第618章 求人不如求己
天明后，张令带着一个百户的士兵，辞别李自成，前往龙洞关，预备说服守关的士兵归降天命军。UU小说 www.uu234.net更新最快
宋文有些担心，见张令离开后，立即求见李自成，“大都督，张令新降，今日放他归去，万一他不回来……”
李自成倒背着双手，道：“宋将军放心，我以诚待他，他必不会负我！”顿了一顿，又道：“就算他不回来，对我们有什么损失？三关不过增加百余士兵，难道这百余士兵，还能阻挡天命军能的步伐？”
宋文点头称是，三关和重庆府的兵力，基本上都是战俘了，张令不过带回去百人，在一万天命军面前，这百余人能起什么作用？如果张令二次被俘，恐怕就没有现在的好命了。
李自成转过身，看着张令离去的方向，道：“昨日张令投降，并非为了活命，主要是为了那些战俘们，为了让他们活命，战俘还在我们的掌握之中，张令要是去而不返，不怕我一怒之下，将这些战俘全部杀了？”
宋文遂道：“那我们现在怎么办？等着张令的讯息吗？还有这些战俘……”
“既然信任张令，那就给他一点时间，”李自成道：“昨夜收拢了多少战俘？”
宋文拱手答道：“回大都督，属下查点过了，一共六千八百战俘！”
“这么多？”李自成心中一动，此处靠近长江，又有许多支流，战俘中熟悉水性的不在少数，可以从他们当中招收一批水军。
上次在叙州，周坤不只补充了一千五百士兵，实在太少了，水军不仅要驻守长江水道，拦截可能溯将而上的明军，还要逐步向长江以南扩张，至少要五千士兵，也许五千都不够。
“走，趁着没事，我们去看看战俘！”
“看看战俘？”宋文一愣，随即明白过来了，这些战俘，杀了太过残忍，放了又不太放心，大都督肯定是要从他们当中扩军，忙点头道：“看看战俘也好，总不能让他们白吃粮食。”
刚刚在西宁起步的时候，当时还叫西宁军，最紧缺的便是粮食，但来到四川后，有了富庶的成都平原，天命军再不缺精粮，但在宋文的眼中，粮食还是十分宝贵，绝对不能白白浪费。
李自成一边走一边道：“按照天命军的惯例，他们不是主动归降，是实实在在的战俘，须要完成一年的劳役，不过，事急从权，水军人数太少，只能从他们当中选择熟悉水性的人，直接加入水军了。”
“这……”宋文知道李自成要扩建水军的事，也知道水军接下来的任务非常重要，迟疑片刻，道：“那他们暂时只能作为辅兵！”
“那是自然，即便他们有战斗力，暂时也只能做为辅兵，只有粮饷，没有饷银，”李自成淡淡地道：“他们原本就是士兵，操训起来不会太困难，关键是能否遵守天命军的军律，即便归降了，将来在操训过程中，肯定会有部分要淘汰。”
天命军在成都斩获颇丰，加上各地府县的赋税，天命都督府初步算是翻身了，即便李自成预备将八十万两银子押送去西宁、兰州，成都尚余着接近一百五十万两，他的手中，暂时不差钱！
但需要用钱的地方也会很多，水军大规模扩军，除了军饷，舰船才是投入的大头。
周坤从青海带来部分舰船，数量上远远不够，曹建倒是可以建造舰船，但需要时间，暂时只能向沿江的商家购买。
曹建所造的舰船，在设计、装备上更加先进，但并不省钱，只要条件合适，李自成预备在舰船上装备火炮、步枪，打造真正、独立的水军。
水军的花费，比同等数量的陆军大多了，为了守住四川的沿江路口，以及华夏未来的发展，水军必须大规模扩军。
还有整个四川的防务，天命军此次在四川露面，再也无法瞒过朝廷了，与朝廷的战斗，规模上一定会增大，必要的时候，陆军也要扩军，军饷也会随着提高。
还有四川的大小官员……
当日在蜀王府得到黄金白银的时候，李自成一阵狂喜，但真到花钱的时候，却还是不能率性而为，必须精打细算。
宋文伴着李自成来到明军的大营，让看守的士兵将战俘全部押解出来。
或许是紧张、焦虑，或许是无助，或许是昨晚没吃饱，才过了一个晚上，他们就变得蓬头垢面，连目光也是十分呆滞。
他们有没有受到虐待，李自成没有心思过问，毕竟是战俘，总不能老爷子似的供奉着，他向战俘们扫了一眼，见他们站得东倒西歪，便道：“都站好了，你们是军人，即便成了战俘，也该有军人的军姿，不要给军人脸上抹黑！”
抹黑？战俘们面面相觑，已经成了天命军手中的鱼肉，连生命都得不到保障，还谈什么军姿？他们一个个瞪着眼，一副爱理不理的样子。
何小米大怒，用手在腰刀上拍了两拍，“大都督的话，你们没听到，还是准备受死？”
李自成止住何小米，却也变了脸色，难怪毛太祖重视士兵的思想工作，一支没有思想、没有灵魂的军队，的确没有战斗力，仅仅是为了混口饭吃，再严格的军律，也铸造不出一支强军。
明军积习难返，想要改变他们的习惯、思想，的确很难，不过，这些恶习不能带到天命军中，宁缺毋滥，宁愿不要这些士兵，也不能将就他们。
李自成恨不得拉出两名士兵，当众杀了儆猴！
但他们毕竟是汉人壮丁，如果不能加入天命军，回家种地也好，看来，今日又要当一回政治教员了。
“我知道，你们不知道自己的明日，天命军是释放你们，还是给你们‘咔嚓’一刀！”
咔嚓一刀？战俘们心中一紧，多数面现恐怖之色，难道天命军真会杀人？难怪从昨晚被俘到现在，连口清水都喝不上……
现在没有《日内瓦公约》，对待战俘，没有人道可讲，谁让他们自己不争气？如何处置他们，就看天命军的律法，和李自成的态度了。
李自成没想到，饿饭还有这种效果，他咳嗽一声，将战俘们的小声议论压住，“一个连自己都放弃希望的人，还能指望别人怜悯你们？仍在垃圾堆的馒头，吃起来还会香甜吗？别人咬过的甘蔗，还会有味道吗？”
置之死地，而后新生！他们习惯了社会底层的生活，习惯了各种不平等，如果痛骂一顿，没准就醒了！
……
战俘们一时呆住了，他们原以为，天命军的这位大都督，将宣判他们的生死，没想到却是一顿臭骂……
“如果你们对天命军，对这个世界，甚至对你们的父母妻儿，完全失去了作用，那你们也就不必留在这个世界上，一刀下去，一了百了，你们再也没有任何痛苦，放心，我会给你们留下全尸！”
“啊……”尽管已经考虑到这个结果，但听到自己即将被杀，战俘们还是吃惊不小，家中的娃儿，还有年迈的爹娘……
便有一名战俘“噗”地跪倒在地，“大都督，小人家中还有爹娘要赡养，小人的堂客身子骨不好，也需要小人回家照顾……”
“是呀，大都督，我们已经投降了，再不会与天命军做对了……”
越来越多的战俘跪拜在地，因为身上有绳索，有几人竟然摔倒在地，一时无法起身，只得趴在地上，艰难地挺起脑袋，巴巴地看着李自成。
场面上出现骚动，但战俘们都是被缚，李自成也不担心他们逃了，而是冷着脸道：“求人，是靠不住的，凡事得求自己。”
“靠自己？”
李自成继续道：“刚才有人说了，家中有爹娘妻儿，需要你们回去赡养，可是，这点并不能完全打动本都督，你们要向本都督证明，你们对天命军有用，否则，天命军为何用粮食养着你们？”
“对天命军有用？”战俘们一时不明白李自成的意思，“大都督，我们能为天命军做些什么？”
李自成扫视了战俘一眼，让他们一个个打住话头，然后让他们起身，趴在地上无法动弹的战俘，也让亲兵扶起来，“你们自己说说，能为天命军做些什么？奥，忘了告诉你们，张令将军已经归降了天命军，今日一早，便为天命军办差去了……”
“张将军？”
战俘们有些明白了，原来如此……连张将军都降了，他们还有什么犹豫的？再说，他们是战俘，除了归降，还有什么路可走？
“大都督，小人愿降！”
“小人愿降！”
“小人也愿意归降，求大都督收下小人吧……”
……
李自成看着这些充满期盼的战俘，心中暗暗发笑，这些的战俘，还真的没有操守，自己三言两语，他们就要归降，相对而言，还是文官更难对付，要想让文官投降，必须给找他们找出投降的理由……
也许不能怪这些战俘，他们吃粮当差，和“撞钟”的和尚也没什么区别，他们没有自己的理想，没有国家观念，只为了吃饱肚子，本能地趋吉避凶而已。
“想为天命军效力，也得看你们有没有本事，”李自成板着脸道：“你们当中，有谁熟悉水性？站到右边去！”
“啊……是……”战俘们一番窜动，过了好一会儿，看守的天命军士兵一番推搡和呼喝，方才安静下来。
第619章 石砫宣慰使
李自成目测之下，大约有九成士兵站到右边，说明他们都会水，也许是生活在大江大河边的人，都有这个比例吧？他们自从出生以来，就要面对无数的河沟塘渠，如果不是自小熟悉水性，大部分人很难成年——早就被淹死了。UU小说 www.uu234.net更新最快
他看着这些满目期待的士兵，淡淡地道：“本都督打算，从你们当中招收三千水军，不仅要熟悉水性，还要能上舰船，你们当中，如果有谁害怕了，或者不适应舰船，可以退回去，本都督绝对不会责罚。”
右侧的士兵，都是默默无言，相互对视后，却是一动不动，并没有要回到左侧的意思。
李自成趁热打铁，道：“很好，既然你们愿意加入天命军，本都督就要挑选了，”顿了一顿，又道：“如果谁有幸加入天命军，就将正式成为天命军的辅兵，每日饭菜管饱，等操练成熟了，就可以成为战兵，还会有另外的饷银，按月发放，绝对不会拖欠。”
“绝不拖欠？”
对这些战俘来说，能发到手的才是粮饷，明军的粮饷虽然标准不低，但常常拖欠，真正到手的部分，只能勉强维持温饱，战功的赏银，更是从未兑现。
右侧的士兵欢呼起来，但左侧的士兵，就是大失所望了，谁让他们不识水性呢？
“如果有战功，赏银也是及时兑现，”李自成在成都的各个王府中，得到价值二百四十余万两金银，腰板也随着硬了起来，“天命军的粮饷、赏银，从来没有拖欠过，你们尽管放心。”
“多谢大都督！”
“小人想要加入天命军。”
“只要有粮饷，小人情愿听从大都督的！”
……
李自成摆摆手，让他们安静下来，“不过，天命军的选材比较严格，不是谁都可以加入的，你们想要加入天命军，就得拿出自己的本事，还要严格遵守天命军的军律。”
天命军的军律，战俘们不知道，暂时不用管，还是先加入再说，“大都督，加入天命军，究竟有什么条件？”
“条件其实很简单，”李自成淡淡地道：“就是身子要好，其余的方面，以后都可以操训补足，唯独根基无法改变。”
战俘们又是议论纷纷，都是夸耀自己的身子。
“你们自己说了不算，”李自成让亲兵将站在右侧的士兵全部松了绑，“你们先活动手脚，一会要跑步，谁先到达终点，谁入选的可能性就要大一些。”
战俘们揉着发麻的手脚，虽然尚未早饭，却也顾不得了，只要能入选天命军的水军，以后的日子就要指望了。
跑步的事，其实很简单，每名士兵都会，李自成让他们沿着璧山东侧向前跑，前方有人点数，然后再返回来，大约七八里路程。
战俘们跑步的过程中，李自成带着亲兵，骑着马跟随，他倒不是担心战俘们偷偷跑了，而是沿途查看他们，看看有多少老实巴交的士兵，这些才是他的目标，其实，士兵们身体素质稍稍差些，完全可以通过操训来弥补，只要不是弱到极点。
而那些偷奸耍滑、欺压同伴的人，才是正要要剔除出军队，即便他们的身子骨好， 也不能加入水军，免得将来祸害了整支军队，这一路跑下来，足有七八里，战俘们还是饿着肚子，多多少少能看出一些端倪。
一声枪响，战俘们按照指定的路线，开始沿着璧山向西南方向跑去，不到两里，队伍就出现分化，拖在最后面的战俘，大约有一成，而突出在前面的人，大约也是一成，大部分战俘紧跟在同伴的身后，基本保持着匀速。
最前面的战俘跑到终点时，队尾才刚折返，李自成皱着眉，这才七八里的路程，怎会出现如此大的差别？战俘们不是普通的百姓，而是明军的正规军，他们有过操训的经验。
看来，有一部分士兵，必须要淘汰，身子素质太差的人，将无法适应军队的高强度生活。
李自成斩头去尾，速度太慢、横冲直撞的兵油子都被剔除，从中选出三千五百余纯粹的士兵，超过三个千户，让亲兵将他们带下去吃饭。
剩余的士兵中，加上刚才因不会水而没有参加跑步的士兵，经过初步的挑选，将其中的七八十战俘直接剔除，让他们饱餐一顿，直接释放了，让他们回家务农。
还有三千余战俘，重新打散，编为三个千户，然后让他们吃饭，暂时由宋文负责操训。
午后，周坤追赶着大军的步伐，沿江顺流而下，李自成将刚刚招收的三千五百水军交给他，与原先的士兵可以混编，但军官必须由原先的青海水军中的将士担任，保证水军的框架。
水军达到五个千户，基本上达到李自成设定的最低限度，他们将经过简单的操训，便要参与作战了，军律、习惯、思想等，肯定没有达到天命军的要求，但情势紧急，他们必须一边操训，一边参加战斗。
战场是最好操训场所。
青海水军将正式更名为“长江水军”，周坤虽然没有战功，但要掌控五千士兵，还是被李自成提拔为水军游击将军。
周坤南下的时候，还有一些大型舰船无法沿河带过来，留在青海，可以继续操训水军，作为长江水军的预备队。
他从青海带来的船只，数量严重不足，沿途又购买了一些上好的商船、渔船，虽然无法作为战船出战，但操训、运输士兵还是可以的。
江津县的江段，并非交通要道，作为长江水军的基地，实在太过牵强，但下游的江段，暂时不在天命军的手中，周坤只得在此屯军，暂时分出人手，一部分在陆上操训军纪军律，大部分都在江面操训水军的战术。
岸上并没有正式的军营，反正很快就要离开江津南下，建房子也是浪费，搭建帐篷更便利。
两日之后，张令回来了，见到李自成，参拜之后，便急急火火叫道：“大都督，三关都拿下了，还有重庆府，守军都预备投靠天命军。”
“这么快？”李自成大喜，后世和今生，他从未去过重庆，还有拱卫重庆府的三关，“待明日天明，我将亲自去接收三关！”
宋文却是不放心，“大都督，还是属下去吧，属下的士兵都是步兵，在山道上通行，也是便利些！”
“也好！”李自成并不是担心张令出什么幺蛾子，他要看看重庆外围的地形，重庆乃是川东的重镇，以后可要好好经营。
“大都督，”张令却是紧皱眉头，“在下听说，当日巡抚王维章大人征调各地兵马的时候，除了重庆府，还有多地受到调令……”
“奥？”李自成一愣，“张将军是说，还会有各地的军队，陆续赶往成都？”
“这个，在下不知，”张令道：“其实，四川的主要军力，还是部署在成都、重庆一线，他处并无多少兵马，亦不足虑，唯有石砫宣慰使秦良玉一路，大都督千万当心……”
“秦良玉？”李自成搜肠刮肚，终于想起她的一些事情，“张将军是说，石砫宣慰使马祥麟的母亲秦良玉，亦有可能来救成都？”
“这个……在下不能完全确定，但大都督拿下重庆，秦良玉必定不会袖手旁观，石砫宣慰司隶属于重庆府，秦良玉又是忠于朝廷，”张令道：“在下听说，秦良玉已经起兵……她属下的白杆兵，战斗力十分强悍，当年曾在辽东与鞑子一战，三千士兵虽然全部阵亡，但击杀鞑子近万，朝廷加封她为‘夫人’……”
李自成觉得奇怪，“咦，既然三千白杆兵全军覆没，秦良玉为何没有战死？”
张令道：“当日秦良玉并没有随军出征，她的兄长秦邦屏战死浑河……”
李自成唏嘘不已，一个土司，能为大明尽忠，实在难得，心中便有了一些想法，“这秦良玉，还有他的儿子马祥麟，似乎都是汉人，为何成了土司？”
“大都督，马祥麟乃是汉代伏波将军马援的后人，三国时代的马超，亦是其先祖，这个马祥麟，与传说中的马超一样，白马银枪，作战十分勇猛，深得朝廷赏识，其母秦良玉，更是传说中天人一般，在马祥麟年幼的时候，曾经代理过石砫宣慰使，亦是一名武将，巾帼英雄……”
李自成这才大致弄清了这个石砫宣慰使，马家是汉代名将，但一直驻扎西部边陲，到了马超这一代，更是侵染了不少异族的血统，因此已经与汉人有很大的差别，一般比较强悍。
秦良玉的丈夫马千乘过世早，当时马祥麟年幼，便暂代了石砫宣慰使一职，没想到这名女将，比夫君还要强悍，属下的白杆兵，战斗力更是令人生畏！
不过，至少秦良玉母子都是汉人，又在辽东与鞑子作战过，李自成便对她有了好感，“以张将军看，能否招降秦良玉？”
“恐怕很难，”张令摇摇头，“在整个四川，秦良玉和马家，应该是对朝廷最为忠贞之人，秦良玉兄长秦邦屏、弟弟秦民屏，都是为朝廷战死，秦邦屏之子秦翼明、秦拱明，秦民屏之子秦佐明、秦祚明，都有朝廷授予的官身，秦良玉的儿子、现任石砫宣慰使马祥麟，还曾追随卢象升在湖广征剿流寇，秦家、马家对朝廷的重心，由此可见一斑！”
李自成沉思片刻，明知很难，却还是不肯放弃秦良玉，这样的忠贞之家，难道非得灭了？
第620章 白市里驿站
翌日，宋文带着三个千户的士兵，随张令去收复龙洞、二郎、佛图三关，如果一切如张令所说，顺带着将重庆府也一并收了。UU小说 www.uu234.net更新最快
李自成闲来无事，便找来几名熟悉地形的战俘，打探重庆府周围的地形。
从战俘的口中，对照行军地图，李自成方才弄清了现在的重庆府。
与后世不同，重庆府并没有辐射到长江以南，而是完全在长江以北。
嘉陵江南下与长江合流的时候，被山势所阻，几乎直线拐向东方，恰好与斜斜地流向东北方的长江合流，两江之间，出现一个狭长的东西向半岛状陆地，重庆就在这个半岛的最东段，东、北、南三面环水，只有西面与陆地相连。
自重庆府向西，便是佛图关，地势险竣，两侧环水，三面悬崖，实为咽喉扼要之地，只要守住佛图关，就能保重庆府无恙。
佛图关再向西，便是二郎关和龙洞关，三关牢牢地护卫着重庆府，除了水道，从西面的陆路入重庆，必经过三关。
李自成不觉哑然失笑，难怪重庆有“山城”之称谓，果然坐落在嶙峋的山势当中！
更要命的是，重庆不仅坐落在山势中，还是三面环水，这样的重庆，交通能通畅吗？
李自成原先的计划，是要在四川打造“成都——重庆”双核，发展整个成都平原的经济，但现在看来，重庆的交通状况显然不如人意，没有交通保障，重庆只能是一个相对封闭的城市。
不行，必须破除重庆外围的三关，修筑通往成都的的大道！
从战俘的口中，李自成得知，成都与重庆之间，有“成渝”古道，这条古道位于嘉陵江的西侧支流涪江西岸，天命军从成都南下的时候，走的是更西面的岷江与沱江沿岸，所以李自成并没有实际看到这条古道。
从行军地图上，李自成可以看到，成渝古道虽然比较曲折，但选址应该不错，沿途经过多处县城，从成都府东门出发后，越过龙泉山，便是简州，然后直线向东，进入潼川府的乐至、遂宁二县，进入涪江西岸，路随江走，离开涪江的时候，便已经是重庆府的地界，由安居、铜梁、璧山县城穿过，最后过龙洞、二郎、佛图三关，到达重庆府。
在穿越中梁山、缙云山的时候，山口都有县城，不知道是先有路，还是先有城。
这条古道一直在使用，沿途一共有十一座驿站，其中最靠近重庆府的，便是龙洞关和中梁山以西的白市里，距离重庆六十里，脚步稍快些，恰好是一日路程。
李自成的目光久久定在行军地图上，思索良久，还是决定将扩建成渝古道，将成都与重庆联络起来，在无法进行大规模勘测的时候，还是沿用古道为好，这是附近百姓数千年时间开辟出来的，已经考虑到了通行的便利和沿途的补给。
午后，李自成带着亲兵，赶往重庆府，李过派出一个千户的骑兵随行，他原本要随着李自成通行，但考虑到宋文已经去了重庆，大营出没有主将，李自成便留下李过，命他临时掌管大营处的骑兵和所有的步兵。
从江津县赶往重庆府，最捷径的路程，便是沿着长江东北向而行，但李自成特意绕了点路，先是向北，越过璧山后，进入白市里。
李自成从南面而来，去往重庆，原本不需要穿越白市里，但这是成渝古道上的最后一座驿站，他有心去考察一番，当日便在南侧立下大营，自己带着一个小旗的亲兵，前往白市里长街。
白市里，只有一条南北方向的街道，两三里路长，一条青石板路穿场而过，街道两旁，不仅有驿站，还有民房和一些商铺。
李自成骑着马，不一会儿就从南跑到北，一眼看去，还是民房比较多，商铺零星地夹杂于民房之中，也没有特别大的商铺引起他们的注意。
商铺都是土墙细瓦，但民房差不多都是茅草屋，贫富与否，很容易区分。
李自成返身回到驿站，想要看看驿站内部是什么样子，到了这个节点上，又是如何维持运转的。
一名衣着破烂、约莫三十模样的男子迎了上来，低垂着脑袋，“军爷是要打尖还是住宿？”
“奥？驿站不是专为……像我们这样，不是官府的人，也可以住驿站吗？”李自成以前便是宁夏驿站的驿卒，知道驿站只负责接送官府的人，或是替官府传递讯息，别人就是给钱，驿站也不会接待。
“只要有路引就行，”那驿卒压低声音道：“不瞒军爷，我们已经半年多没有发过饷银了，驿站的人大部分跑了，如今只剩下两人，为了生存，我们就当旅店，只要给银子，我们就接待！”
李自成点点头，朝廷支出严重不足，便是最紧要的军饷，都是常常欠缺，何况是驿站，他当日被裁撤，就是朝廷为了节省银子。
不过，天命军来到重庆，这白市里即将为天命军接管了，再这么半死不活的样子也不好，他要强化“成渝古道”，方便成都、重庆两地联系，驿站还是必不可少，如果荒废了，沿途的客商去何处休息？
如果由官府为过往的官员、客户买单，似乎也不合适，既要让驿站保留下来，又不会增加官府的负担……
李自成心中计议已定，后世的历史上，就没有这档子事，成都和重庆之间，并非荒芜的不毛之地，完全可以交给商户去经营，不但不用投入，还可以征收赋税！
他下了战马，将马缰一丢，那人忙接过去，“军爷，小人可以代行喂马，但需要收取银子……”
“银子不会少你的，”李自成让亲兵们都下了马，进入大厅，大厅内空荡荡的，一个顾客都没有，不仅皱起眉头，“今儿怎的如此萧条？”
“白市里原本就萧条，”那驿卒正牵着马向后院走，闻言道：“最近又是闹兵患……”看了李自成身上怪异的军服，赶忙住了口。
李自成哈哈一笑，道：“兵患？你错了，我们的确是兵，但我们绝对不会骚扰百姓，不但不会骚扰，还会帮助百姓，你们不用怕，先预备饭食，再让驿丞过来，我有话说。”
“是，是！”那驿卒忙牵着战马，入了后院。
稍顷，一名同样三十模样的男子，从后院出来了，向着李自成一拱手，“军爷，你找小人？”
“你是这里的驿丞？”李自成打量着他，除了眸子清澈，整个人和普通百姓没有两样，身上青灰色的短褂，腰间系着一条黑色的布带，宽筒长裤上，膝盖处还有两块补丁。
“小人是这里的驿丞木楼，不知军爷……”木楼躬着腰，一副谦恭的样子。
“木楼？”李自成向对面的木椅上一指，坐吧！
“在军爷面前，小人哪敢坐？”木楼恬着脸笑，“军爷有什么话，只管吩咐！”
“让你坐就坐，啰嗦什么？”何小米把眼一瞪，右手不自觉按在刀柄上。
木楼吃了一惊，双腿一软，跌坐在木椅上，他不敢看可小米，只是巴巴地望着李自成。
李自成摆摆手，让何小米下去，“木楼不用紧张，小米不会伤害你的，坐下说话吧。”
“军爷？”木楼虽是落了座，却还是十分紧张，但李自成的身边，还有十余名带刀的亲兵，他连逃跑都不敢。
李自成含笑道：“木楼，我且问你，你们经营驿站，需要上交利润吗？”
“这……”木楼迟疑一会，见李自成的目光一直逼视着他，虽然软和，却是十分摄人，忙道：“不瞒客官，最近这几个月，也没人来问小人要利润，或许是知道驿站收入微薄……”
“依靠驿站，你们两人能维持生计吗？”
“不能，”木楼道：“不敢欺瞒军爷，小人尚有家眷要吃饭，连小人身上这身衣服……”他低头看着膝盖上的补丁，讪讪一笑。
“奥，那要是再给你增加二十亩良田呢？”李自成笑道：“蜀地富庶，二十亩良田应该可以养家糊口吧？”
“二十亩？”木楼的双目顿时放光，目光盯着李自成，从头顶的毡帽，一直看到腿上的迷彩裤，“军爷不是拿小人开心吧？”
“你看我像拿你开心的样子吗？”李自成淡淡笑道：“我是天命军的大都督李自成！”
“天命军？大都督？”木楼的双目敛去光彩，喃喃地道，他似乎不知道天命军的事。
“木楼也许不知道，”李自成道：“最近的兵患，便是天命军入川，不过，天命军是不会伤害百姓的，天命军是要拯救百姓，让所有的百姓有日子过，成都、重庆已经归降了天命军。”
“啊……”木楼顿时张大嘴巴，一时合不拢。
“你不用害怕，我刚才也说了，天命军不会为难百姓，”李自成道：“白市里的这块驿站，我无偿划拨给你，一会就签署地契房契，由你们二人共同经营，不久之后，官府也会给你们分发土地，只要你们依律纳税，日子总会好起来。”
“小人……小人谢过大都督！”木楼忙叩拜在地。
“起身吧，不用多礼！”李自成笑道：“我还有个条件，若是天命军需要通过驿站传送讯息，你必须无条件协助。”
“那是自然，”木楼拱起手，道：“只要天命军一声令下，小人就是赴汤蹈火，也是在所不惜！”
“哈哈，”李自成用手指着木楼的脑袋，不觉大笑，最后却道：“在‘成渝古道’上，这样的驿站还有多少？”
“回大都督，居小人所知，成都与重庆之间，这样的驿站，一共有十一座，白市里距离重庆府不过一日的路程，其余的十座驿站，和白市里也差不多，驿卒多半逃亡……”
“逃亡的人，就不用回来了，”李自成道：“依然留在驿站的人，才能接管驿站。
第621 渡江
出了白市里，进入中梁山，便是护卫重庆府的第一关——龙洞关，龙洞关便在中梁山顶，前面不过十余里，就是中梁山的东麓，也是护卫重庆府的第二关——二郎关。UU小说 www.uu234.net更新最快
与龙洞关、二郎关相比，第三关佛图关才是真正的天险，佛图关是一座独立的城堡，用条石叠砌而成的，城墙高达三丈，厚约一丈五，有迎庆、泰安、顺风、大城关门四道，关墙南北靠近长江和嘉陵江，以悬崖为屏障，高大坚固，关呈三角形，范围较大，远望犹如雄伟的古堡，易守难攻。
幸好佛图关已经被张令劝降，关内驻扎的都是天命军，接应李自成入了关城，关城距离重庆府不过十里，李自成并没有留下观看“佛图夜雨”，而是直接去了重庆府。
宋文、张令来到城外，将李自成接入府城。
李自成大喜，占据了重庆府，让周坤的水军沿江截击朝廷大军的策略，已经完成了一小半，有了重庆这个富庶的地方作为水军的补给基地，水军不用担心粮食等补给问题，加上重庆半封闭的山城结构，将来发展火器，也不用担心泄密。
当晚，城内开了庆功宴，原先的知府留任，成为天命都督府属下的重庆知府。
李自成多喝了几杯，便早早睡下了，半夜却被何小米推行，“大都督，紧急军情！”
这大半夜的，能有什么紧急军情？难道张令是诈降？李自成睁开双目，翻身坐起，何小米已经点上灯烛，房间内一片通明，他接过何小米递上的讯息，打开一看，顿时皱了眉头。
半响方道：“小米，立即给周坤传讯，水军向上游撤退，护卫重庆府，让石砫土司的白杆兵在綦江口过江。”
“是，大都督！”何小米走到门口，却又停住脚步，“大都督，要通知宋将军与张将军吗？”
“不用，他们晚上喝了不少酒，就让他们休息一夜吧，”李自成道：“给双喜传讯，撤出长江口，让石砫土司在璧山以东的开阔地带扎营。”
“属下明白！”
何小米走后，李自成再无睡意，靠在床上思索良久，直待酒意上涌，方才沉沉睡去。
天明之后，李自成立即召见宋文、张令。
宋文、张令已经得到石砫土司马祥麟率兵西进的讯息，忙小跑着来见李自成，“大都督！”
“不用多礼，起身吧，”李自成让二人落座，也不奉茶，道：“你们已经知道马祥麟引兵西进的讯息了？”
“属下已经知道了，”宋文原本有些紧张，见李自成一副淡定的样子，心中稍定，“大都督，属下已经准备好了……”
张令却道：“大都督，要不要用水军阻止马祥麟渡江？”
“阻止？阻止马祥麟渡江，难道我们要渡江，去他们最为熟悉的山地作战？”李自成淡淡一笑，“马祥麟的军队还在江南，随时威胁周坤部的水军，正好趁着这个机会，先行剿灭了。”
“大都督……”张令一愣，随即拱起双手，“属下明白了，大都督算计，高人一筹……”
“别给本都督戴高帽了，”李自成笑道：“宋将军，立即整顿兵马，返回璧山。”
“是，大都督！”宋文知道，又要战斗了，而且还是传说中的白杆兵，兴奋之情，已经洋溢在脸上。
“张将军，”李自成又道：“立即将重庆府和三关的士兵集结起来，赶往璧山，加上当地的三千士兵，一同操训，必要的时候，你部将作为先部，吸引马祥麟的注意力。”
“是，大都督！”
李自成匆匆吃过早餐，便将亲兵集中起来，快速往回赶，到得晚间，方才赶到璧山，但宋文、张令部是步兵，此时尚在白市里。
李过匆忙过来迎接，“属下叩见大都督！”
“双喜别多礼，”李自成让他起身，道：“怎么样，马祥麟渡江了没有？”
“还没有，属下着人打探，马祥麟刚刚在对岸驻扎，”李过道：“大都督，要‘半渡而击’吗？长江在此处的渡口虽多，但属下一定能探到敌军的讯息……”
“不用，‘半渡而击’，只能算阴谋，就是打了胜仗，马祥麟也不会服输，”李自成道：“再说了，半渡而击，就算打败了马祥麟，江南的士兵，还可以逃往深山，难以聚歼！”
“大都督是说，在江北全歼了马祥麟的军队？”李过将信将疑，“那……等他们渡江之后，要不要用水军封锁长江？”
“不用，”李自成摇头，“石砫土司不会就这么点兵力，如果封锁了长江，后续的援军将如何渡江？”
“啊……”李过方才想起，坐在对面的，乃是大都督，区区五千土司的兵马，在天命军的面前，还能逃出生天？
长江南岸，綦江口。
这是綦江与长江的交汇处，滩涂相对平坦，非常适合大军渡江，马祥麟的五千白杆兵，全部集中在江口，准备利用征剿而来的商船和民船渡江。
“大人，何时渡江？”
“着人查探清楚了吗？”马祥麟皱起眉头，皮肤牵动空洞的左眼，显得极为狰狞，“江边确实没有流寇？”
“没有流寇，或许他们根本不知道我们的到来，”裨将秦永成道：“属下愿意领兵渡江，充作先锋。”
“嗯，”马祥麟点点头，“秦将军小心了，如果发现流寇，不要恋战，即刻退回来，防备流寇‘半渡而击’！”
“属下明白，属下会以大局为重！”秦永成拱起双手，向马祥麟行了一礼，便点起一千士兵，先行上了渡船。
马祥麟半眯着仅有的一只眼，遥遥地看向奔腾的江面，秦永成的一千士兵，已经过了江心，他的心中有些许不安，白杆兵出征，除了在辽东的那一次，一向战无不胜，但今日他亲自统兵，却有着莫名的不安。
流寇在江北有伏兵吗？
还是，流寇根本就不是正规的军队，连周围的局势都没有查探清楚？
马祥麟忽然怀疑自己的感觉了，不会的，区区流寇而已，自己又不是没打过，他将长枪猛地向地上一戳，“渡河！”
后续的士兵开始渡河，因为船只的数量不足，能登船的只有不到一个千户的士兵，马祥麟作为主将，原本应该第二次随船渡江，他担心前面的秦永成出什么岔子，硬是要先过去看看。
让马祥麟有些意外的是，流寇没有在江岸留下伏兵，秦永成已经登陆，在滩头建立了防御阵型，但并没有见到流寇的军队，最多只有一两名流寇的探子。
秦永成小跑着迎过来，“大人，附近十里之内，都查探过了，并没有流寇的大队人马。”
“嗯，”马祥麟眯缝着仅有一只眼，“继续打探，扩大搜索距离。”
“是，大人！”
马祥麟看着眼前的一马平川，心中大定，在这样的地形上，流寇很难有伏兵，只要白杆兵全部渡江，就能碾压流寇。
璧山东侧，李自成头戴毡帽，身穿着天命军常见的迷彩军服，端坐在黄鬃马上，正听着游骑的汇报。
宋文有些急不可耐了，“大都督，白杆兵又有一批士兵渡江，现在应该有两千了吧？”
“宋将军觉得，只要歼灭了这些白杆兵，就能让马祥麟和秦良玉屈服？”李自成淡淡一笑，道：“白杆兵也不是没有损兵折将的经历，辽东浑河一战，三千白杆兵全军覆没，连秦良玉的兄长秦邦屏都战死了，但秦良玉屈服了吗？”
宋文躬身道：“大都督的意思……”
李自成道：“渡河的白杆兵，能擒则擒，特别是马祥麟，最好能留下，我有大用！”
“大都督，战场之上，如果没有杀戮，恐怕很难劝降马祥麟……”
“那是自然，这是战场，不是学校，即便要教化，也要先折服人心，”李自成道：“战场之上，先将二十门火炮准备好了，先将白杆兵的气势打下来。”
“是，大都督！”宋文已经选好了地形，就在璧山以东，他的属下，现在就掩藏在璧山的丛林中，就等着白杆兵到来了。
李自成向璧山看了一眼，道：“张令怎么样？士兵们整顿完毕吗？”
“回大都督，张令部整顿已毕，”宋文道：“张令部原本都是士兵，只是从中抽调了部分水军，只要重新编制便可。”
“宋将军，这里交给你了，”李自成越过璧山，看到正在整训的张令，便道：“张将军，士兵整训得怎么样了？”
“回大都督，都整训好了，”张令给李自成行了一礼，“他们随时可以上战场了，求大都督明示！”
“等白杆兵全部越过渡过江，你们就翻越璧山，向白杆兵发动攻击，”李自成道：“这些士兵都是刚刚整编过，不用强攻，保护好他们，白杆兵可不是好惹的。”
“谢大都督，不过……”
“张将军不必逞强，你部不过四五千士兵，即便能打败白杆兵，又能如何？”李自成拍拍张令的膀子，道：“我要的是全歼，或者是生擒，你，能做得到吗？”
“这……”张令的额头上顿时冒出豆大的汗珠，“属下……”
“张将军不用紧张，这不是你的过错，敢与白杆兵对敌，你的勇气不错，”李自成笑道：“但我不主张与白杆兵拼消耗，能完胜的结果，为什么让兄弟们白白伤亡？”
“是，大都督，属下明白了！”
“明白就好，”李自成道：“你的任务，就是吸引白杆兵！”
第622章 一骑绝尘
五千白杆兵刚刚渡过长江，尚未立下大营，秦永成便得到流寇的讯息：四千流寇，身着明军的铠甲，向白杆兵逼过来！
秦永成立即将讯息汇报马祥麟，便要带着先锋的将士前去应敌。UU小说 www.uu234.net更新最快
“这是哪一部的流寇？打着什么旗号？”马祥麟觉得有些不对劲，四千套明军的铠甲，那明军至少损失了四千人，这流寇的实力，远远超出他的估量。
白杆兵出征，以少打多那是常有的事，但这一次出征，对手的情况却是不明，这才多长时间，已经从成都赶到重庆了，后面有没有明军尾随？明军损失了多少士兵，他一概不知，因为刚刚渡过长江，他还来不及与明军各部取得联系。
“回大人，流寇打出的旗号，是九州军旗，据说是天命军……”
“天命军？”马祥麟至脑中过了一遍，却是从未听说过，“他们的头领是谁？原先在哪一带流窜？”
“这个……小人只知道他们的头领叫什么李自成，是天命军的大都督……”
“李自成？大都督？”马祥麟轻轻念叨着，还是没听说过，“朝廷的大军正在湖广全力剿贼，会不会是某一头领的属下，逃出一部分，流窜至四川？”
“这个，属下不知……”
马祥麟无法责怪秦永成，他也是刚刚渡过长江，对于成都发生的事情，也是一概不知。
这时，张令的士兵已经呼喊着逼过来，秦永成急了，“大人，流寇来了……”
“慌什么？先列好阵型，”马祥麟远远望去，见流寇不仅身着明军的铠甲，阵型也是严谨，他不敢大意，便让秦永成小心为上。
秦永成大喜，立即提刀上马，带着一个千户的士兵前去应敌，马祥麟则是远远观看着战场的形式。
让他惊讶的是，流寇不仅铠甲、武器精粮，战斗力也是不弱，秦永成的士兵数量少，渐渐被围在核心，连秦永成自己也被流寇包围了。
这还是流寇吗？怎么深通明军的阵法？马祥麟暗暗吃惊，但秦永年被围，他不能见死不救，再说尚不及立下大营，除了击退流寇，并没有可以依靠的大营驻守。
他单手举起亮银枪，向天际一具，口中大叫道：“冲，随我出征，冲散流寇！”左手一拉马缰，已是飞身向前冲去。
白杆兵见宣慰使大人亲自上阵，忙迈开双腿，紧紧跟了过去。
对面的张令正杀得兴起，仗着人数上的绝对优势，完全有可能将这些白杆兵歼灭了，在空旷的平地上，“白杆”除了比腰刀更长外，并没有什么明显的优势。
猛然间视线中看到一名银盔银甲的白袍将军，知道是马祥麟，张令有心要试试马祥麟的武功，但想起了李自成的叮嘱，忙把手一招，率军向璧山的方向撤去。
秦永成正在苦苦厮杀，忽地周围一松，流寇撤围而去，正迟疑间，却是看到宣慰使大人正挺枪跃马飞奔而来，顿时心中增加了底气，不由分说，便带着先锋军向流寇追逐而去。
马祥麟本不欲追赶，但秦永成已经追赶过去了，担心他人少吃亏，便也随着追了过去，刚好他来到战场，一个流寇都未杀，心中也有些不甘。
追击了七八里，前面已是遥遥地看到璧山了，张令部的士兵忽地左右一分，分别奔南北方而去。
马祥麟大惊，流寇在败亡之余，还能保持阵型，哪像一贯流窜作战、根本没有时间操训的流寇？前面便是璧山，万一有流寇的伏兵，自己岂不腹背受敌？
他连忙勒住马缰，明军士兵们停止追击，忽地身后传来了剧烈的马蹄声，马祥麟回头一看，顿时暗暗叫苦……
数千骑兵，从南北方而来，沿江切断了白杆兵撤退的道路，运输船都在江边，被骑兵这一截，他们已经无法回到江边了。
如果强行撤退，去江边夺取船只……马祥麟不禁打个冷战，在数千骑兵面前，步兵就是再强，在不可能穿透过去。
这时，刚刚还在败逃的那些流寇，也是立住脚步，但只是远远地观望，并没有逼近过来。
但这样一来，两侧的道路也被堵死了，马祥麟相信，如果白杆兵向两侧突围，他们一定会堵截，只要坚持一柱香的时间，流寇的骑兵便会赶过去……
怎么办？
马祥麟虽然作战经验丰富，但这一刻，他似乎觉得落到流寇的圈套了，后面、两侧……他的心中忽地一动，不是还有前面吗？前面是璧山，只要上了山，不但能借助树木的掩护，而且也能发挥白杆兵的优势，将战斗力发挥道极致。
明知璧山可能有伏兵，但马祥麟已经无路可走了，只得挥舞着银枪，让士兵们尽快靠近璧山。
说也奇怪，后面的骑兵，还有两侧的流寇，都是远远地观看，却并不过来围攻，特别是后面的骑兵，在左右两翼完全合围后，却是放缓马速，衔尾而行。
马祥麟情知不妙，却是无法，只得快速向璧山靠近，只要上了璧山，就能利用地形上的优势，甩开流寇，至于下一步的走向，他已经无法估量了，走一步算一步吧。
距离璧山只有两三里的时候，马祥麟的心终于沉入谷地，树丛中隐隐绰绰，显然是流寇的伏兵。
只有这一条路了，拼着损失些士兵，也要抢占璧山，马祥麟豁出去，总好过全军覆没！
“轰……隆……”
数声炮响，树丛中冒出一股股青烟，火炮显然隐藏在丛林中，马祥麟呆了一呆，很快便被士兵的惨叫声和嚎哭声打断。
开花弹在人丛中爆炸，落弹点附近，残肢和血液齐飞，天空如同下了一场连汤带水的元宵雨……
白杆兵的伤兵，度过最初的麻木之后，随即便是凄厉地惨叫，他们虽然精于山地战，却同样是血肉之躯，一样会伤痛，一样会死亡……
马祥麟恨不得将流寇的脑袋割下来，充作自己的夜壶，但他们的火炮，实在太犀利，落地还会爆炸，比明军的都强。
他有心单骑闯关，将流寇的炮兵一个个割了脑袋，但裨将秦永成、秦衍祚，都司胡明臣死死拉住他，“大人，危险，流寇的火炮，用的是开花弹……”
“怕什么，老子不是经常单骑冲阵骂？”马祥麟气得爆了粗口，他一向喜欢单骑冲阵，取敌将首级，连箭矢都不顾，所以被射瞎了一只眼，但也赢得 “赵子龙”、“小马超”的美誉。
“大人……”
“怎么，难道任由流寇的火炮肆虐兄弟们？”马祥麟虽是停下脚步，口中却是不服。
“大人，只要我们接近璧山……”
“对，加快速度，尽快攀上璧山，将这些流寇斩尽杀绝，为伤亡的兄弟们报仇！”马祥麟银枪一挥，士兵们顿时加快脚步，小跑着扑向璧山。
眼看着只有四百步了，树丛中流寇的身形，已是看得请清清楚楚，连他们的脸蛋和身上穿着的衣服……咦？马祥麟吃了一惊，纽扣的服饰怎的如此怪异？竟然和树木的颜色十分类似，若不是黑色的头发，和故意在树丛中走动，恐怕很难发现……
“砰，砰，砰……”
就在马祥麟迟疑的时候，西宁步枪响了，跑在最前面的白杆兵，顿时倒下一大片，有两名士兵倒在马祥麟的身前，身子砸在马脚上……
马祥麟顿时魂飞魄散，流寇的枪声一响，这边至少倒下了数十士兵，四百步的距离……这仗还怎的打，白杆兵简直就是送死……
更要命的是，他就在流寇火#枪的射程之内，刚才若不是运气好……
既然如此，倒不如拼一下，只要杀散璧山上的流寇……马祥麟二话不说，他一带马缰，双腿夹住马腹，用枪杆狠狠抽打着马臀，整个人像是离弦之箭，飞一般扑向璧山。
秦永成、秦衍祚刚要阻拦，已经来不及了，马祥麟已经去得远了，只得一带马缰，紧紧跟在马祥麟的身后，口中大叫：“出击，杀上璧山……”
宋文眼见一道白影突出阵前，知道马祥麟的个人英雄主义的毛病又犯了，遂冷冷一笑，道：“大都督说了，要生擒马祥麟，你们这个小旗，先瞄准，进入百步后，射马，其余的人，先射倒跟在他身后的人，免得到时候他们抢人！”
“是，将军！”最靠近宋文身边的那个小旗，士兵们都是用步枪瞄准了马祥麟的战马，而马祥麟的身后，秦永成、秦衍祚等人都是坠马了，不知道是人中了弹，还是战马中弹！
看着一骑绝尘的马祥麟，宋文抚摸着颌下的短须，心中暗道：这次战斗过后，也许他这个游击将军的身份，又该向上提一提，不知道是不是参将……
马祥麟全力冲刺，完全没有顾及身后的情形，前方步枪射来的子弹，他想用银枪拨开，可是子弹太小，速度又远远超出他的想象，银枪根本沾不上子弹的边。
他豁出去了，干脆不管前方的子弹，与时间赛跑，他双手挺枪，伏在马背上，只要进入攻击范围，他会毫不犹豫将银枪送出去，将流寇刺个透心凉……
第623章 秦良玉的疑惑
马祥麟眼看着就要接近璧山东麓了，他的双手将银枪紧了紧，随时预备向前刺出。UU小说 www.uu234.net更新最快
“砰、砰、砰……”
一阵杂乱的枪声，在马祥麟的耳边幻化为一曲魔音，马祥麟情知不妙，想要从马背上滚翻出去，但双脚套在马鞍中，一时抽不开。
已经不需要了，战马仰天长鸣，随即向右侧一歪，重重摔倒在地，马祥麟的右脚还在马鞍中，被战马压住，一时无法起身。
璧山上冲出十余名士兵，向马祥麟直扑过来，马祥麟待要拾起银枪，但银枪太长，他侧躺在地上施展不开，被数柄短刀压在脖子上，只得束手就擒。
天命军的士兵，迅速将马祥麟绑缚结实，押回璧山。
胡明臣的脑子“嗡”地一下，眼前发黑，双腿一软，晕了过去，在晕过去之前，还是叫了一声：“快，救回宣慰司大人……”
白杆兵发了疯似的向璧山猛扑，但没有了马祥麟这个顾忌，他们扑得越凶，便死得越快……
马祥麟被俘，胡明臣晕倒，秦永成、秦衍祚生死不明！
白杆兵已经群龙无首，在巨大的伤亡面前，早已打起了退堂鼓，李过部的骑兵、张令部的步兵，都是缓缓向中间靠拢。
璧山上的天命军开始向白杆兵喊话：“你们已经被包围了，插翅也难飞……”
“马祥麟已经被俘，不要再做无谓的抵抗了。”
“降者免死！”
……
白杆兵既没有逃跑的路径，也没有指挥的将领，只得抛掉白杆枪，跪地投降，任由天命军缚了。
战斗结束后，张令查点了战俘人数，急匆匆来见李自成，“大都督，俘获了三千余白杆兵，其余的伤兵，都被补了致命的一刀……”
“才三千？”李自成苦笑着摇头，“这是他们自找的，如果不是拼死抵抗，我又何必害了他们的性命？”
“大都督，这是战场，怨不得我们……”张令尚未从战场上回味过来，口中喃喃地道：“白杆兵，这就被全歼了……”
“哈哈，”李自成大笑，在绝对的实力面前，任何神话都是不堪一击，“张将军，我们全歼的只是白杆兵的一部，马祥麟部被歼，秦良玉岂会干休？”
“能不能用马祥麟要挟秦良玉……”张令道：“大都督，我们要不要给秦良玉传讯？”
“这是个好主意，”李自成笑道：“张将军，立即着人给秦良玉传讯，看看马祥麟在她心目中有多大的份量，这可是是她唯一的儿子！”
“是，大都督！”
张令走后，李自成又让何小米传讯：严密监视石砫宣慰司的动向！
宋文也来了，面上挂着笑，“大都督，马祥麟被俘，大都督要不要见见他？”
“暂时不用，”李自成摇摇头，“先晾他几日再说，磨磨他的性子！”
宋文点头，“大都督，我们是否等着秦良玉的到来？”
“等？那要浪费多少时间？明军得到四川的讯息，很快就要打过来，”李自成摇头，道：“趁着秦良玉未至，咱们加紧进兵。”
李自成原本要兵分两路，周坤部的水军，在部分步兵的协助下，沿江东下，尽快赶到奉节；李过部的骑兵，汇合大部分步兵，将沿着华蓥山、渠江，尽快赶到夔州府，堵住川东与湖广之间的通道。
但秦良玉为替马祥麟复仇，可能增派兵马，李自成一时不敢分兵，便由宋文部沿着江岸，协助周坤部东下，而李过部的骑兵，在张令部的策应下，走江岸的外围，顺便拿下顺庆府。
李自成是随着宋文部同行的，大军势如破竹，沿着长江，一路拿下长寿县、涪州、丰都县和忠州，行程数百里。
石砫宣慰司。
已经年逾花甲的秦良玉，已经很少抛头露面，她早已将宣慰司大小事宜一并交给马祥麟，自己则是安享晚年，除了崇祯七年张献忠入川，她曾亲兵提兵去救，一向连秦翼明、秦拱明、秦佐明、秦祚明都很少能见到她。
这一日，秦良玉在侍女的陪伴下，正在后院侍弄着菜园地，秦拱明急急火火从外面闯入，“姑姑，大事不好了……”
“什么事一惊一乍的？”秦良玉头也不抬，继续侍弄着心爱的白菜，“拱明，跟你说过多少次了，都是都督的人了，还当自己是毛头小子？遇事就不能稳重点？”
“姑姑……”秦拱明停住脚步，抹了把头上的汗珠，喘着粗气道：“祥麟他……”
“祥麟怎么了？难道打了败仗不成？不过一群流寇而已……”秦良玉从菜叶上翻找出一只小青虫，随手铲做两段。
“祥麟他全军覆没了……”
“奥……啊……”秦良玉身子一颤，不知觉直起身子，逼视着秦拱明，“拱明，你说什么？”
秦拱明壮着胆子，小声道：“姑姑，祥麟表弟真的全军覆没了，连表弟也是被俘……”
秦良玉咬着牙道：“讯息是谁传过来的？是否确切？”
“讯息是运输船上的船工传过来的，虽然不太详尽，但讯息千真万确……”
“流寇有多少人？是哪路人马？”秦良玉几乎一字一句，“祥麟一向勇猛，即便战败，也只有为国尽忠，为何被俘？”
秦拱明并不知道详情，只得支吾着道：“这个……”
“废物！”秦良玉低声骂了一句，随即气冲冲回到正厅，立即布置人手。
只用了一日的时间，秦良玉便聚集起一万溪峒的士兵，都督秦拱明领三千士兵，作为先锋，参将秦佐明护卫在身边，连已经被朝廷解除官职的秦翼明，也是作为亲兵统领随行。
宣慰司府，只留下参将秦祚明坐镇策应。
秦良玉尽起葫芦溪中的船只，大军却是沿着山路穿行，她原本预备在丰都县或是忠州渡江，到了江边，却发现这两处渡口，都被流寇占据了，心中不禁大骇，流寇进兵的速度，也是太快了……
幸好流寇的水军已经过了忠州，往下游而去，秦良玉便从丰都与忠州之间大山溪渡江，在对岸的龚田包登陆，虽然不如丰都、忠州便利，却也能让大军快速渡过。
秦良玉派出游骑，四处打探流寇的讯息，连同马祥麟兵败的讯息，也是得到不少。
每一次讯息，都让秦良玉惊叹不已，对面的流寇，根本不像原先的那些流寇，劫掠一番，便四散而逃。
将所有的讯息集中起来，秦良玉渐渐理出头绪，天命军不像是流寇，更像是敌国，大军每到一处，不但不掳掠，反而安抚当地的百姓，建立自己的官府。
汉高祖自西川立国，刘玄德也是据西川建立半壁江山，难道流寇要学汉高祖、刘玄德二人，留在四川不走了？
秦良玉正迟疑不决，游骑却是回报：流寇的水军自忠州逆水而上，返回丰都，石砫宣慰司的大小运输船只，尽皆被俘！
秦良玉大惊，如果失去了运输的船只，军队便无法返回石砫宣慰司，无论战果如何，后路已经被断了，为今之计，只剩下向前进攻一条路。
进攻不是不可选择，但现在的情势，却是被迫进攻！
难道这是流寇设下的圈套？
秦良玉忽地出了一身冷汗，如果这是流寇设下的计谋……不知道前面还有多少计谋在等着她，难道自己每一步的行踪，都在流寇的算计之内？
她宁愿相信，流寇水军回师丰都，只是一种巧合，目的是与丰都的陆路军队汇合，将兵力集中起来。
但秦翼明告诉她，大军渡江以来，虽然派出大量的游骑，却未见任何明军！
究竟怎么回事？秦良玉的眉头，不知不觉皱紧了，从额头到下巴，到处都是沟沟壑壑，就像这东川的土地。
双桂山下，李自成与水路返回的周坤部汇合，完成了对秦良玉部的合围。
周坤眉飞色舞，“大都督，长江之中，属下已经将秦良玉的运输船全歼了，她要回石砫，只能插上翅膀了。”
“周将军万万不可轻敌，”李自成道：“葫芦溪之中，是否藏有运输船？再说，秦良玉经营石砫宣慰司多年，谁知道她会不会留下后手？”
“葫芦溪中，属下着人追击了十里，并无发现船只，回程的时候，属下在丰都与忠州之间，沿途留下少量水军驻防，尤其监视着葫芦溪，”周坤忽地变了脸色，“如果秦良玉留下什么后手，属下就不知道了……”
“也未必有，”李自成道：“不过，我们要做好各种最坏的打算，万万不可沾沾自喜，与秦良玉这一战，对我们十分重要，要是按照我们的计划发展下去，不仅石砫宣慰司可以安定，对于将来的长江防线，也有莫大的好处。”
“属下明白，属下绝不敢掉以轻心，属下会时时查探沿江的驻军！”周坤顿了一顿，又道：“大都督，我们现在怎么办？要不要试探着攻击？”
“暂时别急，”李自成道：“先向秦良玉派出使者，先礼后兵嘛！”
“使者？”周坤顿时张大了嘴巴，良久方道：“大都督，秦良玉会和谈吗？”
“当然不会，”李自成微微一笑，道：“如果现在与我们和谈，她就不是秦良玉了，不过，我先给她一条路，将来她要是无路可走，说不定就会想起这条路！”
“将来……”周坤呆了半响，方才明白大都督的意思，不由使劲点着头！
第624章 普通的使者
秦良玉屯兵猫耳山，一时陷入两难之地，每一次游骑将讯息送回来，她的心都要下沉一大截，天命军根本不是以前她所见的任何一支流寇。UU小说 www.uu234.net更新最快
自从渡江以来，她就像掉入一个精心准备的陷阱之中，沿江后路被断，上下游的忠州、丰都，都是流寇的兵马，只有向前一条路。
前方是黄草山、金华山，入了深山，白杆兵倒是可以发挥自身的优势，不过，这两山呈东北、西南走向，虽然绵延数百里，但山势较薄，只有一条山脊，并没有纵横交错的复杂结构，真要入了深山……她开始怀疑，也许这又是天命军的一个陷阱！
天命军肆虐四川，按理说明军一定会到处截击，都司、各个卫所，就是再**，在流寇面前，目标还是一致的，难道任由流寇祸害自己的属地？
没有任何明军的讯息，她的白杆兵，完全成了孤军，像是在天命军的土地上作战！
秦翼明忽地入了大营，“姑姑，天命军派出使者过来，姑姑要不要见见？”
“使者？”秦良玉苦笑，“天命军还真拿自己当人物了？”顿了一顿，道：“也罢，让使者进来吧，我倒要看看，天命军究竟是一股什么样的流寇！”
“是，姑姑，我这就让使者进来！”秦翼明行了一礼，转身出去了。
稍顷，一名年近三十、身材高大的男子，随着秦翼明入了大帐，拱手向秦良玉行了一礼。
秦良玉打量着使者，头戴着白色的毡帽，脸庞英俊，但皮肤稍黑，否则放到江南，一定是让夫人们爱死的美男子！
她淡淡一笑，突然道：“你既是使者，为何不跪？”
使者拱起手，“我是使者，并非你的属下，奥，夫人官衔甚多，四川总兵，左都督，镇东将军……这次是打仗，如果夫人不反对，我就称呼‘镇东将军’吧？”
“官衔都是身外之物，如何称呼并不重要，”秦良玉敛了笑容，脸上依旧保持着慈眉善目的样子，“你敢出使，不怕我杀了你？”
“你不会！”使者摇摇头。
“为何？”秦良玉道：“是不是因为宣慰使在你们手上？”
“非也，”使者道：“大都督并没有拿宣慰使要挟你们的意思，如果你们需要，大都督可以随时放了他，如果你们不要求放人，战争结束后，无论出现什么结果，大都督都会无条件释放宣慰使！”
“释放？真的？”秦良玉几乎不相信自己的耳朵，不禁重新打量着面前的使者，不错，气宇轩昂，在自己面前，既保持着礼节，又不卑怯，这样的人物，为何出现在天命军中？
“镇东将军放心，大都督言而有信，”使者拱手道：“镇东将军若是不信，这次本使回去之后，就会放了宣慰使，然后我们双方再进行战斗！”
秦良玉摆摆手，“先不说宣慰使的事了，你家大都督让你来见老身，究竟为了何事？”
使者轻蹙眉头，思索片刻，方道：“大都督让我给镇东将军带句话，最好不要打仗，无论结果如何，都会牺牲很多人命！”
秦良玉勃然道：“既然如此，李自成为何要造反？”
“那是迫不得已，”使者道：“我们原先都是无粮可食，被迫造反的，如果有日子过，谁愿意干着杀头的勾当？”
秦良玉似有所悟，微微点头，道：“你们是否愿意弃暗投明？如果相信老身，老身拼着所有的爵位不要，也得保你们周全！”
“多谢镇东将军！”使者一个九十度的鞠躬，“大都督没有看错镇东将军，可是，天下从来没有回头路，既然走上了这条路，就绝对不会回头了！”
秦良玉面显怒色，“你这是要消遣老身？”
“不敢，”使者道：“就像镇东将军关心我们的疾苦一样，大都督也是特别敬重镇东将军，战场之上，刀枪无眼，大都督不希望镇东将军出现任何差池，实话告诉镇东将军，天命军在战斗之前，从来没有向任何敌人派出过使者，这是第一次！”
秦良玉冷哼一声，“如此说来，李自成是算准了老身打不赢？”
“这个……大都督没说，”使者双手抱拳行礼，道：“我只是给大都督传话！”
“你以为断了长江的归路，老身就会屈服？”秦良玉冷冷地道：“老身身边有万余白杆兵，他们都是身经百战，想要打败老身，先问问他们是否答应。”
“这……”
“你还有什么话说？”
“我好意提醒，镇东将军屯兵猫耳山，山势极小，粮食补给不足，天命军在上游的丰都和下游的忠州囤积重兵，长江水路又是被断……”
秦良玉道：“围三阙一，西北方不是有黄草山、金华山吗？山势更密，在这样的山势中，即便天命军人数更多，又能奈我何？”
“明着留路，实际上并不是路，”使者道：“大都督算无遗策，不会留下这么大的缺口！”
秦良玉心中一惊，但面上却是不变色，“你是说，自从老身渡过长江，一切都在李自成的算计之中？”
“这个，我的确不知，”使者道：“不过，大都督对镇东将军，可是心仪已久，为了等待镇东将军，我们延缓了进军的速度，否则，这个时刻，恐怕早已进入夔州地界了！”
秦良玉越发吃惊，这个李自成，究竟是什么样的人物？难道他故意留下一个缺口，让自己渡江，然后用水军席卷了长江，将运输船都俘获了，断了自己的归路，然后，再将自己的白杆兵包围，一步步吞了？
如果事情真是这样，那整个石砫宣慰司岂不完了？
只有这样，一切才能说得通，难怪入了江北，一切都是变了样……
她忽地发现，自己完全掉入了使者的圈套，便板起脸道：“你为何认为，在战场上，白杆兵就是不堪一击？”
“大都督已经见识过白杆兵，”使者躬身道：“依大都督估计，要对付镇东将军的一万白杆兵，五千天命军足矣！”
“五千？”秦翼明也听不下去了，“当日在辽东，三千白杆兵，硬是拼掉了五六千鞑子，难道天命军的战斗力比鞑子还强？”
“这不是我要传达的内容，我只是善意地提醒，镇东将军不妨自己斟酌，”使者淡淡一笑道：“大都督的意思，并非是血战，是要用五千士兵，全歼一万白杆兵……”
“全歼？”秦翼明大怒，他冲上前去，一把揪住使者的衣领，想要将他提起来，但他的身高，却是不如使者，两次发力，都是没有成功。
“翼明，不要胡闹！”秦良玉沉声喝住，却是对使者道：“你这是要帮助老身吗？”
“镇东将军误会了，我不会背叛大都督、不会背叛天命军，”使者道：“在天命军中，这不是秘密，就是大都督在此，我也可以说出同样的话，天命军每次战斗之前，大都督都会做出预测，要击溃敌军，需要多少士兵参战，我方士兵的伤亡大约是多少……”
“啊……竟然有这样的人才？”秦良玉忽地发现，她差点忘记了一个极为重要的问题，“你加入天命军多久了？”
使者稍稍躬了身子，“崇祯三年，天命军刚刚组建的时候，我就加入了，算得上是一名老兵！”
“崇祯三年？”秦良玉几乎惊叫起来，“这么长的时间，老身为何不知道天命军的存在？”
“那是因为天命军的属地，在西宁、兰州一带，”使者道：“这是第一次来四川！”
秦良玉道：“难怪……也不对呀，这么长时间，难道朝廷的大军，不会征剿天命军？”
“朝廷的大军自然会征剿，”使者的脸上露出得意的笑，“曹文诏、洪承畴都打不赢，所以他们不敢回报朝廷，任由天命军在陇山以西，只要不为害百姓，他们也懒得管！”
“什么？朝廷不管？”秦良玉气得从座椅上站起身，但随即又缓缓落座，这样的情形，完全有可能发生，不过，天命军的战斗力，真的强大到可以张狂的地步？她最关心的还是四川，“这次天命军来到四川，打算什么时间离开？”
“离开？”使者笑道：“大都督运筹帷幄，早就做好了来四川的准备，又怎会轻易离开？除非朝廷有能耐将我们赶走……”
“不走了？”秦良玉大吃一惊，天命军果真不是流寇，“你们究竟作何打算？”
“这个，只能去问我们大都督了，我实在无法回答，”使者道：“我只管传讯，不知道镇东将军是否同意罢兵？”
“李自成做的好梦！”秦良玉面上含笑，道：“回去告诉李自成，将我儿子的尸体还给我，我对他感激不尽，将来在战场上相遇，我也会给他留个全尸！”
使者面色一变，随即却是堆起笑容，“大都督的一番心意，看来要付诸东流了，镇东将军既然决意要开战，那天命军用五千士兵试试，咱们一战定输赢？”
“你以为这是在赌场吗？”秦良玉似乎并不领情，“战场上瞬息万变，什么事情都有可能发生！”
“那，我只好告辞了！”使者向秦良玉行了一礼，便预备起身了。
“告辞？”秦翼明忽地起身，“你敢来此消遣我姑姑，现在还想走？”
使者一愣，看了秦良玉一眼，也不说话，秦良玉非常优雅地一摆手，缓缓将手中的茶水杯放下，“翼明，他只是个普通的使者，不用为难他，让他走！”
第625章 白杆兵
使者带着两名亲兵，离开猫耳山，一路西行，回到双桂山，周坤早已在山麓等候，“大都督，你可总算回来了，吓死属下了……”
“哈哈，”李自成大笑，“其实也不算危险，秦良玉如果不是忠贞的人，现在被围，儿子又在我们手上，就该投降了；如果她是忠贞、有教养的人，自然不会为难使者。UU小说 www.uu234.net更新最快”
只要看到大都督本人就行了，周坤才不管秦良玉是什么样的人，“大都督，怎么样，秦良玉肯归降吗？”
“秦良玉如果这么容易归降，她就不配要我亲自拜访了，”李自成将马缰丢给何小米，道：“双喜呢？第二营进入什么位置了？”
“李将军来讯，他们已经来到黄草山与金华山的结合部，随时可以截断秦良玉的逃跑路线，张将军已经隐藏在黄草山……”
“那就好，我们现在向前推进二十里，吸引秦良玉的主意，前面多派游骑，以防秦良玉偷袭，”李自成沉思片刻，又道：“长江沿线不能放松，千万不要放跑了秦良玉，一旦她逃回石砫司，那里山高林密，再要擒获她，可就难了！”
“属下明白！”
周坤部水路并进，李自成带着五个百户的亲兵，也是随着周坤部缓缓朝东北方上推进，一步步逼近猫耳山。
秦翼明得到讯息，立即告知秦良玉，“姑姑，丰都方向的天命军，正在向猫耳山逼近！”
“他们有多少士兵？”秦良玉顶盔挂甲，外面罩着一件大红色的披风，战争期间，她从不卸甲，随时做好战斗的准备。
“据游骑回报，大约五千，其中有六七百骑兵……”
“五千？”秦良玉想起天命军使者的话，“这一定是他们的主力，别急，他们要赶到猫耳山，即便全力行军，也要一日半的时间。”
“姑姑……”
秦良玉盯着行军地图，道：“忠州方向的天命军有什么动静？”
“没有，游骑一直紧盯着他们，暂时没有异动！”
“才一万士兵，就想吞了我的一万白杆兵，李自成真是狂妄，”秦良玉冷冷一笑，道：“既然李自成预备用丰都的五千士兵与我决战，那我就避开他们，我们集中兵力，先打忠州方向的天命军。”
“姑姑，丰都不过五千天命军……”
“你知道什么？”秦良玉瞪了秦翼明一眼，“如果天命军真有强大的战斗力，战场处于胶着状态，忠州离此不过半日的路程，到时候他们不会来增援？先歼灭了忠州的天命军，再与丰都的天命军精锐决战，我就不信，五千天命军，就能阻挡我的一万白杆兵！”
“姑姑说得是！”秦翼明道：“我们现在怎么办？”
秦良玉道：“你去传令，让拱明为先锋，领三千白杆兵，前去攻打忠州，我和佐明自引剩余的士兵，随后接应！”
“姑姑……”秦翼明支支吾吾，却是低下脑袋不敢往下说。
“我知道你的心思，”秦良玉道：“这次就算了，你还是待在我的身边吧，这是我们第一次与天命军作战，从种种迹象来看，天命军不好相与，等拱明打败了天命军，下次与天明居的主力决战，再给你立功的机会，让朝廷恢复你的官身！”
“是，侄儿一切都听姑姑的！”秦翼明小心地行了礼，方才出去传令。
秦拱明领着三千白杆兵，离开猫耳山，小心翼翼往忠州而去，沿途都是小道，幸好没有天命军的伏兵，不过半日时间，便赶到忠州城下。
城内见到白杆兵，早早闭了城门，只留下少许士兵在城头上观望。
此时天色已晚，秦拱明也不打算连夜进兵，便让士兵们在城南五里的地方立营，自己点起一个百户的士兵，随他去城下观阵。
忠州是他的老家，可惜一不留神被天命军占了，不知道家中怎么样了，如果天命军敢为难他的家眷，他一定将所有的天命军士兵碎尸万段，就像当日流寇张献忠入川那样，他还要让所有的流寇长长记性，如果不是活得不耐烦，千万别来四川送死！
城墙还是那座城墙，一点也没有加高的迹象，秦拱明不明白，流寇占据了忠州，应该洗劫过了，为何不走，留在这里送死，若不是姑姑小心谨慎，他早就领兵回来了。
秦拱明沿着忠州城环绕一周，既没有发现城墙有什么变化，也没有发现天命军在城外挖掘护城河，便大骂两声，带着士兵们回去了。
当天晚上，秦拱明安排好值守的士兵，便早早入睡，预备天明之后攻城，他要在姑姑到来之前，先拿下忠州城，歼灭城中的天命军。
虽然天命军的数量比他的白杆兵稍多，但流寇的战斗力，无论吹得如何天花乱坠，在真正的士兵面前，只能算是乌合之众，能守城半日，就算是极限了。
宋文得知城外来了白杆兵，有心要趁夜劫营，想想还是忍住了，既然白杆兵要来送死，也不在乎这一夜，天黑看不清，也许会增加伤亡，只要白杆兵不来攻城，他乐得睡个好觉。
他亲自去各个城门巡视了一遍，留下守卫的士兵，便回营休息去了。
天色蒙蒙亮，秦拱明的大营，便被灯烛照得如同白昼，士兵们正在早餐，为了回家，他实在等不及了。
而此时的忠州城内，天命军的士兵才刚刚起床，为了准备今日的战斗，宋文取消了今日的早操，让士兵们多睡会，多积蓄一些体力。
吃过早饭后，士兵刚刚整理好步枪，南城的守军便赶来禀报：“将军，敌兵赶到南城下了！”
“奥？这么早？他们不知道是来送死吗？”宋文大笑，带着亲兵赶去南城门，朝下一看，果然有数不清的士兵逼近南城下，便问身边的守城兵：“敌兵有多少？”
“回将军，大约三千士兵，都是白杆兵！”
“白杆兵有什么了不起？”宋文放眼望去，白杆兵并没有盾牌，不觉大喜，三千士兵，与游骑回报的数字一致，他有心出城去决战，却发现白杆兵太过靠近城墙，无法发挥火炮的威力，便让炮兵留在城上，只带着着五个千户的步兵出城。
按照惯例，天命军的枪手应该排成三排横队，但城外太过狭窄，宋文便让士兵们派出五列横队，增加射击的密度，减小射击的间隙期。
天命军士兵刚刚在距离城墙五百步的地方列好队，那边秦拱明就迫不及待了，“兄弟们，流寇窜到忠州，占了我们的家园，还要在城下嚣张……”
“杀流寇！”
“杀流寇！”
“杀流寇！”
……
石砫宣慰司名义上属于忠州管辖，地域上又是紧挨着，即便不是忠州人，与忠州也有千丝万缕的联系，再说他们的都督秦拱明就是忠州人，在城内有房子产业，镇南将军秦老夫人的娘家，也是忠州，流寇占据了忠州，白杆兵如何不恨？
秦拱明刚刚煽动几句，士兵们比他还要着急，“秦都督，让我们上吧，一鼓作气，就可拿下忠州，剐了流寇……”
“好，你们不仅是石砫宣慰司的屏障，也是忠州的屏障，弟兄们，上……杀入城内，流寇所有的财物，都是你们的……”
随着秦拱明的令下，白杆兵便潮水般涌向忠州南城门，但南城外并非标准的平原地带，虽然道路宽阔，却是高低不平，稍有不慎，便有可能被同伴挤到。
白杆兵发了疯似的向前冲，似乎秦拱明家的损失，都是他们的过错，或者流寇与他们有着杀子之仇夺妻之恨……
宋文用肉眼都可以看得清清楚楚，但他却是站在一块高地上，取下腰间的望远镜，装模作样观测片刻，估摸着白杆兵已经进入山地炮的射程，方才让传令兵去传令。
城上的炮手早就准备好了，山地炮已经校准，开花弹已经上膛，看到城下的红旗挥动，忙点燃引线。
“轰……隆……”
二十门山地炮，几乎同时在怒吼声中射出了开花弹，除了两枚开花弹落在边缘，其余的十八枚开花弹，都是落在人丛中，白杆兵挤在一起，人数太密，将开花弹的威力发挥到尽致。
每一枚开花弹坠落的地方，都会窜起一片烟雾，随即被血花、碎肉浇灭，死亡的士兵，就在附近士兵的眼皮底下，柔柔地倒下去。
伤兵还能发出一两声惨叫，随即就被同伴的大脚掌生生踩灭……
秦拱明吃了一惊，流寇怎的有火炮？似乎使用的还是开花弹……他亲眼看到，有一名士兵的胳膊，离开身躯后，飞上了半空，随即又重重地向人群砸去！
他们真是流寇吗？
为何不见朝廷的军队前来接应？
秦拱明在思索的时候，并没有重新下达命令，白杆兵们却是直接忽略了同伴的伤亡，他们比秦拱明还要勇猛，直接踩着同伴尚且温热的尸身，潮水般向前涌。
士兵们亲眼看到，流寇射杀了他们的同伴，他们的兄弟，已经与他们有了深仇大恨！
数轮炮击，谁也不知道伤亡了多少白杆兵，但白杆兵并只有片刻的迟疑，并没有减慢进攻的速度，中前部的士兵，已经进入山地炮的盲区，山地炮只能朝着白杆兵队尾射击。
“将军，敌兵已经进入四百步的有效射程了！”
“急什么？此处都是山地，一旦白杆兵撤退，你能追得上吗？”宋文慢悠悠地举起望远镜，小心察看片刻，方道：“等敌兵进入一百步的死亡线，方才射击！”
第626章 全军覆没
白杆兵虽然遭受了不小的打击，但他们义无反顾，沿着山垄般高低不平的小山丘，毫不迟疑地向前窜行。UU小说 www.uu234.net更新最快
秦拱明有过片刻的犹豫，但城头上的山地炮，大部分已经停止射击，只有一两门山地炮，不时射出一两枚开花弹，因为距离的问题，很难落到人群中，对于白杆兵已经没有多少威胁。
他的眉头终于舒展开了，心中默默念叨着：已经进入火炮的盲区，只要逼近天命军，就能发挥“白杆”的作用了！
白杆兵，就是以持白杆长矛为主的部队，这种白杆长矛是秦良玉根据当地的地势特点而创制的武器，用结实的白木做成长杆，上配带刃的铁钩，下配坚硬的铁环，作战时，钩可砍可拉，环则可作锤击武器，必要时，数十杆长矛钩环相接，便可作为越山攀墙的工具，悬崖峭壁瞬间可攀，非常适宜于山地作战。
即便在平地上，白杆长矛也是长兵器，非常适合近身作战。
白杆兵们似乎感应到秦拱明的心思，都是奋勇争先，在他们的眼中，对面的天命军，完全就是一群乌合之众的流寇，不知道从哪座府县缴获了明军的火炮，刚才让本方的兄弟吃了亏，现在一定要扳回来，即便不是为了复仇，也要为白杆兵的荣誉而战。
宋文将望远镜交给身边的亲兵，他虽然年龄偏大，但白杆兵就在两三百步的正前方，已经用不着望远镜了。
看着不断涌过来的白杆兵，他的嘴角挂着淡淡的冷笑：真是不知道“死”字是怎么写的！
“将军，只有二百步了！”
宋文依然没有说话，二百步的距离，非常适合射击，不过，一旦白杆兵遭受重创，谁知道他们会不会撤退？放近些，再放近些，即便白杆兵想要撤退，也难以逃脱西宁步枪的射程！
“将军，一百步了，白杆兵前部已经进入一百步的死亡线！”
“射击！”宋文终于吐出两个字，心中如释重负。
“砰，砰，砰……”
第一排的枪手，足有千人，他们早就等得不耐烦了，宋文话音刚落，他们几乎同时扣动了扳机，千余颗子弹，组成一道密集的火力网，向着白杆兵平推过去。
“吽……啊……嘭嘭……”
最前面的白杆兵，在子弹穿体的一刹那，方才发出惊呼声，但已经太迟了，他们尚未明白是怎么回事，便一个个摔倒在地，填塞了一个个沟垄，又形成新的人体沟垄……
跟在后面的士兵，只听到一阵“噼噼啪啪”之声，便看到同伴集体摔倒在地，他们同样不明白发生了何事，还以为前面有人跌倒，引发了多米诺骨牌。
前面的人倒下，正好给他们让出了机会，白杆兵们绕开同伴的尸体，继续向前出击，再后面的白杆兵，因为看不到，只能踏着同伴的尸体前进了。
天命军也没闲着，第二排枪手稍稍等待了片刻，见白杆兵又上来了，方才扣动扳机。
一轮射击，五千六百枪手，射出了五千六百颗子弹，对面的白杆兵又是步兵，命中率至少达到四成。
白杆兵伤亡过半，最先摔倒的伤兵，这会终于发出阵阵惨叫，在百步的死亡线上，回荡成一首极为真实的悲惨交响乐……
这时，冲在最前面的白杆兵已经明白过来了，同伴们不是被坎坷的山路绊倒，而是死在流寇的火铳之下！
惊慌之余，他们放缓了脚步，想要仔细观察一番。
但潮水岂能在半途中止？后面的白杆兵不明白真相，还是奋力前行，前面的白杆兵立脚不住，被挤压着前行，人群更加密集。
这是天命军最希望的场景，人群越密集，步枪子弹的命中率就会越高！
宋文岂肯放过这样的机会？他不断呼喊着，命令士兵加快射击的速度，白杆兵的潮头，不断向后方退缩，最前面的白杆兵，差不多在一百五十步之外了。
这样的距离，天命军的士兵还是十分喜欢。
当第四排的枪手射出子弹后，已经将白杆兵打穿了——他们已经看到了队尾，以及远远督战的秦拱明！
秦拱明不知是没看清战场的形式，还是被惊呆了，竟然没有发出一道命令。
但白杆兵的士兵看清了形式，像是潮头撞上了岩石，被击得支离破碎，地上到处都是白杆兵的尸体和伤兵，想要继续进攻，必须翻越前面的尸山。
天命军的枪口，已经从前胸的转为脑袋，脑袋以下，已经被尸山阻挡，很难再瞄准了。
“不好，天命军的火铳太厉害……”
明白战场形式的白杆兵，再不敢翻越尸堆，或是从两侧绕过去，不待秦拱明下令，已是转身便逃。
“张令将白杆兵吹得跟天兵似的，在西宁步枪面前，亦不过如此？”宋文冷冷一笑，大喝道：“继续射击，别让白杆兵跑了……”
秦拱明跟傻子似的，这会才看出门道——三千白杆兵，几乎全军覆没！
“快，快撤回来！”
白杆兵擅自撤退，秦拱明不但没有责罚，反而为他们加油鼓劲，在他的心中，能撤回一个是一个，天命军的火铳太犀利了，他唯一不明白的是，明明已经进入天命军的阵前，为何看不到白杆兵出击？
“砰，砰，砰……”
密集的枪声击碎了秦拱明的所有梦想，正在逃窜的上百白杆兵，像是集体中了魔法，一个个扑倒在沟壑里……
天命军的阵前，已经没有了站立的白杆兵，但凡有白杆伤兵欲待起身，都会被点射，凌乱而单调的枪声，笼罩着白杆兵的四周！
“啊……”秦拱明的嘴巴张成了大大的“o”型，这次他亲眼看到，超过百名士兵，在这短短的一瞬，就这么丢了性命……
白杆兵尚未死绝，阵阵凄惨而绝望的叫喊声，像刀子般割着秦拱明的心，三千，三千白杆兵啊，这还不到半个时辰的时间……
“轰……隆……”
一枚开花弹，在秦拱明身前数十步的地方炸出一道浅坑，弹片横飞、碎石乱舞，险些将一名亲卫击倒。
秦拱明正对着弹坑中燃起的烟雾发呆，一名亲兵却是叫道：“都督快走，天命军恐怕就要追击了……”
“对，快走！”秦拱明这才醒悟过来，三千士兵没了，他成了光杆的都督，弄不好会和马祥麟一样，成为天命军的战俘。
他拨转马头，带着督战的亲卫，忙沿着原路返回猫耳山。
“将军，督战的白杆兵军官跑了，追不追？”
宋文朝着秦拱明逃跑的方向吐了口吐沫，笑着道：“隔着这么远的距离，你能追得上？”
“那……要不要用山地炮发射几枚开花弹？”
“发射开花弹？为他们送行？”宋文没好气地道：“他们不过数十人，隔着这么远的距离，即便在山地炮的射程内，谁有这么好的准头？真是浪费开花弹！”
“那就这么让他们跑了？”亲兵有些不舍，见宋文一副不在意的样子，只好讪讪道：“将军，我们现在怎么办？”
“怎么办？自然是向大都督传讯，同时打扫战场，将这些白杆兵的伤兵解决了，”宋文道：“然后向猫耳山迫近，尽快与大都督汇合！”
打扫战场的事，天命军再熟悉不过，伤兵一律补上致命的一刀，这次战斗，并没有战俘。
尸体被一一搜身，然后扒下铠甲，与武器堆积在一处，尸体架在枯枝败叶上，一把火烧了。
秦拱明带着亲卫，一口气跑了三十多里，在山道遇上秦良玉的大军，忙翻身下马，跪拜在地，“姑姑，侄儿……”
“咦，拱明，你怎么在这儿？”秦良玉左右顾盼，发现秦拱明身边只有数十亲卫，“不是让你攻打忠州吗？”
秦拱明像是受了极度委屈的孩子，不觉放声大哭：“姑姑，侄儿没用，侄儿战败了……”
“战败？这么快就败了？”秦良玉像是明白了什么，“是不是被天命军伏击了？这么大的人，也不知道沿途放出游骑，让我说你什么好？还知道哭……”
“……”秦拱明哭得很厉害，一时说不出话来。
“还不起身？当着将士们的面，这样成何体统？”秦良玉瞪了他一眼，道：“损失多少士兵？”
秦拱明勉强止住哭声，却是趴在地上不肯起身，“姑姑，侄儿没有，将士们……全军覆没了……求姑姑责罚……”
“什么？”秦良玉险些从战马上跌下来，扬起马鞭，欲待抽打一番出气，但马鞭扬起后，却是不忍下落，长长叹了口气，道：“究竟怎么回事？快快从实道来，若有半句谎言，我打断你的狗腿……”
“是，姑姑，”秦拱明方才起身，靠近秦良玉的战马，将出征忠州的情形，仔仔细细说了一遍，“姑姑，流寇的火铳太过犀利，白杆兵根本无法靠近……”
“天命军火铳的射程，竟然达到二百步？”秦良玉倒吸一口凉气，她想起了天命军那位高高壮壮的使者，“难怪他说，李自成预备用五千士兵，与一万石砫并决战，真要在战场相遇，石砫兵只有挨打的份……”
她双目内敛，目光变得空明起来，思索良久，猛地挥动马鞭，“走，先回猫耳山！”
第627章 山穷水尽
李自成接到宋文的讯息，屈指盘算，秦良玉不过七千士兵了，而且，经过忠州城外的战斗，士气必定低落，遂决定继续向猫耳山迫近，同时传令李过、张令部，开始从西面向猫耳山挤压。UU小说 www.uu234.net更新最快
秦良玉回到猫耳山大营，又将秦拱明找来，细细询问了一遍，神情更加萧瑟，虽然没有亲历战场，但从秦拱明的话语中，她已经强烈地感受到，天命军的战斗力远远超出她的想象，即便是她亲自上阵，也没有绝对把握击败天命军。
射程上的巨大优势，绝对不是勇猛所能弥补的，从战斗本身来说，将士们越是勇往直前，伤亡就会越快！
她开始相信了自己的直觉，天命军放石砫兵过奖，本身就是一个巨大的阴谋，一个想要全歼石砫兵的阴谋。
秦良玉绝对不会坐以待毙，她将秦拱明赶出去，一个人独自坐在马扎上，将整个事件在脑中过了一遍。
运输船已经被天命军缴获，暂时无法回到石砫宣慰司了，猫耳山本身太小，长不过两里，只能依托扎营，却无险可守，必须尽快离开。
因天色已晚，秦良玉暂时没有行动，但她立即让秦翼明向秦拱明、秦佐明传令，做好一切准备，明日一早，便往黄草山、金华山一带转移。
隔日早晨，秦良玉早早起床，待将士兵吃过早饭，正待拔营，忽地前方飞过一骑，尚在百步外，战马已经“噗嗵”倒地，马背上的游骑被摔出好远。
游骑勉强爬起来，一面向秦良玉面前行进，一面叫道：“将军，黄草山、金华山发现敌情……”
“快扶过来！”秦良玉端坐马背上，见那游骑走得歪歪扭扭，也不知是受伤，还是极度疲劳。
亲卫们七手八脚，几乎将那游骑架过来。
“将军，将军，”游骑喘着粗气道：“黄草山以东，发现一支五千人的军队，打着天命军的九州军旗……金华山以东，也有五千人打着天命军的旗号，都是骑兵……”话未说完，已是晕背过去。
“什么？”秦良玉大吃一惊，流寇怎么先自己一步，已经占据了黄草、金华二山？难道自己的一切行动，都在天命军的算计之中？她无力地挥动手臂，“将他带下去休息，好生治伤！”
天命军已经出了黄草、金华二山，石砫再要西去，显然不现实了，最让她吃惊的是，天命军在二山之地预备一万士兵，而且还有五千骑兵！
有了这五千骑兵，万一石砫兵战败，逃跑都无路。
秦良玉表情呆滞，愁容满面，似乎一下子衰老了十岁，她无力地挥挥手，冲着秦翼明道：“传令，回营！”
“是，传令回营！”秦翼明已经清楚了，既然黄草、金华二山被天命军占据了，石砫兵再要前去，已经没有了可能，天命军或许正在等着石砫兵呢！
秦良玉下了战马，将马缰交给亲卫，抬起眼打量着身边的猫耳山，良久，见亲卫门已经搭建了中军大帐，也不管里面是否收拾妥当，一头钻了进去。
她靠在行军床上，用棉被垫着后背，脑中一直在想着天命军的事。
不知道过了多久，忽地有游骑来报：丰都方向的天命军，正在向猫耳山方向行进；忠州方向，天命军也是出了城，正在向猫耳山方向赶来。
秦良玉像是在珠峰上洗凉水澡，从头到脚都是冰冷。
后路被断，前方有一万天命军出了黄草、金华二山，目标显然是猫耳山，两侧各有五千天命军，正一步步向猫耳山方向靠拢……
能不能借助山势，从天命军的夹缝中穿行过去？
秦良玉很快就放弃了，猫耳山四面都是丘陵地形，道路虽然崎岖，但并没有复杂的山势，扎营可以，如果逃跑，步兵能逃得过天命军的战马吗？
四面都是天命军的游骑，以李自成的算计，天命军恐怕预备了无数种方案和陷阱，等着石砫兵来钻。
秦良玉有些恐怖地感觉到，她就像是落在蜘蛛网上的小虫，无论如何挣扎，都是徒劳的，最后都会是蜘蛛的午餐。
这个蜘蛛，就是李自成和他的天命军！
她能体会到马祥麟的心思了，也许当日，马祥麟面临的就是她今日的局面，她甚至清晰地感觉到，一向十分骄傲的马祥麟，在面对山穷水尽的局面时，是怎么的一种无助和无奈！
马祥麟兵败被俘，秦良玉偷偷骂过他不能为国尽忠，然而现在，她后悔了，不是她这儿儿子懦弱怕死，不是他不想战，而是不能战……
晚饭后，秦良玉一时睡不着，便披衣出了营帐，仰望着夜色中的猫耳山。
秋风习习，夜色如刀。
猫耳山像一个巨大的怪兽，沉重地向秦良玉挤压过来。
秦良玉一声长叹，似乎要驱走压在心头的巨石，但“天命军”这三个字，似乎刻在心头一般，无论如何分神，却是挥之不去。
秦翼明悄悄走到秦良玉的身后，“姑姑……”
“翼明，你也睡不着吗？”秦良玉也不回身，只是紧了紧身上的衣装，“这个天命军，的确是平生仅见呀！”
“姑姑，我们现在怎么办？”
秦良玉似乎没听到秦翼明的问话，却是道：“天命军现在都到什么位置了？”
“回姑姑，东北方向，忠州的天命军距离猫耳山不足十五里；西南方向，从丰都来的天命军，距离猫耳山三十里；西面，天命军的骑兵还在五十里的地方逡巡不前。”
秦良玉淡淡地道：“翼明，你现在只是我的侍卫长，但在子侄辈中，你年龄最长，又有丰富的作战经验，你说说看，我们现在怎么办？”
“姑姑，忠州方向的天命军，距离我们最近，又是杀害石砫兵的罪魁祸首，”秦翼明躬着身道：“依侄儿看，咱们先集中兵力，先击溃忠州方向的天命军，正好为将士们报仇！”
“报仇是士兵们的说法，或许这样能提振士气，但对于将军来说，必须全盘考虑，”秦良玉拢了拢被夜风吹散的头发，“翼明，前年有人弹劾你，让你丢了所有的官职，我还为你鸣不平，看来，朝廷的决策也没什么错。”
秦翼明身形微动，急道：“姑姑……”
“翼明，战争是一门艺术，不是个人的好恶，”秦良玉道：“自信是必须的，但在战争胜负之前，必须做出准确的预测，这是一名将领必备的常识。”
“……”
“天命军的骑兵距离猫耳山只有五十里，最多大半个时辰，就能赶到猫耳山，”秦良玉轻轻摇着头，似乎在自言自语，“让你来指挥，你能在大半个时辰内击溃忠州方向的天命军吗？”
“这……”秦翼明一时语塞。
“佐明不行，你不行，我同样不行，”秦良玉回过身，看了秦翼明一眼，又回过身去，“听佐明的描述，我们根本无法靠近天命军，这仗还怎么打？”
她用力吸了一口凉风，又缓缓吐出去，这个天命军，这个李自成……真是自己平生仅遇 的敌手，不，自己根本算不上他的敌手！
李自成究竟是什么样的一个人？是纵横捭阖的相才，还是运筹帷幄的将才？以前为啥不知道这个人？朝廷对他了解多少？有谁能对付他？
朝廷……朝廷怎么办？
秦良玉不禁打了寒战，她看不到石砫兵的未来，看不清迷雾似的李自成，以及他的天命军，更是替朝廷担忧起来。
秦翼明小声道：“姑姑？”
“翼明，你能看清眼下的困局吗？”秦良玉道：“看不到明军，我们的四周，都是天命军，足足两万。”
“姑姑是说，我们被重重包围了？”秦翼明还是有些不服，“难道我们连突围也不行吗？”
“翼明说说，从何处突围？”秦良玉淡淡地吸口气，“西面的天命军骑兵，虽然逡巡不前，但他们随时可以增援任何一处，丰都、忠州方向的天命军，才是进攻的主力……”
秦翼明道：“可惜，我们已经丧失了运输船，否则可以从石砫在抽调一些兵力……”
“增加兵力又能如何？只要离开了石砫宣慰司，离开了方斗山，多少兵力也会被天命军吃掉，”秦良玉失望的摇着头，“忠州之战，就是天命军给我们的警告，三千石砫兵，被五千天命军聚歼，连还手的机会都没有……”
“……”
秦良玉叹口气道：“哎，天命军的两翼，很快就会包抄过来……”
“姑姑，我们能不能化整为零，让将士们分散突围出去？”
“分散突围？”秦良玉摇摇头，她也曾想过分散突围，可是外围没有明军接应，就算能突围，又能去哪儿？李自成有没有后手，专门捕杀落单的士兵？
天命军的使者曾经告诉她，李自成打算用五千士兵，与一万石砫兵决战，不是击败，而是要全歼，当时她还暗笑李自成太过夜郎自大，想要完全歼灭石砫兵，绝对不可能，可是现在……
自从秦佐明在忠州城下与天命军战斗之后，她完全相信了，李自成不是狂妄，而是有着极度的自信，他的这个自信，来自于天命军的战斗力。
秦翼明小心地道：“姑姑，那我们现在怎么办？”
“怎么吧？”秦良玉喃喃地道：“没什么办法，虽然还有七千士兵，但我们已经山穷水尽了！”
第628章 独此一家
秦翼明沉思良久，道：“姑姑，回去吧，夜已经深了，还是早点休息吧，明日还要面对天命军……”
秦良玉双手拢住发丝，无限留念地看了一眼苍黑色的猫耳山，面上露出一丝苦笑，“明日？没有明日了，明日我还能看到这猫耳山吗？”
秦翼明蓦地一惊，道：“姑姑是说，天命军会趁夜偷袭？”
“不会，”秦良玉的双目忽然变得深邃起来，夜色中都能看到晶亮的光芒，“翼明还不明白吗？天命军并没有全速进军，而是向我们缓缓逼近，就是要迫降我们！”
“迫降？”秦翼明大吃一惊，“姑姑的一世英名，难道要毁于天命军的手中？”
“我受朝廷数十年国恩，”秦良玉苦笑：“当初祥麟被俘，我还骂他不能为国尽忠，如今看起来……翼明你说，如果我们不投降，营中的七千儿郎们，能保住性命吗？”
“姑姑……”
“我想起来了，”秦良玉道：“当日李自成向猫耳山派出使者，就是提醒悟我，一旦步入绝境，可以向天命军投降，他的目的，我不知道，但如果我肯投降，他一定不会伤害将士们，就像对待祥麟那样！”
“姑姑，”秦翼明道：“我们真要向流寇投降吗？”
“除了投降，我们还有出路吗？”秦良玉似乎拿不定主意，“先回营，我要好好想想。UU小说 www.uu234.net更新最快”
秦良玉几乎一夜未眠，天亮后，召来秦翼明，“现在李自成在哪儿？”
“李自成在丰都方向的天命军中，”秦翼明立在秦良玉面前，小心地道：“姑姑已经做了决断？要不要与拱明、佐明他们商量商量？”
“不用了，所有的责任，我一力承担，”或许是下了决断，秦良玉的面色反而红润起来，也不似昨日那般忧愁不安了，“备马，我亲自去见李自成！”
“姑姑，就是向天命军低头，也不需劳烦姑姑亲自前往……”
“我亲自去，方才显得诚心，你不用担心我的安全，”秦良玉决然道：“你们紧守大营，在我回来之前，不可轻举妄动。”
“姑姑，要不，让侄儿去吧，祥麟表弟不在军中，你是大家的主心骨，千万……”
“如果李自成要害我，便不是做大事的人，你们便是拼了性命，也不必归降与他，也不用牵挂我和祥麟，”秦良玉淡淡笑道：“如果李自成是做大事的人，那我们……我们可就要对不住朝廷了！”
“姑姑是要……”
秦良玉轻轻叹口气，道：“等我见了李自成再说吧，你先去通知拱明、佐明二人，暂时不要惊动将士们！”
“是，姑姑！”秦翼明行了礼，方才出了大帐。
秦良玉梳洗完毕，草草吃了几口早饭，便带着数名亲卫，悄悄告辞秦翼明、秦拱明、秦佐明，奔西南而去。
李自成听说秦良玉来访，不觉十分意外，思索片刻，带着何小米等人，亲自迎出大帐，向秦良玉行了一礼，“镇东将军，还认识故人否？”
“故人？”秦良玉觉得面前的人有些眼熟，看到他头上戴的毡帽，方才想起，“你是上次的使者？”
“看来镇东将军的记忆力不错，”李自成淡淡一笑，伸手斜斜地向前一指，“来，大帐里面请！”
“老身尚未老眼昏花，”秦良玉却是纹丝不动，“也不问老身来做什么？”
李自成笑道：“镇东将军是贵客，无论是做什么，远道而来，总该奉杯茶水吧？”
“算你会说话，”秦良玉似乎被感染了，也是浅浅一笑，道：“道，李自成在吗？”
“在！”李自成躬身道：“镇东将军，请！”
秦良玉点点头，随着李自成入了大帐，举目四望，大帐内却是空空如也，除了那使者，和他身边的亲兵，一个人也没有，微感吃惊，以目直视着使者。
李自成也不多言，自顾向主位一坐，却是手指着对面的小马扎，轻笑道：“这是军营，条件简陋，镇东将军勿怪！”
秦良玉扫了眼小马扎，并不在意，却道：“老身都敢来，难道李自成不敢现身吗？”
“镇东将军，”李自成拱手为礼，道：“听说镇东将军来访，在下亲自出迎，绝不敢怠慢了镇东将军！”
“你？”秦良玉吃了一惊，双腿一弯，不知不觉在小马扎上落了座，口中喃喃道：“你就是李自成？果然是英雄出少年呐……”
“镇东将军见笑，在下也不年轻了，”李自成让何小米奉上茶水，道：“实不相瞒，在下虚度三十有二！”
“三十有二？”秦良玉默默念叨着，脸色忽地一变，道：“果然是年轻，君子不立危墙之下……”
“哈哈，”李自成大笑，“镇东将军既然知道这个道理，为何亲身来访天命军？”
“你……”秦良玉用手指着李自成的鼻子，手指微微发抖。
“镇东将军勿怪，”李自成拱拱手，道：“在家知道，镇东将军乃忠义之人，一向是谦谦君子，绝对不会为难使者，在下也是一样，无论我们和谈的结果如何，在下绝对不会为难镇东将军，任你来去自由。”
“真的？”秦良玉眯起双目，细细审视着李自成。
至少从气度上，几个侄儿一个都比不上，就连祥麟，也是勇猛有余，气度、谋略不足，败在李自成的手上，也不冤枉。
她这次拜访天命军，原本只是要保全七千石砫宣慰司的弟子兵，见了李自成之后，她的心思已经起了一丝变化，淡淡的，细微的，连她自己都没有意识到。
“镇东将军放心，在下虽是别人眼中的流寇，但一向言而有信，”李自成笑道：“或许镇东将军不知道在下，但这次会谈之后，镇东将军应该明白在下的为人。”
秦良玉捧起茶水，漫不经心道：“大都督上次假扮使者，曾经说过，随时可以放过祥麟……”
“在下绝对不会食言，”李自成面目含笑，回身道：“小米，放人，再准备一匹战马！”
“慢着，”秦良玉忙挥手阻止了，“大都督，祥麟的事，咱们晚些再说，你就不问问老身为何前来拜见？”
李自成端起茶水，轻轻啜饮一口，却是含笑不语。
秦良玉有些恼怒，“莫非大都督将老身算得死死的？老身的石砫，都是大都督的瓮中之鳖？”
“镇东将军严重了，”李自成放下茶水杯，正色道：“说到战场，在下只能据实而言，如果战斗下去，两万天命军，包括五千骑兵，已经将石砫兵团团包抄在小小的猫耳山，因为骑兵的存在，石砫兵想要逃跑，根本没有任何机会，也许只剩下战斗一条路了……”
“大都督何不直言？”秦良玉道：“如果战斗下去，石砫非死即降，如果逃跑，四面都是无路……”
“镇东将军慧眼如炬，在下佩服！”李自成拱起手，面上却没有笑意。
秦良玉也是板着脸道：“大都督的意思，石砫兵一丝机会都没有了？”
李自成轻轻摇头，“在下实在不希望忠州城外的事情，再发生一次！”
秦良玉沉思片刻，道：“老身已经来了，大都督打算如何处置石砫兵？还有原先的俘获的三千石砫兵……”
李自成沉声道：“镇东将军可知，在下为何给石砫兵一条生路？”
“生路？”秦良玉微蹙眉头，道：“大都督是说，要放过这些石砫兵？”
李自成微微点头，顿了一顿，方道：“镇东将军现在了解天命军吗？”
“老身愿闻其详！”
秦良玉早就想原原本本了解天命军了，可惜一直没有机会，她亲自拜会李自成，也有这样一份心思，既然无法从别处得到天命军的讯息，只能从天命军的内部寻求了。
也许李自成不会尽说实话，她可以做出自己的判断。
“此处的天命军，你们看到的已经有两万，其实，这只是冰山的一角，”李自成正色道：“真实的天命军，光骑兵就超过两万，而且都是经过严格操训的士兵，绝对不是流寇那种虚张声势，拿百姓充人数！”
“……”
“也许镇东将军不信，请将军思之，天命军的火炮、步枪，与朝廷的相比如何？”李自成知道，这一条抛出，秦良玉想不信都不行，“这样的火器，绝对不是从朝廷那边得到的，实际上，朝廷的火器，我们根本看不上……”
“天命军的火炮、火铳，的确优于朝廷的相关火器，”秦良玉频频点头，这是最让她恐惧的地方，“大都督是否方便透露，你们从何处购买的？”
“购买？”李自成摇着头苦笑，“镇东将军从军多年，听说过这些火器吗？我们有自己的火器局，专门铸造这类火器，整个大明，独此一家，别无分店！”
“独此一家？”秦良玉大吃一惊，心脏急速跳动，她不得不毫无节操地用手拍着自己的前胸。
“镇东将军想想，如果不是自己生产，如何能大规模部署至士兵手中？”李自成道：“以天命军的财力，即便有人出售，我们会有银子大量购买吗？”
第629章 第八营
秦良玉不觉点头称是，“那你们的火器局，究竟在什么地方？”话刚说完，她就后悔了，这么机密的事，李自成怎会告诉她这个“敌人”？
“西宁！”李自成却是非常坦诚，“实际上，天命军已经在西宁地区建立青海省，在兰州地区，包括甘州、肃州、凉州，建立了甘肃省，这些年来，我们不但没有侵害百姓，还让两省的百姓，过上了富足的生活，所以才会得到百姓的支持。UU小说 www.uu234.net更新最快”
秦良玉喃喃地道：“两省？”他像是在听李自成说一段天书。
“所以，天命军虽然反朝廷，却是与流寇不同，从不像高迎祥、张献忠那样在各地流窜，到处祸害百姓，”李自成笑道：“我们占据了陇山以西的所有地盘，建立了自己的‘天命都督府’，关心百姓，铸造先进的火器……”
秦良玉沉吟许久，方道：“那朝廷的大军，不会出陇山以西……”
“无名之辈就不说了，还有曹文诏、洪承畴，”李自成一股脑将过去的战斗说出来，既不添油加醋，也不需要润色，“镇东将军思之，结果就不用在下说了吧？”
“朝廷……”
“朝廷或许知道，但更有可能不知道，洪承畴明知拔不掉天命军，他敢向朝廷通报天命军的事？”李自成轻笑：“实际上，天命军与洪承畴达成了协议，暂时以陇山为界，双方互不进犯……”
“这些败类……”。良玉拍案而起，忽地发现自己是在天命军的大帐中，遂背过脸不再说话。
李自成淡淡一笑，却不说话，对于大明，秦良玉实在算得上忠贞，可惜，大明朝廷，不配得到这样的忠贞之士！
秦良玉见李自成不说话，慢慢转过脸来，恰好看到李自成身上的迷彩军服，忙转换话题， “大都督，老身正感到奇怪，天命军的士兵，为何不穿铠甲，而是这种奇怪的服饰？是为了区分明军吗？这种服饰，能阻挡箭矢吗？”
“将士们的服饰，肯定不是为了美观，而是在于实用，”李自成道：“不瞒镇东将军，天命军的这种服饰，叫做迷彩军服，非常轻便，但在箭矢、火铳面前，就和普通的衣服差不多了，根本没有抵抗能力！”
“那……”秦良玉的眉头顿时皱成一道道深深的沟壑。
“现在的天命军，只有骑兵需要近战，方才穿上铠甲，”李自成道：“所有的步兵，都没有近战的机会——天命军的步枪具有巨大的射程优势，敌军根本没有机会靠近，换上迷彩军服，不仅轻便，又适合隐藏在山林中，镇东将军想想，如果天命军的士兵藏在山林中，即便在你面前二十步，也许敌手都看不到！”
“啊……”秦良玉惊得合不拢嘴，不知道因为天命军步兵的战斗力，还是因为迷彩服适合山地作战。
也许是李自成的这种解释吓着她了，默然许久，只是对着茶水杯发呆。
李自成笑道：“说到现在，镇东将军应该明白在下的心思吧？”
“心思？什么心思？”秦良玉的身子，不知不觉向前倾了二十度，“大都督并没有说到，为何会留下石砫兵！”
“镇东将军是真个不明白？”李自成淡淡一笑。
“啊……这个……”秦良玉一时手足无措，她终于明白了李自成的心思。
从天命军所走过的道路来看，李自成的确不同于流寇，不仅是为了得到一些财物，而是志在天下……
天命军有夺取天下的实力吗？
她无法做出准确的判断，但有一点她很清楚，既然李自成将如此机密的事情说出来了，她已经没有了选择的余地，要么跟着天命军造反，要不被天命军杀死！
她已经年过花甲，死就死了，但李自成会真心放过祥麟吗？还有翼明、拱明、佐明，以及留在石砫宣慰司的祚明，还有数千石砫士兵……
马家和秦家，都是世受国恩，难道真要背叛大明吗？
秦良玉思索片刻，却是犹豫起来，并不敢一口答应，便含糊道：“大都督接下来将欲何往？”
“立省，”李自成道：“让四川成为天命都督府的第三个身份？”
秦良玉试探着道：“大都督有把握吗？”
“不是有把握，”李自成和盘托出自己的计划，“天命军已经在成都立省了，原先的四川巡抚王维章，出任了现在的成都知府，天命军任用了新的四川省长，相当于原先的四川巡抚、左右布政使这样的文官。”
“王维章？”秦良玉心中一沉，连王维章这样的地方大员都投靠了天命军，说明天命军正在招揽人才，天命都督府的吸引力……
“我们已经拿下了东西川大半的富庶之地，除了边陲原先属于土司管辖的地域，差不多只剩下夔州府了！”李自成道：“夔州府便是在下的下一步目标！”
“大都督，老身说句不该说的话……”秦良玉道：“天命军南下入川，再难瞒过朝廷，万一朝廷的大军入川……”
“这个，在下早就算计好了，”李自成笑道：“朝廷大军主要集中在湖广剿灭流寇，入川的道路只有两条，一是沿着长江，溯江而上，水陆并进；此外便是溯汉江而上，从大巴山与米仓山之间南下。”
“这么说，大都督都算计好了？”
“还望镇东将军参详参详，”李自成道：“长江一线，在下将部署一支水军，人数在五千至一万；汉江一线，在下即将出征夔州，封锁大巴山与米仓山之间官道，必要的时候，还会北进汉中，直接切断朝廷在湖广、四川与陇右的联系。”
“这……”秦良玉再次打量着李自成，不过三十有二，这是都是他的手笔，还是天命军中另有贤能？
其实，都不重要了，在天命军的实力面前，石砫宣慰司不过累卵，现在已经被天命军盯上了，还有得选择吗？
秦良玉已经不反对天命军了，关键是朝廷……朝廷待她不薄，难道她要当朝廷的罪人？
“镇东将军，在下知道你对朝廷忠贞，一时割舍不下，”李自成像是看穿了秦良玉的心思，淡淡笑道：“咱们来分析一下朝廷的局势……”
他从流寇的不可根绝，说到辽东的丧师失地，从军事、经济、各地藩王三个方面，分析了大明逃不过改朝换代的宿命，“一个王朝的末日，总是伴随着天灾**，现在大明都赶上了，还能长久吗？最多十年，大明将油尽灯枯……”
秦良玉思索片刻，忽地离座，拜到在李自成面前，“民妇叩见大都督！”
“镇东将军快快起身！”李自成慌忙离座，将秦良玉扶起，石砫宣慰司的白杆兵战斗力极为强悍，能得到她的相助，天命军的势力，便会快速渗透至长江以南。
“老身现在就是普通的民妇，再没有所谓的‘镇东将军’！”秦良玉落座后，向李自成拱了拱手。
这的确是一个问题，既然投靠了天命军，原先朝廷所有的封号、爵位，自然就不存在，李自成考虑到天命军的实际状况，绝对全盘解决石砫宣慰司的事。
经过协商，李自成代表天命都督府，与秦良玉达成基本的协议。
天命军手中三千白杆兵战俘，加上秦良玉手中的七千白杆兵，经过简单的甄别后，将组建一支超过万人的战兵，属于天命都督府的第八营，马祥麟是第八营的主官，领参将衔。
第八营下辖两个团，每个团辖五个千户，秦拱明、秦佐明为第一团和第二团的团长，分别领游击将军衔。
秦良玉为四川总兵，将驻节成都，也可协助马祥麟的第八营。
与朝廷相比，武将的官职并不高，但在天命都督府内，这已经是极致了，除了马祥麟这个第八营的主官，天命都督府其余七营的主官，现在才是游击将军，与秦拱明、秦佐明的军衔一致。
四川总兵衔，在天命都督府内部，这是独一无二的，青海省并没有总兵一职，也可以说，四川总兵的职务，是专为秦良玉而设的。
不过，李自成明确告诉秦良玉，第八营与其余的七营完全一样，都是属于天命都督府，而不是马家、秦家的私兵，今后将士们的军饷，也是由天命都督府统一发放。
李自成给马家和秦家最高的待遇，随即便是在石砫宣慰司推行天命都督府的律法，撤销“石砫宣慰司”，改设普通的县域，因为“砫”字太过生僻，改为“石柱县”，依然属于重庆府，由秦翼明出任知县。
石柱县域，立即开始执行天命都督府的《土地律》、《工商律》、《税率》，此外，原先的“石砫宣慰司”，实际上执行土司制度，还要改土归流，全民汉化。
原本马祥麟是世袭的石砫宣慰使，但马家、秦家原本都是汉人，全面汉化没什么问题，至于损失的世袭地位，李自成答应秦良玉，将来封爵的时候，马家、秦家必会有一份，只不过天命都督府的爵位，不会像大明的亲王那般世袭罔替。
第630章 国事艰巨
第八营稍稍整顿后，便成军了，因为属于战兵，立即随天命军采取行动。UU小说 www.uu234.net更新最快
马祥麟亲率秦佐明部五个千户，沿着方斗山，从江南策应周坤部沿江而下，秦拱明的五个千户，则由秦良玉临时指挥，南下武隆、彭水、黔江三县，巩固这三县后，如果情势允许，将继续南下，以军事手段为主、其它手段为辅，逐个归化酉阳宣抚使、平茶洞司、实耶洞司、邑梅洞司、麻兔洞司等。
周坤部沿江而下，从水路直取夔州，而李自成带着宋文部、李过部、张令部的主力，则是沿着华蓥山北麓、渠江直取夔州府北部，沿途扩大搜寻范围，将顺庆府、潼川府一并拿下。
李自成这一路主力，因为有现成的官道，通行较为顺畅，一路之上，府县又是望风而降，一直到太平县（今万源县），方才停下步伐。
太平县已是深入大巴山腹地，再往前数十里，便是陕西汉中府的地界了。
李自成之所以选择进兵太平县，乃是因为交通，北上汉中，南下重庆，东到湖广，西至成都，均指日可达，历代兵家必争之地，又是各路商贾云集之域，素有“秦川锁钥”之称。
天命军入川，朝廷大军迟早会来进攻，在南下巴蜀之前，李自成就盘算好了，东面守住长江沿线，北面守住太平县，就可保证整个四川的安稳。
现在周坤部的水军沿江而下，长江以南，又有马祥麟的第八营，东线他不用担心了，关键就是北线。
李自成在太平县扎下大营，然后论功行赏，李过晋升为参将，领本部第二营五个千户的骑兵；
宋文晋升为参将，本部五个千户的枪手，编制为第一团，宋文兼任第一团团长；远在成都的赵光瑞部，编为第二团，赵光瑞任第二团团长；
着张令部的五个千户，整编为第三团，张令为第三团团长，领游击将军衔。
赵光瑞的第二团、张令的第三团，都是直属第七营，由宋文统一调遣。
夔州府的西北部已经拿下，中南部由周坤部的水军负责，但夔州府的东北部，尚未纳入天命都督府的统辖范围，李自成便命令张令去收服夔州府其余的土地，然后去东南方向的夔州府，与周坤部的水军汇合。
李自成的心中，已经在盘算着北面的汉中府了，一旦拿下汉中府，不但能给太平县提供外围保障，还能护卫着陇右与四川之间的通道，便于陇右与成都之间，加强军事、商贸上的联系。
但还最后还是放弃了，四川省内，尚未完全收复，必须先保障四川的平稳，然后才能才能考虑扩张。
他拿出行军地图，巴蜀之间，除了成都府、潼川州、顺庆府、重庆府、夔州府，还有北面的保宁府、龙安府，以及周边许多由土司建立的府县，无论如何，必须先将粮食主产区巴蜀的核心控制在手中，然后再考虑汉中，至于要归化周边的各个土司，需要做长期的打算。
他向行军地图上一指，道：“先拿下保宁、龙安二府，不仅可以将巴蜀连成一片，也能护卫着四川与陇右的通道。”
“是，大都督，”宋文刚刚得了参将之衔，心中十分不平静，“大都督，那太平县怎么办？这可是交通要地……”
“留下一个千户的士兵在此驻守，等我们平复了川地，再回到此处。”李自成的目光，无意之间，在北方的汉中府一扫，随即收起行军地图。
………………………………………………………………………
太平王朱至渌、内江王朱至沂，被李自成驱逐出成都之后，一路隐姓埋名，翻山越岭，吃尽千辛万苦，终于赶到京师，向朱由检哭诉了成都发生的一切。
朱由检大怒，立即将主持兵部的杨嗣昌找来，痛骂了一顿，让他火速调兵，去解成都之围，将逼死蜀王朱至澍的李自成凌迟处死。
杨嗣昌的脸上，青一阵白一阵，却不敢回话，只是把眼瞪着朱至渌、朱至沂二人，用目剑发泄着安心的不满。
朱由检心中一动，面色一凜，冲着朱至渌、朱至沂二人道：“李自成可恨，你二人更可恨，不但丢了成都，而且未得圣谕，擅自离开封地，岂能免去你们的死罪？”
朱至渌吓得大哭，“皇上，我们是被迫的，那李自成的大军攻破了成都，巡抚王维章归降……”
朱至沂更是向前攀爬了两步，抱着朱由检的脚脖子，“皇上，我们又没有军队……求皇上看在我们千辛万苦前来报信的份上，绕过我们吧……”
“你们还有脸求饶？”朱由检抬脚将朱至沂踢开，怒道：“你们平日享尽了荣华富贵，消耗了数不清的财物，在封地上作威作福，既然不能护卫成都，就该殉城，还有面目回来？”
“皇上……”
“皇上，饶命呀……”
朱由检皱皱鼻子，厌烦地一摆手，喝道：“拉下去，立即斩首！”
“是！”侍卫们如狼似虎，也不管二王正在嚎啕大哭，将吓得瘫软在地的两人，直接拎出乾清宫，须臾，用银盘奉上两颗带血的脑袋。
朱由检只看了一眼，立即挥挥手，让侍卫们将首级捧出去，“着人好生安葬！”
暖阁内只剩下两人，杨嗣昌心惊肉跳，他虽然有些痛恨朱至渌、朱至沂二人害得自己被骂，但也没想着要杀了他们，皇上一怒之下，却是砍了两人的脑袋……
是杀鸡儆猴，还是朱由检真的性子歹毒？
杨嗣昌的脸上，不知不觉冒出豆大的汗珠，在皇上面前，却又不敢伸手去擦。
朱由检用阴冷的目光盯着杨嗣昌，“尚书大人，李自成攻破了成都，你究竟作何打算？”
说到剿贼的事，杨嗣昌顿时一惊，“四正六隅、十面张网”围剿计划，是由他提出和负责实施的，正当关键时刻，万一出现什么差错……
当日袁崇焕向皇上承诺“五年破辽”，因为未能实现，结果被皇上诛杀了，如果说袁崇焕与皇太极互有勾结，打死他都不敢相信，朝廷也未发现任何证据，关键还是袁崇焕未能兑现当初的诺言。
再到他的父亲杨鹤，也是没有兑现剿灭流寇的承诺，结果被捉拿发配，客死袁州……
杨嗣昌虽然胆战心惊，但在剿贼一事上，却是不敢大意，忙匍匐在崇祯的龙椅前，“皇上，流寇现在被围，失去了流窜的能力，正是一举剿灭的最佳时机……”
“奥？”朱由检阴沉着脸，“这么说，全部剿灭流寇，指日可待？”
“皇上，”杨嗣昌以头叩地，道：“流寇主要有两支，张献忠、罗汝才为流寇主力，现在被困湖广，朝廷的大军正一步步收拾防线，不日当可困死；其余老回回马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、改世王刘希尧、乱世王蔺养成的‘左革五营’也被皖抚郑二阳、凤阳巡抚朱大典限制在大别山一带……”
“尚书大人好算计，”朱由检的眼中，射出一道阴戾的光芒，“可是尚书大人算来算去，却没有算到蜀地，蜀王被李自成逼迫致死，真是将朝廷的面子丢尽了……”
“皇上……”
朱由检摆摆手，道：“说吧，啥时派兵去成都？派何人去？”
“回禀皇上，”杨嗣昌几乎将额头叩出血来，“湖广的军队不能调动呀，一旦出现缺口，流寇必定出逃，那这些时日的围剿，势必徒劳无功……”
“朕不管什么湖广，逼死蜀王的人，必须尽快捉拿归案，”朱由检丝毫不理会杨嗣昌的额头上血迹，只道杨嗣昌是装模作样，还睨了他一眼，“如何调兵，那是你这个兵部尚书的事！”
杨嗣昌额头上一片狼藉，血水混着汗水，早已是殷红一片，但内心却是寒凉通透，他停止叩头，抬起失神的目光，道：“皇上，实在无兵可调，如果要募兵，还得增加军饷……”
“滚！”朱由检将手边的茶水杯狠狠向杨嗣昌扔去，因为失了准头，砸在金砖上，裂成无数的碎片，又从龙椅上起身，顺手将一个案桌掀翻了，“流寇不但没有剿灭，却是闹得更欢了，你还有脸要钱……”
杨嗣昌连滚带爬逃出乾清宫，回到兵部大堂，立即给洪承畴传讯，让他火速增援四川。
朱由检出了暖阁，还是气呼呼的，张彝宪忙快步跟上，半躬着身子道：“皇上，都是杨嗣昌办事不力，派支强兵去四川不就得了，朝廷养着那么多的士兵……皇上千万不要生气，龙体要紧，大明万斤的担子，可都靠着皇上呀……”
朱由检刚才是气糊涂了，这会才发觉，出暖阁做什么？还有那么多奏章要看……
他听到杨嗣昌要钱，一时气愤，拍案而走，此时张彝宪将一切责任推到杨嗣昌的身上，他的心里好受多了，当张彝宪说到大明的重担，他立马就想到了今日的奏章尚未批阅。
朱由检点点头，重新回到暖阁，开始批阅来自各地的奏章。
他的眉头一直紧锁着，各地送达的奏章，和往日大同小异，不是要钱赈灾，就是要求减免当地的赋税，或者又是出现新的流寇。
朱由检忍着头痛，一口气批阅了一个多时辰，看着依然厚厚的奏章，不觉心生倦意，抬起双臂，伸个长长的懒腰。
张彝宪躬身递上茶水，小心道：“皇上，国事虽艰，也要注意休息……午膳的时间到了，要不，先行传膳，皇上也可以休息片刻……”
第631章 亡国之相
朱由检原本没有胃口，但还是传了膳，恰好休息片刻，“彝宪，而今各处都缺银子，午膳，午膳就简单些，去吧！”
“皇上……”张彝宪还想再劝两句，见朱由检正在思索着什么，遂轻轻摇着头，暗暗叹了口气，前往御膳房而去。UU小说 www.uu234.net更新最快
午膳之后，朱由检并没有休息，而是继续面对着无穷无尽的奏章，以及无穷无尽的烦劳，不知不觉之间，一个下午就过去了，张彝宪见天色已晚，便问是否传膳。
朱由检见奏章已经不多了，便摇摇头，“等会吧，先阅了这些奏章，然后安心用些晚膳！”
“是，皇上，”张彝宪的身子弓得像是大虾，“奴才着人去御膳房传令，让他们准备一顿丰盛的晚膳……”
“不，”朱由检也不抬头，视线继续盯着面前的奏章，“不要浪费，就照午膳的样子……不，再少点，就二十个菜吧，朕吃着安心！”
“奴才遵旨！”张彝宪躬着身，缓步退出暖阁，向小太监们交代几句，又悄无声息地返回。
等朱由检将奏章阅得差不多了，张彝宪方才传命晚膳，朱由检夹了一块熊掌，却是瞥见张彝宪正躬着身立在身后，遂放下银箸，道：“彝宪，你伺候一天了，早点回去歇歇吧！”
“奴才不累，奴才只是在一旁伺候茶水，皇上批阅奏章，那才是辛苦啊……”
“这些奏章呀，哎……”朱由检长叹一声，“这些臣子们，怎么就不会体量朕呢？一点鸡毛蒜皮的小事，就给朕上一道长长的折子，真不知道养着他们何用……”
“皇上……”
朱由检一挥手，“彝宪，你下去吧，朕也累了一日，今晚好好休息！”
“是，皇上！”张彝宪退下后，暗中唤过几名小太监，“你们要伺候好皇上，要是拂了皇上的意思，明日咱家会扒了你们的皮……”
“小的们不敢……”
朱由检用过晚膳，梳洗完毕，说是要出去走走，几名小太监贴身跟着。
出了乾清宫，朱由检并非向后宫方向，而是从乾清门穿过，信步走向朝堂的方向，行不过一里，左侧便是一座彩绘门楼——徽音门。
朱由检下意识停住脚步，看了门楼一眼，也不说话，却是跨过徽音门，小太监们亦步亦趋跟在身后，也是不敢说话。
待入了慈庆门，小太监们自然心知肚明，便有一人紧走两步，凑近朱由检，悄声道：“皇上，天色已经黑了，宫门肯定都闭上了，要不要奴婢前去勖勤宫敲门？”
朱由检停住脚步，迟疑片刻，方道：“也好，朕今日听得蜀王被迫投井自尽，心中烦闷，就去懿安皇后那儿坐坐，听听她有什么高见！”
“是，皇上！”那小太监一躬身，紧走几步，便消失在夜色中。
朱由检来到勖勤宫的时候，宫门虚掩着，小太监已经在宫门外接应，推开宫门，张嫣缩在宫墙的阴影里，“皇上……”
勖勤宫的宫女迅速上前，掩了宫门，插上暗闩。
朱由检操起张嫣的小手，轻轻把玩着，“嫣儿，朕今日心情不爽，所以来这边坐坐！”
“皇上进屋说吧！”张嫣并没有抽开手，只得与朱由检并肩而行，将朱由检引进大堂。
朱由检松开张嫣的手，在主位坐了，待小汝奉上茶水，方道：“嫣儿，朕一向勤政，每一份奏章，都是亲自过目，不敢有丝毫倦怠，但国事却是愈加艰巨……”
“皇上莫急，”张嫣在朱由检的对面落座，顾盼着一双美丽而有灵性的大眼睛，“究竟发生了什么事？”
“蜀王死了，成都被流寇攻破……”
“成都？”张嫣轻蹙眉头，半响方道：“流寇不是被赶到湖广吗？怎的四川有出现了流寇？”
“是呀，杨嗣昌也是这么和朕说的，但成都被攻破，却是事实……”
“也许是一些漏网的流寇，”张嫣用手轻抚着鬓发，抑制着心中的惊慌，“皇上也不用太担心，流寇就是流寇，成都有数卫兵马，不用调兵，也许流寇自己就跑了……”
“成都的兵马恐怕不堪大用，否则流寇也不可能破了成都……”
张嫣淡淡地道：“那皇上是如何处置的？”
“朕让杨嗣昌立即调兵，前去成都，围剿这股流寇，”朱由检恶狠狠地道：“李自成逼杀了蜀王，朕要将他凌迟处死……”
“皇上，万万不可，”张嫣急道：“朝廷的大军正在湖广围剿流寇，一旦大军调动，一则出现缺口，容易让湖广的流寇脱逃，再则，即便去了四川，成都的流寇恐怕早跑得没影了！”
“这……”朱由检也意识到自己当时太过激动，但他是皇上，既然金口开了，岂能收回？“杨嗣昌此时怕是已经调兵了……”
张嫣也是觉得难办，迟疑片刻，道：“皇上不可再给杨嗣昌施加压力，让他先收拾了湖广的流寇主力再说，过上两日，皇上可召见杨嗣昌，让他将成都的军队组织起来，先行自保……对了，还要着人去四川查探，这股流寇来自何方，又将去往何地……”
朱由检点点头，“嫣儿说得是，是朕太急了！”
张嫣嫣然一笑，轻声道：“皇上重情重义，听说蜀王遇害，一时激愤，难免……”
朱由检被张嫣挠到心坎上，不觉苦笑，“嫣儿，你说朕是不是特别没用，连亲王都保不住……”
“这不是皇上的错，”张嫣知道朱由检心中不好受，关键是无法向朝臣们交代，急道：“皇上日理万机，是勤政的好皇上，成都的事，关键在于地方的文武，如果他们也像皇上这般勤于政事，岂会让流寇旦夕之间就破了成都？”
朱由检长叹一声，道：“嫣儿，你说，天下为何有如此多的流寇，杀之不绝？”
张嫣道：“那是因为灾荒，百姓无粮可食……”
朱由检双目失神，喃喃念道：“辽东的鞑子不消停，大明国内，又有许多流寇……嫣儿，这是不是亡国之相？”
“皇上别乱说，”张嫣急忙用小手捂住李自成的嘴，“皇上，困难是暂时的，只要熬过这段时间……听说流寇被杨嗣昌压缩在湖广、河南一带，只要流寇失去流窜的机会，迟早会被朝廷的大军剿灭……”
李自成轻轻握住张嫣的嫩手，顺势一拉，让张嫣坐到大腿上，“嫣儿，你说，朝廷能度过这个难关吗？”
“一定能，”张嫣知道朱由检情绪低落，一时不敢挣扎，“皇上并非昏君，一向勤于政事，大明绝对不会……不会有事，皇上放心……”
朱由检见张嫣面不改色坐在自己的腿上，也不挣扎，遂环住她的腰身，“嫣儿，朕已经批阅完今日的奏章，今晚不想回去了，乾清宫中太空荡……”
“那皇上可以去皇后的坤宁宫呀……哎呀……皇上……”
朱由检将张嫣紧紧抱在怀中，贴近她的耳边道：“嫣儿，朕今晚就想宿在勖勤宫！”
“皇上要是……要是喜欢……妾身的身子……”
“朕也说不清，为什么喜欢来嫣儿的勖勤宫！”
“皇上千万不要因为妾身，而误了军国大事……那妾身就罪无可恕了……”
“不会，每次来到勖勤宫，朕的心情就好多了，似乎浑身都充满着力量，回去之后，连批阅奏章的心情都是好的……”
“嘻嘻……皇上就会逗妾身开心……”
“在嫣儿身边，朕也特别开心！”
从勖勤宫回来，朱由检一改颓势，完全像是变了一个人，他避开兵部尚书杨嗣昌和内阁，直接以中旨下达圣谕：起用傅宗龙为四川巡抚，全权负责四川军政事务，命邵捷春为监军，罗尚文为总兵，立即赶赴四川击贼。
洪承畴听说流寇破了成都，立即带着总兵曹变蛟，尽起三万精锐南下，一路之上，马不停蹄。
他沿着大散关进入蜀道，再沿着嘉陵江南下，但行到凤县的时候，听说贼人已经去了汉中府，忙离开嘉陵江东去，切入褒水，然后沿着褒水南下汉中。
大军到达褒城的时候，前方游骑回报：贼人已经拿下汉中府，在汉中就藩的瑞王朱常浩，恰好在寺庙礼佛，他扮做僧人，想要逃跑，却被贼人拿住，砍做两截，瑞王府也被抄了……
洪承畴顿时呆住了，瑞王朱常浩不但是亲王，在宗室中地位最高，而且还是当今皇上的亲叔叔，朱常浩被杀，不但汉中府的大小官员都要陪葬，连他这个负责增援的三边总督，恐怕也是脱不了干系……
他无奈地望着身边的曹变蛟，曹变蛟也是苦笑，“督军大人，为今之计，只有抓住贼人，押赴京师，任由皇上处置，我们或许还能免罪……”
洪承畴一下子明白过来了，“对，立即赶赴汉中府，趁着贼人不及逃窜，立即围城！”
曹变蛟听说要与贼人战斗，立即热血沸腾起来，“督军大人……”
“事不宜迟，变蛟，你带着本部人马，立即赶赴汉中府，千万不要让贼人跑了，本督随后便到，”洪承畴的眼里几乎喷出火来，“变蛟，你我的脑袋能否保住，就看你能否将贼人阻击下来！”
“是，督军大人！”曹变蛟辞别洪承畴，将手一挥，“儿郎们，快，立即赶赴汉中府！”
第632章 夜袭
李自成连汉中府衙都不要了，直接住进瑞王府，朱常浩崇尚佛事，一向不近女色，却是十分爱财，府中储存了价值百万的金银，虽然比不上成都的蜀王，但小小的汉中府，能聚集百万钱财，实在是一个奇迹。UU小说 www.uu234.net更新最快
问了府中的奴仆，李自成方才知晓，除了向寺庙捐赠，朱常浩一项十分吝啬，通过增加盐税、掌控大小商铺等手段大肆敛财，加上他爹万历帝在世时的赏赐，这才积攒了百万家资。
如今朱常浩已死，家产被炒，他算是为天命都督府做了一些贡献。
李自成当初南下巴蜀，除了要扩张天命军的实力，看中了巴蜀地区巨大的粮食产出，还有一点，就是蜀王府的富庶，没想到在汉中，意外捡到了百万两银钱。
取之于民，用之于民，李自成决定，将这些银两运回兰州，用于发展当地的民生和经济。
李自成正沉浸在遐思中，何小米来报：“大都督，兄弟们抓住了汉中总兵赵光远，要不要押送过来？”
“赵光远？”李自成觉得这个名字有些耳熟，却是想不起究竟是何人，便道：“先押过来，我看看是什么人物！”
“是，大都督！”何小米把手一挥，几名士兵押着一名绑缚的战将进来了，那战将虽然身着明光铠，但头上的兜鍪却是不见了，披散着头发，显得十分狼狈。
李自成扫视一眼，觉得不是熟人，“你就是汉中总兵赵光远？”
“要杀便杀，不必多言！”赵光远歪着脑袋，微闭着双目，扭着头将视线看向窗外。
何小米大怒，用力拔出腰刀，喝道：“大胆，活得不耐烦了？敢如此和大都督说话？”
赵光远昂着头，也不看何小米，“不过是流寇而已，神气什么？”
何小米举刀欲砍，被李自成止住，他看了赵光远一眼，淡淡地道：“你错了，我们不是流寇！”
“不是流寇？”赵光远转过身，目视李自成，“既然不是流寇，为何要攻打汉中府，荼毒当地的百姓……”
“你哪只眼睛看到我们荼毒百姓了？”李自成淡淡一笑道：“我们虽然反对朝廷，却与流寇不同，至少我们不会向流寇那般到处流窜！”
“……”赵光远一时糊涂了，眼前究竟是什么样的一支军队？
李自成知道赵光远一时难以理解天命军，便道：“既然拿下了汉中府，我们就不打算走了。”
“若是朝廷的大军到了……”
“你不用替我们担心，”李自成淡淡一笑，道：“无论谁来了，发现是天命军，他都得自行离开，否则，就等着让人替他收尸吧！”
“口出狂言……”
“你是天命军的战俘，本都督有必要在你面前嘚瑟吗？”
“天命军？”赵光远忽地一愣，“你们究竟是什么人？为何要攻打汉中府？”
“天命军是一支完全替老百姓做事的军队，算了，说多了你也不懂，你们心中，不会装着百姓，”李自成目测之下，觉得赵光远似乎不足三十岁，“说说你吧，汉中是陕西、四川、湖广的交汇之地，战略位置极为重要，你年纪轻轻的，就当了汉中总兵，该不会是将门之后吧？”
“在下兵败，有辱先人名讳……”
“你错了，胜败乃兵家常事，没有常胜将军，”李自成道：“败给天命军，并不是什么羞人的事。”
“你……”
正在这时，有亲兵来报：“大都督，明军来了，已经到达褒城，离此不过数十里……”
“来的是谁？”
“看旗号，应该是三边总督洪承畴的兵马，属下赶着回报大都督，并没有打探是何人统兵，后面的兄弟回城，应该还有更为详尽的讯息……”
李自成抬头看看外面的天色，道：“明军即便立刻从褒城动身，今晚也不会攻城了，小米，传令下去，尽快将城内的战场打扫结束，着人看守各座城门。”
赵光远听说洪承畴的大军来了，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
李自成早已看在眼中，笑道：“不知道洪承畴这次带来了多少士兵！”
赵光远一愣，嘴角的冷笑急速褪去……
日落之后，曹变蛟的五千明军，已经赶到汉中，为了监视城中的流寇，他将大营立在城外三里的地方。
李自成听得亲兵的回报，不禁冷笑，“洪承畴的属下，怎会有如此糊涂的将军？竟敢直逼城下立营，明着欺负天命军不敢出城？”
何小米立即双目放光，“大都督，今晚要不要偷营？”
李自成道：“先别急，着人去打探，统兵的将领是谁，城外有多少士兵，有没有后续援军，援军距此多远……”
“是，大都督！”
入夜，有关明军的详细讯息，逐渐汇聚到李自成的身边，他嘴角露出一丝冷笑，“这个曹变蛟，据说的曹文诏之侄，怎的如此冒失？”
李自成一面派出游骑再行打探明军的中军，一面给李过、宋文传令，让他们做好准备，亥时出城，子时开始进攻。
其实也不是何小米所说的偷营，天命军只要能靠近明军，哪怕被明军发现了，也可以凭借火器在射程上的优势，强行向明军发起进攻。
天命军增加大量的游骑，拼命绞杀明军的游骑，特别是几座城门附近，明军的游骑被清理一空。
每隔一段时间，都会有远程骑兵返回，将洪承畴部的情形带回来，游骑并不入城，只是将讯息绑在箭矢上，然后射上城头，交给守城的天命军，再送达李自成。
亥时，西城门悄无声息地打开了，宋文将四个千户的枪手，一次性全部带出城，还有四十门火炮。
大都督交代了，要么不打，要么就将敌人打痛，让敌人听到天命军的名声，就吓得屁滚尿流！
只要天命军在洪承畴面前出现，就会唤醒他心中的那团阴影，如果曹变蛟部伤亡惨重，没准就能吓着洪承畴，天命军从此在汉中高枕无忧。
枪手们小心地出了西城门，借助夜色的掩护，悄悄向明军的营帐逼近，炮兵在前，步兵护卫在步兵的两侧。
接近子时，士兵们全部部署到位，宋文看了眼一片漆黑的明军大营，脸上露出一丝冷笑，他嘴角微动，右手向下一挥，“放烟火！”
“是，将军！”亲兵们答应着。
稍顷，一支红色的焰火，在炮兵前方大约数百步的地方，像一只燃烧的信鸽，突然冲天而起，在天空炸出一朵绚丽的火花……
天命军的游骑看到焰火，来不及欣赏，慌忙拨转马首，各归本阵，炮兵也是借着片刻的火光，初步判断明军大营的确切位置，然后重新调试火炮，做好发射前的一切准备。
明军的哨兵也是看到了火光，片刻愣神之后，很快就明白，不觉惊叫道：“敌袭，不好，敌袭……”
大部分明军都在睡梦中，被叫唤声惊醒，幸好都是和衣而睡，不用在漆黑马乌的营帐中寻找铠甲衣物，他们随手抓起床头的兵器，茫然地随着人流出了各自的营帐。
“轰……隆……”
就在明军士兵还在擦眼屎驱赶睡意的时候，天命军的炮手，已经让一枚枚开花弹离了炮管，带着丝丝火光，扑向明军的大营。
开花弹坠地，新一轮爆炸，将明军大营搅得天翻地覆，士兵受伤，帐篷着火，惨叫声与爆炸声彼此呼应着……
因为天黑，宋文并没有要求炮手们齐射，哪位炮手先准备好了，就将开花弹射出去，这样效果更佳，明军的大营里，开花弹不间断坠地，爆炸声连绵不绝，连说话声都很难听得清。
在东西城门的方向，李过部的骑兵，借助爆炸声的掩护，大摇大摆出了城门，消失了夜色中。
曹变蛟听到“敌袭”的讯息，翻身坐在行军床上，顿时呆若木鸡，他实在没想到，流寇一向都是回避明军的主力，躲避唯恐不及，何曾敢趁夜偷营？
就在他愣神的时候，天命军的火炮响了，巨大的爆炸声让他如坐针毡，但夜黑看不清形式，连流寇有没有靠近大营都不知道。
曹变蛟知道，在士兵六神无主的时刻，主将切不可乱，他急匆匆出了自己的中军大帐，对着士兵们大喝道：“不要慌，不要乱，火炮而已……”
但天命军开花弹爆炸的声音太响，曹变蛟的声音很难传出去，还是亲卫们帮着咋呼，终于将可能的骚乱弹压下去。
开花弹还在营中爆炸，曹变蛟眼睁睁看着士兵一个倒下去，惨叫之声响彻大营，这样下去，也不是办法，面对毫无还手之力的伤亡，士兵们能淡定多久？
曹变蛟忽地觉得不对，现在是半夜三更，怎么可能看到士兵们残肢乱蹿、热血飞舞……咦，原来是好些营帐着火了……不对呀，流寇的火炮，怎的在大营中爆炸，难道他们使用的不是实心弹，还是将火药包直接扔过来了？
他的脑子，一连转了无数个想法，每一个想法，都对明军不利，对面的流寇，究竟是何方神圣？