第七百一十八章 高见
近侍军消灭了一支军队，消息传来时，顾慎为刚刚召集诸人，还没说几句话。
离曼满头大汗，匆匆跑进来，向龙王点头致意，“佐日王残部三千人想要退回封地，近侍军两万人凌晨时分发起进攻，战斗已经结束，三千人全军覆没。大萨满派人传令，在新汗王产生之前，超过一百人的军队不得离开龙庭百里之内。”
“好一个大萨满，比我木老头……从前还要强横。”
离曼还有话说，“圣日王派来使者，恭贺日影王殿下又获得两个新王号。”
“带使者去见军师，由军师全权处置。”
离曼告退，带来的影响却持续不散。
木老头信誓旦旦地声称只要好姑娘首肯，今晚就去杀了大萨满，“小事一桩，一名好杀手顶得上一支军队。”
莫林冷笑摇头，他虽然早就听说过木老头的威名，却不怕他，“杀了大萨满也没用，马上就会有接替他的位置，向我军展开报复，到时一百名‘好杀手’也抵不过一支军队。”
“那就接着暗杀，直到近侍军怕了为止。”木老头气势汹汹地盯着莫林，对这个突然冒出来的“高手”感到很不对路。
上官如插话了，“暗杀终不是解决办法，近侍军想尽快选出新汗王，其实也不是坏事。”
“老汗王的头颅好说，可那只魔鸟在哪？”木老头心情不顺，但是反驳上官如时仍尽量缓和语气，“魔鸟真有他们说的那么大，咱们怎么谁也没看到？难道它是隐形的？我猜这就是大萨满编出来的玩意儿，故意让所有人做不到，他好大开杀戒。”
这更像是木老头才会想出来的主意。谁也不当真，上官飞小声提醒：“龙王就有一只大鸟，好多人都看到过。”
“嘿嘿，龙王最擅长虚虚实实的把戏，对不对？”木老头向龙王眨眨眼睛，表示心知肚明。他没见过大鹏鸟，怎么也没办法相信它的存在。
顾慎为没理他，问上官飞：“近侍军一再挑衅，你有什么应对之计？”
上官飞没想到龙王会问自己这么大的事情，颇显慌乱，在木老头的催促下才小心回答：“要我说，龙王带着这几万士兵回西域得了，留在这儿争什么汗王啊，最后跟咱们也没啥关系。近侍军的威胁不用当真。三千人他们敢灭，碰到三万人他们就未必有胆子了。而且西域现在肯定更乱了，龙王早回去一天也有大用。”
上官云一直坐在边上，突然笑着插了一句，“九弟高见。”
上官飞再也不敢开口，龙王要是能带回三万大军，第一件事就是灭了金鹏堡。
“这是一个主意。”顾慎为没有轻视上官飞的意见，他最终还是要回西域。可三万骑兵仍然太少，不足以改变态势。“屠狗有什么看法？”
“啊，我也要说看法？”屠狗更没料到龙王会点自己的名字，“这个……一定得说点什么吗？”
“狗脑袋能想出什么高见？”木老头不屑地讥讽，他仍然想激屠狗一战，却没能成功。
韩无仙出人意料地开口，声音虽然温柔。言辞却句句伤人，“狗脑袋没有高见，矮子就更没有了。”
木老头捂着心口后退数步，万分惊讶地看着韩无仙，“你你你……竟然帮一条狗说话？”
“狗也不能随便欺负啊。你就是话太多了，干嘛不闭嘴安静一会呢？”韩无仙的声音越发温柔，不像争吵，倒像是恳求。
木老头难得听话一次，目光却再不离屠狗片刻。
屠狗对别人称其为狗毫不在意，对木老头更是视而不见，紧张地搓着双手，还在考虑龙王的问题，“我其实……没什么看法，不，我有一个看法，但这个看法是别人告诉我的，呃，就是——坐山观虎斗呗，你们是西域人，我是中原人，让北庭人自相残杀，不是挺好吗？”
这显然是中原朝廷交待的命令，别人听着没什么，甚至觉得有几分道理，莫林却眯起眼睛，“龙王若有这种想法，只怕会白来草原一趟，什么也带不走。”
顾慎为摇摇头，表明立场，心里却想，中原的计划跟晓月堂其实是一样的。
聂增只是杀手，年龄也小，顾慎为没有向他询问，而是转向很少说话的上官云，“云王有何高见？”
上官云耸耸肩，脸上仍挂着玩世不恭的微笑，“高见都在龙王心中，我还是不要献丑了吧。”
“说说无妨，咱们虽然是暂时结盟，可也不是做样子给别人看的。”
上官云看了弟弟妹妹一眼，低头寻思了一会，“那我就随便说说，九弟的建议没错，龙王终归得回西域，但是北庭不稳，三万骑兵的军心更不会稳，即使远走他乡到了西域，也不是一支可信任的军队；屠狗前辈的话有些道理，可北庭不会永远乱下去，龙王坐山虎斗，最后的结果就跟这位翼卫大人说得一样，什么也带不走。”
韩无仙歪头打量上官云，“你把别人的话都说了一遍。”
“大家都是高见，轮到我这没什么可说的了。”上官云也饶有兴致地回视晓月堂堂主。
“可你把我漏掉了。”这才是韩无仙在意的事情。
木老头眼睛一亮，“还有我的高见也被你漏掉了，怎么，你瞧不起我们两个吗？”
自从屠狗来到军营之后，木老头改变了策略，不再想方设法剪掉韩无仙的长发，变为刻意讨好。
这两人的说法针锋相对，想调和在一起还真难，上官云也不由得挠头，“最高的高见总要留在后面，木老前辈……”
“前辈？你是想让我吐一地吗？”木老头非常不喜欢这个称呼。
“木老头想暗杀大萨满，的确是高见，我没猜错的话，这也是龙王的想法吧？”
顾慎为未置一词，木老头却大为得意，“这就叫英雄所见略同。”
韩无仙放下手中长发，“我说矮子没有高见，云王觉得我说错了？”
“也没错，暗杀是高招，暗杀大萨满却没有必要，只凭几名神棍，控制不住十万近侍军，背后必有主使者，找出这个人才是当务之急，我想韩堂主对此已有想法。”
上官云将众人答对得妥妥当当，还是什么也没说。
顾慎为暗自敬佩，但他学不了，两人的行事风格相差太远，缺少可以借鉴的地方。
“云王是说荷女跟那班叛徒吗？”韩无仙的埋怨消失了，“我可不觉得她们有这个本事，要我说，萨满背后的主使者肯定是大家都想不到的人。”
“高见。”上官云由衷赞道。
木老头成为唯一没被讨好的人，仇视的目光由屠狗身上转移到上官云这边。
顾慎为听完大家的意见，将自己的计划略做调整，开口说道：“我不能就这么离开龙庭，必须打败近侍军和圣日王，而且要快。”
“龙王下令吧，我们都听你的。”上官飞的建议被否决，他一点也不在意。
“我需要一个人，在我方军营中制造传言，要人人皆知，人人议论，上官飞，你最合适。”
上官飞长出一口气，龙王终于交给自己一项不那么危险的任务，立刻站起身，以舍我其谁的气概大声说：“交给我吧，就算是聋子，我也要让他关心这个传言，呃，什么传言？”
“黑马将亡。”
“黑马？什么意思？”
“没什么意思，想办法让大家谈论这四个字就行。”
上官飞却已经明白过来，小声嘀咕：“黑马，那不是近侍军帅旗吗？嗯，得想办法……”
“你有四天时间。”顾慎为给上官飞定下期限，“我需要两个人在其它军队，尤其是圣日王军中制造恐慌，木老头、屠狗，这个任务交给你们。”
木老头一跳几尺高，“我不跟手下败将合作。”
龙王的目光刚刚转向韩无仙，木老头急忙改口，“好吧，勉为其难，就让我教他两招吧。制造恐慌是不是要杀人啊？”
“无需杀人，烧掉粮草、放走牲畜都行，记得留下近侍军的印记。”
“没问题。”木老头心里虽然不太爽快，还是应承下来。
“崆峒派本来就是要在龙庭制造恐慌的，我也愿意。”屠狗更没意见。
“我还需要几个人寻找晓月堂的下落，韩堂主、云王、聂增，做得了吗？”
聂增回了一声“遵命”，上官云无所谓地点头，“这正是咱们这次结盟的目的。”
韩无仙的妩媚眼神落在上官云身上，“能跟金鹏堡合作，真是求之不得，以后咱们刀兵相见的时候，恩怨情仇就都有了。”
木老头觉得自己上当了，相比屠狗，英俊潇洒的上官云显然更有威胁，但他没办法改主意，只能小声说：“怨仇就好了，还要什么恩情？”
还剩下上官如跟莫林两个人，顾慎为说：“我要挖掘一个秘密，希望你们两个愿意跟我一起去。”
莫林是北庭人，身为汗王翼卫，深受普通士兵敬仰，上官如讨人喜欢，都是顾慎为最需要的帮手。
秘密藏于人心，对顾慎为来说，更重要的帮手是腰间的刀剑。
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第七百一十九章 放火
上官飞决定冒一次险，他已经尝试过在士兵们当中传播“黑马将亡”这四个字，可是收效甚微。
三万名骑兵，分属不同主人，相互间仍存有敌意，许多人连中原话都不会说，上官飞辛苦营造出来的神秘语气，没有几个人能领会到。
“黑马将亡？”偶尔有人对此感兴趣，却没有严肃对待，“你说亡就亡啊，我还说老汗王重返人间呢。”
上官飞惨败之后决定冒险，但他不想单枪匹马，所以去找木老头，希望跟他一块去“制造恐慌”。
“我干嘛要带着你？武功低、胆子小、手脚笨、没主意，曾经被我打得屁滚尿流，现在装缩头乌龟，像你这种人，带在身边只会是累赘。”
上官飞瞥了一眼旁边的屠狗，只得陪笑，甘心当“指桑”，“嘿嘿，虽然我有这些缺点，可我有一个优点，我能杀人啊，龙王不允许你们杀人，我可以代劳。”
屠狗跟上官飞交过手，有点担心，“你的武功的确有点低，能行吗？我俩可是要深入敌军。”
“行，怎么不行？”木老头立刻改口，“这小子的武功是我教的，才几天而已，再过几天就能比你厉害了。”
屠狗不太相信，但也没有再反对。
天还没黑三人骑马出发，上官飞希望知道此行有什么计划，木老头心情不爽，听到问题就想动手，上官飞只好转向老实的屠狗。
“前辈，您的名字可真……特别。”上官飞打算先套个近乎。
屠狗果然比木老头随和，但他不习惯骑马，双手握着缰绳，目光直视前方。说：“我家世代都是屠狗为业，师父看我和姐姐有慧恨，带我们上崆峒山学武，他说做人不可忘本，所以我干脆改名叫屠狗，后来有几位江湖朋友看得起我。加上‘老仙’两个字，再后来……”
上官飞急忙打断他，“原来如此。前辈，咱们此行有什么计划，让我也帮点忙。”
“计划？哪来的计划？”屠狗满脸茫然，“哦，有一个，龙王不是说了吗，火烧粮草、放走牲畜。然后留下近侍军的标记。”
上官飞有点后悔了。
木老头也不征求意见，自己一骑当先，入夜不久，到了近侍军的一处小营。
近侍军大营位于龙庭废墟正北，离王宫不远，外围还有三处小营，说是小营，其中最少也驻扎着五千名骑兵。
三人将马匹藏好。上官飞忍不住小声问道：“龙王不是说在其它军中制造恐慌吗？咱们来这儿干嘛？”
“笨蛋，当然是先烧近侍军粮草。然后再烧其它地方，这样他们马上就会想到是近侍军在报复。”
“对对，老头想得周全。”上官飞与屠狗互视一眼，心里都踏实了一点，觉得木老头是个有计划的人。
避过一队营外的巡逻士兵，三人来到小营附近。木老头开始分派任务，“上官飞，去弄十二面旗帜外加同样数量的人头。”
“啊，要人头干嘛？”
“敢跟我废话？”
上官飞吐下舌头，不再吱声了。
“屠狗。你去放火惊吓牲畜，饿死这些当兵的。”
屠狗倒是一句废话没有，拐杖背在身后，蹭地跃起，眨眼间已经越过营栅，消失不见。
木老头咬牙低声道：“敢跟我比轻功？”说罢像猴子一样攀上营栅，以同样的速度消失。
上官飞伸长胳膊，他还有话没说，本想借助两位高手的力量帮帮自己，没想到最后还是孤家寡人。
“唉，自己就自己吧。”上官飞小声嘀咕，“没准效果更好。”
上官飞悄悄潜行，换了一个位置，观察了一会才顺着营栅慢慢向上攀爬，到了顶端又观察片刻才翻身进去。
这个位置不错，没有灯火照耀，离左右两座望楼都有一段距离，上官飞掏出细绳，一端套在营栅尖顶，另一端层层缠绕在腰上，翻滚一圈，就能下降几尺。
固定好位置，上官飞又拿出早已准备好的工具：一只装满漆油混合物的皮囊和两只皮制手套。
“让你们不信。”上官飞低声自言自语，开始在营栅里面由上到下地涂写，“老汗王是火神升天，这回让他亲自告诉你们。”
只写一处不够，上官飞又换了一个地方，途中没碰到任何意外，巡逻士兵都被他躲过，信心逐渐高涨，觉得冒险也挺有趣。
木老头跟屠狗似乎还没找到机会下手，粮草与牲畜是极为重要的军资，看守自然严密，上官飞庆幸自己没跟去。
一共三处，涂料用得也差不多了，只剩下最后一道程序：放火点燃。
上官飞尽量将笔划放大，等火势一起，满营士兵远远就能看见“黑马将亡”四个大字。
“嘿嘿，好几千人，总有认字的吧。”上官飞降到地面，抬头观赏即将显露真容的杰作，突然想起一个致命的问题，不由得出了一身冷汗，“糟了，这里是北庭，老汗王天降神迹，我怎么写上中原文字了？”
想改也来不及了，涂料已经用光，何况他也不会写北庭字，上官飞正着急，转身又出了一身冷汗。
一双眼睛就在三尺之外盯着自己，不知道已经持续多长时间。
上官飞腿一软，慢慢倒下，全身武功一招也发不出来。
那人伸手托住上官飞，冷冷地小声问：“你在干嘛？”
上官飞终于认出这人的身份，心中稍安，可还是吓得半死，“屠……屠……”
“我是崆峒派屠翩翩，你不是龙王的打手吗？”
上官飞想说自己不是打手，却怎么也张不开口，又是摇头又是咬牙，好容易恢复说话能力，“我是来制造混乱的。屠狗前辈和木老头也来了。”
话一出口上官飞就知道自己惹了麻烦。
“木老头？他也来了？屠狗怎么没杀了他？”屠翩翩连番质问，声音越来越大。
上官飞四处张望，极为小声地回道：“屠狗前辈或许另有安排。”
“带我去找木老头。”
“我不知道他们去哪了。”
“敢骗我？”屠翩翩手上用力，上官飞觉得自己的胳膊就像骨折一般疼痛，眼泪扑簌外流，更不敢出拳反抗了。“我带你去。”
屠翩翩松开手，“无知小辈，非要吃硬的。”
上官飞回头看了一眼自己辛苦半天的杰作，“前辈，等我……”
“不等。”屠翩翩的拐杖指在上官飞的喉咙上。
上官飞仰头，心想老汗王的“警示”只能等天亮让士兵们自己发现了，可惜没有火光陪衬，效果失色不少，更不知道中原文字会不会引起怀疑。
全是老太婆的错。上官飞先给任务失败找了一个借口，“他们两个现在可能是在牲口圈那边。”
“那是在西北角，带路。”
上官飞早已失去斗志，不敢直接穿越营地，顺着营栅向西北角前行，只在碰到望楼时稍微兜一下圈子。
屠翩翩并非孤身犯险，还带着五名弟子，远远跟在后面。
上官飞希望先找到屠狗。姐弟二人私下解决问题，没准自己还有时间点燃那三处“警示”。
牲口圈占地不小。屠翩翩带着上官飞和五名弟子兜了一大圈，也没见着木老头与屠狗的身影，更没发现牲畜受惊吓的迹象。
来到一处僻静之地，屠翩翩捏住上官飞的胳膊，“你是不是在骗我？”
上官飞的眼泪差点又流出来，“我哪敢啊？木老头明明说要来放火惊吓牲畜的。怎么就不见了呢？”
屠翩翩不太相信上官飞，正要再下狠手，营地中央位置突然传来惊呼，“刺客，有刺客！”
屠翩翩松开上官飞。几个跳跃，没有逃跑反而向惊呼声传来的方向冲去。
上官飞转身刚要跑，五名崆峒弟子围上来，示意他跟着大师伯一块深入险地。
上官飞遵照指示走出几步，猛然醒悟，自己打不过屠氏姐弟，总不至于比几名弟子还差吧。
营地各顶帐篷里都有士兵跑出来，大叫大嚷，到处寻找刺客，五名崆峒弟子也有点紧张。
“嘿嘿。”上官飞止步转身，“各位，听我一句劝，还是趁机逃跑吧，你们大师伯武功高强，来去自由，你们有她的本事吗？”
五名弟子互望一眼，同时扑向上官飞。
身处近侍军营地，上官飞无心恋战，抬脚就跑，谁知崆峒弟子轻功竟然不弱，如影随形，上官飞没跑出多远，已经落入包围。
一名近侍军士兵发现异常，嘴里大叫，引来众多同伴，跑向闯入者，人没到，箭矢已经纷纷射来。
生死关头，上官飞又急又怒，终于找回勇气，大声喊道：“再不让路我要杀人啦。”
上官飞在屠翩翩手里毫无还手之力，此前寥寥几招就败在屠狗手下，崆峒弟子对他可没怎么看上眼。
上官飞觉得自己打中了一个人，也没细看，撒腿就跑，慌乱之下，冲进了羊圈。
羊圈里竟然也藏着人。
木老头和屠狗正在羊圈中间聚拢草堆准备放火，营内突然乱成一片，两人都不明所以。
“上官飞。”木老头认出了在羊群中上蹿下跳的家伙。
上官飞这一晚注定备受惊吓，听到有人叫自己的名字，险些又瘫在地上，随后也认出了对方，“咦，你们两个怎么在这里？”
“不在这儿还能在哪？”
“有人喊刺客。”
“龙王都说了不许杀人，我俩还当什么刺客？”
上官飞愕然，“屠翩翩进去找你们两个了。”
几名崆峒弟子已经追来，上官飞哎呦一声，拔腿又跑。
屠狗拦下几人，“我姐姐呢？”
崆峒弟子见着屠狗全吃了一惊，“大师伯……”
话未说完，一个惊恐的声音清晰传来，“火神降旨！火神降旨！”
上官飞早没了来时的谨慎，就算是龙王此时下令，也不能让他停下脚步，连滚带爬逃出近侍军小营，狂奔数里之后才转身查看情况。
营地里火光四起，有三处好像正是自己涂写字迹的地方。
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第七百二十章 拼酒
顾慎为第一次发现酒的味道如此香甜，跟他昨天与王后在一起饮的酒截然不同。
为了达到这个美妙的境界，他首先得忍受酒刚入口时的涩辣、混合着腥臊的烤肉味以及听不懂的嘈杂，渐渐地，涩辣转为清香，除了味觉以外的其它感官，却都变得含糊不清。
但他觉得自己没有醉，头脑分外清醒，手掌也跟钢铁一样坚硬。
上一个差点将他带入酒徒世界的人是铁寒锋，尚未登堂入室他就强行退却，这一回，他走得更远一点。
十步之外，莫林仍以银雕这个名字与六名士兵聚在一堆“密谈”，一会头顶头切切私语，一会同时仰身喝酒，像一朵只在夜晚开放的巨大昙花。
五步之外，上官如喝得更多，却只是双颊飞红，笑声更加爽朗，除此之外再没有一丝醉意。
一名军官正坐在她对面，不服气地拼酒，十几名围观者助威叫好。
莫林挑选了这个地方，“逃兵是战争当中最敏感的人群，他们制造谣言，也提供真相。”
三人轮流骑乘六匹马，向西北奔驰了近三个时辰才赶到这处流民与逃兵共聚的营地，他们带来不少酒肉，因此受到数百人的热烈欢迎，纷纷拿出自己的食物分享。
逃兵们初时有些忌惮，发现对方只有三个人，并得到不会强行征发劳力的保证之后，戒心很快在酒香中解除。
上官如笑着冲顾慎为招手，“我赢了，你可以向他提问题，任何问题都行。”
对面的军官坐在地上仍然摇摇晃晃，在众人的哄笑声中连连摆手。“老了老了，比不过小姑娘了。”
这处营地还没受到过打扰，因此年轻人比较多，七嘴八舌地出主意，大都是北庭语，也有几个人说中原话。“问他把银子藏哪了？”“问他是不是克扣过军饷？”“问他是不是偷过女人？”
提最后一个建议的人被大家连推带搡地排挤出去。
顾慎为跪坐在上官如身边的毛毡上，寻思了一会，“你现在最想念的人是谁？”
龙王的问题实在太简单，观众们很是失望，军官却扭捏不安，使劲晃晃头，小声说：“我妻子。”
这个回答重新引起众人的兴趣，不分士兵还是流民，一起笑话军官。提出更多隐秘的问题。
上官如却非常惊讶，她以为龙王会问魔鸟的真假或者萨满的秘密。
军官突然抓住身边的人站起来，带着哭腔叫道：“我要回家，再也不打这狗屁的仗了，担惊受怕，连明天的敌人是谁都不知道。”
“回家！”大家一起喊道，就连坐在远处的人也跟着一起喊，在一多半人都是逃兵的营地。这不是禁忌话题。
“老汗王也不支持打仗，他烧掉龙庭。就是让咱们回家！”有人高声叫道，给自己的逃亡行为寻找更宏大的理由。
“你不是来寻找秘密的吗？”上官如小声问道。
“交给莫林，他比咱们做得都好。”
莫林是北庭人，语言优势加上汗王翼卫的身份，更容易获得彻底的信任。
上官如不太高兴，“那你叫我跟来做什么？”
“喝酒。”
上官如脸色一沉。“连夜跑几十里路，就为了喝酒？”
“嗯，军营里不合适，龙庭的酒馆全没了，只剩下这种地方。”
上官如盯着龙王。跟这个男人相处越久，欢奴的影子越淡，她很难理解，一个人前后的差别怎么会如此之大，可是再一想到自己，她恍然明白，有变的地方，就有不变的地方，现在的龙王仍是欢奴的一部分，而且是欢奴最与众不同的一部分。
她笑了起来，端起酒碗递给他，“我瞧你在独自饮酒，那样没意思，来，咱们拼酒。”
顾慎为还没回答，周围的人已经听到上官如的邀战，帮她起哄，“你是龙王，可不能害怕。”
越来越多的人聚过来，对这些逃兵和流民来说，“龙王”两个字只会引起好奇，而不是敬畏。
顾慎为接过酒碗，“好。”
有人捧起酒坛帮忙倒酒，两人端起碗，互视一眼，同时一饮而尽。
一碗接一碗，叫好声越来越响，拼酒的两个人只言不发，喝的速度越来越快，众人由兴奋慢慢变得惊讶，直至敬仰。
“龙王好酒量啊，是谁说他不能喝酒的？”
“女将军酒量更好，她都喝过一轮了。”
从第十碗开始，顾慎为对数字失去了概念，他的脸却没有红，而是越来越白，与上官如正好相反。
饮酒的美妙阶段已经过去，他不知道喝进去的是什么，但仍然坚信自己头脑清醒双手稳重，直到举碗接酒，酒却撒落一地时，他才明白醉意早已加身。
围观者鼓掌欢呼，“女将军赢了，龙王败了。” “向龙王提问题。”
上官如也醉了，但她经验丰富，不会露出醉态，展开双臂，笑着说：“这场就是拼酒，不用提问题。”
“不行不行，这是规矩。”众人继续起哄，其实这项规矩还是上官如提出来的，刚用过一次。
“有规矩就按规矩来。”顾慎为挺直身体，觉得自己比平时高大许多，声音也洪亮起来。
期待的目光全落在上官如脸上，她的双颊红艳欲滴，张口还没说话，又闭上嘴，突然双手捂住脸孔。
众人面面相觑，不明白豪爽的女将军这是怎么了。
上官如挪开双手，露出的是抑制不住的笑意，“我真不知道问什么才好，你们给我想个主意。”
对龙王他们有许多问题，最后是一名年纪大些的士兵抢得先机，问道：“龙王，飞临龙庭的魔鸟真是你带来的吗？”
没人再问别的了，目光又都转到龙王脸上。
顾慎为的眼前摇晃的全是那张笑脸。没听到问话，接二连三的重复才让他反应过来，“魔鸟？不，我没带它来。”
“可你有一只专门吃人的大鸟，是不是？”
“它有一棵树那么高，翅膀一扇。刮起的狂风能卷走一百人。”
“它的眼睛盯谁谁死。”
“它的羽毛有剧毒，一根就能杀死几千人。”
……
大鹏鸟的形象越来越可怖。
顾慎为站起身，眼前的笑脸在旋转，他也跟着旋转，可他仍相信头脑是清醒的，声音虽然显得极遥远，仍然属于自己，“我有一只大鹏鸟，红顶红眼。比我高一头，它不是我豢养的宠物，更不是工具，我们是朋友，它拥有自由。它从蛋壳里出生的一瞬间，我就站在附近，然后看着它长大。”
顾慎为停顿片刻，他的话引起更多关注。就连莫林和那几名士兵，也结束“密谈”围拢过来。
“大鹏鸟吃各种动物。也吃人，尤其爱吃眼珠。”
众人齐声惊呼，不约而同后退数步。
“但是它不杀人。”顾慎为极为肯定地说，“这是我们之间的协议，我杀人，它吃人。它的食谱很丰富。猪狗牛羊、豺狼虎豹都在其列，不吃人它一样会活得很好。”
“龙王确信吗？它毕竟只是一头畜生。”人群中一个声音怯怯地问。
“有时候畜生比人更讲信用。”
这句话在喜欢马匹的北庭人当中颇有共鸣，“这么说跑来祸害草原的魔鸟肯定不是龙王的了？”
莫林已经掌握不少情况，觉得自己比龙王更有发言权，于是挤过人群。站在龙王身边，大声问道：“大家口口声声说有一只魔鸟，我问你们，有谁亲看到吗？”
众人你瞧我我瞧你，半天没人接话，一名逃兵大声说：“我有一个朋友，他说……”
“他说他从朋友那里听说。”莫林替他说下去，引来一片笑声，逃兵面红耳赤，不再开口。
“我没见过魔鸟，可我见过被杀死的尸体。”最先跟上官如拼酒的军官沉声说道。
“什么样的尸体？”顾慎为问。
军官摇摇头，好像非常不愿意回想那个场景，“身体只剩下不到一半，肉几乎掉光了，可脸还在……他的脸就像是被好几个人来回拉扯过一样，眼珠几乎要掉出来，我想他被吃之前就已经吓死了。”
现场一片安静，刚刚消除的恐惧重新回到每个人心里，比之前大了好几倍。
莫林大声说：“他说得没错，是有这样的尸体，而且不只一具。”
人群惶恐不安地向黑暗的天空张望，好像魔鸟就在头顶盘旋。
“可凶手不是什么魔鸟，是人。”莫林的语气比龙王还要肯定。
“你怎么知道？”
莫林对那名军官说：“你再想一想，如果没人告诉你有魔鸟，你会觉得尸体上的肉是怎么掉的？”
军官低头寻思了一会，猛然明白过来，“是刀，是刀刮掉的，我们当时还说魔鸟肯定有一只刀子般的嘴，现在想起来，其实直接说是刀刮下来的更合理。”
对这种说法，有人相信有人不相信，你言我语地争论，顾慎为没有参与其中，莫林肯定已经打听到重要线索，事后自会告诉他。
他走出人群，找一个僻静的地方，将肚子里的酒水吐出来，觉得自己真的清醒了。
回来的路上碰到上官如，她堵住去路，“你打算什么时候告诉我实话呢？”她仍然在笑，却已经有点勉强，“不如就是现在吧，我醉得恰到好处，能听懂你的话，却不会悲伤。”
“你得离开龙庭。”顾慎为没想到说出这几个字会如此艰难，“你已经成为我的障碍。”
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第七百二十一章 挑明
上官如醉得不轻，笑吟吟地看着龙王，好像听懂又好像没听懂，“你打算让我去哪？回香积之国？”
顾慎为垂下目光，马上又抬眼直视，“回香积之国，永远不要踏出一步。”
“龙王打算把我软禁？”上官如脸上仍然笑意盈盈，好像龙王在跟她开玩笑。
顾慎为的神色却严肃到有些冰冷的程度，“如果你觉得那是软禁，就算是吧。”
“我要是不肯回去呢？”
“我今天晚上就得杀了你。”
上官如大笑，无比开心，惹来许多人的注意，她突然做出大胆的举动，抓住顾慎为的手，向营地外面跑去。
夜色深沉，习惯之后却又觉得亮得惊人，那不是白昼般的清晰可见，而是某种蒙昧不清的白色，仿佛稀释的牛乳，近在咫尺与遥遥相对几乎没有区别。
上官如突然止步，松开顾慎为，弯腰呕吐。好一会才直起腰，背对龙王，掏出巾帕擦净嘴边，回身笑道：“你可是第一个看到我吐的人，咱们换个地方。”
“你应该……”顾慎为想劝她少喝些酒，却又觉得自己没资格说这种话。
上官如向更深的黑夜跑去，顾慎为紧紧跟在后面。
她累了，躲在草地上，仰望满天繁星，“你真是龙王吗？”
顾慎为站在几步之外，闻言一愣，“是，有人能易容成我的模样，但不能连一举一动也模仿得相似。”
上官如长叹一声，伸手指着天上的银河，“瞧，牛郎织女。”
“嗯。”顾慎为没抬头，牛郎织女一年见一次面。而他们将要永远不见面。
可上官如心里想的根本无此与关，“你觉不觉得牛郎占了大便宜啊，受到王母的惩罚，却从凡人变成了神仙，连修炼都不用，那些和尚道士嫉妒死了。”
“你醉了。”顾慎为有点恼怒。因为跟不上她的思路。
“是你带我出来喝酒的，难道还不许我尽兴一醉？”上官如侧过身，右手支头，脸上尽是开心的笑意，“你还没见过我更醉的时候呢，以后木老头会告诉你。”
“他会跟你回香积之国。”
“不会，他不喜欢那个地方，更愿意跟着你冒险。而且他一旦恢复功力，就要到处杀人。我可看不住，还是把麻烦留给你吧。”
顾慎为很高兴话题又转到这里，“逍遥海许多百姓自愿迁到香积之国，现在应该差不多了，你可以封闭通道，我会命人将乌山里的通道毁掉，从此不再动用香积之国的一兵一卒。”
“你从来就没休息过吧？”上官如岔开话题的本事快要比得上韩芬，神情半是玩笑半是认真。
“当然休息过。我又不是……”
“现在就是休息的时候。”上官如打断他，“我明白你的意思。所以你不用解释。何不放松一点？如果这是最后一次相聚，我希望记忆里是这满天的星星，而不是讨论香积之国。”
顾慎为突然发现醉的人其实是自己，他吐掉了胃里的酒，却没有驱散血液中的醉意，他执着地想谈到香积之国。不过是要取得她的谅解。
这种行为毫无意义，他想恢复龙王本色，结果却离得越来越远。
顾慎为坐在草地上，身体僵硬地慢慢躺下。夏季的野草粗梗多刺，扎在后背上并不舒服。但是当他完全躺下之后，觉得这是天下最舒适的床铺。野草没有被彻底压伏，一股力量在身下托举着他，如在云中。
上官如重新仰面躺下，伸开双臂，顾慎为也做出同样的姿势，两人的指尖相距半尺。
“雨公子会不会变成天上的星星？”
上官如的问题又一次出乎顾慎为的意料，“不会。”他回答得斩钉截铁。
“你的心真硬。”
“如果上官雨时变成了星星，看到咱们这样躺在草地上，就应该从天而降，把我砸死，留你一个人。”
“哈哈，瞧你说的。”上官如的笑声没有持续太长时间，“我很想念她。”
“我们都有想念的人。”
“你想念谁？”
“我父亲，他很严厉，对我却非常放纵；我母亲，她总是疾病缠身；我的两个哥哥，经常欺负我；还有我姐姐，她是这世上对我最好的人。”顾慎为慢慢握紧拳头，将两小簇野草连根拔起。
上官如发现自己推开一扇错误的门，但她决定继续下去，“还有那对大鹏鸟。”
“嗯，它们对我就像亲人一样。”
“如果——我是说如果——魔鸟真的存在，而且就是你的大鹏鸟……”
“我不会让任何人碰它一根指头。”
上官如沉默了一会，“还记得吗，我跟你说过那些老人希望你能带走魔鸟？”
“嗯。”
“他们发现一些野兽的尸体，眼珠都没有了。”
“你不想提香积之国，却要讨论大鹏鸟？”
“嘻，繁星虽多，却显单调。嗯，让我想想，想想开心的事情。对了，八嫂……罗宁茶找过我，非让我跟你谈谈成儿。”
“她就爱出蠢主意，嘴里没一句真话。”
“但她也很美，我还没见过哪个男人对她毫无兴趣。”
“我们上过床。”顾慎为生硬地说，觉得这个话题一点也不开心。
“我知道，许烟微告诉过我，当然说得不是太直白，她大概以为我听不懂吧。”
“许烟微管不住自己的嘴。”
“她可是好人，对你非常非常忠心。”上官如特意强调这一点，“她还很有侠气，虽然她不会武功，还是个……妓女。”
“你知道什么叫侠气？”顾慎为略显不屑，金鹏堡里可从来不会教这个。
“听你跟我讲的啊。”上官如眼睛一亮，“路见不平拔刀相助、明知不可为而为之、重义甚于性命……”
“你是说许烟微爱管闲事吧？”
“呵呵。侠士不都是爱管闲事吗？”
两人胡乱聊着，谁也不知道下一句要说什么，话到嘴边自然流出。上官如突然又想起罗宁茶，“罗宁茶让我跟你谈谈成儿，大概是因为我曾经说过一句话。”
“什么？”
“我在石堡的时候有一次无意间说起，成儿不太像上官家的人。罗宁茶当时还很不高兴，说婴儿有什么像不像的，长大就像了。”
“她想暗示那个孩子是我的，这样我就会受她驱使，帮她争权夺势。”
“见到独步王，她大概又有别的说辞了。”
罗宁茶肯定会做出这样的事，顾慎为并不关心，却忍不住问：“你一点也不在意？”
“在意什么？”
“罗宁茶。”
“我生活在安乐窝里，诸事无忧。你躲藏在仇人的家里，随时都会丧命，所以我没法在意。”上官如语气轻松。她曾经在意过，只是在被家族抛弃流落江湖之后才慢慢改变想法，可就是现在，她也得借着一股醉意才能如此坦然。
“我当时接近你跟上官飞，既是为了自保，也是为了在必要的时候杀了你们两个垫底儿。上官雨时对我的戒备其实是正确的。”
上官如再次转身以手支头，看着他的侧影。“被最信任的人欺骗，我该悲哀。可你一直没杀我和哥哥，时机最好的时候也没下手，我又有点骄傲。”
“骄傲？”
“骄傲我还是改变了你的一点看法。”
顾慎为腾地坐起来，这正是他最大的心事，“你不是唯一改变我的人。可没人改变真正的我，还是让我划清界限吧：金鹏堡必须灭亡，我曾经想杀尽堡里的每一个人，甚至每一只动物，但我现在知道那样做毫无意义。我会杀死独步王，还有忠于他的青面与刺客。你无需再拐弯抹角地尝试改变我，我不会屠杀无辜者，即使他姓上官。你觉得你改变了我的看法吗？方闻是、老汗王、和尚、独孤羡，我身边的人都有资格说这句话。”
上官如惊讶地看着他，渐渐露出悲悯的神情，好像她真的被法延和尚附体，“你说谎。”
“哼。”顾慎为站起身，躺在草地上很舒服，但是站立让他更安心，“别以为你真的了解我。”
上官如也站起身，笑了，也哭了，然后擦去眼泪，用咄咄逼人的语气说：“暗杀我未来丈夫的时候，你没说谎吗？逍遥海收留我跟哥哥的时候，你没说谎吗？劝我留在香积之国的时候，你没说谎吗？你……没说谎吗？”
她指着自己的双唇，心里才不相信龙王说的话，只相信近侍军营地里那短暂的激情。
两人怒目而视，像是即将决斗的仇人。
“所以你是我的障碍，所以你必须离开这里，再也不要出现。”顾慎为鄙视自己的软弱无力，他本应更冷酷更直接地斩断心中的情感，结果还是变得纠缠不清。
“你以为我的目的就只是保护石堡跟上官家的无辜者？”上官如像一只被激怒的小兽，身体绷得紧紧的，大声质问。
“独步王跟上官云必须死。”顾慎为寸步不让。
“好吧。”上官如先软下来，“咱们把话说清楚，我伤害过你，可也帮过你不少忙，尤其是逍遥海一战，要不是有我训练的女兵，你会一败涂地。”
“我没忘记。”顾慎为的声音也软下来，上官如救他不只这一次。
“我是不是可以要些回报？”
顾慎犹豫片刻，“可以，只要是我能做到的。”
“你当然能做到。”
“说吧。”
“你杀了我丈夫，把我撵回偏僻的香积之国，又向我说了那么多谎言，所以……”上官如觉得自己很大胆，但有些话还是没办法说出来。
顾慎为两步走过去，带着怒火与**。
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第七百二十二章 旧账
聂增还是不能习惯身后背着个女人，尤其这个女人有本事忽轻忽重，跟传说中的妖怪一样。一想到这里，他就觉得后脖梗发麻，曾经有过的骄傲情绪一扫而空。
如果这就是龙王的目的，真是非常成功。
也正因此，聂增很佩服金鹏堡的上官云，这位三少主对所有人都很亲切，而且胆子很大，敢将韩无仙当成普通女人对待，偶尔甚至会无伤大雅地调笑两句。
韩无仙的笑声显示她对此似乎很是受用。
上官云没有忽视沉默寡言的杀手，不知怎么的，聂增觉得自己总共没说几句话，却已将他跟龙王的复杂关系和盘托出：“龙王杀了我叔叔一家三口，早晚我会报仇。”
出乎聂增的意料，上官云听完大致经过之后竟然为龙王辩解，“他那时候的年纪跟你差不多吧，同样身不由己，龙王让你杀人你能不杀吗？当年金鹏堡让龙王杀人，他也没能力拒绝。”
“不一样。”聂增气鼓鼓地说，忘记了应有的谨慎，“再身不由己，我也不会杀死不会武功的女人跟小孩。而且我打听过了，下令杀死叔叔一家的不是金鹏堡，是龙王跟他师父铁寒锋自己的主意。”
聂增忘了身边两个人的来历，他的话一点也没得到认同与共鸣。
“你还自称是杀手呢，竟然说出这种可笑的话。”韩无仙像教育不好好吃饭的小孩子一样柔声说道，“女人不需要你的同情，就算不会武功，我们一样能杀人，你要是给自己定不杀的目标，干嘛要当杀手呢？”
“你叔叔的儿子当年有十来岁吧。在金鹏堡，已经可以成为学徒练习杀人了，龙王也不算特别凶狠。”
“他们……他们还污辱了我婶婶。”聂增满脸通红，好在他们骑马走在黑夜里，没人看到他的窘态。
这三人一点也不着急，信马由缰。不像是要执行重大任务，倒像是在趁兴夜游。
“污辱？怎么污辱的？瞧不出龙王还有这种潜力。”韩无仙好奇的问，好像对此真的一无所知。
上官云稍一琢磨，猜出大概情形，“这是铁寒锋会做出的事情。他曾经是我的杀手，是个人物，很早就看透杀手的虚无，一心赚钱打算安度晚年，污辱你婶婶的肯定是他。而且他杀死你叔叔一家也肯定不是私人恩怨。铁寒锋只为钱杀人，如果没人出钱，你就是当众踢他一脚，他也会忍下来。”
“龙王没说过他们是收钱杀人。”聂增小声说， 心里却明白自己有多傻，龙王当然没必要无缘无故杀死一家外来的刀客，肯定是性格不羁的叔叔得罪了什么人。
上官云似乎深陷于回忆，好一会才说：“龙王是个与众不同的人。当年初次见面时我却没有发现，真是巨大的失误。”然后他转向聂增。“龙王不说，是想让你保持对他的仇恨，仇恨是最强大的动力，他很欣赏你，希望你能成为顶尖杀手。”
聂增哑然，心里还是有点不服气。“你们是龙王的部下，当然替他说话。”
“不是。”两人同时否认。
韩无仙的长发在聂增后脖颈上掠过，“世上还没人能让我韩无仙当部下，我跟龙王联手除灭晓月堂叛徒，之后各走各路。他若是想独占金鹏堡，我们就是敌人。”
上官云呵呵笑道：“我跟龙王更是你死我活，谁想抢占金鹏堡，都是我的敌人。”
韩无仙微微一扭头，她的笑容在黑夜中更增神秘与妩媚，“能跟敌人并驾齐驱、有说有笑，真是人生一大乐事。”
“哈哈，其实咱们不一定非做敌人不可。”
“抢回金鹏堡是我一辈子的目标，可不能说放手就放手。”
“想要金鹏堡不定非得抢，堡里正缺一位合适的女主人，堂主若肯下嫁，岂不是皆大欢喜？嗯，除了龙王。”
韩无仙咯咯地笑起来，没有一点怒意，“你是在替自己还是替你老子求婚？”
上官云正色说：“在下相貌粗陋、武功低微，头顶一个有名无实的王号，怎么敢委屈美若天仙、神功盖世的韩堂主？金鹏堡的女主人自然是独步王夫人。”
聂增的话题就这么结束了，他在想自己的心事，几乎没注意另外两人在说什么。
韩无仙梳理长发的速度放慢了一些，似乎在认真思考上官云的建议，“这倒也是一个办法。你回去问问，独步王若是真有此意，就让他当众求婚，从此他专管金鹏堡里的女人，我管杀手，以后我俩的孩子继承王号与石堡。至于你吗，别怪后娘心狠，就在小宛国好好待着，永远别回家了，我偶尔会去看你一次，咱们也生一个儿子，让他继承你的王位。”
上官云做出抚掌大笑，“堂主爽快，我没问题，独步王恐怕没有我想得开。”
“那你就回去把你老子暗杀了，自己当独步王，再来娶我。”
“我没这个本事，独步王武功不说是天下第一，也是西域顶尖，身边又有青面护卫，我可不是他的对手。”
“胆小鬼，有我帮忙，你还怕杀不死独步王？”韩无仙出言责备的时候语气更加温柔，已经到了发腻的程度。
聂增已经没办法装作听不到，插口转移话题，“独步王和龙王谁更厉害？”
“独步王。”上官云毫不犹豫的回答，“龙王很厉害，但他忙于争霸，练功的时间太少，远远比不上独步王。”
“龙王在刀林剑雨中练功。”这回换聂增替龙王辩解。实践出高手，这是他从传功教师胡士宁那里学到的第一课。
“这是一个阶段，就像你要面对木桩劈刀，过了这个阶段你就得学点别的，龙王经历过的刀林剑雨不到独步王的两成，这更证明他不是对手。”
“好了。”韩无仙伸了个懒腰，“我嗅到晓月堂弟子的味道了。云王说的就是这个地方吧。”
望着远处的营地，上官云由衷赞叹，“堂主秘术果然出神入化。没错，金鹏杀手报告说，这里连续两天夜里都有异常，闯入者的手法很像晓月堂。”
韩无仙眺望了一会。突然从藤椅上跳到地面，跃入草丛，很快又像大鸟一样飞起。
聂增目瞪口呆，“我就知道她会走路。”
“能背着晓月堂堂主，你应该感到幸运。”上官云显出一丝艳羡。
“你怎么不主动请缨？”
“我老喽。”三十几岁的上官云纵身跳起，跟在韩无仙身后，轻功路数虽然不同，却也是高手。
两匹马都留给了聂增，他觉得自己受到了轻视。但还是将坐骑栓在附近的一块石头上，钻进草丛，追赶韩无仙和上官云。
他没学过花哨的轻功，老老实实地弯腰贴地前行，在他看来，韩无仙跳跃式的轻功过于醒目，上官云分花拂柳般的功夫也有点张扬，不像是金鹏杀手的风格。
不管怎么说。这两人的轻功都比少年杀手厉害得多，距离越落越远。谁也没将聂增的保护当回事。
“我不是看马的。”聂增极小声地嘀咕了一句，调转方向直奔营地而去。越靠近巡逻士兵越多，他都成功躲开，信心渐长，却不知道自己要做些什么。他对晓月堂的了解少得可怜，在陌生的地域中更是找不到线索。
线索自己来了。
聂增攀上营栅。跳到里面贴边潜行，没走多远就听到远处有人喊“刺客”，大概是韩无仙和上官云暴露了，聂增无声地哼了一下：杀手的原则之一是绝不要搭救暴露的伙伴，那很可能是一个陷阱。
他继续前行。远远看见一个人影跳出营地，慌张得像是被猎人追捕的兔子，其实身后根本没有人。
这肯定不是晓月堂弟子，聂增没有停下脚步。
营地里越来越乱，聂增放慢速度，正考虑是不是应该撤离，七八个人举着火把走来，其中一人看身形像是女子。
聂增心中一动，晓月堂弟子不都是女人吗？
这些人对营栅更感兴趣，有人说道：“就是这儿，还有两处地方，都派人去了，有什么东西在上面爬来爬去，巡逻士兵没敢吱声，现在想来没准就是刺客。”
“蠢货。”看着像女子的人其实是男的，“看见异常竟然不上报，你们还是近侍军吗？”
另外几人低下头，一人小声回道：“因为那个东西爬的速度很慢，不像是人类，他们以为是老汗王……”
“闭嘴！”那人斥道，举着火把靠近营栅，“肯定有人在搞鬼……”
话音未落，营栅突然燃烧起来，火势猛烈，险些将执火把者的衣裳点着。
众人纷纷后退，一个声音大声叫道：“那是字，四个字，写的什么？”
头目扔掉火把，吓得腿都软了，抬头看了一眼，顺口读道：“黑马将亡。”
士兵们倒吸一口凉气，不约而同转身就跑，嘴里大叫大嚷，这回全是北庭话，聂增一句也听不懂。
只剩下头目呆若木鸡，好一会才叫道：“假的，这是假……”
聂增加速冲过去，他认出这人是谁，打算抓一名俘虏。
头目正是近侍军的几名萨满之一，聂增远远望见过，虽然不认得相貌，却记得满身羽毛。
萨满不会武功，聂增用刀柄砸在他的后脑上，不待对方倒下就抱在怀里。
有刀悄无声息地袭来。
聂增推开俘虏，拔刀格挡，心却怦怦直跳，这还是他第一次离死亡如此之近，虽然从成为杀手学徒那一天就已做好准备，还是忍不住感到紧张与恐惧。
偷袭者黑衣蒙面，一刀快似一刀，聂增失去先机，只能勉强支撑，心中越来越惊，这人的刀法跟自己似乎一路。
营栅之上传来一个声音，“走吧。”
蒙面人似乎非要打败聂增，但是许多士兵正纷纷赶来观看“神迹”，明显此地不宜久留，蒙面人终是纵身一跃，只两跳就到了营栅顶部，留下一句话，“你刀法不错嘛。”
聂增知道这两个人是谁了，心中气不打一出来。
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第七百二十三章 逃兵
上官如不知道永远会有多远，但她相信自己会永远记住这一刻。
龙王身上有一块巨大的陌生，此刻正像烈日下的寒冰迅速消融，那双坚硬的手臂渐渐变得柔和，却更加有力，唇上的热情就像心中的仇恨一样炽盛。
龙王也会永远记住这一刻。
上官如想笑，也想哭，然后她用力咬住那片嘴唇，聚起全身的力量，一拳击出。
一小块杀手本能仍存留在顾慎为体内，他感觉到怀中身体发生的变化，预感到危险就在眼前，却无法做出躲避的动作。
那一拳正击中小腹，带来一阵翻江倒海般的纠结与疼痛，也将他从沉迷当中推了出去，顾慎为弯腰捂着肚子，没有呼叫，只是闷闷地哼了一声，相形之下，唇上的伤痕与疼痛不值一提。
拳头力量之大超出他的想象，这个女人前后反差巨大的行为更让他迷惑不解，甚至恼羞成怒。
上官如跳到几步之外，她没有任何计划，事到临头，却相信这是最好不过的选择，“你就是一个胆小鬼，你不怕独步王，不怕刀剑，不怕鬼神，可你害怕自己，害怕丢掉那点可怜的仇恨，留着它吧，可你也没想忘掉我。”
她跑掉了，像晓月堂的疯子一样哭哭笑笑。
小腹的疼痛渐渐消失，顾慎为抬手摸了摸唇上的血迹，心想这真是一个麻烦。
就像是立刻实现的祈祷，真正的麻烦来了。
一队骑兵从东南方远远驶来，顾慎敢肯定那绝不是舒利图的士兵。
营地里已经乱成一团，逃兵们上马就跑，很快返回营地，西北方也有骑兵。这是一次典型的北庭包围战。
“近侍军，是近侍军。”有人认出了黑暗中的骑兵。
三名骑士闯入营地，面对众人毫无惧色，好像对方只是一群牛羊，当先一人大声说：“老汗王天降御旨，超过百人的军队不得离开龙庭百里之外。你们快要越界了。”
近侍军和老汗王都具有强大的威慑力，二三百人真的像牛羊一样安静下来，有人小声说：“我们不是士兵。”
骑士冷冷地扫了一眼，“都一样，立刻折返，一刻钟之后，近侍军将踏平此地。”
三名骑士调头离去，留下惊慌失措的一群人。
“回去吧，近侍军少说也有一千。咱们不是对手。”
“唉，早知道不在这里过夜了。”
“咱们有刀有弓箭，干脆冲出去，近侍军就很了不起吗？”
……
莫林走近龙王，似乎没注意到他唇上的伤口，小声说：“不太对劲儿。”
的确不太对劲儿，莫林之所以选择这处营地，最重要的原因之一就是它位于舒利图大军的后方。比较安全，近侍军竟然能够长驱直入。实在出乎他的意料。
“他们好像不知道我在这儿。”
“希望如此。”莫林非常谨慎，“龙王打算怎么办？”
上官如跑回来，一脸严肃，好像刚才又哭又笑的人根本不是她，“没有太多人，西北面不知道。东南只有一百多名骑兵。”
顾慎为想了想，“我要跟大家说话。”
莫林点点头，举起手臂，高声说道：“安静，龙王有话要说。”
人群渐渐息声。全都聚集过来，疑惑地看着龙王，有人注意到他嘴唇受伤，却没心情想太多。
“你们想要离开龙庭？”顾慎为问道，唇伤仍痛，但没有影响他说话。
众人犹犹豫豫地点头，一名老兵说：“我都不知道在为谁打仗，留在龙庭只能等死，老汗王也不会喜欢我这种士兵的，他要的全是精英。”
逃兵们纷纷点头，七嘴八舌地重复这句话，“老汗王不会要我的。”
这是一群厌倦战争有些怯懦的士兵，站在他们身边的则是视战争如猛虎的平民百姓，大都是龙庭的小生意人。
莫林转身看着龙王，觉得最好的选择是混在人群中伺机逃跑，凭龙王的武功，再加火焰驹的速度，应该不难。
二三百人也一起看着龙王，不知道他要说什么。
“你们愿意为逃跑而战吗？”
这个问题有点奇怪，尤其是“逃跑”两个字，对平民来说或许无所谓，对近百名士兵来说，却无异于当面揭短。
没人吱声。
“你们为逃跑而羞愧吗？那就听从命令，放下武器，老老实实当俘虏。如果你们觉得龙庭的战争是错误的，逃跑是正当行为，那就拿起你们的弓箭，捍卫自己逃跑的权利，起码这一场战斗是有意义的。”
“那可是近侍军。”有人小声说，“草原上最精锐的骑兵，跟他们对抗，必死无疑。”
“所以你们宁愿折返龙庭，被迫死在另一场战争里，也不愿意现在反抗，为自己的利益放手一搏？”
逃兵们似乎被说动了，一名军官大声说：“拼了，兄弟们，回去也是死，近侍军就算不把咱们杀了，以后也会摆在第一线，逼咱们冲锋陷阵，都是死路一条。”
一名年轻小贩脸白了，他不是北庭人，从小没摆弄过弓箭，“我是生意人，上不得战场，还是回龙庭吧。”
他身边的老者大声斥道：“回去做什么？龙庭都没了，哪还来的生意？只能给近侍军当奴隶，听说大萨满天天都要烧活人向老汗王献祭，你想报名吗？”
众人的意见仍然没有统一，有人跃跃欲试，也有人看样子打算逆来顺受。
一名十几岁的少年突然大声说：“龙王有魔鸟，扇一下翅膀就能打败近侍军，把咱们救出去。”
希望像一场及时的甘露撒遍干枯的田地，顾慎为之前力图还原红项大鹏本来面貌的努力失败了，看着一双双充满期待的眼睛，他别无选择，“我说过，大鹏鸟不杀人，而且它很骄傲，所以别指望它会帮太大的忙。”
有这句话有够了，所有人都抬头望天，许多人甚至双手合什，对魔鸟的恐惧一下子变成了敬畏。
“拿起武器，听龙王指挥。”莫林沉声说道，率先拔出自己的弯刀。
北庭士兵弓不离手，近百名士兵立刻跳上马背，成为一支小小的骑兵部队，北庭人尚武，平民大都也拥有兵器，刀、剑、弓、枪、斧、鞭等等，花样倒是不少。
顾慎为开始下达命令，“老弱妇孺，跟上官教头一起到营地北部藏身；弓箭手出营，向东南的敌人进攻，射几箭立刻撤回营地；其他人跟我走。”
引诱敌人追击，然后反身射箭，这是北庭军队最常用的战术之一，逃兵们立刻明白龙王的意思，齐声应是，自动自觉地跟随一名军官向东南驶去。
还剩下八十余人，紧张不安地看着龙王，时不时抬头望天，希望魔鸟能早点降临。
顾慎为命令众人下马，熄灭一路上的火把，隐藏在一片帐篷后面。
莫林守在龙王身边，小声说：“事有万一，如果此战不利，请龙王自行撤离。”
顾慎为有点意外地看了莫林一眼，汗王翼卫反而扭头望着前方，“龙王如果死在这里，人人都会说是我出卖了你。”
“今天会有许多人死在这里，但不是我，愿意赌一把吗？我杀的人会比你多。”
莫林没有太高的杀戮热情，但龙王流露出来的自傲刺痛了他，“赌注是什么？”
“一碗酒。”
莫林愣了一下，赌注实在太小了点，接着他点点头，“好。”
北庭人特有的呼啸声传来，略显尖锐，却持续不绝，循环反复，像一股直刺天空的旋风。
逃兵与近侍军接战了。
很快，逃兵撤回营地，队形已经散乱，无人呼啸，反身射箭的人寥寥无几，他们还是太害怕，不敢与近侍军直接抗衡。
一百多名近侍军骑兵不紧不慢地追在后面，射击时动作非常一致，的确是训练有素的军队，他们无需着急，这就跟打猎一样，他们的任务是将猎物撵到陷阱里去，另一个方向的友军自会解决这些胆大妄为的逃兵。
“上马！”顾慎为高声下令，第一个跳上马背，冲向十几步之外的近侍军骑兵。
莫林第二个上马，撮唇呼啸，一个人竟然产生数十上百人的气势，这一声比龙王的命令还管用，八十余名平民翻身上马，混乱地大叫大嚷，向强大的敌人发动侧面奇袭。
众人刚刚催动坐骑，龙王已经扑进敌群。
近侍军不是那种稍受惊吓就四散奔逃的军队，虽然贵族军官都被清除，他们仍能按部就班地应对意外。
顾慎为刚一发出声音，一百多支箭矢调转方向对准了他，马匹才绕过帐篷，暴雨般的利箭横扫而至，坐骑转眼成了刺猬。
顾慎为高高跃起，从箭雨上方飞过，落在近侍军队伍中间。
弓箭失效了，骑兵仍能保持镇定，数人拔刀，其他人仍然握弓警戒。
他们马上就明白，只凭几个人是挡不住偷袭者的。
顾慎为沿着队列不停跳跃，每次都会准确落在一匹马上，每次起跳都会抛起一颗头颅。
莫林冲进敌军时，发现自己已经落后至少五颗。
头颅在黯淡的星光之下翻飞，近侍军惊恐万状，手持五花八门兵器的平民却变得杀气冲天。
上官如远远听到惨叫，隐约望见像是头颅的东西飞上天空，她知道，这是龙王在向自己证明：他没有受到改变。
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第七百二十四章 奔散
聂增还记得这个绿眼珠的小女孩，铁玲珑。她蛮横无礼，第一次见面就在自己胸前砍了一刀，伤口虽然不深，也要几个月之后才完全平复，等到龙王要求他们都拜胡士宁为师时，只有她偷偷逃跑。
这是两年前那个夏天的事情，当时的聂增只有一股不怕死的勇气和平庸的刀法，现在他是胡士宁最得意的弟子，不会再被人随便一刀砍中。
初南屏是个好人，但也仅此而已。一起接受杀手训练的日子里，他很少跟别人交流，坚持用剑而不是刀，武功虽高却没有多少人缘。
总之，聂增不喜欢这两个人。
他抓到的俘虏，绝不能就这么被不喜欢的人抢走。
大量士兵涌来，聂增跳上营栅，全力追赶两个“强盗”，背后射来箭矢，他只是加速躲开，没有回身格挡。
前面两人的轻功都很好，初南屏即使抗着一个人也跑得飞快，铁玲珑更是像一只轻巧的小马驹，每一次蹦跳都跃出很远，一点也不担心落脚处是否有危险。
我不比你们两个差，聂增憋着一股劲儿，决心证明学艺时间长短并不能决定身手高低。
铁玲珑突然止步，砍出快如闪电的一刀。
这一招的确有点出乎聂增的意料，但他没有止步，反而猛扑上去，同样砍出一刀，完全没有防守。
铁玲珑吃了一惊：这小子刀法一般，打起来却像不要命一样，哪有半点龙王的风格？
她选择了退却，扯下面罩，冷冷地看着聂增，“看来你这两年学得挺用功嘛。”
聂增一愣。这不是他记忆中的绿眼小姑娘，而是一个美若天仙的少女，只是脸上神情既冷且傲，跟从前一样令人厌恶，“把人还我。”
铁玲珑扭身看了一眼初南屏肩上的萨满，“他是我们先盯上的。干嘛要交给你？”
初南屏放下俘虏，上前一步说道：“反正都是要交给龙王，在谁手里都一样。”
“不一样！”聂增与铁玲珑异口同声反驳。
说话的时候，铁玲珑露出了破绽，聂增是一头敏锐的野兽，二话不说，立刻出刀。
倒下的却是他。
铁玲虽然没能接受完整的晓月堂训练，刀法也没有多少进步，但她仍然学到大量搏杀技艺。就是金鹏堡正规培训出来的杀手也会感到眼花缭乱。
她以厥阴指点中出招过老的对手，那是韩无仙教给她的武功。
铁玲珑笑吟吟地低头看着手下败将，“没人教过你吗？能杀人的不只是刀，像你这么大意怎么配当……”
“杀手”两个字还没出口，本应无法动弹的聂增却躺在地上刺出一刀。
铁玲珑反应已经足够快，瞬间跳出数步，但右臂还是中刀，鲜血立刻涌出。
初南屏拔剑出招。聂增却没有跳起来迎战，他的确被点中了穴道。全凭着一股怒火挥动手臂，真气却因此逆行，脸憋得通红，目光却仍然凶狠异常，盯着初南屏不放。
铁玲珑走过来，臂上的鲜血湮红了衣裳也不管不顾。低声说道：“我要杀了你。”
聂增凶狠的目光转到铁玲珑脸上，一句话也不说。
初南屏伸手挡住铁玲珑，“他是龙王的人，不能杀他。我给你包扎伤口。”
铁玲珑也恶狠狠地回视聂增，绿色眼珠里散发着一股邪气。任凭初南屏在自己胳膊上包扎，也一句话不说。
用不着她再出招，聂增的脸色越来越红，恐怕用不了多久就会逆气而亡。
“给他解穴吧。”初南屏轻声劝道。
“是他自找的。”铁玲珑怎么也做不到像杀手一样冷静，辩解道：“我没想杀他，是他自己非要刺那一刀令真气逆行，难道这样我还得救他吗？”
“你得救他，否则没法向龙王交待。”
铁玲珑明知初南屏说的没错，仍然不肯动手。
草丛里钻出一个人，看样子已经躲了很久，三名少年竟然谁也没有发现。
“远远看着像你们三个，原来真是你们。小初，你好吧。”上官飞嘻嘻笑道，没敢跟怒容满面的铁玲珑打招呼，反正他们之间也不熟悉，“咦，这不是聂增吗？韩堂主呢？你把她丢哪啦？”
铁玲珑眉头微皱，“韩无仙，他怎么跟韩无仙扯上关系了？”
话音刚落，韩无仙本人到了，她穿着极宽大的黑袍，像一只夜行的大鸟掠过草丛，落在地面走了几步，没有一点脚伤的迹象，“好多熟人呢。”
“韩堂主，你的‘坐骑’好像要憋死了。”上官飞好心提醒。
韩无仙好像没听到这句话，微笑着环视一圈，特意在初南屏脸上多停留一会，突然从长袖之中伸出手，递给他一串东西，“替我拿着，你的皮肤怎么会生得这么好？”
初南屏第一次见到这位晓月堂堂主，被她问得茫然无措，顺手接过那串东西，“我不知道。”
铁玲珑嫌恶地看着那串东西，“这是什么？”
初南屏低头看了一眼，“……好像是连着皮的头发。”
铁玲珑浑身一颤，她杀过人，却从来没做过这么恶心的事情。
上官云追了过来，人未到，称赞已经响起，“韩堂主果然神功盖世，连杀两名晓月堂弟子，剥头皮的技术也是一流，我都没看清怎么回事……咦，停在这儿干嘛？”
初南屏抬起手臂，尽可能让韩无仙的“战利品”离自己远一点。
韩无仙抓住聂增的腰带，右手拎人，左手拍了一掌，“死不了，可你怎么将背后的椅子去掉了？待会让我坐在哪？”
聂增觉得这是自己人生最丢脸的一刻，逆行的真气虽然得以缓解，他暂时还是动不了，更不想开口说话。
大家好像认准了同一条撤退路线。又一群人跑过来，一马当先的是木老头，怀里还竖直抱着一个僵直的人，这让他显得高大不少。
两人一边跑一边吵架。
“死老头，放我下来。”屠翩翩也觉得这是自己最丢人的一刻，竟然被平生最大的仇人点中穴道抱住双腿。毫无还手之力。
“哈哈。”木老头疯狂地大笑，“想得美，我要一路跑到崆峒山，让你的徒子徒孙看看老头的人形兵器……”
在他身后是屠狗跟几名崆峒弟子，想救人又不敢太靠近，“木老头，有话好说，快放下师姐。”
“比武！决斗！谁赢了老家伙……婆娘，你怎么在这儿？”后一句话是对韩无仙说的。
韩无仙脸上的笑容一下子没了。“婆娘在你怀里。”
木老头顺手将屠翩翩扔了出去，“我就是眼睛瞎了也不会要她，你手里拎着的是谁？”
韩无仙脸上重新浮现笑容，抬起聂增看了一眼，“英俊的少年杀手。”
屠狗一步赶来，接住师姐，没让她太丢人，刚要解穴。屠翩翩厉声斥道：“好啊，屠小狗。你敢胳膊肘向外拐，帮着仇人欺负我，欺师灭祖……”
屠狗叹了口气，将仍然僵硬的师姐交给崆峒弟子，“好好照顾她。”
营地里冲出成群的士兵，上官云咳了一声。“再不跑可就来不及了。”
韩无仙刚要纵身跃起，铁玲珑急忙叫道：“这个人知道韩萱的下落。”她指的是昏睡在地上的萨满。
韩无仙扔掉聂增，抓起萨满，几个跳跃已经没了人影。
初南屏握着两把头发，犹豫不决。铁玲珑小声说：“扔掉，你还想在她面前立功吗？”
初南屏撒手，想去帮助聂增，被铁玲珑抓住一只手，很快也消失在黑夜中。
上官飞在这种事情上绝不落后，望了一眼崆峒弟子，还是五个人，被自己打中的那人竟然没死，心中稍安，撒腿跑向藏马的地方。
众人一个接一个地逃跑，崆峒弟子功力太弱，解不开大师伯的穴道，只能在她的指挥下追赶木老头。
屠狗望着空荡荡的荒野，指着地上的聂增，“喂，你们都不要他啦？”
后面追兵越来越近，屠狗抱起聂增，边跑边安慰道：“别怕，我会保护你的。”
聂增终于调均气息，跳到地面，一边在草地里摸索自己的狭刀，一边气哼哼地说：“我不用保护。”
屠狗惊讶地回头看了一眼少年，没有止步，也跑掉了。
聂增找到了刀，追兵也到了近前，恼羞之下，他将杀手原则抛在了脑后，横刀在手，打算一个人对抗成群的骑兵。
非得杀几个人才能化解心中的怒气。
整个营地的骑兵好像都追了出来，数千匹马争先恐后，响声隆隆，地面随之微微颤动。
聂增还没来得及站稳，就已经陷入马群当中。
没人杀他，他就像鬼魂一样被活人忽视了。
聂增左躲右闪，让过一匹匹狂奔的马，突然明白过来，这些骑兵不是在追赶，也是在逃亡，而且比前面的人更加慌乱惊恐。
有人在喊着什么，聂增听不懂，他慢慢退出骑兵洪流，向近侍军小营望去。
火光冲天，从营地里最后跑出来的是一大群仆役，他们没有马匹，只能徒步朝各个方向奔逃，其中有一些是中原人，嘴里大叫大嚷。
聂增终于听清了他们的话，“老汗王！魔鸟！饶命！”
上官飞写下的“黑旗将亡”四个字效果奇佳，但这只是令近侍军恐慌的一部分原因。
聂增抬起头，终于亲眼看到了传说中的魔鸟：一片巨大的黑影，像是魔鬼的斗篷，在逃亡者头顶掠过，冲天而起。
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第七百二十五章 哨声
莲青觉得自己上当了，这就是龙王所说的不太大的“累赘”：近百名西域贵妇，加上杂七杂八的随从，至少有八百人，还有一千名香积之国女兵，和尚将要保护北庭最庞大的一群女人横穿草原。
萧凤钗觉得自己被愚弄了，原来龙王早就准备送所有女人回西域，她根本没必要装模作样地恳求。
贵妇们觉得自己受到轻视，踏上回家之路是件好事，可护送者只有一群女兵，安全性无法保证，在她们看来，怎么也得有一万名骑兵才配得上自己的身份。
小阏氏觉得自己再一次看错了龙王，在北庭期间，他一直表现得谨小慎微，这次行动却显得有些莽撞，贵妇们若是遇劫，龙王在西域将承受巨大压力，而她，也失去了一名重要人质。
鞠王后觉得自己又一次败给龙王，她刚刚在草原立稳脚跟，却被迫要返回逍遥海石国。
只有军师给了她一点安慰，方闻是代表龙王向王后传达命令，既诚惶诚恐，也真心实意，不仅将她当成真正的王后，还是天下最尊贵的王后，“逍遥海局势未稳，丞相钟衡和左将军独孤羡都是外人，难服民心，龙王亟需一位可信赖的人助他一臂之力，这个人就是您，殿下，您有能力取得五国的支持，让逍遥海成为龙王最稳固的后方。”
鞠王后明白，身为石国公主，逍遥海才是她能大展身手的地方，让她不服气也深感不安的是另一个女人，龙王深夜带领“女王”离开营地，似乎不打算将她送出草原。
这些话她没有说，军师虽然崇敬自己，但他更忠于龙王。鞠王后以适合身份的方式接受龙王的委托，承诺一定不会让他失望。
方闻是强行控制住情绪，以免显露出失魂落魄的模样，他不明白，高贵美丽如斯的王后，为什么得不到龙王的欢心。
他交给鞠王后一封信。凭借这封信她将有资格参与管理逍遥海的部分事务。
在方闻是的协调下，撤出北庭的队伍终于在凌晨时分成形，虽然时间仓促，惹来许多抱怨，总算粮草充足，不缺什么。
天已经亮了，队伍却不能出发，龙王还没回来，最关键的是。近侍军又来了，正在营地十里以外挑战，许多人都相信今天是不可能动身了。
面对近侍军的威胁，一小群人正在互相埋怨。
木老头在上官飞身上不知道戳了多少指，吓得他躲在十几人以外，却避不开木老头的咒骂，“臭小子，敢背着我私自行动。你写那几个字干嘛？惹来麻烦了吧，等龙王回来。把你交给近侍军，五马分尸、大卸八块，问题就解决了。”
上官飞脸色发白，他没想到事情会闹这么大，这本应是一次秘密行动，结果被敌人认得清清楚楚。他小声替自己辩驳，好像龙王正神情严厉地站在对面，“我只是奉命行事，要不是你们杀人放火，近侍军里谁会知道我去过小营？”
木老头骂骂咧咧地没听见。上官飞身边的韩无仙右手握着长发，用发梢指着上官飞，“我杀了两名晓月堂弟子，你不高兴吗？她们深夜前去刺杀近侍军将领，撞上我是她们倒霉。”
上官飞举手欢呼，“恶有恶报，晓月堂叛徒死在堂主手里理所应当，我怎么会不高兴？”
屠翩翩的穴道终于解开，但是身处龙军营地，她也得守规矩，不敢轻举妄动，只能目光狠狠地在木老头和屠狗身上来回扫视，琢磨着时机一到先收拾哪一个。
屠狗连头都不敢抬，木老头却不在意，一边骂上官飞，一边冲屠翩翩挤眉弄眼，时不时伸手比比身高，发现老太婆比自己高不了多少，十分开心。
聂增与铁玲珑也像不共戴天的仇人一样互相怒视，偶尔出言挑衅，要不是中间隔着初南屏，早就拔刀相向。
只有上官云事不关己，但他望着整装待发的队伍，不住摇头，自言自语：“龙王到底在想什么，竟然要把金鹏杀手全都遣回西域，不行，待会我得亲自问问他。”
等待龙王处理的事情可不少，就在众人争吵不休的时候，前线传来消息，近侍军暂时不会发起进攻，可他们要求龙王立刻现身。
“龙王到底去哪了？”木老头手遮眉头，却只看到成片的大腿，于是跳到一匹马上，继续四处张望，“这可不对劲儿啊，龙王怎么能带着好姑娘彻夜不归呢？太过分了，还有那个叫银雕还是莫林的，我一点都不相信他，唉，只怕龙王要阴沟里翻船，总算有红颜知己相陪，不算太惨，咱们可倒霉了……”
木老头唠唠叨叨，最先看到踪影的人却不是他，红蝠指着营地大门，“教头回来啦！”
上官如并非独自一人，身后还跟着二百余名骑士，服装各异，互不统属，像一群乌合之众，龙王不在其中。
逃兵们放弃逃亡，平民激起了斗志，他们自愿追随龙王。
上官如扫了一眼人群，向红蝠发出命令，“准备出发。”
“教头跟我们一起走吗？”红蝠惊喜地问。
上官如点点头。
这道命令引起大量的不满与愤慨，有人害怕外面的近侍军，有人担心路途遥远，有人突然想起自己的东西还没带齐。
鞠王后在许烟微的搀扶下第一个登车，结束了汹汹议论，大家想的都一样：龙王必有安排，他不会让自己的王后涉险。
“好姑娘……咱们就这么走啦？”木老头傻眼了，他一直以为龙王会将上官如留下。
“你不用跟我走，留在龙王身边保护他。”
“真的？”木老头发现自己高兴得太明显了，急忙换上为难之色，“好姑娘一个人上路，我可不太放心。”
“谁说我是一个人，有两千人跟着我呢。”
木老头横眉立目，“我知道好姑娘的意思，既然你让我留下我就留下，绝不让龙王少一根头发……呃，绝不让龙王丢命，肯定完完整整地还给你。”他忽然想到龙王经常受伤，自己的保证可不能太绝对。
“龙王人呢？”许烟微问道，即使天塌地陷，她首先想到的仍是龙王应该当面送别他的女人们。
“他……在前线。”
顾慎为与莫林直奔前线，从舒利图等人口中了解到详情，上官飞和木老头的效率比他想象得要快，不过没关系，昨晚他带着一群逃兵与平民，杀死五十多名近侍军，其他人逃散，他一出刀就被认出来是龙王，这样公开的挑衅肯定会惹来报复。
“黑马将亡”四个字终于传开，正处于发酵酝酿的阶段，结果尚难预料。
即使在阵前，士兵们也坐在马背上倾身交头接耳，顾慎为在队伍中穿行时，发现投到自己身上的目光比任何时候都多。
目光中有怀疑也有敬畏。
“魔鸟现身了。”舒利图轻声说，身边的军官们都有些紧张，他却镇定自若，“袭击了近侍军的一处小营。”
顾慎为抬头看了一眼天空，晴朗无云，阳光刺眼，没有黑点翱翔，关于魔鸟的传闻越来越多，可他没办法确定那是不是红顶大鹏。
近侍军使者又来了，这回直接对龙王开口，“大萨满请龙王出阵谈话。”
“好。”顾慎为同意，等使者离开，他对舒利图说：“我要讲几句话。”
舒利图点头，与龙王并驾前驱数步，调转马头，面对数万名心怀忐忑的将士。
如今正是谣言四起的时候，“黑马将亡”四个字已经广为人知，有人相信这是老汗王发出的启示，有人宣称这是龙王的阴谋，对于夜袭军营的魔鸟，更是引起恐惧、厌恶、崇拜等诸多情绪。
说错一句话，可能就是点燃整片枯草的火星，带来毁灭性的结果。
顾慎为先看了一眼阿哲巴等军官，这些人坚定地支持他，不太相信鬼神，然后他的目光投向更多的士兵，他们是没有立场的一群人，习惯性地听从上司的命令，对舒利图只有血统上的尊重，对龙王则摇摆不定。
外族人、杀手、阴谋、魔鸟、坚定地保护部下，龙王身上笼罩着层层神秘色彩，让士兵们感到无所适从。
顾慎为拔出刀剑，高举过顶，在空中交叉，运起真气，让自己的声音远远传播，连对面的近侍军也能隐隐约约听道，“我是群龙之首、五峰之王，红顶大鹏是我的守护神，它不是魔鸟，更不行恶事。大萨满逆天而为，假传老汗王旨意，我，将执行天谴。”
顾慎为放下兵器，仰头吹出奇异的哨声，这与北庭骑兵作战时发出的尖锐呼啸不太一样，也不是大雪山剑客用胸腔吼出的低吟，介于两者之间，却更加仰扬顿挫，像是战歌，像是召唤，像是神祈。
三万骑兵尽皆变色，就连军官也有些心惊肉跳。
龙王身边，舒利图的坐骑紧张不安地扬起前蹄，险些将主人摔下去，舒利图第一次感到害怕，龙王是在冒险，他这番话很可能引发大规模兵变。
对面，像有一阵狂风掠过，近侍军成片的旗帜左摇右摆，已经驶出阵线十几步的数名萨满，无不勒马止步，惶恐地仰望天空。
事实上，所有人都在仰望。
天空中仍然没有黑点出现。
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第七百二十六章 斩旗
舒利图心中受到巨大冲击。
相比于大多数北庭人，他看过许多书，接受过为时不长但却优良的教育，懂得如何依仗身份地位，以恩威并施的方式争取臣民的效忠，而龙王的这次冒险完全不在他的理解范围内。
龙王正在尝试着将恐惧与怀疑转化成敬畏与服从，对手是数万人的心思。
望着成千上万双犹豫不决的目光，舒利图觉得自己就像是站在刚遭捕捉的猛兽身边，猎物野性未驯，沉默中显示出深深的敌意，随时都会张开血盆大口将靠近者撕成碎片。
三万余名骑兵，其中数千人是爷爷和父亲留给他的，即使是这群人，舒利图也感到陌生，对他们的忠诚没有太多信赖，至于其它来源的士兵，带给他的更多是警惕与戒备。
正是这群骑兵，执着地相信老汗王以火神的身份还在天上活着，因为他的升天，导致魔鸟蹿入草原为害人间。
舒利图甚至不太敢触碰这个话题，害怕会引起不必要的愤怒，将自己吞没，他希望时间能淡化士兵们的迷信，对老汗王的崇拜则慢慢延续到自己身上。
龙王打破了规则，不仅当众挑起争议话题，还想改变人心的轨迹，将一只人人恐惧的大鸟由“魔”变成“神”。
舒利图从来没这么紧张过，牢牢拽住缰绳，也像茫然的士兵一样，抬头仰望天空，既害怕魔鸟降临会引起众怒，又盼望着它快点从天而降征服军心。
没有大鸟飞来，两军对峙，早将附近的飞禽走兽惊得四散奔逃。
事实上，根本没人懂得龙王那奇异哨声的含义。人们只是想当然地将它与魔鸟联系在一起。
哨声渐歇，龙王催马向对面的萨满小步跑去。
舒利图觉得自己不用跟着去，他没办法在这种状态下保持镇定，不得不承认自己只有十二岁，在书籍中学到的知识都不足以应对眼前的局面。
一小队士兵驶出阵线，追赶前面的龙王。其中一人举着黑底红鸦的大旗，那是龙军的标志。
龙翻云等大雪山剑客听过这种哨声，当年龙王在大雪山征战统一各峰的时候，曾经多次以此召唤红顶大鹏，令雪山居民臣服。
与北庭人不一样，大雪山剑客虽然害怕大鹏鸟，但更尊敬它，将其视为神使。
因此，当龙王哨声息止。而大鹏鸟没有出现的时候，剑客们觉得这其实是对他们的召唤。
顾慎为没指望大鹏鸟会立刻出现，他只是要制造一种神秘的紧张气氛，这对他接下来的要做的事情将会很有帮助。
如他所料，几名萨满在两军阵前显出了慌恐不安，大萨满更是没能保持镇定，甚至拨马想要跑回军阵之中，发现天上没有危险之后。才止住马匹，在原地转圈。不敢离身后的卫兵太远。
对一群打着老汗王旗号刚刚掌握军权的人来说，他们显露出明显的怯懦，实在是大错特错。
装神弄鬼的手段，顾慎为一点都不陌生，他曾经从中获益良多，同时也非常清楚其中的局限。它能迅速征服人心，却不能维系人心，利益，各种各样的利益，才是见效缓慢却更持久的服众手段。
统帅的镇定也是一种利益。它所隐含的意思是负责与保护，关系到生死存亡。
因此他将金鹏堡许给大雪山，将自己的复仇与剑客合而为一，因此他要时刻维护龙王的形象，从不露出一丁点的惧怕。
身负天意之人怎能在世俗力量面前露怯？
萨满们犯下严重错误，顾慎为决定抓住这个难得的机会。
顾慎为带领四十余位大雪山剑客，驰出两军阵地之间七成的距离，才迎来大萨满一行人。
这也是一种暗示。
大萨满度过了惊恐期，变得恼羞成怒，张开双臂，像一只不能飞的衰朽老鸟，用缥缈不定的粗哑声音说：“魔鸟附体，外族人背叛了老汗王的信任。”
然后他调转马头，面朝身后的黑马大纛，闭上眼睛低声吟唱。
大萨满传达“天旨”，一名年轻萨满则负责用凡间的语言指控，“老汗王在天垂视，龙王，你的诡计已经被识破了，亏你想得出来，竟然派人在近侍军营地里涂写逆词、刺杀将领，交出罪犯，十万近侍军或可饶你不死。”
顾慎为离近侍军已经很近了，目光越过几名萨满和近百名卫兵，甚至能看清大量士兵脸上的茫然与惊慌，神情与舒利图三万骑兵一模一样。
萨满们想让龙王交出罪犯、承认搞鬼，因为他们说不服士兵们相信自己，火焰燃起的“黑马将亡”，以及随后出现的神秘大鸟，给近侍军带来巨大影响，无论证据有多充分，士兵仍然相信这是老汗王显示的神迹。
大萨满的最后一招就是让龙王当众认罪。
“收起你的骗术。”顾慎为命令道，声音盖过大萨满的吟唱，“老汗王这三个字不是你们能说出口的。”
大萨满的祈祷再也继续不下去，干脆跳下马，盯着龙王，高举双臂，语速极快地斥责，声嘶力竭得几乎让周围的人听不清他在说些什么，“老汗王赋予我神力，他要透过我的眼睛看到背叛者灭亡。近侍军，听从老汗王的命令，准备放箭。”
其他萨满也都跳下马，同样高举双臂，身上羽毛发出哗啦啦的响声，像一只只飞不起来的大鸟。
十几步之外，近百名卫兵首先拉开弓箭，后面的十万近侍军也都弯弓搭箭，一旦乱箭齐射，死的不只是龙王和大雪山剑客，几名萨满因为离得太近，也难逃一死。
大萨满要用这种方式证明自己才是神意眷顾的人。
士兵们的箭矢都指向地面，等待放箭的命令。
年轻萨满觉得这道命令无需发出，龙王会在这之前屈服，“老汗王会保护我们不死，龙王，你敢面对火神之怒吗？下马，跪下，忏悔你的罪恶，坦白你的阴谋。”
顾慎为跳下马，却没有跪下，拔出五峰刀，“让事实证明老汗王站在哪一边。”
年轻萨满没明白这句话的意思，当他醒悟的时候，一切都太迟了。
顾慎为高高抛起头颅，吸引所有人的注意力，突然跳上黑马旗旗杆。
黑马大纛高大沉重，得由两匹马驮运，顾慎为像猴子一样灵活，三蹿两跳到了顶端，半途中重新抓住开始降落的头颅，提着它，独脚站在至高之处。
“放箭！放箭！”大萨满不顾一切地大叫。
有人举起弓箭，很快又放下，因为大多数人保持不动，他们着迷似地望着高处的龙王，心中怦怦直跳，预感到有事将要发生。
“老汗王没有保护他。”顾慎为的声音传得更远，朝向近侍军扔下年轻萨满的头颅，“老汗王已经升天，怎么会将‘黑马’留在凡间？”
顾慎为纵身从数丈高的旗端跳下，引来一阵惊呼。
降落七八尺，他砍断了碗口粗的旗杆，巨大的旗帜跟着他一块坠落。
“快放箭！”大萨满气急败坏，“老汗王命令你们放箭！”
老汗王没有保护自称不死的萨满，也没有保护标志性的黑马大纛，许多近侍军甚至没听到大萨满的叫声，全部心思都放在龙王身上，跟着他同时下坠，几乎到了痴迷的地步，拉弦的手臂渐渐松力。
顾慎为每下降一段距离就用刀柄在旗杆上稍微借力以减缓速度，下面的两匹马受过严格训练，对上面发生的变化无动于衷。
他与黑马大纛几乎同时落地，一个在左，一个在右。
人心是个奇妙的东西，面对个人，你永远也猜不透他的想法，成千上万人聚在一起，人心却像深山溪水般明澈，可是只有拥有胆识与技巧的人才能看清这一点。
顾慎为毫无畏惧，他已经绕过重重障碍，走近那颗巨大的人心，能够与它直接对话，观察它的每一次跳动。
还剩下五名萨满，紧紧挤成一团。
大萨满死死盯着不远处的卫兵，嘶哑的声音中尽是愤怒与绝望，“放箭，否则你和你的家人都将坠入地狱，永世不得超生！”
三支箭犹豫不决地射向龙王，软弱无力，准头却没有差。
顾慎为立刻感受到人心的变化，这三支箭矢本身并无威胁，却代表着一种试探，如果让它们引领方向，他此前所取得的成就眨眼间就会烟消云散。
他迅速收起五峰刀，轻挥手臂，抓住射来的箭，随手将其中两支掷向挤成一团的萨满。
两名萨满应声而倒。
“老汗王还是没有保护他们。”顾慎为大声宣布，又掷出第三支箭。
这支箭直射大萨满。
他没有死，虽然吓得面无人色，却没有死。
龙翻云从龙王的眼神中得到暗示，跳下马走到大萨满身前，抓住覆盖他全身的羽毛，晃了两下，“铁片，全是铁片，这就是他的‘保护神’。”
大萨满挣脱龙翻云的束缚，弯着腰，高高举起瘦骨嶙峋的手掌，带着哭腔嚎叫：“老汗王，在天之神，火焰主宰，饶恕你的士兵吧，他们受到魔鬼蛊惑，求您施展神力，杀死敌人，除灭魔鸟……”
魔鸟从天而降，速度之快好似陨石坠地，没人注意到它从何而来。
红顶大鹏站在顾慎为面前，尽力展开双翅，欢快地跳动左右脚，巨大的阴影将大萨满遮了个严实。
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第七百二十七章 神鸟
上官如骑在马上回头望了一眼，正看见大鹏鸟从天而降，即使远远看去，那也是威风凛凛的一只动物。
她想，当初父亲捕杀两只金顶大鹏，实是不祥之兆，而她则是背后的推动者，时至今日，她果然成为毁灭金鹏堡的“帮凶”。
一种深深的宿命感浸透全身，冲淡了她对离别的愁思以及未来的迷茫，然后她想，龙王的决定是明智的，与世隔绝的香积之国才是自己最好的憩身之地。
红蝠与教头并驾，面有怨色，“龙王干嘛急着撵咱们走，难道香积之国的女兵不能打仗吗？”
上官如笑了笑，经历过太多的背叛，有时反而让她对身边的忠诚视而不见，“北庭已乱，西域也即将成为凶地，龙王希望咱们趁着还安全的时候回到香积之国。”
红蝠眼睛一亮，“然后咱们出兵，跟龙王南北夹击，一块攻下金鹏堡，对不对？”
“或许吧。”上官如知道这几乎是不可能的。
红蝠刚刚恢复功力，很有些摩拳擦掌的意思，“没准咱们经过千骑关的时候，就能跟金鹏堡打一仗，就算只有一千人，咱们也不怕。”
上官如摇摇头，“龙王将三哥留在手里，派金鹏杀手跟咱们一块走，就是在对金鹏堡发出威胁，这一仗是打不起来的。”
红蝠已经习惯了与金鹏堡为敌的思维，总忘记教头是独步王的女儿，茫然地想了一会才明白“三哥”是指上官云，她沉默了，觉得自己可能不小心说错了什么。
上官如稍稍弯身看了一眼红蝠，“放心吧。以后我让你当信使，总有机会再见到大雪山剑客的。”
红蝠脸上飞起两朵赤霞，隔了一会却骄傲地抬起头，“他不想背叛在大雪山的妻子，我跟他说会一直等他，哪怕七老八十也不在乎。”
红蝠平时的胆子就很大。可上官如还是有些吃惊，“龙翻云是个好男人。”
“我知道。”红蝠脸上浮现笑容。
远处对阵的军队发生明显的骚乱，但不像是开战，上官如调转马头继续上路，未来仍然晦暗不明，但她不想消极等待。
几辆马车之外，鞠王后放下车帘，香积之国“女王”也离开北庭，这让她稍感安心。却没有完全踏实。
对面的许烟微小声抱怨，“龙王也真是绝情，连送别都没有，好像咱们都是累赘，说撵走就撵走。”
“龙王没你说的那么绝情。”鞠王后靠在枕头上，她厌恶这单调的旅程，这是她第二次从远方返回故国，心态却大不一样。第一次她是傀儡，唯一拥有的是血统。这一次她仍然是傀儡，却多了一份能够掌握实权的可能。
虽然还没有走出视线范围内，任何一个女人都已不能影响到龙王。
顾慎为本打算按部就班地击败近侍军，但是当机会提前降临时，他大大加快了进程，这是一次极大的冒险。萨满们的经验再多一些，或者某些士兵再强硬一些，都可能让他一败涂地。
十万近侍军放下弓箭，向龙王、向红顶大鹏低头。
红顶大鹏又长高了些，顶羽和眼睛红得越发艳丽。在阳光的照射下，遍覆全身的羽毛奕奕闪耀着黑光。
这是超出想象的生物，高贵而骄傲，令人畏惧，但是绝无一丝魔相。
四十余名大雪山剑客向对待王者一样，冲它单腿跪下。
红顶大鹏似乎还记得这些人，双爪用力，从大萨满头上跳过，使劲儿晃了晃脑袋，接受礼拜，随后又跳到龙王身边，收拢双翅。
它不再像小时候那样没头没脑地在顾慎为身上乱啄，而是文雅地用利喙边缘在人类肩膀上轻轻摩擦。
顾慎为拔出刀，指着瘫倒在地的大萨满，“看清楚他的真面目，这是对他滥用老汗王名号的惩罚。”
大萨满崩溃了，“饶命，我是骗子，我从来没接受过老汗王的旨意，是她，都是她……”
顾慎为使个眼色，龙翻云立刻与几名剑客一起按倒大萨满，将他变为俘虏。
舒利图带领数名军官赶到，惊讶看着红顶大鹏，不敢过于靠近。
顾慎为大声说：“老汗王升天，新汗王尚登基，近侍军之名暂不可用。这是老汗王曾孙，继承日影王、日耀王、夸日王三大王号，你们要向他效忠。”
近侍军的回应是一片呼啸声，由弱到强，由低到高，听上去有些骇人，却是北庭骑兵表示赞同的方式。
舒利图惊魂未定，但他知道自己该做什么，从紧张不安的马匹上跳下来，慢慢走向红顶大鹏，接近那诱人却又危险的权力之源。
红顶大鹏冷冷地盯着走来的小人。
即使是顾慎为，也不能命令它做什么不做什么，在大雪山期间，它学会了与人类共处，从此以后极少伤人，却从来没有放松对人类的警惕。
走到十步距离的时候，舒利图感受到强烈的敌意，像一道无形的墙壁，让人寸步难行，他缓缓摘下头盔和配刀，小心地放在地面，心一横，继续前进。
敌意消失了，红顶大鹏移开目光，用长长的利喙梳理羽毛，偶尔用翅膀在顾慎为背上拍打一下，好像在检验他的强壮程度。
的确没有多少人能经受住这一拍。
舒利还是没敢紧挨大鹏鸟，而是站在龙王身边，举起右臂，接受神鸟的庇护，分享那一道权力之光。
近侍军的呼啸声越发密集高亢，红顶大鹏竖起脑袋，突然拍翅飞起，在低空中盘旋一圈，又回到顾慎为身边。
对峙的两支军队同时发出呼声。
当顾慎为整顿好一切，女兵队伍已经走得远了。
红顶大鹏受到非同一般的待遇，当它连蹦带跳，笨拙地走进军营时，人群蜂拥而至，纷纷跪拜，木老头大咧咧地想要抚摸它的羽毛，结果被一翅扇出几十步远，从此没有一个人敢进到十步以内。
它虽然没有传说中那么高大，但是亲眼见到之后，从将领直到仆役，再没人相信它会是毁灭草原的魔鸟。
这是龙王在草原的声誉巅峰，他终于在这片陌生的土地上找到立足之地，感受到一丝安全，从前，提供这种安全感的是数千名大雪山剑客。
对龙王的冒险举动，方闻是一点也不支持，但对于到手的巨大胜利，他比所有人都兴奋，“神鸟出现得太及时了，龙王早就安排好了，是不是？呵呵，不过以后再有这种事，能不能提前告诉我一声……”
军师也第一个摆脱兴奋情绪，向龙王进言献策，两人以舒利图的名义，下达了一连串的命令，由于近侍军的加入，龙庭周围的势力均衡一下子被打破，他们得趁机尽快消灭对手。
舒利图一直旁观，很少插言，他开始认真看待龙王，希望从这名外族人身上学点什么，因此，即使某些命令在他看来毫无必要，舒利图也没有发表意见，而是仔细琢磨，寻找背后的理由。
渐渐地，他明白了龙王与军师的意图，猛然间感到不寒而栗。
父亲或许不会这么做，舒利图在心中做出比较，但爷爷和外公日逐王的做法十有**会跟龙王一样，他对曾祖老汗王不太熟悉，可要是传言基本属实的话，老汗王会比龙王更无情。
命令一一传达下去，方闻是告退，顾慎为仍然站在桌前，凝神看着一张简陋的地图，突然抬起头，对自己的傀儡说：“你想说什么？”
跟爷爷和外公不一样，龙王少言寡语，却总是鼓励身边的人说话，舒利图还没有习惯，尴尬地低头看着膝盖，“我在想，是不是还有更好的办法处置这十万近侍军。”
“想到了吗？”
舒利图摇摇头，“外公曾经跟我说过，可以允许部下犯错，可以允许偶尔的失礼与狂放不羁，但是绝不允许反抗，那是一条线，一旦越过者没有受到应有的惩罚，这条线就将失去意义。”
他顿了顿，觉得自己没资格向龙王说教，顾慎为赞赏道：“日逐王御下有术，在诸王当中，他的部属最忠诚。”
舒利图露出微笑，“近侍军杀死全营军官，被几名萨满蛊惑，远远越过这条线，他们从中得到过好处，也感受到了自己的力量，这样的军队已经失去价值。可我总在想，龙王有大鹏鸟，有极高的威望，是不是可以创造奇迹？”
“这世上没有奇迹。”顾慎为耐心地向小傀儡解释，相信有一天对方会成为能自主行动的盟友，“我没想到红顶大鹏真的会接受召唤，我连它是不是飞临龙庭都不能肯定，但那只是意外，而不是奇迹。士兵们感到无所适从，他们不知道自己为谁而战，需要神意的指示，那我就给他们一个神意。”
“跟大萨满一样？”
“嗯，跟他一样，但我觉得自己做得比他更好。”
舒利图笑了，“好得多，跟龙王相比，大萨满就像是连杂耍都玩不好的丑角。”
“我希望永远都不要用到这样的招术，可事到临头，由不得希望做主。”
舒利图明白事情就是这样了，“十万近侍军必须灭亡。”
“必须。”
十万人，舒利图心中发颤。
顾慎为的心里也不如表面镇定，他还从来没决定过这么多人的命运。
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第七百二十八章 质疑
混战第一天。
龙王发出最后通牒，要求诸王军队在天黑之前投降，去掉自己的王号，等待新汗王重新策封，这样无礼霸道的命令当然得不到同意，是日下午，战争开启。
为了区别于老汗王升天当晚发生的混战，第二场混战事后被称为“满月之战”，表示这是老汗王离开人间之后一个月的战乱。
近侍军被分成十支万人军，五支扫荡龙庭废墟，其它五支朝不同方向进军，征伐目标最远达数百里以外。
舒利图的三万名骑兵作为后备力量也投入到龙庭战场。
幸存诸王迅速投奔圣日王，打出“五王”的旗号，兵力约有五六万人。
近侍军显示出强大的实力，但也暴露出新选军官的不成熟，他们打败了数量不相上下的敌人，己方的损失也以千计，直到三万后备军在天黑之后发起进攻，才彻底击溃敌军。
顾慎为观看了这场战斗，但没有亲自参加，红顶大鹏站在他身边，每一次腾飞都会引起一阵攻击狂潮。
这场胜利不具有决定性，圣日王军队虽然节节败退，放弃废墟附近的大营，后撤数十里重新扎营，仍然保有数万人的规模。
以舒利图的名义，龙王终于占领整个龙庭，一片废墟之上，增添了大批尸体，顾慎为得用力阻挡，才能不让大鹏鸟去啄食眼珠。
回营之后，舒利图比平时沉默，卸下盔甲，很早就告退，在书本和讲述中，他见识过更惨烈的战争场面。但是再精彩的文字、再丰富的想象也无法与血淋淋的现实相提并论。
他需要时间接受这一切。
方闻是没去观战，他有一套说法：我是谋士，见不得太多鲜血，不管是心里害怕，还是心生同情，都会影响我今后的判断。
但他认为龙王和舒利图应该亲临战场。秉持的是另一套说法：王者就得无情，连一点杀戮场面都承受不住，还怎么掌管一国乃至天下生死？
方闻是对今天的结果感到满意，“圣日王快要坚持不住了，能在龙庭打败诸王，我军大大占据先机，明天再战一场，诸王肯定会投降。”
“明天打不了。”顾慎为说。
“为什么？”方闻是略显惊讶，“圣日王不肯出战。就让近侍军强攻，他们现在非常好战，正是最可用的时候。”
“圣日王会坚守，我军士兵也需要休息。”
方闻是更加惊讶了，虽然有些事情没有明确说出口，但他相信龙王是明白人，“这样不更好吗？”
驱使疲惫之师进攻畏战之兵，正是两败俱伤的好法子。
“你也不想让整支军队产生怀疑吧？”
“当然不。”方闻是犹豫一会。“好吧，休息一两天也好。龙王。你不会……改主意吧？我知道这很难，从前你因为挺身保护部下而闻名，现在却……”
“休息两天开战，东南有消息吗？”
“暂时没有，不过我想也快了，咱们更得速战速决。”
龙庭的军队远远不是北庭的全部实力。连多数都算不上，真正的大军都陈列在东南部的边境，准备与中原展开决战。
自从老汗王死后，边境的动向就一直备受关注，如今已经一个月了。消息却少得可怜，顾慎为只知道边境发生了混乱，至于谁是最后的胜利者与获益者，尚不得知。
方闻是告退，刚出帐篷就看到一小群人走过来，经过他身边时全都视而不见，他想了想，跟在后面重新踅进帐篷，却被两名军官不客气地请了出去。
一共十一个人，带头者是小阏氏，跟随者则全是年轻军官，包括刚获重用的阿哲巴与离曼。
顾慎为有意将军队整合，因此将几处营地合并成一处大营，小阏氏的营地被包围在其中，成为营中之营。
看到这些人，顾慎为猜到了他们的大致目的。
军官们向龙王恭敬地行礼，小阏氏却一反常态地神态倨傲。
小阏氏对龙王发出的最后通牒感到不满，她愿意看到诸王投降，更想看到另一种结果，“龙王好像快要把多敦王子给忘了。”
这十一个人是多敦在龙庭的中坚力量，也是最早投向龙王的一批人。
“时机未到。”顾慎为站在桌前，只用四个字回答小阏氏的疑问。
“龙王觉得怎样才算时机？如今诸王败绩，正好可以要求他们承认多敦王子为新汗王，此时不提，只怕以后不会有更好的机会了。”
小阏氏的表现有失水准，交出自己的骑兵之后，她好像失去了信心，也失去了那股与众不同的豪爽直白气质。
顾慎为突然想起老汗王对她的评判：小阏氏爱上多敦王子，这件事本身就是对她的惩罚。
顾慎为缓和语气，认真解释道：“龙庭只是小战场，更大的战场是整个草原，东南边境的混乱局面很可能已经结束，那里将产生一位真正强大的敌人，他才是多敦王子的时机。只有赢得未来大战的汗王子孙，才能成为无可争议的新汗王，诸王现在的承认无关大局。”
小阏氏微微眯起眼睛，显然在仔细衡量龙王的话，“你会将军队移交给多敦王子？”
“若不联合，谁也不是东南强者的对手。”
“可是……我觉得应该让士兵们知道多敦王子的存在，以后总不能无缘无故让他们改变效忠对象吧。”
顾慎为在十一个人脸上依次扫过，“我与多敦王子只有一面之缘，对他了解不多，是你们让我相信他，所以，他要是真像你们说那样有资格成为汗王，此时此刻就不会一事无成。”
跟东南边境一样，从西域传来的消息也非常少，多敦是否已经掌控滞留西域的十余万骑兵。还没人知道。
小阏氏的眼睛眯得更明显，她对龙王的戒心无比高涨。
十名军官当中离曼第一个站出说话，“我想龙王的话有道理，我们不是要‘送’一支军队给多敦王子，他有这个能力，能够争取到草原骑兵的效忠。无论如何他也不会输给一名十来岁的孩子。”
“我就怕多敦王子今后面临的竞争对手不只是小孩儿。”小阏氏盯着龙王，事态变化得太激烈，依靠从天而降的大鹏鸟，龙王突然间具有了一丝神性，这让她感受到巨大的威胁。
非汗王子孙不能继承汗位，可要是借助鬼神的力量，打着老汗王的旗号，谁知道龙王还能弄出多少花样、取得多少人的敬仰？
“我想多敦王子的能力应该远远超出小孩儿，说到底。你们到底有多相信他？”
“多敦王子的勇敢与机智，整个草原无人能与之抗衡。”一名军官抢着说。
“那你们还有什么可担心的？”顾慎为一口一个“你们”，目光却一直停在小阏氏脸上。
小阏氏突然笑了，变得跟从前一样爽利，扭头对十名军官说：“瞧，我就说龙王不好对付，呵呵，咱们所有人加在一起。也不如一个龙王对多敦王子的帮助大，咱们的眼光都没错。龙王。我们不仅相信多敦王子，也相信你。”
“不胜荣幸。”顾慎为没有太谦虚，但是觉得自己也该做出一些让步，“多敦王子的声誉掌握在你们手中，作为外族人，我的推荐毫无价值。军队就摆在这里，今天忠于你们的人，以后都会将忠诚转移到多敦王子身上。”
这意味着小阏氏等人可以随意宣传多敦王子的名声，不会受到任何阻止。
辞别的时候，小阏氏完全恢复常态。好像对这次会面极为满意。
阿哲巴留下没走，借口是报告军情，他现在已经成为主要将领之一，凭借神乎其神的箭术，声名鹊起。
方闻是逮着机会走进来，假装在桌上的纸堆中寻找东西，侧耳倾听两人交谈。
阿哲巴看到了军师，没有特别在意，因为他知道龙王的许多做法都是这个白胖子的主意。
他比小阏氏还要直白。
“我以为龙王是位英雄，现在却有点怀疑。”
方闻是险些没忍住，想要扭过脸看看龙王如何应对这种明目张胆的以下犯上，可他只能听，龙王没吱声，好像在鼓励阿哲巴继续说下去，这让军师深感意外。
“当我听说龙王在千军万马的包围中为十几名部下挺身而出的时候，我想这肯定是一位受士兵爱戴的统帅，当你在近侍军营地里帮助我们应对危机的时候，我想这是一位智者，当你在两军阵前向大萨满挑战的时候，我想这是一位真正的王者。”
阿哲巴尽量控制语气中的情绪，可愤怒还是不由自主地高涨，他从来就不擅长揣摩上意，今天更是要针锋相对地捋虎须，“可今天这一仗让我非常失望，龙王打算用接二连三的战争彻底除掉近侍军吗？他们刚刚向你效忠，在战场上浴血拼杀，从头到尾没有一丝犹豫。龙王在亲手埋葬自己的追随者。”
方闻是急了，连咳数声，示意龙王马上禁止阿哲巴再说下去，阴谋就是阴谋，不能公开谈论，这位莽撞的将领犯了大忌。
可他不仅意外，还很失望，龙王竟然表现得非常软弱，语气比平时还要缓和，“还有什么话，你都说出来吧。”
阿哲巴喘着粗气，龙王的态度让他的怒火无处发泄，低声说：“没了，我就想知道龙王到底要怎么处置还活着的近侍军。”
不能说，方闻是心中暗道，听到龙王拔刀的声音，心中一喜。
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第七百二十九章 祈祷
顾慎为拔出刀和剑，阿哲巴挺起胸膛，相信自己的所作所为都是正确的。
“我用它们杀过许多人。”顾慎为说，转身将出鞘的刀剑放在桌面上，对军师急切的暗示未做回应，“如果你想杀人，会用什么手段？”
阿哲巴不明白龙王为何突然问出这样的话，念头转了一圈才回道：“用弓箭。”
顾慎为拍了拍方闻是肩膀，让他不必再假装找东西了，“军师想要杀人，会游说更强的人，以伶牙俐齿报复仇敌。”
方闻是苦笑一声，“龙王，您真了解我。”
阿哲巴还是不明白，“近侍军没想杀龙王。”
方闻是开口了，他明白龙王的意思，“现在。”他着意强调这两个字，“近侍军现在没想杀龙王，但他们知道自己手里握着跟龙王一样的刀剑、跟你一样弓箭、跟我一样的……伶牙俐齿。”
“你是说近侍军屠杀军官的事？”阿哲巴本人也是兵变的受害者，但他仍对从前待过的军队怀有感情，“那是一次意外，士兵们受到蛊惑，大都尉刚刚遇刺，军心难免不稳……”
“就是这个。”方闻是打断对方，人们能看到事实，却看不透事实背后的真相，这正是谋士存在的价值，“近侍军是一支特殊的军队，直属于汗王本人，除非之外，再无效忠对象，即使是汗王子孙也不例外。”
“没错。”
方闻是看了龙王一眼，这些话他之前没有说过，但相信龙王一定懂得，此时此刻，他不仅要说服年轻莽撞、颇有正义感的阿哲巴，还得说服正变得犹豫的龙王。“请允许我说一句冒犯的话，老汗王活得太长了，现在这支近侍军，已经忘了北庭之前还有汗王，以后也会有，他们只忠于一个人。老汗王，无论生死。”
阿哲巴勉强点头，可这个白胖子说得没错，要不是对老汗王怀有如此深切的感情，近侍军士兵也不会轻易受到萨满的蛊惑，贵族军官们也正是因为表现得对老汗王不太关心，才惹来全军的仇视。
“大都尉是老汗王的亲弟弟，也是他的化身，有他在。士兵们仍有一个可供膜拜的牌位，他一死，军心就变得混乱。”
“龙王可以重整军心，他有这个能力。”阿哲巴颇显热切，“十万近侍军，抵得上十五万甚至二十万普通骑兵。”
方闻是摇摇头，“不可能了，近侍军杀死军官却没得到任何惩罚。向诸王施压示威未受任何反抗，捧起大萨满又将他重重摔下。这一切行为都会在他们心里造成潜移默化的影响：力量在自己手中，统帅可有可无。”
“让近侍军吃点苦头，早点选出新汗王，这仍是一支可靠的军队。”阿哲巴不知不觉改变了态度，他可以接受今天的两败俱伤，仍觉得没必要彻底剪除所有人。
方闻是笑着摇摇头。正要以无可置疑的理由反驳，龙王开口了，“够了，阿哲巴，跟我一块出去走走。”
方闻是脸上的笑容又变成苦笑。就为说服一个阿哲巴，龙王有点小题大做了，他可不想走进那群士兵当中去，“龙王，您的兵器……”
“留在这儿，你替我看着。”
“啊？我可看不住……”
阿哲巴默默跟在龙王身边，心中的愤怒不那么坚定了。
龙翻云与卫兵们守在门口，接到龙王的示意，没有跟随，从黑暗中跳出三名少年，闪身又隐入黑暗，那是聂增与铁玲珑、初南屏，他们正在激烈竞争龙王贴身护卫的名份。
红顶大鹏飞到别处觅食去了，营地里的牛羊肉都不合它的胃口，它也不喜欢长时间停留在地面上。
四周一片安静，阿哲巴几乎能听到附近帐篷里传出的鼾声。
一路无话，两人走出半里多地，开始进入近侍军驻扎的区域，他们暂时停用“近侍军”之名，却仍然自成体系，不肯与其他来源的士兵混杂。
十几名骑兵举着火把守在路边，认出来者是龙王才点头放行，神态恭敬，却没有下马。
这是近侍军的傲气，阿哲巴还记得，自己当初只是一名不得志的百夫长，偶尔出行，得到的待遇也比诸王军中的千夫长还要高一些。
已是深夜，近侍军士兵却没有进入梦乡，大多数人仍然留在帐外，帐篷之间燃起数量众多的小型篝火，周围跪着成群的士兵，小声祈祷，汇合成一股无处不在的低吟。
只有极少数人发现了龙王，也只是将头垂得更低，没有停止跪拜篝火的仪式。
“我不懂北庭语。”顾慎为压低声音说，任谁处在这种环境里，也没办法大声喧哗。
阿哲巴只听了一句就知道士兵们小声祈祷的是什么，严格来说，那根本不是祷词，“这是老汗王生前的一道旨意，勉力近侍军将士奋勇杀敌，与他共享荣华。”
老汗王给近侍军下达过很多旨意，这一道并无特别之处，不知为何，竟受到士兵们的尊崇。
阿哲巴在近侍军服役九年，如今却像陌生人一样走在营地里，甚至有点胆战心惊。
顾慎为没有目的，信步闲逛，受到的注意越来越多，拐了一个弯之后，他们被一群士兵堵住了。
大概有四五十人，密集地站成几排，同样的装束，看不出谁是带头人，他们向龙王点头致敬，殊为恭谨，却没有给予王者般的礼遇。
名义上，士兵们临时的主人是舒利图，龙王的身份只是王师，红顶大鹏给他罩上一层神秘色彩，却没有拔高到超乎寻常的地位。
第一排士兵沉默不语，声音来自后面看不见的人，“我们向龙王请愿，希望您能将我们的话传达给小王殿下。”
舒利图顶着三个王号，叫起来太麻烦，不知道谁开的头，他被称为“小王”。
“说出你们的愿望。”
还是那个声音，仍然不肯露面，而且又有更多士兵停止祈祷，聚拢过来，“老汗王仍在召唤他的侍者，可有些人却不肯奉命。”
“说得详细一些，哪些人？”
“龙王身边的人就是一个。”
阿哲巴一惊，近侍军竟然还念念不忘想要杀死贵族军官给老汗王殉葬。
“阿哲巴是神射手，军中最勇猛的将领。”
“也是老汗王最需要的侍者。”声音仍然恭谨，却寸步不让。
“阿哲巴还有不到一年时间就要结束服役了。”
“哪怕还剩一天，他也是老汗王的军官，理应担负起服侍老汗王的职责。”
阿哲巴忍不住开口了，“你们是老汗王的骑兵，而且是终身服役。”
“我们已经准备好上天继续为老汗王征战，可你没有，所以，你需要我们的帮助，近侍军贵族军官都需要我们的帮助。”
这是在强辞夺理，阿哲巴却找不出反驳的话，只能握住刀柄，警惕地看着他想保护的一群人。
围聚的士兵很快达到上百人，另一个看不见人影的声音说：“龙王，我们活着的时候愿意为您和小王作战，可我们的魂魄属于老汗王。”
“把逃亡的贵族军官赐还给我们吧，这是我们唯一希望的奖赏。”士兵们的胆子越来越大，说话的人也越来越多。
顾慎为稍微抬高声音，“我听到了你们的要求，也会将你们的话一字不动地传达给小王殿下，但这里是军营，我不允许发生内部杀戮。”
这是龙王威信的界线，阿哲巴能够清晰地感受到四周敌意的漫延。
但是没人站出来，第一排的士兵向龙王躬身，其他士兵照做，慢慢散去。
阿哲巴出了一身冷汗，他不怕死，也不怕龙王杀人如麻的刀剑，可他不想莫名其妙死在一群古怪的士兵手里。
顾慎为指着最近的一处篝火，示意阿哲巴加与士兵们一起祈祷。
阿哲巴已经没有多少自信，但他仍然解下配刀交给龙王，慢慢挤进人群，跪拜在地，低声诵念那道干巴巴的御旨。
慢慢地，奇迹发生了，阿哲巴被湖水一般弥漫的低吟声淹没，字句自然而然从嘴里冒出来，不再枯燥无趣，反而具有某种神秘的力量，他感到好像有什么东西在牵引着自己、托举着自己。
阿哲巴用尽全部意志力才从这股力量当中挣脱出来，抬起头，看到篝火中除了木柴，还有死去的士兵尸体。
他慢慢退出人群，跟在龙王身后，顺原路走出近侍军营地。
从龙王手里接回自己的刀，阿哲巴终于能说话了，“我在近侍军待了九年，从来没发现士兵们有什么特异之处。”
“他们并无特异之处，跟大多数北庭人一样，忠于老汗王，相信他已升天成神，只是更坚定一些，但他们遭到了利用，从此深陷其中难以自拔。”
“利用？被萨满？”
“我带你去见他们。”
几名萨满成为俘虏，他们供出了一些重要信息。
“总有挽救之法。”阿哲巴还是不肯放弃，他能从祈祷当中挣脱出来，士兵们也能。
顾慎为刚要说话，突然伸手拦住阿哲巴，与此同时，三名少年护卫从阴影中现身，扑向同一个地方。
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第七百三十章 挑战
聂增和铁玲珑都觉得自己最先发现了刺客，同时扑了过去，只有初南屏严格执行杀手原则，跃向刺客的退路。
两人专心于竞争，全忘了对方能混进守卫森严的军营，绝不是普通的高手，等到狭刀突然失去目标的时候，才猛然一惊。
这不是金鹏堡那种行事低调的刺客，躲开两名杀手的攻击之后，闯入者没有夺路潜逃，反而干脆露出真身，跳到附近的一根高大旗杆上，纵声大笑。
初南屏悄没声地刺出一剑，那人拔剑还招，顺着旗杆又向上蹿了数尺，初南屏没有追赶，落回地面，他已经知道自己没有胜算。
“中原青城派邓元雷拜见龙王。”
话音刚落，做出回答的却不是龙王，一个老妇人尖声叫道：“邓挫子，给我解释清楚。”
邓元雷曾经拿昏迷不醒的屠翩翩当兵器，事后她听说之后一直耿耿于怀。
“哈哈，屠翩翩，你们崆峒派卖国求荣，向一名胡人效忠，还有脸让我解释吗？”
“混蛋，谁说我向胡人效忠？你……”说话间，一个矮胖的身影已经扑向旗杆，长长的拐杖刺向邓元雷。
邓元雷长剑在拐杖上借力一搭，跳向另一根旗杆，“实话实说，屠翩翩，你的武功的确不如你弟弟……”
接下来，邓元雷脸色微变，不过转眼的工夫，四周已经布满了人，或高或低，或明或暗，堵住了所有去路，他再次大笑数声，“龙王。我来送信，可不是来闹事的。”
“送信就正常走路，用不着学猴子。”顾慎为大声说，人已经走到旗杆附近，胡士宁训练出来的少年杀手虽然晚了一步，包围圈却滴水不露。聂增也已经改正错误，老老实实守卫一角。
屠翩翩没注意到四周的变化，她被邓元雷的挑衅所激怒，纵身要追，被后赶来的屠狗拦住，“师姐，这里是龙王的军营……”
“那又怎样，他管得着我吗？”话是这么说，屠翩翩还是止住脚步。
邓元雷低头瞧了几眼。跳到地面，昂首前行，好像根本不将众杀手当回事，到了龙王面前五步，傲然说道：“青城派掌门听说龙王刀法不错，有意讨教几招，龙王若是不嫌，就请选个日期与地点。”
“我为什么要跟青城掌门比武？”
邓元雷一愣。嘿然而笑，“龙王若是不敢……”
木老头突然冒了出来。老气横秋地打量着邓元雷，“老头听说青城派掌门夫人床上功夫不错，有意讨教几招，你也选个日期与地点吧。”
邓元雷冷哼一声，“这就是龙王的待客之道吗？”
“不是。”顾慎为走上前一大步，接连拍出三掌。
两人曾经交过手。彼此知道些根底，龙王若是手中有刀，邓元雷会忌惮三分，如今两手空空，他在意的就只是周围诸多杀手。当下挥剑反击，却招招留有余地。
剑来掌往，三招过后，两人各自后退，邓元雷笑道：“龙王好掌法，不过跟我青城派……”话未说完，双腿一软，竟然跪在地上，“你……”
晓月堂的迷药顾慎为留着不少，第一次比武时，为让对方心服口服才没用，这回他可不想只凭肉掌对付青城派高手，尤其这位高手深夜闯入军营，十分张狂。
木老头知道龙王用的是什么手段，不等邓元雷指明，跳过去先在他胸前狠狠戳了一下，随后抬手扇了一个嘴巴，“小小青城派，就算你们掌门亲临，也没资格跟龙王说话，你现在害怕啦、求饶啦、不再装模作样啦？”
邓元雷心里一万个不服气，当众挨巴掌，更是又羞又怒，可胸口憋着一股浊气，脸色胀红，就是说不出话来。
许多士兵都出来看热闹，无不拍掌哄笑。
“龙王，怎么处置这个死皮赖脸的家伙？”木老头比跪在地上的邓元雷高不了多少，右臂搭在对方头顶，兴奋地问道。
“扔出军营。”
“啊？就这么简单？”
顾慎为点点头，抬高声音，让周围的人也能听到，“青城派想向我讨教，随时来就行，用不着指定日期地点，可若是再有人敢鬼鬼祟祟混进军营，斩首示众。”
木老头按着邓元雷的头点了几下，“他听到了，怕得不行，说今后再也不敢了。”
两名卫兵走过来，架着邓元雷向营外走去，木老头跟在后面时不时踹上一脚，觉得没有好姑娘的束缚，实是大为爽快。
士兵们退回帐篷继续睡觉，方闻是气喘吁吁地跑过来，两手合拢，紧紧握着刀剑，“龙王，没事吧？”
“没事。”顾慎为接过兵器，示意阿哲巴跟自己走。
方闻是尾随在几步之后，倒像是龙王的保镖。
阿哲巴离得近，虽然没看清龙王的手法，但是很清楚他能迅速击败对手，靠的不是真功夫。
“这就是我，必要的时候不择手段，该用迷药就用迷药，这个人跟我交过手，武功不比我差多少，最后还是免不了受辱。”顾慎为也没有刻意隐瞒。
方闻是直摇头，龙王要是真的“不择手段”，就不该实话实说。
阿哲巴更加迷惑，龙王在他眼里越发千奇百怪，“龙王不打算比武？”他记得很清楚，龙王参加过好几次。
“我不接受别人硬塞给我的比武，老汗王会跟敌军首领角力吗？你会放下弓箭跟对手比刀吗？大家都选择对自己最有利的方式，我拥有千军万马，青城派掌门自恃武功高强，大家都在想方设法取得先机。”
阿哲巴低着头，觉得龙王的话似乎有理又似乎没理。
方闻是暗暗点头，心想龙王不知从哪学来一些新招，笼络部属的手段可比从前更成熟了。
他们到了关押萨满的地方，一名卫兵提着油灯引两人进去。
四名萨满坐在地上，身上都有不少伤。看到龙王全都发起抖来，一名年轻萨满抢着说：“龙王，我全招了，真的，我就见过韩萱一次……”
“跟你无关。”
年轻萨满如释重负，大萨满的目光中既恨且怕。“我把自己知道的事情都说过了。”
“不妨再说一遍。”
“几年前，老汗王让法师在近侍军尝试新法术……”
“法师？”阿哲巴疑惑地问，“哪一位？”
“西域得意楼的人。”顾慎为说。
阿哲巴知道那批人，甚至见过其中几个，就是们以老汗王的名义将上官如等人关进监狱。
那的确是一群怪人，非常古怪。
随着年岁增长，老汗王对身边人的疑心也越来多，从一出生开始享有无数忠诚的他，到了晚年却觉得忠诚少得可怜。
得意楼弟子向他展示了许多奇妙的“法术”。尤其是在掌控人心方面，更让他兴奋不已，于是提出一个大胆的计划。
近侍军是老汗王最核心的力量，他不信任服役十年就返回家乡的贵族军官，只信任那些从生到死都效忠于他的士兵，即使这样，忠诚还是显得不够用。
得意楼的催眠之术有许多局限，但是对加深某种固有的情绪效果却不错。老汗王交给他们的任务就是让近侍军士兵死心塌地只忠于自己一个人。
这是一项秘密计划，绕过了所有将领与军官。就连大都尉也只是略知一二。
军中萨满被选为法师的助手，组织士兵进行简单的祈祷仪式，这本是他们的职责之一，因此从未受到过关注与怀疑。
头一年，得意楼弟子几乎每场仪式都参加，有时敲动声响。有时加入一些奇特的发音，有时单纯观察。
萨满们从来就没弄明白法师们的花招，只是遵守命令，让做什么就做什么。
两年之后，得意楼弟子不再来了。他们大概是觉得没什么明显的效果，老汗王也失了兴趣，士兵们却已经养成祈祷的习惯，几名萨满没接到结束的命令，也继续主持下去。
西域客人来到龙庭不久，法师再度现身，还带来一名女子。
女子自称叫韩芹，展示更多的“法术”，彻底征服众萨满，“她不是人，她是妖魔，非常厉害的妖魔，谁也不能反抗她的意志。”大萨满的声音里有一股深切的绝望。
“萨满们都领略过妖魔的床上功夫。”顾慎为再一次做出解释。
阿哲巴觉得自己陷入迷雾，大萨满和龙王所说的一切都超出了他的理解范围。
得意楼弟子的尝试其实取得了部分成功，老汗王活着的时候迹象并不明显，在他死后却渐渐发酵，终于成为一股出人意料的力量，却没有任何人能加以控制，就连得意楼弟子也不能，相比之下，一直迷迷糊糊的萨满们比其他人都占有优势。
晓月堂弟子韩芹最先发现这股力量虽然无法控制却可能加以利用，她严格执行御众师的命令，要借机挑起一场大规模混战。
“士兵们只是一时糊涂，总有办法让他们明白过来。”阿哲巴仍不信邪。
“如果时间充足，士兵们自然会淡忘这些灌输，可我们恰好没有时间。”
阿哲巴用力敲着太阳穴，希望能从脑子里挖出一点主意来，“给我一次机会，我要让近侍军恢复正常。”
顾慎为寻思了一会，“你有两天时间。”全军需要两天休息，这是顾慎为最大让步。
两天，要改变成千上万人几年来形成的思维，阿哲巴用力点点头，对自己将要执行的艰巨任务没有太多心理准备。
外面起了一阵狂风，帐篷摇摇晃晃，顾慎为与阿哲巴同时握住刀柄。
两只利爪划破帐篷，红顶大鹏从天而降，尚未合拢的双翅几乎充满了整间帐篷，单腿站立，将另一只脚伸向顾慎为，纯红色的眼珠里燃烧着怒火。
布满鳞片的腿上插着一只飞刀，顾慎为轻轻拔出，立刻涂抹止血药，然后拿起飞刀，看到刀身上刻着四个小字：
青城掌门。
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第七百三十一章 掌门
“青城掌门是个什么样的人？”屠狗拿着飞刀，茫然地重复龙王的问题，“我跟他不熟，呃，师姐，还是你来说吧。”
“干嘛要我说，我跟他很熟吗？”屠翩翩厉声反问。
“不不，我不是这个意思，我这些年来闭关修炼，对江湖上的事情了解得少，这个柳掌门继位没几年吧？”
屠翩翩仰头望着龙王，神情戒备，目光中疑虑重重，“听说你从小是中原人，后来自封为西域的国王，还学过顾家的刀法，可你现在却统领北庭人打北庭人，这到底是怎么回事？”
“很简单，可这跟我想知道的事情无关。”顾慎为平淡地说，尽量不跟这个难缠的老太婆发生争吵。
帐篷里只有四个人，崆峒派的范用大站在一边，轻易不开口。
屠翩翩的疑虑没有减少，“崆峒派是奉中原朝廷之令来龙庭的，可不想背着投靠龙王的名声回去。”
范用大壮胆插了一句，“西域都护卫大人很信任龙王，曾经对沈师兄说过有事可以找龙王。”
“所以沈用九死了，被龙王杀死的。”屠翩翩想起这件事，对龙王的敌意更重。
“当时情况特殊，沈师兄是以北庭爪牙的身份……”范用大小声辩解。
“闭嘴！龙王救你一命，你就把崆峒派和中原都忘在脑后了？”
范用大面如土色，再也不敢吱声。
“龙王想知道青城掌门是什么人？”屠翩翩拐杖重重一戳，将地上的毡毯捅了个窟窿。
顾慎为摇摇头，“不想从你嘴里知道，你既然视我为仇敌，就请立刻离开军营。今后刀剑无眼，大家各使杀招吧。”
屠翩翩脸有点红，神态却依然倨傲，“你先把崆峒派对你的效忠解除，我那个傻弟弟就不该自己拿主意，可他说过的话也得算数。”
“我解除你的效忠。屠狗不行，他得遵守亲口说出的诺言，至于其他崆峒弟子，我再给他们一次选择的机会，最后一次。”
“不行，要解除就都解除，屠狗脑筋不好用，不能留在这里让你带坏了。”
屠翩翩得寸进尺，顾慎为忍耐到头。握住刀柄，“这里不是崆峒派，由不得你嚣张，出招吧。”
屠翩翩虽然狂傲，眼光还是有的，龙王花招太多，自己未必能挡得住，于是转向屠狗。“一起使经纬棍法，我帮你解除身上的枷锁。”
屠狗左右为难。脸红得更厉害，“师姐，龙王没解除我的效忠，只要不损害中原的利益，我都是他的部属。”
“傻瓜，他操控着汗王翼卫不肯说出头颅的下落。就是在与中原对抗，凭这一条，你就不用再对他效忠。”
屠狗低头想了一会，“不行，这样做是在投机取巧。我不能做这种事。”
屠翩翩气极反笑，“好，你就留在这儿吧，等龙王率领十几万大军入侵中原的时候，我看你怎么办。范用大，走。”
范用大一哆嗦，跟着屠翩翩向门口走了几步又停下来，轻声说：“大师伯，我还是留下吧，龙王对我有救命之恩，我不能装着没这回事。”
屠翩翩愕然转身，冷哼一声，“不愧是崆峒弟子，我倒要看看你们两个最后怎么回崆峒山。龙王，告诉你也无妨，青城掌门武功高强，十个邓元雷也比不上，你自己掂量吧。你要是能凭真本事打败他，前来北庭的中原武林人士从此退避三舍，嘿嘿，我看你也没有这个胆量。”
“用不着打败青城掌门，我也没看到几个中原武林人士敢靠近军营。”
屠翩翩最后看了一眼弟弟，转身出帐。
帐篷里安静了一会，屠狗吐出一口气，“师姐就是这个脾气，龙王不用在意。”
“我不在意。”顾慎为转向范用大，“你可让我有点意外。”
有限的几次接触过程中，顾慎为觉得这位崆峒弟子不像是敢做敢当的人物，没想到他会当着大师伯的面选择留下。
范用大单腿跪下，“龙王救命之恩，我从未忘记，可是生性怯懦，报恩之情一推再推，是屠狗师伯给我勇气，有恩不报，我还算是男人吗？”
顾慎为盯着范用大看了一会，“起身，说说这个青城掌门吧。”
范用大站起来，话语间比从前更加谦恭，“青城掌门叫柳青圃，五年前通过比武继承掌门之位，我曾经见过此人一次，当时众掌门闭门论武，出来之后都对他赞赏有加，江湖上也吹捧得天花乱坠，送他一个绰号叫‘化物神通’，真实身手却没几个人见识过。”
“他用飞刀。”顾慎为对中原武林稍有印象，从没听说过有大派掌门擅使暗器。
范用大摇头说自己不知道，他对柳青圃的了解也就这么多了。
屠狗一直拿着那枚飞刀，说道：“这不是柳青圃的暗器，它属于上一代青城掌门吕通，吕通仙逝好几年了，柳青圃大概是要纪念师父吧。”
龙翻云进来报告说屠翩翩离开军营，几十名崆峒弟子尽数随之而去。
屠狗很不好意思，喃喃说道：“他们都听师姐的，我也没办法。”
顾慎为自然不会怪他，安慰几句，让龙翻云送他出去，将范用大单独留下。
只剩下两个人，范用大又跪下了。
“现在你可以说出真实想法了。”顾慎为很清楚这个人另有目的。
“我知道龙王是个讲求实际的人，就不拐弯抹角了，我希望跟龙王做一笔交易。”
“跪着的人怎么做交易？”
范用大讪笑着起身，“我或许有办法能将青城掌门的人头送给龙王，一是报恩，二是为了……另一颗头颅，龙王留在手里也没什么用处。”
老汗王的头颅，中原武林人士千里迢迢跑来龙庭。争抢的就是它。
“中原朝廷会给你们什么好处？”
“说实话，朝廷不会直接给我们好处，甚至不会承认跟各大门派联络过，是朝中的各位大臣，他们在争夺献上老汗王头颅的殊荣……”
“崆峒派要将头颅送给卫嵩？”
“正是，其实龙王完全可以自己献出头颅。只要到时候到提一下崆峒派，我跟屠狗师伯就能风风光光地返回本门，大师伯也无话可说。”
“先说说你打算怎么对付青城掌门吧。”
“请龙王恕罪，我现在不能说，给我一天时间调查清楚，也请龙王……准备好另一颗头颅。”
红顶大鹏伸头进来，看着顾慎为，似乎在责怪他没有待在自己身边。
范用大告退，紧张地从大鹏鸟身边绕出去。
顾慎为走出帐篷。检查大鹏鸟的伤势，不是很重，它随时都可以起飞。
大鹏鸟的恨意却没有消退，看到顾慎为手中的飞刀，一嘴叼过去，用力甩了两下，吐在地上，用没受伤的利爪狠狠踩了几下。
它不会说话。否则就可以告诉人类自己是怎么遭到暗算的，顾慎为对此非常疑惑。红顶大鹏飞得极高，怎么会被柳青圃的飞刀射中？
方闻是远远跑来，也小心翼翼地绕过大鹏鸟，“龙王，你不会同意青城派的比武要求吧？”
“不会。”
“我就说嘛，龙王身为一军统帅。怎么会自贬身份跟江湖莽夫比武？呵呵，我已经派出十支骑兵队伍，横扫方圆百里，把什么青城、崆峒全都撵走。真是的，开什么玩笑。这里诸王争战，一群江湖人来凑什么热闹？还有——”方闻是压低声音，“那个阿哲巴，龙王有必要这么重视他吗？”
方闻是的观点很简单，近侍军已经无可求药，除非老汗王复生，谁也得不到他们的效忠，趁着士兵们盲目地敬畏大鹏鸟，就该充分利用，根本用不着给阿哲巴改变他们的机会。
他看了一眼红顶大鹏，这只大鸟受伤太不是时候，很可能会影响到近侍军对它的印象。
“反正这两天不会开战，没有损失。”
方闻是摇摇头，没有再问下去，龙王总有些奇怪的想法，作为忠诚的部属，他只能接受。
望着军师日见宽厚的背景，顾慎为突然发现，这两年来自己的改变大都与此人而不是上官如有关。
奇怪的是，他跟方闻是从来没有过真正的推心置腹，对军师的信任也远远比不过初南屏、许氏姐弟这些人。
方闻是的夸夸其谈他知道得一清二楚，对每一句话都根据需要进行过取舍，可他还是听从建议做出重要改变，很少有过推却。
顾慎为抛掉杂思，干脆就站在外面处理事务，方闻是告退不久，胡士宁过来报告情况，他对整个暗哨体系做了一些调整，“我不敢保证万无一失，可要是还有人能偷偷闯进主帐百步之内，我拿人头向龙王请罪。”
来回话的人络绎不绝，顾慎为还抽空调解聂增与铁玲珑的矛盾，将两人同时任命为贴身护卫，一左一右。
“还有小初呢？”铁玲珑问道。
“他今后不再做护卫了。”顾慎为看着少年剑客，对他的变化感到惊奇，“初南屏，我任命你为龙王直属军十尉，今后归千尉龙翻云指挥。”
“是。”初南屏接受了这一任命，铁玲珑却皱起眉头，“好小的官。”
“等他立功，我会升他的官。”
“那要是我立功呢？可不可以让给小初？”
“可以。”
铁玲珑冲初南屏嬉笑，转脸对聂增冷眼相看。
顾慎为觉得初南屏立功的机会很快就会到来，果不其然，这天傍晚，方闻是派出去的骑兵回来了，带回的消息让顾慎为不得不认真考虑青城派的邀战。
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第七百三十二章 高低
方闻是觉得自己已经给予中原人足够多的重视，派出十队人马，每队最少五百人，队与队之间保持着相互支援的距离，按理说对付最多数十人一拨的江湖豪客理应绰绰有余。
事实也跟方闻是的预想差不多，骑兵队所到之处，中原人大都望风而逃，只发生过小规模的交锋，可是有一支五百人队却碰到了劲敌。
劲敌只有一个人，当他单骑独剑冲来时，骑兵们只觉得可笑，因此没有采取更擅长的远射战术，而是纷纷拔出弯刀，打算将这名狂妄的挑战者砍落马下。
等到这名剑客闯入队中时，再想射箭已经来不及了。
骑兵们羞于提及当时的战斗场面，可耻辱就刻在脸上，无从掩饰。
剑客在七十多名骑兵的额头上各写了一个字，每伤一人必喊一个数字，让对方记住顺序，就这样凑成一封简短的挑战信。
这些人一回到军营就被军师留在一顶大帐篷里，禁止他们外出，可谣言还是不可遏制地茂盛繁殖。
离天黑还有一小会，聂增无事可做，坐在自己小帐篷里，心想这人的剑法该有多神奇，可他是杀手，不能像普通人那样四处打听当时的详情，他在少年杀手当中也没有交情过硬的朋友，可以私下里交流看法。
他希望能有个人解答心中的疑惑，思来想去，只找到一个人。
这可不是一个好主意，聂增心中这样想着，脚步还是不由自主向那顶帐篷迈去，他感兴趣的不只是青城掌门——虽然龙王与军师没有承认，但是军营里所有人都相信那名来去无踪的剑客肯定是柳青圃。
帐篷里传出清脆的笑声，明知那是一个老女人。聂增听在耳中还是面红心跳，转身要走，一个男人的声音说道：“趁兴而至，岂可败兴而走？小兄弟，进来吧，我们正谈到你。”
聂增抬起左手在鬓角挠了两下。下狠心走了进去。
韩无仙坐在软榻之上，双腿优雅地撇向一边，长裙及踝，她终于肯穿上鞋子了，不是草原女人常见的皮靴，而是一双小巧的绣花鞋。
聂增急忙将目光移开。
上官云是这间帐篷的主人，却坐在几步之外的一张交椅上，面带微笑，“猎杀晓月堂叛徒的小组又聚齐了。真好，我跟韩堂主正说到下一步的计划呢。”
“小聂重新当上龙王的护卫，恐怕没精力再跟咱们行动了。”韩无仙客气地说道，跟她平时温柔软腻的声音相比，这就算得上冷淡了。
“有精力。”聂增急忙说道：“只要我跟龙王说一声就行。”
韩无仙双手捧着长发，头也不抬地说：“你有心事。”
“嗯，有一点。”
“呵呵，正好。韩堂主可是化解心事的高手。”
“跟我有什么关系，他是来找你的。”
“不不。我也是来找……韩堂主的。”
韩无仙脸上的笑容多了一些，抬眼略扫，声音恢复到平时的温柔，“你堕入情网了。”
聂增面红耳赤，“胡说八道，我才没有……”
上官云抚掌而笑。“小兄弟不用脸红，面对韩堂主这样的美貌佳人，连我也心动不已。”
“胡说八道的是你。”韩无仙没有生气，却轻叹一声，“一个披头散发的老佳人。怎么比得上眼如珠宝的小姑娘？”
上官云想起韩无仙说的是谁，“龙王的护卫铁玲珑吗？跟聂小兄弟倒真是璧人一双，不过骄傲自大的小姑娘到处都有，武功、性情都是第一流的‘老佳人’天上地下却只有一位。”
眼见这两人打情骂俏越说越远，聂增插言道：“我其实是想问你们，龙王的武功……到底有多高？”
“你关心这个做什么？这可不是能随便谈论的事情。”上官云略显诧异，连说话声音都放低了。
聂增脸上红晕未退，神色却更加坚毅，“你们都说自己不是龙王的部下，有什么不能谈的？”
韩无仙笑了几声，“我喜欢这个小孩子，可惜他不肯再背我了。”
聂增没有接话，生怕不小心被这个疯女人抓住话柄。
上官云咳了一声，“你是杀手，应该明白一个道理，龙王从来就不是一名武功高手，但他是杀人高手，所以，你想知道的是哪一方面？”
“可武功高低跟杀人水平并非毫无关系，对不对？在西域，这两者分得很清楚，可是对中原人，它们好像是一回事。”聂增对杀手与武林人士的区别耳熟能详，但进入龙庭以来的所见所闻，让他的想法发生改变，心中也多了一份疑惑。
他来向上官云寻求答案，是因为听说金鹏堡三少主年轻时曾在中原广泛游历。
上官云惊奇地睁大双眼，对韩无仙说：“我也开始喜欢他了。”
韩无仙笑而不语，将答疑解惑的职责全交给上官云。
“就算是在西域，武功与杀人也不能截然分开。”上官云正色说道，不再将聂增当成十几岁的无知少年，“金鹏堡杀手第一，武功也是第一。”
“可是一直没杀死龙王。”
上官云长叹一声，“这是金鹏堡的失误，直白一点说，从独步王以下，包括我在内，都犯下一连串的错误。更早以前的事情就不说了，当龙王跟荷女逃亡的时候，金鹏堡只觉得丢脸，很少有人认真对待这两名杀手，那时的独步王已经开始制定争霸计划，于是将追杀任务全权托付给手下的刀主，结果龙王毫发未伤，追杀者却死得干干净净。”
上官云脸上没有微笑，他是个愿意反思的人，对曾经的失误毫不掩饰，“龙王偷走了无道神功，不知道从哪得到了大觉剑经，这两项奇功比金鹏堡的失误影响更大。很长一段时间里，追杀者都把龙王看成比较优秀的杀手，没想到他的武功已经远远超出普通金鹏杀手的水平，要不是有高深武功作为根基，龙王照样无路可走。”
“后来金鹏堡知道了。”
“知道了，可这时的金鹏堡发生了变化。独步王不想再当杀手之王，他要将江湖绰号变成受到各国承认的真正王号，作为长远计划的第一步，金鹏堡开始淡化杀手的作用，精力都用在组建军队上，可转变不能一蹴而就，在杀手和军队之间，总会发生摇摆。”
上官云双臂弯曲，手心向上。边摇头边笑，好像在回忆儿时的幼稚错误，“龙王非常幸运，他碰到金鹏堡最犹豫不决的阶段，上天也在眷顾他，让他在逃亡时找到了香积之国。就是这样，龙王能活到现在，高超的武功与杀人手段居功至伟。最重要的因素还是运气。你想知道龙王的武功到底有多强，我只能告诉你。他的运气才是最强的。”
“因为你是金鹏堡三少主。”聂增没有那么好蒙骗，“所以你不肯承认龙王的力量。”
“呵呵，当然，信与不信，你自己选择吧，不过有一些事实谁也不能否认。龙王才二十出头，练功不过十余年，除了一部大觉剑经，再无独特功法，除非你相信剑经天下无敌。而且能够速成，否则谁也不会以为龙王的武功会是最强。”
聂增想了一会，“大家都在谈论青城掌门的剑法，他跟独步王谁更厉害？”
“怪不得你会来找我，非常巧，我跟青城派交往不少，对这位柳掌门稍有了解，如果我没看错的话，他的剑法比不上独步王，跟龙王大概不相上下。”
“可他能用剑在骑兵额头上刺字，这不是很神奇的剑法吗？”
韩无仙插了一句，“我能施展更神奇的武功，但我绝不敢说自己比独步王更厉害。”
聂增正寻思话中的含义，上官云笑道：“不用想了，柳掌门并非泛泛之辈，但也不是绝顶高手，额上刺字的这个人肯定不是他。”
“不是他？”聂增已经形成思维定势，因此显得非常吃惊。
“起码不是我认识的青城派掌门柳青圃，额头刺字只是噱头，可这个人能在五百名骑兵面前来去自如，无论胆识与武功，绝对是第一等，真希望看到他跟龙王比武，这样你的疑问也能得到答案了。”
“龙王会接受比武。”聂增冒出这么一句，连他自己都不明白信心从何而来，然后他转向韩无仙，咬着下唇犹豫片刻才说：“你能教我轻功吗？”
上官云微笑不语，这名少年还是不信任金鹏堡，宁可拜知之甚少的晓月堂堂主为师，也不想学独步王的神功。
韩无仙倒是一点也没显出意外，“今天晚上你会吃饭吗？”
“当然会。”
“那我也会教你轻功，还有许许多多神奇的武功，让你能够轻易打败绿眼珠的小姑娘和她身边的美貌小跟班，不过我有一个条件。”
聂增早就想到了，“我会再找一张腾椅。”
“乖，去吧，我很快就要用到。”
聂增走出帐篷，他想变得更厉害，但是跟争风吃醋无关，龙王才是他的目标。
争风吃醋的是另一个人，木老头突然跳到他面前，握拳指着聂增，“婆娘跑到他帐篷里干嘛？”
“不知道。”聂增闪身绕开，快步向龙王帐篷走去，天快要黑了，他得执行贴身护卫的职责。
铁玲珑来得比他早，冷冷地看着他，小声说：“龙王用不着两名贴身护卫，什么时候咱们比一场，输的人自动退出。”
“好。”聂增也冷冷地回道，突然间不敢直视那双绿眼珠，他暗暗埋怨韩无仙，将一个不可能的想法硬塞到自己心里，他才不会喜欢上这个蛮横的小姑娘。
两人一起走进帐篷，正好听到军师迷惑不解地问：“老汗王留给龙王的女奴？这到底是什么意思？就为了她，龙王要接受挑战吗？”
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