第八百七十五章 急信
帐篷里的两个人互相凝视已经很长时间了，放在一个时辰以前，顾慎为会毫不犹豫地拒绝，可现在，望着那双绿色的眼睛，和那张孤注一掷的面孔，他犹豫了。
任何形式的拒绝对此时此刻的铁玲珑都是巨大的打击，她将初南屏移情于剑术看作羞辱，如果从龙王这里得不到安慰，谁也不知道她接下来还会做出什么。
顾慎为希望沉默继续下去，希望铁玲珑不要开口说出那句话。
铁玲珑发现自己没有想象中胆子那么大，她已经完成铺垫，最后一句话仍然羞于出口，她希望龙王走过来，可这个男子是比初南屏还要冷硬的顽石，深邃的目光似有所动，又像是严厉的警示。
顾慎为迈出一步，不知道自己要做什么，铁玲珑微微张嘴，不知道自己要说什么。
一阵急促的马蹄声打破了这一微妙时刻，将两个人都拯救出来。
顾慎为猛地转身，仿佛骤遇强敌偷袭，铁玲珑快速地深吸一口气，脑子里晕晕乎乎的，对自己刚才的行为感到更深的羞耻，还有一点失落。
一名卫兵用紧张的声音在帐外报告：“龙王，军师有急信送来。”
“进来。”顾慎为马上说，方闻是正在辅佐舒利图，他的急信必有要事。
聂增本来也拥有自由进出龙王帐篷的权利，当他选择追随舒利图时，这项权利取消了，他满头大汗地走进来，嘴唇干裂，双眼发红，好像几天没有睡觉了，他看了一眼坐在榻上的铁玲珑，随即向龙王点头，从腰上解下一只小皮囊，递给龙王，一句话也没说。
顾慎为接过皮囊，从里面取出一封草草写就的书信，只看了一眼就震惊地抬起头，随后匆匆浏览剩下的文字，大步向帐外走去，同样一句话没说。
聂增终于完成了使命，过去的二十天，他睡的最长一觉也不到一个时辰，途中累死三匹骏马，最后一段路程，不得不从牧民家中盗取马匹。
重担转到龙王身上，聂增因此没有跟出去，又看了一眼铁玲珑，张嘴想要说点什么，结果只能发出粗哑的啊啊声，二十天的不眠不休，让他暂时失去了说话能力。
铁玲珑站起身，她是龙王贴身护卫，没有隐藏在暗处而是坐在龙王的软榻上，显得有些怪异，“我……在跟龙王修炼合和劲。”
话一出口，铁玲珑就感到有点后悔，她不需要向聂增解释什么。
聂增点点头，他的脑子快要凝固了，根本没明白眼前场景可能隐藏的含义，也不听进去铁玲珑在说什么，他费力地舔了舔嘴唇，这才发现喉咙又肿又痛，好像梗着一块坚硬的石头，“你好吗？”
聂增的声音粗哑而古怪，铁玲珑马上说：“你需要休息——睡在这里吧，龙王不会介意的。”
明知时机不对，自己也没有这个资格，聂增却像是喝醉的酒鬼，已经控制不住自己的思维，更顾及不到自己的话有多么突兀，“不要再当杀手了，你、我，还有龙王身边的所有人，都不适合。龙王自己是杀手，但他永远也教不出合格的杀手，胡士宁只能传授技巧，没有龙王的支持，最终还是会失败。”
这些话酝酿已久，聂增本没打算说出口，这时却合盘托出，配合着他那失声的嗓音，听上去有些可笑。
他自己感觉不到，只觉得如释重负，信交给龙王，话说给铁玲珑，他心中再没有别的负担，可他还是没办法坐下来休息，像一条绷得太久的绳子，一时半会松不下来，他仿佛还骑在马上，上下颠簸。
扑通，聂增倒在地上。
顾慎为直奔独孤羡的帐篷，不等通报，径直进去，推醒左将军。
独孤羡朦胧中睁开双眼，看到龙王站在身边，吓了一跳，第一反应竟然是自己要被杀了，腾地坐起来，发现龙王手里正拿着一封信。
卫兵麻利地点燃油灯，独孤羡对着信看了两眼，跟龙王一样，也震惊地抬起头来，“这不可能。”
“继续看。”
独孤羡很快看完，将信还给龙王，急匆匆地一边穿衣服，一边问：“怎么办？这可是一个**烦。”
“跟我去见萧王，这个麻烦只有他能解决。”
帐外的卫兵们已经备好马匹，龙王罕见的紧张与急迫影响到许多人，顾慎为与独孤羡刚上马，龙翻云也被抬了出来。
顾慎了想了想，对龙翻云说：“加强戒备，给西边的疏勒**送封信，说我会尽快过去一趟。”
“是。”龙翻云领命，没有多问。
深夜进入中原军营不那么容易，即使是龙王也不例外，离轩门还有一段距离，顾慎为、独孤羡和百余名卫后就被巡逻士兵拦下，交涉之后，在他们的护送下前往军营。
从中原军营里驶出的士兵越来越多，直到二三百人才停止增加，即使这样，在营地门口，西域人仍要原地等待，值勤将领怎么也不肯进去向熟睡中的萧王通报。
“再急的事也不差这一个时辰，龙王请回，等天亮再来吧，萧王高兴，我也不为难。”
顾慎为正要开口，旁边的独孤羡已经怒气冲冲地说：“现在叫醒萧王，他会不高兴，但最后会原谅你，耽误这一个时辰，你难逃死罪。去！”
将领被震住了，虽然很不情愿，还是勉强说：“龙王稍候。”
足足过去一刻钟，将领才回来请龙王和独孤羡进营，满脸的埋怨，“龙王最好真有急事，我可是为你担了责任的……”
萧王倒还是亲切如初，笑容随和，衣裳整整齐齐，“龙王深夜踏雪到访，颇有古人遗风，日后说起必是一段佳话。”
罗宁茶没在这里，顾慎为对萧王的评价稍微提高一点，“北庭有大事发生，萧王请看这封信。”
萧王接过信，慢慢打开，笑着说：“北庭的事越大越好，中原乐于坐山观虎……”
萧王猛地抬头，脸上笑容瞬间消失无踪，这还是顾慎为第一次见到萧王严肃的表情。
“这……怎么可能？龙王从哪得到的这封信？”
“写信的人和送信的人都没有问题，他们是我留在北庭的亲信。”
萧王来回踱了几步，再说话时斩钉截铁，与平时大不一样，“寡人必须马上回中原，一刻也不能耽搁。”
顾慎为点点头，他一直对萧王的能力有所怀疑，此时终于确信，表明随和的萧王也是当机立断之人，并非只会奇思怪想的无能皇叔，“我想也是这样，不过西域这边萧王得先安排一下。”
“那是，龙王有什么想法？”萧王的思绪已经转到中原，没有更多精力考虑西域的情况。
“城外的一万军队不动，我向萧王推荐一个人，独孤将军熟悉中原军队，可以担当临时统帅。”
“独孤将军打败过北庭骑兵，能力没得说，可是……”
“西域人指挥中原军队，并非没有先例。”顾慎为明白萧王的顾虑。
萧王想了一会，像是下了很大决心，“好，走之前寡人会下达一道任命，不过独孤将军不能再担任龙军统帅。”
“我会另选统帅。”
两人商量统帅任命，独孤羡站在一边谨慎地保持沉默。
“还有西域都护官卫嵩。”顾慎为提醒道，“萧王一走，他就是西域长官，不可不防。”
卫嵩是萧王的政敌之一，萧王自然不会放心，“这件事有点麻烦，龙王和独孤将军只能随机应变了，不过只要朝廷没有追加命令，寡人对独孤将军的任命就会一直有效，卫嵩应该不敢轻举妄动。”
说着说着，萧王突然想出一个主意，兴奋地说：“这里有独孤将军照应，龙王为什么不与寡人同回西域呢？这件事情由你解释比谁都有效果。”
来见萧王的路上，顾慎为的确有过这种想法，甚至希望借机查出与独步王勾结的中原权贵是谁，但最终还是放弃了，他在璧玉城布下复杂的棋局，近到身边的杀手，远至疏勒**中的太子与尚辽、小宛国的上官云，都不是可以托付信任的人，他一旦不在，后果可能不堪设想。
“我从前是中原人，现在却是西域人，由我向皇帝解释，恐怕会引起更多猜疑。”
萧王立刻打消念头，“龙王说得有理。也请龙王放心，皇帝很信任寡人，击败北庭人的大功劳是寡人与龙王共同创下的，谁也抢不走，比武推选城主一事也不会发生改变，总之，龙王等寡人的好消息吧。”
放行龙王的中原将领很快听到两个令他目瞪口呆的消息，第一，萧王不等天亮就要出发，果然是接到重要信息，第二，那个严厉斥责自己的独臂将军竟然被任命为留守统帅，成为他的顶头上司。
送龙王出营的时候，将领亲自引路，热情得有些谄媚，满腹疑惑，却不敢开口询问。
日上三竿，独孤羡与中原将官见面，罗宁茶在帐篷里气愤得乱摔东西时，那位将领的疑惑终于得已解开。
方闻是写信告知龙王，小阏氏率领本部一万骑兵以及大量牲畜人口，正向东部进发，准备向中原大将军庞辽投降。
信到的时候，投降或许已成事实。
萧王辛辛苦苦编织的丰功伟绩，最大的一颗果实眼看就要落入政敌之手，让他如何能不着急？
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第八百七十六章 谎言
聂增送信之后的第五天，确切消息终于传来，小阏氏还没与中原主力大军汇合，但是已经派出使者洽谈投降事宜，据说她提出不少条件。
小阏氏选择了一个极为敏感的时期向中原投降，萧王与大将军庞宁两派政敌正就北庭、西域问题争得不可开交，前者希望以纵横策略稳定西域，迫使北庭人远遁，后者则力主与北庭展开一次决战，挟余威顺势将西域纳入中原的直接统治之下。
不管哪一派，军功都具有极大的助益，萧王与西域龙王“联合击败”北庭重兵，充分证明合纵连横的有效，小阏氏却能轻而易举破坏这一切。
她当时就在战场，知道所谓的“中原与西域联合”是怎么回事，作为萧王最大的政敌，庞宁肯定很愿意了解真相。
萧王发现这次冒险过头了，自己虽是皇帝的亲叔叔，冒领军功也是不可宽赦的重罪，他走得太匆忙，甚至没来得及问龙王一个很重要的问题：小阏氏为什么要向远在东方的大将军庞宁而不是西域的中原军队投降？
顾慎为也是第二天才想起这个问题，再派信使已经来不及了，璧玉城往东的道路基本被中原控制，任何信件都不安全，他只能企盼萧王是个聪明人。
小阏氏投降的消息比千骑关之战对西域的震动还要大。
舒利图与罗罗无论谁胜谁负都证明北庭的实力，即使这场战争是萧王与龙王“联手”挑拨起来的内战，战场上的将士大都仍然是草原骑兵。
小阏氏在北庭与西域都拥有极大的名气，如今的她，像是老汗王的象征，草原巅峰时期的见证人，她的投降明确无误地预示着北庭的衰落，中原的形象在西域一下子变得巨大无比。
方闻是派人接二连三送来几封秘信，详细解释了小阏氏投降的过程。
舒利图率军前往乃杭族，一路上缓慢前行，进展顺利，沿途部落都愿意接受新汗王，就连此前选择逃走的乃杭族将军也有悔意，频繁派遣信使与汗王联系。
就在这个时候，小阏氏提出要改变路线前往龙庭废墟，理由很简单：她杀死了者速将军和王子朵尔查，虽是出于自卫，也会在乃杭族引发愤怒，非常不利于汗王的笼络大计。
舒利图与方闻是同意了，于是小阏氏以守护汗王陵墓的名义带兵离去。
小阏氏没有去龙庭，离开汗王大军七天之后，她召集本部将领与诸多军官，表示要向中原投降。
她说了许多，流传最广的一番话是：“新汗王继位，大家不要再存有幻想，我会失去小阏氏的名号与地位，被遗忘，甚至遭到乃杭族的追杀。你们是我的骑兵，走到哪都一样，我是什么命运，你们就是什么命运。我要向中原投降，为你们每个人都争取到利益，牲畜、牧场、财富，应有尽有，按照早年间的惯例，中原肯定会同意我的每一项条件。大家说吧，想要什么。”
将官们大都跟随小阏氏多年，亲眼见到她的起起伏伏，也感受到了乃杭族的敌意，因此愿意继续追随旧主。
少部分军官当场退出会议，快马加鞭向新汗王报信。
方闻是立刻让聂增给龙王送信，与此同时，派遣大量使者追赶小阏氏，可是小阏氏去意已决，甚至不肯接见使者。
军中一度义愤填膺，想要不惜代价追回小阏氏，甚至建议动用龙庭废墟上的五万近侍军，舒利图与主要将领商讨良久，还是放弃了追剿计划。
两道难题摆在眼前，草原上刚下了两场大雪，非常不利于大军行动，罗罗纠集残部，又在北方建立了一支规模不小的军队，此时大费周章围剿小阏氏的一万人，很不值得。
方闻是深感羞愧，每封信里都要检讨自己为何没能看透小阏氏的阴谋，她选择离去的时机、提出的理由里其实都有蛛丝马迹可寻。
顾慎为不能责备军师，小阏氏刚刚杀死乃杭族两位领袖，与新汗王舒利图之间几乎没有利益冲突，谁也想不到她这么快就会选择背叛。
顾慎为直到这时才明白，小阏氏杀人之举与舒利图根本无关，也不是为了一雪此前的羞辱，她是为多敦报仇。
乃杭族临阵让路，是多敦整个计划惨败的直接原因。
而小阏氏向更远的大将军庞宁投降，显然是要报复西域的龙王。
龙王是多敦身死名败的另一个原因。
龙王与萧王的联手战略随时都可能一败涂地，在中断两个多月之后，顾慎为不得不再次准备战争。
所有准备都是暗中进行的，丞相钟衡在逍遥海招募士兵，将军队扩充到四万，驻扎在石国北境，随时都能穿越狭窄的沙漠，由双泉村进入璧玉城地界，在半个月之内即可攻下千骑关，堵死东边的出入口。
得知小阏氏投降消息的当天，顾慎为带领五百名卫兵从南面绕过璧玉城，直奔西边三十里以外的疏勒[***]营，接管了统帅权，将疏勒太子留下，尚辽则以太子的名义去疏勒国继续征兵。
逍遥海安国的武宗恒奉命守卫通天关，另有一批大雪山将领前往小宛国，严格控制都城的军队与粮草，监视上官云的一举一动。
布置这一切花了十几天时间，刚刚稳定下来，顾慎为就接到更坏的消息：西域都护官卫嵩陪同中原使节不曰即至。
璧玉城里中原人后裔不少，因此当年的除夕夜过得热热闹闹，卫嵩一行是在正月初三到的，随行一万士兵，璧玉城外的中原军队由此增加到两万人。
初四这天，在中原军营里，顾慎为与卫嵩会面，谈论的是公事，最重要的一项是统帅的问题。
萧王临走前亲自任命西域人独孤羡为中原军队统帅，卫嵩希望得到帅印，独孤羡死守萧王的命令，发生了一些争执，不是特别激烈，最终也没有得出结果，两支中原军队还是归各自统帅指挥。
正常的洗尘宴还是有的，卫嵩向龙王介绍中原使节，双方客客气气，没有谈及千骑关之战。
宴会之后，卫嵩邀请龙王私下交谈，抛去公事公办的态度，以世交长辈的亲切态度说：“龙王北庭之行果然不负重望，我已经替龙王请功，用不了多久，龙王就会得到朝廷的承认。”
与卫嵩的交易是近一年前达成的，顾慎为要以老汗王之死换取中原的支持，他从来没将这项交易当真，相信卫嵩也是如此，没想到兜了一个大大的圈子，竟然真的实现了。
“北庭之行偶然居多，我实在没什么功劳。”
“哎，龙王无需自谦，没有你的促成，这些‘偶然’也不会发生，老汗王死得恰到好处，否则中原区区两万军队也不会取得如此重大的战果，哈哈。”
顾慎为以为卫嵩要试探千骑关之战的真相，结果他只提了一句，很快转移话题，“龙王是不是对我……有不满啊？”
“卫大人何出此言？”顾慎为的冷面是最好的掩饰，他用不着过度显示情绪，自然也不会露出破绽，谁也不能说他的惊讶是装出来的。
“这么长时间，龙王就只派过一名信使——叫方闻是吧——与我联系，过后音信全无……”
“方闻是身为龙军军师，是我最信任的人。”
“哦。”卫嵩露出恍然大悟的神情，“错全在我，我还以为他是普通的说客，因此没有特别礼遇，没想到……呵呵，我就说嘛，龙王何以突然变得冷淡了。”
“卫大人误解了，你我的交往与军师无关，全是因为萧王殿下亲临璧玉城，我觉得这个时候与卫大人频繁接触会引起不必要的猜疑，没想到别人的猜疑没了，卫大人却有了。”
中原官员等级分明，卫嵩是中原派驻西域的最高长官，与萧王相比，却低了好几级，顾慎为的解释倒也说得过去。
卫嵩拈须大笑，小小芥蒂立时烟消云散，“哪来的猜疑？白天时我与独孤将军有些争执，希望龙王谅解，职责所在，不得不敷衍一下。统帅一职自然还由独孤将军担任，我会跟使节大人商量一下，将新来的一万士兵也归到独孤将军麾下，军令由此一统。”
“卫大人想得多了，独孤将军是萧王任命的，受人之托忠人之事，他是龙军统帅，我还舍不得交出来的呢。”
两人的谎言一句接一句，热情却随之高涨，卫嵩偶尔会称龙王“世侄”，顾慎为的冷面也有所缓解，但他绝口不叫“伯父”。
这场戏进行了差不多半个时辰，双方都没有露出厌倦的意思，最后还是卫嵩提起最重要的事情，“龙王此行不仅除掉老汗王，还报了灭门之仇，可喜可贺。”
顾慎为在这次交谈中第一次说出实话，“不，我没有报仇。”
“什么？曰逐王不是死了吗？”卫嵩显得很惊讶。
“曰逐王曾经与金鹏堡有过来往，但他与暗杀顾氏全家的事情无关。”
“龙王确定，我得到的情报……”
“卫大人的情报没有错，曰逐王的确与家父有过仇隙，但他没有请金鹏堡杀人，这一点我非常确认。”
“原来如此。”卫嵩没有追问详细原因就接受了龙王的说辞，“关于幕后凶手，龙王可还有线索？”
顾慎为点点头，“请卫大人跟我详细说说这位中原使节吧。”
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第八百七十七章 使节
中原使节姓马，名叫马廉，四十几岁，在中原担任光禄大夫一类的闲职，让他来西域调查军功，有些不合常理，卫嵩对此的解释是：“萧王与大将军稍有不合，因此朝廷派文官来劳军，正是对萧王的信任。.”
卫嵩的介绍很简略，与萧王此前的说法没有多少区别，然后他疑惑不解地问：“龙王怀疑马廉，这不太可能吧？在我的印象中，他与顾大人并无恩怨，连交往都很少。”
“我有一个猜想。”顾慎为注意观察卫嵩的每一个表情，却一无所得，老狐狸掩饰得极为适当，没有露出丝毫破绽，“雇用金鹏杀手杀我全家的人必是中原权贵，我假称杨峥之子替顾家报仇，消息也该传到中原了，这位幕后主使不会无动于衷，想必会派人前来查看。还有什么人比使节更适合担负这个任务？卫大人也说了，马廉获得任命有些不合常理，就算朝廷信任萧王，也该派一名位高权重的文官来西域。”
卫嵩微微皱眉，沉思权衡，“龙王所言不是没有道理，不过……全是猜测，缺少佐证，我建议龙王还是不要轻举妄动。眼下形势大好，朝廷很快会正式册封龙王，到时龙王挟军功表明身份，向皇帝鸣冤，我愿以身家性命替龙王担保，天威一降，查出幕后真凶易如反掌。”
“想来也只有这个办法了，毕竟我的手伸不到中原。”
“哈哈，龙王凭一己之力将北庭搅得天翻地覆，那位幕后真凶就算位居极品，大概也要胆战心惊了。”
两人分手的时候气氛颇为融洽，卫嵩甚至流出两滴眼泪，“福祸相倚。龙王能有今日成就，足可告慰顾大人在天之灵。”
回到龙军营地，独自坐在帐篷里，顾慎为的复仇念头喷涌而出，不得不努力控制暗杀卫嵩的**。
外面卫兵通报：“丞相到了。”
顾慎为立刻起身，神态恢复平静，丞相来得正好，他迫切需要一名参谋与军师。
钟衡知道龙王的真实身份，与卫嵩也是仇敌。当然无条件支持龙王的复仇。
“璧玉城、逍遥海，卫嵩两度逃生，我不能再让他从我手里溜走。”两人没寒暄几句，顾慎为立刻说道。
钟衡风尘仆仆赶来，脸上疲态未除。在路上就已想出计划，“眼下就有一个好机会。”
“嗯。”
“中原使节马廉，我对这个人不太熟悉，但是凭我对中原朝堂的了解，光禄大夫虽是闲散之职，却直接听从皇帝的旨意，由此得受实官的人不在少数。按照惯例，授官之前都要先让这个人立点功劳，马廉此行，想必就是加官晋爵的前兆。”
顾慎为开始明白钟衡的意图。“马廉在西域的功劳越大，回中原之后当的官也越大。”
“正是。”
“可他只是劳军，顺便查证一下军功，实在算不上大功劳。”
“嗯。使节出访，只要一切顺利即算功劳。不过龙王说得对，这不算大功，如果马廉有野心的话，肯定不满足于此。”
“只要机会在眼前，人人都有野心。查证萧王假冒军功，是一件大功吧？”
“当然，不过我怀疑马廉不敢这么做，萧王颇得皇帝信任，想扳倒萧王不易，还可能惹动圣怒，所以可以鼓动他拿另一个地位低些的人立功。”
钟衡是中原人，提起皇帝时仍然充满敬意。
顾慎为觉得自己找对了人，“马廉、马廉，他到底属于哪一派？”
“萧王没说过什么吗？”
“萧王说马廉一直超然于党争之上，与各方势力都很少交往，可我怀疑事情没这么简单，而且——我还怀疑他知道我的真实身份。”
钟衡明白龙王的担心，想了一会，说：“这恐怕得需要龙王试探一下了，如果能确定马廉的立场，离间他与卫嵩的关系就会容易得多。”
顾慎为深以为然，发现钟衡莫名地面露微笑，稍感诧异，“怎么？”
“跟龙王的谈话让我想起了那个铁瘸子。”钟衡知道铁寒锋死于龙王刀下，所以对他没有表现出敬意。
“杀人之前先要斩断对方的关系。”顾慎为一直记得这句话，甚至将其融入到争霸的策略中去。
“卫嵩的最大靠山是中原，直接的关系是大将军庞宁，只要斩除这两条，其它细枝末节都不重要。”钟衡顿了顿，，“先假设马廉的确是超然人物，很愿意抓出勾结外敌的奸臣。龙王可以让军师以汗王名义给卫嵩写几封信，有了这些信当证据，事情就简单多了。”
事情说起来简单，其实却很复杂，卫嵩为何要与分裂的北庭勾结？为什么只有汗王写的信，而没有卫嵩的回信？许多细节都需要合理的解释，如果马廉与卫嵩都是当年屠灭顾氏的知情者与参与者，就会变得更麻烦，但计划毕竟有了雏形，顾慎为点头说：“就这么办，明天我要与中原使节慰劳千骑关之战的将士，我会尽量摸清他的立场，丞相跟我一块去。”
“是。还有一个问题，咱们想杀卫嵩，卫嵩也必然想报杀子之仇……”
回想与卫嵩交谈时的场景与每一句话，顾慎为说：“没错，卫嵩也有计划，而且胸有成竹。”
“如果能提前识破卫嵩的计划，可能就用不到汗王的书信了。”
顾慎为像是自言自语般说：“卫嵩不会动用中原军队，就像我不会动用龙军，如果他参与过当年的阴谋，肯定会再次向独步王求助。”
钟衡觉得龙王的推测很合理，“金鹏堡已经很长时间没再试图暗杀龙王了吧？”
“嗯，我担心这是缓兵之计，想让我放松警惕。”
钟衡也开始担心了，龙军创建不过一年多，远远没有中原、北庭那样的深厚根基，甚至比不上西域小国稳固，龙王一死，没人能接管这支来源复杂的军队，他这个丞相也就失去了意义，“还好，龙王熟悉金鹏杀手的手段，知彼知己。”
顾慎为没有点破一个事实，金鹏堡里还有他了解甚少的精锐力量。
马廉时时刻刻都记得自己的中原使节身份，次日一早，在帐篷里面对龙王表现得不卑不亢，一到外面，当着将士们的面，就显得极为高傲了，亲自捧着节杖，好像与它融为一体。
行程第一站是龙军营地，龙王直属军是千骑关之战的参与者，伤亡巨大，刚刚补充完整，马廉宣告中原皇帝的劳军圣旨，极尽文采，连顾慎为都听不太懂，更不用说普通将士，相比之下，随后的金银布匹倒还显得实在些。
马廉亲点十余名将士询问战场详情，由簿吏一一记录，沉默寡言的大雪山剑客没给他留下多少印象。
接下来，在直属军和另外一千名中原士兵的护送下，马廉与龙王横穿北城，东门入，西门出，前往疏勒**营。
总共两千士兵，数量不是太多，这次穿行却引起整个璧玉城的轰动，数十年来，这还是第一次有正规军队进入北城。
顾慎为有幸再一次见证璧玉城居民的热情。
上一次是大头神灵柩进城，居民们被首次公开亮相的罗宁茶震惊，人群拥挤，一度堵塞了道路，全忘了大头神的可怕。
再上一次是罗宁茶出嫁，杀手之王与强盗之王的联姻一路上得到所有人的祝福，鲜花散地，人群从西门一直延续到金鹏堡前面的石桥。
这一次，围观的人更多，大批南城居民天刚亮就涌入北城，已经守候近两个时辰，一开始场面有些安静，大多数人迅速抬头看一眼龙王与中原使节，马上又低下头，没多久，不知道从哪里有人喊了一句“天佑龙王”，一下子点燃围观者的兴奋。
“天佑龙王”本是大雪山剑客对龙王的祝词，这时成为数万人的口头禅，许多人还没望见龙王的影子就拼命地大喊大叫。
独步王的诸多“关系”当中，老家璧玉城是最容易斩断的一条，也是最没有价值的一条。
顾慎为昂首接受欢呼，好像他已经提前成为璧玉城的主人。
第一次出使璧玉城的马廉对此却印象深刻，从西门出城之后，他对龙王的态度客气了许多，甚至用上“殿下”这个词，钟衡善意地提醒他，龙王从不让人称其为“殿下”。
马廉对龙王的兴趣就是从这时起越来越浓厚的。
疏勒**共有一万人，一多半人参加过千骑关之战，他们跟随龙王的时间很短，忠诚度却比某些逍遥海的士兵还要高些，在他们的感染下，整支疏勒**都对龙王充满敬意，老早就已排列整齐，齐声高呼“龙王”，良久方歇。
疏勒太子亲自出营迎接，在龙王面前比普通将领还要谦卑。
马廉不只是感兴趣，开始表现出明显的惊讶与意外，他怎么也想不到，年纪轻轻的龙王，竟然能获得如此广泛的支持。
劳军持续了很长时间，马廉当晚留在疏勒**营里休息，照样点选将士进行询问，这回问得更详细，但是得到的回答大同小异，“我就是跟着龙王的旗帜走。”
钟衡负责与马廉交流，两人私下里已像是朋友一般亲近，钟衡觉得事情很顺利，于是向龙王建议，可以试探中原使节对卫嵩的态度了。
第八百七十八章 推心
钟衡走出帐篷，看到成群的随从与卫兵正在等候自己，立刻感到一股满足从心底油然而生，觉得迄今为止的一切付出全都物有所值。
人群是宝藏，服从的人群则比宝藏还要珍贵，像是延长的手足，能将某个幸运儿瞬间变成巨人。
钟衡相信自己是幸运儿，他曾经淹没在人群中，耗费全部精力揣测上司的微妙意图，努力奋斗多年也没能脱颖而出，直到遇见龙王，他的命运才发生改变。
龙王终究是要报仇，钟衡边走边想，身后簇拥着数十人。
与方闻是不一样，钟衡从来不认为复仇与争霸相互矛盾，恰恰相反，他看透了仇恨对龙王的重要性，抹煞这一点，龙王将只是一名优秀的杀手，他愿意在龙王的复仇事业中占据一席之地，当目标是卫嵩的时候，他更积极了。
卫嵩压在他头上多年，是他在人群中徘徊不进的重要原因之一，两人还有着杀子之仇，如果这是在中原，钟衡早已在这世上消失，声响比一只蚊虫还小。
二更已过，三更未到，正是众生酣然入睡或及时行乐的时候，也是诸多阴谋产生的最佳时机。
马廉脱去官服，节杖交给专人妥善收藏，站在帐篷门口迎接新交的朋友。
钟衡特意穿上西域式的长袍，相隔数步，像西域人一样张开双臂，临到最后又变成中原式的拱手礼，在这个过程中，他观察到马廉的反应，知道自己还是不要过于亲近为好。
这是小型酒宴，两人对面而坐，前方各有一张小桌。马廉命人摆上中原美酒，钟衡则带来中原特产，于是，辨识奇异菜肴与品味美酒成为支撑前半场的话题。
接下来，两人顺理成章回忆起中原官场中的旧相识，竟然找出几名共同的熟人。关系一下子又拉近许多，“马兄”、“钟兄”的称呼也就不显突兀了。
双方的随从们也贡献不少有趣的谈资，马廉的一名亲信绘声绘声地描述使节大人离京时的场景，“百官出城相送，百姓夹道观望，比璧玉城居民多几十倍，骑在马上只见人山人海，一眼望不到头，我家大人素有威望。不过能引起这么大的关注，还是因为千骑关之战。中原多少年来没打过这么大的胜仗啦，真正出了一口恶气。”
钟衡的心腹则适宜地表示遗憾，“可惜丞相大人当时留守逍遥海，没能亲临战场，龙王倚重丞相，每次出征都命丞相掌管后方事务，这次若不是听说神州使节亲来劳军。龙王也不会将丞相叫来。”
“钟兄没参加千骑关之战吗？”马廉顺口问道。
“只是无缘，不过我倒是从来没担心过。”
“这是为何。钟兄算出龙王必胜？”
“那倒不是，我接到龙王秘信，知道萧王殿下与龙王共同定下灭敌之计，心里一下子就踏实了，说句不恭敬的话，我就算不相信龙王。难道还怀疑皇叔吗？”
两人大笑，随从们纷纷找借口退出。
马廉笑容渐隐，无缘无故地叹了口气，“我真羡慕钟兄，得遇明主。贵为丞相，天下几人能有这样的际遇？”
“哎。”钟衡既谦逊又骄傲地挥挥手，“石国乃弹丸之地，人口不超过中原一县，说是丞相，不过虚有其名。”
马廉微露诧异，“龙王坐拥西域半壁江山，钟兄何以只是石国丞相？”
“马兄初来西域，对此地形势大概不太了解，外面众说纷纭，其实夸大了龙王的实力与野心。龙王的确从金鹏军铁蹄之下挽救逍遥海五国，驱逐北庭骑兵恢复疏勒国，但是绝无吞并之意，如今六国国不改号、王不改姓，都对龙王感恩戴德。至于石国，该国公主即是龙王王后，只因新君幼小，将我‘借’去暂领丞相之职，当不了多久。”
马廉频频点头，举杯劝酒，喝过之后又问：“然则龙王只有王号，没有领地吗？”
“龙王之号来自大雪山，‘群龙之首、五峰之王’是也，大雪山地方千里，属于龙王领地，还有一块，就是璧玉城。”
马廉举杯不语，半晌才道：“璧玉城三国轮管已历多年，龙王是要打破惯例吗？”
“打破惯例的不是龙王，是金鹏堡，独步王引狼入室，借助北庭骑兵灭亡疏勒国，事实上从那时起轮管就已不存在，如今北庭远遁，被迫放弃璧玉城，疏勒复国，主动让出管辖权，龙王拿下璧玉城不过举手之劳，拖延至今，全是因为尊重中原的意思。”
马廉显得严肃许多，放下杯子，“龙王与萧王殿下联手，就是为了取得璧玉城吗？”
钟衡笑着摇头，“龙王是有此意，萧王可没应允，他说兹事体大，非由皇帝陛下亲自裁断才行。”
马廉也笑了，“萧王殿下说的没错，他此次回京，想必就是为了这件事吧？”
钟衡左右看了看，小声道：“这话只能私下说，萧王正是为此事回京，他感谢龙王千骑关相助，承诺要为龙王争取到璧玉城。不过，我却有点担心。”
“担心什么？”
钟衡欲言又止，举杯喝酒。
马廉拂然不悦，“钟兄是不相信我吗？你我二人纯是脾气相投才坐在一起饮酒，我不是中原使节，你也不是龙王丞相，像这样话说三分，就没意思了。”
“马兄见谅，嗯，是这样，萧王回京总有些人情往来、上下打点，龙王希望能资助一笔不多的金银，结果萧王断然拒绝。说实话，龙王与我虽然都是中原人，可是离国已久，实在不了解那边的规矩。”
马廉正色道：“萧王殿下拒绝得是，朝廷倒也没有太大变化，对内外交通的防范还是非常严格，萧王殿下贵为皇叔，自当以身作则，不过他既然承诺了。自然有七八分把握，钟兄告诉龙王，不必过虑。”
“原来如此，呵呵，在西域待久了，整个人从里到外都快变成西域人了。唉，真是再也没有脸面回家乡喽。”
“钟兄言重，皇帝天威照耀四方，只要龙王愿意称臣，身在何处不是中原人？就算同在中原，一地一风，差异不比西域小。”
钟衡杯交左手，右臂高高举起，轻轻落下。“马兄真乃知音也，龙王何尝不想得到中原的承认？就是我，也是日夜惭恨，巴不得马上归到中原名下，从此也好心安理得。”
谈话由此进入推心置腹的阶段，马廉讲述背靠中原的种种好处，钟衡则暗示龙王手里准备了一大笔金银，竟然无处可送。
马廉频繁谈及千骑关之战。钟衡全以不在现场含糊应对，反之当钟衡提起萧王和西域都护官卫嵩。马廉也一概回以颂扬，在他口中，中原朝堂从来不存在党争，在皇帝的主持下，大臣们连小小的争执都不可能发生。
钟衡告辞时已是深夜，醉态明显。脚步踉跄，在两名随从的搀扶下才勉强走出帐篷，马廉的脸也红了，送到帐外，一直目送钟衡消失。才转身回去。
钟衡以刚刚融化的雪水洗脸，抠着嗓子吐了几回，命令随从卫兵休息，只身一人悄悄去见龙王。
他知道龙王在夜里很少休息。
“马廉是个傀儡。”钟衡第一句话就给出结论，“而且是个胆小怕事之徒，他会毫不客气地收下龙王的金银，回到中原却不会替龙王做任何事。”
“他是傀儡，指使者是谁？”
“我不知道，可能远在中原，也可能藏在他身边，再给我两三天时间，肯定能查出真相来，希望这个人不是卫嵩。”
“应该不是，萧王不至于软弱到让政敌左右这次军功调查。”
钟衡点点头，“还有，马廉对龙王的真实身份似乎一无所知，他更关心龙王未来的目的。”
“好好查一查他身边的人。”
第一次试探没有取得太多成果，钟衡回到住处之后，仔细回想马廉身边的每一个随从，寻找可以利用的人。
顾慎为没有坐等钟衡努力，次日上午，一回到璧玉城东边的龙军营地，立刻召见屠狗。
屠狗在龙王面前总是不太自在，如果他没练童子功，孙子大概就是龙王这个岁数，他又是崆峒派长老，平时受奉承惯了，奉承别人就显得非常笨拙。
但他仍愿意追随龙王，喜欢那种带有破坏性的刺激，更喜欢龙王冷漠而公正的性格，这个多疑的年轻人，用人的时候却极少给予束缚。
不过这一次的任务他不太喜欢，不用拔刀，也不用冒险，只是请来一个人，他的姐姐屠翩翩。
屠翩翩没有忘记那次失败，她劝说龙王不要攻打千骑关，而是与萧王联手，结果遭到严辞拒绝，等到罗宁茶一到，龙王却立刻改变主意，这更让她耿耿于怀。
因此，她虽然看在弟弟的面子上来见龙王，神情却极为高傲，手持高大的拐杖，连头都不点，一见面就说：“龙王怎么想起我这个丑老太婆了？罗夫人还好吗？”
顾慎为没有理睬她的讽刺，直接问道：“崆峒派忠于卫嵩卫大人吧？”
那还是在龙庭的时候，顾慎为得知青城派与骆家庄关系密切，崆峒派在朝中的靠山则是卫嵩。
屠翩翩一愣，“我们是江湖门派，怎么会忠于朝廷官员？卫大人不过是很喜欢崆峒派的观宇，每年固定送些香火钱罢了。”
“很好，我想杀死卫嵩，希望你能帮忙。”
屠氏姐弟大吃一惊，屠翩翩甚至将拐杖横在手中。
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第八百七十九章 棋子
屠翩翩脸上满是敌意，屠狗更是无所适从，他追随龙王的条件之一就是永远不与中原为敌，卫嵩身为西域都护官，乃是中原的代表。
“龙王在开玩笑，消遣我们姐弟两个吗？”屠翩翩冷冷地问，心里已经在合计着第一招用什么，她相信，龙王最擅长的是险中取胜，论到真实武功，绝不是崆峒二老的对手。
面对一触即发的敌意，顾慎为却破例没有做出回应，语气仍然平淡如初，“我没有消遣人的爱好，我想问一句，崆峒派到底是忠于卫嵩，还是中原？”
“这不是忠于谁的问题……”屠翩翩突然发现自己被误导了，“卫大人是皇帝委任的西域都护官，保护卫大人就是保护中原，龙王休想挑拨离间。”
顾慎为点下头表示赞同，“你说得没错，卫嵩理应代表中原朝廷的利益，可他如果暗中破坏皇帝在西域的策略，这算什么？”
屠翩翩盯着龙王，突然转向弟弟，怒气冲冲地问：“你知道什么？”
屠狗惊愕地双手一摊，“龙王派我把你请来，我什么也不知道。”
“笨蛋，跟在龙王身边竟然一点情报也拿不到，就这样还想闯荡江湖？”
屠狗脸上通红，不敢与姐姐斗嘴，低头嗫嚅：“你又没说过让我当奸细……”
屠翩翩放下拐杖，敌意稍减，“我相信龙王不是信口胡说的人，但崆峒派也不全是傻瓜，你说卫大人暗中背叛中原，拿出证据来。”
“我有证据，但我想问一句，你对千骑关之战怎么看？”
这个问题比较含糊，屠翩翩却立刻明白其中的含义，因为她不是第一次被问到这件事了，“我不是萧王殿下的心腹。无从知晓他心中的想法，既然萧王殿下说中原军队只是诱饵，目的是打开罗罗大军的缺口，好让龙王冲进敌阵，我自然相信。萧王殿下是皇叔，绝不至于故意欺骗皇帝。”
“卫嵩对千骑关之战也非常感兴趣吧？他是不是询问过你很多次当时的‘真相’？”
屠翩翩闭口不回答，她不喜欢龙王那种看透人心的目光与语气。可又不能否认他猜得很准，卫嵩对她何止是询问，甚至极为直白地暗示过，千骑关大捷其实是骗局。
屠翩翩亲历战事，对当时的场景记得清清楚楚，萧王急着逃出北庭骑兵的包围。一点也没有成竹在胸的镇定，过后，当她代表萧王请求龙王不要进攻千骑关时，龙王更是表现得极为冷淡，好像对萧王毫无兴趣。
这些事情她都对卫嵩说了，可事情的另一面是，萧王和龙王不相信她。最终是通过罗宁茶实现联手的，因此之前的一切都能用演戏来解释。
卫嵩要她拿出实际的证据，屠翩翩没有，又希望她能以性命担保千骑关大捷有诈，屠翩翩拒绝了，倒不是惜命，而是那场战争的确出乎她的预料，真的像是事先商量好的计谋：龙王率军绕到罗罗背后。萧王突围，使得罗罗左翼不稳，龙王因此才能冲进敌阵，奠定胜局。
见姐姐半晌不语，屠狗又开始敬佩龙王了，可心中疑惑也不少，“卫大人为什么要怀疑萧王？”
“因为朝堂之争。卫嵩想要扳倒萧王，向大将军庞宁邀功。”
屠氏姐弟对朝堂的情况了解得不多，可是多少听说过一点传闻，只是不知道崆峒派的恩主卫嵩也参与其中。
“那也用不着杀死卫大人。朝堂之争自然由朝堂解决，龙王何必多管闲事？”屠翩翩已经被说服，自己还未醒悟。
“卫嵩要杀我，我不得不先发制人。”
“卫大人要杀龙王？”屠狗惊得满头白发像是要飘起来，“看着不像啊？”
“杀人之前都要故布疑阵。”顾慎为语气越平淡，卫嵩的阴谋听上去越像是真的，“卫嵩的计划大致是这样的：借助金鹏堡的力量杀死我，引发龙军的报复，然后中原大军开到，再来一次屠杀，由此证明萧王在西域的策略全盘失败……”
“等等。”屠翩翩不想就这么被糊弄过去，“卫大人借助金鹏堡的力量？卫大人明明厌恶金鹏堡，经常说独步王不除，西域不得安宁。”
“他们两个已经尽弃前嫌、狼狈为奸。”顾慎为像是讲述一件显而易见的事实。
“证据呢？”屠翩翩还不满意。
“上官飞你们都认识，他是独步王的儿子，因为种种原因被迫出走，但他的母亲还留在独步王身边，能向我提供一些消息。”
屠狗连连点头，“龙王说得没错，上官飞经常去跟母亲见面，每次都能拿到一些情报。”
屠翩翩终于承认自己被说服了，但她还是比弟弟更谨慎，“口说无凭，我要直接去问卫大人。”
说罢转身就走，甚至不愿意与龙王商量一下计策，屠狗连叫几声“师姐”，无奈地对龙王说：“师姐太急躁了，卫大人……卫嵩怎么会向她说实话？因为千骑关的事，她已经失去卫嵩的信任，再去质问，不是自找死路吗？不行，我得……”
“用不着。”在顾慎为眼里，急躁的人是屠狗，“你姐姐自有办法。”
“真有办法？”屠狗还是有点犹豫。
顾慎为点点头，屠翩翩夹在萧王和卫嵩之间，竟然能够毫发无伤，足以证明她有“办法”。
龙王的镇定让屠狗感到踏实，问道：“龙王真要杀死卫嵩？”
“这是必须的，但我不会直接动刀，我会证明卫嵩背叛中原，让他接受中原的惩处。”
屠狗心里更踏实了，“龙王所作所为不仅没有违背中原利益，反而大大维护了中原的权威，我愿意为龙王尽绵薄之力，请您吩咐吧。”
“嗯，跟你姐姐保持联系，她说得对，只有金鹏堡一面的证据还不够，如果能让卫嵩本人露出马脚，中原使节就能定他的罪。”
屠狗觉得这是一件重大任务，严肃地应诺，退出帐篷。
顾慎为的目的达到了，他在敌人身边成功安插了一枚棋子，屠翩翩虽然不是卫嵩的心腹，可凭她的武功和在中原武林中的地位，想探听一点消息，还是轻而易举的。
至于上官飞，顾慎为根本没从他那里得到过关于卫嵩的消息，也不打算动用孟夫人这条线，那样做只会打草惊蛇。
这不是暗杀，顾慎为仍然选择悄悄接近目标，从背后发起一击，他唯一警惕的是，很可能有一柄刀正在悄悄接近自己，他却找不到一丁点的线索。
钟衡那边也在忙碌，不仅亲自出马，将手下值得信任的随从也都派出去，务必要与马廉及其下属结交为朋友，一天下来，大大小小的酒宴进行了十几次，天色刚暗，又迎来互赠礼物的高峰。
子夜刚过，钟衡摸清了使节队伍的底清，“有七个人值得关注，他们不是太尉掾曹，就是与禁宫联系紧密，向上追溯，都能找到权贵的身影。”
“七个人，还是太多。”
钟衡也承认这一点，“七个人当中可能有一个人知道龙王的真实身份，也可能一个没有，更可能他只是大将军庞宁安插进来的人员，与龙王身世毫无关系。”
顾慎为坚信自己的猜测，但不想与钟衡争辩，“有什么办法能把圈子再缩小一点？”
“嗯，有一个办法，未必准确，但值得一试。马廉已经慰劳过军队，完成了对将士们的询问，全都记录在册，可他还没与龙王谈过……”
顾慎为明白了钟衡的意图，在官场的明争暗斗方面，钟衡的确要强于军师方闻是。
“我的猜想是这样的。”钟衡继续说下去，“如果马廉就此结束西域之行返回中原，说明整个使节队伍毫无问题，多给他点银子，让他回朝之后不进谗言也就是了。如果马廉坚持要亲自向龙王询问，背后则可能暗藏阴谋，然后就要看马廉是单独会见龙王，还是由那七个人当中的某一个陪同。”
怀疑龙王身世的人，必然要想办法面对面地观察一番，顾慎为觉得钟衡的猜测很有道理。
接下来的两天，屠翩翩没有送来任何消息，中原使节既未宣布返京，也没提出会见龙王的要求，而是跑到四谛伽蓝拜佛吃斋，住在寺内一直没有出来。
璧玉城表面上太平无事，就连南城的暗杀也比年前少了许多，两三天才发生一起，几乎恢复到正常水平。
罗宁茶就是这时候非要见龙王一面。
上官鸿负责传信，他显然非常厌恶从前的八嫂，“这个女人……唉，龙王开恩，放我回石国吧，要不在军中当一名小兵也行。”
上官鸿本来应该监视萧王的，但萧王匆匆返回中原，他觉得自己没必要再留在罗宁茶身边。
“先不急，回去告诉她，我没有时间。”
上官鸿做好挨骂的准备回禀女主人，没多久再次来见龙王，带来催促与威胁，“她说龙王不肯见她，她就要去见中原使节。”
罗宁茶知道的内情可比屠翩翩详细得多，足以破坏萧王精心编造的军功，顾慎为去了，心里却在考虑怎么让这个女人永远闭嘴。
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第八百八十章 闭嘴
萧王走得太突然，留下许多没有解决的问题，其中一个让罗宁茶大为恼火，她向铁山营中的大小头目承诺过全新的盔甲和人人有份的赏金，结果金主却抢先一步跑掉了。
“男人全都这样。”罗宁茶在帐中摆设和奴仆身上发泄过怒火之后，发出半是悲愤半是感悟的言辞，“上床之前恨不得将整个天下送给你当礼物，得手之后跑得比火焰驹还快，我真蠢，为什么不像在龙庭一样保持矜持呢？就该让男人远观，让他们着急，让他们付出。”
丫环和仆役们了解女主人的脾气，所以谁也不敢提醒她：正是在萧王的干预下，独步王才将两千多名铁山将士“还”给大头神的女儿，她得到的已经不少。
上官鸿混在人群后面，尽量不让新主人看到自己，心中将龙王恨得牙直痒痒，这世上没有比服侍罗宁茶更残忍的处罚了。
可罗宁茶不会放过他。
上官鸿是她最喜欢的新玩具，光是“上官”这个姓氏就足以让她对其另眼相看，从前是地位表面平等的家人，现在却是天地之差的主奴关系，还有什么变化比这更令人兴奋？
“上官鸿。”罗宁茶平淡地叫了一声，脑子里想的却是孟夫人，她们两个时斗时和，唯一不变的是相互间入骨的恨意。
奴仆们自动让开，上官鸿不得不上前几步，屈膝跪下，在“铁山女帅”面前，规矩可是一样不能省略，“奴才在。”
“龙王什么时候来？”
“龙王说会尽快，他现在很忙。”上官鸿硬着头皮回道。
“混蛋，你就是这么为我做事的吗？尽快尽快，全是谎言，全是骗子，男人……哦，对了，你不是男人了。”
上官鸿低头看着地毯，惊讶地发现，即使没造成任何实质性伤害，他对这个女人的恨意仍然快要超过上官飞。
罗宁茶特别喜欢这个话题，但是自言自语没什么意思，“上官鸿，告诉我，不男不女是什么感觉？”
上官鸿的感觉是复杂的，明知举手间就能杀死帐篷里的所有人，却必须匍匐在地忍受羞辱，加倍考验他的忍耐力，“没、没什么特别的感觉。”
“是吗？”看着眼前缩成一团的“怪物”，罗宁茶几乎忘了萧王与龙王，“也对，男人嘛，缺了那东西反而会变得正常，感觉特别的应该是孟夫人，哈哈，真想看看你们两个见面的场景。”
上官鸿因为努力抑制心中的杀机，身体微微颤抖，后面的奴仆看得清清楚楚，罗宁茶却没有注意到，她又想起一件好玩的事情，“从前我有一个丫环，眼睛是瞎的，也没有舌头，可惜死得早，要不然和你到是绝佳一对。”
没人吱声，罗宁茶想扔一件东西，结果手边一无所有，怒火莫名其妙地升腾，“贱奴才，我问你话呢，装什么死人？”
“是，我们是绝佳一对，可惜她死得早。”上官鸿唯一的安慰是，跟从前束手无策不同，现在的他有能力报仇，缺的只是时机。
“还有你们。”罗宁茶指着十余名奴仆，又想起了背弃自己的萧王和龙王，“谁再不听话，我就将谁剜掉眼睛、拔掉舌头，许配给上官鸿，反正他也不在乎是男是女。”
上官鸿的忍耐快要到头了，帐外的一声通报，救了他，也救了罗宁茶和满帐奴仆。
龙王终于来了。
顾慎为走进帐篷，看到奴仆们正七手八脚收拾地上的杂乱物件与碎片，用衣襟兜着，向龙王恭敬地行礼，忙不迭地跑出去。
上官鸿从龙王身边经过，顾慎为命令道：“你留下。”
上官鸿微微一愣，马上退到角落里，那种随时都能杀人报仇的快感消失了，龙王仅仅是站在那里，就带来巨大的压力，几乎令他忘了自己拥有的一身武功。
罗宁茶的眉头越皱越紧，“你带这么多人干嘛？”
顾慎为只带来两个人，铁玲珑和木老头，看到奴仆们皆已退出，他说：“我来告诉你一件事。”
“什么事？”罗宁茶茫然问道，隐隐感觉到今天的龙王和往常不太一样。
“管住你自己的嘴，如果不能的话，我就要动手了。”
“动手？”罗宁茶对这个词很陌生，恐惧、疑惑与愤怒纠缠在一起，最后是愤怒胜出，“你想杀死我？你敢？！你不过是我家的奴才，尊重你才叫你一声龙王，哈，小人得志，竟然敢威胁我了？动我一根指头，中原人会把你和什么龙军撕成碎片……”
顾慎为使了一个眼色，铁玲珑冷脸走上去，拔刀、挥刀，罗宁茶的一片衣袖随之飘落。
罗宁茶呆住了，一声不吭，努力理解眼前的事实，铁玲珑自作主张，在这个讨厌女人胸前点了一指。
铁玲珑放弃修炼厥阴指，但是已经学成的功夫不是说忘就能忘，这一指对武功高手影响不大，却足以令罗宁茶感到从小到大没有经历过的剧痛。
“啊！”罗宁茶尖叫一声，在狭刀的威逼下又强行忍住。
她突然想起一件事，龙王曾经打过她，而且还是在久别重逢的时候，这世上唯一虐待过她的男人就是龙王。
在第一番纠缠中败出的恐惧终于占据绝对上风，罗宁茶不肯服软，恶狠狠地盯着铁玲珑，但是真的闭嘴了。
铁玲珑退回龙王身后，顾慎为问木老头，“你最擅长的功夫是什么？”
木老头明白龙王的用意，于是笑吟吟地说，“老头最擅长的是肢解活人、掏心挖肺，不过自从投靠龙王之后，再也没做过这种事啦。”
罗宁茶的目光从铁玲珑脸上移向木老头，恐惧倒没有增加多少，直到木老头贪婪地伸舌舔了一下嘴唇，皱巴巴的脸上突然显出兴奋与回味的神情，罗宁茶才明白他说的是实话，心中一悸，由不敢吱声变成了不能吱声。
顾慎为叫出另一个同样惊恐万分的人，“上官鸿。”
“奴才在。”上官鸿顺势跪下，心中没有一点抗拒。
“从今以后替我管住罗夫人的嘴，我要是再听到她胡说八道，你跟她是同样的罪过。”
“是。”上官鸿从来没想到威胁也会如此沁人心脾。
“去问你的主人，明白我的话没有。”
“是。”上官鸿站起身，面朝龙王，退到罗宁茶身边五步以外，慢慢转身，慢慢挺起身板，“主人，你明白龙王的话没有？他让你今后管住嘴巴，不许再胡说八道。”
罗宁茶点点头，上官鸿却不满意，“主人，您得开口回答。”
罗宁茶恼怒地瞥了上官鸿一眼，忍了一会才说：“我明白。”
“退下。”顾慎为命令道，上官鸿快步退出帐篷，铁玲珑和木老头却没有动。
“找我来有什么事？”顾慎为问，语气仍然冰冷。
听到龙王直接向自己问话，罗宁茶微颤一下，目光温顺，甚至有点楚楚可怜，顾慎为马上想起这是她向许烟微学来的招数。
“其实是真有事。”罗宁茶连声音也显得出奇柔和，与平时的她判若两人。
她希望龙王能将碍事的人屏退，可铁玲珑和木老头纹丝不动，她停顿片刻，只好继续说下去，“是孟家的人，不知道怎么想起了我，托我向龙王传句话：孟二公子希望见你一面，越快越好，是急事。”
自从劫走孟家的老本之后，顾慎为与孟明恕再无联系，这也是为了保护孟家的安全，孟明恕不敢直接求见龙王，竟然想到罗宁茶这条线。
“我知道了。”
见龙王有意要走，罗宁茶再也不顾忌外人在场，起身走出数步，既哀怨又渴望地叫了一声“龙王”。
木老头撇嘴点头，心想这个女人不得了，铁玲珑却满脸怒色，后悔刚才下手太轻。
罗宁茶眼中含泪，身子摇摇欲坠，越发显得婀娜多姿，只要龙王伸下手指头，她就敢立刻倒下，可龙王比雕像还要冷硬，她只能摇晃下去，“我错啦，我不该提起拿萧王的事，我知道后果有多严重，真的。你别再怪我，我就是一个无依无靠的蠢女人，龙王对我来说就跟天一样，天塌了，我也会粉身碎骨。”
铁玲珑气得肺都要炸了，现在她的目光盯着的不是罗宁茶，而是龙王，只要龙王稍微显出一丁点的软弱与同情，她就要……她也不知道该怎么办，罗宁茶的表演再继续下去，连她也要生出怜意了。
让铁玲珑感到欣慰的是，龙王的声音虽然稍显缓和，整个人仍然是冷漠的，没有一丝动情的意思。
“你知道我的习惯，有话直说吧。”
罗宁茶的话是直的，腔调却弯得不能再弯，“孟家那么有钱，龙王分出一点，给铁山将士添置些甲具吧。”
罗宁茶竟然对铁山军队如此在意，顾慎为稍感意外，想了一会，说：“别管孟家的事，铁山会有盔甲兵器的。”
罗宁茶自以为迷离的目光足以吞下任何一个男人，却在龙王面前碰了壁。
龙王就这么甩手走了，罗宁茶意犹未尽，竟然无比思念起他来。
返回龙军营地的路上，铁玲珑还是没能忍住不满，“龙王，干嘛给铁山盔甲，我瞧那个女人是不会感恩的。”
木老头抢在龙王前面回答：“哈哈，小姑娘怎么不明白呢？那个女人感不感恩不重要，两千铁山将士知道盔甲是谁送的就行了。”
铁玲珑的心情终于舒畅起来。
顾慎为没注意到小姑娘的情绪变化，他在想自己怎么把孟明恕给忘了，想除掉卫嵩，北城孟家或许也是一条线索。
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第八百八十一章 孟氏
孟明恕过得很不如意，他高估了自己的意志与胆量，却低估了璧玉城的冷酷与贪婪。
人人都知道孟家金山已空，像一只即将耗尽生命的巨兽，在经过短时间的试探，确认孟家的确没有秘密宝藏之后，成群的猎杀者蜂拥而至，紧盯着那一点剩余的肉脂。
孟明恕如愿成为大家长，却立刻被自己的家人背弃，年事已高的老祖母当着家族数十名成员的面痛哭流涕，说自己老了，经不起折腾，自愿分家单过，在众人的附和声中，“自愿”搬出老宅的是孟二公子。
名声响彻西域的北城孟氏分裂成若干家，本就不多的产业遭到狼吞虎咽，留在孟明恕手里的只有菩提园和两处不大的宅院，生意倒是没有亲戚争抢，因为孟家的每一处商行与钱庄都负债累累。
紧接着背叛的人是奴仆，仗义点的还过来向新主人撒两滴眼泪，大多数直接选择逃亡，孟氏商网以意想不到的速度崩溃，各地债主则以十万火急的速度跑来讨钱，只字不提自己在孟家的商行里抢走了多少货物。
整个过程中，璧玉城居民的态度也跟着发生变化，曾经排队巴结孟府的各色人等，如今在孟氏新家长面前，无不腆胸叠肚，实现自己“超越”孟家的梦想。
就在这个早晨，孟明恕十几天来第一次出宅，甚至不敢走正门，怕碰见堵路的成群债主，只能在两名忠心奴仆的护送下，悄悄从角门离家，一路上都以兜帽遮脸，听到附近有人说到“孟”字，身体就忍不住一颤。
在北城与南城的街巷里绕来绕去大概一个时辰，孟明恕终于从一名陌生男子那里得到暗示：身后没有跟踪者，他可以出发了。
从望见疏勒**营的那一刻起，孟明恕心里稍感踏实，他得忍，还得等，早晚他会东山再起，甩掉忘恩负义的亲戚，他会变得更加富有，到时他要将整个璧玉城踩在脚下，狠狠羞辱城里城外的居民。
龙王还没到，孟明恕被安置在一顶普通帐篷里，两名随从被带到别处，这让他感到很不安。
疏勒**队看上去士气高涨，“龙王”两个字经常从士兵们嘴里蹦出来，孟明恕隔帘窥望越久，越能感觉到龙王对这支军队的影响与控制力。
一直以来，孟明恕只见过孤身潜入璧玉城的龙王，身边顶多有几名杀手陪同，这还是第一次在听说之外亲眼见到龙王的实力。
他的心更不安了。
直到下午，龙王才终于现身，看到那副熟悉的冷漠面孔，孟明恕忘了自己的身份地位，也忘了年龄差距，扑通跪下，哭丧着脸说：“龙王救我。”
几个月不见，三十几岁的孟明恕似乎老了十多岁，顾慎为让到一边，木老头走过去，友好地在孟二公子头上抚摸两下，“我本该扶你起来，可我个子太矮，只能托你，习惯吗？”
整肃的军营和冷漠的龙王，两者极为相配，只有这个古怪的老头，让孟明恕感到莫名其妙，酝酿好的情绪与言辞都被忘在脑后，茫然地回道：“啊？”
木老头托着孟明恕的胳膊肘，猛一用力，孟二公子腾地站起身，双膝一时没有适应，晃了几下才勉强站稳，他感激地向木老头笑了笑，心情镇定不少，“龙王，我总算见到您了。”
“咱们不该见面。”顾慎为冷淡地说，“无论对你还是对我，这都很危险，你住在璧玉北城，那里仍是金鹏堡的地盘。”
“是是，我明白。”孟明恕无缘无故地向身后望了一眼，好像那里有人在盯着自己，“我现在做梦都能是独步王追杀我。”
“独步王威胁你了？”
“没有，他还派人安慰我，可是……可是越这样我越害怕，我觉得独步王这是在掩人耳目，很快他就要派刺客暗杀我了。”
顾慎为眉头一皱，“你就为这事要见我？咱们已经说过，只要独步王不知道孟家的财富藏在哪，就不会杀你。”
“道理是这样，可那是独步王啊，一旦发怒，什么事都能做出来，龙王，求您了，让我留在军营里吧，我再也不回北城了，我要公开当龙军的支持者。您现在有中原和北庭的支持，坐拥千军万马，再也不用怕独步王，我也不怕。”
顾慎为已经将金银拿到手，孟明恕的公开支持对他来说毫无意义，于是摇摇头，“不行。”
“为什么？”
孟明恕的失望溢于言表，顾慎为几乎想不起那个风流倜傥的孟二公子长什么模样了。
“因为我还没有完全得到中原的支持，不希望璧玉城发生太大的变化，你是孟氏大家长，一举一动备受关注，再等一段时间，很快我会需要你公开站出来的。”
“我真不知道自己能不能等到那个时候，龙王，我这个大家长虚有其名，就算死了也不会有人注意的，让我留在军营里吧，我不露面，偷偷躲在这里就行。”
孟明恕正在努力将自己的价值降低，没有醒悟这样的做法是多么危险，顾慎为甚至有点同情他，但是仍然摇头，“相信我，独步王仍在做反戈一击的准备，这种时候他绝不会杀你，独步王的野心就是你的安全，我会在他绝望之前把你安全地接出来。”
孟明恕深吸一口气，“好吧，我可是死心塌地相信龙王，豁出去了，龙王一定想着我啊。”
“嗯，我还有两项任务交给你。”
孟明恕心中一颤，脸色也跟着变了，“任务……”
“很简单，无需冒险。五六年前，卫嵩担任璧玉城督城官，离任的时候孟家也交过不少钱吧？”
孟明恕没想到龙王会问起这件事，寻思了一会说：“应该吧，那时是我父亲管家，想来不会错，这都是惯例了，就今年省心，北庭的督城官下落不明，孟家也没钱了。”
“你回去查一查，把当时所有的文书都找出来，我会派人去取。”
这个任务的确不用冒险，文书不值钱，还可能跟债务相关，因此都被孟明恕继承到手，“这个容易，顶多三天，不过……龙王要这个做什么？”
一旦警惕起来，孟明恕反而恢复几分往日的镇定与理智。
“卫嵩如今贵为西域都护官，我想了解一下他的胃口有多大，还想在关键时刻能让他站在龙军这一边。”
“大家都说中原皇叔与龙王结拜为异性兄弟，小小一个卫嵩掀不起多大*澜吧？”
“有备无患。”顾慎为不再做解释，他希望孟明恕将这件事看得越简单越好。
孟明恕也没有再问，按照他的经验，两项任务当中后一项才是最重要的，“还有呢？龙王尽管开口。”
顾直为略作沉吟，“孟夫人住在北城。”
“是，跟我祖母住在孟氏老宅里。”
“有空你也应该常回老宅看看，多从孟夫人那里了解独步王的动向。”
对这项任务孟明恕理解得非常清楚，面露难色，“我尽力而为，龙王别抱太大希望，孟夫人不好对付。”
“尽力就好。”顾慎为心里真正在乎的只是那些足以在中原扳倒卫嵩的文书。
谈话已接近尾声，除了两项任务，孟明恕什么也没得到，而他迫切需要一颗定心丸，“龙王，我没有别的意思，我家的钱……”
“非常安全，一文没动，萧凤钗替你照看着，她会向你说明白的。”
“凤钗来了？”孟明恕眼睛一下子亮起来。
来到另一顶帐篷里，木老头撇嘴说：“龙王真是好心，还把他的女人给叫过来，要是我，喂这小子几粒晓月堂毒药，看他敢不听话。”
顾慎为的心思已经转到别的地方，“说起晓月堂，你对上官鸿的观察怎么样了。”
木老头一拍脑门，“我偷偷观察他几天，敢拿脑袋担保，上官鸿练过七转大还功。”
“可他没有变矮。”
木老头笑着摇摇头，“七转大还功的邪门就在于不可预测，可能压缩骨骼，变成像我这样，也可能发生其它变化，甚至练着练着自绝身亡，所以连晓月堂的疯女人也不敢练。上官鸿不是走投无路，就是不了解它的厉害，才敢接受这套功法，我猜他的变化肯定不在骨骼上，没准上官飞当初那一刀，反而帮了他大忙。唉，我要是能把他逮住，仔细研究一下就好了。”
木老头陷入沉思。
萧凤钗在孟明恕的帐篷里只待了很短一段时间，出来时神情平淡至极。
木老头识趣地退下，萧凤钗长叹一声，“二哥竟然会变成这个样子，实在出乎意料，想不到我萧凤钗也有看走眼的时候。”说罢盯着龙王看了一会，似乎想知道对这个男人的判断有没有出错，“我暂时将他稳住了，不过龙王得小心，他承受不住多大压力。”
顾慎为点点头，这就够了，他只想要那些文书。
萧凤钗仍然盯着龙王，“我跟二哥说孟家的金银都在我眼皮底下，谁也不能动，龙王能不能告诉我一句实话，我的‘眼皮’到底在哪呢？”
“一个安全的地方。”
在夺下璧玉城之前，顾慎为不会向任何人透露这笔财富的下落。
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第八百八十二章 狩猎
璧玉城属于黑夜，在这一点上，山上石堡里的杀手和山下南城中的狂欢者们，想法是一致的，夹在中间正常作息的北城才是怪胎。
他站在高耸的南北城界墙之上，望一眼北城，心中充满鄙夷，有钱的弱者龟缩在这里，坐吃山空，当他们一无所有的时候，就会被扔到南城，被一群尖牙利爪的野兽吞吃。
竞争总是残酷的，宁可冒着生命危险早早参与，也不要心存幻想躲得一日是一日。
他又望了一眼南城，默默地体会着那种居高临下、睥睨众生的快感，对他来说，星罗棋布的赌场、妓院和酒馆，不过是丰富的诱饵，专门从天下四方吸引肥美的猎物。
南城是一座狩猎场，最刺激的是，他并非唯一的狩猎者。
杀人与被杀，再也没有比这更美妙的一对情人，一想到黑暗中可能有某双眼睛正在盯着自己，他就兴奋不已。
对无知无觉的猎物来说，杀戮毫无秩序，仿佛倦怠的神意，莫名其妙地降落在某个人头上。
在随时保持警觉的狩猎者眼里，则恰恰相反，杂乱无章的南城井然有序，不同的区域、不同的路线适应不同的狩猎者。
初入者会选择酒馆集中的街巷，从那里走出来的刀客手脚麻痹、头脑不清，不是急匆匆地奔向赌场再次寻求好运，就是扑向张开大嘴的温柔窟，他们是最容易得手的猎物，足以令初次拿起刀剑的人感到满足。
他早早完成了这一阶段。
进阶者守在留人巷和大赌场附近，在这个弱肉强食的城市里，身手最好的人通常也最容易一夜暴富，他们迫不及待地豪掷千金，睡最贵的女人，押最大的赌注，身边总是跟着一群目光闪烁的豺狼。等着分点残羹剩炙。
暗杀这样的人有些难度，稍不小心就会失手，成为知名刀客的垫脚石，如果成功却能获得更大的满足。
他在一个月前完成了这个阶段。
聪明的暗杀者在这过程中会锻炼出鬼神一般的眼力，对毫无防范的猎物失去兴趣，于是转战城市边缘的刀客村。
刀客村是鱼龙混杂的地方，挤满失败的、平庸的、无知的、新来的刀客。偶尔，中间会有一位真正的刀客，这种刀客仍然保持着自制与警惕，酒不多喝，女人只在需要强烈的时候才会引起他的注意，无论何时何地。总有一只手准备拔刀。
这样的刀客是猎物与猎人之间的过渡者，只需念头一转，就可能转变身份，暗杀他们，不仅仅是一种成功，还是荣耀。
站在界墙上的他刚刚完成这个阶段，打心眼里蔑视某些竞争者。这些胆小鬼进入刀客村，却只敢暗杀扶墙呕吐的酒鬼，大大降低了狩猎者的层次。
今天晚上，他再次改换场所，准备猎杀与自己一样的狩猎者。
平凡的猎物已经激不起他的兴奋。
这是一个全新的阶段，仅仅是守在这里，他就能感受到初次猎杀时的紧张与激动。
时间还太早，他耐心地等候着。等候其他狩猎者沾满鲜血之后从这里经过，同时允许自己稍微分点神，幻想这场暗杀的最终阶段。
狩猎场里生存着一群粗暴的神灵，他们制定规则、摆弄命运，众生如羔羊，他们则是高居峭壁之上的雄鹰，而狩猎者则是一群悄悄向上爬行的毒蛇。最终目标就是吞噬神灵。
刀剑、院墙、保镖、石堡、军队，就是一座更比一座高大的峭壁，它们终有尽头，已经攀爬到一半的毒蛇绝不会就此停止。在它的肚子里，凡人的骨肉正在消化，再也满足不了越来越大的胃口。
它要吞神，它要成神。
他慢慢在城墙上伏下身体，在成神之前，毒蛇还得继续隐蔽在阴暗之中。
一辆马车从南城杂乱的街巷中驶出，直奔北城而来，得得的马蹄声淹没在放纵的喧嚣声中，伏在界墙之上的他却听得清清楚楚。
南北城之间唯一的通道早已关闭，能在这个时候进入北城，得是接近于“神灵”一级的大人物，也是能引来狩猎者的极佳诱饵。
向上攀爬的毒蛇不只他一条，其他狩猎者也在逐渐提高层次，这才是暗杀慢慢减少的真实原因，与驻扎在城外的军队毫无关系。
为了这一时刻，他已经观察数个晚上，非常肯定有一位技法高超的同行要在南北城交接处动手，他没见过这位同行，连一扫而过的模糊身影都没见过，但他无比确认此人的存在。
马车驶上界桥，速度没有放缓，城门卫士显然早知道有这样一名贵客在半夜进城，于是敞开门户，恭敬地守在两边，绝不敢看乘车者的凭证。
暗杀与战争相比是多么的微不足道啊，没有轰轰烈烈的金鼓齐鸣和震天呐喊，没有遮天蔽日的烟尘与多到廉价的鲜血，更不会从早晨持续到夜晚，暗杀只是一瞬间，不给当事者准备，也不给观众留下印象，它将全部光辉都留在事后。
可是伟大的暗杀照样能产生伟大的影响，城墙上的他用最后一点闲散思维想道，随后收束所有情绪，只留下冷酷的杀戮意志，心无二用，这个道理对任何一个行当都适用。
马车在继续前行，十二名低眉顺目的守卫以为这个夜晚即将结束，剩下的时间将在睡眠中度过，等他们发现自己错得不再错时，一切都已经晚了。
马车通过城门，却从车后掉下一件东西来，没跑多远，又掉下一件。
“尸体！”一名卫兵失声叫道，与同伴们齐齐拔刀出鞘，追赶尚且茫然不知的驾车马夫。
一起发生在南城的暗杀就这样影响到了北城。
它的影响还在发酵中，没办法迅速扩散，十二名卫兵的叫喊破坏不了寂静的北城，更干扰不到南城的喧闹。
只有城墙上的他看到了刺客，一名值得敬佩的狩猎者。
刺客一直躲在桥下，看样子潜藏已久，马车驶过的一瞬间，跳了出来，穿过车厢，又回到桥下，整个过程只用去八次马蹄落地的时间。
刺客故意让尸体在城门落地，吸引卫兵的注意，随后再次从桥下蹿出，向界墙上爬行，像一只巨大的黑色壁虎。
他的位置不是特别理想，离刺客上来的地方有十几步远，这让他失去了偷袭的机会。
这又怎样，他从来就不是纯粹的杀手，有机会当然下手，没机会他也只当成挑战。
兵器早已出鞘，被他的整个身体推动着，如蛇信一般刺出。
刺客发觉到危险，回手以兵器格挡。
城门内卫兵们刚刚拦下马车，谁也没有回头，因此没有人望见界墙上的一幕，在事后的街谈巷议中，这一幕也不会有人提及：两条毒蛇以最简单最原始最迅捷的方式互相刺击，一下、两下，在第三下结束战斗。
两道身影全都趴在墙头固定不动。
马夫正在惊恐万分地大叫大嚷，卫兵们终于回过神来，几人控制马夫，几人上马向上司通报消息，几人跑向城门，他们已经预感到暗杀发生在桥上。
就是这几名卫兵，亲眼望见诡异的场景：第三具尸体从墙头之上如同砖块一样重重跌落，好像是整堵界墙即将坍塌的先兆。
他成功了，他消失了，他杀死一名狩猎者，在吞神的峭壁上又前进一大步，位居猎杀链条的上游。
兴奋像火一样燃烧，他不是纯粹的杀手，所以他不在乎，甚至希望燃烧得更旺一些，那些人虐待过、蔑视过、欺辱过他的人，将在这熊熊烈火之中化为灰烬。
没错，他要报复，狠狠的报复，可他不会一招杀死仇人，他要站在至高点，让仇人在战栗中体验他所体验过的一切悲哀。
谁会知道我是男是女？谁会在意我用刀用剑？众生只需知道，我就是杀戮，我就是吞神之蛇。
很快，他就要蜕下卑微的外皮，露出高贵的本来面目。
他高兴得太早了，竟然忽略了其它毒蛇。
这一击突如其来，当时他正行走在南城曲折无人的边缘小巷里，这片区域是小商贩聚居之地，那是一群勇敢的人，在杀戮之地收集散落的金银，也是一群沉默的人，赚够就走，从来不会对这座城市多嘴多舌。
狩猎者们在这里找不到值得一杀的猎物，他却在这里遇袭。
他拔出兵器，可手上的行动还是比心中的警觉慢了一步。
他感受到了毒牙的锋利，也明白自己并非最强大的狩猎者，敌人发出的是怎样的一击啊，仿佛来自虚空，好像没有持剑之人，它就那么突兀地出现在他的身体里。
他紧紧握着兵器，在最后一刹那放弃还击，甚至没去寻找敌人的踪影，低伏身体，拼尽全力逃蹿，将要被杀的感觉充盈心间，与他一开始的期望大不相同，没有带来任何兴奋，只是最普通的恐惧与自怜，他迫切地想找一个安静的地方舔舐伤口。
吞神与报复的野心一下子烟消云散，不知道要再过多久才能重新凝聚成型。
身后没有追踪者，偷袭者似乎习惯于只出一招。
夜色深沉，熟睡的人们和狂欢的人们无从得知狩猎者的心思，更不知道一位大人物之死，将在明天一早影响到他们的生活。
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第八百八十三章 拜佛
顾慎为多年前来过一次四谛伽蓝，却没留下多少印象。
当时的他还是不起眼的褐带杀手，站在阴暗的大殿里，向一大群陌生人讲述自己的所见所闻，还没认清每个人的长相，就被请了出去。
他对寺外山坡上的草庵更为熟悉，那里曾是虎僧法师的静修之地。
故地重游，他是龙王，璧玉城东西两边各有一万军队打着他的旗号，得到的待遇自然大不一样，近百名身着法衣的僧人在门口排列整齐，远远就向贵客合什致意。
不过贵客不只是龙王一个人，还有西域都护官卫嵩、疏勒国监国太子，以及多年不曾公开露面的独步王上官伐。
这是顾慎为与上官伐第一次正式会面。
阳光下的上官伐没有顾慎为记忆中那么高大，神情倒是一如既往的阴沉刻板，深陷的眼窝像是保护层，掩饰住两道锐利的目光，也遮住了那股压迫人心的杀气。
上官伐跳下马，动作稍显拖泥带水，丝毫没有武功高手的风范，他身后的一百名卫兵倒是个个昂首挺胸，盔甲闪闪发亮，越发映衬出主人的普通。
疏勒国太子与龙王一道从西而来，上官伐和卫嵩则从东面现身，四个人代表四支军队，各带百名卫兵，几乎同时到场、同时下马、同时走向寺院门前的和尚们。
十步之外，卫嵩向顾慎为微微点头，显示出一丝只有彼此才能感觉到的亲近，脸上的神情却比上官伐还要严肃。
来到近前，顾慎为终于看清那两道目光，一闪而过，他心里竟然有如巨石压坠，通天关那场战斗的影响远远没有消除，顾慎为怀疑自己此时此刻有没有信心拔出五峰刀。
四谛伽蓝的住持是一名四十岁左右的和尚，看上去还很年轻。站在一群庄严的老和尚中间颇为显眼，他显然见惯了大场面，在贵客面前毫不露怯，一一致意，不管是中原高官，还是杀人如麻的龙王与独步王，得到的敬意都是一样的。
向寺内走去。顾慎为没在众僧中看到莲青，想必他在寺中的地位还不够高。
住持在前面引导，时不时介绍一下经过的建筑，遇有重要的殿宇，总要带着贵客进去拜一拜。
如果是一名普通香客，有机会拜遍伽蓝内所有的佛与菩萨。会激动得热泪盈眶，顾慎为的心思却根本不在金光闪闪的雕像上，他一直在暗暗观察上官伐。
独步王的表现像是一名虔诚的信徒，好几次他都跪在蒲团上行以完整规范的拜礼，之后默默祷念，以至其他三人都不好意思先站起来。
如是拜过全部十一座神像之后，住持僧对独步王的敬意明显更多一些。
顾慎为的感觉却截然相反。不知道是神佛的功劳，还是空旷殿宇的影响，他心中的压力渐渐消失，虽然兵器没带在身边，他仍然又有信心拔刀了。
独步王终归也是人，只不过多练了几十年的无道神功而已。
一路曲曲折折走过，众人来到偏院一间简朴的禅房里，据住持僧介绍。曾有多位高僧在这里得道并圆寂，他们的法号顾慎为一个也没听说过。
禅房里已经坐着六名和尚，围成半圈，或老或少，无不垂目持珠，默诵经文，对客人的到来没有一点反应。
住持僧脸上的微笑渐渐隐去。最后一次向贵客合什行礼，随即坐到一张蒲团上，加入到默诵的队伍中。
七名高僧身前给客人留着四张蒲团，卫嵩以西域都护官的身份坐北。背对七僧，顾慎为在西，独步王据东，疏勒太子位南，心里打主意，除非必要，绝不多说一句话。
这里的确不是说话的场合，沉默的僧人形成一片神秘的禁锢，其威力超出凡世的权力与军队，卫嵩用低沉敬畏的声音说：“首先感谢四偙伽蓝提供禅房，法师们慈悲为怀，不希望看到生灵涂炭，大家既然肯来，也就是在这一点没有不同意见。”
七名僧人对西域都护官的感谢无动于衷，顾慎为与独步王也没有表示，只有疏勒太子礼貌地点点头。
卫嵩停顿片刻，似乎也在默诵经文，再开口时，声音虽然没有抬高，却变得极为严肃，“三天前，中原使节马廉马大人在璧玉城内微服私访，不幸遇刺，过后，各方都有一些不理智的行为。”
过去的三天何至是不理智。
马廉与贴身护卫死在南北城交界处，刺客随后被杀，这件事在整个璧玉城引起轩然大波，卫嵩身为中原派驻西域的最高长官，立刻下令全军前移十里，要求璧玉城交出幕后主使。
可璧玉城眼下是座无主之城，名义上的督城官是北庭人墨出，早就不知道跑到哪去了，实际上的控制者是金鹏堡，这时矢口否认，并且立刻将矛头对准龙军与晓月堂，声称他们就是罪魁祸首。
受金鹏堡控制的天山宗刀客全体出动，事实证明，他们对璧玉城的监控从未松懈，仅仅是第一天，许小益辛苦建立的情报网络就损失过半，他自己也只是堪堪躲过一劫，接着又有多名据说是晓月堂弟子的人被抓出来斩首。
由于中军原队的前移，南边的龙军与北边的金鹏军之间失去隔离，同时前行，大有展开决战的架势。
仅仅动用军队还不够，顾慎为派出麾下的杀手，进入南城与天山宗展开直接较量，并得到中原人的帮助，萧王曾经将数十名中原武林高手留给龙王，他们表面上是逍遥海安王的护卫，实际上只听从龙王与萧王的命令，连卫嵩也干涉不得。
即使这样，双方的实力仍不对等，金鹏堡与天山宗在璧玉城早已根深蒂固，占据天时地利人和诸多优势，想要打破这种优势，顾慎为唯一的选择就是派出疏勒**队。
双方的争斗牵连到许多无辜者，三天下来，死伤的近二百人当中，倒有一半是不会武功的倒霉蛋。
鲲社就是这个时候站出来的，上官如反对无意义的杀戮，从年前就联合全城各行各业的组织联名向四支军队写信，希望他们出面制止暗杀，虽然从未获得回应，请愿却不肯停止，顾慎为的桌子上至少放着十五封一模一样的信件，每一封的落款当中都有“四谛伽蓝鲲社”。
上官如将鲲社奉献给了四谛伽蓝，社中所有成员，不管是香积之国女兵，还是金鹏堡从前的杀手学徒，都在观音菩萨像前立誓，除非遭遇生命威胁，永远不会主动杀人。
鲲社的停战呼吁仍然没有效果，反而有几名成员死在混战之中，正是以此为由头，四谛伽蓝的僧人出面了。
一名西行至此学经的中原高僧亲自拜会卫嵩，效果立竿见影，卫嵩将军队撤回原处，重新隔离两支虎视眈眈的军队，暂时取消捉拿主谋的通牒，并邀请另外三支军队的首领共同会商。
昨天夜里，混战告一段落，双方各有所得也各有所失：天山宗顺理成章地代替金鹏堡控制璧玉城，成为众所公认的强大势力，但是却没能夺得整个城市，顾慎为派出的杀手在付出不小的代价之后，牢牢占据了南城一大块地盘和北城的一小块，从此有了公开的立足之地。
但最大的受益者还是中原，卫嵩未动一兵一卒，仅仅是做了几个姿态，就向所有人表明，中原才是璧玉城的主宰者。
可当着三位首领的面，卫嵩仍然表现得义愤填膺，在说过套话之后，语气逐渐变得严厉，“使节代表我朝皇帝陛下的尊严，不容丁点亵渎，竟然被刺客暗杀，这件事必须尽快得到解决，否则的话，不仅我担不起这个责任，整个璧玉城以及在座诸位，恐怕都难逃灭顶之灾。”
疏勒太子不敢吱声，顾慎为与上官伐则在比试沉默的耐心，卫嵩继续道：“所以，我要三位告诉我一句实话，到底知不知道刺客的身份？”
疏勒太子等了一会，迫不得已只好第一个开口，“以满天神佛和疏勒王族列祖列宗的名义发誓，疏勒国从我往下，直到最普通的士兵、最低贱的奴役，都与这次刺杀毫无关系。”
上官伐第二个开口，声调不紧不慢，带着明显的傲慢，与他拜佛时的恭谨态度差别颇大，“中原使节不是我派人刺杀的，事实上，杀死他金鹏堡得不到任何好处。”
“同样道理，龙军从使节遇刺事件当中也得不到任何好处。”
两人都拒绝发誓，疏勒太子有点后悔，感觉自己刚才做得太过头了。
卫嵩似乎挺满意，点点头，“能得到三位的保证，我心里踏实多了，但事情还没有完，我已经向朝廷发出快信，说明使节遇刺一事，这是我的职责，不出意外的话，朝廷将会决定开战，想要避免这场灾难，必须尽快查清真相，活捉幕后主使，将其押送到中原，或许可以平息天庭之怒。”
这是直白的威胁，却相当有力，没人希望中原大军杀来，那会破坏一切平衡。
卫嵩微微叹了口气，“我想咱们只剩下三天时间，再晚的话，圣旨已下，再难更改，找出真凶也济于事了。”
马廉遇刺，龙军和金鹏堡都没从中得到好处，顾慎为很想问卫嵩一句，中原若向璧玉城宣战，是不是正合他的心意？
第八百八十四章 泄密
两具尸体摆在那里，惨白得像是拙劣的假人，疏勒太子看了一眼，脸色也变得一样惨白，转身干呕，快步走到门口，再也不肯面对尸体。
上官伐伸手在第一具尸体胸前的伤口上按了一下，“刀伤。”
杀人的刀就摆在旁边，典型的金鹏狭刀，死者是马廉的护卫，这一刀正中心脏，指尖大小的伤口显示刀刺得不深，进出非常快，表明刺客是名高手。
第二具尸体被认为就是刺客本人。
那是名非常年轻的男子，微张的嘴唇显出一丝稚气，身上共有两处伤口，一处在太阳穴，一处在腹侧。
“剑伤。”顾慎为说，“第一剑刺中腹侧，第二剑正中要害。”
表面上这两剑不如第一具尸体上的伤口完美，但是鉴于刺客武功很好，而且保持着警觉，杀他的人应该更厉害一些。
两名验尸者抬头互望一眼，都对眼下的场景感到不可思议：他们站在同一顶帐篷里，客客气气地交谈，竟然没有动手。
任何人想要迎视独步王的目光都需要一定的勇气，顾慎为无所畏惧，与上官伐相处得越久，横亘在心口的紧张感越弱，时时涌起拔刀的冲动，这股冲动与复仇无关，纯粹是想证明自己的实力。
杀死独步王是顾慎为最为强大的力量来源之一，这时却降到可有可无的程度。
“你很清楚谁是真凶。”上官伐说，对年轻人目光中的挑衅无动于衷。
顾慎为摇摇头，拒绝第一个说出目标，“我不认识这名刺客，更不知杀死他的人谁。”
上官伐的目光如同海洋一般深邃，似乎没有风暴能吹动它的表面，嘴角却微微露出一丝讥讽的笑意，“我认为这名刺客是晓月堂弟子，杀死他的人是荷女。”
深邃的目光与讥讽的笑意，两种截然不同的表情同时出现在一张面孔上，好像一只稳重的老狮王面对年轻雄狮的挑战，却只给出一个心不在焉的哈欠。
顾慎为被激怒了，“晓月堂没有男弟子，荷女也不是唯一用剑的人。”
“或许吧，那你打算把谁交给中原？南城穷街陋巷里的某个刀客吗？”
顾慎为发现自己上当了，这就是钟衡所谓“真相”与“解决”的区别，交给中原一名合情合理的凶手，比挖掘真正的主使者更重要，当他否认晓月堂与荷女是真凶时，实际上给自己套上了“真相”的枷锁。
“这不是偶然的暗杀，早有预谋。”他说，收束已经跑得太远的拔刀冲动，“谁在这件事上获益最多，谁才是凶手。”
“晓月堂没有获益吗？”上官伐移开目光，好像对两具尸体更感兴趣，“听说那些疯子的目的就是要天下大乱，她们好从中混水摸鱼，将中原军队引入西域不正符合这一目的吗？”
“希望引入中原军队的不只是晓月堂，还有你。”顾慎为顿了顿，观察上官伐的反应，“两个月前，你将千骑关献给中原，不就是为了挑起一场大战吗？”
上官伐竟然点点头，“没错，可那时你手里有二十几万北庭骑兵，两强相争，金鹏堡方能从中渔利，现在中原军队已成横扫之势，我为什么还要引他们来？”
“我仍能将北庭骑兵召来。”
上官伐再次注视顾慎为，神情平淡却更显冷酷，“不，你不能，因为你开始在乎将士们的性命，害怕牺牲太大，而且你也知道决战对你毫无意义，无论胜负，北庭人都会退回草原，留下你继续面对中原的攻势。所以中原军队一旦开向西域，你会抢走一步攻打金鹏堡，然后还跟从前一样四处逃蹿。”
中原的介入对金鹏堡和龙军都没有好处，顾慎为不得不承认这一点，却厌恶上官伐似乎洞晓一切的语气，“我想看中原使节的尸体。”他说，生硬地转移话题。
卫嵩在另一顶帐篷里等着他们，面对龙王的要求严肃地摇头，“我不知道西域的风俗是什么，中原对贵人的遗体是非常敬重的，马大人城中遇刺，已是巨大的不幸，他的遗体已经入棺，我不能再做开棺验尸这种事。”
独步王似乎不太在意，客气地告辞，率兵返回璧玉城。
只剩下两个人时，卫嵩换上亲切的态度，“当着独步王，我必须公事公办，龙王如果真的很想查看尸体，我可以想想办法。”
顾慎为摇摇头，他改了主意，决定暂时不从卫嵩这里争取任何帮助，“不用了，估计也查不到什么，三天之内，我会将凶手交给卫大人的。”
卫嵩稍稍压低声音，“这是报仇的好机会，如果有证据表明金鹏堡与马大人之死有关，不用等朝廷的旨意，我就可以下令活捉上官伐。”
卫嵩脸上的热切如此真诚，顾慎为的意志力稍弱一点也会信以为真，他的表演能力也不差，点头表示赞同，“这的确是一个机会，我刚才做过试探，使节遇刺或许真与上官伐有关。”
“只要龙王提供一个理由……”卫嵩亲昵地在顾慎为肩上拍了两下，重复道：“只要龙王提供一个理由。”
临走之前，顾慎为见了一次独孤羡，独臂将军仍能控制那一万名中原将士，但他只有自卫权，没有下令作战的资格，在大的行动方面，仍需听命于西域都护官。
独孤羡对查案没有多少见解，只对未来的局势提出一种可能，“万一中原不肯罢休，战场绝不能选在璧玉城，龙王得命令北庭骑兵在半路上阻截中原军队，尽可能将敌人引入平坦的草原，胜算或可大幅增加。”
这是最后不得已的选择，顾慎为要求独孤羡拟定作战方案，随后将它暂时放下，他还是想找出真凶。
当天下午，顾慎为入驻南城，胡士宁已经在东南角取得牢固的地盘，建立十多层防御措施，足以抵挡大批刀客的围攻。
各方在四谛伽蓝都已同意停战，钟衡一直在为这事忙碌，顾慎为到的时候，南城已经太平无事，甚至过于安静，连寻欢作乐的客人都少了许多。
顾慎为不再是当年的杀手学徒，正常情况下无法亲自查案，同样是由钟衡出面，许小益配合。
只用半天工夫，许小益就修复了自己的情报网络，“现在生意不好做，收卖情报反而更容易了，龙王不在乎花钱吧？”
顾慎为不在乎，有孟氏家产做担保，他的许诺就是金钱，萧凤钗和吕奇英也都各有生财之道，没让龙王太亏本。
“找到人了？”他问。
“找到了。”许小益看了钟衡一眼，顺势说下去，“这位马大人哪是微服私访，分明是‘微服私嫖’，他五天前的晚上就从四偙伽蓝偷偷搬进北城，一连两天跑去留人巷撒银子，要不是被捅了一刀，这几天晚上还得去，他被那个*子迷住了。”
许小益找到了那名ji女，询问她的人则是钟衡，“我晚了一步，金鹏堡的人已经找过她，所以她说话很谨慎，但她发誓客人很普通，给的钱也不少，没有任何值得怀疑的地方，之前也没向任何人透露过消息。”
“她说的是实话吗？”
“我觉得是，她之前好像根本不知道接待过的客人就是中原使节，。”
“那这就奇怪了。”
“嗯，马廉只在留人巷待过两晚，知道的人应该不多，如果不是ji女泄密，就是马廉身边的人……”
“还有金鹏堡。”许小益不想被忽视，抢着说道：“南北城关卡卫兵全是金鹏杀手，他们每晚固定时间替中原使节开门，说明金鹏堡里肯定有人知道马廉的身份。”
马廉还是暗中被金鹏堡收买了，钟衡觉得不太好意思，好在龙王不提此事，顾慎为说：“嫌疑越明显，越不太可能是金鹏堡作案，这不是他们的风格。”
“龙王说得没错。”许小益还在迷惑不解，钟衡已经明白龙王的意思，“想从金鹏堡这一面寻找证据很容易，可我怀疑独步王手里掌握着关键证据，能在最后时刻表明清白。”
顾慎为怀疑这就是卫嵩希望“嫁祸”金鹏堡的目的，让龙王自以为成功，然后用一项关键证据推翻他的指控。
“那就只剩下马廉身边的人值得怀疑了。”顾慎为推论道，“这个人即使不是主使者，也是泄密者。”
“更可能是泄密者。”钟衡用最短的时间做出不少调查，“我派人打听过，了解使节行踪的人大概有五六个，都是普通的随从，就算跟马廉有仇，也雇不到专业的杀手，所以更可能是被人收买泄露消息。如果能取得中原的同意，让我正式询问一遍，或许可以将他找出来。”
“去见卫嵩，他会同意的。”
“是。”钟衡应诺，一想到自己要以龙王丞相的身份去见从前的顶头上司，还真有点百感交集。
又谈了一会，钟衡告退，顾慎为要求许小益多打听金鹏堡的动向，随后独自休息了半个时辰，等到天色完全变黑，命人将上官鸿召来。
南城人手紧缺，所有身手不错的人都被派到这里，上官鸿也不例外，但他很少被派出去执行任务。
“你受伤了？”顾慎为一打眼就问道。
上官鸿下意识地在腰上摸了一下，“练功太急，扭伤的。”
这可不是完美的谎言，顾慎为却没有追问，“今晚你跟我执行任务。”
“是。”上官鸿语气恭谨，心里对龙王的信任深感意外。
“咱们去找荷女。”顾慎为说，该用到谁的时候他绝不会犹豫。
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第八百八十五章 埋葬
冬天的菩提园露出一副破败景象，从前这里居住着数不尽的奴仆与孟氏子孙，任何时候都不失繁荣，如今只有一位主人和二十几名仆人，连园子里的雪都扫不净，再也无力对抗寒冬的侵袭。
孟明恕倍感凄凉，屋子里摆放着三只炭盆，他还是觉得冰凉刺骨。
顾慎为进来时，他正在盯着红灿灿的木炭发呆，幻想着萧凤钗的面容与身体，好一会才发觉屋子里多了一个人，蓦然抬头，身子剧烈颤抖，“龙、龙王……怎么是你？”
“嗯，是我，东西找到了？”
孟明恕目瞪口呆，他找到了与卫嵩有关的文书，只是没想到龙王竟然会亲自来取，直到他匆忙地将包裹交出去，才幡然醒悟，包裹里面的东西可能很重要，但已来不及夺回，他只能说：“我去过老宅了，孟夫人……很少回石堡，几个月没见过独步王，我实在问不出什么，龙王再给我一些时间。”
“不着急，慢慢来，你只要记得这件事就好。”
“记得，我牢牢记得。”
顾慎为就着灯光简单翻了翻包裹里的纸张，将明显无意义的文书扔进火盆里，只留下三十几张，重新包好，收进怀中，“很好。”他说。
“龙王，别怪我多嘴，我想知道我家的钱……”
没等疑问出口，龙王已经消失，孟明恕揉揉双眼，发现身边的包裹已经不在，终于确定刚才的一幕不是幻觉。
他觉得更冷了。
正如萧凤钗所料，孟明恕的确已到崩溃边缘，或许已经超过了一点，顾慎为敢肯定，在提到孟夫人的时候，这位二公子撒谎了。
不过顾慎为的确不着急，因为孟家的钱还在他手里。
上官鸿等在菩提园外面，他没有逃跑，脸上神色却一直未能恢复正常，仍对龙王不同寻常的信任感到惊恐。
“想好了吗？”顾慎为问。
他想今晚就见到荷女，上官鸿先是矢口否认与荷女有联系，可是很快就维持不住谎言，表示要考虑一下，于是顾慎为带着他先来北城。
只有他们两个人，上官鸿若干次回头张望，都没有发现隐藏的跟踪者，守在园外的时候，他又在附近仔细勘察，最终确定龙王没带其他护卫。
上官鸿点点头，“想好了，我可以带你去一个地方，但是我不保证御众师就在那里。”
这是上官鸿第一次提及荷女，用的是“御众师”这个称呼。
“你加入晓月堂了？”顾慎为随口问道。
上官鸿闭紧嘴巴，转身进入幽深的街巷，这回他要走在前面，让龙王跟随在后。
杀手行进的路线与正常人不一样，一部分是地面，更多的则是翻墙越房，上官鸿倒是没有突发奇想，仍顺原路回南城，只不过在百余步之后加入一点自己的创意。
上官鸿从墙头跳到地面，当龙王跟上来时，他手里多了一柄剑，在黑暗中悄无声息地刺出。
他一直都是空手，纵跃跳蹿从未受到影响，一点也不像是藏有兵器，因此第一招确实起到出其不意的效果。
他要用这一剑结束自己与龙王的恩怨，龙王救过他、利用过他，也极度蔑视过他，最近一段时间的重视弥补不了从前的欺辱。
每次见过龙王之后，上官鸿脑子里都会浮现多年以前的一幅画面：他带着唯一的随从从学堂回家，半路上被欢奴截住，犹豫不决地接受一项交易。
上官鸿心中充满悔恨，他相信，自己的悲惨命运就是在那一刻发生重大改变的，他是主人，却忘了主人的身份与该有的风度，竟然替一名贱奴做事，由此每况愈下，慢慢自己变成了纯粹的奴仆，龙王却越走越高，好像他们的魂魄在那之后发生了交换。
如果时间能够回溯，他会在欢奴脸上狠狠啐一口，然后只说一个字：“滚。”
遗憾的是，往日的错误无可更改，只能以更大的代价将其埋葬，这一剑就是他的埋葬手段。
龙王不会知道我的武功有多强，上官鸿在制定计划时一遍遍鼓励自己，龙王的蔑视根深蒂固，这就是他的最大漏洞，真正的杀手不会低估任何人。
上官鸿刺出这一剑，以自己的性命和全部运气、勇气为赌注。
在顾慎为眼里，上官鸿从来就不是聪明人，即使经过严格的训练，也无法成为优秀杀手，或许这就是蔑视，却很真实。
上官鸿还没从墙头跳下，顾慎为就已经猜到自己会遭遇偷袭，这名对手太急躁了，本应该走出更远的距离才动手，而不是百步之内就发起攻击。
不过这一剑还是让顾慎为吃了一惊，他不惊讶于上官鸿手中突然冒出来的兵器，可剑法本身，竟然是他最熟悉不过的死人经。
杀气骤然高涨，比不上荷女，却也没差太多。
死人经曾是两个人的秘密，顾慎为没想到荷女会将它传授给别人。
上官鸿犯了一个错误，他的死人经剑法还只在初级阶段，几次成功的暗杀给予他过高的信心，全然忽略了龙王是修炼这套剑法时间最久的人之一。
死人经剑法有攻无守，最好的应对招式就是对攻。
顾慎为从墙头跳下时直扑上官鸿胸前，与利剑擦身而过，一掌将不成熟的刺客击飞。
驻立街头，顾慎为感到一点失落，连在他与荷女之间最重要的那条线发生断裂，他走到上官鸿身前，冷冷地看着他，右手紧握刀柄。
上官鸿浑身颤抖，牙齿打架，脸上却露出狰狞的笑容，那是孤注一掷导致惨败之后的疯狂，“呵呵，你赢了，欢奴，赢的总是你，倒霉的总是我，我真是傻蛋，还没杀死上官飞，竟然就找龙王练手，呵呵，我真他**的是个傻蛋。”
顾慎为松开刀柄，伸左手拽起上官鸿，右手顺势夺过他手中的剑。
一柄又细又短的柔剑，算上剑柄也不到两尺，握在手中，剑身自然下垂，非得有一定的内功基础，才能用好这样的剑。
上官鸿的确费了不少心血，没日没夜地勤学苦练，一有机会就来城内暗杀陌生的刀客，这是他在石堡里从未付出过的努力。
“别那么快认输。”顾慎为将柔剑物归原主。
上官鸿呆呆地接过自己的兵器，与此同时，一股热气从龙王的掌心里传来，迅速驱散了体内的寒意，“你……你……龙王……”
欢奴又变成龙王，上官鸿输光了运气与勇气，只剩下迷惑与惊恐的身躯，“龙王不杀我？”
“暂时不杀，我要你带我去见荷女。”
上官鸿恍然大悟，龙王不杀他不是出于心软，而是因为自己还有用，“龙王现在可不是御众师的对手。”
“或许吧，所以你尽可以放心大胆地带我去见她。”
欢奴还是那么骄傲，上官鸿心中怒意又起，将柔剑收好，占据多半个腰围，方便他随时拔出，“别怪我没提醒龙王，晓月堂跟从前不一样了，高手很多。”
“这么说晓月堂真的开始收男弟子了？”
上官鸿沉默片刻，“不，我们是得意楼弟子。”
顾慎为马上想起另一位独臂人——野马，原来荷女也成立了自己的外围组织。
“得意楼为什么要杀中原使节？”
龙王语气说变就变，上官鸿吓了一跳，连连摇头，“不……不是……得意楼没杀中原使节……”
“你腰上的伤是怎么回事？”
“我……那是……我自己戳出的伤口。”上官鸿失去了保守秘密的意志力，“御众师给我一套神奇的功法……”
“七转大还功。”
“没错，配合无道神功，能迅速提升功力，不过……它也让我的气血大幅增加，必须经常放血，还得吃御众师给我的丹药。”
这就是七转大还功对上官鸿的影响，没有像木老头那样骨骼收缩，变化发生在身体内部，看上去不那么可怕，却有着致命的后果。
为了报仇，一个人愿意付出多大的代价啊，顾慎为像是看到了自己的影子。
“带路。”
上官鸿乖乖走在前面，没再使出花招，他已经明自己的剑法跟龙王相比还差得太远，也正因为如此，那失败的一剑才没有对他造成太大的伤害。
不出所料，上官鸿将龙王带到了望城巷，璧玉城内外最古怪的一条街，住满了奇稀古怪的居民，一多半是阉人，可能操持最低贱的行业，也可能是首屈一指的能工巧匠。
顾慎为在这里待过一段时间，陷入到彭仙人和斟情秘要的迷雾当中，险些不能自拔。
夜晚最热闹的时候已经过去，望城巷也跟南城其它地方一样被寂静占据，上官鸿指着粗陋的房门，“我本该三天之后来这里拿药，送药的人可能是御众师，也可能不是，至于现在，我不知道里面住着什么人。”
“进去。”顾慎为命令道。
上官鸿深吸一口气，迈出两步，轻轻一推，房门先是发出吱的一声，随后悄然让开，似乎认出来者的身份。
与望城巷里大部分房屋一样，进门就是屋子，中间没有庭院，黑黢黢一片，像一张没有牙齿的巨口，在等着猎物自动走进来。
顾慎为拔出刀，毫不犹豫地迈步进去。
上官鸿站在门口，对龙王的大胆与鲁莽感到不可思议。
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第八百八十六章 断指
上官鸿步步后退，无论怎样小心翼翼，脚下的积雪还是发出“吱吱”的响声。.他的目光不动，一直盯着龙王的背影，直到背影变成一小块悬在虚空中的灰色、与屋内的黑寂几乎不可分辨。
上官鸿怀疑龙王早已不见，那块灰色不过是自己眼中残留的幻觉。
他错了。那块灰色突然晃动，消失——出现——消失——出现——消失——出现，反复三次，每次似乎都伴随着兵器破空的颤动声音。
他知道龙王刀法出神入化，心中却没有太多直观的概念，这是第一次，他不仅隐隐约约看到龙王出刀，而且能略微领会其中的门道，结果却越发迷惑不解。
屋子里藏着刺客，与周围的环境完全融为一体，在这之前，上官鸿根本感受不到刺客的存在，可让他意外的是，先出手的人竟然是龙王。
龙王从月光照耀下的户外走进黑暗的房间，视线理应需要一个短暂的适应过程，可他却抢先挥刀，目标准确无误，好像一切都在光天化曰之下。
三名刺客就这么倒下，没有死，上官鸿能听到他们的喘息声。
顾慎为从黑暗中走出来，右手仍然握着出鞘的五峰刀，身影逐渐显现，突然变得完整，像是月光施展的唤魔法术。
崇敬、畏惧、迷惑等等情绪纷至沓来，上官鸿好像又挨了一掌寒冰劲气，身体不停发抖，双腿慢慢弯曲。
顾慎为很长时间没有使出纯粹的死人经剑法，虽然他已化剑为刀，对经文的理解更加深入，但刚刚还是显得有点生疏，他在寻找敌人的“生命之气”时，差点出现失误。
死人经需要不间断的练习，他在心里提醒自己。
上官鸿最终没有跪下，一个声音止住了他——
“若无自信，何来剑法？”
顾慎为抬头望去，看到对面屋顶上站着一名女子，身影模糊不清，听声音不是荷女、也不是韩芬。
“龙王请跟我来。”
顾慎为回过头，三名刺客捂着伤口从屋里走出来，全都是十几岁的少年，其中一个是比铁玲珑还要小的女孩，稚嫩的脸上尽是痛楚与失望。
顾慎为没杀死他们，是因为不想还没见面就得罪荷女，最关键的是，他已经能控制手中的刀，不用再像从前一样一招必杀。
年龄最小的少年恶狠狠地问：“你是怎么发现我们的？”
顾慎为收起五峰刀，转身跳上房顶，追随已经行动的女子，没有理睬少年的疑问。
上官鸿与三名小刺客略一犹豫，也忍痛跟了上去。他们刚刚见识民真正的死人经剑法，迫不及待地想要再看一次。
三个孩子虽然没来得及发出完整的一招，但顾慎为还是能清楚地感觉到，他们学的也是死人经剑法。
荷女似乎正在将独一无二的剑法当成廉价礼物四处分送。
这就是为什么璧玉城里发生这么多起暗杀，荷女在重复她与欢奴的故事，让初学者们通过杀人提升剑法。
得意楼已被一把火烧过，旧址上建起一座歪歪扭扭的丑陋房子，带路的女子越过它，进入后面的贵园。
贵园里栽满桃花，两年前也受到大火的牵连，如今正在恢复过程中，成片的小树楚楚可怜地肩负着深冬之雪。
女子在一棵老树下止步，回身说道：“我叫韩萸，龙王大概不记得我了。”
“记得，两年前在璧玉城的时候你当过我的护卫。在逍遥海我没见过你，想必你一直留在这里。”
韩萸沉默了一会，“龙王好记姓。”
“可以请御众师出来了吗？”
“现在还不行，御众师希望龙王先帮我们一个忙。”
“请说。”
韩萸举起双手拍了两下，从四周树后陆续走出十几个人，有男有女，年纪最大的也不过二十来岁，每人手里都握着一柄出鞘的剑，组成松散的圈子，将龙王团团包围。
那三名受伤的少年自觉退后数步，添补包围圈的空缺。
上官鸿茫然失措，到处望了望，发现圈子上没有自己的位置。最令他不解的是：龙王此行没有任何预兆，他也没来得及向任何人泄密，何以在接头房间与贵园里会出现埋伏？
“是要比武吗？”顾慎为问。
“算是吧。一共十八个人，都是得意楼弟子，这世上只有龙王身兼得意楼绝学与晓月剑法，所以他们想见识一下。”
“晓月剑法？”
“御众师创立的剑法，龙王应该很熟悉。”
顾慎为没有争辩，四处传授死人经，改名为“晓月剑法”，声称“创立”，种种行为都与他记忆中的荷女差别甚大。
“见识过我的剑法，御众师会现身吧？”
“御众师很愿意见龙王，不过这只是第一步，龙王得连闯三关，证明自己的剑法没有落下，仍然配得上御众师才行。”
顾慎为心中傲气勃发，轻轻拔出五峰刀，“好。”
韩萸微点下头，朗声说道：“生者悲苦，死人平安，不是剑随人生，就是人随剑亡，开始。”
走出两名剑客，都是十五六岁的少年，一个圆脸，一个方脸，相隔十步，面朝龙王点头致意，突然同时转身，挥剑刺向对方。
顾慎为大感意外，没想到第一关自己竟然只是观众。
两名少年施展的都是死人经剑法，不过两招之后顾慎为就明白过来，这是荷女改造过的剑法，怪不得韩萸会说出“创立”两个字，并且将死人经改称为“晓月剑法”。
顾慎为也改造过死人经，初南屏、大雪剑客、胡士宁训练的杀手等许多人都从中获益，但他们都有自己本来擅长的武功，只是通过龙王借鉴了一点死人经的剑意，而不是具体招式。
晓月剑法不一样，从招式到核心基本上还是死人经，但是加入大量荷女自己的理解，杀气更加浓重，两名少年一动手就是在以死相拼，但他们都做不到一击必杀。
死人经本身存在的多种诠释不见了，晓月剑法只有一种练法、一条路，杀戮不止的道路。
第十三招的时候，圆脸少年获胜，方脸少年心口中剑，默默地跪下，手里仍握着自己的剑，目光渐渐黯淡，进入到死人的平安世界里。
圆脸少年再次面朝龙王，这回没有点头，他要挑战。
以杀戮为修炼手段，少年刚刚迈过一道坎，就要攀登更高的山峰。
与初南屏非常相似，这是一群为剑法而生存的剑客，不愧是得意楼弟子。
顾慎为握紧刀柄，选择先发制人，他是杀手，不懂得礼让后辈，也不会心慈手软。
圆脸少年手臂抬起，如果不是半路停止的话，他的动作将会快如闪电，在月光下根本看不到，但他的动作只做出一半，手臂停在空中，剑跌落在在地。
“不要再用剑了。”顾慎为说，他割断少年的右手拇指，相当于废掉对方一多半武功。
少年仍然平举手臂，断指处的鲜血像小溪一样滴落，转眼就在地面积雪上砸出一个小小的红色坑洼。
他被留在了悲苦的生者世界里。
“退下。”韩萸平淡地发出命令，少年立刻转身，抱起跪着的方脸的尸体，大步向桃林深处走去。
杀戮一对对地进行下去，每次都有一个人中剑倒下。顾慎为拒绝杀人，每次都割掉一根拇指。没人能挡得了他一刀，这些人的剑法参差不齐，但无一例外都是新学不久。顾慎为感到纳闷，荷女牺牲这些无辜者的目的究竟是什么。
十八个人，死了九个，走了九个，留下九根拇指和九处小小的血坑。
上官鸿看得心惊胆战，但他忍住了，坚持从头看到尾。龙王一共出了九刀，头三刀对他来说只是一晃而过的浮光掠影；从第四刀开始，他摸出一点门道；第六刀，他看清五峰刀的轨迹；第九刀，他明白自己过去一直存在的错误——有攻无守不是拼命，他浪费太多劲力在无用的气势上，反而拖慢了出剑速度。
韩萸也领悟不少，“龙王的刀就是剑，你的剑法与御众师差别很大，有幸观赏，令我获益匪浅。”
“第一关结束了？”顾慎为很清楚自己在做什么，敌人在向他学习剑法，可他不在乎，每一招依然全力施展，他手下留情没有杀死那些年纪轻轻的剑客，但他的刀没有留情，就算目标只是一张薄纸，他也会使出十成功力，只不过他已经拥有控制力，能做到不分轻重，能免无差别地刺穿一张纸或者刺破一块坚石。
“第二关轮到你和我了。”韩萸向上官鸿说道，从身侧拔出竖直放置的剑，三尺长剑。
上官鸿吃了一惊，没人告诉他今晚还有一战。他摸向腰间的柔剑，心却怦怦乱跳，不久前他才败在龙王一掌之下，实在没信心再与他人比试。
龙王离他还有一段距离，上官鸿首先得击败韩萸，胜利者才有资格向龙王挑战。
“生者悲苦，死人平安。”韩萸说，这八个字好像成了她的咒语。
“生者悲苦……”上官鸿重复道，却怎么也说不出后四个字，他想活，他还没有报仇，上官飞活得好好的，甚至没有感受过他带来的威胁。
顾慎为却不看好他，思虑太多绝不是施展死人经剑法的最佳状态。
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第八百八十七章 求生
韩萸从老树的阴影中走出来，顾慎为对她其实没有太深的印象，只是看着脸熟而已。¤：¤
很难说清这个女人的年纪，她的声音与举手投足，都显示出老练与成熟，相貌却横跨二十至三十之间，月光掩饰了一部分，平庸的五官又掩饰了一部分。
她伸直右臂，用普通女人观赏指甲的姿势查看手中的长剑，慢慢仰头，痴迷地盯着剑尖，轻轻叹了一口气，“如果我败了，请用这柄剑将我的头割下来。“
上官鸿握着不到两尺长的柔剑，剑身如同在草丛中逃蹿的蛇，左右摇摆，显然他的内息还没有稳定下来，他觉得自己该说点什么，哪怕是像晓月堂弟子那样的疯话也好，“如果我死了……如果我死了……”
可他不想死，他还有深仇大恨没报，还有无数浅尝则止的美好生活没有享受过，虽然其中一部分他再也享受不到了，“御众师亲自传我武功。”他大声叫道，好像说出口的是一件护身符，“她有更深的用意，不是为了自相残杀，韩萸，你肯定搞错了，或者……或者……叫御众师出来，除非亲耳听到她的命令，我不比武。”
上官鸿没办法不害怕，晓月堂弟子都是半个疯子，他修炼剑法顶多是拼命，那些女人却是不要命，他亲眼看到过一名女弟子杀人之后吸食对方的鲜血，还邀请他一块“吞吃敌人的力量”。
韩萸的目光从剑尖转到上官鸿脸上，神情由痴迷崇敬转为鄙夷不屑，“自相残杀就是晓月堂的生存之本，哪一名弟子没杀死过三四名同门？不用这种方法，怎么判断谁强谁弱？你没有资格揣测御众师的意图，今天晚上。你我之间必须决出胜负，然后再由活下来的人向龙王挑战。”
韩萸每说一句话，上官鸿的心都随之剧烈地跳动一下，最后一句却提醒了他，“龙王，我在为你做事……我、我能告诉你一切秘密……”
上官鸿之前的表现已经表明他不知道多少秘密，顾慎为说：“在金鹏堡，比武之前可没有这么多废话。”
上官鸿脸刷地白了，韩萸则恭恭敬敬地向龙王躬身行礼。以示歉意，紧闭双唇，一步步走向对手。
上官鸿希望能够集中注意力，可是眼前总是浮现韩萸吸食自己血液的场面，手中的柔剑怎么也稳定不下来。
“你们都想杀我！”他大叫道。声音里满是悲愤，“我什么都没做，没伤害过任何人，可你们就是想杀我！”
他忘了自己在修炼晓月剑法的过程中杀死的无辜者，也忘了自己接受荷女恩惠的目的就是为了有朝一日能随心所欲地“伤害任何人”。
上官鸿似乎崩溃了，没有迎向韩萸，而是步步后退。目光闪烁，像一只被逼到绝路上的野兽，恐慌不安，却仍有奋力一扑的力量。
顾慎为突然想起钟衡很久以前的一句提醒：上官家的崽子都是狼。
韩萸显然没想这么多。她全然与手中长剑合二为一，即使对方只是一名咿咿哑哑的婴儿，她也会毫不犹豫地出招。
先发制人的却是上官鸿，低声吼叫着。像是在街头打架的酒鬼，即使在扑向敌人的过程中。手里柔剑也握不稳，仍在不安地晃动。
韩萸后发先至，刺出标准的一剑：全部力量灌注于剑身，角度刁钻，明明人在前面，剑却刺向对手的后脖颈。
相比之下，上官鸿的剑法就粗糙多了，直来直去，像是不会武功的莽夫。
其实他的身法与剑都已经极快，只是在韩萸的映衬下显得漏洞百出。
韩萸的剑法与年少时的荷女几乎一模一样，顾慎为曾经无数次守在阴影里观察荷女出剑，事后说出自己的感想，当年他们两人就是这样互相促进的，直到对死人经的分歧越来越大，不得不分道扬镳。
再一次看到熟悉的剑法，顾慎为承认经文中的介绍，死人经拥有近三十种练法，无所谓对错高低，荷女的“杀生”与他的“杀己”不过是攀登同一座山峰的两条路径。
韩萸刺中了目标，顾慎为心中一动，目光立刻转向上官鸿，他也刺中了敌人，虽然先发后至，稍晚了一步，但还是刺中了。
韩萸严格遵循御众师的道路，上官鸿走的却是第三路。
他想活，在金鹏堡时刻处于孟夫人的恶意监督下时，他想方设法活下去，被亲生父亲和授业老师抛弃时，他挣扎着更努力地活下去，即使被上官飞割掉命根子，他仍然选择忍辱偷生，从来没想过要自我了断。
由杀生到求生不过是一念之间的区别，荷女在传授剑法时树立严格的范篱，上官鸿却突破了限制，他在各方面都比不上韩萸，唯有一点优势——强烈到能够忍受巨大痛苦的求生意志。
他扑向的不是韩萸本人，而是她手中的剑，主动迎接那无法躲避的击刺，然后刺出自己的剑。
韩萸的长剑刺入目标胸膛五寸左右，这是标准深度，准头在对方的躲避下却稍差一点，没能正中心脏，她本应立刻拔出剑，可是敌人的致命一击已经落在她身上。
上官鸿的柔剑刺穿了韩萸的身体，露出一大截，这不太符合死人经的主旨，却的确有效。
上官鸿面目狰狞，仿佛这一剑杀死的不是晓月堂弟子，而是上官飞，或者张楫，或者任何一个他所痛恨的仇人。
他慢慢退后两步，胸前的伤口迅速湮红一大片血迹，同时拔出自己的剑。
身为晓月堂弟子，韩萸早已做好死亡的准备，即使生命即将消逝，也没露出留恋的神情。
上官鸿突然又冲上去，抱住即将摔倒的尸体，在脖子上狠狠地咬下去，他也可以残忍，也可以疯狂，敌人让他流出多少血，他就要吸回多少血。
过了一会，他站起身，转向龙王，抬手擦去嘴边的部分血迹，嗓音粗哑，语气却是欢呼雀跃，“我不怕流血，龙王还记得吗？我说过自己气血过多，经常要放掉一点，哈哈，这个蠢女人，不过是在帮我的忙而已。”
上官鸿找到一条制敌之道，但也是危险之路，真正的高手会一剑刺中要害，有多少气血也救不了他的性命。
上官鸿正处于疯狂的边缘，稍微有人推一下就再没有回头路，他已经忘了下一步还要与龙王比武，兴奋地自言自语，“没错，我领悟了，领悟了……第一个要杀上官飞，第二个是张楫……不，是孟夫人，我要他们两个面对面死亡，没错，面对面……然后才是张楫，接着是上官如、独步王，上官家的所有人，嘲笑我的人，鄙视我的人，还有龙王……”
龙王正在向他走来，上官鸿从美梦中苏醒，连退数步，像猫一样弓着身子，没有敬意，只有敌意，手中柔剑仍在颤微微地晃动。
顾慎为对他却视而不见，走到韩萸身边，拣起地上的长剑，对着明亮的月光看了一眼，“这的确是一口好剑。”说罢朝地上一挥，韩萸的头颅与身体分离，“你得尊重死者的意愿。”
韩萸如愿以偿。
龙王的残忍将上官鸿从疯狂境界中拉了回来。
“是她非要比武。”上官鸿的声音跟他的剑一样发颤。
“没人指责你。”顾慎为的声音平时总是显得很冷淡，这时却成为浇灭狂热的凉水。
上官鸿垂下手臂，柔剑无力地划过厚厚的积雪，“我还得跟龙王比武。”
“没错，这是第二关。”
“不对！”上官鸿尖声叫道，“这不是御众师的意思，韩萸自作主张，全是她……”
“她死了，而这才是第二关。”
“那就是还有别人，我敢肯定。”上官鸿眼神里甚至带有恳求，求生意志告诉他，不要与龙王比试剑法，“是……是他！”
上官鸿原地转了一圈，好像那个“他”就躲在附近，“野马，给我出来，我知道是你。”
无人回应，顾慎为说：“野马，现在已经改名叫彭仙人了吧。”
上官鸿没太明白龙王的意思，他知道彭仙人是谁，却不知野马为什么要改名。
顾慎为的话产生了效果，从一棵树后面走出一个人，离上官鸿不远。
上官鸿立刻退到龙王身边，在仇人与怪物之间，他宁愿离怪物远一点。
那果然是野马，分得很开的双眼就是他的标志，他没有张嘴，却有声音传出来，“同样的剑法，为何差异会这么大？”
顾慎为听上官如讲过，野马身边还有最后一名得意楼弟子，替他出主意，也替他说话。
“得意楼对此应该很了解。”顾慎为说，勘情秘要号称有六十四种练法，虽然是骗人的把戏，得意楼弟子却一直当真。
“御众师没有交出全部经文，彭仙人很不高兴。”
上官鸿大吃一惊，荷女掌控着他的解药，可不能落在别人手里，“御众师呢？你把她抓起来了？”
野马又迈出两步，目光只盯着龙王，嘴唇不动，声音传出：“你还没有过第二关。”
顾慎为与上官鸿的想法一样：荷女肯定出事了。
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第八百八十八章 声音
顾慎为在心里时刻告诫自己，对面站着两个人，除了野马，还有一个不知躲在哪里的得意楼弟子，这是一件再简单不过的事情，真正做起来却有些困难。
除了不张嘴，野马的动作、表情无一不与正在说出的话配合无间，他就像是传说中的腹语高手，完全不需要他人的帮助，大多数人听过几句之后，都会不由自主地受到影响，明知野马是哑巴，也会以为那是一个人。
上官鸿就没能保持住镇定，紧紧盯着野马，似乎在观察对方有没有偷偷张嘴。
“打败他，你才能进入第三关，与我比武。”那个声音说。
顾慎为哼了一声，将五峰刀收入鞘中，“对不起，我以为第三关会更有挑战性，没想到会是我的手下败将，而且败过不只一次。”
野马不再是顾慎为记忆中颇具领袖气质的杀手，现在的他越来越像是得意楼弟子，面容僵硬，对讥诮与激怒毫无反应，“你打败的是野马，而我是彭仙人。”
“又一个彭仙人，我从来没听说过鬼魂转世之后舌头会与身体分离。”顾慎为用更加不屑的语气说，“说实话，每隔一段时间就杀死一个彭仙人，我真有点腻烦了，为什么你们两个不改个名字呢？”
上官鸿兴奋地点头，向龙王身边靠近一步，他不喜欢野马或者彭仙人，晓月堂弟子只是有点疯癫，基思维与正常人差别不大，得意楼弟子却像是深居山中的妖魔，一露面就让人觉得毛骨悚然，与行为语言的怪异关系都不大。
“你应该叫野种。”上官鸿刻薄得像是无知少年，依仗着大人的默许而口无遮拦。他没有注意到自己是如此享受龙王的保护，“金鹏堡、木老头、晓月堂、得意楼，你换过多少主人了？连自己姓什么都忘了吧？对，你一直就不知道自己姓什么，你连爹娘长什么样都不知道。”
“我叫彭仙人。”那个呆板的声音说，上官鸿的讽刺也没产生效果。
顾慎为仍然摇头，双手甚至没有握刀，“你叫什么不重要，野马也好。彭仙人也罢，都不配当第三关，你想跟我比武，也得先证明实力。”
那个声音沉默了，似乎觉得龙王的要求合情合理。
上官鸿却惴惴不安。他宁愿与龙王比武，也不想跟僵尸一样的野马过招，可他的脑子里向来极少灵光一闪，只会默默祈祷厄运不要再降在自己身上。
“你想看我的剑法？”配合这句问话，野马扬起手中的长剑。
“你连兵器都换了。”顾慎为说。
“不，这一直就是彭仙人的兵器。”
将最明显不过的谎言说得具有催眠一般的效果，这的确是历任彭仙人一贯的“兵器”。顾慎为曾经迷失在故弄玄虚的迷雾中，现在却只觉得可笑，“如果这一直是你的兵器，你就不会问我‘是否想看你的剑法’。而是说‘是否想再看一遍你的剑法’，你忘了，咱们打过架，当时与身体分离的是你的脑袋。”
声音又沉默了。野马脸上闪过一丝迷茫，第一次表现出与说话者的不协调。他没见过龙王杀死侏儒彭仙人的场景，无法与暗处的得意楼弟子灵犀相通。
“出来。”那个声音说道，野马的神情也恢复正常。
又一个人从树后走到月光之下，蹑手蹑脚，好像生怕打扰到熟睡中的人们，脸上却挂着不好意思的笑容，仿佛刚刚做过淘气事的孩子，不得不走到父母面前，“龙王，你好啊。”
韩芬手里也握着一柄剑，仅仅是在两个月前，她还不习惯使用刀剑。
“我很好。”顾慎为的语气变得随和，“你把我的话传给御众师了？”
“当然，早就说了。”韩芬快速地说，急迫地为撇清自己的责任，“不过……不过……”
“不过什么？”
“不过御众师很忙，这位……彭仙人可以……代替她，龙王有话对彭仙人说就行。”
说谎对韩芬是一件非常困难与苦恼的事情，那副愁眉苦脸的样子，连三岁小孩也骗不了，那个声音却很满意，“御众师与彭仙人的想法一样，龙王要过三关。”
顾慎为也沉默了一会，对面的韩芬挤眉弄眼，似乎想要说什么，相对于拙劣的谎言，她的表情又过于丰富，顾慎为一点也看不懂，于是说：“韩萱住在我的军营里，她很喜欢韩无仙。”
对好朋友的下落韩芬没表现出该有的兴奋，“咦，堂主还没杀死她哪？我以为……哎，反正她没什么用了，连御众师都对她不感兴趣……”
“彭仙人叫你出来不是聊天的。”那个声音说。
韩芬立刻闭嘴，脸上又挤出几个表情，随后低下头，用手中的长剑在地面上划来划去，好像那是一根不太顺手的树枝。
“通过第二关，彭仙人会与她比武，证明实力。”那个声音继续道。
韩芬的头垂得更低了，一个字也不说。
顾慎为再次沉默。
上官鸿越来越肯定心中的猜想，又向龙王靠近一步，大声说：“韩芬，野马背叛御众师了，是不是？你说句话，龙王……龙王会救人的。”
“回答他。”那个声音命令道，韩芬急忙抬头说：“不是不是，野……彭仙人没有背叛，御众师真的——很忙。”韩芬拖长声音，尽力表达她不敢说出口的信息。
顾慎为更费解了，荷女似乎没有陷入危险，否则的话，韩芬宁可性命不保，也会向龙王公开求救，可她隐藏的信息实在太含糊，无迹可寻。
而且荷女很喜欢韩芬，怎么会把她丢给野马比武？那基上是死路一条。
“哈，野马，你可漏馅了，韩芬明明被你……”上官鸿的话才说到一半，龙王动手了。
顾慎为一直在沉思默想，上官鸿别说没有防备，就算全神警戒，也料不到龙王说出手就出手了。
上官鸿啊的一声，整个人飞了出去，撞在一棵老树上，落在厚厚的雪堆里，头顶又落下一片积雪，几乎将他整个人埋起来。
“我赢了，第二关结束。”顾慎为以这种方法结束争论。
上官鸿被雪埋住的场景不知道为什么让韩芬觉得可乐至极，哈哈大笑起来，越笑越止不住，捂着肚子，“哎呦，哎呦，龙王……你可……太坏了，哈哈，哎呦，他死了吗？”
上官鸿砰的一声从雪堆里钻出来，手握笔直的柔剑，怒视龙王。
韩芬笑得上气不接下气，“你还不认输？龙王，再来一个更大的雪人。”
韩芬这句话没有任何多余的含义，上官鸿却突然醒悟过来，马上垂下手中的剑，“认输，我认输，不用比了，龙王通过第二关。”
又轮到野马背后的声音沉默，他想看龙王的死人经剑法，却没能如愿。
顾慎为则暗暗叹了口气，如果对面被挟持的人是荷女，甚至聂增或者铁玲珑，都会懂得龙王的暗示，在他出手一刹那向野马发起攻击，顾慎为已经做好拔刀参战的准备，结果韩芬只是笑个没完，全忘了接下来就是自己与“彭仙人”的比武。
野马扬起手中的长剑，他练刀多年，握剑也不显生涩，倒像是浸淫此道已久的老剑客。
韩芬转过身，看看自己手中的剑，“我也认输，行不行？”
那个声音没有回答，韩芬知道这是拒绝的意思，懊丧地说：“早知道我先出招好了。”
野马的确在等她先出招，他已经放弃杀手先发制人的习惯。
韩芬将长剑像模像样地挥了几下，“先说好，等我死了，你得尽快把尸体送给御众师，她知道怎么处置，你不懂。”
那个声音还是不说话。
“实在不行，给龙王也行，他处置得不会像御众师那么完美，但也总比落得全尸强。”
上官鸿无需与龙王比武，心情也放松不少，心想晓月堂果然是疯子聚集的地方，竟然觉得全尸是坏事。
“出招。”那个声音命令道，显然厌烦了韩芬的啰嗦。
韩芬持剑逡巡不进，顾慎为注意到她的左手缩在袖子里，明白她最终还是要以更擅长的晓月堂秘术迎战。
有那么一刻，顾慎为想要挺身而出，直接与野马比试剑法，可很快就抛弃这个念头，他不是侠客，也不是韩芬的主人，既无资格也无必要公开救她，他唯一能接受的助人方式就是偷袭，而韩芬将它浪费掉了。
不可心软，顾慎为提醒自己。
树上的一片雪落到地上，龙王与野马同时转身，看着同一个方向。
上官鸿茫然不解，韩芬却觉得这是自己唯一的机会，嗖地蹿出去，一剑刺向野马，与此同时左手一挥。
剑尖与野马还有两三尺的距离，韩芬已经由攻转退，接连后跃十几步，指着野马得意地说：“还不倒下！”
野马没倒，仍然盯着黑暗的深处。
轻微的脚步声响起，一名少年慢慢走近，他就是刚才与龙王比剑被削掉拇指的剑客之一，此时浑身鲜血，步履蹒跚，眼神空洞。
面对前面的四个人，他好像什么也没看到，只是无意义地一步一步拖行，然后扑通一声摔倒在地。
后背也全是血迹。
韩芬尖叫一声，她不怕死人，也不怕鲜血，可她害怕制造这具尸体的人。
第八百八十九章 朋友
桃林中影影绰绰，不知道埋伏着多少人，走出来现身的却只有一个。
韩无仙解开头发，如同壁画中的天女一般飘然而至，脸上笑容温柔得几乎要将周围的积雪全部融化，“龙王，我来帮忙了，先杀哪一个，哑巴还是叛徒？”
韩芬一看见堂主就吓得半死，不由自主向龙王的方向迈出一步，马上又不情愿地转身，退到野马身边，与他保持着七八步的距离，低头玩弄手中的长剑。
那个声音倒是一点也不怕，冷淡地说：“韩无仙，你进错地方了，这里是得意楼的地盘。”
韩无仙左右看了看，“地方不错，得意楼很有眼光，今后它就归大荒门了。”
那个声音发出磔磔怪笑，野马微微扬头，表情扭曲，与笑声配合得天衣无缝，只是脸上没有丝毫笑意，“你来得正好，可以代替韩芬，让龙王见识一下彭仙人的剑法。”
对这个大好消息，韩芬像是没听到，依然扭捏不安地原地站立，她更希望跑得远远的。
韩无仙看着龙王，“这个人没什么用吧？龙王，我可不敢违抗你的命令胡作非为。”
韩无仙擅自离开军营围攻贵园，已是明显的抗命，顾慎为装作不知，“请韩党主大展身手。”
荷女吸取韩萱体内贮藏多年的功力，韩无仙一度怕得要死，今晚胆子却突然大起来，顾慎为更加怀疑荷女发生了变故。
野马已经做好准备，韩无仙却没有立刻迎战，柔声叫道：“宝宝出来，看娘亲怎么打坏蛋。”
韩萱从远方的人影中走过来，目光略显呆滞。一刻不停地盯着韩无仙，好像生怕她突然消失，“娘亲，宝宝来了。”
如此亲密肉麻的话从一个年近三十的女人嘴里说出来，再加上那种婴儿似的腔调，听起来诡异万分，韩无仙却非常享受，笑得更加温柔，握住韩萱的手。在她脸上轻吻一下。
韩芬再也忍不住了，颤抖着声音说：“韩萱，快醒醒，你还认得我吗？”
韩萱扫了她一眼，目光又回到韩无仙脸上。“你是韩芬嘛，咱们是好朋友，我怎么不记得？你瞧，这就是我娘亲，她是不是很美？我真开心。”
“堂主是你娘？这个……这个……”韩芬向龙王投去求助的目光。
“韩萱。”顾慎为向前迈出一步，“在你小时候，是这个女人经常去吞风峡看你吗？”
韩萱曾经说过。小时候经常有神秘女人来看她，还教她武功。
韩芬急忙点头，“对对，韩萱。当初看你的人肯定不是堂主。”
“娘亲偷偷生下我，不敢让别人知道，所以派别人来看我，但她身上的味道……啊。我一闻就知道这是我的娘亲，一点也错不了。”
韩无仙在韩萱脸上又亲了一下。“乖宝宝，每次我派人去看你，都让她带一件我的衣服，那上面有我的味道。”
韩萱有一只与众不同的鼻子，能从阴暗中找出晓月堂弟子，顾慎为还以为是天生的，没想到是韩无仙有意训练的结果。
韩芬急了，“韩萱大笨蛋，快过来，堂主不是你娘亲，瞧你们两个的样子，一点都不像，堂主那么美，你那么丑，怎么会是她的亲生女儿？”
“大笨蛋”和长得“丑”，可不是劝说别人改变主意的好办法，韩萱脸色沉下来，撒娇似地说：“娘亲，我不喜欢再跟韩芬做朋友了，把她撵走。”
韩萱的举止行为明显不太正常，顾慎为只是旁观，除了刚才那一句问话，他帮不上别的忙。
韩无仙在韩萱头上摸了摸，“待会我就把她撵走，现在她还有用，娘亲要先教训坏蛋，你瞧，就是这个丑八怪，他是不是坏蛋？”
韩萱扭头看了一眼野马，点点头，“他是坏蛋，对我很凶，从来不让我出门。”
那个声音有点不太耐烦，“出招吧，韩无仙，别让龙王等得着急。”
韩无仙牵着“女儿”的手，“龙王耐心很好，从来不着急，倒是你，彭什么仙，把你的御众师叫出来吧，好久不见，我怪想她的。”
“御众师是好人。”韩萱还没有完全糊涂，“对我很好，信任我，把少敏小姐交给我服侍。”
“不不。”韩无仙脸上笑容稍减，“你是我韩无仙的女儿，今后不用再服侍任何人了，我会找很多人服侍你。”
“可是我喜欢服侍小姐啊。”韩萱恢复了一点从前倔强呆愣的性格，“少敏小姐，名珍小姐，都是很可爱的人，唉，没有我在身边，她们恐怕连饭也吃不下去。”
韩无仙脸上的笑容略为僵硬，“你喜欢她们，我就把她们请来陪你玩。”
韩萱高兴地点头，脸上洋溢着极度的幸福，令不远处的韩芬不寒而栗。
野马步步逼近，他已经等不及了，决定主动出招。
韩无仙与韩萱互相凝视，旁若无人地展示母女之爱。
这一招对野马无效，他刺出第一剑。
典型的荷女式剑法，杀气浓重，攻势凌厉，野马整个人瞬间变成一道淡淡的影子，隔得老远就能感受到那股迫人的威力。
韩无仙飞了起来，韩萱在下面用一只手托着“母亲”，显然这是她们早就练好的招数。
韩萱大概只是觉得好玩，顾慎为却看得清清楚楚，韩无仙这是在拿“女儿”当挡箭牌，让她迎接野马的这一剑。
野马竟然退缩了，摧枯拉朽的一剑戛然而止。
这绝不是顾慎为所了解的野马，无论野马怎么变，他都是天生的无情杀手，就算面前站着他最在意最喜欢的人，也不可能令他停手。
更让顾慎为意外的是，野马竟然能够退缩。
一剑既出，有去无回。这是死人经最基的法则之一，顾慎为与荷女曾经因为没能击中目标而险些遭到反噬，顾慎为如今虽然能控制手中的刀，但也只能在杀与伤之间选择，远远做不到想收就收。
之前的十几名剑客也有过失手之后未遭反噬的现象，顾慎为理解为练剑时间太短，可野马，当他刚一出招时，显露出来的是成熟剑法。至少练过半年，应该达到有进无退的程度。
顾慎为不相信野马的死人经剑法比自己更强，唯一合理的猜测是荷女在剑法中动了手脚。
许多事情聚合在一起，荷女吸取韩萱的功力、破天荒地广泛传授剑法却又暗留一手、野马掌控着得意楼与晓月堂弟子、韩无仙态度突变由害怕躲藏改为主动出击，顾慎为突然间明白了真相。
韩无仙早就料到野马会投鼠忌器。从空中横着踢出一脚，转个圈，又以长发为兵器，将野马笼罩其中。
这是奇怪的打法，韩无仙就像是韩萱手中的鞭子，任凭她甩动，在空中转圈飞舞。脚、膝、手、发，无一不是兵器，再加上层出不穷的暗器与迷药，组成一套天罗地网。
野马步步后退。每当他出剑的时候，韩无仙都会恰好转到韩萱另一侧，让“女儿”来挡剑。
连上官鸿也看明白了，他已经拍去身上的雪。又回到龙王身边，而且比之前挨得还要近。“野马这是怎么回事？什么时候变得心慈手软了？”
藏身暗处的得意楼弟子也着急了，终于替自己说话，向野马发出命令：“别管那个女人，杀了她！”
跟得意楼弟子一样着急的是韩芬，而且没有看出野马在有意避让，只觉得好朋友韩萱危在旦夕，随着那一声命令，她克服了对彭仙人的顺从以及对堂主的惧怕，也冲了上去，“韩萱快跑！”
韩萱不会跑，她正沉浸在母亲的关爱当中，就算明知韩无仙在拿她挡剑，也会毫不犹豫地迎上去。
野马的这一剑不再避让，有晓月堂提供的解药，他不怕韩无仙的秘术，只论武功，他相信自己可以轻易打败她。
刀剑相交，挡下这一剑的人是龙王，就连站在他身边的上官鸿，也没看清龙王是怎么加入战团的。
与有意避让不同，已经蓄满力量的野马遭遇强硬的撞击，身体一下子失去平衡。
韩无仙不会浪费机会，撒开韩萱的手，飞到野马身后，连点数指，一缕长发缠在他的脖子上。
韩芬晚到一步，没明白周围发生了什么事，一把抓住韩萱的手，“跟我走。”
韩萱不动。
“少敏小姐病入膏肓，唯一的愿望就是见你一面。”
顾慎为随口说了一句谎言，韩萱信以为真，脸色骤变，“小姐在哪？”
“韩芬会带你去。”
韩芬脑子转得慢一点，愣了一下才明白过来，双手抱起韩萱，边跑边大声说：“我带你去见小姐。”
韩无仙没有追赶，周围都是她的手下，不用担心韩萱跑掉，她在享受慢慢杀死目标的快乐。
顾慎为后退两步，似乎无意干涉韩无仙的行为，突然一刀刺向附近树下的积雪。
那堆积雪只是微微隆起，没有任何人工堆放的痕迹，面对袭击，却从中蹿出一个人来。
枯瘦年老的得意楼弟子，跳到一边，愤怒地盯着龙王和韩无仙。
“龙王好事。”韩无仙赞道，长发越勒越紧，“什么彭仙人，原来是老鼠一般……”
顾慎为再次出刀，得意楼弟子亮出匕首准备迎战，结果却等了个空。
长发飘散，野马摆脱束缚，立刻跃出数步，大口粗气，运功抵抗体内的外来真气。
韩无仙捧着短了一截的头发，“龙王总是这么出人意料，你想跟荷女联手，也用不着保护这个哑巴。”
“我需要他带我去见荷女。”顾慎为说，没有一点歉意，然后转向气息仍未均匀的野马和惶惑的得意楼弟子，“御众师功力全失，但我无意伤害她的性命，你最好现在就带我去见她。”
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