙翻云勃然大怒，正要催马上前，皮囊里又传来木老头的声音，“干嘛，想自杀吗？先把我放出来。”
龙翻云一惊，心想自己就算死在这里，也不能为龙王正名，盗马才是对日逐王最大的报复，可他实在不想听这些脏话，“咱们再转转，一会过来。”
“笨蛋，北庭人喝起来没完，咱们还不得转到天亮啊，我去捣乱，你来盗马，咱们在营外汇合。”
“日逐王恨你入骨，万一你被发现……”
“哈哈，你以为老头从高大威猛变成今天这个样子，全是被迫的吗？非也非也，老头神功盖世，就是太惹人注目，连王妃都不肯放过我，所以只好转变形象，斩断情丝，顺便还能减小目标，一举数得……”
木老头吹起牛来没完没了，龙翻云马打开皮囊，让木老头自己跳出来。
木老头瞬间消失在黑暗中，留下龙翻云一个人焦急地等待，不知道木老头要采取什么手段吸引日逐王的注意。
很快他就知道了。
骚乱是在远处发生的，逐渐扩大，越来越多的北庭骑兵呼朋唤友，冲到事发地点，不分清红皂白地加入战团。
打架的声音终于盖过一切，进到日逐王的帐篷里。
“他娘的，这是咋回事？”
一名士兵骑马赶来，满脸通红，摇摇晃晃地说：“打起来了，打起来了，不知道谁先动的手，反正打起来了。”
日逐王眼睛一亮，“一群小兔崽子，敢在我的营地里打架，走，是好汉的跟我一块去，把那帮小子给我打得服气。”
除了火焰驹，其他人都是“好汉”。
龙翻云已经下马，倒在地上，装作醉酒过度呼呼大睡，路过者没一个注意到他。
日逐王一行人刚离开，龙翻云立刻起身，从皮囊里掏出叠得整整齐齐的一大块黑布，塞在腰带里，走到火焰驹面前，没有急着行动，而是慢慢伸出左手，亲昵地抚摸它，右手抓起一把谷粒，吹走浮草，让它在自己手心里舔食。
在这之后，当他将黑布展开，披在火焰驹身上，并在胸前和肚子下面打结时，它没有任何反抗。
日逐王天天都叫来一大群人欣赏这匹神马，已经让它对人类失去了警惕之心。
龙翻云刚要上马，心里还是觉得不解气，走进日逐王的帐篷，解开裤带，给两坛刚刚开封的酒加进去一点佐料。
日逐王觉得这一天是完美的，刚才那一场声势浩大的群架，足以抹去龙王白天带来的不愉快。
“瞧见我打得那个小子满地找牙哭着喊娘没？哈，欺负我老？再过十年，我也一样能打倒二十岁的小伙子。”
日逐王给自己倒了一碗酒，喝了一大口，觉得味道有点怪，抬头，发现部下们个个目呆若木鸡地望着帐外的空地，扭头，找不着自己的命根子火焰驹了，他们太兴奋，竟然一开始没有发现异样。
龙翻云在约定地点等木老头，远远看到北庭骑兵像疯了一样成群涌出大门，奔向己方的营地。
他不知道龙王会怎么应对失去理智的日逐王，他不擅长思考这种事，心里对龙王却充满信心。
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第五百三十八章 对峙
他只是一名普通的骑兵千夫长，执行一项普通的任务，护送西域的客人前往龙庭，行走在北庭的领土上，背靠着永远屹立不倒的汗王大旗，他从未想到会遇到现在这种复杂的局面。
乃杭族骑兵又来了，比几天前那一次人数还要多，而且是由怒气冲冲的日逐王亲自率领。
“日逐王殿下，您怎么……”
千夫长一句话还没说完，就被日逐王一脚踹倒，“殿下个屁！”日逐王从来没如此愤怒过，就是当年木老头令王妃受辱时，他也没像现在这样，疯狂地想要杀人。
火焰驹比一百个王妃都重要，龙王或许是不了解北庭的风俗，把它当成普通的牲畜看了，日逐王要让他明白，宝马良驹对北庭人来说比命都重要。
“让龙王出来见我。”日逐王高声吼道，身后酒醉未醒的士兵们挥舞着兵器，一起叫道：“出来！”
千夫长忍痛站起身，他是老汗王麾下的官员，在王爷眼里却一文不值，只敢在心里暗骂龙王尽给自己惹麻烦，“我去叫他。”
千夫长跑回自己的帐篷，命令亲随去见龙王，自己倒在铺上再也不肯起来，决定置身事外，反正日逐王亲自来了，真要出事也赖不到他头上。
天边刚刚露出亮光，一小支队伍从营内骑马驶出，日逐王扫了一眼，发现其中没有龙王，带头的是一名年轻女子。
“龙王怎么当缩头乌龟了？让他出来见我，别拿女人当挡箭牌。”
上官如昂首说道：“我是香积之国射手教头，不是任何人的挡箭牌。”她拒绝接受显赫的名衔，“射手教头”是她唯一认同的称呼。
日逐王皱起眉头，再次打量面前的年轻女子，这就是小阏氏感兴趣的“女王”了，看上去可不太像，就是一名刚刚长成的少女嘛，“你是上官如？”
“正是。”
“你到底是金鹏堡的人还是龙王的人？”
这个问题困扰着西域与北庭的许多人，大家都搞不明白，曾经备受独步王宠爱的双胞胎怎么会向龙王效忠。
“谁的人也不是。”上官如冷冷地说。
日逐王的眉头越皱越紧，扭头对身边的者速将军说：“看样子，龙王管不住自己的女人。”
他说话的声音不算大，远近却都能听得到，士兵纷纷点头赞同日逐王的说法，“小白脸”、“怕老婆”一类的话从四面八方喷了出来。
上官如二话不说，摘弓、拉弦、放箭，一气呵成，没等日逐王和部下们做出反应，一支利箭已经射来，者速虽然又黑又胖，反应却最灵敏，催马蹿到日逐王身前，伸手去抓那支箭，结果却扑个空。
箭矢擦着日逐王的头顶飞过，正中他身后的旗杆。
护旗的士兵身子一晃，惊讶地抬头看着旗杆上的箭，碗底粗的木杆竟然被射穿了。
北庭以骑射立国，人人都是射术高手，上官如这一箭的准确与力度出乎所有人的意料，“射得好。”有人忍不住出声赞叹，马上闭上嘴，因为日逐王的脸色正变得跟猪肝一样，这是他起意杀人前的征兆。
“他娘的，连龙王的女人都不把老子放在眼里，给我上，谁能活捉小娘们儿……”
日逐王的话只说到一半。
随着上官如的那一箭，成百名射手从附近的帐篷里走出来，全是女人，排列成一道弧形，个个弯弓搭箭，指向的目标无一例外都是日逐王。
骑兵们正要冲上去护主，一名女射手高声说道：“止步！任何人再往前一步，我们就放箭。“
日逐王发现自己落入了陷阱，他的士兵在人数与技巧上都占有优势，可以将这群女人一网打尽，可他本人太靠前了，女人们一顿乱射，谁也来不及阻挡。
要是死在女人箭下，会在整个草原成为大笑柄，日逐王看了者速一眼，者速最了解王爷的心思，摊开双臂，说：“你们是客，日逐王是主，香积之国就是这么在主人家行事的吗？”
上官如身边的一名女官朗声代答：“让你家王爷管好自己的嘴巴，我们就会管好自己的弓箭。”
日逐王怒极反笑，“哈，在草原，还从来没有女人向男人提要求的。”
者速要负责给王爷找台阶，于是说：“她们是远道而来的客人，不懂得咱们北庭的规矩。”
日逐王哼了一声，“我没空跟女人聊天，让她们把龙王和火焰驹交出来。”
者速正要开口传话，对面已经听到日逐王的话，还是那名女官说道：“龙王不在这里。”
“龙王不在……”者速愕然向日逐王重复。
“龙王不在？”日逐王更加惊讶地问道，好像没明白这几个字的意思。
“龙王跑哪去了？”日逐王直接开口发问。
女兵当中终于走出一名男子，方闻是拱手说道：“龙王昨晚已经出发，连夜前往龙庭，时间仓促，没能向日逐王辞行，抱歉之至。”
日逐王脸色骤变，意识到自己的计策已被龙王看破，他实在小瞧了那个脸色苍白带有病容的年轻人。
顾慎为决定盗马时，是这样说服军师的，“日逐王在虚张声势，故意弄得好像我在求他，其实他在求我。”
“日逐王求龙王什么？”方闻是被龙王的自信搞糊涂了。
“不知道，我猜答案就在北庭，在你离开的这几天里，那里一定发生了什么事，否则的话，日逐王干嘛大老远跑来见我？他一定很着急。在你的印象里，日逐王是这种行事不管后果的人吗？”
方闻是低头想了一会，越来越觉得龙王说的有道理，“没错，日逐王虽然脾气暴烈，可从来不莽撞，他能以后族的出身成为北庭十王之一，绝不是碰运气。龙庭一定出大事了。”
“所以我要盗走他的马，给他一点教训，然后我还要连夜前往龙庭，搞清楚那里到底发生了什么。”
“龙庭应该马上就去，可是盗马……用不着吧？”方闻是心中忐忑，他可被那个野人一般的日逐王吓坏了。
“嘿。”顾慎为冷笑一声，“不这样做，戳不破日逐王的虚张声势，放心吧，他最恨的人是我，我一走，你们反而更加安全。”
“我不担心自己的安全。”方闻是有点脸红，“只是……只是，龙王这样做，可就彻底得罪日逐王，再也没办法缓和了。”
顾慎为不这样觉得，但解释到这一步已经够了，心中的猜测说得越少越好，“走着瞧吧，再说，我需要这匹马。”
方闻是不敢反对。
如今站在日逐王面前，心中的胆怯渐渐消散，越发相信龙王的推测是正确的，这位看似鲁莽的王爷是在虚张声势。
“我的马呢？”日逐王强压怒气，龙王跑了，他不可能向一群女人动手，上官如是小阏氏请来的贵客，平白无故地得罪她得不偿失，现在他只想要回自己的火焰驹。
“什么马？王爷不是骑着一匹，身后还跟着一群吗？”方闻是开始装糊涂，他也要小小地报复一下饱受轻视之仇。
“火焰驹，全身都是红的，你昨天不也看到了吗？”
“原来王爷还记得我，不胜荣幸，嗯，那真是一匹天下无双的好马，我在路上还跟龙王说，除了北庭，在哪也找不到这样的宝马……”
“把它交出来！”日逐王怒喝道，打断白胖书生的唠叨。
“交什么？”
“马。”
“火焰驹？”
“对。”
“这个，王爷是在开玩笑吧，您的火焰驹怎么会在我们这里，难不成……”方闻是扭头看着一众女兵，“谁的母马这两天不老实，把王爷的宝马引到这里来了？”
女兵们忍住笑，一块摇头，七嘴八舌地否认，“没有没有，我们的马都很老实。”
方闻是点点头，冲日逐王说：“看来王爷找错地方了，我瞧此地水草肥美，没准附近有野马群，火焰驹一时贪玩，跑到那里也说不定。”
龙王跑了，马也没了，日逐王像一头被困在笼子里的雄狮，满腔怒火无处发泄。
者速向来最了解王爷的心思，偏偏这时犯下错误，小声问道：“要不要我进去搜一下？”
“搜个屁！”日逐王的怒火终于找到燃烧的地方，“早被人家骑到龙庭去啦，你们这帮废物，好几千人，就知道喝酒打架，马被人偷了都不知道。回去，我要整顿军纪，奶奶的，再敢让一只苍蝇随便飞进飞出，我把你们都剁成肉泥……”
日逐王调头驶去，乃杭族骑兵，从者速将军以下，垂头丧气地跟在后面，许多人都在后悔昨晚没有喝个够，看样子王爷这番整顿要持续几个月。
方闻是得意扬扬，颇有点舌战退兵的感觉。
在军师身边的上官如暗暗松了一口气，有那么一会，她能明显感觉到日逐王的杀气，那是疯狂者打算孤注一掷的迹象。
龙王还跟从前一样，制定的每一项计划都走在悬崖峭壁的边缘，明知是安全的，执行者也会心惊肉跳。
上官如嘴边露出不惹人注意的微笑。
龙翻云与木老头随后返回营地，跟大家一块收拾东西准备出发，骑的都是普通马匹。
火焰驹正被新主人骑在跨下，风一般地奔驰，顾慎为不得不经常停下休息，等待后面的荷女与初南屏。
两天两夜之后，一行三人到达毫无准备的龙庭所在地。
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第五百三十九章 拔刀
龙庭是一座移动的城市，初到此地的人会被数不清的帐篷与混乱的路径所迷惑，以为这里是藏污纳垢的地方，可以自由自在地进出、躲藏、杀戮。
抱有这种想法的人很快会为此付出惨重代价。
顾慎为从军师方闻是那里得到许多必要的信息，所以他不会乱闯乱撞。
虽然只待了半年时间，方闻是已经弄清了龙庭的转移规律，“大体上是随着季节南北迁徙，冬天偏东一点，夏天偏西一些，如果遇到特殊情况，比如要和中原开战，还可以随时调整位置。”
为了提高效率，让一切井然有序，龙庭的规矩非常多，比如正北方永远都是老汗王的宫帐，由此往北，骏马奔驰一天一夜的路程以内，不允许任何人居住或是放牧，河流的上游也是如此。
那些跟随龙庭一年四季奔波的贵族，在东、西、南三个方向各有分地，搭建属于自己的营地，拱卫老汗王，再外围则是商人、工匠、低级官吏的聚居区，每个人身上都有一份许可证，记载姓名、身份与地位。
直到向外扩张十余里之后，这座移动城市才出现失控的迹象，运货的商队、寻找机会的陌生人、打短工的仆役、操持秘密生意的神秘者，随意地混居在一起，帐篷与帐篷之间的空隙常常只能容一匹马经过。
这片混乱的区域因此成为龙庭的第一道防线，通常被称为贱民区，住在这里的人就像草原上的虫子，肮脏丑陋，却必不可少。
顾慎为在龙庭的第一个落脚点就是这里。
他们是在傍晚时赶到的，不可能冒失地进贵族区，顾慎为一个人先去找一名叫寿老的联络人，方闻是担保此人极为可靠。
朱寿本是中原人，从十几岁开始就跟随龙庭四处迁徙讨生活，在四十岁时赢得“寿老”的尊称，开始只是小圈子里的人如此称呼，五年之后，就连北边的贵族也这么叫他了，如今他已经五十多岁，如果有人叫他的原名，他会半天反应不过来。
“想成功，你需要的只是时间。”这是寿老的名言，从第一次替人传递消息开始，他数十年如一日，只做一种生意：充当各色人等的中间人，介绍他们互相认识，从不过问原因与结果。
这桩生意并不如表面看上去那样轻松容易，万一不小心向某位贵人介绍了一名刺客或是令人厌恶的谋士，中间人不仅收不到报酬，还可能丢掉性命。
朱寿能熬成寿老，就是因为他从来没有看错人，可盯着眼前的这位年轻人瞧了半天，他也没办法做出判断。
年轻人脸色苍白似带病容，给人的第一印象似乎是位胆小怕事的落魄公子，可他腰上配着刀剑，目光坚定，从不退缩。
寿老收回自己的目光，暗自得出结论：这人很危险，但懂得如何控制自己。
“嗯，方闻是。”寿老假装回忆这个很熟的人名，过了一会才继续道：“我记得这个人，你想见谁？”
“夸日王。”
寿老低头不语，并没有被吓着，想见老汗王的人他都遇到过，只是在寻思价格。
见面双方的地位差距越大，通常价格也会越高，寿老拿不准这位年轻人的身份，想了一会，说：“你得告诉我真实姓名。”
跟所有初来乍到的陌生人一样，方闻是也曾经在贱民区住过一段时间，四处寻找晋见权贵的途径，上过当，浪费过一些钱财，直到他遇见寿老。
寿老给方闻是留下很好的印象，虽然中介费用很高，但最终物有所值，方闻是见到夸日王的管家，奠定了他在龙庭的第一步，没多久，他搬入工匠区，入海坡之战以后，受邀住进贵族区。
寿老还是一个嘴很严的人，从不问东问西，在确定方闻是不会武功，人也不是那么迂腐讨厌之后，再也没有提过任何问题，龙王军师在西域小有名气，在北庭无人知晓。
如果一切正常，方闻是本应充当龙王的中间人，可他留在了后面，所以推荐了寿老，“龙王会先见到夸日王的管家，一位矮矮胖胖的太监，下巴上有一颗痣，非常好认，可能会粘上假胡子，但那颗痣从不遮掩。龙王可以向他表露身份，然后就能见到夸日王了。”
现在，寿老却想知道这位年轻客人的姓名，因为对方不仅配有刀剑，还有寿老非常警惕的杀气，那股杀气不是与人决斗时才有的意志表现，而是杀人无数以至于对生命麻木的人特有的气质，好比天生的贵族与暴发户，从他们对待仆人的态度上，就能轻易地分辨出来，前者自然而然，后者处处强调。
顾慎为用另一种方式报上自己的“姓名”，他从腰上解下一只小小的皮包，放在柜台上，推给寿老。
寿老在贱民区开着一家小小的杂货铺，没有许可证，所有商品都已经存了最少十几年，从没卖出去过，上面积满了灰尘，几个月一次的迁徙，这些灰尘也跟着搬家。
寿老将皮包打开一条缝，看了一眼，托在手上掂了掂重量，一切问题都解决了，这名年轻人或许危险，他只要采取必要的预防措施，就能让自己不受牵连。
“后天来找我。”
“今晚我就要见人。”
“这不可能。”
“还没试过，怎么知道不可能？”
这人惯于发号施令，寿老再次盯着客人，直到受不了对方目光中的冷意，“好，我会试试，你在这里等我，一个时辰之后要是没有消息，你就不用等了，还是后天来吧。”
寿老向外走去，路过年轻人身边时，胳膊被一把抓住，看上去并不强壮的客人，手掌却像铁箍一样有力，“就是今晚。”
“我……”寿老有点恼怒，斥责的话到了嘴边却又软了下来，“尽可能，或许不会成功，但我绝不撒谎，更不会出去转一圈糊弄客人，方闻是应该说过这些。”
“嗯。”顾慎为放开寿老，等他走到门口时，说：“谢谢你留下一个人陪我聊天。”
寿老面容僵硬，愣了一下，什么也没说，掀帘出门，这个年轻人与众不同，他想。
顾慎为转过身，看着门口的一堆包裹，没一会，从包裹后面的阴影里走出一名刀客。
刀客比顾慎为还要年轻，看样子不过十八九岁，圆脸，略方，目光炯炯，唇上长着一抹稀疏的小胡子，显露出稚嫩来，脖子似乎比头颅还要粗大，身躯健壮得像是发情的公牛，发起怒来，轻易就能将整个帐篷掀翻。
“你叫什么名字？”顾慎为问道。
刀客犹豫了一会，在陌生的客人面前，他不应该开口说话，可这人的话语中有一种不可抗拒的力量，让他无法坚持立场，“波桑。”
“用刀还是用剑？”
刀客波桑的脸有点红，如今同时配着一刀一剑成为风尚，尤其是在入海坡之战以后，龙王的模仿者日益增多，“我用刀。”
波桑的刀剑比常见兵器长一尺左右，看去很有威胁，其实那柄剑他从来没用过，也不懂怎么用。
“拔出你的刀。”
“干嘛？”波桑开始警惕起来。
“待会可能用得上，临时拔刀大概不是你的强项。”
波桑被激怒了，他正处于对尊严极为敏感的时期，无法忍受哪怕是一丁点的公开羞辱，他拔刀了，左手按在刀鞘上，身子向左侧扭动，头颅微垂，右手握住刀柄，高高向上扬起，长刀出鞘，姿势干净利索，显然练习过许多次。
“把你的刀也拔出来吧。”波桑语气严厉，在寿老回来之前，他要给这位客人一点颜色，让对方明白，模仿龙王也需要一定实力。
顾慎为摇摇头，“我的刀不是拔出来给人看的。”
波桑的脸越来越红，“或许你根本就不会用刀。”
“有可能，你为什么不把刀鞘扔掉？”
“什么？”
“你的刀很长，拔刀的同时扔掉刀鞘，会让速度更快一点。”
波桑莫名其妙，为什么要扔掉刀鞘？姿势既不美观，快那么一点也没有用处，拔刀之后双方肯定要对峙一会才开打，总不至于出鞘就动手吧？
“别假装自己懂得用刀，那会让你惹上杀身之祸。”波桑不屑地说道，将长刀收回鞘中。
接下来两人都没有说话。
顾慎为倚在柜台上，长时间保持不动，好像对这个姿势永远不会厌烦。
波桑不耐烦地来回踱步，客人的建议已经在他的心里生根，怎么也去除不掉，他现在特别想试一试，拔刀的时候随手扔掉刀鞘，是不是真的会更快一点。
机会说到就到。
两名刺客划破帐篷，从不同方向冲进来，直扑毫无防备的客人。
波桑觉得自己有义务保护这座帐篷里的任何人。
右手拔刀，左手将刀鞘从腰带里拽出扔掉，速度果然快了一点，而且整个过程也更流畅轻松，从前右手总是抬得太高，长刀出鞘之后没办法立刻变招，现在，他可以马上砍过去了。
波桑抬起头，发现自己已经没有必要出手。
一刀一剑分别架在刺客的脖子上，在波桑拔刀的一瞬间，客人已经完成了反击。
波桑终于明白快速拔刀的重要性。
顾慎为没有下死手，因为他知道这是一次试探。
从帐外走进来一个人，身穿长袍，背负双手，看着帐内的场景，说：“果然是龙王，名不虚传。”
波桑大吃一惊，没想到这名年轻人竟然真的是龙王，更让他没想到的是，龙王明明说要见夸日王，走进来的长袍客却是大日王。
在龙庭，人人都知道，大日王与夸日王乃是你死我活的对头。
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第五百四十章 黄脸
北庭有十位王爷，在继位排名上，大日王名列第一，但这并不意味着他的地位稳如泰山，事实恰恰相反。
按北庭的传统，继位排名只在上一任汗王没有直接指定继承人时，才能发挥作用，老汗王可以选择任何人继承汗位，包括十王以外的子孙，他的话高于一切。
对现任老汗王来说，确立继承人已成为一个敏感的话题，随着病情加重，忌讳也越来越深，谁要是敢冒失地在他面前提起这件事，就得承担掉脑袋的危险。
本来，这对大日王是好现象，只要老汗王一直不开口，他就是理所应当的下一任汗王，可最近几年，他的自信越来越少，甚至生出不安与惶恐来。
贵族们通常以一种最简单不过的方法判断某人的受宠程度：看他接受老汗王私下召见的次数。
宠幸必然是面对面的，这是颠扑不破的真理，不需要多高深的学问，北庭贵族们也能发现它的准确性。
大日王得蒙召见的次数并未减少，让他恐惧的是，夸日王的次数却在稳步增加，尤其是最近一两年，甚至有反超的趋势。
不只一位贵族提醒大日王注意这件事，也不只一位贵族，在脚踩两只船的同时，将重心向夸日王倾斜。
这是你死我活的竞争，失败者要么追随老汗王进入阴间，要么远走他乡，消失在浩瀚的不毛之地，再也不能参与北庭的任何事务。
这也是刀刀见血的贴身肉搏，双方必须寸步不让，在每一寸领土、每一件小事上倾尽全力，直到彻底占领，此后也只能稍稍喘一口气，马上投入下一场战斗。
龙王现在就是他们的战场。
顾慎为对此已有察觉，他想弄清楚其中的原因，很快发现，大日王跟日逐王一样，也在隐瞒真相。
虽然大日王一直是金鹏堡最重要的支持者，顾慎为对他并无排斥，在摸清所有权贵人物的真实底线之前，他不会凭印象站队。
下级对上级才有所谓的忠诚与背叛，占据高位者在抛弃奴仆与追随者时，向来理直气壮，大日王亲临贱民区，屏退闲人，向龙王说的第一句话就是：“希望金鹏堡不要成为你我之间的障碍，我所做的每一项决定，都取决于它能否为北庭带来利益，至于我个人的喜好，不占一点份量。”
“也希望我先求见夸日王的事情不会让你失望，先易后难是我的原则，大日王的难度对我可有点高。”
“哈哈。”大日王发出北庭人特有的爽朗笑声，“在这次见面之后，你就再也不会觉得我有难度了。”
言语是直白的，话题却是迂回的，双方仍在互相试探，以便快速形成印象。
顾慎为看到的是一位削瘦的老人，五十岁左右，身材中等，豪爽与平易近人的表象之下，是多年手握重权者才有的威严，这威严已经成为大日王的一部分，即使沦为阶下囚，也不会轻易消失。
可是顾慎为注意到，大日王说话有些不太连贯，偶尔会出现冷场与停顿，好像突然间失去了语言能力，转瞬间又会恢复正常，他本人对此似乎一无所知。
在大日王眼里，龙王却令人琢磨不透，以大日王的身分地位，以及支持金鹏堡的历史，突然出现在贱民区，亲自来见往昔的敌人，龙王应该大惊失色，然后被他彻底折服才对，可这名年轻人，好像没有一点意外，神态坦然自若，根本就没将他当成北庭第一王。
“我老了。”发现自己的意外驾临没有取得应有的效果之后，大日王的热情减弱不少，“连站着说话都是个负担，龙王是否愿意接受我的邀请，到我的帐篷里喝杯水酒呢？”
“求之不得。”顾慎为接受了邀请，语气仍然平淡，没有多少“求之不得”的意思。
帐外等着一队卫兵，还有寿老和他手下的刀客波桑。
顾慎为在寿老面前停下，说：“后天我会再来。”
寿老脸色阴晴不定，当着大日王的面，不知该如何回答。
大日王倒不在意，“去告诉四王，就说龙王被我请走了，让他等两天吧。”
“是。”寿老恭恭敬敬地回道，知道自己的生意快要做到头了，汗位之争越来越激烈，他不得不在敌对双方之间做出选择，这本是暗中的投靠，曝光之后，会极大地损害他的声誉，从此再也不会有人相信他的不偏不倚，更不用说夸日王的愤怒。
大日王亲临贱民区，没让龙王意外，却给予寿老致命一击，而他甚至不敢向王爷做出一丁点的暗示，那会让他死得更快。
波桑兴奋地望着龙王，圆圆的脸上满是难以置信的钦仰，因为太过紧张，脖子上青筋毕露，外人看到，会以为他是在表达仇视。
让他感到遗憾的是，龙王没再跟他说话，甚至没有多看他一眼。
跟日逐王的简陋帐篷相比，大日王的住处完全可以称得上宫殿，在里面分割出十间房也不会显得拥挤，厚厚的地毯，踩上去如在云端，年轻美丽的女奴成群结队，在主人想到之前就会送来相应的用具与食物。
在王爷与奴仆之间充当联络人的，是一位脸色蜡黄的年轻人，大概二十几岁年纪，好像从小营养不良，导致他不仅身体瘦弱，连智力似乎也有点问题，可就是这个不起眼的人，拥有令人惊讶的神奇能力：能提前猜到大日王的每一个想法。
顾慎为也是过了一会才发现这个人的重要性，那些女奴们，几乎是目不转睛地盯着黄脸侍者，通过他的眼神与细微的动作，立刻执行自己份内的事务。
黄脸侍者是在谈话已经进行一会的时候介入的，既突兀又自然，他说：“我们王爷最爱才了，见到龙王这样的青年才俊，常常几夜睡不着觉，总想让天下所有俊杰都为北庭所用。”
大日王微笑着点头，坦然接受侍者的赞美，然后奇怪的事情发生了，大日王向后倒在早已放妥的厚枕上，从此就很少再说出一句完整的话，“我觉得……”、“这件事……”、“依我看……”，之后的话全由黄脸侍者补充，之间衔接得极为自然，那种突然停顿的状况由此不见。
顾慎为的目光坚持停留在大日王身上，从始至终没有询问黄脸侍者的姓名与身份。
“龙王想必很疑惑，我们王爷为什么要请您来吧？”
“有一点。”
“是这样，我要先替王爷做一点解释，王爷全心为北庭大局着想，没有一点私心，人人都说我们王爷支持金鹏堡，其实是一种误解，我们王爷只支持北庭，至于西域的局势，但凡对北庭有利，我们王爷就会伸出援手。”
“理应如此。”
“所以，龙王愿意来北庭谈判，我们王爷非常高兴……”
顾慎为现在明白，大日王在寿老铺子里说的话是从哪学来的，同样的话，黄脸侍者又说了一遍，更顺畅也更合情合理。
慢慢地，黄脸侍者开始说到正题，态度也变得有点倨傲，“龙王的眼光应该放长远一点，我们王爷就是将来的北庭汗王，西域不过是一座小池塘，龙王想在里面怎么折腾都行，但必须得到北庭，也就是我们王爷的同意。”
顾慎为的话越来越少，以至于完全保持沉默，连一声嗯都不发出。
“我们王爷听说龙王是个聪明人，聪明人就该做聪明事。”黄脸侍者显然将沉默看成了屈服，“龙王抓住了好时机，在这个时候选择接受北庭的庇护，非常明智，可是龙王将希望寄托在夸日王身上，就有点聪明人做蠢事了。龙王是要三五年的盟友，还是要一辈子的盟友呢？在北庭，能永远庇护龙王的人，只有我们王爷……”
顾慎为接受邀请的唯一目的是想弄清楚龙庭到底发生了什么事，让几位王爷急着见自己却又遮遮掩掩，结果竟遇到这么一位喋喋不休的黄脸。
老汗王但凡还有一丝理智，绝不会立大日王当继承人。
顾慎为站起身，走到大日王面前。
黄脸侍者正说得兴起，完全没料到龙王会有这样的举动，愣了一会，叫道：“龙王请止步，我们王爷……”
“大日王，如果你再不醒来的话，永远不会有人跟你说话了。”
大日王显然更惊讶，不安地看了黄脸侍者一眼，坐直身子，说：“我一直醒着。”
顾慎为盯着昏瞆的王爷看了一会，“让人送我出去。”
“龙王可以住在我这里，咱们……可以……”大日王似乎忘了自己该说什么。
“龙王，你这是在向我们王爷挑衅。”黄脸侍者终于反应过来，两步跳到大日王身前，“你犯了巨大的错误，如果马上认罪，还有可能得到原谅，否则，只要我们王爷一句话，整个西域都会被夷为平地，更不用说一个小小的龙王。”
顾慎为终于将目光移到黄脸侍者身上，“我很担心，大日王以后还能不能说出自己的话。”
在得罪第二位北庭王爷之后，顾慎为向帐外走去，留下茫然不解的大日王、脸色铁青的黄脸侍者和惊愕激动的女奴。
没人相送，顾慎为走进黑夜，寻找藏在阴影里的荷女。
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第五百四十一章 保镖
寿老收拾了一会东西，又放弃了，他舍不得。
这里不只是他的家，还是他的一切，在龙庭，他是一位不大不小的人物，既无高超的技能，也无绝世的武功，却能混得风生水起，过上衣食无忧的生活，离开龙庭，他不知道自己还能做什么。
留在草原？他连放牧都不会；返回中原？边境守军大概会将他当成奸细，除了一嘴的中原话，他身上已经没有中原人的样子。
寿老叹了口气，坐在高凳上，决定不走了，并安慰自己：夸日王未必就会发起报复，大象犯不着跟老鼠一般计较。
内心深处有一丝理智在提醒他，这种安慰是多么的虚伪，可寿老宁可视而不见，“一百两银子，你拿去，算是这个月的工钱和补偿，走吧。”
“去哪？”刀客波桑扭捏不安地问道。
寿老又叹了口气，在他的职业生涯中，自我保护依靠的是目光敏锐和判断精准，尽可能将危险消弭于无形，用到保镖的时候很少，所以他才会雇请波桑，一名刀法普通但很忠心的刀客。
“生意不做了，你再去找一份工作吧。”
“好好的生意为什么不做了？”波桑还是莫名其妙。
忠心的人大概都不聪明，寿老心想，突然升起一股怒火，大日王怎么会如此愚蠢，竟然想到亲自来见龙王，将中间人给彻底暴露？可自己又为什么投向大日王呢？寿老不情愿地向前追溯，发现是为了钱。
那个脸色蜡黄的家伙，自称是大日王心腹，愿意每年出五千两银子，购买一切信息，如果立功，还有额外奖赏。
寿老没有经受住诱惑，为了区区五千两银子，背弃了数十年的原则。
最后，他一向精准的判断发生了失误，没能认出龙王，他知道那个年轻人来历不简单，所以才会巴巴地提前告诉大日王，却怎么也想不到那会是龙王本人。
可黄脸只是听完他的讲述，马上就确认年轻人的身份，并且教给大日王一套说辞。
全怨自己，寿老恨不得自抽几个巴掌，但他是普通人，不想虐待自己，甚至不想埋怨自己，于是他将怒火撒向别人，“笨蛋，‘好好的生意’？你没长眼睛吗？咱们把龙王交给了大日王，夸日王会不生气吗？他一生气，还会让咱们继续做生意吗？拿着这一百两银子，快给我滚！”
波桑对这阵疾风暴雨完全没有准备，呆了片刻，变得面红耳赤，“我是你的保镖，不会让任何人动你一根指头，就是老汗王派人来也不行。”
寿老再次叹气，忠心的人果然都不聪明，他想问波桑有什么本事能保护主人，可心中的怒火已经熄灭，反而略感歉意，“那你留下吧，也不一定就有事，没准是我想得太多了。”
人之本性，危急时刻总希望身边能有一名伙伴，即使一块死，也好过独自送命。
波桑点点头，“我会留下，可是你不能再叫我‘笨蛋’。”
寿老几乎要笑出声来，他从来没发现这位公牛一样的年轻刀客，竟然有着奇怪的自尊，“是我一时嘴快，你不是笨蛋。”寿老暗暗加上一句，“就是不太聪明。”
波桑郑重地再次点头，然后拔出刀，将多余的长剑和刀鞘都扔到地上，寿老吓了一跳，“你干嘛？”
“准备战斗。”
“那也不用这么早拔刀吧，而且我说了，不一定就会有事。”
“龙王说我拔刀不够快，所以我要提前做好准备，刺客可能突然动手，我不能浪费时间。”
寿老轻声抛出一句“随你吧”，他虽然不会武功，眼光还是有一点的，波桑顶多算是中流水平，拔刀再快也没用。
蜡烛越烧越矮，寿老有一种不祥的预感，好像它代表着自己的生命，蜡尽人亡，他急忙翻出一支完整的蜡烛，刚要点燃，他害怕的人不请自来。
一名瘦高精悍的刀客掀帘而入，左右观察了几眼，就是不看两个活人，随后站到一边。
波桑紧握刀柄，“你找谁？”
瘦刀客没有回答，第二名刀客进来了，同样不理睬帐篷的主人，站在第一名刀客的对面。
就这样，一共六名刀客，分列两边，帐篷立刻显得狭小拥挤。
波桑站在寿老斜前方，警惕地盯着敌人，他从来不会考虑实力差距这种问题，就认准一个道理：他是保镖，收了人家的工钱，就得替人家卖命。
最后一闯入者不是刀客，看样子是贵人府中的管家。
寿老认得这人，知道该来的事情还是来了，他又开始后悔早没有逃跑，“罕大人，你听我解释。”
罕大人三十几岁，是夸日王府中的管家之一，深受信任，专门负责对外联络，与寿老打过交道，方闻是最初就是由寿老介绍给他的。
罕管家摇摇头，“还用解释吗？事实摆在眼前，猎物被抢走了，你连渣子都没给我们留。”
寿老强迫自己保持镇定，“我愿意为夸日王做事，大日王信任我，我能提供……”
“啧啧。”罕管家微笑着摇摇头，“又是背叛，你甚至不给我收买你的机会吗？”
“嘿嘿。”寿老傻笑几声，收买意味着活命的机会，“不用收买，我心甘情愿……”
罕管家不耐烦地挥挥手，“把他带回去。”
寿老的脸色变了，带回夸日王府，表示他的利用价值只剩下过去掌握的信息，未来的他已经没有用处，“我……我……”
“龙王后天还会再来找寿老，你应该把他留下。”
波桑突然说出这样一句话，寿老几乎要给自己的保镖跪下，而且奇怪自己怎么会忘记如此重要的事情，“对，没错，龙王亲口说的，他想见夸日王，后天还会来找我。”
罕管家脸色冰冷，“找龙王，我们自有办法，跟你没关系。”
气氛凝滞了片刻，罕管家欣赏着自己造成的恐惧，寿老搜肠刮肚地寻找保命手段，六名夸日王侍卫犹豫着是不是马上要抓人，结果抢先动手的却是刀客波桑。
波桑相信，这是自己习武以来最快的一刀。
可还是不够快。
前面的侍卫移步躲开，后面的侍卫一跃而至，石块一样的拳头砸在保镖的后脑上。
波桑倒在地上，仍在奋力挣扎，后脑又挨了一下，晕了过去。
侍卫握着刀柄，扭头看着罕管家，等他示下。
罕管家随意地摆摆手，以此终结一条性命，他喜欢这种感觉。
寿老的双手紧紧扳住柜台，好像这样一来就没人能把他带走，对波桑一眼也没看来，已经完全忘了保镖的存在。
接着，罕管家最厌恶的事情发生了，有人打断他的命令。
“还是让他活着比较好。”谁也没发现这人是什么时候进到帐篷里的，六名侍卫全都大吃一惊，几乎同时拔出弯刀，速度比波桑快多了。
恐惧与惊喜几乎同时压在寿老的心上，他再也承受不住，叫了一声“龙王”，身子软软倒下，虽然没有晕倒，可是再也没力气保持站立。
罕管家打量来者几眼，立刻换上亲切和蔼的笑容，“太好了，果然是龙王。”
六名侍卫没有马上收起弯刀，直到管家给出明确的暗示，才放松对龙王的警惕。
“我以为龙王是在大日王那里。”
“我去了，又离开了，夸日王才是我想见的人。”
“龙王已经见过方军师了？”
“嗯。”
“我就猜龙王不是那么好骗的人，大日王真是痴心枉想。”
“带我去见夸日王。”
“呃——”罕管家显得有点为难，“王爷没有这个命令……龙王请在这里稍候，我马上去向王爷通禀。”
“我以为夸日王急着见我。”顾慎为冷冷地说。
“王爷的想法我不敢乱猜，我去通禀一声，只需要一点时间。”
要么是这位管家太刻板，要么是夸日王御下极严，顾慎为开始对这位王爷有点印象了，而且与方闻是讲述的不太一样，在军师眼里，夸日王是位完美的贵族，礼贤下士，待人亲切，懂得随机应变，绝不会像大日王那样，将北庭利益时刻挂在嘴边。
顾慎为回身猛然出刀。
一名侍卫一直单腿跪在波桑身前，他得到的命令是除掉这名保镖，等了一会，管家没有宣布撤消，按他的理解，这条命令就得继续执行。
可他手中的刀没了，插在柜台上微微摇晃，侍卫心中的惊骇不可言喻，因为他根本没看到击飞自己兵器的力量来自何处，龙王背对着他，似乎根本就没有回头。
“我说了，让他活着。”顾慎为看着罕管家，以命令的语气说话，这是对夸日王手下唯一有效的沟通方式。
其他侍卫再次扬起弯刀。
罕管家呆了一会，“放下刀，不用管地上的人了。”然后做出决定，“好吧，请龙王跟我一起回王府，我想，王爷会为龙王破例的。”
寿老瘫坐在地上，打算从此结束中间人的生意，买一批牛羊，雇人替自己放牧，波桑就是不错的人选。
夜晚还没有结束，前往夸日王府帐的途中，罕管家卖力地奉承，给龙王一种感觉：夸日王的确很重视自己。
于是他问起大日王身边的黄脸侍者，罕管家立刻笑了，“那个‘黄脸婆’啊，大日王把他当成神机妙算的军师，什么都听他的，其实他叫傅原，就是一名奴隶，几年前才从中原边境被掳来的，谁能想到，竟然能得到大日王的欢心呢？”
顾慎为心中一动，卫嵩曾经声称在北庭内部有中原的支持者，却一直不肯透露是谁，以此作为龙王执行刺杀计划的酬谢之一，顾慎为非常想提前拿到这笔报酬。
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第五百四十二章 四王
在龙庭，人人都说夸日王是老汗王最喜欢的孙子，有力的证据之一就是，其父刚死不久，他就被封为夸日王，在继承顺位上排名第四。
的确，见过夸日王的人，都不遗余力地夸赞这位年轻的王爷，方闻是就几乎被彻底征服，“北庭的未来必然掌握在夸日王手中，他太重要了，或者投靠他，或者杀死他，没有第三种选择。”
顾慎为从一处细节发现夸日王的与众不同。
他是与罕管家和六名侍卫一块进入贵族区的，路上没有任何人擅自离开，可是刚走进营地，就看到一名三十岁左右的男人正张开双臂欢迎客人，好像有着未卜先知的能力。
“终于见到龙王了，我还以为自己错过良机了呢。”
夸日王相貌俊雅，不像常年生活在马背的北庭人，倒像是饱读诗书的中原贵公子，顾慎为明白方闻是为什么会受到吸引了。
“好酒总是留在最后，时机永远不会错过。”
夸日王闻言大笑，这回是典型的北庭风格，笑声从胸腔发出，爽朗而真诚。
罕管家几步走上前，俯身说道：“王爷恕罪，我没有向您请示就把龙王带回来了。”
“哎，带回龙王这样的贵客，任何罪过都可以免除。”
罕管家大大地松了一口气，脸上绽放笑容，一步一哈腰，向后退去。
夸日王的帐篷不大不小，没有大日王的奢华，也不像日逐王那样简陋，摆放着成套的盔甲、弓箭与刀剑，角落里立着一只中原样式的黄铜香炉，散发出淡淡的味道。
奇怪的组合，顾慎为心想，决定再观察一会才对夸日王做出判断。
“龙王一定很奇怪，为什么日逐王和大日王抢着见你。”
夸日王开门见山，顾慎为不得不承认，自己立刻对他产生了好印象，“是，我很奇怪，尤其是这两位王爷含糊其辞的时候。”
夸日王又笑起来，在整个交谈过程中，他经常笑，总是恰逢其时，一点都不显得随意与突兀，他好像认准了龙王已经是他的盟友，甚至省去了拉拢的过程，直接进入到相互商议大计的阶段。
他的自信当然有理由，过去的这半年，方闻是已经为结盟铺平道路，龙王坐收其成即可。
“能让北庭的王爷改变态度，全天下只有一个人。”夸日王是第一个向龙王坦诚相待的北庭人，“几天前，老汗王召集十王，发布一条命令，说谁能让龙王与独步王尽弃前嫌，合成一股力量共同对抗中原，西域就是谁的属地。”
顾慎为有点佩服夸日王，他刚从大日王的营地里走出来，理应受到怀疑，这位王爷却没有做出任何不高兴的表示，也没有追问见面详情，反而将别人藏着掖着的秘密全盘托出。
佩服归佩服，老汗王的命令却让顾慎为无法接受，“北庭要将西域变成属地？”
这就是日逐王与大日王不肯说明真相的理由，他们担心太早激怒龙王。
夸日王不担心，“这只是老汗王随口一句话，比试的真正目的是确定汗位继承人。”顿了一下，他继续说道：“老汗王就喜欢这样，让你做这件事，心里想的却是另外一件事，呵呵，他有点老糊涂了。”
夸日王也是第一个敢对老汗王不敬的人，顾慎为一路所见，即使在最隐秘的地方，也没有北庭人拿老汗王开玩笑。
在北庭，汗王是神，老汗王更是神中至尊。
“不管老汗王真正想做的事情是什么，表面的事情也得实现吧？”
“龙王不必过虑。”夸日王端正神色，开始正式讲述自己的想法，“西域是西域，北庭是北庭，相互间隔着一条谁也无法逾越的界线，这条线不是天堑与关隘，也不是精兵强将，而是——生活方式。”
“北庭人骑马，西域人坐车，北庭人吃肉喝马奶，西域人种地做糕饼，北庭人到了西域，没处放马，西域人到了北庭，无处开荒，自古以来，双方相安无事，就是因为这个简单的道理。”
“此时此刻，数万北庭骑兵就在西域纵横驰骋。”
“这只是暂时的现象，好比龙王是西域人，偶尔也会来北庭，待上一两个月，甚至一年两年，可你终究要回西域，因为留在这里你当不了龙王，如果非要留下，你会逐渐变成北庭人，遵守北庭的规则，向汗王效忠，或许会得到一个小王的称号，这是你想要的吗？”
夸日王是位雄辩家，方闻是与其一比，不过是在夸夸其谈。
顾慎为却只对实际利益感兴趣，“这么说，留在西域的北庭骑兵最后会撤离？”
“早晚，如果让我做出决定，我会立刻将他们调回北庭，我怕时间久了，北庭士兵将习惯西域的生活方式，成为西域的子民。”
“中原呢？那里的人和西域一样，也是种地为生。”
“所以中原才是西域最大的威胁，事实上，西域一直受到北庭的庇护，只是太多的人对此熟视无睹，没有北庭在草原上与中原抗衡，用不上一年时间，整个西域都会成为中原的府县。”
夸日王再次停顿，给客人思考的时间，然后说：“北庭与中原终有一战，可是任何一方的胜利都是暂时的，你瞧，就在龙庭范围之内的帐篷里，住着几万名中原人，他们因为种种原因来到北庭，时间久了，就变成北庭人，我从来不怀疑他们对老汗王的忠诚，同样，许多北庭人丢下牲畜，跑到中原开荒务农，在他们当中，我也很难找到有人愿意当奸细。正是在这种永无终止的战争中，西域才能保持独立。”
顾慎为觉得自己几乎快要被说服了，他见过很多能说会道的人，张楫、上官云、方闻是等等，可没有任何人能以短短几句话就让他放松警惕。
他还没有相信对方，即使这样，他也得承认，夸日王的话大部分是有道理的。
“这样一来，西域就没有必要讨好大国了。”
“呵呵，独立是长远的趋势，生存却是眼下的问题，北庭与中原可能没办法永远占据西域，可偶尔冲进去横冲直撞一番，毁灭几个国家，剥夺几顶王冠，还是轻而易举的。我相信，龙王来北庭寻求盟友，是为自己的生存而不是为了西域的未来。”
顾慎为低头寻思了一会，在他的计划中，没打算这么快就做出决定，可面对夸日王的推心置腹，他必须给予一点回报，“你希望我与金鹏堡和解？”
“百姓的妥协是懦弱，王者的妥协却是力量，龙王曾经与金鹏堡和解过一次，不妨再来一次，只是这一次，双方都要更真诚一点才行，至于西域最终属于谁，龙王可以从我这里得到保证，夸日王将会站在龙王这一边。”
“夸日王打算怎么说服金鹏堡呢？”顾慎为守住底线，尽量推迟给出明确回答的时间。
“听说金鹏堡的三少主上官云，还有他的老师张楫，都是通情达理之人，我想我能说服他们。呵呵，其实我手里最有力的保证就是龙王，只要你不接受其他王爷的拉拢，金鹏堡除了跟我谈判，再没有其它选择。龙王那一仗打得极好，金鹏堡现在能用来谈判的东西可没剩下多少。”
夸日王在逼自己明确表态，顾慎为突然间警觉起来，根深蒂固的多疑性格开始发挥作用，让他在夸日王的坦诚之中，看到一丝可疑的迹象。
同样的话，夸日王会不会已经向金鹏堡的使者说过一遍？尤其是那句将要站在哪一边的承诺？
顾慎为知道，这世上有许多比刀剑更锋利的兵器，杀人于无形，漂亮而无实际保障的言辞即是其中一种。
他发现了问题在哪里，夸日王将龙王的处境描述成别无选择，通常，这意味着说话者不愿付出太多的代价。
相比缥缈的承诺，顾慎为更喜欢现实的“收买”。
“我想我来得太早了一点。”顾慎为耸耸肩膀，露出一丝茫然的神色，随即掩饰过去，“夸日王说的许多东西都超出了我的理解范围，你知道，我习惯用刀剑，想的也都是眼前的事情，还从来没思考过这么宏大的格局。”
夸日王眉宇间闪过一丝恼怒，“我以为方军师……”马上也掩饰过去，“怪我，说话玄虚了一些，不管怎样，请龙王留在我这里，等军师赶回，共商大事。”
“恭敬不如从命，我得好好想一想夸日王的话，等我睡醒一觉，或许会想得更清楚一些。”
夸日王笑声依旧爽朗，“我真是没有眼力的东道主，客人远道而来，我却拉着人家清谈，龙王恕罪。”
顾慎为走出帐篷时，天已经快要亮了，夸日王的两名随从等在外面，将龙王引到住处。
帐篷一共有两顶，一大一小，紧紧相邻，可相互出入。
一名随从说：“这顶大的帐篷是龙王的，那顶小的留给您的护卫。”
随从退下，对那名隐形的护卫没有表露出一丝好奇。
荷女从阴影里走出来，“有件事情你该知道。”
“嗯。”
“带你来的那位管家，被杀死了，因为他擅自行事，没有得到王爷的命令，就带回一位来历不明的龙王。”
对手下，夸日王显示出与相貌谈吐截然相反的严厉，想成为他的盟友与部属，就得按他的命令行事，任何一点小错都可能招致杀身之祸。
顾慎为庆幸自己刚才没有被说服。
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第五百四十三章 要马
龙王提前到来的消息很快就传遍了龙庭，许多人在意外之余展开了丰富的想象力，甚至有人声称亲眼看到龙王骑着大鹏鸟，从空中飞来的。
夸日王很愿意向众人显示他已经将龙王牢牢笼络在手中，于是在第二天傍晚，举办一次大规模的洗尘宴会，遍邀北庭贵族。
顾慎为觉得自己像一只远道而来的珍禽异兽，得到广泛的注视与赞叹，唯独缺少一点尊重。
在北庭人眼里，“龙王”只是一个江湖绰号，跟什么刀王、枪王、大力王没有任何区别，顾慎为此前就从方闻是那里得到过提醒，可直到这次宴会，他才有了切身感受。
圣日王，继位排名第二位，据说对汗位没有野心，一见到龙王就亲昵地拉住他的胳膊，“大鹏鸟呢？快叫出来让我看看。”
当顾慎为说红顶大鹏已经很长时间不在自己身边时，王爷一脸的失望，放开龙王，从此就没怎么搭理过他。
其他客人的态度与此类似，不是过于亲热随意，就是倨傲冷淡，总之谁也没有当他是真正的王。
与之相对照，夸日王不仅是主人，也是整场宴会的焦点，在场众人无论年纪，不分地位，都不遗余力地向老汗王最宠爱的孙子献媚，就连身为亲叔叔的圣日王，也费力地挪动着矮壮的身躯，推开挡路的人群，借着酒劲大声说：“夸日王，我很不高兴，你为什么拒绝娶我的女儿？难道她太丑，配不上你吗？”
北庭王族同姓通婚的现象并非罕见，所以圣日王的质问不算匪夷所思。
夸日王在外人面前永远保持和蔼可亲的态度，他先干了一碗酒，说：“我的好叔叔，无论是谁娶到您的女儿，都该觉得高攀，可是您应该知道，我将选妃的权利交给了老汗王，他不开口，我连一名女奴都不敢碰，弓箭太久没射，都快长虫啦。”
这是北庭人喜欢的笑话，一帐篷的爽朗笑声，震得顾慎为耳朵发麻。
圣日王莫名其妙地受到感动，高举酒碗，“老汗王的目光遍视草原，不遗漏一草一木，所以他知道，夸日王才是北庭的希望，所有为北庭而不是为自己着想的人，都应该自动让路。”
这话接近于公开要求大日王放弃继位竞争。
大日王没有参加宴会，可帐篷里的人并非全是夸日王的支持者，听到这话叫好的人不多，许多人猛灌美酒，还有人又围在龙王身边问东问西，都假装没听到圣日王的话。
顾慎为是个耐心的观察者，他不急于在陌生的环境中树立权威，那样做既无必要也很难取得成效。
他将夸日王身边的人与自己的部属相比较，发现从前的判断的没有错，面对两强相争，摇摆不定、两方下注乃是人之常情，这种人在哪都占据主流。
顾慎为用一场胜利巩固摇摆者的立场与信心，而且没有过分地刨根问底，他对忠诚的期待向来不高，有，他会非常高兴并小心珍惜，没有，也不影响他的计划。
夸日王显然不会支持龙王的想法，面对冷场，他看上去神色不动，可目光却在几个人身上多停留了一会，这些人要么装糊涂过头，露出鄙视的态度，要么是听得太认真却没有赞同的意思。
他们上了夸日王的黑名单。
夸日王是天生贵胄，从小耳濡目染北庭人对汗王毫无瑕疵的忠诚，已经将其视为自然而然的必不可少之物，好比呼吸的空气，少一点都会让人感到难受与危险。
他还没有当上汗王，却已经开始考验拥戴者的忠诚度。
在顾慎为看来，这是一个缺陷，一些潜在的支持者很可能被吓跑，转而投奔另一方。
即使这样，夸日王仍然占据优势，大日王昏瞆的迹象日益明显，实际上已经退出竞争汗王的圈子，只是他自己还不知道。
顾慎为也有缺陷，他不喝酒。
在北庭人的宴会上竟然不大口喝酒，几乎就是对主人的污辱，夸日王对此宽宏大量，其他人可不这么随和，一旦端起酒碗，发现龙王竟然没有配合，立刻显出惊奇不解的神色，随后怀着不满离去。
顾慎为因此失去了一些潜在的朋友。
狩猎与战争是北庭人酒后两大永恒的话题，比美酒与女人更受欢迎，很快，即将到来的“庭原之战”，成为所有人嘴上挂着的词。
夸日王说得没错，北庭与中原终有一战，起码北庭贵族已经做好准备，族中的战士早已前往指点地点集结待命，人人都觉得，这将是数十年以来最大规模的战争，称其为决战也不为过。
不是所有贵族都有夸日王的觉悟，大多数都想在中原放马，“吃光他们的庄稼，抢走他们的女人和牲畜，用不上十年，中原的蝗虫就得死光，成片的土地都会变成北庭人的牧场。”这样的话总能得到大量附和。
主战场位于东西两个方向，可即使是最西边的战场，距离西域也有一千多里的距离。
在两个大国眼里，西域只是一个小麻烦，得到它固然有助于战争，失去它却也不会产生根本性影响。
顾慎为明白自己遭到轻视的原因了，他开始全盘思考自己的计划，发现许多环节都需要做出调整。
宴会进行到一半的时候，日逐王到了。
他率领一队亲兵，骑着最快的马紧赶慢赶，还是比龙王晚了一天一夜，顾慎为要不是为了等待荷女与初南屏，还能跑得更快。
火焰驹的确是一匹神马，连带着另外两人的坐骑也快了许多，日逐王血红的眼珠子更是证明这一点。
日逐王手里握着马鞭，满头大汗，进到帐篷里，从离自己最近的人手中一把夺过酒碗，仰头喝光，顺手扔掉碗，对一切问候不理不睬，专注地寻找目标。
很快他就找到了。
“我的马呢？”日逐王走到龙王面前，压低声音问道，愤怒却一点也没得到掩饰。
“应该停在外面吧。”顾慎为站起身，假装没听懂对方的话。
“少跟我装模做样，今天要是看不到火焰驹，咱们就来个血溅当场。”
怒气冲冲的日逐王一进来就吸引不少人的注意，当他与龙王对峙并且抬高声音之后，所有人的目光都转到了这里。
夸日王身为主人，有义务维持客人之间的和平，于是走过来，热情地说：“老察，你不是打猎去了吗？怎么提前回来了？还没见过龙王吧，来，我给你们介绍。”
日逐王跑去提前会见龙王，在北庭的王族圈中不是秘密，夸日王佯装不知，只是想给双方一个台阶。
日逐王显然只想要马不想要台阶，扫了夸日王一眼，杀气腾腾的目光仍然盯着龙王，“四王，你得原谅我，这小子偷走了我的火焰驹，跟要了我的命一样，这个仇要是不报，我就成他孙子啦。”
夸日王表面神色不动，心里却吃了一惊，想不到看似沉稳冷静的龙王，竟然如此大胆与莽撞，敢于得罪重要的北庭权贵。
他只是吃了一惊，其他人听到这话可就是吓了一跳，日逐王喜欢炫耀，火焰驹在北庭声名显赫，人人都知道老察将它看得比亲儿子还重要。
圣日王有点喝多了，跌跌撞撞地挤过来，“不知者不罪，不知者不罪，龙王肯定不知道火焰驹是十王的心肝宝贝，只要交出来，我保证日逐王不会与你计较的。”
日逐王很想将老酒鬼一脚踹倒，想让他不计较，除非太阳从西边出来，可他现在最关心的问题是要回宝马，于是强忍怒气，等龙王做出回答。
顾慎为张开双臂，“我受到老汗王的邀请，以为北庭人会信而守诺，没想到老汗王的保证根本没有用。”
“你少拿老……”日逐王即使在暴怒之中也及时闭嘴，一帐篷的贵族，对老汗王丁点不敬，马上就会传出去，那可是大祸。
夸日王正色说道：“老汗王的话的即是天意神旨，草原上任何人都不会违背，请龙王不要再说这种话。”随后转向日逐王，“也请十王向客人做出表率。”
日逐王眼里几乎要喷出火来，他的脾气很暴烈，人却不蠢，绝不会当众对老汗王不敬，于是低声问道：“你敢说自己没偷我的马？”
“我没偷你的马。”顾慎为平淡地说。
日逐王愣住了，看龙王的样子，的确不像是撒谎，站在一边的夸日王却在心中暗笑，龙王的“我”大概不包括他的部下。
圣日王一点也不觉得自己多余，打了一个酒嗝，向龙王脸上喷出一股浓重的酒气，“没有火焰驹，你怎么能这么快到龙庭呢？”
日逐王拼命地点头，“对，怎么能这么快？”
顾慎为扬起头，看着满屋子的贵族，说：“我跑来的。”
圣日王眨巴着眼睛，突然笑得前仰后合，其他贵族也跟着发出笑声，好像龙王讲了这次宴会上最有意思的笑话。
“你跑来的？”日逐王没笑，眼中的杀气更浓了。
“我可以证明。”顾慎为仍然冷静，既没有被日逐王吓着，也没有因为哄笑而难堪。
夸日王的眼神发生了一些变化，终于明白，自己从前小瞧了这个脸色苍白的龙王。
顾慎为心里的想却是另一件事，在见过几位最重要的北庭王之后，他对盟友的选择已经可以做出决定。
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第五百四十四章 宴会
顾慎为差点就与日逐王的坐骑比试脚力。
一切都准备好了，矛盾双方你来我往的质问与反质问，观众的起哄与推波助澜，北庭人从不厌于看热闹，尤其还是难得一见的人马比快，贵族们兴奋得脸都红了，谁要是敢于违背众意上来劝说，可能会引来几顿老拳。
圣日王比任何人都高兴，连酒都醒了三分，不待推选，就将自己定为监督人，“谁跟我抢？谁敢跟我抢？”
夸日王含笑旁观，等着看龙王如何应对，日逐王想胜非常容易，只需要增加路程即可，武林人士的轻功再好，也只能在一两里之内领先马匹，再长就会露出疲态。
众人七嘴八舌地为赌注出主意，火焰驹已经不够了，银子成千上万两地往上加，甚至有人提出赌四肢、赌性命。
顾慎为一律不回应，静静地盯着日逐王，如果他的判断没错，悬崖勒马的会是对方。
短短一柱香的时间，日逐王的脸上走过了一年四季，先是气得有些发绿，之后被怒火憋得通红，随着赌注不断抬高，脸色又变得发白，最后，围观者的情绪都快飞上天了，他却换上和颜悦色，展开双臂，压下混乱的声音，宣布不比了。
“是我的错，不问青红皂白，在没有任何证据的情况下就说龙王是偷马贼，我想这只是巧合，或者是有人想给龙王栽赃。”
“很有可能。”顾慎为接道。
日逐王粗鲁的只是外表，关键时刻，他懂得进退，龙王的眼神则让他懂得更多。
这个年轻人是杀手出身，即使自称龙王、建立军队，骨子里仍然是杀手，仅仅因为初次见面时的一点小摩擦，他就敢盗走主人最珍惜的宝物，接下来不知道他还能做出什么来。
比试输了，日逐王颜面尽失，龙王却功成名就，比试赢了，日逐王反而更担心火焰驹的安全。
“不比了不比了，龙王是北庭贵客，我真是太失礼了，龙王见谅，各位帮个忙，甭管是谁，找到火焰驹，我给他十万两白银和十名女奴，还有——”说到最后几个字，日逐王的目光只看着龙王，“我的友谊。”
贵族们的失望不言而喻，普通人不敢让日逐王难堪，全都讪讪地保持沉默，唯有圣日王，好像专以得罪人为己任，唯恐天下不乱，扯着嗓子喊道：“不比了？开什么玩笑？我连赌注都准备好了，不行，得比，一定得比。”
日逐王的脸色又退回冬天，夸日王知道自己该上场了，这是他的家、他的宴会，事态必须由他控制，“二王这是喝多了，想看比赛也不用着急，还有不到十天就是今年的龙庭大会，比赛天天有，看都看不完。”
“龙庭大会。”圣日王喃喃地重复了一遍，然后看着龙王，“龙王也参加吗？”
方闻是之前没来得及提起龙庭大会是什么，顾慎为自然不肯贸然应承，夸日王却替他做出决定，“龙王当然参加，如此盛会，错过岂不可惜？”
圣日王摇摇晃晃地离开，走出几步突然回头说：“龙王，把你的大鹏鸟叫来吧，那玩意儿才有趣，金鹏堡的人全是蠢货，好不容易抓到两只，不当神鸟供着，竟然给杀死了，唉，愚不可及。”
人群散了，又去喝酒吹牛，夸日王小声说：“日逐王爱马，圣日王痴迷养鸟，言语若有冲撞，龙王勿怪。”
“我倒觉得两位王爷直爽得可爱。”
“哈哈，龙王好胸襟。”
“那个龙庭大会——”
“瞧我，又犯这种低级错误，以为全天下人人都知道呢，龙庭大会是我们北庭人一年一度的大聚会，往年都是在秋天举行，今年有点特殊，跟中原的战争一旦打起来，不知道什么时候才能结束，所以提前到六月，比武、练兵、赛马、赛狗，什么都有，以龙王的身手，今年肯定能夺得勇士第一。”
夸日王的“错误”一点也不低级，随口几句话，等于公开宣告了对龙王的所有权，顾慎为甚至来不及表示反对。
“我不擅长比武，而且我是外人，恐怕不适合跟北庭人较量。”
夸日王左右看了看，将顾慎为拉到一边，小声说：“龙王不要怪我自作主张，让你参加勇士比武，我有不得已的苦衷。”
“哦？”
“龙王是老汗王请来的贵客，按理说，马上就应该得到召见，可是，龙王应该知道，反对你的人不少，所以事情有点难办。”
顾慎为略感惊讶，许多事情他都提前想到了，唯有这一件不在预料之中，他原以为面见老汗王会是顺理成章，怎么会遇到阻碍？又有谁能阻止老汗王？
夸日王看出了龙王的疑惑，苦笑两声，“有点不可思议，是吧？人人都以为汗王在北庭拥有神一样的地位，可就是神，也有力所不逮的时候。任何一座宫廷都需要两根以上的支柱，身为汗王，必须保持各方的平衡，否则的话，大厦就会摇晃。汗王在乎的不是谁说了什么，而是说话者的身份地位。”
夸日王的话又开始变得玄虚不实，顾慎为只听出一点，这位年轻的王爷已经将自己当成北庭汗王，连考虑问题的角度都跟别人不一样。
“阻止我与老汗王会面，能有什么好处？”
“好处太大了，别的不说，单是金鹏堡，就愿意为此付出巨大代价。”
谁能先得到老汗王的召见，谁就能在棋盘上占据主动权，顾慎为发现自己将有些事情考虑得太简单了，“勇士比赛的胜利者能得到老汗王的召见？”
“这是传统，就是最持异议的人也无法反对。在此之前，龙王尽可放心，有人反对你，自然也有人反对金鹏堡。”夸日王眨眨眼睛，露出心照不宣的神情，“据我所知，金鹏堡也会派人参加勇士比赛，那是你们双方的第一场较量，我相信，龙王会赢得非常轻松。”
夸日王拍拍顾慎为的肩膀，走去敷衍其他客人。
方闻是很容易就被夸日王折服，顾慎为也差一点失去警惕，但是疑心一旦产生，就越来越重，他现在很不喜欢夸日王的说话方式，表面上推心置腹，其实什么也没说，反对者是谁，支持者又是谁，一句都没透露。
夸日王已经开始替龙王做决定了，这是顾慎为最不放心也最抗拒的地方。
除非遭遇天灾人祸，北庭人的宴会永远不会戛然而止，而且以场面混乱不分尊卑为荣。
不喝酒的龙王与这种场面向来格格不入，他在得到片刻的关注之后，很快又遭到遗忘，与三位最重要王爷的争抢不同，其他王爷和贵族，都遵守一条看不见的底线：对龙王客客气气，同时刻意保持距离。
顾慎为迟迟不走的唯一原因是日逐王，两人之间的矛盾只在表面上弥合，仍需要一个解决方案。
结果日逐王今天醉得比哪一次都快，还没到三更天，就已经醉得一塌糊涂，到处呕吐，吓得客人们四处躲避。
日逐王是被随从抬出去的。
顾慎为等了一会，只向夸日王告辞，也离开宴会。
在他的帐篷里，日逐王正坐在那里闷头喝酒，一点醉意也没有。
“你很了不起。”日逐王头也不抬地说。
“过奖了。”
“不，一点也不过，你小子有种，就是老汗王也没动过火焰驹的主意，你敢，还当众给我难堪。”
“我说过，火焰驹不是我盗走的。”
“对，不是你盗走的，龙王麾下高手如云，木老头呢？我还没一直没见着这个王八蛋。”
顾慎为不吱声。
日逐王叹了一口气，“有时候我想干脆把你杀死算了，顶多挨老汗王一顿骂。”
“我相信你有这个能力和资格。”
龙王的语气跟他的人一样，苍白冰冷，看似软弱无力，其实硬如顽石，日逐王抬起头，目露凶光，慢慢恢复正常，然后毫无预兆地改变了话题，“顾仑杀了我的儿子，跟你一样，他也让我下不来台，我恨其入骨。”
日逐王终于肯直面问题了，虽然仍怒气冲冲，顾慎为却将这看成良好沟通的第一步。
“他已经死了，全家都死了。”
“没错，顾仑全家死光光，可是我很不开心，因为杀死他的人不是我。你也有仇人，你愿意仇人被不相干的人杀死吗？”
在进入金鹏堡之前，顾慎为无力报仇的时候，每时每刻幻想的都是亲手杀死仇人，可是经过严酷的杀手训练，他控制住了仇恨，也改变了看法，仇人还是得死，但不一定非要亲自动手，杀手有时候跟坐禅一样，过于执着某个想法，都会导致魔念入侵。
这种理念是没办法向一位北庭王爷解释的，所以顾慎为只是点点头，没有回答。
“我的计划原本是亲自带兵攻入西域，抓住顾仑，将他当众斩首，为此我一直鼓动老汗王早点向西域动手，可惜金鹏堡抢先了，这帮龟儿子，杀了我的仇人，还想向我邀功，把顾仑的头颅送到我这里。我能怎么办？只能把金鹏堡使者痛骂一顿，留下头颅做成尿壶。”
热血猛地上涌，顾慎为很久没有过如此强烈的杀人冲动，右手不由自主地握在刀柄上。
日逐王看到了龙王的动作，冷冷地说：“你不姓杨，你姓顾，仇人相见分外眼红，果然说得没错，你是想报仇呢？还是想称霸西域？”
顾慎为感到奇怪，日逐王竟然说出与军师方闻是几乎一样的问题。
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第五百四十五章 往事
通天关会面时的场景，再加上从前的印象，让上官怒终于确认曾经的小家奴正是那个导致自己手掌被砍的罪魁祸首。
“他自称是顾氏家仆杨峥的儿子，可是我敢肯定，他绝不是奴仆之子。”叛逃到北庭之后，他这样对日逐王说。
“那是因为他已经成为龙王。”
“不，刚进金鹏堡的时候他就是这个样子，虽然装得很恭顺，举止和眼神却都不对劲儿，我当时就该产生怀疑的，可我怎么也想不到……”
“你没想到的事情太多了。”日逐王有点鄙夷地说道，第一次背叛有时情有可原，接二连三的背叛就令人不耻了，上官怒如今像只丧家之犬，利用价值只剩一点，不足以换来好脸色。
日逐王不会只凭叛徒的一句话就得出结论，所以他要试探，先是行动，后是语言，一切都在他的掌控之中，唯一的意外是龙王盗走了火焰驹，逼得他不得不提前摊牌。
他是真喜欢那匹马。
“你想报仇呢，还是称霸西域？”
日逐王不再拐弯抹解，不再迂回试探，顾慎为内心的愤怒与仇恨却如翻江倒海，很难思考对方的问题。
他内心的仇恨从未减弱，只是被强行压住，偶尔也会有失控的时候，比如现在，不顾一切杀死眼前的北庭王爷，已经成为一股致命的诱惑，这诱惑甚至勾勒出一副杀人之后的狂喜画面，在主人眼前展示，喃喃低语，劝说主人与自己合二为一。
“把头骨还给我。”顾慎为语气、神情都没有太大变化，他战胜了仇恨的诱惑，疲惫得像是与十名绝顶高手进行过车轮战。
细节逃不过日逐王的眼睛，他感受到了龙王情绪的缓和，将这看作友好的表示，“当然，我留着也没用，报复死人实在没多少乐趣。”
“金鹏堡不是你雇请的？”
“信不信由你，我的确想杀顾仑，而且制定了计划，可是被金鹏堡抢先了。要我说，杀你全家的人不是为了报仇，一个简单的道理，报仇者都想亲眼目睹仇人受苦被杀，为利益杀人者却不在乎过程，只关心结果。”
顾慎为是复仇者，他只关心结果，可日逐王的话还是有道理，他说的是人之常情，不是杀手的想法。
表面粗鲁的日逐王比老奸巨滑的卫嵩更懂得引导，他没提中原一个字，却将仇恨的皮球又踢了回去，与顾仑有利益之争的人，最可能的对象当然还是中原朝廷中的大臣。
卫嵩的儿子不是亲自参与了暗杀行动吗？日逐王肯定从上官怒那里听说了这条信息，所以他恰到好处地给出一点暗示，其余的事情让龙王自己想。
“顾仑，我父亲是怎么……杀人的？”
在一般北庭人的讲述中，来自中原的侍卫像卑劣的刺客一样，趁乱暗杀了日逐王之子，顾慎为对此难以相信，在他的印象中，父亲对荣誉看得极重，对自家的武功也非常自信，绝不会采取暗杀的手段。
日逐王心中也有仇恨，回忆往事令他怒火中烧，但他也冷静下来，低头想了一会，开始讲述他所知道的真相。
“我知道大家都怎么说那次事件，许多目击者看在我的面子上，声称顾仑利用偷袭才杀死我儿子，实话实说——”日逐王重重地叹了口气，看样子对实话实说很排斥，“这些传言并不公平，我那个儿子骑马射箭是把好手，若论刀剑，只有三脚猫的功夫，想杀死他，根本用不着偷袭。”
贬低自己的儿子，同时替仇人辩解，实在有违日逐王的本意，他抱起酒坛，给自己倒了一碗，咕咚咕咚喝光，然后换了一种讲述方式，好像那是别人的故事，与他一点关系也没有。
事件的起因的确源于一个女人，她差点成为日逐王的儿媳，可是与传言不一样的是，中原七皇子与她没有任何交往，他是皇子，已经在北庭当了多年人质，备感人情冷暖，懂得谨小慎微的道理，也知道自己的本分所在，绝不会也不敢与北庭王子争风吃醋。
日逐王曾经详细调查过，确认未来的儿媳清白如玉，跟七皇子甚至没有见过面。
他不得不承认，挑起事端的是自己的儿子。
日逐王之子跟绝大多数北庭男子一样，酒后喜欢吹牛，那天他吹得特别厉害，声音盖过了所有人，说完战争与骏马之后，他开始说自己的未婚妻，称赞她有多美，接着又得意扬扬地声称他已经跟未婚妻的姐姐和贴身女仆上过床。
“她家的女人都是经干的母马，一般人可满足不了她们。”
日逐王的儿子为什么要公开羞辱未婚妻一家？原因不得而知，大概就是酒后胡言，这在北庭年轻男子当中是常见的事，有人甚至会吹嘘自己与父亲的宠妾发生过关系，以此夸耀自己的魅力。
北庭人通常对此置之一笑，在北庭生活多年的中原七皇子，还是没办法完全融入当地，不合时宜地“嗤”了一声，由此引发血案。
日逐王的儿子恰好听到了这一声，也看到了七皇子的表情，于是决定戏弄戏弄他，“啊，殿下，跟我们说说中原女人是什么味道，听说中原皇帝养着成千上万的女人，你碰过几个？等等，你十来岁就来北庭，除了乳娘的**，大概连自己亲娘的胸脯都没见过吧？”
日逐王的儿子喜欢自己的笑话，大笑之后还没有满足，继续说道：“小七，你不用着急，明天跟我一块去她家，我会找一个漂亮的小女奴，干完之后让你也开开荤。”
北庭男人酒后普遍口无遮拦，可日逐王的儿子还是有点过头了，日逐王几乎原封不动地复述儿子的话，边说边摇头，“他是名优秀的战士，勇往直前，从不怕死，可我很早就担心他会因为那张嘴而惹祸，但不管怎样，他没有恶意。”
在日逐王之子看来，这只是一场普通的恶作剧，七皇子却再也忍受不住，扑上去要为自己挽回颜面。
日逐王的儿子即使醉得东倒西歪，打起架来也仍然得心应手，让他没想到的是，七皇子竟然会点武功，两人纠缠在一起，被人拉开之后，七皇子鼻青脸肿，对手只是胸前多了几道抓痕。
“挠人啊，小七会使娘们儿的绝招。”日逐王之子嘴上仍不饶人，“看来你不想跟女人开荤，可是也别找我啊，我给你介绍……”
顾仑就是这个时候出现的，要求日逐王的儿子道歉，否则就比武，输的人认错。
顾仑那时还不到四十岁，已经非常老成，维护主人利益的同时，不想得罪北庭权贵，所以他所谓的比武，是想让对方也派出一名侍卫来。
可日逐王的儿子已经糊涂了，没有听懂直白的话，以为小七的侍卫是在向自己挑战，这时轮到他觉得受污辱了，二话不说，拔出腰刀，冲上去就砍。
这不算是正式比武，但也绝没有偷袭与暗算，顾仑让了数招，在七皇子的催促下出刀，砍伤了对手。
接下来的事情就跟传言一样了，受伤的日逐王之子被抬回家，几天之后死在床上。
“顾仑是名高手，有本事教训我儿子，也有本事让他不死，可我儿子死了，就死在我面前，最后连话都说不出来，只是盯着我，不停地咳血。我抱着他，知道他在想什么，发誓替他报仇，然后亲手替他结束痛苦，我的儿子，不能死在别人手里。”
日逐王越说越冷静，其中蕴藏的仇恨却越来越深。
顾慎为一时语塞，日逐王说了许多他没听说过的事情，尤其是日逐王亲手杀死儿子的情节。
可有些事情不对劲，顾慎为了解自家的刀法，杀人的招数不少，却没有哪一招能让对方捱上好几天，最后连话都说不出来。
“刀上有毒？”
日逐王紧咬牙关，坚硬的腮骨几乎要刺破皮肤，点头承认。
“不可能，我父亲不懂得用毒，更没必要用毒，你也说过，比刀剑拳脚，他很容易就能打败你儿子，而且他最初的挑战对象也是侍卫。”
日逐王沉默了一会才开口，“我从北庭、中原、西域请来好几位名医，用的是别人的名义，他们都不认识我儿子，看完尸体之后异口同辞，都说他是中毒而亡。其实不用他们说我也知道，尸体我留了差不多半年，伤口在他死后三天开始肿大，七天之后破裂，流了一地的脓血。”
顾慎为不知道是否该相信日逐王，但他相信自己的父亲，“下毒的人不可能是我父亲。”
“或许是或许不是。”日逐王突然间意兴阑珊，好像已经疲惫不堪，“你父亲是下手的人，七皇子是想让我儿子死的人，他们都是我的仇人，全死了，没一个死在我面前，更没死在我手里。”
“比武是场意外，在刀上抹毒需要提前准备。”顾慎为还是不放弃替父亲辩解。
“或许刀和毒早就准备好了，至于意外，我儿子的那张破嘴，总是能制造意外。”
日逐王站起身，“够了，仇恨就是这么回事，我的两个仇人都死了，虽然我不满足，但也无可奈何，我不会将仇恨转移到他们的后代身上。至于你，日逐王的营地很好找，我期待你的拜访，最好带着我的马，它比我的儿子还重要，在那之后，咱们可以谈谈其它事情。”
日逐王大步离去，顾慎为陷入沉思，对方的讲述当中有破绽，可他找不出具体在哪里。
荷女在他身后出现，她听到了全部谈话，轻声说：“死后三天伤口才开始肿大，七天破裂，听上去有点像是晓月堂的手段。”
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