第八百六十八章 别主
胡士宁说不要陷入混战，结果混战差点真的发生。
不算太小的安王府突然变得人满为患，大都黑衣蒙面，一眼没看到，就再也分不清敌我，所有人好像都没想到要提前做好标记。
如果功力还在，木老头很愿意趟一趟混水，现在，他却一丝不苟地执行胡士宁的“命令”，只旁观，不动手，一有人靠近，不管是敌是友，他都马上转换位置，与战场保持安全距离。
很快木老头就失望了，这不是他想象中的大屠杀，场面虽然混乱，各方皆有目标，谁也没将杀人当成第一要务。
最先投入战斗的十名晓月堂弟子，骤遇强敌，立刻选择逃亡，韩无仙紧紧抱着韩萱，长发过腰，站在庭院当中，望着逃跑者，放声大笑，却没有追赶，对身前身后的成群黑衣人混不在意。
也没人在意她。
上官如率人直奔西厢的一间房，同样抱出一个人，立刻互相掩护着撤退，那人失声尖叫，与韩无仙的大笑互相应和。
木老头恍然大悟，好姑娘是来救上官少敏的。
另一群金鹏杀手，准确说应该是天山宗刀客，与上官如一行人擦肩而过，扑向刚从房间里跑出来的铁玲珑以及五名龙王杀手。
这是少数交战之一，瞧了几眼，木老头立刻发现不对劲，龙王没藏在铁玲珑率领的普通杀手当中。
木老头失去了兴趣，看到初南屏前去救援，他也没动，而是转移目光，继续寻找“大场面”，龙王、荷女、独步王都是心狠手辣的人物。理应各出绝招，来一场生死大战才对。
可他又失望了，上官飞小队刚进入王府就转身逃走了，甚至没有象征性地与敌人交下手。
最听话的屠狗却做出令木老头大感意外的举动，既没有逃跑，也没有参战。而是带着五名杀手冲向东厢的一间房。
龙王想要的人是安王！木老头对此莫名其妙，还有一点嫉妒，他已经向龙王坦白了，还是没有得到信任，被委以重任的不是他，而是加入龙军最晚的屠狗。
安王已经被韩萱捆得妥妥当当，成为最容易带走的人质，屠狗等人却遭到另一队天山宗刀客的阻截。
木老头对这场战斗多看了两眼，一度将其中某人当成了龙王。很快发现两人武功不同，但他却更惊讶了：屠狗小队中的成员竟然个个都是难得一见的高手，武功与西域差异颇大，少了一股狠劲，却多了一份大气与从容。
他们都是中原人，木老头如坠云里雾里，对龙王的计划更加摸不着头脑。
屠狗显然也是一头雾水，他接受了任务。却不知道队伍中各人的身份，直到动起手来才看清楚。“咦，泰山剑法……青城派……龙虎山……”
木老头小队中的五名杀手已经先他而去，他也跳下屋顶，钻进黑暗的街巷，心中仍有无数谜团，但很清楚一件事。龙王与荷女不会出现，预料中的惨烈混战也不会发生，想想也是，龙王那么谨慎的人，怎么可能在已经泄密的情况下冒险进入北城？
身后。韩无仙的疯狂大笑骤然停止。
龙王真是太狡猾了，木老头既恼怒又敬佩地想，拐弯抹角，尾随上官如一行人进入南城。
上官少敏大概是认出了小姑姑，早已停止尖叫。
在南城河边的一所住宅门前，上官如将侄女交给出来迎接的香积之国女兵，命令手下都进去，转身对着木老头的藏身之处说：“出来吧。”
木老头一边走一边作揖，长剑拖在坚硬的地面上，咣啷直响，“好姑娘，可算是见着你了，我说自己有种游子见母的感觉，你不会太生气吧？那真是我现在的状态。”
上官如噗嗤笑了，“我可不想有你这种儿子，跟我来干嘛，抢人，还是……替他传信？”
木老头已经走到上官如面前，惊奇地瞪大眼睛，“抢人？传信？瞧你说的，好像我跟你是敌人似的，老头可从来没有忘记，几次救我性命的是你，饶我不死的也是你，之前找不着你就算了，现在见到了好姑娘，我当然还是你的部下。”
“你是龙王的部下，当众发过誓的。”上官如纠正道。
“一万句誓言也抵不过我对好姑娘的忠心，不用你吱声，只要你不反对，我就死皮赖脸留在这儿了。别说龙王，就算对玉皇大帝发过的誓言我也能忘得干干净净。”
明知木老头的马屁经张口就来，一点也不可信，上官如还是笑得很开心，然后正色道：“这么说你愿意听我的命令喽？”
“那是当然，好姑娘说‘你去死吧’，我都不带犹豫的，有剑用剑，没剑撞墙，就算四肢被缚，憋气也要把自己憋死过去。”
“我不会下那么残忍的命令，我只要求你一件事，回去忠心耿耿服侍龙王，尽一切努力保护他的安全。”
“呃，好姑娘的命令我当然听，可是说实话，龙王现在的武功比我高得多，我不当拖累就不错了，怎么保护他啊？”
“独木难支，龙王也没有三头六臂，总有你能帮得到的地方。”
木老头挺前胸膛，笨拙地拔出长剑，模仿大雪山剑客的样子在空中奋力一挥，“加上我木老头，龙王再也不是‘独木’了，好姑娘你放心吧，我不敢保证龙王毫发无伤，可他要是死了，我绝不会活着来见你——别误会，这不是避而不见的意思，是说以死谢罪。”
上官如点点头，表示明白，“如果我和龙王发生冲突呢？”
“那不可能，就算龙王心狠，好姑娘也不至于。“
“我是说如果。“
“那我只好违背誓言，再回好姑娘这边了。”
上官如摇摇头，“这不叫忠心耿耿，也不合我的心意。”
木老头挠挠额角，“唉，我真是老了，竟然弄不清你们年轻人的心事，好吧，谁让我欠你好几条命呢，我明白你的意思，不管任何情况下，哪怕是好姑娘亲自出手，我得也不遗余力地保护龙王。”
“正是。”
“唉，好姑娘就这么把我送人了，就算我是一条狗，这时也得伤心吧？何况还得保证在必要的时候反咬主人一口。”
“呵呵，你把自己说得太不堪了，你若不愿意，谁也束缚不得你。”
“我愿意。”木老头慨声回道，向上官如身后的宅院望了一眼，“我能不能问一句，这是什么地方？好姑娘从哪找来这么多高手，好像都不是香积之国的人啊？”
“嗯，你这就替龙王打探消息了。”
“那是，忠心耿耿嘛。”
“这里是鲲社本部，我手下有一百名女兵，其她人都回香积之国了，还有二百三十七名少年，他们都曾经是金鹏堡杀手学徒，无处可去，转投到鲲社门下，就是这些。”
木老头记下，极为正式地向上官如深鞠一躬，“青山不改，绿水常流，今朝是故交，他日成宿敌，恩怨情仇——也就是那么一回事，老头这辈子都不将誓言当回事，只有今天例外，我答应替好姑娘看着龙王，算是报答你几次不杀之恩，从此之后再无亏欠。”
上官如听得既心酸又好笑，“‘今朝是故交，他日成宿敌’，把这句话也告诉龙王吧。”
木老头再鞠一躬，趁着天色未明，离开南城去向龙军营地，心想有了好姑娘这番交待，自己在龙王身边可安全多了。
他不是最后一个回来的，龙王宽畅的帐篷里挤满了人，上官飞正在讲述自己的小队如何惊醒逃出北城的经历，屠狗则站在门口，跟几名陌生人低声交谈。
木老头扯扯屠狗的衣角，“这是怎么回事？”
屠狗满脸兴奋，“龙王真有本事，竟然从中原招来一大批高手，我给你介绍，这位是泰山派赫赫有名……”
“停停，我就知道‘呵呵一笑’，没听说过‘赫赫有名’，你们把老安王抢回来做什么？”
“呵呵，你问龙王吧，我也不知道。”
木老头估计屠狗也不知道内情，左右瞧了瞧，“我家婆娘呢？怎么没回来？”
“不知道，韩无仙跑得比我们还快，却一直没回来，对了，你跑得更快，怎么现在才到？”
“呵呵，你问龙王吧。”木老头照样回了一句，与稍显局促的中原高手一一对视，以此显示自己在这顶帐篷里的地位，然后向里面挤去，要向龙王报告上官如的情况，这算是大功一件。
刚迈出几步，后面冲进来一个人，比木老头还要强横，挤开众人，差点踩着矮小的挡路者。
是混身血迹的初南屏，那张俊美的脸上满是怒意，竟然有些狰狞。
木老头及时让路，上官飞识趣地闭嘴，已被松开绑缚的老安王吓得坐在地上。
初南屏紧盯龙王，对其他人视而不见，“她受伤了。”
“铁玲珑？”
“嗯。”
“很遗憾，让孙神医去看看吧。”
顾慎为语气平淡，刚刚过去的这个夜晚，他实现了自己的目的，也让敌人暴露出许多破绽。
初南屏显然另有一套想法，他不明白，龙王怎么会狠到用铁玲珑当诱饵。
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第八百六十九章 解释
安王就像是被妖怪抓走的无辜者，视线所及，无一不是凶神恶煞，就连长相温文的初南屏，在他眼里也是一副要吃人的模样。
还有龙王，这是他第一次亲眼见到这个夺走自己国家与王位的人，心中的惊骇压过了真实的视觉，使他忽略了一切对自己有利的迹象，比如龙王脸上全无杀气与愤怒。
“别……别杀我，我向龙王投降，让出王位，从此当一位平民。”安王本想跪着说话，可双腿太软，只能坐在地上，发出绝望的哀求。
顾慎为盯着初南屏，直到对方掩藏愤怒让到一边，然后转向颤抖不已的安王，“安国太后是中原公主。”
“啊？”安王对这句话感到莫名其妙，过了一会才回过神来，“是是，母后是中原公主，我是中原人的后代，龙王……”
顾慎为摆手制止他说下去，“你被独步王挟持，一定受了不少苦吧？”
安王实在不是聪明人，又愣了一下，北城的临时王府肯定没有安国的王宫巨大奢华，但是璧玉城汇聚四方奇珍异宝，只要有银子，比偏僻的逍遥海南岸舒服多了，安王还剩下一些没被卖光的家什，除了内心备受煎熬，真没受过多少苦。
“这个……是，我受了不少苦，独步王把我软禁起来，不让我出大门一步，三天两头逼我让出王位，还派来几名古怪的女子……”
顾慎为再次摆手，示意身边的人让开，指着门口的几名中原人说：“他们是中原的高手，专门为救你而来的，你可以跟他们走了。”
自从半夜睁开双眼看到韩萱，安王经历了多次大起大落。这时已经完全晕头转向，甚至没明白“中原高手”的含义，只是顺着本能说：“中原大恩大德，小王永世不忘，几位义士的功劳小王也会永远铭记，日后加官晋爵……”
安王是块朽木。顾慎为对他失去了兴趣，点点头，允许几名中原人将他带走。
屠狗对自己的身份拿捏不定，犹豫片刻决定留在帐篷里。
“这次行动很成功。”顾慎为说，发现人人脸上都挂着疑惑，于是解释道：“这次任务的目的就是救出安王，为了不影响行动，我事先向大家保密了。”
大多数情况下，杀手都不知道任务的目的。因此对龙王的做法并无埋怨，只有屠狗，虽然担负重要任务，却还是有被利用之感，但是别人无所谓，他也不吱声。
上官飞发现自己的逃跑对任务并无影响，心中大安，问道：“这个安王。一看就是贪生怕死之辈，龙王救他干嘛？”
“难道你不贪生怕死？”木老头呛道。向龙王投去别有深意的目光，“再说龙王的想法干嘛告诉你？”
“我当然没有木老头英勇无畏、聪明智慧，就是随便一问，说不说都在龙王。”上官飞谦虚地说。
连木老头也不得不点头，暗道这小子学我学得真快。
“今天就到这里，大家可以退下了。”顾慎为的确不想当着众杀手的面解释自己的计划。
胡士宁等人立刻离去。屠狗虽然好奇，也跟着出帐。
只要没人提起自己的怯懦逃亡，上官飞对别的事情都不在乎，只有初南屏与木老头坚持不走。
木老头将上官飞推出帐篷，看了一眼初南屏。上前几步说：“龙王，我见到好姑娘了，她托我给您带几句话。”
“嗯。”
“她让我发誓今后好好保护龙王，就算有朝一日龙王与好姑娘反目成仇，我也得站在你一边。”
“嗯，我知道了。”
龙王的反应实在太冷淡了，木老头仔细观察，眼睛一眨不眨，就是没看到一丝的情绪，心中不免有些小小的失望，“哦，还有，好姑娘建立了一个鲲社，手下有一百名香积之国女兵，还有……还有二百多名杀手学徒，说是金鹏堡不要，她都收下了。”
龙王这次连冷淡的回应都没有了，木老头讪讪地道：“就这些，没别的了，我去休息了。”
出了帐篷，木老头皱起眉头，纳闷龙王和好姑娘之间到底是怎么回事。
只剩下两个人，初南屏的怒气却已经消了，他知道龙王会说什么，也知道自己将无言以对，于是点头致意，转身就走。
顾慎为心中默默叹息，死人经并非固化某种情绪的唯一手段，初南屏对无情之剑的追求也达到了相似的效果。
在这场小小的争斗中，顾慎为相信自己是必胜一方，他要么得到一位真正的绝世高手，要么亲眼看到两个他所喜欢的人走在一起，他不会强迫，只是提供选择的机会。
独孤羡一直在等待龙王的召见，顾慎为向杀手们隐瞒的事情，必须向龙军统帅解释清楚，绝不能让他带着误解指挥军队。
“这么说，龙王打算完全倒向中原了？”
“这只是一桩交易。”顾慎为迅速忘掉初南屏与铁玲珑，“萧王想要向中原朝廷证明一件事：利用极少数高手，通过合纵连横的策略，照样能达到千军万马的效果，抢夺安王是第一步，从中原来的高手名义上都将归属安王，以他的名义参与璧玉城之争。”
独孤羡是名将军，所以很难理解萧王的想法，只能大概猜测这与中原的朝堂斗争有关，“龙军能从中得到什么好处？对北面的中原军队，我是该抱合作态度，还是提防？”
“永远不要相信中原人。”顾慎为希望这句话能深深印在独孤羡脑子里，“萧王随时都可能转换立场，你要像提防金鹏堡一样提防中原人。”
“是。”独孤羡明白自己该怎么做，却更不明白龙王的用意。
顾慎为接着回答左将军的第一个问题，“作为回报，安王以及诸多中原高手，都将住在龙军营地里，听从我的指挥。”
独孤羡点点头，“希望不是引狼入室。”
“我会防着的。”
独孤羡借着这个机会，提出心中埋藏已久的大疑问，“我一直在想一件事，当初是我向龙王描述中原与北庭军队的优劣，可能……夸大了中原的优势，希望龙王没有受到太多影响。与中原决战固然胜负难料，但绝不到必输的地步，以逸待劳，赢面甚至不小。可龙王舍北庭骑兵而与中原人联手，风险似乎更大。”
这不只是独孤羡的疑问，许多人都不明白龙王为何放弃到手的北庭大军，只是有人没机会问，有人不敢问。
“将军的描述是一个原因，但只是原因之一。”顾慎为思忖片刻，“将军说北庭骑兵能打能退，可西域不能，璧玉城、疏勒国、逍遥海虽然占据半壁西域，对中原和北庭来说，仍是弹丸之地。北庭骑兵如果战败，会向草原深处逃散，龙军断无抗衡中原的实力；如果战胜，北庭人就是璧玉城的大恩人和保护者，我必须将他们留下，起码要长久留在边界，以防中原再次进攻，这两者都不是长久之计。”
独孤羡点头，深表赞同，北庭新汗王还是一个孩子，等他长大成人，或者被更强大的汗王子孙吞并，草原骑兵很可能由保护者变成入侵者，那时的璧玉城，不可能再得到中原的帮助。
仅此一条理由，独孤羡觉得已经够了，顾慎为却继续说下去，他不仅是说给左将军听，也是向自己解释，“金鹏堡一直以来就在脚踏两只船，借助北庭骑兵的同时，也不忘了与中原暗通款曲。有人跟我说过，想要安全杀人，首先得斩断目标的关系，北庭与中原就是金鹏堡的左膀右臂，我斩断了一条，还得再斩断另一条。”
独孤羡看了一眼自己的断臂，觉得龙王说得很有道理，像个学生似地默默点点头，不想开口干扰龙王的思路。
“最后，也是非常重要的一点，我和军师都相信：中原无法长久统治西域，只能采取羁縻策略，即使是中原控制璧玉城，最后从中获益的仍是本地势力最大的一方。”
龙军的实力已经超越金鹏堡，这是顾慎为与方闻是决定与萧王联手的最主要原因。
独孤羡没太明白，忍不住问：“中原无法统治西域，龙王肯定这一点吗？”
顾慎为微微仰头，“夸日王即使没死，也竞争不到汗王之位，但他有些想法很独特，也很有道理，他说北庭人到了中原只能开荒种地，最终会变成中原人，反之中原人也一样，在草原上骑马放牧，早晚会融入北庭。西域地方不大，人口稀少，自古小国林立，夹在两大强国之间，即使是被控制得最严的时候，也能保持很大程度上的独立，所依靠的绝非幸运与智谋。”
独孤羡听得入迷，问道：“那是什么？”
“沙漠。”顾慎为也着迷似地陷入沉思，“北庭人在这里找不到足够的水草，中原人开垦不出足够的耕地，来的士兵越多，身上的包袱也越重。龙军所要做的就是：不要成为强国一时之怒的牺牲品。”
独孤羡告退，顾慎为起身走出帐篷，发现自己计划中的一个漏洞，龙军实力强过金鹏堡，成为牺牲品的可能也更大。
韩无仙袅袅走来，面带微笑，对木老头等人的惊诧目光视若无睹，好像还不知道自己的背叛已被看穿。
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第八百七十章 水潭
这是铁玲珑第一次受伤，在混战中腰侧被划了一刀，经过处理已无大碍，她很高兴，“身上没有伤疤不是好杀手，这是龙王说的。”
孙神医收拾药箱，用埋怨的语气说：“龙王这是在害你，一个年纪轻轻的小姑娘，当什么杀手？要什么伤疤？真那么喜欢，自己戳两刀岂不更省事？”
“那不一样。”铁玲珑笑嘻嘻地解释，“被别人刺一刀那叫经验，自己戳一刀什么都得不着。”
“切，等到一刀刺中要害，就没有区别了。”孙神医小心翼翼地抓了几下头顶的小发髻，面色颇显语重心长，“在璧玉城这些年，我治过不少杀手，也见过不少杀手死在我面前，所以我武功虽然一般，眼力还是有的，说句实话，你根本算不上杀手。”
铁玲珑脸色一寒，右手握住刀柄，“你说我不敢杀人吗？”
“杀人有什么了不起？”孙神医一点都不害怕，单凭这一点他就能肯定这个小姑娘不是杀手，“必要的时候，小孩都能杀人，杀手与众不同，他们根本不将人命当回事，杀人之后既没有自责，也没有炫耀，再瞧你，挨一刀都能兴奋成这样。”
铁玲珑松开刀柄，吸进一口气，摆出深沉的样子，“杀手也是慢慢养成的，我还在学习过程中。”
孙神医摇摇头，对铁玲珑的自信不以为然，“三天之内不得动刀不得练武，以免伤口迸裂。”
“龙王好几次受伤比我还严重，也没见他坐着不动。”
孙神医火大了，“龙王龙王，他是神医吗？他会治病吗？你想蹦跶，随便。等你鲜血流个没完，我很愿意再为你包扎伤口，只要你不害羞就行。”
铁玲珑脸红了，随即想到杀手不应该有羞怯的感觉，于是又努力做出严厉的表情，正在挣扎犹豫。孙神医已经抗起药箱向帐外走去，转身抬头，看见龙王和韩无仙。
孙神医害怕龙王，更怕韩无仙，虽然此前囚禁他的人是荷女，可他从韩无仙身上能感受到强烈的晓月堂风格，令他不自觉地心惊胆战。
“龙王，韩堂主。”孙神医平淡地打声招呼，低头跑出去。揪着自己的小发髻，深感自己丢了神医的风范。
铁玲珑却又惊又喜，她对龙王把自己当成诱饵的行为并不在意，相反还很得意，“龙王，我没耽误事吧？”
“没有，你做得很好。”顾慎为指着韩无仙，“韩堂主有话要对你说。”
铁玲珑对韩无仙怀着奇特的感觉。喜欢她教给自己的厥阴指，警惕她的为人处事。每次见面又不由自主地信任她，就是现在，铁玲珑心中仍生出一股亲近感，甚至比对龙王的感情还要强烈。
“说什么？”铁玲珑茫然地问。
“我教给你的厥阴指不要再练了。”韩无仙温柔地说，好像在劝说已经吃饱的孩子少吃两口。
“嗯，我……不练了。”铁玲珑嘴上表示同意。可因为龙王的在场，她的自制力比平时更强一些，心中隐隐感到不安，对自己的顺从觉得有些怪异。
顾慎为站在一边保持沉默。
韩无仙走到铁玲珑面前，伸手在她脸轻轻地抚摸一下。“你知道为什么不该再练吗？”
“因为……你不让我练？”铁玲珑心中的不安越来越强烈，她从来没向韩无仙表示过效忠，学武功的第一天就声明不拜师，从什么时候起如此在意堂主的想法了？
“不对，你还得再想，深深地想，找你自己的理由。”
韩无仙的目光像是两汪波光鳞鳞的水潭，渐渐融会在一起，铁玲珑情不自禁迷醉在其中，嘴里呢喃着“深深地想”，其实思绪早已断成碎片，只想深深地游进水潭里。
可是有什么东西挡在面前，好像是龙王，又像是初南屏，甚至还有几分聂增的样子，可更多的是陌生，铁玲珑感到厌恶，伸手想要推开这道身影，手指总是差着两三寸，她迈出一步，身影后退一步。
身影占据的面积越来越大，最后几乎将水潭完全挡住，目光也变得清晰严厉，嘴唇翕动，似乎在毫无原由地责备她。
铁玲珑恼羞成怒，大吼着“让开”，可连她自己也没听到这两个字。
她拔出刀，不顾一切地劈过去，眼看着刀就要落到身影的头上，猛然惊醒。
眼前既无潭水也无似熟似生的身影，她仍站在帐篷里，手里却真的握着狭刀，而且砍向了龙王。
顾慎为的目光越过近在眼前的寒刀，“还好，你还能自己清醒过来。”
铁玲珑颤抖着双手将狭刀收回鞘中，全身出了一层冷汗，低头看去，腹侧又有血迹渗出，“原来厥阴指是骗人的。”
韩无仙的笑容丝毫不变，“厥阴指不是骗人的，练成之后的确很厉害，只不过另有功法能克制它。”
铁玲珑冷着脸，她已经恢复正常，能猜到这个“另有功法”是什么，“练到最后我是不是就要完全受你摆布了？”
“七转摄魂术很消耗心神，我可不能总用在你身上。”韩无仙的笑容是个掩饰，谁也不知道那是单纯的笑，还是在施展某种秘术。
铁玲珑的心怦怦剧跳，她自以为已经了解晓月堂，没想到还是不知不觉上当受骗，想到韩无仙几次对自己说话，心中一阵阵后怕，“我……我没做过什么吧？”
“我可没办法消除你的记忆，一切事情你都记得，所以放心吧，你还没做过‘坏事’。”韩无仙特意强调了最后两个字，有些不以为然，又有些遗憾。
“为什么选我……”铁玲珑话一出口就知道答案了。
“荷女觉得你有用，所以我也觉得你有用。”韩无仙并无隐瞒，“而且你当时把龙王说得那么厉害，我当然想要在他身边安排一双眼睛。”
铁玲珑越发惊惧，还好自己练厥阴指并不用功。中途又转练合和劲，否则的话真不知道会是什么结果，“龙王早就知道了？”她想起龙王曾经提醒过她不要接近韩无仙。
顾慎为摇摇头，“我对晓月堂秘术没那么多了解，只是觉得韩堂主不是那种可以随便接触的人，直到今天。她主动向我坦白一切。”
“哈哈，龙王这是在夸我吗？”韩无仙大笑道，真的像是受到赞扬。
铁玲珑勉强露出微笑，龙王又一次救了她，她都不知道这是第几次了，“韩堂主有这种本事，怎么还会遭到背叛？”
韩无仙即使在叹气的时候也挂着笑容，“荷女半路拜师，晓月堂的功夫没练多少。而且……她的心是石头做的，不那么容易软化，她直接打败我将我囚禁，我施展不了秘术，自然也影响不到其她弟子。不过还是有一批弟子死心塌地忠于我的，大部分被荷女和龙王杀死了，只剩下几个潜藏在璧玉城，她们帮我重建了大荒门。”
韩无仙的回答超出了铁玲珑的疑问。许多话显然是说给龙王听的。
铁玲珑无力地坐在榻上，即使到了这种时候。她对韩无仙也恨不起来，但是下定决心再也不练厥阴指以及一切晓月堂的邪门功夫了。
顾慎为觉得这里不错，无需另寻谈话的地方，“韩堂主送了一份礼物给我，咱们可以继续谈下去了。”
韩无仙捂着心口，露出如释重负的笑容。“这份礼物可以抵消我之前与独步王的联系吗？”
铁玲珑吃了一惊，跳起来说：“不可以！你怎么……你是晓月堂堂主，与金鹏堡不是世代为仇吗？”
“世仇不如现仇来得猛烈。”韩无仙又叹了口气，脸上的笑容已经甜得发腻，铁玲珑第一次发现这笑容丑陋的一面。
为了杀死荷女。韩无仙无所不用其极，当预感到龙王早晚又会与荷女联手的时候，她选择了独步王——往日的宿敌，如今却是极少数天生与晓月堂为敌、注定要杀死荷女的人。
“可你又改变了主意……”铁玲珑发现自己抢了龙王的话，默默坐下，心里对韩无仙的戒备开始逐渐增强。
“其实我早该想到的。”韩无仙转向龙王，“荷女那么聪明的人，怎么会让我轻易夺走韩萱？唉，我总是不长记生，还是太低估了她。”
“我明明见着你抱着韩萱，那不是她吗？”铁玲珑没忍住好奇。
“那是韩萱，我辛辛苦苦培养了二十几年的女蛊，通过她我将拥有不弱于无道神功的实力，可惜……可惜……被荷女捷足先登了。”
铁玲珑惊讶地看看韩无仙，又瞅瞅龙王，“什么是女蛊？”
顾慎为明白韩无仙的意思，颇感意外，“我以为女蛊是你专用的。”从韩无仙此前不紧不慢的态度上，顾慎为做出这样的猜测。
“本来应该是这样，我不知道荷女是怎么破解的，但韩萱已经不是女蛊了，藏在她体内的真气……都被荷女吸走了。”韩无仙伤痛欲绝，脸上罕见地没有笑容，一下子显出几分苍老来。
顾慎为终于明白荷女这一段时间的沉寂是在做什么。
“荷女的武功又长进了一大截，快要无敌啦，我怀疑连独步王也不是她的对手了。”韩无仙重新展露笑容，好像已经忘记心中的伤痛，“除了龙王，再没人能制伏她。”
“我不想骗你，我甚至不是独步王的对手。”顾慎为冷冷地说。
“制伏一个人不一定只靠武功。”韩无仙眨眨眼睛，又像少女一般欢快了。
铁玲珑听得越发莫名其妙，可她没再发问，因为龙王的脸色正变得骇人般的严厉。
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第八百七十一章 铁山
罗宁茶觉得不大满意，一时半会却又说不出哪里不对，对着站在雪地里的士兵们瞧了半天，问：“咱们有多少人？”
“铁山士兵共有两千四百余人。”大头目回答道，他是大头神的老部下，罗宁茶从小到大的声音都听过，这还是第一次见到本人，心中暗暗称赞，觉得大头神当年没有吹牛。
“为什么……看着这么少，没有气势啊？”罗宁茶皱起眉头，“你瞧北庭，千军万马，看着就像是能打仗的军队。”
大头目笑了两声，“小姐，咱们跟北庭、中原这两个大国比不了，两千四百人也不少了，放在西域任何一个国家都是不可忽视的力量，而且其中一千多人都是铁山的老人，抡起刀来个个以一敌十。”
罗宁茶算了一会，一千人多以一敌十，也不过相当于万八千人，在她那双见过世面的眼睛里，实在不能算多，“龙王经常带着几千人，甚至几百人跑来跑去，看着也挺有气势的，为什么铁山军队不行啊，是不是你们不努力，要不就是嫌我给的饷银不够多？”
众头目都垂头不语，自从大头神死后，他们混得都不太好，一年多以前铁山重聚，本以为能够东山再起，结果却沦为金鹏堡的附庸，好不容易因为中原的干涉而回到大头神女儿手中，没想到第一天就听到这么寒心的话。
大头目对小姐毕竟比较熟悉，知道她说话向来没遮没拦，于是大笑数声，希望能掩饰过去，“银子当然重要，可兄弟们聚在这铁枪旗下。可不只是为了银……”
罗宁茶根本没注意到周围人的反应，指着那杆绣有枪头的大旗，恍然大悟地说：“就是它，不够高也不够大，你去给我换一面，要威风十足的。最好想办法让它飘起来，像这样垂头丧气的，看着就没精神。”
“是，我换一面旗。”大头目无奈地应承。
“三天，这是军令。”罗宁茶仍不满意，“把盔甲、兵器什么的都换成一样的，瞧瞧你们，还是军中头目呢，穿得跟叫化子一样。怎么能有气势？这不是让我丢脸吗？全换新的。”
头目们的头垂得更低了，他们从前是强盗，大头神死后干也还是这一行，自然是抢到什么用什么，哪有统一的样式？
大头目面红耳赤，“小姐，这可不太容易，两千多人哪。到哪找一样的盔甲和兵器？而且……”
罗宁茶双眼一瞪，“你是怕我没本事吗？列个清单给我。我给你们要去。”
“是是，清单今天就能做完。”大头目一下子高兴了，“小姐有本事，要么我们也不会投奔您。”
罗宁茶享受这句不太出色的奉承，觉得比奴才们三心二意的发誓更入耳，“对了。趁我还记得，大、小头目的称号不好听，也要改，元帅、将军啊都挺好的，实在不行万夫长、千夫长也可以。简单好记，还挺威风，你们商量一下，明天就换。”
“是。”大头目觉得这事容易。
“还有……还有……算了，想得我头疼，反正你想办法让铁山军队威风起来，现在这个样子，我怎么领你们进璧玉城？”
一听说“进璧玉城”四个字，头目们都抬起头，面露喜色。
一名侍女骑马飞奔而至，在小姐耳边低语数句，罗宁茶抬起手臂，在贴身侍女的搀扶下走向马车，一只脚踩在凳子上，又回头说：“对了，你叫什么名字？”
大头目满脸尴尬，见面好几次了，小姐竟然还是没记住自己的名字，“我叫……”
“算了，写在单子上，还有他们的名字，都写下来，我要按职位给奖赏，从将军到士兵都有一份。”
“恭送小姐！”
“铁山无敌！”
罗宁茶离开营地的时候，场面还是很热烈的，她对自己满意，恩威并施都做到了，就算是欢奴看到也挑不出毛病吧。
铁山营地与中原军营几乎是紧挨着，罗宁茶的马车停在主帐门前，她下车之后看了一眼龙王的卫兵，心想自己也应该从士兵当中挑选一百名卫兵，个个都要像大雪山剑客一样，高大健壮，手中的兵器也与众不同，看着就踏实。
她将这件事记在脑子里，对身边的侍女说：“去通报一声，说我来了。”
龙王来与萧王谈判，她得在场，她现在也拥有军队，不只是某个男人的附庸了。
萧王不是那种急着谈正事的人，所以罗宁茶进来的时候，他正与龙王寒暄，对西域的冬天发表长篇大论的评价，“龙王也是中原人，在家乡没见过这么大的雪吧？大雪、沙漠，光这两样就足以阻止大多数外敌，中原竟然有人以为将十几万大军开到西域是轻而易举的事情，唉，空谈误国……美人什么时候回来的？”
罗宁茶抢在侍女前面进帐，心气高涨，微笑着说：“还有帐篷，大冬天的，连堵墙都没有，你们中原人住得惯吗？”
萧王已经非常熟悉罗宁茶的性格，哈哈大笑道：“中原人有固定的房子，不过士兵们还是得住帐篷，不习惯也得习惯，你瞧我，在军队中待久了，还挺喜欢帐篷呢。”
罗宁茶严肃地点点头，好像对方解释清楚了一件很重要的事情，瞥了龙王一眼，对萧王说：“都说冬天打不得仗，干嘛不借这个机会早点比武呢？璧玉城现在群龙无首，正需要一位城主，咱们还等什么？”
萧王也看了龙王一眼，发现“群龙无首”四个字对他毫无影响，耐心地向美人说：“这事急不得，我在等中原皇帝做出决定，什么时候陛下赋予我全权之责，比武才能进行。”
“那就快点啊，你是皇帝的叔叔吗？他敢不听你的？”
萧王开心地笑了，这里是西域。罗宁茶又是那种越笨越显美的女人，不用担心小小的僭越会传到皇宫里，“皇帝当然会听我的，不过表面功夫不可不做，我想再有两三个月吧，明年开春。龙王就会如愿成为璧玉城主。”
罗宁茶向龙王深深地凝视一眼，暗示他“独步王”的称号得留给她的儿子，“两三个月，这么久？”
“已经很快了，美人，从璧玉城到中原京城可是隔着千山万水，就算是快马加鞭，往返一次也得两个月。”
罗宁茶皱起眉头，她去过龙庭。一想到奔波的旅途就感到厌恶，“好吧。你们在谈什么呢？我帮你们参谋参谋。”
萧王笑而不语，转身看着龙王。
顾慎为说：“铁山军队已经来到璧玉城了。”
“嗯，昨天到的，我刚从军营里回来，他们都很怀念我父亲，对我非常尊敬，只要稍加训练。我保证他们会是一支强大的军队，我还要再招兵买马。最少也得跟小阏氏一样，达到一万人。萧王，我的士兵缺少统一的盔甲与兵器，你能帮我解决吧？我可是夸下海口，把希望都寄托在你身上呢。”
“可以可以。”萧王豪爽地挺起胸膛，“美人开口。要多少有多少，这里不够，我派人从后方运来就是。”
罗宁茶笑靥如花，突然想起龙王还在，“你就是为这事来的？铁山是我的。跟你可没一点关系。”
“那是当然，我只是想提醒罗夫人，铁山两千多名士兵当中，有一千多人来历不明，其中隐藏着不少金鹏堡的杀手，为安全起见，我希望罗夫人不要再去铁山营地，也不要让铁山士兵随意进入中原军营。”
罗宁茶一愣，铁山军队一度被金鹏堡控制在手里，再到她手里怎么会纯洁如初？她想了一会，转身就走。
萧王满脸惊愕，等美人消失，笑着摇摇头，“西域跟中原果然是天差地别，在中原可找不到这样的尤物，龙王说呢？”
萧王露出心照不宣的表情，他一直希望将罗宁茶当成自己与龙王的“小秘密”，暗示过多次都没有得到回应，这次还是同样的结果。
“比武推举城主的事情已经泄密了。”顾慎为支走罗宁茶，可不是为了与萧王继续闲聊。
萧王只得再一次放弃尝试，“没办法，知道这件事的人越来越多，想不泄密是不可能的，不过我听说璧玉城的居民倒还蒙在鼓里，大家都说城外的四支军队要展开决战呢，哈哈。”
“不对。”顾慎为摇摇头，“早在萧王向我提出建议之前，独步王就知道了。”
“怎么可能？”萧王惊讶万分，“那时候整个计划还在我肚子里呢，龙王有什么证据？”
“大概一年以前，金鹏堡就开始裁撤杀手，并将他们都送进了天山宗，天山宗原本与金鹏堡没有多少瓜葛，如今已完全受到独步王的掌控。”
“这件事我知道，独步王当时向中原示好，希望中原承认他的王号，朝廷觉得杀手太危险，不好控制，所以要求独步王先行解散全部杀手……”
“一开始我也是这么以为的，可我的一名部下被独步王收买，向我告密说，独步王让她重建一个已经覆灭多年的门派，还说很快就能派上大用场。我想问萧王，你向皇帝提交的计划当中，是不是只允许门派参加比武？”
萧王目瞪口呆，好一会才开口，“是，其实……其实我建议的是只允许‘西域势力’，包括各门派，可独步王怎么可能知道？这是秘折，除了皇帝谁也看不到。”
“独步王与皇帝身边的某个人有联系。”
顾慎为心中雪亮，更加确信雇用金鹏堡暗杀顾氏全家的主使者必然是中原人。
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第八百七十二章 试探
萧王不相信龙王的猜测，“独步王跟皇帝身边的人有联系？不太可能吧，这种事是瞒不住的，与外族交结，尤其是与一个杀手组织暗中来往，那可是不赦之罪。龙王应该知道，中原朝廷对这种事向来很在意，一封私藏的外族书信就足以将一品高官拉下马。”
“我觉得有这种可能，值得萧王调查一下。”
顾慎为其实非常肯定，萧王所谓的不赦之罪恰好是种要挟，独步王不肯轻易泄露当初的雇主是谁，甚至没有留下相关记录，但是绝不会惮于拿这件事为自己谋利。
“好吧，寡人会写封加急书信，交待朝廷里的朋友注意这件事。”萧王说的很随意，好像一两天就能得出结果，看着冷漠的龙王，他笑了起来，“放心吧，龙王，就算朝中有人与独步王勾结，地位还能比我更高？呃，龙王不会怀疑寡人吧？”
“我若是对萧王有怀疑，就不会来说这件事。”顾慎为随口撒了一个谎，他其实有点怀疑萧王，这次见面就是想探探底细。
萧王深以为然地点点头，“寡人也觉得龙王也不至于，咱们两人现在可算是荣辱与共，龙王若是出了差池，寡人也要跟着倒霉，还是大大的倒霉，哈哈。”
萧王将千骑关之战说成是自己的功劳，他与两万中原士兵的仓皇逃蹿成为早有先见之明的诱敌之计，与奇袭罗罗王纛的龙军里外配合，至于北庭骑兵，则是经过一连串的妙计而挑起的草原内战。
整个计划当中，龙王的确占据极为重要的作用，中原朝廷已经派来多名使节。名义上是慰劳中原将士，其实是要调查这件数十年未见的丰功伟绩，顾慎为将接受问询，他的回答将决定萧王的功过。
正是在这个基础之上，顾慎为才选择与萧王合作，即使有所怀疑也只是习惯性的推测。
既然萧王承诺调查。顾慎为暂且放下这件事，“萧王礼聘的高手什么时候会到？”
这是萧王的承诺，他会找来一位能打败独步王的高手，最终再败给龙王，将璧玉城主的位置“拱手相让”。
顾慎为将其列为计划之一。
“应该快了，估计正在路上，龙王放心，寡人虽然不太懂武功，中原自然有人替寡人挑选高手。中原泱泱大国。人才辈出，若是连一名绝世高手都找不出来，岂不是让天下人耻笑？”
萧王觉得自己的安抚起了效果，顾慎为告辞的时候还是有点担心，这个萧王不懂武功，更不了解真正的杀手，以为武功高就能解决一切问题，在比武场上这的确没错。可是独步王更擅长场外解决。
顾慎为希望这次前来璧玉城的中原高手对暗杀会有所准备，而不是完全依赖他的保护。
在军营门口。顾慎为又碰到了罗宁茶。
罗宁茶让马车停下，掀开窗帘一角，对龙王说：“没问题了，我让那些大小头目们对手下士兵做担保，今后谁的人出事，谁就提人头来见我。”
顾慎为骑马上微微点头。“这样很好。”心里却想，这个女人无论如何保不住铁山军队，他应该想办法弄到自己手中。
或许是龙王的心不在焉引起了罗宁茶的误解，她笑了笑，“龙王还是给我找个保镖吧。以防万一。”然后用嘴型说：“找个时间。”
顾慎为假装没看懂，含糊地说了一声“好”，催马离去，他宁可将两千多名铁山士兵送给独步王，也不愿意再跟罗宁茶有牵连。
一进到自己的营帐，顾慎为就看到失魂落魄的上官飞。
上官飞是极不数可以不经通报进入这顶帐篷的人之一，他之前很以此为傲，今天却像是落水狗一般沮丧，看到龙王进来，急忙站起身，哭丧着脸说：“我见到龙翻云了，他怎么伤成这样？孙神医没有办法吗？”
顾慎为冷淡地说：“别为这种事来找我。”
上官飞小小地吓了一跳，心情却没那么悲伤了，急忙换上严肃的表情，“我有正事。”咳了几声继续道：“龙王听说了吧，城里又发生暗杀了。”
顾慎为点点头，就在昨天夜里，南城外围的几个刀客聚居的村子里先后发生五六起暗杀，暗杀者似乎没什么明确目标，专挑酒后独行的刀客下手，手段颇为残忍，据说内脏都被掏了出来。
“龙王你说巧不巧，上官鸿昨晚失踪了。”
“失踪？”
“我的人说上官鸿这两天一直留在城里，表明上是替王后采购用品，其实把杂事都交给别人，他自己天天往望城巷跑，每天去的地方还都不一样。昨天晚上，暗杀开始之前他进了一间屋子，直到快要天亮才出来，离最后一起暗杀结束大概半个时辰。”
“你的人？你自己不去跟踪？”
上官飞大大地吓了一跳，“要是被金鹏堡发现我的踪迹……龙王，我还想留着小命为您效劳呢。”
见龙王不语，上官飞觉得自己已经过关，继续道：“可以动手了，龙王，不能让上官鸿再祸害璧玉城了，不用您亲自出手，屠狗和木老头足矣，想再稳妥一些就加上小初。”
“为什么？”
“啊？”
“为什么要除掉上官鸿？”
上官飞一脸茫然，“他在璧玉城乱杀人……上官鸿的武功来路不正，背后肯定有人指使，不是荷女就是独步王，龙王不担心吗？”
“既然指使他的人还没出现，现在除掉他岂不是太早？”
上官飞恍然，“我明白了，我会派人紧紧盯住上官鸿的。”
“不用了，把你的人都撤回来。”
上官飞眼睛一亮，“龙王是要亲自……嘿嘿，我什么都没问，什么也不知道，这就告辞了。”
顾慎为可没打算亲自跟踪上官鸿。而是派人进城将他传唤回来。
先上官鸿而来的是龙翻云，他现在已经能够凭自己的力量坐起来，红蝠找来能工巧匠制造一张舒适的轿椅，两名大雪山剑客自愿担当抬轿人。
“你应该派人来找我的。”
顾慎为不希望龙翻云太劳累，给护卫队长安排许多职责，本意是不让他觉得自己是累赘。好好修养伤势，结果适得其反，龙翻云认真到极点，起早贪黑地忙碌，甚至让红蝠教他识字，以便阅读公文。
龙翻云摇摇头，他可不愿意像废人一样等龙王到自己的帐篷里去，举起手中的书信，“刚接到的。龙王应该看看。”
两名抬轿人向龙王点头致意之后退出，顾慎为接过书信。
那是一封请愿书，大致内容是说璧玉城内暗杀频仍、伤亡众多，居民人心惶惶，希望龙王能出面消除危机，信尾注明，请愿书共四份，分别送达龙王、独步王、萧王和疏勒国太子。正是城外四支军队的统帅。
信的内容没什么，落款引起顾慎为的注意。在众多商号与人名中间，四谛伽蓝鲲社赫然在列，奇怪的是在四谛伽蓝与鲲社之间没有句读和空白，好像这是同一个组织，从整封信一丝不苟的行文来看，这又不像是笔误。
顾慎为将书信还给龙翻云。
“我自作主张。让红蝠进城去探望……上官教头了。”龙翻云有些惴惴地说。
“很好，有了结果告诉我。”
“其实上官教头完全可以单独来找龙王。”
“她现在是鲲社社主。”顾慎为纠正道，“你最好习惯这个称呼。”
“是。”龙翻云勉强应道，他愿意为龙王付出生命，可这位“五峰之主”在他眼里仍是一个巨大的谜团。怎么也猜不透。
上官鸿傍晚时分应召而来，步履匆匆，腰弯得恰到好处，眼睛看着地面，脸上也没有上一次见面时的紧张与恐惧，“上官鸿拜见龙王。”
顾慎为轻轻地嗯了一声，继续在灯下阅读成堆的文书，直到看完十几份之后才抬起头，“你什么时候回石国？”
“大概五天之后吧，王后要采办的东西不少，有几样比较难找。”
“我也准备了一些礼物，到时候一块带回去。”
“是。”
“你愿意回石国吗？”
上官鸿猛地抬眼看着龙王，迅速低头，“当然，王后待我恩重如山，我愿意一辈子服侍她。”上官鸿顿了顿，又加上一句，“只要龙王允许。”
“王后身边的确需要人手，可龙军目前也是用人之际，我想把你留在军中，不知你意下如何？”
上官鸿的呼吸有些粗重，很快恢复正常，谦卑地说：“求之不得，我也想立些功劳呢，就怕我武功低微，人也蠢笨，反而耽误龙王的大事。”
“不会，我看人很准。”
“龙王知遇之恩，上官鸿永世不忘。”
短短几天工夫，上官鸿好像学会了如何与龙王打交道。
“好，我要把你派到铁山营地给罗夫人当护卫。”
上官鸿又一次抬眼望向龙王，显然对这项任命颇感惊讶，“是。”
“利用这个机会，你可以关注一下萧王，他是中原人，对璧玉城不熟，如果有出错的迹象，你要随时告诉我。”
“是，我明白龙王的意思。”上官鸿腰变得更低了，以掩饰脸上惊诧的神情。
“等你立了功劳，想要什么奖赏？”
“龙王与王后的信任就是最大的奖赏。”
“这可不够，或许我可以允许你砍下一两颗人头。”
上官鸿第三次抬眼，搞不清龙王是在试探自己还是真有此意，的确有几颗人头他想得都快发疯了。
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第八百七十三章 信任
上官鸿装不下去了，双颊潮红，目光中显露出愤怒与激动，相信在龙王无缘无故的重用背后必有阴谋，“又有人编排我的罪名了？龙王干脆直说吧。”
再次出乎上官鸿的预料，龙王没有否认，而是点头承认，“有人说你就是在璧玉城中滥杀无辜的凶手。”
“哈！”上官鸿夸张地发出一声嗤笑，“笑话，璧玉城的暗杀持续一个多月了，我才到几天？想栽赃也得想了个好点的理由吧？”
顾慎为向前迈出一步，厉声道：“上官鸿，别人的谎言骗不了我，你更不能！”
上官鸿畏缩地后退两步，身子矮下半截，仰头看着龙王，脸上却满是不服气，“信不信由你，反正我不是凶手。”
“是吗？你来璧玉城到底几天了？”
上官鸿心中一颤，脑子里连转几个弯，“五天……大概……是，我一个多月以前就到了。”上官鸿的双手缩进袖子里，神情警惕，像一只见到陌生人的野狗，“可我是奉王后的命令……”
“王后让你做什么？”顾慎为语气越发严厉。
上官鸿突然挺起身子，双手也从袖子里露出来，他还是没信心与龙王交手，“龙王想杀我就杀吧，我不会出卖王后。”
顾慎为转身走到榻边，背对怒气冲冲的客人，似乎毫无防范，上官鸿的手指弯曲再伸直，如是三次，始终没敢发招。
“我为什么要杀你？我说过了，要派你去保护罗夫人、关注萧王。”顾慎为缓和语气，似乎刚才的疾言厉色只是一场游戏。
上官鸿觉得全身黏乎乎的，似有虚脱之感，心中懊丧不已。因为自己没能沉住气，竟然主动提起暗杀事件，同时更加猜不透龙王的心事，“龙王不怪罪我撒谎？”
“你是王后的侍者，为了保护她而撒谎，何罪之有？我还指望你将这股忠诚带到我身边来。”
上官鸿希望自己能强硬一点。但他还是跪下了，半路犹豫不决，由双膝着地临时改为单腿下跪，稍稍挽回一点尊严，“我愿意效忠龙王，只要……只要……”
“只要不违背王后的利益。”
“是。”
“起来吧，既然你向我效忠，我就要多问几句。”
上官鸿站起身，昂首说道：“我知道龙王想要问什么。我就直接说了吧，璧玉城里的暗杀的确有几起是我做的，总共不到十次，而且我一个晚上只杀一个，自从龙王来到璧玉城，我再没有动过手，昨晚刀客村的暗杀与我无关。”
“很好。”顾慎微微点头，像是完全相信上官鸿的话。“武功呢，你跟谁学的？”
“龙王可能不信。其实我身上一直藏着无道神功，是我从孟夫人那里偷出来的，一直在暗中修炼，直到前些日子才有所成就，所以我就找人……试了几次，它果然能让我此前学过的武功威力倍增。”
这是上官鸿早就想好的应对之辞。因此说起来非常顺畅，就连那一次犹豫也显得恰如其分。
顾慎为再次点头，“暗杀张楫是你做的？”
“那个老东西。”上官鸿咬牙切齿，“利用我这么多年，说抛弃就抛弃。最后还要把我派到逍遥海送死，可惜我太着急了，当时没能得手。”
“你还想杀死上官飞？”
上官鸿的脸腾地红了，那个同父异母的弟弟才是他最恨的人，根本无需解释，“还有孟夫人，把我当成玩物，比最低贱的奴才还不如。还有独步王，我是他亲儿子，可他……”
上官鸿说不下去了，独步王连宠爱的双胞胎都下得了手，何况是一个私生子。
“还有上官如。”顾慎为替他说下去，“她没为你说过一句话，甚至没指责过上官飞的行为，而且还是王后不喜欢的人。”
上官鸿闭上嘴，表示龙王的话已经涉及到王后的利益。
“还有我。”顾慎为没有强迫上官鸿开口，“同样没为你说过话，事后也没有惩罚上官飞。”
上官鸿叹了口气，“说不怨恨龙王，那是谎话，不过有那几个人在前面，我对龙王的怨恨不值一提，顶多算是……不满。龙王当时没有惩罚上官飞，可也没有杀死我，还把我送给王后，我一直将这看作宽容与信任，感恩远远多于不满。”
上官鸿恢复正常了，弯腰低头，两手自然下垂，又以精心准备过的神情应对龙王的目光。
“你能这么想我很欣慰，身为一军统帅，很多时候不得不势利一些，在逍遥海的时候，上官飞对我有用，而你没有，事情就这么简单。现在，事情发生了变化。”
上官鸿这一晚经历了一次又一次的惊讶，还是没能习惯，脱口问道：“上官飞背叛龙王了？”
“暂时还没有，或者说我还没有明确的证据，但他向我说谎，这是我最无法忍受的行为。”
上官鸿在低头与继续直视龙王之间摇摆不定，最后还是低下头，“谎言常常是背叛的开始。”话已出口，他才想起这是张楫教给自己的警句。
“嗯，没错，上官飞派人跟踪你，就是他信誓旦旦地声称你是璧玉城凶手，昨晚的几起暗杀都是你做的。”
“血口喷人，晚晚我一直在监督几名工匠赶制长袍，许多人可以为我作证，上官飞可能不知道，望城巷不只是藏污纳垢的地方，璧玉城最好的裁缝也住在那里。”
“我相信你。”顾慎为平淡地说，“因为我也派人监视着上官飞，他说自己一直留在军营里，还以胆小为借口，可我知道他昨晚偷偷进城，来回都有快马接送，而他的目的地就是刀客村。”
上官鸿第一次对龙王之前的许诺产生信任与兴趣，“上官飞……龙王需要我做什么吗？”
顾慎为摇摇头，“上官飞是奖赏。在你立功之前，不要对他有任何举动。”
“是。”上官鸿的声音里多了一份肯定与自信。
送走上官鸿，顾慎为感到有些疲惫，虽然他有充分的理由选择与萧王合作，而不是直接发动北庭与中原的战争，可有时还是忍不住想。后一种选择是不是更简单，也更合乎己意。
千军万马听从自己的振臂一呼，血染沙场、生死一战，无论胜负都不失英雄本色，这样的场景无论怎样都具有强烈的吸引力。
顾慎为现在却再一次陷入阴谋诡计的迷宫之中，像一只守在大网中间的蜘蛛，只能依靠蛛丝的轻微颤动来发现线索，昼夜不得休息。
他在桌面上轻轻敲了两下，铁玲珑从角落里走出来。脸上挂着疑惑，“真是上官飞？他胆子那么小。”
“我不知道。”顾慎为允许铁玲珑旁听，所以要向她实话实说，“我只知道上官飞昨天晚上偷偷离开军营，他的马跑得太快，监视者没能跟上，所以他去了哪我根本不知道，或许只是见孟夫人。”
铁玲珑更加疑惑了。“我觉得上官鸿的话里有不少谎言，龙王干嘛相信他。而不是上官飞？”
铁玲珑是单纯的，单纯得让顾慎为有些羡慕，“我不相信的是孟夫人，上官飞胆小怕事，不逼到头上是不会反抗的，可是有他母亲在背后推动。上官飞什么都能做得出来，我必须提早防备。”
铁玲珑有点明白了，“哦，所以龙王挑拨上官鸿去对付孟夫人和上官飞，可你又不让上官鸿采取行动……”
“上官鸿不会听我的话。这样更好。”
铁玲珑没有完全明白，她还年轻，不懂得主动做一件事和遵命做一件事的区别，龙王在给孟夫人母子树立一个真正的敌人，而不是遵命行事的傀儡。
铁玲珑不好意思再问，于是说：“上官鸿说他一直在偷偷练习无道神功，肯定是在撒谎，瞧他的样子，好几次想对龙王出手，哪来的自信？他就算一年前开始修炼，也比龙王晚了好几年啊，肯定是学了什么邪门的功法。”
顾慎为赞许地点点头，“我猜上官鸿的邪功是从晓月堂学来的，你注意到他的声音没有？”
铁玲珑有些茫然，“没特别注意，反正我知道上官鸿不是撒谎的高手。”
“上官鸿的声音又变得有点像男人了。”
铁玲珑越发茫然，“他不就是男人吗？”
“从前是，后来上官飞把他变成了阉人。”
顾慎为故意轻描淡写，铁玲珑的脸还是有点红了，对这种事她只有一知半解，但她决定当一名毫无顾忌的杀手，于是严肃地点头，“龙王怀疑……晓月堂也没有这种功夫吧？”
“我对晓月堂了解得不够多，可如果世上真有这样的邪功，必定是晓月堂秘术。”
“可以问韩无仙，我看她现在特别老实，怕荷女怕得不行，都不敢离开军营。”
“问她不如问木老头。”
“也对，木老头改造过晓月堂的武功，对那些秘术可能比韩无仙更熟悉，而且他也更听话。”
顾慎为其实想到的是另一件事，晓月堂的某些功法太邪门，本门弟子都不肯修炼，只有木老头亲身尝试过，“你最后一句话不对，木老头并不像表面上那么听话，他跟韩无仙一样不值得信任。”
铁玲珑睁大双眼，“这个不可信，那个也不可信，龙王身边没剩几个人啦。”
这个时候，顾慎为完全可以说出铁玲珑的名字，让小姑娘更加无条件地追随自己，但他说的是：“这就是我允许你旁听谈话并可以随意发问的原因，让你看到我最真实的想法，我不信任任何人，其中也包括你。”
铁玲珑被这当头一盆凉水浇得不知所措。
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第八百七十四章 报复
铁玲珑仰头望着满天的繁星和似有似无的弯月，痴痴醉醉，好像早已魂游天外。
刚刚结束上半夜值勤的初南屏看到站在自己帐篷前的少女，也呆住了，驻足看了一会，慢慢走过去，积雪在脚下吱吱作响。
铁玲珑对这明显的声响毫无反应，直到初南屏走到近前，才扭头看着他，双眸同时沾染到了星光的闪烁与月光的清冷，“你以为你是什么人？”
初南屏一怔，“我是……”
“你把我要献身的事情告诉龙王了？”
面对如此直白的质问，初南屏感到一丝慌乱，“龙王对你说什么了？”
“哈，龙王当然不会直接说什么，也不会出卖你，只是拐弯抹角地告诉我，我不在他的信任者之列，他说他不信任所有人，可我知道，你是例外。在所有人当中，你追随龙王最久，武功最高，人也最听话，让你做什么你就做什么，比一条比小养到大的狗还要忠诚。”
铁玲珑的愤怒反而让初南屏冷静下来，“你弄错了，我不是最早追随龙王的人，而且龙王杀死过我哥哥和彭仙人，他把我留在身边，原因跟你、跟聂增一样，是要随时保持警醒，咱们都不在受信者之列。龙王说的没错，他不可能相信任何人，你也没必要追求这一点。”
铁玲珑骄傲地仰起头，“那就是我的追求，你练你的无情剑法，我却只要龙王，一句‘不信任’打击不了我，因为我是女人。”
还是少女的铁玲珑说出“我是女人”这四个字，听着有些可笑，初南屏却笑不出来。“我不会阻止你，只想说，你这是在飞蛾扑火，龙王就像深渊，跟他搅在一起会把你毁掉的，你应该……”
“不用你告诉我什么是应该。你自己是龙王最信任的人，却来劝我远离龙王吗？”
初南屏不想再争论龙王“信任”谁的问题，“这是我练剑的阶段，等到剑法圆满，我会向龙王挑战，无论输赢，都会离开这里。我从未向龙王宣誓效忠，也从来没有说过永远追随他的承诺。”
铁玲珑看着这个既熟悉又陌生的剑客，显出一丝迷惑不解。随后微微冷笑一声，“很好，到时候我很愿意取代你的位置，在这之前，我会帮助你忘掉我，好尽快练成无情剑法，第一步，请你不要再干涉我的事情。尤其是背后告状，这种做法很卑鄙。第二步。今晚龙王就会接受我。”
铁玲珑迈步离去，原先站立的地方留下两只深深的脚印。
驻足不动的人变成了初南屏，低头看着那两只模糊不清的脚印，静静感受从未经历过的深切痛苦，与生俱来的某种器官似乎正在被一柄锋利的刀子寸寸割去，然后由绝然陌生的东西替代。
那是比脚下的积雪和空中的寒月还要绝对的冷漠。
不熟悉的人都觉得初南屏的神情与龙王很相似。可那些与他有过深入交往的人，比如许小益，却知道这是一名外冷内热的剑客，无情只是挂在嘴上。
直到此时此刻，真正的无情。以初南屏意想不到的形态出现。
原来无情并无圆满，恰恰相反，它是一种痛苦，持续不断，越来越强，直到超越一切感受，为了与这种痛苦对抗，他必须将意志集中于一点——他的剑，因为只要稍微懈怠一点，整个人就会被痛苦击溃。
就是这样，剑客领悟了更高一深的剑意，唯有舍弃才能让拥有变得更纯粹，饥肠辘辘者方知粗劣饭菜的香味、一无所有者才明白敝帚自珍的道理，当剑成为唯一的时候，就与剑客再也分不开了。
初南屏紧紧握住一柄剑，中原剑客送给他的剑，觉得自己从此无需再同时使用龙王赠与的利器了。
铁玲珑的确在“帮”他，初南屏想。
数顶帐篷之隔，深夜未睡的顾慎为想不到自己的举动适得其反，因此看到去而复返的铁玲珑感到很意外。
“有事？”
“我一直在想龙王说过的话。”铁玲珑微微低着头，有点犹豫，有点茫然，与她平时的样子不太一样。
“嗯。”
“龙王是杀手，杀手心中本来就应该无所谓信任与不信任，这与我是谁无关。”
“没错。”顾慎为更希望她多一份怨愤。
“如果我要当杀手，也应当如此，甚至不能信任龙王。”
“你不一定非要当杀手。”
“不，我要当杀手。”铁玲珑肯定得有些咄咄逼人，又恢复她平时的模样，“可我现在谈论信任与否还太早了，我得提升武功。”
“你想得很对。”
“如果龙王没有别的事，我希望你能帮我继续修炼合和劲，我得努力了。”
铁玲珑已经练出第一层阳劲，完全可以自行修炼，但是有功力更高者的协助，进展终究会更快一些。
“有些事情我要先对你说明。”
“龙王说吧。”
“首先，我练的不是纯粹合和劲，顶多帮你达到第二层境界，再往上就得靠你自己的努力，我的帮助很可能会产生相反的结果。”
“能快一点是一点，龙王能助我达到第二层，我已经很满足啦。”
“其次，如果我的推测没错，等你的合和劲达到第二层的时候，就会与无道神功发生冲突，你必须散去大部分真气，届时功力会不升反降。”
“但我早晚会追上来，而且比无道神功更厉害，是不是？”
“是，我因为心急而放弃合和劲，可你无需着急，慢慢修炼即是，练得越久，合和劲的威力越明显，你得做好准备，时间可能会很长。”
铁玲珑笑了，“我愿意慢慢练。因为这是龙王替我选择的功法。”
顾慎为眯起眼睛，很想告诉铁玲珑这不是杀手该付出的信任，但他忍住了，“开始吧。”
铁玲珑的小手靠在龙王的大手上，以手掌为轴心，两人踩着固定的步伐慢慢转圈。
顾慎为缓缓输入真气。帮助铁玲珑磨砺那一点微弱的阳劲，同时监督她全身经脉，不让任何一处穴道发生阻滞。
铁玲珑练得的确很用心，顾慎为几乎能感觉到阳劲在增强，如果多年以前他有这样的进展与保护者，就不会放弃家传绝学。
多半个时辰之后，铁玲珑的心事似乎有些分散，真气运转稍微有点快慢不均，手心却越来越热。
顾慎为收回手掌。“今天就到这里，修炼合和劲急躁不得，今后当你独自练功的时候，再遇到真气不稳的状况，必须立刻停止，明白吗？”
“明白。”铁玲珑小声说，颇显虚弱。
“你累了，休息一会。”
“嗯。”铁玲珑点点头。没有离开，而是坐在软榻上。显得无精打采。
顾慎为走到桌边，继续览阅公文，时不时查看铺开的地图。
帐篷里一片寂静，铁玲珑突然问：“金鹏堡女杀手不多吧？”
顾慎为敷衍地嗯了一声。
“我听说女人当杀手比男人更困难。”
顾慎为抬起头，想了一会，说：“任何人想当杀手都很困难。你得养成正常人没有的习惯，还得去除正常人该有的感情，女人在金鹏堡当杀手困难更多一些，因为那里的训练方法都是针对男人设计的，女杀手最后也要跟男杀手一样。”
“所以才有晓月堂。专门训练女杀手。”
“是，你在晓月堂待过，应该了解那里也不轻松。”
“可不是。”铁玲珑以闲聊的语气说，“龙王，我没有打扰你吧？”
顾慎为放下手中的公文，“没有。”
“我一直没向龙王说起晓月堂里面的情形，其实我连初级训练都没完成。”
“我知道，你逃出来了，这样很好，我不希望变成晓月堂的疯子。”
“嘻嘻，其实那里的人也不全是疯子，尤其是荷女掌权之后，许多训练方法都被废除，训练师很不高兴，可是有一条没废除，我就是卡在那上面。”
“什么？”
铁玲珑显得有点难为情，但还是说下去，“晓月堂找来许多男人，要求弟子……先跟他们睡觉再把他们杀了。”
顾慎为沉默一会，“很抱歉，当初是我把你逼到晓月堂的，为的是追寻韩无仙的下落。”
铁玲珑急忙摇头，“我没有埋怨龙王的意思，当时的我的确很不听话，竟然听信荷女的挑唆，去……暗杀王后，龙王能原谅我，我已经很高兴了。”
顾慎为点点头，越来越觉得今晚的铁玲珑行为怪异。
“我想说的是，金鹏堡训练女杀手也有类似的……做法，那是女杀手必经的一课吧？”
金鹏堡没将床事列为必经一课，但对此从不干涉，大部分杀手教师都将女学徒视为一项福利，轻易不会放弃，等到残杀期的时候，许多女学徒也要利用身体为自己赢得生存机会。
在这方面，荷女的经历并不独特，由于武功提升迅速，她比大多数女学徒要幸运得多。
顾慎为明白了铁玲珑的用意，甚至猜到她接下来要说什么：与其稀里糊涂献身于某个陌生男子，她更愿意选择龙王。
这明显是对初南屏的报复。
面对敌人的进攻，顾慎为能够当机立断，这时他却束手无策，不知道该说什么。
铁玲珑望着龙王，绿眼珠里闪烁着若有若无的热情，证明她的确不再是顾慎为当初救下的小女孩了。
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第八百七十五章 急信
帐篷里的两个人互相凝视已经很长时间了，放在一个时辰以前，顾慎为会毫不犹豫地拒绝，可现在，望着那双绿sè的眼睛，和那张孤注一掷的面孔，他犹豫了。
任何形式的拒绝对此时此刻的铁玲珑都是巨大的打击，她将初南屏移情于剑术看作羞辱，如果从龙王这里得不到安慰，谁也不知道她接下来还会做出什么。
顾慎为希望沉默继续下去，希望铁玲珑不要开口说出那句话。
铁玲珑发现自己没有想象中胆子那么大，她已经完成铺垫，最后一句话仍然羞于出口，她希望龙王走过来，可这个男子是比初南屏还要冷硬的顽石，深邃的目光似有所动，又像是严厉的jǐng示。
顾慎为迈出一步，不知道自己要做什么，铁玲珑微微张嘴，不知道自己要说什么。
一阵急促的马蹄声打破了这一微妙时刻，将两个人都拯救出来。
顾慎为猛地转身，仿佛骤遇强敌偷袭，铁玲珑快速地深吸一口气，脑子里晕晕乎乎的，对自己刚才的行为感到更深的羞耻，还有一点失落。
一名卫兵用紧张的声音在帐外报告：“龙王，军师有急信送来。”
“进来。”顾慎为马上说，方闻是正在辅佐舒利图，他的急信必有要事。
聂增来也拥有zì yóu进出龙王帐篷的权利，当他选择追随舒利图时，这项权利取消了，他满头大汗地走进来，嘴唇干裂，双眼发红，好像几天没有睡觉了。他看了一眼坐在榻上的铁玲珑，随即向龙王点头，从腰上解下一只小皮囊，递给龙王，一句话也没说。
顾慎为接过皮囊，从里面取出一封草草写就的书信，只看了一眼就震惊地抬起头，随后匆匆浏览剩下的字，大步向帐外走去。同样一句话没说。
聂增终于完成了使命，过去的二十天，他睡的最长一觉也不到一个时辰，途中累死三匹骏马，最后一段路程。不得不从牧民家中盗取马匹。
重担转到龙王身上，聂增因此没有跟出去，又看了一眼铁玲珑，张嘴想要说点什么，结果只能发出粗哑的啊啊声，二十天的不眠不休，让他暂时失去了说话能力。
铁玲珑站起身。她是龙王贴身护卫，没有隐藏在暗处而是坐在龙王的软榻上，显得有些怪异，“我……在跟龙王修炼合和劲。”
话一出口。铁玲珑就感到有点后悔，她不需要向聂增解释什么。
聂增点点头，他的脑子快要凝固了，根没明白眼前场景可能隐藏的含义。也不听进去铁玲珑在说什么，他费力地舔了舔嘴唇。这才发现喉咙又肿又痛，好像梗着一块坚硬的石头，“你好吗？”
聂增的声音粗哑而古怪，铁玲珑马上说：“你需要休息——睡在这里吧，龙王不会介意的。”
明知时机不对，自己也没有这个资格，聂增却像是喝醉的酒鬼，已经控制不住自己的思维，更顾及不到自己的话有多么突兀，“不要再当杀手了，你、我，还有龙王身边的所有人，都不适合。龙王自己是杀手，但他永远也教不出合格的杀手，胡士宁只能传授技巧，没有龙王的支持，最终还是会失败。”
这些话酝酿已久，聂增没打算说出口，这时却合盘托出，配合着他那失声的嗓音，听上去有些可笑。
他自己感觉不到，只觉得如释重负，信交给龙王，话说给铁玲珑，他心中再没有别的负担，可他还是没办法坐下来休息，像一条绷得太久的绳子，一时半会松不下来，他仿佛还骑在马上，上下颠簸。
扑通，聂增倒在地上。
顾慎为直奔独孤羡的帐篷，不等通报，径直进去，推醒左将军。
独孤羡朦胧中睁开双眼，看到龙王站在身边，吓了一跳，第一反应竟然是自己要被杀了，腾地坐起来，发现龙王手里正拿着一封信。
卫兵麻利地点燃油灯，独孤羡对着信看了两眼，跟龙王一样，也震惊地抬起头来，“这不可能。”
“继续看。”
独孤羡很快看完，将信还给龙王，急匆匆地一边穿衣服，一边问：“怎么办？这可是一个大麻烦。”
“跟我去见萧王，这个麻烦只有他能解决。”
帐外的卫兵们已经备好马匹，龙王罕见的紧张与急迫影响到许多人，顾慎为与独孤羡刚上马，龙翻云也被抬了出来。
顾慎了想了想，对龙翻云说：“加强戒备，给西边的疏勒送封信，说我会尽快过去一趟。”
“是。”龙翻云领命，没有多问。
深夜进入中原军营不那么容易，即使是龙王也不例外，离轩门还有一段距离，顾慎为、独孤羡和百余名卫后就被巡逻士兵拦下，交涉之后，在他们的护送下前往军营。
从中原军营里驶出的士兵越来越多，直到二三百人才停止增加，即使这样，在营地门口，西域人仍要原地等待，值勤将领怎么也不肯进去向熟睡中的萧王通报。
“再急的事也不差这一个时辰，龙王请回，等天亮再来吧，萧王高兴，我也不为难。”
顾慎为正要开口，旁边的独孤羡已经怒气冲冲地说：“现在叫醒萧王，他会不高兴，但最后会原谅你，耽误这一个时辰，你难逃死罪。去！”
将领被震住了，虽然很不情愿，还是勉强说：“龙王稍候。”
足足过去一刻钟，将领才回来请龙王和独孤羡进营，满脸的埋怨，“龙王最好真有急事，我可是为你担了责任的……”
萧王倒还是亲切如初，笑容随和，衣裳整整齐齐，“龙王深夜踏雪到访，颇有古人遗风，rì后说起必是一段佳话。”
罗宁茶没在这里，顾慎为对萧王的评价稍微提高一点，“北庭有大事发生，萧王请看这封信。”
萧王接过信，慢慢打开，笑着说：“北庭的事越大越好，中原乐于坐山观虎……”
萧王猛地抬头，脸上笑容瞬间消失无踪，这还是顾慎为第一次见到萧王严肃的表情。
“这……怎么可能？龙王从哪得到的这封信？”
“写信的人和送信的人都没有问题，他们是我留在北庭的亲信。”
萧王来回踱了几步，再说话时斩钉截铁，与平时大不一样，“寡人必须马上回中原，一刻也不能耽搁。”
顾慎为点点头，他一直对萧王的能力有所怀疑，此时终于确信，表明随和的萧王也是当机立断之人，并非只会奇思怪想的无能皇叔，“我想也是这样，不过西域这边萧王得先安排一下。”
“那是，龙王有什么想法？”萧王的思绪已经转到中原，没有更多jīng力考虑西域的情况。
“城外的一万军队不动，我向萧王推荐一个人，独孤将军熟悉中原军队，可以担当临时统帅。”
“独孤将军打败过北庭骑兵，能力没得说，可是……”
“西域人指挥中原军队，并非没有先例。”顾慎为明白萧王的顾虑。
萧王想了一会，像是下了很大决心，“好，走之前寡人会下达一道任命，不过独孤将军不能再担任龙军统帅。”
“我会另选统帅。”
两人商量统帅任命，独孤羡站在一边谨慎地保持沉默。
“还有西域都护官卫嵩。”顾慎为提醒道，“萧王一走，他就是西域长官，不可不防。”
卫嵩是萧王的政敌之一，萧王自然不会放心，“这件事有点麻烦，龙王和独孤将军只能随机应变了，不过只要朝廷没有追加命令，寡人对独孤将军的任命就会一直有效，卫嵩应该不敢轻举妄动。”
说着说着，萧王突然想出一个主意，兴奋地说：“这里有独孤将军照应，龙王为什么不与寡人同回西域呢？这件事情由你解释比谁都有效果。”
来见萧王的路上，顾慎为的确有过这种想法，甚至希望借机查出与独步王勾结的中原权贵是谁，但最终还是放弃了，他在璧玉城布下复杂的棋局，近到身边的杀手，远至疏勒中的太子与尚辽、小宛国的上官云，都不是可以托付信任的人，他一旦不在，后果可能不堪设想。
“我从前是中原人，现在却是西域人，由我向皇帝解释，恐怕会引起更多猜疑。”
萧王立刻打消念头，“龙王说得有理。也请龙王放心，皇帝很信任寡人，击败北庭人的大功劳是寡人与龙王共同创下的，谁也抢不走，比武推选城主一事也不会发生改变，总之，龙王等寡人的好消息吧。”
放行龙王的中原将领很快听到两个令他目瞪口呆的消息，第一，萧王不等天亮就要出发，果然是接到重要信息，第二，那个严厉斥责自己的独臂将军竟然被任命为留守统帅，成为他的顶头上司。
送龙王出营的时候，将领亲自引路，热情得有些谄媚，满腹疑惑，却不敢开口询问。
rì上三竿，独孤羡与中原将官见面，罗宁茶在帐篷里气愤得乱摔东西时，那位将领的疑惑终于得已解开。
方闻是写信告知龙王，小阏氏率领部一万骑兵以及大量牲畜人口，正向东部进发，准备向中原大将军庞辽投降。
信到的时候，投降或许已成事实。
萧王辛辛苦苦编织的丰功伟绩，最大的一颗果实眼看就要落入政敌之手，让他如何能不着急？
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第八百七十六章 谎言
聂增送信之后的第五天，确切消息终于传来，小阏氏还没与中原主力大军汇合，但是已经派出使者洽谈投降事宜，据说她提出不少条件。
小阏氏选择了一个极为敏感的时期向中原投降，萧王与大将军庞宁两派政敌正就北庭、西域问题争得不可开交，前者希望以纵横策略稳定西域，迫使北庭人远遁，后者则力主与北庭展开一次决战，挟余威顺势将西域纳入中原的直接统治之下。
不管哪一派，军功都具有极大的助益，萧王与西域龙王“联合击败”北庭重兵，充分证明合纵连横的有效，小阏氏却能轻而易举破坏这一切。
她当时就在战场，知道所谓的“中原与西域联合”是怎么回事，作为萧王最大的政敌，庞宁肯定很愿意了解真相。
萧王发现这次冒险过头了，自己虽是皇帝的亲叔叔，冒领军功也是不可宽赦的重罪，他走得太匆忙，甚至没来得及问龙王一个很重要的问题：小阏氏为什么要向远在东方的大将军庞宁而不是西域的中原军队投降？
顾慎为也是第二天才想起这个问题，再派信使已经来不及了，璧玉城往东的道路基本被中原控制，任何信件都不安全，他只能企盼萧王是个聪明人。
小阏氏投降的消息比千骑关之战对西域的震动还要大。
舒利图与罗罗无论谁胜谁负都证明北庭的实力，即使这场战争是萧王与龙王“联手”挑拨起来的内战，战场上的将士大都仍然是草原骑兵。
小阏氏在北庭与西域都拥有极大的名气，如今的她，像是老汗王的象征，草原巅峰时期的见证人。她的投降明确无误地预示着北庭的衰落，中原的形象在西域一下子变得巨大无比。
方闻是派人接二连三送来几封秘信，详细解释了小阏氏投降的过程。
舒利图率军前往乃杭族，一路上缓慢前行，进展顺利，沿途部落都愿意接受新汗王。就连此前选择逃走的乃杭族将军也有悔意，频繁派遣信使与汗王联系。
就在这个时候，小阏氏提出要改变路线前往龙庭废墟，理由很简单：她杀死了者速将军和王子朵尔查，虽是出于自卫，也会在乃杭族引发愤怒，非常不利于汗王的笼络大计。
舒利图与方闻是同意了，于是小阏氏以守护汗王陵墓的名义带兵离去。
小阏氏没有去龙庭，离开汗王大军七天之后。她召集本部将领与诸多军官，表示要向中原投降。
她说了许多，流传最广的一番话是：“新汗王继位，大家不要再存有幻想，我会失去小阏氏的名号与地位，被遗忘，甚至遭到乃杭族的追杀。你们是我的骑兵，走到哪都一样。我是什么命运，你们就是什么命运。我要向中原投降。为你们每个人都争取到利益，牲畜、牧场、财富，应有尽有，按照早年间的惯例，中原肯定会同意我的每一项条件。大家说吧，想要什么。”
将官们大都跟随小阏氏多年。亲眼见到她的起起伏伏，也感受到了乃杭族的敌意，因此愿意继续追随旧主。
少部分军官当场退出会议，快马加鞭向新汗王报信。
方闻是立刻让聂增给龙王送信，与此同时。派遣大量使者追赶小阏氏，可是小阏氏去意已决，甚至不肯接见使者。
军中一度义愤填膺，想要不惜代价追回小阏氏，甚至建议动用龙庭废墟上的五万近侍军，舒利图与主要将领商讨良久，还是放弃了追剿计划。
两道难题摆在眼前，草原上刚下了两场大雪，非常不利于大军行动，罗罗纠集残部，又在北方建立了一支规模不小的军队，此时大费周章围剿小阏氏的一万人，很不值得。
方闻是深感羞愧，每封信里都要检讨自己为何没能看透小阏氏的阴谋，她选择离去的时机、提出的理由里其实都有蛛丝马迹可寻。
顾慎为不能责备军师，小阏氏刚刚杀死乃杭族两位领袖，与新汗王舒利图之间几乎没有利益冲突，谁也想不到她这么快就会选择背叛。
顾慎为直到这时才明白，小阏氏杀人之举与舒利图根本无关，也不是为了一雪此前的羞辱，她是为多敦报仇。
乃杭族临阵让路，是多敦整个计划惨败的直接原因。
而小阏氏向更远的大将军庞宁投降，显然是要报复西域的龙王。
龙王是多敦身死名败的另一个原因。
龙王与萧王的联手战略随时都可能一败涂地，在中断两个多月之后，顾慎为不得不再次准备战争。
所有准备都是暗中进行的，丞相钟衡在逍遥海招募士兵，将军队扩充到四万，驻扎在石国北境，随时都能穿越狭窄的沙漠，由双泉村进入璧玉城地界，在半个月之内即可攻下千骑关，堵死东边的出入口。
得知小阏氏投降消息的当天，顾慎为带领五百名卫兵从南面绕过璧玉城，直奔西边三十里以外的疏勒**营，接管了统帅权，将疏勒太子留下，尚辽则以太子的名义去疏勒国继续征兵。
逍遥海安国的武宗恒奉命守卫通天关，另有一批大雪山将领前往小宛国，严格控制都城的军队与粮草，监视上官云的一举一动。
布置这一切花了十几天时间，刚刚稳定下来，顾慎为就接到更坏的消息：西域都护官卫嵩陪同中原使节不日即至。
璧玉城里中原人后裔不少，因此当年的除夕夜过得热热闹闹，卫嵩一行是在正月初三到的，随行一万士兵，璧玉城外的中原军队由此增加到两万人。
初四这天，在中原军营里，顾慎为与卫嵩会面，谈论的是公事，最重要的一项是统帅的问题。
萧王临走前亲自任命西域人独孤羡为中原军队统帅，卫嵩希望得到帅印，独孤羡死守萧王的命令，发生了一些争执，不是特别激烈，最终也没有得出结果，两支中原军队还是归各自统帅指挥。
正常的洗尘宴还是有的，卫嵩向龙王介绍中原使节，双方客客气气，没有谈及千骑关之战。
宴会之后，卫嵩邀请龙王私下交谈，抛去公事公办的态度，以世交长辈的亲切态度说：“龙王北庭之行果然不负重望，我已经替龙王请功，用不了多久，龙王就会得到朝廷的承认。”
与卫嵩的交易是近一年前达成的，顾慎为要以老汗王之死换取中原的支持，他从来没将这项交易当真，相信卫嵩也是如此，没想到兜了一个大大的圈子，竟然真的实现了。
“北庭之行偶然居多，我实在没什么功劳。”
“哎，龙王无需自谦，没有你的促成，这些‘偶然’也不会发生，老汗王死得恰到好处，否则中原区区两万军队也不会取得如此重大的战果，哈哈。”
顾慎为以为卫嵩要试探千骑关之战的真相，结果他只提了一句，很快转移话题，“龙王是不是对我……有不满啊？”
“卫大人何出此言？”顾慎为的冷面是最好的掩饰，他用不着过度显示情绪，自然也不会露出破绽，谁也不能说他的惊讶是装出来的。
“这么长时间，龙王就只派过一名信使——叫方闻是吧——与我联系，过后音信全无……”
“方闻是身为龙军军师，是我最信任的人。”
“哦。”卫嵩露出恍然大悟的神情，“错全在我，我还以为他是普通的说客，因此没有特别礼遇，没想到……呵呵，我就说嘛，龙王何以突然变得冷淡了。”
“卫大人误解了，你我的交往与军师无关，全是因为萧王殿下亲临璧玉城，我觉得这个时候与卫大人频繁接触会引起不必要的猜疑，没想到别人的猜疑没了，卫大人却有了。”
中原官员等级分明，卫嵩是中原派驻西域的最高长官，与萧王相比，却低了好几级，顾慎为的解释倒也说得过去。
卫嵩拈须大笑，小小芥蒂立时烟消云散，“哪来的猜疑？白天时我与独孤将军有些争执，希望龙王谅解，职责所在，不得不敷衍一下。统帅一职自然还由独孤将军担任，我会跟使节大人商量一下，将新来的一万士兵也归到独孤将军麾下，军令由此一统。”
“卫大人想得多了，独孤将军是萧王任命的，受人之托忠人之事，他是龙军统帅，我还舍不得交出来的呢。”
两人的谎言一句接一句，热情却随之高涨，卫嵩偶尔会称龙王“世侄”，顾慎为的冷面也有所缓解，但他绝口不叫“伯父”。
这场戏进行了差不多半个时辰，双方都没有露出厌倦的意思，最后还是卫嵩提起最重要的事情，“龙王此行不仅除掉老汗王，还报了灭门之仇，可喜可贺。”
顾慎为在这次交谈中第一次说出实话，“不，我没有报仇。”
“什么？日逐王不是死了吗？”卫嵩显得很惊讶。
“日逐王曾经与金鹏堡有过来往，但他与暗杀顾氏全家的事情无关。”
“龙王确定，我得到的情报……”
“卫大人的情报没有错，日逐王的确与家父有过仇隙，但他没有请金鹏堡杀人，这一点我非常确认。”
“原来如此。”卫嵩没有追问详细原因就接受了龙王的说辞，“关于幕后凶手，龙王可还有线索？”
顾慎为点点头，“请卫大人跟我详细说说这位中原使节吧。”
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第八百七十七章 使节
中原使节姓马，名叫马廉，四十几岁，在中原担任光禄大夫一类的闲职，让他来西域调查军功，有些不合常理，卫嵩对此的解释是：“萧王与大将军稍有不合，因此朝廷派文官来劳军，正是对萧王的信任。”
卫嵩的介绍很简略，与萧王此前的说法没有多少区别，然后他疑惑不解地问：“龙王怀疑马廉，这不太可能吧？在我的印象中，他与顾大人并无恩怨，连交往都很少。”
“我有一个猜想。”顾慎为注意观察卫嵩的每一个表情，却一无所得，老狐狸掩饰得极为适当，没有露出丝毫破绽，“雇用金鹏杀手杀我全家的人必是中原权贵，我假称杨峥之子替顾家报仇，消息也该传到中原了，这位幕后主使不会无动于衷，想必会派人前来查看。还有什么人比使节更适合担负这个任务？卫大人也说了，马廉获得任命有些不合常理，就算朝廷信任萧王，也该派一名位高权重的文官来西域。”
卫嵩微微皱眉，沉思权衡，“龙王所言不是没有道理，不过……全是猜测，缺少佐证，我建议龙王还是不要轻举妄动。眼下形势大好，朝廷很快会正式册封龙王，到时龙王挟军功表明身份，向皇帝鸣冤，我愿以身家性命替龙王担保，天威一降，查出幕后真凶易如反掌。”
“想来也只有这个办法了，毕竟我的手伸不到中原。”
“哈哈，龙王凭一己之力将北庭搅得天翻地覆，那位幕后真凶就算位居极品，大概也要胆战心惊了。”
两人分手的时候气氛颇为融洽，卫嵩甚至流出两滴眼泪，“福祸相倚。龙王能有今日成就，足可告慰顾大人在天之灵。”
回到龙军营地，独自坐在帐篷里，顾慎为的复仇念头喷涌而出，不得不努力控制暗杀卫嵩的**。
外面卫兵通报：“丞相到了。”
顾慎为立刻起身，神态恢复平静。丞相来得正好，他迫切需要一名参谋与军师。
钟衡知道龙王的真实身份，与卫嵩也是仇敌，当然无条件支持龙王的复仇。
“璧玉城、逍遥海，卫嵩两度逃生，我不能再让他从我手里溜走。”两人没寒暄几句，顾慎为立刻说道。
钟衡风尘仆仆赶来，脸上疲态未除，在路上就已想出计划。“眼下就有一个好机会。”
“嗯。”
“中原使节马廉，我对这个人不太熟悉，但是凭我对中原朝堂的了解，光禄大夫虽是闲散之职，却直接听从皇帝的旨意，由此得受实官的人不在少数，按照惯例，授官之前都要先让这个人立点功劳。马廉此行，想必就是加官晋爵的前兆。”
顾慎为开始明白钟衡的意图。“马廉在西域的功劳越大，回中原之后当的官也越大。”
“正是。”
“可他只是劳军，顺便查证一下军功，实在算不上大功劳。”
“嗯，使节出访，只要一切顺利即算功劳。不过龙王说得对，这不算大功，如果马廉有野心的话，肯定不满足于此。”
“只要机会在眼前，人人都有野心。查证萧王假冒军功。是一件大功吧？”
“当然，不过我怀疑马廉不敢这么做，萧王颇得皇帝信任，想扳倒萧王不易，还可能惹动圣怒，所以可以鼓动他拿另一个地位低些的人立功。”
钟衡是中原人，提起皇帝时仍然充满敬意。
顾慎为觉得自己找对了人，“马廉、马廉，他到底属于哪一派？”
“萧王没说过什么吗？”
“萧王说马廉一直超然于党争之上，与各方势力都很少交往，可我怀疑事情没这么简单，而且——我还怀疑他知道我的真实身份。”
钟衡明白龙王的担心，想了一会，说：“这恐怕得需要龙王试探一下了，如果能确定马廉的立场，离间他与卫嵩的关系就会容易得多。”
顾慎为深以为然，发现钟衡莫名地面露微笑，稍感诧异，“怎么？”
“跟龙王的谈话让我想起了那个铁瘸子。”钟衡知道铁寒锋死于龙王刀下，所以对他没有表现出敬意。
“杀人之前先要斩断对方的关系。”顾慎为一直记得这句话，甚至将其融入到争霸的策略中去。
“卫嵩的最大靠山是中原，直接的关系是大将军庞宁，只要斩除这两条，其它细枝末节都不重要。”钟衡顿了顿，，“先假设马廉的确是超然人物，很愿意抓出勾结外敌的奸臣。龙王可以让军师以汗王名义给卫嵩写几封信，有了这些信当证据，事情就简单多了。”
事情说起来简单，其实却很复杂，卫嵩为何要与分裂的北庭勾结？为什么只有汗王写的信，而没有卫嵩的回信？许多细节都需要合理的解释，如果马廉与卫嵩都是当年屠灭顾氏的知情者与参与者，就会变得更麻烦，但计划毕竟有了雏形，顾慎为点头说：“就这么办，明天我要与中原使节慰劳千骑关之战的将士，我会尽量摸清他的立场，丞相跟我一块去。”
“是。还有一个问题，咱们想杀卫嵩，卫嵩也必然想报杀子之仇……”
回想与卫嵩交谈时的场景与每一句话，顾慎为说：“没错，卫嵩也有计划，而且胸有成竹。”
“如果能提前识破卫嵩的计划，可能就用不到汗王的书信了。”
顾慎为像是自言自语般说：“卫嵩不会动用中原军队，就像我不会动用龙军，如果他参与过当年的阴谋，肯定会再次向独步王求助。”
钟衡觉得龙王的推测很合理，“金鹏堡已经很长时间没再试图暗杀龙王了吧？”
“嗯，我担心这是缓兵之计，想让我放松警惕。”
钟衡也开始担心了，龙军创建不过一年多，远远没有中原、北庭那样的深厚根基，甚至比不上西域小国稳固，龙王一死，没人能接管这支来源复杂的军队，他这个丞相也就失去了意义，“还好，龙王熟悉金鹏杀手的手段，知彼知己。”
顾慎为没有点破一个事实，金鹏堡里还有他了解甚少的精锐力量。
马廉时时刻刻都记得自己的中原使节身份，次日一早，在帐篷里面对龙王表现得不卑不亢，一到外面，当着将士们的面，就显得极为高傲了，亲自捧着节杖，好像与它融为一体。
行程第一站是龙军营地，龙王直属军是千骑关之战的参与者，伤亡巨大，刚刚补充完整，马廉宣告中原皇帝的劳军圣旨，极尽文采，连顾慎为都听不太懂，更不用说普通将士，相比之下，随后的金银布匹倒还显得实在些。
马廉亲点十余名将士询问战场详情，由簿吏一一记录，沉默寡言的大雪山剑客没给他留下多少印象。
接下来，在直属军和另外一千名中原士兵的护送下，马廉与龙王横穿北城，东门入，西门出，前往疏勒**营。
总共两千士兵，数量不是太多，这次穿行却引起整个璧玉城的轰动，数十年来，这还是第一次有正规军队进入北城。
顾慎为有幸再一次见证璧玉城居民的热情。
上一次是大头神灵柩进城，居民们被首次公开亮相的罗宁茶震惊，人群拥挤，一度堵塞了道路，全忘了大头神的可怕。
再上一次是罗宁茶出嫁，杀手之王与强盗之王的联姻一路上得到所有人的祝福，鲜花散地，人群从西门一直延续到金鹏堡前面的石桥。
这一次，围观的人更多，大批南城居民天刚亮就涌入北城，已经守候近两个时辰，一开始场面有些安静，大多数人迅速抬头看一眼龙王与中原使节，马上又低下头，没多久，不知道从哪里有人喊了一句“天佑龙王”，一下子点燃围观者的兴奋。
“天佑龙王”本是大雪山剑客对龙王的祝词，这时成为数万人的口头禅，许多人还没望见龙王的影子就拼命地大喊大叫。
独步王的诸多“关系”当中，老家璧玉城是最容易斩断的一条，也是最没有价值的一条。
顾慎为昂首接受欢呼，好像他已经提前成为璧玉城的主人。
第一次出使璧玉城的马廉对此却印象深刻，从西门出城之后，他对龙王的态度客气了许多，甚至用上“殿下”这个词，钟衡善意地提醒他，龙王从不让人称其为“殿下”。
马廉对龙王的兴趣就是从这时起越来越浓厚的。
疏勒**共有一万人，一多半人参加过千骑关之战，他们跟随龙王的时间很短，忠诚度却比某些逍遥海的士兵还要高些，在他们的感染下，整支疏勒**都对龙王充满敬意，老早就已排列整齐，齐声高呼“龙王”，良久方歇。
疏勒太子亲自出营迎接，在龙王面前比普通将领还要谦卑。
马廉不只是感兴趣，开始表现出明显的惊讶与意外，他怎么也想不到，年纪轻轻的龙王，竟然能获得如此广泛的支持。
劳军持续了很长时间，马廉当晚留在疏勒**营里休息，照样点选将士进行询问，这回问得更详细，但是得到的回答大同小异，“我就是跟着龙王的旗帜走。”
钟衡负责与马廉交流，两人私下里已像是朋友一般亲近，钟衡觉得事情很顺利，于是向龙王建议，可以试探中原使节对卫嵩的态度了。
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第八百七十八章 推心
钟衡走出帐篷，看到成群的随从与卫兵正在等候自己，立刻感到一股满足从心底油然而生，觉得迄今为止的一切付出全都物有所值。
人群是宝藏，服从的人群则比宝藏还要珍贵，像是延长的手足，能将某个幸运儿瞬间变成巨人。
钟衡相信自己是幸运儿，他曾经淹没在人群中，耗费全部精力揣测上司的微妙意图，努力奋斗多年也没能脱颖而出，直到遇见龙王，他的命运才发生改变。
龙王终究是要报仇，钟衡边走边想，身后簇拥着数十人。
与方闻是不一样，钟衡从来不认为复仇与争霸相互矛盾，恰恰相反，他看透了仇恨对龙王的重要性，抹煞这一点，龙王将只是一名优秀的杀手，他愿意在龙王的复仇事业中占据一席之地，当目标是卫嵩的时候，他更积极了。
卫嵩压在他头上多年，是他在人群中徘徊不进的重要原因之一，两人还有着杀子之仇，如果这是在中原，钟衡早已在这世上消失，声响比一只蚊虫还小。
二更已过，三更未到，正是众生酣然入睡或及时行乐的时候，也是诸多阴谋产生的最佳时机。
马廉脱去官服，节杖交给专人妥善收藏，站在帐篷门口迎接新交的朋友。
钟衡特意穿上西域式的长袍，相隔数步，像西域人一样张开双臂，临到最后又变成中原式的拱手礼，在这个过程中，他观察到马廉的反应，知道自己还是不要过于亲近为好。
这是小型酒宴，两人对面而坐，前方各有一张小桌。马廉命人摆上中原美酒，钟衡则带来中原特产，于是，辨识奇异菜肴与品味美酒成为支撑前半场的话题。
接下来，两人顺理成章回忆起中原官场中的旧相识，竟然找出几名共同的熟人。关系一下子又拉近许多，“马兄”、“钟兄”的称呼也就不显突兀了。
双方的随从们也贡献不少有趣的谈资，马廉的一名亲信绘声绘声地描述使节大人离京时的场景，“百官出城相送，百姓夹道观望，比璧玉城居民多几十倍，骑在马上只见人山人海，一眼望不到头，我家大人素有威望。不过能引起这么大的关注，还是因为千骑关之战。中原多少年来没打过这么大的胜仗啦，真正出了一口恶气。”
钟衡的心腹则适宜地表示遗憾，“可惜丞相大人当时留守逍遥海，没能亲临战场，龙王倚重丞相，每次出征都命丞相掌管后方事务，这次若不是听说神州使节亲来劳军。龙王也不会将丞相叫来。”
“钟兄没参加千骑关之战吗？”马廉顺口问道。
“只是无缘，不过我倒是从来没担心过。”
“这是为何。钟兄算出龙王必胜？”
“那倒不是，我接到龙王秘信，知道萧王殿下与龙王共同定下灭敌之计，心里一下子就踏实了，说句不恭敬的话，我就算不相信龙王。难道还怀疑皇叔吗？”
两人大笑，随从们纷纷找借口退出。
马廉笑容渐隐，无缘无故地叹了口气，“我真羡慕钟兄，得遇明主。贵为丞相，天下几人能有这样的际遇？”
“哎。”钟衡既谦逊又骄傲地挥挥手，“石国乃弹丸之地，人口不超过中原一县，说是丞相，不过虚有其名。”
马廉微露诧异，“龙王坐拥西域半壁江山，钟兄何以只是石国丞相？”
“马兄初来西域，对此地形势大概不太了解，外面众说纷纭，其实夸大了龙王的实力与野心。龙王的确从金鹏军铁蹄之下挽救逍遥海五国，驱逐北庭骑兵恢复疏勒国，但是绝无吞并之意，如今六国国不改号、王不改姓，都对龙王感恩戴德。至于石国，该国公主即是龙王王后，只因新君幼小，将我‘借’去暂领丞相之职，当不了多久。”
马廉频频点头，举杯劝酒，喝过之后又问：“然则龙王只有王号，没有领地吗？”
“龙王之号来自大雪山，‘群龙之首、五峰之王’是也，大雪山地方千里，属于龙王领地，还有一块，就是璧玉城。”
马廉举杯不语，半晌才道：“璧玉城三国轮管已历多年，龙王是要打破惯例吗？”
“打破惯例的不是龙王，是金鹏堡，独步王引狼入室，借助北庭骑兵灭亡疏勒国，事实上从那时起轮管就已不存在，如今北庭远遁，被迫放弃璧玉城，疏勒复国，主动让出管辖权，龙王拿下璧玉城不过举手之劳，拖延至今，全是因为尊重中原的意思。”
马廉显得严肃许多，放下杯子，“龙王与萧王殿下联手，就是为了取得璧玉城吗？”
钟衡笑着摇头，“龙王是有此意，萧王可没应允，他说兹事体大，非由皇帝陛下亲自裁断才行。”
马廉也笑了，“萧王殿下说的没错，他此次回京，想必就是为了这件事吧？”
钟衡左右看了看，小声道：“这话只能私下说，萧王正是为此事回京，他感谢龙王千骑关相助，承诺要为龙王争取到璧玉城。不过，我却有点担心。”
“担心什么？”
钟衡欲言又止，举杯喝酒。
马廉拂然不悦，“钟兄是不相信我吗？你我二人纯是脾气相投才坐在一起饮酒，我不是中原使节，你也不是龙王丞相，像这样话说三分，就没意思了。”
“马兄见谅，嗯，是这样，萧王回京总有些人情往来、上下打点，龙王希望能资助一笔不多的金银，结果萧王断然拒绝。说实话，龙王与我虽然都是中原人，可是离国已久，实在不了解那边的规矩。”
马廉正色道：“萧王殿下拒绝得是，朝廷倒也没有太大变化，对内外交通的防范还是非常严格，萧王殿下贵为皇叔，自当以身作则，不过他既然承诺了。自然有七八分把握，钟兄告诉龙王，不必过虑。”
“原来如此，呵呵，在西域待久了，整个人从里到外都快变成西域人了。唉，真是再也没有脸面回家乡喽。”
“钟兄言重，皇帝天威照耀四方，只要龙王愿意称臣，身在何处不是中原人？就算同在中原，一地一风，差异不比西域小。”
钟衡杯交左手，右臂高高举起，轻轻落下。“马兄真乃知音也，龙王何尝不想得到中原的承认？就是我，也是日夜惭恨，巴不得马上归到中原名下，从此也好心安理得。”
谈话由此进入推心置腹的阶段，马廉讲述背靠中原的种种好处，钟衡则暗示龙王手里准备了一大笔金银，竟然无处可送。
马廉频繁谈及千骑关之战。钟衡全以不在现场含糊应对，反之当钟衡提起萧王和西域都护官卫嵩。马廉也一概回以颂扬，在他口中，中原朝堂从来不存在党争，在皇帝的主持下，大臣们连小小的争执都不可能发生。
钟衡告辞时已是深夜，醉态明显。脚步踉跄，在两名随从的搀扶下才勉强走出帐篷，马廉的脸也红了，送到帐外，一直目送钟衡消失。才转身回去。
钟衡以刚刚融化的雪水洗脸，抠着嗓子吐了几回，命令随从卫兵休息，只身一人悄悄去见龙王。
他知道龙王在夜里很少休息。
“马廉是个傀儡。”钟衡第一句话就给出结论，“而且是个胆小怕事之徒，他会毫不客气地收下龙王的金银，回到中原却不会替龙王做任何事。”
“他是傀儡，指使者是谁？”
“我不知道，可能远在中原，也可能藏在他身边，再给我两三天时间，肯定能查出真相来，希望这个人不是卫嵩。”
“应该不是，萧王不至于软弱到让政敌左右这次军功调查。”
钟衡点点头，“还有，马廉对龙王的真实身份似乎一无所知，他更关心龙王未来的目的。”
“好好查一查他身边的人。”
第一次试探没有取得太多成果，钟衡回到住处之后，仔细回想马廉身边的每一个随从，寻找可以利用的人。
顾慎为没有坐等钟衡努力，次日上午，一回到璧玉城东边的龙军营地，立刻召见屠狗。
屠狗在龙王面前总是不太自在，如果他没练童子功，孙子大概就是龙王这个岁数，他又是崆峒派长老，平时受奉承惯了，奉承别人就显得非常笨拙。
但他仍愿意追随龙王，喜欢那种带有破坏性的刺激，更喜欢龙王冷漠而公正的性格，这个多疑的年轻人，用人的时候却极少给予束缚。
不过这一次的任务他不太喜欢，不用拔刀，也不用冒险，只是请来一个人，他的姐姐屠翩翩。
屠翩翩没有忘记那次失败，她劝说龙王不要攻打千骑关，而是与萧王联手，结果遭到严辞拒绝，等到罗宁茶一到，龙王却立刻改变主意，这更让她耿耿于怀。
因此，她虽然看在弟弟的面子上来见龙王，神情却极为高傲，手持高大的拐杖，连头都不点，一见面就说：“龙王怎么想起我这个丑老太婆了？罗夫人还好吗？”
顾慎为没有理睬她的讽刺，直接问道：“崆峒派忠于卫嵩卫大人吧？”
那还是在龙庭的时候，顾慎为得知青城派与骆家庄关系密切，崆峒派在朝中的靠山则是卫嵩。
屠翩翩一愣，“我们是江湖门派，怎么会忠于朝廷官员？卫大人不过是很喜欢崆峒派的观宇，每年固定送些香火钱罢了。”
“很好，我想杀死卫嵩，希望你能帮忙。”
屠氏姐弟大吃一惊，屠翩翩甚至将拐杖横在手中。
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第八百七十九章 棋子
屠翩翩脸上满是敌意，屠狗更是无所适从，他追随龙王的条件之一就是永远不与中原为敌，卫嵩身为西域都护官，乃是中原的代表。
“龙王在开玩笑，消遣我们姐弟两个吗？”屠翩翩冷冷地问，心里已经在合计着第一招用什么，她相信，龙王最擅长的是险中取胜，论到真实武功，绝不是崆峒二老的对手。
面对一触即发的敌意，顾慎为却破例没有做出回应，语气仍然平淡如初，“我没有消遣人的爱好，我想问一句，崆峒派到底是忠于卫嵩，还是中原？”
“这不是忠于谁的问题……”屠翩翩突然发现自己被误导了，“卫大人是皇帝委任的西域都护官，保护卫大人就是保护中原，龙王休想挑拨离间。”
顾慎为点下头表示赞同，“你说得没错，卫嵩理应代表中原朝廷的利益，可他如果暗中破坏皇帝在西域的策略，这算什么？”
屠翩翩盯着龙王，突然转向弟弟，怒气冲冲地问：“你知道什么？”
屠狗惊愕地双手一摊，“龙王派我把你请来，我什么也不知道。”
“笨蛋，跟在龙王身边竟然一点情报也拿不到，就这样还想闯荡江湖？”
屠狗脸上通红，不敢与姐姐斗嘴，低头嗫嚅：“你又没说过让我当奸细……”
屠翩翩放下拐杖，敌意稍减，“我相信龙王不是信口胡说的人，但崆峒派也不全是傻瓜，你说卫大人暗中背叛中原，拿出证据来。”
“我有证据，但我想问一句，你对千骑关之战怎么看？”
这个问题比较含糊。屠翩翩却立刻明白其中的含义，因为她不是第一次被问到这件事了，“我不是萧王殿下的心腹，无从知晓他心中的想法，既然萧王殿下说中原军队只是诱饵，目的是打开罗罗大军的缺口。好让龙王冲进敌阵，我自然相信。萧王殿下是皇叔，绝不至于故意欺骗皇帝。”
“卫嵩对千骑关之战也非常感兴趣吧？他是不是询问过你很多次当时的‘真相’？”
屠翩翩闭口不回答，她不喜欢龙王那种看透人心的目光与语气，可又不能否认他猜得很准，卫嵩对她何止是询问，甚至极为直白地暗示过，千骑关大捷其实是骗局。
屠翩翩亲历战事，对当时的场景记得清清楚楚。萧王急着逃出北庭骑兵的包围，一点也没有成竹在胸的镇定，过后，当她代表萧王请求龙王不要进攻千骑关时，龙王更是表现得极为冷淡，好像对萧王毫无兴趣。
这些事情她都对卫嵩说了，可事情的另一面是，萧王和龙王不相信她。最终是通过罗宁茶实现联手的，因此之前的一切都能用演戏来解释。
卫嵩要她拿出实际的证据。屠翩翩没有，又希望她能以性命担保千骑关大捷有诈，屠翩翩拒绝了，倒不是惜命，而是那场战争的确出乎她的预料，真的像是事先商量好的计谋：龙王率军绕到罗罗背后。萧王突围，使得罗罗左翼不稳，龙王因此才能冲进敌阵，奠定胜局。
见姐姐半晌不语，屠狗又开始敬佩龙王了。可心中疑惑也不少，“卫大人为什么要怀疑萧王？”
“因为朝堂之争，卫嵩想要扳倒萧王，向大将军庞宁邀功。”
屠氏姐弟对朝堂的情况了解得不多，可是多少听说过一点传闻，只是不知道崆峒派的恩主卫嵩也参与其中。
“那也用不着杀死卫大人，朝堂之争自然由朝堂解决，龙王何必多管闲事？”屠翩翩已经被说服，自己还未醒悟。
“卫嵩要杀我，我不得不先发制人。”
“卫大人要杀龙王？”屠狗惊得满头白发像是要飘起来，“看着不像啊？”
“杀人之前都要故布疑阵。”顾慎为语气越平淡，卫嵩的阴谋听上去越像是真的，“卫嵩的计划大致是这样的：借助金鹏堡的力量杀死我，引发龙军的报复，然后中原大军开到，再来一次屠杀，由此证明萧王在西域的策略全盘失败……”
“等等。”屠翩翩不想就这么被糊弄过去，“卫大人借助金鹏堡的力量？卫大人明明厌恶金鹏堡，经常说独步王不除，西域不得安宁。”
“他们两个已经尽弃前嫌、狼狈为奸。”顾慎为像是讲述一件显而易见的事实。
“证据呢？”屠翩翩还不满意。
“上官飞你们都认识，他是独步王的儿子，因为种种原因被迫出走，但他的母亲还留在独步王身边，能向我提供一些消息。”
屠狗连连点头，“龙王说得没错，上官飞经常去跟母亲见面，每次都能拿到一些情报。”
屠翩翩终于承认自己被说服了，但她还是比弟弟更谨慎，“口说无凭，我要直接去问卫大人。”
说罢转身就走，甚至不愿意与龙王商量一下计策，屠狗连叫几声“师姐”，无奈地对龙王说：“师姐太急躁了，卫大人……卫嵩怎么会向她说实话？因为千骑关的事，她已经失去卫嵩的信任，再去质问，不是自找死路吗？不行，我得……”
“用不着。”在顾慎为眼里，急躁的人是屠狗，“你姐姐自有办法。”
“真有办法？”屠狗还是有点犹豫。
顾慎为点点头，屠翩翩夹在萧王和卫嵩之间，竟然能够毫发无伤，足以证明她有“办法”。
龙王的镇定让屠狗感到踏实，问道：“龙王真要杀死卫嵩？”
“这是必须的，但我不会直接动刀，我会证明卫嵩背叛中原，让他接受中原的惩处。”
屠狗心里更踏实了，“龙王所作所为不仅没有违背中原利益，反而大大维护了中原的权威，我愿意为龙王尽绵薄之力，请您吩咐吧。”
“嗯，跟你姐姐保持联系，她说得对，只有金鹏堡一面的证据还不够，如果能让卫嵩本人露出马脚，中原使节就能定他的罪。”
屠狗觉得这是一件重大任务，严肃地应诺，退出帐篷。
顾慎为的目的达到了，他在敌人身边成功安插了一枚棋子，屠翩翩虽然不是卫嵩的心腹，可凭她的武功和在中原武林中的地位，想探听一点消息，还是轻而易举的。
至于上官飞，顾慎为根本没从他那里得到过关于卫嵩的消息，也不打算动用孟夫人这条线，那样做只会打草惊蛇。
这不是暗杀，顾慎为仍然选择悄悄接近目标，从背后发起一击，他唯一警惕的是，很可能有一柄刀正在悄悄接近自己，他却找不到一丁点的线索。
钟衡那边也在忙碌，不仅亲自出马，将手下值得信任的随从也都派出去，务必要与马廉及其下属结交为朋友，一天下来，大大小小的酒宴进行了十几次，天色刚暗，又迎来互赠礼物的高峰。
子夜刚过，钟衡摸清了使节队伍的底清，“有七个人值得关注，他们不是太尉掾曹，就是与禁宫联系紧密，向上追溯，都能找到权贵的身影。”
“七个人，还是太多。”
钟衡也承认这一点，“七个人当中可能有一个人知道龙王的真实身份，也可能一个没有，更可能他只是大将军庞宁安插进来的人员，与龙王身世毫无关系。”
顾慎为坚信自己的猜测，但不想与钟衡争辩，“有什么办法能把圈子再缩小一点？”
“嗯，有一个办法，未必准确，但值得一试。马廉已经慰劳过军队，完成了对将士们的询问，全都记录在册，可他还没与龙王谈过……”
顾慎为明白了钟衡的意图，在官场的明争暗斗方面，钟衡的确要强于军师方闻是。
“我的猜想是这样的。”钟衡继续说下去，“如果马廉就此结束西域之行返回中原，说明整个使节队伍毫无问题，多给他点银子，让他回朝之后不进谗言也就是了。如果马廉坚持要亲自向龙王询问，背后则可能暗藏阴谋，然后就要看马廉是单独会见龙王，还是由那七个人当中的某一个陪同。”
怀疑龙王身世的人，必然要想办法面对面地观察一番，顾慎为觉得钟衡的猜测很有道理。
接下来的两天，屠翩翩没有送来任何消息，中原使节既未宣布返京，也没提出会见龙王的要求，而是跑到四谛伽蓝拜佛吃斋，住在寺内一直没有出来。
璧玉城表面上太平无事，就连南城的暗杀也比年前少了许多，两三天才发生一起，几乎恢复到正常水平。
罗宁茶就是这时候非要见龙王一面。
上官鸿负责传信，他显然非常厌恶从前的八嫂，“这个女人……唉，龙王开恩，放我回石国吧，要不在军中当一名小兵也行。”
上官鸿本来应该监视萧王的，但萧王匆匆返回中原，他觉得自己没必要再留在罗宁茶身边。
“先不急，回去告诉她，我没有时间。”
上官鸿做好挨骂的准备回禀女主人，没多久再次来见龙王，带来催促与威胁，“她说龙王不肯见她，她就要去见中原使节。”
罗宁茶知道的内情可比屠翩翩详细得多，足以破坏萧王精心编造的军功，顾慎为去了，心里却在考虑怎么让这个女人永远闭嘴。
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第八百八十章 闭嘴
萧王走得太突然，留下许多没有解决的问题，其中一个让罗宁茶大为恼火，她向铁山营中的大小头目承诺过全新的盔甲和人人有份的赏金，结果金主却抢先一步跑掉了。
“男人全都这样。”罗宁茶在帐中摆设和奴仆身上发泄过怒火之后，发出半是悲愤半是感悟的言辞，“上床之前恨不得将整个天下送给你当礼物，得手之后跑得比火焰驹还快，我真蠢，为什么不像在龙庭一样保持矜持呢？就该让男人远观，让他们着急，让他们付出。”
丫环和仆役们了解女主人的脾气，所以谁也不敢提醒她：正是在萧王的干预下，独步王才将两千多名铁山将士“还”给大头神的女儿，她得到的已经不少。
上官鸿混在人群后面，尽量不让新主人看到自己，心中将龙王恨得牙直痒痒，这世上没有比服侍罗宁茶更残忍的处罚了。
可罗宁茶不会放过他。
上官鸿是她最喜欢的新玩具，光是“上官”这个姓氏就足以让她对其另眼相看，从前是地位表面平等的家人，现在却是天地之差的主奴关系，还有什么变化比这更令人兴奋？
“上官鸿。”罗宁茶平淡地叫了一声，脑子里想的却是孟夫人，她们两个时斗时和，唯一不变的是相互间入骨的恨意。
奴仆们自动让开，上官鸿不得不上前几步，屈膝跪下，在“铁山女帅”面前，规矩可是一样不能省略，“奴才在。”
“龙王什么时候来？”
“龙王说会尽快，他现在很忙。”上官鸿硬着头皮回道。
“混蛋，你就是这么为我做事的吗？尽快尽快。全是谎言，全是骗子，男人……哦，对了，你不是男人了。”
上官鸿低头看着地毯，惊讶地发现。即使没造成任何实质性伤害，他对这个女人的恨意仍然快要超过上官飞。
罗宁茶特别喜欢这个话题，但是自言自语没什么意思，“上官鸿，告诉我，不男不女是什么感觉？”
上官鸿的感觉是复杂的，明知举手间就能杀死帐篷里的所有人，却必须匍匐在地忍受羞辱，加倍考验他的忍耐力。“没、没什么特别的感觉。”
“是吗？”看着眼前缩成一团的“怪物”，罗宁茶几乎忘了萧王与龙王，“也对，男人嘛，缺了那东西反而会变得正常，感觉特别的应该是孟夫人，哈哈，真想看看你们两个见面的场景。”
上官鸿因为努力抑制心中的杀机。身体微微颤抖，后面的奴仆看得清清楚楚。罗宁茶却没有注意到，她又想起一件好玩的事情，“从前我有一个丫环，眼睛是瞎的，也没有舌头，可惜死得早。要不然和你到是绝佳一对。”
没人吱声，罗宁茶想扔一件东西，结果手边一无所有，怒火莫名其妙地升腾，“贱奴才。我问你话呢，装什么死人？”
“是，我们是绝佳一对，可惜她死得早。”上官鸿唯一的安慰是，跟从前束手无策不同，现在的他有能力报仇，缺的只是时机。
“还有你们。”罗宁茶指着十余名奴仆，又想起了背弃自己的萧王和龙王，“谁再不听话，我就将谁剜掉眼睛、拔掉舌头，许配给上官鸿，反正他也不在乎是男是女。”
上官鸿的忍耐快要到头了，帐外的一声通报，救了他，也救了罗宁茶和满帐奴仆。
龙王终于来了。
顾慎为走进帐篷，看到奴仆们正七手八脚收拾地上的杂乱物件与碎片，用衣襟兜着，向龙王恭敬地行礼，忙不迭地跑出去。
上官鸿从龙王身边经过，顾慎为命令道：“你留下。”
上官鸿微微一愣，马上退到角落里，那种随时都能杀人报仇的快感消失了，龙王仅仅是站在那里，就带来巨大的压力，几乎令他忘了自己拥有的一身武功。
罗宁茶的眉头越皱越紧，“你带这么多人干嘛？”
顾慎为只带来两个人，铁玲珑和木老头，看到奴仆们皆已退出，他说：“我来告诉你一件事。”
“什么事？”罗宁茶茫然问道，隐隐感觉到今天的龙王和往常不太一样。
“管住你自己的嘴，如果不能的话，我就要动手了。”
“动手？”罗宁茶对这个词很陌生，恐惧、疑惑与愤怒纠缠在一起，最后是愤怒胜出，“你想杀死我？你敢？！你不过是我家的奴才，尊重你才叫你一声龙王，哈，小人得志，竟然敢威胁我了？动我一根指头，中原人会把你和什么龙军撕成碎片……”
顾慎为使了一个眼色，铁玲珑冷脸走上去，拔刀、挥刀，罗宁茶的一片衣袖随之飘落。
罗宁茶呆住了，一声不吭，努力理解眼前的事实，铁玲珑自作主张，在这个讨厌女人胸前点了一指。
铁玲珑放弃修炼厥阴指，但是已经学成的功夫不是说忘就能忘，这一指对武功高手影响不大，却足以令罗宁茶感到从小到大没有经历过的剧痛。
“啊！”罗宁茶尖叫一声，在狭刀的威逼下又强行忍住。
她突然想起一件事，龙王曾经打过她，而且还是在久别重逢的时候，这世上唯一虐待过她的男人就是龙王。
在第一番纠缠中败出的恐惧终于占据绝对上风，罗宁茶不肯服软，恶狠狠地盯着铁玲珑，但是真的闭嘴了。
铁玲珑退回龙王身后，顾慎为问木老头，“你最擅长的功夫是什么？”
木老头明白龙王的用意，于是笑吟吟地说，“老头最擅长的是肢解活人、掏心挖肺，不过自从投靠龙王之后，再也没做过这种事啦。”
罗宁茶的目光从铁玲珑脸上移向木老头，恐惧倒没有增加多少，直到木老头贪婪地伸舌舔了一下嘴唇，皱巴巴的脸上突然显出兴奋与回味的神情，罗宁茶才明白他说的是实话。心中一悸，由不敢吱声变成了不能吱声。
顾慎为叫出另一个同样惊恐万分的人，“上官鸿。”
“奴才在。”上官鸿顺势跪下，心中没有一点抗拒。
“从今以后替我管住罗夫人的嘴，我要是再听到她胡说八道，你跟她是同样的罪过。”
“是。”上官鸿从来没想到威胁也会如此沁人心脾。
“去问你的主人。明白我的话没有。”
“是。”上官鸿站起身，面朝龙王，退到罗宁茶身边五步以外，慢慢转身，慢慢挺起身板，“主人，你明白龙王的话没有？他让你今后管住嘴巴，不许再胡说八道。”
罗宁茶点点头，上官鸿却不满意。“主人，您得开口回答。”
罗宁茶恼怒地瞥了上官鸿一眼，忍了一会才说：“我明白。”
“退下。”顾慎为命令道，上官鸿快步退出帐篷，铁玲珑和木老头却没有动。
“找我来有什么事？”顾慎为问，语气仍然冰冷。
听到龙王直接向自己问话，罗宁茶微颤一下，目光温顺。甚至有点楚楚可怜，顾慎为马上想起这是她向许烟微学来的招数。
“其实是真有事。”罗宁茶连声音也显得出奇柔和。与平时的她判若两人。
她希望龙王能将碍事的人屏退，可铁玲珑和木老头纹丝不动，她停顿片刻，只好继续说下去，“是孟家的人，不知道怎么想起了我。托我向龙王传句话：孟二公子希望见你一面，越快越好，是急事。”
自从劫走孟家的老本之后，顾慎为与孟明恕再无联系，这也是为了保护孟家的安全。孟明恕不敢直接求见龙王，竟然想到罗宁茶这条线。
“我知道了。”
见龙王有意要走，罗宁茶再也不顾忌外人在场，起身走出数步，既哀怨又渴望地叫了一声“龙王”。
木老头撇嘴点头，心想这个女人不得了，铁玲珑却满脸怒色，后悔刚才下手太轻。
罗宁茶眼中含泪，身子摇摇欲坠，越发显得婀娜多姿，只要龙王伸下手指头，她就敢立刻倒下，可龙王比雕像还要冷硬，她只能摇晃下去，“我错啦，我不该提起拿萧王的事，我知道后果有多严重，真的。你别再怪我，我就是一个无依无靠的蠢女人，龙王对我来说就跟天一样，天塌了，我也会粉身碎骨。”
铁玲珑气得肺都要炸了，现在她的目光盯着的不是罗宁茶，而是龙王，只要龙王稍微显出一丁点的软弱与同情，她就要……她也不知道该怎么办，罗宁茶的表演再继续下去，连她也要生出怜意了。
让铁玲珑感到欣慰的是，龙王的声音虽然稍显缓和，整个人仍然是冷漠的，没有一丝动情的意思。
“你知道我的习惯，有话直说吧。”
罗宁茶的话是直的，腔调却弯得不能再弯，“孟家那么有钱，龙王分出一点，给铁山将士添置些甲具吧。”
罗宁茶竟然对铁山军队如此在意，顾慎为稍感意外，想了一会，说：“别管孟家的事，铁山会有盔甲兵器的。”
罗宁茶自以为迷离的目光足以吞下任何一个男人，却在龙王面前碰了壁。
龙王就这么甩手走了，罗宁茶意犹未尽，竟然无比思念起他来。
返回龙军营地的路上，铁玲珑还是没能忍住不满，“龙王，干嘛给铁山盔甲，我瞧那个女人是不会感恩的。”
木老头抢在龙王前面回答：“哈哈，小姑娘怎么不明白呢？那个女人感不感恩不重要，两千铁山将士知道盔甲是谁送的就行了。”
铁玲珑的心情终于舒畅起来。
顾慎为没注意到小姑娘的情绪变化，他在想自己怎么把孟明恕给忘了，想除掉卫嵩，北城孟家或许也是一条线索。
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第八百八十一章 孟氏
孟明恕过得很不如意，他高估了自己的意志与胆量，却低估了璧玉城的冷酷与贪婪。
人人都知道孟家金山已空，像一只即将耗尽生命的巨兽，在经过短时间的试探，确认孟家的确没有秘密宝藏之后，成群的猎杀者蜂拥而至，紧盯着那一点剩余的肉脂。
孟明恕如愿成为大家长，却立刻被自己的家人背弃，年事已高的老祖母当着家族数十名成员的面痛哭流涕，说自己老了，经不起折腾，自愿分家单过，在众人的附和声中，“自愿”搬出老宅的是孟二公子。
名声响彻西域的北城孟氏分裂成若干家，本就不多的产业遭到狼吞虎咽，留在孟明恕手里的只有菩提园和两处不大的宅院，生意倒是没有亲戚争抢，因为孟家的每一处商行与钱庄都负债累累。
紧接着背叛的人是奴仆，仗义点的还过来向新主人撒两滴眼泪，大多数直接选择逃亡，孟氏商网以意想不到的速度崩溃，各地债主则以十万火急的速度跑来讨钱，只字不提自己在孟家的商行里抢走了多少货物。
整个过程中，璧玉城居民的态度也跟着发生变化，曾经排队巴结孟府的各色人等，如今在孟氏新家长面前，无不腆胸叠肚，实现自己“超越”孟家的梦想。
就在这个早晨，孟明恕十几天来第一次出宅，甚至不敢走正门，怕碰见堵路的成群债主，只能在两名忠心奴仆的护送下，悄悄从角门离家，一路上都以兜帽遮脸，听到附近有人说到“孟”字，身体就忍不住一颤。
在北城与南城的街巷里绕来绕去大概一个时辰。孟明恕终于从一名陌生男子那里得到暗示：身后没有跟踪者，他可以出发了。
从望见疏勒**营的那一刻起，孟明恕心里稍感踏实，他得忍，还得等，早晚他会东山再起。甩掉忘恩负义的亲戚，他会变得更加富有，到时他要将整个璧玉城踩在脚下，狠狠羞辱城里城外的居民。
龙王还没到，孟明恕被安置在一顶普通帐篷里，两名随从被带到别处，这让他感到很不安。
疏勒**队看上去士气高涨，“龙王”两个字经常从士兵们嘴里蹦出来，孟明恕隔帘窥望越久。越能感觉到龙王对这支军队的影响与控制力。
一直以来，孟明恕只见过孤身潜入璧玉城的龙王，身边顶多有几名杀手陪同，这还是第一次在听说之外亲眼见到龙王的实力。
他的心更不安了。
直到下午，龙王才终于现身，看到那副熟悉的冷漠面孔，孟明恕忘了自己的身份地位，也忘了年龄差距。扑通跪下，哭丧着脸说：“龙王救我。”
几个月不见。三十几岁的孟明恕似乎老了十多岁，顾慎为让到一边，木老头走过去，友好地在孟二公子头上抚摸两下，“我本该扶你起来，可我个子太矮。只能托你，习惯吗？”
整肃的军营和冷漠的龙王，两者极为相配，只有这个古怪的老头，让孟明恕感到莫名其妙。酝酿好的情绪与言辞都被忘在脑后，茫然地回道：“啊？”
木老头托着孟明恕的胳膊肘，猛一用力，孟二公子腾地站起身，双膝一时没有适应，晃了几下才勉强站稳，他感激地向木老头笑了笑，心情镇定不少，“龙王，我总算见到您了。”
“咱们不该见面。”顾慎为冷淡地说，“无论对你还是对我，这都很危险，你住在璧玉北城，那里仍是金鹏堡的地盘。”
“是是，我明白。”孟明恕无缘无故地向身后望了一眼，好像那里有人在盯着自己，“我现在做梦都能是独步王追杀我。”
“独步王威胁你了？”
“没有，他还派人安慰我，可是……可是越这样我越害怕，我觉得独步王这是在掩人耳目，很快他就要派刺客暗杀我了。”
顾慎为眉头一皱，“你就为这事要见我？咱们已经说过，只要独步王不知道孟家的财富藏在哪，就不会杀你。”
“道理是这样，可那是独步王啊，一旦发怒，什么事都能做出来，龙王，求您了，让我留在军营里吧，我再也不回北城了，我要公开当龙军的支持者。您现在有中原和北庭的支持，坐拥千军万马，再也不用怕独步王，我也不怕。”
顾慎为已经将金银拿到手，孟明恕的公开支持对他来说毫无意义，于是摇摇头，“不行。”
“为什么？”
孟明恕的失望溢于言表，顾慎为几乎想不起那个风流倜傥的孟二公子长什么模样了。
“因为我还没有完全得到中原的支持，不希望璧玉城发生太大的变化，你是孟氏大家长，一举一动备受关注，再等一段时间，很快我会需要你公开站出来的。”
“我真不知道自己能不能等到那个时候，龙王，我这个大家长虚有其名，就算死了也不会有人注意的，让我留在军营里吧，我不露面，偷偷躲在这里就行。”
孟明恕正在努力将自己的价值降低，没有醒悟这样的做法是多么危险，顾慎为甚至有点同情他，但是仍然摇头，“相信我，独步王仍在做反戈一击的准备，这种时候他绝不会杀你，独步王的野心就是你的安全，我会在他绝望之前把你安全地接出来。”
孟明恕深吸一口气，“好吧，我可是死心塌地相信龙王，豁出去了，龙王一定想着我啊。”
“嗯，我还有两项任务交给你。”
孟明恕心中一颤，脸色也跟着变了，“任务……”
“很简单，无需冒险。五六年前，卫嵩担任璧玉城督城官，离任的时候孟家也交过不少钱吧？”
孟明恕没想到龙王会问起这件事，寻思了一会说：“应该吧，那时是我父亲管家，想来不会错，这都是惯例了，就今年省心，北庭的督城官下落不明，孟家也没钱了。”
“你回去查一查，把当时所有的文书都找出来，我会派人去取。”
这个任务的确不用冒险，文书不值钱，还可能跟债务相关，因此都被孟明恕继承到手，“这个容易，顶多三天，不过……龙王要这个做什么？”
一旦警惕起来，孟明恕反而恢复几分往日的镇定与理智。
“卫嵩如今贵为西域都护官，我想了解一下他的胃口有多大，还想在关键时刻能让他站在龙军这一边。”
“大家都说中原皇叔与龙王结拜为异性兄弟，小小一个卫嵩掀不起多大波澜吧？”
“有备无患。”顾慎为不再做解释，他希望孟明恕将这件事看得越简单越好。
孟明恕也没有再问，按照他的经验，两项任务当中后一项才是最重要的，“还有呢？龙王尽管开口。”
顾直为略作沉吟，“孟夫人住在北城。”
“是，跟我祖母住在孟氏老宅里。”
“有空你也应该常回老宅看看，多从孟夫人那里了解独步王的动向。”
对这项任务孟明恕理解得非常清楚，面露难色，“我尽力而为，龙王别抱太大希望，孟夫人不好对付。”
“尽力就好。”顾慎为心里真正在乎的只是那些足以在中原扳倒卫嵩的文书。
谈话已接近尾声，除了两项任务，孟明恕什么也没得到，而他迫切需要一颗定心丸，“龙王，我没有别的意思，我家的钱……”
“非常安全，一文没动，萧凤钗替你照看着，她会向你说明白的。”
“凤钗来了？”孟明恕眼睛一下子亮起来。
来到另一顶帐篷里，木老头撇嘴说：“龙王真是好心，还把他的女人给叫过来，要是我，喂这小子几粒晓月堂毒药，看他敢不听话。”
顾慎为的心思已经转到别的地方，“说起晓月堂，你对上官鸿的观察怎么样了。”
木老头一拍脑门，“我偷偷观察他几天，敢拿脑袋担保，上官鸿练过七转大还功。”
“可他没有变矮。”
木老头笑着摇摇头，“七转大还功的邪门就在于不可预测，可能压缩骨骼，变成像我这样，也可能发生其它变化，甚至练着练着自绝身亡，所以连晓月堂的疯女人也不敢练。上官鸿不是走投无路，就是不了解它的厉害，才敢接受这套功法，我猜他的变化肯定不在骨骼上，没准上官飞当初那一刀，反而帮了他大忙。唉，我要是能把他逮住，仔细研究一下就好了。”
木老头陷入沉思。
萧凤钗在孟明恕的帐篷里只待了很短一段时间，出来时神情平淡至极。
木老头识趣地退下，萧凤钗长叹一声，“二哥竟然会变成这个样子，实在出乎意料，想不到我萧凤钗也有看走眼的时候。”说罢盯着龙王看了一会，似乎想知道对这个男人的判断有没有出错，“我暂时将他稳住了，不过龙王得小心，他承受不住多大压力。”
顾慎为点点头，这就够了，他只想要那些文书。
萧凤钗仍然盯着龙王，“我跟二哥说孟家的金银都在我眼皮底下，谁也不能动，龙王能不能告诉我一句实话，我的‘眼皮’到底在哪呢？”
“一个安全的地方。”
在夺下璧玉城之前，顾慎为不会向任何人透露这笔财富的下落。
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第八百八十二章 狩猎
璧玉城属于黑夜，在这一点上，山上石堡里的杀手和山下南城中的狂欢者们，想法是一致的，夹在中间正常作息的北城才是怪胎。
他站在高耸的南北城界墙之上，望一眼北城，心中充满鄙夷，有钱的弱者龟缩在这里，坐吃山空，当他们一无所有的时候，就会被扔到南城，被一群尖牙利爪的野兽吞吃。
竞争总是残酷的，宁可冒着生命危险早早参与，也不要心存幻想躲得一日是一日。
他又望了一眼南城，默默地体会着那种居高临下、睥睨众生的快感，对他来说，星罗棋布的赌场、妓院和酒馆，不过是丰富的诱饵，专门从天下四方吸引肥美的猎物。
南城是一座狩猎场，最刺激的是，他并非唯一的狩猎者。
杀人与被杀，再也没有比这更美妙的一对情人，一想到黑暗中可能有某双眼睛正在盯着自己，他就兴奋不已。
对无知无觉的猎物来说，杀戮毫无秩序，仿佛倦怠的神意，莫名其妙地降落在某个人头上。
在随时保持警觉的狩猎者眼里，则恰恰相反，杂乱无章的南城井然有序，不同的区域、不同的路线适应不同的狩猎者。
初入者会选择酒馆集中的街巷，从那里走出来的刀客手脚麻痹、头脑不清，不是急匆匆地奔向赌场再次寻求好运，就是扑向张开大嘴的温柔窟，他们是最容易得手的猎物，足以令初次拿起刀剑的人感到满足。
他早早完成了这一阶段。
进阶者守在留人巷和大赌场附近，在这个弱肉强食的城市里，身手最好的人通常也最容易一夜暴富，他们迫不及待地豪掷千金。睡最贵的女人，押最大的赌注，身边总是跟着一群目光闪烁的豺狼，等着分点残羹剩炙。
暗杀这样的人有些难度，稍不小心就会失手，成为知名刀客的垫脚石。如果成功却能获得更大的满足。
他在一个月前完成了这个阶段。
聪明的暗杀者在这过程中会锻炼出鬼神一般的眼力，对毫无防范的猎物失去兴趣，于是转战城市边缘的刀客村。
刀客村是鱼龙混杂的地方，挤满失败的、平庸的、无知的、新来的刀客，偶尔，中间会有一位真正的刀客，这种刀客仍然保持着自制与警惕，酒不多喝，女人只在需要强烈的时候才会引起他的注意。无论何时何地，总有一只手准备拔刀。
这样的刀客是猎物与猎人之间的过渡者，只需念头一转，就可能转变身份，暗杀他们，不仅仅是一种成功，还是荣耀。
站在界墙上的他刚刚完成这个阶段，打心眼里蔑视某些竞争者。这些胆小鬼进入刀客村，却只敢暗杀扶墙呕吐的酒鬼。大大降低了狩猎者的层次。
今天晚上，他再次改换场所，准备猎杀与自己一样的狩猎者。
平凡的猎物已经激不起他的兴奋。
这是一个全新的阶段，仅仅是守在这里，他就能感受到初次猎杀时的紧张与激动。
时间还太早，他耐心地等候着。等候其他狩猎者沾满鲜血之后从这里经过，同时允许自己稍微分点神，幻想这场暗杀的最终阶段。
狩猎场里生存着一群粗暴的神灵，他们制定规则、摆弄命运，众生如羔羊。他们则是高居峭壁之上的雄鹰，而狩猎者则是一群悄悄向上爬行的毒蛇，最终目标就是吞噬神灵。
刀剑、院墙、保镖、石堡、军队，就是一座更比一座高大的峭壁，它们终有尽头，已经攀爬到一半的毒蛇绝不会就此停止，在它的肚子里，凡人的骨肉正在消化，再也满足不了越来越大的胃口。
它要吞神，它要成神。
他慢慢在城墙上伏下身体，在成神之前，毒蛇还得继续隐蔽在阴暗之中。
一辆马车从南城杂乱的街巷中驶出，直奔北城而来，得得的马蹄声淹没在放纵的喧嚣声中，伏在界墙之上的他却听得清清楚楚。
南北城之间唯一的通道早已关闭，能在这个时候进入北城，得是接近于“神灵”一级的大人物，也是能引来狩猎者的极佳诱饵。
向上攀爬的毒蛇不只他一条，其他狩猎者也在逐渐提高层次，这才是暗杀慢慢减少的真实原因，与驻扎在城外的军队毫无关系。
为了这一时刻，他已经观察数个晚上，非常肯定有一位技法高超的同行要在南北城交接处动手，他没见过这位同行，连一扫而过的模糊身影都没见过，但他无比确认此人的存在。
马车驶上界桥，速度没有放缓，城门卫士显然早知道有这样一名贵客在半夜进城，于是敞开门户，恭敬地守在两边，绝不敢看乘车者的凭证。
暗杀与战争相比是多么的微不足道啊，没有轰轰烈烈的金鼓齐鸣和震天呐喊，没有遮天蔽日的烟尘与多到廉价的鲜血，更不会从早晨持续到夜晚，暗杀只是一瞬间，不给当事者准备，也不给观众留下印象，它将全部光辉都留在事后。
可是伟大的暗杀照样能产生伟大的影响，城墙上的他用最后一点闲散思维想道，随后收束所有情绪，只留下冷酷的杀戮意志，心无二用，这个道理对任何一个行当都适用。
马车在继续前行，十二名低眉顺目的守卫以为这个夜晚即将结束，剩下的时间将在睡眠中度过，等他们发现自己错得不再错时，一切都已经晚了。
马车通过城门，却从车后掉下一件东西来，没跑多远，又掉下一件。
“尸体！”一名卫兵失声叫道，与同伴们齐齐拔刀出鞘，追赶尚且茫然不知的驾车马夫。
一起发生在南城的暗杀就这样影响到了北城。
它的影响还在发酵中，没办法迅速扩散，十二名卫兵的叫喊破坏不了寂静的北城，更干扰不到南城的喧闹。
只有城墙上的他看到了刺客，一名值得敬佩的狩猎者。
刺客一直躲在桥下，看样子潜藏已久，马车驶过的一瞬间，跳了出来，穿过车厢，又回到桥下，整个过程只用去八次马蹄落地的时间。
刺客故意让尸体在城门落地，吸引卫兵的注意，随后再次从桥下蹿出，向界墙上爬行，像一只巨大的黑色壁虎。
他的位置不是特别理想，离刺客上来的地方有十几步远，这让他失去了偷袭的机会。
这又怎样，他从来就不是纯粹的杀手，有机会当然下手，没机会他也只当成挑战。
兵器早已出鞘，被他的整个身体推动着，如蛇信一般刺出。
刺客发觉到危险，回手以兵器格挡。
城门内卫兵们刚刚拦下马车，谁也没有回头，因此没有人望见界墙上的一幕，在事后的街谈巷议中，这一幕也不会有人提及：两条毒蛇以最简单最原始最迅捷的方式互相刺击，一下、两下，在第三下结束战斗。
两道身影全都趴在墙头固定不动。
马夫正在惊恐万分地大叫大嚷，卫兵们终于回过神来，几人控制马夫，几人上马向上司通报消息，几人跑向城门，他们已经预感到暗杀发生在桥上。
就是这几名卫兵，亲眼望见诡异的场景：第三具尸体从墙头之上如同砖块一样重重跌落，好像是整堵界墙即将坍塌的先兆。
他成功了，他消失了，他杀死一名狩猎者，在吞神的峭壁上又前进一大步，位居猎杀链条的上游。
兴奋像火一样燃烧，他不是纯粹的杀手，所以他不在乎，甚至希望燃烧得更旺一些，那些人虐待过、蔑视过、欺辱过他的人，将在这熊熊烈火之中化为灰烬。
没错，他要报复，狠狠的报复，可他不会一招杀死仇人，他要站在至高点，让仇人在战栗中体验他所体验过的一切悲哀。
谁会知道我是男是女？谁会在意我用刀用剑？众生只需知道，我就是杀戮，我就是吞神之蛇。
很快，他就要蜕下卑微的外皮，露出高贵的本来面目。
他高兴得太早了，竟然忽略了其它毒蛇。
这一击突如其来，当时他正行走在南城曲折无人的边缘小巷里，这片区域是小商贩聚居之地，那是一群勇敢的人，在杀戮之地收集散落的金银，也是一群沉默的人，赚够就走，从来不会对这座城市多嘴多舌。
狩猎者们在这里找不到值得一杀的猎物，他却在这里遇袭。
他拔出兵器，可手上的行动还是比心中的警觉慢了一步。
他感受到了毒牙的锋利，也明白自己并非最强大的狩猎者，敌人发出的是怎样的一击啊，仿佛来自虚空，好像没有持剑之人，它就那么突兀地出现在他的身体里。
他紧紧握着兵器，在最后一刹那放弃还击，甚至没去寻找敌人的踪影，低伏身体，拼尽全力逃蹿，将要被杀的感觉充盈心间，与他一开始的期望大不相同，没有带来任何兴奋，只是最普通的恐惧与自怜，他迫切地想找一个安静的地方舔舐伤口。
吞神与报复的野心一下子烟消云散，不知道要再过多久才能重新凝聚成型。
身后没有追踪者，偷袭者似乎习惯于只出一招。
夜色深沉，熟睡的人们和狂欢的人们无从得知狩猎者的心思，更不知道一位大人物之死，将在明天一早影响到他们的生活。
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