第八百九十八章 十子
在古堡里教了半辈子古书的张楫，拥有充足的时间给自己设计一条清晰的未来之路：高居在上为他提供权力的是独步王与金鹏堡，冲在前面奋力开道的是北庭与中原，与他并肩而行的是他最喜欢的学生上官云，他从来不会回头观望跟在后面的芸芸众生与失败者。
在这条道路上，欢奴不过是过眼云烟，甚至不如被他利用过一段时间的上官鸿重要。
因此，面对龙王，张楫不禁百感交集，当年的欢奴竟然没有倒在他身后，而反需要他抬头仰视，其中蕴含的耻辱感甚至令他有些坐立不安。
但他不会表现出来，张楫就是张楫，纵然心中巨浪滔天，脸上仍然不动声色，他设计的道路虽已毁得面目全非，还没到走投无路的时候，仍有机会彻底击败龙王。
“你是我的敌人。”张楫说。
只有十分了解这位教书先生的人，才能品出话中的赞美意味，顾慎为是其中一个，于是颔首致敬，“能取得这个地位，我很荣幸。”
“你想向我讨教，先回答我一个问题，老老实实，不能有半分虚假。”
张楫仍然改不掉教书时的习惯，龙王在他眼里总是那个定期赠送美酒、偶尔虚心讨教的学生。
“我说的谎话比实话多，但是对张先生，我会破一次例。”
“嗯，你放心，我不问你未来的事情，只想知道千骑关之战你是怎么绕到罗罗大军背后，然后又冲进中军的，那需要一个极为复杂精细的计划，还得有纵观全局的能力，我不相信——并无贬意——龙王军中有这样的人物。”
最简单最直接的回答：那是一个奇迹。
千骑关之战从头到尾充满了偶然与意外。顾慎为曾经花费大量精力调查当时发生在战场各处的阴谋与角力，结果还是如在云里雾里，只能挖出最明显的背叛者，至于他们对战事的影响，一直也没想明白。
张楫提出一个很难回答的问题，顾慎为不想说谎。也不想抛出那个简单的玄虚答案，他寻思一会，说：“我与军中将领制定了计划，但是没能完整地执行下去，我最初的想法是挡住罗罗的进攻，证明他并非不可击败，以鼓舞士气，然后坐等冬季到来。绕行罗罗大军背后，以至直冲中军。都不在最初的计划当中，事实真相是，我迷路了。”
张楫听着这个匪夷所思的回答，抓起桌上的茶杯，像喝酒一样痛饮而尽，随后大笑数声，神情变得如释重负，“原来如此。原来如此……”
张楫心中的一项负担终于得已解脱，“我还以为……算了。龙王坦诚相待，我也得礼尚往来，说说你的疑惑吧，详细一点，千万别拐弯抹角地掩饰，那只会把我弄糊涂。而不是给你出主意。”
张楫引以为傲的是自己的智谋与眼力，当他从龙王口中得知千骑关惨败与计谋无关的时候，信心又回来了。
顾慎为觉得自己说的是实话，却没有完整表达出那场战争的真实经历，迷路与奇迹一样。都是过于简单的答案，没有那些誓死跟随他的龙军士兵，没有独孤羡等人坚定不移的进攻，甚至没有离曼、小阏氏率军在左翼的抵抗，舒利图军都不可能获得胜利。
将每一样都列举出来又显得太复杂，顾慎为最终还是选择绕行过去，他将自己从孟夫人那里得到的情报说了一遍，“我不相信她，可我想不透，孟夫人陷害我的手段是什么，目的又是什么？她已经在独步王那里失宠，又向我出卖中原人，挑拨我与卫嵩的争斗，几乎将可能的靠山都得罪光了，她到底能得到什么好处？”
“你觉得我与孟夫人是对头，所以会帮你出主意？”
“是。”顾慎为无需多说，孟夫人对付敌人的手段堡里的人都知道，她的失宠表明上是奸情败露，幕后却是张楫的运作，教书先生不会没有防备。
“我劝过王主，杀死这个女人，一了百了，他却没有同意，我本来想，如果能将罗罗大军带回西域，说话分量会更足，除掉孟夫人自然也就会更容易些，没想到……是你救了她。”
“嗯，无意中的结果，所以她不会感激我的。”
“卫嵩要杀你？”张楫问道，他已经开始思考其中可能存在的阴谋，这是他的喜好，即使是帮助敌人，也要尽心尽力。
“我和他有一些私人恩怨。”
“你怀疑是他当年雇用杀手暗杀顾家？”
“可能，但卫嵩与独步王好像不是特别亲密，所以我怀疑他只是知情者，不管怎么说，我杀了他儿子，他要报仇。”
“又是报仇。”张楫不屑地抛出一句，对复仇的看法，他与方闻是如出一辙，都觉得那是帝王霸业路上的负担，“孟夫人承人自己的手下暗杀中原使节，但是将责任全推给卫嵩？”
“正是。”
“其实如果真能证明主使者是卫嵩，对璧玉城，对整个西域，这都是一件好事。”
“我怀疑卫嵩向孟夫人寻求帮助时，就已经想到这一点，肯定会做好防范。”
“这是陷阱。”张楫肯定地说，“我不了解卫嵩，但我知道孟夫人没你想象得那么弱小，王主原谅了十公子，早晚也会原谅自己的妻子，所以你说孟夫人失宠，并不确切，那只是暂时的，我相信她仍有一个计划，希望能重新取得王主的欢心，最起码，她要把上官飞接回石堡。”
“这可不太容易，独步王接受孟夫人比接受上官飞更容易些。”
上官飞的性格与癖好都是他返回石堡的最大障碍，独步王不可能对此视而不见。
“除非……”张楫沉思片刻，“除非王主只剩下一个儿子。”
“上官云。”顾慎为马上想到被他安排在小宛国的三少主。
张楫长长地叹了口气，“三少主让王主失望了，说实话，也让我有点失望，他已经失去斗志，宁可向龙王投降，也不肯奋起斗争。孟夫人早晚还是会除掉他，但不会将他列为眼下最重要的目标。”
独步王的儿子或死或伤，除非另有私生子，顾慎为所能想到的只剩下一个人，“罗宁茶的儿子？”
“上官成，他叫上官成，今年……四五岁了吧，我没见过他，据说很聪明。石堡里流传一句预言，叫‘十字成王’，还是‘十子成王’，总之应在‘十’上，王主好像特别相信它。十公子是个假小子，不算在内，上官鸿——王主从来就没想承认他，也不算，所以罗宁茶的儿子就是第十个儿子，他的名字是独步王亲自取的，这个‘成’字已经表明了态度。”
“他才是一个……比婴儿大不了多少。”顾慎为觉得有些不可思议。
“当一个人在高处待得久了，四顾无人，总免不了相信天命那一套东西，龙王‘迷路’的胜利再多几次，也会相信的，王主就是这样，我能理解，但是劝说不动，他就是坚信这个小孩子会继承王号。”
一个人跌到谷底无依无靠时也会相信天命，顾慎为想起自己刚刚家破人亡时是多么执着于寻找“神意”的指示。
最高与最低竟然有着奇妙的相似，顾慎为在心里小小地发了一声感慨，马上转到眼前的危机上，“所以上官成才是上官飞返回金鹏堡的最大障碍。”
“起码在孟夫人看来是这样。”张楫手指沾水，在桌上划来划去，不知在写些什么，思路却没有中断，“但她不敢动手，第一，王主很喜欢最小的儿子，第二，唉，没想到我张楫也要说出这种话，罗宁茶的美貌价值巨大，就连王主也想利用一下，这也是上官成的护身符。”
顾慎为能想象得到，只要金鹏堡再次强大起来，罗宁茶就会乖乖地回到独步王身边，将她争取得的所有收获通通献上。
“所以孟夫人要借别人的手除掉罗宁茶，可她还是动不了上官成。”
张楫摇摇头，“‘十子成’其实是十一划，不过……上官成表面上是第十个儿子，其实是第十一个，难道他真能成王？唉，事情不能想，越想越糊涂，我也快要相信那一套乱七八糟的玩意儿了。”
张楫说了一通莫名其妙的话，抹去桌面上的水迹，抬头看着龙王，目光变得冰冷严厉，“有一个传言，虽然流传不广，但是知道的人也不少，说龙王当年在石堡里与七少奶奶逾越主仆之限，做出不该做的事情。”
“这里是璧玉城，再不稽的传言也会产生，没几个人当真。”顾慎为可没承诺过在这件事情上说实话。
“不需要太多人当真，只要能让王主相信，甚至只是产生怀疑，孟夫人的目的就达到了：给上官飞返回石堡扫清障碍，如果能随便除掉龙王，那就是立了一项大功劳，比我这个打败仗的军师要大上百倍千倍的功劳。”
张楫端起茶水，表示送客。
顾慎为起身告辞，心中比来时清晰不少。
张楫与孟夫人是死敌，但他的分析却不带偏见，顾慎为想明白了自己的失误在哪里，罗宁茶，一无所知的罗宁茶才是整件阴谋的核心。
目送龙王离开酒馆，张楫也明白一件事：龙王能胜，是因为他懂得利用敌人的力量，而这正是他当年教给欢奴的道理。
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第八百九十九章 敌计
听说龙王只带两名随从去见天山宗军师，钟衡大吃一惊，“恕我直言，龙王此举……有些冒失了，虽说现在是停战时期，金鹏堡仍可能翻脸动手，事后再找由头推卸责任，卫嵩只会感谢独步王，而不是怨恨。”
“张楫不敢在天山宗总舵杀我，因为他很清楚，停战协议是在中原人的监督下达成的，卫嵩再‘感谢’独步王，也会杀一个人以塞众口，另外，张楫也指望着我击败孟夫人。”
“可独步王不会责罚他吗？毕竟他浪费了一个大好机会。”
顾慎为摇摇头，“独步王需要张楫，张楫也会找借口解释。”
钟衡还是觉得龙王太喜欢冒险，他虽然在璧玉城待过几年，对金鹏堡内的关系知之甚少，不由得连连摇头，“这个张楫和孟夫人的仇恨有这么深？竟然宁可与外敌联手？独步王……真的很难相信他身边也会发生这种事，不过我能理解，金鹏堡强盛数十年，内部肯定积攒了不少仇恨。唉，中原、北庭、西域诸国，连小小的金鹏堡也逃脱不掉内乱的桎梏，这就是为什么我要投靠龙王的重要原因之一。”
钟衡借机小小地拍了一下马屁，顾慎为心里却很清楚，在他身边一样有恩怨情仇，之所以不那么明显，是因为他的势力刚刚成型没多少年，张楫已经对他发出预言：再打几次胜仗，龙王也会相信天命。
龙王不仅会相信天命，还会组建朝廷、任命官员，身边的人不可避免越聚越多，然后他就得搞平衡，用一派压制另一派，老汗王就是这么做的。中原也是这样，顾慎为当年在金鹏堡白衣院陪张楫整理卷宗的时候，发现历代独步王都在玩弄同样的技巧。
顾慎为平心静气地看待这种事，不做任何判断，事实上，他已经在尝试平衡身边的各色人等。等到攻下璧玉城与金鹏堡，他还得着手制造更精准的平衡。
现在，他只想在一场短兵相接的战斗中击败对手。
“不管怎样，张楫提供了宝贵的意见，他了解独步王，更了解金鹏堡内部形势，这是其他人都无法比拟的。”顾慎为没有当着钟衡的面赞扬敌方谋士的智慧。
的确，龙王安全回来了，毫发未伤。眼看就要天亮，钟衡对此也无话可说，于是咳了两声，开始报告自己取得的成就，“我见过中原副使了，也向他透露了一点情况，他很感兴趣。使节遭到暗杀，身为副使。他不仅白白出使西域一趟，得不到任何功劳。可能还要担些责任，所以他很愿意挖出蛀虫，立上一功。”
卫嵩大量受赌的污点暂时派不上用场，顾慎为说：“再跟我说说那个张佑。”
“张佑不简单，副使对我说，张佑名为皇帝亲赐阉侍。在宫中也没什么权势，在使节队伍中却很骄横，马廉生前对他非常客气，从没把他当成侍者看待。如果我猜得不错，马廉已经由中立转为太后党羽。只是没想到自己仍会成为牺牲品。”
顾慎为点点头，心里更加有数。
“至于卫嵩的计划，我也有一个猜测。”钟衡继续说下去，知道该由自己列出各种可能，然后由龙王纠正，“正常情况下，龙王会指控西域都护官从南城雇用杀手，但是需要证据，迫不得已，只能说出孟夫人的名字，这样一来，独步王也会紧张，自然而然站在卫嵩一边。”
“接下来就要对质，卫嵩为了洗刷嫌疑，会邀请更公平的见证人，比如四谛伽蓝的高僧。可能会将孟夫人叫来，也可能不会，总之，孟夫人会矢口否认她对龙王说过那些话。到时上官飞会站在哪一边，由龙王自己判断。”
“再然后，孟夫人、独步王、卫嵩，会共同努力将杀手引向——罗夫人，以及龙王。独步王将义愤填膺，甚至一怒之下当众出手，事后大家都会原谅他，毕竟是龙王先做出栽赃陷害和奸淫主母的丑事。这样一来，独步王杀死龙王，孟夫人除掉了罗夫人和她的儿子，卫嵩报了大仇，全都得偿所愿。”
钟衡的推论倒是合情合理，虽然有些细节他猜不到，比如怎么让众人相信凶手是罗宁茶的手下，又怎么将龙王牵连其中，并扯出两人当年的“奸情”，但是大概脉络已经有了。
顾慎为也不能比之推测得更详细，“如果我不提刺客，而是将责任都推给张佑呢？这样就不会引出孟夫人。”
“关键是证据，我根据张佑的身份地位猜测他是泄密者，可这些话没办法说出来，直接证据咱们手里可一条也没有。”
钟衡说得没错，顾慎为也没有办法，“那就只剩下一条路了。”
钟衡垂头想了一会，其实心中早已做出决定，可多年的经验告诉他，该提供建议的时候得抢着开口，然而有些话还是要由龙王自己说出口，“龙王并未违背任何诺言与协议。”
“没错，我只需要坐视不管，让独步王将真凶引向晓月堂，然后龙军与金鹏堡再联手追杀荷女。”
龙王说到“追杀荷女”时，语气如此平淡，令钟衡大大松了一口气，“就有一个难以预料的坏处，区区一个晓月堂，不管那些女人暗中做了多少大事，在中原都是默默无闻之辈，将罪名推到她们头上，可能平息不了中原朝廷的愤怒，还是会派大军进入西域。”
“看萧王的本事吧，不过这件事解决之后，我要你立刻返回逍遥海集结军队，派人去最东边的楼兰国打探消息，中原大军如果真的要来，龙军得先发制人夺下璧玉城。”
“遵命。”钟衡躬身应诺，龙王的决定是正确的，至于浪费几个月的时间，迟迟没有攻取璧玉城，那也是没有办法的事情，有更好选择的时候，总得努力一下。
璧玉城外有一万金鹏军，千骑关还有一两万，中原军队则有两万，不过独孤羡掌握着其中一万，没准可以保持中立，龙王掌控的军队有两万人，逍遥海大概还能提供三四万，疏勒国可能更多……钟衡已经开始计算双方军力，觉得抢先夺城的计划还是可行的。
天亮了，离三天期限还差近两个时辰，卫嵩派人过来传信，希望午时在四谛伽蓝相会，顾慎为同意。
没日没夜地追查线索，结果却只是弄清敌人的陷阱并避而远之，顾慎为颇感失望，至于将要被牺牲掉的晓月堂与荷女，他没有太多想法，她们的疯狂计划对所有人都是威胁，早晚都得铲除。
荷女完成散功之后实力会大幅上升，未必像韩无仙说的那样天下无敌，却足以独自逃命，没人能拦得住她。
顾慎为对她传授死人经剑法的行为仍有些耿耿于怀，虽然那是改造过的剑法，而且大部分人是从野马那里学来的，但源头毕竟是荷女，至少有两个人，野马与上官鸿，从她那里学得“晓月剑法”。
顾慎为心中生出一股孩子气的嫉妒，他原以为自己与荷女的刀剑合璧无可替代，可种种迹象显示，荷女正在培养更合乎己意的伙伴。
跟往常一样，他不让自己想太多，独自在帐篷里运功，以驱赶倦意。
半个时辰之后，铁玲珑回来了，她奉命前去见罗宁茶，带回一大堆消息。
“那个女人。”铁玲珑气哼哼地说，无法想象世上怎么会有如此讨厌的女人，而男人们偏偏趋之若鹜，“她说龙王给的盔甲太旧，样式也不统一，还不如铁山原来的东西，她没脸见部下，让你再‘想想办法’，还说萧王如果在的话，肯定能做得更好。真是气死我了。”
“不用理她。”顾慎为遵守诺言给铁山送去装备，不过逍遥海和疏勒国都在扩张军队，数量骤增，军械紧张，提供不了罗宁茶想象中“金光闪亮、整齐划一、威风十足”的盔甲。
铁玲珑也不想理她，可心里一股火总是下不去，要不是龙王命令过她不准动手，当时就会教训那个贪心的女人，“然后我问她铁山营地里最近有没有少人，她竟然什么都不知道，光会说‘我的三千铁骑’。”
铁山军队两千出头，连战马都不齐全，在罗宁茶的想象中仍是“三千铁骑”。
铁玲珑抱怨了几句，发现自己正在变得啰嗦，急忙转入正题，“铁山的‘将军’倒是挺熟悉情况的，他说铁山军中大概有一千余名士兵是因为金鹏堡的原因才加入的，自从军队重归罗夫人之后，几乎每天都有士兵逃亡，根本阻止不住，他也不想阻止。我又问他年轻士兵的情况，他说大概两个月前，也就是千骑关之战结束不久，萧王请求独步王将铁山物归原主的时候，一批少年加入军队，大概二十多人。他记得很清楚，因为那群少年与众不同，很沉默，武功却很好，但不怎么会骑马打仗。他们现在是罗夫人的护卫，看上去很忠心，可是在七八天前，一下子跑了五个人。”
“五个人？”顾慎为有点意外。
“嗯，罗夫人现在也不知道这件事，没人敢告诉她。”
刺杀中原使节时被上官鸿杀死一个，还剩下四个，顾慎为猜测这四名少年大概就是将要指控罗宁茶与龙王的证人。
顾慎为突然兴起一个念头，牺牲荷女到底能不能让自己躲过陷阱？
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第九百章 高手
屠狗以为江湖是快意恩仇、不讲人情的地方。他知道自己永远也做不到这种程度，但仍然心向往之。于是，宁肯冒着被逐出师门甚至身败名裂的风险，也要跟随龙王来西域闯荡一番。
几个月下来，屠狗扪心自问，觉得有些失望。他将拐杖换成了单刀，参加过若干次行动，手刃数名无名刀客，却没有找到那种恣意放纵的快感；当中原人一批又一批进入璧玉城之后，束缚越来越明显了。
他向姐姐交待数月来的所作所为——事无巨细，一样也不能遗漏——得到的回应是皱眉与啧啧的不满声，然后就是唠叨：“你怎么能这样做？崆峒可是名门正派，你没自报师门吧？还好还好，西域人不是擅长易容吗？你干脆也画一画得了，起码把头发染成黑色，谁也认不出是你，还显得年轻些。”
屠狗闯荡江湖的热情一点点降低，终于，他说出屠翩翩期待已久的话：“师姐，等龙王夺下璧玉城，我就跟你回崆峒山。”
“你的江湖梦呢？”屠翩翩假装镇定。
“唉，等龙王当上璧玉城主、王号得到中原的承认，也就没什么江湖了。”
弟弟能想通这一点，屠翩翩很高兴，但她还是觉得太晚了，“现在龙王身上就已经没有多少江湖气了，跟他相关的全是阴谋诡计。师弟，咱们都老了，再怎么努力也斗不过年轻人，我看你也玩够了，跟龙王说一声，这就跟我回去吧。”
屠狗很小就加入崆峒派，一路顺风顺水，除了惨败给木老头。几乎没经历过太大的波折，因此就跟没见过世面的少年一样，对主动“辞职”充满了负疚感，好像如此一来就对龙王有了亏欠，“现在回去？这样不好吧。璧玉城的比武还没开始，卫大人……又另有图谋。龙王正需要用人，我怎么走啊？”
“就是因为卫大人，你才应该现在就走。”屠翩翩知道弟弟心思单纯，内里却有点倔强，于是尽量缓和语气，希望能用道理说服他，“你跟龙王说过‘为他做事，但是不能与中原利益发生冲突’，他也同意了。对不对？”
“龙王与萧王联手，这不正符合中原的利益吗？卫大人想杀龙王，肯定是不对的。”
屠翩翩叹了口气，“师弟，我说过，龙王身边尽是阴谋诡计，咱们看不透，也插不进手。萧王与卫大人到底谁代表中原的利益，更不是你我能做出判断的。所以还是置身事外吧。”
屠狗一点也不傻，马上猜到姐姐话中有话，警惕地问：“师姐，你又听说什么了？龙王对你对我都有救命之恩，咱们可不能恩将仇报。”
屠翩翩脸色有些发红，右手紧紧握住拐杖。“什么叫恩将仇报？又不用咱们动手。”
屠狗越发肯定姐姐有话没说，“师姐，你得告诉我实话，卫大人又耍弄什么阴谋了？就算不能保护龙王，也得向他提个醒。”
屠翩翩终于怒了。“笨蛋！提醒龙王就是背叛中原！你怎么还不明白？卫大人很信任崆峒派，他还不知道你加入龙军的事，范用大那孩子也是嘴严的人，你跟我回崆峒派，今后永远不要提起西域的事。”
多少年来，屠狗都对姐姐言听计从，就连苦练武功向木老头寻仇，也更多是屠翩翩的意思，而不是他的愿望，可这一次，他摇头了，“龙王救过我，这么大的恩情不能忘。师姐，就算你不告诉我实情，我也会回去提醒龙王，跟在他身边、保护他的安全。”
屠翩翩双眉竖立，“江湖没闯荡出名堂，心倒变野了，连我的话也敢不听？休想！”
话音未落，屠翩翩手中的拐杖已经刺出，她与弟弟经常对练，相互间知根知底，因此一出手就攻其软肋，打算三两招内点中他的穴道，强行带回崆峒山。
如果是在从前，屠狗会以从小到大学熟的套路还击，迎招、拆招、还招，这几乎是他几十年来的习惯，可是在璧玉城待的这几个月，已经彻底改变了他的习惯。
连想都没想，屠狗直接拔刀还击，用的却不是屠翩翩再熟悉不过的本门刀法，事实上，根本就没什么招式，这一刀直逼要害，快似闪电，全是拼命的路子。
屠翩翩大吃一惊。
她的江湖阅历比弟弟丰富得多，如果面对的是一名陌生刀客，断不至于被逼得手忙脚乱，可她对弟弟的武功已经形成固定思维，绝没想到崆峒派长老竟会使出不入流的快刀。
屠翩翩来不及换招，只能撒手扔掉拐杖，猛地向后跃出数步，差点撞破帐篷，不由得面红耳赤，“疯了吗，你？”
屠狗的吃惊比姐姐更甚，举着刀，目瞪口呆地站在那里，好一会才说：“全是木老头，他天天在我耳边唠叨，我都忘了该怎么比武了。”
“你还记得师父当年怎么说的？”
“师父说……”想起当年的场景，屠狗仍不免冷汗直流，“江湖上的武功专讲好勇斗狠，看似凌厉，易懂好学，其实已经步入邪路，永远也领会不了高深武功，碰到真正的武学大家，必死无疑。”
“我算不上武学大家，可我要是有所准备，照样让你死得很难看。”屠翩翩对自己刚才的失败很不服气。
“邪路。”屠狗反复念叨这两个字，“难道我真走上邪路了吗？可师父也说过，滴水之恩当涌泉相报，无情无义的名门弟子，比不上有情有义的贩夫走卒。”
屠狗陷入困境，一副失魂落魄的样子，屠翩翩又叹了一口气，这是她唯一的亲人，可不能将他逼入绝路，顾不得拣地上的拐杖，安慰道：“这只是习惯，回到崆峒派，很快就会恢复。”
“可我当年打不过木老头，他现在要是功力俱在，我可能还不是对手。龙王比我年轻得多，按理说武功不如我，可我也打不过他。木老头和龙王都是……江湖上的武功，为什么……”
再想下去，屠狗就会质疑先师传授的至理，屠翩翩急忙说道：“各有各的长处，再说木老头练的是玉清派武功，龙王出自金鹏堡，也都是先学的套路，总之你不要想太多。这样好了，咱们再帮龙王一次，算是了结此前的恩怨，从此你跟他互不亏欠，可好？”
屠狗点点头，还再寻思两种武功路数的优劣。
屠翩翩看着弟弟，说：“骆家来人了。”
屠狗微微一惊，“骆家，哪一位？我怎么没听说？”
“骆家第一剑。秘密来的，但在中原武林同道中这已经是公开的消息，只是大家都不说罢了。”
屠狗的心思彻底从疑难中摆脱出来，“骆启康？他有好几年没露面了吧，竟然万里迢迢来璧玉城？”
“骆启白死在龙王刀下，他这是来替弟弟报仇的，骆家跟卫大人本来没什么交情，在对付龙王这件事上却决定联手。你把这个消失告诉龙王，就算报恩了。”
“我得保护……”
“你没有这个本事！龙王和骆启康，哪一个你也打不过。你不是想不明白正派套路与江湖技巧哪一个更厉害吗？他们两个将会给出答案。你只需要知道结果就行了，明白吗？”
龙王从营地出发，在前往四谛伽蓝的路上遇到匆匆赶回的屠狗。
“卫大人从中原请来高手，龙王要小心了。”屠狗忧心不已，在路边将姐姐透露的信息说了出来。
“骆启康？”顾慎为记得那个剑法卓绝的白衣剑客，要不是他与荷女在危机时刻刀剑合璧，恐怕还真不是对手，“比骆启白怎么样？”
龙王似乎没有明白危险何在，屠狗急得直挠头，“这么说吧，中原有九大门派，各有各的厉害之处，谁都不服气谁，可是在中原武林，有几个人是所有门派公认的绝顶高手，骆启康就是其中第一，骆启白跟他比不了。”
“知道了，我会小心应对的。”
“尽量别给骆启康出手的机会……我跟龙王一块去吧，起码能帮龙王认人。”
“不，你是中原人，最好不要参与此事，告诉我这些已经足够了。”
龙王带领卫兵继续前进，屠狗骑马遥望，既担心龙王太骄傲非要向骆启康挑战，又特别想知道这两人比武的结果，将自己要离开西域的事情全给抛在了脑后。
屠狗带来的消息，填补上卫嵩阴谋的最后空白，钟衡原本猜测动手杀死龙王的会是上官伐，可独步王显然没那么容易操纵，卫嵩还是得依靠中原的力量。
中原各大门派公认的绝顶高手之一，顾慎为对这个称号没什么感觉，他离开中原太久，已经体会不到故乡的语言所带来的真切压力。
行至四谛伽蓝山门，大队卫兵停下，僧人提醒龙王，这一次进寺，他可以带两名随从。
“初南屏、上官鸿。”顾慎为选出两名随从，众人都对龙王的第二个选择感到意外。钟衡则是完全意外，他明明记得龙王最初定下的人选是自己与上官飞。
钟衡感到不安。
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第九百零一章 眼力
屠狗不能去四谛伽蓝，可也不想就这么回龙王军营，骑马驻立良久，望着白雪皑皑的荒野和远处的群山，突然觉得不虚此行。
江湖传奇注定只属于极少数人，如果去掉夸大其辞的部分，真正的传奇就更少了。
龙王算是一个，屠狗想，但是龙王为此要面临巨大的压力，并付出难以想象的代价，念及此，屠狗感到一切都很公平。
马蹄声入耳，屠狗还以为是哪方的巡逻士兵，扭头看到却是一匹空马，再定睛一瞧，才发现骑在上边的是木老头。
木老头也算是传奇人物，当年以不分青红皂白的滥杀无辜闻名于北庭与西域，屠狗更加不想模仿。
“嘿，老狗，你还停在这儿干嘛？”
“没、没事。”屠狗敷衍道，他那些心事说出来，必会惹来好几天的耻笑。
木老头勒住马，右腿挪到左侧，横坐在马鞍上，“没事就好，其实我是特意回来找你的。”
“龙王要我帮忙吗？”屠狗生出一丝兴奋。
“呵呵，当然不是，龙王天生孤煞，就算让你帮忙，也要设计成这好像是你自己的事，不过我来找你跟龙王也有点关系，我听到你说中原来了一只骆驼，有点好奇。”
“不是骆驼，是河东骆家庄，在江湖和朝堂上全都赫赫有名，还记得上回那个白衣剑客骆启白吗？骆启康是他哥哥，人称骆家第一剑，也有人叫他‘天子剑’。”
“你们中原人武功不怎么样，起绰号倒是花样百出，我问你，他为什么叫‘天子剑’？别以为我没看过《庄子》。天子之剑嘛，以什么为锋，以什么为锷，上砍一朵云，下劈一块石……嗯，庄子就是中原人。吹牛的本事也不小。”
木老头越扯越远，屠狗笑着摇头，“跟那个没关系，中原武林人物繁盛，知名者不下千万，骆启康是唯一曾在皇帝面前演示过剑术并得天子亲赞的人，所以才叫‘天子剑’。”
“中原皇帝不是才十来岁吗？懂什么剑术？”
“不是当今皇帝，是先帝，先帝喜好刀剑。自己就是个中强手，眼光不会差的。”
木老头撇撇嘴，“中原人不仅爱吹牛，还喜欢拍马屁，这里是西域，离你的‘先帝’十万八千里，说得再响亮，他在地下也听不到。”
屠狗早已习惯木老头的尖酸刻薄。说到吹牛拍马屁，他毕生所见之人。没有一个超过木老头，所以笑道：“江湖绰号，不用较真。”
“不较真，我就想问问你，咱俩当初都看过龙王荷女刀剑合璧，杀得那个白骆驼人仰马翻。这个康骆驼挡得住吗？”
这正是困扰屠狗的难题，龙王的刀法匪夷所思，常常以弱胜强，可是终有极限，不可能完全改变强弱之势。“我不知道。”屠狗实话实说，“但就拿今天来说，龙王身边没有荷女，只凭一个人……恐怕不是骆启康的对手。”
“切，龙王才不会光明正大地比武，肯定是上前笑呵呵地说‘原来您就是江湖盛传的天子剑哪，幸会幸会，哎呀，瞧你的剑，一看就与众不同，再瞧你这张脸，哇，人中龙凤，万中无一，听说你娘刚给你生了一个弟弟，长得有点像我’，噗，一刀杀死。”
这是木老头才会用出的卑劣手段，屠狗却明白其中的意思，也是他一直在想的难题：名门正派的高深套路，究竟能不能打得过擅长实战的江湖技巧。
“骆启康没那么好对付，他在天子面前演示过剑法，同样也在江湖上行走多年，他十五岁就闯过强盗山头，连败十余人。”
“一群强盗而已，有什么了不起？”
“他年轻的时候性格刚烈，得罪过不少人，据说曾经遭遇过数十次暗杀，身上连疤痕都没留下一个。”
木老头略微高看一点，“没疤痕说明他不舍得拼命，未必是武功高。”
屠狗还能举出不少骆启康的传奇事迹，都有一个同样的问题，天子剑所打败或是杀死的那些人，在中原声名显赫，在西域却默默无闻，对木老头没有意义，他想了一会，突然跳下马，拔刀演示了极为繁复的一招，说：“这一招你怎么破？”
“那可难说，我功力比你强的时候，肯定先发制人，需要破招的是你。”
“假设咱们功力相当，假设我先出招。”
木老头也想了一会，“你这一招有点门道，上中下三路进攻，皆是虚招，随时又都会变为实招，如果功力相当，我有两种选择：第一，避其锋芒，你的招式太复杂，追击能力必然很差，我要等你招式变老的一刹那再反扑；第二，你虚实不定，我也虚中有实，赌你临场拿不定注意，就会露出破绽。”
屠狗收起刀，佩服地点点头，“木老头果然有点本事，这招叫凤凰三点头，师父生前百般告诫，这招威力强大，可是若非心志坚定，最好轻易不要施展，怕的就是临场判断失误，攻敌不成，反而门户洞开。”
木老头受到称赞，咧嘴而笑，难得地礼尚往来一次，“崆峒派也有点不错的武功，你师父的告诫很有道理，不过也不用太担心，你意志不坚，敌人也一样，像我这种身经百战、经验丰富的人不多。”
“当年师父就是用这一招，败在骆启康剑下的。”
“骆启康用的是哪一种选择？嗯，他要是像你说的那么厉害，就会采取第二种，以虚实对虚实，你师父原来也是意志不坚的人。”
“不对，我师父是当机立断的人，骆启康打败他，用的是第三种选择。”
木老头双眼一瞪，他才想出两种选择，这个天子剑竟然能想出第三种，“不是守就是攻，他还能想出什么花招来。”
“那是我亲眼所见，骆启康年纪比我小得多，能当师父的重孙子，剑法却老辣精到。当时师父使出凤凰三点头，我看得如痴如醉，心想比武胜负已定，结果胜的却是那个年轻人，他既没有躲避师父的锋芒，也没有使出虚虚实实的花招，就是一剑，直点师父胸前，不过他手下留情，师父没有受伤，可只能弃刀认输。师父从此郁郁不乐，说崆峒派比不上骆家庄，没几年就仙逝了。”
木老头不在意屠狗的师父怎么死的，他有许多地方想不明白，眉头紧皱，“等等，骆启康就用了一剑。”
“嗯，一剑，直来直去，没有任何花招，当时我们这些围观的弟子看得都呆住了。”
“他的剑比龙王还快吗？”
屠狗摇头，“不能说太快，起码我当时看得清清楚楚，没觉得那一剑比师父的刀更快。”
“你师父失误，给他机会了？”
“师父没有一点失误，这也正是他郁郁不乐的原因。”
“那我就不明白了，骆启康的剑既不够快，也没有神奇的招式，何以能打败你师父？”
“可不，当时我们几个弟子的想法都跟你一样，觉得不可能，那场面不像是骆启康打败师父，倒像是师父主动迎上对方的剑自愿受辱一般。我们忍了好几天，一块去问师父，师父的心思已经有些……不清楚了，就会说‘不可能’三个字。又过了几天，他把我们叫来，说骆家剑法并非天下无敌，无敌的是骆启康。”
木老头听得心急，“哎呀，你可太啰嗦了，直接说原因，我才不管你师父的死活。”
“是这样，师父说骆启康最擅长的不是招式与速度，而是眼力。”
“眼力？凭眼力就能打败对手？”
“凤凰三点头一招三式，使得再纯熟，每一式之间也得有转换的空隙。”
木老头仰头看天，“你再使一遍给我看看。”
屠狗拔刀，眨眼间演示完毕，招式虽然繁复，他的每一个动作却都干净利索，不愧是崆峒派的长老。
木老头心里佩服，嘴上却不承认，“是有空隙，可是……我不相信有人能将这点空隙当成漏洞，除非反应快出招也快，可你说骆启康的剑不是很快。”
“我也不相信，师父更不相信，但骆启康就是做到了，他成名多年，从未受伤，绝不是不敢拼命，无论比武还是决斗，他最爱使险招，观者往往不明所以，师父能说出他眼力极佳，算是明白人了。”
若不是清楚屠狗为人老实，木老头绝不相信这么神奇的故事，“这个骆启康只要有你说的一半玄乎，龙王大概也不是对手。”
“所以我劝龙王尽量不要给骆启康出手的机会。”
木老头的想法却跟屠狗不一样，满脸的期待神情，“天子剑对死人经，这一战可有得看，老狗，跟我去不？再晚可能就来不及了。”
四谛伽蓝内，顾慎为一走进房间，就知道谁是自己最大的敌人。
骆启康看上去三四十岁，身材匀称，没有武夫似的强健硬朗，面貌与弟弟骆启白有几分相似，只是脸色微黑，穿的也不是整洁的白衣，而是普通的中原士兵袍衣，稍显破旧，还有一点邋遢，腰下悬着一柄长剑。
他就像是卫嵩临时从军队中找来的卫兵，可是当他抬头看龙王一眼的时候，顾慎为立刻感受到一阵寒意从身体中穿过，好像五脏六腑都暴露在对方的视线里，于是他明白，这人就是屠狗提起的骆家高手。
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第九百零二章 口供
参加会面的人比较多，龙王、独步王、疏勒监国和卫嵩代表四支军队，各带两名随从，中原使节队伍也派来两个人，一名副使和一名随从。
副使名叫孙成器，是一名和气的官员，这时却板起面孔，附带三分哀戚，他是代表遇难的马廉马大人来讨要说法的。
孙成器已经与钟衡暗中达成扳倒卫嵩的初步协议，但他佯装不认识龙王，微微点头，对几名西域人一视同仁。
没人介绍副使带来的随从，顾慎为看他面生，因此知道这就是张佑，钟衡提起的那名阉侍。
张佑虚弱苍白，好像一阵风就能吹走，将他派来西域实在是一件残忍的决定，但他长着一副顺从隐忍的面孔，站在孙成器背后，卑微得像是隐形人，相形之下，上官鸿就像是只学过三脚猫功夫的刀客，却闯进刀剑为尊的璧玉南城。
四谛伽蓝没有再派高僧坐阵，只来了住持与数名知客僧。
孙成器发表了一通慷慨激昂的演说，在他的描述中，使节马廉尽忠职守，为朝廷鞠躬尽瘁，为了完全任务而微服私访，结果惨遭暗杀，这是中原之不幸，也是西域之不幸。
那名曾经讨得大人欢心的妓女永远不会出现在中原的记录当中。
轮到卫嵩讲话，他是中原派驻西域的最高长官，先是对自己没能保护中原使节自责，然后发誓必报此仇，“就算此人逃到天涯海角，中原也会循踪而至，遇山开山，遇国破国，绝不让他逍遥法外。”
年轻的住持也说了几句悼念的话。
一套套仪式性的程序进行了很长时间。近一个时辰之后才进入核心环节：西域人得交出凶手了。
疏勒监国最先开口，他花了大量时间为疏勒国自辩，声称本国既无必要也无实力暗杀中原使节，他什么也没交出来。
龙王与独步王极少目光交流，事实上，他们面临着相同的危机。本可以联手应对，早在三天前验尸的时候，上官伐曾经发出过极为隐晦的暗示，顾慎为却没有表现出同样的意愿，联手一事由此尚未成形就无疾而终。
两人互相谦让，顾慎为更坚持一些，于是独步王第二个起身说话，他没有为金鹏堡辩解，而是直奔主题。“那名死去的刺客是晓月堂弟子，诸位中原的客人可能不知道晓月堂的底细，法奉禅师是否能介绍一下。”
法奉就是四谛伽蓝的住持，不到四十岁，却与诸多老年高僧同辈，脸上笑容可掬，七分慈悲之外还有三分世故，“阿弥陀佛。贫僧对这个晓月堂其实知之甚少，特意向寺中前辈请教过。又从故纸堆中翻出一些记录，得出一个粗浅的印象，谨供各位参考。呃，数十年前，晓月堂本是金鹏堡的一部分，后来反叛自立。”
说到“反叛自立”四个字。几个人的目光都看向了龙王，法奉发现言语有失，连宣几声佛号，加快了说话速度，“晓月堂专收女弟子。擅使迷药邪术，为西域各界所不耻，惹得天怒人怨，遭到围剿，最终就在四谛伽蓝达成一项协议：各方放弃围剿，晓月堂从此退入东北沙漠，永远不准走出一步。结果就在六年前，晓月堂却公然违背协议，不仅重出江湖，还在西域各处大开杀戒。唉，可惜，如今的西域，除了少数人，大家都已不记得晓月堂，竟然没有立刻群起而攻之，以至酿成马廉马大人遇害的悲剧。”
“等等。”中原副使孙成器打断住持法奉的话，“晓月堂是什么组织我不关心，但是说它是刺杀使节的罪魁祸首也得需要证据，首先就有一条，高僧说晓月堂专收女弟子，可那名死去的刺客却是男子。”
“是贫僧的错。”法奉坦然承认，“我只该介绍晓月堂的情况，不应妄加猜测，按惯例，晓月堂只该收女弟子的，至于她们与刺杀的关系，还是由独步王来说吧。”
独步王的目光转向顾慎为，“晓月堂从前只收女弟子，最近两年改了规矩。龙王对晓月堂最熟悉不过，可有补充？”
这是隐晦的挑衅，想将龙王与晓月堂联系在一起，顾慎为完全可以针锋相对，但他只说了两个字，“没有。”
独步王向前走出三步，说：“晓月堂专以挑拨事端为己任，刺杀中原使节的目的即是为此，口说无凭，好在金鹏堡抓到几名晓月堂俘虏，可以证实我所言非虚。”
卫嵩与孙成器低声商议几句，大声说：“请独步王将俘虏叫上来。”
独步王向身后的一名随从微点下头，随从立刻走出房间，没多久，与六名护卫一起押进来三名俘虏。
晓月堂行事诡秘，已经引起诸人的兴趣，副使孙成器好奇地观看，就连住持法奉也忍不住抬起双眼，将面前的三名俘虏与听说过的传闻加以印证。
三名俘虏都是女子，顾慎为竟然认得其中一个。
韩芬分不清场合，嫣然一笑，说：“龙王，我又被抓啦，最近好像比较倒霉。”
许小益想方设法收集情报，竟然没有打听到韩芬的事，这是一个巨大的失误。
“嗯，你比较适合当俘虏。”
“嘻嘻，我更喜欢当龙王的俘虏，金鹏堡的人总冷脸吓唬我，也不让我随便行走。”
金鹏堡抓到的俘虏竟然与龙王是熟人，副使孙成器更加迷惑了，“龙王真的跟晓月堂很熟吗？”
“没错，龙军曾经与晓月堂结盟，我身后的这位算是晓月堂的半个弟子。”
上官鸿身子一颤，自从跟着龙王走进房间，他就没敢抬起头，生怕不小心看到亲生父亲的目光。
孙成器模棱两可地嗯了一声，在证明晓月堂是幕后主使之前，他不想多说什么。
顾慎为却不想说半截话，独步王既然暗示他与晓月堂是同党，他也得不击，于是继续道：“副使大人应该知道，龙军与金鹏堡也曾经结盟，龙军的盟友很多，分分合合的事情更多，还有，我这位随从名叫上官鸿，是独步王的爱子。”
“从前是。”上官伐冷冷地纠正。
上官鸿全身渗出一层冷汗，终于明白龙王把自己叫进来的目的，心里一百个后悔，还有一百个埋怨，这种棘手任务应该交给上官飞才对。
“从前是——我与晓月堂的结盟也正是这样。”顾慎为说。
孙成器被独步王与龙王的复杂关系弄得晕头转向，摇摇头，说：“这些事情待会再说，这三个俘虏承认晓月堂是幕后真凶吗？”
另外两名晓月堂弟子闭口不言，又是韩芬开口，“好吧，我来说，中原使节是晓月堂杀死的。”
俘虏这么痛快承认，让在座诸人无不大感意外，尤其是顾慎为，他知道韩芬不大会说谎，现在却一副坦然的样子，可她在贵园桃林中声称刺客可能来自鲲社时也很从容镇定。
两个月不见，她学会撒谎了？顾慎为迷惑不解。
其他人的看法与龙王却正好相反，韩芬承认得太痛快了，脸上笑嘻嘻地不以为然，好像刺杀中原使节算不上什么大事，反而让人怀疑她在说谎。
“晓月堂为何要刺杀中原使节？”孙成器觉得这个女人有点古怪，于是和声问道，“你尽管说实话，不要害怕。”
“我当然不怕，你这个老头比较好，不像独步王，他的脸比龙王还要阴沉，可没有龙王英俊，还没你好看呢。”
孙成器尴尬地咳了两声，“你还没有回答我的问题。”
“哦，晓月堂为什么要是刺杀中原使节——因为你呗。”
孙成器一怔，厉声道：“你可知道我是谁？就敢当众血口喷人？”
“知道，你就是跟中原使节在留人巷抢婊子的人，没抢过他，就请晓月堂把使节杀了。”
韩芬越说越离谱，孙成器恼羞成怒，转向独步王，“这是金鹏堡安排好消遣我的吗？”
上官伐不动声色，“不是。”然后对韩芬说：“看来你不打算说实话了。”
韩芬睁大双眼，“怎么没说实话？这就是实话，当着这么多人，又有龙王，又有和尚，还中原的大官，可不像在金鹏堡，你说我什么我就说什么，独步王，我知道你不想让我说实话，可你管不着我啦。”
顾慎为越来越吃惊，胡说八道、不知所云才是韩芬的风格，随机应变、绵里藏针与她向来不沾边，可刚刚这几句话暗指独步王与中原副使勾结，虽然荒诞，却极有条理，全然不像是她能想出的话。
上官伐脸色铁青，不屑于与韩芬争辩，问另外两名俘虏，“你们呢？也要改口供吗？”
两人互相望了一眼，同声说道：“韩芬的话就是我们的话。”
韩芬很是得意，“乖，这才是晓月堂弟子。”
上官伐一挥手，六名护卫将俘虏押下去，韩芬离去前向龙王抛了一个眼神，好像在问他这个游戏好不好玩。
“俘虏不肯说实话，没关系，金鹏堡还有其它证据，不过我想先听听龙王的想法。”独步王发出的第一招沦为闹剧，还得罪了中原副使，但他不肯当众道歉，暂退一步，让龙王出招。
顾慎为站起身，好几个方案在心中萦绕，哪一个都有漏洞，他快速地扫了一眼卫嵩身后的骆启康，做出最终的选择。
“马廉马大人是被自己的护卫杀死的。”他说。
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第九百零三章 刀伤
龙王当众指控中原使节的护卫为凶手，比韩芬的胡说八道带来更多的震惊与意外，还有不解。
众人你瞧我我瞅你，最后是卫嵩开口，“我相信龙王不是信开口河的人，你这么说肯定是有证据吧？”
“有。”顾慎为说，原本还只是模糊一团的景象突然清晰起来。
副使孙成器颇显焦躁，显然觉得西域人都有些不可理喻，“我要提醒龙王一句，马大人的护卫已经死了，就死在大人身边，难道是畏罪自杀？还有那名从城头掉下来的刺客又是怎么回事？”
顾慎为的目光扫了一圈，“请大家先听我的猜测，没错，只是猜测，然后我再证明猜测是准确的。”顿了顿，继续道：“这名护卫——我还不知道他叫什么名字——因为某种原因在马车里杀死了使节大人，他的计划大概是在桥上假装有刺客偷袭，追出去再回来，‘发现’大人已经遇难，城门卫兵正好当他的见证人。出乎他意料的是，竟然真的有刺客，而且毫不留情地将他杀死。刺客本可以顺利逃走，结果也碰到意外，遭到一名潜藏者的猎杀。”
“好多的‘意外’。”孙成器讽刺道，如果这就是龙王的本事，他已经不想与其联手扳倒西域都护官了。
“对那些死去的人来说是竟外，其实都是预谋，现在，我要向大家证明我的猜测。上官鸿。”
上官鸿早有不祥的预感，听到龙王叫出自己的名字，双腿一软，差点摔倒，让他害怕的不只是接受质证，还有就坐在旁边不远处的父亲独步王。
虽然早已六年前就已经得到承认。上官鸿与父亲却从来没有近距离相处过，他仍然跟从前一样，挤在人群中远远仰望王主，这还是第一次，相互间的距离不超过十步，还要当着独步王的面开口说话。
“在。”上官鸿的声音沙哑得像是刚从沙漠里走出来。
“是你在城头杀死了那名刺客？”
“是。”
两人的对答立刻引起一阵小小的骚动。上官鸿是龙王部下，又是独步王的儿子，对于不了解其中内情的中原人来说，龙王几乎等于承认龙王与金鹏堡就是暗杀的幕后主使。
人人都有一堆疑问要说，有几个人甚至已经张开嘴，又都闭上，因为龙王显得极为镇定，表明他还有话没说完。
房间里安静下来，顾慎为接着发问：“你在城头埋伏了多久？”
“大概……两三个时辰。”上官鸿低低垂头。汗流浃背，感到整个身躯似乎都被掏空了，他不明白龙王突然将自己叫出来是什么意思，栽赃陷害？还是有意将独步王也拉下水？
“所以你对桥上发生的事情看得很清楚？”
“非常清楚。”在弄明白龙王的真实意图之前，上官鸿决定尽量说实话。
“慢着。”副使孙成器打断，“当时是半夜吧，能看清吗？”
“桥上和城门口都点着灯笼，照得很亮。”
“嗯。”孙成器不说了。
“你看到刺客了？”顾慎为问。
“看到了。”
“说说当时的情景。”
“呃。刺客原本藏在桥下，马车经过的时候。他从桥下蹿出，进入车厢，又出来，整个过程非常快，差不多就是一眨眼的工夫。”
“具体有多快？”
上官鸿越发迷惑，那晚的情况他曾经详详细细对龙王说过。当时龙王对这个问题可没有特别在意，“就是……好像根本没在车中停留，进去、出来，瞬间的事。”
“你来展示一下。”
龙王的要求似乎没什么意义，只是在浪费时间。卫嵩道：“我想大家都明白龙王的意思，想说刺客进车厢的速度太快，所以没时间杀两个人，对吧？”
“这正是我想证明的事情。”
卫嵩露出一丝同情的神色，“我相信龙王，也相信这位……上官公子说的是实话，不过他毕竟是躲在城头上，没有看到车厢里究竟发生过什么，他觉得时间很短，可能只是自己的错觉，毕竟他在那潜藏了两三个时辰，有点着急也是正常的。”
杀手是不会因为两三个时辰的等待而着急的，顾慎为与上官伐都知道这一点，但是谁也不打算向中原人说明。
孙成器开口道：“卫都护所言极是，龙王不能用另一个人的猜测来证实自己的猜测，得有更实在的证据，毕竟你指控的可是马大人身边的护卫，我了解此人，一路上尽忠职守，将马大人保护得非常好。”
顾慎为微微点头，“有证据，就是使节大人身上的伤口，刺客用的是西域狭刀，护卫是中原人，想必不是用刀剑就是匕首，造成的伤口都与狭刀差别很大。”
“这能有什么差别？”孙成器惊愕地问，他不懂武功，想不出“差别很大”是什么意思。
顾慎为的目光却没有看向副使，而是盯着卫嵩，“卫大人身边有不少中原高手，他们可以证明差别还是有的。”
卫嵩没能沉住气，不由自主扭头看了一眼身边站立的骆启康，骆家最有名的剑客眨了一下眼睛。
“呃，这个……马大人的遗体已经入棺，再去惊扰不太合适吧。”卫嵩推脱道。
孙成器也带来一名护卫，直接问他：“你能看出区别吗？”
护卫略显尴尬，他已经嗅到浓重的阴谋味道，不想参与进去，只得说道：“差别应该是有的，不过小人眼拙，恐怕看不出来。”
孙成器不满地哼了一声，“卫都护这边有不少武人，想来眼力会不错，也值得相信。虽说入棺不宜再动，可事情特别，你、我、在座诸位都担着责任，龙王既然有这样的猜测，就该证实一下。”
卫嵩面露难色，很快又改变主意，“副使既有此意，那就开棺验尸吧，不过现在来不及了，最早也得明天才有结果。”
“那就明天再议。”孙成器的官职比卫嵩低，但他是副使，马廉一死，就由他代表中原朝廷，因此说话很有份量，“不过在结果出来之前，我还想问龙王几个问题。”
卫嵩什么也没说，顾慎为道：“请问。”
“我同意验尸，可如果伤口无误，就是狭刀造成的，那龙王所有猜测全都是错的，你能担得起责任吗？”
“当然。”顾慎为将心中七八分把握表现为十足肯定，“如果猜错，我愿意承担诬告之责，向诸位以及中原护卫道歉，并揽下刺杀使节大人的罪名。”
“哎，罪名是揽下吗？龙王的话太过了。”孙成器隐然已经成为此次会面的主导者，坐在主位的法奉和上首的卫嵩反而都谨慎地闭嘴不言，“既然龙王已经猜测了，那就接着猜下去，马大人的护卫为什么要谋杀主人？”
“或许是有私怨，或许是被人收买，我相信，只要稍做调查，就会水落石出。”
“如果马大人身上的伤口真不是狭刀造成的，我与卫都护肯定会调查。我再问你，龙王身边的这位上官公子，怎么会那么巧，守在城头，正好看到刺客，还将刺客杀死了？”
“让他自己来说。”
上官鸿又是一愣，忍不住问道：“说实话吗？”
“只准说实话。”
上官鸿壮起胆子，看着对面的中原人，“我在学习新剑法，需要……杀几个人。”
“原来你就是璧玉城里的暗杀者！”孙成器惊讶地叫道。
“不是不是。”上官鸿急忙否认，“只有几个人是我杀的，绝大部分与我无关，璧玉城里的暗杀者有很多，我只是其中之一。”
孙成器摇摇头，越发觉得西域人古怪，“你接着说吧。”
“我觉得自己的剑法已有所成，就想找另一名暗杀者证明一下，所以就去留人巷蹲守，接连两天晚上看到有人在暗中监视，我那时不知道被监视的人就是中原使节，我猜这名暗杀者会选在桥上动手，因此去城头等着……他来了，钻进车厢，很快出来，跃上城墙，我们斗了几招，我杀死了他，就是这么回事。直到第二天，我才知道车上的人是谁。”
对孙成器来说，这是一个匪夷所思的故事，只能证明璧玉城真的是无法无天，迫切需要中原的正规统治，他沉默了好一会，突然不再理睬上官鸿与龙王，而是问上官伐，“刚才你说还有证据来着，是不是也该拿出来了？”
“嗯，龙王的猜测很有趣，是不是真的我不做判断，一切等明天的验尸结果出来之后再说。至于那名被上官鸿杀死的刺客——”
上官鸿听到父亲说出自己的名字，吓得浑身颤抖，只能一遍遍告诉自己：你已经学会高深剑法，用不着害怕。
上官伐停顿片刻，继续说：“我认得他，他叫杨昊，从前是金鹏堡的学徒，一年前自愿离开，从此下落不明，直到昨天我才查出他的新主人是谁。”
“谁？”孙成器急切地问。
“铁山罗夫人。”
顾慎为不提刺客身份，绕过卫嵩等人的设下的陷阱，结果独步王提了出来，他一开始想将一切责任推到晓月堂与荷女身上，现在却要牺牲罗宁茶。
不在现场的孟夫人胜利了，她成功地让丈夫抛弃旧爱。
同样不在现场的罗宁茶还不知道自己已身处险境。
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第九百零四章 脾气
孙成器大为光火，西域人之间的关系在他看来纠缠不清，要说暗杀中原使节的嫌疑，基本上人人都有，“谁给我说说铁山罗夫人是怎么回事？”
顾慎为不肯回答，就连首先提起罗宁茶的独步王也保持着沉默，目光死死盯在龙王脸上，好像两人正在决斗，他在观察对方的细微举动。
卫嵩咳了两声，只得由他做答，“铁山是西域的一股势力，首领被尊称为罗夫人，驻扎在两支中原军队之间，孙大人或许有点印象。”
孙成器恍然大悟，所谓“罗夫人”不就是传言中萧王殿下在西域找到的美女吗？他不敢再问下去，甚至后悔刚才的多嘴多舌，于是点点头，端起茶小口品抿，突然之间从咄咄逼人的质问变得事不关己。
独步王似乎也在一瞬间改了主意，“我还查到，叫杨昊的刺客早已离开铁山，现在是一名无主的雇用刀客，什么生意都接。”
“那线索就是中断了。”卫嵩接道，“不如这样，龙王提出一个……猜测，我会找最合适的人检验尸体，同时也会调查马大人护卫的情况，明日午时再做商议，各位意下如何？”
无人提出异议，一场充满阴谋苗头的会议结束得有点草率，顾慎为原以为自己的猜测会受到大量质疑，结果竟成为唯一的调查方向。
这让他感到有些不安。
上官鸿受到不少惊吓，但是能活着走出四谛伽蓝，他非常高兴，甚至觉得自己算是立了一功，于是在回营的路上有意靠近龙王，大声说：“龙王神机妙算。明天的验尸结果肯定会证明您的猜测。”
上官鸿与龙王显得很亲近，立刻引起身后不远处上官飞的注意，竖起耳朵听龙王如何回应。
“那要到明天才知道。”顾慎为敷衍道，还是觉得哪里不对劲儿，上官伐明明已经发招，却在最后时刻收手。卫嵩竟然也顺水推舟，而不是坚持将龙王与罗宁茶联系到一起，身边的骆启康也纯粹成为摆设，这些行为都不正常。
上官鸿严肃地点点头，好像只有他才明白龙王的意思，后面的上官飞也松了口气，觉得上官鸿并未受到赏识。
队伍行进到半途，木老头与屠狗从后面追上来，预想中的激烈决斗没有发生。两人都很失望。
钟衡没有跟随龙王回营，得知大致情况之后，他也觉得其中有诈，立刻带人前往中原军营，打探卫嵩的动向。
许小益等在龙王的帐篷里，他已经听说韩芬被俘的事情，一见到龙王就主动请罪，“是我的错。竟然没问到这么重要的事实。”
“嗯。”顾慎为没有否认，这的确是许小益的失误。“金鹏堡很可能会有动作，我要你发动所有人打听消息，一有异动，立刻告诉我。”
“是。”许小益感到心里一阵阵发紧，匆匆退出，快马加鞭奔向璧玉城。趁着夜色即将降临，一头扎进南城寻找龙王需要的情报。
顾慎为坐在帐篷里，一遍遍回想中午会面的场景，总觉得自己忽略了某些细节，导致事态发生变化。他却不明所以。
罗宁茶气势汹汹地闯进来，几名高大的卫兵都拦不住她。
“龙王，我有事找你。”罗宁茶瞪大的双眼几乎占据了半张脸孔，虽是满面怒容，却更显艳丽，这是她自己都不知道的绝招，从父亲大头神以下，男人们都是因为这副面容而原谅她的脾气，直到厌倦为止。
这一次，她又选择了最不合适的时机来见龙王，一点也没想到，这会给自己与龙王都带来危险。
顾慎为向卫兵点头，示意他们出去。
“独步王今天在四谛伽蓝说刺客是我的人？”
“他说刺客曾经是金鹏堡的学徒，投奔过铁山，后来又离开你，是一名无主的雇用刀客。”
顾慎为没有借机挑拨离间，罗宁茶却仍然火冒三丈，“上官老儿，好事不想着我，铁山三千铁骑被他扣押在手里好几年，现在到好，有杀人的事想着我了。别以为我不懂，他提我干嘛？还不是因为萧王，上官伐想讨好卫嵩，所以就陷害我，以为这样就能牵连到萧王。”
罗宁茶居然分析得头头是道，顾慎为点头表示赞扬，“罗夫人的担忧很有道理……”
“你叫我什么？”
“罗夫人，我想这是你现在的称号。”
罗宁茶的脸色在愤怒之外又多了几分怨恚，“天下再没有比你心更硬的人。”
顾慎为没接话，他更愿意跟这个女人保持合适的距离。
“知道吗？你是唯一一个男人，碰过我、打过我、羞辱过我，而我都没有计较。”罗宁茶越想越委屈，千头万绪涌上心头，嘤嘤地哭起来，身子摇摇晃晃，可龙王不过来搀扶，她只好扶桌而泣。
这又是许烟微教给她的把戏，对别人常有奇效，只在龙王这里得不到任何怜惜。
顾慎为等了一会才说：“萧王的权势足以颠覆整个西域，他没忘记你，早晚还会回来，罗夫人最好别给别人抹黑你的机会。”
罗宁茶的倔强脾气暴发了，抬手抹去脸上的泪水，转身执拗地说：“我不管这些，男人都一样，萧王就算回来，待不了几天还是要回中原，我算是看透了，他不会把我带走，就算他想，我也不愿意。我要有自己的军队、自己的杀手、自己的一切，就像……十公子，你也得给我一个国家，这是你欠我的。”
将香积之国交给上官如，这件事带来的影响远远超出顾慎为最初的想象，他摇摇头，“记住，我不欠你什么，你可以胡闹，但不准干涉龙军的事情，明白吗？”
龙王的严厉让罗宁茶更觉委屈，愤怒却没有了，幽幽地说：“其实我还是最喜欢你，要不等我从萧王那里得到所有想要的东西之后，嫁给你算了，老老实实当一名王后，我也没有太大野心，争来争去的太累。”
顾慎为再冷静镇定，这时也皱起眉头，“我有王后，不会再娶第二个。”
“当然，王后怎么能有两个？把她休了。”罗宁茶有这种本事，对龙王话中的不耐烦毫无所感，“她能给你带来什么？不过是一个小小的石国，弹丸之地而已。我可不一样，等我榨干萧王，铁山将会成为一支强大的军队，最少也得十万人，就凭这份嫁妆——你不娶我也行，全西域的国王……不，他们不配，北庭的新汗王，那个叫舒利图什么的，我就嫁给他，年年派兵来璧玉城晃悠，看你怎么办。”
顾慎为抑制多年，这时差点笑出声来，“我会提前把你杀了。”他平淡地说。
罗宁茶一怔，别的男人说出这种话，她根本不会当真，就算是独步王的威胁也不足为惧，可这个龙王，好像真会做出来，她的临机反应向来比较慢，呆呆地站在原地，好几个念头缠斗良久，最终说：“我还有一件别人都没有的嫁妆，我的儿子，也是你的儿子。”
“你已经说过好几次了。”
罗宁茶却像是没听到龙王的话，自言自语，“好久没见到成儿了，怪想他的，不行，我得把他接出来，独步王这个老家伙敢谋害我，就敢杀害成儿，再说也等不得了。”
罗宁茶的心思跳跃得极快，对龙王的要求又换了一个，“你得把咱们的儿子接出来。”
“我说过……”
“等你见到成儿，就不会这么想了。”
顾慎为吐出一口气，他的忍耐已经到头，决定将罗宁茶撵出去。
罗宁茶的眼睛闪闪发亮，“成儿长得一点也不像上官家的人，连十公子也这么说，我不明白她为什么不向你证实这件事，看到成儿你就会知道，他绝不是上官伐的儿子。”
“那也未必是我的。”
罗宁茶脸色一寒，“欢奴，你当我是什么人，碰过的我男人就三……四个，上官怒那时不在堡里，萧王才认识不久，成儿长得又不像独步王，就只能是你的种。你不认，好，那我就自己去把成儿接出来，失败了，我们娘俩儿就一块死在金鹏堡，让你后悔一辈子。”
“我会把你儿子从金鹏堡接出来。”顾慎为很无奈，现在正是敏感时期，不能让罗宁茶再惹是非，她是个冲动的女人，做起事来不计后果，“但你不准再说他跟我有关系。”
“接出来再说。”罗宁茶以为自己抓住了龙王的命脉，“你要是看他不像你们杨家的人，扔到荒郊野外喂狼我也不心疼，可他要是像你，哼，你必须得当众承认……不不，等萧王来了又走之后，你再当众承认。”
罗宁茶终于心满意足地离开，临走之前说：“狠狠教训上官老儿，给我和成儿报仇。”
罗宁茶的胡闹打断了顾慎为的思路，在她走后好一会，他才能重新思考，却总是想偏，竟然在琢磨着怎么将住在金鹏堡深处的小孩救出来。
那个女人真是麻烦，顾慎为心想，脑子里突然灵光一闪：嗅到危险气息就要逃跑，连罗宁茶都得想到要接出自己的儿子，何况其他人？
顾慎为几步走出帐篷，发现天色已暗，正是他喜欢的夜晚。
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第九百零五章 一切
顾慎为的行动突发奇想，方闻是、钟衡等人绝不会同意，但他们都不在龙王身边，忠诚的卫兵向龙王躬身致意，永远不会过问龙王的行踪。
初南屏、铁玲珑等人随时待命，顾慎为略为思忖之后，决定今晚一个人行动，因为连他自己也没有想好整个计划，他只是觉得时间紧迫，不得不做。
在反复回想的白天会面场景中，顾慎为终于利发现自己忽略了什么，他将太多注意力放在独步王、卫嵩和骆启康身上，对说话最多的孙成器只当成无关紧要的旁观者，结果漏掉了副使身后最重要的一个人物。
阉侍张佑，谦卑站在孙成器身后，替他斟茶倒水，每个动作都轻微得不惹人注意，不愧是皇宫里出来的奴才，顾慎为在脑海中仔细搜索，才想起张佑同时也在服侍卫嵩，虽然那根本不是他的职责。
卫嵩与孙成器坐在住持法奉的右手，只间隔着一张小桌，张佑很自然地同时服侍两位大人，顾慎为当时看到了，却没有在意。
回想起来，这却是一个不同寻常的举动，张佑是皇帝御赐给使节马廉的，与西域都护官并无关联，卫嵩带来自己的随从，那人就和骆启康并肩侍立，却从始至终没能插上手。
添茶是一个很普通的行动，整个过程中也不过三四次，顾慎为已经想不起详细情况，但他有一种直觉，张佑在向卫嵩发出暗示，卫嵩转而通知对面的独步王，因此两人才会将已经布置好的陷阱取消。
张佑只是一名普通的宫中阉侍，何以会有这么大的权势？又为什么要在危急时刻“帮助”龙王？
顾慎为觉得这件事极为重要，他非得马上弄清楚不可。
想混进中原使节的营地并不容易。它位于卫嵩军营之中，享受着一万名中原士兵的层层保护，可能还有独步王暗中派来的杀手在附近潜藏。
顾慎为花费近两个时辰观察形势，最终确认，军营里没有金鹏杀手，这里的防守虽然严密。却不是专门阻挡杀手的。
他忘了，这是一支中原军队，而不是时刻提防暗杀的龙军和金鹏军。
张佑虽然能够暗中指挥西域最高长官，但他名义仍是一名侍者，不会住在主帐里，使节队伍虽然不大，也拥有十几顶帐篷，顾慎为只能挨个搜寻。
他放过那些听上去明显是数人合住的帐篷，一人独居的帐篷共有三顶。第一顶是主帐，住着副使孙成器，第二顶像是名武官，鼾声震天，第三顶比较安静，只有轻微的呼吸声，不是武功高手的绵长，而是体弱者的气虚。
这顶帐篷外观普通。与其它小帐篷并无不同，一进去。顾慎为就能感觉到其中不同：普通随从只能依靠毡毯与衣物保暖，这里却燃着火盆。
顾慎为没有轻举妄动，站在角落里隐藏了一会，借着火盆发出微弱光线，认出酣睡者正是白天见过的张佑。
他继续等，果不其然。一刻钟之后，进来一名睡眼惺忪的杂役，小心翼翼地拨动火盆中的木炭，让它保持燃烧状态，然后悄无声息地退下。返回自己那顶冷冰的帐篷中去。
张佑大概还是受到一些影响，轻轻地翻了个身。
顾慎为走过去，第一件事是按住睡者的嘴巴。
张佑的觉很浅，自从进入西域，远离中原的房屋与食物，他就没踏实睡过，但还是没能听到龙王接近的声音，直到嘴被捂住，才猛然惊醒，惊恐地睁开眼睛，挣扎了两下就放弃了，他认出闯入者是谁。
顾慎为在嘴边竖起右手食指，张佑努力点头眨眼，表示自己服从命令，绝不会大喊大叫。
顾慎为慢慢挪开手掌，张佑深吸一口气，倒不是呼吸受到影响，只是想缓解一下紧张情绪，皇宫里自然也有半夜抓人的事情，但是一名身份颇高的人半夜像杀手一样闯进来，在中原可从来没发生过。
龙王从前不就是杀手吗？张佑这才想起来，“你、你……龙王……这是什么意思？”
“你应该明白。”顾慎为说。
张佑勉强挤出一丝笑意，“龙王实在高看我了，我只是一名普通的侍者……”
顾慎为扭头看了一眼烧得正旺的火盆，张佑脸色一变，这么奢侈的享受，连副使孙成器和营中的将军都没有，他这个侍者可一点也不普通。
张佑坐起来，用厚毯紧紧裹住身体，“不管怎么说，龙王也是西域一方之霸主，现在这个样子……可有失王者风范。”
“我的‘风范’跟中原不一样。”每次让某人说出实话，都得先经历一番唇枪舌剑，顾慎为不喜欢，却没办法省略。
张佑皱起眉头，没有那么慌张了，“好吧，入乡随俗，按西域的规矩来，龙王找我有何指教？若是看中这只火盆，拿走就是。”
这是讽刺也是挑衅，放任不管，对方永远不会说出实话，顾慎为拍出一掌，隔着毯子击中张佑。
一股微小的寒冰劲气在主人的驱使下，进入空虚的经脉中，张佑毫无内功，对这股寒气没有抵抗能力，身子一抖，转眼间上下牙齿打架，温暖如春的帐篷一下子变成了冰窟。
张佑可受不了这种折磨，终于明白龙王的“风范”是什么，那跟中原的贵族们可是截然不同。
他已经没办法开口求饶，只能边流眼泪边点头示意。
顾慎为输入一股纯粹的须弥芥真气，驱逐张佑体内的寒意。
张佑抓起毯子一角，擦去鼻涕眼泪，一脸的狼狈，说话时还有些不太自然，“龙王果然名不……虚传，您说吧，想让我做什么？”
“回答几个问题。”
“知无不言。”
顾慎为却沉默了，张佑等了一会，显得迷惑不解。“龙王想问什么？”
“一切。”
“一切？呵呵，龙王高看……”张佑急忙止住，刚刚的教训他还没忘，“我不明白龙王所谓的一切是什么意思？”
“好好想一想，不过我等不了太久。”
张佑脸色又是一变，后悔来之前没有多了解一下西域的规矩。“其实……白天在四谛伽蓝，我帮了龙王一个大忙。”
“嗯，继续说。”
“卫都护觉得龙王很危险，所以与独步王定下计策，想将刺杀使节的罪名安在龙王和罗夫人头上，然后光明正大地除掉龙王，因为那个女人的关系，远在中原的萧王也不敢深究。可我觉得龙王对中原并无威胁，相反还是一个很好的盟友。所以建议卫都护放弃计划。”
“你的建议很有效。”
“我只是宫中贱奴，卫都护看得起我，给我几分薄面。”
“嗯，这么说你事先就知道卫嵩与上官伐的计划？”
“是……”张佑回答得很勉强。
“卫嵩为什么要告诉你？”
“他、他怕副使孙大人看出破绽，所以希望我能管住孙大人。”
“可你临时改变主意，不想支持卫嵩了。”
“我、我觉得……觉得龙王就这么中计太可惜了，让金鹏堡一家独大对中原也没有好处，亲眼看到龙王之后。我才……我才想明白这个道理。”
“我要的是实话。”顾慎为说，又在张佑胸前拍了一掌。然后转身站到火盆旁边，一边烤手，一边想着心事。
只过了不到半刻钟，张佑就忍不住了，从床上滚下来，颤抖着向龙王磕头求饶。
顾慎为又等了一会才替他驱逐寒意。
张佑脸色惨白地躺在地上喘粗气。“我、我说、说实话，可是、可是龙王能不能……给我一点提示，您到底想知道什么？”
“一切。”
“我真不明白……”
“给你一点提示——中原顾氏、神武将军顾仑。”
张佑的脸色表明，他的确知道某些内情，“龙王……顾氏……这个……我真不能……”
顾慎为抬起手掌。张佑立刻由“不能”变为“能”，“等等，我说，我先裹上被子。”
张佑跪在地上，抓起毯子裹住自己，背靠床沿，好一会才说：“龙王能保守秘密吗？”
“能。”
龙王的承诺毫无诚意，张佑却只能选择相信，“真相是这样，我奉命来调查龙王的真实身份。”
“奉谁的命令？”
“中常侍严沁。”
顾慎为没听过这个名字，“严沁又是奉谁的命令？”
“我真不知道，龙王开恩，别再折磨我了，我是真真不知道，严常侍的命令对我来说就已经是天大的事了。”
“继续说。”
“卫嵩信誓旦旦地跟我说龙王姓杨，是顾氏家仆之子，我也就信了，可是今天亲眼一见，龙王与顾老将军的相貌就像是一个模子刻出来的，我一下子明白是怎么回事，所以……”
“你说我和顾老将军很像？”
“也不是完全一样，但还是能看出龙王乃是顾氏子孙。”
张佑看上去不像是在撒谎，顾慎为心里突然感到一阵轻松，小阏氏总是用真真假假的话暗示龙王并非顾仑亲生子，顾慎为几乎快要相信了，得知自己与父亲相像，解开他心中的一个结。
可他却想不起父亲的模样了，顾仑遇害时他已经十四岁，此后每时每刻都将仇恨记在心里，但他就是想不起家人的相貌，就连最疼爱他的姐姐，也变成一团模糊的影子。
“你为什么要帮助顾氏子孙？”
张佑咽了咽口水，向龙王身后张望了一眼，“说来话长，不过我要先提醒龙王一句，卫都护很害怕龙王，可能已经离开军营，逃往楼兰国了……”
顾慎为一步走到张佑面前，捏开他的嘴，往里面塞入一粒药丸，“这是毒药，三天内发作，还想活命，就带着实话来找我。”
说罢，顾慎为转身出帐，他不能让卫嵩再一次逃脱。
帐篷内，张佑大大松了一口气，他终于争取到一点时间，好将“故事”编得更圆一点，即使牺牲掉西域都护官也是值得的。
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第九百零六章 书信
卫嵩第二次从璧玉城逃亡，心里充满了愤怒与不解，他策划好了完美的陷阱，无论龙王怎样辗转腾挪，都免了不得罪中原，失去萧王的保护，并直接面对骆家的神剑，结果却被一名卑贱的阉侍破坏了。
上一次是在六年前，他从璧玉城督城官御任，认出所谓的欢奴就是顾仑之子，而且是杀死自己儿子的真凶，他许诺要带欢奴离开璧玉城，却偷偷逃回中原。
这一回，他故技重施，声称次日再做商议，又踏上了逃亡之路，心情却截然不同，六年前他在璧玉城近乎一无所有，能逃走本身就是胜利，可这一次，他有大军做后盾，有中原最厉害的剑客当护卫，仍然不得不避开那个煞星。
身为官宦世家的成员，卫嵩在复杂的朝堂斗争中如鱼得水，这还是第一次，心里对远在京师的权贵们深恶痛绝，他们根本不明白龙王是什么样的人，想当然地以为能够操控他、利用他，可卫嵩知道，龙王是个一心复仇的疯子。
想到爱子卫灵妙的遭遇，卫嵩既心痛又恐惧。
天渐渐亮了，卫嵩回头望去，身后只有三十余名随从与护卫，比他第一次逃亡时显得壮观些，却掩饰不住西域都护官的惨败与凄惶，再远一些，承载金鹏堡的绝巅依稀可见，山下的璧玉城似乎就在一层薄雾后面。
卫嵩心里咯噔一声，怒声询问身边的随从：“为何走得如此之慢？咱们不到三更就出发了。”
随从脸上挂满冰霜，连笑容都变得僵硬，“大人，已经够快了，现在是冬天。路不好走，再说马也受不了啊。”
“混蛋，我有要务在身，你还担心畜生的死活？全速前进，今天晚上务必到达千骑关。”
随从目瞪口呆，就算是在秋天路况最好的时候。从璧玉城到千骑关骑快马也得三天，不眠不休也要整整两天，大人却要一天到达，这根本不可能做到。
他不敢反驳，只得传令所有人加快速度。
卫嵩只是名文官，大大高估了自己的承受能力，午时未到，他已经感到全身僵硬，从头冷到脚。再不休息一会，恐怕无需龙王动手就得丧命在冰天雪地里。
好在绝巅终于不出现在视线中，卫嵩稍感安心，就在路边稍事休息，这个时候龙王应该在四谛伽蓝刚刚发现自己不在，孙成器若是能编出好理由，还能多蒙骗龙王一会，这是卫嵩的第一道防线。
千骑关是第二道。更坚固更有效的防线，那里由中原军队与金鹏军共同防守。虽然人数不是很多，足以抵挡龙军的进攻，为他争取到更多时间，然后他会一路跑到西域最东面的楼兰国，从那里给自己在朝廷中的几位大靠山写信，劝说他们改变主意。
杀死龙王是必须的。卫嵩想出一大堆理由，觉得万无一失。
当天晚上，他们还是没能赶到千骑关，一场大雪悄然而至，一行人不得不再次停下休息。这回搭起了帐篷，以抵御越来越强烈的朔风。
卫嵩无法入睡，命人研墨铺纸，开始写信，信是写给不同人的，措辞与提出的理由都不一样，要点只有一个：龙王是个极危险的人物，常见的收买手段对他无效，唯有彻底杀死，方能永除后患。
这些信不好写，写给中常侍严沁的那一封尤其让他为难，严沁是权力团伙中的核心人物之一，拉拢龙王的策略就是他定下来的，卫嵩希望自己能知道真正的理由，可无论他怎样利诱，张佑都不肯提供更多信息，或许这名小小的阉侍真的不知道什么。
前两封已经写得差不多，只需再做斟酌，写给严沁的却只完成一半，卫嵩觉得不太满意，思忖良久，决定先放在一边，转而写第四封信。
一股寒风顺隙而入，吹得烛光摇曳不定，卫嵩毛骨悚然，停笔不动，向门口望去，什么也没有，四名忠诚的护卫抱着刀站在那里，让他稍感安心。
在旁边侍候卫嵩的随从早已感受到大人心中的恐慌，却不敢开口劝慰，只能专心致志地研墨，暗自祈祷千万不要惹怒大人。
卫嵩半天没有移动目光，倒不是担忧会有刺客突然闯进来，而是不知道该如何落笔，对第四位接信人他的了解太少，拿不准对方的地位，因此难以决定措辞。
他突然有了一个想法，正要动笔，又一股风吹进来，外面呼啸的狂风声中，响起了一声马嘶。
卫嵩心中一动，手中的笔跌落在纸上，笔毫湮黑了一大片，随从慌手慌脚地收拾，结果却将信纸弄得更乱。
“退下！没用的东西。”卫嵩还是发怒了，大声呵斥道。
随从连声告罪，深深弯腰，步步后退，离开大人帐篷，心里松了口气，估计今后几天不管怎么表现都得不到好处，不如离得远些。
卫嵩抓起作废的第四封信揉成一团扔到地上，再欲提笔时却一点心思也没有，只得放弃，对门口的护卫说：“你们几个今晚就留在这里，辛苦一些，到了楼兰国自有重赏。”
“保护大人义不容辞。”四名护卫同声说道，他们跟随卫嵩已经很久，知道什么时候该说什么话。
卫嵩和衣躺在狭小的榻上，不管盖几层毯子都觉得冷，他怀念中原，怀念那里的温暖与繁华，最重要的是秩序与安全，只有在中原，尊与卑才能各得其所，璧玉城乃是蛮荒之所，任何地位在这里都失去意义，而他一点也不擅长刀剑。
卫嵩脑子里生出许多感慨，以为自己整夜都不会入睡，结果却不知不觉做起了梦，在梦中，爱子灵妙没有死，正在一群美姬的簇拥下向父亲高谈阔论……
卫嵩猛地坐起来，发现外面天已经亮了，不由得吃了一惊，厉声质问门口的四名护卫：“什么时候了，怎么不叫醒我？”
四名护卫神情冷漠，怀里抱着刀，像是被冰雪冻住，无视大人的声音。
卫嵩的心一下子沉进了深渊，下榻穿靴，慢慢走到门口，轻轻一推，一名护卫直直地摔倒，将其他三人也撞翻在地。
他们都死了，卫嵩却奇怪自己竟然没有恐惧感，推开厚厚的帐帘，走进白晃晃的冰雪世界里。
比梦境还要洁白的天与地，及膝深的积雪平滑得像镜面一样，没遭到丝毫破坏，一共七顶帐篷，原封未动，也没有人走出来，背风处，数十匹马默默地咀嚼干草，偶尔晃动一下修长健壮的脖子，甩掉身上的雪块。
“谁？出来”卫嵩大声叫道，声音远远传出，很快就消逝在寂静的雪地里，连他自己都怀疑是否曾经有声音发出来过。
卫嵩在雪中站了一会，一时冲动，想跑向马群，随便骑上一匹，继续逃亡，但他心中最后一点理智告诉他，应该返回帐篷，毁掉那几封信。
一切都晚了。
信已经到了龙王手里，连被卫嵩扔在地上的纸团也被摊平，放在榻边的小案上。
顾慎为刚刚看完信件内容，明白了一些事情，如果这些信不是故意引他上当的话，那么卫嵩可以招供的信息已经不多了。
第一封信写给卫嵩的族兄，里面充满了对卫灵妙的怀念以及对龙王的憎恨，得出结论，龙王不除卫家永无安宁，因此请求族兄尽一切可能说服朝中权贵不要支持龙王。
第二封信写给大将军庞宁，声称龙王与北庭勾结已深，若是将璧玉城交给龙王，最终仍会落入北庭人之手，眼下草原大乱，正是天赐良机，龙王与北庭必须一同斩草除根，否则终受其害。
前两封信都提到了中常侍严沁，隐晦地暗示这位宫中权宦判断有误，龙王是不可能受到利用的。
第三封未完的信就是写给严沁的，“父大人”、“儿顿首”，卫嵩的措辞极为谦卑，半封信的内容只是介绍龙王的身世与性格，还没来得及提出必须杀掉他的理由。
第四信只能看清一行抬头——管声足下，其它文字都被墨迹覆盖。
“阴鸷无情，虎狼之徒。”顾慎为念道，这是第三封信的内容，卫嵩希望向严沁描绘出龙王的真实形象。
卫嵩脑子里转了一百个弯，仍然没找到自救之道，于是哈哈大笑起来，越笑越忍不住。
顾慎为并不觉得奇怪，他见过许多人临死之前的疯狂行为，狂笑算是比较典型的一种，那不过是极度恐惧的反常表现。
他可以省略询问之前的套话了。
“这些人就是暗杀顾氏的幕后主使了？‘管声’是谁？”
“严中侍的养子严笛。”卫嵩回道，完全放弃了抗拒。
“我不明白，顾家已经迁到西域，为什么你们还是不肯放过我父亲？”
卫嵩摇摇头，“我回答不了这个问题，六年前我是被发配到西域的失意人，只知道是严中侍下令杀尽顾家所有人。我在璧玉城介绍了金鹏堡，从那之后才获得严中侍的谅解与重用。龙王……慎为侄儿，你可以杀了我，但我要说一句，我与顾将军并无私怨，这是朝堂之争，就算是现在的我也无力干涉。称王多年，你应该理解这一点。”
“我理解。”顾慎为说，他理解许多事情，其中之一就是血债唯有血偿。
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第九百零七章 奸宦
卫嵩与顾仑曾经是密友，虽然一文一武，却志同道合，都是先帝欣赏的忠贞之士。
“那时与我和顾将军常来往的同僚大概有七八位，聚会地点不是我家就是顾家，龙王可能没什么印象了，当年我可是顾府的常客。”
描述往事的时候，卫嵩从容镇定，好像这次急匆匆的逃亡只是一次巧合，心中对龙王并无惧意，但他还是忍不住带出一丝讨好的意味，想用上一代的交情感化眼前冷冰冰的年轻人。
顾慎为的确没什么印象，一直到家破人亡之前，父兄都把他当成小孩子，大人之间的交往从来不会让他参与，他也不在乎，只注意来访客人有没有带来同龄的孩子。
“先帝对顾将军的信任超乎众人之上，允许他带刀进宫、参知机密，顾将军是唯一享此殊荣的大臣，顾将军忠介耿直，常与先帝争吵，竟然大都能赢，说句实话，当时我们这些人心里可都有点嫉妒。”
顾慎为印象中的父亲少言寡语，没想到在朝堂上竟然会是另一种性格，他的眼前出现一副场景：父亲与皇帝争吵，卫嵩等几人既羡慕又兴奋地推波助澜，气氛热烈而融洽，不像君臣，倒像一群朋友。
他突然想起多敦，这位北庭王子身边也时常环绕着一群伙伴，军阶虽然不高，地位却与众不同，皇帝与父亲共同在北庭为质十年，大概是染上了草原人的习惯。
卫嵩发现龙王的脸色奇迹般地有所缓和，继续说道：“顾将军不只武功高，见识……”
顾慎为抬手打断，他没有心情再听卫嵩的怀旧，他的心也不会因此软下来。“我只想知道父亲为什么被杀。”
“唉，根源都在严沁身上，他是宫中老臣，前后服侍过三任皇帝，不知怎么的，每次都能取得皇帝的欢心。先帝厌恶佞臣。可也没能摆脱窠臼，渐渐地越来越宠幸严沁。顾将军觉得自己有义务进谏，劝说先帝远离阉人，为此他多次当众指斥严沁。我们这些朋友私下里都劝他暂退一步，宫中的事情就让陛下自己解决，可顾将军却越战越勇，请来一帮文人，编了一个集子，专门收入历代奸宦事迹。将它献给先帝。先帝没有生气，反而将集子翻刻，遍发宫中，要求所有阉宦都得通读一遍，不识字的也要别人念给他听。”
这也是顾慎为不熟悉的父亲形象，但卫嵩没必要在这种事情上撒谎。
自从创建军队，顾慎为已经多次与不同势力妥协，其中甚至包括金鹏堡。他很不情愿地承认，父亲的目的没有错。手段却太直接了一些，伤人颜面而不斩草除根，这是各种争斗的大忌，“严沁还是没有失宠？”
卫嵩叹了口气，“严沁是个聪明人，他知道不可与顾将军针锋相对。因此那段时间里谦逊示人，不仅将奸宦集通背下来，经常在先帝和顾将军面前引用，还亲自给宫中小阉讲读，反而更受先帝常识。就连顾将军，也一度以为他改性子了。”
虽然已是多年前的往事，顾慎为听在耳中，仍有些心惊肉跳，严沁的应对之策像极了自己的复仇手段，如果是他，也会将那部极具羞辱性质的奸宦集背得滚瓜烂熟，蒙蔽皇帝是一方面，更重要的是以此保证心中的仇恨之火不会熄灭。
在他身边就有现成的例子，上官飞、上官鸿、木老头，这三个人每一次自贬身份的奉承吹捧，顾慎为心中都会增加一点戒备，提醒自己他们不可信。
奴仆们会将曲意奉承和忍辱受过都当成做生意的本钱，一笔笔记下，等着适当的回报，如果没有回报或者回报不如意，背叛的种子就会生根发芽，顾慎为对张楫教给他的道理记忆犹新，他一直在计算着自己所能给予部下的回报，防止出现太大的偏差。
当年的顾仑显然没有听过这个道理，他相信了敌人，以为两不亏欠，从此相安无事。
“先帝驾崩得很突然。”卫嵩继续说下去，“没来得及指定顾命大臣，否则的话……唉，总之朝廷的形势一夜骤变，皇后——也就是当今太后——与严沁联手，迅速掌控宫中事务，将御玺握在手里，然后指定了几名老臣辅佐幼帝，其中没有顾将军。”
顾仑没有立刻屈服，与几名密友商议发动一次宫变，逼迫皇后与严沁交出权力，卫嵩摇头叹息，“时机晚了，想出这个主意的时候先帝驾崩已有五日，又有几位大臣犹豫不决，不等计划成形，皇后的舅舅庞宁已经带兵进京，被封为骠骑将军，护卫京师与皇宫。大势就此平定，谁也没办法改变了。”
先帝宠幸的小团伙四分五裂，卫嵩对此并不隐讳，“这就是朝堂，龙王去过龙庭，对此想必也不陌生，顾将军与几位同僚致仕，我和剩下的人则通通遭到贬斥，被逐出京师。”
严沁没有立刻展开报复，致仕者都得到风光的待遇，外遣者的品阶不降反升，总之他好像要以和风细雨的手段争夺权力。
“顾将军还是担心，所以他决定举家迁到西域，我还劝过他，说等幼帝成人，我们这些老臣没准还有用武之地，可顾将军去意已决，为此甚至不惜与亲友绝交，你的两位嫂嫂，都决定回娘家，没有跟来西域。”
对这件事，顾慎为还有点印象，他不记得嫂子的模样，只想起大哥似乎跟父亲吵过一架。
顾氏全家迁至西域一年之后，朝廷局势已稳，中常侍严沁发起报复，他可没忘记自己受过的羞辱。
无论致仕老臣，还是外遣官吏，都被诬以各种各样的罪名，先后下狱，受尽折磨，卫嵩就是那时向阉侍低头的，“卫氏是个大家族，我得为上百口人着想，而且我还存着一个想法，忍辱负重，有朝一日为大家报仇，我知道，这听上去很可笑，龙王也不会相信，但我当初的确是这么想的。”
严沁没有立刻原谅卫嵩，而是将他派到璧玉城当督城官，这个职务对中原人来说，无异于发配。
卫嵩胆战心惊，即使远隔千山万水，也不敢偷偷会见旧友，而且决定悔亲。
卫灵妙跟随父亲一块来的，自愿去顾家说明情况，结果他却通过孟家找到了金鹏堡，发现退亲完全是多余的，顾家已经活不了多久。
“我真不知道灵妙会做出那种事……”卫嵩痛心疾首，上一次在逍遥海见面的时候，说起儿子他也是这副表情，可是在写给族兄的信里，一点也没提到儿子的恶劣，全是对龙王的憎恨。
卫嵩因此早就知道顾家面临灭门之灾，却没有发出提醒，反而利用机会亲近严沁派来的使者，“严笛严管生，他是严沁的义子，认得顾将军全家，所以由他来雇用金鹏杀手，我给他提供了一些方便，作为回报，严沁不再将我列为敌人。”
“严沁将所有从前的政敌都满门抄斩了？”
“不，只有顾氏一家，他特别仇视顾将军，据说现在还经常引用奸宦集里的文字，声称那是他一生中最大的屈辱。”
“张佑是严沁派来的人，明知我是顾将军之子，却要‘救’我，我想不明白其中的原因。”
“我也不明白。”卫嵩沉思片刻，好像他是龙王身边的谋士，“严沁睚眦必报，绝不会突然间心慈手软，背后必有内情，但我暂时不了解，我瞧张佑也不是知情人，他接到命令，故意在关键时刻叫停计划，好卖给龙王一个人情，我和独步王都被利用了。”
顾慎为觉得差不多了，再问下去也只是增加无用的细节，于是拔出五峰刀。
卫嵩觉得自己应该看着龙王，可他的目光没办法离开那柄狭长锋利的刀，“龙王有充分的理由杀我，可是请你想一想，我还有用，龙王最大的仇人不是我，是严沁，他躲在皇宫里，外有数十万大军，内有成百上千的武林高手，龙王不可能直接冲进京师，得需要内应。我虽然投靠严沁，心里仍然恨他，只是不得其法，可现在有了龙王……当然，萧王地位更高，但他一旦知道龙王是在报私仇，十有**不会帮忙。想想，龙王，仔细想想，杀死我你什么也得不到，还可能打草惊蛇，严沁想要利用龙王，这是千载难逢的报仇良机，不能让他有所警觉……”
卫嵩的话很有道理，最关键的是卫嵩的关系尚未斩断，这时杀死他并不安全。
顾慎为抓住卫嵩的小臂，将他拽出帐篷，外面的雪越发晶莹剔透，闪烁的点点光芒几乎让人忽略了寒冷的天气。
卫嵩茫然地看着龙王，希望能从他那冷漠的表情中看出一点暗示，“我还有用……”
“我是顾氏之子，乃群龙之首、五峰之王。”顾慎为庄严地说，“我饶恕你的罪行，不再施加折磨。”
卫嵩大大地松了一口气，刚想张口说些什么，头颅却已落地，身子仍然站立不动，鲜血喷涌而出，溅到龙王身上，溅到洁白的雪面上。
无尽雪地中的一点鲜红，这就是顾慎为的仇恨，初南屏从帐篷后面走出来，成为唯一的见证人
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第九百零八章 说客
张佑急坏了，龙王离开还不到半个时辰，他就感到心口憋闷，一阵阵发慌，在胸前轻轻一按就有疼痛感，手心里渗出一层层的细汗，擦都擦不净，两边太阳穴剧烈地跳动，脑袋嗡嗡地响疼。
他明白，这就是中毒的征兆。
如果对璧玉城各方势力更了解一些，他或许会找金鹏堡帮忙，可是在他眼里，整个西域都是一锅乱煮的粥，更不用说小小的璧玉城了，所以他小心等待，天一亮就派人去打听龙王在不在。
两天多的时间里，一共打听了十几次，尤其是最后一天，张佑感到中毒症状越发明显，在自己的帐篷里急得来回打转，午后得知龙王已经回来，并且邀请他相会，险些喜极而泣。
这是第三次见龙王，冰冷凶残的印象已经挥之不去，一见到那张略显苍白的脸，张佑就不由自主颤抖了一下。
龙王的帐篷虽然不小，里面却没什么摆设，留下大片空地，随时都可以上演一场打斗，因此显得跟主人一样冰冷，张佑由此对龙王的了解更多一些。
“我等龙王已经很久了。”
“嗯。”顾慎为端坐在矮榻上，看着几步之外的谄媚阉人，仔细研究起来，不要低估任何人，这是他多年来得到的教训，“拿去。”他说，扔过去一粒药丸。
张何双手捧在胸前，药丸正落入手中，他急忙一口吞下，重重地吐出一口气，“多谢龙王恩赐，我现在感觉好多了，就是胸口还有点疼，没事吧？”
“没事。睡一觉就好。”顾慎为可不会指出所谓的胸疼只是对方臆想出来的症状。
“龙王……成功了？”
顾慎为没有回答他的问题，“听说这两天你做了不少事情。”
张佑不由自主弯腰谄笑，龙王越显得高高在上，他反而越自在，“其实也没什么，我只是给各位大人提供一点意见。事先也没来得及与龙王商量，希望您不会太在意。”
张佑帮了一个大忙，龙王与西域都护官都失踪了，次日的协商会议照常在四谛伽蓝举行，独步王大概是发现了什么，自己没来，派一名宗主参加。
在这次会议上，两名中原武林高手向诸位大人证实，马廉马大人身上的伤口的确不是狭刀造成。反而与护卫所用的中原单刀极为吻合。
刺客的身份一下子变了，接下来就是调查护卫在西域期间与谁交往比较密切，线索越汇越多，最后全都指向仓皇离开璧玉城的卫嵩。
中原派驻西域的最高长官竟然谋杀皇帝派来的使节，这样的事过于匪夷所思，谁都不敢下定论，张佑发挥聪明才智，建议副使孙成器代理西域都护官的职务。事情一下子顺利多了，孙成器勉强应命。派人挖出更多证据，表明卫嵩确是幕后主使。
至于为何杀人，晓月堂弟子韩芬那天的胡说八道竟然被用上了，留人巷的妓女证实，早在几年以前，卫大从还是督城官的时候。就是她这里的常客，这回本想旧情重燃，却被中原使节抢先一步。
这样一来，那名叫杨昊的少年刺客就成了无关紧要的人物，他的出现只是一次巧合。
顾慎为对这个漏洞百出的故事不太满意。但是已经来不及更改，这也说明严沁急于拉拢龙王，正是他可以利用的机会。
“这里有几封信，是卫嵩亲笔写的，或许用得上。”
张佑接过那几页纸，快速看了一遍，兴奋地抬起头，“太好了，原来卫嵩这个奸贼对严中侍暗藏不满，这几封信一送上去，严中侍肯定会说龙王杀得好……”
张佑急忙捂住嘴巴，龙王回来得快，卫嵩被杀的消息还没有传到，表面上，他也应该不知道才对。
顾慎为并不在意，最迟到明天下午，卫嵩一行人死于大火的消息就将传遍整个璧玉城，他还知道张佑故意夸张其辞，卫嵩在前两封信里只是极隐讳地对严中侍的决定表达疑惑，绝无不满之意。
张佑单独拿出第四封被墨汁浸黑的信纸，略有所思，“这个‘管声’不知是谁，没准是卫嵩在朝中的同党，值得一查。”
顾慎为心中一惊，张佑明显是严沁的心腹，怎么会不知道“严笛严管声”是主人的义子？但他将惊讶藏在心里，“或许是某位姓管的大臣。”
“不可能，朝中三品以上的官员我全知道，五品以上听说过一多半，里面没有姓管的人，‘管声’应该是某人的字，卫嵩没向龙王坦白吗？”
“我在他死后才发现这封信。”顾慎为随口撒谎，心里将这两个字牢牢记住。
“卫嵩……说了不少事情吧？”
“不少，而且都是严中侍不会高兴的事情。”
张佑脸色微变，咳了两声说：“那我也就不掩饰了，严中侍与龙王的父亲顾将军有仇，是他下令暗杀顾氏全家，覆水难收，谁也不能辩解，龙王若是执意报仇，我就站在这里，从我开始好了。”
张佑说得大义凛然，不等龙王表态，马上又换了一种语气，“不过，龙王的眼光要是能看得更远一点，心胸更宽阔一点的话，您得到的回报会将会远远大于璧玉城。”
“先说一句，我除掉卫嵩是因为他要先杀我。”
“明白明白，我会给严中侍写一封密信，详细说明情况，卫嵩不顾大局，私做决定，死有余辜，绝不会成为龙王与严中侍之间的障碍。”
“嗯，杀父之仇不共戴天，想让我就这么忘记可不容易。”
“那是当然，不过有句话叫‘冤冤相报何时了’，龙王若是认为报仇比帝王之业更重要，我没话说，甘愿死在璧玉城殉职。”
“接着说吧，我能得到什么回报。”顾慎为语气里露出一丝勉强，好像内心正在激烈斗争。
张佑将之当作成功的迹象。“龙王远在西域，可知您现在的一举一动对中原朝堂都非常重要？”
“不知。”
“嘿，千骑关一战龙王威名远扬，萧王虽然窃功自居，明白人都知道那是怎么回事。”
与顾慎为事先的猜测一样，严沁拉拢龙王的最大目的是打击萧王。龙王只需要向中原使节承认此前的军功是萧王冒领，就能改变中原朝堂的形势。
付出极微小的代价，就能取得中原权贵的支持，这看上去像是一笔合算的买卖，顾慎为却非常警惕，即使没有家仇掺在里面，他也不会轻易同意，代价微小意味着一旦萧王倒掉，龙王的作用就会烟消云散。他手里可没有任何能制衡严沁的把柄。
“功劳是我和萧王一块取得的，就是这么回事。”顾慎为冷淡地说。
张佑笑了，夜闯帐篷、施加酷刑这种事他应付不了，像现在这样的局面，他可早有准备，“当然，到目前为止，萧王还是中原的大功臣。正因为如此，严中侍才会有求于龙王。龙王也才有机会开疆扩土。”
“开疆扩土？”
张佑满含深意地慢慢点头，他知道，这四个字对任何王者都是难以抵挡的诱惑，“请允许我斗胆问一句，龙王南征北战，最终要定在何处？”
“璧玉城。”
“只是璧玉城？”
“我还要逍遥海附庸、疏勒国臣服。与北庭、中原同为盟国。”
“除了璧玉城不再需要三国轮管，其实一切都无变化。”
“差不多吧，西域也就这么大。”
“呵呵，‘西域也就这么大’，一听就知道龙王绝非池中之物。西域不够大，北面不是还有辽阔无边的草原吗？”
“以蛇吞象，我做不到。”
“嘿嘿，只需要一点帮助，龙王就会成为真正的龙，而不是蛇，这点‘帮助’严中侍能提供，萧王喊得倒是挺响，其实中听不中用，他无非是给予龙王璧玉城主的身份，过后承认龙王的名号。龙王可知道，萧王从中原请来的高手就是河东骆家庄的骆启康，号称天下无敌，刚到西域就与卫嵩勾结，那天在四谛伽蓝，站在卫嵩身后的卫士就是他，原本是要向龙王下手。龙王还相信萧王吗？”
张佑的这番话已经酝酿好几天，一开口就滔滔不绝，眨眼间变了一个人，从畏畏缩缩的宫中阉侍变成了天花乱坠的说客，后一种素质正是严沁看重他的地方。
“龙王设想一下，中原数十万大军直驱北庭，将汗王家族赶尽杀绝，幸存者也只能逃到万里之外。草原因此骤然无主，中原却没办法长期驻军，迫切地需要一位盟友占据此地。这个盟友不好挑选，随便安排一个人，得不到草原人的支持，从汗王子孙当中选一个，早晚又会反叛。天下英雄风起云涌，严中侍单单看中了龙王，龙王出身中原、长在西域，在北庭争得根基，正是草原新主的不二人选。”
“草原人照样不会支持我，他们早已习惯汗王家族的统治，我取得的那点‘根基’，可不够当汗王的。”
“严中侍早想到这个问题，所以替龙王想了一个简单至极的主意。”
“哦？”
“龙王想必知道，顾将军曾经与先帝一同受困北庭，长达十年之久。”
终于提到这件事了，顾慎为点下头。
“龙王恰好出生在顾将军为质期间，当然，顾将军每年都有机会回中原，可是只要龙王不介意，完全可以……”
张佑不肯往下说了。
“声称我的亲生母亲是汗王家族的人。”
“没错，这件事本来不太好证明，可是再巧不过，小阏氏向中原投降了，虽然来不及与严中侍商量，但我想，可以劝说小阏氏作证，只要她宣称龙王是老汗王外孙，总能取得相当一部分草原人的相信，龙王……”
顾慎为听够了，突然站起身，手扶刀柄，厉声喝道：“贱奴，还不肯说实话吗？”
张佑惶恐跪下，不知道自己哪里漏出了马脚。
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第九百零九章 计划
张佑觉得自己是一名优秀的说客，在皇宫里，他虽然职位低贱，不显山不露水，却是严沁最依仗的心腹之一，经常代表主人游说宫中各方势力，十有九成，所以，他不明白自己到底哪句话惹恼了龙王，让他突然变了态度。
“龙王……我……”张佑习惯性地跪下，随即觉得这不是说客的做派，可是不敢马上起身，“我说的话句句属实，何来谎言？”
顾慎为稍稍抬起右手，张佑这回想站也站不起来了，那种冰针攒刺的感觉早已深入骨髓，只是想一想都让他受不了，“龙王开恩、龙王开恩，您让我想想……”
强大的压力之下，张佑的脑子转得飞快，他终于明白自己的那一番说辞漏洞在哪里：他将远景描绘太完美了。
龙王只要说出几句话，证明萧王的军功是假冒的，让严沁在朝堂之争中获胜，就能从仇人变为宠儿，不仅得到半璧西域，还有机会问鼎草原之主，类似于这样以小换大的美事，是大多数人的梦想，张佑在宫中劝说的基本是这种人。
他忽略了一点，当严沁权势薰天的时候，所谓的劝说只是一个过场，对方再不相信，通常也得接受，可是严中侍的权威还远远没有影响到璧玉城，说辞越美丽，越像是谎言。
“龙王可能不太了解中原朝堂的情况，严中侍不是普通人，他老人家虽然没有王侯的称号，地位却远远高于众臣之上，龙王只需稍做打听……”
张佑希望在龙王心目中迅速建立主人的形象，那会让他的劝说事半功倍。
顾慎为一掌拍在他的头顶，转身去看桌上的一叠文书。
不知不觉，他用上了金鹏堡审讯犯人的手段：折磨。不停地折磨，很少开口询问，直到犯人崩溃，主动将心里隐藏的一切秘密都抖露出来。
这种手段不是很有效率，却常常能收获到意外之喜。
张佑在地上发出嗬嗬的怪声，被寒冰劲气击中的人。通常没力气发出惨叫。
桌上的文书顾慎为已经看了一半，他正在翻阅的是许小益送来的情报。
几天前，他要求许小益收集四谛伽蓝僧人的背景与往来人物，这就是成果。
许小益尽职尽责，但情报内容却很不平衡，关于往来人物占据了绝大部分，无论是否相信神佛，璧玉城绝大多数势力，尤其是住在北城的贵族与富商。都与四谛伽蓝来往密切，以至于情报太多，反而失去了意义。
僧人的背景倒成了难题，四谛伽蓝大部分和尚好像都没有来历，从一出生就已出家，只有少数注明了出身，基本都是西域某国的贵族。
即使这样，顾慎为还是仔细看了一遍。得出一种印象，四谛伽蓝在整个西域的影响都很大。甚至能远远传到中原与北庭，这种影响极少直接显示，僧人的们刻意低调又给它增添上一层浓重的神秘色彩。
身后牙齿打架的声音没了，顾慎为又等了一会才转身查看已经晕过去的张佑，替他输入驱寒的须弥芥真气。
张佑缓缓睁开眼睛，刚看到龙王的身影就没命地向后挪蹭爬行。他是严中侍的心腹，能对西域都护官颐指气使，能改变西域局势，绝不该经受这样的待遇，可龙王却将他当成最低贱的奴才。随意折磨，不管生死。
之前得到的信息全是错误的，是谁告诉严中侍龙王坚忍沉稳、愿意妥协？张佑恨死了这个人，在他心目中，那些原本荒诞不稽的传说才真实可信：龙王就是一个恶魔。
“龙王……”张佑的声音沙哑得连自己都觉得陌生，“我、我认罪，别再折、折磨我了，我说实话。”
“我喜欢实话。”顾慎为说，或许是因为亲手杀死了卫嵩，他心中的仇恨之火这几天来一直在旺盛地燃烧着，残忍带给他满足。
张佑想了想，“严中侍信任我，但是不会将所有事情都告诉我，我现在告诉龙王的，都是猜测，可能准，也可能……不准。”
“嗯。”顾慎为也很喜欢猜测，不过对别人的猜测他需要区别对待。
张佑停顿片刻，再一次感到眼前的场景不真实，龙王的行为像是孤注一掷，与他印象中的王者差别颇大，那种轻蔑生死的气势倒是十足，“是这样，当今圣上年龄渐长，有点……有点不服管教，连太后的懿旨都敢违背，反而跟叔父萧王走得越来越近。严中侍担心狡兔死走狗烹，圣上一旦大权在握，就会、就会杀死他。”
“猜得不错。”顾慎为鼓励道，终于感受到一点实话的气息，“站起来。”
张佑挤出一丝受宠若惊的微笑，勉强从地上爬起来，双腿还是不停颤抖，“严中侍虽然从来没对我提起过，但他最近一两年来焦心如焚，我还是能看得出来的。”
“接着说，这事跟我有什么关系？”
“我觉得……严中侍好像对龙王有个大计划，我只是这个计划的一小部分。我的任务就是劝说龙王背弃萧王，实在不行，也要从中挑挑离间。真的，这就是严中侍交待给我的全部事情。”
张佑的“小”计划刚进行到一半就遭到惨败，这让他对主人的“大”计划也失去了信心，“严中侍觉得——这全是我的胡思乱想啊——可以将龙王塑造成圣上最大的敌人，然后他居中调解，左右逢源。至于手段，我猜还是跟顾老将军当年为质北庭的经历有关，只不过……只不过对中原来说，龙王的母亲是谁不重要，父亲才是关键。如果我是严中侍的话，拉拢到龙王之后就放出传言，说龙王其实是先帝与北庭公主的私……秘密生下的儿子，不仅身世高贵，而且还是长子……”
这样一来，龙王就有问鼎中原的资格，与现在的皇帝成为天然的敌人，于是大将军庞宁与太后的势力会因此得到增强，严沁的地位也得到保障。
张佑的猜测还是有很多漏洞，严沁亲手树立起另一位皇子，可能获益，更可能惹来杀身之祸，他如何应对这一危险，张佑无法得知，也猜测不出来。
顾慎为相信张佑能招供的也就是这些了，“你得在西域多待一阵。”
“是是，龙王留我到什么时候都行。”张佑恨不得长出翅膀飞回中原去。
不管严沁最终的计划是什么，一开始给顾慎为带来的全是好处，他杀死了卫嵩，独孤羡得以掌控璧玉城外全部两万名中原将士，张佑则对龙王俯首贴耳，足以控制副使孙成器。
谁也不知道大好形势能延续多久，顾慎为决定充分利用这段时间。
西域都护官卫嵩遇难的消息当天夜里传到璧玉城，次日一早就已满城皆知。
接连两名中原高官在璧玉城地界内身亡，再迟钝的人也将这看成不祥之兆，虽然这两起死亡事件被说成互有关联，与外人无干，璧玉城还是因此陷于恐慌之中。
午时刚过，留在南城的胡士宁来到军营报告新情况，天山宗大幅收缩势力范围，如今只局限于北城和南城的一小块，也就是南墙酒馆那一片。
天山宗退缩的同时，大批刀客却从四面八方涌来，请求加入龙军，令胡士宁应接不暇。
相比于见风使舵的璧玉城刀客，顾慎为更看重中原军营里的武林人士，他们大都来自名门正派，对西域的环境稍做适应，就能成为屠狗一样的可用之人。
那天晚上，顾慎为召见了所有中原高手，一共五十余人，屠翩翩与数名崆峒弟子也在其中，他们显然对卫嵩之死深感震惊，面对龙王时不免心情复杂。
屠翩翩反而比弟子们更坦然一些，这次召见之后，她通过弟弟屠狗告诉龙王：“如果是江湖仇杀，崆峒派得为卫大人报仇，牵涉到中原朝廷，崆峒派敬而远之。”
用这种方式，屠翩翩表明自己的立场：她知道卫大人是谁杀死的，但目前不会替他报仇。
中原武林人士公认的领袖是骆启康，他用另一种方式表明立场。
骆启康也在受召见之列，并且由包括屠翩翩在内的数位武林名宿共同介绍给龙王。
两人已经见过一次面，第二次才算是正式认识。
在骆启康的带领下，全体中原武人士只向龙王点头致意，然后他说：“我们是中原人，只听从中原官员的命令，龙王今后再有什么吩咐，最好通过孙大人转告。”
骆启康保住了中原武林的尊严，也向龙王挑明一件事，他是来替弟弟报仇的，所缺少的只是一点官方支持。
钟衡参加了这次会面，事后对龙王说：“得提防中原人投向金鹏堡，独步王与龙王的霸主之争节节败退，被逼得太紧，早晚会采用老办法。”
金鹏堡的老办法就是暗杀与收买，为了取得北庭与中原的信任，并向天下人证明金鹏堡有资格争霸，独步王一直在消减杀手力量，但是无路可退的时候，他手中仍有刀可用。
“想知道独步王被逼到什么程度了吗？”顾慎为问。
“龙王想出办法了？”钟衡有点不安地问道。
“嗯，派人通报一声，我要亲赴金鹏堡，向独步王要几个人。”
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第九百一十章 震雪
杀手讲究无声无息，即使在他们充斥石堡的时候，大部分时间里也要躲在暗处，除了东堡的一部分训练专用场所，其他地方很少见到杀手的身影。
可是当杀手们离开的时候，住在石堡里的人仍能感受到明显的空旷，高大的石墙曾经因为杀手的存在而显得神秘莫测，现在就只是一块块垒起的石头而已，走在那些僻静的小巷里，人们不再担心突然冒出来的黑衣与狭刀，却在恐惧经年累月的怨怒亡魂。
杀手杀人，所以只有他们能镇住那些飘荡在石堡里的幽灵。
张楫自然不会相信这些鬼话，他只是觉得安静，安静得像是辽阔的草原，在那里，有时候骑马奔驰数日，看到的尽是同样景象，好像永远也到不了终点，进入视线内的每一顶帐篷都让人倍感亲切。
他老了，不习惯也不喜欢骑马，所以步行前往紧挨内宅的白衣院，这让整个路程显得更长。
从前他是西堡的教书先生，经常在午后无事的时候信步闲逛到白衣院，阅读积藏在那里的薄册与书籍，外人觉得枯燥无味，他却看得津津有味。
张楫不知不觉陷入回忆，想起另外两个与他有着同样兴趣的少年。
上官云十来岁时就已显得与众不同，喜欢在石堡里冒险，这一点颇像十公子，但他不需要朋友，总是独来独往，眼神里满是上官家的傲气与冷漠，带着少年不该有的早熟气质，当他微笑的时候，又变得欢快不羁，好像那份成熟全是伪装出来的假象。
“你在看什么？读给我听。”刚过十岁的上官云对埋首苦读的教书先生下达命令，字字清晰。好像在教训一条家养猛犬，张楫忘记了许多事情，唯独对少年当时的神态与腔调记犹新。
二十年前的张楫思绪正在前代独步王的阴谋诡计与辉煌事迹中踯躅前行，茫然地抬起头，看着在透窗阳光中若隐若现的上官云，恍惚间发现未来的独步王就站在自己面前。
在这之前。上官云只是一名调皮而又聪明的学生，从他对张楫手中的旧纸感兴趣的一刻起，被当成独步王对待。
张楫在上官云身上花了不少心思，将自己多年心得一一传授。
课堂上向来不怎么用功的上官云，却被白衣院角落里的私下阅读吸引住了，很快就由受教者变成争论者。
一老一小的唇枪舌剑持续了近三年，在这个过程中张楫慢慢生出野心，他要证明一件事：谋士强于杀手。
上官云成为三少主，没像前面的两个哥哥那样去南城争抢地盘。而是带着几名杀手和学徒出外游历，越走越远，甚至到中原结朋交友，他的独立特行实际上深受教书先生的影响，也是要证明一件事：金鹏堡最强大的力量不是杀手。
可是等三少主远游回来，却变了一个人，不仅独步王感到陌生，张楫也发现自己失去了好学生。
在石堡里没有朋友的上官云。在外面却对友情看得什么都重，最终在一切都不成熟的情况下向父亲挑战。被关进地牢。
张楫一直在等待学生回到正路上来，期间遇到了第二个奇特少年。
欢奴、龙王，龙王、欢奴，张楫反复思考这两个名字，总是没办法归结到一个人身上，很奇怪。欢奴虽然比上官云更好学，也更早熟，张楫却从来没在他身上看到王者的潜质。
可现在的结果却与张楫的感觉截然相反，欢奴成为威震西域的龙王，正在给金鹏堡带来前所未有的威胁。上官云则在昙花一现之后迅速萎落，蜷缩在小宛国的王宫里，斗志全失。
张楫思索多日，终于得出一个结论，他也和久住石堡里的所有人一样，习惯了独步王的派头，年幼的上官云在教书先生面前居高临下，欢奴则是虚心请教，前者更像独步王的样子。
张楫对自己的失误感到羞愧，正是对欢奴的轻视，直接导致金鹏堡与龙军强弱易位，他要对此担负起最大的责任。
白衣院也显得比从前冷落多了，那些忙忙碌碌的杂役，张楫一个也没看到。
独步王站在庭院中间的树上，仰头望着树枝上的积雪，听到脚步声，说道：“金鹏堡就像这树上的雪，一震即落。”
“只要树不倒，雪也不会全落。”张楫说，面对任何人他都是教书先生，即使错得离谱也不会承认。
独步王拍出一掌，留有余力，只震雪，不伤树。
雪花漫天散落，独步王原地不动，却没有一片雪沾身。
这是张楫理解不了的武功，也不感兴趣。
这一回教书先生是对的，树枝上仍有积雪残留。
“金鹏堡的大树是谁？”独步王问道，平淡的语气中透露出一丝怒意。
北庭与中原，本应是互相制衡的两棵大树，共同荫蔽金鹏堡，这是张楫制定的计划，为此，独步王做出巨大牺牲，甚至放弃上官家积累近百年的杀手力量，结果却是一无所得。
张楫在北庭惨败，中原突然改变立场，金鹏堡想要依托的大树即使没倒，也已变得衰朽不堪。
“大树没有变，需要改变的是王主和金鹏堡。”张楫回道，他不会武功，所以也不知道要害怕武功。
独步王眯起双眼，盯着高大却显老迈的军师，“难道我改得还不够多？”
张楫摇摇头，“王主在位的时间太长了，才会以为改变是一件了不起的大事，王主忘了，您进入的是一个全新领域，争霸本就需要随机应变，没有任何规矩可讲。”
“可你却不让我使用最擅长的手段，这是什么规矩？”
“这是有进无退的规矩。”张楫语气稍显严厉，不经意间将独步王也看成了学生，“向前走不用讲规矩，往后退就不行，金鹏堡还没有一败涂地，即使到了那一步，杀手也只能泄怨，改变不了事实。”
“龙军是那个奴才一个人的，杀死他，军队自然四分五裂。”
“请王主尊重自己的对手。”
独步王冷笑，却听从了军师的教训，“龙王，杀死龙王，城外的军队自然退走，中原没的选择，也会重新支持金鹏堡。”
“只要金鹏堡还是杀手的巢穴，就不会得到中原或是北庭的真心支持，关于这一点，我已经说过很多次，王主应该明白。”
独步王当然明白，强者都喜欢刀剑，但没人喜欢能自由行动的刀剑，金鹏堡的杀手能够取走敌将首级，同样也有可能砍掉盟友的脑袋，这是独步王成为真王的最大障碍。
“告诉我，计划进行得怎么样了？”独步王问道，他召见军师，不是为了听那些老生常谈的道理。
“罗罗正在集结军队，东部仍有大量支持他的部落，足以与舒利图再做决战。问题有两个，一是中原，如果中原太早趁虚攻入草原，罗罗就只能逃得更远，那会让他失去争夺汗位的资格。二是龙王树立的新汗王，他抢先占据了名号，等得越久获得的支持越多。”
“嗯。”独步王真想对张楫说，几名杀手就能解决第二个难题，但他知道军师的态度，也知道军师是对的。
“所以王主暂时还得忍让，龙王正在全力阻止中原发兵，他若成功，对金鹏堡也是大好事。至于新汗王，在适当的时机我会公布老汗王传位给罗罗的遗诏，然后乃杭族会解决掉舒利图。”
用挑拨与收买代替更简单直接的暗杀，这是张楫一贯坚持的原则，上官伐却觉得心中不安，好像用惯刀的人突然改用弓箭。
“好吧。”独步王明白自己与石堡终究要做改变，在改变完成之前，他还得依赖这个拿不动刀剑的教书先生，“我只能忍到春夏之交，到时候恐怕龙王也不会再等。”
“龙王。”张楫念叨着，说不清是熟悉还是陌生，“到底是什么让中原改变了态度？”
独步王同样不解，“你对龙王都说过什么？”
龙王与张楫的会面不是秘密，当天就传到独步王耳中，他隔了几天才发问，算是对军师的最大信任。
“我告诉他孟夫人的计划，这样事情就会变为龙王与卫嵩之间的斗争，与金鹏堡没有瓜葛。”
独步王不愿意提起孟夫人，“结果卫嵩临场退却。”
“如果我在四谛伽蓝，绝不会同意王主当时的行为，我将孟夫人摘出去，没想到王主却要主动跳进去。”
独步王哼了一声，他觉得孟夫人的计划不错，而且对罗宁茶早已失去兴趣，很愿意牺牲她，不过陷阱才挖到一半就被迫停止，“我跟那个人谈过了，他向我保证，中原对龙王的支持只是暂时的。”
“这个人可信吗？”
“当初就是他来石堡辨认顾家的尸体，第一次发现头颅有错，第二次却承认那就是顾家的小子，你说他可信不可信？”
张楫没有追问下去，他能感觉到，王主的忍耐快要用光了，“龙王明天会来石堡，王主不用出面，由我应对就好。”
“为什么？你担心我出错吗？”独步王心的愤怒的确快要暴发了，“没准过了明天，龙王就再也不是威胁，主动送上门的机会，我可不能错过。”
“不能暗杀。”张楫也有点恼怒，独步王就像一个不开窍的学生，固执己见。
“没有暗杀。”独步王平静下来，看着军师，决定将他排除在计划之外，重复道：“没有暗杀。”
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第九百一十一章 儿子
上官鸿稍稍推开窗户，冷风嗖嗖灌入，他一点也不在意，透过狭窄的窗缝，向斜对面亮灯的屋子窥望，右手按在腰间的剑柄上，想象着柔剑刺出的景象。
这是上山拜访金鹏堡的前一天晚上，龙王带领四名护卫与大量卫兵入住南城，上官鸿即是其中之一。
在外飘荡多日，终于重返石堡，身份却已变为敌人，上官鸿对此恐惧万分，四谛伽蓝里独步王的偶尔几眼仍然深深印在心中，父亲的目光就像是老练的行刑者，还没动手，仅仅是亮出刑具，就能将犯人吓得半死。
上官鸿觉得自己就是从石堡里逃出来的犯人，即使跟随着胜利者重返旧地，仍然无法制伏心中的颤抖。
唯有缠在腰上的短短柔剑给予他一份安慰与自信。
他盯着龙王的房间，将屋子里彻夜不睡的男子想象成近在咫尺的对手，龙王也是他害怕的人，程度稍低一些，正适合磨练意志与胆量。
隔着整座庭院，龙王不会发现他的窥望，就是用这种自欺欺人、毫无危险的方式，上官鸿渐渐感受到悬在头顶的生死压力，也找到了某种自信，对于荷女传授的晓月剑法，他有了更深的理解：求生是最大的力量之源，所谓的杀人，不就是为了不被杀吗？
上官鸿渴望生存下去，即使身体残破不堪、伤痕累累，仍然无比珍惜剩余的部分。
龙王带来的压力恰到好处，不像独步王那么凌厉直接，上官鸿可以慢慢接受，右手在剑柄上越握越紧，拔剑的冲动就像是当年与孟夫人的偷情，明知其中尽是屈辱与危险。他还是不由自主地扑上去。
他再也享受不到男女之间的快感，只好在锋利的剑刃上寻找替代。
他想拔剑，迫切地想要拔剑，好像再晚一点，就会有一柄看不见的兵器刺进自己的身体，他要保护自己的安全。就必须先发制人。
窗外突然出现另一双眼睛，冷冷地盯着一触即发的上官鸿。
就算是鬼魂在外面飘过，上官鸿的惊恐也不会更甚，一瞬间，全身的血液都变成了冰块，脑子里似乎有什么东西爆裂，一下子空无一物，真气却像倾泄而下的瀑布，急速地在经脉中运转。
上官鸿终于拔剑刺出。
那双眼睛早已感觉到危险。趁着上官鸿受惊一愣的时候躲到一边，“咦，你的武功真的见长啊？”
上官鸿在最后时刻改变主意，这一剑没有使出全力，结果胸口却像是挨了重重的一锤，一股郁气从腹部直冲上来，喉间一甜，差点吐出血来。
上官鸿大吃一惊。荷女传授晓月剑法的时候，虽然说过力量用得越足越好。可没说过留有余劲会造成致命后果，他之前用任何力道都没问题，这次怎么会伤到自己？
上官鸿百思不得其解，但也隐隐感到，刚才那一剑若是全力刺出去，威力必然远远超过往日的水准。
“是你。”上官鸿从牙缝里吐出两个字。后悔刚才手下留情。
“当然是我。”上官飞的眼睛又从窗缝外出现，他也是龙王选择的四名护卫之一，“大半夜不睡觉，你盯着龙王的房间干嘛？还一脸杀气。”
上官鸿关上窗户，拒绝回答。只要龙王不问，他犯不着向任何人解释。
上官飞推门而入，留出退路，“我知道你在想什么，你害怕回石堡，希望龙王收回成命，可又不敢吱声，对不对？”
上官鸿盯着这个他最痛恨的仇人，“我想什么用不着你管，金鹏堡也没什么可怕的，在龙王面前不过是一只蚂蚁。”
上官飞其实比上官鸿更害怕，私下里哀求过龙王，遭到断然拒绝，他又向母亲求助，孟夫人竟然支持龙王，要求儿子必须拿出未来独步王的气势进入石堡。
母亲难道不明白，他若是能坦然面对父亲，根本就不需要龙王的保护？上官飞真希望自己能大病一场，好躲过这场劫难，他做了尝试，故意胡乱运行真气，想弄出点走火入魔的症状，结果体内寒气刚一露出苗头，他就放弃了，与其忍受这种地狱般的痛苦，不如硬着头皮去见父亲。
他决定用另一种方式缓解恐惧，于是来见同父异母的兄弟。
“唉。”上官飞长叹一声，转身关门，坐在一张椅子上，“其实我怕得要死，跟石堡无关，那是个好地方，可是……可是一想到王主，我就觉得脚都软了。”
屋了里没点灯，两人就这么一坐一站，上官鸿仍然保持着警惕，不明白上官飞向自己诉苦有何用意，“人人都害怕他。”他勉强回了一句，如果上官飞怕的是别人，他必然出言讽刺，只有独步王例外。
他们都是独步王的儿子，而且是不受宠的儿子，哥哥们已经死得差不多了，对父亲的恐惧只有他们两人能彼此理解。
“我从小就害怕他。”上官飞继续说，“每次梦见他都和杀人有关，肢体横飞、血浆飞溅，不怕你笑话，我到十岁的时候还尿床，就是被噩梦吓的。”
上官飞主动谈起小时候的丑事，上官鸿惊讶之余，警惕也消除不少，忍了一会才说：“都一样，我从前一直跟母亲说，能不能搬出石堡，就算沿街卖菜，也比住在石堡里安心，那时我还不知道王主是……父亲。”
“嗯，人人都害怕王主，可没人知道，咱们这些儿女其实最害怕。”
上官飞竟然用“咱们”这个词，承认他们是兄弟，上官鸿更吃惊了，恨意稍渐，甚至产生一丝同情，“哥哥们自相残杀，其实没有多大的仇恨，是怕王主说他们懦弱无能。”
上官飞点头表示赞同，“也有人例外，咱们的妹妹就不怕王主，从小就敢在他面前撒娇。长大了也为所欲为，掉两滴眼泪就获得原谅——那个小贱人。”
上官飞狠狠地咒骂自己的双胞胎妹妹，上官鸿简直对他产生了好感，“因为她跟王主一样残忍，记得吗？还在学堂的时候她就敢杀人，打人更是家常便饭。你我都吃过她的苦头。她现在假装慈悲，还不是为了取得四谛伽蓝的支持？我怀疑这根本就是她与王主商量好的阴谋。”
“没错。”上官飞一拍大腿，“我也是这么想的，可惜，龙王被小贱人迷住了，竟然看不清真相。”
兄弟二人越聊越亲近，上官鸿仍然怀恨在心，但已经没有立刻杀死对方的冲动。
“王主痛恨自己的儿子们。”上官飞哀声说道，“尤其是我。他觉得我给他和石堡丢脸了，其实他自己不也是好色之徒，只不过……稍有区别而已，我又不是生不了儿子，必要的话，生一百个也没问题。”
“嘿，王主恨你还能超过恨我？我可是跟孟夫人……”上官鸿及时闭嘴，说到兴起。他差点忘了孟夫人是上官飞的亲生母亲。
上官飞罕见地没有在这件敏感的事情上发怒，“生活在石堡里。有那样的父亲，一切事情都可以原谅。”
上官鸿没吱声，他刚刚对上官飞产生好感，不想用孟夫人破坏这难得的亲情。
“说实话，我非常非常意外，王主竟然没有杀死我母亲。按理说这绝不是他的性格。”
“我想我知道一点原因。”上官鸿跟父亲几乎没有过接触，与孟夫人也从来没有互相信任过，但是在床上，两人仍会无意透露出别人无法知晓的秘密，“王主仍然爱着……你母亲。你母亲也爱着王主，他们用互相折磨的方式证明这一点，别人很难理解。你母亲想再为王主生一个儿子，因为王主相信‘十子成王’的预言，而我不算在内，上官如再怎么受宠也当不了儿子。”
上官鸿语气中满是苦涩，他是独步王的儿子，偏偏得不到父亲的承认。
上官飞心中也是苦涩，他以为自己是母亲唯一的支柱，没想到她还想生一个弟弟，“照你这么说，王主肯定更恨你了。”
“可不就是，其实……你也算是受我连累了。”
两人都不肯直白说出道歉的话。
“那天在四谛伽蓝你见到王主了？”
“见到了。”
“怎么样？”
“他恨我，我能感觉到，他想将我碎尸万断。”
“听说了吗？王主前些天把你母亲杀了。”
“什么？”上官鸿跟石堡殊少联系，他母亲又不是重要人物，所以不知道她的死亡消息。
“我没想告诉你，可你早晚会知道，不如做好准备。”
上官鸿沉默不语，他对母亲没有多少感情，只是从她的死亡中感受到父亲的恨意。
“据说王主折磨你母亲整整三天三夜才亲自动手杀死她，事后他还说，你以后受到的折磨只会更多。”
上官飞语气轻柔，好像生怕吓到兄弟，可上官鸿更害怕了，向后退了两步，坐在床上，双手抱头，“我不想回石堡，我要跟龙王说，放我回石国，最好是去香积之国。上官飞，你跟龙王更熟悉，能不能……”
上官鸿抬起头，惊讶地发现上官飞已经站起身，室内暗淡，可是借着窗外透进来的月光，还是能隐约看到他脸上的得意笑容。
“上官鸿，我就是来告诉你一件事，王主的确恨你，甚至超过对龙王的痛恨，他会把你折磨到生不如死，石堡里的所有刑具都在等着你。龙王明天要向王主要人，没准就是拿你做交换。”
上官飞大笑离去，他终于将自己的部分恐惧转到上官鸿身上。
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第九百一十二章 正堂
钟衡强烈反对龙王的决定，“龙王冒这个险不值，金鹏堡即使削减了全部杀手，只要独步王住在里面，就还是狼窟虎穴，最好的应对方法就是千军万马踏平，一把火烧光，没必要试探深浅。龙王三思。”
顾慎为坚持自己的决定，并做好充分的准备：钟衡统领西边的疏勒**，独孤羡掌控东边的两万中原军队，武宗恒坐镇龙军营地，全体进入备战状态。
相隔不远的金鹏军受到惊吓，关闭营门，连斥候都收回来。
顾慎为邀请中原副使孙成器与自己一块前往金鹏堡，顺便带上十余名中原武林人士，其中包括骆启康，他自己的部下则只跟来四个人：上官飞、上官鸿、初南屏、屠狗。
正月里的一天上午，龙王与中原人由东门进入璧玉城，前往金鹏堡做客。
这回的排场没有中原使节穿城而过那一次庞大，卫兵不过百余人，却引来更多的观众。
一路上，人群保持着肃穆的安静，向龙王鞠躬致意，好像他已经成为璧玉城的主人。
经过北城门，登上盘旋的山路，两边立刻变得冷清，山上的住户大都是金鹏堡的仆役和退休杀手，家家关门闭户，里面似乎根本没住人。
远远望见高耸的石堡和毫无防护的石梁，孙成器发出惊呼，“在山下还真看不出金鹏堡这么大，所谓一夫当关万夫莫开，金鹏堡只需要在桥对面安置几名杀手，谁能攻得进去？”
石梁对面果然只有“一夫当关”。
长袍宽袖的张楫，自以为比千百名杀手更具威力，正站在大门前数十步的地方，迎候客人的到来。身前身后再无一名随从。
“在下张楫，金鹏堡与天山宗的军师，恭迎各位贵客。”
众人下马，别人倒没什么，孙成器却觉得自己受到了冷遇，因此淡淡地点头。没将军师当回事。
顾慎为对金鹏堡算是比较熟悉了，当年跟上官如、上官雨时几乎走遍堡里的每一处地方，唯独正堂从未来过。
正堂位金鹏堡中间，是一座巨大的建筑，全由石块垒成，年深日久，台阶多有断裂破损之处，孙成器又说了一句，“山下看高。近处看大，进来看——嘿，可有点破旧。”
顾慎为早已熟悉石堡里的残破，即使在堡里人最多的时候，石头缝里也免不了要长出杂草。
上官飞与上官鸿却惊讶得有些慌乱不安，他们在石堡里出生，在石堡里长大，目光习惯性地忽略裂隙与破损。在他们的印象中，石堡巍峨宏峻。像是一整块石头雕刻出来的，没想到外出两年多以后，再回来看到的尽是破败萧索，而这样的景象其实已经存在多年。
两人互相望了一眼，瞬间的灵犀立刻被深切的憎恨所替代。
金鹏堡的奴仆开始出现了，没有杀手。只是普通的奴仆，垂首站在两边，迎接从前的杀手学徒、现在的敌人，每个人的脖子好像都有点不太正常，第一次觉得低头这个动作是被迫做出来的。
正堂里面倒是没有损毁的迹象。地面依然平整如初，浑圆的柱子上没有一处坑洼，唯一的缺点是昏暗。
宽广的屋子里没有一扇窗户，大白天也需要点燃火把照明。
积年累月的火把将墙壁熏成了黑色，即使这样，仍无法驱散存在近百年的黑暗，每个人走进这里都有一种即将被巨兽吞噬的感觉。
走到一半，孙成器停住脚步，咳了两声掩饰自己的恐惧，“张军师，独步王人呢？”
孙成器是中原远客，走在中间，龙王居左，张楫陪右，身后是十余名护卫，这样的一小群人甚至填不满正堂的一个角落，难怪副使大人会感到紧张。
张楫指着深处，“王主在此。”
话音刚落，更多的火把亮起来，两排人走里面走出来，个个手持火把，将沿路柱子上的火把也都点燃。
这些人都配着狭刀，显然是金鹏堡所剩不多的杀手力量。
孙成器又吃一惊，对金鹏堡的印象更差了。
顾慎为一早就看到了高居宝座之上的独步王，还看到令他愤怒不已的东西：两只比人更高的大鸟耸立在王座两边，昂首挺胸，张开翅膀，护翼王座，头顶的金色羽毛纹丝不动。
即使事隔多年，顾慎为仍无法忘怀金顶大鹏遇害时的场景，就在眼前发生，他却无力阻止，甚至得向凶手磕头求生。
人类在大鸟的映衬下显得渺小卑微，孙成器第一眼看到的也是大鸟，而不是坐在中间的独步王，脱口叫道：“天哪，那、那是真的吗？”
“从前是，现在只是两件摆设。”张楫用习以为常的语气说。
众人却都被震住了，就连鸿、飞兄弟二人也不例外，他们也是第一次见到自家的大鹏鸟。
过了一会，震惊渐渐消退，敬畏感油然而生，并顺理成章地扩散到独步王身上，再向正堂深处走去时，孙成器没有那么多不满了，甚至想不起四谛伽蓝里那名阴冷老者的模样，那好像只是一个低劣的仿制品，此时此刻坐在七级台阶之上、身体藏在阴影中的人才是真正的独步王。
离最低一级台阶二十步远，张楫停下脚步，回头示意龙王与孙成器的护卫们止步，没人反对，只有初南屏与骆启康分别向主人征求意见，看到点头的动作之后才停下。
来到台阶下，张楫沉默地退到一边。
独步王站起身，下行三级台阶，说：“欢迎。”
孙成器感到膝盖在发软，从近处看，那两只金顶大鹏更加雄壮更加逼真，仿佛随时都能一口啄下，杀伤生灵。
“咳嗯，我跟龙王……”孙成器抬头望着独步王。一时语塞，竟然忘了自己要来做什么。
顾慎为退后两步，说：“独步王，请交出三名晓月堂弟子。”
孙成器恍然苏醒，也退后两步，“对对。请独步王交出俘虏，我要将她们带回中原。”
为了让独步王释放韩芬等人，顾慎为找了一个借口：晓月堂阴谋颇多，弟子在练剑的过程中杀死过几名中原人，因此要将她们押回中原审讯。
这是一个拙劣的借口，城外的数万大军才是更有力的理由。
独步王又走下一级台阶，“金鹏堡从来只交人头，不交俘虏，两位喜欢的话。我这叫人将头颅端上来。”
孙成器感到一阵作呕，“不要人头，独步王这次得破例交出活人，晓月堂阴谋不少，中原需要详实的口供。”
独步王沉默片刻，挥挥手，没一会数名卫士从左边的耳房里押出三名俘虏。
与几日前相比，韩芬等人显得有些萎靡。身上却没有明显的拷打痕迹。
“嘿，龙王。你怎么才来啊？”韩芬有气无力地说。
“我要把你交给中原人。”顾慎为说。
韩芬摇摇头，“我不去中原。”
“去哪里可由不得你。”孙成器厉声道，黑暗与金顶大鹏带来的神秘敬畏正在消失，他想起自己才是高高在上的贵人，“晓月堂到底有哪些阴谋？是否已经渗入中原？到时你都得老实招供。”
“又要招供啊。”韩芬无奈地说，“说来说去都是那些事。独步王的阴谋比晓月堂还多，怎么不让他招供？”
“独步王的阴谋与你无关，从现在起闭嘴就好。”顾慎为不想再让韩芬胡说八道，转向上官伐，“请放人。”
“好霸道的‘请’字。”独步王又迈出两步。站在最下面一级台阶上，“那也让我‘请’问一句，这三名俘虏到底要交给谁？副使大人还是龙王？”
“交给我。”孙成器从“副使大人”四个字当中找到更多的自信，北庭已乱，中原就是西域唯一的主宰，“龙王了解晓月堂，他只是帮助中原分析口供。”
“金鹏堡尊重副使大人，更尊重中原。”
“中原会记得独步王的这份心意。”孙成器渐渐找到自己熟悉的套路，“请现在就将俘虏交给我吧。”
独步王走下最后一级台阶，“副使大人可以带走三名俘虏，但我有一点要求。”
“请说，我会尽量满足。”
“中原不只兵多将广，江湖中也是高手如云，我早就想见识一下，不如今天比几场，就拿这三名人质当赌注。”
“这个……”孙成器又从自己熟悉的套路中退了出来，“你是独步王，我是中原使节，江湖上的规矩用不上吧？”
“不愿比武也可以，金鹏堡仍会交出俘虏，晓月堂弟子都差不多，我想一个就够了，剩下的两个我当场杀掉，副使大人觉得合适吗？”
孙成器扭头看向龙王，他接到张佑的直接指示，事事听从龙王的吩咐，他本人不想对独步王逼得太紧。
“不是中原人也可以参加比武吗？”顾慎为问。
“当然，咱们都是中原的盟友，就将比武当成游戏好了。”独步王知道龙王一定会同意的，争夺人质只是次要理由，龙王曾经败在自己掌下，必定急切地想要再证明一次。
对练武之人的这种攀比心思，中原副使与军师张楫都理解不了，后者甚至预言龙王肯定会拒绝。
“既然是游戏，不妨再将赌注加大一点。”
“哦，龙王有什么好主意？”独步王不在乎赌注。
顾慎为转身指着不远处的护卫们，“我手里有你的两个儿子，用他们赌你最小的一个儿子。”
上官飞大吃一惊，他昨晚说换人只是吓唬上官鸿，没想到龙王真有此意，而且把他们两个都押在比武场上。
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