第537章 研究方向
三天后，蔷薇庄园，兰德尔殿下的书房。
“殿下，左边的卷轴是蔷薇庄园秘密骑士的名单，总共74名骑士，223名见习骑士。右边的卷轴是各家族的秘密骑士名录，但蔷薇庄园只掌握了一部分，名录并不完整。”
维克多放下手中的羊皮卷轴，身体靠向椅背，看着满头银发但精神内敛的老管家，笑问道：“莫里斯，你服用了黄金药剂？”
老管家光滑红润的脸上露出感激的笑容，微微俯身，毕恭毕敬地说：“多亏了殿下和夫人，我已经是资深骑士了。”
维克多微笑点头，扫了眼房间角落里整整四口大箱子的卷轴，莞尔道：“你不用急着道谢……既然你现在是资深骑士，养老的事情只能延后了，你还得继续担任蔷薇庄园的管家。”
老莫里斯心悦诚服的说道：“能够侍奉两位殿下，是我毕生的荣幸。”
维克多敲了下桌子，转而问道：“蔷薇庄园秘密骑士的数量超出我预估，秘法战士的人数又低于我的预期，只有193人，比见习骑士的数量还要少，这是为什么？”
“殿下，蔷薇庄园的秘密骑士原本只有现在的一半。”
莫里斯管家解释道：“人马丘陵举办骑士比武大会期间，收养了许多有贵族血脉的子弟，奥黛尔夫人这次又从东部联盟带回来250名落魄贵族的子女，我们现在有充沛的秘密骑士培养对象。由于鸢堡提供了洗礼药剂和精力药水配方的缘故，贵族子弟成功晋升初阶见习骑士和初阶骑士的人数有了显著增长。”
“另一方面，按照约克家族的规矩，秘密骑士52岁退役，见习骑士45岁退役。西尔维娅夫人给他们一项选择，使用黄金药剂的人必须延长10年的服役期。我的那些老伙计都选择了黄金药剂。所以，蔷薇专业秘密骑士的人数比五年前多了一大半。”
“至于秘法战士……”
老管家沉吟了下，说道：“培养一名秘法战士至少要耗费2000金索尔……家族的财政负担很大，各种药剂资源只能优先供应秘密骑士。”
维克多点点头，又问道：“各家族也在培养秘密骑士？”
莫里斯再次俯身，回答道：“殿下，各家族的内部事务，蔷薇庄园不方便过问。如果您想要各家族秘密骑士的详细名单，我可以让密探暗中调查此事。不过，我无法保证情报的准确性。”
“不用调查……我只是好奇。”维克多笑着挥了挥手，表情轻松的问道：“约克公爵的麾下也有秘密骑士和秘法战士？”
莫里斯犹豫了半秒钟，恭声说道：“是的，公爵大人麾下的力量，我们较为了解……殿下，您要过目名单吗？”
“不必了。”维克多从座位上站起来，整理了下衣领，吩咐道：“带我去见水晶花房，我要见西尔维娅。”
莫里斯回应道：“殿下，夫人此刻不在水晶花房，她应当在庄园的密室，和家族传承学者研究您带回来的王室笔记。”
“带路。”
“是。”老管家推开房门，引着维克多向庄园的深处走去。
维克多晋升殿下，再住进蔷薇庄园，虽然只有短短三天的时间，释放的政治信号却非常强烈。等同于维克多和西尔维娅举办了一场婚礼，由此给岗比斯王国和人马丘陵带来了新的政治影响。
因为兰德尔殿下现在的实力足以威胁到西尔维娅的安全，两个人无需磨合，依然住在一起，足以说明两位殿下感情深厚，相互信任。约克家族上上下下都为此而感到欢欣鼓舞。
不过，约克家族想要容纳兰德尔殿下，人马丘陵的政治结构必须做出调整。
维克多和西尔维娅久别重逢，当然少不了要卿卿我我，互诉衷肠，但两个人也不至于成天腻在一起。他们主要还是在共同商讨人马丘陵未来的政治结构。
西尔维娅早已准备好了一个较为稳妥的解决方案，核心内容是她与维克多的儿子迎娶凯特琳娜与恩比瑟的幼女，他的子嗣即是人马丘陵之主。维克多同翠丝莉或者妮可的子嗣继承兰德尔家族，并效忠同父异母的兄弟。所有的政治结构调整都围绕这个核心展开。
维克多对此没什么意见。其实，兰德尔家族和约克家族有同样的问题，如果家族继承人不够强大，就会遭到外部势力的踩踏，丢失先辈的政治遗产。那维克多推行封田集权制，壮大兰德尔家族只是替外人作嫁衣罢了。
除了妮可和翠丝莉，恐怕再也没有高阶女骑士愿意把自己和维克多的子嗣送给兰德尔家族。从这一点上来看，维克多必须接受西尔维娅的提议，成为人马丘陵下一代的守护者。
封田集权制取代分封制是大趋势，而约克家族体量庞大，内部势力错综复杂，无论是政治结构调整，还是政治制度改革都不容易。
好在，维克多和西尔维娅还有充分的时间提前做出布局。在此之前，维克多需要深入了解约克家族目前的政治体制。
大家族普遍采用守护者加长子领主双核心的政治体制。守护者由家族的高阶骑士担任，职责是保护所有家族成员的利益，扮演监督者、仲裁者和决策者的角色，拥有最高的权力。守护者为了维护自身的权威，一般不会轻易做出决断，可一旦下达命令，那就绝不容许任何忤逆。
长子领主不仅是守护者与家族其他高阶骑士的缓冲，也是守护者与外部势力的缓冲。当家族内外矛盾无法调和的时候，长子领主有可能会被抛出去当替罪羊。
像博瑞王国的艾菲索斯侯爵、岗比斯的巴斯特恩侯爵都是血淋淋的例子。
之所以会这样，是因为长子领主的权利非常大，大到他们要用生命去承受权利的风险。作为家族政策的执行者和编纂者，长子领主只要不损害家族的根本利益，不欺凌家族附庸成员，他们几乎可以影响家族守护者的全部决策。即便附庸家族的高阶骑士找他们的麻烦，家族守护者也会替他们撑腰。
长子领主肯定是血亲相传，而守护者是由上代守护者指定。但王族后族的领主和守护者往往是同一个人。
实际上，王族和后族已经有了集权制的雏形。约克家族就是要朝后族方向调整自身的政治结构。
约克家族与普通的家族不一样，西尔维娅特别强势，她把蔷薇庄园的触手伸到人马丘陵的各个角落，光明正大的向每个附庸家族安插眼线，各家族的子女都要到蔷薇庄园担任侍从侍女。但在名义上，她也得恪守不干涉各附庸家族内部事务的原则。
就好像，蔷薇庄园不会刻意调查附庸有家族有多少秘密骑士，可如果西尔维娅真的要查，也不会查不到。
莫里斯领着维克多进入后花园，来到一处孤零零的三层石楼。两名负责看守密室的骑士向维克多行礼，并主动打开了房门。
维克多独自进入石楼，穿过狭窄的甬道，直接走到甬道尽头的一扇小木门面前，举手敲了敲门，听到西尔维娅的回应，便推门而入。
西尔维娅见维克多进来，向屋内的几名家族传承学者挥了挥手，示意他们先退下。
学者们放下托佛文的手稿，分别朝两位殿下鞠躬告退，离开了房间，留下维克多和西尔维娅独处一室。
西尔维娅坐在书桌后面，笑吟吟地问道：”“亲爱的，蔷薇庄园的文献资料都看完了吗？”
“大致看了一遍”维克多点点头，拉开书桌前的椅子，正对着西尔维娅坐下：“我目前还不是约克家族的守护者，还想用兰德尔家族再做一些事情，不打算直接参与蔷薇庄园的事务。”
“宝贝，我从没有限制你的打算。”西尔维娅摇了摇头，似笑非笑地说道：“但你的话语也不是我想听到的……我向你展露了蔷薇庄园所有的秘密，你是不是也应该把兰德尔家族的秘密都告诉我？”
维克多一脸无辜地说道：“我开创兰德尔家族还不满九年，兰德尔领没有你不能去的地方，兰德尔家族能有什么秘密？我能有什么秘密？唔……兰德尔家族唯一神秘之处就是米勒老头。可是，他的嘴巴比城墙还要严不透风，他的那句箴言对我的帮助很大，除此之外，再也不肯告诉我任何事情。”
西尔维娅若有所思的点点头，轻声问道：“吾主非主，主非吾主……这句箴言几乎揭示了物质世界的本来面目，你的‘心灵为主宰，血脉为法则’就是建立在这句箴言之上的？”
“是的。”维克多感慨地说道：“在这个神灵显圣，魔鬼潜伏的世界，没有米勒的这句箴言，我都不敢去想象自己的灵魂居然世界意志的一部分。如果我不能明确自我的神圣，如何会有心灵血脉秘法？”
西尔维娅幽幽地叹了口气，打量了维克多的暗金异色的眼眸，抿嘴笑道：“你的智慧天赋非同凡响，克莱门特虽然也很睿智，可他在神职者的道路上走的太远，即便听了米勒的箴言，也难有领悟。”
“你是说米勒老头的箴言是专门说给我听的？”维克多眸光闪动了下，问道：“他到底想干什么？”
“别想转移话题！”
西尔维娅扬了扬手中的羊皮卷轴，挑起细长的眉毛，揶揄说道：“鸢堡巫师的手稿，其价值无可估量，他愿意用自己的研究成果和你换心灵血脉秘法，可见心灵血脉秘法的重要性……这么重要的事情，你居然瞒着我，昨天晚上还口口声声的说，我是你最心爱的女人，今天又说，你对我没有秘密？”
“这个我可以解释。”
维克多将西尔维娅的纤手握在掌中细细摩挲，表情特别诚恳的说道：“我的心灵血脉秘法根本就不成熟。我在纳维尔撞见风牙，领悟两大血脉的共性，将它们融为一体，但心灵血脉秘法也只对我一个人有用，远远谈不上成功……我怎么能在最心爱的女人面前，展示自己的失败？”
西尔维娅咯咯笑个不停，单手撑着桌面，整个人轻飘飘地落入维克多的怀里，搂着他的脖子，娇声说道：“我肯定是你最爱的女人，你是我目前唯一爱着的男人……”
“什么叫目前？！难道，以后你还会爱上别的男人？”维克多怒气勃发，大声嚷道。
西尔维娅亲吻维克多的脸庞，星眸微闭，满怀憧憬地说道：“以后，我还会爱我们的儿子……”
“嗯，这是可以接受的。”维克多摸了摸自己的下巴，点头说道。
两人温存了片刻，维克多转回刚刚的话题，说道：“心灵血脉秘法成功的关键在托佛文能否研制出精神冥想药剂……对此，我持乐观的态度，他对人类血脉有非常深刻的理解……他的笔记对我完善心灵血脉秘法的帮助很大。”
西尔维娅却摇头说道：“我认为，心灵血脉秘法对骑士晋升超凡领域不会有太大的帮助。按照托佛文对人类血脉的阐述，骑士血脉是数百种变化中的一种，即便有精神冥想药剂的帮助，想要把骑士血脉单独挑出来也很困难。”
维克多心中一动，问道：“你试过了？”
“嗯。”西尔维娅点点头，淡淡说道：“我看不到自己的血脉，因为我无法观想元素海毁灭的样子。”
“.…..观想元素海毁灭”维克多怔了半天，苦恼地说道：“你看不到，那超凡骑士都看不到……我并非骑士，也没办法替骑士设计心灵血脉秘法。”
西尔维娅蹙眉说道：“心灵血脉秘法提供了一个理论，普通的骑士贵族以此为基础，就能自行摸索。奥古斯特家族的白银血脉较为纯净，他们更容易看到自身的骑士血脉，又有托佛文巫师在旁边观察记录……我想奥古斯特家族很快就会开创一套骑士心灵血脉秘法。问题是，他们不会拿出秘法和我们共享。”
维克多却欣慰地说道：“一个全新的理论就是需要有人朝不同的方向探索，从而纠正它的错误，丰富它的内容。骑士心灵血脉秘法让奥古斯特家族去研究。我们集中精力，去研究普通战士和凶暴战士的心灵血脉秘法。”
“普通人和凶暴人类？”
“没错。”维克多笑着说道：“我非常擅长这个领域，它的前景也非常广阔。凶暴战士天生心灵强大，比较容易点燃心灵之火，他们修炼心灵血脉秘法有所成就，不会输给骑士。普通士兵数量庞大，他们只要能提升身体素质，汇聚的力量将超出我们的想象。”
西尔维娅眼睛一亮，追问道：“你需要蔷薇庄园提供那方面的支持？”
维克多胸有成竹的说道：“我希望约克家族的药剂师根据托佛文的研究笔记，调制出符合我要求的辅助药剂，当前先侧重两个方面，一是深度睡眠，二是增强消化吸收能力。另外，药材的种类越简单越好，药材的品种越常见越好。”
“好！”
西尔维娅从维克多的腿上站了起来，拉着他的手，说道：“亲爱的，我们去换身战装。”
“干什么？”维克多疑惑地问道。
西尔维娅翘起嘴角，勾勒出狡黠笑意，在维克多的鼻子面前挥舞了一下拳头，说：“揍你！”
维克多的眼睛闪过一道金色流光，瞬间从椅子上弹了起来，长笑一声，跃跃欲试的说：
“那就试试！”
第538章 美感的意义
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西尔维娅赤手空拳，立在后花园的草坪上，阳光般耀眼的金发扎了个简单的马尾辫，双头龙蜥女式皮铠甲贴合着玲珑有致的身体，勾勒出比例完美的曲线，蔚蓝眼眸外呈现一圈暗红光环，似乎有灼热的岩浆在涌动。
她扬起精致的下巴，冲着6米外的维克多说道：“亲爱的，你准备好了吗？”
维克多身穿赤红色六足鳄藤皮甲，同样未戴头盔，手无长物，暗金异色的眼眸隐含兴奋。他与西尔维娅的切磋比试并不鲜见，西尔维娅眼现暗红的状态却是头一次，可见他现在的实力就连神灵骑士也要慎重对待。
维克多信心大振，嘴角微微上翘，说：“来吧！”
话音刚落，西尔维娅箭步直进，并指成刀，白皙如玉的纤手刺向维克多的胸口。与此同时，他感受到一股挤压的力量由内而外向全身蔓延，仿佛有无数根无形的线牵引他的思想、感知、血液、内脏、骨骼、肌肉、皮肤毛发，并生出轻微的麻痹感。
这绝非心灵层面的幻觉，而是真实无虚的精神力量。
神灵骑士的精神力量！
西尔维娅曾经隔空杀死挑衅神灵骑士威严的巴斯特恩侯爵。她的精神力量能够直接击溃凡人的灵魂，即便是黄金骑士也会受其影响，如同针扎般的痛苦。黄金骑士把这种威能称为精神之刺。
维克多的魂火强度远远超越凡人的极限，达到了传奇阶的水准。西尔维娅的精神之刺仅仅让他感到身心不适，但也正因为没有痛苦的干扰，他能够清晰地察觉到精神之刺的背后藏着令人绝望的，无可抵御的危险。
——任何细微的身体变化在西尔维娅面前都无所遁形，无论自己做出怎样的闪避动作，必将被她刺中胸口……也许能挣扎十秒，也许二十五秒，结果却不会改变！
尽管在比试之前就知道，西尔维娅不会真的伤害自己，但此刻，X-3自然而然的进入天启状态，维克多的双眼亮起黄金色光轮，魂火猛烈燃热，精神强度瞬间攀至巅峰，周围的一切仿佛被凝固在一块琥珀里，所有的细节毫无遗漏地呈现在脑海中。
他“看”到西尔维娅动作立刻变得缓慢，金色发丝笔直后扬，空气沿着蓝光闪耀的铠甲向两侧滑开，暗红环绕的蓝眼映出他毫无表情的脸庞，挑不出任何瑕疵的玉手上有一圈凛冽刺骨的碧绿气流，以一种迟缓但连贯的动作向他的胸口刺了过来。
天启的时间凝滞现象其实是X-3调动精神力量进行极速运算，并非真的凝固时空，即便西尔维娅的动作在维克多的感知中被放缓，但他自身的动作比西尔维娅还要缓慢。
这只能说明，西尔维娅动作比他最快的速度还要快！
X-3运算的所有方案全部被否决，维克多无思无想，金光闪耀的双眼彻底转为暗金色，世界一层层地褪去色彩，变成无法描述混沌，虚空风元素灌注身心，缓慢的动作突破了宛如胶质般的禁锢。
极限闪避！
维克多只感到瞬间的极致自由，当世界重新恢复色彩，他看到西尔维娅挺立的背影，红色秀发如同流动火焰披在肩头，美的令他屏住呼吸，停滞思考，周围的一切仿佛陷入了奇妙的寂静。
这时，不远处传来轻微的动静和交谈声，然后是两个人一同折返的声音。刚刚的虚空风元素变化惊动了索菲娅和翠丝莉，她们跑过来查看情况，被负责警戒的秘密骑士阻拦在外面。秘密骑士向两位怒涛骑士说明了情况，她们便离开了。
西尔维娅转过身体，维克多刚刚恢复清醒的神智再次恍惚了下。
有的美貌能够让人感到自惭形秽，难以直视，比如千里挑一的俊男美女；有的美貌能让人们崇拜追逐，视为偶像，比如天生丽质的大明星；有的美貌能让君主色令智昏，言听计从，比如倾国倾城的绝世妖娆，唯独神灵骑士的美超越了感官的局限，能够直透灵魂，让人不禁想要顶礼膜拜，如见神灵。
西尔维娅见维克多看着自己，怔怔出神，顿时心生疑惑。传奇强者的精神力量能够照见自我，明晰内外，即便她全力施展精神之刺也无法刺痛他们的灵魂，更不可能魅惑他们的意志。
维克多此刻的状态奇异，西尔维娅心中一动，也不打扰他，只是维持最鼎盛的斗气运转，静静地站在一旁。
隔了一会，维克多目光聚焦，眼神恢复清明，颔首笑道：“殿下，您的美让我感动。”
“哦？”
西尔维娅挽住维克多的胳膊，火红的秀发转为柔亮的金色，眼睛变回天空般的蔚蓝，轻声问道：“你又发现了什么奥秘？”
维克多带着西尔维娅在草坪上漫步，边走边说：“我和你提过，生存、繁衍、思考是人的三大本能，人的所有活动都是以这三大本能为出发点，包括心灵活动和现实活动。那美又是什么？人为什么爱美而厌丑？评判美丑的标准来自哪里？”
“如果说生存和繁衍的本能是人类普通情感的来源，由此演变成爱情、亲情、友情、出现嫉妒、仇恨、冷漠等情绪……那人们喜爱美丽的花朵、漂亮的石头、悦耳的声音、丰富的色彩、优美的景色……这种爱美的情感从何而来？似乎人们天生就可以辨别美丑，那判断的标准是谁赋予的，为什么美的标准会呈现普遍的共性？”
西尔维娅淡淡地笑着，眼眸中饱含倾慕与鼓励，柔声问道：
“你的答案是？”
“在你的身上，我看到，美是世界法则完善的具现。”维克多目光深邃，声音充满了撕破迷雾的力量：
“爱美之心就是对完善世界法则的追求，它是造物主赋予人类的第四种本能，是思考的动力，智慧的源头，是智慧生物与低级生物最大区别。只有智慧生物才具有爱美之心，正因为爱美，他们才会摆脱觅食与交配的本能禁锢，停下脚步，观察世界……观察花朵、树木、果实、昆虫、山川河流、风云变幻，等一切自然造物，然后学会了思考，点亮了智慧。”
西尔维娅眼神迷醉，叹息说道：“维克多，你的智慧之美令我感动。”顿了顿，又满怀期待地说道：“那现实意义呢？”
“现实意义？那就太大了！”
维克多哈哈大笑，神采飞扬地说道：“人类血脉有数百种法则变化，托佛文巫师花了近百年时间，牺牲许多死囚的生命，一项一项的验证，才培养出身体素质媲美初阶骑士的秘法战士。托佛文巫师一旦老死，这项技艺就终结了。其实，我的心灵血脉秘法也面临同样的问题，数百种血脉变化是一个相互平衡的整体，改变血脉法则有很大的风险，练不好，死伤残疾都在所难免……如果我按照和谐、比例、对称、多样统一的美感原则去修改秘法，就能最大限度地避免错误。可以说，美感原则让我节省了几十年的时间，去完善心灵血脉秘法……我理论成立的话，最多10年，我们就会拥有堪比资深见习骑士的秘法战士！”
西尔维撇了下嘴，问道：“亲爱的，不是心灵战士吗？”
“心灵战士？哈哈，亲爱的，你太贪心了。”维克多摇头失笑，雄心勃勃的说道：“心灵战士以图尔南斯为目标，他们至少要有资深骑士的水准！”
“亲爱的，贪心的是你才对。”
西尔维娅不禁莞尔，双手抱着维克多的胳膊，喜滋滋地说道：“不过，我喜欢。”
“好了，心灵秘法的事情先放一放吧……在我的眼中，他们比不上你的一根手指头。”西尔维娅轻轻掐了维克多一把，叹了口气，说道：“你知道，自己刚刚发生了什么？”
维克多从喜悦中惊醒过来，讶异地问道：“那是我的极限闪避战技，有什么问题吗？”
“嗯。”西尔维娅点点头，沉吟着说道：“极限闪避不应该简单地称为战技，它是一种顶级天赋……你先告诉我，你对极限闪避有什么期望？”
维克多毫不犹豫地说道：“我触发极限闪避就会绕到敌人的背后，这个过程不受我的控制，甚至无法思考。我希望能控制极限闪避，至少要保持自我意志，不会出现感知上的空白。”
“感知上的空白是致命的破绽，保持自我意志则可以最大限度地反杀敌人。
西尔维娅点点头，又摇头说道：“但这是不可能的，你不可能在极限闪避中保持自我意识……因为，极限闪避连接了风元素海，你当时处于完全元素化的状态。”
“什么？！”维克多脸色大变，停下脚步，骇然说道：“这怎么可能？我不是高阶骑士……完全元素化那不就……不就回归世界本源了吗？可是，我还活得好好的……”
西尔维娅看了他一眼，蹙眉说道：“你化身为虚空风元素，闪避的速度快到极致，但我看到了蓝色的法则符文。”
维克多顿时僵在原地，西尔维娅拉着他继续漫步，说道：“我估计，只有我可以捕捉到你的法则符文……剑圣德拉文也能具现法则符文，操控火元素海的力量。而你操控的是风元素海的力量……换句话说，你对虚空风元素的应用类似神选者的法术模型，区别在于，你的是血脉天赋，他们是灵魂天赋。”
“有一个好消息和一个坏消息，你想先听那个？”西尔维娅笑着问道。
维克多回过神来，洒然说道：“我要先听好消息。”
“好消息是，你的极限闪避对元素海的权能非常高，贴近虚空风元素的本质……意味着，你进行了一次空间移动。”西尔维娅侧头笑道：“巫术、神术、虚空元素、实体攻击、正面突袭也好，背后偷袭也好，你都可以躲过一次致命伤害，唯一的破绽就是闪现结束后的瞬间空档。”
维克多喜不自胜，咧嘴笑道：“那坏消息呢？”
“坏消息是，如果你遇到元素海权能比你高的对手，极限闪避会让你变成……”西尔维娅伸出手掌，虚托着红唇，吹了口气，说：“变成风元素。”
维克多怔了半天，脸色渐渐发白，看着西尔维娅，颤声问道：“刚刚……你使出全力，变成红发红眼，是为了保住我的小命？”
“唉……我动用了全部的力量，把其它三系虚空元素彻底排开，好不容易才保住我心爱的丈夫，没人他消逝在风中。”西尔维娅摇头叹息，拉起维克多的手按在自己饱满的胸口上，可怜兮兮地说道：“吓死我了……你听听，我的心到现在都跳个不停。”
“谢谢你……”维克多表情木然地抽回手，又愤然叫道：
“怎么会有这么糟糕的天赋！”
极限闪避被动触发，不受维克多的控制，最后还有一个致命的空档，就算面对黄金骑士都有被反杀的危险，如果遇上传奇级别的敌人，比如，半人马奥罗加尔，大地骑士尼奥韦斯特，那维克多肯定十死无生。
西尔维娅安慰道：“亲爱的，你别忘记，你是传奇级别的超凡射手，原本就不应该近战接敌。万不得已的情况下，极限闪避天赋至少能让你有一线生机。”
维克多的表情缓和了下来，点头说道：“亲爱的，你是对的……”握在西尔维娅的纤手，感激的说道：“幸好有你帮我测试极限闪避，要不然，我可能连自己怎么死的都不知道。”
西尔维娅微笑，说：“其实，极限闪避的层次非常高，触摸到了世界本源，它可能就是你突破传奇，踏足圣域的路径……我的建议是，既然闪避的过程无法思考，那就在闪避之前决定方向和距离，改被动为主动……如果能够成功，你的宿敌也会有巨大提升，而极限闪避就得换个名字了，应该叫做‘虚空闪烁’。”
“虚空闪烁？好名字！”维克多眼睛一亮，追问道：“亲爱的，我该怎么做？”
西尔维娅无奈摇头，说道：“这我就帮不了你了……如果高阶骑士能掌握法则符文，我们也不必如此粗糙地运用元素海的力量……我想，只有一个人能帮你......神眷者米勒。”
维克多皱起细长的眉毛，犹豫说道：“米勒老头神神秘秘地，我都不知道他到底在想什么……尤其听了罗兰关于大预言术的解读，我就更担心米勒了。”
“罗兰对大预言的见解很精辟，我也获益匪浅，结合当初对元素海波动的感应，我算是窥见了大预言术的奥妙。”西尔维娅颔首赞道：“罗兰能有这份见解，她距离传奇已经不远了，而且肯定是特别强大的传奇骑士。因为水元素本质就是时间的流逝，与大预言术息息相关。”
维克多难以置信地问道：“你之前对大预言一无所知？”
西尔维娅白了他一眼，低下头用脚尖使劲碾压草地，不满地说道：“知识又不会天上掉下来的，约克家族的传承底蕴如何比得上奥古斯特家族？大预言术作为教会威慑高阶骑士的最终手段，我对它一无所知又有什么奇怪的？”
“哼，你说！你是不是喜欢罗兰了？”
维克多赶紧说道：“喜欢，但不是情人之间的喜欢，我和她的感情就像兄妹。关于这一点，我是坦诚的，绝无任何隐瞒。”
“居然连誓词都用出来为自己辩解……你果然对她有想法。”
西尔维娅横了爱人一眼，心里却是甜甜的，姿势优雅地撩起耳畔发丝，转而说道：
“图尔南斯、纳赫蒂加尔、尼奥韦斯特、当代教皇，都不够资格和我齐名，唯独神眷者米勒可能是同神灵骑士平起平坐的人物。但米勒的力量来源于原则和自律，从他对你的帮助来看，他对你充满了善意。”
“我们追求强大的目的是为了获得自由选择的权力，如果米勒能帮你更进一步，为什么不去试试？如果你变得更加强大，又何必担心米勒的图谋？”
听了西尔维娅的话，维克多豁然开朗，笑道：“亲爱的，你说得完全正确。我回去之后，就找米勒老头好好聊聊！”
西尔维娅抿嘴笑道：“去见米勒老头之前，你应该先去安慰你的夫人。”
“索菲娅恐怕已经等得不耐烦了。”
第539章 羊怪王国
蔷薇庄园，后院的客居别墅。
维克多推开隔绝卧室与前厅的红木房门，只见一个曼妙的身影正坐在梳妆台前，紫色柔亮的秀发挽成一个松垮随意的样式，梳妆台的银镜倒映着精致的容颜，配上那件白色的细亚麻睡裙，凸显出朦胧慵懒的韵味，令人渴望看到她转过身体的刹那。
“你没有敲门。”
索菲娅悦耳的声音透着无奈，又带着一丝怨怼。维克多却从怨怼的背后，听出了不易察觉的轻松和窃喜。
他脱下靴子，换了双拖鞋，解下外套，随手挂在左边的衣架上，用毫不在意的口吻说道：“我早就和你说过，进我妻子的房间，我不需要敲门。”
索菲娅内心最后的忐忑瞬间消散，迅速进入了妻子的角色，依然背对着维克多，语气嘲讽的说道：
“我的丈夫晋升殿下，我这个妻子居然要通过教会宣告才能得知；我遵照丈夫的要求，在蔷薇庄园等候他足足六个月，我的丈夫回到人马丘陵，居然晾了我三天，我这个妻子甚至不能参加金水城欢迎我丈夫的晚宴。”
维克多愕然，索菲娅性格别扭，蔑视权威，吃软不吃硬，他原以为自己晋升殿下，处于强势的地位，索菲娅会对他摆出冷淡矜持的姿态，却没想到她竟然变相的向自己邀宠。
他走到床边坐下，轻笑说道：“好大的酸味，就像打翻了纳维尔出产的果醋罐子。”
“嫉妒是妻子的特权……兰德尔殿下不会剥夺我仅剩不多的特权吧？”
索菲娅转过头，嘴角噙着娇蛮的甜蜜笑意，紫水晶般的眼眸却透出祈求怜惜的柔弱，亲切与雌伏的味道，糅合成一种独特的魅力，可当她望见维克多暗金异色的眼眸，脸上的魅惑表情顿时变成难以遏制的惊艳感叹。
望着索菲娅半张着的小嘴和瞪大的眼睛，维克多得意洋洋地调笑道：“我现在可是殿下，怎么样？紫眼血脉的魅惑受到反噬了吧？”
索菲娅盈盈起身，迈着优雅的步伐地向维克多走来，睡裙两侧的开口露出没有任何瑕疵的双腿，修长笔直，雪白柔嫩。她走到维克多的身前，扶着他的肩膀，曲起右腿跪在床沿上，曲线优美的脖颈向下弯曲，俯下美艳又秀美的脸庞，嘴角挂着浅笑，眼神闪耀野性与热情：
“你承不承认，我是你的妻子？你的女人？”
“当然。”维克多肯定地点了点头。
“证明给我看。”
索菲娅的双眼变得迷迷蒙蒙，轻轻舔了下娇艳的红唇，妩媚的动人风情让维克多不由得回想起无数次肢体纠缠的火热，抬手将眼前的尤物拉到大床上。
索菲娅咯咯娇笑，捧着维克多的脸庞，声音充满热情地说道：“别急……亲爱的，我想看看你的金眼……为我变一次，好不好嘛？”
“.…..”
第二天上午，阳光透进窗帘的的缝隙，照进昏暗的卧房。
索菲娅蜷在维克多的身侧，白皙的脸蛋贴着他的肩膀，说道：
“我爱你。”
维克多听出她的认真，却不想动弹，笑着问道：“这么说，你以前并不爱我？”
索菲娅幽幽叹息，声音低沉，“爱，但那种爱就像最喜爱的一件珠宝首饰，当我自身难保的时候，也可以送给别人。”
维克多挑了下眉毛，惊讶地问道：“那现在的爱又是什么？敬服一位殿下的力量？这可不像我认识的索菲娅……”
索菲娅抬起头，看了维克多一眼，又重新埋下脑袋，温柔地说道：
“娜塔莉娅去纳维尔见你的时候，你已经是殿下了吧？可你没有嫌弃她……我厌恶高高在上的大领主，大贵族，在他们的眼中，低血脉的骑士永远比不上出身高贵的骑士……维克多，你和他们不同，身为殿下，你没有因为娜塔莉娅的身份而冷落她。所以，我爱你，无关你的地位和力量，只因为你对待伴侣体贴与呵护。”
维克多沉默了片刻下，摇头说道：“你恐怕弄错了一件事情……其实在骑士身份高低的问题上，我与大领主没有什么区别……我只是对待伴侣的态度和他们不一样。凡是我的女人，我都不愿意放手。”
“这就是我遭人诟病的地方。”维克多苦笑了下，又愤愤不平地说道：“他们认为我违反高阶骑士的伴侣原则，对情人的意志缺乏尊重，完全是小家庭的观念。”
“我才不在乎呢。”索菲娅抱着维克多，甜甜地说道：“我只知道，你不会抛弃我，无论我是否富有，是否高贵，就算我失去了一切，你也会照顾我的。”
维克多点点头，说道：“银月庄园的领主宅邸永远有你和娜塔莉娅的房间，但前提是……”
“前提是，不能和别的男人勾勾搭搭……”索菲娅伸手捏了捏维克多的鼻子，娇笑道：“你为什么总是强调最不需要担心的问题？就算你不是殿下，又有那个黄金骑士敢接受我的求爱？我更不会接受黄金骑士的殷勤，担心他们对我不怀好意……这两年，我感到自己将深陷寂寞的时候，想的最多的人就是你……你有没有想我？”
“时常想念，担心你遭遇不测，担心你无法抵御元素海的吸引……”维克多吐了口气，坦然说道：“西尔维娅已经把黄金药剂的事情告诉你了……除了舍不得你，我也担心黄金团计划因为你的缘故而遭遇挫折。”
“谢谢的你的诚实。”索菲娅在维克多唇上轻轻一吻，起身披上睡袍，走到沙发边，双腿交叠着坐下。
维克多也穿上衣服，坐在床上，好奇问道：“亲爱的，你不生气？”
索菲娅摇晃着雪白的纤足，摇头笑道：“不生气，体现自身的价值一直都是我的追求。在亚瑞特高原，我原本可以不去矮人矿坑冒险，但我怎么能让光辉骑士团取代我的地位？如果我真的失去了价值，恐怕撒桑帝国的也会设法害我。现在好了，我垄断了野蛮人外交和贸易，光辉骑士团和西尔维娅都怕我出事，西尔维娅不仅把黄金药剂的事情告知我，还向我提供了蓝芋药剂。”
“这种神奇药剂可以缓解元素海对我的侵染，我每个月服用一支，能够活到白银骑士的寿命极限，不必急着去冲击巅峰领域。它唯一的缺点就是变质时间太短，只有20天……看来我以后要常来人马丘陵度假了。”索菲娅笑吟吟地说道。
蓝芋药剂是托佛文巫师为西尔维娅调配的药剂，能够缓解元素海对神灵骑士的侵染。20天的保质期多半是托佛文故意设下的时效限制，西尔维娅却用这种限制捆住了索菲娅。
但话又说回来，蓝芋药剂价值高昂，对索菲娅有益无害。如果索菲娅没有垄断野蛮人贸易，西尔维娅未必会拿出蓝芋药剂。
维克多颔首说道：“蓝芋药剂是鸢堡药剂师特意为西尔维娅制作的药剂，效果当然卓越。可惜，蓝芋是大沼泽的特产，产量稀少，十分珍稀。当你觉得需要调整身心的时候，就回到人马丘陵。我会命令沼泽斥候，标记大沼泽中的蓝芋，确保你有药剂可以服用。”
索菲娅咬了下嘴唇，柔情脉脉的说道：“我定期来人马丘陵度假，不仅仅是为了蓝芋药剂……等你血脉稳定下来，我们就生一个孩子，他将继承我们共同的事业——黄金团。可是，我现在遇到了麻烦，黄金团计划遭到登石城和铜戟城的抵制，我需要你的帮助。”
“呃…..这件事情先放一放。”维克多岔开话题，追问道：“你先告诉我，你在矮人坑洞看到了什么？还有，关于野蛮人贸易的细节，也和我谈谈。”
索菲娅眨了下眼睛，点头说道：“矮人坑洞的问题挺严重的，但人类国度和山上部族共同执行双方的贸易约定，完全可以应对葛雷洛羊怪的威胁。”
她沉吟了下，继续说道：“其实进入坑洞，斩杀羊怪女王的过程没什么可说的……我们发现野外羊怪族群驱使小羊怪采掘矿物，送进矮人矿坑。矿坑内的羊怪族群利用矿物和矮人遗留的地火熔炉，打造兵器和工具，再让较肥壮的小羊怪把金属器具送出矿坑。这些肥壮的小羊怪既是运输奴工，也是野外羊怪族群的食物。它们也会发展出新的羊怪族群，侵占更多的野蛮人领地。而那些负责运送矿物进坑洞的瘦小羊怪则留在洞里面，食用地底蘑菇。”
维克多的心底顿时生出一股寒气，惊讶说道：“矮人撤离亚瑞特矿坑一百年都不到，葛雷洛羊怪居然发展了自己的文明？”
索菲娅沉沉地点了点头，说：“所有迹象都表明，众多羊怪女王之上还有一个女王首领。野蛮人将她称作卡萨隆丽，意思邪物之母。她藏身于矿洞的深处，用未知的能力控制所有的羊怪女王，甚至可以控制不同族群的羊怪，只要它们进入坑道周围20公里。卡萨隆丽有很高的智慧，被她直接控制的羊怪都表现出了组织协调能力，运输、采集、种植蘑菇、打造工具和兵器、巡逻警戒、战斗捕猎都有条不紊，分工明确。”
“这真是我听到的最糟糕的消息。”维克多喃喃自语，皱眉问道：“你们有没有发现新种类的羊怪？”
索菲娅长长叹息，道：“这就是特斯蒂尔副团长选择妥协的原因……我们在坑洞内部遭遇了和矮人差不多体型的新羊怪，它们的智力比普通羊怪要高一些，力量比人类低，但它们身上装备了防具和兵器。”
维克多表情一沉，问道：“新种类的羊怪是不是小羊怪演变的？小羊怪的实力怎么样？它们的总数，你们有统计吗？”
“我们推测小羊怪的总数接近360万。它们的实力和狗头人相当。”
索菲娅蹙眉摇头，说：“至于新羊怪是不是小羊怪演变的……我们并没有深入坑洞内部，就被赶出来，不能确定新羊怪和小羊怪的关系。”
“不过，根据大长老的说法，矮人矿坑的蘑菇田最多养活90万头小羊怪，新羊怪的体型接近矮人，它们的数量不会超过矮人的人口水平，也就是40多万。考虑到羊怪混居的情况，实际数量只会更少。”
维克多面色稍霁，说道：“矮人坑洞内羊怪有食物限制……这是个好消息。”
索菲娅也笑道：“特斯蒂尔副团长提出让野蛮人劫掠羊怪运输的矿物和铁器，再拿到山下和人类换取生活用品、粮食酒水、兵器铠甲等物资。野蛮人歼灭野外的羊怪族群也可以下山找人类领取悬赏。”
“悬赏由教会和撒桑帝国共同承担，所以野蛮人的矿物资源优先供应撒桑领主，其他资源则由我贩卖，但要向条顿公国缴纳一成物资外加一成利润的税金。”
维克多想了想，问道：“为什么不说服野蛮人，封堵矮人坑洞连接外部的所有坑道？”
索菲娅笑着解释道：“野蛮人游猎为生，都不愿意定居驻守。大长老倒是提出相同的建议，结果遭到大多数野蛮人的强烈反对，挑战大长老的野蛮人源源不断，大长老每天都要揍趴下七、八个挑衅者，她打了半个月都没有打出结果，干脆就放弃了。”
维克多目瞪口呆地说道：“大长老是女野蛮人？”
索菲娅抿嘴笑道：“她是哈拉尔德长老的孙女，最强的战咏者，最强的野蛮人战士，也是最美的女野蛮人。”
“很美吗？”维克多好奇地问道。
“2.7米高，体重至少330公斤，非常有魅力。”
“呃……对于野蛮人来说，这却是很有魅力。”维克多点点头，转而说：“那你们当时有没有想过，新羊怪可能会打通更多的坑道，挖掘更多的洞穴？”
“想过……可我们能有什么更的好办法呢？”索菲娅摇了摇头，顿了下，又说：“亲爱的，你想过没有，野蛮人截杀负责运输矿物的小羊怪，野外羊怪族群的小羊怪数量减少，又吃不到坑洞里的蘑菇，为了恢复小羊怪的数量，它们会不会采食黄金药剂的原材料？”
维克多目光一转，问道：“你有什么建议吗？”
索菲娅笑靥如花的说道：“提高亚瑞特草药的采购价和悬赏，促使野蛮人花更多的精力去采集药材、剿灭野外羊怪族群……这需要我付出许多资金，但黄金团的计划却停滞了，所以……”
“亲爱的，我知道你的意思。”维克多抬手打断索菲娅的话语，耸了下肩膀说：
“关于黄金团的问题，我邀请了约克公爵共同讨论……时间就定在今晚。”
第540章 界限
在建设黄金团的问题上，维克多和索菲娅的主要分歧在于，一个想把黄金团打造成受自己控制的商业军事集团，另一个希望黄金团走中立路线，成为纯粹的商业贸易组织，赢得大领主们的信任和支持，从而抓紧时间迅速扩张。
光辉骑士团起初想通过索菲娅的引荐，直接和哈洛特斯要塞建立一条外交渠道。但蠢笨的葛雷洛羊怪不到百年，就发展成了一个怪物王国，对野蛮人和条顿公国构成严重威胁。任何人都能察觉到羊怪文明背后的异样，以及迫在眉睫的危机。
取代索菲娅对野蛮人的影响力已经不再是光辉骑士团和撒桑帝国的首要目标，特斯蒂尔家的黄金圣骑士当机立断，为了迅速构建亚瑞特高原新的战略平衡，与哈洛特斯要塞达成悬赏贸易盟约。
野蛮人不了解人类国度的政治和贸易手段，但他们相信索菲娅乌鲁萨能够维护哈洛特斯的利益。
索菲娅因此垄断了野蛮人贸易和外交，短期内，几乎没有人可以动摇她的政治地位。而且，黄金药剂的部分原料捏在她的手上，西尔维娅绝不会为了黄金团的主导权，去开罪索菲娅。
所以，西尔维娅干脆就不过问这件事情，让维克多和索菲娅自己解决。
维克多同样不愿意和索菲娅单独讨论黄金团的问题，因为谈着谈着就会变成夫妻之间的争执。无论对话的结果如何，索菲娅转身就会把维克多的佣兵踢出局。兰德尔夫人耍赖，维克多除了干瞪眼，一点办法都没有。事实上，兰德尔家族已经不具备制约索菲娅的客观条件了，就算维克多取消索菲娅的粗糖专营权也没什么用，诸王国现在都不会拒绝她的商队，没有粗糖这种商品，她无非是少了个利润点而已。
索菲娅性格执拗，从不轻易妥协，但她信守承诺，很有商业贵族的契约精神。维克多和她进行夫妻对话肯定行不通，公事公办就可以。按照当初的约定，兰德尔家族、约克家族和温布尔顿侯爵府都是黄金团的大股东，在没有其他势力入股的情况下，黄金团的发展战略应当由三家共同协商。
只要温布尔顿女侯爵当着约克家族的面做出承诺，她就不会耍赖。
维克多喊不动西尔维娅，还叫不动约克公爵吗？
恩比瑟.约克组建人马丘陵的双头蜥商会与黄金团对接，他本来就是相关事务的经办人，兰德尔殿下请他出面参与洽谈，他没有理由，也没有立场拒绝。
但是，维克多和索菲娅用完了晚餐，又在蔷薇庄园的小会客室喝了两杯雪尔茶，约克公爵却始终没有露面。
“恩比瑟不会来了。”
西尔维娅身穿蓝色连衣裙，披散秀发，看了看围坐在圆几两侧的维克多和索菲娅，叹了口气，将手中的咖啡放在圆几上，靠着藤椅背，说道：“我就代表约克家族和你们谈谈吧。”
维克多翘着腿，摩挲自己的下巴，目光深沉的说道：“这就难办了，都是我的女人，该怎么谈呢？”
西尔维娅没好气地瞪了他一眼，嗔道：“都怪你！简单的事情搞得这么复杂，你们自己解决不就行了吗？非要把我拖下水……”
西尔维娅也很无奈，家族守护者藏身幕后，轻易不发表意见，总是最后做出决策，更不会直接参加谈判。像黄金团这种事情，应该由各自的幕僚进行磋商，没有结果就多进行几轮谈判，那有让决策者赤膊上阵的道理？
守护者管的事情越细致，犯错的几率越大，不仅会损害自身的权威，连家族内政外交的弹性也消失了。可是，维克多和索菲娅的手下没什么像样的人才，凡事都要亲力亲为，恩比瑟直接面对一位怒涛骑士，一位殿下，还怎么谈？
所以，维克多让约克公爵参加对话，西尔维娅只得亲自下场。
她越想越气，又白了维克多一眼，说道：“既然是我们三个人讨论，那就不必浪费时间，各自表明立场，有什么话请直言不讳。”
“其实我并不在乎黄金团，或是温布尔顿商会，我只关心索菲娅能不能保证人马丘陵的药材供应？”西尔维娅望着维克多，用责备的口吻说道：
“索菲娅把黄金药剂的原材料运到人马丘陵，我们就鼎力支持她。至于她怎么做，那是她自己的事情……你管那么多干什么？”
索菲娅大为欣喜，笑容灿烂的说：“西尔维娅表姐，你对我最好了……不像某个家伙，送给我的东西，还想着要回去，哼哼。”说着，她得意地横了维克多一眼。
西尔维娅微微一笑，温婉的说道：“亲爱的表妹，你口中的某个家伙是我指定的继任者，人马丘陵下一代守护者。我们还是应该听听他的意见。”
索菲娅换上一幅郑重的表情，颔首说道：“如果不是为了征求他同意，我不会在人马丘陵等他六个多月。”
西尔维娅闻言不禁挑了下柳眉，瞥见维克多也露出了惊讶的神色，便饶有兴趣地说道：“看来有我不知道的事情发生。”
索菲娅淡淡一笑，说：“我曾经向岗比斯王室和光辉骑士团许下承诺，数年之后，主动放弃温布尔顿商会，只保留温布尔顿侯爵爵位。时至今日，即便我继续把持温布尔顿商会，他们也不会逼我兑现诺言。也就是说，我要不要发展黄金团都无所谓。”
维克多的瞳孔收缩了下，问道：“我也觉得奇怪，就目前的形势来看，你可以长期把持温布尔顿商会的主导权，你为什么对黄金团的发展还能如此热心？”
“亲爱的，还不是因为你。”
索菲娅对维克多嫣然一笑，低下头，用银质调羹轻轻搅拌面前的雪尔茶，幽幽说道：“我知道你不会放弃黄金团的计划，如果我丢下黄金团，继续经营温布尔顿商会，不远的将来，我将面对一个强大的竞争对手……一个我无法战胜的竞争对手，因为那是兰德尔殿下打造的黄金团。”
她抬起头，注视维克多暗金异色的眼眸，认真说道：“我从亚瑞特高原回归人类国度，听到最多的消息全是关于你的事迹，条顿公国、撒桑帝国、多铎王国，所有贵族都在讨论你开创的佃户制，大家对你的才华赞不绝口，认为你是能够媲美阿尔雅贵女的智慧者……我为你感到骄傲，也因此而忧虑——大学者兰德尔设计黄金团的目的怎么可能会简单，黄金团对你肯定有特殊的意义。”
说到这里，索菲娅沉默了一下，望着色泽碧绿的雪尔茶，缓缓说道：“你私下里编了一张大网在等着我吧？”
永远也不小看别人的智慧，尤其是高阶骑士……维克多在心里暗自嘀咕，端起银杯，喝了口雪尔茶，笑道：“亲爱的，你说你经常想念我……原来是这样想念的？”
“我不是花瓶，也不愿意做花瓶。而你绝不会尊重花瓶……你不尊重我，又怎么会真的爱上我？”索菲娅嘴角翘起，绽放令人炫目的笑容，旋即又正色说道：“我调查了雄鹿商团这一年的账目，人马丘陵出售的粗糖总量接近5000万磅，是前年出货量的三倍，但诸王国依然要求购买更多的粗糖……原因很简单，撒桑帝国的骑兵追击黑蹄半人马，粗糖有效补充了士兵和坐骑的体力，在战斗中发挥了重要作用。”
“其实，我根本不担心登石城和铜戟城拒绝合作，黄金团只要把粗糖运到当地，德韦米克家族，安琪公主自然会接受黄金团，并且主动要求参与。也就是说，你握有粗糖这种战略物资，随时可以再搭建一个黄金团。”
索菲娅顿了顿，目光扫过西尔维娅和维克多，说道：“我掌握着野蛮人贸易，你们掌握粗糖，我们可以合作，但必须先确立界限。我要求剥离维克多的熊团和走私佣兵是明确界限的第一步。”
维克多长叹一声，点头赞道：“亲爱的夫人，你成长了。”
索菲娅怒道：“我又不是白痴，以前不懂政治，摔得鼻青脸肿，总会学乖的。”
西尔维娅嗔怪地看了维克多一眼，转过目光，柔声问道：“表妹，我早就提醒过这个家伙，手不要伸得太长……你想确立什么样的界限。”
索菲娅微微一笑，坐直身体，说：“制度，确立黄金团的制度。就像维克多当初所说的，黄金团的成员家族参与分红，但不得干涉黄金团的经营。我保证黄金团维护人马丘陵的核心利益，毕竟，我的丈夫是人马丘陵的守护者……可是，黄金团完全沦为人马丘陵的权利工具，失去中立性质，它肯定走不远。”
维克多刚想开口，却听见西尔维娅说：
“好!我答应你。”
索菲娅欣喜不已，却看见西尔维娅双手抱胸，嘴角噙着优雅的笑容，眼神中暗藏锋芒，挑了下眉毛，问道：
“你信吗？”
索菲娅脸色变幻，从愕然到惊讶，再到恚怒，最后变成一抹自嘲的笑容，叹道：“原来，你才是不愿意放弃黄金团的人。”
“亲爱的索菲娅，不是我不愿意放弃，而是我无法放弃。”西尔维娅摇了摇头，说：
“几年前，我就告诉维克多，‘我不抓住你，别人也会向你下手。’凯瑟琳、契布曼伯爵，布里亚特家族，甚至威灵顿公爵都或明或暗，或早或迟地设法拉拢过他，只是方式不尽相同……我能得到维克多，因为我们靠的最近。这并非领地之间的距离，而是约克家族作为人马丘陵总督的影响力能够延伸到维克多的领地，我可以派骑士帮助他剿灭怪物和盗匪，向他提供贸易渠道和物资援助……只要是我们能抓住的东西那就一定要伸手，如果不伸手，它将变成我们的阻碍。”
“如同水流，出现空缺，马上就会被填补，最后形成平衡。”
“同样的道理，我们不插手黄金团，别人也会插手。但插手的方式一定是多种多样的，多到让你防不胜防，多到让你无可奈何。”
西尔维娅冲着维克多扬了扬弧线优美的下巴，对索菲娅说道：“你知道这个家伙干了些什么？水利工程、新农牧、公共运输、佃户制、互助会，整个人类国度都被他领入了新的时代。流民即将消亡，变成佃户和城镇自由民两个群体，由于物资变得丰沛，手工业得到发展，商品增多，贸易开始兴盛。公共交通足够便利，道路安宁，城镇自由民只要带着一包货物就能往来于各个城镇，贩卖牟利。”
“自由民的贸易行为有了生存的土壤，你办不办黄金团，它都会出现，也必然出现。”
西尔维娅端起杯子，抿了口咖啡，继续说道：
“自由民行商将结伙，各地的黑帮会插手，形成大大小小的组织。但任何组织都得为政治服务，否则它必将失去了生存发展的空间。如果我的附庸领主有了自由民商队，我能让他们放弃吗？如果其他家族效仿黄金团，发展自由民商队，我能没有吗？”
“亲爱的表妹，所谓的中立组织从来都是个笑话，你让维克多不要插手黄金团，不正是想把黄金团变成属于你自己的政治力量？”
“我……”索菲娅张口结舌，弱弱地说：“我没这么想过……”
“我相信你没想过，但它最终会变成一个政治组织，并且不见得属于你……前提还是它能在竞争中，生存下来。”西尔维娅点点头，身体靠入藤椅，慵懒地说：“我不知道黄金团在你的手上会变成什么样子？我不在乎黄金团，也不在乎温布尔顿商会，我只要壮大自身的实力，打牢家族发展的基础，该出现的一定会出现，该有的一定会有。”
她侧头看向维克多，嘴角明艳笑容，透出爱慕、宠溺、无奈和撒娇的意味，说：
“吾爱，我们不需要着急的，只要一步步的走下去就对了，没了黄金团，还可以组建秘银团，不是吗？”
“我原本不想问的你的，这会让我少了许多惊喜。可今天，我们已经把话说到这种程度了……”
蔷薇女王顿了下，胳膊支在圆几上，纤手托着雪白光洁的脸颊，蔚蓝眼眸盯着维克多俊美的脸庞，问道：
“我挚爱的兰德尔殿下，请告诉我，你为什么如此急切？你究竟想干什么？”
索菲娅紫水晶般的眼眸瞬间收缩，眨也不眨地望着维克多的眼睛。
该死的胖子……维克多在心里咒骂临阵脱逃的约克公爵，看着两张完美无瑕的脸蛋，迅速整理思路，隔了一会，洒然笑道：
“好，我先从黄金团可能变化开始说起……”
“先说你的目的。”西尔维娅打断维克多话语，神情淡然的说道：“这里没有外人。”
索菲娅的眼睛顿时一亮，似笑非笑地看着自己的丈夫。
维克多摇头道：“你们一人踩我一只脚，让我怎么说话？”
西尔维娅和索菲娅对视了一眼，圆几下的纤足同时使力。
“好吧，我说……”维克多举起双手，目光灼灼地说道：
“我的目的是，谋求光辉之主的力量。”
第541章 达成共识
索菲娅美丽的紫色眼眸瞬间转成碧绿，犹如深不见底的寒潭，她运转斗气才压制住内心震动。
装饰典雅的小会客室一时无声，似乎连空气都被虚空水元素的特性所冻结，几秒之后，西尔维娅打破了令人感到寒冷的幽静，按着索菲娅的手背，表情平静的说：
“别被这个家伙的言语所迷惑，光辉之主的力量不单指神术，它更像人类国度最核心的政治力量。自伊诺克教皇创立光辉教会以来，无数人都谋求过光辉之主的力量，最成功的代表正是六大圣骑士家族。他们为了谋求光辉之主的力量，连教皇都推翻了，维克多想这么做又算得了什么？”
维克多的脸上浮现古怪的笑容，摇头说道：“西尔维娅，你没有惊讶，我反而感到惊讶。”
“这有什么好奇怪的，到了一定阶段，几乎每个大领主都会产生类似的想法，你没有这种想法，我才会感到奇怪。”西尔维娅咯咯笑道，“区别在于，我有这个野心，却没有好的办法。而你不仅想了，还开始布局。只是你的布局，我看不懂。”
“我……完全听不懂。”索菲娅苦笑了一下，见西尔维娅慢条斯理地喝着咖啡，完全没有解释的兴趣，便将求助的目光投向自己的丈夫。
维克多笑了笑，开口说：“数千年来，骑士家族都在试探一个问题，光辉之主有没有自我意识？默认的结论是没有……这就引发了第二个问题，如果光辉之主没有自我意识，那祂就是一股可以掌握的强大力量，既然伊诺克陛下可以掌握这股力量，为什么我们不可以？”
“从黄金时代到青铜时代，人类国度最主要的政治斗争都是为了谋求光辉之主的力量。骑士贵族不断向教会内部渗透，1500多年前，圣骑士六大家族联合教会中的贵族势力，掀翻了教皇一脉，成了最大的赢家。300多年前，南方的世俗领主联合教会中的部分贵族势力，向光辉骑士团发起挑战，在教廷枢机院谋得一席之地……到了今天，斗争也没有停止过，西尔维娅就被卷进去了。”
迎着索菲娅探询的目光，西尔维娅点点头说道：“尼奥韦斯特突袭莱恩是纳赫蒂加尔主使的，艾尔国王想促使我扶持尼奥韦斯特，复辟兰特帝国，从而扩大世俗影响力，再通过兰特帝国培养吸收底层神职者，帮助他们回到教会的权力中枢。究根结底，也是为了谋求光辉之主的力量。”
“不过，光明卫士早已被教会边缘化，他们的潜力有限。我和他们搅在一起，只会更加远离光辉之主的力量……约克家族当时还很弱小，即便他们能在新兰特帝国中占据高位，等我陨灭之后，约克将受到来自四面八方的打击，甚至会灭族。”
西尔维娅轻笑一声，淡淡说道：“所以，我举族西迁，看似跑到人类国度的西陲边缘，但在政治上，约克家族跟贴近枢机院和光辉骑士团。”
索菲娅怔了半天，幽幽说道：“我真的不知道你们这些大贵族成天想的都是这些事情……我还以为，现在的教会很平静呢。”
维克多笑道：“你喜欢教会平静，不希望教会动荡，因为神职者创造了较为公平的环境，遇到麻烦，可以找教会申诉。可是你忘记了超凡吸引特性……我在纳维尔王国遇到圣堂武士迪玛特，他本身是一位初阶骑士，掌握了神术，便具备了黄金骑士的力量、权势和地位。非自然晋升的初阶骑士在人马丘陵能有什么地位？为家族服务几十年，不过是个小勋爵。如果他们有机会掌握神术，你说他们是否愿意投入教会的怀抱？但是，神职者的位置就那么多，光辉骑士团、枢机院、修道院长老团想不争都不可能。而教会内部的争斗波及到整个人类王国，我们也是身不由己地参与其中。”
“……蚁潮席卷人马丘陵的时候，我差点连命都搭进去了……我就奇怪了，同样是领主，同样上缴十一税，为什么光辉骑士团把各地的圣武士都调到撒桑帝国，对人马丘陵却视若无睹？克莱门特使出吃奶的力气，才凑出一千不到的圣武士支援人马丘陵，还都是些新兵！”
维克多收敛眼眸中的怒意，冷冷说道：“从那一刻起，我就暗下决心，要谋取光辉之主的力量。”
西尔维娅举起茶壶，姿势优雅地替维克多斟满了雪耳茶，低垂着眼帘，抿嘴笑道：“亲爱的，我更期待你的方法。”
维克多思索片刻，开口说道：“伊诺克教皇设计的政治结构非常巧妙，几乎找不到任何漏洞……骑士执掌世俗，神职者执掌神权，但在时间的竖向上——骑士家族兴衰交替；在空间的横向上——地缘政治势力相互倾轧，这一竖一横把骑士家族分割成一块块的，而教会扎根于最庞大的凡人群体，汲取信仰之力。这就好比，教会组成一棵大树的树干，骑士家族是大树的枝杈，枝杈永远也无法对抗树干，当代表某个骑士家族的枝杈枯萎，教会这颗树干马上就会生出新的枝杈取代它。人类国度因此而韧性十足。”
西尔维娅神情微动，试着问道：“七大圣骑士家族？”
维克多颔首道：“特斯蒂尔扶持撒桑帝国，雷尔加雷尔的嫡女和尼奥韦斯特结为伴侣，染指南大陆的领地，都是圣骑士家族开枝散叶的例子。我相信，历史上一定还有许多类似的例子。”顿了顿，又赞叹道：“伊诺克陛下真是一位杰出的人物，他种下的大树历经9000多年不倒，即便教皇一脉被架空，教会的神职者始终把持着人类国度的最高权柄。分散的世俗领主根本无法对抗一个完整的教会，教会也不允许世俗领主统一成一个大帝国。如果世俗政权一旦统一，双方的矛盾将不可调和，最终的结果是大家一块完蛋。”
“尖锐对抗绝对不是谋取光辉之主力量的解决方案！”维克多铿锵有力的说道。
索菲娅想了又想，乘维克多喝茶的间隙，问道：“亲爱的，我觉得……这样不是挺好的吗？”
维克多恨铁不成钢的瞪了她一眼，嗤笑道：“那里好了？圣骑士家族都开始发展世俗力量了，任由他们发展下去，我们能得到多少神术支援？我们不争取光辉之主的力量，整个都被边缘化了！”
“好了。”西尔维娅放下银调羹，不满地说道：“以后有机会，你们关起门，一个学一个教……我现在只想知道，你怎么用黄金团可以谋取光辉之主的力量？”
索菲娅轻轻咬了下嘴唇，偷笑着递给维克多一个媚眼。
“嗯……”维克多干咳一声，继续说道：“我发现教会存在两个无法克服的缺陷。第一，信徒的数量越多，神职者的数量就越多，但神职者数量无法统治对应的信徒总数。否则教会杀死黑皇帝，完全掌握了世俗政治的话语权，也不会在兽人的攻击下节节败退……他们的人手管不了那么多的民众。”
“其二，统治和被统治永远是对立的，依靠信仰之力的教会不可能站在信徒的对立面，信徒遇到危险就往后方迁徙，生产停滞，防线崩溃，骑士家族跟着撤离，教会急得跳脚也没用。”
“教会需要世俗领主，双方相互依存，相互影响。特斯蒂尔觉得世俗领主不听话，他们就扶持腓特烈皇族。撒桑帝国与光辉骑士团互为奥援，圣骑士家族在教会的话语权变得越来越大，已经有压倒克莱门特和塔莫尔两大派系的趋势。”
“随着圣骑士家族不断拓展世俗力量，假如我们不采取别的措施，照这样发展下去，人马丘陵对教会的影响力只会越来越弱。而黄金团可以突破地域的局限，渗透人类国度各大城镇，把无数自由民连接起来，她拥有难以想象的潜力。比如，葛雷洛羊怪对条顿公国构成严重威胁，条顿公国一旦沦陷，我们人马丘陵也会受到波及。我不想自身的命运交付给光辉骑士团和月熊家族，我可以通过黄金团向野蛮人和条顿公国输送力量支援……黄金团的世俗力量如此强大，她支持克莱门特会怎样？”
西尔维娅眼睛一亮，微笑道：“我明白了，你是想用黄金团在教会内部扶持一个代理人。”
“没错。”维克多站起身，意气风发地说道：“发展黄金团就像挖水渠，每个成员家族都是一座水库节点，我们控制黄金团的经营权就像控制节制闸，把所有的力量置于掌中，帮助克莱门特或是塔莫尔掌握更大权力，他们又会反过来帮助我们掌握黄金团……当然，我更倾向克莱门特，因为他特别需要世俗力量的支持，而且沃顿大草原教区也在他的手上。”
维克多把目光转向索菲娅，重新坐下，说道：“索菲娅，我来告诉你，没有我插手的黄金团会发生什么？各种自由民私商组织像雨后的蘑菇一样冒出来，然后教廷在各大教区组建自由民商人工会，由国王对他们进行管理并收税。你的黄金团也被纳入国王的治下，她依然不会属于你。”
“这就是我着急的原因，我们必须在事情一发不可收拾之前，把黄金团的水渠挖好，不给其他领主和国王们半点机会。”
西尔维娅按住维克多的手背，含情脉脉地望着他，赞叹道：“非常精彩！亲爱的，我几乎可以预见你的成功。”
“亲爱的表妹，你怎么说？”西尔维娅侧头看向索菲娅，目光深邃的问道。
索菲娅盈盈起身，推开椅子后退半步，虚提裙摆，屈膝行礼道：“我愿意加入。”
“但我坚持保有黄金团的经营权，希望两位殿下按照家族守护者制度，居于黄金团的幕后。”
西尔维娅起身上前，握住索菲娅的手，将她扶回椅子，亲热地说道：“别这么严肃，你和维克多的孩子将继承黄金团。黄金团的事务，你们两个人商量就可以了。我不插手，也不过问，如果事情有变，我会出面收拾残局。”
“维克多，你应该表示诚意，把熊团和你的佣兵都撤下来。这样的话，索菲娅更容易取信德韦米克侯爵和安琪公主，迅速占据两个重要的贸易枢纽。只要登石城和铜戟城加入黄金团，其他的自由民私商组织就别想超越地域限制。”
维克多皱眉道：“没有武装力量的熊团就像一块任人宰割的肥肉。”
“只是暂时回避。”西尔维娅又对索菲娅说道：“索菲娅，我必须提醒你，黄金团特别容易被渗透，你想要控制她，必须引入另一股力量形成内部平衡……没有比维克多的手下更好的选择了。”
“我同意，我会安排这件事情。”索菲娅点头应允，朝维克多甜甜一笑，问道：“我的守护者，黄金团下一步该怎么发展？”
维克多胸有成竹地说道：“你负责北上路线，东进路线暂时由我负责。等你打通了连接撒桑帝国的商道，我再把手里的商道网络都交给你。另外，你近期找个恰当的机会，去见见德凯泽女伯爵。”
“多莉夫人？”索菲娅疑惑地问道。
“嗯。”维克多点点头，说道：“你和她建立合作关系，就会进入克莱门特的视线。后面……我猜得没错的话，他会主动找上你，和你谈在菲斯湖畔建港的事情。”
西尔维娅蹙起柳眉，问道：“你准备替尼奥韦斯特建港？”
“不，是替黄金团建港……黄金团一定要拿下金水河直通大海的航运权！”维克多顿了顿，嘴角勾勒狡黠的笑容：“我怀疑克莱门特冕下同尼奥韦斯特家族存在某种联系……因为菲斯湖畔的港口，关系到他的中央王国战略。有教宗帮忙，金水河商业航运简直是我们的囊中之物。”
西尔维娅还想追问细节，门外走廊穿来高跟鞋敲击地板的声音。
不一会，房门从外面被拉开，清丽如少女翠丝莉身穿一件白色连衣裙，倚在门边，冷冷淡淡地问道：
“你们谈好了没有，如果谈好了，请把我的男人还给我。”
第542章 不留遗憾
第二天清晨，蔷薇庄园的后院。
翠丝莉坐在走廊的石阶上，一只手环抱膝盖，另一只手支着下巴，淡蓝的眼睛盯着不远处的维克多怔怔出神。
维克多只穿一条及膝马裤，赤着上身，在草地上练习锻法，他的动作舒展连贯，仿佛经过精心雕琢的肌肉条条浮现，充满了力量与协调的美感。
将整套基础锻法练习了两遍，维克多长长吐了口气，结束今天的晨练，转身朝等候在旁边的翠丝莉走去。
阳光洒在他的身上，为肌肤上的汗珠渡上一点璀璨，翠丝莉雪白清丽的脸蛋突然飞起两朵淡淡红晕，连忙站起来，弯腰拿起搭在木桶边缘的羊毛巾，浸入木桶中温水，搓揉了两把再拧干，细心又温柔的替维克多擦拭身体。
“你为什么会流汗？”
宛如十六岁绝色少女的怒涛骑士踮起脚尖，眼帘半阖，长长的睫毛微微颤抖，一边替维克多擦脸，一边试着用话题转移他的注意力，以掩饰自己内心的羞意。
维克多深知翠丝莉害羞腼腆的性格，私下里以逗弄她为乐趣，可周围有蔷薇庄园的侍女在，如果惹恼了翠丝莉，她只会甩下毛巾，掉头就走，那就享受不到她的温柔服侍了。
“流汗是人类与精灵共同的血脉法则变化，对于凡人而言，流汗不仅可以降低体温，还能排出体内的废物，与水元素的变化息息相关，通过补充水分，形成内外循环，有点类似高阶骑士的虚空元素交互。”
维克多转过身体，让翠丝莉擦拭自己的后背，并兴致勃勃地说道：“我掌握了涌动天赋，身体与虚空水元素被动交互，已经不需要流汗了。我的这套锻法专门为普通士兵设计，通过流汗排除体内的废物，再补充水分和药剂，修复内脏损失，提升生命活力只是这套锻法的一部分……等我完善了锻法，普通士兵长期练习，应该能突破自身的极限，提升普通人两倍的身体素质……当然，锻法还要有药剂和食物配合才称得上完善……我要求相应的锻法药剂一定得便宜，能够大范围的推广，把培养一名精锐士兵的成本控制在400金索尔以内。”
“亲爱的，你真了不起。”翠丝莉替维克多穿好衬衣，眼神爱慕，脸蛋红红的说道。
她娇羞的神态特别可爱，维克多低下头，速度飞快地吻了一下她粉红的小嘴。翠丝莉出乎意料地没有生气，挽着维克多的胳膊，细声细气地说道：
“昨天下午，妮可和纳尔森回兰德尔领了……是我让她回去的。”
“.…..”维克多愕然无语。翠丝莉外表清冷高傲，内心腼腆温柔，还比较善妒。昨天晚上，她生怕索菲娅继续霸占维克多，便不顾一切地冲进会客室，打断维克多和索菲娅谈话。如果不是对维克多喜爱至极，翠丝莉绝对做不出这种事情。
可是，维克多没想到，她居然把妮可给赶走了。
这是师生翻脸了吗？
维克多有点不悦，但说到底，翠丝莉终究是为了他，才赶走了自己最得意的学生。他突然发觉自己没有立场生翠丝莉的气，随之而来的是一阵心虚，琢磨着回到兰德尔领后，该怎么抚慰大醋坛子妮可，才能弥合她们师徒俩的嫌隙。
……否则，自己的后院永无宁日啊！
翠丝莉对心上人的烦恼一无所觉，挽着他的胳膊，向庭院的深处走去，边走边说，声音细如蚊呐，“妮可和我都说好了，由我去鸢堡服用那种……孕育药剂，她留下来陪你。妮可经历了生死试炼，扰动过元素海，有机会成为半黄金化的怒涛骑士……而我特别需要鸢堡的孕育药剂。我们听西尔维娅说，服用了孕育药剂，4年内不能使用斗气，还不能….不能……总之，你现在要多陪陪我，等我从鸢堡回来，你别来找我……嗯，也不能不理我。”
原来是这么回事……维克多纠结的心情顿时舒展，乐呵呵地说道：“为什么不让妮可也去鸢堡呢？”
“哼！奥古斯特开价40万金索尔，还说孕育药剂的成本绝对不止这么多。”
翠丝莉噘起粉亮的小嘴，高跟鞋踢了下草坪，旋即又叹道：“我服用孕育药剂，人马丘陵就少了一个高阶骑士……无论是财富还是白银骑士，我们都比不上奥古斯特……蚁灾过去快七年了，也不知道下一波蚁灾什么时候爆发？”
“八年之内，肯定爆发。”维克多点点头，牵着翠丝莉柔软的小手，目光湛湛的说道：“三面城墙已经竣工了，只等那些怪物出现，让它们领教一下我的超凡箭技。”
翠丝莉浅浅笑道：“真的像做梦一样，我的伴侣居然是一位传奇阶的殿下……你和西尔维娅各自镇守一处高墙，其他的几位白银骑士合力守住剩下的高墙，就算蚁潮的数量增加三倍，它们也别想踏足人马丘陵半步！”
维克多微笑说道：“我们应付蚁灾问题不大，但不能让蚁人把我们的高阶骑士都绊在人马丘陵，南大陆还有许多挑战需要用高阶骑士的力量。”
翠丝莉点点头，说：“放心吧。再过4年，南部要塞将率先竣工。我们只需安排4000名士兵，借助要塞的弩炮和投石机就能挡住蚁潮。目前，人马丘陵的常驻人口接近80万，青壮雇工19万，我们已经抽调了4万多人，开始修建中部和北部的要塞，预计10年后竣工，如果能使用岩砖，工期还可以提前。”
维克多转过头，诧异地问道：“抽调这么多青壮修建要塞，那港口怎么办？”
翠丝莉理了下发丝，嘴角上翘一个明显的弧度，说：“港口的填土工程已经完成了，栈桥伸出河面30米，经受住去年洪水期的考验。剩下的修建工作， 7000工匠足以胜任。估计15年内，我们将拥有一座港口，四个船坞，二十个码头……家族的高阶女骑士现在不需要轮流驻守蔷薇港，你会不会失望？”
维克多没有在意翠丝莉的小窃喜，皱眉说道：“十五年后，我们才能建造战舰？时间太长了……”
翠丝莉好奇地问道：“怎么了？有什么问题吗？”
“我希望人马丘陵的战舰能在十年内进入菲斯湖，威慑尼奥韦斯特家族。否则，我担心博瑞人会在兰特帝国领建造港口和战舰。”维克多摇了摇头，又问道：“奥古斯特家的港口现在怎么样能？他们的战舰大约什么时候下水？”
“……和我们计划差不多。”翠丝莉想了想，说道：“十五年的计划不是随便定的，那个时期，我们的封臣子弟和佃户子弟都成长起来了，封臣士兵的数量将超过3万，佃户子弟取代那些没用的雇佣军士兵，雇佣军团规模接近15万，家族的实力达到巅峰，人马丘陵的战争潜力得到极大提升……对了，我们的战兽军团要到20年后才能成型，它现在就是个无底洞，50万金索尔的预算都快用光了。恩比瑟为家族的财政问题急得睡不着觉，整个人都胖了一圈……你突然要调整计划，那也要有钱啊……我猜想，只要你提出意见，恩比瑟马上就会找你借钱。”
死胖子，居然盯上了纳维尔领主送给我的礼金……维克多腹诽了一句，干笑说道：“我现在可不是人马丘陵的守护者，我还想再玩一段时间……等国王大婚的时候，我设法游说鸢堡，让奥古斯特家族调整战略部署，尽快组建战舰，控制菲斯湖水域。”顿了顿，岔开话题说道：“亲爱的，你服用孕育药剂，就会失去白银骑士的力量。谁保护你在布利诺尔城期间的安全？”
翠丝莉撇了撇嘴，哼道：“我想要让奥黛尔陪我，西尔维娅不准家族的高阶女骑士提前去布利诺尔城。她挑了布鲁斯与我同行。”
“.…..”维克多沉默两秒，问道：“你们什么时候动身？”
“这个月月底。”
维克多计算了一下时间，说道：“我正好要派纳尔森去鸢堡，传授一套心灵战士的锻法。那个家伙脑筋不够灵活，我担心他应付不了鸢堡的手段。你们推迟十五天，帮我照顾一下他……等爱德华与安娜的结婚庆典结束，我们再一块回人马丘陵。”
“好。”翠丝莉点头应允，迟疑了下，又说：“契布曼家族与王室和解了……鸢堡抽走铜城的见习骑士，契布曼伯爵鼓动南境几个家族折腾了一阵子，鸢堡派使者去见了契布曼伯爵，表示支持契布曼家族统领南境，抽走索林姆家的见习骑士是为契布曼入主铜城扫清障碍……他们故意把消息传到人马丘陵……你应该知道他们的意图了。”
岗比斯南境是鸢堡南拓战略的核心环节，如果没有兰德尔殿下的因素，鸢堡或许会打散铜城血系家族势力，但契布曼伯爵借助维克多的声势，促使鸢堡选择妥协。双方达成了共识，那就没有维克多什么事情了。
其实，维克多从来就不打算染指王国南境，兰德尔家族根本不具备以蛇吞象的实力，真的把手伸进铜城，只会卷入旋涡的中心，难以脱身，还吃不到半口肉，直接被南境领主捧到了头顶，当成吉祥物。
港口、水渠、农田牧场、秘银、瑟银、精铁、紫蔗林这些资源，兰德尔领应有尽有。维克多才不稀罕王国南境，他只在乎吉莉安一个人。
照当前的形势来看，吉莉安恐怕会是第一个主动离开维克多的亲密伴侣。
翠丝莉的眼神透着担忧和怜惜，她虽然嫉妒心重，但更加心疼爱人。
维克多伸出手指勾了勾她的下巴，哈哈笑道：“宝贝，你想的太多了，我好的很。”
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四天后，索菲娅离开蔷薇庄园，动身返回布利诺尔城。维克多终于松了口气，身边环绕着三位高阶女骑士，他只感到心累。
高阶骑士的天性有点像巨龙，即便至亲也不会长期住在一个屋檐下。翠丝莉自幼追随西尔维娅，充当她的伴侣兼守护骑士，两个人相处当然没有问题。可这个小醋坛子看索菲娅就不对眼，少不了会对温布尔顿女侯爵冷嘲暗讽。
索菲娅又何尝是盏省油的灯？
两位怒涛女骑士明争暗斗，焦点全集中兰德尔殿下的身上。西尔维娅时不时还凑个热闹…...维克多四处灭火，头都大了两圈，暗自发誓绝不让自己高阶女骑士情人同时住进银月庄园的领主宅邸。
要怪就怪西尔维娅一点主母的自觉性都没有，但仔细想想，高阶骑士还真没有等级森严的家庭观念。如果白银女骑士穿越到地球古代家庭，谁敢和她们耍威风，谈规矩，直接一巴掌抽死。
只能说维克多还没有学会如何处理与超凡骑士伴侣的关系。但兰德尔殿下又何必要受伴侣原则的约束呢？
索菲娅离开人马丘陵的第二天，维克多与戴恩牧师踏上返回兰德尔领的旅程。
七天后的傍晚，维克多停在兰德尔领与约克公爵领的交界处，跳下战马，对戴恩说道：
“我打算一个人去一趟契布曼领的紫槿树庄园。你把卡里古拉都带回去吧。”
高阶牧师抬头看了看昏暗的天色，目瞪口呆的说道：“这个时候，你一个人偷偷地跑去和契布曼大小姐幽会？不合适啊，你现在是一位殿下……”
“殿下就不能有诚挚的爱情吗？”维克多鄙夷地看了戴恩一眼。
“不是不能有……是根本就没有。”戴恩大摇其头，又狐疑地打量了维克多，问道：“你不会想胁迫契布曼大小姐吧？”
维克多大怒，嚷嚷道：“我怎么可能胁迫一位白银阶的女骑士？我可不想尚未成年就投入至高主的怀抱。”
“那你想干什么？”
维克多沉默稍许，微笑说道：“结果如何不重要，但我作为吉莉安的男人，总得主动争取一下，才能让我和她都不留遗憾。”
第543章 诱拐
紫槿树又叫油树，或油棕榈，是一种价值不菲的经济作物，主要用于火油的制作，而紫槿树本身也是品质优良的燃料。铁匠熔炼精金秘银合金，必须往熔炉内添加油木木料，以提高炉温。
一株五龄紫槿树每年可收获价值40枚银索尔的油木种子，二十龄以上的紫荆树，其木料燃烧时只产生微少烟雾，是贵族过冬取暖的首选燃料，每株老树至少能卖出30枚金索尔的高价。
紫槿树值钱归值钱，形态也别具特色，树干挺拔笔直，没有树枝，椭圆形的紫色树叶生于树干顶部，向四周弯曲垂落，从高处俯视，看起来就像一株盛开的紫花。但很少有贵族愿意住在紫槿树的旁边，因为它的果实和花朵总是散发着令人掩鼻的味道，尤其紫槿花开的夏季，隔着老远就能闻到那股仿佛死老鼠的臭味，引来无数蝇虫围着树冠嗡嗡乱飞。
相比油树的价值，契布曼大小姐才不会在乎区区一点怪味，维克多替她建造贵族庄园的时候，她坚持用油树取代观赏性质的植被，并将其命名为紫槿树庄园。
实际上，紫槿树庄园根本就是一座大农庄，有800亩的油树林、4000亩的农田牧场和一个中型溪流水库，养殖场、磨坊、仓库、铁匠铺、兽栏马厩、农舍等设施一应俱全。在这片5000多亩大小的区域内，唯一的亮点是西南角一幢占地不足60亩的的花园别墅。
只有在这个偏僻的角落里，才能感受到贵族休闲庄园的艺术气息和奢华精致。
此时，银月高悬，紫槿庄园内的房屋一片黑暗，唯独花园别墅三楼的主卧亮着烛火。
宽敞豪华的卧房内，点着几十根水蜥油蜡烛，吉莉安一身短睡裙，坐在小牛皮沙发上，一双惊心动魄的长腿翘在沙发几上，浑圆笔直，肤色如蜜，在烛光的映照下，令人血脉贲张的美妙娇躯阴影起伏变幻，充满了难以言喻的魅力。
此刻，吉莉安狭长的凤眼瞄着银质烛台上的水蜥油蜡烛，一根一根的看过去，目光最后落在对面沙发上一位容貌绝美的女士身上。
“莎莉丝特，我们不需要蜡烛也能看清彼此，你点72根蜡烛纯属浪费！”
这位女士有着栗色头发，灰蓝眼眸，五官精致到无可挑剔，皮肤雪白光洁，鼻梁高挺配上薄薄的唇线，给人留下强势自信的既视感，她双腿优雅交叠，双臂张开，分别搭着沙发两侧的扶手，明明身处客位沙发，却仿佛坐着王座。
她正是契布曼家族的守护者，契布曼伯爵夫人，吉莉安的母亲，怒涛骑士莎莉丝特.契布曼。
“你父亲省钱都是为了让我花钱。”伯爵夫人的笑容优雅迷人，语气理直气壮。
吉莉安仰起头，对着天花板，翻了个白眼，自语道：“过一会，我就让人把这里的烛台全部藏起来，看你还怎么浪费蜡烛……”
莎莉丝特淡淡说道：“我从蓝鹅堡赶到紫槿庄园可不是为了来点蜡烛，你摆着这些精美的烛台也不是为我准备的。”
吉莉安的表情微微一滞，琥珀色的眼珠转动两圈，嘟囔道：“不知道你在说什么？”
“平时，你不都是把银质烛台藏在你的金库里吗？”
“哈，银器要经常拿出来擦拭，才不会变色发黑，才能卖个好价钱。我今天保养烛台，正好被你赶上了……”
莎莉丝特双腿并拢，换了个柔和亲切的坐姿，微笑说道：“七天前，兰德尔殿下离开蔷薇庄园，正在返回兰德尔领的途中。”
吉莉安眼睛一亮，翘在沙发几上的双腿顿时放了下来，身体前倾，喜不自禁地问道：“真的？那他的车驾还有5天就能回来了……”
“难怪这个消息会让你如此高兴，从兰德尔殿下回到人马丘陵开始，你就在紫槿树庄园等他，一直等了16天……你还准备等多久？”
吉莉安脸色一冷，盯着伯爵夫人，咬着牙问道：“什么意思？”
“兰德尔殿下在蔷薇庄园待了9天，同他的伴侣一一见面，他回到兰德尔领还有许多事情要处理，不见得会跑过来和你幽会……或许，你还要再等几天。”
莎莉丝特话音一转，毫不客气地嘲讽道：“当然，我相信你们一定会相聚……总之，你是他最后一个见的情人。”
吉莉安重新把双腿搭在红木沙发几上，靠着松软的沙发枕，懒洋洋地说道：“亲爱的莎莉丝特，我早就习惯了你的说话方式，我一点都不在乎你挖苦……我是最后一个和维克多见面的情人又有什么关系？对他来说，我是独一无二的吉莉安.契布曼……再多等几天相聚又有什么关系？他不来紫槿树庄园，我可以去银月庄园……”
“那你为什么不像其他人那样，去蔷薇庄园第一时间祝贺自己的情人晋升殿下？”
吉莉安挑着眉毛，气咻咻地说道：“不用你管。”
伯爵夫人微笑摇头，柔声说道：“亲爱的，你很清楚自己不是人马丘陵的高阶女骑士，而维克多是人马丘陵的殿下。你是白银骑士，他是黄金血脉的殿下，你们不会有孩子，继续纠缠在一起，只会让双方都尴尬……你放手吧，这是你的权利，也是保全各自颜面的台阶。”
“我不……绝不！”
吉莉安鼓起了腮帮子，伯爵夫人好笑的问道：“为什么？”
吉莉安转动念头，想到一个强大的理由：“听说维克多从纳维尔带回来许多财宝，足足装满十几辆四轮马车……我等着他为我准备的求爱礼物。”说着，说着，她的眼睛越来越亮，翘起嘴角，勾勒出明媚的笑容。
莎莉丝特斜睨着乐不可支的女儿，不屑说道：“求爱礼物能值多少金币？5千金币……还是5万金币？再过几年，我们将搬入铜城，成为岗比斯南境之主，而你继承的事业岂能用金钱来衡量？”
吉莉安用怜悯的眼神看着自己的母亲，说道：“这和我收维克多的求爱礼物又有什么关系？他欠我好多求爱礼物，这一次，我让他全补给我，哼哼！”
见女儿娇憨的模样，莎莉丝特忍不住噗嗤一笑，摇头叹道：“我的宝贝，你舍不得的不是求爱礼物，而是送求爱礼物的那个人……你这个年纪应该品尝爱情的滋味，我不愿意阻拦你，一点也不愿意。可是，作为你母亲，我不能看着我的孩子失去未来。你要明白，兰德尔殿下不属于你，他属于蔷薇女王，属于人马丘陵……或者说，人马丘陵属于他。”
“区区一个兰德尔子爵领如何配得上一位殿下？西尔维娅夫人禁止兰德尔家族对外招募骑士，要求人丘马陵的家族执行类似兰德尔领的政策，如今兰德尔家族可以非常顺畅的融入人马丘陵的政治圈，没有任何阻碍，不会出现大的动荡……蔷薇夫人早在八年前就开始为兰德尔殿下执掌人马丘陵铺路了……而我们自始至终都没有为迎接兰德尔殿下做过任何准备……我说的是兰德尔殿下，不是当初的维克多.温布尔顿男爵。”
吉莉安恼怒地说道：“为什么要把爱情和家族利益混为一谈？难道我的爱情非得为家族利益做出牺牲吗？”
“亲爱的契布曼小姐，你说反了。”
莎莉丝特翘起双腿，淡定的说道：“骑士贵族建立的政治制度都是为骑士贵族服务的，长子继承制、守护者制度、沉默原则、伴侣原则等等，都体现一个核心内容——尊重力量。在家族中，见习骑士获得见习骑士应有的尊重，骑士获得骑士应有的尊重，白银骑士、黄金都是如此。黄金骑士可以战斗中杀死冒犯他的骑士，但不可以剥夺对手的应受到的尊重，比如，允许他们投降。”
“尊重只为一个目的——明确自我。”
莎莉丝特顿了顿，语气轻柔的说道：“我的女儿，终有一天，你将经受元素海的洗礼。祂冲刷你的灵魂，洗涤你情感和本能。一旦失去自我，你只会被元素海同化，成为世界本源的一部分……家族利益就是我们骑士的利益，如果有一天，家族需要你牺牲自我意志，断绝你的骑士之路，我请你背弃家族，不要犹豫。如果爱情成为你的阻碍，让你迷失自我，也请你放弃爱情，不要犹豫……骑士的伴侣原则就是为了保护你的这项权利。”
“高阶骑士享受爱情，但绝不迷失自我，不受爱情的束缚。”
吉莉安哼哼唧唧的说道：“维克多不是高阶骑士……”接着又掩饰性地补充一句：“他还欠我好多求爱礼物。”
伯爵夫人气恼地说道：“我怎么有你这么白痴的女儿……你是契布曼家的继承人，效忠奥古斯特王族，他是人马丘陵的殿下，你们已经失去相互信赖的基础。他无法解除和你的伴侣关系，但可以疏远你，冷落你……如果你认为和他在一起能够继续自己的骑士道路，我让你的弟弟取代你的继承权，你去投效人马丘陵。问题是，你们能有孩子吗？你做不了母亲，你的人生就不完整，抱着遗憾，如何面对元素海的冲刷，你以为你是罗兰长公主？”
吉莉安梗着脖颈，倔强的说道：“你不是他，你怎么知道他不信赖我？我信赖他，他知道，所以他也信赖我……我们在一起就是这么简单。他不会要求我放弃家族利益，我也不会为了家族利益背叛他。”
“你太天真了，居然臆测一位殿下的想法。”伯爵夫人摇了摇头，说道：“我敢打赌，他不会主动来见你，这是最明显不过疏远信号……”
话音刚落，吉莉安的身畔突兀地浮现一股微风，吹拂她的发丝，如同情人的爱抚。
“维克多！”
吉莉安惊喜地跳了起来，光着脚跑到窗前，推开木窗，毫不犹豫地跳了下去。莎莉丝特内心骇然，灰绿眼眸转为深邃的碧绿，起身走到大开的窗前，向外望去，见到几百米只外，一个挺拔的身影披着月光，矗立在草棚之上。吉莉安穿着短睡裙，飞快地向草棚掠去，然后高高跃起，曼妙的娇躯落入不速之客的怀抱，草棚瞬间塌了一个洞，两个人直接陷入茅屋内。
此时，被惊动的守卫牵着狂吠不止的猎犬四处巡查，警戒的哨声此起彼伏，火光点点亮起，整个庄园都醒了过来。
莎莉丝特召来别墅的管家，对着那处孤零零的茅屋扬了扬下巴，问道：“那是什么地方？”
管家抬头看了看，恭敬答道：“储存干草料的仓库。”
“……草料仓库”伯爵夫人表情不变，依然高贵端庄，淡淡吩咐道：“解除警报，让他们都回去睡觉。”
“是。”
管家躬身告退，伯爵夫人又问道：“里面有老鼠吗？”
“这个……仓库里面养了两只猫。”管家间接说明里面有老鼠。
“……呵呵”伯爵夫人终于绽放笑容，摇了摇头，近乎无声地念叨：“爱情……”
“给我备马，召集我的随从，我要回蓝鹅堡。”
******************
仓库的干草堆上，吉莉安撅着浑圆挺翘的屁股，仔细摸索了维克多的衣服和裤子，然后转过身体，与维克多额头抵着额头，紧盯他暗金异色的眼眸，竖起眉毛问道：
“我的求爱礼物呢？”
“.…..我不就是吗？”
吉莉安八爪鱼一样地缠住维克多，舔了下丰润的嘴唇，撒娇说：“那变个金眼给我看看。”
第544章 重新激活
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中午，天光透过仓库顶部的破洞照在干草堆上，吉莉安从维克多的臂弯里抬起头，凝视他的脸庞，内心有种莫名的情绪在悸动。
作为契布曼家的继承人，她对政治的游戏规则并不陌生。契布曼家族属于索林姆血系，在法理上有资格继承铜城，统领南境家族，但岗比斯王室更愿意打散索林姆血系领主集团。鸢堡之所以支持契布曼家族独占铜城，是为了防止人马丘陵插手王国南境。某种意义上，吉莉安与维克多的伴侣关系促使鸢堡向契布曼家族做出妥协
既然双方已经达成了共识，吉莉安与维克多的来往就变得特别敏感。
伴侣原则是骑士贵族公认的婚配传统，似乎不受地域和阵营的限制，铜城和人马丘陵也同属一个王国，并非敌对阵营，但兰德尔殿下现在的政治影响力非同小可，他的一举一动都会被各方势力解读成不同的政治信号。
契布曼这边才向王室表忠心，契布曼家的继承人马上又和兰德尔殿下幽会。鸢堡会怎么看待契布曼家族？南方领主家族又会怎么想？
南境家族是一盘散沙，契布曼需要是时间整合铜城血系领主，制定王国南境的秩序，为渡河南拓做准备。然而，总会有不安分的家伙想把水搅浑，为自己谋取利益。契布曼家族绝不能给他们任何错误的遐想。
在这种情况下，吉莉安不适合与兰德尔殿下亲密接触。至少，这段时期要避嫌。维克多邀请她到银月庄园做客，她应该婉拒；维克多去契布曼领看她，她应该设法回避……几次下来，维克多就不会再去找她，双方信赖就真的消失了。
所以，吉莉安离开家族的主城，守在两人的爱巢苦苦等候情人车驾的消息，打算在他回来的半路上，偷偷摸摸地去见他。所以，伯爵夫人跑过来劝她放弃，明确告诉她，她敢去银月庄园，就剥夺她的继承权。
吉莉安不愿意承认，也知道母亲的意见是对的。从维克多晋升殿下的那刻起，她的这段恋情就快结束了。
所有人都不会想到，维克多竟然一个人跑到紫槿树庄园和她私会。一位黄金血脉的殿下私会高阶骑士情人，吉莉安听都没有听说过。维克多这么做没有给她造成任何政治影响，而他自己承担了难以想象的风险，背后却是对她无比的信赖。
直到现在，吉莉安都被一股巨大幸福包裹着，她很想放下一切，和维克多回人马丘陵。但看到他暗金异色的眼眸，又恢复了高阶骑士的理智。
超凡者鄙视奋不顾身的爱情，认为那是低等生物劣根性，如同飞蛾扑火，无论凡人如何美化爱情故事，都无法掩饰他们被本能奴役的低贱，只有自由的灵魂才值得尊重。
维克多冒险来见她，绝不是为了用爱情的甜蜜去奴役她。一位白银女骑士不值得兰德尔殿下这么做。维克多只是为了吉莉安.契布曼。
如果失去了自我，就是失去了和维克多的爱情。
干草仓库、屋顶的破洞、倾泻而下的阳光、杂乱的干草堆、缩在角落里的老猫、俊美高贵的情人，还有粘在他头发上的稻草……吉莉安突然有一种真实又不真实的感觉，她紧紧地抱着维克多，笑道：“我听说，庄园里有男女会在草料仓库里偷情……那我们这样是不是也叫偷情？”
维克多拥着吉莉安，懒洋洋地调侃道：“你听说？是偷听吧？”
“呸，我可不会这么无聊。”吉莉安朝维克多的耳朵里吹了口气，解释道：“我没事的时候，只会在金库里数我的金币……下面的人向管家打报告的时候，我恰巧听到了……我从不过问这种事情。”停顿了一下，又好奇的问道：“维克多，你说，下等人的爱情和骑士也一样吗？”
维克多嘿嘿笑道：“怎么可能一样……他们可以长期住在一起，最容易欺负的就是身边人，如果他们的伴侣能够像骑士这样，双臂一合，爆发数吨的力量，他们也会懂得尊重和距离。所以骑士与下等人的区别就在于力量。”
吉莉安追问道：“下等人怎么欺负伴侣？”
“住在一起的时间长了，难免会想压倒对方，让对方听自己的话，丈夫打老婆，老婆打丈夫都是很常见的事情。”
“那普通女人岂不是很吃亏？”
维克多摇头笑道：“也不全这样，聪明的女人总能把丈夫收拾得服服帖帖……就好像纳尔森，他的力量远超普通的骑士，他平时就对琳达就言听计从。”
吉莉安听了大为心动，转了转眼珠，黏着维克多，腻声说道：“殿下，你懂得真多。”
维克多顿时一乐，这个妖精平时一副冷艳女王相，也知道用温柔手段，简直无师自通嘛。
“这可不像我认识的吉莉安。”
吉莉安头上还挂着碎麦秆，嫩如凝脂的美腿轻轻蹭着维克多，撒娇说道：“我也想试试普通人的爱情嘛。”
维克多咂嘴说道：“你刚刚说，经常有人到这个仓库里幽会……还有人向你的管家报告？”
吉莉安脸色一变，赶紧从维克多的身上弹了起来，在草堆里翻找衣物。
见吉莉安抓着衬衫就往自己的身上套，维克多顿时大急，“喂，那不是你的衣服……”
“我不管，谁让你昨天晚上把我睡裙给撕坏了。”
“……和你说了多少次，要穿蛛丝睡裙，你偏要穿细亚麻短……好吧，都是我的错……宝贝，你听我说，我的衬衫你穿不上。”
吉莉安吐尽胸中的气息，还是无法系上衬衫前襟的扣子，只得把衬衫脱下来，丢在维克多脸上，恼怒地哼哼道：“你得赔我一件蛛丝长睡裙……还有，我现在怎么办？快给我想个办法。”
维克多一边穿上衬衫和裤子，一边说道：“我去花园别墅给你拿衣服。”
“不行，不行，你不能让人知道，我们昨天在仓库里幽会的……要不然，就不好玩了。”吉莉安趴在草堆上，翘着线条优美的小腿，轻笑道：“你去别墅给我偷一套衣服过来。”
“没问题。”
维克多穿戴整齐，跳下草堆，套上靴子，临出门前，回头看了看草堆上吉莉安，狡黠说道：“我出去偷衣服的时候，要是有人进来叉草，你怎么办？”
“普通人一般怎么办的？”吉莉安蹙眉问道。
“我估计是藏在草堆里。”
“这简单。”
吉莉安微微扭动美妙的身躯，整个人便陷入了草堆，只留脑袋露在外面，问道：“这样可以吗？”
维克多看着她冷艳迷人的脸庞，强忍着笑意，连连点头，表示赞许。吉莉安咬了下嘴唇，把脑袋也缩进干草。
仓库外面，阳光灿烂，紫槿树庄园内到处都是人，即便是黄金骑士想要在众目睽睽之下，潜入花园别墅也是一件很困难的事情。但维克多拥有非凡的感知力，加上熟知庄园的地形和卫兵的巡逻规律，轻轻松松便瞒过无数双眼睛和耳朵，钻进他与吉莉安的爱巢。
出乎意料的是，别墅里一个人都没有，维克多满腹狐疑地爬上三楼，推开主卧的大门，看见床上整整齐齐的摆着一套女士猎装。显然是契布曼伯爵夫人为他们做好了安排。
“真没意思。”
维克多嘀咕一句，撇了撇嘴，卷起吉莉安的衣服，又神不知鬼不觉地潜回仓库。
两个人又调笑亲热了好一阵子，才手牵手离开这间令他们印象深刻的干草堆仓库。周围的农夫见自家女主人和她的情人从草料仓库里钻出来，一个个惊掉了下巴。吉莉安自然不会搭理他们，抱着维克多的胳膊，回到花园别墅。
接下来的一段时间，维克多和吉莉安形影不离，在庄园内钓鱼、捡鹅蛋、采摘果蔬、逗猫戏狗、做饭洗衣，过了一段普通人的夫妻生活。
三天后，契布曼伯爵领的驻守神父跑到紫槿树庄园，劝维克多赶紧回自己的领地，还要求他怎么来的，怎么回去。总之，不能让别人知道，兰德尔殿下未经过教会的通传，私自进入其他家族的领地，否则，戴恩牧师就有大麻烦了。
至此，维克多的目的算是达到了。相信要不了多久，兰德尔殿下私会契布曼大小姐奇闻轶事就会传得沸沸扬扬。这明显不符合大贵族的行事规则，但也不涉政治，纯粹是一个让贵妇名媛津津乐道的花边绯闻。鸢堡和契布曼家族没有必要继续关注维克多与吉莉安的正常交往。南境领主家族也别想拿吉莉安和维克多的伴侣关系搞事情。
当天晚上，维克多告别吉莉安，独自返回兰德尔领，但他没有惊动任何人，悄然前往山丘秘堡的炼金塔洞穴。
破裂的石块散乱在里层洞窟的地面上，维克多的眼睛在黑暗中闪耀金色流光，下面就是要验证7号炼金塔的第二次修复的成果。
他运转x-3平息激荡的心情，转过头，对着身边的伏牛民兵沉声问道：“蛮牛，我让你带回来的那块遗迹水晶，藏好了吗？”
蛮牛回答道：“是的，大人。我已经按照您的吩咐，把它装进精铁盒子，埋在下层营地最远的角落，足有5米深。”
维克多收取纳维尔符文水晶的时候，发现一块通体黄色的炼金帝国遗迹水晶，里面篆有细小的符文。由于不知道它对炼金塔会产生什么样的影响，出于谨慎，维克多没有直接触碰遗迹水晶，而是命令蛮牛他们把水晶从纳维尔带回山丘秘堡，深埋于地下。
马上就要激活7号炼金塔，为了以防万一，维克多决定暂时不取出那块遗迹水晶。
“退后。”
蛮牛向后退开2米，维克多伸出右手，用意念激发体内的符文水晶，四枚元素符文自虚空中浮现，围绕着维克多的修长匀称手指旋转，黄、红、蓝、绿四种光色映照洞穴的水潭，反射出令人炫目的光影变化。
四大元素符文迅速融合，化为一枚光雾氤氲的菱形水晶，它仿佛受到无形力量的牵引，飘到碎石正上方的位置，那是四大虚空元素汇聚之地。
碎裂的石块漂浮到空中，拼接成一个完整的祭台，洞**的奇异景象也跟着戛然而止，恢复成最初的旧观。
维克多迫不及待地在意识中连接塔灵：
“国王？”
“大人，我在这里。”
脑海中响起国王的声音，维克多终于放下心来，吹了声轻松的口哨，命令道：“报告7号炼金塔基本情况。”
“遵命。”国王回应道：“炼金帝国一级权限7号炼金塔，魂火总量14031点，剩余魂火3103点，剩余资源70300金索尔。控制炼金龙蜥6只、炼金民兵421人、炼金战獒75只、炼金辅兵950人、炼金乌鸦0只。”
魂火总量由原先的12380点增长到14031点，多了1651点，看来纳维尔的炼金塔有残留魂火，可为什么7号炼金塔能够吸收它的魂火呢？我出去的时间太长，炼金乌鸦全死光了，估计炼金战獒剩下的寿命也没多少了，必须优先补充这两种单位……似乎也不用着急，伊莫森培养的林隼、红眼鸦、青眼雕、警戒犬和护卫犬能够取代炼金乌鸦和炼金战獒的作用了......
维克多收敛发散的思绪，按捺激动的心情，问道：“汇报炼金塔功能修复和新增情况！”
“记忆上传功能已修复、新增元素调整功能、新增一个炼金战斗单位……其余不变！”
国王的传递的意识波动有些异样，维克多却忽略了，他已经完全沉浸在狂喜的情绪中。
第545章 不舒服的塔灵
记忆上传功能是7号炼金塔最核心的功能组件之一。炼金生物死亡的时候，会把死亡前5分钟之内的遭遇和死亡位置上传给炼金塔。这就意味着，维克多通过意识连接国王，可以不受空间和时间的限制，实时了解千里之外发生了什么。
比如，炼金乌鸦按照预设的指令，搜索九头蛇蜥的巢穴。它的飞行速度很快，高空视野极其开阔，5分钟的时间足以侦查并记忆一大片区域。它发现目标，然后发起自杀式的攻击，维克多立刻就能获得到炼金乌鸦最后5分钟看到的景象，从而锁定九头蛇蜥的巢穴。
如果炼金塔没有记忆上传功能，炼金乌鸦找到九头蛇蜥的巢穴，还得再飞回来，中途是否意外死亡暂且不提，它只会表达简单的信息，根本不可能有实时画面的细节。
同样的道理，炼金乌鸦传回九头蛇蜥巢穴的画面，维克多可以派遣炼金民兵和炼金战獒去试探九头蛇蜥，通过记忆上传的死亡画面，直接观察九头蛇蜥的行为习惯、战斗方式和天赋能力。
换而言之，维克多现在可以派遣几支炼金生物斥候小队，穿越蜥蜴大沼泽，进入无尽森林，搜寻蚁人老巢；或者，派遣炼金人类混入亚瑞特高原，侦查葛雷洛羊怪的状况；又或者，搜索精灵族、侦查南大陆的怪物部族……等等。
另一方面，记忆上传功能会提起炼金人类学习掌握的技能，丰富相关技能插件的内容，或生成新的技能插件。比如，图尔南斯开创的鹰狮战技、苍狼战技。像炼金辅兵学到的新药剂配方、新的锻造方法、新的建筑工艺、甚至造纸技艺、饲养技艺、驯兽技艺，等等知识都会分别添加到采集、锻造和建筑这三大技能插件中，新制造的炼金辅兵将熟练掌握相关技能。
现在的7号炼金塔具有信息采集、学习进化的能力，可视为一个“活”的炼金生物。
记忆上传功能如此强悍，维克多也更加期待新增的炼金战斗单位和元素调整功能。
“国王，汇报一下新炼金战斗单位的信息。”
塔灵回应道：“炼金士兵，人类雄性模板，体魄20点、精神15点、感知15点、生命6点，使用寿命7年，消耗资源17820枚金索尔，制造时间36个小时，可加载5项技能，具有学习、战斗敏锐、生命坚韧和主动适应四种天赋。”
“战斗敏锐，炼金士兵之间有心灵层面的直觉联系，天生懂得如何与同类协同作战。此天赋本身属于战斗直觉的范畴，炼金士兵同样具有战斗直觉，能够迅速应对不同的战斗状况。”
“生命坚韧，炼金士兵体力充沛、肌肉强韧，骨骼强度堪比食人魔，能够承受严重伤害，并保持行动能力，具有微弱元素抗性、微弱自愈、耐受饥渴的特性，可以适应不同的生存环境。”
“主动适应，炼金士兵可以根据实际需要，主动调整自身的体魄和感知属性，变得更强壮，或更敏捷，以适应复杂的战斗和生存状况。属性调整上限为三点，总属性不变，精神和生命属性不变。体魄最高23点，感知最低12点，体魄最低17点，感知最高18点。主动适应还可以调整元素抗性，通过削弱其余三种抗性，提升一种元素抗性，最高提升到12%，其余抗性归零。主动适应的调整速度为瞬发，冷却时间为45分钟。”
炼金生物的天赋具有相互关联的特征，炼金士兵也不例外。维克多在脑海中推演出他们战斗的场面，数名炼金士兵组成一个作战小队，通过战斗敏锐天赋迅速调整各自的体魄、感知属性，提升单一元素抗性，针对不同的目标，不同环境、变化成不同类型的作战单位，力量型的肉盾、平衡型的战士和敏捷型的猎手相互配合，实现丰富多样的战术组合。
显然，炼金士兵是属于基本炼金战斗单位，也属于超凡生物的范畴。作为炼金帝国的产品，维克多丝毫不怀疑他们的战争价值。
可是，炼金士兵只有6年的使用寿命未免太扯了吧？
维克多脸色阴晴不定，咬牙切齿的问道：“炼金民兵的生命属性只有3点，使用寿命15年；炼金士兵生命属性6点，使用寿命才7年，还不到炼金民兵的一半！这是为什么？”
“大人，炼金民兵水元素浓度与他们的生命坚韧天赋有关，与寿命相关的水元素浓度只有1.5，所以他们的使用寿命为7年。实际上，作为战争的消耗品，炼金士兵不需要太长的寿命。”国王在维克多的意识中说道。
维克多叹了口气，说道：“那他们的性价比就太低了……我花同样的钱，可以制造15个炼金民兵，相当于15双眼睛、15双耳朵、15双手脚，干掉一个炼金战士绰绰有余。”
国王说道：“但是，炼金士兵的战斗力比炼金民兵强大的多，他们还有5个技能槽，而炼金民兵只有4个。”
维克多愤愤不平地嘲笑道：“哈……一个技能槽需要花费我1万多金索尔？我早就知道炼金帝国是怎么死的……穷死的！”
“炼金士兵的战斗力确实值得期待，尤其他们的协同作战能力……但我要告诉你，没有点燃心灵之火的战士都是弱者，他们和骑士的差别在于力量的运用和入微级别的控制力，而非身体素质和超凡天赋……任何一名初阶骑士拿到任何武器，沾上手就精通。同样的盾击，初阶骑士可以瞬间爆发五、六吨的打击力，炼金士兵的盾击力道不会超过三吨，双方一接触，炼金士兵立刻就被骑士斩下脑袋。”
维克多意兴阑珊地摇了摇头，转而说道：“算了……介绍一下元素调整功能吧。”
“遵命，大人。”国王回答道：“元素调整功能可以提升炼金生物的元素属性，但不能改变生命属性，规则是，提升1点精神，可增长1点体魄和1感知。但要支付额外的资源……每提升一点精神属性，基础费用增长60%，后续增长翻倍滚动。”
炼金生物的精神属性是为了驱动身体、天赋和感知，与心灵力量无关。哪怕40点精神强度的龙战士也无法点燃心灵之火。但龙战士可以变形成巨型龙怪，其力量和感知都增长到恐怖的程度。由此可见，精神属性对于炼金生物的重要性。
维克多眼睛顿时一亮，急急问道：“翻倍滚动是什么意思？你用炼金民兵给我举个例子，增加1点精神属性，总共要多少钱？增加2点、5点又是多少钱？”
国王说道：“目前，制造一个炼金民兵耗费资源1188枚金索尔，增加1点精神属性后，耗费1901金索尔，增加2点精神耗费3041金索尔，增加5点耗费12457金索尔。此时，炼金民兵的属性是22点体魄、15点精神、15点感知、3点生命，使用寿命15年，制造时间30个小时。”
维克多迅速计算炼金辅兵的调整价格，得出升级2次的炼金辅兵，体魄12点、精神9点、感知9点、生命3点，耗费1254金索尔，没有制造炼金民兵划算，但他占用的魂火单位比炼金民兵少了一点，适合走暴兵路线。
升级的炼金民兵不比炼金士兵差多少，虽然少了三个超凡天赋和一个技能插槽，但他们的使用寿命较长，价格也便宜了5000金索尔……图尔南斯设计的鹰狮战技和苍狼战技适合战斗，尤其鹰狮战技还包含割喉者的振动秘法，爆发力特别惊人……如果升级版的炼金民兵加载鹰狮，炼金辅兵加载苍狼，他们的基础属性可能会再次优化。
维克多浮想联翩，满心欢喜，却没有失去理智，深知心灵之火是境界的差异，一味地追求高基础属性堆不出骑士级别的炼金人类，反而会让自己财政破产，但该做的测试还要做的。
他笑着说道：“哈哈，我终于也能体会到炼金师虚空造物的乐趣......炼金士兵要做一个看看，炼金民兵1到5次升级各做一个，炼金辅兵1到2次升级也各做一个。”
国王迅速回应道：“总共需要耗费97点魂火，49908金索尔。”
维克多隐隐感到牙疼，他只是打算测试一下新单位，新功能，50000金索尔就没有了。而记忆上传功能看似不花钱，真的用起来也是个吸金兽。因为炼金乌鸦的控制半径是400公里，超过这个距离，它只会朝炼金塔飞，想要侦查400公里的以外的目标，必须派遣一支炼金生物小队，这还没有考虑炼金乌鸦1年的使用寿命。维克多估计探索蚁人巢穴，至少要牺牲几百个炼金生物，不花费10万以上的金索尔恐怕是不行的。
维克多沉默两秒，咬咬牙说：“在此之前，我们先试试记忆上传功能……”停顿了下，深深吸了口气，鼻音沉重的吩咐道：“蛮牛，你去把遗迹水晶取回来……顺便通知专门练习鹰狮战技和苍狼战技的同伴……是时候回归炼金塔了。”
伏牛民兵不理解主人复杂的心情，表情平静地问道：“大人，那些同伴总共40人，是让他们现在自杀吗？”
“让他们轮流的回归，半分钟一个，就在洞外执行命令……我可以听到。”维克多眨了下眼睛，淡淡点头。
即便炼金民兵并非真正意义上的人类，但为了提起新技能，而命令他们自杀，维克多的心里还是有些别扭。
蛮牛转身离开炼金塔洞窟，没过多久，一群炼金民兵来到上层营地，维克多听到利刃劈斩首级，脑袋滚落，鲜血喷涌的的声音。
噗通，噗通，冰冷残酷的声音有条不紊，血腥味渐渐弥散，引得警戒犬发出凄厉的狂吠，很快又被炼金辅兵喝止。
“技能生成立刻就通知我。”维克多在意识中对国王说道。
“遵命，大人。”
渐渐地，维克多的脸色变得铁青，他一开始感到不忍，现在则是心里在滴血。为了确保炼金塔顺利生成新技能，早在数年前，维克多就命令精神属性10点的炼金民兵专心修炼图尔南斯开创的两种战技。今天，20个灵猴民兵，20个伏牛民兵终于到发挥作用的时候，可他们每死一个，维克多就得损失1200金索尔。
牺牲了16个灵猴民兵，国王终于说道：“苍狼战技已生成。”
维克多赶紧亮起金眼，用风元素传递声音，命令剩下的灵猴停止自杀行动。专修鹰狮战技的伏牛民兵死的还剩一个，国王终于宣告，鹰狮战技生成。
维克多面无表情地说道：“让我看看，耗费42000金索尔的两种战技有什么特殊之处……国王，分别报告三级的苍狼民兵和鹰狮民兵的情况。”
“三级苍狼民兵，体魄16点、精神13点、感知17点、生命3点，使用寿命15年，耗费资源4866金索尔。”
“三级鹰狮民兵，体魄18点、精神13点、感知15点、生命3点，使用寿命15年，耗费4866金索尔，具有振动秘法，通过消耗体能使力量和速度获得爆发式增长，最长持续时间2秒，连续爆发9次，将失去行动能力，并严重伤害身体。”
“属性趋于平衡，非常不错，也在我的意料之中。”维克多点点头，又皱眉说道：“苍狼民兵有点弱…...报告一下二级炼金辅兵加载苍狼战技的情况。”
“大人，二级苍狼辅兵的属性是力量10点，感知11点，其余不变。”
“炼金辅兵加载伏牛或灵猴秘形都没有改变属性......现在总算有了变化，但还是废物啊……苍狼战技到底是为雇佣军设计的武技，还不如灵猴秘形呢。”维克多不禁摇头。
国王却说道：“大人，我发现了一个奇怪的现象……炼金辅兵加载苍狼战技后，远程武器、近战兵器、长柄武器和盾牌掌握都变成了精通……只有天赋才能覆盖技能，这说明苍狼战技隐藏武技精通天赋。因此，加载苍狼战技的炼金人类不再需要加载武技技能。”
节省技能槽……维克多惊喜交加，连忙追问道：“那鹰狮战技呢？”
国王迅速回应道：“没有远程武器天赋，其他都一样。”
鹰狮战技有几率点燃心灵之火，其锻法重于破法，而苍狼战技讲究速成，更侧重破法，难怪会自带武技精通天赋……第一圣武士果然盛名无虚…….维克多大为振奋，下令道：“按照我之前的要求，建立生产任务。炼金士兵加载采集、锻造、建筑、苍狼战技和鹰狮战技……对了，加载两种战技，他的属性有什么变化。”
“体魄18点、感知17点，其余不变，但主动适应天赋的调整上限变成4点，调整次数为每45分钟两次……他在战斗中还可以调整一次属性，刷新最后一次调整的冷却时间。”
调整4点属性？体魄最高22点，感知最高突破21点！
维克多呆了一下，颔首说道：“鹰狮覆盖苍狼，而苍狼只作为武技天赋，我非常满意……那所有优化的炼金民兵都按照鹰狮、苍狼、采集和建筑的模式加载技能……炼金辅兵加载苍狼、采集和锻造技能…...半个小时之后开始生产。”
“如您所愿，大人。”
这时，蛮牛抱着一个沾有泥土的精铁箱，回到洞穴。维克多示意他取出遗迹水晶，放置在祭坛上，并命令国王：
“鉴定一下这枚水晶。”
“大人，我无法鉴定你口中的水晶，我甚至完全感觉不到任何可献祭的物品。”
不能鉴定......这什么情况？
维克多皱起眉毛，走上前，第一次亲手抓住宛如琥珀的遗迹水晶，只觉得触手冰凉，却没有感受到任何异样。
掂了掂遗迹水晶，维克多决定暂时搁置解开其中的秘密，把它交还给蛮牛保管，在意识中对国王说道：“5天后，我再过来，顺便给你加点钱。”
国王稍稍沉默了下，说：
“大人，我有件事情要向您汇报……我感觉不舒服。”
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第546章 有恃无恐
一个塔灵称自己不舒服？
维克多第一时间没有反应过来，接着心里就是一紧，连眼睛都变成了金黄色。
炼金塔可是会损坏的！
他收敛浮躁的情绪，意志冰冷的发出命令：“国王立刻自检各功能组件，汇报检查结果。”
“魂火约束功能正常……生产功能正常……意志侧加载功能正常……记忆上传功能正常……元素调整功能正常……符文水晶收取功能正常……快速建造功能损坏……自查结束。”
“立刻启动生产任务，检查各功能运行状况。”
炼金塔祭台上方浮现4枚虚空元素符文，层层衍生众多细小符文，并以一种玄奥方式相互围绕转动，揭示由简单到复杂、由单一到多样的世界演变规律。所有符文如点点繁星，罩在祭坛之上，氤氲的光雾汇聚到中间，受到某种神秘力量的约束，隐隐勾勒出人形的轮廓。
尽管多次观察过炼金塔虚空造物的过程，维克多仍然为眼前虚实交织的场景而感到震撼。
“炼金塔运转正常。”
脑海中响起国王一成不变的声音，维克多终于放松下来，黄金色的眼眸恢复暗金环绕的黝黑深邃，调侃意味明显的说道：“你怎么感到不舒服了？疼、还是痒……或者，炼金民兵回归炼金塔的记忆把你给吓到了？”
“大人，我没有相关的功能，也不会有您描述的感觉。”国王平静地回应道：“7号炼金塔约束的魂火单位有14031点，接近三级炼金塔的水平……炼金士兵是二级炼金塔的生产单位。另外，我没有关于元素调整功能组件的信息，无法确定它的权限等级。”
7号炼金塔在修复的过程中，塔灵国王也在完善自身的信息库。凡是它接触到的功能组建或炼金单位，无论有没有修复，它都能获取到完整的信息，知道具体的内容和权限等级。
国王没有获取到元素调整功能的权限信息，属于7号炼金塔的异常现象。
维克多皱起细长的眉毛，近乎自语的问道：“这意味着什么？”
“有多种可能性，我无法推测肯定的答案。”国王接过主人的问题，回应道：“我苏醒之后，信息库里多了数十种无法制造的炼金生物模版，它们都没有元素属性的具体信息，只有外形特征……您愿意看看吗？”
维克多精神一振，兴致勃勃的说：“当然，传给我看看。”
脑海中浮现一幅幅图像，维克多顿时变得目瞪口呆。
都是一些异常美丽的雄性和雌性人类……或许不能称为人类，因为她们并非纯正的人类，比如，一位五官精致，耳朵颀长的女性背后长着一对透明的翅膀皮毛光滑闪亮，体型纤细妖娆的半人半鹿雌性身材健美，容貌英俊，头生犄角，身后拖着一根光滑尾巴的雄性人类…还有一些形态各异，但软萌可爱的小动物，它们都有糅合不同动物的特征，半猫半兔、半狗半羊，等等。
普通人看到这些画面肯定痛斥古代炼金师腐朽糜烂，维克多却不这么认为，他对世界有自己的见解。炼金生物的模版都取自现实存在的生物，像这些稀奇古怪的炼金生物根本造不出来，因为世界法则不允许。
“这个炼金师……脑洞很大，可他如果能造出这些乱七八糟的生物，那和造物主也没什么区别了。”维克多摸了摸光滑的下巴，笑道：“我猜测纳维尔的炼金塔属于某个疯狂的炼金师。它是一座实验性质的炼金塔，和你的类型不同。所以你无法获取元素调整功能的权限信息。”
国王说道：“这些没用的信息就像扔不掉的垃圾，塞在我的意志侧中……而且，7号炼金塔是一级炼金塔，却有三级炼金塔的魂火，二级炼金塔的炼金战斗单位，以及无法解读权限的功能……毫无逻辑美感，这才是我感到不舒服的原因。”
逻辑美感？
维克多悚然一惊，美感是世界法则完善的具现，爱美之心是世界意志赋予智慧生物的本能。这就好比，造物主喜爱自己的创造的世界，人类作为造物主的意识载体，本能的喜爱自己所在的世界，具体表现为爱美，并对美好的事物进行观察，加以保护、研究、仿造和应用。
不美好的东西当然不符合世界法则，就好像雄伟恢宏的大教堂，下面重而大，上层轻而小，整体布局对称，呈现建筑的美感。如果上下颠倒，布局乱七八糟，想一想都别扭，那样的教堂根本也盖不起来。
国王说7号炼金塔现在没有逻辑美感，其实是同样的问题。
一级炼金塔有三级的魂火总量、二级的炼金单位和实验性质的元素调整功功能，本身就不合逻辑，应该停止运转。
但是，不合逻辑的事情已经发生了，应该停止运转的却能继续运转，这就有些耐人寻味了。
维克多沉吟片刻，在意识中对国王说道：“7号炼金塔能够收取其他炼金塔的符文水晶和蚁人的魂火绝非偶然，我不懂其中的原理，却能猜到背后必有原因……你曾经建议我，修复炼金塔的魂火约束功能，先提升它的等级，再修复添加其他功能组件。但我可以肯定，随便我怎么修复，最终的结果都是7号炼金塔彻底完善，然后，重现炼金帝国文明……这是某种命运的力量……至少，我们现在知道大地之核就是炼金塔的符文水晶，也掌握了一套收取符文水晶的方法，完全可以继续修复提升7号炼金塔。”
“国王，你现在算是活了，但也不用想的太多，7号炼金能正常运转就行。后面，我要是发现了新的符文水晶，你还是按照之前的优先级修复7号炼金塔……先提取新炼金单位，添加新功能组建，再修复快速建造功能，最后才是提升炼金塔的等级。”
国王没有任何迟疑的说道：“如您所愿，大人。”
“嗯。”
维克多应了一下，断开与塔灵的意识连接，走出炼金塔洞窟。
哼，炼金塔，我愿意修就修，不高兴就不修。我现在自身足够强大，有多种选择，再过二、三十年，我的心灵战士也将成型，7号炼金塔只是一个过渡的梯子而已……主动权在我的手上，何必要满足你们的愿望？
维克多抬头看着挥洒光芒的银月，嘴角勾起轻松自信的笑容。
银月庄园，领主宅邸的主卧房，妮可平躺在用小牛皮制作的凉席上，双手垫着脑袋，曼妙的身体曲线上下起伏，笔直修长的双腿交叠并拢，眼神迷离地望着天花板怔怔出神。
维克多跑去契布曼领和吉莉安幽会，戴恩牧师还在路上磨磨蹭蹭地不肯回来，设法替兰德尔殿下遮掩，擅闯其他家族领地的事迹。妮可是少数几个知情人，她一想到维克多不顾殿下的名声和私闯领地的风险，只为去见契布曼大小姐，就恨得牙痒痒。
坏家伙，就知道欺负我，就会欺负我，等你回来，我立刻就走，回蔷薇庄园，十天不见你！
妮可想了想，觉得自己可能做不到，又悄悄地改成：
三天不见你……哼！先冷落你一天，再让你向我道歉。
也不知道，坏家伙现在是不是还和契布曼家的小姐在一起？吉莉安虽然有点傻，但比索菲娅好多了……至少，她不会想着霸占维克多……真气人，维克多为什么要先见她！因为她是白银骑士？维克多都是殿下了，我是不是该晋升白银阶？除了我，维克多的伴侣都是超凡骑士，如果我晋升白银骑士就不是最特殊的一个了……我到底要不要晋升白银骑士？
这时，卧室房窗外传来敲击水晶的脆响，妮可立刻从大床上弹了起来，一步跨到窗前，掀开窗帘，迎着月光，推开窗户。
维克多悄无声息地穿过窗户，刚落到地板上，一个香软的身体就投入了他的怀抱。
第二天清晨，莉莉娅做完晨祷，安静地坐在椅子上，等信徒纷纷离开小教堂，才优雅起身，踩着高跟鞋踱到米勒神父的面前，虚提裙裾，屈膝施礼：
“神父，我想做告解。”
身穿粗亚麻长袍的老牧师打量了她，颔首笑道：“莉莉娅，你要忏悔罪过，可以向主告解。我看你不是来忏悔的……如果你愿意诉说，我乐意倾听。”
“玛茜，你出去等我。”
莉莉娅先吩咐贴身侍卫退下，转过头对米勒说道：“神父，我不知道该怎么诉说……”
米勒点点头，打手势让教堂侍从先离开，促狭地笑道：“我们随便聊聊，说你想说的事情……我保证不会让维克多知道。”
莉莉娅脸一红，犹豫了片刻，蹙起精心打理的柳眉，喃喃说道：
“我有两年多没有见到我的丈夫了，我很想念他。可不知道为什么，他马上就要回来了，我却不又不想见他了……”
米勒满是皱纹的老脸堆起笑容，“呵呵，我巴不得维克多马上回来，好让戴恩天天守在这个教堂，替你们这些贵族主持弥散……我这个老家伙都不怕维克多，你这么漂亮的贵族夫人又有什么好担忧的？去年，你托妮可夫人，请动她的老师为你做第二次身体重塑，不就是要给维克多看你现在的样子吗？”
莉莉娅咬了下娇艳的嘴唇，细声说道：“我做了两次身体重塑，每天刻苦练习鹰狮战技，无论是容貌还是能力，自认为不比爱丽娜和爱丽丝她们差……可爱丽娜从纳维尔带回来整整14车的财宝，我才真正的意识到，我和维克多距离越来越远，无论我怎么努力，都无法追赶他的脚步……我会老的，我的丈夫却始终年轻。”
“谁告诉你的？未来的事情，谁能告诉你？”
迎着莉莉娅惊讶的目光，老牧师问道：“如果有一天，维克多失去了力量和美貌，变成一个普通的凡人，你还会爱他吗？”
莉莉娅表情肃然，认真的语气中带着一点自豪，说：“是的，我爱他，无论他是高贵的殿下，还是一个普通人。”
“我看未必……”老牧师看了她一眼，摇头说道：“你会不会爱普通的维克多，我不确定。但我肯定，蔷薇庄园的那一位依然会爱着维克多。她爱维克多是因为爱自己，肯定自己的经历。你爱维克多是因为想让维克多爱你……你不了解自身，不懂得爱自己，不肯定自我，那就太容易被外界改变了……你自己都善变，又怎么知道对丈夫的感情永不变色？”
莉莉娅眼神茫然，不知所措，听老牧师继续说道：
“未来一成不变，世界如同冰冷的墓窖。说不定，有一天，你会成为高高在上的莉莉娅女皇，掌握难以想象的力量和权力说不定，你会失去现在的一切，变成一个普普通通的人说不定，你会沦为落魄的乞丐，说不定，你会成为高阶神职者……但你的灵魂不会变，因为每个人的灵魂拥有相同的本质。这一点，你和骑士，和维克多没有区别。”
莉莉娅回过神来，喃喃说道：“神父，我听不懂你所说的……”
米勒笑道：“听不懂是不愿意承认，骑士贵族和普通人有相同的灵魂……我问你，殿下每天可以比你多一个眨眼吗？殿下没有迎接死亡的一天的吗？殿下不是母亲孕育出来的吗？”
“孩子，世界的本质是无情的公平。吾主说向光而行，每个人起点相同，终点一致，关键是行走的方向。你和你的爱人朝相同的方向前进，便无需追赶他的脚步……你能看到他的足迹，他也会领着你走。”
莉莉娅听的一头雾水，脸上维持着恰到好处的感悟表情，施礼道：“神父，谢谢你的开解，我感觉好多了……可是，维克多要是嫌弃我，怎么办？”
白费了半天的口水，他嫌弃你，你找我诉苦有什么用？
老牧师在心里翻了个白眼，指尖挥洒圣光，怜悯地说道：“孩子，愿主赐福于你。”
“赞美至高主，愿您的光辉永照世间万物。”
莉莉娅双手交扣，抵在眉心，虔诚祷告，然后站起身，容光焕发地说道：“谢谢，神父大人为我祈福。”
米勒笑眯眯地问道：“是纳尔森勋爵喊你来的吧？”
“您怎么知道的？”莉莉娅有点惊讶地问道。
怎么知道的？拿私密的感情问题向牧师告解，你那个笨蛋哥哥只能想出这个办法……神眷者腹诽了一句，还未等他开口，门外传来玛茜的声音：“夫人，兰德尔殿下到银月庄园了，他派人召见您。”
莉莉娅顾不上和米勒告辞，提着裙子，三步并作两步地冲出小教堂。
“快，把我的马车叫过来，我们立刻去银月庄园。”
“夫人，我们骑迅鸟会更快一些。”
“不，马车上可以换衣服，整理妆容。”
第547章 领地融合
莉莉娅走进领主宅邸的书房，维克多只觉得眼前一亮。
她眉毛如画，未施粉黛，身穿白色蛛丝束腰连衣裙，点缀蓝边，裙摆遮住膝盖，露出一截匀称修长的小腿，纤足踩着秀气的白色小牛皮高跟鞋，让高挑的身材更加挺拔，显得落落大方又不失青春娇美。
维克多记得莉莉娅今年27岁，原本1.61米的身高，经过第一次身体重塑之后，身高增长到1.67米。如今，她的身高达到1.72，身材比例近乎完美，皮肤雪白洁净，头发光亮柔顺，五官精致秀美，挑不出明显的瑕疵，一双棕色的眼眸，宛如婴儿般清澈水润，看起来就像20岁的绝色美人。
而且，她动作协调，每一步都像用尺子丈量过的精准，看似柔弱的身体藏着一股常人无法体会的力量，一举一动显出行云流水般的美感，力量与敏捷兼备，那是把鹰狮战技修炼到第三重境界的痕迹。
莉莉娅现在的身体素质达到了初阶见习骑士的水准，她的战斗意志，维克多看不出来，但战斗力比爱丽娜姐妹只高不低。
维克多其实并不在乎莉莉娅现在的实力和美貌，实际上，即便是白银阶的女骑士对他也没有多少吸引力了。他害怕的是孤独，珍视每一份诚挚的感情，舍不得放手任何一位亲密伴侣。在超凡者的眼中，兰德尔殿下这叫蛮横无礼，不懂得尊重高阶骑士情人的自由意志。维克多也承认，自己无力反抗伴侣原则，因为那是建立在个人实力基础上的行为标准。
但是，莉莉娅、爱丽娜姐妹不仅是维克多的女人，也是他的附庸。维克多作为主君和丈夫，对她们负有全部的责任，并享有所有权力。
取悦自己的小妻子，就是取悦自己。
维克多主动迎上前，将莉莉娅拦腰抱起，回到座位，把她放在自己膝盖上，轻吻她精致的锁骨，调笑道：“宝贝，两年没见，你完全变了一个人，我差点都认不出来了。”
莉莉娅忐忑的芳心终于放了下来，她在赶过来的途中，换了好几套不同风格的装束，临到最后，又想起米勒神父的话语，决定卸掉妆容，穿最朴素的连衣裙，让维克多看到自己的本来面目。
维克多眼中流露出的惊艳神色，就是对她最大的褒奖。
直到此刻，莉莉娅的眼泪夺眶而出，搂着维克多脖子，鼻音柔腻地哽咽道：“维克多，我好想你……”
“亲爱的，别哭……我不是回来了吗？”
两人互诉衷肠，亲热了好一阵子，莉莉娅才平复激荡的情绪，摩挲维克多的脸庞，眼神迷离的说道：“亲爱的，你也变了……”
“只是眼睛多了一圈暗金色，其他都没有变……还是特别喜欢我的莉莉娅宝贝。”维克多淡淡的笑道。
雪白的贝齿轻轻咬了下唇瓣，莉莉娅低下脑袋，隐藏眼神中的小窃喜，呢喃说道：“……你变得更成熟，更迷人，更有魅力了。”
维克多柔和的五官轮廓变得深刻，暗金异色的眼眸为他增添了一丝阳光威严的气度，俊美的容貌再不会让人误会性别，整个人也成熟了许多，看起来像20岁出头的青年。
最关键的是成熟。
莉莉娅特别在意自己和维克多的外貌年龄差距。他以前的容貌定格在16岁的少年阶段，似乎岁月不会在他的身上留下痕迹。现在就好多了，他20岁的外貌特征和莉莉娅目前的状态很般配，只要莉莉娅注意保养，即便再过20年，也不至于让人误会两人是母子。
维克多了解莉莉娅的心思，笑着问道：“我听妮可说，你又经历了一次身体重塑？”
“嗯。”莉莉娅撒娇似的诉苦道：“.…..疼死我了，但我认为值得，以后，我还想再重塑一次。”
维克多摇头笑道：“宝贝，没用了……作为女性，你已经把自身的潜力挖掘倒了极致，身体和容貌的小瑕疵也做了调整，再接受身体重塑，除了感到痛苦，没有任何意义。实际上，图尔南斯的鹰狮战技前三层都是为了挖掘自身的外力内潜，第四层才是点燃心灵之火。”
“也就是说，圣武士只要修炼鹰狮战技的前三层，就可以减少一次重塑身体，教会能省下一笔惊人的开销。”
莉莉娅蹙起柳眉，不甘心地问道：“那我把鹰狮战技第四层修到圆满，点燃心灵之火，能不能延缓衰老？”
维克多叹道：“鹰狮战技点燃心灵之火，其实是图尔南斯的一个有待验证的设想。理论上，有可能，实现的可能性则微乎其微……而且，心灵之火是身心合一的心灵境界，与提升身体素质，延缓衰老无关。不过，鹰狮战技的第四层的训练方法全是内外发力和平衡身体的技巧，你好好练习，倒是可以提升自己的实战能力……至于点燃心灵之火，你就不用奢望了。”
“为什么？”莉莉娅噘起小嘴，不服气地说道：“我很刻苦的，每天都练6个小时的鹰狮战技，上午和下午各一次。”
维克多苦笑道：“这不是刻苦能够解决的问题，点燃心灵之火的前提是心灵强度的大小。凶暴战士练习鹰狮战技，有微小几率点燃心灵之火，普通人一点机会都没有……当然，我相信图尔南斯肯定有更高明的鹰狮战技，但再高明的战技也无法改变普通的心灵强度，只能提升凶暴战士点燃心灵之火的几率……嗯，不会超过百分之一和百分之五的差距。因为，我非常了解鹰狮战技点燃心灵之火的原理。”
莉莉娅恍然说道：“难怪，兰德尔教堂的裁决武士尤利尔大师经常指导玛茜修炼鹰狮战技，可自从他调回教廷之后，接替他的裁决武士再不过问玛茜的修炼进展……图尔南斯大人肯定已经把鹰狮战技修改好了……他不愿意再传授给我们最新的战技？”
维克多问道：“你的女护卫点燃心灵之火了吗？”
“还没有……我哥哥说，玛茜现在的实力达到了瓶颈，很难再有进步。”莉莉娅摇了摇头，抱着维克多胳膊，恳求道：“大人，您现在是殿下，能不能出面找图尔南斯大人说情，让他把新的鹰狮战技传授给我们？”
“没有必要！”
教会心灵秘法的研究方向就是点燃圣武士的心灵之火，可以理解为神术和心灵结合应用。教会传承9000多年，至今也没能让圣武士普及心灵之火，可见普通人点燃心灵之火的难度有多大。不过，教会也并非一无所获，四级牧师掌握的心灵之火神术，可以临时点燃一个人的心灵之火，缺点是受到单一性和时效性的限制。图尔南斯开创的鹰狮战技无限接近心灵之火状态，距离点燃只差了一层薄薄的屏障。可这层屏障，凡人几乎无法逾越，心灵天生强大的凶暴战士也困难重重，但神术的力量可以帮助圣武士掌握心灵之火的奥秘。图尔南斯修改的鹰狮战技肯定结合了圣武士的英勇神术，达到突破屏障的目的。虽然英勇术受时间限制，教会的武装力量却会产生质的飞跃。
神术和凡人没有一点关系，图尔南斯就算公布圣武士的鹰狮战技，普通人练了也是白练。
心灵血脉秘法的研究方向是提升人的生命层次，包括心灵之力和血脉天赋两个内容。尽管维克多无法保证普通人点燃心灵之火，但心灵血脉秘法能增强修炼者的心灵强度，提升点燃心灵之火的几率。
心灵层面的发展壮大全看个人的天赋、努力和运气，维克多也没有什么好办法，但他有十足的把握培养出类似炼金士兵的心灵战士，掌握生命坚韧和主动适应两大天赋。像延长寿命、延缓衰老这些生命特征也都属于心灵血脉秘法的研究范畴。
维克多说没有必要寻求图尔南斯的帮助，既是事实，也是无与伦比的信心。
黝黑眼眸外的暗金光圈缓缓转动，维克多表现的强大自信令莉莉娅心神具醉，脸蛋酡红，软绵绵地靠在他的怀里，恨不得永远雌伏在他的身边，。
维克多不能像高阶骑士那样，操纵精神力量对凡人的心灵产生直接影响。可他毕竟是传奇级别的灵魂强度，对于崇拜倾慕他的莉莉娅来说，简直是最顶级的魅惑。
“宝贝，我从鸢堡带回来新的养颜长寿药剂配方，它的效果比你现在用的药剂更卓越。等过一段时间，我为你量身打造一套战技秘法，配合养颜药剂，保证你今后像资深女骑士一样的年轻貌美。”
“......嗯。”莉莉娅点点头，细声细气地问道：“那种药剂贵不贵啊？”
“不贵……许多药材原料有钱都买不到，早就被有实力的家族瓜分殆尽了，但我可以买到！别忘记，你现在是兰德尔殿下的贴身侍女，当然有资格享有最顶级的养颜药剂……何况，我们还有黄金团控制各地的资源流向。”
莉莉娅抬起水汪汪的眼眸，声音软糯的说道：“亲爱的，我想……”
维克多耳朵动了动，突然说道：“妮可过来了。”
不一会，门外走廊内传来高跟鞋敲击地板的声音，莉莉娅连忙从维克多腿上站起来，坐到他的身侧。
妮可走进书房，眼眸微微一转，目光落在莉莉娅红扑扑的脸上，掩嘴娇笑道：
“亲爱的，我没有打扰到你们吧？”
莉莉娅站起身，红着脸，向妮可屈膝施礼。妮可上前握住她的手，调侃道：“今天晚上，他属于你。现在嘛……你要参加圆桌会议，维克多的追随者都已经到二楼会议室了。”
“啊？今天要召开圆桌会议？那欢迎晚宴怎么办呢？”莉莉娅惊讶地问道。
“是我召集他们来开会的……晚宴的事情交给妮可的管家安排。我们下去吧。”
维克多理了下衣领，走向门外，妮可顺势挽住他的胳膊，莉莉娅落后半个身位。三个人穿过地板光洁的走廊，顺着楼梯下到二楼，进入领主宅邸的大会议室。
宽敞明亮的房间内已经坐满了人，他们见到维克多，便从休息椅上站起来，排成队伍，半跪施礼，齐声道：
“恭喜主人，晋升殿下。欢迎兰德尔殿下回归家族！”
维克多目光环视全场，见到兰德尔家族军事统领纳尔森勋爵、联络官爱丽丝、银月庄园总管爱丽娜、监察官琳达、治安官芒克、渡鸦镇镇长布茨、渡鸦镇守备官老哈姆、弯渠镇镇长莫林、砖窑总管迪恩、然后是四大行政村的村长费罗、肯特、乔治和班森。
他们都是维克多的老部下，每个人都神情激动，为主人晋升殿下而倍感荣幸。
“都起来吧。”维克多点点头，指着会议室大圆桌，道：“坐！”
待维克多、妮可和三位夫人坐下后，其余人纷纷落座。维克多微微一笑，说道：
“自从我建立圆桌会议制度以来，家族每年固定召开两次会议，大家陈述问题，集思广益，为家族壮大做出了很大的贡献。我不在的这段时期，是妮可夫人为大家主持圆桌会议。我和妮可夫人同时参加会议是第一次……也是最后一次。”
“我宣布，兰德尔家族的会议制度将一直实行下去，但我以后不会再参加圆桌会议……这是，我最后一次主持圆桌会议，今后的会议由妮可夫人主持。”
妮可向维克多颔首致意，表情平静地坐在位置上，似乎没有注意到兰德尔家的官员脸色大变。
纳尔森把手举的高高的，维克多刚点头，便迫不及待地问道：
“大人，您以后不管我们呢？”
维克多哭笑不得的瞪了他一眼，斥责道：“说什么胡话呢……会议结束之后，我再解释。现在我们还得欢迎几位新的参会者。”
妮可拿起桌上的金铃铛摇了摇，没过多久，几名衣着考究的男子走进会议室，并向维克多鞠躬行礼。
纳尔森站起来，惊喜地说道：“乔莫森，你也来参加圆桌会议了？”
面对纳尔森的热情问候，乔莫森苦笑了下，开口说道：“承蒙兰德尔殿下的赏识，能够参加银月庄园的圆桌会议，是我莫大的荣幸。”
“你们都找位置坐下。”维克多招呼乔莫森等人坐下，说道：“你们彼此都很熟悉，但我还是要郑重的介绍一下。”
“乔莫森勋爵，菲妮克丝男爵领的护卫统领，雇佣军第一军团的副统领，南方要塞副守备官，呵呵，乔莫森算是纳尔森的副手。”
“帕波，蔷薇镇镇长，曾经是黑堡镇石匠会首领，节制闸、南方要塞、蔷薇湖、蔷薇堡，还有正在建设的港口都是他组织督建的。”
“哈尔斯勋爵，菲妮克丝男爵领治安官，今后算是芒克治安官的副手。”
“丹尼斯，溪流村村长，他曾经是黑堡镇的菜头，菲妮克丝男爵领数万名雇工的后勤供应都是他在负责。”
“妮可夫人的管家，乔弗莱勋爵今天没能来参加会议，他今后算是莉莉娅夫人的副手。”
维克多顿了顿，对妮可的四个手下吩咐道：“你们第一次参加圆桌会议，只旁听，不发言。”
“如您所愿，尊贵的兰德尔殿下。”
维克多点点头，说道：“那么……开始汇报各自情况吧。”
“先从莉莉娅开始。”
第548章 家大业大
“银月河自北向南流淌，经过我们的领地，最后汇入金水河。她把……家族领地分为河西、河东两个部分。”
莉莉娅冰雪聪明，见维克多召集妮可的封臣参加圆桌会议，便将菲妮克丝男爵领和兰德尔领合称为家族领地。
妮可的部下对此没有任何异议。实际上，双方早就难分彼此了，菲妮克丝男爵领的财政、军事、粮食供应全部依赖兰德尔家族。而且男爵领面积狭小，区区3000平方公里的区域没有多少开拓的潜力，妮可的封臣削减脑袋都想把次子次女送入银月庄园，充当维克多的侍从侍女，好替他们在兰德尔家族谋一个前程。
莉莉娅微微一笑，红唇亲启，继续说：“以往，我们主要开发河西的土地，如今，随着银月河东岸环型渠水利设施的完善，我们开始垦殖河东地区。目前，河西有平湖镇、蔷薇镇、6个行政村，下辖11个村子和72个佃户农庄；河东地区有湾渠镇、2个行政村，下辖5个村子和35个佃户农庄。”
“包括梯田在内的总耕地面积383万余亩，牧场466万亩，水库总面积15730亩，紫蔗林57万亩，其余6000多平方公里的领地都是未开发的山丘林地。”
“家族采用三年轮耕制，去年的粮食总产量22万吨；牧场每年可养殖的牛、羊、马匹、驼羚、生猪共50多万只；去年的水产鱼获133万磅；收割紫蔗林32000亩，制造粗糖5420万磅……其余的经济作物，我就不报了。平湖镇政务厅有详细记录，我会派人抄录给在座的诸位。”
“人口方面，家族的在册子民67000多人，佃户95000多人，自由民雇工27000多人，常驻总人口超过18万。”
我的子民超过18万了？
维克多暗暗欣喜，敲了敲桌子，表情随意地道：“说说青壮老幼和新生儿的具体情况。”
莉莉娅微微抿了下嘴唇，想了想，说道：“50岁以上的老人大约4万，15岁以下的孩子大约5万多，青壮年有7万多人……前年的新生儿3300多人，去年的新生儿5200多人，今年的新生儿估计要接近7000了。”
维克多转头对妮可笑了笑，颔首赞道：“做得不错。”
妮可眼神温柔地说道：“你要求一个家庭至少要有4个孩子，一对夫妻平均三年生育一个子女。教会对你的提出的生育政策赞不绝口，可为了鼓励生育，家族付出了很大的代价……”
“呃……这个问题，待会再讨论。”维克多及时转移话题，目光转向布茨，吩咐道：“说一下渡鸦镇的情况。”
布茨和老哈姆交换了下眼神，率先说道：“渡鸦镇下辖1个村，6个佃户农庄，常住人口17000多，耕地18万亩。我们生产的粮食只能满足子民和佃户，那些商户、自由民的食物依赖索伦子爵领的产出，野蛮人和圣武士所需的生活补给由双头蜥商会供应……不过，我们对外租赁商铺和仓库；向商队收取交易税；收购野蛮人采集的山货和矿物，加工成商品再进行倒卖，每年至少有8000多金索尔的净收入。去年，我们就向家族上缴了5000金索尔。”
“哦，对了。”布茨眉飞色舞的补充道：“我们用软银矿石修建的渡鸦镇内墙已经竣工了。大人如果有空，可以去渡鸦镇看看……非常的结实，还很漂亮。”
听说渡鸦镇的瑟银矿石外墙竣工，维克多心情大好，笑容满面地说道：“我会去的……那么，你们可以考虑用软银矿石修建渡鸦镇的外墙。”
布茨脸色顿时一苦，期期艾艾地说道：“大人，这个……能不能用青砖和夯土修建渡鸦镇的外墙？那个……用软银矿石修建城墙，结实是够结实，就是太费钱了……我们要向野蛮人收购软银矿石，还要耗费大量的木柴烧裂软银矿石，再加上人工费用，整体预算大的惊人。如果能把这块费用省下来，我敢向您保证，渡鸦镇的财政净收入不会少于13000金索尔每年！”
维克多感知到妮可和莉莉娅都用警惕的眼神看着自己，似乎只要自己坚持用瑟银矿石建造城镇的外墙，她们立刻就会出言阻止。
我用瑟银矿石填充城墙，在外人的眼中是不得已而为之，如果我不顾造墙成本，继续采用瑟银矿石修建外墙，难免叫人起疑……维克多暗暗忖道，表面不动声色地问：“修筑软银城墙很花钱吗？”
“非常花钱！它的造价几乎是普通城墙三倍！”妮可咬着牙说道，停顿了下，缓和语气，建议道：“亲爱的，其实我们不必着急修建平湖镇的内墙……只要等王室修好了契布曼领的港口，王国南境就会向人马丘陵出售石料。我们不如先停建平湖镇内墙……等有了更便宜的石料，再接着修建各城镇的内墙和外墙。”
妮可口中“更便宜的石料”指的是岩砖，按照约克公爵的计划，在爱德华国王大婚的时候，人马丘陵就抛出铁砖，借此向各王国的使节兜售巨型砖窑的设计图，先大赚一笔，等过个两、三年再拿出岩砖，联合诸国王室，迫使教会开放金银索尔的铸币权。
维克多对此心知肚明，却又不能放弃索林姆侯爵领的瑟银矿资源，沉吟问道：“平湖镇的内墙修成什么样了？”
莉莉娅满怀期待地看着维克多，脆生生地说道：“修好了一大半……是不是先停下来？”
维克多皱起眉毛，露出厌恶的神情，摇头说：“修好一大半？然后再用石料接着造？那太难看了……继续用软银矿石把内墙修好，外墙就算了。”
月精灵爱美的毛病众所周知，兰德尔殿下维克多都这样说了，妮可和莉莉娅也只能点头默认。
维克多转而问道：“渡鸦镇的防务情况呢？”
老哈姆回答说：“大人，渡鸦镇有120名护卫，80名骑兵，30名迅鸟轻骑兵，主要任务是巡视边界，驱逐野兽，抓捕盗猎者。渡鸦镇常驻2000名圣武士，镇内的安全和秩序完全没有问题。野蛮人现在基本上都躲在山里，不怎么愿意和我们打交道，和渡鸦镇所有的贸易合作都是圣武士在中间协调。”
“治安所的有问题要汇报吗？”
猴子站起身，恭敬地说道：“大人，治安所目前有士兵454人，而领地人口18万。治安所人手严重短缺，几乎所有的治安士兵都没有周末，许多人甚至连老婆生孩子都没空回家一趟。我请求大人扩编治安所士兵，至少再增加500人。”
莉莉娅冷冷地说道：“你手下控制着两个黑帮，还有4000多灰毛巾为治安所效力。”
猴子苦笑说道：“夫人，鬣狗和灰毛巾是不拿薪金的，让他们维护治安，他们只会收黑钱。您不信，可以问问琳达夫人。”
琳达也接口说道：“大人，监察所也需要增添人手……”
“想都别想。”莉莉娅翻了个白眼，声音清晰的嘀咕了一句。
琳达眼睛一瞪，怒视着莉莉娅。莉莉娅丝毫不惧，挑了下眉毛，回瞪哥哥的妻子。出身战熊佣兵团的两个女人怒目相对，完全不像是关系亲密的同伴。
维克多若有所悟，示意猴子坐下，转头对爱丽娜说道：“银月庄园现在有多少家族侍从？”
爱丽娜温婉一笑，声音轻柔地说道：“大人，我回家族也没有多久，这个问题还是请爱丽丝代为回答吧。”
爱丽丝皱了下挺翘秀美的鼻子，说道：“银月庄园的侍从侍女共745人，即将年满18岁的侍从133人，年满16岁的侍女102人……”
“133个侍从我都要了！我都要了！”
纳尔森突然举起手，高声叫道。
维克多淡淡地看了他一眼，对爱丽丝道：“不用理他，继续说。”
“室内女仆328人，今年可以出嫁的共64人。贵族血脉的小侍从55人，男孩39，女孩16……哦，对了，去年的火之季，有个小侍从接受身体重塑，自然觉醒了斗气。”爱丽丝得意地扬起了尖俏的下巴，邀功似地说道。
自然觉醒斗气的小侍从，服用黄金药剂必定会成为资深骑士。维克多顿时喜出望外，追问道：“他叫什么名字。”
妮可微笑说道：“他是奥黛尔夫人从东部联盟带回来的小侍从，今年10岁，我给他起了个名字叫狄克……这次，奥黛尔夫人劝金收养的250名贵族子弟都很不错，我先挑了30个，一共付出75000金索尔的劝金。”
就凭狄克一个人，这75000金索尔的劝金就算赚了……维克多与妮可相视一笑，避开这个话题，又问道：“那通识学校和职业学校呢？”
爱丽丝鼓了下腮帮子，说道：“通识学校强制4-8岁的幼童入学，各镇各村各农庄都建有通识学校，学生总数超过22000多人。职业学校办了两年，工匠学校556人，士兵学校377人……”
纳尔森从椅子上弹了起来，急吼吼地说道：“士兵学校的孩子，我都要了！”
维克多无奈地说道：“他们最大的才10岁，你现在要他们干什么？”
“是吗？那我再等等。”纳尔森讪讪地坐了下来，嘴里还强调：“士兵学校出身的孩子肯定是士兵……你们都不能和我抢人。”
维克多也不搭理他，皱着眉毛，追问道：“职业学校的人为什么这么少？”
“职业学校要收取学费，尤其士兵学校要用到壮体药剂，学费比工匠学校高得多。佃户家庭还不是很富裕，他们的孩子完成通识教育，便会被父母叫回去帮忙干活。真正入学的孩子都来自子民家庭。但也有一些子民认为，没有必要把孩子送入士兵学校学习武技，反正雇佣军团会招募士兵，等孩子年满16岁再加入雇佣军，不仅能省下学费，还能赚到佣金。”妮可轻声解释道。
“哼！没有远见。”
维克多吐了口闷气，敲了敲桌子，头疼地说道：
“要想培养精锐的游骑兵，必须从小开始接受武技训练……可让我养这么多人，我也养不起……这样吧，发布通告，士兵学校由四年毕业改为三年，雇佣军团优先招募士兵学校毕业的年青人。另外，再设一个扈从训练营，从士兵学校招募优秀学生，招收比例不高于毕业人数的三成，每年的招收上限不超过1500人。扈从训练营的费用全部由家族负担，还提供一套武技秘法。但谨记，扈从就是扈从，没有中途反悔的可能……扈从训练营有免费药剂、有武技秘法、有功勋封田的前途，不需要父母家庭为孩子出一个铜便士……我想子民家庭会很乐意把孩子送进士兵学校，那些佃户家庭不是没钱培养孩子吗？我们鼓励子民家庭在通识学校收养出色的孩子，养子将来立下功勋，算在养父母家庭的身上，与亲生父母家庭无关。”
妮可仔细想了想，缓缓说道：“是个好主意……子民家庭的子女当不了银月庄园的侍从，可以当家族扈从。子民家庭出钱收养佃户家庭的孩子，佃户家庭有了钱，又可以培养其他的孩子。可是……”她话音一转，蹙眉说道：“兰德尔的子民家庭大多都是流民出身，没有封臣收养子女的传统和方法。而且，孩子从士兵学校毕业已经年满11岁，会有自己的想法。如果他们没能选入扈从训练营，恐怕会受到养父母的虐待。”
维克多握住妮可的纤手，笑道：“亲爱的，你其实是反对我的意见，你这么说是为了保留我的颜面。”
妮可眼神脉脉，含笑不语，与维克多手指相扣。
领主大人公然秀恩爱，下面的封臣肃然端坐，收敛目光，只当看不见，听维克多笑道：
“花钱就像买别人的孩子给自己当牛做马，那有这么便宜的事情？我只是让他们出三年的助学费用，并非真的劝金收养。孩子从士兵学校毕业依然回到生身父母家庭，但他们将来加入雇佣军团，或加入游骑兵，要用自己的俸金三倍返还当初的助学金，他们立下的功勋，获得的赏赐，甚至包括抚恤金都要扣除一成，回报自助他的家庭。另外，他如果不幸战死，助学家庭享有一个扈从训练营或一个雇佣军的名额，而他的亲生父母家庭没有继承名额的待遇。”
“原来是这样。”妮可笑靥如花地望着维克多，颔首说道：“亲爱的，您不愧为银白高塔的大学者，轻松绝解决了一个大难题。”
莉莉娅抚着光洁饱满的额头，痛苦地说道：“大人，家族现在仅缺可用的人手，更缺钱……缺人的问题好解决，从纳尔森那里调人就是了。缺钱……我真的没办法啊！”
“怎么能从我这里抽调人手？我不同意，坚决不同意！”
纳尔森跳起来，对维克多大声陈述：“大人，第一军团的编制已经缩减到了3000人，不能再少了！”
莉莉娅猛地拍了下桌子，恨恨地说道：“对，第一军团从4100人缩减到3000人，可你把多出来的1100人编入第二军团，然后又招募了1900人。现在第二军团也是3000人，雇佣军总共6000人！你知不知道，他们每年要花掉多少钱？”
纳尔森看不都看妹妹一眼，只向维克多辩解道：“大人，我都是按照您的要求，组建了第二军团……您也说过，南方要塞需要4000士兵轮流驻守，我们还要开拓南大陆，6000士兵去掉4000，剩下2000够干什么？你说，家族雇佣军的规模至少要达到30000人，编十个军团，我才编两个，莉莉娅就要从我这里挖人！”
维克多头疼地说道：“开拓南大陆还有等十五年，你未免太心急了吧？”
“大人，您说的，第一军团是摇篮，老兵带新兵……现在不是打鱼人吗，我组建第二军团，正好拿鱼人练练手，培养雇佣军团的老兵。”
纳尔森理直气壮，一口一个“您说的”，怼的维克多没脾气。
“那介绍一下，家族现在的军队情况。”
“哦。”纳尔森挺起胸膛，神情兴奋地说道：“家族现在有2个雇佣军团，共6000士兵；沼泽斥候部队1400多人；在册民兵18555人。家族的精锐护卫全部撒在雇佣军团里面，随时可以征调出来，包括500精锐骑兵和600名步战兵。您的亲卫队还有350名迅鸟轻骑兵。”
维克多满意地点头道：“1100名精锐比4900名雇佣军的配置还算合理，但教会不允许雇佣军参加家族战争，我还需要一支600人的家族游骑兵。”
纳尔森拍着胸脯保证道：“这个没问题，第一军团经历了鱼人战争，出现不少合格的骨干士兵，只要您把银月庄园今后两年的侍从都给我，我就可以抽调精锐护卫，另外组建一支精锐游骑兵。”
“你还准备再招募600名雇佣军？”莉莉娅眼神冰冷地问道。
纳尔森摸了摸后脑勺，嘿嘿笑道：“这个……我打算从沼泽斥候中挑一些人手。如果不够，肯定还得设法补满缺口。”
莉莉娅凶巴巴地瞪了他一眼，转过头，说道：“大人，家族的财政状况不太理想。去年，家族的财政总收入18万金索尔……”
会议室内响起倒吸冷气的声音，妮可的四名封臣都被这个数字给震住了。
“才这么点？”维克多皱眉说道。
才这么点……18万金索尔叫才这么点？
乔莫森和哈尔斯两位骑士勋爵咋舌不已，帕波镇长和丹尼斯村子干脆就是一脸呆滞。他们听说过兰德尔殿下有点石成金的手段，却没想到18万金索尔的收入真的不放在他的眼里，而兰德尔家的官员都是一幅见怪不怪的表情，让他们不由得感到羞愧。
“确实少一点。”莉莉娅委委屈屈地说道：“那也是有原因的。”
“财政收入里面包括13万金索尔的粗糖、各类商品销售收入2万1千金索尔、1万8千金索尔的双头蜥商会分红、交易税5600金索尔，渡鸦镇供奉5000金索尔。”
“这两年，我们吸收了2万多流民，加上新生儿的增长，领地的人口规模超过18万。由于人口增多，我们的粮食和商品能做到自给自足，对外的销售量却锐减。虽然民众也购买粮食和生活商品，但粮食物资和商品内销的利润比不上外售，连带双头蜥商会给我们的分红也少了。如果不是妮可夫人下令，收割32000亩的紫蔗林，增加粗糖销售配额，我们去年的财政已经入不敷出了。”
“即便这样，我们去年的财政结余只有8000多金索尔。”
维克多叹了口气，摇头笑道：“18万的财政收入，结余8000金索尔……你们一年就花掉我17万金索尔……很好，非常好。”
“那么，请告诉我，这17万金索尔是怎么花的？”
第549章 星光璀璨
17万金索尔是怎么花的？
乔莫森勋爵坐姿笔直，悄悄竖起了耳朵。如果一年18万金索尔的收入令他震惊的话，那一年如何花掉17万金索尔的问题，更勾起他的好奇心，甚至难以遏制地想象，自己会怎样分配这笔惊人的财富，并因此而隐隐兴奋。相比聆听、监督、质疑、争取这17万金索尔的分配和使用所带来的成就感，自己经营的那个小小勋爵领根本就不值一提。
这是权力的魅力！是一位殿下分享给一个勋爵骑士的权力！
“财政支出主要包括，内政建设、银月庄园和军事投入三个方面。”
“先说内政建设的财政支出……兰德尔大教堂已经建了快满三年了，它的材料和部分人工费用都由家族财政负担，去年这一项的支出是2万金索尔湾渠镇、环形渠、村落和佃户农庄、道路桥梁和岗哨的建造费用共17000金索尔各镇长、村长、管事、执事，以及通识老师的年金共计5600金索尔，内政建设的总支出大约为42600金索尔。”
莉莉娅似乎早有准备，尽管维克多临时召开圆桌会议，她对家族财政收支状况却是了如指掌，各种数据随口就报，显然平时没有少念叨。
“银月庄园去年的总支出共68000金索尔，其余的6万多金索尔全花在军队建设上……大人，你让他们自己解释吧。”莉莉娅撇了撇嘴，赌气意味明显的说道。
爱丽丝抿嘴一笑，娇声说道：
“银月庄园劝金收养贵族子弟，分两期向金水城支付劝金，前年3万金索尔，去年是35000去年，银月庄园培养室内女仆支出6500金索尔，培养侍从侍女的支出3600金索尔通识学校抚育幼童，支出4600金索尔的食宿费用庄园狩猎总管培育改良迅鸟战禽、战马、战犬、驼羚，支出9800金索尔剩下的都是银月庄园的日常花销……大约有1万多金索尔吧。”
纳尔森咂了咂嘴，说道：“银月庄园日常支出1万多金索尔，是不是有点太高了？”
妮可摇头说道：“一点都不高……贵族之间的礼仪来往，设宴款待子民的功勋奖励，发明奖赏还有家族成员重塑身体，教会捐赠，互助会救济等开销全都在里面……像领主亲卫队用的是殿下的私库资金，根本没有算进银月庄园的日常开销。”
“我还没说要砍到军费预算呢，你担心什么？”
维克多盯着纳尔森，扬声说道：“你不用管别人花多少钱，只说那6万金索尔，你是怎么用的？”
被识破了小心思，纳尔森先是嘿嘿一笑，又正色说：
“雇佣军第一军团、第二军团满编6000人，去年支付佣金、功勋赏金、伤残抚恤大概30000金索尔采购军备、战斗药剂和锻体药剂21000金索尔左右战斗、训练损耗加日常开销不超过9500金索尔。去年的军费总支出61780金索尔军费开销的明细都有账可查，我都带过来了，放在隔壁的休息室，请大人过目。”
维克多指着纳尔森，莞尔道：“你这个家伙，准备的很充分嘛……我不想看你的账目，我只想知道，今年的军费预算能不能少？”
纳尔森肃然说道：“大人，今年的军备采购费用肯定会降下来，但佣赏抚恤金和日常训练的预算只能多不能少。去年，我们向双头蜥商会采购了200套雇佣军装备，每套40金索尔，总共8000金索尔。雇佣军士兵现在都有装备，这笔费今年就可以省了。”
维克多侧头看着妮可，皱眉问道：“为什么要向外采购军备？山丘秘堡的军备作坊不能满足军队的需要吗？”
妮可轻轻摇头，说道：“雇佣军团的规模增长，现在又是鱼人战争期间，雇佣军的箭矢和装备损耗很大。没有你的手令，山丘秘堡不接受任何人的调度，还是按照原有的计划，生产各类军备。我们不得不向双头蜥采购箭矢和皮甲，至于磨损的兵器，能修就修，修不了，只能买了……可是，你知道的，有本事打造修补装备的铁匠非常欢迎，早就被其他领主给收拢了。兰德尔家族18万子民，也挑不出几个像样的铁匠。”
维克多点点头，说道：“这是我的失误，我会想办法解决这个问题。”话音一转，又对莉莉娅笑道：“今年，银月庄园劝金收养贵族子弟的费用可以省下来，但教育培养和发明研究方面的投入只能多，不能少……家族今年的财政预算，你准备砍那一块？”
莉莉娅瞄了眼纳尔森，果然说道：“削减军费开支。”
“为什么不削减内政建设的开支？”纳尔森黑着脸，瓮声瓮气地问道。
莉莉娅挑起柳眉，反唇相讥道：“除了修建大教堂，家族在内政建设上的投入都有回报。你敢砍掉大教堂的建设预算吗？而雇佣军团只花钱不赚钱，不砍你的预算，砍谁的预算？”
纳尔森张口结舌，一时间无语以对。
坐在他旁边的乔莫森勋爵用细微的声音自言自语：
“组建第二雇佣军团也是为了培养优秀士兵嘛。”
“哈哈。”纳尔森大笑一声，得意洋洋地说：“莉莉娅夫人，大人刚刚才说过，教育培养的投入只能多，不能少……我们组建第二军团也是在为家族培养士兵，怎么能砍雇佣军团的预算？”
莉莉娅眼睛一瞪，还想争辩，维克多抬手打断了她，笑问道：“莉莉娅，你准备缩减雇佣军团那方面的预算？”
“缩减雇佣军士兵的佣金。”莉莉娅转嗔为喜，语速飞快地说道：“去年，平均一个雇佣军士兵分到5个金索尔，药剂费用15个金索尔，而伙食费大约2金25银……”
“喂，喂……雇佣军士兵的伙食怎么能算做军费？他们为大人效力，为家族抵御外敌，开拓领地，他们免费吃饭是应当的！而且，雇佣军的伙食标准是大人同意的……”纳尔森怒了，音量都提高许多，只不过，大名鼎鼎的北地之熊对自己的宝贝妹妹实在是凶不起来，语气透着慌乱和苦恼，最后，求助似地看着维克多。
莉莉娅叹了口气，缓和语气说道：
“我知道雇佣军士兵应该享有家族提供的食物，可你也不能否认，把雇佣军团一年消耗粮食、果蔬和肉类都卖出去，就是16200金索尔…我手下的管事、执事也有年金，也享受一顿免费的午餐，可他们会用薪俸购买生活用品和早餐午餐。可雇佣军士兵吃饭不花钱，生活用品不花钱，每年拿4、5个金索尔的佣金，全部存起来。他们每年3万金索尔的佣金流不出来，对于我们来说，那是净支出啊！”
“我的意思是，这笔净支出要砍掉一半，维持最初的12000金索尔的佣金预算。”顿了顿，莉莉娅又强调一句：“反正，他们也不花钱，给他们那么多佣金干什么？”
雇佣军士兵每年那5金索尔的佣金，多吗？
不多。5枚金索尔等于180银索尔，一年十六个月，雇佣士兵上阵杀敌，从事辎重运输，修筑防御工事，巡逻领地，每月领取11银9铜的军饷，一点也不多。
雇佣军士兵的军饷能扣吗？
当然不能。克扣军饷只会让雇佣军团士气崩溃，还将严重损害兰德尔家族的威信，再没有人愿意加入兰德尔家的雇佣军团。
雇佣军团的军饷既不多，也不能克扣。莉莉娅不会不明白这个道理，她故意做恶人，肯定是为另一个人做铺垫。
妮可嘴角噙着浅浅的笑容，气质恬静淡定，仿佛兄妹对峙的一幕与她无关。
纳尔森名声显赫，实力强大，修炼心灵血脉秘法，开创暴熊和狂猿战技，如今，在人马丘陵的白银骑士当中，除了怒涛骑士翠丝莉，再没有人能稳赢他。作为南方要塞的指挥官，兰德尔家族的军事首脑，无关他的个人意愿，谁也不能忽视北地之熊的影响力。
维克多不在的这两年半，妮可和纳尔森共事，并不会感到轻松。
妮可隐忍是必须的，但一味的退让也绝不可取……雇佣军团原本只有3800人，鱼人战争初期死伤400多人，只余3300人，但莉莉娅却说第一军团是4100人，显然纳尔森又招募了800新兵……他性格纯粹，意志坚定，否则不可能达到白银高阶的层次，他绝不会**堕落，可他在军队待的时间太长，同僚下属非常了解他的脾气性格，难免会上下钻营，招一些情面人物加入雇佣军团……显然第一军团以纳尔森为核心，形成了一股政治势力……纳尔森对我忠心耿耿，我尚且会出手干预第一军团扩张势力，何况妮可？
以其步步退让，不如主动出击！妮可先让乔莫森怂恿纳尔森组建第二军团，一来，南方要塞确实需要足够的士兵抵御下一波蚁潮二来，雇佣军扩充第二军团，可以打乱第一军团的内部结构，在他们的取得平衡，抱团成势之前，进行一次重新洗牌，让两个军团相互制衡……纳尔森这个夯货找妮可批准扩军，妮可果断签字同意。可她自己不出面，让纳尔森直接找莉莉娅要钱……莉莉娅这个小财迷把她哥哥吃得死死的，纳尔森找她要钱有那么容易吗？
纳尔森要不到钱，回头又找妮可……莉莉娅向来喜欢抱妮可的大腿，妮可一句话就能让她乖乖地掏钱，但妮可显然不会这么做，否则，她一开始就亲自出面找莉莉娅了……钱是一点点挤出来的，纳尔森倒是兴高采烈，莉莉娅却越来越心疼，看到的财政问题也越来越严重，思路也越来越清晰，居然发现了一条经济规律……在妮克故意引导下，莉莉娅和纳尔森不是兄妹对峙，而是兰德尔家族内政系统和军事系统相互牵制……这真是妙极了。
翠丝莉的性子何等高傲？纳尔森都不被她放在的眼里，她肯为莉莉娅重塑身体，全是妮克的面子……哎呀，我说妮克这个大醋坛子怎么会把我让给莉莉娅？原来，她已经完全收服了莉莉娅。
我的妮克宝贝成长了……维克多的心情颇为复杂，既为妮克和莉莉娅成长感到骄傲，又为自己的过去而感慨，想起离开蔷薇庄园的前夜，西尔维娅对他说的话：
你的光芒太盛，只会让手下黯然失色，沉眠不醒，守护者应当隐身幕后，把控全局，其他人才能绽放光彩，获得成长。
我的成长何尝不是如此……妮可的局布了两年，就让我助她一臂之力吧……维克多侧头看着妮可，颔首笑道：“亲爱的，你的意见呢？”
妮可眸光流转，肃然说道：
“雇佣军士兵出身虽然低微，可他们愿意为家族而战，我亦把他们视为家族的一份子。雇佣士兵服役25年，即为家族封臣士兵，若战死，功勋不减，庇荫妻子儿女、父母兄弟……我们绝不能食言背诺！我认为，雇佣军士兵的佣金功赏，只能增，不能减！”
纳尔森起身，郑重行礼，扬声道：“夫人英明！哦……这个，还要请兰德尔大人做主才行。”
“可是……”
“莉莉娅妹妹，别着急。”
妮可微微一笑，抚住莉莉娅的手背，目光转向纳尔森，声音柔和的说道：“纳尔森勋爵，雇佣军团每年耗费家族4、5万金索尔的财政预算，对于家族而已，确实是沉重的财政负担。我认为雇佣军团的扩充要根据家族的财政状况做出相应调整。我建议，今后，没有兰德尔大人的命令或委托，任何人都不得扩大雇佣军团的编制。”
妮可转过头，对着维克多嫣然笑道：“大人，莉莉娅说雇佣军团每年耗费伙食，价值1万多金索尔。这也是个事实，但我们不能克扣士兵的食物补给。不过，家族饲养的迅鸟吃的比士兵好，食量是常人的四倍，它们目前有3600多只，以后数量会更旁大……要砍财政支出，就砍这一块吧……我建议把迅鸟分给其他家族饲养培育，或者收取一定费用，代为饲养。如果能把迅鸟的饲料省下来，售卖出去也是一大笔财政收入。”
维克多摸了摸鼻子，一脸无奈地说道：“砍来砍去，砍到我的头上来了……”
“好吧，妮可夫人的建议，我都同意了！”
第550章 拉动内需
最初的时候，整个人马丘陵只有兰德尔家族具备驯化、饲养迅鸟战禽的技术条件，西尔维娅和维克多达成一项协议，金水城把搜集到的数百只野生迅鸟送给兰德尔家族，维克多每年按照固定比例向金水城提供迅鸟战禽，且最低数量不得少于每年40只。
这项协议的好处是，兰德尔家族扩大了迅鸟种群的数量，进一步完善迅鸟的选育、饲养、驯化、战斗训练的技术，率先组建一支精锐的迅鸟轻骑兵。尤其伊莫森巫师利用自己的巫术天赋，刺激迅鸟的血脉本能，改变它们的饮食结构，让这群懒惰肥胖的傻鸟变成真正的陆行猛禽。
现在的兰德尔迅鸟肌肉结实，体能、爆发力、冲刺速度、负重能力和战斗**都有显著提升。它们的食物中，肉类比例有所增长，只需在植饲里加点粗糖，不再依赖富含糖分的紫蔗叶。这意味着，迅鸟轻骑突破地域限制，具备了外出作战的能力。
随着兰德尔迅鸟的数量增长和能力提升，迅鸟轻骑兵常规化指日可待，但集中饲养迅鸟的弊端也渐渐显露。
迅鸟吃的实在是太多了。成年迅鸟平均每年消耗的食物折算成金币，价值8个金索尔，3600多只大大小小的迅鸟一年差不多要吃掉维克多20000金索尔。这其中有一半是不能选作战禽的雌鸟，兰德尔家族承担所有雌鸟的饲养费用，对领地经济的负面影响非常大。
妮可提出，把迅鸟交给人马丘陵的其他领主，进行分散驯养，从而降低兰德尔迅鸟的培育风险和饲养成本，不失为一个好办法。
在兰德尔领白吃白喝的不至只迅鸟，雇佣军士兵和4到8岁的幼童吃饭都不花钱。如果说迅鸟和雇佣士兵替兰德尔家族卖命的话，那维克多出钱抚养民众的子女未免有点仁慈过头了。
即便是地球世界的现代社会，也没有几个国家能做到这种程度。
然而，异世界不是地球，领地内的资源包括子民都属于领主。从这个角度来说，所有子民都在白吃白喝。如果地球世界的国家也像维克多这样，资源高度集中在自己的手里，向子民抽取65%的所得税，每年征召子民，服四个月的劳役，还要他们自己养孩子……难道，就不怕激起民变吗？
异世界的民众不会造反，可他们会逃离。领主的仁慈美德其实是对人力资源的培养和竞争。
莉莉娅认为，把雇佣军团每年消耗的粮食果蔬卖出去，每年可以增加16000金索尔财政收入，由此推断，雇佣军团占的财政预算应该把食物补给也算在内。
道理似乎是这个道理，可惜，她看问题只看到一半，而这种思想与维克多视民众为财富的理论格格不入。
妮可只说要砍掉饲养迅鸟的财政支出，没敢违背维克多的通识教育政策。可是，她把迅鸟的饲养成本归入家族的财政支出，显然接受了莉莉娅关于财富的计算方法。通识学校抚养的幼童现在是2万多人，将来变成10万人、20万人的时候，家族高层接受了莉莉娅思想观念，还能坚定的推行通识教育政策吗？他们或许不敢违背兰德尔殿下的意志，但他们作为执行者和管理者，会有许多克扣抚养费用的取巧手段。
维克多认为有必要重新统一兰德尔家族管理层的思想认识。
轻叩实木桌面，吸引与会者的注意力，维克多转头对妮可问道：“亲爱的，你刚刚说，家族推行我拟定的鼓励生育政策，付出很大的代价？”
妮可点了下头，说：“你通过教会向每个孕妇每月发放5个铜索尔的救济金，每个家庭生育第一个孩子，获得一对地蜥；生第二个孩子，获得两对地蜥；第三个孩子，奖励一只青羽鹅；第四个孩子，奖励一头羊。另外，新生儿断母乳之后，还要保证他们每天有一杯牛羊奶，直到年满8岁……佃户家庭实行一夫一妻制，兰德尔领现在有3万多对青壮夫妻，他们隔两年生一个孩子，兰德尔领每年要迎来1万多个新生儿，8年之后就是12万个幼儿……这是个惊人的数字，而我们的投入也大到不可想象。”
“这真是个美好的愿景，孩子天天有牛羊奶喝，个头会长得很快，等他们满8岁，从通识学校毕业，也能为家里干点轻活……可惜，事实上达不到。我估计，以家族目前的人口水平，每年能有7000多个新生儿就不错了。”维克多笑着说完，又遗憾地摇了摇头。
妮可眼神无奈的说：“事实上，为了降低所谓的夭折率，我们不得不增招45岁以上的妇女，组织更多的护理团，协助教会的医疗救济，应对领地内的生育潮……护理工本身算半个壮劳力，我们要给出更多的工钱，她们才愿意安心工作……这又是一大笔开销。”
维克多笑了笑，说道：“一对青壮夫妻，可以租种80亩地，三年轮耕，一年也要种25亩麦田和25亩地薯或牧草……这点活，一个男人绰绰有余。他卖力干活，拿三成收获，又没有野外资源可以采集，最多只能养活两、三口人。他这么努力，都养不活多余的孩子，那将来，谁替我们种地做工？”
“羊毛出在羊身上。既然领主拿走佃户七成的收获，就有责任，保证佃户家庭的生计。”
维克多转而问道：“莉莉娅，你说雇佣军、通识学校的幼童享受免费食物，减少了家族的财政收入……”
莉莉娅嘟起红唇，委屈地嘀咕道：“我没说幼童……”
“道理是一样的。通识学校的幼童只会越来越多，而这是我所需要的，为此，我愿意，也必须为他们提供免费的食物。”
维克多继续说道：“如果只用货币来衡量，家族的财政收入主要来源于商品贸易、交易税和铸币。而财政支出则体现在物资采购和薪酬支付上。”
“去年，家族对外采购的主要货物是那些？”
莉莉娅想了想，说道：“修建大教堂的石料、装饰材料和木料；修建内墙的软银矿石；大量的木炭，以及为造船而储备的幽暗森林优质红木……还有铁料，精铁矿石，铜矿石和岩矿……单价最贵的是药剂材料。”
维克多点点头，说：“这些物资都要用钱来买……钱从那来？向外出售家族的货物……以往，粮食肉类出口占家族普通贸易的大头。可如今，领地的人口增多，白吃白喝的人增加，耗费的粮食和生活必需品也在增多，家族能够出口的粮食物资在减少……你们马上发现，家族的赚的钱变少了，需要花钱的地方变多了，便认为士雇佣士兵和幼童的数量增长导致家族的财政收入减少。”
“莉莉娅，我问你。”维克多停顿了下，侧头说道：“雇佣军团和通识学校去年消耗的粮食肉类能卖多少钱？”
莉莉娅不理解维克多问话的意图，咬着嘴唇，疑惑地看着他，隔了一会，试着说道：“大概2、3万金索尔吧？”
“呵呵……想的美！”维克多轻笑一声，说道：“整个布利诺尔平原的流民都迁到人马丘陵了，尼姆家族、威灵顿家族和鸢堡还要采购粮食干什么？现在，整个岗比斯的领主都在发展新农牧，他们恨不得把富余的粮食物资卖给我才好，怎么可能再像前几年那样，大批量采购人马丘陵的小麦面粉、牛羊猪肉？”
“纳维尔、多铎倒是需要粮食肉类……可是，他们离我们太远了，腌肉最多保存7、8个月，运过去都臭了；小麦运过去，成本翻了好十几倍，怎么和撒桑人青麦竞争？”
维克多敲着桌子，目光环视全场，叹了口气，问道：
“我的粮食物资现在变不了钱，我又不想它们烂在仓库里……谁来告诉，该怎么办？”
“我知道！”
纳尔森的声音打破会场的沉静，他站起身，表情兴奋的说道：
“把粮食和肉类存进士兵和幼童的身体里，让他们变得强壮有力，为家族开疆拓土，垦荒种地！”
“简单易懂！以其让粮食肉类烂在仓库里，不如用来培养强壮的士兵、工匠和农夫！”
维克多拍了下桌子，颔首笑道：“纳尔森，你说得很对。”
纳尔森咧开嘴，得意无声地笑了笑，重新坐回位置。
莉莉娅很受打击，她也想到了，只是没来得及说，被自己笨蛋哥哥抢先了。她并不知道，纳尔森听过维克多讲述心灵血脉秘法理论，把食物转化为外力内潜是人类最基本的血脉法则。
“另一方面，我们抚养佃户家庭的幼童，他们的父母长辈才能有更多的精力和时间，种地做工，为家族创造更多的财富。而那些幼童长大了，对家族更有归属感，这就是忠诚！你们可以理解为，我在用卖不掉、会变质的粮食换取忠诚强壮的士兵、工匠和农夫。”
“说实话，只有人马丘陵才能毫无阻碍地推行通识学校，才能精心培养家族未来的力量……这是我们相比其他领地的优势。”维克多目光灼灼地说道：“只要家族向子民收取的供奉不低于6成，通识学校免费抚育幼童的政策必须坚持下去。我不允许任何人以任何形式改变家族的百年大计！”
“这是我的意志！都听明白了吗？”维克多语气郑重，双眼闪耀金色流光。
众人心头一凛，纷纷说道：
“如您所愿，尊贵的兰德尔殿下。”
维克多满意地点点头，缓和语气，说道：“莉莉娅夫人的看到的问题也无法回避。佃户家庭，包括部分子民家庭目前还处于积累财富的阶段，他们舍不得购物，想着把工钱积攒下来。我们发放的薪酬不能回流，家族的货币储备就非常紧张……”顿了顿，转头看向治安官猴子，笑道：“芒克，想个办法把雇佣士兵口袋里的军饷掏出来。”
猴子的脸上泛起一丝苦笑，低着头，不敢去看坐在上首的四位夫人，斟酌着说道：
“大人，佃户家庭推行一夫一妻制，酒馆、旅馆的女招待都嫁人生孩子去了，酒馆里除了喝酒吹牛，也没什么乐子……实际上，雇佣士兵的佣金都被人借走，娶老婆去了。野柳城那边的黑帮，介绍一个能生孩子的女人过来，就要收40枚金索尔。家族领地这边，想同有女儿的家庭定下婚事，要先给50金索尔……领地内，大多数纠纷都和定金娶妻有关。”
维克多摩挲下巴，笑道：“这帮家伙能从外面买老婆孩子回领地，钱也没算白花。”
“大人！”
爱丽丝娇嗔出声，妮可也朝维克多翻了个白眼。众人也跟着哄笑，纳尔森笑的最大声，只有乔莫森等人不敢在兰德尔殿下面前放肆，他们的眼神中却流露出了意外和羡慕。
原来，兰德尔殿下真的会和参加圆桌会议的人谈笑无忌！
维克多继续说笑道：“种地、做工、生孩子……领地民众的生活太单调了，必须丰富他们周末两天的娱乐活动，让他们愿意把工钱掏出来消费，否则，我们到那收交易税？”
“芒克，除了旅舍、酒馆，就没有别的乐子了吗？如果没有……变也要变出来。赛马、斗鸡、斗老鼠、组织手球联赛、歌舞剧、木偶连续剧、马戏表演……乐子多的是，就看你有没有本事搞起来。”
猴子眼睛一亮，大声说道：“大人，您放心，我一定办好。”
“凭什么你来办？”纳尔森瞪着眼睛，嚷嚷道。
其他的镇长、村长也跟着他鼓噪起来。
“行了，在座的每个人都可以参与这份生意，具体的经办人，我指定我的治安官。哼，没治安所出面，你们想办好也不容易。”维克多制止会议室内的吵嚷，转而对猴子说道：“这件事情交给你，出了差错也唯你是问……涉及到赌博的，我要抽重税，再给你定两条规矩，赌博不能让人倾家荡产；酗酒如命的人都是废物，卖酒必须设限……治安所不是要人吗？我答应了，你可以先从沼泽斥候里招募150个治安士兵，但务必维护好领地的秩序。”
“琳达，监察所从银月庄园挑选成年的侍从，我给你40个名额。”
“多谢大人。”琳达喜出望外，从位子上站起来，向维克多屈膝行礼。
纳尔森左右看了看，指着自己的鼻子，说：“那，我呢？大人，那雇佣军团这边呢？”
“雇佣军团今年就算了吧……”维克多摊开手，无奈地说道：“银月庄园剩下的侍从侍女全归你妹妹了。”
莉莉娅傲娇地哼了一声，冲目瞪口呆的哥哥抬起了下巴。
“实话告诉你们，王国已经完成了人口分流，纳维尔、多铎都想着引入流民，撒桑帝国不再向外迁徙流民，只有苏斯、博瑞和东部联盟在向外迁徙流民，但怎么也轮到我们吸纳东部的流民。从今年开始，人马丘陵不会再有大规模的人口迁入。”
维克多叹了口气，胳膊撑着桌子说道：“也就是说，接下来的一段时期，家族要全面转入战略收缩。未来几年，是家族人才青黄不接的时期，培养人才骨干、留住佃户人口，是你们最主要的工作。你们不用担心财政问题，多砍一些紫蔗，钱就有了。我给你们这么好的条件，如果你们还是让佃户迁入其他家族，那就没有必要再坐这个位置了。”
“今天的会议到此为止，散会吧。”维克多挥了挥手，结束了今天的圆桌会议。
众人施礼告退，出了会议室，自动分三波。莉莉娅和琳达带着包括丹尼斯和帕波在内的各镇长、村长；猴子和蔷薇镇治安官哈尔斯勋爵走到一起；纳尔森拉着乔莫森勋爵转进二楼的一间休息室。
纳尔森走到酒柜边，拎出一瓶七年陈的紫蔗酒又拿了两个水晶杯，走到沙发前坐下，给旁边乔莫森勋爵斟满，笑呵呵地说道：
“这酒是我和维克多大人从蚁人的嘴里抢回来的……那年，蚁人攻破山丘营地，席卷兰德尔领，我和大人躲避蚁潮，偷袭蚁人首领，还到处搜集物资。我们在契布曼家的营地的地窖里发现了十二桶紫蔗酒，保留到现在，只剩8桶了。整个银月庄园，维克多大人只在我的专用休息室，放置这种七年陈的紫蔗酒……来尝尝，味道怎么样？”
两人碰了下杯子，乔莫森喝了一口紫蔗酒，赞道：“味道醇厚，很不错。”
纳尔森一饮而尽，嘿嘿笑道：“味道其实一般，可我舍不得给别人喝。”
乔莫森仰头喝干了剩下的紫蔗酒，笑道：“那我真是倍感荣幸。”
“伙计，你今天都看到了，圆桌会议就是抢钱抢人……”纳尔森一边倒酒，一边亲热说道：“我妹妹人多势众，我老婆和那些村长都跟着她混；猴子那个家伙......加上哈尔斯也不值一提；只有我是维克多大人的头号心腹，雇佣军团的预算从来就没少过。”
纳尔森又干了一整杯酒，放下水晶杯，唉声叹气道：“唉……维克多大人不主持圆桌会议了，雇佣军团以后的日子就难了……我妹妹和妮可夫人关系好的很，那个小吝啬鬼向来抠门，我找她要钱，她从来都不爽快……你是妮克夫人的头号手下，雇佣军团今后的预算就指望你了。”
“大人，请放心，怎么说，我也是雇佣军团的副统领，一定竭尽全力向夫人争取雇佣军的预算。”乔莫森拍胸脯保证道，顿了顿，又说：“大人如果能请兰德尔殿下为雇佣军的预算定一条底线，那就再好不过了。”
纳尔森眼睛一亮，兴奋地站起来，说道：“好主意，我这就去找维克多大人。”
乔莫森吓了一跳，主意虽然是他出的，但纳尔森这么快就把他供出去，他还是有点发憷……那可是一位殿下啊。
“大人，不用着急。”乔莫森赶紧劝说道：“兰德尔殿下现在恐怕和夫人有话要说……您不如找个机会，请殿下视察雇佣军团，殿下看的高兴了，我们在提出建言，效果会更好。”
纳尔森想了想，表情深沉地说道：“你说的有道理……”
这时，敲门声响起，门外传来侍从的声音：
“纳尔森大人，主人在书房召见您。”
“好，我这就去。”纳尔森站起身，对乔莫森笑道：“伙计，你自个先坐坐，中午我们一块用餐，下午可以去银月庄园西侧的森林打猎，晚上再去平湖堡赴宴。”
“大人，您请便…...别忘了邀请殿下视察雇佣军团的事情……我是说，要找个合适的时机。”
“放心，我懂得。”
乔莫森勋爵起身相送，待纳尔森离开休息室，他庆幸地低声自语：
“幸好，幸好……”
第551章 殿下的私房钱
三楼，书房。
“乔莫森勋爵也开始为纳尔森出谋划策了……准确地说，他现在把自己当成雇佣军团的副统领，而不是一个小小的勋爵领主。”
维克多拍了拍妮可光滑细腻的膝盖，得意的笑道：“圆桌会议就是有这样的效果。”
“隔着一层楼、十几个房间，你也能听到他们的对话？”妮可靠着维克多的肩膀，幅度不大地挑了下细细柳眉，表达出好奇与钦慕。
维克多点点头，淡淡说道：“嗯，我怎么说也是一位传奇阶的超凡射手，大半个领主宅邸的轻微响动，我都可以辨别清楚。”
察觉到爱人的兴致不高，妮可神情讶异地试着问道：“亲爱的，你似乎……不太高兴？”
维克多沉默两秒，摇头叹道：“刚踏入传奇阶的时候，我很兴奋。时间长了，我就感到了乏味……当你能够掌握周围的一切动静，便不会有意外和惊喜，只剩下冷静和漠然，就像隔着窗户观察小侍从们嬉戏玩闹，看的清清楚楚，但无法融入进去，也不会有任何感觉。”
“.…..不过。”
话音一转，维克多指了指自己的脑袋，笑容狡黠的说道：“我想听的时候可以听到，不想听可以不听……既可以漠然俯视，也能纵情享受，才是超凡强者应有的身心状态。”
黯然的眼眸的重新焕发动人的光彩，妮可抱着维克多右臂，嘟嘴撒娇道：“你就会欺负我。”
手臂处传来惊人的弹性，看着妮可娇憨的神态，维克多回想起她昨夜的热情妩媚，出言调笑道：“我就喜欢欺负你。”
妮可眨了眨眼睛，突然问道：“我和翠丝莉老师，你最喜欢欺负谁？”
“呃，我们现在应该谈正事。”兰德尔殿下表情一窘，转移话题说道：“我最担心的是你的封臣还抱着自己的小村子不肯撒手，抵制兰德尔领的封田集权制。圆桌会议制度可以很好地解决这个问题。”
“嗯。”妮可点点头，坐直身体，抬起纤手将发丝撩至耳后，说道：“这两年我注意到兰德尔领的镇长、村长、治安官、监察官，甚至包括纳尔森和莉莉娅都能够顾全大局，只要他们参加完圆桌会议，我的颁布的命令可以很顺畅的执行下去……亲爱的，你开创圆桌会议的时候，就准备改变分封制了吗？”
维克多迎着妮可崇拜爱慕的目光，含笑问道：“大权在握的感觉，好不好？”
妮可翘起嘴角，勾勒自信的笑容，“好极了。”
维克多颔首道：“勋爵想知道男爵知道的事情，男爵想知道子爵知道的事情……侯爵、公爵想知道国王知道的事情，而且他们总有办法知道。但下级贵族想知道顶层的消息就很难了，他们越难获悉的事情，就越渴望知道。”
“圆桌会议为我的手下提供了一个获取上层信息的机会，能够开拓他们的视野，让他们的目光不再盯着自己的小村子。虽然他们不能在会议中决定任何事情，但只要能旁听，能发言，能提出诉求，他们就舍不得屁股下的那张椅子，并自发地维护圆桌会议制度。”
维克多抬起右手，握紧拳头，目光深邃地说道：“实际上，是维护我们手中的权力！维护封田集权制。”
妮可若有所思地说道：“难怪契布曼家族特别想获得元老院的议席……似乎王国的元老院、贵族院制度与我们的圆桌会议有点类似。”
“说得没错。”维克多点头道：“集权制并非我发明的，王国的采邑和贵族院都是集权制的产物，圆桌会议参考的就是贵族院。采邑领主在贵族院里吵架，最终做决定的是王室。元老院不同，它是标准的分封制，起到巩固阵营，团结王国实力领主的作用。700多年前，兰特帝国皇室被光辉骑士团斩断黄金血脉，兰特帝国又延续了400多年才分裂成三王国，正是因为帝国元老院在发挥作用。假设奥古斯特家族在帝国延续的期间，重新恢复了高贵血脉，兰特帝国也不至于分裂消亡。”
妮可点点头，又迟疑地问道：“那……将来，你的封田集权制也会变成采邑和贵族院制度吗？”
维克多微微一笑，说道：“这是我要极力避免的事情……封田集权制和采邑制度有本质区别，它追求军权、政权、法权集于中枢，各行政单位、军事单位、法律单位互不统属，彼此制衡。所以，兰德尔领的镇长和村长手下没有护卫，也没有治安权；雇佣军团和治安士兵不从事任何生产，没有物资补给的自主权……顺便说一句，你这次收拾纳尔森，干得漂亮。”
妮可抿嘴一笑，娇声说道：“我就知道瞒不过你……殿下是天生的智慧者。”
维克多摇头失笑道：“我不怀疑纳尔森的忠诚，但雇佣军团里面并非他一个人，那些百夫长也都是精明能干，具有野心的角色，他们下面还有队长和伍长，社会关系一直深入最低的佃户家庭。既然当雇佣军士兵能白吃白喝、拿军饷、学本领，肯定会有许多人想加入雇佣军团。子民崇尚武勇，踊跃参军，对于家族来说是件好事。但好事也得掌握在我们手里，不能让好事变成坏事。纳尔森性格纯粹，没什么政治手腕，反而是最适合执掌雇佣军团的人选。”
“我明白。”妮可点头说道：“等银月庄园的侍从在雇佣军团中占据要职，就无需担心那些野心勃勃的百夫长给我们添麻烦。我现在可以理解培养人才的重要性了。”
“呵呵，家族现在处于过渡阶段，等下一代人都成长起来，一切都会走上正轨。”维克多笑了笑，说道：“但将来的事情瞬息万变。封田集权制能延续多长时间，我自己也说不清楚……至少我会在人马丘陵推行封田集权制！”
妮可靠进维克多的怀抱，轻声说道：“亲爱的，我永远都支持你。”
维克多拥着香软的女骑士，嘴角噙笑，浮想翩翩。
蔷薇女王的名号不是白叫的。西尔维娅执掌蔷薇庄园，驱散墙头草外围领主，率领家族西迁广袤的人马丘陵，约克家族就已经有集权制的雏形。维克多鼓动约克公爵和人马丘陵的大小领主，组建股份制的双头蜥商会，进一步加强了人马丘陵政治中枢的影响力。附庸领主们通过向双头蜥商会派遣管事，及时了解人马丘陵的贸易活动和经济状况，参加股东大会，等同于旁听、参与、发表意见的圆桌会议。
维克多为了在人马丘陵全面推行封田集权制已经提前做好了铺垫，唯一的阻碍来自各级领主自身。可是，领主们自己都想在领地内集权，他们对集权制充满向往，在实际运作中会抵触被集权，但在思想上没有抵触。如果岗比斯王国在南大陆开拓大片领土，帝国政治中心南迁，集权制的思想很容易就能转变为现实的政治制度。
在这个问题上，西尔维娅和维克多没有交流过，但彼此都有默契，她不止一次提出，维克多应该和卡特琳娜结为伴侣关系。
无论维克多是否要和约克公爵一脉的守护者联姻，发展自己的嫡系力量都是当前的首要任务，而妮可和纳尔森无疑是他的左膀右臂。
两人相拥着坐在沙发上，享受片刻的温馨，没过多久，书房外的走廊传来纳尔森和莉莉娅的脚步声。
松开妮可柔软的小蛮腰，在敲门声响起之前，维克多出言道：“进来吧。”
莉莉娅和纳尔森一前一后，走进书房，同时向维克多和妮可施礼，然后自己找位置坐下。
“亲爱的，坐到我的身边。”
维克多拍了拍自己左边的位置，示意莉莉娅坐过来，又直言不讳的说道：
“我现在是殿下，不久要受封王国守护者，我的权力和政治影响力都已经超出了兰德尔领的范围。接下来的时间，我会在银月庄园和蔷薇庄园轮流居住四个月，兰德尔家族的大小事务就交给妮可夫人了。”
纳尔森恍然说道：“大人，您要执掌人马丘陵了！”
维克多摇头笑道：“那有守护者会亲自处理琐碎的事务？”
“那守护者平时都干什么呢？”莉莉娅侧过脸，好奇的问道。
维克多大笑道：“当然是自娱自乐，只不过，殿下的自娱自乐的方式和普通贵族不同。黄金骑士殿下喜欢探寻世界本源的奥秘，磨练超凡战技，找到踏入传奇领域的路径。而我要专心研究心灵血脉的奥秘，寻求突破圣域的契机。”
纳尔森怔了怔，诚心诚意地说道：“大人，我也想这样。”
维克多莞尔道：“我先探探路，等你晋升黄金阶的心灵战士，再像我这样也不迟。”
纳尔森眼睛放光，喜不自胜地问道：“大人，我也能踏足黄金阶？”
“当然，图尔南斯不就是最好的例子吗？他即便没有神术加持，也是传奇领域的凶暴战士。”
纳尔森对维克多有一种近乎盲目的信心，兴奋地大声说道：“对！从来没有大人办不成的事情，您说我可以，我一定可以！”
妮可和莉莉娅听得一头雾水。妮可毕竟是资深女骑士，意志坚定，有自己的道路，虽然对维克多口中的心灵战士感到好奇，但没有主动询问，只是静静地坐在旁边。莉莉娅却忍不住地问道：
“什么……心灵战士？”
维克多睨着她说道：“今天早上，我说要让你像女骑士那样年轻貌美。你以为，我是哄你开心的吗？心灵战士事关重大，整个王国也只有几个人知道。你们不要多问，时机成熟的时候，我自然会告诉你们的。”
莉莉娅心花怒放，嘴角抑制不住地向上翘起，突然想到米勒神父的话语，喃喃自语道：“.…...向光而行……向光而行，大人就是我的光。”
维克多心中一动，摸着下巴说道：“向光而行？似乎是米勒老头的口吻……你去见米勒老头，你们谈什么了？”
莉莉娅的小脸蛋顿时涨得通红，凶巴巴地对咧嘴欲言的哥哥说道：“不许说，不许说！”
按捺住内心的疑惑，维克多洒然笑道：“不肯说就算了……纳尔森，我要求组建第一支游骑兵的事情，你必须在五天之内安排好。”
纳尔森为难地说道：“大人，现在从雇佣军团抽调精锐，组建600人的游骑兵，雇佣军团的架子可能会散……我需要人手补充，可如果从沼泽斥候调人，那沼泽斥候的队伍又不够了。”
维克多颔首道：“我已经想好了，我们当初就准备把黄金团控制山民精锐转为家族的士兵。现在，是时候执行这项计划了。”顿了顿，问道：“黄金团的私商队目前有多少山民佣兵？”
纳尔森回答道：“63支走私商队，大约2200多名佣兵。”
“传我的命令，每支走私商队挑5个最听话年轻山民回家族。走私商队的人员缺口，自己找山民据点补充。还有，叫巴里特把熊团带回来述职。”
妮可神情微动，说道：“熊团目前在撒桑帝国境内，男女老少加起来快有2000人，把这么多人撤下来，恐怕半路上会被多铎王国当成流民团伙，整个吞下去……能不能让他们跟着雄鹿商团的队伍分批撤回岗比斯？”
维克多皱起眉毛，摇了摇头，说道：“恐怕不行……我们和索菲娅达成了默契，必须把熊团武装从温布尔顿商会剥离出来。”
“发生了什么事情？”妮可表面不动声色，眼角眉梢却透着不易察觉的窃喜。
维克多见微知著，立刻明白大醋坛子以为索菲娅和他闹掰了，好笑又好气地解释道：
“当初，纳尔森在德韦米克领干掉了金黎雀伯爵，撒桑的铜戟城和多铎的登石城忌惮索菲娅麾佣兵的渗透能力，要求索菲娅先放弃佣兵武装，才愿意和她谈合作。登石城和铜戟城分别是多铎和撒桑的南境守护，地理位置至关重要，只要他们愿意合作，那黄金团的自由民商队就垄断北线的跨国贸易。西尔维娅夫人要求我们先拿出诚意，帮助索菲娅渡过难关。所以，温布尔顿商会必须做出与熊团割裂的姿态，不能再带着他们回来。”
妮可撇了撇嘴，问：“那怎么办呢？”
维克多头疼地说道：“让巴里特便宜行事，建议他化整为零，设法从沃顿大草原绕道纳维尔回岗比斯，我给雷克斯国王写封信，请他放过……不行，草原民族有留客的习俗，熊团化整为零回不来，凑在一起，又不能暴露和我的关系，否则，兰德尔殿下向外派遣军队的恶名会传得沸沸扬扬……”
见主人愁眉不展，纳尔森开口说道：“大人，熊团本来就是为了研究大军团战术而组建的，干脆让他们去北部荒野碰碰半人马……按照我的经验，撒桑领主开拓领地肯定要招募佣兵团！”
莉莉娅怒道：“亏你能想的出来！巴里特大叔去打半人马不是送死吗？”
纳尔森不以为然地说道：“我们以前就是干这行的。”
“我们以前打的是豺狼人，不是半人马！”莉莉娅驳斥道。
豺狼人？熊团欺负豺狼人可以啊……维克多脑海中灵光一现，笑道：“那就让熊团暂时接受多铎王国的雇佣，去沃顿大草原西侧的幽魂森林附近，试试草原豺狼人的爪牙够不够锋利。”
妮可蹙眉说道：“熊团最后还是会被多铎领主收编的。”
维克多淡淡说道：“没关系，投靠多铎领主的人，我不稀罕。有些人，他们想挖也挖不走。”握住妮可的手，柔声说道：“亲爱的，以后，我会向你解释的。”
妮可在维克多的身边待了这么长时间，对兰德尔家族的秘法战士亦有所察觉，只是维克多不说，她也不会问。
“亲爱的，没有秘密，就没有乐趣，而有的秘密不能随便挖掘。”妮可用西尔维娅的口吻揭过这个话题，并暗示西尔维娅同样在保持沉默。
维克多心领神会地点了点头，踏足传奇领域，接触到大预言术秘密，他明白了西尔维娅和米勒同样在忌惮现实世界之外的存在。
纳尔森东张西望，只当什么都没听见，反正是维克多让他不要对任何人提起精英战士的事情。尽管妮可算兰德尔家族的主母，却不是他的主人。他心里甚至有些沾沾自喜，认为熊团才是维克多真正的嫡系心腹。
莉莉娅则咬了下嘴唇，转移话题，说道：“维克多，你从纳维尔带回的礼金，是不是存入家族金库啊？”
维克多大笑，“想都不要想，那是我的私房钱！”
“你要那么多钱干什么吗？”莉莉娅低头，嘟囔道。
维克多笑眯眯地问道：“有多少钱？”
“苏斯王国委托教会支付7万金索尔的豺狼人赏金，加上教会的2金索尔，我们从培罗主教那里一共领取9万金索尔。”妮可嘴角含笑说道：“爱丽娜带回来的财宝经过清点，有32万金索尔的礼金、精金33磅、不同品质的金锭3.2吨、其余贵重礼物整整6辆马车，价值还没有估算。”
莉莉娅摇晃维克多胳膊，撒娇道：“亲爱的，你有41万金索尔，哪一点出来呗。”
维克多避而不答，问道：“家族金库和黄金团金库里各有多少钱？”
“黄金团金库存有95000金索尔，家族金库存金…..存金15万金索尔。”莉莉娅吞吞吐吐地说道。
维克多冷笑道：“家族金库有15万金索尔，你还要打我私库的主意？”
莉莉娅不甘心地追问道：“你现在有这么多钱……那黄金团金库里的钱能不能并入家族金库？”
“黄金团金库的钱也是我的私房钱！”
维克多翻了个白眼，理直气壮地说道：“兰德尔殿下总共才50万金索尔的私房钱，很多吗？你们以为，我研究心灵血脉秘法，培养心灵战士不用花钱啊？”