第422章 比赛
“陈，你说大明侯爷许诺的一千两银子的薪酬会兑现吗？会不会在骗我？”安东尼再一次向陈于阶询问道。UU小说 www.uu234.net更新最快
“应该会吧，毕竟是平南侯这么大的人物，说话不会不算。”陈于阶如是答道。就算是他也不敢确定，陈越到底会不会真的给这么高的薪酬，毕竟一年一千两的薪酬，可比大明绝大部分官员的薪俸还要高。
那陈于阶来说，他这兵部司务只是一个从九品的文官，每月薪俸五石大米，折合银子约十两。而一个七品县令的月薪7.5石大米，折合银两一年也就不到二百两白银。安东尼的年薪是陈于阶的十倍，是七品知县的五倍，几乎和二品三品大员的薪俸相等，是绝对的高薪了。当然大明的官员另有其他灰色收入，只要有功名的都会有百姓投献土地，人人都是地主，并不靠那点俸禄过日子，这就是另说了。
不过不管怎么说，一年一千两银子绝对算是高薪，而安东尼不过是一个西夷人，论身份不过是一个匠户，陈于阶也对陈越为何开出这么高的新书深深不解。
也许是先用高薪把此人骗来？陈于阶暗暗想道，所以他的话语很含糊很不确定。
就在此时，有人来报，平南侯陈越来到了军械司，要召见弗朗机人安东尼。于是陈于阶便陪同安东尼来到了军械司大厅。
“下官见过侯爷。”陈于阶向陈越恭敬的作揖行礼，对这个和自己同姓的年轻人，他深深的佩服着。
来到扬州这些时日，他见识了军械司的有序，虽然军械司一应工坊都是初建，可规章制度工匠们的精神面貌却比南京兵部管辖下的工坊要强得多。
当听说军械司中连最普通的工匠都有八品七品的武官品级时，陈于阶更是震惊了，给所有的工匠官职，这个平南侯好大的手笔！也许就因为如此，这些工匠们才对平南侯死心塌地，不远数千里从北京一路南下追随他吧。
陈越向着陈于阶微笑点头，便把目光看向了安东尼。
“下官见过侯爷。”安东尼学着陈于阶的动作和话语向陈越见礼，立刻引得在场的人莞尔笑了起来。
“安东尼，你并非我大明的官员，不应该说下官。”陈于阶忍着笑意，用佛郎机语对安东尼道。
“哦，那我应该如何说呢？”安东尼睁着一双无辜的蓝眼睛，看着陈于阶道。
“你自称安东尼便是。”陈于阶微笑道。
“好吧。”安东尼从善如流，转过头来重新向陈越见礼，“安东尼见过尊敬的侯爷！”
陈越惊诧的看了陈于阶一眼，没想到属下竟然来了一个精通弗朗机语言的人才。
“尊敬的侯爷，我想问问林给我开出的一年一千两银子的年薪可是真的吗？”
安东尼迫不及待地问道，令陈于阶不禁捂住脸，夷人就是夷人，不知礼节是什么东西！
陈越对安东尼的直接并不反感，反而对如此直爽之人很有好感。
“是真的，也不是真的。”陈越笑吟吟的道。
“什么意思？您要反悔吗？”
陈于阶把陈越的话翻译过来，安东尼一听顿时急了，他不愿千里来到扬州，冲的就是那一千两银子的年薪。可若是对方反悔，他一个外国人也无法可想。
“不是反悔，不过你要想拿一千两银子的年薪，要看你有没有拿一千两的本事。”陈越笑道。
“什么意思？”安东尼看向了陈于阶。
“侯爷的意思是说，你只要能够胜任工作，就会开给你一千两银子的年薪。你不是说会操作机床，会制作火铳吗，只要你没有说谎，能用机床制作枪管，侯爷自然会给你应有的报酬。”
陈于阶用佛郎机语解释道。
“原来是要考核，没问题，我会让您见识我的本事的。”听了陈于阶的解释，安东尼自信的说道，他相信凭借自己的本事绝对会让这位侯爷满意。
“这样吧，我这里有一个会制作火铳的工匠，他会带人和你比较一番，一个月的时间为限，看谁制作的火铳数量既多又好。”
陈越对安东尼道，说着让人把刘三喊来。
“红毛鬼，敢和你刘爷爷比试吗？”刘三看着面前这个比自己高一头的红毛鬼，仰着下巴不屑的问道。
“不要叫我红毛鬼，我听得懂！”安东尼大声的抱怨道。
“尊敬的侯爷，我同意和他比试，不过我机床的安装需要时间，更需要动力，您得给我一些时间把机床安装调试好才行。”
安东尼向陈越请求道。
“这个当然，那就给你半月的时间吧，半个月后比赛正式开始。”陈越笑道，“若是你能赢了刘主事，一千两的银子没有问题，若是输了，就哪来的哪回吧。”
“是，尊敬的侯爷，我会让您见识到我的本事的。”安东尼向陈越行礼之后，昂然离去了。
“侯爷，若是我赢了他，会不会也有一年一千两的饷银？”等安东尼走后，刘三向着陈越嬉皮笑脸的问道。
“你说呢？”陈越冷冷的瞪了刘三一眼。想什么美事呢，我为了葡萄牙人的枪炮技术才开出了这么高的薪酬，若是给你们都这么多，老子再多的钱也被你们吃垮！
“嘿嘿，属下什么身份，哪里配拿那么多的饷银。”刘三嘿嘿笑着，却不肯走，眼巴巴的看着陈越。
“若是你赢了，我升你为五品的军职。”陈越无奈，只好道。
“谢侯爷！”刘三顿时大喜。若是升为五品，距离军械司四品主事只有一步之遥。现在的军械司主事李雄年事以高，下一任的主事说不定就是自己的了。
“哼，别只想着升官，先把比赛赢了再说，若是输给一个西夷人，我看你的脸往哪里放！”陈越训斥道。
“侯爷尽管放心，属下绝对不会输给一个红毛鬼的。”刘三拍着胸脯保证道。
你哪里来的自信啊？听刘三此言，陈越顿时无语了起来。大明素来以天朝上国自居，看不起四方的蛮夷，连带着工匠们也自高自大起来，殊不知大明的技术已经落后了西方数十年。
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第423章 无题
按照约定，双方都有半个月的准备时间，半个月后比赛正式开始。UU小说 www.uu234.net更新最快
安东尼言道安装机床钻制枪管他一个人不行，需要有人帮他。陈越便拨给他十个铁匠为助手，当然公平起见，也给了刘三同样十个人。
刘三大喜，亲自在军械司挑选了十个最好的铁匠，人人都是打制枪管的好手。
为了保证比赛的公平性，陈越宣布获胜的一组，每人都有十两银子的奖金。这个决定一下子消除了刘三其他心思，他本想偷偷吩咐拨给安东尼的几个人，在比赛中做手脚，现在看在奖金的份上，不会有人再听他的。
只有陈越知道，这根本不是一项公平的比赛，一方用机床钻制枪管，另一方纯粹手工打制，技术的又是非人力所能弥补。
但陈越设立这次比赛的目的一是为了看一看安东尼的本事，逼其拿出全部的本事来。眼下大明的技术已经落后了西方好多，拿火铳来说，大明工匠制作的火铳无论射程还是精度都相差西方火枪甚远，要不然也不会出现二十年后郑成功带领两万大军打大员时，却无法攻破荷兰人据守的城堡只能靠围城八个月逼迫守军投降了。
大员的荷兰人不到一千，郑军数万人，郑军军中自然也有火铳火炮，可是射程和威力相差荷兰人甚远。当然荷兰人城堡坚固又是在岛上不利于进攻一方，这也是另一个原因。
陈越立志于建立一支强大的军队，剿灭流贼驱逐满清，扬大明之威于四海八荒。而在这个冷热兵器结合的年代，想要短时间内建立一支强军，唯有靠发展火器来弥补士兵个人战技身体素质的缺陷。
而发展火器，自然要学习西方火器的长处了。现在大明的技术相差西方还不算太远，不像二百年后的差距那么大，追赶起来不需要太多时间。
设立这次比赛的另一个目的，就是让大明的工匠认识到自身的差距。其实大明人并不像满清那样，闭关自守却还自认为天朝上国，被西方列强打成了翔却还骂人家是蛮夷，大明人其实很愿意学习先进的技术的，只要看到别人的先进，不介意拿来就用。比如红夷大炮，当见识到西方人大炮的威力之后，立马开始仿制。
刘三等铁匠打制枪管全凭手工，目前也一直在干着这项工作，其实没什么好准备的。需要准备的是安东尼。
毕竟机床要想工作是需要动力的，现在蒸汽机还未发明，电力更是没影的事，机床的动力需要靠人力、畜力、或者水力。而澳门葡萄牙兵工厂这架濒临淘汰的机床靠的是水力驱动。
水力驱动自然需要水源，好在军械司这个山谷中就有一条溪流，在安东尼的要求下，陈越下令征调了数百民夫用了十日的时间在溪流上游修筑了一条堤坝，把河水拦住，使得水流湍急了起来，形成了一个高有十米的落差。
于此同时，按照安东尼提供的图纸，军械司木匠营制作了一架水车，当然这水车不是为了提水，而是靠水流的冲击产生动力，通过木制轴承的连接带动机床转动。
这样的水力机械在大明并不罕见，制作这样一架水车对军械司不成问题。
用了十天时间，机床安装好了，可是在看到军械司提供了铁料时，安东尼又皱起了眉头，认为铁料的质量极差，不适合制作枪管。
于是应安东尼的要求，在溪流边又立起了一座高炉，开始对铁料重新熔炼。
大明的铁矿为数不少，可是高品质的铁矿却是不过，炼铁之后制作铁器时铁匠门需要反复锻打，打出铁料中的渣滓，这才能得到好的铁器。大明的铁器以及兵器都是这样打制的，火铳的枪管也是这样。
不过用机床钻制枪管需要在铁棍上钻出均匀的孔洞，并不是锻打，所以铁棍的质量极为重要，需要高品质的铁料。
陈越本身自然不懂炼铁，不过军械司中有人懂，比如刘三等铁匠，比如潘学忠陈于阶。据潘学忠所说，安东尼立的这座高炉是欧洲常见的精炼炉，样式和大明的稍有不同。
高炉立起来用了五日时间，这期间安东尼又做出一些模具，距离陈越说的半月的准备时间已经到了，比赛便正式开始。
刘三带领几个手下，分成了三组，铁炉燃起熊熊的火焰，把铁料放入火中煅烧，然后开始锻打来。
手工打制枪管流程就是这样，先把铁块打成薄而均匀的铁片，然后把铁片卷在圆形的铁棍上，再把边缝焊接起来，整个过程需要用小锤一点点打击而成，需要无比的耐心和高超的技术，而且速度极慢，一个上好的铁匠，半月时间能打制一根枪管，速度已经不慢了。
当然，兵部下辖工坊的铁匠，因为待遇极差和上级的克扣，为了应付差事几日的时间打好一根枪管也是有的，不过那样的火铳根本无法使用。
而在平南军中，对火铳的质量要求极高，断然不允许出现炸镗这样的情况发生，军械司有规定，严把质量关，若是打制的火铳出现问题，会追究打制工匠的责任。而这次的比赛，不仅比打制火铳的速度，还比质量，刘三可不敢耍什么心思。
在打制枪管的同时，刘三积极关注对手的情况，经常派人到河边去。
第三天的时候，眼看着锤下铁块已经打成薄厚均匀的铁片，刘三露出了满意的笑容。
“三哥、三哥，”派出查探敌情的手下邱八回来了。
“怎么样？”刘三连忙问道。
“红毛鬼炼铁好像出了问题，正跳着脚在哪里叽里咕噜的骂呢！”手下邱八笑眯眯的报告道。
“哈哈哈......”刘三仰天大笑了起来，“钻制枪管，老子闻所未闻，红毛鬼瞎胡闹呢，侯爷他竟然也陪着！”
“邱八，你怎么会听得懂红毛鬼骂人，你听得懂鸟语吗？”另一个手下笑着骂道。
“我是听不懂他叽里咕噜的叫啥，不过我偷偷问了兵部司务陈大人，就是炼铁出了问题。”邱八笑道。
第424章 板甲
安东尼很恼火，他炼制的第一炉铁水出来了，灌入模具中制成了一条条圆圆的铁棍。UU小说 www.uu234.net更新最快
可是等铁棍冷凝之后，取出看时，质量却不好，其中有着诸多的气泡，若是用之钻制枪管，质量肯定不行。
安东尼思考之后，认为木炭加的少了，便再次开炉炼铁，可是第二炉还是失败了，眼看着数日过去了，他连钻制枪管的合格铁料都没弄成，安东尼终于不淡定了。
事实上在炼铁这件事上，安东尼是二把刀，他也只是根据澳门兵工厂的高炉样式，然后照葫芦画瓢立了一个，而对炼铁的详细流程却知之不详。
眼看着时间一天天过去，安东尼变得焦急无比，若是不能取得比赛的胜利，每年一千两银子的高额薪酬将成为泡影，他将会回到原来贫困的状态中去。
最后，还是一直跟着他负责翻译工作的陈于阶看不过去，认为是他高炉的设计不合理，高度和通风使得炉温过低，才造成了炼制的铁质量不过关。
陈于阶博览群书，跟随舅舅徐光启治学多年，于冶炼上也有心得，其为人聪慧属于天才一般的人物。
安东尼无法解决炼铁质量问题，无法可施之余只能试着听从陈于阶的建议，重新修改了高炉，然后再次炼铁。令他惊喜的是，这一炉的铁质量终于达到了要求。可是时间已经过去了十二天，距离一个月的比赛时间已经将近一半。
“三哥，三哥，”邱八气喘吁吁跑了进来，“那红毛鬼炼铁炼成了。”
“炼成了？”刘三停下了手中敲击的铁锤，“不是说一直炼不成吗？”
“好像是兵部司务陈大人给他支了招，他重新改了高炉，这才炼出铁来。”邱八如是道。
“陈大人干嘛帮一个红毛鬼啊？”刘三疑惑的道，不过随即摇摇头，并不在意。
“不过那又怎么样，一个月的时间已经过去了十二天，咱们已经做了三支铳管，抓抓紧每组能做三支，他现在一支都没有做出来，再怎么也无法赶上，这次比赛咱们赢定了！”
刘三自信满满的说道。
溪流高炉旁，陈越捻起一根铁棍来仔细看着，沉甸甸黑黝黝笔直笔直，从肉眼看和后世的工业产品看不出什么不同。
“侯爷，这铁质量极高，强度和延展性要好得多，不像一般的铁料那样脆。”陈于阶兴冲冲的说道。
“比咱们军械司原来所用铁料如何？”陈越冷静的问道。
“质量高上何止一筹！”陈于阶道，来到扬州已经有些时日，他每天都呆在军械司中，对平南军武器的打造非常了解。
“你认为这是为何？为何咱们自己炼制的铁料不行。”陈越再次问道。
“应该是高炉的结构和所加木炭的问题。咱们原来的铁都是从各处铁矿采购，都是别人炼制好的成品，而咱们大明炼铁和西夷人不甚一样。”陈于阶道。
陈越想了想，也想不明白怎么回事，他对冶炼完全不通。不过他却知道高质量的铁的重要性，大明武器质量差很大的原因是制作武器的铁不行。即使在另一个时空的后世，冶炼技术已经非常先进，可是每年还需要进口大量高质量的铁矿。
“陈司务一直跟着那安东尼，想必已经弄通了炼铁炉的结构，这项技术可以在咱们军械司推广，这事就交给陈司务了。”陈越道。
“愿为侯爷效力”！陈于阶高兴的道，来到扬州已经有些时日，他终于得到了具体的任务，而不是以兵部司务的身份每日里在这里闲逛。
“这铁既然像陈司务说的性能那样好，除了用在制作枪管，应该可以用在其他地方，比如铁甲。咱大明的铁甲都是制成一片片的甲叶，然后用皮绳编制而成，可是西方有一种板甲，全身通体都是钢铁制作，强弓劲弩也不能射穿！”陈越想了想，道。
“侯爷说的可是重甲？”陈于阶问道。大明也有重甲骑兵，在原来的关宁铁骑中就有，人马俱着重甲，满鞑中的白甲兵也是重甲。
“是这样的样式，”陈越想了想，捻起一根树枝，凭着记忆在地面上画着。他前世做警察热爱手工制作，买过很多资料，也在网上看过许多，亲手做过手弩，当时想过什么样的铁甲能挡住劲弩，于是便查了查铠甲的资料，其中就有西方骑士的板甲。
板甲这种全身家具，在火绳枪普及以前在西方非常流行，可以有效抵抗弓弩和长枪的正面冲刺，不过随着火枪的出现，做工良好的板甲可以有效抵滞子弹正面的穿透，但巨大的冲击力常会导致护板向内凹陷而出现损伤，子弹与板甲撞击时发生的振动同样会给人体带来严重的伤害，板甲渐渐的没落。
可是平南军以后的假想敌是八旗兵，八旗兵中虽然有火器，但使用火铳的多是较为孱弱的汉八旗，比如三顺王的部下。而真正的满八旗大都使用强弓硬弩。
板甲可以有效的抵抗强弓劲弩的射击，和满鞑白甲兵的三重重甲的防御力可以比拟，而重量却又比白甲兵的重甲轻很多。
明人的体格普遍比职业军人八旗兵要差，很多士兵穿着重甲根本无法行军打仗，若是能制作出板甲来，就可以组建一支能够和八旗白甲兵硬抗的铁甲兵来。
“这板甲全身大部分是一体的，打制起来恐怕有些难。”陈于阶仔细看了陈越画的图，说道。
“其实不难，你看了安东尼设计的水车没有？既然水车能够带动车床钻制枪管，为何不能用水力把铁块撞击压成铁板？”陈越笑道。
陈于阶仔细想了想，脸上露出了微笑：“侯爷所言甚是！”
“板甲的事情就交给了你，这样吧，我会向兵部行文，留你在总督府任职，暂时任军械司五品执事，负责板甲事宜。”陈越道。
“愿为侯爷效力。”陈于阶点点头，答应了下来。并不是看中了什么五品执事，他兵部司务虽然是从九品，可却是文官，这执事虽然五品却是武职，地位其实相差不大。
让陈于阶答应的原因是，他愿意从事这方面的技术工作。
第425章 比赛中
质量上乘的铁对总督府意义重大，除了制作火铳铠甲，还能制作铁炮。UU小说 www.uu234.net更新最快
由于明时炼铁质量不行，用铁做的火炮炮体较脆很容易炸镗，所以很多火炮都是用铜铸造。铜要比铁重，所以这个时代的大炮动辄数千斤，移动起来非常不便。
若是有上好的铁料，解决了炸镗问题，铸造铁炮，首先重量上比铜炮要轻许多，随军携带则更为便捷。
于是，陈越便责令火炮分司主事潘学忠，和陈于阶一起，采用安东尼所立西式高炉，试着炼制更高质量的铁，以期能造出更好的大炮来。
这几个月来，随着铜料铁料的不断采购过来，潘学忠主持造炮工作顺利进行，已经造成了红夷大炮十余门，佛郎机火炮二十多门，虎蹲炮百余门之多。
按照参谋司的规划，以后平南军中每个百人队都要携带两门虎蹲炮，每个哨五门佛郎机火炮，以增强军队的火力。为此，陈越责成战训司组建一个火炮营，专司培训火炮手工作。
按照陈越的指示，军械司仿照安东尼的高炉在溪流边又立了数座高炉，从各地采购过来的精铁都要回炉重新冶炼，以提高铁料的性能。
就在整个军械司忙于紧张的运作时，刘三和安东尼的比赛还在进行。
日夜不停的打制枪管，刘三眼看着第二支枪管即将成型，而派出刺探敌情的邱八回报，红毛鬼安东尼却连一支枪管都没有制作出，刘三的心顿时安了下来。
“什么钻制枪管，这红毛鬼就是一个骗子，可惜侯爷他一世英名竟然被骗了。”刘三笑嘻嘻的道。
“各位兄弟加把劲，争取每组打制出三支枪管来，等到赢得比赛我请大家喝酒！”刘三慷慨道。
“谢过三哥！”众兄弟欢呼起来。火铳司众枪匠主力是刘三当初从北京带出来的兄弟为主，刘三的威望最高。对于这次比赛，众人也都是势在必得，毕竟大家占据了天时地利人和，而安东尼终归只是个外来者。
“邱八，你继续去打探红毛鬼的消息。”刘三吩咐道。
“是，三哥。”邱八答应着去了，他并不在比赛的人数之中，不需要打制枪管。
溪流高处平台，安东尼正指挥着拨给他的铁匠忙碌着。
金刚钻和铁棒摩擦产生火花四溅，那是钻制时产生的金属碎屑。大量的水汽蒸腾，弥漫在上空。
被堤坝拦住的溪水水位从高处落下，带动着水车转动着，动力从水车轴上传出，通过木制的轮轴带动车床。
从澳门葡萄牙人兵工厂买来的这台机床实际上是一台深孔钻床，有一支笔直细长的钻头，材料是精铁制作，头部镶着金刚钻，长度有五尺长。
长钻一段固定在机床上，并在轮轴的带动下快速旋转着。而制作枪管的铁棍被夹持在机床另一侧，和钻头相对固定。靠着人力推动，使高速旋转的钻头和铁棒接触，在铁棒中生生钻出孔洞来。
钻头和铁棒的切削摩擦产生大量的热量，为了降温和消除钻制事的阻力，有专门的竹管引来溪水，从上面不断的浇在铁棒上，高温使得水快速汽化，使得上方水汽蒸腾。
钻制枪管是一项技术活，从水车动力的输出，木制轮轴间的连接，钻制的速度等等，稍有不慎就会钻废枪管。
而这台机床刚刚安放未经调试，在钻制中出了诸多的问题。
三天的时间里，安东尼钻废了十来条枪管，这才把出现的各项问题一一解决。而此时，距离比赛结束的时间只剩下八天了。
看着手中又一支铳管打制而成，刘三脸上露出了微笑。铳管笔直，端口处有个小小的喇叭口，焊接处严密合缝，一看就是上好的铳管，只要装上木柄撞针扳机等零件，就是一支上好的火铳。
二十二天打制出了两只铳管，这已经是刘三最快的记录！往日，他需要半个月的时间才能打出一支铳管来。
在刘三的督促下，另两组的铳管也接近完成。自己带来的小组已经打了六只铳管，剩下还有八天时间，刘三下了决定，把三个小组整编为两个小组，每组分成两拨，日夜不停的打制赶工，这样的话在时间结束前应该还能打制好两支来。
一个小组三个人，一个师傅带着两个学徒，半个月打制一支铳管，这就是这个时代火铳制作的速度！
“三哥，三哥，”邱八气喘嘘的再次跑了进来，“那红毛鬼做出了一支铳管！”
“昨天不是说他做废了吗，怎么今天就制作出来了？”刘三皱起了眉头，怎么会速度这么快！
“我看的仔细，那红毛鬼是生生的在铁棍上钻出空来，半天的时间就钻出了一支。”邱八喋喋的说着，没有注意到刘三的脸色已经阴沉了下来。
“这次红毛鬼的铳管能用？”刘三问道。
“应该能用，据兵部司务陈大人说，这次的铳管质量很好。”邱八道。
半天的时间做出了一支来，这怎么可能？刘三的心凌乱了起来。
他带着两个徒弟，费劲巴力的花了十多天才能打制出一根铳管来，别人半天就能做出一支，这让他简直无法接受。
比赛的时间还有七天，自己顶多在做出两支来，算下来自己打制铳管总数量也就八支，而按照这个速度红毛鬼还能再打制十多支，这比赛自己岂不是要输？
“半天的时间做出的铳管又能好到哪里？说不定连兔子都打不死！”刘三咬牙道。
“三哥说的对，半天时间能做出什么好的铳管来。”其他铁匠们也纷纷附和，他们都是世代的匠户，自然知道火铳的质量和打制时花的功夫成正比。当初在加入西山军之前，为了赶制兵部下达的火铳任务，有的时候他们三四天就能打制一支铳管，可是那样的火铳毫无质量可言，装备到军中时根本没士兵愿意用。
“对，就是这样，红毛鬼为了比赛粗制滥造，只要一经试射他就会原形毕露。”众铁匠纷纷叫道。
第426章 鞑官安东尼
按照平南侯陈越制定的比赛规则，不仅比赛制作铳管的速度，最后还要把做好的铳管安装好火铳，比赛火铳的射程精度等数据。UU小说 www.uu234.net更新最快
所以明知道红毛鬼钻制铳管的速度比己方要快，刘三等人心中还抱着侥幸。也许红毛鬼为了速度粗制滥造，他打制的铳管根本不能用。
当然，也有人心里觉得不妙，因为按照兵部司务陈大人的说法，红毛鬼打制的是上好的铳管。兵部司务陈大人是什么人？那可是上知天文下知地理，连历法都是人家参与编撰的，他说出话如何会错！
但是看到刘三通红的眼睛，谁也不敢把心中的话说出，这一年多来，刘三一直盯着军械司主事的位置，就因为加入西山军晚了一些，被李雄那老头生生的压在头顶，这让刘三一直心中不满，现在好不容易有了更进一步的机会，他无论如何也不会放弃。
“大家都再加把劲，争取在比赛结束前再打制出一支铳管来！”刘三眼睛通红，咬牙道。
“红毛鬼不久前还弄废了好几支铳管，谁知道他后面会不会再弄废，咱们未必会输！”邱八也在一边说道。
“是啊，不到最后时间，一切都不好说呢！”其他人也纷纷说道。
然而让刘三绝望的是，接下来的几日红毛鬼竟然一支铳管也没有钻废，而是以每天两支的速度在制作着。
到了距离比赛结束还剩三天的时间，红毛鬼安东尼已经钻制了八条铳管！己方竭尽全力也只是打制了八支，就数量来说已经输了。
这下，不仅刘三，其他铁匠也都沮丧无比，辛辛苦苦干了一个月，眼看着距离时间结束还有三天时间，却已经输了，这让人真的无法接受。
可不接受又能如何呢？比不过就是比不过，人力又如何能够和机器相比！
“侯爷在看着咱们呢，咱们加把劲，把最后这两只铳管完成。然后再在质量上和红毛鬼比个高低！”刘三鼓舞士气道。
“好嘞，三哥。”众人有气无力的回应着。
最后的三天，刘三带人终于把最后的两支铳管打制好。而红毛鬼安东尼按部就班的，以每天两支铳管的速度，又打制了六枝铳管。
这样算下来，安东尼共打制了十四支铳管，就数量而言，比刘三的八支多了六只。可熟知内情的人都知道，安东尼总共花费的时间只有七天，其他大部分时间都浪费在高炉炼铁，以及调试机床上。
若是按照现在的速度，每个月岂不是能用机床钻制六十支铳管那么多，一年就是七百多支！若是这些铳管的质量也像速度那样好，若是再多弄一些这样的机床，那每年军械司生产火铳的速度岂不是大大增加！
这一刻，总督府所有关注这场比赛的人都忍不住浮想联翩，平南侯陈越的心情更是激动无比。
按照比赛赛制，铳管制作好后，需要安装在火枪上，然后再比赛射程精度。
木柄枪托勾簧扳机等其他零件早已准备完毕，刘三等人亲自动手，只用了很少的时间就把火铳组装完毕。
军械司火铳坊，一处围墙圈起来的院子，这里是火铳试射的地方，三十步外的墙边，安放着几支木靶，木靶的中间用墨线画成一个个的圆圈。
平南侯陈越带着军械司一应官员在靶场观战，新制作的火铳摆放在地上，旁边站在刘三和安东尼。
为了公平起见，谁制作的铳管谁负责射击。会制作火铳的人自然精通火铳发射，这点刘三和安东尼都没有异议。
这个年代火铳的质量完全无法和后世枪械相比，由于铳管中没有膛线，射击精度极差，战场上一般靠排射密集的弹丸弥补精度的不足。
而三十步的距离，虽然不是太远，可对火铳来说想射中也不是那么容易。按照规定，每支火铳需要射击十次，以观察精度的同时，更是观察火铳的质量，质量差的铳管根本经不起十次的连续射击，有时会出现炸镗的情况。
本来害怕出现伤亡，陈越只让试射三次，而且让火铳兵进行试射。毕竟刘三和安东尼都是技艺精湛的工匠，若是出现炸镗导致死伤，实在得不偿失。
可是刘三对于自己制作的火铳信心十足，认为连续试射十次根本没有问题，遂坚持要试射十次，并且自己下场亲自试射。
对刘三的要求，安东尼爽快的答应了，他也对自己制作的铳管信心十足。
于是，一场比赛正式开始，靶场上不时传来枪声，硝烟弥漫。
清理枪膛，装填引药、弹丸，用通条把弹丸和火药压实，把点燃的火绳夹在火绳夹上，端枪瞄准，勾动扳机，耀眼的白光闪现，然后便是一声巨响硝烟弥漫，弹丸便被火药爆炸产生的推力推动着，以极大的动量离开枪管向着靶子飞去。
在射击的一瞬间，火铳手要偏着脑袋闭上眼睛，防止强光刺激眼睛，防止火药燃烧产生的热量灼伤脸庞。
靶场上枪声阵阵，硝烟弥漫，陈越微笑着看着比赛，不时的和身边的陈于阶潘学忠说话。
“现在的火枪都是用火绳引燃，在阴雨天根本无法使用，若是能做出不需要火绳的火铳，能在下雨天也能战斗就好了。”陈越道。
在南方雨天极多，特别是夏季，这样的天气火绳枪根本无法使用，再多的火器也变成了烧火棍，若是能在军中普及燧发枪就好了。
“听闻有种靠着燧石击打引火的火铳，咱们可以试着制作这种火铳。”陈于阶建议道，他也听说过燧发枪，并且在前些年在西夷传教士那里见过燧发手铳。
在交谈中，比赛已经结束。刘三已经彻底的绝望了，红毛鬼安东尼制作的所有火铳安然连续射击了十次，并且射击的精度比他的还要好上许多。
刘三的火铳十射仅能中靶一到两次，而安东尼的十射往往三中四中。
“侯爷，我输了。”陈越面前，刘三脸色灰败，垂头丧气道。
“你的技术不再安东尼之下，你只是输给了机床而已，若是也有机床，你也能制作火铳这么快。”陈越好言抚慰道，不再提输了就拜师的赌约，毕竟拜一个西夷人为师，对刘三来说很难接受。
“愿赌服输，没有话说。”刘三脸上神色变幻着，最后一咬牙来到了安东尼的面前，一躬到地，“见过师傅！”
“欧，他在做什么？”安东尼目瞪口呆的看着面前的刘三，莫名其妙的问道。
“他佩服你的技术，像拜你为师学习制作火铳技能。”陈于阶在一旁翻译道。
“这当然可以。陈，你问问大明的侯爷，他说的每月一千两银子的薪水还算数吗？”安东尼更关心自己能不能拿到一千两的银子，至于教刘三操作机床，这根本算不了什么。
“哈哈哈，本侯说话当然算数。”听了陈于阶的翻译，陈越哈哈大笑了起来，和安东尼带来的技术相比，每年一千两的银子又算得了什么！
“本侯决定了，封你为八品武官，每年饷银一千两！”陈越想了想，慨然道。
“八品武官，那是什么样的官职，有男爵大吗？”安东尼惊喜的问道。
他只是一个普通的钟表匠人家出身，在葡萄牙属于绝对的平民，根本没机会当官成为贵族。没想到来到了东方的大明，竟然有机会成为贵族了，这让安东尼无比的兴奋。而且大明可要比葡萄牙大得多，成为大明的贵族意义更大。
“男爵？大明没有男爵，八品武官应该和你们西方的骑士差不多吧。”陈越想了想，说道。
“谢过侯爵大人！”虽然只是成为一个骑士，安东尼依然十分高兴，因为骑士已经算得上是贵族的一员了。
第427章 暗潮
扬州，淮盐的战争已经告一段落，两淮盐区的灶户们已经恢复了往日的生活，制卤、煮盐，用盐换粮换银，平静的日子一如往昔。UU小说 www.uu234.net更新最快不，应该说比往昔要好，总督府辖制下的四海盐行收盐的价格要比盐商们高上一些，灶户们的收入比往日更好。
两淮盐区各盐检司又进行了重组，派驻的新兵营也陆续撤回，十营新兵将会被派往淮安宿迁徐州蒙城宿州黄河淮河各处驻守，把两淮布置成一个严密的防线。
现在的大明，武昌有左良玉数十万大军防守西路，和闯贼襄阳南阳的军队对峙。黄得功则被派驻庐州，守卫着中路。而江北总督府则负责凤阳、扬州、淮安、徐州整个两淮之地。其中总督府标营负责防守扬州拱卫长江，而新组建的新兵营则被派驻黄河淮河一线驻守。
这么辽阔的区域紧靠十营新兵根本守不过来，哪怕这些地方还有如张天禄、刘肇基、黄蜚、方国安等其他总兵的军队，这些地方明军的战斗力更差，根本无法指望。
所以对江北总督府来说，必须得进一步的招募新兵，训练更多的军队。各府县招募的新兵陆续开赴扬州，杨正平负责的战训司忙碌无比，对新募的士兵进行训练。
但是有兵还不行，还必须要有各式兵器，还需要有铠甲，这些是一支军队有没有战斗力的凭借。
数万大军需要的兵甲是一个天文数字，靠南京兵部拨付下来根本是做梦，兵部下辖的工坊产能有限，而且还要装备新成立的京营。
所以兵甲之类只能扬州总督府自己想办法，由军械司负责打造。所以这些时日，陈越几乎每天都要跑军械司一趟，时刻关注着工坊的生产事宜。
“侯爷，军械司各工坊已经日夜不休加班加点了，可工匠的人数还是太少啊，兵器铠甲的数量根本提不上去。”
军械司主事李雄委屈的道，陈越对军械如此重视，使得他的压力也非常大。
“还请侯爷能够再招募更多的匠户来，听闻南京的工匠数万，还请侯爷上奏朝廷，征调工匠过来。”老李雄向陈越建议道。
“征调南京的工匠吗？”陈越苦笑了起来，哪里那么容易。
南京的匠户虽多，可大都是普通的匠户，真正从事军械制作的却不是太多。盖因南方承平多年，大明的主要敌人都在北方，大量的军匠都集中在北京，而随着北京的陷落，这一大批专业的匠户们也沦落敌手。
而且据锦衣卫来报，崇祯正在筹备重组京营三大营，计划在南京招募二十万军队，南京的工匠们必然要为京营生产武器铠甲，哪里顾得上扬州？
“李主事尽管放心，我会发文往各地官府，从其他地方征调工匠过来。”陈越允诺道。
南京的工匠不能指望，可是大明还有着整个长江以南的土地，工匠自然不缺乏。总督府要做的是从民间征调工匠来，为平南军打制武器铠甲。
......
在陈越为军械的生产发愁时，一百多里外的南京，朝堂上却暗潮汹涌，各种议论尘嚣其上。
这几个月来，大明内政极其平稳，丢掉了整个北方，如同丢掉了巨大的累赘巨大的包袱，崇祯胸中的块垒仿佛去掉好多。
再也没有大量的战报来报告丢城失地丧军辱师的消息，满鞑还北方进行把老巢迁往北京的事宜，有闯贼在陕西牵制，短时间内没有南下的可能。
闯贼则刚经历了一场大败，实力折损严重，正躲在西安府舔舐着伤口。
在北方闯贼和满鞑对峙，在双方分出胜负之前，大明非常的安全。
当然现在大明也有战事，那就是进入四川的献贼，已经攻克成都。成都王朱至澍、太平王朱至渌自杀，四川巡抚龙文光、巡按御史刘之渤、按察副使张继孟等大明派驻四川的主要官员因拒不投降，均被献贼处死。
败报传到了南京，崇祯并没有表现出太多的震怒，而是比往常听闻战败时冷静了许多。
经过朝廷商议，崇祯下旨，任命湖广巡抚何腾蛟为湖广四川河南三省督师，全权负责剿灭献贼事宜，命平贼将军左良玉率军攻打盘踞在襄阳的闯贼袁宗第部，避免闯贼献贼合流。
四川距离南京数千里之遥，和闯贼齐名的献贼张献忠部更是难以对付，四川又是地形复杂，明人土人杂居的地方，想短时间内剿灭根本不可能。
相比四川的剿匪事宜，南京的群臣更关心其他事情，比如两淮盐运使的人选。
虽然两淮盐区的乱局已经平定，据江北总督府回报，两淮盐运使梁焕平在此次事件中处置得当，协助总督府迅速平定了盐区的骚乱，并征缴了巨额的盐税押运朝廷。
可是这一切都躲不过明眼人的眼睛。两淮盐区为什么大乱，盐运使司衙门在其中参与了什么样的角色，朝廷的大佬们人人心知肚明。在朝廷官员们的眼中，梁焕平非常之失职，平南侯陈越之所以力保他不过是想扶持一个傀儡，好把持住两淮盐政。
天下之利莫过于盐铁，而大明的三大盐场又以淮盐产量最丰，其中牵扯的利益太大太大。而前些时日，平南侯陈越仪仗军力，不分青红皂白的把所有大盐商全部拿下，把食盐专卖之权以四海盐行的名义夺在手中。这已经损害了太多人的利益。
而淮盐之利实在太大，两淮盐运使司各个职位更是大大的肥缺，也引得无数的官员为之眼红。
梁焕平已经彻底的投靠江北总督府，众盐商纷纷被拿下，这也使得很多人的利益彻底消失，他们自然是不甘心。便又打起了淮盐的注意，虽然平南侯陈越在崇祯心中地位无比重要，虽然平南军实力强劲，可是在庞大的利益面前，这又算不得什么。
于是，众多的官员私下里动作着，想伺机在淮盐上插上一脚，分一杯羹。
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第428章 进谗言的方名夏
于是，在朝中大佬的暗中操纵下，一部分御史便上折弹劾平南侯陈越和盐运使梁焕平，弹劾他们擅自改变盐制，以莫须有的罪名抓捕盐商，制造冤狱，侵夺民财，组建违法之四海盐行取代众盐商之窝权。UU小说 www.uu234.net更新最快
御史们要求朝廷重查盐商们勾结闯贼谋逆一案，给受冤屈者一个说法，给天下百姓一个说法。
“我大明以民为本，盐商灶户都是我大明百姓，而今郎朗之日，却有人依仗权势，强夺民财、陷害百姓，视我大明律如无物，若是对之不闻不问，岂不是令天下百姓寒心，若是地方官员争相效仿，则百姓岂不是任人鱼肉，长此下去，官逼民反，恐会在江淮乃至江南再现闯贼献贼一般的巨寇！”
户科给事中熊汝霖在奏折中如是道。
熊汝霖的言论得到了众御史们的赞同，奏折如同雪片一般飞入内阁，要求重新查盐商们谋逆一案。
然而，对御史们的动作，朝廷上众大佬都保持着缄默。哪怕是和御史们走的最近的首辅史可法也缄默无言，不肯对此事发表看法。
因为大佬们都深知，此时最终收益的是谁。除了江北总督府，还有就是朝廷和皇帝。
众盐商们被捉拿之后，两淮盐运使司重新拍卖了窝权，四海盐行也不是平白拿下淮盐专卖权，而是付出了一百五十万两银子的巨款，如今这笔巨款已经解押到了南京，进入了户部的银库。同时今年淮盐的盐税也运到了南京，两项相加，仅仅两淮盐区，今年就为朝廷贡献了三百万两的银子。
史可法以及众大佬都知道，看在银子的份上，崇祯也绝对不会同意为盐商们翻案。因为若是犯了案，那是不是得把食盐专卖权再还给盐商，难道进入户部的银子还能退出？”
但是，御史们连番上奏，朝廷不能不闻不问，于是崇祯下旨，命令由锦衣卫彻查此案。谋逆之事由锦衣卫调查理所应当，可是谁都知道锦衣卫指挥使陈江河是平南侯陈越之父，让自己人查自己人，这和放水有什么区别？
可是想反对皇帝的圣旨，御史们也没有了藉口。再加上众大佬都缄默不言，于是再愚钝的人都知道皇帝的意思。
攻击陈越推翻盐商一案已经不可得，暗中运作此事的朝臣们不甘失败，便把主要矛头对准了两淮盐运使梁焕平。
陈越圣眷甚隆，又是江北重将，想扳倒他绝无可能，可是梁焕平不过是一个盐运使，在朝廷并没有太大靠山。若是能扳倒梁焕平，则就能在淮盐中插上一脚，分上一杯羹。
两淮盐政出现乱局，梁焕平难辞其咎，就连内阁首辅史可法都认为，应该罢免梁焕平，换一个新的盐运使。
不过次辅路振飞却反对撤换梁焕平。
“眼下两淮盐区风平浪静，盐运使司衙门和江北总督府配合默契，今年的盐税超额完成，两淮盐运使梁焕平功不可没，无过而罢其职，岂不是令众官员寒心！”路振飞道。
“前些时日，两淮盐区发生了这么大的事情，暴民四处闹事，竟然攻陷了东台县城，这么大的事情难道梁焕平不该为其负责？”史可法质问道。
“暴民闹事之事，江北总督府已有回报，是闯贼派出人员煽动导致，并非盐运使梁焕平的责任，相反梁焕平配合江北总督府迅速平定了叛乱，有功而无过。”路振飞笑道。
“你分明是偏袒平南侯陈越，盐区暴乱的始末你我心知肚明！”史可法暴怒，口不择言道。
“元辅大人慎言，暴民闹事始末江北总督府有回报，朝廷也有结论，在下只是就事论事，谈何偏袒？”路振飞正色道。
史可法深吸一口气，知道自己有些失态，语气也缓和了下来。他知道路振飞和陈越的关系，称之为同党也不为过。可是这种关系毕竟不能摆到明面。
“牧斋公如何看此事？”史可法把目光看在三辅钱谦益身上。
“朝廷新立，盐税对朝廷至关重要，不可草率行事，要以大局为重。”钱谦益捋着胡须，凝重道。
于是，史可法便知道钱谦益也不能指望了。只得停下了撤换梁焕平的心思。
......
“阁老今日心情很不好啊？”回到府中，幕僚方名夏见史可法心情不佳，便问道。
方名夏是复社名士，才学极佳，虽然刚入幕不久，史可法对其十分信任。
“唉，别提了。”史可法把事情的始末给方名夏说了。
他身为首辅，很多事情却无法按照自己的心意处理，这令史可法非常的郁闷。
“阁老，你发现现在朝中的局势极其诡异吗？”
方名夏凝神听着史可法的诉说，等史可法说完突然道。
“诡异？何出此言啊？”史可法惊道。
“朝中三个阁老，路振飞路阁老在淮安时和平南侯陈越相交莫逆，都是因为从龙之功才得任要职，可以说是一党。
次辅钱谦益钱阁老按说是东林党党魁，理应和阁老你走的更近。可事实上在很多事情上钱阁老他更倾向于陈越，那是因为当初在陈越攻入南京之后，在皇上面前为钱阁老美言，给了他个协助攻入南京之功，这才使得皇上消除了钱阁老拥立福王时的过错。可以说钱阁老之所以能够入阁，陈越居功甚伟！
内阁三位大佬，两个是陈越的同党，再加上锦衣卫指挥使的父亲陈江河，而且陈越和京营总督吴孟明，操江总督朱国弼交情都是莫逆。可以说满朝大部分势力都是陈越的同党。
而且据闻，宫里的张妃和陈越乃是青梅竹马，据传曾经有过婚约。
陈越手挽大军，朝中又有俩个阁老为其同党，锦衣卫、京营，操江水军，乃至宫中，陈越的势力实在太大太大，阁老你为大明首辅，对此不可不加以提防啊！”
方名夏鼓动如簧之舌，嘴唇翻动，如同毒蛇吐信一般，向史可法进着谗言，说着陈越的坏话。
自从争夺寇白门失败，被陈越两次殴打之后，方名夏已经恨陈越入骨！
第429章 勾结（第三更）
听了方名夏的话，史可法的神色凝重了起来。UU小说 www.uu234.net更新最快
朝堂中满是讨伐弹劾陈越的声音，给大家的印象陈越就是一个孤臣，可听方名夏的分析，陈越的势力却悄无声息的如此之大。
若是陈越有贰心，则大明危矣！
看史可法的神色，方名夏知道自己说动了他的心思，不由得脸上露出了微笑。
“以你之见，该当如何？”史可法沉思良久，缓缓问道。
虽然史可法知道方名夏和陈越的过节，方名夏刚才所言针对陈越的味道甚隆。可是他所说也并非没有道理。
史可法身为内阁首辅，调剂阴阳平衡朝堂是他的本分，陈越是功臣是重将，观其行为虽然行事跋扈一些，可所作所为也是为了大明，算得上是忠君为国之人。可越是这样，越要防微杜渐，一定要对其加以制衡，防止其尾大不掉，最终做出有害大明的事情。
宋太祖赵匡胤在柴荣活着时，可也是忠臣良将，可是柴荣骤然去世，在手下的拥戴下赵匡胤不也黄袍加身！
眼下崇祯皇帝诸皇子均失，即使内宫的妃子再产下子嗣，可年幼的很，而崇祯已经年过四旬，身体并不是很好。陈越却刚刚弱冠，若是他日出现变故，后果不堪设想！
内心波涛汹涌，史可法却不动声色，听着方名夏的见解。
“以属下之见，必须则给以制衡，防止陈越一家独大。”方名夏自然知道陈越现在的地位非常稳固，非短时间能够撬动，虽然他恨陈越入骨，也知道只能缓缓图之，等待时机。现在最重要的就是增加自己在首辅史可法心中的地位，争取自己早日获得权力。
“在朝廷上，路振飞和钱谦益都和陈越一党，其二人对阁老您占据优势，所以必须得在内阁增加咱们的人，也就是要增添内阁成员。
陈越有锦衣卫相助，想对付他极难。所以必须要斩断其和锦衣卫的联系，如此方能断其臂膀。陈江河忠义可嘉，其为人有口皆碑，又身受陛下信重，想拿下他不太容易，只能另寻时机。
可是陛下不是新设立了东厂吗？东厂厂督韩赞周是南京旧人，和阁老您原本就有交情。东厂和锦衣卫本来就是竞争关系，陛下之所以成立东厂也是为了制衡锦衣卫，所以阁老你应该和韩赞周多多联系，借东厂之手对付锦衣卫。
陈越是江北总督，手握兵权。故阁老应该想法向陛下进言，扩大京营规模，最好是重新组建三大营。若是能够招募训练数十万京营，自然不怕平南军做大。一旦陈越有了反意，则可以命令京营挥师平反。”
方名夏侃侃而谈，诉说着自己苦思冥想想得的对付陈越的策略。
史可法凝神听着，抛开方名夏对陈越的成见不说，其献出的策略倒是颇有可取之处。
“百史所言甚善，真乃老成谋国之言！”史可法赞叹道。百史是方名夏的字。
“谢阁老谬赞。”闻听史可法夸奖，方名夏喜的眉开眼笑。
“百史所言我已经知道，不过韩赞周毕竟是内宦，我和他结交颇有不妥.....”史可法犹豫道。他是内阁首辅，韩赞周为司礼监秉笔太监兼东厂提督，相当于内相，若是史可法直接和韩赞周联系，传扬出去可不好听。
“和韩公公联系的事情自然有属下去办，必不使阁老为难。”方名夏连忙道。
史可法赞许的点点头，“你办事，我放心！”
......
方名夏得了史可法的同意之后，便着手和韩赞周联系。
韩赞周是司礼监秉笔太监，要经常随侍在崇祯身侧，平日里还忙着东厂的事情，轻易不出宫。
不过方名夏却知道，就在太平坊，有着韩赞周的一座府邸，里面还养着一房老婆，韩赞周名下还有个十岁的儿子。
太监娶老婆在大明并非新闻，养个儿子传宗接代更不稀罕。
方名夏便和韩赞周外宅的管家搭上了关系，送上了大笔的银子，希望等韩赞周出宫时能够见上一面。
两日后，韩赞周休沐出宫，其管家便把方名夏求见的事情告诉了他。
方名夏并没有透露自己的身份，韩赞周还以为是一个想走自己门路的士子，本不打算理会，可看在价值不菲的礼物的份上，还是决定见他一面。
“元辅幕僚方名夏见过韩公公。”书房中，方名夏请韩赞周挥退侍候的仆人，把自己的身份如实相告。
“你是史可法的人！”韩赞周顿时大惊。史可法是内阁首辅文臣之首，竟然暗中派人来见自己。
“在下正是。”方名夏说着从怀中掏出一张白纸，上面写着史可法亲手书写的一首诗词，并加盖了首辅的官印。
首辅和司礼监秉笔太监之间结交太过骇人听闻，自然不能留下证据把柄，这首加盖史可法印章的诗词只是表明方名夏的身份，韩赞周是司礼监秉笔太监，每天大量的奏章都要从他手中过，自然熟知史可法的笔迹。
“原来真是首辅的人，真是想不到。”确定了方名夏的身份，韩赞周不禁叹道，以史可法的耿直和首辅之尊竟然也派人和自己暗地里交通，可见其在内阁被路振飞和钱谦益联手逼迫，处境之艰难。
“史大人虽是首辅，然而在朝堂却举步维艰。与韩公公的处境何其相似也。”方名夏跟着韩赞周的语气叹道。
“我有什么处境？”韩赞周不悦的问道。
“韩公公兼任东厂提督。可是据在下所知，东厂现在被锦衣卫压制的死死的，东厂的番子甚至无法出南京城，更加无法完成陛下的重托。难道处境就不艰难吗？”方名夏微笑道。
“哼，东厂刚刚新立，自然比不上锦衣卫人多势众，眼前的处境艰难不过是一时的，不足为虑。”韩赞周哼道。
“在下以为不然，锦衣卫指挥使陈江河是平南侯陈越之父，锦衣卫中很多人更是从平南军中抽调，换句话说，锦衣卫有平南军有江北总督府的支持，韩公公您虽然是司礼监秉笔，可在人多势众上根本无法和锦衣卫相比。制衡锦衣卫完成陛下的嘱托更是妄想！”方名夏笑道。
“以你之见该当如何？”虽然知道方名夏前来怀有目的，韩赞周还是忍不住问道。
“所谓敌消我涨，想办法消其羽翼就是。在下不才，有个主意，必然能帮公公您压制锦衣卫壮大东厂。”方名夏正色道。
韩赞周闻言顿时心动了起来，他奉旨建立东厂目的就是为了制衡压制锦衣卫，可已经两个月过去了，东厂在他手里毫无起色，对方名夏的话他心中生出了期待。
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第430章 小惩大诫
内宫，崇祯正端坐在龙书案之后，一如既往的批阅奏折，大太监韩赞周恭恭敬敬的在旁边服侍着，或接递整理奏折，或研磨。UU小说 www.uu234.net更新最快
崇祯专注的工作着，眉头时而紧皱时而舒展。韩赞周小心的观察着他的神色，暗暗地猜测着崇祯的心思。
若是以前的大太监王承恩在，当知道崇祯现在的心情比北京时好了许多。而韩赞周到底跟随崇祯时间较短，还不太弄得清崇祯的心思。
“皇爷，该歇歇了。”眼看着崇祯已经极为疲惫，韩赞周轻声劝道。
崇祯又坚持批阅了一份奏折，这才扔下手中的朱笔，长长的伸了个懒腰。
“皇爷，要不要传膳？”韩赞周轻轻问道。
崇祯这才觉得腹中有些饥饿，便点点头。
于是韩赞周挥了挥手，很快便有小太监端上了金盆。在崇祯就着金盆净了净手的功夫，数个小太监鱼贯端上了御膳。
不得不说，随着朝廷财政的改善，崇祯的内库充盈了许多，这完全可以由他每日的御膳体验出来。共十六个菜肴，荤素搭配，也算是附和了崇祯帝王的身份。
“说说吧，扬州的情形如何？”崇祯夹了一口菜，随口问道。
这个时候，是韩赞周向崇祯报告各地动向的时候。眼下崇祯最关注的有三点，一个是北方的闯贼和满鞑的动向，再就是四川官军和献贼的战争，最后则是扬州。
扬州眼下虽然太平，可自陈越上任以后却风波不断，一直牵动着崇祯的神经，因为扬州距离南京太近，也太过重要。
北方的敌情自然有锦衣卫负责探查，四川的剿匪情况地方官府和军队会按时上报朝廷。扬州的情形按理说应该由锦衣卫监督，可是崇祯知道锦衣卫和陈越的关系，对锦衣卫报上来的情报并不放心，故特命韩赞周的东厂多加关注。
“回皇爷，扬州现在一切平稳，盐区的骚乱在平南军的镇压下已经平定了下去。”
韩赞周便把扬州大致的情况说了，当看到崇祯一眨不眨的看着自己时，便知道崇祯想知道更多。
“江北总督府战训司又招募了两万多新兵，正在扬州城北的新兵营训练，而平南侯陈越每日来往于城外军训司工坊和总督府之间，极为关注军械铠甲火器的制作，据派往扬州的番子回报，陈越不知从哪里找了个佛郎机人，正在搞什么机床钻制铳管，据传制作速度远高于手工打制。”
韩赞周把陈越的动向一一向崇祯说了，陈越的大部分举动赫然在东厂的监视之下！
“嘿，战训司主管新兵招募训练，军械司主管武器铠甲制作，还有什么参谋司、镇抚司，陈越这小子在扬州搞的有声有色，若是其他督抚也都如此，朕该省下多少心啊！”
崇祯叹道，不过语气却很平静，让韩赞周弄不清是褒是贬。
“是啊，平南侯年轻有为，堪称我大明的柱石。”韩赞周跟着说道，虽然在方名夏的游说下，他和史可法也算结成了联盟，共同对付围拢在陈越身边的势力，可在弄不清崇祯对陈越态度的前提下，他不敢轻易的进谗言。
“是啊，年轻有为。”崇祯跟着道，想想陈越刚刚二十岁的年纪已经有了现在的地位，就连崇祯都有些嫉妒。
年轻有为不假，胆大妄为也是真的，崇祯暗暗道。不过到底陈越在他心中的地位极重，有些话就算是对身边的太监他也不愿说出。
毕竟陈越虽然胆大妄为，虽然揽权跋扈，可毕竟对自己对大明忠心耿耿，要比左良玉、黄得功之流强的太多。有陈越在江北镇守，崇祯在南京才能安然入睡。
“还有什么？”崇祯随口问道，韩赞周脸上却露出了危难之时。
“皇爷，有件事我不知当说不当说。”韩赞周吞吞吐吐的道。
“有话快说！”崇祯瞪了韩赞周一眼，不悦的道。
“就是，就是锦衣卫和平南侯之间过从甚密。”韩赞周一咬牙，把藏于心里的话说了出来，“锦衣卫镇抚使刘能时常往来于南京和扬州之间，为平南侯通报着南京的动向。”
韩赞周把东厂监视锦衣卫的结果添油加醋向崇祯和盘说出，按照方名夏献出的计策，陈越现在势力太大，没法直接对付，只能先剪其羽翼，缓缓图之。而锦衣卫和陈越走的过近，朝廷什么动向都逃不过陈越的耳目，所以得想法把锦衣卫从陈越身边剔除。
锦衣卫本是天子爪牙，皇帝的耳目，可现在锦衣卫中主要官员都是从平南军中征调，和陈越走的甚密，而陈越身为地方督抚，竟然能控制锦衣卫为其做事，这是崇祯这个皇帝无法容忍的。
韩赞周身为崇祯身边的大太监，自然知道崇祯的心思，要不然也不会成立东厂制衡锦衣卫。
果然，听了韩赞周的话，崇祯的脸色明显的阴沉了下去。
他对陈越信任归信任，却不愿看到陈越势力过大，连锦衣卫都能遥控。
“传旨下去，锦衣卫镇抚使刘能，举止失措，极不称职，罢免其镇抚使，改任千户，命其前往武昌，督促平贼将军左良玉征伐襄阳闯贼。”
仔细寻思良久，崇祯开口道。毕竟陈家父子对自己忠心耿耿，崇祯不愿因为小事而使得陈越父子寒心。所以惩治刘能一番，把他赶出南京，以达到敲山震虎的目的。
韩赞周闻言心中大喜，刘能是陈越绝对的铁杆，也是锦衣卫的重将，若是把他赶出南京，对于东厂压倒锦衣卫非常重要。而有了崇祯的这番表态，锦衣卫就不敢在明着和江北总督府勾结。而没了江北总督府的人力物力支持，东厂就有把握和锦衣卫掰一掰手腕。
“你的东厂应该快点弄好了，南京这么多事，局势这样复杂，不能什么活都让锦衣卫做了！”崇祯不满的对韩赞周道。
东厂锦衣卫是自己的两个耳目，二者只有互相监督互相制衡，崇祯才能心安。而眼下东厂发展过慢，让崇祯有些不满。
第431章 刘能西行
崇祯贬斥刘能的旨意传到了锦衣卫衙门，锦衣卫指挥使陈江河惊恐莫名。UU小说 www.uu234.net更新最快虽然圣旨只是训斥了一番刘能，把他贬往武昌，并没有提及锦衣卫和自己，可陈江河却从中听出了崇祯的不满。
私下里拉过刘能，陈江河逼问他瞒着自己做了什么事情。刘能也不隐瞒，把给陈越传递消息的事情一五一十说了。陈江河这才知道，刘能背着自己竟然和陈越勾结，把朝廷的动向乃至崇祯的喜怒的情报统统报给陈越得知。
“你竟然敢让张妃传递消息给你？”陈江河怒不可遏道。
勾结内宫嫔妃，打探君王的**，这是多么大的胆子才敢做的事情！
“属下只是通过张妃身边的宫女了解了一点宫里的消息，并未刻意打探。张妃她和侯爷青梅竹马，大家都是自己人，自然要互相扶持。”
刘能解释道。张妃自然是张秀了，因为在海上服侍崇祯被崇祯纳为妃子，封为贤妃。可是崇祯到了南京之后，有先后纳了数位妃嫔。害怕失宠，张秀儿便只能借助陈越的势力，好巩固自己的地位。
“我们锦衣卫是皇帝的爪牙，只能为皇帝一人做事，你的所作所为已经超出了自己的本分，陛下隆恩顾念旧情并未过分处罚你，以后当谨言慎行，千万不可做出超越自己本分的事情。”
陈江河再次告诫道。于此同时，陈江河召集自己的心腹，要求大家以刘能为戒，以后做事要有分寸。
和陈江河的诚惶诚恐不同，刘能心里却不以为然。并不以为自己做错了什么。
刘能本是西山镇一乡下无赖，蒙陈越赏识才有了今天。在刘能的心里，自己的恩主自然是平南侯陈越，崇祯皇帝都要排在后面。
其实在明代，并没有什么大一统的国家观念，相对于高高在上见不到的君王来说，士兵们更忠于自己的主将，至于国家，那又是什么？这也是明末那么多军队纷纷跟着将领投降闯贼投降满清的原因。
而在刘能的心里，提拔他赏识他重用他的陈越就是自己的恩主，也是他效忠的对象。在平南军中，这样的人更是为数众多。
被罢掉了镇抚使的官职，降为千户，刘能也并不懊恼，而是收拾了行礼，带着几个锦衣卫亲信，护送传旨太监黄澍前往武昌宣旨。
从城外码头上了官船，一路逆江而上，经芜湖九江一路到达武昌。
太子太傅宁南侯平贼将军左良玉闻听天使到来，派出儿子左梦庚亲迎天使，迎出二十里把一行人接入武昌城中。
黄澍向左良玉宣读了圣旨，圣旨中命令左良玉立刻督军攻打襄阳，恢复整个湖广。
可惜，现在的左良玉已非当年那个勇猛无敌的猛将，他已经太老，而且疾病缠身。事实上只从崇祯十五年朱仙镇大败之后，左良玉手中的精锐折损严重，现在虽然名义上拥兵数十万，其实大部分军队都是胁裹的农夫，精锐士兵并未多少。
所以最近这些年来，左良玉面对闯贼几乎是屡战屡败，为了逃避朝廷的责罚，便抄掠地方、裹挟百姓从军，挟寇以自重。
而面对这样的军阀，朝廷也无可奈何，害怕把他逼反使得贼势更大，崇祯不得不一直给他加官晋职。到达了南京后，更是封他为宁南侯太子太傅这样高官显爵。就是指望他能够听从朝廷的命令，做南京上游的屏障。
现如今，闯贼刚刚经历一场大败，正收缩兵力于西安，试图和满鞑决战，闯贼占据的荆州、承天、德安，襄阳四府兵力薄弱，正是夺取的大好时机。
而收复了这四府，整个湖广都将回到朝廷治下，以湖广为根基，便可全力对付四川的献贼。
不像另一个时空面对弘光朝廷那样跋扈，左良玉面对崇祯还是有些敬畏的，毕竟是当了十七年的大明皇帝。接到圣旨之后，他本人因为有病无法领军出战，便命令手下总兵李国英带领五万大军，攻打德安府。
当初李自成率军攻打北京时，并未带去全部的主力，只带了约三分之一的人马。其中在河南和荆襄四府就留下了七万军队，和武昌的左良玉对峙。
留守襄阳的是袁宗第统率的右营，直接面对武昌的德安府则由闯军大将白旺镇守，约有兵力三万人。
李国英率领五万大军一路劫掠着攻向德安府，和白旺军战于郧水、沔水之间，反复交战曾焦灼状态。
刘能作为锦衣卫千户也随军观战。
双方正激烈交战之时，突然一支闯军从襄阳方向而来，攻向李国英部侧翼。这支军队人数只有三千余，一开始李国英并不在意，只是派遣一员副将率领五千军队前往迎击。
就算加上这三千援军，李国英部的兵力也远在闯军之上。
可谁想到这支闯军偏师竟然勇猛无比，只是一轮冲击，就把副将带领的军队冲垮，直击李国英中军。
逃回的溃兵狼奔豕突，向中军败回，李国英的中军就这样展现在闯军的面前。
无奈之下，李国英只得派遣自己的千余家丁前去阻挡。可是在败兵的冲击下，家丁想立住阵脚都难。更何况败兵之后，还跟着如狼似虎的闯军。
闯军火铳弹丸如雨，李国英的家丁纷纷摔倒，一员如同雄狮一般的闯军大将一马当先，杀入到家丁队中，一柄硕大的狼牙棒左劈右砍，挡者披靡。
没有多长时间，家丁们就败退下来，李国英的中军大旗暴露在闯军面前。虽然前方还有数万将士和白旺部厮杀，并且取得了一定的优势。可是自己的中军却让闯军的偏师攻了过来，李国英不敢再战，狼狈而逃。
主将一逃，帅旗被砍，整个明军完全大乱，一下子就败退了下去，无数人哭喊着或狼狈而逃，或者跪地请降。
刘能被败兵挟裹着狼狈逃窜，没逃出多远，突然一支闯军挡住了去路，他身边的明军眼看无路可去，纷纷跪地投降，只剩下刘能带着几个亲卫孤零零的站在战场上。
第432章 再遇郝摇旗
“那是我一生遇到的最危险的时候，数万闯贼大军把我重重包围，我身边只有两个亲卫。UU小说 www.uu234.net更新最快关键时候我临危不惧，手持一杆亮银枪胯下黄骠马，大喊一声冲入闯贼军中，直杀了个七进七出，血染征袍，这才杀出来了重围，回到了扬州侯爷的麾下。”
多年以后，刘能把孙子抱在膝盖上，吹嘘着当年的往事。
而事实是，当看到身边明军纷纷抛掉武器投降，刘能只是稍微争扎了一下，就果断的扔掉武器跪倒在地上。
“千户！”手下一个亲兵拉扯着刘能的衣服，不满的叫道。
“快跪下，留得青山在不愁没柴烧，等以后找到机会逃走就是。”刘能小声的呵斥道。
几个亲兵面面相觑，也只能无奈的随着刘能跪了下去。
手持武器的闯军士卒过来了，命令明军降卒互相把自己捆上，稍有犹豫不从者上前就是一刀。
刘能和几个亲兵互相帮忙，解下腰带自己把自己捆了起来，为了逃走，捆得都是活结。
“千户，那个闯贼将领好眼熟啊。”在押往闯军营地的路上，一个手下在刘能耳边轻声道。
刘能顺着他指的方向看去，就看到一个雄壮的身躯骑在一匹杂毛大马上。
那不是铁狮子吗？刘能的眼睛一下子瞪大了。
身为西山军的夜不收队长，刘能自然认识当时的右营营正铁狮子。
“嚷嚷什么？再说话一刀宰你们！”一个闯军看见了刘能等人的窃窃私语，上来就是一顿鞭子打的几人鬼哭狼嚎。
“军爷，军爷，请问你们将军是不是姓郝？”
刘能心中犹豫着，再想是不是和铁狮子相认，毕竟铁狮子是西山军的叛徒，是闯贼的内奸，即使相认也不会顾念旧情。可若是铁狮子顾念旧情呢？这也许是自己逃走的一个机会！刘能犹豫着，终于问道。急切之下幸亏他还能记得铁狮子的真名。
“你想干什么？”那闯军士卒警惕的看着他。
“军爷军爷，我和你们将军是旧识，麻烦您去说一声，就说西山旧人刘能想见他。”刘能满脸堆笑，冲着闯军士卒道。
那士卒狐疑的看了他几眼，想了又想，还是去向铁狮子回报去了。
刘能远远的望去，就见到铁狮子听了汇报，只是扭头往这看了一眼，并没有过来，也没有让人把自己叫过去。
难道是忘记了自己的名字不成？还是根本就不愿和自己相认，刘能胡思乱想着。
那士卒回来了，只是深深的盯了刘能一眼，没有做其他的。
这一路，闯军士卒对刘能一伙看押的更严了，连逃跑的机会都找不到，好在没有再次殴打他们。
一路被押解到德安府治安陆城，入了城外的军营，刘能都没能找到逃走的机会。
夜晚，饥肠辘辘的刘能等人正要入睡时，突然有闯军士兵过了押着他就走。
刘能一开始还有些惊慌，瞬间安定了下来，应该是铁狮子要见自己！
果然，被带进一座大帐，就见到烛光下铁狮子那雄壮的身影。
“刘能，果然是你！”看到刘能的一刻，铁狮子眼波流动，神色有些激动。
这一刻，他想起来在西山时，和西山军众人朝夕相处的时刻，那真是一段值得记忆的时光。
“铁，郝将军。”刘能迟疑的叫道。
“本将郝摇旗，恬为大顺皇帝驾下果毅将军，铁狮子不过是当初的一个化名绰号罢了。”见刘能犹豫，郝摇旗便解释道。
“没想到在这里能见到故人，真是令人惊喜。”犹豫过后，刘能便又恢复了能言善辩的本色，第一句话便把双方往故人上拉，希望郝摇旗能看在往日的份上，善待自己。
“确实让人惊喜。”郝摇旗也微笑道，当初听闻陈越降而复叛的消息之后，铁狮子曾经极度愤怒，愤恨陈越欺骗了自己，可冷静下来想一想，毕竟是自己最先骗了陈越，对方也不过是以彼之道还施彼身而已，这么想想心情平复了许多。
而经过了这么长时间，对陈越的愤怒也渐渐消失，转而又回忆起当初朝夕相处的轻易来。说实话，在西山军那些日子，是铁狮子一生中非常难忘的时刻。
“你不是应该在扬州跟着陈大人吗，为何会在这里？”唏嘘过后，郝摇旗问道。身为闯军将领，他也了解明军的虚实，知道陈越眼下在扬州的消息。
刘能笑了笑，便把自己的身份简单说了，这些事情也没必要隐瞒。
“原来竟成了锦衣卫千户，真是失敬了呢！”郝摇旗似笑非笑道。
“郝将军不是应该跟着李闯王吗，怎么在这德安府？”刘能问道。
闻听此言，郝摇旗脸上露出了苦笑。
“还不是拜平南侯所赐！”郝摇旗长叹一口气道。
原来陈越降而复叛之后，李自成大怒，但因为要对付同样叛乱的吴三桂，没有时间理会陈越。
而对引荐陈越投降的郝摇旗，李自成一开始并未牵连，毕竟郝摇旗也是一心为大顺着想，希望为大顺招降一员猛将。
可是后来，当崇祯活着到了南京登基的消息传了过来，原来那骆养性的猜测是真的，崇祯竟然真的被陈越救出。
没有崇祯，大明就是一盘散沙，而有了崇祯则完全不一样，李自成也是枭雄，自然明白其中的道理。再加上大顺军被满鞑击败，损兵折将，李自成的心情更差，咋看郝摇旗咋不顺眼，遂找了个机会远远打发了出去，于是郝摇旗便被打发到襄阳驻守。
虽然郝摇旗没有明说，惯会察言观色的刘能也猜出了他的处境。心中便生出一个念头来。
“郝将军，侯爷他现在可想念您的紧呢。”刘能试探着道。
“陈兄弟他，”见刘能提起陈越，郝摇旗心神震荡，口中不再称陈越的官职了。
“陈兄弟他现在恐怕更恨我吧。”郝摇旗苦笑道。
“郝将军您说的哪里话，当初侯爷他也说过，将军您本来就是闯军的人，算不得背叛西山军，所以他很理解您的处境，后来您为了西山军，甘冒危险招降我们，若是没有您，说不定侯爷和西山军都覆灭在北京城中了，哪里还有现在的平南军。所以侯爷他根本就不恨您。”
第433章 劝降
听闻陈越竟然没有恨自己，郝摇旗也不禁唏嘘了起来。UU小说 www.uu234.net更新最快
他原来以为陈越因为恨自己的背叛，这才是他降而复叛逃往南方的原因。毕竟当时自己守卫的正阳门是西山军的退路，自己的背叛相当于把陈越逼上了绝路。
“侯爷说，当时不过是各位其主罢了，换做是他也会做出同样的选择。更何况他假意投降欺骗了将军你，可以说是扯平了。所以后来谈起将军时，根本没有恨意，有的只是欣赏和遗憾，遗憾不能和将军共事做出一番大业。”
刘能鼓动如簧之舌，把陈越说的对郝摇旗无比的欣赏。而事实上，陈越从未向他提起过郝摇旗，这番话纯属他的杜撰。
“陈兄弟......”听闻刘能所言，郝摇旗长叹一声，满眼都是落寂。
看着郝摇旗的神色，刘能知道他在闯军中过的并不如意，便试探着道，“郝将军，我有句话不知当讲不当讲？”
“都是自家兄弟，有什么话尽管说来。”郝摇旗摆摆手，习惯的说道，话一出口，才明白过来，对面的人已经不是兄弟，而是分属敌我阵营。
听闻从郝摇旗口中说出兄弟二字，刘能顿时精神一震，知道这番自己应该无恙了。
“郝将军，看您现在过的好像并不是很如意啊？”刘能试探着问道。
“马马虎虎吧。”郝摇旗苦笑道。他原本是高闯王部下大旗手，后来高迎祥兵败才辗转归于李自成的麾下，并非最心腹的人，要不然当初也不会派他到北京卧底。
而现在因为陈越降而复叛，而且就走了明帝崇祯，李自成没有怪罪于他已经算好的了，对他根本不可能像刘芳亮李过等嫡系那样信重。
而在另一个时空，郝摇旗自始至终也没有得到过李自成的重用，李自成西安立国时，封赏侯伯子男爵上百人，其中没有郝摇旗。郝摇旗在闯军的官职不过是一果毅将军，手中两三千人马，在数十万大军的闯营中，不过是一裨将罢了。
而后来李自成兵败逃到湖北，控制力下降，郝摇旗趁乱收编携裹了数万人马，才在闯军中凸显出来，及到李自成死后，郝摇旗凭借手中的兵力得到了明湖广巡抚何腾蛟的青睐，委以标营总兵之职，后来更被永历帝封为南安侯，成为一生中最巅峰的时刻。
这个时空中，由于举荐的陈越降而复叛，郝摇旗在李自成心中的地位更差，被远远的打发到了南方就是明证。
所以，在刘能问他过的如意不如意时，郝摇旗只能苦笑了。
“郝将军，恕我直言，若是您一直跟着侯爷，现在的情形将大不相同。您可知道，现在连王猛、萧冰之流都成为了一营主将，杨正平更是成为了一司主事，总兵官职，手挽大权。”
按照朝廷的封赏，现在杨正平有着左军都督府佥事的武职，是正儿八经的正二品武官，官职则是淮安总兵，其他如吴平余枫之流，也都有着副将参将的官职。不过在平南军中，兵制和朝廷不同，总兵副将等朝廷的品级不过是拿薪俸而已，和实际的职位没有多大关系。
听闻当初和自己地位相同的杨正平竟然成了正二品的总兵时，郝摇旗唏嘘不已，他现在不过领两三千兵马，官职果毅将军，也就和明军中的游击可相比拟，和杨正平的地位已经相去甚远......
“郝将军，眼下您已经失去了大顺皇帝的信任，何不转投扬州侯爷麾下，以侯爷和您的感情，他日的地位必将在众人之上。”
刘能说道最后，终于说出了自己的目的，开始试图劝降郝摇旗来。在刘能心中，若是能说服郝摇旗投降，必然为平南军添一员大将，侯爷他肯定会欣喜异常吧。
在这一时刻，郝摇旗很是心动，可瞬息之后，脸色凝重了起来，缓缓的摇头。
“为何啊？你是担心平南军的势力不足吗？说句实在话，现在平南军已经不是往昔可比，侯爷他现在是江北总督，江北四府均在他的治下，掌握着军政大权。现在平南军也不是当初那支数千人的军队，已经发展到十万大军！”
刘能试图劝说着。
“我从来没有怀疑过陈兄弟的能力，可是......”郝摇旗迟疑的说道。
“有什么好可是的，难道你看不出来吗，闯军根本不是满鞑的对手，占据的河南陕西又都是残破之地，如何能和凶猛无敌的八旗兵抗衡？未来能抵挡八旗兵者，非侯爷手下的平南军莫属！”刘能急切的说道。
“刘能你莫要说了，我相信闯王他会重整旗鼓的......”郝摇旗缓缓摇头，阻止刘能继续说下去。
虽然他在大顺军中只是一员裨将，可却在闯军中呆了十多年，自从崇祯二年开始，他就跟着高迎祥走上了造反的道路，身上已经贴上了反贼的标签，对大明朝廷，郝摇旗心中有着深深的疑虑。
更何况，闯王他这十多年有过多少艰难险阻，当初最为难的时候，身边不过区区数十人，却发展到了眼下庞大的势力。郝摇旗不信李自成会一蹶不振！
见无法劝服郝摇旗投诚，刘能只能摇头叹息。
“你现在我营中好好歇息几天吧，养养伤，缺什么尽管说，等过两日我亲自送你上路。”郝摇旗道。他知道刘能是平南侯陈越的铁杆，就如同他不肯背叛李自成一样，刘能也不会舍弃陈越留在自己营中。
“好吧。”刘能道，在战斗中他受了点小伤，也确实需要歇息两日。
接下来的几天，刘能和几个手下就留在了郝摇旗营中养伤，郝摇旗只是嘱咐他不要乱走，也并没有多加约束。刘能发挥了锦衣卫的本能，从郝摇旗营中觑到很多东西。惊讶的发现，郝摇旗营中的建制乃至训练方法竟然和平南军类似，却是郝摇旗当初在西山军中学到的练兵之法并保留了下来。怪不得郝摇旗手下战斗力那么强，以两三千的兵力硬生生的打到了李国英的中军，使得李国英数万大军一败涂地！
第434章 途遇满鞑
圆圆的太阳高挂在空中，透过重重云层洒下柔和的光芒，已经到了十月，南方正是秋高气爽。UU小说 www.uu234.net更新最快田地里的稻谷已经收割，地面上成片成片的都是收割后的谷茬，有带着草帽**着脊背的农夫正在田地里忙碌，忙着翻耕土地，好等霜降以后种上麦子。
不过这样的情形不是太多，官道两侧更多的是荒芜的田地。受大军连续作战所赐，德安府大部分地区的生产受到了严重的破坏。一年多来，武昌的左良玉军队和大顺军在这里反复交战，城池的村庄百姓十步存一，大部分都没于战火。
只有远离官道偏僻之处的村庄，才会幸免于难。
不过终归是气候湿润温暖的南方，尽管同样遭遇兵灾，却比河南山陕好了很多。
在这个中午，刘能带着四五个手下行走在崎岖的小道上。
最终刘能并未劝服郝摇旗投降，而郝摇旗也没为难刘能，等他养好伤势之后便亲自送出营中，而且释放了刘能的几个手下并发还了他们的兵器以及随身物品。
刘能和几个手下统一口径，不许说出郝摇旗营中任何事情，只说在乱军之中逃出，慌乱中弄混了方向，过了这么就才逃回来。
毕竟以后还要武昌明军营中厮混，若是被人知道了被闯贼抓住又释放，说不定会引起别人怀疑。
刘能现在的职位是锦衣卫派驻湖广的千户，除非他不要现在身上锦衣卫的官职，否则万万不敢说出自己这几日的行踪。
好在，手下几个兄弟都是跟了很久的心腹，也都是从平南军中跟出来的老人，刘能不虞消息会泄漏。
由于明军和闯军在德安府的连续交战，这一带的溃兵很多，不时有小队的闯军骑兵巡逻。刘能不敢走大道往武昌府，也不敢沿着郧水乘船往南，而是向东疾行百余里，取小道前往武昌府。便看到了田野里农夫们忙着翻耕田地的情形。
见到刘能一行人跨刀携弩，田地里的农夫大惊，纷纷扔掉手中的农具，往村庄狂奔。很快村庄里便响起了锣声，许多手持农具武器的庄丁在寨墙上出现。
连续的交战，这一带的溃兵很多，百姓们畏之如虎，为了避免遭遇洗掠保护家园和亲人，只能结寨自保。
明明是官军的身份，而且还是皇帝的爪牙锦衣卫，可是面对这种情况，刘能等人也只能绕过村庄继续前进。
好在有郝摇旗送的干粮，天气也不算太冷，一路上风餐露宿，倒也不虞饥寒。
这一日出了德安府进入黄州府境内，只要往南再行百十里就是汉阳府，渡过长江则是武昌府。
就在这一日傍晚，一行人经过一片不小的树林，隐约间前方出现一栋房屋来，飞檐青瓦，附近有没有其他村庄建筑，看情形是一座山林间的庙宇。
一行人顿时激动了起来，有了前面的庙宇，今夜终于不用露天而睡了。虽然夜里不冷，露水却浓，每天早上起来，身上都湿漉漉的浑身的不舒服。
处于老夜不收的谨慎，刘能并未直接带领众手下直接向前进入庙里，而是让手下原地待命，他自己则悄悄往庙宇摸去，想先查探一下动静。
在林间悄悄行走了，用林木遮掩着身形，刘能迅速而又悄无声息的向庙宇接近，大概距离百十步的距离时，一下顿住了身形。
因为他听到了庙宇里隐隐传来的马嘶声。
看面前的庙宇，屋顶上到处都是茅草，墙头残破，分明是一座破败的庙宇，根本不可能养得起马，所以庙里肯定有军队，就是不知是明军还是闯贼的骑兵？
既然不知道庙内士兵的身份，刘能更不敢暴露行踪，伏在地上小心的向庙宇移动着，慢慢的靠近了庙墙，侧耳倾听着。
听声音庙内应该有数人，正在烧火做饭，因为有木材燃烧时的爆裂声传出。
可是庙内人的话语让刘能一下子皱起了眉头，因为那声音是那么的怪异。
这几年来，刘能跟着大军走南闯北，因为夜不收哨探的身份，免不了要和当地的百姓打探消息，他别看读书不多，脑袋瓜却顶顶聪明，有着不俗的语言天赋。不管是天津话，淮扬方言，乃至江南吴语，湖广方言，都能来上几句，虽然会说不多，可基本的交流还是能懂。
可是，庙内人的话竟然不是他听过的任何一种方言，反而，反而和长城外的蒙古人，关外的满人的话，非常的相似。
想到这里，刘能浑身打了一个激灵，难道，难道庙内的竟然是满鞑？
这里可是南方，满鞑不是应该还在北方吗，中间有隔着闯贼，还有河南南直隶很多依然在大明治下的地区，满鞑怎么竟然来到了这里？距离湖广省府武昌只有不到百里远！
这一刻，刘能心里无比的震惊，一股危机感涌上心头。
当初在北方，在西山军时，当时还只是巡检兵备道的陈越，带着大伙儿和满鞑打了好些仗，满鞑的凶悍还历历在目。刘能当时身为夜不收队长，带着骑兵也没少和满鞑骑兵接触，却从未战得上风。
而今日，自己身边只有四个兄弟，连战马都没有，庙里竟然有满鞑的骑兵，这一瞬间，刘能很想掉头就走。
可是夜不收的经历锦衣卫的职责，又使得停下了脚步，满鞑既然不远数千里来到这里，必然有着图谋，若是弄不清满鞑的目的，刘能不会甘心。
找了一个僻静而残破的墙角，小心的搬了几块碎砖垫在脚下，刘能攀在墙头，小心的探头往里张望。
庙宇不大，三间的规模，有残破的围墙围着，是一座道观的样式。庙里的空地上，拴着三匹战马，还有一辆马车停在院中。
一个短襟的汉子正提着一桶水饮马，也许是在隐秘的庙宇内，那汉子没有带帽子头巾，赤着的脑袋后一根细细的金钱鼠尾辫子赫然在目。
透过敞开的殿门往里望去，隐约看到殿里还有五六个人，有浓浓的黑烟从殿里冒出，里面的人正在生火做饭。
第435章 范中行
确认了庙里真是满鞑之后，刘能小心的退回了树林，回到了手下们身边，把消息对他们说了。UU小说 www.uu234.net更新最快
“干他娘的！”一个手下握紧了拳头，低声吼道，立刻得到了其他人的响应。
他们都是出身平南军的老兵，当初也没少和满鞑干仗，面对满鞑不像其他明军那样惧怕。
“先别忙着厮杀，满鞑不远千里来到湖广这里，必然有所图谋，咱们应该弄清楚他们到底干什么才行。”刘能想了想，道。
“留下个活口，逼问出来他们的目的不久行了。”那手下道。
“满鞑的人数比咱们还要多，想拿下他们不太容易，咱们必然也会损失惨重。”刘能仔细想了一会儿，摇摇头，否决了立刻攻杀的建议。
听他这么说，其他手下也都闭上了嘴巴。一是刘能是锦衣卫千户是他们的首领，再就是大家都见识过满鞑的强悍，知道就凭自己这些人想杀死抓住人数比己方还要多的满鞑，实在太难！
“其实，也不是没有办法。”突然，一个手下怯生生的说道。
......
清晨，范中行霍然醒来，只觉得满身都是大汗。他做了一个噩梦，梦见自己被明军抓住，然后一个明朝官员在大堂上对自己审判，判了自己谋逆之罪凌迟处死。刑场上，观刑的百姓人山人海，无数人往自己身上投掷砖头瓦块烂菜叶子，范中行就觉得火辣辣的疼。
一个红布包头赤着半边身子的刽子手拿着一柄锋利的笑道狰狞的站在自己面前，说要剐自己三千六百刀，一刀都不会少。看着那锋利的小刀向着自己伸了过来，范中行惊恐的厉声惨叫，一下子醒了过来。
“范先生，你做恶梦了？”阿吉嘎操着生硬的大明官话，向范中行问道。
阿吉嘎是正白旗白甲兵，摄政王多尔衮身边的戈什哈，奉摄政王多尔衮的命令，带着几个八旗勇士护送自己来到武昌。
八旗兵中汉八旗人数不少，关外被抓去的汉奴包衣们更是人数众多，和汉人打交到多了，满人们也大都会说些大明官话，只不过说的不太好。而阿吉嘎和其他八旗兵之间更愿意用满语交流，虽然范中行害怕因为这个暴露身份，却也不敢说他们。
范中行是山西范家的旁枝，这些年来，靠着往关外走私大量的物资，范家迅速致富，成为了山西首屈一指的富商，而因为给满清走私了大量急需的军事物质，范家获得了满清的信任，满清占据了北京之后，有多名范家子弟在满清朝廷任职，范中行也是其中一位。
因为早些年走过湖广商路，贩运过粮食和茶叶，范中行熟悉湖广道路和地形，便被满清摄政王多尔衮委以重任，做为使者前往武昌和明将左良玉联系，试图说服左良玉投降归顺大清。
多尔衮带领八旗兵在山海关击败了大顺军，占据了北京，却也见识了顺军的战斗力，已经把大顺当作第一位的强敌，对于在南京的崇祯朝廷，多尔衮反而不太在意，因为通过历年的大战，他知道明军战斗力的孱弱，现在大明九边军队尽失，只要派出一支偏师，就能轻松击败南方那些没有打过什么仗的明军。
不过毕竟大明的土地太过辽阔，满人的人数太少，八旗兵总兵力也就十来万人，靠着这么点的军队要想占据整个大明，实在是太难，所以必须任用汉人治汉才行。
而大明的南方又是水网密布，八旗骑兵可不适应那样的地形作战。
而左良玉数十万大军占据了武昌，屏蔽着长江上游，若是能把他说降，八旗兵渡过长江攻取整个大明将不费吹灰之力，而有了左良玉军在南方的夹击牵制，也会给八旗兵迅速击溃大顺军提供极大的助力。
所以，在经过仔细考虑之后，满清摄政王多尔衮便派出了范中行为首的密使，希望能说服左良玉归降，为此，多尔衮许诺依照三顺王以及吴三桂旧例，可以给左良玉封王。
正是肩负着满清朝廷的使命，范中行才在几个八旗兵的护送下不远千里来到这里。可是虽然有强大的满清八旗兵为靠山，范中行心中还是忐忑不安，要是左良玉不肯归降，把自己送给朝廷，那等待自己的恐怕就真的和梦中一样，凌迟处死的处罚。
“没什么。”范中行勉强对阿吉嘎露出了一个笑脸。
见范中行没事，阿吉嘎便招呼手下开火煮早饭，吃过造反好继续行路。
一个满脸疲惫打着哈欠的八旗兵走进了殿中，那是派出值夜的暗哨。置身于敌境，对自身的安全阿吉嘎一刻也不敢放松。
早餐是烤饼和肉干，炊饼在篝火上烤的松软，只不过肉干有些硬，就着热腾腾的汤水，早餐还算丰盛。不过范中行满腹的心思，根本食不知味，草草吃了点东西，便停止了进食。
结束了早餐，熄灭了篝火，阿吉嘎便带着人整理行礼货物。为了掩饰身份，一行人扮作从北方而来的客商，有一辆马车，车上装满了皮草鹿茸等北方特产。
检查了一下货物，喂食了战马之后把马套上马车，为了便于作战，拉车的并非驽马，而是真正的战马。一行连着范中行共有六人，有着三匹战马。主要是在大明境内行走，害怕战马太多太过引人注目。
而若是出事，凭着三匹战马阿吉嘎就能护着范中行逃走，而其他人只能自求多福。
一行人出了庙宇，继续往南而去。
“再走二三十里，有一条河名叫聂水，渡过了聂水就是汉阳府了，那里驻扎在左良玉的军队，从汉阳渡过长江，就是武昌府。”
范中行指着前方的道路，对阿吉嘎道。
果然，又行走了半天功夫，前方果然出现了一条河流，宽约百丈，阻住了一行人的去路。
“只要渡过河，就到汉阳府了。”范中行指着河边停泊着的一条渡船对阿吉嘎笑道。
ps：周四需要赶个材料，不知道白天能不能完成，先提前发一章，第二章恐怕要到晚上了，应该会有第二章的。另外，感谢叶博士的百元打赏。
第436章 擒获
只要过了聂水，再行一两个时辰，就会达到汉阳府。UU小说 www.uu234.net更新最快
不过河边的这只渡船有些小，若是只渡人的话尽可以运载六个，可在加上一辆马车三品战马，则最少要分两趟才行。
摆渡的船夫是个二十多岁的年轻人，黝黑的皮肤满脸的忠厚。不过让范中行感到意外的是，这船夫竟然说了一口流利的官话，隐隐然还带着北方家乡的味道。
“船家不像这湖广人啊，倒像是从北方来的。”范中行随口问道，
“客官好耳力，俺是保定人，两年前才来到这里。”船夫回到道。
“那咱们可算得上老乡，我是山西祁县人，距离保定不算太远。”范中行欣喜道。常年的经商，让他养成了一个能力，不管到哪里不管对方什么身份，几句话就能熟悉就能攀上交情。
“原来老乡啊，快上来吧，船资我给您算便宜些。”船夫闻言也很高兴，连忙招呼范中行上船。
范中行笑了笑，当先上了渡船。阿吉嘎想了想，便让三个手下上船保护他，同时上船的还有两匹战马。这样的话还剩下一匹战马一辆马车两个人，一次尽可以装得下。
战马怕水，说什么也不肯上船，几个八旗兵拉的拉推的推，急了便用满语咒骂着。
范中行见船夫脸上露出了异色，暗叫不好，连忙和船夫搭话分散他的注意力。
通过聊天，范中行知道，船夫却是为了躲避战乱，才逃到南方投亲，靠着亲戚的资助买了艘渡船，在这里摆渡为生。
两匹战马终于被推拉上了渡船，船夫稍嫌笨拙的解开拴着的绳索，用一支竹竿把渡船撑离了河岸。
看着船夫笨拙的动作，范中行摇了摇头，不过想到他本是北方人，干这行没有多久，于是也就理解了。毕竟北方人在划船上无论如何也无法和南方人相比。
聂水河面不算太宽阔，也就花了一炷香的时间，渡船就靠近了对岸。然而当船距离对岸还有两三丈时，呼啦一声，从对面站起了四五个人，准确的说是四五个明军，虽然没有穿制式军装，可从其齐刷刷的动作和配置的弩箭长刀等武器来看，确定是官军无疑。因为流寇根本不会有这样精良的配置。
竟然有官军！范中行大惊，而从对方突然出现弩弓对着己方来看，分明是不坏好意！
“官军要杀人了！”那船夫惊叫一声，一个猛子扎进了河水中，只留下渡船在河面上荡漾。
“对面的军爷，不要射箭，我们是北方的行商，要去汉阳府。愿意献出白银百两，以助军姿。”范中行连忙叫道，他还以为是官军私下里劫财来着。
既然是想劫财，应该不会轻易杀人，只要等船只靠了岸，就凭身边这三个八旗兵，也能把对方杀个干干净净！
“铮”“铮”“铮”回答他的却是一阵弦响，数支弩箭飞射了过来。
两三丈的距离，又是在动荡的船上，船上又有着两匹战马，几个八旗兵想格挡躲闪都做不到，纷纷被弩箭射中。
远距离的跋涉，为了隐藏身份，这些八旗兵都换做了明人服饰，也不敢穿着铠甲，其实就算穿了铠甲，面对近距离的强弩的射击，也绝对无法幸免。
只是片刻的功夫，三个八旗兵就被弩箭射中，摇晃着摔倒在河水中，只剩下范中行那苍白的脸。
“这这这......”范中行惊骇的说不出话来，就觉得胯下一热，一股温热的液体顺着大腿流淌。
不由分说就开弓射击，这哪里是劫财？分明是要把己方全部杀掉。事情泄露了，对面的明军已经知道了己方的身份！这个时候，范中行哪里不知道发生了意外。
可是他又能如何呢？跳河，不会水，虽然会些武艺，可想厮杀也够不着别人，唯有等死而已。
然而让范中行意外的是，对面的明人并没有向他射箭，只是把弩弓对准了他。
就在这时，船只一荡，就见那老乡船夫翻身又爬上了渡船，手臂一伸亮出一把明晃晃的钢刀，一下子就架在了范中行的脖子上。
“你，你到底是什么人？”范中行惊骇的问道。
“大明锦衣卫总旗姜梵是也！”老乡冲他灿烂一笑，露出了两颗虎牙。
阿吉嘎牵着战马站在岸边，眼睁睁的看着渡船上的手下一个个被突然出现的明军射倒，只觉得怒火直冲脑门，恨不得一下子过去把对方杀个干干净净。
可是，面前隔着一条宽阔的河流，不习水性的他无论如何也过不去。
阿吉嘎从放在马车的包裹里取出藏着的强弓，弯弓搭箭向对方射去，箭矢飞过了河心却掉在了水中。
就见到那可恶的船夫制住着范中行，好整以暇的用绳索把他捆了起来，然后撑着渡船靠上了对岸。几个明军跳上了船，拖死狗一样把范中行拖上了岸。然后开始打捞掉进河里的八旗兵尸体。阿吉嘎知道明军是要砍了八旗兵的脑袋好回去领功。
阿吉嘎把牙咬的嘎吱吱响，却又完全无可奈何。
“额真大人，咱们怎么办？”唯一的手下仰着脸问道。
怎么办？还能怎么办呢？摄政王派出的使者范中行都被抓了，文书也都落入了敌方手中，自己不过是一个保镖而已，现在又能怎么办？
回北京？失去了范中行，任务完全失败，摄政王多尔衮如何会饶得了自己。
救范中行，可又如何渡过面前这条大河。即使渡过河，就凭自己这两个人就能救得了范中行吗？
这一刻，八旗白甲兵阿吉嘎陷入了进退维谷之中。
从河水里打捞出三具满鞑的尸体，河水冲掉了尸体头上的帽子，露出了丑陋的金钱鼠尾辫子，刘能不由得喜笑颜开。
凭着这三颗首级，自己此番随着李国英攻打德安府失败就有功无过。更何况还抓捕了一个敌方的首脑！
“千户大人，对岸还有两个满鞑带着一辆马车呢？”立下了大功的姜梵叫道。
“他们？不必理会。”刘能看了一眼对岸的两个满鞑，摇摇头道。
既然抓住了对方的首脑，剩下两个杂鱼就没必要理会了。虽然斩杀了他们也是不小的功劳，可是困兽犹斗，若是强行过河攻击，己方必然有损伤，这是刘能所不愿意的。
ps:今天就这一更了。干了一天活，头昏脑胀，抱歉。
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