第798章 夜晚偷营
（ps：多谢huang_y52的打赏，多谢朋越、逍遥的二哥月票支持，多谢朋友们订阅支持，今日回复正常更新！）
杨文岳在中牟便探得天命军的讯息，但李自成向西撤退的时候，行军忽快忽满，让他摸不着头脑，直到进入密县境内，方才追上天命军的脚步。UU小说 www.uu234.net更新最快
李自成的前军，已经拿下了密县县城，大军驻扎城内，粮草亦是囤积在城中。
密县依山而建，城北不足五里，便是青屏山，青屏山为东西走向，长不过十里，山上植被丰富，此时已经长出新芽，黄、嫩、柔、疏，层层叠叠。
独立营的三个团，就驻扎在青屏山的东麓，距离密县城不过十里，与城内的第四营互为犄角。
杨文岳一路尾随天命军至密县，便在洧水北岸扎下大营，他担心李信部从后方骚扰，便让虎大威领一万士兵，在山前牵制李信部的独立营，自己亲率两万大军，在城南扎了营，随时预备攻城。
密县只是一座小县城，城墙高不过两丈，与洛阳、开封相比，几乎就是不设防，不过，李自成并不是依靠城墙来守城，县城不过是屯粮之所，如果要决战，完全可以在城外进行。
城外不过两万明军，密县县城内，除了李自成的亲兵，还有第四营的四个团，超过两万人，兵力上并不输于明军，而第四营还有第一团、第二团，这是完全装备了步枪与山地炮的军队，精锐中的精锐。
李自成在等待机会，一个重创杨文岳的机会，即便不能全歼杨文岳，也要在杨文岳的心里留下阴影！
他还有一个心思，便是练兵，天命军来到河南之后，在洛阳进行了大规模的扩军，新增的士兵，来源很杂，有新募的青壮，有明军的降兵，还有原本属于一斗谷部的流寇。
军队的人数在急剧增加，但战斗力未必上得去，需要用战斗来检验，更需要用战斗来提高。
李自成安排赵烈部、刘宗敏部在城内休息，第三团牛可敬部、第四团罗泰部，才是守城的主力，一方面为这些士兵提供实战的机会，另外一方面，也是为了隐藏实力，让杨文岳以为城内只有这万余士兵有战斗力。
流寇的习惯做法，便是虚张声势，将家眷也算作士兵，希望杨文岳将天命军当做流寇来对待。
第三团和第四团，虽是天命军的新军，但主将牛可敬、罗泰为了证明本部的实力，让各部轮番上城头，战斗起来极为凶悍，比老兵更有过之。
虎大威与李自成战斗过，心内比较忌惮天命军的实力，并没有主动向李信部发起攻击，而李信亦是按兵不动。
杨文岳的主攻方向，是南城和西城，北城门只有三千士兵牵制城内的守军，东城门外虎大威的一万士兵，根本没有参与攻城。
攻城战斗进行了三日，虽然很激烈，明军也很是勇敢，但没有任何进展，连城头上的女儿墙都没摸到，杨文岳有些后悔，天命军战斗力远远超出他的想想，早该听虎大威的劝告，直接回到保定多好。
他有些骑虎难下，继续攻城吧，城内的守军气势尚未衰竭，不知道何日才能破城；如果现在就撤军，又会惹人讥笑，追了这么远，除了消耗钱粮，却是一无所获。
天命军的人数，与官兵的数量差不多，这样的战斗，如果无功而返，让天下的百姓，还有文武同僚，将来如何看待自己？
杨文岳的脑袋有些犯晕，躺到床上，却是睡不觉，他一时想了很多，过了亥时，方才沉沉睡去。
不知道睡了多久，杨文岳忽地被亲卫推醒，“大人，不好了，听明军偷营了……”
“偷营？”杨文岳猛地从行军床上弹起，正待询问详情，忽听得外面传来“轰隆”的响声，连绵不绝，心中不觉大惊，“天命军有火炮？他们为何早些日子不用？”
“大人……”
“我明白了，”杨文岳慌忙披上铠甲，随手找了一杆长枪，“天命军一直在示弱，原来就是为了今日，”也不等亲卫回答，又道：“营中现在如何？”
“深夜看不清，忽然遭到炮击，兄弟们六神无主……”
“别慌，不过火炮而已，声音虽大，却伤不了几个人，”杨文岳匆匆出了大帐，向轰鸣声处看去，只见一片火光，心中大骇，“天命军的火炮，怎的会燃烧？有些帐篷都着火了……”
“不仅会燃烧，落地后还会爆炸，”亲卫道：“大人你听，每次炮弹落地后，还会有一次爆炸，火光就是爆炸时发出的……”
“啊……”杨文岳的脑子一时懵了，过了好一会，方才醒悟过来，难道这就是传说中的开花弹？天命军不过是流寇，怎的会有开花弹？就算有了开花弹，数量也不会太多，他想当然道：“别担心，天命军的开花弹，很快就要打光了！”
可是，在天命军的开花弹打光之前，兄弟们要受些损失了。
杨文岳想要安抚大营内的士兵，但火炮的声音太大，空口说话，根本听不到，此时大营中不少地方已经着火，士兵们乱纷纷的。
如果任由士兵们乱下去，在天命军的开花弹打完之前，士兵们恐怕就要炸营了，天黑看不清，又没有上头的将令，什么事情都可能发生。
杨文岳心中焦急，只好将自己身边的亲卫们全部放出，沿途大声叫喊：“大家不要乱，天命军的炮弹就要打光了……”
天命军的开花弹，就像是有意与杨文岳的亲卫做对，不但没有停止的迹象，似乎更加猛烈了，着火的营帐越来越多，营中的士兵，已经顾不上救火，没头苍蝇似的向各处逃窜。
但大营中似乎到处都有火炮的爆炸声，到处都有营帐着火，他们实在不知道，哪儿才是安全的。
亲卫们虽然声嘶力竭，但人的声音，怎能比得上机械？大营中的混乱，丝毫没有减弱，有些士兵已经开始偷偷逃出大营。
杨文岳心急如焚，却是毫无办法，营中到处都是大火，无论亲卫如何喊叫，士兵们都无法安静下来。
天命军的火炮，终于停止射击了，不知道是开花弹告馨，还是天命军认为，效果已经达到，没必要浪费宝贵的开花弹了。
杨文岳松了一口气，刚要组织士兵们在营内灭火，忽地有亲卫气喘吁吁跑过来，“大人……大人，不……不好了……”
“什么不好了？”杨文岳一肚子气没出发#泄，听了亲卫的话，顿时大怒，“要是不好好说话，本官将你扔进火堆中……”
亲卫顾不上杨文岳的责骂，忙道：“大人，天命军……天命军的步兵靠过来了……”
“步兵？”杨文岳顿时吃了一惊，原以为天命军只是火炮远袭，炮击了这么久，大营中的官兵早就被惊动了，根本无法偷袭，难道天命军要趁乱强行出击？
他顾不得多想，忙让亲兵给各部将士传令：不要乱，天命军不过流寇而已！
传令的士兵刚刚出去不久，又有士兵过来汇报：“大人，天命军已经从北面冲开了大营，他们全是火器，兄弟们顶不住了……”
杨文岳这才明白，天命军炮击官兵大营，目的不是射杀多少士兵，也不是要烧毁多少营帐，而是让官兵陷入混乱，然后趁乱冲开营帐……
天命军不过是流寇，竟敢偷袭官兵大营？杨文岳大怒，立即组织士兵向北面靠近，营中一片躁动，但杨文岳出现了，士兵们逐渐平静下来，便有军官带着士兵救火，大部份士兵，还是随着杨文岳向北面出击。
“砰、砰、砰……”
天命军已经从北面突入营内，他们以步枪为依托，向前扫射出一条宽阔的通道，前面的明军，正纷纷向后撤退，大营之内，明军明显立脚不稳。
杨文岳恰好赶到，借着火光，发觉形式不利，知道官兵害怕天命军的火器，忙大喝道：“盾牌，将盾牌顶在前面。”
明军像是刚刚醒悟过来，被天命军的火炮震慑了心智和耳朵，他们一直没缓过劲，又被天命军的枪手们偷袭，步枪的射速、射程、穿透力，都远远超出他们的想象，一时懵了，都是迷迷糊糊随着大势向后撤退。
这时候，士兵们是无暇考虑战斗的胜负，保住性命，才是最重要的！
杨文岳的出现，士兵找到了主心骨，听到杨文岳的声音，士兵们一下子恢复了神智，他们纷纷从营帐内找出盾牌，顶在前面，护住头、胸等要害部位。
明军的最前方，逐渐聚集了大量的盾牌，这些盾牌，完全就是天命军步枪的天敌，打不透、攻不破、摧不毁！
稳住阵势的明军，开始用弓箭还击，双方都在大营内，相互之间的距离，已经不足三十步，就是一名普通的明军士兵，也可以将箭矢射入天命军的阵型中。
但明军是仓促应战，许多营帐被烧，士兵们心惊胆战，一时无法寻找出大量的弓箭，射向天命军的箭矢，远不及步枪的子弹密集。
今晚前来偷营的，乃是第四营第二团赵烈部，整团士兵都装备了火器，很少与敌军近战，所以身上并没有铠甲，在明军的箭矢面前，他们只能依靠强壮的身体，生生承受箭矢的冲击力，最前面的士兵，已经有不少倒在明军的箭矢之下。
第799章 溃败
赵烈站在队伍的中间，此时尚在明军的大营之外，听说前部进攻受阻，还遭到明军箭矢的还击，嘴角不觉露出一丝冷笑，“到了此时，还想负隅顽抗，杨文岳真是不知死活！”他唤过数名士兵，耳语几句，士兵们立即消失在夜色中。UU小说 www.uu234.net更新最快
明军大营北部，天命军被明军的盾牌所阻，明军还击的箭矢虽然不多，但天命军的肉身，岂能阻挡坚硬的箭矢？目测之下，至少有数十天命军倒下，他们不得不向大营两侧寻找任何能阻挡箭矢的掩体，以期减小伤亡。
杨文岳大喜，既然箭矢对付天命军有效，何不趁此机会将天命军赶出大营？他命令的后面的士兵，赶紧去寻找更多的弓箭、盾牌。
去寻找弓箭的士兵尚未回来，便有士兵前来禀报：“大人，不好了，天命军从两侧冲击大营，他们的火器太犀利，兄弟们抵挡不住……”
“两侧？”杨文岳大怒，“快去告诉兄弟们，用盾牌，盾牌，天命军的火器，根本无法穿透盾牌！”
“大人，来不及了，”传令兵气喘吁吁地道：“天命军已经冲入大营，兄弟们正在溃退……”
“溃退？这才多少时间，兄弟们就溃退了？他们如何当的兵？”杨文岳话音刚落，便听到身边传来“嘭嘭”的声响，这声音既不同于火炮开花弹的爆炸，又不同于天命军士兵手中火铳发出的声音，不觉大惊道：“怎么回事？”
明军的惨叫之声，不断传入杨文岳的耳朵，很明显，明军的伤亡突然增大，这种未知的火器，似乎比天命军的火铳还要可怕。
杨文岳不知道是什么火器，属下的将领、士兵们更加不可能知道，但眼睁睁地看着士兵们伤亡，杨文岳派出亲兵前去查看。
不一会儿，那士兵回来了，“大人，天命军扔过来一个个包裹，像是火药包……”
“火药包？”杨文岳想起来了，难怪声音有些熟悉，明军也会制作火药包，但数量不会太大，除了因为炫耀储存于京师，绝大部分都运往辽东，真正见过火药包的人没几个，他还是去京师的时候，在京师的火器营见过一次。
怎么办？
火药包属于近距离作战的利器，威力比各种火铳都大，只要天命军能扔过来，盾牌根本无法阻挡，难道要用尸体去堆出障碍物？
就在杨文岳迟疑不决的时候，又有士兵过来小声道：“大人，两侧的天命军已经攻入大营，现在大营的中间一片混乱……”
要死，怎么将这件事情忘了？刚才已经有人告诉过他，天命军已经从两侧猛攻……
杨文岳用手一拍脑袋，让自己保持清醒，形势十分危急，千万犹豫不得，这边的天命军有火药包，两侧的天命军也可能有。
既然大营保不住了，还是快撤，万一天命军还有后手，到时候想撤兵都撤不下，杨文岳没有耽搁，立即让亲卫前去各处大营传令：全部后撤，沿着洧水向东，先离开密县城再说。
明军得到撤军的号令，立即放弃抵抗，纷纷向东撤退。
正在攻击明军大营的天命军士兵，则是紧追不舍，一边追击，一边跟着大喊。
“降者免死！”
“跪在地上，双手抱头！”
“放下兵器，天命军不杀战俘！”
……
兵败如山倒，杨文岳希望组织士兵，逐次抵抗，掩护主力撤退，但明军已经被天命军的火器吓破了胆，先是山地炮，随后是西宁步枪，在僵持不下的时候，又是威力巨大的火药包！
天命军的火器，层出不穷，一件比一件骇人，一件比一件杀人如麻！
在这些火器面前，谁还敢耽误片刻？如果留在后面断后，那是明显送死！士兵们不等杨文岳传出新的军令，一个个撒丫子跑，早把杨文岳丢在后面。
亲兵好不容易找来一匹战马，杨文岳跨上战马，将士兵们已经乱了，知道再无法有序撤退，只得扬起马鞭，向东一路疾驶，连亲卫都顾不得了。
赵烈猛追了数里，因为担心城西的明军出来增援，被断了后路，便放弃了追赶，急急收兵，将战俘收编了，途中遇到受伤的明军士兵，都是补了刀。
刚刚回到明军的大营处，果然遇上明军的援兵。
驻扎在城西的明军主将，知道城南的主营被天命军偷袭，急忙率军前来增援，但主营的杨文岳，败退得实在太快，他们刚刚赶到主营，杨文岳部已经逃得无影无踪，只是遇上回头的天命军赵烈部。
赵烈知道，明军的援军不过数千，因此没有撤兵，直接让士兵们散开，摆出防守阵型。
三个千户的士兵，迅速散开，在洧水至城南之间排开，完全封锁了明军逃跑的路线，另外两个千户的士兵，则是做为替补，随时集结待命。
为了打击明军的反抗意志，第一团的二十门山地炮，首先向对面的明军开炮，剧烈的爆炸声、明军伤兵的惨叫声，还有天命军士兵的呐喊助威声……
明军无心恋战，只想追逐杨文岳的步伐，尽快沿着洧水东逃，士兵们在军官的驱赶下，冒着天命军的炮火，拼命向东逃窜，他们知道，火炮的气势虽是骇人，真正伤人却是不多，只要靠近火炮，进入火炮的盲区，火炮也就失去了作用。
果然如明军所料，天命军的火炮，逐渐停止射击，连刚才叫嚣的天命军士兵，也是集体失声，似乎凭空消失了一般。
刚才还是轰轰烈烈的战场，转瞬间似乎一片寂静，如果不是明军杂乱的脚步声，谁也不会相信，密县的南城外，竟然有双方的万余士兵。
杨文岳部空旷的大营，继续在燃烧。
但城西的这股明军，已经越过了大营，火光在后，他们遇到了视力上的盲区，前面一片阴影，什么也看不到。
如果从远处向这边看，明军的身影恰好在火光的照耀之下！
或许是知道有危险，明军并不敢停留，趁着天命军火炮停止射击的机会，他们开始撒丫子跑，除了身上的干粮和手中的刀枪，一切多余的物品，都被抛弃了。
“砰，砰，砰……”
明军的正前方，忽地传来了枪声，跑在最前面的士兵，顿时扑倒在地，发出“噗嗵、噗嗵”的声音，但前面一片暗黑，紧跟在后面的士兵，并不知道前面发生了什么事，继续向前猛跑，直到被地上伤亡的士兵绊倒。
“哎呦！”
“妈呀，痛……”
“怎的见鬼了……”
……
对面不是鬼，而是天命军第四营第一团的主力，拼命想要逃跑的明军，不少人已经做了他们的枪下之鬼，受伤的士兵，这会已经发出一阵阵撕心裂肺的惨叫，比天命军的枪声还要恐怖……
明军为了逃命，不得不越过面前的尸山，但翻越尸山的时候，速度就会降下来，速度越慢，中弹的可能性就越大！
谁也不知道，这股明军伤亡了多少，天命军的士兵，借助微弱的火光，看到正面的尸山，至少有半人高了。
便有那“聪明”的明军士兵，开始绕过尸山，从两侧突围，但他们没有想到的是，三个千户天命军的士兵，在他们的面前，派出三列长队，还有两个千户的士兵做为替补，早就在暗中盯上了他们。
此路不通！
指挥这路士兵的军官们，眼看着本部的士兵伤亡太大，便有了撤军返回城西的打算，他们原本是要增援杨文岳部，但杨文岳已经逃得远了，他们遭到天命军的顽强阻截……
既然杨文岳已经安全撤离，他们也没必要在城南再待下去了，况且，他们也待不下去！
只是，杨文岳带着主力撤退了，他们即便回到城西，也将成为一支孤军，天命军会放过他们吗？
连杨文岳部的主力，都无法战胜天命军，他们这支偏师，又能拿天命军怎么样？明日要去哪儿，已经考虑不到那么多了，今晚先保住性命再说。
伤兵的惨叫声，在黑暗中传出好远，只要战斗不停息，伤亡就会不断增加！
就在军官们商量着退兵的时候，他们的身后，忽地传来喊叫声，原来第三团牛可敬已经出城，抄了他们的后路。
“降者免死！”
身前身后，都是天命军的声音，黑暗之中，清晰又统一，那气势，至少有上万的士兵……
军官们还在犹豫，士兵们已经陷入绝望了，已经被天命军包围，杨文岳杨大人的主力，早已离开了密县，他们连援军都没有……
黑暗最大的好处，便是什么也看不清！
“我们投降！”
不知道是从明军士兵开始的，还是天命军的士兵暗中诱导，已经开始有士兵放下兵器，跪倒在尸堆上。
恐惧是一种极富传染性的情绪，求生是人类的本能！
被恐惧陷入绝望的时候，人的本能便占据上风，这时候，任何严格的军律，都会被抛诸脑后！
明军士兵纷纷扔了兵器，双手抱着脑袋，跪倒了一大片。
法不责众！
况且士兵们已经陷入绝境了，如果不想死在密县城外，便只有投降一条路！
军官们并没有责怪贪生怕死的士兵，更没有惩罚他们，趁着众人不备，他们自己也是丢了刀枪，除了下跪，他们与士兵们没有两样。
牛可敬部的士兵，因为刚刚出城，此时士气正盛，但明军投降了，像是一拳打在棉花上，根本提不起精气神。
看着明军被绑缚得差不多了，牛可敬冲着赵烈一抱拳，“赵将军激战了半夜，你部押着降兵先回城休息了，在下还要去城东看看，或许那边需要我们！”
赵烈岂能不明白牛可敬的心思？不过，今晚的战斗，第一团先是击败了城南杨文部的主力，现在又全歼了城西的明军援兵，论军功，论实际战果，都远远超出了原先的预计，自己吃了肉，总得给别人留口汤不是？
他大度地向牛可敬一挥手，笑道：“这边打扫战场的事，就交给我们吧，牛将军请，祝你部再立新功！”
第800章 逼出来的妙计
密县城北，不过五六里，便是青屏山，在青屏山与密县县城之间，驻扎着一支三千人的明军，这一支明军，一直没有攻城，他们驻扎在北城外，是防备天命军从城内逃窜，此外，还与东面的虎大威部互为犄角，共同牵制青屏山东麓的天命军独立营。UU小说 www.uu234.net更新最快
几乎就在城南的杨文岳部遭到天命军火炮袭击的同时，这一支明军，也被城内的天命军偷了营，先是数十门火炮将大营炸成一片火海，营门被毁后，天命军第四营第二团的枪手，硬生生从南面冲破了大营，还有不少枪手围着明军大营，从火海中逃得性命的明军士兵，又遭到步枪的扫射，伤亡惨重。
明军见到处都是天命军的枪手，只得向北逃窜，想要进入青屏山躲避，但他们走到山麓的时候，又遇到天命军的伏兵，一番冲杀，明军伤亡大半，剩余的士兵，纷纷跪地投降。
城北的这场战斗，从刘宗敏部的步兵参战，到战斗结束，还不到一个时辰的时间，三千明军，几乎被全歼，除了少量士兵突破天命军的防线，向东面的虎大威部求援，其余的士兵，无一漏网，非死即降。
虎大威得到城北明军被偷袭的讯息，心中惊讶不已，因为天黑，无法分辨讯息的真假，更不知道有多少天命军参战，他根本不打算前去救援。
但传令兵告诉他，城北的官军，原本就是与虎大威护卫犄角，共同牵制青屏山的天命军，现在城北的官军被天命军偷袭，正等着虎大威前去增援。
虎大威恼怒之下，将传令兵打了板子。
不过，传令兵的话说得不错，现在城北的官军被偷袭，虎大威要是不去增援，将来总督杨文岳一定会怪罪。
虎大威一面骂着传令的士兵，一面分出五千士兵前去增援。
援兵派出去后，虎大威心中不安，总觉得事情有些不对，但究竟哪儿不对，他又说不清楚。
虎大威不敢睡觉，他全身披挂，又将狼牙棒握在手中，不住在自己的大帐内踱步，并且派出亲卫去大营各处巡视。
似乎已经万无一失了，但虎大威还是不放心，他一面向城北派出大量的游骑，一面派人将城北遇袭的事，立即着人告诉杨文岳。
果然不出虎大威所料，前去城北增援的明军，只行了不到十五里，尚未到达城北，便被天命军的独立营伏击了。
李信在青屏山的大营虽然还在，但只是虚张声势，大营中虽有点点星火，但真正的守军不足百人。
独立营下辖四个团，其中第四团马有义部尚在洛阳，根本没有参与远征开封；第二团方登部穿行了半个青屏山后，与刘宗敏部合围了密县城北的明军；李信亲率第一团李牟部、第三团刘见义部，早就等在青屏山以南。
虎大威派出的援军，被李信的优势兵力伏击，伤亡惨重。
虎大威得到自己的士兵被伏击的讯息，立即点起所有的士兵，前去接应自己的属下，他不指望能打败天命军，但一定要救回自己的属下。
城北的三千明军与虎大威没有直接的关系，但刚刚派出的五千士兵，却是虎大威的嫡系属下，他不能不救。
虎大威赶到伏击地点的时候，明军已经完全溃败，李信部正衔尾追击，虎大威大怒，他一面聚集败兵，一面向李信部发起反击。
双方士兵的人数差不多，此时已经没有了伏击、阴谋，将近两万士兵，在密县的东北角杀得昏天黑他。
在李自成的心目中，李信的未来的名将，但虎大威是现在的虎将，从战场上硬拼实力，虎大威还没有怕过谁。
原先已经溃败的明军，逐渐汇聚在虎大威的身边，向天命军发起了反击。
天命军只进不退，明军越战越勇！
战场上杀声动天，双方的士兵，此刻都是忘记了恐惧，他们只有一样心思，那就是杀死对方！
士兵们并不考虑胜利本身，那是将军们要考虑的事，他们只在乎眼前，只有斩杀面前的敌人，他们才有活下来的可能。
夜晚看不到刀光剑影，还有兵器撞击发出清越的叮当声，还有士兵们的呼喊声，或者为自己助威，或者为自己送行！
开始的时候，士兵还能保持阵型，双方是群殴，时间一长，两军的阵型都被冲散，又天黑看不清战场的具体形势，差不多就是士兵之间单挑了。
李信心中称奇，自从杞县统兵以来，无论是攻城战，还是在野外决战，从来没有遇上战斗力如此强悍的明军，对面有虎大威，激战到现在，明军气势不衰！
虎大威也是暗中吃惊。
上次在尉氏县贾鲁河畔追上天命军，结果大败，渡过河的士兵伤亡惨重，不过那时的天命军，依仗射程极佳的火铳，官兵根本没有还手的机会，上去也是白白送死，这次与天命军激战，天命军并没有火器，正好为伤亡的士兵报仇。
但眼前的这股天命军士兵，如同吃了疯药一般，悍不畏死，只有进攻，没有后退，时间久了，只怕官兵敌不住……
双方的士兵都是红了眼的斗牛，现在想撤退也拉不开，双方的主将都知道，在战斗胶着的时刻，绝对不能撤军，如果现在撤军，无异于战败溃逃。
虎大威硬着头皮，不断地给士兵们下达着冲锋的号令，必须一鼓作气，快些击败天命军，时间拖长了，谁知道会发生什么意外？
李信也是拼尽了全力，他实在没想到虎大威部有如此的战斗力，不过，这样也好，就当是练兵了，大都督说过，士兵如果没有经过大战、恶战，很难成长为真正的强军，真正经受过血与火的考验，士兵的身上、心里，才会打上强军的烙印！
刀枪挥舞，杀声震天，同仇敌忾，万众一心！
空气中弥散着强烈的血腥味，但此时此刻，红了眼的士兵暂时丧失了嗅觉功能，士兵们的语言，只有手中的刀枪。
双方主将的心思不同，但目标却是一致的：击溃敌军，赢得全功！
战斗进行了一个多时辰，李信暗暗焦急，第一团成军时间较长，亦不过半年时间，第三团是在洛阳整编的，士兵的成分很杂，万一在关键的时刻……
不行，不能如此冒险！
战场的确最能操训士兵，旗鼓相当的战斗，最能激发士兵们的战斗力，但自己的属下，是第一次遇到如此激烈的战斗，弓弦绷得太紧，很容易折断，操训士兵的事，不能过于急躁。
李牟与刘见义在指挥作战，李信只是在后面督军，兼充当督战队，他对前面的战斗，了解得最为清晰。
双方都是强弩之末，这个时候，已经是战斗意志、战斗信念的比拼，任何一个小小的意外，都有可能左右局势的发展，哪怕是被蜜蜂蛰了一下，都有可能让本方陷入万劫不复……
李信忽地心中一动！
他唤过几名亲兵，耳语几句，亲兵纷纷瞪大双眼，“将军，这行吗？”
“行不行，总要试过了才知道！”李信挥挥手，让亲兵们快去，亲兵们一咬牙，迅速消失在黑暗中。
战斗在继续
忽听得数声兵器坠地发出清越的撞击声，跟着便有士兵大叫：“别打了，我们投降！”
投降？这么紧要的当口，谁投降了？
虽然不知道是谁投降，但双方士兵的手中的刀枪，都是缓下来，无论哪一方投降，战斗都要结束了，如此惨烈的战斗，不知道死了多少人？
“明军投降了！”
“明军撑不住了！”
“弟兄们，杀呀……”
声音虽然不大，但瞬间便激发了天命军的士气，既然明军要投降了，那战斗就要结束了，趁着这个机会，赶紧杀敌立功！
而对面的明军，刚刚已经泄了气，又听到本方的士兵要投降，显然本方要败了，此时不逃，更待何时？
虎大威听说明军投降了，心中大怒，不觉开口骂道：“哪个龟孙子要投降？老子宰了他！杀，击溃天命军，老子给你们赏银……”
但此时的明军，已经丧失了斗志，继续战斗下去，也不过迟延得一刻，明知要败，谁还留在战场等死？既然有人傻到继续作战，正好给自己打掩护……
天命军的声音越来越大，逃亡的明军越来越多，双方的士气，如同高山峡谷，到了此时，虎大威也是喝止不住。
李信将自己的亲兵和督战队的士兵全部放出，又让士兵们大喊：“我们的援兵到了……”
这是压倒明军的最后一根稻草，刚才还有部分士兵继续作战，听说天命军的援兵到了，士兵们再无战心，都是随着向后逃跑。
兵败如山倒，虎大威长叹一声，知道官兵败了，败得十分彻底，他一边让亲卫传令撤军，一边拨转马头，率先向东逃去……
天命军随后掩杀，战斗了这么长的时间，士兵们等待的就是这样的时刻，明军已经溃逃，现在完全就是捡军功了。
正在此时，东南方传来脚步声，李信着人一查，原来是第四营第三团牛可敬部，牛可敬不属于独立营，但李信顾不得了，忙下令道：“快追，明军跑了！”
牛可敬知道自己来迟了，二话不说，急急率军向东追去，又是一阵掩杀……
李信立在原地，一直没有动，嘴里喃喃地道：“如果不是夜晚，这样的伎俩，很难骗过明军的眼睛，这场战斗的结局，胜负很难预料，虎大威是个人物呀……”
第801章 开门纳降
密县城外的四路明军，都是大败，死伤无数，天命军折腾了半夜，直到天明后，李自成方才着人全面打扫战场，将明军的尸体一把火烧了，残余的尸骨挖坑掩埋。UU小说 www.uu234.net更新最快
城外到处是明军遗留的物资，长短兵器、盾牌等，加上从尸体、战俘身上扒下来的铠甲，几乎有万人的装备。
打扫战场的将士们笑得合不拢嘴，李自成却是露出一丝苦笑，天命军的主力，早已列装了西宁步枪、山地炮、火药包等火器，什么时候开始捡明军的装备了？
都是扩军惹的祸！
刚刚来到河南的时候，天命军只要李绩部的第四营，不过万余士兵，现在已经发展到三个营，五万余士兵，足足是原来的五倍。
扩军的步伐太快，兰州又没有足够的装备运送过来，所以，新兵的装备，只能向明军要了，第四营、独立营还好些，而后备营的士兵，连明军的装备都很少，操训的士兵，甚至使用农具、木棍。
有了这些缴获，可以大大改善后备营的装备。
军士们面对着堆积如山的明军制式装备比划着，李自成却是在思索着战俘的事，包括陈永福部的战俘在内，天命军一共俘获了七八千明军。
战斗已经结束，这些战俘们也该处置了！
李自成首先想到的 ，就是将战俘整编为天命军的士兵，这些人绝对不能释放，河南现在严重缺粮，如果将他们释放了，这些上过战场、经历过生死的人，很可能沦为流寇，在某地占山为王，祸害百姓。
回到城内后，李自成将从战俘中挑选出六个千户的士兵，其中五个千户合编为后备营第三团，由赵辅任团长，领千户衔，其余的一个千户，临时编为第四团，第四团的编制不满，暂时不设团长。
剩余的千余战俘，不是身体有轻微的残疾，便是为人太油滑，难以接受天命军军律军规的约束，便整编为个州县的城防军，明着是守城，实际上只是维持一方的治安，相当于捕快！
午后，李自成召集临时都督府高官、各营团主将，进行阶段性总结。
这段时间的战斗，除了昨夜的伏击战，第四营的第一团、第二团很少参战，主要是起掩护作用，参战的主力，都是新募的营团，新兵不仅得到实战锻炼，战功也是丰厚，兵事副使牛金星根据李自成的意见，首先宣读了各部的军功。
因为洛阳整顿的时候，军官们基本上都是拔高使用，除了各营团的下层军官出现伤亡，必须及时补充外，主将们并没有升职，军功都是以现银的形式发放。
临时都督府不差银子，南阳唐王府、汝宁崇王府、永宁万安王府、洛阳福王府，为天命军准备了充足的银子。
各部主将都是喜笑颜开，特别是明军的降将，如牛可敬、罗泰、刘见义等，原本都是粮饷不足，没想到投靠天命军后，不但白面馒头每日管饱，打了胜仗就能得到赏银，临时都督府不少银子都是随军走，会议结束，就能兑现赏银！
主将们脸上都是笑开了花，随后更是各抒起见，抢着向李自成汇报自己的心得与体会，李自成不时点拨两句，来到河南后，一年多的时间，天命军能发展到如此境地，实在出乎他的意料，将领们的水平虽然残差不齐，思想认识也不完全一致，但他们最为可贵的一点，都是愿战，这就足够了。
牛金星却是提醒众人，明军在河南连连出现败局，朝廷必会有所行动，战斗还要继续，大家千万不要松懈！
李自成想起了孙大总统的一句话：革命尚未成功，同志仍需努力！
牛金星的这些话，原本应该是自己来说的，有了临时都督府就是好，这些婆婆妈妈的话都省了，虽然牛金星说的是常理，但在座的将领们，有谁能听听得进去？没办法，走一步是一步吧！
谈到天命军下一步的战略，众人都是歪着脑袋听了，将领们都希望继续战斗，只有战斗，才会有军功，才有可能领到赏银。
但李自成只是要求刚刚整编的新兵，也就是后备营的第三团、第四团，分兵收取禹州、登封、新郑，将整个箕山完全掌握在自己的手中。
随后这两个团的士兵，便去往洛阳操训、守城，将独立营第四团马有义部替换出来，第四营、独立营这两个完整的编制营，将继续在河南游移，牵制河南的明军。
黄河以北暂时不要过去，那里距离京师太近，万一朝廷震惊，派出京师的三大营过来拼命，那可不是玩的。
李自成并非害怕京师的三大营，以大明现在的状况，三大营的战斗力也不见得强到哪儿去，但现在不是决战的时刻，天命军尚未在河南真正立稳脚跟，也没做好与明军决战的准备。
天命军下一步的发展的方向，除了整个南阳，便是河南南部的汝宁府，以及开封南部，靠近南阳府、汝宁府的那一片州县。
在各地设置官员、安置百姓的事，就交给了民事副使王胤昌、李琬，但新任官员的名单、简历要上报李自成，安置百姓的具体法子，也要经过李自成的同意。
会议很快就结束了，主将们忙着去领赏银。
但李自成还有一个隐隐的担忧的，第四营、独立营都要在河南南部游移，洛阳城内有一万七千士兵的后备营，但周围的府州县，每座城池内只有一两个百户的城防兵，基本上没有守城的能力，万一朝廷的大军袭扰这些地方，完全就是不设防。
将三个营的主力部队分散驻守，根本不可能，明军恰好可以各个击破，这无异于自杀！
河南中西部，并没有明显的山脉、关隘，将中西部与东部分割开来，更没有四川、甘肃那样的地形，只要封锁了数条要道，就可以拒绝明军的进入。
中原地区历来是四战之地，除了西南部与天命军的属地商州接壤，其余周边分别是朝廷控制的陕西、陕西、山东、南直隶、湖广，谁也无法预料，朝廷会从哪一个方向进军。
防不胜防！
李自成初来河南游移的时候，虽然被虎大威追逐得有些狼狈，但那段时间，却是最惬意的，反正是朝廷的府邸，想打就打，想跑就跑，没有任何羁绊，但今日不同了，天命军占据了河南的西北部，各府县都有自己任命的官员，灾民也是初步得到安置。
难道自己的一番心血，要毁在朝廷和明军的手里？难道朝廷比流寇还要流寇？河南西北部的百姓，刚刚有了一点活路，又要被朝廷生生掐断？
李自成苦苦思索，一时却是找不到解决的法子，天命军可以在河南与明军玩“躲猫猫”，但数十上百万的百姓，不可能跟着士兵一起逃亡，如果百姓一直在逃亡，那何人种植粮食？来年即便风调雨顺，岂不还是饥荒？
天灾**，**大于天灾呀！
李自成一边在大帐踱步，一边喃喃自语，不知不觉掀开滚帘，出了大帐，看到大帐外到处都是欢天喜地的笑脸，心中忽地一动。
自己不是一个人在战斗，现在已经有了临时都督府。
临时都督府在洛阳城内，民事副使王胤昌、李琬都在洛阳，但兵事正副使李信、牛金星就在身边，有事可以问问他们的意见。
李自成让和何小米去将李信、牛金星请来。
二人刚刚离开李自成的大帐，这么快就被请回，知道是一些秘密的事情，他们不敢大意，急匆匆来到李自成的大营，“大都督？”
李自成含笑让二人落座，又让何小米奉了茶水，方道：“刚才的总结会议，因为人多，有一件事不好言明，故此让你二人返回！”
李信与牛金星对视一眼，道：“大都督请明言！”
“有一个很重要的问题，你们想到没有，”李自成淡淡地道：“一旦第四营和独立营离开密县南下，朝廷对洛阳用兵，我们怎么办？”
李信轻皱眉头，缓缓道：“大都督，洛阳城内，有王绍禹的后备营，粮草又是充足，如果明军来犯，守城两三个月，应该没有问题吧？”
“用不了两三个月，我军的主力就可以回援……”牛金星说到此处，话语忽地一顿，“属下明白了，大都督不是担心洛阳，而是担心周边的府、州、县……”
李自成看了牛金星一眼，微微颔首，牛金星的心思，还真不错，“是呀，洛阳城自保应该没有问题，但也无力增援周边的府州县！”
李信面上一红，该死，这么简单的问题，怎的没想到，反而让牛金星抢了风头？他的心中快速盘旋着，一时却没有主意，面上不觉现出汗珠。
李自成双手捧着茶水杯，气定神闲地品着香茗，气氛虽然凝重，他的面上却看不出任何焦急。
牛金星的心中，也是一直在思索，看了李自成一眼，忽地明白了，“大都督，如果朝廷的大军侵袭州县，让各地开门纳降！”
“纳降？”李信大惊，用手指着牛金星的鼻子，大怒道：“你……”
李自成摆摆手，面上含着笑，“先生有什么话，直接说出来吧！”
第802章 风雨飘摇
见李自成没有像李信那般生气，牛金星相信，李自成已经有了主意，他向李自成、李信二人拱手行过礼，方道：“如果朝廷的军队太多，各地州县必定无法自保，为了减少战争的损失，倒是可以让州县的主官主动纳降。UU小说 www.uu234.net更新最快”
他原先还有些焦急，此时受到李自成的感染，已经气定神闲了，虽然说着纳降的事，面上却是不改色。
李信却是不干了，“好你个牛金星，大都督让你拿主意，你倒好，让各地的州县直接投降，我们好不容易打下的州县，难道白白交给朝廷？你究竟安的定什么心？如果不是知道你的身世，简直怀疑你就是朝廷的探子……”
李自成哈哈大笑，道：“先生，既然李公子误会你，你就说出详情吧！”
牛金星不动声色，道：“既然明显守不住，我们为什么要守？徒增伤亡而已！这些州县，我们无法大量驻兵，朝廷也一样，只要我们的主力回来，拿下这些州县，似乎也不是难事！”
李自成暗自点头，这个牛金星，真是狠人呀，这样的主意也能想得出，虽然牛金星的话语没有说完，他已经明白了。
李信思索片刻，这才发现，天命军所到之处，除了洛阳、开封这样的坚城，州县基本就是望风而降，实在没什么难度，但牛金星的话，太过匪夷所思，他还是有些不服，“大都督，牛先生，如果明军占据州县，城内一定会遭到破坏，我们的官员，还有刚刚解决温饱的百姓，还有，天命军的土地政策……”
“破坏总是难免的，兵患嘛，”牛金星侃侃而谈，“来的毕竟是官兵，总好过流寇，只要城中的官员们主动纳降，不激怒他们，再说出彼时的迫不得已，或许还能周全，”他忽地长叹一声，又道：“其实，明军祸害城池，对我们倒不是坏事，对比天命军的仁政，就连普通的百姓们也会知道，他们更应该支持谁！”
李信瞪大双目，“牛金星，你是让文武官员去当墙头草？”
“形势所迫，墙头草也没什么不好，”牛金星看了李自成一眼，见李自成脸上挂着笑意，遂道：“官员们这是忍辱负重，为了百姓，我们应该理解他们！”
李信不见李自成有反对，口气也就弱了，“如果明军占据州县后不走，难道我们还要等他们离开？”
“所以，各个州县，存粮不能太多，维持半个月足矣，半个月之后，洛阳再运送粮食过去，”牛金星道：“城内没有足够的粮食，即使不用我们出兵驱赶，明军也是待不下去，现在各路明军，恐怕都没有足够的粮食，必须依靠沿途州县的补给！”
李自成微微点头，牛金星不愧是大才，让官员们在天命军与明军之间摇摆，充当墙头草，不过，这样也好，官员、百姓们，可以在天命军与明军之间做个对比，谁对百姓好，也就一目了然了。
还有，这是将天命军放在明军的对立面，完全对等的位置，不知不觉之间，官员、百姓的心中，天命军再也没有流寇的嫌疑了……
大局就这么定了，李自成让李信、牛金星回去，以临时都督府的名义，立即给各个州县传讯，只要心中向着天命军，大丈夫能屈能伸，不要在乎一城一地的得失，保护百姓，才是重中之重！
李信与牛金星下去后，李自成也没闲着，他给兰州的梁文成去了一封信，汇报了河南的详细战况，让后方天命都督府保持稳定，保证让百姓们过上好日子。
……………………………………………………
夷陵是长江上游与中游的分界线，出了西陵峡，江面不仅开阔了许多，江心中的险滩、暗礁几乎消失不见，长江真正成为黄金水道。
长江之水养人，夷陵也不意外，“世界四大历史名人”的屈原，“中国历史四大美女”的王昭君，都是出生在这片土地上，因为是“巴楚”文化的发源地，李白、杜甫、白居易、欧阳修、苏轼、陆游、杨守敬等，都曾在此留下足迹和脍炙人口的文字。
可能是与阔狭顿异的地形结构有关，这里也是战略要地，以“三国故地”最为闻名，赵子龙大战百万曹军的长坂坡、张翼德喝断的霸陵桥、关云长败走的麦城、陆伯言火烧的七百里连营，等等。
此时靠近江心的地方，数艘快舟正沿江而下，快舟之后，有三艘大型舰船，沿江北岸，还有无数的士兵，正拖着沉重的步伐，与舰船基本保持相同的行军速度。
已经过了未时，江面上的斜风小了许多，一名头戴乌纱帽、身着大红色官袍的人，在两名亲卫的餐俯下，缓缓走上甲板。
官袍的补子上，绣着两只仙鹤，一只立在水草丛中，伸颈侧目，另一只虽是在低空翱翔，却是伸出一双长腿，显然是缓缓下落。
仙鹤官袍，是大明文官的一品，已是位极人臣，但这名官员的官袍，却是非常宽松，有“衣带渐宽”之嫌，腰间用玉带束了，胸前一片皱褶，显得有些不伦不类。
护卫小心地将一品文官搀扶至甲板的中央，轻声道：“大人，快到夷陵了，要不要停舟，让将士们靠岸休息一番？”
一品文官没有说话，却是抬起失神的双目，遥望着烟波浩渺的江面，那充满皱褶的面皮，犹如被火烤过，没有一丝表情。
宽大的官袍下摆，随着威风轻轻抖动，双腿显然无法承受整个身子的重量，如果不是两名亲卫生生抬起他的双肩，恐怕连一阵风就可以吹倒。
没人知道他在想些什么！
过了好一会，一品文官缓缓地道：“有塘报过来吗？张献忠逃到什么地方了？”
“回大人，张献忠攻破襄阳后，又渡过汉水，攻破樊城，现在正向东南而去，据猛如虎将军说，下一个目标，可能是枣阳，或是随州。”
樊城丢了，实在没什么，反正张献忠也不敢在樊城逗留，如果张献忠敢连续攻击枣阳、随州，那就是在找死，朝廷重兵云集，张献忠只有钻进深山，才有可能逃避官兵的围堵。
可是，襄阳丢了，哪怕张献忠已经走了，那也是滔天大罪，张献忠逃得了，他却逃不了……
这个左良玉，哎，十万大军，怎的将襄阳重地弄丢了？襄阳本该固若金汤的……
这位一品官员，自然是总督天下平贼兵马的督师杨嗣昌，他长叹了一口气，目光从江面上收回，不知道以后是否还有机会看到这波澜壮阔的江面。
他的人生也算是波澜壮阔，因为流寇而起，也会因为流寇而落！
洛阳、襄阳失守，福王朱常洵、襄王朱翊铭相继被李自成、张献忠诛杀，朝廷必须有人出来背锅，他领着兵部尚书的头衔，身为平贼总督师，手持朱由检亲赐的尚方宝剑，这个背锅的人，肯定非他莫属。
杨嗣昌太了解朱由检了，他的父亲杨鹤，还有以前的熊廷弼、王化贞、袁崇焕，因为丧师失地而被杀的高官，实在数不胜数，身为平贼总督师，不但未能平贼，两位藩王却相继死在流寇手中，虽然不能就此宣告平贼彻底失败，却也是不可饶恕的大错。
如果仅仅是洛阳的福王朱常洵还好说，杨嗣昌毕竟远在湖广，但襄阳被破，襄王朱翊铭被张献忠沉入汉水溺死，他实在是……
其实，一月的时候，杨嗣昌便忧患成疾，不得已向朱由检请辞，但朱由检偏偏认上杨嗣昌，怎么说都没用，就是不换人！
杨嗣昌心中叹道：当初如果不是这张嘴……或许这一生不会如此波澜壮阔，但亦不会被流寇弄得如此受伤……
自己已经是油尽灯枯，但风雨飘摇的大明，能躲过这一遭吗？
起风了，江面上行舟的速度，明显加快了一些，但杨嗣昌的身子，却是不胜江面的寒风，亲卫扶着他缓缓回到中舱，送到床上，又给他盖好棉被。
这时，一名亲卫端过一碗稀粥，双手奉上，“大人，喝些稀粥吧，从早上开始，你都没吃过一点东西……”
杨嗣昌也不知道自己的腹中，是否饥饿着，似乎肚皮已经没有感觉了，这样最好，也省得肚皮跟着自己受苦。
他不是不想吃，而是不能吃！
杨嗣昌虽然闭了双目，却清醒地感觉到，亲卫一直捧着碗不肯离开，便抬起手臂，向他摆摆手，“告诉猛如虎将军，行到夷陵，停舟靠岸，让士兵们休息一夜，”喘了口气，又道：“本大人就在舟中休息，不要再来打扰！”
但杨嗣昌并没有清静多久，感觉刚刚合上眼，尚未有睡意来袭，便听到外面传来脚步声，脚步声很轻，似乎怕惊着他。
等到脚步声到了舱门口，杨嗣昌不耐烦地道：“告诉你们了，不要来烦我，怎么又来了？”声音虽是不大，却是异常威严，根本不像是风浊残年的老者发出的。
“督师大人，是咱家！”一个略带尖利的嗓音从门外传进来，舱门也被推开一条缝隙，“咱家可以进来吗？”
“原来是监军大人？”杨嗣昌虽然错怪了人，却也没有道歉的意思，只是稍稍向后靠了些，让脑袋抬起来，“先进来说话吧！”
“督师大人躺着就好，”监军万元吉快步进来，手中端着一个瓷碗，“督师大人，还是喝些粥吧，咱家亲自伺候着……”
杨嗣昌摆摆手，显然没有领情的意思，思索片刻，忽地道：“万大人，老夫一病不起，这一路大军，就交给监军大人了！”
“啊？”万元吉一愣，督师大人这是交代后事吗？他的脸上一片悲切之色，“督师大人是朝廷的擎天柱，督师大人千万不能倒下……”
杨嗣昌没有说话，只是长长地叹口气，然后缓缓闭上双目！
第803章 督师难产
万元吉的心中，已是一片茫然，见杨嗣昌心意已决，也是叹了口气，捧着粥碗，转身出了中舱，顺手将舱门掩上。UU小说 www.uu234.net更新最快
他无法判断，杨嗣昌是无法进食，还是不愿进食，同样是死，为朝廷忧劳成疾后病死，几乎等同于战死，朝廷一般会给家眷发放抚恤的……
万元吉无法帮助杨嗣昌，也决定成全他，至少不能将心中的疑问，向朝廷说破！
舰船在夷陵靠岸时，万元吉并没有登陆入城，而是在中舱隔壁就寝，随时关注杨嗣昌的状况，心中却在思索，给皇上的折子，究竟如何去写。
这一路大军交到他的手上，万元吉感觉肩上的担子超过千斤，连杨嗣昌都平灭不了的流寇，自己又能如何？幸好刚才杨嗣昌病得糊涂，没有交出印绶和兵符！
天明之后，大军继续沿江东下，预备在荆州府城登陆，然后改走陆路，从东北方向上切断张献忠的行军路线，至少也要保住武昌重镇。
但杨嗣昌一直滴水不尽，再未起过床，更没有出过中舱，无论他的亲卫和万元吉如何苦劝，杨嗣昌都是闭目不语，亲卫不忍，在万元吉的授意下，他们强行给杨嗣昌灌了热水入腹，勉强吊着一口气。
行到荆州，杨嗣昌已是病入膏肓，一日之内，数度出现昏迷，万元吉没法，只得含泪接过兵符和印绶，正式接管了军队。
他担心杨嗣昌死在舟中，等到舰船靠岸之后，着人将杨嗣昌抬进府城，安置在府衙中，此时杨嗣昌已经迷迷糊糊，既不反对，也不配合，昏死的时间居多，偶尔清醒过来，也是双目无神，连嘴唇都不会蠕动。
三月一日，杨嗣昌在荆州府衙昏睡了半日，至午后方才睁开眼，双目忽地现出一丝光彩，虽然口不能言，但双手却是在空中乱抓，似乎想抓住什么东西。
众人不解其意，只得将毛笔、塘报等依次拿过来，交到杨嗣昌的手中，杨嗣昌似乎并不在意，双手依然在空中挥舞，就连朱由检亲赐的尚方天子剑，他还是不要。
有一名亲卫，感觉督师大人的目光正注视着自己，便在自己身前四处查看，最后目光落在腰刀上，只得解下腰刀，递了过去。
杨嗣昌的双手，搭在腰刀上，终于停了下来，面上现出一丝怒色，俄而张开大口，向外喷出一口浓痰，随即脑袋一歪，双手也是柔柔地垂下去……
“大人……”
“督师大人……”
杨嗣昌病逝的讯息传到京师，朱由检再次大哭：“自杨嗣昌殁，无复有能督师平贼者！”上次对着群臣大哭，还是得到福王朱常洵被杀的讯息，这还不到两个月的时间，平贼没有进展，但平贼的首席功臣杨嗣昌却倒下了……
朝廷之上，群臣鸦雀无声，不少人还陪着朱由检洒了两滴眼泪。
杨嗣昌的死，给朝廷带来的最大损失，便是湖广无人督师平贼，等到朱由检的哭声小了些，大臣们便是议论纷纷，甚至有言官口头弹劾杨嗣昌“畏罪自杀”，致朝廷平贼大业于不顾，有负圣上厚恩……
朱由检偷偷抹了一把眼泪，心中像是吃了苍蝇一般厌恶。
杨嗣昌是他一手提拔的，后来成为兵部尚书，又以督师的身份远赴湖广平贼，还赐了尚方天子剑，弹劾杨嗣昌，岂不是打脸自己？
面子还是小事，关键是平贼大业！
当下最紧迫的事，乃是杨嗣昌未竟之业，群臣不思量接替杨嗣昌的人选，却是在此胡搅蛮缠，对一名死者落井下石……
平贼的众臣中，杨嗣昌是最接近成功的，可惜出师未捷身先死，死后还要被这些言官们弹劾！
朱由检忍住心痛，道：“杨嗣昌之功过得失，迟些再议，趁着今日朝会，先说说督师平贼的事，杨嗣昌既已过世，谁可代之？”
是呀，杨嗣昌已经死了，死人是不会为自己辩护的，更不会逃跑，倒是督师平贼的事，那是一刻也不能迟缓。
想到朱由检要确定督师的人选，众人都是低下头，连所有的言官，都是闭了嘴，再不敢触动朱由检的霉头。
随侍太监王承恩见朱由检脸上泪迹未干，便从怀中掏出丝帕，想要替朱由检擦净泪痕，朱由检却是一把将他推开，扫视群臣一遍，最后将目光落在兵书尚书陈新甲的脸上，“陈爱卿主官兵部，可有督师人选？”
陈新甲心中“咯噔”一下，但皇帝点名了，他再不能闭嘴，硬着头皮上前奏到：“回皇上，武英殿大学士、户部尚书陈演可担此职！”
情急之下，陈新甲实在不知道谁能胜任平贼督师一职，既然没有合适人选，那就挑选皇帝面前的红人吧，陈演去年刚刚入阁的时候，还是东阁大学士，礼部左侍郎，不到半年的时间，便改为武英殿大学士、户部尚书，现在在朝堂，可是第一红人。
朱由检尚未做出决断，一边的陈演赶紧捂着肚子上前奏道：“为圣上分忧，乃是臣之本份，平贼乃是当前第一要务……然而臣最近肚子不舒服，看过医生，说是胃肠移位，坐不得车马……臣的身子倒无什么大碍，若是误了圣上的平贼大事……”
陈演趁着低头的机会，稍稍侧过脸，狠狠瞪了陈新甲一眼。
朱由检阴沉着脸，加上脸上的泪迹未干，显得极为阴森。
陈新甲没法，只得又推荐了李明睿、倪元璐、王家彦等人，他们也是以各种借口推脱，总之一句话，在朝廷做官可以，却不能去督师平贼，如果必须督师平贼，他们宁愿致仕回乡。
朱由检心中大怒，知道他们的心思，但怒火却是发不出来，思前想后，觉得这些人都是不堪大用，至少比不上杨嗣昌的忠贞和才干，想到杨嗣昌，心中又是隐隐作痛。
朝堂一时陷入僵局，连言官们都是大气不敢喘。
朱由检几乎陷入绝望之中，但面上还是保持着一份沉静，无论如何，不能在大臣们面前失了分寸。
但平贼督师的事，又是刻不容缓，如果让流寇坐大，将来越发难以收拾，思前想后，只能按照以前的惯例了，便将目光向首辅周延儒投去，“周爱卿……”
周延儒心中大惊，如果皇帝点名要自己督师，那是无论如何也不能推却的，若是离京督师，将来的下场，恐怕连杨嗣昌都不如，不要等朱由检说完，忙疾步上前，打断了朱由检的话：“皇上，平贼乃是大事，杨大人突然去世，臣等方寸大乱，一时之间，难有合适人选，容臣等回去思量，明日朝会之前，臣等必能推选出合适的人选！”
臣子打断圣上说话，那是万万不该，如果追究起来，完全就是“欺君之罪”！
周延儒的心中，亦是惴惴不安，低着头时，不住给陈演使眼色，希望他从中说和，至少也要转移朱由检的注意力，但陈演却是目不斜视，根本没有看到一般。
朱由检无心顾及这些礼仪上的事，他的心中，只装着平贼督师的人选问题，看样子今日很难荐出合适的人选，只能等到明日了，平贼虽急，也不在乎这一日。
群臣不敢说话，都等着罢朝，一不小心，自己“被平贼”，那可是生不如死……
朱由检的脑中有些恍惚，既然群臣都是无事可奏，他落得早些罢朝，看着这些不能为他分忧的大臣，他的心中就有气……
“退朝……”王承恩尖利的嗓音，今日却是十分悦耳，大臣们长出一口气，鱼贯出了大殿，不少人竟然偷偷抹去脸上的汗迹！
朱由检在王承恩服侍下，在乾清宫稍稍用过午膳，正要去东暖阁批阅奏章，便有小太监送来新的奏章，他打开一看，是弹劾杨嗣昌的，不觉大怒，将奏章扔到地上，狠狠踢了送奏章的小太监，“这都什么时候，还想着朝斗，都是这些言官，成事不足，败事有余……”
“皇上……”王承恩小心地捡起奏章，拍去奏章上可能的灰迹，躬着身子道：“如果皇上不纳，可以留中不发，言官们自然明白皇上的意思！”
暂时也只能如此了！
朱由检点点头，勉强压制住心中的怒火，随着王承恩来到东暖阁，坐到御案前，随手拿起一份奏章，仔细阅读起来。
王承恩先是给朱由检泡了热茶，然后怀抱佛尘，静静地立在朱由检的身后，微微闭上双目，他心中明白，皇上一旦批阅起奏章，那是非常投入，一切杂念，都会排出体外，心中也就不会再生言官们的气了。
不过片刻，便有小太监从门口示意，王承恩轻手轻脚，悄悄蹩过去，小太监递过数份奏章，他低头一看，都是言官的，一旦皇上知道了，恐怕又要生气，忙让小太监离开，顺手将奏章塞进怀中。
王承恩没事人似的，神不知鬼不觉回到朱由检的身后，继续眯着眼数着他的佛尘。
但总有人让他不得清静，不到两个时辰，王承恩便收到十余奏章，来回走动多次，终于引起朱由检的警觉，“承恩，发生了什么事？”
王承恩将隐瞒不住，忙将所有的奏章从怀中取出来，“都是言官的奏章，皇上可以不必理会，留中不发便是！”
朱由检忍住气，伸手接过奏章，稍稍浏览，竟然全部是弹劾杨嗣昌的，他将奏章扔在地上，怒道：“就没有一人替朕分忧，推荐合适的督师人选？这些言官，比苍蝇还讨厌，就知道无事生非！”
王承恩忙跪倒地上，将奏章一份份整理好，放到御案的一角，“皇上如果不愿看到这类折子，老奴倒是有一个办法！”
“说！”
“皇上召见六部九卿，以及所有的言官，让他们不要再弹劾杨大人，”王承恩小心地道：“大臣们不是不愿督师吗？谁再弹劾，就让他督师……”
第804章 首辅大人的妙计
周延儒离开朝堂后，一直在琢磨平贼督师的人选，他当时为了脱身，可是向朱由检打了包票的，陈新甲可以不管，他却再不能推脱。UU小说 www.uu234.net更新最快
苦思良久，终于有了眉目，午饭后，他顾不上办公，却是来到兵部。
陈新甲忽见周延儒来访，立即就明白了他的来意，也不过分客道，将周延儒引到内间的一处密室，奉上茶水后，关上木门，任何人不得靠近。
周延儒捧起茶水杯，笑道：“陈大人怎的如此……哈哈……”
“哈哈，”陈新甲也是笑，面上却又几分不太自然，“难道周大人来访，不是为了平贼督师的人选？”
周延儒的表情有些僵硬，也不说话，只是猛灌茶水。
陈新甲也是捧起茶水杯，淡淡一笑，“周大人如果不是有合适的人选，恐怕也不会来兵部喝茶吧？哈哈……”
“就知道你那点心思，”周延儒胸有成竹，也就不似在朝堂那般紧张了，他将手中的茶水杯放下，身子前倾，小声道：“依陈大人的意见，朝堂中有人愿意出任这督师一职吗？”
“除了你我，恐怕再无第三人！”陈新甲摇着脑袋，面上忽地布上一层寒霜。
“陈大人也不用太过焦虑，”周延儒缓缓地道：“其实这督师的人选，未必一定出自今日之朝堂……”
“嗯？”陈新甲一愣，还是不明白，“除了朝堂之上，谁还有督师的威望？便是我等推荐，皇上也不会准许吧？”
“那倒不一定，就看你陈大人推荐谁了，”周延儒用手指轻轻敲着面前的方桌，淡淡地道：“既然是督师，总得有统兵之能！”
“周大人是说……”
陈新甲明白了，这平贼督师的人选，既然无法从朝堂挑选，那只能从地方上找，从地方找出的人选，无须经过本人的同意，只要皇上一道圣旨，本人根本没有推脱的余地。
“哈哈，老夫可是什么也没说！”周延儒揭开杯盖，连着品了两小口，方才放下茶水杯，“陈大人公务繁忙，老朽就不打扰了，免得碍眼！”
“多谢周大人指教！”陈新甲站起身，深深地鞠了一躬，“兵部的这间密室，永远为周大人敞开，周大人可要常来走动走动！”
“那是自然，只要你陈大人不嫌弃，老朽总要过来讨杯茶喝！”周延儒躬身还礼，也不多言，告辞离开。
周延儒离开兵部并没有多久，陈新甲还在回味着刚才的事，就接到太监传旨，立即去乾清宫见驾！
乾清宫的正堂，很久没有来客了，朱由检有时在宫里召见大臣的时候，因为人数少，一般都是在东西暖阁，但今日召见的人数实在太多，只能改在正厅。
这样大规模召见群臣，也可以在皇极殿进行，但朱由检认为，皇极殿是朝廷，那是大臣们的地方，到了乾清宫，那是他的私人地盘，无论如何，大臣们在他的地方上，重要听听他的意见。
杨嗣昌已经死了，就不要再纠缠他了，就算是求，也要求着大臣们不要再上折子弹劾他了。
大臣们左顾右盼，都是熟悉的面孔，只是换了地方，这么多人在乾清宫聚会，大明立国以来，恐怕也是头一次。
不知道朱由检为了何事，大臣们心中焦急，但在乾清宫内，他们的确收敛多了，谁也不敢说话，都在默默想着自己的心思，实在行不明白的人，也只能和同僚以目示意。
掌灯时分，朱由检还没有出来，大臣们都是腹中饥饿，但这次是皇上召见，又是平贼督师一职空缺的时候，谁也不敢造次。
惹怒了皇上，罢官倒是小事，万一脑袋没了，那就不值得了。
大厅内点燃了无数的宫灯，光线如同白昼，每个人的脸色，都被四周如同立柱般挺立的小太监看在眼里。
大臣们都有耐心，只有不让自己督师平贼，就是一宿不眠不食，他们也能忍耐！
不知道过了多久，王承恩尖利的嗓音终于从东面传过来，“皇上驾到！”
无论原先在想着什么心思，大臣们都是侧过脸，向朱由检行了注目礼。
朱由检快速进入大厅，向主位上一坐，双目一扫，算是还了群臣的注目礼！
群臣不由自主双腿一软，纷纷跪拜于地，“臣等叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
“免礼，平生！”朱由检等到群臣起身后，方才向王承恩示意，“给诸位爱卿赐座！”
群臣虽然不知道朱由检为何临时召见，但着在乾清宫站了大半个时辰，又不敢随意移步，早已腿脚发麻，向朱由检谢过恩后，都是毫不客道地落了座。
朱由书再次扫视群臣一眼，沉着脸道：“众位爱卿，流寇正在肆虐，百姓处于水深火热之中，但杨嗣昌不幸病逝，有谁主动承担平贼督师一职？”
陈新甲见无人应答，正待说话，不知觉瞥了周延儒一眼，见周延儒微微皱眉，忙忍住话头，是呀，皇上这次没有问自己，而是问“谁愿意主动承担平贼督师一职”，自己没有主动督师的打算，为何要惹火上身？
他心中暗暗羞愧，周延儒是人精呀，不，大臣们都是人精，谁也没有说话的意思……
朱由检见众人都是低着头，心中更明镜似的，微皱眉头，道：“你们都不愿督师，自然知道督师的不易，杨嗣昌督师多年，虽然未能全功，却也多有功绩，数度接近成功，这份功绩，难道能被抹杀吗？”
众人沉默良久，左都御史王道直道：“杨大人虽然督师有功，然……”
朱由检面色一沉，立即打断了王道直的发言，“如果让王大人去督师，王大人以为如何？”
“这……”王道直一时语塞，皇上对言官一向宽厚，便是黄道周坏了朝廷与鞑子议和的大事，也只是被贬官而已，今日怎的如此……自己不过是言官的首领，难道要言官的首领去督师？
难道一切都是为了杨嗣昌？对了，杨嗣昌是皇上一手提拔，弹劾杨嗣昌，就是打皇上的脸！不过，为了朝廷，皇上的脸难道不该打？
他正要辩解，朱由检却是道：“杨嗣昌是朕选用，用兵不效，朕自鉴裁；况尚有才可取，流寇没有向周边扩散，难道不是功绩？”又狠狠瞪了王道直一眼，继续道：“大家排斥，意欲沽名……本该重治，尔等又说朕庇嗣昌，姑饶了这一遭，再勿多言，亦不可弹劾，朕自有定夺！”
皇帝将话说到这个份上，谁还再敢弹劾？
言官们弹劾杨嗣昌，并非与杨嗣昌有多大的仇恨，亦不是为了所谓的“朝廷”，而是为了向皇上表表忠心，刷刷自己的存在感，不至于被别人看轻。
既然皇上心意已决……
言官们一时沉默，六部九卿更是不敢说话，如果轻易开言，得罪了朱由检，没准平贼督师的帽子，就要可能扣道自己的头上，还是沉默为好！
王道直刚才出言，被朱由检完全否定，这是言官的奇耻大辱，言官的职责便是说话，如果说话的权利被剥夺了，还能沉默下去，以后还如何统帅言官？
王道直觉得自己丢不起人，虽然朱由检的目光冷凛，像是要吃人的恶狼，他还是道：“皇上，就算杨大人……但左良玉统帅十余万大军，又与张献忠作战多年，理应熟悉张献忠的秉性，襄阳被迫，左良玉若是不罚，臣实在心中难平……”
听说是左良玉事，朱由检的脸上稍稍和缓些，“左良玉降三级，”顿了一顿，又道：“着戴罪立功，如果不能平贼，一并处罚！”
众臣离开乾清宫时，朱由检却是留下了陈新甲，周延儒走到大厅的正门时，趁着众人不备，朝陈新甲会心一笑，随即别过身去，快步出了乾清宫。
朱由检等众人出了乾清宫，方才让王承恩奉上茶水，道：“陈爱卿，这都半日的时间，可有平贼督师的人选？”
陈新甲心中有数，却是故意蹙起眉头，道：“臣倒是有一个合适的人选……”
“快说，快说，究竟是何人？”朱由检已经迫不及待了。
“陕西三边总督丁启睿！”
“丁启睿？”朱由检沉吟半响，道：“他行吗？没见过他有多少军功呀……”
“皇上有所不知，”陈新甲小心地道：“丁大人总督陕西不久，虽然没有大功，却是将陕西打理得井井有条，这大半年以来，皇上可曾听说过陕西的流寇？原本陕西的流寇闹得最凶，张献忠、罗汝才之流，可都是陕西人……”
朱由检若有所思，却是没有说话。
陈新甲唯恐朱由检不同意，那他再提不出平贼督师的人选了，忙道：“皇上，丁大人不仅德高望重，又有总督陕西、对付流寇的经验……”
“让丁启睿出任平贼督师，那陕西的军务怎么办？刚刚有些起色……”
“皇上若是担心陕西的流寇，可以让丁大人兼任三边总督，”陈新甲道：“便是湖广的平贼军，亦有不少陕西的将士。”
朱由检终于点头，道：“如此，朕即日下旨，着丁启睿总督湖广、河南、四川及长江南北诸军，仍兼任三边总督，”顿了一顿，又道：“着丁启睿为右都佥事，领兵部尚书衔，朕再赐予上方宝剑！”
“皇上英明！”陈新甲心中的石头，方才落地，沉思片刻，又道：“皇上，一直在英山、霍山一带活动的流寇左革五营，原本亦有归降之意，不过，据当地传来的塘报，这股流寇最近确实蠢蠢欲动……”
朱由检不悦，道：“陈爱卿的意思，朝廷又要增兵？”
“增兵倒不必，”陈新甲见朱由检的脸色不好看，忙道：“但当地的平贼军队，需要适当调整……”
“具体说说看！”
“……命刘元斌扼光山、固始，卢九德控潜山、太湖，宋一鹤截蕲州、黄州，郑二阳驻庐州，牟文绶防凤阳、泗州，钱中选护承天，张懋爵往来颍州、寿州、亳州、宿州稽核功罪，朱大典进总督，节制各路抚镇等官进兵英山、霍山，专理督剿。”
朱由检点点头，既然不须增兵，又没有钱粮上的变化，他就放心了，“准奏，朕明日便下旨！”正要端茶送客，想到一事，又道：“锦州怎么样了？”
陈新甲道：“皇上不必担心，大同总兵王朴、宣府总兵杨国柱、密云总兵唐通、蓟镇总兵白广恩、东协总兵曹变蛟、山海关总兵马科、前屯卫总兵王廷臣、宁远总兵吴三桂，这八镇之兵，乃是最为精锐之师，十三万大军，已经全部抵达锦州、松山一带，我军已经处于优势地位。”
朱由检的眼中，却是没有任何兴奋之色，“鞑子为祸已久，不可等闲视之！”
陈新甲顿了顿，道：“臣正催促洪承畴进兵，即便不能收复广宁，至少也要将鞑子赶回去，让鞑子再不敢轻启战端！”
朱由检的面色有些沉重，似乎有话要说，却一直没有开口，沉思良久，只是让陈新甲暂时回去。
第805章 平贼督师
李自成将禹州、登封县、密县纳入麾下，大军在密县休整了两日，正准备起兵东南方向的汝宁府，汉清局着人送来讯息，运送补给的车队到了。UU小说 www.uu234.net更新最快
这是李自成一直在等待的，第四营来到河南之后，经历了不少大小战役，步枪的子弹早已告急，后来的战斗，为了节约子弹，除了在密县的伏击战，大部分战斗都是交给了李信的独立营。
每次战斗，火器的优势很大，但消耗也大，如果弹药补给跟不上，步枪连烧火混都不如，第四营也就基本失去了战斗力。
李自成按兵不动，等了一日半的时间，运输队方才赶到密县，接受了这批补给，第四营第一团赵烈部、第二团刘宗敏部，又恢复了以前的战斗力，重新恢复主力部队的身份。
这次运输队是随着第七营宋文部东进的，走商於古道进入南阳的西峡县、内乡县，在内乡县分开，运输队北上密县，与李自成汇合，宋文部则是按照李自成的军令，留在南阳，拿下南阳府所属州县。
李自成越来越来越感觉到，天命军在河南立足，仅仅依靠洛阳这一个支点，显得太单薄，而南阳不仅没有旱灾，又是平原地区，非常适合种植粮食，至少要将南阳府城控制在自己的手中，与北面的洛阳，一南一北，两点一线，可以互相照应。
两府之间的汝州，也在天命军的控制之下，加之做为后方的伏牛山、熊耳山，以及更西面的商洛山，完全是一个进可攻、退可守的局面，控制了南阳、洛阳，就能在河南逐步扩张。
此外，一斗谷部数万将士的家眷，就安置在南阳府各县，南阳府城中还储存着四十万石粮食，南阳事实上已经成为天命军一个重要的基地。
不过，天命军不能在南阳故步自封，将自己在南阳定死，在兵力不足的情形下，还是通过游移的方式，有效牵制明军，然后寻机歼灭。
仔细斟酌后，李自成给宋文传令：收拢南阳的城防兵，再招募一些青壮，组建第三团，由马式乐任团长，正式军衔为游击将军。
第三团隶属于第七营，暂时做为辅兵，既可以留在南阳城操训，也可“以战代练”，帮着夺取州县，缩短第三团的操训时间。
拿下南阳府所属的州县之后，按照洛阳的模式，各州县留下一到两个百户的城防兵，用于维护地方治安，重兵集中于南阳府城。
如果朝廷有重兵来袭，各州县允许主动纳降，但南阳府城必须掌握在天命军的手中。
李自成特别叮嘱宋文，如何明军重兵只是经过南阳府，尽量避免与之交战，歼敌的主战场，还是在东面，由游移的天命军主力去完成，必要的时候，让第三团守城，第一、第二两团将作为主力，参与东面的歼敌战斗。
将南阳的事情交代完毕，李自成方才带着第四营、独立营离开密县，沿着颍水，向东南的汝阳府而去。
……………………………………………………………………
丁启睿接到圣旨，知道自己出任平贼督师一职，心中不禁五味杂陈。
右都佥事，领兵部尚书衔，挂尚方天子剑，已经是数省文武的最高长官，要在以前，这是任何官员都梦寐以求的好事！
但丁启睿却是高兴不起来，总督平贼的兵马，从熊文灿到杨嗣昌，没有一个有好下场。
湖广、河南、四川，还有大江南北，都是流寇的重灾区，张献忠、罗汝才、李自成，都是流寇中的翘楚，哪一个是省油的灯？
想要剿灭这些流寇，谈何容易，连杨嗣昌都是兵败身死。
不明真相的人，恐怕以为杨嗣昌是积劳成疾，忧愤而死，但丁启睿越来越怀疑，杨嗣昌恐怕是畏罪自杀！
洛阳、襄阳相继被破，两位亲王接连被杀……
我丁启睿何德何能？
或许有人能剿灭流寇，但这样的人，放眼天下，或许尚未出生，但绝不是我！
不过，留在陕西也不是事，陕西的西面，整个陇山，都是天命军的防区，北面的西安所，南面的固关，都有天命军的重兵驻守，不仅有数千骑兵，守城的步兵都装备了射程高达数十步的步枪，还有令人恐怖的开花弹，官兵根本无法靠近天命军驻守的城池。
从出任陕西巡抚开始，丁启睿就认识到，西面的流寇太过恐怖，战斗力太过强大，绝不是他手中的这些兵力可以应付的。
虽然向天命军的地盘派出过大量的探子，但丁启睿一直没有弄清楚，天命军的火器，为何比朝廷还要犀利，难道真是天佑天命军？
郑崇俭这个废物就不说了，洪承畴是一代名将，他出任三边总督是时候，为何允许天命军在陇山以西发展起来？
丁启睿甚至怀疑，当初洪承畴在陕西的时候，与天命军达成某种默契，双方互不进犯，甘肃没有闹出大的动静，洪承畴能向朝廷交代，而天命军则是趁机发展，收拢了整个陇山以西的大片土地。
一发不可收拾！
没有证据的事，丁启睿自然无法向朝廷告密，告密了对自己也没什么好处，如果朝廷知道了陇山以西的秘密，向陕西传旨，要求陕西军征剿陇山以西的天命军，岂不是给自己找麻烦？
没有把握的仗，丁启睿绝不开启。
无论是做为陕西巡抚，还是后来接替郑崇俭出任三边总督，丁启睿都没有攻打陇山以西天命军的打算，双方基本以陇山为界，维持着现状，对谁都没有坏处。
不是他不想为朝廷尽忠，而是不能！
丁启睿相信，如果以陕西兵攻打陇山西面的天命军，不但没有胜算，还会惹祸上身，万一激怒了天命军，让他们东出陇山，那才是朝廷的悲剧。
他常常赶到庆幸，天命军没有东出陇山……
送了五百两银子，打发了传旨的内侍，丁启睿将圣旨仔细看了遍，眉头不觉深锁起来。
出任平贼督师一职，他就要离开陕西了，不用再面对陇山以西的强大压力，但前途却是一片迷茫。
湖广、河南、四川……
到处千疮百孔！
整个四川，早就是天命军的地盘，最近天命军又是来到河南，不仅占据了洛阳，杀了福王朱常洵，又围攻开封，明军各路援军都不能胜……
丁启睿思索半日，还是决定远走湖广，湖广虽有流寇张献忠、罗汝才，但这两部的流寇，是真正的流寇，不像天命军已经成精了。
官兵至少可以与之一战，左良玉部虽然未能灭贼，但在与流寇的战斗中，却是胜多负少，将流寇挤压在大山的边缘。
还是去湖广好！
既然是平贼督师，他有选择的权利，先易后难，先湖广，再河南，最后才是天命军盘踞已久的四川和甘肃。
朝廷是什么态度，那是朝廷的事，只要能说服自己就行！
南下湖广，必然要穿越天命军占领的区域，丁启睿希望自己与天命军之间，还有半分香火情，不到万不得已的情况下，双方最好不要发生大规模的战斗。
丁启睿担心湖广的军队不受自己节制，便起兵一万，一路浩浩荡荡东出潼关，进入河南地界，令他意外的是，原先已经隶属于天命军的州县，都是望风而降。
便是经过洛阳时，洛阳城内数万天命军的军队，硬是关闭城门缩在城内，连观望送行都没有。
丁启睿不知道天命军为何向他示弱，或许还是和当初的陇山一样，大家果真心照不宣，官兵可以任意行走，面子上过得去，但官兵走后，天命军还是得到实实在在的土地，以及依附土地的百姓。
这样的结局，或许不坏，至少丁启睿可以向朝廷有所交代。
既然天命军给了面子，官兵也不能含糊，丁启睿告诫属下的将士，官兵不是流寇，沿途都是朝廷的子民，切不可随意劫掠，否则，军法从事。
丁启睿长途行军，携带的粮食远远不足，原本打算从沿途的州县得到一些补给，但进入州县之后，不禁大失所望，所有的州县，存粮不过半月，而且仅仅是留给城内的数十官员和百十城防兵，这点粮食，对于一万大军来说，还不够入城时的身子消耗。
他顾不上城内的官员和士兵了，每到一处，都将城内的粮库抢光，休息一宿，随后便是出城南下。
丁启睿原本是取道襄阳，想要去荆州接管杨嗣昌留下的军队，但行至樊城时，湖广巡按汪承诏着人送来了讯息。
汪承诏告诉他，流寇的主力在河南，荆、襄之地有左良玉就够了，并不需要他的大军。
丁启睿大怒，他是平贼督师，领兵部尚书衔，又手握尚方天子剑，有权节制地方文武，小小的湖广巡按算什么？
大军在樊城休息，丁启睿着人寻找船只，欲要渡过汉水，先去襄阳城中补充一些粮食。
但出去寻找船只的士兵告诉丁启睿，汉水中的船只，全部被集中于南岸的襄阳，北岸并没有船只。
丁启睿气得将汪承诏的祖宗十八代骂了个遍，但没有船只，大军无法渡江，无可奈何之下，只得折返回去，行至邓州、内乡县时，城门都是紧闭，连一粒粮食都没有得到。
丁启睿知道，这样的州县，城内也不会有许多存粮，即便强行拿下，也是得不偿失，万一惹恼了天命军……
大军绕个圈子，只得继续北上，出了内乡县境内，粮食几乎告馨，不得不杀了战马，混着野菜充饥。
但战马杀完了呢？
一万士兵，一万张口，岂是马肉和野菜可以度日的？最下层的士兵开始逃亡，为了吃饱肚子，甚至有人偷偷加入了附近的天命军……
第806章 逐鹿之人
大军从密县出发后，兵分两路，李信的独立营走北路，从新郑上了官道，沿着许州、临颍、郾城的方向，去往汝宁府。UU小说 www.uu234.net更新最快
李自成带着牛金星，亲率李绩的第四营，走的是南路，出了密县，沿着禹州、襄城，从舞阳进入汝宁府。
两军预计于上蔡，或是汝宁府城汇合。
除了汝宁府，李自成并没有明确的目标，还是以牵制、吸引明军为主，天命军行军速度并不快，除了安排汉清局的人在前面打探讯息，大军一日所行，不过二三十里，简直是游山玩水。
李自成虽然去往汝宁府，但所过的州县，也是他的目标。
行军的时候，走在最前面的数十士兵，分别打出各种红旗，“均田轻赋”、“赈灾济民”、“不杀不掠”，加上迎风招展的九州军旗，整个就是一宣传队！
在行军途中，天命军是不会向沿途的百姓发放赈灾粮的，但他们至少不能祸害百姓。
天命军不缺乏粮食，并不准备攻打州县，更不会劫掠百姓，只是沿途向百姓宣传天命军的各项律法。
便是繁华的集镇，天命军也不会放过机会，通常都是停止行军，然后派出士兵去集镇上采购一些生活用品，买卖一定得公平。
或许没有军队需要的商品，士兵们只是随便看看，最重要的目标，既要深入百姓中去，又要严守天命军的军律军规，让百姓了解、接受天命军。
广种薄收，只要播下种子，总会发芽的。
这一日，大军行至南阳府东北角的舞阳县境内，此处已经是天命军的属地，城内驻扎着一个百户的城防兵，百户官将李自成迎入城内。
大街上热热闹闹，百姓虽然穿着粗衣小褂，却是一片安详，不少人的脸上都是挂着笑。
或许百姓们不知道河南的严重旱灾，但生在南阳府，几乎就是世外桃源，至少没有以前的繁重赋税了。
李自成凝眉深思，这就是他所希望的，虽然百姓尚未富足，但至少不愁衣食，忙碌一年，总会有些节余。
从百姓的脸上，李自成看到了希望。
百姓对未来的希望，对天命军前途的希望。
当晚，李自成在城内宿了，晚饭过后，正要去逛逛夜市，牛金星却是在门外求见。
李自成便在下榻的馆驿召见了牛金星，“先生每日跟在我的身边，为何连夜求见？”
牛金星落座后，又拱手向李自成行了一礼，“回大都督，人找到了！”
“人？什么人？”李自成心道，自己并没有让牛金星寻找什么人，难道是汉清局的人？不对呀，若是汉清局的人，也会找何小米联络呀！
牛金星笑道：“回大都督，此人叫宋献策，属下曾向大都督提起过！”
“宋献策？”李自成想起来了，在卢氏县的时候，牛金星的确提到过宋献策，但宋献策一向替人卜卦算命，居无定所，一时无法寻觅，当时只让牛金星留个心，没想到宋献策却在舞阳城内，“宋献策现在何处？”
“就在门外，”牛金星笑道：“如果大都督愿意召见，属下现在就可以让他进来！”
人都来了，岂能不见？再说，李自成也想看看这位历史上还算有些名气的名人，遂笑道：“让他进来吧！”
牛金星双手击掌，连拍三下，房门被轻轻推开，一个头发蓬乱，身着青衣的孩童缓缓走进来，孩童看了牛金星一眼，见牛金星以目示意，忙躬着身紧走两步，翻身跪倒在李自成的面前，“草民宋献策，叩见大都督！”
宋献策？这就是宋献策？李自成明明看到一个不过三尺的孩童，怎的会是宋献策？如果不是看到牛金星含笑的双目，还以为自己看走了了眼。
刚才没有细看，这个宋献策似乎长得十分猥亵！
李自成马上就想起了《三国演义》中的庞统，同样是其貌不扬，却有着惊人的才智！
人不可貌相！
先看看再说，如果宋献策真的是大才，也不必在乎他的长相，万一是欺世盗名，也别想在天命军中骗吃骗喝。
李自成忽地感觉，自己对宋献策的相貌，已经是先入为主了，忙含笑道：“宋先生不必多礼，起来说话！”又让何小米奉上茶水，搬来木椅，让宋献策在自己的对面坐了。
烛光之下，宋献策的面色有些黝黑，显然饱经风霜，一时看不出年龄。
头发虽然蓬乱，但衣衫比较整齐，或许是坐在木椅上，掩盖了他的真实身高，比刚才似乎养眼多了。
宋献策也在打量着李自成，面上是隐隐的笑容，但这笑容中，既不是开心的微笑，也不是怨愤、不满之色的嘲笑、冷笑，显得有些怪异。
李自成捧起茶杯，含笑道：“宋先生一向在何处谋生？”
“中原乃人杰地灵之地，所以草民一向在中原地区转悠，顺便讨口饭吃，”宋献策的目光中，闪烁着一种说不明的光芒，“大都督是否听说一句话，‘秦失其鹿，天下共逐之’？”
李自成笑道：“宋先生说的是‘逐鹿中原’的故事？”
“原来大都督知道这个典故？”宋献策眼中现出吃惊之色，一闪而逝，“大都督，现在大明就如失鹿的大秦，天下人都在中原逐鹿！”
李自成淡淡一笑，道：“大明的根基，至少暂时还是稳固的，宋先生怕是言过其实吧？”
“稳固只是暂时的，”宋献策微微摇头，“大都督应该知道，天灾**，饥民越来越多，从陕西的民变开始，朝廷注定无法平息这场民变，失去天下，只是迟早的事！”
“奥？”李自成道：“愿闻其详！”
“草民一直在中原转悠，不仅是为了糊口，更是寻找那逐鹿之人，”宋献策向李自成一拱手，道：“这些年来，倒有不少感悟！”
原来是打着算命卜卦的幌子，是在寻找逐鹿之人？不过，算命卜卦者，从来都是吃嘴皮饭，李自成淡淡笑道：“宋先生为何只在中原转悠？难道逐鹿之人，一定会出现在中原吗？”
“自古以来，得中原者得天下，”宋献策道：“逐鹿之人或许不是出生于中原，但最终一定会来到中原，所以草民在中原守候，期待逐鹿之人出现，那是不会错的！”
李自成笑道：“宋先生可找到逐鹿之人？”
宋献策看了李自成一眼，道：“草民在民间行走，得到一句谶语：十八孩儿主神器！”
十八孩儿主神器？李自成觉得有些熟悉，似乎在哪儿见过，一时却是想不起来。
他原本不太相信这种所谓的谶语，多半是为了神化某个特殊的人物，都是事后经过人为加工的，但既然有些熟悉，便有了好奇之心，遂道：“这句话何解？据说宋先生有经天纬地之才，对这句话自然能洞悉天机！”
宋献策微微点头，眯缝着双目，一脸高深莫测的样子，李自成心中暗笑，不过一个算命先生，因为走南闯北，胸中有些见识而已，难不成还是神仙下凡？
牛金星估计大都督是在考教宋献策，便微微闭目，铁了心只做旁听者。
宋献策忽地睁大双目，道：“这‘神器’一说，大都督想必也能理解，便是玉玺一类，乃国家的象征……”
这话就有些大逆不道了，不过，天命军早就站在朝廷的对立面，在朝廷的眼里，那就是反贼、流寇一类，三人都不以为意，便是何小米，早就在心中将大都督当做是自己的皇上了。
“十八孩儿嘛，”宋献策不知道李自成读过多少书，便看了牛金星一看，道：“牛先生应该可以明白！”
“难道是个‘李’字？”牛金星有些吃惊，大都督便是姓李，宋献策的意思很明白，大都督能得天下，那自己岂不是从龙之臣？
“李家能得天下！”宋献策看着李自成，面色十分沉静，“大都督，这是谶语，也是天机，草民今日得见真神，所以不惜泄露天机……”
李自成笑道：“天下姓李的人，何止百万，为何这个‘李’字，便是本都督？”
“李姓之人，的确满天下，”宋献策道：“然而来到中原，统率天命军，得到百姓拥护的，只有大都督一人，所以草民认定，这‘十八孩儿’，就是大都督本人！”
“哈哈！”李自成大笑，宋献策这个算命先生，嘴皮就是利索，第一次见面，就送了一顶如此的高帽，不知道后世的历史上，真实的情形又是如何？
想到此处，李自成忽地想起，“十八孩儿主神器”这句话，似乎就是就是宋献策说的，后世的时候，还以为宋献策为李自成造势，难道天意如此？
世间有没有这句谶语，李自成不知道，但他知道，“李自成”的大顺军，的确攻破京师，推翻了大明朝，只是他明白，守江山比打江山更难，这才让关外的鞑子捡了便宜。
自己来到这个世界，或许大明朝还要被推翻，但鞑子肯定捡不到这个便宜了。
宋献策见李自成丝毫没有想象中的兴奋之色，面上倒是有些古怪，心中不由暗惊，难道这个大都督，早已洞悉了这份玄机？
李自成看了眼宋献策，思绪回到现实当中，“依宋先生看，天命军将要做些什么？”
“草民山野之人，无法预知天命军的走向，”宋献策的面上，又恢复了古井不波，“但草民知道，从北面而来的明军杨文岳部，断不敢主动攻击天命军！”
第807章 人在狱中
杨文岳在密县大败，退回开封，休养了一个多月，又从城内招募了部分青壮，兵力达到两万。UU小说 www.uu234.net更新最快
天命军一路走走停停，每日行军不过二三十里，根据行军路线，傻子都能判断出天命军的下一个目标。
汝宁府即将被攻击的讯息，很快便传到开封，新任河南巡抚高名衡，立即着杨文岳前去汝宁府平贼。
杨文岳是保定总督，在河南算是客军，需要高名衡提供粮食补给，虽然有些不太情愿，但还是出了开封府，奔南面的汝宁府而去。
但这一次，他听从了虎大威的劝告，以新募的士兵尚未具备战斗力为由，行军极为缓慢，直到五月份，方才赶到西华，距离汝宁府的边境，还有上百里。
杨文岳既不敢面对天命军，又无法违抗高名衡的军令，他是兵部调入河南平贼的主力，在天命军面前寸功未立不说，如今天命军在汝宁府肆虐，如果他袖手旁观，必定会遭到弹劾。
万不得已，杨文岳学起了杨嗣昌，称病停滞不前，将大军驻扎在西华县。
高名衡催促杨文岳南下灭贼，杨文岳除了以身子不适为由拒绝外，还对高名衡派来的使者说，大军之所以驻扎在西华县，是为了阻止天命军北上，免得天命军像上次那样，对开封生出觑觎之心。
使者一来一回，半月就过去了，局势也会发生变化，谁知道将来发展到什么地步？
杨文岳逡巡不前，丁启睿畏敌如虎，专找没有流寇的地方瞎转悠，转着转着，就转到开封附近，连份捷报都拿不出手。
河南的局势，高名衡看在眼里急在心里，被迫向朱由检上疏。
朱由检听到河南的讯息，将兵部尚书陈新甲唤去，指着鼻子骂个狗血喷头，着他立即重新物色平贼的人选。
丁启睿是陈新甲推荐，战败也就算了，关键是他连战斗的勇气都没有，这样的人物，如何去平贼？
陈新甲推荐了这样的人物，自然要承担连带责任！
他并不委屈，只是感到憋屈！
陈新甲知道丁启睿并没有平贼的手段，但整个朝堂的文臣武将，要么缺少威望，要么缺少勇气，要么缺少历练，要么缺少机会，平贼一事上，还真没有合适的人选。
谁都不愿督师，谁都不敢督师！
大明朝廷这是怎么了？
就是自己上阵，恐怕也是难以平贼！
实在没办法，陈新甲便去向首辅周延儒求主意，丁启睿实际上是他向自己推荐的，他也不能置身事外。
周延儒也是头痛，朱由检一向对官员们非常刻薄，朝中的老臣，杀的杀、罢的罢，上次杨嗣昌去湖广督师，连一个兵部尚书的人选都找不到，最后才用了举人出生的陈新甲。
杨嗣昌病逝的讯息传到京师，朝中再无督师平贼之人，不得以从地方大员中推选，这才用的丁启睿。
丁启睿显然不是能平贼之人！
河南的局势一溃千里，而朝堂却是束手无策，大明不缺武将，只缺统兵的督师、总督！
周延儒本不想管这摊子烂事，战争是兵部的事，应该陈新甲去想办法才是，但他是当朝首辅，如果陈新甲找不到合适的人选，没准就会推荐他。
用首辅统兵，大明朝不是第一遭。
陈新甲见周延儒沉默不语，以为他有推脱之意，便不客气地道：“周大人，上次推荐丁启睿，可是你的主意！”
“你……”周延儒指着陈新甲的鼻子，“我什么时候让你推荐丁启睿？”但这样的话语，连自己都无法相信，当时虽然明说，但符合条件的，只有丁启睿一人，难道不是自己的主意？
当时推荐丁启睿，也是实属无奈！
周延儒的右手，不知不觉放下去了，在陈新甲面前，他还真没有底气。
陈新甲也不想得罪周延儒，毕竟是首辅，皇上的左膀右臂，他叹口气道：“下官实在是没有办法，这才来找你这位首辅大人，希望首辅大人看在我们平日关系不薄的份上，救救下关的性命！”
周延儒并没有救命的意思，但现在帮助陈新甲，就是帮助他自己，如果陈新甲拿不出人选，罢官免职是少不了的，但平贼的人选依然没有。
更要命的是，一旦陈新甲被罢免了兵部尚书一职，将由谁人接任？
朝堂之上，谁都不愿接任兵部尚书！
百官如果提不出最后的人选，皇上一定找他这个首辅要人。
如果保住陈新甲，朝廷只缺平贼的人选，万一陈新甲倒下了，至少又缺一个兵部尚书，两害相权，周延儒决定帮助陈新甲一把，“其实，也不是没有人选！”
“原来周大人心中早有了合适的人选？”陈新甲忙拱手行礼，“下官就知道，这样的事，找首辅大人准没错！”
周延儒暗暗瞪了陈新甲一眼，这个兵部尚书还真是……也难怪，举人出生嘛！他连还礼都省了，只是道：“这个人选，现在尚在刑部大狱！”
“刑部大狱？”陈新甲皱起眉头，道：“周大人是说……”
“这次老夫可什么也没说，都是你自己猜的，”周延儒冷冷地道：“万一出了什么幺蛾子，可别再赖到本官身上！”
“下官不敢，下官不敢！”陈新甲忙拱手赔礼，却还有些担心，“周大人，你说，皇上会放他出狱吗？”
“如果是死罪，以皇上的性子，恐怕早就杀了，还能等到今日？”周延儒瞪了眼陈新甲，心中暗骂“蠢材”，口中却道：“眼下正是用人之际，也就管不得那么多了！”
陈新甲点点头，或许只有此人，方能让自己躲过一劫，不过，此人真能平贼吗？
他看了周延儒一眼，道：“周大人，你说，此人需要多久可以平贼？”
“要说谁能平贼，朝廷中恐怕无人敢回答，”周延儒心道，真是白痴，到了这个时候，还想着平贼，将来这颗脑袋，还不知道怎么掉的，“此人出狱后，需要养伤数日，然后赶去陕西，整兵总要几日，等到陕西兵东出潼关平贼，至少是三个月之后的事了！”
“那三个月之后呢？”陈新甲愕然道：“如果此人不能平贼，到时候岂不……”
周延儒眯缝着眼，却是不说话，过了一会，端起桌上的茶杯，却并不揭盖喝茶。
陈新甲就是傻子，也知道官场的规矩，这是端茶送客了，他向周延儒拱拱手，告辞回去。
他原本预备直接去宫中求见朱由检，但最后离开的时候，周延儒脸上高深莫测的样子，让他心绪不宁，便拐个弯向回到府中，独自坐在书桌前，沉默良久，一句句回味着周延儒的话，越想越心惊，到最后竟是不知觉流出汗来。
难道……
陈新甲实在不敢想下去了，这样的推断，实在太合理了！
起身在书房中踱了几步，心中还是有些发慌，又取了汗巾擦去额头上的汗迹，索性不想了。
陈新甲连午饭都没吃，直接去了内廷，求见朱由检。
朱由检照例在东暖阁召见了陈新甲，等陈新甲行过礼后，勉强赐了座，直接道：“平贼一事，陈爱卿有何打算？”
“回皇上，”陈新甲拱起手，虽然有了充分的准备，心中还是发慌，似乎在府内偷人，又唯恐被夫人责罚，“臣想到了一人！”
他不敢将话说满，只是提出人选，让朱由检自己斟酌，万一将来出现什么问题，自己没有多大的责任。
“谁？”朱由检的不满，明显挂在脸上，既然有人选，为何不早说？
“傅宗龙！”陈新甲连头都不敢抬，心中十分恐慌，唯恐被朱由检看出形迹。
朱由检微微皱眉，却是没有说话，既不说同意，也没有反对，显然在思索着什么。
陈新甲的心中越发忐忑不安，万一朱由检拒绝了傅宗龙，他的心中就没有合适的人选了，到时候又要去找首辅大人……
咦？
他忽地想到，何须去找周延儒，既然周延儒厉害，何不直接向皇上推荐他？首辅督师，周延儒又不是第一人。
周延儒此时并不在乾清宫，只要皇上直接下旨，他不想去也不行，谁让他是首辅呢？
“他倒是忠厚、朴实，”朱由检终于说话了，声音有些苍凉，“朕以对他的愧疚之心来任用他，他应该不计前嫌，为朕尽死力才是。”
“皇上圣明！”陈新甲心中的石头方才落地，原来皇上是担心这个！“皇上是文武百官之主，皇上任用傅宗龙，他应该谢恩才是！”
朱由检的面色稍稍和缓，道：“傅宗龙在刑部大狱，恐怕没少受苦，这样吧，卿去传旨，让他在家休息数日，然后直接去陕西，军情紧急，就不用入宫谢恩了！”
“臣遵旨！”陈新甲暗中长出了一口气，皇上不让傅宗龙入宫谢恩，这是对傅宗龙有愧吧？不管皇帝、傅宗龙如何，这件事情，总算结束了！
周延儒不愧是皇上的近臣，对皇上的心思，把握的如此透彻，难怪致仕后，还能重新出山，出任内阁首辅！
朱由检亲自草书一份圣旨，着傅宗龙为右佥都御史，兵部右侍郎，速去接替丁启睿，总督三边军务，专门剿灭流寇李自成。
第808章 罗汝才北上
李自成与李信，在汝宁府汇合，合兵拿下汝宁府，其实，根本没有战斗，杨文岳部停滞不前，汝宁城内不过千余明军，面对数万天命军，直接就降了。UU小说 www.uu234.net更新最快
依刘宗敏原先的性子，恨不得将城内千户以上的武官，一个个抓起来剥皮抽筋，一仗没打，白得一座城池，他的心中十分不爽。
习惯成自然。
这样的事情见得多了，刘宗已经见怪不怪，只是协助李绩，将城内的士兵和文武官员俘获了。
李自成暗笑，汝宁城的官员们，为了自保，那是闻风而降！
不知道天命军走后，他们会不会重新归降朝廷。
官员们为了生存，在天命军与明军之间跳摇摆舞，也不算坏事，在战争面前，主动归降，至少城内遭受的损失最少！
河南原本就民不聊生，如果将战争限制在军队之间，可以减少百姓遭受的损失。
城池并非最要紧之事，关键是占人口绝大多数的百姓，只要百姓心向天命军，这一趟长途行军，就算没有白费。
李自成将城中的文官全部留任，然后集中起来，交给民事司的人，民事副使王胤昌、李琬虽然留在洛阳，但宋献策就在身边。
宋献策加入天命军，暂时被任命为民事副使，李自成是要考教一番，如果宋献策的能力、忠贞与他的嘴皮子一样出色，将来才有可能出任民事使一职。
有文官就是好，只要他们逐步整理出一套安置百姓、处置归降官员的方法，将来扩张地盘，这些事情就不用自己操心了。
城内的降兵，交给兵事司，由牛金星按照天命军的军律进行操训，时间不会太长，但一定要让降兵们熟悉天命军的军律军规。
降兵的数量太少，李自成没有将他们纳入天命军的正规军，经过筛选后，再从百姓中招募一些青壮，合成一个千户，做为汝宁府的城防兵。
由于杨文岳驻军西华县，李自成将李信的独立营留在汝宁府城，自己则率领李绩的第四营南下，将整个汝宁府所属的州县收了。
汝宁府的南部，因为与湖广隔着桐柏山、大别山，关隘甚多，李自成将当地的驻军整出四个千户，接近一个团的编制，由归降的明军都司杨辰虎任团长，领游击将军衔。
这个团虽然常驻汝宁府，却是直属宋文部，编为第四团，加上汝阳府的那个千户，恰好是一个团的满编。
第四团驻扎在信阳州，扼守湖广的官道，平日除了按照天命军的方式进行操训，便是守着这条官道，以及官道左近的各个隘口。
李自成的心中，已经有正式纳入汝宁府的打算，汝宁府与南阳府相邻，管理上不会出现困难。
将汝宁府纳入天命军的属地，整个河南，黄河以南部分，朝廷差不多只剩下开封府了，将来攻打开封的时候，便是合围之势。
不过，河南的地形很开放，交通要道很多，汝宁府除了南部与湖广之间隔着桐柏山、大别山，其余各个方向上，都没有明显的关隘，防守宽度太大，不可能有足够的军队驻守。
还是以民政为主吧！
军事上无法驻守，但民心却是可以收取的，只要得到民心，哪怕天命军暂时撤离，将来回头的时候，还是一片属地。
李自成为了收拢汝宁府南部的民心，在信阳州驻扎了一段时间时间，加上北面李信部的独立营，汝州暂时牢牢地控制在天命军的手中。
此时夏粮已经收割完毕，百姓们手中有了粮食，已经不需要天命军赈灾，李自成新近任命的州县，都是按照十五税一的轻赋征粮，遇到干旱严重的地方，还会减轻赋税，甚至完全免征，百姓难得地迎来了真正的丰收。
一转眼的时间，便是七月了，酷暑比盛夏还要闷热。
李自成带着李绩部的第四营离开信阳州，沿着桐柏山北麓进入南阳府地界。
大军刚刚行至唐县，一名游骑从前方赶回，来到中军，翻身下马，跪倒在李自成的面前，“大都督，湖广方向，有一支十余万人的队伍，正沿着堵水，向唐县方向赶来！”
“十余万？”李自成立即就想到左良玉，湖广的明军，只有左良玉有这么大的手笔，“是左良玉部吗？”
“应该不是，”游骑道：“从他们打出的旗号看，极有可能是‘曹操’罗汝才部，队伍中有不少老弱妇孺！”
“罗汝才？”李自成皱起眉头，他在湖广呆得好好的，跑河南干什么？
“回大都督，我们不敢靠的太近，但初步确定是罗汝才部。”
“他们离此还有多远？”李自成沉着脸，心中却在盘算着。
“大约一日的路程，不出意外，明日午时之前应该能赶到唐县！”
李自成让游骑再去打探罗汝才的讯息，随时前来汇报，大军便在唐县扎下大营。
士兵们正在扎营，为了避暑，不少士兵将大帐立在树荫下，李自成找了一颗大树，独自坐在树影里的一块岩石上。
罗汝才北上中原，现在不知道为的什么，但肯定发生了某种变故。
湖广山多，适合隐藏形迹，又有足够的农田生产粮食，正是流寇的天堂，张献忠、罗汝才一直在湖广与明军“躲猫猫”。
罗汝才离开湖广北上中原，条件将艰苦得多。
河南发生了严重的干旱，粮食十分匮乏，加上平原地形为主，除非罗汝才部和天命军一样，具备与明军野战的能力，否则，来到河南，就是死路一条。
罗汝才为何离开湖广，李自成无暇思考，暂时也不会有什么讯息，关键是进入河南后，对天命军有什么影响。
无论是南阳府、汝宁府，还是豫西的群山，像熊耳山、伏牛山，如今都是天命军的地盘，难道要与罗汝才分享？
罗汝才来到河南，必然会与天命军争夺地盘……
天命军不怕明军，双方是明面上的敌人，已经撕破脸了。
但天命军与张献忠、罗汝才这种流寇，也并非天然的盟友。
张献忠、罗汝才虽然反对朝廷，一直与明军打打降降，但他们是否以推翻大明朝廷为终结目标，甚至有没有终结目标，李自成不得而知。
天命军保境安民，不但让属地上保持着安宁祥和，更是以百姓的生存需求为最高目标，已经融入了官员、将士的血液，而张献忠、罗汝才之流的流寇，从来不曾善待百姓，百姓越是破产，他们才会有更多的兵源。
本质不同，决定了天命军很难与流寇合作！
李自成不愿碰到流寇，关键是没有找到道德的制高点。
天命军是以推翻大明朝廷、兴建华夏为己任，迟早要面对各部流寇。
该来的总是会来！
“大都督是在考虑罗汝才的事？”牛金星悄悄来到李自成的身边，在树荫的另一边坐下。
李自成心中一动，对呀，河南有临时都督府，李信、牛金星、宋献策就在自己的身边。
无论他们顶着什么头衔，实质上都是临时都督府的谋士，遇到难题，何不问问他们？自己不是一个人在战斗！
李自成微微点头，道：“依先生看，罗汝才北上河南，对天命军有何影响？”
“利弊各半，”牛金星道：“大都督心中，必定已经有了主意！”
这个老滑头！
李自成笑道：“兼听则明，先生说说自己的看法！”
牛金星这才慢悠悠地道：“罗汝才一向与张献忠交好，两人在湖广，常常联合出击左良玉，罗汝才突然远赴湖广，肯定不是开拓属地，很有可能与张献忠闹了矛盾！”
“先生是说，罗汝才是被张献忠逼走的？”李自成心道，这样才能说得通。
牛金星淡淡地道：“或许吧！”
李自成原本不关心罗汝才为何要来河南，经过牛金星点拨，方才明白，这些讯息事关重大，如果罗汝才与张献忠不合，被迫离开湖广，走投无路的时候，对天命军最为有利。
罗汝才已经开罪张献忠，又被明军追逐，只要不是傻子，绝对不会再开罪天命军！
“先生是说，我们可以充分利用两人的矛盾？”
“罗汝才有‘曹操’之称，一向比较狡猾，”牛金星道：“因为比较狡猾，所以能看得清大局，来到河南，或许会向天命军寻求合作。”
李自成并不打算与罗汝才合作，根本理念、目标不同，很难建立真正的互信，连基本的信任都没有，又何谈合作？
他轻抚下巴，向身后的大树一靠，道：“罗汝才北上河南，难道具备了和明军对抗的实力？”
“这恐怕很难，以他在湖广的现状，暂时只能钻山沟，”牛金星道：“正因为无法独立对抗明军，他更要与天命军合作。”
“如果我不同意与他合作呢？”李自成舍不得自己在河南开创的大好局面，“罗汝才一旦进入河南，将在何处安身？”
“这也是属下担心的地方，”牛金星从地上捡起一颗小石子，用力扔向远处，“罗汝才来到河南，势必打乱天命军的计划，黄河以南，除了开封府，基本上都是天命军的地盘了，难道罗汝才敢于明目张胆待在开封府？”
第809章 故人相见
“就是他敢，我也不会答应，”李自成冷声道：“开封府迟早也是天命军的地盘，到时候大家还是要兵戎相见，迟战不如早战，趁着罗汝才现在无家可归……”
“如果能用战斗解决问题，自然一了百了，”牛金星微微摇着头，“可是，天下流寇众多，如果听说天命军将罗汝才部灭了，兔死狐悲，他们便会对天命军心寒！”
“先生的意思……”
牛金星的眼中，忽地闪现出奇异的光芒，“收编，就像当初的一斗谷那样，收编了罗汝才部！”
李自成思索片刻，道：“罗汝才与一斗谷不同，他已经在奋战了十年，岂肯轻易接受天命军的收编？”
“或许事情不是想象的那般困难，罗汝才如果与张献忠闹翻了，那就是穷途末路，”牛金星道：“虽然游骑说，罗汝才部有十余万人，但流寇常常裹挟着百姓和家眷，真正参加战斗的士兵，不会超过两万，”顿了一顿，又道：“如果罗汝才看到天命军的实力，完全有可能接受天命军的收编，大都督可要在临时都督府中，给罗汝才留下位置！”
“哈哈，”李自成大笑，但他心中明白，想要完全收编罗汝才部，绝对不是一件容易的事，“先看看情形再说吧！”
午饭之后，李自成顶着酷暑，沿着堵水、澧水、泌水查看两岸的农田，发现绝大部分农田都有收获过的痕迹，真正绝收的土地，还不到一成。UU小说 www.uu234.net更新最快
百姓有了粮食，也就不会成为饥民了，只要天命军不征收重税，百姓就能初步解决温饱。
或许河南的旱情，根本没有传说的那名严重。
**比天灾更可怕！
李自成每过一处，特别查看河道的水位，发现水位都处于高位，旱情应该有所减弱。
这里是河南的最南部，河流密布，即便少雨，河流中储存的水分，也可以灌溉农作物。
李自成发现，即便是堵水、泌水这样的大河，两岸土地的利用率也是不高，如果有足够的人手，还可以开垦出不少的耕地。
回到扎在唐县城东的大帐，已经是日落时分了，距离天黑，还有一小段时间，李自成正要去晚饭，忽地有亲兵跑过来，“大都督，有客人求见！”
“这个时候，还有谁求见？”李自成首先想到了第七营的人，宋文部的主力，驻扎在南阳城，南阳府所属的州县，难保没有第七营的人。
“回大都督，来人叫行横狼，是罗汝才的人！”
罗汝才？李自成心中一动，罗汝才的使者这么快就来了，看来自己的和牛金星的估计没错，他一定与张献忠失和了。
湖广不缺粮食，罗汝才只是缺少一块属于自己的地盘……
李自成思索片刻，决定见见使者再说，先摸清罗汝才的真实意图，然后再决定对策。
“让使者进来吧！”
“是，大都督！”
亲兵转身出了大帐，不消片刻，又转身回来，后面跟着一个三十五六岁的中年人。
中年人一身戎装，方脸，下颌一簇短须，面色黝黑中透着一点蜡黄，一双赛过鹰隼的双目，穿过侧前方的亲兵，已经在打量着李自成。
李自成觉得有些面善，虽然铠甲遮住了部分轮廓，但他确信，这个行横狼，自己一定见过！
行横狼打量着李自成的双目，也是显出惊讶之色，竟不知不觉张开了嘴唇。
何小米见罗汝才的使者如此无礼，不觉喝道：“大胆，见到大都督，竟敢不跪？”
李自成摆摆手，让何小米禁声，他从行横狼的眼中看到了吃惊，不错，此人一定是自己的故旧，而且面相很善，应该是非常熟悉之人，只是一时想不起来。
“你是……”
两人异口同声，随即都是哈哈大笑。
“鸿基？”
“立功？”
李自成实在没想到，罗汝才派出的使者，竟然是高立功，高桂英与高一功的大哥！
从宁夏驿站回到米脂县，自己吃了官司，被关在县衙大狱，当时债主艾诏勾结知县晏子宾，欲要谋害性命，幸好高立功在县衙大狱当值，他不顾前程，偷偷释放了自己，将自己带到壶芦山。
在壶芦山休养的那段日子，与桂英两情相悦，结为夫妇……
往事就像放映机，一幕幕出现在李自成的脑海中，高立功是他的恩人，如果不是高立功，他极有可能终老米脂县的大狱！
何小米已经看出，这个行横狼，原来是大都督的熟人，但他并不知道两人以前是什么关系，心中充满了警惕，不知不觉向李自成身边靠了靠，右手已经搭在腰间的刀柄上。
李自成笑道：“小米不必紧张，这是我的故人！”
“啊……”何小米虽然将手离开刀柄，但双目还是紧紧盯着对面的高立功，大都督没有赐座、上茶，行横狼肯定算不上朋友。
李自成哈哈大笑，道：“小米，传令下去，备酒，我要好好与故人喝两杯！”
何小米还是不放心，只是掀开大帐的滚帘，让亲兵去传令，自己却是留在大帐中，行横狼来历不明，他做为大都督的护卫，绝对不敢大意。
“大哥，坐下说话！”李自成看着高立功的双目，“我们有好久没有见面了？”
“应该有十多年了吧？”高立功也不客气，在李自成的对面坐了。
“对，十三年了，”李自成道：“那个风雪之夜，我和双喜下了壶芦山，从此再未见过大哥……”
“鸿基当时是为了下山报仇，我也无法阻止，”高立功微微蹙眉，道：“鸿基下山不久，晏子宾听到讯息，派出官差上山拿人，没办法，我和一功带着桂英……哎，也不知桂英和一功现在在哪……”
李自成淡淡笑道：“大哥没有一功和桂英的讯息吗？”
“原本是投靠了舅舅，虽然不是同一个营，我们时常还能见面，”高立功微微叹口气，道：“后来官兵破了老寨，我们被迫撤走，我当时引开了官兵，让一功和桂英带着将士们的家眷先走，没想到……没想到竟是害了他们，这些年从未听到他们的讯息，只怕……”
高桂英是他的妹妹，更是李鸿基的妻室，弄丢了高桂英，他觉得愧对李鸿基！
“如果我说桂英和一功还活着，大哥信不信？”李自成的脸上，分明漾着笑意。
“活着？他们在哪？”高立功立即站起身，身子前倾，几乎将脑袋凑到李自成的面前，李自成脸上的笑意，绝对不像是调侃，再说，谁会拿生命开玩笑？桂英是他的妻子，一功也算是他的亲人……
“桂英和一功活得好好的，一直就在我的身边，只是没有大哥的讯息，没法通知大哥！”李自成将高桂英与高一功的状况，简要叙述了一遍，说到用蒙古人组建虎骑兵的事，高立功也是唏嘘不已，朝廷花了数百年都解决不了的蒙古国患，到了鸿基这儿，怎么就成了“为我所用”？
李自成暂时不想谈公事，十三年没见面了，桂英和一功都以为大哥不在了，好不容易见到，先叙叙旧，“大哥放心，桂英和一功在我这儿，绝对不会受了委屈。”
“我信，我信！”高立功发现了自己的失态，忙讪讪一笑，支吾过去，重新在李自成的对面坐了，“原来一功成了虎骑兵的首领，一向在关外作战，难怪没有他的讯息。”
“大哥倒是在关内，我同样没有大哥的讯息，”李自成笑道：“谁知道罗汝才属下大名鼎鼎的行横狼，就是大哥……”
“哎，干的都是杀头的勾当，谁愿意用真名？”高立功想起了，当日在米脂县衙大狱，对于是否舍身解救李鸿基，他曾经犹豫过，要不是后来那个梦……梦见李自成黄袍玉带，头顶上五色祥云……
看现在李鸿基的实力和人气，难道梦竟然是真的？
李自成的身上，似乎看不出那种王霸之气，但天命军的实力，连朝廷都不敢小视，罗汝才机智不下“曹操”，但也对天命军推崇备至，否则也不会让自己做为使者，前来商谈结盟的事！
“哈哈，造化弄人，我们相距很近，却是丝毫不知道对方的讯息！”李自成已经迫不及待了，举起茶水杯，以茶代酒，和高立功碰杯，“当初如果不是大哥所救，小弟的坟头，恐怕都已经长出不少杂草荆刺了！”
“鸿基不要乱说，”高立功忙挥手止住，“鸿基现在是天命军的大都督，连朝廷都不敢轻视，大哥实在是佩服得紧！”
这点成就算什么？如果你来自数百年的后世，或许比我做得还好！
李自成心中暗笑，站在巨人的肩膀上，如果还是像张献忠、罗汝才那般，被动地和明军“躲猫猫”，那就是愧对天地了。
高立功思索片刻，终于道：“鸿基，我受罗将军委托，求见大都督……”
“大哥莫急，”李自成笑道：“我们十三年没见面了，先说说我们的事，待会酒席准备好了，咱们再谈公事，保管让你回去给罗汝才有所交代！”
高立功拱手道：“大都督说得是，倒是我太急了……”
李自成忙拱手还礼，“大哥，这就是你的不是了，咱们现在说的是私人情分，我还是你的鸿基，你就是我的大哥！”
“嘿嘿……”
“大哥这些年都在罗汝才身边？”
“原本跟着舅父，舅父遭孙传庭伏击被俘后，队伍大部分被罗将军接管，我也就随了罗将军，一直跟在身边！”
两人又叙了一会，高立功知道了他以前所熟悉的人，李过现在是骑兵营的主将，与高一功差不多，就连刘宗敏都是团长了，属下有五个千户的精锐主力……
亲兵来告诉李自成，酒席已经备好了，李自成大手一挥，道：“将酒菜送过来，就在大帐内吃饭，等等，让捷轩也过来吧！”
第810章 震慑
因为不是正式和谈，李自成没有叫上牛金星他们，只是让刘宗敏过来作陪，刘宗敏与高立功也是旧识，二人少不得又是一番问候。UU小说 www.uu234.net更新最快
何小米在一旁斟酒服侍，三人连着喝了三大杯，方才动筷吃菜。
在高立功说出罗汝才的意见之前，刘宗敏代表李自成，向高立功介绍了兰州的天命军督府，以及来到河南后成立的临时都督府。
刘宗敏没有夸大，只是将天命军的军事、属地的现状，毫无保留地说了出来。
高立功仔细听了，一句话都没说，不觉锁了眉头。
李自成举起酒盏，笑道：“大哥有什么为难之处，不如说出来，看在大哥的份上，我不打算为难罗汝才！”
高立功向李自成拱拱手，道：“不瞒鸿基，我这次过来，受罗将军所托……”说到此处，忽地顿住，连连摇头，“罗将军大概是不了解天命军的实力……”
刘宗敏抢着道：“罗汝究竟是什么意思……”
高立功硬着头皮道：“罗将军的意思，是想和天命军结盟，共同对付朝廷……”
李自成默然不语，这个罗汝才，打的好算盘，明着结盟，实际上就是和天命军平起平坐，如果今日看在高立功的情分上答应了他，今后便留下祸患。
自己和高立功之间，乃是私人情分，不能完全带到双方的合作中，不能给天命军的未来，埋下纷争的隐患！
刘宗敏冷冷一笑，道：“立功，罗汝才这是痴人说梦，他拿什么和我们结盟？整个河南，就要完全属于天命军了！”
“我也知道罗汝才的想法不切实际，”高立功不觉皱起眉头，迟疑片刻，终于道：“无论罗将军有什么想法，我会将你们的意思带回去，实在不行，我就带着本部的兄弟，前来投靠天命军，”顿了一顿，抬起双眼道：“鸿基，捷轩，你们不会不收留我们我吧？”
“哪里，哪里，我们欢迎还来不及，”李自成忙拱手为礼，道：“大哥，我们的情况，你知道得差不多了，你给我们说说罗汝才的情况，即便是做为使者，要谈双方之间的合作，也要了解彼此的实力不是？”
高立功道：“罗将军的属下，大约十二万人马，已经过了枣阳，大约在唐子山北麓一带扎营。”
“十二万？”刘宗敏笑道：“立功，我说句实话，这十二万人马中，恐怕大部分都是百姓和军士的家眷吧？真正的士兵，恐怕不会超过两万！”
高立功迟疑片刻，道：“士兵有一万五千，不过，装备倒是不错，都是明军的制式武器！”
“明军的制式武器，在我们天命军中，只能给辅兵使用，”刘宗敏笑道：“立功有没有听说过，天命军的标准装备，都是步枪和山地炮，便是我的第二团，虽然不过五千余人，但在战场上，可以轻松击败一万明军！”
高一功迟疑着道：“步枪？山地炮？”
“对，我们的装备，比明军还要先进，”刘宗敏笑道：“等酒足饭饱，我可以让你看看，我们是什么样的装备。”
“是要看看！”高立功向刘宗敏一拱手。
李自成端起酒盏，一面向高一功和刘宗敏示意，一面淡淡地道：“立功，罗汝才部的粮食怎么样？”
高一功道：“粮食倒是不差，最近刚刚收割了夏粮，至少有一月的军粮！”
“那一月之后呢？难道要来河南掠夺？”刘宗敏原本有些游侠的性子，但在天命军中待得久了，耳闻目睹，潜移默化，已经深受李自成的影响，不知不觉中已经将百姓放在心中，罗汝才部如果要劫掠，绝对不能在天命军的属地上劫掠。
“这……”高立功没想那么远，流寇嘛，能有一月的粮食，已经算是很富裕了。
李自成微微点头，道：“大哥，湖广风调雨顺，粮食充足，罗汝才不呆在湖广，却是跑来深受旱灾的河南，是湖广的明军太强，还是他与张献忠不合？”
高立功犹豫了一下，想到李自成与刘宗敏，对他都是坦诚相待，遂道：“湖广的官兵，左良玉部虽然人数众多，但要在山区围剿罗将军，难度还是很大，主要是……主要是罗将军与张献忠不合，被迫离开湖广……”
“这和我们的估计差不多，”李自成微微颔首，道：“否则，罗汝才为何要来河南？河南的百姓，连自己都养不活，哪有余粮养育罗汝才的军队？”
如果罗汝才在湖广待不住，被迫转移至河南，自己绝不同意他的漫天要价，说什么结盟，实际上就是和天命军在河南划分势力范围，自己好不容易才安抚了百姓，难道任由罗汝才的人再来祸害？
李自成打定主意，哪怕是驳了高立功的面子，也绝对不会与罗汝才结盟。
要合作可以，接受天命军整编，成为天命军的一份子！
高立功似乎明白了李自成的意思，沉思片刻，道：“鸿基，我既然出使天命军，总要给罗将军一个确切的回话！”
李自成不想太过逼迫高立功，毕竟是自己的救命恩人，而且还是桂英的胞兄，便道：“今晚先喝酒，明日回去之前，我会给你准话！”又以目向刘宗敏示意。
刘宗敏一向喜酒，但天命军在战争期间，无故不得饮酒，官兵的要求一致，今日逮到喝酒的机会，又是与故人相逢，自然频频向高立功劝酒。
高立功盛情难却，加上在罗汝才那边，很少可以放开量饮酒吃肉，也就来者不拒，二人觥筹交错，都是不认输。
李自成不喜饮酒，酒量也是一般，幸好不是蒸馏酒，否则只怕早就迷糊了，看着刘宗敏与高立功的样子，估计两人要不醉不休，便在一边暗笑。
刘宗敏与高立功虽然相熟，私交却是不深，高立功又是罗汝才的人，是敌是友一时无法确定，但他知道，高立功的大都督的大舅哥。
今晚虽然谈了罗汝才的公事，但只有他这一个陪客，还是私人情分为主，酒桌上便十分主动，直到两人都趴在桌上不省人事，才由亲兵扶回去醒酒。
高立功也是过量了，但他是使者，又是李鸿基的大舅哥，并不担心安全问题，当晚便在天命军的大营中宿了。
天明之后，高一功一觉醒来，还觉得头昏脑涨。
刘宗敏比高立功好不了多少，但他被大都督的亲兵唤醒，让他带着高立功看看步枪和山地炮。
他顾不上洗漱，双手一抹，将眼角的眼屎擦去，在亲兵的带领下，来到高立功歇宿的营帐，掀开滚帘，直接闯了进去，“哈哈，立功，看来你的酒量不行！”
“谁说我酒量不行？只要有酒，咱们再来试过！”高立功虽是人到中年，但米脂的汉子，有谁承认自己的酒量不行？他将擦拭的面巾一扔，一把拉住刘宗敏，“今日在天命军做客，该你捷轩做东，改日去了罗将军那儿，自然会还你人情！”
“喝酒的事，迟点再说，”刘宗敏知道大都督的意思，让高立功看看天命军的步枪与山地炮，那是震慑高立功，以及派高立功出使的罗汝才，他虽是贪酒，但大事上不敢犯糊涂，“立功兄不是要看看我们的步枪与火炮吗？兄弟一会要除外巡视，只有现在清闲点！”
“步枪与火炮？”高立功想起来了，昨晚在酒席上，刘宗敏可是将天命军的这些火器吹得神乎其神，比朝廷的火器都要犀利，只有亲眼看过，自己才能相信，他松开刘宗敏的上臂，“走，去看看！”
刘宗敏将高立功带到自己的营部，然后从营中挑选出三名士兵，带着步枪，来到大营的北缘，早有人搬来三个靶子，“将军，靶子放在多远的地方？”
“先放在二百步外吧！”刘宗敏说得轻描淡写，高立功却是一惊，二百步？这么远的距离？
除了火炮，远程武器便是弓箭，明军熟练的弓兵，可以将弓箭射到四十步外，力气特别大的士兵，或是将领，可以射到五十步外，再远一些，穿透力就会急剧减弱，连皮甲都穿不透。
明军也有不少火器，谓之火铳，威力虽然不逊于弓箭，但射程不行，比弓箭都不如，如果明军的火器军遇上弓箭兵，在人数相近的情形下，恐怕出手的机会都没有。
难道天命军所谓的“步枪”，射程能达到二百步？
要是在战场上，明军还有还手的机会吗？
眼见为实！
高立功不动声色，立在刘宗敏的侧后方，双目不断在瞄准的士兵个木靶之间移动，唯恐被刘宗敏设局骗了。
刘宗敏心中冷笑，高立功不是大都督的大舅哥，真想踹他两脚。
见士兵们瞄准得差不多了，刘宗敏轻声道：“射击！”
“砰、砰、砰！”
三声枪响，将高立功吓了一跳，目光闪烁之间，三颗子弹，已经呼啸着飞向各自的木靶。
高立功只感觉到木靶微微一动，不知道实际效果如何。
刘宗敏已经笑道：“立功兄，要不要看看木靶？”
高立功虽然没有明说，但双目却是出卖了他的内心，刘宗敏挽着他的臂膀，笑道：“立功兄，我们一起看看吧！”
三个木靶的中心，都有一个脑袋大小的红圈，红圈的中心，都有一个拇指大小的空洞。
子弹射中了木靶，穿心而过！
高立功心中几乎打个激灵，这么远的距离，还有这么高的准头？
刘宗敏似乎早就知道高立功有疑问，不禁笑道：“我让兄弟们再试一次，这回立功兄可要看好了！”
再试一次的结果，还是和刚才一样，这一次高立功根本不敢眨眼，他似乎看到子弹飞向木靶，查验之下，子弹还是穿透了木板。
高立功秘默默无语，半响方道：“有劳捷轩了，我要去见鸿基！”
“大都督恐怕已经在等你早饭了，”刘宗敏向高立功一拱手，“兄弟要外出巡视一番，立功兄回去的时候，兄弟恐怕不及相送了！”
“不用，不用！”高立功忙拱手还礼，“捷轩先忙，军务要紧！”
第811章 百足之虫
高立功来到李自成大帐的时候，李自成已经备好了早点，并不丰盛，却能吃得饱，难得的是，还有一份肉汤。UU小说 www.uu234.net更新最快
李自成笑眯眯地迎过来，将高立功拉到方桌前早饭，口中道：“大哥，怎么样，看过步枪了吗？”
高立功虽然吃着早点，却是没吃出滋味，“鸿基，这样的步枪，你们有多少？”
“数万，”李自成喝口肉汤润润嗓子，道：“仅仅河南的天命军中，就有超过两万支。”
高立功再不言语，只是低头吃着早点，连肉汤都喝过了，方道：“鸿基，我要回去给罗将军复命了，鸿基有什么意见？”
李自成也是吃饱了，他拍拍双手，道：“罗汝才如果真想与天命军合作，只有接受我们的改编，两部合二为一！”
高立功没想到是这个结果，这是要完全吞掉罗汝才的的军队！
罗汝才绝对不会同意。
不过，天命军与罗将军之间实力悬殊，想要平等合作、结盟，恐怕不太现实，天命军先一步进入河南，不但立稳了脚跟，还占据了很大的盘。
罗将军要想在河南立足，恐怕很困难了，如果不想动天命军的地盘，河南只剩下开封府了，如果要动天命军的地盘……
高立功知道，自己这次出使，应该是失败了，鸿基说得很清楚，天命军不会与罗将军结盟。
他站起身，向李自成一拱手，“鸿基，我要回去向罗将军复命！”顿了一顿，又道：“无论罗将军是否接受，我都会回来！”
“大哥既然要回来，何不直接留下来？”李自成有些担心，“万一罗汝才扣下大哥……”
“受人之托，忠人之事，”高立功犹豫了片刻，终于还是道：“鸿基放心，罗将军不是这样的人！”
“既然如此，那我就在这边等着大哥，！”李自成将高立功送出大帐，道：“大哥的战马早喂好了，大哥一路慢行！”
亲兵将战马牵过来，高立功接过马缰，翻身上马，又从马背上向李自成拱了拱手，“鸿基，保重！”
李自成笑着拱手还礼，“大哥一路顺风，桂英和我都在等着大哥，一家人总要在一起才好！”
高立功默默点头，拨转马头，双腿一夹马腹，在马臀上抽了一鞭，迅速消失在李自成的视线中。
李自成直等到高立功不见了踪影，方才回到大帐。罗汝才有什么心思，他根本不知道，多半是不会接受天命军的整编。
如果罗汝才不愿接受整编，又非得要来河南，那双方之间，免不了会有一场战斗。
有些问题，必须通过战斗来解决！
李自成立即给李绩传令，命他抢占堵水两岸的有利地形。
唐县有第四营两万余人，其中第一团、第二团都是装备了步枪和开花弹的精锐部队，战斗力应该强于罗汝才部。
但李自成不愿打消耗战，他要的是完胜，一战解决问题，所以给南阳的宋文部传了讯，令他尽快赶到瓦店、新野一带布防，必要的时候，从侧翼出击，一具击溃罗汝才部。
战争机器已经开启，天命军已经做好准备，能否避免战争，就在罗汝才的一念之间。
午饭之后，高立功就回来了，还是使者的身份。
李自成心中一动，高立功这么快就回来了，说明罗汝才已经急不可耐，罗汝才不是狡猾如曹操吗，为何这么快就暴露了自己的底牌？
他是因为惊慌、焦急等，不小心泄露了底牌，还是故意示弱，从而麻痹自己？
以罗汝才的心智，绝对不是慌张失态，恐怕还是有着不合告人的目的，这个目的是什么？
李自成首先便想到罗汝才要偷袭天命军，不过，高立功已经见识过天命军的步枪，他回去之后，不可能不告诉罗汝才，罗汝才知道步枪的威力，还敢来偷袭吗？
为防万一，李自成一面给李绩和各团长示警，一面向南方增派游骑，严密监视罗汝才部的主力。
罗汝才部所属的士兵，有一万五千多人，是流寇中不可忽视的力量，不可等闲视之。
天命军在这件事情上，如何才能谋取最大的利益？
以天命军现在的实力，唐县、南阳分别驻扎着第四营和第七营，只要战略得当，完全有可能全歼罗汝才部。
但战争从来不是目的，只是实现目的的手段。
天命军是草根出生，与朝廷相比，并没有正统的地位，只有站在道德的制高点，才能聚集百姓，招揽人才。
如果将前来投奔的罗汝才部整个灭了，必会让天下所有的流寇产生戒心，将来的战争中，天命军不但要在正面战场挑战明军，还要随时提防某部流寇从背后捅刀。
如果罗汝才像一斗谷那样，接受天命军整编就好了，李自成不介意给罗汝才一个闲职文官。
这个想法，恐怕很难实现，罗汝才流窜了十余年，早就成精了！
在会见高立功之前，李自成想要听听他人的意见，便在大帐中召见了牛金星、宋献策，原本李绩也是要参加的，但目前形势不明，为免遭到罗汝才偷袭，李绩亲赴前线，并不在营部。
牛金星并不知道高立功与李自成有旧，听说罗汝才的使者再次来访，顿时眯缝着眼，抚着下颌的半长须，不住点头，宋献策看了牛金星一眼，却是微微发笑。
李自成不明所以，便道：“牛先生，罗汝才的使者，这么快就回来了，究竟是什么意思？”
牛金星向李自成一拱手，道：“恭喜大都督，罗汝才不日便要归顺！”
李自成更加不解，“牛先生此话何解？”
“大都督已经给罗汝才开出条件，与罗汝才原本要求的结盟，相差何止千里？”牛金星缓缓道：“罗汝才应该十分生气才对，但他这么快就派出使者过来，显然心中早有计较……”
“牛先生为何认为罗汝才一定会让步？”李自成含笑道：“如果罗汝才十分震怒，派出使者过来拒绝，甚至是骂一顿解气呢？”
“哈哈，”牛金星大笑：“大都督考虑事情，的确比属下等全面，不过……”
“不过什么……”
“如果罗汝才完全拒绝了大都督的建议，那就是找死了，第四营、第七营已经准备就绪，随时可以对罗汝才发起袭击，”牛金星道：“依属下看，九成把握，罗汝才不敢挑战天命军！”
李自成心道，这才符合逻辑，但罗汝才的心思，谁能说得清？他思索片刻，目视宋献策，道：“宋先生也是这般意见？”
宋献策端正身子，胸脯向前一挺，让他看起来稍稍高大些，“大都督，属下的意见，大致和牛副使差不多，属下只是提醒大都督，罗汝才可是有十余万百姓，该考虑如何安置了！”
李自成心中暗笑，这个宋献策，刚出任民事司副使，心中就想着百姓了，这是不是太快了？罗汝才一定会归属天命军吗？
在收编罗汝才的军队之前，一切都有变故！
不过，牛金星、宋献策两人都是信心满满，也是感染了李自成，他含笑向二人点头，“我去见见使者，看他怎么说！”
牛金星在离去之前，又道：“大都督，如果罗汝才愿意归顺天命军，切不可让他再掌兵权，就像一斗谷那样！”
这样也好，或许以后就能形成惯例，天下的流寇都可以投靠天命军，但军队接受改编，主将离开军队，这将成为不变的定律！
李自成送走牛金星、宋献策二人，又在大帐内思索了一会，方才召见了高立功。
二人相互行过礼后，分宾主就坐，何小米已经对高立功没有敌意，他很见机奉上茶水，然后立在李自成的身后。
李自成看着高立功，淡淡笑道：“大哥，没想到我们这么快又能见面，”目光一转，又道：“罗汝才可知道你是我的大哥？”
“应该不知道，”高立功微微摇头，道：“罗将军即便知道你我之间是旧识，也不知道确切的关系！”
“奥，”李自成微微点头，又道：“大哥将天命军的现状、实力，透露给罗汝才了？”
“嗯！”高立功心道，你让刘宗敏领我去看步枪，震慑我是假，不就是要震慑罗汝才吗？“我是罗将军派来的使者，在天命军大营看到的一切，自然要向罗将军汇报！”
李自成一点也不意外，高立功现在还是罗汝才的属下，对罗汝才自然忠心耿耿，他让高立功见识步枪，就是为了震慑罗汝才的，如果罗汝才是个聪明人，就不应该与天命军之间发生战斗，哪怕退回湖广，自己也不会追击，让事件回到原点。
如果执意要来河南，那就必须听从天命军的安排。
现在的河南，只有天命军与明军，明军虽然占据着首府开封，以及黄河以北的大量土地，但黄河以南，已经是天命军占据优势，军事上处于对峙状态，地盘却是不断扩张。
无论是开封的明军，还是汝阳府以北的杨文岳部，李自成都不担心，暂时没有开打，只是为了消化已经占领的土地。
河南的八府一州，天命军已经占据了三府一州，洛阳府（河南府）、南阳府、汝宁府三府，土地面积都是特别大，加上汝州，面积已经超过整个河南的一半，朝廷除了占据着首府开封，以及东面比较偏僻的归德府，只剩下黄河以北的彰德、卫辉、怀庆三个面积极小的府。
当然，李自成并不认为天命军的实力已经超过大明朝廷，双方还有各自的大后方，尽管已经走向没落，朝廷还有京师、山陕、江南，以及南方诸省，无论是土地、人口，还是数百年积累正统地位，天命军都是远远比不上。
百足之虫，死而不僵！
第812章 最后的决定
高立功见李自成只是旁敲侧击，并不直接询问罗汝才的意思，心中十分诧异，思索片刻，方才明白：这是在刺探罗汝才的真实意思！
鸿基的心思，自小便是无人能及，现在是天命军的大都督，掌控了天命军，心思自然比普通人更为活泛。UU小说 www.uu234.net更新最快
难道当日的那个梦？
高立功再次想到那个梦，李自成在米脂县衙大狱的时候……
李自成已经从遐思中回过味来，见高立功紧紧盯着自己，遂笑道：“大哥，罗汝才是什么意见？”
“罗将军的意思……”高立功知道，罗将军的意见，恐怕已经不重要了，以鸿基的性格，以及天命军的发展势头，罗将军很难讨价还价。
李自成面色一滞，知道罗汝才提出的要求，很可能和自己的期望相距很远，便淡淡笑道：“大哥有话不妨直说！”
高立功这才悠悠地道：“罗将军的意思，军队可以收编，但依然由他统率！”
李自成笑道：“还有吗？”
高一功看着李自成的脸色，以为李自成答应了，心中轻松了一大截，忙道：“没有了，就这一点要求！”
“这一点要求，实在太过分了，”李自成道：“军队依然由他统率，是否整编，又有什么区别？”
高立功道不觉得罗汝才有多过分，现在不是结盟，而是归属天命军，是天命军的一支，“鸿基，总要给罗将军一些甜头，否则罗将军为何要投靠天命军？”
“大哥是否认为，罗汝才已经是我的属下？”李自成淡淡笑道：“可是，我的属下，所有的天命军将士，都要绝对服从我的命令，罗汝才如果不是怀有二心，为何要抓住军队的指挥权不放？”
“……”
“罗汝才这是要在天命军内部搞分裂，”李自成冷着脸道：“既不想听从我的军令，又要来天命军中占便宜，大哥，你说，天下有这么便宜的是吗？”顿了一顿，又道：“难道我要养虎为患？”
“或许罗将军没有这样的心思，”高立功道：“罗将军将军队全部交给鸿基，心中一时缺乏安全感……”
“如果他掌控着原先的军队，我才没有安全感，”李自成道：“天命军只有一支，绝不允许分裂，我绝对不会允许天命军中存在这样的隐患！”
高立功这才发现问题的严重性，鸿基说得不错，罗汝才掌控着原先的军队，便有不遵号令的嫌疑，否则，他为何抓住军队的控制权不放？
一山不容二虎！
罗将军要么独立成军，要么彻底归顺天命军，走中间的灰色地带，除非双方的实力相当，静待未来局势的变化……难道罗将军真有这样的心思？
天命军的实力，远非罗将军一万五千士兵可比的，鸿基不同意，完全有理由！
李自成忽地道：“大哥，罗汝才还有其它的妥协方案吗？”
“没有，”高立功摇头，道：“或许罗将军心中有其它的方案，但从未与我说过！”
“这样也好，”李自成道：“我让一步，这也是我的底线！”
“鸿基请说！”
“罗汝才所部的士兵，可以独立编制为营，由罗汝才担任主将，大哥任副将，”李自成道：“但罗汝才同时还会担任文官，主要的精力，还是要花在文职上，我会向这支军队派出人手担任教官，按照天命军的方式进行操训！”
“鸿基……”
李自成摆摆手，打断高立功的说话，“大哥，这不是你我之间的私情，我要对天命军所有的兄弟负责，这是我最后的决定，不可更改，罗汝才可以回湖广，与我没有任何关系，如果他想在河南立足，必须遵守天命军的规矩！”
“大哥的意思，罗将军挂着主将的名头，却是以文职为主，”高立功轻皱眉头，道：“以后逐渐消除罗将军的兵权，而且，军队中还有鸿基的人……”
“罗汝才是个聪明人，应该明白我的意思，”李自成决然道：“罗汝才如果愿意，让他自己来，如果不愿意，咱们再没什么好谈的了！”
这是用通牒的方式，与和谈的格调有些不合，但李自成根本没打算与罗汝才和谈，更不会平等和谈，双方的实力不对等。
天命军摆明了就是要吃掉罗汝才部，如果不愿被吃，罗汝才可以回湖广，天命军暂时不会干涉，否则，就只有兵戎相见了。
天命军在河南发展得风生水起，绝不允许罗汝才前来搅局！
“鸿基，没有商量的余地了？”
“没有，”李自成摇头，“这是我与天命军高层协商的结果，也是我的最后决定！”
“鸿基，我明白了！”高立功向李自成拱拱手，“我这就回去向罗将军复命！”
“大哥一路好走，”李自成忙拱手还礼，“无论罗汝才做出什么决定，我都希望大哥能留下来，我不在乎罗汝才的军队，哪怕大哥单人独马过来，我也一样欢迎！”
“大哥明白！”高立功起身后，又向李自成拱拱手，便上马南去了。
李自成再次召见了牛金星、宋献策，讲述了罗汝才的意思，宋献策抢着道：“大都督，罗汝才越是留恋兵权，越是要趁早架空他，否则，谁知道会出现什么变故？”
牛金星也是持赞同意见，他的态度更为偏激，甚至隐晦地提出主张，趁着机会，直接将罗汝才灭了，免得将来平定天下的时候，又多了一块累赘……
李自成想了想，到底没有同意，罗汝才如果不同意自己的方案，只要回到湖广，继续与朝廷死磕，至少能牵制一部分明军。
天命军虽然在河南占据了不少土地，但河南与四川那种相对封闭的地形不同，除了西面的山区与天命军的商州接壤，其余各面，比筛子还要漏风，北面是山西、京师，西北是陕西，东面是南直隶，南面隔着桐柏山便是湖广。
朝廷完全可以出动重兵，从四面合围。
有张献忠、罗汝才在湖广搅局，至少湖广的明军不会将主要精力放在天命军的身上。
何况罗汝才先礼后兵，主动要求结盟，暂时还不是敌人，自己不能在天下人面前失了气度，如果连罗汝才都容不下，将来有如何容纳朝廷的文武降官？
牛金星、宋献策知道，在大势上，他们只有服从大都督，他们只是从局面进行完善，包括罗汝才一旦接受了天命军的要求，给他任用一个什么样的职务。
第二日辰时，李自成正在大帐内观看行军地图，何小米却是如飞般跑过来，贴着李自成的耳朵小声说了几句，李自成大惊，忙放下碗箸，“现在到了何处？”
“据回来的游骑说，罗汝才刚刚动身的时候，就被发现了，至少午后才能赶过来！”
“去，给第四营传令，做好战斗的准备，”李自成冷声道：“另外，让游骑给我盯紧了罗汝才。”
“是，大都督！”
李自成早早吃了午饭，便带着亲兵向南面赶去，来到李绩部驻守的塔水东岸，李绩忙迎上来，向李自成见礼。
李自成摆摆手，让李绩不用多礼，“罗汝才现在何处？”
“大约在二十里外，”李绩用手向前一指，道：“大都督请看，从高地上已经能看到罗汝才的前部了。”
李自成顺着李绩手指的方向，向前一看，果然看到密密麻麻的人口，因为距离太远，人头比黄豆大不了多少。
随着人群越来越近，李自成忽地觉得不对，“李将军，罗汝才的前部，怎的有孩子？”
“孩子？”李绩搭起手睑，向南望去，似乎看到有人怀抱小孩，还有半大的孩子随着成人同行，“咦？是呀，好像有孩子，这个罗汝才，明明要打仗，为何却让孩子同行？难道是童子军？”
“童子军？”李自成暗笑，难道抱在怀中的孩子，也能充当童子军？“李将军，或许我们误会了罗汝才！”
李绩也是十分惊讶，“大都督是说，罗汝才不是来打仗的？”
“罗汝才如果准备与我们决战，一定不会带上这些百姓，”李自成道：“百姓既不能帮助打仗，万一战败了，还会拖累行军的速度，罗汝才是久战之将，不可能不明白这个道理！”
“大都督，那现在怎么办？”
“派几名骑兵上去问问，究竟是怎么回事！”李自成度量，这还有二十里的路程，天命军已经预备好了，如果罗汝才选择战斗，天命军也会奉陪到底。
“是，属下这就派出游骑！”李绩一挥手，跟在身边的两名亲兵，即刻跃上马背，随手一鞭，抽在马臀上，战马四蹄扬起一片灰尘，迅速向对面的罗汝才部迎上去。
不到一柱香的时间，前面再次出现传来马蹄声，李自成抬头一看，似乎就是刚才的两名游骑，心中不觉一动。
他们这么快就回来了，并没有受到罗汝才的刁难！
这个罗汝才，正有些让人猜不透。
“驾，驾！”
两名临时充当游骑的亲兵，不住催促着战马，还在百步外的时候，就冲着人群大喊：“大都督，将军，罗汝才是来归顺的……”