第七百二十五章 哨声
莲青觉得自己上当了，这就是龙王所说的不太大的“累赘”：近百名西域贵妇，加上杂七杂八的随从，至少有八百人，还有一千名香积之国女兵，和尚将要保护北庭最庞大的一群女人横穿草原。
萧凤钗觉得自己被愚弄了，原来龙王早就准备送所有女人回西域，她根本没必要装模作样地恳求。
贵妇们觉得自己受到轻视，踏上回家之路是件好事，可护送者只有一群女兵，安全性无法保证，在她们看来，怎么也得有一万名骑兵才配得上自己的身份。
小阏氏觉得自己再一次看错了龙王，在北庭期间，他一直表现得谨小慎微，这次行动却显得有些莽撞，贵妇们若是遇劫，龙王在西域将承受巨大压力，而她，也失去了一名重要人质。
鞠王后觉得自己又一次败给龙王，她刚刚在草原立稳脚跟，却被迫要返回逍遥海石国。
只有军师给了她一点安慰，方闻是代表龙王向王后传达命令，既诚惶诚恐，也真心实意，不仅将她当成真正的王后，还是天下最尊贵的王后，“逍遥海局势未稳，丞相钟衡和左将军独孤羡都是外人，难服民心，龙王亟需一位可信赖的人助他一臂之力，这个人就是您，殿下，您有能力取得五国的支持，让逍遥海成为龙王最稳固的后方。”
鞠王后明白，身为石国公主，逍遥海才是她能大展身手的地方，让她不服气也深感不安的是另一个女人，龙王深夜带领“女王”离开营地，似乎不打算将她送出草原。
这些话她没有说，军师虽然崇敬自己，但他更忠于龙王，鞠王后以适合身份的方式接受龙王的委托，承诺一定不会让他失望。
方闻是强行控制住情绪，以免显露出失魂落魄的模样，他不明白，高贵美丽如斯的王后，为什么得不到龙王的欢心。
他交给鞠王后一封信，凭借这封信她将有资格参与管理逍遥海的部分事务。
在方闻是的协调下，撤出北庭的队伍终于在凌晨时分成形，虽然时间仓促，惹来许多抱怨，总算粮草充足，不缺什么。
天已经亮了，队伍却不能出发，龙王还没回来，最关键的是，近侍军又来了，正在营地十里以外挑战，许多人都相信今天是不可能动身了。
面对近侍军的威胁，一小群人正在互相埋怨。
木老头在上官飞身上不知道戳了多少指，吓得他躲在十几人以外，却避不开木老头的咒骂，“臭小子，敢背着我私自行动，你写那几个字干嘛？惹来麻烦了吧，等龙王回来，把你交给近侍军，五马分尸、大卸八块，问题就解决了。”
上官飞脸色发白，他没想到事情会闹这么大，这本应是一次秘密行动，结果被敌人认得清清楚楚，他小声替自己辩驳，好像龙王正神情严厉地站在对面，“我只是奉命行事，要不是你们杀人放火，近侍军里谁会知道我去过小营？”
木老头骂骂咧咧地没听见，上官飞身边的韩无仙右手握着长发，用发梢指着上官飞，“我杀了两名晓月堂弟子，你不高兴吗？她们深夜前去刺杀近侍军将领，撞上我是她们倒霉。”
上官飞举手欢呼，“恶有恶报，晓月堂叛徒死在堂主手里理所应当，我怎么会不高兴？”
屠翩翩的穴道终于解开，但是身处龙军营地，她也得守规矩，不敢轻举妄动，只能目光狠狠地在木老头和屠狗身上来回扫视，琢磨着时机一到先收拾哪一个。
屠狗连头都不敢抬，木老头却不在意，一边骂上官飞，一边冲屠翩翩挤眉弄眼，时不时伸手比比身高，发现老太婆比自己高不了多少，十分开心。
聂增与铁玲珑也像不共戴天的仇人一样互相怒视，偶尔出言挑衅，要不是中间隔着初南屏，早就拔刀相向。
只有上官云事不关己，但他望着整装待发的队伍，不住摇头，自言自语：“龙王到底在想什么，竟然要把金鹏杀手全都遣回西域，不行，待会我得亲自问问他。”
等待龙王处理的事情可不少，就在众人争吵不休的时候，前线传来消息，近侍军暂时不会发起进攻，可他们要求龙王立刻现身。
“龙王到底去哪了？”木老头手遮眉头，却只看到成片的大腿，于是跳到一匹马上，继续四处张望，“这可不对劲儿啊，龙王怎么能带着好姑娘彻夜不归呢？太过分了，还有那个叫银雕还是莫林的，我一点都不相信他，唉，只怕龙王要阴沟里翻船，总算有红颜知己相陪，不算太惨，咱们可倒霉了……”
木老头唠唠叨叨，最先看到踪影的人却不是他，红蝠指着营地大门，“教头回来啦！”
上官如并非独自一人，身后还跟着二百余名骑士，服装各异，互不统属，像一群乌合之众，龙王不在其中。
逃兵们放弃逃亡，平民激起了斗志，他们自愿追随龙王。
上官如扫了一眼人群，向红蝠发出命令，“准备出发。”
“教头跟我们一起走吗？”红蝠惊喜地问。
上官如点点头。
这道命令引起大量的不满与愤慨，有人害怕外面的近侍军，有人担心路途遥远，有人突然想起自己的东西还没带齐。
鞠王后在许烟微的搀扶下第一个登车，结束了汹汹议论，大家想的都一样：龙王必有安排，他不会让自己的王后涉险。
“好姑娘……咱们就这么走啦？”木老头傻眼了，他一直以为龙王会将上官如留下。
“你不用跟我走，留在龙王身边保护他。”
“真的？”木老头发现自己高兴得太明显了，急忙换上为难之色，“好姑娘一个人上路，我可不太放心。”
“谁说我是一个人，有两千人跟着我呢。”
木老头横眉立目，“我知道好姑娘的意思，既然你让我留下我就留下，绝不让龙王少一根头发……呃，绝不让龙王丢命，肯定完完整整地还给你。”他忽然想到龙王经常受伤，自己的保证可不能太绝对。
“龙王人呢？”许烟微问道，即使天塌地陷，她首先想到的仍是龙王应该当面送别他的女人们。
“他……在前线。”
顾慎为与莫林直奔前线，从舒利图等人口中了解到详情，上官飞和木老头的效率比他想象得要快，不过没关系，昨晚他带着一群逃兵与平民，杀死五十多名近侍军，其他人逃散，他一出刀就被认出来是龙王，这样公开的挑衅肯定会惹来报复。
“黑马将亡”四个字终于传开，正处于发酵酝酿的阶段，结果尚难预料。
即使在阵前，士兵们也坐在马背上倾身交头接耳，顾慎为在队伍中穿行时，发现投到自己身上的目光比任何时候都多。
目光中有怀疑也有敬畏。
“魔鸟现身了。”舒利图轻声说，身边的军官们都有些紧张，他却镇定自若，“袭击了近侍军的一处小营。”
顾慎为抬头看了一眼天空，晴朗无云，阳光刺眼，没有黑点翱翔，关于魔鸟的传闻越来越多，可他没办法确定那是不是红顶大鹏。
近侍军使者又来了，这回直接对龙王开口，“大萨满请龙王出阵谈话。”
“好。”顾慎为同意，等使者离开，他对舒利图说：“我要讲几句话。”
舒利图点头，与龙王并驾前驱数步，调转马头，面对数万名心怀忐忑的将士。
如今正是谣言四起的时候，“黑马将亡”四个字已经广为人知，有人相信这是老汗王发出的启示，有人宣称这是龙王的阴谋，对于夜袭军营的魔鸟，更是引起恐惧、厌恶、崇拜等诸多情绪。
说错一句话，可能就是点燃整片枯草的火星，带来毁灭性的结果。
顾慎为先看了一眼阿哲巴等军官，这些人坚定地支持他，不太相信鬼神，然后他的目光投向更多的士兵，他们是没有立场的一群人，习惯性地听从上司的命令，对舒利图只有血统上的尊重，对龙王则摇摆不定。
外族人、杀手、阴谋、魔鸟、坚定地保护部下，龙王身上笼罩着层层神秘色彩，让士兵们感到无所适从。
顾慎为拔出刀剑，高举过顶，在空中交叉，运起真气，让自己的声音远远传播，连对面的近侍军也能隐隐约约听道，“我是群龙之首、五峰之王，红顶大鹏是我的守护神，它不是魔鸟，更不行恶事。大萨满逆天而为，假传老汗王旨意，我，将执行天谴。”
顾慎为放下兵器，仰头吹出奇异的哨声，这与北庭骑兵作战时发出的尖锐呼啸不太一样，也不是大雪山剑客用胸腔吼出的低吟，介于两者之间，却更加仰扬顿挫，像是战歌，像是召唤，像是神祈。
三万骑兵尽皆变色，就连军官也有些心惊肉跳。
龙王身边，舒利图的坐骑紧张不安地扬起前蹄，险些将主人摔下去，舒利图第一次感到害怕，龙王是在冒险，他这番话很可能引发大规模兵变。
对面，像有一阵狂风掠过，近侍军成片的旗帜左摇右摆，已经驶出阵线十几步的数名萨满，无不勒马止步，惶恐地仰望天空。
事实上，所有人都在仰望。
天空中仍然没有黑点出现。
第七百二十六章 斩旗
舒利图心中受到巨大冲击。
相比于大多数北庭人，他看过许多书，接受过为时不长但却优良的教育，懂得如何依仗身份地位，以恩威并施的方式争取臣民的效忠，而龙王的这次冒险完全不在他的理解范围内。
龙王正在尝试着将恐惧与怀疑转化成敬畏与服从，对手是数万人的心思。
望着成千上万双犹豫不决的目光，舒利图觉得自己就像是站在刚遭捕捉的猛兽身边，猎物野性未驯，沉默中显示出深深的敌意，随时都会张开血盆大口将靠近者撕成碎片。
三万余名骑兵，其中数千人是爷爷和父亲留给他的，即使是这群人，舒利图也感到陌生，对他们的忠诚没有太多信赖，至于其它来源的士兵，带给他的更多是警惕与戒备。
正是这群骑兵，执着地相信老汗王以火神的身份还在天上活着，因为他的升天，导致魔鸟蹿入草原为害人间。
舒利图甚至不太敢触碰这个话题，害怕会引起不必要的愤怒，将自己吞没，他希望时间能淡化士兵们的迷信，对老汗王的崇拜则慢慢延续到自己身上。
龙王打破了规则，不仅当众挑起争议话题，还想改变人心的轨迹，将一只人人恐惧的大鸟由“魔”变成“神”。
舒利图从来没这么紧张过，牢牢拽住缰绳，也像茫然的士兵一样，抬头仰望天空，既害怕魔鸟降临会引起众怒，又盼望着它快点从天而降征服军心。
没有大鸟飞来，两军对峙，早将附近的飞禽走兽惊得四散奔逃。
事实上，根本没人懂得龙王那奇异哨声的含义，人们只是想当然地将它与魔鸟联系在一起。
哨声渐歇，龙王催马向对面的萨满小步跑去。
舒利图觉得自己不用跟着去，他没办法在这种状态下保持镇定，不得不承认自己只有十二岁，在书籍中学到的知识都不足以应对眼前的局面。
一小队士兵驶出阵线，追赶前面的龙王，其中一人举着黑底红鸦的大旗，那是龙军的标志。
龙翻云等大雪山剑客听过这种哨声，当年龙王在大雪山征战统一各峰的时候，曾经多次以此召唤红顶大鹏，令雪山居民臣服。
与北庭人不一样，大雪山剑客虽然害怕大鹏鸟，但更尊敬它，将其视为神使。
因此，当龙王哨声息止，而大鹏鸟没有出现的时候，剑客们觉得这其实是对他们的召唤。
顾慎为没指望大鹏鸟会立刻出现，他只是要制造一种神秘的紧张气氛，这对他接下来的要做的事情将会很有帮助。
如他所料，几名萨满在两军阵前显出了慌恐不安，大萨满更是没能保持镇定，甚至拨马想要跑回军阵之中，发现天上没有危险之后，才止住马匹，在原地转圈，不敢离身后的卫兵太远。
对一群打着老汗王旗号刚刚掌握军权的人来说，他们显露出明显的怯懦，实在是大错特错。
装神弄鬼的手段，顾慎为一点都不陌生，他曾经从中获益良多，同时也非常清楚其中的局限，它能迅速征服人心，却不能维系人心，利益，各种各样的利益，才是见效缓慢却更持久的服众手段。
统帅的镇定也是一种利益，它所隐含的意思是负责与保护，关系到生死存亡。
因此他将金鹏堡许给大雪山，将自己的复仇与剑客合而为一，因此他要时刻维护龙王的形象，从不露出一丁点的惧怕。
身负天意之人怎能在世俗力量面前露怯？
萨满们犯下严重错误，顾慎为决定抓住这个难得的机会。
顾慎为带领四十余位大雪山剑客，驰出两军阵地之间七成的距离，才迎来大萨满一行人。
这也是一种暗示。
大萨满度过了惊恐期，变得恼羞成怒，张开双臂，像一只不能飞的衰朽老鸟，用缥缈不定的粗哑声音说：“魔鸟附体，外族人背叛了老汗王的信任。”
然后他调转马头，面朝身后的黑马大纛，闭上眼睛低声吟唱。
大萨满传达“天旨”，一名年轻萨满则负责用凡间的语言指控，“老汗王在天垂视，龙王，你的诡计已经被识破了，亏你想得出来，竟然派人在近侍军营地里涂写逆词、刺杀将领，交出罪犯，十万近侍军或可饶你不死。”
顾慎为离近侍军已经很近了，目光越过几名萨满和近百名卫兵，甚至能看清大量士兵脸上的茫然与惊慌，神情与舒利图三万骑兵一模一样。
萨满们想让龙王交出罪犯、承认搞鬼，因为他们说不服士兵们相信自己，火焰燃起的“黑马将亡”，以及随后出现的神秘大鸟，给近侍军带来巨大影响，无论证据有多充分，士兵仍然相信这是老汗王显示的神迹。
大萨满的最后一招就是让龙王当众认罪。
“收起你的骗术。”顾慎为命令道，声音盖过大萨满的吟唱，“老汗王这三个字不是你们能说出口的。”
大萨满的祈祷再也继续不下去，干脆跳下马，盯着龙王，高举双臂，语速极快地斥责，声嘶力竭得几乎让周围的人听不清他在说些什么，“老汗王赋予我神力，他要透过我的眼睛看到背叛者灭亡。近侍军，听从老汗王的命令，准备放箭。”
其他萨满也都跳下马，同样高举双臂，身上羽毛发出哗啦啦的响声，像一只只飞不起来的大鸟。
十几步之外，近百名卫兵首先拉开弓箭，后面的十万近侍军也都弯弓搭箭，一旦乱箭齐射，死的不只是龙王和大雪山剑客，几名萨满因为离得太近，也难逃一死。
大萨满要用这种方式证明自己才是神意眷顾的人。
士兵们的箭矢都指向地面，等待放箭的命令。
年轻萨满觉得这道命令无需发出，龙王会在这之前屈服，“老汗王会保护我们不死，龙王，你敢面对火神之怒吗？下马，跪下，忏悔你的罪恶，坦白你的阴谋。”
顾慎为跳下马，却没有跪下，拔出五峰刀，“让事实证明老汗王站在哪一边。”
年轻萨满没明白这句话的意思，当他醒悟的时候，一切都太迟了。
顾慎为高高抛起头颅，吸引所有人的注意力，突然跳上黑马旗旗杆。
黑马大纛高大沉重，得由两匹马驮运，顾慎为像猴子一样灵活，三蹿两跳到了顶端，半途中重新抓住开始降落的头颅，提着它，独脚站在至高之处。
“放箭！放箭！”大萨满不顾一切地大叫。
有人举起弓箭，很快又放下，因为大多数人保持不动，他们着迷似地望着高处的龙王，心中怦怦直跳，预感到有事将要发生。
“老汗王没有保护他。”顾慎为的声音传得更远，朝向近侍军扔下年轻萨满的头颅，“老汗王已经升天，怎么会将‘黑马’留在凡间？”
顾慎为纵身从数丈高的旗端跳下，引来一阵惊呼。
降落七八尺，他砍断了碗口粗的旗杆，巨大的旗帜跟着他一块坠落。
“快放箭！”大萨满气急败坏，“老汗王命令你们放箭！”
老汗王没有保护自称不死的萨满，也没有保护标志性的黑马大纛，许多近侍军甚至没听到大萨满的叫声，全部心思都放在龙王身上，跟着他同时下坠，几乎到了痴迷的地步，拉弦的手臂渐渐松力。
顾慎为每下降一段距离就用刀柄在旗杆上稍微借力以减缓速度，下面的两匹马受过严格训练，对上面发生的变化无动于衷。
他与黑马大纛几乎同时落地，一个在左，一个在右。
人心是个奇妙的东西，面对个人，你永远也猜不透他的想法，成千上万人聚在一起，人心却像深山溪水般明澈，可是只有拥有胆识与技巧的人才能看清这一点。
顾慎为毫无畏惧，他已经绕过重重障碍，走近那颗巨大的人心，能够与它直接对话，观察它的每一次跳动。
还剩下五名萨满，紧紧挤成一团。
大萨满死死盯着不远处的卫兵，嘶哑的声音中尽是愤怒与绝望，“放箭，否则你和你的家人都将坠入地狱，永世不得超生！”
三支箭犹豫不决地射向龙王，软弱无力，准头却没有差。
顾慎为立刻感受到人心的变化，这三支箭矢本身并无威胁，却代表着一种试探，如果让它们引领方向，他此前所取得的成就眨眼间就会烟消云散。
他迅速收起五峰刀，轻挥手臂，抓住射来的箭，随手将其中两支掷向挤成一团的萨满。
两名萨满应声而倒。
“老汗王还是没有保护他们。”顾慎为大声宣布，又掷出第三支箭。
这支箭直射大萨满。
他没有死，虽然吓得面无人色，却没有死。
龙翻云从龙王的眼神中得到暗示，跳下马走到大萨满身前，抓住覆盖他全身的羽毛，晃了两下，“铁片，全是铁片，这就是他的‘保护神’。”
大萨满挣脱龙翻云的束缚，弯着腰，高高举起瘦骨嶙峋的手掌，带着哭腔嚎叫：“老汗王，在天之神，火焰主宰，饶恕你的士兵吧，他们受到魔鬼蛊惑，求您施展神力，杀死敌人，除灭魔鸟……”
魔鸟从天而降，速度之快好似陨石坠地，没人注意到它从何而来。
红顶大鹏站在顾慎为面前，尽力展开双翅，欢快地跳动左右脚，巨大的阴影将大萨满遮了个严实。
第七百二十七章 神鸟
上官如骑在马上回头望了一眼，正看见大鹏鸟从天而降，即使远远看去，那也是威风凛凛的一只动物。
她想，当初父亲捕杀两只金顶大鹏，实是不祥之兆，而她则是背后的推动者，时至今日，她果然成为毁灭金鹏堡的“帮凶”。
一种深深的宿命感浸透全身，冲淡了她对离别的愁思以及未来的迷茫，然后她想，龙王的决定是明智的，与世隔绝的香积之国才是自己最好的憩身之地。
红蝠与教头并驾，面有怨色，“龙王干嘛急着撵咱们走，难道香积之国的女兵不能打仗吗？”
上官如笑了笑，经历过太多的背叛，有时反而让她对身边的忠诚视而不见，“北庭已乱，西域也即将成为凶地，龙王希望咱们趁着还安全的时候回到香积之国。”
红蝠眼睛一亮，“然后咱们出兵，跟龙王南北夹击，一块攻下金鹏堡，对不对？”
“或许吧。”上官如知道这几乎是不可能的。
红蝠刚刚恢复功力，很有些摩拳擦掌的意思，“没准咱们经过千骑关的时候，就能跟金鹏堡打一仗，就算只有一千人，咱们也不怕。”
上官如摇摇头，“龙王将三哥留在手里，派金鹏杀手跟咱们一块走，就是在对金鹏堡发出威胁，这一仗是打不起来的。”
红蝠已经习惯了与金鹏堡为敌的思维，总忘记教头是独步王的女儿，茫然地想了一会才明白“三哥”是指上官云，她沉默了，觉得自己可能不小心说错了什么。
上官如稍稍弯身看了一眼红蝠，“放心吧，以后我让你当信使，总有机会再见到大雪山剑客的。”
红蝠脸上飞起两朵赤霞，隔了一会却骄傲地抬起头，“他不想背叛在大雪山的妻子，我跟他说会一直等他，哪怕七老八十也不在乎。”
红蝠平时的胆子就很大，可上官如还是有些吃惊，“龙翻云是个好男人。”
“我知道。”红蝠脸上浮现笑容。
远处对阵的军队发生明显的骚乱，但不像是开战，上官如调转马头继续上路，未来仍然晦暗不明，但她不想消极等待。
几辆马车之外，鞠王后放下车帘，香积之国“女王”也离开北庭，这让她稍感安心，却没有完全踏实。
对面的许烟微小声抱怨，“龙王也真是绝情，连送别都没有，好像咱们都是累赘，说撵走就撵走。”
“龙王没你说的那么绝情。”鞠王后靠在枕头上，她厌恶这单调的旅程，这是她第二次从远方返回故国，心态却大不一样，第一次她是傀儡，唯一拥有的是血统，这一次她仍然是傀儡，却多了一份能够掌握实权的可能。
虽然还没有走出视线范围内，任何一个女人都已不能影响到龙王。
顾慎为本打算按部就班地击败近侍军，但是当机会提前降临时，他大大加快了进程，这是一次极大的冒险，萨满们的经验再多一些，或者某些士兵再强硬一些，都可能让他一败涂地。
十万近侍军放下弓箭，向龙王、向红顶大鹏低头。
红顶大鹏又长高了些，顶羽和眼睛红得越发艳丽，在阳光的照射下，遍覆全身的羽毛奕奕闪耀着黑光。
这是超出想象的生物，高贵而骄傲，令人畏惧，但是绝无一丝魔相。
四十余名大雪山剑客向对待王者一样，冲它单腿跪下。
红顶大鹏似乎还记得这些人，双爪用力，从大萨满头上跳过，使劲儿晃了晃脑袋，接受礼拜，随后又跳到龙王身边，收拢双翅。
它不再像小时候那样没头没脑地在顾慎为身上乱啄，而是文雅地用利喙边缘在人类肩膀上轻轻摩擦。
顾慎为拔出刀，指着瘫倒在地的大萨满，“看清楚他的真面目，这是对他滥用老汗王名号的惩罚。”
大萨满崩溃了，“饶命，我是骗子，我从来没接受过老汗王的旨意，是她，都是她……”
顾慎为使个眼色，龙翻云立刻与几名剑客一起按倒大萨满，将他变为俘虏。
舒利图带领数名军官赶到，惊讶看着红顶大鹏，不敢过于靠近。
顾慎为大声说：“老汗王升天，新汗王尚登基，近侍军之名暂不可用。这是老汗王曾孙，继承日影王、日耀王、夸日王三大王号，你们要向他效忠。”
近侍军的回应是一片呼啸声，由弱到强，由低到高，听上去有些骇人，却是北庭骑兵表示赞同的方式。
舒利图惊魂未定，但他知道自己该做什么，从紧张不安的马匹上跳下来，慢慢走向红顶大鹏，接近那诱人却又危险的权力之源。
红顶大鹏冷冷地盯着走来的小人。
即使是顾慎为，也不能命令它做什么不做什么，在大雪山期间，它学会了与人类共处，从此以后极少伤人，却从来没有放松对人类的警惕。
走到十步距离的时候，舒利图感受到强烈的敌意，像一道无形的墙壁，让人寸步难行，他缓缓摘下头盔和配刀，小心地放在地面，心一横，继续前进。
敌意消失了，红顶大鹏移开目光，用长长的利喙梳理羽毛，偶尔用翅膀在顾慎为背上拍打一下，好像在检验他的强壮程度。
的确没有多少人能经受住这一拍。
舒利还是没敢紧挨大鹏鸟，而是站在龙王身边，举起右臂，接受神鸟的庇护，分享那一道权力之光。
近侍军的呼啸声越发密集高亢，红顶大鹏竖起脑袋，突然拍翅飞起，在低空中盘旋一圈，又回到顾慎为身边。
对峙的两支军队同时发出呼声。
当顾慎为整顿好一切，女兵队伍已经走得远了。
红顶大鹏受到非同一般的待遇，当它连蹦带跳，笨拙地走进军营时，人群蜂拥而至，纷纷跪拜，木老头大咧咧地想要抚摸它的羽毛，结果被一翅扇出几十步远，从此没有一个人敢进到十步以内。
它虽然没有传说中那么高大，但是亲眼见到之后，从将领直到仆役，再没人相信它会是毁灭草原的魔鸟。
这是龙王在草原的声誉巅峰，他终于在这片陌生的土地上找到立足之地，感受到一丝安全，从前，提供这种安全感的是数千名大雪山剑客。
对龙王的冒险举动，方闻是一点也不支持，但对于到手的巨大胜利，他比所有人都兴奋，“神鸟出现得太及时了，龙王早就安排好了，是不是？呵呵，不过以后再有这种事，能不能提前告诉我一声……”
军师也第一个摆脱兴奋情绪，向龙王进言献策，两人以舒利图的名义，下达了一连串的命令，由于近侍军的加入，龙庭周围的势力均衡一下子被打破，他们得趁机尽快消灭对手。
舒利图一直旁观，很少插言，他开始认真看待龙王，希望从这名外族人身上学点什么，因此，即使某些命令在他看来毫无必要，舒利图也没有发表意见，而是仔细琢磨，寻找背后的理由。
渐渐地，他明白了龙王与军师的意图，猛然间感到不寒而栗。
父亲或许不会这么做，舒利图在心中做出比较，但爷爷和外公日逐王的做法十有**会跟龙王一样，他对曾祖老汗王不太熟悉，可要是传言基本属实的话，老汗王会比龙王更无情。
命令一一传达下去，方闻是告退，顾慎为仍然站在桌前，凝神看着一张简陋的地图，突然抬起头，对自己的傀儡说：“你想说什么？”
跟爷爷和外公不一样，龙王少言寡语，却总是鼓励身边的人说话，舒利图还没有习惯，尴尬地低头看着膝盖，“我在想，是不是还有更好的办法处置这十万近侍军。”
“想到了吗？”
舒利图摇摇头，“外公曾经跟我说过，可以允许部下犯错，可以允许偶尔的失礼与狂放不羁，但是绝不允许反抗，那是一条线，一旦越过者没有受到应有的惩罚，这条线就将失去意义。”
他顿了顿，觉得自己没资格向龙王说教，顾慎为赞赏道：“日逐王御下有术，在诸王当中，他的部属最忠诚。”
舒利图露出微笑，“近侍军杀死全营军官，被几名萨满蛊惑，远远越过这条线，他们从中得到过好处，也感受到了自己的力量，这样的军队已经失去价值。可我总在想，龙王有大鹏鸟，有极高的威望，是不是可以创造奇迹？”
“这世上没有奇迹。”顾慎为耐心地向小傀儡解释，相信有一天对方会成为能自主行动的盟友，“我没想到红顶大鹏真的会接受召唤，我连它是不是飞临龙庭都不能肯定，但那只是意外，而不是奇迹。士兵们感到无所适从，他们不知道自己为谁而战，需要神意的指示，那我就给他们一个神意。”
“跟大萨满一样？”
“嗯，跟他一样，但我觉得自己做得比他更好。”
舒利图笑了，“好得多，跟龙王相比，大萨满就像是连杂耍都玩不好的丑角。”
“我希望永远都不要用到这样的招术，可事到临头，由不得希望做主。”
舒利图明白事情就是这样了，“十万近侍军必须灭亡。”
“必须。”
十万人，舒利图心中发颤。
顾慎为的心里也不如表面镇定，他还从来没决定过这么多人的命运。
第七百二十八章 质疑
混战第一天。
龙王发出最后通牒，要求诸王军队在天黑之前投降，去掉自己的王号，等待新汗王重新策封，这样无礼霸道的命令当然得不到同意，是日下午，战争开启。
为了区别于老汗王升天当晚发生的混战，第二场混战事后被称为“满月之战”，表示这是老汗王离开人间之后一个月的战乱。
近侍军被分成十支万人军，五支扫荡龙庭废墟，其它五支朝不同方向进军，征伐目标最远达数百里以外。
舒利图的三万名骑兵作为后备力量也投入到龙庭战场。
幸存诸王迅速投奔圣日王，打出“五王”的旗号，兵力约有五六万人。
近侍军显示出强大的实力，但也暴露出新选军官的不成熟，他们打败了数量不相上下的敌人，己方的损失也以千计，直到三万后备军在天黑之后发起进攻，才彻底击溃敌军。
顾慎为观看了这场战斗，但没有亲自参加，红顶大鹏站在他身边，每一次腾飞都会引起一阵攻击狂潮。
这场胜利不具有决定性，圣日王军队虽然节节败退，放弃废墟附近的大营，后撤数十里重新扎营，仍然保有数万人的规模。
以舒利图的名义，龙王终于占领整个龙庭，一片废墟之上，增添了大批尸体，顾慎为得用力阻挡，才能不让大鹏鸟去啄食眼珠。
回营之后，舒利图比平时沉默，卸下盔甲，很早就告退，在书本和讲述中，他见识过更惨烈的战争场面，但是再精彩的文字、再丰富的想象也无法与血淋淋的现实相提并论。
他需要时间接受这一切。
方闻是没去观战，他有一套说法：我是谋士，见不得太多鲜血，不管是心里害怕，还是心生同情，都会影响我今后的判断。
但他认为龙王和舒利图应该亲临战场，秉持的是另一套说法：王者就得无情，连一点杀戮场面都承受不住，还怎么掌管一国乃至天下生死？
方闻是对今天的结果感到满意，“圣日王快要坚持不住了，能在龙庭打败诸王，我军大大占据先机，明天再战一场，诸王肯定会投降。”
“明天打不了。”顾慎为说。
“为什么？”方闻是略显惊讶，“圣日王不肯出战，就让近侍军强攻，他们现在非常好战，正是最可用的时候。”
“圣日王会坚守，我军士兵也需要休息。”
方闻是更加惊讶了，虽然有些事情没有明确说出口，但他相信龙王是明白人，“这样不更好吗？”
驱使疲惫之师进攻畏战之兵，正是两败俱伤的好法子。
“你也不想让整支军队产生怀疑吧？”
“当然不。”方闻是犹豫一会，“好吧，休息一两天也好。龙王，你不会……改主意吧？我知道这很难，从前你因为挺身保护部下而闻名，现在却……”
“休息两天开战，东南有消息吗？”
“暂时没有，不过我想也快了，咱们更得速战速决。”
龙庭的军队远远不是北庭的全部实力，连多数都算不上，真正的大军都陈列在东南部的边境，准备与中原展开决战。
自从老汗王死后，边境的动向就一直备受关注，如今已经一个月了，消息却少得可怜，顾慎为只知道边境发生了混乱，至于谁是最后的胜利者与获益者，尚不得知。
方闻是告退，刚出帐篷就看到一小群人走过来，经过他身边时全都视而不见，他想了想，跟在后面重新踅进帐篷，却被两名军官不客气地请了出去。
一共十一个人，带头者是小阏氏，跟随者则全是年轻军官，包括刚获重用的阿哲巴与离曼。
顾慎为有意将军队整合，因此将几处营地合并成一处大营，小阏氏的营地被包围在其中，成为营中之营。
看到这些人，顾慎为猜到了他们的大致目的。
军官们向龙王恭敬地行礼，小阏氏却一反常态地神态倨傲。
小阏氏对龙王发出的最后通牒感到不满，她愿意看到诸王投降，更想看到另一种结果，“龙王好像快要把多敦王子给忘了。”
这十一个人是多敦在龙庭的中坚力量，也是最早投向龙王的一批人。
“时机未到。”顾慎为站在桌前，只用四个字回答小阏氏的疑问。
“龙王觉得怎样才算时机？如今诸王败绩，正好可以要求他们承认多敦王子为新汗王，此时不提，只怕以后不会有更好的机会了。”
小阏氏的表现有失水准，交出自己的骑兵之后，她好像失去了信心，也失去了那股与众不同的豪爽直白气质。
顾慎为突然想起老汗王对她的评判：小阏氏爱上多敦王子，这件事本身就是对她的惩罚。
顾慎为缓和语气，认真解释道：“龙庭只是小战场，更大的战场是整个草原，东南边境的混乱局面很可能已经结束，那里将产生一位真正强大的敌人，他才是多敦王子的时机。只有赢得未来大战的汗王子孙，才能成为无可争议的新汗王，诸王现在的承认无关大局。”
小阏氏微微眯起眼睛，显然在仔细衡量龙王的话，“你会将军队移交给多敦王子？”
“若不联合，谁也不是东南强者的对手。”
“可是……我觉得应该让士兵们知道多敦王子的存在，以后总不能无缘无故让他们改变效忠对象吧。”
顾慎为在十一个人脸上依次扫过，“我与多敦王子只有一面之缘，对他了解不多，是你们让我相信他，所以，他要是真像你们说那样有资格成为汗王，此时此刻就不会一事无成。”
跟东南边境一样，从西域传来的消息也非常少，多敦是否已经掌控滞留西域的十余万骑兵，还没人知道。
小阏氏的眼睛眯得更明显，她对龙王的戒心无比高涨。
十名军官当中离曼第一个站出说话，“我想龙王的话有道理，我们不是要‘送’一支军队给多敦王子，他有这个能力，能够争取到草原骑兵的效忠，无论如何他也不会输给一名十来岁的孩子。”
“我就怕多敦王子今后面临的竞争对手不只是小孩儿。”小阏氏盯着龙王，事态变化得太激烈，依靠从天而降的大鹏鸟，龙王突然间具有了一丝神性，这让她感受到巨大的威胁。
非汗王子孙不能继承汗位，可要是借助鬼神的力量，打着老汗王的旗号，谁知道龙王还能弄出多少花样、取得多少人的敬仰？
“我想多敦王子的能力应该远远超出小孩儿，说到底，你们到底有多相信他？”
“多敦王子的勇敢与机智，整个草原无人能与之抗衡。”一名军官抢着说。
“那你们还有什么可担心的？”顾慎为一口一个“你们”，目光却一直停在小阏氏脸上。
小阏氏突然笑了，变得跟从前一样爽利，扭头对十名军官说：“瞧，我就说龙王不好对付，呵呵，咱们所有人加在一起，也不如一个龙王对多敦王子的帮助大，咱们的眼光都没错。龙王，我们不仅相信多敦王子，也相信你。”
“不胜荣幸。”顾慎为没有太谦虚，但是觉得自己也该做出一些让步，“多敦王子的声誉掌握在你们手中，作为外族人，我的推荐毫无价值，军队就摆在这里，今天忠于你们的人，以后都会将忠诚转移到多敦王子身上。”
这意味着小阏氏等人可以随意宣传多敦王子的名声，不会受到任何阻止。
辞别的时候，小阏氏完全恢复常态，好像对这次会面极为满意。
阿哲巴留下没走，借口是报告军情，他现在已经成为主要将领之一，凭借神乎其神的箭术，声名鹊起。
方闻是逮着机会走进来，假装在桌上的纸堆中寻找东西，侧耳倾听两人交谈。
阿哲巴看到了军师，没有特别在意，因为他知道龙王的许多做法都是这个白胖子的主意。
他比小阏氏还要直白。
“我以为龙王是位英雄，现在却有点怀疑。”
方闻是险些没忍住，想要扭过脸看看龙王如何应对这种明目张胆的以下犯上，可他只能听，龙王没吱声，好像在鼓励阿哲巴继续说下去，这让军师深感意外。
“当我听说龙王在千军万马的包围中为十几名部下挺身而出的时候，我想这肯定是一位受士兵爱戴的统帅，当你在近侍军营地里帮助我们应对危机的时候，我想这是一位智者，当你在两军阵前向大萨满挑战的时候，我想这是一位真正的王者。”
阿哲巴尽量控制语气中的情绪，可愤怒还是不由自主地高涨，他从来就不擅长揣摩上意，今天更是要针锋相对地捋虎须，“可今天这一仗让我非常失望，龙王打算用接二连三的战争彻底除掉近侍军吗？他们刚刚向你效忠，在战场上浴血拼杀，从头到尾没有一丝犹豫。龙王在亲手埋葬自己的追随者。”
方闻是急了，连咳数声，示意龙王马上禁止阿哲巴再说下去，阴谋就是阴谋，不能公开谈论，这位莽撞的将领犯了大忌。
可他不仅意外，还很失望，龙王竟然表现得非常软弱，语气比平时还要缓和，“还有什么话，你都说出来吧。”
阿哲巴喘着粗气，龙王的态度让他的怒火无处发泄，低声说：“没了，我就想知道龙王到底要怎么处置还活着的近侍军。”
不能说，方闻是心中暗道，听到龙王拔刀的声音，心中一喜。
第七百二十九章 祈祷
顾慎为拔出刀和剑，阿哲巴挺起胸膛，相信自己的所作所为都是正确的。
“我用它们杀过许多人。”顾慎为说，转身将出鞘的刀剑放在桌面上，对军师急切的暗示未做回应，“如果你想杀人，会用什么手段？”
阿哲巴不明白龙王为何突然问出这样的话，念头转了一圈才回道：“用弓箭。”
顾慎为拍了拍方闻是肩膀，让他不必再假装找东西了，“军师想要杀人，会游说更强的人，以伶牙俐齿报复仇敌。”
方闻是苦笑一声，“龙王，您真了解我。”
阿哲巴还是不明白，“近侍军没想杀龙王。”
方闻是开口了，他明白龙王的意思，“现在。”他着意强调这两个字，“近侍军现在没想杀龙王，但他们知道自己手里握着跟龙王一样的刀剑、跟你一样弓箭、跟我一样的……伶牙俐齿。”
“你是说近侍军屠杀军官的事？”阿哲巴本人也是兵变的受害者，但他仍对从前待过的军队怀有感情，“那是一次意外，士兵们受到蛊惑，大都尉刚刚遇刺，军心难免不稳……”
“就是这个。”方闻是打断对方，人们能看到事实，却看不透事实背后的真相，这正是谋士存在的价值，“近侍军是一支特殊的军队，直属于汗王本人，除非之外，再无效忠对象，即使是汗王子孙也不例外。”
“没错。”
方闻是看了龙王一眼，这些话他之前没有说过，但相信龙王一定懂得，此时此刻，他不仅要说服年轻莽撞、颇有正义感的阿哲巴，还得说服正变得犹豫的龙王，“请允许我说一句冒犯的话，老汗王活得太长了，现在这支近侍军，已经忘了北庭之前还有汗王，以后也会有，他们只忠于一个人，老汗王，无论生死。”
阿哲巴勉强点头，可这个白胖子说得没错，要不是对老汗王怀有如此深切的感情，近侍军士兵也不会轻易受到萨满的蛊惑，贵族军官们也正是因为表现得对老汗王不太关心，才惹来全军的仇视。
“大都尉是老汗王的亲弟弟，也是他的化身，有他在，士兵们仍有一个可供膜拜的牌位，他一死，军心就变得混乱。”
“龙王可以重整军心，他有这个能力。”阿哲巴颇显热切，“十万近侍军，抵得上十五万甚至二十万普通骑兵。”
方闻是摇摇头，“不可能了，近侍军杀死军官却没得到任何惩罚，向诸王施压示威未受任何反抗，捧起大萨满又将他重重摔下，这一切行为都会在他们心里造成潜移默化的影响：力量在自己手中，统帅可有可无。”
“让近侍军吃点苦头，早点选出新汗王，这仍是一支可靠的军队。”阿哲巴不知不觉改变了态度，他可以接受今天的两败俱伤，仍觉得没必要彻底剪除所有人。
方闻是笑着摇摇头，正要以无可置疑的理由反驳，龙王开口了，“够了，阿哲巴，跟我一块出去走走。”
方闻是脸上的笑容又变成苦笑，就为说服一个阿哲巴，龙王有点小题大做了，他可不想走进那群士兵当中去，“龙王，您的兵器……”
“留在这儿，你替我看着。”
“啊？我可看不住……”
阿哲巴默默跟在龙王身边，心中的愤怒不那么坚定了。
龙翻云与卫兵们守在门口，接到龙王的示意，没有跟随，从黑暗中跳出三名少年，闪身又隐入黑暗，那是聂增与铁玲珑、初南屏，他们正在激烈竞争龙王贴身护卫的名份。
红顶大鹏飞到别处觅食去了，营地里的牛羊肉都不合它的胃口，它也不喜欢长时间停留在地面上。
四周一片安静，阿哲巴几乎能听到附近帐篷里传出的鼾声。
一路无话，两人走出半里多地，开始进入近侍军驻扎的区域，他们暂时停用“近侍军”之名，却仍然自成体系，不肯与其他来源的士兵混杂。
十几名骑兵举着火把守在路边，认出来者是龙王才点头放行，神态恭敬，却没有下马。
这是近侍军的傲气，阿哲巴还记得，自己当初只是一名不得志的百夫长，偶尔出行，得到的待遇也比诸王军中的千夫长还要高一些。
已是深夜，近侍军士兵却没有进入梦乡，大多数人仍然留在帐外，帐篷之间燃起数量众多的小型篝火，周围跪着成群的士兵，小声祈祷，汇合成一股无处不在的低吟。
只有极少数人发现了龙王，也只是将头垂得更低，没有停止跪拜篝火的仪式。
“我不懂北庭语。”顾慎为压低声音说，任谁处在这种环境里，也没办法大声喧哗。
阿哲巴只听了一句就知道士兵们小声祈祷的是什么，严格来说，那根本不是祷词，“这是老汗王生前的一道旨意，勉力近侍军将士奋勇杀敌，与他共享荣华。”
老汗王给近侍军下达过很多旨意，这一道并无特别之处，不知为何，竟受到士兵们的尊崇。
阿哲巴在近侍军服役九年，如今却像陌生人一样走在营地里，甚至有点胆战心惊。
顾慎为没有目的，信步闲逛，受到的注意越来越多，拐了一个弯之后，他们被一群士兵堵住了。
大概有四五十人，密集地站成几排，同样的装束，看不出谁是带头人，他们向龙王点头致敬，殊为恭谨，却没有给予王者般的礼遇。
名义上，士兵们临时的主人是舒利图，龙王的身份只是王师，红顶大鹏给他罩上一层神秘色彩，却没有拔高到超乎寻常的地位。
第一排士兵沉默不语，声音来自后面看不见的人，“我们向龙王请愿，希望您能将我们的话传达给小王殿下。”
舒利图顶着三个王号，叫起来太麻烦，不知道谁开的头，他被称为“小王”。
“说出你们的愿望。”
还是那个声音，仍然不肯露面，而且又有更多士兵停止祈祷，聚拢过来，“老汗王仍在召唤他的侍者，可有些人却不肯奉命。”
“说得详细一些，哪些人？”
“龙王身边的人就是一个。”
阿哲巴一惊，近侍军竟然还念念不忘想要杀死贵族军官给老汗王殉葬。
“阿哲巴是神射手，军中最勇猛的将领。”
“也是老汗王最需要的侍者。”声音仍然恭谨，却寸步不让。
“阿哲巴还有不到一年时间就要结束服役了。”
“哪怕还剩一天，他也是老汗王的军官，理应担负起服侍老汗王的职责。”
阿哲巴忍不住开口了，“你们是老汗王的骑兵，而且是终身服役。”
“我们已经准备好上天继续为老汗王征战，可你没有，所以，你需要我们的帮助，近侍军贵族军官都需要我们的帮助。”
这是在强辞夺理，阿哲巴却找不出反驳的话，只能握住刀柄，警惕地看着他想保护的一群人。
围聚的士兵很快达到上百人，另一个看不见人影的声音说：“龙王，我们活着的时候愿意为您和小王作战，可我们的魂魄属于老汗王。”
“把逃亡的贵族军官赐还给我们吧，这是我们唯一希望的奖赏。”士兵们的胆子越来越大，说话的人也越来越多。
顾慎为稍微抬高声音，“我听到了你们的要求，也会将你们的话一字不动地传达给小王殿下，但这里是军营，我不允许发生内部杀戮。”
这是龙王威信的界线，阿哲巴能够清晰地感受到四周敌意的漫延。
但是没人站出来，第一排的士兵向龙王躬身，其他士兵照做，慢慢散去。
阿哲巴出了一身冷汗，他不怕死，也不怕龙王杀人如麻的刀剑，可他不想莫名其妙死在一群古怪的士兵手里。
顾慎为指着最近的一处篝火，示意阿哲巴加与士兵们一起祈祷。
阿哲巴已经没有多少自信，但他仍然解下配刀交给龙王，慢慢挤进人群，跪拜在地，低声诵念那道干巴巴的御旨。
慢慢地，奇迹发生了，阿哲巴被湖水一般弥漫的低吟声淹没，字句自然而然从嘴里冒出来，不再枯燥无趣，反而具有某种神秘的力量，他感到好像有什么东西在牵引着自己、托举着自己。
阿哲巴用尽全部意志力才从这股力量当中挣脱出来，抬起头，看到篝火中除了木柴，还有死去的士兵尸体。
他慢慢退出人群，跟在龙王身后，顺原路走出近侍军营地。
从龙王手里接回自己的刀，阿哲巴终于能说话了，“我在近侍军待了九年，从来没发现士兵们有什么特异之处。”
“他们并无特异之处，跟大多数北庭人一样，忠于老汗王，相信他已升天成神，只是更坚定一些，但他们遭到了利用，从此深陷其中难以自拔。”
“利用？被萨满？”
“我带你去见他们。”
几名萨满成为俘虏，他们供出了一些重要信息。
“总有挽救之法。”阿哲巴还是不肯放弃，他能从祈祷当中挣脱出来，士兵们也能。
顾慎为刚要说话，突然伸手拦住阿哲巴，与此同时，三名少年护卫从阴影中现身，扑向同一个地方。
第七百三十章 挑战
聂增和铁玲珑都觉得自己最先发现了刺客，同时扑了过去，只有初南屏严格执行杀手原则，跃向刺客的退路。
两人专心于竞争，全忘了对方能混进守卫森严的军营，绝不是普通的高手，等到狭刀突然失去目标的时候，才猛然一惊。
这不是金鹏堡那种行事低调的刺客，躲开两名杀手的攻击之后，闯入者没有夺路潜逃，反而干脆露出真身，跳到附近的一根高大旗杆上，纵声大笑。
初南屏悄没声地刺出一剑，那人拔剑还招，顺着旗杆又向上蹿了数尺，初南屏没有追赶，落回地面，他已经知道自己没有胜算。
“中原青城派邓元雷拜见龙王。”
话音刚落，做出回答的却不是龙王，一个老妇人尖声叫道：“邓挫子，给我解释清楚。”
邓元雷曾经拿昏迷不醒的屠翩翩当兵器，事后她听说之后一直耿耿于怀。
“哈哈，屠翩翩，你们崆峒派卖国求荣，向一名胡人效忠，还有脸让我解释吗？”
“混蛋，谁说我向胡人效忠？你……”说话间，一个矮胖的身影已经扑向旗杆，长长的拐杖刺向邓元雷。
邓元雷长剑在拐杖上借力一搭，跳向另一根旗杆，“实话实说，屠翩翩，你的武功的确不如你弟弟……”
接下来，邓元雷脸色微变，不过转眼的工夫，四周已经布满了人，或高或低，或明或暗，堵住了所有去路，他再次大笑数声，“龙王，我来送信，可不是来闹事的。”
“送信就正常走路，用不着学猴子。”顾慎为大声说，人已经走到旗杆附近，胡士宁训练出来的少年杀手虽然晚了一步，包围圈却滴水不露，聂增也已经改正错误，老老实实守卫一角。
屠翩翩没注意到四周的变化，她被邓元雷的挑衅所激怒，纵身要追，被后赶来的屠狗拦住，“师姐，这里是龙王的军营……”
“那又怎样，他管得着我吗？”话是这么说，屠翩翩还是止住脚步。
邓元雷低头瞧了几眼，跳到地面，昂首前行，好像根本不将众杀手当回事，到了龙王面前五步，傲然说道：“青城派掌门听说龙王刀法不错，有意讨教几招，龙王若是不嫌，就请选个日期与地点。”
“我为什么要跟青城掌门比武？”
邓元雷一愣，嘿然而笑，“龙王若是不敢……”
木老头突然冒了出来，老气横秋地打量着邓元雷，“老头听说青城派掌门夫人床上功夫不错，有意讨教几招，你也选个日期与地点吧。”
邓元雷冷哼一声，“这就是龙王的待客之道吗？”
“不是。”顾慎为走上前一大步，接连拍出三掌。
两人曾经交过手，彼此知道些根底，龙王若是手中有刀，邓元雷会忌惮三分，如今两手空空，他在意的就只是周围诸多杀手，当下挥剑反击，却招招留有余地。
剑来掌往，三招过后，两人各自后退，邓元雷笑道：“龙王好掌法，不过跟我青城派……”话未说完，双腿一软，竟然跪在地上，“你……”
晓月堂的迷药顾慎为留着不少，第一次比武时，为让对方心服口服才没用，这回他可不想只凭肉掌对付青城派高手，尤其这位高手深夜闯入军营，十分张狂。
木老头知道龙王用的是什么手段，不等邓元雷指明，跳过去先在他胸前狠狠戳了一下，随后抬手扇了一个嘴巴，“小小青城派，就算你们掌门亲临，也没资格跟龙王说话，你现在害怕啦、求饶啦、不再装模作样啦？”
邓元雷心里一万个不服气，当众挨巴掌，更是又羞又怒，可胸口憋着一股浊气，脸色胀红，就是说不出话来。
许多士兵都出来看热闹，无不拍掌哄笑。
“龙王，怎么处置这个死皮赖脸的家伙？”木老头比跪在地上的邓元雷高不了多少，右臂搭在对方头顶，兴奋地问道。
“扔出军营。”
“啊？就这么简单？”
顾慎为点点头，抬高声音，让周围的人也能听到，“青城派想向我讨教，随时来就行，用不着指定日期地点，可若是再有人敢鬼鬼祟祟混进军营，斩首示众。”
木老头按着邓元雷的头点了几下，“他听到了，怕得不行，说今后再也不敢了。”
两名卫兵走过来，架着邓元雷向营外走去，木老头跟在后面时不时踹上一脚，觉得没有好姑娘的束缚，实是大为爽快。
士兵们退回帐篷继续睡觉，方闻是气喘吁吁地跑过来，两手合拢，紧紧握着刀剑，“龙王，没事吧？”
“没事。”顾慎为接过兵器，示意阿哲巴跟自己走。
方闻是尾随在几步之后，倒像是龙王的保镖。
阿哲巴离得近，虽然没看清龙王的手法，但是很清楚他能迅速击败对手，靠的不是真功夫。
“这就是我，必要的时候不择手段，该用迷药就用迷药，这个人跟我交过手，武功不比我差多少，最后还是免不了受辱。”顾慎为也没有刻意隐瞒。
方闻是直摇头，龙王要是真的“不择手段”，就不该实话实说。
阿哲巴更加迷惑，龙王在他眼里越发千奇百怪，“龙王不打算比武？”他记得很清楚，龙王参加过好几次。
“我不接受别人硬塞给我的比武，老汗王会跟敌军首领角力吗？你会放下弓箭跟对手比刀吗？大家都选择对自己最有利的方式，我拥有千军万马，青城派掌门自恃武功高强，大家都在想方设法取得先机。”
阿哲巴低着头，觉得龙王的话似乎有理又似乎没理。
方闻是暗暗点头，心想龙王不知从哪学来一些新招，笼络部属的手段可比从前更成熟了。
他们到了关押萨满的地方，一名卫兵提着油灯引两人进去。
四名萨满坐在地上，身上都有不少伤，看到龙王全都发起抖来，一名年轻萨满抢着说：“龙王，我全招了，真的，我就见过韩萱一次……”
“跟你无关。”
年轻萨满如释重负，大萨满的目光中既恨且怕，“我把自己知道的事情都说过了。”
“不妨再说一遍。”
“几年前，老汗王让法师在近侍军尝试新法术……”
“法师？”阿哲巴疑惑地问，“哪一位？”
“西域得意楼的人。”顾慎为说。
阿哲巴知道那批人，甚至见过其中几个，就是们以老汗王的名义将上官如等人关进监狱。
那的确是一群怪人，非常古怪。
随着年岁增长，老汗王对身边人的疑心也越来多，从一出生开始享有无数忠诚的他，到了晚年却觉得忠诚少得可怜。
得意楼弟子向他展示了许多奇妙的“法术”，尤其是在掌控人心方面，更让他兴奋不已，于是提出一个大胆的计划。
近侍军是老汗王最核心的力量，他不信任服役十年就返回家乡的贵族军官，只信任那些从生到死都效忠于他的士兵，即使这样，忠诚还是显得不够用。
得意楼的催眠之术有许多局限，但是对加深某种固有的情绪效果却不错，老汗王交给他们的任务就是让近侍军士兵死心塌地只忠于自己一个人。
这是一项秘密计划，绕过了所有将领与军官，就连大都尉也只是略知一二。
军中萨满被选为法师的助手，组织士兵进行简单的祈祷仪式，这本是他们的职责之一，因此从未受到过关注与怀疑。
头一年，得意楼弟子几乎每场仪式都参加，有时敲动声响，有时加入一些奇特的发音，有时单纯观察。
萨满们从来就没弄明白法师们的花招，只是遵守命令，让做什么就做什么。
两年之后，得意楼弟子不再来了，他们大概是觉得没什么明显的效果，老汗王也失了兴趣，士兵们却已经养成祈祷的习惯，几名萨满没接到结束的命令，也继续主持下去。
西域客人来到龙庭不久，法师再度现身，还带来一名女子。
女子自称叫韩芹，展示更多的“法术”，彻底征服众萨满，“她不是人，她是妖魔，非常厉害的妖魔，谁也不能反抗她的意志。”大萨满的声音里有一股深切的绝望。
“萨满们都领略过妖魔的床上功夫。”顾慎为再一次做出解释。
阿哲巴觉得自己陷入迷雾，大萨满和龙王所说的一切都超出了他的理解范围。
得意楼弟子的尝试其实取得了部分成功，老汗王活着的时候迹象并不明显，在他死后却渐渐发酵，终于成为一股出人意料的力量，却没有任何人能加以控制，就连得意楼弟子也不能，相比之下，一直迷迷糊糊的萨满们比其他人都占有优势。
晓月堂弟子韩芹最先发现这股力量虽然无法控制却可能加以利用，她严格执行御众师的命令，要借机挑起一场大规模混战。
“士兵们只是一时糊涂，总有办法让他们明白过来。”阿哲巴仍不信邪。
“如果时间充足，士兵们自然会淡忘这些灌输，可我们恰好没有时间。”
阿哲巴用力敲着太阳穴，希望能从脑子里挖出一点主意来，“给我一次机会，我要让近侍军恢复正常。”
顾慎为寻思了一会，“你有两天时间。”全军需要两天休息，这是顾慎为最大让步。
两天，要改变成千上万人几年来形成的思维，阿哲巴用力点点头，对自己将要执行的艰巨任务没有太多心理准备。
外面起了一阵狂风，帐篷摇摇晃晃，顾慎为与阿哲巴同时握住刀柄。
两只利爪划破帐篷，红顶大鹏从天而降，尚未合拢的双翅几乎充满了整间帐篷，单腿站立，将另一只脚伸向顾慎为，纯红色的眼珠里燃烧着怒火。
布满鳞片的腿上插着一只飞刀，顾慎为轻轻拔出，立刻涂抹止血药，然后拿起飞刀，看到刀身上刻着四个小字：
青城掌门。
第七百三十一章 掌门
“青城掌门是个什么样的人？”屠狗拿着飞刀，茫然地重复龙王的问题，“我跟他不熟，呃，师姐，还是你来说吧。”
“干嘛要我说，我跟他很熟吗？”屠翩翩厉声反问。
“不不，我不是这个意思，我这些年来闭关修炼，对江湖上的事情了解得少，这个柳掌门继位没几年吧？”
屠翩翩仰头望着龙王，神情戒备，目光中疑虑重重，“听说你从小是中原人，后来自封为西域的国王，还学过顾家的刀法，可你现在却统领北庭人打北庭人，这到底是怎么回事？”
“很简单，可这跟我想知道的事情无关。”顾慎为平淡地说，尽量不跟这个难缠的老太婆发生争吵。
帐篷里只有四个人，崆峒派的范用大站在一边，轻易不开口。
屠翩翩的疑虑没有减少，“崆峒派是奉中原朝廷之令来龙庭的，可不想背着投靠龙王的名声回去。”
范用大壮胆插了一句，“西域都护卫大人很信任龙王，曾经对沈师兄说过有事可以找龙王。”
“所以沈用九死了，被龙王杀死的。”屠翩翩想起这件事，对龙王的敌意更重。
“当时情况特殊，沈师兄是以北庭爪牙的身份……”范用大小声辩解。
“闭嘴！龙王救你一命，你就把崆峒派和中原都忘在脑后了？”
范用大面如土色，再也不敢吱声。
“龙王想知道青城掌门是什么人？”屠翩翩拐杖重重一戳，将地上的毡毯捅了个窟窿。
顾慎为摇摇头，“不想从你嘴里知道，你既然视我为仇敌，就请立刻离开军营，今后刀剑无眼，大家各使杀招吧。”
屠翩翩脸有点红，神态却依然倨傲，“你先把崆峒派对你的效忠解除，我那个傻弟弟就不该自己拿主意，可他说过的话也得算数。”
“我解除你的效忠，屠狗不行，他得遵守亲口说出的诺言，至于其他崆峒弟子，我再给他们一次选择的机会，最后一次。”
“不行，要解除就都解除，屠狗脑筋不好用，不能留在这里让你带坏了。”
屠翩翩得寸进尺，顾慎为忍耐到头，握住刀柄，“这里不是崆峒派，由不得你嚣张，出招吧。”
屠翩翩虽然狂傲，眼光还是有的，龙王花招太多，自己未必能挡得住，于是转向屠狗，“一起使经纬棍法，我帮你解除身上的枷锁。”
屠狗左右为难，脸红得更厉害，“师姐，龙王没解除我的效忠，只要不损害中原的利益，我都是他的部属。”
“傻瓜，他操控着汗王翼卫不肯说出头颅的下落，就是在与中原对抗，凭这一条，你就不用再对他效忠。”
屠狗低头想了一会，“不行，这样做是在投机取巧，我不能做这种事。”
屠翩翩气极反笑，“好，你就留在这儿吧，等龙王率领十几万大军入侵中原的时候，我看你怎么办。范用大，走。”
范用大一哆嗦，跟着屠翩翩向门口走了几步又停下来，轻声说：“大师伯，我还是留下吧，龙王对我有救命之恩，我不能装着没这回事。”
屠翩翩愕然转身，冷哼一声，“不愧是崆峒弟子，我倒要看看你们两个最后怎么回崆峒山。龙王，告诉你也无妨，青城掌门武功高强，十个邓元雷也比不上，你自己掂量吧。你要是能凭真本事打败他，前来北庭的中原武林人士从此退避三舍，嘿嘿，我看你也没有这个胆量。”
“用不着打败青城掌门，我也没看到几个中原武林人士敢靠近军营。”
屠翩翩最后看了一眼弟弟，转身出帐。
帐篷里安静了一会，屠狗吐出一口气，“师姐就是这个脾气，龙王不用在意。”
“我不在意。”顾慎为转向范用大，“你可让我有点意外。”
有限的几次接触过程中，顾慎为觉得这位崆峒弟子不像是敢做敢当的人物，没想到他会当着大师伯的面选择留下。
范用大单腿跪下，“龙王救命之恩，我从未忘记，可是生性怯懦，报恩之情一推再推，是屠狗师伯给我勇气，有恩不报，我还算是男人吗？”
顾慎为盯着范用大看了一会，“起身，说说这个青城掌门吧。”
范用大站起来，话语间比从前更加谦恭，“青城掌门叫柳青圃，五年前通过比武继承掌门之位，我曾经见过此人一次，当时众掌门闭门论武，出来之后都对他赞赏有加，江湖上也吹捧得天花乱坠，送他一个绰号叫‘化物神通’，真实身手却没几个人见识过。”
“他用飞刀。”顾慎为对中原武林稍有印象，从没听说过有大派掌门擅使暗器。
范用大摇头说自己不知道，他对柳青圃的了解也就这么多了。
屠狗一直拿着那枚飞刀，说道：“这不是柳青圃的暗器，它属于上一代青城掌门吕通，吕通仙逝好几年了，柳青圃大概是要纪念师父吧。”
龙翻云进来报告说屠翩翩离开军营，几十名崆峒弟子尽数随之而去。
屠狗很不好意思，喃喃说道：“他们都听师姐的，我也没办法。”
顾慎为自然不会怪他，安慰几句，让龙翻云送他出去，将范用大单独留下。
只剩下两个人，范用大又跪下了。
“现在你可以说出真实想法了。”顾慎为很清楚这个人另有目的。
“我知道龙王是个讲求实际的人，就不拐弯抹角了，我希望跟龙王做一笔交易。”
“跪着的人怎么做交易？”
范用大讪笑着起身，“我或许有办法能将青城掌门的人头送给龙王，一是报恩，二是为了……另一颗头颅，龙王留在手里也没什么用处。”
老汗王的头颅，中原武林人士千里迢迢跑来龙庭，争抢的就是它。
“中原朝廷会给你们什么好处？”
“说实话，朝廷不会直接给我们好处，甚至不会承认跟各大门派联络过，是朝中的各位大臣，他们在争夺献上老汗王头颅的殊荣……”
“崆峒派要将头颅送给卫嵩？”
“正是，其实龙王完全可以自己献出头颅，只要到时候到提一下崆峒派，我跟屠狗师伯就能风风光光地返回本门，大师伯也无话可说。”
“先说说你打算怎么对付青城掌门吧。”
“请龙王恕罪，我现在不能说，给我一天时间调查清楚，也请龙王……准备好另一颗头颅。”
红顶大鹏伸头进来，看着顾慎为，似乎在责怪他没有待在自己身边。
范用大告退，紧张地从大鹏鸟身边绕出去。
顾慎为走出帐篷，检查大鹏鸟的伤势，不是很重，它随时都可以起飞。
大鹏鸟的恨意却没有消退，看到顾慎为手中的飞刀，一嘴叼过去，用力甩了两下，吐在地上，用没受伤的利爪狠狠踩了几下。
它不会说话，否则就可以告诉人类自己是怎么遭到暗算的，顾慎为对此非常疑惑，红顶大鹏飞得极高，怎么会被柳青圃的飞刀射中？
方闻是远远跑来，也小心翼翼地绕过大鹏鸟，“龙王，你不会同意青城派的比武要求吧？”
“不会。”
“我就说嘛，龙王身为一军统帅，怎么会自贬身份跟江湖莽夫比武？呵呵，我已经派出十支骑兵队伍，横扫方圆百里，把什么青城、崆峒全都撵走。真是的，开什么玩笑，这里诸王争战，一群江湖人来凑什么热闹？还有——”方闻是压低声音，“那个阿哲巴，龙王有必要这么重视他吗？”
方闻是的观点很简单，近侍军已经无可求药，除非老汗王复生，谁也得不到他们的效忠，趁着士兵们盲目地敬畏大鹏鸟，就该充分利用，根本用不着给阿哲巴改变他们的机会。
他看了一眼红顶大鹏，这只大鸟受伤太不是时候，很可能会影响到近侍军对它的印象。
“反正这两天不会开战，没有损失。”
方闻是摇摇头，没有再问下去，龙王总有些奇怪的想法，作为忠诚的部属，他只能接受。
望着军师日见宽厚的背景，顾慎为突然发现，这两年来自己的改变大都与此人而不是上官如有关。
奇怪的是，他跟方闻是从来没有过真正的推心置腹，对军师的信任也远远比不过初南屏、许氏姐弟这些人。
方闻是的夸夸其谈他知道得一清二楚，对每一句话都根据需要进行过取舍，可他还是听从建议做出重要改变，很少有过推却。
顾慎为抛掉杂思，干脆就站在外面处理事务，方闻是告退不久，胡士宁过来报告情况，他对整个暗哨体系做了一些调整，“我不敢保证万无一失，可要是还有人能偷偷闯进主帐百步之内，我拿人头向龙王请罪。”
来回话的人络绎不绝，顾慎为还抽空调解聂增与铁玲珑的矛盾，将两人同时任命为贴身护卫，一左一右。
“还有小初呢？”铁玲珑问道。
“他今后不再做护卫了。”顾慎为看着少年剑客，对他的变化感到惊奇，“初南屏，我任命你为龙王直属军十尉，今后归千尉龙翻云指挥。”
“是。”初南屏接受了这一任命，铁玲珑却皱起眉头，“好小的官。”
“等他立功，我会升他的官。”
“那要是我立功呢？可不可以让给小初？”
“可以。”
铁玲珑冲初南屏嬉笑，转脸对聂增冷眼相看。
顾慎为觉得初南屏立功的机会很快就会到来，果不其然，这天傍晚，方闻是派出去的骑兵回来了，带回的消息让顾慎为不得不认真考虑青城派的邀战。
第七百三十二章 高低
方闻是觉得自己已经给予中原人足够多的重视，派出十队人马，每队最少五百人，队与队之间保持着相互支援的距离，按理说对付最多数十人一拨的江湖豪客理应绰绰有余。
事实也跟方闻是的预想差不多，骑兵队所到之处，中原人大都望风而逃，只发生过小规模的交锋，可是有一支五百人队却碰到了劲敌。
劲敌只有一个人，当他单骑独剑冲来时，骑兵们只觉得可笑，因此没有采取更擅长的远射战术，而是纷纷拔出弯刀，打算将这名狂妄的挑战者砍落马下。
等到这名剑客闯入队中时，再想射箭已经来不及了。
骑兵们羞于提及当时的战斗场面，可耻辱就刻在脸上，无从掩饰。
剑客在七十多名骑兵的额头上各写了一个字，每伤一人必喊一个数字，让对方记住顺序，就这样凑成一封简短的挑战信。
这些人一回到军营就被军师留在一顶大帐篷里，禁止他们外出，可谣言还是不可遏制地茂盛繁殖。
离天黑还有一小会，聂增无事可做，坐在自己小帐篷里，心想这人的剑法该有多神奇，可他是杀手，不能像普通人那样四处打听当时的详情，他在少年杀手当中也没有交情过硬的朋友，可以私下里交流看法。
他希望能有个人解答心中的疑惑，思来想去，只找到一个人。
这可不是一个好主意，聂增心中这样想着，脚步还是不由自主向那顶帐篷迈去，他感兴趣的不只是青城掌门——虽然龙王与军师没有承认，但是军营里所有人都相信那名来去无踪的剑客肯定是柳青圃。
帐篷里传出清脆的笑声，明知那是一个老女人，聂增听在耳中还是面红心跳，转身要走，一个男人的声音说道：“趁兴而至，岂可败兴而走？小兄弟，进来吧，我们正谈到你。”
聂增抬起左手在鬓角挠了两下，下狠心走了进去。
韩无仙坐在软榻之上，双腿优雅地撇向一边，长裙及踝，她终于肯穿上鞋子了，不是草原女人常见的皮靴，而是一双小巧的绣花鞋。
聂增急忙将目光移开。
上官云是这间帐篷的主人，却坐在几步之外的一张交椅上，面带微笑，“猎杀晓月堂叛徒的小组又聚齐了，真好，我跟韩堂主正说到下一步的计划呢。”
“小聂重新当上龙王的护卫，恐怕没精力再跟咱们行动了。”韩无仙客气地说道，跟她平时温柔软腻的声音相比，这就算得上冷淡了。
“有精力。”聂增急忙说道：“只要我跟龙王说一声就行。”
韩无仙双手捧着长发，头也不抬地说：“你有心事。”
“嗯，有一点。”
“呵呵，正好，韩堂主可是化解心事的高手。”
“跟我有什么关系，他是来找你的。”
“不不，我也是来找……韩堂主的。”
韩无仙脸上的笑容多了一些，抬眼略扫，声音恢复到平时的温柔，“你堕入情网了。”
聂增面红耳赤，“胡说八道，我才没有……”
上官云抚掌而笑，“小兄弟不用脸红，面对韩堂主这样的美貌佳人，连我也心动不已。”
“胡说八道的是你。”韩无仙没有生气，却轻叹一声，“一个披头散发的老佳人，怎么比得上眼如珠宝的小姑娘？”
上官云想起韩无仙说的是谁，“龙王的护卫铁玲珑吗？跟聂小兄弟倒真是璧人一双，不过骄傲自大的小姑娘到处都有，武功、性情都是第一流的‘老佳人’天上地下却只有一位。”
眼见这两人打情骂俏越说越远，聂增插言道：“我其实是想问你们，龙王的武功……到底有多高？”
“你关心这个做什么？这可不是能随便谈论的事情。”上官云略显诧异，连说话声音都放低了。
聂增脸上红晕未退，神色却更加坚毅，“你们都说自己不是龙王的部下，有什么不能谈的？”
韩无仙笑了几声，“我喜欢这个小孩子，可惜他不肯再背我了。”
聂增没有接话，生怕不小心被这个疯女人抓住话柄。
上官云咳了一声，“你是杀手，应该明白一个道理，龙王从来就不是一名武功高手，但他是杀人高手，所以，你想知道的是哪一方面？”
“可武功高低跟杀人水平并非毫无关系，对不对？在西域，这两者分得很清楚，可是对中原人，它们好像是一回事。”聂增对杀手与武林人士的区别耳熟能详，但进入龙庭以来的所见所闻，让他的想法发生改变，心中也多了一份疑惑。
他来向上官云寻求答案，是因为听说金鹏堡三少主年轻时曾在中原广泛游历。
上官云惊奇地睁大双眼，对韩无仙说：“我也开始喜欢他了。”
韩无仙笑而不语，将答疑解惑的职责全交给上官云。
“就算是在西域，武功与杀人也不能截然分开。”上官云正色说道，不再将聂增当成十几岁的无知少年，“金鹏堡杀手第一，武功也是第一。”
“可是一直没杀死龙王。”
上官云长叹一声，“这是金鹏堡的失误，直白一点说，从独步王以下，包括我在内，都犯下一连串的错误。更早以前的事情就不说了，当龙王跟荷女逃亡的时候，金鹏堡只觉得丢脸，很少有人认真对待这两名杀手，那时的独步王已经开始制定争霸计划，于是将追杀任务全权托付给手下的刀主，结果龙王毫发未伤，追杀者却死得干干净净。”
上官云脸上没有微笑，他是个愿意反思的人，对曾经的失误毫不掩饰，“龙王偷走了无道神功，不知道从哪得到了大觉剑经，这两项奇功比金鹏堡的失误影响更大，很长一段时间里，追杀者都把龙王看成比较优秀的杀手，没想到他的武功已经远远超出普通金鹏杀手的水平，要不是有高深武功作为根基，龙王照样无路可走。”
“后来金鹏堡知道了。”
“知道了，可这时的金鹏堡发生了变化，独步王不想再当杀手之王，他要将江湖绰号变成受到各国承认的真正王号，作为长远计划的第一步，金鹏堡开始淡化杀手的作用，精力都用在组建军队上，可转变不能一蹴而就，在杀手和军队之间，总会发生摇摆。”
上官云双臂弯曲，手心向上，边摇头边笑，好像在回忆儿时的幼稚错误，“龙王非常幸运，他碰到金鹏堡最犹豫不决的阶段，上天也在眷顾他，让他在逃亡时找到了香积之国。就是这样，龙王能活到现在，高超的武功与杀人手段居功至伟，最重要的因素还是运气。你想知道龙王的武功到底有多强，我只能告诉你，他的运气才是最强的。”
“因为你是金鹏堡三少主。”聂增没有那么好蒙骗，“所以你不肯承认龙王的力量。”
“呵呵，当然，信与不信，你自己选择吧，不过有一些事实谁也不能否认，龙王才二十出头，练功不过十余年，除了一部大觉剑经，再无独特功法，除非你相信剑经天下无敌，而且能够速成，否则谁也不会以为龙王的武功会是最强。”
聂增想了一会，“大家都在谈论青城掌门的剑法，他跟独步王谁更厉害？”
“怪不得你会来找我，非常巧，我跟青城派交往不少，对这位柳掌门稍有了解，如果我没看错的话，他的剑法比不上独步王，跟龙王大概不相上下。”
“可他能用剑在骑兵额头上刺字，这不是很神奇的剑法吗？”
韩无仙插了一句，“我能施展更神奇的武功，但我绝不敢说自己比独步王更厉害。”
聂增正寻思话中的含义，上官云笑道：“不用想了，柳掌门并非泛泛之辈，但也不是绝顶高手，额上刺字的这个人肯定不是他。”
“不是他？”聂增已经形成思维定势，因此显得非常吃惊。
“起码不是我认识的青城派掌门柳青圃，额头刺字只是噱头，可这个人能在五百名骑兵面前来去自如，无论胆识与武功，绝对是第一等，真希望看到他跟龙王比武，这样你的疑问也能得到答案了。”
“龙王会接受比武。”聂增冒出这么一句，连他自己都不明白信心从何而来，然后他转向韩无仙，咬着下唇犹豫片刻才说：“你能教我轻功吗？”
上官云微笑不语，这名少年还是不信任金鹏堡，宁可拜知之甚少的晓月堂堂主为师，也不想学独步王的神功。
韩无仙倒是一点也没显出意外，“今天晚上你会吃饭吗？”
“当然会。”
“那我也会教你轻功，还有许许多多神奇的武功，让你能够轻易打败绿眼珠的小姑娘和她身边的美貌小跟班，不过我有一个条件。”
聂增早就想到了，“我会再找一张腾椅。”
“乖，去吧，我很快就要用到。”
聂增走出帐篷，他想变得更厉害，但是跟争风吃醋无关，龙王才是他的目标。
争风吃醋的是另一个人，木老头突然跳到他面前，握拳指着聂增，“婆娘跑到他帐篷里干嘛？”
“不知道。”聂增闪身绕开，快步向龙王帐篷走去，天快要黑了，他得执行贴身护卫的职责。
铁玲珑来得比他早，冷冷地看着他，小声说：“龙王用不着两名贴身护卫，什么时候咱们比一场，输的人自动退出。”
“好。”聂增也冷冷地回道，突然间不敢直视那双绿眼珠，他暗暗埋怨韩无仙，将一个不可能的想法硬塞到自己心里，他才不会喜欢上这个蛮横的小姑娘。
两人一起走进帐篷，正好听到军师迷惑不解地问：“老汗王留给龙王的女奴？这到底是什么意思？就为了她，龙王要接受挑战吗？”
第七百三十三章 决定
顾慎为没想到这件事又会被人提起。
老汗王曾经非常肯定地声称顾仑与服侍他的北庭女奴生下一女一儿，女奴还活着。
顾慎为对这种说法从未当真，因此也从未认真寻找，在他的印象中，父亲古板而保守，绝非好色之徒，母亲对四名子女一视同仁，在小儿子身上倾注的关照还要更多些，更不像是替在别的女人抚育后代。
顾慎为得向军师解释可能会接受挑战的理由，“事情有变化，他刺伤七十几名骑兵，全军为之耸动，我不能视而不见，而且，他跟晓月堂勾结在一起，我也不能坐视不管。”
老汗王不是那种到处传闲话的人，能把这名女奴当回事的，肯定是晓月堂。
方闻是理解这两条理由，但他还是不停摇头，“请龙王三思，您现在是一军统帅、北庭王师，贸然接受江湖人物的挑战，绝非上策，胜之不武，败则受辱，青城掌门真有那么厉害，非得龙王亲自出手？”
贴身护卫通常是不说话的，铁玲珑却是个例外，“让我代替龙王跟青城掌门比武，额上刺字，也不是什么了不起的功夫。”
既然有人开头，聂增也说道：“我听说这个青城掌门不是柳青圃。”
方闻是惊讶地看着两名少年，“少管闲事，你们两个……你说什么？青城派掌门不是柳青圃，难道有两位掌门不成？”
“上官云说他认识青城掌门，武功没有刺字这一位高强。”
“上官云知道什么？”
“他知道。”顾慎为发现自己忽略了一个重要的情报来源，“早年间他曾经游历中原，去年还从青城派邀来过帮手，应该很熟悉。”
“乱了乱了，‘青城掌门’，后面连个姓都没有，到底在玩什么花样？”方闻是头摇得更频繁了。
青城派的花样在次日一早露出端倪。
崆峒派的范用大带着一身鲜血返回军营，经孙神医全力施救，一个时辰之后才能说话，立刻就要见龙王。
“青城派打起来了。”范用大至少被砍中九刀，虽然都不致命，却流了许多血，显得非常虚弱。
屠狗一直守在师侄身边，问：“跟谁打起来了？”
“他们自己打起来了。”
屠狗惊讶得张大嘴巴，没太明白师侄的意思。
跟常年闭关练功的师伯不同，范用大经常行走江湖，对青城派的了解其实不少，龙王问起的时候他没有全说出来，其中一条就是掌门柳青圃极为溺爱独子柳放生。
邓元雷身为师兄，本应精心保护柳放生，却在危急关头独自逃生，这是不可赦的重罪，却仍然能代表青城掌门来向龙王挑战，范用大琢磨着这里面肯定有问题。
范用大与中原武林人士的联系没有中断，所以很快就找到了青城派落脚的营地，结果正赶上两位“青城掌门”争夺正嫡之位，争吵很快演变为打斗，双方都邀请了帮手，于是打斗又变成混战。
范用大正是在混战之中受的伤。
“两个掌门？有一个是柳青圃吧？另一个呢？”屠狗问道。
“另一个姓吕。”
“姓吕，难道是老掌门吕通？他早死了，这个我可知道。”
“不是老掌门，可能是他的子侄，三十来岁，剑法……那是我见过的最高超剑法，我逃走的时候他正占上风。”
这位吕掌门才是发出挑战的人，顾慎为开始明白一些事情。
屠狗却连声叹息，“青城派也算是名门正派，丢人都丢到北庭来了，谁当掌门不能留在青城山解决吗？”
“他们都是为老汗王的头颅而来。”顾慎为问床上的范用大，“崆峒派替卫嵩做事，青城派的靠山是哪一位？”
“据说青城派投靠的是河东骆家庄，骆家在朝中人脉丰富，柳青圃看中的大概就是这一点……”
只要是中原武林人士，没有不知道河东骆家庄的，顾慎为从小听说过许多传闻，知道它是九大门派之一，与众不同的是，家族当中一半人学武争强，另一半人习文当官，在庙堂与江湖全都负有盛名，却从不承认是“门派”。
屠狗还没想明白其间的复杂关系，范用大支起身子继续说道：“骆家想要老汗王头颅，自己不好意思来，所以就让青城派代劳，还弄出一个吕掌门，让双方竞争。”
“骆家够坏的啊。”屠狗十分不屑，“龙王，你可不能把老汗王头颅交给青城派。”
骆家不只坏，还很聪明，顾慎为安尉几句，返回自己的帐篷。
阿哲巴和莫林正等着他。
明天近侍军又要与诸王联军会战，阿哲巴试图改变骑兵信仰的努力却收效甚微，因此他想到一个大胆的主意，“请出老汗王遗体与头颅，由近侍军亲自安葬，让他们明白老汗王是人不是神……”
莫林已经被他劝服，“我可以交出头颅，让老汗王身首异处，是我的罪过，既然龙王与晓月堂不共戴天，我再留着头颅也没用了。”
“龙庭涌进一大批中原武林人，都是来抢头颅的。”顾慎为提醒道。
“休想，老汗王属于草原，我绝不允许任何人将头颅带走。”这是莫林的底线，他虽然不像近侍军士兵那样虔诚，忠诚却一也不少。
“这或许是一个主意，但要等明天会战结束。”
“可是……”阿哲巴有点着急，会战是龙王的借刀杀人计，过了明天，近侍军可能又要死掉一大批。
“明天是全军会战。”顾慎为简单说道。
阿哲巴明白龙王的意思，近侍军以外的三万骑兵也将投入战斗，这表示“借刀杀人”将暂缓执行。
阿哲巴告退，安葬老汗王是否真有那么大的效果，他其实一点信心也没有。
莫林留下来，“关于中原人，我听说许多传言。”
“嗯。”
“传言说他们会迫使龙王接受比武，赌注就是老汗王的头颅。”
“你看到那些骑兵额上的字迹了？”顾慎为没有直接回答。
“看到了，这位青城掌门的确是了不起的高手。”
“你觉得自己是他的对手吗？”
莫林沉默片刻，“我从来不知道自己的刀法是什么水平，我只知道，面对不同的敌人，刀法是会上下起伏的。”
莫林是北庭人，但他跟龙王一样，从杀戮而不是勤学苦练中提升武功。
这一天剩下的时间里，顾慎为与军师全力准备第二天的会战，方闻是不住摇头，每当身边无人的时候，都会小声对龙王说：“现在下手不狠，将来肯定后悔，近侍军是一块石头，谁也吞不下去，龙王，当机立断啊。”
顾慎为大多数时候都不回答，偶尔的辩解也只有简短一句话，“先消灭圣日王。”
圣日王的信使傍晚时分到来，走后不久，信件内容就在军营里传得沸沸扬扬，让方闻是非常恼火，更加相信这是圣日王的阴谋。
圣日王知道诸王联军打不赢明天的会战，所以他代表五王提出一条建议——也是比武。
“圣日王被中原收买了。”方闻是有点气急败坏，因为圣日王的建议竟然受到将士们的热烈呼应，“他肯定不会亲自上场，又是派中原高手出来挑战，卑鄙无耻，龙王应该揭穿中原人想要盗走老汗王头颅的阴险目的，让士兵们都明白，谁借助中原人的武功，谁就是叛徒。”
“圣日王的信里说得很清楚，只比弓箭，不比刀枪。”顾慎为提醒道。
“中原就没有会耍弓箭的吗？”
“不会比北庭人更好。”
方闻是仍不服气，“有阴谋，这里肯定有阴谋，而且跟青城掌门的挑战有关，不可能这么巧，你要比武，他也要比武。”
事情当然不会这么巧，在圣日王和青城派吕掌门之间，有晓月堂这根线连接着，顾慎为隐约看到荷女的样子，这是她的游戏。
顾慎为没有立刻做出决定，继续要求全军备战，抽空见了一次舒利图。
龙王亲自来询问意见，舒利图显得很吃惊，但他心里的确有一点想法，“圣日王提出的条件很诱人：我方输了，放诸王联军一条生路，让他们各回本部；他要是输了，全军投降，放弃王号。”
的确，就连方闻是对此也有些心动，他怀疑的是圣日王已有必胜之法。
舒利图目光微垂，“龙王还在担心近侍军？”
“他们的胆子越来越大了，要我交出当初逃走的贵族军官。”
“我比龙王更担心，近侍军对老汗王的崇拜与效忠已经误入迷途，胜利只会让他们更加骄傲，如果真能通过比武结束战争，倒也是一件好事。”
“你对老汗王很熟悉吗？”顾慎为问道，心里已经做出决定。
“不熟，我只在很小的见过他一次，后来的印象都得自于传闻，我不知道哪些是真，哪些是夸大。”
“莫林对老汗王很熟。”
“他是最受信任的翼卫，整个北庭可能也找不出比他更熟悉老汗王的人。”
“你应该多跟莫林接触。”
舒利图微微睁大双眼，他模模糊糊地猜出了龙王的意图，却不敢相信，“我只是傀儡。”
“傀儡也分很多种，我需要一个更有用的傀儡。”
“你想让我代替老汗王？”
“老汗王升天，总得在人间留下点什么，你就是这些东西的载体，你是重生的老汗王。”
舒利图感到匪夷所思，一句话也说不出来。
“我决定接受比武。”顾慎为离去之前顺便说出自己的决定。
第七百三十四章 意愿
舒利图极少一个人在帐篷外面行走，即使被龙王半软禁期间，也有聂增与韩无仙陪伴，他是北庭王族，对泥土、野草与马匹却有着天生的恐惧。
今天早晨，他打算向这种恐惧挑战。
龙王的话让他彻夜难免，初一听时，代替老汗王像是异想天开，反复思考之后，他却有点心动了。
在爷爷和外公的教导下，舒利图已经习惯于傀儡的思维：任何看上去属于自己的东西，其实都属于别人。
龙王与众不同，他似乎愿意让傀儡拥有更多的自主权，但舒利图非常明白，这不是给予，龙王在鼓励他自己争取。
他屏退随从，自己穿上轻便的皮甲戎装，大小合身，比父亲留下的那套日影王钢甲舒适得多。
这是小王舒利图的军营，可就连最低贱的随军仆役也知道真正的主宰者是谁，十二岁的王孙站在帐篷门口，对周围的一切备感陌生。
清晨的阳光竟然也这么耀眼，舒利图看到一名军官在向自己行礼，于是点头还礼，隐约记得这人的姓名，是日影王旧部，据说应该比其他人对自己更忠诚，他还没有特别直接的感受。
向东走，早起士兵们的嘈杂声开始响亮起来，如果是老汗王行走在营地里，肯定会得到全营肃静和成片的跪拜，就算是外族人龙王，也会受到躬身致意的待遇，迎接舒利图的却只有忽视。
偶尔有士兵看到小王，也要犹豫一会才想起他的身份，大多数人的反应是点点头。
这个早晨，有比舒利图更能给士兵带来兴奋的事情，龙王同意圣日王的比武要求，双方正在就此谈判，最直接的影响就是定于今天的会战取消了。
都说草原人好战，舒利图一点也没感觉到，周围的士兵们兴高采烈地擦拭着器甲，为的是暂时用不到它们。
主帐周围要安静许多，龙王从西域带来的少量卫兵负责警戒，他们对小王的尊敬比北庭士兵还要多些，同时躬身行礼，让开通道。
只带了这么点人，竟然能在北庭争得一支庞大的军队，龙王到底有什么本事？舒利图疑惑不解，好奇心渐渐高涨。
军师从主帐里走出来，脸色不太好，看见舒利图愣了一下，“殿下……你怎么来了？龙王好像没叫你。”
“我随便走走。”舒利图从军师的态度上切实感受到自己还只是一名傀儡。
方闻是皱起眉头，突兀地抓住舒利图细弱的胳膊，带着他走出几步，小声问：“昨天龙王找你都说了什么？你建议他接受比武了？”
“龙王说过什么，军师应该问他。”舒利图有些费力地抽出胳膊，“我的确支持比武，但龙王的决定跟我无关。”
方闻是嘿嘿笑了几声，这个十二岁的王孙的确有点特别，除了曾经想暗杀龙王，一直稳稳当当，省下许多麻烦，但也仅此而已，“我想也是，唉，龙王毕竟是习武之人，总是摆脱不掉对刀剑的依赖，他今天同意圣日王的比武要求，明天就会接受一群江湖刀客的邀战，这……这哪还像是王者风范？”
“最初的王者都是从勇士中诞生，起码在北庭是这样，草原男儿尊重刀剑就像敬神一样。”
方闻是看着瘦小的少年，又笑了几声，摇摇头，自行离去，他可没心情教育一名小傀儡。
舒利图向主帐走出两步，看到卫队长龙翻云迎过来，他又转身走开，青城掌门在骑兵额上刺字的事情他也听说了，私心觉得龙王不该接受挑战，转念却觉得自己的建议纯属多余。
舒利图继续信步闲逛，看到龙王的几名奇怪部属，他一直有个疑惑，西域人是不是都这么与众不同，可木老头据说是北庭人，他只能理解为是龙王的眼光与众不同。
韩无仙正在一块空地上指点聂增练习轻功，周围一堆人指手划脚，尤其是那个绿眼珠的小姑娘，不住地取笑聂增手脚太笨。
木老头更是唠叨，但他指摘的对象是韩无仙，一会这里教错了，一会那里不够精巧，总之这套轻功一无是处。
舒利图不懂武功，瞧不出好坏，更听不出道理，看着聂增灵活的身法，他想怪不得许多人痴心于武学，身体是一种束缚，习武则是突破束缚的方式之一，而他这副身体，更像是枷锁，这才没走多远，就有气短腿软的感觉。
这些人都不在意舒利图，当他经过时，听到木老头改变策略，正低声向身边的美貌少年剑客说：“小心点，到手的小美人别被傻小子半路抢走……”
舒利图感到惊讶，北庭正处于生死存亡的危急关头，优秀的将士们每天都在无意义地减少，竟然还有一小批人对此漠不关心，虽然他们大都是西域人，也还是很难理解。
能挽救北庭的只有北庭人，舒利图觉得自己这副单薄的身躯真是一个大累赘。
他站在一顶帐篷门口，耳中还能听到木老头的喧哗，却已经充耳不闻，“银雕大人在么？”
莫林走出来，扶着刀柄，躬身幅度比普通士兵还要更大一些，“请殿下原谅，我已经换回原来的名字，而且我也不是什么大人。”
“莫林，我总忘。”舒利图笑道，真希望自己能有龙王的本事，能迅速取得强大部下的信任。
“殿下找我有事吗？”
“我想……”舒利图不知该如何开口，龙王建议他多接触老汗王的翼卫，莫林本人显然一点也不知情，“我想跟你学习武功。”
“不胜荣幸，可是……”莫林深感意外，一时找不出拒绝的理由，“现在兵荒马乱，殿下能腾出时间吗？”
“只要你肯教，我总会有时间。”舒利图望了一眼不远处正在练功的聂增，“越是兵荒马乱，越是需要一副强健的身体。”
“好。殿下进来坐吧。”莫林觉得这位小王孙坚持不了多长时间。
“不了，嗯，如果不打扰的话，希望你能陪我走一走。”
“遵命，殿下。”
“你太客气了，其实——你不算是我的部下，你好像没有接受任何职位。”
“我的职位就是汗王翼卫，没有汗王，自然也就没有翼卫。”
“等到新汗王产生，你马上就能重返旧职。”
“那得由新汗王决定。”莫林神态恭谨，心中却想，小王这是在拉拢自己吗？
“新汗王肯定会求之不得。”
“我没能保护老汗王的安全，这是永生也洗不去的污点。”
“老汗王构筑了最强大的防卫措施，却在身边最不起眼的人身上留下漏洞，这怪不得你，作为翼卫，你做得无懈可击，就是老汗王自己，也绝想不到危险来自五名女奴。”
莫林有一会没说话，他在考虑向这位十二岁的王孙坦白到什么程度，“其实我是有所怀疑的，但是……”
“但是谁也不想在老汗王修炼长生之道的时候闯进去，他太信任那帮法师，从没想他们会是一条绕开防卫之网的秘密通道。”
莫林真的有些惊讶了，他曾经向老汗王表达过类似的观点，却没有得到重视，“老汗王有自己的想法，只是有些事情完全出乎他的意料，也出乎所有人的意料。”
“老汗王，到底是个什么样的人？”
“老汗王英勇善战、聪明睿智，是北庭有史以来最伟大的汗王之一。”
“呵呵，每个人都这么说，可我很想知道，在你眼里，他有哪些优点，又有哪些缺点。”
莫林觉得小王殿下已经接触到自己的底线，“我没有资格评判老汗王，如果殿下是这个意思的话，他的伟大不在于对某个人的意义，而是对整个草原的影响。”
舒利图想要擦擦额上的细汗，转身才想起自己没带随从，于是深吸一口气，说：“龙庭的战争快要结束了，更大规模的战争马上就要开始，我也无意评判老汗王，但我想知道，在现在这种局势下，他会怎么做？”
莫林很想说出实话：无论老汗王怎么做，一名受到龙王控制的小傀儡都无法模仿。
“老汗王继位的时候比我还要年幼，从那时起就在不停征战，打败敌人，巩固势力。”舒利图继续说道，心中的陌生感渐渐消失，“我是他的曾孙，体内流着他的血液，我的职责之一就是继续他的征战。”
莫林第一次认真对待这位小王殿下，开始猜测他的真实想法，“龙王让你来找我的？”
“是，但这也是我自己的意愿。”
“说到意愿，老汗王倒是对我说过一句话，‘权力是天生的，但它不是送给你的，而是你主动拿来的。’这就是意愿，老汗王从不关心别人怎么做，他走过去、拿到手，所有人就都承认了。”
舒利图的心怦怦直跳，与炽烈的阳光和长时间的走路却没有多少关系。
不知不觉间，两人已经走到近侍军营地，一队骑兵守住道路，不允许外人进入，其他士兵都躲得远远的。
舒利图迈步向前走去，暗暗鼓励自己：这是属于自己的军队，近侍军已经向舒利图这个名字效忠，他要去拿取那道天生的权力。
莫林跟在后面，想看看小王殿下会不会将自己的话理解过度。
一名近侍军士兵拉开弓弦，大声说：“止步。”
“我是日影王、日耀王、夸日王舒利图，命令你们让开道路。”
士兵看了一眼同伴，一箭射在“小王殿下”身前三步的地方，“就算是十个王号归于一人，你也没资格向我们下达命令。”
第七百三十五章 劫持
插在地上的箭矢在微微晃动，与近侍军士兵脸上的嘲弄表情相得益彰。
他们曾经毫不留情地杀死过好几位王爷，连同数百名贵族军官一起献祭给老汗王；眼前所谓的“小王殿下”也是因为那场杀戮才得以继承王位，近侍军完全有理由轻视他。
舒利图觉得腿在发软，那名陌生的士兵就像是严厉的爷爷，让他觉得自己一无是处，与此同时也在怒火中烧——他从来没敢向爷爷显示过哪怕一点怒气，今天他要破一次例。
舒利图迈过威胁性的箭矢，尽量用冷静的声音问：“北庭骑兵可以背叛誓言吗？你们已经放弃近侍军之名，并且表示向舒利图三个字宣誓效忠；那是骗人的谎言？还是你对效忠的含义另有理解？我命令你，下马请罪，让开道路。”
士兵的神色有些慌乱，显然没料到小王殿下会如此强横。他又向同伴们投去询问的目光，可其他士兵却出卖了他，拨马让到一边，向小孩垂首致意。
士兵似乎屈服了，看他的样子是要下马，但是在最后一瞬间，他调转马头，向营地深处跑去。
不管怎么说，这是一次小小的胜利。舒利图开始明白老汗王话中真正的意思：权力是天生的，可除非你主动把它握在手中，否则它永远都只是躺在眼前，毫无用处。
舒利图努力平复激动的心情，回过头来，才发现自己犯一个不小的错误，——吓走士兵的不是自己的强硬，而是一大群普通士兵。
至少有近百名士兵从附近聚集过来，站在小王殿下身后，或握刀，或拉弓。他们早就对近侍军的独立特行与高人一等感到不满，正好借此机会表达一下。
莫林仍在观察，如何应对这些主动站出来的士兵，才是对舒利图的真正考验。
舒利图尽量挺直身体，目光扫过，在每一张面孔上都稍做停留；就是从这一时刻起，他会努力记住每一张可能有用的相貌，以后还要记住更多的人名。
士兵们感到自己受到了重视，纷纷躬身，收起兵器向后退去。
莫林走过来，两人终于进入近侍军半封闭的营地。
“殿下做得很好。”
“可那名士兵还是跑了。”
“近侍军变得散漫了，殿下得让他们重新习惯束缚。”
“他们的确散漫了。”
舒利图放眼望去，看到的尽是冷漠与狂傲，——士兵们或坐或站，兵器随意地丢在一边；不屑地看着两名“外人”，全无敬意。
“要不了多久，他们就会忘记如何打仗，成为一群只知道冲锋射箭的匪徒。”舒利图压低声音，心里却为这支北庭最精悍的军队感到悲哀。
远处，十几名士兵抬着什么东西，缓步走向一堆篝火。
“那是什么？”舒利图问道。
“好像是一名军官。”
“是阿哲巴。”舒利图认出来了，抬腿向那边跑去。
阿哲巴仍没有放弃希望，大声说道：“老汗王已经死了，迄今没有安葬，难道你们一点都不关心吗？”
“老汗王是不死之身，他升天成神了。”托举他的士兵总是同一句回答。
“你不相信，我们就送你上天去看看。”另一名士兵说道。
舒利图展开双臂挡在路上，气喘吁吁地说：“停下！你们疯了吗？竟然要在军营里烧死自己的将领？！”
“老汗王需要他。”士兵的回答异常冷静。
越来越多的士兵聚过来，有人说了一句，“他是老汗王的重孙。”众人纷纷点头。
舒利图心中一颤，发现自己可能也是老汗王“需要”的人。
顾慎为正在安排几天之后的射箭比武，一名士兵匆匆跑来报告说，小王殿下被近侍军劫持，一同被抓的人还有阿哲巴。
顾慎为赶去救人的路上碰到了方闻是。军师一脸“早知如此”的表情，他一直就不相信近侍军，认为他们的效忠只是暂时的。
守卫通道的近侍军已经增加到数百人，与之对峙的则是数量差不多的普通士兵，随着消息的传播，双方人数仍在增加……
顾慎为下达的第一道命令是让普通士兵解散，然后解下刀剑交给龙翻云，一个走进近侍军营地。
说是劫持有些过分了，舒利图与阿哲巴没有遭到捆绑，只是被人群包围。舒利图正在慷慨激昂地与近侍军士兵辩论，“阿哲巴是军中最厉害的神射手，与圣日王的比武还要依仗他的箭术，你们烧死他是在自断手腕。这跟通敌有什么区别？难道你们宁愿战死沙场？”
士兵们的回道总是很简单，“我们不怕死。”“老汗王要这样。”
龙王的出现让大家都安静下来，许多人仰头寻找那只大鹏鸟。
“出来一个人跟我说话。”顾慎为的神情跟近侍军士兵一样冷漠。
士兵们犹豫许久，终于走出一个人。那人既不肯说出姓名，也不肯报出军职，“阿哲巴是近侍军军官，理应上天服侍老汗王，龙王许诺过我们的。”
“我许诺将你们的要求传达给小王殿下，可没同意你们现在就献祭。”
舒利图面红耳赤，“我不同意，献祭必须停止，我命令你们退下。”
士兵们不动，但也没有上前抢夺阿哲巴。
“谁也不能违抗老汗王的命令，”那名士兵说道，“请小王殿下让开。我们为你做战，这是我们应该得到的报酬。”
舒利图正要说话，在龙王的暗示下又闭嘴。
“没错，谁也不能违抗老汗王的命令，阿哲巴该不该献祭，就让老汗王决定吧。”顾慎为看着迷惑不解的人群，继续道：“老汗王虽然升天，但在人间还留下了一些衣冠，我这就去把它们取回来，或许老汗王会愿意重返人间，向你们直接发出命令。”
舒利图心跳如鼓，担心如此简单的谎言会不被接受。
“好。”士兵代表在用目光向同伴们寻求意见之后回答道，“可要是老汗王不喜欢这些衣冠，我们还得执行最初的命令，把军官们全都献祭。”
“很合理，请小王殿下回帐。”
士兵还没表示反对，舒利图已经大声说道：“不，除非阿哲巴跟我一起离开，我绝不走。”
阿哲巴摇头。顾慎为冷冷地表态：“小王殿下可以随自己的意思留下或者离开，不会受到任何限制。”
“当然，老汗王要的只是军官，天上的子孙已经够多了。”士兵说道。
近侍军的“劫持”行为引发了众怒。刚一出离营地，方闻是就迎上来说道：“龙王得小心了，其他士兵都很愤怒，可别发生内斗。”
莫林没有被扣押，跟着龙王一块走出来，上前说道：“我去取老汗王的‘衣冠’。”
“咱们一块去。”
老汗王的头颅现在太抢手，顾慎为不放心莫林一个人行动……
方闻是还在唠叨，顾慎为对他说：“把这当作一次机会吧，或许很多问题都能一次解决。”
“可也能导致前功尽弃。”方闻是明白龙王又要冒险，而他更喜欢按部就班。
顾慎为作了一番安排：只率领五百名士兵出发，其中一半是近侍军；没带护卫，却单点木老头和屠狗跟随。
望着远去的尘烟，铁玲珑有些不满，“龙王为什么不带我去？我这个贴身护卫只是摆设吗？”
“龙王自有主意。”初南屏没想那么多。
韩无仙望着远方，心里也有一个主意，“我该动手了，绿眼小妹妹，你可以跟我走。”
“去哪？呃，我干嘛跟你走？”铁玲珑从韩无仙那里学过武功，忌惮与警惕却一点也不没减少。
“去救我女儿啊，你可是答应过的。”
“我答应过，可你动手太晚了吧，那个萨满招供好几天了，你才想起来？”铁玲珑从聂增手里抢来的那名俘虏，曾经见过韩萱。
“呵呵，因为我了解叛徒们的把戏，所以一点也不着急。”
铁玲珑犹豫不决地看了一眼初南屏，少年剑客说：“我跟你去。”
“好吧，救出你女儿，我的诺言就算完成了。”
“当然。”韩无仙转身看着聂增，“这是练习轻功的好机会，你也得去。”
聂增点点头，发现那对绿眼珠正怒视自己，于是还视回去，可没坚持一会就败下阵来。
上官云笑道：“也算我一个吧，美女佳人的召唤力总是很强大。”
上官飞与孙神医站在一边，发觉众人的目光投来，前一个连连摇头，“我只听龙王的命令。”后一位揪着小发髻，“我武功不高，还是不给堂主添乱了。”
韩无仙又坐回聂增背后的藤椅里。一行人离开军营，先是顺着龙王的足迹前进，很快就转变方向，到了傍晚时分，两伙人已经相距数十里。
从军事的角度看，整个龙庭都已经归属小王舒利图，包括北边的王宫。
在一片废墟当中，王宫是唯一保存完好的区域，住在里面的人却少之又少，老汗王的遗体仍然停放在这里。
头颅也藏在此处。
莫林请求龙王将五百名士兵留在外面，只带寥寥数人进去。
木老头跃跃欲试，因为他从龙王的神情中猜出，今晚会有一场杀戮。
第七百三十六章 黑影
韩无仙了解晓月堂，就像母亲熟悉亲生的儿女，“这是一个陷阱。”
“那咱们还来干嘛？”铁玲珑在晓月堂待过一段时间，对这个组织却只有一知半解。
“陷阱里会有诱饵，周围会有猎人，这两样我都想要。”
铁玲珑、初南屏、聂增、上官云，一共四名帮手，韩无仙跳下藤椅，目光在众人脸上一一扫过，仅仅依靠眼波流动，她就分别对做出四种不同的表情：亲切、赞赏、期望与妩媚。
每个人都觉得自己受到独一无二的待遇，心中一动，决定自己无论如何也不能让晓月堂堂主失望。
“对付陷阱有一招最好用——引蛇出洞。”韩无仙柔声说道：“我需要一位踩破陷阱的人。”
四个人几乎同时迈出一步。
韩无仙笑了，“我可舍不得让你们当中任何一个人冒险，龙王也饶不了我，云王，你怎么样？”
上官云一脸苦笑，“求之不得。”
“呵呵，独步王的儿子，还是留着更有用，我去踩陷阱，你们埋伏在外边，小妹妹，你跟这位玉树临风的剑客是一组，守在南边，云王，我亲自教导的杀手可就交给你了，麻烦你们去东边埋伏，我制作了两个香囊，你们拿去。”
四人点头同意，初南屏与上官云分别接过香囊，知道那是引诱晓月堂弟子的道具，不过他们可没闻到任何气味。
韩无仙笑得越发开心，“你们真让我感动，晓月堂弟子要是有你们一半的品质，也不会出现那么多叛徒。我只有一句话需要提醒大家：晓月堂叛徒归我所有，活捉、伤残都可以，谁要是不小心杀死了一个，我可会很生气的哟。”
留下一串缥缈的笑声，韩无仙迅速消失在黑夜中。
铁玲珑不满地微微撅嘴，“她是在威胁咱们吗？”
聂增冷笑一声，“韩堂主的威胁不可怕，她的笑容才致命。”
“小兄弟有眼光。”上官云站在三名少年身边，一点也不拘谨，“对韩堂主的确不可以常理揣度。”
铁玲珑更显鄙夷，“你那么愿意背着她，大概是想看‘致命的笑容’吧，还有你，自愿跟来又是为了什么？”
聂增脸一红，一句话不说转身就走。
上官云笑了几声，“小妹妹，郎才女貌，这个道理你应该很懂啊。”说罢追随聂增而去。
只剩下两个人，铁玲珑脸色冰冷，“我不喜欢别人叫我‘小妹妹’，我又不是小孩儿。”
“告诉他们。”初南屏最早成功修炼须弥芥神功，摆脱了无道神功跟勘情秘要的影响，性格却还是平平淡淡，有时候会显得像是在敷衍。
“哪有这么简单。”铁玲珑真想在他身上戳一指，上官云无所谓，但她不敢对韩无仙提出要求，虽然两人既无师徒名分，也不是堂主与部属的关系，内心深处，她仍然害怕这个女人。
“咱们应该找位置了。”初南屏轻声说。
这里是龙庭废墟的南部，荒野中到处都是理想的埋伏地点，两人很快就位，隐身在草丛里，相距十步左右，初南屏监视西北方向，铁玲珑面朝东南。
天空月朗星稀，对于观察远处的活动目标是一个极佳的夜晚。
两人都不是合格的杀手，不到一刻钟时间，铁玲珑最先忍受不住，“小初，太无聊了，跟我说说话。”
“说什么？”
“真笨，就像……你从前说过的那些话……愿意为我杀人什么的，我很爱听。”
“已经说过了，还要再说一遍吗？”
“唉，不用了。”铁玲珑的兴致一下子没了，“真奇怪，你一直老老实实的，当时怎么……特别会说话？不是有人教你的吧？”
“不是，话到嘴边，自己就出来了，不用想也不用教，我想……我一直都很喜欢你。”
“嘻嘻，呆子，这就是我想听的话。”
“咦？这不是你明明知道的事情吗？”
“不知道，我什么都不知道，告诉你，我可……”
“嘘，有人来了。”
铁玲珑立刻转过身。
果然，一道模糊不清的黑影在草丛上飞掠，要不是早有准备，很难将其与黑夜区分开来。
黑影像一头嗅觉灵敏的猎犬，走走停停，有时还会绕圈子，又像是喜爱腐肉的动物，正在废墟中寻找美味的食物。
离两名少年十几步远，黑影停顿的时间最长，似乎预感到了危险，却又不舍得放弃近在眼前的“猎物”。
铁玲珑紧紧握着刀柄，心渐渐冷酷起来，晓月堂的训练仍在她身上留下不少印记，其中之一就是对杀戮与鲜血的渴望。
一刀下去，就这么简单，龙王当初的说法也与此相似。
黑影仍然不动，最先忍耐不住的是初南屏。
少年剑客从草丛中蹿出来，长剑刺向铁玲珑身后。
黑影也有帮手。
铁玲珑对自己的失误感到气愤，但她不能再错下去，于是不管身后的偷袭者，直接扑向那道站立不动的黑影。
刀尖还没碰到目标，铁玲珑就知道自己又上当了，那根本不是人，黑影当着两名少年的面金蝉脱壳，留下一具布制的玩偶。
铁玲珑及时收刀，直觉告诉她，刺破玩偶绝不是好主意。
太早离开晓月堂或许是个错误，铁玲珑这样想到，同时转身，正看到初南屏与真正的黑影交手。
两人的动作都快如闪电，打得难解难分，铁玲珑心中却一惊，“闭气！”
不过是一转眼的工夫，铁玲珑的提醒还是晚了片刻。
初南屏手中的剑突然垂下，人也跟着摇晃起来，步步后退，显然已经中招。
铁玲珑拦住黑影，三四招之后立刻退到上风处，吸一口气再发起进攻，根本没办法查看初南屏的安危。
黑影稍显意外，下手更加迅捷，虽然两手空空，有形与无形的暗器却层出不穷。
初南屏感到内功正在飞速流失，眼前的景象也变得模糊不清，但他还没有倒下，手中也仍然握着剑。
熟悉的身影正在奋力拼杀，越来越处于劣势，他记起自己的诺言，在舌尖上狠狠咬了一下，随后长剑刺出。
少年剑客竟然还能出招，黑影又吃了一惊，伸出手掌，直接抓向剑身。
铁玲珑终于等到机会，右手狭刀吸引对方注意，左手手指戳向要害。
初南屏的长剑落入敌手，两人同时用力，剑身瞬间折断，与此同时，铁玲珑也得手了，她从韩无仙那里学来厥阴指，据说对付晓月堂弟子有奇效，这是她第一次尝试。
她才练到第二层，远远不能发挥全部威力，黑影却像是受到重击，啊的一声连退数步，“你怎么会……”
铁玲珑可没心思说话，初南屏失去兵器，眼看就要摔倒，杀人的职责还是要落在她身上。
韩无仙就是这个时候跳出来的，像一只大鸟猛地落在猎物身上，黑影尖声惨叫，韩无仙回过头来，嘴边沾着鲜血，给她的笑容平增一层诡异，“我没白教你指法，小妹妹。”
铁玲珑停住追击的脚步，转身扶住摇晃的初南屏，“他吸进了迷药。”
“死不了。”韩无仙语气中尽是压抑不住的兴奋，双手抓着黑影的肩膀，“韩芹，好久不见，我快要想死你啦。”
韩芹是名中年女子，左颊布满鲜血，脑袋无力地下垂，声音也显得极为虚弱，“我也想你，想你死。”
“呵呵，你还跟从前一样可爱。”韩无仙的十指陷入韩芹肩头，“那么多人背叛我都不在意，就是对你百思不得其解，你是本门精英，跟那些半成品不一样，荷女到底许给你什么好处？”
“你只是一名江湖疯女人，最大的野心不过是夺回石堡，御众师心怀天下，这就是她许给我的好处。”韩芹面露痛楚之色，却让她更清醒一些。
“好吧，我没有那么大的野心，我女儿呢？荷女把她藏哪了？”
“藏在你永远找不到的地方，你斗不过御众师，你那点本事……”
韩无仙松开韩芹的双肩，将她紧紧搂怀中，柔声说道：“别对我太生硬，你知道我很喜欢你，是不会痛痛快快杀死你的，我带你回军营，那里的男人多得很，你肯定非常受用。”
韩芹喉中嗬嗬作响。
铁玲珑放开初南屏，强忍怒意，“先让她交出解药，小初快要不行了。”
初南屏的脸比月色还要苍白，手里仍然握着断剑，双眼却失去光彩，木然得像一具行尸走肉，他中的不只是一种迷药，先后生效，已经快让他进入死地。
韩无仙没有回头，左手在韩芹脸上轻轻拂过，停在伤口上，狠狠地按了下去。
韩芹再次惨叫，突然间惨叫转变为笑声，酣畅淋漓的大笑，疯狂而痴迷，“不要，你饶过我吧。”她笑得几乎喘不过气来，声音竟然跟韩无仙一样柔情款款。
“解药！”铁玲珑忍受不了这种笑声，初南屏的面色也越来越觉令她不安。
韩无仙半转身体，伸出左臂，手指上滴着鲜血，“拿去吧，这就是解药。”
铁玲珑几欲呕吐。
韩芹知道酷刑才刚刚开始，趁着刹那的清醒，说道：“龙王今晚就会死，你的靠山就要没了，韩无仙，御众师不会放过你的。”
第七百三十七章 规矩
什么是江湖规矩，木老头与屠狗有着截然不同的看法。
“你让一步，我让一步，双方各有所得，这就是江湖规矩了。”
“嘿嘿，屁话，你让一步，我要是追上一步呢？你怎么就知道我肯定会跟你一样让步呢？”
“没关系，规矩不是两个人之间的事，需要整个江湖共同维系，你破坏规矩，在江湖上就没法立足，大家都瞧不起你，群起而攻之。”
“呵呵，你以为我没被围攻过吗？瞧我现在，还是活得好好的，再看你，守规矩这么多年，被你姐姐管得跟条狗一样。对了，你当年的屠狗刀呢？怎么不用了？”
“师姐说名门长辈杀气不能太重，所以我们弃刀用杖，至于守规矩的好处，就是等你落难的时候，会有许多人甚至陌生人帮助你，不像你，除了龙王，谁都不会收留你。”
“收留？你说龙王收留我？龙王，跟他说说，老头是不是对你帮助巨大？我是看龙王求贤若渴才留在这儿的，独步王哭着喊着想拉拢我，都被我严辞拒绝……”
屠狗笑而不语，他虽然不擅长拿主意，人可不傻，木老头神功盖世的时候，或许有枭雄会抢着收买他，如今只剩六七成功力沦为普通高手，也只有龙王才会将其当回事。
顾慎为只带了十几个人，在空荡荡的王宫里，像一群不礼貌的鬼魂，木老头与屠狗的争吵给这里增添了一点生气。
他没有插嘴，心里对所谓的江湖规矩也有自己的看法，杀手的追求是绕过规矩给予高手致命一击，跟木老头有几分相似，但杀手不能追求个人名声，功成身退、默默无闻才是常态。
他早已不是杀手，还是摆脱不掉杀手的思维习惯。
“北庭是什么江湖规矩？”顾慎为问身边的莫林。
莫林好像不太愿意说话，他闯荡过江湖，获得过不小的成功，对那段经历却没有多少留恋，“跟中原差不多，北庭人更爱说大话，不过说来说去就成了朋友。”
“哎，中原人其实也是这样。”屠狗惊奇地睁大眼睛，对这种相似性感到意外，“不过据我观察，最好由别人替自己说，表面上关系越少越好，比如徒弟吹捧师父，就不如其它门派的弟子偶尔说上两句。”
“虚伪，真是太虚伪了。”木老头愤愤不平，他一直以天下第一恶人自居，最受不了还有人比自己更无耻。
“这叫虚伪吗？”屠狗认真地想了一会，“对双方都有好处的事，不能算虚伪吧。”
“算，只要言不由衷就是虚伪。”木老头言之凿凿。
“按你的意思，任何情况下都要说实话喽？”
“当然，老头就……不怎么撒谎，恨谁喜欢谁全说出来。”
“比如我觉得这个王宫鬼气森森，实在有点吓人，真不想再往里走，也要直白说出来？”
“呃，应该说出来，我也觉得有点诡异，龙王，你是不是特别喜欢晚上出来做事啊？挖一颗人头而已，不能白天来吗？”
顾慎为没回答，他喜欢黑夜，它给予敌人机会，却留给他更多的发挥余地。
屠狗还在想着“虚伪”的话题，沉吟片刻，“再比如你挺喜欢那个韩无仙，但是又总跟她吵架，这算虚伪吗？”
“不算！”木老头站在马背上，怒气勃发，“谁说我喜欢那个疯婆子了？当年一起睡过而已，我会吃回头草？哈，是她单相思……”
“虚伪。”屠狗认真地点点头，好像终于明白这个词的含义，突然挺直身子四处张望几眼，“我不知道这里的规矩是什么，可咱们好像被包围了，你们谁都不吱声，是没看见还是不害怕？”
“当然是不害怕。”木老头拍马蹿出，大声说道：“西域龙王在此，鬼鬼祟祟的兔崽子们都给我滚出磕头拜见！”
屠狗面带喜色，对龙王小声说：“原来西域的规矩也是这样，瞧，木老头在替龙王说大话，不过要是在中原，我们绝不会说什么‘兔崽子’之类的话，万一对方来头很大呢？”
黑暗中影影绰绰，至少有百余人分散在四周，形成一道简单的包围圈。
对面传来一个洪亮的声音：“青城掌门在此，塞外胡人还不快快下马投降？”
“你进一寸，我进一尺，中原人不高兴了，这就是不守规矩的结果。”屠狗小声点评，然后到处寻觅，“不知道青城掌门现在姓柳还是姓吕。”
屠狗的话都是小声说出，木老头与之正好相反，“哪个青城掌门，你们的窝里斗结束了？”
一小群人从对面走来，距离十余步的地方停下，周围突然同时亮起数十支火把，当中一位面方须长的中年剑客背负双手说道：“在下青城派掌门人柳青圃。”
站在柳青圃左边的是一名瘦高剑客，比他稍年轻一点，脸膛赤红，在火光照耀下分外醒目，“在下青城掌门吕勉。”
木老头哈哈大笑，捧着肚子从马上摔下来，指着红脸剑客，“你姓‘驴’就算了，名字竟然叫‘脸’，哈哈，红脸驴子，还真是少见。”
屠狗在后面撇嘴摇头，显然觉得木老头的话一点不合规矩。
对面的吕勉果然没有好脸色，站出来说话的却不是他，而是身边的邓元雷，“木老头，休得无礼，嘴上功夫算不得真本事。”
“谁说的？等我骂得你哑口无言，你就知道什么是真本事。咳嗯，你……”
“木老头，退下。”
邓元雷在龙王军营中受辱，明显背叛了柳青圃而投靠吕勉，可说的东西不少，木老头兴致勃发，刚开个头，就被龙王叫停。
木老头诧异万分地回头望着龙王，几乎是面带恳求，最后还是垂头丧气地牵马退到原位，背对众人，不住叹气。
莫林跳下马，走出几步，“两位青城掌门，请问我该先跟哪一位说话。”
青城派人人都不吱声，站出来的却是崆峒派屠翩翩，“有话跟我说。”声音严厉得像是在教训本门弟子。
屠狗尴尬地咳了几声，突然跳下马，跟木老头站在一块，也背朝众人。
木老头小声说：“你这个又矮又胖的姐姐可不怎么守规矩。”
“呃，她是崆峒派长老，可以……稍微出格一点。”屠狗用更低的声音说道。
莫林左右看了看，大声说道：“诸位是中原人，却跑到北庭兴风作浪，我王宽宏大量，命令你们立刻自行离开，不得违误。”
众人大笑，只有两位青城掌门面若寒冰，屠翩翩说道：“中原武林也给你们一道命令：交出老汗王头颅，饶你们不死。”
这是一场标准的“守规矩”的争吵，双方虽然语气强横，却没有人身污辱，顾慎为静静旁听，发现这与璧玉城流浪刀客的规矩倒是很像。
一名年轻的中原刀客感到厌烦了，趁着双方没人说话时大声嚷道：“废话没用，咱们人多，他们人少，一拥而上，活捉龙王，头颅自然到手。”
莫林冷笑道：“龙王统率千军万马，原以为中原武林最守规矩，从不倚多为生，所以才亲身犯险，想不到啊想不到。”
十几个声音同时指责那名中原刀客，刀客面红耳赤，慢慢后退，再也没现身。
屠翩翩拐杖往地上重重一戳，“既然龙王以武林中人的身份前来会面，咱们就比武一决高下，人数相同，谁也不占便宜。”
莫林摇摇头，“龙王今天不是为比武而来。”
“不比武，难道是来消遣大家吗？”屠翩翩手腕一扭，拐杖入地数寸。
屠狗轻叹一声，“师姐的脾气总是不改。”
木老头安慰道：“放心，你姐姐的长相就是挡箭的盾牌，龙王消遣谁也不会消遣她。”
两人上下怒视，那边莫林已经说明来意，“龙王跟崆峒、青城两派已经比过武，当时可是胜了，龙王想知道，这种比武还得进行几次，他可没工夫一一奉陪。”
屠翩翩脸红了，她对那次比武的结果很不服气，却又不能否认当时的确输了，她的亲弟弟正站在龙王身后呢。
柳放生一直守在父亲身边，伤势已经无碍，前行数步，征得屠翩翩默许之后说道：“上一次比武我们确是输了，错不在崆峒，是我们青城派两名晚辈不自量力，败于龙王刀下，也连累了崆峒派两位长老。”
屠狗低头看着木老头，赞赏地点点头，“这才是真正的中原规矩。”
木老头不屑地切了一声。
柳放生的话讨好了大多数人，自称晚辈，也没给青城派丢太多脸面，与此同时，却将背叛者邓元雷暗暗讽刺一下，“这一回，青城掌门亲自上阵，代表整个青城派，无论输赢，都是最后一次，至于其他门派，我们做不得主。”
屠翩翩自视甚高，但是对一派掌门还是很尊重的，马上大声说道：“只要是在龙庭，崆峒派愿与青城派共荣辱。”
她一开口，别派弟子纷纷表态，大大小小倒有十几个中原门派，不过每一方话中都留有余地，明确地点只限龙庭，以免让人以为本门地位低于青城。
莫林转身看向龙王，顾慎为点一下头。
“好，龙王还有一个要求。”莫林因为厌倦才退出江湖，此时此刻，他却有点享受这种江湖味道，“他要先见识一下青城掌门的身手，要是跟之前的两名弟子相差无几，这场武不比也罢。”
这句话惹来众怒，中原人纷纷大声指斥，柳青圃与吕勉互视一眼，同时点头。
屠翩翩大声说道：“好，就让龙王见识一下青城绝技，派人出来吧。”
木老头跃跃欲试，扭头请战，“龙王，是不是要我上场？”
顾慎为没想用到他的武功，“你们两个，睁大眼睛瞧着，这就是今晚的任务。”
知彼知己，顾慎为觉得自己有必要了解一下真正的中原绝顶武功是什么样的。
第七百三十八章 歧途
木老头跟屠狗睁大眼睛，观看了两场短暂而精彩的比武，时而摇头，时而点头，其间一句点评也没有，对于木老头，这是比禁止他杀人更难的要求，他竟然也做到了。
两位青城掌门互相谦让一番，才由柳元圃首先出战，对手是莫林。
快刀对快剑，两人从始至终都在比快，围观者几乎连叫好都来不及，直到比武结束，积累成串的叫好声才同时倾泄而出。
莫林与林元圃好像达到了默契，不约而同后退，收起兵器，点头致意，未分胜负。
作为一场非正式的比武，这也是一种规矩，谁都不会亮出绝招，更不会死缠烂打。
第二场仍由莫林迎战吕勉，整个过程都显出诡异，以至于没几个人看懂，结束之后的叫好声也稀稀落落，只有邓元雷夸张地拍手赞叹，他的神情与其说是敬佩，不如说是恐惧。
诡异之处大都出自吕勉，比武尚未开始，就有人发现他的脸更红了，仿佛烧得正旺的木炭，然后他挥起长剑，旁若无人地舞动起来，东一下西一下，既无攻击目标，也不像是在自卫。
吕勉就像是醉意熏熏的文人墨客，趁着酒兴舞剑，随心所欲，全无章法。
面对这近乎没有威胁的剑法，莫林却好一会没出招，握着弯刀，像是看不懂大师文采的童蒙学生，茫然地不敢开口评说只言片语。
最后，两人还是交了一招，吕勉自顾自舞了近一柱香时间，莫林率先抢攻，这一刀仍然快似闪电，吕勉好像还招又好像没还招，没几个人能说清楚，总之弯刀刚一进入长剑舞动的范围，莫林立刻退出。
就在大家以为比武还会继续的时候，莫林点下头，表示他已经比完。
屠翩翩隐隐约约看出些门道来，却无法准确描述，尤其是看到对面的弟弟眉头紧锁，似乎比自己看出更多的东西，更让她内心羞愧，但脸上绝不表现出来，大声说：“青城掌门的身手龙王已经见识过了，可有资格比武？”
“有。”顾慎为亲自回答了这个问题，吕勉的剑法让他大吃一惊，但也不肯表现出来，“后天正午，小王军营，欢迎诸位前来观战。”
“你的军营？不去！”邓元雷连想都没想就拒绝了，“龙王选了时间，地点要由我们定。”
顾慎为却已经调转坐骑，示意木老头等人上马，准备离开王宫。
莫林最后一个上马，“龙王相信中原人会守规矩，你们也得相信龙王一次。”
邓元雷最知道龙王的“规矩”是什么，大声说道：“龙王是杀手，只会不择手段，休想……”
话未说完，屠翩翩将他打断，“崆峒派相信龙王，后天中午，龙王军营，不见不散。”
邓元雷知道这个老太婆对自己印象不好，嘿嘿冷笑两声，结果柳放生也朗声宣布道：“青城掌门柳元圃后日迎战。”
邓元雷的目光投向吕勉，发现自己得不到任何支持，只得说道：“既然大家都相信龙王……可还有事情没说清楚，比武规则、老汗王头颅……”
龙王一行已经走远，只剩莫林一个人，“你们想要头颅，龙王想要人质，就这么简单。”走出数步之后，莫林又回过头，“老汗王的遗体我们要带走。”
邓元雷隐隐感到不对，但他不敢再吱声，两位青城掌门正虎视眈眈。
“人质是我的。”吕勉说道，因为激动声音有些发颤，与他出招时的镇定气质截然不同。
“掌门是我的。”柳元圃昂首挺胸，比对方坦然得多，“谁得到老汗王头颅谁就是掌门，我给你这个机会，你应该感激不尽。”
“感激不尽？”吕勉显得更加激动，嘴唇发抖，几乎说不出话来。
诸人当中，只有屠翩翩有资格当和事佬，于是站到两人中间，“咱们都是中原人，别在北庭让外人看笑话。”说这话时她瞥了一眼邓元雷，“既然已经决定夺头颅定掌门，就别再说没用的话。”
老汗王的遗体停在王宫深处的一顶帐篷里，只有五六名阉人照顾，离得老远就能闻到一股浓重的臭味，他们很愿意将无头的遗体交给莫林，看样子有点失望，但也松了一口气。
阉人们还以为最后来领取遗体的会是某位王爷，而他们会因为守灵有功蒙获重赏，可现在诸王死得七零八落，那具不成样子的尸体成为烫手山芋。
几名士兵铲土将棺椁填得严严实实，防止臭味继续散发，随后将棺椁放在一张大网里，由两匹马驮运。
三名中原人一直守在附近，他们不在乎破烂的尸体，只是防止莫林趁机挖出头颅。
他们没发现任何异常。
顾慎为熟悉这股气味，几乎不受影响，静静观察士兵们的反应。
士兵们执行命令，但是看他们的样子，谁也不相信这具被草率处理的遗体会是老汗王本人。
莫林大概是唯一感到悲伤的人，他亲自参与向棺内填土，并且帮着士兵将它抬到大网里。
重新出发离开王宫之后，他说：“老汗王总觉得身边的人不可信，经常说每个人都希望他死，没想到事实真是这样。”
“更多的人根本不相信他会死。”顾慎为看着队伍中的近侍军士兵说道，他们已经与五百名卫兵汇合，正顺原路返回军营。
“不知道哪一种人会更令老汗王感到失望。”莫森仍然感到匪夷所思，老汗王同时得到大量背叛与极度的忠诚，结果却险些落得一个曝尸的下场，“忠诚也会产生恶果，我猜没几个人相信这一点。”
要不是亲眼所见，顾慎为也不相信，在忠诚方面，他才刚刚满足温饱，老汗王早已是大鱼大肉，两人没有任何可比性。
此时此刻，他的大部分心思还在回忆两位青城掌门的武功，尤其是吕勉，在他身后，木老头与屠狗也在小声商议，说得很来劲，一点也不像是有仇的人。
顾慎为的目光落在一名士兵的背影上，完全没注意自己已经盯了多久，突然感到一阵寒意，于是举手命令队伍停止前进。
五百名骑兵大都跟在后面，在前面领路的只有四个人，让顾慎为心生警惕的就是其中一位。
夜色未央，顾慎为一直没有习惯广袤的草原，如果不是特别留意，经常分不清方向，“咱们在往哪走？”
莫林从悲痛情绪中清醒过来，立刻发现问题，“太偏南了。”
顾慎为拔出刀，四名领路士兵同时从马匹上跃起，朝不同方向跃去，轻功卓绝，显然不是普通的北庭骑兵。
但这四人已经失去逃亡机会。
顾慎为一跃就追上他最怀疑的那个人，一掌击中对方，当他抓住晕倒的俘虏回身时，莫林、木老头与屠狗也已分别得手。
木老头强忍杀人的冲动，咬牙切齿地对屠狗说：“我比你快。”
后面的骑兵立刻围上来，无不慌乱失措，搞不清这是怎么回事。
顾慎为摘掉俘虏的头盔，露出一头长发，那显然是一名女子，又在她脸上抹了几下，骑兵们齐声惊呼。
“准备作战。”顾慎为命令道，晓月堂弟子将队伍引入歧途，必然设下了埋伏。
五百名骑兵反应迅速，或拉弓备战，或拔刀护棺，或外出巡视，各司其职，无须龙王再下达具体命令。
四名俘虏，只有顾慎为手里的是晓月堂弟子，其他三位全是北庭男子。
莫林最先问出口供，“他们趁领路士兵小解的时候杀人易容，但他不知道伏兵在哪。”
顾慎为没有注意到方向错误，后面的骑兵则紧随龙王，不敢随便发问，事实上他们根本不清楚今晚出行的目的是什么。
顾慎为晃醒手中的晓月堂弟子，“你叫什么？”
此人年纪不大，为了装成男性，衣服里垫了不少东西，顾慎为就是因此看出破绽的，她看着龙王，眼神里流露出一丝恐惧，“韩葶。”
“想把我们带到哪？”
韩葶笑了一下，第一次显出典型的晓月堂疯劲儿，“带到哪？”
顾慎为伸手抠她的嘴，已经来不及了。
韩葶服毒自尽，顾慎为抛下尸体，查看自己的手掌，发现没有异样，说道：“找认路的士兵，把这三个人杀掉。”
木老头兴奋地吹了一声口哨，顾慎为却禁止他动手，将这个简单的任务交给骑兵。
三名俘虏不是被点中穴道就是被折断筯骨，失去逃跑能力，面对数十支利箭，用北庭语大声说着什么，但是没有赢得同情。
箭无虚发，每个人身上都被射中十余支。
莫林已经找来认路者，听到俘虏临死前的叫嚷，“他们说龙王是恶魔转世，专门来祸害草原的。”
顾慎为跳上马背，相信这个名声会跟随自己很长时间，也不算太错，起码他不是来造福的。
队伍刚刚调整方向，南面突然亮起一片火把，顾慎为虽然没有进入埋伏圈，离着却也不算太远。
“这回我可以杀人了吧？”木老头兴奋不已，可是火把越来越多，伏兵好像有成千上万，他有点含糊了，“乌龟王八蛋草的娘的十八代祖宗，咱们还是边跑边打吧。”
第七百三十九章 惨败
即使是正当的撤退，也时常会演变为溃逃，这是左将军独孤羡的观点，顾慎为一直记在心里。
他对自己身后的五百名士兵了解极少，相互间甚至存有猜忌，在这种情况下，“边跑边打”就是一记昏招。
他制定的计划是“边打边跑”。
顾慎为派出五名骑兵去搬取救兵，然后下令队伍向左前方进发，抢占一处小丘，排列阵型，准备迎敌。
士兵们遵守命令，但顾慎为能感觉到强烈的紧张气氛。
远处的成片火把快速靠近，马蹄声轰轰作响，莫林观察一会，“至少有三千人。”
木老头嘿嘿笑了几声，“自由就是想来就来想走就走，龙王，咱们犯不着在这儿等死吧，趁着敌兵还没形成包围之势，冲出去吧。”接着压低声音说：“可以把这五百名骑兵留下，能挡一会是一会。”
屠狗听到了，连连摇头，“这样做太不仗义了，龙王会落下坏名声。”
“笨蛋，你以为龙王是江湖侠客吗，在乎什么名声？枭雄嘛，先得保住自己的命，别以为我没看过书，中原历朝开国皇帝跟人争霸的时候，不都经常弃军遁逃？所以龙王用不着不好意思，也别听一条老狗的主意，我敢保证，就是白胖子在这儿，想法也跟我一样。”
方闻是肯定不希望龙王冒险，但这一次顾慎为并非有意冒险，而是不得已的选择，在辽阔的草原上想要甩掉数千人的追杀，根本没有可能。
就在木老头唠唠叨叨的时候，火把已经向两边延伸，形成包夹之势，木老头唉声叹气，觉得自己的“逆耳忠言”没有得到重视。
因为占有绝对的数量优势，伏兵的第一轮进攻简单直接，敌军首脑显然是想速战速决。
勇气常常来自灵光一闪，顾慎为就是这样，突然决定将“边打边跑”的战术再向前推动一步，他要主动出击。
他命令莫林约束士兵留在原地，“不要让敌军靠得太近，百步之外就可以放箭，再替我找十名射术最好、射得最远的人。”
莫林用北庭语说了几句，立刻有三十多名骑兵驶出行列，大都是近侍军。
“全要了。”顾慎为说，从一名士后手中讨来硬弓和一袋箭，拍马前驰，三十四名神射手紧随其后。
等到龙王跑出十几步，屠狗茫然说道：“我不太会使弓箭，不用跟上去吧？”
木老头满意地点头，“龙王只要射术最好的人，咱俩连普通都算不上，还是老老实实待在这儿，等到短兵相接的时候，才轮你我大展身手。”
顾慎为前进大概七十余步，调转方向，绕着己方军队兜圈子。
在颠簸的马背上射箭并不容易，顾慎为经验不多，但他很快找到诀窍，在一起一伏之间，仍有片刻稳定，那是瞄准、放箭的最佳时机。
火把越来越近，在一片黑暗之中，很难判断这些亮光的距离，却非常方便寻找目标。
顾慎为射出第一支箭，身后的神射手几乎在同一时刻松开弓弦。
距离稍有些远，普通骑兵不会在这个时候放箭，对顾慎为等人却不是问题。
火把熄灭了一小片，响起一片惨叫声。
三十四名神射手同时呼啸。
敌军也开始放箭，大都没到近前就落在地上，只有少数飞到目标上空，众人低俯在马背上，催马加快速度，每跑几步挺身射出一箭，必有所获。
顾慎为兜了小半个圈子，敌军的前进速度明显放慢，最后完全停止，只是大叫大嚷地挑战，他带着神射手们返回己方阵营。
“龙王好手段，射得真准！”木老头高声叫好，用眼神示意屠狗跟自己一块拍马屁。
相比之下，骑兵们的赞扬就比较简单了，同声喊出一个词，骤起骤落，短促有力，顾慎为一个音节也没听清。
莫林正要解释，木老头抢先说：“他们在喊‘英雄’，这是草原人对勇敢射手的赞扬，龙王，他们开始喜欢你了。”
相比于不可思议的刀法，北庭骑兵更看重高超的射术以及不畏强敌的勇气。
顾慎为举起短弓，接受欢呼。
敌军停顿片刻，再次发起进攻，莫林主动请战，带着七十多名骑兵迎了上去，再次阻断攻击，甚至迫使对方后退数十步。
顾慎为指挥剩下的士兵，提前放箭，挡住后方的敌军。
北庭骑兵以远射为利，不擅长近距离冲锋，战术通常是追击，或者引诱敌人追击，在快速运动过程中杀伤目标，一旦遇到镇定顽强的抵抗，绝不以硬碰硬。
顾慎为与莫林轮流带兵迎战，一直没让敌军进入射击范围之内，木老头发现情况没有那么危险，拉着屠狗也去跑了半圈，不过除了叫喊助威，没帮上多少忙。
第五轮阻敌之后，天边放亮，莫林提醒龙王一个致命的问题：箭要没了。
这也正是敌军围而不攻的原因，他们在等待龙王失去爪牙。
只有上下一心的军队才能执行有效的撤退，顾慎为看了一眼自己的士兵，觉得他们可用了。
“一拨在前，一拨在后，准备撤退。”
莫林迅速下达命令，他带领二百多名普通骑兵领路，顾慎为与近侍军负责殿后，两拨军队相距不远，行进速度也不快，向东北部的一处缺口驶去。
这也是北庭骑兵常用的战术之一，从不将目标完全包围，而是留出缺口，诱使目标逃亡。
在逃亡过程中，最大的冲动就是加快速度，不顾一切地加快速度，结果导致阵线延长散乱，自己也没精力还击，成为移动的靶子。
所以顾慎为严格限制速度，时刻确保前后两拨军队互相支援。
箭矢消耗过半，远距离射击就显得太浪费了，顾慎为等到追击的敌军进入有效范围之内才下令放箭，敌军留下十几具尸体，再次退却，不过他身边的骑兵也倒下好几位。
天亮了，木老头站在马背上，突然指着远处的旗帜，“咦，这不是鸟王的军队。”
当伏兵出现，所有人都想当然地以为这是圣日王的诡计，甚至没有对此做过讨论，就连顾慎为也不例外。
“那是……日逐王的大旗。”木老头吃惊地说。
日逐王战死龙庭，他的将军者速率领残军早已退回西部老家，怎么还有一支数千人的军队留在这里？而且还躲过大量斥候的巡视？
顾慎也很迷惑，但现在不是寻找答案的时候。
退出五六里的时候，顾慎为的军队受到一次不小的打击，顾慎为此前派出去搬取救兵的五名信使全被杀了，尸体被插在木桩上，显然是有意给他们看的。
救兵是指望不上了，离此最近的舒利图军队也在数十里之外，他们的箭矢却已经所剩无几。
莫林从前方转回，带来士兵们的请求，“龙王，大家希望你能先走，我们至少还能挡住一轮进攻。”
木老头露出一副“早该如此”的表情，“我保护龙王，只要拉开距离，咱们也不用骑马，跳进草丛躲一会，谁能找到？老狗，你就算了，轻功太差，目标也大，还拎着一根比人都高的拐杖，还是别当累赘了。”
“是个主意。”顾慎为说。
龙王答应得如此痛快，木老头觉得这不像是好事。
日逐王军队再次进攻，他们已经发觉敌人的箭矢即将耗尽，因此逼得更近一些。
“龙王逃跑啦！”有人大声叫道。
果然，缓慢撤退的队伍里跑出两匹马，一人穿着龙王的服饰，另一个身材矮小，确定无疑是龙王身边的护卫木老头。
追兵立刻分为两路，一路继续进攻，另一路快马追击龙王。
莫林成为指挥官，下令全军调转方向，朝西北冲去，那里才是舒利图主力大军的所在地。
“射中龙王啦！”远处有人兴奋地大叫，包围者又散去一大批，莫林率军突破阻拦，加速撤退，他们已经用光箭矢，再也无力拒敌。
一名士兵自愿与龙王调换服装，在木老头的陪同下逃亡，吸引大量追兵。
莫林一开始担心这个小花招是否能生效，结果比他预想得要好，日逐王军队轻易上当，但他们醒悟得也很快，假龙王没跑出多远就被射中，暴露真相。
顾慎为尽量避免逃亡，但事已至此，除了全速奔跳，他们已经没有第二种选择。
日逐王军队重新追赶，一路紧随，另一路包抄堵截，这是他们再熟悉不过的战术：追杀没有还手之力的目标，根本用不着冲进敌群，只需要在安全距离以外不停射击即可。
箭矢像横扫过来的冷雨，每一轮都能扫倒一片士兵。
顾慎为见识过北庭军队之间的战争，但双方之间的差距没有现在这么大，这是他第一次切身感受到草原射手的厉害之处，刀剑此时几乎毫无用处，他用刀格开几支箭矢，却救不了更多的人。
士兵们将龙王围在核心，以血肉之躯替他挡下大多数利箭。
顾慎为经历了一次惨败，开始怀疑此前的决定是否正确，或许木老头“边跑边打”的主意才最有用。
五百人军队伤亡过半，一支意外的援兵终于出现。