小荣应声退下后，小祝也跟着站了起来，却并不动身。
李谦抬眼就见他一脸犹豫之色，一副欲言又止的模样，不禁奇道：“怎么？你还有事儿？”
“有------”
“有话快说------”
“小祝不才，自知天资愚笨，只求师爷大发慈悲，收我为徒！”他说着便推金山倒玉柱，面朝李谦跪倒在地，隆而重之地拜了三拜，“恳请先生成全！”
“哟嗬！你这些话都从哪儿学来的？”李谦颇为意外地看着他道：“士别三日，当刮目相待呐！”
“嘿嘿------”小祝闻言挠了挠头，面有得色，“是荣师爷教的。”
“那你拜他为师就好了，我可没那么多功夫教徒弟------唔，你刚才也看到了，脾气也不怎么好，气急了也是会动手打骂的。”
“不碍事儿！”小祝心中直乐，只道师傅他老人家这是同意了，赶忙又扣个响头道：“多谢先生成全！弟子今后一定任打任罚，任劳任怨！先生说什么我就干什么，指东我绝不往西------”
“------”李谦额头直冒黑线，飞起一脚就踹到了他的屁股上。“滚！赶紧给我滚！我何时说过要收你为徒了？”
望着他慌慌张张跑远的身影，李谦轻叹一声，忽而又摇头失笑。
“这小子，倒是机灵得很！”
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李谦是个非常谨慎的人，所以自从昨天报复过赵鹏后，他心中就更是提起了几分小心，这两天出行时，坚决不走胡同小巷，宁愿绕远路都要走大街道------
进入仲夏后的杭州城，天气格外炎热，这还没到晌午时分，头顶的太阳却是炽烈无比，火辣辣的照得人浑身发烫。
才刚从酒楼里出来不久，没走上一会就已经汗流浃背，李谦不停摇动着手中的折扇，却仍感觉不到一丝丝的凉快，心情顿时就有些不美丽了。
瞧这事儿办的------
拿着塾师的工资，干着师爷的活计，自己究竟图个啥？在家躺着享受人生多好！
春困夏乏，在这闷热的大夏天里，走在街上的行人也不多，街边摊贩的吆喝叫卖之声同样显得有气无力，人人脸上皆是一副“生无可恋”的表情。
“肉包子！新鲜出炉的肉包子------”
卖包子的小贩没精打采地坐在摊位后边的杌子上，目光扫过寥寥几个过往的行人，蔫蔫地喊了俩嗓子便收了声，探身从摊位下方取出个装银钱的木匣子，手拨拉着里边那几十枚铜钱，百无聊赖地数起了第三遍------他今天的生意不太好。
“你这包子怎么卖的？”
一道清脆的声音在耳边响起，男子精神一振，忙起身看着来人笑道：“三文钱一个，小娘子要几个？”
“你家包子怎么这么贵？我们那儿可才卖两文！”豆蔻之龄的少女撇了撇嘴，却没挪动步子离开。
“嗨，我们这儿的肉包子就这个价钱------”小贩说着翘起大拇指点了点边上的摊位，“不信你大可问问王大娘，这地儿租子可不便宜，我们家的包子做得最厚道不过了，皮薄馅儿多，保你一顿吃三个都还嫌少！”
“是啊是啊，这儿的包子都卖这个价，二狗家的包子卖的也地道！”旁边的大娘笑着开口帮腔道：“姑娘可以买俩回去试试，味道确实不错------”
“一顿三个？你当这是在养猪呢？”
蛮不讲理是女人的天性，少女的关注点显然放在了“一顿三个”这样的字眼上，负气地跺了跺脚，作势就要离开。
这下小贩可就急了，忙大开了盖子挽留道：“小娘子你别走呀，你闻闻看，这味道多正宗------我算你便宜点，五文钱两个怎么样？”
少女鼻翼翕动，嗅了嗅身后飘来的香味，扭头往大蒸笼里瞧了一眼，当即爽利地点点头道：“好，那我要五个，十二文卖不卖？”
“------好好好，十二文就十二文，我这就给你包起来！”小贩飞快地瞥了一眼她手上提着的精致匣子，心说，我这的包子才卖三文钱一个你还嫌贵，广福楼的点心怎么就舍得买呢？
路过的李谦恰好瞧见了这寻常的一幕，且还认出了这少女正是柳如烟的贴身丫鬟，但他没想过要打招呼，便檫身走了过去，心里还在盘算着过几天要不要找王知县谈谈加薪的问题------
小贩娴熟地包好了几个包子，正要盖上盖子时，才发现笼子里的包子似乎少了两个------纳闷地抬头望了望周围，就见一个小小的身影正飞快地跑远，全身脏兮兮的像个小乞丐。
“小叫花子敢偷我包子，你给我站住！”他扯着嗓子吼了一声，人已经匆匆追了出去。
“哎，你的包子还卖不卖了------”柳儿急得一跺脚。
一个七八岁大的小女孩，又如何跑得过一名精壮汉子？
很快的，小贩追上了小女孩，一手拽着她的胳膊，一手抢过她紧紧捂在胸前的包子。
“小叫花子，谁给你的胆儿偷我包子？”汉子一看包子已经脏了，登时气就不打一处来，随手就将两个包子往身后扔了出去，“大黄，便宜你了！”
紧随而来的一条土狗“汪汪”叫了两声，便飞快地扭身扑了出去。
听到动静，转身望向这边的李谦见此一幕，眉头轻轻一皱。
“我呸！有爹生没娘养的小混账，还学人偷东西来了！偷东西还不长点眼神，跑这衙门左近来偷，看我不带你去见官------”
小贩越说越气，抬手就要朝小女孩脸上打去，李谦见状张口就要喝止，前方的柳儿却已经抢先娇喝出声了。
“住手！”
然而无论柳儿还是李谦，俩人都不具备“声控”这项高级技能------也可以说是超能力，所以他们没能阻止小贩的巴掌落下------
啪！
清脆的响声传来，单从这道声音中，李谦就能判断出对方下手不轻。而小女孩脸上迅速浮起的血色掌印及嘴角隐隐现出的一缕血丝，更是验证了这一点。
李谦登时就有些怒了，虽说是小女孩有错在先，但小贩显然也缺少了几分善心，成本不足两文钱的包子，何至于此？
不过为了三两文钱，他就忍心对一个不足十岁的小女孩下狠手，难道这便是奸商的本质？资本家的原罪？
“你给我住手！”
他怒，柳儿比他表现得还要更加愤怒。只见她紧走几步，很快就来到了俩人身前，指着再次高高扬起手掌，正准备落下第二巴掌的小贩怒声道：“放开她，不然你的包子我不买了！”
周边的人这时也都围了上来，对着啼哭出声的小女孩指指点点，七嘴八舌的议论了起来。
“偷人东西就是不对，我看没必要护着她，就应该送官法办！”
“可不是？这也不知道是哪家的孩子，不带回去好生管教着，却放她出来作恶，指不定哪天就让人打断了腿脚------”
“都少说两句吧，看着挺可怜的一个娃儿------”
“------”
“那------成吧，我就好心放过她这一回。”本来那俩包子就算是亏了，再少卖上几个就更是得不偿失，所以小贩一听柳儿的话，立马就松了手，临了却仍是狠狠瞪了一眼那偷东西的小女娃，不耐烦地挥挥手道：“走走走，赶紧走！下回要再让我逮着，可就没这等好事了！”
围观的人一见没热闹可看了，便纷纷散去。
柳儿掏钱付了账后，拉起小女孩的一只小手，将自己手里拎着的包子全给了她，给她擦擦脸上的泪水。脏兮兮的小脸登时染了柳儿一手的泥垢，她却浑不在意，只柔声笑道：“姐姐送你吃的，赶紧回去吧，不然待会儿那坏人又要欺负你了。”
“谢------谢谢姐姐。”小女孩抽噎着向她鞠躬道谢，瘦得皮包骨的身子，以及那被泪水擦洗过一遍的小脸蜡黄蜡黄的，看得人心疼不已。
柳儿的眼眶不知何时已经红了，眸子里蒙着一层雾气，却紧咬着唇点点头道：“嗯，快回去吧，别让家人等急了------”她低下了头，声音微不可闻地喃喃道：“只可惜------你年纪还太小，干不了活儿，妈妈是决计不会答应收留的------”
“回去？你怎么知道她有家可回？”李谦的声音在身后响起，待得她扭头看来后，又笑着拱了拱手，“柳儿姑娘，好久不见。”
“哼！”
柳儿一见是他，立即又别过头去不再多看他一眼，嘴里哼哼道：“怎么哪都有你？本姑娘不认识你，赶紧给我滚开！”
堂堂两榜进士，七品官身的致仕乡宦，头一回让人用上“滚”这样的字眼儿，李谦心里说不气闷是假的，何况对方还只是个小丫头。不过他也知道，自己得罪了人家，没好脸色给自己也是正常的。
“怎么？你气恼了对吧？”柳儿不屑地瞥他一眼，“李大官人，李大老爷，要不要抓我去见官，治一个冒犯士人之罪？”
“------”好男不跟女斗，李谦决定不理会她的无理取闹，目光看向了一旁怯怯站着的小女孩，出声问道：“小妹妹，你家住哪儿？”
“我不要回去！”小女孩闻言立即就躲到了柳儿身侧，抱着她的大腿泣道：“姐姐姐姐，我不要回去，求求你别送我回去。”
“你干什么？！！”她柳眉倒竖，杏眼圆睁，母鸡护崽似的将小女孩护在了身后，怒瞪着李谦道：“进士就了不起么？瞧把你能的，连个小女孩都不放过！”
“------”
李谦觉得，这不是意料中的聊天方式，自己打开的方式一定错了------抬眼就见远处走来一队巡城的差役，领头之人正是许杰，李谦便向他招了招手。
许杰一见李师爷喊他，忙领着一群狗腿子上前见礼，却见李谦手指向了边上的包子摊。
“这家摊位的东西不干净，你查查去。”
“------是。”
许杰一时搞不清楚状况，却也只能是领命而去，远远的就冲摊位上那小贩严声喝斥了起来。
“你------对，就是你！没记错的话，你是叫孙二狗吧？站好了别动！眼下，有人向我举告，说你这做的是黑心买卖，包子的馅料不大干净，吃坏了人家肚子，你说这事儿------它该怎么办呐？唔？”