第六百二十章 目光
圣日王发现自己本应完美的一天开始有乌云笼罩。
没错，龙王赢了几场，干脆利落得让他有些难堪，但没有完全出乎他的意料，放走的也是无关紧要的人物，计划仍然完美，龙王事实上没有改变大局。
几位王爷的突然出现让事情变得复杂了。
诸王当中只有大日王和夸日王没来，日逐王还跟平时一样粗鲁豪放，驱马跑在最前面，身后紧跟数十名随从，一路驰骋，到了圣日王身边才猛地勒马停住，惊得四周的马匹不安地嘶鸣，他却跟没看到一样，倾斜身子，大手按在圣日王肩上。
“二王，你在这儿玩得倒是开心，也不想着我们这些兄弟。”
圣日王阴沉着脸，用力一挣，没有摆脱掉那只讨厌的大手，只好强迫自己发出生硬的笑声，“老汗王交待的苦差事，你们都不愿意接手，才落到我头上，哪里是玩？又哪来的开心？”
几位王爷陆续赶到，随从众多，将原本众星捧月般环绕圣日王的骑兵与中原高手都挤到了一边。
场面一下子显得混乱起来，在这样的场合，语言成为无意义的噪音，还不如此起彼伏的笑声表达的含义多，最有效的交流手段是眼神。
中原高手们见到自己效忠的王爷，立刻暗送秋波，表达惊慌、委屈、疑惑、期待等诸多情感，不同主人的随从们则互相瞪视，划出一条条无形的界线，占据合适的地盘，诸王就显得收敛得多了，目光松散，似乎在看着每一个人，又像是眺望远处的风景。
场内准备比武的双方一下子由关注焦点变为观众，木老头站在龙王身边，撇嘴、摇头、叹气，“龙王，你逛过妓院吗？就是那种特别大，几十个婊子随便你选的那种？”
顾慎为摇摇头，他曾经拥有过一家妓院，但那是在璧玉城留人巷，姑娘只有一个，就是许烟微，低级妓院才靠人数取胜，他进去过，为的是躲避追杀者，但从未留宿。
旁边的初南屏突然说了一句，“我去过。”
木老头吓了一跳，把原来要说的话都忘了，一脸的不相信，“你去过？你和那些女人谁嫖谁啊？”
“许小益带我去的，那里的人都很和善，有时候吃住都不要钱。”
龙王逃离金鹏堡的第一年里，许小益带着初南屏藏身在疏勒城，几乎住遍了城中大小所有妓院，差点将龙王积攒的金银败光。
“以貌取人，连婊子都不例外，想当年，我也是吃住不要钱……算了。”木老头不想提及往事，“你瞧，这几位王爷就跟妓院里的花魁一样，恨不得所有人的目光都盯在自己身上，嘴上姐妹情深，心里互相较劲，眼神飘忽不定，藏着的全是你死我活，啧啧，老汗王这个鸨子可不好当，你瞧，这就是当年为什么我宁愿独来独往的原因。”
人声嘈杂，木老头的粗俗比喻没有传到王爷们耳中。
“所以你到死也是独来独往。”顾慎为也在观赏不远处的诸王聚会，得出的结论却跟木老头截然相反，周围所有人更羡慕王爷们的地位，他们仅仅是一次亮相，就吸引绝大部分关注，比龙王拼死拼活得到的还多。
“对啊，独来独往本来就是我的目标，有什么问题吗？可惜功力没了，想独也独不了喽。”
顾慎为低头，木老头抬眼，两人互望一会，彼此间都觉得难以理解，不明白对方为什么会在这么简单的问题上犯错误。
“你也想当花魁。”木老头小声说。
顾慎为的确要当“花魁”，身为杀手，默默无闻乃是最佳的掩护，作为龙王，就得跟木老头描述的妓女一样，尽一切手段吸引关注，顾慎为努力多年，才在西域取得成功，在北庭，他刚刚起步，离期望差距巨大。
名声是一种力量，谁也没办法把它直接掌握在手里，但是有了名声，在争**势的时候却会事半功倍。
金鹏堡要求杀手不扬名，就像是强盗头子要求属下不能见钱眼开，两者都因为过于重要，只能成为主人的专有之物。
接下来的比武是一次机会。
北庭诸王的目光战告一段落，每个人都得到自己该有的份额，基本就是实力与地位的区别，夸日王不在场，唯一的外姓王获得最多的关注，日逐王睥睨四顾，颇有喧宾夺主的架势，“这就是二王给龙王选定的对手吗？让我瞧瞧，嗯，铁鹞没的说，银雕更是出类拔萃，北庭七大鹰爪，你要来两位，了不起。”
圣日王气得脸都紫了，银雕是他手中最有力的武器，本打算混在十三名高手当中，给龙王来一个突然袭击，没想到全被说破了，日逐王嗓门又大，老远都能听得清，可他不好制止，只能冷笑两声，“别说‘要来’这种话，他们是老汗王的翼卫，可不是为我做事。”
木老头在对手当中扫了一眼，“头上绑一块白布的肯定就是银雕了，真奇怪，铁鹞怎么没戴黑布啊，什么七大鹰爪，我年轻的时候听都没听说过，有一回——”他压低声音，“我到王宫里转了一圈，没见到哪位高手出来阻止我。”
日逐王的点评还没结束，马鞭指向玉清五老，“这几个道士我认得，兜售房中术的骗子，曾经想投靠我来着，被我撵走了，怎么落到二王手中？又想抱儿子了？”
圣日王的脸色由紫变黑，当着众人的面，他又不能说这五个道士是老汗王的“法师”，连哼几声，“恐怕老察也有看走眼的时候，这五位道长打架的本事可不小，昨天晚上，龙王就是在他们手里受的内伤。”
转眼之间，玉清五老从不受待见的弃儿变为圣日王的“爱将”。
“那两个驼子是什么人？拄拐走路都不利索，也能打架？”
“他们是老汗王的人。”圣日王冷冷地说，得意楼弟子受宠已久，日逐王没理由不认识这些人。
还剩下四名武士，日逐王也不放过，“这几个家伙什么来头？好像很目中无人，难道比北庭鹰爪还厉害？”
“他们是我的护卫。”
“哦，原来这十三位高手当中真有二王的人。”
圣日王忍耐到头，咬牙切齿地说：“察克勒格，没人请你来说三道四，这里是龙庭，不是你乃杭族的部落，三万骑兵归我指挥，你……”
日逐王充分发挥鲁莽直率的个性，听到挑衅不怒反笑，一拳打在圣日王肩上，显得极为亲昵，却差点将老迈的二王打落马下，“好你个老小子，脾气见长啊，我刚收到一批中原美酒，待会送到你家里，算是赔罪，你可别真生气，我怕得要死。”
圣日王扶着马背，连晃数下，坐稳之后勉强挤出笑容，“开个玩笑，都是兄弟，哪来的脾气？”
圣日王的心腹军官，也是日逐王的妻弟，探身打个圆场，“两位王爷都是自家人……”
“兔崽子，把嘴闭上，这里没你说话的份儿。”日逐王对这位“叛变”的妻弟一点都不客气。
军官面红耳赤，讪讪退下。
日逐王稍微压低声音说：“二王，我想请你帮个忙。”
圣日王马上摇头，“我是替老汗王办事，当着这么多人的面，可没办法徇私。”
“哎，不干扰你的大事，瞧见龙王身边的小老头没？当年他令我受妃受辱自杀，此仇不报，枉称为人，可他加入龙军，我没办法动他，今天赶上这个机会了，你让个名额给我，让我派人把他杀了，就算我欠你一个大人情。”
圣日王蛰伏已久，刚刚复出还不习惯王爷之间的明争暗斗，被日逐王的连番攻势弄晕了，只希望尽快摆脱他的纠缠，想都没想就说好一声“好”，直到扭头看到军官着急的眼色，才明白自己上当了，日逐王与龙王的联合已然公开，想杀木老头犯不着求自己。
想改口已经晚了，日逐王招手将自己的武士叫来，“去把木老头杀了，做不到，你另一条胳膊也别要了。”
野马默默地点头，握刀走进比武场地，换下一名圣日王的武士。
木老头远远听到日逐王的话，大声喊道：“野马，待会别手软，你算我半个徒弟，徒弟杀师父，是咱们这一派的传统。”
木老头心里清楚得很，他这一派的“传统”在正常人眼中就是大逆不道，野马但凡还顾及一点名声，就不至于当着众人的面下死手。
他又转向初南屏，“小初，小姑娘的未来掌握在老头手中，老头的性命掌握在你手中，所以，看着办吧。”
日逐王再一次喧宾夺主，兴奋地叫道：“还等什么？打他娘的，谁杀人多，老子单独有赏！”
圣日王一方的十三名高手齐步前进，个个面露杀机，都知道这一战关系甚大，要是败了，在王爷那里将是死路一条。
“布阵。”
顾慎为下达命令，十名大雪山剑客出身的卫兵，立刻围成一个紧密的圈子，重剑冲外。
可他们保护的不是龙王，也不是武功最弱的木老头，而是不明所以、已经拔出双剑的初南屏。
木老头被隔离在保护圈以外，呆若木鸡，“乖乖龙王，你是要借刀杀人吗？”
第六百二十一章 露馅
龙王的十名卫兵都曾经接受过老刀客陀能牙的训练，接到龙王暗示，立刻将初南屏保护起来，这一招让所有人都吃了一惊。
木老头被排除在外，绕着保护圈奔跑，希望找到缺口，可卫兵们的重剑挥舞得水泄不通，他反而被逼得连退数步。
“哇哇，别这样，都是自己人。龙王，你是要把我送给日逐王当礼物吗？早说啊，我自裁不就得了？野马，记得吗？我还给你踩过背呢。”
圣日王的十三名高手也很意外，十名卫兵的圈子固然紧密，但完全是防御阵型，有守无攻，意味着进攻者只剩下龙王与没用的木老头。
铁鹞被默认为这群人的头目，他的战术很简单，玉清五老与得意楼弟子合力缠住龙王，其他人全力杀伤卫兵，以最快的速度完成杀死七人的目标，至于野马，任他随意行动，追杀木老头。
龙王的部署略微打乱了他的计划，十名卫兵的武功虽然不是第一流，合成剑阵之后威力却增加不少，给迅速歼灭带来麻烦，他使了个眼色，让玉清五老参与围攻卫兵，他要独斗龙王。
虽然在比拼内功时败于寒冰邪劲，铁鹞仍很自信，头几场比武，他一直在观察龙王的刀法，觉得自己仍占有优势，起码能将龙王缠住。
可惜，圣日王临时拼凑的队伍虽然个个都是高手，加在一起却是乌合之众，铁鹞的暗示根本没人在乎。
玉清五老一心要立头功，怎么肯轻易转移目标，假装看不懂铁鹞的眼色，同时扑向龙王。
得意楼的两名驼子也改变了最初的计划，冲向卫兵，目标是里面的初南屏，支着拐杖跳来跃去，想要突破保护圈，反而浪费大量时间。
圣日王的三名武士了解王爷目前的状态，因此一心讨好得意楼，也跟着驼子上蹿下跳。
只有另一名汗王翼卫银雕按部就班，直接攻向卫兵，半路上却遇到了障碍：不知是有意还是无意，野马与木老头一跑一追，总在他面前闪过。
顾慎为的目的实现了，保护初南屏是有意刺激两名驼子。
对得意楼来说，初南屏的重要性不弱于龙王手中的彭仙人“遗物”，龙王突然将他严密地保护起来，意味着绝不会轻易放弃这名少年，两名驼子果然中计，非要当场抢到初南屏不可。
顾慎为这一招用在普通人身上很可能没有效果，只要随便杀死七个人就算击败龙王，到时候龙王只能按照约定交出遗物与少年剑客，干嘛非要立刻抢人呢？
可得意楼弟子的思维跟普通人不一样，他们擅长蛊惑人心，反而使得他们对人心了解甚少，想法简单而直接：龙王保护初南屏就是不想交人，因此得提前抢到手。
圣日王的十三名高手分成三四伙，各自为战，顾慎为不肯与任何一伙交手，也像木老头一样，绕着十名卫兵的剑阵奔跑跳跃，身后紧紧跟玉清五老。
“龙王，你到底是什么意思啊？”木老头大叫大嚷。
“木老头，不杀死两个人，我就把你逐出龙军。”擦肩而过时，顾慎为回了一句。
木老头脚下一滞，突然一个转身追上龙王，期间轻松晃过野马，“你看出来了？”
“哼。”
“我到底哪露出破绽了？”
木老头嘴上说话，脚步不停，无论龙王怎样改变方向，都能与他并驾齐驱，一点都不像功力严重受损的人，虽然形势严峻，可他非得将这个问题弄清楚不可。
可怜玉清五老，轻功一般，分散开来，总想将龙王围在里面，却每每功败垂成。
至于野马，追得倒是挺紧，可时不时判断错误，在木老头跟着龙王急转弯的时候，他却继续前进，偶尔还会撞上同伙。
顾慎为向铁鹞和银雕分别发起佯攻，阻止这两位真正的高手接近卫兵剑阵，随后迅速跃开，这才抽空回答木老头，“你整个人都是破绽。”
“啊？”木老头没听明白。
“一点功力没有，你敢带着上官飞进入龙庭禁区？”
“呃……仔细一想，这还真不像我自己，嘿嘿，可我跟着好姑娘耳濡目染，也会发生变化的。”
顾慎为又哼了一声，木老头是不会改变的，当年为了疗伤他隐居十几年，一点风声不露，为了保护自己的安全，他什么都能忍，除非有恃无恐，绝不冒险。
如今自称功力被玉清五老折磨得所剩无几，却带着不可靠的上官飞主动深入险地，其间的变化太大了一点。
“你向我展露软甲，装得也过火了。”顾慎为又加上一条理由。
昆仑派的陆天风曾经一掌击中木老头，木老头假装无法躲避，却没有死，甚至没受重伤，为了掩饰这一点，他故意露出身上的软甲，表示要借给龙王，他觉得天衣无缝，顾慎为却由此确定他在骗人。
木老头一脸无奈，“我就这么不像好人吗？唉，算了，我的确不是好人。龙王，求你了，什么时候让我骗成功一次，每次都让你看破，我太没面子啦。”
木老头态度变得快，拍马屁也很有水平，用一句类似于恳求的调侃，既回避了道歉，也赞扬了龙王的聪明，其实在北庭重逢以来，他就撒过两次谎。
“动手。”顾慎为发出命令，自己首先做出表率，冲向据称武功比铁鹞还要好的银雕。
木老头隐藏武功的目的是想逃避责任，如今已经露馅，他知道自己必须使出全力杀死两名对手，才能取得龙王的原谅……
他的轻功比龙王还要好，甚至没有止步的动作，直接返身扑向后面的玉清派道士，恶狠狠地叫道：“先让我报个仇。”
木老头还肯留在龙军阵营，功力自然是没有完全恢复，仍然是六七成的水平，却足以应对一般的高手。
龙王与木老头发起反击，敌方立刻做出反应，银雕已经厌烦了每次冲向卫兵剑阵时都受到阻挠，龙王来袭，正合己意，于是也主动迎了上去，铁鹞战术失败，干脆也不管其他人，要与银雕合力击败敌人的核心人物。
玉清派五人对木老头比较忌惮，听说对方功力尚在，马上布好阵势，要不是野马冲在前面，他们早就将目标包围了。
这是北庭和中原的高手第一次领教龙王独战群敌的功夫，当时的判断频频失误，事后却印象深刻，至于围观的众人，只觉得眼花缭乱，龙王与木老头不过说了几句话，突然就改变了场上局势。
铁鹞与银雕这两位北庭鹰爪，如果一开始就确定攻击目标，原本是有机会掌握主动权的，但两人在龙王与卫兵剑阵之间犹豫不决，失去最佳时机。
顾慎为与木老头的战术不谋而合，全是声东击西，还没接触到敌人，再次突然转向，杀向的是圣日王府中的三名武士，他们是十三名对手当中的最薄弱环节，早就成为两人的优先攻击目标。
“别跟我抢。”
木老头说出四个字，连出十几拳，将一名武士击飞，接着脸色骤变，“忘了，我向好姑娘发誓不杀人的啊。”
武士落地之后口喷鲜血，眼看不活，听到木老头的话，心中产生最后一个念头：自己的运气真是太差了。
顾慎为的刀更快一些，两名武士甚至没来得及产生最后一个念头，就倒地身亡。
“今天破例。”他在杀人之后才开口。
“听你的。”木老头等的就是这句话，有龙王的允许，就算好姑娘以后知道了，也说不出什么吧。
木老头再次冲向玉清五老，说的还是同一句话，“先让我报个仇。”
麾下三名武士死得如此轻易，圣日王脸上无光，偏偏身边的日逐王不肯老实闭嘴，“哎呦，谁能给我说说，这仨人是怎么死的？好歹坚持两三招让我看清楚啊。”扭身对其他王爷说：“早知道这样，你们就该和我一样，借给二王几名高手。”
“还是老察有远见，我们没想到啊。”
王爷们兴灾乐祸者居多，圣日王暗自咬牙，心想此仇早晚能报。
几位王爷说话的工夫，场上局势又有变化。
木老头的第二次复仇宣言不是虚张声势，他与玉清五老斗在一起，却再也不能速战速决，道士们虽然拳脚功远逊对手，但是合力出招，掌风猛烈，木老头竟然无法逼进五步之内。
野马刀法狠辣，看样子是真的要杀木老头，他得到的秘令是暗中帮助龙王，其中可不包括日逐王的这位老仇人。
很快，木老头落于下风，“龙王，快来帮忙！”
顾慎为抽不开身，面对多位敌人，他的打法是引诱敌人追赶，遇到落单的人反手一击，可银雕与铁鹞不是普通武者，只交了第一招，顾慎为就被两人缠住，竟然无法脱身。
五招过后，顾慎为用左手与银雕对了一掌。
寒冰劲气没有发挥作用，银雕并未发抖，动作也丝毫不慢，手中的刀一招比一招快，他敢接这一掌，就是因为胸有成竹。
就连圣日王也看出龙王攻势受挫，脸色因此恢复正常，笑吟吟地说：“老察，这回你能看清楚了吧？”
第六百二十二章 混战
二十四岁那一年，还没有改称“银雕”的青年刀客面临着人生中最大、最难的一次选择：是继续闯荡江湖扬名立万，还是接受一位神秘人的邀请，从此隐姓埋名安享富贵。
他刚刚在一场万众瞩目的比武中接连击败十一名成名刀客，往前三个月，为了在南疆争夺地盘，他花三天三夜杀死数十名高手，获得流传一时的绰号——不败刀王，中原人则叫他“邪刀”，再往前十个月，他只带着十余名兄弟，就横扫一处上千人的草原部落，几乎将成年男子全部杀光，替死去的父兄报仇血恨。
他是草原上冉冉升起的新星，速度之快连他自己都不敢相信，数不清的人主动上门，或拜师，或投靠，或拉拢，金银与女人，从前遥不可及的美好事物，像下雨一样从天而降，想躲都躲不开。
每天早晨他都带着迷惑的神情醒来，费力地辨认身边熟睡的女人，回忆昨晚又喝了多少酒、杀了几个人。
神秘人就是这个时候出现的，没有惯常的吹捧，也没有慷慨的收买，只是向他传达一种观点：江湖名声向来好景不长。
他不是第一个异军突起的刀客，事实上，每隔三到五年，总会有新人崛起，掀起一阵腥风血雨，踩着前辈的尸体登上高位。
实力加上幸运，会让某些崛起者多坚持三五个轮回，掐指算来，最多也不过二十几年，随后就是一抔黄土，名声消逝得比尸骨腐烂还要快。
神秘人最后对他说：“如果你想打破循环，就来找我吧。”
他心动了，因为他正要去挑战一位前辈高手，就跟神秘人说得一样，他与这位前辈没有任何私人恩怨，可是无数不相关的人在促成这次挑战，最简单的理由是：一山不容二虎，不败刀王想要独霸草原、巩固已有的地盘，就必须打败甚至杀死挡在路上的前辈。
他看到了若干年后自己的命运，另一位年轻刀客将在同一拨人的教唆下挑战自己，他或许会胜，可挑战者不会就此断绝，而是接二连三，直到他死于某人刀下。
突然之间，围绕在身边的亲朋好友与江湖兄弟，都变得面目狰狞，好像一只巨大的寄生虫，吮吸他的血肉，并且时刻准备着将他抛弃，附着在一位新宿主身上。
他一整天没喝酒，没碰女人和刀，沉思默想良久，终于想明白自己要的是什么，于是在后半夜去见神秘人，表示接受对方的邀请。
他留下一封信，声称即日起退出江湖。
经过一年的考验与准备，他成为汗王翼卫，改名叫银雕。
银雕原以为自己的退出会在江湖上掀起巨大风波，结果却如神秘人所料，几乎波澜不惊，受影响的只是极少数人，江湖格局几乎没有变化，不到一个月，就有新人代替了他的位置。
未出五年，不败刀王的名号已经少有人闻，银雕甚至不需要太多的掩饰，名声如花朵一般衰落，再也回不到从前的枝头，反而成为另一批名声的养份：偶尔有人提及不败刀王，都是说自己如何打败他，逼其金盆洗手的故事。
十几年过去，银雕觉得自己当初的选择是正确的，虽然生活再也不会热血澎湃，汗王身边的“江湖”也不比其它地方更简单，但他拥有了一个男人应该拥有的一切：稳定的地位、合适的金钱、贤良可爱的妻儿、可预见的未来。
如果能与龙王坐下来交谈，这些就是银雕想要对他说的话。
当初找他的神秘人是汗王翼卫之一，如今轮到他来充当这一角色。
龙王的武功比他预计得要好许多，但还远远不到独步天下的程度，那股奇特的寒冰劲气的确与众不同，他采取的应对措施是根本不比内功，一股劲力发出，立刻撤掌后退，纵然有一点寒气进入，也无需担心，正像玉清派道士所说，顺其自然，忍一忍就过去了。
顾慎为第一次遇到如此难缠的对手。
金鹏堡里也有不少高手，个别人的武功可能比银雕还要高出一筹，但是在杀手的规则中，从来没有缠斗这一项，几招不能解决战斗，立刻就会分开，或者另寻良机，或者择日再战，可今天他要进行的是一场正规比武，必须分出胜负。
顾慎为看不出银雕的满腹心事，只觉得这人刀法凌厉，内功精湛，虽然每次接触只传来极少的真气，对他却是不小的打击，照此下去，必败无疑，何况还有一个铁鹞伺机待动。
他与两名汗王翼卫在很短时间里交手二十余招，赢得叫好声比此前几场比武加在一起都多。
顾慎为觉得差不多了，再打下去，他可能会当场走火入魔。
“木老头！”
木老头大多数时间都在围着剑阵兜圈子，拒绝与玉清五老以及野马交手，他心里很清楚，一旦落入包围，他没多少机会能逃出来。
龙王的叫唤让他深感头痛，银雕与铁鹞的武功比其他人高出一大截，是他避之唯恐不及的人物，可龙王分明是在命令他赶去帮忙。
小初真是好运气，在这么险恶的情况还能得到严密的保护，得意楼的两名驼子根本没办法靠近一步，木老头对此羡慕不已，他自己却只能听从招唤，扑向最危险的地方。
“来啦！”木老头的声音是欢欣雀跃的，好像他早就等着这个立功的机会。
顾慎为与木老头都向对方接近，没有受到太多阻挡，两伙人汇合的地方正好是剑阵边缘。
这是整场比武最混乱的时刻，二十多人交错在一起，身影飞来跃去，观众们甚至分不清谁在和谁打斗，只听到龙王简短的第二句命令。
“进攻。”
这两个字很多人都说过，更多的人听到过，却从来没有哪一次像现在给他们带来如此之大的震动。
龙王的声音既不高亢也不严厉，却传得极远，透着难以言喻的自信，好像一声令下，执行命令的不只是寥寥数人，还有谁都看不见的十万铁骑。
数万名北庭骑兵不约而同地拉开弓弦，紧张地四处张望。
没有隐形的军队，闻命行动的只有十名卫兵和初南屏。
瞬间，卫兵由守转攻，十柄重剑如同尖利的风车，压向银雕与铁鹞，即使是汗王翼卫、北庭鹰爪，也不得不暂避锋芒。
初南屏被留在保护圈里好一会了，他耐心地等待着，不知道龙王的目的，也不知道龙王到底要自己做什么，当卫兵们撤开的时候，他眼前的敌人就只有两名驼子。
两柄长剑倏地刺出。
驼子一直在找机会接近初南屏，当长剑刺来的时候，两人却没有防备，只能一跃避开，落入混杂的人群中。
谁也没看清当时的情景，木老头却突然蹿出战团，一边跑一边大叫，“两个！两个！”
他杀死了第二个目标，完成了龙王交待的任务。
木老头经验丰富，无需龙王提醒，他也会自动寻找敌群最薄弱的环节，开始是圣日王的三名武士，接着是得意楼的两名驼子。
他与龙王各杀一人。
银雕与铁鹞也在同一时刻发起反击，他们的成就却被木老头的叫声所掩盖。
三名龙王卫兵死于刀下，顾慎为根本来不及搭救。
真正的混战开始了，持续的时间却不长，观众们的目光尚未找到焦点，甚至还没计算出双方各死了几个人，混战人群像突然像是踩到了陷阱，或跳或跑，争先恐后地向外奔逃。
“怎么回事？”日逐王伸长脖子，晃着身子张望，坐骑前后移动，将圣日王的马匹挤到一边。
圣日王却不在意，一脸志得意满的欣喜，“龙王中招了，连刀都扔了，倒！”
龙王的确像是中招了，脚步踉跄，毫无章法，但是没有遵从圣日王的愿望与命令摔倒。
走火入魔终于还是提前发作，寒冰劲气厌倦了被主人支来使去，说翻脸就翻脸，脱离阴阳真气的控制，在刚刚修复的经脉中纵横驰骋。
顾慎为只想再要一点时间。
他扔掉五峰刀，却拔出龙首剑，低下头，感受身边混乱的生命气息。
他很久没有施展过纯粹的死人经剑法了，在一片茫然之中，也分不清谁是敌谁是友，只能挑最强的气息刺过去。
一共刺出三剑，对了两掌。
顾慎为止住脚步，脸色又恢复成苍白。
周围一片寂静，他默默地数着尸体。
“龙王赢了。”银雕的声音略显苦涩，虽然早已退出江湖，他还是无法接受失败的结局，左肩中剑，身体发抖，他中了一剑一掌，是唯一与龙王直接交手之后活下来的人。
铁鹞躺在地上，胸前汩汩流血，身体还在抖动，眼见是不活了，他中了第二剑。
道生直挺挺地横着，几乎没流一点血，他中的是第三剑，他原本有机会退出，却被师兄道念推了一把，与死亡迎面撞上。
初南屏全身颤抖，他没有离开龙王左右，挨了不分敌我的一掌。
圣日王目瞪口呆，得意楼弟子死了，龙王竟然赢了，可这也是活捉龙王的最佳时机，他显然已经体力不支，坚持不了多久。
圣日王望着归自己指挥的三万骑兵，又看了一眼身边的几位王爷，决定孤注一掷。
“活捉龙王，杀死其他人！”
圣日王快速下达命令，纵马跑入骑兵群中，远离日逐王的大手。
“二王……”日逐王大为震惊。
接着，两位王爷全都陷入更大的震惊之中。
军令极严的北庭三万骑兵竟然没有执行圣日王的命令，反而全都看着龙王身边的一个人。
银雕举着一面不大的汗王令旗，另一只手捂在伤口上，发出与圣日王不同的命令，“保护龙王。”
第六百二十三章 过分
对北庭人来说，遵守军令就像是一种天性、一种习俗，尤其是北庭骑兵，一声令下，稍显犹豫都算是胆怯。
圣日王身为指挥官，下达的命令竟然无人执行，不仅他大吃一惊，日逐王等其他几位王爷也深感意外，直到他们跟普通骑兵一样，也看到银雕手里的汗王令旗。
圣日王脑子里一晕，自己明明是老汗王亲口指定的骑兵统帅，为什么翼卫手里会有一面令旗？得意楼弟子死了，他甚至找不到人寻求暗示，于是将目光投向参谋军官。
军官比他还要吃惊，可是职责所在，容不得他退却，只好硬着头皮驱马上前，打算问清楚这到底是怎么回事。
真相其实就摆在眼前，只是没几个人敢在圣日王伤口上撒盐，日逐王不在乎，嘿嘿笑了几声，“老汗王真是玩兴不减，每次都留一手，还拿咱们当小孩子呢，父亲对儿子的宠爱，多老也不会改变，二王，我真羡慕你。”
王爷们纷纷点头，“羡慕”哥哥得到的宠爱，圣日王脸色铁青，好不容易才挤出一丝勉强的笑容，当年他就是因为受不了诸王之间的倾轧与明争暗斗，才自愿退出汗位之争，专心品酒养鸟，过了几年舒心安稳的日子，平时都是他讽刺揶揄别人，借着酒劲的时候更是肆无忌惮，众王不愿树敌，都让他三分。
没想到，公开重返争斗场的第一天，他就遭受接二连三的羞辱与打击。
银雕“保护龙王”的命令得到迅速执行，在观看龙王的比武之后，北庭骑兵更愿意接受银雕而不是圣日王的指挥。
大包围圈没有变化，数百名骑兵驶出队列，挡在龙王等人身前，面朝圣日王及其随从，显然，他们都知道危险来自何处。
圣日王的军官只能隔着人墙问话，“银雕大人，我能问问这是怎么回事吗？”
“老汗王的命令，必须保护龙王的安全。”
老汗王的命令其实是有前提的，只有在摸清龙王的真实武功之后，才保护他的安全，银雕觉得没必要说出来。
“那我家王爷……”
“他仍然是军队统帅，俘虏归他处置，龙王和他的部下，我要带走。”
龙王是该走了，刚刚结束的战斗已经耗尽了他的精力。
顾慎为第一次当众走火入魔，要是在一年前，他只能坐下专心保护心脉，如今他能勉强站立，不过他的脸色和颤抖，都表明他正在承受巨大的痛苦。
这也是修炼出阴阳两股真气之后的第一次走火入魔，顾慎为尝试着以阳劲调和寒冰之气，效果居然不错，虽然一时半会无法运用真气，但他可以正常行走说话。
卫兵们要上来搀扶，他摇摇头，示意不用，就在军官与银雕说话的当儿，他终于止住颤抖，只有脸色还是那么苍白。
木老头一直盯着龙王，这时拍拍心口，“龙王没事啦，龙王没事啦，谁还想送死，过来比武吧。”
没人想送死。
银雕肩上伤口不再流血，他看了一眼不远处铁鹞的尸体，心中说不清是什么感觉，虽然同为汗王翼卫，两人并不熟，无非点头之交，让他略有伤感的是，自己十几年前选择的道路上仍然布满杀戮，而他，曾经的不败刀王，现在的银雕，竟会生出怕死之心。
“请龙王跟我走，你已经取得老汗王的欣赏，他要见你。”
一开始的预感成为现实，赶来龙庭的目标也即将达成，顾慎为却没有显出一丝得意，既然一片新领域展现在眼前，他就得采取极端手段，迅速摸清边界在哪。
为了拉拢龙王，老汗王到底愿意付出多大代价？这是顾慎为必须弄清的事实。
“我的部下呢？”
“当然跟龙王一起走。”
木老头握着拳头，无声地叫好，然后抬头冲初南屏挤挤眼睛，他又逃过一劫，虽然隐藏功力的把戏被龙王瞧破，命却保住了。
“我的部下很多。”
“不就是这……九个人吗？”银雕一愣，龙王原本剩下十二名部下，三人被杀，还剩下九位，都站在他身后。
顾慎为转身看着不远处的被困人群，“刚才有不少人希望加入龙军，我同意了。”
此言一出，闻者耸动。
他的声音不大，也使不出真气让它远远传播，可是口口相传，转瞬之间，整个包围圈，从里到外，都听到了这句话，震惊者有之，不屑者有之，就是没几个人相信龙王此举最终能取得认可。
首先做出反应的是圣日王军官，他本来都要离开了，急忙勒住马匹，“不行，这可不行，龙王是开玩笑吧？这些人意图谋反，是北庭大敌，也是我们的俘虏，你怎么能接受他们加入龙军？”
第二个做出反应的是木老头，急得抓耳挠腮，小声说：“龙王，咱们别多管闲事了，那些人是不可能效忠你的，天下有几个人能像我这么有情有义啊？”
很少对龙王的决定发表意见的初南屏，竟然也开口了，“龙王应该救这些人，他们是无辜的，被人陷害才进入禁区，以为老汗王已死，根本无意谋反。”
“哎，小初，你是不是还有另外一个相好啊？叫出来，救一两个没问题，干嘛……”
“我意已决。”顾慎为严厉地看了木老头一眼，需要他胡搅蛮缠拖延时间的过程已经结束，他最好安静。
木老头紧紧闭上嘴巴，眼神却不肯收敛，冲着龙王和初南屏挤眉弄眼，希望让两人清醒过来。
消息已经传到被困者中间，没几个人真的相信龙王能救出所有人，但这是绝望之中仅有的希望，万一老汗王开恩，允许龙王多带走一两个甚至十几个人呢？
人群成片跪下，齐声喊道：“我要加入龙军！”
上一次跪拜还有不少人丢不开面子，这回只有十几个人保持站立，脸上神情犹豫不决，膝盖弯了又直。
木老头还是没忍住，小声嘀咕，“瞧，就是这群贪生怕死的家伙，龙王还指望着他们事后报恩吗？不恩将仇报就算奇迹了。”
银雕尤其惊讶不已，龙王不只是武功高，心性也很高，这可不是好迹象，他等着龙王收回成命，见其越来越坚持，说：“龙王或许有误解，怪我说的不清楚，老汗王赦免龙王的部下，可没有给予龙王任性妄为的权利，你的要求太过分了。”
顾慎为深吸一口气，这是他最脆弱的时刻，打不过普通的高手，却也是他最自信的时刻，“我记得上一局比武我赢得一个时辰，现在刚刚去不到一半吧？”
“是。”银雕只能承认。
“就是说还有时间向老汗王请示。”
“老汗王不可能……”
“让老汗王自己决定吧。”
银雕越发惊讶，他原以为龙王与年轻时的不败刀王有许多相似的地方，现在才知道他们是完全不同的两种人，想让这个年轻人加入翼卫，几乎没有可能。
银雕变得冷淡了，他不想做无用之功，“我会去请示。”
离曼单骑跑过来，他代表的是日逐王，骑兵们让出通道。
“王爷很不高兴……”离曼跳下马，这里没有私下说话的地方，只能当众交谈。
“他总是很不高兴。”
离曼也愣了一下，“为了……王爷可是担着不少风险，龙王此举太不明智了，等于浪费王爷的一番美意。”
顾慎为没说什么，身边的木老头了又插嘴了，“好一番美意，龙王要不是连战连胜，不知道‘王爷的美意’还肯不肯来？”
离曼拒绝与木老头争辩，这没什么可解释的，王爷就是王爷，所有人都得证明自己有价值之后，才能得到他的常识，龙王应该明白这个道理。
顾慎为非常明白，所以他从不把希望寄托在任何一位王爷身上，“老汗王的决定常常出人意料，没准这一次也不例外。”
“好吧，既然龙王坚持，我去向老汗王请示。”银雕冷冷地说，觉得这桩交易还没开始谈就已经注定失败。
离曼感到不可思议，可是这几天来他所见所闻，龙王的每一项决定好像都违背常理，最后却总是取得奇效，“龙王爱护部下，必然能得到相应的回报，希望龙王能度过难关，与北庭结成牢固的盟友。”
离曼的祝愿是真诚的，他不再劝说龙王，而是返回日逐王身边说明情况。
“完，你得罪日逐王了，人家不理你，直接走了。”木老头望着纷纷离去的王爷，“不过离这个老混蛋远点也好，他向来说话不算话，明明说杀不死我就切掉野马的另一条胳膊，我还等着看好戏呢，他连提都不提一句。”
时间一点点过去，圣日王遵守诺言，没有采取进一步行动，被困的武林人士仍然跪着，像一群等待发落的囚徒。
银雕没回来，龙王的另位一名部下却跑来了，由离曼护送，得以顺利来到龙王身边。
“白胖子被日逐王收买了。”木老头不屑地说。
方闻是满头大汗，没功夫斗嘴，拉着龙王走到一边，小声说：“龙王真要救这些不相关的人？”
“是。”
方闻是严肃地看着龙王，突然笑了，“真是妙计，有什么需要我做的？”
顾慎为回头看了一眼，木老头马上大声嚷嚷起来，抓着每个人聊天。
“北庭有一位王子留在西域当人质，记得吧？”
“记得。”
“查查他的底细，我低估了他，也低估了老汗王。”
方闻是茫然不解，想了一会才露出微笑，“原来老汗王在玩花招。”
第六百二十四章 不好
远远看到银雕驶来，圣日王心里产生不祥之兆，向来冷静自持的龙王翼卫，离去时尚且对龙王的要求十分不屑，回来时却是疾速狂奔，好像怀着十万火急的消息。
许诺的一个时辰刚刚到，圣日王扫了一眼手下的骑兵，发现他们几乎无一例外都在盯着越来越近的银雕，他突然明白这支军队根本就不属于自己。
是什么让自己此前产生了幻觉？圣日王心中忐忑不安，得意楼的驼子死了，他那颗争权夺势的野心也渐渐冷却，恐惧悄悄潜入心底。
“汗王有令。”银雕停住马匹，左手举着一面令旗，声音冷漠，尽量不透露任何信息，但他的震惊还是显而易见，“释放谋逆者，遣送出北庭，立即执行，不得有误。”
虽然已经有了准备，圣日王还是发出一声叹息的呻吟，他要放走的不只是一群中原与西域的武者，还有他身为王爷与骑兵统帅的尊严、地位以及控制权，最最关键的是，老汗王的信任。
继承汗位的美梦，刹那间碎裂一地。
接下来的一小段时间里，顾慎为得到机会领略世间千万情态。
**百名武林人士，经历峰回路转，保住了性命，却陷入尴尬境地。
一些人，主要是西域刀客，跪在地上向龙王感激涕零之后才站起身，从这一天起，开始自称是龙军，此后，其中极少一部分回到西域之后真的加入龙军，大多数人顶着这个名头不超过半个月。
中原武林人士却假装这是老汗王的恩德，因为他们不想真的加入龙军，那意味着他们早晚得跟随龙王去西域，几乎跟发配边疆差不多。
更有一些人仔细揣摩银雕说出的旨意，发现老汗王并未承认他们是龙军，仍称为“谋逆者”，因此心安理得地忽视龙王。
不管怎样，大多数中原人还是轮流向龙王拱手作揖，说几句场面话，声称龙王有朝一日到了中原如何如何。
木老头仍然无法理解龙王的举动，摇头说道：“我早就说过，这群人不可信，锦上添花，一个个争先恐后，雪中送炭，就算自己热死，他们也不会分一块给别人的。”
方闻是的摇头动作更加熟练，次数也更多，“非也非也，你只看到中原人忘恩负义，却没看到龙王此举在西域产生的巨大影响。”
木老头不屑地瞥了一眼军师，“没错，你比我高一点，看得自然也远一点，难道还能一眼望到西域不成？要我说，你还是多练习盯自己的脚尖更有用。”
方闻是猛一收腹，脚尖就在眼前，很快又被鼓起的肚皮挡住，“你知道什么，肉眼不过目力所及，心眼才能容纳天下。龙王远离西域，时间越久，那数万龙军的士气越不稳定，让这些中原人，尤其是西域人活下来，龙王舍身救人的义举才能很快传遍天下，龙军将士听在耳中，知道龙王不会忘记自己，士气又能旺盛多时。”
木老头知道军师说得有理，可就是对这个白胖子没有好印象，切切数声，“就你心眼儿多，不知道要容几个天下。当好人太危险，你还是少鼓动龙王救人吧，这回丢了半条命，下回没准就是整条了。”
方闻是看不出龙王有生命危险，他的脸色还跟往常一样苍白，冷漠得有些阴郁，“争霸本来就是拼命的事儿，还没功成名就呢，可不就得时时冒险？”
“你够狠，自己养得又白又胖，却把龙王往火坑里推，雇你这样的军师，哼哼……”
两人你来我往地争吵，顾慎为也不干涉，专心应对众人的辞别，不用木老头指出，他也知道所谓的江湖情义是怎么回事，但他仍然仔细观察，一旦发现或许值得信任的人，就牢牢记在心中。
北庭之行让他明白事先铺路有多么重要，方闻是在龙庭待的时间太短，又不是本国人，作用有限，让他深陷被动。
虽然他的目的是争霸西域，中原却是未来的道路上不可忽略也绕不过去的障碍，他得抓住一切机会拉拢人心，数百名中原人当中，只要有三五个人日后能用得上，今天的付出就算物有所值，何况正如军师所言，他的这一行为会在西域产生不可估量的影响。
顾慎为有点担心西域的局势，因为自从进入草原以来，他就没有接到龙军的任何信息，逍遥海是否安稳？疏勒国可有进展？他都不知道。
丞相钟衡、左将军独孤羡、右将军尚辽本来都应该定期向龙王送来信件，顾慎为却一封也没接到。
圣日王一败涂地，却还得忠于职守，遣送俘虏离开北庭，他指定了军官与士兵，立刻催促出发，不想看到龙王受人敬仰的场面。
银雕过来说：“明日午时，请龙王带着勇士魁首，一块进宫。”
木老头正与方闻是斗嘴，百忙之余插口道：“勇士魁首？上官飞？他还真赢啦？”
“是，老汗王亲自观看比武，对他很欣赏。”
木老头吃了一惊，“老天不长眼啊。”
初南屏静静地站在龙王身边，出人意料地说了一句，“老汗王的名字里面也有一个‘老’字，你怎么没逼他去掉啊？”
崆峒派的屠狗老仙就因为一个“老”字，被木老头打得惨败，多年隐居。
银雕也听到了这个故事，立刻警惕地盯着木老头。
木老头面红耳赤，“我改邪归正了嘛，现在就算有人跟我名字一模一样，我也能坦然接受，绝不动他一根指头，这全是好姑娘对我的熏陶。”
银雕刚一离开，木老头小声对初南屏说：“你不知道，当年我纵横北庭的时候，汗王就是汗王，前面还没有‘老’字，算他识相，也是走运，现在我脾气改了，否则……”
初南屏好答对，方闻是却有鸡蛋里挑骨头——还是整根骨棒——的本事，摇头、撇嘴，“不对啊，前年你跟野马混在一起的时候，脾气是旧脾气，功力还是十成十，也没听说你对‘老’汗王表示不满，你是害怕吧？”
木老头的脸更红了，支吾半天，脸色恢复，正色说道：“我是北庭人，对汗王当然另眼相看，就像龙王，我一旦宣誓加入龙军，对他就是忠心耿耿、矢志不渝，忠义这种东西，你是不会懂的……”
返回龙军营地的路上，两人一直斗个不停，直到方闻是要去与北庭官方联系明天的见面事宜，才算告一段落。
营地里，上官飞兴奋得快要疯了，已经第三遍拉着每一位龙王卫兵，讲述上午的经历，见到龙王，立刻扑了上来，“老汗王跟我说话了……”
上官飞对勇士魁首的称号没什么感觉，因为他知道最强的高手根本没有参加这场比赛，可赛后老汗王的随口一句话，却让他印象深刻，恨不得让每个人都知道。
顾慎为还有许多事情要做，上官飞只得退而求其次，弯腰附在木老头耳边，刚要开口，木老头跳到一边，大声说：“你太饥不择食了吧？我都这么老了……”
上官飞今天的心情好得很，对木老头的讽刺一笑而过，“你知道老汗王对我说什么？”
“说你小子长得挺俊，今晚去他帐篷里过夜？”
“嘿嘿，当然不是，他说‘你打得不错，龙王有你这样的勇士，足令天下英雄羡慕’，听到了吗？他夸我‘不错’哩。”
整个营地的气氛却跟上官飞的兴奋截然相反，三名死去的龙王卫兵按照大雪山的传统实行火葬，顾慎为亲自主持，他真心地感到伤痛，麾下士兵越来越多，他带出来的大雪山剑客却越来越少。
葬礼之后，他命人叫来崆峒派的范用大。
范用大受够了折磨，只想尽快回归中原，“我知道龙王想问什么，就不遮遮掩掩了，反正计划已经失败，我们是奉中原朝廷的命令来龙庭的，表明上投靠各位王爷，最终目的是带回老汗王的人头，据说有至少有一位王爷是中原的内应，但我不知道是谁，昨天晚上他本应露面的，唉，是我们太笨，江湖人就不该参与庙堂之争，都说北庭人纯朴好对付，谁想到……”
利益摆在眼前，连纯朴都会变成一种手段，范用大这样的人的确不该来龙庭。
“龙王的救命之恩，在下永世不忘，崆峒派上下也会感恩戴德，龙王若有吩咐，只需一封书信，不管多远，我也会飞奔赶到，绝无托辞。”
顾慎为对未来的承诺不感兴趣，敷衍地说了几句，命人将他送出龙庭。
范用大没提供多少有效信息。
顾慎为此后接见的是一群唧唧喳喳的北庭女兵，她们忠于龙王，为此甚至“绑架”了几名得意楼弟子，直到听说龙王离开禁区，才将人质释放。
在龙庭动兵，是一件可大可小的事情，圣日王似乎意兴阑珊，竟然没有提出抗议，但是被一群女人欺负，让他成为笑柄。
在亲眼见过龙王之后，女兵们告退，只有红蝠留下来，她现在成为香积之国女兵的代言人，女兵们的所有想法几乎都由她转达给龙王。
“姐妹们越来越担心教头，已经这么久，还是没有她的音信。”
“放心吧，我已经知道教头在哪里，她暂时没有危险。”
“真的？”
顾慎为点点头。
红蝠长出一口气，也准备告辞，已经退出两步，又停下来，有一句话她憋了好久，非得问一下不可，“龙王已经不记得我了吧？”
顾慎为一怔，他的确不记得从前见过红蝠，香积之国女兵那么多，没有印象也是正常，“抱歉……”
红蝠脸色微红，笑着说：“龙王不必抱歉，连我都认不出从前的自己。龙王刚到香积之国的时候，还拿刀吓唬过我呢。”
顾慎为想起来了，香积之国的实际掌控者室利罗摩曾经派出一名艳丽的女奴，希望引诱龙王，被他拒绝。
那是一个非常懂得讨好男人的女奴，手段堪比留人巷的知名妓女，跟眼前这位英姿飒爽的红蝠判若两人。
“你真的……变化很大。”顾慎为惊讶不已。
“全是教头的功劳，我愿意为她献出生命，全体女兵都跟我一样，所以……”
“我很快就会把她完完整整地送还给你们。”
红蝠嫣然一笑，稍微显露出一点当年的风韵，但她此时此刻不想引诱任何人，恭敬地退出帐篷，在门口说了最后一句话，“我们都相信龙王，从未动摇过。”
红蝠刚一消失，铁玲珑突然出现，好像是荷女的替代者，但她说出的话却是荷女永远不会说出口的，“这个女人不好。”
第六百二十五章 王子
方闻是为龙王与老汗王会面安排好了一切，还带回了那位人质王子的信息。
王子名叫多敦，实际年龄没有看上去那么大，今年二十六岁，是老汗王年纪最小的儿子之一——老汗王最后一批儿女在半个月之内先后出生，连他自己也分不清谁大谁小。
这位多敦王子曾经备受宠爱，一直在父亲身边生活，却因为十七岁时一件无法无天的莽撞举动而失宠，快十年了，知情者说起此事仍要憋住笑意，并压低声音。
据说多敦胆子奇大，三四岁的时候就赤手抓蛇，一个劲儿地往嘴里塞，刚学会骑马骑箭就跑出去，非要杀几只狼，到他九岁，终于实现愿望，但最最大胆的行为，就是十七岁那一年夏天的疯狂打赌了。
那时他喝醉了，变得不计后果，可这不能成为借口，普通北庭人就算是醉得不省人事，心底对老汗王仍要保留一点尊敬，绝不敢做出多敦王子的行径，连想都不会想。
多敦趁人不备，在酒壶里撒进满满的尿液，就为证明一群醉鬼分不清酒与尿的区别，这群醉鬼当中包括他的父亲老汗王。
他赌输了，虽然好几位贵族喝到第二口才发现问题，老汗王可是一闻就知道不对劲儿。
当然，这是北庭人讲述的故事，按惯例，老汗王总是依靠聪明才智最先发现问题并解决问题。
在这里，细节不重要，总之老汗王勃然大怒，自从四十三岁那年将反抗他的五个部落屠杀殆尽之后，他还从来没有这么愤怒过。
跟多敦打赌的人被五马分尸，王子本人则被送到南部边疆当一名普通骑兵，五年之后获准返回龙庭，但再也不能住在父亲身边，甚至没资格面见老汗王。
“据说从那时起他就变得老实了，在龙庭默默无闻，龙王需要人质的时候，他被选中了，大家都说这是老汗王还没忘记喝尿事件，继续对儿子进行惩罚。”
听说龙王明天就将得到召见，风向立刻为之一变，方闻是发现北庭官吏又变得友好了，而且是加倍友好，不仅热情地提供信息，还不收贿赂。
“或者说，老汗王还没忘记这个儿子，对他寄予厚望也说不定，但是多敦有一个非常不利的因素，他没有背景，也没有支持者，他的生母是一名女奴，不像几位王爷，无一例外母亲都出身于重要部落。这位多敦王子，狐朋狗友倒是不少，没一个是权贵人物，连普通贵族都没几个。”
方闻是说完了，看着龙王，见他迟迟不肯开口，自己先做出判断，“要说老汗王准备把汗位传给多敦，可有点困难，北庭是讲究实力的国家，光拥有汗王血脉可不够。我不会小瞧龙王，可是说实话，凭咱们现在的力量，远远不足以扶持一位毫无根基的王子。”
顾慎为问他：“小阏氏呢？多敦跟小阏氏的关系怎么样？”
“传闻很少，按照年龄推算，小阏氏嫁给老汗王的时候，多敦也就一两岁，他既然在父亲身边长大，按理说应该跟小阏氏很熟。”
“小阏氏说过，她会嫁给新任汗王。”
“哈，那这个多敦就更不可能……”方闻是发现自己犯一个错误，及时纠正过来，“还真有可能，帝王家族嘛，这种事各国都发生过，关键是老汗王愿意吗？如果多敦真是他选中的继承人，新汗王干嘛要接受小阏氏的控制？”
“明天见到老汗王，或许就能知道答案。”
方闻是吓得脸色都变了，“龙王，你不会直接向老汗王提这种问题吧？这就跟……拔老虎的须子、揭神龙的逆鳞一样危险。”
“我会观察。”
“唉，龙王要是猜得没错，这几位王爷可就白辛苦了，龙王还需要我做什么？”
“既然北庭人愿意开口，你打听一下，是不是有龙军信使被拦住了。”
“是，西域的确太久没消息传来了。”
“还有——”顾慎为想了想，“多敦有许多狐朋狗友，我想知道他们都在哪。”
“龙王怀疑他们也被派到西域了？”
“嗯，疏勒已经亡国，龙军过于弱小，北庭似乎没有必要派驻那么庞大的军队，总之，把这些事情尽量问清楚。”
方闻是告退时天已经黑了，顾慎为花了一点时间运功，等到体内寒气重新驯服地回到丹田里之后，他又练了几遍新领悟到的寒冰掌力，觉得可改进的余地还很多，尤其是需要一套成熟的掌法以作配合。
这件事还得着落在木老头身上。
顾慎为先把掌法放下，龙庭山雨欲来，他得马上做好准备。
离曼带来日逐王的消息，野马站在他身边，神色冷峻，他被迫保护自己憎恶的对象，十分不甘，龙王在比武中展现的武功，更让他嫉恨交加，甚至无法维持杀手该有的镇定。
“王爷说，禁区围捕是老汗王亲自制定的计划，几位王爷必须配合，谁也不敢提前泄露只言片语，希望龙王能够理解。”
“我明白日逐王的难处。”
“还有，王爷说，龙王喜欢冒险，如今危险就在眼前，龙王打算什么时候行动？”
“见过老汗王之后。”
离曼沉默了一会，换了一种语气，不再是“王爷说”，而是“自己说”，“夸日王接连受挫，随时都会展开行动，龙王有准备吧？”
“老汗王既然仍牢牢掌控朝政，夸日王怕是一时半会没胆量举事。”
离曼有点急迫，看了一眼野马，野马转身离开帐篷。
只剩下两个人，离曼先向龙王鞠躬致意，“龙王，您是一位伟大的英雄，如果没有家族誓言的束缚，我真心实意地希望效忠于您。”
离曼是乃杭族将军的儿子，从出生开始，就已经承担起向日逐王效忠的义务，至死不变。
顾慎为略感惊讶，郑重地微微点头，“你我二人还可以做朋友。”
离曼再次深深地弯腰鞠躬，这不是效忠的表示，也不是友谊的表达，而是介于两者之间。
“王爷的话我已经传达过了，既然龙王看得起我，以朋友相待，我就冒昧地以朋友身份说几句心里的实话。”
离曼停顿了一会，似乎在考虑这样到底合不合适，“我有一个感觉，老汗王似乎有意挑起各位王爷之间的争斗，鼓励他们冒险。”
“哦？”顾慎为有点感兴趣了，如果这真是离曼本人的想法，从前可是有点小瞧他了。
“老汗王自然有他的想法，比如知道自己时日无多，希望挑选最有实力的王爷当继承人，各位王爷也都利用这一点，一个比一个心狠手辣，恕我多嘴，龙王此时帮助任何一方都有危险。”
“包括日逐王？”
离曼犹豫着点点头，心里很清楚，自己的行为就处在背叛边缘。
“我需要北庭的支持，而且就算我置身事外，也会有罪名安在我头上。”
离曼显得有点兴奋，好像他比龙王还要年轻冲动，“龙王为什么不回西域呢？封住关卡，自立为王，北庭很快就会大乱，没人能阻止龙王。”
又一个劝自己离开北庭的人，顾慎为心生警惕，假装寻思了一会，“我之所以需要北庭的支持，就是因为西域并不归我所有，金鹏堡根基深厚，北庭骑兵驰骋疏勒，两大关卡没一个受龙军控制。”
离曼几乎是迫不及待地说：“我推荐一个人，龙王跟他联系，可以全盘笼络西域的北庭骑兵，铲除金鹏堡更是不在话下。”
“谁有这么大本事？”
“其实那人就在龙王军中，只是龙王还不知道。”
“多敦王子？”
“正是。”
顾慎为打量着离曼，原来这就是多敦的“狐朋狗友”之一，而且是不多的贵族之一。
他用沉默表示适当的惊讶，离曼信以为真，急切地加以解释，“请龙王相信我，多敦绝非寻常之辈，没有意外的话，他现在已经暗中掌控了驻扎在西域的骑兵，就连龙王的军队，恐怕也已心甘情愿地与王子联合。”
“既然这样，还需要我做什么呢？”
“龙王误解我的意思了，多敦意在草原，西域还是属于龙王的，事实上他根本没让我对龙王说这些，是我自作主张，觉得你们二人应该联手，我愿意写一封信，龙王交给多敦，他自然会相信你。”
顾慎为发现许多事情不需要方闻是打听了，“西域有多少北庭骑兵？”
“最初是三万，中原增兵，北庭也在增派，现在大概有七万人了，以后可能还要更多。”
“这些骑兵凭什么听从多敦的指挥？”
离曼再次显出犹豫，最后觉得只有说实话才能取得龙王的信任，“这是一项大计划，西域统帅有一支贴身护卫队，一多半卫兵都是多敦的人，他们愿意为王子做任何事情，按北庭的传统，一旦军队失去首领，距离最近的汗王子孙就会自动接任，直到汗王任命新的统帅为止。”
如果老汗王已死，新汗王尚未继位，新统帅迟迟不能上任，多敦就有时间牢牢掌握军队，直到他们完全效忠于自己，然后就是等待，等到北庭的各位王爷在内斗中死伤殆尽，新汗王再从西域重返草原。
这是一群年轻人的计划，顾慎为想知道的是，老汗王对此是否知情、是否提供了支持。
“我很荣幸能参与到计划中去。”顾慎为向离曼伸出手臂。
离曼兴奋不已，紧紧握住伸来的手臂，将龙王的话当成同意的表示。
第六百二十六章 驯服
银雕思忖良久，依然没有找到合适的语言描述年轻的龙王，老汗王并不着急，他却觉得失职，为此暗暗自责。
他敬畏眼前的老人，不是当成神灵和老汗王，更像是父亲与兄长，两人年龄悬殊，地位更是天差地别，相互间却有着奇特的理解与默契。
这不是帝王与侍卫的“忘年交”，银雕从未忘记自己的身份，老汗王也永远不会允许平起平坐的僭越行为发生，哪怕是私下无人的时候。
多年以前，银雕对此进行过深入的思考，最后得出结论：自己被驯服了。
他已经由一匹凶残的狼、一只高飞的鸟，变成依附于主人的看家犬与猎鹰。
有那么一段短暂的时间，他对自己的变化感到沮丧，怀念失去的自由与快意，老汗王看在眼里，没有一句话的责备，而是给予他一年的假期。
他重返南疆，以旁观者的身份重新审视自己混迹过的江湖，三个月之后回到龙庭，取消假期，彻底抛掉旧名，即使在家里也自称银雕。
他发现，根本就没有所谓的自由，江湖是另一张网，混乱而破败，它制造出自由的幻象，是因为与宫廷相比，实在没有多少值得炫耀的地方。
所谓快意恩仇不过是欺软怕硬的代名词，永远都有一条看不见的界线，告诉你哪些人能杀，哪些人连碰都不要碰……
兄弟情义则是微缩的朝堂，表面上平等的地位，掩盖的却是极端不平等，总有一个人高居众人之上，下面是若干层依附者，各司其职，有吹捧者、助威者、玩乐者、掮客等等，谁也不能逾越自己的地位。
最高位者也远远做不到随心所欲，诸多“兄弟”合在一起，像一座坚不可摧的模型，将他束缚在里面，“不败刀王”的性格与形象，只能由身边的人决定，他本人不过是挥刀的工具。
既然自由是虚幻的，银雕决定当一名踏踏实实的汗王翼卫，他与老汗王，就是忠诚猎犬与善良主人的关系，他完全接受这种地位，不以为耻，也不炫耀。
正是因为此种罕见的平和心态，让老汗王对他另眼相看，给予极不寻常的信任，将考验龙王的职责交给他。
“有一种狗，无论是诱惑还是威逼，都无法将其驯化，即使将所有骨头都放在盘子里，它也会一边吃一边观察，说不定什么时候就会在主人身上狠咬一口。”
“这种狗叫疯狗。”
“嗯，龙王不是疯狗，但他的确有点疯狂，并且将这种疯狂变成了力量。”
老汗王哈哈笑出声来，声音渐无，笑意未减，好像已经消耗不起这点体力，无数人对他说龙王阴险狡诈、残酷无情，冷静得不像是二十出头的年轻人，只有自己身边的这名翼卫，将龙王的最大特点形容为“疯狂”。
“你把他说得好像是晓月堂的人。”
银雕愣了一下，他对这个以女弟子为主的门派知之甚少，没有明白这一类比的意思。
老汗王张着嘴，继续无声地大笑，然后他说：“疯子未必是英雄，英雄却都是疯子，没有疯狂的意志与野心，谁也无法忍受一路上的寂寞与挫折，更无法面对杀戮而无动于衷。你的目光很敏锐，龙王骨子里是一个疯子，有几个人能为了报仇而组建起一支军队？又有几个报仇心切的人能将仇人的子女留在身边？我年轻的时候也是疯子，或许现在还是，不过已经剩得不多啦。”
银雕冷峻的脸上也露出一丝微笑，这就是为什么他会选择成为汗王翼卫的最重要原因：他不是疯子，当不了英雄。
“像龙王这种人，也能被驯服吗？”银雕不了解疯子的心理，他觉得没有可能的事情，老汗王或许胸有成竹。
“能，死亡能驯服一切。而且，龙王很可能没你想象得那么疯。”老汗王亲切地眨眨眼睛，表明他还通过其他渠道观察过龙王。
银雕还是得跟龙王谈一谈，这是必不可少的过程，就像当年找他的神秘人，他负责揭露真相，能否接受全要看龙王自己。
顾慎为与上官飞准时来到王宫，发现这不是自己想象中的会面，受到邀请的多达近二百人，大部分都是这几天龙庭大会各项赛事的优胜者，至少一半是普通牧民，或者是自家的牛羊最肥美，或者是展示了过人的放牧技巧。
也有不少贵族，十位王爷却一个也没出现。
这更像是与民同乐的欢宴。
方闻是事先提醒龙王，真正的私下会面可能是在宴后，要他耐心等候。
龙王因为是贵客，被安排在离主位很近的地方，一左一右，陪坐的是上官飞与一位王孙。
上官飞激动万分，几乎没碰过桌上的酒菜，目不转眼地盯着老汗王，希望还能从他嘴里听到一两句表扬，可惜，老汗王似乎转天就忘记了这位勇士魁首，不要说表扬，连目光都没在他身上停留。
而且老汗王停留的时间很短，举了举酒杯，由身边的太监说了几句勉励的话，坐了一会，很快离席。
上官飞深感失望，不住地叹气。
午宴之后，他又高兴起来，大部分受邀者离开王宫，回去向亲朋好友吹嘘自己离老汗王有多近，上官飞与龙王却接到通知，他们要留下来，参加规模更小的晚宴。
顾慎为第一次近距离地观察老汗王，心中没有形成明晰的印象。
那是一位瘦小的老人，以七八十岁的高龄，背驼得还不算太厉害，可脸上的斑块显出十足的老态，只有对他崇拜得五体投地的人，才能忽略掉这明显的死亡痕迹。
在普通北庭人的心中，这是神一样的主宰者，在儿孙的描述中，这是冷酷狠辣的压制者，在妻子的嘴里，这是荒淫无度的男人，在法师们的眼里，这是追求长生不计后果的垂死者。
顾慎为一样也没看出来。
老汗王将真实的自己掩饰得如此之好，以至于顾慎为开始怀疑最初的猜测，或许老汗王根本没想拉拢他，一切都是他自作多情。
中间休息的时候，翼卫银雕打消了他的怀疑。
上官飞和几名表现出色的勇士被叫去参加一场小型比武，不分胜负，人人有赏，上官飞心里很清楚，自己必须控制拳头，绝不能打死打伤任何人。
顾慎为一个人坐在帐篷里，几名女奴进进出出，送来大量的果品甜点，她们退下不久，银雕不请自来。
进来之前，银雕准备了一套客气的说辞，那还是他闯荡江湖时学会的规矩，十几年过去，也没有多少改变，但是见到龙王的一刹那，他改变了主意。
“铁鹞是一位优秀的翼卫。”
“没有你优秀。”
银雕倒满一杯酒，准备斟第二杯时，顾慎为说：“我不喝酒。”
银雕喝掉杯中的酒，“老汗王有七名翼卫，名字代代相传，叫铁鹞的似乎运气总是不好，自从我进宫以来，已经有三位铁鹞殉职。”
“银雕呢？”
“呵呵，我不知道，没人告诉我上一代银雕的结局，希望他是老死在床上的。”
“许多人宁可死在刀下，酒杯与女人的怀抱也是不少人想望的结局。”
“这就是幻想与现实的区别，我见过许多平时视死如归的人，死到临头的时候，却吓得惊慌失措，甚至跪地求饶。”
顾慎为对这种人也非常熟悉，利用死亡，他强迫过许多人开口。
“如果求饶真能保住性命，我也会这样做。”
银雕点点头，又给自己倒了一杯酒，对龙王了解得越多，形象反而越模糊，他想将自己多年来的经历说出来，还没开口就觉得多余，他们是两类人，放在他身上有效的道理，对龙王可能只是笑话。
“汗王家族统治北庭已经将近三百年。”
“很长的年头。”
“争得汗王称号也是一个漫长的过程，至少经历了三代人，直到老汗王继位的时候，草原上还有没被征服的部落。”
“也有迅速崛起的例子，中原皇帝的先祖，只用了二十年时间就一统江山。”
“龙王觉得自己会走哪一条路？”
“我走摆在眼前的路。”
银雕笑了笑，喝下第三杯酒，告辞离去，他要告诉老汗王，龙王不仅疯狂，还是一位危险的人物，如果不能驯服他，最好马上杀掉。
上官飞回来了，玩得很尽兴，那根本不是正式的比武，就是一群年轻人毫无拘束的打闹，对他来说，简直就是一种诱惑。
“我才知道，晚宴不一样，据说所有重要的贵族和大臣都会参加，为明天开始的练兵比赛排定次序，这才是龙庭大会最重要的节目，勇士比武还是差了一点，只差一点，比其它比赛重要。”
“十位王爷也会参加晚宴？”
“那是当然，练兵练兵，练的就是他们的兵嘛，据说十王很久没在一起聚过了，总是缺席一两位，今晚可是一个也不会少，老汗王亲口下达的命令。”
“听到我的命令，你会立即执行吗？”
龙王突然提出这样的问题，上官飞惊诧不已，怔怔地说：“当然，龙王的命令，我从来……没拒绝过。”
“这回不一样，我要你立即执行，不问原因。”
“会。”上官飞斩铁截铁地说，这里不仅有对龙王的敬畏，还有对自己的信心。
“做好准备吧，别让你的拳头变软。”
上官飞心中一惊，心想自己怎么就没想到，十王聚会可能是一件危险的事。
第六百二十七章 老王
老汗王听到银雕的汇报，微笑不语，伸手示意翼卫将自己扶起来，在宽畅舒适的寝帐里慢慢踱步，目光在美丽女奴的脸上扫过。
“把龙王找来，让我试试能不能说服这个不可说服的疯子。”
如果这句话出自他人之口，银雕会显出惊讶，对老汗王，他只会毫无条件地服从，躬身退出，不做判断，也不去想龙王将会如何面对这诡异的一幕。
顾慎为习惯性地摸刀，右手扑空，想起兵器留在了龙军营地，他没有下跪，只是点头致意。
虽然老汗王是草原的主人，西域的操控者，有资格得到一切王者的跪拜，但他在如此随意的场合接见龙王，让顾慎为觉得下跪是多余的。
老汗王坐在床榻边沿，只穿着一件宽大的外袍，前襟敞开，露出枯瘦多毛的胸膛，五名女奴环绕其身，一人在后面捏肩，同时提供倚靠，两人揉手，两人捶腿，全都小心翼翼，好像手指触碰的是一件珍贵而脆弱的瓷器。
她们穿得很简单，身体大部分裸露在外，目光紧盯自己的手指，对外物视而不见，好像整个世界就只有老汗王的那一块皮肤是有价值的。
老汗王站起身，慢慢向龙王走来，“中原的道士说，从女人身上可得长生，这话我爱听，但不相信，良药苦口，女人给予我的快乐已经太多，这么美好的东西应该暗藏毒药才对，怎么会令人长生呢？他们的方法我尝试了一下，可惜，采阴补阳、贮藏精血这种境界我达不到，于是我明白了，道士们其实是在给放纵寻找借口，他们设立一个很难实现的目标，乐此不疲的是却是一遍遍失败的过程。如果所有失败都能如此令人愉悦，就没人想成功了。”
说完这些话，老汗王正好走到龙王身边，很自然的微微抬起手臂，让龙王搀扶自己，又在寝帐里来回踱步，“老人的快乐不多，每天早晨睁开眼睛，发现自己还活着，还能在别人的帮助下起床，就已经感到非常幸福了，如果宝刀未老，这一整天就都是美好的。这些天我的美好不多，今天算是一个，瞧，就是她，给我带来美好。”
老汗王的目光投向跪在床边原来替他捏肩的女奴身上，女奴垂着头，脸色微红。
顾慎为接不了话，但他总算明白小阏氏的说话风格从何而来，在讨好老汗王的生涯中，她必定学会不少本事。
“她恨我。”
老汗王随意的一句话，将五名女奴都吓坏了，立刻匍匐跪下，全身发抖，却不敢开口辩驳。
“恐惧是仇恨的先锋，所以你瞧，她们几个都恨我。”
老汗王转身又向门口踱去，“这很正常，她们来自曾经与我敌对的部落，作为一种惩罚，这些部落每隔两三年都要献给我不同数量的少女，她们都出生于有名望的家族，在家里被别人侍候，在这里，唯一的事情就是侍候我。感谢那些在我年轻的时候带来灾难的部落，当我的兴趣越来越少的时候，心中的仇恨却从未稍减，一想到这是仇人的女儿，就感到自己重新充满活力，枪也硬起来了，全靠着她们，我才能证明自己仍是男人。”
顾慎为还是无法接口，专心维持搀扶的姿势，突然发现自己竟然对这个动作并无反感，甚至隐隐有一种被尊者刮目相看的满足，受此影响，当老汗王展现出残酷与荒淫的一面时，他仍然心存敬意。
“有人向我介绍过金鹏堡训练杀手的方式，从小向学徒心中灌输仇恨，让他们恨主人、恨师傅、恨彼此，甚至恨自己，不知道是不是真的？”
“差不多。”顾慎为终于说出第一句话。
“这是个不错的方法，但是太极端了，精华有精华的好处，糟粕却并非一无是处，金鹏堡辛辛苦苦将铁棍磨成锋利的细针，最后还是打不过一根粗铁棍。”
老汗王轻松地将话题从女人转移到治国，顾慎为可以回上几句了，“如果一手铁棍，一手细针呢？”
“这是许多人的想法，历代帝王对此做过无数次尝试，广泛征兵，建立一支庞大的军队，然后从中筛选精锐之师，这种做法的好处能维持……两三代吧，最后，糟粕依然是糟粕，精华却不再是精华，那些曾经勇猛的战士，堕落得如此之快，你会义愤填膺地以为他们背叛了你，其实呢？他们不过是和你一样，累了，懈怠了，想要休息一下。”
“就没有解决办法？”
“只能采取更冒险的方法，将军队分散给相互敌对的各方，在你死我活的环境里，他们不敢懈怠，士兵自然也就不会堕落。”
“这真的很冒险。”
“哈哈，没错，手里有了军队，谁都觉得自己有资格爬到最高的位置，当最高位者是一位迟迟不死的老家伙时，这种野心就更强烈了。”
“老汗王不会让这种事情发生。”
“不会。”老汗王的回答出人意料地坚决，一点不像刚才那么啰嗦，接着他叹了一口气，指指床榻，示意龙王将自己扶回原位，“可是我老了，制止这种事越来越力不从心。”
老汗王坐下，弯腰驼背，跟普通老人几乎没有任何区别。
五名女奴围上来，老汗王扶在床沿上的右手轻轻动了一下，女奴会意，躬身退到角落里，默默站立，用余光观察主人的一举一动。
“让我问你几个问题。”
“请说。”
顾慎为站在老汗王面前，像一名谦恭的学生，他也的确相信自己能从这位老人身上学到不少东西。
老汗王没有马上发问，仰头看着龙王，突然说：“坐下。”
像幽灵一样，两名女奴端来一只行军用的交椅，顾慎为坐下，这样老汗王就不必抬头看他了。
“当你在逍遥海跟金鹏军决战的时候，你的许多部下，包括你以为最忠诚的部下，与北庭暗通款曲，前线送来的信息如此之多，我到现在都没看完。”
“我知道。”
“知道大概还是知道详细？”
“各有一半吧。”
“可你一个也没处决，有些人还得到了奖赏，这让我非常好奇，大老远把你请来，这是我最想问的事情之一。”
“得到奖赏的人是因为立下战功。”
“没别处决的人呢？”
“正如老汗王所说，糟粕并非一无是处，龙军太弱小，没多少浪费的余地。”
“哈，你在避实就虚，这是我刚说过的话，当时你可不会想到，说说真实的原因，好奇心也算是我所剩不多的乐趣之一吧。”
顾慎为想了一会，老汗王教给他一课，他应该礼尚往来，“我的世界跟老汗王不一样。”
“嗯。”
“北庭人对汗王的忠诚是天生的，是一种普遍的义务，背叛是反常行为，人人得而诛之。”
“没错，这是我的世界，我还没学会说话的时候，就已经有人向我表达忠诚了，你的世界是什么样？”
“在我的世界里，人人自利，无所谓忠诚与背叛，我没办法保护所有人，他们也不会无条件地效忠于我。对我来说，忠诚才是反常，我会倍加珍惜，至于偶尔的背叛，只要不是直接的出卖，我都能忍受，他们的所作所为不过是正常人的反应，当危机到来时给自己多安排一条后路。我的做法跟他们一样，当我制定计划的时候，至少要有一个备用。”
“听上去不像是一个美好的世界，龙王似乎并不以为意。”
“愤怒有什么用呢？只会将那些三心二意的部下逼得彻底倒向敌人。”
“软弱与仁慈同样会鼓励背叛，不要以为你的好心一定会得到回报。”
“我没有好心，老汗王说我一个也没处决，不，我杀过几个公开的背叛者。而且我相信，实力才是忠诚的坚实后盾，这也是我来龙庭的目的。”
老汗王发出疲惫叹息，“我经历过许多背叛，但就是在最悲惨最艰难的时期，也没到无人可信的地步。”
“老汗王的实力与生俱来的。”
“呵呵，感谢历代祖先，他们把实力遗赠给我，我也要留给下一代汗王，而且还要再增加一点。”
“新汗王必定感恩不尽。”
“或许吧，我都不记得上一代汗王，也就是我的父亲，长什么模样了。龙王喜欢女人吗？”
老汗王的话题莫名其妙地又转到女人身上，顾慎为不知道该怎么回答，“还好，正常范围内。”
“那就是喜欢了，我听说独步王从前也是好色之徒，为了争夺西域，几年前决定戒色，这是正确的做法。你能想象吗？我直到四十五岁以后才能随心所欲，但老天还是公平的，我的种子虽然不能开花结果，却没有干涸，算是一种补偿吧。”
顾慎为不开口，他没觉得自己有损失，所以也不想要补偿。
“龙王能像独步王一样戒色吗？”
这与其说是一个问题，不如说是一种期望，老汗王没提出半点邀请之意，却已经假设龙王同意成为他的属下，而他正在提出要求。
“能。”顾慎为发现自己根本无法拒绝。
一名女奴端着木盘走来，上面摆着一张对折的白纸。
“金鹏堡做什么都太极端，你不用完全戒色，选一个你最喜欢的吧，可以带在身边。”
顾慎为疑惑不解，拿起那张纸，打开，看到一连串熟悉的名字：上官如、荷女、鞠王后、许烟微、罗宁茶、铁玲珑、红蝠……
第六百二十八章 晚宴
老汗王静静地观察着眼前的年轻人，脸上挂着疲惫的好奇，好像那份名单是一个连他自己也觉得蹩脚的玩笑。
顾慎为知道这不是玩笑，他重新折好纸张，放回托盘，等女奴走开之后，说：“我可以放弃任何人，但我不接受威胁。”
老汗王腾地站起身，利索得像个小伙子，就连微驼的背也显得笔直，但只维持了一小会，“真遗憾，你会把这当成威胁，我只是希望帮助一位年轻的英雄认清自己，相信一个将死之人的经验吧，你现在看得比生命还重要的事物，很快就会变得跟灰尘一样轻贱，不要被女人迷惑，你所爱上的只是一副皮囊，而这世上还有数不清的美丽皮囊等着你去发掘。”
老汗王展开双臂，女奴们迅速上前，熟练地为他脱下长袍，换上轻便的戎装，他伸出右臂，等待龙王的搀扶。
顾慎为的右手感到焦躁，无论老汗王的话多么合情合理，这都是一种威胁。
他走上前，扶住瘦弱的老人。
“你不用现在做出选择，咱们去参加晚宴吧，别让人以为咱们在策划什么阴谋，现在的龙庭，比一头发情的公牛还要狂暴，嗅到一点不祥的气味，都可能让它疯掉。”
“老汗王什么都知道？”既然不需要马上做出选择，顾慎为干脆假装名单不存在，顺势将话题转移到汗位之争上来。
“哦，该知道的我都知道。”
两人走出帐篷，夏日的傍晚出奇的明亮。
外面守候着成群结队的仆从、侍卫与骑兵，当中的绝大多数人都出生于贵族，在十五至二十五岁之间为老汗王服役，也跟帐篷里的女奴一样，离开舒适的家庭，穿着全套盔甲，站立在夏日的尘土中，等待一位老人，唯一不同的是，他们以此为荣。
顾慎为无需抬头就能感受到炽烈的目光，好像他比老汗王本人还受关注，只是其中饱含嫉妒与愤慨，他来自西域，王号有名无实，竟然能走在老汗王身边，扶住草原之主的手臂，而这数百名衣甲鲜明的卫士们，直到退役也未必能得到一个眼神。
为了摒退层层羁绊，老汗王的左臂在空中多停了一会，先是随身宦者，接着是银雕等贴身侍卫，随后是贵族仆从，最后是忠诚的骑兵，一**躬身退下。
顾慎为扶着老汗王缓步前行，在他前方数十步以外，两名宦官像是鬼鬼祟祟的盗贼，小心地引路，同时确保自己不会被老汗王注意到，身后更远的距离，才是大批侍卫与骑兵。
所有人都骑在马上，努力控制坐骑，以配合老汗王缓慢的步伐，一旦有需要，又能以最快的速度冲上去，这种需要极少发生，但他们仍然随时做好准备。
老汗王继续刚才的话题，似乎仍在帐篷里踱步，对他造成的紧张气氛无动于衷，“寻找一位合适的继承人非常困难，当年我取得汗位的过程，据说是一百年来最顺利的，可我仍然得杀死许多人。”
如果有人听到老汗王竟然对一名外国人谈起继位问题，肯定会嫉妒得发狂，顾慎为却无言以对，他渐渐摸清了老汗王的路数，知道这只是一个开头，真正的意图还没有显露。
“现在终于轮到人们想要杀我了。”
“他们只是想想。”
“呵呵，想与做只是半步之遥，我的鼻子向来很灵，一丁点的阴谋气味都能闻到，可最近它失灵了，因为阴谋太多，已经没办法一一区分，睡在我床上的女人，守卫帐篷的士兵，向我宣誓效忠的臣民，还有流淌我的血液的至亲，人人都在计算我的死期，看着他们失望的脸色，我很高兴，可他们阻挡了我的鼻子，让一些更重大的阴谋混水摸鱼。”
“中原曾经委托我刺杀老汗王。”
“我知道，你很聪明，来北庭之前就透露了信息，我也知道，你并没有拒绝中原的委托。不要辩解，我是个固执的老人，不喜欢人家反对我的猜测。你做得没错，你不是中原人，也不是北庭人，干嘛无缘无故地效忠于某一方呢？‘当危机到来时给自己多安排一条后路，这是正常人的反应’，瞧，我还记得你的话，你能原谅部下，我也没有理由惩罚你。”
“我现在已经不需要后路了。”
“呵呵，年轻人，不要对你现在的境遇感委屈与绝望，你还年轻，走在别人安排好的道路上再正常不过，我不到二十岁继承汗位，一直在夹缝中前进，敌人在前面引导，朋友在后面推动，他们就像是我的两条腿，决定我向哪里行走，快到五十岁的时候，我才获得一点自由，有资格走自己的路，偶尔还能替别人安排一条路。”
“老汗王替我安排了一条路？”
“严格来说，这条路不是为你安排的，可我希望能在这条路看到你的身影，你和一个女人的身影。”
老汗王特意强调“一个”，然后他脱离龙王的搀扶，直起腰板，接受众多儿孙与贵族的跪拜。
他们已经走到晚宴所在地。
顾慎为向右移动五步，这是一个微妙的位置，既像是奴仆与侍卫的立足点，又避免了跪拜之礼。
十位王爷果然聚齐了，只有日逐王冲他点点头，其他王爷个个心事重重，谁也没瞧龙王一眼。
老汗王抬起手臂，顾慎为再次上前搀扶，投到身上的目光越发炽烈，比夏日最强烈的阳光都要灼人。
宽阔的帐篷里已经摆好数十桌宴席，每一桌的位置与客人的搭配都经过细致的安排，巧妙得不像是北庭人的风格。
龙王的位置在北庭十王之下，坐陪者是一名大臣，上官飞只能坐在门口，跟一群紧张兴奋的年轻勇士待在一起。
一切都已安排妥当，老汗王却做出惊人之举：将龙王留在身边。
“不要走来走去，坐在这儿吧。”
直到老汗王说出这句话，震惊的宦官才急忙捧来一块毯子，铺在老汗王酒案侧首，顾慎为遵命坐下，知道自己从此将成为众矢之的，唯一安全的避难之所就是老汗王给他安排好的道路。
豪放是北庭的风俗，老汗王在场的时候更是如此，由日逐王带头，气氛很快就热闹起来，人人都卖力地展现粗犷的一面，就像是孝子贤孙，为了让高寿的长辈高兴，而做出种种幼稚的举动。
精心设置的尊卑次序很快被打乱，许多人来向龙王敬酒，成套的祝辞随口就来，甚至当众唱歌跳舞，一多半倒是表演给老汗王看的。
“我不喝酒。”顾慎为知道该向谁说这四个字。
老汗王却端起酒碗抿了一口，“偶尔喝一点没关系，只有喝醉才能体会到酒宴的快乐，否则的话，冷静地看着一群男人耍酒疯，能有什么意思？”
顾慎为喝了第一碗，从此碗里就没空过，一名女奴跪坐在他身边，专心致志地替他斟满，她就是老汗王所谓的“冷静者”，在男人的喧嚣声中，沉默得像是木偶。
帐篷里所有女奴都是这个样子，只有在受到骚扰时，才露出该有的笑容。
老汗王说得没错，顾慎为很快醉眼模糊，原本在他眼里显得颇为虚假的豪放场景突然变得真实起来，借着酒劲，贵族们可以打破森严的等级界限，或许不只是为了讨好老汗王，更是满足内心中的一种**。
酒过三巡，日逐王已经挥拳打了四个人，其中一个是圣日王，都不严重，更像是开玩笑，圣日王虽然满脸通红，却也只能灌下更多的酒，让自己笑得自然一点。
上官飞受到感染，难得地大胆一次，竟然站起身，摇摇晃晃地穿过人群，走到龙王面前，“我……敬龙王一杯，呃，一碗，没有你，我什么都不是。”
顾慎为端起酒碗象征性地碰了一下，上官飞不是来向他敬酒的，跟别人一样，是想借机在老汗王面前亮相，但他不懂规矩，竟然斗胆直接向老汗王开口，“陛下，龙王其实不喜欢喝酒，我是他的部下，代替他……”
话还没说完，老汗王冷冷地说：“你叫我‘陛下’，当我是中原的皇帝吗？”
上官飞一激灵，酒醒了一半，手中的碗掉在地上，腿一软，人也跪下了。
老汗王哈哈大笑，“武功挺好，下手也狠，怎么胆子这么小？”
上官飞已经开不了口，顾慎为说：“老汗王天威显赫，谁能不怕？”
老汗王脸上笑意不减，似乎这个胆小鬼比今晚的一切噱头都更得他的欢心，“你是上官伐的儿子？”
上官飞匍匐在地，连连点头。
“怎么会成为龙王的部下？”
“我、我……”上官飞向龙王投去救助的目光。
“上官伐不喜欢这个儿子，想借我的刀除掉他。”
“可你收留了他，还把他培养成心狠手辣的勇士，有意思，有意思。”老汗王连说两遍，目光却从上官飞身上移开，显然觉得没什么意思了。
一群年轻的勇士早就在暗中观察，在宦官的暗示下，知道自己可以抬走碍眼的莽撞之徒了，于是一拥而上，拖起上官飞，“这就醉倒了？不行，还得再喝……”
“喝”字是个讯号，七八名勇士突然扔下手脚无力的上官飞，掏出袖珍匕首，扑向近在咫尺的老汗王，嘴里却喊着：“龙王快走！”
第六百二十九章 刺杀
跟老汗王一样，银雕也嗅出了浓烈的阴谋味道，他站在侧后七步以外，正好位于烛光与阴影交错的地方，监视着帐内所有人的一举一动，就连十位王爷也不例外。
当日逐王借着酒劲不分清红皂白对他人饱以老拳，吸引众多目光的时候，银雕有点紧张，但什么事也没发生，当上官飞摇摇晃晃过来敬酒的时候，银雕又有点紧张，目光却盯在龙王身上。
这个年轻人有股不顾一切的疯狂劲儿，老汗王声称英雄都是疯子，自信能说服龙王低头效忠，银雕嘴上不置一词，心里却非常怀疑，在他看来，龙王属于那种难以把握、往往出人意料的类型，最保险的处置方式就是杀掉。
上官飞吓得跪倒在地，同席的年轻勇士过来抬人，银雕的目光都没有离开龙王。
“龙王快走！”当勇士喊出这句话时，银雕猛然警醒，拔刀冲了上去。
整座帐篷里只有十个人配刀，其他九个人站在门口，只有银雕距离老汗王最近，仍然不够近。
一共七名勇士，像疯子一样扑向老汗王，杂而不乱，显然之前经过多次演练。
银雕有把握顷刻之间杀死其中两个，可只要有一名勇士漏网，手中的袖珍匕首都可能置老汗王于死地。
顾慎为已经很醉了，脑子却出奇地清醒，手脚也仍然听从使唤，七名勇士刚一动作，他掀翻了桌子。
老汗王将充满阴谋的龙庭形容为发情的公牛，阴谋终于露头，这头公牛的反应却有点迟钝。
整件事情发生得太快，只有顾慎为与银雕当场做出反应，宾客们的笑容仍然挂在脸上，手中酒碗高高举起，另一手不老实地放在侍酒女奴胸前，只是突然间，声音全没了。
在这微妙的一刹那，每个人的脑子里都要迅速地连转几个弯，保持沉默？冲上去显示忠心？扑向敌人抢得先机？还是干脆晕倒装死？
事情结束得也快，救了在场的所有人，老汗王没有死，甚至没受一点伤，选择一下子变得简单了。
掀翻的酒案挡住了四名勇士，顾慎为连出两拳，打倒第五、第六名勇士，最后一名勇士是趴在地面的上官飞拽倒的，他死死抱住对方的双脚，怎么都不放手。
银雕的职责不是杀人，一把抱住老汗王，连退几步，背靠帐篷，右手刀警惕地指向身前，他不相信这里的任何人。
“护驾！”
不知道是谁最先喊出这两个字，随后帐篷就被此起彼伏的叫喊声充满，人人争先恐后地向老汗王扑去，同时将其他人推倒，女奴们失声尖叫，酒水撒了一地，门口的带刀卫士们被人群阻挡，只能踩着头顶跑过去。
然后人群又突然停住，好像脚下踩到了一条致命的分界线，在线的另一边，是龙王和被他先后打倒的几名刺客，再往里一点才是老汗王与银雕。
“银雕，别乱来。”说话的是圣日王，双手伸出，仿佛在搭救溺水者。
银雕心中一惊，他太紧张了，将老汗王像婴儿一样搂在怀里，右手却握着刀，在外人看来，倒像是劫持。
银雕急忙松开左手，右手的刀却没有放下，蜂拥而至的是一群狼，他担心老汗王会被群狼吞掉。
另外九名配刀侍卫终于冲到第一线，手起刀落，将正在挣扎起身的刺客连杀六人，只有上官飞牢牢抱住双脚的那一个，因为没法起身，躲过第一轮屠杀。
侍卫们再次举刀，这回要将地上的两人全都杀死，其中三个人的刀则对着龙王。
这正是顾慎为最不喜欢的环境：地方狭窄，敌人众多，而他手里甚至没有兵器。
但他还是出拳，比配刀侍卫们快了一点点。
能留在帐篷里的侍卫绝非普通高手，可狭窄的空间同样限制了他们的发挥，三步以外就是王公贵族，老汗王离得也不远，他们的刀只能上下击刺，不敢横扫竖劈。
顾慎为抓住机会打倒三名侍卫，救了自己，也救了上官飞和那名勇士。
其他侍卫全都转向龙王，遇袭的老汗王这时终于开口，“住手。”
侍卫们垂下刀，在老汗王身前一字排开，从站立的姿势上看，他们重点防备的仍是龙王。
气氛依然凝固，每个人都在忐忑地考虑自己有罪还是没无罪，圣日王突然大声说道：“龙王图谋不轨，龙王图谋……”
“闭嘴，蠢货。”
老汗王已经恢复镇定，推开挡路的侍卫，看了一眼地上的尸体，“把他抓起来审问，不是这个胆小鬼，是他怀里的那个。都散开吧，我还没死，你们不用做出这种表情。”
人群散去，心中忐忑却没有缓解，刺杀老汗王的阴谋终于发生了，不知道这回要用多少人的鲜血才能终结此事。
顾慎为身边的女奴最先感受到鲜血的味道，六名勇士在身边被杀，血污溅得她满头满脸，顾慎为将她扶起来，得到一束感激的目光。
老汗王看着众多紧张的脸孔，突然笑了起来，“瞧瞧你们的样子，跟没见过死人似的，哪里还有草原男儿的气概？谁还记得我第一次遭遇暗杀时的场景？”
帐篷里没几个人经历过老汗王的青年时代，日逐王随手端起一碗酒，“我听说，老汗王边喝酒边踩着尸体跳舞。”
“唉，如今我只能喝点酒，抬脚走路都困难，更不用说跳舞了。”
又是日逐王带头，满帐贵族跳起北庭的祝酒舞和战舞，欢快气氛瞬间重现，比此前还要热烈，大家明白，这就是老汗王对刺杀事件的定性，许多人的鲜血可以留在自己的体内照常流动了。
即便声音嘈杂，老汗王的每一句话仍然清晰地传到众人耳中，“龙王救了我一命，他是今天的第一大功臣。”
老汗王没提银雕与其他侍卫，他们执行了自己的职责，无需特意说明。
“龙王的勇士瘫在地上也不忘救驾，是第二大功臣。”
上官飞面红耳赤，却又得意洋洋，他刚站起身，双腿还在发软，也学着贵族们的样子，笨拙地抬脚挥手。
“这些愚蠢的娃娃，竟然想要栽赃龙王，还大叫大嚷，也不想想谁能相信。”
圣日王相信了，或者说他希望将嫌疑引到龙王身上，因此听到这句话格外脸红，这个晚上，他喝酒比平时更多。
侍卫们将唯一的俘虏带走，奴仆迅速抬走尸体和翻倒的酒案，血迹却留在原地。
“鲜血令人振奋。”
老汗王又抬起手臂，示意龙王搀扶自己。
对他来说，晚宴已经结束了。
“明天的练兵，你们自己处理吧。”
人群停止喧闹，分列两边，为老汗王让出一条通道。
离开帐篷还没走出几步，两位王爷追上来，齐声说：“让我们两个审问俘虏吧。”
“这几名勇士都是北庭人，竟然敢对老汗王动杀心，背后必有强大的支持。”夸日王看上去很冷静。
“天亮之前，肯定能问出幕后主使。”日逐王补充道。
顾慎为略感惊讶，没想到这两位王爷会联手要求审案，很快明白过来，他们是在利用相互间的对立取得老汗王的信任，以免刺杀事件影响到自己。
顾慎为有一种感觉，老汗王已经知道主使者是谁，也知道夸日王和日逐王会联手要求审案，但他仍然考虑了一会，才无所谓地说：“你们两个去审，别太早打扰我，我可能得多睡一会。”
“是。”两王躬身退下。
看着黑暗中的背影，老汗王捅了捅龙王的腰，像个述说秘密的淘气顽童，“这两个人，你说最后谁会赢？”
“审案吗？我想……”顾慎为假装没听懂。
老汗王的声音显得不高兴了，“你在浪费我的信任，你又不是北庭人，难道还会害怕得罪某位王爷吗？”
顾慎为扶着老汗王缓慢行进，银雕这回紧紧跟在五步之外，能清楚地听到两人的对话。
“决定权在老汗王手里，你指向谁谁就赢。”
“唉，如果你这样想，就跟草原上最普通的牧民没什么区别啦。没错，我手里握着至高无上的权力，甚至能为某些人安排未来的道路，可我并非无所不能。”
老汗王停顿了一会，抱怨了几声腰疼，继续说道：“北庭有三大后族，势力最强大的就是乃杭，我的生母、大小阏氏、四位王爷的母亲，都来自乃杭族，草原西部几乎就要独立了，可我竟然找不到能与其抗衡的儿孙。我曾经对夸日王寄予厚望，可他过于严苛，我要的是人心，他却偏偏丢得满地都是。”
漫长的谈话终于到了核心阶段，顾慎为发现脖子上的锁链越来越紧，而他既没有更多选择，也不觉得痛苦。
在两人身后，银雕对主人敬佩得五体投地，老汗王自称也是一个疯子，他用事实证明了这一点，有哪个正常人会如此大胆，竟然利用一次暗杀来拉拢部下？龙王当众救了老汗王一命，这会让他彻底失去中原的信任，更深地卷入王族之争，除了紧紧搀住那只衰老的胳膊，他根本无路可走。
顾慎为也清楚这一点，决定不再隐瞒所知的信息，“所以老汗王将希望移到多敦王子身上？”
“呵呵，这才像龙王，肯定是小阏氏透露的线索。”
“她没说什么，是我自己猜到的。”
“对，可她的嘴要是闭得严一点，你根本就不会去猜。”
“是。”顾慎为无法反驳。
“可你猜得还不够大胆。”
“不是多敦……不只是多敦？”
“三个。”老汗王伸出左手三根手指晃了晃，这就是他为北庭确立的支柱，“母亲都是女奴，是时候收割后族的势力了，草原需要一位卑微女人所生的儿子。”
第六百三十章 报酬
帐篷里，女奴们已经铺好被褥，备下清水、牛奶等洗浴之物。
老汗王疲惫不堪地斜靠在一张软榻上，无需命令，两名女奴上前捏腿，顾慎为告辞，却没有得到允许。
“让我把话说完，老人都爱唠叨，尤其这个老人正在兴头上，让他突然闭嘴不说，真是残忍的折磨。”
老汗王留下龙王，却没有马上延续刚才的话题，而是专心享受女奴的服侍，好一会才挥手命令她们退下，指着其中一个的背影，对坐在交椅上的龙王说：“今天晚上你可以选一个带走。”
顾慎为摇摇头，“我没有给她住的地方。”
老汗王哈哈大笑，“拒绝女人的借口，没有比这个更蹩脚的了，女人还要什么‘地方’，她们的身体就是男人的‘地方’。”笑声渐歇，“看来你真的陷入情网了，这可是一件麻烦事。”
顾慎为拒绝回应，他不认为谁有资格干涉自己的私事，更无意向一名外人剖析自己的情感。
“看来我管得太多了。”老汗王叹了口气，调整一下躺卧的姿势，让自己更舒服一点，“多敦有闯劲儿，最像年轻时候的我。”
老汗王开始介绍他所看好并暗中扶持的子孙，“你肯定听过他骗我喝尿的故事，混蛋小子，我喝了一大口，要不是看客人们的脸色不对劲儿，还真尝不出来。我狠狠地给他一顿教训，他表明上老实了，暗地里却忙着勾结党羽。现在，他身边已经聚集了一批人，大都是跟他一样的混小子，没有家族背景，热血方刚，被他笼络得死心塌地。除了小阏氏还没人注意到这个小团伙，但他前途无量，我在西域留给他十万骑兵，他要是真有本事，早晚能够打回草原。”
“小阏氏……很支持他”
“呵呵，旁敲侧击跟你这个年纪真的不符，想说什么就说。”
“小阏氏说她会嫁给新汗王，做大阏氏。”
“这是她的梦想。多敦是她带大的，十一岁之前，两人几乎同吃同住。这是一个教训，不要让任何一个女人和男人长时间待在一起，不管年龄与地位差别有多悬殊，总会产生依恋，当你不够坚定的时候，就会将依恋误认为爱情。”
顾慎为觉得这些话有一部分是针对自己说的，“老汗王不打算干涉吗？”
“用不着，小阏氏是乃杭族人，光这一条就足以让他们两个反目成仇，老察有自己的计划，绝不会允许多敦继承汗位，小阏氏是个聪明的女人，但她毕竟是个女人，目光短浅，不明白在爱人和家族之间，无论怎么选择都是错误：选择爱人，失去家族支持，她将一无所有，多敦已经不是十几岁的少年了，会毫不犹豫地抛弃她；选择家族，多敦会恨她，老察慢慢也会将她架空。草原不属于女人，不管她怎么努力，结局都是一样，还有比这更理想的惩罚吗？唯一的遗憾是我看不到了。”
老汗王将一件恨事说得如此轻松随意，报复手段却又如此深远阴刻，顾慎为既敬佩又感到一丝寒意，不管愿意与否，见面不到半天，老汗王的确取得了他的认同，这本是他轻易不肯对陌生人付出的。
“多敦不用受到惩罚？”
“加入汗王之争就是对他的惩罚，他对我的一切蔑视与羞辱，早晚都会落到自己头上。”顿了顿，老汗王笑了，“这是自欺欺人，我跟这世上的普通老头子一样，总是从某个儿孙身上看到自己年轻时的身影，于是不顾一切地加以溺爱，我喜欢这个儿子，如果有可能，我会直接将汗位留给他，而不是让他争取。”
“多敦会实现老汗王的愿望。”
“未必，所以我也得有一个备用方案。”老汗侧过身，冲龙王眨眨眼睛，“这个人的出身更低微一些，是大日王的野种，那个女人将婴儿送到营地门口，留下几句话，就再也没出现过，最初十年，没人把他当成我的孙子，他在奴仆群中长大，刚会走路就得自食其力，后来是相貌说明了一切，这小子跟他父亲长得一模一样。”
“野种”名叫罗罗，因为从小牛马放养得好，有一个外号叫“马鞭”，相貌证明出身之后，大日王向老汗王说明前因后果，给予罗罗王孙身份，从此再也没管过他。
马鞭罗罗照样放牧，只是规模比以前大得多，不到二十岁，就拥有北庭最大的牲畜群之一，老汗王即在此时注意到这个孙子，征召他入伍，却没有给予他任何职位。
罗罗完全是依靠战功，在十余年的工夫里，一步步由普通骑兵升为十夫长、百夫长、千夫长，直至独挡一面的将军。
和多敦一样，老汗王暗中操控，没让罗罗留在是非集中的龙庭，而是派往东南部的边疆，与中原作战。
顾慎为从来没听说过这个人，在方闻是收集到的重要王子王孙当中，没有马鞭罗罗的名字，在一般北庭贵族眼里，“野种”是不可能继承汗位的。
“罗罗有一个多敦没有的优势。”老汗王冷静地分析两个儿孙，“他一直在带兵打仗，拥有一群极为忠诚的士兵，而不是冲动莽撞的狐朋狗友。当然，这支军队规模不大，刚刚一万人，但忠诚能够极大弥补数量的劣势，打败数倍于己的敌人，何况，只要罗罗愿意，他可以在南疆迅速扩充军队。”
多敦与罗罗，一儿一孙，一西一东，无论哪一个取得成功，都将打破后族已然成型的垄断势力。
“说实话，我不喜欢罗罗，他是个野人，就算当了将军，身上也总有一股牲口的骚气，可这正是北庭人该有的味道，也是我列祖列宗的味道，我和众多的儿孙已经接受不了，却被一个野种继承下来，或许这是天意。”
“他们两个人的实力都很弱小。”顾慎为指出一个漏洞，就算多敦与罗罗最后各拥有十万骑兵，也不足以争夺汗位。
“这是两难的选择，在北庭，任何实力超出一定规模的人，都会受到十位王爷的注意，他们会像镰刀一样，将冒头的人收割。可实力是个奇妙的东西，士兵和马只是其中一部分，我既然要扶持他们两个，最后总会想办法让他们迅速提升实力。”
“三个。”
“没错，是三个。”
老汗王突然沉默下来，好像已经糊涂的大日王，突然忘了自己要说什么，只是呆呆地看着龙王。
顾慎为这回是真的大吃一惊，“我？”
老汗王点点头。
顾慎为在他身上建立的认同瞬间灰飞烟灭，在这之前，老汗王的笼络手段恰到好处，现在却过头了，“我可有点受宠若惊。”
“听我说完，你可能就不会这么想了。”
顾慎为预感到自己的身世、父亲顾仑在北庭的经历又要被拿出来说上一番了。
“你的真名叫顾慎为，是中原人顾仑的儿子。”
“是。”顾慎为并不奇怪，小阏氏知道的事情，老汗王当然也会知道。
“那你很可能是半个北庭人。”
顾慎为不吱声，几天前小阏氏可不是这么说的，不管谁对谁错，他的戒心都已高涨。
“我对你父亲还有点印象，于是派人调查了一下，发现我当初还是很慷慨大方的，为了不让中原的人质感到寂寞，给他们都安排了女奴。有一名女奴好像很得你父亲的欢心，先后生了一女一男，你父亲回中原述职的时候，把他们都带走了，如果没有意外，你就是其中一个。”
“我不信。”顾慎为生硬地说，他不喜欢老汗王总拿“女人”说事，但可以忍耐，用身世来蒙骗他，却不能接受。
老汗王笑了，“很抱歉，在这个故事里没有公主与王妃，你以为我在骗你，好吧，不提它了，反正这也不是我选中你的原因。”
老汗王站起身，又一次慢慢踱步，这回没让龙王搀扶。
“在我的计划里，原本没有你的位置，关于你的传闻很多，我都不怎么感兴趣，直到你带着一群乌合之众，向南进入蛮荒之地，发现香积之国，又重返西域时，我才发现自己可能忽略了一位英雄。”
那时的龙军依然弱小，老汗王继续观察，如果龙军败给金鹏堡，此时此刻与草原之主面对面交谈的就将是独步王本人。
“多敦与罗罗没有后族的根基，这是我看重的地方，也是两人的致命缺陷，整个龙庭是一座用无数石块垒就的城堡，如今大部分石块都来自后族，轻易不会对外人开放，我需要一个人，帮我铲除这座城堡，给新汗王重建的机会。”
老汗王的第三根手指原来是毁灭，而不是支柱。
“我能得到什么呢？”顾慎为直白地问道，老汗王的计划与几位王爷出奇地相似，报酬却应该更丰厚一些。
“两份遗诏，一份给多敦，一份给罗罗，你自己做出选择，撕掉一份，留下一份，然后去投奔新主人，这就是你的报酬。”
这也是老汗王给予儿孙的“实力”，一份汗王遗诏，在草原上的影响胜过千军万马。
这份报酬也的确比王爷们高出一大截，带着遗诏辅佐一位新汗王登基，没有比这更大的功劳，也没有比之更大的奖赏。
“我累了。”老汗王意外地下达逐客令，既没让龙王保密，也没对他进行劝说，好像一切水到渠成，无需赘言。
“明晚这个时候你来见我，拿取遗诏，选一个女人的名字，或许我还会再多给你一个名字，不管你相信与否，曾经被你父亲宠幸的女奴还活着。”
“明天一早我就得离开王宫。”
“自己想办法进来吧，把这当成我对你的最后一次考验。”
第六百三十一章 安静
方闻是的疑惑足以装满他那蓬勃兴盛的肚子，然后在脸上洋溢出来。
但他是军师，回答问题、推测结论才是本职，于是强忍好奇，根据龙王的讲述和他自己探听到的情报，一条一条地分析，“我听说王宫里的刺杀事件了，据说夸日王、日逐王连夜共审，天亮之前犯人供认幕后主使者是得意楼弟子，得意楼向年轻的勇士宣称老汗王已经被妖魔占据身体，只有杀死他，才能拯救老汗王的灵魂和北庭的未来。”
方闻是摸着下巴沉思片刻，“可是听龙王一说，老汗王似乎事前就对暗杀知情，奇怪，很奇怪。要是我猜，真实情况可能是这样的，老汗王自己安排了暗杀，目的就是为了让龙王出手相救，当众表露忠心。夸日王与日逐王都是聪明人，一审就知道是怎么回事，于是利用这个机会打击对手。谁是这两人共同的对手呢？自然就是被得意楼蛊惑的圣日王。”
“老汗王大概也有意铲除身边的‘法师’。”顾慎为刚刚回到龙军营地，立刻找来军师商议最新形势，他有许多想法，都是在老汗王面前不能表露的。
“老头子终于醒悟，知道所谓长生不老是骗人的了？”方闻是语带讽刺，却又充满理解，“长生”事业几乎就是在历代帝王的资助下发展起来的，这种事，书上的记载多得是。
“或者，他找到更强大的‘法师’，旧人就显得多余了。”顾慎为另有猜测。
方闻是摇摇头，对此不太关心，“老汗王的心事还真难猜，一边忙着长生，一边扶植两个默默无闻的儿孙，准备在他死后将北庭摧毁重建，他是想让现在的这个龙庭跟他陪葬吗？”
“就是这样。”顾慎为觉得军师说到了关键之处，“据我的观察，老汗王是那种抓住之后牢牢不放的人，他仍然怕死，如果不能长生，肯定希望能在另一世界里继续掌控熟悉的人与物。这也是为什么老汗王要在北庭以外寻找帮手的原因，不是我就是金鹏堡，真正的北庭人对龙庭总会有点感情与利益纠葛，舍不得将其彻底毁掉，一个外人，却能从毁灭当中得到利益。”
“而且龙王跟独步王永远没资格统治草原，只能专心辅佐新汗王。”方闻是提出另一条理由，头摇得更频繁了，“疯子，老汗王是个疯子。”
“他是个头脑清醒的疯子，先展露自己最丑陋的一面，从此之后，你对他的印象只会越来越好，接着他顺理成章地安排好一切，让你根本无法拒绝。”
方闻是认真地看着龙王，这可不像他印象中的主公，龙王对“掌控权”的追求达到偏执的程度，“无法拒绝”通常就是拒绝的理由，“真要是能在草原上争得权力，击败金鹏堡独霸西域将会变得轻而易举。”
这是一个巨大的诱惑，未来清晰可见，前途不能说一帆风顺，起码不再是迷雾重重，多敦与罗罗，都处于急需帮助的时期，手持遗诏，龙王肯定会受到重用。
老汗王知道它的价值，所以不再给予龙王任何承诺，他将没有路的人领到一条现成的路上，相信这就是最大的恩惠。
“我还需要更多的理由。”
方闻是难得地点点头，“不管怎么说，那两份遗诏都是好东西，今天晚上怎么也得拿到手，我会尽快打探消息，多敦、罗罗，嘿，老汗王把他们藏得可是够深，整个龙庭就没有几个贵族把这两个人当回事。”
有些事情顾慎为没有对军师说，比如老汗王让他只挑一个女人，还有关于他身世的虚妄故事，尤其是前者，事实上是领取遗诏的前提。
老汗王心中的情感早已在漫长的权力生涯中消耗殆尽，却让他对人情世故看得更透彻，龙王想要走在他安排好的道路上，必须付出代价有所放弃，唯有如此，龙王才能珍惜这条道路，不至于轻易放弃。
“开始吧。”顾慎为仍然希望能走在自己的路上。
这又是忙碌的一天，虽然受到邀请，顾慎为并没有前往郊外观看十王练兵，他走出帐篷，觉得阳光明亮得刺眼，一切景物纤毫毕现，想要盯住看个仔细却不容易。
两顶帐篷以外，上官飞正拉着五六名卫兵，手舞足蹈地讲述自己勇救老汗王的事迹，慷慨地将获赐的金银珠宝分发给听众，自己只保留一串佛珠，“这可是老汗王用过的，里面蕴含着神力。”
木老头站在上官飞身边，十分不屑，却罕见地没有开口打岔。
只有五六名卫兵在放哨，大部分人获得龙王的允许，前去郊外参加龙庭大会，有不少小规模的比武，能让他们散心，或许还能赢点酒钱。
初南屏站在龙王身边，低头想着心事，不像平时那么警惕。
方闻是牵着马，带领两名卫兵向营外走去。
一路之隔，规模大得多的金鹏堡营地更加安静，除了几名百无聊赖的刀手，所有人似乎都出去看热闹了。
不知道为什么，顾慎为对这一幕再普通不过的场景印象深刻，很久之后都不曾忘记，回想起来，却又觉得分外地不真实。
它就像暴风雨降临之前的宁静，令人难忘。
顾慎为冲上官飞招手。
“龙王有什么吩咐？”上官飞兴高采烈地问。
“嗯，去一趟对面。”
上官飞扭头望了一眼，“啊？去那做什么？人都不在。”
“给张楫送一坛好酒，要亲手交给他本人，不能让别人代收。”
“是，我估计张楫也在龙庭大会那边。”
“那就等他回来，总之把酒交给他本人。”
“好吧。”上官飞犹犹豫豫地应承，不明白龙王此举的意图。
木老头不请自来，忍不住说道：“笨蛋，龙王怀疑这个叫张什么的已经逃跑了，让你借着送酒的机会确认一下。”
上官飞恍然大悟，一拍脑袋，“是我糊涂，昨晚喝酒太多，现在还没清醒过来呢。”
打探消息不用冒险，上官飞松了一大口气，能从龙王这里领到如此轻松的任务，可不容易，于是郑重说道：“放心吧，龙王，我非把张楫的下落问出来不可。”
上官飞转身去取酒，木老头撇撇嘴，“没见识，老汗王有什么了不起的？一个快要死的老家伙而已。瞧他这副德性，进了金鹏堡营地，肯定又要吹牛，把龙王的正事忘在脑后，我去监督他。”
不等龙王同意，木老头已经追向上官飞，这是他先看中的工具，可不能让另一个老头子抢走。
顾慎为看着两名香积之国的女官与方闻是在营地门口相遇，说了几句话，急匆匆地向自己走来，突然问道：“铁玲珑呢？”
初南屏茫然地抬起头，“走了。”
“去哪了？”
“不知道。”
“把她找回来，她要是不听话，就把她捆起来带到我面前。”
初南屏先是一愣，随后露出感激的神情，对他来说这已经是难得的情感流露，“嗯。”他答应了一声，立刻动身离去。
两名女官来到龙王面前，“龙王，有件事很奇怪……红蝠，也失踪了。”
“怎么回事？”
“红蝠经常在东西两个营地来回跑，可昨天离营之后就再也没回去过，我们开始以为她留在这边过夜了，可一想不对劲儿，龙王明明奉诏进宫，她留下干嘛？”
这话听着有些暧昧，顾慎为不去计较，想了想，说：“我知道她在哪，放心吧，她没有危险。”
龙王的镇定与安慰打消了两名女官大部分担忧，眉头同时舒展，可还是不能完全放心，其中一人说：“龙王，你说红蝠失踪，是不是跟教头有关，难道她发现了什么线索？”
“有可能，我会尽快把她们找回来的。”
两名女官仍有许多疑问，但她们相信龙王，没有多说什么。
“上官云还在吧？”
上官云自愿充当人质，一直留在香积之国的营地里。
“在，他很老实。”
“我去看看他。”
上官云对居住环境好像很满意，虽然帐篷不大，装饰也显出几分女子气，他都坦然接受，“如妹妹将这些女兵训练得很好，我真想不到她还有这个本事。”
“我想谈谈金鹏堡的未来。”顾慎为开门见山。
“金鹏堡的未来？”上官云脸上的笑意丝毫没变，“独步王会寿终正寝，我会继承王号，到时候，王号很可能已经得到北庭与中原的承认，就是这样，至于更大的野心，留我的子孙去考虑吧。““真巧，我的未来跟金鹏堡几乎一样，就是没有‘独步王’这三个字。”
“呵呵，看来这两个未来只能有一个能得以实现。”
“大日王的私生子对你还满意吧？”
上官云脸色骤变，旋即恢复正常，“龙王真是聪明，我还没见过他呢。”
“张楫会帮你讨得他的欢心。”
“或许吧。”上官云露出懒洋洋的神态，靠在打成卷的被子上，双手枕在脑后，“我就喜欢坐享其成。”
“还喜欢借助别人的保护，告诉我，你在躲谁？”
“龙王不知道吗？”上官云故作惊讶，“早在通天关的时候我就告诉过你啊。”
荷女，在那次宴会上，张楫要求荷女不再监视上官云。
顾慎为心中的猜测终于得以证实。
“荷女可是一个睚眦必报的女人，我真后悔当时会得罪她，更后悔没有杀掉她，只有龙王，呵呵，她也就对龙王能网开一面吧？所以我只好暂时在你的地盘里躲一阵。”
顾慎为的问题提完了，他想，谁对谁网开一面还不一定呢。
第六百三十二章 备战
一年一度的龙庭大会，十王练兵通常都是**，眼看与中原的战争就要展开，今年的练兵场面却极度令人失望。
王爷们似乎都没什么热情，麾下的将士也随之无精打采，在场上你谦我让，负责判定胜负的官吏们焦头烂额，艰难地寻找值得赞扬的理由。
最后，十几年来几乎次次垫底的圣日王军队，在冲锋途中摔下马的士兵最少，赢得比赛。
观众的欢呼少得可怜，大部分人不等比赛结束就离开了。
前去参加比武的龙王卫兵，却在傍晚时个个满载而归，中原与西域的高手大都被遣送出境，北庭人骑在马上个个生龙活虎，下马比刀比拳脚就差了一点，大雪山剑们在各项大大小小的比试中轻松获胜，牵回来不少牛马，有些当场卖掉，换得成包的金银。
顾慎为将所有卫兵分成两拨，分别指定队长，命令他们从今晚开始轮流值守，虽然龙王没有解释，近五十名剑客都明白，战斗要开始了。
身处陌生的异国，卫兵们仍毫无惧色，拔出锋利的重剑，仔细磨砺。
上官飞与木老头带回消息，张楫的确已经离开龙庭，只带走三名杀手，去向不明，顾慎为已经知道张楫的目的地，没有多问。
方闻是回来得最晚，来见龙王的时候天已经黑了，一进帐篷就说：“大事不妙！大事不妙！”
“哪位王爷要抢先动手？”
“同时。”方闻是掏出汗巾在额上擦了擦，“传言说夸日王与日逐王约定今晚决一死战，双方的骑兵严阵以待。官吏们都快疯了，全在找借口暂时搬出龙庭，可又不敢大张旗鼓，只能偷偷摸摸地溜走，还有好几个人想借住在咱们的营地里呢。龙王……”
方闻是话没说完，离曼与野马不请自入。
离曼虽然是多敦王子的好友，但是表面上仍忠于日逐王，今晚全身戎装，神情严肃，冲龙王点点头，用公事公办的语气说：“日逐王下令全军戒备，王爷想知道，龙王愿不愿意充任先锋？”
“愿意。”
“今晚三更，龙王跟野马前去刺杀夸日王，我带来一队人，与龙王卫兵合力攻入金鹏堡营地，一律杀无赦。”
“很好。”
龙王答应得这么痛快，离曼有点意外，方闻是更意外，插口说道：“老汗王那边……”
“不用担心老汗王，他会支持今晚的胜利者，而胜利必然属于日逐王。”离曼的自信不容置疑。
“真的？”方闻是小声反问。
“我家王爷已经取得四位王爷的支持，另有三位保持中立，已经带兵撤出龙庭，夸日王现在是孤家寡人，只有日耀王还死心塌地追随他，所以，你说谁会赢？”
“日逐王会赢。”顾慎为替方闻是回答，然后下令：“军师不会武功，马上去西边的营地躲一下。”
“可是……”方闻是还有许多话没说，看到龙王神情严厉，马上改口，“遵命。”
“我给你找几名卫兵。”
顾慎为向外走去，方闻是紧随其后，离曼与野马跟到门口，目光不离龙王左右。
顾慎为指派五名卫兵护送方闻是，“告诉女兵们小心提防，不要慌乱，不管外面发生什么事，都要严守营地，不准任何人出去，更不要让外人进去。”
方闻是默契地点点头。
离曼果然带来一队人马，大概三百余人，不是普通的北庭骑兵，没有配备弓矢，倒是都拿着样式不一的刀剑，一部分挤在龙军营地里，另一部分就停在营外，隐然将对面的金鹏堡营地包围起来。
中原与西域的武林人士大都被撵走，这些人不知是什么来历，顾慎为从他们身上感觉到浓重的匪气。
卫兵全都走出帐篷，围在龙王帐篷附近，警惕地盯视着这群外来者，直到龙王冲他们点头示意，才将手掌从剑柄上挪开。
金鹏堡营地里寂然无声，比白天时还要安静，顾慎为知道，这是杀手们在准备战斗。
在一片紧张气氛中，只有木老头显得轻松随意，东瞧西望，走到龙王身边，大声说：“这就要打起来了？龙王，今晚允许我杀死几个？”
“一个也不准。”
“啊？我还想大展身手，为龙王立功呢。”
“你的任务是保护离曼将军。”
木老头瞥了一眼顶盔戴甲的离曼，冷淡地说：“我保护他？日逐王会高兴吗？”
“我用不着他的保护。”离曼傲然回答，木老头是日逐王的仇人，自然就是整个乃杭族的仇人。
顾慎为却不给这两人选择的余地，严厉地说：“这是我的命令，离曼将军若是少了一根头发，我也会把你逐出龙军。”
木老头跳了起来，“没这么严重吧？”随后换上谄媚的笑容，“龙王尽管放心，有我在，没准还能让这个小伙子多生几根头发。”
离曼本来还想拒绝，可是龙王的严厉语气对他也有影响，嘴巴张了几次，没有出声，心里打定主意，绝不接受木老头的任何保护。
上官飞的兴奋早已耗光，跟在木老头身后，畏畏缩缩地欲言又止。
顾慎为看着他，语气更严厉了，“上官飞，今晚的任务是攻打金鹏堡营地，你下得了手吗？若是不敢，就去女兵的营地里躲着。”
“下得下得。”上官飞急忙回道，觉得表态不够坚定，挺直身板，补充道：“龙王给我定个数量吧，杀不够我向你请罪。”
顾慎为却没有理他，“木老头，再给你一个任务，替我盯着上官飞，他若有异心，就是你今天晚上唯一可杀的人。”
“没问题。”木老头痛快地应承下来，在呆若木鸡的上官飞腿上拍了两下，“你要是想讨好我让我开心，就弄点‘异心’出来，让我把你杀了。”
上官飞既委屈又不解，“龙王，你还不相信我啊？我都做了这么多事……”
“这些事都跟金鹏堡无关，等你证明自己彻底与金鹏堡决裂之后，才谈得上相信。”
上官飞垂头丧气，想争辩却不敢开口。
龙王越来越严厉，命令卫兵听从离曼的命令，然后转身问道：“离曼将军已经制定进攻的详细计划了？”
“是。”离曼有点慌乱，好像问话者是日逐王，而他准备得并不充分。
龙王今晚的表现跟从前有点不太一样，真的有点大敌当前的意思，离曼不自觉地受到感染，原本是奉命控制龙王卫兵的，现在更像是接受龙王指挥的部下。
“把头目都叫过来，我要听听你的计划。”
野马向离曼看了一眼，示意他不要中计，离曼却已决定不与龙王对抗。
三百人，共有十名头目，进攻计划制定得很详细，每一队人都有职责，顾慎为提出许多具体意见，尤其是提醒他们注意杀手的习惯，时刻防着侧后，下手务必要狠……
野马一直站在门口，监视着外面的情况，听到龙王的指点，不得不承认其中没有阴谋，于是向离曼点点头。
“咱们现在出发。”顾慎为最后对野马下达命令。
离三更还有一段时间，不过既然是暗杀，就得提前做准备，今晚的夸日王营地，必然加倍地难以渗入。
“野马有一个巧妙的暗杀计划。”离曼抢着说道，不想让龙王以为他们是在做纯粹的冒险。
“路上说。”顾慎为带头走出帐篷。
离曼松了一口气，事情比他想象得要顺利，龙王是个人物，多敦王子若是能得此人，必然如虎添翼。
夜色渐深，龙庭出奇地安静，众多普通百姓无从得知即将到来的大**，心生预感的官吏与贵族则耐心地等待，不管怎样，今晚的胜利者仍将需要他们这些人的支持。
方闻是快马加鞭，早在营地里他就听懂了龙王隐藏的意思，一路上想得更明白了。
“今晚很可能会有劫营。”
女官们出乎意料地冷静，听到军师的提醒，一人立刻去安排警戒，另一人留下问明详细。
“今晚龙庭会有一场战争，龙王觉得金鹏堡很可能会来劫走上官云。”
“上官云不是主动留在这里的吗？”女官有些惊讶。
“此一时彼一时，总之把上官云看好，能绑多结实就绑多结实，多派人手盯着他，大家辛苦一点，晚上都别休息了，准备应对进攻。”
“这是龙王的意思？”
“龙王亲口下达的命令。”方闻是对此抱有十足信心，龙王说得很清楚，“不准任何人出去”，至于后一句“更不要让外人进去”，军师也听懂了，外人不准进，自己人当然可以。
香积之国的营地迅速进入战备状态。
一城之隔的龙军营地里，木老头觉得自己也听懂了龙王的意思，于是背负双手，笑嘻嘻地向离曼走去。
离曼盯着对面的金鹏堡营地，今晚他不是战斗主力，可面对的是一群陌生杀手，还是让他感到有点紧张，待会他会按照日逐王的安排，命令龙王卫兵先冲进去，等到两败俱伤，再让他率领的三百人收拾残局。
他支持远在西域的多敦王子，但绝不会公开与本族的王爷决裂。
离曼几乎没注意到木老头，看到眼皮底下有人招手，才投去厌恶的目光。
木老头坚持不懈地招手，离曼勉强弯下身子。
“龙王让我保护你的安全。”木老头小声说。
“用不着……”
木老头打断离曼，抢着说：“可我思来想去，这里太不安全，我还是带你去别的地方躲躲吧。”
“你……”离曼刚刚愤怒地吐出一个字，就觉得呼吸一滞，后面的话堵在了嗓子眼里。
几乎就在同一时刻，顾慎为与野马已经接近夸日王府，野马看着龙王，眼神分明在问：“你打算什么时候露出真面目？”
让他惊讶的是，龙王露出的真面目完全不在他的预料之中。
“你和我，要去刺杀老汗王。”顾慎为小声说。
第六百三十三章 游戏
五个人坐在同一顶帐篷里，面面相觑，各怀心事。
上官云身上满是绳索，脚踝还连着锁链，即使在这种情况下，他仍然保持微笑，最先打破沉默，“四大高手一块监视我，用不着捆这么结实吧？”
方闻是显得比其他人都紧张一些，竖耳倾听外面的声音，一有风吹草动就想站起身，“我不是高手，要我说，捆得还不够结实。”
木老头最坦然，接过话头，“你是觉得不舒服吧？”
“当然。”上官云苦笑道。
“要不我重新给你捆一下，保证让你舒舒服服，不，简直是飘飘欲仙。”
木老头摩拳擦掌，目光上下移动，上官云觉得浑身一紧，摇头笑道：“谢谢你的好意，我没资格享用木老头的绝技。”然后转向自己的弟弟，打量了一会，“不知道是不是记错了，我好像刚刚救过你一次。”
“你、你是想利用我。”上官飞急赤白脸，他现在最不想做的事情就是跟亲哥哥说话。
“对，‘利用’你给龙王传话，你的作用还真不小。”
上官飞的脸更红了，突然看到木老头若有深意的目光，吓了一跳，心想自己还在接受龙王的考验，怎么能显出心志不坚？木老头行事乖张，前一刻还在热情地传授武功，后一刻照样杀人不眨眼，自己可不能给他提供借口，“上官云，省省吧，这里没人会同情你，更不会放了你，是你自投罗网，怨不得别人。”
上官云没说什么，反倒是木老头开口指责，“上官飞，别装得太过头啊，你们是亲兄弟，稍微表露一点亲情，其实是可以理解的。”
上官飞不敢辩，也自知辩不过，干脆埋头不语，谁都不看。
木老头还要唠叨，上官云及时转移话题，将弟弟救出火坑，“阁下莫非是日逐王帐下者速将军的公子离曼？”
离曼身上没有绳索，脸色却比上官云难看得多，鼻子里发出一个声音，说不清是“哼”还是“嗯”。
“哦，原来你也是被抓来的，龙王跟日逐王决裂了？啧啧，世事难料，龙王更难料。”
“你的话好像特别多啊，是想跟我过不去吗？”木老头顺手抓起一截绳子。
“我哪有这个胆子？”上官云脸上露出恰到好处的惊奇，“这回来北庭，独步王特意提醒我说，龙王不足为惧，木老头才是你最该注意的人，他不仅武功天下第一，聪明才智更是世所罕见。”
“独步王真说我的武功天下第一？”木老头明知不可能，脸上还是喜笑颜开。
“我干嘛骗你？”上官云越说越像是真事，“独步王还说，木老头没有参与争霸，乃是金鹏堡之幸，更是天下人一大幸。”
木老头笑得更开心了，眼睛几乎消失在成堆的褶皱之中，起身走过去，“哥哥就是会说话，弟弟笨得跟坨屎一样。”说罢，抡起手臂，狠狠打向上官云的脸颊。
上官云躲过偷袭，他全身上下只有脖子能动，还是躲了过去，木老头看着空空如也的手掌，大为惊讶，“你竟然敢躲？”
“凑巧而已，脖子上有只小虫。”上官云谦逊得像是知书达礼的青年面对父兄师长。
木老头不管这些，抬手还要再打一次，外面突然传来巨大的响动，似乎有千军万马正在驰来，马蹄声震得地面都在颤动。
虽然什么都看不到，所有人还是向门口张望，木老头手臂僵在空中，忘了打人的事。
响声越来越大，方闻是跟上官飞都变了脸色，帐帘一掀，两人同时站起身。
进来的是一名女官，“日逐王的骑兵，刚从营地门口经过。”
“没骚扰营地吧？”方闻是紧张地问。
“没有。”
木老头忍不住插嘴，为了说这句话，他连举在空中的手臂都放下了，“别大意，一千名香积之国女兵，哪个男人不眼红？等王爷们打完仗，十有**要把你们当战利品分给全军将士。”
女官脸色一变，随即昂首说道：“我们手里有弓箭，可不是谁的战利品。”
“没人想当战利品。”木老头双手一摊，“都是被迫的嘛。”
方闻是厉声斥道：“休得胡说，北庭王爷的战争，跟香积之国有什么关系？龙王自会见机行事，不管谁胜，都得善待龙军。”
木老头指着方闻是，脸上的表情就像是抓贼抓到了现形，“瞧见没？已经有又白又胖的男人对你感兴趣了，正想方设法讨好你哩，小心点，我可听说十几个大肚子女人正悬赏找他呢。”
女官哼了一声，“教头不在，你比从前更讨厌了。”说罢甩手离去。
木老头一脸惊愕，“她是在说我吗？我可是一片好心，不像白胖子，全是色心。”
方闻是本不想与木老头纠缠，这时再也忍受不住，“都是你多事，把龙王卫兵带过来不就行了？干嘛绑架日逐王的人？惹上麻烦全是你的责任。”
“哈，好一位神机妙算的军师，待会真有‘麻烦’上门，你就把责任都推给我好了，没准人家还能赏你几两银子。”
两人怒目相视，一个打不过，一个不敢打，都想用目光将对方逼退。
上官云出言相劝，“好了好了，各让一步，咱们能待在一顶帐篷里，总算是有缘，不如这样，玩个游戏，既可减少火气，又能消遣解闷。”
木老头仍然盯着方闻是，却压抑不住心中的好奇，“什么游戏？”
“嗯，这个游戏非常简单，就是猜一猜龙王明天早晨会站在哪一边，日逐王？夸日王？还是别的王？”
“你想说龙王两面三刀？”方闻是准备坚定地维护龙王的名誉。
“游戏而已，要不改成哪位王爷有本事取得龙王的支持？”
方闻是没心情玩什么游戏，木老头却高兴得很，搓着手掌，好像手心里含着骰子，“谁先来？”
“我不准你们对龙王无端猜测。”方闻是仍觉得这个游戏是对龙王不敬。
木老头指着方闻是，“军师先来吧。”
“我说了……”
“对，你说不能无端猜测，那就做点‘有端’猜测，你是军师，对龙王最了解，除非……嘿嘿……龙王不信任你，你什么都不知道，所以不敢玩这个游戏。”
方闻是张嘴要说，话到嘴边只剩下了一声哼，表示对这种指控十分不屑。
“我先来。”角落里的离曼竟然最先加入游戏，脸色仍然铁青，“龙王肯定会投靠日逐王，明天早晨他会亲自来向我道歉，并且惩罚你们的行为，尤其是你，木老头。”
木老头毫不在意，虽然这是上官云提出的游戏，他却自任仲裁，“光这样不行，你得说出点理由来。”
“这还不简单，两王相争，胜者为尊，谁掌控龙庭，龙王自然就会倒向谁。”
“嗯，有点道理，不过见识还是太短浅了些，上官飞，轮到你了。”
“啊？”上官飞抬起头，脸上的红晕还没散去，“我、我没想法，反正跟着龙王，他去哪我就去去哪。”
“别想投机取巧，你虽然有点笨，可也不是傻子，心里能没一点想法？快说，别让我逼你啊。”
上官飞被“逼”无奈，想了一会说：“日逐王和夸日王都得不到龙王。”
“为什么？”其他三人都不怎么在意，只有木老头颇为认真地发问，让游戏继续下去。
“嗯，我感觉，只是感觉啊，这两位王爷已经失去老汗王的欢心，老汗王默许他们在龙庭开战，与其说是放纵，不如说是挑拨，等双方两败俱伤，他再出手解决。”
听到这个理由，离曼惊疑不定，上官云开始饶有趣味地看着弟弟，就连方闻是也扭头瞅了上官飞一眼，“你对老汗王倒是颇有信心。”
“他爱上老汗王了。”木老头以深知内情的语气说，“正努力想当妃子呢。”
上官飞刚刚恢复正常的脸色又变得通红，“我……没有，其实事情明摆着，老汗王出手处置中原和西域的刀客，就已经是一个提醒，聪明的王爷选择韬光养晦，日逐王、夸日王昏了头，才会在这个时候进行决战。”
“嘿，你知道什么？”离曼开口驳斥，“我家王爷可不会昏头，夸日王也不会，不管谁胜，都自有办法迈过老汗王这道坎。”
木老头喜欢这种场面，立刻加入战团，“暗杀嘛，多简单的招。”
上官飞绝不是木老头所说的“笨蛋”，心中想得其实不少，“而且还是栽赃嫁祸的招，日逐王胜，殺王的就是金鹏堡，夸日王胜，罪名就在龙王头上，两位王爷费尽心机拉拢西域势力，为的不就是这一天吗？”
木老头拍手，“小飞飞所言极是，瞧，受我熏陶，你变聪明不少吧？”
离曼脸上青红不定，他不是日逐王的心腹，对自家王爷的计划却也猜到大概，跟上官飞说的竟然差不多。
“你还没说龙王会站在哪一边呢？”木老头没忘记游戏规则。
“老汗王，龙王肯定选择草原真正的主人。”上官飞信心十足。
木老头看着方闻是，“怎么样，心痒了吧？说说看，证明你是龙王最信任的军师。”
方闻是的确心痒了，连哼数声，“龙王的脾气，决不受制于人，老汗王的掌控力越强，越得不到龙王的效忠。”
“你的意思是说龙王想单干？这不太可能吧，北庭人可不认他。”木老头诱使军师继续说下去。
方闻是明知此乃激将法，还是说道：“告诉你们也不打紧，反正天一亮就水落石出，龙王会与小阏氏联合，她是女人，比较好控制，利用她龙王能取得最大的利益。”
方闻是守住底线，没提多敦与罗罗两人。
“嗯，龙王擅长跟女人打交道。”木老头敬佩地点点头，“他那副不死不活的小白脸，还挺讨女人喜欢。”
不等方闻是指责，木老头已经转向上官云，“这是你的游戏，该你说了。”
上官云咳了两声，动动身子，让自己稍微舒服一点，“方先生果然是龙王最信任的军师，可心里有货没倒出来，我来捅破吧，龙王真正的心思根本不在龙庭，王爷也好，小阏氏也罢，都是过眼烟云，他想着的是西域的一位王子，一位将会非常重要的王子，但他现在心焦如焚，担心这位王子躲不过金鹏杀手的狭刀。”
方闻是大惊失色，脱口道：“原来你知道！”
上官云微笑点头。
上官飞已经喜欢上这个游戏，插口道：“三哥小瞧了龙王，你忘了一个人，龙翻云，还有一匹马，火焰驹，龙庭不乱，金鹏堡不敢动手，龙庭大乱，消息可跑不过已经出发几天的龙大哥。”
上官云的笑容微微僵硬，“唉，真要是这样，又得有一番苦战。”
方闻是暗自埋怨竟然没想到消失好几天的龙翻云，龙王一切行为皆有目的，龙翻云骑着火焰驹逃离赛场，绝不只是躲避日逐王那么简单，“看来金鹏堡是打算投靠东边的王孙了？不到一个月，连换三位主人，还真是勤快。”
“跟龙王一样，金鹏堡也不喜欢受制于人。”上官云淡淡说道。
“别打岔，压轴的我还没说呢，我的猜测跟你们都不一样。”
四人的目光投了过来，木老头却大摆矜持，昂首闭目，好像神仙附体，过了一会才睁开眼睛，“你们啊，都太幼稚，被龙王的表面所蒙蔽，他其实根本不关心汗位落在谁手里，他现在满心想的都是一件事，怎么救出好姑娘，怎么打败坏姑娘。”
第六百三十四章 首领
黑夜里隐藏着重重危机，就算是初来乍到的陌生者，也能从黑黢黢的帐篷中感受到强烈的杀气。
顾慎为不打算再前进了，无论野马的计划有多么巧妙，他都不想冒险，何况，今晚最重要的人物，根本不是那位夸日王。
“你和我，要去刺杀老汗王。”
说出这句话时，两人距离夸日王府不过里许，作为经验丰富的杀手，他们都明白，这里是安全与危险的分界线。
野马的瞳孔慢慢收缩，那双分得很开的眼睛奇迹般地似乎在向中间靠拢，他就知道龙王会耍花招，于是仅存的一只手握在刀柄上。
没有任何手势，他的意思已经很明显：绝不同意。
“这是日逐王的意思。”顾慎为平静地说，双手远离腰间的兵器。
如果野马能开口，他会告诉欢奴，自己一个字也不相信，但他只是握紧刀柄。
“把你的帮手叫出来，免去无谓的‘考验’，咱们能省下许多时间。”
野马还是不吱声，但他的手缓缓离开刀柄，弯起手指，在刀鞘上轻轻敲了一长两短三声，这本来就是他要做的事情，只是被龙王提前点破。
附近的一顶帐篷掀开帘子，里面漆黑一片，没人走出来。
野马带头，顾慎为随后，走进早就安排好的据点。
这算是一次小小的冒险，进到帐篷里之后，顾慎为却表现得极为随意，甚至两步超过野马，站在中间，说：“别紧张，咱们都是一伙的。”
帐篷里藏着五个人，围成一圈，相互间保持距离，沉默了一会，其中一人点燃油灯，光亮调到最小，只能照亮极小一片区域。
这就足够了，顾慎为马上认出正对面的人是上官怒，在这个决战之夜，他也被日逐王派出来执行任务：帮助并监视龙王。
还有三人是他不认识的刀客，最后一人顾慎为略有印象，这是夸日王的亲随之一，名叫魏春，曾经收过方闻是的钱，透露一些无关紧要的消息，上官怒领走罗宁茶的时候，他受到主人的惩罚。
五人当中，就数魏春显得最紧张，身体似乎在发抖，夸日王对手下人向来严酷，而魏春正在做的事情，足以使他遭受千刀万剐。
三名刀客跟野马一样，手都放在刀柄上，对龙王充满警惕，只有上官怒双手扶膝，显然，他是这个小团伙的首领。
“是时候说出日逐王的真实命令了。”顾慎为双手举在胸前，离刀剑更远。
上官怒好像也变成了哑巴，不久之前，他还是龙王的板上鱼肉，如今他却拥有决定龙王生死的权力，世事无常，他想，突然之间，觉得自己又变成金鹏堡八少主，龙王则是惶恐不安的欢奴。
美好的感觉转瞬即逝，手中的权力极为有限，由不得他自作主张，而龙王更没有一丝的惶恐不安。
“你知道王爷的真实命令？”上官怒不动声色，他在龙王面前两次丢脸，希望能用严肃与冷漠挽回一点颜面。
顾慎为无从知晓日逐王的想法，他只是在猜测，然后看到什么就说什么，可他已经摸清龙庭的骨架与脉络，增添骨肉就变得轻而易举。
“咱们可以按照日逐王的原定计划行事，先证明我的忠诚，然后再改变暗杀对象，可这不仅浪费时间，而且，还很冒险，咱们都清楚，这位魏春在使苦肉计，他会把咱们领入陷阱。”
“我不是……”魏春腾地站起身，想为自己辩解，左边的一名刀客探身将他拽回原位，低声斥道：“闭嘴。”
上官怒看了一眼野马，这也是金鹏堡从前的杀手，比他更痛恨龙王。
野马只是杀手，他不知道日逐王是否还有密令，但他认同龙王的看法，这个魏春不可靠，于是生硬地点了一下头。
上官怒精心设计的场景被破坏了，龙王抢先公开秘密，让他变得尴尬，在争夺面子与完成任务之间犹豫了一会，上官怒选择后者，“杀了他。”
魏春抬头看着龙王，既兴奋又忐忑，当他发现左右各有一柄刀刺进自己腹侧时，竟然没感觉到丁点的疼痛，他想求饶，他想坦白一切，张开嘴，涌出的却是鲜血。
“夸日王自以为聪明，他的伎俩早就被咱们王爷看破。”上官怒按着膝盖站起身，他还不太习惯说“咱们王爷”，显得有点生硬，接着没做任何停顿，顺嘴说道：“动手吧。”
三柄刀同时拔出，三名刀客还没明白到底怎么回事，就斜斜倒下，其中两人手中的刀还沾着魏春的血迹。
上官怒不得不承认，只有跟自家杀手才能配合得如此天衣无缝，龙王与野马都理解了他的意思，谁也没有半刻的犹豫，更没有杀错目标。
“接下来的任务，北庭人不能参加。”上官怒给出最简单的解释。
三名刀客都是北庭人，他们的任务是监督龙王，发现异常时能杀就杀，不能杀就出声警报，让龙王暴露给敌人。
他们不知道的是，如果龙王忠诚可靠，自己就得死。
暗杀老汗王这种事，对普通北庭人连提都不能提。
三名背叛金鹏堡的杀手互相看着，手中的刀都没有入鞘，这是一个微妙的时刻，有杀手却没有首领，好像三匹陌生的狼在草原偶然碰头，依靠神奇的直觉，它们得迅速决定尊卑次序。
上官怒占有先天优势，他是八少主，心里藏着日逐王亲口下达的密令，本以为取得掌控权是自然而然的事情，可是刚一杀掉三名刀客，他就知道自己错了，不仅龙王拒绝承认旧主，就连野马，也显出跃跃欲试的架势。
“咳。”上官怒清了清嗓子，结果又一次被龙王抢在前面。
顾慎为第一个收起刀，“我来动手，两位没有意见吧？”
上官怒发现自己再不争取的话，很可能会从主导者沦为附庸，于是加重语气，“我还没说日逐王的密令。”
“或许日逐王就没想让你说出来。”顾慎为盯着上官怒，平淡的述说里却藏着一丝责备。
上官怒强行压抑的愤恨一下子膨胀起来，通天关的鄙视、罗宁茶的羞辱同时涌上心头，“别以为你什么都知道。”
“这就是为什么日逐王没将任务交给你一个人的原因。”早在很久以前，顾慎为就已经跃过旧主的障碍，在他眼里，站在面前的人只是一名未老先衰的失败者，“冲动的时候，你一点都不像杀手。”
上官怒挥出一直没有收起的狭刀，明知这是毫无希望的举动，还是无法控制自己的手臂。
出刀格挡的人是野马，这两人一开口，他就决定退出首领之争，上官怒愤然挥刀，他已经选定这次暗杀的指挥者，他恨龙王，可是面对一次要冒巨大风险的行动，跟随龙王才是唯一合理的选择。
失去冷静的金鹏堡八少主，的确不像真正的杀手。
顾慎为没有拔刀，但他牢牢握住上官怒的右腕，丑陋的铁钩竖在眼前，分毫不得前进。
上官怒藏了一手，将铁钩当作兵器，为此苦练多日，结果还是无能为力，龙王的手掌好像比铁钩还要坚硬、还要冰冷，寒气传入体内，上官怒不由自主地颤抖，这让他感到无地自容。
挣扎两下之后，上官怒最不愿意看到的事情还是发生了，他竟然再次对龙王心生恐惧，“放开我。”
顾慎为等了一会才松开手，知道一切水到渠成，“我有一个计划，需要你们两个配合。”
上官怒体内寒意缓慢减退，身体抖动得却越发剧烈，好不容易才控制住，他却已经失去了全部机会，只能垂首聆听。
野马还没有完全接受龙王的首领地位，他心中也有一个结，在解开之前，无法将信任交托出去。
“你担心我在最后关头出卖你？”顾慎为猜到了他的想法。
野马生硬地点点头。
“如果当初的暗杀成功，你会一直保守秘密，永不出卖我吗？”
当时的计划是杀死双胞胎，将罪名推到另一位少主身上，欢奴与野马互相掌握把柄，可他们的对立与仇恨从未缓解，出卖只是早晚的事情。
野马从没问过自己这个问题，但他知道，而且肯定，如果不是欢奴抢先一步，自己事后也会想办法将所有知情者除掉。
“你用不着相信我，我永远都会选择先发制人，相信你自己的刀。”
野马垂下目光，没错，就算龙王忠诚可靠，他也得保持戒备，这本是杀手的基本准则之一，说到底，他被逐出石堡，是因为动手太晚，所谓“出卖”，不过是杀人的另一种手段。
“所有人的脑袋都一样，让咱们去取一颗回来吧。”
三人走出帐篷，顾慎为带路，左侧后是野马，再往后一点的右侧是上官怒，他们暂时放下勾心斗角，准备进行一次即将震惊天下的暗杀。
子夜时分，弯月西悬，日逐王与夸日王的骑兵在龙庭贵族区展开决战，呐喊声远远传播。
顾慎为指着不远处的百花营，小声向两名临时伙伴说出自己的计划，“这里藏着的人，在老汗王眼里非常重要，她也是咱们混进王宫的唯一机会。”