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第610章 岗哨

    哈利透过箭塔女墙的望孔，观察岗哨营地内的情况。

    一群怪物正在营地内肆虐，那些绿皮矮个地精兴高采烈地从倒塌的仓库里搬出一包一包青麦，堆入用树枝捆扎的拖架，再让熊首地精把粮食拉走。推倒仓库的罪魁祸首是一头食人魔，它坐在地上都像一座肉山，站起来的时候足有2.7米高，全身都是肥肉，看不出任何肌肉线条，却透着雄浑的力量感。

    哈利第一次见到传说中的怪物，甚至觉得它憨傻痴肥，迟钝呆傻，滑稽到有点可爱。当食人魔操起巨大的木棍，两下打塌用原木搭建的营地仓库，年轻的守备士兵再没有这种想法了。

    他开始怀疑菲利普骑士大人是否能杀死这头恐怖的怪物。

    这种力量的怪物，如果法赫兰勋爵老爷被那根大棍子扫一下，恐怕就飞的没影了吧？

    哈利甩了甩头，把对主人不敬的念头甩出脑海，心里却暗暗希望这头力大无穷的巨怪吃饱喝足，早点离开岗哨营地。

    食人魔的午餐是一头犍牛，它的脑袋被砸的稀巴烂，牛血和碎肉招来一群飞蝇。食人魔对着它不停地流口水，但并没有扑上去大吃大嚼，而是坐在地上，耐心等候狗头人生起篝火。不远处，十几只顶着土狼脑袋的豺狼人在牛尸的周围徘徊，又畏惧食人魔的棍子，始终不敢靠的太近。豺狼人的嘴上粘着的鲜血和狗毛，来自岗哨最勇敢的几只战犬。它们像豹子一样凶猛，咬死了好几只绿皮地精，如今却被豺狼人啃得连骨头都没剩下。

    哈利从小养到大的花狗也进了豺狼人的肚子，他握紧战弓，盯准了距离最近的那只豺狼人，悄悄从箭袋里抽出一支铜箭矢，刚想起身放箭，一只苍劲有力的大手拽住他的胳膊。

    “箭用一支少一支，留给那些进塔的怪物。”胡须灰白的卡桑松开手，顺便拍了拍孙子的肩膀，示意他沉住气。

    哈利放下弓，朝箭塔的内部空间看了一眼。圆形大厅堆了一些木箱，中间倒着两具浑身插满箭矢的豺狼人尸体，暗红的鲜血已然凝固，飞蝇嗡嗡乱飞，一股尸体**和屎尿混杂的臭味熏的哈利几乎要呕吐。

    标准岗哨箭塔用坚固的灰岩堆砌，分为实心基座和塔身两个部分，基座7米，塔身10米，总高度17米。箭塔唯一的出入口设在塔身底部，守卫士兵平时进入箭塔，得依靠梯子先登上基座，基座和塔身之间的沿子非常狭窄，只能落半个脚掌，想要站稳必须紧贴外墙，而弧形凸起的墙面让紧贴外墙的人无法曲腿发力，只要把出入口的厚重铜皮木门从里面闩死，就算外面的人力量再大也没法轰开用铜皮包裹加固的铁杉木门，只会撅着屁股掉下7米高的箭塔基座。

    箭塔内部有两具豺狼人的尸体是因为一次严重的失误。

    大约50天前，这座隶属于法赫兰家族的岗哨外围出现了绿皮地精，由于驻守岗哨的兵力严重不足，汉斯队长没有带人出去追杀地精，只是放出岗哨驯养的战犬，驱逐了事。二十天后，绿皮地精的胆子越来越大，它们成群结对的靠近岗哨，甚至用甩弓石块射死了两只战犬。汉斯队长意识到情况不妙，他召回在外巡逻的战犬，开始带人往箭塔内搬运粮食物资和麦酒。又过了几天，豺狼人出现了，它们和地精是一伙的，汉斯队长命令22名守卫放弃营地的围栏和壕沟，全部入驻岗哨的三座箭塔，把物资补给吊到塔顶。随后不久，绿皮地精进入箭塔的射程，被守卫们射杀了一部分，又退到了外围。大家按照汉斯队长之前的安排，赶紧拆掉箭塔内墙的螺旋楼梯。紧接着，巨怪出现了，它扛着大木棍，打破岗哨的栅栏，带领地精、豺狼人和狗头人冲进营地。慌乱中，哈利的两个年轻同伴，顺着软梯，爬上了箭塔顶部，忘记闩紧箭塔的大门。

    七米高的基座，体格矮小的地精和狗头人根本爬不上来，但难不住身高2米出头的豺狼人。四天前的夜里，几只豺狼人踩着同伴的肩膀，悄悄爬上基座，进入了箭塔内部，翻箱倒柜地寻找腌肉。

    幸好箭塔弧形外凸的内墙无处借力，豺狼人拿箭塔顶部的守卫毫无办法，卡桑带领5名同伴，居高临下，一顿乱箭，两只豺狼人拼着挨几箭，从箭塔狭窄的出入口冲了出去，另外两只被同族堵在里面，被当场射成刺猬。

    生平第一次杀死豺狼人，15岁的哈利和他的年轻同伴格外兴奋，忍不住跃跃欲试，想再射杀箭塔外的怪物，却被哈利的祖父卡桑喝止。

    哈利的目光落在祖父手中的军弩上，舔了下嘴唇，问道：“爷爷，军弩能杀死食人魔吗？”

    这头食人魔不离开，营地内的怪物就不会逃散，即便射杀几只地精、豺狼人，还会有新的怪物被吸引过来。何况单靠战弓想射杀怪物并不容易，哪怕最弱小的地精，只要没被射穿要害，它在地上躺一天，又能活蹦乱跳。

    对付怪物的有效方法是弓弩手、长矛手和剑盾手相互配合，协同作战。这个道理，哈利从小就听父辈说过。箭塔储备的精铁箭矢只有200支，铜箭矢800支，黑曜石箭矢2000多支，卡桑让大家别浪费箭矢，年轻的守卫们大多能听的进去。

    “食人魔头脑蠢笨，天生懂得避开陷阱，如果没这个本事，它们早就死光了。”卡桑靠着女墙，摸了摸十字弩的金属弓片，摇头说道：“军弩能杀死食人魔，它就不会来。它跑进来，说明这里没有能杀死它的陷阱。”

    哈利吐了口气，瞄了一眼营地中心的那座肉山，不甘心地问道：“那我们就拿它没办法吗？”

    老猎人注意到其他几个年轻守卫也凑了过来，便嘿嘿笑道：“它拿我们也没办法，箭塔上面有麦酒，有肉干，有青麦，还有粗糖，我们省着点用，住两个月都没问题……汉斯队长，已经放了信鸦，要不了多久，骑士大人和圣武士老爷就会过来收拾下面的那头怪物。”

    年轻的士兵们明显放松一些，哈利追问道：“爷爷，你以前见过食人魔吗？像我们这样的战士，能杀死它吗？”

    战士？你们距离真正的战士还差的远呢……卡桑看见孙子和他的小伙伴眼底的渴望和火苗，不禁忖道：可能已经不远了……就差同伴的鲜血。

    他收敛内心的感伤，豪爽地笑道：“当然能杀死它！以前，岗哨营地的三座箭塔上装有三门弩炮，岗哨守卫凭借弩炮就能杀死食人魔。”

    “我见过！”一个身材瘦削的年轻守卫发言说道：“我小的时候，我叔叔带我爬上箭塔，看到原来的那门弩炮，它的箭是用精铁打造的，有短矛那么粗，十字箭头，打到那里，那里就是一个大洞。如果我们有弩炮，肯定能杀死食人魔……我肯定！”

    “你真见过？”另一名身材魁梧的年轻守卫表示怀疑，他盯着同伴唇上细细的绒毛，模仿自己父亲的口吻，不屑地笑道：“你毛都没长齐，说话就像公鸭子，成天呱呱呱。”

    “我……我15岁了！”瘦削的年轻守卫涨红了脸，拍着单薄的胸口，大声说道：“我现在也是一名战士！”

    “15岁？哈德，你还差4个月。”

    “好了，好了。”哈利出面打圆场，他自己还差2个月满15岁，同伴们拿年龄说事，他也有点心虚，转移话题说道：“弩炮太大了，用起来不方便……如果有那种能随身携带，可以在野外射杀食人魔的小弩炮就好了。”

    那名身材高大的年轻守卫摸了摸下颌的短胡子，故作沉稳的接口说道：“还真有……我伯父是法赫兰勋爵大人的亲卫弩手，他就使用一种非常厉害的十字弩，叫……叫多铎弩，是多铎王国的工匠用龙骨钢和凶暴猛兽的筋腱打造的。普通战士徒手都拉不开弩弦，必须使用特制的绞盘上弦，弩矢有鸽子蛋那么粗，能射300多米远，打到石头上就是一个洞。”

    “鸽子蛋那么粗的弩矢？”哈利用手指比划了一个圈，瞄准那头食人魔的后背，狐疑问道：“多铎弩能杀死食人魔吗？”

    那名年轻守卫看了看庞大如山的食人魔，有些底气不足地说道：“可以……应该可以。”

    年轻人聚在一起总会想法设法地争取地位，互相吹牛卖弄是常有的事情。卡桑年轻的时候也这么干过，只是他心里怎么也高兴不起来。

    俗话谚语：你赶不走一头生火做饭的食人魔。

    食人魔笨手笨脚，自己不会生火，它如果生火做饭，表示这里就是它的地盘。食人魔的主菜当然是箭塔里的这些人。

    想到这里，老猎人不寒而栗。岗哨的三座箭塔如果有弩炮，便能交叉掩护，覆盖整座营地。但是，弩炮被领主大人拆走了，守卫的战弓无法射到另一座箭塔的下面，每一座箭塔都被孤立了。而他们都被在困在塔上。

    “卡桑爷爷，佛罗发烧了。”

    惶急的声音唤醒了卡桑，他猫着腰，贴着女墙，走到箭塔的另一侧，灰岩石板上躺着一个年轻人，他面部浮肿，鼻子塌陷，呼吸好似炉子的风箱在抽动，眼睛肿的只剩下一条线，眸光涣散，全无聚焦。

    卡桑心里咯噔了一下，摸了摸伤员的额头，只觉得热的烫手。

    “卡桑大爷，弗罗没事吧？今天上午还好好的……”

    “卡桑爷爷，弗罗哥哥会死吗？”

    “爷爷，有办法救救弗罗吗？”

    年轻人都爬了过来，围在受伤同伴的身边，惶恐、关心、期望的眼神让老猎人的心脏发紧。他抽出黑曜石匕首，在弗罗浮肿的脸上划开几个口子，黄水伴着稀薄的血液流了出来，脸部的浮肿以肉眼可见的速度消减。年轻的守卫们见状，都松了口气，看卡桑的眼神都充满了尊敬和信服。

    “让他睡一睡吧。”老猎人若无其事的说道。

    佛罗是村长的私生子，像他父亲一样高大强壮，仗着一手好箭术，不顾卡桑的劝阻，站在箭塔上，射杀下面的怪物。结果，地精用甩弓射出的石块打中了他的面门，被同伴们好一阵嘲笑。

    卡桑闻了地精甩弓的石块就知道坏事了，那是浸泡了地精粪便的石弹，打到人的身上，会造成伤口溃烂。有经验的猎人调一些草药，涂抹伤口，问题都不大。但弗罗的鼻子被打破了，卡桑及时替他处理了一下，仍然担心他的肺部会被地精粪便污染。

    如今，担心变成了事实。

    岗哨守卫身上的皮铠用两层老牛皮鞣制，做工精细，质量上乘，被地精的甩弓石块打中也没事。但保护头部的皮盔没有金属护面，佛罗所以遭殃，他的伙伴们再不敢冒头射击，对没有当过封臣士兵的卡桑老头也言听计从。

    不过，佛罗如今的伤势需要牧师治疗，他恐怕撑不了太久。

    卡桑虽然只是个老民兵，也经历过战斗，见过生死，但弗罗的死对于这座箭塔的守卫们而言，非同小可。天气越来越热，死人的尸体很快就会腐烂变臭，必须尽快扔下去。可就算把佛罗扔进箭塔内部，食人魔也会派熊地精和豺狼人抢出去，当着守卫的面，把他变成一道菜。

    箭塔顶部有食物，有酒水，但年轻守卫的意志能坚持多久？卡桑的心里没有底，他只希望领主夫人和菲利普少爷能快点派兵支援。

    可是，法赫兰老爷三年前就把护卫队带到开拓领，教堂升起了红烽火，大少爷召集领地剩下的护卫和青壮民兵，前往铜戟城。领主夫人和小少爷究竟能不能支援岗哨营地？卡桑心里更没底。

    但愿，铜戟城的神父老爷和骑士大人能来杀死这头蠢笨的食人魔。

    老猎人望着坐在营地中央，对着火堆上的烤牛淌口水的巨怪，又不禁想道：

    食人魔真的蠢吗？

    “呱。”

    一只黑羽黄眼的乌鸦，扑扇翅膀，落在箭塔的女墙上，歪着脑袋，看着护卫和伤员。

    “走开，告死鸟，这里没有死人！”弗罗的弟弟暴怒，跳起来上前驱赶。

    乌鸦展翅高飞，又发出象征死亡的难听呱噪。

    不知何时，岗哨营地上空飞来一群乌鸦，它们在营地中心盘旋飞舞，似乎看中了食人魔做的饭菜。

    “……好像不是乌鸦。”卡桑单手遮住额头，眯起眼睛，盯着鸦群，喃喃说道：“有点像……林隼？黑色，还成群的林隼？”

    就在老猎人辨识乌鸦还是林隼的时候，等候烤牛肉的食人魔突然动了。

    巨怪抄起它的大木棍，迈开粗腿向岗哨营地的围栏冲去，完全不顾烤的焦糊的牛肉，那身滑稽肥肉变的板扎结实，青灰皮肤呈现出黄褐色，就像裸露在地面上的岩石。它迈动脚步的频率一般，但步伐跨的极大，其实速度快如奔马，大脚把几只矮小的狗头人踩成了肉泥，转眼就到了围栏下面。

    “嘭”的一声巨响，结实的原木围栏四散崩裂，被食人魔撞开了一个大洞。营地里的豺狼人、地精和狗头人就像炸了锅，乱糟糟的一顿乱跑。

    逃……逃跑了？

    看到食人魔扛着那根夸张的大木根，头一也不会的朝前狂奔，老猎人和年轻的小子们，一样的目瞪口呆。

    “昂”“昂”“昂”

    嘹亮高亢的叫声从另一个方向传来，此起彼伏宛如战鼓震天，令人热血沸腾。一匹匹大如马匹的巨鸟，拖出滚滚烟尘。它们神骏非凡，有着斧头般的巨喙和尖利似匕首的脚爪，驮着身穿暗红甲胄的战士，毛色黝黑的短尾战犬伴随左右，如离弦之箭，向岗哨营地的两翼包抄。

    队伍的中间是一头长着六条腿的怪兽，上面骑着一名全身被铠甲包裹的战士，他手持两把斩首巨剑，和他的铠甲一样，在阳光下反射紫色的光芒。怪兽径直冲破营地的栅栏，朝逃跑的食人魔追去。

    “这是……战兽骑士！？”卡桑瞪大眼睛，不敢置信地叫道。

    战兽骑士的面容被面甲遮挡，钢锥一样的眼神钉在食人魔的背上，仅仅是看了一眼，老猎人都觉得眼睛刺痛。

    这时，对面的箭塔吹响了战斗的号角，老猎人站起身，熟练地擎出自己惯用的猎弓，一箭射穿了一只绿皮地精的脖子，他回过头，须发皆张，威风凛凛的对着小子们喝道：

    “援军已至，还愣着干什么？射死这些怪物！”

    三座岗哨箭塔瞬间箭落如雨。

第611章 止步不前

    食人魔开启了种族天赋蛮皮术，它皮肤、脂肪、肌肉、筋腱变得板扎一片，牢牢护住血管、内脏和骨骼，就像套了一层韧性十足的天然铠甲，不仅防御力大增，即便身体被利刃破开，板扎的肌肉和脂肪也能锁住血管，避免失血过多，从而保持充沛体能和战斗力。同时，它的力量提升了至少两成，速度则暴增一倍。

    平时迟缓懒散的食人魔极具欺骗性，如果野兽或怪物以为自己能够欺负食人魔臃肿缓慢，准保连后悔的机会都没有。暴怒的食人魔跑的比野马还要快一点，当它们冲锋的时候，绝对是大多数智慧种的噩梦，其中就包括人类。

    此刻，这头食人魔开启蛮皮天赋是为了逃避一个骑着怪兽的人类。它使劲奔跑，沉重的脚步砸的大地“咚”“咚”作响，任何东西也无法阻挡它，树木折断、灌木粉碎、麦苗伏倒，地上只留下一个个巨大的脚印。

    它惊惶的像个兔子，蛮横的如同披甲巨犀，速度快逾奔马，但也只比马快出一线。

    食人魔力大无穷，体能惊人，可毕竟是600多公斤重的大型怪物，再想快也快不起来。而纳尔森坐下的六足迅龙有接近800公斤的重量，比食人魔还要重一些，但它身体结构适合奔跑，六条腿赋予它更多的支撑和触地面积；锋利的脚爪有助加力，提高冲锋速度，并防止打滑；粗壮的尾巴就像舵，提供平衡，帮助转向。

    尽管食人魔提前奔逃，但跑了6公里，还是快要被迅龙追上了。它没有回头，也能感知到背后的杀机越来越近。

    迅龙的鼻子喷吐热气，眼睛闪耀凶残嗜血的光芒，盯着食人魔后脑，后腿肌肉膨胀发力，庞大的身躯腾空而起，张开鳄吻状的血盆大口，朝食人魔的脑袋噬去。它拥有异化战兽中最强的咬合力，一旦被它咬中，很少有生物能够挣脱。

    无法快速摆脱迅龙撕咬，后果就是被杀死。因为迅龙的背上还有骑士。

    在这千钧一发之际，食人魔仿佛未卜先知，猛地转身，粗大的瘤木棍向后横扫，恰恰是迅龙腾空扑击，无法借力转向的间隙，就好像它故意把脑袋朝食人魔的棍子上凑。

    食人魔和灵巧无缘，它们天生具有敏锐的直觉！

    雄浑无匹的力量催动比成年男子还要粗的瘤木棍，排开空气的压力令人窒息，“嘭”的一声闷响，食人魔的大棍子结结实实地砸在六足迅龙的脑袋上，棍子当场崩裂，而700多公斤重的异化战兽来不及哼一声，直接被击飞10几米远，庞大的身躯又在麦田里翻滚了好远，压倒了大片碧绿的麦苗。

    这时，食人魔应当像对付剑齿兽那样，趁迅龙晕头转向，扑过去，撕裂它的嘴巴再拧断它的脖子。然而，它却捂着自己的肚子，傻乎乎地弯下腰，朝胯后看去。一道人影从它的身后闪过，手起剑落，模糊的紫色剑光掠过食人魔的脖子，那颗硕大的脑袋立刻滚了下来。

    没了脑袋的食人魔兜兜转转，向前走了十几步，庞大的身躯才轰然倒地。

    纳尔森将嗡鸣不止的斩首巨剑深深地插入泥土，推开面甲，站在原地调息了一阵，平复振动秘法带来的身体负担。他看见食人魔的脑袋正朝自己眨眼，困惑的表情似乎还在奇怪，这铁皮小人刚刚怎么就从它的胯下溜过去了。

    纳尔森拎起食人魔脑袋，和它大眼瞪小眼的对视，直到它眸光黯淡凝固，嘿嘿笑道：“真是个怪物……我差点就被你拍飞了。”

    十几米外，食人魔板扎的尸体迅速膨胀，变成一堆肥肉，腹部被斩首剑破口的伤口迸裂，内脏流了一地，脖颈处的鲜血也汩汩的流了出来，很快就晕出一个血泊。

    迅龙战兽跑过去，张开大嘴，开始吞噬食人魔的肠子和内脏。

    纳尔森对自己的表现非常满意，他的爆发力比食人魔更强，但体型被碾压，和食人魔硬拼的结果只能是飞出去几十米远。但他对力量的操控精细入微，外力、内潜和心灵的运转没有任何瑕疵，在食人魔反击的刹那，他已经预见到对手的攻击方式，瞬间采取对策，斩杀巨怪一气呵成。

    心灵之火与心灵直觉的深度结合就是心灵之触，纳尔森对此有了最直观，且属于自身的体会。

    等他用绳索把食人魔的残尸拖回岗哨，迅鸟轻骑兵的战斗已经接近尾声。实际上，这根本算不上是一场战斗，丧失斗志的怪物面对装备精良，训练有素的轻骑兵没有任何反抗的能力。

    迅鸟生性凶猛，力大如熊，本身就碾压小型怪物，能和迅鸟抗衡的豺狼人首先遭到轻骑兵的远程打击。这四十名轻骑兵全部都是兰德尔家族的灵猴民兵，射术精湛，即便骑在高速奔跑的迅鸟背上，射出的箭矢也能做到十发九中。他们的反曲战弓用弹性绝佳的紫檀木做弓片，韧性十足的蛛丝绞合弓身，并充当弓弦，足足280磅的拉力，配备三种不同功能的箭矢。包括，传统的精铁羽箭，230米的有效射程；三棱精铁箭，120米的有效射程，修长锋利的三棱箭刃射入怪物的身体，造成持久的失血伤害；钝头破甲重箭，45米的有效射程，箭杆也是用金属打造，威力十足，能够正面击破普通的板甲，打在怪物的身上就是一个直径四厘米的洞。

    这种伤口对食人魔不算什么，对豺狼人这样的中型怪物却相当致命。

    最后一头豺狼人的胸口爆出一团血花，刚刚扑到在地上，两只迅鸟扑上去将其当场啄死，卡托尔战犬仍然追咬四散奔逃的地精和狗头人，但岗哨营地内的战斗已经结束。

    银月庄园的见习骑士布兰登握着紫檀战弓，跳下还在蹂躏豺狼人尸体的迅鸟，朝纳尔森行骑士礼，偷偷瞄了一眼他手中的食人魔脑袋，不动声色地将战弓背在身上，恭敬又崇拜地说道：“大人，豺狼人已被全歼，我们夺回了这处岗哨营地。”

    纳尔森跳下迅龙坐骑，拍了拍布兰登的肩膀，颔首赞道：“刚刚那箭射的不错，快赶上神箭手杰克了。”

    布兰登脸一红，惭愧说道：“我就射死这一只，克劳斯也射死了一只……”顿了顿，愤愤不平地抱怨道：“亲卫队的这帮家伙，下手太快，根本就没给我机会。”

    纳尔森哈哈一笑，将食人魔硕大丑陋的脑袋丢了过去，“把食人魔的脑袋插在长矛上，再召回我们家的战犬……对了，岗哨的守卫都下来了吗？”

    布兰登接住食人魔的首级，站姿笔直，欣喜地大声说道：“多谢大人赐予我的这份荣耀，我这就去办……克劳斯正和那些岗哨守卫交流。”

    纳尔森点点头，目光转向箭塔下面的克劳斯和岗哨守卫，大踏步地走了过去。

    “军团长大人，祝贺您斩获第一份荣耀。”克劳斯主动迎上来，非常正式的行军礼。

    克劳斯年纪轻轻，性格却成熟稳重，重视规矩，甚至称得上有些古板。纳尔森更愿意和属下打出一片，不太喜欢成天板着个脸。克劳斯这小子也不是雇佣军团的成员，可面对他的时候，纳尔森总会有一种莫名的压力。维克多曾经评价过，布兰登是骑士中的贵族，克劳斯是骑士中军人。

    “军人”是维克多创造的新名词，纳尔森始终搞不清战士和军人的差别，但还是一本正经地还了一个军礼，问道：

    “克劳斯，你问的怎么样了？我们现在在那？”

    “军团长大人，我们现在位于撒桑帝国南部边境的法赫兰勋爵领，法赫兰家族是铜戟城的外围领主，有撒桑帝国的子爵爵位。”克劳斯站姿笔直如同标枪，言语清晰简练地说道：“法赫兰勋爵的封臣士兵汉斯是这座岗哨的指挥官，他们共20人，抵御怪物的进攻45天，未曾失守，一位民兵重伤，其余的人完好。”

    “这位就是汉斯队长。”

    纳尔森的目光顺着布兰登的手指，看向一位身穿皮甲的中年人。他鹰鼻深目，棕色头发，大约40岁的样貌，手里拿着区别于其他守卫的铜盔，肩膀一高一低，说明他腿有残疾，是个跛子。其他守卫老的老，小的小，身上缺乏封臣士兵那股凌厉的气质，显然都是一些缺乏专业训练的民兵。

    “我是岗比斯王国兰德尔家族的纳尔森.兰德尔勋爵。”纳尔森先表明身份，又肃然说：“汉斯队长，你们坚守岗哨45天，你们的勇气和忠诚令人敬佩。”

    汉斯没想到轻松击杀食人魔的战兽骑士面目平凡，并非骑士贵族，但他的超凡力量却真实不虚。而且周围那些骑着巨鸟的战士个个身手不凡，似乎每个人都比菲利普小少爷还要强大。他可不是孤陋寡闻的民兵，自然知道眼前的纳尔森.兰德尔勋爵肯定是某个大贵族的手下。

    “尊敬的兰德尔勋爵大人，我们向您表示感谢。”汉斯带领岗哨守卫向纳尔森恭敬行礼，并试着说道：“我希望您能允许我派人回领主的城堡，向法赫兰勋爵夫人通报岗哨的情况，为您和您的部下准备补给和住所。”

    “当然，这是你的权利。”纳尔森豪爽的说道，朝克劳斯吩咐道：“你带五个迅鸟轻骑兵护送汉斯队长的手下回领主城堡报信……这地方似乎不太安全……顺便转告法赫兰勋爵夫人，不用操心住所的事情。我们就在这处岗哨扎营……她的城堡一准住不下我们这么多人……”

    年轻的骑士侍从立刻照办，带走了一位岗哨守卫。

    “……布兰登！赶紧打扫战场，把怪物的尸体都搬出去，主人和公主殿下一会就到……那个，汉斯队长，让你的伙计也去搭把手……我们俩就找个地方聊聊天。”

    纳尔森把汉斯拉到了一旁，了解附近的情况。

    三个小时以后，维克多和罗兰站在岗哨营地的篝火旁。吉莉安和那些没见过食人魔的高阶女骑士，正好奇地观察串在长矛上的那颗食人魔脑袋。

    “食人魔在岗比斯可是难得一见的怪物，我以前为了杀一头食人魔，在明斯克山脉兜了好几个月。”奥古斯特公主眉飞色舞的咯咯笑道：“我把它的脑袋斩下来，果然像传说中的那样，它还会朝我眨眼睛……你看这个食人魔的表情，蠢蠢的，真搞笑，呵呵……其实，食人魔不吃人的话，我挺想养一只玩……维克多，你觉得呢？”

    食人魔都是这样的，高阶骑士想杀它，不容易碰到，普通人碰到了，不容易活下来，久而久之，食人魔成了罕见的怪物。罗兰花几个月的时间，去山里面的猎杀食人魔，真的好闲。

    维克多淡淡说道：“我有卡里古拉。”

    罗兰顿时气结无语。

    “这里不是北境防线，属于撒桑帝国中南部的腹地，食人魔在领主的岗哨营地生火做饭，看来撒桑帝国情况比想象中的还要糟糕。”维克多摩挲自己光滑的下巴，转头对纳尔森问道：“你觉得呢？”

    “嗯？”纳尔森挠了挠头，犹豫说道：“我觉得，食人魔没有脖子，砍起来不大方便……”

    维克多气结无语。

    “.…..噗。”罗兰很没有公主形象的大笑出声，隔了一会，对纳尔森好奇地问道：“勋爵，你当佣兵的时候，遇见过食人魔吗？”

    纳尔森不明白这有什么好笑的，食人魔明明没有脖子嘛，他想了想，摇头说道：“没遇见过，我要是感到心惊肉跳，就会带着同伴换个方向逃跑……我在兰德尔领遇见过一个，但那是个老食人魔……力气比不上这个家伙，却比它更难缠。”

    维克多颔首笑道：“那个时候，我要进森林营救妮可，你当时挺紧张的。你现在轻松就能杀一个食人魔，比那时候的布鲁斯要强多了。”

    纳尔森不以为然的摇头说道：“布鲁斯想活捉那头老食人魔，我纯粹要杀死它，两件事情没有可比性啊。”

    罗兰兴致勃勃地问道：“传说，老食人魔会觉醒血脉中远古记忆，非常聪明狡诈，是真的吗？”

    维克多严肃的点点头，不无惋惜地说道：“我只知道那头老食人魔吃了人的脑子，学会人的语言，它是不是觉醒远古记忆，我不能确定……从那场战斗来看，老食人魔失去了野性直觉，点燃了心灵之火……布鲁斯没能活捉它，我现在想起来都觉得遗憾。”

    罗兰打量了纳尔森，有看了看维克多，若有所思地说道：“头脑简单，直觉敏锐；心思诡诈，心灵之火。”

    维克多和纳尔森两个人都黑了脸，他反讽道：“公主是说自己心思诡诈吗？”

    罗兰扬起尖俏迷人的下巴，得意洋洋地说道：“我是骑士，完美平衡点燃心灵之火，和你们的心灵之火不一样。”

    维克多点头说道：“心灵之火确实有不同之处，但最终都是一样的……我认为心灵纯净如镜，能照见自身，又能照见外部，就是心灵之火与野性直觉的统一……”

    纳尔森欣喜地问道：“大人，您对心灵之触的锻法有想法了？”

    “……有一点。”

    “喂，喂，你现在还有时间思考心灵血脉秘法？”罗兰不满地说道：“我们1000多，200多头战兽，2000多匹战马，再有三天就断粮啦……你赶紧想办法啊，要不然，我可不能让大家在这里陪你20天。”

    维克多也觉得头疼，问道：“法赫兰勋爵领能供应我们的补给吗？”

    纳尔森为难地说道：“克劳斯带人去拜访这里的领主夫人了，应该快回来了。不过……据岗哨营地护卫队长所说，法赫兰勋爵领74平方公里，有三个农庄，一个牧场，一个村子，共4000多子民。五个月前，勋爵夫人下令村民放弃村庄，带走能带走的粮食补给，分别前往领主城堡和铜戟城避难。法赫兰勋爵城堡现在住了300多人，储备的粮食够他们食用大半年，能供应给我们的恐怕很有限。”

    “他们蓄养牲畜都带走了吗？”

    “大多数都放弃了。”纳尔森摇头说道。

    维克多露出微笑，说道：“这就没问题了，2000多匹战马可以把农田里麦苗当草料，至于100头迅龙战兽的肉食，我们可以找食人魔要……纳尔森杀的食人魔身边有地精、狗头人和豺狼人奴仆，不像是流浪者……纳尔森前面也说了，岗哨守卫看见熊地精把营地的粮食拖走，这说明这头食人魔是普通的蛮兵，它身后肯定有个食人魔部族。我们剿灭它们就能获得补给，我们在这里待20天应该没问题。”

    “所以我讨厌六足迅龙，它们连臭烘烘的食人魔都吃，真恶心。”罗兰做出一个呕吐的表情，拖着正在猛舔牛骨头独角狮身兽，向临时改建的木屋走去，边走边说：“还是我的金羊毛好……你可不能吃臭食人魔，要不然我就揍你。”

    “……某个人前面还说想养食人魔玩。”维克多朝纳尔森摊开双手，声音不大不小地说道。

    罗兰背对着维克多，扬起了小拳头。

    纳尔森低声嘟囔道：“我觉得六足迅龙很好，不挑食，皮糙肉厚，被食人魔打了一棍子都没事……不知道，我们人马丘陵的异化战兽是什么样子？”

    维克多笑笑不说话，罗兰的声音却飘了过来，“送给你们5只迅龙……拿100只迅鸟换，我还要配套的轻骑兵装备。”

    迅鸟轻骑兵的骑射与迅龙骑士重装突袭能够形成有效互补，罗兰勘察了迅鸟轻骑的战果，肯定他们的战斗力，也得出了这个结论。而迅龙战兽能够帮助维克多的亲卫扈从，跟上他的脚步。不过，战斗伙伴需要从小和饲主培养感情，临时互换没有多少意义，并非所有人都能像纳尔森那样，驾驭得住力量强大的迅龙。

    罗兰的提议其实是为今后的交易。

    维克多回应道：“现在换不了，回岗比斯再说吧。”

    罗兰转过身，笑吟吟地说道：“好！你、纳尔森，还有吉莉安的迅龙骑了有一个多月，彼此都熟悉了，就送给你们啦。”

    “啊？”吉莉安闻言喜出望外，对着罗兰遥遥施礼，“多谢公主殿下的馈赠。”说完，她就跑去找她的迅龙坐骑。

    纳尔森则眼巴巴地看着自己的主人。

    维克多总觉得罗兰有点怪怪的，似乎哪里不对劲，但纳尔森和吉莉安比起他的机动速度只能算是短腿，有迅龙坐骑协助，带着他们在野外击杀强大的兽人，等于多了一份保障。至于卡里古拉，他跑的比迅龙还快。

    “谢谢殿下的馈赠，您真是一位慷慨的公主。”维克多不再多想，带着纳尔森向罗兰施礼致谢。

    纳尔森急吼吼地去看他的迅龙，维克多摇了摇头，对身旁的蔷薇骑士奥格低声吩咐道：“按照我和多铎国王的约定，放出信鸦，联系杜恩克鲁和迪特里希两位殿下，让他们把铁壁骑士团都带过来和我们汇合。”

    蔷薇骑士点点头，转身去放飞多铎国王交给他们的红眼信鸦。

    维克多又派人把水银庄园的凶暴战士红狼招了过来，下令道：“沃尔夫，你带一队精锐斥候，去追踪地精运粮的痕迹，找到食人魔的老巢。”

    “如您所愿，我尊贵的主人。”危险直觉最敏锐的红狼躬身行礼，隐蔽地看了眼法赫兰家的岗哨守卫，低声问道：“我能带一个本地向导吗？”

    维克多笑着点了点头，说道：“当然，清剿食人魔入侵者，本地领主和封臣责无旁贷，我们只是来帮忙的援军，而且我们停在这里，也没闲着。”

第612章 强势的牧首

    撒桑帝国皇都，亚姆利特城，中心大教堂。

    齐格弗里德.腓特烈皇长子带着四名宫廷侍从，脚步匆匆，走在教堂四楼通往大主教办公室的甬道内。

    当他们来到甬道的尽头，两名身穿黄金半人马皮甲，容貌身材都酷似的高阶圣武士同时伸手拦住了他们。

    “腓特烈殿下，止步。”左边的高阶圣武士说道。

    齐格弗里德停住脚步，向双胞胎圣武士微微颔首，“诺顿大师，诺亚大师，日安。我有紧急事务要面见佛利德斯大人。”

    两位裁决武士同时摇头，频率和幅度居然都一模一样。右边的那位开口说道：“佛利德斯大人正在向吾主祷告，现在没时间会见殿下。”

    皇长子怔了怔，问道：“牧首大人什么时候才能见我？”

    “不确定。”

    “等候吧。”

    高阶牧师的祷告仪式以坚定的信仰为基石，从虔诚祈祷进入深度冥想，梳理身心、圣力和神术模型，最短仅三个小时的仪式，最长需要等一天一夜。佛利德斯之所以是传奇牧师，并非神术等级，他的信念如同钻石，深度冥想随心所欲，甚至取代睡眠，施展神术的效果更是远超普通的6级牧师。裁决武士声称佛利德斯牧首正在举行祷告仪式，只是一个针对不同对象托词。

    佛利德斯牧首为人严肃刻板，重视教会和王国的体制，强调高阶神职者和高阶骑士的超凡力量和统治地位。齐格弗里德身为撒桑帝国的第一顺位继承人，地位尊隆，但他还没有晋升白银阶，更不是黄金骑士，他的皇长子身份在佛利德斯牧首面前没有多少份量。如果换一位黄金骑士拜访牧首，结果就不同了。

    齐格弗里德不是第一被佛利德斯故意晾在外面，他现在只能等一个小时，这是撒桑帝国皇长子在牧首眼中的份量。

    一般的白银骑士想拜见佛利德斯大人至少要提前三天预约，还不一定被牧首召见……齐格弗里德只能这样自我安慰，站在甬道的窗户边耐心等待。

    一个小时以后，皇长子如愿见到了佛利德斯牧首。

    “佛利德斯大人，日安。”齐格弗里德半跪施礼。

    “愿吾主赐福于你，齐格弗里德.腓特烈殿下。”佛利德斯推开椅子，走上前，态度随和的扶起半跪在地板上的皇长子，笑容随和的问道：

    皇长子表情疑惑地问道：“大人，您这是……准备出门？”

    佛利德斯牧首穿着一套合身的墨绿色的龙蜥皮铠，连造型精致的肩甲都已经扣好，精金头盔就放在桌子上，他让齐格弗里德在外面等了一个小时，显然是打算外出，而不是刚刚才回来。

    牧首的神情转冷，回到书桌后的位置上，靠着椅背，淡淡问道：“齐格，你找我有什么事吗？”

    齐格弗里德表情惶急，姿态恭敬说道：“大人，我刚刚收到东境防线的报告，多铎王国两位殿下突然带领铁壁骑士团离开战区，向南机动，目的地不明。我认为事关重大，特地来向您汇报。”

    撒桑帝国的皇长子有着罕见的蓝色头发，那是特斯蒂尔家族血脉的特征。3000年前，艾莉婕.特斯蒂尔孕育了剑圣的德拉文的子嗣，特斯蒂尔家族的圣骑士才变成了黑发蓝眼。尽管腓特烈是特斯蒂尔家族的世俗血脉，但撒桑皇族历经700多年，已经有了稳定的传承，对圣骑士家族的认同感越来越低，尤其眼前的这位皇长子，总喜欢用表达亲近的小伎俩挑战佛利德斯的底限，亦为他所不喜。

    六大圣骑士家族的子孙统治撒桑帝国最富饶的东部领土，受到世俗化的影响，越发没有大局观。佛利德斯执掌撒桑帝国的教务，认为宽待撒桑领主也不能改变他们的自私自利，他采取收紧教会救助和清查十一税的措施，严厉打击底层神父和领主相勾结，追缴领主拖欠的十一税。撒桑大教区因此积攒，并掌握了大批稀缺物资。佛利德斯牧首压制世俗领主对底层牧师的影响力，极大提升了光辉骑士团的权威，而他本人也遭到撒桑领主，特别是圣骑士家族世俗领主的记恨。

    这次西顿半人马全面入侵，佛利德斯立刻拿出撒桑大教区积攒的军备物资，武装20000多名士兵，有效遏制了东境防线的兽潮。佛利德斯的声望大涨，教会组织诸王国的军备援助也握在他的手上，包括腓特烈皇族现在都得看他的脸色。

    “这种事情，你没有必要亲自跑一趟，按照制度，派宫廷侍从通报一声就可以了。”佛利德斯淡淡说道：“作为腓特烈皇族的继承人，你首先要做好分内的事务。东境防线没能挡住兽潮侵袭，撒桑领主失职失土，诸王国的援军便有自主交战权，多铎王国两位殿下也不是你可以调派的。这一点，《光明新约》上面写的清清楚楚。”

    东境防线空虚，光辉骑士团和你难得没有责任……齐格弗里德暗自腹诽，表面上更加恭敬，低着头说道：“佛利德斯伯父的教诲，齐格一直铭记在心，我只是没料到铁壁骑士团南移是您安排的……”

    皇长子话里藏针，佛利德斯牧首却神色如常，慢条斯理地问道：“谁告诉你，是我安排的？神权归于教会，世俗归于领主，教会什么时候可以安排黄金骑士了？”

    齐格弗里德抬起头，惊疑地问道：“这……那他们为什么放弃战区？难道，他们要违背神圣的守护誓言？”

    佛利德斯牧首哼了一声，用责备的口吻质问道：“皇帝和大公不在帝都，皇长子分内的事情包括批阅领主的报告……法赫兰勋爵夫人的传来的通报，你看了吗？”

    齐格弗里德搜肠刮肚也没想起来，法赫兰勋爵夫人究竟是谁，事实上，撒桑帝国的勋爵多如牛毛，贵为皇太子的他根本不在意某个小小的勋爵领主。这段时间，各地领主的告急通报像雪花一样的飞进亚姆利特城，齐格忙的四脚朝天也不可能阅读所有通报。佛利德斯牧首对皇太子的指责明显不符合实际情况，但他现在只有洗耳恭听的份。

    皇长子老老实实的承认错误，惭愧说道：“佛利德斯伯父，这是我的失职。”

    佛利德斯点点头，说道：“四天前，维克多.温.兰德尔殿下和罗兰.奥古斯特殿下率领岗比斯王国的先锋援军抵达帝国东南边境的法赫兰勋爵领。”

    “罗兰.奥古斯特长公主到了撒桑帝国了？她……为什么没去铜戟城？”齐格及时转变语气，以掩饰自己对罗兰的仰慕。

    黄金女骑士数量稀少，除了圣骑士家族的两位殿下还没有生育子嗣，世俗领主当中只有罗兰.奥古斯特未婚。撒桑帝国曾经有让齐格和罗兰.奥古斯特联姻的提议，虽然只是腓特烈皇帝放出的烟雾弹，齐格弗里德却从此惦记上了罗兰。传言，奥古斯特家族的高阶骑士天**漫，罗兰拒绝了安德烈殿下的求爱，就是因为对方不是她理想中的伴侣。罗兰似乎不在乎伴侣的生命层次，给了齐格幻想的空间。

    追求黄金骑士作为自己伴侣，同样适用于男性骑士。踏足超凡领域的白银骑士或许能控制自己不切实际的想法，但齐格弗里德目前还是中阶的青铜骑士，如果能迎娶罗兰.奥古斯特公主为妻，对他而言简直是人生的一个巅峰。

    当然，黄金骑士的精神力量能够轻易掐灭低层次追求者的爱慕念头，可罗兰.奥古斯特属于黄金女骑士中的特列，不是吗？

    齐格一直暗暗关注罗兰，想方设法搜集她的轶事和喜好。撒桑帝国皇太子爱慕罗兰.奥古斯特公主在亚姆利特城的贵族圈不是什么秘密，但高阶骑士们只把他当成茶余饭后的一个笑料。

    幻想得到奥古斯特公主青睐的年青骑士数不胜数，齐格弗里德.腓特烈王子也有这种想法才叫好笑。

    看看，撒桑帝国单身的高阶女骑士，个个都想拥有兰德尔殿下的爱情，可有谁敢表露想法的？

    西尔维娅固然是一座无法逾越的大山，但你首先得是一位黄金女骑士。

    罗兰率领岗比斯的先锋援军，从明斯克要塞出发，花了18天的时间，抵达多铎王国的北部重镇——白水要塞。他们在白水要塞停留一天，于5天后，抵达沃顿草原的圣盔城。按照计划，岗比斯先锋军应该在4天前，进入铜戟城休整补给，然后朝撒桑帝国的都城进发。

    可是，他们离开圣盔城便在沃顿大草原上失去了踪迹。

    尽管有些不合时宜，齐格还是为奥古斯特公主的到来，悄悄做了一些精心准备。这些都瞒不过佛利德斯的耳目，岗比斯先锋援军突然失踪，齐格多次找他旁敲侧击，想探个究竟，因为岗比斯先锋军的队伍中有两位牧师。

    腓特烈皇族只能迎娶圣骑士家族血脉的贵女为帝国皇后，齐格的这种做派让佛利德斯更加厌恶。

    不过，阵营就是阵营，制度就是制度，齐格弗里德身为腓特烈皇帝的第一顺位继承人是无法改变的事情，等他晋升白银骑士，就有能力纠正自己的错误，至于他现在的想法，那无足轻重。

    其实，佛利德斯认为齐格弗里德蠢一点才好，关键要听话。如果又蠢又不听话，那也无所谓。可要是不蠢不聪明，还固执，才叫人头疼。

    皇长子看来是不会蠢的，佛利德斯宁愿他更聪明一点，明白什么是大局为重。

    “兰德尔殿下绕了个圈子，从大草原的无人区进入撒桑帝国，绝非偶然。”牧首敲了敲桌子，谆谆善诱，“他在白水要塞期间和多铎国王单独会晤，等他到了法赫兰勋爵领，铁壁骑士团立刻向他靠拢，你说说看，兰德尔殿下和弗里德里希国王想干什么？”

    “.…..这？”

    齐格皱眉思索，可见到佛利德斯牧首锐利的眼神，心中顿时一凛，谦虚恭敬地说道：“他们达成了某项共识……具体内容，我全无头绪，请伯父大人指点。”

    佛利德斯满意的点点头，说道：“兰德尔殿下是佃户制的开创者，他不能容许佃户制的失败，岗比斯更不能容许佃户制失败。当前的局势，佃户制在撒桑帝国开拓领没能成功，这里固然有时间紧迫的客观因素，可开拓领的自由民放弃佃户身份是无法反驳的事实。”

    “西部的巴塞留斯家族一直否定腓特烈皇族的正统地位，巴塞留斯们从不称腓特烈为陛下。这次半人马大举入侵开拓领严重打击了腓特烈皇族的威望，还困住了皇帝和他的主力军团，而巴塞留斯公爵和他的鹰狮骑士团不在开拓领。”

    乌塞因.巴塞留斯为什么没在开拓领？

    他被佛利德斯和特斯蒂尔排除在外了，还包括巴塞留斯家族另一位直系血脉的黄金骑士——奥萝克西娅.巴塞留斯。理由很正当，强大的鹰狮骑士团应该留守撒桑帝国本土，以防不测，特别是亚瑞特高原的葛雷洛羊怪，它们直接威胁条顿公国，而月熊家族是巴塞留斯极力拉拢的姻亲。

    撒桑帝国11位黄金骑士有6个认可巴塞留斯家的鹰狮旗，腓特烈皇族所在的东部势力只有3位殿下，还有2位保持中立。撒桑皇族对帝国中部和条顿公国的影响力远不如巴塞留斯。

    铁山皇族的黄金血脉绝不是说说而已。

    佛利德斯、特斯蒂尔和腓特烈原本想利用分配开拓领的机会，分化巴塞留斯家族的血系势力，至少要削弱铁山皇族的影响力。

    这下子，真的不测了。

    那些被困在开拓领的殿下全指望乌塞因.巴塞留斯和他的鹰狮骑士团能够保护后方的家族。鹰狮骑士团不负众望，第一时间召集家族士兵开赴东境防线，为撒桑领主赢得了喘息的机会。佛利德斯武装的那20000名战士，有9000多人在家族高阶女骑士带领下，听从乌塞因的号令。

    这已经不是搬起石头砸了自己的脚，这是精金剑掉下来，把自己的脚都给切断了。

    齐格弗里德现在顶着皇长子的名分，只能象征性的做点后勤工作。如果没有这个压力，他不至于如此期待奥古斯特公主的到来。事实上，他对多铎王国的铁壁骑士团也特别倚重，后勤补给都以最大优待。听闻铁壁骑士团突然南移，他急得跳脚，第一时间找佛利德斯牧首商量对策。

    佛利德斯顿了顿，继续说道：“现在，佃户制能不能成功全在南方。我以保持道路畅通为由，提请枢机院，禁止撒桑难民通过草原圣城南迁。教宗冕下支持我的提议，所以撒桑难民涌入巴塞留斯家族的领地，他们想南移只能走多铎王国在幽魂森林的开拓点，然后通过人马丘陵，进入西尔维娅夫人和兰德尔殿下的地盘。”

    牧首看了皇长子一眼，缓缓说道：“巴塞留斯和多铎王国有天然的矛盾，但乌塞因想解除这个矛盾很简单，承诺放弃幽魂森林的开拓权就可以了。但帝国西部多了几百万人口，乌塞因根本承受不起，除了让难民通过幽魂森林开拓点南迁，别无他法。如此一来，他的承诺毫无意义，又拿什么争取多铎领主的支持？”

    “兰德尔殿下在渡鸦镇驻扎了一支3000人的雇佣军团，他同多铎国王会晤之后，雇佣军团立刻北上，进入多铎王国境内人马丘陵，补给全由多铎领主负担，目的地就是幽魂森林开拓点。”

    “岗比斯王国掌握渡河南拓的港口，我们撒桑帝国突然遭遇兽人的全面进攻，多铎王国除了北上抗击兽人入侵者，还要给自己准备一条后路。兰德尔殿下的要求，他们不会不答应。”

    “这次，铁壁骑士团前往法赫兰勋爵同兰德尔殿下汇合，就是要胁迫我同意开辟幽魂森林开拓点到人马丘陵的通道，让难民南迁。”佛利德斯的嘴角牵出一个老谋深算的笑容。

    齐格“恍然大悟”，心悦诚服地说道：“佛利德斯大人，英明睿智。”

    “好了，我这就去见兰德尔殿下。”佛利德斯摆了摆手，对皇长子说道：“你退下吧。”

    “伯父大人，您身份尊隆，何必亲自去边陲之地去见兰德尔殿下。我愿意跑一趟，试探一下兰德尔殿下的态度。”齐格姿态摆的极低，能够参与这件大事让他兴奋不已。

    佛利德斯目光深邃地看着齐格，直到他有些不自在，才用阐述事实的口吻说道：“你，还不够资格试探兰德尔殿下的态度，兰德尔殿下也没有时间浪费在你的身上。”

    齐格运转斗气抑制住冲向脑门的热血，整个人如同石雕。

    兰德尔殿下在布利诺尔城共鸣风火元素海，呼唤长女的名字，特斯蒂尔家白银阶的怒风圣骑士在大教堂也听到了“丽诺比娅，父亲的荣光，狩猎的女王”。单凭这一点，兰德尔殿下距离剑圣德拉文的层次已经不远了，可以说，西尔维娅不出手，他就是世俗领主的最强者。

    岗比斯王族和后族明显要霸占兰德尔殿下的血脉，西尔维娅的确是太阳精灵最好的伴侣，可她能陪伴兰德尔殿下多长时间？维克多在鸢堡当侍从的时候就认识了罗兰，各大势力都调查的清清楚楚，如果说兰德尔殿下当初对公主没有一份朦胧的爱慕之情，谁能相信？齐格还敢痴心妄想追求奥古斯特殿下，好事都能给他办砸了！

    佛利德斯收到消息，乌塞因正在和他的堂妹奥萝克希娅商量，想把她的幼女葛洛仙妮送给兰德尔殿下当学生，但奥萝克希娅认为应该把乌塞因的幼子安格斯送给罗兰.奥古斯特公主当学生。无论巴塞留斯家族的两位殿下能不能达成共识，他们显然都认可，同岗比斯联姻的必要性。

    神灵骑士薇箩蒂卡的血脉流传至今，只有两支，一代一个，乌塞因和奥萝克希娅都是在晋升黄金阶之后分别孕育幼子和幼女，作为家族宗主和家族守护者。

    所以，这两个孩子具有最纯正的黄金血脉，为了拉拢岗比斯王国，巴塞留斯付出的代价可谓巨大。

    换作一般的家族的肯定舍不得，但乌塞因让次子迎娶紫眼血脉的芬妮公主为妻，佛利德斯认为这种可能性不容忽视。他赶着去见金眼伯爵，就是想设法激化岗比斯与巴塞留斯家族的矛盾，只是他没有必要向齐格解释其中的缘由。

    “你现在唯一该做的事情，是优先确保前线的物资补给，拖延运往帝国西部的粮食。”

    “你可以下去了。”

    齐格默默鞠躬，大步离开佛利德斯的办公室，不久，门外传来他的怒吼：“是那个混蛋负责审阅铜戟城方面的通报？找出他，调他去前线！”

    佛利德斯眼神不屑的自语道：“青铜骑士的皇长子，放屁都不响……哼，等你晋升黄金骑士才有同我们出棋的资格。”

第613章 会面与共识

    佛利德斯牧首来的比维克多预想中的还要快，多铎王国的铁壁骑士团下午刚到，等到太阳落山，牧首就骑着角狼，带领十几个神职者护卫，出现在法赫兰岗哨营地的外围。维克多甚至没来得及和多铎的两位黄金骑士殿下商议合作的细节。

    如果有人可以拯救你和你部下的生命，你最好对他保持尊重，并尽量亲近对方。牧师就是能挽救高阶骑士的一群人。

    四位殿下、十几位白银骑士全部到营地门口，迎接枢机院三大牧首之一，传奇牧师佛利德斯大人。

    维克多和佛利德斯是初次见面，却都熟悉彼此的情况。

    他是三位牧首中最年长的一位，今年94岁，父亲是特斯蒂尔家的圣骑士，母亲是克鲁达尔家的高阶女牧师。就像他的母亲，佛利德斯自幼侍奉光辉之主，放弃圣骑士家族的姓氏，成为一名信仰虔诚的牧者。作为资深骑士和传奇牧师，佛利德斯至少能活到120岁以上，他大多数时间都待在撒桑大教区，即便当上了牧首，也很少回教廷枢机院。他非常了解撒桑帝国的情况，执掌撒桑大教区的教务46年，以公正严明，不近人情著称，对撒桑帝国的东部、中部和西部都一视同仁。

    要知道，近几百年来，教会的救助物资向撒桑帝国，尤其是圣骑士家族掌控的东部皇族政治集团倾斜几乎是一种常态。光辉骑士团和腓特烈皇族因为教会的大力扶持，不仅打造了完善的东境防线，还发展出10万精锐骑兵，撒桑中部和西部领主的精骑加起来都不到他们的一半。

    佛利德斯改变了这种状况，在他担任牧首期间，撒桑西部的巴塞留斯家族顺利扩编9000人的精锐骑兵，锁甲、内皮甲胄、头盔、战靴、骑矛、盾牌、弯刀、投枪、弓弩都一应俱全，和腓特烈皇室禁卫骑兵没有任何区别。

    大家都说，乌塞因.巴塞留斯公爵赶上了一个好的时代。

    佛利德斯的公正严肃的作风弥合了撒桑帝国内部的政治分裂，巴塞留斯公爵和腓特烈皇帝终于能够放下分歧，联手对抗半人马大可汗，佛利德斯牧首称得上居功至伟。他在撒桑帝国领主中的威望盖过了腓特烈皇帝和巴塞留斯公爵，撒桑皇室签发的文书到了帝国的西部就是一纸空文，佛利德斯手写的书信，巴塞留斯公爵都会做出回应。

    毋庸置疑，佛利德斯牧首是撒桑帝国最具影响力的实权人物。

    维克多从多方面搜集情报和传闻，分析认为，佛利德斯牧首原则性强，控制欲强，为人严肃古板，做事雷厉风行，长子和长女战死沙场，他都没有动用过手中的权力，为他们谋求生机。

    同这样的人物博弈，维克多做好了充分的准备，包括如何应对他的责难。然而，现实中的佛利德斯牧首颠覆了他的印象。

    双方见礼之后，头发银白，身材高大的老牧首主动拍了拍维克多肩甲，以示亲热，声音洪亮的笑道：“兰德尔殿下，奥古斯特公主殿下，你们比我预料中，提前了8天抵达撒桑帝国。我代表遭受苦难的信众，向岗比斯王国先锋援军表示感谢。愿吾主的光辉，永远照耀两位殿下。”

    这画风有的不对啊……维克多心里嘀咕了一句，与罗兰还有多铎的两位殿下同时说道：“赞美至高无上的光辉之主。”

    罗兰非常随性地解释了一句，“我们在大草原上迷路了，要不然，还能更快一点。”

    铁壁骑士团的迪特里希和杜恩克鲁两位黄金骑士顿时有些难堪。大家说好了要联合起来向佛利德斯施压，迫使他开放流民南迁的路线，从而保住佃户制和多铎王国在幽魂森林的开拓点。对付佛利德斯这样性格强硬的谈判对手，只能采取更加强硬的谈判策略，简单的说就是不解释先锋援军的异动，反正有兰德尔殿下打头阵，他们两个没有太阳精灵的块头大，只要跟在后面，表明坚决的态度就行了。

    罗兰轻飘飘的来了一句“迷路了”，解释岗比斯先锋援军为什么没有出现在预定地点铜戟城。迪特里希和杜恩克鲁是不是也该解释一下，铁壁骑士团为什么突然南移法赫兰勋爵领？

    这怎么解释啊？要不要这么坑人的？

    幸好佛利德斯牧首并没有追问，只是点了点头，目光扫过营地大门两侧，皱眉问道：“你们在附近发现了一个食人魔流浪部族？”

    那里竖着6根插有食人魔脑袋的长矛，首级大小各异，同样的丑陋蠢笨，有的傻笑，有的愤怒，有的疑惑，有的茫然，在火把的照耀下显得恐怖阴森。

    维克多表情变得凝重，点点头，说道：“佛利德斯阁下，请跟我来。”

    他领着众人来到营地后面的一片空地上，大约200平米大小新翻的泥土，一看就知道是一个合葬坑。

    没有人说话，松木火把噼啪燃烧，光影摇曳，平添肃穆沉重的气氛。佛利德斯神情冷峻，沿着葬坑的边缘走了一圈，声音沉沉的问道：“两位殿下都看到了？”

    维克多和罗兰沉默着点了点头。

    三天前，凶暴战士红狼率领一对斥候，追踪地精运输粮食留下的痕迹，在法赫兰勋爵领北边法贡森林找到了食人魔的老巢，他们没敢深入调查，只是在外围划出大致的区域。

    食人魔的筋腱韧性十足，能够充当军用重弩的弩弦，尤其它们的脊椎大筋可以用来制造大型弩炮的弓弦。这种生物质材料的处理工艺再高超，也有使用寿命限制，新鲜的筋腱当然是越多越好。何况，岗比斯先锋援军急需食人魔收集的粮食补给。

    维克多和罗兰兴冲冲地带领3位大骑士，外加200名精锐，突袭食人魔在法贡森林的老巢。这个食人魔部落只有2头成年雄性食人魔蛮兵，2头雌性，1头幼崽，它们的首领也并非白银阶的狂暴食人魔，控制着几十只豺狼人和数百只地精、狗头人奴隶。维克多和罗兰亲自出手，整个战斗没有任何悬念，食人魔甚至连逃命的机会都没有，就被全部斩杀了。

    两名白银骑士带人追杀逃散的豺狼人盗匪，精锐战士清剿地精和狗头人，剩下的人清点战利品。包括上百吨青麦，几十吨腌肉，几百桶豆子和干菜，以及食人魔特制的风干肉。

    食人魔和地精一样，有储存食物的习惯，会先吃掉猎物去脑袋和内脏，用草汁和泥土涂抹剩下的部分，挂起来风干，留到食物匮乏的时期再慢慢食用。法贡森林的食人魔老巢里，挂着风干的牛、羊、野猪、甚至熊怪、地精和豺狼人，还有人类的尸体。

    两百多个男女老少的残尸被食人魔做成风干肉，挂在树林里晃荡，那种悲惨的场面对岗比斯先锋军将士的心灵造成了的巨大冲击。

    每个人脸上的表情就像凝固的岩石，眼睛里都闪耀着愤怒仇恨的火光。佛利德斯看向随军牧师，问道：“有多少人罹难？”

    “一百一十四人。”身穿锁甲，腰悬沾血钉锤的战斗牧师肃然说道。

    “举行过安魂仪式了吗？”

    “是的，大人。”

    “愿他们的灵魂在主的神国得享安宁。”

    佛利德斯和他的神职者护卫们在胸口虚画圣徽，低声吟诵。他又问道：“有战士牺牲或受伤吗？”

    战斗牧师回答道：“一人重伤，六人轻伤，没有人牺牲，受伤的战士都得到神术救治，轻伤者已复原，重伤员需要休养十天才能康复。”

    “你们做的不错。”佛利德斯牧首点点头，肯定战斗牧师的功绩，侧过身体，对维克多说道：“我们到里面谈吧。”

    “阁下，请。”维克多抬手虚引，同牧首并肩走进岗哨营地。

    营地已经修缮一新，从食人魔手中夺回来的物资整齐的堆在空地上，不大空间顿时显得拥挤逼仄，上千名岗比斯先锋军战士和三百多名铁壁骑士团精锐只能在外围扎营。

    佛利德斯牧首和四位殿下围坐在营地中央的篝火旁，两大王国的高阶骑士们非常自觉地离开营地，给他们密谈的空间。

    传奇牧师盯着篝火看了数秒，开口说道：“食人魔是杂食性的怪物，在北部荒野，它们的数量并不少。和那些大型兽人一样，食人魔很少入侵人类聚集点，可一旦入侵人类领地，人类也在是它们的猎物。其他的大型兽人、中型兽人、小型兽人都一样会捕猎人类。”

    多铎王国的迪特里希公爵接口说道：“食人魔在多铎王国平时难得一见，前些天，我们在撒桑东境防线剿灭了一个狂暴食人魔纠集的兽人部族，也见到了相同的场景，大概有两百多人被它们做出了食物。”

    他摸了锃亮的光头，感慨说道：“坦白讲，那种凄惨的场面我们铁壁骑士团也是第一见到……我们绝不希望这种事情发生在任何王国。”

    佛利德斯颔首说道：“教会修道院收藏的历史文献有相关记载，但我自己也是最近才亲眼目睹怪物把人类做成风干肉的状况……所以，我们无法指责普通人懦弱胆小，也能理解每次爆发全面的兽人战争，领主和教会的神职者们把手无寸铁的民众疏散到更安全的区域……普通民众对于兽人怪物而言，就像蘸满蜂蜜的嫩肉，能够吸引更多的怪物加入对人类的战争。事实上，这次兽人战争，许多不是半人马奴隶的兽人部族也混进了东境防线，掠夺物资，捕食人类，收拢附庸奴隶。”

    “法赫兰勋爵领位于撒桑帝国的中南边陲，距离东境防线还有200多公里远，以往数十年，我从没有接到过法赫兰勋爵领关于食人魔入侵的告急通报。但这一次，我可以肯定你们杀死的食人魔不是从东境防线过来的，它们应该是从巨石山脉下来的食人魔流浪者。”

    “法赫兰勋爵领在册子民4469人，如果他们的军队还在领地，这些食人魔绝对不敢入侵。”佛利德斯捡起起一根快要熄灭的干柴，投入篝火，继续说道：“勋爵夫人发现了食人魔入侵的者的踪迹，立刻命令子民放弃农庄、村寨，分别前往铜戟城和勋爵城堡避难。她的应对没有任何问题，如果民众不撤走，只会引来更多的怪物……所谓坚壁清野，也包括普通民众。”

    坐在树桩凳子上的罗兰抱着膝盖，眨了下眼睛，问道：“我们在法贡森林发现的那些风干肉并非法赫兰勋爵领的民众，而是撒桑开拓领西逃的佃户流民？”

    佛利德斯点头道：“是。但我现在不会，将来也不会统计到底有多少佃户遇难。我只明确一点，是西逃的难民把食人魔引到了法贡森林，引到了法赫兰勋爵领。”

    维克多折断一根木柴，丢进篝火，侧头问道：“佛利德斯阁下不统计佃户遇难的人数，是对佃户制仍然抱有信心。”

    佛利德斯注视着篝火片刻，点头说道：“几位殿下应该能看得到，我是佃户制最积极的推动者。我和撒桑领主率先见证了佃户制的优越性……我们推行佃户制，往开拓领迁徙数十万流民，仅有三年的时间，就建造了三座新城，二十二座城堡，四十八个营垒，一百多座岗哨营地，还开辟大量农田牧场，第三年就不再需要后方提供粮食，实现自给自足。佃户的工作热情和工作效率远远超过流民雇工，如果没有佃户制，开拓领绝对达不到如今的规模。”

    “.…..只可惜，全面兽人战争爆发的太突然……”

    牧首摇了摇头，叹息道：“再给我们两年的半的时间，开拓领防线就能完善，没有漏洞，局面不至于变得如此糟糕。”

    “我对佃户制仍抱有信心，但需要时间重整旗鼓。”佛利德斯牧师坚定的点头道。

    维克多沉默两秒，颔首道：“时代的潮流无可阻挡，从新农牧诞生起，佃户制就不会彻底消亡。我确信这场战争，乃至以后的战争都不可能打败一个符合时代潮流的新制度。但是，时代的进步充满曲折，波浪前进，甚至会出现马车倒行的现象。它源于思想的倒退，恐慌、流言、缺乏信心都会让佃户制停滞不前，等它再次前进的时候，也许是百年后，或几百年后……”

    他左右环顾，暗金异色的眼眸掠过每个人的脸庞，也抓住每个人的目光，嘴角勾勒神采飞扬的微笑，说：“那是我们后辈的事情，与我们何干？”

    “如果当今的殿下和神职者们无法开创一个新的时代，倒也没什么……”维克多话音一转，沉声说道：“怕就怕，我们的后辈没有未来！”

    “森林人马和山地矮人族西迁无尽森林；蚁人入侵人类国度；野蛮人下山……种种不寻常的事件都预示着某种危险……我们推行佃户制的主要目的是在最短的时间内，壮大人类国度的实力，开辟人类国度的防御纵深……而这次半人马大举入侵恰好打断了诸王国的战略部署，严重打击了民众对佃户制的信心。”

    “好，我就当这是一次巧合！”维克多看向佛利德斯，点头致意说道：“尊敬的牧首阁下，我和您一样，不承认开拓领遇难者的佃户身份。真正的佃户应当是他们的下一代，在教会和领主共同举办通识学校，接受过基本教育的年轻人。第一批真正意义上的佃户群体出现在十年后，可这次莫名其妙的巧合会拖慢佃户群体出现的时间。”

    有着金色头发，琥珀眼眸的杜恩克鲁.弗里德里希公爵表态说道：“我完全赞同兰德尔殿下的观点，我们在为人类国度的未来争取时间，而这次半人马全面入侵事实上破坏我们的部署，让人类国度的未来充满了不确定性。”

    佛利德斯暗暗点头，人的智慧随着年岁增长而沉淀，人的眼界随着地位提升而变得开阔，哪怕是一头猪，在领主的位子上坐久了也会变聪明。聪明的领主，佛利德斯见的多了，但再聪明的猪还是猪，在体制和现实面前，他们一样的平平无奇。有些人不一样，他们是天生的领袖，维克多就是其中的佼佼者。他成长于逆境，无论遇到怎样的挫折，始终不忘攥取主动权，没人要的紫蔗被他变成宝贵的战略物资；他用被人们视为美食和害兽的迅鸟，组建令大领主羡慕的迅鸟轻骑兵；他在一穷二白的兰德尔开拓领，兴修水利，发展新农牧；他误杀岗比斯王国的大骑士奥斯丁.布里亚特，转身就把布里亚特野柳城变成为自由贸易领；他创建佃户制，和教会合作开办通识学校，发展数千人的雇佣军团……那些聪明领主和他比起来，就像猪。

    人们把兰德尔殿下的成功归于超凡者罕见的智慧天赋，但佛利德斯认为，他的政治成就源自对主动权的渴求，从不屈服于现实和体制，只是他的做法太巧妙，让人不自觉地忽略他的进攻性。

    维克多联合多铎王国的黄金骑士向自己施压，佛利德斯一点都不奇怪，如果维克多老老实实的带队进入东境防线，他才会惊讶狐疑。

    佛利德斯没有被冒犯的感觉，这一切都在他的预料之中。

    如兰德尔殿下这样的顶尖超凡者就应该如此行事

    老牧首摆了摆手，直言说道：“我们不要再浪费时间。四位殿下把我引过来，到底有什么要求？”

第614章 形势严峻

    谁都知道时间紧迫，谁都知道在这个节骨眼上团结的重要性，岗比斯和多铎王国的先锋军龟缩撒桑帝国中南部边陲，按兵不动，称得上是兽人战争的一道奇景。

    维克多和多铎国王做出这个决定其实冒了相当大的政治风险。岗比斯王国的主力援军已经开拔，多铎王国的5万精锐云集白水要塞，军队每拖延一天，多铎人的补给压力就大一分，而先锋援军不能在撒桑东境防线迅速开展侦查敌情、清剿兽人盘踞势力的前期任务，主力援军承受的军事风险也跟着增大。

    也就是说，无论佛利德斯有没有主动找上门来，二十天之内，维克多和罗兰必须带领先锋军前往撒桑帝国的东境防线。

    维克多相信佛利德斯牧首的大局观，认为以他的强势风格不会坐视两大王国的先锋援军踌躇不前，也判断他无法容忍四位殿下背着教会，策划什么阴谋诡计。

    佛利德斯牧首确实来了，只是他的表现并没有像维克多预想中的那样咄咄逼人，经过一番交流，他隐晦地点明南方两大王国的企图，和四位殿下达成最基础共识，从而掌握了谈话的主动权。

    维克多认为不能被牧首牵着鼻子走，得按照预定的节奏进行对话。

    “我和人马丘陵的培罗主教讨论佃户制的时候，他代表教会枢机院首先明确了一项原则。”维克多慢条斯理地说道：“佃户并非领主的子民，他们有权自由地脱离领地。”

    这个原则没有任何问题，它依托骑士保护、神职者救赎和民众奉献的三大义务，否定佃户自由的原则等于否定骑士贵族统治权的合法性。实际应用中，如果领主的军队无法有效保护民众，他们当然要撤离到安全的后方。维克多的佃户制强调民众是领主的财富，只有维持住相当数量的人口规模，才能确保战争机器的持续运转。因此，佃户自由原则和他的设想没有任何冲突。

    至于，佃户是否愿意坚守战争领地，是否愿意战后回归，那要看领主的个人魅力和治政水平。

    雇佣军团不接受佃户自由的原则，他们拿了领主的钱，是通过另一种形式分配了领地财富，必然要遵守保护义务，以领主的名义参加战斗。

    佛利德斯眸光一凝，他没想到维克多居然会和他讨论佃户制的基本原则，而非提出他的要求。

    “是的。关于这一点，教廷枢机院全票通过，我、克莱门特和塔莫尔都在佃户制文书上签署了自己的名字。”老牧首点点头，没有犹豫地说道。

    维克多沉吟片刻，表情困惑地说道：“我们在穿越沃顿大草原的途中，我驯服的尘隼发现了几十个难民，他们缺乏补给和武器，正遭到草原豺狼人的攻击。我们杀光了那伙豺狼人，原本想把难民护送到最近草原圣城，可他们却拒绝我们好意，宣称他们到了草原圣城就会被遣返撒桑帝国境内……不得已，我们带着他们找到一个草原游牧民部落，安置了他们，所以我们才迷路，误入法赫兰勋爵领。”

    迷路？还误入？能不能别提迷路了……你们迷路了，我们也迷路吗？

    迪特里希公爵在心里暗骂，罗兰前一个迷路，维克多后一个误入，他们一个是最年轻的黄金女骑士，一个是未成年的太阳精灵，岁数加起来都没他大，作为70多岁的黄金骑士，他实在是不该迷路，不该误入啊。

    佛利德斯点头说道：“嗯，岗比斯先锋援军的随军牧师已经把两位殿下救助难民，迷路误入法赫兰勋爵领的经历，用红眼信鸦传给我了。”

    这…这…这，这两个家伙真的迷路了......光头黄金骑士摸了摸自己的后脑勺，权当是捂脸了。

    “是的。我们铁壁骑士团穿越大草原的时候也发现了试图南迁的难民，但军情紧急，我们没敢耽误。”多铎王族的守护者杜恩克鲁也点了头，看了眼迪特里希公爵，淡淡说道：“这次，我和迪特里希带领铁壁骑士全面巡查兽人奴隶在东境防线和撒桑腹地边缘的分布情况，正好遇见误入法赫兰勋爵领的岗比斯先锋军。”

    迪特里希公爵表情平静地点头，心里朝杜恩克鲁竖起大拇指。

    不愧是弗里德里希国王的叔叔，多铎王国上一代的大公，这脸皮简直比白水要塞的城墙还厚。

    维克多和罗兰对视一眼，略微提高音量，带着点质疑的口吻，问道：“我们很奇怪，牧首阁下为什么不组织撒桑自由民，通过草原圣城的商道，前往南方王国躲避战火？”

    佛利德斯牧首没有直接回应维克多的质疑，转过头，朝不远处的两名双胞胎裁决武士吩咐道：“把战区地图打开给几位殿下看看。”

    左边的裁决武士解开背上的长条木筒，从里面取出一封四尺长的兽皮卷轴，只见他的手腕一抖，卷轴笔直展开，另一侧正好被右边的裁决武士接住。两兄弟配合默契，如同一人，简简单单的动作有着某种特殊的韵律美感。不过，任何两位骑士都能做到这种程度的配合，罗兰却美目放光，起身鼓掌，赞叹说道：“哇，好棒……诺顿，诺亚两位大师真帅。”

    诺顿、诺亚兄弟是佛利德斯牧首的近卫，他们之间的关系就像图尔南斯和克莱门特教宗，或者坎特维特和塔莫尔牧首。这四位高阶圣武士同样是点燃心灵之火的凶暴战士，其中以图尔南斯的成就最高；初步掌握心灵之触的坎特维特次之；诺顿、诺亚兄弟排在最后，但他们在黄金骑士的小圈子里却是名声响亮。

    据说，这对双胞胎兄弟心灵相通，彼此相隔再远也能感知到对方的位置和状态，如果靠的近，一个人阅读书信，另一个人如同亲眼所见，简直神乎其神。

    嗯，这非常有意思，就像变戏法。

    罗兰其实早就盯着他们了，她在佛利德斯牧首表现的一直很乖巧，还主动向其解释自己迷路了，现在又吹捧诺顿兄弟，目的当然是想看表演。

    果然，长公主美如碧湖的眼眸里星光璀璨，十指相扣，娇声问道：“我听说两位大师可以一人看信，两人阅读，是不是真的啊？”

    罗兰的神情糅合了纯真、诚恳、娇憨、赞叹、好奇与渴望，既美又萌，连维克多看了都不忍心拒绝她的请求。

    双胞胎兄弟却抓着地图，分别说道：

    “我们不是耍戏法的。”

    “所以我们不表演。”

    罗兰精致的小脸顿时垮了下来，维克多也感到一阵遗憾。

    炼金战士的敏锐直觉天赋能够做到战斗默契，和诺顿兄弟的心灵相通有类似之处，但没他们神奇。炼金人类的魂火同出一源，双胞胎的灵魂再接近也不可能达到这种层次。诺顿兄弟显然是练习了某种特殊的冥想法，他们的心灵共鸣才超越了炼金战士的敏锐直觉天赋。

    如果诺顿兄弟的传闻是真的，维克多对教会开创的冥想法就更感兴趣了。

    尽管心灵共鸣的应用范围很狭窄，毕竟凶暴化的双胞胎特别稀少，但这类心灵血脉秘法对7号炼金塔却非常有价值。维克多不指望加载相关技能的炼金民兵达到诺顿兄弟的神奇效果，只要能复制半个敏锐直觉天赋，他就很满意了。

    佛利德斯牧首轻咳一声，走到展开的大地图面前，指着标注开拓领防线的位置说道：“腓特烈皇帝和特斯蒂尔大团长当初从东境防线抽调撒桑帝国的主力军团，同7圣殿军组成23万人的联军，进驻开拓领防线，主要考虑两个方面。”

    “第一，威慑六大半人马部族，让它们不敢觊觎人类的开拓领，迫使它们在原黑蹄部族的领地上相互消耗。”

    “开拓领防线的前期施工建设全部由人类联军负责，随着帝**队不断投入，我们成功震慑住半人马盗匪，鼓舞了领主和民众开拓领地的信心。撒桑帝国总共向开拓领迁移了55万自由民，近80万人在三年内完成了三座新城和二十多座城堡的建设，并实现粮食的自给自足。”

    “第二，联军原本打算等半人马部族筋疲力尽的时候，再从开拓领出击，倾尽全力重创半人马部族，不给它们达成平衡的机会。这样一来，半人马东边的兽人部族就会对它们蠢蠢欲动。兽人相互争斗的戏码将不断重演。”

    佛利德斯沉默片刻，摇头说道：“联军并没有主动出击，按道理，半人马部族不可能联合起来。它们突然联合，对开拓领展开全面突袭，除了兽人之王的因素，我们实在想不出第二种可能。”

    “现在看来，我们当初的决策是错误的。”老牧首坦率地说道。

    “……等等。”

    罗兰凑上前，指点地图上的三处标记，问道：“巨木城、光明城、水晶城是三座新城？水晶城和巨木城挨得这么近，光明城离她们这么远，中间一大片空白地带，对于整个开拓领防线而言，这就是一个巨大的漏洞……你们当初选址筑城的时候，是怎么想的？”

    地图上，依托三座新城构建的开拓领防线呈南北走向，北边的水晶城和中间的光明城靠的较近，防御体系较严密，能够相互支援，而水晶城位于防线最南端，紧靠巨石山脉，根本就是一座孤城。哪怕水晶城往中间的位置挪一挪，防线的缺口都不会这么大。

    换句话说，开拓领防线原本有三座新城就够了，现在必须再筑一座城填补防线的漏洞。

    佛利德斯解释道：“巨木、光明和水晶城都是铁山帝国的遗城，它们本来位于铁山帝国的大后方，根本不是防御要塞，而是资源城镇。巨木城靠近原始森林、光明城周边有铁矿、水晶城是目前最大的白水晶矿区……铁山帝国崩溃，这三座城沦为荒野兽人的巢穴，最后落入黑蹄半人马的手里，它们的城墙遭到兽人的破坏，但城墙基座还算完好，城镇中心的教堂法阵也可以修复。我们在这三座废城的遗址上修建了巨木、光明城和水晶城，要不然，我们也不可能用三年内的时间，修筑三座新城。”

    罗兰点点头，指着水晶城与光明城中间的空白区域说道：“西顿半人马大军在这个地方集结，它们随时都能突进撒桑帝国境内。”

    “什么？！”多铎王国的迪特里希公爵上前一步，沉声问道：“半人马坚持不住了，为什么不后撤？它们选择突进撒桑帝国，这不是自寻死路吗？”

    罗兰转过头，龇出雪亮的小虎牙，笑吟吟地说道：“光头大叔，西顿半人马大军全部后撤才是真的自求灭亡啊。”

    维克多立刻明白了罗兰的意思。

    四十万半人马大军云集开拓领防线，与人类联军的主力相互牵制。它们的粮食补给肯定先一步耗尽，按理说，它们应该撤回部族领地觅食。但是，它们有大批地精奴隶在人类帝国的后方，如果就这么撤走，还是会有许多半人马饿死，何况人类联军的主力也会乘势追击。

    全部后撤，必将被摧毁，那半人马只能兵分两路，主力后撤到部族领地，休生养息；另一路突入人类帝国的后方，吸引人类联军的主力，让他们不能追击后撤的同族。

    这一路半人马或许想收拢地精奴隶，再追上后撤的同族，可光辉骑士团和撒桑帝国的主力能让它们带着奴隶跑回老巢吗？

    它们跑不出去，会往什么方向逃窜？

    只要它们在撒桑帝国境内，必被全歼，可它们要是跑进沃顿大草原会怎样？

    逃出生天，发展壮大，从此切断南方王国与撒桑帝国的联系，并直接威胁多铎王国的安全。

    半人马不认识通往沃顿大草原的路，但它们必然要朝兽人奴隶多的地方突击。法赫兰勋爵领的食人魔流浪者已经证明，手无寸铁的人类会吸引兽人跟踪追猎。假设，佛利德斯牧首让难民从铜戟城南下，穿越沃顿大草原，进入南方王国避难。那么，东境防线一百多万兽人奴隶就会朝人口最密集的铜戟城的方向倾斜，并形成大大小小的兽人部族，为半人马突袭者指明逃窜的方向。

    罗兰口中的光头大叔这时也顾不上什么幽魂森林开拓点，什么佃户制了，使劲摸着后脑勺，叹气说道：“水晶城……唉，牧首大人，你们有预案了”

    一座要塞新城通过建造城堡、营垒和岗哨，机动力量可以防御半径250公里的区域，能够及时监控350公里以内的敌军动向。两座要塞相隔450公里，防线就稳固了。水晶城距离光明城太远，中间出现一个大空白，半人马大军趁夜晚突入撒桑帝国境内，不考虑收拢奴隶、搜集物资、绕路等因素，凭它们的机动能力，最多20天就能突破防守空虚的东境防线，抵达铜戟城，然后进入茫茫无际的沃顿大草原。

    半人马在大草原驰骋，还怎么清剿？

    就算东境防线重新补充兵员，守备军也得及时掌握半人马的动向，才能提前调兵遣将，实施最有力的拦截。否则，单凭防线的守备军根本拦不住力量集中的半人马突袭者。开拓领防线有个大漏洞，前线斥候做不到对半人马大军实时监控，被半人马及时杀死倒是有可能的。

    光辉骑士团当初筑造水晶城，选址的时候哪怕向北移动200公里，也不至于搞成现在这个样子。

    不过，三年时间修筑一座要塞新城无疑是痴人说梦，光辉骑士团放弃水晶城旧址，在中间修筑新城。这个时候，他们一半的主力已经被半人马大军歼灭了。从这个角度来看，光辉骑士团修筑水晶城真的是光辉之主的庇护。

    多铎王国的两位殿下现在只希望佛利德斯牧首和特斯蒂尔大团长针对当前的隐患有最稳妥的预案。

    佛利德斯冲着罗兰.奥古斯特公主赞赏点头，人类已经有1400多年没有同兽人爆发全面战争。包括他自己在内的超凡者领袖们，对兽人始终抱有蠢笨的偏见。等到半人马战争爆发，他和特斯蒂尔才开始全盘考虑所有的可能性。罗兰只看了战区地图一眼，立刻指出了最糟糕的局面。

    迪特里希和特恩克鲁看的都不止一眼，毕竟黄金骑士，反应也不慢……佛利德斯暗暗思忖道，揶揄说道：“两位殿下率领铁壁骑士团南移，我可是一点都不意外。”

    迪特里希行了个骑士礼，毫不客气地回应道：“牧首阁下，你现在这么说，我很意外。”

    双胞胎兄弟怒视多铎的光头殿下，佛利德斯却哈哈一笑，“巴塞留斯公爵现在是东境防线的指挥官，我不好干涉他的行动部署。”

    铁壁骑士团进入撒桑帝国东境防线，谈不上接受巴塞留斯的指挥，但他们和统领大军的巴塞留斯走的也更近一些。毕竟，撒桑皇室手里只有几千守备军，又没有黄金骑士，无法同多铎王国的主力援军形成对等的军事支撑。

    特恩克鲁拉住迪特里希的胳膊，丢给维克多一个歉意的眼神，肃然说道：“牧首阁下，我们在白水要塞的45000名骑兵立刻开拔，后期再调拨15000名步兵支援东境防线。防线的南段就交给我们了，我们只要求撒桑皇族供应粮食补给。”

    佛利德斯颔首笑道：“没问题，就算整个撒桑帝国的青麦生产停顿，千万民众全部留在帝国境内，我们也有4年半的粮食的储备。”

    多铎人要拼命，维克多可以理解，他们主动放弃合作的好处，他更无所谓。佛利德斯明显不希望人口外流的太多，岗比斯也吞不下太多的人口。多铎王国不参与人口分配，佛利德斯反而更容易向岗比斯妥协。

    至于多铎王国会不会反悔，偷偷截留人口，维克多不考虑。

    除非他们连幽魂森林的开拓点都不想要了。

    维克多眼角余光扫过一脸无聊表情的长公主，脑海中回想起西尔维娅对她的评价：

    罗兰的剑法无迹可寻。

    她这一剑，多铎人出局了。

第615章 各有得失

    多铎殿下的决断令佛利德斯非常满意，他说道：“今年火之季的二月，我们可以收获撒桑东部和中部的青麦，今年下半年的青麦就不再种了。我们已经把东部和中部的城镇自由民分批迁往帝国西部的大后方，等收完上半年的青麦，帝国东部的村民、镇民和佃户会全部撤到帝国中部，领取军备，接受整编。我预计可以武装15万民兵，足够填充东境防线的空缺。”

    “东境防线的南段会有5万撒桑守军。”老牧首的环视在场的四位殿下，目光最后落在铁壁骑士团团长的身上，颔首道：“撒桑帝国的民兵以腓特烈皇帝名义作战，归齐格弗里德.腓特烈皇长子统率。我会敦促皇长子，把东境防线南段守军的指挥权交个铁壁骑士团的两位殿下。”

    拿到南部防线的指挥权，多铎的两位殿下也很满意，杜恩克鲁肃然说道：“多铎国王，弗里德里希陛下将带领多铎的主力援军入驻南段防线，我们必定坚守战区，不放走任何一支兽人军队。”

    “我对此深信不疑。”佛利德斯微笑点头，目光转向罗兰，问道：“奥古斯特殿下，岗比斯的主力援军准备接管东境防线的哪个部分？”

    罗兰歪着脑袋，皱起眉毛思索片刻，道：“我还没想好……我需要更详细的情报。”

    对于罗兰的回答，佛利德斯没感到意外，也没有表示不满，点点头说道：“这场兽人战争可以分成两个大战区，一个是开拓领防线和东境防线，合称撒桑东部战区；另一个是针对兽人王大军的巨石要塞战区。撒桑帝国、多铎王国、岗比斯王国、光辉骑士团和圣殿军负责撒桑东部战区；枢机院圣堂武士、宗教裁判所、纳维尔王国、苏斯王国和博瑞王国负责巨石要塞战区。”

    “巨石要塞战区已经派遣最精锐的斥候深入西顿半人马领地的东侧，侦查兽人之王的动向，目前还没有更准确的情报。”

    佛利德斯顿了顿，指着地图说道：“撒桑东部战区，也分为两大区域。开拓领防线以东，西顿半人马的领地，简称西顿荒野；开拓领防线和东境防线中间的区域，简称东开拓领。”

    “根据我们目前掌握的情况，四十万西顿半人马分成两股，北人马大军大约18万，可能有16只黄金阶的半人马统领，它们驻扎在巨木城和光明城以东的西顿荒野，距离东境防线26公里，同时牵制巨木城和光明城的主力部队；南人马大军大约22万，营帐就设在光明城和水晶城中间的空白区域，至少有20头黄金阶的半人马统领。南人马大军切断了水晶城和光明城的联系，已经突入开拓领防线，随时可以西进撒桑帝国的东境防线。”

    “我们再来谈谈，西顿半人马奴隶仆从军的状况。”

    佛利德斯在地图画了个圈，说道：“这里是西顿半人马的后方老巢，西顿荒野……前线斥候传回来的情报显示，至少有40万地精奴隶为西顿人马战士运输粮食和物资，它们主要供应北人马大军的补给。”

    “西顿荒野防守空虚，地精奴隶的补给体系混乱低效，巨石要塞战区只需派出一支精锐，就能彻底摧毁西顿荒野的补给线。”

    迪特里希公爵缓缓摇头，沉声说道：“不能这么做，至少现在不行！”

    现在的战场形势可以明确两个阶段，目前处于僵持阶段，战场主动权在西顿半人马的手中；当西顿人马大军的补给紧缩，粮食耗尽，将转入战争爆发阶段，半人马要么进攻，要么后撤，或者同时进攻和后撤。如果东境防线补充完毕，且不考虑兽人王大军的因素，战争的主动权落到人类的手中，反之，撒桑帝国糜烂千里，半人马虽然会被歼灭，一部分也会流窜到沃顿大草原。

    佛利德斯点头表示赞同，严肃说道：“这种时候，任何决策都不能出现失误。我们非但不能现在摧毁半人马的后方补给线，还得设法把一些粮食送进东开拓领，让地精奴隶运回南人马大军的营帐……拖延全面开战的时间，我们的准备越充分，胜算就越大，牺牲就越小。”

    他转过身，指着地图说道：“东开拓领目前有140万兽人，地精和狗头人占大多数，实际上分裂成两个阵营。强大的食人魔、熊怪、凶暴豺狼人已经背叛了西顿半人马，它们占据东开拓领的人类村寨和农庄，收拢地精和狗头人奴隶，建立大大小小的兽人部族，成为兽人盘踞势力。其余的兽人奴隶仍然被半人马控制，大约60万，在半人马先锋的带领下，收集物资和粮食，供应南人马大军。”

    “目前，半人马先锋正在袭击兽人盘踞势力。但我们相信，随着时间的推移，兽人盘踞势力将逐渐壮大，甚至不用我们出兵干预，兽人盘踞势力就会切断南人马大军营寨的补给线。”

    “我们估计，最多5个月，南人马大军的补给线将被兽人盘踞势力切断。”

    老牧师露出莫名意味的笑容，说道：“很滑稽，在战争僵持阶段，我们必须帮助半人马打击兽人盘踞势力，让南人马大军的补给线保持通畅。”

    兽人战争和地球世界的战争形态完全不同，任何荒诞可笑的事情都可能发生，最根本的原因就在于兽人之间的冲突，不同种的兽人，同种不同族的兽人，一见面都恨不得把对方的脑子打出来。在北部荒野，兽人和兽人战争才是常态。

    曾经有一支人类军队被兽人联军堵截，还没开打，食人魔和半人马就干起来了，人类军队完好无损的撤回城堡。历史上，这种事情屡见不鲜。但是，人类国度每次爆发全面兽人战争，总会失土。这是因为地精的生殖能力和渗透能力非常强大，就像现在的状况。

    地精对于大型兽人是不可或缺的工匠、奴隶、食物，西顿半人马把地精奴隶撒进东开拓领，那些不具备生产能力的强大兽人闻着地精的味道就跟上来了。其实，撒桑东部战区存在三股势力，人类军队、半人马大军、兽人盘踞势力，就算人类军队不动手，半人马和兽人盘踞势力也会互殴。

    人类国度有1400多年没有经历兽人全面战争，诸王国的领主和教会神职者对兽人战争都缺乏经验，大家翻看历史文献，能够明确一点，兽人军队和兽人叛军交战，人类袖手旁观的后果往往就是失土。

    就像这一次半人马入侵，东开拓领的兽人盘踞势力一旦成型，不止切断南人马大军的补给线，也切断了光辉骑士团和撒桑主力军团的补给线。半人马大军缺乏补给，同兽人盘踞势力打几仗，捞不着便宜，自然要选择退走，把烂摊子丢给人类军队。正常情况下，缺乏补给的人类联军无力追击撤走的半人马，必须掉过头来收拾兽人盘踞势力。如果领地的民众后撤逃亡，削弱了人类军队的战争潜力，前线指挥官要考虑人类军团和兽人盘踞势力两败俱伤，半人马大军全面反扑的可能性。最稳妥的做法是放弃开拓领，让兽人盘踞势力成为人类与半人马大军的屏障。

    失土！

    所以说，罗兰判断半人马兵分两路，流窜沃顿大草原的概率并不大。按照历史经验，应该是半人马大军全面撤走。多铎王国的两位黄金骑士没有预见到沃顿大草原的危机，其实很正常。

    大家都缺乏兽人战争的实际经验。

    可是，谁敢冒险呢？谁敢让半人马进入沃顿大草原呢？

    关键点有两个。

    其一、始终没有露头的兽人之王。半人马入侵只是兽人战争的序曲，当兽人王的大军掩杀过来，所谓的兽人盘踞势力充当屏障就是个笑话。半人马渗透沃顿大草原几乎是必然的事情。

    人类国度已退无可退。

    其二、佛利德斯牧首和四位殿下一见面就表明了拥护佃户制的决心。这份决心源于誓死歼灭兽人大军的意志，代表教会和撒桑帝国收复北部荒野的愿望，为此，光辉骑士团、撒桑领主，乃至整个人类国度都已经准备了700年。

    失土意味着佃户制的失败，意味着收复北部荒野的希望彻底破灭。

    流民往帝国西部迁徙，铜戟城关闭流民南下的通道，以免把兽人盘踞势力吸引到沃顿大草原附近；组织力量打击东开拓领的兽人盘踞势力，维持南半人马大军的补给线……佛利德斯牧首所有的决策都是为了实现最终目标。

    人类国度退无可退，必倾尽全力，正面迎击兽人之王的大军，打败它们、杀死它们，寸土不失，转守为攻。

    盘踞东开拓领的兽人，与人类联军对峙的西顿半人马统统都得死！

    这就是战争大势，杜恩克鲁的决断顺应了大势。

    佛利德斯牧首对维克多致意说道：“兰德尔殿下，特斯蒂尔家的狂风圣骑士正在搜索兽人之王的踪迹，克莱门特冕下、尼奥韦斯特陛下、图尔南斯、特斯蒂尔大团长还有特里戈瓦尔裁判长都已做好了斩首准备，如果有必要，我希望殿下能出手相助。”

    维克多嘴角一点点勾勒笑容，深邃的眼眸转为最纯正的暗金色，有质无形的金色光雾从他眼角向上飘散，显得神秘而强大。

    “我很乐意去斩首兽人王之前，先杀一些兽人强者。”

    铁壁骑士团的两位殿下顿时面露惊异，他们完全感应不到火元素的扰动。佛利德斯没有感知元素的能力，但营地外的高阶骑士悄无声息，足以说明维克多这种形态的不凡之处。他不由得把兰德尔殿下和剑圣德拉文联系起来，特斯蒂尔家族有记载，剑圣德拉文眼角涌现金雾，食人魔国王伏尔甘都无法确定危险的方向，没头苍蝇似的绕了几个圈子，最终被德拉文杀死。如果它提前感知到德拉文所在方位，人类强者想斩首它就困难了。

    这个道理同样适用于维克多斩首兽人之王。

    狂风圣骑士特斯蒂尔和传奇骑士尼奥韦斯特虽然强大，却未必能摸到兽人之王。图尔南斯可以蒙蔽传奇兽人的危险感知，可他一个人行动很危险。现在有维克多和他配合，他们只要锁定兽人之王的位置，斩首行动就成功了一大半。

    佛利德斯的内心既惊又喜，但他还要做进一步的确定，沉吟问道：“殿下曾经隔空杀死黄金阶的豺狼人，听说你能锁定6公里以内的目标，你现在是否还能蒙蔽凶暴兽人的危险直觉？”

    我可以做的更完美……维克多解除天启，恢复常态，淡淡说道：“拿那些强大的兽人首领试试就知道了。”

    佛利德斯点头道：“说的对，我们必须仔细考量所有的因素，避免决策失误。”

    “牧首阁下，我希望撒桑西部能依托多铎王国在幽魂森林的开拓点，开辟一条通道，让撒桑民众可以前往岗比斯王国避难。”

    维克多注视佛利德斯炯炯有神的眼睛，补充道：“我不是和你谈条件。”

    “当然，这种时候，没有人会拿兽人战争谈条件。”佛利德斯点头表示认可，想了想，说道：“我明白，数百万自由民挤在撒桑西部，无路可退，时间长了，肯定会出大乱子。如果幽魂森林外围的开拓点能开辟一条流民迁徙通道，有助于稳定人心。”

    “我完全支持岗比斯王国接收撒桑帝国的难民。不过……”

    佛利德斯话锋一转，表露些许为难的神情，正色说道：“我没有人手可以组织流民南迁，整个撒桑帝国的神职者都响应战争召唤，巴塞留斯家族所在的西部领地只有少量低级牧师和一些教堂侍从。组织流民迁徙是一件繁琐又危险的任务，你让流民自行撤离，只会造成可怕的灾难。”

    “……好事不能办成坏事。”佛利德斯沉吟几秒，温和说道：“这样吧，我手写一封教令，让巴塞留斯家的领主和留守牧师配合岗比斯王国的迁徙难民行动，包括供应流民迁徙所需的粮食物资，但你必须派人进入巴塞留斯家族的领地，组织难民迁徙。”

    瞳孔微微收缩，维克多简单却有力地说：

    “好！”

    维克多答应的太爽快，佛利德斯不知道他信心从何而来，但只有岗比斯人进入巴塞留斯的地盘要人要粮，双方的矛盾必然激化。这一切都符合他制定的计划，于是，老牧首取下腰间的小袋子，递给维克多说道：

    “教令，我明天签发。这是我的私人徽章，让你的人拿着它进入撒桑西部，各家族的留守牧师便会配合他们的行动。”

    等维克多接过袋子，佛利德斯看了看多铎王国的两位殿下，说道：“两位殿下，我们今夜就去东境防线的南段。如果你们同岗比斯的两位殿下有话要说，我在外面等你们……先告辞了。”

    说着，牧首冲维克多和罗兰点点头，带着圣武士兄弟，大步走出岗哨营地。

    隔了一会，迪特里希笑着对罗兰说道：“公主殿下，多铎和岗比斯一直都是盟友，我们衷心希望同岗比斯王国的援军在东境防线并肩作战。”

    罗兰双手抱胸，撇嘴说道：“我原本想防守条顿公国，看看他们的月熊……既然大叔盛情邀请，那我们以东境防线的中心为限，北边防区交给巴塞留斯和腓特烈，南部防线由岗比斯和多铎共守，我们负责中南段的三分之一，你们负责南段的三分之二。我们先说好，岗比斯没有步兵过来，我最多再额外拿出2万支铁矛、2万个钢盔、70万支羽箭。”

    木柄长矛对中型以上的兽人基本上没什么用，2万铁矛加2万钢盔可以武装2万撒桑民兵。虽然这批军备价值不菲，相比多铎王国投入的15000名步兵，却算不了什么。

    不过，在巴塞留斯和奥古斯特之间，迪特里希更相信奥古斯特。原因很简单，同为南方王国的岗比斯也不能容忍半人马进入沃顿大草原。

    “奥古斯特殿下，您可真是一位美丽又睿智的长公主。”迪特里希恭维说道。

    罗兰皱起小鼻子，嫌弃说道：“喂，你讨好我也没用，我不会接受光头外加一个大叔的求爱。”

    迪特里希怔了下，摸着锃亮的脑袋，哈哈笑道：“是吗，那可真遗憾。”

    杜恩克鲁轻咳一声，对维克多说道：“兰德尔殿下，我们抽调45000骑兵，15000步兵，多铎王国已尽全力。对于人口迁入，我们不做要求。幽魂森林开拓点那边就拜托殿下了。”

    维克多点头道：“我再抽调1500士兵，增援幽魂森林开拓点。”

    “好，一言为定。那我们告辞了。”

    双方施礼告别，维克多和罗兰目送铁壁骑士团消失在幽暗的夜色中，只有独角兽的咆哮远远传来。

    “好啦。”罗兰收回目光，拍拍手，微笑说道：“这么重要的会晤，巴塞留斯家的两位殿下居然没有参加。”

    法赫兰勋爵领会晤其实是撒桑东部战区的军事会议，按理说，佛利德斯不该把巴塞留斯排除在外，但对于整个战局而言，他们来不来都无关紧要。

    这就是分封制的战争特点，各司其职，各守一地。整个防线由守备步兵和机动骑兵组成，守备步兵基本上只负责坚守，他们想机动也机动不起来；黄金骑士则统领骑兵部队，做机动支援。各骑兵部队之间有一定沟通协调，但主要还是靠将领自行判断局势，把握战机。

    战场形势瞬息万变，指挥中枢想在近千公里长的防线上，准确调动每一支军队，首先要有无线电。信鸦漫天飞，传令兵死在半路上，谁能指挥谁啊？如果不能及时准确地传递军情，干脆别要什么指挥中枢，还不如手里捏着一支精锐骑兵更踏实。

    幸好，没有最烂的，只有更烂的。

    至少人类联军还有旗号、有信鸦、有防线、有锣鼓号角，兽人大军都是闭着眼睛无脑冲，它们连路都不认识，打到哪里是哪里。

    这注定是一场烂战。反正，这样的烂战双方打了成百上千年，都打出经验了。黄金骑士的绝对理性和元素感知、传奇兽人的野性直觉凸显各自的战争优势。

    烂战往往打的精彩又凶险。

    维克多微笑说道：“战争和政治密不可分，佛利德斯想把一盆水端平，巴塞留斯不肯平，牧首能怎么办呢？我非常肯定，巴塞留斯想借这个机会，重登帝国皇座。现在嘛，无论我们和多铎人愿不愿帮佛利德斯扶水盆，我们都被卷进来了。”

    多铎王国又想保住开拓点，又想要人口资源，太贪心，杜恩克鲁果断放弃对人口资源的要求，促成维克多和佛利德斯达成协议，只求守住东境防线，防止半人马进入沃顿大草原。

    佛利德斯同时分化多铎、岗比斯王国同巴塞留斯的关系，达到了自身的目的，他为此向维克多做出妥协，迁徙部分人口。要知道，撒桑的粮食储备够千万人吃四年半，诸王国还有物资输入，他不迁徙人口也能撑到战争结束。

    这些协议都不影响战争大局。

    罗兰说道：“巴塞留斯想当皇帝其实没什么不好，他和你好像还是亲戚。你说，他为了当皇帝，能向我们开出什么条件？”

    维克多思索片刻，摇头说道：“他能打的牌太少太少，他任何许诺都是难以兑现，而且我们也帮不了他。”

    罗兰点头笑道：“是啊，你去他的领地抢人抢粮，算是把你的大表哥得罪恨了。”

    岗比斯目前接纳不了太多的难民，最多70万，这点人对于有数百万人口的撒桑西部领主而言，不算什么。如果用这点人口换取岗比斯王国的支持，巴塞留斯会非常乐意，可他做不到。

    巴塞留斯一声令下，撒桑西部领主乖乖的向维克多奉上人口和粮食，那不叫封臣制，那是集权制。

    封臣制是这样的，维克多的手下去撒桑西部调人调粮，当地领主不高兴，不乐意，双方发生冲突，然后再找各自的主君哭诉。

    最关键的是，巴塞留斯手里没粮。兜里没粮食的难民，维克多才不要呢。佛利德斯把难民迁徙的粮食发给西部领主，他们也不会给维克多。

    谁跟他们要，他们就恨谁。

    佛利德斯老谋深算，维克多比起他的政治手腕，还嫌稚嫩。可佛利德斯不会知道维克多手里捏着多少牌。

    维克多掂了掂佛利德斯牧首的私人徽章，嗤笑道：“我不怕得罪巴塞留斯，可我也不会让佛利德斯高兴的太久……这会让我不爽。”

    巴塞留斯的附庸领主先去恨索菲娅吧，等索菲娅打通亚瑞特高原联接条顿公国、撒桑西部、幽魂森林开拓点到人马丘陵的商道，看看谁笑到最后。

    罗兰托着下巴，仔细看了维克多片刻，恍然说道：“我明白了。”

    “明白什么了？”维克多收起牧首信物，笑眯眯地问道。

    罗兰表情深沉地点头：“诺顿兄弟被锁住了生育血脉，所以他们才会无视我的魅力，拒绝为我表演心灵相通的绝技。”

    “嗯，肯定是这样的。”她非常用力的点头。

    “.…..这个。”维克多哭笑不得，说道：“他们怎么说也是高阶圣武士，总不至于受黄金骑士的精神影响。”

    “你还是传奇呢，刚刚不也想引起我的好奇心？”罗兰看维克多的眼神充满得意，冲他做了个鬼脸，白金色秀发一甩，留给他一个美好又傲娇的背影。

    “哼，我才不上你当。”

第616章 没脖子就不完美

    东开拓领，灰狗村。

    它曾是开拓者第一批修建的村寨之一，地理环境非常出色，村寨的周围是肥沃的红土原野，南面有一片植被茂密的山林，为村民提供石料、木材和燃料，最重要的是，一条十几米宽浅河就在村寨东边的低洼处汇成一个美丽的湖泊。

    凭借的稳定的水源，灰狗村可以扩建为镇。

    如今，它成了食人魔的巢穴。

    环绕村寨，用双层原木和灰浆石子建造的坚固围墙坍塌了一小半，村内建筑几乎都遭到不同程度的破坏，尤其村民木屋全部被夷平，原址上用原木搭起一个个高大的草棚。它们足有5米多高，围成一个首尾相连的大圈，没有墙壁，顶部是防雨的草棚顶或者不同种类的兽皮。棚子里挂着食人魔的美食——风干肉，来自不同种类的受害者，有麋鹿、野熊、老鼠，也有豺狼人、地精、半人马和熊怪，唯独没有人类。他们已经被吃光了。

    棚圈的中心生着几堆篝火，上面架设大锅，十几头食人魔正坐在篝火旁，等候狗头人奴隶烹制食物，地上散落着被粗暴分解的新鲜猎物，从残骸的特征看，那是两只雄性半人马。

    灰狗村的几间仓库还算完好，门的位置破了一个3米高的大洞，正好方便食人魔进出，里面存放着村民储备的粮食和物资。食人魔是智慧种，懂得储藏食物需要避雨。

    村子墙壁的破口处，钉着一根木杆，上面插着一个硕大狰狞熊脑袋，它并非野兽，而是熊怪的头颅。每个进出村寨的食人魔和兽人奴隶都能看到彰显部族首领力量的战利品。

    曾经属于人类的灰狗村现在充满了原始而粗犷的气息。

    南面五公里外的山林，有一个修长窈窕的身影站在一株大树上，向灰狗村眺望。她手里握着一把造型精美的秘银战弓，一身合体的黄金半人马皮甲勾勒出婀娜的的曲线，纤腰长腿表现出弹性惊人的力量感，乌黑秀发，深蓝眼眸，五官精致秀丽，挑不出半点瑕疵，仿佛传说中的美丽精灵，细长的眉毛笔直如剑，相比那些娇艳柔媚的高阶女骑士，平添了一丝凌厉空灵的气质。

    安德莉娅.温布尔顿伯爵，人类国度中有数的风系大骑士。五公里外的灰狗村，普通骑士要借助水晶望筒侦查敌情，她仅用肉眼就能把村子里的状况看得清清楚楚。

    水晶望筒虽然珍贵，撒桑帝国也不是拿不出来。作为身份高贵的温布尔顿女伯爵，安德莉娅原本不需要亲自监视食人魔的动静，她这么做是因为侦查灰狗村的任务相当危险，已经有两名初阶骑士牺牲，甚至一位高阶女骑士也差点陨落。

    盘踞在灰狗村的兽人包括一千八百多只地精、四百多个狗头人、二百多只豺狼人、五十九个食人魔，其中有三个大地精、八十多只熊地精、十几个龙脉狗头人、二十几个凶暴豺狼人、三十七个成年食人魔蛮兵和两个狂暴食人魔。

    它们的首领是一头黄金阶的食人魔督军。

    这股兽人盘踞势力非常强大，而且它们的实力每天都在增长。

    灰狗村周围八万多亩即将成熟青麦，为地精和狗头人提供了充沛的食物。大地精具备驯兽天赋，它们组织手地精蓄养牛羊牲畜，还有豺狼人猎手抓捕的野生动物的幼崽。狗头人都是天生的矿工和铁匠，尤其那些龙脉狗头人，传说它们身上有古代巨龙的血脉，凭直觉就能找到亮晶晶的宝石和各种矿物，还会喷吐火焰，尽管威力不大，点燃木柴却绰绰有余。

    地精和狗头人在灰狗村的后面，用泥土和石块垒了十几个火塘。附近没什么矿脉，它们把搜集到金属农具进行熔炼，打造成粗苯简陋的兵器，供食人魔蛮兵使用。

    食人魔督军就是凭借一根金属狼牙棒轻松击败附近的一头熊怪首领，夺取大量兽人奴隶，把势力范围扩张到600平方公里。

    这种情况在安德莉娅杀死了几头来森林伐木的食人魔后得到遏制。食人魔督军不再离开老巢，去攻伐其他盘踞兽人，而灰狗村的兽人也不再踏足南面的森林。

    安德莉娅一个人牵制一伙强大的兽人强盗。

    同时，她也被食人魔督军牵制住了。只要她敢离开山林的掩护，食人魔督军会把她追到死。

    一个人的能力再强，也只有一个脑袋一双手。食人魔督军和安德莉娅相互牵制，其他的兽人在狂暴食人魔的带领下，不断地扩张地盘，它们甚至袭击了半人马先锋，虏获大量粮食物资和地精奴隶。灰狗兽人的数量也在持续增长。

    风系大骑士以攻击力强大著称，安德莉娅很想找个机会射死食人魔督军，但食人魔督军没给她任何出手的机会。

    安德莉娅具现虚空风元素的最远射程800米，食人魔督军躲在村子的建筑群里不出来，安德莉娅没法锁定它，它却可以感知到危险的方向和来源。灰狗村外围1公里居住着大量地精，还有许多豺狼人猎手在更远的麦田里巡逻。盘踞兽人的警戒圈足足3公里，安德莉娅一旦离开森林就会被无数双眼睛发现。

    事实上，她不可能偷袭一个食人魔督军。

    兽人不够聪明，但它们拥有自己的生存本领和战斗经验。

    安德莉娅的任务是盯着食人魔督军，等巴塞留斯公爵召集军队，端掉盘踞在灰狗村的兽人势力。

    灰狗村距离东境防线的布朗要塞太近了，普通人从灰狗村到布朗要塞的外围营垒只需步行十天。而营垒是要塞防御体系的重要节点，它的防御工事包括15米高、4米宽的原木栅栏，15座坚固的灰岩箭塔，外围设有壕沟、陷阱、拒马和矮墙，相当于5个加强的岗哨营地，内部储存大量补给，平时由300步兵驻守，配备15具重型弩炮，战时可容纳2000骑兵。

    灰狗村是第一批开拓领村寨，领主准备将其扩建成镇。它的防御工事比标准营垒相差仿佛，但食人魔督军攻破了灰狗村。

    几门重型弩炮可以杀死白银阶的狂暴食人魔，但深度凶暴化的食人魔督军总是在炮手发射的间隙，提前躲避致命的弩矢，用巨大的石块挨个点名十几米高的箭塔。等灰狗村所有弩炮都被打掉了，坚固的双层原木围栏在食人魔的面前显得格外单薄。

    食人魔能攻破灰狗村，就能攻破布朗要塞的外围营垒。它们对布朗要塞的防御体系构成最直接的威胁。

    对于黄金骑士而言，食人魔督军是非常危险的对手。双方很少碰面，那是因为食人魔督军总能提前避开黄金骑士，真要单打独斗，食人魔督军的胜算更大一些，它们至少有和黄金骑士同归于尽的能力。

    对付食人魔督军最稳妥的方法是召集两到三位黄金骑士，配合高阶神职者，采取以多打少的围杀战术，还不能让它提前逃跑。如果食人魔督军凭借野性直觉逃脱围杀，它很快就能纠集一批兽人奴隶，再次形成一股势力，甚至在黄金骑士的压力下，同其他强大的兽人盘踞势力融为一体。

    那样的话，东境防线的情况只会变得更加糟糕。

    巴塞留斯公爵被誉为最接近传奇的黄金骑士，他面对一头食人魔督军也要力求万无一失。东境防线的兵力紧张，鹰狮骑士团不能被灰狗村的食人魔督军牵扯太多的精力。巴塞留斯公爵原本想要邀请多铎王国的两位殿下共同围剿灰狗村的食人魔部族，毕其功于一役。谁知道，铁壁骑士团突然离开驻地，急急忙忙地去清剿东境防线南段的兽人盘踞势力。鹰狮公爵只得向他的堂妹奥萝克希娅.巴塞留斯女公爵求援。

    奥萝克希娅殿下独立镇守东境防线的北段，她从自己的防区赶到中部的布朗要塞还需要一些时间。

    巴塞留斯公爵只得派遣最强大的狂风女骑士暂时拖住食人魔督军，防止它进攻布朗要塞的前进营垒。

    身为铁山亲王剑圣德拉文.温布尔顿的继承者，安德莉娅平时眼高于顶，在这片山林蹲守了十几天，令她开始有些不耐烦。她将秘银战弓挂在背后，打算招呼手下的骑士小队继续监视灰狗村的动静，自己回临时营地休息。

    这时，灰狗村的方向突然出现了几股她最熟悉的元素波动。

    锐利、迅疾、狂烈，是虚空风元素！

    比她具现的虚空风元素更犀利、更凝练、更强大！

    “嗷！”

    地动山摇的狂吼声中，灰狗村的大仓库猛地爆裂，激射的碎石断木砸倒一片地精和狗头人，一个庞大的身躯比飞溅的石头还要快一步冲出仓库，以迅雷不及掩耳之势，撞破一面完好的双层原木栅栏，朝着与山林相反的北面狂奔。

    它足有3米高，宽厚粗壮如城墙的身躯挂着沉重的金属板甲，二百多磅重的铁铸狼牙棒在它的手里仿佛木柴一样轻便，它一手捂着自己的脸，一手挥舞狼牙棒，拼命向前狂奔，惶恐逃窜的模样就像被野蜂追咬的农夫。

    五道靛蓝的流光围绕它的身体自由旋转，任凭狼牙棒横扫驱赶也无济于事，食人魔督军跑得越远，蓝色流光就越壮大，当它眨眼间，跑出800多米，那五道靛蓝流光已凝练到了极限。安德莉娅感知到虚空风元素从未有过的恐怖。

    食人魔督军逃命的速度接近80公里的时速，可即便它跑的再快也不可能比虚空风元素更快。第一道靛蓝流光击中它的后背，锋利的虚空风元素切割板甲，截断绞链，狗头人打造的沉重板甲在激荡的气流中掉落，露出食人魔督军板扎一片的褐色皮肤。第二道靛蓝流光打在后心的位置，食人魔督军发出痛苦的狂嗥，速度陡然提升了一成，接着是第三道靛蓝流光……

    第四道…...

    第五道……

    四道虚空风元素全部击中同一个位置，食人魔督军的后背布满了裂纹，蛮皮术将伤口拼凑在一起，它看起来就像一个缝缝补补的破娃娃。

    巫师？

    安德莉娅知道虚空风元素已经渗透食人魔督军的身体，破坏了它的内脏，它之所以还能以更快的速度狂奔，是因为蛮皮术和狂暴天赋的效果。

    越痛苦就越强大。

    食人魔督军遭受这种程度的虚空风元素打击，就算不死，也必然受重伤。

    骑士和神职者都没有控制虚空风元素隔空打击食人魔的能力，除了神秘而强大的巫师，安德莉娅想不出第二种可能。

    然而，狂暴状态的食人魔督军调转方向，朝安德莉娅所在的位置直直地冲了过来。它的眼睛一片茫然，毫无聚焦。

    咦？重伤狂暴，失去神智了……安德莉娅瞳孔微微收缩，迅速向下方的扈从吩咐道：“你们马上回临时营地，带队撤离。我杀了它，自己回布朗要塞。”

    扈从骑士立刻带人向树林深处跑去，这种层次战斗，他们根本插不上手。

    安德莉娅运转斗气，排除兴奋的情绪，拉开造型精美的战弓，环绕虚空风元素的秘银箭锁定食人魔督军的头部。

    那个巫师强大的超乎想象，可他或她经验不足，如果具现虚空风元素，持续打食人魔的脑袋，它已经是一具尸体了……现在嘛，斩杀食人魔督军的荣耀属于我安德莉娅.温布尔顿！

    狂暴的食人魔督军冲锋速度提升了一半，6公里的距离，转瞬即至。

    安德莉娅身边的空气突然涌动，耳畔随即响起一道陌生的声音，没有生动的情感，完全由空气摩擦振动引发，尖锐嘶鸣，宛如非人的神邸。

    “赶紧逃命，往树林里逃，你不是它的对手。”

    安德莉娅不为所动，唇角向上翘起，露出一个冷艳的笑容，“巫师，下次记得，要打食人魔督军的脑袋。”

    她手指一松，靛蓝的流光直射已逼近千米之内的食人魔督军。

    但是，就在安德莉娅松开秘银弓弦的刹那，眼神一片茫然的食人魔督军突然做出一个投掷狼牙棒的动作，恰好低头避开射向脑袋的靛蓝流光。

    数百磅重的狼牙棒宛如一颗流星，砸在狂风女骑士站立的位置，咔嚓一声巨响，木屑四溅，三人合抱的参天大树从上部折断，巨大的树冠轰然倒塌，激起一片烟尘。

    食人魔督军赤手空拳，冲锋速度明显又快了一分，仿佛一头发怒的巨兽，冲进山林，朝一个快速移动的苗条身影穷追不舍。

    狂风骑士在半元素化状态下，体内充盈着虚空风元素，奔跑速度快如闪电，能够在空中转折变向。山林的树木不算密集，但每株树都生的粗壮结实，反而成为安德莉娅甩脱食人魔督军的障碍。

    无论她如何变向，食人魔督军都死死地盯着她，以直线的方式追赶，一路碾压，没有什么障碍能承受它的野蛮冲撞。

    安德莉娅的近战能力同样犀利，可她不会产生同狂暴食人魔督军贴身近战的想法。她现在尽量选择跑直线，只要脱离这片山林，进入后面的岩石山坡，便可以跳上悬崖峭壁，从容射杀在后面追赶的食人魔督军。

    它身负重伤，狂暴总会结束的，我的斗气应该能支持的住……安德莉娅运转斗气，脑海中没有杂乱的负面情绪，冷静地分析自己的优势，以及所要采取的反杀策略，但也知道，自己不了解这头怪物的状态和手段。

    怪物学中的知识永远不能作为评判不同个体的标准。

    以此同时，山林中，一个身影正无声无息地向狂暴的食人魔督军迅速逼近。

    风行、轻灵之体、涌动、超限赋予维克多旁人无法想象的机动能力，他的力量和体能超越黄金阶的狂风骑士，速度、敏捷、感知超越黄金阶的大地骑士，超限把所有的天赋组合成最佳的运转模式，精准计算前进的路线，每一个障碍物都成为追击的助力。除了同时兼备大地、狂风和怒涛的西尔维娅，维克多自信没有人能和他并驾齐驱。

    两天前，炼金乌鸦发现了这伙食人魔强盗，当天夜里，维克多亲自侦查灰狗村的兽人盘踞势力，锁定了食人魔督军的特征，和罗兰商量之后，决定今天动手，铲除这股威胁东境防线的兽人势力。

    宿敌战技能够锁定并打击半径十公里的目标，击杀缺乏风元素抗性的中型怪物易如反掌，但是，纯粹的元素伤害对付高抗性、生命坚韧的食人魔督军就显得无力了。

    维克多不想在人前暴露用萨隆磨铁打造的追踪魔箭，又担心狂暴的食人魔督军大量杀伤先锋军战士，便潜入山林深处，用宿敌先重创食人魔督军。

    虚空风元素渗入食人魔督军的身体，切割它的内脏，但食人魔督军的元素抗性削弱了宿敌的杀伤力，弥漫在体内的结缔组织确保内脏器官的运转，制止大出血。食人魔督军受了重伤，却不影响它的行动能力。

    这无关紧要，食人魔督军的狂暴是被动天赋，它调动生命潜能，解除生命威胁，对内修复损伤，对外消灭敌人。食人魔督军的野性直觉能够感受危险，却无法锁定金眼形态的维克多。没有敌人的位置，它只能选择逃跑。庞大的生命内潜会修复它的伤势，致命伤变成中等伤势，生命危险解除的同时，狂暴也跟着结束，从而陷入虚弱期。等先锋军荡平灰狗村的兽人，维克多再去了结它也不迟。

    食人魔督军那么深的脚印，就算不用宿敌的追踪直觉，维克多找到它也不困难。

    维克多没想到狂暴失智的食人魔督军会调头朝山林冲锋，惊讶之余，他跃上树梢，发现了狂风女骑士。

    显然，她的杀机触动了食人魔督军的野性直觉，把她当成需要消灭的生命威胁。

    狂风骑士有杀死食人魔督军的能力，但她胜算渺茫。

    狂暴状态的食人魔督军不听、不闻、不看、不想，纯粹的心灵之力与庞大的生命内潜结合，深度的心灵之火与深度的野性直觉结合，达到心灵之触的境界，全凭本能作战，是接近完美的战斗机器，可以视为放大版的图尔南斯。

    当然，它的心灵之触比图尔南斯的弱很多。可图尔南斯杀食人魔督军也是一击毙命，不给它狂暴的机会。

    濒死狂暴的食人魔是它最强大的时刻。白银阶狂风女骑士想独自干掉它，真是不知道天高地厚。

    食人魔督军和狂风骑士追逐，双方的胜负在于是九百公斤重的食人魔督军先耗尽生命内潜，还是狂风骑士先耗尽斗气。

    好吧，风系骑士不以斗气悠长见称。

    维克多要救她，必须面对一个濒死狂暴的食人魔督军，但就凭狂风女骑士那一头乌黑的秀发，他还是决定搭救她一次。

    人类国度的狂风骑士屈指可数，按照家族纹章学，安德莉娅.温布尔顿算起来还是他的姑姑，十代以外的那种。

    维克多宛如无质的幽灵，从侧面切入战场，食人魔督军的心灵直觉也发现了近在咫尺的威胁，比成年人脑袋还大的拳头猛地轰了过去，空气都变成了浆糊。

    开弓没有回头箭，打出去的拳头也得收回来，才能打第二拳。即便心灵之触也不能让食人魔督军的胳膊变成没有死角的触手。全凭纯粹的心灵本能战斗，无法自主思考，就是食人魔督军和图尔南斯的差距。

    这种差距，在维克多无可匹敌的计算力和超凡入圣的速度面前等于致命破绽。

    他顺着空气的流动，飞絮般的飘在食人魔督军中门大口的胸前，精金长剑上的乌黑气流转为靛蓝，身体猛地下沉，剑光闪现。

    天启的时间减缓。

    轻灵之体的灵动。

    磐石之躯的力量。

    苍蓝之刃的犀利。

    狂暴食人魔督军的脑袋被他摘了下来，轻松地就像摘一枚果实。

    **************

    风驰电掣的安德莉娅突然感知到身后有虚空风元素一闪即逝，随即传来食人魔督军沉重散落的脚步，以及树木折断的响身。

    她跃上一株大树的树杈，回头看见没有脑袋的食人魔督军胡乱锤打了一阵，轰然倒地，先前的伤口尽数迸裂，浓稠的血水从破碎的身体里喷泉般涌出。

    两百米外，一位身穿龙蜥皮甲的俊美青年一手提精金长剑，一手提着食人魔督军的脑袋正注视着自己。他身材挺拔匀称，黑色头发，略尖的耳朵，暗金眼眸涌动着如雾的金色虹光，扬起还在眨眼的食人魔脑袋，说道：“安德莉娅，知道它先前为什么捂脸，不捂后脑吗？它的脑壳硬的出奇。”

    安德莉娅小嘴半张，眼神楞楞地看着对方。

    “.…..还有。”他提起被削掉下巴，耷拉舌头的食人魔督军首级，神情不满地摇头道：

    “纳尔森说得没错……这家伙没脖子。”

第617章 歼灭

    食人魔督军已死，岗比斯先锋军在下午向灰狗村的兽人发起总攻。

    披挂重甲的迅龙骑士冲锋在前，他们排成一列，驱策六足迅龙在开拓者修筑的道路上奔跑。也许这不叫冲锋，迅龙骑士们尽量避免战兽踩踏麦田，只是迅龙此刻的奔跑速度比战马冲锋还要快一些。尽管骑士们为了保护麦田，甘愿受道路的限制，但异化战兽骇人的外形、恐怖的嘶吼、凶狠的气势足以震慑灰狗村的兽人。

    惊恐的兽人四处乱窜，有地精想进村，有豺狼人想外逃，它们寨墙的两处破口挤成一团。

    迅鸟轻骑从两翼包抄过去，他们才是真正的冲锋。两条腿的陆行猛禽对麦苗的破坏最小，兰德尔亲卫骑着它们在麦浪中高速穿梭，用紫檀战弓精准射杀那些试图外逃的兽人，迫使它们逃进灰狗村的围栏。

    近千名骑兵最后一个出场，他们不紧不慢地进入灰狗村的外围，跳下战马，手持盾牌和精铁战戟，结成战阵将灰狗村团团围住。

    领主挑选最精锐的封臣士兵作为骑兵，他们能够熟练使用长短兵器和远程弓弩，精通骑战，更擅长步战，称得上全能战士。大多数情况下，骑兵一般选择下马步战，战马主要作为负重机动，保持骑兵体能的工具。偶尔会有骑射，但绝对没有骑兵集群冲锋的战法。因为地精、狗头人和豺狼人都不喜欢密集阵型，喜欢集群冲锋的只有半人马。

    食草的战马相比杂食的半人马，无论力量、体能还是灵活性都差距明显。人类骑兵向半人马发起集群冲锋，非常愚蠢；向食人魔发起密集冲锋，那纯属自杀。

    数千兽人挤在狭窄的灰狗村，反而不利于食人魔发挥它们令人畏惧的力量。即便普通的食人魔蛮兵对青铜骑士也构成致命威胁。

    先锋军完成了部署，战斗很快就打响了。

    不过，这伙盘踞兽人的抵抗意志特别顽强，毕竟它们兽多势众，还配有简单的武器装备，整体实力堪称强大，甚至能击败一个伯爵领主，就算四个标准的高阶骑士战队也很难一鼓作气地拿下灰狗村。最主要的原因是它们已无路可逃，除了拼死反抗别无选择。

    其实从一开始，岗比斯先锋军就准备全歼这伙兽人盘踞势力，但要尽量保护麦田和灰狗村剩下的寨墙。否则，应该先驱散盘踞兽人，再从后方追杀，这样才能最大限度的减少士兵伤亡。

    强攻被困的大股兽人肯定是一场硬仗。

    种族战争没有投降者，兽人负隅顽抗实属必然，可它们的组织性却令人意外。

    迅龙骑士把食人魔督军的脑袋插在村外的木桩上，预想中的混乱并没有发生。兽人本来就是乱糟糟的，它们看到首领的头颅，依然乱糟糟，那两个白银阶的狂暴食人魔似乎不打算现在就竞争首领的位置。

    食人魔督军的大地精奴隶暂时接管兽人部族，它命令地精奴隶搬来杂物堵住栅栏的两处破口；龙脉狗头人喷吐火苗，点燃障碍物，烈焰熊熊，热浪滚滚；地精甩弓投掷的石块从寨墙后面雨点般的抛射出来，其中还夹杂着熊地精投掷的大石块。先锋军战士高举盾牌，被砸的节节后退。

    兽人士气大振，许多兴奋的地精爬上围栏，想要居高临下地射击人类战士，却被利箭贯穿身体，惨叫着摔下栅栏。村子里的地精先是一阵大呼小叫，旋即又愤怒地发起更加猛烈的反击，抛射的石块由大雨变成暴雨，从远处看，简直如同水柱倾泻横扫。盾牌防御肯定是不管用的，先锋军战士纷纷避让，还故意大声惨叫。

    地精甩弓的威力其实相当惊人，抛射的石块有成人的拳头大小，三十米内能砸断碗口粗细的小树。士兵的头部要害被地精甩弓直接命中，头破血流都算轻的，就算带有钢盔，脖子说不定也会骨折。当然，甩弓抛射的威力要小很多，可如此密集的石块攻击，铠甲骑士都不愿意硬接。

    不仅狼狈，还有危险。

    熊地精扔出来的石头足有圆瓜大小，几十磅重，而食人魔丢出来的石头干脆都是二百多磅的大家伙，凭惯性落在地上就是一个坑。

    双方隔着高高的围栏，人类的“惨叫”让兽人越发兴奋，投掷石块更加卖力，但惨叫声传来的方向也引起了大地精的注意，几只豺狼人冒头瞄了一眼，立刻被神箭手集火。气急败坏的兽人马上换一个方向，拼命投掷石块。

    兽人混乱狂热的天性使得大地精无法有效控制手下跟风的行为。如此几轮之后，从灰狗村里丢出的石块变得稀稀拉拉。

    它们没有足够的石头了。

    装备特制的护甲的六足迅龙一头撞开地精布置的障碍物，暗红的炭火漫天飞舞，异化战兽的震天嘶吼象征着白刃战的残酷序曲。

    几十头迅龙冲进灰狗村，吉莉安和荣耀骑士团的两位地元素亲和的大骑士带领骑士小队紧随其后，立刻陷入了兽人的围攻。

    主要是地精。

    这种平均身高1.3米，瘦骨嶙峋的类人生物是孱弱、怯懦的代名词，可当它们的数量占据优势，或者无路可退时，便会展现出兽人的野性和强烈的攻击**。地精的一生不是在逃跑，就是在追逐食物的路上，体力差的，速度慢的家伙统统被淘汰了。

    事实上，地精的身手和头脑一样灵活，某个同类被杀死，其余的地精尖叫着四散奔逃。满地乱窜的绿皮矮子在对手的眼中长的都差不多，它们潮水般散开，潮水般聚拢，叫人眼花缭乱。就像一只斑马受惊，整个斑马群都开始跑动，类似的斑纹会使得掠食猛兽晕头转向，跟丢目标。地精不是斑马，它们是彻头彻尾的掠食者，当看到猎物的屁股，总是忍不住地发起攻击，远处的地精用甩弓把石块从四面八方射过来，那些拿着短木矛和简陋短刀的地精干脆扑上去，来一下狠的，如果敌人没有反应，那就再来一下，或者跳到敌人的背上嗷嗷叫，直到敌人回头，它们又尖叫着散开，拼命缩到食人魔的脚下。

    食人魔蛮兵身高2.7米，矮小的地精对它们没有任何妨碍，它们也不在乎踩死了几只地精。它们挥舞着大棍，逮到那些被地精的分心的六足迅龙就是一顿猛砸。这些可怕的怪物力量雄浑无匹，只要一击就能把铠甲骑士打飞出去，可大木棍子抡到同伴身上，只是让它摔个跟头，充分诠释了什么叫做肉盾型的暴力输出单位。

    骑士当然不会被食人魔打中，他们的主要对手是熊地精。

    怪物学有种论调，食人魔和地精同出一源，是因为熊地精可以视为缩小的食人魔。它们同样的坚韧，同样的力大无穷，同样的蠢笨无脑，同样是兽人的战斗主力。自古以来，杀死骑士最多的兽人就是熊地精，它们拥有五倍于常人的力量，虽然不具备战斗直觉、狂暴或嗜血之类的种族天赋，但它们神经迟钝到不怕疼，头脑蠢到不惧死，身体坚韧到很难被一击毙命。擒抱、拖拽、撕咬是它们最常用的攻击手段，已用的炉火纯青。

    豺狼人永远是最残忍，最狡诈的嗜血杀手，它们在战场的外围趴地梭巡，绿油油的眼眸透着杀戮的**，时刻准备着把受伤的敌人拖过来咬死，品尝他的血肉。豺狼人出手一定有把握。如果战士的意志不够坚韧，被豺狼人盯住，难免会分心，结果就是遭到熊地精的擒抱。

    不过，最致命的兽人居然是狗头人。

    它们是兽人中的矿工和铁匠，有着怯弱又残暴的矛盾天性。作为矿工，它们不缺乏力量，还会食用某些矿物，让它们的爪子坚硬锐利，能够石壁上刨下矿物，撕开敌人的甲胄和血肉当然也没问题。

    幸好狗头人的谈不上灵巧，对身手矫健的战士没什么威胁。它们混在地精中间，爬上六足迅龙的背，用爪子撕开迅龙的锁甲和内甲防具，挖出坚韧皮肤下的肌肉。迅龙疼的满地打滚，碾死背上的狗头人和地精，却被熊地精抱住了腿脚。

    超凡骑士和神职者在战场上的作用没有想象中那样大，维克多第一时间跃上灰狗村最高的仓库顶部，射杀了三只大地精，可杀红眼的兽人该怎么打，还怎么打，它们凭本能配合作战，根本不需要什么指挥。

    这就难怪神选者能够碾压兽人，巫师一个大火球下去，立刻清空一片地精，而超凡骑士和高阶神职者都没有范围杀伤技能。维克多的怒风领域倒是可以大量杀伤地精和狗头人，可那非常消耗精力。他必须在战斗中注意保存精力，否则也不会只具现五道虚空风元素去击伤食人魔督军。

    所以，全副武装的精锐士兵继骑士之后，一队队的开进灰狗村战场。而罗兰早已带领四位高阶女骑士，翻越围栏，从后面摸进灰狗村，先诛杀那两只白银阶的狂暴食人魔，没给它们施展狂暴天赋的机会。

    也幸好，维克多提前在兽人老巢中击杀食人魔督军，否则三头狂暴食人魔带领数千兽人足以正面击溃岗比斯先锋军的攻势。

    它们拿的可都是金属狼牙棒。

    理论上，维克多一个人可以全歼这股兽人，如果它们不逃跑的话，大概要杀两个多月。它们要是逃跑，那就没办法了。

    现在，皮糙肉厚的迅龙充当肉盾，吸引兽人的火力，骑士乘食人魔和迅龙相互厮杀，用盾牌挑起几百公斤重的巨怪，顺手一剑斩下它们的脑袋；秘法战士保护精锐士兵免遭熊地精的伤害，结成十人的战斗单位，把兽人挤压到中间；高阶骑士们一剑就能带走一大片兽人的性命；纳尔森是战场上最耀眼的一个，他毫无顾忌地使用旋风斩，两把斩首巨剑所向披靡，所过之处尽是腥风血雨。

    这头笨熊嗜杀成性，不好好教育他，就算自己不死，也会把牧师累死的……维克多摇了摇头，随手一记螺旋重箭，射爆了一只拿着大棍子准备打陀螺的食人魔蛮兵。

    纳尔森的身上被白金色的光辉包裹，那是战斗牧师的神术为他补充生命内潜。旋风斩非常耗体力，还特别容易遭到食人魔抽打。

    维克多一直认为旋风斩华而不实，只能欺负地精和狗头人。但他现在深刻的认识到，无论是战斗还是后勤，地精都是最大的麻烦制造者，没有地精，任何兽人都不值一提。

    普通人类又何尝不是如此呢？

    最后一头食人魔轰然倒地，战斗接近了尾声。士兵们挺着长枪，无情地屠杀被逼到角落里的绿皮地精和狗头人，骑士小队在破损的建筑区搜索漏网之鱼。那些逃出去的豺狼人自然有迅鸟轻骑负责追杀。

    半晚时分，夕阳似血，灰狗村的战斗宣告结束。村内充斥着难闻的血腥恶臭，士兵们用毛巾挡住口鼻，开始打扫鲜血淋漓的战场，战斗牧师忙着救治伤员，而骑士贵族全部移到村外的湖泊边，扎营休整。

    当太阳落山的时候，战报送到了为维克多的手上。

    此役，岗比斯先锋军歼灭了1456只地精，3只大地精、82只熊地精、398只狗头人、177只豺狼人，45只食人魔，2个狂暴食人魔和1位食人魔督军。除了那些不在村里的兽人和少数几只成功潜逃的凶暴豺狼人，盘踞灰狗村的兽人势力被彻底铲除。

    先锋军投入50头六足迅龙参战，死了4头，重伤9头，其余都负轻伤；45名士兵当场战死，重伤37人，轻伤135人，大多是被地精用甩弓石块砸伤的；骑士和神职者没有人重伤或死亡，维克多和罗兰主要维护的对象就是他们。

    这无疑是一场辉煌的胜利，战士们欢欣鼓舞，维克多心里却是沉甸甸的。

    夜风徐徐，银月的光辉洒满静谧的湖面，士兵们围着篝火大声谈笑，维克多举足朝重伤员的帐篷的走去，听到压抑的呻吟和昏睡的呓语又听住了脚步。这37位重伤的战士有一大半是被牧师救回了性命，那些喝酒吃肉的轻伤员当中也有几十人曾身负重伤。佛利德斯牧师安排给岗比斯先锋军的12位战斗牧师已精疲力竭，依然坚持给牺牲的战士举行安魂仪式。而维克多也已经尽力了。

    这只是一场战斗，后面还有更多的战斗等待着人类国度的战士。在血肉横飞的战场上，谁敢说自己能活到最后？谁又敢说能保护自己的战友活到最后？

    维克多从来就不是一个冷酷的人，但也与高尚无缘。他经历过战斗，却是第一次见识到种族战争的残酷。英勇牺牲的战士令他感伤，但他无能为力。正如西尔维娅的希望，只求爱人毫发无伤的回家。这一点愿望，西尔维娅和普通战士的妻子并无不同，维克多和普通战士也没有区别。

    距离休息区下风处的战利品营地，一些人还在不停地忙碌着，他们当中一位身材格外高大的人正单手提着食人魔的尸体，用尖刀剔割强韧的筋腱。他的动作娴熟流畅，充满了独特的韵律感，却无人围观称赞。魁梧的身影显得沉默而哀伤，其他人的身上也都透着一股沉郁的气息。

    卡里古拉力量强横却不敢战斗，他的心灵善良单纯，这时候，通过拼命干活来消除避战的负罪感。夏洛特、银月庄园的侍从骑士、水银庄园的凶暴战士、蔷薇庄园的骑士小队、鹰狮民兵和炼金士兵全都没参加灰狗村之战，他们现在和那些负责看守坐骑的士兵一样的难堪，炼金人类除外。

    维克多微微一笑，这是他的命令，因为在这种规模的战斗中，他保护不了每一个嫡系手下。而他们中的一些人还没有做好战斗的准备。以其被他们牵扯精力，维克多还不如多保护几名参战的骑士。虽然夏洛特他们终究要参加战斗，但不该死在这里，而是在没有后援的情况和主君共同消灭兽人盘踞势力，获得成长的机会，或者像牺牲的战士那样葬于地下，甚至葬身兽腹。

    身为岗比斯王国的守护者、人类国度的传奇殿下、炼金帝国的继承者，维克多如果连庇护手下成长的能力都没有，他要力量和地位又有什么用？

    维克多不会为了挽救手下而牺牲自己，也不会像佛利德斯牧首那样公正无私，连自己的儿女都可以不闻不问。

    既然是兰德尔家的人当然会受到兰德尔殿下的额外照顾，他们至少要有成长的机会。

    维克多和西尔维娅一样的护短……好吧，不护短的领主不是好领主，自私的神职者不是好神职者。

    维克多稍稍感怀了一下英勇献身的士兵，决定去安抚一下自己的手下，心灵受挫折可不是一件好事。

    然后，他看见罗兰和吉莉安两个人一同往战利品营地走去。

第618章 战利品

    先锋军在休息营区下风处一公里搭建了额外的临时营地，从灰狗村收缴的的战利品，除了粮食和物资，其余的东西全都运到这里进行整理加工。

    战利品相当丰厚，四百多吨粮食外加近二十吨的腌肉只是其中的小部分，村外牧场还有地精蓄养的牛羊牲畜。具体有多少牲畜，目前还没有统计清楚，迅鸟轻骑已经去查验收拢了，估计不会少于500头。

    不得不说，大地精是懂得精打细算的兽人，食人魔督军显然也懂得如何使用大地精奴隶。

    灰狗村内还有兽人掠夺搜刮的物资，最有价值的是金属制品。经过狗头人铁匠的熔炼，它们变成了两根重型狼牙棒、一副食人魔督军半身铠甲，以及少量地精短刀，总共1100多磅。金属的数量确实不多，但足够打造几万枚青铜箭头。对于铁料稀缺的东境防线而言，战争期间的每一支箭矢弩矢都很宝贵。

    战利品营地内充斥了血腥恶臭，维克多运用X-3，淡化相关嗅觉倒没有不适应，营地内的士兵几乎都系着毛巾，挡住口鼻。他们身穿油帆布围裙，正和圣武士一道分解兽人的尸体。

    “殿下，您来了。”一位中阶圣武士见到维克多，丢下手中的牛角匕首，隔着案板，主动问候。

    他是少数没有系毛巾的人，手上、围裙上都沾满了血污，脸上却洋溢着喜悦的微笑，令人作呕的气味似乎对他毫无影响。血淋淋的案板上摆着一具狗头人的尸体，胸腔刚刚被剖开，里面的心脏不翼而飞，但案板旁边的地上有一个木桶。

    维克多瞄了一眼，桶里面有19枚狗头人的心脏，同样的案板，同样的桶到处都是。

    没错，战利品营地专门负责处理兽人的尸体，收集有用的材料。

    就像兽人把人类做成储备粮，人类对兽人也绝不客气。狗头人和凶暴兽人的心脏是制作龙脉药剂的重要原料；食人魔、熊地精、凶暴豺狼人的筋腱可以充当弩炮的弓弦；普通地精的身上没什么有价值的材料，可大多数异化战兽都不怎么挑食。据说，条顿公国的月熊战兽吞噬凶暴生物的血肉能够获得更强大的力量，甚至有机会变成真正的凶暴月熊。食人魔、熊地精、凶暴兽人的尸体落到月熊家族的手里，那是一点都不带浪费的。

    六足迅龙虽然没有月熊的这种能力，可它们的食量相当惊人。一头700多公斤重的迅龙，平均每天消耗50磅的肉类，高强度战斗或行军，它们的食量几乎翻一倍。先锋军的100头迅龙每天需要吃掉4.5吨的肉。奥古斯特整天叫穷，真的是被迅龙吃穷的。

    虽说岗比斯先锋军的补给由撒桑帝国和教会共同负担，但东境防线目前的补给体系难以满足迅龙战兽的机动需要。先锋军总不能在东开拓领溜达几天，就带迅龙跑回补给点吃肉吧。

    因此，异化战兽一定是以战养战。教会只确保补给点物资充沛，无论战兽什么时候回来进食休整，他们都要记录战兽需要多少食物，死了多少只，最后用金币或者物资同援军结算。

    幸好六足迅龙不挑食，腐肉也照吞不误。这些兽人，还有它们制做的风干肉够迅龙吃上一阵子。士兵们要做的就是分解有价值的材料，再尽量保存兽人的肉。

    熏制是个不错的办法。

    营地内，篝火熊熊，血腥臭气夹杂着烤肉的焦香，叫人闻之欲呕。但是，把这些恶心的材料换算成金币，它们的价值几十倍于那些粮食和物资战利品。

    所以，这里才叫做战利品营地。

    人的适应能力很强大，再恶心的东西，看多了，闻多了，感官自然会做出习惯性调整，但心理落差不会那么容易调整过来。尽管处理猎物和尸体也是侍从的一门必修课，但真正的战士应当享受胜利的荣耀，而打扫战场，收集战利品是扈从的工作。先锋军战士全是各家族的精锐，每个人至少拥有封臣的身份。部分人因为没能参战而感到羞愧，其中最主要的就是维克多的手下。

    圣武士也没有参战，他们的主要任务是保护战斗牧师的安全，战后做点粗活也甘之如饴。

    相比教会的圣武士，银月庄园的侍从显得太稚嫩了。

    维克多对中阶圣武士点点头，吩咐道：“把大家都召集过来。”

    没过多久，战利品营地的士兵都聚到兰德尔殿下的面前，来自人马丘陵的战士站在前排。

    维克多一言不发，推开狗头人，拎起一头狂暴食人魔的尸体丢在案板上，取出精金匕首，开始分解。锋利的刀刃划开食人魔青灰色的皮肤，露出腥臭的黄色脂肪，白皙修长的手直接伸入散发恶臭的胸腔，取出被筋膜包裹的巨大心脏。随手将食人魔的心脏丢进桶里，转而剔取筋腱和大腿骨。他的神情格外专注，刀锋流畅自然，有着行云流水般的美感，仿佛正在作画雕刻，而不是在肢解一头肮脏的食人魔，一根根筋腱被完整的取出，坚硬似铁的大腿骨被剔的干干净净，露出釉岩般晶莹的黄色骨质。

    他拿着骨棒仔细端详了片刻，满意点头，近乎自语地说道：“食人魔的骨骼比精铁还要坚韧，比秘银还要亲和地元素，而且足够轻便。腿骨可以做成骨剑，肋骨可以做成骨盾。它们价值万金，是彰显武勇的荣耀。只有在兽人战争中，我们才有机会看到众多的骨剑和骨盾，但这并非财富，也不是荣耀，仅仅是帮助我们生存的超凡武器和盾牌。”

    “是非卖品……送给那些能够充分发挥它们超凡性能的人使用。”

    维克多嘴角噙笑，放下骨棒，暗金异色的双瞳扫过卡里古拉、夏洛特、布兰登、克劳斯；扫过红狼、罗杰斯、玛茜；扫过蔷薇骑士和秘法战士；扫过在场的所有人，直到他们挺直腰背，才收起意味不明的笑容，肃然说道：

    “分解战利品这不是重要的工作……是必须的工作。我一个人的时候，只要有条件，有时间，我也会做你们正在做的事情。你们在我的身边的时候，除了要配合我战斗，还得替我收拾战利品。如果有人不喜欢干这种事情，那就把它当成一次磨练。无论你喜不喜欢，高不高兴，都必须尽一切可能，帮助更多的人活下来，直到赢得这场战争。

    “记在，这是战争的一部分，我们已身在其中。”

    “说的好……可那是我的战利品，你的那头食人魔督军已经碎了。”

    背负双手的罗兰笑嘻嘻地踱了过来，身旁是高挑冷艳的吉莉安。不知道什么时候开始，吝啬财迷的契布曼大小姐成了她的好朋友。

    “去干活吧。”

    众人呼啦一下全部散开，各自继续处理兽人战利品。维克多呼唤微风，清理手上的血污，淡淡说道：“食人魔督军的骨头还是完整的。”

    罗兰表情一滞，气呼呼地瞪着维克多。虚空水元素具有冰冻、渗透、腐蚀的杀伤特性，她的秘银从狂暴食人魔耳朵刺入脑袋，一击毙命，不伤及筋腱心脏，堪称完美击杀。维克多击杀食人魔督军，看似轻松写意，其实割裂了它全身的筋腱，不仅浪费，简直粗暴。不过，食人魔督军骸骨的品质比狂暴食人魔首领的高出一个档次却是无法否认的事实。

    吉莉安眼睛放光，指着自己的鼻子追问道：“亲爱的，食人魔督军骸骨是给我的吗？”

    生物质的元素亲和性普遍高于秘银，食人魔称得上是地元素亲和的魔物，它们的骸骨足够坚韧，又特别亲和虚空地元素，制做的骨剑、骨盾、臂铠和腿铠非常适合大地骑士。但是，装备越好，责任越大，维克多一点不希望吉莉安像大地骑士那样正面御敌。她目前只是个初阶的白银骑士，实力远比不上共鸣36个元素位的大地骑士，也不该承担大地骑士的责任，自然不能拿最好的装备。

    “.…..这个。”维克多迟疑片刻，委婉说道：“亲爱的，骨质装备太丑了，配不上你的美貌。”

    吉莉安连连摇头，拍着高耸的胸口，说道：“不难看的，我会打磨的很漂亮……我保证。”

    “保证也没用。”维克多摇头，直言说道：“食人魔的骨质装备优先考虑先锋军和主力援军中的大地骑士，你跟着我，基本上用不上这些装备。”

    琥珀眼眸盯着维克多的脸庞看了一会，吉莉安抿嘴笑道：“抱歉，亲爱的，我决定不跟着你了……我要跟着罗兰。”

    吉莉安的眼神表达出认真和留恋，维克多变得严肃起来，沉声问道：“你要考虑清楚。”

    “是的，我考虑的很清楚，我只会拖慢你猎杀兽人强者的节奏。”吉莉安点点头，拉着维克多的手，轻声却坚定地说道：“我有100多名家族追随者，我不能抛下他们。如果我们都跟着你四处猎杀兽人强者，帮不上什么忙，还增添补给压力。我要用我的剑，去赢得属于我自己的荣耀。”

    维克多设法劝吉莉安回心转意，诱惑道：“你不跟着我，食人魔督军的骨骼也不能给你，你跟着我，说不定还会有更好的战利品。”

    吉莉安摔开维克多的手，抬起尖俏迷人的下巴，佯怒道：“不给就不给，反正，你欠我好几份求爱礼物。”

    “宝贝，我的战利品给你。”罗兰笑靥如花，搂着吉莉安的蜂腰，在她脸蛋上亲了一口，还挑衅似的对维克多扬了下眉毛。

    真想挖我的墙角？

    维克多眼中的狐疑渐浓，沉着脸，压低声音问道：“罗兰，你给吉莉安灌了什么**药剂？”

    向来嚣张跋扈的吉莉安居然脸蛋一红，震开罗兰的胳膊，略显慌张地向后面走去，并说道：“我再去看看我的战利品……要是死了，就不值钱了。”

    她的战利品是8只活的龙脉狗头人，这种怪物自带寻宝天赋，能够找到珍稀矿物和宝石，但教会严厉禁止领主豢养兽人，甚至比豢养巫师的罪责还重。因为任何兽人都无法被圣光治愈，它们属于光辉之主钦定的邪恶智慧种。可即便如此，还是有人偷偷利用龙脉狗头人寻宝的特性，搜索秘银、精金之类的珍稀矿脉。但是，先锋军当着战斗牧师和圣武士面，俘获的龙脉狗头人只有一种下场，运到后方，制成龙脉药剂。一只活的龙脉狗头人抵得上30颗狗头人心脏，可以制作10支顶级的龙脉药剂。吉利安抓了8只，可以向教会换取80个身体重塑的名额，相当于70000金索尔，而且还是有价无市的那种。

    战争财都是这么发的，不过，要用战士的生命来换。

    维克多从吉利安的背影上收回目光，皱眉道：“吉莉安，她……”

    “她为了父亲，提前晋升白银阶，差点死在蚁人的手上……她很任性，很年轻，很单纯，就像我的姐姐，可她有她自己的骄傲。她是白银骑士吉莉安.契布曼。”罗兰噼里啪啦地说了一通。

    维克多哑然失笑，摇头道：“姐姐？你明明比她大……”

    “你搞错了，我比她小。”罗兰表情严肃的点头说道。

    维克多瞄了一眼长公主的胸甲，点头道：“嗯，你比她小。”

    罗兰的眉毛利剑般竖起，咬牙切齿地说道：“你懂个屁！铠甲的样式不一样……”

    维克多诧异地看了看怒气满值的罗兰，问道：“和铠甲有什么关系？我说你年纪比吉莉安小，可你的实力比她强大。”

    “你……混蛋！”

    “我们到湖边说话。”

    “到湖边，我也不会给你看的。”

    两人一边拌嘴，一边走向无人的湖畔。维克多沉默片刻，说道：“我调120个迅鸟轻骑兵给你。”

    迅鸟轻骑兵的战斗力已经给先锋军将士留下了深刻的印象，最重要的是，他们能够驱使聪明的尘隼在空中侦查敌情，相当于天上多了120双眼睛。罗兰怒气尽消，把胸甲拍的砰砰响，喜滋滋地说道：“好啊，你想让我庇护吉莉安？没问题，包在我身上。”

    “她不该来的……她太年轻了。”维克多叹了口气，声音渐渐低沉。

    岗比斯援军的将领基本上都是老牌的白银骑士，平均年龄在80岁左右，多数人连孙子都成年了。他们做好了牺牲的心理准备，也都抱着突破元素海屏障的信念。而吉莉安才32岁，无论个人实力还是战斗经验都差了一大截。身为地元素亲和的白银骑士，她在战争中的生还几率小的可怜。可她的骄傲和自尊又不允许自己成为爱人的拖累。这关系到她以后的骑士之路，维克多不能强制干涉。事实上，吉莉安的选择很明智，维克多肯定要去围杀兽人之王，非但不能在战斗中援护她，还会陷入难堪的境地。

    带着她，有危险，出面安置她，又遭人诟病。吉莉安不希望自己的爱人名声受损。

    罗兰撩了下发丝，微笑说道：“吉莉安抠门的很，我让她负责和撒桑人交涉岗比斯援军的补给物资……这样，你安心了吗？”

    维克多侧头笑了笑，颔首道：“多谢殿下出手庇护。”

    罗兰转动眼珠，说道：“要谢我，就拿尘隼驯化方法谢我。”

    维克多摊开双手笑道：“这我可没办法……古代文献上不是写的很清楚，尘隼亲近高等精灵，是高等精灵的战斗伙伴，人类无法驯服。尘隼在兰德尔领筑巢繁衍那是看在我的面子上，我虽然把尘隼带出来了，可如果它们长时间感受不到我的气息，要么飞回兰德尔领的巢穴，要么飞到我的身边。”

    “约克家族当初也想驯化尘隼，最终还是失败了。”

    罗兰点点头，蹙眉问道：“迅鸟轻骑兵能控制尘隼多长时间？”

    “不会超过一年。”维克多回答道。

    “一年？这场战争绝对不止一年。”罗兰失望地摇了摇头。尘隼的空中侦查带来巨大的战场优势，如果只能用一年，她都觉得太可惜了。

    维克多安慰道：“你不是还有120个迅鸟轻骑兵吗？他们都是目光敏锐的山民猎手，练习我和纳尔森开创的灵猴秘形足有六年，可以充当最精锐的秘法斥候。”

    罗兰似笑非笑地问道：“你真的舍得把120个迅鸟轻骑兵给我？随便我怎么用？”

    “吉莉安说的对，我带人在野外猎杀兽人首领，补给是个大问题。迅鸟的食量可不小，带多了也是个麻烦。我身边有三支骑士小队，配60个迅鸟轻骑兵就足够了。”

    维克多点点头，又补充道：“别让他们坚守灰狗村。”

    灰狗村才是先锋军最大的战利品。

    东开拓领第一批村寨的地理条件都很出色，而且靠近东境防线。收复这些村寨，便能把东境防线的防御纵深向前推进数十公里，灰狗村靠近东境防线中部的布朗要塞，距离布朗要塞最东边的营垒只有100多公里，周围有数万亩即将成熟的青麦，村寨的建筑布局参照大型营垒，能够容纳1500人，寨墙整体还算完好，十四座箭塔的顶部受损，修葺一下，很快就能投入使用。

    岗比斯的主力援军准备接管布朗要塞，先锋军抢先拿下灰狗村具有战略意义，也有政治意义。维克多和罗兰轻松做到了巴塞留斯没做到的事情，佛利德斯牧首可以顺理成章的要求巴塞留斯家族让出布朗要塞，去防守北线。

    不过，灰狗村毕竟不是布朗要塞的防御节点，如果骑兵部队不能在一天之内，从布朗要塞的营垒赶到灰狗村，它必然要遭受半人马大军的围攻。可如果放弃灰狗村，半人马大军也会在灰狗村扎营休整，因为附近有湖泊。无论是从传递军情的需要，还是为了骚扰半人马大军，灰狗村都必须掌握在人类军队的手中。灰狗村的守军被半人马围困是必然的，甚至有全军覆没的危险。

    罗兰轻笑一声，说道：“东境防线守备军全部由撒桑民兵负责，我们只负责骑兵机动驰援。而且，灰狗村的外围只要修建箭塔、设置拒马、挖掘壕沟，堆砌矮墙，我不认为半人马能攻破灰狗营垒。撒桑民兵再抢修几个岗哨营地，把灰狗村和布朗要塞的防御体系连起来，东境防线就会有突出部。其他的开拓村都照这样修建，半人马或者兽人大军撞上东境防线数十个突出部，只能波浪行军，它们走着走着就散了，要不然就是强攻突出部……这符合我们的需要，可以拖延交战的时间，光辉骑士团和撒桑主力军团乘势袭击它们的补给线，活活拖垮它们。”

    维克多的军事指挥经验为零，也觉得罗兰的战略部署无懈可击，耸了耸肩膀说道：“我负责游击兽人强者，然后听从公主殿下的召唤。”

    罗兰哼了一声，很满意维克多的姿态，调侃道：“你的温布尔顿姑姑应该把消息带给你的巴塞留斯大表哥了，三天之后，我们就去见见你的大表哥和大表姐，顺便接管布朗要塞。”

    维克多自信地说道：“他们会让出布朗要塞，这符合巴塞留斯家族的利益。不过，我们也不能和巴塞留斯的关系搞的太僵，毕竟他们手里有鹰狮骑士团和撒桑领主凑出来的四万精锐骑兵。我打算送巴塞留斯一件礼物，希望你能同意。”

    “什么礼物？”

    “蓝芋药剂。”

    “我同意。”

    罗兰点点头，目光转向月光粼粼的湖面，突然说道：“我有一种感觉……根本没有兽人之王。”

    “嗯？”维克多扭过头，眼眸深邃的问道：“为什么这么说？”

    罗兰憋了半天，恼羞成怒地嚷嚷道：“.…..感觉，懂吗？感觉就是感觉，没有为什么……笨蛋，我和你说不通……我去睡觉了。”

    维克多望着罗兰的远去的背影，扬声道：“我也觉得没有兽人之王，你感觉是什么让半人马联合的？”

    罗兰转身又跑了回来，左右看了看，确定周围没有人，神秘兮兮地说道：“我感觉是奥罗加尔复活了……连我自己都不相信啊，不许笑话我！”

    维克多悚然一惊，喃喃说道：“如果是奥罗加尔复活了，那许多事情都说的通……它们故意帮助兽人奴隶入侵东开拓领，建立兽人盘踞势力，从而牵制撒桑帝国，西顿半人马才能掉头去征服东部的兽人部族。”

    罗兰噗嗤一笑，指着维克多嘲笑道：“这你也信？传奇大人马怎么可能复活？我故意逗你的……”

    维克多淡淡说道：“奥罗加尔不可能复活，不代表没有第二个传奇大人马……”

    “西顿半人马连续出两个传奇大人马？这比奥罗加尔复活还要离谱……我都不敢这么想。”罗兰撇了撇嘴，见维克多表情僵硬，小心翼翼地问道：“你不是认真的吧。”

    维克多哈哈一笑，“逗你玩的……你居然当真了。”

    “哼……笑的好假，我看你才是当真了。”罗兰双手抱胸，冷冷地说道。

    维克多干笑了两声，眼睛半阖，隐忧暗敛，悻悻说道：“这都被你看出来了......无趣，我去睡觉了。”

第619章 面对现实

    邓肯要塞，指挥官的休息室。

    石墙烛台上六支儿臂粗细的牛油蜡烛照亮五十平米大小的房间，做工精美的铁铸书桌沉淀着铁山帝国的历史余韵，与休息室的朴素格调显得格格不入。没有光滑的木地板，没有墙壁雕饰，没有精美的水晶吊灯，灰岩石砖构成房间最朴素的色调。

    这原本就是一间供骑士休息的房间，青铜骑士的休息室。

    邓肯要塞有更豪奢的休息室，腓特烈家族的历代君主每次巡视邓肯要塞都会住在他们的专用房间。如今，腓特烈皇帝和腓特烈大公被半人马入侵者困在几百公里之外的光明城。扼守撒桑帝国东部门户的邓肯要塞，迎来新的指挥官——乌塞因.巴塞留斯公爵。

    撒桑帝国的世俗领主有一大半是铁山帝国大贵族的后裔，相比腓特烈，他们更愿意承认巴塞留斯的正统地位。因为没有人喜欢圣骑士家族骑在世俗领主的头上指手画脚。当然，血脉也是极其重要的因素。脱离了光明印记，除了那头象征古老血脉的蓝发，腓特烈家族仅仅拥有顶级的白银血脉，而巴塞留斯的高贵血脉无可置疑。

    历代的巴塞留斯很乐意被撒桑领主称为陛下。乌塞因是个例外，他以低调谦虚著称，反对陛下的称谓，即便入主邓肯要塞，也不住进腓特烈皇族的专用休息室，选择了这间普普通通的小房间作为自己的临时住所，摆放在房间中央的铁铸书桌，仅仅是因为他平时用的顺手，才命人不远千里，从帝国西陲，搬到帝国东境的邓肯要塞。

    安德莉娅.温布尔顿对乌塞因颇有微词，尽管他的谦虚品质赢得佛利德斯牧首的友谊，为西部领主争取到实实在在的好处，但低调绝不是铁山皇族应有的风范。撒桑帝国的殿下们因为乌塞因的某些做法，开始向腓特烈皇族靠拢。这次，帝国的11位殿下中的9位与腓特烈皇帝共同被困在开拓领前线，就是最有力的证明。

    说到底，佛利德斯牧首也是个特斯蒂尔，他只会站在光辉骑士团的一边。牧首对巴塞留斯的善意和公正永远都有一条底线。

    乌塞因不会不明白这个道理，可他在这关键时刻依然保持低调谦虚的作风，向篡位者释放臣服的信号，只会令铁山帝国的贵族后裔们感到心灰意冷。

    安德莉娅有时候忍不住会想自己效忠的主君，铁山帝国的继承者，乌塞因.巴塞留斯是否丧失了恢复先祖荣光的雄心壮志？

    吐了口气，安德莉娅声音清冷地说道：“温布尔顿殿下没有让我参加灰狗村之战，具体的战况，我不得而知。但温布尔顿殿下向我声明，岗比斯的先锋军后天来邓肯要塞，与陛下会晤。”

    坐在铁桌后面的巴塞留斯公爵沉吟片刻，语气温和地问道：“兰德尔殿下斩杀的食人魔督军处于狂暴状态？”

    安德莉娅挑了下细长如剑的眉毛，纠正乌塞因的称呼上的错误，“是温布尔顿殿下。”

    乌塞因怔了下，抬头看了眼有着惊人美貌的女伯爵，见她神情很是认真，不由得敲了敲桌面，玩笑说道：“金眼伯爵如果是温布尔顿殿下，那你这一脉温布尔顿如何称正统？”

    安德莉娅淡淡说道：“我这一脉原本就不是剑圣德拉文的直系子嗣，既然温布尔顿殿下重现太阳精灵的至高血脉，他是理所当然的温布尔顿正统。”

    乌塞因含笑赞叹道：“安德莉娅，原来你是可以接受现实的。”

    “陛下是巴塞留斯女皇和温布尔顿亲王的直系后代，身具高贵的黄金血脉，铁山帝国的继承者，同样是不容置疑的事实。”安德莉娅冷若冰霜地说道。

    乌塞因脸上的微笑变成了苦笑，摇了摇头，说：“你说的对，可我并不喜欢陛下的称谓，这让我有种名不符实的尴尬……好吧，只要伯爵大人高兴，随便你怎么称呼我……咳，那么温布尔顿殿下斩杀了重伤狂暴的食人魔督军？”

    “是的。”安德莉娅面色稍缓，颔首说道。一个宽厚谦逊的主君让她想生气都难。

    “你知道这意味着什么吗？碾压……温布尔顿殿下的实力彻底碾压黄金阶的食人魔督军。”乌塞因兴奋地说道：“他能够碾压食人魔督军，就能碾压绝大多数黄金级的兽人首领。有温布尔顿殿下镇压东境防线，我们可以少死许多人……唉，我曾经怀疑他的传奇实力，我显然是错了。”

    安德莉娅轻轻抿了下嘴唇，问道：“陛下能斩杀凶暴食人魔督军吗？”

    “不一样的。”乌塞因笑着摇了摇头，说道：“即便纳赫蒂加尔和尼奥韦斯特两大传奇骑士也做不到金眼伯爵那种程度。他们必须带人强攻灰狗村，同时面对食人魔督军和它的兽人奴隶。图尔南斯和特斯蒂尔都可以独自伏击食人魔督军，但他们得耐心等待对方落单，等一天，还是等一个月，那就不好说了。”

    他顿了顿，问道：“你似乎不太高兴？”

    女伯爵内心的忧虑写在精致绝伦的俏脸上，蹙起眉毛，反问道：“你认为这值得高兴吗？温布尔顿殿下明显要接管邓肯要塞的指挥权，而邓肯要塞位于东境防线的中枢，具有非同一般的政治意义，几乎象征着撒桑帝国皇都。”

    乌塞因耸了耸肩膀，调侃道：“我以为温布尔顿殿下出手援助，会让你心存倾慕。”

    “这个玩笑并不好笑！”安德莉娅锐利的目光盯着巴塞留斯蔚蓝的眼睛，冷冷说道：“我有丈夫。”

    “安德莉娅，我无意冒犯。”乌塞因正色说道：“可我还是要说，艾克烈已经做好了晋升白银阶的准备，你不能一直拖着他。我不希望看到你和艾克烈.巴塞留斯反目成仇…….我们得接受现实。”

    安德莉娅有丈夫，有继承人，可她绝世美貌也不能让自己的丈夫停止对骑士之道的追求，总有一天，他们必须像大多数白银骑士夫妇那样选择分居，追求各自的伴侣，扩散高贵血脉，从而壮大家族的实力。

    “我和艾克烈的事情不劳陛下操心，陛下还是先面对眼前的现实吧。”安德莉娅不悦地说道：“领主们渴望巴塞留斯领导他们获取胜利与荣耀。”

    “好。”乌塞因微笑着点点头，转而说道：“现实是，教会点燃红烟烽火就没准备放过半人马大军。战争的指挥权一直在特斯蒂尔大团长的手上，而东境防线的指挥权其实是在佛利德斯牧首的手上。在这场波及整个人类国度的战争中，邓肯要塞只是东境防线的一座要塞，不存在任何政治意义……现实是，我们手上只有4万骑兵，他们来自撒桑帝国的各大家族，领主们把最精锐的骑兵托付给我，绝不希望我把他们当成毫无价值的牺牲品……现实是，坚守东境防线的守备兵由各家族的民兵担任，归各战区的指挥官调配，但齐格弗里德.腓特烈对守备军负全部的责任……这一切都是佛利德斯牧首和我事先说好的，无论东境防线有多少守备军战死都牵扯不到我们的头上……腓特烈的皇长子承担最大的责任，佛利德斯牧首掌握后勤补给、兵员补充、神术力量，他要求我们放弃邓肯要塞战区，我们凭什么拒绝？为什么要拒绝？同奥萝克希娅合并兵一处，符合东境防线的需要，也符合我们的利益。”

    “安德莉娅别让先祖的荣光与傲慢遮住你的眼睛……嗯，这是我对你的忠告。”

    女伯爵愕然片刻，迟疑说道：“可是……可是我们在邓肯要塞战区耗费了精力，付出了牺牲……”

    “但灰狗村不是我们攻破的。”

    乌塞因站起身，说道：“安德莉娅，我已经放出信鸦，请奥萝克希娅赶到邓肯要塞，同岗比斯的两位殿下举行会晤。你不妨去安排一下接待事宜……哦，对了，佛利德斯牧首和齐格弗里德皇长子也会来参加会晤。”

    巴塞留斯公爵下了逐客令，安德莉娅收敛心绪，起身施礼告退。

    等女伯爵清脆的脚步声渐渐消失，乌塞因有些好笑地摇了摇头。安德莉娅生性高傲，但缺乏耐心，没有杰出的政治才能，却是最锋利的长剑，令敌人畏惧，让主人谨慎，永远和温柔不沾边。

    谁娶了她，谁就有罪受了，可怜的艾克烈，愿你今夜愉快……乌塞因替自己的远房堂弟祈祷，拉开房门，独自一人朝要塞的地牢走去。

    直通地下的螺旋楼梯黑暗阴冷，巴塞留斯的战靴踩踏潮湿的石阶无声无息，他仿佛与地下环境融为一体。

    被关押的囚犯对公爵的到来毫不知情，直到牢门吱吱嘎嘎地打开，又砰的一声关上，惊醒的囚犯从干草铺就的窝里缓缓坐起，眼窝深处亮起两团晦暗的红光，就像传说中的亡灵之眼。

    “我很高兴见到两位殿下。”囚犯抚胸施礼，声音苍老干涩，和他肌肉扎实的魁梧外形完全不相称。

    乌塞因的身边站着一位个头高挑的女士，黑暗遮蔽她的容颜，但囚犯的眼睛似乎有看破黑暗的能力。

    “阁下如何称号？”女士开口问道，她的声音宛如溪水流淌般的轻灵悦耳，仿佛能够流进人的心里。

    “尊贵的巴塞留斯殿下，您可以称我为‘囚徒’。”囚犯向女士抚胸施礼。

    这位女士竟然就是巴塞留斯家族的守护者，镇守东境防线北部的黄金骑士，奥萝克希娅.巴塞留斯。

    “囚徒？”乌塞因上下打量了对面的囚犯，笑道：“通过一个死囚的身体和我们对话，很神奇的巫术……邓肯要塞有许多牧师，你施展巫术不怕暴露吗？”

    囚徒眼中的红光闪烁，缓慢地答道：“这个仪式很复杂，且代价高昂，唯独不会被牧师察觉。”

    “这么说，阁下承认你们同光辉教会有关系？”奥萝克希娅淡淡地问道。

    “呵呵，自万神殿动乱以来，人类国度再没有出现过巫师组织。两位殿下智慧超凡，自然能够想到教会暗中培养了一个巫师组织。”囚徒点点头，坦然说道：“没错，我们和教会有关。我们是至高主的虔诚信徒，对外是阴影议会，对内是阴影牧师。我们的使命是收拢人类国度的巫术觉醒者，防止类似万神殿的灾难重演。”

    乌塞因和奥萝克希娅对这个答案似乎早有预料，又或者任何变故都不能撼动黄金骑士的意志。两人对视一眼，巴塞留斯公爵颔首道：“教会理所当然要防范类似的灾难，控制巫师那是骑士贵族的一贯做派，既然教皇一脉已经失势，光辉骑士团暗中培养阴影牧师，合乎情理。”

    “我有个疑问，阴影议会帮助我们巴塞留斯培养嗜血战士，我们双方打了三年的交道，囚徒阁下一直拒绝和我们接触，为什么突然选择这个时候，要求和我们会面？”

    囚徒说道：“人类国度的危难之际，作为至高主的仆人，作为人类中的超凡者，我们阴影牧师同样要贡献自己的力量，也同样有自己的诉求。”

    “哦？阴影牧师想在这场战争中得到什么？”奥萝克希娅淡淡地问道。

    “在阳光下行走的权利。”囚徒沉声说道，嗓音有着压抑的渴望。

    奥萝克希娅轻笑一声，毫不留情地说道：“阁下的要求未免太高了，没有人会承认阴影牧师是光辉教会的一部分，你们只是特里戈瓦尔家族的私兵。”

    囚徒沉默片刻，声音沙哑地说道：“这是我们极力改变的现状……我可以理解凡人信徒对巫师的恐惧，‘行走在阳光下’是我们的理想，实现这个理想需要一个漫长的过程，更需要有人迈出第一步。”

    乌塞因笑道：“理想未必能够实现，生存才是最紧迫的。阳光之下何来阴影？阴影总是藏在庞然大物的背后。既然裁判所这次要动用阴影议会的力量，战争结束之后，你们将面临一场大清洗，唯有如此，特里戈瓦尔才能干干净净。坦白讲，我们恐怕无法庇护阁下，但阁下可以借助巴塞留斯的力量，留下传承。铁山皇室的法师顾问团，阁下觉得如何？至少，你们的后代能够成为真正的贵族。”

    “不。”囚徒坚定地摇头说道：“没有信仰的巫师组织只会滑下**的深渊，给这个世界造成难以想象的灾难……用你们贵族的话说，教会是比巴塞留斯更大的后台，我们为什么放弃教会的庇护，选择区区一个皇族？”

    “想不到阁下对至高主的信仰如此虔诚。”奥萝克希娅嗤笑道：“可说到底，你们也只是想摆脱特里戈瓦尔的控制，成为教会的某个独立机构，从而掌握更大的权势。”

    囚徒摇头说道：“我必须提醒两位殿下，我们也是超凡者，拥有常人难以企及的超凡力量，难道我们不配拥有权力吗？”

    “可你们不受光辉法典的约束！”巴塞留斯公爵目光如电，气势升腾如山岳般伟岸凝重，断然说道：“我们同光辉骑士团有分歧，却不能容许神选者死灰复燃，再次统治人类国度！”

    “殿下何必要试探我的力量，这只是一具死囚的躯壳。”囚徒慢条斯理地说道：“特里戈瓦尔受光辉法典的约束又如何？他们倒卖人口，杀害无辜，庇护骑士贵族血亲通婚，这些罪恶勾当和你们这些大贵族有着千丝万缕的联系。腓特烈家族的秘法死士和秘密骑士有一大半来自特里戈瓦尔控制的东部联盟……另外，我还要纠正殿下的一个谬误，光辉法典约束着每一个人，包括巫师。她的约束力在于保护和救赎，而非惩戒和消灭。光辉法典中没有灭绝巫师的法律，因为我们来自凡人，魔鬼同样觊觎巫师的灵魂和血肉。对至高主的信仰可以保护我们的灵魂免遭魔鬼的诱惑与迫害，背弃信仰的堕落巫师将受到神职者的净化，成为神恩的一部分。”

    “初代教皇在订立光辉法典的时候，已经为巫师留下了道路——自我救赎的信仰和来自神职者的监督。说到底，伊诺克陛下也是一个大巫师。既然我们可以接受圣光的治愈，我们必受到至高主的喜爱。”

    “囚徒阁下对神学的研究很透彻，都已经为阴影牧师走上前台奠定了理论基础。”奥萝克希娅幽幽叹息，轻柔地摇了摇头，惋惜说道：“看来，我们很难达成共识……那么，我们能为阁下做些什么，阁下又能为巴塞留斯带来什么？”

    囚徒低声笑道：“很简单，设法让我们的人同兰德尔殿下见上一面。”

    乌塞因目光闪烁，问道：“我很奇怪，阴影牧师神通广大，难道不能自己联络人马丘陵。”

    “由于某些原因，我们无法前往人马丘陵……而这次突然爆发的兽人战争给我们同兰德尔殿下，以及西尔维娅殿下展开合作提供契机。我们希望能得到南方帝国的支持。”

    奥萝克希娅声音冰冷地问道：“然后呢？把你们卖给我们的嗜血战士转卖给人马丘陵？”

    “呵、呵、呵……别太贪心，高贵又睿智的巴塞留斯殿下。”囚徒的喉咙里发出桀桀笑声，说道：“我们在撒桑帝国找到巫师也只是暂时为巴塞留斯家族效力，他们最终要回归教会，侍奉至高主。我相信政敌的政敌就是盟友，圣骑士家族显然是巴塞留斯家族的政敌，而一个巴塞留斯公爵还不够份量帮助阴影牧师走上前台，但巴塞留斯陛下可以，铁山帝国可以。我们愿意助巴塞留斯家族一臂之力，这对我们双方都有好处，不是吗？”

    乌塞因摸了摸后脑勺，笑容亲切地说道：“就这些？我以为会有更实在的东西。”

    囚徒沉默片刻，点头说道：“等阴影牧师摆脱特里戈瓦尔家族的控制，真正成为教会的分支机构，我们将铭记巴塞留斯的恩情，两位殿下会看到阴影牧师更有价值的研究成果，嗜血战士算不上什么……尽管巴塞留斯家族不能独享阴影牧师的超凡成果，总比什么都没有的要好。至少，我们保证巴塞留斯家族的优先权。”

    “含糊笼统……说点具体的。”奥萝克希娅的声音充分表达不满的情绪。

    囚徒眼窝深处的红光收缩内敛，隔了一会说道：“利用圣武士水晶创造的影战士，拥有凶暴化、心灵之火和嗜血的能力……你们会看到影战士的样本，但要想得到更多的影战士，首先要让阴影牧师掌握权力，能够调配教会的资源。”

    乌塞因和奥萝克希娅交换眼神，微笑点头：“成交……阁下想怎么同兰德尔殿下会面？”

    “巴塞留斯殿下只要把兰德尔殿下的行踪转告卢克巫师，我们会在恰当的时机，和他单独见面。”囚徒眼中红光摇摇欲坠，声音嘶哑地说道：“时间要到了，如果还有什么事情，通过卢克和我们联系。”

    说完，囚徒仰面倒地，气息全无。乌塞因摩挲下巴，感知最大距离的元素变化，笑道：“死了…….巫师总是有奇奇怪怪的本领，幸好他们的巫术瞒不过我们的元素感知。”

    奥萝克希娅看了一眼躺在地上的囚徒，淡淡说道：“他早就死了……除了火元素，我感受不到水元素的脉动，这似乎是传说中的操纵亡灵。”

    乌塞因环抱双手，嘴角挂着讥讽的笑容，摇头叹道：“也是一群不肯面对现实的家伙……”

    奥萝克希娅转过头，问道：“你有什么看法？”

    “看法？人类国度只会出现两个帝国，北方的铁山和南方的岗比斯……有黄金血脉才会有帝国，腓特烈和光辉骑士团只是为我们做嫁衣罢了。无论是兽人战争还是接下来的开拓战争，我都不希望光辉骑士团内部出现问题。”

    乌塞因.巴塞留斯公爵目光湛湛，低笑说道：“阴影牧师找到的那些小巫师，连同嗜血魔药的传承，我要全部吞下来。不过，我对影战士兴趣浓厚，等我们得到影战士的培养方法，阴影牧师就可以去死了，最好让特里戈瓦尔跟着倒台，裁判所从此归入枢机院的名下。”

    他又有些苦恼地说道：“问题是把阴影巫师卖给那位牧首才合适？反正，不能卖给佛利德斯。”

    奥萝克希娅微微点头，蹙眉说道：”我只担心阴影牧师会对兰德尔殿下不利。西尔维娅行将陨灭，就像薇罗蒂卡先祖那样，具有全知的威能。她要摧毁巴塞留斯的黄金血脉，只在一念之间。“

    “哼，不能调动元素海的力量，巫师的巫术又怎么能伤到传奇强者？何况，兰德尔殿下已接近圣域。”乌塞因不以为然地说道，想了想，继续补充道：“大不了，我们同约克家族寄养联姻。”

第620章 贵族的风格

    对于绝大多数普通人而言，巫师只存在于口口相传的故事中，是邪恶与恐怖的代名词，是只有最英勇、最高尚、最强大的神职者才能净化的魔鬼之子。但大贵族轻易就能掀开巫师的神秘面纱，看见其虚弱的一面。尤其像巴塞留斯这样历史悠久，枝繁叶茂的顶级王族，坐拥近百万在册子民，千百年来一直都有封臣巫师为其效力，早已形成了一套掌控巫师的隐秘制度，许多附庸贵族的祖先甚至是巴塞留斯的家族巫师。

    乌塞因对“囚徒”声称，可以组建皇室巫师团，绝非一时戏言。因为铁山皇室的巫师团传承至今，已有2000多年的历史，只是规模较小，中间出现过几次断代而已。

    当今的人类国度，论对巫师的了解，巴塞留斯恐怕仅次于教会。

    巫师的能力千奇百怪，可剥离了巫术天赋，他们也只是**凡胎，超凡力量单一，行动迟缓，情绪复杂多变。即便家族精心培养的秘法战士都能杀死绝大多数巫师，只有那些自幼接受严格训练的巫师才能将自身的超凡力量同武技、意志和经验相结合，形成一定的战斗力。比如，巴塞留斯家族有个巫师可以在物体的表面生成一个气泡，帮助自己和他人获得水下自由行动的能力。这个巫术本身不具备任何杀伤力，可他接受训练之后，学会使用气泡包裹猛火油，模拟出火球术的效果。战斗的时候，他身边环绕着几个圆形火弹，可以追踪目标，引发熊熊大火，而他本人却能在灼热的火场中安然行走。

    意志、心性、经验、手段永远比单纯的巫术力量更重要，但这方面，身心合一的骑士天生拥有巨大的优势。他们往往能在被火球命中之前，杀死纵火的巫师，再全身而退。

    巴塞留斯家族将巫师的天赋分为精神类和杂类，精神类巫术比杂类巫术更致命，但黄金级的生命百分之百能豁免精神类巫术，除非巫师的精神强度达到了传奇阶的水准。

    这显然是不可能。

    教会宣称，光辉之主改变了世界法则，从此断绝巫师与元素海的联系，把他们的巫术层次限制在黄金阶以下。

    教会的说法真假莫辨，但这里面有一个最基本的逻辑。如果巫师的超凡力量没有被削弱到极点，他们也不会沦为贵族和神职者收割的对象，阴影牧师也根本不需要祈求世俗大领主的支持。

    奥萝克希娅不清楚阴影牧师拥有多少手段，她和乌塞因一样确信，阴影巫师玩出再多的花样都威胁不到到金眼伯爵的安全，就像浅浅的溪流淹不死一头猛犸巨兽，双方的差距实在是太大了。

    排除了阴影牧师谋害金眼伯爵的可能性，奥萝克希娅沉吟片刻，转而评价道：“‘囚徒’给我的感觉很迂腐……他迫切地想获得领主对阴影牧师的认同，但又坚定地站教会的一边。由此可见，他是在艾尔教国长大的狂信徒，一直处于圈养的环境，对外界有一些认识，却不够深刻。”

    乌塞因点点头，接口说道：“我无法通过元素感知，辨别一个亡灵的说辞是否真实。不过，我和你的看法一致，阴影牧师太天真了，他们根本不懂得什么是真正的贵族。”

    巴塞留斯轻视现代巫师的力量，却重视他们的价值。

    阴影议会暗中同巴塞留斯家族取得联系，替他们培养嗜血战士，乌塞因和奥萝克希娅这才直观地认识到，原来巫师的魔力还有更广泛的应用空间。他们当然想彻底掌握阴影巫师关于魔药学的研究成果，其中有一个十分重要的前提是发掘更多小巫师，不管他们的巫术天赋有多么可笑，只要他们具备魔力，就能源源不断地灌注嗜血魔药，帮助巴塞留斯皇族组建强大的嗜血军团。

    囚徒声称那些小巫师只是暂时为巴塞留斯效力，他们最终还要回归教会的治下。这就已经触动了巴塞留斯家族的庞大利益。

    这次隐秘会面，阴影牧师并没有提及他们摆脱特里戈瓦尔家族的详细计划，只要求巴塞留斯最后能支持阴影牧师。囚徒对巴塞留斯有所保留，实属正常。但是，乌塞因和奥萝克希娅不看好阴影牧师，认为他们成功的可能性微乎其微。

    既然阴影牧师输定了，巴塞留斯为什么不吞下那些小巫师和魔药传承？既然决定占有这股力量，那干脆出卖阴影牧师，拿住特里戈瓦尔家族的把柄，免得教会为了魔药传承再找巴塞留斯的麻烦。

    囚徒所谓的，帮助巴塞留斯光复铁山帝国根本就是个天大的笑话。

    家族领地的大小与骑士贵族的数量相关，骑士数量与血脉高低有关。光辉骑士团带领撒桑帝国收复人类故土，就凭腓特烈家族的白银血脉，最多控制一个王国领地，而巴塞留斯家族的黄金血脉百分之百能够控制一个帝国。这就是为什么特斯蒂尔通过佛利德斯牧首的渠道，改善同巴塞留斯的关系。六大圣骑士家族的世俗领主加在一起也只能控制一个帝国的领地，巴塞留斯的铁山帝国必然随着领地的开拓而复兴。

    撒桑和铁山将共同构成两个相互支持的北方大帝国，说不定双方还是姻亲盟友。

    乌塞因和奥萝克希娅制定的发展战略非常清晰，军事上与光辉骑士团紧密合作，共同消灭兽人入侵者，拿下西顿汗国的地盘；政治上与南方帝国互为奥援，共同对抗教会神权，确保铁山帝国的独立性，摆脱圣骑士家族的钳制。

    至于撒桑帝国，就让腓特烈家族和光辉骑士团去经营吧。

    实力相等才有合作的基础，阴影牧师跳出来说什么“政敌的政敌是盟友”？他怕是吟游诗人编写的剧本看多了，以为自己懂大贵族的政治，简直天真！

    当然，巴塞留斯不会急着出卖阴影牧师，如果他们真的有机会成为教会的一个分支机构，巴塞留斯不介意为他们喊一嗓子。究根结底，阴影牧师与裁判所的斗争属于教会的内部事务，巴塞留斯只要坐着看戏就好，但阴影牧师也休想巴塞留斯把吞下的好处再吐出来。

    乌塞因非但不会交出那些小巫师，还要从阴影牧师的身上挖出更多的财富，比如，培养影战士的秘法。

    “我会告诉卢克，阴影牧师想我们制造‘囚徒’同兰德尔殿下单独会面的机会，必须先为我们制造一个影战士。”巴塞留斯公爵说道。

    “理应如此。”奥萝克希娅点点头，话锋一转，问道：“这次半人马入侵疑点重重，有诸多巧合……你说，这会不会是阴影牧师搞出来的？”

    乌塞因蓝色的眼眸转为琥珀色，隔了一会，沉声说道：“我想过这个问题，但我不相信阴影牧师有这种能力……大预言术还差不多。可如果阴影牧师拥有类似大大预言的超凡力量，他们何必需要世俗领主的支持？他们早在三百多年前的圣城之乱就摆脱了裁判所的控制，成为教会的一个独立机构。”

    “你也认为阴影牧师参与了三百多年前的圣城动乱？”奥萝克希娅挑起秀眉，微笑问道。

    公爵点点头，说：“我查阅家族收藏的资料，有迹象显示，阴影牧师曾经参与了圣城之乱，尼奥韦斯特家族还因为巫师事件，遭到裁判所的指证。不过，那一代的教皇两年后驾崩，新教皇继任，尼奥韦斯特豢养巫师的事情也就没人追究了。紧接着，特里戈瓦尔被特斯蒂尔从光辉骑士团剥离，领导裁判所，镇守光明圣山。表面上，他们从此负责监视光明卫士和新教皇，但私底下，特里戈瓦尔恐怕对阴影牧师进行了一次大清洗。”

    “那一代的教皇动用了大预言术还是没能成功反扑，最终被预言术反噬身陨，可见大预言术也不是万能的。”乌塞因笑了笑，说道：“‘囚徒’需要通过我们，才能同德尔殿下取得联系，足以说明他们虚弱无力。”

    奥萝克希娅微微颔首，淡淡说道：“牧师运用圣武士水晶临时获得高阶圣武士的神术和战力，这项神术自古就有。‘囚徒’描述的影战士似乎与它一脉相承。如果阴影巫师能够用圣武士水晶制造出影战士，就能证明他们的确是艾尔教国的狂信徒。那么，我们可以相信他们对人类国度不抱恶意，才能把兰德尔殿下的行踪透露给阴影牧师。”

    乌塞因摸了摸下巴，笑着调侃道：“奥萝克希娅，你很关心维克多表弟嘛。”

    奥萝克希娅咯咯娇笑，声音妩媚动人，“我倒是很想亲近维克多表弟，可惜，他已经有西尔维娅了……我可不会自讨没趣。怎么说，我也是薇罗蒂卡陛下的子嗣，向太阳精灵求爱被拒，那多丢人啊。”

    乌塞因摇了摇头，皱眉叹道：“确实可惜……维克多表弟肯定能执掌岗比斯帝国的权力一百多年，而南北帝国都需要在对方的领地留一条退路。如果我们和岗比斯王国联姻，又会引起光辉骑士团和多铎王国的强烈反弹……难道我们只能投注光辉骑士团扶持的尼奥韦斯特？”

    西顿半人马大举入侵，巴塞留斯家族谋求南大陆避险跳板的愿望变得更加迫切，可在当前的形势下，巴塞留斯与岗比斯不适合旗帜鲜明地同处一条壕沟。如果巴塞留斯按照联姻结盟传统，与奥古斯特，或约克公开互换子嗣，等同于背叛北方领主家族。毕竟，南拓领主与北拓领主在神术力量方面存在竞争，这是个立场问题。

    但是，巴塞留斯无法忽视南大陆渠道带来的政治影响力。如果光辉骑士团打通了尼奥韦斯特家族的关系，撒桑皇室自然拥有相当份量的话语权，巴塞留斯和其他撒桑领主则处于同一条起跑线，变相地被光辉骑士团牵住了鼻子。

    简而言之，同为皇族，腓特烈家族有的东西，巴塞留斯也要有，腓特烈同尼奥韦斯特勾勾搭搭，巴塞留斯就要与岗比斯暗通款曲。

    这次，维克多和罗兰率领岗比斯援军入驻撒桑东境防线，对于巴塞留斯而言是一个不错的机会。但是，佛利德斯死死地盯着双方，还想从中制造矛盾，挑拨双方的关系，他的目的当然是为了将巴塞留斯导入光辉骑士团制定的整体战略当中。

    乌塞因想来想去，似乎只有情人外交这条上不得台面的沟通途径。可是，双方的层次都太高了，巴塞留斯家的高阶女骑士不可能像埃莱亚诺家族的紫眼贵女那样屈从于外部势力。她们不会去岗比斯侍奉金眼伯爵，如果彼此的地位相当，既没有后代，又不能生活在一起，也就不存在伴侣关系。

    奥萝克希娅突然轻咦了一声，说道：“我们似乎小看了‘囚徒’……他虽然不懂得什么是贵族，但还是有些政治眼光的。”

    巴塞留斯公爵思忖片刻，领悟了家族守护者的意思。

    教会以兰特帝国领的菲斯湖为基础，试图把艾尔教国打造成人类国度的地缘政治核心。撒桑帝国向东开拓，推进到巨石要塞以北，便能同纳维尔王国的开拓者会师。然后，北方帝国以纳维尔王国为中央走廊，向南进入兰特帝国领的菲斯湖畔，乘船渡河就能抵达南大陆。同样的道理，南方帝国也能通过纳维尔王国的中心走廊，进入北部荒野开拓领。

    纳维尔王国和兰特帝国领紧挨着艾尔教国，她们是人类国度的中心走廊，就能确立艾尔的地缘核心的位置。南北国度的物资会非常方便的汇聚在艾尔教国。如果不是光辉法典明令禁止神职者直接统治世俗王国，教廷枢机院、光辉骑士团和修道院长老团非常乐意在艾尔的菲斯湖畔建设港口。因为艾尔港口只能属于纳赫蒂加尔国王陛下，教会在艾尔建港间接扩大了教皇一脉的世俗影响力。

    教会的地缘核心战略抓住人类国度南北往来的物资、人口和贸易，从根本上弱化了岗比斯王国与巴塞留斯公爵领的影响力。

    假设，阴影牧师能够在教会内部获得一席之地，他们亲近岗比斯与巴塞留斯，彼此互为奥援，符合三方的根本利益。

    也就是说，阴影牧师想在教会内部为南北两大帝国代言，也需要南北帝国的鼎力支持。

    乌塞因公爵皱起眉毛，近乎自语地喃喃道：“这么说，他们不是联系不上维克多表弟，而是故意通过我们的渠道，同岗比斯进行隐秘会晤。共同的秘密能让我们三方找到合作的默契。”

    “不是三方，是四方。别忘了多铎王国同样缺乏神术力量的支持，光辉骑士团和腓特烈一直拿他们当靶子。阴影牧师成为教会的一个独立分支机构，大量培养血卫士和影战士，一定程度上，可以代替圣殿军，帮助铁山、岗比斯和多铎的打开局面。”奥萝克希娅冷静地分析道。

    乌塞因眉头紧锁，自言自语地问道：“‘囚徒’说阴影牧师需要神职者的监管……所谓监管就是投效，阴影牧师们准备投效教会的那支势力？”

    “阴影牧师肯定是光辉骑士团的政敌，教会内部有那支势力能够抗住光辉骑士团的压力，保护阴影牧师？”

    “枢机院？佛利德斯占了枢机院三分之一的席位，两大牧首联手对抗光辉骑士团都勉强，何况他们争教宗的位置争得头破血流。”

    “修道院长老团？那些老家伙以前有些威望，硬生生地把光辉骑士团从教宗的位置上拉了下来。现在嘛，一百多个修道院长老成天吵架，比贵族院还要吵，互相扯后腿，什么事都干不成。他们投靠修道院长老团，又能为我们做什么事情？他们培养的血卫士、影战士恐怕会像修道院培养的牧师那样，最后都落入了枢机院和光辉骑士团的口袋。”

    “哈，他们不会像投靠光明卫士吧？”乌塞因冷笑一声，说道：“如果阴影牧师选择投靠纳赫蒂加尔，那所有的神职者和世俗领主会联起手来打他们，顷刻间，灰飞烟灭。”

    奥萝克希娅淡淡笑道：“如果阴影牧师不蠢，他们应该托庇于修道院长老团，接受裁判所的领导，间接效忠每一任教宗。前提是，扳倒特里戈瓦尔裁判长……我很乐意看到特里戈瓦尔倒大霉，不过，我们不能参与阴影牧师的计划。他们只有扳倒了特里戈瓦尔，才有资格同我们合作。我想，金眼伯爵也会选择袖手旁观，最后下注。”

    乌塞因双臂环抱，摩挲下巴，笑着说道：“理应如此。维克多表弟那边，我们也不用提醒……只等最后水落石出的一刻。”

    “我这就要回去了，后天再过来。”奥萝克希娅看了公爵一眼，颔首说道：“我这里有几点想法……第一、‘囚徒’精通神学，言论迂腐，应该自幼生活在修道院。第二、他不了解大贵族的行事风格，提出的合作建议却颇有一些政治眼光……‘囚徒’的言行和政治见识完全不相称，我推断他并非阴影牧师的真正首脑。阴影牧师的背后应该还有一个人物，一个裁判所不知道的人物……”

    “他们一定是神职者，所以才能瞒过起裁判所的耳目；他们在教会内部的地位一定不高，因此想扶持阴影牧师；他们极有可能藏身于修道院，能够接触到时局信息，但不了解大贵族的行事风格……他们不是修道院的苦修者，是修道院的学者牧师。”

    “他们？你是说……传承？”

    “对。”奥萝克希娅点点头，嘴角勾勒出掌握一切的自信笑容。

    “动员我们在教会内部的人手，抢在金眼伯爵之前，找出他们。”

第621章 黄金骑士的魅力

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    两天后的清晨，佛利德斯牧首、齐格弗里德皇长子，以及奥萝克希娅.巴塞留斯女公爵齐聚邓肯要塞，与乌塞因.巴塞留斯公爵一同带领亲卫队打开要塞东门，迎接岗比斯王国的先锋军。

    齐格弗里德.腓特烈身穿精心挑选的礼仪铠甲，头戴彰显撒桑皇子身份的紫金头盔，一袭血红色的熊怪披风宛如饱蘸鲜血的旗帜悬在他的背后，冲淡了礼仪铠甲的华丽，衬托其厚重威严，让撒桑帝国的皇长子平添一份英武肃杀的非凡气质。

    礼仪铠甲强调华贵美观，篆有腓特烈家族的血狼纹章，点缀红宝石装饰，看起来威风凛凛，但繁复的结构不适合用来战斗。尤其火之季的二月，礼仪铠甲套在身上又重又热，非常的不舒服。身为资深骑士的齐格弗里德披挂礼仪铠甲和熊怪皮斗篷，倒也不觉得有多难受，反而庆幸自己的选择。

    接待千里赴援的奥古斯特长公主和金眼伯爵，腓特烈家族的第一顺位继承人当然充分表达撒桑皇室的诚意。战争期间，隆重的欢迎仪式，盛大的宫廷一切尽免，为了体现腓特烈皇室对罗兰.奥古斯特公主殿下的重视，齐格挑了一套自己最喜欢的宫廷礼仪铠甲，惹得宫廷总管大发牢骚，说他有损撒桑皇族的尊严。因为礼仪铠甲象征忍耐、谦卑、守卫的品德，是属于下位者的装扮，皇长子只有在某些特定场合，才需要穿戴礼仪铠甲。比如，守卫先祖墓园、接受大主教的圣光祝福。

    宫廷总管乔森的原话：罗兰.奥古斯特殿下既不是腓特烈先祖的精神象征，又不是代表光辉之主的仆人，你穿礼仪铠甲去迎接她，别人还以为腓特烈皇帝的第一顺位继承人是她的守护骑士。

    乔森懂什么？罗兰公主不拘俗礼，喜爱新奇的事物，巴塞留斯家的铠甲工艺当今一流，如果我不穿戴礼仪铠甲，在巴塞留斯家的黄金骑士面前哪有半点存在感？何况我身为撒桑帝国的皇长子，岗比斯的两位殿下要是把我当成巴塞留斯的跟班，那才叫有失皇室体面……齐格的眼角余光扫过两位巴塞留斯公爵身上的战斗铠甲，不禁暗暗得意。在场所有人都是一身战斗装备，唯一的礼仪铠甲凸显出他的卓尔不群，他相信岗比斯先锋军的将士第一眼就能看到腓特烈皇族的第一继承人。

    佛利德斯牧首对齐格的装扮较为满意。黄金骑士之间的会晤，没有试探与转圜，三言两语就能敲定重大决策。这样的场合，白银骑士都没有发言的余地，齐格弗里德最好别来，可他既然来了，也不能让人视而不见。撒桑帝国的皇长子穿礼仪铠甲恭迎高贵的太阳精灵兰德尔殿下，足见腓特烈家族的诚意和谦虚。

    远方的风带来六足迅龙的低吼，立刻引起角狼和鹰狮的警觉，侍卫们连忙安抚躁动不安的战兽，发出是友非敌的指令手势。随后，大地隆隆震动，岗比斯的战兽骑士披着金色晨曦出现在地平线上。他们总共一百多人，有的人身穿精金铠甲骑士，有的身穿精金鳞甲的见习骑士，有身穿暗红皮铠的轻骑兵，也有全身锁甲的精锐士兵，或骑着狰狞的六足怪兽，或骑着神骏的陆行猛禽，或骑着长角的座狼，或骑着雄健的战马，唯一相同的是那股大战凯旋的肃杀昂扬之气。

    佛利德斯暗暗点头，微笑说道：“岗比斯的六足迅龙是人类国度体型最大，力量最强的异化战兽。”

    “也是长的最丑，吃的最多的异化战兽……真不知道，岗比斯王国怎么能养的起一千多头迅龙？”

    传奇战斗牧师肯特接口笑道：“我驻守人马丘陵的渡鸦的时候，见识过迅鸟轻骑兵的厉害。这种陆行猛禽虽然有负重差，体能不足的缺点，但它们眼睛聚焦，目光锐利，听觉嗅觉都很灵敏，脖子可以灵活转动，便于观察四周的动静，天生擅长配合捕猎。它们冲锋的速度快的惊人，而且擅长越障和急速转向，身线却能保持稳定平衡。迅鸟轻骑兵是唯一能够协同战兽骑士作战的骑射兵种。我当时就断定，兰德尔殿下一手创建的迅鸟轻骑兵会在战场上大放异彩。”

    除了苏斯和博瑞王国，其他王国势力都有各具特色的异化战兽。岗比斯的六足迅龙不稀奇，能协同它们作战的轻骑兵却是绝无仅有。异化战兽生性狞恶，血肉饥渴，对食草的动物形成天然威吓，它们撕咬敌人的血腥场面往往会惊到战马，普通骑兵很难配合战兽作战。而迅鸟属于掠食性的陆行猛禽，猎物的血肉反而会刺激它们的凶性，变得更具攻击性。

    迅鸟轻骑兵的出现填补了战兽骑士缺乏协助兵种的空白，自然引起了众人的兴趣。

    乌塞因大为心动，出言问道：“肯特阁下，你和兰德尔殿下是老相识了，圣殿军从人马丘陵采购藤皮甲也是阁下出面促成的。不知道，人马丘陵是否有意对外出售迅鸟？”

    肯特牧师哈哈一笑，颇为得意地说道：“我和金眼伯爵讨论过这个问题，他的确有意向外出售迅鸟，但价钱可不便宜……兰德尔殿下培育迅鸟，扩大迅鸟种群数量，耗资巨大，以人马丘陵的财力都有些吃力。毕竟迅鸟分雄雌，雌鸟一般不作为战禽，每天吃的食物却和雄鸟差不多。饲养一只迅鸟战禽等于养两只迅鸟。兰德尔殿下想通过出售迅鸟的雌雄种鸟，赚取利润，扩大迅鸟轻骑兵的规模。纳维尔王国从人马丘陵订了50对迅鸟，出价40万金索尔，这还是兰德尔殿下看在多莉夫人面子上给的优惠价。”

    齐格听了不禁咋舌，说道：“40万金索尔买50对迅鸟，这也太贵了吧？”

    肯特却连连摇头，说道：“不便宜，也不贵……撒桑帝国想买50对迅鸟，没有160万金索尔，金眼伯爵都不会出售。”

    各大势力精心培育的异化战兽分为雄兽、母兽和没有生育力的战兽。雄兽和母兽负责繁殖，受到最严格的保护，是绝对的非卖品。战兽可以作为战斗伙伴，赐予退役受封的战兽骑士；也可以作为礼物，赠送给贵族。其他势力不可能通过任何手段得到雄兽和母兽，即便得到了，宗教裁判所也会按照各大势力订立的战兽盟约，收回大领主丢失的战兽，严厉惩罚偷盗者的罪行，以免引发战争。人马丘陵的迅鸟同样受战兽盟约的保护，但迅鸟和条顿公国的月熊战兽一样，具有生殖能力，50对迅鸟足以繁衍出几个迅鸟种群。

    齐格弗里德正琢磨购买迅鸟的利弊得失，奥萝克希娅.巴塞留斯女公爵声音轻柔地说道：“腓特烈殿下无意向人马丘陵求购迅鸟，那我们巴塞留斯愿意出资购买迅鸟，还请肯特阁下帮忙，替我们向兰德尔殿下陈情，因为我可能需要筹措资金，最好能分期付款。”

    “这个嘛……”肯特牧师瞄了一眼佛利德斯，又看了看还在发愣的皇长子。

    齐格醒悟过来，但200万金索尔不是个小数字，他贵为腓特烈家族的继承人也无权定夺这么大一笔交易。

    就在他犹豫的时候，奥萝克希娅突然看向岗比斯先锋军的方向，微笑说道：“奥古斯特长公主先过来了。”

    齐格立刻扭头看去，只见一个窈窕的身影骑着一头金黄色的独角狮身兽冲出队伍，向邓肯要塞的疾驰。兰特帝国培育的独角兽是冲刺速度最快的异化战兽，眨眼间，便拉近两公里的距离，让齐格看清了女骑士的样貌。她眉目如画，明艳绝伦，碧绿的眼眸有如最纯净的绿宝石般清澈水润，白金色的马尾辫随风飘洒，骑着金光灿灿的独角兽，踏晨光而来，合身的女式秘银铠甲勾勒完美的曲线，显得英气勃勃。

    高阶女骑士大多内敛含蓄，高傲矜持，从不让人心生旖念，像罗兰.奥古斯特这样肆意飞扬的黄金女骑士可谓绝无仅有，那种纯真自然的魅力令齐格弗里德片刻失神，脑海中冒出一个念头：

    她是晨曦中女神。

    “没问题，我和兰德尔殿下是老朋友了，经常找野蛮人长老哈拉尔德阁下一块喝酒吃肉。巴塞留斯殿下购买迅鸟的事情，我一定帮忙。”邓肯牧师在皇长子的旁边说道。

    “多谢肯特阁下了。”奥萝克希娅的脸上浮起一抹温柔的微笑，向传奇战斗牧师施礼。

    佛利德斯牧首表面波澜不惊，心里却暗骂一声：无耻。

    人马丘陵出售迅鸟就像他们出售铁砖和巨型砖窑，卖的其实是权利。月熊家族出资240万金索尔，向人马丘陵购买铁砖制备技术，转手又把整套技术卖给了帝国的领主。他们非但没有花钱，还倒赚了几万金索尔，得到了铁砖和巨型砖窑的技术，又增强了条顿公国与撒桑中部领主的联系。这是因为金眼伯爵提出的分销权，铁砖技术在一个王国只卖给一家，而买家决定是否向本国的领主转让。

    巴塞留斯错过了铁砖，不会再错失迅鸟轻骑兵。200万金索尔费用分摊给撒桑帝国大大小小的领主，巴塞留斯耗费的资金其实十分有限。那些想培养迅鸟轻骑兵的家族还得讨好巴塞留斯公爵，无形中又提高了铁山皇族的声望和影响力。

    齐格弗里德并非蠢货，他很快就能想通其中的利害关系，可他的竞争对手是奥萝克希娅.巴塞留斯女公爵。

    黄金骑士的精神力量无声无息地暗示了齐格弗里德，让他意识到自己没有权力调集200万金索尔的资金。而奥萝克希娅在开口之前，遥遥感知奥古斯特公主的动向，她的下一句话又使得齐格把注意力转移到罗兰的身上。佛利德斯和肯特作为传奇阶的牧师，不受奥萝克希娅的精神影响，但他们没有黄金骑士掌控元素变化的本领，也没有超凡的精神魅力，等他们反应过来的时候，已经太迟了。

    这就是为什么黄金骑士很少亲政的原因，贵族学者折服于他们的超凡魅力，多少聪明才智也发挥不出来。但一百个贵族学者考虑问题总比一个黄金骑士更周全，更细致。

    黄金骑士不容轻慢，既然撒桑皇族放弃购买迅鸟的权利，肯特牧师只得答应奥萝克希娅的要求。

    佛利德斯不会责备腓特烈皇长子，也不责怪肯特牧师。他自己在奥萝克希娅面前都吃瘪，何况青铜阶的资深骑士齐格？而肯特出身条顿公国的普通封臣家庭，并非骑士贵族，他在传奇牧师当中，是出了名的大嘴巴，爱炫耀。大家同为传奇牧师，肯特也不需要看他的脸色。

    要怪就怪奥萝克希娅以大欺小，以强凌弱，连黄金骑士的脸面都不要了！

    不过，也只有金眼伯爵才能让黄金骑士不顾及身份，向一个小小的资深骑士下手。

    佛利德斯深入研究过维克多.温.兰德尔殿下的为人性格和种种事迹，光是收集到的资料就装满了两个大箱子。他越是研究就越感到无力，因为金眼伯爵的所有谋划都叫人无法抗拒，而他的布局却没人能看得透。

    就拿迅鸟这件事情来说，金眼伯爵主动向人马丘陵的培罗主教提出，等诸王国都有了迅鸟，他便把迅鸟踢出战兽的范畴。这意味着，教会可以通过十一税向领主们征收迅鸟。要知道，战兽不在十一税的征收范围之内，教会想向领主抽取异化战兽，除非先把角狼战兽拿出来。当初，条顿公国死活不肯把月熊当作普通野兽，光辉骑士团为了拉拢月熊家族，开出了一系列优厚的条件，其中就包括，把月熊列入战兽盟约。条顿公国这才加入了撒桑帝国。人马丘陵把迅鸟归入战兽的范畴，也是西尔维娅的意志。如今，金眼伯爵竟然说放弃就放弃了，而佛利德斯还得支持巴塞留斯家族出资购买迅鸟，因为这完全符合教会的利益，也符合世俗领主的利益。只是，佛利德斯完全看不懂金眼伯爵的意图。

    金眼伯爵从不对人指手画脚，大家却情不自禁地跟着他脚步向前走。这让佛利德斯十分困惑，并因此而感到难受。

    腓特烈皇帝告诉过佛利德斯，皇室向条顿公国购买铁砖工艺和巨型砖窑设计图，花了100万金索尔，皇族的财政已经变得拮据了。如果这时候，巴塞留斯再用迅鸟轻骑兵，朝腓特烈的金库砍一刀，皇室窘迫的财政状况必是雪上加霜。

    事实上，腓特烈皇族供养8万精锐骑兵，征召8万民兵、10万青壮劳工，这场战争打下来，皇室金库里的钱够不够发抚恤和奖赏都是个问题。其他家族的日子也不会好过，因为战争危机和财政危机如影相随，波及整个人类国度……除了人马丘陵，金币似乎都流入了西尔维娅和维克多的口袋。

    粗糖、紫蔗酒、铁砖、迅鸟那一样不是金眼伯爵的东西？维克多要那么多金币干什么？难道，他想放债收利息？金眼伯爵会有这么简单吗？我们多送点难民去人马丘陵，青麦再涨涨价，钱不就回来了吗？实在不行，四年后的索尔会盟，还可以多铸点金索尔和银索尔……

    佛利德斯牧首推敲问题的同时，罗兰公主已经冲到的队伍的面前，她跳下独角兽，步履轻盈地朝众人走来。

    齐格脱下紫金头盔，上前一步，英俊的脸上挂着和煦的笑容，以最优雅的姿态主动行礼。

    “……哇，好漂亮的铠甲。”罗兰带着一团劲风，越过抚胸施礼的皇长子，走到奥萝克希娅的面前，两眼放光，雀跃说道：“你一定是维克多的巴塞留斯表姐，奥萝克希娅……哇，你身上的铠甲和你一样美。”

    齐格稍稍僵滞了一下，旋即放下抚胸的右手，面带微笑，看着罗兰.奥古斯特的背影，心想：

    真是一位率性又可爱的公主。

第622章 战争与货币

    岗比斯先锋军骑兵行至邓肯要塞的东门，立刻引起一片惊叹声。教会的圣武士和巴塞留斯的骑士们看见岗比斯骑兵竖起的骑枪上插着食人魔的脑袋，他们仔细数了几遍，确认岗比斯先锋军一共斩获41颗食人魔首级。它们经过简单的标本化处理过，表面缩水起皱，显得更加狰狞恶心，还散发着一股难闻的味道。邓肯要塞的守军却看的目不转睛，满眼羡慕和尊敬。

    食人魔一直都是最令人恐惧的怪物，它们的神出鬼没，足迹遍布世界各地，甚至会出现在人类国度的腹地。哪怕一头流浪食人魔，都会让一些乡下领主束手无策，必须向教会或主君请求援助。斩杀一头食人魔足以彰显骑士的武勇和智慧，为吟游诗人四处传唱。每一位骑士和他的封臣士兵都将食人魔屠戮者的称号视为荣耀。

    先锋军骑兵停在邓肯要塞的门口，一个个挺直了腰板，享受众人的瞩目。

    维克多从迅鸟的背上跳了下来，径直走向两位传奇牧师，分别行礼道：“牧首阁下，晨安。肯特阁下，晨安。”

    “愿至高无上的光辉之主庇护于你，尊贵的兰德尔殿下。”佛利德斯和肯特牧师在胸前虚画圣徽，神情肃穆地吟道。

    维克多上前主动拥抱了肯特，亲热地说道：“牧师，很高兴能在撒桑帝国的东境防线与你并肩作战。”

    “哈哈，这是至高主的意志，也是我的荣幸。”

    传奇战斗牧师拍了拍维克多的龙蜥肩甲，热情地调侃道：“你这家伙，几年前杀一个黄金阶的豺狼人都弄得灰头土脸，连双头龙蜥皮甲的烂了。如今，轻轻松松地就摘下食人魔督军的脑袋，铠甲还完好无损，真有你的。”

    肯特牧师来自寒冷严酷的北地苔原，有着北地人的豪勇和互助精神，他位高权重却不喜欢摆架子，驻守渡鸦镇期间，与镇民打成一片，亲自带领2000名圣武士免费替维克多垦田、修路、挖水库、盖瑟银城墙。渡鸦镇日新月异的变化，肯特牧师功不可没，自然赢得了维克多的好感。

    在遥远的撒桑帝国遇到故交，还是一位传奇阶的战斗牧师，圣殿军的高层，维克多也倍感亲切，莞尔道：“我的皮甲要是被食人魔督军打破了，我现在已经变成一堆烂肉了。”

    “说的是，幸好有至高主庇佑你……赞美吾主。”

    肯特牧师点点头，转而笑道：“你不是说，打算出售迅鸟战禽吗？还问我，圣殿军要不要？你开价500万金索尔，圣殿军哪能买得起？喏，我给你找了一个好主顾，你看在我的面子上，一定要给一个便宜点的价格。”

    “.…..来。”他把着维克多的胳膊，走到巴塞留斯公爵面前，说道：“我给你介绍一下，这位就是巴塞留斯女皇与剑圣德拉文的血裔子嗣，乌塞因.巴塞留斯公爵……算起来，你们好像还是表亲。巴塞留斯殿下对迅鸟轻骑兵很有兴趣。”

    “乌塞因.巴塞留斯向您致意，尊贵的兰德尔殿下，您的高贵如同天上的太阳。”巴塞留斯公爵上前一步，郑重地行了个古老的骑士礼，并用上了铁山帝国皇族对太阳精灵的敬语。

    他的容貌英俊，气质温文尔雅，留着金色的短发，额头饱满，鼻梁高挺，深邃眼眸如同蔚蓝的大海，还透着一层琥珀色光晕，显得高贵非凡。

    黄金骑士魅力外显，性格、气质与外貌特征完美结合，给人留下最强烈的第一印象就凸显他们心灵意志。维克多看到的乌塞因.巴塞留斯温和谦逊、从容淡定，而这背后是海纳百川的宽广胸怀，令人一见就心生好感，与传闻中那个憋屈的铁山皇帝完全不同。

    维克多优雅地还礼，微笑说道：“西尔维娅曾经对我说，巴塞留斯公爵皇者风范令人心折，是黄金骑士中的第一人。我完全赞同西尔维娅的看法。”

    乌塞因哈哈一笑，不掩得意地说道：“当年，我在白水要塞，与蔷薇女王比试，竭尽全力接下她四十三枪，败于第四十四枪，我一直将此视为毕生的荣耀。”

    “你如果和维克多表弟比试，恐怕连十剑都接不住。”

    一位身穿暗金铠甲的女骑士与罗兰携手走来，她有着与乌塞因同样的金发蓝眼，鹅蛋脸庞带着点婴儿肥，眼睛大而清澈，高挺的鼻子看起来肉肉的，嘴唇也显得饱满了些，五官单独看似乎称不上完美，却给人一种可亲可爱到了美貌无敌的既视感

    不过，她的声音春水般温柔滋润，仿佛能够流进人的心底，维克多却能感觉到一丝媚意。

    除了罗兰和玛格丽特，维克多见过的高阶女骑士，几乎都流露出或多或少妩媚，那是高阶女骑士对他的好感心意自然表现，普通人完全感受不到。尤其西尔维娅对他的娇媚，就算黄金骑士站在旁边都感受不到。而这位女骑士的娇媚轻柔淡雅不着痕迹，和她可爱至极的美貌形成一种独特的魅力，维克多心里甚至产生了在她的白皙饱满的脸蛋上啃一口的冲动。

    ……就像小胖墩贝尔蒂娜？

    维克多心念一转，摆脱女骑士发乎自然的精神魅惑，不由得想起西尔维娅对这位殿下的评价。

    奥萝克希娅，撒桑帝国的女公爵，铁山帝国的长公主，巴塞留斯家族的守护者，她不是最强的的黄金骑士，因为她一只脚已经踏入了传奇领域……她的温柔可爱，连我看了都喜欢，可惜她没有挑战我，其他人都不知道，奥萝克希娅才是巴塞留斯家族的最强者……还有，你见到奥萝克希娅，千万别给她任何错觉，否则我会很生气，很生气。

    “如果是剑术比试，巴塞留斯公爵能赢维克多，如果是决斗嘛，公爵殿下连维克多一剑都接不住。”罗兰摇头晃脑地叹道：“这家伙现在强的连我这个当老师都心里发憷。”

    维克多心里一乐，罗兰能察觉到奥萝克希娅对他的魅惑之意，奥古斯特家的长公主比起铁山帝国的长公主也没差多少。

    乌塞因不以为忤，摇头笑道：“公主殿下过奖了，我可没有同维克多表弟比试争雄的信心。”

    奥萝克希娅抿嘴一笑，鹅蛋脸上呈现两个可爱的酒窝，向维克多施骑士礼，声音柔柔地说道：“我是巴塞留斯家的奥萝克希娅，能够目睹金眼伯爵的风采，是巴塞留斯的荣幸。我还感谢兰德尔殿下向安德莉娅施以援手，甘冒风险斩杀狂暴食人魔督军。”

    “这是我应该做的，巴塞留斯表姐。”维克多还了一礼，颔首说道。

    铁山帝国的长公主歪着脑袋，甜甜一笑，说道：“请叫我奥萝克希娅，维克多表弟。”

    “维克多，你看奥萝克希娅姐姐的铠甲是不是很漂亮？”罗兰挽着奥萝克希娅的胳膊，急切地想得到维克多的认同。

    巴塞留斯家的铠甲铸造工艺冠绝当代，奥萝克希娅穿着一件暗金的战斗铠甲，不同于传统的秘银铠甲，它由独立的部件组合而成，肩甲、胸甲、臂铠、腰甲、裙甲、腿铠、战靴，每一个部件都美轮美奂，秘银完全融入精金，呈现高贵内敛的暗金色泽，尤其它的鱼鳞裙甲和兜帽，采用一种独特的金属抽丝编织工艺，表现出布料的特征，铠甲的厚重坚固与裙装的飘逸柔软完美相融，实用与美观集于一身。罗兰身上的秘银铠甲和它比起来，简直土得掉渣。

    奥萝克希娅本身长的就可爱，又穿上了这件独具特色的女式秘银铠甲，难怪罗兰两眼放光，急吼吼地冲出队伍，一眨眼的工夫就和铁山帝国的长公主手挽手了。

    为什么叫铁山帝国？

    据说，巴塞留斯家族的铠甲铸造工艺传自神选者时代，巴塞留斯的先祖曾经是某个大城邦的顶级铸造大师。

    奥萝克希娅的铠甲令人惊艳，维克多却想到了其他方面。

    巴塞留斯家族底蕴深厚，他们有神灵骑士的黄金血脉，乌塞因和奥萝克希娅接近传奇领域，另外四位黄金骑士奉巴塞留斯为君主，公爵领的面积比岗比斯王国还大，在册子民接近190万人，几乎是岗比斯的2倍。

    铁山帝国从未消亡，巴塞留斯家族富得流油！

    所以，维克多决定在乌塞因表哥和奥萝克希娅表姐的身上狠敲一笔竹杠。他微笑着恭维道：“巴塞留斯的铠甲名不虚传，精彩绝伦。不过，铠甲虽美，却敌不过两位殿下的美貌。”

    “哼。”罗兰不满地瞪了维克多一眼，这不是她要的答案。她原本还指望金眼伯爵的面子能帮她向奥萝克希娅要一件相同的铠甲。

    长公主转动眼睛，手伸进兜里，悄悄拔开蓝芋药剂的瓶盖，又迅速塞上，然后挽着奥萝克希娅的胳膊，挑了下眉毛，纤手掩着嘴巴，凑到的她的耳畔，细声说道：“我有好东西要送给你哦。”

    奥萝克希娅眸光闪亮，抽动鼻翼，咬了下嘴唇，吃吃笑道：“……走，我们先进去，再看你的礼物。”

    两位黄金女骑士手挽手，旁若无人地走进邓肯要塞。乌塞因和齐格弗里德都盯着罗兰的背影，不同的是，巴塞留斯公爵若有所思地注视罗兰的腰包，而腓特烈皇长子单纯地追逐罗兰的身影和笑声。

    罗兰看都没看你一眼，你居然也不懂得生气……维克多目光转向身穿礼仪铠甲的皇长子，心里感到一阵好笑。在荣耀骑士团，倾慕罗兰的年轻骑士，包括未婚的大骑士，有一个算一个，少说也有300。现在，罗兰的倾慕者又多了一个撒桑帝国的皇长子。

    感受到金眼伯爵的目光，齐格上前一步，恭敬地说道：“兰德尔殿下，晨安。我是齐格弗里德.腓特烈，我代表腓特烈皇帝陛下向殿下致以真诚的问候，感谢殿下为撒桑帝国所做的一切。”

    撒桑皇长子纡尊降贵，穿礼仪铠甲与黄金骑士争夺我们和罗兰的关注，心思、胸襟都可圈可点，可惜，腓特烈是穷鬼……维克多还了一礼，微笑着点点头，把注意力转移到“肥羊”公爵的身上，开口问道：“乌塞因表兄，你有意采购迅鸟战禽？”

    乌塞因收敛蓝芋药剂带来的心灵悸动，颔首道：“是的。维克多表弟，你有什么条件只管提，不用客气。”

    那我真的不客气了……维克多沉吟片刻，抬起头，望着乌塞因深邃的蓝色眼眸，诚恳说道：“我提供150对最好的迅鸟战禽，作价240万金索尔。”

    “.…..什么？！”

    乌塞因还没回应，肯特牧师就不干了，在旁边嚷嚷道：“你以前和我说的是180万金索尔，没错吧？”

    “没错。”维克多冲着气急败坏的肯特点点头，又转向“肥羊”公爵说道：“如果表兄接受这个价格，我保证多铎、苏斯和博瑞三大王国采购50对迅鸟的费用不低于120万金索尔……撒桑帝国240万金索尔的迅鸟采购价，我是看在肯特牧师的情面上给的优惠。”

    撒桑帝国的体量是普通王国的三倍，按照金眼伯爵制定的分销权规则，如果一个王国采购迅鸟的价格为120万金索尔，那撒桑帝国的采购价应该是360万金索尔。巴塞留斯家族购买150对迅鸟，即便以原价转卖给帝国中部和东部的大领主，其实只花80万金索尔，比其他王国省了足足40万。至于多铎王国40万金索尔的采购价，那是因为他们买迅鸟的时候，迅鸟轻骑兵还没有经受实战检验，雷克斯捡了个大便宜。

    乌塞因果断说道：“好，就240万金索尔，150对迅鸟。不过，这么大一笔钱，我需要时间筹措，最好能分期付款。”

    维克多点头表示同意，说道：“我马上就写信给西尔维娅，让她挑选150对迅鸟，命人送到巴塞留斯公爵领。款项可以三年内分批付清，但是我不要紫金币，只要金索尔或银索尔。”

    两位殿下已经达成了迅鸟交易，肯特牧师无所谓巴塞留斯需要付了多少钱。反正，撒桑帝国、多铎王国和岗比斯王国发展迅鸟轻骑兵，其他王国也会跟进，诸国都有了迅鸟，教会就能对迅鸟抽十一税啦。肯特只是好奇维克多为什么拒绝紫金币支付，他是个急脾气，马上追问道：

    “维克多，你要那么多金币银币干什么？240万金索尔的金币银币用车子运都要上百车啊……你还要准备个城堡专门储藏这样钱。”

    问的好！

    佛利德斯牧首真想夸奖大嘴巴的肯特几句，他目不转睛地盯着维克多，不让他有回避的余地。巴塞留斯公爵和齐格弗里德皇长子也都望着维克多，一副坐等回答，但不能湖弄我们的架势。

    为什么只要金币银币？这个问题切中要害，维克多是不会告诉他们：

    我要拿走领主的金币和银币，让你们货币短缺，然后才能薅你们的羊毛。

    政治、战争、经济密不可分，哪怕和兽人打仗也是拼经济。以人类国度目前的文明程度、经济体量和政治组织制度，比野蛮愚昧的兽人，有更多容错性和更强的造血能力，只要军事领袖的决策不出现重大失误，这场兽人全面战争，人类王国赢定了。

    战争结束之后就是政治重组，经济重建，这里有太多利益空间值得维克多大展拳脚，提前布局。

    维克多想出售迅鸟有几方面的原因。

    首先，人马丘陵几乎不可能垄断迅鸟轻骑兵这一强力兵种，因为迅鸟和条顿公国的月熊存在本质区别，它就是普通的陆行猛禽，不会吃了凶暴生物的血肉就凶暴化。换句话说，迅鸟没有特异性的标签。各大势力偷走鸟蛋，孵化迅鸟，再丢到野外让猎人捕获，说这是野生迅鸟，属于自己的财产。这口水仗有的打，还打不赢。领主的游戏规则是，能买到的东西不要偷，买不到的才偷。以其让各家族来人马丘陵偷迅鸟蛋，维克多还不如对外出售迅鸟。

    其次，伊莫森巫师正在培育第三代迅鸟，维克多出售第二代迅鸟，能够得到更多的资金发展第三代迅鸟骑兵。这就等于，维克多花别人的钱给自己迅鸟轻骑兵更新换代，其他家族有了第二代迅鸟轻骑兵，还占用了大量资源和精力，无形中，他们发展第三代迅鸟轻骑兵的愿望就小了。在地球世界，某些科技大国把这招玩的登峰造极，屡试不爽。

    其三，出售迅鸟是黄金团金融战略的一部分。

    货币是财富的一般等价物，可金索尔一旦脱离商品的支撑，它只是用处不大的金属。所以，王国收税和教会收税，主要收取物资税，领主交不起物资，才需要用双倍的金币补偿。但对于具体的个人而言，揣着沉甸甸的金币，心里踏实。战争结束后，领主们重建家园，雇佣青壮劳工需要付钱，组建雇佣军团需要前，安置流民佃户需要钱，抚恤、奖赏士兵更需要钱。

    其实，国王的金库里没有多少货币，就拿撒桑帝国的皇族来说，腓特烈家族维持一支8万人的精锐骑兵，打造稳固的东境防线，他们每年付出去不计其数的货币。维克多很清楚养一支军队要用掉多少金币、银币和铜币，国王个个都是穷鬼，绝不会错的。

    撒桑皇室镇守帝国东境，抵御兽人入侵者，一定是没钱的；圣骑士家族也没钱，他们要是有钱，何必怂恿撒桑帝国的领主发动青麦战争，还不是为了打开南方三王国的粮食市场，把青麦卖高价吗？但巴塞留斯很有钱，他们军队规模最小，又远离帝国东境，三千年的积累不容小觑。撒桑皇帝厚着脸皮找巴塞留斯借钱，给士兵发抚恤，发奖赏，给雇佣军团发军饷，那就麻烦了。

    所以，维克多要把巴塞留斯和撒桑领主的钱袋掏干。当然，也包括其他王国的大领主。粗糖、铁砖、迅鸟、岩砖几轮分销权砸下去，领主们会发现金库里没有货币了，他们恐怕连金盘子、银盘子都要拿出来融掉，铸造金币和银币。

    货币短缺，铸币就对了。

    不需要维克多出面推动，诸国王室很快就会联合起来，向教会施压，重新缔结索尔盟约，拿到自由铸币权。

    可是，这需要一个过程。

    金银之所以能充当货币，还不是因为稀有吗？金币不可能从天上掉下来，领主开采金银矿，再铸造货币，一时半会还无法满足国内的货币缺口。这期间，人马丘陵储备的货币真的能在市场上呼风唤雨。其中的利益，不用细说。总之，维克多握着大家急需的货币，便拥有了无法挑战的主动权，竖立最权威的金融信用，比如，他发行的紫金币，可以足量及时的兑付，便能流通整个人类国度。

    大家都认可人马丘陵发行的紫金币，谁还能撼动金眼伯爵一手创建的金融信用体系？

    等大领主铸造足够多金银币，从货币短缺的困境摆脱出来，也没关系。维克多会把岗比斯帝国的金币和粗糖挂钩，想要买卖粗糖，必须先兑换岗比斯金币。

    粗糖是个好东西，它能够迅速补充人和牲畜的体力。比如，植食性的战马，力量很大，但摄取能量的效率太低，跑一段路就需要停下来吃半天的草，否则就会活活累死。维克多的粗糖本来是给人吃的，但领主们发现，饲料伴粗糖，喂给战马，骑兵每天的急行军从150公里，提升到了290公里。这种机动优势非常惊人，维克多都没想到粗糖变成了战略物资。诸王国的迅鸟轻骑兵也需要粗糖维持充沛的战斗体能，他们饲养的迅鸟越多，对粗糖的需求就越大。

    岗比斯帝国的金币和粗糖绑定，硬的不能再硬了。

    维克多最擅长打破现状，重新订立游戏规则，实现弯道超车。金融战略他已经谋划很久了，领主们原本对迅鸟的兴趣不大，维克多兜售迅鸟很吃力，这场突如其来的战争改变大家对迅鸟的看法，维克多不乘机扫一扫撒桑领主的钱袋子，简直都对不起自己。

    发战争财恐怕就是这样的。

    维克多的脸上露出意味莫名的笑容，叹息道：“问的好……我放弃独占迅鸟轻骑兵的权利，除了金币和银币，我还能换些什么？撒桑帝国的紫金币在岗比斯可不好兑换。”

    “我们进去谈东境防线的军务吧。”

    佛利德斯牧首点点头，果断终止这个话题，能用金币购买迅鸟当然最好，至于金眼伯爵的更深层次的图谋，他暂时还看不出来，但这场交易终归在领主的游戏规则之内，对撒桑帝国和光辉骑士团没什么损害。

    牧首突然转过头，对皇长子说道：“齐格，你带岗比斯先锋军的将士熟悉一下邓肯要塞，我们的会晤，你不用参加了。”

第623章 牧首的安排

    邓肯要塞的会议室，维克多、乌塞因和肯特牧师围坐在一张圆桌面前，听取佛利德斯牧师的发言。

    “前天，多铎国王，弗里德里希陛下率领45000名多铎骑兵抵达铜戟城，后续15000名步兵将在30天内进入撒桑境内；岗比斯王国的福尔特.奥古斯特伯爵率领250名迅龙骑士和2万名岗比斯骑兵已进入沃顿大草原，他们目前在大草原的圣辉城休整，将于15天后，抵达邓肯要塞。”

    佛利德斯牧首看向巴塞留斯公爵，说道：“东境防线的南部要塞，里登堡由多铎王国的援军接管，他们负责镇守东境防线南段480公里的战区。东境防线中段280公里的战区由岗比斯援军镇守，他们接管邓肯要塞……乌塞因，东境防线北段400公里的战区和玛尔法要塞就交给你和奥萝克希娅了。”

    乌塞因点点头，郑重说道：“巴塞留斯不负使命。我已命令撒桑骑兵做好集结北上的准备，等我把邓肯要塞的指挥权移交给岗比斯先锋军，我今晚就同奥萝克希娅一道去镇守玛尔法要塞。”

    他转过头，对维克多笑道：“我和奥萝克希娅分别镇守邓肯要塞和玛尔法要塞已经有一段时间，四万名撒桑骑兵分散在1000公里长的东境防线，处处都有漏洞。岗比斯和多铎王国的援军进驻邓肯要塞和里登堡要塞，终于让我们松了一口气。”

    罗兰才是岗比斯援军的统帅，应该坐在这里参加会晤，她却和奥萝克希娅没了踪影……两个人也不知道跑到什么地方去喝药了……维克多暗自腹诽，肃然说道：“岗比斯援军必将竭尽全力。”

    巴塞留斯公爵配合移交邓肯要塞的指挥权，佛利德斯牧首满意地点了点头，继续说道：“我在撒桑东部武装了9万民兵，即日起，他们将进驻东境防线的防御工事。你们的骑兵部队很快就能机动作战。后续，还有6万民兵可以支援，填补东境防线的空缺。”

    乌塞因和维克多互相看了一眼，率先开口问道：“那么……这15万守备军如何分配？”

    维克多同样关心这个问题，只是东境防线的守备军是撒桑帝国的在册子民，他作为岗比斯王国的守护者，没有合适的立场过问守备部队的事务。

    佛利德斯牧师强硬地说道：“北段玛尔法要塞、中段邓肯要塞、南段里登堡要塞，各五守备军。他们填充所在战区的每一座城堡、营垒和岗哨，确保防御工事满员，并坚守不退。他们损失多少人，我就补充多少人，直到工事变为废墟，不能再用为止……这些守备军都是东境领主的在册子民，奉腓特烈皇族的名义，保卫家园。你们无权调动坚守工事的守备民兵外出作战，我为每个要塞各准备了5000名步战民兵，他们服从你们的指挥……不过，这些步战民兵，我只能为你们各补充兵员一次，不超过2500人。”

    维克多对佛利德斯的这一安排比较满意，换作是他，绝不会把兰德尔家族的步兵交给其他王国的骑士指挥。

    佛利德斯的目光转向乌塞因，沉声说道：“撒桑帝国560万在册子民，成年男性几乎都接受过民兵训练，东部领主的15万民兵部队打完了，补充中部领主的民兵，中部的民兵打完了，轮到帝国西部的民兵。如果巴塞留斯家族现在就征召民兵，镇守东段防线，我保证替你武装3万人，其中1万人的武器装备参照撒桑帝国的标准步兵，所需补给由撒桑皇室一力承担。”

    撒桑帝国经营沃顿大草原200多年，不缺乏品质优良的皮甲、战弓和盾牌，他们缺的是用金属打造的军备。南方三大王国和苏斯、博瑞两大王国只需向撒桑帝国援助铁矛、头盔、木柄单手斧和箭矢，佛利德斯马上就能武装一大批步战民兵。而撒桑步兵的标准装备还包括一件钢环半身锁甲和一柄单手精铁剑。

    乌塞因没有犹豫地说道：“既然如此，剩下的6万民兵由我们西部领主的子民担任。不过，我要求牧首阁下提供2万套步兵装备。”

    “.…..2万套。”佛利德斯刻板的脸上泛起一丝苦笑，摇头说道：“我希望殿下能同意步兵装备分批兑现……我保证，首批交付的军备不少于1万套。”

    乌塞因微笑颔首道：“如您所愿，尊敬的佛利德斯大人。”

    与巴塞留斯公爵初步达成默契，牧首把目光转向肯特，说道：“东境防线现在有巴塞留斯的鹰狮骑士团、多铎的铁壁骑士团和岗比斯的荣耀骑士团，6位殿下、64位大骑士、300多名正式骑士，10万机动骑兵、15万守备士兵，比全盛时期的军力尤有胜出，再加上东境防线完善的防御工事和粮食储备，就算兽人之王的大军冲过来，我们也能挡得住。神职者方面由我负责调派，肯特和华莱士统领400名角狼武士、3500名圣武士、8000名撒桑近卫骑兵，负责清剿渗透帝国东部腹地的兽人盗匪，之后，他们随时可以支援东境防线。齐格弗里德皇长子征调20万青壮雇工，负责后勤辎重，工事修葺。这些人都接受过民兵训练，拿起武器就能补充守备部队。另外，我会派牧师进驻东境防线的三大要塞，他们负责机动骑兵、守备部队、圣武士援军和后勤补给等方面的统筹协调工作。”

    “光辉骑士团的大团长，特斯蒂尔殿下要求东境防线的机动骑兵在今年风之季二月底之前，荡平东境开拓领兽人盘踞势力，坚壁清野。我们预计，西顿人马大军只能坚持到水之季的二月中旬，无论它们选择撤退还是进攻，我们都必须抓住战机，全歼它们，以免这40万半人马同兽人之王会师。”

    佛利德斯牧首顿了顿，望着维克多的眼睛，直率地说道：“这是属于整个人类国度的全面战争。兰德尔殿下，您身为人类国度中有数的传奇强者，请务必着眼全局。我衷心希望殿下能狙杀整个东开拓领的兽人强者。”

    老牧首语气强硬，没有丝毫的客套，维克多却并不见怪，笑容淡淡地说道：“牧首阁下，您对我有什么要求，敬请直言。”

    佛利德斯暗暗松了口气，脸上露出欣慰的笑容，点头致意，说道：“开拓领靠近东境防线的第一批村寨，我们已经夺回来13个，还有8个被兽人占据，其中的2个疑似有黄金阶的兽人……防线北段的白木村盘踞着一群熊怪，首领是黄金阶的血熊长老；南段的蘑菇镇附近有一伙杂居兽人，它们的首领可能是黄金阶的凶暴豺狼人……那头狡诈残忍的怪物至少杀死了三名斥候骑士，它和它同族平时住在山林里，蘑菇镇里的兽人主要是它们的附庸奴隶。追猎一头黄金阶的凶暴豺狼人非常耗时间，我建议殿下先猎杀北边的熊怪长老，最后再处理蘑菇镇的豺狼人。”

    维克多摩挲着自己的下巴，悠然问道：“蘑菇镇是不是盛产蘑菇？那里的蘑菇味道怎么样？”

    老牧首怔了怔，无奈解释道：“蘑菇镇不产蘑菇，当初选址的时候，开拓者发现了一个蓝毒菇的蘑菇环，所以才取名蘑菇镇。”

    维克多咂了砸嘴，摇头说道：“原来是这样啊……那我听从牧首阁下的安排，先北上灰木村诛杀熊怪长老，再南下蘑菇镇，解决豺狼人首领，沿途遇到的兽人部落，我都会出手击杀它们的首领。不过，我有言在先，我只消灭兽人首领，其余兽人由所在防区的机动骑兵负责清剿。”

    兰德尔殿下喜欢美味的蘑菇？

    两位传奇牧师和巴塞留斯公爵心里都产生这样的念头，公爵眼中的琥珀光泽亮了一下，他回想起罗兰公主悄悄拔开药剂瓶时，流出的那股诱人气味，笑道：“多谢维克多表弟施以援手，等表弟斩下熊怪长老的首级，我为你准备撒桑西部特产的银纹菌，那可是一等一的美味蘑菇。”

    维克多愕然，左右看看，“我有说过，我喜欢吃蘑菇吗？”

    邓肯哈哈一笑，点头道：“我也是刚刚才知道，以前可没看出来……我以为你喜欢吃肉呢。”

    佛利德斯轻咳一声，纠正偏离话题，说道：“兰德尔殿下，我给你安排两位四级战斗牧师，2名裁决武士，10名四级圣武士。卡洛蒙牧师担任领队，他不仅是四级战斗牧师，还是出身于雷尔加雷尔家族的资深骑士，能够在战斗中支援殿下。他带着东境开拓领的简易地图，上面标注了斥候探明的兽人盘踞势力。卡洛蒙会协助并引导殿下，击杀盘踞兽人的首领。当然，决定权在于殿下，他们服从殿下的安排，绝不会带来麻烦。”

    四级牧师每天可以施展两次复原术，断掉的手指头都能接起来，配合再生药剂，甚至可以做到断肢再生。有四级牧师同行，维克多安心许多，手指在胸口虚画圣徽，诵道：“赞美至高主。”

    佛利德斯微微点了下头，环顾左右，表情严肃地说道：“重要的是团结，机动骑兵更需要守望互助……如果两位殿下没有别的问题，那今天的会晤就到此为止。”

    维克多和乌塞因都没有意见，两位牧师起身告辞。临出门前，佛利德斯牧首突然回头，对公爵说道：“哦，对了，我已签发教令，要求撒桑南部教区与人马丘陵的雇佣军团配合，组织当地的流民，通过多铎王国在幽魂森林外围的开拓点，向南方王国迁徙避难。我现在告知殿下……以大局为重。”

    教会组织难民迁徙，领主无权置喙，但岗比斯王国派人去巴塞留斯的地盘迁移民众就要另当别论了。

    佛利德斯牧首临走的时候才告知乌塞因，还要他以大局为重，维克多当然不能示弱解释，只是安静地站在那里。

    巴塞留斯公爵眼眸中的琥珀色亮了一下，旋即平复，淡淡说道：“我知道了。”

第624章 变局

    会晤结束后，佛利德斯未做停留，与肯特牧师一道离开要塞，撒桑帝国有许多繁杂的事务等着他回去处理。

    巴塞留斯公爵则领着维克多巡视邓肯要塞，为他详细介绍这座要塞的防御工事、运转机制和建造历史，又顺便聊了剑圣德拉文的一些奇闻轶事。

    其实，维克多并非剑圣德拉文的直系后代，他的血缘往上追溯到德拉文的时代，先祖是剑圣的远房堂兄，隔了4代的那种。德拉文的血脉子嗣目前只余三支，特斯蒂尔圣骑士家族、巴塞留斯公爵和奥萝克希娅的女公爵，剑圣同另外4位黄金女骑士伴侣生育的后代已经分别融入了这三支血脉。

    实际上，维克多的家族谱系同狂风骑士安德莉娅温布尔顿女伯爵更近一些，至少他们都是温布尔顿。不过，维克多和乌塞因有共同的祖先是没有错的，双方言谈甚欢，维克多找了个机会，询问剑圣德拉文的失踪之谜。

    乌塞因非常肯定的声称，所谓巴塞留斯女皇临终前谋杀丈夫德拉文是无耻的谣言。薇罗蒂卡女皇陨落一年之后，德拉文才留下一封书信，独自前往无尽森林，寻找他的精灵同族。

    这封书信的原件至今都保存在巴塞留斯家族的宝库中，特斯蒂尔家族藏有它的原始拓本。乌塞因表示，如果维克多造访巴塞留斯公爵领，他和守护者奥萝克希娅会共同取出剑圣的亲笔书写的辞别信，任由他观阅。

    巴塞留斯公爵的说法与维克多的推断基本吻合。他自身的心灵血脉秘法已经进入灵魂领域，几乎可以确定，骑士血脉遗传自灵魂，或者说，来自造物主的本源意志——元素海。当然，现实世界的所有生命都由元素海演化，也包括精灵族。由此可见，精灵王族不会无缘无故地同古代骑士联姻，除了政治、爱情的因素，她们多半是想利用高阶骑士与世界本源的亲和特性，孕育出太阳精灵。

    太阳精灵的生命层次极高，与神灵骑士相当，同样是接近世界本源的高等生命。不同的是，神灵骑士和黄金骑士感受元素海的召唤，太阳精灵则受精灵族泛意识神灵的召唤。剑圣德拉文完全转化为太阳精灵的形态，藏在他灵魂血脉深处的意志促使他寻找精灵同族。神灵骑士薇罗蒂卡压制了这股意志。当铁山女皇陨落，德拉文便毅然决然地踏入无尽之森。他追寻精灵族的愿望就像鱼儿洄游，与后天的教育无关，纯属生命的本能。

    至于德拉文的结局，维克多不得而知，他庆幸自己选择了一条意志自由的道路。

    到了中午，也不知道罗兰和奥萝克希娅从要塞哪个隐蔽角落里钻了出来，乌塞因同家族守护者碰了面，对维克多的态度更显亲热，他主动说道

    “维克多表弟，你有所不知，撒桑帝国东部和中部的自由民有一大半都涌到西部领地避难。教会粗略的统计是5万难民，加上西部的自由民人口，滞留在西部领地的流民总人数超过8万。虽然教会竭力救济，西部领主治政体系也已经不堪重负。岗比斯王国愿意帮助部分难民南迁避险，真是帮了我们一个大忙。”

    乌塞因面色红润，眼眸中的琥珀光晕尽数褪去，少了一丝高高在上的漠然，整个人的气质和表情都变得更加生动，贴近资深骑士的状态。

    这是喝了蓝芋药剂？难怪古代炼金师把蓝芋列为超一类的珍贵物资……维克多暗暗感叹蓝芋的神奇效力，神情淡然地说道“岗比斯王国领地面积还没有撒桑西部大，我们能够接纳的难民数量也限，只是流民有一条避难通道，有助于人心稳定。”

    “说的是。”乌塞因点头笑道“自由民挤在西部，惶恐不安，生怕东境防线失守，自己沦为兽人和怪物的口粮。难民营地流言四起，每天都有人逃往铜戟城，企图通过沃顿大草原的商道，进入南方国度避难。西部领主尽量从难民营地招募佃户，希望能安抚他们，可惜，流民的数量实在太多，他们流传当佃户就要被送到前线同兽人作战，因此愿意接受安置的人也只占极少数。难民之间的流血冲突不断，当地领主甚至要派人镇压营地骚乱。人马丘陵的雇佣军团出面，打通幽魂森林开拓点连接帝国西部的难民通道，能够安抚人心，领主的压力也小了很多。”

    他话锋一转，又说“不过，我虽然是帝国西部之主，下面还有四大侯爵领主，以及附庸的领主的附庸。我可没有权力向附庸的附庸直接下达命令，何况还是迁徙不属于我们的流民……不如这样，我命令我的管家，配合表弟的雇佣军团和驻守神父，从公爵领主城的几个大型难民营地挑选迁徙者，就让西部的其他领主往我的主城迁徙难民。”

    逃生通道当然不会是一条道路那么简单，还包括组织制度、后勤供应、安全保障和安置措施。但这些事情无需两位殿下亲自过问，交给下面的人就行了。

    黄金骑士喝下蓝芋药剂的表现症状兴奋、愉悦、话多、活力充沛、心态仿佛回到了从前。

    默默记下蓝芋药剂的作用，维克多开口说道“关于组织难民南迁的事务，由我的妻子，索菲娅温布尔顿侯爵全权处理。”

    乌塞因怔了下，意识到自己有些失态，哈哈一笑，“好，那我们就这么说定了。”

    我们说定什么了？

    维克多很想翻白眼。

    到了傍晚，乌塞因和奥萝克希娅带着鹰狮骑士离开邓肯要塞，朝北方的玛尔法要塞进发。至此，东境防线中部战区的核心要塞正式易主。

    维克多站在邓肯要塞最高的瞭望塔上，目送巴塞留斯家族的两位殿下消失在地平线上，才转过头，眺望要塞的全貌。

    邓肯要塞建于6年前，历时22年竣工(34个地球年)，数百年来，撒桑民众修葺不断，坚固的灰岩城墙经受战争与岁月的双重考验，雄伟的要塞依然矗立于大地之上，河流之畔。至今都在发挥着中流砥柱般的作用。

    这座灰岩要塞高达65米，城墙高38米，26尺宽的墙顶能让两辆马车并行，城墙的两端各有一座辅堡，设44架投石机台和114具滑轨弩炮。墙外是30米宽的护城河，需要河中间的城楼搭设吊桥，外面的人员才能进入城门。

    维克多目测墙内圈地面积为156平方公里，有引水渠和人工湖，有麦田、菜地、药田，以及粮仓、磨坊和兽栏马厩，这套完整的农业生产设施能够供应5人日常所需的粮食。但要塞内，最大面积的建筑群是物料仓库和货物堆场，它们连在一起足有6平方公里大小，几乎占邓肯要塞一半的土地。

    除了农田和仓储，要塞内还有上百座铁匠铺、皮革工坊和药剂室，以及三座教堂、大量营房，甚至还有一些商铺、酒馆和旅舍。

    邓肯要塞常驻12机动骑兵和3工匠，他们的家属亲眷也都住在里面。战争期间，守军的妇孺家眷全部撤离，要塞可一次容纳6万名步兵和4万名骑兵，而货场的物料储备足够着10万大军坚守14个月。

    平时为镇，战时为堡。农业生产体系、手工军备体系、神术医疗体系、防御和进攻体系尽皆完备，维克多不相信有谁能攻破邓肯要塞。即便如他这样的传奇强者，可以轻松翻越城墙没有问题，大肆杀戮守备士兵。但人力有穷，他的精力和体力总是在高强度的战斗中不断消耗，一旦陷入刀枪丛林，飞蝗箭雨，只怕要当场战死，想脱身都难。而邓肯要塞的精铁闸门连接两个巨型绞盘，需要90名强壮的士兵同时转动，闸门才能打开。黄金阶的强者独自转动绞盘就要面对军用重弩和大型弩炮的攒射，如果守城的士兵提前把闸门的铁锁卸掉，那转动绞盘也没用，黄金强者总不能徒手把精铁闸门拎起来吧？传奇阶的食人魔领主都没这么大的力量。

    闸门打不开，超凡者冒着陨落的危险，突袭要塞变得毫无意义。

    邓肯要塞牢不可破，坚不可摧，称得上是东境防线最安全的避难所。

    如果从高空鸟瞰，你会发现邓肯要塞外围四周各有一座卫戍城堡，距离要塞60公里，士兵徒步行军5小时可至，骑兵只需2个小时，如果是不顾及战斗体能的急行军，支援时间还可以缩短一半。

    卫戍城堡与要塞之间分布着十二座岗哨营地，它们用灰岩建造围墙，内设三座高楼箭塔。互为犄角，充当警戒和传令的节点。而卫戍城堡之外，还有可容纳15步兵的大型营垒，营垒之外又有城堡和岗哨，如此层层叠叠向外延伸。

    不同类型的工事、物资仓储、岗哨道路、守备步兵和机动骑兵构成严密的防御体系，邓肯要塞是整个防御体系的心脏和大脑，每一次收缩，军队和物资如同血液往各个防御节点输送，每一次膨胀，士兵和物资又朝要塞集中。任何一侧的防御节点受到攻击，她就调动闲置的机动骑兵和物资朝那边输血。

    这是一条有生命的防线，她的生命与撒桑帝国，与人类国度相连。

    半人马怪异的体型决定它们不具备攻城的能力，别说邓肯要塞，就是标准城堡，巨型营垒，它们也没办法攻破。事实上，几乎所有的兽人都攻不破人类王国构筑的防御工事，数千年来，只有地精王和食人魔伏尔甘摧毁过人类的城堡。

    东境防线的守备士兵据城而守，敌人势大就躲进工事坚守，敌人势小就出去作战。他们其实相对比较安全，不会出现重大的伤亡。佛利德斯提出，武装3万巴塞留斯家族民兵，1万步兵，乌塞因非但满口答应，还主动要求把民兵数量增加到4万，步兵增加到2万。

    牧首这么做，根本就是在用诸王国支援的军备，帮助巴塞留斯家族扩充军队规模。

    既然，守备士兵承担的作战风险有限，那佛利德斯为什么选择武装巴塞留斯家族的士兵，而不是武装帝国东部，或中部领主的民兵？

    邓肯要塞和东境防线恰恰折射出光辉骑士团针对整个人类国度的政治布局。

    特斯蒂尔和佛利德斯组织数十万流民佃户，开拓与帝国东部接壤的北部荒野，他们的决策并没有出现重大失误，只是谁也没料到，彼此已经打的头破血流的西顿半人马会突然联合起来，千里急袭撒桑帝国的东开拓领。

    无论如何，撒桑数十万佃户死伤惨重是个事实，特斯蒂尔难辞其咎。按照教规，必须有人为信徒的死难负责，特斯蒂尔第一圣骑士家族的位置已经摇摇欲坠了。特斯蒂尔从王座上掉下来没关系，就怕光辉骑士团也失去了主导教会的权力。但是，这场兽人战争并未结束，如果特斯蒂尔领导人类大军彻底歼灭了兽人入侵者又会怎样？

    光辉骑士团声势大涨，那些丧命的佃户将被列为因抗击兽人而英勇牺牲的雇佣军战士。只要人类国度拿下西顿半人马的领地，收复3多万平方公里的故土，没有人会追究特斯蒂尔的失职，也没有人会在意牺牲者的真实身份。

    所以，佛利德斯点燃红烟烽火又两层用意，尚未可知的兽人之王是一方面的因素，另一方面，人类国度大军云集，东开拓领战区28万骑兵，15万步兵，巨石要塞战区也有苏斯、博瑞和纳维尔的骑兵，共22万人。如此庞大的人类军队跑到北部荒野可不是来看戏的，无论有没有兽人之王，人类国度的这次战争动员都以全歼兽人入侵者为目的，顺手夺回曾经的故土——铁山帝国的领地。

    事实上，特斯蒂尔、佛利德斯和腓特烈利用这次危机，集合人类国度全部的力量来帮助撒桑帝国开拓北部荒野，这其中也包括巴塞留斯和雷克斯两大家族。

    纳维尔的雷克斯国王不用说了，撒桑帝国和光辉骑士团拿下西顿汗国，新领地与巨石要塞相连，纳维尔人自然要顺手圈一大片红土地。而巴塞留斯与腓特烈的关系相当微妙，这要从撒桑帝国的政治生态说起。

    以腓特烈家族为代表的圣骑士世俗领主镇守撒桑帝国的东境，行使皇族保护子民的义务，拥有皇族的权力和名分，撒桑帝国的领主当然要向腓特烈家族靠拢。不过，腓特烈的白银血脉还不足以支撑起个帝国的骑士阶层。巴塞留斯家族占据帝国西部的后方腹地，可他们拥有黄金血脉，又吸引撒桑领主向铁山女王与剑圣德拉文的后代暗暗臣服。

    腓特烈联合光辉骑士团守土御敌，握有皇族的大义名分；巴塞留斯扩散血脉，维系撒桑帝国的骑士贵族阶层。双方的关系错综复杂，表面相互对抗，实际又共生共存。

    撒桑皇族同光辉骑士团一体两面，他们与巴塞留斯的关系正是世俗领主同圣骑士家族的缩影。包括维克多在内的大领主需要光辉骑士团的力量，对抗兽人势力，但又忌惮他们干涉世俗王国的内政外交。巴塞留斯同光辉骑士团在军事上合作，在政治上内耗。铁山皇族拖住光辉骑士团，所有王国都松了口气，并给予政治声援。白塔阵营由此而生，塔莫尔和克莱门特两大牧师派系也是依靠世俗领主的支持，在教廷站稳了脚跟。

    谁斗不能忽视，近几百年来，铁山帝国的骑士阶层依托撒桑帝国，已经恢复了元气。两大皇室的矛盾不往外部转移，就在内部爆发。乌塞因巴塞留斯谦和低调，他的附庸可都不答应。再者说，他如果真的低调，为什么明知西尔维娅是神灵骑士，还要挑战她？

    这场战争成为两大皇族化解矛盾的契机，而乌塞因谦和低调的作风又为双方握手言和，提供了台阶。佛利德斯投桃报李，用诸王国和教会援助的军备，武装巴塞留斯家族的军队是再明显不过的政治信号了——西顿半人马3万平方公里的领地有一半属于你们巴塞留斯，我们要共同推行北拓战略。

    巴塞留斯的崛起已不可阻挡，铁山帝国的复兴指日可待，人类国度的政治格局因此而改写。

    有鉴于此，光辉骑士团和教廷枢机院不希望看到铁山帝国与南方的岗比斯王国互通声息，关系亲近。

    教会的力量向北拓战略倾斜已成定局，他们和北拓领主居然还利益南拓领主的力量打开局面，维克多心里像吃了个苍蝇一样的难受。要知道，为了这场战争，人马丘陵好不容易攒下来的兵器铠甲足足少了三分之一。

    不过，站在岗比斯王国的立场上，他不得不全力以赴。联军大获全胜，攻占西顿半人马的领地，等于佃户制的胜利。如果人类联军退守东境防线，则是佃户制的失败。

    道理很简单，北拓领主瓜分3万平方公里的红土地，不推行佃户制，他们怎么建设如此广袤的新领地？

    东境防线固若金汤，兽王的大军冲过来也会撞的头破血流。撒桑帝国不会沦陷，可是，东开拓领的死难者就要重新摆到桌面上谈一谈了。

    岗比斯王国的体量太小，连撒桑帝国的三分之一都不到，没有佃户制，所谓渡河南拓，建立南方大帝国的理想只是一场美梦。

    维克多手扶着被太阳烤热的灰岩墙垛，心里在思考，全新的政治格局会给人类国度带来那些变化。这时，要塞的下方，罗兰的身影映入他的眼眸，长公主穿着与奥萝克希娅同款同色的女式铠甲，从铠甲的细节上看，它本就是奥萝克希娅身上的那一件。

    奥萝克希娅和罗兰的身材差不多，但是，能把别人的秘银铠甲从别人的身上扒下来，堂而皇之地穿在自己的身上招摇过市，恐怕只有罗兰能干得出来。

    还别说，罗兰一身华丽的铠甲，英气勃勃，如同一位女武神。齐格弗里德与她同行，就像一个跟班。尽管撒桑帝国的皇长子已经换下了礼仪铠甲，穿上骑士战装……

    嗯，还是像罗兰的跟班。

    如同教会高层忌惮铁山帝国与岗比斯王国相互联合带来的世俗影响力，岗比斯和铁山皇室同样无法容忍光辉骑士团对世俗政治的操控。

    六大圣骑士家族曾经谋害兰特帝国的皇帝；他们身为神职者，却暗中与东部联盟的巫师组织不清不楚；他们在没有确定兽人之王的情况下，点燃红烟烽火，利用诸王国的骑士和封臣士兵，为他们打击北部荒野的兽人。

    无论光辉骑士团有多少正当的理由，他们不择手段，玩弄规则的行事风格令人侧目。这样的对手，谁都会感到头疼畏惧。

    南北帝国必须联起手来才能压制光辉骑士团咄咄逼人的气焰。可惜，岗比斯还不是南方大帝国，现在也没到摊牌的时候。

    佛利德斯想制造矛盾，分化白塔阵营两大政治集团。巴塞留斯要跟紧撒桑帝国北拓战略的步调，岗比斯也得蜷缩身体，以免沦为教会打击的靶子。不过，乌塞因和奥萝克希娅都抵挡不住蓝芋药剂的诱惑。

    蓝芋药剂有上百种不同层次的味道，这些味道相互融合又演化无数新滋味。维克多喝过一口，难受了整整17天，稍不留神，那些奇奇怪怪的味道冷不丁就了冒出来。他认为蓝芋药剂表现的效果是味觉，其实直接作用于人的心灵，对于黄金骑士有很强的吸引力，让他们重新感受现实世界的味觉法则，唤醒并强化灵魂中的人性部分。

    西尔维娅和索菲娅定期服用蓝芋药剂，能够活到自身的极限寿命，还可以解封更多的力量。这就意味着，蓝芋药剂能够帮助奥萝克希娅和乌塞因冲击传奇领域，而不必担心灵魂被元素海同化。

    奥萝克希娅和乌塞因任何一人晋升传奇骑士，便极大增强巴塞留斯家族的政治影响力，从而加速撒桑帝国的分裂。北方帝国变为以腓特烈为首的撒桑帝国和以巴塞留斯为皇族的铁山帝国，并牵扯光辉骑士团的精力。之后，巴塞留斯肯定要渗透撒桑帝国的贵族阶层，同光辉骑士团争夺对撒桑的控制权，撒桑帝国沦为双方的角力场和缓冲区。

    圣骑士家族与铁山皇族勾心斗角，岗比斯便能抬头吃瓜，埋头发展。

    秘银铠甲对高阶骑士有特殊意义，罗兰用蓝芋药剂换取奥萝克希娅的铠甲。撒桑皇长子还傻乎乎地跟在她的身后献殷勤，夸赞这套铠甲有多适合罗兰。

    蓝芋药剂是属于黄金骑士的秘密，传奇牧师和撒桑皇长子再也想不到，两位长公主刚见面就在他们的眼鼻子底下达成了隐秘盟约，奥萝克希娅的铠甲是盟约的见证物。

    两个人脚步声传入维克多的耳朵，亲卫队的炼金民兵带着一位佣兵打扮的精壮男子走了过来，压低声音说道“大人，遵照您的吩咐，我把水银的人带来见您。”

    精壮男子上前一步，恭声说道“大人，日安。灵猴民兵亨特回应大人的召唤。”

    维克多转过身，微笑问道“亨特，我们有7年没见面了……水银在撒桑帝国的首领在那？发展了多少人手？”

    亨特是维克多制造的第三批灵猴民兵中的一员，今年10岁。他跟随老密探巴罗尔创建水银，后来又被巴罗尔分配给他的养女米娅，保护她在撒桑帝国发展水银组织。

    老密探的收养的子女全部回归兰德尔领，接受身体重塑，练习心灵血脉秘法，米娅也在其中。她在撒桑帝国的工作暂时交给兰德尔家族的小密探接管，当然，那些孩子如今已经成年，能够独当一面。

    水银发展至今，规模扩大了百倍不止，渗透诸王国的底层，人员结构复杂，流动性也很强。维克多一年前看到的撒桑水银呈交的报告，他们控制了29个黑帮，有17支小佣兵团。至于，撒桑帝国的水银组织现在的情况，维克多也不清楚。但是，水银最强的武力是他制造的炼金民兵，炼金人类充当水银的武力骨干，水银就别想脱离维克多的掌控。

    撒桑皇室发布战争令，邓肯要塞的平民全部撤离，而大大小小的自由民佣兵团和游侠则涌向东境防线的要塞。邓肯要塞的牧师在酒馆向佣兵和游侠张贴任务，维克多派灵猴民兵去酒馆转了一圈，果然找到了炼金人类亨特。

    “大人，水银首领去了帝国西部的露水镇……水银目前在撒桑帝国发展了多少人手？我不知道。”亨特摇了摇头，主动问道“您要我联系首领，让他来见您吗？”

    维克多摇头道“不用联系他，我很快就要离开邓肯要塞……你去见他，传达我的命令，水银的密探全部转移到帝国西部的大小城镇，混进当地的难民营地，留心记录异常情况。”

    亨特想了想，问道“大人，异常情况是指那些？”

    佛利德斯牧首临走前撂下一句，岗比斯要派人去巴塞留斯的地盘迁徙人口。乌塞因听了之后，居然运转斗气控制情绪起伏。

    他的反应过激了。

    这场战争有个奇怪的现象，投入和收益不成比例。谁出的机动骑兵越多，谁的伤亡越惨重，却未必能得到的相对称利益。多铎王国出45步兵，连吃奶的力气都使出来了。他们只是保住了幽魂森林开拓点，如果撒桑帝国成功占据西顿汗国的土地，多铎人说不定能拿下沃顿大草原的控制权；苏斯王国和博瑞王国最惨，他们几乎什么都捞不到，了不起就是多分点兽人“特产”。

    撒桑东部领主的骑兵规模最大，足足12万，但谁也不知道会有多少骑兵战死沙场，这些骑兵可都是东部领主辛苦攒下的家底。巴塞留斯和他的四位侯爵只有2万不到的骑兵，全部打光了，也不会伤筋动骨。他们却能分到一块大蛋糕。

    巴塞留斯获得最大的利益，岗比斯又出骑兵又出物资，向撒桑帝国要几十万青壮流民和一些粮食，他至于要变色吗？

    撒桑帝国的流民人口接近13万，乌塞因情绪波动的原因恐怕并非舍不得几十万流民。而是因为维克多的手下要进入撒桑西部组织流民迁徙。

    如果他不是演戏给牧首看，那他心里一定有鬼！

    巴塞留斯到底在干什么，维克多无从猜测，他相信这与流民有关。

    既然牵涉到流民的问题，维克多必须派水银去查一查。

    “异常情况……是指非同寻常的情况，我要是知道异常情况具体指什么，那我要水银还干什么？”

    他神情淡淡地说道“把我的这句话，原封不动地带给水银的首领。”