第六十一章 听令
乌兰泰头戴着珊瑚花的红顶子，一根单眼花翎插在翡翠翎管上，显得分外耀眼，此时的他眉目中流露出掩饰不住的得意。UU小说 www.uu234.net更新最快在他的统率下，新圩最后一座太平军的营寨已被拔除，从此太平军在新圩再无立足之地，金田东北门户大开，就等着给他们最后致命的一击了。
乌兰泰的骑兵大队追杀完最后一批太平军后，凯旋而归，回到了自己的营寨。旗下三名总兵，古州镇总兵李瑞、威宁镇总兵重纶、云南邵通总兵经文岱带领一帮大小官员在营门口迎接，看上去已经恭候多时了。
乌兰泰心中更是得意，看来这帮手下还是挺识相的啊，对自己如此恭敬。在部下们众星捧月般簇拥下，乌兰泰一干人等回到了自己的大帐。
“恭喜都统大人剿灭新圩发匪，凯旋而归。”手下部将们一起前来敬礼恭贺道。
“都免礼吧，这没什么，金田还没拿下，不必如此多礼。”乌兰泰故作谦虚状，但谁都看得出来，他心里那种高兴劲还是溢于言表。
“拿下金田，全歼发匪还不是迟早的事。都统大人英雄了得，盖世武功，夺取新圩如探囊取物，我等有目共睹啊。”云南邵通总兵经文岱立刻送出了一记马屁，他和乌兰泰都是满洲正红旗出身，平时也走得比较近。
古州镇总兵李瑞鄙夷地看了他一眼，心里很看不上这等逢迎拍马的小人，他站出来拱手报告：“两天前接到永安城落的消息，不知大人如何处置？”
经文岱不满他如此问话，破坏此时喜庆的气氛，眼睛一瞪：“李总兵，这个都统大人不是说过了嘛，那是发匪的调虎离山之计，派出少数人马妄图吸引我大军的注意，减轻他们总部大营的压力。你怎么又问起此事？”
李瑞神色凝重，再次拱手道：“这可不是发匪的诱敌之计，末将猜测这是发匪的精锐之师，在给发匪们找出路，大人不能不防啊。末将恳请带兵去永安，切断他们与金田的联系。”
乌兰泰很不高兴地看了李瑞一眼，眼睛瞪得很大，大声说道：“发匪诡计多端，妄图引诱我等分兵。永安并不在我辖区之内，我们要先集中力量攻破金田才是正事，永安那点人还翻不了天。”
李瑞被他这么一训，不敢再多言语，虽然他隐隐感觉永安非常危险，但乌兰泰的话似乎也有道理。
“我知道诸位的担忧，永安之敌是从我们这边突围出去的，我一直压着没报就是为了先集中力量剿灭发匪的主力，再去永安，这是一个主次问题，你们可都明白了？”乌兰泰不放心手下，罕见地耐心做起了手下的思想工作。
“禀都统大人，赛首辅派副将田学韬前来传令。”一个卫兵急急忙忙地进来报告。
乌兰泰得意地看了看四周的部下一眼，“我这里刚刚打了胜仗，赛首辅就派人前来嘉奖了，这也太快了吧。”
很快，副将田学韬带着几个清兵走了进来，他脸色非常严肃，不像是有喜讯的样子。他走到乌兰泰跟前，大声道：“乌兰泰跪听钦差大人赛首辅令。”
乌兰泰感觉这语气有点不对，不敢多言，整了整衣装，和众人一起跪下听令。赛首辅为皇上钦点的广西钦差，总领与发匪的一切军事，他的令也就代表皇上的旨意。
“查广东副都统乌兰泰，居功自傲，肆意妄为，放走一支发匪，导致永安城落入长毛之手。着革去乌兰泰统兵之权，立刻回桂林向首辅大人请罪。此令！”田副将说完后把赛首辅的手令交给了乌兰泰。
乌兰泰难以置信地仔仔细细又看了这手令上的文字，的确田副将没有读错一个字。他当场呆住了，跪在地上不敢相信这一切。
“这是怎么回事？都统大人刚刚扫平新圩的发匪，这是大功，又为何要交出兵权。田副将，赛大人是不是弄错了？”经总兵替乌兰泰喊冤道。
不但是经总兵，其他人也非常意外，一脸的惊诧之色。
田副将脸色一正，严肃地说道：“这可是赛首辅的手令，上面白纸黑字写得清清楚楚，岂是你等可以妄加揣测的？”
“王八蛋，是谁把发匪突围的事捅到赛大人那里去的？”乌兰泰终于回过神来，站起身怒视着三名总兵。
“我等绝对不敢越级上报赛大人！”三名总兵全都跪下，赌咒发誓不是自己。
乌兰泰看了他们一眼，感觉应该不是他们三个。他扭过脸，走到了田副将身边，低声问道：“我的兵权是不是要交给向荣？”
田副将意味深长地看了他一眼，点了点头。乌兰泰虽然被夺了兵权，可赛首辅又没说要治他的罪，他年纪轻轻就身居高位，未来前途不可限量，田副将也不敢在此刻得罪他。
“又是这个向老头，屡次三番告我黑状。他妒忌我的功劳，在赛大人那边给我使坏上眼药，我跟他没完！”乌兰泰琢磨着以向荣在军中多年的人脉，知道他这里的一些军情也不是难事，只有他敢弄自己。他越想越气，摘掉红顶子甩在地上，撕开官服，大怒道：“老子不干了！老子这些天，大大小小数百次胜仗，攻破新圩几十座营寨。没有功劳也有苦劳，没有赏赐就算了，还要夺我的兵权，这还有天理吗？”
乌兰泰神色激动，又对三名总兵大吼道：“从现在起，你们都不必听我的命令了，去找向荣吧，去抱他的大腿吧。”
经总兵连忙过来安慰，“向荣拿下双险之地还是依靠大人在新圩吸引了发匪们的火力，他那点本事怎比得上大人？都统大人您不要生气，我等只为大人马首是瞻，绝不会听命于那向荣。”说完后经总兵连忙对其他两名总兵使眼色。
李瑞、重纶两名总兵知道他的意思，此刻是表忠心的时候。乌兰泰家世大，又是满人中少有的青年高级武官，而向荣都已是花甲之人，都到了告老还乡的年纪。现在两人结怨，相较之下自然是乌兰泰肯定不能得罪，他以后的路还长着呢，前途不可限量，自己少不得以后需要他帮衬的地方。
两位总兵稍微想想都知道应该效忠谁，嘴里连忙说道：“我等自然只听都统大人之命。”
田副将很识相地掉过脸去，装作什么都没听见的样子。
乌兰泰心里稍微好过了一点，他对田学韬一拱手，说道：“走吧，田副将，我跟你回桂林，我要当面对赛大人解释这一切。”
第六十二章 焦大
天刚蒙蒙亮，太阳在天际只露出了半个头，瑰丽的朝霞如绸缎一样悬浮在天边。UU小说 www.uu234.net更新最快
杨小山带着二十多个卫兵日夜兼程向金田方向赶路，要向洪秀全、杨秀清等人报告他们占领永安的好消息。
一路走来，山路尤多，一两个时辰就要下马节省马力，路上尤为辛苦，但杨小山等人心情却非常放松，因为永安打下来了，太平军有了落脚之地了，这次的战略目标实现了。
山路那头走来一支三四百人的队伍，这支队伍有点奇怪，衣服装束都是太平军的样式，但却没有打太平军的旗帜。要知道平日里太平军五人就有一面旗帜，打起仗来军旗是漫山遍野，这是太平军的特色。但眼前这支队伍一面旗帜都没有，就让人非常奇怪。
杨小山好奇地注视着这支队伍，那支队伍的首领对这里出现他们这支太平军也有些奇怪。
这支队伍的首领是焦氏兄弟，老大焦亮，也叫焦大，老二焦鸿，原来是湖南天地会香堂的小首领，在湖南起义失败后领着剩余的弟兄逃到广西。焦大原来是秀才出身，心思比较细腻，野心也比较大，所以来金田后并没有选择加入太平军，而是以义军的身份，打着守望相助的旗号与太平军相处。这还没半个月呢，看到太平军新圩大败，觉得太平天国没前途了，也就带兵走了。
“你们是太平军？”杨小山上前询问道。
“现在不算了。”焦大上下打量了一下杨小山，他的队伍一直安排在石达开的附近，并不认识前军的杨小山。焦大见他年纪轻，就没把他放在眼里，随口说道：“知道新圩吗？太平军大败，现在金田岌岌可危，我看要不了几天就要被清军攻下了。”
杨小山一听有点吃惊，没想到局势会变的如此险峻。但随后又感觉到对方口气有点不友好，似乎还有点心灾乐祸的感觉，不悦道：“胜败乃兵家常事，之前我们赢了不少胜仗，输了一次又何妨？”
“这次可不一样，清兵大兵压境，太平军一筹莫展，恐怕没几天就要被剿灭了。兄弟，你们是新圩的溃兵吧，加入我们，咱们另寻出路打天下。”焦大把杨小山等人看成了溃兵，还想拉拢他们。杨小山等人一路上风尘仆仆，此刻模样的确有些狼狈，很像一股败兵。
“你们。。。。。。”杨小山身边的卫兵有点沉不住气，想驳斥焦大。
杨小山阻止了他，原本他还想把永安的事说出来。但他对这个焦大印象不好，也不想和他打交道，觉得他走了对太平军还是件好事，自己还是赶快去金田才是正事。
就在此时，石达开带着一支队伍从后面追过来了。
焦大见到石达开有点心虚，但又装出一副气量很足的样子，“石主将，先前我也和你打过招呼了。我兄弟两人绝对不会去投清妖，咱是想出去再条路，在哪不是打清妖？你就不要再挽留我们了。”
石达开一愣，随即又笑容满面，“焦大、焦二，我这次不是要让你们回去，是为你们送行来的。”
焦大有点呆住了，有点不相信地望着石达开。
“这是洪教主的手令。拿着这个手令你们可以安全地离开此地，不会有人为难你们。”石达开脸上没有一丝怒气，他温和地把手令交到焦大手中。
焦二并不像他大哥那样势利，原本他就不同意离开太平军，觉得这样很不仗义。但他拗不过焦大，他们爹娘死得早，长兄为父，只得跟着自己大哥一起走。他满脸愧疚地对石达开说：“是我们对不起洪教主，是我们不对。。。。。。”
石达开没等他说完，就打断他说：“别这样说，洪教主说了咱们义军应该守望相助，清妖是我们共同的敌人，所以他让我带着手令来送送你们。大家都是朋友，以后总会有胜利会师的一天。”
焦二还想说什么，焦大却一把拉住了他，悄悄地掐了他一下胳膊，意思让他别多嘴了。
焦大并没有道谢，他拿过手令后，很形式地和石达开告了别，说了一些场面话后顺着山路走了。
“大哥，咱们这事做的不地道。太平军有难，咱们就这么走了？”焦二在路上实在忍不住，埋怨起来。
“不走？难道要陪他们一起送死？不要被他们的小恩小惠蒙骗了，洪秀全那人我见过，这拜上帝教无非就是披着洋外衣的白莲教，本质没什么两样，一点都不新鲜。你大哥我跟他们相处的这十几天，可没闲着。他们那套把戏我也学了个七八成，离开这里，咱们也打出太平天国的旗号。我都想好了，我准备改名洪大全，是他洪秀全的胞弟，利用他们的名声，带出我们自己的人马。”焦大果然野心不小，居然想利用太平天国的招牌招兵买马，扩大自己的队伍，做一个冒牌的太平天国。
“大哥，你不怕太平军找咱麻烦？”焦二吃了一惊，似乎被他大哥的野心吓到了。
“找什么麻烦？我看他们这次才是九死一生。这样也好，他们全完蛋了，我们就是太平天国的继承者，这样更名正言顺。”焦大哈哈大笑，他仿佛看到自己的前程一片光明，越觉得自己及时脱离太平军是无比英明的决定。
“哎。。。。。。。”焦二一直很听他大哥的话，但这个时候他还是觉得大哥做的不对。
“你叹气什么？你太年轻，你别看洪秀全对我们还算照顾，但那个杨秀清可不是省油的灯，他一直都准备把我们这支队伍吃掉，咱要保住队伍早晚都得走。再说了，那洪秀全只不过是个童生，他都能做皇帝，我这个秀才为什么就做不得？什么天父天兄，这些骗骗乡野村夫还可以，我会吃他这一套？”焦大越说越起劲，说道后面自己都开始大言不惭做起皇帝梦来。
焦二没有答话，他知道自己大哥一向自命不凡，心气比天还高。自己此刻说什么都没有用，以后再劝劝他吧，只能这样了。
第六十三章 定策
金田村这一带已经到了雨季，瓢泊的大雨哗哗地从天而降，铺天盖地而来。UU小说 www.uu234.net更新最快
石达开带着杨小山冒着大雨来到了金田村大营，杨秀清正式认可了萧朝贵给小山晋级军帅的决定，他也借机召集了所有主要将领前来开会商讨如何转移事宜。
先前大家已经听说了永安被攻下的事情，一个个都兴奋不已，尽管来的时候被大雨淋湿，气氛却是热火朝天。金田村现在已无险可守，到了必须要转移的地步。拿下永安简直就是给太平天国又续了一条命，多了一条活路。
杨秀清面子上也非常光彩，毕竟杨小山是他的义子，此刻他故意说：“小山，你把怎么拿下永安的经过给大家说说吧。”其实经过他已经早就了解过了，杨秀清是想让小山在大家面前再露露脸，巩固小山在军中的地位。
杨小山知道杨秀清是在抬举他，他也不必客气，把如何攻下永安的经过一五一十说了一遍。众人听着，连连称奇，赞叹声一阵又一阵，接连不断。直到杨小山讲到最后生擒吴知府，夺取粮库这一段时，大家更是目瞪口呆，都忘记了鼓掌。
“小山，我算服了你了，你这小子尽打神仙仗啊。”石达开也非常捧场，不失时机的夸赞道。
其他人也纷纷应和，都把杨小山夸得不好意思起来。这个时候大家对杨小山的印象已经开始神话了，很多人都知道杨小山梦中遇到上帝一事，心里暗自猜测这小子肯定有神助，不然怎么也解释不了先前那么平凡的小炭工会变得如此神奇。
如果说杨秀清因为上帝附体，让他笼罩着一层神秘的光环，杨小山的神奇表现似乎更能证明上帝的无所不能。
“永安的粮仓里有多少粮，够我们这么多人吃吗？”冯云山更关系粮草的问题，太平军被这个问题折磨很久了，大军如果断了炊火，后果不堪设想。特别是以后要固守永安，粮食问题肯定是绕不开的。
“冯军师，这个不用担心。萧军师和我们几个都估算好了，这满仓的粮食足够我们吃个小半年的，没有问题。”杨小山自信地回答道，这些粮草大多都是各地刚交上来的公粮，本来是准备上交给清廷的，结果现在便宜了太平军。
“好啊！”其他人都高兴得不行，这永安打得实在太值了，城市和粮草都拿下了，太平军的后顾之忧彻底解决了。
“好了好了，都别太高兴了。现在我们来讨论下大军转移的问题，这也是我今天召集大家来开会的主要原因。”杨秀清及时控制了一下大家的情绪，现在还没到乐观的时候。
众人听到这个问题都纷纷皱起了眉头，清军一东一西两支大军像铁锤一样随时都可能砸破太平军的防线，现在要转移肯定不容易，清军肯定不会坐视太平军从容离开，不管怎么着都会过来咬一口，而且会咬得不轻。
“幸亏上次杨军师提议西线在风门坳建立第二道防线，现在向荣那六千人马就被挡在风门坳外。不过我那边的守军已经不到一千五百人了，再不支援恐怕会有危险。”冯云山负责防守风门坳，形势并不乐观。
“新圩丢了，这个大家都知道。现在东线的防线设在桂平乡的外围，防御特别薄弱，无险可守，营寨也都是临时匆忙搭建起来的，并不牢固。不过奇怪的是，这几天里清军停止了进攻，特别是乌兰泰的骑兵大队似乎消失了一样。以前他们最是嚣张，几乎每天都在我们防线上寻衅挑事，时不时追杀我们落单的士兵，最是可恶。”韦昌辉发出了疑问，东线给太平军的威胁最大，清军停止进攻让人琢磨不透。
“韦军师说的事正好印证了我回来路上得到的消息，有亲近我们的地方团练告诉我乌兰泰被他们的钦差大人调回桂林了。”杨小山立刻插了一句，这件事他本来不想说。因为毕竟不是自己亲眼所见，但听到韦昌辉说的事，他现在觉得很可能是真的。
“哦，有这事？”杨秀清立刻兴奋起来，乌兰泰是他们的心头大患，向荣那边毕竟还有风门坳的天险挡着，乌兰泰这边是真的没法防御了。他被调走简直就是送给了太平军一根救命稻草。“会不会是因为杨小山打下永安，他们的钦差拿他去问责了？”杨秀清马上联想到这一点。
“很有可能。”众人连连点头，觉得杨秀清的猜测很有道理。
“那我们正好趁着这个机会，先把向荣部吃掉，不把他打掉，我们没法安心转移去永安。”石达开思路转得也非常快，立刻提议道。
“这个恐怕不容易，他们在风门坳外扎营。向荣这个老贼一向精明，等到我们大军过去，他没那么蠢，让我们轻易包围他。”冯云山摇了摇头，他在向荣手里栽了两次跟头，对向荣有点畏惧。
“如果我们把他们放进来呢？我们主动撤掉风门坳的防御，做出马上要转移的姿态，向荣肯定会尾随过来想要咬我们几口，到时候我们给他包个饺子一锅端了。”杨小山灵机一动，说出了自己心中的计策。
“妙计！”众人纷纷赞同，向荣部现在只有不到六千人，太平军集中起来兵力是他的两倍有余，这个仗能打。
“这个可以赌一下，从俘虏的清兵嘴里，我们不止一次得知乌兰泰和向荣有矛盾，两人不和已经是清军里公开的秘密。”石达开接着补充道。
“这几天已经到了雨季，这倾盆大雨估计得下个好几天，这样的雨天无法扎营，火炮也打不响，对防守方极为不利。天时地利人和，咱们都占全了，这真是天父保佑啊！”杨秀清眼中冒出精光，他敏锐地觉得这是一个绝好的战机消灭向荣。
“就这样，打吧！”其他人纷纷请战，大家士气高昂起来，生怕错过了这次立功的机会。
“这头阵谁也不要和我抢，我来打！”秦日纲大吼道，上次在东岭吃了向荣那么大一个亏，让他抬不起头来，这次无论如何都要把场子找回来。
杨秀清看了看他异常坚定的表情，点了点头，“好，我知道你早憋着劲复仇了，这次就由你做韦军师的先锋，从东路打头阵。你们这一路点六千人，一定要给向荣迎头痛击。”
“好嘞！得令！”秦日纲摩拳擦掌，这一天他等太久了，非常兴奋。
“冯军师，你在西路，等我们把向荣引进来后，你这路领两千人立刻夺回风门坳，断了他的后路。他们忙着追我们，肯定不会在风门坳留多少人，两千人应该足够了。”杨秀清对冯云山安排道。
“北路我来吧，给我三千人马就行了。”胡以晃请战道，他很聪明，心里也有个小九九，一旦向荣溃败，他极大可能会向北撤退，期望与乌兰泰部靠拢。自己在北面守着，保不齐这最后的大功就是自己拿了。
杨秀清意味深长地看了他一眼，原本他是准备让小山去北路的，但胡以晃此刻抢了话，杨秀清不太好驳他面子，毕竟胡以晃在自己麾下立了不少功，对自己也很忠心。杨秀清思索了一下，还是把北路交给了胡以晃，小山已经立了很大的功劳了，自己不能表现得过于偏袒，反正以后他还有很多机会。
“我去南路？”石达开觉得南路肯定是自己的了。
“这次不行，你有更重要的任务，你得负责洪教主及其大家的家属安全转移去永安。南路让小山去，你抽一千人给他。”杨秀清又掉过头来说，“宣娇，你带一千女兵和小山一起防守南路。南面地形复杂，人烟稀少，向荣不太可能从这里突围，你们两千人在这里预备着，以防万一。”
洪宣娇点了点头，她用复杂的眼神瞥了杨小山一眼。不知什么时候杨小山在她心里似乎没那么不堪了，以前她觉得杨小山只是仗着自己是杨秀清的亲兵有点小聪明而已，但后来小山屡立战功，虽不如萧朝贵那般英雄，但看上去差距也没那么大了。洪宣娇一想到这里，脸上又一红，心里暗自责怪自己，怎么老拿小山和自己未婚夫萧朝贵去比。
杨小山肯定不知道洪宣娇心里想什么，但对杨秀清这个安排头有点大，到现在他都不知道该和洪宣娇如何相处，一脸苦涩。
安排完一切，杨秀清出人意料地拿出了拜上帝教的圣剑，向众人展示道：“大家都知道这是斩妖剑，也是我教的圣剑。洪教主先前也吩咐过我，要把这把剑奖赏给对天国贡献最大的兄弟。我在这里宣布，这次谁杀了向荣这个老贼，这把斩妖剑就赏赐给他。”
杨秀清最后的激励对众人是个极大的刺激，这把斩妖剑是洪秀全重金打造的一把非常极品的宝剑。建教初期洪秀全用这把剑斩断过各种其他宗教神像的脑袋，从来都是摧枯拉朽，削铁如泥。这剑下不知道砍了多少佛像、观音像、土地公等各种塑像的头颅，所以这把剑还有特别的宗教意义，得到这把剑更意味着在拜上帝教里地位的极大提升，这样的宗教光环是谁都想得到的。
“遵命！”众人大吼道，杨秀清最后的话把士气提升到了极点，向荣脑袋的价值瞬间翻了无数倍。
第六十四章 风门坳
向荣治军一向严谨，每天都要亲自围绕营寨巡视一圈，检查各个岗位士兵有无尽责，遇到偷懒耍滑的一概军棍伺候，从不讲情面。UU小说 www.uu234.net更新最快
今天他在营帐中处理完公事，照旧准备出去巡视。
“提督大人，今天雨太大，就不要再出去了吧。前线探马刚回来禀报过了，风门坳守军并无异动。”一位随从劝道。
“不行，这几天军情尤为重要。永安已经落入发匪之手，我估计他们会逃往永安。我必须亲自去前线看一眼，不然我不放心啊。”向荣没有接受随从的建议，执意要去前线巡视。
随从们也知道向荣这固执的脾气，不敢多言。只得多备些雨具，随向提督一起出营。
太平军的营寨搭建在两山之间的平地上，如同一扇巨大的闸门截断了去金田的山路。
“大人，您看，虽然大雨里看不太清楚，但发匪的营寨并无异样。那营寨上的望楼依旧有人站岗，军中似有鼓声，看来他们防守并未松懈。”随从以为向提督想进攻发匪。
“再往前走走。”向荣没有理会随从的话。
“大人，再往前有遇到发匪的可能，为了安全起见。。。。。。。”
没等随从说完，向荣打断了他的话，“这里你是提督？还是我是提督？向前再走二百米！”向荣语气里带了些怒气。
“是是是。”随从连忙退了回去，“你们几个在前面散开，注意发匪的探马和暗哨，小心保护大人。”随从吩咐几名卫兵道。
向荣又向前走了二百米，他并没有仔细看发匪的军营，这雨下得太大，怎么看都看不清楚的。他在凝神听，不知道在听什么，“你们有没有发现这鼓声有点异样？”向提督扭过头来，问身边的随从。
随从们呆了呆，没想到向提督会问这个。他们一个个也集中注意力听了听，随后摇了摇头，都没有发现什么异常。
向荣自信地笑了笑，“老夫每天巡视，从没有拉下过一天。今天发匪营中的鼓声节奏不对，这里面必有蹊跷！”
其他人目瞪口呆，没想到这向提督会如此仔细，这么细微的地方都能发现异样。
“传我的令，让全军立刻拔营，准备进攻风门坳。”向荣细细思索了一会，最后觉得自己的想法应该不会错。
“什么？”手下人一个个都不敢置信，这么大的雨进攻太平军的营寨？没搞错吧？
“都愣着干嘛，赶快回去传令！”向荣提高了音量，重复了自己的命令。
手下这才意识到向提督是认真的，不敢质疑，立刻转身回去营寨传令。
不到半个时辰，正参领巴德清率部走到阵前。巴德清是赛首辅从京城带来的正三品武将，虽然官职比向荣略低一点，但毕竟是京官，实际上两人互不隶属，谁也指挥不了谁。但巴清德这人性格比较随和，还是个老好人，他被赛首辅派到向荣身边做副手，两人相处倒是比较愉快。
这里就看出了赛首辅的政治智慧，他安排三个职位较低的汉人总兵辅助乌兰泰，而职位较高性格好的满人参领做向荣的副手，这样无论哪一路取得进展，满人的功劳都少不了，到时候报功的时候再多抬举一点，皇帝必然会非常高兴。赛首辅不会打仗，但毕竟在朝中为官多年，政治手腕非常厉害。
巴德清虽然不理解向荣为什么要在大雨中带兵进攻，但处于对这位老将军的敬重，还是领兵前来助阵，他有三千人马再加上向荣的两千多人马，合在一处将近六千人。
“老将军，这是。。。。。。”巴德清刚要开口提问。
向荣摇了摇手，“我知道你要问什么，你等会就看结果吧，这发匪的营寨里应该是没有人了。”向荣自信的笑容让巴德清将信将疑。
一个清军守备带着几百名士兵，小心翼翼从阵前出发，往太平军的营寨走了过去。他们走得很慢，一来是因为雨太大，路上非常泥泞而且打滑非常不好走，二来是怕被太平军的弓箭滚木擂石所伤，几个胆小的清兵甚至打算一旦太平军露头，他们就丢下云梯，赶快逃命。
可走着走着，到快到营寨底下了，太平军都没有露面。
这几个胆小的清兵心里还嘀咕，“发匪们今天怎么这么墨迹，都这么近了还不出来？再近点再想跑掉就难了。”
越是没人，越是寂静，清兵的心里就越发毛。连他们的守备手心里都不住的冒冷汗。就好比深夜里在小巷子里走，感觉有鬼却看不到鬼时，心里是最害怕的。
清兵们胆战心惊地来到了营寨下面，搭好了云梯，举着盾牌爬了上去。
“没有人！”最先爬上寨墙的清兵欣喜地叫了起来，一直以来打仗冲在最前面的人往往九死一生，这时的他如同捡回一条命，没有比这功劳来得再容易的了。
有几个清兵还不相信是真的，跑去望楼再看一直站着上面没动的太平军，原来是戴着太平军的头巾，穿着太平军的衣服，披着雨具的稻草人。
清军守备立刻命人放下太平军的寨门，向后面的清军阵营挥动军旗，示意此营寨已被攻占。
到了这个时候，巴德清才相信向荣的判断没有错，心里不由大为佩服。“老将军，果然神机妙算，末将佩服！”
“谬赞谬赞，其实老夫还有一事不明。既然发匪营寨无人，这军鼓声从何而来？咱们进去看看吧，请！”向荣倒也不居功自傲，非常客气地谦虚道。
两人骑马进入了太平军的营寨，走到那军鼓跟前相视一笑。
原来太平军将山羊一只只捆好倒挂起来，让其两只前蹄接近鼓面，羊被吊得难受，两只前蹄奋力敲击鼓面，营寨内就传出了剧烈的鼓声。
“想不到这发匪中也有如此聪慧之人。”巴德清不由赞叹道。
“悬羊击鼓，想当年春秋战国时的齐桓公也用过此招。不过这招确实精妙，差点就把我们骗过去了。”向荣也连连点头。
“要不，我们暂时让弟兄们先休息一会。我让人把风门坳的事向首辅大人汇报，好为弟兄们请功。”巴德清脑子里都是请功，这一路他跟着占便宜，轻轻松松捞了不少功劳，否则也不会这么听向荣的话。
“不行，我们必须马上追击发匪，千万别让他们跑掉了。”向荣斩钉截铁道。
“发匪太狡猾，没准他们会在前面设伏。咱们既然已经有了战功，还是安稳一点的好。等到大雨停了，再追击吧。”巴德清有点担心，提议道。
“听我的，咱们必须马上追击。发匪如此用尽心思设计一番，意图在这里拖住我们，肯定是想趁着这大雨进行转移，咱们不能耽误片刻。”向荣越想越觉得自己猜测得应该没错，发匪们此刻定是撒开脚丫子狂奔去永安了。
“你们几个拿我的令牌速速去乌兰泰那边，请三位总兵一起发兵配合围剿发匪。”向荣考虑得也很周全，只要和另外三名总兵前后夹击，即使太平军设伏也没用。
向荣风风火火地领着人马向金田进军，只留下了两百人看守这风门坳的营寨。
冯云山带着一千多人藏在附近的山坳里，目送着向荣的大军。
“冯军师，向老头果然去追击了，一刻都没停留。”身旁的卫兵兴奋道。
“没错，我原以为自己只是纸上谈兵，悬羊击鼓还能这么用？那向荣就是太过聪明才会中计，杨军师说得果然没错。”冯元山不由得佩服杨秀清对人心的揣摩。“让弟兄们在这里多休息两天，两天后咱们一举夺回风门坳。”
第六十五章 平安桥
赵守备带着两百名清军骑兵，足足在雨里赶了一天的路，脚不落地，连吃干粮都是在马上。UU小说 www.uu234.net更新最快如果说向荣是猎人的话，这位赵守备就是他的猎犬。前面是强大的敌人，他就会回去报警，要是懦弱的猎物，他就会狠狠上去咬住，等到大队人马到来一起收获丰盛的战利品。
赵守备过了平安桥，又走了几百米路，感觉有点不对劲。多年的征战经验让这名赵守备嗅到了太平军的气味。
“停止前进，调转马头，快撤！”赵守备勒住马绳，大声命令道，他的直觉告诉他前面有太平军的埋伏。
杨小山摇了摇头，心叹：“可惜了。如果再向前一百米，必定能全歼这队骑兵。”既然敌人已经发觉了，他也不能再等了，随即他跳出藏身的草丛地，大声叫道：“弟兄们跟我杀清妖啊！”
太平军的埋伏圈已经设好，所有的主力都按部就班等着向荣的大队人马钻进来。而杨小山奉杨秀清之命，先领了一千人在此设伏，他的任务就是先宰了向荣的“猎犬”。一来，防止他们发现太平军后面更大的埋伏圈，二来，刺激向荣更快地追赶，更早的进入为他准备的套子里。
杨小山从石达开那边领了一千人，还特地带上了李氏兄弟，李秀成和李世贤。这两人都是他招募来的，杨小山知道他们的实力，所以很放心地让他们俩各领三百人埋伏在平安桥的两侧。
杨小山一杀出，两侧的李秀成和李世贤也同时杀出，三队人马呈品字形意图围住这队骑兵。
这支骑兵不亏是向荣的精锐，他们之间的默契程度很深，一个千总和两个把总分别领了三十名骑兵分别冲向杨小山这边的三支部队，妄图保护其他人撤走。
对上杨小山的这名清军千总凶横异常，他舞动着大刀，借着马的冲劲，连砍了好几个弟兄，眼看前面的战线被冲得有些松动，大家一个个都不太敢上前，形势有点不妙。
杨小山及时大声命令道：“都把长枪端起来，围住他们，刺他们的马腿。”他看得很清楚，这些清兵利用马的机动性左突右冲，想拖延时间，让其他人突围走，只要把他们弄下马，一切都会变得非常简单。
在杨小山的指挥下，太平军七八个围住对方一人，先刺马腿。清军的马受了伤忍不住疼，立起身来，把马鞍上的清兵掀了下去。被甩到地上的清兵被弄得七荤八素，还没回过神来，就被跟上的太平军一阵乱刺，身子被捅成了马蜂窝，一命呜呼。
另外两侧的太平军也进展顺利，前来阻挡的清兵只造成了短暂的混乱，很快在两李的指挥下分割包围，迅速剿灭。特别是李秀成还赶在赵守备的前面，在平安桥上截断了赵守备的退路。
被围住的赵守备带着几名亲兵，在马上拉开了弓弦，搭上了弓箭。几轮齐射后，挡在桥上的太平军被压制住，低下身子去躲箭，露出了一些空挡。趁着这个机会，那赵守备奇迹般地拍马越过了桥上的人群，领着身边的几个亲兵冲出了太平军的包围圈，仓皇逃窜。
而其他清兵就没这么好运了，杨小山和李世贤的人马及时赶到，到了这个时候包围圈的厚度让其他的清兵再也冲不出去了。剩下的清兵不是被打死，就是束手就擒，平安桥的战斗很快就结束了。
“秀成、世贤你们快把这平安桥毁掉，然后我们立刻回自己的防线，等着向老贼。”杨小山边让手下赶快打扫战场，边命令他们炸桥。
“为什么要炸桥？不是要让向荣赶快进我们的包围圈吗？”李世贤有点不明白。
杨小山看着一旁面带笑容的李秀成，知道他明白，“秀成你跟你堂弟讲讲张飞在长坂桥的故事吧。”
“我知道三国时代的张飞在长坂桥上一人挡住了曹军的千军万马，但跟我们炸桥有什么关联？”李世贤又是一头雾水。
“你只知其一，不知其二。那张飞在长坂桥吓退了曹军是因为曹军认为他身后有埋伏，可惜张飞后来又回头拆了桥。曹操就借此认为张飞心虚，长坂桥后根本没有埋伏，所以后来又追了过去。”李秀成还是熟悉这段典故的。
“所以我们也要把桥毁掉，让向荣认为我们怕他过桥，他就会着急地追过来？”李世贤终于明白了。
“孺子可教。”李秀成拍了拍堂弟的肩膀。
杨小山等人很快打扫完战场，炸毁了平安桥，带着众多战利品回到了南面他们自己的防区。
而向荣那边。。。。。。
李守备带着几名清兵狼狈地逃回了大营，硬着头皮去向荣那边请罪。
向荣打量了他一眼，看他丢盔弃甲的模样，就知道准是败了，冷哼了一声，没有说话。
赵守备不敢去看向荣，只得连连磕头，“末将该死，末将在平安桥遭遇发匪埋伏，败了回来。卑职有负提督大人所托，罪该万死！”
向荣板着脸，死死盯住赵守备的眼睛，“我给你二百精骑，现在就剩你这几个人了？”
“卑职罪该万死，罪该万死！”赵守备吓得脸色苍白，浑身发抖起来。
“对方有多少人？”向荣虽然生气，但还是先要了解太平军的军情。
“大约一千人左右，应该是发匪的精锐，我们。。。。。。。。”赵守备把事情的经过一五一十说了出来。
向荣全程紧盯着他的眼睛，觉得赵守备并没有说谎，他们应该是遇到了太平军的“断尾”了，不然不会损失这么大。太平军行军往往一前一后都是精锐，他输了也不冤。
“革职，摘去顶戴，去中军做兵勇。”向荣对赵守备摇了摇手，示意他退下。
赵守备顿时面露喜色，这样的惩罚在军营算不上处罚，只要提督大人气过了，很快就会给他官复原职。“谢大人不杀之恩，卑职一定戴罪立功，不负大人厚望。”赵守备退了出去。
一旁的巴清德心里连连赞叹，“这向荣治军赏罚分明，不会不问原因，只凭自己一时的情绪任意处罚部下，难怪他的手下如此为他卖命。”
“传我的命令，全军立刻出发，一定要追上发匪！”向荣琢磨着应该离太平军的“尾巴”不远了，再加把劲一定能追上。
“提督大人，弟兄们在雨里走了一天，现在只休息了两个时辰，是不是再让他们休息一下。”巴清德一方面为弟兄们求情，另一方面自己也受不了冒雨行军的苦，他手脚的皮肤都被雨水泡肿了，在这样下去皮肤都要烂掉。
“我们去平安桥，如果桥还在，我们就再休息休息，等待三位总兵的援兵。如果桥不在了，还得继续追！”向荣没有理睬巴清德的求情。
“为什么？”巴清德有点糊涂了。
“别问了，照我说的做就行了。”向荣也没时间和他解释，立刻上了马带着部下冒着大雨继续追击。
第六十六章 曹村
向荣的大军来到了平安桥，这里的河水并不十分宽阔，砍倒了一些大树后，清军很快就搭建起了临时桥梁。UU小说 www.uu234.net更新最快看到原先的桥梁被毁，向荣更加笃定了自己的想法，发匪是在为逃去永安拖延时间。
平安桥的那头，太平军早就打扫完了战场，兵器、马匹都被转移走了，只留下一百多具清兵的尸体，排成六七列丢放在河边。
向荣神色铁青地看着这些尸体，这些人大多都是跟随自己多年的老兵啊，一股怒火从他心中喷薄而出，使劲地用右手指着太平军离去的方向大喊道：“追，给我追，灭了这帮发匪！”此时的他认定只要追上太平军，一定能打垮他们，最后的胜利是不容置疑的。
前锋队伍被灭，此时的向荣带着亲兵冲在了最前面，人不下马，马不停蹄地在大雨中又追了大半天。现在他的队伍已经成了一字长蛇，而且不断有人因为吃不得辛苦，陆陆续续掉队的人越来越多。即使是向荣严令亲兵惩罚这些掉队者，也没有用，掉队的人实在太多了，更何况有的人任凭鞭子怎么抽，死活也不动了，瘫倒在路面如死狗一般趴着。
一名亲兵犹豫着来到向荣身边，硬着头皮劝道：“提督大人，这种天气这样的追法不是事啊，大人您也要保重身体啊。”
“给我滚，别嗦，发匪们就在前面，应该不远了，这个时候一定要撑住。”向荣整个人都处在了一种难以名状的执拗中，前面遇到的种种事情都让他认定太平军正在疯狂逃跑，而他此刻要做的就是和太平军抢速度。
“大人，队伍已经散成这样子了，怎么也得休整下。大伙大半天都没吃饭了，这样的队伍就是追上了，也打不了仗啊。”正参领巴德清跟着劝道。
向荣看了他一眼，又望了望后面的队伍，大伙的确是狼狈不堪，他迟疑着没有说话。
巴德清迅速从身边拿过一张地图，翻开了后指了指地图上的一个小村子，“这里不远有个叫曹村的地方，向提督要不我们去那边歇歇脚？”
向荣勉强地点了点头，只当给巴清德一个面子，“只能休息一会，等后面队伍赶上来，咱们还得追！”
“前面就是曹村，都加把劲啊。”疲惫的清兵们开心坏了，终于可以喘口气了，这雨这么大，找个房子避避雨也是好的。
“提督大人，这曹村不对劲啊，怎么一个人看不到？太安静了。”他们已经到了村口，再走个两百米就能进村了，有个亲兵突然有些不安，提醒道。
“这不奇怪，发匪们最喜欢全家入教，一个村子的人全部被他们裹挟走也很正常。”向荣不以为意，“赶快让弟兄们进村，各自找地方避雨，多吃点干粮，我们只能休息一会。”向荣此时还在惦记要追击太平军。
“嘭！”不知哪边传来一声爆炸声，然后跟着各种号角、战鼓声轰隆隆地响起。
太平军从曹村各个角落里钻了出来，有的从房子里，有的从树上、有的从地道里，更多的从村子后面出来。这些角落里的“涓涓细流”迅速汇成一股巨浪向清军拍击而来。曹村里到处都是黄头巾，黄牌衣的人流，杀喊声如山呼海啸一般惊天动地。
向荣望着四面八方、铺天盖地而来的太平军，脑子如同被重击一般，“不可能！他们不是正在逃跑吗？怎么还会在这里设伏？我们明明已经不在山区了，他们怎么还敢在这里设伏？”直到这个时候，向荣还不敢相信自己的眼睛。
震惊过后，随即而来的是向荣平生第一次感到绝望，戎马四十多年，他心底里从没有过的两个字出现了，那就是“害怕”两字。他开始后悔自己为什么不稳妥一点，现在他的队伍都散成这样了，怎么和这么多以逸待劳的太平军相抗衡？
一口鲜血从向荣嘴里吐出。他毕竟快六十岁了，这么多天在大雨里追赶，他的身子都已经瘦脱了形，精神也疲惫不堪。加上现在即将崩溃的形势，让这么一个老将军气急攻心，身子在马上都开始晃动起来，摇摇欲坠差点掉下马去。
“保护大人，快来保护大人，我们先撤！”几个亲兵扶住向荣，保护着他赶紧后撤。
身后各种太平军的旗帜不可阻挡的压了过来，太平军早就在这里等了好久了。以逸待劳，憋足了的劲头终于在这样一刻释放。为首的秦日纲更是以身作则，冲锋在前。
战斗之前，洪秀全特地下诏令“（纯引用可跳过不看）众兵将千祈遵天令，不得再逆。朕实情谕尔，眼前不贪生怕死，后来上天堂，便长生不死。尔若贪生便不生，怕死便会死。又眼前不贪安怕苦，后来上天堂，便永安无苦。尔若贪安便不安，怕苦便会苦。总之，遵天诫，享天福；逆天令，下地狱。众兵将千祈醒醒，再逆者莫怪。”
洪教主的这剂宗教精神大补汤对很多拜上帝教的信徒非常有加持作用，此时数千人更是高喊口号“天父保佑”，太平军这种特有的战争祷告对士气有极大的提升作用。
向荣的大军在追赶中早被拉成一条直线，此时在曹村这里的只有区区几百人，不到太平军的六分之一，人数上、体能上、士气上都处于绝对劣势，根本组织不了有效的防御。
秦日纲一进入战场，如同下山的猛虎，提着大砍刀如砍瓜切菜一般，收割着清军的人头，如入无人之境。而清军早就没了斗志，一个劲的逃跑，只恨爹娘少生了两条腿。战场上呈现出一面倒的屠杀。
“痛快！终于报了东岭的仇了。”秦日纲杀得兴起，“弟兄们，赶快追啊，别让清妖逃了。”
曹村附近形势发生了逆转，太平军和清军倒了个。现在是清军在一个劲地在前面逃，而太平军则跟在后面死命的追，咬着清军不放。
第六十七章 柳树林
在曹村遭到当头棒喝的向荣在经过两个时辰的逃命后，心神逐渐稳定了下来。UU小说 www.uu234.net更新最快在甩开秦日纲追兵一段距离后，他也开始逐步收拢残兵。经过清点，他原来将近六千的人马只剩下一半，还有不足三千人。有的被杀，有的被俘，有的索性开小差跑了。
“向提督，我们现在怎么办？”巴德清一直到现在还六神无主，这场溃败来得太突然了，先前还连战连胜，咄咄逼人，现在却如同丧家之犬，被太平军在后面一路撵杀。
“风门坳肯定不能去了，发匪能在曹村埋伏我们，风门坳此刻必然已经落入他们之手。我们前面有个柳树林，快入夜了，咱们先在那边暂时休息一夜，等待刘副将的消息。”向荣冷静地思索着，他毕竟久经沙场，关键时刻终于控制住了自己的情绪。刘副将是他派过去接管乌兰泰兵权的，此刻他也应该在乌兰泰军中了吧，如果他能带着三镇总兵的人马赶来，这仗鹿死谁手还尚未可知。
“刘副将能带着三镇总兵的人马赶来吗？他都去了这么多天了，一直都没有消息。”刘副将的事巴德清也是知道的，这是他们现在唯一能指望的了，想要战事翻转必须得依赖三路总兵的支援。
“赛首辅已将兵权交给了我，乌兰泰的人马现在都归我指挥。刘副将是带着我的军令去的，那三位总兵应该不敢违抗。”向荣心里也没底，如果秦定三没死，以他的能力威望和行事的魄力，那三名总兵不由得他们不从。可这刘副将跟秦定三比，足足差了一大截，其官职又在总兵之下，万一乌兰泰作梗，一切还真不好说。一想到死在东岭的秦定三，向荣心里又是一痛，千军易得一将难求，和发匪交战这么多次，自己手下能征惯战之将越打越少，不然也不会落到今天这步田地。
向荣带着残兵败将在柳树林的深处安顿了下来，连天的树叶挡住了一些雨珠，极度涣散的军心也逐渐稳定了下来。回来的探马禀报，追击的太平军在树林边缘停了下来。
向荣神色一松，“你确定他们停住了？”
“是的，他们没有再往我们这里追，在柳树林的边缘停了下来，好像在挖长壕。”探马回答道。
“长壕？”向荣神色又沉了下来。发匪是想在这里困死自己啊。
“向提督，这不太妙啊，我们的干粮只够两三天的，这里不是久留之地啊，咱们还是赶紧跑吧，发匪们把长壕围起来，咱们就跑不出去了。”巴德清着急地说。
“不急，长壕没那么快挖好。我们再等一下，刘副将的信应该快到了，我和他约定过，无论如何他都会用信鸽通知我的。”向荣把希望都压在刘副将的身上了。
在乌兰泰军营中的刘副将此刻也是焦急万分，他拿着向荣的军令来找乌兰泰，军中的人说乌兰泰不在，去桂林找赛首辅去了。他又拿着军令找三位总兵，李、重两位总兵什么都好说，互相之间非常客套还称兄道弟的，但一听要兵权，都推说要听经总兵的，乌兰泰走的时候把军务交给了经文岱，经文岱不点头，他们也没有权利听向提督的。
可这经总兵好像在一直在玩捉迷藏的游戏，不是说外出巡视，要不就是检查粮草，总之似乎很忙，各种军务缠身，就是不见刘副将。
刘副将知道自己不能再等了，虽然在军中他们好饭好菜招待着，但他知道向提督那边一直在等自己的消息，时间不等人，今天说什么都要见到那经文岱。
“让开，我要找经总兵。”刘副将派手下暗中监视经文岱的营帐，一见到他回营立刻报告给自己。这一次他终于逮到了这个机会，准备要闯进去见经文岱。
“经总兵不在，还请下次再来。”营帐的卫兵阻拦道。
“什么不在？我知道他在。你们闪开，不然我不客气了。”刘副将怒了，这经总兵一直躲着自己，这次再也不能让他逃了。
“请刘副将进来吧。”经文岱听到营帐外的争吵声，知道这次是躲不掉了，自己再不出声，那刘副将还真能闯进来，到时候大家脸面都不好看。
刘副将推开营门，气冲冲地走了进来。“经总兵，您的大架真难请啊。”
“哪里哪里，这几天军务太忙，委屈刘副将了，军中可有招待不周的地方？”经文岱是个大滑头，假装没听出刘副将讽刺的意味，满脸堆笑道。
“这是向提督的军令，麻烦经文岱通知李、重两位总兵，立刻拔营去金田，和向提督共同夹击发匪。”刘副将拿出了向荣的军令，放在了经文岱的案台上。
“刘副将，你弄错了吧，这向提督的军令怎么能指挥我们？他虽然是广西提督，比我们官职高，但我们是外省的总兵，跨省指挥这可不合情理啊。”经文岱还在装糊涂。
“赛首辅已经把乌兰泰都统的兵权交给咱向提督了，你们不知道吗？”刘副将怒了，激动地大叫了起来。
“这个我们还真不知道，从来没听说过。”经文岱两手一摊，死不承认。
“不可能！首辅大人让田副将已经过来传过话了，你别骗我了！”刘副将声音更大了，脸色一片潮红。
“这我可没听说，咱们三镇总兵是赛首辅派给乌兰泰都统指挥的，白字黑字有文件的，你的任命文件在哪？”经文岱耍起了无赖，正式文件都要走程序，一般都要落后十天半个月的。军事紧急，上面派亲信过来口头通知，一般大家也就认可了，但他此刻就是要刘副将拿出正式的任命文件，故意为难。
“任命文件马上就到，经总兵你是知道的，这些文件要层层盖章，少不得会迟几天。”刘副将急得面红耳赤。
“那就是没有喽？不好意思，军情重大，兵权一事非同小可。我经某人只认正式文件，你什么时候拿出来，咱什么时候就跟你走。”经文岱得意洋洋道。
“你。。。。。。。”刘副将说不出话来，论耍无赖他可不是经文岱的对手，况且对方拿住了自己的软肋，如果是秦定三在此估计早拔刀出来砍人了，可他没这个魄力。
“来人，送客！”经文岱下了逐客令，他心中暗想，就算你正式文件下来了，我也不承认，除非乌兰泰大人亲自下令，否则你别想调动一兵一卒。
刘副将被灰头土脸地赶了出来，他知道这背后一定是乌兰泰在捣鬼，可现在却没有地方说理，失魂落魄地向自己的营房走了回去。
“李总兵，李大人。”刘副将看到正巧路过的古州镇李瑞，一下扑了过去，抓住他的胳膊，如同救命稻草一般。
李瑞警惕地看了看四周，见没有外人，悄悄地把他拖到一边。
“李大人，看在您和向提督在湖南共事过一段时间的份上，赶快出兵吧。”刘副将把最后的希望寄托在了李瑞身上。李瑞和向荣在湖南共同剿灭过天地会的叛乱，还算有一份交情，此人待人比较真诚，不像经文岱那般滑头。
李瑞对刘副将相当同情，对向老将军心里也是很尊重的，在湖南向荣也曾帮衬过自己，但他更得罪不起乌兰泰，只能抱歉道：“不是兄弟不帮忙，乌兰泰都统走前就吩咐过“坐等，待对手毙”。他可是下个死命令的，你让我等怎么办？刘副将你还是赶快通知向大人，不要指望我们这里的配合了，让他自己小心。兄弟只能帮你到这了，千万别说是我告诉你的，对不住告辞了。”李瑞叹了口气，转身走了。
李副将最后一丝希望破灭了，无可奈何地回到自己营帐，拿出纸笔把这里的情况写在信上，写完后把信卷在一个小竹筒里，然后系在信鸽的腿上，放了出去。
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当夜向荣接到了李副将的来信，他脸色沉重的读着信里的字，在看到“坐等，待对手毙”的时候，一向克制的他再也忍不住了，大骂道：“乌兰泰，这个王八羔子，仗都打到这份上了，还把我当对手，还想让我死？欺人太甚！我与他此仇不共戴天！”
向荣正发着火呢，他的亲兵又急匆匆地走了过来。
“提督大人，大事不好，巴德清大人带着他的人马跑了！”亲兵神色紧张，低声禀报道。
“什么？”向荣脑袋如同被大锤重击了一般，又嗡了一声。这巴德清一向对自己言听计从，怎么这个时候会不告而别？
“这信，巴德清是不是看过？”向荣反应了过来，立刻问道。
“估计是，信鸽是先飞到巴德清大人那里的，之后才交给我。”信使低下了头，不敢看向荣。
“好好好，我这里一落难，转眼人就跑了，先前请功的时候怎么不跑？好，很好。”向荣此刻也看清了人情冷暖，“这世上只有锦上添花，没有雪中送炭，走得好！”
第六十八章 巴德清
“那巴德清带走了一千多人，提督大人我们现在该怎么办？”一个随从焦急地问道，语气显得非常慌乱。UU小说 www.uu234.net更新最快
“他带兵向哪个方向去了，你可看清？”向荣没有回答，一脸镇定地反问道。
“是朝北去了，就是乌兰泰部所在的那个方向。”随从回答道。
“这个巴德清贪生怕死，想撇开我们找条活路。可惜他太过愚蠢，反而找了一条死路。”向荣轻蔑的一笑，脸上满是讥讽之色。
“难道我们不向北跑吗？”随从满脸疑惑，向北是离友军最近的方向。
“巴德清自认为他不是主帅，这里的发匪不会派大部队去追他，所以他撇开我们先跑了。但他向北逃却是大错特错，北面乌兰泰部离这里虽然只有两三天的路程，但北面山路少，有一两个关隘是必经之路，很容易被伏击。而南面地形复杂，道路较多，没有好的伏击点，虽然要多走个几天才能到安全地点，但只要我们甩开追兵，后面的路就会非常顺畅，所以南面才是我们的首选。”向荣不亏是员沙场老将，把利弊稍作分析，就得出了正确答案。
“那我们现在是不是要立刻出发？”向荣精巧的分析让随从们感觉到他的信心，他们又开始高兴了起来。
“不着急，我们现在的将士太疲累，让他们再多休息会。发匪们肯定要派一支队伍去追巴德清，要让他们再走远点。我们五更天的时候出发，这个时候天最黑，发匪们一直挖长壕，人肯定也累了，那个时候才是最适合离开此地的时候。”向荣把一切都分析得井井有条。
“得令！”随从们军心又找回来了，显得信心十足的样子。
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此刻的巴德清得意洋洋地走在通往乌兰泰部的山路上，他本以为长毛们起码会派两千人来追自己，但没想到比他预料的还要少。自己的队伍骑步兵各一半，行军速度明显要比追兵快，再舍弃一百多名掉队的士兵后，他彻底摆脱了长毛的追兵。
“雨下得这么大，一会就把他们的脚印冲散了，长毛们应该是追不上来了。”巴德清心中暗自琢磨道，“这里离三位总兵的营地只有半天路程了，我们应该是安全了。”
巴德清万万没想到是杨秀清的悬赏让他如此轻易逃脱，秦日纲太想要那把斩妖剑了，所以发现逃出的是满人的八旗兵，而不是向荣绿营兵的时候，只是象征性地派出一千人跟在后面再确认一下，另外数千人还在柳树林那边加紧挖长壕，试图想早日对向荣实现合围。
正当巴德清暗自庆幸的时候，他浑然没发觉他进入了一个地势险要的关隘，而这里正埋伏着胡以晃的三千人马。
一声雄壮的牛角号后，滚滚巨石首先从山上滚下来，其后那山坡上想变魔术似的一下冒出无尽的人群。铺天盖地的军旗后面是愤怒的呐喊声，太平军如下山的猛虎，朝清军直扑过来。
“怎么会是这样？”太平军的出现一下击碎了巴德清自以为已经逃脱的美梦，他想不到在这里，已经离三位总兵很近的地方还会有太平军的伏兵。
“弟兄们，给我顶住！”巴德清边叫喊边急切地寻找太平军薄弱的地方，他在为自己找逃脱的方向。
趁着其他清兵还在与太平军厮杀的时候，巴德清丢下他们，带着几个亲兵从一条人群里的缝隙中逃了出去。
匆促间，巴德清为了活命，竟然头上的红顶子掉了都没发觉。
“快快快，翻过这座山，我们就到了！”巴德清急切地催促着自己仅有的几名亲兵，在这里登高远望，他都能看到三位总兵的营地了。
“哪里走？”胡以晃截住他，刚才在关隘的山上，胡以晃就一直注意着巴德清的动向，他领着三十多个卫兵抄近路赶来上来，在这群山中最后一个关口处终于截住了巴德清。
此时的胡以晃暗暗可惜，眼前的人虽然不是向荣，但看上去好歹也是个满人的高管。这说什么也不能放他跑了，不然他在这山里算是白准备了那么久。
“看刀！”胡以晃一出手，就用手里的长刀将巴德清逼下马来，他的卫兵也紧跟着胡以晃的脚步，冲入了清军的队伍，把巴德清和他的亲兵分割开来。
巴德清此时内心已经充满了惊慌和恐惧，豆大的汗珠从他的额头滚滚而下。他感觉到了自己生命遇到了巨大的危机，根本就没有斗志在和太平军纠缠了，一门心思只想逃命。
而胡以晃的长刀一刀快似一刀，在巴德清身边游走，根本不让他能轻易再脱身。巴德清每次躲闪不过，只得举枪来架的时候，几乎都震得虎口发麻，来来回回才十几个回合，巴德清就感觉自己形势不妙，他不敢恋战，见空就钻。被胡以晃一把抓住背后的衣领，用长刀架在了他的脖子上。
“饶命啊，不要杀我！”巴德清连忙跪下，苦苦哀求道。
“孬种！”胡以晃鄙夷地看着这名清军正参领，顿时感觉有些无趣，刚刚活捉这清军将领的兴奋劲头一下变得索然无味。
“把这个人押下去，等候军师发落。”胡以晃示意亲兵把巴德清捆了。
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五更天了，向荣让骑兵们都用自己的衣布将马蹄裹了，所有人都不准发出任何声响，趁着刚刚挖完长壕的太平军将士正在休息的时候，在夜幕和大雨的帮助下，他带着手下往南快速地离开了柳树林。
直到秦日纲发现向荣不在柳树林的时候，他们已经向南跑了一个时辰了。
发现自己摆脱了太平军的主力后，向荣终于对天哈哈大笑，“真是老天保佑，终于让我脱离死地了。”
可还没等他高兴完，杨小山和洪宣娇的两千人马出现在这起伏不平的地平线上，向他的队伍快速冲来。
“向提督，久违了。”杨小山露出一丝神秘的微笑，不知道是得意还是庆幸，又或者是嘲讽，总之让人觉得意味深长。
“是你们！”向荣对杨小山的印象并不深刻，但他看到洪宣娇的时候，终于想起来了，就是眼前的这两人在东岭杀了他最得意的弟子秦定三。
第六十九章 向荣
第六十九章
杨小山能等到向荣也是颇费了一翻功夫，南面道路交错纵横，根本没有一个好的伏击点。UU小说 www.uu234.net更新最快杨小山只能采取广撒网的办法，在每个他认为可能的地方，都安排一个探子望。功夫不负有心人，终于有一个探子侦查到了向荣的动向，杨小山立刻就率领部下追了上来。
仇人相见分外眼红，特别是向荣把痛失爱将的仇全部记在了他和洪宣娇的身上，罕见地亲自提枪上阵。向荣知道此刻只有自己亲自上阵才能振作军心，他庆幸这支太平军人数并不是很多，而且一半还是女兵。自己要想突围出去，这场恶战无可避免，现在还能跟在自己身边的都是老兵居多了，新兵蛋子**成早就折损掉了，纵观双方的实力他觉得这仗能打，不过要速战速决。时间一长，发匪的大队人马就会赶到了，到那时候就会对自己大为不利。
向荣自持身份，自然不会选择洪宣娇作为对手。他提枪上前，用枪一指杨小山，大喝道：“阁下报上名来，我向荣枪下不死无名之鬼。”
“杨小山，太平军前军军帅。”杨小山毫不示弱催马上前，自己一个棒小伙还能怕一个老头子？
向荣不等他说完，枪尖一抖直冲杨小山胸口扎来。这一枪来得非常突然，让人防不胜防。
杨小山暗骂一声老狐狸，好在他现在已经不是刚上战场的新兵蛋子了，他嘴里虽在答话，但眼睛一直盯着对方的动作。见他长枪刺来，连忙用剑奋力拨开。
向荣转过枪头，用枪尾横扫小山的头部，动作非常连贯。从他的动作看出来，虽然他年事已高，但武艺一直没有丢下，这枪法还熟练的很，基本功也非常扎实。
小山连忙把头一低，巧巧让过这一扫，机警地避了过去。向荣撤枪再刺，杨小山转守为攻，用佩剑去砍向荣的枪尖。这一手让向荣猝不及防，没想到眼前这个年轻人居然如此聪明，自己的力量肯定比不上他，双方武器间的撞击能避免尽量避免，而杨小山就充分利用了自己力量的优势，不与他斗招式，而与他拼力气。
向荣毕竟老辣，一条长枪如同自己的手指，收放自如。一会儿如猛虎般突刺而出，一会儿如青龙般上下狂舞，一会儿如霹雳般左突右挡，一会儿如风车般在上空打着飞旋。他几十年的枪法在此刻“倾盆而出”，全部“倒向”杨小山。
杨小山一时间身边险象环生，他屏住呼吸，使出吃奶的劲来，硬是在这密不透风的枪影中撑了下来。他非但没有惊慌失措，反而无比镇定，甚至有点欣喜。向荣不亏是征战多年的老将，他的枪法让小山受益良多。在与如此高手的对阵中，小山找出了自己很多的不足，有的疏漏平时练习时更本注意不到，但在这场对阵中却暴露无遗。
这时间一长，向荣的气力就有点跟不上了。毕竟是快六十的人了，打完这么多招式后，他脸色通红，气喘吁吁，明显动作不如之前那般有力迅速了，形势开始对杨小山有利了。
他身后的赵守备和李千总一见向提督开始落入下风，立刻点齐人马一左一后冲了上来。李氏兄弟和洪宣娇也不能让杨小山吃亏，同样带着人马迎了上去。双方的大队人马绞杀在一处。两军均是死战，一时间相持不下。
好在杨小山终于打破了双方的均势，他抓住了向荣的一个空挡，用剑尖划伤了他胯下的棕毛马。想不到这棕毛马竟然没有把它的主人掀下去，反而忍住伤痛继续作战，真是一匹好战马啊，可再好的战马血流多了也是支持不住的，终于在大量失血后，这棕毛马四蹄一软，扑倒在地。幸亏向荣身边的亲兵拼死挡住杨小山，及时把他救了出来。
“提督大人，我们不能在这里浪费时间了。这是我的马，您骑着它快走吧。”赵守备把他自己的坐骑牵了过来。
“李千总，你护着大人走，这里交给我。”赵守备转过头去咬着牙对李千总说，他知道自己留下等于就是把命交代在这里了。时间快过去一个时辰了，太平军的大队人马估计不久就要到了。
“你们别管我，自己逃命去吧，我自己生死由命。”向荣连连摇头，他不肯部下为自己牺牲。
“大人，我们队伍其他人都可死，但您决不能死啊。你们还不赶快保护大人离开？”赵守备板着脸，催促向提督的亲兵。
于是几个亲兵硬是架着向荣上了马，拼命向南逃窜。
“秀成，还不快放箭。”杨小山着急了，他被几个清军把总缠着，眼看向荣就要逃走。
李秀成心领神会，他也注意到了向荣的动向，“放！”一排弓手朝着向荣逃跑的方向放箭。
向荣这时还没跑远，还在太平军的弓手射程范围内，乱箭在他周围穿过，好几支都差点射中。
“大人，别急，我来了。”李千总带着手下护了上去，在后面挥动手里的武器，给向荣做“挡箭牌”。
向荣终于趁着这个机会，脱离了太平军弓箭的射程。可李千总几人却被数支乱箭射中，掉下马去，为向荣尽了最后的忠诚。
到了这个时候一向刚强的向荣不由老泪纵横，手下一个个为他而死，怎能不心痛，这些人都是自己手把手带出来的老兵啊。他很想转过身来继续与太平军作战，但他克制住了，他不能让手下人白死，这样他们死得就没有价值了。
向荣狠狠抽动马鞭，“留得青山在不愁没柴烧”，只要自己还活着，总有一天要替他们报仇。
杨小山结果了两名清军把总，终于和几名卫兵冲了出来，于此同时洪宣娇也带着几名骑兵杀出重围。
“我们一起去追那向老贼。”杨小山望着洪宣娇，建议道。
“可以，那斩妖剑大家各凭本事。谁杀的就归谁，别怪我没让你。”洪宣娇看了一眼杨小山，信心十足地说道，似乎自己杀定了向荣。
“就算向荣被我杀了，也算你的。”杨小山虽然很希望能得到斩妖剑，但对洪宣娇的愧疚一直绕在心头，如果能拿这个功劳换得洪宣娇的原谅，他心甘情愿。
“你在梁山关口救了我夫君萧朝贵，咱们已经两清了。以后谁也不要再提往事了，都过去了。”洪宣娇神色平静，看上去已经没有了对杨小山的恨意，“快追吧，别让向老贼跑了！”
第七十章 洪宣娇
杨小山和洪宣娇带着各自的卫兵紧追着向荣逃跑的方向。UU小说 www.uu234.net更新最快
自从太平天国刚建立，这向老贼就一直盯着太平军打，先后大大小小数十次战斗。从牛排岭到东岭再到双髻山直至曹村，场场都是恶战，太平军虽胜多负少，但折在向荣手上的兄弟也不在少数，此人心思缜密，作战勇猛乃是太平军的心腹大患。杨小山死死盯住向荣的身影，今天一定要抓住这个机会。即便没有悬赏，也要除掉此人，为太平军减除一大敌。
向荣和他的亲兵逃得非常快，杨小山等人虽一直紧跟着，但总也没追上。反倒是洪宣娇的卫兵们先掉了队，她们毕竟是女人，在这大雨中追击是很费体力的事，掉队也情有可原。反倒是洪宣娇却咬牙坚持着，一直骑马与杨小山并排骑行，没有落下一步。
杨小山暗暗赞叹这女人果然巾帼不让须眉，但也能看出此时的洪宣娇脸色有点发白，嘴唇都快咬出血来了，看上去体力不是很足的样子。杨小山有些不忍心，安慰道：”“洪军帅，要不你先休息会，这雨天实在是不好走，向荣我带人去追就行。”
洪宣娇一心要拿向荣的脑袋，听后有点生气道：“我体力好着呢，怎么？怕我抢了你的斩妖剑？”
杨小山被她的话这么一堵，不好再言语，只能暗暗摇头，苦笑着心想：“这女人太好强，我的好心成了驴肝肺，算了随她去吧。”
追着追着，大概跑出去大约二十多里路。突然，前面的向荣的队伍莫名其妙地停了下来。
杨小山心中一惊，这是怎么回事？莫非他们这里还有埋伏？这绝对不可能啊，这一带荒无人烟，怎么也不可能事先在这里设伏。
杨小山心中犹豫，他想不通为什么清军会如此行动。他轻轻勒了勒绳子，想观察下清军的动静，所以稍微放慢了速度。卫兵们见他如此动作，不敢越过他去，也跟着放慢速度。洪宣娇心中却一喜，想不到敌人会自己停下来，这不是送上来的大礼嘛，她立刻抓起双刀冲了上去。
洪宣娇催马冲在最前面，直奔向荣而去。向荣身边两名清军骑将双双跃出，迎了上去。
“别挡我！”洪宣娇怒喝了一身，举刀就砍。
两名清将见是一员女将，似乎有了点底气，一左一右举枪就冲她的面门刺来。洪宣娇双刀分别挡住左右双枪，枪来刀往三人战在了一处，枪来刀往一时间斗了个不分胜负。
身后的杨小山也带领卫兵跟了上来，双方混战在了一处。杨小山这边人数稍多，略占优势。
而洪宣娇这边却起了变化，时间一长，洪宣娇体力有些跟不上了。这两名清将也不是酒囊饭袋，一见她双刀挥动得比先前慢了，知道她力量要耗尽了，立刻振奋了精神，加强了攻击。逼得洪宣娇连连后退，清将的长枪死死缠住她，枪尖始终在她周围晃荡。
洪宣娇有些抵挡不住，只得拨马撤了下来，杨小山一见连忙催马上前，想帮她挡住一将。
谁知洪宣娇的撤退有她的用意，两名清将在她身后追击，便不能再左右夹击她了，她也不用分心堤防两面的攻击。她偷瞧了一下身后，见两员清将一前一后追着自己，并不是并排的，知道自己的机会来了。
她猛地一个急停，前面的清将没想到她会如此，一个不留神冲到了她的前面。洪宣娇趁此机会，举刀就劈，从他的背后砍了下去。那员清将惨叫着被砍下马去，去见了阎王。后面的清将大吃一惊，没想到同伴这么快就被洪宣娇了结了，他举枪猛地刺过来，要为同伴报仇。
洪宣娇轻巧的让过去，腾出一只手抓住他的枪杆，顺势一带。那清将冲劲过大，竟被她借力推下马去，洪宣娇转过马头，刀尖一转来了个海底捞月，又结果了这落马的清将。
杨小山刚到她身边准备帮忙，这时两员清将都被洪宣娇取了性命，只得尴尬地呆在一旁。
“怎么样？我可不用你帮！”洪宣娇用一种骄傲的眼神看了杨小山一眼。
被亲兵们挡在身后的向荣此刻好像做了一个艰难的决定，转身又逃了。杨洪两人自然不会放过他，此刻只有他们三人在这荒凉的大地上奔驰了。
地上的水坑越来越多，虽说现在是雨季，但杨小山却隐约觉得不对劲，至于什么不对劲他确说不上来，也没时间考虑了。
十个马身，五个马身，三个马身，眼看杨小山越追越近，他的佩剑已经拔了出来，就差削掉向荣的脑袋了。
“杨小山！”身后的洪宣娇突然叫了一声，这叫声还带着一种悲凄。
杨小山直愣愣地停住了手中的剑，回头望去。洪宣娇连人带马陷到了这泥地里，她虽然跳下马，依然跳不出这泥泞的湿地，越挣扎越往下陷，半个身子已经被吸住了，腿都拔不出来。
“这里是沼泽地！”杨小山一下子明白过来了，为什么清兵会突然停下来，原来他们已经看出前面是沼泽地，只得回来迎战。最后向荣也是没办法才往这里逃，他也是在赌命。因为大雨的缘故，他一直都没瞧出来。
“你别动，越动陷得更深。”杨小山大叫道，他放弃了向荣，回过头来救洪宣娇。
在这沼泽地里骑马跑了这么远，杨小山想想都有点后怕，这个时候他不敢再随便乱动了，他沿着刚才的马蹄印退了回来。在离洪宣娇十几米的地方，他下了马，趴在地上用剑一点点试前面的地是不是软的。
杨小山一边试一边爬，洪宣娇此时已经大半个身子陷入地下了，泥地都过腰了，眼看就要漫到胸部了。
“小山，救我！”一向勇敢如男子的洪宣娇在生死时刻也慌了，战场上她不怕，但这一点点被闷死太可怕了，死是一瞬间的事，可死之前的那种恐惧一般人都受不了。
杨小山也很着急，他不能再耽搁了，再不快点，洪宣娇的命就丢了。他脱下衣服头巾，扯成条拴在一起，丢在洪宣娇身旁，“抓紧了，我拉你出来。”
这沼泽的吸力太大，杨小山使出吃奶的劲，都没把洪宣娇拉出来，反而差点被反作用力拉到沼泽地里去。
“算了，放弃吧，我命如此，别救了。”洪宣娇也快绝望了，几下拉扯她陷得更深了。
“不行，我一定能救你出来！你自己千万别放弃！”杨小山一边安慰她，一边脑子飞快的转着想着办法。
“有了。”杨小山终于想到了办法，他急忙把马拉过来，用长布条的一端系在马鞍上，系牢后用手拽了拽，最后拔出佩剑，用剑尖轻轻刺了一下马屁股。
这马冷不防受到这一痛，四蹄猛地一蹬，借着这股窜劲终于把洪宣娇拉出了泥地。
“趴好了，别动。”杨小山生怕她在陷进去，牵住马头一点点把她拉到了安全的地方。
随后杨小山把浑身无力的洪宣娇抱上马去，而他自己走在前面，沿着来的路慢慢地往回走。
洪宣娇死里逃生，整个人身心都很疲惫，她趴在马上，用抱歉的语气说：“对不起，为了救我，你失去了斩妖剑，都怪我。”
“剑以后还有机会再拿，你命只有一条，失去了就永远失去了，我当然要救你。”杨小山虽有一些遗憾，但他并没有后悔。
“真的谢谢你。”洪宣娇很少感谢别人，但这次她真的被杨小山感动了，她认认真真地从后面瞧了瞧杨小山，看到他光着膀子走在大雨里，心中又是一阵莫名的感动，此刻杨小山的身影在她心中是那么的高大。她安心地闭上眼睛休息了，有一种说不出的安全感围绕在她心头，这个人是如此的可靠，如果不是有了婚约，其实他也是一个很好的选择。
第七十一章 兵败后
向荣福大命大，只身一人逃出了沼泽地，这里一半靠着运气，一半靠着他多年从伍行军的经验。UU小说 www.uu234.net更新最快他途中又陆陆续续收拢了一些残兵，一直到了广西郁林，他将近六千人的西路军最后只剩下三十多人还在他身边，他这个广西提督几乎成了“光杆”。
即使是这样，凭着多年军中的威望，郁林县令也不敢怠慢这位广西军老爷，不光好吃好喝供着，还提供了一处府宅安顿他和他的手下。
向荣兵败，肺睥气虚，完全没有食欲，一连数天他一直在堂上吃点花生米，喝着闷酒打发时间。
今天向荣刚喝完第一杯酒，正准备再斟上一杯。堂下一人扑通跪倒，一头磕在地上“提督大人，都是我的错。末将没有完成您的指令，三镇人马没有给您带过来，末将特来请罪，愿受军法。”
向荣停住了手，把酒杯放下，往堂下眯了眯眼睛，看清来的人是刘副将，正是他派去乌兰泰那边接收兵权的。
“起来吧，仗都打到这份上了。所有军火炮械，随营粮饷，士兵衣装，乃至几千条人命都没了，我这败军之将又怎么能怪到你呢。”向荣不是拿手下做替罪羊的人，他与乌兰泰结怨，刘副将调不动他的人马也在自己意料之中。
“大人，我看您老人家都快瘦了一圈了，精神看上去也不太好，大人您可要保重身体啊。”刘副将声音中都带着点哽咽，他观察得没错，这场败仗对向荣不但是身体上的折磨，在精神上他也垮了。
“想我向荣，生长兵间数十年，未尝见此贼，大小亦数十战，未尝有此败。”向荣说着又把酒杯倒满，一饮而尽，声音中带着悲凉。
“这些长毛确实与其他匪军不同，他们往往派精锐打头阵，不似其他匪军驱使饥民先上前送死；而且他们打完仗只抢富户不抢百姓，不侮辱妇女，军纪严得很，投降我们的长毛里很多都是受不了他们严格的军纪管束而来的。还有他们的宗教，据说能让人刀枪不入，也不知真假。”刘副将把心中的长毛描述了一遍，长毛与他们先前所剿灭的匪军差异实在是有点大。
“刀枪不入倒不至于，但往往使人不畏生死，这点让我非常头疼。特别是这些长毛不贪图一时的富贵，与朝廷争夺民心，这才是长毛最可怕的地方。一旦他们做大，将会成为朝廷之大敌，甚至能动摇我大清之江山。”向荣对太平军看得非常准。
“不会吧，他们才区区两万人不到，会有这么大的影响？”刘副将还不敢相信长毛会弄出那么大声势。
“你看着吧，假如有一天这些长毛走出广西流窜出去，必将掀起一阵惊涛骇浪，到那时候就不是我这区区广西提督能控制的了。”向荣对太平军的担忧可见一斑，在他心中长毛已经不是一般的匪徒了。
“对了，末将来之时，大人的二弟托人带一封信交给大人。”刘副将忽然想起信的事，从怀中把信拿出来，交给了向荣。
向荣接过信，撕开信封的封条，拿出信展开后，仔细地看着。看着看着他突然眼角流泪，吓了刘副将一跳，向提督铁腕治军，很少有感情冲动的时候，流泪这种事至少他从来没有见过。
“信中我二弟说家母抱恙，脚足肿烂，已经无法站立，现在她不能下床，吃喝拉撒都靠下人服侍，盼我回家能照看一眼。我这个不孝子，一直在外省替朝廷剿匪，已有数年不曾回家探望了。今天得信，失态了。”向荣抹了抹眼角的泪珠，吃了这么大的败仗他都未曾流泪，但老母病重他却忍不住泪水。向荣是苦出身，从绿营最底层的士兵依靠军功一步一个脚印升上来的，作为家中老大，他的俸禄要养活一大家子人，他把这些也作为理所应当的责任，是个至孝之人。
“大人。。。。。。”刘副将刚想安慰几句，突然门口卫兵过来禀报，“大人，经总兵来访，要见大人。”
“经文岱？大人，就是这个人从中作梗，让我调不动三镇的人马。”刘副将一想起这个经总兵，就恨得牙根痒痒。
“哦？我倒要见见，一个总兵有这么大胆子，敢拒不听我的调遣。”向荣回想起刘副将信中提过此事，要不是经文岱阻拦，如果三镇人马能赶过来，他向荣绝不会败得如此之惨。
“向提督，您还好嘛？府上人不多啊，就剩这么多人了嘛？”经文岱趾高气扬地走了进来，向荣如此大败，赛首辅已下令让向荣的兵权交还给乌兰泰，让乌兰泰重新统领围剿太平军的清军。主子重新得势，他自然洋洋得意，语带讽刺，不把向荣放在眼里。
“经文岱，你放尊重点，这可是我们的向提督。”刘副将看不过眼，呵斥道。
“那又如何，我是来。。。。。。。”经文岱仗着自己是旗人，是乌兰泰的亲信，根本不买向荣的仗。
“来人，给这小子二十军棍，这就是目无长官的惩罚。算我替乌兰泰教育他一下，什么叫军中的礼仪。”向荣看经文岱的嚣张劲，肺都要气炸了，本来就想教训这小子，没想到他自己送上门来了，正好找个借口打一顿，让他老实一点。
“你们敢，我可是乌都统的人。。。。。。。”经文岱没想到向荣上来就要揍他，慌了神，大叫道。
下面的卫兵一拥而上，把他捆了，扒开裤子，拿起军棍对着他的屁股就是一顿揍。
二十军棍下去，经文岱刚开始还凶得不行，打到后面他再也嚣张不起来了，嘴里连喊饶命，“向大人，向提督，末将知错了，饶命啊。”经文岱的屁股已经开了花，屁股上的肉像发酵的馒头一样肿的老高，鲜血从皮肤的破裂处渗了出来惨不忍睹。
向荣见他吃到苦头了也服软了，就使了个眼色。卫兵会意松了手，放开了他，如果再结结实实打下去，经文岱的命就交代在这里了。
“经总兵今天所来何事？”向荣坐在椅子上，又喝了一杯酒，眼睛看都不看他。
“末将是。。。。。。是奉赛首辅之命。。。。。。让提督大人把兵权交还给乌兰泰”经文岱注意着向荣的表情，斟酌着自己的措辞，结结巴巴道，生怕又触怒了向荣，这老头的虎威他今天算是领教到了。
“就为了这个事？来呀，把我的兵符交给经总兵，让他带回去。家母身体抱恙，我也要向赛首辅请辞回家照顾她老人家。”向荣也不准备再与乌兰泰共事了，干脆一辞到底。
经文岱没想到向荣这么好说话，直接就把兵符给交了。他接过兵符，连忙道谢，“多谢向大人，如果没有其他事的话，末将这就告辞了。”他恨不得马上离开，这地方让他有点害怕，希望马上就走。
“等等。”向荣咳嗽了一声。
“大人还有什么吩咐？”经文岱哆嗦了一下，生怕向荣再拿他开刀。
“你回去告诉乌兰泰，让他别得意得太早。老夫一定要上奏皇上，告他一个有意纵敌之罪。”向荣一字一句，咬牙切齿道。
“是是是。”经文岱可不敢在这个时候分辩，这老头可不是好惹的，这说打就打啊。
“还有，乌兰泰给你们的话，我也还给他，我也要看看他是怎么死的！”向荣想起来了乌兰泰那句“坐等，待对手毙”。
经文岱心中又是一惊，这老头怎么什么都知道？
“愣着干嘛，还不快滚！”刘副将鄙视地看了他一眼，就是这小人，坏了朝廷剿灭长毛的大计。
“我滚，我滚。”经文岱捂着屁股，一瘸一拐地走了。直到走出大门，他才恨恨地往地上吐了了一口水，“呸！妈的，什么玩意，一个败军之将敢打你爷爷？爷爷迟早把这场子找回来！”
第七十二章 进入永安
杨小山和洪宣娇往回走，他们的卫兵刚刚杀散了敌军，正着急赶过来找他们呢。UU小说 www.uu234.net更新最快杨小山把洪宣娇交给她的卫兵照顾，自己带着卫兵去和李氏兄弟汇合。
到了正午休息时分，秦胡杨三路大军在曹村汇合到了一起，这次战斗每一路都颇有斩获，大家的兴致都非常高。秦日纲宴请胡以晃和杨小山在帐中庆贺，三人兴高采烈地说着各自战事的经过。
当小山说道向荣从沼泽地跑掉的时候，另外两人脸色倒是不一样。胡以晃大喊可惜，让向荣这条老狐狸跑了，而秦日纲虽也说可惜，但他神色是明显一松，小山知道他心里应该是高兴的，因为自己没拿到向荣的人头，最大的功劳就属于他这个打头阵的了。
小山倒不觉得秦日纲小心眼，反而认为这也是人之常情。自己如果真杀了向荣，这功劳确实有点太大，自己短时间蹿升太快，会引得军中众多红眼病的不快，从而对自己在军中的人际关系变得微妙，说不定还会招致不必要的麻烦。至少眼前这顿宴席，气氛就不会这么融洽了。所以向荣的逃脱也许对自己还是件好事。
胡以晃入教前是大富之家，当地家室非常大的地主，占有的山场田地，横跨平南、藤县和金秀瑶山三个县区。像这样阔气的大地主，别说在山区，就是广西的平原乃至城镇，也是极其少有的。他的财富甚至还要高过韦昌辉，只不过因为入教比较晚没有进入最核心层，但也是次核心成员中数一数二的角色了。
而秦日纲则是赤贫出身，北山银山的矿工头目，他入教比较早而且是带着两千多矿工弟兄入的教，是拜上帝教初期少有的几个带着队伍入教的。只不过因为跟杨秀清、萧朝贵的炭工党不是一路，在教中排序的时候受到排挤。他自己勇猛有余，谋略不足，头脑有些简单，不然其地位应不低于石达开。
但此刻这两人都默认了杨小山跟他们平起平坐的地位，丝毫没有看不上小山，可见小山在他们心目中也算的是太平军里能数得上的角色了。
这次战斗太平军几乎全歼了向荣部，摆脱了被围追攻扰的被动局面。重新夺取了战场主动权，杨秀清命全军集中在大旺村，分水陆两路向永安进军。
韦昌辉、石达开、秦日纲各自率领精壮战士组成陆路军向东北方向翻山越岭，以迅猛的姿态直奔永安。一路虽偶遇一些地方团练，但那些团练看到太平军如此严整的军容，连挑衅都不敢，纷纷目送太平军挺军向前。
洪秀全、杨秀清、冯云山等保护老弱妇孺，全军辎重从大同江顺流而下前往永安。胡以晃和杨小山则率部夹江而行，在两侧护卫太平军的水路安全。藤县知县张鹏万见太平军这路老弱妇孺较多，想来占点便宜，率领团练在三江口意图阻击太平军。谁知被杨小山、胡以晃从两侧夹击，这位倒霉的张知县又被太平军的炮弹集中，落马负伤，得身边壮丁扶起背走，才捡回了一条小命。留下的团勇或被杀死或自逃走，自此水路再未有清军前来骚扰。十天后，洪秀全等人终于来到了永安城。
萧朝贵等人早就在永安恭候了，这几天他把那些勾结清妖的地方豪绅杀了，抄没了他们的家产，把大批的粮食衣物分给城里的穷苦乡亲。又把城里的监狱打开，释放了所有未作奸犯科的犯人，这些人成了太平军最忠实的拥护者，带领天兵搜寻还藏在城里未被抓获的清兵。
洪秀全坐在八抬大轿上威风凛凛地入了城，沿途护卫天兵，高喊“天兵专杀妖魔，绝不伤害百姓”，安抚所有还在观望的永安人。
永安原来的知府衙署被改造成了洪秀全的“天朝”，大堂五间，堂之前署两厢六房，托厦三间。又前为仪门，左为吏目署，右为礼拜堂。所有大堂、房舍和前署两厢，全用“黄纸裱墙”。各大堂门额，分别书写“天朝”、“二朝门”、“三朝门”、“四朝门”大字。大堂“内门涂黄，对画龙虎”。听取诸臣奏事的大厅，铺着红毡，厅前列花盆，处处张灯结彩。
天朝内还有龙虎四轮车一辆，由洪秀全专用，天朝大门的照壁，是太平天国颁布各种条规，诏令的地方。此刻上面就写着四赏四罚“带队归顺者有赏，探报妖情者有赏；捐献钱粮者有赏，输送军需者有赏。帮妖藏妖者必斩，凑勇反逆者必斩；**妇女者必斩，掳掠杀人者必斩。”
太平军虽入城不久，但已经初步安定了人心，太平军在一般百姓眼里并不是传说中会吃人的土匪，他们的军纪比清军都要好。原来的永安知府吴江在太平军入城后就祭旗了，太平军在众多的父老乡亲面前宣布了他的几条大罪，包括镇压饥民、贪污受贿等。他的人头挂在城门楼上，对所有还支持清廷的人是一种威慑。旧的权威被打倒了，太平天国新的权威在永安建立起来了。
另一方面精明的杨秀清没有让大军全进城，他观察了永安的地势，这座被群山包围的城市如果单单只守城池是无论如何都无法长期坚守的，他把主力分散在各个隘口，水窦，城外的莫村作为接应联络点，创造了一种主力部队守险，二线队伍守城的新战术。
杨小山没有被杨秀清安排在城外，因为之前立功太多，作为奖励他被接近城里让他多休息几天。在看到杨秀清的战术后，杨小山也不由得暗暗赞叹，不亏是军事天才，这样的防守战术，既牵制了清军对永安城的直接进攻，使得清军无法对永安形成合围，还保持了交通线和补给线的畅通，又可伺机机动出击，集中优势兵力，歼灭来犯之敌。这就好比强盗进村，大家不能等在家里让强盗杀，而是要埋伏在村子暗处，偷袭打闷棍，这样动态的防御更加有效。
在这样的防御体系下，永安足可坚持数月，清军短期是绝不可能打进来的。
第七十三章 封王建政
洪秀全在永安安定下来，数日后召见杨秀清、冯云山两人商讨天国大事。UU小说 www.uu234.net更新最快
杨、冯二人在大厅稍等了一会，洪秀全就从后堂走了进来。
“让两位爱卿久等了。”洪秀全笑容满面地走了进来，在金田村他时刻被战事牵扰，这次到了永安终于可以睡个安稳觉了。
“见过，万岁。”杨、冯两人就要跪下行礼。
“免了，免了，没有外人咱们就不要这些虚礼了。”洪秀全格外看重他们，这一文一武，是他的左膀右臂，天国的重臣。
“进入永安好几天了，有什么重要的事嘛？”洪秀全望着两人。
“我这里有个好消息要禀告万岁，咱们的太平历法经过这么长的时间，终于可以拿出来运用了。”冯云山非常兴奋，这历法他在象州的大牢里就开始研究了。此后自己又不断的查阅书籍、试验完善，此刻基本可以拿出来运用了。
“云山啊，咱们发小的时候就知道你会星卜历算，想不到真给你弄出来了，你是怎么弄的？”洪秀全喜出望外，自己虽然早就建了国，但却没有自己的历法。这一点非常尴尬，自己都建新朝了，怎么还能用清妖的历法？
“这套天历是按照古法按照干支纪年、纪月、纪日，但它不是农历。臣造历，以三百六十六日为一年，单月三十一日，双月三十日。立春、清明、芒种、立秋、寒露、大雪俱十六日，余俱十五日。又参考西历，每七天为一星期，设礼拜日。太平天日平均圆满，无一些亏缺也。”冯云山对自己创造的天历非常满意。
“如此甚好，咱们以自己方式纪年，这国更加名正言顺。咱们以后就是正朔，看那清妖怎么喊我们是发匪？冯爱卿这次你立大功了。”洪秀全深知有一套自己的历法对国家的重要意义。在中国历史上，周边的藩属接受宗主国的历法，就等于承认了宗主国的宗主地位。历法对政权有非常重大的政治意义。
“太好了，等下了朝，我让文书们去冯军师那学习我们自己的历法。”杨秀清也非常开心，文书上一直都是按清朝的历法书写，怎么读怎么别扭。
杨秀清接着又禀告道：“臣这里有一些城防的事要报告，臣在永安城外布置了。。。。。。”
“军事上的事无需多说了，爱卿自己拿主意即可，不必禀告了。”洪秀全对杨秀清还是非常信任的，没有他太平天国也走不到今天。
“除了这些，还有两条文件要万岁过目签署。这一是让众将士把杀妖所得的金银珠宝、绸缎宝物交上来，不得藏私。这二是要统计战功，对有功的将士要按功封赏。”杨秀清不紧不慢道。
“爱卿说得极是，咱数次战斗所获丰厚，特别是打下永安这么一座大城池。我也听闻有人藏私不上交，这样的苗头一定要掐死在萌芽里。如果人人都藏私，咱就是打下一座金山也不够分，咱的力量就不能集中在一处，就没有力量对抗清妖了。”洪秀全非常赞同杨秀清的建议，“论功行赏也是必须的，不过一定要公平公正，不能让老实人吃亏，不然以后没人肯在战场上卖命了。”
“来到永安前，咱们也有不少兄弟为天国献身了，咱们是不是对他们也要进行封赏？”冯云山在一边开了口，提议道。
“我赞同。”杨秀清立刻同意，对死人封赏才能让活着的人安心，这对士气非常有帮助。
“要赏，把赏赐给他们的子女，没有子女的给亲戚。不但要赏，还要封官，他们死了享受不到，还可以留给他们的孩子，官职让他们的子女世袭。”洪秀全虽说自己喜欢享受，但对下面人也相当慷慨。特别是官职这样的高帽子，反正也不要自己花钱，给弟兄们都封一下，大家都开心。
“另外，给咱们老兄弟也该封爵了，这事宜早不宜迟。现在正好安顿下来，干脆就一并封了吧，这也是朕今日召见两位的目的。”洪秀全突然开口道，“朕让陈承按朕的意思草拟了一份爵位表。朕称天王，四位军师居功至伟，分列东西南北四王，达开为人一向天马行空，朕就赐他一对翅膀，封翼王。你们看一下有什么要补充的？”
杨秀清、冯云山接过洪秀全草拟的诏书，走上前观看。
诏书上白纸黑字上写着“洪秀全称天王，为万岁；封杨秀清为东王，称九千岁，管治东方各国；封萧朝贵为西王，称八千岁，管治西方各国；封冯云山为南王，称七千岁，管治南方各国；封韦昌辉为北王；称六千岁，管治北方各国；封石达开为翼王，称五千岁，羽翼天朝。以上所封各王，俱受东王节制。”
诏书上的排序还是按照当时四军师的顺序来的，并无改变。但杨秀清看到“以上所封各王，俱受东王节制”时心里非常满意，这等于洪秀全正式确立了自己一人之下，万人之上的地位。
诏书后面还有侯爵的排名“封秦日纲为顶天侯，封胡以晃为护国侯，封陈承为兴国侯，封林凤祥为靖胡侯，封李开芳为定胡侯，封杨小山为通天侯，封黄益云为灭胡侯，封蒙得恩为赞天侯。。。。。。”
杨秀清看到杨小山的排位时，眉头稍微皱了一下，朗声道：“天王既然封了小山通天侯，为什么不把他的名字写到最前面呢？既然已是通天自然要比顶天来的高。”
冯云山愣了一下，这杨秀清胆子真大还敢对诏书有意见，天王不过是客套一下而已，他笑着打圆场道：“小山毕竟资历尚浅，若排第一恐怕会有人不服啊。”
“不服？谁敢不服？自从金田起义以来，杀副将伊克坦布、杀总兵秦定三、杀叛徒张钊、杀乌兰泰之弟乌兰康，杀参领马善宝，擒永安知府吴江，攻入永安夺粮库、击溃广西提督向荣，这些事哪一件不与他有关。这样的人才不放在第一，谁还能放在第一？”杨秀清把小山的功劳一一数来，连洪秀全也暗暗吃惊，想不到并不起眼的杨小山都立了这么多的功劳了。
“是朕疏忽了，想不到这杨小山不但人才了得，还是一员福将。他走到哪，我天朝就胜到哪。好吧，就依东王，把杨小山排到侯爵第一位。”洪秀全倒是没有任何不快，爽快地提起笔，把杨小山勾到了侯爵表里的第一位。如果是其他人，他可能还会怀疑杨秀清任人唯亲，但杨小山的功劳在那边摆着，洪秀全也觉得杨秀清建议得对。
第七十四章 拉拢
第二天，各种太平诏令就在永安好几处人流密集地公开发布了。UU小说 www.uu234.net更新最快发布完毕后，自然是有人忧虑有人喜。私藏财物的人当然是坐立不安，立了功的将士一个个都兴高采烈，盼着封赏。
秦日纲立了功，也封了爵，但他依然闷闷不乐。原来北王韦昌辉曾提前告知他是侯爵第一，可最终公布后，却排在了第二。人就这样，如果一开始就知道是第二，也许他倒没什么，可开始以为是第一，现在却是第二，心里有了落差，心情自然就低落了下来。
“怎么拉，在这长吁短叹的？”韦昌辉进到了秦日纲的军帐中。
“没什么。”秦日纲撇过脸去，不愿让韦昌辉发现自己的不满意。
“是不是因为之前我告诉你，你排侯爵第一，现在变第二了，心里不痛快？”韦昌辉为人非常精明，一眼就看出了秦日纲的心思。
“既然是第二，北王你又何必告诉我是第一，戏弄于我。我在弟兄们面前牛都吹出去了，现在弄得很没有面子。”秦日纲嘟囔道，男人都要个面子，这没来由落个话柄给别人，的确非常扫兴。
“我可不是故意骗你，本来老陈给我看的诏令上你的确排第一，公布出来后我还特地去打听，你猜怎么回事？”韦昌辉故意卖了个关子。
“怎么回事？”秦日纲也好奇道。
“公布的前一天，是东王提议让杨小山排到第一的。”韦昌辉怕了下桌子，说道。
“杨秀清，又是他！”秦日纲气得忽的站了起来。
“小声点，怎可直呼东王名讳？”韦昌辉连忙摆了摆手，提示道。
“北王，你是不知道，我也不知道哪得罪了这个杨秀清，他处处与我为难，上次东岭之战他也是要重罚我，后来还是靠着天王给我台阶，南王替我说清才逃过了处罚。”秦日纲愤愤道。
“东王跋扈嚣张，说一不二，你又不是不知道。上次我账下的黄以镇，他不是说杀就杀了。你当时也在，任我怎么说清，他都不给我一点面子。我那时好歹也是第四军师右军主将，弄得我在部下面前没一点威信。”韦昌辉长长出了一口气，叹息道。
“哎，想来想去，还是以前他第一次天父下凡的时候，我当时没有立刻承认他上帝附体，引起了他的猜忌，就一直排挤我。”秦日纲思来想去，不由回想起以前的事，那个时候他和杨秀清还平起平坐，天父下凡后杨秀清就一下子地位提高很多，只排在天王之后了。
“天父下凡？你真的信？”韦昌辉对着秦日纲递过一种耐人寻味的眼色。
“难道不是真的？”秦日纲吓了一跳，当时虽然他也是半信半疑，但后来杨秀清表现出来的神奇的军事才能，让他不由不相信他是天父附体。
“日纲啊，你还是太老实。在我们那里逢年过节或是给人看病都有巫婆表演降僮术，表演得比他还要真呢。”韦昌辉冰冷地一笑。
“可天王不也承认了？天王都承认了，那还能有假？”秦日纲还是有点不敢相信。
“你以为天王也相信？”韦昌辉摇了摇头。
“天王怎么不信？天父天兄不都是天王在教中宣传的嘛？他若是不信，又怎么承认杨秀清是天父下凡，来自缚手脚呢？”秦日纲一下子不明白了。
“天父那是有的，但绝不是杨秀清能代言的。他杨秀清的确军事才能出众，但如果说是因为天父附体，我是第一个不信。天王承认那也是因为情况特殊，迫不得已。”韦昌辉毕竟见多识广，肚子里的弯弯绕也多，他早看出来了天王和东王是互相背书，但他当着秦日纲的面只敢否认东王，还不敢否认天王。
“那还得了，杨秀清他装神弄鬼，欺瞒教中兄弟，该当何罪？”秦日纲一下跳了起来。
“你小声点！这可不能对外说破，你这层窗户纸如果给他捅破了，天国将士们的士气就全完了，他们可是信极了杨秀清的那代天父言。如果闹大了，为了维护大局，天王必定拿我们开刀，咱们自己兄弟心里有数就成了。”韦昌辉连忙给秦日纲打招呼，他说了这么多也是为了拉拢秦日纲，虽然他贵为北王，但手下能征战的高级将领没几个。秦日纲头脑简单，作战勇猛，且不为杨秀清所喜，是最好的拉拢也最容易控制的人。
“便宜那杨小山了，做了杨秀清的义子，一屁股坐我头上了。我是顶天侯，他是通天侯，想想都郁闷。”秦日纲坐了下来，吐了一口怨气。
“你也别怨声载道了，这杨小山立了那么多功，如果真是杨秀清真是任人唯亲，我也能替你争辩几句，但杨小山的功劳天王都没话说，我还能说什么。”韦昌辉拍了拍秦日纲的肩膀。
“你说这杨小山是不是真的能通天？这小子运气也太好了把，走到哪胜到哪。”秦日纲闷闷地说，对杨小山他还真恨不起来。毕竟在东岭小山带兵来支援也算救了自己，在曹村他们也算一个战壕的弟兄，合作也相当愉快。
“这个杨小山，我还真看不透。”韦昌辉挠了挠头，“他的确有点神奇，不但自己战功卓著，你看他身边的朋友，上至西王萧朝贵、翼王石达开，他们原来就是厉害的战将，遇到他变得更加神勇，下至陈玉成、李秀成，这两人原本默默无闻，遇到他却立刻变得厉害了起来，个个战功卓著，晋升飞速。我摸过杨小山的底，他入教前真的只是不起眼的小炭工，可以说是一无所有的入了教，然后有如神助地一飞冲天。天王立他做侯爵第一，不光是杨秀清之言，也是为了给天国众兄弟立个榜样。”
“这么说你也相信这杨小山有上帝的帮助？”秦日纲连忙问道。
“不能否认这世上总有极少数幸运儿受上天眷顾，杨小山也许就是其中之一吧，我们还是要和他保持好关系，这小子走起运来神仙都挡不住。”精明如韦昌辉也没办法理解杨小山这一颗猛然升起的将星，只能用幸运来解释他的神奇。
“你也不必灰心，杨小山他虽然是侯爵第一，但他手下没有班底，他现在也只是罗大纲队伍里的监军，还没有独领一军。论实力，你才是真正的侯爵第一。”韦昌辉安慰道。
秦日纲想想也是，自己好歹手底下有几千人的固定班底，这点上比杨小山要强得多，顿时心头舒服了很多。
“好了，我这次来给你带了一些好差事。”韦昌辉终于说到了正事。
“啥好差事？”秦日纲立刻来了劲头。
“永安有些富户还没有给天国敬献财物，你去办一下他们吧。”韦昌辉拿出手令，交给秦日纲。
“我当什么好差事呢，现在不准私藏财产，没油水啊。”秦日纲堵着嘴。
“说你笨，你还真笨，这些富户有多少银子归天国，还不是你说了算。你们在他们家，他们敢不好吃好喝的伺候？百姓咱不欺负，这些富户还不是待宰的羔羊？”韦昌辉嘿嘿一笑。
“原来如此，多谢北王，以后秦日纲任北王差遣。”秦日纲欢喜道，立刻拱手谢礼。
“自家兄弟，不必客气。”韦昌辉满意地笑了，自己此行的目的已经达到，秦日纲跟自己算是一条船上的人了。
第七十五章 出城
原先永安官员的住宅现在已经成了东王府，就在洪秀全府邸的东面。UU小说 www.uu234.net更新最快杨秀清夜以继日地在里面办公，棘手的事一件又一件需要他解决。
太平军占住了永安城，严肃了队伍的纪律，封赏了有功的将士，下一步就要着手恢复永安城的生产劳动了，杨秀清也正在准备办理此事。
“义父，您找我？”杨小山走了进来，准备施礼。
“免礼。小山，做侯爵的感觉如何？”杨秀清摆了摆手，笑道。
“听说是义父让我排到了第一，小山也没立什么功劳，真有点受宠若惊。”杨小山谦虚道。
“你如果还没什么功劳，那别人可就更没功劳封赏了。你别担心，这侯爵第一你完全当得起。这不仅仅是为你，让你做第一，更能激励其他将士为天国效命，你可不能妄自菲薄。”杨秀清拍了拍小山的肩膀，脸上一副理所应当的样子。
“小山多谢义父的教导。”杨秀清这么帮自己，小山当然要抱牢大腿了。
“好了，先不提这个。我们来说点正事，永安被攻占前，不少老百姓因为不了解太平军，以为我们是打家劫舍的土匪，很多人都逃到山上去了。所以这次找你来，就是让你去附近的山上把这些人找回来，安排他们回家种田生产。其他人长得太粗野，一个个凶神恶煞的模样，我怕吓着那些百姓，这里就数你最周正，又有文化，所以你最合适。”杨秀清说出了找小山来的原因。
“这没问题，好的，就交给我把。”杨小山这几天在永安无所事事，也有点闷，正好出城透透气。他前世好歹是大学生，气质上和那些没文化的大老粗的确差异比较大，有点书生的感觉。
“别答应得这么快，你不但要找回那些百姓。如果遇到逃走的不与我们合作的地方团练，也要负责把他们剿灭，不能让他们藏在山上在我们这里搞破坏。”杨秀清思虑得非常周全，太平军来之前不仅是普通的老百姓逃跑了，还有一部分对清廷死忠的地主，也带着他们的手下藏到了山上，成了现在永安不稳定的因素。一旦他们勾结上了永安外的清兵，会对太平军产生严重的威胁，所以必须要铲除。
“这个，义父你可得派给我一支精兵了。”杨小山心里暗暗叫苦，就知道这任务没那么简单。
“这个自然，我已经调拨了五百弟兄交给你指挥，都是金田的老弟兄，战斗力没有问题。另外我让这里的孙保长和你一起去，他人面广，让他劝百姓回来更容易些。”杨秀清都替小山准备好了。
“这孙保长可靠吗？”杨小山有点担心，就怕是敌人的内应。
“这个你不用担心，这个孙保长很识相，我们一来他就主动要求加入我们太平天国，还积极要帮天国做点事，所以我就让他来了。况且他的妻儿老小都在我们手上，他不敢胡来的，这点你放心。”杨秀清做事非常严谨，对此事也很重视，“这事很急，你下去后就马上出发吧。”
“遵命！”杨小山领命而去。
出了东王府，杨小山点齐人马，孙保长也忙不迭地赶过来了。
“小侯爷好，我是孙保长。”孙保长五十多岁，散了辫子，戴着小帽，穿着太平军的服装，看上去有点滑稽。
“孙保长，这次有劳你了。”杨小山虽看不上孙保长一副趋炎附势的模样，但也能理解，这些人以前算是清廷的爪牙，深怕太平军清算自己，为了保命自然拼命巴结。
孙保长是个很有眼色的人，他早打听到杨小山是东王的义子，也是太平天国最大的侯爵，这还不拼命套近乎。他使出凭生拍马的功力，把杨小山夸得前无古人后无来者，简直是天下第一。
俗话说伸手不打笑脸人，杨小山被他赞得有点头晕，最后实在没办法，为了躲开他，招呼手下道:“给孙保长拉一匹马来。”
“孙保长，这一带你最熟悉，在前面带路吧。”杨小山对孙保长说，借此他打发到队伍最前面，终于可以清净会了。
杨小山正打算带着队伍出城，这时罗大纲迎面骑着马赶了过来。
“通天侯，等等我。”罗大纲急急忙忙道。
“大纲，都是自家兄弟，不用客套了。还是喊我小山吧，听着顺耳。”杨小山当了侯爵却不喜欢摆侯爷架子，觉得会让兄弟们生分。
罗大纲知道杨小山的脾气，也没坚持，改口道：“小山，是不是要出城？带上我，我也有事正要出城。”
“你不是在渡口驻防吗？怎么跑这里来了？”小山奇怪道。
“我这不是有点私事嘛，和西王告了假。但我一个人不好随便走动，有你一起那就没问题了，怎么样？把兄弟一个忙。”罗大纲急切道。
杨小山一下懂了，罗大纲原本是天地会的人，杨秀清始终对他不放心，如果他一个人行动，必然引起上面人的怀疑。为了避嫌所以他要和小山一起行动。小山是负责监督他的，别人自然说不了闲话。
“好吧，那就一起吧。”杨小山挺同情他的，这么多天处下来，他觉得大纲人很不错的，对天国也是忠心耿耿，是一员能打硬仗的虎将，就是因为出身问题才惹人猜忌。因为前来投奔的天地会高级将领中，很多人都离开了，就剩他一根独苗，所以东王至今还不放心他，依旧让自己做大纲的监军。
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广西这里的稻子熟两季，十月的金秋，又到了收获的季节。这下太平军的口粮是不愁了，所以东王才着急让小山去找百姓回来，抢收粮食需要大量的人手。
“你出城来办什么事？”杨小山和罗大纲并排骑着马走着，好奇道。
“其实也算是公事，我的一个亲戚是广东揭阳一带天地会的龙头，想到我们这里来看看，所以我去迎接。”罗大纲直言道。
“龙头？岂不是比你还大？”杨小山知道罗大纲以前是天地会的堂主。
“是我大伯家的孩子。我大伯老来得子，归天后就接了我大伯的龙头位。地位是比我高，但实际年龄比我小十多岁，好像和你差不多大。”罗大纲回答道。
“这倒是不错，我们的队伍又发展壮大了。”杨小山欢喜道。
杨小山没有再言语，但罗大纲似乎在杨小山的脸上发现了新天地，死死盯着小山一直看。看得杨小山碜得慌，心里嘀咕，这罗大纲不会有龙阳之癖吧，以前没发现啊。
“小山，你现在张开了，身体比以前壮实很多啊。”罗大纲赞叹道。
这样的夸赞杨小山有点不好意思接口，的确这段时间他因为天天锻炼身体，肩膀比以前要宽上很多，个子也向上窜了几公分，所以身形看上去比以前要挺拔。
“你这样俊的模样又有一股书卷气，肯定受不少姑娘喜欢吧，可有家室了？”罗大纲突然问道，其实小山谈不上多帅，他只是卫生习惯比较好，勤洗脸洗澡，自然看上去比一般人要干净白净些。
“这个还没有。”杨小山没想到罗大纲会这么问，自己是他的监军总要保持点距离，罗大纲的年纪又比较大跟他说话自然没有同龄人那么熟络，所以一直没有和他谈过自己的私事，罗大纲也不知道有苏巧妹的存在。
“好好好，太好了。”罗大纲喜笑颜开，嘴巴都笑歪了。但又没说什么，只是一个劲地催促杨小山快点走，早点接到他那个天地会的龙头。