第二百四十章 入网
顾慎为失去内功之后,除了跟上官如练练剑法,没再跟任何人动过手,对自己力量的估计有严重误差,竟被欣奴一头撞倒,躺在地上抱住欣奴双踝,将对方也拽倒,两人扭打在一起。
罗宁茶用镇纸砸人失手,自己差点摔跤,力气用过了头,不由得气喘吁吁,可是一狠心又生出力气来,双手举着镇纸,在纠缠在一块的两个人当中寻找欣奴的脑袋。
顾慎为体会到了身为弱者的痛苦,他现在就算杀心再炽盛,也提供不了多大帮助,他得压榨体内的每一丝力量,才挡住欣奴拼死一搏的进攻,在地上翻滚了好一会,终将欣奴压在下面,双手扼住他的脖子。
欣奴的脸变得通红,两眼暴突,青筋毕露。
顾慎为本不想就这样杀死欣奴,准备逼问一番,尤其是那句“你是顾家的人”究竟是什么意思,他的真实身份彻底暴露了?还是指杨奴是顾家老仆杨峥之子?
可是血液不停地向头顶涌动,他已经失去了理智,唯一的想法就是杀死眼前的敌人,好像对方不死自己就会死,全身的力气都集中在手掌上。
离开《死人经》剑法,他已经控制不住内在的力量,即使那只是一点微渺的力量。
顾慎为觉得自己的力气快要用尽了,一心盼望着快点结束,可欣奴还在挣扎,狂乱的双手将欢奴的衣裳都撕破了。
砰。
一只铜制的香炉砸在欣奴半边头上,鲜血流了一地,他不再挣扎了。
顾慎为用力松开手,坐在地上,几乎喘不过气来,如果再有一次选择,他宁肯走火入魔,也不想散功。
罗宁茶平时也就扔扔杯子和壶的力气,竟然能搬来几十斤重的香炉,顾慎为很是意外。
“死了?”罗宁茶脸sè煞白,呆呆地问道,杀伤xìng命这种事通常都是由下人们代劳的,她对亲自出手不太习惯。
“嗯。”
两人才说了一句话,外面就有人问道:“少nǎinǎi,有事吩咐吗?”
“没……”罗宁茶惊慌失措,刚吐出一个字,顾慎为抢着说道:“一名奴才搬香炉,结果把自己砸着了,你们进来把他抬出去。”
罗宁茶急忙退到屏风后面,顾慎为起身披上长袍,打开房门。
两名杀手进屋,看了一眼,搬香炉能失手砸在在脑袋上,这种事他们非常理解,没显示出大惊小怪,“少nǎinǎi没有受惊吓吧?”
“你们快把他抬走,笨手笨脚的家伙,欢奴,去把丫环叫过来,把脏东西擦干净。”
两名杀手抬走尸体与香炉,顾慎为去前院叫丫环,自己一溜烟跑回鲲化院。
他还以为自己隐藏得很好,以为石堡里是安全的,没想到沈谅已经知道他的底细,隐而不发,肯定是为了钓到更大的鱼。
冷静下来之后,他猜想欣奴大概不会知道“顾慎为”这个名字,他冒充杨峥之子的事罗宁茶知道,十有仈jiǔ是她不小心透露,传到欣奴的耳朵里。
逃亡从来没有像现在这样迫切,他却偏偏束手束脚,无处可逃。
一柱香不到的工夫,他的气息还没有喘匀,荷女来了,推开一条门缝,闪身进入,穿着杀手的全套行头。
顾慎为没有点灯,他只是凭感觉知道这是荷女。
“你这里有人监视,估计洗心院马上就要来抓你。”
顾慎为对此有所准备,他已经想了好一会,杀死欣奴将责任推给罗宁茶,是迫不得已的选择,现在看来还是鲁莽了,他应该放过欣奴,装作不知情,然后想办法逃走。
现在,只有两个人有能力救他,第一个是罗宁茶,两人之间没有丝毫的真情,但是相互掌握对方的许多秘密,足以让他们互相“信任”,第二个是上官如,那个在石堡中显得单纯幼稚的小姑娘是他最牢固的护身符。
“去找十公子。”顾慎为对荷女说,心里已经做出了选择,罗宁茶太缺乏可控xìng,她可能帮忙,也可能半路下狠心杀人灭口。
荷女点点头,迅速离去,她来见欢奴已经是擅离职守,想要立即见到内宅里的十公子,只能避开守夜人偷偷潜入,这都是不小的罪名,荷女却什么也没说,立刻执行欢奴的要求。
欣奴的死讯已经传到沈谅的耳朵里,洗心院刀主是会继续放长线钓大鱼,还是立即收网?顾慎为正在思来想去,答案已经找上门来。
两名黑衣蒙面人排门直入,顾慎为心中一震,这不是黄腰带掌刑人,而是红腰带杀手,事情与他想象的不太一样。
一名黑衣人守在门口,另一名走到欢奴身前。
“什么事?”顾慎为装出平静不知情的样子。
黑衣人没有开口,举起右手,在欢奴脖子上击了一掌,这可比顾慎为的力量大多了,他看到了来招,也想到了躲避方法,可是身体却慢得像蜗牛一样,根本不听使唤。
顾慎为晕了过去,失去意识之前再一次想,如果有选择,他宁死也不散功。
顾慎为睁开双眼,立刻认出这不是洗心院的刑室,而是一间普通的石屋,他的手脚被绑在椅子上,身边有一张小桌,上面摆着小油灯,放出的一小圈光亮甚至传不到数步之外。
屋子里还有人,站在黑暗中,看着被缚的杀手。
“沈刀主。”顾慎为认出对方,拿不准是装糊涂到底,还是直来直去,所以模棱两可地称呼一声。
“杨欢。”沈谅一字一顿地说出这两个字,每一个字都短促而有力,好像这个名字如雷贯耳,他却是第一次见到名字的主人。
顾慎为不再吱声,他处于不利地位,只能让对方先出招。
“一名小小的杀手。”沈谅继续说下去,声音里甚至有一丝敬佩,“就在主人的眼皮底下,竟然能将石堡上下搅得一团混乱,自己却能不露马脚,你让我这个洗心院刀主脸上无光啊。”
“如果你说的是我,沈刀主就是大大过奖了。”
“不不。”沈谅一边摇头,一边从黑暗中走出,来到欢奴面前,仔细观察他的面部表情,“我没有过奖,你做的事情我全都知道,你不该杀死欣奴,有他在,你还能多隐藏一会。”
顾慎为直视对方的眼睛,露出一丝讥讽的微笑,如果沈谅什么都知道,就不会费力将他劫持,而是会直接送到独步王面前,或者一刀杀死。
沈谅没有被微笑激怒,直起身,像自言自语似地说起来,“杨欢,中原顾氏的老仆人杨峥之子,苦心积虑,跟随八少nǎinǎi混入石堡,先后投向不同的主人,挑拨离间,借刀杀人,金鹏堡的势力远达沙漠与雪山,偏偏就在心脏里爬进来你这么一只小虫子。”
三年前,因为杀手韩世奇之死,顾慎为与其他少年一块在洗心院受过刑,从那时起他就懂得,为了掩藏更大的秘密,有时候得适当地承认一些小秘密,于是他稍稍露出惊慌之sè,随后扭过头,“我爹不叫杨峥。”
整个晚上,这将是顾慎为唯一的实话,沈谅却没有明白其中的真实含义,冷笑一声,“你可报了不少仇,就差八少主,他离得远,你那只无孔不入的小手伸不过去,你杀死卫灵妙,本来是想嫁祸给他吧?”
沈谅所了解的都是表面情况,顾慎为心里稍感安定。
“回城之后,你又在督城官与孟家之间挑起衅端,希望能将整个璧玉城的水搅浑,你好趁机杀更多的人,杨欢,你的野心太大了,以至于压垮的不是敌人,而是你自己。”
“沈刀主好像很想当我的老师,话说得真多。”
面对欢奴的讽刺,沈谅似乎并不在意,反而笑着说:“怎么,我不配当你的老师吗?我手里掌握的证据,足够让你死一百次。”
“那就请你继续点评吧,让我也看看‘野心’的漏洞在哪里。”
“真遗憾,我这个老师不是很有耐心,开始总结吧,你是个聪明的小子,躲在十公子身后,先是捧着她,然后将她推下去,用这种方式将她牢牢控制在手中,以她的名义杀戮上官家的子弟,这些我都知道,我要的是细节,十公子对你的诡计知晓到什么程度,我希望你能告诉我。”
“你最好问十公子本人。”顾慎非常清楚,他的招供会给上官如带来杀身之祸,自己唯一的救命稻草也就没了。
“没关系,大家都一样,开始不爱说,很快就会滔滔不绝,到时候你得忍住,不要乱说,我只想知道十公子的事。”
罗宁茶现在是一只烫手山芋,打击她没有好处,还可能召至王主的愤怒,所以谁都不想沾手。
沈谅退到门口,敲了两下,从外面走进一个人,又矮又瘦,干巴巴的脸上皱纹横生,像一只会说话的猴子。
“猴子”臂下夹着包裹,一进门就对沈谅点头哈腰。
“这个人交给你了。”沈谅扭身又对杀手说:“说来可笑,我最受不了血肉模糊的场面,就不留在这里了。”
“猴子”毕恭毕敬地躬身送刀主大人离去,然后转过身,将包裹放下,脸上还残留着送给沈谅的诌媚笑容。
“一名杀手。”他说,撕开犯人的衣裳,看到那一身伤疤,满意地点头,“跟普通人不一样,能承受更多更深的痛苦,正是我喜欢的类型。我不懂杀人,那不是我的本行,我只会折磨人,迄今为止,还没有人死在我手里。”
“希望你折磨人的手段不是和你的嘴一样罗嗦。”
顾慎为这是在硬撑,心中唯一的希望是荷女跟上官如能快点找到这儿来。
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第二百四十一章 动刑
上官如与荷女在洗心院里没找着欢奴,开始明白大事不妙。
一名掌刑人热情地接待十公子,发誓说洗心院当晚没抓人也没收人,上官如要进去查看,掌刑人死活不同意,“十公子,不是我敢阻挡您,这种地方,实在不适合您的身份。”
“让她去。”上官如指着身边的黑衣杀手。
不等掌刑人开口同意,荷女已经从他身边蹿过,直奔地下刑室,出来以后摇摇头,可是洗心院里有不少牢房,其中一些隐藏颇深,没有掌刑人带路,她根本无法寻找。
掌刑人双手一摊,“我说过了,洗心院抓人必须记录在案,定期上交,您看,今晚册子上是空白。”
上官如抢过簿册,果然,在当rì一页中,尚无任何文字。
“你去找八嫂,欢奴是她的人,让她想想办法,半个时辰以后,咱们在鲲化院见。”出了洗心院,上官如下达命令,她虽然丧失了杀心,但绝非遇事慌乱的人,脑子里已经迅速制定出几条方案,其中任何一条生效,都有可能救出欢奴。
围绕着一名杀手,明争暗斗开始激烈起来,有人忙着逼问证据,有人忙着毁灭证据。
一进后院,荷女就看到几名丫环正脸sè苍白地跪地奋力擦洗,连头都不敢抬,她走的时候欣奴留下的血迹已经收拾得差不多了,看样子又有什么人遭殃了。
罗宁茶正在隔壁的房间里大呼小叫,“忘恩负义,你们一个个全都忘恩负义!连哑巴瞎子都敢背叛我,去死吧,跟你的下贱情人到yīn间去说悄悄话!”
荷女心一沉,干活的丫环们身边摆着一只大筐,露出衣服一角,很像是翠女平时的穿戴。
翠女是荷女的好朋友,两人在奴隶贩子的囚车上相识,一块被卖给大头神,一块作为陪嫁进入石堡,翠女遭遇残害之后,两人的友谊也没有消减,反而rì益深厚。
翠女是个可怜的人,被小姐下令挖眼割舌,事后还得贴身服侍这个狠毒的女人,遭打挨骂乃是家常便饭,因此她对任何人的示好都希望能给予十倍的回报,欣奴大概正是看中这一点,才有意接近翠女,从她的手势中问出一些秘密。
荷女曾经jǐng告过翠女不要相信欣奴,但是在这座石保里,哪怕是虚假的情意也极为罕见,翠女无法拒绝欣奴的甜言蜜语,没想到最后会被小姐发现。
荷女心中生起一团怒火,下意识地握紧剑柄,她是杀手,是大家公认的控制情绪的高手,可她对屋子里的女人充满了仇恨,这股仇恨不是杀手激发力量的手段,而是盲目激昂,希望推动主人立刻采取行动。
“荷女!你跑到哪去了,现在才回来?我这里死了这么多人,也没见你出来保护我,要你还有什么用?”罗宁茶在屋子里看到了外面的荷女,将矛头对准了她。
荷女松开剑柄,让仇恨发酵,早晚它会变成醇厚的复仇之美酒。
“小姐,欢奴被人抓走了。”荷女进屋,小声报告这一消息。
罗宁茶愣住了,“被谁?”
“可能是刀主沈谅,但是洗心院不承认,说今晚没有抓人。”
“沈谅不是夫君的舅舅吗?他抓我的杀手干什么?”罗宁茶缓缓坐下,脸上变颜变sè,她有太多秘密掌握在欢奴手中,有一些会重新致她于死地。
“目前不清楚,我还没有见到沈刀主的面,他好像躲起来了。”
罗宁茶后悔让欢奴离开,留在身边就好了,寻思了一会,从手指上褪下一枚戒指,“拿这个去找沈谅,让他来见我……不,就说……王主在我这里,召见他,让他马上来。”
荷女接过戒指,应了一声“是”,转身要走,罗宁茶又叫住她,示意身边的丫环们退下,只剩下两个人时,小声说:“荷女,你是忠于我的,对吧?”
“是,小姐,我愿为小姐赴汤蹈火。”在罗宁茶手下当仆人,谁都得背熟几句誓言,张嘴就能说出来,荷女也不例外。
“那你跟我说实话,你和欢奴是怎么回事?我听说他曾经在你的房间里过夜。”
“我俩都是小姐的人,在堡里自然要同舟共济互相帮助,除此之外没有任何关系,他在我房间里的确是因为走火入魔,向我寻求帮助。”
“嗯。”罗宁茶说不上相信与否,声音又压低了些,“好,待会你找着欢奴,把他的人头带回来给我。”
荷女倏地抬头,小姐与欢奴的私情瞒不过她的眼睛,她想不到罗宁茶会如此狠毒。
“怎么,你舍不得吗?”
罗宁茶微微瞪大了眼睛,即使在心生辣计脸露怒意的时候,容貌也仍然无懈可击,荷女不是第一次想到,也不是唯一这样想的人:老天一定犯了错误,才将妖魔的心脏塞进神仙的皮囊里。
“遵命,小姐。”荷女跟平时一样淡淡地回道。
罗宁茶满意了,心里有点舍不得欢奴,可是奴才得会自保才行,像这样被人抓来抓去,对主人的安全遭成威胁,就只能放弃了,“这是你教给我的。”罗宁茶小声嘀咕,身上突然感到一阵寒意,自从进入石堡,居住在高高的绝巅之上,她就再也没有感到温暖过。
荷女先去了沈谅的家,没有找到人,她没有相应的腰牌,夜里不能在堡里乱闯,只得悄悄回到鲲化院。
上官如已经等在这里,“怎么样?”
荷女摇摇头,没有说八少nǎinǎi现在是欢奴的敌人了。
上官如料到大概会这样,不过那只是她的方案之一,不影响大局,“我已经拿到放人的谕令,就等消息了。”
上官如没说是什么消息,荷女也没有问,她很清楚自己的地位该做什么,那份谕令肯定有点问题,但无需她来担心。
三更天的时候,鲲化院来了一名杀手,向十公子行礼之后说:“洗心院三名动刑人,只有廖庆不在家,问过守夜人,他去了东堡炼火院。”
荷女恍然大悟,洗心院里的掌刑人属于办事人员,真正擅长拷问的却是动刑人,上官如没有找沈谅的下落,而是追寻动刑人的行踪,的确是聪明的做法。
其实上官如抛出的不只是这一个计划,她派出数拨人,分别顺着不同的线索找人,沈谅也是她关注的对象,只是寻找动刑人最先有结果。
“带上谕令,你们两个去东堡看看。”上官如命令道,她还得留在这里等待其他人回报情况。
荷女跟杀手遵命出发,院子里就只剩下上官如一个人,她知道,在某个角落里有杀手保护着自己,可是仍觉得孤独深入骨髓,好像整座石堡里已经空无一人,“我不让他死。”小姑娘低声自言自语。
隔着重重石墙与房屋,顾慎为正跟动刑人“聊天”。
“你多大年纪了?”
动刑人廖庆布满皱纹的脸孔被灯光映出奇异的光彩,他已经在犯人身上造成无数伤口,鲜血流了一地,可还是没有问出一句正经的话来,这让他既惊讶又兴奋,用刑得循序渐进,大部分人都忍不了多久,他在欢奴身上看到了要用高层次绝招的可能。
“六十二啦。”廖庆也像聊天似地回答。
“我还以为你八十了。”顾慎为转移对疼痛的关注,可声音还是有点发颤。
“我长得老相。”
“你干这行多久了?”
“嗯,从我给一头猪开膛破肚开始……大概四十几年了。”廖庆拿起一柄细细的小刀,在犯人眼前亮了一下,他习惯让犯人看到自己受刑的过程,这会遭成更深的痛苦与恐惧。
“你肯定没老婆孩子。”
“唉,没办法,身边躺个人,我总想把她活剖了,谁敢嫁给我?我要用这个撬你的指甲,我不喜欢拔,那样太快。”
“希望你能再慢一点,我有十个指甲,够你忙活一阵的。”
“嘿嘿,我不着急,没人知道你在这里,刀主大人也没有给我时间限制,所以你不用太早招供,咱们爷俩……”
“爷俩”的交情被无情地打断了,荷女撞门闯入,一手狭刀,一手谕令,“放人。”
“你是谁?我只听……”
荷女的狭刀刚要动,顾慎为阻止了她,“老家伙身体里没多少血了,留他一命吧。”
荷女扬刀斩断欢奴身上的绳索,轻轻地抱起他,向外走去。
“你们不能走。”廖庆有点急了,举着小刀叫道。
荷女飞起一脚,将动刑人踢到角落里。
带路的杀手在外面小声催促,“快走,我听到好像有人来了。”
顾慎为逃脱了最后的酷刑,可在石堡里想找一处安全之地实在太难了,上官如一看到遍体鳞伤的欢奴,马上就做出了决定,“带他去我那里。”
这一晚,荷女守在十公子的屋子里,她没割下欢奴的人头,不能再回去见女主人了。
两名少女一夜没睡,合力照料受伤的欢奴。
斗争远远没有结束,洗心院不会就此罢手,上官如救出欢奴,却掉入沈谅设下的陷阱:她的行为正好证实自己是杨欢一切yīn谋的知情者。
顾慎为也没睡,脑子在飞快旋转着,快到天亮的时候,他决定走一着险棋,“十公子,我要见孟夫人。”
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第二百四十二章 诀别
欢奴想见孟夫人,上官如非常惊讶,母亲对这名杀手很不满,心中已有杀机,欢奴自己也是知道的,但她还是听从建议去跟母亲沟通。
只剩下两个人,顾慎为躺在床上对荷女说:“我知道这很突兀,可是我得逃出石堡远走高飞,这里不再是我的存身之处。”
荷女还跟往常一样语气平淡,好像欢奴只不过是随口说了一句话,而她一如既往地支持,“这里从来不是我的存身之处。”
这就够了,顾慎为知道荷女是可以信任的,而且是石堡里唯一可信的人,一起逃出去以后,他会告诉她全部真相,他心里已经制定出一个宏伟的计划,需要这位得力的助手。
荷女不知道欢奴心中真实的想法,只觉得这是两人自结识以来最接近的一刻。
上官如周围的世界在崩塌,顾慎为的整个藏身计划也在崩塌,而且速度更快,他一直躲在双胞胎、罗宁茶这几个人身后,很少跟堡里的大人物直接发生冲突,身处金鹏堡最脆弱的部位,让他忽略了罩在头顶密不透风的大网。
当他开始绕过保护者自做主张的时候,这张大网立刻收紧,顾慎为终于明白,单凭一己之力攻不破石堡,没错,他看到了巨大的裂缝,也利用这些裂缝做了一些事情,但无损于金鹏堡的整体。
独步王死了几个儿子,他会生出更多来,石堡的根基丝毫没有动摇,一心只想报仇的杀手甚至无意中成为石堡的清理者、淘汰弱者的工具。
一切都该结束了,顾慎为决定最后一次利用石堡里的裂缝,然后他要换一种方法,在石堡外面对其进行更直接更猛烈的打击,这就是他未来的计划。
上官如回来,顾慎为勉强起床,拖着残破的躯体去见孟夫人。
孟夫人跟女儿一样,对欢奴的求见十分意外,她以为这个两面三刀的小子应该躲得远远的才对,因为一个月前的动乱,她现在暂时失势,可早晚会东山再起,到时没有她不能杀的人。
当着母女二人的面,顾慎为冷静地说出沈谅已经知道的事实:杨欢是中原顾氏老家仆杨峥之子,混进石堡是为了报仇。
他说自己已经报过仇了,可是沈谅不肯放过他,而且还要顺藤摸瓜牵出十公子,以至于孟夫人。
在这段话里,谎言非常少,孟夫人默默地听他讲完,显然有许多内容她已经知道了。
上官如却非常惊讶,欢奴原本只是她从哥哥手里抢来的一名奴才,可是他就像技巧高超的变脸人,卸下一副面具,还有一副面具,她的世界里的支柱已经纷纷倒下,只有欢奴还在勉强站立,她突然心生恐惧,害怕这又是一次天塌地陷。
顾慎为暂时顾及不到上官如的心情,他得全力争取孟夫人的支持。
“有人说,你的所做所为都是利用我的如儿、飞儿杀戮上官家的子弟。”孟夫人跟沈谅有着相似的看法。
顾慎为早已想到孟夫人会有此疑问,“我一直在十公子身边,何曾动她一根头发?”
“而且他救过我好几次,他想杀我报仇的话,什么都不用做,只要坐视不管就行了。”上官如插口说道,无论欢奴有多少副面具,却没有一次害过她。
孟夫人叹了口气,没想到从小当男孩养大的女儿竟会如此单纯,救人未必是出于好意,有时用心更加歹毒,但是女儿已经陷进去了,不是一两句话就能拽出来的。
“这个沈谅,胆子倒是不小。”孟夫人虽然不相信欢奴的忠心,但是相信他说的内容,因为有许多她已经知道了。
“沈刀主肯定已经找到了新靠山。”顾慎为心里非常清楚,单凭沈谅自己,绝不敢挑战十公子跟孟夫人。
“新靠山?少主们七零八落,非死即囚,老八连媳妇都不要了,死活不敢再回石堡,他还能找着什么靠山?”
“夫人失势,谁得益最大,谁就是他的新靠山。”
孟夫人看着欢奴,心里突然有点嫉妒,自己的儿子要是有这样一份聪明,她现在就不会独木难支,什么都要一个人解决。
“老二、老三、老五,堡里就剩下这三位少主,全都关在牢里,老二是我的人,这次受打击也最严重,老三无根无基,那就只有老五了。”
顾慎为想起张楫对五少主的评价,“鲁莽无心”,差点说还有一个上官鸿,最后关头闭上嘴,没必要弄得太杂乱,他要的只是一次逃亡机会。
“夫人说的是。”
孟夫人脸sè变得坚毅,在石堡里的斗争永远没有松懈休息之时,无论是在受宠的巅峰,还是失宠的低谷,她都做好了进攻的准备。
顾慎为知道自己该告退了,孟夫人不会将详细的计划告诉他,但不管她心里怎么想,沈谅都会首当其冲成为打击目标,这就足以让他获得一刻喘息。
“你不要再住在如儿那里,不合适。”孟夫人在危急时刻也没有忽略细节,“去找鸿公子,藏在他那里。”
“是,夫人。”顾慎已经退到门口,脑子里第三次出现上官鸿的名字,突然明白他和孟夫人犯了一个共同的错误,“也可能不是五少主。”
“什么?”
“沈刀主投靠的可能不是五少主。”
“你有什么想法?”孟夫人有点感兴趣了。
“夫人失势,最受益的人不是五少主,他一直是夫人的对头,xìng子比较鲁莽,王主不怎么喜欢他,沈谅不会选他做靠山。”
“上官天。”孟夫人说出二少主的名字,心中一下子豁然开朗,欢奴提醒的没错,老二才是最大的受益者,虽然他一直支持自己,可是在他倒霉的时候自己没有提供帮助,他一定怀恨在心。
“二哥不就是沈谅抓住的吗?沈谅把刺杀父亲的一切责任都推到二哥的头上。”上官如还没有明白母亲与欢奴的意思。
顾慎为退出屋子,让母女二人私下说话,其实一切都很清晰,沈谅陷害上官天,又去向他效忠,一夺一予之间,能够将二少主牢牢握在手里,张楫说二少主没有雄才大略,正是沈谅这种野心家喜欢的木偶。
上官鸿住的地方离孟夫人不远,表面上是得到照顾,其实是受到监视。
那是一座很小的院子,院前是一座假山和一小片树林,走在路上,几乎看不到里面的情况,正符合孟夫人对上官鸿的安排。
丫环交待几句就离开了,上官鸿现得惶恐不安,好像自己的yīn谋就快曝露似的,丫环走了以后,不停地向欢奴询问孟夫人原话是怎么说的,其中有无特别的暗示,确定自己只是提供住处,不用负其它责任之后,他大大地松了一口气,对欢奴稍微热情了一点。
顾慎为还是有点搞不懂张楫的想法,上官鸿虽然好控制,可实在不成器,就算比张楫聪明一百倍的人,也很难将这位独步王之子捧出样子来。
顾慎为不打算关心别人的事,脑子里反复思考自己的逃亡计划,他没什么事情可做,只能等待,成功与否的关键是荷女,她得随时观察堡内动向,拿到出堡的腰牌,选择最佳时机来找欢奴一块逃走。
越快越好,顾慎为想,他的话漏洞百出,除了上官如,谁也不会太相信,孟夫人除掉沈谅之后肯定不会放过欢奴,他只希望自己能排在死亡名单稍后一点的位置。
这就是手中没有权力的结果,他制定了计划,却控制不了计划的发展方向,只能听从偶然的摆布。
这一回,“偶然”不像从前那样偏向顾慎为。
次rì整个白天,石堡里一切照常,什么事情也没发生,孟夫人没有抢先出手报复沈谅与二少主,沈谅也没有到处搜寻逃跑的犯人,所有yīn谋都在暗中进行。
随着黑夜降临,yīn谋开始浮出水面,张开巨嘴,准备大块朵颐。
上官如与荷女一整天没有出现,傍晚时一块来了。
上官鸿谄媚地讨好十公子,却在称呼上摇摆不定,叫“十公子”,太丢独步王之子的脸面,叫“妹妹”,又显得过于随意,最后不知道怎么想的,脱口而出的竟然是“公子妹妹”。
上官如把这个半路多出来的哥哥推到门外,“我们说话,你不准偷听。”
上官鸿在学堂里就常受上官如跟雨公子的欺负,所以接受能力比较强,很听话地出去闲逛,张楫曾经告诉过他,表面上离yīn谋越远越好,如果可能,他宁愿躲进山下的璧玉城。
上官如带来出堡的腰牌,一柄狭刀和两柄剑,都是欢奴的物品,她要说的事情很简单,“逃走吧,母亲要出卖你,她已经去见父亲了,证明你所做的一切都是受八哥的指使,沈谅其实是帮凶。我偷听到了。”
顾慎为最担心的事情发生了,孟夫人不仅将他推到死亡名单的最前面,还要利用他扫荡对头。
他看着上官如那双黑漆漆的眼睛,向里面望去,害怕会发现什么,想要移开目光,又怕可能会错失什么,他突然明白,这是一次诀别。
他还没有编出完美的谎言向她解释那一大堆事情,而她仍然选择无条件地相信。
“每个人一生中都有一次机会相信另一个人,我把这个机会给你。”这是上官如曾经对欢奴说过的话,顾慎为心cháo涌动,突然产生遏制不住的冲动,想告诉上官如真相,尤其是她手里的无道神功第七章是假的。
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第二百四十三章 寒意
顾慎为什么也没有说,有荷女在身边,他决不能显得意气用事,上官如就是一个极佳的例子:主人变得软弱之后,会遭到仆从的反噬。
荷女不是他的仆人,但她之所以肯追随欢奴,很重要的一个原因是他拥有冷静、无情的杀手特质,他不能失去这些。
这是一次多么平淡的诀别,好像他们第二天早晨又会相见似的,上官如觉得心里好像有很多话要说,可是化成真实语句之后又简单得不值一提,她只是不想让他死,就跟当初被堵在屋子里,她宁肯刀架在自己脖子上,也要保护身边的人一样,如此而已。
顾慎为换上全套杀手行头,一刀二剑包裹在一起,夹在臂下,准备出发,再一次望向那双漆黑的眸子,说:“我走了。”
上官如点点头,目送自己仅剩的两名杀手离去,突然有点想哭,于是深吸一口气,不让眼泪流了来,她是杀手,不是小孩子,即使不能杀人,也不会变得多愁善感。
虽然有了腰牌,想逃出石堡也不是那么容易,顾慎为与荷女制定了一个计划,并没有告诉上官如。
两人先是正常离开内宅,很快就发现有人在后面跟踪,于是在错综复杂的街巷里兜圈子,顾慎为内功全失,得由荷女拽着前进,利用对地形的熟悉,两人一刻钟以后甩掉了尾巴。
确定安全之后,荷女背着欢奴,小心躲避隐藏在暗处的守夜人,专拣僻静的小路,又绕了一个大大的圈子,来到石堡最东面的往生崖。
当初,为了杀死常来捣乱的红顶大鹏,石堡周围建了一圈高耸的箭塔,大鹏鸟很久不出现,独步王隐居不再过问,这事就渐渐松懈下来,多数箭塔再也无人值守,成为被遗弃的建筑。
顾慎为选择往生崖箭塔作为藏身之所,一是因为这里除了抛尸人,很少有人敢来,二是要去附近的巨石崖取些东西。
荷女将欢奴安顿在箭塔顶层,旋即离开,去执行计划的第二部分:得有人“逃”出石堡,将沈谅、孟夫人等人的目光引向璧玉城。
小旗营里还有忠于欢奴与荷女的前“臂奴帮”成员,并不知道欢奴如今处境危险,所以愿意帮忙,演一出“逃亡”的假戏。
荷女一走,顾慎为就出塔来到巨石崖,他将自己最珍贵的几样东西都藏在石缝里,这有点像是小孩子玩的把戏,但是在这座石堡里,他找不到其它更安全的地方。
《死人经》、《无道书》都在,顾慎为犹豫了一会,将《死人经》又塞回原处,《无道书》本就是金鹏堡的神功,《死人经》却是属于他的,万一藏身计划失败,他不希望给独步王提供一本秘笈。
回到箭塔里,顾慎为透过箭垛望着深沉的黑夜,手探到怀里摸着抄录在纸上的《无道书》,上官如送给他的假第七章也在,再也抑制不住心中的愧疚,他失去了最后的机会,令这次分别很可能成为永别。
上官如是他的仇人,出卖过金顶大鹏,这是他永远无法原谅的事情,可她付出的信任太多、代价太大,令顾慎为无法心安理得。
全是因为没有内功,暂时失去《死人经》剑法的影响,才让自己变得软弱,顾慎为如是辩解,心肠慢慢硬起来,就在他身边,靠墙竖着鬼使神差般被上官如送回来的短剑,提醒他家破人亡的仇恨。
荷女还得过好久才能偷偷潜回,顾慎为丢掉心事,修练无道神功,他这晚练的是第四章。
不知过了多久,一阵寒意让顾慎为不由自主地抖了一下,睁开双眼,从冥想中清醒过来。
才是仲秋,绝巅之上虽然比山下要冷一些,但也不至于让人发抖。
一个不可能的念头出现在顾慎为心中,他先后按头顶的百会穴和胸前的璇玑穴,没有任何反应,八荒指力已经从这两个地方彻底清除,最后他将手指按在丹田。
一阵从内而外的痛感瞬间传遍全身,顾慎为差点尖叫出声,拼命咬紧牙关才勉强忍住。
杀手心如死灰,走火入魔的隐患根本没有去除,八荒指力竟然从两处穴道里传移到丹田,此前这段rì子,他一直留不住内力,所以没有感觉,今天,一股微弱的内息终于在运行数个周天之后注入丹田,将八荒指力重新激发。
顾慎为觉得这一切真是讽刺,自己还满脑子击败金鹏堡的宏图伟业,其实小命朝不保夕。
清晨时分,易容之后的荷女与那名假冒欢奴的学徒光明正大地返回石堡,学徒仍然不明白这次古怪行动的目的,但是非常兴奋,荷女不得不在背后杀死他,尸体抛在东堡,让人以为他是死于学徒残杀。
这不是一个完美无缺的计划,但是只要追捕者以为欢奴、荷女逃出了石堡,就不会认真询问守门人进出情况,两名杀手在一段时间内将是安全的。
荷女趁着早晨人少的时候潜回往生崖箭塔,看到的正是失魂落魄的欢奴。
“出什么事了?”荷女一边抹去脸上的妆容,一边问道。
“八荒指力转到我的丹田里。”顾慎为一直在等荷女回来,两人的情况很相似,如果荷女也没有完全去除指力,那他们就是彻底失败了。
以无道神功去除八荒指力原本就是两人的猜想,无效的可能一直存在。
荷女走到欢奴身边,在他的小腹上按了一会,“我想这只是暂时的,等无道神功强大起来,就能将它彻底清除。”
“你也是这样吗?”
“不,我没有,可我也没有散功,我想问题就出在这里。”
顾慎为一时心慌意乱,考虑得不够周到,听到荷女的提醒,心里一下子开朗不少,没错,一定是散功的原因,他不应该自暴自弃,而是要继续刻苦练功,直到恢复功力。
“我有点吓坏了。”顾慎为不太好意思地承认。
“没什么,拿到无道神功之前,我有好长时间都睡不着学。”
顾慎为笑了笑,荷女一向镇定,很难想象她会因为害怕走火入魔而失眠。
这一天平安度过,中午的时候有一名学徒过来抛尸,他不知道箭塔上有人,抛下尸体之后,跪在崖边颤抖了好一会,看样子好像在哭泣,随后勉强站起身,装出坚强冷硬的样子返回。
杀人者自己来抛尸,这还是顾慎为开创的传统,在东堡一直延续下来。
除此之外,两人对堡内的事情一无所知。
夜里,荷女出去探查一圈,看到不少杀手匆匆忙忙地离堡,两人的声东击西之计成功了,沈谅与孟夫人两拨人都以为欢奴与荷女逃出了石堡,纷纷派人出去捉拿。
荷女在厨房偷来一食物,两人吃过之后,分头修练无道神功。
顾慎为心里有点着急,《死人经》剑法全凭内息运用方能迅如闪电一击必杀,只有重新生出内力,才能恢复武功,抵挡追杀。
荷女是个不错的杀手和助手,但是他不能完全依赖她一个人的保护,他们是伙伴,得互相保护才行。
一连五天,两人都躲在箭塔里,白天什么也不做,晚上练功,荷女每晚都会出去在附近巡视一圈,带回食物和零星的消息。
石堡里的气氛越来越紧张,独步王在意的不是谁该为欢奴负责,而是两名普普通通的杀手,竟然逃出金鹏堡踪影全无。
顾慎为也很着急,早晚会有人想到在石堡里搜寻逃亡者,他得尽快恢复内功。
他感觉这个时刻越来越近了。
彭仙人虽然是个骗子,但还是有点真材实学的,那种催眠之后集体修练《勘情秘要》的法门独一无二,帮助顾慎为打通全身经脉,对此后修练任何内功都有巨大的帮助。
每次练完一章无道神功,顾慎为体内运行的内息都会壮大一些,虽然还是几个周天之后就消失无踪,但是持续的时间越来越长,总有极微弱的一小部分就此留在丹田。
唯一令他担忧的是,体内的寒意也随之越来越重,从丹田最深处散播出一浪高过一浪的痛感,有一次他甚至晕了过去,醒来时发现荷女正在替他擦汗,他冷得直发抖,额头却是湿漉漉的。
这是一场与走火入魔抢时间的斗争,他必须刻苦修练,让功力提升得更快一些,好早一点压过丹田里的八荒指力。
第六天傍晚,顾慎为的感觉特别好,还没有练功,经脉之内就隐隐有内息流动,这是一个吉兆,表明他即将恢复一部分功力,没准能够就此清除隐患。
荷女又跟往常一样出去偷取食物探听消息,顾慎为一个人留在箭塔里,默默背诵第七章内容,再一次觉得《无道书》不完整,后面肯定还有章节。
这大概是独步王才掌握的秘密,顾慎为放下这个念头,转身,看到对面弩床上站着一个人,正盯着自己,不知道已经等了多长时间。
“流花!”顾慎为惊讶地叫了一声,流花应该留在南城替上官如掌管鲲社才对,怎么会出现在这里?
“你准备好了吗?”
“什么?”
“准备送死,为这一天,我等得都快要发疯了。”
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第二百四十四章 身后
流花背着常用的弓箭,奇怪的是腰下还悬着一柄剑。
顾慎为看着他,寻思着自己怎么得罪过这位神shè手,他又是怎么找到自己的,“你立大功了,谁会给你奖赏,沈谅还是孟夫人?”
流花不屑地哼了一声,他看上去有点激动,而且在努力保持平静,与平rì里那个深藏不露的少年判若两人,“我不像你,心甘情愿给十公子当听话的走狗,我没有主人,只为自己做事。”
“原来你是一条野狗。”
“嘿,我一直觉得你嘴皮子上的功夫比剑法好。”
“好吧,不说废话,你干嘛不动手呢?你这个样子可不像杀手。”
有一瞬间,流花的眼睛像是shè出火光来,穿透黑暗,直逼对面的欢奴,“仅仅是杀死你不能让我泄恨,我得让你知道为什么死。”
“洗耳恭听。”顾慎为很愿意拖延时间,荷女随时都会回来,只有她能救自己。
“我一直在保护你。”说这话时,流花咬牙切齿,好像在将仇恨嚼碎吞咽。
“原来在督城官府救我的人果然是你。”
“没错。”
“胭脂林里刺杀叶四郎的人也是你。”
“原来你还记得。”
顾慎为当然不会忘记,他与叶四郎第一次决斗的时候,心里不是特别有底,突然就冒出来一位神秘的剑客刺伤叶四郎,导致决斗不得不结束,算是帮了他一个忙,可他怎么也想不到,出手的人会是流花,“封口流花”连刀法都一般,怎么可能会高超的剑法?
顾慎为心中受到重重一击,脑子里一片眩晕,靠在墙壁上才勉强站立。
“你开始明白了。”流花像一只正在折磨猎物的猫,露出残忍的笑容,声音里带有一种疯狂的迫切,好像巴不得切开对方的胸膛,看看他的心碎成什么样子。
“荷女的师父也是你杀死的。”顾慎为声音变得嘶哑,说出这几个字差不多耗尽了全部力气。
那时正是大荒门弟子前来偷取无道神功的时候,南城发生多起死亡事件,最早的一起就是荷女的师父吴凌被人杀死在jì院,剑伤,穿眼而过,顾慎为当时看着像是《死人经》剑法,事后却将责任想当然地推到晓月堂、大荒门身上。
“那个老东西,好sè无耻,早就该死,我真后悔杀他太晚了。”即使已经过去这么久,流花仍然愤恨不平,这让他更加不像冷静的杀手。
顾慎为沉默了好一会,他得慢慢体会流花抛出来的事实,他突然明白雨公子之死为什么会对上官如造成那么大的影响,“原来你一直爱着她。”
其实迹象早就有,当欢奴与野马决裂并处于弱势的时候,是她将流花拉拢过来,他当时就该明白,可是流花曾经刺杀过她,谁也不会相信这两个人暗中竟会有私情。
“一直,永远,从未改变,要不是她提出要求,我才不会保护你。”
顾慎为再也支撑不住,那种练功之后才会产生的寒意提前降临,只得慢慢坐下,脑子里一片混乱。
击中他的不仅是嫉妒,还有巨大的失望,他以为唯一可信的人竟然也有秘密,荷女与流花的关系一定非常亲近,否则的话,她不会将《死人经》剑法轻易转授,那应该只是他们两个人之间的秘密才对。
可他自己也没有对荷女坦承相对,隐藏了许多秘密,只是荷女从未表现出在意的样子。
“你肯定在想,荷女很爱我,才会让流花保护我,对不对?”流花语气充满了讥讽,他要慢慢品味这终于到来的报复与胜利,于是迈进三步,靠近欢奴,好看清对方藏在黑暗中的神情。
顾慎为不知道自己该怎么想,荷女偶尔会流露出某种超出伙伴关系的感情,但是转瞬即逝,她保护欢奴,更像是……yīn谋。
“希望你不要那么自作多情。”欢奴不开口,流花就自己说下去,刀剑与鲜血永远都是复仇的最低形式,语言才是剜心刺骨的利器,他实在舍不得略过这个阶段,“她说过,黑暗是弱者的朋友,你躲在十公子身后,她躲在你身后,我躲在她身后,为了不引起别人的怀疑,我们策划了一起暗杀,嘿,shè她两箭是我一生中最艰难的决定。现在,只要你一死,谁也不会发现我们的真实目的。”
“无道神功。”顾慎为喃喃地说出来,还是它,所有的yīn谋与诡计都是为它而设计。
“她已经拿到手了,所以,你没有价值了。”流花拔出剑,还有什么方法,比用《死人经》剑法杀死欢奴更具复仇意味呢?这是欢奴最先发现的奇异武功,死在这上面最恰当不过。
“她干嘛自己不动手?”顾慎为冷冷地问道,震惊过去之后,留下的不过是他早已知道的事实:世上没有值得相信的人,他对荷女最初的感觉才是正确的,他有那么多话从来没有对她提起,大概也正是因为这个原因。
“她有个怪念头,想让你……”
流花的身子古怪地向上一挺,好像被人胳肢了一下,但他没有笑,而是慢慢转身,慢慢跪下。
荷女站在他身后,手里握着剑,神情跟平时一样冷漠,“你不该来这里。”
流花已经说不出话来,甚至没有力气改变脸上的表情,只有眼神表露出一丝困惑与伤感,死亡就在眼前,他脑子浮现的全部记忆都与杀死自己的少女有关,雕木院里备受冷落与欺侮的时候,只有她私下里表达过友谊,并且建议他专心学习弓箭术,从那时起他就已经自愿将命运与她捆绑在一起,悄无声息地藏在她的身后。
这是一条艰辛的道路,布满了痛苦的沼泽与嫉妒的荆棘,武功低微的学徒是杀手师父和强者的盛宴,谁也逃不过,但他可以忍受加于自己身上的折磨,却无法观看甚至听说她的受辱,是仇恨让他暗中花两倍的努力提升弓箭术,直到学徒残杀开始。
大家都说“封口流花”杀人是报自己的仇,没有人明白他只为她杀人。
然后欢奴出现了,流花相信她制定的是一条妙计,可无法接受的是这两个人越走越近,从她默默注视欢奴的目光中,他看到熟悉的东西,正是他注视她时才会产生的微妙情感。
嫉妒比仇恨还要强大,每一次,当他跟随在不知情的欢奴身后,违心地履行保护者职能的时候,都要以极大的意志强压shè出一箭的冲动。
如今一切都已结束,他终于没能忍住,站到了她的前面,或许这的确是自己的错误,流花的眼神转瞬间变得黯淡无光,他体验到了语言的复仇,再也没办法品尝鲜血的快感。
荷女拎起尸体,从箭垛扔了出去,外面就是万丈深渊,流花是金鹏杀手,拥有同样的归宿。
她在做这些事情的时候,顾慎为一直看着她,流花只说出一个开头,还是有太多太多的迷惑困扰着他。
“流花可是非常喜欢你。”
“我们不收男弟子。”
“原来你加入了大荒门。”他渐渐明白了前因后果。
“雪娘很喜欢我。”荷女平淡地回答,好像两人之间的关系没有发生任何改变。
“可是大荒门已经灭亡了。”
“大荒门不过是晓月堂的分支而已。”
顾慎为苦笑一声,“想不到,想不到,你原来还是晓月堂弟子,她们就这么容易接受你了?”
“雪娘在我的隐白穴注入八荒指力,堂主一接触就明白了。”
“隐白”不仅字意双关,而且位于足尖,乃是极为不重要的穴道,雪娘将八荒指力隐藏在这个里,自然表明了对荷女的信任。
“党主就是那个女人?”
“嗯。”
曾经有一名高大的女人给上官如等人注入邪劲,只有欢奴与荷女因为体内有八荒指力而幸免,顾慎为觉得自己真傻,那么明显的事实竟然没有早点看破,“你一直在等着十公子病发,等着她偷取无道神功,等着她找你帮忙。”
“不,她会找你帮忙。”
“然后我会找你帮忙。”
“嗯。”
顾慎为再次苦笑一声,他利用了上官如,荷女又在利用他,原来被人背叛的感觉是这样的,他越发理解上官如的变化了,“可你好几次想杀十公子。”
“总得做做样子,流花每次都在附近,必要的时候他会出手相救,还好,一直没有用上他,然后我就知道你根本不想杀死她。”
顾慎为不再开口,说再多也没用,他从前不打算让荷女知道的事实,现在更不想让她知道,他想让上官如死,不是杀死,而是隐瞒“真相”,让她走火入魔而死,没想到上官如给他的第七章是正确的,荷女这一份才是假的,走火入魔的人其实是自己。
荷女拿过来两个馒头放在地上,在欢奴额上拭了一下,又在小腹按了按,“你该吃点东西,以后会更痛苦。”
明知无用,顾慎为还是忍不住问她,“你已经拿到无道神功,为什么还不逃走回晓月堂请功?”
“还有事没做完。”
荷女的冷静曾经是顾慎为极为赞赏的一种品质,现在却成了他痛恨的根源,“看着我走火入魔而死?”
“嗯。”
“既然这样,你干嘛又要给我无道神功去除八荒指力呢?”
“八荒指力是别人给你的,我要凭自己的力量让你走火入魔。”
“为什么?”
“因为遥奴。”
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第二百四十五章 箭塔
遥奴是石堡里第一个因欢奴而死的人,顾慎为从来没有忘记那个尖脸少年,尤其是他走火入魔而死的场景。
濒死的遥奴躺在炕上,盯着欢奴,神sè迷惑而茫然,脸上涌现一片红cháo,随即退去,胸膛剧烈起伏,两条胳膊狂暴地甩动着,敲得身下的土炕梆梆响,然后声嘶力竭地笑起来。
遥奴进入迷乱的状态,脸上红cháo来了又退,退了又来,有时他会积聚一点力气,全用在喋喋不休上,说的尽是些胡言乱语,他将金鹏堡忘在了脑后,提起的人和物都来自从前的经历,一会自夸,一会咒骂,一会又在哀求,就像一名独角戏戏子,一人分饰众角。
“欢奴,你逃不掉的,我在地狱里等着你。”死前的回光返照,遥奴用尽最后一丝力气说出这句既是威胁也是期待的话。
顾慎为想不到,遥奴从地狱中派出的使者会是荷女。
其实也有过蛛丝马迹,只是顾慎为从来没有注意过。
遥奴是个浮夸喜欢吹嘘的人,对自己将成为杀手学徒十分得意,每天从雪娘那里回到住处都会炫耀一番,却从来没有提起一块练武的荷女,情窦初开的少年将她视为独有的秘密,不愿与任何人分享。
荷女虽然为人不是很热情,但她天生具有吸引人的一面,在雕木院里结交很多朋友,当初的“臂奴帮”主要就是靠她联合不同背景的学徒,可她对欢奴第一次见面就表现出嫉恨,顾慎为还以为她想当雪娘唯一的弟子,现在终于明白了全部原因。
刹那间,顾慎为心中的嫉妒、失望、愤恨、悲伤全都消失了。
报仇是世上最正当的权利之一,他向金鹏堡寻仇,杀伤无数,自然也会有人向他寻仇,荷女是第一个,或许也是最后一个。
“他一定会很讨你喜欢。”震惊之后,顾慎为平静了,只要愿意,遥奴有本事讨好任何人,对于刚进石堡生活在罗宁茶与雪娘双重压迫下的荷女来说,遥奴肯定是她唯一的安慰。
“或许吧,我都忘得差不多了,我甚至不记得他的样子。”荷女不像是在撒谎,也没有必要撒谎,她微微蹙眉,努力回忆,最后还是摇摇头,“现在想起来,他好像也不怎么样,要不是你被害死,在雕木院里也挨不过一个月。”
“可你还是要为他报仇。”本来已经明白一切的顾慎为又糊涂了,平生第一次在心里发出成熟男人的想法:女人的心思谁也无法了解。
“人死了,也被忘了,仇恨却会永远留在这里。”荷女按着自己的心口,“这是《死人经》的真谛,你应该明白的。”
顾慎为当然明白,他自己就有过切身体会,仇恨最强大的敌人是时间,岁月能将世上所有人冲刷得面目全非,仇恨不过是人心中一块突兀的巨石,同样敌不过永无歇止的打磨,荷女不记得遥奴,他又何曾清晰地记得家人?不过三年时间,父母兄姊的样子早已模糊,变成纯粹的符号,给心中的仇恨一个越来越微弱的理由。
但他的仇恨几乎从未消失,反而历久弥盛,这一切全要拜《死人经》所赐,是它阻止了时间的进攻,让他以仇恨的名义,心无滞碍地杀人,只是在散功之后练不了《死人经》,他心中的仇恨才有过短暂的软弱。
当两名不知情的少年下决心修练《死人经》的时候,就已经将心中的仇恨固化,再也无法化解。
荷女比顾慎为更早看破这一点,因为她的心思更加纠结与矛盾。
顾慎为看着对面的少女,突然间与她心有灵犀,他们之间向来就有很深的默契,即使在变成敌人之后,也能互相明白对方的心意。
两人有一会没说话,荷女跳上正对垛口的弩床,抱膝而坐,望着外面的黑夜,好像已经忘了十步以外的欢奴。
“为了让我走火入魔,你可费了不少心思。”这是顾慎为由衷的赞叹,他自己策划过许多yīn谋诡计,没有一条能比得上这一个。
“不算什么,要不是你的《死人经》,就凭我对内功的那点了解,也编不出让你走火入魔的东西来。”
“这么说《无道书》全是假的喽?”
“只有最后一章被我稍加改动,其它都是真的,得到无道神功是我最重要的任务,可不能乱改乱划。”
“你偷偷多带了一块木板,重新刻下修改的第七章?”
荷女点点头,她将正确的第七章藏于裙内,谁也没有发现,“罗宁茶真是吓了我一跳,那个蠢女人抢走木板,差点让我的计划彻底失败。”
“没想到她竟然会无意中救我一命,可笑的是,是我自己将那块木板要回来的。”
荷女似乎不愿谈论这个话题,可是过了一会,她从怀中掏出一枚戒指,在月光下晃了晃,“她让我割下你的人头。”
顾慎为笑起来,连心情都舒畅许多,“那个女人,我就知道她会这样。”
“可你还是跟她……上床。”
荷女依然从容自若,声音却发生了细微的变化,让顾慎为陡然觉得这是一名可爱的少女,而不是冷血无情的杀手,“你在嫉妒?”
“我没……”荷女否认得太快了,连自己也觉得不真实,冷笑一声,干脆承认,“嫉妒又怎样?我还是会杀死你。”
“所以你选择了最艰难最缓慢的杀人方法。”顾慎为没有说“最痛苦”,虽然身上的寒意越来越重,他却装出无所谓的样子,“你还是舍不得杀我,你说是《死人经》让你无法忘记仇恨,你却没有按《死人经》的记载一剑杀人。”
“你不是也一样,有多少次机会能杀死十公子,你都找借口错过了。”
两人一起陷入沉默,刚刚获得的默契烟消云散,好一会才恢复对话。
“我的真名叫顾慎为。”
“我知道。”
顾慎为有一回受伤,在昏迷中胡言乱语,荷女照顾他一夜,基本什么都听到了。
“这是上官如送给我的剑。”顾慎为从身边的包裹里拿出短剑,“可它原来就属于我,是父亲送我的礼物,上官怒杀了我全家,夺走此剑,又给了上官如。”
顾慎为讲这个故事表示自己不可能喜欢上官如,荷女明白这层意思,却没有被打动,“爱一个人没什么错,只要你能硬起心肠杀死所爱的人,就是最终的胜利者,你失败了,而我不会。”
有一刹那的工夫,顾慎为想要哀求,他甚至觉得荷女之所以采取这样一个麻烦的方法杀人,就是在等他低头恳请原谅表达爱意,但他终于没有开口,他已经忍受了多年的屈辱,不想在最后一刻失掉仅存的尊严。
“晓月堂会灭掉金鹏堡?”
“当然。”
“如果可以的话,杀死上官伐和上官怒的时候,告诉他们我的真名字。还有督城官卫嵩,他也是我的仇人,但我不知道谁是主使者。”
荷女扭头看着顾慎为,声音突然变得前所未有的温柔,“我会杀死你所有的仇人,连幕后的主使者都给你找出来,每杀死一个,我都会告诉他,欢奴是中原顾氏的子孙,托我来报仇。”
“谢谢。”
“不,谢谢你。你死了以后,我需要一个新的仇恨,好让《死人经》剑法不受影响。”
顾慎为想起十一岁的初南屏,那个小孩子一心想练无情剑法,却连临时结交的朋友也不忍心杀,眼前的少女才是练那套剑法的最佳人选。
他们不再说话,谁也不动,任凭黑夜在两人之间越来越浓,像一堵有形质的铁墙将他们隔开。
体内的寒意彻入骨髓,顾慎为强忍着不动声sè,荷女想看他走火入魔而死,他却不想跟遥奴一样失去控制。
清晨的一缕阳光从荷女头顶掠过,shè到顾慎为身上,他没有感到一丝暖意,却被眼前的景象所打动,不由得脱口而出,“你真美。”
荷女全身笼罩在妙不可言的光线中,好像鸿蒙初判天地首孕的第一朵花,未经任何污染,连呼吸的空气都是最新鲜的。
荷女诧异地转过头来,随着光线角度的变化,她恢复正常的模样,仍然很美,却失去那种令人仰视的圣洁,神情有一点点不同,好像……哭过。
没有比这更好的机会了,两人之间的隔阂消失得干干净净,或许只要少年的一句话,就能敌过《死人经》的魔力,将仇恨转化成爱。
一朵乌云从空中飞过,yīn影瞬间遮蔽垛口,荷女像是受到偷袭,倏地跳下弩床,一个人就拉开了弩弦,神sè戒备,好一会才松口气,她已经到了草木皆兵的地步。
机会就这么过去了,顾慎为还是没有开口,《死人经》现在对他几乎没有影响,他能按照本xìng思考,心中厌倦了无休止的杀戮,更愿意将这项艰巨的任务转交给别人。
他就要死于走火入魔,却对yīn谋的制定者荷女充满了同情与感激。
荷女紧紧握住剑柄,抑制处于崩溃边缘的情感,她看懂了少年的全部心思,好像他是透明的人,于是感到十分骄傲,她不仅要杀死所爱的人,还将替他报仇。
也就是这份骄傲,让她将仇恨的一切原因都推到《死人经》身上,她小心翼翼地避开最心中真实的想法:是欢奴迟迟不肯回报她的爱意,才带来郁积难消的恨意。
一小队杀手踩着清晨的阳光走向往生崖,荷女脸sè一变,“愚蠢的流花,他被追踪了。”
流花行踪暴露,发现他的杀手们还没有充分理解这件事的重要xìng。
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第二百四十六章 同时
一共三名杀手,他们不觉得这趟任务会有结果,欢奴与荷女不是跳崖自杀,就是躲在璧玉城不为人知的地方,断不会留在石堡里,到处都有人rì夜监视,两名年轻的杀手根本无处可藏。
就为了一个叫流花的杀手,他们已经在东堡搜索了一个晚上,往生崖是最后一块区域,然后他们就得去挨训,因为流花十有仈jiǔ也已经跳崖自杀,不会搜出结果。
他们先查看往生崖与巨石崖,在可能藏人的地方都看了一遍,即使是一次无聊的任务,他们也不会敷衍了事。
最后才是箭塔。
一切照规矩来,一名杀手守在门外,另外两名杀手进入塔内,一层除灰尘什么也没有,随后两人一前一后顺着楼梯来到上面一层。
欢奴就坐在面朝道路的窗口下面,冲着他们微笑。
杀手大吃一惊,同时拔出狭刀,“荷女呢?”其中一人问道。
“在你后面。”
顾慎为四个字还没有说完,已经有一名杀手面目僵硬,另一名杀手刚刚扭头,表情同样僵住。
荷女消失不见,很快又回到上层,两名杀手正好在这个时候摔倒,滚落到塔底。
一直以来,荷女比顾慎为隐藏得还要好,在众人心目中,她只是一名比较出sè的女杀手,没几个人知道她的剑法出神入化,杀手们在毫无防备的情况遭到暗杀。
“咱们得换一个地方。”
荷女背起顾慎为,看到墙边靠着的一刀二剑,将自己送给欢奴的“允”字剑带走,其它兵器留在原地,三名杀手一死,他们很快就会彻底暴露,没必要销毁痕迹。
顾慎为最后看了一眼自己的刀剑。
现在是白天,轻功再好也不可能躲过堡里的守卫,所以荷女选了一条危险的道路,她沿着绝巅边缘向南行走,有几段路甚至要攀爬崖壁通过,顾慎为一度想拽着她一块死,不过只是一想而已,因为他还得依靠荷女替他报仇。
石堡东南比较荒凉,很多地方都是废墟,荷女在这里转向西行,西南一带是奴仆聚居的院落,人多眼杂,荷女干脆放下欢奴,两人并肩而行,他们穿着杀手的黑衣,谁也不敢过问,也没人认识两名普通的杀手。
到了西边的悬崖,荷女重新背起顾慎为,折向北行,顾慎为终于明白了她的目的地。
两人兜了半个大大的圈子,从最东面的往生崖到了最西边的鬼叫崖。
这个地方对两人都有象征意义,一墙之隔即是积薪院,走火入魔的遥奴就是死在那里,尸体被抛下鬼叫崖。
为了清除体内的八荒指力,顾慎为费尽心机,他害怕死亡,如今死亡触手可及,他却无动于衷,甚至感到轻松了不少。
不停地赶路,荷女有点疲惫,脖颈上渗出一层细细的汗珠,顾慎为看在眼里,突然间产生一股恶作剧的冲动,在她刚刚踏上鬼叫崖的土地时,轻轻在颈上吻了一下。
走火入魔的好像是荷女,她像是被毒蛇偷袭闪电击中,直接将背上的少年甩到地上,伸手拔剑,“你……”
“情不自禁,但你不用为此饶我xìng命。”
荷女脸上冷若冰霜,“就算我想也没有用,我可没本事化解你的走火入魔。”
顾慎为走到崖边,背对荷女,望着远近的云岚微笑,荷女在雕木院受过特殊训练,绝不会对异xìng的接触敏感,她刚才的反应却显露出真实的情感。
荷女在他身后寂默无声,再开口时怒气冲冲,与她沉稳冷静的作风颇不相符,“我去杀罗宁茶。”
顾慎为惊讶地转过身,不明白荷女突然生出的怒气从何而来。
“她杀了翠女,我不能就这么放过她。”
荷女加上一句毫无必要的解释,不等顾慎为开口回答,转身跑掉,跃上积薪院的房顶,大白天杀向了八少主正院。
顾慎为只是隐隐明白荷女的心事,但他没工夫想这个,荷女的身影刚一消失,他就从怀中掏出《无道书》,上官如送来的第七章还在,他仔细地读了一遍,记了一个大概。
他练功不过一个来月,或许还有挽救的可能,顾慎为的心躁动起来,无法选择的时候,他坦然处之,既然有逃生的机会,他不想坐以待毙。
荷女拿准了他不敢向堡里的人求救,而且没有内功,寸步难逃,所以才会放心地将他一个人留在鬼叫崖。
在立刻练功与寻找逃跑路线之间犹豫了一会,顾慎为决定练功,如果走火入魔真的再也无法化解,逃跑即变得毫无意义,无人值得相信,他还是得依靠自己。
与此同时,独步王上官伐正满怀怒意与困惑地看着三具送过来的杀手尸体。
欢奴与荷女,两个不甚熟悉的名字,微不足道的少年,竟然就躲在石堡里,大批杀手却将山下的璧玉城折腾得天翻地覆,金鹏堡一下子沦为笑柄。
上官伐怀疑堡里还有没有得力的属下,如此简单的一次追捕行动,直到第七天才因为偶然而找到一点线索,近些年来,他将手中的权力分散给许多人,现在看到这是一个巨大的错误,这些被他付与信任的人,将分得的权力全都用来互相倾扎,而不是增强金鹏堡的势力。
该结束了,无人值得相信,他想,沈谅与夫人的诡计他看得一清二楚,一切都还来得及,软弱无能的儿子死掉就死掉了,没什么可遗憾的,“十字成王”的预言终究还会实现。
还有这三具尸体身上的致命伤口,上官伐仔细看了好一会,甚至伸出手指探了一下,两名逃亡杀手的剑法出乎他的意料,而且与传说中的《大觉剑经》竟有一点类似。
“一个时辰之内,我要见到这两个人,活人。”
独步王发话了,一大群惶恐不安的杀手与谋士躬身应命,退出大堂,以最快的速度下达命令,许多人还没有从内部斗争的习惯中挣脱出来,以为这又是一场竞赛,都想抢在对手之前找到两名叛逃杀手。
这是需要快刀斩乱麻的时刻,沈谅与夫人这两方势力可以稍后再处置,上官伐先要解决一个最直接的有罪之人。
罗宁茶带来的新鲜感已经失去,她的骄纵、张扬与愚蠢,让独步王感到厌烦,那两名杀手都是她带进石堡的,上官伐还在她的屋子里遭到刺杀,按沈谅的说法,刺客肯定就是两名杀手之一。
一个女人而已,没有了大头神,老八也不会在乎这个媳妇,独步王决定亲自去结束此事,这是送给美人的优待。
同一刻,顾慎为以北,独步王以南,八少主正院里,罗宁茶正焦躁不安地来回踱步,自从欢奴与荷女逃亡,她已经连骂了三天的“忘恩负义”,宅院里所有奴仆都为此受罚,互相打巴掌,不流血不止。
愤怒终于消退,恐惧涌上心头。
她带来的陪嫁奴仆叛逃,独步王一连七天没有临幸,这都是不祥之兆,她派人去内宅里打探情况,可是连大门都进不去,那此曾经一度倒向她的女人们,在这个微妙的时刻宁愿做壁上观,也不想贸然向八少nǎinǎi提供帮助。
又是大厦将倾的感觉,罗宁茶太害怕了,她害怕死亡、害怕无人宠幸、害怕被人鄙视、害怕最微贱者的冷眼,她曾经有一个强大的父亲和一套层层叠叠的面纱,她怀念这一切就像婴儿向往母亲的怀抱。
如果欢奴还在就好了,他总会给我出好主意,罗宁茶的心思有点飘移,然后想起欢奴正是这一切的罪魁祸首。
她强迫自己冷静下来,无人值得信任,只能依靠自己,“欢奴会怎么想?”罗宁茶让自己像那个奴才一样思考。
欢奴会说,小姐,你还没有一败涂地,你腹中的孩子是独步王之子,来得恰逢其时,王主已经死了好几个儿子,还有比之更好的礼物、更好的效忠吗?
连罗宁茶也要埋怨自己愚蠢,足足花了七天时间,她才想明白这么简单的一件事,其它时间都用在愤怒与恐惧上了。
没错,我有王主的孩子,罗宁茶的心情一下子变得轻松了,这会是男孩,毫无疑问会是男孩,她要向王主报告好消息,她要以xìng命保护这个孩子,绝不让内宅里的女人碰到,每一餐都得有人试吃,护院的杀手还要再增加一倍,除了贴身丫环与王主,任何人都不能进入后院,就是大夫,也得签下生死协议。
她的儿子才是未来的独步王。
罗宁茶情绪亢奋,另一个人却在忧心忡忡地向上天祈祷。
上官如一直在计数着rì子,七天,足够欢奴与荷女逃出金鹏堡的地界了,没想到他们两个竟然还留在石堡里,这是一个冒险的计划,也是一个聪明的招数,肯定是欢奴想出的主意。
她紧紧衣裳,拿起狭刀,她不是向神灵祈祷两名杀手安全逃走,而是祈祷自己能有力量保护他们。
转过身,她看到母亲正站在门口,悲哀的神情让她心中一颤。
“你不要自己的命了吗?”
“母亲。”上官如心疼地叫了一声,走过去,希望自己的话能够感化她,“这是我不得不做的事情啊。”
“咱们都有不得不做的事情。”
孟夫人的心疼一点不比女儿少,多年的心血无尽的期盼,一朝化为乌有,双胞胎本应是她的助手与盾牌,却成了累赘与威胁,终归无人值得相信。
上官如还没有明白母亲的意思,肋下已被人点中一指,母亲的形象渐渐融入黑暗,神灵以意想不到的方式回应她的祈祷。
上官如倒在黑衣杀手的怀里,狭刀被解下,交到孟夫人手中。
这是孟夫人第一次握住石堡里的标准兵器,沉甸甸的,跟她的心一样,冷硬如冰,也跟她的心一样。
这是她的“十公子”,从此再也不是了。
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第二百四十七章 上下
鬼叫崖边,顾慎为好不容易才定下心神,修练无道神功第七章。
体内的寒意并没有因此稍稍减弱,反而因为真气在经脉之中快速运行,带来冰刺般的痛苦,顾慎为咬紧牙关忍耐了一会,终于支撑不住,一头栽倒在地。
等他醒来时,看到荷女正跪在身边用绢帕给他拭汗,头发有些凌乱,神情关切,似乎与他一样痛苦。
“你求我,我现在就让你死。”荷女柔声劝慰,另一只手握在了剑柄上。
顾慎为觉得鼻腔终于重新畅通,用力地呼吸着绝巅之上清冷的空气,胸膛剧烈地起伏着,但是脑子仍然处于麻木之中,眼前的少女如此陌生,他盯着她看,不明白她为何悲伤,说的话又有何含义。
记忆渐渐清晰,少女的面容却又变得冷漠,好像刚才那一幕只是少年心中的幻觉,他不会哀求,宁死也不会。
“你杀死她了?”
荷女拿出罗宁茶的戒指,单指弹入崖底,“她中了我的飞刀,看她命有多大吧。”
这就是暗器与弓弩不受杀手重视的原因,离得太远,没法知道目标的生死,意外总是层出不穷,可罗宁茶身边的护卫太多,荷女不想冒险冲进去。
顾慎为不关心那个女人的生死,寒意越来越重,腹中好像坠着一大块冰,他想掩饰,身体却不由自主地颤抖起来,他因逆练无道神功第七章而走火入魔,再想正练纠正,结果却适得其反。
荷女犹豫了一会,将他抱在怀里,她会的武功很少,不懂得如何输入内息帮他缓解痛苦,只能以体温助他稍减寒意。
号角声传来,苍凉而低沉,金鹏杀手大都以哨声联络,顾慎为这还是第一次在石堡里听到这种声音。
“他们就要追来啦。”荷女扭头看着堡里的方向。
两名少年杀手不知道,号角乃是石堡最高级别的jǐng戒,自从上官伐当上独步王,这还是第一次在堡内响起,就连隐藏在最深处的青面也受到召唤,前往指定的地点待命。
“真抱歉,我可能坚持不到走火入魔而死了。”顾慎为也望着堡内的方向,心绪飞扬,无缘无故地想前三年前的一天,自己骑着小马在庄园附近巡游,追赶野兔与飞鸟,兴奋得忘了时间,直到夕阳西下,他望着薄幕中的庄园,觉得自己的家遥远而不真实,心中却因此充满了奇异的亲切感。
“除了我,没人能杀死你。”荷女好像已经下定决心,语调变得冷漠平淡,解下金鹏堡狭刀,抛下悬崖,拔出顾慎为的“允”字剑,插在地上,“这是杀你用的。”手里握着自己的“欢”字剑,“这是杀他们和我用的。”
成群的杀手随时都会涌来,他们已经无路可逃。
“好不容易偷出《无道书》,就这么死了可不值。”
“我已经把它交出去了,晓月堂早晚会攻入石堡,为我报仇,连你的仇也一起报了。”
顾慎为的仇人不只是金鹏堡,但他什么也没有说,这是一个微妙的时刻,杀人者与被杀者之间没有仇恨,只有说不清道不明的同情与默契。
金鹏杀手没有立刻出现,荷女将顾慎为移到一棵树下,自己守在旁边,突然没来由地问了一句,“你为什么会叫顾慎为?这个名字很怪。”
顾慎为愣了一会,想了想,“这是古书里的一句话,‘行善不以为名而名从之,名不与利期而利归之,利不与争期而争及之,故君子必慎为善。’”
“‘慎为善’?原来你父亲起名字的时候就没想让你做好事。”
顾慎为笑笑,没有解释说这句话的含义并非如此,其实他也觉得这个名字不太好,父亲顾仑却认为很合适。
“你呢?霍允这个名字有什么说道?”
“没有,很普通的一个名字。”
两人正随意闲聊,积薪院的大门被推开,跑出来一个人来,四处张望,没看到树后的两名杀手,只得大声喊道:“杨欢!你在这儿吗?”
竟然是许烟微,顾慎为最初还想着要把她偷偷送出石堡与许小益相会,后来却给忘了。
“我在这儿。”
顾慎为站起身在树后招手,荷女跳到树上隐藏起来,就跟从前一样,欢奴露脸的时候,她要负责在暗中保护。
许烟微急匆匆地跑过来,半路上摔了一跤,爬起来之后顾不得拍去灰尘,几步来到树下,将一个包袱塞到顾慎为手中,两颊通红,气喘吁吁,“十公子给你跟荷女的。”
顾慎为惊讶地打开包袱,里面是两套黑衣、最高级的“独”字腰牌和一些易容的工具,“她……你怎么知道我在这儿?”
许烟微摇摇头,深吸一口气,“十公子昨天晚上把这些东西交给我,说你们可能还留在石堡里,她说她现在被看得太紧,让我有机会的话把它交给你,小姐遇刺,所有人都在说你们的事,我听到杀手说准备包围积薪院,就拿着小姐的腰牌跑来了,希望还来得及。”
许烟微说得颠三倒四,虽然已经毫无意义,骗不过金鹏杀手,也救不了他的xìng命,顾慎为还是有点感动,她在这个节骨眼跑来,无疑是冒着相当大的风险,对她来说这是极为不寻常的举动。
临近死亡,他的情感比平时更丰富些。
“你弟弟……”顾慎为想要告诉她许小益的下落,好让姐弟二人有机会重逢,可是已经来不及了,黑衣杀手们正一个接一个地从积薪院中走出来。
他们不急着抓捕猎物,呈扇形排开,将少年包围在其中。
“小姐死了吗?”
“还没,可是伤得很重。”许烟微的声音开始发抖,她已经耗尽了全部胆量,面对数十名严肃沉默的杀手,她就像无意中陷入猫群的小鼠,吓得魂飞魄散。
“去找她,只要她没死就求她保护你,记住这一点:她需要你。”
许烟微不知道自己还能不能活着见到小姐,她甚至不知道自己为什么要跑来这里自惹麻烦,她向黑衣人的方向走去,身体好像散架了,每迈一步都得将四肢百骸五脏六腑重新组装起来。
杀手们漠然地看着受惊的女子摇摇yù坠地走近,仿佛她是隐形的,但是当她走到积薪院大门口时,一名杀手按住她的肩膀,许烟微身子一软,倒在了对方身上。
顾慎为步步后退,直到接近崖边,还有杀手陆续加入包围圈,他从来没见如此多的黑衣人同时现身,所有人都默不作声,好像他们来此的目的就是为了组建一道人墙,除此别无用意。
刀主沈谅从人群中走出来,面带微笑,这是他的胜利,欢奴带来的影响比他想象得还要巨大,独步王的震怒将会给予孟夫人沉重的打击,那个贪婪的女人,想将一切权利都握在自己手中,绝不想到会因为一名小小的杀手而失宠。
上官伐没有亲自到场,顾慎为有点失望,他以为沈谅会说点什么,指责也好,羞辱也罢,但是老练的刀主绝不会在一名普通杀手身上浪费口舌。
顾慎为自己却有许多话要说,他的真实身份,他的刻骨仇恨,还有最恶毒的诅咒,这本是人常情,但是多年的杀手训练最后占据了上风,他张开双臂,决定不必开口。
语言令人畅快,提供的满足却是虚幻不实,即使他义愤填膺地痛斥金鹏堡与上官家族,如天花乱坠一般,也吹不落石墙之上的一粒灰尘。
有人报仇成功,有人报仇失败,自无稀奇之处。
六道轮回,杀之不尽,仇亦不尽,他自以为天塌地陷毁掉一生的灭门大恨,于金鹏堡不过是rì常行动,对独步王更是没什么印象的小事一桩。
他抬起头,看着躲在树上的荷女,这名奇怪的少女,费尽心机要让他走火入魔而死,最后时刻却要孤注一掷,以一柄刻着“欢”字的剑保护他残存无几的xìng命,这说明恨不过是七情六yù的一种,再强大的恨也没法独占整颗心,总有其它情感隐藏在心底深处,说不定在什么时候就会掀起滔天巨浪。
他低头向崖下望去,看到两名黑衣人正攀附在峭壁之上,独步王要抓活的,杀手就得布下天罗地网。
行踪曝露的杀手们立刻采取行动,一起跃到地面上,伸手去抓毫无反抗之力的少年。
树上的荷女回头看到这一场景,毫不犹豫地飞身而下。
干净利索的两剑,荷女第一次在众目睽睽之下杀人,也是《死人经》剑法第一次展露在不知情的活人面前,从此她的名字会被每一位金鹏杀手所记住。
沈谅脸上的笑容没了,王主要活人,他也就得捉活的,两名经验丰富的杀手潜伏在崖壁上,应该十拿九稳才对,可是这少女、这剑法……
荷女左手拔出地上的“欢”字剑,看着崖边的少年,这不是她理想中的结局,却是更好的结局。
顾慎为面带微笑,这是他一生中最后的微笑,从此再没有令他动心的人与物。
除了怀里的《无道书》和心里的《死人经》,他在石堡里一无所有,所以也就无可失去,他对世上的人再无所求,所以也就无所谓亏次。
少年身子倾斜,坠向万丈深渊。
荷女手中的“欢”字剑离他只有咫尺之遥,终究没有刺下去,只是稍作停顿,她也跳了下去。
沈谅怒吼一声:“不!”
成群的杀手脸上不再漠然无情,他们没有完成王主捉活口的命令,心中跟刀主一样生起不祥的恐慌。
杀手们跑向悬崖尽头,突然平地卷来一股狂风,飞沙走石,所有人不由自主地止步,以手护目,望着那不可思议的景象:黑sè的巨鸟腾空而起,直入云霄,鸟背上单腿跪着面无表情的少年。
多年以后,人们仍将记得这一幕,并将其视为一切波澜与杀戮的预兆,当时,这却只是转瞬即逝的场景,站在后面的人甚至无缘得见。
“看,有绳子!”一名杀手喊道。
果然,崖边的树上系着细绳,另一头垂到崖下。
一上一下,两名少年杀手逃离了石堡。
(第一卷完)
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承诺常是谎言的开头,所以我没有承诺,有的只是今天就将开始更新的第二卷。
第二百四十八章 女孩
庄横单手拄着五尺长刀,看着兄弟们大肆搜刮,心里一片温暖,像是看着自家的孩子在胡闹玩耍。
刀是他的血液,兄弟是他的家人,庄横就这么两条信仰,所以他在江湖上被称为“护法刀神”,至于其它,金银如粪土,女人不过是会说话的泄yù工具,很多时候还因为话太多而惹他厌烦。
五辆马车翻倒在路边,牲口在血泊中无力地喘息,十几具尸体散布草丛里,这是一桩再普通不过的生意,如果不是有人出钱雇他,庄横都懒得跑这一趟。
“粪土”总是越多越好,对强盗来说,这是永远不嫌多的养料。
庄横的十二名弟兄已经将车里值钱的物品堆在一起,正在挨个搜索尸体,收集所有金银细软之物,他们不是大帮派,得学会jīng打细算地过rì子,如果尸体脚上正好穿着一双合适的皮靴,不脱下来就太可惜了。
“嘿,瞧我找到了什么?”胡子拉碴的老杜手里拎着一个十来岁的小女孩,冲老大兴奋的邀功。
老杜是个没心眼的人,分不清什么东西值钱,什么东西不值钱,这样一个小女孩,连女人都算不上,甚至不能让兄弟们发泄一下,庄横懒懒地挥手,实在没兴趣教育他。
失望的老杜垂头丧气地放下小女孩,拔出腰下的单刀,他一直希望拥有一柄五尺长刀,跟老大拄着的那柄一样,砍人更加有力,气势也更足,但他不敢,现在这柄单刀也不错,状态奇佳的时候,能砍断碗口粗的小树。
小女孩抬头望着强盗,细弱的脖子还没有碗口粗。
她大概是吓傻了,不哭不闹,也没有逃跑的意思,倒像是在等着大人给她糖果。
“低头。”老杜命令道,他要砍下完美的一刀,等人头滚到老大脚边的时候,尸体尚且站立不倒,他见过这种场景,总想模仿一次。
老杜人生中最后一个美好愿望被闯入者无礼地打断了。
先是老大庄横,接着是正在翻拣尸体的兄弟们,最后是仔细瞄准小女孩脖子的老杜,目光全都转向荒野,只有小女孩还在呆呆地抬头望着强盗。
一匹纯黑的马缓步走来,马上的骑士是个脸sè苍白的年轻人,他像是迷路的旅客,慌不择路,闯入强盗圈子里,不过他显得太镇定了些,跟那个小女孩一样,似乎没有认清残酷的现实。
强盗挥舞着亮闪闪的单刀,其中几名向侧翼移动,准备将送上门的猎物包围。
马是一匹好马,骑士却没有什么行李,庄横还是提不起兴趣来,这样一个呆子,不够他塞牙缝的。
骑士停在庄横十步以外,对身后的截抄毫不在意,没有说话,做出了一个令强盗们莫名其妙的举动,他从怀里掏出一块黑布,在马腮上轻轻挠了几下,然后用黑布蒙上它的眼睛,黑马显然习以为常,没有任何反抗的意思。
骑士跳下马,腰里别着一刀一剑。
“你是庄横?”
骑士脸sè苍白得有些病态,好像才从冰天雪地里走出来,可这是初秋,阳光和暖,忙碌了半天的强盗们甚至出了一身细汗。
“嗯。”庄横稍微打起点jīng神,但还是没有认真对待这名突然冒出来的骑士。
“你这样可不行。”骑士摇摇头,有点失望。
“怎么?”
“你现在这种状态,可不值得我用剑杀死你。”
庄横愣了一会,大笑起来,他的兄弟们也跟着大笑,肃杀的气氛比草叶上的水珠消失得还快,这世上总有一些自认为武功高强的刀客剑客,觉得强盗都是乌合之众,想靠杀戮这些亡命之徒扬名立万,这种人出现的时候就跟苍白骑士一样,说些高深莫测云里雾里的玄话,等到动手的时候狼狈不堪,不是死得跟猪狗一样,就是侥幸逃得一命,心惊胆战地埋怨强盗不守江湖规矩以多敌少,却从来不提是自己主动上门挑衅。
这又是一个送死的剑客,庄横越来越觉得这是欢乐的一天,于是从地上拔出长刀,抗在肩上,“来吧,趁我还有点兴趣,我们急着赶路呢,不像你,有那么多闲工夫。”
骑士对嘲笑没有反应,苍白的脸上漠然无情,他拔出剑,慢慢逼近敌人。
骑士迈出第一步,庄横就觉得心中一震,没有明显的杀气,也没有凌厉的攻势,他却不由自主地紧张,双手用力握紧刀柄,力沉下盘,如临大敌。
十二名兄弟体会不到老大的心情,百无聊赖地看着这场马上就会分出生死的决斗,费力地计算着今天的收获大概有多少,心思快的人已经打起黑马的主意,强盗的原则,谁的手先碰着战利品,这东西就归谁。
所以,绝大多数人都没有注意场上发生的事情,不知道决斗眨眼间就已结束,只有单纯的老杜兴奋的握着双拳,准备叫好助威,老大用双手刀杀人的场景,他从来看不够。
这一声好永远也喊不出来,老杜看到了,但他无法理解,这就像做到一半的梦,突然间就转入另一个梦,内容毫不相干,错位得离谱,以至于睡者在梦中也要对自己说:这不可能。
看上去,庄横的长刀仍然抗在肩上,他们弟兄们永远也不会知道,长刀已经离开肩头,只差电光火石的一瞬间,就能砍在敌人身上,庄横的刀向来很快,今天却不够快。
骑士收起剑,一年杀一人,已经够了,他又拔出刀,强盗们的注意力终于集中在他身上,他们认得这种兵器,这是金鹏杀手和不怕死的冒充者专用的狭刀。
庄横还是不动,所有人慢慢明白事实真相,老大已经死了。
跟许多匪帮不一样,他们是有情有义的一群人,不会因为对手强大落荒而逃,更不会有仇不报,老杜仰天怒吼,像一匹受伤的狼,张牙舞爪带头冲向骑士。
十二对一,仅有的旁观者是呆立在草丛中的小女孩,强盗们抢劫时的血肉横飞已经让她麻木了,相比之下,眼前正在发生的杀戮实在过于简单,缺少能令她惊醒的恐怖场面。
骑士像跳舞一样游斗,前进、后退、转身、出刀,每一个动作都像是事先经过踩排,干净利落,强盗们配合默契,迎战、追击、出刀、倒下,像跟着骨头奔跑的狗,乐此不疲。
小女孩慢慢理解了眼前的场景,不是十二名强盗包围骑士,而是一名骑士包围十二名强盗,他从不冲进战团砍杀,而是依靠不停地移动,保持在敌群边缘,在这个过程中,总有人超前或是落后,与骑士单独照面,死于快如闪电的一刀,同伴们总是差着关键的一步,救不了人,也够不着骑士。
最后一名活着的强盗是老杜,他根本没发觉兄弟们全都倒下,吼声越来越单调,仍然一心一意想为老大报仇,他心里憋着一股劲儿,总也没机会出刀,让这股劲儿积得如山一般,迫切要喷薄而出,我能砍断大海碗粗的树,他想,然后颈上中刀,思绪真的跟丝一样,断裂得无声无息。
老杜举着刀,正好站在小女孩数步之外,笔直地倒下,刀尖离她的脚只有数寸,她还是不动。
骑士收起刀,冲小女孩做了一个捂住眼睛的动作。
像是吓呆了的小女孩这会儿的反应却非常快,马上抬起双手捂住双眼,很快,她听到怪异的口哨,突然起了一阵狂风,吹得她差点摔倒,接着风势息止,传来一阵噗噗的响声,她再也忍受不住好奇心,松开一条指缝,向外偷偷望去,眼睛就再也闭不上了。
一只比苍白骑士还要高一头的黑sè大鸟,红sè的顶羽,红sè的眼睛,正兴致勃勃地啄食死人的眼珠,每啄两下,就轮流单腿跳跃,显得极为得意满足。
她明白骑士的黑马为什么要蒙上眼睛了,可她自己就是没法重新合拢指缝。
黑sè大鸟跳到老杜身上,接连两下,吞掉自己最喜欢的食物,然后歪头看着面前的小女孩,从指缝里露出的眼珠是绿sè的,晶莹剔透,偶尔一眨,像是月光掠过宝石。
小女孩被大鹏鸟的yīn影笼罩,以为那双深红sè的眼睛似乎随时都会shè出炽热的火,她惊讶得忘记了呼吸,却一点也不害怕,她相信这只鸟是自己所见过的最美丽生物,于是慢慢伸出手臂,想要触碰那身丝绸般光滑的黑羽。
大鹏鸟腾空而起,从小女孩头顶跳过,继续啄食死人眼球,它可不是能让人随便抚摸的动物。
“它叫什么名字?”小女孩完全被黑sè大鸟吸引住了,开口向骑士询问。
“它不是宠物,所以没有名字,不过有人叫它红顶大鹏,有人叫它魔鸟。”
小女孩若有所思地点点头。
大鹏鸟吃够了零食,几步跳到骑士身边,在他身上轻轻地啄了两下,随后腾空而起,卷起一阵风,很快就在空中消失。
骑士上马,解开黑马的眼罩,调转马头,顺原路缓缓前进。
小女孩犹豫了一会,从老杜手中掰出那柄单刀,倒握在手中,撒开两条瘦弱的小腿,跟在骑士几十步以外。
天sè越来越黑,黑衣黑马的骑士几乎快要与夜sè融为一体,小女孩被荒草绊倒,再抬起头时,已经看不到骑士的身影,“等等我!”她叫道,声音消失在旷野中,连回声都没有。
小女孩提着刀,打了个寒颤,要不是她发过誓永远不再哭,这时就会让泪水濡湿整个面孔,可泪珠在眼眶里打转,她得用尽全力才能让它不流出来。
“你跟着我干什么?”头顶的声音问道,不知什么时候,骑士已经回到她身边,她却连马蹄声都没听到。
“我……我的爹娘被害死了,我被卖给别人家,可我想报仇,希望你能……帮我。”
“我自己的仇还没有报,不会帮别人报仇。”
“那你教我武功,我自己去报仇。”
“我也不教人武功,杀人很简单,你手里有刀,砍过去就行了。”
骑士再次离开。
小女孩小跑着紧紧跟随,寸步不离,凭着尚未完全消失的儿童特有的直觉,她知道骑士不会抛下自己。
“大鸟没有名字,你有名字吗?”
“我……叫杨欢。”骑士说出两个名字当中的一个。
“我也有名字,我叫……”
“我知道你的名字。”
“你知道?你怎么会知道?”小女孩惊讶地瞪大眼睛,差点又摔一跤。
“你跟外公姓铁,随外婆叫玲珑,对不对?”
名叫铁玲珑的小女孩停住脚步,望着从未听说过的陌生骑士,突然间放声大哭,将不再流泪的誓言丢在了九霄云外。
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第二百四十九章 二年
龙擒鹰快要七十岁了,在大雪山男xìng当中,算是罕见的高寿,可是他却没有获得罕见的福气:最后一名孙子的尸体摆在他面前,落神峰族长从此后继无人。
龙擒鹰伸手合上孙子的双眼,站起身,用同一只手握住又长又宽的大剑,那只手骨节突出、布满皱纹,像枯萎的树枝,只有接触到它的人才知道,这只手仍然充满力量。
他从低矮昏暗的屋子走入室外,这是一年当中大雪山最冷的季节,哈出的气都能冻成冰,他却觉得浑身燥热,几乎想跟年轻时一样脱光衣裳在雪地里打滚。
阳光在雪面上反shè,龙擒鹰眯起眼睛,深深吸进一口冷冽清新的空气,心中怀疑离了雪自己能不能活过一天,目光在所剩无几的族人脸上一一扫过,每一张脸孔他都认得,能叫出名字来,甚至说出降生年份。
雪地里稀稀落落地站着二百余人,一多半是妇女与老人,能拿起重剑的年轻人不到五十名,只有零星几名儿童的身影。
大雪山五峰之长的落神峰就这么衰落了,纵然龙擒鹰唯一的孙子还活着,即使外面没有成堆的敌人阻截,他们也会在荒芜的山谷里自生自灭,血脉冻结,子嗣永绝。
龙擒鹰高高举起重剑,他想说几句话鼓舞士气,可是看到族人沉默坚毅的眼神,他知道没有必要喋喋不休,大雪山的儿郎向来不善言辞,他们天生就只会战斗,就算是剩下一个人,也会战斗至死,无需美言与金钱的刺激。
“嗡嗯——”龙擒鹰昂起头,从胸腔中发出厚重的低吟声,连绵不绝,越来越高亢。
先是壮年男子,随后是老人与妇女,跟随老族长一块昂首发声,慷慨悲谅的龙吟在山谷之间回荡,余音长久不绝。
另一股更强大的声音加入进来,很快压过了落神峰众人的吟声,那是无数只兽角发出的吼声,仿佛千军万马正在逼近。
龙擒鹰放下重剑,冲人群中招手,五名六到十岁的孩子来到老族长面前,三男两女,手里拎着跟身高差不多的长剑,坚毅的表情已经证明他们的纯正血脉。
五个人,数百年前先民进入大雪山时也是五个人,繁衍生息,子孙填满了每一座适宜居住的山谷。
“谁都能死,他们不能死。”龙擒鹰开口说道,这是一句命令,也是一种期望与祈祷。
山谷外的号角声渐渐歇止,成群的剑客缓缓逼近,一律兽皮裹身,平放在肩上的宽大重剑在阳光的照耀下熠熠闪动,好像一大块移动的冰山,向落神峰最后的族人杀来。
龙擒鹰甩掉身上的兽毛披肩,带头迎向敌人,在他身后是五十余名主力剑客,再往后是还能勉强拿动重剑的老人,那些剑已经锈斑累累,却仍然渴望着鲜血的浸染,妇女们手持重量轻了许多的直身单刀,这些刀曾经在落神峰最后几只驯兽脖子上放血,一样能在敌人身上捅个窟窿。
五名孩子留在最后,他们想冲到前面,却被大人拦住,只能站在山坡上,急迫地向下张望。
敌方的剑客有三四百名,全是身强力壮的男子,带头者是一名四十多岁的中年人,身穿黑sè兽皮裁成的大氅,长着硕大有力的下巴,眼睛跟大雪山居民一样,总是眯着的,重剑在他手中显得轻飘飘的。
两伙人相距五十步左右停住脚步,落神峰一方的地势稍高一些。
多少年了,大雪山五峰部落的混战终于迎来结束的曙光,身为胜利者,弹多峰族长龙啸士有许多话要说,“放下剑,女人和十岁以下的孩子可以活。”
“活着给弹多峰当奴隶吗?”龙擒鹰宁愿直接展开战斗,但是在大雪山,有些规矩总是要遵守的。
“五龙子孙只会当剑客,不会当奴隶。”
“是吗?那些失踪的孩子是被野兽叼走了?”
“不管是谁叼走的,都不会是我。”
龙擒鹰回头看着沉默的族人,不明白自己说这些废话有什么用,于是双手举起重剑,发出宣战,“落神峰龙擒鹰,求战。”
老人迈着沉稳的步伐,进入两伙剑客之间的场地,刹那间雄心勃发,手中的剑似乎也轻了许多。
龙啸士冷冷地哼了一声,他可以下令蜂拥而上,将落神峰最后一股力量赶尽杀绝,但他决定按规矩来,让那些心怀疑虑的人看看,谁才配当大雪山五峰共主。
他自己不会上场,杀死一名垂死的老人,不会给他带来荣誉。
一名二十多岁的剑客抢先越众而出,他渴望诛杀落神峰族长的名声,到了不顾一切的地步,如果有人提醒他小心,他会勃然大怒跟其翻脸,一个快要七十岁的老头子,如果不能在十招以内毙敌,那才是最丢脸的事情。
“我是弹多……”
“来吧!”
老人大喝一声,整座山谷似乎都为之一颤,年轻剑客后面的话戛然而止,脸上不由得一红,低喝一声,持剑冲了上去。
龙擒鹰计算着对手的步伐,觉得差不多了,猛然跨出一大步,第二步高高跃起,重剑先发制人,狠狠地砸向年轻的剑客,力道之猛,让人无法相信这是一名行将就木的老人。
年轻剑客硬接了这一剑,双腿深深陷入积雪之中,身子一晃,老人的第二剑已经砍来,年轻剑客再次硬接,一屁股坐在地上,仍然咬着牙,双手托着重剑。
热血在龙擒鹰松驰的皮肤下面快速流动,心脏喷薄yù出。
第三剑,砍断了对手的重剑和半边身子,红sè的血迅速地在白sè的雪上面漫延,仿佛单调山谷中的一朵鲜花。
热血冷却得如此之快,龙擒鹰突然间连举起重剑都觉得困难,但他不能退却,也不能认输,身后站着落神峰全部的族人,哪怕只是保护他们一小会,他也要坚持下去。
重剑重新举在空中,一缕血丝顺着冰一样光滑的剑身蜿蜒流下。
龙啸士面sèyīn沉,老家伙还跟从前一样固执,不能再让族人一个接一个上去送死了,他扭头看了一眼身边的客人。
客人点点头,解下厚重的斗篷,拔出腰间的单刀,走向场地中间的老剑客。
他没有浪费时间自报家门,而是直接跑向龙擒鹰,老人严阵以待,这人一看就不是大雪山儿郎,似乎是名高手。
两人相隔还有不到十步,一剑一刀即将交锋,斜刺里飞出一只雪团,直逼持刀客人。
客人陡然止步,挥刀挡开雪团,脸sè一变,“落神峰也学会暗箭伤人了吗?”
龙擒鹰跟敌人一样惊讶,对这种指控怒不可遏,正要开口驳斥,左手山坡上一个声音已经抢在他的前面,“暗箭伤人是金鹏堡的特长,别人可不容易学会。”
一名不到二十岁的青年,全身都穿着雪白的衣裳,隐藏在雪地里,竟然一直没有被发现,他的脸sè同样苍白,腰间别着一刀一剑,大雪山的剑客谁也不认识他。
“金鹏杀手!”有人惊呼,认出青年腰间的一柄兵器是狭刀。
剑拔弩张的两伙人同时发出怒吼,他们之间的仇恨再深,也不比不上对金鹏堡的憎恶,正是那个不择手段不求荣誉的杀手组织,堵住大雪山的出口,每年都从各个部落偷抢拐骗不经事的儿童。
大雪山五峰部落连年内斗不休,每一方提出的口号都是联合抗击金鹏堡。
“我叫杨欢,是金鹏堡的叛逃者,这一位才是如假包换的金鹏杀手。”等到双方的吼叫声全都停止,青年才为自己辩解。
“杨欢”这个名字没有几个人听说过,可是“金鹏堡叛逃者”许多人都有耳闻,两名年轻的杀手在众目睽睽之下逃得无影无踪,这是独步王的奇耻大辱,在整个西域流传甚广。
“哈哈。”持刀客人发出不屑的大笑,“你说我是金鹏杀手,我还说你是jiān细呢,凭你一句话,就想证明弹多峰与外敌勾结吗?”
客人很聪明地将青年的指控引向身后的弹多峰族长龙啸士。
青年不是来做口舌之争的,拔出腰下的剑,像最灵巧的鹿一样,跳跃着冲向持刀客人。
无论是大雪山哪一方的人,都不会干预这场公平的比武,龙擒鹰甚至退后数步,将场地让出来。
持刀客人双腿微蹲,等待最佳时机好突然跃到对手侧后。
青年几个跳跃就到了近前,像一阵风似地从敌人身边掠过,似乎临场胆怯,没有交手就逃跑了,直到冲出十几步,才停住脚步,转身看着不动的持刀客人。
“他身上有金鹏堡腰牌,这是他们相互辨认的凭据。”青年收起剑,表示战斗已经结束。
只有极少数人看清了青年的剑招,龙擒鹰即是其中之一,他离尸体最近,走过去,手一碰到持刀客人,尸体就倒了下去,他弯腰摸索了一会,掏出一块淡黄sè的椭圆形玉牌,高高举起,向众人展示。
金鹏堡腰牌,每一位大雪山剑客都认得。
没人信任突然冒出来的白衣青年,但不管是敌是友,都相信落神峰族长龙擒鹰。
即使是龙啸士,也不敢指责老剑客造假,他将矛头对准了青年,“阁下的手真是快,塞腰牌栽赃陷害挑拨离间,果然是金鹏堡的风格。”
“嘿,你也知道金鹏堡擅长挑拨离间。”青年抬高声间,让山谷中的每一个人都能听到,“大雪山堂堂男儿,不能联手抗敌,只会自相残杀,你们难道不脸红吗?”
大雪山剑客可不习惯被人指责,无论这人是出于好意还是坏意,两伙人同时转向青年大声斥责,心急的人抗着重剑就向他冲去。
反而是龙啸士止住了族人,他今天的目的就是要铲灭落神峰,不愿节外生枝,“小子,胆子倒不小,你有什么资格说这话?”
青年没有看问话的人,目光投向龙擒鹰,“我是龙涛龙海的朋友,他俩临死前委托我重整大雪山五峰。”
龙擒鹰虽然早知道会是这样的结局,身子还是一颤,“我那两个孙儿死了?”
“嗯,他们在石堡里杀死了一名金鹏杀手,遭到了报复。”
“好!”龙擒鹰大喝道,能在金鹏堡内杀人,大雪山里还没有别人做得到。
落神峰多了一名剑客当帮手,龙啸士冷哼一声,这对今天的战局没有影响,而且白衣青年干涉决斗,省了不少麻烦。
龙啸士举起重剑,从腹腔最深处喊出一个字,“杀!”
两伙人吼叫着冲锋,他们不喜欢言语辩论,只会流血拼杀。
一场混战即将暴发,白衣剑客正好被夹在中间,他撮起双唇发出尖锐的哨声。
晴朗的天空中突然多出一片乌云,在众人头顶快速掠过。
红顶大鹏从天而降,第一下攻击就啄去龙啸士的一枚眼珠,随后重新飞起,落在白衣青年身后,张开巨大的双翅,将他护住,昂首吞咽,睥睨左右。
两方剑客齐声惊呼,将龙啸士的惨叫声都压住了。
故老传说,大鹏鸟以众龙为食,身为五龙子孙,这是他们最忌惮的生物,没想到这世上真有这样一只神鸟。
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第二百五十章 三年
刀主沈谅掀开帐帘一角向外窥望,满心希望三年的奔波到此结束,不出半月,自己就能回到石堡,重新赢得王主的宠信。
一想起那两名在他眼前逃跑的年轻杀手,沈谅就会生起一阵怒意,其中既有针对逃亡者和自己的,也有一点落在王主身上,他抢在孟夫人之前包围了叛逃杀手,结果收获的却是一场灾难。
谁能想到欢奴竟然能骑着大鹏鸟飞走,这超出了人力所能控制的范围。
或许他应该想到荷女会跳崖逃走,鬼叫崖一带正是当初大荒门弟子偷上绝巅的路径,那些凿在崖壁上的铁钉早被清除,但是钉眼仍在,可他想不到少女杀手的轻功会如此之好,顺着绳子溜下去,然后一路抠着钉眼下山,等他反应过来的时候,已经晚了。
事后,石堡唯一能做的补救措施就是将钉眼也都堵死,同时在鬼叫崖设置箭塔,派人驻守。
沈谅为了稍稍弥补自己的过错,曾经腰系细绳,亲自垂到崖下观察,大部分钉眼已经被泥土堵住,勉强能插进一根手指,轻功再好的人,面对此种险境也难免心惊胆战,只要一口气没喘匀,后果就是粉身碎骨。
因此,在沈谅心目中,他更佩服的人是荷女。
这名女杀手不仅当机立断,而且胆大心细,她没有背着欢奴,最后时刻独自攀崖而下,显然觉得他是个累赘,很可能会将两个人都害死。
沈谅搞不懂的是,荷女为什么要背叛,那样一名优秀的杀手,绝不会为情所动。
而且她消失了,踪影全无,不像那个欢奴,到处杀人,让大鹏鸟留下独特的标志:没有眼珠的尸体。
沈谅将欢奴的行为视为对金鹏堡尤其是自己的公开挑战,他追随着那些没有眼珠的尸体,几乎走遍了西域的所有国家,派出一拨又一拨的杀手,每每功败垂成,让那个小子逃之夭夭。
沈谅有一种感觉,神秘消失的荷女肯定躲在欢奴身边,只要欢奴今天自投罗网,他就能将两名叛逃杀手全都解决掉。
正是清晨时分,营地里极为安静,巡逻士兵的脚步声与兵器晃动声清晰可闻,一切正常,就连士兵们也不知道这座帐篷里埋伏着金鹏堡最顶尖的杀手。
沈谅放下帐帘,回头看了看神情紧张的三个人。
一名面目黎黑的老者,手臂粗壮,微有些驼背,这是疏勒国最有名的铁匠之一,尤其擅长炼造刀剑,另两人是年轻的徒弟,忸怩不安,甚至不敢抬头瞥一眼门口的杀手。
欢奴明目张胆地要求疏勒**营交出铁匠,沈谅一度以为这是陷阱,直到他看到那封措辞生硬狂妄的信:
群龙之首、五峰之王晓谕尔等:五rì内退避三百里,留下铁匠达伽。
没有落款,也没有欢奴的名字,但是沈谅知道这就是他,大雪山发生sāo乱的消息早已传到金鹏堡。
七八个月前,杀手杨欢逃进大雪山,在大鹏鸟的帮助下击杀数十名弹多峰剑客,强迫族长龙啸士与宿敌落神峰握手言和,随后是一连串的争战,大剑峰、小剑峰、华盖峰全都参与进去,激烈程度超出了金鹏堡多年来暗中挑拨的成果。
隐藏的金鹏杀手不是被杀死,就是逃出大雪山,不过战乱的消息一直持续不绝,从来没有接近结束的意思,沈谅谨慎地决定坐山观虎斗,直到这位“群龙之首、五峰之王”突然冒出来。
沈谅忍不住冷哼一声,家仆之子、叛逃杀手竟然也敢自称“王”,这个欢奴大概是疯了。
随着这一声哼,两名学徒像踩到了火炭,猛地一蹿,偷偷打量师父达伽,立刻垂下头,生怕一个眼神惹来杀身之祸。
小小的帐篷里埋伏着二十名杀手,铁匠与学徒却看不到一丝一毫的行迹。
只有刀主沈谅一直没有隐身,他相信欢奴与荷女一定会来偷袭,那两个人是金鹏堡培养出来的杀手,即使人已经背叛,行为方式也还是跟杀手没有两样。
一切都会在今天结束。
“群龙之首、五峰之王”发出威胁的第五天,太阳刚刚升起,草叶上的露珠还没有晒干,守卫军营的士兵们远远望见一名骑士缓缓驶出大雪山山口,奇怪的是前方明明有斥候与暗哨,却一声提醒也没发出来。
消息迅速层层上传,越来越多的人聚到军营门前,眺望那名黑马骑士。
“他就是‘群龙之首、五峰之王’?”将军惊讶地问道,觉得金鹏杀手真是小题大做,还设什么埋伏,他们想杀的人直接走过来了。
“难道大雪山里的人都死光了,剩他一个人自封为王?”有人做出这种猜测,引来一片笑声。
“可是斥候都跑哪去了?”个别人发出谨慎的怀疑,声音却被周围的喧哗淹没。
将军身边的一名亲兵弯弓搭箭,向黑马骑士shè去,箭矢擦着他的肩膀落地,骑士止住马匹。
军营里的笑声更响亮了,大都是嘲笑亲兵的箭法。
沈谅有点不相信这个消息,可是外面的声音越来越吵闹,他不得不出来查看,杀手们仍埋伏在原处不动,防止敌人声东击西。
“那是你要找的人吗?”将军问。
沈谅脸sèyīn沉地点点头,“是。”
那就是欢奴,即使离得很远,沈谅也能认出他来,虽然那张脸已经由少年变为青年,但是三年的奔波逃亡没有刻下太多的痕迹,只是脸sè比沈谅记忆中的要苍白,好像他一直躲在地下不见天rì似的。
“准备放箭。”将军传令,他受到金鹏杀手的影响,担心了好几天,没想到“群龙之首、五峰之王”会是这么一位疯子。
“等等。”沈谅还是不放心,他只看到欢奴,没有见着荷女,欢奴虽然杀了许多人,但是有红顶大鹏的帮助,在沈谅心目中,对荷女的剑法印象更深。
将军有点不太高兴,这里是疏勒国的军营,金鹏杀手只是客人,却干涉他下达命令,但他将不满藏在肚子里,营地里还藏着二十名杀手,他不得不小心行事。
沈谅召来十名杀手,这个时候没必要保密了,杀手走出军营,零散地排开,迎向黑马骑士,这些人各有分工,三名杀手负责杀人,七名监视空中的情况,那只大鸟才是他们最防备的对象。
杀手们一手持刀,一手提着一触即发的臂弩,弩箭上抹着见血封喉的毒药,足够毒死一头大象。
疏勒国的士兵们忍不住偷偷撇嘴,这里不是璧玉城,对以多敌少这种行为接受度不高,甚至有点鄙视。
黑衣骑士没有下马,缓缓举起一柄金鹏堡特有的狭刀,然后吹响了挂在胸前的兽角。
疏勒国的官兵从来没有听过如此高亢的号声,心中为之一震。
十名杀手紧张地停住脚步,抬头向天空中寻找乌云样的大鹏鸟。
号声未歇,更多的骑士从山口中涌出,重剑平放在肩头,沉默地催马小跑,只有马蹄践踏大地汇集而成的轰响与号声相迎合。
将军与手下的士兵们脸上骤然变sè,一共有多少大雪山骑士,一千、两千?还是更多?他们还从来没见过如此多的剑客同时出现,这些粗野的山民从一出生开始就争斗不休,能聚起上百人的队伍就是了不起的成就。
军营里总共只有不到一千名士兵,平时阻截零散的逃亡剑客绰绰有余,与对面雪山崩塌似的骑兵大军相比,却无异于以卵抗石。
马匹加快速度,重剑离开肩头,杀戮之气弥漫天地,死亡的味道充盈每一个人的鼻腔。
阵前的十名杀手像立于荒野的孤独小树,面对的却是摧枯拉朽的狂风暴雨。
在继续执行命令与转身逃生两种念头之间犹豫不决,杀手们失去了选择的机会。
剑客们甚至没有出剑,马群驶过,十名杀手已经成了碎片。
“放箭!放箭!”将军高声喝叫,心头生起毁灭的预感。
士兵们手忙脚乱地排列阵型,弯弓搭箭。
在他们头顶,一朵乌云飘过。
“魔鸟!”
惊恐的话音刚落,一名士兵已经被抓到空中,随即惨叫着跌落,那声音令人如此胆寒,一半士兵扔下兵器,准备逃跑。
沈谅不敢相信眼前的场景,那的的确确是欢奴,怎么可能真的成为“群龙之首、五峰之王”?
他跌跌撞撞地向帐篷跑去,将拦路的士兵全都推倒在地,就算行动失败,也得先杀死那名铁匠,不能将其留给欢奴。
营地里已经乱成一片,所有人都在争抢马匹,将军正命令亲兵在自己人中间杀出一条血路。
没人注意帐篷里发生的事情,沈谅冲进去,看到里面多了两个人,护在铁匠与学徒身前。
一名温婉而冷漠的少年,手中握着长剑,一名绿sè眼珠的少女,手里拿着狭刀。
剩下的十名杀手不见踪影。
沈谅仓皇退出帐篷,他已经失去了斗志,只想跟着大家一块逃跑。
大雪山剑客冲进军营,如同洪水淹没路上的一切活物,红顶大鹏高低起伏,像一个快乐的孩子在玩自己最喜欢的游戏。
沈谅看到人群中的欢奴跳下黑马,收起狭刀,拔出利剑,骑士洪流自动在“群龙之首、五峰之王”身边分开,给两名狭刀持有者让出生死决战的孤岛。
沈谅拔出狭刀,他是洗心院刀主,绝非默默无闻之辈。
帐内,两名学徒簌簌发拌,铁匠达伽却保持着镇定,说:“我要一百斤乌山jīng铁,才能给你们的主人打造天下最锋利的宝剑。”
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第二百五十章 谋士
方闻是没想到自己会穷困潦倒至此,每天早晨睁开双眼的第一件事就是想着怎么才能哄骗几粒米来充饥,他曾经因为饱读诗书谈吐与众不同而备受左邻右舍的尊敬,甚至有本地的财主想要将女儿嫁给他,却被他拒绝了,大丈夫志在四处,何患无妻?等到他周游列国四五年,一事无成黯然回乡时,被他拒绝的财主拍着心口,暗自庆幸了好几天。
如今的方闻是在乡里就像是隐形人,熟悉的乡邻不是视而不见就是躲着走,怕他开口借钱或是沾上晦气,今天竟被两名陌生的大汉堵在院子里,好像他的倒霉还没到头似的。
当时,方闻是正在隔壁哥哥家中,施展三寸不烂之舌,乞求、威逼、利诱,微言大义、天文地理,什么招术都用上了,就是地狱里的鬼王也得心动,可嫂子却连眼皮都不抬,照常喂鸡拾掇院子,一粒米也不肯“借”,小叔的声音对她来说跟聒躁的知了没什么区别。
口干舌燥,饥火焚心,方闻是再次生出时不我遇不如归去的消极念头,两名陌生的大汉推门不请自入,他们显然已经打听到确切消息,一见着衣裳褴褛的书生就问:“你叫方闻是?”
大汉穿着毡衣,风尘仆仆,相貌粗野,语气也很生硬,像极了几年前绑架他的土匪,方闻是顿有不祥之感,急忙摇头。
一直不说话的嫂子这时的反应却出奇的快,抢先开口,“就是他。”
黑布袋从天而降,方闻是满腹经纶,面对上来就动粗的大汉,一点招架之力也没有,脑袋被套个正着,眼前一片黑暗,接着被人抗起,开始自己最后一段倒霉生涯。
方闻是的嫂子长出一口气,颇有多年顽疾一朝痊愈的舒畅感,可是想到当家的rì后可能会问起,于是等大汉走了一段时间之后,撕心裂肺地喊起来,“抢人啦!”
左邻右舍都走出家门观望,只来得及看见马匹扬起的灰尘,心中纳闷,什么人如此不开眼,要抢一名穷酸?再说何必抢呢,来人说句话,乡亲们就会将书生绑起来送过去,有人供饭,方闻是自己也会愿意吧。
两名大汉带着方闻是马不停蹄地前进,每天只休息很短的时间,第一天下来,方闻是就觉得全身骨头都散架了,但是当大汉拿出干粮时,他还是一把抢过去狼吞虎咽,甚至没问一句这是要去哪。
大汉吓了一跳,第一次觉得这位书生或许有点门道。
方闻是猜到他们这是在向西行走,奇怪的是,大汉没有选择最安全最通畅的天山南路,那条路经过璧玉城,有金鹏堡的保护,他们尽走群山以北的荒野,有时候连路都没有。
填饱肚子之后,方闻是开始担心人身安全的问题,他很客气地向两位“兄台”询问,得到的回答却是被破布塞住嘴巴,两名大汉相互之间也很少说话,只有单调的马蹄声,rì夜不停,即使在睡梦中耳朵里萦绕的也都是得得得。
所以,当半个多月之后,旅程终于结束,头上的布袋被摘掉,嘴里的破布被拿出,方闻是感觉自己仍飘浮在动荡的马背上,双脚像是踩在绵花堆里,大汉一松手,他就倒在地上,半天才回过神来。
这是一座很大的帐篷,光线yīn暗,装饰简单,铺着粗糙的毡毯,两边或坐或站着十几位粗野的男子,每人身边都竖着一柄又长又宽的重剑,方闻是有一种感觉,这些人的身份地位与剑的大小成正比。
第一印象很快就不攻自破,最里面的矮榻之上,盘腿坐着一名年轻人,从位置上来看应该是首领,身边的刀剑却最短小。
年轻人脸sè苍白,似有虚寒之症,面貌本来应该是英俊的,却被那副yīn郁的表情遮蔽不少。
在矮榻左右各站着一名护卫,左手是名极俊美的少年,方闻是忍不住多看了一眼,右手是名十多岁的少女。
方闻是连吞几下口水,说出早已埋在心中的实话,“大王饶命,小的一介书生,无钱无势,想必两位大哥是抓错人了。”
矮榻上的年轻开口说话,声音冰冷,稍显慵懒,却有一种生杀在握的威严,让方闻是彻底相信他就是“大王”。
“方闻是,你不认得我了吗?”
方闻是抬起头,仔细看了一会,脑子飞快地转动,希望能想起点什么,随后眼睛一亮,“是你啊,哎,怎么不早说?兄台一向可好?家里人也都好吧?”
年轻人等他说完,“四年前铁山大营,方先生可还记得赠马之人?”
有了这句提醒,方闻是终于认出了眼前的年轻人,可还是想不起名字,“是你!你……怎么……你不是……这是哪?”
“这里是大雪山山口,我叫杨欢,已经不是金鹏杀手了。”
大雪山!方闻是震惊了,这里离家乡最少有上千里,自己竟然被抓到这个鬼地方来,不用问,周围这些狰狞的男子就是传说中的大雪山剑客了。
乡下僻远,剑客冲出大雪山直逼疏勒国边境的事,还没有传到方闻是的耳朵里,但他隐隐约约对“杨欢”这个名字有印象,记得这是金鹏堡几年前的叛逃者,他可从来没将这事与自己若干年前见过的杀手学徒联系在一起。
“杨老弟。”方闻是脱口而出,转念又改换称呼,“杨大王……”
一名独眼汉子冷冷地纠正,“群龙之首、五峰之王。”
方闻是一怔,这个名字太长,他有点叫不出口,独眼汉子给他一个简称,“龙王。”
“龙王陛下。”方闻是恭恭敬敬地躬身行礼,怎么都觉得这个年轻人和自己见过的杀手学徒不像是同一个人。
“没有‘陛下’,就是‘龙王’。”独眼汉子孜孜不倦地教诲什么都不懂的书生。
“龙王。”方闻是真心觉得这个称呼非常奇怪,但他的心神已经镇定下来,能够很好地掩饰真实情感,“召见在下,不知有何吩咐。”
“方先生还记得当初的承诺吧,我现在有五千人马,找你出谋划策。”顾慎为也不喜欢“龙王”的称呼,但这是五峰族长商量好几天献上的尊称,他只能接受。
方闻是当然不记得随口说过的一句话,不过有人找他出谋划策,终归是好事,或许他等了二十几年的人生转折点就落在此时此刻,“嗬嗯,当然当然,五千人马,不错不错。”
顾慎为了解方闻是的为人,“方先生旅途劳顿,不妨稍事休息,明rì再谈。”
虽然宴席上的菜肴种类不多,却很丰盛,不是大块的肉,就是rǔ酷nǎi酒,方闻是吃了几年来最饱的一顿饭,直到肚皮高高鼓起,再也塞不进一块肉,他才腾出工夫仔细观察年轻的“龙王”和手下野蛮的剑客。
想让他方闻是出谋划策,也得有点根基才行,他可不会给一群乌合之众当军师。
观察的结果不是很乐观,剑客们沉默寡言,武力没问题,可是相互间十分戒备,谁也不瞧谁,总是一只手抓肉,另一只手放在离重剑不远的地方。
龙王杨欢由两名少年服侍进餐,每道菜都要由其中一位试吃。
这里还没有建立成套的规矩,进出的剑客不用通报,掀帘就闯,也不行跪拜之礼,冲龙王微微点头就算尊重。
不过方闻是非常清楚地感觉到,所有人都害怕这位年轻的龙王,这种害怕发自内心,除了那两位侍者,甚至没人敢过分靠近他。
饭后,方闻是前往指定的帐篷时,在营地里所见所闻让他心中更加含糊。
来来往往的剑客不少,但是肯定没有五千人,很大一部分还是十几岁的孩子和五六十岁的老人,他们也跟帐篷里互相戒备的头领一样,分成几伙,剑拔弩张的气氛非常明显。
只有比仇恨更强大的恐惧才能压制住这些人。
方闻是对大雪山剑客很失望,对年轻的龙王却越发好奇。
那个年轻人,有什么本事能镇住一群野兽般的剑客,让他们低头称其为“王”?
那天晚上,方闻是肚子撑得难受,辗转反侧,没怎么睡好,于是干脆起床,在帐内来回踱步,去茅厕蹲了几回,将那些他以为永远也用不上的知识重新整理出来,就在他感到有点饿的时候,心中产生了成形的想法。
第二天,龙王没有召见他,方闻是就在营地里走来蹿去,到处跟剑客们聊天,了解到不少有用的信息。
剑客虽然粗野,不同部落之间势同水火,对客人却都很热情,有问必答,从不撒谎,让方闻是增加了几分信心。
第三天晚上,龙王单独召见谋士,帐篷里除了他们只有两名少年侍者在旁。
方闻是胸有成竹,也不客套,一见面就问:“龙王,请你告诉我一句实话,你与金鹏堡为敌,是要报仇呢,还是想当西域霸主?”
“有什么区别?”
“报仇是私人的事,不是西域所有人都跟大雪山剑客一样,对金鹏堡怀着深仇大恨,你在这里能轻易找到同盟,出了这山,还有几个人愿意冒着生命危险就为替你报仇?反正我不愿意。西域争霸则是胜王败冠、风险极大利益也大的事,加入者为的是名、是权、是财,天下人皆愿分享。所以啊,你想报仇,我帮不上忙,不如放我回家种地;你想争霸,没准我能出点主意。”
顾慎为没想到方闻是会说出这样的话,低头沉思了一会,“争霸也得杀人吧?”
“杀人无数。”
“我要当西域霸主。”
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第二百五十二章 胜败
顾慎为与方闻是彻夜长谈,小姑娘铁玲珑困得不行,伏在矮榻上睡着了,初南屏尽忠职守,一直保持着jǐng惕,他听不懂龙王与谋士在说些什么,耳朵全用来聆听帐外的声音。
初南屏自然有紧张的理由,龙王遭遇暗杀可不是一次两次,他发过誓,决不让这位共修者死在别人手里。
次rì下午,顾慎为召集五位族长共商要事,方闻是平生第一次以军师的身份发言,兴奋得一直没闭眼,满脑子都是合纵连横的想法,竟也不觉得困倦,当他向几名yīn沉的大雪山族长分析当前的形势时,意气风发,似乎整个天下都握在他手中。
“大雪山岌岌可危,若不早做准备,熬不过今年就得全军覆灭。”方闻是接受龙王的建议,一开口就来个危言耸听。
五位族长听到这话都不屑地大笑起来,弹多峰独眼族长龙啸士最先提出反驳,他被神鸟大鹏啄去一只眼珠,地位反而因此上升,拥有龙王面前第一顺位的话语权,“全军覆灭?你可知道,这两个月来,大雪山三次击败疏勒国大军,杀敌无数,我军损失寥寥无几,金鹏杀手十几次暗算,全都有来无回,成串的人头现在还挂在营地大门口。”
方闻是虚心听毕,表现出对弹多峰族长的尊敬,然后问道:“既然如此,大雪山为何不向疏勒国进军?而是留在山口坐等进攻呢?”
“就等龙王一声令下。”龙啸士挥拳砸在身前的矮桌上。
“因为我们没打算离开大雪山。”年纪最大的落神峰族长龙擒鹰提出另一个说法,其余三位族长各有倾向,纷纷点头,都没有开口。
只有方闻是连连摇头,“嘿嘿,诸位觉得大雪山连战连捷,在下却认为大雪山一败涂地,何谓胜何谓败,不能只看一时一地……”
军师的话有点费解,惹怒了五位族长,龙啸士扬起重剑,喝道:“胜即胜,败即败,清楚明白,有什么一时一地的,难道大雪山在战场上杀敌斩将,反而是战败者?”
大雪山剑客挥剑未必是想杀人,很多时候只是表达情绪的一种方式,方闻是明知如此,心中还是有点忐忑不安,假装低头思索,背负双手,迈出几步,离龙啸士远一点,说:“让我打个臂喻,过去这些年,大雪山五峰争斗不休,相互间有胜有负,可是与宿敌金鹏堡一比较,难道不是一败涂地?即使所谓胜者……”
方闻是话没说完,五位族长一起亮出重剑,齐声呵斥,方闻是知道自己说错了话,急忙向龙王身边靠拢,剩下的半截话也咽了回去。
顾慎为抬手阻止愤怒的族长们,“不知者不罪。”然后转向惊魂未定的军师,“方闻是,大雪山五峰归一,过去的事不可再提,谅你无知初犯,不予追究,再犯即是死罪。”
方闻是拱手致歉,心里却一突突,提醒自己,跟这群野蛮的山民打交道,可得小心在意,千万别霸业未成,就死在莫名其妙的事情上,“让我另换一个臂喻,甲乙两国,甲国十万jīng兵,派出一万,乙国两万jīng兵,也派出一万,大战之后,甲国全军覆灭,乙国损失五千,谁胜谁负?”
这听上去更像是一个算数问题,族长们嗤之以鼻,龙啸士回道:“当然乙国胜,就算只剩一个人,敌人全军覆灭,也是乙国胜。”
“可是甲国十万jīng兵只损失一成,乙国两万jīng兵却亡其四分之一,此战虽胜,第二战、第三战、第四战呢?”
族长们觉得谋士的话有点道理,又像是强辞夺理,全都低头,寻思着怎么反驳。
方闻是趁胜追击,继续说道:“臂如一国,长驱直入敌国,烧杀抢掠,获得大量战利品,但是损失一半人马,以至于来年没实力再出兵,是胜是负?再臂如一国尽是jīng兵强将,每战必胜,敌国兵力虽弱,金钱却有无数,战败之后马上组建新军,源源不绝,长此以往,谁胜谁负?”
族长们慢慢明白了军师的意思,落神峰族长龙擒鹰再开口时客气了许多,“方先生不用再‘臂如’了,就说说咱们大雪山跟金鹏堡、疏勒国吧。”
方闻是初战告捷,信心大增,看了一眼不动声sè的龙王,继续说道:“大雪山三战连胜,但是寸土未得,疏勒乃西域大国,损失区区上千人不在话下,接下来十战、百战都能打得起,大雪山呢?每一战都要死几十个人,一直打下去,还能剩几个人?恕我心直口快有话直说,所谓五千人马,不过是‘号称’的吧?”
大雪山剑客不习惯撒谎,被方闻是这么一问,都有点脸红,龙啸士咳了两声,“五千是没有,大概三千吧。”
“三千?这是虚数,实数呢?”
龙啸士说不出口,低头不语,顾慎为插口道:“实打实一千二百人,一千五百匹马,有时多些有时少些。”
方闻是昨晚与龙王谈的多是西域大局,细节了解得不多,听说人数如此之少,心中不禁有点打鼓,转念一想,自己蛰伏多年,好不容易得到赏识,虽然不能大展拳脚,牛刀小试还是可以的,于是摇摇头,“以区区千余人马对抗疏勒国,恐怕诸位永远没机会见着金鹏堡,不如就此散了,大雪山地方千里,大家跟从前一样,躲在里面老死终生,岂不更好?”
族长们很少与谋士打效道,一激就怒,又都亮出重剑,连声呵斥,大剑峰族长是名虬髯壮汉,脾气暴烈,在龙王和落神峰老族长龙擒鹰面前一直隐忍着,这时再也按奈不住,一巴掌拍碎了身前的矮桌,长跪而起,横眉怒目,“小子,你瞧不起大雪山吗?咱们打个赌,三年之内,我要是登不上金鹏堡,人头给你,登上了,你把人头给我!”
方闻是又向龙王身边靠拢几步,心想早晚得给这些剑客定些规矩,否则的话,自己一介手无缚鸡之力的书生,混迹其中实在危险,表面上却无所畏惧,反而仰头大笑,“这个赌也太容易了些,只要成了俘虏,自然有机会登上金鹏堡。”
大剑峰族长愤然站起,单手擎着重剑,怒喝一声,就要斩了刚上任不到一天的军师,方闻是激将法用过头,把自己也吓了一跳,一步蹿到龙王身前,美少年初南屏长剑出鞘,站到军师身边。
龙王不开口,落神峰族长龙擒鹰急忙起身,挡住暴怒的大剑峰族长,“疯了吗你?忘了咱们一起发的誓言?”
大剑峰族长心中一惊,他们曾经指天发誓忠于龙王,其中一条就是在龙王的帐篷里不能随意杀人,于是垂下重剑,喃喃低语,大雪山剑客都不怎么会道歉,说的话只自己才能听清。
龙王仍不开口,一场小小的风波算是就此过去,方闻是心中稍安,扭头看到初南屏仍持剑而立,眼睛看着的却是自己。
初南屏冷冷地说:“龙王五步之内禁入。”
方闻是原以为大雪山没有规矩,这时才发现其实是自己不熟悉这里的规矩,想起昨晚夜谈的时候,龙王跟自己一直保持着距离,于是讪讪地退后几步,连咳几声,整理被打断的思路。
弹多峰独眼族长龙啸士开口打圆场,“听方军师的意思,想必已有攻破金鹏堡的妙计。”
“妙计是没有的。”方闻是改不了抠字眼的毛病,话一出口自己也后悔,忙又补充道:“不过大略还是有的。请问诸位,疏勒国与金鹏堡,大雪山跟谁的仇更深一些?”
方闻是虽然声称不参与报仇,但也懂得随机应变,对大雪山剑客讲“霸道”没用,必须说“复仇之道”。
“当然是金鹏堡,大雪山家家都有亲人死在金鹏杀手刀下,或者幼儿被抢走。”龙啸士的回答得到其他几位族长的赞同,纷纷点头,面露悲怒之容。
疏勒国虽然派兵堵住大雪山最重要的山口,但是目的简单,只是防备山民侵犯边境,不像金鹏堡,向山里派出大量jiān细与杀手,干涉各部落的争战。
“既然如此,大雪山留在这里与疏勒国对抗就是大大的失误,平白耗费实力,却伤不着金鹏堡一分一毫。”
“那又能怎么办?大雪山跟金鹏堡隔着整个疏勒国,想进攻金鹏堡,必须先打败疏勒。”龙啸士两手一摊,觉得这是非常浅显的道理。
“非也非也。”方闻是又连连摇头,“疏勒乃是大国,想战败它谈何容易?要我说,与其抱着不切实际的想法,不如退一步,与疏勒讲和,借道直逼金鹏堡。”
“你是说向疏勒投降?”大剑峰族长又想拍案而起,发现面前的桌子已经成了一地碎片,手掌只好做出一个按的动作。
“当然不是,臂如诸位学剑,不也是先拿轻剑,再改中剑,最后换重剑?疏勒是超重的剑,大雪山想要挥动它,先得能拿得起金鹏堡这柄一般的重剑。”
方闻是的“臂如”再次奏效,大剑峰族长不吱声了,落神峰老族长龙擒鹰开口道:“方先生说的有道理,可是疏勒国正与大雪山交战,跟金鹏堡又是一丘之貉,怎么可能借道给咱们?”
方闻是昂首挺胸,要是连这种小事都做不到,他还当什么说客、谋士?“方某不才,自荐一入疏勒国,说服国王止兵息戈,借道给大雪山。”
五名族长面面相觑,都不怎么相信穷酸书生的狂言,龙啸士皱眉说:“就凭你这一张嘴?”
“当然,不过我也有几个小要求。”
“请说。”五位族长同时开口。
“安车一辆,护卫十名,黄金——万两。”
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第二百五十三章 财主
方闻是夸下海口的第三天,他的要求差不多都得到了满足,比他所要求的还要多些。
安车一辆没问题,护卫一下子派出十八名,只是万两黄金军营里没有,必须等到疏勒国都城支取。
方闻是大体满意,就是对护卫队伍感到有点别扭:龙王本人竟然也要跟着他一块去。
他回忆自己看过的谋士传奇,好像还没有带着主人一块去游说的,都是只身赴敌,若干rì之后大功告成,风光回禀,期间的过程谋士自己怎么吹嘘都行,龙王跟在身边,他对那万两黄金的发挥余地可就不大了。
“呃,我看大雪山军心未稳,龙王此时离开,只怕不妥。”方闻是仍希望能劝得龙王留下。
“并非我想监督军师,可我若不亲自前往,那万两黄金谁也支取不出来。”
龙王给出的理由十分充分,方闻是再也无法反驳,他的提醒顾慎为其实早就想到了。
大雪山五峰部落联合的时间才几个月而已,从前的仇恨远没有被遗忘,顾慎为靠着神鬼莫测的刀剑和龙姓人恐惧不已的红顶大鹏,才勉强镇住众人,随便一件小事,都有可能导致内斗重起。
在如此不稳定的时期离开军营,顾慎为有着不得已的原因,一是那万两黄金的确需要他本人支取,二是粮草不足,他得想办法解决,三是他还不能完全信任方闻是。
早在几年前,他就已经下定决心不再相信任何人。
顾慎为指定弹多峰族长龙啸士担任临时统帅,弹多峰剑客最多,力量最强大,其他族长都没异议,落神峰族长龙擒鹰担当监帅,任务只有一个,确保大雪山坚守不出,无论疏勒国如何挑衅,都不要出去应战。
五位族长每人指派一名最重要最亲近的子孙跟随龙王身边,担当贴身护卫与人质,龙擒鹰的直系后人都死光了,派出的是族内声望最高的一名年轻人,并且当众宣布死后要将族长之位传给他。
顾慎为另外要求每族再选出两名十岁以下的儿童,男女不限,跟他一起到疏勒国都城学习武功,“以其人之道还治其人之身,金鹏堡偷抢大雪山子弟是为了培训成杀手,咱们干脆自己培养,同样是杀手,效忠的对象却截然不同。”
所选儿童均需自愿,报名的人不少,顾慎为亲自选拔,挑出十名最好的苗子。
就这样,游说队伍出发了,方闻是很快发现这跟自己想象得不太一样,十八人的护卫队伍中有龙王跟两名少年侍者、十名大雪山儿童和五名未来的族长,没一个人能听他的指使,就连赶车的马夫也是一名威武的剑客,少言寡语,除了赶车,奴仆的事一概不做。
每人的口粮都是自己随身携带,于是,心怀壮志的谋士虽然如愿坐上驷马安车,身边摆成一摞的却不是金银绸缎,而是**的肉干,腥膻不堪,方闻是还没离开军营就吃够了,作为一名常年忍饥挨饿的书生,他的口味蹿升得跟野心一样快。
疏勒国三战皆败,正重新集结大军,一时半会没有进攻计划,游说队伍头两天绕行荒野,倒也没遇着阻截,第三天拐入大路,人多眼杂,不能太惹人注意,剑客们的重剑就都藏在马车里。
如此一来,留给军师的空间可就更少了,方闻是正襟危坐,一动不动,勉强能躲开那些明晃晃的剑刃,说是安车,其实一点也“安”。
在第一处市镇,顾慎为雇了两辆马画,让十名儿童乘坐,这样一件小事却惹来不小麻烦,大雪山子弟以坐车为耻,宁可步行也不愿上去,五位族长继承人好说歹说才将他们劝服。
这些暂时的挫折方闻是都能忍受,天将降大任于斯人也嘛,他受得了苦难,让他受不了的是心里憋得慌,自龙王以下,大雪山剑客一个比一个沉默,常常是行走一整天都没人说话,只有铁玲珑比较活泼,时常跟军师说几句,可她年龄小见识少,听不懂方闻是那一套,反而对路边的花花草草更感兴趣,方闻是以无所不知为己任,所以搜肠刮肚从古书中找出不少名字哄骗小姑娘,倒也头头是道,算是略解愁闷,除此之外,他就只能不停地嚼肉干让嘴巴不要闲下来。
队伍出发的第十三天,疏勒国都城遥遥可见,方闻是吃光了最后一块肉干,决定跟自己的主人好好谈一谈,“龙王,咱们就这样进城可不行。”
“怎么?”
“你瞧这些人,我不是指你啊,一眼就能让人认出来是大雪山出来的,只怕我还没见着疏勒权贵,咱们就一块当囚徒了。”
“我有准备。”
龙王既然已经发话,方闻是不好再说什么,可是心里很怀疑年轻主人的准备是否妥当。
一行人当天没有进入都城,而是拐入郊外一所隐蔽的庄园里,早有奴仆等候,备下干净的衣常与丰盛的酒席。
众人洗漱之后换上新衣,大雪山的人不习惯这些轻软的棉绸,一个个好像没穿衣服似的,忸怩不安,一会摸摸光溜溜的脖子,一会扯扯衣角,都觉得不如原来的皮毡舒服。
只有方闻是觉得自己这个军师终于有点样子了,整套的新衣新鞋,佩饰、羽扇一样不缺,菜肴也比肉干美味一百倍,但他知道轻重,一吃过饭就回自己的房间,躲在里面对着镜子摆姿势想字句,好几天没跟人辩论了,他得先演练一下。
当天晚上,方闻是见到了万两黄金的提供者。
许小益如今常用的是自己本名“许益”,他来到疏勒国都城已经两年多了,是这里小有名气的巨商。
“巨商”这个称号放在他身上有点夸张,许小益一直没怎么长个,但是留了一撇小胡子,显得成熟不少,许多人都会被小个子欺骗,以为可以占他的便宜,最后才发现吃亏的是自己。
许小益早已得到消息,给每个人都带来礼物,对新任军师尤其尊敬,送上的礼物比别人多些,但是说起万两黄金就皱眉头了,“有点困难,这几个月给大雪山供应马匹与粮草花费不少,还得花钱打点关卡,山里运出来的那点毛皮、草药可远远不够,欢哥,拿出一万两黄金,咱们可就要见底了。”
方闻是猜到这么大一笔钱不会轻易到手,已经提前想好了说辞,“不然,争霸西域也是生意,但是规模大得多,今天花出去一万两,明年没准就能收回两万、乃至十万两。”
“用这一万两黄金,明年我肯定能收回一万五千两。”许小益对“没准”的事不感兴趣,他现在是jīng明的商人,“买一批美玉和香料运到中原,带回丝绸,还能赚得更多。”
顾慎为对钱不是很在意,但这是他必须考虑的问题之一,“兑一万两黄金,让方先生随便用,亏空我会想办法补上。”
许小益嘴上不说,心里可有点疼,虽说本钱都是欢哥提供的,这两年在他手里可也增值不少,方闻是注意到这位财主与龙王关系密切,大概属于心腹之人,想要争取他的好感,于是马上说道:“我不会随便用,疏勒国国王的弟弟把持朝政,想见国王必须经过他这一关,此人贪财好sè,钱太少他看不上。”
“好sè?我姐姐在就好了。”许小益叹了口气,还是没办法心甘情愿地拿出万两黄金。
方闻是拿不准财主的这句话是有实指还是讽刺,没敢接话。
许小益一拍脑门,“对了,军师,你说的国王弟弟就是石丞相吧?”
“没错,石献石丞相,疏勒国一多半的事情都是他作主。”方闻是对西域各国的了解都来自于间接信息,一多半属于道听途说,但他不想露怯,语气十分肯定。
许小益没有反驳,他想起的是另一回事,“要是这样的话,这万两黄金可能还真不多,我听说金鹏堡来人了,就住丞相府里。”
“来的是谁?”顾慎为马上追问道。
“真是巧了,金鹏堡的人昨天才到,具体情况我还没问出来,不过肯定有二少主上官天,还有一位鸿公子什么的。”
这两人不足为惧,顾慎为忌惮的是另一个人,“有没有叫张楫的?”
“有人正帮我问着呢,明天一早就能拿到全部名单。”
“张楫是厉害的杀手?”方闻是心中惴惴,斗嘴他在行,要是对方派出杀手,他可说不过人家。
“不,张楫也是谋士。”那位教书先生曾经教给顾慎为许多东西,但他现在不敢肯定此人是敌是友。
一听说是谋士,方闻是不怕了,拍着胸脯保证,“龙王,尽管放心好了,有我在……”
方闻是才说出头两个字,龙王脸sè一变,噌地蹿出房间,军师一时没反应过来,又说了几个字才发现面前空空如也。
许小益经验丰富,发现不对,立刻吹熄蜡烛,躲在桌子底下,不管当上多大的财主,他对自己命还是更在意。
方闻是初出茅庐,对江湖险恶没有切身体会,好奇心战胜了胆怯,悄悄走到门口,向外张望。
什么也没有,院子里寂无一人,连龙王也没有踪影。
方闻是正纳闷,院子中间突然就多了一个人,他甚至没看清是从哪个方向冒出来的,接下来的场景将他吓得目瞪口呆,从此以后再也不看龙王用刀。
顾慎为一直潜藏在门口的盆栽后面,一发现目标立刻跃出,狭刀无声挥击,将闯入者的头颅割下,那人僵立不动,直到脖腔里的血喷得差不多了,才一头栽倒。
初南屏在屋顶现身,手里拎着另一颗人头,点点头,表示刺客就这两个人。
两个人都不是高手,顾慎为一刀挥出之后,却觉得心情舒畅,好似游子返乡,看到熟悉的景物备感亲切。
“群龙之首、五峰之王”只是一副面具,他现在又是杀手了。
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第二百五十四章 胆量
疏勒国是西域少数几个能挡住金鹏堡势力的国家,也难怪,哪个强国都不希望内部有太多杀手存在,顾慎为将许小益安置在此处,这算是最重要的原因。
他本人从来没有来过疏勒城,情报都要靠许小益收集。
金鹏堡在城里有一家打着镖局旗号的分支,规模不小,共有百余名镖师,承接正常的行镖生意,但是有传言说,镖局里隐藏着不少杀手,许小益对此有确切的情报,他伸出一只手,“就五名,不多不少,一位大臣告诉我的,绝不会错,不过,别小瞧这五个人,其中一位是石堡里的刀主,叫向凯,平时不怎么露面,其实一切事情都由他作主,总镖头只是个摆设。”
许小益相信刺客就是刀主向凯派出来的,“他手下有一帮人专门打探消息,最近几个月一直盯着我,恐怕这俩人不是来杀你,而是奔我来的。”
不管奔谁来的,只要在附近一打听,大雪山众人的行踪就会曝露,顾慎为决定马上转移。
庄园是许小益托人拐了几道弯租下的,放弃也不可惜,当晚他亲自将十名儿童带走,培养杀手的地方必须保密,具体地点只有他和顾慎为知道,其他人连夜住进城外的一家客栈,但是分成两伙,先后入住,假装互不相识。
方闻是惊魂未定,对龙王的惧怕多了一份,敬意却还没有增加,杀人跟争霸是两回事,擅长前者的人未必就适合后者,这名年轻的杀手到底是不是“明主”,方闻是觉得还有待观察。
所以,当龙王询问疏勒国情的时候,方闻是的回答简单扼要,“国王不怎么管事,朝政都交给弟弟石献,自己专心享乐,所以,这次游说的对象与其说是国王,不如说是丞相。万两黄金肯定是少不了的,石丞相是只吞钱的猛虎,不填饱他的肚子,想借道攻打金鹏堡绝无可能。”
“你有把握说服他?”顾慎为不得不产生怀疑,金鹏堡在西域经营多年,在疏勒国虽然根基不厚,却有着广泛的人脉,二少主上官天住进丞相府,已经表明双方关系密切,顾慎为还记得,当年孟夫人杀死大少主的时候,有几位少主也是躲在疏勒国寻求庇护。
方闻是能力受到质疑,好比杀手的刀法不被信任,右手抬起,停在空中,做出一个十分坚定的姿势,“要说十分把握,那是我吹牛,九分还是可以保证的,我有准备。如今我代表的是大雪山,要是说不服石丞相,立刻就得人头落地,你说我会拿自己的xìng命开玩笑吗?”
顾慎为微微低头表示歉意,“方先生说的是,一切尽凭先生作主。”
不过事情没有那么简单,第二天一早,疏勒城内外的气氛发生了变化。
围剿大雪山并非倾国之战,打了几个月,对普通百姓的生活影响也不大,突然之间,官兵变得紧张起来,到处都有全副武装的士兵巡视,客店挨家接受检查,所有外来者都得说明来意与停留时间,还得出示进入国境的通关谍文。
好在许小益早有准备,通关谍文早已准备好,印章等等一应俱全,还带来几包货物,让顾慎为等人假冒商贾。
大雪山剑客相貌粗野,惹人注意,都躲在屋子里,由方闻是出面打点一切,行贿这种事,他当年周游列国的时候在权贵的大门口做过不少,家当就是这么败坏光的,所谓轻车熟路,接连两拨官兵都被他轻松地打发走,没有引起任何怀疑。
下午,许小益偷偷摸摸地过来一趟,带来的消息说,这次全城搜捕是丞相直接下达的命令,显然,金鹏堡的客人已经知道大雪山派人混进疏勒城了。
顾慎为单独与许小益谈了一会,了解石献石丞相的为人。
许小益对说法与方闻是不大一样,他久居疏勒,虽然没见过石丞相本人,但是与不少大臣有过交往,说的话似乎更加可信,“石丞相是有点贪财,不过也很好施,银子经过他手,没几天就能花光,有个天灾**什么的,丞相府开仓放粮比国库还快,全城百姓谁没得过丞相的好处?至于好sè,男人嘛,谁不好sè,哦,你不好sè,可是人家是丞相,养几十名姬妾再正常不过。”
“听你这么一说,石丞相毫无缺点喽?”
“倒也不是。”许小益沉思一会,“石丞相有个脾气,你越低贱,他越客气,你越高贵,他越骄横,所以,百姓是喜欢他,大臣们可就……不过也没人敢吱声,方先生有一句话说得对,疏勒的朝政是把持在丞相手里的。”
“看来这万两黄金不好送啊。”顾慎为担忧的是,石丞相心怀大志,既然与金鹏堡结盟,恐怕不会接受大雪山的贿赂。
许小益眼睛一亮,“我也是这个意思。”其实他心疼的是一万两黄金,“我认得大将军手下的一位幕僚,只要花不到一半的钱,就能让他睁一只眼闭一只眼,放大雪山经过疏勒国。”
顾慎为摇头不语,许小益想得太简单了,若是没有疏勒国的官方认可,借道攻打金鹏堡会让大雪山陷入腹背受敌的境地,方闻是的选择没有错,只是金鹏堡已经抢得先机,事情就难办多了。
“这位石丞相……胆子怎么样?”
许小益没太听明白欢哥的意思,伸手挠挠头,脸上幼稚迷惑的表情连唇上的一撇胡子也遮掩不住,慢慢醒悟,“这个我不太清楚,不过丞相每次出行必然是前呼后拥,卫兵也都是他自己出钱养的,金鹏镖局里的刀主向凯据说常常担任丞相的贴身护卫。”
顾慎为心中有点数了,又问起昨天的问题,“张楫跟上官天一块来了吗?”
“没有,这个张楫很厉害吗?”许小益将一份手抄的名单交给顾慎为,上面一共三十多个名字,果然没有张楫。
“不好说。”顾慎为没有多做解释,在他心目中,最理想的谋士应该是张楫,并非方闻是,这两个人相比较,他觉得张楫的胜算更大。
但他现在只能选择相信方闻是,这个狂妄的书生自称有办法说服石丞相,顾慎为决定在他身上赌一把,留在大雪山终归是没有前途的,不管是争霸还是报仇,都没有实现的可能。
方闻是留在客房里越来越焦躁不安,来到疏勒城已经三天,一两黄金也没见着,龙王还莫名其妙地消失了,只留下一句话,“等我消息,不要乱走。”
什么消息?等到什么时候?一概没说。
身为军师,方闻是觉得自己没有得到完全的信任,关于这一点他倒不怎么担心,谋士的命运向来如此,只有等到建立奇功之后,才会让所有怀疑者大吃一惊。
想象着龙王与大雪山剑客们大吃一惊的样子,方闻是心里稍微安定了一些,又将准备好的说辞在心中重复了一遍,觉得无懈可击,疏勒国谁听了这席话还会支持金鹏堡?天下大势尽在眼前,只是谁也没有他方闻是洞若观火。
想到得意的地方,方闻是忍不住放声大笑,随后又嘿嘿冷笑,转过身,发现门口站着一名剑客,正用惊诧的眼神看着他,“龙王要见你。”剑客说。
方闻是心中大为不满,这群剑客总是这样,没有规矩,进屋不敲门,说话冷冰冰。
顾慎为从城里回来了,一见着军师就问,“方先生,你胆子够大吗?”
“够大,胆子大乃是谋士的最基本要求,你想,无刀无剑,无权无势,敢在帝王面前据理力争,胆子能不大吗?”
“那就好,我已经替先生打点妥当,你这就出发,前往丞相府,一进城,就会有人将黄金交给你。”
事情的进展有点仓促,不过刚刚自夸胆子够大,方闻是绝不想显出犹豫,况且他已经准备了很多天,随时都可以上场,于是略一拱手,“请龙王在此静候佳音。”
顾慎为点点头,“有劳先生。”
方闻是只带一名剑客充当随从,两人骑马进城,许小益果然等在城门口,身后跟着十名大汉,抬着五只大木箱。
方闻是心动不已,谋士拿到运作资金都是自作主张,按惯例要拿点回扣,他倒好,连黄金什么样都见不着。
这是第一步,方闻是想,跟做生意一样,先得投钱,才能赚钱。
一行人傍晚时分来到丞相府,不用通报,就有人出来迎接,许小益到门止步,没有跟着进去。
送的钱多果然就是不一样,方闻是心生感慨,当年他贿赂门房不过是五两、十两银子,常常如石沉大海,不要说权贵,连地位高点的管家都见不着。
这回就不一样了,先是一名管家出来迎接,随后是一名总管太监在客厅款待,不到一柱香时间,疏勒国丞相石献就现身了。
石丞相面貌威严,态度却很亲切,说话得体,让方闻是有如沐chūn风之感,在他心中,这才是争霸西域的枭雄模样,可惜,他注定只能辅佐一名叛逃的杀手。
不过,石丞相没给方闻是劝说的机会,而是说会找机会向国王引见大雪山使者,至于什么时候,就得慢慢等了。
前后不到一刻种,会见结束,万两黄金被抬走,甚至没有留客吃饭,方闻是茫然走出客厅,对石丞相的好印象一扫而空,大有上当受骗之感,心情低落,不知道怎么向龙王解释,这种敷衍的承诺他听得多了,知道十有仈jiǔ永无下文。
方闻是想着心思,向府外走去,刚到大门口,就听身后有人喊道:“拦住他!”
十余名卫兵亮出兵器,方闻是吓了一跳,身边的剑客挺身而出,可是没带重剑,只能赤手空拳迎敌,没什么胜算。
总管太监气急败坏地追上来,“好大的胆子,给我拿下!”
卫兵一拥而上,方闻是壮起胆子问道:“总管,这事从何说起?有道是两国交兵不斩……”
“不斩个屁!”总管太监气得脸通红,连脏话都说出来了,“你送来的箱子里怎么藏着半颗人头?这是谁斩的?”
方闻是身子一晃,差点摔倒,终于明白龙王问自己胆子大不大是什么意思了。
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