第八十八章 坦然交谈
匡未僵也深受同感，叹气道：“王兄弟，你本是奉师父之命前来迎接蜀国的客人，却无意间参与到我们与你师叔的争斗。我们这次把你害苦了。”
王重瀚听后，耸耸双肩，无奈地说道：“若真是如此，我也没有办法，到时全凭师父处置。”他望着乐异扬，想起之前在楼下的对话，不解地问道：“乐大哥，你与我的拓跋师叔既然有交情，为何一见面就要刀剑相向呢？”
乐异扬说道：“王兄弟，此时说来话长，不说也罢。你放心，我们绝不会连累与你。待我们去恒州与几位兄弟会合之后，就顺道前往瀛州，亲自向你的师父解释清楚。”
王重瀚爽朗地笑了几声，说道：“我是和你们开玩笑的。我的师父逍散真人与师叔是两个性格迥异的人，他对弟子很宽容，只要我们不是犯下滔天大错，师父就不会严加责罚。你们去苍穹山庄参加武林大会，到时见了我师父，自然就会明白。”
乐异扬与匡未僵对视一眼，说道：“尊师既然是修道之人，想必对你师叔其人心中有数，我们就没有什么好担忧了。”
王重瀚朝楼下一眼，轻轻地说道：“乐大哥，师祖爷当年定苍穹派第二代掌门人的时候，拓跋师叔毛遂自荐，却被师祖爷一口拒绝。拓跋师叔赌气不过，即刻离开苍穹山庄，直到师叔祖去世之时才回来。没到一个月时间，不知道是什么原因，拓跋师叔又不辞而别了。”
乐异扬心想：“拓跋济予是党项贵族子弟，心中一向自命不凡，他岂会甘心居在逍散真人之下？”说道：“王兄弟，家家都有一本难念的经。你的拓跋师叔自有他的难处。”
王重瀚点点头，坦然地说道：“师父虽然口中不说，心中却一直牵挂着拓跋师叔。没想到我今日在赵州能与师叔相见。”他望着眼前两人，觉得他们是值得信耐的朋友，又继续说道：“这里离瀛州不过几百里路，师叔若是想回苍穹山庄，不过两三天的路程即可到达，只怕他仍然对师祖当年的决定耿耿于怀，不愿意回去。”
乐异扬微笑道：“王兄弟，你师父这次召集天下的侠士相聚苍穹山庄，如此热闹的武林盛事，你的拓跋师叔又岂会错过？”王重瀚低头细思一番，自言自语地说道：“确实如此啊！”说完向二人拱手道：“我先下去，如果远方的客人到了，我再上来告诉你们。”说罢朝楼下走去。
匡未僵望着客栈外面，发现城中百姓家中已经点起了蜡烛，于是说道：“乐大哥，刚刚与拓跋济予相斗，现在我的胳膊有些酸痛，西蜀七刀等人还没有到，我先回房间休息一会。”
乐大哥说道：“匡兄弟，你的天山剑灵活多变，独自与拓跋济予周旋许久，若不是他使出杀手锏，你兴许可以胜过他。”
匡未僵谦虚地说道：“乐大哥高估我了。我的内功远不及拓跋济予，与他争斗一时半会可以，超过半个时辰，他必识破我虚弱之处。”
乐异扬道：“拓跋济予的霹雳神掌太厉害，若要想打败他，必然要经历一番风险。刚刚好在王兄弟及时出现，我们才逃过一劫。匡兄弟，拓跋济予对我有莫大的仇恨，必定不肯善罢甘休。你先回房收拾一下，我们即刻启程，离开赵州。”
匡未僵怔怔地站在那里，用手揉揉胳膊，咬着牙齿说道：“可恨的拓跋济予！总是阴魂不散！”说完朝乐异扬微笑一下，转身走回房间。
乐异扬没有回自己的房间，而是下楼去找王重瀚，向他道别。
王重瀚此时也没有睡觉，独自坐在桌边，细细回想之前发生的事情，越想越糊涂：“拓跋师叔为什么要杀乐大哥？乐大哥又为什么会与他结怨？既然乐大哥不肯透露半分，我也不好意思在询问下去。如果下次遇到拓跋师叔与乐大哥搏斗，我到底该怎么做？”
他举起手中的茶杯，望着杯中的水，却不饮去，听了片刻，缓缓放到桌上，心中想道：“乐大哥心地善良，与我素不相识，却能倾其所有帮助我，他断然不是坏人。拓跋师叔虽然多年未见，其所作所为固有不对，但毕竟是苍穹派的前辈，我也不能对他指手画脚。真是难啊！但愿乐大哥与拓跋师叔能够化解心中的积怨，这样的话，我就不用再这样左右为难了。”
他正想着，突然看到乐异扬出现在自己的面前，急忙起身，问道：“乐大哥，你怎么下来了？”乐异扬示意他坐下，自己坐到他的对面，伸出手去握着王重瀚的前臂，推心置腹地说道问道：“王兄弟，实不相瞒，自从我与你拓跋师叔在开封相遇，便一路交手不断。我前面给你说的交情，就是指的这些。”王重瀚满脸愕然，说道：“乐大哥，原来如此。事情怎么会是这样？”
乐异扬说道：“王兄弟，我发现你的拓跋师叔与大晋和契丹都有千丝万缕的关系，他是存心要挑拨两国的关系，让大晋与契丹不停地交战。”
王重瀚不解地说道：“如今晋国与契丹停战又数日。契丹大军已经退回瀛州，想来不会再次出兵了。”乐异扬摇摇头，说道：“事情没有这么简单。不过契丹此次能够暂时退兵，对我大晋来说也是一件好事。”王重瀚回应道：“赵州的百姓在乱世之中还能淡然自若的过日子，确实难能可贵啊。”
乐异扬想起下楼的目的，说道：“王兄弟，我们今晚就要离开赵州，不能陪你等待西蜀七刀几位侠士的到来。”
王重瀚淡然地说道：“既然乐大哥与匡大哥有事要办，我就不强留二位。你们路上多加保重，武林大会之时再见。”
乐异扬起身道：“一言为定。”
乐异扬与匡未僵收拾好行李，来到客栈的马厩。乐异扬见到那匹白马仍在里面，心中欢喜，对匡未僵说道：“这个拓跋济予虽然阴险狡诈，不过还是百密一疏，若是他将藏龙客栈里里外外查探一番，就不会再问我把他的坐骑藏到什么地方了。”
匡未僵说道：“他这是自作自受。乐大哥，我们起了快马，今晚就可到恒州，他是追不上我们了。”
第八十九章 深夜来人
乐异扬和匡未僵牵着马儿从后门出发，不过半柱香的时间，已经来到赵州郊外。两人担心拓跋济予布下眼线，不敢停歇，继续驱马前行。
两人走后，王重瀚觉得心里空缺了一样东西。他环顾房内一周，见到偌大的一个客栈，竟无其他客人入住，心中默默然。藏龙客栈的伙计早先听闻店小二被强人所杀，全都吓得魂飞魄散，连连收拾好包袱，偷偷地逃走了。
王重瀚躺倒木凳之上，久久不能入眠。过了半个时辰，他听见客栈外有人在喧哗，夹杂着马儿嘶鸣的声音。他深深地吸了一口气，屏住呼吸，从桌凳缝隙中间望去，看到几位中年男子走进客栈。那些人走进屋内，一面用手拍去身上的灰尘，一面问道：“客栈里面有人吗？”
那些人见无人回答，其中一人说道：“店小二在吗？我们要住店！”另一人打断他道：“老二，你确定这家就是藏龙客栈么？”那人朗声回答道：“大哥，千真万确，门匾之上就是这几个字，不会有错。”
另一人说道：“这就怪了。听说藏龙客栈在赵州鼎鼎大名，怎么连个人影都没有？难道说契丹大军已经打到这里。”之前说话的那人连忙说道：“不可能！我们进城之时，我还特意朝城楼上望了两眼，这里守城的士兵与晋蜀边境驻扎的士兵服饰相同，这里应该还是晋国的地方。”
王重瀚听着他们的谈话，终于忍不住，咳嗽了一声，说道：“难道我不是人吗？”
那几人朝屋内望去，并未见到有人的身影，问道：“你是谁？赶快出来，别装神弄鬼？”
王重瀚猛地坐起身来，把那些男子下了一跳，其中的两三人急忙拔出刀。王重瀚并不慌张，悠然地坐在凳子上，微笑着望着几人。
领头那人示意众人收起手中的刀，用方言问道：“娃儿，你是这家客栈的小二么？”王重瀚听不出这时哪里的方言，但那人的意思他却听得很明白，于是如是答道：“我不是店小二，店小二一个时辰之前已经死了。”那人听后一惊，皱着眉头，说道：“你可知道是谁杀了店小二？”
王重瀚毫不隐晦地说道：“是我师叔杀的。”
那几人都很气愤，心想：“晋国居然这么乱？可以随便杀人！真是岂有此理！”领头那人强压住心中的怒火，问道：“你师叔与店小二有什么深仇大恨吗？”
王重瀚摇摇头，说道：“举我所知，两人毫无瓜葛。我师叔是武林高手，杀一两个人不需要任何理由！”
那人义愤填膺地说道：“我们到藏龙客栈来，是为了会一个人。你师叔已经把店小二杀了，我们怎能在这里安心住下去。娃儿，我不管你们是有意还是无意，如今坏了我们的事情，休想逃走。你师叔在哪里，快叫他滚出来！”
王重瀚冷冷地笑了一声，说道：“要见我师叔，哪有这么容易。我与师叔分别好几年了，今日才见了一面。他如今早已不知去向。”
那几人以为王重瀚故意隐瞒，顿时忍不住，各人拔出大刀，飞身扑过去，将他围在中心。那几人轻功极好，举刀投足之间，已经现出一股杀气。
王重瀚被他们的气场镇住，大叫道：“人不是我杀的，你们有本事去找我的师叔去！”
那些人哈哈笑道：“娃儿，只要抓住了你，你师叔必会出现。不过你放心，我们是正人君子，不会像你师叔那样，不分青红皂白就夺人性命。等到我们办完事情，自会将你释放。”
王重瀚见这几人铁了心跟自己过意不去，心中恼怒不已，说道：“你们欺人太甚，休怪我不客气。”
那些人相互望了一眼，大笑道：“这个娃儿真有趣，你们几人轮流过去，试试他的身手，点到为止就可以，不要伤及他的性命。”
王重瀚听了那人的话，暗想：“他们对我手下留情，不过是想试出我的武功套路，到时好去找苍穹派找师父算账。不过就凭他们几人，又怎会是我师父的对手。”
他正想着，却听一人吼道：“娃儿，当心点，你二伯来了。”王重瀚抬头望去，只见那人凶神恶煞地举着大刀，朝自己奔来。王重瀚心想：“谁是你的侄儿，还未打赢我，就想占我的便宜，真是可恨！”他屁股轻抬，双脚用力踢出木凳，朝那人小腿击去。
那人将刀竖在地上，用力推向前，大刀迅速划过木凳，将它笔直地劈分两半，朝两边飞去，撞到七八丈之外的墙壁上，将墙壁砸成两个窟窿。
大刀刺穿木凳之后，又竖着向前滑行丈余，正好停在王重瀚跟前。他未料到那人刀法如此神奇，惊魂未定，一滴汗水从额头掉落道地板之上。
那人见自己的刀停住，飞身前来取刀。王重瀚灵机一动，用手握住刀柄，却难以将它从地板之间拔出，他定睛一看，着实吓了一跳，发现这把刀竟无刀刃，但仍锋利无比。
王重瀚感叹那人深厚的内力，这时运气至要手掌，大刀逐渐松动，他心中欢喜，正要拔出刀尖，却见那人已经站在自己的身前。王重瀚吓了一跳，急忙退后一步，那人嘴角轻撇，说道：“你想干什么？”王重瀚怔怔地说道：“我帮你取剑呢！”
那人冷笑一声，说道：“你想夺了二伯的这把刀吧。好吧，看你没带什么武器，这把刀就借给你用用吧。”说完迅速拔出大刀，挥手扔向王重瀚。
王重瀚不知那人故意这样说，只当他是好意，正准备伸手去接，突然听见那个领头人大声说道：“娃儿，你快闪开，当心受伤。”王重瀚一愣，急忙闪到一边。那把大刀刚好落到桌子上面，将结实的木桌砸成一堆木块。
王重瀚伸伸舌头，用后擦拭额头的汗水，心想：“这人真不简单，他一出手，就将我逼到绝路。看来不使出雷霆神掌，今晚是难以脱身了。”
第九十章 真实身份
那人上前捡起地上的大刀，转身对刚才那人说道：“大哥，我正在和这个娃儿切磋武艺，你这一么插手，我还怎么出手呢？”
那个领头之人正声说道：“老二，你这样做不行啊。我前面说过只是试探这个娃儿的身手，而不能伤害他的性命。你方才在刀上使出千斤之力，他若真得接了刀，还不当场毙命？”
那人道反驳：“不出手重些，怎么知道他武功如何？”
那个领头之人说道：“我看算了。这个娃儿跑不了，我们就在这里等，若是这个娃儿的师叔出现，再与他斗一番不迟。”
王重瀚听着这两人的对话，心想：“刚才好险，差点中了这人的诡计。他们人多势众，武功又这么高深。我一人不是他们的对手，需想个法子逃走，等到西蜀七刀几位前辈到来之时，在与他们算账。”
想到这里，王重瀚微微一笑，未等那人转身，已在胸前摆出“雷霆神掌”的招式，准备乘着人乱，从窗户之处逃走。他正准备出掌，那人突然转过身来，问了句：“怎么，你还想和我打？”
王重瀚怒道：“打就打，谁怕谁！看掌！”说完举掌朝那人胸口击去。那人并不躲避，用手抓住他的手掌，朝后退去四五步，化解掉大部分掌力。王重瀚被他拉住右手，跟着超前飞出一丈余，那人突然松开手，反向将王重瀚推出。
王重瀚此时刚立住脚根，急忙使出一掌，那人举出左掌来接，两人各自朝后退去。王重瀚被推到木柱上，只听见身后的木柱“哐啷”一声响，自己后背传出一阵剧痛。
那人接了王重瀚一掌，身子迅速朝后面飞去，他双脚立即点地，滑行了两三丈才稳住身子。那人心中一怔，心想：“这个娃儿小小年纪，竟然有这样的内力，若不是我早有防备，恐怕……”
他想到这里，突然感觉左手腕发麻，急忙点住腕部的“太渊”、“大陵”、“神门”三个穴道。这三个穴道对人体极为重要，有益气活血止惊的功效。他封住这三个穴道，正好阻止外来真气传入自己体内。
其余众人见他退后数丈，心中已是一惊，纷纷上前关心地问询，那人微笑道：“我没事，不过这个娃儿内力确实不耐，我差点中了他的招。”
王重瀚见那人安然无恙，强忍着疼痛站起身来，对着那几人说道：“我武艺不精，今日敌不过你们，你们想杀就杀吧。”
那个领头之人见他言语之间充满悲戚的语气，急忙走过去，问道：“娃儿，你没有受伤吧？”
王重瀚望见那人神色和蔼可亲，并没有加害自己的意思，于是说道：“我的后背好痛，不知道有没有伤及心肺？”
那人让王重瀚前行两步，走到他的后面，用手在他背上仔细地摸了一番，又上下左右地拍了一下，一边怕打，一面将耳朵靠近后背，似乎在倾听什么细微的声音。
王重瀚问道：“你这是做什么啊？”那人不回答他，在他背部点了几个穴道，然后问道：“现在好些了吗？”王重瀚用力地吸了一口气，并未感到任何异常，之前的疼痛如今已经全然消失，他兴奋地说道：“我现在不痛了，这真是太好了！谢谢你啊！”
那人微笑着说道：“娃儿，你只是受了一点皮外伤，并不碍事。我问你，你为何要偷袭人呢？还好我那弟弟只是接了你两掌，他自己并没有出掌，不然，你就没有现在这样幸运了。”
王重瀚委屈地说道：“你们不肯放过我，我才想出这招的。没想到偷鸡不成蚀把米，反而把自己弄伤了。”
那人道：“我们并不像为难你。只是你的师叔做人太阴狠。店小二也有家室，怎可随意杀戮。好了，不说这些。我们只是路过这里，见了一个人就走。”
王重瀚将信将疑地说道：“你们真得不再为难我？”那人立即严肃起来，指着身后的人说道：“娃儿，君子一诺千金，我既然说过这话，就不会自食其言。”说完对那些人说道：“你们说是不是这个道理啊。”
那些人应和道：“大哥说得很对。江湖上人人皆知，我们西蜀七刀信守承诺，什么时候反悔过？”
王重瀚听了众人的话，惊讶地睁大了眼睛。他朝那人身后望去，用手仔细数着，当他数道七的时候，手指正对着眼前那人。
那人见他行为怪异，问道：“娃儿，你这是做什么？我们西蜀七刀形影不离，难道还会有假？”王重瀚立即说道：“原来是七位伯伯，我可等到你们啦！”那七人吃了一惊，问道：“你是……”王重瀚朗声说道：“我是苍穹派掌门逍散真人的弟子王重瀚，我在这里已经等了你们一天了。”
那些人听后，互相望了一眼，大声问道：“原来是你，你就是王重瀚？”王重瀚谦恭地鞠了一躬，说道：“正是小侄。”
那个领头之人紧紧握着他的手，抱歉地说道：“王贤侄，伯伯们方才多有得罪，还请你见谅！”王重瀚难为情地说道：“几位伯伯，我刚刚言语之间也有冒犯之处，更不该偷袭那位伯伯。”说着用手指着前面与他过招那人。
那人哈哈大笑道：“娃儿，正所谓明枪易躲，暗箭难防。若是换了其他武艺平平的人，岂不是要被你打成重伤。你现在知道自己做得不对，还不算没得救。”
那个领头之人说道：“老二，王贤侄知错能改，你就不要再为难他。”王重瀚诚恳地说道：“这位伯伯教训的是，小侄日后一定改正。”
那个领头之人让身后六人都上前，先自我介绍一番，又向王重瀚引荐他的几位同胞兄弟。这领头之人是西蜀七刀之首，江湖上不知其真实姓名，只知道他的名号为“玉衡子”，其他六人依次称为“开阳子”、“摇光子”、“天权子”、“天玑子”、“天璇子”和“天枢子”。他们刚好是兄弟七人，于是借了北斗七星星宿的名称，倒也贴切。
第九十一章 前往瀛州
西蜀七刀年龄相差十一二岁，最年长的玉衡子今年刚满四十一岁，最小的天枢子今年才二十九岁。他们从小练习独门内功，个个都不容小觑，虽然身边只有一把钝剑，却能削铁如泥，强盗山贼遇见他们，唯恐避之不及。
王重瀚听了他们的介绍，说道：“几位伯伯，早知道你们这么厉害，小侄哪敢与你们动手？”
玉衡子笑道：“王贤侄，你不到十五岁，确有如此敏捷的身手，想必平时用功不浅，改日见到逍散真人，我一定要好好夸赞你。”王重瀚急忙挥挥手，恳求地说道：“玉衡子伯伯，你千万不能向我师父提及此事，若是然他老人家知道我冒犯你们，他定不会轻易放过我。”玉衡子心中一愣，说道：“你我不过是切磋武艺而已，你的师父怎会见怪呢？”
王重瀚道：“你们几位是我苍穹派的贵客，千里迢迢从蜀国而来，我没能上前欢迎你们，却与开阳子伯伯打斗一番，你们说我师父知道以后，会不会生气？”开阳子开玩笑道：“我若是你师父，早就被你气死啦！”其他几人听后都笑了起来。
王重瀚兀地不出声，心中惭愧不已，心想：“自己平时粗鄙莽撞，遇到事情不能冷静细想。今日遇到武林高手，怎么不会吃亏？”他正垂头丧气，忽然听见玉衡子说道：“老二，你别胡说，王贤侄生你气了。”王重瀚连忙说道：“小侄没有生气，伯伯不要误会。”
玉衡子道：“这次北上一路波折，今日总算到了赵州，见到逍散真人的弟子。此地不宜久留，我们还是即刻动身，去往瀛州。”
其他几人都应道：“既然大哥说了，我们这就出发。”一行人走出门外，解开系着的骏马，翻身上去，准备再次启程。
王重瀚没有坐骑可乘，一个人站在门口不知所措。玉衡子牵着自己的黑马走来，说道：“王贤侄，我们也没有多余的马，如果你不嫌弃，就与我同骑一匹马，你看怎样？”王重瀚点头答应，感激地说道：“伯伯，你对我太好了。”玉衡子伸出手，将他拉上马，然后挥舞马鞭，朝北方疾驰而去。
在路上，王重瀚才得知西蜀七刀为何延误了行程。原来黄河以北的百姓听闻契丹大军再次攻打晋国，纷纷携着家眷逃往南方。他们路过开封府，不敢停歇，一路向西南而去，逃到蜀国和南平两国边境。蜀国边关守将为了防止晋国流民涌入国境，在各个关隘都布下了重兵。西蜀七刀刚走到晋国边境，却得知关隘已经关闭。他们只得绕道南平国，从房州进入晋国。
玉衡子等人自从进入晋国境内，看到中原百姓流离失所，不似蜀国百姓的安居乐业，心有深有所感，想道：“晋国建国以来，短短十年时间，就与契丹交战三次，虽然侥幸胜过，但国力消耗严重，不知道这次能不能抵挡住契丹的攻击。”
次日，一行人到了定州，只见郊野之处房屋被烧成灰烬，遍地都是饥寒交迫的老弱病残的百姓。契丹虽然退兵已有数日，但这里的人们仍然惊魂未定。官路两边密密麻麻全是新垒的坟墓，玉衡子心想：“契丹的皇帝到晋国来争夺土地，这里的百姓有什么罪过？为何惨遭杀戮的大多是平民百姓。”
玉衡子忍不住心中的愤恨，对其余几人说道：“你们看看，这些都是契丹蛮人干的好事！房屋烧毁了可以重建，人死了岂能再生？契丹人不懂仁义礼智，以为征服就是杀戮。真是大错特错！”
玉衡子让王重瀚取出马上的干粮，放到路边的枯草上面。开阳子、摇光子、天权子、天玑子、天璇子和天枢子坐在马上，望见大哥的行为，心里颇受感动，纷纷取出随身的食粮，轻轻地放到草地上。
那些饥民看到食物，两眼发光，纷纷跑过来争夺。他们抓起地上的干粮，连着枯草一起塞进嘴去。
玉衡子与众人对视一眼，无奈地摇摇头，叹道：“看来他们已有好多天没有进食过。真是可怜啊！”王重瀚轻轻地问道：“伯伯，契丹既然早就退兵，晋军为何仍不肯前来拯救百姓。”
玉衡子思索片刻，咬牙切齿地说道：“晋军统帅辜负百姓的殷切期望，早晚会得到上天的惩罚。”说完，他望了路边的饥民一眼，看到他们正跪着向自己磕头，急忙说道：“各位赶快起身！我们受不起啊。”
那些饥民匍匐在地上，说道：“多谢各位侠士今日之恩！”玉衡子答道：“区区小惠，何足挂齿！”那些饥民中有人问道：“你们朝北而行，却是要去哪里？”玉衡子淡然说道：“我们要去瀛州。”
那些饥民听了，大惊道：“你们万万不能去啊！契丹大军就驻扎在瀛州，若是与他们撞上，你们就有危险了。”
开阳子胸有成足地说道：“多谢你们的提醒，我们是明知山有虎，偏向虎山行！”那些饥民连中充满疑惑，其他几人举起手中的刀，朗声说道：“你们放心，我们不是傻瓜！到时避开契丹军队就行了。”
那些饥民见这几人神色自若，脸上毫无惧怕之情，心想他们还未与契丹军队交手，不知道他们的厉害，提醒道：“各位侠士，契丹人凶狠毒辣，你们要多小心！”玉衡子等人拱手道：“多谢关心，我们尚有事在身，多保重。”
那些饥民纷纷站起身来，望着一行人远去的背影，感叹道：“他们真是好人啊，希望他们能够平安无事。”
西蜀七刀与王重瀚乘着快马，不过一日，就出了晋国国境，来到燕云十六州的瀛州。一行人刚向前行了几十里路，就发现几个契丹兵从对面走来。
玉衡子勒住马儿，对身后众人说道：“契丹兵要来了，大家打起精神来。”其他几人都下意识摸着腰间的大刀。
第九十二章 晋国奸细
王重瀚将靠到玉衡子耳边，悄悄地说道：“伯伯，不用担心，这里是契丹的领地，遇到几个契丹兵并不稀奇。”玉衡子回过头望着他，镇定地说道：“王贤侄，我说的不是这几个小兵，而是他们后面的大队骑兵。”王重瀚一愣，挺直身子朝前望去，只见到那几个士兵缓缓行走，并未望见有任何起兵的身影。
摇光子忽然从马上探下身子，将手掌触到地上面，双脚仍在马上。王重瀚心中佩服，正欲开口，却看到摇光子已经回身坐到马上，对玉衡子说道：“大哥，契丹骑兵离我们还有五里路，我们现在该怎么办？”
玉衡子朝指着一旁的山坡，说道：“契丹兵人多势众，我们初来瀛州，还是不要招惹他们。”开阳子附和道：“大哥说的有理，我们是来参加武林大会的，可不能被契丹大军扰乱了行程。”
众人主意已定，立即调转马头，朝路旁的山丘奔去，暂避锋芒。
那几个契丹士兵走进，却没有发现方才那些人的身影，其中一人说道：“真是奇怪，刚刚明明看到有人，为何一会的功夫，就消失的无影无踪。”另一人道：“这有什么奇怪。这里离逍散真人的苍穹山庄不过十数里，他的弟子个个武功卓著，那些人可能就是苍穹派弟子。”另一人道：“我们不要谈论这些，赶快去边境打探，如果晋军突然袭击，我军的大营就危险了。”
那几个契丹兵朝四周望了一眼，并没有留意到山坡上面的马蹄印，匆匆朝西行去。
王重瀚听到那些契丹士兵称赞苍穹派，感到很自豪，说道：“师父的威名远播燕云十六州，连契丹人都钦佩不已，确实难能可贵。”玉衡子道：“你师父逍散真人一向韬光养晦，江湖上少有人知道他的名气，没想到契丹人对你师父的本事了如指掌，真让人为之一惊。”
王重瀚淡淡地说道：“他们想让我师父做国师，真是痴心妄想，我师父是清心寡欲的人，他才不会去做契丹的国师！”
玉衡子赞许地说道：“自从燕云十六州被契丹强战之后，我汉人持才能深藏不仕者，看来是大有人在啊。契丹本就把汉人当做欺辱的对象，就算做了大官，也是低人一等。王贤侄，你师父的决定是对的。”
两人正交谈着，突然听见山丘下面有马儿嘶鸣的声音。王重瀚微微探出头，见到大队契丹骑兵已至山下，大概有三十余人。王重瀚小心地缩回头，惊讶地说道：“伯伯，你怎么知道会有契丹骑兵过来。”
玉衡子轻轻地说道：“我们七人从小练习打坐，讲究的是身心宁静，久而久之，就练就了十里闻音的功夫。我方才听到数里之外人声与马声交杂，就猜到有骑兵要经过这里。在瀛州的地盘上，能够光明正大地行军，除了契丹兵之外还会有谁？”王重瀚越听越佩服，说道：“伯伯，你们真厉害，改日也教教我十里问音的功夫。”
玉衡子微笑着说道：“你若肯学，我自会教你。”
那些契丹骑兵在原地打了几个转，并未离开。这时，从后面追上三个人，每人都骑着骏马，为先的那人嚷道：“你们可看到那些晋国奸细去哪里了？”那些骑兵回答道：“千户大人，我们追了一路，并未发现他们的踪迹，难道他们已经逃回晋国去了？”
那人大怒道：“一群混账东西！如果晋国奸细逃走，你们都得安军令处置！”那些人立即战战兢兢，说道：“千户大人息怒，小的们这就分兵去找。”那个千户长叮嘱道：“你们可得找仔细了，活要见人，死要见尸，决不能让他们逃出瀛州。”那些骑兵诺了一声，纵马散去。
王重瀚抬头望见契丹骑兵远去的背影，不解地问道：“几位伯伯，那些人口中说的的奸细的可是我们？”
玉衡子摇摇头，说道：“契丹骑兵自北面追逐至此，而我们却是从从南边而来，他们所指的必定不是我们。不管那些人是谁，他们有胆量去契丹军营，就不是贪生怕死之人。”
其他几人听后都说道：“大哥，既然此地离契丹军营不远，我们何不过去观望一阵，再去苍穹山庄不迟。”
玉衡子望了王重瀚一眼，说道：“如果逍散真人不急着见我等，我们倒是可以前去。”王重瀚知道众人的心思，微笑着道：“各位伯伯，现在离武林大会还有数日，我先回去向师父复命，你们晚一点到也无妨。”
那几人久居蜀地，从未见过契丹军队的大营，这时听到王重瀚所言，心中都很兴奋，说道：“大哥，既然王贤侄这样说了，我们就没有什么可担忧了。”
玉衡子想到这次耶律德光御驾亲征，必有大内侍卫随行，正欲去契丹军营刺探情况，于是说道：“王贤侄，你先回苍穹山庄，我们几人办完事随后就到。”
王重瀚告诉玉衡子等人苍穹山庄的具体方位，然后起身说道：“各位伯伯，契丹人蛮不讲理，你们行事要小心。”说完向七人拱手告别，独自朝东面而去。
玉衡子与六位弟弟翻身上马，向契丹骑兵行来的方向飞奔而去，约莫行了十余里路，就望见前方的地面竖起了百余面旌旗。旌旗上面写的是契丹文，众人都不识得。
几人绕行到军营的侧面，下马走到山坡之上，望着山下的契丹大营，心中十分震撼。契丹军营占地数十里，绵延不绝。里面的帐篷有数万张，军士不下十万人。
玉衡子啧啧地说道：“各位，山下就是契丹大军的营地，必然有重兵把守。如若我们七人一起下去，恐怕会被契丹人发现。”其余六人不知他葫芦里面卖的什么药，都睁着双眼望着他。玉衡子又说道：“等会我与老二、老三下去，其余四人留在山上作为接应。”开阳子和摇光子听到玉衡子的话，立即站出身来。
第九十三章 契丹军营
天权子、天玑子、天璇子和天枢子站在山上，望着三位兄长敏捷的身影，心中并无担心。四人将大刀取出来插在地上，然后盘坐下来，静静等待他们返回。
三人不想打草惊蛇，并没有骑马下山。此时虽然是冬季，沿途仍有很多茂盛的树木。玉衡子等人以大树为掩护，不到一会就接近契丹大营门口。
整个大营外面并无围栏阻隔，每半里设有一个瞭望台，上面分别站着数名侦查兵，两个时辰轮换一次。
玉衡子望着瞭望台上的契丹兵，轻轻说道：“老二，老三，等会我们分头行动，查清契丹人的虚实。”开阳子道：“大哥，这是个好主意，分散开来，更好办事。”摇光子问道：“等会我们是在这里会合，还是直接回山上？”玉衡子道：“到时视情况而定。”
他用手指指向东边，示意两人去那边打探，开阳子和摇光子心领神会，趁着瞭望台上的契丹兵转身之际，忽地窜入军营。
契丹兵望见营地外面草丛晃动，吃了一惊，急忙取出犀牛角制成的号角，准备向军营示警。玉衡子见状，飞身跃到五丈高的瞭望台上。那些契丹兵目瞪口呆，还未来得及吹响号角，即被人点中穴道，全身动弹不得。
玉衡子微微一笑，心想：“你们就在这里好好呆着，等我办完事情，再来与你们解开穴道。”他取掉契丹兵中的的号角，插进自己胸前的衣服缝隙中，两手展开，左脚伸直，右脚微曲，从瞭望台翩然而下。
玉衡子方才在瞭望台上望见军营深处有一个巨大的金顶大帐，思忖道：“那里兴许是契丹统帅的帐篷，我得想方设法过去，打听他们接下来有什么安排。”
军营中负责巡逻的契丹士兵三五成群，从各个帐篷之间穿过。玉衡子不想打草惊蛇，跃身来到帐篷顶端。他轻功了得，尚未立住脚跟，就向前飘去。各个帐篷里面，契丹士兵正在休息，绝料不到头顶之上有人经过。
玉衡子行了几百步，渐渐接近那个金顶大帐。他见前方是一块开阔的场地，急忙翻身下地，靠在一顶帐篷边上，双眼直盯着前方的大帐。那个金顶大帐高约五六丈，方圆百余尺，周围尽是身着戎装的甲士。
玉衡子心中着急，眼看无路可去，突然眼睛一亮，掀开身后的帐篷门步，弯着身子走进去。里面有十余名契丹士兵，大多数人都在睡觉，仍有三四人尚未入眠。
那几个契丹士兵见到玉衡子，上下打量了打一下，望见他腰间的大刀，立即察觉出他不是军营中人，急忙起身取兵器。玉衡子大刀一挥，击中数人的胸前穴道。他几人顿时说不出话来，眼中充满着恐惧。
玉衡子又上前将睡着的士兵一一点了穴道，然后对站着的那几人说道：“你们不要误会，我绝无加害之意。今日刚好路过贵地，想与你们借一套衣服罢了。”那几人眼睛涨得鼓鼓的，虽然听不懂这人在说什么，但从他的言行举止之间看出他此次前来必有所谋。
玉衡子微微一笑，并不理会他们的质疑，走过去将这几人放倒在床上，替他们把被子盖好。然后起身走到帐篷门口，随手取过木架之上挂着盔甲，不慌不忙地套在自己的青衫之外。他低头望见自己的布鞋，心想：“差点忘了，当兵地只穿牛皮鞋，不穿黑布鞋。”想到这里，他弯腰脱掉脚上的布鞋，放在自己的怀间，换上一双合脚的皮鞋，然后挺着身子走出门外。
这时，金顶大帐外面传来三声号角的声音，玉衡子心中一惊，想到：“难道老二他们被发现了？”他正盘算着，却望见大帐外面的甲士从四周举到场地上，整齐地排成四列，然后向左右两边走去。他们的对面也站着四列甲士，正齐步朝大帐正门走去。
玉衡子心思细密，望见眼前的情景，想到这些士兵是在换值。机不可失，玉衡子趁着这些护卫士兵全都站在大帐门前的场地，飞身从几顶帐篷之间闪过，来到金顶大帐的后方。果然不出所料，这里并无一人把守。玉衡子心中一喜，右手抓住固定大帐的木柱子，双脚朝地上蹬去，整个身子就轻飘飘地来到大帐的顶部。
这个大帐顶端由二百五十六根木板相接而成，就算同时有十余人站在上面，也可以承受得住重量。玉衡子刚到大帐上面，那些契丹士兵就走到木柱之前，背靠大帐而站。玉衡子趴在木板上，从缝隙中望下去，发现大帐之内聚集着十余人，此时都默不作声。台上坐着一个青年男子，正悠然地望着手下之人。
玉衡子心中一惊，想道：“契丹皇帝原来这么年轻，这次亲自出征，是存了灭亡晋国的决心。正所谓唇亡齿寒，晋国是蜀国的北方屏障，若是晋国被占领，蜀国岂能独善起身。何不趁此机会，将契丹皇帝掠走，逼他将军队撤到燕云十六州以北，这样就自然天下无忧。”
想到这里，玉衡子心中微微一动，他屏住呼吸，只等抓住时机动手。
那个青年男子环顾众人一番，大声说道：“众位将军，实不相瞒，皇叔此番南征之前，曾下定决心要一雪前耻。你们都清楚，这些年来，我契丹士兵不惜牺牲身家性命，也要捍卫千辛万苦获得的尊严。晋国皇帝愚昧无知，竟敢三番五次忤逆皇叔，不但对皇叔的旨意故意不尊，还刺杀我契丹的使者。是可忍，孰不可忍！”
那些契丹将军中有人说道：“王爷，在下有一事不明。皇上既然御驾亲征，为何又无功而返？军中将士多有怨言，只是不敢当面说出来。”那个青年男子恨恨地说道：“皇叔听说晋国主帅杜重威带着十万精锐赶到恒州，就立即停止南征，一口气后撤三百多里，出师未捷，反而打击了士气。真是遗憾啊！”
第九十四章 东丹王子
玉衡子听到二人的对话，方才明白过来，大帐中的青年男子并非契丹皇帝耶律德光。这人名叫耶律阮，是契丹开国皇帝耶律阿保机的长孙、已故皇太子“东丹王”耶律倍的长子。
耶律倍当年离开契丹之时，为了避免耶律德光怀疑，忍痛将儿子耶律阮和妻子留在上京王府。耶律倍借口陪小妾去寺庙为刚出生的女儿上香，避开王府外面的耶律德光派来的监视之人，在寺庙后门乘着早已准备好马车，带着妻女逃往当时的后唐，投奔唐明宗李嗣源。那一年，耶律阮才十三岁。
耶律德光见心头大患逃走，心中虽然震怒，但碍于母亲述律平的颜面，并没有加罪于自己的嫂子与侄儿。从此之后，耶律阮便与自己的亲生母亲相依为命。没过几年，耶律阮已经长成一个英俊强壮的小伙子。述律平望见他的样子，又想起自己远在洛阳的儿子耶律倍。
耶律德光担心母亲见异思迁，不利于自己皇位的稳定，于是将耶律阮送到军中，让人密切监视他的一举一动。耶律阮吃苦耐劳，很快赢得军士们的喜爱，在军中职位连连攀升。
过了几年，后唐发生政变，石敬瑭以燕云十六州为条件，赢得耶律德光的信任，出兵相助他攻入洛阳灭了后唐。唐末帝李从珂在混乱之中**身亡，被李从珂视为宫中贵宾的耶律倍夫妇一起罹难。他们唯一的女儿从此流落民间，不知下落。耶律阮多次派人南下晋国打听妹妹的下落，那些人每次都是失望地回来。
耶律阮当年听闻噩耗之后，曾三天三夜未能合眼。此事虽有契丹士兵参与，但耶律阮势单力薄，不敢对皇叔的行为有所微词。他思来想去，发现始作俑者乃石敬瑭，因此对新建立的晋国君臣痛恨不已。
后来，耶律德光让耶律阮承袭了父亲东丹王的爵位，仍在军中任职，几次南征，都让他领兵冲锋在前。这次对晋国作战，耶律德光任命他为前营统帅，领三万人攻打晋国的定州。
耶律阮早就藏恨于心，想到终有一日，会让仇人加倍奉还。这次率兵出征，正是复仇良机。耶律阮身先士卒，他麾下的士兵平时又训练有素，临阵的时候都能英勇作战，因此不到一月就攻下了定州。契丹的前营大军南下进逼恒州，在滹沱河北岸与晋**队对峙。
恒州城只驻有七千晋国士兵，由兵马都监李守贞统领。李守贞自知寡不敌众，望见契丹大军在河对岸严阵以待，一面派人去契丹军营求和，做为缓兵之计，一面派人飞驰开封府，向皇帝石重贵救援。
耶律阮识破李守贞的计谋，并不理会来人，仍然下令攻城。恒州城的城墙高十余丈，又有滹沱河这样天然的护城河，契丹士兵进攻了三四天，损失了几百人，未能占领恒州。
耶律阮无计可施，不想徒增伤亡，派人回定州的契丹后营请示耶律德光。耶律德光此时已经派遣女儿耶律钟盈去晋国京城，企图不战而胜。谁知晋国皇帝石重贵不肯再次俯首称臣，决定与契丹殊死一战，任命杜重威为北面行营都招讨使，率领十万大军北上恒州，与李守贞共同御敌。
耶律钟盈回到定州父亲身边，婉言传达了石重贵的意思。耶律德光心中大怒，决定让中营统帅耶律屋质的五万大军开赴恒州作战。耶律钟盈想起在晋国的时候，礼部尚书陈如僧说过的话，轻轻的说道：“父皇，晋国皇帝对您不尊，只是他一个人的事情。您又何必大动肝火，倾国之兵去讨伐呢？”
耶律德光一惊，心想：“我这个宝贝女儿一向温柔体贴，从来不会对我有只言片语的反对的话。她去了晋国不过一月余，怎会有如此大的变化。”他望着耶律钟盈，见她正低头沉思，双眼充满柔情，陡然明白了两三分。
耶律德光屏退众人，只留下四个侍卫官，依次是鹿万理、鹤连天、虎平丘和犀水深。这几人都是契丹的大内高手，分别统领皇宫东西南北四庭的御林侍卫。
鹿万理与鹤连天陪同耶律钟盈出使晋国，自觉责任重大，因此不敢有一丝的疏忽。两人见耶律德光将他们留下来，自然明白接下来发生的事情。耶律德光直愣愣地问道：“两位爱卿，朕问你们的话，你们可要如实回答。”
鹿万理与鹤连天对视一眼，躬身说道：“皇上，臣等凡所知道之事，必不敢有所隐瞒。”耶律德光说道：“既然如此，你们就说说这一路上发生了那些事情、遇到了哪些人？”鹤连天站出身来，口中滔滔不绝，将半路上遇到刺客、进宫面见石重贵、别情楼与人交手等等事情全都托盘而出。
耶律德光听后半响不语，隔了片刻才说道：“朕之前让盈儿出使晋国，本来是想让她兴师问罪，谁知道她却被晋国的少年迷住，现在还魂不守舍，心中惦记着那个小子的安危，竟然劝我收兵回国，真是岂有此理！”
鹿万理与鹤连天听到耶律德光语气不对，急忙说道：“皇上，这与公主殿下无关，都是微臣们的罪过，才让乐异扬与公主殿下邂逅，微臣甘愿受责罚。”
耶律德光叹了口气，摇着头说道：“两位爱卿，你们何罪之有？盈儿是我的女儿，我都看管不了，你们还能管得住她吗？”说到这里，突然停住，望着眼前的四人，说道：“这不过是我耶律家的私事。今日暂且不谈了。几位爱卿，关于目前的战局，你们有何看法？”
鹿万理说道：“皇上，这是国家大事，您应该与枢密使赵延寿，前营统帅耶律阮、中营统帅耶律屋质、后营统帅萧翰、北院大王耶律洼、南院大王耶律吼等人商议。臣等不过是习武之人，对军情一窍不通，又能有什么有用的见解，还请皇上明察。
第九十五章 君臣对话
耶律德光道：“鹿爱卿，你说的很好。不过你所列举的人都是我契丹的重臣，他们一心想要攻占晋国，成为有功之人。你们原本是武林中人，对功名利禄并不看重，朕倒想听听你们的意见。”
鹤连天道：“皇上，臣是粗人一个，所说的话未必尽对。这次南方之行，臣发现晋国朝廷可用之将并不多。而我们兵强马壮，又擅长骑兵战术，攻灭晋国指日可待。”
耶律德光微笑道：“鹤爱卿所言不假。我们确实以骑兵为优势。不过晋国城池众多，街道密集，骑兵很难深入。朕去年率领骑兵南下与晋军作战，到了晋军行寨，数万骑兵被阻挡在行寨外面，朕不得已，只得让骑兵下马与晋兵短兵相接，结果中了晋兵的诡计，差点在阳城全军覆灭。每每想起此事，朕都还心有余悸啊。”
鹿万理、鹤连天、虎平丘和犀水深四人面面相觑，不知怎么回答。耶律德光又说道：“我本来想一举攻入开封，没想到那个石重贵居然有胆量，派出重兵与我们抗衡。早知道有今日，当年就不应该出兵助石家夺得江山。”
虎平丘站出身说道：“皇上，晋国皇帝忘恩负义，过河拆桥，我们决不能放过他。如今我国大军前营已经在恒州城，只需一声令下，便可将恒州踏为平地。”犀水深也附和道：“皇上，虎统领说的有道理。臣曾读过汉人作的《左转》，上面说过，一鼓作气，再而衰，三而竭。我们此次南征已有数月，现在离晋国都城不过数百里，十年前我们可以灭了唐国，如今同样可以灭了晋国。”
耶律德光犹豫不决，说道：“几位爱卿，你们都是朕身边亲近之人，朕对你们就不隐瞒。这次出征之前，母后曾对朕说过，晋国幅员辽阔，与我契丹风俗气候迥异，担心朕久居晋国之地会身体有痒，朕曾答应过她，只要攻克晋国，就退兵北上。可惜我契丹大军在恒州受阻，久攻不下，着实让朕揪心啊！”
鹿万理听了耶律德光的话，心想：“皇上如今是进退维谷，此时晋国援军已到，如果再度发兵南下，胜败并未可知；如果引兵回国，就等于承认自己南征失败，又恐引起上京留守王公们的耻笑。”
鹿万理是四大统领里面唯一的汉人，祖籍在河南的洛阳。二十余年前梁国灭亡之时，鹿万理的家人全都死于战乱之中，他侥幸逃离洛阳，在江湖上隐姓埋名了三年。等到鹿万理重出江湖，发现自己仍然被后唐皇帝举国通缉，他万般无奈，不得不逃往北方的契丹。
半年之后，在契丹国都上京举行的比武大赛中，鹿万理以高深的武功夺得魁头，被皇帝耶律阿保机看重，当即选入契丹东宫，做了太子耶律德光的贴身侍卫。鹿万理一直对耶律德光忠心耿耿，极受他的信赖。耶律德光即位不到一月，就任命鹿万理为皇宫四大统领之首，掌管东庭的八百名御林侍卫。
耶律德光但凡有重要事情，必会向他垂询。这次耶律德光决定与晋国相战，鹿万理并未表露支持之意。究其原因有二。其一，鹿万理毕竟是汉族人，虽然身居契丹二十余年，但对中原的百姓仍怀有怜悯之情，不忍他们沦为契丹骑兵的刀下之魂。其二，契丹皇室表面上看起来风平浪静，实则内斗不断，耶律璟、耶律李胡、耶律阮三人皆有资格继承皇位，如果耶律德光遭遇不测，这几人必定大动干戈，到时契丹皇室又会经历一场腥风血雨。
后唐、后晋开国以来，前后历经六位皇帝，中原王朝国力竟大不如从前。后唐、后晋的皇帝都是沙陀族人，并不懂儒术治国的道理，因此对中原州县的治理并不能深入人心。在中原汉人的眼中，不管沙陀族与契丹族哪一个统治中原，汉人总是被欺凌的对象。因此晋国与契丹交战之处，大量的中原汉人都争先恐后地逃亡南方，试图进入汉族皇帝统治下的蜀国、南平、南唐与吴越诸国境内。
虎平丘与鹿万理素来不合，当年他正是败于鹿万里之手，虽然也做了契丹宫的侍卫统领，但论资排辈，竟然位于后来居上的鹤连天之后，位于四大统领之三，仅排于犀水深之前。虎平丘多年以来淤积在心中的妒忌与不满之情可见一斑。如今鹿万里对皇上此次南征不置可否，他觉得是自己翻身的大好时机，因此极力怂恿耶律德光继续对晋国出兵。
虎平丘继续说道：“皇上，臣虽为一介武夫，但定当为契丹南征鞠躬尽瘁，不破开封誓不返上京。”
耶律德光见虎平丘支持自己，心中有些心动，朗声说道：“虎统领，有你这句话，朕就放心了。”他又望了其他三人一眼，说道：“你们也是这样想的吗？”鹤连天与犀水深急忙说道：“回禀皇上，只要您一声令下，臣等必将生死相随！”
耶律德光哈哈大笑道：“你们严重了！区区晋国而已，又何需你们豁出性命来！”他回望鹿万理一眼，见他神色自若，心中已有主意。
虎平丘、鹤连天与犀水深退出去之后，鹿万理仍然站在屋内不肯离去。耶律德光知道他有事相告，朝四周望了一眼，示意左右之人立即回避。他走上前握着他的手说道：“爱卿，朕明白你的心思，你方才为何不直接说出来？”鹿万理淡然说道：“皇上既然执意南征，微臣岂敢扫了您的兴致。”
耶律德光说道：“爱卿对中原汉人的怜悯之心，朕确实深为感动。自从贵国灭亡之后，中原便为沙陀族所统治，二十三年之间，这里汉人的境遇，并不比我契丹燕云十六州的百姓强多少。爱卿，朕这次出兵南下，下定决心要绝灭晋国沙陀族，为你后梁皇室报仇啊！”
鹿万理心中一惊，急忙下跪道：“皇上的大恩大德，微臣永世难报！不过皇上十年前攻灭后唐，已经为我朱家报了仇。此番南征，若能灭掉晋国，自然最好。但晋国的数十万沙陀族百姓并无罪过，倒是还请皇上额外开恩，饶恕他们的性命。”
第九十六章 不离不弃
耶律德光上前扶起鹿万里，感叹道：“爱卿不愧是梁国皇子，知晓仁义礼智恕的道理，朕与爱卿想必，真是自惭形秽啊！”
鹿万理热泪盈眶，毕恭毕敬地说道：“皇上折煞微臣了。微臣不过是亡国之人，在中原已无亲人，承蒙皇上收留提拔，才能有今天的地位。臣无时不刻都想为契丹效力，身为契丹之臣，死为契丹之鬼。”
耶律德光拍拍他的手，推心置腹地说道：“爱卿有此忠心，朕甚为欣慰！南征不是儿戏，朕心中自有分寸。你尽可放下心来。”
鹿万理走后，耶律德光思索再三，决定不与晋军正面交锋，下令暂时退兵到瀛州暂驻，整顿军务之后再出兵。
耶律阮本以为耶律德光会让中营统帅耶律屋质前来支援，千盼万盼等到圣旨传来，却发现是下旨退兵的命令。
耶律阮心有不甘，心想：“皇叔既然出兵南征，为何又中途而返？就算晋国援军赶到，我契丹军士人数众多，又都是久经沙场，胜算还是有的。如今未与晋军决战，就不得不退兵。真不知道皇叔是怎样想的！”
众将士早已听闻圣旨的内容，一直对皇上的决定议论纷纷。前营的将军担心士兵哗变，此时聚集到金顶大帐中来，却发现主帅神色凝重地坐在帅台之上，一言不发。
方才说话的那个将军是耶律阮的心腹，名叫察木诃，今年才二十七岁，他身材魁梧，力盖众人。察木诃十五岁的时候，在山林中遇到一只老虎，竟然徒手将老虎撕成数块，有契丹第一猛士之称。
察木诃的父亲当年参与支持耶律倍做皇帝一事，事情败露之后，被皇太后述律平下令处死。因此，察木诃对述律平耿耿于怀，对继任的皇帝耶律德光也心存芥蒂。他与耶律阮同病相怜，两人年龄又相仿，因此相交甚欢。耶律阮当上南征前营统帅之后，即刻任命察木诃左将军，一起讨伐晋国。
众将军听完之后，心中都很不甘，又有一人站出身来，愤愤地说道：“王爷，我等在战场上拼死厮杀，前后有三千将士横尸荒野，现在好不容易才攻到恒州，只要我们再进攻几次，恒州必破。到时中营、后营的数万大军与我们会合之后，再长驱而下，攻到晋国都城指日可待！谁知道皇上却突然下旨让我们撤到瀛州，目前我们进不能进，腿不能退，只能蜷缩在这荒郊野外。他日有何面目面对死去弟兄的家人！”
那人名叫萧也金，是耶律阿保机皇后萧氏的侄孙，此时在军中任职右将军。他与耶律阮从小一起长大，情同手足。萧也金说得声泪俱下，在场众将都深有感触。
耶律阮听后长叹了一声，良久才说道：“各位将军，我们只不过是奉旨行事。皇上让我们攻打恒州，我就攻打恒州。皇上让我们撤兵，我们就立即撤兵，实在是别无选择啊！既然皇上让我们整顿军务，我们不可有丝毫懈怠。你们各自管好麾下的士兵，过些日子本王要亲自检阅。”
那些将军“诺”了一声，转身走出金顶大帐之外。
耶律阮在门口叫住察木诃和萧也金，小声叮嘱道：“军中人员众多，耳目复杂，以后说话要注意一点，若是被小人抓住把柄，传到皇上耳中，你们就有危险了。”
察木诃与萧也金互相望了一眼，面面相觑道：“王爷，有句话我们一直藏在心中，不知当讲不当讲？”
耶律阮示意二人回帐内说话。三人走到大帐中央。耶律阮说道：“木诃、也金，我们对外是上下的关系。若无旁人在场，我们便是三兄弟。你们有什么话，尽管说与我听。”
察木诃先说道：“王爷，我觉得皇上此次撤兵，不会这么简单。”耶律阮问道：“依你之见，却是什么原因？”察木诃轻声说道：“我们前营一路所向披靡，在恒州所阻竟有一月。当时晋国援军尚未赶到，若皇上让中营大军支援，我们早就攻下了恒州。如今杜重威已到，要想再攻打恒州，却是难了。我思前想后，终于想通，原来皇上是故意不让王爷立下大功。”
耶律阮愀然说道：“木诃，你说的有道理。南征大军北撤，虽说是皇上的旨意，但究其原因，仍是我前营进攻受阻所致。如今不光是前营中的将士议论纷纷，恐怕中营、后营的将士都对本王有所微词。”
萧也金安慰道：“王爷不必过于自责。如果皇上下旨追究，我等愿与王爷共同承担。”
耶律阮摆摆手，苦笑着说道：“木诃、也金，这是皇族内部的事情，你们不必参与进来。这么多年，我早已习惯尔虞我诈。自从我掌握了前营的兵权，就有许多人处处提防我。如今我无功而返，正好让他们所诟病。等不了多久，就有人去皇上那里说我的坏话了。”
察木诃与萧也金上前握住耶律阮的手，低沉着声音说道：“王爷，这些年真是难为你了。以后不管发生什么事情，我们两个都会站在你这一边。”
耶律阮望着二人，心想：“如今我在皇室中势单力薄，他们还能一如既往地对待我，确实是我的好兄弟！”于是真挚地说道：“木诃、也金，多谢你们一路的支持，我才能够坚持到今天。”
察木诃与萧也金微微一笑，又说了一些无关紧要的话，然后才离开金顶大帐。
耶律阮送走二人，独自坐在帅台之上，用手抵住额部，闭着眼睛，细细回想近来发生的事情。
耶律阮素来用兵全无顾忌，所以能够迅速攻占晋国的定州。契丹前营大军到达恒州之初，本来可以不慌不忙地布下阵来，死死地围困住恒州城，久而久之，晋国守军自然会粮尽而降。不过耶律阮一心想要为父亲报仇，此时不想耽搁时日，急忙让军队强攻，导致晋国守军的顽强抵抗，契丹大军伤亡不轻。
恒州还未攻不下来，契丹南征就戛然而止。耶律阮担心皇上会降罪于己，因此这几日行事都是格外小心。
第九十七章 王者风范
耶律阮正思索间，突然听见有人朝自己走来。他猛然睁开眼睛，发现来人虽然穿着契丹士兵的盔甲，眉目之间却是汉人的模样。他急忙站起身来，朗声问道：“你是什么人？为何会在本王的营帐里？”
金顶大帐外面有重兵把守，此人竟然可以轻易进来，确实让耶律阮刮目相看。那人并不回答，用手指了指大帐的顶部，只见上面已经露出一条长约尺余的口子。耶律阮正想大声呼叫帐外的士兵，那人已经飞身走到他的跟前，紧紧捏着他的衣袖，小声说道：“你不要虚张声势，不然我就对你不客气了。”
耶律阮也是见过世面的人，知道来者不善，这时深深吸了一口气，淡然地问道：“阁下到底是何人？本王与你素昧平生，并无冒犯之处，你为何要入营行刺我？是谁派你来的？”
那人微微笑道：“王爷不愧是人中之龙，到了这个时候还能镇定自若，真让在下佩服！”
说话之人正是方才潜伏在大帐上面的玉衡子。他见各位将军已经离开，趁着耶律阮打盹之时，悄悄划破大帐顶部的粗布，从上面飘然而下。谁知道耶律阮并未睡觉，听到急促的脚步声，立即睁开眼来。
耶律阮心想：“此人虽是汉人，但听他的口音不像是燕云十六州之人，难道他是晋国派来的间隙？”耶律阮全身动弹不得，只说道：“阁下既然不肯道出真姓大名，想必是成心要与我过不去。本王不是你的对手，你要杀要剐，悉听尊便。不过本王临死之前，倒有几句话想要说与你听。”
玉衡子斜着眼睛看着他，说道：“你有话就说，不要拖延时间。”
耶律阮不慌不忙地说道：“阁下，下旨攻打你晋国的人，现在就在十里外的行营里享乐。你们汉人有句俗话，冤有头、债有主，你不去刺杀那始作俑者，却来夺本王的性命，算什么英雄好汉！若晋国全都是你这样头脑简单的武夫，怎会不亡于我契丹之手。”
玉衡子并不想杀耶律阮，只想掠走他逼得契丹退兵。不过此时听了他这些话，心中有些犹豫不决。耶律阮不过是契丹军队的统帅之一，就算少了他，契丹仍然可以继续南征。况且耶律德光本来就对耶律阮有猜忌，担心他会威胁自己的皇位。如果在这个时候掠走耶律阮，岂不是正中耶律德光下怀，反倒是助了他一臂之力，如此太不划算。
耶律阮见玉衡子不吭声，又说道：“阁下是深明大义之人。本王不过是奉命行事，罪不至死吧！”
玉衡子松开手，缓缓说道：“你说得有道理。既然耶律德光就在附近，我改日再过去拜见他。你记住，此事不许告诉其他人，不然，我随时会取你的项上人头。”说完手臂一挥，大刀瞬时出手，朝帐内的木柱飞去，只听“咔嚓”一声巨响，碗口大的柱子就断为两截。大刀在帐内转了一圈，又回到玉衡子手中。
耶律阮心中一怔，正声说道：“阁下所言，本王定当牢记。”
玉衡子冷冷笑道：“我西蜀七刀言出必行，说到做到！谅你也不敢吐露风声。”耶律阮拱手道：“原来是蜀国的侠士，本王幸会了！”
玉衡子一惊，想起刚刚脱口而出，竟然无意间暴露了自己的身份，于是又说道：“王爷，在下还有事情要办，改日再与你讨教。”说完脱下身上的盔甲，竖起地板上的半截木桩，用力朝地上一放，身子径直朝大帐顶部飞去，迅速消失在视线之内。
耶律阮看到了玉衡子的真面目，见他在自己的军营里来去自如，心中顿时惭愧万分。他回过头来，仔细打量那半截木桩，发现根部已经深深插入地下，不禁感叹道：“这人武艺这么高强，若能为我所用，那该有多好。”他反复念叨着“西蜀七刀”四个字，心想：“难道他们一共有七位？蜀国离瀛州有数千里之遥，他们为何会出现在这里？难道真的是为了刺杀皇上？”耶律阮想到这里，心头一阵猛跳，嘴角露出了一丝微笑。
这时，帐外传来了声声号角。金顶大帐附近的帐篷的士兵纷纷起床，汇集到大帐外的空地。耶律阮不知营内出了什么情况，拾起帅台上的长剑就冲到帐外。那些士兵见到主帅出来，都疑惑地望着他。
耶律阮大声问道：“外面发生什么事了？”那些士兵并不回答，你望着我，我望着你，满头雾水。耶律阮正要动怒，忽然瞧见不远处的地上放有一个号角，心中顿时明白过来。
玉衡子离开金顶大帐，随即回到前面经过的帐篷，将那些契丹士兵解了穴道，然后故意吹响号角，将金顶大帐外面的士兵都引过来，自己则趁乱逃走。开阳子与摇光子此时正在不远的地方，两人听到号角之后，以为大哥被发现，都朝金顶大帐赶来，却在路上遇到玉衡子，三人遂一起离开。
到了军营边上的瞭望台，玉衡子停住脚步，飞身上去解开那些士兵的穴道，然后与二人迅速上山。
开阳子与摇光子对他的行为甚是不解，玉衡子说道：“我前面答应过这几人，办完事回来就替他们解开穴道。诚信乃做人之本，我岂能因为他们破坏我心中的准则。”
开阳子笑道：“大哥就不怕他们吹想号角，让契丹兵追赶我们？”玉衡子道：“凡事预则立，不预则废。我早就想好了对策。他们的号角如今正在前营统帅的大帐外面。”
开阳子与摇光子对视一笑，对大哥的谋略钦佩不已。三人一路寒暄，很快就到山顶与其他人会合。
天权子等人见到三位哥哥回来，立即起身问道：“大哥，你们事情办得怎样？”玉衡子道：“事情还算顺利，打听到很多消息。我们现在就去苍穹山庄，路上慢慢告诉你们营中发生的事情。”
一行人飞身上马，驱马朝东而行。
第九十八章 退兵之后
耶律阮看到那个号角，心想：“这位侠士能想出这招金蝉脱壳之计，并不是有勇无谋之人。看来之前我是误会他了。”耶律阮让刚刚汇集在场地上的士兵返回营帐休息，自己则望着营地东面的山头，心中揣摩着西蜀七刀此行的目的。
察木诃与萧也金听见号角声，即刻就赶了过来。他们见士兵从场上散去，于是走过去问道：“王爷，发现可疑人了吗？”
耶律阮站在那里，想起玉衡子说过的话，摇着头道：“本王并未见过可疑的人。”察木诃不解地说道：“那就怪了，平白无故怎会有号角之声？”耶律阮问道：“木诃，你早上可听说过皇上行营那边发生的事情？”察木诃道：“有晋国奸细混入后营，等到御林侍卫发现的时候，他们已经逃脱了。”
萧也金缓缓说道：“皇上的行营乃中枢所在，随行的官员也都住在那里。那些奸细若是偷听到什么军国大事，我们就危险了。”
耶律阮听后，若有所悟道：“也金说得没错。但愿皇上洪福齐天，此次南征能够凯旋。”
三人正谈话间，突然听到急促的马蹄声传来。耶律阮朝前方望去，发现鹿万理与两名御林侍卫携着圣旨前来。耶律阮、察木诃与萧也金急忙迎上前去接旨。
鹿万理取出圣旨，大声读道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕南征已数月，大军阻于恒州，不能直捣开封，诚有愧于契丹子民。如今晋国援军已至，万无再攻之理。为保存实力，朕已经决定，三军两日之内撤到瀛州以北。钦此！”
耶律阮接过圣旨，不解地问道：“鹿统领，皇上为何临时做出这样的决定。我军若真的撤回，此次南征就等于功亏一篑啊。”鹿万理躬身说道：“王爷，实不相瞒，我也是今早才得知此事。不过，皇上既然这样做，想必有他的道理。王爷，我还要去中营与后营传旨，就不就留了。告辞！”
耶律阮对着他点点头，说道：“鹿统领，辛苦你了。本王身为前营的统帅，定当按照皇上的旨意行事。还请您转告皇上一声。”鹿万理勒住马，回过头说道：“王爷放心，能做的在下一定尽心去做。”耶律阮微微一笑。鹿万理遂与两位御林侍卫策马离去。
等到鹿万理走远，察木诃恨恨地说道：“撤兵一事乃军国大事，当由皇上身边的宦官送圣旨前来，怎可让御林侍卫代为传达？”耶律阮道：“木诃，这里不是在上京。此地乃是荒郊野外，晋国奸细武艺高强，那些宦官怎是他们的对手？圣旨若是落入晋国奸细手中，晋军定然对我们穷追不舍，到时连燕云十六州都保不住了。正因为如此，皇上才派身为御林统领之首的鹿万理亲自到各营传旨。”察木诃满脸愕然，睁大眼睛说道：“看来皇上是决心退兵了。”
萧也金不甘心地说道：“王爷，难道我们就这样空手而回吗？”耶律阮无奈地说道：“也金，皇上的旨意，我们不能违背。你和木诃将圣旨传于众将士手中，让他们明白皇上为何会做出这样的决定。皇上要求我们两日之内退兵，我们务必准时撤退。”
萧也金与察木诃沉默了一会，方才哽咽着说道：“王爷，我们这就去办。”两人接过圣旨，忧伤地离去。
耶律阮回到金顶大帐内，躺倒卧榻之上，久久不能入眠。他想起死去的三千将士，悲痛之情顿时涌上心来，自言自语道：“苍天啊！你能不能为我指明方向，让我不再这么困惑。”
两日之后，契丹大军果然陆续撤出瀛州。耶律德光仍然举棋不定，下令三军在与瀛州接壤的莫州境内暂驻。耶律阮的前营进攻失利，耶律德光并未严加指责，只让他平时要加强练兵。
耶律阮安排好军中的事宜，即与萧也金、察木诃二人装扮成江湖人士，返回瀛州打听西蜀七刀的下落。
瀛州只留下刺史刘延祚所部的五千余人镇守。刘延祚是汉人，他手下的士兵大多也是汉人。瀛州十年前即划入契丹版图，刘延祚及其麾下士兵正全心全意防备晋国的进攻。刘延祚在瀛州边境驻扎了近四千军队，并随时留意恒州城十万晋军的动向。
恒州城内，杜重威与李守贞等人听闻契丹大军再次北撤，以为耶律德光畏惧晋国的武力，此时正在大肆宴请有功之人。
李守贞举着酒杯，对众人说道：“这次幸亏杜太尉及时赶到，我们才抵挡得住契丹大军的攻击。”杜重威哈哈大笑道：“李大人过奖了。你身为兵马都监，在战场上智勇双全，不愧是我大晋的良将！”两人互相恭维一番，扬起酒杯一饮而尽。
其他的将军见到二位主帅兴致高涨，也都敞开怀畅饮。一阵觥筹交错之后，李守贞走上前，罢手示意道：“各位将军，请安静下来，太尉大人有话要给大家说。”
众将听到兵马都监做声，立即停止了言笑，放下酒杯，都望着杜重威。
杜重威站起身，说道：“各位将军，今日你我能够相聚在一起，痛快地饮酒，知道是什么原因吗？”
那些将军互相对视一眼，心有灵犀地说道：“全赖太尉大人的雄威，吓跑了契丹鞑子！”
杜重威听后微微摇摇头，说道：“此言差矣！我杜重威何德何能，能够让耶律德光的十余万士兵后撤三百余里。”
那些将军又望着李守贞，却见他无奈地耸耸肩，表示自己也不知道个中缘由。众人正疑惑间，杜重威开口道：“各位将军，实不相瞒，此次契丹之所以匆忙退兵，乃是因为后方不稳的缘故。”
这时，一名彪形大汉站出身来，朗声问道：“太尉话中之意，属下甚是不明。”此人姓张名彦泽，是杜重威手下的虎将。众人见太尉的亲信都不明白，心中也觉得这件事情有些蹊跷。
第九十九章 故国情怀
杜重威猜到众人心存疑虑，微笑着说道：“老夫就不卖关子了。现在，我给你们引荐一个人，你们见了他之后，自然就明白了。”说完，杜重威朝里屋呼唤了一声，里面立刻有人应诺。
那人缓缓从里屋出来。众人定睛一看，觉得此人似曾相识，再自已一看，都惊呼道：“你是刘延祚？”
那人点头向众将示意，拱手说道：“各位将军，久违了。在下正是瀛州刺史刘延祚。”
此语一出，那些将军顿时哗声一片。刘延祚乃是契丹的刺史，在战场上便是敌人。这时，一个将军立即拔出手中的大刀，朝刘延祚挥过来。刘延祚大惊，急忙躲到杜重威身后。
那人刚到杜重威跟前，即被他吼住：“王清，你这是作甚？”
那名将军正是杜重威手下爱将王清。王清满脸不解，举刀问道：“大人，此人是敌寇，今日难得自投罗网，一定不能放过他。不然，放虎归山，遗患无穷！”
杜重威用手握住他的刀，用力一震，那把大刀即脱手掉到地板之上。众人大吃一惊，心里都佩服太尉的高深功力。杜重威松开手，生气地说道：“是放虎归山，还是投石问路，老夫自然清楚，你又何必横生枝节！”
王清见状，急忙跪下身说道：“属下无知，还请太尉大人降罪！”两位平时与王清交好的将军担心他受罚，也都下跪替他求饶。
杜重威示意众人起身，说道：“汉璋、彦筠，我与你们都是身经百战之人，怎会不知道兵不厌诈的道理。”梁汉璋与宋彦筠都是镇守一方的将军，这次一同前来恒州防御契丹，杜重威岂能不给他们面子。
刘延祚望见众人余恨未消，走上前去，拔出腰间的长剑，振振有词地说道：“太尉大人，各位将军，延祚此番前来，绝无半点异心，如违此言，甘愿长剑穿心而死。”说完将剑查到木板上，眼睛望着屋内众人。
那些将军听了刘延祚的话，将信将疑。杜重威哈哈大笑道：“刘刺史，你严重了。我手下的这些将军有眼无珠，得罪了你，老夫替他们给你赔罪了。”说完正要向前躬身致歉，刘延祚急忙扶住他的手，说道：“太尉大人这是作何？折煞下官了。”杜重威勉为其难地挺直身子，脸上露出满意的笑容。
刘延祚走到众人面前，谦恭地说道：“下官只是小小的一个刺史，在众位将军前面，实在是微不足道。王将军方才对我横刀相向，并不奇怪。请大家想一想，晋国与契丹交恶已有数年，这些年来，两国百姓死伤无数。下官本是汉人，怎能眼睁睁看着中原生灵涂炭。下官此次前来，乃是为了促成一件利在千秋的大事。”他说道这里，故意停顿了一下，就是为了看看室内之人的反应。
除了杜重威之外，其余的那些将军都满头雾水，不知这个契丹的刺史在耍什么花招。数日之前，他们还在恒州城与契丹大军对峙。如今，这个契丹的瀛州刺史却进入城中，在众人面前侃侃而谈。
刘延祚微微一笑，用手捋了捋颌下的胡须，接着说道：“各位将军，下官与你们同根同源，岂能甘受契丹人的奴役。下官之所以仍然坐在瀛州刺史这个位置上，乃是想尽自己的一份绵薄之力，最大程度地保护瀛州的百姓。燕云十六州，除了瀛州之外，全是契丹人做刺史，那里百姓过得是什么样日子，你们心中都有数吧。而在瀛州，苛捐杂税名目极少，强征士兵鲜有发生。”
那些将军中有人冷笑了一声，说道：“看来都是你刘刺史的功劳了。”
刘延祚用手擦了擦额头上的汗水，低声下气地说道：“下官不敢当，下官不敢当！下官不过是托枢密使赵大人之福罢了。”众位将军心中一惊，都纷纷低声议论。
刘延祚口中的赵大人，正是之前鹿万理提及过得赵延寿。他本是唐明宗的驸马，妻子是兴天公主。赵延寿在后唐官至枢密使，极受李嗣源的器重。李嗣源去世后，赵延寿出任宣武、忠武两镇节度使。后唐灭国之时，赵延寿在节度使任上兵败，被契丹军队俘获。耶律德光爱其才，不忍夺其性命，不久就授以契丹幽州节度使之职。赵延寿在任上尽心职守，很快得到耶律德光的首肯，仍命他为契丹的枢密使。赵延寿官复原职之后，想到后唐被晋国所灭，心中惆怅不已，下定决心要为岳父一家报仇。
后来晋国与契丹翻脸，赵延寿数度引兵南下。杜重威手下的将军大多在战场上与赵延寿交过手，彼此之间互有胜负，这时听到他的名字，心中都为之一怔。
张彦泽漫不经心地说道：“你们的赵大人能有这样的情怀，为何还要为虎作伥，全心全意地为契丹效劳。”
刘延祚笑道：“赵大人与晋国之间的事情，恐怕各位将军比我还清楚吧。”张彦泽听后怒道：“我们不过各为其主罢了。有什么大不了的！”刘延祚不再搭话，缓缓退后几步。
杜重威示意张彦泽冷静下来，说道：“这么多年过去了，是是非非，又有谁能分辨的清楚。契丹毕竟是异族，燕云十六州的百姓岂会甘愿俯首称臣。”
刘延祚这才说道：“太尉大人言之有理。燕云十六州乃中原的门户，百姓多大三百万。若是晋国能够重新取回这十六个州的地盘，则国力必将大增。失去了百里燕山的屏障，契丹自然就不敢像如今这样为所欲为了。”
那些将军听了刘延祚的话，都说道：“话虽如此，但契丹怎会将燕云十六州拱手想让。”
刘延祚道：“各位将军，契丹自然不会这么做，但我瀛州的百姓确实朝夕向盼，希望可以早日回到晋国的怀抱。拳拳之心，天地可鉴啊！”他说得情绪激昂之处，仍不出放声大哭起来。
屋内的将军们望见他痛苦的样子，也都颇有感触。
第一百章 北伐大业
杜重威安慰道：“刘刺史，你不必难过，再过一些日子，我大晋的军队必定收复燕云十六州。”
刘延祚听罢，立即停住抽泣，握着杜重威的手，说道：“太尉大人，十年了！下官等你这句话已经十年了。下官替瀛州，不，是燕云十六州的百姓感谢你啊。”
杜重威轻轻地应了一声，想起十年前燕云十六州是怎样失去的，心中默默的感叹：“早知现在，何必当初。如果当年不是鬼迷心窍，怎会将燕云十六州白白送给契丹人。如今自己手握重兵，又有皇上的圣旨，自会倾尽全力将瀛莫以北的土地重新纳入晋国的版图之内！”
刘延祚松开手，说道：“太尉大人，枢密使虽然与晋国有隙，但都是过去的事情，不足挂在口中。下官去上京的时候，曾单独拜见赵大人。赵大人心中时刻牵挂着故国家园，希望有朝一日可以再次回来。”
杜重威听后，神色激动地说道：“赵延寿如果想回来，我大晋随时欢迎他。”
刘延祚沉思片刻，说道：“太尉大人，赵大人身为契丹的枢密使，名义上掌握契丹的军权，实际上却毫无实权。契丹南征大军主力由前中后三营组成，每营的统帅才是军权的实际掌握者。契丹其余部族兵马由南北两院大王节制。这几人都是皇亲国戚，赵大人却是汉人。耶律德光每次商议军国大事，赵大人都很难说上一两句话。这些年来，赵大人心中的郁闷之情可想而知。”
杜重威点头道：“老夫虽然与他境遇不同，却能明白他心中的难处。既然不能得到契丹君臣的信任，那就还是走为上计！不过赵延寿此时身在契丹军营之中，周围尽是契丹的士兵，这时想要全身而退，恐怕并非易事。”
刘延祚道：“赵大人也是这个意思。他此番随军出征，好在契丹大军退兵不远，大军的驻地离瀛州相距不过数十里。下官回去之后就想办法与赵大人取得联系，借口有紧急军情，将他接到瀛州城来。契丹皇帝虽然生性多疑，但紧要关头，仍可能让赵大人待一路骑兵前来救援。太尉大人大军已到城下，那些契丹兵哪是晋军的对手。到时下官定会打开城门，率领全城的百姓在大道之上，恭迎我大晋王师的到来。大军稍作休整之后，我们再引兵北上，十余万大军，浩浩荡荡奔向契丹的营地。契丹若是识相，必会落荒而逃；若仍然冥顽不灵，则杀他个片甲不留。”
那些将军听了刘延祚振奋人心的话语，都激动起来，大声呼喊道：“杀他个片甲不留！生擒耶律德光！”
刘延祚望见众人情绪激昂，说道：“各位将军，下官这就回瀛州做准备。下官向你们保证，大晋军队踏入瀛州之界，沿途绝不会有一人抵抗。”
杜重威握着他的手，说道：“延祚，此事若能成，老夫一定会启奏皇上，到时，高官厚禄，定会享之不尽。”
刘延祚正声说道：“太尉大人，下官岂是那种势力的小人。下官所做的，不过是一个没有泯灭良心的人应该做的。不管事情成败如何，下官定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
杜重威赞许地点点头，口中重复道：“好！好！有你这句话，老夫就放心了！”
刘延祚向室内之人再次拜首，然后从后门悄悄地离开。
杜重威目送刘延祚下楼，见他独自一人上马，迅速朝城门方向而去。守城将士得到杜重威的默许，并不为难他，眼睁睁望着他的背影消失在茫茫山色之中。
等到刘延祚走后，杜重威端起酒杯，笑着说道：“各位将军，老夫出征之前，皇上千叮万嘱，让我们务必收复燕云十六州，阻断契丹南下的捷径。皇天不负有心人，这次终于可以得偿所愿。”
张彦泽附和道：“太尉大人，我们出兵首战告捷，不战而退契丹兵，若能乘势再败契丹大军，收复燕山以北的土地，的确是千古奇功一件啊！”
梁汉璋与宋彦筠对视一眼，并不答话。王清若却忧心忡忡地说道：“太尉大人，我们对契丹并不了解，仅凭刘延祚一人之言，又怎能断定赵延寿与契丹君臣不和呢？”
杜重威尚未开口，却听张彦泽说道：“王老弟，你又来扫兴了。太尉大人心中自有分寸！”王清正想反驳，杜重威起身说道：“王将军，这时千载难逢的机会，如果我们错过了，会终生遗憾的。”
王清哽咽道：“太尉大人，大晋的精锐之师全在我们手中。如果我们不幸中计，大晋必将万劫不复啊。”
杜重威叹了一口气，说道：“王将军，燕云十六州是在老夫手中失去的，只要老夫有一口气在，就一定要将它夺回来。这样，才对得起天下的苍生。不然，老夫就遗臭万年了。”
王清知道太尉心意已决，默默地退到一边，不再多说话。
杜重威望着梁汉璋，询问道：“汉璋，老夫本来以为会在瀛州与契丹一战，所以才恳请皇上任命你为北面马军都排阵使，以助我一臂之力。之前拟让你遣兵五千先行收复淤口关，然后我军再长驱直入。如今刘延祚与赵延寿欲归降我大晋，我们就不用劳神苦思，将兵力集中在淤口关了。”
梁汉璋起身说道：“太尉大人，属下已经让犬子海荣提前进入瀛州打探虚实，如果刘延祚所言属实，那我们就直接挥师北上，如果是他故意引诱我军进入燕云十六州，那么我们还是原地不动为妙。”
杜重威身子前倾，好奇地问道：“汉璋，你说的不错。不知海荣侄儿有打听到什么消息？”梁汉璋惭愧地说道：“太尉大人，犬子办事不利，至今仍没有捎回只言片语。”
宋彦筠与梁汉璋是世交，听了他的话，心中略微一惊，担心梁海容身遭不测，于是关心地问道：“汉璋，海荣是什么时候去得？是独自一人吗？”
第一百零一章 仇人忽遇
梁汉璋回答道：“他去了有好几天了，我特意选派了军营里的十余名士兵和他一同前往。”宋彦筠说道：“这么多人一同前去，恐怕难以掩人耳目啊。”
梁汉璋叹了一口气，说道：“事已至此，只能看他们的造化了。”
张彦泽大声说道：“梁老哥，你放心好了，海荣这个孩子武艺非凡，寻常人不是他的对手。何况你冀州的士兵个个身手了得，就算碰到契丹兵，也不会相形见绌的，哈哈，你们说是不是啊？”张彦泽一边说笑，一边望着屋内其他的人。
这时，墙角处立着两个年轻的士兵，他们望见大厅内的情景，心中正回想起数日之前发生的事情。
张彦泽偏着头望着两人，发现有些不对劲，走上去盘问道：“你们两人是什么时候上来的？”其中一人望了身旁那人一眼，转身细声回答道：“将军，我们是一个时辰之前来的。”
张彦泽拍拍他的肩膀，回头对梁汉璋说道：“梁老弟，这两个士兵也是从冀州来的？”
梁汉璋本为冀州守备，此次是奉诏出兵协同杜重威抗击契丹。契丹退兵之后，杜重威在恒州举行庆功大宴，特意邀请他前来赴会，同时商议接下来的出兵计划。
梁汉璋听了张彦泽的话，抬头望了两人一眼，摇摇头说道：“张将军，他们不是我军营的，我并不认识他们。”
张彦泽为人粗暴，对手下士兵甚是苛刻，如今见他们不是梁汉璋的手下，顿时原形毕露，毫不顾忌在场各位将军的颜面，大声斥责道：“你们是哪镇的将士！怎能擅自离开军营？”
另一人谦恭有礼地答道：“将军息怒。我们两人刚到军营不久，有些规矩不懂，今日听闻楼上有庆功宴，因此一时好奇，前来观望各位将军的尊严，却不知触犯了军纪，我们甘愿受罚。”
张彦泽仔细打量此人，见他生的眉清目秀，并不像营中的士兵，故意吓唬道：“士兵擅自离营，已经触犯军纪，按大晋律法当斩！何况你们二人身份可疑，说不定是契丹的奸细，来人啊，将二人拖下去。”
楼下之人都是冀州的士兵，见喊话之人并不是自己的主将，这时并不理会张彦泽花花，无一人上楼来。
那两个士兵却不知道这些详情，听了张彦泽的话，一时心头大乱，急忙说道：“将军饶命啊！我们只因家境贫寒，所以才到军中谋个差事。我们以后一定戴罪立功，在战场上奋力杀敌！”
张彦泽嘿嘿笑了两声，说道：“就凭你们二人，怎会是契丹鞑子的对手！”
室内的将军一直默不作声，这时，听见张彦泽长他人志气灭自己威风，纷纷说道：“张将军，这两人不过是新来的小兵，并没有犯下滔天大罪，你就饶恕他们一回吧。”
杜重威安坐在帅台之上，对李守贞说道：“李将军，你看此事如何收场？”李守贞起身说道：“太尉大人，军纪不能乱！我们方才商议的都是军国大事，若被人随随便便偷听去，岂不是会落下笑柄。如果真如张将军所言，此二人是契丹奸细，那么不仅刘延祚、赵延寿性命不保，我军收复燕云十六州的大业也会搁浅。”
杜重威仰起头望着那两个小兵，突然睁大眼睛，指着其中一人说道：“你是……”他话刚说出口，又立即停住，陷入深深沉思之中。
那两个小兵正是乐异扬与匡未僵。两人离开藏龙客栈以后，连夜赶到恒州。两人在城内寻了一天，并没有看到管若即与步春胜二人。此时身上的盘缠已经用尽，恰好碰到军营招募士兵，两人正有此意，上前报了姓名，成为了营中负责膳食的新兵。
乐异扬与匡未僵今日闲来无事，就偷偷离开军营到城中游逛，正好碰到杜重威在楼上宴请有功之人，于是悄悄混上楼去，一动不动地站在门边，装作是守卫的士兵。
谁知庆功宴不过是个幌子，商讨军情才是真实目的。杜重威出发的时候叮嘱各位将军不准带随从前往，同时让人知会兵马都监李守贞。李守贞想到这不过是赴宴，也让手下的将军单身赴会。梁汉璋从冀州远道而来，事先并不知情，因此带了几个亲兵前来。这些人与他朝夕相处，感情颇深。到了庆功楼下，才知道今日有这个规矩，只得让那些亲兵在楼下等待。
杜重威等人在楼下看到冀州的士兵，见他们整齐地站在楼梯两侧，心中都对梁汉璋赞许有加。一行人上楼看到门口的二人，也以为是梁汉璋的冀州士兵，因此并不为怪。梁汉璋以为这两人是杜太尉特意安排的人，对他们也没有过多的留意。
但凡当兵之人，平时严格训练，站立时都挺直身体。乐异扬与匡未僵刚刚低头沉思，被张彦泽无意间撞见，他容忍不料这般松散之风，这才上前盘问。哪知这二人并不是梁汉璋的属下，心中顿时火冒三丈。
杜重威望见那个小兵，发现他身着军服之后，与十多年前同他在代州并肩作战的定西将军乐援极像。乐援当年率军驰援代州，缓解了杜重威的燃眉之急。后来两人却因政见不和，乐援不得不含冤而死。乐援死后，五万定西军为大晋的建立立下汗马功劳。但杜重威担心乐援的旧部会为他报仇，没过几年，就将定西军解散，数万士兵只得返回原籍。
杜重威心中有鬼，这时看到乐异扬，自然大惊失措。
乐异扬两眼直瞪着杜重威，想起自己的父亲无辜身死，母亲下落不明，心中怒火升起，心想：“我与此人有不共戴天之仇，今日正好天赐良机，何不与他做个了断！”
杜重威看见乐异扬满脸杀气，此时已经猜到积分，却仍然问道：“小兄弟，你莫慌。老夫问你话，你可要如实回答。”
乐异扬听后恨恨地说道：“杜重威，你有什么话尽管问吧。”
第一百零二章 楼中争斗
张彦泽见这个士兵直呼太尉其名，立即拔刀说道：“小兔崽子，你胆敢对太尉大人不敬，小心老子劈了你！”
乐异扬并不理会他，仍然目不转睛地望着杜重威。室内的那些将军都绷紧了神经，不知道这个小兵与杜太尉有何纠葛。
杜重威示意张彦泽放下大刀，和蔼地说道：“小兄弟，请问你高姓大名？”乐异扬答道：“我行不更名，坐不改姓，姓乐名异扬！”
杜重威心中一惊，心想：“乐异扬，乐异扬，莫非他正是乐援的儿子。当年乐援来代州的时候，可是携着妻儿而来。他的儿子当年才三四岁，如果还活着，算着日子，现在也应该十七八岁了。”又问道：“你今年多少岁了？”
乐异扬咬着牙齿，冷冷地回答道：“我今年刚满十七岁。”
杜重威听后半响不语，隔了一会，愀然说道：“日子过得真快，一晃十四年啦！”众为将军不知太尉为何会说这话，只以为他是怀念十余年前的往事。
乐异扬冷笑道：“杜重威，你的记性不算坏，还记得是隔了十四年。可你的良心却坏了，这些年，你可能够睡过安稳的一觉？”
杜重威被他的话刺痛内心，垂头丧气地坐在那里，一声不吭。这么多年来，他在夜间时常会被噩梦吓醒，以为乐援的魂魄来找自己诉求冤屈。
乐异扬见他默不作声，表情痛苦，心想：“杜重威啊杜重威！你也会有难过的时候！想我乐家时代为将，一直对朝廷忠心耿耿，当年却被你搞得家破人亡。幸亏养父武艺高强，才幸免于难。虽然我又落到你的手上，却不会再重蹈覆辙了！”想到这里，他伸手握住青云玄空剑的剑柄。
这时，张彦泽大声吼住：“大胆！难道你想行刺太尉大人。”
乐异扬对张彦泽怒目而视，心想：“这人如此蛮横无理，却能坐上将军的位置，难道有什么过人之处。方才他对我和匡兄弟百般羞辱，等杀了杜重威之后，再向他讨个说法！”
张彦泽见他不理会自己，立即拔出刀向他挥过来。乐异扬并不闪躲，待他靠近之时，立即扬起青云玄空剑，挡住横空劈下的大刀。
杜重威刚想制止，张彦泽已经与乐异扬刀剑相接。室内众人见两人正在打斗，不清楚乐异扬的底细，担心主帅有危险，一时全都拔刀护住杜重威与李守贞。
楼下士兵听到上面有打斗之声，急忙冲上楼梯。匡未僵举剑站在楼梯口，说道：“各位军士，我们并不会为难梁将军，请你们不要上来添乱。”
那些士兵想起来时被告知不准上楼，这时却见到楼上平白无故多出此人，心中顿时一怔，不约而同地想起了鸿门宴。
当年项羽在咸阳郊外的鸿门设下宴会，邀请率先进入秦都的刘邦赴会，意欲在席间将刘邦除掉。梁汉璋奉命守卫冀州，契丹大军甫一撤兵，就接到赴宴的邀请，当时营中将士就有人担心他的安全。
梁汉璋却笑道：“太尉大人德高望重，又是此次抗击契丹的主帅，我早就想去恒州拜访他，只不过困于军务，难以脱身罢了。如今冀州的忧患已除，太尉又遣人送函而来，我岂有不去之理。”营中将士都自告奋勇要与将军同去。梁汉璋只待了几个亲兵同行。
那些亲兵回过神来，大声说道：“你们想把将军困住吗？痴心妄想！”说完飞身涌上楼梯。
匡未僵并不像伤害那些士兵的性命，只用剑柄与他们搏斗。那些士兵来势凶猛，大刀碰碰当当地敲击在匡未僵胸口的剑柄上。
匡未僵一面用力挡住来人，一面丹田运气，忽地一下，真气自掌中传出，以三分内力击向其中一个士兵的胸前。
那人被猛地一击，顿时口吐鲜血，松开手中的大刀向楼梯下面跌倒。他身后的那些士兵急忙扶住他，其中两人又冲了上来。
匡未僵担心自己方才出手太重，有仔细看着那人，见他尚能够站立身体，并无大碍，方才放心。说时迟，拿时快，那两个冀州士兵已经扑到匡未僵跟前，他不想与他们过多纠缠，立即拔出天山剑，剑光一闪，那些士兵急忙用手挡在眼前。楼下士兵大声喊道：“你们小心啊。”
那两个士兵只觉脚底松动，不知发生什么事情，急忙退后数步，只见楼梯被化成两截，缓缓跌落到地上。楼层高达五六丈，那些士兵纵有满身蛮力，也难以上的楼去。
匡未僵在上面拱手说道：“各位军士，刚才得罪了。我们乐大哥有事要办，就烦请你们在楼下等着。事情办完之后，一定将梁将军完好无损地归还给你们。”
那些士兵听完他的话，虽然心中怒火冲天，但也只能无奈地举起刀，严密注视楼上的动静。
匡未僵依靠在门框之上，默默看着室内乐异扬与张彦泽之间的较量，自己并不出手。
张彦泽正与乐异扬斗得不可开交，突然听到楼梯倒塌的声音，心想：“不好，这两人恐怕真是契丹的刺客。如今主帅和各位将军在此，若被他们一网打尽，我大晋岂不是无领兵之将，到时必然引起士兵哗变，今日无论如何也要将这二人拿下。”张彦泽想到这里，使在刀上的力气更大了。
乐异扬不敢有一丝疏忽，一面接招，一面按运内力。张彦泽挥刀划过乐异扬的颈前，乐异扬抬到挡过，身子朝后轻飘数步，用脚踢起一章木桌，横空扔向张彦泽。
张彦泽大刀一挥，木桌立即被劈成几块。乐异扬见他满身是力，有环顾室内众将，想道若要刺杀杜重威，稍后必然要与这些人过招，因此这时故意保留实力，不与张彦泽拼死厮杀。
乐异扬在屋内木柱之间来回穿梭，张彦泽举起大刀在身后猛追。过了片刻，张彦泽追累了，大骂道：“小兔崽子，你这样躲来躲去，想累死爷啊！”乐异扬微笑道：“张将军，你也有累的时候。”