第二十四章 国手
柳敬宣到任扬州城以来，扬州城及四周县城的官员纷纷前来道贺。UU小说 www.uu234.net更新最快就是这一带的乡绅巨贾也成群结队前往府衙道贺。送礼的人在府衙门外排成了一条长龙。
柳敬宣对于这些送礼的人可谓来而不拒。
柳敬宣将送来的礼物分成四类：名人字画、珍奇古玩归为一类；绫罗绸缎、贵重药材归为一类；珍珠玛瑙、猫眼碧玺归为一类；银两、银票归为一类。凡送礼者必须在事先准备的功德簿上签上名字和时间。
柳敬宣几乎没日没夜地和送礼道贺的人喝茶、寒暄，送走了一拨又一拨人。几天下来，柳敬宣感到全身都要散架了。
总算把所有人大发走了，柳敬宣见天色尚早，就去账房找萧让。
萧让此时已不再是刑名师爷，而被柳敬宣报吏部升为知府总管，享俸通判。虽为虚衔，但萧让依然很高兴。凡是给柳敬宣送礼的都要经过萧让登记造册，所以这几日萧让更是忙得焦头烂额。幸亏事先柳敬宣给萧让增添了几个人手。如果只有萧让一人，此刻恐怕早已吐血三升，魂归故里去了。
柳敬宣一进账房，见到萧让正在伸腰捶腿，微笑说道：“萧先生，这几日着实把你累坏了，不如我们休息一下。”
萧让点了点头，说道：“好的，大人。那我们就各回各屋，早些用饭安歇吧。”
柳敬宣指指外面的日头，笑道：“这太阳还未落山，此时安歇未免太早了吧。”
萧让眼睛转了转，问道：“那大人您的意思是？”
柳敬宣捋了一下短髯，神秘地一笑，说道：“我的意思是不如我们手谈一局如何？我们好久没有对弈了。”
萧让一听之下，连连摇头说道：“大人，恕学生不能从命。别人不知道，学生还是知道的。大人棋艺高绝，从来都不肯让别人赢过一回。这府衙内外，没有人愿意和大人对弈。更何况这棋道艰深，哪里是休息，简直是遭罪。我还是回屋休息了，告辞。”说完，起身一揖，转身走了。
“萧先生，萧先生。”看着萧让远去的背影，柳敬宣叹了一口气，无奈地回到自己的屋中，换了一套便装，向府衙门外走去。
柳敬宣闲庭信步，不知不觉来到瘦西湖边。看着这残缺不全的湖面，不免有些怅然若失。
忽然，他远远看见湖边的一棵大树下围了一群人。
柳敬宣一时好奇，便走上前瞧瞧。
这群人人数不多，在人群的正中坐着一个年老的僧人和一个中年文士，他们正在对弈（下围棋）。
老僧人一身土黄色僧袍，脑袋去青錾亮，上授九点香疤。两道慈悲眉有些花白，面容安详，神态和善。
中年文士一身灰色布袍，宽额黑发，鼻直口方，两只眼睛炯炯有神，颌下一副短髯。
柳敬宣不由得眼前一亮，脸上仿佛绽开了一朵月季花。
他仔细观瞧，从棋面上看，那名僧人基本算是输定了。
过了一会儿，僧人双手合十说道：“林施主果然不愧为当世国手，老衲又输了。”
林姓施主将棋子缓缓收进棋罐，笑道：“智月禅师说笑了，国手我哪里敢当。”
智月禅师站起身，正要和林姓施主告辞。
旁边一名白衣少年走上前，向林姓施主深施一礼，说道：“前辈棋艺非凡，不知在下能否讨教一二。”
林姓施主上下打量眼前的白衣少年。
这少年面目清秀，一袭白衣，举手投足，潇洒飘逸。
林姓施主不免心中多了几分好感。
林姓施主微微一笑，问道：“请问这位小兄弟尊姓大名？”
白衣少年恭恭敬敬地说道：“小姓上官，双名云英。但不知阁下尊姓大名？”
林姓施主很满意上官云英的彬彬有礼，手捻胡须说道：“我姓林，双名道宏。既然小兄弟有此雅兴，那我们就对弈一局。”
上官云英又施了一礼，然后坐到林道宏的对面，在林道宏的谦让下执黑先行。
那位智月禅师也来了兴趣，站在一旁观看。
开始还看不出来什么。当双方走到第一百三十六手，黑白双方开始进入残酷绞杀。
林道宏看着面前的上官云英，感到非常吃惊：对面少年看起来不过十六、七岁的年纪，棋艺竟如此精湛。自己不打起十二分的精神难以应对。自己平生爱棋成痴，但似对方这等年纪还不及此人的棋艺。若是再等几年，自己必将甘拜下风。
智月禅师更是吃惊，对于上官云英的棋艺感到不可思议。
当双方下至三百一十一手，上官云英叹了一口气，轻轻将黑子一枚一枚放入棋罐中。然后向林道宏拱手施了一礼，说道：“前辈棋艺精深，在下自愧不如。今日承蒙不弃，着实受益匪浅。”
林道宏捋了捋胡须，微笑说道：“小兄弟年纪轻轻就有如此精湛的棋艺，是林某前所未见之事。他日小兄弟必当胜林某一筹啊。”
正当旁边的人都啧啧称赞上官云英的才华出众之时，柳敬宣悄悄挤过众人，上前一步，躬身一揖说道：“林先生，你好。恕在下冒昧。我也是爱棋之人，不知能否在台前领教一二。”
林道宏上下打量了一下柳敬宣，发现对方年纪在而立上下，面白如玉，眉目俊朗，也是个文士，便说道：“这天色已晚，而且我也有些乏了，改日再战如何？”
柳敬宣微微一笑，说道：“打扰先生实在是抱歉。但在下对先生的棋艺实在是钦羡得很，故不避冒昧，向阁下讨教。在下听闻孔子聆音，三日不知肉味。先生乃是棋道大家，想必知晓时间和乏累绝不可能成为借口的。”
林道宏看看四周。
上官云英、智月禅师和周围的人本来也都准备走了，但听得柳敬宣这么一说，都停了下来，想一睹究竟。
林道宏号棋圣，人称当世国手。他听出了柳敬宣的弦外之音，也感受到众人投来的目光。他虽不是自命清高之人，但在乌鹭之道，岂能示人以怯弱。
林道宏点了点头，笑笑说道：“既然这位兄弟自称爱棋之人，想必棋艺也不一般。那在下就领教一二。但说好，这天色不早，只能对弈一局。”
柳敬宣神秘地一笑，说道：“谨遵先生就是。”
第二十五章 对弈
二人对坐，柳敬宣也不谦让，执黑先行。UU小说 www.uu234.net更新最快
二人下至四十五手，这林道宏的额头就渗出了密密的汗珠。他发现柳敬宣根本不像一般对手那般，先定式布局，而是上来就顶、夹、挤、逼、封，搞得林道宏手足无措。
而且柳敬宣出手很快，几乎是在林道宏刚刚落子之后，便将黑子放在了白子的咽喉之地。
林道宏也不甘示弱，白子出手也很快。
二人下至一百三十四手，柳敬宣落子的速度渐渐慢了下来。
而林道宏落子的速度变得更慢。
棋盘上的黑白子看似势均力敌，实则白子凶险万分。稍有不慎，白子一条大龙就会被黑云湮没。
林道宏已经顾不得别人的目光，落子极为艰难。白子堪堪就要落在这棋盘之上，林道宏的手又抬了起来。
天已经渐渐黑了下来，围观的人只剩下智月禅师、上官云英、上官影、还有一个教书先生模样的人。他们都在一旁静静地看着，上官影不知从哪里找来一个灯笼，放在棋盘的边上。
林道宏不愧是当世国手，他绞尽脑汁，白龙终于从一片黑云中杀了出来。但他的内心像被铁钳紧紧夹住，不得一丝喘息。
当下至二百二十一手时，黑子占据纹枰大半。
林道宏虽然屡屡用冲的方式想要突破，但都被柳敬宣用挡、断、跨的方式给逼了回去。黑棋越来越厚实，白棋越来越单薄。白龙被黑云困在一隅，再也无法逃脱。此时胜负已分。
但柳敬宣明显没有收手的意思，还是奋力厮杀，妄图刮下层层龙鳞。这让林道宏感到既生气又羞愧。因为他实在不愿意从自己口中说出“认输”这两个字。
最后，白子以较大目数输给了黑子。
柳敬宣面现桃花，神采飞扬地说道：“真是痛快！真是痛快！国手就是国手。我还从来没有遇到像林先生这样的高手，今日实在是下得痛快。不知先生还想不想再对弈一局。”
林道宏此时已是羞愧难当。如果不是太黑的缘故，旁边的人就会发现他的脸皮一直再跳。尽管林道宏极力压制着胸中的气愤与羞惭，但他还是气得一句话都说不出来了。他的脸上奋力挤出了一丝微笑，然后用右手指了指天空的繁星。（这让我想起运动的娱乐精神：只有在自己赢得时候，自己才会感到身心的愉悦。而自己输得时候，娱乐便属于对方。比如打麻将。）
柳敬宣会意，遗憾地摇摇头，说道：“唉。今日确实天色已晚，不便再弈。要不先生告诉在下尊舍在哪里，改日登门再次切磋如何？”
林道宏坐在原地眼皮不抬，不置可否。
柳敬宣只好尴尬地向林道宏施了一礼，说道：“那我就不打扰阁下了。告辞。”说完，起身向远处走去。
上官影吧嗒吧嗒嘴，说道：“看此人真是下棋都神了。我只当这世间只有公子你下棋天下无敌，没想到竟遇到如此高手。”
上官云英看着柳敬宣远去的背影，沉默不语。
智月禅师看了一眼林道宏，皱了皱眉，说道：“此人棋道凌厉无比，看似鲁莽，却毫无破绽。天赋异禀，无人能及。近日这扬州城，竟出了如此能人。”
那个教书先生模样的人被柳敬宣的棋力给吓傻了。他从小好棋，虽然资质欠佳，但一直研究棋道，从未间断。因为他自小就认为下棋非常省钱，而且比买名人字画、金玉古玩显得自己更有涵养，更有气质。柳敬宣的棋风，把他多年研究的棋道全部颠覆。他不明白，按说这柳敬宣的下法，完全违背这天干、地支，天圆、地方的道理，但为何柳敬宣却杀得林道宏几乎片甲不回。如果不是林道宏同样具有超凡的技艺，恐怕今日一颗白子都难以落在棋盘之上。
林道宏听到智月禅师的一番话，过了好半天，才深深地叹了一口气。他从地上站起，收了棋子棋盘，冲着上官云英等人拱了拱手，便跟随智月禅师扬长而去。
上官云英与上官影返回悦来客栈。但一路上，上官云英始终一言不发，他同样被柳敬宣的棋道彻底震惊。他是个彬彬有礼，循规蹈矩的人。就像棋道，他认为自己虽然没有林道宏的棋力深厚，但超越只是迟早的事。他只是在官子上没有林道宏的经验老道，对于手法他和林道宏是出于同一格局的。
但是柳敬宣手法却截然不同。他擅于直面对战，从一开始就向对方步步紧逼，始终占据先手。柳敬宣不是一味冒进的莽夫，整个对弈他都不曾出现破绽。他不仅心思非常缜密，反应更是快得惊人。他落子不拘一格，起手根本不顾整体的格局。看似毫无章法的对弈，却不给对方留下丝毫空隙。他的格局是在对弈之后才慢慢凸显的。
上官云英自幼下棋便学的是先定式布局，后争疆域。此时的他已经无法判别哪个是对，哪个是错。但他知道如果自己和柳敬宣对弈，恐怕白子一颗难留。
看大家都走了，那个教书先生模样的人才手执竹杖，恋恋不舍地离去。一路上他都在回味刚才的棋局。
柳敬宣回到府衙，迎面碰上萧让。
萧让见柳敬宣满面春风，说道：“看来大人此去定是在纹枰上快意恩仇了。”
柳敬宣点了点头，笑笑说道：“今日确实快意，只是还不够尽兴。看了两盘，真正对弈也就一局。对方不愧被称为国手，如果不是他起初出手太快，有些纰漏，我还真难以取胜。我想给他翻盘的机会，他却说不下了。不免让人有些扫兴。你帮我查查那个叫‘林道宏’的人，改日我一定要登门再次切磋。而且今日有位少年，资质超然，棋艺绝艳，只是格局拘谨了一些，有些墨守成规，可惜了。”
萧让摇了摇头说道：“那林道宏既然敢称国手，必定少有败绩。今番输给大人，扬州城必定会闹得家喻户晓，众人皆知。大人只顾自己痛快，却不管这国手的心绪，只怕他今晚饭菜难以下咽，睡觉难以安眠啊。”
柳敬宣朗声说道：“大丈夫拿得起、放得下。我认为真正爱棋之人不应囿于世俗的虚名，而是在纹枰上找到真实的自我。如果那林道宏像萧先生所说那般看重名声，我还真瞧不起他。”
萧让眼睛一转，微笑问道：“那依大人所言，我们就不要找他了，随他去吧。”
柳敬宣眉峰一扬，不满说道：“哎！哪里话来。他毕竟号称国手，棋艺非凡。除了爷爷以外，是我平生遇到的第一个高手。如这等高手，实在难得一遇，岂能轻言放弃。你一定要查明他的住处。到时我拎些礼物拜访就是。”
萧让叹了一口气，说道：“对了大人，今日南宫璀云回来了，您要见他吗？”
柳敬宣立刻说道：“当然要见，从今日起他就是我扬州府的刑书总捕了。这郭家一案到底查得怎么样了？”
萧让眉头一皱，说道：“据学生得知，南宫捕头还没有找到实质性的线索。
柳敬宣摇了摇头，说道：“此案着实棘手。不知何日才能抓住这杀人的凶犯。
萧让突然想起了什么，说道：“今日有人递上拜帖，明晚想宴请大人。”说完，从怀中取出一张，递给柳敬宣。
第二十六章 赴宴
柳敬宣接过拜帖，打开一看，上面写着：知府大人亲鉴。UU小说 www.uu234.net更新最快草民仰慕大人久矣。大人勤政爱民，清正廉洁，盛名远播。大人能到任扬州，实乃百姓之福。如果大人不弃，明晚玉凰台草民为大人接风掸尘。落款是楚敬连，拜上。
柳敬宣脸上的笑意全无，问道：“这玉凰台是个什么地方？”
萧让说道：“我打听过了，是个青楼，大人不去也罢。”
柳敬宣摇头道：“扬州城龙蛇混杂，郭家一案至今未破。朝廷现在没有催，不代表此案不了了之。我还真想和这位楚先生见识一下，说不定会有一些线索。”
萧让点了点头，说道：“大人说得是。这郭家一案，还真需要找当地的地头来查访一下。对了大人，您还没有吃饭吧？”
柳敬宣微微一笑，说道：“先生这么一说，我还真的饿了。先生可曾用饭？”
萧让一指满天的繁星，答道：“天已这般时候，学生岂能不吃。我让厨房给您留了一只烧鸡和一些小菜，还有一壶酒。都在厨房热着。”
柳敬宣点点头，说道：“既如此，叫南宫璀云到后堂来见我。吩咐下人把酒菜给我端到后堂，我觉得越来越饿了。”说完，走向内堂。
萧让刚要走，只听月亮门洞后传来柳敬宣的声音：“一定要帮我查出林道宏的下落。如果登门不便，到时请他来我府做客也行。莫要忘怀了。”
萧让无奈地摇了摇头。
第二天的傍晚，扬州府衙门前来了一辆华丽的马车。马车的车厢是由上等的红木制成。棱角处包着金皮。车厢的厢顶与四壁都铺着红色的锦缎，脚底垫着红毡。马车前套着两匹枣红的战马，神骏异常。车夫是个年轻的小伙儿，看着十分的机灵。
柳敬宣此时早已准备停当，带着萧让刚刚跨出府衙的大门，见到府衙门口的马车后，心中明白了七七八八。
车夫见柳敬宣带着萧让从扬州府衙走了出来，急忙上前，双膝跪地，叩头说道：“小的给知府大老爷请安。”
柳敬宣点了点头，说道：“你是楚敬连派来的？”
车夫眼眉带笑，说道：“小的正是楚员外派来迎接大人的。”
柳敬宣仔细打量这辆马车，点了点头。然后转身冲着萧让说道：“楚员外如此盛情，却之不恭。萧先生，请吧。”
萧让一笑，说道：“大人，请。”
柳敬宣和萧让上了马车，一直来到玉凰台。
今日玉凰台关门歇业，概不见客，所以门前的街道显得十分肃静。
楚敬连站在玉凰台门前，静静地等候着柳敬宣。
柳敬宣搀扶萧让下了马车，这个举动让楚敬连很是意外。
楚敬连稍一迟疑，便急忙上前跪地叩头，说道：“草民楚敬连给知府大人叩头。”
柳敬宣缓步走到楚敬连面前，双手相搀，说道：“楚员外，千万不要如此。这是在府衙外面，不必行如此大礼。”
楚敬连起身，双方都在打量着对方。不知为何，两人都不由得一愣。一时之间，柳敬宣和楚敬连彼此都不知如何开口了。
柳敬宣今天穿了一件素白色的棉布长袍，腰间束着一条素白色腰带，周身上下没有一件装饰。
而楚敬连则穿了一件藏蓝色锦绣长袍，腰间系着一条镶金嵌玉的腰带，手中还是那把销金玉骨的折扇。纵然在火烛的盈盈微光之下，楚敬连也是熠熠生辉。
相比之下，柳敬宣显得过于寒酸了。
楚敬连见柳敬宣虽然服饰朴素无华，但相貌端庄，眉宇和善。说话间气定神闲，行动处落落大方。
柳敬宣见楚敬连年纪不过二十五六，一派雍容华贵的风貌。说话虽然谦恭，但眉宇间透出桀骜不驯的气度，还有年轻人少有的沉着和练达。这让柳敬宣有些意外。在柳敬宣的印象当中，楚敬连应该是个四十开外，油满肠肥的暴发户。
过了片刻，柳敬宣笑笑说道：“楚员外，这玉凰台我们是进去呢，还是另改他处呢？”
楚敬连突觉自己有些失态，急忙深施一礼，说道：“草民有罪，失礼之至。请！”
说完，玉凰台的大门向两边敞开，里面有两排人整整齐齐地站在大堂两边，微笑迎接柳敬宣等人的到来，直至楼上。
楚敬连将柳敬宣、萧让领至三楼最大的一个包厢。这里酒案已经摆下，各种干鲜果品摆了一桌。
屋内三人按宾主之礼坐好。
楚敬连拍了一下手，仆从开始上酒菜。
楚敬连给自己斟了一杯酒，举杯向柳敬宣再次致歉：“柳大人，刚才草民多有失礼，千万海涵。自罚一杯，以示赔罪。”说完一饮而尽。
柳敬宣也举起酒杯，一笑说道：“楚员外，你太客套了。能登这玉凰台的大门，本官荣幸之至。请！”说完也干了一杯。
柳敬宣看看四周，说道：“这里有这么多的人伺候，我觉得浑身不自在。楚员外，你看…”
楚敬连会意，一摆手，侍从都退出门外。
楚敬连陪笑，说道：“柳大人，您身边这位想必是萧让，萧大人了。今日萧大人能一同前来这玉凰台，草民感到万分荣幸。”
萧让也举起酒杯，冲着楚敬连摇了摇头，说道：“我哪里敢称得上大人。承蒙楚员外盛情邀请我家柳大人，今日老朽顺便也沾沾光。”
楚敬连回敬一杯说道：“萧先生此话折煞草民，能有劳二位大人前来，这玉凰台可谓蓬荜生辉啊。”
众人说说笑笑，好不热闹。
酒过三巡，菜过五味。
楚敬连眼睛一转，轻声说道：“这酒宴有些干涩，不知两位大人是否有雅兴欣赏一番我这玉凰台的歌舞？”
萧让看看柳敬宣。
柳敬宣爽朗答道：“那就多谢楚员外了。”
楚敬连轻轻击了一下手掌，屋门开处，一个妙龄少女走了进来。
第二十七章 试探
只见她云鬓朱腮，青丝高挽，明眸皓齿，身材婀娜，袅袅婷婷，风姿绰约。UU小说 www.uu234.net更新最快
一阵悠扬的琴声响起，少女开始翩翩起舞。少女舞动时如风摆荷叶，微笑时如雨打桃花。
柳敬宣看着眼前少女的翩翩舞姿，不禁有些神往。
萧让看着眼前的舞蹈也是频频点头。
楚敬连眼见二人的表情，心中暗喜。
等少女舞罢，向屋内三人款款一笑，道了一个万福，却没有离开。
柳敬宣摸摸身上，惭愧地一笑，说道：“我今日出来仓促，身上只带着五两纹银，如果给姑娘，只怕姑娘笑话。”
柳敬宣转头问萧让：“萧先生，你呢？”
萧让差点没有气乐了，说道：“大人，我身上满共也就十两，人家姑娘不缺您这点赏钱好吗？”
柳敬宣不好意思地笑笑说道：“我虽然不懂舞蹈，但看得出姑娘跳得非常好！非常好！”
那名少女抿嘴也笑了，说道：“大人既然夸小女跳得好，为何不问民女的名姓？”
柳敬宣的脸更红了，说道：“那请问姑娘尊姓大名？”
少女娇滴滴说道：“民女姓赵，名雨杉。多蒙楚员外收留，在此谋生。”
楚敬连微微一笑，说道：“赵姑娘乃是我玉凰台花魁，弹琴、跳舞无人能及。今日希望赵姑娘能够在此陪二位大人一同饮酒可否？”
柳敬宣看了一眼萧让，犹豫说道：“这个嘛。”
赵雨杉再施一礼，说道：“民女听闻柳大人清正廉洁，爱民如子，对人不论尊卑，一视同仁。故民女早望能一睹大人风采。今日柳大人光临这玉皇台，乃是我等的荣幸。难道大人并非如传闻一般，嫌弃民女身份低贱，不配与大人同席不成？”
柳敬宣急忙摆手，说道：“姑娘言重了。既如此说，同席又如何？”
赵雨杉蹲身一个万福，说道：“多谢柳大人。”
赵雨杉在柳敬宣等人对面的一个桌案旁坐下，举杯说道：“久闻柳大人才学渊深，棋艺高绝，民女敬大人一杯。”
听得此话，其余三人均是一愣，纷纷瞧向赵雨杉。
赵雨杉喝完杯中酒，将酒杯轻轻放到桌案上，继续说道：“听说昨日柳大人一出手就将扬州城的棋圣林道宏给拿下了，真令小女子惊愕不已。”
楚敬连闻言也是一惊，说道：“柳大人，这是怎么回事？”
柳敬宣笑道：“来扬州数日，实在疲累，故想出去散散心。不想在瘦西湖边遇到一位围棋国士，就对弈了一盘。对方棋艺精湛，所以我等下得酣畅淋漓。只是天色已晚，而林先生不愿再下，未免有些缺憾。赵姑娘也知道这林道宏的根底？”
赵雨杉明眸一闪，笑道：“不瞒大人，这林道宏与我有几面之缘，虽然并不熟识，但他的屋舍住处，我还是知道的。而且，我家楚员外和林道宏也相识已久。”
柳敬宣的目光投向了楚敬连。
楚敬连将酒杯向前一推，微笑说道：“不错，那林道宏确实和我相识已久。此人虽然酸腐不堪，但是棋艺确实惊人，不远千里慕名与之对弈的人几乎每天都有。我虽不懂棋道，但是从来都没有听说过他输过。大人您能战败林道宏，这在扬州城闻所未闻。不久这扬州城乃至江苏道都会哄扬大人的盛名，只怕将来京师也要惊动了。大人您难道是棋仙从天而至？”楚敬连感到最后一句说得自己牙都倒了。
柳敬宣却皱起了眉头。他看了看萧让，不免有些后悔。
萧让会意，说道：“我家大人爱棋成癖，但是喜欢低调行事，不想让人知道他这个爱好。如果让朝廷知道，一定会觉得我家大人不勤政务，喜欢玩乐。”
楚敬连突然感觉刚才的马屁好像排到马蹄子上了，尴尬地一笑说道：“那大人您是不想再与林国手再切磋喽？”
柳敬宣沉吟片刻，说道：“我平生只有这一样嗜好，此生恐难戒掉。这对弈嘛还是需要楚员外成全。只是今后我们可以悄悄进行，尽量低调行事。楚员外，你看如何？”
楚敬连朗声笑道：“此事包在草民的身上。只要大人什么时候想下，我管保林道宏随时恭候。”
众人相谈甚欢，不觉天交二更。
柳敬宣看了看窗外，瞅着楚敬连拱手说道：“今日多蒙楚员外盛情款待，本官感激不尽。天色不早，我们也要回去安歇了，告辞。”说完，起身要走。
楚敬连急忙起身说道：“大人，既然天色已晚，二位大人不如今夜就在这玉凰台休息，明日再回府衙不迟。”
赵雨杉款款走到柳敬宣面前，说道：“大人如不嫌弃小女粗鄙，今夜小女侍奉大人如何？”
柳敬宣看了看赵雨杉，摇了摇头，说道：“姑娘美若天仙，花魁之名实至名归。若姑娘自晦粗鄙，只怕天下再无沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。只是本官认为姑娘清誉怎可轻易让我辈俗人玷污。我赠姑娘一句话：‘易求无价宝，难得有情郎’。姑娘还年轻，才艺世所罕见，切莫辜负自己。告辞。”
赵雨杉的脸红得像被人打了一巴掌，不由自主把头低了下来。
楚敬连的脸色也很尴尬，但他老于世故，急忙圆场，说道：“既然大人执意要走，这有一份礼物，聊表寸心。”
说完一拍手。门外侍从立刻端来一个金漆木盘，盘子上放着两个棋罐和一个棋盘。这名侍从身材魁梧，肌肉发达，端着这个盘子仍然看得出有些吃力。
柳敬宣一眼看出棋盘是纯银打制，棋罐乃是纯金所造。柳敬宣拿起棋罐中的棋子掂了掂，也是纯金的。
柳敬宣笑了笑说道：“楚员外真是豪爽，初次见面就给人以如此贵重的礼物。人言郭炳南家的产业占了高邮县半个县城，号称扬州一带的首富。我看比起楚员外你，好像仍有逊色。这礼物就是进献给当今圣上，也不会觉得轻薄。我虽是爱棋之人，但君子爱财，取之有道。收受不义之财，只怕日后本官再难睡得安稳。”
楚敬连脸色微变，尴尬地一笑，说道：“此物虽然不能免俗，但这确实是在下的一点心意。如果大人您觉得唐突，小人收回就是。”
柳敬宣眉头微皱，淡淡说道：“楚员外如果确实想表达一下心意，就请多多支持本府的公务，扶植扬州府的百姓。”
楚敬连躬身一礼，说道：“多谢大人提点。”
柳敬宣脸色立刻变得和缓起来，向楚敬连再次拱手说道：“本官再次感谢楚员外和赵姑娘的款待。他日有机会，本官一定报答。告辞。”
楚敬连不再挽留，一直将柳敬宣和萧让送至玉凰台门外。
双方拱手拜别。
第二十八章 仁政
楚敬连缓步回到玉凰台后院的小楼，一路上低头思索。UU小说 www.uu234.net更新最快
赵雨杉见楚敬连回来，款款一礼，说道：“员外回来了。”
楚敬连没有回答这一句不是问题的问题，而是反问赵雨杉：“你觉得这位新任的知府大人我们该如何应对？”
赵雨杉看出楚敬连的心事，笑笑说道：“此人貌似谦和，实则城府极深。此次试探并未看出柳敬宣的底细。也许是我们太心急了，彼此都不熟悉。今日贸然相请，柳敬宣也许心生芥蒂。”
楚敬连想了想，点了点头赞同道：“你说得有理，今日确有些唐突。我还真是小觑了他。不过这柳敬宣我们还是要拉拢的。得不到扬州知府的信赖，我们的事难以成就。我就不信他没有丝毫破绽。”
赵雨杉莞尔一笑，问道：“员外想如何做？”
楚敬连沉思半晌，说道：“投其所好。”
柳敬宣和萧让坐在楚敬连安排的马车上，沉默不语，各自想着心事。
回到府衙，走进大院，萧让张口问道：“这楚员外出手如此阔绰，家底必定深厚。要不要我查查他的底细，大人？”
柳敬宣笑道：“不可。我还想通过他找出凶手。今日初次见面，所以郭家一案没有提及。我看此人在扬州府手眼通天，实力雄厚。如果暗地查访与他，他必定会知晓，反而不美。改日我等慢慢了解，不急。切不可打草惊蛇。”
萧让点头称是。
第二天，扬州城有三件事搞得满城风雨。
第一是新任知府柳敬宣大开府衙，从卯时一直到酉时，任何人都可以直接进入府衙鸣冤投状。不认字没有状纸的，总管萧让可以安排刑房的刑吏来写。
第二是柳敬宣将收到的礼金一律张贴出来，并且做了不同的处置。
将博克善内弟邱浚的古玩店改建为名人堂，将名人字画、珍奇古玩、珍珠玛瑙、猫眼碧玺、绫罗绸缎陈列在名人堂中进行拍卖。并将当初赠送这些名人字画、珍奇古玩的人的名字刻在名人堂中的牌子上。凡是拍卖所得的银两均登记造册。
在扬州城租了一间最大的药铺当做医馆，取名广安堂，将收来的贵重药材放置其内。
将所有收受和拍卖所得的银两分为三个部分来使用：首先是办学，只收家穷无钱上私塾的学生，并聘请教书先生、伙夫等；其次是请名医、开医馆，只收穷苦不能买药的病人；最后是招募民夫，兴修水利，疏通夹江上下游河道，并开挖引水渠。
第三是柳知府在纹枰上战败棋圣林道宏的事情。
前两件是知府张贴布告的。布告刚一贴出去，扬州城的百姓奔走相告。虽然柳敬宣上任之前，大家对他在高邮县的名声有所耳闻，但扬州本地百姓真正看到后，还是个个激动万分。
这第三件倒是不怎么让人激动，但扬州百姓议论的时间更长，范围更广。因为当今江苏道中的清官还是有的，却没听说哪个能下棋赢过林道宏的。
这林道宏棋圣的名头可不是随随便便得来的。他自幼拜名师学习围棋，在黑白之道浸淫数十年。虽然谈不上天下无敌，但是大江南北来与林道宏切磋的人几乎没有胜过。尤其是这近十年，林道宏在扬州定居，更是潜心研究纹枰之术，再没有人胜过他一局。而新任知府柳敬宣听说只是路过瘦西湖，一时兴起，就把棋圣给灭了。这让扬州城的百姓更加难以置信。
在扬州城南金府的宅院内，那名年轻的公子听完程浩然讲述的一切后，没有说话，而是在院中来回踱着步子。
半晌，他才停下脚步，转身对程浩然说道：“我虽然感到这柳敬宣是个聪明人，但没想到还是小看他了。”
程浩然说道：“是啊！这柳敬宣光是赢了棋圣，就足见他的才能非同一般，更何况他能收礼而不自享，广施恩泽，扶助穷人。”
年轻公子点了点头，说道：“你说得不错。其实我并不推崇这琴棋之术，因为我觉得技艺再如何精湛，都不过是微末小道。但是柳敬宣能够不贪不贿，还能从知县升坐知府，这一点绝非常人能及。而且这几年山西、河南、山东、江苏等地屡发水灾，他能够主动治理河道，是拍了江南河道总督张鹏翮多大的马屁啊。你去查一下柳敬宣的根基，一定要查得仔细。他的家乡住处、亲戚朋友、家眷等等。如果别人办不到，你就亲自跑一趟。”
程浩然“”的一声领命下去了。
年轻公子转头对何文若说道：“我交待你的事情办得如何了？”
何文若赶紧抢步上前，说道：“奴才已经收到消息，太子由于博克善的事情被皇上斥责，现在在东宫闭门思过。而且不久四爷和十三爷将秘密出京，来江苏查访这官盐一案。九爷与十爷听说也要到此。为此，总督阿山、江苏巡抚宋荦已经做好准备迎接诸位皇子。”
年轻公子笑笑说道：“去年太子因为索额图一事就被幽禁数月，今年又出了博克善和程前的事情。圣上对太子的眷顾恐怕要大打折扣。四阿哥和十三阿哥此次前来，必是圣上想看看这太子党的做事是否公允。另外也不愿八阿哥在此时对太子落井下石，限制一下八阿哥的势力。而八阿哥岂能轻易失去这么好的机会，所以就派九阿哥和十阿哥来此。太子党和八爷党难免要在此兴风作浪，总督阿山和巡抚宋荦恐怕要遭殃了。”
何文若再次轻声问道:”主子，对于慕容节烈我们是否需要关注?”
年轻公子想了想说道:“不必打扰与他。等到诸位皇子到达扬州城，密切监视他们的一举一动。”
何文若同样“”的一声退了下去。
知府柳敬宣把布告发出后，就开始着手办学、开医馆、兴修水利三件大事。
为了选乡学的地址，柳敬宣着实花了一番功夫。
这一日，他和萧让来到东城，见到一个相当大的院落，并且听到阵阵读书声从院中传来。柳敬宣和萧让二人觉得好奇，就在院外停下脚步。
这个院落的围墙高约一丈五尺，红砖砌成。大门看着也有些年久失修，漆基本掉完了。
柳敬宣给萧让递了一个颜色。
萧让会意，上前叩打门环。
不一会儿，大门“吱呀”一声向两边打开，里面走出一个约莫五十上下的教书先生。这教书先生一身灰色布袍，身材较高，但是有些瘦削。
他上下打量萧让，又看看不远处站着的柳敬宣，感觉有些面熟，但一时又想不起在哪里见过。
教书先生犹豫地问道：“不知阁下有何贵干？”
第二十九章 书院
萧让拱手一礼，笑笑说道：“先生请了。UU小说 www.uu234.net更新最快恕在下冒昧，此处是什么所在？”
教书先生答道：“这是一间书院。”
萧让捋了一下胡须，说道：“在下萧让，陪同我家知府大人来此。想参观一下贵宝地，不知可否？”
教书先生一听，一双眼睛睁得贼大，急忙走到柳敬宣面前，“扑通”一声跪了下来：“草民陈桥欣，见过知府大老爷。”
柳敬宣赶忙双手相搀：“先生不必行如此大礼。本府微服私访，不必拘礼。”
柳敬宣将陈桥欣扶起后，问道：“但不知这间书院是陈先生的吗？”
陈桥欣脸上一红，答道：“草民哪里有钱买下如此大的一座院落，我只是个教书的。两位大人，里边请。”
柳敬宣和萧让跟着陈桥欣走入院落。
柳敬宣一边四下瞧看，一边问道：“这间书院叫什么名字？”
陈桥欣一脸惶恐，说道：“还没有起名。”
柳敬宣不解道：“那是为何？”
陈桥欣说道：“草民不知。草民来时这里就没有名字。”
萧让问道：“那这个书院收费如何？多少学生？”
陈桥欣说道：“这个书院不收费。学生大约十几个，都是十来岁的穷苦孩子。”
“哦？”柳敬宣惊愕了一声，随即问道：“这个书院开了有多长时间了？
陈桥欣说道：“大约半年吧，不过草民也是才来此不久。”
柳敬宣继续问道：“那你知道这书院的主人是谁吗？”
陈桥欣点了点头，说道：“知道。就是这扬州城的商贾楚敬连，楚员外。”
柳敬宣听到此话，不由一愣，但很快点了点头，继续问道：“那先生您一定和这楚员外熟识喽？”
陈桥欣面现红晕，尴尬说道：“我们这等乡野粗人，哪配见到楚员外这种扬州府的头面人物。不瞒二位大人，小人两个月前来到扬州，经一位楚府管事推荐到此地教书。楚府的人都说楚员外每天都很忙，所以草民从未见过楚员外。”
柳敬宣看看萧让笑道：“看来我等真是被楚员外给足了面子，幸运得很呐。”
一行人绕着书院转了一圈，这书院果然够大，四进的院落。房屋、陈设虽然陈旧，但还干净、结实。
陈桥欣说道：“大人，如果您不嫌弃，在此用饭可否？”
柳敬宣想了想，说道：“吃饭我看今日就不必了，改日吧。不过我想这书院只收了十几个学生，未免有些浪费。回头我和楚员外商量一下，看能不能多收一些学生。”
陈桥欣有些失望地看了看柳敬宣说道：“大人的名号在扬州城早已家喻户晓。实际上，小人是见过大人一面的。只是当时天色已晚，我没有看清大人容貌。”
柳敬宣有些讶异地问道：“你是在哪里见过我的？”
陈桥欣说道：“那日瘦西湖边，大人与棋圣对弈，让草民大开眼界。回来后小人一直回忆当时的情景，可以说是彻夜未眠。”
柳敬宣再次上下打量陈桥欣，然后问道：“当时你也在场？你也懂得棋道？”
陈桥欣惭愧地摆摆手说道：“小人哪里敢称懂得棋道，只是喜爱下棋。那日看到大人与棋圣对弈，真是令草民佩服之至。不知何时能够再次一睹大人的风采。”
柳敬宣笑了笑说道：“有机会。我也只是痴于纹枰之术，想要追寻其中的更高境界。如果有闲暇，我一定来此与先生切磋一二。”
陈桥欣激动地眼泪快要流淌下来。
众人转至书院后边的一个小院，一缕炊烟从一间房子的烟囱升起。房前有一个魁梧的大汉轮动着斧子在劈柴。这名大汉光头没有带帽，**着上身，下身也就一条短裤，脚下一双草鞋，看着很是简朴。大汉约莫四十上下的年纪，劈柴的动作干净利落，每一下必定将石墩上碗口粗的木桩劈成两半。大汉看了一眼柳敬宣等人，没有说话，继续干活。
萧让赞叹道：“好一条大汉，好大的气力。”
陈桥欣冲着大汉叫道：“老三，过来见过知府大老爷。”
大汉立即停止劈柴，将斧子放在石墩旁边，来到众人面前。
陈桥欣指着大汉对柳敬宣和萧让说道：“这是我的三弟郭冲。”
说完，又向郭冲说道：“这是扬州知府柳大人和萧大人，快来拜见。”
郭冲没有丝毫犹豫，“扑通”一声就跪了下来，一开口声若洪钟：“小人参见二位大人。”
柳敬宣赶紧伸手相搀，说道：“请起请起，壮士真是好气力啊。”
郭冲咧开大嘴，不好意思地“嘿嘿”笑了起来。
陈桥欣微笑说道：“他也就有把子蛮力，让两位大人见笑了。”
柳敬宣看看郭冲说道：“这厨房做饭的还有其他人吗？”
陈桥欣说道：“因为这书院里人不是很多，所以就我三弟一人做饭。”
柳敬宣说道：“以后人会多起来的。对了陈先生，你说他是你三弟，想来还有其他人吧”
陈桥欣说道：“不瞒大人，我们共兄妹四人，一起相依为命。我是老大，靠教书、算卦为生。老二终日在街头瞎晃，偶尔给人当个帮闲。老三，就是他，为人忠厚老实，经常去做苦力。老四嘛是个妹妹，三十好几还没嫁出去，比老二还要游手好闲，喜欢游山玩水，不到掌灯不会回来。”
柳敬宣皱了皱眉，说道：“这书院的薪水应该不够你们四个人的开销吧。”
陈桥欣羞愧地说道：“哪里够？我和郭冲还凑活。老二和老四虽然谈不上花钱如流水，但是他们都比较追求生活享受，我这每个月的例银根本不够花的。”
柳敬宣沉吟片刻，说道：“看来你这做大哥的确是够辛苦的。回头我们一同想想办法。”
陈桥欣连连摆手，说道：“大人公务多忙。我等怎敢劳烦大人？”
众人在书院转了一圈，然后走出书院。
柳敬宣和萧让冲着陈桥欣抱了抱拳。
陈桥欣急忙躬身一礼。
双方互相道别。
陈桥欣站在门外，眼望二人的背影久久不肯离去。
忽然，一个矮个子从旁边走来，说道：“师兄，您在瞅什么？”
第三十章 弱点
陈桥欣转身一看，说道：“原来是二弟回来了。UU小说 www.uu234.net更新最快我刚刚送走扬州知府柳敬宣柳大人。”
矮个子不是别人，正是邱寅涛。当他听说来的是扬州知府柳敬宣，不由得摇了摇头，然后跟着陈桥欣走入书院。
两人走入陈桥欣的内房，陈桥欣不悦问道：“这些天，你去哪里了？”
邱寅涛讪讪说道：“我去查案子了。”
听到此话，陈桥欣不由得吓了一跳，说道：“你查什么案子？”
邱寅涛坐到一把太师椅上，伸了个懒腰，说道：“还不是郭彦一案。”
陈桥欣眉头紧皱，有些生气说道：“二弟，你能不能老老实实找一份工作，哪怕保镖护院的也行。查案是你我的差事吗？搞不好会死人的好不好。”
邱寅涛哼了一声，说道：“师兄，您还记不记得师父临别是怎么对我们说的？说让我们光大门楣，重振神火宗。您看看我们现在，连生活都成问题。我就是想和官府打交道，如果能够找个大官，甚至是朝廷做后盾，何愁我神火宗不繁荣复兴。您如果不愿意，也请不要拖我的后腿。”
陈桥欣叹了一口气，然后摇了摇头，走出门外。
扬州的夜色很美，月亮光华如洗，大如冰盘。城内灯火摇摇，静谧温馨。瘦西湖在月光的倾洒之下，波光粼粼，好不惬意。
在玉皇台的后院的小楼上，楚敬连静静地望着窗外。
他的身边不远处站着赵雨杉，赵雨杉同样静静地瞅着楚敬连的背影，一语不发。
突然楼下响起一阵轻微的脚步声。
楚敬连将玉骨折扇轻轻在左掌上一击，说道：“终于来了。”
不一会儿，楼下走上来一名仆从，手中拿着一封拜帖。
楚敬连打开拜帖，上面写着：敬连公子台鉴，肯请明日前往扬州府衙，有要事相商，敬宣拜。
楚敬连笑了笑，然后将拜帖递至赵雨杉。
赵雨杉接过来看了看，然后又还给楚敬连，说道：“员外这么快就知道了柳敬宣所好之事，我真是佩服得紧啊。”
楚敬连说道：“人无完人，只要是人，就有七情六欲，就有弱点。不过这柳敬宣确非一般人可比，想要拉拢他只怕还有相当长的路要走。”
赵雨杉莞尔一笑，说道：“那楚员外的弱点是什么呢？”
楚敬连听完不禁一愣，看着赵雨杉说道：“那依姑娘来看，我的弱点是什么？”
赵雨杉明眸一闪，说道：“楚员外无亲无故，才高势盛，心沉练达、本已无懈可击。但是员外有些急功好利，他日恐有隐祸。”
楚敬连沉吟半晌，说道：“你也许说得不错。但是如果让我抛却一切，做一个普通老百姓，我总是心有不甘。依我看来，姑娘也非淡薄名利之辈。”
赵雨杉淡淡说道：“员外的身世我不清楚，但我的身世员外却是晓得的。公子和我有很多相似之处，所以希望员外能够趁早急流勇退，方不失明智之举。我也好能够靠着员外这棵大树时间更加长久一些。”
楚敬连转身望向窗外的夜空，淡淡说道：“急流勇退？这是一条不归路，走上了焉能回头。”
次日平明，楚敬连应柳敬宣之邀来到扬州府的府衙。双方寒暄过后，分宾主落座。
程前在任扬州知府期间，楚敬连曾经来过府衙多次。以前的知府衙门的内堂虽然谈不上金碧辉煌，但是名人字画、古玩玉器、上等的真丝帷幔、檀香可谓应有尽有。如今的知府衙门内堂，所有的宝物都不见了。就连镂空的玄关格架也都全部撤掉，只留了四排书架，书架上摆满了书。
楚敬连频频点头，说道：“就凭这满屋的藏书，小人就可以看出柳大人是爱书之人，必定博古通今，学识渊博。”
柳敬宣笑笑说道：“楚员外过誉了。我买的都是一些闲书，闲来无事，解闷而已。”
柳敬宣话锋一转，说道：“前些时本官闲游扬州，在东城看到一座书院，很是不错。经打听，是楚员外的产业。楚员外年纪轻轻，就在做扶困助学的事情，让本官非常钦佩。”
楚敬连不好意思地笑笑说道：“大人取笑了。谁不知大人您宅心仁厚，在高邮县扶危济困，广施恩泽。来都扬州后，更是为国为民，日夜操劳。比起大人的所作所为，小人根本不值一提。”
柳敬宣也笑了，说道：“楚员外，今日请你前来，是有一事相求，还望答应。”
楚敬连点头说道：“柳大人有事只管吩咐，小人赴汤蹈火在所不辞。”
柳敬宣说道：“楚员外的书院，我想借用一下。”
楚敬连不易觉察地停顿了一下，然后说道：“但不知大人您想借来干什么？”
柳敬宣瞅了瞅楚敬连，说道：“楚员外不必多虑。我没有别的意思。只是想你这书院这么大，只收了十几个学生，未免有些浪费。我想在扬州城开学馆，但一时找不到一所像样的宅院。而且扬州的地价实在太贵，想要买一所这么大的宅院来作书院，本官力不从心。故此希望楚员外能够答应本官的请求。”
楚敬连急忙说道：“原来如此，大人想要此书院当做学馆，小人求之不得。”
柳敬宣继续说道：“至于老师，厨师还希望楚员外能够在本地多多物色，薪水由本官来出。至于学生由萧先生亲自招收，凡是上不起私塾的一律可以报名。”
楚敬连说道：“但不知大人想要招多少学生，配多少老师呢？”
柳敬宣想了想说道：“大约两百名学生左右。老师最少也要十位，厨师大概十名，我想也就差不多了。”
楚敬连慨然说道：“大人只管放心，此事包在草民的身上。至于薪水，小人来出就是。也算小人为扬州城尽一些绵薄之力。”
柳敬宣突然好像想起了什么，问道：“这东城的书院至今还没有名字，不知楚员外能否给起个响亮的名字？”
第三十一章 骚乱
楚敬连笑道：“草民才疏学浅，如果能起个好名字，早就起了。UU小说 www.uu234.net更新最快大人博古通今，还是由您起个名字吧。”
柳敬宣上下打量楚敬连，满意地点点头，然后说道：“既然楚员外如此说，那就叫‘敬贤书院’如何？”
楚敬连连连点头，赞叹道：“妙极，妙极。大人高才，无人能及。对了大人，听说您想要开挖夹江河道，清理淤泥，不知小人能否为大人做点什么？”
柳敬宣笑道：“这治理河道，工程浩大，真正实施谈何容易。一旦开工，必定耗费钱粮无数。我还要请示河道总督张大人，再做定夺。他日如有需要楚员外帮忙的时候，还望不要推辞。”
楚敬连拱手一揖说道：“大人有命，草民无有不从。”
柳敬宣看了一眼萧让，萧让又看了一眼柳敬宣。厅堂中再无声息。
楚敬连会意，急忙起身，一躬扫地，说道：“大人公务多忙，小人不便打扰，这就告辞。”
柳敬宣同样起身离座，说道：“楚员外既然要走，本官也不便挽留，送客。”
柳敬宣送楚敬连至府外。
楚敬连再次向柳敬宣拜辞。
望着楚敬连远去的背影，柳敬宣若有所思。
萧让从远处走来，悄悄地问柳敬宣：“大人，您这是？”
柳敬宣微微一笑，说道：“此人年纪轻轻就洞察秋毫，沉着练达。其心思缜密，令我赞叹。但这楚敬连总让我有些看不透。”
萧让说道：“那卑职去查查他的底细如何？”
柳敬宣说道：“暂且不必。我等刚到此处，不易树敌。随他去吧。”
东城的“敬贤书院”正式开馆。在萧让的挑选下，将近两百名穷苦的学生在此听课、学习。楚敬连从扬州的四乡八镇请来大约十名教书先生，并请了十几名厨子给书院的老师、学生做饭。
陈桥欣感觉既高兴又失落。高兴是因为由于扬州知府的支持，他的薪水增加了一倍，自己三弟郭冲的月例银子也增加了一倍。但失落的是新来的十名老师都比自己的学问要高。尤其是名叫梅云晟的学究，虽然年龄和自己仿上仿下，但总是一副学富五车、满腹经纶的样子。陈桥欣感觉梅云晟终日里嘴都是那样撇着，看谁都是那样的不屑一顾，说话也是哼哈哼哈的。
而厨房也来了一位掌勺的大师傅丁漫楼。这丁漫楼四十左右的年纪，项短脖粗，身材矮胖。虽不如郭冲身材高大，但浑身上下都是敦敦实实的肌肉。他不像梅云晟那样一身酸气，但是他对厨房里的饭菜确是非常的挑剔。
郭冲虽然经常做饭，而且厨艺还算可以，但是在丁漫楼的眼中，好像差得不能再差了。郭冲屡屡受到丁漫楼的指责，即便郭冲脾气再好，也架不住丁漫楼终日刁难。
这一日，郭冲终于忍不住发火了。
敬贤书院里好像炸开了的锅，所有老师都不得不停止授课，在一边瞧热闹。
后院，丁漫楼指着郭冲大声骂道：“你到底会不会做饭，如果不会，赶紧滚蛋！”
郭冲闷声闷气地说道：“不就是给学生和老师做个饭吗，至于像开酒楼吗，挑三拣四的。”
丁漫楼扬起脑袋，大声说道：“你说谁挑三拣四？我就是看不上你这种本事不怎么样，还一堆理由的人。做饭也是一种艺术，怎么能随随便便给人吃呢？”
郭冲不服气说道：“这里来的人大部分是穷苦人家的学生，平时家里连饭都吃不上，怎么到这里开始让他们讲究了。如果他们在这里吃得如此考究，那么他们回家了怎么办？他们的家人如何自处？”
丁漫楼眼眉一立，厉声吼道：“我不管别人如何，既然让我掌勺，就要对得起这每一道菜，这每一道菜都有其生命和价值。我不允许你轻易糟蹋。不想干，就快走人！”
郭冲两眼瞪得如铜铃相仿，气哼哼说道：“想让我走，你也配！”
丁漫楼有些气急败坏，伸手抄起一根铁通条，就要向郭冲当头砸来。
郭冲一把抡起房檐下的斧子，也不示弱。
眼看两人就要打起来，廊檐下一个阴阳怪气的声音响起：“我看你们谁敢在此撒野？你们知道不知道这是谁的地盘，谁的书院？”
丁漫楼和郭冲同时被来人给镇住了。众人也都向来人望去。
来人不是别人，正是梅云晟。
梅云晟今年五十有四，头发花白，身穿一身灰色长衫，一根稀疏的短辫披在脑后。最引人注目的是他鼻梁上的金丝边眼镜，显得梅云晟更加有学问。
梅云晟缓步走到丁漫楼和郭冲面前，上下打量二人，说道：“这是书院，是教书育人的地方，不是大街、酒肆。你们在此大闹喧哗，还要动武，成何体统？”
梅云晟走到郭冲面前，说道：“这位郭兄，请了。”
郭冲刚想分辩两句。
梅云晟继续说道：“郭兄说的是。这是书院，是穷苦孩子上学的地方，对于吃饭本不该有太多要求。但是郭兄，即便是粗茶淡饭，你做得也太上不了台面了。不瞒郭兄，你的刀工太差，切出的土豆丝都是长短不齐，粗细不均。那饭菜的味道就更不用说了。我们的学生确实穷，但是这是‘敬贤书院’。他们来到这里，就是希望我们改变他们的命运。我们要让这些孩子知道干什么都要追求极致，懂得完美。从我们书院出来的学生，必须是人才，必须是大才。似这等马马虎虎、敷衍了事的作风，岂能在我敬贤书院立足。”
丁漫楼十分满意地看着梅云晟，然后将铁通条放在了地上。
周围的老师、学生包括杂役都纷纷点头赞同。
郭冲被梅云晟的话说得一语皆无，看着不远处的陈桥欣，眼神哀怨。
陈桥欣本想替三弟郭冲说几句，但是搜肠刮肚，却找不出一句可以反驳梅云晟的话。
“先生果然是饱学之士，让晚生佩服得紧？”话音未落，院外的石径上走来三个人。来的不是别人，正是柳敬宣、萧让和楚敬连。
今日楚敬连陪同柳敬宣与萧让来到敬贤书院，是来看书院经营的如何。本不打算到后院的。但听到院内读书之声断绝，而且后院嘈杂纷乱之声不绝于耳，楚敬连不禁有些皱眉。
楚敬连抱歉地说道：“二位大人稍坐片刻，待小人前去看看究竟发生了什么事？”
柳敬宣看看萧让，说道：“不如我们一同前往，看看到底出了什么事情？”
楚敬连犹豫地说道：“后院人多手杂，只怕冲撞了大人。”
柳敬宣摇头说道：“这敬贤书院虽说是楚员外的产业。但毕竟在本官的治下，岂有不管之理？”
楚敬连赶忙说道：“既如此说，那柳大人、萧大人请。”
第三十二章 圣贤
当三人走到后院门口的时候，正好听见了梅云晟的一番话。UU小说 www.uu234.net更新最快
楚敬连不由得又是一皱眉。
梅云晟见到楚敬连，赶紧施礼，说道：“见过楚员外。”
丁漫楼也急忙给楚敬连施礼，说道：“见过楚员外。”
楚敬连急忙向众人引荐：“这位就是我扬州知府柳大人。”
声音刚落，院里的人全部跪了下来。众人齐声说道：“叩见大老爷。”
柳敬宣说道：“大家快快请起，快快请起。”
柳敬宣见大家相继站起，这才继续说道：“本官到此，只是想看看这敬贤书院经营得如何。不想这里如此热闹，所以特地前来看看这清静之地为何变得如此喧哗。”
楚敬连的脸色更加尴尬，但是他并没有说话，眼睛盯着梅云晟。
梅云晟会意，上前一步说道：“学生梅云晟，叩见知府大人。”
柳敬宣上下打量了梅云晟一番，微笑说道：“先生刚才一席话，真是发人深省啊。”
柳敬宣转头，冲着不远处的陈桥欣轻声说道：“看阁下也是老师，不知对于梅先生的高论有何想法？”
陈桥欣仗着胆子走上前来，对这柳敬宣躬身一揖，说道：“草民陈桥欣拜见柳大人。”
楚敬连看到陈桥欣，脸上不易觉察地抖动了一下，扫视了一下周围，发现郭冲也站在场中，脸上的神情更是复杂。
陈桥欣看看楚敬连，干笑了两声，继续说道：“梅先生说的乃是高论。只是我与我家兄弟皆是普通人，境界还远远不到，所以不知该说些什么，实在惭愧。”
柳敬宣笑了笑，对着郭冲说道：“那这位兄台是如何看呢？”
郭冲逛荡了一下两只大眼，略带委屈地说道：“我就是个做饭的，是个粗人，不懂什么大道理。我觉得只要人吃得饱，穿得暖就行了，哪有那么多的规矩可讲。”
柳敬宣点了点头，向四周环视了一番，然后点手叫过一名年幼的学生。
那名学生大约七八岁的样子，衣服还算干净，只是上面补丁摞着补丁。
柳敬宣和颜悦色地问道：“你叫什么名字？”
学生立刻脆生生地答道：“我**树，李春树。”
柳敬宣微笑问道：“你觉得梅先生说得对吗？”
这名学生眨了眨眼睛，说道：“我觉得梅先生说得很对。既然来书院学习，当然是要刻苦成为有学问的人，事事怎能马虎。”
梅云晟听到这句话，十分满意地捋了捋颌下的胡须。
柳敬宣瞅了瞅周围的学生和老师，问道：“大家都是这么认为的吗？”
众人都不约而同点了点头。
柳敬宣转头问萧让：“那先生您是如何看呢？”
萧让略一沉吟，说道：“梅先生说得有道理。人生在世，如白驹过隙，来去匆匆。所以我们无论做什么都应该倾尽全力，力求最好。才不枉在这世间走这一遭。”
柳敬宣最后将目光落在了楚敬连的脸上，微笑问道：“那楚员外，你意下如何呢？”
楚敬连急忙摆手，说道：“草民驽钝，在大人及众先生面前哪敢妄言。我只是觉得很多事情很难分出对错黑白，实在复杂得紧。”
柳敬宣点了点头，然后再次冲刚才的李春树说道：“这衣服是你母亲缝的吗？”
李春树朗声答道：“是的，大人。”
柳敬宣问道：“书院没有给你们发丝绸制的衣服吗？”
李春树疑惑地反问道：“书院会发吗？”
梅云晟脸上的笑容开始消失。
柳敬宣问道：“假如每人都发丝绸制的衣服，你母亲的衣服你还穿吗？”
李春树开始犹豫地说道：“能穿丝制的衣服当然再好不过了。但是我这件衣服我妈缝了好长时间，扔了它我觉得母亲会伤心的。”
院子里的人都开始沉默，梅云晟的脸色变得十分难看。院子静得仿佛能听到彼此的呼吸声。
柳敬宣拍了拍李春树的肩头问道：“春树，你知道这间书院的名字吗？”
李春树点了点头，说道：“知道，叫‘敬贤书院’。”
柳敬宣继续问道：“那你知道为何起名‘敬贤书院’吗？”
李春树又点了点头，说道：“知道。敬贤就是以圣贤为榜样读书学习。”
柳敬宣满意地点点头，然后说道：“你答得很好，但不知何为圣贤？”
李春树这次也沉默了，他挠了挠头说道：“我不知道。”
柳敬宣转身看向梅云晟，说道：“不知先生可否教我？”
梅云晟的脸色已经非常难看，虽然他在极力压制着自己的情绪。
他想起了前些日自己奚落林道宏的一幕。
那日棋圣输给柳敬宣的消息传遍扬州城，梅云晟特地前往林道宏的草庐。林道宏自始至终没有说一句话，但是最后梅云晟临走，林道宏却开口了：“我虽棋艺不精，但识时务。他日你若遇到柳敬宣，小心吐血而亡。”
今日柳敬宣一开口，很明显是来驳斥自己的。柳敬宣光是知府的身份就压了自己一头。而他的话中更有一张大网向他袭来，梅云晟感到一股无形的压力。
梅云晟斟酌再三，说道：“在下对圣贤二字也是稍有感悟，不敢妄言。”
柳敬宣笑笑说道：“梅先生大才，不必客套，但说无妨。”
梅云晟勉强笑了笑，说道：“既然大人有命，学生恭敬不如从命。学生认为才智超凡者入圣，品德高尚者为贤，不知学生说得对不对？”
柳敬宣点头称赞道：“梅先生说得很对。但不知这圣贤二字梅先生更看中哪个字？”
梅云晟脱口而出说道：“当然是贤字。”
柳敬宣问道：“为何？”
梅云晟仰起头，朗声说道：“教书育人，当然是先让学生懂道理，守礼法，成为一名贤者。”
柳敬宣继续赞叹：“梅先生说得极是。那先生您最推崇的贤者是谁呢？”
梅云晟不假思索地答道：“当然是颜回。孔子曰：‘贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。’”
院中众人均是频频点头，对梅云晟投去赞许的目光。
而梅云晟则自己心里清楚，自己正在掉入柳敬宣的大网之中，十分痛苦。只是这么多人在看，怎么也要挣脱出来。
第三十三章 题匾
柳敬宣问李春树：“你知道梅先生说的这几句话是什么意思吗？”
李春树摇了摇头说道：“不知道？”
众人纷纷笑了起来，气氛仿佛缓和了许多。UU小说 www.uu234.net更新最快
柳敬宣冲着梅云晟一笑，说道：“梅先生，能不能请您给解释一下。”
梅云晟点头说道：“好的，大人。”
梅云晟微微躬身，对着李春树说道：“孔子有个学生叫颜回，家里很穷。只有一个竹筒盛饭，一个水瓢盛水，在简陋的巷子居住。别人不堪忍受的贫穷，颜回却能安贫乐道，不改初衷。”
李春树想了想，说道：“我知道了先生。那意思就是我在这里学习，即使衣服穿得寒酸、饭食吃得粗陋也不要介意。因为我是来学习的，不是来享乐的。”
众人又是一阵沉默，梅云晟的脸色阴沉得好像要下雨。
不远处的丁漫楼也被臊得满脸通红。
柳敬宣环视四周。
萧让面无表情。楚敬连低头不语。陈桥欣满脸堆笑。郭冲虽然没有笑出声，但是大嘴咧得已经合不上了。
柳敬宣点了点头，说道：“梅先生说的这个颜回确实是一名大贤。千年以降，世世代代被人敬仰。本官还知道一名贤者，想告诉大家。”
众人看向柳敬宣，神情期待。
柳敬宣略一沉吟，说道：“战国时期赵国有一名上卿，名字叫蔺相如。我想在场诸公应该都知道。此人忠君爱国、嫉恶如仇。虽手无缚鸡之力，胸中却有一颗不惧生死、不畏强权的赤胆忠心。他虽身居高位，却能知时达务，礼让他人。此人贤名也是源远流传至今。不知梅先生认为如何？”
梅云晟艰难地点了点头，说道：“此人确实贤名已久。”
柳敬宣再次看看大家，过了好久才说：“这座书院乃是楚员外的产业。但本官借贵宝地开学馆，起名敬贤书院，就是希望每一个上不起学而立志求学的莘莘学子能够以先贤为榜样，知时达务，通义好礼。才智超凡、品德高尚者是为圣贤，才智超凡而无德者是为枭雄，恪守节操而无智者是为君子，无德无智者是为奸佞。德为贤之本，才为圣之资。故此，本官希望在敬贤书院的每个人都能够恪守本分，谦虚待人。这里是读书育人之处，并非追命逐利之地。即便这里的孩子将来不能够干出一番轰轰烈烈的大事，不能够成为朝廷的贤臣良将，国之柱石。也希望他日能够成为家中的贤孙孝女，国家的安善良民。”
柳敬宣言罢，大家均是一片寂静。
突然，郭冲张开蒲扇般的大手，重重地拍了起来。紧跟着整个院子的人都纷纷拍手致意。
只有梅云晟和丁漫楼的心却仿佛重锤一般被狠狠地敲击。他们有些不服气，但是在这么多人的注视下，还是不敢造次。
楚敬连尴尬地笑笑说道：“柳大人一番话如醍醐灌顶，让人顿开茅塞，受益匪浅。这敬贤书院的匾额还没有挂上，今日大人您不如给这敬贤书院提个匾额如何？”
柳敬宣面含春色，说道：“我才疏学浅，庸文拙墨，哪配给这敬贤书院的匾额题字。梅先生的字在扬州城是出了名的，不如还是由梅先生来题吧”
楚敬连说道：“梅先生的书法确是我扬州城一绝。但是这敬贤书院是大人您亲自创办，题字也是应该的。”
柳敬宣摇摇头说道：“不妥，不妥。本官只是粗通文墨，来此岂能喧宾夺主。如果不是扬州知府的名号，只怕给梅先生铺纸磨墨的资格都没有？”
萧让想了想说道：“我有一个法子不知是否可行？”
楚敬连眼睛一亮，说道：“萧大人但说无妨。”
萧让顿了一下，说道：“梅先生号称书圣，书法一绝。扬州城尽人皆知。不过在下也知道柳大人的字也写得相当考究。不如二位在房中同时书写，暂不署名，然后拿出来大家共同参详如何？”
梅云晟出生在扬州，自幼酷爱书法，十岁时便名动扬州。曾师从范骧，苦练草书、行书、篆体、魏碑。他不仅书法写得好，而且认识的字相当得多。无论多么久远的字迹，他只要研究一段时日，必定能够参详出来。曾经有人多次举荐他入朝做官，但都被此人拒绝。他以老师范骧为榜样，不愿做大清的官。他一身傲骨，除了杨宾外，没几个能放在他的眼里。所以大家对梅云晟的风骨崇敬不已。
楚敬连看看梅云晟。
此时梅云晟的脸色已经渐渐和缓。
若说比书法，他坚信柳敬宣给他提鞋都不配。所以听到萧让的提议，梅云晟微微点头。
楚敬连见梅云晟没有疑议，便把目光投向柳敬宣。
众人的目光也随着楚敬连纷纷投向柳敬宣。
柳敬宣沉思半晌，说道：“既然大家如此抬爱，那本官也不能扫了大家心愿。”
柳敬宣和梅云晟分别走进前院的两间屋子。楚敬连吩咐人取最大号、最好的笔墨砚瓦和最上等的宣纸。每间屋子配三个人，负责铺纸、研墨、卷轴。最后只派一名书院的学生负责取。
片刻之后，柳敬宣和梅云晟的房门相继打开，那个学生捧着两个画轴从前院走了回来。画轴的样式一模一样，没有分别，所以大家也不知到底画轴的书写人是谁。
楚敬连派人将画轴分别展开，并挂在回廊的外边。
众人纷纷上前鉴看。
此时柳敬宣和梅云晟也缓步从前院走来。
梅云晟向柳敬宣深施一礼，说道：“今日能够得见大人的墨宝，学生可谓得偿所愿。”
柳敬宣回礼道：“先生过奖，本官书法粗鄙不堪，还望先生不要见笑。”
梅云晟笑笑说道：“岂敢岂敢。”
两卷画轴前已经站满了人。楚敬连站在人群后，看着两卷画轴沉默不语。
这两卷画轴均是长一丈，宽三尺。字都是由右向左，横着四个大字：敬贤书院。不同的是一幅字是小篆体，一幅字是隶体。
小篆和隶书相传都是始于秦朝，而隶书是从小篆演化而来，兴于东汉。小篆瘦长，笔画圆润均匀，平衡对称。而隶书宽扁，笔画简洁冷峻，粗细有致。
而院中的这两幅字可谓精彩绝伦。周围的人议论纷纷。
第三十四章 点评
小篆体的画轴是梅云晟写的，因为小篆体的字很多人都不认识，这无疑能使其在他人心中的地位变得很高。UU小说 www.uu234.net更新最快梅云晟确信大家会对自己的学问更加仰慕。而且这篆体的“敬贤书院”四个大字笔法流畅，圆润通达，巧夺天工、浑然天成亦不为过。对此梅云晟非常满意。
但梅云晟看到隶体的画轴，心中感到一丝枉然。这隶体的四个大字“敬贤书院”宽扁方正，笔画简洁，苍劲有力，称得上是一副好字，但比起梅云晟的篆体好像没有什么特别的地方。但是梅云晟反复端详隶体的敬贤书院，一股冷汗涔然而下。
经过一番讨论，众人皆认为小篆体敬贤书院，字体古朴优雅，意境深远，比之隶书的敬贤书院更胜一筹。当大家知道这篆体是梅云晟亲笔所书时，众人都用钦佩的目光看着梅云晟，纷纷夸赞梅先生书圣的名号果然名不虚传。
楚敬连看看众人，想张口说些什么。但是当他看到梅云晟的脸上那阴晴不定的神情时，却没有说出话来。
柳敬宣笑了笑，未置可否，然后转身向院外走去。
楚敬连慌忙跟着一同走了出去，说道：“柳大人，是草民安排不周，还望大人原谅。大人您千万不要往心里去啊。”
柳敬宣笑道：“楚员外，过虑了。本官并未介怀。倒是你，不要太介意。此番能一见书圣墨宝，本官也算开了眼界。刚才本官班门弄斧，实在不好意思。我看天色不早，就此别过，告辞。”
萧让也紧跟着柳敬宣走出了敬贤书院。
楚敬连看着二人的背影，不由得摇了摇头。
人群外，一名年轻公子静静地瞅着那两幅画轴。他头戴斗笠，脸罩青纱，一条黑亮的大辫披在身后。身上穿一件宝蓝色锦绸裤褂，手中拿着一把销金折扇。年轻公子身边的两个侍从右手均紧紧握着一柄弯刀。
年轻公子喃喃自语道：“柳敬宣果然非同小可，人如其字，比之梅云晟更胜一筹啊。”说完，这位公子转身而去。
楚敬连闻言，急忙拦住了年轻公子，说道：“阁下，请留步。”
年轻公子抬头看了看楚敬连，说道：“原来是楚员外，失敬失敬。”
楚敬连一愣，上下打量这位年轻公子，问道：“公子认得在下？但不知公子尊姓大名，仙乡何处？为何青纱蒙面，不肯示人？”
年轻公子淡淡一笑，说道：“楚员外的大名，扬州城谁人不知，哪个不晓。我乃无名少姓之人，说出来尊驾也不知道。我之所以脸罩青纱，是因为脸面丑陋不堪，不敢示人。还望楚员外见谅。”
楚敬连见年轻公子有意隐瞒，也不勉强，问道：“在下刚才听闻柳大人比梅先生更胜一筹，公子何出此言？”
年轻公子用折扇一指隶体的画轴，说道：“楚员外请看，这敬贤书院四个字的间隔，不管是上下左右，都是一样的。而小篆体的敬贤书院虽然也均衡整齐，但是书写者明显对这匾额的布局没有考虑，而是只凭个人喜好而已。如果是随意挥毫也就罢了，如果是题匾留额，未免有些不妥。”
楚敬连看看两幅画轴，又看看年轻公子，沉默不语。
年轻公子继续说道：“柳大人行事刚正端平，一丝不苟，从这四个字就能看出。无论从气度还是风骨，我认为还是柳大人的敬贤书院写得更好。您说呢，楚员外？”
楚敬连一时语塞。
年轻公子说完，扬长而去。
楚敬连看着那名公子的背影，不禁陷入了沉思。过了好久，他望向不远处的梅云晟。
此时的梅云晟面容尴尬万分，他早已看到柳敬宣所书这四个字的不同之处。但是他是书圣，其名声如同他的生命一般。就这四个字而言，同样体现了他的风骨。他不敢说自己比柳敬宣强，但是甘拜下风的话他是万万说不出口的。
楚敬连缓缓走到众人面前，说道：“梅先生的字飘逸洒脱，风骨俊崛。柳大人的字刚正端平，虚怀若谷。这敬贤书院的匾额我看还是由柳大人来提更好。而梅先生的字不如同样做成匾额，挂在正殿如何？”
众人纷纷点头称是。
楚敬连将众人散去，书院很快恢复了平静。
第二天，敬贤书院发生的事情不胫而走，扬州城又是一片沸腾。这扬州知府柳敬宣的名头更加响亮，与书圣比试书法的事迹被传得神乎其神。
但令人意外的是，不久后敬贤书院传来消息：书圣梅云晟和大厨丁漫楼离开了敬贤书院。陈桥欣被任命为敬贤书院的院长，而郭冲被任命为敬贤书院的掌勺大厨。
人们又是议论纷纷：“这梅云晟和丁漫楼怎么好端端地走了。那陈桥欣不过是个落魄的先生，论才情、论名望都远不及梅云晟。怎么梅云晟给挤走了，还捎带着丁漫楼？”
“这你就不懂了吧。听说柳大人来到敬贤书院说了一番话，梅云晟与丁漫楼才走的。你知道是什么意思吗？“
“什么意思？”
“就是柳大人要在敬贤书院立威。虽然敬贤书院是楚家的产业，但是真正说话算话的人是柳大人。这陈桥欣不用说一定是柳大人的远房亲戚，不久前相认，然后塞到敬贤书院的。这陈先生和郭冲以前从来都没有见过，这也是近些时才来的扬州城。楚员外没办法就把他们升任院长和主厨了。”
“你怎么知道？”
“这还用说，如果非亲非故，谁会这样做啊。”
“说得很有道理啊。”
“可惜了梅先生。可惜了丁大厨。”
“你们瞎说什么呀？人家陈桥欣姓陈好不好。我听说柳大人根本就没有什么亲戚，而且他也不是这种人！”
“那你说为什么梅先生和丁大厨走了？”
“嗯…我也不知道。”
“我去！”
第三十五章 救人
夜晚，华灯初上，月影摇摇。UU小说 www.uu234.net更新最快楚敬连站在玉凰台后院的小楼之上，观赏着天上的月亮。
赵雨杉依然平静地瞅着他的背影。
过了好一会儿，楚敬连问道：“有没有查到陆无双和邱寅涛到底去哪里了？”
赵雨杉缓缓说道：“还没有查到，不过我猜他们已经离开了扬州。”
楚敬连眉头微皱，问道：“他们为什么会离开扬州？这陈桥欣和郭冲在扬州好好的，为什么他们要选择离开？”
赵雨杉一笑，说道：“这个我就不清楚了。对了，我有个疑问，你为何要把梅云晟和丁漫楼给请出了敬贤书院？”
楚敬连一合手中的折扇，略带不悦地说道：“本来我想以梅云晟和丁漫楼的名气给敬贤书院增添光彩，借此结交柳敬宣。没想到梅云晟酸腐不堪，丁漫楼心胸狭窄，让柳敬宣好大得不高兴。如果不是陈桥欣和郭冲在，恐怕柳敬宣早就拂袖而去。你说还让我留这两个人在敬贤书院做什么？”
赵雨杉问道：“那对于柳敬宣，您认为接下来我们该如何去做呢？”
楚敬连叹了一口气，说道：“此人金钱、美女难动其心，要想拉拢他眼下还很难。我们先看看再说。对了，那上官公子与诸葛姑娘是否已经离开扬州？”
赵雨杉点头说道：“已经离开扬州。”
楚敬连接着问道：“那慕容节烈现在如何？”
赵雨杉说道：“慕容节烈已经发出英雄帖，我想不日就会有人来扬州。”
楚敬连一脸凝重，问道：“那他发了几封出去？”
赵雨杉缓缓走到楚敬连身边，递给楚敬连一杯茶，说道：“四封。”
楚敬连问道：“那你觉得会有几个人来呢？”
赵雨杉想了想说道：“我想只会来两个。”
楚敬连“哦”的一声问道：“为何只会来两个，哪两个？”
赵雨杉笑道：“既然慕容节烈出自一品山庄，那一品山庄庄主就不会再派人来。南宫璀云就在扬州，紫玉山庄也不会再派人来。要来也是飞云岛、落鸟林各自派来一个人帮忙。”
楚敬连满意地点点头。
赵雨杉说道：“对了，公子。据线报四皇子、十三皇子已经动身离开北京，赶往江宁。九皇子、十皇子不日也要动身来江苏。”
楚敬连笑道：“来得好。他们来到此地，我一定让他们感到不虚此行。”
赵雨杉看着楚敬连，两人相视一笑。
扬州知府的后院开出了一片比高邮县更大的菜园，但菜农还是只有柳敬宣一人。萧让站在菜地的边上，瞅着正在浇水的柳敬宣。
萧让不喜欢种菜，这也许是读书人特有的气节。但他理解柳敬宣，因为他知道只有在打理菜园时，柳敬宣的心情才能有片刻的平静。
前几日在敬贤书院，表面上看柳敬宣风光无限，但郭彦被杀一案仍是柳敬宣心中一根始终没有拔出的刺。南宫璀云日夜查访郭彦一案的真凶，而慕容节烈也在邀人帮忙来扬州助拳。柳敬宣很清楚这凶案背后势力的强大。自己破不了案，迟早是要被皇上责罚的。
柳敬宣浇完水，走到凉亭里坐了下来。
柳敬宣从萧让手中接过一条汗巾，擦了擦额头的汗水，说道：“这天是越来越热了。”
萧让笑了笑，又递给柳敬宣一杯凉茶，说道：“是啊，大人。”
柳敬宣喝完茶，将空杯递给萧让，说道：“不知南宫捕头查案查得如何了，我有好些日子没见到他了？”
萧让说道：“南宫捕头还在日夜查访。他现在非常羞愧，不敢见大人。”
柳敬宣笑笑，没有再说什么。
扬州城外，一个落魄的年轻人正走在通往西北的大道上。此刻他想要离开扬州城，回奔故乡。
此人正是周子健。自从诸葛清琳离开扬州，周子健的心便随同诸葛清琳一同飞走了。想想自己闯荡江湖，再看看上官云英。同样是闯荡江湖，别人意气风发，锦衣玉食，自己穷困潦倒，饥饿难熬。实指望凭自己的一口剑闯出个名堂，不想一招败北，还不知对方何人。周子健觉得心灰意冷，想要回山，再不出世。
当走到扬州代管槐泗镇时，天上“哩哩啦啦”开始下起毛毛细雨。周子健赶紧找了一个房檐躲雨。看着天空密集的雨丝，周子健感觉一阵落寞。
突然，街上传来纷乱的脚步，一群人正在追赶一个少女。不一会儿，那群人就把少女前后的去路挡住。为首的一人身材高大魁梧，**着上身，胸毛足有一寸来厚。
那名少女大约二十岁左右的年纪，一只鞋已经跑丢了，披头散发，衣服凌乱，被雨水打湿，紧紧贴在身上，勾勒出曼妙的曲线。
由于下雨，街上本来就没什么人。再经过这么一乱，这条街上就更不敢有人走动了。
为首的大汉狞笑道：“还想跑？有大爷我罩着，你跑得了吗？赶快跟我们走，不要让大爷费事。”
那名少女见已无路可逃，右手突然多了一柄匕首，护在胸前。
为首的大汉不由得哈哈大笑，两排黄中透黑的牙齿嘎巴嘎巴不停地咬合，让人看了就恶心：“就你还想和大爷比划比划。”说完，走近少女，伸手去抓少女右臂。
少女跨步蹲身，右手匕首向大汉腰腹刺来。
大汉一惊，急忙向后退去。“好你个贱妇，敢刺本大爷。”大汉使了个眼神，少女身后突然上来两个人，向少女肩头抓来。
少女急忙回身用匕首将二人逼退。
不想为首的大汉趁机上前，一脚将少女手中的匕首踢飞，紧接着一巴掌将少女倒在地。
后面的二人立刻将少女架起。
大汉怒火中烧，上前左右开弓，重重了少女两个嘴巴。
少女口淌鲜血，险些昏厥。
大汉冷笑说道：“就你还想跑。大爷就喜欢你这种带刺的，今天晚上大爷就把你伺候得转了性。带走！”
大汉刚转身要走，发现路中间站了一个年轻人，手里拿了一把剑。剑已出鞘，雨水顺着剑尖静静向下流淌。
第三十六章 清风道长
大汉眼眉一立，冲着年轻人喝道：“这年头真有意思，有把破剑就当自己是侠客了？不想死的赶紧滚开，别挡了大爷的道。UU小说 www.uu234.net更新最快”
周子健没有说话，仍然静静地站在路的当中。
大汉一声呼喝，身后的凶徒一拥而上。
周子健最近这两个月一直非常憋闷，但是总找不到发泄的地方。今天他意外地发现老天终于给了他一次机会，他的内心隐隐有些悸动。
只见银虹所到之处，道道血线喷洒而出，众人纷纷倒地不起。周子健觉得今日自己的剑法不知为何使得异常得心应手。不消片刻，除了为首的大汉，连架着少女的两个人都老老实实地趴在地上起不来了。＂哼哈＂之声传遍了大街。
为首的大汉被周子健的剑法惊得呆若木鸡，刚才自己的话已经完全不记得了。大汉愣了半晌，突然拔腿向后奔去。
周子健冲着大汉的背影啐了一口，急忙上前将少女扶起，架到屋檐下，然后扒了几个凶徒的上衣给少女披上。虽然衣服已经湿透，但是比没有还是要强一些的。
过了好一会儿，少女缓缓睁开眼睛，看着周子健，张了张嘴，没有说出话来。
周子健突然想起了什么，走到躺倒的众人面前，挨个扒衣服，然后从扒下衣服里面找银子。找了半天，周子健从这群人的身上只找到了十几两银子，感觉有些失望。然后回到少女身边，架起少女向附近的客栈走去。
躺在大街的众人见周子健走了，这才相互搀扶，脚步蹒跚地向为首大汉逃跑的方向走去。但是当他们走到大街的拐弯处时，发现为首大汉直挺挺躺在地上，人头已经不见。
槐泗镇不大，在靠镇子东头有一个客栈。
周子健在这里面住了将近十天。
被救的少女由于惊吓、受伤，加之雨水一淋，发起了高烧。
周子健请了镇上唯一的一名郎中给少女看病、抓药.但少女整整十天也没有见任何好转。周子健内心非常着急，自己身上的银子已经花得差不多了，再这样下去，周子健堪堪也要病倒了。
这一天的清晨，周子健照例去找郎中抓药，出门碰见一个青衣道长，手拿拂尘。此人面色微黄，头顶道髻，一身青色道袍，干净整洁。虽年过花甲，精气神却矍铄健旺。
道长看到周子健，笑道：“子健，原来你在这儿啊？”
周子健仔细一瞧，惊喜说道：“师叔，您怎么来了？”说完，纳头便拜。
这名道长名叫刘经远，道号清风。清风看到周子健非常高兴，伸手将周子健扶了起来。“子健啊，这大半年你闯荡江湖怎么一点消息都没有啊？看你这身行头，混得是越来越惨了。”
周子健脸一红说道：“弟子真是羞愧难当。师叔您在里面稍等片刻.弟子现在要去抓药，马上就回。”
清风看看周子健的气色，问道：“你病了吗？”
周子健摇头道：“我没有病，是一个姑娘淋了雨，生病了，病了好久。我给她抓药看病，这都十来天了，不见任何起色。”
清风点了点头，说道：“带我去看看。”
周子健领着清风来到那名少女的屋中。
这屋里药味刺鼻，窗户都关着。
清风进来就是一皱眉，说道：“把窗户打开。”
周子健满脸疑惑，问道：“这姑娘如今发着烧，开窗会不会受风啊？”
清风一笑，说道：“别忘了师叔我在崆峒山是做什么的。这六月的天，关的哪门子窗户啊。”
周子健抱歉地一笑，说道：“弟子知错了。”说完，周子健将屋子窗户全部打开。屋内的空气立刻清新了不少。
清风来到床前。
少女此时昏昏沉沉，似睡非睡。
清风摸摸少女的额头，还是很烫，掀开被褥，发现里面潮烘烘的。转头对周子健问道：“你是不是从来没有给她换过衣服啊？”
周子健点了点头，说道：“没有。这男女有别，没法换啊。而且我也没有女子的衣服。”
清风摇了摇头，说道：“你也知道她淋了雨，让她在被子里面捂着，没死就算奇迹了。”
清风给少女号了号脉，然后对周子健说道：“把郎中开出的药方让我瞧瞧？”
周子健将药方递给清风，清风接过看了看说道：“这药方开得还算可以，只是这药方上的比例有问题。你找账房把纸笔要来，我重新开一张药方，你去抓几副。”
周子健很快拿来纸笔。
清风片刻写了一张药方，递给周子健。
周子健刚要走，清风说道：“记得买一身女子的衣服。再叫来一个老妈子。”
夜晚，少女睡得很香，她已经不再发烧了。她的身上换了一身干净的衣裙。换下来的衣服，周子健拿去洗了。被褥也重新换了新的。屋子里面的空气也变得干净了许多。
清风和周子健在院子里面聊起各自的经历。当清风得知周子健想要回山时，不由得一愣，说道：“为什么？”
周子健面带羞惭，说道：“弟子闯荡江湖，原先想着凭我苦练十几年的功夫，定能干出一番大事。不想这江湖藏龙卧虎，人才济济。在这扬州城，弟子碰到一个使九耳八环鬼头刀的大汉，只一招，弟子的剑就被打飞了。弟子愚钝，这才发现自己的武艺实在不精，出来闯江湖实在是给师门丢人啊。”
清风也有些吃惊，说道：“子健，不是师叔夸赞，以你的武功在我崆峒派也算翘楚，不然掌门师兄也不会同意你下山历练。当然这天外有天，人外有人，比你高的人，自然是有的。但是一招能将你击败的人，我觉得江湖上也是屈指可数。你也不必灰心，纵然你不能在江湖上创出个名头，能像今日扶危济困、除暴安良也是好的。”
周子健有些不屑地说道：“这又算得了什么？我不过是遇到了一批流氓无赖罢了。师父对我恩重如山，苦心授业十几载。如果我的这身艺业只是用来对付一些地痞无赖，而不能光大我崆峒派的山门，岂不辜负了老师的一番心血。”
清风闻言，有些不悦说道：“哎？你怎么能这么说呢？光大我崆峒派固然重要，但扶危济困、除暴安良更是我派侠之大义。救人也许对于你只是举手之劳。但对于那个少女，就是大事。你这是救了她一条命啊！这天底下还有什么事比人命更重要？”
第三十七章 红衣少女
周子健见师叔有些生气，急忙说道：“师叔说的是。UU小说 www.uu234.net更新最快弟子知错了。”
清风叹了一口气，说道：“今日你我在此相遇，正好圆了师兄托我的一桩心愿。”
周子健面带诧异，轻声问道：“师叔有什么事让弟子去办吗？”
清风微微一笑，从怀中取出一本书，递给周子健，说道：“这是七绝剑的剑谱，师兄命我如果遇到你，就传给你。将来如果你机缘到了，说不定能悟出这七绝剑的奥义。好生保管，切莫丢失。”
周子健立刻跪倒在地，双手恭恭敬敬接过这本剑谱，叩头说道：“弟子谨遵师命。只是…”
清风一愣，问道：“子健，你有心事？”
周子健说道：“师父苦修七绝剑，至今都未参透其中奥义。弟子愚钝，恐怕会让师父、师叔失望。”
清风手捻长髯，叹了一口气，说道：“我崆峒派七绝剑，虽有招式，却无心法。掌门师兄苦修小无相神功，七绝剑仍不能发挥三成威力。我的武功就更不行了，苦了你们这一代弟子。但即便如此，我崆峒弟子都是响当当的好汉，没有谁做过偷鸡摸狗、男盗女娼的坏事。子健，你在我崆峒门弟子当中资质最高，而且你还如此年轻。所以，子健你也不要太灰心。师叔相信，终有一天你会参悟其中的奥义。”
周子健将剑谱小心翼翼地收好。
二人聊了半夜，然后各自休息。
第二天，清风告辞，留给周子健十两银子，然后继续向南方而去。
周子健望着师叔远去的背影，久久不曾离去，内心感到十分不舍。
又过了十天，那名少女的病几乎大好了。除了身体还有些虚弱，吃饭、行走已无大碍。
周子健除了给自己留了二两纹银外，将剩下的银子包了一个小包，留给那名少女。
这几日，少女都是一言不发。不管周子健喂她吃饭、喝水还是吃药，少女都是默默遵从，不说一句话。
临分别的前一晚，周子健对少女说道：“不知姑娘前往何处？在下明日就要赶赴河南，还望姑娘保重。”
那少女依然一声不吭，眼睛瞅着周子健。
周子健自嘲地笑了笑，转身回屋去了。
第二天，周子健和少女分手，走向通往河南的官道。
少女望着周子健的背影，默默跪了下去。直到再也看不见周子健的身影，少女这才起身，向扬州城走去。
周子健继续向前走，这一日来到河南地界。摸摸身上，银子基本已经花光，这以后的日子该怎么过啊。周子健的心里跟长了草一样。
周子健发现路边有一个茶棚，就进去歇歇腿。说实在的，这用脚丈量土地可是真够累的。
茶棚不大，也就四五张桌子。茶棚里面只有一个客人，一个年轻的少女。这名少女身穿一件火红色的披风，内衬白色紧身衣裙。少女身前的桌子上放着一柄长剑，剑鞘赤红，剑柄处镶了一枚赤红的宝石。少女面容美艳，皮肤白皙如脂。两只眼睛如九月的秋水，清澈透明。一张小嘴像咬破了一般，鲜红如血。尤其是两道细眉微微向上翘起，显得英气不凡，令人不敢直视。少女的手中拿着一只翡翠小碗，小碗晶莹剔透，玉彩盈盈。碗中飘出淡淡茶香。少女品茶品得很慢，不经意间扫了周子健一眼。
就是那么一眼，周子健感到对方眼中有股莫名的杀气，不由得身上打了一个激灵。所以就悄悄坐到茶棚最边上的角落里。
茶棚里还有一个老汉，负责给客人倒水。看到有人进来，就缓步来到周子健面前，满面陪笑，说道：“客官辛苦。您是要茶还是要水？”
周子健问道：“怎么说？”
老汉说道：“茶是五个老钱一碗，水是一个老钱一碗。”
“给我来碗水吧。”周子健从兜里摸出一文钱，递给老汉。
老汉麻利地给周子健倒了一碗水。
这时，官道上尘头大起，一伙人骑着马风驰电掣来到茶棚前。这伙人大约七八个人左右，各个佩刀悬剑，气势汹汹。他们跳下马，将马拴在道边的树上，然后纷纷走进茶棚。
这伙人为首的是个大汉，黑色的脸膛，一副络腮胡子，焦黄的一条大辫披在身后，腰间佩带一口单刀。大汉走入茶棚，一眼看到那名少女。大汉瞅了瞅远处的周子健，一屁股坐在了少女的面前。
少女微微挑起的眼眉此时挑得更高。
大汉瞅着少女，笑道：“这位姑娘，今年多大了？”
少女冷笑一声说道：“你知道我是谁吗？就敢前搭讪。”
大汉将单刀解下，放在身边，冲着少女笑道：“在下确实不知。敢问姑娘芳名？”
少女淡淡说道：“我懒得告诉你。这里有的是桌子，劝你赶快一边呆着。不要惹姑奶奶生气。”
大汉说道：“姑娘何必如此。能和姑娘这样的美人面对面地坐着，我不知有多么开心。我觉得能与姑娘在此相遇，乃是上天注定的因缘。弟兄们，你们说，是不是？”
周围的人纷纷起哄叫好。
少女冷冷说道：“也许你真得很开心。不过我却觉得非常恶心。”
大汉也不生气，继续说道：“这河南道，最近极不太平。你一个少女，长得又如此貌美可人，独自赶路，很不安全。不如让大爷我送你一程如何？”
少女继续冷冷说道：“你的意思我是遇到贼了？”
大汉笑笑说道：“这你可说错了。我们可不是什么贼。我们是商丘府刑司衙门的。再次请教姑娘芳名？”
少女冷笑道：“既然你执意问我的名姓，那我不妨就告诉你。我姓祖，双名奶奶。”
大汉不由沉下了脸，说道：“姑娘，何必出言不逊。我见姑娘孤身一人，怕路上遇到劫匪，故想与姑娘结伴同行。如果姑娘不识抬举，一再占老子的便宜，休怪老子抓你去衙门打官司。”
少女将翡翠小碗收好，冷冷说道：“我久闻官府黑暗，和盗匪无异。今日一见果然如此。只是我不知道你有没有本事抓我去官府打官司？”
第三十八章 刀客
大汉本想吓唬少女一下，少女必定吓得求饶。UU小说 www.uu234.net更新最快不想对方毫无惧色，竟反唇相讥。在这么多兄弟面前，大汉一时间，骑虎难下，怒不可遏，劈胸一把抓向少女胸口。
但是大汉的手刚刚伸出，少女的身子如鬼魅般站到大汉身边。少女左手持剑，右手抓住大汉的头部，奋力向桌面撞去。
大汉的头立时撞碎了桌子，直向地面而去。“砰”的一声，大汉的头颅尽碎。
旁边的人刚才还在哄笑，此时都震惊地张大了嘴。
其中一人猛然惊醒，大吼道：“杀人了。弟兄们，抄家伙啊！”
这七八人纷纷拔出刀剑，向少女砍来。
只见红色披风“哗啦啦”随风飘浮。所到之处，人头滚滚，连哀嚎的声音都不曾听见。几个呼吸之间，这七八个人都被自己的兵刃砍下了头颅。
再看茶棚老汉，早已不知所踪。
周子健也被眼前的一幕惊得目瞪口呆，两条腿像灌了铅一样牢扎原地。虽然自己前些日也碰到过一伙流氓无赖，但是自己也只是给对方一些教训而已。似红衣少女这般杀人如割麦相仿，周子健还是第一次遇到。
少女冰冷的眼神扫向周子健，周子健的汗毛孔都炸了起来。
周子健头一次感到来自灵魂深处的冰冷寒意，双腿说什么也动不了了。
少女缓缓走到周子健的面前，问道：“你还愣着干什么？”
周子健颤抖着声音，说道：“姑、姑娘，你这是何意？”
少女笑了，好像很满意：“当然是劝你自尽。”
周子健撞了撞胆子，说道：“在下并未得罪姑娘。为何要杀在下？”
少女笑得更加甜美，让人一望，灵魂都能迷醉：“我杀人从来不需要理由。只看心情。今日我心情不好，所以要杀你。”
周子健稳稳心神，说道：“姑娘一定是和在下开玩笑。”
少女的笑容突然不见了，冷冷说道：“谁和你开玩笑。今日你看到了我受辱，看到了我杀人。这日后要是传到官府的耳中，多有不便，你说是不是？”
周子健连连摆手说道：“女侠，我是绝对不会说出去的。更何况我都不认识女侠。”
少女的脸色已经阴郁地快要凝结出水了：“人总是不可靠的。只有死了才能让人安心。”
少女突然出手抓向周子健的顶梁。
周子健一惊非小，急忙后撤，右手瞬间抽出银虹，在身前划出半个圆弧。
少女身影急忙后掠，周子健这一剑有些出乎她的意料。少女身形再次向前，周子健又是一剑向外划出半个圆弧。
少女冷笑道：“青萍剑法，原来是崆峒门下。”
少女突然欺身直进，身法快得如鬼魅一般。
周子健只觉眼前红光一闪，少女的二指便已经搭住了银虹的剑身。
周子健吓得魂飞魄散，身子急忙如陀螺般旋转，逼得少女松开二指。
少女笑了：“真没想到崆峒派的青萍剑法还有如此一招。”
笑声刚落，少女身影又来到周子健面前。
周子健再次向前划出半个圆弧。
这一次少女伸出中指弹向剑身。
“嗡”的一声，银虹发出悲鸣，
周子健只觉虎口酸麻，银虹应声落地。
少女捡起地上的银虹，看了看，有些讶异地说道：“银虹居然在你的手里。”
少女翻来覆去看着手中的长剑，然后说道：“这不是银虹，是假的。不过这把剑也算得上是一把好剑，可惜落在你的手里，和废铁无异。”
少女微笑地瞅了瞅周子健，十分关切地说道：“还有什么遗言，赶快说。希望你走得不要有太多遗憾。”
此时，周子健的内心不知为何渐渐平静下来。他理了一下纷乱的头发，冲着少女说道：“可惜我周子健一直行侠仗义，没做过亏心事，却死在一个少女手中。真是讽刺。看来老天果然瞎了眼。动手吧。”
少女冷冷一笑，银虹递出，直取周子健的人头。
突然，一股冷风扑来。
女子骤然转身，银虹“铮铮”有声。
“铛”的一声巨响，周子健的耳膜仿佛都要被震聋，脑袋里面嗡嗡作响。
在周子健的身边多了一个蒙面大汉，这名大汉手里面托着一口九耳八环鬼头大刀。仔细看，这柄刀的刀头出现了一个小小的缺口。
女子吃了一惊，斜眼一瞧，手中的银虹也出现了一丝小小的裂痕。刚才刀剑相击，女子和大汉都感受到对方雄浑的内力。如果二人手中的兵刃皆非上品，恐怕刀剑当场就会被折断。
女子看了看蒙面大汉，赞叹道：“天霸凄煌斩！好功夫。不知阁下可否摘掉面纱，让我看看你的庐山真面目？”
蒙面大汉冷冷说道：“我乃无名小辈，比不得诸葛大小姐。这位崆峒派的公子乃是一名侠客，还望大小姐留他一条命才是。在下作保，今日之事，绝不会外传。”
女子先是一愣，然后迷醉地一笑，说道：“阁下真是令人吃惊。不仅刀法高深，连眼力也是如此不凡。你我素未谋面，却能一眼认出我的来历。我还真是有些受宠若惊。”
蒙面大汉沉声说道：“这烈焰剑除了九天玄煞，不知还有谁有资格佩带。”
九天玄煞眼睛眨了一下，脸带一丝乞求的表情，说道：“既然你知道我的出身，能否应该告诉我你究竟是谁？”
蒙面大汉默然说道：“恕在下不能相告。”
九天玄煞脸色突变，面带不屑说道：“慕容节烈发英雄帖给落鸟林，说有一个蒙面大汉手使九耳八环鬼头刀，杀了御前侍卫郭彦和他的父亲郭炳南。想必就是阁下了。我一直纳闷这江湖上到底是谁敢做出如此大案。早想着会会这位惊天动地的英雄。岂料我刚一出山，就碰见了阁下。真是幸会。我听说你杀了人之后就销声匿迹了。想着找你好似大海捞针，不定多么困难。不过令我不解的是，你此刻应该继续做你的缩头乌龟才对。为何为了一个崆峒派的小角色，不惜冒险现身？难道是来专门会我的吗？”